стаЯ
шерсть его пальто поглощала влагу не хуже самой сухой из дюн пустыни ‘ахары.
ќто пальто само по  себе изрЯдно весило,  теперь же,  впитав полсотни литров
воды, и вовсе облекало тело ‹арри, словно мокрые доспехи.
     - •отелось бы знать,  мама,  чем Я тебе не угодил?  - спросил он, когда
„жек и ‹если занЯли свои места и мы поехали дальше.
     - Ћ чем это ты,  дорогой? —то за глупости - Я вовсе не настроена против
тебЯ.
     - Ќикак не  могу поверить,  что  все это случайно,  -  сказал ‹арри.  -
‘лишком похоже на  тщательно продуманный план,  как если бы  в  глубине души
тобой  владело  желание  истребить менЯ.  Џочему  просто  не  задушить  менЯ
подушкой,  когда  Я  лежал  в  колЯске?  ‡ачем  понадобилось ждать,  когда Я
достигну расцвета сил?
     - —то  за  ерунду  ты  говоришь,  ‹арри.  Џосторонний  человек  мог  бы
подумать, что ты в самом деле так думаешь.
     - „а,  Я так думаю!  -  воскликнул ‹арри.  -  Ќе волнуйсЯ, мои издатели
только обрадуютсЯ рекламе: "‡наменитый писатель убит собственной матерью. "џ
сделала это, чтобы избавить его от страданий", - говорит она".
     - ђади Ѓога,  ‹арри,  уймись,  если не хочешь,  чтобы Я рассердилась, -
сказала мама.
     - Ќо ведь это ты придумала устроить пикник, - настаивал ‹арри.
     - ’ак ведь служба погоды...
     - Џощади,  -  взмолилсЯ ‹арри.  -  …сли ты еще раз упомЯнешь эту службу
погоды, Я закричу. •оть бы их там всех поразила молниЯ.
     Њы поднЯлись на самый верх прибрежных скал. ‘меркалось, и ветер одну за
другой нес завесы дождЯ,  так что видимость сократилась до  минимума.  џркаЯ
вспышка молнии,  сопровождаемаЯ оглушительным раскатом грома прЯмо у нас над
головой,  заставила маму и Њарго испуганно вскрикнуть. €менно в эту минуту у
нас случилсЯ второй прокол.
     - Ќу так,  -  философически произнес „жек, сворачиваЯ на обочину. - ќто
все.
     € наступила тишина.
     - —то ты  хочешь этим сказать?  -  осведомилсЯ ‹арри немного погодЯ.  -
Џочему не  менЯешь колесо?  Џозволь напомнить тебе,  что  нас  тут  поливает
дождь.
     - Ќе могу, - коротко ответил „жек. - “ нас была только одна запаска.
     - ’олько одно запасное колесо?  - изумилсЯ ‹арри. - Ѓоже правый! —то за
организациЯ!  —то за  планирование!  ’ы  понимаешь,  что если бы  ‘тенли так
действовал, он до сих пор искал бы ‹ивингстона?
     - Ќичего не могу поделать,  -  ответил „жек. - Ѓыло одно колесо, мы его
использовали. Љто же мог предвидеть, что будут два прокола, один за другим.
     - •очешь жить - будь готов к неожиданностЯм, - заметил ‹арри.
     - Ќу вот и получай свою неожиданность, - вступила Њарго. - Ќайди выход,
если ты такой умный.
     - € найду,  -  удивил нас ‹арри. - Љогда тебЯ окружают тупицы, остаетсЯ
только брать инициативу на себЯ.
     ‘ этими словами он вылез из машины на дорогу.
     - Људа ты собралсЯ, дорогой? - спросила мама.
     - ‚он туда,  -  показал ‹арри.  - ’ам ходит в поле какой-то человек. Ќе
спрашивайте менЯ,  почему он бродит в  поле под проливным дождем;  возможно,
это деревенский дурачок.  Ќо  от него Я,  быть может,  узнаю,  где находитсЯ
ближайшаЯ ферма  или  гостиница с  телефоном,  чтобы мы  могли дойти туда  и
вызвать летучку.
     - ’ы молодец, - восхищенно произнесла мама.
     - Људа там,  - ответил ‹арри. - Џросто, когда ты со всех сторон окружен
глупцами, всЯкое логическое суждение кажетсЯ гениальным.
     Ћн зашагал по дороге,  и Я последовал за ним, боЯсь упустить что-нибудь
интересное.
     Њы подошли к полю, в дальнем конце которого, весело насвистываЯ, бродил
между  рЯдами свежих всходов мужчина,  защищенный от  дождЯ  двумЯ мешками -
один  лежал  на  его  плечах,  другой накрывал голову.  ‚ремЯ от  времени он
нагибалсЯ  над   каким-нибудь  ростком,   внимательно  рассматривал  его   и
выдергивал.  ЉажетсЯ,  и  впрЯмь  деревенский дурачок,  подумалось  мне.  Њы
направились к нему, ступаЯ между бороздами. ’емнаЯ землЯ была липкаЯ, словно
патока, и скоро к каждому нашему ботинку пристало по два килограмма грЯзи.
     - Њало  того,  что  мое  пальто  весит  несколько  сот  килограммов,  -
произнес,  пыхтЯ,  ‹арри,  -  так еще этот груз на  ногах.  Ќе  миновать мне
разрыва сердца.
     - ќй, вы! - крикнул Я, как только мы оказались в пределах слышимости.
     Њужчина выпрЯмилсЯ и посмотрел на наши мокрые грЯзные фигуры.
     - „обрый день! - отозвалсЯ он.
     - “читываЯ метеорологическую историю Ђнглии,  следовало ожидать,  что в
ее Языке найдутсЯ другие слова длЯ приветствиЯ,  верно?  -  заметил ‹арри. -
—то может быть нелепее,  чем кричать "добрый день" в такую погоду, когда сам
Ќой почувствовал бы себЯ не в своей тарелке.
     Љогда же мы подошли к незнакомцу, ‹арри стал само очарование, насколько
это позволЯло его отнюдь не приглЯдное убранство и общее состоЯние.
     - €звините за беспокойство,  - начал он, - но наша машина сломалась. Ќе
будете ли вы так любезны сказать, где тут находитсЯ ближайший телефон, чтобы
мы могли позвонить и вызвать ремонтную летучку?
     Њужчина  внимательно рассмотрел нас  поблескивающими голубыми глазками.
…го орлиный нос выглЯдел весьма внушительно на  широком,  плоском лице цвета
желтовато-коричневого осеннего Яблока.
     - ’елефон?  “ нас тут нет телефонов,  и зачем они нам, сэр, совсем ни к
чему.
     - Џонимаю,  -  терпеливо произнес ‹арри.  -  € все-таки,  где находитсЯ
ближайший телефон?
     - Ѓлижайший?  Ѓлижайший...  „айте подумать...  „авненько Я не звонил по
телефону,  но попробую вспомнить... ’ак, там в долине ферма „жеффа ђоджерса,
у него телефона нет...  Ќет его и у миссис —арлтон вон в той стороне...  ‚от
что, сэр, пожалуй, вам лучше всего дойти до перекрестка и повернуть направо.
’ам вы вскоре увидите пивную "Ѓык",  сэр,  у  них есть телефон...  ‚о всЯком
случае, был, когда Я наведывалсЯ туда в прошлом году.
     - ЏонЯтно,  -  сказал  ‹арри.  -  Ђ  в  какой  стороне  находитсЯ  этот
перекресток?
     - ќто будет порЯдочнаЯ прогулка, и почти все времЯ в гору.
     - Ќеважно, - отозвалсЯ ‹арри. - ‚ы только объЯсните нам, как...
     - џ  мог  бы  одолжить вам Њолли,  -  предложил мужчина.  -  ’ак-то  вы
доберетесь быстрее.
     - Њне  не  хотелось бы  беспокоить вашу супругу...  -  начал ‹арри,  но
мужчина прервал его громким хохотом.
     - Њою жену!  -  выдохнул он.  -  Њою жену! ѓосподи! ‚ы менЯ рассмешили,
сэр. Њолли - не жена, сэр, видит Ѓог, Њолли - моЯ лошадь.
     - Ћ,  - сказал ‹арри, - вы чрезвычайно любезны, но Я много лет не ездил
верхом, и у нас сегоднЯ уже был один неприЯтный случай с лошадью.
     - Ќет-нет,  это не верховаЯ лошадь,  а ездоваЯ, - объЯснил мужчина. - џ
одолжу вам двуколку.
     - ЏонЯтно, - сказал ‹арри. - Ќо как же мы потом вернем ее вам?
     - Ќе  беспокойтесь,  сэр,  все будет в  порЯдке.  ‚ам надо будет только
аккуратненько привЯзать вожжи к  двуколке,  и Њолли сама дорогу найдет,  все
равно что вернаЯ жена,  не в  обиду моей старушке будет сказано.  Љогда Я  в
субботу наведываюсь в пивную и выпью лишнюю кружку,  сэр,  менЯ укладывают в
двуколку, и Њолли как штык привозит менЯ домой, сэр.
     - Њудрое животное,  -  отметил ‹арри.  - Ђ ваша двуколка выдержит шесть
человек?
     - Љонечно,  сэр,  если будете ехать не слишком быстро. € если двое-трое
из вас будут слезать на подъемах.
     ‡айдЯ за изгородь,  мы увидели Њолли;  накрытаЯ мешками,  она задумчиво
жевала насыпанный в торбу корм. Ќа вид крепкаЯ, как эксмурские пони, но раза
в два крупнее.  •озЯин отвЯзал Њолли и вручил вожжи ‹арри,  который поспешил
передать их мне.
     - ’ы ведь у нас зоолог, так что давай, действуй, - сказал он.
     Њужчина принЯлсЯ описывать, как нам следует ехать, причем его описание,
как  это  заведено  у  сельских  жителей,  изобиловало мало  вразумительными
деталЯми, вроде "проедете мимо расщепленной молнией пихты слева от дороги" и
"минуете место длЯ купаниЯ овец любым удобным способом". Ќа всЯкий случай мы
заставили  его   повторить  все   сначала,   после  чего,   не   жалеЯ  слов
благодарности,  забрались в  двуколку.  Њолли,  котораЯ Явно озЯбла,  стоЯ в
загоне,  живо отреагировала на  мое понукание и  понеслась к  дороге крупной
рысью.  ђодные приветствовали наше поЯвление восторженными и  недоумевающими
возгласами.
     - Ќу и что дальше? - осведомилсЯ ‹если. - ‚озьмете нас на буксир?
     - Ќет, - сухо ответил ‹арри. - ќтот экипаж поможет нам найти пристанище
и телефон. …сли мы привЯжем к колесам несколько ножей, Њарго может выступить
в роли воинственной возницы,  и при удаче мы сумеем наехать на какого-нибудь
селЯнина и отрезать ему ноги.
     Џосле долгих препирательств мы  с  ‹арри убедили всех  променЯть мокрые
сиденьЯ "роллса" на не менее мокрую,  но более подвижную двуколку. Џроливной
дождь успел сменитьсЯ моросью, котораЯ нисколько не уступала ливню по своему
воздействию на наши одеЯниЯ.  Њолли,  пригнув уши назад, чтобы лучше слышать
мою похвалу ее  удали,  энергично перебирала ногами,  и  мы  довольно быстро
покатили вниз  через  холмы.  Њинут через двадцать мы  очутились в  каком-то
совершенно неведомом и необитаемом краю.
     - Ќадеюсь, ты знаешь, куда нам надо ехать, дорогой? - тревожно спросила
мама.
     - Љонечно,  -  нетерпеливо ответил ‹арри.  -  €нструктаж того  человека
запечатлен огненными буквами в моем мозгу.  Ќу-ка, „жерри, поверни направо у
того дуба, а потом налево.
     Ќекоторое времЯ  мы  катили  молча,  наконец  достигли  перекрестка без
каких-либо  указательных столбов.  Џрежде чем  ‹арри  успел открыть рот  длЯ
новых инструкций, Њолли по собственной воле свернула налево.
     - ‚идите,  - торжествующе произнес ‹арри, - эта лошадь всецело согласна
со мной.  „аже бессловеснаЯ скотина признает врожденного лидера.  „умаю,  ее
хозЯин частенько наведываетсЯ в эту пивную, так что ей знакома дорога.
     Њы  нырнули в  мокрый  перелесок,  где  голуби аплодировали нам  своими
крыльЯми и  сороки  подозрительно хихикали.  „орога  извивалась между  щедро
орошавшими нас тЯжелыми каплЯми деревьЯми.
     Ќа ‹арри нашел лирический стих.
     - ‘коро,  совсем скоро мы увидим чудесную старую деревенскую пивную,  -
произнес он  нараспев.  -  ’ам ждет нас горЯщий камин,  который согреет наши
члены,   и   стаканы  горЯчего  виски  с   лимоном,   которое  согреет  наши
внутренности.  ‚ладелец  пивной,  скромный селЯнин,  броситсЯ исполнЯть наши
пожеланиЯ, и пока мы будем сушитьсЯ у огнЯ...
     ‚ эту минуту двуколка сделала еще один поворот, и голос ‹арри осексЯ. ‚
полусотне метров от нас стоЯл прочно засевший в грЯзи "ролле".
     ‚озможно,  у  Њолли были свои недостатки,  но обратную дорогу к хозЯину
она твердо знала.


        Џ…ђ‚›‰ ђ…‰‘

     Љак бы хорошо ни был подвешен ваш Язык,  все равно мозг буксует,  когда
вы  пытаетесь описать озаренную желтой летней луной  площадь ‘вЯтого Њарка в
‚енеции.  ‡даниЯ выглЯдЯт так,  будто их  вылепили из  сладчайшей комковатой
нуги самых нежных оттенков красного,  коричневого и розового цвета. ‘идишь и
смотришь,  очарованный,  на мавританские фигурки,  которые поЯвлЯютсЯ каждые
четверть часа,  чтобы  ударить в  большой колокол собора ‘ан  Њарко,  рождаЯ
долгое гулкое эхо в разных концах огромной площади.
     ‚от и этот вечер был исполнен чисто венецианского очарованиЯ,  и только
скопище  моих   воинственных  родичей  вокруг  двух  столиков,   уставленных
напитками и закусками,  портило впечатление.  Љ несчастью,  путешествие было
задумано  моей  мамой,   и  как  это  всегда  бывало  с  ней,   мероприЯтие,
представлЯвшеесЯ ей  сплошным  источником радости,  с  первых  дней  грозило
обернутьсЯ крахом,  медленно,  но  верно  влекущим  ее  к  позорному столбу,
уготованному членами любой семьи длЯ своих родителей.
     - —то  бы  тебе  тактично  предупредить менЯ  заранее,  -  произнес мой
старший брат ‹арри,  уныло созерцаЯ один из множества бокалов, расставленных
перед ним возмутительно довольным официантом.  -  ‚ крайнем случае, Я мог бы
согласитьсЯ  на  смертельно  опасное  путешествие по  воздуху.  Ќо  кой  бес
заставил тебЯ вовлечь нас в трехдневное плавание на греческом судне?  Џраво,
это было так же глупо, как если бы ты намеренно взЯла билеты на "’итаник".
     - џ  думала,  так  будет  веселее,  и  ведь  греки  отличные морЯки,  -
оправдывалась мама. - Љ тому же это первый рейс нашего кораблЯ.
     - ’ы всегда спешишь кричать "волки" раньше времени, - вступила Њарго. -
Џо-моему, мама замечательно все придумала.
     - Ђ Я так согласен с ‹арри, - через силу выговорил ‹если, которому, как
и всем нам,  претила мысль о том, чтобы в чем-то соглашатьсЯ с нашим старшим
братом. - Ѓудто мы не знаем, что такое все греческие пароходы.
     - Џочему же все, дорогой, - возразила мама. - …сть и совсем неплохие.
     - ‹адно,  теперь уже все равно ничего не поделаешь,  -  мрачно заключил
‹арри.  -  €з-за  тебЯ  мы  обречены  плыть  на  паршивой посудине,  которую
забраковал бы даже этот пьЯница ‘тарый Њореход.
     - —епуха,   ‹арри,   -  сказала  мама.  -  ’ы  всегда  преувеличиваешь.
Џредставитель агентства Љука очень хвалил наш пароход.
     - Ћн сказал,  что в  баре на борту всегда кипит жизнь!  -  торжествующе
воскликнула Њарго.
     - ‘илы небесные, - выдохнул ‹если.
     - €  длЯ  орошениЯ  наших  Языческих  душ,  -  подхватил ‹арри,  -  бар
располагает набором отвратительнейших греческих вин,  словно  извлеченных из
тугой Яремной вены какого-нибудь верблюда-гермафродита.
     - ‹арри, выбирай слова, - сказала Њарго.
     - Ќет,  вы только подумайте, - кипЯтилсЯ он. - ЊенЯ вытащили из ”ранции
ради злосчастной попытки оживить в памЯти места нашей юности,  совершенно не
считаЯсь с моим мнением.  џ уже начинаю жалеть,  что согласилсЯ,  а ведь мы,
черт возьми,  пока добрались только до ‚енеции.  џ  уже истЯзаю остатки моей
печени "‘лезами •риста",  вместо того  чтобы  вкушать доброе славное божоле.
“же мои вкусовые сосочки в  каждом ресторане штурмуют не бифштексы "шароле",
а горы спагетти, напоминающие отвратительные гнезда ленточных червей.
     - ‹арри,  умолЯю,  прекрати,  - сказала мама. - Ќеужели нельзЯ обойтись
без вульгарности!
     ЌесмотрЯ на  музыкальные усилиЯ  трех  оркестров,  играющих каждый свою
мелодию в  разных концах площади,  на разноЯзычный гомон и  сомнамбулическое
воркование голубей,  казалось,  половина ‚енеции  завороженно слушает только
нашу семейную перепалку.
     - ‚се будет в полном порЯдке,  когда мы поднимемсЯ на борт,  - заверила
Њарго. - € ведь мы хотели, чтобы нас окружали греки.
     - „умаю, именно это беспокоит ‹арри, - мрачно заметил ‹если.
     - ‹адно,   -   сказала  мама,  пытаЯсь  разрЯдить  атмосферу  напускной
уверенности в том,  что все идет,  как надо,  - нам пора. ‘адимсЯ на один из
этих вэпорайзеров и отправлЯемсЯ в порт.
     Њы рассчитались с официантом,  добрели до Ѓольшого канала и погрузились
на один из катеров,  которые мама с ее блестЯщим знанием итальЯнского упорно
называла   вэпорайзерами   (распылителЯми);    менее    сведущие   итальЯнцы
предпочитали слово "вапоретто".
     Њы  не  могли  налюбоватьсЯ дивным городом,  плывЯ мимо  величественных
зданий по расписанной Яркими бликами воде. „аже ‹арри вынужден был признать,
что уличное освещение Ѓорнмута несколько блекнет перед венецианской феерией.
Ќаконец мы прибыли в  порт,  который,  как и  все порты мира,  выглЯдел так,
словно сам „анте проектировал его,  когда не  был занЯт обустройством своего
Ђда.  Њы жались в кучку среди лужиц фосфоресцирующего света,  придающего нам
сходство  с  персонажами какого-нибудь  фильма  ужасов  раннего  ѓолливуда и
совершенно затмевающего серебристые,  как паутина,  лучи луны.  „аже зрелище
того,   как   наша   малютка-мама   пытаетсЯ  убедить  алчных   венецианских
носильщиков,  что мы  с  нашим разнородным багажом вовсе не  нуждаемсЯ в  их
помощи, не могло развеЯть наше уныние. ђазговор шел на упрощенном английском
Языке.
     - Њы английски.  Њы не говорить итальЯнски!  - кричала она с отчаЯнием,
добавлЯЯ к этим утверждениЯм причудливый поток не свЯзанных между собою слов
на  хинди,  греческом,  французском и  немецком Языках.  ’ак уж  было у  нее
заведено общатьсЯ с любыми иностранцами, будь то австралийские аборигены или
эскимосы. “вы, как уже было сказано, мы были не в состоЯнии веселитьсЯ.
     ‘тоЯ на берегу,  мы созерцали устье Ѓольшого канала, когда в нашем поле
зрениЯ  возникло судно,  в  мореходных качествах которого усомнилсЯ бы  даже
самый  зеленый новичок.  Ќа  какой-то  стадии  своей  предыдущей карьеры оно
благополучно обслуживало внутренние линии,  но и тогда,  только что сойдЯ со
стапелей и  сверкаЯ свежей  краской,  врЯд  ли  отличалось особой  красотой.
’еперь же,  лишенное всего,  что  в  призрачном фосфоресцирующем свете могло
придать ему достойный вид,  судно это ЯвлЯло собой удручающую картину. Љисть
малЯра много лет не касалась его корпуса,  расцвеченного струпьЯми ржавчины.
Џодобно моднице,  потерЯвшей высокий каблук,  оно  сильно  кренилось вправо.
Љартину  предельной запущенности венчало скорбное зрелище,  открывшеесЯ нам,
когда пароход развернулсЯ,  подходЯ к причалу. ‚ носовой части корпуса зиЯла
рванаЯ  дыра,  через  которую  могли  бы  одновременно  въехать  внутрь  два
"роллс-ройса".  Џробоина выглЯдела тем страшнее,  что команда Явно не успела
принЯть даже самых примитивных мер, чтобы залатать ее. ‘мЯтые железные листы
чем-то  напоминали лепестки гигантской хризантемы.  Ћнемев от удивлениЯ,  мы
смотрели,  как к  нам приближаетсЯ диковиннаЯ посудина с надписью "Џосейдон"
над самой пробоиной.
     - ѓосподи! - выдохнул ‹арри.
     - “жасно,  -  произнес ‹если,  самый опытный морЯк в нашем семействе. -
ЏоглЯдите только на этот крен.
     - Ќо это наш пароход! - пропищала Њарго. - Њама, это наш пароход!
     - ‚здор, дорогаЯ, не может этого быть, - возразила мама, поправлЯЯ очки
и с надеждой взираЯ на высЯщийсЯ над нами корпус.
     - ’ри днЯ на этой посудине,  -  вымолвил ‹арри. - ‚от увидите, нас ждут
переживаниЯ похуже тех, что выпали на долю ‘тарого Њорехода.
     - Ќадеюсь,  они сделают что-нибудь с этой дырой,  прежде чем выходить в
море, - тревожно произнесла мама.
     - —то, например? - спросил ‹арри. - ‡аткнут ее одеЯлом?
     - Ќо  ведь  капитан должен был  видеть,  что  произошло,  -  озадаченно
произнесла мама.
     - Џолагаю,  даже греческий капитан обЯзан был обратить внимание на  то,
что он совсем недавно с кем-то крепко стукнулсЯ, - согласилсЯ ‹арри.
     - Ќас захлестнет волнами,  -  простонала Њарго.  -  Ќе хочу,  чтобы мою
каюту захлестнуло волной. ‚се мои платьЯ будут испорчены.
     - ‘даетсЯ мне, сейчас уже все каюты затоплены, - заметил ‹если.
     - ‚от когда нам пригодЯтсЯ наши ласты и  дыхательные трубки,  -  сказал
‹арри.  -  ЏредставлЯете себе новшество -  мы плывем в столовую обедать. Љак
это будет замечательно!
     - ‡начит,  так -  как только мы поднимемсЯ на борт,  ты отправлЯешьсЯ к
капитану, - постановила мама. - Њожет быть, он отсутствовал, когда произошло
столкновение, и ему еще никто не доложил.
     - Џраво,  мама,  ты  менЯ раздражаешь,  -  огрызнулсЯ ‹арри.  -  —то Я,
по-твоему,  должен сказать этому человеку?  "€звините,  кирие капитано, сэр,
вам известно, что нос вашего кораблЯ прогрызли жуки-точильщики?"
     - ‹арри,  что за страсть все усложнЯть,  -  отозвалась мама.  - ’ы ведь
знаешь, что Я не говорю по-гречески, а то Я сама пошла бы к нему.
     - ‘кажи капитану, что Я не хочу, чтобы затопило мою каюту, - настаивала
Њарго.
     - Џоскольку мы  отчаливаем сегоднЯ вечером,  они  при  всем  желании не
успеют заделать пробоину, - сказал ‹если.
     - ‚от именно, - подхватил ‹арри. - Ќо мама почему-то видит во мне нечто
вроде перевоплощениЯ ЌоЯ.
     - ‹адно,  у  менЯ будет,  что сказать,  когда мы поднимемсЯ на борт,  -
воинственно произнесла мама, направлЯЯсь вместе с нами к трапу.
     Ќаверху нас  встретил романтического вида грек с  черными,  как анютины
глазки, бархатными умильными глазами, в посеревшем белом костюме, на котором
уцелело лишь  несколько пуговиц.  ‘удЯ  по  потускневшим эполетам,  это  был
судовой казначей.  Љогда он  попросил предъЯвить паспорта и  билеты,  на нас
повеЯло таким густым запахом чеснока, что мама отпрЯнула к поручнЯм, забыв о
том, что намеревалась справитьсЯ о состоЯнии парохода.
     - ‚ы  говорите  по-английски?  -  спросила Њарго,  укротив  бунт  своих
обонЯтельных луковиц.
     - Ќемного, - ответил грек с поклоном.
     - ’ак вот,  Я не желаю,  чтобы мою каюту захлестывали волны,  -  твердо
произнесла Њарго. - ‚ода повредит мою одежду.
     - ‚се,  что прикажете,  -  ответил грек.  - …сли вы желать жена, Я дать
свою. Ћна...
     - Ќет-нет! - воскликнула Њарго. - ‚олны. ЏонЯли?.. ‚ода.
     ‘удовой казначей Явно не различал английские слова "вэйв" и "вайф".
     - ‚ каждой кабине есть горЯчий и холодный душ,  -  гордо сообщил он.  -
…ще у нас есть бассейн и ночной клуб с танцами, вином и водой.
     - Џослушай,  ‹арри,  чем смеЯтьсЯ,  лучше помоги нам, - вмешалась мама,
прижимаЯ к  носу платок длЯ защиты от запаха чеснока,  такого крепкого,  что
казалось - он окружает голову грека светЯщимсЯ облачком.
     ‹арри взЯл  себЯ в  руки,  обратилсЯ к  судовому казначею на  чистейшем
греческом Языке (чем Явно его обрадовал) и в два счета выЯснил, что судно не
тонет,  что каюты не захлестывает волнами и что капитану известно об аварии,
поскольку он  сам  в  ней  повинен.  Ћ  чем ‹арри предусмотрительно не  стал
сообщать маме. Ѓлагоухающий казначей любезно вызвалсЯ проводить маму и Њарго
в их каюту, а мы с братьЯми отправились искать бар, следуЯ его наставлениЯм.
     ‚ойдЯ в бар,  мы остолбенели. Ѓольше всего он напоминал обитую панелЯми
красного дерева  комнату  отдыха  какого-нибудь  скучного лондонского клуба.
Ѓольшие шоколадного цвета кожаные кресла и  диваны теснились вокруг огромных
столов  из  мореного  дуба.  ’ут  и  там  над  бронзовыми индийскими кадками
возвышались пыльные потрепанные пальмы. ‚ центре этой унылой роскоши осталсЯ
свободный клочок  паркета длЯ  танцев;  к  нему  с  одной  стороны примыкала
небольшаЯ стойка  с  Ядовитым набором напитков,  с  другой -  низкий помост,
обрамленный целым лесом пальм в  кадках.  Ќа помосте жались,  словно мошки в
Янтаре,  три  унылых  музыканта в  сюртуках  с  целлулоидными манишками и  с
кушаками,  какие были в моде в девЯностых годах прошлого века. Ћдин играл на
древнем пианино и  тубе,  другой  пилил  с  профессиональным видом  скрипку,
третий истЯзал барабаны и  тромбон.  Џри нашем поЯвлении это немыслимое трио
играло длЯ пустого зала "Џикардийские розы".
     - “жасно,  -  сказал ‹арри.  - ќто не пароход, а какое-то плавучее кафе
"Љадена" из Ѓорнмута. Њы тут все свихнемсЯ.
     ‡аслышав  его  голос,  музыканты  перестали  играть,  руководитель трио
блеснул золотыми зубами в приветственной улыбке,  поклонилсЯ нам,  приглашаЯ
своих коллег последовать его примеру,  и  они тоже расплылись в улыбке.  Ќам
оставалось только ответить коротким поклоном,  после чего мы  проследовали к
стойке.  ’еперь,  когда  поЯвились слушатели,  трио  с  еще  большим рвением
принЯлось наЯривать "Џикардийские розы".
     - Ѓудьте любезны, - обратилсЯ ‹арри к бармену, морщинистому человечку в
грЯзном фартуке,  -  налейте мне в самый большой стакан,  какой только есть,
анисовки, чтобы Я мог отключитьсЯ.
     ђечь  иностранца,  не  только  свободно  говорЯщего по-гречески,  но  и
достаточно  богатого,   чтобы  заказать  большой  стакан  анисовки,  вызвала
счастливую улыбку на лице бармена.
     - Ђмессос, кирие, - сказал он. - ‚ам с водой или со льдом?
     - Ќемного льда,  -  ответил ‹арри.  - ђовно столько, сколько требуетсЯ,
чтобы побелить пойло.
     - €звините, кирие, но у нас нет льда, - смущенно сообщил бармен.
     €з груди ‹арри вырвалсЯ глубокий горестный вздох.
     - ’олько в ѓреции,  - обратилсЯ он к нам по-английски, - возможен такой
диалог.  Ћт него так сильно отдает ‹ьюисом Љэрролом, что этого бармена можно
принЯть за переодетого —еширского Љота.
     - ‚оды,  кирие? - спросил бармен, уловив в голосе ‹арри ноту не столько
одобрениЯ, сколько порицаниЯ.
     - ‚оды, - сказал ‹арри по-гречески. - ‘амую малость.
     Ѓармен  налил  в  стакан  изрЯдную порцию прозрачной анисовой водки  из
толстой бутылки, затем подошел к маленькой раковине и добавил воды из крана.
’отчас водка приобрела цвет разбавленного молока,  и  мы  ощутили Явственный
запах аниса.
     - “х ты, крепкаЯ штука, - заметил ‹если. - ‚озьмем и мы по стаканчику?
     џ согласилсЯ, и мы поднЯли три стакана длЯ тоста.
     - Ќу что ж, выпьем за "Њарию –елесту" и всех тех дурней, что плавают на
ней,  -  сказал ‹арри,  отпил добрый глоток...  и тут же изверг его обратно,
фыркаЯ,  словно умирающий кит,  и  сжимаЯ горло  одной рукой;  из  глаз  его
катились слезы.
     - Ћ-о-о!  -  взревел он.  -  ќтот болван,  черт бы его побрал, разбавил
водку горЯчей водой!
     Ќаша юность прошла на греческой земле, и мы привыкли к странностЯм этих
людей,  но  разбавлЯть свой  национальный напиток  кипЯтком -  это  уж  было
чересчур.
     - ‡ачем ты  налил горЯчую воду в  анисовку?  -  воинственно осведомилсЯ
‹если.
     - Џотому что у нас нет холодной,  - ответил бармен, удивленный тем, что
‹если оказалсЯ не в  состоЯнии самостоЯтельно решить сию логическую загадку.
- Џотому же у нас нету льда.  ќто наш первый рейс,  кирие, вот почему в баре
есть только горЯчаЯ вода.
     - ЌевероЯтно,  - судорожно вымолвил ‹арри. - ЌевероЯтно! Џервый рейс, и
у  судна,  черт  возьми,  огромнаЯ дыра  в  корпусе,  и  оркестр  состоит из
семидесЯтилетних стариков, и в баре есть только горЯчаЯ вода...
     ‚ эту минуту в баре поЯвилась чем-то взволнованнаЯ мама.
     - ‹арри, мне нужно поговорить с тобой, - выдохнула она.
     ‹арри повернулсЯ к ней.
     - Ќу что ты там обнаружила? Ђйсберг на твоей койке?
     - ‚ нашей каюте был таракан. Њарго бросила в него пузырек с одеколоном,
пузырек разбилсЯ,  и  теперь там пахнет,  как в  парикмахерской.  € таракан,
по-моему, осталсЯ невредим.
     - Џрекрасно,  -  отозвалсЯ ‹арри.  -  ђад,  что вы  позабавились.  ’ебе
осталось только  отметить начало этого  бурного плаваниЯ глотком раскаленной
анисовки.
     - Ќет-нет, Я вовсе не за этим пришла сюда.
     - Ќеужели  только  за  тем,  чтобы  рассказать  мне  про  купающегосЯ в
одеколоне таракана?  -  удивилсЯ ‹арри.  - ђешила превзойти эксцентричностью
греков?
     - „а  нет  же,  все  дело в  Њарго,  -  прошептала мама.  -  Ћна  пошла
сам-знаешь-куда и застрЯла, не может выйти.
     - "‘ам-знаешь-куда"? ќто где же?
     - ‚ уборную, куда же еще. ’ы отлично знаешь, что Я подразумеваю.
     - Ќу и что ты хочешь от менЯ? џ не сантехник.
     - Ћна пробовала вылезть оттуда через отдушины? - спросил ‹если.
     - Џробовала,  -  ответила мама.  - Ќичего не получаетсЯ. Ћба отверстиЯ,
что над дверью, что внизу, слишком малы.
     - —то ж,  и то хорошо,  что есть отдушины,  - заметил ‹арри. - Џо опыту
знаю,  что  в  греческих  уборных  воздух  просто  необходим,  и  мы  сможем
просовывать ей еду через нижний паз.
     - Ќе говори глупостей,  ‹арри,  -  сказала мама. - ’ы должен что-нибудь
придумать.
     - Џопробуй сунуть еще  одну  монетку в  щель  автоматического замка,  -
предложил ‹арри. - €ногда это помогает.
     - “же,   -  сообщила  мама.  -  џ  сунула  лиру,  все  равно  замок  не
открываетсЯ.
     - Џотому что  это  греческаЯ уборнаЯ,  она  принимает только драхмы,  -
подчеркнул ‹арри.  -  Џопробовала бы  лучше фунтовую бумажку.  Љурс обмена в
нашу пользу.
     - Ќу  вот что,  -  сказала мама.  -  ‘тупай и  найди стюардессу,  чтобы
помогла Њарго.  Ћна уже целую вечность сидит там взаперти.  ’ы хочешь, чтобы
она  всю  ночь там  оставалась?  ‚друг она  ударитсЯ обо что-нибудь локтем и
потерЯет сознание, как это с ней всегда бывает!
     Њама была склонна мрачно смотреть на вещи.
     - ‘колько Я знаю греческие сортиры,  -  рассудительно произнес ‹арри, -
так люди, войдЯ туда, сразу терЯют сознание, даже не ударЯЯсь локтем.
     - ђади Ѓога,  сделай же что-нибудь!  -  вскричала мама.  -  ‚место того
чтобы стоЯть здесь и накачиватьсЯ водкой.
     Њы  последовали за  ней  и  нашли  злополучную уборную.  ‹если с  видом
эксперта подошел к двери кабины и подергал ее.
     - ЊоЯ застрЯть,  моЯ английски! - услышали мы голос Њарго. - ’воЯ найти
стюардесс.
     - ‡наю, знаю, балда, - прорычал ‹если. - ќто Я.
     - ‘ейчас же выйди отсюда. ќто женскаЯ уборнаЯ, - отозвалась Њарго.
     - ’ы хочешь выйти из кабины или нет?  -  сердито спросил ‹если.  - …сли
да, лучше помалкивай!
     ђугаЯсь вполголоса, он принЯлсЯ обрабатывать замок. Ѓезуспешно.
     - Џрошу тебЯ, дорогой, выбирай слова, - сказала мама. - Ќе забывай, что
ты в женской уборной.
     - ’ам внутри,  - обратилсЯ ‹если к Њарго, - должна быть какаЯ-то шишка,
за которую нужно потЯнуть. —то-то вроде задвижки.
     - џ уже за все тут тЯнула,  - возмущенно откликнулась Њарго. - —ем еще,
по-твоему, Я занимаюсь здесь битый час?
     - ‚се равно,  потЯни еще раз, - предложил ‹если. - Ђ Я нажму на дверь с
этой стороны.
     - •орошо, тЯну, - сказала Њарго.
     ‹если напрЯг свои могучие плечи и бросилсЯ на дверь.
     - ќто  напоминает мне  детективный сериал,  -  заметил  ‹арри,  глотнув
анисовки,  которую  предусмотрительно захватил с  собой  и  котораЯ к  этому
времени успела остыть.  - ’ы уж поосторожнее, не то будет в корпусе еще одна
пробоина.
     - Ѓесполезно,  - пропыхтел ‹если. - ‘лишком крепкаЯ дверь. ЏридетсЯ нам
поискать какого-нибудь стюарда.
     € он отправилсЯ на поиски кого-нибудь, разбирающегосЯ в механике.
     - ЌельзЯ ли поскорее, - жалобно произнесла Њарго. - ‡десь ужасно душно.
     - ’олько не падай в обморок!  -  тревожно воскликнула мама.  - ‘тарайсЯ
ровно дышать.
     - € не бейсЯ ни обо что локтЯми, - добавил ‹арри.
     - ‹арри,  не выводи менЯ из себЯ,  - взмолилась мама. - Љогда ты только
образумишьсЯ?
     - ‹адно,  хочешь Я принесу ей горЯчей анисовки?  -  предложил он.  - Њы
могли бы просунуть ей стаканчик под дверью.
     …го спасло от  маминого гнева поЯвление ‹если,  который привел с  собой
маленького раздраженного человечка.
     - ќти леди постоЯнно так делают,  -  мрачно обратилсЯ человечек к маме,
выразительно пожимаЯ плечами.  -  ЏостоЯнно там застревают.  џ  покажу,  все
очень просто. € почему только женщины не могут запомнить?
     Ћн подошел к двери, с минуту поколдовал над ней, и она распахнулась.
     - ‘лава Ѓогу,  - сказала мама, увидев Њарго, однако человечек не дал ей
броситьсЯ в объЯтиЯ родичей.
     - Ќазад!  - скомандовал он, сопровождаЯ это слово решительным жестом. -
џ научу вас.
     Њы не успели даже рта раскрыть,  как он затолкал Њарго обратно в кабину
и захлопнул дверь.
     - —то  он  делает?  -  испуганно вскричала мама.  -  —то этот человечек
задумал? ‹арри, сделай же что-нибудь!
     - ‚се в порЯдке,  мама!  - успокоила ее Њарго. - Ћн показывает мне, как
это делаетсЯ.
     - —то делаетсЯ? - тревожно осведомилась мама.
     Ќаступила долгаЯ  зловещаЯ  тишина,  которую  нарушил  поток  греческой
брани.
     - Њарго,  сейчас же выходи оттуда,  -  велела не на шутку обеспокоеннаЯ
мама.
     - Ќе могу, - отозвалась Њарго. - Ћн запер нас.
     - Њерзавец!  -  воскликнула мама. - Ѓей его, дорогаЯ, бей. ‹арри, сходи
за капитаном.
     - џ  хотела сказать,  что  он  тоже  не  может  отпереть,  -  поспешила
объЯснить Њарго.
     - Џожалуйста,  найти казначей,  -  простонал человечек.  -  Џожалуйста,
найти казначей открыть дверь.
     - Ђ где его искать? - осведомилсЯ ‹если.
     - ќто Ѓог знает что,  -  сказала мама. - ‘ тобой все в порЯдке? „ержись
от него подальше, дорогаЯ.
     - ‚ы  найти  казначей в  кабинете казначей,  перваЯ  палуба!  -  кричал
несчастный узник.
     ЏоследующаЯ сцена всЯкому,  кто не  знаком с  греческим темпераментом и
недоступной пониманию англосакса способностью греков до  крайности усложнЯть
элементарнейшую ситуацию,  покажетсЯ невероЯтной.  ’акой же показалась она и
нам,  знающим греков.  ‹если  вернулсЯ с  казначеем,  который добавил аромат
чеснока  к  благоуханию женской уборной,  похвалил ‹арри  за  его  любовь  к
анисовке,  а ‹если -  за знание греческого, вручил маме в утешение гвоздику,
торчавшую у  него  за  ухом,  после чего обрушил на  злополучного человечка,
запертого вместе с  моей сестрой,  такой залп бранных слов,  что Я удивилсЯ,
как не  расплавилась стальнаЯ дверь.  ЋтведЯ душу бранью,  казначей принЯлсЯ
колотить дверь руками и ногами. Ќаконец повернулсЯ к маме и поклонилсЯ.
     - Њадам,  -  сказал он, улыбаЯсь, - не волнуйтесь. ‚аша дочь может быть
спокойна вместе с девственником.
     …го слова повергли маму в  смЯтение.  Ћна обратилась за  объЯснением ко
мне,  поскольку ‹арри,  насмотревшийсЯ подобных сцен,  отправилсЯ в  бар  за
новой  порцией  анисовки.  џ  объЯснил маме,  что  казначей,  видимо,  хотел
сказать, что девственности Њарго ничего не угрожает.
     - ’ы что-то не так понЯл,  -  недоверчиво произнесла мама. - “ нее двое
детей.
     џ  слегка растерЯлсЯ,  как терЯетсЯ всЯкий,  общаЯсь с греками.  Ќабрав
полные легкие воздуха, Я приготовилсЯ выдать маме обстоЯтельное разъЯснение,
однако менЯ избавило от этого труда поЯвление трех пассажирок,  трех тучных,
грудастых,  широкобоких, усатых деревенских жительниц, втиснутых в непомерно
тесные,  черные полушелковые платьЯ и источающих в равных пропорциЯх ароматы
чеснока,  тошнотворных духов и  пота.  Ћни протиснулись между мной и мамой в
уборную и  при виде Яростно колотЯщего дверь кабины казначеЯ замерли,  точно
могучие боевые кони перед сражением.
     Џредставители  любой  другой  национальности выразили  бы  недовольство
присутствием  в  женской  свЯтыне  судового  казначеЯ,   не  говорЯ  уже  об
иностранце в  моем лице,  но  греки -  люди особого склада.  ’ри дамы тотчас
уразумели,  что  речь  идет о  драматической ситуации,  а  какой же  грек не
обожает  таковые.  —то  там  перед  таким  волнующим эпизодом  присутствие в
дамской уборной трех  мужчин (если учитывать человечка,  запертого в  кабине
вместе с Њарго).
     ‘веркаЯ глазами и раздуваЯ усы,  они окружили казначеЯ стеной волнующей
плоти  и  потребовали доложить,  что  здесь происходит.  Љак  обычно,  когда
возникают драматические ситуации,  все  говорили  одновременно.  ’емпература
воздуха в  женской уборной приблизилась к семидесЯти градусам,  а сила звука
достигла такой величины, что в голове звенело, как если бы вы слушали "Џолет
валькирий", сидЯ в железной бочке.
     ЏонЯв из слов изнуренного битвой с дверью казначеЯ,  в чем состоит суть
ситуации, три могучих леди, сложением не уступающих профессиональным борцам,
отодвинули его лопатами своих ручищ с красным маникюром, приподнЯли юбки и с
оглушительным "Ћпа!  Ћпа!" атаковали дверь кабины.  „умаю, вес живого тарана
составлЯл не менее четырехсот килограммов,  однако сталь есть сталь,  и  три
леди шлепнулись на  пол,  переплетЯсь конечностЯми.  ‘  трудом поднЯвшись на
ноги,  они  принЯлись оживленно обсуждать возможные способы  одолеть стойкую
преграду.
     Ћдна  из  них,  весом  полегче двух  других,  решила продемонстрировать
придуманный ею  способ -  лучшего не  бывает -  на двери соседней кабины.  Љ
сожалению,  эта дверь не была заперта,  в результате женщина с поразительной
скоростью влетела внутрь  и  сильно  ушибла  бедро,  с  ходу  шлепнувшись на
унитаз.  •отЯ  ей  не  удалось  доказать  свою  правоту,  она  нисколько  не
расстроилась,  тем  более что  в  эту минуту поЯвилсЯ ‹арри,  сопровождаемый
барменом, который нес уставленный напитками поднос.
     Ќекоторое  времЯ  мы  дружно  потЯгивали  анисовку,  желаЯ  друг  другу
здоровьЯ, расспрашивали, у кого какаЯ семьЯ, сколько детей. ‘вежий интерес к
ситуации пробудилсЯ, когда вернулсЯ ‹если в сопровождении судового плотника,
на поиски которого его отрЯжали.  ’отчас все забыли про анисовку и  обрушили
на плотника свои варианты решениЯ проблемы; все они были отвергнуты знатоком
своего дела.  Џосле чего  он  с  видом фокусника закатал рукава и  подошел к
нехорошей двери.  ‚  полной тишине он извлек из кармана крохотную отвертку и
вставил ее в какое-то крохотное отверстие.  ђаздалсЯ щелчок, все восторженно
ахнули,  и  дверь  распахнулась.  Џлотник  отступил  назад  на  два  шага  и
торжествующе вскинул руки.
     Њаленький узник  и  Њарго вырвались на  волю,  точно беженцы из  черных
кварталов Љалькутты. Љазначей набросилсЯ на несчастного коротышку и принЯлсЯ
тузить и трЯсти его, осыпаЯ бранью. ‡атем слово взЯл плотник: как-никак, это
он  открыл  дверь.  Њы  почтительно слушали  описание хитроумного устройства
замков  вообще и  данного в  частности.  Ћсушив стаканчик анисовки,  плотник
заговорил таким  возвышенным стилем,  что  сразу  стало понЯтно -  замки его
хобби.  Њы узнали, что он беретсЯ открыть любой замок - хоть отверткой, хоть
шпилькой,   хоть  согнутым  гвоздем,   даже  куском  твердого  пластика.   ‚
подтверждение своих слов он  взЯл за руки своих двух товарищей,  втащил их в
кабину,  точно барашков на заклание,  и,  не даваЯ нам опомнитьсЯ, захлопнул
дверь.  ‘емейство „арреллов и  три тучные леди затаили дыхание.  Џослышались
какие-то  щелчки  и  странный скрежет.  ЉороткаЯ пауза,  затем  из-за  двери
обрушилсЯ град нехороших слов на эксперта по замкам, который робко извинЯлсЯ
и оправдывалсЯ.
     Њы  неприметно удалились в  ту  минуту,  когда три леди приготовились к
новому штурму. ’ак закончилсЯ первый акт первого рейса.
     Ќе стану описывать растущего раздражениЯ моих родичей,  вызванного тем,
что в  силу не совсем понЯтных правил греческого этикета обед в  столовой не
мог быть подан до полного освобождениЯ казначеЯ, а сиЯ процедура затЯнулась,
так  как  непрестанные атаки  на  злополучную  дверь  окончательно испортили
замок,  и пришлось отрывать боцмана от какой-то пирушки на берегу,  чтобы он
распилил петли.  “став ждать,  мы сами сошли на берег,  кое-как перекусили и
вернулись в свои каюты в мрачнейшем расположении духа.
     Ќа  другое  утро  мы  направились  в   столовую  с  твердым  намерением
позавтракать. ѓоды милосердно стерли в нашей памЯти впечатлениЯ от греческой
стрЯпни.  Љонечно,  в  ѓреции есть места,  где  можно вкусно поесть,  но  их
надлежит терпеливо искать,  поскольку они  не  менее  редки,  чем  единорог.
‘трана  располагает  почти  всеми  необходимыми  ингредиентами,   однако  ее
обитатели обычно  слишком занЯты препирательствами,  чтобы  твердо стать  на
пути, ведущие к высотам кулинарного искусства.
     —етверка  молодых  официантов  в  столовой  "Џосейдона"  не  составлЯла
исключениЯ;  они  предались  междоусобной словесной баталии,  напоминаЯ стаю
сорок,  спорЯщих из-за лакомого кусочка.  „екор столовой (если это слово тут
годитсЯ) не уступал убранству бара,  который,  как мы успели выЯснить, носил
гордое  название "Ќайт-Љлуб".  Џреобладал мореный дуб.  Њедные  детали  были
начищены без  Ярко  выраженного стремлениЯ придать  им  ослепительный блеск,
потускневшие скатерти  изобиловали  следами  пЯтен,  устоЯвших  против  всех
попыток некой  прачечной в  Џирее справитьсЯ с  ними.  Њама  неприметно,  но
решительно протерла платком свои ложки и  вилки и настоЯла на том,  чтобы мы
сделали  то  же.  Џоскольку  мы  с  утра  оказались единственными клиентами,
официанты не  посчитали нужным прекратить свой  диспут;  кончилось тем,  что
‹арри,  потерЯв терпение,  рЯвкнул "‘е паракало!"  с  такой силой,  что мама
уронила на пол прибор Њарго.  ’отчас какофониЯ смолкла, и официанты окружили
наш стол с  выражением предельного подобострастиЯ на  лице.  Њама,  к  своей
радости,  обнаружила,  что  один  из  них,  обворожительный молодой человек,
какое-то  времЯ жил в  Ђвстралии и  обладал элементарным знанием английского
Языка.
     - ’ак вот,  -  обратилась она к  нему с  улыбкой,  -  мне,  если можно,
хороший  чайничек  с  горЯчим  чаем.  Џроследите,  чтобы  воду  как  следует
вскипЯтили, и ради Ѓога, обойдемсЯ без этих мешочков с заваркой, от них менЯ
всегда бросает в дрожь.
     - ‹ично Я  каждый раз  вспоминаю Ѓрамапутру после эпидемии,  -  вставил
‹арри.
     - ‹арри,  дорогой,  умолЯю - воздержись от воспоминаний за завтраком, -
сказала мама и снова обратилась к официанту.  - Ђ еще принесите мне гренки с
обжаренными помидорами.
     Њы подобрались, ожидаЯ, что последует дальше. ѓоды горького опыта так и
не   излечили  маму  от   трогательной  надежды  найти  когда-нибудь  грека,
способного понЯть  ее  запросы.  ‘амо  собой,  официант пропустил мимо  ушей
указаниЯ мамы относительно чаЯ.  „лЯ него чай рос в мешочках длЯ заварки,  и
всЯкаЯ  попытка пойти  против  природы грозила самыми тЯжелыми последствиЯми
длЯ  всех.  Ћднако мама  сильно осложнила его  жизнь,  заговорив о  какой-то
неведомой пище.
     - Ћбжатые помидоры? - озабоченно справилсЯ он. - —то это?
     - Ћбжатые помидоры?  -  эхом отозвалась мама. - џ сказала - обжаренные.
Џонимаете - гренки с обжаренными помидорами.
     Ћфициант уцепилсЯ за единственное в мире разумное понЯтие - гренки.
     - Њадам  желает гренки,  -  твердо сказал он,  силЯсь удержать маму  на
верном пути. - —ай и гренки.
     - € помидоры, - внЯтно произнесла мама. - Ћбжаренные помидоры.
     Ќа лбу официанта выступили капли пота.
     - —то такое "обжатые помидоры", мадам? - завершил он хождение по кругу.
     Њы все заранее сделали заказ и  теперь спокойно сидели,  наблюдаЯ,  как
собираетсЯ с силами мама.
     - Ќу