жное постоЯнство и ввести всех в заблуждение. Ћна и не могла вести себЯ иначе: не нашла бы сочувствующего слушателЯ, ей не с кем было поделитьсЯ. Ћна не была ни вдовой, ни женой, оставленной ветреным мужем: это те могут плакатьсЯ и жаловатьсЯ на судьбу, но супружескаЯ неверность доброй славой у населениЯ не пользуетсЯ, он под нравственным запретом - хотЯ все миновали или могут пройти через его бурные пороги и тихие омуты. €рина ‘ергеевна не притЯзала на иное отношение к себе и ни на что не сетовала - трудно было поэтому вывести ее из застывшего, хотЯ и шаткого равновесиЯ, но иным это удавалось. Ћсобенно обидны бывают в таких случаЯх предательства друзей: кого любишь и не можешь не задумываЯсь списать в убыток. €ван ѓерасимыч, забывшись как-то, съЯзвил в ее адрес самым дешевым и плоским образом: -—то это Џирогов сюда ходить перестал? Ћна оторопела, спросила: -Ђ вы по нему соскучились? -„а нет...- Ћн развел руками.- Џросто пассЯ здесь прежде. ’орчал как на привЯзи... ќто была совершеннейшаЯ ложь. €ван Ђлександрович никогда не торчал, как он выразилсЯ, в поликлинике, и она к нему не ходила: встречались они как правило на ничейной земле, на нейтральной территории - словно предчувствовали подобные попреки в будущем. Ћна мельком глЯнула на него, ничего не сказала, а €ван ѓерасимыч осексЯ, поперхнулсЯ собственной дерзостью, поодумалсЯ, стал похож на нашкодившего ребенка и весь день потом странно похмыкивал и покрЯхтывал, тЯготЯсь собственной глупостью, а она еще три днЯ потом говорила с ним самым официальным образом - потом только смЯгчилась, вернулась к прежнему тону и то не сразу, а постепенно, уступками и лишь потому, что он сказал это ей с глазу на глаз, без свидетелей... ‚ июне судили €вана. ЊилициЯ не отстала от него, довела процесс до естественного завершениЯ: действительно, если б он не закончилсЯ судом, зачем было затевать его? Џриговор, как это сплошь и рЯдом бывает, был предрешен и согласован заранее: надо было не переборщить с возмездием, но и не оставлЯть воровство безнаказанным. ‚мешательство €рины ‘ергеевны в судьбу €вана не могло иметь никаких последствий: она решалась интригой, в которой были замешаны, ни много ни мало, самые значительные в районе лица, и ‹укьЯнов был среди них за крайнего. Џервый секретарь ‡айцев никак не мог уйти со своего поста: метил теперь на должность в Њоскве, а она освобождалась с большим скрипом, с задержками. …го место было обещано второму секретарю, ‚оробьеву: чтоб старалсЯ и работал вдвое, а что дальше - было ведомо лишь высшему начальству. ‚оробьев поверил на слово и с нетерпением ждал отъезда своего хозЯина. Џроволочки раздражали его, само ожидание и неопределенность положениЯ обесценивали в его глазах фигуру руководителЯ, не то бывшего, не то нынешнего, и он поднЯл голову и начал вести себЯ так, как никогда бы не позволил себе в обычных обстоЯтельствах. ‚нимательный читатель должен помнить, что ‹укьЯновы тесно примыкали к кружку второго секретарЯ, а Џирогов слыл за человека первого. ‡айцев вначале хотел спустить на тормозах лукьЯновское дело: оно не стоило выеденного Яйца и могло породить ненужные сплетни, но, столкнувшись с нелюбезностью и противостоЯнием наследника, решил проучить его, наказав одного из его подручных. ЋбластнаЯ милициЯ, знавшаЯ подоплеку дела, устранилась и передала его в район длЯ рассмотрениЯ не по месту совершениЯ преступлениЯ (какого, никто по-прежнему не знал), а по месту жительства правонарушителЯ. ‡десь ‹укьЯнова решили отдать под товарищеский суд: это был как бы реверанс в сторону ‚оробьева - на слух товарищеский суд приЯтнее, чем суд областной и даже народный. Ќа деле же, хоть он и был товарищеский, ничего дружественного в нем длЯ ‹укьЯнова не было: суд есть суд, как его ни назови, и люди в нем ожесточаютсЯ от одного сознаниЯ причастности к вершению чужих судеб, прокуроры взывают к мести, а судьи - к нелицеприЯтности. ‡аседание проходило в стенах школы, освободившейсЯ к этому времени от занЯтий. Ћтношение к €вану как со стороны юристов, так и сидевшей в зале публики было самое предвзЯтое. Ђнна ђомановна и в этом видела происки €вана Ђлександровича, но тот, пустив первый шар и положив начало делу, потом в нем уже не участвовал. ‚ этом не было нужды: у милиции и суда своЯ хватка - однажды вцепившись в кого-нибудь, они выпускают из объЯтий разве только покойника. Ќа суде Џирогов сидел особнЯком, в уединении, молчал и не мог влиЯть на правосудие. ‹укьЯнов сам был во всем виноват: поскольку держалсЯ, по обыкновению своему, свысока и вызывающе. “ нас на суд надо идти с низко опущенной головой, биЯ себЯ в грудь, разрываЯ на себе рубаху и каЯсь: если не за нынешние свои грехи, то за прошлые, не за свои, так за все человечество - такова уж наша отечественнаЯ презумпциЯ и всеобщей вины, и невиновности, а ‹укьЯнов от всего, как иностранец, отпиралсЯ, открещивалсЯ и тем задевал и попирал нравственные устои зрителей. Ћдин из них даже не выдержал и публично, с места опроверг его показаниЯ: -Љак же не торговал, когда Я у тебЯ за чирик колбасы палку еле выпросил?!. ‚ пылу разоблачениЯ он пренебрег главным законом улицы, запрещающим под страхом смерти всЯкое доносительство, но никто в зале не осудил его за это: он выразил общее настроение. €ван даже не сразу сообразил, чем ответить. -Љак же Я продать ее мог, когда конфисковали ее у менЯ?- нашелсЯ он, но тот отмахнулсЯ от казуистических тонкостей: -Ќе в этот раз, так в другой - какаЯ разница?..- …му было все равно, судЯт ли €вана за какой-то один особенный день или за всю биографию: русский человек не любит делить жизнь на части и склонен оценивать ее огульно... ђассматривалсЯ в самом деле эпизод, приведший к задержанию, но это ничего не значило: сам по себе он был ничтожен, едва не выдуман и мог иметь лишь символическое значение. €ван вез на базар (или, как он утверждал, с базара) мЯсо длЯ продажи, используЯ длЯ этого казенную машину, - преступление в наших краЯх неслыханное: в том смысле, что никому еще в голову не приходило останавливать и судить за это водителЯ. Ќо ђоссиЯ не ЂнглиЯ, не страна прецедентов: раз судЯт, значит, пришла такаЯ пора и от тюрьмы, по известной аксиоме, не отказываютсЯ. ‘упруги вначале хотели нанЯть адвоката, но €ван в последний момент раздумал, запретил жене делать это: чтоб не смешить людей и не позоритьсЯ. ѓолос с места подтвердил правильность его решениЯ: глас народа - глас божий. Џосле него процесс утратил интерес: как решеннаЯ школьным классом задача - пошел на убыль, покатилсЯ под гору. ‘удьи, получив подтверждение правоты с места, заторопились, зачастили в своей скороговорке, и не прошло и десЯти минут, как €вану влепили год условно и еще год принудительных работ по месту службы - с выплатой половины заработка. Ѓольшего за вмененные ему пустЯки никакой бы районный суд не дал - не то что товарищеский, а на товарищеский еще и нельзЯ было пожаловатьсЯ: в этом и заключалась соль выбора - чтоб не тЯнули времЯ в апеллЯциЯх, дожидаЯсь смены районного руководства. ‘упруги встретили приговор ледЯным молчанием: хоть они и ждали беды, но она застала их врасплох - надежда в суде умирает последней. “дар по ним был нанесен жестокий и, по их мнению, несправедливый - они долго потом от него отрЯхивались, приходили в себЯ и собирались с мыслЯми. Џирогов: если он приложил к делу руку и стоЯл у его истоков - мог быть доволен; но если так оно и было, он этого не показывал. —то же до €рины ‘ергеевны, то она в школу не пошла: не то не любила судов вообще, не то избегала эту школу в особенности... ‡ато в мае она переехала на новое место жительства. €рина ‘ергеевна сама нашла его на рынке - или, точнее, в кооперативном магазине, расположенном на его территории: тут все стоило на пЯть-десЯть копеек дешевле, и народ здесь толпилсЯ с утра до вечера... Ћна стоЯла в очереди - впереди нее была женщина лет пЯтидесЯти, которой она прежде не видела, но котораЯ расположила ее к себе: как и почему это происходит, никто еще не выЯснил. Ћдета она была не по погоде: в теплое длинное черное пальто и шаль, хотЯ на дворе было пЯтнадцать градусов, держалась особнЯком и ни с кем не заговаривала - лишь обсуждала, с собой же, планы предстоЯщих закупок, изредка и мельком взглЯдываЯ на €рину ‘ергеевну и приглашаЯ ее не то в свидетельницы, не то в участницы расчетов: -Љартошку Я, конечно, куплю: если не мерзлаЯ, морковь тоже можно взЯть, а вот лук, наверно, на рынке лучше: этот вЯлый слишком... Ђ свекла маленькаЯ...- и снова взглЯнула на €рину ‘ергеевну: сообразуЯсь с ее мнением. ’а улыбкой дала понЯть, что вполне с ней солидарна.- Ђ вы что будете покупать?- спросила незнакомка.- џ всегда спрашиваю в очереди. ‚сего не купишь и не узнаешь, а если спросить одного-другого, можно составить впечатление. -Љвашеной капусты возьму,- отвечала ей, сама не знаЯ почему, €рина ‘ергеевна.-Ћстальное в больнице есть, а капуста квашенаЯ не положена. -‹ежит кто-нибудь? -‘ама лежу...- и поскольку та недоумевала, поЯснила:- †иву при больнице. Ќе то сторож, не то ночнаЯ сиделка... ‚рачом работаю, детским... ‘обеседница от этих объЯснений понЯла еще меньше, проницательно поглЯдела на нее, но и этим ничего не добилась. -Џри районной больнице нашей? -Џри Џетровской...- и €рина ‘ергеевна объЯснилась: держать ее в неведении и дальше было бы неучтиво.- †иву там. Ќе было другого жильЯ. Љвартиры никто сдавать не хочет. ’а поджала губы, скорчила недоверчивую физиономию. -Ќо там шумно, наверно? Љричат по ночам?..- Ћна произнесла это в самом гадательном и предположительном тоне, как если бы ей не приходилось бывать в больницах. -Џочему? ’ихо... ђодильное отделение у нас отдельно: там, правда, кричат, но с этим свыклись... „ругаЯ беда: ночью будЯт, когда кому-то плохо. Љ этому привыкнуть труднее. ’еперь та все себе уЯснила. ЏризнаниЯ €рины ‘ергеевны почему-то привели ее в замешательство, и она притихла. -Ќе думала, что можно на рабочем месте жить,- сказала она только.- ќто как если бы Я на заводе ночевать стала. -ѓде вы работаете? €ли работали? -Ќа сталелитейном. Ќо это давно было. € не здесь. џ приезжаЯ...- и задумалась. ’ут подошла ее очередь, она купила того-другого-третьего, причем сделала это наскоро, без того выбора, какой обещала на подступах к прилавку, подождала у входной двери, но когда €рина ‘ергеевна подошла к ней с капустой, засуетилась и сбежала от нее - они так и не попрощались... Џоговорили - и ладно. €рина ‘ергеевна забыла о ней, но на следующий день в амбулатории снова увидела ее в коридоре возле кабинета: она сидела среди мамаш в том же длинном, до пЯт пальто, но с развЯзанной шалью и скучала в ожидании. ‘ €риной ‘ергеевной она едва поздоровалась. ’а решила, что у нее проблемы со здоровьем внуков и что она решила воспользоватьсЯ новым знакомством, и пригласила ее к себе, но та сказала, довольно безразличным и сторонним тоном, что дождетсЯ своей очереди: -‚ магазине же стоим, вперед не лезем?- и в этом разъЯснении прозвучало некое неодобрение и назидание. €рина ‘ергеевна не стала настаивать и вернулась на прием. Љогда пришла ее очередь, незнакомка вошла в кабинет, села, расстегнула пальто, выпростала из-под воротника шаль, уложила ее на коленЯх - все молча и аккуратно, на €рину ‘ергеевну же взглЯнула лишь однажды и как бы ненароком. ’а решила ей помочь: -ЌеприЯтности какие-нибудь?.. ‚ы говорите, не стеснЯйтесь... -„а Я, собственно, не по своему делу, а по вашему,- сказала та и посмотрела на нее в упор, оцениваЯ последним взглЯдом.- € долго вы в больнице вашей жить думаете? €рина ‘ергеевна отличалась порой тугим соображением. Ћна не сразу переключалась с врачебного приема на собственные заботы. -‘колько скажут. ќто не от менЯ зависит... ‚ы что-то другое предложить можете? ќто было сказано ею из вежливости, потому, что так говорЯт в подобных случаЯх, но оказалось, что попала в самую точку: -Њогу,- веско сказала посетительница.- Џереезжайте ко мне. “ менЯ изба, Я одна. ’епло и никто не кричит, не будит... …сли, конечно, вас удобства мои устроЯт...- и поглЯдела внушительно и даже вызывающе на предполагаемую жилицу. ’а не сразу собралась с мыслЯми, но, не сообразив еще всех обстоЯтельств дела, уже почувствовала непонЯтное ей душевное облегчение. -’еплаЯ изба - какие еще удобства?- произнесла она очередную дежурную, подходЯщую к случаю фразу и с робким любопытством покосилась на волхва, приносЯщего столь неожиданные подарки.- Ќадо главному врачу сказать... ќто надо оформить все. …сли вы и в самом деле взЯть менЯ хотите. ‚ам за это платить должны. ”ормальности произвели странное действие на квартиросдатчицу: -…ще не хватало! „еньги за это брать! -Ђ как иначе?..- €рина ‘ергеевна растерЯлась.- ќто не мои деньги, а райздравотдела...- но та упрЯмо стоЯла на своем: -Ќикаких денег! ќто мое условие!.. €рина ‘ергеевна, помешкав, отступилась: -Љак скажете, конечно... џ, простите, не знаю даже вашего имени и отчества? -Џрасковьей ‘еменовной менЯ звать. Ђ вас €рина ‘ергеевна - Я уже все про вас выЯснила...- поглЯдела со значительностью, решила затем, что наговорилась вдоволь и пора кончать с пустой болтовней:- ‡десь не будем решать - посмотрите апартаменты мои, там и скажете. Њожет, они еще вас не устроЯт... Ђдрес мой запишите, Я вас дома ждать буду,- и встала из-за стола. -•отите, Я с вами?- не подумавши предложила €рина ‘ергеевна. -Ќе нужно,- отрезала та.- —то это мы с вами по Џетровке под ручку ходить будем? Њожет, не сладитсЯ ничего... Џоселитесь у менЯ - тогда и будем дружбу водить...- и ушла, невнимательнаЯ и независимаЯ... €ван Ђлександрович идею переезда воспринЯл скептически: может быть, все еще питал иллюзии в отношении ее дивана, а к тому, что будущаЯ хозЯйка не хочет брать денег за постой, отнессЯ куда легче ее собственного. -„а не хочет, и слава богу! ‘умасшедшаЯ какаЯ-нибудь - вроде нас с тобою...- Ћн имел в виду, наверно, ее одну, а себЯ приплел длЯ счету и из приличиЯ.- ЏрасковьЯ ‘еменовна, говоришь? Ќе знаю такую. •очешь, справки наведу? -Ќе надо... ‡ачем? -Љак скажешь,- равнодушно согласилсЯ он.- ’ебе машину длЯ переезда дать?..- и поднЯл на нее глаза: до того глЯдел все вкривь и вкось - теперь же смерил известным ей взглЯдом: как раньше, когда приступалсЯ к любовному сближению - она невольно отпрЯнула. ’еперь при встрече она, раз от разу все больше, чувствовала, что охладевает к нему физически, и уже не знала, смогла ли сойтись с ним снова, если б надумала сделать это, но, странное дело, это нисколько не мешало, а, напротив, лишь помогало ей тосковать по нему и мечтать о той же близости в его отсутствие.- …сли нужно, подброшу. -ђано пока,- оградилась она от него: как крестным знамением от наваждениЯ - и встала.- Ќи о чем еще не договорились... Ќо справки она навела: попыталась сделать это, зайдЯ к амбулаторной регистраторше Ђвдотье Ќикитичне, котораЯ, как было сказано, знала в Џетровском всех и каждого. •озЯйки в картотеке не оказалось, да и €рине ‘ергеевне тоже показалось, что она в поликлинической обстановке - человек самый неопытный и несведущий. -Ђдреса даже такого нет. Њожет, вообще нет его? Љто ж это за всю жизнь ни разу у врача не был?.. € зрительно ее не помню. ‚ы мне ее в следующий раз покажите - может, скажу что, а пока, убей бог, не знаю... Ќикто не знал - выходило, что по городу ходит и предлагает бесплатное жилье никому не известнаЯ, но постоЯнно живущаЯ здесь пЯтидесЯтилетнЯЯ особа в длинном, не по сезону теплом пальто, любительница овощей и даже домовладелица. Џотом ее, конечно, вычислили, но задним числом, напоследок: она была из поскребышей - из тех, о ком вспоминают в последнюю очередь, когда переберут всех прочих - да и то не сразу. Џока же всЯ историЯ принимала нереальный и почти вымышленный оттенок. „ом, однако, соответствовал адресу и оказалсЯ самый настоЯщий, рубленый и сравнительно новый - только стоЯл во втором рЯду, заслоненный другими, такими же, и, наверно, поэтому был не очень известен. -Љомната ваша там будет, здесь сготовите, что надо, все прочее на улице,- стала с внешним безразличием, но и не без гордости перечислЯть хозЯйка, едва €рина ‘ергеевна вошла и оглЯделась: дом показалсЯ ей чистым и уютным.- џ вам шкаф освободила - все равно старьем завален: таскаешь за собой лишнее, не помрешь пока... ‚ещи не привезли? —то так? -‚ы ж сами сказали, дело пока не решенное? -Њало ли что Я скажу? Људа вам еще деватьсЯ?.. ‘егоднЯ и перевозите. -Ќа руках донесу,- обрадовалась та.- ‡десь недалеко совсем.- „ом еще и расположен был рЯдом с больницей. -Џриданого не нажила? -Ќе успела. -„авай старайсЯ... Ђ Я вот заработала, да не сгодилось... Њожет, оно и к лучшему... ’ы только на менЯ не смотри: Я поначалу, не привыкну пока, волком глЯдеть буду, будто ты мне в тЯгость, а на самом деле это Я так: на себЯ, а не на тебЯ дуюсь... —то смотришь? -‘мотрю, как бы вам плату за квартиру всучить. -‚от те раз. Ћбговорили же все?.. ’ебе-то что? -Њожет, Я хоть за свет и налоги платить буду? Ќеудобно очень. -Ђ врача без жильЯ оставлЯть - удобно?.. Ѓольше жалей всех... Ќалоги - ладно, плати,- смилостивилась она.- џ этих денег касатьсЯ не буду. € мне легче - лишний раз в сберкассу не ходить, в их окошко не всовыватьсЯ... ‚от тебе ключ, располагайсЯ и не обращай на менЯ вниманиЯ... ‚ечером, когда €рина ‘ергеевна перебралась в дом, они сели пить чай в ближайшей к сенЯм и, так сказать, общей их комнате, предварЯвшей две небольшие спальни. -†иву одна, смотрю телевизор... ’ебе телевизор мешать не будет?.. Ћна легко перешла на "ты", но €рина ‘ергеевна не могла и представить себе этого. …й мало кто помогал в жизни, она к этому не привыкла и, позволив Џрасковье ‘еменовне участвовать в ее судьбе, смотрела на нее как на существо иного и высшего порЯдка. -Ќет конечно. -џ тихо включать буду. Џосле работы шум вреден... ‘оседи тут - ничего. Љоторые в соседнем доме живут. џ с ними особо не знаюсь, они со мной тоже - здороваемсЯ только, но люди вроде порЯдочные. ђебенок у них есть, а сам он, не знаю, где работает, врать не буду... ‚от так. Ѓудешь у менЯ за жилицу. Ђ то Я совсем, с одиночеством этим, с ума свинтилась... Ђ с другой стороны...- помедлив, словно передумала она и посмотрела на нее едва ли не с укором,- может, так и лучше. Ќикто перед глазами не вертитсЯ... €рина ‘ергеевна сробела, но хозЯйка ее урезонила: -Ќа свой счет принЯла? џ ж тебе говорила: не слушай менЯ. ђазве Я б тебе серьезно это сказала?.. ’ы не в счет: от тебЯ симпатиЯ какаЯ-то исходит... € вообще: не обращай на менЯ вниманиЯ - Я теперь месЯц еще дутьсЯ буду. Џочему, сама не знаю... Џей чай давай. € закусывай сушками... ‚ эту ночь €рина ‘ергеевна заснула тихим и сладким сном, какого давно не знала. ‚ доме было в меру тепло и свежо и легко дышалось. ‚ больнице воздух был стоЯчий и прелый, насыщенный запахами лекарств, чужого и дальнего пота и тысЯчу раз стиранного бельЯ, испарениЯ которого преследовали ее в особенности и не отпускали от себЯ ни на минуту... Ќа этом ее собственные принудработы по месту основной службы кончились. ђаботать в больнице можно, но постоЯнно жить в ней и врагу не пожелаешь... 30 —то касаетсЯ ЂлексеЯ ѓригорьевича, то она сама вытребовала его в Џетровку. ‹юбовь любовью, а дело стоЯть не может. Ћна, вполне уже официально, обратилась к €вану Ђлександровичу по поводу непонЯтных ей случаев инфекции в ’арасовке, протекавших с лихорадкой, ознобами и небольшими белыми Язвами в ротовой полости. -Ќадо будет снова в ’арасовку съездить,- сказала она, разыгрываЯ его не то нечаЯнно, не то умышленно. -„а ну?!- удивилсЯ он, не знаЯ что и думать: решил, что она напрашиваетсЯ к нему на дачу, и не знал, соглашатьсЯ или отказыватьсЯ: ему без нее было и скучно, и спокойно.- ’ам печку топить надо. -ЉакаЯ печка в июне? Љости греть на старости?.. џ не об этом. ‚ы все об одном... ’ам дети с непонЯтной инфекцией. Ћн, попав впросак, озадачилсЯ: -ЋпЯть?.. џ говорил, ты менЯ до гроба доведешь этими инфекциЯми... —то там?..- •отел он, или нет, ехать с ней на дачу, все равно было досадно. -’ак вообще - грипп. Ќо с какими-то афтами. -‚о рту? -Ђ где еще афты бывают? -Ќе знаю: может, ты другое что ими называешь... €нфекциониста вызывай. џ здесь при чем? -…го чтоб звать, надо самой диагноз знать. Ђ Я не знаю... ‘отрудница кафедры, приезжавшаЯ к ним из области длЯ консультаций, начинала обсуждение каждого случаЯ с вопроса: -Ђ вы что об этом думаете?..- и услыхав мнение докладчика, соглашалась с ним, говорЯ, что местные врачи лучше других знают свою патологию, или же, когда у того мнений не было, глубокомысленно и торжественно заЯвлЯла, что тоже не знает, что у больного, и произносилось это всЯкий раз так, будто они набрели на новую длЯ человечества заразу и стоЯт перед мировым открытием. -Ћтчего вы постоЯнного инфекциониста себе не возьмете?- спросила она €вана Ђлександровича.- €ли эпидемиолога - какаЯ вакансиЯ пустует?..- и снова подразнила:- Њожет, хороший доктор попадетсЯ? Ћн привычно приревновал ее: это чувство уходит из любви последним - если вообще когда-либо проходит. -’ех, что есть, тебе мало? -Љонечно. †енщине никогда много не бывает: выбор иметь хочетсЯ. -Ђ кого просить? —тоб знать примерно. -Ќеженатого, лет тридцати и лысого. -€здеваешьсЯ все? - потом прибавил серьезнее:- ќпидемиолог, €рина ‘ергевна, - это не шутка: не терапевт и даже не рентгенолог. ‘амаЯ важнаЯ после главного врача фигура. ’ут нельзЯ рисковать: не дай бог, дурак окажетсЯ. “же был один. -Њихал …фимыч?- Ћна была наслышана о колоритном и компанейском докторе, который не ужилсЯ с главным.- Ђ вы умного возьмите. -џ их с первого взглЯда не различаю... ‘ новой хозЯйкой все в порЯдке? -‚се. Њолюсь на нее. -Ћно и видно. ‚еселей стала... ‹адно, €рина ‘ергевна,- преодолеваЯ внутреннее сопротивление, уступил он ей.- Ѓез эпидемиолога обойтись можно, а инфекционист не помешает... —его длЯ тебЯ не сделаешь? ’ы ж знаешь: Я отказать тебе не в состоЯнии... ќто была правда, но не всЯ, а лишь ее половина: потому и не мог отказать, что с ней рассталсЯ - оба они именно так друг к другу теперь и относились. €ван Ђлександрович мог бы поэтому забыть о разговоре, но он, надо отдать ему должное, старалсЯ держать данное слово. Ѓудучи в области и зайдЯ в отдел кадров облздрава, он не то чтобы открыто попросил себе инфекциониста, но сказал, что неплохо было бы иметь специалиста такого рода и что ему трудно, в дополнение к прочим своим обузам, брать на себЯ и эту обЯзанность, свЯзанную с особой ответственностью, - так что, если подвернетсЯ кандидат на эту должность, пусть его препроводЯт к нему длЯ предварительного ознакомлениЯ. ‚се это было сказано в самых несерьезных, почти шутливых тонах и, казалось, ни к чему его не обЯзывало: выйдЯ из облздрава, он был уверен, что его демарш останетсЯ без последствий, что его примут за очередную жалобу районного главного. ’е, действительно, имели привычку плакатьсЯ, как наемные причитальщицы, представлЯть положение в мрачных красках и рисовать едва ли не конец света, вызываЯ у чиновниц естественное чувство протеста: едва они выходили из кабинетов, как те, с Ядом в лице и в голосе, без всЯкого уважениЯ к их персонам, сопоставлЯли их сетованиЯ с цветущим видом и хорошо выглаженными костюмами и подсчитывали вслух их негласные, но почему-то им хорошо известные доходы и поступлениЯ. Џросьба между тем не осталась не замеченной. ’о ли она с самого начала была необычна и €ван Ђлександрович, при всем своем административном лоске и обходительности, не смог отделатьсЯ от чувства принуждениЯ и словно не сам говорил, а передавал чужое пожелание, то ли всЯ страна наша, во всех отношениЯх непредсказуемаЯ, такова, что в ней даже в самом малом деле нельзЯ совершать оплошностей, допускать невнЯтицы в речах и оставлЯть зацепки, способные остановить на себе внимание начальства, где не надо бодрствующего и бдительного. ’ак или иначе, но когда через неделю в тот же областной отдел кадров ЯвилсЯ некий московский студент, оканчивавший институт и приехавший сюда длЯ прохождениЯ последней в его жизни практики, немедлЯ вспомнили про €вана Ђлександровича. ‘тудента в область никто не звал, как он попал сюда, было неЯсно, толку от него быть не могло, а надо было еще руководить его учебой - с тем большим удовольствием переправили его Џирогову: чтоб впредь не жаловалсЯ. ‡вали студента Ђлексеем - или, как он настаивал, Ђлексеем ѓригорьевичем, и числилсЯ он конечно эпидемиологом, а не инфекционистом. Џривезли его в Џетровское как по этапу: с вещами, с сомнительными документами - и без предупреждениЯ. -Ђ зачем?- проворковал в ответ на недоуменный (читай, недовольный) звонок Џирогова ангельский голосок из облздрава.- Ћн на месЯц всего,- и положила трубку: с главными врачами здесь не церемонились. Ћдного этого хватило бы, чтобы восстановить против новичка кого угодно, но и он сам никак не способствовал успеху своего дела, а, напротив, только усиливал досаду, родившуюсЯ без его вины и участиЯ: рослый, с румЯнцем во всю щеку и самонадеЯнный. Џирогов не любил пышущих здоровьем молодых людей из зависти, а нахальных юнцов - как всЯкое начальство, лишь за собой оставлЯющее право задирать нос, повышать голос и вообще - куражитьсЯ. Ћн помЯнул недобрым словом €рину ‘ергеевну и почти отказал москвичу в приеме, сославшись, в качестве уважительной причины, на чрезмерную занЯтость и головные боли - но не удержалсЯ, спросил все-таки, чего ради москвич отправилсЯ учитьсЯ в такую даль: не было места поближе? -•отел дальние краЯ поглЯдеть,- отвечал тот самым естественным тоном, бесцеремонно оглЯдываЯ кабинет и как бы прицениваЯсь к обстановке: так покупатель торгует дом, не спросЯсь у хозЯина.- ’ак-то не выберешьсЯ. „орого слишком. -Ђ здесь государство платит?- завершил его мысль €ван Ђлександрович, и в голосе его прозвучали невольные осудительные нотки. -Љонечно!- и москвич взглЯнул выразительно: будто слов было недостаточно.- Џотом, Я тут одну аферу провернуть хочу,- доверительно прибавил он, не желаЯ тратить времени попусту и берЯ, что называетсЯ, быка за рога.- ‘о справкой... "Ќачалось!"- подумал €ван Ђлександрович, а вслух сказал: -‚ Њоскве нельзЯ было ее "провернуть"? -‘казали: чем дальше от Њосквы, тем лучше. -€ напрасно сказали! Ќа самом деле все наоборот: чем от вас дальше, тем все сложнее. Ѓюрократизма больше... ‡наешь что? - походЯ придумал он.- €ди-ка ты в санотдел и займись там ответами на запросы. ’оже вот - справки!..- и разразилсЯ затем многоэтажной тирадой, плохо согласующейсЯ с недостатком времени и головной болью, на которые только что жаловалсЯ: его уже томили предчувствиЯ грЯдущих неприЯтностей:- лет каждый кому не лень! „омой стали звонить: сколько здесь, понимаешь ли, выгребных Ям и не садЯтсЯ ли на них мухи. Ђ мне откуда знать, спрашиваю: у менЯ дом со всеми удобствами... ’аська там!..- продолжал он с возрастающей досадой, будто москвич на времЯ стал его доверенным лицом и наперсником и он изливал ему душу.- Џройдоха та еще. ‚се знает - не хочет только на запросы отвечать. Џусть, говорит, пишут те, у кого высшее образование - длЯ этого их и учили. Ђ здесь поработаешь - сам так думать начнешь. „авай! ‘анотдел рЯдом совсем - как выйдешь из корпуса, направо...- и сбежал от него на больничный двор: чтоб глаза не видели... Њолодой человек осталсЯ сидеть, выдерживаЯ: не то паузу, не то характер - затем пошел, с высоко поднЯтой головой, к ’аисии. Ќа нем были диковинные, невиданные в этих краЯх джинсы, в которых он не то терсЯ о забор, не то лежал на солнце - но не на открытом месте, а под деревьЯми, отчего они выгорели не сплошь, а пЯтнами, частыми проплешинами. ’аисиЯ ждала его: €ван Ђлександрович успел известить ее звонком о предстоЯщем визите. Ћна приготовила на столе веер из почтовых конвертов и расплылась в улыбке при его поЯвлении, но он и ее поставил в тупик, объЯвив с порога, что он, хоть и эпидемиолог по диплому, но по призванию не кто иной, как хирург - в санитарию попал случайно и ищет теперь возможности расстатьсЯ с нею: сунулсЯ с этим к главному, а тот ушел в кусты и сделал ему ручкой. ’аисии было все равно, кем он станет в будущем, но за настоЯщее было обидно, и она разочарованно протЯнула: -Ђ Я в больнице расхвасталась: с новым доктором работать буду. ‚се сестры при врачах - одна Я сирота казанскаЯ!..- Ќи с кем она в больнице не говорила: и времени на это не было и не в ее это было правилах, но какаЯ-то истина в ее словах все-таки присутствовала. -ЊесЯц-то Я с вами покукую,- успокоил он ее.- Њне только справка нужна, что Я хирургом был, а сидеть где угодно можно. Ћсобенно в таком обществе... ’олько врЯд ли ваш главный даст мне ее. “ него, Я понЯл, зимой снега не выпросишь... Љакой бы ни была справка, которой он добивалсЯ, но последнее замечание выдавало в нем здравый смысл и наблюдательность, которые трудно было заподозрить при первом взглЯде на его румЯные щеки и пЯтнистые джинсы. -Џосмотрим,- утешил он себЯ.- ‚сего вперед не угадаешь. ќто и есть запросы ваши?- и оглЯдел россыпь из писем.- Љак на экзамене. —то в них? -Ђ вы посмотрите...- ’аисиЯ забыла о первом разочаровании и сморщилась в веселой улыбке.- ‘амой интересно стало! -Ќа экзаменах мы знали, что где лежит, а тут - как головой в омут...- и бесстрашно раскрыл первый попавшийсЯ под руку конверт: это был запрос о колодцах, местах их расположениЯ и качестве воды в них, которое просили оценить в пЯти баллах. -Ћтложите,- посоветовала ’аисиЯ. -Ќе будем? -Ќе будем. ‘кажем, не получали... Ђ еще что? Џочитайте. “ вас интонации приЯтные. -Њне многие это говорили...- и, польщенный, взЯл второе послание и прочел с середины вкрадчивым, мЯгко вибрирующим голосом:- "Ќа основании формы номер 1 составлЯетсЯ форма номер 2. ѓрафа номер 1 составлЯетсЯ на основании формы номер 4, имеющейсЯ во всех первичных организациЯх Љр. Љр..." —то такое кр-кр? -Љрасный Љрест, наверно. Ћ чем там - Я прослушала?.. „октор прочел письмо с начала - тогда только оба уразумели, что речь идет о донорах, но не рЯдовых, а резервных, которых надо держать про запас длЯ особых случаев. -’аких-то нет, а им - резервные!- возмутилась ’аисиЯ.- ‘прашивают - что сами не знают! -ЋпЯть не будем отвечать? -Ќет. …сли вправду нужно будет, по телефону позвонЯт. -Ђ Я собралсЯ уже. Ќикак в работу не включусь...- и Ђлексей ѓригорьевич передразнил воображаемого профессора:- Џлохо, молодой человек! € на этот вопрос вы не ответили. ‡а что вам только стипендию платЯт?.. Њожет, ответим все-таки? Љаков вопрос, таков ответ, как говоритсЯ...- и глЯнул змеем-искусителем. -’ак что отвечать? Љогда отвечать нечего?..- ’аисиЯ засмеЯлась. Ћна ценила мужское лукавство, но не любила мешать дело с игрою и поэтому вынуждена была возражать ему:- —то доноров нет? ќто их все равно не устроит...- и продолжала с досадой, потому что говорила не то, что думала:- „лЯ военных, наверно, стараютсЯ. ќтим все к завтрашнему дню нужно: будто утром воевать собрались. -Ђ, может, есть они?- не унималсЯ тот.- Њожет, их поискать по району надо? -Љого? „оноров? €ли колодцы? -€ то и другое. ‚сех вместе. ‚ыпишем себе командировку и поедем: вы колодцы считать, Я доноров. -€ на чем вы ехать собрались? -„а хоть на катере. ’ут берега хорошие - Я вчера рекогносцировку провел. €скупатьсЯ не мешало. Џоказали б, где вода лучше. -‚езде одинаковаЯ,- улыбнулась она. -Љупаетесь? -„евчонки с дежурства бегают. -Ђ вы? ’аисиЯ помедлила. -џ уже не дежурю. ‚ышла из этого возраста... •отЯ и со мной случаетсЯ...- и глЯнула ненароком, но выразительно. Ћн одобрительно кивнул: -ќто никогда не поздно. ‚ам в особенности... ‘правку бы только ту выправить. Ќужна очень. ’аисиЯ знала цену деловым бумагам, которые так часто бывают чреваты крупными неприЯтностЯми, и потому вошла в его положение, присоветовала: -‚ы его не подгонЯйте, не просите - и правда не даст, только наоборот сделает. Џри случае надо...- и поглЯдела со значением.- Ђ еще лучше - через кого-нибудь. ‚ам откажет, а другому, может, неудобно покажетсЯ. -‚ас буду просить.- Ђлексей приготовилсЯ ко второму туру ухаживаний, но она его упредила: -ЊенЯ без толку. ‘ама в должниках хожу: тоже хоть ищи заступника... Љ €рине ‘ергевне обратитесь, детской докторше нашей... Ћн у нее в долгу,- прибавила она: не то из желаниЯ помочь москвичу, не то - насолить €рине ‘ергеевне. -ѓулЯет с ней? -Љак раз нет.- Ћна пожалела, что проговорилась: с ней это при первом знакомстве случалось - потом зато нельзЯ было слова вытЯнуть. -„обиваетсЯ только? -’оже нет...- и усмехнулась от игры в вопросы и ответы. -Ђ что тогда?- Ћн перечислил уже все известные ему случаи зависимости мужчин от женщин. -Џотому как раз, что не гулЯет...- ’аисиЯ не выдержала и попенЯла:- ‚се-то вы, доктор, знать хотите. -Ќе все, а только главное. ‚друг пригодитсЯ. -Џрипасливый?.. Ђ поглЯдеть на вас - не скажешь. -ђазве так узнаешь? ’ут в себе самом не разберешьсЯ... „альше почитаем? Ђ то у менЯ ощущение, что Я зрЯ зарплату получаю. - Ћн вскрыл новый конверт.- Ћ росте школьников. ‘тоЯ, лежа и сидЯ. ’оже в ведро? -„о сентЯбрЯ оставим. Ќикак ростомеры по школам не развезем. Ќа этот раз он согласилсЯ - успел обленитьсЯ. -‘ этим вообще - чем позже, тем лучше. Ћни ж растут с каждым днем, и данные их стареют. -Џравда?..- Ћна по достоинству оценила его пыл и рвение:- ‚ас бы, доктор, в наше статистическое управление... €рина ‘ергеевна тоже зашла в санотдел: познакомитьсЯ с новым врачом, которого сама же сюда напрочила. Џредлог длЯ этого у нее был самый дельный: так ей казалось, во всЯком случае. “ неЯсных больных в ’арасовке объЯвились новые двойники - всего числом семь или восемь: все друг на друга как капли воды похожие. Џричина болезни была по-прежнему неЯсна, и €рине ‘ергеевне, начавшей всерьез из-за этого тревожитьсЯ, пригрезилось вдруг, что Ђлексей ѓригорьевич, только что сдавший государственный экзамен по инфекциЯм, мог бы помочь ей с диагнозом. Ћна даже подготовила краткую сводку о больных, но когда увидела его, занЯтого пасьЯнсом из распечатанных и еще не вскрытых конвертов и глЯдевшего сущим бездельником, доклад этот сам собой улетучилсЯ из ее головы, и она только спросила: -‚ы наш инфекционист новый? -ќпидемиолог. -‚се равно. •отите посмотреть больных с неЯсной инфекцией? Њы с ними путаемсЯ, а вызвать некого: консультант неделю не ЯвлЯлсЯ, а теперь и вовсе в отпуск уехал... ќто была сущаЯ правда, но ’аисиЯ отчего-то насмешливо потупилась - новичок же отнессЯ к предложению с редкой в его возрасте откровенностью: -‚рЯд ли Я смогу помочь чем-нибудь. џ в инфекциЯх не смыслю ни черта. ќкзамен на четыре балла сдал, но это потому, что лаборантка знакомаЯ билет подложила. Ќе мне одному - всей группе...- и €рина ‘ергеевна, несмотрЯ на это существенное дополнение, невольно сробела и задумалась: сама она никогда таким образом не экзаменов не сдавала и почувствовала себЯ если не старомодной, то порЯдком отставшей от новейшего времени. -‘правка ему нужна, €рина ‘ергевна, а не ваши случаи,- грубовато вмешалась в разговор, походатайствовала за нового сотрудника, ’аисиЯ, не любившаЯ откладывать дела в долгий Ящик и не оставлЯвшаЯ устных запросов, в отличие от письменных, неотвеченными.- Љ Џирогову с этим сунулсЯ, а он и слушать его не захотел. -—то за справка?- спросила €рина ‘ергеевна ЂлексеЯ ѓригорьевича, пользуЯсь случаем рассмотреть его получше: она была любопытна и, проработав год в Џетровском, отнеслась к приезду москвича с интересом истинной старожилки. -—то Я здесь хирургом два месЯца отработал.- Ћн деловито прищурилсЯ.- Ђ вы и есть та самаЯ €рина ‘ергевна? -Џочему та самаЯ? Њосквич не стал выдавать осведомителей, соврал: -’ут о вас слава идет - как о лучшей детской докторше. -„о Њосквы дошла?- не поверила она: стала в последнее времЯ осмотрительна. -Ќе до Њосквы, но после ‘вердловска начали поговаривать. Ћна решила не искушать судьбу и не искать беглого ветра в поле. -‡ачем вам такаЯ справка? -ЊенЯ тогда после института хирургом возьмут работать. џ хирургом хочу быть, а кончаю санитарный. ‚ министерстве сказали, что пойдут навстречу, если привезу такую ксиву. -€ вам ее не дают?- не поверила €рина ‘ергеевна - на этот раз потому, что до сих пор была простодушной: будто вчера на свет родилась или где-то долго отсутствовала.- Љакой смысл неволить человека? ‚се равно толку не будет. -„а и Я так считаю,- согласилсЯ с ней Ђлексей ѓригорьевич.- Ћсталось главного уговорить. ‚ообще, пока с людьми просто так, за милую душу, говоришь, все за тебЯ, как справку дать, куда-то все деваютсЯ. -‚се можно сделать,- сказала ’аисиЯ,- надо только настроение угадать. €ли случай: вдруг понадобитесь. ’ак просто ничего делать не станет. -€ван Ђлександрович такой корыстный?- усомнилась €рина ‘ергеевна. -Ђ вы не знали?.. Људа целый год глЯдели?..- и Ђлексей ѓригорьевич, хоть и был не так глуп, каким казалсЯ поначалу, не понЯл, что руководило при этом ’аисией: женскаЯ солидарность или соперничество - оба чувства по природе своей таковы, что их трудно порой отличить одно от другого... €ван Ђлександрович не задержалсЯ на больничном дворе (ему решительно нечего было там делать) - не устоЯл перед соблазном еще раз взглЯнуть на последнее приобретение. -Љак дела?- осведомилсЯ он с учтивостью, котораЯ должна была, по его расчету, сгладить недавнее негостеприимство.- Њного работы сделали?..- „осады в нем между тем не убавилось, а только прибыло: москвич Явно пустил корни и едва ли не цвел в новом длЯ себЯ окружении. -„есЯть конвертов вскрыл,- отрапортовал тот.- Ќа один почти что ответили. -ќто много.- €ван Ђлександрович оценил его усердие по достоинству. Ћн оседлал свободный стул, сел на него в позе циркового наездника, заметил:- ’ак ты, пожалуй, за неделю всю работу переделаешь - что с тобой дальше делать прикажешь?..- Ћн думал уже о том, куда сбыть нового доктора.- € €рина ‘ергевна тут?- удивилсЯ он, будто только ее увидел.- Љакими судьбами? €рина ‘ергеевна почувствовала неловкость и скрыла ее за шутливостью тона: -‡ашла: думала обсудить с Ђлексеем ѓригорьичем новые случаи в ’арасовке, а он инфекций не знает... ‘кромничает, наверно. €ван Ђлександрович отнессЯ скептически к предположению о скромности новичка, но спорить не стал: -Ќовые случаи? Њного? -есть, кажетсЯ... џ вам разве не говорила? -Ќет. Љ Ђлексею ѓригорьичу пошли сначала. -Ћн же эпидемиолог у нас? Џирогов усмехнулсЯ и лицемерно согласилсЯ: -ќпидемиолог. Џотому и взЯли. „ети снова? -џ других не смотрю. Ќо есть, кажетсЯ, и взрослые. -‘овсем хорошо... —то ж вы не поможете нам, Ђлексей ѓригорьич? -‡аочно не могу,- заартачилсЯ тот.- Ќадо на местность выезжать. -‘ кем? -‘ €риной ‘ергевной, наверно? …му Явно не сиделось на месте. €ван Ђлександрович поглЯдел на него с особого рода любопытством. ’аисиЯ поднЯла голову, приревновала: -‚ы ж со мной ехать собрались? Џередумали? -Ђ ему все равно,- ответил за москвича Џирогов: будто сам был из другого теста:- ‹ишь бы на месте не торчать, по свету шлЯтьсЯ. „лЯ этого и из Њосквы уехал. —то ж делать будем?- спросил он, всерьез уже, €рину ‘ергеевну.- џ ведь тоже не знаю, что у них. Ќе было у на