е до нас? " -- Ќе отступал  ‚алька.  "„о вас? -- ‡адумалсЯ
снова ЃЯша. -- „о вас -- море! Њне так хорошо с ним... " "€ оно тебЯ кормит?
" -- ђадостно спросил ЏинЯ. "„а, оно дает мне воду. Њного. Њного... "
     "€ рассказывает сказки? " --  ЋбрадовалсЯ ѓав. "‘казки? Љогда мы ночуем
над ним, оно все времЯ бормочет, шепчет и успокаивает -- так хорошо спать...
"
     "‡начит,  твоЯ мама -- море! Љак же ты без морЯ? Ќе можешь? " "Ќе могу!
" -- ЋбрадовалсЯ ЃЯша.
     "‡начит, море! " -- Џодтвердил ѓав, и  ЏинЯ добавил: "Њоре! " "Њорррре!
Њоррррррррррре! "  -- Џовторила ‚арвара. "Ђ ты  не можешь  показать мне свою
маму? Џознакомить... " -- ‘просил ‚алька. € ЃЯша растерЯнно ответил:
     "џ не знаю... попробую... залезай на менЯ. " -- € он пригнулсЯ.  ‚алька
вскарабкалсЯ  на мЯгкую ЃЯшину спину и только хотел сказать  своим  друзьЯм,
что скоро вернетсЯ, чтобы они не скучали, как ‚арвара жутко закричала:
     "‚рррралентин!  ‚рррррралентин!  --  Ћна  всегда  к месту и  не к месту
вставлЯла в сова свою любимую букву "р", -- дом брррросил! Њальчишка!!! " --
ѓав  зарычал на нее и прыгнул на ЃЯшину спину следом за ‚алькой с  воплем "џ
тебЯ   не  брррррррошу!  "  Ћн  тоже   любил   порычать!  €з  сараЯ  неслось
захлебывающеесЯ  кудахтанье   Њатильды,  следившей   в   щелку:  "Људ-куда?!
Људ-куда?! " ЏинЯ запищал, что он один на за что не останетсЯ -- он боитсЯ и
подскочил вверх. ЌачалсЯ  так  шум, что уже ничего  нельзЯ было разобрать, а
‚алька  пригнулсЯ  к шее  ЃЯши  и шептал  ему в  ухо  "ЃЯша,  ЃЯшенька,  ну,
постарайсЯ,  ну,  попробуй!  "  €  вдруг  все  сидевшие  на  ЃЯшиной  спине,
почувствовали, что тело ЃЯши вздрогнуло,  качнулось из стороны в  сторону  и
мЯгко поплыло...
 "‚еррррррррнись! -- Љричала ворона. -- ‚ерррррр-рррррррррнись! " -- Ќо было уже
поздно. ‡емлЯ  уходила все дальше вниз!  ‚от  уже и ‚арвара  на  своей ветке
оказалась где-то под  ногами.  Џахнул  прохладой свежий  ветерок!  “  ‚альки
перехватило дыхание, он крепче обнЯл ѓава и прижавшегосЯ между его лап Џиню,
и они полетели.
     "‹етим, -- как бы еще не верЯ, сдавленным  голосом проговорил ‚алька, и
вдруг на весь свет закричал радостно, -- ‹етим! "
     € ЏинЯ с ѓавом повторили его радостный клич.


        ѓлава 11.

     Џрежде ‚алька летал только во сне. ‘лучалось по нескольку ночей подрЯд:
только  уснет --  сразу  полетит.  Ќе  на самолете, не  на  вертолете,  даже
непонЯтно  на  чем  и как --  но  летит! „ух замирает  от  высоты, почему-то
весело, и видно далеко-далеко.
     Њама говорила, что он растет, когда летает. ‚алька сразу бежал к косЯку
двери, где папа  отмечал каждый год в день рождениЯ его рост, но получалось,
что он вовсе не вырос, хоть и летал всю ночь.  Ќа следующее утро опЯть бежал
мерЯтьсЯ -- опЯть ничего. Ђ мама смеЯлась и говорила,  что если бы он каждую
ночь так  подрастал,  что заметить можно, то  скоро  бы в  потолок  макушкой
стукалсЯ. Љ косЯку двери ‚алька бегать перестал, а вот расти -- нет...
 Ћн сейчас тоже подумал, что может, все это ему только снитсЯ: двор внизу,
тоненькаЯ  речечка   --  такаЯ   маленькаЯ,   узенькаЯ,  и  полЯ  широченные
разноцветные  в  полосочку  борозд...  а   там   дальше  уже  что-то  совсем
незнакомое,  где  ‚алька   еще  не  бывал  даже   во   сне.  Ћн  внимательно
рассматривал, что проплывало под ним, не чувствовал ни холода, ни свистЯщего
ветра,  ни страха. ’олько  радость  наполнЯла его. Ћт этой радости сделалось
так легко,  что, наверное, поэтому он стал  легким, как воздушный  шарик,  и
ЃЯше  было не тЯжело. ‚ высоте ЃЯша расправилсЯ, стал большим, на нем теперь
можно было  спокойно  улечьсЯ, подложить руки под  подбородок  и смотреть за
край,  что  там  внизу... а  над  ними  прЯмо днем плыли  огромные блестЯщие
звезды, и бледный серпик луны лениво покачивалсЯ над головой...
  ЃЯша поднималсЯ все выше и выше, раскланивалсЯ со своими братьЯми и
сестрами, иногда  слегка касалсЯ их  и  что-то  произносил.  Ћн  старалсЯ не
приближатьсЯ к очень темным собратьЯм, чтобы они  его не зацепили, но ЃЯшины
пассажиры  мало обращали на  это вниманиЯ. Ћни  были  увлечены полетом. Џине
вовсе  не  было страшно,  потому что он спрЯталсЯ  под животом ѓава,  закрыл
глаза и не высовывалсЯ  -- "’оже мне птица... " -- ворчал пес... "„олго  еще
лететь? " -- ЏослышалсЯ тоненький цыплЯчий голосок. Ќо никто ему не ответил.
Љаждый занималсЯ своим делом: ЃЯша старалсЯ как можно лучше покатать друзей
     -- повыше и  подальше,  ‚алька рассматривал проплывавшую  внизу  землю,
пролетавшие мимо облака, звезды над  головой -- он забыл обо всем остальном,
а ѓав запоминал дорогу и запахи,  потому  что у собак такаЯ привычка -- рано
или поздно придетсЯ возвращатьсЯ домой,  и  все тогда пригодитсЯ. Ќаконец он
почувствовал, что уже не может удержать в голове столько поворотов, оврагов,
речек, полей, лесов, заборов, мостков  и попросил  ЃЯшу, чтобы тот не улетал
далеко от дома на первый раз, и хорошо бы им к обеду вернутьсЯ, потому что у
него, у ѓава,  под конурой  припрЯтана  замечательнаЯ кость...  и вообще ему
ѓаву   надолго  отлучатьсЯ   не   положено...   могут   чужие   зайти,   или
ловчилы-дворнЯги деревенские по запаху на его кость набредут... эта кость не
давала ему покоЯ... наверное, он уже хотел есть...
 ‚алька не обращал вниманиЯ на эти разговоры. Ћн только стал поеживатьсЯ от
холода и все не отрывал взглЯда от земли.
     ‚друг  стало совсем  холодно.  ‘олнце  спрЯталось.  ‚переди  показалась
темнаЯ стена. Ћни  на  полной скорости неслись прЯмо  на  нее! ‚от стена уже
совсем  рЯдом.  “ ‚альки замерло  сердце -- "ђазобьемсЯ! " -- подумал он и в
тот  же  миг  почувствовал, как ЃЯша  ударилсЯ  о  твердое,  подскочил,  как
мЯчик... еще,  еще раз и встал на ноги.  "“ф! "  --  ’ихонько сказал он. "’ы
устал? " -- ‘просил ‚алька.
     "Ќет,  -- ответил ЃЯша, -- обрадовалсЯ, что зацепилсЯ за этот выступ, а
то бы нас унесло совсем далеко... "
     Џутешественники сошли  на  твердое  и ѓав сразу  принЯлсЯ  обнюхивать и
осматривать  место.  ‚алька осмотрелсЯ  и  помрачнел.  "Ќи  одного собачьего
следа! " -- Ћтрапортовал ѓав.
     "џ так испугалсЯ, когда мы плюхнулись. --  Џропищал  ЏинЯ. -- ’ут  даже
поклевать нечего... "
     „а уж, местечко на которое опустилсЯ ЃЯша трудно было назвать пригодным
длЯ  жизни:  небольшаЯ  каменнаЯ  площадка, с  трех  сторон  пропасть,  а  с
четвертой отвеснаЯ стена. ‚от в нее  и уткнулсЯ ЃЯша, чтобы затормозить свой
полет, а то бы ветер неизвестно куда занес  их. "ќто горы,  -- сказал он, --
здесь надо переждать пока переменитсЯ ветер".


        ѓлава 12.

     ‚се озирались и молчали. "‘обачий холод", -- произнес ‚алька.
     "Ќет,  хозЯин, тут ни  одного  собачьего  следа.  --  Џовторил ѓав.  Ћн
повернулсЯ к дрожащему цыпленку. -- ЏинЯ, ну, прошу тебЯ, не плачь так, а то
мне тоже хочетсЯ выть на эту дневную луну... " -- € он поглЯдел  на серпик в
небе.  "•олодно,  " -- совершенно безнадежно  пискнул ЏинЯ  и дернул  своими
маленькими желтенькими крылышками.
     "Љто же знал, что мы так далеко улетим", -- сокрушалсЯ ‚алька. "Ќе надо
было выходить за  ворота! •озЯйка не велела!  " "ќх, ѓав, а мы и не выходили
--  мы  полетели!  " --  ‘казал  ‚алька.  "‚от, вот, --  продолжил ѓав очень
похоже, как всегда говорила ‚алькина мама,
     --  все твои  фантазии... что  теперь делать? " --  Ћн  принЯлсЯ  снова
обнюхивать островок, на который они приземлились.
     "’олько не подходите к краю -- там глубоко! џ... Я... -- ЃЯша  не знал,
как успокоить своих друзей,  и чувствовал себЯ  очень виноватым. …му  самому
было  холодно,  капельки  на нем застывали, он побелел, покрылсЯ инеем, стал
искритьсЯ...
     "Ќет, -- решительно сказал ѓав, -- надо спуститьсЯ вниз. џ выведу вас к
дому, даже если будет  ураган! ЌельзЯ  просто сидеть и  ждать. " "Ќет,  нет!
’олько не спускайтесь!  џ во  всем виноват... только не спускайтесь... "  --
’ихо-тихо возражал ЃЯша. Ђ ѓав, обнюхав все краЯ, двинулсЯ  дальше  к стене.
Ћн так низко опустил свой нос и так сильно выдыхал воздух, что песчанаЯ пыль
струйками  летела  в стороны, казалось вообще, что  он  стешет  свою  черную
симпатичную мочку  об острые  камни  и  совсем потерЯет  нюх.  Ћн  наткнулсЯ
головой на стену, хотел уже сказать "‚от местечко! ", но вдруг  стал вдыхать
и выдыхать быстрее. Ћн вынюхивал  что-то  такое,  о  чем и сам пока  не  мог
ничего  рассказать, но это было  что-то! Ћн забегал вдоль подножиЯ стены все
ближе и  ближе к  одному краю, потом бесстрашно  перегнулсЯ  над пропастью в
одном  углу площадки,  отскочил назад  и радостно  залаЯл!  "Ќашел! Ќашел! "
"—то? " -- ‘просили все разом и придвинулись к ѓаву. "’ам! "
     "—то? —то?  Ќу, говори! "  "’ам нора!  -- ѓордо  сказал ѓав, --  ’ам за
углом! " "ЉакаЯ нора? " -- ‘просил ‚алька.
     "ЏустаЯ! -- Ћтветил  ѓав.  --  €  там  давно  никого  не  было.  "  ‚се
внимательно смотрели на него -- не скажет ли еще чего-нибудь, но ѓав молчал.
ЃЯша перегнулсЯ через край, ветер сразу рванул  его и чуть не унес. Ћн снова
быстро спрЯталсЯ  за каменную  стену. Ќо даже того мгновениЯ, пока он  висел
над   пропастью,  было  достаточно,  чтобы  заметить,  что  там,  за  углом,
действительно, есть углубление, и в него хорошо бы спрЯтатьсЯ. Ќе так просто
было  перебратьсЯ  в  пещеру,  которую нашел ѓав. Ќо, когда ветер чуть стих,
ЃЯша  повис  наполовину над пропастью,  зацепилсЯ  за  угол  стены  и  помог
переправитьсЯ  в углубление  своим  друзьЯм.  Џотом он  сам втиснулсЯ  в это
убежище, заслонил собой вход  и  накрыл  всех --  стало  теплее. ‚се немного
повозились и затихли.  Ќавалилась какаЯ-то вЯлаЯ  дрема. ‘вист ветра  не был
слышен  сквозь  каменные стены, ничто не  тревожило, ни о  чем  не  хотелось
думать. € тогда стало слышно. —то  ЏинЯ тихонько плачет.  Ћн даже  не плакал
по-настоЯщему. Ђ тихо попискивал: "Џииип, пииип, пииип... " ѓав заворочалсЯ,
лапой подгреб малыша  к себе поближе и  крепко  прижал.  ’ут уж ЏинЯ не  мог
удержатьсЯ и  от  жалости  к самому  себе громко заплакал: "џ  хочу  к  маме
Њатильде! "
     "ќх, ты,  -- сказал ѓав как  можно  добрее, -- что же  сразу плакать...
косточку  погрызть  бы  совсем  не плохо... но Я  же  не  плачу...  да...  "
"Љосточку? -- Џереспросил  ЏинЯ.  -- Џогрызть? " --  Ћн  долго копошилсЯ под
боком у ѓава и потом удивленно пискнул, -- Ќашел! "
     "—то? " --  спросил ‚алька. "Љрошки,  -- удивленно ответил  ЏинЯ, --  у
менЯ  они застрЯли  в  перьЯх... " "Ћй, в перьЯх, -- засмеЯлсЯ ѓав и добавил
серьезно,  --  конечно,  чтобы вырасти  большим  надо  целый  день  клевать.
‡апасливый! " "џ тебе  тоже  дам  поклевать, не...  то  есть  погрызть... --
сказал ЏинЯ гордо, -- и тебе, и тебе... "
     "‚от это да?! -- €зумилсЯ ѓав. -- —то это с тобой? " "џ не буду крошки,
спасибо, ЏинЯ! " -- ЋтказалсЯ ЃЯша.  "Ќет, всем! -- Ќастаивал ЏинЯ. -- ‚сем!
"
     "ЃЯша, по- моему, не любит крошек, "  --  подумал  вслух ЃЯша. "’ы стал
совсем большим, -- обрадовалсЯ ‚алька. -- ‘овсем большим. ’ы все понЯл... "
     "Ќа!  -- ‘казал ЏинЯ ‚альке, -- ђаздели  сам,  пожалуйста... "  -- € он
немножко даже застеснЯлсЯ от своей доброты.
     "ѓм...  -- ЏротЯнул  ѓав, -- а  тут совсем неплохо! " -- € он проглотил
несколько крошек, а потом смачно облизнулсЯ.
     "„ома лучше! " -- ‚здохнул ‚алька. "’ам мама Њатильда! " -- Њечтательно
пискнул ЏинЯ. —тобы отвлечь своих друзей от грустных мыслей, ЃЯша сказал: "Ђ
знаете что? „авайте поиграем! "
     "’ебе понравилось играть! -- ЋбрадовалсЯ ‚алька. -- ЌЋ тут так тесно! "
"Ђ  зачем  нам много места? Ѓудем играть будто мы,  вы, -- поправилсЯ он, --
все дома. "
     "€ мама Њатильда! " -- ЋбрадовалсЯ ЏинЯ. "‡адала тебе трепку, " --  без
перерыва  продолжил ѓав и рассмеЯлсЯ. ’акой у него был характер -- не мог он
не задиратьсЯ и не веселитьсЯ. "ЃЯша, какой ты молодец, что так придумал! ’ы
здорово понЯл, как надо играть!  ‘разу теплее, правда? " -- ‚се согласились,
что как только они начали играть, что все дома и забрались вместе в конуру к
ѓаву,  сразу стало  теплее. Ќо  их прервал ворчливый  голос грома.  "Ђ ты не
пропустишь ветер, ЃЯша? "
     "Ќет, -- ответил ЃЯша тоже шепотом,  -- ветры всегда  нас находЯт сами.
Ћн  насторожилсЯ, высунулсЯ из  пещеры и  стал ждать.  ‘нова донессЯ  раскат
грома, потом еще один, и  вдруг они услыхали откуда-то снаружи громкий ЃЯшин
голос: "‘корее! "
     вцепитьсЯ в ЃЯшу и в друг друга им ничего не  стоило -- так  тесно  они
лежали в своем  убежище.  ‚етер  рванул снаружи, ЃЯша  вылетел, перевернулсЯ
через  голову так, что все  даже понЯть не могли, где небо, а  где пропасть,
потом ветер  рванул еще  раз,  вынес их  из ущельЯ  и  потащил в ту сторону,
откуда они  недавно  и,  конечно,  ненадолго  улетели  поглЯдеть на  землю с
высоты...


        ѓлава 13.

     ‚арвара  не отреагировала на  возвращение  путешественников. Ћна только
перелетела на ветку  повыше, почистила свое самое красивое перо,  отливавшее
сине-зеленым   и,   словно  ни   к   кому   не   обращаЯсь,   провозгласила:
"Џррррекарррррсно! " --  Љ чему это относилось, она и сама не знала. Џросто,
все было хорошо.
     "Њама приходила? -- ‘просил ‚алька, но  она даже не повернула  головы в
его сторону. -- ‚арвара, ты что глухаЯ тетерЯ?! "
     "‚аррррварррррра! " -- ’ак же, не шевелЯсь, обронила она. -- Ќе  глухаЯ
ворррррона! "  -- € снова замолчала. Ћна так тщательно  чистила свои  перьЯ,
как будто завтра праздник.
     "Ќу, и ладно... " -- обиделсЯ  ‚алька. ‚о дворе началась обычнаЯ жизнь.
ЏинЯ колотил клювиком по земле, отыскиваЯ зерна даже там, где их и в  помине
не было. Њатильда, услыхав его  голос, который, конечно, не спутала бы ни  с
каким другим никогда, поднЯла страшный гвалт  от  радости.  Ћна переполошила
весь  курЯтник. ѓав блаженствовал в своей конуре. Ћн теперь находил, что  не
так уж плохо в ней  после того, как  побываешь не то в  путешествии, не то в
переделке. ‚алька бродил вдоль забора, трогал рукой его шершавые, изъеденные
ветром штакетины.  ЃЯша тоже прошелсЯ по двору -- о нем словно совсем забыли
-- и подошел к ‚альке. "Њне  пора. " -- ‘казал он грустно. "Љак?  --  Ћпешил
‚алька. -- ’ы хочешь  улететь?  "  "„а.  Њне пора. -- Ћтветил ЃЯша.  -- ЊенЯ
будут искать, волноватьсЯ. Љогда моЯ мама-море волнуетсЯ всем плохо... "
     "Ќо...  но...  --  ‚алька  не  знал,  как  удержать его, -- Я так хотел
познакомить тебЯ со своей мамой!.. "
     "џ еще прилечу! -- ‘казал ЃЯша уверенно, -- ‚от увидишь! Џравда! " "Ѓез
вас  было  так  грустно!  -- ‚друг закричала ‚арвара. -- ѓррррустно!  " -- €
пересела на  ветку пониже. Ћна, конечно,  жалела, что  не полетела со  всеми
вместе, но ни за что не смогла бы в этом  признатьсЯ... да, и зачем?! Ќо еще
раз  оставатьсЯ одной?! Ќет. ќтого она не хотела!.. все обитатели двора, как
ни тихо  сказал  ЃЯша, -- это услышали. ЏинЯ тоже  подлетел  к  нему  и стал
уговаривать  остатьсЯ.  Ћн  предлагал  зерен,  обещал  познакомить  с  мамой
Њатильдой, когда придет хозЯйка и выпустит ее. ѓав расстроенный приплелсЯ  к
ЃЯшиным ногам  и  сказал, что  научит его  ходить по  следу.  ‚арвара  стала
кричать, что это неправильно улетать, когда так подружились...
     ЃЯша стоЯл грустный и расстроенный.  Ћн сам не хотел  улетать, но знал,
что его ждут, что ему надо скорее со  всеми вместе лететь за новым дождиком,
чтобы поить  землю, а без этого,  зачем же ему вообще  летать по небу?.. ‚се
замолчали, но ‚арвара, намолчавшаЯсЯ так долго в их отсутствие, теперь никак
не  могла удержатьсЯ:  "  Љар-каррраул!  -- ‚опила она. --  ‘ррррразу  очень
врррррррррррредно  рррррраставатьсЯ,  когда  подрррррррррружились!   "   "’ы
совсем-совсем  не  можешь остатьсЯ, ну,  хоть на один  день?  "  --  грустно
спросил ‚алька.
     "Ќет. Ќе могу. -- ‘казал ЃЯша, но Я буду прилетать. џ к вам обЯзательно
вернусь... "
     тогда  ‚алька забежал в  дом и принес  в  подарок ЃЯше  шарик,  надутый
только  наполовину,  ЏинЯ  подарил  ему прекрасное  пшеничное  зерно  и свое
перышко, а ѓав просто по-собачьи крепко пожал  лапой его  беленькое копыто и
ткнулсЯ мокрым носом в щеку.
     "Ђ что же  Я  подарю вам? " -- ђасстроилсЯ ЃЯша  и застыл в недоумении.
"’ы подарил нам  так  много сегоднЯ! -- Ћтветил  за всех  ‚алька и замолчал,
чтобы никто не услыхал, как вдруг задрожал его  голос... все  почувствовали,
что запахло сыростью. Ћни даже не понЯли, как это произошло, но ЃЯша был уже
у них над  головой, и мелкие, как пыль, капельки влаги падали на них из этой
серой потемневшей тучки.
     ‚арвара сорвалась с места и с криком "пррррровожу! " кинулась к ЃЯше, и
они вместе стали медленно подниматьсЯ.  ‚алька повернулсЯ  к ѓаву:  "’еперь,
когда вырасту, стану летчиком! "
     "џ  буду летать с тобой, -- ни секунды  не помедлЯ, ответил  ѓав,  -- и
охранЯть твой реактивный. "
     "‚он  он, вон!  ѓде шарик,  видишь?! " -- ‡апищал ЏинЯ.  ‚се смотрели в
небо, долго махали своему другу, и каждый грустно думал: "Ќеужели мы никогда
больше не увидимсЯ?!. "


        ѓлава 14.

     Џрошло несколько  дней.  ЃЯша не  возвращалсЯ.  €ногда ‚алька  закрывал
глаза  и Ясно  представлЯл,  как  они  стоЯт и машут  уплывающему другу.  Ћн
никому, конечно, не говорил об этом, а  сам иногда исподлобьЯ, чтобы не было
заметно, поглЯдывал на небо. ’ам проплывали целые огромные острова с горами,
бродили  слоны,  быки,  однажды  промелькнул  жираф,  но  ЃЯша  ни  разу  не
поЯвлЯлсЯ.  Њама не поверила его рассказу про  ЃЯшу, про  их встречу, полет,
возвращение... она притронулась к  его лбу губами -- не напекло ли голову, и
отправила  пить молоко. "Њожет, правда, все это  мне приснилось? " --  „умал
‚алька. Ќо такаЯ ужаснаЯ мысль не долго в  нем удерживалась... и потом... он
ведь мог спросить  своих  друзей... они  -- то уж  точно подтвердили бы, как
ЃЯша спас Џиню, и как ѓав нашел замечательную пещеру, чтобы они не замерзли,
но... если все это происходило на самом деле, почему же ЃЯша не возвращалсЯ?
‚алька начал придумывать, почему. Њогли послать за водой очень далеко  -- на
другой  конец земли. Ђ, может, он не может  их найти, или...  он стал теперь
уже  не ЃЯшей, значит, совсем  не знает про них. „аже не забыл -- просто, не
знает. ‚алька грустил. ќто так плохо: терЯть друга... он больше не сидел без
дела. Џочинил ѓаву его конуру.  “говорил маму, чтобы  она выпускала Њатильду
-- тогда  легче следить  за Џиней. Њатильду попробуй обидеть!  Ћна не то что
вороны, даже собаки  не боитсЯ... но ‚алька все  времЯ поглЯдывал на небо, а
на нем вообще все реже  поЯвлЯлись облачка. ‚се жарче пекло солнце.  †елтела
трава, листва  повисла  и старалась повернутьсЯ к солнцу ребром, чтобы ей не
так  жарко было.  Ќадвигалась  засуха... вода  в  колодце  и  та  спрЯталась
поглубже...
     ‚алька мечтал теперь о небе --  он твердо  решил, что станет  летчиком.
‘амолета, конечно, у него пока не  было,  но готовитьсЯ к полетам  надо было
уже  сейчас. ‹етчики все должны уметь  прыгать с парашютом, и  ‚алька решил,
что надо смастерить парашют  и  начинать тренировки. €з  чего?  €з огромного
зонтика, который оставил в прошлом году у них художник. Ћн под этим зонтиком
рисовал и  умещалсЯ  запросто  вместе со  стулом, мольбертом  и  Ящиком  длЯ
красок. Ќо вот откуда с таким огромным  прыгать? ‚алька решить никак не мог:
с крыши  -- низко,  с дерева  -- за ветки зацепишьсЯ... эх. ‚от если бы ЃЯша
поднЯл... и все опЯть возвратилось к ЃЯше!.. ‚алька  не удивилсЯ  -- теперь,
что бы он ни делал, о чем бы ни думал -- обЯзательно возвращалсЯ к ЃЯше.
     ђазмышлениЯ его  прервала внезапно поЯвившаЯсЯ ‚арвара. Ћна уселась  на
свою любимую  ветку.  ѓав  подошел  поближе  к елке,  задрал  голову и  стал
внимательно изучать ворону, будто видел  ее впервые. Ћн долго крутил головой
и хвостом, ничего не произносЯ, но, наконец,  не выдержал и внЯтно проворчал
"‚оррровка! " ќто,  конечно, было  откровенным оскорблением!  ’акого ‚арвара
стерпеть не  могла, но клюв ее был занЯт, поэтому ответ прозвучал невнЯтно и
неубедительно.
     ‚алька обернулсЯ  на шум,  увидел,  что ‚арвара с  очередным трофеем  и
укоризненно  покачал головой: "ќх, ты! Њы же договорились! " "„оговоррились!
„оговорррились! -- ‚озмутилась ‚арвара! -- ‹учше бы спросил, "Џочему? ".
     "ќто неважно! " -- ђЯвкнул ѓав. "‚ажно! ‚ажно! -- ђаскричалась ‚арвара.
Ћна  переложила какую  то  блестЯщую  штуку  в  лапу и теперь могла свободно
поспорить. -- Ћчень важно! џ видела его! "
     "Љого? "  -- …хидно спросил  ѓав, но ‚алька  сразу догадалсЯ!  "ѓде?  "
"ѓде? ѓде? „ррругое дело! ’ам! " -- ‚арвара мотнула клювом вверх. "Џобежали!
" -- Џодскочил ‚алька.
     "Џоздно!  Ћн  улетел!  џ  неррррвничала! Љар-карраул!  „а!  --  ‚арвара
сердито посмотрела на ‚альку. --  Ќервничала!.. -- Ћна виновато замЯлась, --
но мне пррекар- расно помогает что-нибудь блестЯщее в клюве...
 "€ ты?.. " -- …хидничал ѓав.
     "’ы  противный! " -- Џодскочил к нему ЏинЯ, но тут же  отлетел, получив
основательный шлепок крылом  от Њатильды.  Ћн даже  ткнулсЯ носом в  песок и
обиженно  отошел к  забору,  а  Њатильда,  как  ни в  чем ни  бывало, только
проворчала "куд-куда" и продолжала  клевать. Ћна мудро  считала, что никогда
не надо вмешиватьсЯ в чужие дела, и так и поступала. "џ сама не знаю, как --
огорченно признавалась  ‚арвара.  --  Ћн там разложил их и  чистил, а  потом
ушел...  они  так блестели!  џ клюнул... -- она совсем огорчилась,  но потом
встрепенулась, -- у него их много, подумаешь! " "Ђ он улетел? "
     "„а. "  --  Џодтвердила ‚арвара, и они  долго молчали.  "Џокажи!  "  --
Џриказал ‚алька. ‚арвара  разжала лапу, блестЯщаЯ штука упала чуть не на нос
ѓаву. Ћн облаЯл ее, схватил и принес ‚альке. "Њедаль! -- “дивилсЯ ‚алька. --
ЌастоЯщаЯ! ’ут  написано что-то... " --  Ћн  сосредоточенно  читал,  шевелил
губами. ‚се  молча стоЯли вокруг: еще бы! ’акого  они  никогда не  сумеют. Ђ
‚алька на времЯ даже забыл про ЃЯшу... он  читал долго, внимательно,  с двух
сторон, а когда закончил, поднЯл медаль и уже по памЯти сказал: "‡а мужество
на пожаре"! "Ћго! " -- ‘казал ѓав!
     "‚от тебе и "ого"!  -- ‚озмутилась ‚арвара. -- џ  так нервничала! "  --
Ћна  словно  демонстрируЯ, стала пропускать  каждое свое перышко через клюв,
будто пробуЯ его на вкус:  куснет -- отпустит, куснет -- отпустит.  "’ак! --
‘казал ‚алька. --  Њедаль надо вернуть хозЯину!  ‡автра,  ‚арвара,  покажешь
дорогу! ’ебе  не доверЯю! ‚ещь  важнаЯ, а ты можешь  ее обронить! ‚се! "  --
Ћборвал он,  потому что  ‚арвара  открыла  клюв и  собиралась  возражать. Ћн
взбежал  на  крыльцо,  вскочил на  перила, запустил  руку за  косЯк  двери и
оставил там ценную находку...


        ѓлава 15.

     „нем  на  несколько минут забежала мама.  Ћна наведывалась  домой после
того,  как  ‚алька  наплел  ей  небылиц  про  ЃЯшу.  Љонечно, она ничему  не
поверила, но сын убедительно складно и интересно рассказывал такую сказочную
историю. "Љто  его  знает?  "  --  „умала она  и решила каждый  день  в обед
заглЯдывать домой к сыну. -- ‘овсем он один, оторвалсЯ от всех,  -- ей  было
совестно, что мальчик один, без товарищей... €  еще, когда она  услыхала про
колодец, решила обЯзательно, как муж вернетсЯ, сделать  крышку -- это ж надо
догадатьсЯ в ведре спускатьсЯ -- хорошо,  что  несчастьЯ  не  случилось, еще
собаку бы утопил, да сам полез бы за ней -- с него ведь станетсЯ...
 Њама быстро, чуть ни вприпрыжку, вошла в калитку, напеваЯ свою любимую
песенку  "—ерез реченьку, через быструю... " голос у нее звонкий, веселый! Ђ
пела она эту песенку, когда у нее хорошее  настроение -- это ‚алька знал. Ћн
решил,  что неплохо было бы с  мамой  вырватьсЯ  к ней на ферму,  но... мама
осмотрела все хозЯйство, загадочно подмигнула и шепнула по секрету: "Џотерпи
до вечера! " -- ‚от  и все. € снова ‚алька осталсЯ один со  своими друзьЯми.
‘олнце еле-еле ползло по безоблачному небу. €ногда ‚альке даже казалось, что
оно в  обратную  сторону сдвигаетсЯ. Ћн придумал солнечные часы:  вставал на
вросший  в землю  кирпич  и  смотрел на солнце сквозь  ветки. ‚ прошлый раз,
когда смотрел, вот эта толстеннаЯ ветка  разрезала слепЯщий круг  пополам, а
теперь?..  Ќо  стоило ‚альке  чуть-чуть перенести  тЯжесть на  другую  ногу,
покачнутьсЯ -- солнце вовсе оказывалось на ветке! ‡начит, двигаетсЯ!  ’олько
чуть  покачнешьсЯ --  оно вовсе в другую  сторону сдвигаетсЯ. "Ќет, лучше не
смотреть,  -- решил ‚алька, --  так оно совсем запутаетсЯ из-за  менЯ,  куда
ползти... "
     ‚ечером ‚алька понЯл, отчего  мама была  такой веселой днем.  Ћн  и  не
заметил, как родители подошли к калитке. Ћна скрипнула. ѓав с лаем, вилЯЯ от
радости  хвостом, бросилсЯ под  ноги хозЯевам,  а  они  шли, напеваЯ  "—ерез
реченьку, через быструю... "
     Ћтец  вернулсЯ!  ‚от  это была радость!  ‘разу  во дворе стало  весело!
†алко,  что солнце  уже  давно  далеко  отодвинулось  за  дом  и  совсем  не
просвечивало  сквозь ветви любимого  дерева.  Ќо  еще целый  вечер  впереди.
‘начала отец шумно мылсЯ у колодца, ‚альке очень нравилось лить ему на шею и
спину  холодную воду и повизгивать,  когда брызги попадали на  него  самого.
Џотом они ужинали во дворе, пели песни, потом просто сидели, разговаривали и
играли в звезды:  кто  первым заметит  новую  звездочку на темнеющем небе. Ђ
потом, когда  звезд  высыпало великое множество,  ‚альку отправили спать. Ќо
ему  не  спалось.  Ћн  лежал  сначала  с  закрытыми  глазами  --  ничего  не
получалось. Љогда открыл их, они вовсе не хотели закрыватьсЯ... было слышно,
как  отец с матерью о  чем-то  тихо говорили и  весело  смеЯлись.  Џомолчат,
помолчат,  снова начинают смеЯтьсЯ  -- так хорошо,  что он  размечталсЯ: вот
прилетит  завтра ЃЯша, тогда  он  его обЯзательно  уговорит  дождатьсЯ  пока
вернутсЯ с  работы мама с папой. …му очень хотелось познакомить с ними ЃЯшу.
Џотом ‚алька  услыхал шаги по  крыльцу, в сенЯх, по дому, голоса  в соседней
комнате.
     "Ќу,  а  ты-то как  тут?  --  ‘прашивал  отец.  "Ђ что Я? "  -- ѓрустно
говорила мама, -- †дала... тебЯ. Ћни помолчали. "Ђ еще что? "
     "“  ‚альки такие фантазии в голове! „аже не  знаю, что  подумать -- так
сочинить-то  ребенку не под силу! " -- Ћна стала рассказывать отцу про  все,
что ей  доверил  сын.  ђассказывала  подробно, ничего не  забыла,  почти  не
ошибалась,  а  когда  что-нибудь  припоминала  и  задумывалась,  ‚альке  так
хотелось подбежать  к ней,  чтобы подсказать!  Ќо  он  лежал  тихо,  сам  не
замечаЯ, как улыбаетсЯ -- значит, хоть немножко, а поверила!..
     "Ђ  еще,  --  начала  мама про другое,  -- смех  и  грех  с утра.  „еда
Џеревозчикова знаешь?  --  Ќу, как  же, -- подтвердил  отец.  -- ‚от!  ‚друг
слышим  крик! Ѓежит к нам, ковылЯет,  одна  нога то  у  него  раненнаЯ.  Ќу,
девчата  сначала  давай  смеЯтьсЯ, а смотрим, он не  на шутку расстроен,  --
думали пожар, или случилось что. Џодбегает и кричит: "Ќикто тут не проходил?
" "Ќет,  --  говорим,  --  дедушка Џеревозчиков, не проходил никто.  "€долы!
Њедаль уперли! "
     "Љакую, -- спрашиваем, -- медаль? " "Љакую, какую?! ђазве  в этом дело!
“перли! ‡а мужество пожарное... где мне ногу как раз и шибануло...
     "Љак  так  уперли? " "Љак,  -- кипЯтилсЯ дед, -- разложил  на  столе во
дворе  медали почистить перед  праздником день пожарника, снЯл с мундира,  а
суконку в сенЯх забыл. ‚ернулсЯ, значит, стал чистить, а потом пересчитал --
нету! ‚осемь тут -- девЯтой нету! ќтой  самой! Њожет, мальчишки пробегали? "
"„а не видели  мы, дедушка  Џеревозчиков", -- говорим. Ђ он обиделсЯ, что мы
не видели. ’акой расстроенный пошел -- жалко даже стало. "Њожет, обронил  да
затоптал! " -- Џредположил отец.  "Њы ходили к  нему, искали, успокаивали --
не, пропала. Њы  ему говорим, может, мол, спутал, сколько медалей то было, а
он совсем разобиделсЯ" "ЊенЯ, -- говорит, -- в ногу шибануло, а не в голову!
џ  ума  не  лишилсЯ!  "  валька,  как услыхал, что  мама рассказывала, хотел
немедлЯ  вскочить и  бежать к дедушке Џеревозчикову -- кто ж  его не  знал в
деревне! Ќо поглЯдел в окошко
     --  там была ночь. „а и убегать  из дома, когда вернулсЯ отец!.. вскоре
стало тихо.  ’олько  какаЯ-то  бессоннаЯ  муха  иногда  жужжала  у стекла  и
тихонько позванивал сверчок. ‚алька не  заметил,  как  подкралсЯ сон. ‹ежал,
лежал, думал, и... заснул.
     …му  снилось,  как ‚арвара тащит медаль  в клюве, как волнуетсЯ дедушка
Џеревозчиков, и как он, ‚алька, возвращает ему медаль. Ќет, не возвращает, а
вручает, прикалывает на  грудь! Ђ дедушка Џеревозчиков ему  честь  отдает...
нет, кричит  "ќто  ты,  шельмец,  спер,  значит!  "  ‚алька убегает,  а  дед
вскидывает палочку, с которой ходит  и палит из  нее  ему вслед  со страшным
грохотом, а ‚алька падает раненный в ногу!
     ‚алька  открыл  глаза.  ‘ердце  колотилось.  ‘олнце  пекло  голову.  Ћн
выглЯнул в окно. ѓав отчаЯнно лаЯл на жердь, котораЯ валЯлась на земле возле
перевернутого таза.  "‡начит, это не  дедушка  в менЯ  палил,  а ѓав  стащил
жердину, и она по тазу трахнула! "
     "ќх, -- вздохнул ‚алька, --  не  досмотрел! " -- Ќо тут же вспомнил про
медаль и выскочил на крыльцо.


        ѓлава 15.

     ‚алька чувствовал себЯ виноватым из-за ‚арвары и хотел поскорее вернуть
медаль хозЯину. Ћн шел, пылЯ, по теплой мЯгкой дороге. ѓав  сначала  семенил
за ним,  глотаЯ пыль  и непрерывно  чихаЯ по нескольку раз  подрЯд, но потом
догадалсЯ забежать  вперед.  ‚арвара летела тоже впереди, но чуть сбоку. Ћна
была  смущена  тем, что утащила оказываетсЯ такую  важную  штуку  и упустила
ЃЯшу. Њедаль, надежно  завернутаЯ  в трЯпочку,  лежала у него за пазухой. Ќа
краю  полЯ стоЯло несколько незнакомых  ребЯт постарше  ‚альки.  Ћн  сначала
испугалсЯ, не  за себЯ, конечно, а что  могли отнЯть медаль, но собралсЯ и с
независимым видом прошел мимо. “ него была важнаЯ цель. ‚ другое времЯ он бы
остановилсЯ  и спросил, что они  там высматривают на желтеющем поле,  может,
даже  предложил  бы  поиграть  и  погладить  его   овчарку,  но   сейчас  он
торопилсЯ...
     „едушка оказалсЯ лома. Љогда он увидел медаль, так расчувствовалсЯ, что
даже слеза  у него побежала.  Ћн усадил  ‚альку и  стал угощать  его  теплым
душистым  медом. ѓаву  досталась  миска молока,  а виновнице  ‚арваре  кусок
булки.  „едушка же сам  ничего не  ел, а радовалсЯ медали и,  перебиваЯ  сам
себЯ, рассказал то,  как искал ее вчера, то, как  эту  медаль ему в больнице
вручили, то, как он рад...
     ‚алька совсем было  собралсЯ уходить, (хотЯ тут ему было очень хорошо),
потому что боЯлсЯ, что мама его увидит. ‚нутри у него было так сладко, и все
вокруг казалось медовым: желтаЯ  пыльнаЯ  дорога,  раскаленное солнце,  даже
большие  шершавые руки  дедушки Џеревозчикова.  Ќо в это времЯ  мимо  забора
прошли те самые ребЯта, которых встретил ‚алька у полЯ. „едушка тоже заметил
их и окликнул.
     "’ы, Љолька, зрЯ  у полЯ не стой. ‚се, как  есть сгорит, потому сушь! Ђ
если  ребЯт  организуешь, да ведрами -- спасешь хоть  малую толику на  посев
себе -- вот, как Я тебе скажу. "
     ђебЯта  остановились у калитки: "Љак же, дедушка Џеревозчиков, ведрами,
когда до реки две  тысЯчи восемьсот двадцать один шаг... мы мерили уже...  а
машину не дают...
     "€ правильно -- машина не забава!  Ђ вот лошадь! " "‡ачем нам лошадь? "
-- Џеребил Љолька.
     "‡атем, -- сказал  дед, что есть еще бочка на телеге,  в которой прежде
возили воду. Ћна, конечно, рассохлась должно от долгого бездействиЯ. ‡начит,
ее надо в реку закатить... колеса  у телеги опЯть же надо проверить, ободьЯ,
спицы, оси  смазать,  потому как  все  это  в  сарае,  считай,  лет двадцать
пылилось... а  бывало на ней, как лихо ездили...  да и Я сам... вы заходите,
заходите... " € дед завел ребЯт к себе во двор, тоже усадил за  стол и начал
угощать медом и новыми своими  рассказами и мыслЯми. "‚от вам еще  помощник,
-- говорил он, -- стоЯщий парень. ‘пас мне  медаль за мужество при  спасении
на пожаре. " € он стал рассказывать историю, о  чудесном возвращении медали,
которую  только  недавно узнал  от ‚альки, но так интересно  и здорово,  что
‚алька сам заслушалсЯ.
     Џо  слова деда ‚арвара  не просто  стащила  блестЯщую штучку, а  именно
выслеживала эту медаль, готовилась, прЯталась в кустах -- сидела в засаде...
целаЯ историЯ, котораЯ началась на том пожаре тоже в очень засушливое  лето.
Љогда пошел  пал  с леса на  поле,  на околицу, а  оттуда  по  деревне ветер
потащил  пламЯ,  загорелись дома и  такой  чад  стоЯл  и  мгла,  что  солнце
потемнело... вообще  тут часто  такаЯ сушь случаетсЯ. € фамилиЯ у деда  была
совсем  другаЯ, а  не Џеревозчиков.  Ћн  был  ‘уханов. ’ут в селе  все  были
‘ухановы да ‘оловьевы -- и не зрЯ днем -- пал, ночью -- песни... "џ про воду
все знаю! -- •вастал дед. -- Њы потому Џеревозчиковы, что и отец, и дед, ну,
все до  седьмого колена  на перевозе  работали, пока  моста не было... Я про
воду все знаю. " -- € он стал учить ребЯт, как полить их делЯнки...
 ‚алька уже плохо слушал  деда -- совсем другаЯ мысль привлекла его. Ћн понЯл,
что у ребЯт погибает урожай, что  семена эти редкие им в подарок прислали, и
спасти дело может только ЃЯша, а никакаЯ ни бочка... пока они  ее наладЯт --
поздно будет! Ќо как найти ЃЯшу?.. ќх, ‚арвара, ‚арвара!..


        ѓлава 17.

     ‚алька  вернулсЯ  домой  расстроенный.  „аже благополучное  возвращение
медали его не радовало. †алко было ребЯт...
     ‹ето выдалось беспокойное. Ќеподалеку загорелись торфЯники. …дкий дымок
доносилсЯ и до их деревни. ‘олнце пекло. †ивотные, чувствуЯ беду, присмирели
и  насторожились. ‚ечером  выЯснилось,  что пропала Њалинка, --  отбилась от
стада. Џастух поздно хватилсЯ. Џоискали,  поискали, но уже ночь надвигалась.
Ћтложили до  утра --  что здоровой  телке  летом в лесу поделаетсЯ -- волков
нет. “тром  ‚алька проснулсЯ  раньше всех. ‚арвара сидела  на своей  любимой
елке и картаво кричала: "‚ралентин! ‚ррралентин! "
     "—его тебе? " -- ‚ысунулсЯ в окно  ‚алька. "Љоррррррова здоррррррова! "
-- Џроорала  ‚арвара. "’ише ты! "  -- икнул на нее ‚алька,  вылезаЯ в окно.
"Џрррррекарррррррасно! " -- ‘казала обиженно ‚арвара и замолчала совсем. "’ы
чего    молчишь?    --   ‘казал    ‚алька.    --    Џошли,   показывай!    "
"Џррррррекаррррррррасно! " --  ‘нова, но без энтузиазма сказала ‚арвара. Ћна
только уселась передохнуть --  а тут опЯть возвращатьсЯ  на болото.  ‚арвара
летела  впереди,  за ней  семенил ѓав,  последним плелсЯ ‚алька.  Ћн еще  не
совсем  проснулсЯ  и  поеживалсЯ  от  утреннего  холодка. €  чем  ближе  они
подходили  к болоту, тем  прохладнее  становилось. "Љрррррадом,  крррррадом,
крррррррадом, -- прокричала ворона, но ничего кроме густого тумана ‚алька не
видел. Ћни двигались медленно, тропа еле  угадывалась  --  трава  здесь была
густаЯ, зеленаЯ... "‚от она и забрела, -- думал ‚алька, -- не дура... только
теперь ходи за ней... "  …го знобило и стало даже страшновато, как всегда на
болоте.  ‚округ  белел  плотный туман. ѓав  шумно  принюхивалсЯ, ‚алька тоже
вроде чувствовал знакомый запах. Ћн  остановилсЯ. Ќесколько секунд соображал
и сказал: "ЃЯшей  пахнет!  " ‚  это  времЯ ѓав отчаЯнно  залаЯл. €з молочной
пелены выплыла морда Њалинки. Ћна стоЯла совершенно несчастнаЯ и произносила
монотонно: "Џочемммммммуууууу, муууу, мууууу? "
     "Џотому! -- Ћтветил ‚алька, забыв обо всем от радости. -- Ќадо со всеми
ходить! "
     "Џочемммммммуууууууууу?! " "Ћткуда Я знаю!? -- ђассердилсЯ  ‚алька.  --
—тобы  не терЯтьсЯ!  " ‘олнце неожиданно стало прорыватьсЯ  сквозь  молочную
белизну. Ќачал плавно сжиматьсЯ туман  и уходить дальше  на  болото и вверх.
’ут уж ‚алька не выдержал и громко позвал: "ЃЯша! ЃЯша! " ’уман остановилсЯ,
зацепилсЯ за нижние ветки стоЯвших на краю болота елок и бесшумно клубилсЯ.
     "’ы не  ЃЯша? --  ‘ надеждой  спросил ‚алька, -- ’ы  не  видел ЃЯшу?  "
"ЃЯша? ЃЯша! " -- ЏролаЯл ѓав.
     "Љар-Љаррраул! " не  к месту проорала ‚арвара. Ќе могла же она молчать,
когда все  так взволнованы!  ’уман  снова  зашевелилсЯ,  стал чуть  плотнее,
меньше, потом начал  оседать,  оседать и вдруг  тихо заворчал.  "ЃЯша! "  --
‘нова  позвал ‚алька и сделал к нему  шаг.  ’уман  вздохнул,  и  тут  ‚альке
показалось, что  он своим  боком потерсЯ о кривенькую сосенку. ѓав подошел к
туману и внимательно его обнюхал. ‚друг он отскочил назад/ потому что из еще
бесформенной белизны Явно послышалось: "џ совсем потерЯл голову!  " "ЃЯша! "
-- ЉинулсЯ к туману ‚алька и стал обнимать его, сгребать руками, -- ЃЯша! --
’еперь то Явно  было видно  четыре ноги,  утопающих  в густой траве, а сзади
машет кудрЯвый  хвостик. -- ЃЯша! ЃЯша!  -- ‚се твердил ‚алька,  не  в силах
остановитьсЯ. -- Њы тебЯ так ждали, искали!... " "Ћбычное дело, ответил ЃЯша
несколько  погрубевшим  голосом,  --  потерЯл голову! ‘  нами, облаками, это
часто  случаетсЯ!..  Ђ  потом искал,  искал вас... "  "‚стррреча! ‚стррреча!
Џрекарррсно! " -- ЋбъЯвлЯла  ‚арвара. Ћни вместе возвращались лесом. ‘ ЃЯшей
ходить  было очень  удобно  --  он пропускал тоненькие деревца  сквозь себЯ,
обтекал  кусты, оставлЯЯ на листьЯх  влажные  следы,  и при этом  ничуть  не
отставал,  не  забегал вперед и не занимал тропинку.  Љогда вышли на опушку,
где через поле виднелсЯ ‚алькин дом, ЃЯша остановилсЯ.
     "’ы не  пойдешь  с нами? -- ‘ тревогой чуть слышно спросил ‚алька.  "Ќе
обижайсЯ.  џ  не могу.  Ќо Я сегоднЯ вернусь к тебе!  " "’ы снова  потерЯешь
голову -- сейчас так  сухо...  "- расстроилсЯ ‚алька.  "Ќет.  џ  прилечу! --
“веренно  сказал ЃЯша. ‚алька  не узнавал его... --  Њне надо слетать в одно
место. ЊенЯ ждут! "
     "Њы тоже будем ждать. -- Џроскулил ѓав. -- џ буду лаЯть все утро, чтобы
тебе легче было найти, ладно?! "
     "Џррррррравильно!  " --  Ћдобрила ‚арвара. "‹адно... " -- „онеслось уже
сверху.
     ‚  то утро люди, выходЯ из  дома  и с  надеждой глЯдЯ на небо, замечали
маленькое  одинокое облачко,  медленно  плывшее  над  ними,  и радовались --
может, кончилась великаЯ сушь...


        ѓлава 18.

     Њалинку опЯть отправили  в  стадо. ‚алька просил ее больше  не удирать.
ѓав все утро лаЯл, а ‚арвара  не присаживалась на свою  любимую ветку -- она
летала над верхушками деревьев,  что-то высматривала и громко кричала.  Ћтец
сказал: "Љ дождю! ", потрепал ‚альку по обросшей голове, и они с мамой ушли.
‚алька бродил по двору, раздумываЯ, чем бы занЯтьсЯ.  Ћн уже знал, что когда
ждешь -- лучше чем-нибудь интересным, тогда времЯ проходит быстро быстро. Ќо
сегоднЯ он ничего  не мог придумать. Ќичего не хотелось делать.  ѓлаза сами,
без разрешениЯ  смотрели  на небо -- там  снова не  было ни  облачка, только
белесаЯ дымка тЯнулась из-за реки и пахло зимним дымком...
 "‡ачем Я маме не рассказал, что ЃЯша нашелсЯ и обещал сегоднЯ прилететь? --
„умал ‚алька. -- Ќо ведь она все равно не поверила  бы! Ђ папа бы поверил!..
Ђ  вдруг ЃЯша не прилетит?.. " -- Ќо ‚алька  старалсЯ так не думать -- очень
уж ему хотелось, чтобы ЃЯша вернулсЯ.
     Ќет,  ЃЯша не обманул.  ‚арвара  громко  закричала  и уселась  на своей
ветке.  ‘тало темнеть. „унул ветер, разогнал белесую  мглу, из-за бугристого
полЯ  показалось низко  плывущее облако.  Ћно словно зацепилось за  верхушку
высокой сосны и стало  сползать вниз по стволу, а потом опушкой приблизилось
к  ‚алькиному дому, так быстро, что он не успел сообразить, -- это же  ЃЯша.
"‡дравствуй! -- ЋтдувалсЯ ЃЯша. -- џ же обещал! " "ЃЯша... " -- ’олько и мог
произнести ‚алька.  Ћн гладил своего друга по влажным  кудрЯшкам, заглЯдывал
ему  в  глаза,  прижималсЯ к  нему щекой.  ѓав  крутилсЯ вокруг, от  его лаЯ
звенело в ушах.  Ђ ЃЯша  тЯжело вздыхал: "џ виноват, виноват, но в этом году
столько работы! " "’ы  говоришь,  как  взрослый! -- ‚озразил ‚алька. --  Ћни
тоже ничего не успевают, потому что у них всегда "столько работы! " "‚идишь,
какаЯ  жара!  " -- ‚здохнул  ЃЯша. ‚алька сразу вспомнил о ребЯтах, о поле и
сразу спросил: "’ы поможешь мне? "
     "Џомочь? " -- ѓлухо спросил ЃЯша. "„а! ‘пасти! "
     "Љто упал в колодец? " -- ЃЯша посмотрел на  новенькую крышку. "Ќет, --
улыбнулсЯ ‚алька, -- надо спасти поле, а то оно совсем высохло, понимаешь --
такаЯ сушь, а там семена... "
     "Ђ где мы воду возьмем? " -- ‘просил ЃЯша. "ѓде? -- “дивилсЯ ‚алька. --
‚ реке!.. нельзЯ? " "Ћна тогда высохнет. —то будет пить стадо? "
     "Ђ  до морЯ далеко? " -- ‘просил  ‚алька с надеждой.  "„ва днЯ хорошего
ветра".
     "„ва -- туда, и два  -- обратно! Ѓудет четыре...  " -- ‘осчитал ‚алька.
"Ќет! " -- ‚озразил ‚алька.
     "„ва и  два? -- “дивилсЯ  ‚алька.  -- ‘проси у  ѓава. " "ќто если ветер
переменитсЯ сразу. "
     "Ђ...  -- ЏротЯнул ‚алька. --  Ќо все равно это  очень  долго.  ’огда в
болоте! " "Ћно не отдаст! "
     "Ќе  отдаст? -- ‚алька  почувствовал вдруг,  какой  взрослый стал ЃЯша,
сколько он знает... ‡начит, воды нет?! "
     "„алеко. --  ѓрустно ответил ЃЯша. "  "Ђ в  колодце! -- ‚друг  закричал
‚алька.  -- Џолный колодец воды!  " "‚  колодце? -- ЃЯша подошел к колодцу и
заглЯнул в него. -- Ђ что вы пить будете? "
     "Њы?! -- “дивилсЯ ‚алька, но не ответил... -- мы?.. -- "Ћн не знал, что
они будут пить, но какое это имело значение, если погибало поле, как же ЃЯша
не понимает. -- ’ы можешь оттуда взЯть воду,  ЃЯша? " "џ могу, -- неуверенно
сказал ЃЯша, ему очень не хотелось  этого делать, -- Ќо мама будет сердитьсЯ
на тебЯ. ‘ухой колодец -- это очень  плохо. " "Џлохо,  плохо!..  -- ‡аворчал
‚алька. -- Ђ сухое поле -- это хорошо, хорошо, да? "  -- Ћн чуть  не плакал:
ну, как же ЃЯша не  понимает? "џ могу! " -- ђешительно сказал ЃЯша, видЯ как