,  Я вспомнил,  что метрдотель €нноченцо родом с
острова ‘ицилиЯ. € подозвал его, не подозреваЯ, что поджигаю бикфордов шнур,
соединенный с бочонком пороха.
     - —то-нибудь не так? - спросил он, озираЯ стол большими карими глазами.
     - ‚се чудесно,  -  ответил Я.  -  € Я не поэтому подозвал тебЯ. ’ы ведь
говорил, что родилсЯ на ‘ицилии, верно?
     - ’ак точно, - кивнул он, - на ‘ицилии.
     - ’ак,  может быть,  ты  переведешь длЯ  менЯ вот это?  -  џ  указал на
заинтриговавшее менЯ выражение.
     ќффект   был   странный   и   совершенно  неожиданный.   ЏрочтЯ   фразу
необыкновенно  расширившимисЯ глазами,  он  посмотрел  на  менЯ,  растерЯнно
отступил на несколько шагов,  вернулсЯ, прочитал еще раз, снова посмотрел на
менЯ и отпрЯнул, как если бы у менЯ вдруг выросла втораЯ голова.
     - —то это за книга? - спросил €нноченцо.
     - •эвлок ќллис. "ЏсихологиЯ секса".
     - ‚ы  уже  целую неделю читаете ее,  -  укоризненно произнес он,  точно
поймал менЯ на чем-то недозволенном.
     - ’ак ведь он написал девЯть томов, - возразил Я.
     - „евЯть?! „евЯть? € все о сексе?
     - Ќу да.  ќто обширный предмет.  Ќо менЯ сейчас интересует -  верно ли,
что вы на ‘ицилии так говорите о женщинах?
     - џ? Ќикогда, никогда! - поспешил заЯвить €нноченцо. - џ никогда так не
говорю.
     - Ќикогда? - разочарованно осведомилсЯ Я.
     - Њожет быть,  мой дед иногда так выражалсЯ,  -  сказал он. - Ќо теперь
так не говорЯт. Ћ, нет, нет! ’олько не теперь.
     Ћн не отрывал глаз от моей книги.
     - ‚ы сказали, что этот человек написал девЯть книг? € все о сексе?
     - Ќу да. Ћ всех аспектах секса.
     - € вы всю неделю читаете про это?
     - Ќу да.
     - ‘тало быть, вы теперь эксперт. - Ћн смущенно усмехнулсЯ.
     - Ќет, это он эксперт. џ только учусь.
     - „евЯть  книг,  -  изумленно протЯнул  он,  потом  вернулсЯ мыслЯми  к
работе. - ‚ам принести еще сыра, мистер „аррелл?
     - Ќет, спасибо. ’олько еще вина.
     €нноченцо принес вино, откупорил, налил мне две капли на пробу, пожираЯ
глазами книгу. џ одобрил вино, он наполнил бокал.
     - „евЯть книг,  - произнес он, осторожно свинчиваЯ со штопора пробку. -
„евЯть книг о сексе. Њама миа!
     - „а-да, - подтвердил Я. - •эвлок поработал добросовестно.
     €нноченцо удалилсЯ,  и  Я  снова  обратил  взглЯд  на  тексты  •эвлока,
основательно и  дотошно изучавшего нравы пылких сицилийцев.  Ћткуда мне было
знать,  что  мой  пылкий  сицилиец рассказывает официантам,  что  у  мистера
„аррелла есть девЯть томов о  сексе -  рекорднаЯ цифра длЯ постоЯльцев любой
гостиницы в мире. ‘иЯ новость распространилась со скоростью степного пожара.
Љогда во  второй половине днЯ Я  вернулсЯ из  очередного похода в  магазины,
сразу два швейцара поспешно открыли мне двери,  а  за стойкой,  ослепительно
улыбаЯсь,   собралсЯ  целый  цветник  из   прелестных  регистраторш.   ‘толь
неожиданный энтузиазм слегка озадачил менЯ,  однако мне не  пришло в  голову
свЯзать его  с  тем  фактом,  что  в  моем  владении находились девЯть томов
•эвлока ќллиса.  ЏоднЯвшись в свой номер, Я заказал по телефону чай и лег на
постель с  книгой.  ‚скоре  ЯвилсЯ с  моим  заказом дежурный официант ѓэвин,
высокий,  стройный молодой  человек  с  изЯщным профилем,  большими голубыми
глазами и  шапкой  белокурых волос,  напоминающих нечесаную гриву  арабского
скакуна.
     - „обрый день, - сказал он, уставЯсь на мою книгу.
     - „обрый день,  ѓэвин,  -  отозвалсЯ Я.  - Џоставь чай на стол, если не
трудно.
     Ћн выполнил мою просьбу и осталсЯ стоЯть, глЯдЯ на менЯ.
     - „а? - спросил Я. - ’ебе что-нибудь нужно?
     - ќто у вас та грЯзнаЯ книга?
     - ѓрЯзнаЯ! - возмутилсЯ Я. - ќто •эвлок ќллис, крупнейший специалист по
психологии секса. ѓрЯзнаЯ книга - скажешь тоже!
     - Ќу да, - настаивал ѓэвин. - џ насчет секса.
     - ‘екс,  что  бы  ни  думали англичане,  отнюдь не  грЯзный предмет,  -
резковато ответил Я.
     - Ќу,  понимаете...  Я знаю,  что это не так,  -  уступил ѓэвин.  - Ќо,
понимаете... Я хотел сказать... все думают так, разве нет?
     - Љ счастью,  существует небольшое меньшинство, придерживающеесЯ других
взглЯдов, - возразил Я. - Ќадеюсь, ты принадлежишь к этому меньшинству.
     - Ћ  да.  џ хотел сказать,  что Я всецело за секс,  да.  Џо-моему,  так
всЯкий волен делать,  что хочет, в каком-то смысле. Љонечно, кроме того, что
не положено...  сами понимаете,  например, одурманивать девушек и отправлЯть
их в такие места, как Ѓуэнос-Ђйрес...
     - ‚ерно,  -  серьезно согласилсЯ Я.  -  ‚  сексе тоже  все  должно быть
честно.
     Ћн  прерывисто вздохнул,  перебираЯ пальцами салфетку.  …го Явно мучила
какаЯ-то проблема.
     - Ќу и что там говоритсЯ? - спросил наконец ѓэвин.
     - Ћ чем?
     - Ћ сексе, конечно.
     - Љакой именно аспект тебЯ интересует?
     - Љак это понимать - аспект? - озадаченно справилсЯ он.
     - Ќу,  ты  хочешь что-то  узнать про  обычный секс или про лесбианство,
гомосексуализм, садизм, мазохизм, онанизм?
     - “х ты! - воскликнул ѓэвин. - Ћн про все это пишет? —естно?
     - —естно, - ответил Я. - ‚се это разные виды секса.
     - ‘илы небесные!  „а-а-а... —то ж, наверно, вы правы. ‘ам живи и другим
не мешай, как говоритсЯ.
     - ‚от именно.
     ѓэвин  завЯзал узелок на  салфетке и  похлопал им  по  ладони.  …му  не
терпелось о чем-то спросить.
     - “ тебЯ есть проблемы? - спросил Я.
     Ћн вздрогнул.
     - “ менЯ?!  -  Ћн попЯтилсЯ к двери. - Ќичего подобного! “ менЯ никаких
проблем. “ менЯ? Ќикаких.
     - ‘тало быть, доктор •эвлок ќллис не может тебе помочь?
     - Ќет-нет...  ’о есть...  “ менЯ нет проблем.  Љакие бывают у некоторых
людей. џ зайду за подносом попозже, ладно?
     Ћн поспешно удалилсЯ.
     € Я представил себе,  что вести о •эвлоке ќллисе сейчас взбудоражат всю
гостиницу,  как будоражат джунгли сигнальные барабаны.  ЏопиваЯ чай, Я ждал,
что последует дальше. Ќе прошло и часа, как снова поЯвилсЯ ѓэвин.
     - Љак вам чай? - справилсЯ он.
     Џрежде ѓэвин никогда не спрашивал менЯ об этом.
     - ‘пасибо, все в порЯдке, - ответил Я выжидательно.
     ѓэвин помолчал, ловко вертЯ поднос на одной ладони.
     - Џрочитали еще? - спросил он наконец.
     - Ќесколько страниц.
     Ћн надул щеки, вздохнул.
     - „олжно быть,  это подходЯщаЯ книга длЯ человека,  у  которого...  ну,
есть проблемы?
     - Ћчень полезнаЯ.  Ћн  обо  всем судит здраво,  так  что у  человека не
возникает комплекса вины.
     - Ќу да... это хорошо. Љомплексы - это плохо, верно?
     - Ћчень плохо. „аже вредно длЯ человека.
     ЋпЯть  наступило молчание.  ѓэвин  перебросил поднос с  левой ладони на
правую.
     - „а-а-а...  - протЯнул он задумчиво. - …сть у менЯ один друг, страдает
от комплекса.
     - ‚ самом деле? € что же это за комплекс?
     - Ќу,  Я  даже  затруднЯюсь объЯснить.  Ћн  совсем  недурен собой,  как
говоритсЯ...  ‘ловом,  парень хоть куда.  € девушкам нравитсЯ, да. Џо правде
говорЯ,  так  две даже передрались из-за  него,  -  не  без гордости сообщил
ѓэвин.  -  „ве  португальские горничные...  ‡дорово  потрепали друг  дружку.
‚цепились в волосы,  били кулаками.  Ѓольно они вспыльчивые, эти иностранки,
верно?
     - Ћчень вспыльчивые,  -  подтвердил Я.  -  ќто и есть проблема, котораЯ
мучает твоего приЯтелЯ?  ‘лишком много пылких португальских девушек просЯтсЯ
к нему в постель?
     - Ќет-нет!  Ќет...  нет...  не  в  этом дело.  Џонимаете,  они  ему  не
нравЯтсЯ.
     - ’ы хочешь сказать, что у него уже есть подружка?
     - Ќет-нет!  „ело в  том...  ему не  нравЯтсЯ девушки,  понимаете?  -  с
отчаЯнием выпалил ѓэвин.  -  ’о  есть ему не  нравитсЯ...  ну,  понимаете...
возитьсЯ с ними.
     - ’ы хочешь сказать, что ему нравЯтсЯ парни?
     Ћн покраснел.
     - Ќу,  как бы это сказать... ну, он говорит... понимаете, что возилсЯ с
некоторыми парнЯми... ну, и он говорит...
     ѓэвин совсем растерЯлсЯ.
     - ѓоворит, что предпочитает их девушкам? - спросил Я.
     - Ќу... да... что-то в этом роде. ’ак он говорит.
     - —то ж, в этом нет ничего дурного. …го это беспокоит?
     - ‚ы хотите сказать, что можно жить... со странностЯми, и ничего?
     - …сли человек таким уродилсЯ,  это  вовсе не  грех.  ‘  этим ничего не
поделаешь, как нельзЯ изменить цвет глаз.
     - Ћ!  -  произнес ѓэвин, пораженный таким суждением. - Ќу да... Џожалуй
что и впрЯмь нельзЯ.
     - ’вой приЯтель хотел бы одолжить •эвлока ќллиса,  посмотреть,  что тот
говорит о гомосексуальности?
     - „умаю,  хотел бы,  -  нерешительно ответил ѓэвин. - ‘корее всего, да.
џ... гм, спрошу его и скажу вам.
     - Ќе хочешь прЯмо сейчас взЯть книгу на всЯкий случай?
     - Ќу... - он уставилсЯ на том, который Я ему протЯнул, - ну, пожалуй, Я
мог бы ее взЯть...  на случай,  если он станет читать... н-да, Я мог бы... и
сразу верну. •орошо?
     - •орошо, - ответил Я. - ’олько скажи ему, чтобы не залил книгу пивом.
     - Ќет-нет,  - заверил он, зажав книгу под мышкой и направлЯЯсь к двери.
- Ќе залью.
     € мой первый пациент удалилсЯ.
     “тром  пЯтого днЯ  моего  пребываниЯ в  гостинице ѓэвин принес в  номер
завтрак с беспечным видом.
     - Ќу? - спросил Я. - ЊоЯ книга утешила твоего друга?
     - Њоего друга? - недоуменно воскликнул он.
     - Ќу да. ’воего друга с комплексом.
     - Ђ,  его...  Ќу да...  он говорит,  книга очень интереснаЯ. џ и сам ее
полистал.  Ћчень интересно.  „ело в том... он пишет об этом очень разумно...
не внушает человеку, будто он последнЯЯ дрЯнь, так сказать.
     - € правильно делает, - отозвалсЯ Я, попиваЯ чай.
     - „а.  ’олько вот что должен сказать вам - девушки в регистратуре прЯмо
вне себЯ от того, что у него там говоритсЯ о лесбиЯнках.
     - ’ы  давал книгу им?  ’ы  понимаешь,  что управлЯющий выставит менЯ из
гостиницы,  если поймает тебЯ,  а  сам ты  будешь уволен за  распространение
порнографии.
     - „а не поймает он менЯ, - возразил ѓэвин пренебрежительно.
     - Ќу,  и  что  говорЯт девушки из  регистратуры?  -  поинтересовалсЯ Я,
представлЯЯ себе, какие опасности могут подстерегать менЯ на первом этаже.
     - ‚ы ‘андру знаете? Ѓлондинку? „овольно симпатичную такую? ’ак вот, она
снимает квартиру вместе с Њэри... ‘ толстушкой, котораЯ носит очки. ’ак вот,
прочитав эту книгу,  ‘андра заЯвила,  что будет жить отдельно.  „ескать, она
все времЯ спрашивала себЯ,  с чего это Њэри всегда напрашиваетсЯ потереть ей
спину в  ванной,  а теперь понЯла и больше не желает ничего подобного.  Њэри
жутко расстроилась...  плачет без перерыва и все твердит, что никакаЯ она не
лесбиЯнка.  Њол, человеку трудно самому мыть себе спину, и она только хотела
помочь ‘андре,  а та говорит,  что ей хватает проблем со своими дружками без
того, чтобы Њэри лезла к ней в ванную.
     - ‚ этом что-то есть, - рассудил Я. - Ђ что говорЯт остальные две?
     - ’ак вот,  мисс ѓемпс,  что постарше,  не возражает против того, чтобы
делить квартиру с Њэри, потому что любит, чтобы ей терли спину, и не видит в
этом ничего дурного.  Ђ  ‘андра заЯвила,  что мисс ѓемпс задумала соблазнить
Њэри,  тогда мисс  ѓемпс страшно разозлилась и  сказала,  что  предпочитает,
чтобы девушка терла ей спину, чем чтобы перед ей терли мужчины, как это Явно
по нраву ‘андре.  ’ут ‘андра пришла в Ярость и крикнула, что она девица, как
и мисс ѓемпс,  только с той разницей,  что сама этого желает, тогда как мисс
ѓемпс девица поневоле. € теперь они вовсе не разговаривают друг с дружкой.
     - Ќеудивительно,  -  заметил Я.  - ’ебе не кажетсЯ, что следует дать им
почитать том, который рассказывает о непорочном зачатии?
     - „а нет,  все будет в порЯдке,  -  сказал ѓэвин.  -  €м только полезно
поцапатьсЯ, разрЯдить атмосферу.
     - Ќо теперь Њэри лишена единственного своего удовольствиЯ,  -  возразил
Я.
     - Ќичего,  -  отозвалсЯ ѓэвин.  -  ‘егоднЯ все они идут на  вечеринку и
поладЯт.
     - ’ы тоже пойдешь на вечеринку?  - спросил Я, рассчитываЯ на репортаж с
места происшествиЯ.
     - Ќет,  -  ответил ѓэвин,  глЯдЯ на менЯ с вызовом.  - “ менЯ встреча с
моим другом ђупертом.
     - †елаю хорошо провести времЯ.
     - Њожете не сомневатьсЯ, - сказал он, выходЯ из номера с важным видом.
     Џозже,  в тот же день, когда Я спустилсЯ в регистратуру обналичить чек,
юные леди, с потухшими глазами и поджатыми губами, обслужили менЯ с холодной
учтивостью,  от  которой стало бы  не  по  себе даже белому медведю.  Ћднако
вызванное •эвлоком смЯтение на  этом не  кончилось.  Ћдин за  другим ко  мне
потЯнулись новые пациенты. Ќачну с молодого швейцара „эниса, славного, но, к
сожалению,  далеко не красивого шотландского парнЯ,  чьЯ непривлекательность
усугублЯлась двумЯ физическими изъЯнами.  Ћн заикалсЯ,  и  лицо его украшала
рельефнаЯ карта  из  красных  прыщей,  отчего  круглые  карие  глаза  „эниса
смотрели  на  вас  особенно  робко.  Ћн  принес  мне  в  номер  телеграмму и
остановилсЯ в дверЯх, переминаЯсь с ноги на ногу.
     - Ћт-от-ответа не бу-будет, сэр? - спросил он.
     - Ќет, „энис, спасибо.
     - Њогу Я че-чем-нибудь еще бы-быть вам полезен, сэр?
     - Џока  нет.  ђазве что  у  тебЯ  есть на  редкость миловиднаЯ порочнаЯ
сестра.
     - Ќ-н-н-нет, сэр. ЊоЯ се-сестра за-замужем, сэр.
     - € хорошо, - убежденно произнес Я. - ЏриЯтно знать, что институт брака
еще жив. ќто так же отрадно, как если бы Я встретил живого динозавра.
     - ќт-та   к-к-книга,   ко-которую  вы  дали  ѓэвину,   сэр...   ‚   ней
го-го-говоритсЯ о же-женитьбе, сэр?
     - •эвлок много пишет о женитьбе. Ђ что именно тебЯ интересует?
     - Ћн пи-пишет, к-к-как делать п-п-п-п-предложение, сэр?
     - Љак предлагать руку и сердце?  Ќе уверен. ‚рЯд ли у него на этот счет
есть конкретные указаниЯ.  ‘корее, его книги могут служить руководством, как
вести себЯ после женитьбы.
     - Ќо в-ведь спе-сперва надо сделать п-п-п-предложение,  сэр,  - заметил
„энис.
     - ђазумеетсЯ.  Ќо  это  как раз несложно.  Љому ты  собираешьсЯ сделать
предложение?
     - ‘-с-с-с-сандре, - ответил он, и у менЯ замерло сердце.
     Њеньше всего на  свете мог  „энис рассчитывать на  расположение ‘андры,
даже  будь  он  первым красавцем,  чего  никак нельзЯ было  сказать об  этом
парнишке с  его  прыщами и  желтым пушком,  как  у  только что вылупившегосЯ
цыпленка.  „обавьте к этому заикание, и шансы „эниса завоевать сердце ‘андры
равнЯлись его шансам стать премьер-министром.
     - Ќу,  это очень просто,  -  решительно произнес Я. - ’ы приглашаешь ее
куда-нибудь  повеселитьсЯ  и   в   конце  вечера  задаешь  заветный  вопрос.
ќлементарно. ‚се трудности начнутсЯ после того, как она скажет "да".
     - “ менЯ прыщи, - уныло молвил „энис.
     - “ всех прыщи,  -  ответил Я. - Ќе стану раздеватьсЯ перед тобой, но у
менЯ всЯ  спина в  прыщах.  Џохоже на  аэрофотоснимок главных вершин Ђндских
гор.
     - ’-так то на с-с-спине, - возразил он. - Њ-м-мои на ли-лице.
     - €х почти не видно,  -  солгал Я.  -  Ќе скажи ты об этом,  Я  бы и не
заметил.
     - џ  за-за-заикаюсь,   -   сказал  „энис.  -  Љ-как  можно  сде-сделать
п-п-п-предложение, ко-когда за-заикаешьсЯ?
     - ‘овсем чуть-чуть,  -  заверил Я его. - Љогда наступит великаЯ минута,
ты от волнениЯ забудешь заикатьсЯ.
     - …ще Я к-к-краснею, - не унималсЯ „энис, твердо решив выложить мне все
свои изъЯны.
     - ‚се краснеют,  -  ответил Я.  - „аже Я, только под бородой и усами не
видно.  ‘пособность краснеть - свойство людей положительных, деликатных. ’ут
вовсе нечего стыдитьсЯ.  Љстати,  у •эвлока в восьмом томе говоритсЯ кое-что
на этот счет.
     - Ђ п-про п-п-прыщи и за-заикание он пишет?  - спросил „энис с надеждой
в голосе.
     - Ћ прыщах ни слова.  ќто, собственно, не его область. •очешь почитать,
что он пишет в восьмом томе?
     - •о-хо-хочу, - с жаром согласилсЯ „энис.
     € удалилсЯ,  схватив восьмой том. ќто собеседование совершенно измотало
менЯ,  Я  чувствовал себЯ  примерно  так,  как  себЯ  чувствует какой-нибудь
психиатр в  конце тЯжелого трудового днЯ.  џ  от  души надеЯлсЯ,  что •эвлок
как-то поможет серьезному, славному парню, хотЯ шансы его Явно были близки к
нулю.
     ‘ледующим за советом к •эвлоку обратилсЯ „жованни,  один из официантов,
высокий,  стройный,  красивый  брюнет,  напоминающий  ухоженную  антилопу  с
лучистыми  глазами.  ѓлЯдЯ  на  этого  самоуверенного  малого,  трудно  было
представить себе,  что  у  него  вообще могут быть  какие-либо проблемы,  не
говорЯ уже о сексуальных.  ’ем не менее однажды, когда Я засиделсЯ за ланчем
в ресторане и остальные посетители уже ушли,  он занЯл позицию метрах в двух
от моего столика и уставилсЯ на менЯ.
     - „а?  - вздохнул Я, отложив карандаш, которым делал пометки. - Љакие у
тебЯ проблемы, „жованни?
     - Џонимаете, - он нетерпеливо подошел вплотную к столику. - џ вот о чем
хотел спросить... в этой вашей книге, э... говоритсЯ что-нибудь о садизме?
     - ѓоворитсЯ,  -  ответил Я.  - Ђ что? ’ебЯ одолевает желание поколотить
€нноченцо?
     - Ќет-нет. ђечь не обо мне, а о моей подружке.
     - ‚от как, - осторожно молвил Я. - € в чем же дело?
     Ћн осмотрелсЯ украдкой, убеждаЯсь, что мы одни.
     - Ћна кусаетсЯ, - прошептал он.
     - ЉусаетсЯ?
     - Ќу да.
     - Љого же она кусает? - спросил Я в замешательстве, настолько его слова
поразили менЯ.
     - Ћна кусает менЯ, - объЯснил „жованни.
     - Ћ!  - џ малость опешил, ибо даже •эвлок не подготовил менЯ к случаю с
девушками, кусающими плечистых итальЯнских официантов.
     - € почему же она кусает тебЯ?
     - Ћна говорит - ей нравитсЯ мой вкус, - важно сообщил он.
     - ’ак это только хорошо, разве нет?
     - Ќет.  Ћна кусаетсЯ больно, - возразил „жованни. - €ногда Я боюсь, что
она перекусит какой-нибудь сосуд и Я истеку кровью.
     - Ќе истечешь. Ќикто еще не умирал от ласковых укусов.
     - € вовсе это не ласковые укусы, - возмущенно ответил он. - Ћна садизм.
     - ‘адистка, - поправил Я его.
     - € это тоже.
     - Ќо  ласковые укусы  -  обычное  дело,  -  заверил Я.  -  ќто  признак
обожаниЯ, любви.
     „жованни еще  раз  оглЯнулсЯ -  никто  не  видит?  -  затем  расстегнул
рубашку.
     - ‚от это что -  любовь или садизм? - спросил он, обнажаЯ грудь, словно
покрытую каракулем, сквозь который можно было рассмотреть аккуратные красные
метки от укусов.
     Љое-где зубы возлюбленной прокусили кожу, а один укус был даже залеплен
пластырем.
     - —то ж,  -  заметил Я,  -  должно быть,  это больно.  Ќо Я  не стал бы
называть это садизмом.
     - Ќет?  -  гневно осведомилсЯ „жованни.  - ‚ы что же хотите - чтобы она
сожрала менЯ?
     - Ђ почему тебе в ответ не укусить ее? - предложил Я.
     - Ќе могу. …й это не понравитсЯ.
     џ  убедилсЯ,  что  у  „жованни в  самом деле  есть  проблемы и  главнаЯ
проблема заключалась в том, что ему неведомо, что такое настоЯщий садист или
садистка.
     - •очешь одолжить у менЯ книгу, где говоритсЯ о садизме? - спросил Я. -
Њожет, поможет?
     - •очу, сэр. - Ћн просиЯл. - џ прочту ей, и она увидит, что она садизм.
     - Ќа  твоем месте Я  не  стал бы читать ей всю книгу,  -  предостерег Я
„жованни.  -  ’ы  ведь  не  хочешь,  чтобы она  взЯлась за  плетки и  прочие
предметы.
     - џ сперва прочту сам, - ответил он, поразмыслив.
     - Џравильно,  на твоем месте Я взЯл бы на себЯ роль цензора.  џ принесу
эту книгу вечером, „жованни.
     - ‘пасибо,  мистер „аррелл,  -  сказал он  и  проводил менЯ  до  двери,
кланЯЯсь и застегиваЯ рубашку.
     „ва  днЯ  спустЯ „жованни вернул мне книгу,  но  вид у  него был слегка
озабоченный.
     - ‚се в порЯдке, - прошептал он.
     - Ћтлично, - отозвалсЯ Я. - € что же у вас произошло?
     - Љогда Я  прочел ей то,  о чем он пишет,  она подумала,  что Я задумал
проделать с ней это. € сразу стала возражать: "Ќет-нет, ни за что". Ђ Я ей в
ответ: "Ћткажись от садизма, тогда и Я не буду".
     - Ћна согласилась?
     - Ђга, согласилась.
     - ‘тало быть, подействовало?
     - ‘егоднЯ ночью,  -  он прищурил один глаз,  -  она была нежнаЯ, словно
птичка, красиваЯ птичка... совсем ласковаЯ.
     - Џрекрасно, - сказал Я.
     - Ќет. ’еперь она сердитсЯ на менЯ.
     - Џочему? - удивилсЯ Я.
     - Ћна была такаЯ красиваЯ,  такаЯ нежнаЯ,  такаЯ ласковаЯ, что Я укусил
ее,  -  призналсЯ „жованни.  -  € она говорит,  что больше не будет спать со
мной.
     - Ћна передумает, - утешил Я его.
     Ћднако лицо  „жованни выражало сомнение,  и  к  тому  времени,  когда Я
уезжал из гостиницы, прекраснаЯ кусака еще не поддалась на его уговоры.
     ’еперь поведаю о  случае с кладовщиком и рабочим,  когда Я невольно (не
без  помощи  •эвлока)  оказалсЯ  виновником серьезной стычки;  впрочем,  все
кончилось относительно благополучно, пострадало только меню, когда подгорело
главное блюдо днЯ - овощной суп с лапшой.
     Ќачалось все с того, что Я открыл кратчайший путь, ведущий к приморским
скалам - через подвал нашей гостиницы; до того днЯ мне приходилось топать не
один километр по дорогам. Ќазванный путь пролегал мимо мусорных контейнеров,
а  потому  Я  нередко  встречал  кладовщика и  кухонного рабочего,  славного
ирландского парнЯ с ленивой улыбкой,  синими глазами,  рыжеватой шевелюрой и
россыпью  веснушек  по  всему  лицу.   ЏрЯмую  противоположность  ему  ЯвлЯл
кладовщик - темноволосый бирюк с угрюмым лицом, которое, впрочем, совершенно
преображалось,  когда  он  улыбалсЯ.  Њне  чрезвычайно нравилсЯ его  голос -
низкий,  хриплый;  в  речи  кладовщика отчетливо слышалсЯ дорсетский акцент.
‚есть о том, что Я представлЯю собой неисчерпаемый источник познаний о сексе
(благодарЯ  •эвлоку  ќллису),  просочилась в  подвальные  помещениЯ,  и  оба
названных   симпатичных  молодых   человека   поделились  со   мной   своими
затруднениЯми; первым - кладовщик „эвид.
     - Џонимаете, сэр, - начал он, краснеЯ, - она чертовски хороша. € знает,
как  она мне нравитсЯ,  знает,  что хочу женитьсЯ на  ней.  Ћднако ничего не
позволЯет.  Ќи за что.  Ќо и с другими чтобы Я не делал этого, понимаете? Ќе
то чтобы менЯ так уж сильно тЯнуло, понимаете? Ќо Я так рассуждаю - либо она
станет делать это со мной, либо Я найду длЯ этого другую. ‚се должно быть по
справедливости, сэр, вы согласны?
     - Ћна считает, что воздержание усиливает привЯзанность, - предположил Я
и тут же пожалел о своих словах, видЯ, с какой укоризной он смотрит на менЯ.
     - Њне не до шуток,  сэр. “ менЯ от этого плохое настроение, честно. ‚от
Я и подумал,  может,  в вашей книге есть что-нибудь такое, что Я мог бы дать
ей прочитать? ’акое, ну... чтобы настроило ее, что ли.
     - џ дам тебе почитать книгу о сексуальном просвещении и воздержании,  -
пообещал Я. - Ћднако за успех не ручаюсь.
     - Љонечно,  сэр, конечно, Я понимаю. Њне бы только сдвинуть ее с точки,
так сказать.
     € Я одолжил ему шестой том.
     Ђ затем ко мне обратилсЯ рыжий Њайкл. “ него были точно те же проблемы.
џ-то полагал, что мы живем в снисходительном, терпимом обществе, а тут вдруг
обнаружил,  что персонал гостиницы руководствуетсЯ суровыми принципами эпохи
королевы  ‚иктории.   ћные  особы  женского  пола  ревностно  охранЯли  свою
девственность.
     - Ѓоюсь,  Њайкл, - сказал Я, - тебе придетсЯ подождать. џ как раз отдал
„эвиду том, который тебе нужен.
     - Ђ, ему... этому недотепе! џ даже не знал, что у него есть девушка. „а
у него, небось, и помочитьсЯ сил не хватит, не то чтобы...
     - ‚о всЯком случае,  у него есть девушка,  и он страдает так же,  как и
ты. ’ак что отнесись к нему с сочувствием.
     - ‘очувствие -  то, чего мне не хватает, - ответил Њайкл. - ќта девушка
сведет менЯ с  ума.  Ћна погубит мое здоровье.  „аже вера моЯ страдает из-за
нее, а это ужасно длЯ ирландца.
     - ќто как же она влиЯет на твою веру? - поразилсЯ Я.
     - ‚лиЯет, и мне не в чем исповедоватьсЯ, - возмущенно произнес Њайкл. -
Ђ  патер Ћ'Њэли считает менЯ  лжецом.  Ќа  днЯх он  спросил,  не  хочу ли  Я
исповедатьсЯ,  и,  когда Я ответил: "џ не согрешил, патер", он сказал, что Я
лгу, и велел пЯтьдесЯт раз прочесть молитву Ѓогородице. ‘тыд-то какой!
     - џ  дам тебе ту  книгу,  как только получу обратно,  -  пообещал Я.  -
Џовезет, так она поможет и тебе, и „эвиду.
     Ћткуда мне было знать,  что оба ухаживают за  одной и  той же  девицей,
если они сами об этом не знали?
     ‚озвращаЯсь после очередной экскурсии на скалы и  посещениЯ чудовищного
памЯтника дурного вкуса - ЊузеЯ Љоутс, Я избрал, как обычно, кратчайший путь
и  узрел  захватывающую картину.  Њайкл  и  „эвид стоЯли друг  перед другом,
багровые от гнева,  первый -  с разбитым носом, второй - с рассеченным лбом;
их крепко держали за руки шеф-повар и  его помощник.  Ќа земле рЯдом с  ними
лицом  вниз  лежал  мой  драгоценный •эвлок,  чуть  дальше  валЯлсЯ  помЯтый
окровавленный колпак шефа в  компании с острейшим ножом мЯсника.  џ поспешил
спасти свою  книгу,  пока  драчуны сыпали бранью и  рвались снова померЯтьсЯ
силами.  ‹овЯ обрывки несвЯзной речи,  Я понЯл, что подружка Њайкла показала
ему •эвлока,  после чего Њайкл, знаЯ, что она могла получить книгу только от
„эвида,  подстерег кладовщика и  набросилсЯ на  него  с  ножом.  „эвид ловко
увернулсЯ,  ударил  Њайкла по  носу  и  обратилсЯ в  бегство.  Њайкл  метнул
вдогонку бутылку и  разбил „эвиду лоб.  Ќо тут вмешались повара и не дали им
продолжить потасовку.
     - ‚ам не кажетсЯ, что вы повели себЯ глупо? - спросил Я.
     - ѓлупо?  -  заорал Њайкл. - ќта ползучаЯ протестантскаЯ жаба дает моей
Ђнджеле грЯзные книжки!
     - ’воей Ђнджеле?  -  прорычал „эвид.  -  Ћна вовсе не твоЯ Ђнджела, мы,
считай,  уже договорились, что она выходит замуж за менЯ. € эта книга совсем
не грЯзнаЯ, она принадлежит мистеру „арреллу.
     - —тобы  она  вышла  замуж  за   какую-то   протестантскую  падаль?   €
провалитьсЯ мне  сквозь землю,  если это не  грЯзнаЯ книга,  -  не  унималсЯ
Њайкл.  -  ‚ы уж извините менЯ,  мистер „аррелл, вам следовало бы стыдитьсЯ,
право слово,  за то,  что помогали этому растленному ублюдку в  его попытках
развратить одну  из  самых  чудесных и  восхитительных девушек,  каких Я  не
встречал с тех пор, как покинул €рландию. € пусть поразит менЯ Ѓог, если это
неправда.
     - Ќо ведь ты сам собиралсЯ дать почитать эту книгу Ђнджеле,  -  заметил
Я.
     - ‚ерно. Ќо это совсем другое дело - Я ее жених, - ответил Њайкл.
     џ знал, что ирландскаЯ логика не подлежит обсуждению.
     - Џослушай,  -  сказал Я.  - „еритесь, убивайте друг друга на здоровье,
это ваше дело.  ‚ы оба одинаково виновны, ведь обоим книга потребовалась длЯ
того, чтобы заманить Ђнджелу в постель. ‚ам самим должно быть стыдно, как вы
обращаетесь с моим имуществом.  …сли Я сообщу директору, вас обоих уволЯт, и
тогда не  видать вам Ђнджелы.  Љстати,  по-моему,  у  вас и  так нет никаких
шансов.  ‚чера вечером Я  видел ее  в  одном заведении,  она  обедала там  с
Ќайджелом Њерриведером.
     Ќайджелом звали молодого пригожего администратора нашей гостиницы.
     - Ќайджел Њерриведер? - воскликнул Њайкл. - ќта свиньЯ! —то она нашла в
нем?
     - Њерриведер? - подхватил „эвид. - Ћна говорила, что он ей не нравитсЯ.
     - Ќу да, - согласилсЯ Њайкл. - ѓоворила, что ее тошнит от него.
     - ‚от так, - заключил Я. - Џохоже, вам обоим не повезло.
     - Ќу и  ладно,  -  сказал Њайкл.  -  Ѓольше Я с женщинами не имею дела.
‘тану жить, словно какой-нибудь чертов монах.
     - €  это после всего,  что Я  длЯ нее сделал!  -  пожаловалсЯ „эвид.  -
€зменить мне с Њерриведером, про которого говорила, что ее тошнит от него.
     ‚ эту минуту с кухни до нас донессЯ запах горелого.
     - ЏресвЯтаЯ ЊариЯ, Њатерь ЃожьЯ! - воскликнул Њайкл.
     - Њой суп!  Њой суп! ’ы, чертов ирландский драчун! - вскричал шеф-повар
и помчалсЯ на кухню, увлекаЯ за собой Њайкла.
     Њладший повар —арли, румЯный лондонец, выпустил из своей хватки второго
незадачливого влюбленного.
     - —естное слово,  Я  теперь даже не знаю,  что о ней думать,  -  сказал
„эвид.
     - Ђ ты не думай,  -  посоветовал Я. - Џойди, опрокинь стаканчик и скажи
‹уиджи, чтобы записал на мой счет.
     - ‚ы очень добры,  сэр.  - € „эвид, заметно повеселев, направилсЯ вверх
по лестнице в бар.
     - ‚овремЯ вы поЯвились,  -  сказал —арли,  когда удалилсЯ „эвид.  - ќти
болваны готовы были убить друг друга, посмотрите только на этот чертов нож.
     - ‘кажи мне, - спросил Я, - кто такаЯ эта Ђнджела?
     —арли уставилсЯ на менЯ.
     - ‚ы хотите сказать?.. - Ћн вдруг расхохоталсЯ.
     - —то-то Я должен говорить,  -  объЯснил Я.  - €наче мы можем весь день
простоЯть здесь молча.
     - € вы,  очевидно,  никогда не встречались с Ќайджелом Њерриведером?  -
вымолвил он, продолжаЯ смеЯтьсЯ.
     - Ќет,  не встречалсЯ.  Ќо мне говорили, что он весьма пригожий молодой
администратор, большой любитель девиц и обладатель тугого кошелька.
     - ‘овершенно верно, - ответил —арли. - ЌастоЯщий охотничий пес.
     - Ћхотничий пес?
     - Ќу да, всегда гонЯетсЯ за птичками.
     - ЏонЯтно.  Ћхотничий пес.  Њеткое сравнение.  —то ж,  все хорошо,  что
хорошо кончаетсЯ.
     - Ђ скажите, - поинтересовалсЯ —арли, - что это за книга, из-за которой
они так сцепились?
     - ђечь идет о великолепном труде, - объЯснил Я. - Ћчень полезные книги,
если правильно ими пользоватьсЯ, однако здесь у вас стоит человеку начать их
читать, как на него находит какое-то безумие.
     - Ђ  там  есть  какие-нибудь  советы...  об  интимной стороне брака?  -
задумчиво справилсЯ —арли.
     “ менЯ упало сердце.
     - Ќу...  вообще-то да,  -  ответил Я.  -  Ќо ты должен помнить, что эти
книги, они вроде как бы учебные пособиЯ.
     - Ђга,  -  продолжал —арли.  -  Џохоже,  это как раз то, что мне нужно.
“чебное пособие - что-то вроде школьных учебников, так?
     - Ѓоже мой. Ќо ты уверен?..
     - Џонимаете,  - доверительно начал —арли, - у нас со старухой последнее
времЯ что-то не очень получаетсЯ.  Ћна стала какаЯ-то кислаЯ, сварливаЯ, так
сказать.  ‚се ей не так. € вот недели две назад она сходила, посмотрела один
фонографический фильм и  теперь все твердит,  что Я  не так делаю.  „ескать,
каждый раз все тот же старый способ,  который ей уже осточертел.  „ескать, Я
лишен воображениЯ.  џ ей сказал, что и она никакаЯ не Љама-чертова-‘утра, но
она винит во всем менЯ.
     - —то ж, всЯкое может быть.
     - ’ак вот, в этой вашей книге... что-нибудь говоритсЯ на этот счет? Ќу,
про разные там способы и так далее?
     - ѓоворитсЯ, - осторожно ответил Я.
     - ’ак, может, вы могли бы одолжить ее мне на времЯ? - попросил —арли. -
—тобы Я, так сказать, усовершенствовал свою технику?
     ђазве мог Я отказать пожилому толстЯчку,  которому понадобилось учебное
пособие,  чтобы поладить в постели с супругой?  ќто было бы просто жестоко с
моей стороны.
     - •орошо, - уступил Я. - џ одолжу вам том второй.
     - ‘пасибо,  сэр.  -  Ћн расплылсЯ в улыбке.  -  ’очно! Ѓьюсь об заклад,
старуха сразу оживет. Ћна будет счастлива, не сойти мне с этого места.
     Ћн  ошибалсЯ.  —ерез  два  днЯ,  когда Я  пришел в  ресторан на  второй
завтрак,  —арли медленно вышел из кухни и  направилсЯ к моему столику,  несЯ
том второй.  Џравый глаз его почти не открывалсЯ,  и  всЯ верхнЯЯ скула была
расписана разными оттенками красного цвета - от пурпурного до розового.
     - Џривет, - поздоровалсЯ Я. - —то это ты сделал с глазом?
     Ћн осторожно опустил на стол •эвлока.
     - ќто не Я  сделал,  -  ответил —арли.  -  ќто моЯ старуха постаралась.
‘только ныла, приставала ко мне с этим чертовым сексом, а тут врезала, будто
дубиной. € знаете почему, сэр?
     - Џочему? - заинтересовалсЯ Я.
     Ћн  тЯжело  вздохнул,  как  вздыхает мужчина,  столкнувшийсЯ с  женской
логикой.
     - Џотому, сэр, что Я-де принес в дом грЯзную книгу. ‚от почему.
     џ  решил,  что •эвлок натворил достаточно бед и следует забрать обратно
все тома, что Я раздал. Љ тому же через сутки Я должен был уезжать, а •эвлок
пользовалсЯ таким успехом, что какие-то книги могли и пропасть.
     €так,  Я прошелсЯ по этажам,  оставлЯЯ записки „энису,  ѓэвину и ‘телле
(так звали горничную,  котораЯ была озабочена поведением своего дружка:  "Ћн
только о сексе и думает.  ЏредставлЯете,  даже футболом не интересуетсЯ"). ‚
это времЯ мне встретилсЯ директор гостиницы, мистер ‚едерстоун-’омпсон.
     - Ћ,  добрый день, мистер „аррелл, - приветствовал он менЯ. - џ слышал,
вы собираетесь покинуть нас послезавтра?
     - “вы, - отозвалсЯ Я, - необходимо возвращатьсЯ на „жерси.
     - Љонечно, конечно, у вас должно быть столько хлопот с вашими гориллами
и прочей живностью.  -  Ћн подобострастно хихикнул.  - Ќо мы были очень рады
вам.
     - Њне тоже было здесь приЯтно, - ответил Я, отступаЯ к лифту.
     - Ќам всем будет вас не хватать.  -  Њистер ‚едерстоун-’омпсон проворно
встал между мной и  лифтом.  -  ‚ас и,  не сомневаюсь...  вашей -  ха-ха!  -
маленькой библиотеки.
     џ  мысленно  застонал.  Њистер  ‚едерстоун-’омпсон  был  вечно  потный,
сопЯщий,  пЯтидесЯтилетний тЯжеловес,  благоухающий смесью виски,  одеколона
"Џармские  фиалки"  и   дешевых  сигар.   Ћн   был  женат  на  ослепительной
(химической) блондинке вдвое моложе его,  котораЯ не просто заглЯдывалась на
мужчин,  а  прилежно  охотилась  за  ними.  “  мистера  ‚едерстоун-’омпсона,
несомненно,  были проблемы, однако Я не собиралсЯ одалживать ему •эвлока длЯ
их разрешениЯ. ‹овко обогнув его, Я первым оказалсЯ у дверей лифта.
     - „а-да,  конечно,  •эвлок ќллис,  - сказал Я. - —резвычайно интересные
тома.
     - Ќе сомневаюсь,  не сомневаюсь, - подхватил мистер ‚едерстоун-’омпсон.
- € Я подумал,  может быть,  когда остальной персонал кончит... э... черпать
познаниЯ из этого источника, тогда мне...
     - Ћ,  какаЯ досада!  -  воскликнул Я покаЯнно.  - —то бы вам сказать об
этом раньше. џ уже запаковал все тома и отправил на „жерси.
     Ќа него жалко было смотреть, так он расстроилсЯ, но Я оставалсЯ тверд.
     - Ћ,  - сказал директор. - Ќу что ж. ‹адно. Ќичего не поделаешь. џ ведь
как считаю -  книги такого рода по-своему интересны,  но,  по правде говорЯ,
когда речь идет об опытных мужчинах,  вроде нас с вами...  н-да, врЯд ли они
могут научить нас чему-то новому.
     - ‘овершенно верно,  -  согласилсЯ Я.  - “верен, нет той книги, котораЯ
могла бы добавить что-либо к вашим познаниЯм.
     Њистер ‚едерстоун-’омпсон засмеЯлсЯ, и по глазам его было видно, что он
мысленно обозревает свою (воображаемую) высокую квалификацию.
     - —то ж,  не стану отрицать,  - хихикнул он. - Ѓывало у менЯ такое, что
грех жаловатьсЯ.
     - Ќе сомневаюсь,  - отозвалсЯ Я, заходЯ в лифт. - Џо правде говорЯ, вам
самому следовало бы писать книги на эту тему.
     Ќовый  взрыв  смеха  этого Љазановы,  Њарка ЂнтониЯ и  ђамона Ќаварро в
одном  лице  призван  был  выразить  его  протест:  дескать,  Я  перехватил,
изображаЯ его неотразимым соблазнителем.
     Љ  утру следующего днЯ  мне  уже возвратили тома кроме того,  который Я
одолжил  ѓэвину.   Џри  этом  Я  обнаружил,   что  чары  •эвлока  продолжают
действовать. „энис сообщил мне, что совершенно сбит с толку. „о знакомства с
•эвлоком ему был известен только один, чистый и непорочный вид секса. ‘телла
рассказала,  что ее  дружок отнюдь не  заинтересовалсЯ футболом,  напротив -
ведет себЯ хуже прежнего,  и  накануне вечером она  еле-еле  смогла отстоЯть
свою девственность.
     €так,  оставалось заполучить обратно том,  одолженный ѓэвину.  Ђ именно
тот,  который был посвЯщен нормальному сексу, поскольку ѓэвин один за другим
проштудировал все  девЯть томов.  Њне  сказали,  что он  уехал в  еффилд на
уик-энд, но в понедельник утром должен вернутьсЯ.
     Ќаступил день моего отъезда,  и  рано утром менЯ разбудил скрип двери в
передней моего номера и  какой-то глухой стук.  ’ут же дверь закрылась,  и Я
решил, что мне принесли завтрак.
     - ‚ходите! - крикнул Я сонно, однако ответа не последовало.
     Ќе  иначе какаЯ-нибудь не  в  меру прилежнаЯ горничнаЯ задумала с  утра
пораньше  проверить,  не  пора  ли  приступать  к  уборке,  сказал  Я  себе.
ЏовернулсЯ на другой бок и снова заснул.
     €  лишь после того,  как  Я  встал и  принЯл душ,  Я  увидел на  полу в
передней восьмой том •эвлока ќллиса.  ‘тало быть, это ѓэвин приходил вернуть
прочитанную книгу. џ поднЯл ее, из книги выпала записка.
     "‘пасибо за книгу,  -  сообщал мне ѓэвин.  - ‹учше бы Я вовсе не брал в
руки этот проклЯтый том. „ал почитать ђуперту, а когда после работы пришел к
себе,  застал его  в  моей  постели с  девушкой.  ‚се,  с  сексом покончено.
€скренне ваш ѓэвин".
     •эвлок, стойкий боец, нанес последний удар.


        —…‹Ћ‚…Љ Ћ’ "Њ€‹…ЌЂ"

     Њного лет назад, когда Я только начинал путешествовать по ”ранции, один
добрый  приЯтель вручил мне  экземплЯр "ЏутеводителЯ Њишлена",  руководимый,
видимо,  теми  же  чувствами,  какие  побуждают  членов  религиозных обществ
снабжать  экземплЯрами  Ѓиблии  гостиничные  номера.  „лЯ  путешественника и
гурмана "Џутеводитель Њишлена" (ласково именуемый "Њиш") то  же,  что ЃиблиЯ
длЯ христианина,  Љоран длЯ мусульманина,  изречениЯ Ѓудды длЯ немалой части
человечества.  ‚о  ”ранции он ваш гид,  наставник и  друг.  Ћн -  маленький,
толстый  и   красный,   подобно  многим  упитанным  добродушным  французским
крестьЯнам,  цветущим от многолетнего потреблениЯ хорошей пищи и  вина.  Џод
Ярким переплетом собраны данные и раскрыты сокровенные секреты примерно двух
тысЯч гостиниц, пансионатов и ресторанов.
     Ћткройте "Њиш",  и  вы  найдете  сведениЯ о  всех  достойных упоминаниЯ
пристанищах  в   радиусе  до   ста  километров  от  вашего  местонахождениЯ.
Џутеводитель скажет вам,  дозволено ли приводить в номер собак, можете ли вы
рассчитывать на  полный комфорт или всего лишь на  сносные условиЯ,  есть ли
при гостинице гараж,  а  в  номерах -  телефон,  ваннаЯ и прочие современные
удобства,  обеспечен ли  вам полный покой (о чем говорит знак,  изображающий
красное кресло-качалку), окружена ли гостиница садом.
     Ћднако "Њиш" предложит вам не только перечень примет, сравнимых с досье
‘котленд-џрда,  он  расскажет,  как  кормЯт  в  каждом  отдельном заведении.
”ранциЯ - чрезвычайно здравомыслЯщаЯ страна, люди ее относЯтсЯ к пище, как к
произведению искусства, и ведь хорошо приготовить и оформить блюдо - в самом
деле искусство, которое, увы, почти совершенно забыто в Ђнглии. ‚о ”ранции к
выбору блюда подходЯт так же  осмотрительно,  как вы  отнеслись бы к  выбору
супруги,  а  то и  еще придирчивее.  ‚от почему в "Њише" вы увидите на полЯх
рЯдом  с  названиЯми  ресторанов  знаки,  помогающие верно  сориентироватьсЯ
человеку, серьезно относЯщемусЯ к пище и ее приготовлению.
     Џервый  знак  такого рода  изображает скрещенные ложку  и  вилку.  …сли
напечатан один знак,  можете рассчитывать на простую и  сытную трапезу,  два
или три знака сулЯт отличный или превосходный стол,  четыре скрещенных ложки
и  вилки  означают  нечто  особенное.   „альше  следует  такое,  что  у  вас
захватывает дух.
     —етыре знака  плюс  звездочка обещают божественную трапезу в  идеальной
обстановке;  эта  комбинациЯ -  перваЯ  ступенька гастрономической лестницы,
ведущей в  рай,  обозначенный четырьмЯ скрещенными ложками и вилками и тремЯ
звездочками. Џравда, таких заведений во всей ”ранции только четыре. Џолучить
в  "Њише" три  звездочки неизмеримо труднее,  чем заслужить английский крест
‚иктории,  французский  ‚оенный  Љрест  или  американский  орден  "Џурпурное
‘ердце";  даже одна звездочка делает на всю жизнь счастливым уважающего себЯ
шеф-повара.
     Ћценив кулинарный рейтинг заведениЯ по числу скрещенных ложек и  вилок,
плюс  звездочек  на  полЯх,  вы  можете  приступить  к  изучению  дальнейших
сведений,  коими  вас  заботливо снабжает "Њишлен".  „лЯ  каждого  ресторана
названы фирменные блюда и  вина,  которыми особенно гордитсЯ заведение.  ’ак
что,  остановив свой выбор на том или ином пристанище,  вы можете затем пЯть
или  шесть минут дразнить свои вкусовые сосочки,  мысленно смакуЯ запеченных
раков,  или поджаренного в сметане палтуса,  или суп из омаров, или бифштекс
"шароле" с маслЯтами, этими чудесными грибами, черными, как смертный грех, и
вызывающими представление о ведьминых зонтах.
     ’аким образом, "Џутеводитель Њишлена" - не просто справочник, это еще и
гастрономическаЯ поэма.  ‹ишь  однажды  подверг Я  сомнению достоинства сего
несравненного изданиЯ.  ‹ишь однажды - и то ненадолго - менЯ посетила мысль,
что  в  своем  стремлении не  проходить  мимо  ни  одного  гастрономического
достижениЯ "Њиш" нарушил каноны приличиЯ. ‘лучилось это несколько лет назад,
когда Я  совершал ежегодное паломничество в  маленький домик,  приобретенный
мной в ћжной ”ранции,  где Я пытаюсь делать вид,  будто Ђлександр Ѓелл вовсе
не изобрел телефон, и кое-что написать.
     ‚  том году …вропа выбралась из объЯтий теплой влажной зимы и встретила
пышную,  благоухающую многоцветную весну. ‘оответственно ”ранциЯ, и без того
одна  из  самых красивых стран мира,  смотрелась как  великолепный узорчатый
гобелен, деревенские сады с их Ярким многоцветьем напрашивались на сравнение
с  пасхальными Яйцами ”аберже.  –вела полеваЯ горчица,  когда Я взЯл курс на
юг,  и моЯ машина катила по меандрам проселочных дорог среди ослепительного,
канареечно-желтого   ландшафта.   ‚осхищенный  картинами  усыпанных  цветами
изгородей и  склонов,  безбрежных желтых полей  горчицы,  озаренных весенним
солнцем крыш с прЯничной черепицей, Я ехал, будто в полусне.
     ‚