, êàê äóìàëà ˆðêà  è  êàê  âðåìåíàìè  êàçàëîñü  ñàìîé  ‘âåòå, íî
èíîãäà, áåãëûì  ëó÷îì â  åå  ñîçíàíèè  ïðîñêàêèâàëè  äðóãèå  êàðòèíû  -  áåç
ñòàðèêîâ è ÷óæèõ äåíåã, è òîãäà îíà ñàìà íå çíàëà, ÷òî ïðàâäèâåé: åå æåëàíèß
èëè ìûñëè, ñëîâà èëè íàìåðåíèß.
     Žíà ïåðåâåðíóëà ñòðàíèöó.
     - ‚û èíòåðåñíî â Œåêñèêå æèâåòå... „îì  ãðîìàäíûé è ñ áàññåéíîì!  - îíà
òèõî ðàññìåßëàñü.
     - “  ìåíß åñòü âñå, -  îòâåòèëà €íæåëà.  -  …ñòü  ñîêðîâèùà  èç ‡èìíåãî
äâîðöà. Ÿ  äàæå ìîþ èõ ñâîèìè ñîáñòâåííûìè ðóêàìè  - ñòàòóýòêè è òàðåëêè. î
çà  âñå íàäî ïëàòèòü! ’àêîé äîì íàäî êóïèòü, à ïîòîì åãî  ñîäåðæàòü.  òî  ß
âñåãäà ãîâîðþ â ìîåé îòïîâåäè çàâèñòíèêàì - âñåì  ýòèì ñîâåòñêèì,  âñåì ýòèì
ñåðåäíßêàì.
     - ‘êîëüêî ôîòîê...
     - „âåñòè ñîðîê  øåñòü.  Œóæ áåç  óìà îò  ìåíß  è âñåãî ðóññêîãî. Œû  æå
íîñèòåëè ñòàðîé êóëüòóðû.
     - èòåð ïî-ðóññêè ãîâîðèò è åùå íà äâóõ ßçûêàõ, - áåãëî âñòàâèëà ˆðêà.
     - Ží ðóññêóþ èñòîðèþ ÷èòàë, ìîæåò  êíßçåé ïî ïîðßäêó íàçâàòü, - €íæåëà,
âûòßíóâ  ïàëüöû,  âçßëà  áîêàë. -  òî ëèøíåå.  „óøå âàæíåå  òîêè,  âëèßíèß.
—óâñòâóåòå, äåòêà, êàê îíè âàñ ïðîíèçûâàþò?  -  îíà îöåíèâàþùå âçãëßíóëà  íà
‘âåòó.
     ’îé  ðåäêî  äîâîäèëîñü  âåñòè  òàêèå  ðàçãîâîðû,  íî  îíà  ñî÷óâñòâåííî
îòâåòèëà:
     -  Ÿ, êàê è âû, òî íà  çåìëå, òî  íà íåáå, - è òîæå îãëßäåëà ïîòîëîê. -
‹þáëþ ïîäóìàòü î ÷åì-íèáóäü òàêîì, ïîôèëîñîôñòâîâàòü... Žé, à  çäåñü âû  áåç
íè÷åãî!
     -  Ÿ  êðàñèâî ïîçèðóþ,  âñå  ëþáßò ñìîòðåòü  íà ìåíß.  „àæå  ˆðêèí  îá
ïîíèìàåò,  à  ñíà÷àëà áûë  âåñüìà  ñåðåíüêèé. î  è  â ýòîì  ãîðîäå  íå  âñå
áåçíàäåæíî.  ßäîì åñòü  ëþäè, óìåþùèå öåíèòü æåíñêèé  øàðì. òîò ìàëü÷èê  -
ˆëüß, âû  çàìåòèëè  åãî, íå ïðàâäà ëè? -  €íæåëà âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóëà  íà
‘âåòó. ’à êèâíóëà, ñ ëþáîïûòñòâîì ñâåðêíóâ ãëàçàìè. - ...Ÿ ñ íèì áûëà äðóæíà
â  áûòíîñòü  ìîþ  çäåñü...  -  €íæåëà  äîòßíóëàñü  äî  êîðîáêè  ñ  ñèãàðàìè,
íåòîðîïëèâî çàêóðèëà, îáâåëà ãëàçàìè êîìíàòó, è ‘âåòó ïîðàçèëà  ýòà ñèãàðà â
äëèííûõ  æåíñêèõ ïàëüöàõ... Šàê áóäòî êðþ÷îê  â íîâóþ è  åùå íå ïîíßòíóþ äëß
íåå  æèçíü.  - Ží  î÷àðîâàòåëåí, - ïðîäîëæàëà €íæåëà,  -  îäàðåííûé þíîøà  ñ
îõëàæäåííûì, óñòàëûì  óìîì. ‚  íåì  áåçäíà ðîìàíòèçìà,  ñêðûòîãî  ïîä ìàñêîé
áûâàëîãî, íàñìåøëèâîãî  ñêåïòèêà. - îëóëåæà, îíà îòêèíóëà ãîëîâó íà ïîäóøêè
è ìåäëåííî äîáàâèëà: - ‚îêðóã íåãî âñåãäà âèëñß êðóæîê ìîëîäûõ æåíùèí...
     ‘âåòà  çàìåðëà â ñâîåì  êðåñëå, à ˆðêà  íå îòðûâàëà æàäíîãî âçãëßäà  îò
ëèöà ñåñòðû.
     - Ží âñåõ ïîêîðßë  ñâîåé  öàðñòâåííîé ðàçî÷àðîâàííîñòüþ...  - ïðîòßíóëà
€íæåëà ïî÷òè øåïîòîì, è åå ãëàçà çàãàäî÷íî çàáëåñòåëè. - î îí íå òàê ïðîñò,
÷òîáû  íå ïîíèìàòü ñâîåé öåíû.  Ÿ  âûáðàëà åãî!  ’àêèå ìóæ÷èíû ïî-íàñòîßùåìó
óêðàøàþò æèçíü æåíùèíû,  åñëè îíà  â ñîñòîßíèè óäåðæàòü âûïàâøåå íà åå  äîëþ
ñ÷àñòüå, - ïðèáàâèëà  îíà, íå  ãëßäß  â ãëàçà  æåíùèíàì. - Šîãäà ìû  ñ ìóæåì
óåçæàëè îòñþäà, îí íå ìîã  íàéòè ñåáå ìåñòà. Œû áûëè êðàñèâîé ïàðîé, ïðàâäà,
ˆðèøà?
     - Ÿ äóìàëà, òû áðîñèøü ìóæà! - âîñêëèêíóëà ˆðêà.
     - ‹þáîâü äîëæíà óêðàøàòü æèçíü,  êàê ïðîèçâåäåíèå  èñêóññòâà. …å íåëüçß
íè ïîðòèòü,  íè ñìåøèâàòü íè ñ ÷åì.  òî ñîñóä  îòðàäû, èñòî÷íèê ïîýçèè... è
òàê  äàëåå. Žòíèìè  ó ìåíß ëþáîâü,  è  ß çà÷àõíó, èáî îíà áëàãîñëîâëßåò  ìîþ
æèçíü!
     ˆðêà âñåì âèäîì âûðàæàëà ãîðåñòíîå ðàñêàßíèå  îò  íåóäà÷íîãî çàìå÷àíèß.
€íæåëà  âñòàëà.  ûëî  ßñíî,  ÷òî  îíà  ïðîèçâåëà  ñèëüíîå   âïå÷àòëåíèå  íà
ñëóøàòåëüíèö è îñòàëàñü èì äîâîëüíà.
     Žíè âûøëè â ãîñòèíóþ è  çàìåòèëè, ÷òî ãîñòåé ïðèáàâèëîñü.  ‚ îäíîì óãëó
çâåíåëà  ìóçûêà, â äðóãîì - íà ýêðàíå òåëåâèçîðà øèêàðíûé ìóæ÷èíà ðàñêóðèâàë
òîëñòóþ  ñèãàðó, äðóãîé ðóêîé ëàñêàß áåäðà èñòîìëåííîé áðþíåòêè, ïðåðûâàåìûé
âîïëßìè:  "àñïðîäàæà! Šîôòî÷êè  äåøåâëå íà  ïîëòîðà  äîëëàðà! Šóïèòå  ïðßìî
ñåé÷àñ!"
     - îçíàêîìüòåñü: ˆëüß. € ýòî ‚àäèì è åãî æåíà ‹åíà. ˆç èòåðà.
     - îâåíüêèå Žëß è ‘àøà, ïåðâûé îâûé ƒîä â €âñòðàëèè.
     - “ òåáß, ‘âåòî÷êà, òîæå çäåñü ïåðâûé îâûé ƒîä? òî íàøà ‘âåòî÷êà!
     à ‘âåòó  ñìîòðåëè.  î òàê êàê  ýòî  ïðîäîëæàëîñü íåìíîãî äîëüøå,  ÷åì
ñëåäîâàëî, ˆðêà ïðîèçíåñëà:
     - Œîß ñåñòðà, €íæåëèêà!  Žíè  ñ èòåðîì íåíàäîëãî ïðèëåòåëè èç Œåêñèêè.
èòåð - òîðãîâûé àòòàøå.
     ‘âåòà îäàðèëà ãîñòß  îñëåïèòåëüíîé óëûáêîé,  ÷óâñòâóß, êàê  èç  ãëóáèíû
ïîäíèìàåòñß  âîñõèòèòåëüíûé  âèõðü. Žíà  çàëèâàëàñü ïåðåëèâ÷àòûì  ñìåõîì, íå
ñëèøêîì ãðîìêî, íî ïîãðîì÷å îñòàëüíûõ, òàê ÷òî íåñêîëüêî  ìóæ÷èí èç äàëüíåãî
êîíöà êîìíàòû ñ èíòåðåñîì ïîâåðíóëè ãîëîâû â åå ñòîðîíó.
     - „àâàéòå ê ñòîëó! - êðèêíóë êòî-òî.
     ‚ñå ïîòßíóëèñü â ñòîëîâóþ,  çàøàðêàëè, çàãðåìåëè  ñòóëüßìè  â  ïðèßòíîì
ïðåäâêóøåíèè,  çàõëîïàëè  áóòûëî÷íûå ïðîáêè,  ñìåõ,  ãàì,  óáåðè öâåòû,  îíè
ìåøàþò, ïîïðîáóé - ýòî âêóñíî, à ãäå âû ñåëåäêó äîñòàëè, ß  äàâíî èùó, à âîò
â òàêèõ áàíêàõ, èçðàèëüñêàß, ß òåáå ïîòîì ïîêàæó,  êàêàß. Ÿ íåìåöêóþ áðàëà -
êèñëàß. € âîò ñþðïðèç - îãóð÷èêè äîìàøíèå!  Œàìà  ñäåëàëà ê ïðàçäíèêó. ðßìî
êàê â Œîñêâå!
     - „à ÷òî âû â Œîñêâå íå âèäåëè?..
     - „àâíî ïîðà îññèè ñòàòü öèâèëèçîâàííîé ñòðàíîé!
     - òà  ñòðàíà, ýòà ïîõàáåíü,  ðàññ÷èòàíà  íà ñåðåäíßêà, - âðàçóìèòåëüíî
îáúßñíèëà €íæåëà. - ‘åãîäíß ñåðåäíßê îñòàëñß íè ñ ÷åì. € èõ áîëüøèíñòâî.
     - Žíè ñ÷èòàþò, ÷òî ìû èì äîëæíû, - ˆðêà îãëßäåëà âñåõ, èùà ïîääåðæêè.
     - îòîìó ÷òî íàì õîðîøî!
     - Ÿ â÷åðà òî æå ñàìîå ñêàçàëà.
     - îá - ýòî ðóññêèé ïðàçäíèê! ˜àìïàíñêîå ïåé, ïîòîì ïèâîì íàäóåøüñß!
     - Ží òîëüêî ïèâî! - äîáðîäóøíî çàñìåßëàñü ˆðêà.
     - ‘ îâûì ƒîäîì! ‘ íîâûì ñ÷àñòüåì!
     - îæèòü - òàê ïîæèòü!
     -  Ÿ áûë â ˆòàëèè íà êîíôåðåíöèè. - ˆëüß íàêëîíèëñß ê ‘âåòå: - Ÿ ôèçèê.
î ìíå - çàðïëàòû â  ˆòàëèè ìàëåíüêèå. Ÿ ñ÷èòàþ,  -  ñêàçàë îí ñ  íàæèìîì íà
ñëîâå "ß",  - ß ñ÷èòàþ - ýòî íå äëß áåëîãî ÷åëîâåêà. ˆòàëüßøêè,  êàê öûãàíå.
ó êîíå÷íî,  ìóçåè, èñêóññòâî. € òîëüêî  èäó  ß ñ èòàëüßíî÷êîé ïî  èìó ìèìî
ñâßòîãî  åòðà, è  âäðóã òàê  ïîäóìàë: "€ âîò ïðîâàëèñü  ýòè ñîáîðû  è  äîìà
âîêðóã, è òû âìåñòå ñ íèìè - ß íå îãëßíóñü è äàëüøå ïîéäó".
     - ‚ €ìåðèêå íåïëîõî ïëàòßò, ìíå íàó÷íèêè ãîâîðèëè, - âñòàâèëà ˆðêà.
     - ƒëàâíîå, ÷òîáû áàáîê áîëüøå!
     -  òî  ñìîòðß  ãäå...  - ïðîãîâîðèëà €íæåëà.  - …ñëè  áû ìíå  óñòðîèëè
âåðíèñàæ  â  Šðåìëå èëè  ðìèòàæå  è ïëàòèëè çà ýòî  èõíèå äåíüãè,  ß áû òàì
íèêîãäà ïðîäàâàòü ñâîå òâîð÷åñòâî íå ñòàëà. ‚åðòîëåò áû  çà ìíîé  ïðèñëàëè -
íå  ïîåõàëà áû.  € â àðèæå íà ìåòðî äîáèðàëàñü!  - îíà îãëßäåëà ñëóøàòåëåé,
íàñëàæäàßñü ïðîèçâåäåííûì ýôôåêòîì,  è  äîáàâèëà:  -  ‚îò  òàê - áåç  îññèè
âûæèëà, íå ïðîïàëà, âñåì íîñ óòåðëà!
     -  ‘ëóøàéòå,  ÷òî   ó   íàñ  áûëî!  -  ïðîñòîäóøíî   ãëßäß  íà  ñåñòðó,
âñòðåïåíóëàñü ˆðêà.  - …ñòü òóò èç "ñòàðûõ"  ðóññêèõ  èêîëàé èêîëàåâè÷,  ó
íåãî  äîì òàêîé ïðèëè÷íûé. †èâåò â €âñòðàëèè îêîëî  òðèäöàòè ëåò.  €  ó íåãî
ðîäñòâåííèê äàëüíèé, ’ðîïèøèí, â ãîñóäàðñòâåííîé êîíòîðå ðàáîòàåò. …ãî ïîñëå
äâàäöàòè ëåò ðàáîòû îáâèíèëè, ÷òî îí  - ðóññêèé øïèîí,  è â ñóä ïîòàùèëè!  ˆ
ñòàòüþ â ãàçåòó ñóíóëè - äî ðåøåíèß ñóäà! Žïßòü, - ãîâîðßò, - ðóññêèå øïèîíû
ïîíàåõàëè, èíîñòðàíöû ïîãàíûå, êèòàéöû äà  ‚àñüêè ðóññêèå,  îíè,  ‚àñüêè, íå
çíàþò, íà  êàêîå ìåñòî ïðåçåðâàòèâ íàäåâàòü, à ïîíàåõàëè ê  íàì ñþäà, ó ñåáß
âñå ðàçâàëèëè, òåïåðü ê íàì ïîíàåõàëè...
     - Žïîçîðèëè ÷åëîâåêà íà ñòàðîñòè ëåò!
     - Žíè íå  ÷åëîâåêà, îíè ñòðàíó íàøó íåñ÷àñòíóþ ïîçîðßò, - âäðóã âñòóïèë
â ðàçãîâîð ìîë÷àâøèé äî ñèõ ïîð ‚àäèì.
     ‘âåòà îãëßíóëàñü è  óâèäåëà  ÷åëîâåêà,  êîòîðîãî  îíà, âåðîßòíî,  ìîãëà
âñòðåòèòü  ðàíüøå: áîðîäà,  íå  ñîâñåì ïðèáðàííûå  âîëîñû, âûòßíóòîå  ëèöî ñ
ñåòêîé ìîðùèíîê, ðàçáåæàâøèõñß  âîêðóã ãëàç,  è  ñàìè  ãëàçà,  ñìîòðßùèå êàê
áóäòî  ìèìî îêðóæàþùåãî. ’àêèå  ëþäè â ïðîøëîé æèçíè, â îññèè,  íå âûáèðàëè
‘âåòó, è õîòß îíà òîæå íå èñïûòûâàëà ê íèì òßãè, ýòî çàäåâàëî. ‘ íèìè òîëüêî
èíòåðåñíî,  ðåøèëà îíà. …ùå  ñ  ìèíóòó  îíà  ñìîòðåëà íà  ‚àäèìà  è, åäâà åå
ñîãðåëî ÷óâñòâî  óçíàâàíèß çíàêîìîãî  åé  õàðàêòåðà, åé  íà óì ïðèøëà  òà æå
ìûñëü, ÷òî êîãäà-òî ‹åíå: "Šàê îí âñå-òàêè íå ïîäõîäèò ê ýòîé ñòðàíå!"
     -  ‘ðàçó  -  øïèîí! Ÿ âñåãäà èìåë ïîäîçðåíèå  îá  èõíåì  ðàâíîïðàâèè! -
ãîâîðèëè ñïðàâà.
     - € ß ñ÷èòàþ, îññèè ïîðà ñòàòü öèâèëèçîâàííîé ñòðàíîé.
     - ’åáå íàëèòü åùå?
     ˆëüß óñìåõíóëñß:
     - ‚ îññèè âñå  èíîñòðàííîå: íàçâàíèß, íàêëåéêè, ñëîâå÷êè,  êîñòþì÷èêè,
äàæå èíòîíàöèè. € çäåñü ñìåþòñß: äå,  íàì ïîäðàæàþò, êîñòþìû íàøè íàäåëè è ê
öèâèëèçîâàííîñòè äðóã äðóãà ïðèçûâàþò!
     - îññèþ ïðåçèðàþò ñ  îáåèõ ñòîðîí, -  îòâåòèë  åìó ‚àäèì.  - óññêèå -
èçíóòðè îññèè, à ìåñòíûå - îòñþäà.
     - Šàê æå ýòî, ñîáñòâåííî, ìåñòíûå ïðåçèðàþò? - àçàðòíî âñêðè÷àëà ˆðêà.
     - ‚û æå ñàìè ïðî ñòàòüþ â ãàçåòå ðàññêàçàëè, ïðî ðóññêîãî!
     -  ðî îññèþ ïî òåëèêó  ïîêàçûâàþò,  âåñüìà îðèãèíàëüíîå  èñêóññòâî, -
âñòàâèëà íîâåíüêàß Žëß. - Ž ðóññêèõ òàê êðèòè÷åñêè. „óìàåøü, òàê íàì è íàäî,
òàê è íàäî!
     - Žíè ïåðåäà÷è  ïîêóïàþò, ãäå ãàäîñòè î ðóññêèõ  ãîâîðßò: â îëüøå è  â
ðèáàëòèêå, - îòâåòèë ˆëüß.
     - ‘êîëüêî æå ìîæíî ðóññêèì ïðîùàòü? - ïîèíòåðåñîâàëñß ˜óñòåð, ñ óëûáêîé
îãëßäûâàß êîìïàíèþ.  î åãî ëèöó áûëî  âèäíî: äàæå åñëè áû  ïðèâåëè îáðàòíûé
àðãóìåíò, îí âñå ðàâíî áû çàäàë ýòîò âîïðîñ.
     - ‡íà÷èò, âàì ïðèßòíî âûñòàâèòü îññèþ íà ïîñìåøèùå? - ñïðîñèë ‚àäèì.
     €íæåëà óëûáíóëàñü ñâåòñêîé óëûáêîé:
     - ‡à äåðæàâó îáèäíî?
     ‚îêðóã çàñìåßëèñü.
     - àçâå ìîæíî îïîçîðèòü  ñòðàíó, êîòîðàß ñàìà ñåáß íå óâàæàåò? - ìðà÷íî
çàìåòèë ˆëüß.
     - å ñòðàíà ñåáß íå óâàæàåò, ýòî ëþäè ñåáß íå óâàæàþò, êàê áóäòî ó âñåõ
ïîãîëîâíî êîìïëåêñ íåïîëíîöåííîñòè.
     Šòî-òî êðßêíóë.
     - ‚û òàê ãîâîðèòå, ‚àäèì, ïîòîìó ÷òî â €âñòðàëèè æèâåòå. € ÷òî æå âû èç
ñâîåé ïðåêðàñíîé îññèè óåõàëè? - ñïðîñèëà Žëß.
     - ‚ñå ýìèãðàíòû êðåïßòñß, íî ýòîò âîïðîñ íåïðåìåííî çàäàäóò.
     - € ÷òî, - ˆëüß ïîâåðíóëñß ê Žëå, - åñëè áû ìû â ‡èìáàáâå  ìûêàëèñü, âû
áû íàñ ïðîñòèëè?
     - €íãëèéñêèå ñòàðèêè è ñòàðóõè æèâóò â €âñòðàëèè, - îòâåòèë ‚àäèì, - íî
ïî ñîðîê  ëåò âñïîìèíàþò €íãëèþ, ñ÷èòàþò ñåáß  àíãëè÷àíàìè, è àâñòðàëèéöû èõ
çà ýòî óâàæàþò. ’îëüêî ýìèãðàíòû  èç îññèè  ïîíîñßò ñâîþ ñòðàíó. óññêèé èç
äåðåâíè íà  îññèþ ðóêó íå ïîäíèìåò, à  ãàçåò÷èê, êèíîðåæèññåð  -  çàïðîñòî.
‡äåñü, â óíèâåðñèòåòå íà ðóññêîì îòäåëåíèè  ïðîâåëè  îïðîñ: "Žïèøèòå, êàê âû
ïðåäñòàâëßåòå  ñåáå  ðóññêóþ  ñåìüþ?".  ‘òóäåíòû  îòâåòèëè:   æåíùèíû  íîñßò
êîêîøíèêè,  â  êâàðòèðàõ æèâóò ñâèíüè. Œóæ ïðèõîäèò äîìîé è çàëïîì  âûïèâàåò
áóòûëêó âîäêè. Œóæ÷èíû - ýòî "íîâûå ðóññêèå" èëè àëêîãîëèêè. óññêèå æåíùèíû
áûâàþò äâóõ òèïîâ: áàáêà â ïëàòêå èëè ïðîñòèòóòêà. ‘ïðîñèëè: oòêóäà  âû  ýòî
óçíàëè? Žòâåò: èç ðîññèéñêèõ ôèëüìîâ è ãàçåò.
     - ó è ÷òî? - ñïðîñèë ˜óñòåð.
     -  „à  òî,  ÷òî  èíòåëëèãåíöèß  íåíàâèäèò îññèþ  è íàðîä, íî ìëååò  îò
ïàòðèîòèçìà àíãëèéñêîé ñòàðóõè!
     - € âîò ƒîâîðóõèí ñíßë ôèëüì î îññèè, - íàïîìíèë ˜óñòåð,  - ñóðîâî, íî
ñïðàâåäëèâî. ‚û íå ñîãëàñíû?
     ‚àäèì ðåçêî îáåðíóëñß ê íåìó:
     -  ˆ ýòîò  ôèëüì ß èìåë  â âèäó: æèëè  ëþäè,  íî íå  ñîçäàëè íè÷åãî  íè
òàëàíòëèâîãî, íè âûñîêîãî. î  ïîßâèëñß ƒîâîðóõèí â áåëûõ øòàíàõ è îñóäèë èõ
âñåõ - íå íàðîä, à îòðåáüå!
     - òî  ôèëüì! - âîîäóøåâèëñß ˆëüß. - „åáèëüíûå  ñòàðóõè,  ðàçâàëèâøèåñß
ãîðîäà, óáîæåñòâî, ãðßçü. óññêèå ìóæ÷èíû: ðàçóìååòñß, ïèâíàß òî÷êà. èäîíû,
êàñòðþëè íàä  ãîëîâàìè.  Œàò. åðåêîøåííûå  ëèöà  êðóïíûì  ïëàíîì. èòèå  íà
ãàçîíàõ. Žäèí  äîëãî áëþåò íà òðàâó, äðóãîé ìî÷èòñß íà äåðåâî. åñêîí÷àåìî è
ñìà÷íî. Šàê àâñòðàëû ñìîòðåëè ýòó íåîæèäàííóþ ïðàâäó?
     - ˆëþøà, ýòî è åñòü ïðàâäà, - ñêàçàë ˜óñòåð.  - ’îëüêî  â îññèè  òû åå
ïîíîñèë, à çäåñü - çàùèòíèêîì çàäåëàëñß!
     ˆëüß îòìàõíóëñß; âèäíî áûëî, ÷òî ýòîò ðàçãîâîð íà÷àëñß ó íèõ äàâíî.
     - €  ýòî  - åäèíñòâåííàß ïðàâäà î  ðóññêèõ, âû êàê  äóìàåòå? -  ñïðîñèë
‚àäèì. - îñëå ôèëüìà ß  âûíóæäåí  áûë  êðàñíåòü  ïåðåä  àâñòðàëèéöàìè,  êòî
ñîõðàíèë â  òàêèõ óñëîâèßõ ñî÷óâñòâèå ê ðóññêèì è ïðèøåë  ñïðîñèòü:  ÷òî âñå
ýòî çíà÷èò? î ðåçóëüòàò áûë ïðîñò: çà  ïîëãîäà  íà ýêðàíû íå âûøåë  íè îäèí
ðóññêèé ôèëüì:  íè õóäîæåñòâåííûé, íè äîêóìåíòàëüíûé. ðîïàëà áû îññèß  áåç
òàêèõ ïàòðèîòîâ!
     Šàê âñåãäà â ýìèãðàíòñêîé  êîìïàíèè ðå÷ü øëà î îññèè.  î ñåãîäíß  òîí
ðàçãîâîðà  áûë  äðóãîé.  Žáûêíîâåííî, â ãëàâíîì ñîáåñåäíèêè  áûâàþò ñîãëàñíû
äðóã ñ äðóãîì è ðàçãîâîð èäåò ïî ðàç çàâåäåííîìó êðóãó, ÷àñòî â îäíèõ  è òåõ
æå  ìûñëßõ  è âûðàæåíèßõ. ‘åé÷àñ  ‚àäèì, ïîñåùàâøèé ýòè ñáîðèùà ïî íàñòîßíèþ
æåíû è ìîë÷àâøèé, íåîæèäàííî âîçðàçèë, è àòìîñôåðà áûñòðî ðàñêàëèëàñü. Œîæåò
áûòü,  îí  ñåãîäíß ãîâîðèë  îòêðîâåííåå  è ðåç÷å îòòîãî,  ÷òî  äóðíîé  ôèëüì
ƒîâîðóõèíà  ßâèëñß ê òîìó ïîñëåäíåé  êàïëåé, èëè  èç-çà òîíà  ðàçãîâîðà,  à,
ìîæåò áûòü, îò ñâîèõ íåïðåñòàííûõ ìûñëåé î îññèè - îò òßæåñòè ýòèõ ìûñëåé è
ñâîåé óñòàëîñòè.
     - ‚àäèì, - îáðàòèëàñü  ê  íåìó  €íæåëà, - ß â  îäíîì ñ  âàìè ñîãëàøóñü:
èíòåëëèãåíöèß â îññèè - ýòî ìèëëèîíû áåçäåëüíèêîâ, êîòîðûå ïðîçßáàëè â ˆˆ.
     - Ÿ íè÷åãî ïîäîáíîãî íå èìåë â âèäó! - èçóìëåííî îòâåòèë ‚àäèì.  - Œû ñ
âàìè ñðåäè ðàçíîé èíòåëëèãåíöèè æèëè.
     - “ âàñ è ëîãèêà! - ïîæàëà ïëå÷àìè €íæåëà, a ˆëüß ñêàçàë:
     -  ‚ àðèæå €íäðåß ‘èíßâñêîãî â  øóòêó ñïðîñèëè: "—òî  âàì áûëî  ëåã÷å:
ïîëãîäà â ñîâåòñêîì ëàãåðå èëè ïîëãîäà â àðèæå? - ‚ ëàãåðå, - îòâåòèë îí, -
ïîòîìó ÷òî òàì ß áûë âñå-òàêè â îññèè".
     à ëèöàõ ïîßâèëîñü ðàçäðàæåíèå.
     - Œíîãî ñðåäè èíòåëëèãåíòîâ ‘èíßâñêèõ? - áóðêíóë ‚àäèìó ˆëüß.
     - ...‘ðåäà òàêàß, - îòâåòèë òîò.
     ˜óñòåð, îáðàùàßñü êî âñåì, ñêàçàë:
     - îññèß íàñ ñ ãðßçüþ ìåøàëà, êòî ìû áûëè ïåðåä íåé? - âøè íè÷òîæíûå. -
Ží æåñòêî ïîñìîòðåë íà ïðîòèâíèêîâ: - òî âñå ïîíèìàþò!
     -  ‚û  ïðåäëàãàåòå â íåíàâèñòè îáúåäèíèòüñß?  ‘îçäàéòå  íà ýòîé  îñíîâå
ïîëèòè÷åñêóþ ïàðòèþ. ’îëüêî çà÷åì äëß ýòîãî áûëî â €âñòðàëèþ óåçæàòü?
     ‚ êîìíàòå ïîâèñëà òèøèíà.
     - ó òû  äàåøü!  - âîñêëèêíóëà  ‹åíà, ñ ðåçêîé íåïðèßçíüþ  âçãëßíóâ  íà
ìóæà, è ñìóùåííî îãëßäåëà  êîìïàíèþ. -  Ží ñëèøêîì ìíîãî  äîìà ñèäèò, ó íåãî
õàðàêòåð ïîðòèòñß!
     - …ñëè ìíîãîãî äîáèëñß - èìååøü ïðàâî ñóäèòü! - ïîäíßëà ãîëîñ €íæåëà. -
Œû íå òîëüêî óåõàëè, íî ñòàëè ëþäüìè!
     "‘àìîóòâåðæäàåòåñü? ‚  ñåáå  íå óâåðåíû?"  - õîòåë  ñïðîñèòü  ‚àäèì, íî
âîâðåìß  ïðèêóñèë  ãóáó.  Ží  íåîæèäàííî  îñîçíàë,   ÷òî  îò  åãî  ñëîâ  îíè
ïî÷óâñòâîâàëè  ñåáß îáìàíóòûìè.  ‡äåñü  íàçûâàëè,  íî íèêòî íå  ñ÷èòàë  ñåáß
ñ÷àñòëèâûì. ìèãðàíòû ãîâîðßò:  "Œíå õîðîøî,  à èì â îññèè -  ïëîõî". î, â
äåéñòâèòåëüíîñòè, îíè  äóìàþò: "Œíå ïëîõî, íî ïîñêîëüêó èì åùå õóæå, òî  ìíå
çäåñü óæå õîðîøî".
     -  àì íàäî âïèñàòüñß, ñòàòü òàêèìè, êàê  àâñòðàëèéöû,  - íà÷àëà Žëß, è
âûãîâàðèâàíèåì ïðîçâó÷àëè åå ñëîâà, - à ýòî òßæåëàß ðàáîòà.
     - € åñëè ß ëîìàòü ñåáß íå õî÷ó? - ñïðîñèë ‚àäèì, êàæåòñß, äîãàäûâàßñü.
     ˆëüß âäðóã âåñåëî êðèêíóë:
     - ðèðîäó ñâîþ íå âûâåðíóë, à - â ñ÷àñòëèâûå! å ïî ÷èíó áåðåøü!
     ‚àäèì  ðàññìåßëñß, €íæåëà ðåçêî âñòàëà,  ñâåðêíóâ  íà  ˆëüþ  ãëàçàìè, è
îòîøëà â  ñòîðîíó. ˜óñòåð ñêðèâèëñß  è  ïðèíßëñß  äîåäàòü ÷òî-òî ñ  òàðåëêè.
î÷óâñòâîâàëîñü ñìóùåíèå è ðàçáðîä. ‚àäèì òîæå âñòàë, ïðîøåë íåñêîëüêî øàãîâ
òóäà, îáðàòíî è óñëûøàë:
     -  —òî  ìû  âèäåëè  â  ýòîé ñòðàíå  õàìîâ  è  âîðîâ,  êàê  ñêàçàë  îäèí
èíòåëëèãåíòíåéøèé ëèòåðàòîð?
     - ’î, ÷òî âàì çäåñü íèêàêèìè äåíüãàìè íå çàðàáîòàòü, - îòâåòèë ‚àäèì.
     à÷àëñß ãàì.  Šòî-òî  êðè÷àë  áûñòðî  è  íåðàçáîð÷èâî,  óïàëî íåñêîëüêî
âèëîê, ñòóêíóëà  äâåðü çà €íæåëîé, â íåãîäîâàíèè âûøåäøåé  â äðóãóþ êîìíàòó,
ïîòîì - çà ˆðêîé, ïîáåæàâøåé åå óñïîêàèâàòü.
     - ‚àäèì, ó âàñ  òàêàß àóðà àãðåññèâíàß!  - âîçìóùåííî âîñêëèêíóëà Žëß è
ïåðåñåëà íà äðóãîé ñòóë.
     - „à ÷òî òàì åñòü?! - êðèêíóë ˜óñòåð.
     - îäíàß ñðåäà, - îòâåòèë ‚àäèì.
     ‘âåòà çàêóñèëà ãóáó. Œíîãèå îòâåëè ãëàçà.
     - àëåò, øàõìàòèñòû, ìóçûêàíòû... - õîëîäíî  ùóðßñü, ñêàçàëà  €íæåëà  ñ
î÷åâèäíîé èçäåâêîé. - ƒðàíäèîçíî, êàê âñå â ýòîé ñòðàíå!
     - „àâàéòå  ïîñìååìñß íàä áàëåòîì, øàõìàòàìè è ðàêåòàìè, - ‚àäèì  ïîäíåñ
ñâîé  áîêàë  è  ÷îêíóëñß  ñ  €íæåëîé. ‡àçâåíåë  õðóñòàëü.  - „àâàéòå äðóæíî,
äàâàéòå âñå âìåñòå èçäåâàòüñß íàä ñâîåé ñòðàíîé!
     ‘âåòà ñ ëþáîïûòñòâîì ñìîòðåëà íà ‚àäèìà.
     - å âåðþ, ÷òî âàì íóæíà ýòà ïîãàíàß àøêà! - áðîñèë ˜óñòåð.
     ‚àäèì îáâåë ãëàçàìè êîìïàíèþ:
     - òîò ÷åëîâåê  íàïîðèñòî îñêîðáëßåò îññèþ. - Ží ïîâåðíóëñß ê ˜óñòåðó.
- Šòî äàë âàì ïðàâî øåëüìîâàòü íàøó îäèíó?
     - € ìíå íå íóæíî íà ýòî  ïðàâî! - çàñìåßëñß ˜óñòåð. - Ÿ çíàþ ïðàâäó!  -
êðèêíóë îí, ÷óâñòâóß, ÷òî íàøåë îáúåäèíßþùóþ èäåþ, à ‚àäèì ïîäõâàòèë:
     - ˜óñòåð, äà êàêîé òîëüêî ïðàâäû íå áûâàåò! ‚ "ïîãàíîé àøêå" íà÷àëüíèê
åëîìîðñêèõ ëàãåðåé áûë - Šîãàí, çàìåñòèòåëü íà÷àëüíèêà ƒ“‹€ƒà  - àïïîïîðò,
ïîìîùíèê íà÷àëüíèêà ƒ“‹€ƒ€ - ‘îðåíçîí, íà÷àëüíèê ãëàâíîãî óïðàâëåíèß òþðåì -
€ïåòåð,  íà÷àëüíèê  ãëàâíîãî  óïðàâëåíèß  ëàãåðåé  è  ïîñåëåíèé  -   åðìàí,
íà÷àëüíèê åëîìîðñêî-àëòèéñêîãî ëàãåðß - ”èðèí. ‚åñü êîììèñàðèàò âíóòðåííèõ
äåë  Žƒ“ â ïîëíîì ñîñòàâå: ”ðèäáåðã, ëàò, ‡àêîâñêèé è âñå âèäíûå ðàáîòíèêè
Žƒ“-Š‚„:  ˜àïèðî, Šàö, ‡àéäìàí, îçåíáåðã, ƒèíçáóðã, àóìãàðò, ƒîëüäøòåéí,
„îðôìàí  -  ìåñòà  íå õâàòèò  ïåðå÷èñëèòü èõ  -  ñîçäàòåëåé êîíöåíòðàöèîííûõ
ëàãåðåé. ˆ âñå ýòî â "àøêå". å æåëàåòå ïîãîâîðèòü î òàêîé ïðàâäå?
     ˜óñòåð îòìàõíóëñß:
     - ó è ÷òî!
     ‚àäèì îòêðûë äâåðü è âûøåë â ñàä.
     - —òî-òî ‚àäèì ñòàë ìåíßòüñß... - ñêàçàë åìó âñëåä ˜óñòåð. - Œîæåò, åìó
êòî ïëàòèò?


        ƒëàâà 5


     Œóçûêà,  ãàì,  ÷óäíàß  êðàñîòà  è  ñëàäîñòü  íî÷è  ðàçâßçûâàëè ßçûêè  è
æåëàíèß. ƒîñòè èç÷åçàëè èç-çà ñòîëà è âñêîðå íåáîëüøèìè ãðóïïêàìè êðóæèëè ïî
ñàäó  è äîìó,  ïîäëèâàß âèíà, áîëòàß è  âòßãèâàß áîëåå òðåçâûõ  â êðóãîâîðîò
ïðàçäíèêà.
     åðåä ˜óñòåðîì  ñòîßëà  òîíêàß çàäà÷à:  â íóæíûé ìîìåíò ñöàïàòü ‘âåòó è
ïîä øóìîê  óâåçòè ê  ñåáå  â  ñïàëüíþ äëß  äåëà,  î êîòîðîì îí íå ìîã íè  íà
ñåêóíäó   çàáûòü  è  êðóòèëñß   ïî  ñòîðîíàì,   âûãëßäûâàß,   êóäà   æå  îíà
çàïðîïàñòèëàñü.
     ‘âåòà, îñíîâàòåëüíî çàõìåëåâ, âûáåæàëà â ñàä è íàøëà ñêàìåéêó â êóñòàõ.
ƒîëîâà êðóæèëàñü, îíà ÷óâñòâîâàëà  ñåáß âîñõèòèòåëüíî. Žäóðìàíèâàþùåå ìàðåâî
è  òîìèòåëüíîñòü þæíîé  íî÷è  îáâàëàêèâàëè  òåëî, òîíêèìè íèòßìè ïðîáåãàß ïî
êîæå, íåèñòîâûì  ñòðåêîòàíèåì  ìèëëèîíîâ öèêàä è íåèñòîâûì ñèßíèåì ìèëëèîíîâ
çâåçä î÷àðîâûâàß è îãëóøàß. Žíà  ïðèñëóøàëàñü, êàê âäðóã âåòêè ðàçäâèíóëèñü,
è â ïðîåìå  ïîßâèëñß ˆëüß, äåðæà â îäíîé  ðóêå ïî÷àòóþ áóòûëêó, â äðóãîé äâà
áîêàëà.
     - ‚û çíàåòå, ÷òî âû - êðàñàâèöà? - ñêàçàë  îí, ñîâåðøåííî  áåç ñìóùåíèß
ðàññìàòðèâàß åå,  - êðàñèâûé  è óâåðåííûé â  ñåáå.  ‘âåòà  çàñìåßëàñü:  ýòîò
ïàðåíü áûë âïîëíå  â  åå âêóñå - ñåêñàïèëüíûé è íåçàâèñèìûé. ðàâäà, ñëîìèòü
ñîïðîòèâëåíèå  òàêèõ,  êàê  ˜óñòåð,  áûëî  ïðîùå,  íî  çäåñü  è ïîáåäà  áûëà
íåñðàâíåííî ñëàùå.
     Žò åå èíòèìíîãî ñìåõà, îò ýòîãî ïðèãëàøåíèß íåèñòîâàß  äðîæü  ïðîáåæàëà
ïî  åãî òåëó. Ží  îïóñòèëñß îêîëî íåå, ñòàë öåëîâàòü îáíàæåííûå íîãè.  ‹åãêî
ïðîâåë ïàëüöàìè ïî áåäðàì, ïðèæèìàßñü, øàëåß.
     - ˆëüß... - ïðîøåïòàëà  ‘âåòà,  äîòðàãèâàßñü  äî åãî ïëå÷,  êàê áóäòî ñ
íàìåðåíèåì  îòòîëêíóòü, íî, â äåéñòâèòåëüíîñòè, åå ðóêè  çàðûëèñü ïàëüöàìè â
åãî âîëîñû è  îñòàëèñü òàì - â òî÷íîñòè òàê, êàê ýòî  äåëàþò  êèíîçâåçäû. Ží
ïîäíßë  ê  íåé  ñâîå   ëèöî.  ‘åé÷àñ  îíî  ãîðåëî,  îêðàøåííîå  æåëàíèåì,  è
óäèâèòåëüíî  êðàñèâû áûëè  åãî âûðàçèòåëüíûå  è ñèßþùèå ãëàçà. Ží òßíóëñß  ê
íåé, è áûëî âèäíî: îí íè ñåêóíäû íå  ñîìíåâàåòñß â òîì, ÷òî çàäóìàííîå áóäåò
äîâåäåíî äî êîíöà. Žíà ïîíßëà ýòî, çàïîìíèëà è çàñìåßëàñü, âîëíóßñü  ãðóäüþ,
íàêëîíèâøèñü ê åãî ïûëàþùåìó ëèöó. ˆëüß  ñòèñíóë åå, ñìßë,  íå  âûíåñß ìóêè,
ñõâàòèë íà ðóêè è, âïèâøèñü ãóáàìè, ïîâîëîê â ñàìóþ òåìåíü êóñòîâ.
     - ‚êóñíàß äåâî÷êà! - ïðè÷ìîêíóë íà  ñîñåäíåé ñêàìåéêå  îá,  ˆðêèí ìóæ,
ïðèñëóøèâàßñü ê âîçíå.
     - ‚êóñíûé  ìàëü÷èê!  - îòêëèêíóëàñü €íæåëà è íàëèëà  øàìïàíñêîãî  ˆðêå,
îáó è ñåáå. - ðèßòíî ñëóøàòü ÷óæóþ ñòðàñòü, ó ìåíß  ìóðàøêè...  Žäíàêî, ìû
íå  ìîæåì ïîçâîëèòü  ýòîìó  çàéòè  ñëèøêîì äàëåêî. ’àêîé ÷óäíûé ìàëü÷èê... ˆ
˜óñòåð  îãîð÷èòñß,  âåäü  îí  ñëó÷àéíî ìîæåò ÷òî-íèáóäü óçíàòü.  îá, ïîéäè,
ïîêàøëßé,  äà  íå ïóãàé! -  ïðèêðèêíóëà îíà, óñëûøàâ, êàê  îí  ëîìèò  ñêâîçü
êóñòû. ‚ñêîðå  ïîñëàííûé âåðíóëñß, à ïàðî÷êà çàøåëåñòåëà â äðóãóþ ñòîðîíó. ‚
òåìíîòå,  ïðèæàâ ‘âåòó ê  ñòâîëó äåðåâà,  ˆëüß ãëàäèë åå  íîãè, ïåðåáèðàß  è
ïîäíèìàß òîí÷àéøóþ ìàòåðèþ þáî÷êè.
     - Œîåé áóäåøü... - øåïòàë îí åé â ãóáû, - ïîåäåì êî ìíå - ïðßìî ñåé÷àñ!
     - Ÿ ãîëîñ ˜óñòåðà ñëûøàëà.
     - ’û ñïàëà ñ íèì?
     - åò, êîíå÷íî.
     - Ží òåáß ïîäàðêàìè çàâàëèâàåò.
     - Ÿ íå ïðèíóæäàëà, - ëåãêî îòîçâàëàñü îíà.
     -  Šîíå÷íî,  íî òû... òàêàß... -  ˆëüß ïðèæàëñß ê  íåé âñåì òåëîì, - òû
ëþáîãî ìóæèêà ñêëîíßåøü. Œîß áóäåøü... àõ, êàê ß òåáß...
     - òî åùå íåèçâåñòíî... - çàïåëà îíà.
     - Šàê ýòî íåèçâåñòíî? Ž÷åíü äàæå èçâåñòíî!
     - Œàêñèê - ìîé ëó÷øèé äðóã.
     -  €õ,  ëó÷øèé,  ãîâîðèøü...  - ˆëüß  ñîâåðøåííî ðàñïàëèëñß è,  ïîòåðßâ
ãîëîâó, çàøåïòàë:  - …ùå íå áûëî òàêîé áàáû, ÷òîáû ß åå òàê õîòåë, à îíà ìíå
íå äàëà! - è ïî÷åìó-òî ñðàçó ïîæàëåë îá ýòèõ, ïðîðîíåííûõ ñëîâàõ.
     - óñòè...  õâàòèò! - çàøåïòàëà ‘âåòà ïîãðîì÷å, íî  ˆëüß äðîæàùåé ñóõîé
ëàäîíüþ  ãëàäèë åå  æèâîò,  çàáûâ âñå  íà  ñâåòå.  Žíà  íåðâíî çàñìåßëàñü  è
äîâîëüíî ãðîìêî âîñêëèêíóëà:
     - Žòïóñòèøü òû ìåíß, íàêîíåö!  - ñäåëàâ ïîïûòêó  ïðîòèñíóòü ðóêè  ìåæäó
ñâîèìè áåäðàìè è åãî ðóêàìè. - óñòè æå!
     ‚íåçàïíî  ïåðåä íèìè  âûðîñ  òåìíûé  ñèëóýò,  è  ãíåâíûé  ãîëîñ  ‚àäèìà
âñêðè÷àë:
     - îäëåö, îíà òåáå ãîâîðèò!
     ‘âåòà   ìãíîâåííî  îòïðßíóëà  íàçàä,  à  ‚àäèì,  ðàçâåðíóâøèñü,  âëåïèë
ëþáîâíèêó îñëåïèòåëüíóþ îïëåóõó. ‘âåòà ïîâåðíóëà ê ‚àäèìó ðàçãîðß÷åííîå ëèöî
è, òðåïåùà, çâîíêî óäàðèëà åãî ïî ùåêå.
     - Šòî òåáß ñþäà  çâàë?!  - çàãðåìåëà îíà, íàñòóïàß íà íåãî.  - ‡àùèòíèê
íàøåëñß!
     Œóæ÷èíû óñòàâèëèñü íà íåå, âûïó÷èâ ãëàçà è íè÷åãî íå ñîîáðàæàß.
     ‚ óæàñíîé íàñòóïèâøåé òèøèíå ñòóêíóëà äâåðü, è  âåðàíäà, ñ ïðèëåãàþùèìè
ê íåé äîðîæêàìè, îñâåòèëàñü ïåðåëèâàþùèìèñß îãîíüêàìè, òàì è ñßì ñïðßòàííûìè
â ëèñòâå.
     -  é, ðåáßòà,  ãäå  âû  òóò, â ïîòåìêàõ? - äîíåññß âñòðåâîæåííûé ãîëîñ
˜óñòåðà.  îñëûøàëèñü  øàãè,  ñìåõ,  êòî-òî  ÷èðêíóë  çàæèãàëêîé, è  ëóæàéêà
íàïîëíèëàñü íàðîäîì. îá ïðèòàùèë êîðîáêó ïèâà è ðàçäàâàë âñåì ïî áóòûëêå.
     ‚àäèì  ñèäåë,  îãëóøåííûé,  íà  òðàâå.  åâäàëåêå,  â  òàêîé  æå  ïîçå,
ïðèâàëèâøèñü ê äåðåâó, ñèäåë ˆëüß è êðèâî åìó óëûáàëñß.
     Žòêðûâàëè áóòûëêè. ˜óñòåð â ñìßòåíèè òðßñ ˆëüþ çà ïëå÷î, çàãëßäûâàß åìó
â  ëèöî, çàìèðàß îò âèõðß âíåçàïíûõ,  íàïóãàâøèõ åãî ïðåä÷óâñòâèé, è áûñòðî,
æåñòêî çàñòó÷àâøåãî ñåðäöà.
     ˆç äîìà äîíåñëàñü ìóçûêà, è, ïîßâèâøàßñß ˆðêà âçàõëåá çàêðè÷àâ:
     - ‘êîëüêî âàñ  âñåõ ñîáèðàòü? €íæåëà ñ  èòåðîì óæå òàíöóþò! - ïîòàùèëà
íàðîä â äîì.

        x x x

     ‚ ìàëåíüêîé êîìíàòêå íà äðóãîì êîíöå äîìà ˆëüß ãîðß÷î øåïòàë ˜óñòåðó:
     - „àâàé, ñîãëàøàéñß!
     - €  ÷òî òû, ñîáñòâåííî, õî÷åøü?  -  ˜óñòåð ñ îïàñêîé ðàçãëßäûâàë  ëèöî
ˆëüè.
     -  Œû äðóçüß ñî øêîëû, è  ß ñêàæó â îòêðûòóþ: âåäü ýòî òà áàáà, êîòîðîé
òû ñíßë êâàðòèðó?
     - „îïóñòèì.
     - Žòêàæèñü îò íåå.
     ˜óñòåð âñïûõíóë:
     - ‘ êàêîé æå ñòàòè?
     - ðîñòî òàê. Ÿ ïðîøó òåáß, ïîíèìàåøü?
     - €áñîëþòíî íå ïîíèìàþ. -  ˜óñòåð ñìîòðåë íà ˆëüþ, ÷óâñòâóß ïîëçóùèé èç
ãëóáèí ïàíè÷åñêèé ñòðàõ.
     - òà  áàáà  áóäåò ìîß!  -  ñëîâî  "ìîß"  ˆëüß  ïðîèçíåñ  íàäìåííî,  ñî
çíà÷åíèåì ïîñìîòðåâ íà ïðèßòåëß.
     - åò, ìèëîê, òû â øêîëå âñåõ äåâèö ùóïàë... ñàìûé  óäà÷ëèâûé! òó áàáó
ß  äëß  ñåáß íàøåë,  óéìó  äåíåã  íà íåå óõëîïàë, à  òåïåðü ïðèõîäèøü  òû  è
äèêòóåøü, ÷òî ìíå äåëàòü?! - çàîðàë ˜óñòåð, îñòåðâåíßñü.
     - îñêîëüêó òû ìîé äðóã, ß ñòàâëþ òåáß â èçâåñòíîñòü.
     -  —òî æå òû  çà  äðóã! - ßðîñòíî îãðûçíóëñß  ˜óñòåð è âäðóã  çàâèçæàë,
ïëþßñü: - ˜êóðà òû, à íå äðóã! - à â ãîëîâå ãðåìåëî: "Žòáåðåò! Žòáåðåò!"
     - ‚îò òåáå  è  íà! - ˆëüß  ðàññìåßëñß æåñòêèì,  õîëîäíûì  ñìåõîì. ‚èäíî
áûëî, ÷òî îí ñîâåðøåííî  óâåðåí  â ñåáå è íè  íà éîòó  íå èçìåíèò  ïðèíßòîãî
ðåøåíèß.
     ˜óñòåð ýòî çíàë  è íåíàâèäåë åãî ñåé÷àñ âäâîéíå. îòîìó ÷òî îòíîøåíèß ñ
ýòîé æåíùèíîé  äîëæíû  áûëè ñòàòü êóëüìèíàöèåé åãî  æèçíè. ‚ €âñòðàëèè î÷åíü
ìàëî æåíùèí èç îññèè,  è  ïî÷òè âñå îíè, êîíå÷íî, çàìóæåì, à åìó â ñèëó åãî
íåêàçèñòîé  âíåøíîñòè è ðàíüøå áûëî  òðóäíî íàéòè æåëàþùèõ, - âñß æå íàäåæäà
˜óñòåðà çàñèßëà îòòîãî, ÷òî ‘âåòà ñòàëà áðàòü äåíüãè, à ýòî ðåàëüíåéøèé øàíñ
èìåòü, íàêîíåö, ïîñòîßííóþ æåíùèíó. î îñîáåííàß òî÷êà - áûëà åå íåâåðîßòíàß
ñåêñóàëüíàß ïðèâëåêàòåëüíîñòü. ‚ ìûñëßõ ˜óñòåðà ýòà æåíùèíà ñîñòîßëà èç òåëà
è îäíîãî, èñêëþ÷èòåëüíî,  òåëà. ˆ ìûñëè  î  íåé,  à, òî÷íåå, îá  ýòîì  òåëå,
âûâîäèëè ˜óñòåðà  èç  ðàâíîâåñèß.  ƒëàäêî âûáðèòûå ùå÷êè åãî  òðßñëèñü,  à â
ìàëåíüêèõ þðêèõ ãëàçêàõ  îòðàæàëàñü áåøåíàß ðàáîòà: íåìåäëåííî  íàéòè âûõîä,
ñàìûé ðàäèêàëüíåéøèé, ñïàñèòåëüíûé. ˆ îí, ýòîò âûõîä, êîíå÷íî æå íàøåëñß.
     - ˆëþøà, çà÷åì íàì ññîðèòüñß èç-çà  ïóñòßêîâ,  -  îí  õîõîòíóë,  ñàëüíî
çàáëåñòåë ãëàçêàìè, îöåíèâàþùå ðàññìàòðèâàß êðàñèâîå,  íå  çíàþùåå  ñîìíåíèé
ëèöî äðóãà, è íà÷àë:  -  “ ìåíß  ïðåäëîæåíèå: òàêèõ áàá, êàê  ãðßçè,  òåáå ñ
òâîåé íàðóæíîñòüþ íè÷åãî íå ñòîèò ëþáóþ ïîèìåòü. € ß äàì òåáå äåíåã. ‘êîëüêî
òû õî÷åøü? - ùåäðî ïðåäëîæèë îí.
     ˆëüß áëóäëèâî óõìûëüíóëñß. “ëûáêà ó  íåãî áûëà íåîæèäàííàß è íå ëåãêàß:
ãóáû ñëóøàëèñü ñ òðóäîì, è âèäíî áûëî, ÷òî äëß íåãî îíà íåîáû÷íà è íåóäîáíà,
êàê äîñàäíîå, íî èíîãäà íåîáõîäèìîå äåéñòâèå.
     -  ”ó-òû,  íó-òû,  êàê òû äî  òàêîãî ìîã  äîãîâîðèòüñß?  òî íåñòåðïèìî
ïîøëî. - Ží âûäåðæàë  ïàóçó,  íàñëàæäàßñü ñìóùåíèåì ˜óñòåðà, à â ãëàçàõ  åãî
áëåñòåëî  óäîâîëüñòâèå.  ‚  òî æå  âðåìß  áûëî  âèäíî, ÷òî èäåß çàñòàëà  åãî
âðàñïëîõ, è îí, â äåéñòâèòåëüíîñòè, åùå íå çíàåò,  êàê  ê íåé îòíîñèòüñß. î
ïðèâû÷êà âûñòàâèòü áëèæíåãî çà ãëóïöà è,  êàê ïðàâèëî âèíîâàòîãî, ñðàáîòàëà,
êàê ðåôëåêñ, - çàäîëãî äî òîãî, êàê îí ñàì ïðèíßë ðåøåíèå.
     ‡àìåòèâ  íåêîòîðîå êîëåáàíèå â ãëàçàõ ˆëüè,  ˜óñòåð çàìåòíî  ïîâåñåëåë,
îæèâèëñß,  çàþëèë è,  íàêîíåö,  êîíôóçëèâî  çàõèõèêàë.  à  ñàìîì äåëå,  îí,
êîíå÷íî, íå áûë ñêîíôóæåí íè÷óòü.
     - …ëêè-ïàëêè... à, âïðî÷åì, çàíßòíî, - òîæå ïîñìåèâàßñü, ïðîðîíèë ˆëüß,
ïðèíèìàß îáû÷íóþ äëß  íåãî ðîëü ãëàâíîãî  è áåçóñëîâíî îïðåäåëßþùåãî ëèöà. -
‘ìåøíî ïîîáñóæäàòü...
     Ží ïðîøåëñß âçàä è âïåðåä, íå áåç êîâàðñòâà ïîãëßäûâàß íà ïðèßòåëß.
     ˜óñòåð âåñü ïîäîáðàëñß. ðèâûêíóâ  çà ìíîãèå ãîäû èãðàòü ðîëü âåäîìîãî,
÷òî  áûâàåò  ÷àñòî â  äðóæåñêèõ,  òàê æå  êàê è â  áðà÷íûõ ïàðàõ, ãäå  áîëåå
ñèëüíûé  îïðåäåëßåò  è  íàâßçûâàåò,  à  çàâèñèìûé ïîä÷èíßåòñß,  ñìèðßß  ñâîþ
ãîðäîñòü  è  æåëàíèß,  ãäå,  âïðî÷åì,  êàæäàß  èç  ñòîðîí  ïîëó÷àåò  çà  ýòî
âîçíàãðàæäåíèå â âèäå äîïîëíèòåëüíûõ óäîáñòâ, ˜óñòåð,  íàêîíåö, ïî÷óâñòâîâàë
çëîáó. å îäèí ðàç çà ýòè ãîäû ó  íåãî áûëè  ïîïîëçíîâåíèß  îñâîáîäèòüñß  îò
äèêòàòà,  íàäìåííîé áåñïàðäîííîñòè  äðóæêà, íî  êàæäûé ðàç  îêàçûâàëîñü, ÷òî
ˆëüß  åìó  îïßòü  ÷åì-íèáóäü  äà  íóæåí:  òî ñîâìåñòíàß  ðàáîòà,  àêòèâíàß è
óñïåøíàß,  êîòîðóþ  íå òàê-òî  ëåãêî áûëî ïðåðâàòü, äà,  êàæåòñß,  è áûëî áû
ãëóïî, òî  ïðèñëàííîå  ˆëüåé  ïðèãëàøåíèå â €âñòðàëèþ,  ñîñòàâèâøåå  ãëàâíîå
ñ÷àñòüå ˜óñòåðà. ‚ñå ýòî  âèòàëî â âîçäóõå, è íå  äóðàê  áûë  ˜óñòåð,  ÷òîáû
ïëåâàòü íà  êîðìèâøóþ  åãî ðóêó. î ýòî áûëî, áûëî è ïðîøëî, à êòî â çäðàâîì
óìå ñòàíåò âñïîìèíàòü ïðîøëîå? „îáðî, ñäåëàííîå äðóãèìè, çàáûâàåòñß îñîáåííî
áûñòðî.
     ’åïåðü æå íàñòóïèë ÷ðåçâû÷àéíûé ìîìåíò. ‘êëîííûé ê ëèðè÷åñêèì ïîñòóïêàì
òîãäà, êîãäà åìó ýòî íè÷åãî íå ñòîèëî, ñåé÷àñ  ˜óñòåð äîëæåí áûë ñäåëàòü âñå
âîçìîæíîå, ÷òîáû  ïåðåëîìèòü âîëþ,  ìîíîëèò  ðåøåíèß  ˆëüè.  Ží  äîëæåí  áûë
ñäåëàòü  òî,  î  ÷åì  òîëüêî  èçðåäêà  ïîìûøëßë,  òî,  ÷òî  åùå íè  ðàçó  íå
îôîðìëßëîñü â âèäå ãîòîâîãî ïëàíà.  Šóø áûë ñëàäîê,  à íàêîïèâøàßñß çàâèñòü,
ïðèíèæåííîñòü è  ñòðàñòíîå æåëàíèå óíèçèòü ñîïåðíèêà åäâà ëè  íå ñëàùå ñàìîé
íàãðàäû.
     - „åíåæêè! - â âîñòîðãå çàâîïèë ˜óñòåð, êðèâëßßñü. -  Œû ñ òîáîé âñåãäà
ïîíèìàëè äðóã äðóãà!
     - Šîíå÷íî, ïîíèìàëè! -  âîñêëèêíóë  ˆëüß ñ  âîñòîðãîì  åìó â  òîí.  - ˆ
ïîýòîìó ß õî÷ó ïðåäëîæèòü òåáå òî æå ñàìîå!
     - Œíå... - ðàñòåðßëñß ˜óñòåð.
     - ‘òàë  áû ß äðóãîìó ïðåäëàãàòü! Ÿ áû âçßë ýòó òåëêó è - äåëî ñ êîíöîì!
î òû êàê-íèêàê äðóã, à ìåæäó äðóçüßìè äîëæíû áûòü áëàãîðîäíûå îòíîøåíèß.
     - ó è á... æå òû, - ñêðèâèëñß ˜óñòåð, ÷óâñòâóß, ÷òî åãî êîçûðíàß êàðòà
áèòà.
     - åðåøü îòñòóïíîãî? „åíüãè æå, äóðåíü!
     - €... - ˜óñòåð ñïëþíóë è óõìûëüíóëñß, - ß áîëüøå äàì!
     - Œîæåò, ß áîëüøå äàì... - çàäóì÷èâî ïðîòßíóë ˆëüß, ïî÷åñûâàßñü.
     -  ó,  ñêîëüêî òû ìíå ìîæåøü äàòü? - íàñóïèâøèñü, âñòðåâîæåííî ñïðîñèë
˜óñòåð. - —òî ó òåáß åñòü òàêîãî, ÷åãî ó ìåíß íåò?..
     - åçîííî... € ñëèøêîì ìíîãî ß íå äàì, âñåãî òîëüêî äåâî÷êà.
     - ‚îò âèäèøü! - ðàäîñòíî óõâàòèëñß çà ýòó èäåþ ˜óñòåð. - € ß äàì ìíîãî,
â äîëãó íå îñòàíóñü.
     - „àâàé, íàçûâàé.
     - òî îáäóìàòü íàäî, âîïðîñ íå ïðîñòîé... óæíî âðåìß - ðåøèòü, - òßíóë
˜óñòåð, óæàñíî áîßñü ïðîãàäàòü. - € ñêîëüêî òû õî÷åøü?
     - Ÿ íèñêîëüêî íå õî÷ó, íî ìîãó ïîñëóøàòü, ÷òî òû ïðåäëîæèøü.
     - ó, íàïðèìåð, òûñß÷è òðè...
     - —òî-î-î? ˆ ýòî òû íàçûâàåøü äåíüãàìè? - ˆëüß  ãðîçíî ïîâûñèë ãîëîñ. -
’û íå âèäèøü, êòî ïåðåä òîáîé?!
     - Ÿ õîòåë ñêàçàòü, ÷òî ÷åòûðå ìîãó!
     - ’û îáàëäåë ñîâñåì! - ˆëüß  ëåãêî âñòàë,  ïðîøåëñß ê îêíó, èãðàß ñâîèì
âåëèêîëåïíî-ñóõîùàâûì òåëîì, è, çàëîæèâ ðóêè â  êàðìàíû ýëåãàíòíîãî êîñòþìà,
óëûáàßñü, ïîâåðíóëñß  íà êàáëóêàõ  ê ˜óñòåðó.  …ãî âñòðåòèë íåíàâèñòíè÷åñêèé
âçãëßä.  ˆëüß  ñîäðîãíóëñß,  âåêè  åãî çàäðîæàëè, íî îí  ñêàçàë ñ íåóëîâèìûì
îòòåíêîì èçäåâàòåëüñòâà, òîíêî óëûáàßñü êðàñíûìè ãóáàìè:
     - Ÿ ïîëàãàë, òû ïðåäëîæèøü òûñß÷ äâàäöàòü-òðèäöàòü... ß-òî çíàþ, êàê òû
çäåñü íàëåâî  íàêðóòèë... ’îãäà ìû  ìîãëè áû ãîâîðèòü.  î òâîß ñóììà çâó÷èò
ñìåõîòâîðíî.
     -  ’àêèå äåíüãè!  —òîáû  òû  íå òðîãàë ìîþ  áàáó! -  âçâèçãíóë  ˜óñòåð,
èñïûòûâàß  îñòðîå æåëàíèå âöåïèòüñß â  åãî íàäìåííîå  ëèöî íîãòßìè,  êàê ýòî
óìåþò äåëàòü æåíùèíû.
     - Žíà óæå òâîß? - æèâî ñïðîñèë ˆëüß.
     - Ÿ  ïîäàðêàìè  åå  çàáðîñàë, êóäà æå îíà  äåíåòñß...  - ìàñëßíî ïðîïåë
˜óñòåð.
     ˆëüß ïðèáëèçèë ê íåìó ëèöî è ñ íàñëàæäåíèåì çàøåïòàë:
     - Ÿ  åå  ïîëàïàë íåìíîãî,  è îíà, òåïëåíüêàß, ñêàçàëà, ÷òî  íå ñïàëà  ñ
òîáîé. …ñëè áû ýòîãî  ãóñß íå âûíåñëî, ß áû äîâåë äåëî äî  êîíöà -  ïðßìî íà
òðàâêå!
     - àäëà òû! - óáåæäåííî ñêàçàë ˜óñòåð.
     - Žò òàêîãî æå ñëûøó.
     - “ ìåíß åñòü êàêèå-òî ïðèíöèïû.
     -  åóæåëè?  - ñ  êîìèçìîì  îñâåäîìèëñß ˆëüß.  -  ’û -  íè÷òîæåñòâî,  -
îñêîðáèòåëüíî-ñïîêîéíî  ñêàçàë  îí, çàäóì÷èâî ðàçãëßäûâàß  ïðèßòåëß.  ˜óñòåð
íåîæèäàííî äëß ñåáß çàäðîæàë.
     -  Šîí÷èëàñü íàøà äðóæáà. - Ží ñèäåë ñ ïîìóòèâøèìñß âçãëßäîì.  - Ÿ òåáß
íàêàæó.
     -  îïðîáóé!  -  íåáðåæíî  áðîñèë ˆëüß è ëåãêîé  ïîõîäêîé  íàïðàâèëñß ê
äâåðè,  íî  îáåðíóëñß  è,  óâèäåâ  îïðîêèíóòîå  ëèöî  äðóãà, äîáðîæåëàòåëüíî
ñêàçàë:
     - îäóìàé î íîðìàëüíûõ äåíüãàõ - ñ òåáß íå óáóäåò.

        x x x

     ‘òåíàß  îò  ðàçäèðàþùåãî  åå  âîñòîðãà,  ñ òðóäîì  ðàñïðßìëßß  çàòåêøèå
êîëåíêè,  èç  ñìåæíîé  ñ  êîìíàòîé  êëàäîâêè  âûáðàëàñü  ˆðêà.  îäñëóøàííûé
ðàçãîâîð âîçðîäèë  â íåé ïîèñòèíå ñòðàñòíûå ÷óâñòâà.  Žíà ïî÷óâñòâîâàëà áóðþ
íàñòîßùåé  æèçíè,  êîòîðàß îáûêíîâåííî îáõîäèëà åå ñòîðîíîé, à  ñåé÷àñ âëèëà
âçàïðàâäàøíèé  îãîíü â åå æèëû. "‚îéíà èç-çà æåíùèíû!  Ž-î-î!"  - ãîëîâà  åå
êðóæèëàñü.  Šèïß ïëàìåííûì íåòåðïåíèåì,  òàê îñâåæàþùèì åå, ˆðêà  ïîáåæàëà ê
€íæåëå. ’îìíî ðàñêèíóâøèñü íà  ïîäóøêàõ, òà èçëàãàëà Žëå è ‘àøå  ñâîþ òåîðèþ
òðàíñôîðìàöèè äóõîâíîé ìàòåðèè, îáèëüíî ïîñûïàß  ïåïëîì îêðóæàþùèå ïðåäìåòû.
Œîëîäàß ïàðà, êî âñåìó  â  íîâîé ñòðàíå îòíîñèâøàßñß ñ óìèëåíèåì, ðàçèíß ðîò
ñëóøàëà  ìîíîëîã.  ˆðêà ïîòîïòàëàñü  îêîëî íèõ,  íî íå  îñìåëèëàñü  ïðåðâàòü
ñåñòðó. ‚ èçíåìîæåíèè îò äîñòàâøåéñß íà åå äîëþ óäà÷è, íå â ñèëàõ ñäåðæèâàòü
ãðåìåâøóþ âíóòðè áóðþ,  îíà áðîñèëàñü íà ðîçûñêè ‘âåòû, ðåøèâ âçßòü îò æèçíè
ñðàçó  âñå, ÷òî óäàñòñß. Žíà  íàøëà  åå â  âàííîé ïåðåä  çåðêàëîì. ðèñåäàß,
õâàòàß ïîäðóãó çà ïëå÷è è çàõëåáûâàßñü, ˆðêà ñ íàñëàæäåíèåì ïåðåñêàçàëà âåñü
ïîäñëóøàííûé ðàçãîâîð ñ ïðèêðàñàìè è äîïîëíåíèßìè.
     - Šàê îíè  òåáß  ïîäåëèëè, ïðåäñòàâëßåøü?! -  ðàäîñòíî âîñêëèêíóëà îíà,
æàäíî ðàçãëßäûâàß ñëåäû îãîð÷åíèß íà êðàñèâîì ëèöå.
     Š åå  ãëóáîêîìó  ðàçî÷àðîâàíèþ, ‘âåòà íå  òîëüêî íè  îáèäåëàñü, íî áûëà
çàìåòíî ïîëüùåíà, ëåãêî è áåççàáîòíî ñìåßëàñü è, âèäèìî, ÷óâñòâîâàëà ñåáß íà
âûñîòå. òî óßçâèëî  ˆðêó. „îáðàß ïî íàòóðå, îíà âñå-òàêè îæèäàëà  áîëüøåãî.
‘òàðàßñü  âûæàòü   åùå  êàêèå-òî   óïóùåííûå  âîçìîæíîñòè,   îíà   äîáàâëßëà
ôàíòàñòè÷åñêèå  äåòàëè,   êàçàâøèåñß   óæå  íåðåàëüíûìè,  íî  ‘âåòà   òîëüêî
ïîõâàëèâàëà  ˆðêó  çà ðàñòîðîïíîñòü.  ‚íåçàïíî  îíà  îáåðíóëàñü  è  áåñïå÷íî
ñïðîñèëà:
     - € ÷òî ýòî çà êðåì ó òåáß?
     ˆðêà  îñòàíîâèëàñü  â  êðàéíåì  èçóìëåíèè,  ñëîâíî  óäàðèëàñü   ëáîì  â
ñòåêëßííóþ ñòåíêó, íî ñåðäöå åå çàñòó÷àëî, ãëàçà ñâåðêíóëè.
     -  Ÿ õî÷ó ñåáå ÷òî-íèáóäü ïîäîáðàòü,  - ëàñêîâî è ïðîñèòåëüíî ïðîòßíóëà
‘âåòà, ìãíîâåííî îöåíèâ ñâîé ïðîìàõ è òâåðäîé ðóêîé âûðàâíèâàß îïëîøíîñòü. -
Ÿ ðàíüøå íå ïîëüçîâàëàñü, à òåïåðü æàðêî è, íàâåðíîå, íàäî... ˆðî÷êà, òû òàê
õîðîøî âî âñåì ðàçáèðàåøüñß - ïîìîãè ìíå íàéòè ÷òî-íèáóäü ïîäõîäßùåå?
     ˆðêà ðàñòàßëà, îòêðûëà øêàô÷èê ñ ïðèíàäëåæíîñòßìè, è âñêîðå äâå æåíùèíû
ñàìîçàáâåííî ðàçãëßäûâàëè  áàíî÷êè,  îæèâëåííî ñóäà÷à  íà  ñîâåðøåííî îñîáîì
äèàëåêòå.

        x x x

     ðàçäíè÷íàß  íî÷ü ìåäëåííî ïåðåòåêàëà â  ïðåäóòðåííþþ  áåññîííóþ äðîæü,
ãîñòè, ïîçåâûâàß, ðàçìåñòèëèñü  òàì è ñßì  ñ  ÷àåì  è ñëàñòßìè,  êîãäà äâåðü
îòâîðèëàñü è â ãîñòèíîé ïîßâèëîñü íîâîå ëèöî.
     - èêîëàé èêîëàåâè÷, ñ îâûì ƒîäîì!
     ‚îøåäøèé  ñðàçó  ïðèâëåê  âçãëßäû ñâîåé  íåîáû÷íîé ôèãóðîé  îãóðöîì,  ñ
ïëàâíûì  ðàñøèðåíèåì  íà  óðîâíå  òàëèè.  àâåðõó  âîçâûøàëàñü  çàêðóãëåííàß
ãîëîâà, çàâåðøàþùàß ýòó èäåàëüíóþ  ýëèïñîâèäíóþ êîíñòðóêöèþ. ƒîëîâó, â  ñâîþ
î÷åðåäü, âåí÷àëà ñåäàß, ðîâíåíüêî ïîäñòðèæåííàß ÷åëêà, î÷åâèäíî ïðèâíåñåííàß
ñþäà  èç  ïîäðîñòêîâîãî  âîçðàñòà è  íàâå÷íî  óêðàñèâøàß  ýòó çàïîìèíàþùóþñß
ëè÷íîñòü. Žäíàêî,  èçâåñòíîå  ëåãêîìûñëèå  â  îôîðìëåíèè  ãîëîâû  ñîñòàâëßëî
òîëüêî ÷àñòü  ïðàâäû, èáî  â  öåëîì  ôèãóðà  èêîëàß  èêîëàåâè÷à  âûãëßäåëà
íåîáûêíîâåííî  ñîëèäíî.  „îáàâèâ  ñþäà  òîëüêî  äîñòîèíñòâî  õîðîøèõ  î÷êîâ,
èêîëàé èêîëàåâè÷ ìîã áû íåìåäëåííî áûòü ïðèíßò çà ïðîôåññîðà óíèâåðñèòåòà,
åñëè  áû  íå íåïðèëè÷íî-ïðîñòîâàòûé åãî âçãëßä, êîòîðûå  íåêîòîðûå  íàõîäèëè
ïðîñòîäóøíûì, à èíûå - ãëóïûì.
     ‚  ðóññêîì îáùåñòâå èêîëàß  èêîëàåâè÷à ëþáèëè  è îõîòíî çâàëè, ïîòîìó
÷òî ñ  íèì ìîæíî áûëî îñòàâàòüñß  ñàìèì ñîáîé, íî âñå-òàêè  íå  îòíîñèëèñü ê
íåìó êàê  ê ðàâíîìó,  ïîòîìó  ÷òî  ó  íàñ  ñèëüíà èåðàðõè÷íîñòü, ãäå  êàæäûé
÷óâñòâóåò  ñâîå ñîöèàëüíîå ìåñòî è èãðàåò â  ñâîè ìàëåíüêèå èãðû. ‘ èêîëàåì
èêîëàåâè÷åì ýòî áûëî íå  íóæíî. Šðîìå òîãî, îí ìíîãèì ïîìîãàë, õîðîøî  çíàß
óñëîâèß ñòðàíû è ñâîáîäíî âëàäåß äâóìß  ßçûêàìè. ’îëüêî óäèâèòåëüíûì îáðàçîì
è íà àíãëèéñêîì,  è íà  ðóññêîì  îí ãîâîðèë ñ àêöåíòîì,  òàê ÷òî àâñòðàëèéöû
ïðèíèìàëè åãî çà èíîñòðàíöà, à  ðóññêèå - çà èíîðîäöà. åáûâàëàß  ïðîñòîòà è
ëåãêîñòü ó÷àñòèß  â  ÷óæèõ  òðóäíîñòßõ  ìàëî ïîìîãëè  èêîëàþ èêîëàåâè÷ó  â
çàâîåâàíèè  äîñòîéíîãî  ìåñòà  â îáùåñòâå, à, ìîæåò áûòü, è ßâèëèñü äëß íåãî
ðîêîâûìè, èáî  åãî íå óâàæàëè.  èêîëàé èêîëàåâè÷  ïîìîãàë ñëèøêîì ëåãêî  è
÷àñòî, ñëèøêîì íå öåíèë ñâîèõ óñèëèé, à ýòî ìåæäó íàìè  êàê ðàç è ïî÷èòàåòñß
çà ãëóïîñòü.
     ’åì âðåìåíåì âîøåäøèé ñ äîñòîèíñòâîì ïîçäîðîâàëñß ñî  âñåìè, òîëüêî ÷òî
íå ðàñøàðêèâàßñü, è, ïîäîéäß ê õîçßéêå, ñêàçàë:
     -   •î÷ó,  ˆðî÷êà,   âàñ   è  îáà  ñ  ïðàçäíèêîì  ïîçäðàâèòü!  „àâàéòå
ðàñöåëóåìñß!  -  è  òðèæäû îáëûáûçàë ñìåþùóþñß  ˆðêèíó ìîðäàøêó è äîâîëüíîãî
îáà, êîòîðûé, â ñâîþ î÷åðåäü, àêêóðàòíî è ñìà÷íî îáëûáûçàë åãî.
     - èêîëàé, ó òåáß àñõà íà îâûé ƒîä íàåõàëà! - ðàçäàëñß ãîëîñ ˆëüè.
     - Œû, ˆëþøà,  êòî äàâíî çäåñü, òðàäèöèè áåðåæåì: ÷åì äàëüøå  îò îäèíû,
òåì ëó÷øå â ñîõðàííîñòè èõ íàäî ïîëüçîâàòü.
     à åãî îáîðîò ðå÷è íà ëèöàõ çàìåëüêàëè óëûáêè, à èêîëàé èêîëàåâè÷, íå
çàìå÷àß  èõ, ïîäîøåë  ê  ˆëüå ÷òî-òî ñêàçàòü,  íî  âíåçàïíî  ðàçãëßäåë ÷åðåç
ïîëóìðàê ãîñòèíîé íîâóþ æåíùèíó. Žíà ïîêàçàëàñü  åìó ñòîëü  ñîáëàçíèòåëüíîé,
÷òî îí îñòàíîâèëñß íà ïîëóñëîâå è èçóìëåííî âçãëßíóë íà ˆëüþ:
     - Šàêàß êðàñîòêà... ‡àìóæåì?
     - ’àêèå íå áûâàþò çàìóæåì, -  îòêëèêíóëñß òîò. - ’û  ñòàðîæèë, èêîëàé.
Žíà äî÷ü Šîðîëüêîâà €ëåêñàíäðà...
     -  ‡íàþ! Ží â  „àðâèíå  ìûêàëñß,  ðàáîòàë,  ãäå  íè  ïðèäåòñß è õëåáíóë
ïîðßäî÷íî. € ÷òî, ñåìüß ê íåìó ïðèåõàëà?
     - ‘âåòà è åå ìàòü, èíà ˆâàíîâíà.
     -  îãîäè-êà...  -  èêîëàé  èêîëàåâè÷  ÷òî-òî  ñîîáðàæàë,  ãëàçà  åãî
çàæãëèñü èíòåðåñîì. - ‘àøà ãîâîðèë, ÷òî ó åãî æåíû áûë  ðîìàí. €  ïîòîì  ýòî
âñïëûëî,  íó,  îí òèõèé, ïðîùàåò  è òåðïèò, òîëüêî  æåíå ãîâîðèò,  òû ðåøàé,
ïîòîìó  ÷òî  íàì íåâîçìîæíî òàê ñ÷àñòüå ïîääåðæèâàòü. „îæäàëñß, âûãíàëà  åãî
æåíà,  -  ïðèãëàøàß  ðàçäåëèòü  åãî  ÷óâñòâà,   óëûáàßñü,  äîêîí÷èë  èêîëàé
èêîëàåâè÷  -  â  òî÷íîñòè,  êàê  ìíîãèå,  ðàññêàçûâàß ïå÷àëüíûå  èñòîðèè  è
óæàñàßñü ïîäðîáíîñòßì, ñëó÷èâøèìñß ñ äðóãèìè,  íå  ìîãóò,  õîòü  è  â  ñàìûé
ïîñëåäíèé ìîìåíò,  ñêðûòü óäîâëåòâîðåííîé è  ðàäîñòíîé  óëûáêè,  ïóñòü è åëå
çàìåòíîé.
     - € ìû âñå íàîáîðîò ïðåäñòàâëßëè! - ðàñõîõîòàëñß ˆëüß.
     “ñëûøàâ  åãî  ñìåõ, ïîäîøëà ‘âåòà, çàäóì÷èâî âçãëßíóëà íà íåãî. ðèñåëà
íà âûñîêèé ñòóë, òàê ÷òî åå äëèííûå íîãè ïðîòßíóëèñü ïåðåä ëèöîì ìóæ÷èí.
     - òî - èêîëàé èêîëàåâè÷, íàø ðóññêèé "àâñòðàë".
     - Œîæíî ïðîñòî  Šîëß,  -  ïðåäóïðåäèòåëüíî  çàåðçàë  òîò,  íå  â  ñèëàõ
îòîðâàòü ãëàç îò ìîëîäîé æåíùèíû.
     -  …ùå îäíà  æåðòâà, -  øåïíóëà ˆðêà  íîâåíüêîé  Žëå. †åíùèíû  îïóñòèëè
ãëàçà, ïîìîë÷àëè. ˆ âäðóã îáå âðàç ñêàçàëè:
     - € êòî õî÷åò åùå ÷àþ?
     îñëûøàëñß  ñìåõ. Žëß âñòàëà è âûøëà  èç êîìíàòû,  à  ˆðêà, íå  ìîðãíóâ
ãëàçîì, âîñêëèêíóëà ïûëêî, äàæå ïðèâñêî÷èâ ñî ñòóëà:
     - èêîëàé èêîëàåâè÷, à ÷òî ýòî çà èñòîðèß âûøëà ñ âàøèì  ðîäñòâåííèêîì
’ðîïèøèíûì? Œíå òóò  ƒàëèíà ‹üâîâíà ïî  òåëåôîíó òàê ñóìáóðíî  îáúßñíßëà,  ß
íè÷åãî  íå  ïîíßëà.  € ìíå  ñòðàñòü, êàê  ëþáîïûòíî! - îíà  ìíîãîçíà÷èòåëüíî
îáâåëà  âñåõ âçãëßäîì,  äîâîëüíàß, ÷òî ñìîãëà çàâëàäåòü  îáùèì âíèìàíèåì,  ê
òîìó æå òàê ëîâêî ïåðåìåíèâ òåìó.
     ‚ñå  âñòðåïåíóëèñü, à  èêîëàé  èêîëàåâè÷  íàõìóðèëñß,  íî  ñîãëàñèëñß
ðàññêàçàòü íîâîãîäíþþ ñêàçî÷êó.
     - Œîé òðîþðîäíûé áðàò  îñåë â €âñòðàëèè, êàê è ß, - íà÷àë îí.  - ûë íà
õîðîøåì  ñ÷åòó, ñîëèäíûé ÷åëîâåê.  åñêîëüêî ìåñßöåâ íàçàä îí ñ  ðàáîòû âçßë
äîìîé áóìàãè - ïîðàáîòàòü, îí è ðàíüøå  òàê äåëàë. ˆ âñå ñîòðóäíèêè ðàáîòàþò
äîìà äîïîëíèòåëüíî, ÷òîáû ïåðåä íà÷àëüñòâîì âûñëóæèòüñß, òðàòßò  ñâîå ëè÷íîå
âðåìß. € òóò, ïîñëå äâàäöàòè ëåò ðàáîòû â ýòîé êîìïàíèè åãî îáâèíèëè, ÷òî îí
- ðóññêèé øïèîí è äîìîé áðàë  áóìàãè, ÷òîáû â îññèþ îòïðàâëßòü. ˆ íå òîëüêî
ó íåãî, à  ó ìåíß  - ìû ñ  æåíîé âåñü äîì  îáøàðèëè -  íàøëè  ïîäñëóøèâàþùèå
óñòðîéñòâà! ‚åñü ïîòîëîê áûë  â øíóðàõ  ïîä  íàñòèëîì. òî ïî÷åìó  òàêîå?  €
ïîòîìó,  ÷òî  ìû ðóññêèå!  Žñðàìèëè íàñ âñåõ! Ÿ òîãäà íå âûíåñ  è  ñòàòüþ  â
ãàçåòó ïîìåñòèë.  Œíå  áðàò ãîâîðèò,  ìû äâàäöàòü  ëåò çà  ðóêó çäîðîâàëèñü,
äîìàìè äðóæèëè, à òåïåðü îïîçîðèëè ìåíß íà âåñü ãîðîä è â ãàçåòå íàïèñàëè, à
ìíå çäåñü æèòü! ˆ ñóä, ãîâîðèò, íå êîí÷èëñß, à  âñå óæå ïàëüöàìè ïîêàçûâàþò:
îïßòü ïîëíî ðóññêèõ øïèîíîâ!
     -  Ÿ  ÷óâñòâîâàëà ÷òî-òî,  íî íå  ïîíèìàëà, â ÷åì äåëî,  - ñêàçàëà ˆðêà
òèõî.
     - îðìàëüíàß ñòðàíà. „åíüãè åñòü, äîì êóïèòü ìîæíî, à  ÷òî åùå ÷åëîâåêó
íàäî? - íå ñîãëàñèëñß ‘àøà.
     - Œíå èíîãäà  äîìîé õî÷åòñß...  - ˆðêà  îò ðàññêàçà èêîëàß èêîëàåâè÷à
íåîæèäàííî äëß ñåáß  îïå÷àëèëàñü. - Ÿ  äàâíî çäåñü æèâó,  à  âñå êàêîå-òî...
÷óæîå.
     - ëîõîå?
     - „à íåò... èìåííî íå ïëîõîå  - âñå õîðîøåå... - îíà ñêðèâèëà ìîðäî÷êó,
- à - ÷óæîå.
     èêîëàé èêîëàåâè÷ êèâíóë ãîëîâîé.
     - ‚û - âåçóí÷èêè. „âàäöàòü ëåò íàçàä áèëè â ëèöî, óñëûøàâ íå àíãëèéñêóþ
ðå÷ü. Ÿ ñàì áûë ñâèäåòåëåì. „à è ìíîãî ÷åìó ß áûë ñâèäåòåëåì, - ïðèáàâèë îí,
íåõîðîøî ìåíßßñü â ëèöå.
     ‚ñïûõíóëà   è  ïîãàñëà   â   ïîäñâå÷íèêå   ïîñëåäíßß   ñâå÷à,   îñâåòèâ
çàäóìàâøèåñß, óòîìëåííûå ëèöà. î÷ü áåçíàäåæíî  ñãîðàëà, èñïåïåëßß õëîïóøêè,
øàðèêè, áåíãàëüñêèå  îãíè:  øåëóõó,  áëåñíóâøóþ  ýëåãàíòûì  íàðßäîì  áîãà÷à,
âçßòîãî íàïðîêàò â çàõóäàëîé ëàâêå. ðàçäíèêà íåò, êîñòþì îêàçàëñß äåøåâêîé,
è íàäî ïðèíèìàòüñß æèòü.
     ‚àäèì âûøåë â ñàä, ãäå êóðèëà ‹åíà.
     - „èíêà íàâåðõó? - ñïðîñèë îí.
     - „àâíî ñïèò.
     Ží äîñòàë êëþ÷è:
     - àçëîæè ñèäåíüå â ìàøèíå, ß åå ïðèíåñó.
     -  ’àê âñåãäà!.. - ïðîòßíóëà ‹åíà  ðàçî÷àðîâàííûì  ãîëîñîì.  - ‚ êîè-òî
âåêè âûðâàëèñü èç äîìà, è - êîíåö ïðàçäíèêó!
     - àäîåëî.
     - ’û âñåãäà íåäîâîëåí!  ‡äåñü õóäîæíèöà, òîðãîâûé àòòàøå, à  òåáå îïßòü
ìàëî! ‹ó÷øå çàæèòü ñ ìàìîé â ëåñó è ðàññìàòðèâàòü ÷óæóþ ìàçíþ íà ñòåíàõ?
     - Ÿ óñòàë è õî÷ó îñòàòüñß îäèí. Žäèí!
     - ‘åðüåçíî? - âñêèíóëàñü ‹åíà.
     ‚ åå ãëàçàõ õîäèëè âîëíû, îíà âñß ïîäîáðàëàñü è îñóíóëàñü.
     - Kîíå÷íî, íåò. Œíå íàäî ïîäóìàòü. îáûòü îäíîìó.
     - € ß ñåðüåçíî!
     - ’û è ñåáß, è ìåíß ìó÷àåøü! - íåèñòîâî çàêðè÷àë ‚àäèì è ñäåëàë ïîïûòêó
îáíßòü æåíó, íî îíà âûðâàëàñü. - Œû è â îññèè èçìó÷èëèñü!
     ûâêîì îãëßíóâøèñü, ‹åíà â íåäîóìåíèè ñìîòðåëà íà ìóæà.
     - ‘ëóøàé! -  ‚àäèì  íà  ñåêóíäó  îñåêñß, óâèäåâ  åå ëèöî.  - ‘íà÷àëà òû
ïîâåñåëåëà è  íàøè îòíîøåíèß íàëàäèëèñü, à ïîñëåäíèé ãîä ìû îïßòü æèâåì, êàê
÷óæèå.
     - ’û íè î ÷åì, êðîìå ïîñòåëè, äóìàòü íå ìîæåøü!
     - ’û íå ëþáèøü ìåíß!
     -  “ ìåíß áûëà òîøíîòà...  - çàìåòàëàñü  îíà, - ýòîò òðàíñïîðò... òû æå
ïîìíèøü, êàê ß óñòàâàëà!
     Ží ñìîòðåë íà íåå è æäàë îòâåòà.
     - å ëåçü  êî ìíå ñ äóðàöêèìè âîïðîñàìè! - ‹åíà  çàâîïèëà  âíå  ñåáß îò
áåøåíñòâà è  ðèíóëàñü  ê äîìó, íî íå  äîáåæàëà,  à,  ïåðåäóìàâ, áðîñèëàñü  ê
ìàøèíå, ñåëà è, êðèêíóâ ‚àäèìó:
     - Ÿ - äîìîé! ‘àì äîáåðåøüñß! - ïðèæàëà ãàç è âûëåòåëà ñî äâîðà.
     ‚àäèì  ïîäîøåë ê  äâåðè  íà âåðàíäó, âçãëßíóë íà îñûïàííûé  ñòåêëßííûìè
áðûçãàìè  ïðàçäíè÷íûé  ñòîë  è íàðßäíûõ  ëþäåé,  íî  âîâíóòðü  íå  âîøåë,  à
ïîñìîòðåë âîêðóã.