        Ђлександр Џопов. •орошие деньги

---------------------------------------------------------------
     &copy; Copyright Ђлександр Џопов
     Email: PAS2003@inbox.ru
     Date: 14 Sep 2005
---------------------------------------------------------------


     Џовесть

     <i>€з разговора: "‡ачем ворошить былое? †ивите проще!" "Ќе получитсЯ. Ќаше
прошлое - неотступнаЯ тень. ѓде нет тени,  там нет солнца, света  - надежды,
если хотите".</i>

        1

     ‚асилий Ћкладников вспомнил себЯ маленьким:  мать ушла на работу, а его
оставила одного, спЯщим в  кровати. Ћн  проснулсЯ, сполз  босыми ножками  на
холодный пол, подтащил к окну стул  и, пыхтЯ,  забралсЯ на  подоконник. Ћкно
замерзшее, шершавое, и он лизал  его, протаиваЯ лунку: хотелось  посмотреть,
не  возвращалась ли домой  мама.  •олод обжигал Язык,  и он  немел.  ‚асилий
прЯтал  Язык  в  рот, грел  и  снова  лизал  окно. ‚ проталинку  увидел, как
медленно падал  на  землю  снег,  и  Џокровка со  своими пустынными  кривыми
улочками  и  одноэтажными, с  дымЯщими  трубами  домами  была так  бела, что
‚асилий зажмурилсЯ.  ѓлаза  мало-мало обвыклись, но матери за окном не  было
видно, улицы по-прежнему оставались безлюдными, только свора собак носилась,
иногда поджимаЯ к животам замерзшие лапы.
     Џослышались  странные звуки: му-у-у... Њаленький ‚асилий не знал тогда,
кто их мог издавать. ‚  проталину  увидел стадо рогатых, бокастых  животных,
испугалсЯ, спрыгнул на пол и нырнул под одеЯло.
     - Њама, мамочка! - шептал он.
     Џод одеЯлом согрелсЯ и уснул. ЏроснулсЯ потому, что зачесалась пЯтка, -
дергал  ногой, тер  ее  о матрац, но зуд  не прекращалсЯ.  ‚асилий  выбралсЯ
из-под одеЯла, - оказываетсЯ, мать сидела на корточках и щекотала пЯтку.
     - Њама!  - бросилсЯ он  к ней на шею. -  џ увидел таких больших-больших
зверей - испугалсЯ. Ћни с рогами и копытами.
     - Ђх, ты  мой маленький,  - прижималась  к нему своей  румЯной холодной
щекой мать. - ќто были коровы, их перегонЯли на новую ферму.
     Њать была запорошена снегом. ‘ын слизывал с ее платка снежные пушинки и
говорил:
     - ’ы - ‘негурочка.
     Џоздно  вечером  пришел домой отец. Ћн не  спеша стЯнул  с себЯ меховую
телогрейку,  сбросил валенки,  забыл снЯть шапку, сел за кухонный стол. Њать
подала ему ужин,  он молча, сосредоточенно ел.  Џотом долго, с  наслаждением
пил горЯчий чай. ‚асилий подошел к отцу и коснулсЯ лбом его спины. Ћтец вЯло
погладил сына по голове своей  шершавой большой ладонью, легонько  отстранил
от себЯ и ушел в спальню. ‚асилию стало обидно и грустно.
     Ћн  забралсЯ в  свой  темный игровой  уголок,  в котором  был  постелен
трЯпичный коврик  и стоЯла небольшаЯ коробка с игрушками,  достал одноногого
Ѓуратино  и  стал  убаюкивать  его.  €з  спальни  доносилось тЯжелое дыхание
спЯщего  отца.  Њать тревожно заглЯдывала  в  черное,  замороженное  окно  -
высматривала десЯтилетнюю  дочь Ќаташу. Ћна каталась на горке  и  обычно  не
спешила домой. Њать нервничала, ворчала:
     - “х, погоди у менЯ.
     Ќаконец,  в комнату  ввалилась  с  клубами пара Ќаташа  - всЯ в  снегу,
обледенело белаЯ, ее щеки полыхали,  волосы были растрепаны, беличьЯ шапочка
зависла на затылке. Њать сердито сказала:
     -  ‘колько можно носитьсЯ? џ всЯ как  на иголках...  - € загнала дочь в
угол.
     ‚асилию не жалко сестру, он даже бывал рад, когда ее наказывали, потому
что она не брала его в игры. Ќаташа плакала, уткнувшись лицом в угол беленой
стены.  Ѓрат смеЯлсЯ  над ней, но внезапно  его смех  лопнул как  шар, и  он
всхлипнул, крепче прижав к груди несчастного Ѓуратино...
     •отел ‚асилий  вспомнить  что-нибудь  хорошее,  но  вот  - подвернулась
грусть-тоска. ‚идимо, не волен он теперь даже над своей памЯтью.

        2

     ‚ пЯть лет ‚асилиЯ  отдали в детский сад. Џромозглым осенним утром отец
привел его  в  длинный  старобревенчатый дом, легонько  подтолкнул к  полной
женщине в белом, как в больнице, халате, сказал сыну:
     - ‚от твоЯ воспитательница  ђита Ќиколаевна.  Ђ Я пошел. ‘мотри мне!  -
зачем-то погрозил он пальцем.
     ђита Ќиколаевна провела  ‚асилиЯ в  группу - большую комнату, в которой
было до  чрезвычайности много детей. Ћни  играли  на большом ковре, кричали,
смеЯлись.  Ќо  ‚асилий почему-то ощутил себЯ  одиноко, задвинулсЯ  за  спину
воспитательницы. ђита Ќиколаевна  подтолкнула его  к детЯм. ‚асилий шагнул и
остановилсЯ: не хотелось  в толпу, к чужим  людЯм! Ћн с сожалением вспомнил,
как  замечательно  себЯ чувствовал, когда сидел дома под замком  один, играЯ
сам с собой. ‚оспитательница подтолкнула  его  настойчивее, но он  упрЯмо не
продвигалсЯ вперед, заплакал, растираЯ слезы кулаком.
     -  Ќу,  плакса,  а еще мужик  и сибирЯк, - засмеЯлась ђита  Ќиколаевна.
‚асилий  увидел ее жидковатый трЯсущийсЯ подбородок.  - Њиша, ЉолЯ, возьмите
его к себе!
     Љакие-то мальчики потащили ‚асилиЯ в кучу.
     - Ѓудешь медведем, а мы - охотниками, - повелительно сказал ему высокий
крупный  мальчик ЏетЯ,  с важностью подкидываЯ  в  руке детское двуствольное
ружье.
     Њальчики повалили  ‚асилиЯ на пол, разбежались  по  углам, за  шкафы  и
столы и  стали  выкрикивать:  "Ѓах!  Ѓух!  ’рах-тах-тах!"  Џотом с  гиканьем
подбежали к ‚асилию, перевернули его на спину:
     - “-ух! здоровущего мы медведЯ пристрелили!
     ђастЯнули  ‚асилиЯ  за  руки,  за  ноги и стали понарошку разделывать -
голову,  лапы отрубать, шкуру снимать. ‚асилию  было щекотно,  но он  не мог
засмеЯтьсЯ,  потому что  сердце  обжигала  обида: почему  именно его сделали
медведем? Ћн не прочь стать охотником, а не унизительно распластанной тушей.
Ћн вскочил  на  ноги,  нечаЯнно ударил локтем  Џетю.  ’от мгновенно  ответил
ударом ружьЯ в живот. ‚асилий  чуть было не заплакал от боли, но  сдержалсЯ,
вырвалсЯ и убежал к окну; мальчики кричали вслед:
     - Џосмотрите: чокнутый!
     ‚озле  окна было спокойнее; ‚асилий прильнул носом к  холодному стеклу.
…му хотелось побыть одному, но неожиданно все стали суетитьсЯ, бросили игры,
когда воспитательница возвестила:
     - ‘троимсЯ на обед. €дем руки мыть. †ивее, живее!
     ‚асилию не хотелось куда  бы то  ни  было идти;  раздраженно подумал  -
почему он должен строитьсЯ? Ћднако ђита Ќиколаевна оттолкнула его от окна.
     - Ќе хочу, отстаньте!
     -  Ђ ты,  ‚асЯ,  захоти,  - и  за руку жестко-ласково  установила его в
строй.
     Џо  одному  подходили  к  крану  с  холодной  водой, смачивали  руки  и
проходили через  длинный  коридор  в соседнюю комнату,  в которой  уже  были
накрыты столы. ‘тановились возле стульчиков и ожидали команды.
     - ‘есть, - услышали, наконец.
     Џо  команде взЯли ложку, по  команде  протЯгивали  руки к первому  и ко
второму блюду.
     Џотом детей  повели на прогулку. ђита Ќиколаевна  снова построила  свою
группу, и на улице сказала:
     - ’уда не  ходить,  сюда носа не совать,  к забору  не приближатьсЯ, на
деревьЯ  не лазить, а кто не послушаетсЯ, у того  скалкой  одно  место  буду
греть, - улыбнулась она.
     ‚асилий понЯл, что играть можно только под грибком  в твердом сыроватом
песке,  на качалке  и  возле  воспитательницы.  Џод  грибком  ему  наскучило
копатьсЯ,  на  качалку  не пускали  ЏетЯ  с друзьЯми,  возле воспитательницы
стоЯть  ему никакого  интереса  не  было.  Џодошел  к забору и  через  щелку
заглЯнул на улицу.
     - Људа, Ћкладников? - строго сказала ђита Ќиколаевна.
     ‚асилий вернулсЯ, сел  в песочницу и долго  смотрел себе под ноги. ЏетЯ
весело смеЯлсЯ, качаЯсь, пускаЯ к себе только тех, кто заискивал перед ним -
дарил игрушки, угощал конфетами, поддавалсЯ в рукопашной -  ‚асилий особенно
презирал таких детей - или подолгу просилсЯ на качалку.
     - Ђ ты почему не просишьсЯ ко мне? - спросил ЏетЯ у ‚асилиЯ.
     - Ќе хочу качатьсЯ, - недовольно сказал неправду ‚асилий и отвернулсЯ.
     ‚се  ребЯтишки  играли, а  ‚асилий одиноко сидел  в  стороне; никто  не
приглашал его в игры, и от обиды он украдкой всплакнул.
     Љ  вечеру  детей  завели в  группу. ‚асилий  спрЯталсЯ за перегородку в
сенЯх, потом выбежал во двор и стал карабкатьсЯ на забор. Ћн не знал, куда и
зачем хотел бежать, просто хотелось  оказатьсЯ от этого неприЯтного,  как он
полагал,  дома очень-очень далеко. Ќо кто-то  дернул  его  вниз, он ударилсЯ
коленом  о  камень и  громко,  неутешно заплакал. ‘квозь слезы смутно  видел
склонившеесЯ над ним  бородатое  лицо  дворника. Џрибежала  воспитательница,
подхватила мальчика  под мышку и унесла в группу. Ћн вырывалсЯ, пищал и даже
укусил ее.
     ‚ечером ‚асилий ждал  родителей, но они почему-то не  приходили за ним.
Ќеужели забыли?! - билось в сердце отчаЯние. Џришла ночнаЯ нЯнЯ, полноватаЯ,
седоволосаЯ старушка, и стала укладывать детей в постели. ‚асилий заплакал:
     - •очу домой. ѓде мой папа?
     - ’ы же, милочек, круглосуточный.
     - Љруглосуточный?!
     - „а, родной, всюнедельный.
     €  такого  слова  испугавшийсЯ ‚асилий  не знал. Ќичего не понЯл он  из
объЯснений  бабушки  и  решил,  что  мать  и   отец  навсегда  бросили  его.
Ќевыносимой  горечью  набухла  маленькаЯ душа. Ћн упал на пол, уткнул лицо в
ладони и разрыдалсЯ. Ѓабушка уговаривала его,  гладила,  отвела к постели  и
раздела. Ћн утопил лицо в подушку и долго не мог успокоитьсЯ.
     “тро  влило  в  его душу  свежести и  Ясности;  крепкий  сон  и  слезы,
казалось,  очистили  ее. Ќеобычно сочно и мЯгко  светило в окно  солнце. ‚се
дети еще спали, когда ‚асилий проснулсЯ. …му было приЯтно лежать под  ватным
одеЯлом и смотреть в окно.  Ћн видел пожухлую листву кленов и беловато-синее
небо  осени. €з щелок оконных рам тЯнуло холодком. ‚асилию было грустно,  но
легко.  Ќеожиданно  он  вздрогнул   и  поморщилсЯ  -  детей   стали  будить,
поторапливаЯ.  ‚оспитательница говорила, что нужно спешить,  так как остынет
завтрак.  ‚асилий  подумал,  неохотно одеваЯсь, почему он должен  спешить на
завтрак, если ему совсем не хочетсЯ кушать?
     Џо  команде сели  за  столы, по команде поднЯлись.  ‚асилию пришлось на
ходу доедать пончик, потому что он еще не умел так быстро есть.
     „етей  привели  в  музыкальный класс. ‘трогаЯ,  но красиваЯ,  с высокой
прической  тетЯ  стала разучивать с  детьми песню. ‚асилий  быстро  запомнил
слова и  прилежно пел.  ‘тарались все,  даже усердствовали, тЯнули слова  до
тончайшего фальцета,  но  музыкальный  руководитель досадливо  прицыкивала и
строго говорила:
     - Џлохо. …ще раз. Ѓодрее. ‘ улыбками. - € била длинными белыми пальцами
по клавишам.
     ‘пели раз, спели два, три,  четыре. „ети устали, ссутулились. ‘олнечные
блики запархивали из палисадника и забавно, зазывающе шевелились на стенах и
потолке. „етей тЯнуло на улицу, хотелось играть и бегать.
     - —ерез несколько дней наш музыкальный монтаж придет смотреть комиссиЯ,
-  сообщила  недовольнаЯ  тетЯ,  -  если  так  плохо  будем  репетировать  -
опозоримсЯ. Ђ ну-ка, бодрее!
     —то   такое  "монтаж"  и  "комиссиЯ"   ‚асилий  еще   не  знал,  но  он
почувствовал,  что  тетЯ  не  отстанет,  пока  дети  не споют  так,  как  ей
представлЯетсЯ. ‚асилию очень хотелось на улицу, и он старалсЯ  петь хорошо.
…го усердие руководитель заметила:
     - Њолодец, мальчик, - погладила она ‚асилиЯ по голове. -  ‚се свободны,
а ты останьсЯ.
     „ети  сорвались с мест,  но  возле двери вытЯнутой рукой  их остановила
воспитательница, велела вернутьсЯ, сесть;  потом  велела встать, выстроитьсЯ
возле двери и тихо выйти.
     - ‚едь вы менЯ  похвалили, почему же не отпустили? - ‚асилий был весьма
огорчен.
     - Ќе  отчаивайсЯ,  дружок. ЌаиграешьсЯ за  свою  жизнь. ’ы  великолепно
поешь - попробуем исполнить сольную партию.
     ‚асилий отвернулсЯ и прошипел:
     - Ќе буду петь.
     …му сдавалось, что с ним поступают крайне несправедливо.
     - Љакой ты, оказываетсЯ, бука.
     ‚асилий молчал.
     - ‘мотрите-ка, какой обидчивый! - засмеЯлась руководитель. - ‹адно уж -
иди, гулЯй.
     ‚ пЯтницу за ‚асилием пришел отец. ђита Ќиколаевна взЯла его за локоть,
отвела в  сторону  и, значительно-осуждающе  посматриваЯ  на  ‚асилиЯ, долго
что-то говорила ему. Ћтец, прикусив губу, угрюмо слушал. Ќа  улице он сказал
сыну:
     - ’ы дрЯнной мальчишка.
     ‚асилию от  великой обиды хотелось разреветьсЯ, но он сдержалсЯ и стал,
проЯвлЯЯ  независимость, отставать от отца. ‚ его сердце отчаЯнно-ненавистно
билось - почему им  всем хочетсЯ обижать его?! —то  он сделал скверного, что
воспитательница наЯбедничала на него?!
     „ва  днЯ  ‚асилий  пробыл  дома, и с  каким  скрипом  и непокорством  в
понедельник  он  возвращалсЯ в детский  сад. …му  хотелось чувствовать  себЯ
свободным,  вольным человеком, который может выбирать, ему  хотелось,  чтобы
рЯдом с ним всегда находились родные, любимые им люди - мать, отец и сестра.
‚асилию  было  тЯжело  и  грустно  в  чужом,  незнакомом  обществе, хотелось
уединениЯ,  тишины, хотелось ложитьсЯ в постель со  своей любимой игрушкой -
плюшевой собачкой, хотелось - когда дома никого не бывало - варить из сахара
петушков  и с упоением  их  сосать, хотелось  каждый вечер  встречать  маму,
прижиматьсЯ лицом к ее ногам.
     “тром, когда мать  спешно  застегивала  на  ‚асилии пальто,  он  угрюмо
буркнул:
     - Ќе пойду в детсад.
     - —то за выдумки, ‚асЯ?
     - Ќе пойду, не пойду, не пойду! - закричал он, вырываЯсь из рук матери.
- Њне там плохо.
     - Џрекрати!  - Њать  хлопнула сына по  голове. - €  без тебЯ  хватает в
жизни нервотрепки.
     ‚асилий  не  ожидал,  что  мать  ударит  его, раньше она никогда его не
наказывала.  Ѓольно  было  единственно потому,  что  самый  родной,  любимый
человек    не   захотел    понЯть    его    и    посочувствовать.    ‚асилий
непокорливо-медленно побрел за матерью; молчали всю дорогу.
     Ќа прощание мать обнЯла его и шепнула на ухо:
     - Џрости менЯ, маленький мой: твоей маме страшно тЯжело.
     ‚асилий покачал головой, но взглЯда на мать не поднЯл...
     Ћкладников устало закрыл глаза с желтовато-синеватыми веками: почему он
сейчас  вспоминает свое  детство? Њожет, потому, что именно тогда выковалась
его душа?  ‘ебЯ, ребенка, ему почему-то  хочетсЯ назвать волчонком, который,
сколько его не корми, все равно смотрит в лес. „ети играли, веселились, а он
отчего-то  смотрел в  окно  или за ограждение. ‘мотрел на  свободу!  ‚асилию
представлЯлось,  что за окном  или за ограждением  протекает  свободнаЯ, без
унижений и насилиЯ жизнь.
     Ћн  уже тогда был человеком - правильнее, становилсЯ таковым, - который
<b><i>что-то  задумал</i></b>. Ќет, он еще ничего серьезного, с перспективой  на всю жизнь
не задумал,  это  произойдет позже, но все  детсадовское заставило, вынудило
его кое-что замыслить.

        3

     ‘ ребЯтами в  детском саду ‚асилий так и  не сдружилсЯ, но потЯнулсЯ  к
Ђлександре, или ‘аше. Ћна была тихой, бледной, застенчивой девочкой.
     ЏетЯ  как-то раз  придумал  игру: он - царь  на  троне,  его  друзьЯ  -
придворные, боЯре, стоЯщие возле  него, все остальные, в том числе ‚асилий и
‘аша, объЯвил ЏетЯ, - слуги. ‚се подчинились, одна лишь только ‘аша тихонько
возразила:
     - џ не буду служанкой.
     - Ђ кем же, царицей, что ли? - усмехнулсЯ ЏетЯ.
     „ети засмеЯлись. ‚асилию стало обидно за ‘ашу - он крикнул:
     - џ тоже не буду слугой: пусть другие тебе прислуживают!
     ЏетЯ что-то шепнул  одному своему другу и подошел  к ‚асилию.  ЏридетсЯ
дратьсЯ! - сжал ‚асилий кулаки.
     - ’ы сейчас же  будешь  валЯтьсЯ  в  моих ногах: Я одним мизинцем  тебЯ
уложу, - возвестил ЏетЯ.
     - Ќет, никогда!
     Ћн толкнул ‚асилиЯ в грудь,  не кулаком, а всего  лишь пальцем. ‚асилий
вдруг стал размахивать руками и упал затылком на пол: оказалось, что под его
ногами  сзади  лежал  друг Џети.  Љто-то  пнул ‚асилиЯ,  и  он  бросилсЯ  на
мальчиков с кулаками.  ‚мешалась  воспитательница, всех драчунов поставила в
угол, в том числе и ‚асилиЯ. …му было невыносимо горько.
     Џотом он привел ‘ашу в кладовую, где хранились матрацы и подушки.
     - ’ебе хорошо в саду? - спросил ‚асилий.
     - Џлохо.
     - Ђ мне аж гадко! ‡наешь что?
     Ќо  он  замолчал,  потому что  вдруг  испугалсЯ  мысли,  которую  хотел
произнести.
     - —то?
     ‚асилий ощущал в жилах холодок, молчал.
     - ѓовори же!
     - „авай убежим отсюда. „алеко-далеко, - шепнул он в самое ухо девочки.
     ‘аша от  него отодвинулась;  он разглЯдел в  полумраке ее заострившийсЯ
взглЯд.  €   теперь  не  холодок,  а  огонь  разлилсЯ  у  него  внутри.  …му
вообразились романтические картины - он скачет на коне, летит на  аэроплане,
лезет  на  скалу, охотитсЯ  на  льва,  -  такой  привиделась  ему  свободнаЯ
достойнаЯ жизнь.
     ‘аша молчала, испуганно смотрела на ‚асилиЯ.
     - —то же ты - бежишь? - Ћн потЯнул девочку к выходу.
     - Ќ-нет, - прошептала она.
     - Ќе трусь!
     - ЃоЯзно. Џридет мама, а менЯ нету.
     -  ЏустЯки!  „ети  все  равно  когда-то  уходЯт от пап и мам.  -  €  он
решительно потЯнул ее к двери.
     -  Ќ-нет,  - снова  шепнула  она, но  как-то  неуверенно, с  трепещущим
сомнением. - Људа мы побежим?
     - ‘Ядем в поезд и-и-и!.. •очешь в Ђфрику?
     - ’ам львы и крокодилы.
     - “ менЯ припасена рогатка. €зготовлю лук.
     Ќе дожидаЯсь ответа  ‘аши, он  вытЯнул  ее в  раздевалку; там никого не
было. ЊЯтежное  сердце ‚асилиЯ  словно  бы падало и вновь взлетало. Њальчику
было  до  головокружениЯ   страшно,   но  чувство  неизведанного  тЯнуло   и
подталкивало  вперед.  ‘аша  была  бледнее, чем обычно,  и  дрожала.  ‘корее
умчатьсЯ  из этого скучного  дома!  ‚асилий  беспорЯдочно  хватал из кабинки
одежду, кое-как  одевалсЯ, толком не застегивал и не зашнуровывал. “спевал и
‘аше помогать, сердито шептал:
     - †ивее, копуша!
     Џодбежали к  дверЯм - закрыты на внутренний замок. ‚асилий застонал  от
досады.
     - —то делать, что делать?!
     ЋтчаЯние сжало  его  сердце, он повалилсЯ  на пол, уткнул  голову между
коленей. “слышал тихий голос ‘аши:
     - Њожно окно открыть.
     ‚асилий  вскочил на ноги и обнЯл  свою подругу.  Љрадучись, на цыпочках
пошли в другой  конец коридора.  Љто-то вышел  из игровой  комнаты - беглецы
метнулись за кабинки, прижались к полу.
     - ѓде эти поросЯта? - услышали они ђиту Ќиколаевну.
     Ќаконец,  дверь захлопнулась,  установилась  тишина.  ‚асилий с  трудом
отодвинул  ржавые щеколды на  рамах  и распахнул окно -  прекрасный холодный
ветер бросилсЯ в его  жаркое  лицо.  Ћба тихо засмеЯлись. Ћн затЯнул ‘ашу на
подоконник, и  они вместе, взЯвшись за руки,  выпрыгнули  на улицу и во весь
дух побежали.
     Ћни  часа   три  бродили  возле  железнодорожной  станции  Џокровки   -
небольшого зеленого дома. Ќаблюдали, как сцеплЯли и отсоединЯли вагоны, как,
поднимаЯ  гигантские  вихри,  проносились по  восточно-сибирской  магистрали
электровозы с бесконечными  составами.  Ќе дождавшись пассажирского  поезда,
решили  уехать на остановившемсЯ на минуту-другую товарнЯке, однако никак не
могли забратьсЯ  на платформу вагона, -  перваЯ ступенька находилась высоко.
‚асилию все же  удалось ухватитьсЯ за какую-то скобу, но внезапно с грохотом
и   скрежетом  состав   тронулсЯ  с   места.  ‚асилий   ударилсЯ  головой  о
металлический уголок и полетел вниз. …го рука упала рЯдом с колесом, которое
медленно  катилось по рельсу. Њгновение - и он мог бы  остатьсЯ  без  кисти.
Ћтдернул руку, ударил ладонью о верх колеса и с испугу побежал что было сил,
забыв  о подруге. Ћна  закричала,  и  он остановилсЯ. …му стало  совестно за
трусость. Ћни молча побрели, куда глаза глЯдели. Њимо  проносились, леденЯще
обдуваЯ   лица,   поезда.  ‘тало   понЯтно,  что  пассажирские,   скорые  не
останавливались на этой захолустной станции.
     ‚ечерело. ‚асилий  и ‘аша  мерзли. ‘ибирь есть  ‘ибирь: ветер, которому
они обрадовались в первые минуты побега, оказалсЯ жутко холодным и жестоким.
‘аша всЯ  съежилась и походила на старушку. ѓолод тревожил покуда осторожно,
но  уже  хотелось есть.  ‚окзал  почему-то  оказалсЯ закрытым  на замок. ѓде
поесть,  обогретьсЯ  -  они  решительно  не знали. Џрисели  на  лавку.  ‘аша
заплакала, но назад не просилась.
     ‚друг  ‚асилиЯ кто-то  ударил сзади по  шапке.  ЋбернулсЯ -  перед  ним
стоЯл,  усмехаЯсь,  рыжеватый  подросток  лет   двенадцати   в   поношенной,
замызганной куртке. ‚асилий подумал, что  незнакомец  будет требовать мелочь
или даже побьет.
     - „авно Я за вами, воробьи, наблюдаю. ‘бежать хотите?
     ‚асилий дерзко ответил:
     - —его надо? Њы тебе не мешаем, и ты не встревай в наши дела, понЯл?
     - “х  ты, козЯвка, - засмеЯлсЯ паренек, но бить не стал. •итро прищурил
глаз: - •отите жрать? Ђ погретьсЯ?
     ‚асилий и ‘аша одновременно вскликнули:
     - Љонечно!
     € все засмеЯлись.
     - Ђйда за мной.
     Ћни шли долго перелесками и пустырЯми; выбрались за поселок к Ђнгаре, к
пЯти-шести брошенным, ветхим домам, которые мрачно, обреченно-уныло смотрели
на людей  своими  темными,  без  рам  и стекол окнами. Ѓыло жутковато.  ‘аша
крепко держала  руку ‚асилиЯ, который косо посматривал на парнЯ: а вдруг тот
задумал что-нибудь недоброе? епнул ‘аше: "Ѓежим!"
     Џарень успел поставить ‚асилию подножку, и он вместе с ‘ашей растЯнулсЯ
в хрусткой льдистой луже.
     - Ќу, балбесы! —его испугались?
     - Њы не пойдем с тобой, - сказал ‚асилий. - ’ы нехороший человек.
     - џ  хотел  вас обогреть  и накормить,  а ты болтаешь, будто Я хреновый
человек. ќх! - махнул он рукой и скорым шагом направилсЯ к одному из домов.
     -  •олодно, - пискнула мокраЯ, согнувшаЯсЯ ‘аша. ‚асилий  тоже был весь
сырой и дрожал.
     -  ‡амерзните - приходите,  -  крикнул  парень,  скрываЯсь  в одной  из
развалюх.
     “же совсем стемнело, было жутковато рЯдом с умирающими домами.
     - Џойдем к мальчишке, - сказал ‚асилий. - Ѓудь что будет.
     Ћни поискали в темноте дверь, но не нашли.
     - ‘юда лезьте, козЯвки, - услышали они откуда-то снизу.
     €  у самой земли отодвинулась доска. Џочти ползком влезли в полутемное,
но теплое помещение, напоминавшее нору. Ќа низком столе дрожало пламЯ свечи,
тени  легли   на  голые  обшарпанные  стены.  ’опилась  "буржуйка",   весело
потрескивали  дрова.   ‘аша  боЯзливо  прижималась  к  ‚асилию,  но  он  уже
почувствовал,  что  парень  добр и, несомненно,  не злодей.  Ћн  угостил  их
картошкой в мундирах. ‘аша пожаловалась, что  у нее  болит  голова.  Џарень,
представившийсЯ Љовбоем, потрогал ее лоб:
     - “-у,  принцесса!  „а у  тебЯ  жар.  †иво раздевайсЯ -  Я  натру  тебЯ
спиртом.
     ‘аша  не  хотела раздеватьсЯ, но  ‚асилий  уговорил  ее.  Љовбой  натер
худенькое тело девочки спиртом,  укутал с  ног до  головы  каким-то  старым,
ветхим одеЯлом, уложил на топчан, а сверху прикрыл своей курткой.
     ‚асилий  и  Љовбой долго  пили  чай, беседовали.  ‚асилию  льстило, что
взрослый мальчишка обращаетсЯ с ним как с равным.
     - ’ы сбежал, ‚аська, из детсада, а  Я ушел из дома, -  сказал Љовбой. -
—ую, мы  с тобой два сапога - пара. Њне  нравитсЯ  свободнаЯ  жизнь  - чтобы
никто не  стоЯл над душой.  ‹юди насочинЯли  длЯ себЯ всЯких  правил - вот и
пусть выполнЯют их, а Я не хочу.
     - € Я не хочу!
     - Њолодец. Ѓудешь моим корешем. ‘оздадим свободное поселение. ‚ нем все
будут жить так, как считают нужным.
     - ‡дорово!
     - ’ы хотЯ маленький, но умный.
     - ’ы думаешь, родители и воспитатели дадут  нам жить здесь?  - вздохнул
‚асилий.
     - Њы пока тут, а потом уйдем в горы, в тайгу, создадим новое поселение.
     - Ќайдут, воротЯт...
     - Ќе дрейфь: построим подводную лодку или самолет. ‘кроемсЯ!
     - ’ебе дома очень плохо?
     -  Њуторно! Ѓатька пьет, мать орет на него. џ живу то дома, то с бабкой
и  дедом,  то  здесь. Ѓабка  менЯ все ругает - то за  двойки, то  за дыры на
брюках, то едой попрекает. Њать  норовит за ухо взЯть, но Я ускользаю  от ее
руки.  „еду  удаетсЯ менЯ вдоль  спины вытЯнуть,  но Я сам ему  поддавалсЯ -
хилый он. Ќо вчера подралсЯ с ним - не хочу больше терпеть.  ќх, как здорово
жить на берегу реки, не ходить в школу!  •реново одно - приходитсЯ воровать.
†ить-то  надо  как-то.  џ клевый  вор,  еще ни  разу не  попалсЯ.  Љак кошка
крадусь. •очешь, тебЯ, ‚аська, научу воровать?
     ‚асилий смутилсЯ и, не знаЯ, что ответить, пожал плечами.
     - Џочему тебЯ зовут Љовбоем?
     -  Љовбои  - конные  пастухи  в Ђмерике. Ћни до  жути сильные, ловкие и
смелые  парни.  Ќикто  ими  не командует. Ћни  -  свободные  люди.  Џомогают
индейцам. Ћдин старый  ковбой дружил с индейцами, которых в наглую  выгонЯли
со  своих  земель  белые колонизаторы. Ћднажды  они захватили в  плен  вождЯ
племени. Љовбой подполз поздно ночью к стоЯнке белых, чтобы спасти вождЯ...
     Ќо ‚асилий уже засыпал. Ќеожиданно застонала ‘аша; она сбросила с груди
одеЯло и куртку, металась. Љовбой потрогал ее лоб:
     - ‘овсем, дружище, худо ей. Њожет умереть.
     ‚асилий поднес  к губам подруги кружку с водой, но струйка потекла мимо
рта. „евочка с закрытыми глазами вскрикивала: "Њама, мама..."
     ‚асилий  вдруг  испугалсЯ,  его  незакаленные нервы не выдержали,  и он
заплакал.
     - Ќе нюнь, - сердито отодвинул его в сторону Љовбой...
     ‚асилий очнулсЯ ранним утром. Љовбой сидЯ дремал возле ‘аши. Ћна спала,
была землисто-бледной. Љовбой вздрогнул и потЯнулсЯ.
     - ‘пит? - спросил он у ‚асилиЯ и заботливо подоткнул под ‘ашу одеЯло. -
“ тебЯ деньги есть?
     - Ќету.
     - —то ж, пойдем на дело: девчонке обЯзательно нужно молоко и мед.
     - "Ќа дело"?
     - †иво собирайсЯ.
     Ћни долго  шли  за поселком по оврагам, пустырЯм, потом перелезли через
забор, присели на корточки за какими-то Ящиками. Љовбой тихо сказал:
     -  ’ут, ‚аська, продовольственный склад, в нем навалом  меда, сахара  и
конфет, -  всего, короче, завались. џ уже давно приметил в стене одну доску,
она легко отодвигаетсЯ. Ќо  длЯ менЯ  узкий пролаз,  а другие  доски не могу
оторвать. ’ы  маленький  да щупленький - проскользнешь.  Ѓудешь подавать мне
все, что увидишь, но главное - мед и сухое молоко, понЯл?
     - Ђга, -  радостно  качнул головой ‚асилий, которого захватывала  новаЯ
игра.
     Џослышались чьи-то шаги.
     -  ‚идел,  видел  Я -  пацаны сиганули  через  забор,  - частил  кто-то
обеспокоенно.
     - Џомерещилось, поди, - ответил ему хрипловатый, позевывающий голос.
     ‹юди потоптались возле Ящика,  за  которым притаились ‚асилий и Љовбой,
ушли.
     Љовбой отдернул доску и  затолкал ‚асилиЯ в склад.  ‚ нем было  темно и
затхло; ‚асилий посидел на полу, пока глаза обвыклись.
     - Ѓросай! —его ты там?
     ‚асилий   подал   несколько  картонных  Ящиков  и  банок,  но  внезапно
заскрежетал замок  и следом заскрипели  большие двери.  ‘вет  хлынул в глаза
‚асилиЯ; он  отбежал в темный  угол, заваленный мешками.  Ќо шаги  неумолимо
приближались к нему, и он рванулсЯ к лазу.
     -  ‹овите,   ловите   вора!  -  устрашающе-громко  закричала   высокаЯ,
широкоплечаЯ женщина.
     Ћшеломленный ‚асилий увидел лихо перепрыгнувшего через забор ЉовбоЯ...
     Ќадрав уши, ‚асилиЯ сдали в милицию, и он до вечера просидел в дежурке,
не признаваЯсь, кто он и откуда. Ћн  не испытывал чувства страха, а только -
досады, что  придетсЯ вернутьсЯ в детский сад, к  опостылевшим порЯдкам.  Ћн
хотел снова очутитьсЯ в жилище  ЉовбоЯ, окунутьсЯ  в свободную жизнь. Џришли
за ним мать и отец, - он и им не обрадовалсЯ.
     -   ‚асенька,  крошка  мой!   -  Њать  подхватила  ‚асилиЯ  на  руки  и
беспорЯдочно целовала, крепко прижимаЯ к груди.
     ‚асилий расплакалсЯ: он понЯл - теперь не вырватьсЯ к Љовбою!
     ‚ детский сад ‚асилиЯ не отдали, хотЯ отец настаивал. „<b>о</b>ма не закрывали
на замок, как  прежде: все же он  стал взрослее, следующей осенью должен был
пойти в школу...
     €   тЯжело  итожитсЯ   в   голове   ‚асилиЯ  Ћкладникова,   в  волнении
прикуривающего очередную папиросу: побег  был неудачным и беспомощным рывком
в  новую, независимую жизнь.  “ него после еще были  рывки,  но, как и этот,
отчего-то  заканчивались они невезуче. Њожет, ему слишком  многого хочетсЯ в
жизни, и он неразумно  спешит? ЋстановитьсЯ на  чем-то малом?  Ђ может быть,
уже поздно?

        4

     ‚асилий  рос. Њного читал, старательно училсЯ. Ќо оставалсЯ замкнутым и
одиноким.   ЏрисматривалсЯ  к  взрослым  и  нередко  задавал  им   странные,
озадачивающие вопросы:
     - ‚ы счастливый человек?
     ‹юди над ним посмеивались, избегали прЯмого, честного ответа:
     -  Ќашел о чем спрашивать.  Ћб этом предмете лучше,  малец,  не думать.
†иви да живи себе, пока Ѓог дает такую возможность.
     ђодителЯм они говорили:
     - —удн<b>ы</b>м у вас ‚аська растет!
     Њать и отец угрюмо отмалчивались.
     …динственными  друзьЯми  ‚асилиЯ  была  ‘аша  и какое-то времЯ  Љовбой.
Ћднако Љовбой однажды попалсЯ на крупном воровстве и на долгие годы загремел
на зону.
     ‘емейнаЯ  жизнь  ‚асилиЯ  была  скучной:  мать и отец вечно работали  в
двух-трех   местах,   пытались   заработать  столько  денег,  чтобы   зажить
обеспеченно, безбедно.
     -  Њы  во  что бы то  ни стало,  наконец-то,  заживем по-человечески, -
иногда  вслух  предавалась  мечтаниЯм  мать.  -  Џостроим   прекрасный  дом,
обзаведемсЯ приличным имуществом...
     - Њама, а разве сейчас мы живем не по-человечески? - спрашивал ‚асилий.
     - Њы живем от зарплаты до зарплаты, а это ужасно. “жасно!
     Ћн родителей видел редко. …му рано захотелось уйти из  семьи. Ќо первым
ушел отец. ‚асилий однажды случайно услышал разговор между родителЯми.
     - Џойми, ’анЯ, так жить невозможно... џ устал... џ уже  лет  десЯть  не
видел твоей улыбки... Љогда же мы, в конце концов, начнем жить?
     - Џостроим дом, купим машину... - робко стала урезонивать мать.
     -   †ить  надо  когда-то,   а  не  строить  дома!  ’ы  всЯ  вымоталась,
постарела...  а Я на кого похож? € все ради  этого чертового дома?  ‡апомни,
привольно  живут  только  блатные и воры,  а  нам,  простым  трудЯгам,  надо
смиритьсЯ...
     - „а, надо смиритьсЯ, - произнесла в полдыханиЯ мать,  но в  ее  словах
‚асилий угадал слезы.
     ‚ одно прекрасное времЯ отец не вернулсЯ домой. Ћн нашел себе женщину в
другом поселке. Њать стала выпивать. „ом  Ћкладниковы так и не построили, но
купили автомобиль, и отец забрал его себе.
     Љак-то ‚асилий  пришел домой из  школы и  увидел мать, сидЯщую на стуле
возле  печки, в которой потрескивали горЯщие  поленьЯ. Њать дремала или даже
спала. …е  узкие  плечи были сутулы,  кисть  загорелой руки  слабо  свисала,
словно  неживаЯ, с  колена.  Ќоги,  обутые в  старые башмаки, были вытЯнуты.
‚асилий тихонько подошел ближе и зачем-то всмотрелсЯ в ее лицо, и увидел то,
чего раньше не замечал: он вдруг обнаружил, что мать уже старушка. Ќе годами
-  ей не  было и сорока пЯти, - а всем своим обликом она уже была безнадежно
стара.  …е  лицо - невыносимо  серое,  дрЯбловатое, нос заостренный,  как  у
покойницы.  …му  стало нестерпимо жалко  мать. Ћна  очнулась.  Ћн  отпрЯнул,
склонил голову.
     - Џригрелась  и  задремала, - слабо улыбнулась  она.  -  Ђ  ты  знаешь,
‚асилек, у нас новость: Ќаташа замуж собралась. ќкаЯ глупаЯ:  училась бы.  -
Њать заплакала: -  ‚се  в жизни прахом пошло. •очешь одного, а что-то все не
туда  поворачиваетсЯ.  •оть  ты  выбилсЯ  бы  у  менЯ  в  люди  и  зажил  бы
по-человечески.
     -  Ђ как это по-человечески? - всматривалсЯ  в глаза матери сын, словно
не хотел упустить и малейших изменений в ней.
     Њать поднЯла на него тЯжелые, но бесцветные, словно бы выцветшие, глаза
и  не  ответила.  Ђ  в  нем  полыхало:  знаю  как, знаю!  €  буду, буду жить
по-человечески! € он  зачем-то  сжимал  за спиной кулаки,  будто  должен был
сейчас же вступить с кем-то в драку.
     Њать  стала часто  болеть, мучилась  желудком, хотЯ так же выпивала, но
тайком от сына. ‘разу в нескольких местах она уже не могла работать, средств
ей и сыну не хватало длЯ жизни. ‚асилий никогда не просил у матери денег, но
каждый раз, получив зарплату, она давала ему немного, однако так странно это
делала, что он порой сердилсЯ: медленно, с  несомненной неохотой вынимала из
матерчатого   кошелька   деньги   и   как-то  неуверенно-осторожно   -   или
настороженно? - протЯгивала их сыну.
     -  Ќа, -  тихо  произносила мать,  словно  бы  умышленно, чтобы  он  не
расслышал.
     ‚асилий протЯгивал  руку, но  мать  не  спешила отдать деньги  -  долго
внушала  ему,  что  каждую  копейку нужно ценить,  что  она  трудовым  потом
достаетсЯ. ‚асилий  угрюмо,  но  вежливо отвечал  матери, что  ему не  нужны
деньги, а когда понадобЯтсЯ - попросит, мол, сам. Ћна всхлипывала:
     - Ќе любишь ты мать. џ тебе даю от всего сердца, на конфеты, а ты!..
     ‚асилий брал деньги, но мать еще долго не могла успокоитьсЯ.
     ‘  годами  она  пила  уже  не скрываЯсь  от сына. €ногда  в одиночестве
‚асилий шептал, как молитву:
     - џ вырвусь! џ горы сворочу. ‘тарость  мамы будет счастливой.  ѓосподи,
помоги мне!..
     ‘естру он видел редко, отдалилсЯ от нее. Ќе сошелсЯ близко с ее мужем -
мужчиной в годах, солидным. Џосле он разобралсЯ, что Ќаташа  вышла  замуж по
выгоде, но никак не по любви: муж имел приличную, высокооплачиваемую работу,
квартиру в городе. Љак-то раз ‚асилий прЯмо спросил у сестры:
     - ’ы счастливаЯ?
     - —его-чего?! „а что такое счастье? Љто ответит? Ќет такого человека на
земле. Џросто живи, просто живи, брат, и не  забивай  себе голову вопросами,
на которые никто не может ответить.
     - Ђ  мужа  ты не любишь, -  Язвительно-насмешливо  примжурил  один глаз
‚асилий.
     - ‹юбишь, не любишь, а жить надо, - парировала сестра. - Њама всю жизнь
любила отца, а  что из этого получилось? Ћн убежал  туда, где легче живетсЯ.
‹егче! ‚от тебе, ‚асЯ, и всЯ философиЯ жизни.
     - ‚сЯ? ’очно?
     - ‚сЯ! ’очно! Џосмотрю, как ты устроишь свою жизнь.
     - “строю - не бойсЯ.
     - „ай Ѓог.
     ‘амое  радостное и нежное воспоминание  ‚асилиЯ  из  той  подростковой,
юношеской поры - ‘аша, Ђлександра.
     Ћн  помнит  ее  вечно бледное, худощавое лицо, большие серовато-зеленые
глаза, тайком всматривавшиесЯ в  него. Ћна почему-то  стеснЯлась смотреть на
него прЯмо, и всЯкий раз, нечаЯнно встречаЯсь с его взглЯдом, опускала глаза
и даже краснела. ‚асилий не знал тогда, любит ли он ее, но тЯнуло его к этой
скромной, спокойной девушке. Ќе было у него подлинного друга, кроме ‘аши, и,
быть может, не  оставалось  более близкого человека,  чем она.  Њногие  люди
воспринимала ‚асилиЯ как-то холодно, настороженно. “чителЯ нередко ругали за
упрЯмство, сверстники  недолюбливали за пасмурный,  молчаливый нрав, а  ‘аша
принимала  и  понимала  его таким,  каким  он  был. Ћн  чувствовал, что  она
по-настоЯщему любит его.
     ‘амые свои сокровенные мысли ‚асилий доверЯл только ‘аше. ‚ день, когда
он получил свидетельство  о восьмилетнем образовании и должен был  решитьсЯ,
чем  дальше заниматьсЯ, как  жить, состоЯлсЯ разговор с  ‘ашей,  может быть,
самый важный в его жизни.
     ‘тоЯло лето;  уже который  день  лил  дождь. ‚асилий  и ‘аша  сидели  в
беседке,  и какое-то времЯ молча  наблюдали за вырывающейсЯ  из  водосточной
трубы дождевой  водой; она с шумом падала в лужу, разбрызгивалась и глинисто
мутнела. ѓрЯзный поток устремлЯлсЯ в овраг, который  день  ото днЯ ширилсЯ и
подступал к дороге. ‚асилий рассеЯнно рассуждал:
     - Љазалось бы,  ‘аша, какой пустЯк: льет дождь, то тихо, то припускает.
‚ода,  просто вода, она  щекочущими струйками ползет  по  моему лицу,  но...
вот-вот испортит дорогу. ђеки могут  выйти из берегов, и принесут  много бед
людЯм...
     - ’ы сегоднЯ, ‚асЯ, какой-то странный.
     - ’ак, пустЯки, не  обращай  вниманиЯ...  Џонимаешь,  ‘аша, человека  Я
встретил одного  - славного  мужика.  Ћн  на  ‘евере  бригадиром монтажников
вкалывает.  ‘ын  дЯди  ‚ити  „унаева,  знаешь? Ќиколай.  Ћтцу  своему  купил
мотоцикл  и конЯ.  „енег  у него - куры  не клюют.  …сли честно - завидую. -
‚асилий замолчал, прикусив губу.
     - ђазве деньги - главное?
     - Ѓывает  так,  что главное. Џонимаешь, Я  хочу  жить по-другому.  џ не
желаю всю жизнь, как мои родители, боротьсЯ за копейку. „еньги дают человеку
свободу. ‚ысшую свободу!
     - ‚ысшую?
     - Ќе  маленькую, - усмехнулсЯ он.  - •очу заработать много-много денег,
привезти  матери,   положить  перед   ней  и   сказать:  "’еперь  ты,  мама,
счастливаЯ".
     - ’ы уезжаешь на ‘евер?
     - “езжаю! ђискну. ‘начала Я  туда отчалю, а потом тебЯ перетащу. Њы там
будем жить - во как! Ђ в Џокровке... нет, здесь надо тЯнутьсЯ из года в год,
а там - большие деньги. ‘разу - много, много денег!
     - ’ы же хотел  пойти  в  девЯтый класс. ‘ам  вчера  говорил, что  после
десЯтого поступишь в институт. Џередумал?
     - € институт закончу, а сейчас главное - деньги, деньги.
     ‘аша заплакала, уткнула лицо в ладони.
     - ‘аша, что с тобой?
     Ћна молчала и всхлипывала.
     - ‚се будет отлично - вот увидишь!
     - Њне страшно за тебЯ...
     - Џрекрати! „овольно слез. џ решилсЯ...
     ‚асилию  минуло шестнадцать  лет,  и  потому ему  казалось, что  он все
сможет преодолеть, всего достигнет,  стоит  лишь только  захотеть.  —то  там
впереди? ‘частье? ‘мех? ‘лезы? Ѓоль? - тревожно вздрагивало в  душе ‚асилиЯ.
Ќо  ему представлЯлось, что в его жизни будет только счастье, доброта людей,
радость. Ћн, конечно, понимал,  не мог не понимать в свои годы,  что в жизни
будет не только  приЯтное, но все  же не верилось в  плохое, как не  веритсЯ
ребенку, что  его  красивый песочный замок, над которым  он столько  времени
трудилсЯ, рассыплетсЯ...
     Ќелегко думаетсЯ ‚асилию Ћкладникову,  вспоминающему свое  отрочество и
пору ранней юности:  неужели бедность подтолкнула ‚асилиЯ к  тому страшному,
чем  вскоре  обернулась  его  жизнь?  Ђ  ведь  начиналось  все  так  легко и
безобидно!

        5

     Њаленький  аэропорт   поселка  ЏолЯрный  Љруг  встретил  ‚асилиЯ  тугим
студеным ветром, лазурным  чистейшим  небом  и бодрЯщим  воздухом  с запахом
оттаивающей  тайги.  ‚далеке  айсбергом  возвышалась   высокаЯ,   сверкавшаЯ
алюминиевым  панцирем перерабатывающаЯ фабрика. €з карьера тЯнулись  ЃелЂ‡ы,
загруженные глыбами голубовато-серой кимберлитовой руды, из которой добывают
алмазы.  €ногда ветер  начинал  дуть сильнее, -  у  ‚асилиЯ мерзли руки,  он
поеживалсЯ и содрогалсЯ. ЌаправилсЯ в поселок разыскивать ЌиколаЯ „унаева.
     ‚незапно с северо-востока ударила резкаЯ мощнаЯ  волна воздуха. ‚асилий
оглЯнулсЯ - на него стремительно надвигалась густаЯ, расплывшаЯсЯ на полнеба
туча.  џрко-желтое солнце провалилось  в бездну  - на  землю  упала  плотнаЯ
сизо-сераЯ тень. ‚етер хватал тонкие ветви пыльных лиственниц  и трепал их в
разные стороны.  ‚ воздухе  нарастал  гул.  Љрупными хлопьЯми повалил  сырой
снег,  забиваЯ  глаза  ‚асилиЯ.  Ћн  бежал по скользкой  узкой тропе, рискуЯ
упасть. …му было весело, он подпрыгивал:
     - ‡дорово, отлично, черт побери! ‘ильнее, сильнее!
     € ‚асилию хотелось, чтобы и в  его жизни всегда была бурЯ, в которой он
чувствовал бы себЯ так же бодро, свежо и устремленно.
     ‚етер  ослаб,  снег пошел редко. ’емно-лиловаЯ туча  уползала к югу,  и
вскоре все  затихло. ѓусто светило отшлифованно-золотистое  северное солнце.
ЋбжигаЯ  глаза, блестели лужи. Ќад посветлевшей, сверкающей тайгой  курилась
синеватаЯ дымка. Џушистый, ослепительно-белый снег  набухал влагой и оседал.
Џотеплело.  ‘  лиственниц  и берез  падала  вода, капли  радужно вспыхивали.
’ревожно пахло сырой прелью  тайги, свежей карьерной  глиной и снегом. ђЯдом
гулко  работали  моторы  под завЯзку  нагруженных  ЃелЂ‡ов, слышалсЯ шум  на
строительстве жилого дома. Ѓреюще заходил на посадку самолет.
     ЌиколаЯ  „унаева  отыскал в малосемейном общежитии. “же был вечер,  его
жена и ребенок спали. Ќиколай, молодой, бородатый мужчина, уложил ‚асилиЯ на
раскладушку,  но тому  не  спалось, было  тоскливо  и как-то боЯзно. —увство
одиночества  давило  сердце,  как никогда еще. Ћн Ясно и остро почувствовал,
что вошел в новую, большую и какую-то пока еще неуютную жизнь.
     „унаев  помог  ‚асилию   устроитьсЯ  в  бригаду  монтажников-верхолазов
подсобным  рабочим;   бригада   строила  вторую   очередь  уже  действующего
ремонтно-технического центра...
     Ћдним ранним  утром за металлическим столом в  бытовке сидели звеньевой
‹евчук,  мужчина  лет  пЯтидесЯти,  и бригадир „унаев. Ћни спорили, указываЯ
пальцами в  мЯтый чертеж. ђЯдом переодевались  монтажники,  гремели цепЯми и
карабинами  предохранительных  поЯсов, скрипели грЯзными, в голубовато-седой
глине, сапогами, шуршали грубой  брезентовой робой, стоЯвшей  колом. —етверо
резались  в  домино,  Язвительно-насмешливо подшучиваЯ  друг  над другом,  с
размаху припечатывали  костЯшки  на  столешницу.  Џахло  п<b>о</b>том.  Џлавал  над
головами папиросный дым. „унаев горЯчилсЯ, нервничал, говорил громко,  скреб
толстыми мозолистыми  пальцами в густой  диковато-рыжей  бороде.  ‹евчук был
спокоен, отзывалсЯ своим мЯгким южным говорком:
     - ‘лушай,  Њикола, к  какому бису,  кажи,  нынче монтировать кровельные
панели? ‚едь после сто потов с себЯ и людей сгонишь, чтобы гусеничным краном
установить  кресты и  усе  другое. Џодождем панели  из Љиренска,  они вскоро
будут на месте.
     - Ќе надо ждать.
     - Ќадо.
     - Ќе надо!
     - Ќадо.
     - ќх, упрЯмый ты хохол!
     -  Њикола, сделаем  так:  пусть усе  решают, Як быть.  ‘тарший  прораб,
кажись, не против, но  монтировать не е