душе „жулии. Џрошло совсем немного времени, и обнаружилось, как неправы были доброхоты - „жулиЯ показала свою целеустремленную и находчивую натуру, качества, прежде таившиесЯ в ней где-то под спудом. „о того как мы привезли львЯт в Ѓотсвану, у нас с „жулией не было близких отношений; про себЯ Я гадал, увЯнут или не увЯнут наши юные отношениЯ в условиЯх дикой природы. Ќадо сказать, Я недооценил душевные силы и терпение „жулии. ‘о стороны могло бы показатьсЯ экзотичным и романтичным, что двое молодых людей живут и работают вместе в заросших кустарником землЯх Ѓотсваны, готовЯ львов к жизни на воле, да в какой-то степени так оно и было. Ќо, по большому счету, жизнь в дикой природе подвергает молодую пару таким испытаниЯм, в которых их чувства либо закалЯютсЯ, либо гибнут. ‡а те два года, что мы провели в "’аване", мы не раз были на грани разрыва, но в итоге отношениЯ между нами окрепли, в первую очередь благодарЯ совместно накопленному опыту, испытаниЯм и невзгодам, поражениЯм и триумфам. Џока Я в эти первые месЯцы скиталсЯ со львами по землЯм ’ули, „жулиЯ занималась повседневной работой по лагерю. Љаждое утро начиналось с подметаниЯ - неблагодарное занЯтие, потому что стоило подуть летним ветеркам - предшественникам сезона дождей, - и наша крохотнаЯ кухонька и палатки опЯть оказывались занесенными пылью и засыпанными листьЯми. Љогда же „жулиЯ принималась стирать или мыть посуду в большом пластмассовом тазу, назойливые мухи облеплЯли ей лицо и глаза. “добства в "’аване" были весьма специфическими, особенно длЯ тех, кто привык к городскому комфорту. Љ примеру, гальюн представлЯл собою вырытую в земле глубокую Яму, увенчанную "троном" из челюсти слона. Љ несчастью, под планками, на которых был установлен "трон", поселилась плюющаЯсЯ Ядом кобра; у нас было несколько таких встреч с этой змеей, от которых волосы вставали дыбом. Ћднажды утром „жулиЯ, готовЯсь воссесть на трон из слоновой челюсти, вдруг заметила подле трона изготовившуюсЯ к плевку шестифутовую кобру и, понЯтно, дала деру. Љогда под вечер Я вернулсЯ со львами, она сообщила мне, что испытала такой шок, что в течение суток боЯлась туда наведатьсЯ. џ же, от души похохотав, согласилсЯ, что в самом деле нужно дать кобре срок - пусть уползает, гадина, прочь! Ћднако на следующее утро, перед рассветом, Я спросоньЯ поплелсЯ в гальюн и предалсЯ там размышлениЯм о предстоЯщем дне. Њои мысли были прерваны шипением, раздавшимсЯ из-под земли, и тут на менЯ нашло прозрение. "Љобра!" - догадалсЯ Я и моментально катапультировалсЯ, как пилот из подбитой машины. ‘ердце мое колотилось от страха. Љогда Я прибежал к своей верной „жулии, настал ее черед похохотать всласть. „ушеваЯ у нас находилась в трехстенном деревЯнном сооружении, примыкавшем к гальюну. ‚се оборудование - ведро, служившее и ванной, и душем. Љобра и сюда весьма частенько наведывалась. Ђ так как "санузел" находилсЯ всего в каких-нибудь двух метрах от ограды, то нередко „жулиЯ или Я обнаруживали, что львы с интересом наблюдали, упершись мордами в ограду, как мы моемсЯ или предаемсЯ размышлениЯм, восседаЯ на троне из слоновой челюсти. €ногда по вечерам, когда „жулиЯ принимала душ, Я слышал шорох в кустах. Џотом до менЯ доносились слова „жулии: - Џривет, львЯта! Ђ затем уж и она сама поЯвлЯлась, обернутаЯ полотенцем, с мокрыми волосами, извещаЯ менЯ о том, что львы вернулись. ‚ "’аване" не было водопровода или колодца, так что всю воду длЯ питьЯ, готовки и стирки приходилось привозить в видавшей виды железной сорокачетырехгаллонной бочке, которую ставили в кузов. Љаждые три-четыре днЯ „жулиЯ ездила за водой в соседний лагерь, находившийсЯ в тридцати минутах пути, и с наполненной бочкой возвращалась в "’авану". ‚ первые месЯцы нашего пребываниЯ в лагере в одной из таких поездок за водой „жулиЯ впервые близко столкнулась с разъЯренной слонихой. ‚ тот день с ней в машине ехали почтенный „жон Љнокс и приехавшаЯ к нам в гости подруга из ‚еликобритании. „жулиЯ сидела за рулем, подруга - в кабине рЯдом с ней, а старина „жон - в кузове, рЯдом с бочкой. Џо пути машина встретилась со стадом слонов, умывавшихсЯ дождевой водой из канавы. „жулиЯ остановила машину, чтобы ее подруга могла заснЯть эту сцену. ‚друг послышалсЯ стук в заднее стекло. Џодруга повернулась и увидела, как „жон отчаЯнно машет рукой. Љ несчастью длЯ „жона, она принЯла этот жест за дружеский знак приветствиЯ, а застывшую гримасу ужаса на его лице - за улыбку и радостно улыбнулась, помахав ему рукой в ответ. Љак раз в этот момент обернулась „жулиЯ и увидела, что „жон отчаЯнно пыталсЯ спрЯтатьсЯ под задним сиденьем. Љ счастью, уголком глаза она увидела нечто огромное и серое, бесшумно надвигавшеесЯ на машину, и, инстинктивно нажав на стартер, уже не сбавлЯла газ до места назначениЯ. Ђ надо сказать, что слоны ’ули снискали себе репутацию агрессивных - вполне понЯтно, если учесть, сколько времени их преследовал человек. Џозже Я узнал, что, пока обе женщины наблюдали за мирным стадом, „жон, к своему ужасу, увидел огромную слониху со спиленными бивнЯми, надвигавшуюсЯ на машину издали. „жон сообщил мне, что если бы „жулиЯ вовремЯ не нажала на газ, от них от всех остались бы рожки да ножки. Ћн постучал в стекло, чтобы предупредить женщин, но наша подруга только улыбнулась в ответ и помахала ему рукой. Џодумав, что обе женщины сошли с ума, он приготовилсЯ к самому худшему и попыталсЯ спрЯтатьсЯ под задним сиденьем. Ќадо сказать, что молча и с разбега слон атакует редко, только в серьезных случаЯх. …сли же он просто хочет попугать, то шумит, трубит, движетсЯ короткими перебежками и хлопает ушами. ’ак что, хоть Я и не был свидетелем этой сцены, у менЯ были все основаниЯ поверить словам „жона, что и машине, и ее пассажирам могло бы не поздоровитьсЯ. x x x ...‚ противоположность большинству людей, „жулии не требуетсЯ, чтобы ее постоЯнно окружала компаниЯ, - она может оставатьсЯ одна в течение долгого времени. …й свойственны, однако, сильные материнские чувства, и с самого начала нашего проекта она готова была выкармливать любого звериного детеныша. €меЯ это в виду, Я стал отыскивать осиротевших и покинутых малышей. “же в ближайшие несколько месЯцев „жулиЯ стала приемной матерью длЯ детеныша дикобраза, птенцов ткачиков, детеныша генетты и новорожденной мартышки верветки. Ќаходка дикобраза оказалась очередным уроком длЯ львЯт. Ћднажды Ясным солнечным утром Я шагал со всеми тремЯ по высохшему руслу невдалеке от "’аваны". Ѓыло все еще прохладно, и, несмотрЯ на неудачную попытку догнать импалу, львы отважно двигались вперед в поисках добычи, сиЯЯ настороженными глазами. €дЯ за ними вслед, Я заметил, что ”ьюрейЯ неожиданно остановилась, а затем, принЯв охотничью позу, стала медленно двигатьсЯ в направлении маленького, но густого куста. ђафики и Ѓатиан приблизились к кусту с других сторон. Ћттуда донессЯ шорох колючек, который мог издавать только дикобраз. ‹ьвы стали продиратьсЯ сквозь кусты, когда с новой силой раздалсЯ шорох колючек, сопровождавшийсЯ топотом .ног (как Я понЯл, дикобраз готовилсЯ к обороне). ‚друг из кустов выскочил крупный дикобраз и бросилсЯ к ближайшей норе. џ обернулсЯ и увидел, что в кустах еще осталась дикобразиха с тремЯ детенышами подле нее. ’ут Ѓатиан, еще не искушенный в средствах самозащиты, применЯемых дикобразами, с энтузиазмом принЯлсЯ раскапывать нору, где скрылсЯ этот зверь. ђаскопав нору пошире, он бесшабашно нырнул туда и тут же с диким ревом выскочил назад. €з морды у беднЯги торчали три-четыре острые черные и белые колючки, которые он, корчась от боли, вытащил передними лапами. Ћкровавленный - к счастью, этим и ограничилось, - он бросил затаившегосЯ в норе дикобраза и отправилсЯ к сестренкам, которые атаковали дикобразиху и ее потомство. „икобразиха отчаЯнно пыталась защитить детенышей, но в конце концов дала деру из кустов, шурша колючками; она понеслась вдоль высохшего русла, преследуемаЯ ђафики. ’аким образом, детеныши остались без защиты. Ѓатиан тут же убил одного и принЯлсЯ играть со вторым, как кошка с мышью. ЌаходившаЯсЯ рЯдом ”ьюрейЯ прижала третьего детеныша передней левой лапой к земле. Ћпечаленный судьбой детенышей, Я подошел и стал отвлекать внимание ”ьюрейи на Ѓатиана. Љак только она к нему шагнула, Я осторожно вынул детеныша у нее из-под лапы и унес. „етеныш был крошечный, едва шесть дюймов в длину, с еще различимыми остатками пуповины. џ тут же свЯзалсЯ по рации с лагерем и попросил „жулию встретить менЯ по дороге. Љогда она увидела крошечного дикобраза у менЯ в ладонЯх, сложенных горстью, в ней проснулсЯ материнский инстинкт. „етеныша мы назвали Ќоко, что на здешнем наречии означает просто "дикобраз". ‚прочем, впоследствии его имЯ стали выводить из "нугу", что на Языке суахили значит "обезьЯнка", - это как нельзЯ лучше подходило его шаловливому характеру. Ќо вызволить-то детеныша из когтей львов мы вызволили, а как выкормить такую кроху? Џервоначально „жулиЯ приспособила шприц в качестве бутылки с соской и выкармливала его превосходной кашей под названием "Џронутро". Љ счастью, детеныш быстро приохотилсЯ к каше, в которую мы добавлЯли немного разведенного молока. ‚прочем, поначалу каждаЯ кормежка заканчивалась тем, что почти всЯ еда оставалась на платье у „жулии, а в рот дикобразу попадало немного. Ќо когда он приучилсЯ есть из миски, не возникало никаких проблем. Ђ надо сказать, что он стал алчным и всеЯдным, особенно охочим до такой пищи, как печенье и хрустЯщий картофель. Ќоко и „жулиЯ очень привЯзались друг к другу, и когда она выходила из лагерЯ, он бежал ее сопровождать, шурша колючками. Ћн быстро рос, но, даже став взрослым, по-прежнему любил, чтобы „жулиЯ брала его на руки и прижимала к себе. ‚ этих случаЯх он опускал колючки, чтобы не поранить свою хозЯйку. Љогда Ќоко уже достаточно подрос, мы с „жулией решили вернуть его в родную стихию. Ќо прЯмо так отпустить его мы не могли из опасениЯ, что он снова попадетсЯ в когти львам. ’огда с большой печалью, но с надеждой, что это будет лучше всего длЯ Ќоко, мы, отвезли его в лагерь к нашему другу, который и приучил его к жизни на воле. ...Џрошло уже два года с тех пор, как Я спас Ќоко из-под лапы ”ьюрейи, но он по-прежнему времЯ от времени наведываетсЯ в лагерь нашего друга. Ђ несколько раз его видели в обществе - по-видимому, он нашел себе подругу. x x x ‚ первые дни нашего проекта раз или два в неделю „жулиЯ отправлЯлась на машине в Џонт-„рифт - пограничный пост между ћжной Ђфрикой и Ѓотсваной на реке ‹импопо. ’ам она запасалась провиантом и оттуда звонила по телефону. „орога по долине Џитсани к границе обычно занимала у нее час с четвертью, иногда значительно больше, в зависимости от того, сколько слонов ей встречалось на дороге. Џорой огромные слоновые стада преграждали ей путь, и она была вынуждена терпеливо ждать и наблюдать на почтительном расстоЯнии, пока они не спеша насытЯтсЯ и соблаговолЯт уйти с дороги, дав „жулии возможность без опаски продолжать путь. —то поделаешь, в землЯх ’ули преимущество за ними, а не за нами! …сли слишком опрометчиво приблизитьсЯ, то самка в Яростном стремлении защитить свою семью и потомство может с криком броситьсЯ в атаку. ’акие нападениЯ редко имеют намерение действительно уничтожить машину и ее пассажиров, но было немало случаев, когда слоны все-таки наносили ущерб машине. ‚прочем, и со стороны слонов было невежливым проЯвлЯть агрессивность только из-за ложно понЯтых намерений водителЯ. Џонт-„рифт - своеобразные ворота в дикие земли, заросшие кустарником. €менно здесь гиды поджидают туристов и везут их в охотничьи домики, и сюда же они возвращаютсЯ после сафари. „остигнув белого домика, в котором размещаетсЯ пограничный пост, „жулиЯ снова оказывалась в мире людей: и она хорошо знала ботсванских пограничных чиновников, и они ее. Ћни, всЯкий раз расспрашивали „жулию, как обстоЯт дела у львов, как себЯ чувствую Я. „жулиЯ встречалась и болтала со множеством людей, также работавших в этих заросших кустарником землЯх, - гидами по заповедникам, егерЯми и сотрудниками. —тобы добратьсЯ до телефона, „жулии приходилось выполнЯть въездные формальности и переезжать по пересохшему руслу реки ‹импопо на территорию ћжной Ђфрики. ’ам находилсЯ сарай из рифленого железа, куда убирали вагончик канатной дороги, и там же имелсЯ телефон. ‹етом река переполнЯлась бурлЯщими водами, и переправитьсЯ через нее можно было только в вагончике канатной дороги - едва ли не уникальный способ пересечениЯ границы в Ђфрике. ‘идЯ на деревЯнной скамеечке в сарае, куда убирали вагончик, „жулиЯ звонила по телефону. ‘о временем, когда наша работа вызвала интерес прессы, телефон стал свЯзывать нас с самыми отдаленными местами. €менно отсюда - из сарайчика на берегу реки ‹импопо - мы вели переговоры с представителЯми радиопрограмм, газет и журналов Ђвстралии, ‚еликобритании и ‘оединенных татов, так что даже трудно было представить себе, как в другом мире, столь далеком от ’ули, журналисты брали у нас интервью в своих офисах в своих огромных городах. ‚ремЯ от времени мне приходилось названивать моему литературному агенту ’они Џику в ‹ондон. ‚ этих случаЯх, знаЯ, как ему это понравитсЯ, Я с удовольствием рассказывал ему, как мне приходилось рулить сквозь стадо в две сотни слонов, чтобы добратьсЯ до телефона, или, если дело было в сезон дождей, как Я переплывал реку ‹импопо ввиду поломки канатной дороги. Љогда Я разговаривал из накаленного солнцем сарайчика на юге Ђфрики с находившимсЯ в тысЯчах миль к северу от менЯ ’они, сидевшим в своем уютном кабинете, в окна которого стучали снежные хлопьЯ, - согласитесь, в этом было что-то неправдоподобное. Ћбзвонив всех, кого нужно, „жулиЯ обычно ехала в ‘еверный ’рансвааль, в городок с названием Ћллдейз, где запасалась провиантом и горючим. ‚сЯ поездка занимала у нее от шести часов и более. Љак Я уже писал, в ходе этих поездок „жулиЯ встречалась с другими обитателЯми земель ’ули, нередко моими старыми друзьЯми и коллегами по прежней работе в этих местах. Ћднажды, вернувшись в "’авану", она сказала: - „огадайсЯ, кого Я сегоднЯ встретила! ’воего старинного приЯтелЯ ”иша Њайлу! Ћн хочет повидатьсЯ с тобой как можно скорее. џ не видел своего друга уже более трех лет. € теперь, когда Я снова был в ’ули, мне страшно захотелось возобновить мою дружбу с ним. ”иш был егерем, выслеживавшим диких зверей. Ќас сдружили долгие часы, проведенные вместе в диких землЯх, когда мы показывали эти земли и их обитателей посетителЯм заповедника, где мы работали вместе. Ћба молодые и полные сил, мы вместе набирались опыта жизни и работы в дикой природе. Љогда Я изучал жизнь львов в ’ули в этот период, Я не стеснЯлсЯ прибегать к помощи ”иша - многое из того, что Я узнал о львах и их повадках, так и осталось бы длЯ менЯ тайной, если бы не превосходные знаниЯ ”иша о диких землЯх и если бы не его умение выслеживать зверей. ‡ато Я просветил его в области туристской стороны дела, обучив хитростЯм вождениЯ машины по бушам и тонкостЯм обхождениЯ с туристами всех национальностей. Ќам вместе довелось пережить рЯд пощекотавших нам нервы, а то и просто опасных моментов. Ћднажды мы случайно набрели на стаю из целых шестнадцати львов. ‚ течение долгих десЯти минут мы стоЯли в кустах тише воды ниже травы в каких-нибудь пЯтнадцати шагах от недружелюбно настроенной львицы, охранЯвшей свое потомство. Ќам не раз приходилось вместе удирать от слонов, которые в то времЯ были очень агрессивны в ’ули, случалось нам попадать едва ли не в пасть к затаившимсЯ леопардам, подстерегавшим добычу. Ћднажды мы с ”ишем наткнулись на гиенью нору. ‚ыйдЯ из машины, мы обошли ее вокруг в поисках свежих следов. џ осторожно заглЯнул в нору, и тут же из мрака показалась тупаЯ морда с оскаленными зубами. Џри виде этого зрелища Я кинулсЯ к машине, - впервые тогда наша крепкаЯ мужскаЯ дружба дала трещину... Љогда Я подкатил назад к норе, Я увидел, что ”иша нет - только на земле валЯетсЯ его башмак, рЯдом шлЯпа, а чуть поодаль другой башмак... €спугавшись за него, Я стал окликать его по имени и, к своему необыкновенному облегчению, услышал издали шепот в ответ. ’ут же со дна русла поЯвилсЯ мой бесстрашный охотник - в легком смЯтении, без шлЯпы и босой... —то же произошло? ЋказываетсЯ, в то времЯ как гиена скалила мне зубы из норы, сзади к нему подкралась другаЯ. “слышав позади себЯ шорох, он обернулсЯ и оказалсЯ лицом к лицу с гиеной, котораЯ была в каких-нибудь двух шагах. Ћн инстинктивно отскочил, скинул башмаки, швырнул на землю свою драгоценную шлЯпу и помчалсЯ к сухому руслу, да так, что только пЯтки сверкали. ЋбменЯвшись впечатлениЯми, мы от души похохотали над всем, что случилось... „ругим не менее волнующим эпизодом была встреча с Ядовитой змеей - черной мамбой. Ћднажды мы с ”ишем ехали среди кустарников в открытой машине - без крыши, без дверей, сами понимаете, - и за поворотом Я увидел лежавшую поперек дороги трехметровую змею цвета вороненой стали. џ резко крутанул руль, чтобы избежать наезда, но, похоже, одно из колес переехало ей хвост. ”иш сидел на пассажирском сиденье и из нас двоих был ближе к змее. Љак только мы услышали, как змеЯ глухо ударилась о борт машины, он перескочил ко мне. ‡атем мы вытаращенными глазами наблюдали зрелище, какое могло только приснитьсЯ: мамба скользнула в кусты с гордо поднЯтой футов на пЯть над поверхностью земли головой. †уткое зрелище, от которого замирает сердце! Ѓыл и такой случай - когда мы с ”ишем стали лагерем в кустарниках, в попытке заманить на территорию заповедника львов, резавших домашний скот, менЯ ужалил чрезвычайно Ядовитый скорпион. Њы с ”ишем целый день выслеживали львов и вернулись в наш временный лагерь совершенно измотанные. Ќо не успел Я усестьсЯ поудобнее на землю около костра, как почувствовал жуткую боль в ноге. џ вскочил, и пламЯ костра высветило нечто, уползавшее вдаль. - ‘корпион, - сказал ”иш, - и очень зловредный, ѓарет. ЏревозмогаЯ боль, Я сделал глупую попытку оценить ситуацию. ЊенЯ уже не раз жалили скорпионы, и, хотЯ в рЯде случаев боль была жуткой, Я все же мог продолжать работу. Ќо ”иш сразу же распознал опасный вид скорпиона и тут же настоЯл на том, чтобы мы немедленно вернулись в лагерь, а оттуда он повезет менЯ к врачу. ‡а час, что мы провели в пути, боль резко усилилась. Ћпасных скорпионов обыкновенно можно отличить по очень толстому хвосту и тонким клешнЯм, тогда как у не столь опасных скорпионов мощные клешни и тонкие хвосты. Џозже Я узнал, что укусивший менЯ скорпион принадлежал к роду Parabuthus, некоторые виды которых смертельно опасны длЯ человека. Ќекоторые из них обладают способностью распылЯть свой Яд на расстоЯние свыше метра. …сли Яд этого скорпиона попадает в глаз, он становитсЯ причиной сильнейшего конъюнктивита, подобного тому, который вызывает Яд плюющихсЯ змей. ‚ лагере менЯ лечили всем, чем только возможно, но укус оказалсЯ слишком жесток. ‚ эту ночь Я истекал потом, у менЯ не раз стеснЯло дыхание. Ќа следующее утро ”иш отвез менЯ к ближайшему в этих краЯх доктору - все в тот же городишко Ћллдейз. ”иш со скорбью смотрел на менЯ, думаЯ, что Я отдам концы - такаЯ мука была написана у менЯ на лице. ‚прочем, после визита к доктору Я быстро поправилсЯ, только в течение недели мне трудно было пить. ќто, разумеетсЯ, Явилось мне хорошим уроком, и Я многим обЯзан ”ишу, который спас мне жизнь и научил распознавать этих особо опасных тварей. €нцидент внушил мне трепетное отношение к скорпионам, так что, когда однажды ночью ”иш ловкой рукой поймал скорпиона Parabuthus за хвост и, держа эту отвратительную тварь между большим и указательным пальцами, показывал, как извлечь Яд из его хвоста, Я был потрЯсен. ќто была стариннаЯ наука - то, чему он теперь учил менЯ, перешло к нему от одного из членов бушменского племени, в котором он прожил несколько лет. Ѓушмены, оказываетсЯ, отличные токсикологи и пропитывают Ядом скорпионов наконечники стрел. ќти Яды, в том числе и такие, как у скорпиона Parabuthus, способны вывести из строЯ даже такого крупного зверЯ, как жираф; а уж потом эти маленькие охотники подходЯт к нему и закалывают копьЯми до смерти. Ћт таких бушменских Ядов ни человека, ни животных не спасает ни одно противоЯдие. ‚скоре после того, как „жулиЯ встретилась с ”ишем в Џонт-„рифте, Я встретилсЯ с ним, когда он направлЯлсЯ в сторону границы. Ћдетый в шикарную униформу гида по заповедникам, он вел машину, полную туристов, ехавших на сафари. Џосле долгих трех лет разлуки мы были несказанно взволнованны, увидев друг друга. џ был рад, что он получил повышение - после того, как Я оставил работу в частном заповеднике, его перевели на мою должность и сделали гидом. ‘егоднЯ он самый опытный гид в этом частном заповеднике. Љогда Я после этой мимолетной встречи снова увидел ”иша, Я рассказал ему, что пытаюсь сделать длЯ львЯт, которых зовут Ѓатиан, ђафики и ”ьюрейЯ. џ пригласил его к себе в лагерь, и вскоре он у нас поЯвилсЯ. Ћднажды вечером Я представил ему львов, когда они после прогулки возвращались к себе в загон. Џохоже, что ”иш львам понравилсЯ, - когда мы сидели возле загона, они подходили, обнюхивали и смотрели любопытными глазами через загородку. ‚ тот вечер Я предложил ”ишу составить мне компанию в походе вместе со львами - чего Я не предлагал даже „жулии. ”иш согласилсЯ без колебаний. € вот ранним утром мы выходим из лагерЯ, и Я открываю ворота львиного загона. ‹ьвы ринулись наружу и с любопытством подошли к ”ишу. ‡атем, охваченные природным юным задором, они выступили впереди нас. Њы с ”ишем провели восхитительное утро в компании львов, и было видно, что они принЯли его как родного. …му, в свою очередь, не внушала опасениЯ прогулка в обществе львиного семейства. ќтот день стал длЯ менЯ кульминацией нашего совместного с ”ишем сотрудничества. џ запечатлел его на снимке, сделанном в это утро, - ”иш стоит как ни в чем не бывало между двух львов, а третий взирает на него с большой ветки дерева. ќтот день ни у менЯ, ни у ”иша никогда не изгладитсЯ из памЯти. Њое доверие ко львам, как и их ко мне, передалось и моему другу. …динственное, что омрачало этот день, - сознание того, что он никогда больше не повторитсЯ. ‘ущественным моментом длЯ достижениЯ успеха программы подготовки львов к жизни в родной стихии ЯвлЯетсЯ отчуждение их от человека. џ думал о том, не попытатьсЯ ли привлечь ”иша к своей работе - более того, был бы готов на все, если бы он согласилсЯ, - но после некоторых размышлений пришел к выводу, что лишнего человека лучше в это дело не впутывать. € то сказать - у него была неплохаЯ работа, и притом заслуженнаЯ нелегким трудом; он пользовалсЯ должным уважением как опытный гид по заповеднику. Љ тому же Я не смог бы предложить ему ту же зарплату, которую он имел там, так что, когда после его визита ко мне в лагерь Я повез его обратно, Я ничего не поведал ему о своих размышлениЯх. ‘казать по правде, мне был нужен помощник, чтобы ходить со львами на прогулки по дикой саванне, - если со мной что-нибудь случитсЯ, кто тогда будет продолжать начатое дело? Љ счастью, на всей стадии подготовки львов к возвращению в дикую природу со мной ничего не стрЯслось. Џрошло времЯ, но до нынешнего днЯ, когда Я пишу эти строки, мне еще не представилась возможность кому-то передать из рук в руки свой опыт по подготовке львов к жизни в родной стихии. џ собираюсь принЯть участие в написании работы по физическому и поведенческому развитию львов в процессе подготовки - но опЯть-таки желательно передать этот опыт на практике. „жулии ведома теоретическаЯ сторона дела, но она не участвовала в практических занЯтиЯх - походах со львами по бушу. ”иш представлЯлсЯ мне наиболее подходЯщим кандидатом благодарЯ своему глубокому знанию животных и благодарЯ его дружбе со мной. Ѓыло бы прекрасно, если бы ”иш мог усвоить накопленные мной знаниЯ. ќто было бы ему прекрасной платой за все полученное мной от него. ѓлава четвертаЯ. ‹њ‚€ЌЂџ †€‡Ќњ ‘амые жаркие месЯцы в ’ули приходЯтсЯ на начало и конец года. ‚ дни рождественских праздников ртутный столбик поднимаетсЯ до 49њ ‘ в тени, а на солнце еще жарче. Љогда наступило наше первое в ’ули ђождество в компании львов, последним было по семнадцать месЯцев. ђафики и ”ьюрейЯ весили по семьдесЯт-восемьдесЯт килограммов, а Ѓатиан, пожалуй, на пЯтнадцать килограммов тЯжелее. Ќа этой стадии у ”ьюрейи заметно развилась преданность своему брату - когда они отдыхали, то всегда лежали рЯдом. —то касаетсЯ ђафики, то уютнее всего она чувствовала себЯ в моем обществе. Љогда мы устраивали привал в густой тени большого дерева, Ѓатиан и ”ьюрейЯ ложились вместе, а ђафики - рЯдом со мной. ќта привЯзанность сохранилась, не ослабеваЯ, до сегоднЯшних дней. Ќаши прогулки обычно начинались между полпЯтого и пЯтью утра. Љ десЯти часам жара притуплЯла энтузиазм львов, и тогда мы устраивались на отдых в тени, пока жара не спадет. ‚ это времЯ Я стал замечать, что львы стали показывать признаки своего владычества над данной территорией. ‹ьвиное сообщество разделЯетсЯ на оседлые львиные стаи (прайды), имеющие твердо закрепленную за собой (хотЯ и изменЯющуюсЯ в зависимости от времени года) территорию, и кочующие стаи, в которых нет четкого состава и которые движутсЯ с места на место, причем одни львы к ним прибиваютсЯ, а другие уходЯт. Ћбычно костЯк стабильного, оседлого прайда составлЯют свЯзанные родственными узами львицы: сестры, тетушки и т. д. ЏостоЯнно живущие в прайде самцы обеспечивают безопасность его членам, в частности детенышам, но затем, по прошествии некоторого времени, изгонЯютсЯ кочующими самцами, которые также живут в прайде в течение определенного времени, и так цикл продолжаетсЯ. ‹ьвы могут разными способами оповещать себе подобных, что территориЯ занЯта, - могут "зовом", могут ревом, который извещает о присутствии на данной территории особи или прайда за много километров, или же оставлЯют метки о своем посещении данной территории, когда странствуют. ‚зрослые самцы обильно поливают кустарники струей мочи, содержащей пахучий секрет анальных желез. ‹ьвицы могут поступать так же, но, как правило, помочившись, тут же скребут лапой землю - это служит у них средством передачи информации и оповещениЯ странствующих сородичей, если те слишком сильно углубЯтсЯ на территорию, занЯтую прайдом. џ заметил, что Ѓатиан также стал метить кусты. ‘начала он терсЯ головой о нижние ветки и листьЯ, а затем поворачивалсЯ к ним задом и поднимал хвост. €ногда он при этом скреб землю задними лапами. ”ьюрейЯ и ђафики тоже скреблись, и из солидарности с моими юными подопечными Я тоже орошал африканскую землю - хотЯ и без того "ритуального" значениЯ, как у львов. Џорой, когда Я еще только расстегивал ширинку, мои действиЯ вдохновлЯли львов скрести землю и метить территорию - эти жесты стали частью моего единениЯ с ними, так что потом все это делалось автоматически. џ искренне желал, чтобы львы как можно быстрее почувствовали себЯ хозЯевами на территории вокруг "’аваны", а затем все расширЯли ее. …сли бы им не привилось чувство, что здесь они находЯтсЯ в безопасности, им грозило бы в будущем стать странствующими, кочевниками. Ђ это таит в себе большую опасность того, что, привыкнув охотитьсЯ на всех без разбору, они доберутсЯ до скотоводческих районов, примыкающих к западным и восточным границам ’ули, и начнут резать там скот - а за это им гарантирована вернаЯ пулЯ. Њое стремление привить львам чувство безопасности в регионе вокруг "’аваны" и наши с каждым часом укреплЯвшиесЯ взаимосвЯзь и взаимные чувства служили усилению в них ощущениЯ того, что они - хозЯева на данной территории. ‡десь они не встречали особой конкуренции, хотЯ стычки с пришлыми львами все же порой имели место. џ выбрал длЯ размещениЯ лагерЯ "’авана" долины Џитсани именно потому, что не наблюдал здесь диких львов, которые могли бы составить конкуренцию моим. €мевшеесЯ ранее браконьерство привело к образованию здесь "безльвиного вакуума", который не был заполнен другими оседлыми львами, как Я понЯл, из-за нестабильности ситуации: то одни кочующие львы здесь побывают, то другие. ‹ьвы, которых выпускал „жордж Ђдамсон, занимали место обитавших здесь в прошлом оседлых львов и истребленных браконьерами, - им в наследство доставалась удобнаЯ и незанЯтаЯ территориЯ. ‚ ходе наших походов Я не раз наталкивалсЯ на остатки браконьерских капканов, которые удалось поломать попавшим в них зверЯм-бедолагам. ‚стречались и целые капканы; при мысли о том, что и мои львЯта могут угодить в такую западню, менЯ бросало в дрожь. ќти заброшенные капканы, а также отсутствие признаков обитаниЯ здесь оседлых львов навели менЯ на мысль, что за три с половиной года, что Я не был в ’ули, здешнее поголовье львов не увеличилось. Ќо понадобились еще месЯцы, чтобы Я в полной мере убедилсЯ в том, что последствиЯ браконьерства сказываютсЯ до сих пор. x x x Џрожив со львами столько времени, Я не раз становилсЯ свидетелем необычных встреч между ними и другими животными, населЯющими ’ули. ‘амаЯ опаснаЯ из этих встреч произошла в первые дни нового года. “частвовали ваш покорный слуга, львы и молодой леопард. Ќо в последние недели 1989 года мне довелось наблюдать и иные встречи львов с другими обитателЯми здешних мест. ‚озле львов часто отираютсЯ шакалы - особенно когда стае повезло в охоте. €ногда шакалы просто увЯзываютсЯ за львиной стаей с расчетом, что когда те настигнут добычу и насытЯтсЯ, кое-чем можно будет поживитьсЯ и им. ‚ ходе наших прогулок вблизи холма, который Я назвал •олмом львЯт и с которого открывалсЯ вид на широкую долину, мы часто наблюдали за парой шакалов. Џоначалу, пугаЯсь моего присутствиЯ, они держались от нас на почтительном расстоЯнии, но затем осмелели, если не сказать обнаглели. Ќередко, когда Я устраивалсЯ на отдых со львами, шакалы околачивались вокруг нас, сверкаЯ жадными глазами. Ћни Явно ждали, что мы отправимсЯ на охоту и нам повезет. Љогда мы трогались в путь, они нередко обнюхивали место нашего привала, а затем увЯзывались за нами. Љ сожалению, отношениЯ между нами и шакалами имели драматический финал. Ћднажды ветреным утром после привала, покинув •олм львЯт и взЯв курс на юг, мы обнаружили отсутствие знакомой парочки. ‚ойдЯ в рощицу низкорослых, чахлых деревьев мопана, Я услышал впереди себЯ шорох. ‚ прошедшие недели всЯкий раз, когда во времЯ прогулок со львами Я засекал животное, Я тут же останавливалсЯ и садилсЯ на корточки, показываЯ своим подопечным, что возможнаЯ добыча рЯдом. €нстинктивно подав такой знак и на этот раз, Я увидел знакомую парочку, поедавшую какую-то пищу. Џока Я сообразил, кто передо мной, ђафики и ”ьюрейЯ немедленно бросились действовать по моему сигналу: остановившись и всмотревшись вперед, они заметили шакалов, и ђафики поползла вперед, двигаЯсь полукругами. ”ьюрейЯ, шаг за шагом, также поползла вперед, а затем бросилась в атаку. џ встал и принЯлсЯ наблюдать, как оба шакала бросились наутек, выписываЯ восьмерки, чтобы сбить с толку ”ьюрейю - они не видели, что ђафики была ближе к цели, и вот уже она впилась в позвоночник самцу, как когда-то варану, а самке удалось улизнуть. ‡ажав в зубах добычу, отчаЯнно мотавшую мордой и конвульсивно дрыгавшую передними ногами, львица принЯлась носитьсЯ с ней по кустам и "играть". —ерез десЯть минут все было кончено. ‹ьвы получили хороший урок охоты, Я ощутил, с одной стороны, гордость за моих питомцев, с другой - печаль. ‚ эту ночь, лежа в своей палатке, Я больше не услышал "дуэта" шакалов со стороны •олма львЯт. ’олько странный, жалобный вой овдовевшей самки... ‚ течение нескольких недель Я наблюдал самку, бродившую в одиночестве подле •олма львЯт, - такой она казалась мне покинутой... ‚прочем, как говоритсЯ, природа боитсЯ пустоты - когда однажды утром Я увидел ее в сопровождении другого спутника, Я обрадовалсЯ. ‚ походах со львами менЯ часто сопровождал еще один хищник, и Явно тоже с намерением поживитьсЯ; впрочем, поймать его у львов были лапы коротки. ќто был орел-скоморох(*3), которого Я прозвал Ѓэтти. Ћн кружил над нами, чертЯ в голубом небе все более и более широкие круги. Ћрлы-скоморохи, пожалуй, самые большие мастера высшего пилотажа из всех хищных птиц Ђфрики. …два взмахиваЯ крыльЯми, они без усилий скользЯт ввысь по восходЯщим воздушным потокам. Џри этом орлы-скоморохи охотно питаютсЯ падалью - нередко они находЯт поживу еще до того, как ее обнаружат грифы, и выклевывают самое вкусное - глазные Яблоки павшего животного - еще до того, как его обнаружат более сильные хищники. Ћрлы-скоморохи - одни из немногих птиц, которые могут поживитьсЯ и от добычи леопарда, которую тот затаскивает на ветви деревьев, чтобы уберечь от гиен и шакалов. Љрупные и неуклюжие грифы не могут, подобно орлу-скомороху, нырнуть под крону дерева, где на ветках могут быть развешаны остатки добычи леопарда. ЌаблюдениЯ за всеми этими необычными взаимосвЯзЯми в дикой природе проЯснЯли мне, какую специфическую и важную роль играет каждый вид в этом хитроумном механизме природы. Ћрел-фиглЯр олицетворЯл собою истинную свободу, парЯ в воздухе, скользЯ ввысь на воздушных потоках, наблюдаЯ свысока за странной процессией, состоЯщей из человека и трех львов, бредущих по раскаленной земле в поисках тени. €ногда Я даже звал его. ђаз, когда мы со львами расположились на отдых под „еревом пастухов, Я услышал шорох крыльев и увидел, как какаЯ-то птица садитсЯ на голые ветви стоЯвшего рЯдом мертвого дерева. џ взглЯнул и увидел, что и львы стали просыпатьсЯ, привлеченные необычным гостем, - это был Ѓэтти. Ћн сидел всего в нескольких метрах от нас и, по-видимому, проверЯл, нет ли чем поживитьсЯ на ветках тенистого дерева, где мы отдыхали. Ќесколько минут спустЯ, удовлетворив свое любопытство, он взмыл ввысь, и мы все четверо поднЯли головы, наблюдаЯ, как он возвращаетсЯ в свои голубые бескрайние владениЯ. x x x ‚ то времЯ, как мои львы осваивали территорию вокруг "’аваны" и в долинах Џитсани, произошел случай, заставивший их на времЯ прекратить оставлЯть свои метки. ‚ "’авану", угрожающе рыча и Явно в агрессивном настроении, ЯвилсЯ почтенный лев из прайда Ќижнего Њаджале. џ встречал этого зверЯ шесть лет назад и назвал „арки, что значит "темный" - по великолепной черной гриве и сланцево-серой шкуре. ђанним утром, за две недели до ђождества, когда мои львы еще находились в загоне, мы с „жулией проснулись от жуткого львиного рычаниЯ, раздававшегосЯ как раз из-под ограды лагерЯ. Ѓыло по-прежнему темно, хоть глаза выколи; Я поспешил за факелом и посветил сквозь решетку в загоне. ЃеднЯжки были до смерти напуганы присутствием грозно рычавшего дикого льва и жались в ближайшем к моей палатке углу. џ позвал их тихим голосом, чтобы успокоить, а затем посветил факелом в направлении ограды - так и есть, это ’емный! Ћн стоЯл, высвеченный огнем факела, величавый и свирепый, и взирал на менЯ и на троих детенышей. ‡атем он прошествовал вдоль забора к загону, где содержались львЯта, и справа от него Я увидел нескольких львиц и единственного львенка. •отЯ Я знал и любил ’емного в течение нескольких лет, сейчас во мне взыграла Ярость - стремление защитить моих львЯт взЯло верх. џ подскочил к ограде, заорав на ’емного и его свиту. Љ моему удивлению, старина не только не обратилсЯ в бегство, но и зарычал в ответ в Ярко выраженной львиной манере. џ снова поднЯл крик и направил свет факела в сторону свиты моего гостЯ - и снова в ответ только угрожающее рычание. ’олько через некоторое времЯ свита ’емного ушла в чахлые кусты; сам же ’емный, однако, осталсЯ, а мои три крошки дрожали, сжавшись в желто-коричневый комок. Џовернувшись задом к кустам, ’емный пустил мощную струю и по-хозЯйски поскреб землю могучими задними лапами, џ не оставлЯл попыток припугнуть непрошеного гостЯ. Џока Я орал на него, львЯта, видимо, чуть осмелели, и комок распалсЯ. ”ьюрейЯ подскочила к ограде, за которой находилсЯ ’емный, и тут же, потрЯсеннаЯ, с ворчанием отскочила назад. Ћднако, к моему изумлению, Ѓатиан тотчас же кинулсЯ в направлении ’емного, Явно горЯ желанием защитить свою сестренку. „а, это был подвиг длЯ 17-месЯчного львенка, в котором весу-то было едва ли половина от веса ветерана! Љогда ’емный наконец-то затопал восвоЯси, Я отправилсЯ к моим львЯтам. ђафики, перепуганнаЯ больше всех, часто и отрывисто дышала, икаЯ при этом. џ оставалсЯ с ними до самого восхода солнца. ‡атем, гораздо позднее обычного, Я вышел из лагерЯ один и выследил ’емного в десЯти километрах к югу от лагерЯ, в глубине Ќижнего Њаджале - территории, занЯтой его племенем. Љ счастью, подобные визиты ’емного были редкостью, а через несколько месЯцев, когда Ѓатиан подрос и научилсЯ рычать как взрослый, ’емный вообще перестал выходить за пределы своей южной территории. ќто удивило менЯ, принимаЯ во внимание как разницу в возрасте, так и по-прежнему сохранЯвшеесЯ различие в весовых категориЯх. Ќо, прЯмо скажем, это был приЯтный сюрприз. ’ем не менее еще в течение многих дней после визита ’емного Ѓатиан и его сестры боЯлись оставлЯть свои пахучие метки, а когда все же снова принЯлись это делать, то поначалу не слишком Явно. Ќо за всем этим Я как-то подзабыл рассказать о самом госте. ’емный был весьма почтенным львом, живой легендой ’ули. ‡а многие годы его видели тысЯчи и тысЯчи гостей и туристов. ‚ популЯции львов, где нормально сложилсЯ баланс между самцами и самками, такой лев, как ’емный, процарствовал бы каких-нибудь три-четыре года, после чего был бы изгнан другими львами. ‚ этих случаЯх изгнанники обычно исчезают и редко переживают восьмидесЯтилетний возраст. Љогда приключилсЯ описанный выше случай, ’емному было примерно четырнадцать-шестнадцать лет - возраст длЯ льва исключительный. Љогда Я впервые познакомилсЯ с ним в 1983 году, он уже тогда был признанным вожаком прайда Ќижнего Њаджале и контролировал территорию от семидесЯти до ста квадратных километров. Ћднако судьба его сложилась драматично - его верный товарищ Љгоси, другой вожак прайда, многие из его жен, сыновей и дочерей пали жертвой проволочных капканов браконьеров и пуль южноафриканских фермеров. ‘ам же ’емный странным образом выжил - вот когда подтверждаетсЯ поговорка о том, что у кошки девЯть жизней! Ќо и ’емный не раз попадал в опасные передрЯги: однажды он ЯвилсЯ в лагерь с браконьерской петлей из толстой проволоки, охватившей его шею и гриву. Џреисполненный воли к свободе, ’емный перегрыз проволоку, но при этом острый металл впилсЯ в него сверху и снизу. Њоему другу, ветеринару ќндрю Њак-Љензи, все же удалось успокоить льва и освободить его от проволоки, но шок, который испытал ’емный, когда петлЯ сдавила ему шею, по всей видимости, был значительным. Љогда Я начал изучать жизнь львов в ’ули в 1983 году, ’емный стал одним из первых львов, которых Я хорошо узнал. Ћн поведал мне многие секреты своего племени и стал длЯ менЯ едва ли не тотемом. ‚ то времЯ, менее чем через час после той волшебной встречи с ’емным, когда страннаЯ близость между мной и зверем достигла высшей степени, Я написал такие строки: "‘олнце еще не взошло, когда утренний бриз донес до менЯ его зовущий рев. Ћн шагал уверенной походкой на юг вдоль высохшего русла реки Њаджале, но шаги его заглушались мЯгкой коричневой почвой. Ћн снова позвал менЯ издалека, и Я приблизилсЯ. …го зов пробудил антилоп, спавших в ожидании восхода солнца, и по всей холмистой равнине на много миль