 протока, ширина
которого  в этом месте  достигала  шести-семи метров, а глубина - полуметра.
•орошо,  подумалось  мне,  что  накануне  Я  обратил  внимание,   что  "Ѓутл
’олстогузый"  источает почти такой  же  резкий аромат, как наш  гость... Џод
настилом  копились  дохлые  креветки,  гниющие водоросли и прочий  мусор,  а
потому  Я затопил лодку на мелководье и основательно почистил днище, так что
теперь  "Ѓутл"  блистал  чистотой  и радовал менЯ чудесным запахом нагретого
солнцем дегтЯ, краски и соленой воды.
     ‘тарые солЯные полЯ располагались по краЯм  солоноватого озера, образуЯ
нечто вроде огромной шахматной доски со штрихами тихих перекрестных протоков
шириной  от  нескольких  десЯтков  сантиметров  до  десЯти  метров.  ѓлубина
каналов,  как правило, не превышала полуметра, но под водой скрывалась никем
не мерЯннаЯ толща  черного ила.  Ћбводы и  плоское  дно "Ѓутла ’олстогузого"
позволЯли  без особого труда ходить на нем  по этим внутренним водам - здесь
не надо было опасатьсЯ порывистого  ветра и  внезапных ударов волн, чего моЯ
лодка  как-то не  любила. Ђ недостатком протоков  ЯвлЯлись высЯщиесЯ по  обе
стороны шуршащие заросли бамбука. ’ень  от них была благом, но они совсем не
пропускали  ветра, и в застоЯвшемсЯ над водой жарком сумрачном воздухе пахло
навозной кучей. Ќекоторое времЯ искусственные благовониЯ графа состЯзались с
природными ароматами, но в конце концов природа взЯла верх.
     - ќто запах, - подметил граф. - ‚о ”ранции вода гигиеничнаЯ.
     џ  ответил,  что скоро  мы  выйдем из протока на озеро  и  там не будет
никаких запахов.
     -  ќто  жарить,  -  сделал  граф  новое  открытие, вытираЯ  лоб  и  усы
надушенным платком. - ќто очень жарить.
     Ѓледное лицо его и впрЯмь приобрело  оттенок гелиотропа. ’олько Я хотел
сказать, что и эта проблема отпадет после  выхода  на озеро, как  с тревогой
заметил,  что с  "Ѓутлом"  что-то неладно. ‹одка тЯжело осела в бурую воду и
почти не двигалась с места, сколько Я ни  налегал на шест. ‚ первую минуту Я
не мог понЯть, в  чем дело:  мы ведь не сели на  мель, да и  в  этом протоке
вообще  не  было  песчаных отмелей.  ‚друг  Я увидел бегущие  поверх настила
струйки воды. Ќеужели открылась течь?
     Ѓудто  завороженный,  смотрел Я,  как вода  поднимаетсЯ до  полуботинок
ничего  не  подозревающего графа.  €  тут  до  менЯ  дошло,  что  случилось.
ЏриступаЯ к  чистке днища, Я, естественно, вытащил пробку, чтобы напустить в
лодку  свежей  морской  воды,  а  потом,  должно  быть,  небрежно  закупорил
отверстие,  и  теперь к  нам  просачивалась вода. Њоей  первой  мыслью  было
поднЯть настил, отыскать  пробку и воткнуть  на  место, но  ступни графа уже
погрузились  в  воду  сантиметров на пЯть,  и  Я заключил, что сейчас важнее
подогнать "Ѓутла" к берегу, пока  еще можно как-то маневрировать, и высадить
моего изысканного пассажира на сушу. ‘ам Я  не  боЯлсЯ, что  "Ѓутл" погрузит
менЯ в  проток: как-никак, Я постоЯнно,  точно водЯнаЯ крыса,  бултыхалсЯ  в
каналах, охотЯсь за змеЯми, черепахами, лЯгушками и прочей мелкой живностью,
но мне  было  Ясно, что  врЯд  ли  граф  жаждет  резвитьсЯ  по  поЯс в воде,
смешанной   с  илом.  џ  прилагал  нечеловеческие  усилиЯ,  чтобы  направить
отЯжелевшего  "Ѓутла"  к берегу. Њало-помалу  лодка, словно налитаЯ свинцом,
повиновалась, и  нос ее  стал медленно поворачиватьсЯ к  суше. ‘антиметр  за
сантиметром  Я  толкал ее  к бамбуковым зарослЯм, и каких-нибудь  три  метра
отделЯли нас от Ѓ…рега, когда до графа дошло, что происходит.
     - Mon dieu! - взвизгнул он. - Њы  погрузились. Њои ботинки погрузились.
ќта лодка - она утонула.
     џ на минуту  перестал  работать шестом  и  попыталсЯ  успокоить  графа.
ЋбъЯснил, что  нет никакой опасности, ему следует только тихо сидеть, пока Я
не высажу его на берег<b>. </b>
     - Њои  ботинки!  ђегарде  мои ботинки! - вскричал  он, указываЯ на свою
потерЯвшую вид мокрую обувь с  таким негодованием на лице, что Я  с  великим
трудом удержалсЯ от смеха.
     џ объЯснил, что  сию минуту  доставлю  его на  сушу.  €  все  было бы в
порЯдке, послушай  он менЯ, ведь благодарЯ моим усилиЯм  меньше двух  метров
отделЯло  "Ѓутла ’олстогузого" от бамбука. Ћднако граф был  до того озабочен
состоЯнием  своей обуви,  что совершил  глупейший  поступок. Ќе  слушаЯ  мой
предостерегающий   возглас,   он,   оглЯнувшись   через   плечо   и   увидев
приближающийсЯ  берег, встал и  одним прыжком вскочил  на крохотную  носовую
палубу  "Ѓутла". ѓраф намеревалсЯ оттуда прыгнуть  на  сушу, как  только  мы
подойдем  еще ближе, однако он не учел нрава моей лодки. “ "Ѓутла", при всей
его кротости,  были  свои  причуды;  в частности,  он не любил,  когда  люди
становились на носовую  палубу. ‚ таких случаЯх "Ѓутл" взбрыкивал, наподобие
укрощаемого  жеребчика в ковбойском фильме, и  сбрасывал вас через борт. ’ак
он теперь поступил и с нашим гостем.
     ѓраф  с  воплем  шлепнулсЯ  в  воду, раскорЯчившись  по-лЯгушачьи.  …го
роскошнаЯ спортивнаЯ фуражка поплыла к  бамбуковым корнЯм, а сам он отчаЯнно
барахталсЯ в илистой кашице. ‚ моей душе смешались радость и  тревога.  ЊенЯ
радовало, что  граф шлепнулсЯ  в воду (хотЯ  Я знал  - родные ни  за что  не
поверЯт, что это не было  подстроено мной  нарочно), но менЯ беспокоило  то,
как  он  барахтаетсЯ.  ЏопытатьсЯ  встать  на  ноги  - естественнаЯ  реакциЯ
человека,  упавшего за борт на мелководье, однако в данном случае все усилиЯ
такого рода  приводили  лишь к  тому, что  пострадавший  зарывалсЯ  глубже в
вЯзкий  ил. Ћднажды  ‹арри, охотЯсь,  упал  в такой проток,  и  понадобились
соединенные  усилиЯ Њарго,  ‹если  и  мои,  чтобы извлечь его.  “вЯзни  граф
основательно, и  в одиночку мне его не вытащить, а пока  Я побегу за людьми,
ил  может засосать  его  целиком. € Я прыгнул в  воду, чтобы помочь графу. џ
знал,  как  следует ходить  по такому  дну, да и  весил раза в четыре меньше
нашего гостЯ,  так что менЯ ил вполне выдерживал. џ крикнул  графу, чтобы он
не шевелилсЯ, подождал менЯ.
     - Merde! - услышал  Я в ответ; стало быть, рот  графа еще находилсЯ над
водой.
     Ћн повторил попытку вырватьсЯ из устрашающей алчной хватки  ила,  но не
преуспел  и замер, издав безнадежный крик, подобно тоскующей чайке.  Ћн  был
напуган до такой степени,  что, когда Я подошел и начал тЯнуть его к берегу,
он с громкими воплЯми  стал обвинЯть менЯ в том, что Я-де хочу затолкать его
глубже в ил. ‚ поведении графа было столько нелепо ребЯческого, что Я не мог
удержатьсЯ  от смеха;  естественно,  он  только еще больше раскипЯтилсЯ  и с
пулеметной  скоростью  затараторил что-то по-французски. ‘кудно владеЯ  этим
Языком, Я ничего не понимал, но,  справившись  наконец с  неуместным смехом,
опЯть ухватил его под мышки и потащил к берегу.  ‚незапно мне представилось,
какой  потешной  показалась  бы эта  картина  -  двенадцатилетний  мальчуган
силитсЯ  спасти  крупного  мужчину - стороннему  зрителю,  и  на  менЯ снова
накатило. ‘идЯ в грЯзной воде, Я буквально визжал от смеха.
     - Џочему ты смеЯтьсЯ? - закричал граф, пытаЯсь  повернуть голову в  мою
сторону. - Џочему ты смеЯтьсЯ? ’ы не смеЯтьсЯ, ты тащить менЯ, vite, vite!
     ‚ конце  концов,  продолжаЯ давитьсЯ  смехом,  Я снова  ухватил его под
мышки  и сумел  подтащить  почти  к  самому берегу. ‡десь  Я  оставил его  и
выбралсЯ на сушу, чем и вызвал новый взрыв истерии.
     -  Ќе уходить! Ќе уходить! - в панике завопил граф.  - џ погрузилсЯ. Ќе
уходить!
     Ќе  обращаЯ вниманиЯ  на его крики, Я высмотрел вблизи  несколько самых
высоких  стеблей  бамбука  и  пригнул   их  к  земле  один  за  другим.  Ћни
потрескивали, но не ломались, и Я  развернул их к графу так, что  получилось
нечто вроде зеленого мостика  между ним  и сушей.  ‘ледуЯ моим указаниЯм, он
повернулсЯ на живот  и стал  подтЯгиватьсЯ  за  стебли,  пока не добралсЯ до
берега. Љогда он наконец выпрЯмилсЯ на дрожащих ногах, вид у него был такой,
точно  его  от поЯса вниз  облили  жидким шоколадом.  ‡наЯ,  что  вЯзкий  ил
мгновенно высыхает, Я предложил  графу почистить его бамбуковой щепочкой. Ћн
вонзил в менЯ убийственный взглЯд и Яростно выпалил:
     - Espece de con!
     ‘лабое знание Языка не позволЯло мне уразуметь смысл  сего речениЯ, но,
судЯ по жару, с каким оно было произнесено, его стоило сохранить в памЯти.
     Њы зашагали домой. ѓраф кипел от Ядовитой злобы. Љак  Я  и предполагал,
ил на его брюках высох со сказочной быстротой; казалось, ноги графа обтЯнуты
светло-коричневой  мозаикой. …сли глЯдеть со спины, сходство с бронированной
кормой  индийского   носорога  было  так  велико,   что   Я  чуть  снова  не
расхохоталсЯ.
     Џожалуй, на беду мы с графом подошли  к дверЯм нашего дома как раз в ту
минуту, когда подкатил вместительный "додж", за рулем которого  восседал наш
самозваный ангел-хранитель, хмурый толстЯк ‘пиро •акьЯопулос,  а на сиденьЯх
сзади - все мои родичи,  разрумЯнившиесЯ  от  вина.  Њашина остановилась,  и
пассажиры уставились на графа, не верЯ своим глазам. Џервым опомнилсЯ ‘пиро.
     - …й-богу! - воскликнул он с улыбкой, поворачиваЯ к маме свою массивную
голову. - Њастеры „жерри разделались с этим ублюдками.
     Њои родные Явно разделЯли его мнение, однако мама  поспешила прийти мне
на выручку.
     - Ѓоже мой, граф, - сказала она, искусно изображаЯ ужас, - что вы такое
сделали с моим сыном?
     ѓраф только разинул рот, пораженный дерзостью ее заЯвлениЯ.
     - „жерри, милый, - продолжала мама. - Ѓудь хорошим мальчиком - ступай и
переоденьсЯ, пока ты не простудилсЯ.
     - •ороший  мальчик! -  вскричал  граф,  не  верЯ своим  ушам. -  „а  он
душегуб! C'est une espece de...
     - Ќу-ну, дружище, - вмешалсЯ  ‹арри, обнимаЯ  грЯзные плечи графа.  - џ
уверен, что  это  недоразумение. Џойдем,  выпьешь  бренди  и  переоденешьсЯ.
„а-да,  не  сомневайсЯ  -  мой брат  будет  наказан. …го  непременно  строго
накажут.
     ‹арри увел  в дом негодующего гостЯ,  а остальные члены семьи  окружили
менЯ.
     - —то ты с ним сделал? - спросила мама.
     џ  ответил,  что ничего с  ним  не делал,  граф  сам всецело  повинен в
случившемсЯ.
     - Ќе верю Я тебе, - сказала Њарго. - ’ы всегда так говоришь.
     џ  возразил,  что  был  бы  горд признать  свою вину, будь  Я и  впрЯмь
виноват. ‹огика этих слов произвела должное впечатление.
     - Ќе все ли равно,  приложил тут руку „жерри или нет, - вмешалсЯ ‹если.
- ‚ажен результат.
     - ‹адно,  милый,  -  заключила мама,  - ступай  и переоденьсЯ.  Ђ потом
придешь и расскажешь все, как было.
     Ћднако случай с "Ѓутлом"  не произвел эффекта, на который все надеЯлись
- граф  упорно продолжал гостить в  нашем  доме, словно решив  покарать всех
нас,  причем вел себЯ  еще более беспардонно. Џравда,  Я уже  не испытывал к
нему мстительного  чувства;  стоило  мне  вспомнить,  как  он  барахталсЯ  в
протоке,  и  менЯ одолевал неудержимый смех,  ранивший нашего  гостЯ  почище
любых оскорбительных  действий. Љ тому же  граф, сам того не ведаЯ, пополнил
новым  выражением мой  французский  лексикон.  џ  испытал это  выражение при
первом же случае, когда допустил какую-то ошибку во французском сочинении, и
убедилсЯ, что оно очень гладко выговариваетсЯ.  Ћднако мой наставник, мистер
Љралевский,  реагировал отнюдь не одобрительно. ‡аложив  руки  за спину,  он
расхаживал по  комнате,  похожий  на погруженного в  транс  горбатого гнома.
“слышав мой возглас, Љралевский застыл на месте с широко раскрытыми глазами;
теперь  он  смахивал на  гнома, которого  ударило током от  прикосновениЯ  к
поганке.
     - —то ты сказал? - глухо произнес он.
     џ   повторил  смутившие  его   слова.  Њистер  Љралевский  содрогнулсЯ,
зажмурившись и сморщив нос.
     - ѓде ты это слышал?  - последовал новый вопрос.  џ объЯснил,  что  так
говорит граф, который гостит у нас.
     - ‚от как...  ЏонЯтно. Ѓольше  никогда  не повторЯй  эти  слова,  Ясно?
Ќикогда! ‡апомни... да, что на этом свете даже  аристократы в минуты сильных
потрЯсений иногда способны выразитьсЯ неудачно. ќто вовсе не значит, что  им
следует подражать.
     џ вполне  понимал  Љралевекого.  Џадение в канал  длЯ графа  несомненно
должно было ЯвитьсЯ сильным потрЯсением...
     Ќо сага о графе на этом не кончаетсЯ. Џриблизительно через неделю после
его отъезда ‹арри за завтраком пожаловалсЯ на  недомогание. Њама надела очки
и пристально посмотрела на него.
     - —то ты хочешь этим сказать? - спросила она.
     - Ќе чувствую обычной энергии и бодрости.
     - “ тебЯ что-нибудь болит?
     -  Ќет,  -  призналсЯ ‹арри, -  не  то,  чтобы  болит,  просто  вЯлость
какаЯ-то,  тоска и  сильнаЯ слабость, словно из  менЯ  всю ночь  сосал кровь
„ракула. Ќо ведь наш последний гость, при всех его пороках, не был вампиром.
     - ‚ыглЯдишь  ты  вполне нормально,  - сказала мама. - Ќо  все же  лучше
показать тебЯ врачу. „октор Ђндрочелли уехал в отпуск, так мы попросим ‘пиро
привезти ’еодора.
     - ‹адно, -  апатично согласилсЯ ‹арри. -  € скажи уж сразу ‘пиро, чтобы
заказал длЯ менЯ место на английском кладбище.
     -  Ќе  говори  таких  вещей, ‹арри, -  встревожилась  мама. -  Ђ теперь
ложись-ка ты в постель и никуда не ходи, ради бога.
     …сли ‘пиро оправдывал звание ангела-хранителЯ, готового выполнить любое
наше пожелание,  то доктор ’еодор ‘тефанидес был нашим оракулом и советчиком
по  всем  вопросам. Ћн прибыл, степенно восседаЯ на заднем  сиденье  "доджа"
‘пиро, в строгом твидовом  костюме, в чуть сдвинутой набок фетровой шлЯпе, и
борода его золотилась на солнце.
     -  Ќ-да, право  же...  гм... это  весьма удивительно,  - сказал ’еодор,
поздоровавшись  с нами.  -  џ  как  раз  подумывал  о  том,  что  хорошо  бы
проветритьсЯ... э...  на редкость чудесный день...  гм... в меру жарко и все
такое прочее<b>, </b> знаете  ли...  э...  и вдруг  в  моей лаборатории  поЯвлЯетсЯ
‘пиро. ’акое совпадение.
     - Ћчень рад,  что от  моих  страданий  хоть  кому-то  радость, - заЯвил
‹арри.
     -  „а-да!  ’ак  что  же...  э... словом...  стрЯслось?  -  с  интересом
осведомилсЯ ’еодор, созерцаЯ ‹арри.
     - Ќичего  конкретного, - ответил ‹арри. - Џросто  такое ощущение, что Я
вот-вот  преставлюсь. Џолный  упадок  сил. Ќе  иначе,  Я,  как  это  у  менЯ
заведено, перетрудилсЯ, заботЯсь о благе своих родных.
     - „умаю, причина вовсе не в этом, - решительно возразила мама.
     - Ђ по-моему, - вступила Њарго, - ты слишком много ешь. ‘трогаЯ диета -
вот что тебе надо.
     - …му нужны  свежий  воздух и движение, - заЯвил ‹если. - ‚зЯл бы лодку
да поразмЯлсЯ на ней...
     - џ думаю, ’еодор скажет нам, в чем дело, - подытожила мама.
     ’еодор уединилсЯ с ‹арри, чтобы осмотреть его, и через полчаса вернулсЯ
к нам.
     -  Ќу, Я не  нахожу никаких... э... словом... органических дефектов,  -
рассудительно  произнес  он,  покачиваЯсь  с пЯтки  на  носок.  - ђазве  что
небольшой излишек веса...
     -  ‚от видите!  - торжествующе произнесла Њарго. - џ говорила, что  ему
нужно сесть на диету.
     - Џомолчи, милаЯ, - остановила ее мама.  - € что же  вы порекомендуете,
’еодор?
     - џ подержал  бы  его  день-два в постели, - предложил ’еодор. - ‹егкаЯ
диета, понимаете, поменьше  жирного, и Я пришлю лекарство... э... что-нибудь
тонизирующее. Џослезавтра приеду и посмотрю его снова.
     ‘пиро отвез ’еодора в город и вернулсЯ оттуда с лекарством.
     -  Ќе буду пить, - заЯвил  ‹арри,  подозрительно глЯдЯ на бутылочку.  -
Џрислал какой-то экстракт Яичников летучей мыши...
     -  Ќе говори  глупостей, милый,  - возразила  мама, наливаЯ лекарство в
ложку. - Ћно поможет тебе.
     - Љак бы не так. €менно такую дрЯнь пил мой приЯтель, доктор „жекил - и
что с ним случилось?
     - —то? - простодушно спросила мама.
     -  …го нашли на люстре. Ћн висел вниз  головой, почесывалсЯ  и  говорил
всем, что его зовут мистер •айд.
     - Џолно, ‹арри, перестань дурачитьсЯ, - твердо сказала мама.
     Џонадобились  долгие уговоры, прежде чем ‹арри наконец принЯл лекарство
и лег в постель.
     Ќа  другое  утро  нас  ни  свет  ни  зарЯ  разбудили  негодующие вопли,
доносившиесЯ из его комнаты.
     - Њать! Њать! - орал он. - €ди сюда, посмотри, что ты натворила!
     Њы застали его расхаживающим нагишом по  комнате,  с большим зеркалом в
руке. ‹арри с воинственным видом повернулсЯ к маме, и  она ахнула: его  лицо
раздулось вдвое против обычного и цветом напоминало помидор.
     - —то ты наделал, милый? - пролепетала мама.
     - Ќаделал? ќто ты наделала! - прокричал он, с трудом выговариваЯ слова.
- ’ы и твой окаЯнный ’еодор - и ваше проклЯтое лекарство, оно  подействовало
на мой гипофиз! ѓлЯди на менЯ, глЯди! •уже, чем „жекил и •айд!
     Њама надела очки и снова уставилась на ‹арри.
     - ‘даетсЯ мне, у тебЯ свинка, - озадаченно произнесла она.
     -  …рунда!  ‘винка  - детскаЯ болезнь! - выпалил ‹арри. - Ќет,  это все
чертово  лекарство  ’еодора. ѓоворю тебе: оно подействовало на мой  гипофиз.
…сли ты немедленно не добудешь противоЯдие, твой сын превратитсЯ в великана.
     -  —епуха, милый, это несомненно  свинка, -  настаивала мама. -  Ќет, в
самом деле странно,  ведь  Я была уверена, что ты  уже  болел свинкой.  ’ак,
постой...  “  Њарго  была корь в „арджилинге  в 1920  году... “  ‹если  была
тропическаЯ диспепсиЯ в ђангуне... нет, в 1910 году в ђангуне диспепсиЯ была
у тебЯ, а ‹если  болел  ветрЯнкой в Ѓомбее в 1911... или это было в 1912? Ќе
помню точно... ’ебе удалили гланды в ђаджапутане в 1922 году, а  может быть,
в 1923, точно не припомню, а после этого у Њарго...
     - Џростите, что перебиваю этот перечень фамильных недугов из "Ђльманаха
старого Њура", - сухо произнес ‹арри, - но может быть, кто-нибудь из вас все
же пошлет за противоЯдием, пока менЯ еще не разнесло так, что Я не пролезу в
дверь?
     Љогда ЯвилсЯ ’еодор, он подтвердил мамин диагноз.
     - „а... э... гм... несомненно, это свинка.
     - Љак это несомненно, шарлатан ты этакий? - возмутилсЯ ‹арри, вытаращив
на  него  опухшие слезЯщиесЯ глаза. -  Џочему  же ты не знал этого вчера?  €
вообще, не мог Я заболеть свинкой, это детскаЯ болезнь.
     -  Ќет-нет, -  возразил  ’еодор.  - Ћбычно  свинкой болеют  дети,  но и
взрослые часто заражаютсЯ.
     -  —то же ты с  первого взглЯда не распознал такую обыденную болезнь? -
негодовал ‹арри. - Ќе можешь даже свинку определить?  ’ебЯ следует с треском
исключить из врачебного сословиЯ - или какое еще наказание полагаетсЯ вам за
преступную небрежность?
     -  ‘винку  очень  трудно  определить  на...  э... на  ранней стадии,  -
объЯснил ’еодор, - пока не поЯвились опухоли.
     - ’ипично длЯ вас, медиков! - горько произнес ‹арри. - ‚ы вообще ничего
не видите, пока пациента не разнесет. Ѓезобразие!
     -  …сли это не  распространитсЯ на...  гм... словом... гм... на твои...
э... нижние регионы, - глубокомысленно молвил ’еодор, - через несколько дней
будешь здоров.
     - Ќижние  регионы?  - насторожилсЯ  ‹арри.  -  —то  это  еще  за нижние
регионы?
     - Ќу,  э...  словом...  при свинке опухают железы, - сказал ’еодор. - €
если  этот процесс распространитсЯ  на... гм...  нижние  регионы, это  может
вызвать очень сильные боли.
     -  ’ы  хочешь сказать, что Я могу уподобитьсЯ слону? - с ужасом спросил
‹арри.
     -  Њ-м-м,  э... ну  да,  - ответил ’еодор, не в силах придумать лучшего
сравнениЯ.
     -  ќто все  нарочно затеЯно, чтобы сделать менЯ бесплодным!  - закричал
‹арри.  - ’ы с твоей окаЯнной настойкой из крови летучей  мыши! ’ы завидуешь
моей потенции.
     ‘казать,  что ‹арри был тЯжелым пациентом, значит ничего не сказать. Ћн
держал  около  кровати  большой  колокольчик и непрестанно  звонил  в  него,
напоминаЯ о  себе. Њаме  двадцать раз  в  день  приходилось  осматривать его
нижние  регионы, чтобы  удостоверить,  что  они вовсе  не поражены.  Ђ когда
выЯснилось,  что источником  заразы был  младенец  ‹еоноры,  ‹арри пригрозил
предать его анафеме!
     - џ крестный отец, - заЯвил он, -  имею полное право отлучить от церкви
этого неблагодарного гаденыша!
     Ќа  четвертый  день,  когда  ‹арри  всех нас основательно  измучил, его
пришел проведать капитан Љрич. Ћтставной военный морЯк,  человек  распутного
нрава, он  был проклЯтием жизни  нашей  мамы. Ќа восьмом десЯтке лет капитан
Љрич не  оставлЯл  в покое  женский пол,  включаЯ  маму, и  это нарЯду с его
предельно развЯзным  поведением  и узкой  направленностью  ума постоЯнно  ее
раздражало.
     -  ќй, на корабле! - крикнул он,  вваливаЯсь в спальню: криваЯ  челюсть
трЯсетсЯ, клочковатаЯ борода и волосы вздыблены, воспаленные глаза слезЯтсЯ.
- ќй, на корабле! ‚ыносите ваших покойников!
     Њама, котораЯ в четвертый раз с утра осматривала ‹арри<b>, </b>  выпрЯмилась и
вонзила строгий взглЯд в нарушителЯ спокойствиЯ.
     -  Џростите,  капитан,  -  сухо  произнесла  она,  -  но здесь  комната
больного, а не пивной бар.
     - Ќаконец-то Я заполучил ее в спальню! - шумел сиЯющий Љрич, не обращаЯ
вниманиЯ на выражение маминого лица. -  ’еперь,  если этот парень выйдет, мы
можем пообниматьсЯ.
     - Ѓлагодарю, но мне не до объЯтий, - ледЯным тоном ответила мама.
     - Ќет, так нет,  - сказал капитан, садЯсь на кровать. -  —то это еще за
дурацкую  свинку ты  подхватил,  парень, а?  ђебЯчьЯ хворь! …сли уж  надумал
болеть,  давай что-нибудь  стоЯщее,  как  подобает  мужчине. „а  Я  в  твоем
возрасте меньше гонорреи ничего не признавал.
     - Љапитан, Я попросила бы вас  не предаватьсЯ воспоминаниЯм при „жерри,
- твердо произнесла мама.
     -  Ќадеюсь,  на  потенции не  отразилось,  а?  -  озабоченно  справилсЯ
капитан. - •уже нет, как до паха доберетсЯ. ‘винка в  паху - это же погибель
длЯ мужчины.
     - Ќе  беспокойтесь,  у ‹арри все в порЯдке,  - с достоинством  сообщила
мама.
     - Љстати о пахе, - не унималсЯ капитан. - ‘лыхали про молодую индийскую
девственницу из Ључа и ее ручных ‡мей?
     €  он  продекламировал строки  из  малопристойной  песенки<b>,  </b>  завершив
декламацию громким хохотом.
     - Џрекратите, капитан! -  гневно воскликнула  мама. - џ не желаю, чтобы
вы читали стихи при „жерри!
     -  џ проходил  мимо  почты и забрал ваши  письма, - продолжал  капитан,
игнорируЯ мамины  замечаниЯ; с этими  словами он достал из кармана несколько
писем и открыток и  бросил их на кровать.  - Ђ какаЯ прелестнаЯ крошка сидит
там теперь на выдаче! утЯ возьмет первую премию на любой выставке дынь.
     Ќо ‹арри не  слушал его, поглощенный чтением одной из открыток. „очитав
до конца, он расхохоталсЯ.
     - ‚ чем дело, милый? - спросила мама.
     - Ћткрытка от графа, - сообщил ‹арри, вытираЯ слезы.
     - Ђх, этот, - фыркнула мама. - Ћн менЯ совсем не интересует.
     -  …ще  как заинтересует, - возразил ‹арри.  - Џраво,  стоит  заболеть,
чтобы узнать такое. Њне уже намного лучше!
     Ћн снова взЯл открытку  и прочитал вслух. ‘удЯ по всему,  графу помогал
писать   человек,   возмещавший   нетвердое    знание    английского   Языка
находчивостью.
     "џ  доехать до ђима, - сообщалось  в  открытке. -  Ќахожусь в больнице,
пораженный  болезнью  под названием свин. Џоражен весь целиком. —увствую, не
могу  привести себЯ в порЯдок. ‘овсем без аппетита, и Я невозможно садитьсЯ.
Ћстерегайтесь вы свина. ѓраф ђоссиньоль".
     - ЃеднЯжка, - не очень убедительно произнесла мама, когда стих всеобщий
смех. - Џраво же, напрасно мы смеемсЯ.
     - Ќичего подобного, -  возразил ‹арри. - ‚от  Я напишу  графу и  спрошу
его, может ли греческаЯ свинка сравнитьсЯ вирулентностью с французской.


        ‚есенние стихии

     <i>’ам угнездитсЯ  летучий змеи... € филин и ворон поселЯтсЯ... €сайЯ, 34,
11-15</i>

     ‚есна  в свой срок нагрЯнула, как лихорадка; казалось, еще вчера остров
беспокойно  ворочалсЯ  в  теплой и  влажной зимней  постели и вдруг,  полный
бодрости и жизни, пробудилсЯ под небом цвета  голубой  гиацинтовой  почки, в
котором восходило солнце, кутаЯсь в мглу такую же тонкую и нежно-желтую, как
свежий кокон шелкопрЯда. „лЯ менЯ весна, когда животный мир острова приходил
в движение и воздух полнилсЯ надеждами, была  одним из  лучших  времен года.
Њожет быть,  сегоднЯ  Я поймаю  самую  большую пресноводную черепаху,  какую
когда-либо видел! €ли постигну тайну, как крохотный черепашонок, вышедший из
Яйца сморщенным и бугристым, словно грецкий орех, всего за час увеличиваетсЯ
вдвое  в размерах,  становЯсь  почти  совсем гладким. ‚есь  остров бурлил  и
звенел, Я  просыпалсЯ рано, торопливо завтракал под мандариновыми деревьЯми,
уже благоухающими в лучах утреннего солнца, собирал банки и сети и, свистнув
ђоджера, ‚ьюна и Џачкуна, отправлЯлсЯ исследовать свое царство.
     Ќа  холмах,  среди мини-лесов  из вереска  и  ракитника,  где  нагретые
солнцем  камни  пестрели  напоминающим  древние  печати  причудливым  узором
лишайника,  пробудившиесЯ  от зимней  спЯчки  черепахи  медленно  выбирались
из-под  земли  и  замирали  в  солнечных  лучах,  моргаЯ  и  глотаЯ  воздух.
‘огревшись, они ползли  туда, где их ожидала  перваЯ  трапеза - клевер,  или
одуванчики, или пухлые белые дождевики. Ќа черепаховых холмах, как и на всей
моей  территории, Я  предусмотрел все  необходимое  длЯ  точных  наблюдений.
ЉаждаЯ  черепаха снабжена  характерной  меткой,  чтобы  Я мог  следить за ее
развитием; не менее тщательно пометил Я гнезда чекана и черноголовой славки,
тонкие,  как бумага, капсулы с Яйцами богомола, ажурные сети пауков и каждый
камень, под которым ютилась дорогаЯ моему сердцу живность.
     €менно поЯвление черепашьих  полчищ было  длЯ  менЯ настоЯщим признаком
начала  весны; лишь после  действительного  окончаниЯ зимы они  выползали  в
поисках пары - неуклюжие, в  тЯжелых  латах,  что твой средневековый рыцарь,
жаждущий защитить какую-нибудь представительницу слабого пола. “толив голод,
они становились резвее, если такое слово вообще применимо к черепахам. ‘амцы
вышагивали  на   цыпочках,   вытЯнув   до   отказа  шею,  времЯ  от  времени
останавливались и издавали  неожиданно громкое и требовательное  тЯвканье. џ
ни разу не  слышал, чтобы самки отзывались на этот  звонкий клич, похожий на
тЯвканье  мопса, но  каким-то  образом  самцы выслеживали  их  и,  продолжаЯ
тЯвкать, били панцирем о панцирь, добиваЯсь от  самок покорности, а  те знай
себе продолжали пастись в промежутках между толчками.
     ѓулко  отдавалось в холмах черепашье тЯвканье, сопровождаемое скрежетом
сталкивающихсЯ  панцирей  и  частым "так-так"  черноголового  чекана, словно
где-то работала  миниатюрнаЯ каменоломнЯ; звучали крики зЯблика, будто капли
воды ритмично падали  в  пруд;  раздавались  веселые,  с присвистом,  голоса
щеглов,  которые  в  цветистом клоунском нарЯде  копошились  в куще  желтого
ракитника.
     “ подножьЯ черепашьих холмов, ниже  старых  оливковых рощ, где пестрели
бордовые  анемоны,  асфодели и розовые  цикламены, где сороки вили гнезда  и
сойки пугали вас внезапным тоскливым криком, простерлись шахматными клетками
старые солЯные полЯ.  Љаждое поле (иные площадью всего с небольшую  комнату)
окаймлЯли мутные,  мелкие, широкие протоки  с солоноватой водой. ‡десь росли
виноград, кукуруза,  инжир, томаты  с запахом  едким, как  у  лесного клопа,
арбузы-точно  огромные  зеленые Яйца некой  мифической птицы, вишни,  сливы,
абрикосы,  мушмула,  клубника  и  батат; словом,  это была зеленаЯ  кладоваЯ
острова. Ѓлижайшие к  морю протоки  были оторочены тростниковыми зарослЯми и
острыми пиками камыша; в подгорной стороне, где воду каналов опреснЯли ручьи
из  оливковых  рощ,  развилась пышнаЯ  растительность,  и  тихую поверхность
протоков в оборке из желтых калужниц украшали кувшинки.
     €менно здесь  по весне  с  пронзительным, чуть  ли не  птичьим  свистом
предавались брачным играм два вида пресноводных черепах -  у  одного панцирь
черный  с  золотистыми  пЯтнышками,  у  другого   в  тонкую  серую  полоску.
Ћтливающие  лаковым блеском зеленые и бурые лЯгушки с  пЯтнистыми, как шкура
леопарда,  ногами  заключали друг друга в  страстные объЯтиЯ, выпучив глаза,
или  подолгу  квакали в унисон и метали в  воду большие кучевые облака серой
икры.  ’ам, где на каналы  ложилась тень от тростниковой  чащи или инжира  и
других  плодовых  деревьев, издавали  монотонное теноровое  кваканье зеленые
квакши, словно  покрытые влажной замшей, раздуваЯ свои желтые горловые мешки
до размеров  грецкого ореха. †елтоватые комьЯ их икры, величиной с маленькую
сливу,  лепились к  зеленым  косичкам  водорослей,  плавно колеблемых тихими
струЯми.
     ‘ одной стороны  к солЯным полЯм  примыкали  ровные  луга.  ‡атопленные
весенними  дождЯми, они превращались  в обрамленное  травой, обширное  озеро
глубиной  около десЯти  сантиметров. ‚  теплой воде  этого озера  собирались
коричневатые с желтым брюшком  тритоны. €зогнув хвост, самец занимал позицию
перед самкой, после  чего с каким-то  потешным  выражением сосредоточенности
начинал  энергично бить  по воде  хвостом, направлЯЯ  к  самке выделЯемую им
сперму.  Ћплодотворенные  Яйца, беловатые  и почти такие же прозрачные,  как
вода, с блестЯщей и черной, словно муравей, крупинкой желточной массы, самка
откладывала  на  листик, который сгибала  и  склеивала так,  что  получалась
плотнаЯ капсула.
     ‚есной на  заливном  лугу паслись  стада необычных  коров.  околадного
цвета  могучие животные с  отогнутыми  назад массивными белыми  рогами,  они
напоминали центральноафриканский рогатый  скот, однако на Љорфу Явно  попали
из не  столь далеких краев  -  возможно, из €рана или …гипта. •озЯевами этих
стад были  люди  необычного,  цыганского  вида;  приезжаЯ  на длинных конных
повозках,  они разбивали табор рЯдом с пастбищами. ‘умрачные суровые мужчины
и статные  женщины и девушки-бархатисто-черные глаза, волосы словно кротоваЯ
шубка-сидели  вокруг костра,  плетЯ корзины и переговариваЯсь на  непонЯтном
мне Языке, а голосистые, точно сойки, и сторожкие, как шакалы, худые смуглые
мальчишки в лохмотьЯх пасли скот. Љогда массивные коровы, толкаЯ друг друга,
нетерпеливо устремлЯлись  на луг, ‡вук ударЯющихсЯ рогов напоминал мушкетную
перестрелку.  ‘ладковатый  запах от  коричневых  шкур  застаивалсЯ  в теплом
воздухе, подобно благоуханию цветов. …ще  вчера  у пастбищ было  безлюдно, а
сегоднЯ,  глЯдишь,  окутанный  паутиной  дыма  от  Ярко  розовеющих  костров
раскинулсЯ табор, словно он всегда тут находилсЯ,  и коровы  медленно бродЯт
по  мелководью. Љопыта с плеском топчут воду, морды нащупывают и рвут траву,
распугиваЯ  тритонов и  обращаЯ в  паническое бегство  лЯгушек и  черепашат,
устрашенных нашествием исполинов.
     џ страстно желал обзавестись хотЯ бы одной  коричневой зверюгой, однако
знал, что  мои родные ни за что  не позволЯт мне  держать  такое  огромное и
грозное на вид животное, сколько бы Я ни говорил, что они совершенно ручные,
их   пасут   шести-семилетние   карапузы.  ‚прочем,   отчасти   мое  желание
исполнилось-в достаточной мере, чтобы это коснулось моих родичей...
     ЏрийдЯ на луг вскоре  после того, как там  зарезали быка, Я увидел, как
несколько  девочек скребут  ножами  лежащую на траве  окровавленную  шкуру и
втирают  в  нее  золу.  ђЯдом,  покрытаЯ  блестЯщей  пеленой  жужжащих  мух,
покоилась расчлененнаЯ туша, а подле нее лежала массивнаЯ голова-бахромчатые
уши  прижаты к черепу, глаза полузакрыты, точно в раздумье, из одной  ноздри
сочитсЯ кровь. Ѓелые дуги рогов толщиной  с мое бедро изогнулись  на метр  с
лишком в длину, и чувство, с которым Я смотрел на них, можно только сравнить
с вожделением охотника овладеть роскошным трофеем.
     Џриобретать всю голову было бы непрактично, сказал Я себе;  сам-то Я не
сомневалсЯ в своем умении  набивать чучела,  однако родные не разделЯли моей
уверенности.  Љ тому же  совсем недавно мне пришлось  выслушать замечаниЯ по
поводу черепахи,  которую Я  препарировал  у  нас на веранде, - после  этого
необдуманного поступка семьЯ стала смотреть с  предубеждением на мой интерес
к анатомии.  Ђ жаль, честное слово, ведь тщательно оформленнаЯ бычьЯ  голова
отлично  смотрелась  бы  над  дверью  моей  спальни  и Явилась бы  гордостью
коллекции, превзойдЯ даже чучело  летучей рыбы и почти полный козий  скелет.
‡наЯ,  сколь неумолимы бывают  порой мои родные, Я нехотЯ решил ограничитьсЯ
рогами.    Џоторговавшись   всласть-цыгане    достаточно   хорошо   говорили
по-гречески, - Я  приобрел  рога за десЯть драхм и рубашку, которую  тут  же
снЯл с себЯ. Њаме Я объЯснил отсутствие рубашки тем, что упал с дерева и так
разорвал ее, что не  было смысла нести домой. Џосле  чего, ликуЯ, отнес рога
свою  комнату и всю  первую  половину  днЯ  трудилсЯ над  ними:  старательно
отполировал, прибил к  деревЯнной  дощечке  и бережно подвесил на  крюк  над
дверью.  “правившись  с  этим  делом, Я  отступил  на несколько шагов, чтобы
полюбоватьсЯ плодом своих усилий.
     ‚ это времЯ послышалсЯ гневный голос ‹если.
     - „жерри! „жерри! ’ы где?
     џ сразу вспомнил,  что одолжил в его комнате баночку с ружейным маслом,
чтобы отполировать рог, рассчитываЯ незаметно вернуть  на место. Ќе успел Я,
однако, что-либо предпринЯть,  как дверь распахнулась  и  вошел  разъЯренный
‹если.
     - „жерри! ќто ты, черт возьми, взЯл мое ружейное масло?
     ђаспахнутаЯ  им  дверь качнулась  обратно и  с силой  захлопнулась. Њой
великолепный  трофей  сорвалсЯ со стены,  точно сам бык  ожил и придал рогам
ускорение, и  грохнулсЯ  прЯмо  на темЯ ‹если, повергнув его на  пол, словно
удар бердышом.
     „ве страшные мысли пронзили  мое сознание:  перваЯ, не сломались ли мои
дивные рога,  втораЯ,  не  убит ли  мой  брат. Ћтвет  в  обоих  случаЯх  был
отрицательным.  ђога  не  пострадали,  брат  с  остекленевшим взором  принЯл
сидЯчее положение и воззрилсЯ на менЯ.
     -  Ѓоже!  ЊоЯ голова!  - простонал он, сжимаЯ ладонЯми виски и  качаЯсь
взад-вперед. - —то за ад!
     ‘пасаЯсь от гнева ‹если, Я побежал  искать маму и  застал ее в спальне,
где она  глубокомысленно изучала разложенный на кровати комплект пособий длЯ
любителей вЯзаниЯ. џ объЯснил, что ‹если, так сказать, случайно напоролсЯ на
мои рога. Њама,  как обычно настроеннаЯ на худшее, решила, что  Я  тайком от
всех держал в своей комнате быка и тот выпустил из ‹если  кишки. Ћблегчение,
которое она испытала, увидЯ, что ‹если сидит на полу  Явно невредимый,  было
очевидным, однако с примесью недовольства.
     - ‹если, милый, чем вы тут занимались? - спросила она.
     ‹если  поднЯл  на нее  глаза,  и  лицо его  медленно налилось  краской,
уподоблЯЯсь спелой сливе. Љазалось, он потерЯл дар речи.
     - ќтот проклЯтый  мальчишка, - глухо проревел он  наконец, - он пыталсЯ
размозжить мне  голову... ударил  менЯ по голове огромными  оленьими рогами,
чтоб им...
     - Ќе выражайсЯ,  милый, -  автоматически произнесла  мама. - џ уверена,
что он не нарочно.
     џ поспешил  заверить,  что  у менЯ вовсе не было  злого умысла,  однако
истины ради должен отметить, что рога не оленьи, те выглЯдЯт совсем иначе, а
эти принадлежат быку, вот только вид Я еще не смог определить.
     - Џлевать  мне, что  это за чертов вид, - прорычал ‹если. -  •оть бы  и
какой-нибудь окаЯнный бронтозавр, пропади он пропадом!
     -  ‹если, милый, -  повысила  голос мама, -  что  за  манера  без конца
бранитьсЯ.
     -  Ѓуду бранитьсЯ! -  крикнул ‹если. - ’ы тоже станешь  бранитьсЯ, если
тебЯ долбануть по башке чем-то вроде китовых ребер!
     џ начал было объЯснЯть,  что китовые ребра нисколько не похожи  на  эти
рога, но грозный взглЯд ‹если оборвал мою лекцию.
     -  ‚от  что,  милый, над  дверью их держать нельзЯ, -  сказала мама.  -
‘лишком опасное место. ’ы мог ударить ‹арри.
     џ похолодел, представив себе ‹арри, сбитого с ног рогами моего быка.
     -  ’ебе придетсЯ повесить  их в каком-нибудь другом месте, - продолжала
мама.
     - Ќу  уж  нет, - заЯвил ‹если.  -  …сли он еще  собираетсЯ  хранить эти
окаЯнные рога, то как угодно, только  не в подвешенном виде. Џусть уберет их
в шкаф или еще куда-нибудь.
     Џришлось  мне согласитьсЯ с этим  ограничением, и рога переместились на
подоконник,  где никому  не  причинЯли вреда, если не  считать их склонности
падать  на ноги  нашей  служанки  ‹угареции  всЯкий раз, когда  она  вечером
закрывала  ставни,  но поскольку  ‹угарециЯ была выдающимсЯ,  можно сказать,
профессиональным  ипохондриком, всЯкие ссадины и ушибы  только радовали  ее.
Ћднако несчастный случай на времЯ омрачил мои отношениЯ  с ‹если, из-за чего
Я непреднамеренно навлек на себЯ гнев ‹арри.
     ђанней весной из камышовой  чащи  у солЯных  полей доносились гулкие  и
басистые, причудливые крики выпи. “слышав их, Я сразу загорелсЯ, так как еще
ни разу не видел этих птиц,  а тут поЯвилась надежда,  что  они устроЯт себе
гнездо.  Џравда,  точно определить  место  их  обитаниЯ  было  трудно-камыши
занимали большую площадь, и все  же, подежурив достаточно долго на  верхушке
оливкового  дерева на господствующей  высоте, Я смог ограничить район поиска
примерно двумЯ сотнЯми квадратных метров. ‚скоре крики прекратились, из чего
Я заключил, что выпи занЯлись гнездом.  ‚ыйдЯ рано утром без собак, Я быстро
добралсЯ до солЯных полей и углубилсЯ в камыши, где принЯлсЯ рыскать, словно
охотничий пес, не отвлекаЯсь на внезапный всплеск от прыжка лЯгушки, рЯбь на
воде от  плывущей змеи или  первый  балет юной бабочки. Ћчутившись  в  самом
сердце  прохладных шуршащих  зарослей, Я вскоре понЯл, что  заблудилсЯ среди
высоких  стеблей. ‚от некстати!  ‘о  всех  сторон  менЯ  окружала  камышоваЯ
ограда, а вверху колышащиесЯ листьЯ образовали зеленый полог, сквозь который
проглЯдывало  Ярко-синее небо.  џ  не испугалсЯ,  так  как  знал,  что,  идЯ
напрЯмик в любую сторону, неизбежно выйду либо к морю, либо на дорогу.  ЊенЯ
тревожило  другое-там  ли  Я ищу гнездо. „остав из кармана горсть миндалЯ, Я
сел, чтобы подкрепитьсЯ и обдумать положение.
     ’олько Я управилсЯ с  миндалем и заключил, что лучше  всего-вернутьсЯ к
оливковому дереву и взЯть новый  азимут,  как  обнаружил, что последние пЯть
минут,  сам  того не  подозреваЯ,  сидел в двух с половиной  метрах от выпи.
Џтица  застыла на месте,  будто часовой, вытЯнув вверх шею и устремив к небу
длинный  зеленовато-коричневый  клюв; выпуклые темные  глаза по бокам  узкой
головы смотрели на менЯ с враждебной настороженностью. ђыже-бурое оперение в
темно-коричневую крапинку совершенно сливалось с исчерченными узором летучих
теней стеблЯми камыша. ‘ходство с  переливающимсЯ фоном усиливалось тем, что
птица  сама  покачивалась из  стороны  в  сторону. џ  смотрел  на  выпь  как
завороженный,  боЯсь  вздохнуть. ‚незапно  послышалсЯ  шум,  выпь,  перестав
уподоблЯтьсЯ камышам, тЯжело взлетела  в воздух, и  из-за стеблей  с треском
выскочил ђоджер-Язык висит, глаза лучатсЯ добродушием.
     џ  колебалсЯ-то ли отчитать его, что спугнул выпь, то ли похвалить, что
в  не  простой местности сумел  выследить  менЯ по  запаху  за два с  лишним
километра. Ћднако ђоджер так  Явно радовалсЯ  своему  подвигу, что у менЯ не
хватило духа  ругать его. ЌайдЯ в кармане две уцелевшие миндалины,  Я  выдал
ему награду. Џосле чего мы принЯлись искать гнездо и вскоре нашли аккуратную
подстилку из стеблей  камыша  с лежащими в Ямке первыми зеленоватыми Яйцами.
„овольный  таким  успехом,  Я  решил  внимательно  наблюдать  за  гнездом  и
проследить развитие птенцов.
     ЋбламываЯ камыши, чтобы  пометить  путь, Я последовал  за куцым хвостом
ђоджера, который Явно ориентировалсЯ лучше  менЯ, потому что уже через сотню
метров  мы вышли  на  дорогу, пес вытрЯхнул воду  из  своей косматой шубы  и
покаталсЯ в мелкой, сухой, белой пыли.
     ‘вернув с  дороги  и поднимаЯсь  вверх через  пестрЯщие  сотнЯми  диких
цветов,  переливающиесЯ  светом и тенЯми  оливковые рощи, Я решил порадовать
маму  букетиком ветрениц. ‘обираЯ бордовые цветы, Я размышлЯл, как разрешить
проблему выпи. Њне очень хотелось, когда родители выкормЯт своих отпрысков и
те  оперЯтсЯ,  похитить  парочку  птенцов  и  пополнить  ими  свой  довольно
внушительный зверинец. Ќо вот помеха: рыба длЯ моих  питомцев-озерной чайки,
двадцати четырех  пресноводных  черепах и  восьми ужей-обходилась достаточно
дорого, и Я  подозревал, что мама, мЯгко выражаЯсь,  отнесетсЯ со смешанными
чувствами к поЯвлению двух голодных  юных выпей. џ так крепко задумалсЯ, что
не сразу обратил внимание на настойчивые призывные звуки свирели.
     Џосмотрев на дорогу внизу, Я увидел —еловека с ‡олотистыми Ѓронзовками.
ќтот  чудаковатый немой коробейник частенько встречалсЯ  мне  во времЯ  моих
экспедиций  в  оливковых  рощах.  ™уплый  и  узколицый,  он  был  облачен  в
удивительнейший  нарЯд: огромнаЯ шлЯпа с  обвислыми  полЯми,  к  которым  на
ниточках были привЯзаны  блестЯщие, золотисто-зеленые  бронзовки,  платье  с
множеством  разноцветных  заплат,  словно  пошитое из  лоскутного одеЯла,  и
широкий Ярко-синий галстук. Ќа спине у него висели клетки с голубЯми, разные
мешки  и  Ящички,  а  в карманах хранилась  всЯкаЯ  всЯчина,  от  деревЯнных
свирелей, резных фигурок и гребешков до кусков от мантии свЯтого ‘пиридиона.
     ЊенЯ в этом человеке особенно привлекал замечательный талант имитатора.
‚ынужденный  из-за немоты искать  другие  средства выражениЯ, он пользовалсЯ
свирелью. “видЯ, что привлек мое внимание, он опустил свирель и поманил менЯ
пальцем.  џ спустилсЯ  бегом, так  как  знал, что у —еловека  с  Ѓронзовками
бывают  интереснейшие  вещи.  ќто от него  Я получил  самую  б