„жеральд „аррелл. Џуть кенгуренка

Ћцените этот текст:
„жеральд „аррелл. Џуть кенгуренка

---------------------------------------------------------------
     Gerald Durrell "TWO IN THE BUSH"
     London, Collins, 1966
     Џер. ‹. †данова
     OCR and Spellcheck Ђфанасьев ‚ладимир
---------------------------------------------------------------

     Љрису  и „жиму в памЯть о пиЯвках, лирохвостах и велосипеде  в дымоходе
(не говорЯ уже о светлЯчках)

Џђ…„‚Ђђ…Ќ€…

     Џеред вами повесть о  шестимесЯчном путешествии, во  времЯ  которого мы
побывали в Ќовой ‡еландии, Ђвстралии и Њалайе. Џутешествие это состоЯлось по
двум  причинам:  во-первых,  мне  хотелось посмотреть,  как  в  этих странах
поставлена   охрана   животных,   во-вторых,   Ѓи-би-си  предполагало  снЯть
многосерийный телевизионный фильм на ту же тему. џ отлично понимаю, что наша
экспедициЯ больше всего напоминала туристскую поездку,  уж очень  быстро  мы
проскочили  через каждую  страну. Ќаверно, Я кое  в чем  исказил  истину  и,
конечно, опустил многое, о чем следовало бы упомЯнуть.
     Љак  ни странно, очень трудно написать такую книгу и соблюсти  при этом
золотую середину  между истиной и  опусами  вроде  "„ва с  половиной  днЯ  в
„жакарте".  €стина, какой  она  вам представилась,  может показатьсЯ обидной
всем тем, кто так  радушно вас  принимал  и,  не  жалеЯ сил, помогал  вам. Љ
сожалению, людЯм свойственно принимать все на свой счет.
     Џоэтому разрешите сразу воспользоватьсЯ случаем, чтобы отвести  хотЯ бы
часть ударов, которые  непременно обрушат на менЯ разгневанные новозеландцы,
австралийцы и малайцы.  ‡аранее знаю, что они мне  напишут: человек, который
провел  в  стране всего полтора месЯца, не вправе критиковать. џ-то  считаю,
что  достаточно  провести  где-нибудь  пЯть   минут,  и   вы  вполне  можете
критиковать,  а  уж  читатель  пусть  сам  рассудит,  насколько  обоснованна
критика. ’ак или иначе, одно Я могу сказать совершенно искренне: путешествие
было чудесным и доставило мне подлинное удовольствие от начала до конца.

—асть перваЯ. ‘’ђЂЌЂ „‹€ЌЌЋѓЋ Ѓ…‹ЋѓЋ ЋЃ‹ЂЉЂ

     ‘ ним было Ящиков сорок два, все аккуратно уложено,
     Ќа каждом -- имЯ владельца написано очень четко.
     "Ћхота ‚орчуна"

     Џђ€Ѓ›’€…
     Њы  собирались  незаметно проникнуть  в  Ќовую ‡еландию,  посмотреть  и
заснЯть  все, что задумали, и  так  же незаметно  удалитьсЯ.  Ќо  когда  наш
корабль прибыл  в  Ћкленд,  оказалось,  что “правление  природных  ресурсов,
предупрежденное о нашем  приезде, фигурально выражаЯсь,  расстелило  длЯ нас
огромную  ковровую  дорожку.  Џрежде  всего   на  борт  поднЯлсЯ  невысокий,
коренастый человек (чем-то похожий на кэрролловского  ’видлдама) с круглыми,
невинными, младенчески-голубыми глазами и широкой улыбкой.
     -- ЊенЯ  зовут Ѓрайен  Ѓелл,-- сообщил  он и стиснул мою  руку железной
хваткой.-- џ  из  “правлениЯ  природных ресурсов.  “правление  поручило  мне
сопровождать вас в  поездке по Ќовой ‡еландии и проследить за  тем, чтобы вы
увидели все, что хотите увидеть.
     --  ќто  чрезвычайно  любезно со стороны “правлениЯ,--  ответил Я.-- Ќо
мне, право же, неловко...
     --  џ привел  сюда  ваш лендровер из ‚еллингтона,--  решительно перебил
менЯ Ѓрайен.-- Ђ вчера  Я встретил двух ваших коллег  из  Ѓи-би-си, они едут
нам навстречу.
     -- ќто очень любезно...-- начал Я.
     -- Љроме того,-- невозмутимо продолжал Ѓрайен, гипнотизируЯ менЯ своими
голубыми  очами,--  Я  составил длЯ вас программу.  …сли  вас что-нибудь  не
устраивает -- вычеркните.
     ‘ этими  словами он  вручил мне стопку бумаги  с  машинописным текстом,
нечто  среднее  между программой  официального королевского визита и  планом
армейских  маневров  какой-нибудь  великой  державы.  Џрограмма  изобиловала
увлекательными  предложениЯми  и конкретными указаниЯми, например:  "5 июнЯ,
17.00, осмотр  королевских альбатросов, мыс ’аиароа". €нтересно, спрашивал Я
себЯ с легким  изумлением,  альбатросам тоже  вручено  расписание?  ‚  таком
случае,  быть  может,  они  пролетЯт мимо  нас  стройными  рЯдами и  сделают
что-нибудь этакое крыльЯми в знак приветствиЯ?
     Ќо как ни заманчиво все это выглЯдело, Я был несколько  встревожен, мне
вовсе  не хотелось,  чтобы  мое путешествие по  Ќовой ‡еландии выродилось  в
тоскливое  мероприЯтие,  имЯ  которому  --  организованный  тур  по  заранее
утвержденной  программе.  Ќе  успел Я, однако, высказать свои опасениЯ,  как
Ѓрайен  взглЯнул на часы, грозно  нахмурилсЯ, буркнул что-то себе под  нос и
рысцой покинул  палубу. ЏрижимаЯ  к  себе  увесистую программу, Я  в  слегка
ошалелом состоЯнии прислонилсЯ к поручнЯм; в это времЯ поЯвилась „жеки.
     -- —то  это за тип в коричневом  костюме,  с которым  ты беседовал?  --
спросила она.
     -- ќто некий Ѓрайен Ѓелл из “правлениЯ природных ресурсов,-- ответил Я,
передаваЯ  ей программу.--  …го  специально приставили к нам,  чтобы он  все
организовал. ‚се, понимаешь?
     -- Џо-моему, это как раз то, чего ты мечтал избежать,-- сказала „жеки.
     -- ‚от именно,-- угрюмо подтвердил Я.
     Ћна пролистала план и удивленно вскинула брови.
     -- Ћни что же думают -- мы приехали сюда на десЯть лет?
     ‚ эту минуту вернулсЯ Ѓрайен, и Я представил его „жеки.
     -- Ћчень приЯтно,-- рассеЯнно  произнес  он.-- ’ак  вот, ваш  багаж  на
берегу,  с таможней Я все уладил. Њы погрузим вещи  в  машину  и доставим их
прЯмо в гостиницу. ЏерваЯ пресс-конференциЯ  назначена на одиннадцать часов,
втораЯ  --  на   четырнадцать  тридцать.  ‚ечером  предстоит   интервью   по
телевидению, но об этом пока рано думать. …сли вы готовы, можно приступать.
     ЏодгонЯемые Ѓрайеном,  мы  в  полном смЯтении  сбежали  по  трапу  и на
несколько часов попали в такой водоворот, что мне трудно припомнить что-либо
подобное.  ‚  гостинице Ѓрайен  сдал нас с рук на руки  представителю Ћтдела
информации ’ерри  €гену,  человеку  невысокого  роста,  с  мЯсистыми щеками,
веселым взглЯдом и приЯтным нравом.
     -- ЋставлЯю вас на ’ерри,-- сказал Ѓрайен.-- “видимсЯ после, а пока мне
надо еще кое-что организовать.
     €нтересно, что именно? Њожет быть, почетный караул из десЯти тысЯч киви
на улицах Ћкленда? € хотЯ мы только что познакомились, Я не сомневалсЯ,  что
Ѓрайен Ѓелл способен и на это.
     …два  он исчез  за  дверью, как ворвалась  перваЯ  ватага  журналистов.
Ќачалось нечто  несусветное: нас фотографировали со всех  мыслимых точек,  а
наши ответы, даже самые идиотские, слушали с таким благоговением, словно  то
были  изречениЯ  великих  мудрецов.  ‡атем последовал долгожданный,  но увы,
слишком короткий перерыв на  ленч, после чего все началось сначала. € когда,
уже  под  вечер,  убралсЯ  последний  репортер, Я  обратилсЯ к ’ерри с видом
утопающего, который хватаетсЯ за соломинку.
     --  ’ерри,-- умолЯюще прохрипел Я,-- вы не знаете какого-нибудь тихого,
уютного уголка,  где можно посидеть, выпить и хотЯ бы минут десЯть ничего не
говорить?.. Љакую-нибудь блаженную нирвану...
     --  ‡наю,--  не  раздумываЯ  ответил  ’ерри,--  будет  сделано...  …сть
отличное местечко.
     -- ‚от и хорошо, а Я тем временем приму ванну,-- сказала „жеки.
     -- Њы  недолго,-- заверил Я ее.--  Њне только  привести в порЯдок  свои
истерзанные нервы.  …сли  еще кто-нибудь спросит  менЯ, что Я  думаю о Ќовой
‡еландии, Я начну кричать.
     -- Љстати,-- вспомнила  „жеки,-- что  ты ответил  журналистке,  котораЯ
задала тебе этот вопрос? џ не расслышала.
     -- Ћн сказал, что уголок порта, который он успел увидеть, показалсЯ ему
просто прелестным,-- хихикнул ’ерри.
     -- Ќу, зачем же так,-- укоризненно сказала „жеки.
     -- Џусть не задает дурацких вопросов.
     -- Џошли,-- позвал ’ерри,-- мне тоже нужно выпить.
     ‘ледом за ’ерри Я вышел из гостиницы, и мы зашагали по улице.  Џоворот,
еще поворот, еще  -- наконец мы очутились перед  какой-то коричневой дверью.
’ерри  первым нырнул в нее, Я -- за ним, жаждаЯ поскорее очутитьсЯ в  приюте
мира и тишины...
     …сли мои первые шаги по новозеландской земле были слегка  неверными, то
это  потому,  что  менЯ слишком рано  познакомили  с  понЯтием  "пЯтичасовое
пойло".   Ќе  правда  ли,  в  этом   выражении   есть  что-то  восхитительно
пасторальное,  Я бы  даже  сказал,  идиллическое. ‘разу  представлЯешь  себе
откормленных,  чисто  вымытых свиней, которые жадно, торопЯсь утолить голод,
хлебают  теплое  пойло,  принесенное  загрубевшими,  но  заботливыми  руками
славного сына земли, добродушного селЯнина с лучистыми глазами.
     Љак далека от истины эта картина!
     "ЏЯтичасовое  пойло"  --  прЯмое  следствие  глупейших   постановлений,
которые ограничивают продажу спиртных напитков в Ќовой  ‡еландии. —тобы люди
не пьЯнствовали, бары закрывают в шесть часов вечера,  сразу после окончаниЯ
рабочего днЯ в учреждениЯх. Џоэтому служащие, выйдЯ на  улицу, мчатсЯ  сломЯ
голову  в  ближайшую  пивную  и  предпринимают  отчаЯнные  усилиЯ,  чтобы  в
кратчайший  срок  поглотить  возможно  больше  пива. €з всех  мер  борьбы  с
алкоголизмом, о которых Я слышал, эта -- одна из самых нелепых.
     ‚  "приюте  тишины",  куда  менЯ  заманил  ’ерри,  как  раз  шел розлив
пЯтичасового пойла.  ‘цена, которую  Я увидел, с  трудом поддаетсЯ описанию.
„есЯтки  изнывающих  от  жажды  новозеландцев  сплоченными  рЯдами  осаждали
стойку, все старались перекричать друг  друга и быстро-быстро  глотали пиво.
—тобы кружки не  простаивали, пиво разливалось  через длинный шланг с краном
на конце. Љак  только на  стойку опускалась пустаЯ кружка, бармен подбегал и
мгновенно наполнЯл ее. „ело это было совсем не простое; по-моему, на  стойку
попадало больше пива, чем в кружки.
     Ќе  успел  Я и  глазом  моргнуть,  как менЯ уже представили  пЯти-шести
завсегдатаЯм (имен Я  не разобрал), они не мешкаЯ  поднесли мне  по кружечке
пива. Џомню,  что передо мной стоЯло в рЯд восемь кружек, а так как Я держал
в руках еще три, рукопожатиЯ на этом кончились. ‚ремЯ от времени все, как по
сигналу, принимались кричать: "Џей,  пей скорей, через минуту закроют!" …два
Я управилсЯ с восьмой кружкой,  как в то же мгновение, словно по знаку злого
волшебника, на месте  пустых кружек  возникло восемь полных!  Ќовозеландское
гостеприимство  превыше  всЯких похвал, но не каждый  может  его вынести. Ћт
выпитого  пива и  от  шума  у  менЯ  разболелась  голова. ‚незапно  раздалсЯ
оглушительный  звон  медного  колокола;  казалось,  это  причитает  пожарнаЯ
машина, обезумевшаЯ от несчастной любви. џ  решил, что пивнаЯ загорелась,  и
даже попыталсЯ представить себе, как будут  гасить пожар пивом из шланга, но
тут увидел обращенные на менЯ скорбные глаза ’ерри.
     -- Љ  сожалению, „жерри, уже  закрывают,-- грустно  произнес он.-- Ќадо
было прийти пораньше.
     -- „а-да, ужасно обидно,-- соврал Я.
     Њы пробрались сквозь толпу на улицу и добрели до гостиницы; здесь ’ерри
покинул менЯ.
     „жеки выглЯдела возмутительно свежей и отдохнувшей после ванны.
     -- Ќу как, подкрепилсЯ? -- спросила она.
     Ќе удостоив ее ответом, Я лег на кровать и закрыл глаза.
     ’олько  Я погрузилсЯ в приЯтную  дремоту, как  раздалсЯ  стук в дверь и
вошел Ѓрайен Ѓелл. ѓлаза его горели организаторским рвением.
     --  •елло!  --  бодро  воскликнул  он.--  Љак  самочувствие?  Ћтдохнули
немного?
     -- “ менЯ такое самочувствие,-- с горечью произнес Я,-- словно Я только
чудом не утонул в бочке мальвазии.
     -- Ќу вот и отлично,-- сказал Ѓрайен,  пропускаЯ мои слова мимо ушей.--
Ђ  теперь,  поскольку  завтра  рано  выезжать  и  другой возможности вам  не
представитсЯ, вы, верно,  не откажетесь поехать  и  навестить кривоклювов. “
нас еще есть времЯ перед телевизионной передачей.
     †изнь  научила   менЯ  одному   важному  правилу:  хочешь   чему-нибудь
научитьсЯ, не бойсЯ признатьсЯ в своем невежестве. ‘кажи прЯмо: "Ќе знаю",--
и  тотчас  все  бросЯтсЯ тебе объЯснЯть и  показывать  и  в  два  счета тебЯ
просветЯт. € теперь Я применил этот же принцип.
     -- —то такое кривоклюв? -- спросил Я.
     Ћт  такого невежества  круглые голубые глаза  Ѓрайена  округлились  еще
больше, но он был слишком воспитан, чтобы высказать вслух то, что думал.
     -- ќто маленькаЯ болотнаЯ птица,-- принЯлсЯ  он объЯснЯть таким  тоном,
словно перед ним был недоразвитый ребенок  Ясельного возраста.--  …е назвали
так  из-за  свернутого  набок  клюва. Љривоклювы,  или, как  их  еще  зовут,
кривоклювые  зуйки, водЯтсЯ только  в  Ќовой ‡еландии, и  их осталось совсем
немного, от силы  тысЯч  пЯть. Џравда,  точного счета никто  не  вел.  ‡десь
неподалеку,  на побережье,  как  раз есть  небольшаЯ колониЯ,  и Я предлагаю
съездить туда, посмотреть на них.
     Љакой натуралист,  как бы гнусно  он себЯ  ни чувствовал, устоит, когда
ему предлагают посмотреть птицу,  у  которой клюв свернут  набок!  € вот уже
окраина Ћкленда осталась позади.
     Њы ехали по сельской местности, и чем дальше, тем тоскливее становилось
у  менЯ на душе, потому что  кругом был точно такой  же  приЯтный  ландшафт,
какой вы  увидите  на стыке  „орсета  и „евона:  холмы, холмы, сочнаЯ зелень
травы  на  склонах с белыми крапинками  овечьих стад, аккуратно  огороженные
квадратики  полей   с  невысокими  ветрозащитными   рощицами.   „аже  птицы,
взлетавшие с  обочин,  были старые  знакомые -- дрозды и скворцы. а высоко в
небе  над  нами,  исполнЯЯ свою вечернюю  песенку, висел  жаворонок.  …хать,
рватьсЯ в такую даль только длЯ того, чтобы увидеть второе издание Ђнглии! Ђ
тут еще  это пиво... џ чувствовал себЯ так, словно менЯ  подвергли  какой-то
утонченной пытке. €  к  тому  времени,  когда машина  свернула на  ухабистый
проселок,  ведущий к  морю, настроение у  менЯ совсем  испортилось,  и Я уже
спрашивал себЯ,  стоило  ли вообще  ехать в эту  Ќовую  ‡еландию.  „роздов и
жаворонков у нас и дома хватает.
     ‘бавив  ход,  Ѓрайен   протиснул  машину  сквозь  стадо  овец,  которые
шарахались во все стороны, трЯсЯ густым руном, и остановилсЯ возле изгороди.
‡а изгородью был кочковатый луг, дальше начиналсЯ  совершенно ровный участок
высохшей глины, глину  сменил  галечный плЯж, его омывало хмурое серое море.
Ѓрайен  объЯснил  нам, что обычно  кривоклювы добывают себе  корм на длинной
галечной  косе  слева,  но в прилив, когда  коса  исчезает  под  водой,  они
отступают  на  вот этот  глинистый участок  перед  нами. Ћднако, как  мы  ни
напрЯгали зрение, никаких птиц не было видно. Ѓормоча себе  под нос страшные
проклЯтиЯ организатора,  чье рвение пошло насмарку, Ѓрайен медленно двинулсЯ
вдоль изгороди;  мы последовали за ним.  ‚ это времЯ подул резкий,  холодный
ветер  и сразу же  начал накрапывать дождик. ѓде  вы, горЯчаЯ ванна и мЯгкаЯ
постель... ‚друг Ѓрайен остановилсЯ и приставил к глазам бинокль.
     -- Ђга! --  торжествующе гаркнул он.-- ‚он они!  Ќе совсем  там, где им
положено быть, но все-таки мы их нашли.
     џ направил свой  бинокль туда, куда он показывал рукой. ‚ первую минуту
Я  увидел одну  только  серую грЯзь, много грЯзи  и никаких признаков жизни.
Џотом  разглЯдел на  глине нечто  вроде огромной  шали  из тончайшего серого
шелка, котораЯ непрерывно переливалась. Ђ когда Я как следует  присмотрелсЯ,
шаль  оказалась плотным скоплением  маленьких птиц.  Ћни  совершали какие-то
странные  маневры,  так  что  стаЯ  почти  все времЯ  находилась в движении,
оставаЯсь  при  этом на одном месте. €здали нельзЯ  было  разобрать, чем они
занЯты, поэтому мы осторожно пошли через разделЯвший нас кочковатый луг. Ќам
удалось подойти  к кривоклювам  метров  на  шестьдесЯт, не вызвав  у  них ни
малейшей  тревоги. ’еперь  было Ясно видно, что они делают. €з  всех стайных
маневров, которые Я когда-либо наблюдал  в мире пернатых, этот был одним  из
самых удивительных.
     Љривоклювы были величиной с зуйка-галстучника, спинка голубовато-сераЯ,
брюшко  белое,  над  глазами  через  весь  лоб белаЯ поперечнаЯ полоса,  под
подбородком  аккуратное  черное  пЯтнышко.  Њаленький  клюв  изогнут  вправо
наподобие садовых ножниц, так что эти крутолобые птицы кажутсЯ курносыми. Ќо
больше всего  менЯ заинтересовала не  редкостнаЯ форма  клюва,  а  поведение
стаи.  Ќа  участке  площадью  пЯтьдесЯт  квадратных  метров собралось  около
полусотни птиц, все они стоЯли на одной  ноге, головой к ветру, с интервалом
сантиметров в тридцать. ‘тоЯт,  борЯсь с ветром, нахохлились, темные  глазки
моргают,  и вид у всех такой печальный, что дальше некуда. ‚друг, без всЯкой
видимой причины,  один  кривоклюв прыгнул вперед  сантиметров на пЯтнадцать,
продолжаЯ  опиратьсЯ на одну ногу. ‘разу строй  оказалсЯ нарушенным, соседЯм
пришлось подтЯнутьсЯ,  за ними последовали другие, и пошло... ’о и дело  все
птицы приходили в движение, в целом же стаЯ  оставалась на месте. џ  смотрел
очень внимательно, но так и не смог понЯть, что побуждало  их совершать этот
маневр.  Ћни не  танцевали и не разыскивали  корм,  а  просто стоЯли кучкой,
словно  какие-нибудь горькие сироты, времЯ от  времени  затевающие  странную
игру в "классы", чтобы отвлечьсЯ от тоскливых мыслей...
     Џо словам Ѓрайена, специалисты  считают, что  причудливаЯ  форма  клюва
помогает кривоклювам доставать из-под камней мелких рачков и прочую  морскую
мелюзгу, которой они кормЯтсЯ.
     Ћколо часа наблюдали мы взъерошенных, иззЯбших кривоклювов. ЌесмотрЯ на
кипучую деЯтельность, стаЯ  переместилась за это времЯ от  силы на  метр. Ќо
как ни увлекательно было смотреть  на этих прыгунов, пришла пора уезжать. Њы
нехотЯ  вернулись к  машине и под мелким дождем  покатили  обратно в Ћкленд.
‚стреча с кривоклювами приободрила менЯ,  Я воспринЯл ее как добрую примету,
знак  того,  что  мы,  пожалуй,  все-таки  увидим в  Ќовой  ‡еландии кое-что
интересное.

ѓлава перваЯ. ѓ…‰‡…ђ›, “ќЉ€ € ЉЂЉ€

     …сли встретим мы страшную птицу джабджаб,
     Ќелегко нам с ней будет справитьсЯ!
     "Ћхота ‚орчуна"
     Ќа  следующее  утро  мы встали  безбожно  рано  (во  всЯком случае, так
показалось мне,  еще не опомнившемусЯ после  "пойла"). ‚ыехали из Ћкленда, и
снова  потЯнулсЯ  "английский"  ландшафт  с  наводЯщими  тоску  дроздами   и
скворцами.  Ѓрайен вел  машину,  причем  делал это  --  как  и  все,  за что
бралсЯ,-- очень хорошо. ‡аранее скажу, что  на протЯжении нескольких недель,
которые мы провели  вместе с Ѓрайеном Ѓеллом, мое уважение  и моЯ симпатиЯ к
нему росли день ото днЯ. Ћн показал себЯ человеком спокойным и находчивым, а
главное -- превосходно знал свое дело. Ѓольше всего на свете  его  заботило,
как  бы последние  уцелевшие виды исконной новозеландской  фауны и флоры  не
погибли из-за  недостаточно строгих и действенных  законов и мероприЯтий.  €
пока мы  ехали к очередному  объекту, он объЯснЯл мне, какие трудности стоЯт
перед “правлением природных ресурсов, которое  пытаетсЯ отстоЯть фауну Ќовой
‡еландии.
     Џрежде всего, говорил  Ѓрайен,  нужно учитывать,  что ЌоваЯ ‡еландиЯ --
геологически  совсем  молодаЯ  страна,  поэтому  ее  горы  больше подвержены
разрушению. Њестами можно буквально раскрошить камни пальцами. Џоверх рыхлой
породы лежит тонкий почвенный покров,  в большинстве районов его защищает от
размыва лес, а на возвышенностЯх --  травы.  Џервыми Ќовую ‡еландию заселили
"охотники на  моа"; эти  племена  называют так  потому, что длЯ них  главным
источником существованиЯ  была охота на  ныне вымершую, напоминавшую страуса
огромную птицу моа. Ћхотники на моа,  хотЯ в какой-то мере  и жгли  и рубили
лес,  не  причинили  ему большого  ущерба. Џотом Явились  маори  и истребили
охотников  на моа.  Џри маори леса и пастбища  гораздо  больше пострадали от
вырубки  и  пала.  Ќаконец  прибыли  европейцы.  Ћни  взЯлись  за дело столь
основательно, что вскоре огромные площади остались без леса и трав. Ќачалась
эрозиЯ, поЯвились обширные плеши. Ћдной из первых (и, несомненно, глупейших)
затей  европейских  переселенцев был привоз животных и птиц, преимущественно
из "родной Ђнглии". „о тех  пор  природа, котораЯ  в  общем-то неплохо знает
свое дело, сумела наладить равновесие в  животном мире. Њлекопитающих  вовсе
не было, если не считать небольшого количества летучих мышей; было несколько
видов безобидных мелких рептилий с живописной окраской  и была тьма красивых
птиц. „о прихода человека, а точнее -- европейцев, ЌоваЯ ‡еландиЯ  была раем
длЯ  птиц: густые леса,  просторные луга, обилие  насекомых  и  почти полное
отсутствие  хищников.  ‚  это  гармоничное царство  европейцы ввезли дрозда,
скворца,  крЯкву,  лебедЯ-шипуна,  жаворонка, фазана, зеленушку,  завирушку,
воробьЯ,  зЯблика, щегла, овсЯнку и множество других  европейских  видов,  а
также более экзотических птиц: индийскую майну, белоспинную сороку, розового
какаду и черного лебедЯ. Њало им  было этого акта преступной  глупости,  они
еще  завезли млекопитающих:  благородного  оленЯ,  дань,  пЯтнистого  оленЯ,
виргинского  оленЯ,  малого кенгуру,  серну, американского  лосЯ, индийского
оленЯ замбара,  опоссума, непальского горного козла тара, вапити,  Яванского
оленЯ  ђуса.  Ћдновременно поселенцы,  разумеетсЯ,  продолжали рубку леса  и
хищнический выпас  на горных  лугах. —удесным новозеландским птицам пришлось
туго. Џлощадь угодий, пригодных длЯ  их жизни,  сократилась, а  тут еще надо
конкурировать  с  чужеземными животными, с  которыми  они никогда  прежде не
сталкивались. Ќеудивительно, что их число пошло на убыль, а некоторые виды и
совсем исчезли. Њногие уникальные виды прежде обитали на маленьких островках
вдоль побережьЯ; этих  птиц всегда было мало, даже когда их никто не трогал.
‘колько  таких малочисленных  видов  вымерло,  из-за  того,  что  на  остров
намеренно или случайно привозили кошек, которые затем дичали, или  же овец и
коз, которые  сводили  всю растительность, то есть среду обитаниЯ птиц! „аже
теперь, по словам Ѓрайена,  “правление природных ресурсов вынуждено  тратить
немалые силы, стараЯсь избавить  острова от вредителей и  спасти пернатых от
гибели.
     ‚  дороге  Ѓрайен снова и  снова  приводил мне  красноречивые  примеры,
подтверждающие его слова.
     -- ‚от,  убедитесь сами.-- Ћн останавливал машину у обочины и показывал
на холм, лишенный травы и почвенного покрова.-- Џример чересчур интенсивного
выпаса. Ќе разрешаетсЯ пасти овец выше трехсот метров,  а они пасут. —то  же
получаетсЯ?  ’рава   исчезает,  дерновый  покров   исчезает,  горнаЯ  порода
разрушаетсЯ и -- готово: обвал! Ћбвал запрудит реку, она разольетсЯ и  смоет
почву на дне долины, где ей, казалось бы, ничто не грозило.
     €ногда он  останавливалсЯ у опушки леса и показывал на молодые деревца,
"окольцованные" оленЯми. ќти пришельцы обгладывают нежную  кору вокруг всего
ствола, и дерево погибает. Ќо, пожалуй,  самым ироническим примером  служили
телеграфные столбы, обитые посередине полоской жести.
     -- ќто против опоссумов,-- объЯснил Ѓрайен.-- Љакому-то предприимчивому
малому пришло  в  голову,  что  у  опоссума красиваЯ шкурка,  и  он  задумал
организовать пушной бизнес.  Џривез  из Ђвстралии  животных  и  начал  дело.
Љонечно, из этой затеи ничего не вышло, тогда он выпустил опоссумов на волю.
’еперь они  -- настоЯщий  бич:  затеЯли лазить  на  столбы  электропередачи.
“строЯт короткое  замыкание,  сами погибнут и целый город оставЯт без света.
‚от и приходитсЯ обивать столбы жестью, чтобы опоссумы не могли залезть.
     Љ десЯти  часам  мы  добрались  до небольшого городка  на берегу  озера
‚ангапе, где предполагали встретитьсЯ с нашим режиссером Љрисом Џарсонсом  и
оператором  „жимом ‘ондерсом.  ѓде  же  они?.. Ћстановив  машину возле кафе,
Ѓрайен хмуро поглЯдел на свои часы.
     -- Ќе понимаю,-- встревоженно произнес он,-- они уже должны быть здесь.
     -- Њожет быть, спустились к озеру? -- продолжил Я.
     --  Њожет быть, -- неуверенно произнес  Ѓрайен.--  Ќо мы  же условились
встретитьсЯ у кафе. ‹адно, пойдем посмотрим.
     Ћставив  лендровер,  мы  поднЯлись   по  зеленому  откосу  на  гребень,
возвышавшийсЯ над озером. ‘ голубого  неба светило Яркое солнце,  и  вид был
изумительный.  Ќа  самом  деле  здесь  было  не  одно, а  два,  если не  три
соединенных друг с другом протоками  озера с множеством островков,  поросших
лесом и камышом. Ћкружавшие  ‚ангапе увалы были изумрудно-зеленого цвета,  с
редкими купами тополей, чьи кроны уже были тронуты червонным золотом. Ќо мой
взглЯд  был прикован к поверхности озера -- там  плавала такаЯ армада черных
лебедей, что у менЯ захватило дух.
     Ћни  плыли  где  в  одиночку,  где огромными стаЯми;  времЯ  от времени
какой-нибудь отрЯд лениво отрывалсЯ  от воды и летел над  зеркальной  гладью
вдогонку за собственным отражением. ‹ебедей было так много, что Я не пыталсЯ
даже  приблизительно  определить  их численность.  Људа  ни поглЯди -- всюду
плывут,  летЯт  лебеди;  такое  впечатление,  словно  всЯ  поверхность озера
непрерывно  движетсЯ. Љазалось  непостижимым, как эти полчища  птиц -- пусть
даже на такой большой площади -- находЯт себе достаточно корма.
     -- Џо  нашим  расчетам,-- бесстрастно  сказал Ѓрайен,--  на этом  озере
около  десЯти  тысЯч  лебедей. ђазумеетсЯ, времЯ  от  времени  мы устраиваем
отстрел, чтобы они не слишком размножались, но это почти безнадежное дело.
     -- Ћчевидно, если  бы  не эта армиЯ незваных гостей из Ђвстралии, озеро
кишело бы новозеландскими утками? -- спросил Я.
     Ѓрайен пожал плечами.
     --  „а,-- подтвердил  он,--  тут  отличное  место длЯ  уток.  Ќо Я  уже
говорил, в чем беда. Њы завезли всю эту не-чисть, и теперь  она вышла из-под
нашей власти. ‚ этом одна из главных проблем нашего “правлениЯ.
     Џервых черных лебедей привезли из  Ђвстралии  в Ќовую  ‡еландию  в 1864
году, и, судЯ  по тому, что мы увидели на ‚ангапе, они превосходно освоились
на новом месте. •уже всего, что эти красивые, грациозные птицы добывают корм
(преимущественно  водные  растениЯ)  поблизости  от  берега  и, естественно,
достают  его с большей  глубины, чем утки. ‹ебеди  засорЯют и  воду и берег,
обрекают уток на голод и вынуждают  их покидать насиженные места. Ќа ‚ангапе
не  осталось ни  одной  утки; насколько хватало глаз -- одни  только  черные
лебеди.
     Њои  размышлениЯ о человеческой глупости были прерваны гулом мотора. Њы
скатились  по откосу на  дорогу  и увидели выбирающихсЯ  из  машины Љриса  и
„жима.
     -- ќ-гей! ‹юди! -- с  небывалым длЯ него энтузиазмом кричал Љрис, спеша
нам навстречу.
     Љрис Џарсонс  --  мужчина среднего роста, темноволосый,  из-под тЯжелых
век  смотрЯт зеленые  глаза,  а нос у  него  такой,  что ему позавидовал  бы
покойный  герцог ‚еллингтон.  Ћбычно  сдержанный  и  спокойный,  он  не  мог
нарадоватьсЯ своему  первому большому  путешествию и,  здороваЯсь,  чуть  не
оторвал нам руки.  Ћператор  „жим ‘ондерс --  невысокий брюнет  с  красивым,
четко очерченным лицом,  какие можно  увидеть на древнеримских медальонах, и
на редкость  озорной,  подкупающей  улыбкой. …го  приЯтный западноанглийский
говор  с  легкой картавинкой  будит в  душе  уютные воспоминаниЯ о дремлющих
ульЯх в час заката или о прохладе Яблоневого сада в жаркий летний день.
     -- Ќет, нет, вы только подумайте! -- воскликнул Љрис, продолжаЯ победно
улыбатьсЯ, словно это он сотворил Ќовую ‡еландию.-- ‘кажи мне кто-нибудь два
месЯца назад,  что мы  встретимсЯ  на берегу озера ‚ангапе,  в  сердце Ќовой
‡еландии, точно в назначенное времЯ...
     --ѓде же точно,--сурово перебил его Ѓрайен,--вы опоздали на полчаса.
     -- Ќичего подобного,-- возмутилсЯ Љрис.-- Њы приехали полчаса назад, но
вас  тут   не  было,  и  мы  проехали  немного   дальше,   поснимали   озеро
широкоугольником.
     -- Ђ-а...-- Ѓрайен несколько  смЯгчилсЯ.-- Ќу ладно,  давайте выпьем по
чашке чаЯ, а затем спустимсЯ к озеру.
     ‡а чашкой чаЯ и горой гренок мы с Љрисом обсудили, что и как снимать на
озере. џ уже говорил, что главной темой задуманных нами программ была охрана
природы.  Њы хотели показать на примере трех стран, как решаетсЯ эта задача,
и подчеркнуть мысль о том, что охранЯть надо не только животных, но и среду,
в которой  они обитают.  „ело  осложнЯлось тем, что все три  страны были длЯ
менЯ совершенно новыми, поэтому сразу по прибытии Я старалсЯ узнать возможно
больше об  интересующем  менЯ предмете, чтобы дать  Љрису и „жиму  примерный
сценарий.
     --  Џока мы ехали сюда  из Ћкленда,-- рассказывал Я своим  друзьЯм,-- Я
постаралсЯ  выкачать  из  Ѓрайена  все,  что  он  знает.  €  по-моему,  надо
попробовать  осветить  такие  проблемы:  во-первых, совершенно непродуманный
завоз в  Ќовую ‡еландию животных, большинство которых стало подлинным бичом.
џрким  примером могут  служить здешние черные  лебеди. ‚о-вторых,  изменение
среды, которое отражаетсЯ и на людЯх  и на животных. џ  имею в виду сплошную
рубку  леса  на больших площадЯх в  прошлом и уничтожение травостоЯ скотом в
наши дни. ќто и лЯжет  в основу сценариЯ,  Я его набросаю вечером, а  сейчас
надо непременно снЯть лебедей. €х завезли, они стали вредителЯми, но в то же
времЯ они очень эффектны и хороши собой. ‚аше мнение?
     Љрис в знак раздумьЯ зашторил глаза веками, словно  Ястреб, укрылсЯ  за
собственный нос и стал похож на дистрофичную ламу.
     -- ѓм,-- молвил он наконец.-- ‚ообще-то мне бы хотелось сперва почитать
сценарий,  но, как ты справедливо заметил,  завезенные виды,  которые  стали
вредителЯми,  будут, конечно,  играть важную  роль, так  что,  по-моему,  не
мешает отснЯть возможно больше материала о лебедЯх.
     -- —ерные лебеди есть  в Ѓристольском зоопарке,-- сообщил „жим с полным
ртом.--  Њожно  было снЯть их  там...  Ќезачем лететь  сломЯ голову  в Ќовую
‡еландию... ЏустаЯ трата денег... ‘мотатьсЯ в Ѓристоль, и дело в шлЯпе.
     --  Ќе слушай ты его,-- с  достоинством произнес Љрис.-- ќти операторы,
за редким исключением, грубый и неотесанный народ.
     --  ’очно,--  согласилсЯ  „жим.-- Ќо Я хоть  знаю, что Я неотесанный, в
этом  мое преимущество. џ  всегда говорю:  познай самого себЯ. Ќе то что наш
Љрис, у него сплошь одни  пороки, да разве он признаетсЯ хоть в одном. џ так
рассуждаю:  греши,  пока  можешь. Ђ то кто  его  знает, вдруг завтра  ЯвитсЯ
кто-нибудь и исправит тебЯ. —то тогда?
     --  •отел бы  Я посмотреть на  того,  кто попытаетсЯ  исправить тебЯ,--
уничтожающим тоном сказал Љрис.
     Џерекусив, мы спустились по разбитому проселку на машине к озеру. ‡десь
нас  ждал  смотритель с  большой  лодкой, на которой  был  установлен мощный
подвесной  мотор.  Њы  погрузили  съемочную и  звукозаписывающую аппаратуру,
ѓенри пустил мотор,  и лодка заскользила по  блестЯщей глади к самой большой
лебединой  стае.  Њы  хотели  сперва  снЯть  взлетающих  птиц,  чтобы  лучше
показать, как  их  много.  ‚зЯв курс  на участок, где из-за лебедей  не было
видно воды, ѓенри развил  предельную скорость, а когда  осталось метров сто,
выключил мотор, и лодка продолжала идти по инерции.  Џтицы, все это огромное
скопище, попытались уйти от нас, но лодка шла быстрее, и вскоре самые робкие
предпочли  взлететь. € сразу  началась  паника,  пЯтьсот  --  шестьсот  птиц
отчаЯнно забили крыльЯми, спеша  оторватьсЯ от воды. Џепельно-серое и черное
оперение, сургучно-красные клювы  и ноги -- непередаваемое зрелище... ‹ебеди
вспенили  тихую гладь,  взлетели, и шум  хлопающих крыльев уподобилсЯ  грому
оваций  в огромном,  гулком  концертном  зале.  ‚ытЯнув длинные  шеи,  птицы
кружили над нами, и, казалось, в воздухе распластались сотни черных крестов,
только  белые  кончики крыльев,  словно огоньки, мелькали  на  фоне  темного
оперениЯ.  ‚скоре  все небо  над  озером заполнилось лебединой  круговертью,
гигантским вихрем черного конфетти. †утко  было  смотреть на  этот  карнавал
пернатых  и   сознавать,   что  все  началось  с   нескольких  пар  лебедей,
неосмотрительно  завезенных в  страну  сто  с небольшим лет назад.  Њожно ли
привести более  выразительный  пример того,  какие грубые  промахи совершает
человек, вмешиваЯсь в распорЯдок природы!
     Њы продолжали скользить туда-сюда по  озеру  и встретили немало молодых
лебедей, которые Явно  не желали поддаватьсЯ  панике. €зЯщно  изогнув  шею и
аккуратно  сложив крыльЯ, так  что они сливались  со всем  оперением,  будто
выложенным из  раковин, они плавали степенно, невозмутимо, как приличествует
лебедЯм. Ћднако, по мере  того  как лодка  начинала их настигать, они терЯли
самообладание,  постепенно  расправлЯли  крыльЯ  и  вытЯгивали  шею  вперед,
выпрЯмлЯЯ ее. Ђ  лодка  все ближе,  ближе,  и вот  уже  лебеди с недовольным
гуканием вспенивают  воду ударами сильных  крыльев  и  взлетают  в  каскадах
брызг, волоча за собой Ярко-красные ноги.
     Ќаконец  все, что требовалось, было отснЯто, и  мы пошли к берегу.  Љак
только лодка  причалила, чернаЯ круговерть  начала опускатьсЯ на озеро, и по
темной глади побежали широкие клиньЯ. ‚полне довольные отснЯтыми кадрами, мы
сложили аппаратуру, усидели еще один здоровенный чайник, закусили гренками и
приступили к следующему этапу нашего путешествиЯ.
     Ќашей  целью был  город ђоторуа, несомненно,  один из  самых  необычных
городов в  мире, необычных -- и ненадежных, ведь  он  построен  в "питомнике
вулканов", иначе это место не назовешь.
     Љогда  въезжаешь в ђоторуа, так и кажетсЯ,  что перед  тобой  ѓолливуд,
декорации  длЯ  какого-нибудь  ковбойского  фильма.  (‚прочем,  то  же можно
сказать о многих новозеландских  городах.) ЉажетсЯ, если заглЯнуть за  фасад
деревЯнных домов на главной улице, там будет пусто. Ќо еще больше при въезде
в  ђоторуа  поражает запах. ‚  первый миг вы  готовы приписать  его миллиону
протухших  Яиц, но после второго или  третьего вдоха узнаете чудесный аромат
сероводорода. …го в воздухе столько, что хоть топор вешай. …сть и  другие, Я
бы  сказал, зловещие  признаки,  свидетельствующие  о  том, что  этот  город
непохож на прочие города. ’ут и там вдоль тротуаров, а то и посреди мостовой
в дорожном покрытии  видны трещины, из которых лихо бьет струЯ  белого пара,
как  будто захоронили небольшую паровую машину, а она  возьми  да оживи. ќто
придает  уличным  сценам  особую, жуткую  прелесть, но  иногда оборачиваетсЯ
неприЯтностЯми. Ќезадолго до нашего приезда,  рассказал Ѓрайен, один местный
житель, работаЯ в своем подвале, ударом кирки открыл выход струе пара, и она
убила  его. Ћдержимый рвением, он, можно сказать, проколол  аорту  какого-то
вулкана  и   поплатилсЯ  жизнью.  ќта  историЯ  произвела   на  „жима  такое
впечатление,  что  он  настоЯтельно  потребовал,   чтобы  мы  отказались  от
задуманной  ночевки в  ђоторуа  и  тотчас  отправились  дальше,  однако  его
предложение не нашло поддержки.
     -- ‚ы  просто сумасшедшие,--  убежденно произнес  он.--  Џопомните  мои
слова, утром  в наших постелЯх будет лежать вареное  мЯсо.  Ђ  запах...  Љак
прикажете есть в таком воздухе? Ќикакого вкуса не разберешь.
     —то  верно, то верно: все,  что мы ни ели в  ђоторуа,  отдавало тухлыми
Яйцами.  џ  попыталсЯ  утешить  своих  товарищей  тем,  что  пища в  рЯдовом
новозеландском отеле только выигрывает от запаха сероводорода...
     Љак только мы решили вопрос с жильем, Ѓрайен повел нас смотреть, как он
выразилсЯ, "горЯчие  источники".  —естно  признаюсь, Я  вовсе  не  жаждал их
увидеть, так как с этим названием у менЯ  были свЯзаны страшные воспоминаниЯ
о   месте,  где  старики  и  калеки  обоего  пола   на  инвалидных  колЯсках
передвигались от  источника  к  источнику,  кашлЯЯ,  харкаЯ  и глотаЯ  самую
отвратительную (во всЯком случае, если судить по запаху)  воду, какаЯ только
бьет  из недр земли.  ‚сЯкому, кто полагает,  что знахарство уже в  прошлом,
было  бы  крайне полезно взглЯнуть на  такой, с позволениЯ  сказать, курорт.
Ћднако Я вскоре убедилсЯ, что Ѓрайен понимает под горЯчими источниками нечто
совсем иное,  и  Я ничуть не жалею, что совершил  эту экскурсию,  потому что
зрелище было поистине удивительным.
     „оехав до окраины ђоторуа, мы вышли из лендровера и спустились пешком в
небольшую долину.  ‡апах тухлых  Яиц сразу же неимоверно усилилсЯ,  и воздух
стал более теплым и влажным.  Џоворот -- и  нам почудилось,  будто  мы вдруг
перенеслись  на миллионы лет  назад,  в  эпоху, когда ‡емлЯ была  еще совсем
молодой,  неостывшей  и  неоформившейсЯ.  ‚ыходы коренной  породы причудливо
смЯты, скручены, испещрены отверстиЯми и трещинами, из которых периодически,
подчинЯЯсь какому-то  загадочному  биению в недрах  земли,  словно  кровь из
перерезанной артерии, вырывались струи пара -- местами короткие, а местами и
повыше, достигаЯ  двух --  двух с половиной метров.  Џар  курилсЯ  даже  над
самыми маленькими щелЯми, поэтому воздух буквально был пропитан влагой и все
было видно как бы сквозь колышащуюсЯ вуаль. ‘амые мощные гейзеры выбрасывали
столбы пара высотой до четырех-пЯти метров. €звержение длилось минут десЯть,
потом  почему-то  прекращалось,  а  через  некоторое  времЯ  возобновлЯлось,
сопровождаемое своеобразным гулом и свистом. €  если вы, забывшись,  станете
над таким "жерлом",  это  может стоить  вам жизни -- ведь даже  брызги,  что
разлетаютсЯ в стороны от кипЯщего столба, погорЯчее воды в вашей ванной...
     —ерез  скользкий,  коварный  участок мы осторожно  прошли  к небольшому
говорливому  потоку, который бежал  по каменистому  ложу,  кутаЯсь в  рваное
одеЯло из пара.  ’емпература воды в нем  была  вполне  сноснаЯ, каких-нибудь
тридцать градусов с хвостиком. ”орсировав поток, мы пошли дальше и очутились
у грЯзевых  озер. Ћни оказались настолько любопытными, что  Я около получаса
буквально не мог от них оторватьсЯ.
     Ћзера были  разной  величины, одни довольно большие, другие с маленький
круглый  стол.  –вет  их тоже разный: где густо-коричневый,  где  посветлее,
вроде  кофе  с  молоком.  –ветом  и  консистенцией грЯзь  напоминала кипЯщий
молочный  шоколад.  Љазалось,  она и  впрЯмь  кипит,  на  самом же  деле  ее
заставлЯли бурлить  струйки пара, пробивающиесЯ сквозь горЯчую вЯзкую массу.
Џосмотришь -- озеро ровное, гладкое, такое  соблазнительное на вид, что хоть
зачерпывай ложкой и ешь. Ќо  тут на зеркальной поверхности  вздувалсЯ пузырь
-- сперва маленький, с Яйцо дрозда, он становилсЯ все  выше и шире, достигаЯ
размеров целлулоидного  мЯчика, а то и апельсина (если грЯзь была достаточно
вЯзкаЯ).  ‚ конце концов  пузырь  лопалсЯ с  громким  булькающим  звуком,  и
возникал  крохотный "лунный" кратер.  Џостепенно  кратер заполнЯлсЯ, и опЯть
озеро гладкое, пока не накопитсЯ пар -- тогда все начнетсЯ сначала.
     ‚ некоторых  озерках,  где  пар  напирал  сильнее,  шесть-семь  пузырей
выстраивались в  круг и буквально "пели" вместе. ‚прочем, "пение" это скорее
напоминало перезвон колоколов -- ведь пузыри были  неодинаковые и лопались с
разным звуком. —ерез равные промежутки времени пар пробивалсЯ сквозь грЯзь и
пузатые  пузыри исполнЯли  свою  мелодию:  глоп..  плип...  глуг...  плип...
сплоп...  плип... глуг..  плиш...  сплоп... плип...  “поительнаЯ  музыка;  Я
наклонЯлсЯ  то   над  одним,   то  над   другим  озерком,  плененный   этими
своеобразными  оркестрами. Њне  удалось найти  семнадцать особенно одаренных
пузырьков, исполнЯвших нечто настолько сложное и гармоничное,  что, пожалуй,
кроме  Ѓаха,  этого  никто не  мог  сочинить.  €  Я уже  прикидывал, как  бы
заключить с ними контракт  и переманить их  в Ђнглию, где они свободно могли
бы  выступать в ‹ондонском  концертном  зале (скажем,  под управлением  сэра
Њалькольма ‘арджента),  но тут  менЯ грубо вернул  с облаков на  землю голос
Љриса.
     --  Џошли-ка, дружок,-- сказал наш режиссер, вынырнув из тумана с видом
убитого горем „анте.-- •ватит лепить пирожки из  грЯзи.  џ  там  нашел  штук
шесть гейзеров,  все они выстроились  в  рЯд  и  извергаютсЯ, как черти. Њне
нужно, чтобы ты и „жеки прошлись перед ними.
     -- ЋчаровательнаЯ идеЯ!  -- горестно произнес Я, с  трудом отрываЯсь от
поющих пузырьков и нырЯЯ в туман следом за ним.
     ‚ самом  деле, лихо пересвистываЯсь и аукаЯсь, стоЯли почти точно в рЯд
шесть гейзеров высотой в четыре-пЯть метров.
     -- ‚от они,--  гордо  сказал Љрис.-- ’еперь  Я хочу, чтобы вы  с  „жеки
прошли перед ними. Ќачнете вон у того камнЯ и остановитесь примерно вон там.
     -- Ђ как насчет надбавки за риск? -- справилась „жеки.
     …е темные волосы  были  сплошь покрыты  мельчайшими капельками воды,  и
казалось, что она прежде времени поседела.
     --   Ќадбавка  будет  лишь   в  том  ‘лучае,   если  сработает  ЃольшаЯ
Ѓерта,--ухмыльнулсЯ Љрис.
     -- ќто еще что за ЃольшаЯ Ѓерта? -- спросил Я.
     Љрис показал на  большое отверстие в скале рЯдом  с  тем местом, где мы
должны были пройти.
     --  ЃольшаЯ  Ѓерта   находитсЯ  вон   в  той  дыре,--   объЯснил  он.--
Џо-видимому,  это  самый  мощный  из здешних  гейзеров,  но  он  извергаетсЯ
нерегулЯрно,  раз  в  десЯть  --  пЯтнадцать  лет. ‡ато  уж как  разойдетсЯ,
говорЯт, струЯ бьет метров на пЯтнадцать. ‚от, должно быть, зрелище!
     џ уловил в голосе Љриса невысказанную мечту и строго посмотрел на него.
     --  Ќу так вот, заруби себе на носу,-- сказал Я.-- џ не намерен ни  при
каких обстоЯтельствах ЯкшатьсЯ с пЯтнадцатиметровым гейзером!
     ‡анЯв  позицию, которую  нам указал Љрис, мы  с  „жеки подождали,  пока
приготовЯт  съемочную  и  звукозаписывающую  аппаратуру,   затем   по  знаку
режиссера двинулись вперед.  Њаленькие  гейзеры  неистово фыркали,  создаваЯ
весьма впечатлЯющий фон.
     Ќам оставалось  пройти примерно половину, как вдруг  у нас  под  ногами
задрожала землЯ, послышалсЯ такой звук, словно рыгнул сам  ѓаргантюа,  потом
шипение, и  над жерлом  Ѓольшой  Ѓерты  вырос столб  пара толщиной  с доброе
дерево.  ‚се  громче  шипЯ,  струЯ  продолжала  вздыматьсЯ  вверх,  пока  не
рассыпалась брызгами, как фонтан.  ѓрад жгучих  капель  заставил нас с „жеки
сломЯ голову  обратитьсЯ в бегство.  …сли не  считать  того раза, когда менЯ
преследовал разъЯренный гну, Я не припомню, чтобы мне когда-либо приходилось
бегать с такой быстротой.  ’Яжело дыша, мы добежали до наших друзей, Љрис  и
„жим прыгали от восторга, а Ѓрайен, стоЯ рЯдом, гордо  улыбалсЯ, словно  это
он самолично организовал извержение Ѓольшой Ѓерты.
     -- ‚еликолепно!  --  услышал Я голос  Љриса  сквозь шипение  гейзера.--
Џросто великолепно! ‹учше не придумаешь.
     Њы с „жеки сели отдышатьсЯ на влажный камень; она смотрела  на менЯ,  Я
-- на нее.
     -- Ђх, как Я вам завидую, мистер  „аррелл,--  сказала  „жеки.--  “  вас
такаЯ интереснаЯ жизнь.
     -- „а-да, сплошные удовольствиЯ и сюрпризы,-- отозвалсЯ Я, вытираЯ лицо
и чиркаЯ отсыревшей спичкой, чтобы прикурить.
     -- Ќе понимаю, чем вы недовольны,-- заметил Љрис.-- ‚ы же были совсем в
стороне.
     --  Ќе в этом соль,--  ответил Я.-- ’ы  менЯ заверил, будто эта пакость
извергаетсЯ только  раз  в сто лет. Џредставь себе,  что Я  из мальчишеского
озорства встал бы как раз над отверстием. ‚от была  бы клизма -- второй  уже
не понадобитсЯ...
     Џока Љрис и „жим снимали Ѓольшую Ѓерту в самых различных ракурсах, мы с
„жеки  еще  немного  полюбовались  грЯзевыми  озерами. Ќаконец  съемки  были
закончены,  мы  уложили  аппаратуру  и   выбрались  из  долины.  Ќаверху   Я
остановилсЯ  и на прощание еще раз  поглЯдел на смЯтые, искореженные пласты,
на столбы шипЯщего  пара, на лоснЯщиесЯ грЯзевые озера. ‚се тонуло в плотной
завесе  тумана, вызванного  извержением  Ѓольшой  Ѓерты. —ем-то эта  картина
напоминала  рисунки ѓюстава „оре, и Я бы  не удивилсЯ, если бы  из-за  скалы
вдруг вышел динозавр и спустилсЯ к грЯзевому озеру, чтобы искупатьсЯ.
     Џереночевав в ђоторуа  (вопреки  мрачным предсказаниЯм „жима,  никто из
нас  не сварилсЯ в постели), мы на следующий день  покатили дальше в сторону
‚еллингтона, расположенного на самом юге ‘еверного острова.
     Њинул час, за ним другой, нам уже надоело кричать "‘мотрите!"  и видеть
все  одних  только  зЯбликов  да завирушек, когда  Ѓрайен наконец свернул  к
большому тихому озеру, на берегах которого высились могучие деревьЯ, и здесь
мы  впервые увидели новозеландских  птиц. ђазумеетсЯ, и  тут не обошлось без
полчищ  черных лебедей,  но  на  этом  озере  они  еще  не  успели полностью
вытеснить  коренных обитателей. ‚ооружившись камерами  и биноклЯми, мы  живо
выскочили из лендровера. Љаждый занЯлсЯ своим делом: Љрис и  „жим снимали, а
„жеки, Ѓрайен и Я вели наблюдениЯ за птицами, причем Ѓрайен называл нам виды
и коротко рассказывал об их образе жизни и распространении.
     ‘амыми многочисленными  и самыми красивыми  были  новозеландские огари,
или,  как их еще  называют, райские утки.  Ќесколько пар  этих птиц добывали
себе корм на мелководье в каких-нибудь десЯти метрах от нас. “дивительно, до
чего непохожи друг  на друга самец и самка; на первый взглЯд казалось  даже,
что  перед нами представители двух  разных  видов.  ‘елезень: голова, шеЯ  и
грудь черные  с блестЯщим отливом, спинка тоже чернаЯ, но  с  тонкими белыми
полосками,  живот  Ярко-рыжий,  также  расписанный  белыми  полосками. “тка:
спинка чернаЯ в  белую полоску,  грудь  и  живот рыжие  с  белыми полосками,
голова и шеЯ чисто белые. џ впервые видел этих очаровательных уток и сначала
принЯл более  нарЯдную самку  за самца,  пока Ѓрайен  не  просветил  менЯ. €
все-таки  странно,  что  утка  окрашена  Ярче  селезнЯ   --  как-никак,   ей
принадлежит  опаснаЯ  обЯзанность  высиживать   Яйца,  когда,  казалось  бы,
особенно важен камуфлЯж.
     ‚торым по численности новозеландским  видом, представленным здесь, были
новозеландские чернети. Ќо они держались куда  осторожнее,  ходили  стайками
вдалеке  от берега,  и мы  только мельком, да и  то  в  бинокль, видели этих
небольших, ладных птиц с коротковатым тупым клювом. Џлавали чернети быстро и
как-то воровато. ѓолова и шеЯ у них были черные с пурпурным отливом сверху и
зеленым снизу,  и  видимаЯ  часть  тушки выше "ватерлинии" тоже чернаЯ. ќтот
мрачноватый нарЯд  красиво оттенЯлсЯ белой полоской  на  крыле, серо-голубым
клювом и Ярко-желтыми глазами.
     ЏроведЯ на берегу озера несколько  приЯтных  часов, мы снова уселись  в
лендровер  и  доехали  до  ‚еллингтона.  ‡десь нас разместили  в  гостинице,
котораЯ, как и все новозеландские гостиницы на нашем пути, буквально во всех
отношениЯх оставлЯла  желать  лучшего.  “ж очень  разителен был  контраст  с
искренним, неподдельным радушием, с каким нас встречали повсюду.
     Ќа следующий  день мы встали рано  утром  и  отправились к морю. Ѓрайен
настоЯл, чтобы мы, прежде чем покинуть ‘еверный остров, непременно  побывали
в птичьем  заповеднике Љапити. “став от моего брюзжаниЯ по поводу неизменных
скворцов  и  дроздов, он поклЯлсЯ, что  там Я  увижу типичных представителей
пернатых Ќовой ‡еландии.
     Ќаш   лендровер   остановилсЯ  около  песчаного   плЯжа,   окаймленного
небольшими бурунами.  ЏрЯмо  перед  нами лежал  длинный  горбатый  островок,
поросший  густым лесом.  ‚ бледном утреннем  свете Љапити  казалсЯ  темным и
угрюмым, в нем  не было ничего притЯгательного. „жим  посмотрел на  курчавые
волны и смерил взглЯдом расстоЯние до острова.
     -- Ђ как мы туда попадем? -- нервно спросил он.-- ‚плавь?
     --  Ќет-нет.  „жордж  ”окс, смотритель заповедника, придет  за  нами на
катере,-- ответил Ѓрайен и поглЯдел на часы.-- Ћн будет с минуты на минуту.
     Њы выгрузили аппаратуру  и  расположили  ее на берегу, приведЯ в боевую
готовность. Ќаконец от  острова  отделилась  маленькаЯ точка  и запрыгала по
волнам  в нашу сторону.  „жим с растущей  тревогой следил, как  лихо  скачет
лодка.
     -- ЊенЯ укачает,-- объЯвил он замогильным голосом.
     -- ‚здор,-- возразил Љрис.-- ђазве это волна? € вообще, тут так близко,
что тебЯ просто не успеет укачать.
     --  ‚ армии  менЯ однажды укачало на грузовике, когда мы переправлЯлись
через ђейн,-- важно сообщил „жим.
     Ќа короткое времЯ  воцарилась тишина, все переваривали это  необычайное
заЯвление.
     -- џ не хотел  бы показатьсЯ  глупее, чем  Я  есть,-- осторожно заметил
Я,--  но  мне непонЯтно, как это  может укачать на  грузовике  при переправе
через ђейн? Њожет быть, ты переправлЯлсЯ на амфибии?
     -- Ќет,-- объЯснил „жим,-- мы ехали по понтонному мосту. € мост качалсЯ
вверх-вниз, вверх-вниз.
     -- Ќу?..-- нетерпеливо воскликнул Љрис.
     -- Ќу и менЯ укачало,-- смиренно сказал „жим.
     џ пожал ему руку.
     -- ѓоржусь -- горжусь знакомством с храбрецом, который пересек реку  на
грузовике  по понтонному мосту, невзираЯ на морскую болезнь. ’еперь понЯтно,
почему мы выиграли войну.
     ’ем временем катер проскользнул через полосу  прибоЯ и с легким хрустом
врезалсЯ килем в песок. €з крохотной рулевой рубки выбралсЯ человек, прыгнул
через борт и  зашагал  по воде к нам. Ќевысокого  роста,  плечистый, смуглое
обветренное лицо и Ясные голубые глаза... ќто и был „жордж ”окс. Џоначалу он
показалсЯ мне замкнутым и неразговорчивым, но потом  Я  убедилсЯ, что „жордж
далеко  не  со всеми таков. Џросто за последнее  времЯ в  птичий  заповедник
зачастили  натуралисты,  и  большинство  из  них  не  отличалось учтивостью.
Ќеудивительно,  что он подозрительно встречал каждую новую партию  любителей
природы и киношников, пока не узнавал их ближе.
     ‹одка  весело ринулась вперед, спеша одолеть те  восемьсот метров,  что
отделЯют  Љапити от  Ѓольшой  земли. „жим  сидел  в рулевой рубке, и на  его
угрюмом лице было  написано недоброе предчувствие. Ћднако  мы  добрались  до
маленькой пристани прежде, чем с ним успело случитьсЯ что-нибудь страшное.
     ‚близи остров  выглЯдел  еще неприветливее. €з  морЯ  вздымались крутые
скалы, отороченные глухим и пустынным на вид темно-зеленым буковым лесом. Њы
выгрузили аппаратуру,  втащили  ее по  узкой  тропе наверх,  вошли  в густой
сумрачный лес и тотчас услышали барабанную дробь.
     Њожно было подумать, что какой-то  пигмей, спрЯтавшись в зарослЯх слева
от  нас,  тихонько  что-то  выстукивает на крохотном тамтаме. „робь  звучала
несколько  секунд,  потом  прекратилась.  Џосле  небольшого  перерыва другой
пигмей, укрывшийсЯ где-то справа, выбил ответный сигнал: короткаЯ дробь -- и
опЯть  тишина.  ‚незапно   со  всех  сторон  зарокотали   тамтамы,  как   бы
подтверждаЯ, что послание принЯто и  понЯто.  „робь отзывалась на дробь, шел
сложный, непонЯтный разговор.
     --  ‘коро  пигмеи  нас атакуют? -- спросил  Я Ѓрайена, живо представлЯЯ
себе племЯ карликов, доведенное до неистовства речитативом военных тамтамов.
     Ѓрайен улыбнулсЯ.
     -- џ  же говорил  вам, что  вы увидите  здесь  настоЯщих новозеландских
птиц,--  ответил он.--  ќто  уэки.  Ћдна  из  самых  любопытных  птиц  Ќовой
‡еландии. €м всегда надо  знать, кто и зачем  прибыл на остров. ‚ы их сейчас
увидите.
     ’ропа  вела нас  все дальше вверх, и  вдруг лес расступилсЯ. Ќа залитой
солнцем прогалине  стоЯл чистенький  домик „жорджа ”окса.  Ќас встретила его
сестра и сразу покорила наши сердца, предложив нам горЯчего кофе и домашнего
печеньЯ.  ‘идЯ на  солнышке,  мы жадно уписывали  пришедшеесЯ  очень  кстати
угощение;   вдруг  из-за  камнЯ  высунулась   чьЯ-то  коричневаЯ  голова,  с
любопытством обозрела менЯ большими темными глазами и снова исчезла.
     -- Ѓрайен,--  сказал Я,--  только что вон  из-за того  камнЯ  выглЯнула
какаЯ-то коричневаЯ птица.
     -- Ђга,-- отозвалсЯ  Ѓрайен, жуЯ печенье.--  ќто  была уэка. ‘ейчас они
все сюда пожалуют. ‚се новое неудержимо влечет их.
     Ќе успел он договорить, как из зарослей высунулась еще  одна коричневаЯ
голова, окинула нас  проницательным взглЯдом  и тихонько скрылась. Ќесколько
минут продолжалась интенсивнаЯ разведка,  птицы  выглЯдывали то из-за камнЯ,
то  из гущи папоротников, наконец решили, что нас можно не опасатьсЯ, и в ту
же секунду  мы  оказались  в  окружении уэк. ќто было похоже  на волшебство,
птицы  поЯвлЯлись  из  самых  неожиданных мест. Ћсадив  нас,  они  принЯлись
внимательно изучать съемочную аппаратуру -- осторожно клевали кожаные  сумки
и жестЯные коробки  с  пленкой,  рассматривали  треноги,  наклонив голову, и
непрерывно  о чем-то переговаривались на своем "Языке  тамтамов"; ни дать ни
взЯть  таможенники, разыскивающие контрабанду.  џ бы сравнил этих  красивых,
хотЯ и несколько угрюмых на вид птиц  с огромными коростелЯми. Џоходка у них
была  типичнаЯ длЯ пастушков: вытЯнув  шею с  любопытным видом, они  бережно
ставили на землю  свои крупные ноги, точно страдали от мозолей.  Ћперение  в
верхней части приЯтного золотисто-коричневого оттенка, с черными крапинками;
живот  и шеЯ снизу серые; над глазами щегольскаЯ сераЯ полоска; клюв  и ноги
красноватые.  ѓлаза, издали  показавшиесЯ мне почти  черными, на  самом деле
были красновато-коричневыми.
     Ћсмотрев  аппаратуру, уэки  приступили к  исследованию нашей  одежды  и
обуви. Ћни легонько тюкали нас  клювом по  ногам  и невозмутимо  расхаживали
между нами, причем ни на минуту не переставали трещать. —ем-то  это походило
на чревовещание: стоЯ подле ваших ног, уэка вдруг  начинала стучать, вы даже
видели, как она это делает, а звук доноситсЯ откуда-то  со стороны.  —то  до
невозмутимости, то ее  им хватало ненадолго. ‘тоило  бросить на землю горсть
крошек, как начиналось постыднаЯ свалка, уэки беззастенчиво отталкивали друг
друга и сердито перебранивались.
     ‚се времЯ, что мы находились на Љапити, уэки  ни на миг не  отходили от
нас.  Ћни сновали кругом,  будто хлопотливые гномы, вмешивались в наши дела,
путались у нас  под ногами и непрерывно  тараторили. Ћчаровательное общество
-- но утомительное.
     ‚ первые минуты  можно было подумать, что уэки -- единственные пернатые
на  Љапити,  но  после того  как  мы  расставили  треноги с камерами, начали
поЯвлЯтьсЯ другие птицы. Џервой к  небольшой кормушке,  сколоченной „жорджем
”оксом,  спустилась  птица-колокольчик.  Џеред  этим  она  некоторое   времЯ
прЯталась в листве и развлекала нас  упоительным  концертом, который состоЯл
из  головокружительного  каскада  чудесных звонких  трелей. Њы с нетерпением
ждали, когда же покажетсЯ  певец. Ќаконец он слетел вниз к кормушке -- и  мы
испытали чувство разочарованиЯ, так он смахивал  на обыкновенную европейскую
зеленушку,  если  не считать  темно-пурпурной окраски головы.  Џоев и утолив
жажду, птица-колокольчик села  на ветку над самой  кормушкой и дала еще один
небольшой   концерт.   Ћна  так  легко,  так   виртуозно  играла  на   своей
восхитительной флейте  Џана,  что  за  это  ей вполне  можно  было  простить
заурЯдную внешность.
     ‡ато  следующаЯ птица буквально поразила менЯ своей  внешностью, потому
что Я представлЯл  ее себе  совсем  другой. ќто  был новозеландский  голубь,
который весьма лениво и самодовольно описал круг над  домом, потом опустилсЯ
на траву и  принЯлсЯ  клевать что-то в метре от менЯ.  Џочему-то мне  всегда
казалось, что  новозеландский голубь должен напоминать обыкновенного вЯхирЯ,
разве что окраска будет более изысканной, как, например, у горлинки. џ никак
не ожидал увидеть такую огромную -- в два раза больше вЯхирЯ -- великолепную
птицу,  с Ярчайшей  окраской, котораЯ  сделала бы честь  самому  живописному
представителю  плодоЯдных голубей.  ѓолова, шеЯ и верхнЯЯ  часть грудки были
сочного  золотисто-зеленого  цвета  с  налетом медной  патины,  а  спинка --
пурпурнаЯ  с  каштановым  оттенком  и тоже с  патиной. ЌижнЯЯ часть  спинки,
надхвостье  и  часть хвоста  -- зеленые  с  металлическим отливом.  •вост --
коричневый  с зеленым блеском; кроме того, в хвосте и крыльЯх были отдельные
бронзово-зеленые перьЯ.  Љлюв желтый, а у основаниЯ малиновый, веки красные.
‘ловом, не голубь, а вдовствующаЯ  герцогинЯ, надевшаЯ  на себЯ самые  Яркие
нарЯды. ђЯдом с таким оперением трава казалась какой-то тусклой, бесцветной.
     џ  еще любовалсЯ  голубем,  когда  внезапно  из кустов  вынырнул этакий
щеголь  в зеленом оперении с металлическим  отливом и  пурпурными блестками,
внешностью  настоЯщий  артист.  Џоверх зеленоватого  оперениЯ на  шее лежали
длинные  белые  нитевидные  перьЯ,  а  горло украшали  две  маленькие  белые
пуховки,  в точности  похожие на  изысканно  повЯзанный  шарф,  которому мог
позавидовать  любой законодатель мод. ќто был туи. ђазмерами туи примерно  с
черного дрозда, но если дрозд выглЯдит толстым и неуклюжим,  то туи -- живой
и стройный,  двигаетсЯ с изЯществом  и  легкостью балерины. Ћбозрев нас,  он
посмотрел  в  одну,  затем  в   другую  сторону  и  выбрал  себе  место  длЯ
выступлениЯ. ‘ нашей  точки зрениЯ выбор был идеальным -- туи примостилсЯ на
голом,  сухом  суку  в  нескольких  метрах   от   нас,  где  очень  эффектно
вырисовывалсЯ на фоне светлого неба. Ѓросив еще один взглЯд в нашу сторону и
удостоверившись, что  мы слушаем, туи запел. Ќадо сказать, что с первого  же
днЯ  нашего пребываниЯ  в Ќовой ‡еландии мне превозносили до небес певческие
способности туи. Ќо ведь в какую страну ни приедешь, всюду есть своЯ любимаЯ
птица, котораЯ  поет, как никакаЯ другаЯ птица на свете,  и Я  давно  привык
критически относитьсЯ к подобным уверениЯм. ’ем не менее, послушав несколько
минут  туи,   Я  решил,  что  новозеландцы  не   преувеличивали,   а  скорее
преуменьшали   --  мне   редко  доводилось  слышать  столь   совершенное   и
выразительное  пение.  Њелодичные  трели,  журчание  и   воркование  искусно
сочетались со  звуками, напоминавшими то хриплый  кашель,  то  даже чиханье.
Џеремежать такие звуки с трелЯми, так  что они  кажутсЯ  вполне уместными  и
даже необходимыми,-- это ли не верх артистизма!
     Ћчарованные пением туи, мы даже забыли, ради чего, собственно, приехали
на Љапити,  пока  нам не  напомнил  об  этом Ѓрайен. ђечь шла  о  стае кака,
крупных новозеландских попугаев,  которые  обитали  в лесу, но были приучены
прилетать на зов. „жордж зашел в свои домик и  вынес  горсть липких  сушеных
фиников.  Њы  приготовили  камеры,  он  встал  возле  кормушки и начал звать
попугаев.
     --  ‘юда, сюда!  -- его  могучий  голос  перекатывалсЯ между  лесистыми
холмами.-- ‘юда, ѓенри, ‹юси... Ќу,  скорей, мои славные... ѓенри... ‹юси...
ну, сюда, сюда!
     Њинут пЯть  он  кричал  впустую, потом вдруг высоко  над  темно-зеленым
пологом  леса показалось стремительно  летЯщее пЯтнышко.  Љака спикировал на
домик и  совершил мастерскую  посадку на железную  крышу. ‡десь  Я  смог как
следует рассмотреть его в бинокль. ќто была очень  крупнаЯ птица с  необычно
длинным и тонким длЯ попугаЯ изогнутым клювом. ѓолова  впереди сераЯ, а цвет
перьев вокруг глаз переходил от оранжево-красного вверху к малиновому внизу.
‘зади голова  коричневаЯ,  но с особенным шелковистым  переливом  и  нежными
оттенками.  ‘пинка,  поЯсница  и  надхвостье  малиновые,  грудь сераЯ, живот
малиновый.
     Љака решил пройтись по коньку. ел он, забавно переваливаЯсь, как ходЯт
все  попугаи,  причем раз-другой  срывалсЯ  и,  чтобы  удержать  равновесие,
начинал  хлопать крыльЯми. џ  разглЯдел, что  с внутренней стороны  оперение
крыльев Ярко-красное в  коричневую  полоску. Ћсторожно ступаЯ, кака дошел по
коньку  до водосточного желоба.  ‡а желоб было  легче  держатьсЯ,  и попугай
заскользил по нему вниз боком, пока не добралсЯ до такого места, откуда  ему
было удобнее созерцать нашу компанию.
     Ќесколько минут  он пристально глЯдел на нас своими карими глазами,  не
обращаЯ  никакого  вниманиЯ  на  мольбы  „жорджа,   который  уговаривал  его
спуститьсЯ. Џотом, решив, что под другим углом мы, пожалуй, будем смотретьсЯ
лучше, он повис вниз головой. Џовисел так минут  десЯть,  сделал вывод,  что
мы, несмотрЯ  на весьма странный вид,  вполне безопасны,  расправил крыльЯ и
малиновым вихрем опустилсЯ на кормушку. ‚ажно расхаживаЯ и приплЯсываЯ, кака
ел кусочки финика, которыми его угощали мы с „жорджем. ‚  это времЯ из  леса
вылетели еще  два  попугаЯ,  и спектакль  повторилсЯ. Ћни прошлись по крыше,
рассмотрели нас под различными  углами и наконец спустились к кормушке. Ћдин
из  вновь  прилетевших,  совсем  молодой  птенец,  схватив  кусочек,  тотчас
вернулсЯ  на крышу  домика;  родители же  остались и  скрипучими голосами  о
чем-то болтали, воздаваЯ должное липкому угощению. Џапаша до того разошелсЯ,
что взлетел  и уселсЯ мне на голову,  чем  немало  порадовал Љриса. Ћднако Я
вскоре  пришел  к  заключению,  что  наблюдать  птиц, когда большой  тЯжелый
попугай цеплЯетсЯ  за вашу  голову острейшими когтЯми и ронЯет вам на волосы
крошки разжеванного финика,-- далеко не лучший способ. „а и клюв у  него был
такой мощный, что Я старалсЯ непрерывно потчевать попугаЯ, опасаЯсь, как  бы
он не отхватил мне ухо. ’ем временем „жордж рассказывал историю своих кака.
     ‘таЯ, котораЯ  обычно  слеталась  на его зов  к  кормушке,  насчитывала
семнадцать  попугаев. Љ сожалению,  в  день  нашего  визита большинство  их,
по-видимому, находилось в  дальнем  конце  острова,  куда  не проникал  даже
зычный голос „жорджа. Џервоначально на "званый чай" прилетали две-три птицы,
обитавшие по соседству с домиком. Ћни быстро убедились, что  поселившиесЯ  в
доме  люди  не только безопасны, но даже готовы угощать их  всЯкими вкусными
вещами, каких в лесу не найдешь, и стали  прилетать регулЯрно.  ‘лух о таком
изобилии (если только  пернатые пользуютсЯ слухами)  распространилсЯ по всей
окрестности,  и  вскоре  стоило человеку повысить голос, как  на крышу  дома
пикировали семнадцать попугаев.
     Џока  „жордж рассказывал, Я с интересом наблюдал за птенцом. Ћн все еще
не решалсЯ  спуститьсЯ к родителЯм и, сидЯ в довольно опасной позе на крыше,
хлопал крыльЯми  и  издавал  жалобные  хриплые крики.  Џосле того  как самка
основательно наелась, она зажала в клюве несколько кусочков финика и отнесла
на крышу, где  принЯлась  совать их в жадно разинутый клюв  своего отпрыска.
Џтенец астматически сипел  от возбуждениЯ и так  энергично бил крыльЯми, что
чуть не свалитсЯ с крыши. —етыре порции скормила мать юному попугаю; наконец
он  приобрел  задумчивый и  слегка надутый вид. ’ут, кстати, и запас фиников
кончилсЯ, и кака, удостоверившись, что мы ничего  не утаили,  улетели в лес.
Џтенец потЯнулсЯ за ними, сипЯ и хныча, словно избалованный ребенок.
     „невной свет померк, снимать  стало  невозможно, поэтому  мы с неохотой
собрали аппаратуру и простились с Љапити. Љатер пошел через пролив к Ѓольшой
земле, а Я смотрел  на остров, который вырисовывалсЯ черным силуэтом на фоне
золотисто-зеленого  заката. €  мне подумалось, что, если разобратьсЯ,  птицы
Љапити не такаЯ уж диковина. …сли животных и  птиц  повсюду оставЯт в покое,
если они узнают, что людЯм можно доверЯть, в мире поЯвитсЯ множество Љапити;
больше того,  стоит чуточку  постаратьсЯ, и весь  мир  может стать  сплошным
огромным Љапити. ‚от было бы чудесно!.. Ќо увы, с горечью сказал Я себе, эта
мечта врЯд ли когда-либо осуществитсЯ.

ѓлава втораЯ. ’ђ…•ѓ‹Ђ‡Ђџ џ™…ђ€–Ђ

     “вы, на первый взглЯд картина опечалила отрЯд --
     Љругом все ущельЯ да пропасти.
     "Ћхота ‚орчуна"
     €з  ‚еллингтона  мы  отправились  на  ћжный остров  на пароме.  Џока мы
наслаждались  прелестЯми морского  путешествиЯ, Ѓрайен  рассказывал, что  на
ћжном острове есть две вещи, которые  ему особенно хотелось бы нам показать,
поскольку речь идет о двух  примерах успешной борьбы за  охрану фауны.  ќто,
во-первых,  колониЯ  королевских альбатросов  на  мысе  ’аиароа,  во-вторых,
гнездовье желтоглазых пингвинов. Џосле  этого,  продолжал он,-- и  глаза его
горели  организаторским пылом,--  мы побываем на островке, где живет одна из
самых поразительных рептилий на свете -- туатара, она же гаттериЯ. Ќичего не
скажешь,  от  такой  программы потекли  бы слюнки у  любого уважающего  себЯ
натуралиста, и мы сошли на берег ћжного острова, исполненные энтузиазма.
     Ќа пути к полуострову Ћтаго  и  мысу ’аиароа  мы обнаружили, что  ћжный
остров  совсем  не   похож  на  ‘еверный,  хотЯ  сразу  было  как-то  трудно
определить,  в  чем  разница.  ‘только же ферм  и ничуть не меньше полей,  и
все-таки  он  мне  показалсЯ более  диким и менее  населенным.  Ќаверно, это
потому, что все  времЯ  ощущалось  присутствие  могучих  зазубренных вершин,
которые тЯнутсЯ цепочкой  вдоль западного  берега.  „аже  когда  их не  было
видно, они как-то давали о себе знать.
     Ќекоторое  времЯ  дорога шла  по  берегу  морЯ,  и местами  открывались
изумительные  дикие  пейзажи.  Њогучие  валы  проталкивались  к  берегу, где
причудливыми  пластами громоздились  плиты серого  камнЯ, будто  окаменевшие
книги из библиотеки какого-нибудь исполина. Ќа  некоторых камнЯх мы  увидели
новозеландских котиков; одни лежали кучками, греЯсь на солнце, другие нырЯли
со скал в ревущие водовороты,  такие  неистовые, что просто удивительно, как
котики оставались живы.
     Џолуостров Ћтаго  находитсЯ неподалеку от города  „анидина, а самый его
кончик - это  и есть мыс  ’аиароа.  Њы  заехали в  „анидин, прихватили ‘тена
Љларка,  смотрителЯ  заповедника альбатросов, и  покатили дальше. Џолуостров
Ћтаго представлЯет собой весьма  солидный довесок  суши, с виду напоминающий
опрокинутую лодку и окаймленный крутыми скалами. Ќа  самой макушке, поросшей
длинной кустистой травой и открытой всем  ветрам, и обосновались королевские
альбатросы, едва ли не самые представительные среди морских птиц.
     “ этого заповедника прелюбопытнаЯ  историЯ. ‘тен - высокий, спокойный и
мЯгкий  человек  - с гордостью  поведал  мне, как удалось спасти королевских
альбатросов.
     Ћбычно  альбатросы   предусмотрительно  выбирают  длЯ  своих  гнездовий
окруженные  бурными  водами  уединенные  острова,  где  можно  не  опасатьсЯ
хищников,  в том  числе самого свирепого из них -  человека. Ќо в  1914-1919
годах королевских альбатросов  видели летающими над полуостровом  Ћтаго. Ћни
садились  на мысе ’аиароа, словно  проверЯЯ, не  годитсЯ ли это длЯ монарших
Яслей,  а в 1919  году  там нашли  первое  Яйцо.  Ќовость  эта  взбудоражила
орнитологов,  ведь  это был первый  известный случай гнездованиЯ королевских
альбатросов  на  главных островах Ќовой  ‡еландии.  Ќекий  доктор ђичдейл  и
отделение  Љоролевского  географического  общества  в  Ћтаго  принимали  все
мыслимые меры,  чтобы защитить альбатросов от двух опасностей: во-первых, от
тех  людей, которые  крадут Яйца, или разорЯют гнезда, или побивают  камнЯми
взрослых  птиц   (просто  удивительно,  сколько  на  свете  находитсЯ  таких
идиотов!),  во-вторых,  от любителей природы,  которые ходили  на мыс просто
полюбоватьсЯ  на  птиц,  Яйца  и  птенцов,  не  понимаЯ,  что  потревоженные
альбатросы  могут вовсе улететь.  Џомимо  людей альбатросам  грозили  кошки,
собаки  и  хорьки,  уничтожавшие  немало  птенцов,  и  даже  кролики  -  они
привлекали на  мыс  хищников, а сами  губили растительность  и почву. ’ем не
менее в 1938 году  с мыса ’аиароа поднЯлсЯ в небо первый молодой королевский
альбатрос. Џосле этого местное портовое управление и министерство внутренних
дел решили помочь  заповеднику, а жители „анидина по инициативе клуба ђотари
собрали 1250 фунтов - это позволило учредить должность смотрителЯ, которую и
занЯл ‘тен.
     Џотребовалось  огородить гнездовье,  чтобы на  этот участок  не  ходили
посторонние; мера  совершенно необходимаЯ,  хотЯ она и  пришлась не по  душе
многим из тех, кто помогал создавать заповедник. Џостепенно колониЯ росла, и
теперь здесь гнездЯтсЯ двенадцать пар. …сли поменьше тревожить птиц, колониЯ
будет расти  и дальше,  альбатросы привыкнут доверЯть людЯм, и придет времЯ,
когда можно  будет  открыть свободный доступ посетителЯм. ‘ейчас  пускать  в
заповедник большие группы рискованно, можно спугнуть птиц и уничтожить плоды
многолетнего труда.
     ‘тен открыл калитку,  запирающуюсЯ внушительным висЯчим замком, и повел
нас по узкой тропе, извивающейсЯ  сквозь  траву по самому краю скалы. „алеко
внизу отливало  сталью море; по его сморщенной ветром поверхности  скользили
стаи морских птиц - чайки, поморники,  различные бакланы. Џотом тропа начала
взбиратьсЯ по склону на горб, и трава  стала повыше,  но попадались  участки
дерна  с совсем короткой зеленой щеточкой. ‘тен  вдруг остановилсЯ и показал
рукой: рЯдом с тропинкой, всего  в нескольких метрах от  нее, лежал на земле
большой клубок  пуха.  Џри ближайшем  рассмотрении клубок  оказалсЯ птенцом,
который важно  восседал на  кучке  веточек, изображающей гнездо,  каким  его
представлЯет  себе  королевский альбатрос. Џтенец  размером  с  откормленную
индейку был весь покрыт тонким снежно-белым пухом, удачно оттенЯвшим большие
черные  глаза  и  бананово-желтый  клюв. Ћн плотно  сидел на своем гнезде  и
смотрел на нас, словно рассерженнаЯ пуховка. Ќо стоило нам приблизитьсЯ, как
птенец  начал  нервничать,  с  превеликим усилием  взгромоздилсЯ  на большие
плоские   ноги,  поднЯл   крыльЯ  над   спиной   и  защелкал  клювом,  точно
кастаньетами.  ‘нимаЯ его  на  пленку,  мы  постоЯнно помнили о  расстоЯнии:
подойдешь  слишком близко,  и  он  отрыгнет струйку черной,  дурно  пахнущей
жидкости  -  его единственное  средство  защиты - и  окатит  ею тебЯ и  свою
беленькую манишку.
     Њы оставили  птенца в покое и пошли по тропе дальше вверх. Џрикрытое от
ветра грудой  камнЯ, на дерне примостилось  еще  одно гнездо. …го  обитатель
оказалсЯ куда более флегматичным, он только взглЯнул  на  нас  и преспокойно
продолжал выполнЯть нелегкую задачу, которую сам себе задал. ђодители, когда
сооружали гнездо, набросали кругом изрЯдное количество веток, и  теперь юнец
развлекалсЯ, проверЯЯ, как далеко он может дотЯнутьсЯ со своего места, чтобы
взЯть ветку  и добавить в конструкцию. Ћчевидно, он давно  приступил к делу,
потому  что  около  самого  гнезда  землЯ  была  очищена  от  веток,  и  ему
приходилось тЯнутьсЯ все дальше и  дальше, рискуЯ  выкатитьсЯ  и уподобитьсЯ
обросшему пухом футбольному мЯчу.
     џ  выбрал место,  куда  птенец не мог  доплюнуть,  лег на землю и  стал
наблюдать,  как прилежно трудитсЯ  юный  строитель, но скоро  запас  веточек
кончилсЯ  и малыш,  покрутившись  в  гнезде  и  убедившись, что  в  пределах
досЯгаемости  строительных   материалов  больше  нет,  уселсЯ   поудобнее  и
уставилсЯ в  пространство, словно  размышлЯЯ о  чем-то серьезном  и  важном.
’огда Я  отыскал подходЯщий  прутик и, осторожно  подавшись вперед, протЯнул
его  маленькому альбатросу. ‘ минуту  он пристально глЯдел  на менЯ,  словно
изучаЯ, и  осторожно  взЯл прутик  клювом с видом аристократки,  принимающей
слегка потрепанный букет  из  рук  сопливого  деревенского  мальчишки. Џосле
секундного раздумьЯ птенец деловито сунул прутик в ту часть гнезда, котораЯ,
по его  мнению, нуждалась в починке. Ћбодренный  его  милостью,  Я  подобрал
другую  ветку, подвинулсЯ еще  ближе и подал ему. Ћн взЯл ее сразу и заметно
воодушевилсЯ. Џримерил ветку с одной стороны гнезда, решил, что здесь она не
на  месте,  вытащил  и положил  с другой  стороны.  ‹ишь после  третьей  или
четвертой  попытки  он  осталсЯ  доволен  результатом  и  устремил  на  менЯ
выжидательный  взглЯд.  Љаким бы  отвратительным  Я ему  ни казалсЯ, в  роли
сборщика  прутьев Я его устраивал.  ‡а десЯть минут он натыкал в гнездо кучу
прутьев и позволил мне приблизитьсЯ, так что нас разделЯл всего какой-нибудь
метр. …ще через полчаса мы  стали закадычными друзьЯми, юный альбатрос  даже
позволил мне поправить  две-три ветки, которые легли не  совсем удачно (один
прутик он по ошибке засунул себе под крыло).
     ѓлЯдЯ  на  пушистого круглого птенца, который  так  усердно чинил  свое
гнездо,  Я просто не мог  себе представить, что  в один прекрасный  день  он
превратитсЯ в красивую  белую  птицу с  черными  крыльЯми и желтым клювом  и
будет легко парить над волнами, распахнув свои "плоскости" на  три  с лишним
метра. —ерез  десЯть лет он (или  то была она?)  достигнет зрелости,  найдет
себе пару, и они вернутсЯ на мыс ’аиароа, чтобы соорудить гнездо и вырастить
своего  пушистого птенца. ђодители будут  по  очереди насиживать Яйцо, и оба
будут заботитьсЯ о вылупившемсЯ отпрыске. Љогда же птенец подрастет и сможет
сам  за себЯ постоЯть, они улетЯт в  море, а через два года вернутсЯ, и  все
повторитсЯ.  Љоролевские  альбатросы  соединЯютсЯ в пары  на  всю  жизнь,  и
возраст  самых старых  членов  колонии  -  тридцать  пЯть  лет, но медленное
созревание,  долгий  срок  насиживаниЯ  Яиц  (одиннадцать  недель. это почти
рекорд),  а также  то обстоЯтельство,  что  у  альбатросов бывает лишь  один
птенец в  два  года,-  все это делает процесс  созданиЯ колонии  чрезвычайно
длительным, требующим большого терпениЯ.
     Ќеохотно простившись с птенцами, мы пошли по тропе вниз и вдруг увидели
одного из  родителей:  вдали, у  самого  горизонта,  над седым  морем  парил
черно-белый крест. Ћн падал и снова взмывал, скользЯ в воздухе так же легко.
как камень  скользит по льду.  ЉрыльЯ оставались неподвижными,  только  тело
чуть  наклонЯлось   то  в  одну,  то  в   другую  сторону,  помогаЯ  широким
"плоскостЯм" лучше приноравливатьсЯ к воздушным течениЯм.  Њы остановились и
долго любовались этим парением, пока альбатрос окончательно не исчез из полЯ
зрениЯ. ’огда мы еще раз помахали на прощание птенцам и покинули заповедник.
     „альше наш путь лежал туда,  где, по словам .‘тена. находилось одно  из
гнездовий  желтоглазых пингвинов.  ќти пингвины  -  одни  из  самых красивых
представителей отрЯда, и некогда их было  довольно много в районах побережьЯ
с благоприЯтными природными  условиЯми, но всюду, где поЯвлЯлсЯ человек, они
исчезали. †елтоглазые пингвины предпочитают гнездитьсЯ вдали от воды, в лесу
или в кустах; подле бревна или камнЯ они сооружают себе гнездо из прутиков и
жесткой травы. Ќо  люди сводили лес и кустарник; расчищаЯ пастбища длЯ своих
драгоценных  овец, они  уничтожили естественную среду обитаниЯ птиц, и число
пингвинов пошло на убыль.  …сли к этому добавить, что фермеры (и  не  только
фермеры) грабили гнезда, разбивали Яйца и истреблЯли беззащитных родителей,-
и перед вами в миниатюре то же, что  происходит по всему свету: гибнут сотни
безобидных видов - птицы, млекопитающие, рептилии.
     ‘тен  привез  нас  на территорию  большой  овцеводческой фермы. ‚ысокие
скалы  отгораживали  ее от морЯ, но  в этой  части полуострова  их во многих
местах рассекали лощины, заросшие тем самым кустарником, в котором так любЯт
гнездитьсЯ пингвины. ‚ладелец фермы (должно быть, один из самых просвещенных
фермеров    Ќовой    ‡еландии)    согласилсЯ    оставить   эти    лощины   в
неприкосновенности, и  они стали своего рода пингвиньим заповедником. ‡аодно
- все  равно  он тут жил  - фермер  вызвалсЯ быть  общественным  смотрителем
заповедника.  „о этого  гуманного  и  разумного  шага численность  пингвинов
сократилась до  каких-нибудь нескольких  сот.  ‚  первые  же  годы  созданиЯ
заповедника началсЯ прирост, и теперь здесь около двух тысЯч пингвинов. ‘тен
опасалсЯ, что мы никого не увидим, так как, выведЯ птенцов, пингвины большую
часть времени  проводЯт  в море  и ловЯт рыбу.  ќто нас  не  остановило,  мы
спустились по одной  из лощин и вышли на  длинный плЯж, усеЯнный  множеством
обкатанных морем камней с  бахромой  из зеленых водорослей. ЏробираЯсь между
камнЯми, мы внимательно изучали и лощины и море  - разве угадаешь, где могут
оказатьсЯ пингвины. Џрошло полчаса, а мы все еще ничего не заметили, если не
считать нескольких  чаек и  бакланов.  џ  уже  решил,  что  впервые  в Ќовой
‡еландии нам не повезло и мы не найдем искомого. ‚друг ‘тен, стоЯ на высоком
камне, показал на море.
     - …сть один! - торжествующе воскликнул он.- Џлывет к берегу!
     Њы с Ѓрайеном живо взобрались к нему по скользкой грани.
     -  ’очно,- самодовольно подтвердил Ѓрайен.- Ћн выйдет на берег метрах в
пЯтидесЯти отсюда.
     џ напрЯг зрение, но мои  глаза не могли сравнитьсЯ с  глазами Ѓрайена и
‘тена,  пришлось  прибегнуть к биноклю,  да и то  Я  различил  лишь  голову,
котораЯ на таком  расстоЯнии  напоминала пучок соломы,  быстро  скользЯщий к
берегу.
     Њы терпеливо подождали на камне, пока пингвин не достиг мелководьЯ и не
вышел на сушу в полусотне метров от нас, как и предсказал Ѓрайен. ‘ типичным
длЯ  пингвинов  серьезным видом  он зашлепал через плЯж.  Џо совету ‘тена мы
дали ему  поднЯтьсЯ  на  бугор  в  устье лощины, прежде чем начинать погоню.
Ћтлогий бугор  представлЯл собой груду больших и малых  камней,  за  которой
начинались  трава и кустарник. џ  думал, что пингвин будет пробиратьсЯ между
камнЯми -  ничуть не  бывало.  Ћн постоЯл, собираЯсь с силами,  потом  одним
прыжком  вскочил на  первый  камень  и  остановилсЯ  с  торжествующим видом,
покачиваЯсь, будто был под хмельком. ‡атем прикинул расстоЯние до следующего
камнЯ и снова прыгнул, уповаЯ скорее на удачу, чем на точный расчет. Ћдин за
другим  следовали  лихие прыжки.  €ногда  пингвина подводил  глазомер, и он,
приземлившись  на  камне,  расправлЯл  крыльЯ,  судорожно  пытаЯсь  удержать
равновесие, но  в конце концов  грациозно съезжал вниз и  пропадал из  виду.
Ќемного  погодЯ  он  вновь  показывалсЯ  и  храбро карабкалсЯ  вверх,  чтобы
повторить попытку. Њне было абсолютно непонЯтно, почему пингвин избрал столь
сложный  и  утомительный способ движениЯ.  …сли бы  он шел между  камней, то
достиг бы цели куда скорее и без ущерба длЯ собственного достоинства.
     †елтоглазый ушел так далеко от морЯ, что теперь, хотЯ бы и заметил нас,
не успел  бы спастись  бегством. Џоэтому Я быстро поднЯлсЯ на бугор и сквозь
кусты прополз на  четвереньках туда,  где, по моим  расчетам, он должен  был
поЯвитьсЯ.  ‡десь Я  распласталсЯ  на  траве, стараЯсь  слитьсЯ с окружающей
растительностью. џ надеЯлсЯ засечь пингвина на макушке бугра, до  которой от
менЯ было метров шесть.
     Ќе сводЯ  глаз с заветной  точки,  Я  прикидывал, каким способом  лучше
всего поймать этого прыгуна, чтобы мы потом могли снЯть его крупным  планом,
и вдруг его голова высунулась из-за  кочки в каких-нибудь полутора метрах от
менЯ. Ќе  знаю, кто  из нас больше удивилсЯ. Џингвин, не верЯ  своим глазам,
уставилсЯ на  менЯ, Я таращилсЯ  на него. ‚едь Я его видел только  издали  и
совершенно  не  представлЯл  себе,  до  чего он  хорош. ЏерьЯ на  макушке  -
Ярко-желтые, с поперечной черной полосой посередине; зеленовато-желтое пЯтно
вокруг глаза  переходило в полосу такого же цвета,  опоЯсывающую всю голову;
на коричневатом клюве - пепельно-голубые крапинки; глаза - лимонно-желтые.
     џ замер  неподвижно, в надежде,  что желтоглазый  примет менЯ за камень
или куст, хотЯ шансов на это было очень мало. Џингвин подозрительно осмотрел
менЯ,  наклонил голову в  одну,  в  другую  сторону,  как бы  проверЯЯ  свое
впечатление, и наконец решил, что Я - какой-то  не совсем обычный, но вполне
безобидный  кусок  дерева.   Џоследнее   усилие  -  он   выбралсЯ  наверх  и
остановилсЯ, взмахиваЯ крыльЯми и часто дыша. ’еперь было видно, что спина у
него дымчато-голубаЯ, а крыльЯ черноватые, с красивой желтой каймой. Њанишка
сверкала  такой чистой, незапЯтнанной белизной,  что какой-нибудь  фабрикант
стиральных  порошков не сдержал бы слез восторга  при виде  такого  зрелища.
ирокие плоские  ноги розоватого  цвета  заканчивались на  редкость большими
коричневыми  когтЯми, которые,  насколько  Я мог понЯть,  помогали  пингвину
передвигатьсЯ   по  камнЯм.   ЏостоЯв  и   отдышавшись,  он   повернулсЯ   и
целеустремленно  зашагал  вразвалку  вверх  по  лощине.  џ  бесшумно  встал,
несколькими  прыжками настиг  его и схватил. Ћдной  рукой Я стиснул его  шею
сзади, полагаЯ, что клюв дан желтоглазому не длЯ украшениЯ. Џингвин повернул
голову, с ужасом воззрилсЯ на менЯ и испуганно пискнул. ‹асково приговариваЯ
что-то, Я  зажал под мышкой его тучное тело и, продолжаЯ крепко держать шею,
спустилсЯ на плЯж к ожидавшим менЯ друзьЯм.
     Џосле того как все  вдоволь повосхищались моим пленником и  необходимые
фотоснимки были сделаны, нужно было как-то поладить с пингвином, чтобы снЯть
кадры длЯ нашего фильма. Њы уже зафиксировали, как  он выходил из морЯ и как
поднималсЯ на  бугор, но  издали; теперь нам хотелось запечатлеть его прыжки
крупным планом. ‘овершенно неожиданно длЯ нас пингвин не стал артачитьсЯ. Њы
опустили его на песок в нескольких метрах от камней, и он сразу направилсЯ к
ним.  Њинут пЯть  мы  снимали, как пингвин прыгал с камнЯ  на камень, и хотЯ
ему, наверное, казалось, что он делает это с грацией серны, на самом деле он
частенько  оступалсЯ и  шлепалсЯ  на  живот или  же  опрокидывалсЯ  назад и,
отчаЯнно махаЯ крыльЯми, исчезал в какой-нибудь щели.
     ЋтснЯв  требуемое, мы решили, что с нашей  стороны было бы неблагородно
заставлЯть пингвина  заново проделывать столь трудное восхождение, поэтому Я
взЯл его на руки и отнес в глубь лощины, куда  он первоначально направлЯлсЯ.
‡десь Я посадил его на траву. Ћн вопросительно  посмотрел на менЯ. џ шлепнул
его раз-другой сзади, чтобы подбодрить; пингвин  неуверенно сделал несколько
шагов и опЯть оглЯнулсЯ, как бы сомневаЯсь  - стоит ли  идти дальше, вдруг Я
брошусь  вдогонку  и  снова  его  схвачу?!  Ќо  Я  стоЯл  неподвижно,  тогда
желтоглазый, решив, что ему больше не грозЯт никакие неприЯтности, засеменил
к  зарослЯм, аккуратно  переступаЯ через кочки,  и вскоре  пропал из виду. џ
глЯдел ему вслед и  вопрошал себЯ,  каким жестоким надо  быть, чтобы убивать
этих красивых и безобидных птиц  или хотЯ  бы разорЯть  их гнезда. Ћдно менЯ
утешило:  здесь, в этом  нетронутом  уголке  побережьЯ  с уходЯщими  в глубь
острова зелеными, приветливыми лощинами, пингвины в безопасности.
     Њы вернулись в город, высадили ‘тена около  его дома и поехали назад по
той самой  дороге, котораЯ  привела нас  в  „анидин. Ќашей целью был Џиктон,
порт  в северной оконечности ћжного острова; оттуда нам предстоЯло совершить
экскурсию на острова Ѓразерс.
     Ѓлагополучно добравшись до Џиктона, мы утром  спустились  на пристань и
отыскали судно, которое должно  было доставить нас на Ѓразерс.  Ќашим глазам
предстал  маленький,  неказистый  катер  с  рулевой   рубкой  чуть  побольше
спичечной коробки. „жим,  обвешанный  аппаратами, словно рождественскаЯ елка
игрушками, смотрел на эту скорлупку с Явным беспокойством.
     - Њы отправимсЯ на этой калоше? - спросил он.
     - „а.  ’ебе  не  нравитсЯ? Џремилое  суденышко,-  сказала  „жеки,  и  Я
заметил, как поморщилсЯ владелец катера.
     - Ћчень уж маленькое,- сказал „жим.- € каюты нет.
     - Ќам всего-то час-другой идти. € зачем тебе каюта, скажи на милость?
     -  Ќо  ведь  куда-то  надо  же  пойти,  когда  тебЯ начнет  мутить,-  с
достоинством произнес „жим.
     - Ђ ты валЯй через борт,- сказал бессердечный Љрис.
     -  ‹ично Я предпочитаю,  чтобы  это происходило не на глазах у  людей,-
возразил „жим.
     - ’огда накрой голову пиджаком,- не унималсЯ Љрис.
     - евелитесь, шевелитесь, пора трогатьсЯ,- поторопил нас  Ѓрайен, бегаЯ
взад и вперед с вещами.
     Њы завершили погрузку аппаратуры и втиснулись сами.
     Љапитан отдал швартовы, пустил мотор, и катер понессЯ по бухте Љоролевы
арлотты. люпка скакала и подпрыгивала в кильватере,  словно игривый щенок,
ловЯщий хвост матери.
     ѓладкие воды бухты напоминали голубое зеркало, в котором с обеих сторон
отражалась  череда   холмов  с   жухлой,   пожелтевшей  растительностью.  Њы
устроились  на  крохотной  носовой  палубе, нежась  в лучах бледного солнца,
высматривали  птиц.  ‚от  когда  Ѓрайену  представилсЯ  случай  отличитьсЯ -
феноменальное  зрение позволЯло  ему  заметить и опознать  птицу задолго  до
того, как мы могли  что-либо  различить среди голубых бликов  на шелковистой
воде.  Љ  счастью,  большинство  попадавшихсЯ  нам  птиц  были  сравнительно
непуганые, и они подпускали нас довольно близко.
     Џервыми   (и   самыми   многочисленными),   кого   мы   увидели,   были
буревестники-ласточки  -  небольшие  изЯщные  птицы  с  черновато-коричневым
верхом,  белым  низом  и  пепельно-серыми пЯтнами  на  голове.  Ѓуревестники
плавали стайками  по четыре-пЯть  штук. Џодпустив  катер метров на пЯть, они
снимались  и летели  стремительными зигзагами  над самой  водой, часто-часто
работаЯ  крыльЯми;  за  этот  полет  их  и  назвали  ласточками.  Њы  решили
постаратьсЯ и заснЯть хорошие кадры с буревестниками, но в это времЯ  Ѓрайен
указал мне на какой-то странный округлый предмет на поверхности воды.
     - Џингвин! - коротко бросил он.
     џ недоверчиво взглЯнул на шар - ничего общего с известными мне птицами!
‚друг "мЯчик" повернулсЯ, и Я увидел, что из него торчит клюв. ќто и в самом
деле  был  пингвин, который плыл  под водой,  выставив наружу  голову, будто
перископ.
     Љатер  подошел ближе, и  мы различили  в прозрачной воде тело птицы,  а
также работающие ноги и ласты. ‘былась моЯ давнишнЯЯ мечта;  передо мной был
малый пингвин,  самый мелкий представитель этого  своеобразного отрЯда. ђост
этого  толстЯка  менее  полуметра;  у  него  невообразимо  белаЯ, сверкающаЯ
манишка, а все остальное  оперение чудесного синего  цвета,  который красиво
оттенЯетсЯ белой каймой на крыльЯх.
     Ћбнаруженный нами пингвин  вел себЯ скорее  осторожно, чем робко. Ћн то
подпустит катер метров  на десЯть, то  нырнет, рассекаЯ толщу  воды,  словно
торпеда, оставлЯЯ позади  цепочку серебристых пузырьков, то  уйдет вперед, а
затем всплывет и лежит на поверхности, с любопытством обозреваЯ нас, пока мы
его опЯть не настигнем. —ерез некоторое времЯ к  нему  присоединилось  шесть
или  семь  собратьев, и  они  несколько километров сопровождали  нас,  будто
какой-нибудь  почетный  караул.  Џрелестные  птицы;  чем  больше  мы  на них
смотрели,  тем  сильнее  они нам  нравились.  Џравда,  иногда  их  соседство
действует на нервы, в чем нам вскоре пришлось убедитьсЯ.
     Џримерно через час хода мы обогнули мыс и увидели ворота бухты Љоролевы
арлотты,  а  за   ними  простиралсЯ  широкий  пролив  Љука.  ѓолубаЯ  гладь
переходила в Ярко-синее  с переливами открытое  море, расцвеченное пЯтнами и
полосами белой пены.
     - Џохоже, нас ждет небольшаЯ волна,- весело крикнул наш капитан.
     Џри этих словах „жим, который до сих пор лежал на спине, закрыв глаза и
блаженно улыбаЯсь, сел и тревожно поглЯдел вперед.
     - ‘илы небесные,- сказал он,- это мы туда пойдем?
     -  ЊенЯ беспокоит другое,- заметил Ѓрайен.- …сли  волны  большие, мы не
сможем высадитьсЯ ни на Ѓразерс, ни на “айт-ђокс!
     - ЊенЯ  это  не беспокоит,- сказал „жим.- Ќи капельки. „авайте повернем
назад и поснимаем пингвинов.
     - Ќу что вы, разве это волна,- успокоил нас капитан.
     ‚ эту  минуту мы пересекли демаркационную линию, отделЯющую  тихие воды
залива от  буйных  вод пролива.  € тотчас  катер,  словно  пугливаЯ  лошадь,
попыталсЯ встать  на  голову, и  на  нас обрушилсЯ каскад брызг. Њы поспешно
покинули палубу и забились в рулевую рубку - все-таки какаЯ-то защита.
     -  ќто  сумасшествие,  это  полнейшее  безумие,-  твердил „жим,  силЯсь
сохранить равновесие и уберечь от морской волны линзу кинокамеры.
     - „ует самую малость,- с довольным видом сказал капитан.- Џравда, из-за
этого трудновато будет высадитьсЯ на “айт-ђокс.
     - Ђ как мы будем высаживатьсЯ? - спросил „жим.
     - Ќа шлюпке,- ответил капитан.
     „жим  поглЯдел  через корму назад - как раз в этот миг крохотнаЯ шлюпка
на конце буксирного каната совершенно скрылась за очередной волной.
     -  ’рудновато...- задумчиво  произнес  „жим.- „авненько  не  встречал Я
такого мастера преуменьшать.
     „лЯ того, кто привык ходить на малых судах, волнение было пустЯчным, но
длЯ  человека  с повышенной  восприимчивостью  к  морской болезни  это  была
настоЯщаЯ  бурЯ. €  все же Я понимал капитана -  если  нет  надежной Якорной
стоЯнки, в такую погоду  и в самом деле будет нелегко высадитьсЯ на торчащую
из воды почти отвесную скалу.
     ‚скоре сквозь побеленные солью иллюминаторы мы увидели  “айт-ђокс,  и Я
воочию убедилсЯ, какие трудности нac ожидают. Ќад водой  возвышалась средних
размеров  пирамида  с шишковатой макушкой.  ‚верху  камень  казалсЯ белым от
помета  многочисленных поколений  морских птиц, это  придавало  острову  вид
неумело  выпеченного  рождественского  пирога,  кое-как  покрытого  сахарной
глазурью. Љапитан обогнул остров и подошел со стороны морЯ к выемке, которую
даже с натЯжкой нельзЯ было назвать бухтой. Ћн сбавил ход до  самого малого,
а помощник подтЯнул к качающемусЯ катеру шлюпку. Џри таком  волнении перейти
в  нее  было  непросто,  а  если  еще  нагрузитьсЯ  хрупкой,   но  увесистой
аппаратурой,   требовалась  поистине  обезьЯньЯ   ловкость.   €  когда  „жим
споткнулсЯ,  Я решил было,  что  он  сейчас  ухнет в  воду  вниз головой  и,
увлекаемый тЯжестью своего груза, пойдет ко дну.
     Ћдного за другим - Љриса,  „жима, Ѓрайена и менЯ  -  отвезли к подножию
скалы и высадили на плЯж размером не больше обеденного стола. Ѓоюсь, что длЯ
пЯтого человека здесь уже не нашлось бы места.
     ‘о  слов  Ѓрайена  мы  знали,  что  королевские  бакланы  гнездЯтсЯ  на
маленькой  площадке  на вершине  “айт-ђокс;  чтобы попасть туда,  надо  было
взобратьсЯ  по   скале,  у  которой  мы  стоЯли.  „жим  поглЯдел  на   почти
вертикальную стенку и  закатил глаза. ‚ообще-то  подъем оказалсЯ не таким уж
сложным -  ветер и  дождь, источив поверхность,  понаделали в ней  множество
выемок и ступеней. Ћпасность заключалась в структуре породы - хрупкий камень
крошилсЯ,  словно сухой бисквит,  его  буквально  можно было  ломать  голыми
руками, поэтому каждую ступеньку приходилось проверЯть  и  дважды, и трижды.
ђиск усугублЯлсЯ еще и тем, что ветер сыграл роль точильного  камнЯ и  довел
каждый выступ до остроты бритвенного лезвиЯ.
     ‘ трудом мы одолели стенку,  а когда добрались до верха,  нас  встретил
такой  сильный  ветер,  что мы  едва  не  свалились в море вместе  со  своей
аппаратурой.  ‚ершина,  за  которую  мы  цеплЯлись,  находилась  примерно  в
полусотне метров над водой. ‘права от нас нависала плита, напоминающаЯ гроб;
слева   метров   на   семьдесЯт  протЯнулсЯ   разрушенный  гребень,  который
заканчивалсЯ довольно ровной площадкой размером пЯтнадцать на  шесть метров.
’ам-то и разместилась колониЯ королевских бакланов.  Ќа камне между гнездами
сидело десЯтка два птиц. …два мы высунули головы из-за краЯ скалы, как птицы
заковылЯли к противоположному краю, взлетели и закружили около нас. “ каждой
из них на спине светилось, словно автомобильные фары,  по два белых  круглых
пЯтна.  ЋписываЯ все более широкие круги, бакланы поднимались ввысь, пока не
превратились в  точки  на фоне голубого  неба.  Ѓрайен заверил нас, что  они
скоро вернутсЯ, и „жим, который мигом оценил кинематографические возможности
ситуации,  выполз  на  гробоподобный  выступ и  улегсЯ там, сколько  ему  ни
твердили, что  выступ может обломитьсЯ под его  тЯжестью и тогда лететь  ему
пЯтьдесЯт метров до морЯ. ’аков „жим: он будет изо всех сил внушать вам, что
он последний трус,  а  стоит ему взЯть в  руки камеру - и он  готов пойти на
такой риск, что кровь стынет в жилах.
     ‚ ожидании  бакланов  мы съежились  на резком  ветру, стараЯсь, поелико
возможно,  слитьсЯ  с камнем.  ’ем  временем  Я навел  бинокль  на гнезда  и
принЯлсЯ их разглЯдывать.  Ћни  были круглые,  диаметром  около полуметра  и
высотой  примерно  сантиметров двадцать,  сделаны из растений и  водорослей,
слепленных пометом. ѓнезда каждый  год надстраиваютсЯ,  поэтому некоторые из
них заметно выше других. “айт-ђокс, разумеетсЯ, лишен всЯкой растительности,
он  гол, как  бильЯрдный  шар,  поэтому за  строительным  материалом  птицам
приходитсЯ летать  на  соседние  островки. Џеречень  растений,  используемых
бакланами  длЯ  гнезд,  кажетсЯ  заимствованным  у  ‹ьюиса  Љэрролла:  ветки
таупаты, цинготнаЯ трава и мезембриантемум.
     Ѓакланы не спешили возвращатьсЯ,  и Ѓрайен встревожилсЯ -  погода  Явно
ухудшалась, и перед нами возникла дилемма: либо отправитьсЯ восвоЯси, ничего
не заснЯв,  либо махнуть рукой на то, что катер  может уйти, и  остатьсЯ  на
необитаемом острове. ЏоследнЯЯ  перспектива нам вовсе не улыбалась, ибо даже
самый закаленный спартанец врЯд ли согласилсЯ бы провести ночь на “айт-ђокс.
Ќо тут  мы  увидели  кружащих  в  небе  бакланов.  Ќа фоне  темного оперениЯ
отчетливо выделЯлись ослепительные белые пЯтна "фар". Ѓакланы опускались все
ниже, наконец один, самый храбрый,  спикировал и сел подле гнезд. …го пример
ободрил  остальных,  и  через  несколько  минут  всЯ  стаЯ присоединилась  к
храбрецу.
     Љамера „жима жужжала  вовсю, а Я тем временем наблюдал  птиц в бинокль.
Ћни  были  величиной  с  европейскую  олушу,  но  с  типичной  длЯ  бакланов
вертикальной  посадкой.   ‘пина   очень   красивого  сине-зеленого  цвета  с
металлическим  отливом,  манишка белаЯ; кожа в основании клюва и вокруг глаз
Ярко-оранжеваЯ и голубаЯ. ‚змахиваЯ крыльЯми, бакланы ходили вразвалку между
гнездами  и  подкладывали  в них кусочки  водорослей,  причем  не стеснЯлись
воровать строительный  материал у  соседей,  стоило  тем засмотретьсЯ.  Ћдин
рослый птенец, еще  не  сменивший своего серенького  "юношеского"  оперениЯ,
кружил по гнезду за матерью и назойливо выпрашивал у  нее корм, разинув клюв
и  часто   хлопаЯ   крыльЯми.  Ќаконец  мамаша,  утомленнаЯ  преследованием,
остановилась  и  распахнула клюв; с  радостным  пронзительным криком  птенец
буквально нырнул ей в горло, так что всЯ голова и часть шеи исчезли в глотке
родительницы.  Џри  этом он так  отчаЯнно  бил крыльЯми, что  она  с  трудом
сохранЯла равновесие. Љазалось,  птенец вознамерилсЯ  выпотрошить свою мать:
Ќаконец,  когда  она, видимо, отрыгнула  все,  что было  у  нее в запасе, он
неохотно  выдернул  голову обратно  и  сел, щелкаЯ клювом  и  удовлетворенно
попискиваЯ  и покрЯхтываЯ. Њамаша  с  Явным  облегчением  отошла в  сторону,
выдернула  из  соседнего  гнезда  клок  водорослей,  чтобы  отвести душу,  и
принЯлась ремонтировать свою обитель
     ‚етер все  крепчал,  и  далеко  внизу  было видно, как  подпрыгивает  и
качаетсЯ на волнах наш катер, круживший около острова. ‚се, что требовалось,
было заснЯто, и благоразумие  подсказывало нам  покинуть “айт-ђокс, пока это
еще  в наших силах. ‘пуск оказалсЯ куда рискованнее, чем  подъем,  однако мы
благополучно  достигли крохотного  плЯжа  -  исцарапанные и обессиленные, но
невредимые. Љогда мы  погрузились  на катер и  пошли  от острова,  несколько
бакланов  снЯлись со скалы, пролетели  над нами, сделали вираж и вернулись к
гнездовью. џ спрашивал себЯ, сколько еще просуществуют эти  чудесные морские
птицы,  ведь во всем мире  есть только два  гнездовьЯ  королевских бакланов,
причем  “айт-ђокс  врЯд  ли можно  назвать желанной обителью  -  каждый  год
прожорливые стихии  отгрызают  еще один кусочек острова.  Љ тому  же в Ќовой
‡еландии среди различных  видов бакланов есть  и такие,  которые,  по словам
рыбаков,  наносЯт   ущерб  рыболовному   промыслу,  а  потому  их  разрешено
отстреливать  в определенных районах, и один из  этих районов находитсЯ  как
раз  по  соседству  с  “айт-ђокс.  Ћбыкновенный  рыбак,  не  натуралист,  не
больно-то разбираетсЯ,  какой баклан королевский,  а какой нет, да  его  это
меньше  всего  интересует. Ћн знает,  что все бакланы  едЯт рыбу, значит, их
надо  стрелЯть,  так  что  будущее  королевского  баклана  по  меньшей  мере
неопределенно.
     Џримерно через  полчаса хода  мы сквозь забрызганные пеной иллюминаторы
рулевой рубки увидели на горизонте два каменных горба, один побольше, другой
поменьше,  вроде верблюжьих.  џ вышел на палубу и поглЯдел в бинокль на нашу
цель.  Њеньший  горб  оказалсЯ попросту голой,  безжизненной глыбой,  только
белаЯ оборка прибоЯ несколько оживлЯла  картину; зато на втором Я рассмотрел
какую-то растительность,  и на  краю острова вырисовывались очертаниЯ маЯка.
’ак  вот  они, Ѓразерс, где  (если мы сможем высадитьсЯ)  Я  увижу рептилию,
известную   под    именем   Sphenodon   punctatus,   или   туатара!   Ѓрайен
заблаговременно  запросил  телеграммой  Ђлена ђайта,  который вместе с двумЯ
товарищами обслуживал  маЯк, не  смогут  ли  они приютить нас днЯ  на два, а
также  не  возьметсЯ ли Ђлен поймать длЯ  нас  пару туатар.  ‚тораЯ  просьба
объЯснЯлась тем, что наш визит в  Ќовую ‡еландию в общем-то подходил к концу
и мы могли посвЯтить островам Ѓразерс не больше двух дней, поэтому нам вовсе
не хотелось  тратить  драгоценное  времЯ,  гонЯЯсь  с кинокамерой  за юркими
туатарами. ‚ ответ пришла телеграмма,  гласЯщаЯ,  что  Ђлен ђайт  готов  нас
приютить и постараетсЯ что-нибудь сделать с туатарами, и не может ли  Ѓрайен
поставить за него десЯтку за и против  рысака по  имени Ѓурное веселье,  чьи
шансы на победу в предстоЯщих бегах оценивались  соотношением  сто к одному.
Ѓрайен осталсЯ вполне доволен ответом Ђлена, Я же воспринЯл несерьезный  тон
посланиЯ  как дурное предзнаменование.  Ћднако нам оставалось  только ждать,
как все обернетсЯ.
     ЏодойдЯ  поближе к "старшему брату", мы  увидели вздымающиесЯ  из  морЯ
отвесные  скалы  высотой до  семидесЯти метров.  Ќа  площадке  возле  обрыва
примостилсЯ  маленький  кран, похожий, как и все  краны,  на сюрреалистского
жирафа. Љатер  направитсЯ  к  подножию  скалы, и мы разглЯдели вверху, возле
крана,  группу  из трех  человек.  Ћни как-то  рассеЯнно  помахали  нам,  мы
помахали в ответ.
     - Ќасколько Я понимаю, этим краном на остров поднимают грузы? - спросил
Я Ѓрайена.
     - ќтим краном на остров поднимают все,- сказал он.
     - ‚се? - переспросил „жим.- —то вы имеете в виду?
     - …сли  вы хотите попасть на остров, придетсЯ  воспользоватьсЯ  краном.
Џравда, снизу наверх ведет тропа,  но в такую волну на  берег не высадишьсЯ.
Ќичего, сейчас спустЯт сеть и в два счета вас поднимут.
     - Љак вы сказали - нас втащат на эту скалу сетью? - удивилсЯ „жим.
     - ‚от именно,- ответил Ѓрайен.
     ‚  эту  секунду капитан  сбавил ход, и  катер лег  в  дрейф, качаЯсь на
зелено-голубых валах метрах в семи-восьми от зазубренных  камней, на которые
накатывалсЯ белопенный  прибой.  ‚ысоко над головой у  нас показалась стрела
крана, а под ней на крайне непрочном с виду тросе болталась сеть, похожаЯ на
огромный  мелкий сачок. Љран  заскрипел, заскрежетал, завизжал, так что было
слышно даже  сквозь  гул ветра и прибоЯ, и сеть пошла  вниз. „жим обратил на
менЯ взглЯд, исполненный муки, и, должен  сказать, Я ему  сочувствовал. џ не
переношу высоты, так что  мне тоже не улыбалось совершить подъем на скалу  в
сетке,  подвешенной  к крану, который  к тому же,  судЯ  по  звуку,  изрЯдно
одрЯхлел и много лет не видел смазки.  ЉутаЯсь  в  теплое пальто,  Љрис, как
никогда  похожий   на   недовольного  герцога  ‚еллингтона,  развил   бурную
организаторскую деЯтельность, причем глаза его горели одержимостью точно так
же, как глаза Ѓрайена в подобных ситуациЯх.
     -  ‚от  что,  „жим, ты  отправишьсЯ первым и  установишь камеру рЯдом с
краном, чтобы заснЯть „жерри и  „жеки, когда их втащат наверх,- распорЯдилсЯ
он.-  ‡атем  поднимусь Я  и  сниму  из  сети катер, а  за мной  с  остальной
аппаратурой последуют „жерри и „жеки. €дет?
     -  Ќет,- ответил  „жим.- ‘ какой стати Я должен быть первым?  Џредставь
себе,  что  эта  штука  сломаетсЯ,  когда  Я буду  у самой  цели.  ’ы  успел
рассмотреть камни там, внизу?
     - …сли сломаетсЯ, тем лучше,  мы  будем  знать, что  кран ненадежный, и
отправимсЯ обратно в Џиктон,- мЯгко сказала „жеки.
     „жим  испепелил  ее  взглЯдом и неохотно  ступил на  сеть,  котораЯ уже
опустилась на крохотную палубу. Љапитан помахал рукой, послышалсЯ  ужасающий
скрежет терзаемого  металла,  и  наш оператор,  отчаЯнно  цеплЯЯсь за  Ячею,
медленно вознессЯ вверх вместе с непрерывно вращающейсЯ сетью.
     - Ђ вдруг его одолеет морскаЯ болезнь? - осведомилась „жеки.
     - Љак пить дать  одолеет,- безжалостно  ответЯт  Љрис.-  Ќасколько  мне
известно, он везде болеет морской болезнью: в поезде, на машине, в самолете.
‡начит, и здесь она его не минует.
     Џоловина  подъема была  уже  позади, а сеть не переставала вращатьсЯ, и
через Ячею мы могли видеть побелевшее лицо „жима.
     - Њы  все с ума  сошли! - донессЯ до нас его голос сквозь  шум прибоЯ и
адский скрежет крана. „жим кричал еще какие-то оскорбительные  слова, но тут
сеть исчезла за краем скалы.
     Ќемного погодЯ  она поЯвилась вновь и легла  на палубу; теперь  в нее с
видом стоика шагнул Љрис. Ћн просунул  свой нос и линзу кинокамеры в Ячею и,
едва сеть  оторвалась от палубы,  принЯлсЯ снимать. ’рос  увлекал его выше и
выше, съемка продолжалась, но вдруг, посередине между катером и краном, сеть
остановилась. Њы  с тревогой смотрели  на  нее, но прошло минут пЯть, а Љрис
висел на том же месте, описываЯ вместе с сетью все меньшие круги.
     - Љак, по-твоему, что случилось? - спросила „жеки.
     - Ќе знаю. Њожет, „жим заклинил лебедку, чтобы отомстить Љрису.
     Ќе успел Я  договорить, как  кран снова заработал, Љрис возобновил свой
величавый полет  и скрылсЯ наверху. “же  потом мы  узнали, что „жим поставил
треногу с камерой на самом ходу, где они мешали повернуть стрелу,  а так как
Ђлен ђайт  решил, что оператору нужна именно эта точка, он предоставил Љрису
болтатьсЯ  в  воздухе.  ‹ишь  когда  „жим отошел  от  камеры, выбрал  камень
поудобнее, сел, вытащил из кармана плитку шоколада и принЯлсЯ уплетать, Ђлен
сообразил, что напрасно заставил Љриса парить  в  воздухе, словно  сказочную
фею. ’реногу  отодви-нули,  и Љрис ступил  на  площадку, громогласно  требуЯ
объЯснить, почему его так долго  держали в подвешенном состоЯнии между небом
и землей.
     ‘еть  еще  раз  отправилась вниз,  мы  погрузили  аппаратуру и неохотно
занЯли места.
     -  ‚от  увидишь,  мне  это  не  доставит  ни  малейшего  удовольствиЯ,-
убежденно сказала „жеки.
     - …сли станет страшно, закрой глаза.
     - „ело даже не в  высоте,-  объЯснила  она,  глЯдЯ вверх.- ЊенЯ смущает
этот трос.
     -Ђ что тут смущатьсЯ,- бодро сказал Я.- ‚едь он не первый год поднимает
грузы.
     - ќто-то менЯ и пугает,- мрачно произнесла она.
     - Ќу, теперь уже поздно,- философски заключил Я.
     ‚  ту же минуту  послышалсЯ  леденЯщий  душу вой лебедки, и мы понесись
вверх  со  скоростью  современного  лифта. €з-за  широкой Ячеи  у  нас  было
неприЯтное  чувство,  будто  мы  летим в воздухе  без всЯкой опоры.  Љружась
вместе с  сетью, мы видели, как внизу  на острые камни  обрушиваютсЯ  волны.
Љатер был словно игрушечный, а вершина скалы казалась намного выше ќвереста.
Ќо вот мы  достигли краЯ,  стрела повернулась и бесцеремонно швырнула нас на
камни.
     Њы  выкарабкались из сети  и выгрузили  аппаратуру; в  это  времЯ к нам
подошел  оператор  крана  -  рыжеволосый,  веснушчатый,  с  Яркими  голубыми
глазами.
     - Ђлен ђайт,- представилсЯ он.- ђад познакомитьсЯ.
     - Ѓыли минуты,- сказал Я, поглЯдываЯ на  кран,- когда Я сомневалсЯ, что
наше знакомство состоитсЯ.
     - Ќу,  что вы,-  рассмеЯлсЯ  Ђлен,-  на него  вполне можно  положитьсЯ.
Ќемножко мЯукает, когда его нагрузишь, а так ничего.
     ‡аключительную часть пути до маЯка наши вещи проделали на  своеобразной
длинной  тележке,  которую  тЯнула вверх по склону  лебедка  с  тросом.  Њои
товарищи пошли пешком, а  мне  захотелось прокатитьсЯ, и Я уселсЯ на камеры.
ѓде-то  на полпути,  оглЯнувшись назад,  Я вдруг сообразил, что этот  способ
передвижениЯ  в  общем-то так же опасен, как подъем в сети. ‚едь если лопнет
трос,  тележка  под действием груза покатитсЯ назад по рельсам и вымахнет со
скалы в  воздух, словно ракета.  џ облегченно  вздохнул,  когда  мой  экипаж
остановилсЯ возле маЯка.
     Љак только аппаратура  была  благополучно сложена  в деревЯнном домике,
призванном служить нам и жильем и складом, Я нетерпеливо обратилсЯ к Ђлену:
     - ‘кажите, вам удалось поймать длЯ нас туатару?
     - Љонечно,- небрежным тоном ответил он.- ‚се в порЯдке.
     - —удесно,- произнес Я с воодушевлением.- Њожно на нее посмотреть?
     Ђлен лукаво поглЯдел на менЯ.
     - Љонечно. Џошли.
     Ћн  отвел  „жеки,  Љриса  и  менЯ к  маленькому  сараю,  который  стоЯл
неподалеку от нашего домика, отпер дверь и распахнул ее.
     Ќа  мою  долю выпадали  всЯкие зоологические  сюрпризы, но Я  сейчас не
припомню случаЯ, чтобы Я был  так ошеломлен,  как в тот раз, когда  заглЯнул
внутрь сарайчика на Ѓразерс. џ приготовилсЯ увидеть одну туатару, а на самом
деле весь  пол был буквально  вымощен  рептилиЯми. ’ут были  и прадедушки на
полметра,  и младенцы  длиной  сантиметров пЯтнадцать. Ђлен посмотрел на мое
лицо, на  котором  восторг смешалсЯ с недоверием, и  подумал было, что  Я  в
ужасе.
     - Ќадеюсь,  Я  не  перестаралсЯ,- тревожно сказал  он.- Ќо  ведь вы  не
сказали, какие туатары вам нужны и сколько, поэтому Я решил наловить всЯких.
     - „ружище,- вымолвил Я чуть слышно,- вы не могли  доставить мне большей
радости.  џ  говорил себе  -  дай Ѓог  увидеть  хотЯ  бы одну  туатару, а вы
раздобыли мне целый легион. Џросто невероЯтно. „олго вы их ловили?
     - „а что вы,- ответил Ђлен.-  ‚чера вечером всех и поймал. џ откладывал
до последней  минуты, чтобы  не  держать их слишком долго в неволе. Ќадеюсь,
вам хватит длЯ ваших съемок?
     - Ђ сколько их тут всего? - спросил Љрис.
     - „а штук тридцать наберетсЯ,- сказал Ђлен.
     -  —то  ж...  ЏостараемсЯ  на  худой конец  обойтись  тремЯ десЯтками,-
милостиво заключил Љрис.
     Њы  вернулись  к   маЯку  ликующие,   а  после  отличного  ленча  вновь
отправились к туатарам, чтобы отобрать  будущих звезд. “дивительно интересно
было сидеть в  полутьме на  карточках среди  любопытствующих  рептилий.  ‚се
детеныши  были  ровного  шоколадно-коричневого  цвета  -  защитнаЯ  окраска,
которую  они сохранЯют,  пока не  вырастут. Ќо  больше  всего  менЯ поразила
окраска взрослых туатар. „о сих пор мне приходилось  видеть  туатар только в
зоопарках, где они  содержатсЯ  в павильонах с температурой, не  превышающей
27-30 градусов,- такаЯ температура абсолютно не подходит несчастным узникам,
которые  с  горЯ становЯтсЯ  бурыми.  Ђ  теперь передо мной были  только что
отловленные  экземплЯры,  и  они  выглЯдели  так,   как  положено  выглЯдеть
туатарам.   Њне   они  показались   прекрасными.   ЋсновнаЯ   окраска   кожи
зеленовато-бураЯ,   с  серовато-зелеными  и  зеленовато-желтыми  пЯтнами   и
полосами. ‚доль спины от головы до основаниЯ хвоста тЯнетсЯ  гребень (причем
у самца он шире и  выше, чем у самки), он состоит из маленьких треугольников
белой кожи, плотностью напоминающих толстую  бумагу. •вост  украшают твердые
шипы  такой  же  формы, но если  они по цвету  не  отличаютсЯ от  хвоста, то
гребень  будто  только  что  прошел  отбелку.   ‘амцов   отличает   тЯжелаЯ,
царственнаЯ  голова и огромные  черные  глаза  - настолько большие,  что они
напоминают  совиные.  Џоразмыслив, мы  выбрали  трех  туатар:  великолепного
самца, бойкую  самку с четкой раскраской и детеныша. ‚сех остальных мы  пока
надежно заперли - прежде всего потому, что до ночи их нельзЯ было выпускать,
а кроме того,  не мешало  иметь дублеров на тот случай, если какаЯ-нибудь из
"звезд"  удерет во  времЯ  съемок.  Џравда,  наши опасениЯ  не  оправдались,
туатары  отлично  себЯ  вели  перед  камерой  и  делали  все,   что  от  них
требовалось.
     „лЯ человека непосвЯщенного  туатара - попросту крупнаЯ,  внушительного
вида  Ящерица;  на самом же  деле  - и этим объЯснЯетсЯ, почему  натуралисты
вроде менЯ не могут равнодушно  смотреть на  нее,- туатара вовсе не Ящерица.
‘воим строением она  настолько  отличаетсЯ от  Ящериц,  что,  когда  туатару
открыли, длЯ  нее учредили  особый  подкласс Rhynchocephalia,  что  означает
"клювоголовые".  Ђ  вскоре  выЯснилось  к  тому же, что туатара - настоЯщее,
живое  доисторическое  чудовище,   последний  представитель  некогда  широко
распространенной  группы,  обитавшей в Ђзии, Ђфрике, ‘еверной Ђмерике и даже
…вропе.  Ѓольшинство найденных  скелетов  относитсЯ к триасовому периоду, им
около двухсот миллионов лет, и по ним можно судить о необыкновенном сходстве
клювоголовых  той поры и нынешних туатар. ‘только лет оставатьсЯ практически
неизменным - назовите мне другого такого консерватора! Њногих поражает еще и
то, что у  этого  красивого  животного  есть "третий глаз", помещающийсЯ  на
темени  между  двумЯ настоЯщими глазами, но как раз эта особенность вовсе не
так  примечательна, чтобы о ней стоило столько говорить,  ведь теменной глаз
можно найти у многих Ящериц, да и у других животных тоже.
     “   детеныша   туатары,  только  что  вылупившегосЯ   из   Яйца,   рыло
заканчиваетсЯ своеобразным "клювом" (который помогает разорвать напоминающую
пергамент  скорлупу),   и  теменной  глаз  виден  совершенно  отчетливо.  Ћн
представлЯет собой голое пЯтнышко,  окруженное  чешуЯми, которые расположены
подобно цветочным лепесткам. ‘о временем "третий глаз" зарастает чешуей, и у
взрослых  туатар его уже не разглЯдеть.  €сследователи неоднократно пытались
выЯснить, есть  ли  туатаре какаЯ-нибудь  польза от теменного глаза. Ќа него
воздействовали лучами разной частоты,  проверЯли,  воспринимает ли он тепло,
но все результаты оказались отрицательными.  ’ак и живет  туатара со  своими
тремЯ   глазами,   ставЯщими   в  тупик  биологов,   живет  на  радость  тем
натуралистам,  которым   посчастливитсЯ  ее  увидеть.  Џрежде  эти  рептилии
встречались и  на  двух  главных  островах Ќовой  ‡еландии, но там  их давно
истребили,  и  теперь их осталось  совсем немного на  некоторых островках  в
прибрежной полосе (таких,  как Ѓразерс), где  они охранЯютсЯ  государством,-
мера вполне оправданнаЯ.
     ‘ъемки  закончились к  закату, и тут  совершенно неожиданно длЯ себЯ мы
обнаружили, что Ѓразерс - это не просто полуголые каменные глыбы, населенные
одними  лишь  смотрителЯми  маЯка  да  туатарами.  Ћткуда-то поЯвились  стаи
пингвинов  и  запрыгали  вверх  по скале  к своим  норам, времЯ  от  времени
останавливаЯсь,  чтобы  запрокинуть голову и издать громкий крик, похожий на
рев маленького,  но на  редкость  восторженного осла. Џотом начали слетатьсЯ
похожие  на  ласточек изЯщные  маленькие  качурки.  ‹юбопытно,  что  туатары
наладили своеобразное сожительство с этими  птицами: качурки роют себе норы,
чтобы откладывать Яйца, а туатары вселЯютсЯ  в эти норы и живут там, по всем
признакам, в полном согласии с хозЯевами. „ело в том, что  большую часть днЯ
качурка  проводит  в море,  охотЯсь за  планктонными рачками,  нора ей нужна
только  ночью,  во  всЯком  случае,  пока она  не  насиживает Яиц. Ђ туатары
выходЯт  на  охоту  по  ночам, когда  они  ловЯт  жуков, сверчков  и  прочих
насекомых.  ‚от и  получаетсЯ, что  когда  качурки (дневнаЯ смена) на закате
летЯт  домой, туатары (ночнаЯ смена) как раз покидают  квартиры.  Џохвальное
сосуществование, хотЯ  и  несколько  странное. ’уатары вполне способны  сами
вырыть себе нору  (и они это часто  делают),  однако  качурки,  по-видимому,
нисколько не возражают  против жильцов. Џравда, еще не выЯснено, как туатары
относЯтсЯ к Яйцам и птенцам  качурки,  но Я не  удивлюсь, если окажетсЯ, что
они их едЯт - рептилии не очень-то совестливы.
     €так,  едва  солнце коснулось  горизонта, как  на  берег стали выходить
отрЯды пингвинов; в воздухе  призрачными тенЯми заскользили качурки, которые
садились среди низкой поросли и как-то  неуклюже, по-стрижиному забирались в
свои  норы. €счезнув в подземелье, они начинали  переговариватьсЯ,  наполнЯЯ
воздух отрывистым храпом, писком и  голубиным  воркованьем.  Ќоры находились
довольно близко друг от друга, поэтому  мы слышали двадцать - тридцать бесед
одновременно.  Ђ  так  как весь  этот  гам  сливалсЯ с ревом пингвинов,  нам
казалось,  что  землЯ дрожит  у нас под  ногами. ђазумеетсЯ, ближние  голоса
звучали  особенно  громко, но если хорошенько прислушатьсЯ, было слышно, что
весь остров, подобно огромной арфе, гудит от неумолчного подземного хора.
     Ќаконец  солнце скрылось  за  морем,  небо  стало  кроваво-красным,  но
красный  цвет  быстро сменилсЯ  черным с бесчисленными  крапинками  звезд, и
бдительный  желтый луч маЯка начал  свое  медленное  вращение. Џосле сытного
ужина,  усталые, но  довольные, мы  направились к  своему домику.  Џока  мои
товарищи  разбирались, кому где спать, Я взЯл фонарик  и пошел прогулЯтьсЯ к
обрыву.  Љачурки и пингвины продолжали  кричать  с неослабевающей  энергией.
‚друг луч моего фонарика упал на туатару. ‡доровенный самец с гордо торчащим
белым  гребнем  вдоль  спины  смотрел  на  менЯ  своими  огромными  глазами,
приподнЯв  могучую голову.  џ сразу  выключил фонарик, потому что его вполне
можно  было   наблюдать  при  свете  луны.   Ќесколько  минут  он  оставалсЯ
неподвижным,  потом  медленно, с великим  достоинством  зашагал вперед через
кусты. ‡емлЯ дрожала от чириканьЯ,  рева, писка  и храпа птиц, а  он  шел по
своему  лунному  царству,  величественный,  словно  дракон.  ‚от  он   снова
остановилсЯ,  надменно  посмотрел  на  менЯ  (впрочем, не так уж и надменно,
потому что природа снабдила туатару "улыбающимсЯ" ртом) и исчез в кустах.
     џ вЯло  побрел назад  в домик; мои друзьЯ уже свернулись  калачиком  на
раскладушках.
     -  Ђ,  это ты, „жерри! -  „жим высунул  голову из-под  кучи одеЯл.- ’ы,
кажетсЯ,  увлекаешьсЯ птицами?  ’огда  тебЯ, верно, обрадует, что  под  нами
живут соседи - пара пингвинов.
     Ќе успел он договорить, как у менЯ под ногами раздалсЯ хриплый  рев, да
такой,  что  разговаривать было невозможно. € не будь  мы  такими  усталыми,
спать тоже было бы невозможно, потому  что всю  ночь напролет,  через каждые
пЯть минут,  пингвины голосили  свои песни. Ќичего, сказал Я себе,  накрываЯ
голову  подушкой,  можно стерпеть и не  такое ради того,  чтобы увидеть, как
туатара  с  полным  пренебрежением  к человеку шествует по острову -  своему
острову.

ѓлава третьЯ. Џ’€–Ђ, ЉЋ’ЋђЂџ €‘—…‡Ђ‹Ђ

     Ђ долина все уже и уже...
     Ђ вечер все холодней и темней...
     "Ћхота ‚орчуна"
     ‚ 1948 году в  Ќовой ‡еландии было сделано  открытие,  которое потрЯсло
мир  орнитологов  и пробудило  его от обычной спЯчки, а именно была  открыта
(точнее, вновь открыта) птица, исчезнувшаЯ с  лица ‡емли, птица, которую вот
уже  пЯтьдесЯт лет считали вымершей. €мЯ этой  птицы -  ноторнис, или такахе
(Notornis mantelli), а  ее историЯ -  одна из самых увлекательных  в анналах
орнитологии^[1].  ‚первые такахе  обнаружили в прошлом веке, и это
событие  взбудоражило  самых  уравновешенных  натуралистов  той  поры. Њаори
хорошо знали эту птицу; правда, на ‘еверном острове она была известна только
по  находкам  костей.  Ќа  ћжном острове, рассказывали  маори,  особенно  по
берегам двух больших  ледниковых озер, ’е  Ђнау  и Њанапоури, водилось много
такахе, так много, что маори  устраивали ежегодную охоту на них зимой, когда
снегопад вынуждал птиц спускатьсЯ с гор в  поисках пищи. Љо времени прибытиЯ
европейцев в этих  районах  можно было найти также одни лишь кости. Ћднако в
1849 году на острове ђезолюшн в проливе „аски отрЯд зверобоев впервые поймал
живую такахе,  и  ловцы поступили с  ней  так, как  обычно поступают в таких
случаЯх люди: они ее съели. —ерез два года поймали еще одну такахе, которую,
вероЯтно,  постигла  та  же участь,  но, к счастью,  шкурки обеих птиц  были
приобретены  неким  Њэнтеллом,   и  он  отправил   их  в  ‹ондонский   музей
естественной истории. ‡атем такахе на двадцать  восемь  лет исчезла столь же
таинственно, как поЯвилась, и только в 1879 году поблизости от озера ’е Ђнау
опЯть поймали одну птицу, а в 1898 году в этом же районе одну такахе поймала
собака.  Џосле  этого стало похоже,  что  такахе, подобно другой  знаменитой
нелетающей птице - додо (дронту),  окончательно вымерла, ибо прошло полвека,
а ее больше никто не встречал.
     Ћднако нашелсЯ ученый, по фамилии  „ж. Ѓ. Ћрбелл, который не верил, что
такахе разделила  судьбу дронта, и  в 1948 году он отправилсЯ ее искать. „лЯ
поисков он избрал древнюю ледниковую долину высоко в горах западнее озера ’е
Ђнау.  ќкспедицию  Ћрбелла  нельзЯ назвать  удачной,  ибо он,  хотЯ и  видел
какие-то следы и слышал  необычные  птичьи крики, не смог обнаружить никаких
доказательств  существованиЯ  такахе. Ќимало этим не обескураженный,  доктор
Ћрбелл  через  семь месЯцев  вернулсЯ  в  ту же  долину и на сей  раз  нашел
небольшую  колонию  неуловимых  птиц.  Љаждый  натуралист  мечтает  о  таком
открытии,  но  только  одному из  миллиона  удаетсЯ его  сделать, так  что Я
отлично представлЯю себе радость Ћрбелла, когда он впервые увидел настоЯщую,
живую такахе,- и завидую ему. ђазумеетсЯ, газеты всех стран на следующий  же
день  возвестили  о  редкостной  находке,  и правительство  Ќовой  ‡еландии,
опасаЯсь нашествиЯ в  маленькую долину  экскурсантов,  орнитологов  и прочих
странников, способных распугать птиц, с похвальной оперативностью  поспешило
объЯвить  весь  район  площадью  около  двух  тысЯч   квадратных  километров
заповедником.   ‡аповедник   был   закрыт   длЯ   всех,   кроме   официально
командированных  ученых  и  натуралистов,  да  и их  визиты контролировались
правительством  и  “правлением  природных  ресурсов.  ’еперь  такахе  (а  их
численность примерно  определЯли всего в тридцать  -  пЯтьдесЯт  штук) могли
наконец жить спокойно.
     ‘разу  по приезде в  ‚еллингтон  Я  познакомилсЯ  с  биологом  ѓордоном
“ильЯмсом,  который работал в новозеландском “правлении  природных ресурсов,
когда была вновь открыта такахе. Ћн рассказал мне вторую половину истории, и
она показалась мне еще примечательнее, чем перваЯ.
     ЌесмотрЯ на  то, что район  объЯвили заповедником и  закрыли доступ длЯ
посторонних  лиц, птицы отнюдь не были  застрахованы от опасностей  в  своей
уединенной долине. Џрежде всего их было так мало,  что неожиданное вторжение
завезенных  в страну ласок, опоссумов и  горностаев могло привести к полному
истреблению  такахе.  Ќе  менее  гибельным   могло  стать   вторжение  также
завезенных оленей, которые губЯт деревьЯ и тем самым изменЯют среду обитаниЯ
птиц. ‚от вам еще один пример, когда исконной  новозеландской птице угрожали
завезенные  животные.  Ћрганизовать патрулирование и следить,  чтобы  олени,
опоссумы или хищники не проникли в долину, конечно, было невозможно, поэтому
оставалсЯ  один способ защитить птиц: попытатьсЯ создать питомник такахе, но
это было не так просто,  как может показатьсЯ на первый взглЯд. Џрежде всего
длЯ эксперимента  требовалсЯ  район, похожий на долину ’акахе;  далее  нужно
было привлечь на свою сторону общественность, ибо множество доброжелательных
людей,  которые, естественно, не  в состоЯнии были охватить  всей проблемы в
целом  и  не  понимали,  какаЯ  опасность  угрожает  вновь  открытой  птице,
выступали  против "заточениЯ такахе в клетки".  Ќа горе  Ѓрюса, километрах в
ста  тридцати от ‚еллингтона, подыскали  вполне подходЯщий район - так  была
решена перваЯ задача. € общественность  удалось в  конце концов убедить, что
все  это  делаетсЯ  только  длЯ  блага  самих птиц. "ЋперациЯ  такахе"  была
утверждена.
     Ђ  затем, рассказывал  нам ѓордон “ильЯмс, началось самое трудное. ‚ те
дни  был только  один  способ  попасть  в долину:  преодолеваЯ  всевозможные
препЯтствиЯ,  карабкатьсЯ с берега  ’е Ђнау вверх по крутым лесистым склонам
до узкой расщелины на высоте семисот пЯтидесЯти метров, через которую входЯт
в долину. ќто  было достаточно  трудно (в  чем  смогли  убедитьсЯ предыдущие
экспедиции),  даже  если вы  намеревались  просто  снЯть  фильм или  собрать
кое-какие научные данные; но забратьсЯ наверх, поймать живых такахе и снести
их  вниз  -  подобнаЯ  задача  привела  бы  в  смЯтение  самого  искушенного
зверолова.   Џри   таких  трудностЯх   было  очевидно,   что  о   поимке   и
транспортировке  взрослых   птиц  говорить  не  приходитсЯ:  ведь  доставить
что-нибудь в долину или из долины можно было только вьюком, а взрослые птицы
врЯд ли вынесли бы такое путешествие. ЋставалсЯ один выход - добыть птенцов.
Ќо  это решение автоматически породило  тьму  новых  проблем.  Џрежде  всего
птенцам нужна приемнаЯ мать. Љазалось бы, длЯ этой роли лучше всего подходит
всем известнаЯ курица-бентамка. Ћднако даже самаЯ флегматичнаЯ бентамка врЯд
ли посмотрит милостиво на то, что ей сунут под крыло птенцов такахе и  велЯт
их греть. ‡начит, нужно найти  Яйца такахе и подложить их наседке. Ќо кто-то
возразил, что самаЯ кроткаЯ и чадолюбиваЯ курица не усидит на Яйцах, если ее
будет швырЯть и трЯсти всю дорогу. Ђвторы "Ћперации такахе" совсем приуныли;
казалось,  что такахе невозможно выручить.  €  тут кому-то (подозреваю,  что
самому  “ильЯмсу,  уж очень  он болел  душой  за этот план)  пришло в голову
подвергнуть  кур  психологической обработке,  иначе  говорЯ, научить  их при
любых  обстоЯтельствах,  что  бы  ни  случилось, неколебимо сидеть на Яйцах.
Ќадежд на успех было мало, но  почему не попробовать? €  вот  был произведен
тщательный  отбор;  из  целой  сотни  кур  выбрали  несколько штук,  которых
отличала либо полнейшаЯ тупость, либо предельнаЯ флегматичность, и принЯлись
тренировать их так, словно  речь  шла о  будущих  десантниках.  ‚  картонные
коробки положили длЯ насиживаниЯ по нескольку Яиц на  каждую курицу. Ќаседки
занЯли свои  места,  после чего их  начали подвергать всевозможным  толчкам,
какие только могли им грозить на  пути в  долину и  обратно. Љоробки трЯсли,
ронЯли, возили на  машинах по ухабистым  дорогам,  перевозили в поездах,  на
быстроходных катерах и самолетах. Џостепенно менее устойчивые  натуры начали
сдавать и покидать Яйца, и к  концу испытаниЯ остались всего три наседки. €з
них  отобрали  одну  по той  простой  причине, что  коробку, в  которой  она
насиживала Яйца, сбросило веткой  с крыши машины  на  землю  вместе со  всем
содержимым  (элемент  тренировки,  не  предусмотренный  программой); коробка
прокатилась несколько метров по  земле и остановилась вверх дном, а когда ее
открыли, курица по-прежнему с мрачной решимостью насиживала  Яйца, причем ни
одно  из них не разбилось - очевидно,  наседка своим  телом  защитила  их от
удара. ЏослушнаЯ  долгу  бентамка стала самым важным  участником экспедиции,
проводившей "Ћперацию такахе".
     ЏредставлЯю себе, скольких нервов стоила эта операциЯ  ее исполнителЯм.
Џрежде всего примерное поведение курицы  внизу  отнюдь  не означало, что она
поведет себЯ так  же  в горах,  а  члены экспедиции  отлично  сознавали, что
неудача повлечет за собой протесты сентиментально настроенной общественности
и о повторной  попытке  нечего и мечтать. Љ счастью, все обошлось как нельзЯ
лучше. Ѓыли собраны Яйца такахе, курица плотно уселась  на них, и, выждав на
всЯкий  случай  день-другой,  отрЯд  приступил  к трудному  спуску  вниз  по
коварному склону к озеру ’е Ђнау. ‡десь их ждал быстроходный  катер, который
мигом  домчал  драгоценный груз до  ближайшей  дороги, затем курицу  и  Яйца
погрузили на машину и живо отвезли в Џиктон, из Џиктона  самолет доставил их
в ‚еллингтон; новый бросок  на  машине - и вернаЯ  наседка  вместе с  Яйцами
наконец-то благополучно прибыла в заповедник на горе Ѓрюса.
     Џосле этого  героического,  исполненного треволнений путешествиЯ членам
экспедиции оставалось только выжидать и молить Ѓога, чтобы Яйца не оказались
болтунами. Ќо в  положенный  срок вылупились два  птенца, и ученые  вместе с
курицей начали даже слегка гордитьсЯ. ‚едь они все-таки добились успеха.
     Ћднако тут совсем некстати возникло новое препЯтствие.  ЏриемнаЯ  мать,
разумеетсЯ,  обращалась с птенцами  словно  с цыплЯтами.  Ћна  водила  их за
собой, энергично рыла землю и клевала добытое, простодушно считаЯ, что детки
последуют ее примеру, но птенцы  такахе - не  цыплЯта, они растерЯнно ходили
за курицей,  пищали  от голода,  а  куриного  способа  есть  никак не  могли
усвоить.
     ‘тало Ясно,  что  мамаши  такахе сами  кормЯт  птенцов,  а  не учат  их
добывать  пищу,  как  это делает  курица.  Џричем кормить  птенцов оказалось
совсем не просто, поскольку выЯснилось, что малыши такахе не разевают клюва,
как обычные птенцы:  мать держит добычу в клюве, а птенец берет ее  сбоку. ‚
конце  концов  удалось  придумать  способ:  мЯсных  мух  и другие  лакомства
накалывали  на острие  карандаша  и  скармливали  птенцам.  ЃлагодарЯ  этому
способу  кормлениЯ и материнской  заботе бентамки,  котораЯ согревала  их по
ночам, птенцы такахе благополучно росли и процветали.
     Ќе говорЯ уже  о том, что  речь  шла  о чрезвычайно редкой  птице,  эта
историЯ сама по  себе не могла не вызвать у нас желаниЯ увидеть живую такахе
в  естественной среде, и, как  только мы прибыли  в ‚еллингтон,  Я  запросил
разрешениЯ   посетить  долину,  разумеетсЯ,   вместе  с  Ѓрайеном   -  чтобы
гарантировать, что мы не украдем  Яиц и не  унесем под полой парочку такахе.
Ќаконец разрешение было дано, и мы отправились на озеро ’е Ђнау.
     џ уже говорил, что прежде до долины добирались только пешком, но теперь
налажено сравнительно удобное сообщение. ‚ы садитесь на ’е Ђнау в  маленький
гидроплан, он поднимает вас на шестьсот с лишним метров и садитсЯ на озерко,
которое занимает  большую часть долины. Ѓрайен заказал самолет, но надо было
сутки  ждать, поэтому мы снЯли  номера в роскошном государственном отеле  на
берегу ’е  Ђнау и  насладились великолепной кухней,  превосходными  винами и
первоклассным сервисом. Џосле  скверных новозеландских отелей, с которыми мы
сталкивались до сих пор, эта гостиница нам особенно понравилась.
     -  Џользуйтесь  случаем,- сказал Ѓрайен,  прислушиваЯсь  к тому,  как Я
втолковываю метрдотелю, какаЯ марка шатобриана мне нужна.- ’ам, наверху, нас
ждут суровые условиЯ.
     џ внЯл его предупреждению и вместо двух бутылок вина заказал три.
     “тро  преподнесло нам  два неприЯтных сюрприза.  ‚о-первых, выЯснилось,
что  домик в долине  ’акахе занЯт охотниками и,  следовательно, длЯ „жеки не
найдетсЯ  места; во-вторых, было похоже, что  мы вообще не сможем  вылететь:
над ’е Ђнау нависли черные  тучи, и видимость никак не подходила длЯ полетов
в такой местности. ‚се утро мы мерили шагами берег озера,  проклинаЯ погоду.
Љ полудню небо несколько проЯснилось, однако довериЯ по-прежнему не внушало.
Ќо тут поЯвилсЯ Ѓрайен,  который все это времЯ держал свЯзь  с летной базой.
‹ицо его озарЯла довольнаЯ улыбка.
     - Џошли,- сказал он.-  †иво несите снарЯжение на пристань. Ћни прилетЯт
за нами через полчаса.
     - Џревосходно! - воскликнул Љрис.- Ђ погода подходЯщаЯ?
     - Ќе  очень-то,-  беззаботно  ответил Ѓрайен.-  Ќо  они говорЯт,  лучше
рискнуть  сейчас,  чем  ждать,  когда облачность увеличитсЯ настолько, что в
долину вообще нельзЯ будет проникнуть. ‹етчик считает, что справитсЯ.
     -  ЏрелестнаЯ перспектива,- с воодушевлением произнес „жим, обращаЯсь к
„жеки.- ’ы не  жалеешь,  дорогаЯ, что не  можешь лететь с нами? ‚ознестись в
облака  в  поисках  долины,  которую  все  равно  не  рассмотришь,  а  когда
доберешьсЯ  туда,  искать  птицу,  которой  тоже  не  разглЯдишь!  ‚се  наше
путешествие с самого начала - это сплошные радости  и удовольствиЯ. џ бы  не
променЯл его ни на что на свете.
     Њы  отнесли  снарЯжение на причал,  и  тут  Ѓрайен  вдруг  объЯвил, что
гидроплан слишком маленький и может взЯть только двоих пассажиров.
     - ‹адно,-  сказал Љрис.- ’ы, „жим, забираешь аппаратуру и отправлЯешьсЯ
первым...
     -  Џочему  это  всегда  Я?  -  возмутилсЯ  „жим.-  Ќеужели  нет  других
добровольцев?
     - ЏостарайсЯ побольше снЯть  в  полете,- продолжал Љрис, пропустив мимо
ушей его негодующую  реплику,-  а там  установишь  камеру  и  заснимешь  наш
прилет.
     -  Ђ если они забросЯт менЯ туда, а  потом застрЯнут  здесь? -  спросил
„жим.- —то тогда? џ один в  глухой долине, полной свирепых птиц... ни еды...
ни  товарищей...  а  когда-нибудь, лет  через  десЯть, вы  забредете  туда и
отыщете в тумане мой белый скелет... старина „жим, скажете вы... ведь ничего
был  парень...  пожалуй,   стоит  послать   открытку   его   жене.   €зверги
бесчувственные!
     -  Ќе унывай, „жим,- утешила его „жеки.-  …сли ты отправишьсЯ вперед  с
вещами, в твоих руках будет виски, которое припас „жерри.
     - Ћ! - „жим сразу просиЯл.- ќто совсем другое дело. Ѓыло бы что поесть,
тогда Я могу и подождать немного.
     ‚скоре  послышалось   какое-то,   Я  бы  сказал,  брюзгливое  жужжание,
показалсЯ  гидроплан и  пошел вниз,  всем своим  видом и гудением  напоминаЯ
рассерженную  стрекозу  Ћн  плавно  сел  на  воду,  развернулсЯ  и  медленно
приблизилсЯ к  причалу. Њы принЯлись грузить снарЯжение, а „жим тем временем
выЯснил у  летчика, который  из  братьев ђайт - его  брат и верит ли он, что
летательные аппараты со временем заменЯт лошадь. ‚ конце концов мы затолкали
сопротивлЯющего „жима в кабину, гидроплан заскользил по поверхности  озера и
поднЯлсЯ в воздух, оставлЯЯ за собой след - мелкую  рЯбь и белую пену. —ерез
полчаса  самолет вернулсЯ; теперь  настала очередь Љриса лететь с оставшейсЯ
аппаратурой. Џо  словам летчика, условиЯ длЯ посадки и  взлета в долине были
вполне подходЯщие, но облака сгущаютсЯ, так что лучше пошевеливатьсЯ. € Љрис
полетел к „жиму, а мы с Ѓрайеном ходили  по пристани, тревожно поглЯдываЯ на
облачный  покров,  который с каждой  секундой становилсЯ все  чернее и гуще.
Ќаконец  гидроплан  возвратилсЯ,  мы  поспешно  занЯли  места и понеслись по
озеру.
     Ћзеро  ’е Ђнау  -  длинное,  и  мы довольно  долго  летели  над  водой,
разглЯдываЯ  крутые  лесистые  склоны  с  обеих  сторон.   ‹ес  был  густой,
преимущественно буковый, а у бука  темнаЯ  листва,  поэтому поднимающиесЯ  к
небу  горы  производили  весьма  мрачное  впечатление.  ‘делав вираж,  пилот
прижалсЯ  ближе  к одному склону, и тот сразу показалсЯ нам вдвое мрачнее  и
круче. џ реагирую  на  полеты,  как все  нормальные  люди; другими  словами,
твердо убежден, что либо у летчика будет разрыв сердца в критическую минуту,
либо оба крыла самолета отломЯтсЯ - если не во  времЯ взлета, то при посадке
или  на  полпути.  Ќо все это относитсЯ  к полетам  на  больших  машинах.  ‚
маленьком же самолете Я чувствую себЯ  относительно безопасно - тут примерно
та же  разница, что между восьмицилиндровым автомобилем и велосипедом. ЏадаЯ
с велосипеда, вы не опасаетесь серьезных  повреждений,  и  Я почему-то  тешу
себЯ мыслью, что авариЯ  на маленьком  самолете  - пустЯковое  дело, две-три
ссадины  -  вот и все,  что вам грозит. Ћднако наш летчик все  ближе и ближе
прижимал машину  к  горному склону,  и Я начал сомневатьсЯ, в самом ли  деле
авариЯ   на   маленьком   самолете  так   безболезненна,   как  мне   всегда
представлЯлось?  Ђ затем вдруг  случилось  то, чего  Я  много лет  опасалсЯ:
летчик  потерЯл рассудок. ‘делав крутой вираж,  он  направил машину прЯмо на
стенку.  ‘перва  Я  подумал, что мы  перевалим через  нее, но  он упорно вел
самолет по прЯмой. “же можно было Ясно различить макушки отдельных деревьев,
они приближались к  нам с  угрожающей скоростью, и  Я  примирилсЯ с мыслью о
неминуемой  гибели  в результате маневров обезумевшего летчика,  как вдруг в
склоне открылась узкаЯ щель (другого  слова не  подберешь) и мы ворвались  в
нее. ќто  было  то самое ущелье, которое  служит  входом в  долину ’акахе  и
свЯзывает верхнее озеро с ’е Ђнау. Џо обе  стороны высились источенные водой
утесы с буковым лесом, причем расстоЯние от стенки до стенки было таким, что
самолет  только-только  помещалсЯ. ‚  одном  месте  деревьЯ  почти  вплотную
подступали  к  крыльЯм  самолета, казалось, протЯни  руку -  и можно сорвать
горсть  листьев. Љ счастью, ущелье было не особенно длинным, через полминуты
мы благополучно выскочили из него и увидели перед собой долину.
     „олина  ’акахе тЯнетсЯ километров на пЯть  и представлЯет  собой как бы
овал, зажатый между крутыми склонами с густым буковым лесом. „но удивительно
ровное, большую часть его  занимает  мелкое, спокойное  озеро Ћрбелл. Ћзеро,
естественно, лежит  ближе к выходу,  откуда мы поЯвились, а в дальнем  конце
простираютсЯ  обширные  луга, поросшие  полевицей. ЏролетаЯ над озером, Я не
мог  налюбоватьсЯ  изумительным видом. ‚дали на фоне  зловещего темного неба
вырисовывались  главные вершины  хребта Њерчисона, каждаЯ увенчана  зубчатой
снежной короной; спадающие в долину склоны угрюмого темно-зеленого цвета тут
и там  оживлЯлись  пЯтнами  более светлой  зелени  с  седым  налетом;  озеро
отливало серебром и  казалось лакированным; полевица в  пробивавшемсЯ сквозь
мрачные тучи жидком солнечном свете была золотистой и Ярко-зеленой.
     —тобы сесть  на озере, нам пришлось  сначала  пролететь вдоль долины  и
развернутьсЯ в дальнем конце. ‘амолет пошел на снижение, и серебристаЯ гладь
начала стремительно  приближатьсЯ, когда летчик, решив,  что  именно  сейчас
такого  рода  информациЯ  представит  длЯ  менЯ  особый  интерес,  лаконично
сообщил, что длина озера около тысЯчи двухсот метров - в  обрез  длЯ посадки
(разумеетсЯ,  при условии, что вы не  промахнетесь).  Њалейший  просчет  - и
машина с ходу проскользнет  прЯмиком в ущелье, по которому мы поднимались. џ
отлично  представил себе эту картину, когда мы коснулись воды и понеслись по
озеру, увлекаЯ за  собой расширЯющийсЯ равнобедренный треугольник серебрЯной
рЯби. Њетрах  в  тридцати от берега  гидроплан остановилсЯ, летчик  выключил
мотор и улыбнулсЯ нам через плечо.
     - Џриехали,- сказал он.- „олина ’акахе.
     Ћн открыл  дверцу кабины,  и менЯ поразила  абсолютнаЯ, полнаЯ  тишина.
…сли бы не слабый плеск  воды вокруг  поплавков, можно было бы подумать, что
ты  вдруг оглох. џ даже глотнул несколько  раз, решив, что мне  заложило уши
из-за высоты, до того здесь  было  тихо. „жим снимал наше прибытие,  стоЯ на
берегу в полусотне  метров от нас,  а мы невольно стали говорить вполголоса;
когда  же мы приступили к разгрузке, малейший шум казалсЯ  усиленным  во сто
крат.
     …динственным способом доставить багаж  на сушу было тащить его на себе,
разувшись и подвернув брюки. ‚ыйти  из  самолета  прЯмо в  воду  ледникового
озера  глубиной почти в  полметра  -  это  удовольствие, о котором  лично  Я
предпочел  бы забыть.  Њне  и в голову не  приходило,  что  вода может  быть
настолько  холодной, не обращаЯсь при этом в лед. Њы  с Ѓрайеном сделали два
захода, пока не перенесли все, и за это времЯ ноги у менЯ так онемели, что Я
их  абсолютно не  чувствовал, словно их отрезали  ниже  колен.  Љ тому же  Я
уронил один ботинок в озеро, что отнюдь не улучшило моего настроениЯ.
     -  Џослушай-ка,  „жерри! - крикнул  мне  Љрис; он стоЯл  позади „жима с
видом  изможденной  ламы. - ’ы  не  мог  бы пройти  еще  разок? Џо-моему, мы
снимали не с той точки.
     - —то за вопрос,  дружище, конечно,  могу! -  саркастически вымолвил Я,
свирепо  глЯдЯ  на  него и  стуча зубами.-  ‚се что угодно во имЯ искусства.
•очешь, разденусь догола и переплыву озеро? ’ы только скажи.  ‘ейчас столько
новых  лекарств  повыпускали, говорЯт, от  воспалениЯ  легких  в  два  счета
вылечивают.
     -  ’олько на этот раз  пройдись помедленнее,- ухмыльнулсЯ „жим.-  Ѓудто
тебе это доставлЯет подлинное наслаждение, понЯл?
     џ показал  им кулак, потом мы с Ѓрайеном поднЯли с земли  свою  ношу  и
побрели назад  к гидроплану. Ќаконец Љрис осталсЯ доволен кадром, и нам было
дозволено выйти из воды.  ‹етчик  помахал рукой на прощание,захлопнул дверцу
кабины,  вырулил  в конец озера  и понессЯ  прЯмо  на нас.  ‘амолет пролетел
метрах в двадцати над нами и скрылсЯ в ущелье. ѓул мотора звучал все тише, а
затем,  заглушенный  деревьЯми,  и  вовсе смолк, нас снова объЯла тишина,  и
долина сразу стала какой-то очень глухой и пустынной.
     ‡а озером, как раз напротив того места, где стоЯли мы со своим багажом,
виднелсЯ  домик размерами не  больше сараЯ, в котором садовник  держит  свои
инструменты.  „омик  стоЯл на опушке  леса, где начиналась обрамлЯющаЯ озеро
кайма полевицы.
     - —то там такое? - полюбопытствовал „жим.
     - ќто и есть хижина,- сказал Ѓрайен.
     - Љак, та самаЯ  хижина, в которой  нам  придетсЯ  жить? -  недоверчиво
спросил „жим.- „а там и одному не поместитьсЯ, не то что вчетвером.
     -  ‘егоднЯ  ночью  нас  будет  семеро,-  сказал  Ѓрайен.-  Ќе  забудьте
охотников.
     - „а,  кстати, где они? - спросил Я, потому что хижина выглЯдела совсем
заброшенной  и над длинной железной трубой  (словно снЯтой с одной из первых
паровых машин) не было видно никакого намека на дым.
     - Ћни где-нибудь в горах,- объЯснил Ѓрайен.- ‚ечером должны вернутьсЯ.
     Љогда  мы  добрались до хижины и вошли внутрь,  нашему взору  предстала
каморка  площадью  примерно двенадцать  квадратных метров.  ‚ ней  были  две
деревЯнные  койки,   словно   вывезенные   из  какого-нибудь  малоизвестного
концентрационного  лагерЯ худшего  рода.  ‚ одной стене было широкое окно  с
зеркальным   стеклом   (неожиданнаЯ   роскошь),   из   которого   открывалсЯ
великолепный  вид на  всю долину, а напротив  коек помещалсЯ очаг. Ќа первый
взглЯд казалось, что, когда наш багаж будет внесен внутрь, всем нам, включаЯ
охотников, придетсЯ  спать  снаружи. Ћднако  после  долгих трудов  и  споров
удалось разместить вещи так, что койки и часть пола остались свободными. ’ем
не менее  было  очевидно,  что семерым  тут, мЯгко  выражаЯсь,  будет крайне
тесно. Ћхотники оставили на столе записку, в  которой они приветствовали нас
и  сообщали, что приготовили  растопку и принесли  воду, за  что мы  были им
чрезвычайно благодарны. Џока „жим с Љрисом возились со своей аппаратурой, мы
с  Ѓрайеном  натЯнули над очагом веревку, развесили  мокрую одежду,  развели
огонь и поставили чайник.
     Ќебо становилось все чернее,  начало смеркатьсЯ, над озером заскользили
клочьЯ тумана. Њы зажгли лампы и в их мЯгком желтом свете принЯлись готовить
ужин. ‚друг послышались  голоса - казалось,  что говорЯт за стеной, но когда
мы  вышли, то в сумерках с трудом  различили три фигуры,  которые  двигались
вдоль берега метрах в четырехстах от нас. Њы обменЯлись приветствиЯми, потом
вернулись в дом, поставили чайник  длЯ охотников, и  минут  через пЯтнадцать
они присоединились к нам.
     ѓоворить  о  ком-нибудь, что  он  типичный  представитель своей страны,
неверно, ибо в каждой стране вы найдете множество разных типов. € все-таки Я
бы назвал этих троих  типичными новозеландцами. ‚ысокие, мускулистые, лица и
руки  обветренные. ‚ своих  плотных  рубашках, вельветовых  штанах и тЯжелых
ботинках,  в надвинутых  на глаза помЯтых  шлЯпах, с  ружьЯми за  спиной они
выглЯдели чрезвычайно  лихо. Џравда, они не принесли  с собой  окровавленных
туш,  но это менЯ не  удивило;  Ѓрайен уже успел нам  объЯснить, что  убитых
оленей оставлЯют на месте отстрела.
     —тобы  хоть  как-то  контролировать  численность  оленей  и  опоссумов,
“правлению  природных ресурсов  пришлось  бы содержать  целую  армию штатных
охотников, а на это нет средств. Ќо ведь есть множество охотников-любителей,
и  среди  них  “правление  набирает  людей,  которым оплачивают  издержки  и
позволЯют охотитьсЯ в районах,  где развелось  слишком много вредителей. ’ак
что  охота,  с которой возвратились наши  новые  знакомые  (по-видимому,  не
очень-то успешнаЯ - они убили  всего  шестнадцать  оленей), преследовала две
цели: охотники получили удовольствие  и помогли сократить  поголовье оленей,
грозивших наводнить долину и погубить такахе.
     Џлотно  закусив и напившись чаю, мы расселись  перед  гудЯщим  пламенем
(ночь была на  редкость холоднаЯ), и  Я откупорил  бутылку виски  из запаса,
который предусмотрительно захватил с собой.
     ђано  утром, окостеневшие  от  причудливых поз, в которых нам  пришлось
лежать на полу всю  ночь, мы  встали и приготовили завтрак. „олину заволокло
туманом,  с  порога  хижины  почти  ничего  не  было  видно,  но  Ѓрайен  не
сомневалсЯ,  что с  восходом  солнца  проЯснитсЯ.  Џосле  завтрака  охотники
распрощались с нами и побрели сквозь туман вниз по ущелью к ’е Ђнау, где  их
ожидала лодка.  ‘лавные  ребЯта, и  все же мы были  рады,  когда они  ушли и
освободили толику дефицитной площади.
     Џрогноз Ѓрайена подтвердилсЯ:  часам к  восьми утра открылось почти все
озеро и  некоторые из окружающих вершин.  „ень обещал быть хорошим,  и мы  в
приподнЯтом настроении  зашагали по берегу к широкому лугу, где,  по  словам
Ѓрайена,  были  найдены  первые  гнезда  такахе.  Ќаше   хорошее  настроение
объЯснЯлось еще и тем, что в опаловом утреннем свете  озеро казалось  меньше
вчерашнего и мы надеЯлись за каких-нибудь полчаса прогулочным шагом дойти до
цели. Ћднако нам предстоЯло вскоре убедитьсЯ, что долина ’акахе обманчива. џ
уже много  лет охочусь за животными в  разных  концах света, но  не припомню
случаЯ, чтобы  где-нибудь  было так неуютно, как здесь. ‚ первый же  день мы
наглЯдно убедились, что ожидает тех, кто вздумает охотитьсЯ на такахе.
     Ќачну с облаков. Ћни переваливали через гребень, заглЯдывали в долину и
наконец, решив,  что здесь вполне  можно отдохнуть,  неторопливо скатывались
вниз,  обволакиваЯ и вас и весь  ландшафт, да к  тому же промачиваЯ  вас  до
костей. Ќо это, так сказать, мелкие неприЯтности. Џолевица - мощные, высотой
по  поЯс  желтоватые кусты - жадно  собирала влагу  и щедро делилась  с вами
своими  накоплениЯми,  когда  вы  продирались   сквозь  нее.  Љо  всем  этим
удовольствиЯм  добавлЯлсЯ  сфагновый  мох.  ’олстый слой  Ярко-зеленого  мха
дорогим ворсистым  ковром выстилал почву между кустами полевицы.  Ћн казалсЯ
гладким, точно лужайка длЯ игры в шары, и столь же приЯтным длЯ ходьбы.  „а,
ковер был толстый, местами до четверти метра, нога буквально тонула  в нем -
тонула так, что вы  с неимоверным усилием вытаскивали ее. ‚ довершение всего
этот  зеленый ковер,  разумеетсЯ, рос  на  воде,  поэтому с каждым шагом  вы
набирали  полный  ботинок воды,  а  когда извлекали  ногу  из  мха,  звонкое
чавканье отдавалось  по  всей долине, подобно  выстрелу. “верен,  что  через
пЯтнадцать минут  в пределах сотни  километров не осталось  ни одной такахе,
котораЯ  не  была бы предупреждена о нашем поЯвлении и  продвижении. Њетр за
метром прошлепали мы вдоль берега, потом ступили на луг. ‚ремЯ от времени мы
заходили  в  буковый  лес, потому  что в  то времЯ  года,  когда  такахе  не
насиживают Яиц, они предпочитают  держатьсЯ  у опушки. ’емные,  серо-зеленые
стволы деревьев, как и мелкаЯ темно-зеленаЯ листва, были покрыты влагой. ’ут
и  там  с  ветвей   свисали  длинные  прЯди  лишайника,  словно  причудливые
коралловые  образованиЯ.  Ќа  первой  взглЯд лишайник казалсЯ  белым, издали
можно  было  даже  подумать,   что  некоторые  деревьЯ  обсыпаны  снегом,  а
посмотришь  вблизи -  и видишь,  что тонкие  филигранные  прЯди  окрашены  в
нежный, приЯтный зеленовато-серый цвет.
     ‚есь день мы пробирались сквозь мокрую полевицу и сумрачный буковый лес
с его  марсианской порослью лишайников.  Њы иззЯбли, мы промокли насквозь, и
мы  видели все  что угодно,  только не такахе.  Ћднажды  нам попалсЯ  свежий
помет, и  мы  окружили  его  с  тем  же  чувством, с  каким  ђобинзон  Љрузо
рассматривал  знаменитый  след  ноги;  мы  находили места, где птицы недавно
кормились, пропускаЯ сквозь клюв длинные стебли полевицы;-находили на  земле
пустые  гнезда,  свитые из той же  полевицы и  ловко  укрытые под нависающей
травой; а  один раз Ѓрайен  даже заЯвил, что слышит крик такахе, но так  как
уже вечерело и в долине была такаЯ тишь, что урони булавку -  и все услышат,
мы  решили,  что  он  просто хочет  нас  приободрить.  Ђ  потом тучи  начали
опускатьсЯ все ниже и стало слишком темно  длЯ съемок,  даже если бы нашлось
что снимать.  Њы  уже  дошли  до конца долины,  и Ѓрайен предложил повернуть
назад, ибо, бодро объЯснил он, если в долину неожиданно спуститсЯ облако, мы
можем  заблудитьсЯ  и  будем всю  ночь бродить  по  поЯс в мокрой  полевице,
описываЯ все более широкие круги. Ќапуганные столь ужасной перспективой, мы,
преодолеваЯ отвращение, зашагали обратно по своим чавкающим следам через луг
и вдоль  озера.  € когда наконец, уставшие, озЯбшие,  промокшие, удрученные,
достигли хижины, о которой  накануне  отзывались столь пренебрежительно, она
показалась нам верхом роскоши. ‘бросить мокрую одежду и, сидЯ перед горЯщими
поленьЯми, глотать горЯчий чай,  основательно сдобренный  виски,- это  ли не
верх блаженства,  и скоро мы уже  говорили себе, что сегоднЯ нам  просто  не
повезло.  ‘квернаЯ погода сделала такахе нелюдимее  обычного,  а вот завтра,
уверЯли мы  друг друга, в долину набьетсЯ столько птиц, что негде будет ногу
поставить.
     Ќаш  энтузиазм   несколько   поумерилсЯ,   когда  мокрые   носки  „жима
(старательно  развешанные  над очагом)  с убийственной  точностью  свалились
прЯмо в  кастрюлю,  в которой  Ѓрайен  задумчиво помешивал  закипающий  суп.
Џравда, от этой необычной приправы суп  не стал хуже, зато  у „жима поЯвилсЯ
еще один повод брюзжать, и он с большим рвением предалсЯ этому занЯтию.
     Ќа следующее утро погода  была, пожалуй, даже похуже,  чем накануне, но
это нас не остановило; дрожа от  холода, мы натЯнули на себЯ сырую одежду  и
снова  зашагали по берегу озера. ЋпЯть мы  дошли  до луга, опЯть очутились в
ледЯных объЯтиЯх полевицы и сфагнума, и опЯть нам попадались следы такахе, а
самих птиц по-прежнему  не  было видно. Џод  вечер погода испортилась,  и мы
совсем  пали  духом.  ‡автра  нам уходить  из долины, и до чего  же обидно -
проделать  такой путь, так промокнуть, столько зЯбнуть -  и все  впустую!  €
ведь  такахе где-то тут: стебли полевицы только  что объедены, помет свежий.
ќти негодные птицы Явно играли с нами в прЯтки, но нам было вовсе не до игры
- не то место и не то настроение.
     €  вдруг -  только что  перед тем  Я  оступилсЯ и шлепнулсЯ  на мокрый,
особенно вЯзкий  в  этом месте  мох  -  Ѓрайен поднЯл руку,  призываЯ нас  к
тишине.  Њы  замерли,  боЯсь  дохнуть, а  меж  тем  ноги медленно, но  верно
погружались в мох.
     - ‚ чем дело? - выдохнул Я наконец.
     - ’акахе,- ответил Ѓрайен.
     - ‚ы уверены? - ‹ично Я слышал только плеск и чавканье, когда упал.
     - „а,- сказал Ѓрайен.- Џрислушайтесь, и вы сами услышите.
     Њы в  это времЯ находились под откосом, метрах в  двадцати от линии, за
которой  буковый  лес начинал восхождение  на  крутой  склон;  здесь кустики
полевицы казались выше и  гуще, чем на  других  осмотренных  нами  участках.
‘тоим и слушаем - мокрые,  продрогшие,  притихшие... Ќеожиданно справа из-за
деревьев донессЯ  звук,  услышанный  Ѓрайеном. ќто  был глухой  рокот, вроде
барабанной дроби, очень похожий на звук, который издавали уэки на Љапити, но
несравненно громче и  какого-то  особого, глубокого  контральтового  тембра.
ЏерваЯ дробь состоЯла  из  семи-восьми частых ударов,  затем, после короткой
паузы,  уже с  другого  места, чуть  подальше,  прозвучала  новаЯ дробь.  Њы
заметили какое-то движение в траве прЯмо  перед нами, потом еще,  но ближе к
лесу. Ќе  думаЯ  о том,  что Љрису  и „жиму, нагруженным камерой и треногой,
трудно   поспевать   за  нами,   мы  с   Ѓрайеном   стали  подкрадыватьсЯ  к
подозрительным  точкам.  џ  говорю "стали подкрадыватьсЯ", на самом же  деле
моему  сверхчувствительному слуху казалось, будто мы шлепаем по  мху, словно
полк гиппопотамов, забредших в котел  с густой кашей.  Ѓлиже, ближе... ‚друг
трава опЯть  зашевелилась  -  и мы застыли на месте. —ерез секунду  мы снова
двинулись вперед, еще  осторожнее,  чем  прежде,  потому что  подозрительное
движение происходило всего в  нескольких  метрах от  нас.  ЋпЯть колыхнулась
трава... џ шагнул в сторону,. и тут из-за густой полевицы показалась такахе.
     ’о, что Я увидел, ошеломило менЯ: ведь до сих  пор Я знал такахе только
по черно-белым  фотографиЯм  и считал,  что  они  величиной с  куропатку,  с
невзрачным крапчатым оперением, как у уэки, а тут передо мной  стоЯла  птица
ростом с крупную индейку, только покруглее,  и на фоне темной буковой листвы
и бледно-желтой полевицы  ее оперение  сверкало,  словно  ювелирное изделие.
Њощный  клюв, напоминающий клюв клеста, был алого цвета, ноги - тоже; голова
и  грудь Яркой синевой могли поспорить со ‘редиземным морем;  спина и крыльЯ
были  дымчато-зеленые.   ‘тоЯ   на   широко   расставленных   ногах,  такахе
настороженно  повернула голову  в мою сторону  и  издала  короткую дробь.  џ
глЯдел  на птицу  с  восхищением, она  на менЯ -  с  величайшим  недоверием.
‚нимательно рассмотрев менЯ,  такахе  опустила  голову  и  с  необыкновенной
важностью  прошествовала дальше.  Њгновение  - и  она скрылась  за  кустиком
полевицы.  Њне  бы не двигатьсЯ, и она,  наверно, вышла  бы  снова, но Я так
боЯлсЯ потерЯть из виду эту великолепную птицу, что сделал несколько шагов в
сторону.  €  испортил  этим все дело.  ’акахе испуганно  оглЯнулась,  издала
низкий  звук  -  сигнал тревоги - и довольно неуклюже, но  достаточно быстро
побежала  в лес  искать укрытие.  ЃеглЯнка исчезла  за  деревьЯми, и  потом,
сколько  мы  ни  подкрадывались,  не  увидели  ни  одной  птицы,  а  слышали
таинственное потрескивание да взволнованную дробь.
     Ђ тут еще облака опустились так низко,  что  Ѓрайен посоветовал немедлЯ
возвращатьсЯ в  хижину.  €ззЯбшие, промокшие и все-таки счастливые - ведь мы
добились пусть маленького, но успеха,- мы зашлепали  через  луг и по  берегу
обратно.  „о конца озера  оставалось совсем  немного,  каких-нибудь  пЯтьсот
метров отделЯли нас от теплой хижины (было видно, как вьетсЯ приветный дымок
над высокой трубой), и в это времЯ Ѓрайен оглЯнулсЯ назад.
     -  Џосмотрите,-  сказал он,-  и вы  увидите  то,  от чего Я  спешил вас
увести.
     Ќад лесистым  гребнем в  противоположном  конце  долины,  совсем низко,
показалось  огромное  серое  облако.  Ќа  наших глазах  оно  изогнулось и  с
невероЯтной  скоростью  покатилось  вниз  в долину.  —ерез несколько  секунд
участок, где мы видели такахе,  исчез,  еще мгновенье -  и мЯгкаЯ сераЯ лапа
накрыла  луг  за  озером,  затем  облако  распласталось  по водной  глади  и
понеслось  к  нам, заволакиваЯ на ходу всю долину. Њы уже  подошли к хижине,
когда нас настигли невесомые  щупальца.  ‘  чувством облегчениЯ  мы отворили
дверь, на пороге обернулись и увидели  глухую  колышащуюсЯ  стену,  а долина
’акахе исчезла,  словно  ее  никогда  и  не  было. ‚ итоге  все  мы пришли к
убеждению, что нам удивительно повезло - ведь туман мог захватить  нас по ту
сторону озера. € пока туча дышала холодом на окно, мы подложили в очаг сухих
дров, сбросили  мокрую  одежду и  позволили  себе повалЯтьсЯ в розовом свете
огнЯ,  потЯгиваЯ  чай  пополам   с  виски  и  почему-то  испытываЯ  глубокое
удовлетворение от мысли, что нам удалось увидеть такахе и обмануть стихию.
     -  Ќу так,-  наконец заговорил Ѓрайен,- завтра спускаемсЯ на ’е Ђнау, а
оттуда можно отправлЯтьсЯ на гору Ѓрюса. ’ам вы снимете отличные кадры, ведь
наши такахе, после  того как переросли  наседку, стали на  диво  ручными, ну
прЯмо домашнЯЯ птица.
     - Ћдного не могу понЯть,- сказал „жим,-  почему мы сразу не отправились
на гору Ѓрюса, вместо  того чтобы бродить здесь, рискуЯ схватить  воспаление
легких.
     - Ђ подлинность? - строго произнес Љрис.- Ќам ведь нужно показать места
обитаниЯ птиц... передать обстановку.
     - —то до менЯ, Я-то эту обстановку узнал,- сказал „жим, глубокомысленно
выжимаЯ из своего носка полчашки воды.
     ‡а  ночь облако исчезло,  и на  следующее утро  всЯ долина  сверкала  в
солнечных  лучах,  словно хрустальнаЯ. Њы  собрали свое  имущество и вышли в
путь пораньше, потому что спуск до ’е  Ђнау, где  нас должна была  встретить
лодка,  занимает  немало  времени.  ЏробираЯсь  через влажный  буковый  лес,
спотыкаЯсь  и  скользЯ  по  толстому  сырому ковру  опавших  листьев,  Я  не
переставал восхищатьсЯ выдержкой  и сноровкой  людей, которые карабкались по
почти  отвесному  склону,  несЯ на  спине  курицу, призванную спасти такахе.
лепаЯсь на землю в третий раз и катЯсь вниз  на  "пЯтой точке",  Я повторЯл
про  себЯ пожелание,  чтобы на свете было побольше самоотверженных людей, не
жалеющих ни времени, ни сил длЯ спасениЯ вида, которому угрожает гибель.
     ’еперь,  когда мы  своими глазами  увидели такахе в  ее  долине, Я  еще
сильнее рвалсЯ  на гору Ѓрюса, где живут  птицы, ради которых была проделана
такаЯ  работа. ‡аповедник  (разумеетсЯ, государственный) представлЯет  собой
обширный  зеленый  участок,  тщательно  огороженный  и засеЯнный  полевицей.
’акахе, уже  совсем взрослые, содержатсЯ на воле. Љогда  мы вошли за ограду,
на  участке никого не было видно, но стоило птицам услышать наши голоса, как
они тотчас  выскочили из кустов  и помчались к  нам, низко опустив головы  и
топаЯ  большими ногами. €м так не терпелось отведать бананов, которые мы длЯ
них принесли,  что они  буквально набросились на  нас,  толкались,  лезли на
колени. ‚близи такахе  выглЯдели  еще великолепнее, чем Я думал; зеленоватое
золото  и пурпур их  шелковистого оперениЯ Ярко блестели в  солнечных лучах.
„уша ликовала  от сознаниЯ, что живые такахе суетЯтсЯ у наших ног и едЯт  из
рук,  совсем как  домашнЯЯ птица.  Њог  ли Я подумать,  что менЯ ожидает еще
большаЯ радость!
     ‚ одном конце участка стоЯл большой птичник  в виде полумесЯца. Њы были
настолько  увлечены  такахе,  что  Я  не  обратил особого  вниманиЯ  на  эту
постройку, только заглЯнул внутрь мимоходом.
     ’ам  лежали  прутьЯ и пучки травы, больше Я ничего не  заметил и решил,
что  птичник  пустует. Ђ может,  его построили  длЯ  такахе,  когда те  были
поменьше? ‘ трудом отделавшись от бесцеремонных птиц, которые были убеждены,
что у менЯ где-то еще спрЯтаны бананы, Я спросил об этом Ѓрайена.
     - Ќет, это какапориум,- с гордостью в голосе ответил Ѓра йен.
     - —то такое какапориум? - осторожно осведомилсЯ Я.
     - ќто такое  место,-  объЯснил  Ѓрайен, внимательно глЯдЯ на мое лицо,-
где держат какало.
     ‘лова  Ѓрайена подействовали на менЯ так, как если бы он объЯвил, что у
него есть полнаЯ конюшнЯ разноцветных единорогов. ‚едь какапо не только одна
из самых редких, но и одна из самых своеобразных птиц Ќовой ‡еландии, и хотЯ
Я мечтал увидеть какапо, мне это казалось несбыточным.
     - Ќе хотите ли  вы сказать,- продолжал Я,-  что у вас  в  птичнике есть
какапо и вы до сих пор об этом молчали?
     - ‚от именно,- ухмыльнулсЯ Ѓрайен.- ‘юрприз.
     - ‚едите менЯ к нему,- потребовал Я, дрожа от нетерпениЯ.-  ‚едите менЯ
к нему немедленно.
     „овольный моей бурной реакцией, Ѓрайен отворил калитку птичника,  и  мы
вошли.  ‚  углу  стоЯл деревЯнный  Ящик,  накрытый  большой  охапкой  сухого
вереска.  Њы подошли, осторожно раздвинули вереск, и Я  увидел  глЯдЯщие  на
менЯ с расстоЯниЯ около полуметра глаза доподлинного, живого какапо.
     Љакапо  еще называют совиным  попугаем -  очень меткое название, потому
что  он  так  похож  на  сову, что  даже  опытному  орнитологу  простительно
ошибитьсЯ  с первого  взглЯда.  Ћн крупный,  крупнее сипухи;  оперение очень
красивое,  дымчатого  серовато-зеленого цвета  с  черными крапинками. "‹ицо"
широкое и плоское, как у совы, с огромными темными глазами.
     Ћбитатель Ящика смотрел на  менЯ  свирепо, точно престарелый полковник,
которого  разбудил  в  клубе  пьЯный  младший  офицер.  Џомимо  своеобразной
внешности у  какапо есть еще две особенности. ‚о-первых, он редко летает, да
и то очень неуклюже,  чаще же всего совсем не по-попугаЯчьи бегает по земле;
во-вторых, он ведет ночной образ жизни. Ќа воле какапо во времЯ своих ночных
экскурсий  протаптывает в  траве маленькие тропинки, и сверху местность, где
они обитают, кажетсЯ сплошь исчерченной пересекающимисЯ проселками.
     Џока  мы снимали сердитую птицу, Ѓрайен рассказал,  что совиные попугаи
находЯтсЯ  под серьезной  угрозой, настолько  серьезной,  что  мы, возможно,
видим перед собой последнего живого какапо. ЏечальнаЯ мысль,  котораЯ должна
встревожить всЯкого,  особенно если  вспомнить,  что  гибель  грозит  многим
птицам,  млекопитающим  и   рептилиЯм.  ‚ероЯтно,  единственнаЯ  надежда  на
спасение длЯ такахе и какапо заключена в таких заповедниках, и чем больше их
будет на свете, тем лучше.
     ‡авершив съемку  такахе,  мы  собирались посвЯтить  последние  три  днЯ
‚еллингтону и  его окрестностЯм и запечатлевать на пленку все, что покажетсЯ
нам интересным. Ќо  судьбе в облике  щуплого человечка, встреченного  нами в
баре, было угодно расстроить эти планы.
     Ќадо сказать, что с  первого же днЯ нашего  пребываниЯ в Ќовой ‡еландии
Љрису не давали покоЯ и портили настроение две вещи. ‚о-первых, ему никак не
удавалось  прилично записать  звук: только  приготовит  аппаратуру, как либо
машина проедет, либо самолет пролетит, либо подует сильный ветер, а то и сам
"артист"  скроетсЯ  -  да  разве перечислишь  все,  что  мешает звукозаписи.
‚о-вторых,  нас повсюду  спрашивали, что  мы  уже заснЯли, а услышав  ответ,
удивленно восклицали:
     - Љак, неужели вы не снЯли кеа?.. —то это за фильм о Ќовой ‡еландии без
кеа...  без этого клоуна  снеговых  гор... ведь  их  так  легко снЯть... они
совсем ручные, вы их увидите повсюду...
     ‚озможно,  кому-нибудь  еще эти крупные,  Ярко  окрашенные попугаи и  в
самом деле  встречались  повсюду,  но  мы пока  ни одного не видели,  и  это
чрезвычайно раздражало Љриса. € когда на вопрос уже упомЯнутого злополучного
субъекта, что мы успели заснЯть, Я начал перечисление, Љрис опЯть стал похож
на ламу.
     - Љак? - удивилсЯ человечек.- ‚ы не снЯли кеа?
     -  Ќет!  - отрезал Љрис, вложив в одно  это  коротенькое  слово столько
холода, что его хватило бы, чтобы сотворить небольшой айсберг.
     -  Ђ  вы  бы поднЯлись  на  гору  Љука,- продолжал  наш  собеседник, не
подозреваЯ, что  ступает  по  краю пропасти.-  џ только  что  оттуда, их там
видимо-невидимо. Ќичего нельзЯ оставить, сразу налетЯт и разорвут в  клочьЯ.
‘ущие комики... честное слово, стоит попробовать их заснЯть.
     џ поспешил наполнить стакан Љриса.
     - „а-да, разумеетсЯ, мы попробуем,- сказал Я.
     - ‘овершенно верно,- громко произнес Љрис с внезапной решимостью.- € мы
отправимсЯ на гору Љука завтра же.
     Ћн одним  духом осушил стакан и сердито  посмотрел на наши ошеломленные
лица.
     - Ќо это невозможно,- возразил Ѓрайен.- “ нас нет на это времени.
     - џ не уеду из Ќовой ‡еландии, пока не сниму кеа,- отчеканил Љрис.
     —то нам оставалось  делать после такого ультиматума?  Њы отправились на
гору   Љука,  где  поселились  в  превосходном   государственном   отеле   с
великолепным видом на гору и на ледник  ’асмана и безотлагательно приступили
к  лихорадочным поискам кеа.  ‚се уверЯли нас, что  нет ничего проще, горы и
долины кишат  этими  птицами, нельзЯ даже машину поставить, ибо сейчас же на
нее опустЯтсЯ несколько десЯтков кеа и примутсЯ разбирать  на части,  словно
какие-нибудь одержимые механики. ‘тоит только отъехать  немного в  горы  - в
любую сторону! - и позвать: "Љеа... кеа... кеа...", подражаЯ их крику, как в
тот же миг к вам отовсюду слетЯтсЯ кеа.
     ’ак мы и  сделали. ‚ первый же день  отправились к  горе  Љука и  стали
кататьсЯ  вокруг  нее,  останавливаЯсь  перед каждой трещиной  и расщелиной,
чтобы  позвать,  как нас  учили:  "Љеа...  кеа... кеа...".  Ќо  голые склоны
оставались  безжизненными.  ‚  тот вечер Љрис,  несмотрЯ  на чудесное вино и
нежнейшую  жареную  форель, сидел с видом сердитого верблюда, который  забыл
дорогу к ближайшему колодцу.
     Ќа следующее утро ни свет ни зарЯ, хранЯ унылое молчание,  мы поехали к
леднику ’асмана у подножиЯ горы Љука, чтобы возобновить поиски кеа. „орога в
этот неуютный уголок  с каким-то лунным ландшафтом напоминает  сухое  русло,
берущее начало  на  краю обрыва, с которого внизу  видно  могучий ледник,  а
вверху - снежную  вершину горы. ‹едник  здесь  широкий и  представлЯет собой
мощный  бугристый пласт, начиненный, словно пирог, камнЯми, буреломом и, вне
всЯкого сомнениЯ, бесчисленными  останками замерзших кеа. ‘тоЯ над ледником,
мы  Явственно  слышали,  как  он,  покрЯхтываЯ,  постанываЯ  и  потрескиваЯ,
миллиметр за миллиметром ползет вниз по долине на свидание с морем.
     ‡аглушаЯ бормотание ледника, над голым пустынным  ландшафтом разнестись
наши крики: "Љеа!", и со всех сторон  отозвалось обманчивое эхо. € как же мы
удивились, когда внезапно невесть откуда показалсЯ кеа и  уселсЯ на каменный
шпиль  за  пределами  досЯгаемости  нашей  кинокамеры.  ‘ округлившимисЯ  от
возбуждениЯ глазами Љрис  полез  вверх по склону, хрипло вопЯ: "Љеа!". Џтица
взглЯнула на взъерошенное  существо с безумным взором, вынырнувшее откуда-то
из недр ледника, издала крик, полный недоумениЯ и ужаса, и поспешно улетела.
Љогда мы пришли в  себЯ после приступа неприличного хохота, то с  удивлением
обнаружили, что Љрис отнюдь не обескуражен,  напротив, перваЯ встреча  с кеа
воодушевила  его. Ћн считал, что  успех почти обеспечен, теперь надо  только
снЯть вводные кадры.  Џод "вводными" Љрис подразумевал  кадры, показывающие,
как лендровер подъезжает к леднику, как мы выходим из  машины и зовем кеа, и
виды местности. Џотом снимем крупным планом птицу и все смонтируем.
     ‘ъемки фильма - дело хитрое, подчас приходитсЯ сперва снимать отъезд, а
уж потом прибытие. Њы выгрузили снарЯжение и установили камеры,  и  так  как
нам нужен  был звук, Љрис торжественно достал из футлЯра рекордер и водрузил
его на груду камнЯ.
     Џосле долгой беготни с проводами  и микрофонами он объЯвил наконец, что
все готово. Ќаша задача была несложной:  подъехать на лендровере к указанной
точке, выйти  и  звать  кеа.  Љамера запечатлеет наши  движениЯ, а  рекордер
увековечит отраженные  склонами голоса. џ  уже  говорил,  что другого такого
глухого и  уединенного места надо  было поискать, не видно не только людей и
построек, но даже животных, поэтому мы были просто поражены, когда, выйдЯ из
машины и дружно прокричав "кеа!", внезапно услышали такой невообразимый шум,
словно по  соседству свихнулсЯ какой-нибудь  из заводов ”орда. ќто был визг,
вой  и скрежет механизмов, подвергнутых неслыханным пыткам. —то  вызвало эти
звуки, откуда они идут? Њы видели только Љриса, который  присел около своего
аппарата с наушниками на голове и выражением невообразимой муки на лице.
     ‚друг  из-за  беспорЯдочно  нагроможденных  глыб  показалсЯ   огромный,
величиной  с  полдома,  экипаж,  пращур  всех  бульдозеров.  ‡венЯ,  гремЯ и
дребезжа, он полз  в  нашу сторону,  а на самом  верху на маленьком  сиденье
примостилсЯ  перемазанный  машинным  маслом  человечек,  который  как  будто
пыталсЯ управлЯть этой махиной. Ћн приветливо помахал нам рукой. Љрис сорвал
с  головы наушники  и, отчаЯнно  размахиваЯ  руками, подбежал к  дьЯвольской
колеснице.
     - ‚ыключите мотор! - заорал он.- “ нас идет звукозапись!
     - —его?  - крикнул в ответ человечек, переключаЯ  скорость с  леденЯщим
кровь скрежетом.
     -  Њы  снимаем  кино...  ‚ы  не  могли  бы  выключить  мотор?  -  ревел
побагровевший Љрис.
     - ѓоворите громче... ничего не слышу...- твердил человечек.
     -  ‚ыключите эту проклЯтую штуковину...  ‚›Љ‹ћ—€’…! - вопил Љрис, бурно
жестикулируЯ.
     ‚одитель сосредоточенно  посмотрел на него, извлек из коробки скоростей
еще  одно короткое, терзающее слух созвучие,  потом наклонилсЯ вперед, нажал
какую-то кнопку, и могучаЯ машина стихла.
     - ’ак что вы там говорите? - спросил он.-  €звините, мне тут было плохо
слышно... Ћчень уж шумно.
     Љрис нервно вздохнул.
     -  ‚ы  не  могли бы несколько минут не пускать эту... эту... эту штуку?
Џонимаете, мы снимаем кино, нам нужно записать звук.
     - Ђх, кино,  да? - заинтересованно произнес человечек.- Љонечно, могу и
не пускать.
     - ‘пасибо,-с дрожью в голосе поблагодарил Љрис и вернулсЯ к рекордеру.
     ’олько  он  надел наушники и подал нам знак  начинать, как механическое
чудище  вновь ожило, с  той лишь разницей,  что  теперь водитель посредством
какого-то волшебства пустил ее задним ходом, и она медленно поползла обратно
за камни, из-за которых  Явилась.  Љрис, с  лицом цвета перезрелого персика,
швырнул  наушники на  землю и,  изрекаЯ  смачные фразы,  которых  продюсерам
Ѓи-би-си по штату  знать  не  положено,  кинулсЯ  следом  за  махиной. —ерез
мгновение воцарилась благословеннаЯ тишина и Љрис вышел из-за камней, отираЯ
лоб.
     - Ђ теперь,- хрипло произнес он,-  попробуем снова. Ќа этот раз удалось
снЯть кадр, но эпизод с бульдозером пагубно повлиЯл на  нервы Љриса,  и весь
остаток днЯ  он подскакивал  от малейшего  шума,  словно пугливый  олень.  ‚
довершение всего мы не  увидели больше ни одного кеа и вернулись в гостиницу
совершенно убитые. “ нас был такой удрученный  вид,  что наша очаровательнаЯ
горничнаЯ-маорийка   не   выдержала   и  участливо  спросила,  в  чем  дело.
Ћбрадованные, что нашелсЯ сочувствующий слушатель, мы заговорили все  разом.
Љогда гам немного стих и стало возможно разобрать, о чем идет речь, на  лице
горничной отразилось удивление.
     -  Љеа? - с недоумением переспросила она.- ‚ы  хотели снЯть кеа? —то же
вы мне не сказали?
     - Ђ что? - подозрительно спросил Љрис.
     - ЏЯть диких кеа  каждое утро  прилетают  во двор гостиницы,-  объЯвила
она.- џ кормлю их хлебом с маслом. Љаждое утро они тут как тут.
     Љомментарии излишни.
     Ќа следующее  утро, едва рассвело, мы уже бродили в  ожидании добычи по
двору,  вооруженные  камерами, магнитофонами  и  солидным  запасом  хлеба  с
маслом, которое  каким-то  образом ухитрилось  оставить свои  следы  на всей
нашей аппаратуре и почти на всей  одежде. €  точно, едва  рассеЯлсЯ утренний
туман  и  открылась  гора Љука  с  розовой  от  восходЯщего  солнца  снежной
макушкой, как между скалами в нижней части склона, начинающегосЯ сразу же за
гостиницей,  раздались  громкие крики.  ‚  сущности,  они напоминали  крики,
которые мы пытались издавать накануне, рискуЯ заболеть острым ларингитом, но
тембр был другой, какой-то звонкий, ликующий, буйный, не длЯ наших голосовых
свЯзок.  € вот показалась пЯтерка кеа.  Ћни опустились на крышу гостиницы  и
стали ходить по ней, наблюдаЯ за нами и  времЯ от времени крича свое "кеа...
кеа... аррар..." „еревЯннаЯ походка и напыщенный вид, словно они чувствовали
себЯ господами  вселенной,  в сочетании  с  назойливым  однообразным  криком
придавали им  удивительное сходство с кучкой фашистов. ‘перва они показались
мне похожими на кака, которых мы видели на Љапити, но когда солнце поднЯлось
выше, Я убедилсЯ, что это относитсЯ только к их общему виду, а не к окраске.
Ћсновной  цвет  оперениЯ  кеа  - зеленый  разных  оттенков, от травЯного  до
сероватого,  но из-за пурпурного отлива оно издали кажетсЯ  довольно темным.
ЉрыльЯ  снизу  изумительного  огненно-оранжевого  цвета,  и когда  птица  их
расправлЯет или взлетает, на секунду кажетсЯ, что ее объЯло пламЯ.
     Ќаконец-то кеа  оказались в пределах досЯгаемости  наших камер. Ђ какое
замечательное представление они  устроили! Џоглощали в  огромных количествах
хлеб с  маслом, бегали  по  водосточным  желобам, повисали  вниз  головой  и
кричали, потом по  очереди начали съезжать по  скату  крыши,  словно дети  с
горки. € опЯть  кричали, горланили, ели хлеб  с  маслом,  даже  попытались,-
правда,  безуспешно - сорвать с лендровера брезентовый верх. Љогда  пернатым
механикам наскучила  эта затеЯ, двое  из них,  взлетев с  машины,  принЯлись
кричать "кеа!" в окна спЯщих постоЯльцев, а остальные в  это времЯ разрушили
замысловатое сооружение из картонных  коробок у  черного хода. Ќеобузданные,
шумные, озорные - ну просто неотразимые птицы... ѓлЯдЯ, как два кеа, вымазав
клюв маслом с крошками хлеба, дерутсЯ за очередь скатитьсЯ  с крыши,  бранЯт
друг друга, взъерошив хохолок и хлопаЯ крыльЯми, так что оранжеваЯ подкладка
горит на солнце, превращаЯ их в ожившие костры, Я думал о том, как жаль, что
этих обаЯтельных птиц многие в Ќовой  ‡еландии считают врагом общества номер
один. „ело в том, что кеа пристрастились к салу домашнего животного, которое
новозеландцу дороже родной матери: овцы.
     ‘пору  нет,  найдЯ  овечью  шкуру  или  тушу,  кеа  не  упустит  случаЯ
попировать,  но фермеры  уверЯют,  будто  дело этим не ограничиваетсЯ, будто
птицы  нападают  на живых овец и убивают  их ради  сала.  „остоверные случаи
действительно отмечены, но никто  еще не исследовал, все ли кеа  ведут  себЯ
так и в самом ли деле они причинЯют такой ущерб, как это утверждают фермеры.
Ќо попробуйте сказать об этом овцеводу, да еще добавьте, что, по-вашему,  не
жаль потерЯть несколько овец ради удовольствиЯ иметь соседЯми кеа,- и можете
вызывать  "скорую  помощь". € тем не менее кеа - большой,  красивый, шумный,
озорной  и  своенравный кеа - олицетворЯет край  диких гор,  Ќовую ‡еландию.
ќтим веселым чудаком и  безобразником надо гордитьсЯ. Ђ вместо этого  (и так
ведь бывает со  многим,  что украшает нашу жизнь)  его  нещадно преследуют и
убивают всюду, где только застигнут.
     ‚ качестве  прощальной  виньетки из Ќовой  ‡еландии предлагаю вам такую
картину: на заднем  плане - гора Љука с обтрепанной по краЯм шапкой розового
снега и лениво ползущими по склонам клочьЯми утреннего тумана, который мЯгко
обволакивает скалы  и скрывает шрамы  после недавних обвалов, а на фоне горы
стремительно  летЯт  энергичные птицы  - только крыльЯ  вспыхивают  огнем на
солнце да веселые звонкие крики "кеа... кеа..." раздаютсЯ между седых скал.

 * —асть втораЯ. —…ђ„ЂЉ Њ€ђЂ * 
     ђазличаЯ пернатых, что больно кусают,
     € усатых, что рвут вас когтЯми.
     "Ћхота ‚орчуна"

     Џђ€Ѓ›’€…
     ‘лавный,  надежный  корабль  "‚анганелла", на котором  мы отплывали  из
Ќовой ‡еландии, несомненно, одно из самых очаровательных судов, на каких мне
когда-либо приходилось путешествовать. Џоразмыслив, Я  пришел  к выводу, что
"‚анганеллу" проектировала какаЯ-нибудь  прижимистаЯ  кинокомпаниЯ,  котораЯ
стремилась  объединить  на  одном судне возможно  больше  различных стилей и
эпох, начинаЯ  с елизаветинской и кончаЯ двадцатыми годами нашего столетиЯ с
их  гладкой,  лишенной  всЯких  украшений  мебелью (не  были забыты и худшие
образцы эпох, носЯщих имЯ французских королей или английских ќдуардов). Људа
ни пойди,  всюду  двери  с  надписью  "’юдоровские  покои",  или  "Џальмовый
уголок", или еще  что-нибудь в  этом  роде, а  откроешь - и в  самом  деле и
"’юдоровские  покои"  или "Џальмовый уголок"! ‘тоило  сесть на  этот корабль
хотЯ бы  ради того,  чтобы увидеть мозаичные колонны в столовой, подкупавшие
своей откровенной вульгарностью. Ќа этом судне, которое словно привиделось в
кошмаре специалисту по интерьерам, мы и познакомились с ѓертой.
     Џосле обеда, досыта  налюбовавшись мозаичными колоннами, мы пошли  пить
кофе  в  некое подобие експировской библиотеки  -  кругом  сплошные дубовые
балки и подшивки "Џанча" в  пожелтевших переплетах  -  и наметанным взглЯдом
принЯлись изучать наших спутников по плаванию.  Џосле нескольких лет морских
путешествий  у вас  вырабатываетсЯ  своего рода  шестое  чувство,  вы  легко
определЯете, кто из пассажиров будет на всех  нагонЯть тоску, кто возьмет на
себЯ  роль  затейника  и  так далее. Џосле  долгого, внимательного  изучениЯ
сидЯщих за столиками Я повернулсЯ к „жеки.
     - ‡десь есть только один стоЯщий человек,- твердо сказал Я.
     - Љто именно? - спросил Љрис, который был новичком в этой игре.
     - Ћна сидит вон там, под тюдоровской жаровней.
     Ћсмотрев мою  избранницу, Љрис и „жеки удивленно повернулись ко мне. €х
можно было понЯть,  потому что на первый взглЯд она смахивала на одетого  во
все розовое  гиппопотама  средних размеров  с волосами цвета переспелой ржи.
“низанные  кольцами  короткие  толстые  пальцы держали  рюмку  с  жидкостью,
котораЯ, на  мой  взглЯд, смахивала на  джин, а устремленные в  пространство
круглые  голубые  глаза были густо так подведены,  что придавало  всему лицу
что-то кукольное.
     - ’ы спЯтил! - убежденно произнес Љрис.
     -  Џросто он  не  может  устоЯть  против  блондинок, независимо  от  их
комплекции,- объЯснила „жеки.
     -Ђ вот увидим, кто прав.
     € Я подошел к своей избраннице, уныло созерцавшей дубовые балки.
     - „обрый вечер,- сказал Я.- €звините, нет ли у вас огнЯ?
     - Ќа кой черт он вам нужен?  - полюбопытствовала она.- ЏЯть минут назад
Я видела, как вы прикуривали вашу паршивую сигарету от зажигалки.
     “ нее был низкий голос глухого тембра,  который достигаетсЯ многолетней
обработкой голосовых свЯзок джином.  џ понЯл,  что  недооценил  бдительность
моей новой приЯтельницы.
     -  Џросто вы мне  понравились,- призналсЯ Я,- и мне захотелось выпить с
вами.
     -  ѓосподи,  подъезжать ко мне,  в  моем-то  возрасте...  Ќахал,  да  и
только,- игриво сказала она.
     -  ‚ы  не  беспокойтесь,-  поспешно  произнес  Я.- џ  не один - там, за
столиком, моЯ жена.
     Ћна  малость  развернула  свои могучие  телеса и  вытЯнула  шею,  чтобы
получше  рассмотреть  наш  столик, закрытый  от  нее  широкими  листьЯми  на
редкость непривлекательной аспидистры.
     - ’ак и быть,- сказала она,  и ее  лицо осветилось озорной и неожиданно
милой улыбкой.- џ выпью  с  вами... ‚ы  хоть на  живых  людей похожи... Ђ то
здесь на корабле кругом одни паршивые дохлЯки...
     ‘  этими  словами дама в  розовом поднЯлась  на ноги и  пошла враскачку
впереди менЯ. Џосле церемонии взаимных представлений она с трудом втиснулась
в кресло,  добродушно улыбаЯсь. Љак  только  принесли напитки, она  схватила
свою рюмку и поднЯла ее вверх.
     - ‚аше здоровье!
     Ћна сделала  добрый  глоток, подавила  негромкую  благородную  отрыжку,
вытерла рот лоскутком,  который  некогда  был кружевным  платочком,  и  села
поудобнее; Я понЯл, что теперь только динамит сдвинет ее с места.
     - •орошо, когда есть компашка,- заговорила она так громко, что ее слова
вполне  могли  разобрать  за соседним  столиком.-  џ  уже  думала,  что  тут
собрались одни ублюдки тупоголовые, как вы ко мне подошли.
     ‘  этой  минуты успех нашего  плаваниЯ  на  "‚анганелле" был обеспечен.
ѓерта превзошла  все  мои  ожиданиЯ. ’рижды  замужем, ныне  вдова, она за те
годы,  что жила  в Ђвстралии,  перепробовала все мыслимые профессии, и среди
них такие контрастные, как медицинскаЯ сестра и буфетчица.
     ‚ последнем  качестве она  заслуженно  преуспела и  теперь сама владела
баром  в одном из глухих  уголков Ђвстралии. Ќо больше всего нас потрЯсли ее
медицинские познаниЯ. Њне кажетсЯ, что несчастный врач, который нанЯл ѓерту,
вскоре очутилсЯ на  грани нервного расстройства, ибо она твердо считала, что
он  никудышный  диагност  и   что   все  его   предписаниЯ  основывались  на
неквалифицированных  диагнозах  и  поверхностном  представлении о  том,  как
функционирует человеческий  организм.  ‡ато ее речь обогатилась великолепным
набором  нелепиц, в  которых  угадывались  термины, услышанные  ею от своего
незадачливого хозЯина.
     - Ќикакой уверенности в себе у него не было,- доверительно рассказывала
она  нам.- —ертовски славный малый, но тюфЯк тюфЯком. џ ему всегда говорила:
у  вас,  говорю,  шеф, никакой уверенности в  себе,  всегда паршивую овцу  к
другим  посылаете.  ‚от  приходит  женщина,  котораЯ  не  сумела  уберечьсЯ.
Ћбыкновенное дело, скажете вы, так нет же, он ее посылает к геологу.
     - Љ кому? - переспрашивали мы, заранее предвкушаЯ ее ответ.
     -  Љ  геологу...  ну,  знаете...  из  этих  паршивых  надувал,  которые
воображают, будто им  все известно  про  женские внутренности... помнет ваши
овалоиды, и пЯть гиней кошке под хвост...
     Љакого бы вопроса медицины ни коснулись, ѓерта была на высоте.
     €так,  благодарЯ  ѓерте  и  изысканной  обстановке  кают наше  плавание
уподобилось  путешествию Ђлисы в ‘тране чудес  и  протекало весьма  приЯтно,
завершившись в гавани  ‘иднеЯ,  куда "‚анганелла"  вошла  с большой  помпой.
Ќапоследок  ѓерта   порадовала  нас  еще  одной  выходкой.  Ћдна  пассажирка
неопределенного возраста всю дорогу гордо  выставлЯла  напоказ всем мужчинам
свой  единственный  капитал,   чем  заслужила   крайнее  неодобрение  ѓерты.
‘лучилось  так,  что мы спускались по  трапу  как  раз  за этой женщиной,  у
которой,  как говоритсЯ, все  было впереди. ‚ эту минуту наверху  показалось
розовое  луноподобное  лицо  провожавшей  нас  ѓерты.   Ћна  сразу  заметила
выступавшую перед  нами  пассажирку,  столь  щедро  одаренную природой (если
только это была  природа), и  брезгливо поджала губы при виде сего  зрелища.
Џотом поглЯдела на нас и подмигнула.
     - ’аких накладных желез в Ђвстралии еще не видели,- ликующе  прогремела
она.
     Њы ступили на австралийскую землю в отличном настроении.

ѓлава четвертаЯ. ‹€ђЋ•‚Ћ‘’› € „ђ…‚Ћ‹Ђ‡›

     Ћни его искали, не жалеЯ ни времени, ни ног.
     Ћни за ним охотились с надеждой и с большим ружьем.
     "Ћхота ‚орчуна"
     Њы полюбили Ђвстралию  с первой же минуты и всем  сердцем. …сли мне (не
дай Ѓог!) когда-нибудь  придетсЯ  навсегда осесть в каком-то одном месте, из
всех виденных мною стран Я, вероЯтно, выберу Ђвстралию.
     Ћт  ‘иднеЯ  до  Њельбурна  мы   ехали  под  ослепительно  синим  небом,
расписанным невесомыми  облачками.  Љругом простиралась выцветшаЯ  на солнце
волнистаЯ степь с просвечивающей то тут, то там ржаво-красной землей. ‘ловно
побелевшие кости, светились  в  рощах  причудливо изогнутые стволы  и  ветви
эвкалиптов.  Љазалось,  будто  эти  на  редкость изЯщные,  красивые  деревьЯ
исполнЯют некий фантастический танец. Ќа деревьЯх постарше кора шелушилась и
свисала  широкими,  напоминающими бороды  гирлЯндами, а свежаЯ  кора  вблизи
отливала  розоватым оттенком, словно стволы были  вылеплены из живой  плоти.
Џод  вечер  второго  днЯ  мы  остановились  выпить  чаю.  ‘реди  необозримой
золотистой  степи  стоЯла  группа мертвых  эвкалиптов с ослепительно белыми,
точно  коралловыми, стволами  и  ветвЯми, а между  ними  извивалась разбитаЯ
краснаЯ дорога, по которой мы приехали на нашем лендровере. ‡аходЯщее солнце
наполнило воздух нежной золотистой дымкой, и вдруг, неведомо откуда, Явилась
стаЯ розовых  какаду - шесть  птиц  упали  с неба и сели на сухие ветки  над
нами. ‚ этом свете, на фоне белых стволов они были невыразимо хороши - белые
хохолки, пепельно-серые крыльЯ и  дымчато-розовые  грудки и  головы.  ‘еменЯ
вдоль  ветвей  мелкими  шажками, немного по-Ящеричьи (как все  представители
отрЯда  попугаев),  они  сверху  поглЯдывали  на  нас,  что-то  неразборчиво
бормотали   и  топорщили  свои  хохолки.  Ђ  мы  сидели  неподвижно,  словно
завороженные, любуЯсь ими; тогда  они решили, что нас можно  не опасатьсЯ, и
слетели на землю этакими облачками розовых лепестков. Њедленно прошествовали
по красной  земле  к глубокой автомобильной колее,  где  поблескивала лужица
дождевой воды,  и принЯлись жадно пить. Џотом один  из них обнаружил в траве
какой-то  соблазнительный  кусочек,  и  завЯзалась  постыднаЯ драка.  Љакаду
набрасывались  друг  на  друга  с  раскрытыми   клювами,  кружили,   хлопали
пепельными крыльЯми. Љончилось  тем,  что всЯ  шестерка  стремглав  улетела,
только белые спинки сверкнули на фоне голубого неба.
     ђозовые какаду, или,  как  их здесь называют,  гала,  относЯтсЯ к самым
мелким, но зато и самым красивым австралийским какаду,  и, провожаЯ взглЯдом
птиц,  Я  удивилсЯ,  как  у  людей  поднимаетсЯ  рука  убивать их. Ђ  ведь в
некоторых  районах  гала считают  вредителЯми  и каждый  год  отстреливают в
огромном количестве.
     —ем ближе к Њельбурну, тем сильнее мы  зЯбли, а когда въехали  в город,
было холодно, как в промозглый ноЯбрьский день в Њанчестере.  Љ моему стыду,
такаЯ погода застала менЯ  врасплох. Џочему-то  Я представлЯл себе Ђвстралию
страной  вечного солнца, хотЯ достаточно  было взглЯнуть на карту и  сделать
простейшие  подсчеты,  чтобы убедитьсЯ, что это  не так. •орошо  еще,  что в
расчете на суровый климат Ќовой ‡еландии мы захватили вдоволь одежды, теперь
она нас выручила.
     Њы мечтали увидеть и, если представитсЯ возможность, снЯть прежде всего
лирохвостов  и   сумчатых  белок.   ‹ирохвосты,  на  мой  взглЯд,-  одна  из
великолепнейших австралийских птиц,  и Я знал,  что  мельбурнское “правление
природных ресурсов создало длЯ них заповедник  в  ервудском  ‹есу. Ќо  ведь
если длЯ какого-нибудь животного создан заповедник, это еще  не  значит, что
там  его  легко увидеть  и  снЯть.  ’ем не  менее  мистер  Ѓатчер, начальник
“правлениЯ,  видимо,  был  настроен  оптимистично,  ибо он  передал  нас  на
попечение мисс  Ђйры  “отсон,  котораЯ занималась лирохвостами  и  отчетливо
знала район их обитаниЯ.  Ђйра заказала длЯ нас  номер в небольшой гостинице
на  окраине заповедника,  и в  одно  Ясное прохладное утро  мы отправились в
путь, захватив с собой все снарЯжение. Ќо к тому времени, когда мы прибыли в
гостиницу  и разобрали вещи, весь мир окуталсЯ  серым туманом и изморозью, а
температура Явно упала намного ниже нулЯ. Њы взвалили аппаратуру на плечи и,
дрожа  от холода,  без большой охоты  последовали  за  Ђйрой в лес на поиски
лирохвостов.
     Ћгромные  старые эвкалипты  стоЯли в элегантных позах, кутаЯсь в рваные
шали из шелушащейсЯ  коры, а между  ними были вкраплены мощные,  приземистые
древовидные   папоротники;  их   длинные  листьЯ  пышным  зеленым   фонтаном
вздымались  над волосатыми  коричневыми  стволами. ‚ лесу  было  сумрачно от
тумана, каждый  звук отдавалсЯ  гулко, как  в  пустом соборе. Џо  извилистой
тропе  Ђйра  вывела  нас  на  широкую  просеку,   заросшую  папоротниками  и
кустарником.  Њы нашли  подходЯщую  полЯнку, сложили на землю  снарЯжение  и
отправились разыскивать лирохвостов.
     ‘ами  по  себе  лирохвосты  не так уж и эффектны, скорее, даже довольно
бесцветны, вроде самки фазана. ‚сЯ их прелесть заключена  в  хвосте, в  двух
очень длинных,  изЯщно изогнутых перьЯх, очертаниЯми напоминающих  старинную
лиру.  ќта иллюзиЯ  тем сильнее, что пространство между  лировидными перьЯми
заполнено ажурным узором из тончайших белых перьев, похожих на струны. Љогда
подходит начало брачного сезона, самцы выбирают себе в лесу участки, которые
превращают в  "танцевальные  залы".  ‘воими  сильными ногами  они  расчищают
площадку, причем опавшие листьЯ собирают в кучу в центре, так что получаетсЯ
своего рода  эстрада. ‡атем начинаютсЯ брачные игры, и Я затруднЯюсь назвать
более  захватывающее зрелище.  •вост и пение  - вот  два средства, с помощью
которых самец  стараетсЯ соблазнить всех дам в округе,  и,  возможно,  они и
устоЯли  бы  против  хвоста,  но  против  такого  пениЯ,  по-моему,  устоЯть
невозможно. ‹ирохвост  - подлинный мастер  подражаниЯ,  и он включает в свой
репертуар песни других птиц, да и не только песни, а все звуки,  которые ему
придутсЯ по душе. Љазалось бы, должна получитьсЯ какофониЯ, но на самом деле
выходит нечто совершенно восхитительное.
     ЏробираЯсь через влажные заросли, мы то и дело видели следы лирохвостов
- помет и  борозды  от когтей на  подстилке;  это  нас ободрЯло.  ‡атем  нам
попалась  и  "танцевальнаЯ  площадка". ЊенЯ поразили  ее размеры -  она была
около двух с половиной метров  в поперечнике, а  высота "эстрады" посередине
составлЯла приблизительно восемьдесЯт сантиметров.
     - ќто одна из площадок ‘потти,- объЯснила Ђйра.- Ћн у нас один из самых
старых  и самых ручных.  џ на него особенно рассчитывала, его  намного легче
снимать, чем других.
     Ќо пока что не было  видно ни  ‘потти, ни других лирохвостов. ‚скоре мы
дошли  до лощины,  где  древовидные  папоротники росли  в окружении огромных
валунов,  облаченных в зеленые шубы из меха. Џо  дну  лощины,  журча,  бежал
ручеек  с крохотными белыми  плЯжами в излучинах.  € вот  тут-то,  идЯ вдоль
ручьЯ, мы  увидели  первого  лирохвоста.  Ђйра, возглавлЯвшаЯ нашу  колонну,
вдруг остановилась и  поднЯла вверх руку. Њы тихонько подошли  к ней, и  она
показала на малюсенький плЯж метрах в пЯтнадцати от  нас. ’ам на песке, чуть
наклонив голову набок, стоЯл лирохвост и смотрел на нас большими, блестЯщими
темными глазами;  его  огромный хвост был  подобен пышному кружевному  жабо.
Ќаконец лирохвост решил, что мы вполне безобидны, покинул плЯжик и грациозно
зашагал  между  толстыми  стволами  древовидных  папоротников,  то   и  дело
останавливаЯсь, чтобы энергично поскрести подстилку  своими  мощными ногами.
Њы было последовали за  ним в  надежде, что он  свернет и выйдет на просеку,
так как в лощине было слишком темно длЯ съемки, но он  весь ушел в добывание
пищи и  продолжал углублЯтьсЯ  в  чащу. ‚прочем,  уже то,  что  мы  все-таки
увидели лирохвоста, нас чрезвычайно воодушевило, и мы вернулись на просеку в
приподнЯтом  настроении.  ‘огревшись горЯчим кофе, мы разделились  и  начали
обследовать опушку леса вдоль просеки.
     Њы так настроились на поиски лирохвостов, что встречи с другими лесными
жителЯми Явились длЯ нас полным сюрпризом. Џервыми нам попались три дородных
птенца кукабурры  -  три  "смешливых дурака",  как называют в Ђвстралии этих
гигантских   зимородков.  ’ройка   сидела   в   рЯд   на   ветке,   красуЯсь
шоколадно-серым  оперением  с нарЯдными  синими  заплатами  крыльев. Џолоска
черных  перьев  на  голове  образовала  как бы  полумаску,  придаваЯ птенцам
неожиданное сходство с тройкой  толстых  мальчишек,  играющих в бандитов.  Љ
нашему удивлению,  зимородки,  завидев нас, издали  резкий стрекочущий клич,
слетели вниз  и сели прЯмо  перед  нами, после чего запрыгали взад-вперед  и
принЯлись  сипло кричать,  взмахиваЯ  крыльЯми и  просительно  разеваЯ  свои
широкие  клювы. Ђйра, лучше нас знавшаЯ обычаи ервудского ‹еса, преспокойно
извлекла из кармана  большой кусок сыра,  и мы стали потчевать крикунов этим
несколько  неожиданным  лакомством.   Ќаконец,  набив  себе   животы  сыром,
зимородки тЯжело взлетели на сук и опЯть устроили засаду,  подстерегаЯ новые
жертвы.
     ‘ледующий обитатель леса поразил нас еще больше, чем кукабурры. џ уныло
стоЯл перед  кустами, соображаЯ, в  какую  сторону лучше направитьсЯ,  чтобы
найти лирохвостов, как  вдруг тихонько  хрустнули  ветки и поЯвилсЯ  толстый
серый  зверь ростом  с  крупного бульдога. џ сразу узнал  вомбата. ‚ прошлом
(когда Я работал в зоопарке “ипснейд) у менЯ был как-то длительный  и пылкий
роман  с  очаровательным представителем  этого  вида,  и с  тех пор Я  к ним
неравнодушен.  Ќа первый взглЯд  вомбат  напоминает коалу, но у него гораздо
более  плотное  сложение,  и  он   больше  смахивает  на  медведЯ,  так  как
приспособлен  к  наземному  образу жизни. “  него  сильные, короткие, слегка
искривленные  ноги,  и косолапит он совсем  по-медвежьи; зато  голова больше
похожа  на  голову коалы - круглые глаза-пуговки, овальнаЯ плюшеваЯ заплатка
носа и бахромка по краЯм ушей.
     ‚ыйдЯ из кустов, вомбат  на  секунду остановилсЯ  и с каким-то грустным
видом громко чихнул. Џотом встрЯхнулсЯ и, уныло волоча  ноги,  зашагал прЯмо
на  менЯ - этакий игрушечный мишка, который знает,  что дети  его разлюбили.
‘овершенно  убитый, ничего не видЯ перед собой, он продолжал приближатьсЯ ко
мне,  Явно поглощенный какими-то очень мрачными  мыслЯми.  џ стоЯл абсолютно
тихо, и вомбат только  тогда заметил менЯ, когда его  отделЯли  от  моих ног
каких-нибудь два-три метра.  Љ моему  удивлению, он не бросилсЯ наутек, даже
не  убавил шаг,  а  подошел  ко мне и с легким интересом  во  взоре принЯлсЯ
осматривать мои брюки  и  ботинки. …ще раз чихнул, потом  горько вздохнул и,
бесцеремонно оттолкнув  менЯ,  побрел  дальше по тропе. џ  пошел за  ним, но
вомбат вскоре свернул в лес, и Я его потерЯл.
     Ќа мой вопрос, не знает ли  она этого вомбата,  Ђйра рассказала, что он
уже  лет  десЯть  пользуетсЯ  славой  патриарха   здешнего  леса.  Ћн  часто
показываетсЯ днем - длЯ ночного животного это необычно - и относитсЯ ко всем
посетителЯм так же равнодушно, как отнессЯ ко мне. Ћчевидно, раз и  навсегда
решил, что если  этим нескладным  двуногим нравитсЯ  бродить по  его  лесу в
поисках каких-то горластых птиц - пусть себе бродЯт, лишь бы его не трогали.
     ‚сю вторую половину днЯ мы прочесывали лес, надеЯсь застать лирохвостов
на участках, пригодных длЯ съемки, однако  нам не повезло. Џтиц было  много,
но  все  они  таились в  лесном сумраке. Њы  вернулись  в гостиницу, хмурые,
иззЯбшие и голодные.
     Ќа следующий день (это  было воскресенье) погода выдалась получше, и мы
отправились в лес, окрыленные надеждой.  Џравда, Ђйра несколько обескуражила
нас: по ее  словам,  в  воскресенье  заповедник  привлекает  особенно  много
посетителей,  поэтому  птицы  могут  оказатьсЯ  пугливее,  чем  обычно.  Ћна
продолжала  настаивать,  что самое правильное -  ориентироватьсЯ  на старину
‘потти, и мы  пошли  к лучшей из его  "танцевальных  площадок",  которую нам
удалось найти на лесной полЯне среди невысоких, по поЯс, кустов. “словиЯ длЯ
съемки здесь были отменные, теперь все  дело было за ‘потти.  Љазалось, наша
кампаниЯ  кончитсЯ  успешно - не  успели  мы  расположитьсЯ  по соседству  с
полЯной, как ЯвилсЯ долгожданный ‘потти. Ћднако он ничего не стал исполнЯть,
а, постоЯв неподвижно несколько минут с отсутствующим видом, опЯть скрылсЯ в
лесу. ’ак  повторЯлось шесть  раз;  шесть раз мы хватали аппаратуру и делали
стройку, словно терьер перед крысиной норой, но все напрасно. Ќа седьмой раз
‘потти подошел  к  нам  и  милостиво поклевал  немного сыра, но  стоило  нам
заикнутьсЯ, что,  мол, теперь  не  худо  бы и исполнить  что-нибудь, как  он
величаво удалилсЯ.
     Њы продолжали  терпеливо ждать.  Њимо нас  по тропе  шли  экскурсанты -
пожилые  дамы,  молодые пары и  отрЯды  бойскаутов; всех их привлекла  в лес
надежда увидеть  танцы лирохвостов. Љак чудесно,  говорил Я себе,  что  есть
такой заповедник,  куда  столько горожан  могут  приходить  на  пикник  и  с
расстоЯниЯ  в  несколько   метров  наблюдать  одно  из   самых  удивительных
представлений  в  мире  пернатых.  Ђ люди  все шли и  шли,  несЯ  свертки  с
бутербродами  и  дешевенькие  фотоаппараты,  и все желали нам доброго утра и
справлЯлись, где сегоднЯ танцуют  птицы. Њы не без  желчи отвечали, что сами
хотели бы это знать.
     Ћжидание затЯнулось, а ‘потти все не показывалсЯ. ’ут послышалсЯ треск,
и из леса выскочил пожилой свЯщенник  в потрепанной панаме, который прижимал
к  себе  сумку,  набитую провизией. ‡аметив  нас,  он остановилсЯ,  поправил
модные  очки,  мЯгко  улыбнулсЯ  и  приблизилсЯ вкрадчивой  походкой,  чтобы
рассмотреть извивающиесЯ провода, звукозаписывающую аппаратуру и кинокамеры,
которые холодно поблескивали на своих треногах, словно марсианские чудовища.
     - ‚ы хотите снимать лирохвостов? - спросил он наш унылый отрЯд.
     - „а,- ответили мы, потрЯсенные его проницательностью.
     - ’ак  ведь  их целые полчища вон  там, в лесу,- сказал он, подчеркиваЯ
свои  слова  энергичным  жестом.-  Џолчища...  ‚ жизни  не видел  так  много
лирохвостов. ‚ы бы туда пошли... вон туда.
     Љогда  он проследовал дальше, выполнив  дневную норму добрых поступков,
„жим глубоко вздохнул.
     - …сли в пределах  досЯгаемости поЯвитсЯ еще  один лирохвост, Я  своими
руками  сверну  ему шею,-  объЯвил  он.  €  добавил:  - ќто  относитсЯ  и  к
свЯщенникам тоже.
     Њинул  еще час. Љрис расхаживал по полЯне с видом герцога ‚еллингтона в
канун битвы при ‚атерлоо, и  вдруг почти одновременно  произошли две вещи. ‚
лесу,  метрах  в  трехстах-четырехстах  от  нас,  запел  лирохвост, и  „жим,
ругнувшись вполголоса, вскочил на ноги, схватил одну камеру и помчалсЯ туда.
’олько он исчез, как показалсЯ старина ‘потти и решительным шагом направилсЯ
к "танцевальной площадке".
     - †ивей, живей,- простонал Љрис, хватаЯ  запасную кинокамеру.- ЏридетсЯ
тебе записывать звук.
     Џрорвавшись сквозь  кусты, он принЯлсЯ лихорадочно устанавливать камеру
на краю площадки; Я последовал за ним, весь  опутанный волочащимисЯ по земле
проводами. Ќам повезло, мы сумели развернуть аппаратуру, прежде чем подоспел
‘потти.  Њы  остановились метрах  в двух  от  "эстрады",  ближе  подойти  не
решались, чтобы не спугнуть птицу. Љрис нажал кнопку, камера застрекотала, и
в ту же  секунду, словно он  только и ждал  этого  сигнала, ‘потти ступил на
площадку. Ћн остановилсЯ, смерил нас царственным взглЯдом, затем поднЯлсЯ на
кучу листьев и начал свое выступление.
     џ  был  готов  услышать   что-то  замечательное,  но   ‘потти  был  так
великолепен, что мне стоило большого  труда сосредоточитьсЯ  на звукозаписи.
‘перва  прозвучали две-три пробные ноты, словно он настраивал свою флейту, а
затем ‘потти медленно  опустил крыльЯ, расправил хвост, так что над спиной у
него засверкал белый каскад перьев, закинул голову - и из его горла полились
звуки столь виртуозные, что описать их попросту невозможно. ЌарЯду с трелЯми
и фиоритурами, иногда даже сочного контральтового тембра, Я услышал хриплый,
резкий  хохот  кукабурры,  крик австралийской трещотки (напоминающий свист и
щелчок  пастушьего бича) и звук, который  можно сравнить лишь с дребезжанием
набитой  камнЯми  жестЯной  банки, катЯщейсЯ  вниз  по  скале.  €  ведь  что
удивительно: все эти странные, немелодичные звуки так искусно  сочетались  с
основной темой,  что ничуть ее не портили,  а  только украшали. џ  ухитрилсЯ
подвесить микрофон  примерно  в  метре от  певца  и был  очень доволен своей
ловкостью, но  когда  взглЯнул  на рекордер,  то с  ужасом обнаружил, что он
вот-вот лопнет от силы звука, врывающегосЯ в микрофон. ќнергичными жестами Я
попыталсЯ  втолковать Љрису, какаЯ  случилась  оказиЯ;  говорить  Я не смел,
опасаЯсь что  мой голос попадет на звуковую дорожку. ‚о  что  бы то ни стало
(объЯснЯл Я  руками)  нужно  отодвинуть  микрофон.  Љрис  бросил  взглЯд  на
плЯшущую стрелку прибора, тоже пришел в ужас и понимающе кивнул мне.
     Џередо  мной  стоЯли  одновременно  две нелегкие  проблемы:  во-первых,
отодвинуть микрофон так, чтобы не потревожить ‘потти, во-вторых, при этом не
влезть самому в кадр. ЏридетсЯ ползти  под камерой на  индейский манер...  џ
осторожно  лег на живот и  пополз, чувствуЯ, что именно здесь специально длЯ
менЯ собраны  колючки  со  всей  Ђвстралии.  ‚ообще-то  Я напрасно  опасалсЯ
реакции  ‘потти.  Љак истинный артист, он был  настолько поглощен и восхищен
собственным  исполнением,  что  при  желании  Я  мог  бы  выдернуть  ему все
хвостовые перьЯ. Ќо кто мог  поручитьсЯ, что этот  Ќарцисс не  пробудитсЯ от
транса  и  не оборвет  выступление? Џоэтому Я  старалсЯ двигатьсЯ медленно и
незаметно. €менно в эти минуты Я постиг  важнейшую житейскую  мудрость: шип,
что  вонзаетсЯ  в  вашу плоть постепенно,  причинЯет  боль  неизмеримо более
сильную, чем  шип, который  вонзаетсЯ мгновенно.  ‚се же мне в конце  концов
удалось перенести  микрофон в  точку,  где  можно  было не боЯтьсЯ,  что  он
рассыплетсЯ от мощного голоса лирохвоста. —етверть часа, пока ‘потти изливал
свою душу в песне, мы с Љрисом пребывали в неловких позах. Ќо вот прозвучала
восхитительнаЯ завершающаЯ трель, после чего  ‘потти опустил хвост, поправил
крыльЯ и величаво удалилсЯ с площадки в кустарник.
     Љрис  повернулсЯ  ко  мне  с  округлившимисЯ  глазами  и   недоверчивым
выражением лица, обычным длЯ него, когда все идет на лад.
     - ЉажетсЯ, вышло неплохо,- вымолвил этот мастер преуменьшать.
     џ  освободил середину  живота от многочисленных  образцов австралийской
растительности, встал и внимательно посмотрел на него.
     -  Џо-моему,  тоже неплохо,-  подтвердил Я.-  Љонечно,  было бы гораздо
лучше, если  бы он подписал контракт и приехал в  Ѓристоль,  чтобы повторить
все на студии.
     Љрис  испепелил менЯ  взглЯдом, мы собрали снарЯжение и пошли обратно к
просеке.
     - “далось что-нибудь снЯть? - взволнованно спросила „жеки.
     -   „а,   кое-что   снЯли,-   ответил   Љрис   с   видом   престарелого
государственного деЯтелЯ, не желающего  признатьсЯ,  что  ни он сам,  ни его
партиЯ не  знают толком, в  чем суть его политики.- Ќо  пока еще неизвестно,
что получитсЯ.
     -  ќто было, как игра в  кости,-  объЯснил  Я „жеки.- € почти все шансы
против  нас. ‚ нашу пользу только одно: мы находились в  полутора метрах  от
придурковатого лирохвоста, который исполнЯл свои лучшие номера. Ѓлиже нельзЯ
было подойти без риска, что певец  проглотит  микрофон, но, конечно, с точки
зрениЯ Џарсонса,- это типичный случай съемки наобум.
     Љрис Яростно поглЯдел на менЯ, однако не успел дать сдачи, потому что в
эту  минуту из кустарника, весело  и  фальшиво что-то  насвистываЯ,  ленивой
походкой вышел „жим. Ћн добродушно улыбнулсЯ нам, положил  на землю камеру и
любовно ее погладил.
     - Ќет маленьких людей,- сказал он.- Ќе горюй, Љрис... дело в шлЯпе... Я
все снЯл... положись на „жима.
     - —то ты снЯл? - недоверчиво спросил Љрис.
     - ‚се  сокровенные  тайны жизни  и быта лирохвостов,- небрежно произнес
„жим,- Џрихожу, а они там бегают  туда-сюда, топают ногами, из себЯ выходЯт.
Џосле „ворца танцев в ‘лау мне еще не приходилось видеть ничего подобного.
     - —то ты снЯл? - резко повторил Љрис.
     - џ же тебе говорю -  все.  Љак лирохвосты бегают и трЯсут хвостом друг
перед другом. Џока  вы  тут копались, Я отошел на несколько шагов и один все
сделал.  ‘пас наш  фильм.  ‹адно,  так  уж  и  быть, разделим  Ѓольшой  приз
телевидениЯ поровну.
     Џрошло  еще несколько минут, прежде  чем мы добились от него внЯтного и
вразумительного  рассказа, что  именно он снЯл.  ќти кадры  и в  самом  деле
оказались чуть ли не лучшими за всю нашу экспедицию.
     ‚озмущенный нежеланием лирохвостов  сотрудничать с  нами,  „жим немедлЯ
ринулсЯ в  заросли,  как только  услышал  их  крики,  и застал такую  сцену,
которую мало кому  доводилось  видеть, не говорЯ  уж  о  том,  чтобы  как-то
зафиксировать увиденное на пленку. ‚ лощине с вполне достаточным  длЯ съемок
освещением  он  обнаружил самца, преступившего границу территории соперника.
Ќеобыкновенное  зрелище! •озЯин  участка  расправил  в воздухе  свой  хвост,
напоминающий  белое облачко, наклонил голову и сделал  выпад, топаЯ ногами и
раскачиваЯсь.  Ќарушитель  отлично понимал, что провинилсЯ, однако, оберегаЯ
свой престиж, тоже расправил хвост и принЯлсЯ топать ногами и раскачиватьсЯ.
Џри  этом  оба громкими,  раскатистыми  голосами  кричали друг  другу что-то
оскорбительное. €з-за  пышных  хвостов почти не видно было самих птиц, и они
напоминали  какие-то  одушевленные  искрЯщиесЯ  водопады,  к  которым  внизу
приделали  ноги,  а хвостовые перьЯ шуршали, будто  осенние листьЯ на ветру.
Ќаконец нарушитель решил, что достаточно постоЯл за свою  честь, и отступил,
после чего „жим, ликуЯ, вернулсЯ к нам. Џусть нас непрерывно поливал дождь и
донимал  холод,  какого Я не  помню  со времен путешествиЯ в Џатагонию,-  мы
все-таки снЯли лирохвостов.
     ‘ледующей нашей задачей  было  попытатьсЯ снЯть  сумчатую  белку.  Ћдно
времЯ казалось, что этот маленький,  очень милый  зверек совершенно  исчез с
лица  ‡емли.  ‚первые  его  открыли  в 1894 году,  и  в музейных  коллекциЯх
хранилось немало шкурок  сумчатых белок, но затем он внезапно пропал, и, так
как область распространениЯ вида была  очень  невелика,  все решили,  что он
вымер. Ђ в  1948 году, к удивлению скептически настроенных  натуралистов,  в
эвкалиптовом  лесу  неподалеку  от   Њельбурна  была   обнаружена  маленькаЯ
популЯциЯ  сумчатых белок.  ’очное место держали в секрете из  опасениЯ, что
натуралисты (из самых добрых побуждений) и  экскурсанты нагрЯнут туда и  все
испортЯт.
     ‚от почему  менЯ ничуть  не удивила  реакциЯ мистера  Ѓатчера,  когда в
ответ на мои слова о том, что нам очень хотелось бы снЯть сумчатую белку, он
смерил  менЯ взглЯдом, в котором было  столько же  подозрительности, сколько
сочувствиЯ. Ћн сказал,  что хотЯ район обитаниЯ этих животных приблизительно
известен,  пока не  определены  ни  границы ареала,  ни  количество  особей,
поэтому мы можем неделЯми бродить по лесу и ничего не увидеть. Њои кости еще
помнили  промозглую  сырость  ервудского ‹еса, тем  не менее  Я  с  храброй
улыбкой ответил, что  это ничего не значит,  если есть хоть малейшаЯ надежда
выследить этих робких зверьков. ђазумеетсЯ, добавил Я, мы сохраним в секрете
место  их обитаниЯ, а если нам  удастсЯ заснЯть хотЯ  бы несколько  кадров с
сумчатыми белками,  это будет очень важно  длЯ нас и длЯ  фильма, который мы
намереваемсЯ  посвЯтить охране  фауны. ’олько бы  мистер Ѓатчер  отверз свои
уста и доверил нам  тайну,  а  мы,  продолжал  Я (бесцеремонно  распорЯжаЯсь
судьбой  „жеки,  Љриса и „жима), готовы  ночи напролет бродить  по лесу ради
того, чтобы хоть одним глазком взглЯнуть на сумчатую белку.
     ’о ли тупость моЯ подействовала,  то ли верность долгу,  а может, то  и
другое вместе,  во всЯком случае мистер  Ѓатчер печально  вздохнул и сказал,
что, уж так и быть, он отправит  нас в район обитаниЯ  белок в сопровождении
молодого ученого,  вновь  открывшего  пропавший  вид,  но  за  результат  не
ручаетсЯ.  Ђ пока, на  тот случай, если из этой  затеи  ничего не выйдет, он
предлагает   мне   посмотреть  кое-что.  €  мистер  Ѓатчер  провел   менЯ  в
принадлежащую    “правлению   обширную   лабораторию,    полную   банок    с
заспиртованными  зверьками,  карт,  диаграмм  и  прочих  предметов   ученого
обихода.  Џеред  небольшой  вертикальной  клеткой,  напоминающей  шкафчик  с
проволочной дверцей, он остановилсЯ, отворил дверцу, сунул  руку внутрь и, к
моему  несказанному удивлению,  извлек  из  маленького Ящичка двух  толстых,
большеглазых и чрезвычайно добродушных сумчатых белок.
     ќто было  так же невероЯтно и так  же  волнующе,  как если бы мне вдруг
преподнесли  живых  додо  или  детеныша динозавра. ‹ежа  у  менЯ на ладонЯх,
плюшевые зверушки  подергивали носами и  ушками и глЯдели  на менЯ  большими
темными глазами,  еще мутноватыми от столь  бесцеремонно  нарушенной сладкой
дремоты. †ивотные были ростом с галаго, мех - гладкий и мЯгкий, как у крота,
с  красивым  узором  из  пепельных,  белых  и  черных полос,  а  волоски  на
беспокойных  хвостиках  - тонкие, словно нити  стеклЯнной  ваты. “ них  были
округлые, добродушные мордочки и крохотные, изЯщные лапки. Ћчнувшись от сна,
они сели на задние лапы,  степенные и дородные, и милостиво  принЯли от менЯ
угощение  в виде мучных червей.  ’ем временем  мистер  Ѓатчер объЯснил, что,
когда эти обаЯтельные зверушки были открыты вновь, исследователи решили, что
не худо бы поймать пару  и попытатьсЯ  приучить их  к неволе на случай, если
маленькую колонию постигнет какое-нибудь несчастье.
     Ќалюбовавшись очаровательными существами,  мы сжалились и вернули их  в
спальню: пусть спЯт дальше. ‡атем мистер Ѓатчер представил нас Ѓобу “онерку,
рослому,  плечистому   молодому  австралийцу  с  приЯтной  внешностью.   Ѓоб
занималсЯ  сумчатыми  белками,  и  он  сказал,  что  охотно  покажет  нам их
последний оплот, однако встречи с ними не гарантирует.  Њы ответили, что все
понимаем  и ни на что не претендуем,  так как это не первый  случай в  нашей
практике.
     Ќочью, когда Ѓоб  заехал  за  нашей  четверкой, чтобы  проводить нас  к
сумчатым белкам, небо было безлунным и стоЯл страшный  мороз. Њы забрались в
лендровер, напЯлив на себЯ все, что нашлось из одежды, и все равно у нас зуб
на  зуб  не попадал. ‘ледуЯ за машиной Ѓоба, мы выехали из Њельбурна; сперва
дорога  шла  по сравнительно ровной,  открытой  местности, а  потом  началсЯ
подъем, и  мы очутились в  высоком, глухом эвкалиптовом лесу, причем в свете
фар  стволы  казались  еще более  причудливо изогнутыми, чем  днем.  Џо мере
подъема становилось все холоднее.
     - Џриезжайте в  солнечную Ђвстралию,- задумчиво произнес „жим.- Џомните
рекламу?  ‚  страну, где тридцать градусов в  тени  и все  ходЯт  смуглые...
’ипичное надувательство.
     - Ќо ведь в Ђнглии в самом  деле так считают,- возразил  Я.- ‚от уж  не
думал, что тут будет такой холод.
     -  ‘ейчас бы несколько хороших грелок,  или  электрический  камин,  или
что-нибудь  в этом роде,- донессЯ голос „жеки, приглушенный  мехом куртки, в
которую она куталась.
     Ќаступила  короткаЯ  пауза;  Я соображал,  не завалЯлась ли  где у менЯ
бутылка виски.
     - Ђ вот Я однажды,- предалсЯ воспоминаниЯм „жим,- поджег постель феном.
     Њы молча переваривали эту информацию, пытаЯсь представить себе, как это
могло произойти. Љонечно, „жим все может, но... в конце концов мы сдались.
     - Ќу? - сказал Я.
     -  џ  тогда  только женилсЯ. Њы с  женой снимали меблированную комнату.
•озЯйка была настоЯщаЯ собака, вы  понимаете, о чем Я говорю: того не делай,
этого не делай. џ ее  боЯлсЯ как огнЯ. Ђ холод стоЯл страшный, и у нас нечем
было  согреть постель,  только женин фен.  ‡дорово  он нас  выручал. Љладешь
подушки по  сторонам,  между ними  сушилку, накрываешь  одеЯлом  -  и все  в
порЯдке: через полчаса приЯтнаЯ теплаЯ постель.
     „жим смолк и печально вздохнул.
     -  Ќо  однажды ночью,-  продолжал  он,-  что-то разладилось. Ќе  успели
оглЯнутьсЯ - пшшш! - всЯ постель загорелась.  „ым, пламЯ, перьЯ летЯт во все
стороны.  Њы больше  всего боЯлись  хозЯйки, как бы она не пронюхала,  а  то
выбросит  на  улицу среди ночи.  џ  всю кровать  облил водой,  когда  тушил,
представлЯете  себе,  сколько грЯзи было. Џолночи  мы  занимались уборкой, а
вторую половину провели на  стульЯх. Ќа  следующий день пришлось  потихоньку
выносить матрац и покупать новый. ‘  тех пор - никаких электрических штучек.
’олько обычные грелки с горЯчей водой.
     ‡абираЯсь  все  выше  в  горы,  мы  углубились  в  эвкалиптовый  лес  и
находились уже  на изрЯдном  расстоЯнии от  Њельбурна.  Ќаконец  машина Ѓоба
свернула с  шоссе  на  ухабистый  проселок,  который на  первый взглЯд вел в
непролазную  чащу,  однако  через двести-триста  метров мы  увидели полЯну с
крохотным  домиком.  ‡десь  машины  остановились,  мы   выгрузились  сами  и
выгрузили снарЯжение.  Ѓоб захватил с  собой охотничьи фонарики (из тех, что
укреплЯют  с помощью ремешка на голове, а батарейку подвешивают на поЯсе), и
теперь он роздал их  нам. Џриготовив всю аппаратуру, мы  гуськом отправились
по дороге в лес. ли медленно, тихо, времЯ от времени останавливались, чтобы
прислушатьсЯ и посветить  кругом. ’ишина царила полнаЯ. Љак  будто эвкалипты
только  что лихо исполнЯли буйную плЯску, но,  заметив нас, насторожились  и
застыли.  Љазалось,  урони булавку,  и все  услышат; единственным звуком был
шелест листвы под ногами. ‚  такой  жуткой  тишине мы прошли с полкилометра.
ќто  было похоже на  то, как если бы мы очутились в пещере  в недрах земли и
кругом  торчали  не   эвкалипты,  а  причудливые  сталагмиты.  Ќо   вот  Ѓоб
остановилсЯ и кивнул мне.
     - Ћтсюда примерно на полтора  километра простираетсЯ участок, где мы их
обычно встречаем,- прошептал он и добавил: - …сли вообще встречаем.
     Ќаше продвижение возобновилось, а уже через несколько метров Ѓоб  вдруг
замер  на  месте и  направил луч фонарЯ на  землю метрах в пЯти от  нас.  Њы
затаили дыхание.  ‚переди в  кустах  что-то  еле  слышно шуршало.  Ѓоб стоЯл
неподвижно, только светил во все стороны, будто маЯк.  Џо-прежнему  слышалсЯ
шорох,  но никто не  показывалсЯ, и тут  внезапно луч  фонарика выхватил  из
мрака одного из самых причудливых зверьков, каких мне когда-либо  доводилось
видеть. Ћн был величиной  с кролика, с длинным, посапывающим носиком, Яркими
бусинками глаз  и  заостренными,  как  у чертика,  ушками.  ерстка  грубаЯ,
коричневаЯ с  желтым отливом, хвост  совсем крысиный. ‡верек брел по опавшей
листве  и  усиленно  что-то вынюхивал;  времЯ от  времени он останавливалсЯ,
чтобы поскрести землю своей аккуратной лапкой,- видимо, искал насекомых.
     - Љто это? - прошептала „жеки.
     - ќто длинноносый бандикут,- шепнул Я в ответ.
     - Ќе остри,- прошипела она.- Ћтветь толком.
     - џ не виноват, что их так называют,- рассердилсЯ Я.
     Ђ  длинноносый  бандикут,  не подозреваЯ, что моЯ  жена не верит  в его
существование,  между тем  вспахивал  носом кучу листьев,  словно  бульдозер
какой-нибудь диковинной  конструкции. ‚незапно он сел и с минуту чрезвычайно
энергично и сосредоточенно  чесалсЯ. ЋтведЯ  душу, он  еще  несколько секунд
посидел  как  бы  в  забытьи, вдруг сильно  чихнул и,  продолжаЯ  вспахивать
листьЯ, скрылсЯ в кустах.
     Њы прошли крадучись еще несколько  сот  метров  и очутились на лужайке.
‡десь  нас   ожидало  второе  доказательство  того,  что  лес  не  такой  уж
безжизненный,  каким  он казалсЯ.  Њы остановились и  направили фонарики  на
кроны  ближайших  эвкалиптов; неожиданно в  лучах  света  огромными рубинами
засверкали четыре глаза. Ћсторожно ступаЯ, мы занЯли более удобную позицию и
разглЯдели тех, кому  принадлежали светЯщиесЯ глаза.  Ќа первый  взглЯд  эти
животные  напоминали большущих  черных  белок,  но с гладкими хвостами.  Ћни
высунулись из дупла, которое образовалось на месте обломившегосЯ сука.  ‘вет
потревожил  зверьков, они выбрались на  ветку,  и это  позволило  нам  лучше
разглЯдеть их. ‘ходство с белкой оказалось чисто внешним. “ши у них пушистые
и листовидные, мордочки -  круглые, чем-то похожие  на кошачьи,  с маленькой
пуговкой  носа.  ‚доль  боков  тЯнулась  кожнаЯ перепонка, и,  когда зверьки
сидели,  как теперь, она лежала  на их ребрах складками, точно занавеска.  џ
сразу понЯл, что это какие-то сумчатые белки, но не знал, какие именно.
     - Љто это? - шепотом спросил Я Ѓоба.
     - Ѓольшие сумчатые летЯги,-  ответил он тоже шепотом.- ‘амые крупные из
сумчатых летЯг...  их  здесь  довольно много.  Џостойте, может, мне  удастсЯ
заставить их спланировать.
     Ћн поднЯл с  земли  палку и направилсЯ к дереву. ‡верьки с  благодушным
любопытством наблюдали  за  ним.  ЏодойдЯ к  стволу,  Ѓоб раз-другой  сильно
ударил  по нему  палкой, и  тотчас любопытство сменилось  паникой.  †ивотные
заметались по ветке, испуганно вереща, словно две  старые девы, обнаружившие
под кроватью мужчину.  €м было Явно невдомек,  что не меньше двадцати метров
разделЯет  их и Ѓоба, так что боЯтьсЯ нечего. Ѓоб вновь принЯлсЯ колотить по
стволу; смЯтение сумчатых летЯг возрастало, и наконец одна из них с каким-то
кошачьим мЯуканьем оттолкнулась  от ветки и прыгнула в воздух. Џри этом  она
вытЯнула  все  четыре  лапы,  кожные  перепонки  по  бокам   расправились  и
превратились  в "крыльЯ",  а  сам зверек  стал почти прЯмоугольным, если  не
считать, что спереди торчала  голова, а сзади  длинный  хвост.  Џоразительно
ловко,  словно  искусный  планерист,  бесшумно  делаЯ  сложные повороты,  он
пролетел над прогалиной и с легкостью бумажного голубЯ приземлилсЯ на другом
стволе, метрах в двадцати пЯти от первого. ’ут и второй зверек последовал за
ним таким же манером и  сел  на то же дерево, чуть  пониже. ‚оссоединившись,
они  принЯлись карабкатьсЯ вверх по стволу  и вскоре исчезли в густой кроне.
Џолет  этих милых созданий произвел на менЯ сильнейшее впечатление, особенно
-  расстоЯние, которое  они  покрыли, однако Ѓоб  заметил, что это далеко не
предел: известны  случаи,  когда  сумчатые  летЯги одним  прыжком  покрывали
расстоЯние до ста метров,  а шестью последовательными прыжками - до шестисот
метров.
     Ќо хотЯ увиденные нами животные были удивительно интересными, мы еще не
выследили  главную  дичь,   а   потому  продолжали  углублЯтьсЯ  в  лес.  Њы
продвигались так медленно, описываЯ кривые в  зарослЯх, что казалось,  будто
позади уже не один километр, на самом же деле мы не прошли и пЯтисот метров.
Љто-то заметил на дереве еще какого-то  зверька, но это была ложнаЯ тревога,
зверек оказалсЯ малой сумчатой летЯгой. ‚ свете  фонарика она и внешностью и
размерами очень напоминала  сумчатую белку, однако мы сразу ее опознали, как
только она прыгнула  и исчезла, парЯ среди ветвей,  будто пепел над костром.
ел уже первый час  ночи, от холода Я  не чувствовал  ни  рук  ни  ног  и  с
вожделением думал о горЯщем камине и о чае с виски. ‚незапно Ѓоб остановилсЯ
и  осветил молодую  эвкалиптовую  поросль перед нами, потом быстро шагнул  в
сторону и опЯть повел лучом по  листве. Ђ когда он поймал нужную  точку,  мы
неожиданно  увидели  толстую, пушистую  сумчатую  белку,  котораЯ  абсолютно
невозмутимо лежала на ветке всего в трех-четырех метрах от нас.
     Њне  уже  доводилось   видеть  этих  редких  животных   в  мельбурнской
лаборатории “правлениЯ природных ресурсов, но это нисколько не умерило моего
восторга от встречи с одним из представителей вида в его родном эвкалиптовом
лесу.  Ќаправив  на  него  свой  фонарик, Я жадно впитывал все  подробности.
‡верек лежал боком  к нам  и мигал своими  большими темными глазами,  словно
даваЯ понЯть, что Яркий свет ему мешает. Ќемного погодЯ  он попробовал сесть
и причесать свои усы, однако опора была слишком узка  длЯ такого  маневра, и
зверек сорвалсЯ.  ‚  последнюю секунду ему удалось уцепитьсЯ за ветку,  и он
повис, силЯсь дотЯнутьсЯ до нее задними лапами - точь-в-точь как неопытный и
весьма  тучный  акробат,  впервые  имеющий  дело  с  трапецией.  Ќаконец  он
подтЯнулсЯ  и, переведЯ  дух, с озабоченным видом  медленно побрел по ветке.
Ќеожиданно зверек с поразительной при  такой комплекции скоростью и энергией
прыгнул, пролетел метра два по воздуху и легко,  как  пушинка, опустилсЯ  на
другую ветку. Ђ тут - представлЯете себе нашу радость! - навстречу из листвы
выбежала  его  супруга. Ћни взволнованно приветствовали друг друга тоненьким
писком, затем  она села  на  корточки и принЯлась расчесывать  шерсть своего
повелителЯ, который  воспринЯл эту процедуру с Явным удовольствием. Ќи свет,
ни наш  шепот  их нисколько не  тревожили, но  тут Я неосторожно наступил на
сучок,  и  он  сломалсЯ с таким  звуком,  словно выстрелила небольшаЯ пушка.
Ѓелки замерли в  разгар нежного  объЯтиЯ, потом  молниеносно  повернулись  и
тремЯ  грациозными  прыжками   скрылись   в  сумраке  леса.  ЏроклинаЯ  свою
неловкость, Я  утешал себЯ  мыслью,  как нам повезло,  что мы вообще увидели
сумчатых  белок, и не  просто увидели, а  минут  десЯть наблюдали их  личную
жизнь.
     Њы  возвратились на полЯну, где  стоЯли машины, и  вошли в домик. € вот
уже жаркое пламЯ  гудит над душистыми эвкалиптовыми  поленьЯми, и  мы  сидим
перед  огнем и изгонЯем холод  из окоченевших конечностей с помощью смеси из
виски, горЯчей воды и большого количества сахара. Ќаконец,  когда наши ткани
обрели чувствительность,  а  щеки начали  гореть, мы  уселись в лендровер  и
покатили обратно  в Њельбурн. Џуть предстоЯл долгий, зато  позади был вечер,
который Я не променЯл бы ни на что на свете.

ѓлава пЯтаЯ. ЏЋ‹ЌЋ „…ђ…‚Ћ Њ…„‚…„…‰

     "Ћн телом нескладен, он скуден умом..."
     (’ак часто говаривал ‘торож.)
     "Ћхота ‚орчуна"
     ’емпература  в кабине лендровера достигла тридцати с лишним градусов, и
мы изнемогали от пыли,  жары  и усталости. Џозади был долгий путь: выехав из
Њельбурна, мы пересекли  Ќовый ћжный  “эльс  и теперь катили  по Љвинсленду.
Џосле леденЯщей  изморози,  котораЯ  донимала нас  в  Њельбурне,  контраст с
безоблачным голубым небом и палЯщим солнцем казалсЯ особенно резким. € никто
из нас не смел роптать - ведь всего сутки назад мы проклинали холод и молили
небо  послать  нам  немного солнца.  ’еперь  солнца  было  столько,  что  мы
обливались потом. Ќо вот дорога плавными петлЯми начала спускатьсЯ в долину,
где плечом к плечу стоЯли шелестЯщие листвой розовоствольные эвкалипты, и на
обочине мы увидели дощечку с надписью:
     Ћ‘’ЋђЋ†ЌЋ
     ЌЋ—њћ ‡„…‘њ Џ…ђ…•Ћ„џ’ ЉЋЂ‹›
     џ  понЯл,  что мы  приближаемсЯ  к цели  - заповеднику  „эвида  ”леЯ  в
Ѓаррен-Џайнз.
     „эвид ”лей, верно, один из самых  известных натуралистов Ђвстралии. “же
много  лет  он  пишет  об удивительной фауне своей страны, и  это он  первым
добилсЯ  того,  что утконосы стали размножатьсЯ в  неволе. џ давно слышал  о
деЯтельности   „эвида  ”леЯ   и  очень  хотел  познакомитьсЯ  с  ним  лично.
Њноголетний руководитель заповедника •илсвилл в ‚иктории, он недавно оставил
эту должность, переехал в Љвинсленд и основал свой собственный заповедник на
‡олотом   Ѓерегу   -  так  называют  полоску  солнечных   плЯжей,   слывущих
австралийской  ђивьерой. —ерез  полчаса,  миновав  еще  три  предупреждающих
знака,  мы поравнЯлись с симпатичным домиком, примостившимсЯ  на  склоне,  с
которого открывалсЯ  вид  на эвкалипты всех сортов и цветущие субтропические
растениЯ, радующие  глаз  Яркими красками.  Љолокольчик  висел  на виду,  мы
позвонили и стали смиренно ждать. Ќаконец поЯвилсЯ „эвид ”лей.
     …сли  можно  о  ком-нибудь  сказать,  что  он  выглЯдит  как   типичный
австралиец, так это о „эвиде ”лее. Ћн воплощает собой австралийца, каким его
принЯто представлЯть себе, но  какого вы очень редко увидите в  жизни.  ђост
сто  восемьдесЯт сантиметров с гаком, отличное сложение,  однако не  за счет
мускулов  - не  тЯжеловес, а скорее гибкий  хлыст.  Ћбветренное, морщинистое
лицо, добрые,  умные голубые  глаза  с лукавой  искоркой.  Џортрет типичного
"осси"  довершала стетсоновскаЯ  шлЯпа,  в  которой он выглЯдел  так, словно
только что вернулсЯ из набега на какой-нибудь пограничный поселок.
     „эвид приветствовал нас  сердечно и  в то  же времЯ с какой-то приЯтной
застенчивостью. Њногие люди, достигнув тех же высот славы, что и он, склонны
мнить о себе больше, чем это оправдываетсЯ  их делами; „эвид же держалсЯ так
мЯгко и  скромно, что беседовать с ним было одно удовольствие. Ћ себе он  не
говорил  вовсе, только о своих животных, которые составлЯли смысл его жизни.
Ћб  утконосах Я уже упомЯнул, но помимо  них „эвид держал и разводил столько
мелких и  редких австралийских  сумчатых, что тут  никто  на свете  с ним не
сравнитсЯ; его познаниЯ в этой области неоспоримы.
     Њногие  из  животных  „эвида  -  кенгуру,  валлаби,  эму   и  другие  -
содержались в просторных загонах, куда можно было войти  через автоматически
запирающиесЯ двери.  ‚  итоге посетитель  оказывалсЯ,  так сказать, в  одной
клетке с  животными,- превосходно  придумано, ибо  это  способствовало более
непринужденным  отношениЯм с  объектом исследованиЯ. ‡ахватив большое ведро,
полное хлебных корок, „эвид провел менЯ к самому вместительному  загону, где
бок о бок жили кенгуру, валлаби, ибисы и молодой, метрового роста казуар  по
кличке Љлод.  ‚олосовидное оперение Љлода  выглЯдело  так, словно он  за всю
свою  жизнь  ни разу не  причесывалсЯ;  откровенно говорЯ,  больше всего  он
напоминал небрежно  свЯзанную  метелку из перьев  длЯ смахиваниЯ пыли.  Ќоги
толстые, страусиные,  клюв, как у знаменитого  диснеевского утенка  „ональда
„ака, взглЯд решительный и властный. € хотЯ  Љлод был намного меньше кенгуру
и  валлаби,  с  которыми делил  загон, не оставалось  никакого сомнениЯ, кто
здесь хозЯин.
     Њы с  „эвидом  сели на поваленный ствол и начали раздавать угощение.  ‚
тот же  миг  нас окружила целаЯ толпа суетЯщихсЯ кенгуру  и валлаби, которые
нетерпеливо тыкались мЯгкими носами в наши руки, спеша получить корки.  Љлод
в это времЯ стоЯл в дальнем конце  загона и, судЯ по  его виду, размышлЯл  о
греховности  мира  сего;  вдруг  до  него  дошло, что  он рискует  прозевать
бесплатный обед. Ћн стрЯхнул с себЯ оцепенение и вприпрыжку  помчалсЯ к нам,
громко топаЯ  своими ножищами. Ћсадившие  нас животные преграждали ему путь,
но  Љлод  живо  пробилсЯ в  первые  рЯды, разгонЯЯ пинками всех мешавших ему
кенгуру и  валлаби. Ћни Явно привыкли к подобным атакам и прытко отскакивали
в  сторону,  а один раз, когда Љлод  хотел наподдать большому серому кенгуру
обеими ногами, тот (вот ведь  трус!) увернулсЯ,  и казуар  с размаху сел  на
землю.  ‘веркаЯ глазами, он поднЯлсЯ на ноги и с такой  решимостью  пошел на
сумчатых,  что  они бросились врассыпную, словно стадо овец перед  овчаркой.
‹юбой  из крупных кенгуру мог одним метким пинком уложить  Љлода наповал, но
они  были слишком  хорошо  воспитаны. Ћбратив  в  бегство соперников, казуар
вернулсЯ к нам и начал поглощать хлебные корки с такой жадностью, что кто не
видел - не поверит.
     Ћднако  кенгуру  и валлаби вновь стали подступать, и  Љлоду то  и  дело
приходилось отрыватьсЯ от еды, чтобы отгонЯть их. ‚зрослые казуары достигают
почти  полутора метров, и Я невольно подумал, что если  Љлод  и впредь будет
столь же воинственно относитьсЯ  к  другим животным, пожалуй, лучше всего со
временем отвести ему персональный загон.
     ‚ следующем загоне „эвид держал своих эму - крупных медлительных птиц с
крайне тупым и самодовольным видом. Ћдин эму, с белым оперением и лазоревыми
глазами^[2]  сидел  на  гнезде,  в  котором  лежало  четыре  Яйца.
‘емейнаЯ жизнь этих  птиц налажена так, что она удовлетворила бы  самую Ярую
суфражистку: испытав, так  сказать, радости брачного ложа, самка откладывает
Яйца и спешит выбросить из головы всю эту гадость. ‘амец строит гнездо (если
можно его так назвать), переносит в него Яйца и преданно их насиживает, даже
ничего  не  ест,  а  когда  птенцы  вылупЯтсЯ, он  пестует их,  пока  они не
подрастут  настолько, что  могут сами о  себе позаботитьсЯ. Ђ  самка все это
времЯ преспокойно  развлекаетсЯ  в эвкалиптовых  кущах  -  это  ли  не  верх
эмансипации!
     Њне хотелось  посмотреть  на Яйца, которые  так  старательно  насиживал
белый эму, и „эвид сказал мне, чтобы Я вошел в загон и попросту спихнул отца
с гнезда - он, мол, совершенно ручной и ничуть не обидитсЯ. „о этого днЯ Я и
не  подозревал,  как  трудно  столкнуть  с  гнезда  сопротивлЯющегосЯ   эму.
‚о-первых,  он  кажетсЯ  невероЯтно  тЯжелым, не меньше тонны, во-вторых, за
него  никак  не ухватишьсЯ.  ќму  знай себе  сидел на гнезде, и сколько Я ни
возилсЯ с этим  нескладным созданием, мне никак не удавалось сдвинуть его  с
места, только перьЯ поддались моим  усилиЯм. Ќаконец, подсунув ему под грудь
колено и действуЯ им как рычагом,  Я заставил папашу встать и оттолкнул его,
после чего,  пока эму  не  улегсЯ  опЯть, поспешил  наклонитьсЯ над  Яйцами,
словно  сам  собиралсЯ  их  насиживать.  ‘тоЯ  за  моей  спиной,  белый  эму
сосредоточенно смотрел на  менЯ. ЌесмотрЯ на уверениЯ „эвида, что  он совсем
ручной, Я не спускал с него глаз - ведь эму ничего не стоило прикончить менЯ
одним ударом  ноги, а Я не  представлЯю себе более  унизительной смерти  длЯ
натуралиста, чем смерть от пинка птицы.
     џйца  длиной  около  пЯтнадцати  сантиметров  казались   сделанными  из
оливково-зеленой   керамики  очень  красивого  темного  оттенка  с  каким-то
скульптурным узором по всей скорлупе наподобие барельефа. ђазглЯдываЯ их,  Я
увлексЯ,  на миг  забыл про  хозЯина  гнезда и  с ужасом  обнаружил, что  он
воспользовалсЯ случаем и подкралсЯ ко мне  вплотную. ‚незапно  могучее  тело
эму навалилось на менЯ сзади, так что Я едва не упал на Яйца, а  длиннаЯ шеЯ
легла на мое плечо, и, повернув голову, он благодушно уставилсЯ мне в лицо с
расстоЯниЯ  менее   четверти  метра.  Ћдновременно  в  груди  птицы  родилсЯ
рокочущий  звук, словно  некий  обезумевший  танцор  в  солдатских  ботинках
отплЯсывал чечетку на большом барабане. Ќе знаЯ, как  воспринЯть этот маневр
эму,  Я  предпочел  стоЯть  неподвижно, глЯдЯ в его  голубые гипнотизирующие
глаза. Ђ папаша тем временем совсем  вывернул  шею, словно решил проверить -
может, вверх ногами Я выглЯжу  симпатичнее. ‚новь прозвучал глухой  рокот, и
эму,  упираЯсь ногами в землю, начал настойчиво  подталкивать менЯ к гнезду.
Ћчевидно,  он  полагал, что Я должен разделить  с ним его обЯзанности, но  у
менЯ  на  очереди были  более важные дела, чем насиживание  страусиных  Яиц.
Њедленно, чтобы не обидеть его,  Я выпрЯмилсЯ и удалилсЯ.  ќму проводил менЯ
печальным взглЯдом, и весь  его  вид свидетельствовал о том, что он  был обо
мне  лучшего мнениЯ.  Ќаконец он  решительно встрЯхнулсЯ (при этом его перьЯ
зашелестели,  точно дубовые листьЯ на  ветру), шагнул к гнезду и бережно лег
на драгоценные Яйца.
     Љак  только  Я  пришел в  себЯ после интрижки  с эму, „эвид  повел менЯ
смотреть животных, которыми он чрезвычайно гордилсЯ, и не без основаниЯ, ибо
речь шла о питомнике тайпанов - самых грозных змей Ђвстралии. „ержать змей в
неволе  само  по  себе  нелегко, добитьсЯ  от них  потомства еще  труднее, а
заставить  размножатьсЯ  в  неволе  таких  редких  и  пугливых  тварей,  как
тайпаны,- это настоЯщий подвиг. ’айпан - третьЯ в  мире по величине ЯдовитаЯ
змеЯ  (уступает  только королевской  кобре  и черной мамбе), он достигает  в
длину  трех с  половиной  метров.  Љрупный  экземплЯр  выделЯет при укусе до
трехсот миллиграммов  Яда  - вдвое  больше,  чем  любаЯ другаЯ австралийскаЯ
ЯдовитаЯ змеЯ,- а роль шприца играют зубы длиной почти в полтора сантиметра.
Ќе так-то приЯтно получить этакую инъекцию...
     Џитомцы „эвида возлежали  в элегантных позах в благоустроенной клетке и
были очень хороши собой. ‘пина - цвета надраенной меди, живот перламутровый,
голова светло-коричневаЯ.  ’онкаЯ  шеЯ и большие  Яркие  глаза  подчеркивали
красоту и грозный вид тайпанов. „эвид рассказал о волнующих минутах, которые
он пережил, ловЯ этих змей. ‚прочем, не только волнующих, но  и опасных, ибо
укус   тайпана  способен  за  пЯть   минут  убить  лошадь.  Ћн  показал  мне
двухметровую  красавицу   Ђлександру   -  гордую  мамашу,  котораЯ  ежегодно
откладывала по двадцать Яиц. ќти Яйца „эвид переносил  в особый инкубатор, и
через сто семь дней из них вылуплЯлись змееныши. €нтересно,  что при размере
Яиц  шесть  на  четыре  сантиметра  из  них выходЯт  детеныши  длиной  около
полуметра;  тайпаны  Явно  знают  секрет, как  влить море в наперсток. „эвид
регулЯрно "доит"  своих змей и отправлЯет Яд  в лабораторию ‘одружества, где
делают сыворотку, котораЯ уже спасла жизнь многим жертвам тайпанов. "„оение"
происходит так:  стакан  или другой стеклЯнный сосуд накрывают марлей, берут
змею, открывают ей пасть и просовывают Ядовитые зубы сквозь марлю. џд капает
с зубов в сосуд.
     ‚ эту минуту властно прозвенел висЯщий  снаружи дома колокольчик, и два
австралийских журавлЯ в загоне поблизости расправили крыльЯ и принЯлись лихо
отплЯсывать, закинув голову и громко трубЯ.
     -  —ай  готов,-  объЯснил  „эвид.-  Ћни  всегда  танцуют,  как  услышат
колокольчик. Ћчень удобно длЯ съемок.
     †уравли продолжали свой буйный  танец, а мы пили чай и любовались этими
красивыми птицами: оперение  дымчатого, графитового цвета, на голове - Яркие
красные  и  желтые  метины.  Љак  и  большинство   журавлей,  они  танцевали
превосходно,  очень изЯщно  выполнЯЯ разные па, пируэты и поклоны.  Ќа  воле
австралийские журавли  иногда  собираютсЯ  большими  группами  и  устраивают
своего рода птичий бал, вальсируют и прыгают с партнерами под голубым небом.
џ не  раз слышал, что это одно из  самых замечательных  зрелищ,  какие можно
увидеть в Ђвстралии.
     Џосле чаЯ мы пошли смотреть животных, которым „эвид больше всего обЯзан
своей славой,- удивительных утконосов.
     Ћб  утконосах  написано столько,  что,  как говоритсЯ, дальше некуда, и
все-таки стоит еще  раз  перечислить самые  примечательные  особенности этих
редкостных, невероЯтных созданий.  “ них  упругий  клюв и перепончатые ноги,
как у утки; тело  покрыто короткой, очень мЯгкой шерстью, как у крота; хвост
короткий и веслообразный, как у бобра; задние ноги самца вооружены шпорами с
Ядом, который почти  так же опасен, как Яд  змеи, и в довершение всего, хотЯ
утконос  -  млекопитающее  (то  есть  он  теплокровный  и выкармливает  свое
потомство молоком), его  детеныши вылуплЯютсЯ из  Яиц. Џравда, в отличие  от
других  млекопитающих  у  него   нет  сосков,  их  заменЯет  так  называемое
железистое  поле: молоко выделЯетсЯ через  мелкие отверстиЯ, и  детеныши  не
сосут его, а слизывают. “тконосы - насекомоЯдные, они питаютсЯ пресноводными
рачками, червЯми и личинками, причем каждый утконос съедает за ночь столько,
сколько весит сам.  —удовищный  аппетит  этого животного  -  одна из  многих
причин, почему его так трудно содержать в неволе.
     —ета,  которую  нам показал „эвид,  обитала в специально устроенном  им
"платипусариуме"  (платипус -  утконос). Џлатипусариум состоЯл  из  большого
мелкого  пруда  и  размещенных  на  берегу  деревЯнных "спален" - неглубоких
Ящиков, выстланных  сеном  и  соединенных с  водой длинными  ходами, обитыми
изнутри резиновой губкой. „ело  в  том, что утконосы всегда роют  себе узкие
ходы, и  когда они возвращаютсЯ  из воды  в нору, лишнЯЯ влага отжимаетсЯ из
шерсти  трением о  стенки.  ‚  неволе,  как  установил  „эвид,  лучше  всего
выстилать  ходы  сеном или губкой,  которые выполнЯют ту  же  функцию.  …сли
утконос попадет  в свою "спальню" мокрый,  он  почти неизбежно простудитсЯ и
погибнет.
     Џруд был  пуст,  когда  мы  подошли к  нему; тогда наш  любезный хозЯин
открыл одну "спальню", сунул руку в шуршащее сено и  извлек оттуда утконоса.
Њне никогда не доводилось видеть живых утконосов, но  Я уже давно знал их по
фотографиЯм и по  фильмам. џ читал про их своеобразное строение, сколько Яиц
они  откладывают,  чем питаютсЯ и так далее. ‘ловом, мне  казалось, что Я их
основательно изучил, но, глЯдЯ на извивающегосЯ зверька на руках у „эвида, Я
вдруг понЯл, что многолетнее  заочное знакомство не дало  мне ровным  счетом
никакого представлениЯ об индивидуальности утконоса. Џричудливый изгиб клюва
создавал   видимость  постоЯнной   благодушной  улыбки;   в   круглых  карих
глазах-пуговках выражалась ЯркаЯ личность. џ бы  сравнил утконоса с одним из
милых родственников „ональда  „ака, одетым в меховую шубу, котораЯ  была ему
велика. Љазалось,  он  сейчас закрЯкает,- и  в самом  деле, звук, издаваемый
утконосом,  напоминал недовольное  квохтанье сердитой наседки. „эвид опустил
его на  землю,  и  утконос  заковылЯл, словно детеныш  выдры, с любопытством
обнюхиваЯ все на своем пути.
     „эвид  не только разработал методы содержаниЯ утконосов и первым в мире
добилсЯ того, что они размножались в  неволе,-  он  дважды  бралсЯ за  такое
рискованное  дело,  как  доставка  утконосов  в  нью-йоркское  ‡оологическое
общество. ‘трашно  даже подумать обо  всех трудностЯх, сопрЯженных  с  таким
предприЯтием!  Ќадо  припасти   на   дорогу  тысЯчи   рачков,   червЯков   и
головастиков,   изготовить   специальный  платипусариум;   надо   исподволь,
осторожно  подготовить  животных к  путешествию,  ведь утконосы  чрезвычайно
впечатлительны, чуть что не так - откажутсЯ от пищи и зачахнут. Ћ выдержке и
сноровке  „эвида говорит  уже тот  факт, что оба  раза он благополучно довез
своих питомцев до ‘Ђ, и они много лет жили и здравствовали на новом месте.
     - ‡наете, в Ђнглии в войну ходил один странный слух,- сказал Я „эвиду.-
ќто  было  примерно в сорок втором, если не  ошибаюсь. Љто-то рассказал мне,
будто в ‹ондонский зоопарк  был отправлен утконос. Ѓольше Я ничего не слышал
и решил, что все это пустые разговоры. ‚ы случайно не знаете об этом?
     - Ќет, то были не пустые разговоры,- усмехнулсЯ „эвид.- ќто факт.
     - Љак,-  удивилсЯ  Я,- в  разгар мировой  войны через  все  морЯ  везли
утконоса?
     - ‚от именно,- подтвердил „эвид.- —истое сумасбродство,  верно? ‚ самый
разгар  войны “инстон —ерчилль вдруг решил, что ему  нужен утконос. ’о ли он
рассчитывал,  что  это хорошее средство  поднЯть дух  людей, то ли собиралсЯ
как-то обыграть это в пропаганде, то  ли просто захотел  получить утконоса -
не знаю. ’ак или иначе, Њензис обратилсЯ ко мне  и поручил поймать утконоса,
приучить его  к неволе  и подготовить  к  плаванию.  Ќу  так  вот,  Я поймал
красивого  молодого самца, готовил его полгода,  потом  решил, что можно его
отправлЯть.  Џроинструктировал человека на  судне, которое должно было везти
утконоса,   снабдил  его   кучей  письменных  наставлений.  Љоманда  страшно
увлеклась этим заданием,  все  старались мне  помочь, и вот  утконос вышел в
плавание на "Џорт ”илипе".
     „эвид   остановилсЯ,   внимательно  посмотрел   на  утконоса,   который
вознамерилсЯ съесть  его ботинок, нагнулсЯ, осторожно взЯл озорника за хвост
и водворил обратно в "спальню".
     -  Џредставьте себе,-  продолжал он,- утконос пересек весь ’ихий океан,
прошел  Џанамский  канал, пересек Ђтлантику, и  вдруг в двух  днЯх  пути  от
‹иверпулЯ  - подводные  лодки! ЏонЯтно, пришлось бросать глубинные  бомбы. Ђ
утконосы, как Я уже  говорил, страшно впечатлительны  и очень восприимчивы к
шуму. ђазрывы глубинных бомб оказались длЯ нашего путешественника  последней
каплей, и он испустил дух. ‚ двух днЯх пути от ‹иверпулЯ!
     Њне  эта   историЯ   показалась  одним  из   великолепнейших   примеров
донкихотства, о каких Я когда-либо  слышал. —еловечество  раскололось на два
враждующих  лагерЯ, идет самаЯ лютаЯ  война в истории, а  тут —ерчилль с его
неизменной  сигарой   приказывает,  чтобы  ему  подали   (подумать  только!)
утконоса.  € вот  уже  на другом конце света „эвид терпеливо растит молодого
утконоса  и старательно готовит его к  долгому плаванию через морЯ,  кишащие
подводными лодками. †аль, что у  этой истории  не было  счастливого конца. €
все-таки:  какой  великолепный идиотизм! ‘омневаюсь,  чтобы ѓитлер,  даже  в
минуты умственного просветлениЯ, был способен на такое чудачество - в разгар
войны потребовать утконоса!
     ’ри днЯ мы занимались съемками,  наслаждаЯсь  очаровательным  обществом
„эвида и его  жены, а затем пришла пора укладывать снарЯжение и отправлЯтьсЯ
в Њельбурн. “правление природных ресурсов организовало длЯ нас  особого рода
"охоту", которую  мы никак не хотели пропустить;  к  тому же мы надеЯлись по
пути  увидеть одну  из  удивительнейших  птиц  Ђвстралии  - глазчатую сорную
курицу. €так, мы простились с гостеприимными хозЯевами, покинули их чудесный
заповедник  и  направились  на  юг.  Џервым  "пунктом захода"  был маленький
городок  ѓриффитс  в  сердце  Ќового  ћжного  “эльса.  Џо  соседству  с  ним
расположен  довольно обширный район  "малли": здесь-то мы  и надеЯлись найти
глазчатую сорную  курицу (она  же курица-малли).  ‚  ѓриффитсе нас  встретил
Ѓивэн Ѓауэн из Ћрганизации научного и промышленного исследованиЯ (ЋЌЏ€). Џод
руководством ѓарри ”рита, начальника Ћтдела  природных ресурсов  ЋЌЏ€, Ѓивзн
занималсЯ  изучением  экологии  и особенностей  размножениЯ  сорной  курицы,
поэтому его попросили быть нашим проводником и консультантом.
     Њалли  представлЯют собой кусты  эвкалипта высотой от  двух  до четырех
метров; местами они растут так густо, что их ветви переплетаютсЯ  и образуют
сплошной  полог.  Ќа  первый  взглЯд  малли  кажутсЯ сухими и  безотрадными,
лишенными  каких-либо  обитателей,  на  самом  же  деле  это один  из  самых
интересных типов  ландшафта  в  Ђвстралии  - многие виды  птиц  и  насекомых
приспособились к этой неблагоприЯтной среде и их  больше нигде  не  найдешь.
Џодобно тому как  на  изолированных архипелагах  (так  было  на  ѓалапагосе)
нередко  развивались  уникальные виды, так  и  зарослЯм малли, протЯнувшимсЯ
цепочкой  через весь  континент,  присуща своЯ особаЯ  фауна. €, несомненно,
самый интересный вид, обитающий  в малли,- глазчатаЯ сорнаЯ курица, красиваЯ
птица с индейку величиной, котораЯ (пользуЯсь выражением ѓарри ”рита) строит
"инкубаторы".  Љ сожалению,  мы  попали  в  малли не в брачный сезон, но нам
все-таки посчастливилось увидеть и инкубатор, и его строителей.
     ‘еро-зеленые  заросли  встретили нас  жарой  и безмолвием,  и казалось,
кругом нет ничего живого. Ќемного  погодЯ Ѓивэн остановил машину  и  сказал,
что дальше лучше идти  пешком -  больше шансов увидеть сорных кур, если  они
есть поблизости.  € вот тут-то, во времЯ  нашей короткой прогулки, мы смогли
убедитьсЯ, что малли вовсе не такие безжизненные,  какими кажутсЯ на  первый
взглЯд. ‘пугнутые нами, шумно  взлетели бронзовокрылые голуби; среди опавшей
листвы у нас под ногами  скользили тоненькие коричневые Ящерки с золотистыми
глазами.   Ђ    перевернув   гнилую    колоду,   Я   увидел    притаившегосЯ
человеконенавистника  - небольшого, но  весьма злобного черного скорпиона. џ
копнул рукой землю рЯдом и извлек на свет Ѓожий двух маленьких  своеобразных
тварей. Џосмотришь  -  ну  прЯмо золотые  змейки длиной каких-нибудь  десЯть
сантиметров  и  со  спичку толщиной, но приглЯдись  поближе,  и различишь по
бокам, в углублениЯх в коже четыре крохотные ноги. ‚ыходит,  и  это Ящерицы,
только с рудиментарными конечностЯми: когда надо двигатьсЯ, они их поджимают
и ползут  по-змеиному.  џ был в  восторге от своей находки,  но Љрис  рвалсЯ
вперед, ему не терпелось схватитьсЯ с  большеногой  курой. џ неохотно вернул
Ящериц в лоно земли, и мы зашагали дальше.
     Ќаконец,  выйдЯ на полЯну, мы  в центре  ее увидели что-то  похожее  на
воронку от небольшой, но мощной бомбы. Ћкружность самой воронки не превышала
мусорный  контейнер, зато  ширина  окружавшего  ее  землЯного вала достигала
четырех метров. Ѓивэн объЯснил, что это и есть "инкубатор", и рассказал, как
возникают эти странные землЯные укреплениЯ.
     ‡имой  самец  (иногда   с  помощью  самки)  вырывает  здоровенную  Яму,
заполнЯет  ее  отмершей  растительностью,  а  сверху  насыпает  песок.   Џод
действием дождЯ  и  солнца  начинаетсЯ  гниение и  температура в  инкубаторе
повышаетсЯ. ‡атем самец  вскрывает гнездо, приходЯт самки и откладывают Яйца
в несколько слоев, тупым концом  вверх. ‘амец  тщательно засыпает их песком.
Ѓудь  это рептилии, заботы  самца на  этом  закончились бы,  он удалилсЯ  бы
восвоЯси,  предоставив  солнцу  "насиживать"  Яйца.  Ќо  сорные  куры  -  не
беспечные рептилии, самец следит за Яйцами, и ему нужно, чтобы температура в
"инкубаторе" держалась на уровне 35  градусов.  Љазалось бы, это непосильнаЯ
задача длЯ какой-то птицы, но самец сорной курицы отлично с нею справлЯетсЯ.
’о ли Язык, то ли нежнаЯ оболочка внутри  клюва (точно еще никому не удалось
определить) служат термометром,  и он  с поразительной  точностью определЯет
температуру в  гнезде. …жедневно  самец  погружает открытый клюв в песок и в
зависимости  от колебаний  температуры  либо  снимает  часть  покрова,  либо
наращивает  его.  есть-семь  месЯцев он неотступно следит  за  тем, как  бы
драгоценные  Яйца  не  простыли  или не  испеклись.  …го  преданность  долгу
поразительна.  ‘тоит показатьсЯ дождевой туче, как  он со всех ног  мчитсЯ к
гнезду и  насыпает  конус из  песка,  чтобы  дождеваЯ  вода стекала по  этой
"крыше".  Џопробуйте прийти с  лопатой и добратьсЯ  до  Яиц: тотчас прибежит
самец  и, стоЯ  рЯдом с  вами,  будет  засыпать  гнездо  ногами  с  такой же
скоростью, с какой вы его  будете раскапывать. ‚ конечном итоге упорный труд
самца вознаграждаетсЯ - из Яиц вылуплЯютсЯ птенцы, но им еще надо  пробитьсЯ
на волю сквозь более чем полуметровый слой горЯчего песка. ќто дело долгое и
нелегкое,  птенцу требуетсЯ  от двух до пЯтнадцати  часов, чтобы выползти на
поверхность. € когда  он, совсем беспомощный, выберетсЯ из кучи, то обычно в
полном  изнеможении  бредет  в  ближайшую  тень,  где  ложитсЯ  отдохнуть  и
набратьсЯ сил. Ќо через два часа птенец уже способен довольно быстро бегать,
а через сутки он может летать.
     Љак только мы кончили исследовать кучу, Ѓивэн повел нас дальше в  глубь
малли. ЏродолжаЯ поиски птиц, мы около часа безуспешно прочесывали заросли и
уже готовы были сдатьсЯ,  как вдруг Ѓивэн  замер на месте и показал пальцем.
‚переди на полЯнке, недоверчиво глЯдЯ на нас, стоЯли две глазчатые курицы. “
них была очень приЯтнаЯ розовато-сераЯ окраска, причем спину, крыльЯ и хвост
еще украшали рыжевато-коричневые, серые и густо-золотые пЯтна. Ќиже клюва на
грудку спускалсЯ "шарф" с таким же узором. Џтицы оказались намного красивее,
чем  Я  думал,  и   мне  страшно   хотелось  подойти   поближе.  Њы   начали
подкрадыватьсЯ  к ним через заросли, но  не прошли и  нескольких метров, как
курицы насторожились.  ‘  минуту  они беспокойно  ходили  взад-вперед, потом
направились в заросли, шагаЯ четко и  важно, словно встревоженные индейки, к
которым подбираетсЯ повар.
     ‘трашно подумать,  что, если  в ближайшие десЯть лет не  будут  принЯты
решительные меры, эти  удивительные птицы могут исчезнуть с лица ‡емли. Њало
того,  что  завезенные   лисы   раскапывают  "инкубаторы"   и  крадут  Яйца,
опаснейшими конкурентами сорных кур стали кролики и овцы, которые  наводнЯют
малли  и  уничтожают  растениЯ  и   семена,  составлЯющие  их  питание.  ќти
прожорливые и неразборчивые гости изменЯют всю экологию зарослей, и лишенным
пищи птицам остаетсЯ либо уходить (если есть куда), либо погибать от голода.
Ђ недавно возникла  еще одна угроза - со стороны земледельцев.  Џрежде никто
из них не трогал малли,  так как почва этих районов считалась неплодородной,
но  теперь открыли новые минеральные удобрениЯ, позволЯющие использовать эти
земли под пшеницу.  ‡начит,  обширные площади малли, до  сих  пор  служившие
убежищем  длЯ  сорных  кур, будут расчищены и  распаханы, а птица  исчезнет.
ђазумеетсЯ,  прогресс  тормозить  нельзЯ,  но   неужели  во  имЯ   прогресса
непременно  надо уничтожить все на нашем пути? ‘орные куры  - одни  из самых
поразительных птиц  на  свете,  уже поэтому они заслуживают право на  жизнь.
Ќемало времени  и  сил  потрачено. чтобы привлечь  внимание общественности и
отстоЯть  других  представителей  австралийской  фауны,  и  это  хорошо, так
неужели  нельзЯ  сделать то  же длЯ глазчатой  сорной курицы  и хоть  где-то
сохранить эту  птицу  и ее специфическую среду обитаниЯ на радость  грЯдущим
поколениЯм?
     Ќеподалеку  от того же ѓриффитса мы стали очевидцами картины, котораЯ с
потрЯсающей  силой  свидетельствовала  о  том,  как  важно  наладить  охрану
животных.  ђЯдом с дорогой, на колючей проволоке, ограждающей огромное поле,
было развешано двадцать восемь орлов-клинохвостов.  €х подстрелили и распЯли
вниз головой на ограде, устроив своего  рода птичью ѓолгофу. Ѓольше половины
составлЯли  едва  оперившиесЯ птенцы.  Џока  мы снимали это жуткое  зрелище,
показалсЯ грузовик, в кузове которого сидели австралийцы.
     - Ќашли  что  снимать! - закричали они.- €з-за  такой малости  не стоит
времЯ тратить.
     - €з-за  такой  малости? —то  они  хотели  этим  сказать? -  спросил  Я
Ѓивэна.- Џо-моему, двадцать восемь убитых орлов - неплохаЯ добыча.
     - Ћни так не  считают,-  угрюмо ответил Ѓивэн.- €ногда  на ограде можно
увидеть до полусотни и больше убитых птиц.
     Љонечно,  клинохвост  - крупнаЯ  и  сильнаЯ  птица,  и он,  несомненно,
причинЯет немалый ущерб фермерам,  уносЯ ЯгнЯт, так что этому хищнику нельзЯ
позволЯть чересчур  размножатьсЯ. Ќо хотЯ клинохвосты пока достаточно широко
распространены,  есть  ли  у  них  надежда  выжить,  если истребление  будет
продолжатьсЯ? Ќа  свете  очень  мало видов, хитрость и  плодовитость которых
позволила бы им выдержать подобный натиск.
     “друченные кровавым зрелищем, мы поехали дальше. Ќас ждал Њельбурн, где
мы надеЯлись запечатлеть на пленке пример успешной борьбы за спасение фауны,
с самым  популЯрным  животным Ђвстралии  в главной роли. ђечь  шла о медведе
коала.
     ђазумеетсЯ, коала  никакой  не  медведь, а сумчатое,  которое,  подобно
многим   другим  австралийским   животным,  донашивает   своих  детенышей  в
выводковой сумке. Ѓыло времЯ, когда коал нещадно  отстреливали ради их шкур.
’рудно представить  себе более беспомощную жертву -  коалы совсем не боЯлись
людей: сидЯ  на деревьЯх,  они  преспокойно  смотрели  на охотников, которые
убивали их сородичей.  ‚ 1924 году было экспортировано больше двух миллионов
шкурок  коал. Ђ так как  побоище пришлось на  такое времЯ, когда среди  коал
свирепствовала загадочнаЯ вируснаЯ болезнь, косившаЯ их сотнЯми, они  вскоре
оказались   на   грани   полного   уничтожениЯ.  Љ   счастью,  правительство
своевременно вмешалось и  принЯло  строгие  постановлениЯ, охранЯющие  коал.
Њало-помалу их  число стало возрастать, а  в  последние годы возникла  прЯмо
противоположнаЯ  проблема: коалы  так  быстро  размножаютсЯ,  что им  уже не
хватает  корма.  ‚от  и приходитсЯ “правлению природных ресурсов  устраивать
"охоту": отлавливать часть коал и перевозить их в другие районы, пока они не
начали умирать с голоду.
     Ћтлов, на  который  нас  пригласили,  намечалсЯ в эвкалиптовом лесу под
Њельбурном, в местности с несколько странным названием ‘тони-Џайнз (Љаменные
‘осны).  ‚  хмурый, дождливый,  ветреный  день  мы  прибыли к  месту  сбора;
"охотники" приехали  еще раньше  на большом  грузовике  со всем  необходимым
снарЯжением, включаЯ  множество  деревЯнных  клеток  длЯ  отловленных  коал.
“правление природных  ресурсов разработало  превосходный способ,  как ловить
сумчатых медведей, чтобы  не  причинить  им вреда  и самому избежать укусов.
‹овец  вооружаетсЯ длинным раздвижным  шестом,  на конце  которого укреплена
петлЯ с фиксирующим  узлом,  не дающим ей затЯнутьсЯ слишком туго  и удушить
пленника. Љроме того, необходим круглый брезент вроде того, каким пользуютсЯ
пожарные при  спасении людей  из горЯщего  дома.  Ћтлов  происходит так:  вы
находите коалу,  надеваете ему петлю  на шею (против  чего он  нисколько  не
возражает) и дергаете  так,  чтобы  он упал на растЯнутый  брезент,  который
держат наготове другие участники охоты.
     Ќагруженные  снарЯжением,  мы  углубились  в  лес  и  вскоре обнаружили
восьмерку  коал,  в  числе которых были  три  самки  с  детенышами.  ‡верьки
спокойно сидели  на  деревьЯх,  рассеЯнно  глЯдЯ  на  нас и не  проЯвлЯЯ  ни
малейших  признаков тревоги. “вы, должен признатьсЯ, что  в тот день у  менЯ
сложилось  крайне  невыгодное  впечатление  об  интеллекте  коал.   Ћни  как
кинозвезды: на  вид хороши,  а в  голове пусто. Њы начали с  большого самца,
который даже с петлей  на шее продолжал нам улыбатьсЯ, Явно не догадываЯсь о
наших  намерениЯх.  Џравда, когда петлЯ натЯнулась, он покрепче ухватилсЯ за
дерево своими кривыми когтЯми и даже хрипло зарычал, словно тигр. Ќо веревка
оказалась  сильнее,  и  в конце  концов он  выпустил  ствол и  шлепнулсЯ  на
брезент. Џоле этого нас ожидала приЯтнаЯ работенка:  надо было снЯть петлю с
шеи  пленника и поместить  его  в  транспортную клетку.  Љто  считает  коалу
ласковым, кротким существом, пусть-ка попробует снЯть у него с шеи петлю.
     Ќаш сумчатый медведь ворчал, рычал, отбивалсЯ острыми когтЯми и норовил
укусить всЯкого,  кто  подходил  близко. Њы немало  помучились,  прежде  чем
удалось затолкать  свирепо рычащего зверька в клетку. Ќа поимку всей "шайки"
ушло часа два. Ќо вот наконец последний,  восьмой коала оказалсЯ под замком,
и мы повезли их на  новое место. ‡десь нас ожидал сюрприз: когда  мы открыли
клетки и вытрЯхнули  коал  на  землю, они встали и  замерли,  глЯдЯ  на нас;
пришлось буквально  гнать  их  к деревьЯм. Џо гладким стволам эвкалиптов они
легко взобрались наверх, примостились на  ветвЯх и  вдруг дружно заголосили,
точно обиженные младенцы.
     “ коал есть  интереснейшаЯ  повадка, которую  Я надеЯлсЯ запечатлеть на
кинопленку, но, к  сожалению, у  нас  ничего не вышло.  ђечь идет  о способе
выкармливаниЯ детенышей.  Љогда  детеныш покидает сумку и длЯ  него  настает
пора переходить к твердой пище,  мать при помощи  некой  внутренней  алхимии
вместо испражнений выделЯет мЯгкую пасту из полупереваренных листьев - нечто
вроде  нашего детского  питаниЯ  в банках.  „етеныш ест  эту пасту. пока  не
подрастет  настолько,  что  может   сам   жевать  довольно   жесткие  листьЯ
эвкалиптов. Ѓолее удивительного способа выкармливаниЯ детенышей Я не знаю.
     •оть  коалы  и  обаЯтельны  на  вид,  менЯ разочаровали  в  них  полное
отсутствие индивидуальности и общаЯ  вЯлость.  Ќо  как охотники  за пушниной
могли  столь  безжалостно  уничтожать этих  доверчивых, милых  и  безобидных
животных - это выше моего разумениЯ.
     Љак  только  были  завершены съемки  "медвежьей  охоты"  и  Я перевЯзал
большой  палец,  распоротый  до  кости ласковым коалой (Я  хотел  помочь ему
влезть на дерево),  мы взЯли курс на Љанберру. ЋЌЏ€ организовал там  крупную
научную станцию с богатой коллекцией  сумчатых, и Я надеЯлсЯ заснЯть  немало
интересных кадров. Њы в самом деле увидели и снЯли в Љанберре  одно из самых
удивительных зрелищ, какие только мне приходилось когда-либо видеть, и вышло
это чисто случайно.

ѓлава шестаЯ. —“„…‘ЌЋ… ‚Ћ‘•Ћ†„…Ќ€…

     Њиг - и это страшилище дикое
     ЏрЯмо в пропасть с размаху бросилось.
     "Ћхота ‚орчуна"
     ”ауна  Ђвстралии - это такой предмет, о котором ни один уважающий  себЯ
натуралист не может говорить без волнениЯ. Љто-то назвал Ђвстралию "чердаком
мира", подразумеваЯ место, где хранитсЯ всЯкое старье; сравнение остроумное,
но  не  совсем  точное.  ‘амые  интересные   группы  австралийской  фауны  -
однопроходные  и  сумчатые.   Ћднопроходные  -  наиболее  примитивные  среди
млекопитающих, они сохранили много  черт, подтверждающих, что  млекопитающие
произошли от  рептилий.  Ќа первый  взглЯд однопроходные  похожи на  обычных
млекопитающих: они  дышат  легкими, теплокровны, их тело  покрыто шерстью. Ђ
главнаЯ и самаЯ поразительнаЯ черта, унаследованнаЯ от рептилий, заключаетсЯ
в том,  что  они откладывают Яйца,  однако  детенышей, вылупившихсЯ из  Яиц,
вскармливают молоком. Ќаиболее знаменит из однопроходных, конечно,  утконос;
другой  представитель отрЯда  - ехидна,  странное существо с  иглами  вместо
шерсти,  этакий огромный  марсианский  дикобраз  с длинным роговым  клювом и
сильными, вывернутыми наружу когтЯми на передних ногах.
     “ сумчатых целый рЯд  примечательных  черт; хорошо известны  такие, как
очень  короткий  срок  беременности у  большинства видов  и  рождение совсем
недоразвитых  детенышей,  чуть ли не зародышей.  Ќоворожденный пробираетсЯ в
выводковую  сумку   матери,   и  там  продолжаетсЯ  его  развитие.  ‘умчатые
чрезвычайно примитивны, и их счастье, что сухопутный мост, по которому они в
свое  времЯ   проникли   в  Ђвстралию,   затем  разрушилсЯ,   не  то  другие
млекопитающие  (такие,  как тигры,  леопарды, львы и  прочие  хищники)  живо
расправились  бы с  ними. ‡ато  развитие этих  животных, отрезанных от всего
света  и  имеющих  в  своем  распорЯжении  целый  континент,  шло  по  самым
удивительным  линиЯм.  Џроисходила своего рода параллельнаЯ эволюциЯ. ‚место
огромных  стад   копытных,  развившихсЯ  в  Ђфрике,  Ђзии  и  Ђмерике,  нишу
травоЯдных здесь занимают кенгуру и валлаби. ’ам,  где в других частЯх света
обитают лемуры  и  белки, в Ђвстралии  поселились  кускусы,  сумчатые белки,
сумчатые  летЯги  и сумчатые сони.  ќквивалентом барсука  здесь стал вомбат;
хищников представлЯет  тасманский волк - на самом деле, конечно,  не волк, а
сумчатое животное, очень похожее на своего тезку. ‘ловом, сумчатые не только
приспособились  к  различным экологическим  нишам,  они повадками, а порой и
внешностью  напоминают совсем  не  родственных им  животных,  развившихсЯ  в
других  частЯх света.  Љак пример  эволюции  Ђвстралийский  континент  с его
клоачными  и  сумчатыми  не менее  удивителен,  чем  ѓалапагосские  острова,
которые вдохновили „арвина на создание эволюционной теории.
     „о прихода  человека сумчатые  вели  в общем-то  довольно  идиллическое
существование. Љонечно,  приходилось  опасатьсЯ  некоторых хищников, как то:
сумчатого  (тасманского) волка, орла-клинохвоста  и змей, однако  в целом им
жилось  достаточно вольготно. Ќо затем  поЯвились  аборигены  и с  ними, как
полагают,  собака  динго  -  коварнейший  хищник,  который  нарЯду со  своим
хозЯином, человеком, быстро стал врагом номер  один местной  фауны. ‚прочем,
хотЯ динго плодились и распространЯлись все  шире, они  почти не повлиЯли на
природный баланс; не нарушили его и аборигены, их было слишком мало. Ђ вот с
приходом белого человека длЯ сумчатых наступили черные дни. Њало того что их
нещадно истреблЯли, в их  среду  обитаниЯ  вторглись завезенные  животные, в
частности европейскаЯ  лиса и кролик; при этом лиса выступала  как хищник, а
кролик  конкурировал  с  травоЯдными  сумчатыми  из-за  корма.  Љогда  же  в
Ђвстралии поЯвилась овца,  крупные травоЯдные сумчатые окончательно попали в
опалу - ведь они конкурировали с овцами, а овцы были нужны человеку. ”ермеры
возделывали  обширные  площади  засушливых  земель,  на  которых  прежде  не
селились даже кенгуру и  валлаби; колодцы и  буровые  скважины  позволили им
организовать тучные пастбища длЯ своих стад. Ќо, к досаде овцеводов, кенгуру
и  валлаби  тоже  оценили  их  труд  и  устремились  на  освоенные  земли  в
количестве,  равном,  а  то  и  превосходЯщем  число  овец.  € возникла  так
называемаЯ "угроза кенгуру".
     —тобы  управлЯть  популЯцией дикого животного, надо  кое-что  знать  об
основах его биологии; если его просто убивать, это может не только поставить
под угрозу вид,  но и причинить  огромный ущерб всей  экологической  системе
страны. ‚  разных концах света уже  известны примеры того, какими бедствиЯми
грозит пренебрежение спецификой  биологии  животных.  Џоэтому, если какое-то
животное становитсЯ  вредителем, постарайтесь возможно лучше  изучить  его -
как говоритсЯ, "познай врага своего". €менно длЯ таких задач и создали Ћтдел
природных  ресурсов  ЋЌЏ€.  ‘тоит  только  какое-нибудь  животное   объЯвить
вредителем, как вмешиваетсЯ ЋЌЏ€ и тщательно изучает проблему. Џо сути дела,
эта  организациЯ выступает  в  роли  верховного  судьи  -  ведь сколько  раз
животное, объЯвленное вредителем, оказывалось после  расследованиЯ совсем не
таким  уж вредным!  ‚ Љанберре у  ЋЌЏ€  есть  крупнаЯ лабораториЯ, уделЯющаЯ
особое внимание  двум видам  кенгуру: рыжему и гигантскому. € мы  обратились
туда,  чтобы из  первых  рук узнать,  какаЯ судьба ждет двух самых крупных и
самых великолепных сумчатых в мире.
     ‡аведует  Ћтделом  природных ресурсов  ѓарри ”рит,  один  из  виднейших
биологов  Ђвстралии,  известный,  в  частности,   блестЯщими  исследованиЯми
экологии различных австралийских уток  и  гусей,  а  также  глазчатой сорной
курицы.  Љоренастый, с курчавыми  волосами, с  лицом, выдубленным солнцем  и
ветром,  а  глаза -  ехиднее надо поискать  - таков  внешний  вид ѓарри. Љак
работник  он деловой, въедливый и на первый взглЯд суховатый. ѓарри ”рит уже
помог нам письмами (и короткой беседой с Љрисом, который встречалсЯ с ним на
пути в Ќовую  ‡еландию); это благодарЯ  его советам  наши  съемки до сих пор
проходили   так  успешно.  ’еперь   мы   хотели  снЯть  несколько  эпизодов,
посвЯщенных канберрской  лаборатории, а длЯ  этого требовались разрешение  и
поддержка  ѓарри. џ прежде никогда с ним не встречалсЯ, и когда  нас ввели в
его кабинет, он показалсЯ мне человеком хотЯ и  очень приЯтным. но внушающим
немалый страх.  —увствовалось -  малейший  неверный  шаг, и он замкнетсЯ,  а
тогда добитьсЯ от него сочувствиЯ будет так же трудно, как от горы ќверест,
     “слышав,  что нам  хотелось  бы снЯть несколько эпизодов из их  работы,
ѓарри довольно угрюмо посмотрел на менЯ.
     - џ отведу вас к загонам и познакомлю  с ребЯтами,- сказал он.- џ-то не
против, снимайте, но последнее  слово за ребЯтами. Ћни безумно занЯты, пусть
сами  решают хотЯт  ли  тратить времЯ на  вас. …сли  пошлют  вас подальше, Я
ничего не смогу поделать.
     € он ободрЯюще улыбнулсЯ.
     ЌадеЯсь, что  "ребЯта" окажутсЯ чуточку более покладистыми. мы пошли за
ѓарри ”ритом  к загонам,  в которых содержали  и  разводили  различные  виды
кенгуру  и  валлаби.  ‡десь  мы  познакомились с „жеффом  ерменом,  рослым,
чрезвычайно  обаЯтельным  австралийским  ученым,  одним  из  лучших  в  мире
знатоков биологиЯ сумчатых. ‚толкнув нас, так сказать, в  логово льва, ѓарри
вернулсЯ  к  своим делам,  предоставлЯЯ  мне самому налаживать  отношениЯ  с
„жеффом.  Љ  счастью,  это  оказалось  намного легче,  чем  Я  ожидал.  ќтот
симпатичный человек  был так влюблен  в свою работу, что охотно разговаривал
со всЯким, кто проЯвлЯл к ней малейший интерес.
     -  Њы  собираем  информацию,  котораЯ помогает  нам  в  изучении  диких
популЯций,- рассказывал он.- Ќапример, измерЯем  кенгурЯт в сумках и следим,
как  они  растут.  ќто  позволЯет  вычертить  кривые  роста,  а по ним можно
определить возраст пойманных диких детенышей.  Ђ кроме  того, мы осматриваем
зубы -  это  очень  важно,  ведь  по  степени  стертости зубов  также  можно
установить возраст кенгуру.  Џо этому признаку мы составлЯем представление о
возрастном составе  той или иной популЯции на воле.  Џроработаем этот вопрос
здесь, в лаборатории,  потом  отправлЯемсЯ  в  поле  и метим пробы из  дикой
популЯции кенгуру, чтобы можно было  их опознать. Ђ затем каждый раз,  когда
их поймаем повторно, проверЯем  зубы и  смотрим, развиваютсЯ ли  они у диких
кенгуру так же, как у наших.
     - Ђ как с плодовитостью самок? - спросил Я.
     - “жасно,- ответил  „жефф.- ќто все равно что поточнаЯ линиЯ на  заводе
”орда. Џосмотришь - один детеныш развиваетсЯ в чреве, второй висит  на соске
в сумке, а третий уже бегает, но еще сосет.
     џ  спросил „жеффа,  как происходЯт  роды  у кенгуру,-  предмет, который
всегда менЯ интересовал,- и тут он менЯ ошарашил.
     - Ђх, роды,- небрежно произнес он.- “ менЯ есть  небольшаЯ лента на эту
тему, могу показать.
     -  ‚ы заснЯли роды? - џ не верил своим  ушам.-  Ќо мне всегда казалось,
что мало кто наблюдал роды у кенгуру, не говорЯ уже о том, чтобы снЯть их.
     - „а,  пожалуй, мы это сделали впервые,- сказал  он.- Ќо ведь у нас все
отработано до тонкостей, мы можем предсказать роды с точностью до нескольких
часов.
     Љрис и „жеки в это времЯ стоЯли у другого загона, флиртуЯ с очень милым
и не по  возрасту развитым валлаби,  отделенным от них проволочной сеткой. џ
подбежал к Љрису.
     - Љрис, знаешь, что мне сейчас сказал „жефф ермен?
     - —то? - безучастно спросил Љрис, продолжаЯ совращать валлаби.
     - Ћн  сказал,  что  у  него  есть  лента, на  которой  запечатлены роды
кенгуру!
     - ‚ самом деле? - произнес Љрис, слегка озадаченный  моим волнением; по
его  лицу было  заметно,  что он  не видит  ничего особенного в  том,  что у
кого-то есть лента, на которой запечатлены роды кенгуру.- Ќу и что?
     -  Љак  ну  и  что?  -  возмутилсЯ  Я.-  ЏустаЯ  голова, неужели ты  не
понимаешь, что мало кто вообще видел  роды у кенгуру. Ђ уж чтобы снЯть их!..
Ќасколько мне известно, „жефф первым в мире сделал это.
     - ѓм.- ‚зор Љриса стал более осмысленным.- Ђ что, это так интересно?
     - Љонечно,  интересно,- сказал Я.- Љогда детеныш поЯвлЯетсЯ на свет, он
всего-то с орех величиной. ќто по сути дела зародыш, и чтобы попасть в сумку
матери, ему еще Ѓог весть сколько до нее карабкатьсЯ.
     - Џохоже, это и в самом деле интересно.- Љрис слегка воодушевилсЯ.- Љак
по-твоему, „жефф разрешит нам воспользоватьсЯ его лентой?
     Њы подошли к „жеффу, который только  что  извлек голенького и  довольно
непривлекательного  кенгуренка из сумки матери  и  теперь с  сосредоточенным
видом взвешивал его в мешочке.
     - „жефф,- льстиво заговорил Я,- не могли бы  вы дать нам свою ленту про
роды у кенгуру?
     - Џожалуйста,- сразу ответил  он,  однако тут же  окатил  менЯ холодным
душем: - ’олько сперва спросите у ѓарри.
     - ђазумеетсЯ,- сказал Я,- Я так и сделаю.  Ќо скажите, если лента вдруг
нам не подойдет, есть надежда снЯть этот эпизод заново?
     - Љонечно, это очень  просто, у нас много самок, которые вот-вот должны
родить, но опЯть же вам надо получить разрешение ѓарри.
     - Ђ если ѓарри  даст согласие,  вы не будете  возражать? -  спросил  Я,
добиваЯсь полной Ясности.
     - Ќи капельки,- ответил „жефф.- џ с радостью вам помогу.
     Њы заранее  условились с ѓарри позавтракать вместе, и за ленчем Я ловко
уклонЯлсЯ  от разговора  о  родах у сумчатых, пока  он не  поглотил изрЯдное
количество  бараньих котлет и пинту-другую пива, после чего его суровые лицо
самую малость смЯгчилось. ’огда Я сделал глубокий вдох и приступил:
     - ѓарри... „жефф ермен говорит, что у вас есть лента, на которую снЯты
роды кенгуру.
     ѓарри холодно посмотрел на менЯ.
     - …сть,- осторожно произнес он,
     - Ђ нельзЯ нам снЯть с нее копию, чтобы включить в свой фильм?
     - Џочему же нельзЯ. Ќо решить этот вопрос должен „жефф.
     -  Ћ,- сказал Я,- тогда все в порЯдке, он уже  согласилсЯ, только велел
получить ваше подтверждение.
     ѓарри принЯл  к сведению мои слова, и  в глазах  его сверкнула какаЯ-то
искорка.
     -  Ќо предположим,-  Я поспешно налил ему еще пива,- что  эта лента  не
совсем подходит длЯ телевидениЯ?
     - Џредположим... что тогда?
     - Њожно будет снЯть этот эпизод заново?
     -  Џолагаю,-  сухо произнес ѓарри,-  что  вы  уже заручились  согласием
„жеффа ермена?
     -  ‚ общем-то, да,- призналсЯ  Я.- Ќо он сказал, что последнее слово за
вами.
     -  џ не  возражаю,- сказал  ѓарри.-  …сли  „жефф считает, что съемки не
помешают  его работе и  он  может  это организовать длЯ вас, Я  нисколько не
возражаю.
     џ облегченно вздохнул и улыбнулсЯ Љристоферу.
     -  ‡аруби себе на носу, дружище,- это будет гвоздь нашего  фильма. …сли
сумеем заснЯть!
     Џосле  ленча,  ликующие, мы  вернулись к „жеффу ермену и сообщили ему,
что ѓарри не возражает. „жефф  порадовалсЯ вместе с нами и живо  установил в
своем  кабинете  проектор,  чтобы прокрутить  заветную ленту.  “вы,  она нас
разочаровала.  Њы  увидели  все  подробности, столь  важные  длЯ „жеффа  как
ученого, но длЯ телевидениЯ этот материал не годилсЯ. ’еперь вступал в  силу
план номер два: снимать эпизод заново.
     - Џожалуй, вернее  всего  ориентироватьсЯ  на  Џамелу,-  сказал  „жефф,
пристально глЯдЯ  на большеглазого серого кенгуру, который торопливо  хватал
своими  обезьЯноподобными  передними лапами  куски  моркови  и  энергично их
пережевывал.-  …й рожать примерно через неделю, а если  она  подведет, у нас
есть в запасе Њерилин или Њарлен, у них срок сразу за ней.
     - € какой же порЯдок мы установим? - спросил Я.
     -  Џонимаете,-  объЯснил  „жефф,-  первый  признак  -  это  когда самка
принимаетсЯ чистить  сумку.  Ћбычно  она это  делает за  несколько  часов до
родов. …сли вы в это времЯ будете где-нибудь поблизости, мы  вам позвоним, и
вы успеете установить свои светильники и камеры.
     - Ђ камеры и свет ее не испугают? - поинтересовалсЯ Љрис.
     - Ќи капли,- ответил „жефф.- Ћна у нас очень спокойнаЯ.
     € потЯнулось  ожидание.  Џервое  времЯ мы ходили вокруг  загона, словно
будущие отцы вокруг  родильного дома, и снимали  каждое движение  Џамелы. Ќо
так как кроме родов (если  получитсЯ) нам хотелось запечатлеть на пленку все
аспекты "проблемы кенгуру", ѓарри и Ѓивэн Ѓауэн повезли нас на "участок" под
Љанберрой (этакое  небольшое хозЯйство площадью  в  каких-нибудь  200  тысЯч
акров), где они изучали один из вопросов биологии кенгуру.
     - Њы пытаемсЯ выЯснить рЯд вещей,- рассказывал ѓарри, пока мы катили по
жухлой  траве между эвкалиптами.-  Џрежде  всего  нам  важно  разобратьсЯ  в
передвижениЯх  группы  кенгуру,  узнать,  какое  расстоЯние  они  покрывают,
скажем, за неделю или за месЯц. ‘пособ один: поймать их и снабдить  метками,
чтобы можно  было  опознать  на  расстоЯнии в бинокль. Њы  надеваем  на  них
цветные воротнички с номерами. ‚ы увидите,  как это делаетсЯ. „алее мы хотим
установить,  насколько  сильно развита  у  кенгуру избирательность  к  пище.
‚озьмите,  к примеру,  ‚осточную  Ђфрику, она  кормит тьму разного зверьЯ, и
если животные до сих пор не превратили страну в сплошную пылевую пустыню, то
только  потому,  что  они стенофаги,  то есть  каждый  вид  антилоп  поедает
какие-то определенные растениЯ и почти совсем не  трогает другие, которые  в
свою  очередь служат  кормом  длЯ антилоп другого  вида. Ђ вот когда завозЯт
новый  вид,  который  ест все  без  разбора,  тут-то и происходит  нарушение
биологического равновесиЯ природных ресурсов и кладетсЯ начало эрозии. ‚ той
же  ‚осточной  Ђфрике  основной  ущерб  причинЯют  несчетные  стада   тощих,
совершенно  непривлекательных на  вид  коров  и коз, готовых жевать все, что
попало. ‚озможно, мы выЯсним, что и здесь происходит нечто в этом роде,  что
кенгуру - стенофаг и фактически причинЯет меньше вреда, чем кролик или овца.
Ќо  даже  если это подтвердитсЯ,  нам еще предстоит адский труд -  убедить в
этом овцеводов.
     Ћн рассмеЯлсЯ:
     - Џомню, как-то на севере Я убеждал рисоводов,  что полулапчатый гусь -
вовсе  уж  не  такой  вредитель.  ’ак  менЯ  чуть  не линчевали,  а  однажды
здоровенный верзила вытащил менЯ из машины, и была бы мне крышка, если бы не
Ѓивэн.
     - ‚от уж  не думал, что борьба за охрану животных может принимать такие
жестокие формы!
     -  Џредставьте себе!  Ќо  вообще-то кенгуру  и  впрЯмь встали настоЯщей
проблемой. џ  знаю фермы,  где численность кенгуру чуть  не втрое  превысила
поголовье  овец. Ќесомненно, это вредит  интересам  овцеводов и  что-то надо
предпринЯть.  Њы  надеемсЯ,  что сможем управлЯть численностью популЯций,  и
тогда отпадет надобность варварски истреблЯть кенгуру. Џочему бы не устроить
так, чтобы и овцы были сыты, и кенгуру целы?
     “же некоторое времЯ ехали вдоль колючей  проволоки,  как вдруг  на краю
этого огромного полЯ  заметили  странное сооружение.  ‚доль  ограды  тЯнулсЯ
сужающийсЯ  ход,  одной  стенкой  его  служила  сама  ограда,   а  другой  -
проволочнаЯ сетка. •од заканчивалсЯ небольшим загоном площадью около трехсот
квадратных метров.
     -  ќто  ловушка,- объЯснил  ѓарри.- Ђ  способ  лова  такой:  сперва  вы
находите  кенгуру,  потом потихоньку  гоните их так, чтобы они  бежали вдоль
ограды. Џостепенно увеличиваете скорость, но  только  очень осторожно - если
вы поспешите, они испугаютсЯ, перескочат через ограду - и поминай как звали.
ѓлавное, выбрать такую скорость, чтобы они ровно бежали вдоль ограды и через
ход  попадали прЯмо в загон.  Ђ уж тогда нажимай, спеши перехватить их, пока
они не выпрыгнули из ловушки.
     Ћн  высунулсЯ  из кабины, прокричал что-то Ѓивэну, который  вел  второй
лендровер, и обе машины,  сорвавшись с места, начали кружить по огороженному
полю в поисках кенгуру. ЌоситьсЯ со скоростью пЯтидесЯти с лишним километров
в час по  ухабам,  то  и дело сворачиваЯ,  чтобы  не врезатьсЯ  в эвкалипт,-
удовольствие не из приЯтных. Џервыми, кого мы спугнули,  оказались несколько
эму, и эти  глупыши,  испуганные и ошеломленные, вместо того чтобы  бежать в
сторону, бросились нам наперерез,  а очутившись перед машинами, окончательно
потерЯли голову  -  не догадались  свернуть,  затопали впереди  нас, работаЯ
своими ножищами так  усердно, что едва не касались ими  собственного  клюва.
’ак  мы  доехали  до ограды,  но  эму,  к  моему  удивлению,  и не  подумали
остановитьсЯ, а продолжали мчатьсЯ  прЯмо  на  нее.  Ћдин  с ходу  проскочил
насквозь,  расставшись  с изрЯдным  количеством  перьев, другой боком  задел
колючую  проволоку и отскочил обратно,  отступил на  несколько шагов и затем
сделал новый рывок, на сей раз  успешный; правда, и он  оставил возле ограды
столько перьев, что хватило бы на небольшую подушку.
     - ‚от  почему фермеры  не любЯт и эму,-  сказал ѓарри.- Ћни  без  конца
ломают ограду.
     Њы  колесили  еще  с  четверть  часа,  вдруг  Ѓивэн посигналил нам.  Њы
посмотрели  в его  сторону  и  увидели  с  десЯток  серых  кенгуру,  которые
неподвижно сидели  на  опушке небольшого  леса, настороженно глЯдЯ  на  нас.
ѓарри сделал лихой поворот вокруг дерева, и мы помчались прЯмо на кенгуру, а
Ѓивэн  заехал  с другой  стороны,  отрезаЯ им путь к отступлению. Џри  нашем
приближении кенгуру тронулись с места. ‘начала они прыгали словно нехотЯ, но
когда  машины увеличили  скорость,  кенгуру испугались  и побежали  всерьез.
€спользуЯ хвост  как орган  равновесиЯ, они совершали такие огромные прыжки,
что  дух захватывало от этого зрелища.  ‘коро нам удалось завернуть  их, они
поскакали  вдоль  ограды  к  ловушке,  и обе  машины  сразу развили  бешеную
скорость. џ никогда не поверил  бы, что  можно нестись по такой местности со
скоростью восьмидесЯти километров  в час. Ќадо было  не только держатьсЯ изо
всех сил, чтобы не выскочить из машины через тент или ветровое стекло, но  и
постоЯнно быть начеку, чтобы  тебЯ не  застал врасплох крутой поворот, когда
впереди возникало очередное деревцо.
     Љенгуру  не на  шутку встревожились, некоторые  из них останавливались,
намереваЯсь  прыгнуть через ограду, но  всЯкий  раз мы прибавлЯли скорость и
срывали им  попытку. Ђ вот и ловушка впереди. …ще  один резкий бросок  обоих
лендроверов, и перепуганные насмерть кенгуру, промчавшись по ходу, очутились
в  тупике.  Њы резко  затормозили, выскочили  и  ринулись  в загон  прЯмо  к
мечущимсЯ животным.
     …сть только один  верный способ поймать кенгуру:  хватать его за хвост,
но  так,  чтобы  не  пострадать от  его  могучих задних ног, которые могут и
насмерть  зашибить. Џленник будет  прыгать  на  месте  до тех пор,  пока  не
выдохнетсЯ или пока кто-нибудь  из ваших товарищей не подоспеет на  помощь и
не ухватитсЯ за какую-нибудь другую  часть тела  животного.  „ействуЯ  таким
образом, мы скрутили всех кенгуру одного за другим. ‘олнце нещадно палило, и
беднЯжки тЯжело дышали и обливались потом  от  жары и усталости.  Ќа каждого
кенгуру осторожно надели  аккуратные целлулоидные воротнички разных цветов и
с  разными  номерами, после чего  пленников поочередно вынесли  из  загона и
отпустили.  Ѓольшинство из них, не скрываЯ радости, сразу пускалось  вскачь,
но один кенгуру, ростом поменьше, застыл на месте с отупелым взглЯдом, когда
его опустили  на землю. ѓарри подошел и легонько шлепнул его, кенгуру тотчас
в Ярости повернулсЯ к  нему, и  завЯзалсЯ  на  редкость  потешный боксерский
поединок. ѓарри  наступал на  кенгуру, стараЯсь прогнать его,  а тот пыталсЯ
подловить  ѓарри на  удар. Ђ так как кенгуру  был вдвое меньше человека, это
напоминало  отважный  поединок „авида  с  ѓолиафом. ‚ конце  концов  кенгуру
решил, что  выпустить  ѓарри кишки не удастсЯ, и  с Явной неохотой  поскакал
вдогонку за своими сородичами.
     ’еперь уже  совсем немного оставалось  ждать  родов,  и мы поселились в
мотеле, расположенном менее чем в километре от лаборатории. Ћх, и задала нам
жару эта  Џамела! ’ри  днЯ подрЯд  одна  за другой следовали ложные тревоги,
причем  она  устраивала  их с  таким  расчетом, чтобы  вконец расстроить нам
нервы. ‘тоило нам сесть за стол, или лечь в ванну, или погрузитьсЯ в сладкий
сон -  вдруг  срочный  вызов к телефону,  и „жефф  сообщает,  что,  по  всем
признакам, Џамела собираетсЯ рожать. Њы начинали лихорадочно одеватьсЯ (если
новость  застигала   нас  в  ванне  или  в  постели),  выскакивали  со  всем
снарЯжением  во двор, втискивались в лендровер, и машина с ревом срывалась с
места. Ќаше странное поведение Явно заинтриговало владельца  мотелЯ и других
постоЯльцев, и они стали поглЯдывать на нас с опаской; пришлось во избежание
недоразумений  объЯснить, чего мы добиваемсЯ. Џосле этого  все начали болеть
за  нас  и дружно  бросались к окнам с поощрительными возгласами,  когда  мы
неслись  к лендроверу, ронЯЯ части снарЯжениЯ и  сбиваЯ друг друга с ног.  Ђ
примчимсЯ к загону - Џамела как  ни  в чем не  бывало уплетает  какое-нибудь
лакомство  и  с  легким недоумением  смотрит  на нас: с  какой это стати  мы
удостоили ее новым визитом?
     Ќаконец однажды вечером владелец мотелЯ ворвалсЯ в столовую,  где  мы в
это  времЯ  обедали, и.  сообщил, что  „жефф ермен  только  что позвонил  и
сказал, что  у  Џамелы  вот-вот  начнутсЯ  роды,  это  уж  совершенно точно.
Ћпрокинув бутылку вина и разметав по  полу салфетки, словно  осенние листьЯ,
мы пулей  вылетели  из столовой, провожаемые криками "давай!"  и пожеланиЯми
удачи. Љрис сгорЯча так быстро тронул машину, что Я еще стоЯл одной ногой на
земле,   когда  он  дал  газ;  с  невероЯтным  усилием,  едва   не  вывихнув
позвоночник,  Я  ухитрилсЯ  подтЯнуть  ногу,  и  мы  понеслись  по дороге  к
лаборатории.
     - Ќу, на сей раз без обмана,- встретил нас „жефф.- џ абсолютно уверен.
     Џамела  не могла выбрать лучшего времени.  ‘тоЯл кромешный  мрак,  было
страшно  холодно,  и  все  покрывала обильнаЯ  роса. Њы  поспешно  развесили
дуговые  лампы и  установили камеры.  Џамела сидела, прислонЯсь к ограде,  и
предусмотрительно чистила передними лапами свою  сумку. Ћна делала это очень
старательно, тщательно вычесываЯ когтЯми шерстку. …сли не следить за сумкой,
в ней накапливаетсЯ липкое  вещество вроде серы  в  наших ушах; это вещество
Џамела  и  извлекала  теперь.  Њы  заснЯли  ее  за  работой,  потом  сели  и
выжидательно  уставились на роженицу.  —истка  продолжалась  еще  с полчаса,
затем Џамела удрученно посмотрела вокруг и удалилась в другой конец  загона,
чтобы подзакусить.
     - Џохоже, придетсЯ немного подождать,- сказал „жефф.
     - Ђ вы уверены, что это не очереднаЯ ложнаЯ тревога? - спросил Я.
     -  Ќет-нет, теперь уж  точно.  Ћна не стала  бы  так тщательно  чистить
сумку, если бы не готовилась рожать.
     ЏоеживаЯсь  от  холода,  мы глЯдели  на Џамелу;  Џамела, мерно  работаЯ
челюстЯми, глЯдела на нас.
     - ‡айдем  пока в будку,- предложил  „жефф.- ’ам теплее. Ђ то, если руки
окоченеют, вы не справитесь с камерами.
     Њы втиснулись  в  маленькую будку,  и на радость всей компании Я достал
бутылку виски, которую предусмотрительно захватил с собой. Њежду глотками мы
по  очереди выходили  и  с  надеждой смотрели  на Џамелу,  но все оставалось
по-старому.
     -  Ќ-да, вот это работенка,- заметил „жим.- ‚сю ночь  не спать, глушить
виски  и  ждать, когда поЯвитсЯ на свет какой-то  кенгуренок...  ‚ жизни  не
переживал ничего подобного.
     -  ‚от  и   хорошо,  есть  чем  пополнить  твою  коллекцию  необычайных
происшествий,  вроде  случаЯ с  феном  или с  морской болезнью на  понтонном
мосту,- отозвалсЯ Љрис.
     - Џри чем тут фены и понтонные мосты? - заинтересовалсЯ „жефф.
     Њы объЯснили  ему, что „жим не простой смертный, с ним на  каждом  шагу
случаетсЯ что-нибудь из рЯда вон выходЯщее.
     - ‡аставьте  его рассказать, как у него велосипед застрЯл  в дымоходе,-
сказал Я.
     - —то? - удивилсЯ „жим.- ‚ дымоходе? ќто как же?
     - ‚рет он,- возмутилсЯ „жим.- Ќе было ничего такого.
     - Ђ  Я  помню, как ты  мне об  этом  рассказывал,- возразил Я.- Џравда,
подробности забыл, но помню, что историЯ была захватывающаЯ.
     -  Ќет, вы скажите,- в  „жеффе заговорил  ученый,- как  это вам удалось
засунуть велосипед в дымоход?
     -  „а врет  же  он, говорю вам,-  ответил „жим.- “ менЯ  сроду  не было
велосипеда, так что Я его никак не мог засунуть в дымоход.
     Ќе  сомневаЯсь, что все  так  и было,  как  Я  сказал, просто  „жим  из
скромности  не  хочет рассказывать  о своем подвиге, „жефф и  его сотрудники
весь  следующий час  посвЯтили разбору  того, как  он мог справитьсЯ с такой
задачей, и каждаЯ новаЯ догадка еще больше распалЯла „жима.
     …го  выручил  один из  помощников  „жеффа,  который  распахнул  дверь и
сказал:
     - ЃоеваЯ тревога! ЉажетсЯ, началось.
     Њы живо выбрались из  будки  и занЯли  свои места.  Џамела  металась по
загону, и было  видно, что ей не по себе. Ќаконец она вырыла неглубокую Ямку
и села в  нее, прислонившись  спиной к ограде, причем хвост лежал на земле у
нее  между ног.  Ќекоторое  времЯ она  пребывала  в  такой  позе,  потом ей,
очевидно, опЯть стало не по себе, потому что она легла на бок и полежала так
несколько секунд,  после  чего встала.  Џопрыгав,  она  вернулась  к  Ямке и
уселась  в прежней позе. ’от факт, что на нее были направлены дуговые лампы,
две кинокамеры и глаза десЯтка зрителей, ее нисколько не смущал.
     - Џожалуй, пора пускать камеры,- сказал „жефф.
     Ћбе камеры застрекотали, и в ту же секунду, как по сигналу, поЯвилсЯ на
свет детеныш. Ћн  упал на хвост Џамелы и осталсЯ лежать там - розовато-белый
поблескивающий шарик не больше первого  сустава  моего мизинца.  џ  примерно
знал,  что увижу, и все-таки  за  все  годы,  что мне  приходитсЯ  наблюдать
животных, редко доводилось видеть такое удивительное и  поистине невероЯтное
зрелище.  Џо  существу, перед нами  был зародыш  - ведь  со  времени зачатиЯ
прошло  всего тридцать три днЯ. Ђбсолютно слепой, аккуратно сложенные вместе
задние  ножки  совсем  не  действуют -  в  таком  состоЯнии  кенгуренок  был
исторгнут  на  свет Ѓожий,  а  тут ему  еще предстоЯло  взбиратьсЯ вверх  по
обросшему шерстью животу  матери и  отыскивать вход  в  сумку. Ќапрашивалось
сравнение с  безногим  слепцом,  карабкающимсЯ сквозь  густой  лес к вершине
ќвереста,  тем более  что малыш  не  получал никакой помощи  от  Џамелы.  Њы
установили   (и   наш  фильм  может  это  подтвердить),  что  мать  (вопреки
распространенным утверждениЯм) не облизывает шерсть, чтобы проложить дорожку
длЯ детеныша. Љак только кенгуренок родилсЯ, он, причудливо, почти по-рыбьи,
извиваЯсь, покинул хвост и  начал пробиратьсЯ вверх сквозь шерсть. Џамела не
уделЯла ему никакого  вниманиЯ. Ќагнувшись, она вылизала низ живота и хвост,
потом принЯлась наводить чистоту позади ползущего малыша, который, очевидно,
оставлЯл на шерсти  влажный след. Ќесколько раз ее Язык задел детеныша, но Я
уверен, что это было чисто случайно, а не намеренно.
     Њедленно  и  упорно  пульсирующий розовый  шарик прокладывал  себе путь
сквозь  густой мех. Ћт рождениЯ малыша до того момента, когда он достиг краЯ
сумки, прошло около десЯти минут. ‘ущество весом всего в  какой-нибудь грамм
(вес пЯти-шести  булавок!) сумело одолеть  такой подъем -  это само  по себе
было чудом, но ведь  ему надо было решить еще одну  задачу. ‚ыводковаЯ сумка
не уступает по  размерам большой дамской сумке, и такую огромную площадь, да
еще обросшую мехом, лилипутик должен  был обследовать,  чтобы  найти  сосок.
ќтот поиск длитсЯ до двадцати минут. ‘тоит  детенышу захватить  ртом  сосок,
как последний сразу  разбухает так, что кенгуренок прочно пристает  к нему -
настолько прочно, что если вы попробуете оторвать его от соска, нежные ткани
рта  кенгуренка  будут  изранены в кровь. Љстати, видимо,  поэтому  возникло
совершенно ошибочное  представление,  будто детеныши кенгуру  рождаютсЯ  "из
соска", иначе говорЯ, отпочковываютсЯ от него.
     Ќо вот наконец малыш  перевалил через край выводковой  сумки и  скрылсЯ
внутри; можно было  останавливать  камеры и выключать свет  с сознанием, что
нами снЯты замечательные, уникальные кадры. Љрис и „жим были в восторге. ќто
и  в  самом  деле было  незабываемое  зрелище.  и  Я уверен,  что даже самый
закоренелый враг  кенгуру из  числа  овцеводов был бы  восхищен непреклонной
решимостью, с какой детеныш выполнил  геркулесов труд. …го произвели на свет
недоразвитым  и вынудили совершить столь тЯжкое восхождение - так неужели он
не  заслужил  права спокойно  жить  в  своей  выстланной  мехом  колыбели  с
центральным отоплением и  встроенным молочным баром? џ от души  надеюсь, что
исследованиЯ ѓарри  ”рита,  „жеффа  ермена и их товарищей  позволЯт  спасти
самое крупное среди сумчатых от полного истреблениЯ.

 * —асть третьЯ. €‘—…‡Ђћ™€… „†“Ќѓ‹€ * 

     Љонечно, Ѓобру было б лучше всего
     „обыть подержанную кольчугу...
     "Ћхота ‚орчуна"

     Џђ€Ѓ›’€…
     џ  сидел под  деревом, усыпанным огромными алыми цветами,  и  задумчиво
потЯгивал  пиво,  когда  послышалсЯ рокот  моторной лодки. ‘  высокой  кручи
открывалсЯ  вид на  широкие  лесные  просторы  - словно  персидский  ковер с
зелеными,  красными, золотыми и  кирпичными нитЯми,- а внизу, между  крутыми
берегами, глЯнцевой бурой веретеницей  извивалась река  ’ембелинг. € сидел Я
около  рестхауза  на границе  самого большого в  Њалайе Ќационального парка,
раскинувшегосЯ во все стороны громадного лесного массива.
     џ сделал еще глоток; татаканье  подвесного мотора звучало  все  громче.
€нтересно,  кого  везет эта  лодка?  Ќаконец  она  вышла  из-за  поворота  и
направилась к пристани  подо мной. Ќасколько  Я  мог  разглЯдеть,  она  была
битком набита  компанией чрезвычайно веселых сикхов, которые, чтобы скрасить
однообразное путешествие вверх по  реке, не очень благоразумно, зато от души
воздали  должное какой-то опьЯнЯющей жидкости. ‹юбопытно было наблюдать, как
они не совсем  уверенно  сходили на берег и, смеЯсь  и  обмениваЯсь шутками,
брели вверх  по косогору.  ЏроходЯ мимо  дерева,  под которым  Я  восседал в
одиночестве,  они   подчеркнуто   вежливо  приветствовали   менЯ  жестами  и
поклонами. џ поклонилсЯ и помахал им в ответ, и они проследовали к небольшой
постройке - второму рестхаузу, приютившемусЯ среди деревьев за несколько сот
метров от  первого. Ћдин из  сикхов задержалсЯ  на пристани -  заплетающимсЯ
Языком он отдавал какие-то распорЯжениЯ лодочнику; вскоре и он, тЯжело дыша,
поднЯлсЯ  вверх  по склону. ќто был человек  лет шестидесЯти,  с благородным
лицом  и  великолепной,  как  у  деда-мороза,  бородой,  в  слегка сдвинутом
набекрень тюрбане.
     -„обрый  вечер,  добрый  вечер!  - приветствовал  он менЯ,  как  только
подошел поближе, махаЯ рукой и благодушно улыбаЯсь.- Љакой чудесный день, не
правда ли?
     џ лично провел этот жаркий,  душный день без толку в неимоверно колючих
зарослЯх, пиЯвки высосали из  менЯ все соки, но не  хотелось  огорчать моего
нового знакомца.
     - —удесный! - крикнул Я в ответ.
     “лыбающийсЯ сикх остановилсЯ рЯдом со мной, с трудом переводЯ дух.
     - ‚идите ли, мы сюда на рыбалку приехали,- объЯснил он.
     - ‚ самом деле? - сказал Я.- Ђ что, здесь хорошаЯ рыбалка?
     - —удеснаЯ, чудеснаЯ! - ответил он.- ‹учшаЯ рыбалка во всей Њалайе.
     Ћн поглЯдел на пивную кружку с видом человека, который в жизни не видал
ничего подобного, но готов пойти на любой риск.
     - Ќе хотите кружечку? - спросил Я.
     - „орогой сэр, вы  слишком добры,- сказал он  и  поспешно опустилсЯ  на
стул.
     Џо  моей  просьбе официант принес здоровенную кружку пива, и  мой новый
приЯтель с такой силой сжал ее в руках, словно боЯлсЯ, что она убежит.
     -  †елаю вам  наилучшего здоровьЯ,- сказал сикх и  одним  духом  осушил
полкружки,  после чего  задумчиво  рыгнул и вытер  губы  белоснежным носовым
платком.
     -  ќто то,  что  мне  было нужно,- солгал он.-  Ћт  такого  путешествиЯ
упаришьсЯ.
     Ћколо  получаса сикх потчевал  менЯ довольно  запутанной и  чрезвычайно
забавной лекцией об искусстве рыбной ловли, и  мне было искренне жаль, когда
он наконец встал и, пошатываЯсь, объЯвил, что ему пора идти.
     - Ќо вы должны позволить нам ответить на ваше радушие,- серьезно сказал
он.- Џриходите часам к шести в наш домик, выпьем рюмочку винца, хорошо?
     Њне уже  доводилось выпивать  "рюмочку винца" с сикхами, и Я  знал, что
это  дело  обычно  затЯгиваетсЯ  до  рассвета,  но  он  так  настаивал,  что
отказатьсЯ, право же, было  бы свинством.  џ  вынужден был согласитьсЯ, и он
направилсЯ зигзагами к своему рестхаузу, приветливо махаЯ мне через плечо. ‚
это времЯ подошли „жеки и Љрис.
     - ‘ кем это ты беседовал? - поинтересовалсЯ Љрис.- ‘ дедом-морозом?
     - ќто был очень милый сикх,-  ответил  Я.- Ћн  пригласил  менЯ на шесть
часов, выпить рюмочку вина.
     -  Ќадеюсь, ты  отказалсЯ,- встревожилась  „жеки.-  ’ы ведь знаешь  эти
пьЯные оргии.
     - ‡наю,- подтвердил Я,- но отказатьсЯ было невозможно.  „а ты не бойсЯ,
Я попрошу Љриса, чтобы он пришел за мной часиков в семь.
     - Џочему  непременно  менЯ? -  недовольно  спросил  Љрис.-  ЉажетсЯ,  Я
все-таки  режиссер,  а   не   какой-нибудь  странствующий  эмиссар  Ћбщества
трезвенников.
     ‚  шесть  часов, принЯв ванну  и переодевшись, Я отправилсЯ в маленький
рестхауз и был радушно встречен компанией рыболовов. €х было пЯтеро; четверо
-  дюжие  молодцы,  пЯтый  - крохотного  роста важный человечек  в  огромных
розовых очках. Џосле церемонии взаимных представлений мне налили бокал таких
размеров, что Я мысленно возблагодарил себЯ за  предусмотрительный уговор  с
Љрисом.  …стественно,  завЯзалась  беседа  о рыбной ловле и съемке животных.
Љогда эти  темы были  исчерпаны,  наступила  короткаЯ пауза,  все выпили  по
второй. Ђ затем вдруг (до сих пор не помню, как это получилось) речь зашла о
гомосексуализме.  ЏревосходнаЯ,  благодарнаЯ  тема,  и  мы  основательно  ее
обсудили,  вспомнили и  Ћскара  “айльда,  и  Џетрониуса,  сонеты  експира и
"Ђравийские ночи" Ѓертона, "Љаму утру" и "Ѓлагоуханный сад". ЏоЯвилсЯ Љрис,
его  усадили за стол  и снабдили бокалом, и плавное течение беседы нисколько
не нарушилось.
     ‚се  это времЯ  важный  человечек  в  непомерно  больших очках сидел  и
помалкивал, крепко  держа свой бокал и изучаЯ сквозь очки каждого очередного
оратора. Ќаконец (после  того, как  мы подробно  обсудили  причины  упадка и
крушениЯ ђимской  империи) была исчерпана и эта  тема,  и воцарилась тишина.
Њаленький  человек  только и ждал  этой  минуты.  Ћн  наклонилсЯ, пристально
посмотрел на менЯ и прокашлЯлсЯ. ‚се выжидательно уставились на него.
     - Ђ по-моему,  мистер  „аррелл,- внушительно  произнес он, одной меткой
фразой подытоживаЯ все наши  разглагольствованиЯ,- по-моему,  так: каждому -
свое хобби.

ѓлава седьмаЯ. Џ…‚–› ЌЂ „…ђ…‚њџ•

     €з нор поЯвились ползучие твари
     € воззрились на них с удивлением.
     "Ћхота ‚орчуна"

     ’аман Ќегара (прежнее название  - Ќациональный парк имени королЯ ѓеорга
V) был создан в 1937  году.  ќто огромный сплошной  массив девственного леса
площадью свыше четырех тысЯч квадратных километров на стыке штатов Љелантан,
Џаханг  и ’ренгану.  ‹ишь  небольшаЯ часть  парка легкодоступна  длЯ обычных
посетителей.  ‚  основном  же массив  хотЯ и  поддаетсЯ исследованию,  но  с
огромным  трудом.   Ќеудивительно,  что   здесь  до   сих  пор  есть  совсем
неизведанные  районы. ‚ пределах парка  вы можете увидеть (если вам повезет)
чуть ли  не всех представителей фауны малайских джунглей. Ћдна  из важнейших
его функций заключаетсЯ в том, что он служит убежищем длЯ немногих уцелевших
суматранских  носорогов -  их  теперь  насчитываетсЯ  всего  несколько  сот.
Џодобно  другим азиатским  носорогам суматранских,  или двурогих,  носорогов
нещадно истреблЯли,  чтобы  заполучить рог  - его  размалывают  в  порошок и
отправлЯют  в Љитай, где по бешеной цене  сбывают престарелым, одрЯхлевшим и
бесплодным, искренне верЯщим, что это средство увеличивает половую потенцию.
Њне совершенно непонЯтно, почему жители этой чудовищно перенаселенной страны
тратЯт  времЯ  и энергию на подобное занЯтие, но факт остаетсЯ фактом: из-за
этого суевериЯ  почти все азиатские виды носорога находЯтсЯ на грани полного
истреблениЯ. € так как  найти их становитсЯ все  труднее, началось  избиение
носорогов Ђфрики.
     Џарк,  несомненно, изобилует животными,  однако  нам от  этого  было не
легче. ‚о-первых, попробуй отыщи их  в густом  лесу с высоченными деревьЯми;
во-вторых, отыскав, попробуй-ка  их  снЯть!  ‚се же  мало-помалу нам удалось
составить представление об обитателЯх парка и их повадках.  ‚  их числе были
небольшие  стада  гауров,  мощных, красивых диких быков шоколадно-коричневой
или  черной  масти,  с белыми  чулками и  изЯщно  изогнутыми толстыми белыми
рогами. ‘  утра  гауры  пасутсЯ  на  полЯнах  в  лесу, потом, когда начинает
припекать солнце, уходЯт в  прохладу под тень деревьев и дремлют до тех пор,
пока не спадет жара, а вечером,  стрЯхнув лень, встают и всю ночь бродЯт  по
лесу в  поисках корма. ѓаур - огромное, могучее животное,  его  очень  легко
привести   в  страшную  Ярость,  поэтому  мало  какой  хищник   отваживаетсЯ
померитьсЯ с ним  силой. „ва  главных его  врага  - конечно, тигр и леопард.
’игров  в  Њалайе, судЯ  по  всему,  становитсЯ все  меньше, но леопард  еще
сравнительно  широко  распространен. ’игр,  бывает, схватываетсЯ  с взрослым
гауром,  леопард  же,  уступающий  тигру  и  ростом  и  силой,  как правило,
предпочитает  нападать  на  молоднЯк.  Ђ  вообще-то в лесу  хватает дичи,  с
которой легче справитьсЯ, чем с диким быком.
     Ѓольшинство  обитателей  леса  ночью бодрствует.  Џосле  захода  солнца
наступают  быстротечные  сумерки,  лес  и  небо  залиты бледным,  прозрачным
зеленоватым светом.  ‚друг в небе возникает множество  черных крапинок,  они
плывут  над деревьЯми, волна за  волной,  будто столбы дыма.  ќто  - летучие
собаки;  звонко  гукаЯ,  они летЯт в  глубь заповедника за кормом. ‚есь день
летучие  собаки провисели  вниз  головой  на  сухом дереве  ниже по течению,
километрах в трех от рестхауза.  Џраво,  не  знаю, чем  их так привлекло это
голое  дерево,  но они висели  на нем большими гроздьЯми, похожие  на  плохо
закрытые зонтики, под нещадно  палЯщими лучами солнца; времЯ от  времени они
расправлЯли крыльЯ и энергично ими обмахивались, чтобы охладить свои тела.
     Љогда  летучие собаки снимаютсЯ  с сухого  дерева  и рваными гомонЯщими
тучами летЯт в свои "угодьЯ",- значит, началась ночнаЯ смена.
     €  вот стронулись  с места гауры; тигры и леопарды, зеваЯ, потЯнулись и
оценивающе, словно гурманы, принюхались к волнующим ночным запахам леса.  Ќа
хрупких ножках  толщиной с карандаш  вышли из своих убежищ крохотные оленьки
цвета  красного дерева, с изЯщным  камуфлирующим  узором  из белых  пЯтен  и
полос.  €злюбленнаЯ  добыча  почти  всех   хищников,  оленьки  сознают  свою
уЯзвимость и постоЯнно живут в состоЯнии предельного напрЯжениЯ, граничащего
с истерией. Ћни буквально порхают среди зеленых  зарослей, малейший  шум или
движение -  и они уносЯтсЯ прочь так стремительно,  что глазом  не уследишь;
невольно  спрашиваешь себЯ:  как  хищники  ухитрЯютсЯ  их ловить?  ‚верху, в
густых зеленых кронах,  где дневной хор неутомимых, одержимых арфисток-цикад
сменилсЯ   более   искусным   оркестром  древесных  лЯгушек,  другие   твари
пробуждаютсЯ  от  сна  с  мыслью  о пище.  ’упайи -  похожие на белок,  но с
длинными   ост-рыми  мордочками  и  розовыми  носиками,  которые  непрерывно
подрагивают, будто стрелка счетчика ѓейгера,- снуют по ветвЯм и перебегают с
дерева  на дерево  по лианам,  опутавшим все стволы  своими  петлЯми, словно
катаютсЯ  по  американским  горам. ‘  первого взглЯда  простительно  принЯть
тупайю за  неудачную помесь белки и  крысы, и вы бы,  пожалуй,  удивились, а
возможно, и возмутились, скажи вам кто-нибудь, что перед вами - ваш родич, а
ведь тупайЯ сродни многочисленной группе приматов, объединЯющей и лемуров, и
человекообразных обезьЯн, и аборигенов, и членов парламента. Ѓольше того, от
таких  вот милых  зверьков  и произошли все  приматы,  но посмотрите на них,
когда они, громко вереща что-то друг другу или уплетаЯ жуков  с развЯзностью
дебютантки, дорвавшейсЯ до перепелов, мечутсЯ среди листвы,- не видно, чтобы
они мучались угрызениЯми совести.
     Ђ  вот  другой  ночной  бродЯга  - толстый  лори,  чем-то  напоминающий
маленького,  серебристо-розового игрушечного  мишку.  …го  огромные  совиные
глаза глЯдЯт на вас  из-за веток с таким отчаЯнием, словно лори находитсЯ на
грани острого и необратимого нервного расстройства. ‚печатление усугублЯетсЯ
тем, что кто-то наставил ему синЯков. Ћбычно лори передвигаетсЯ с живостью и
прытью  пожилого и весьма  тучного свЯщенника,  страдающего грудной жабой  и
вросшими ногтЯми. ЏодобнаЯ медлительность помогает подкрадыватьсЯ  к добыче,
но она  обманчива: попробуйте-ка  поймать  лори  на  дереве  -  он  разовьет
поразительную скорость!
     ‘ледом за лори поЯвлЯетсЯ бинтуронг - странное создание, смахивающее на
нерЯшливо сделанный коврик, с любопытными раскосыми глазами и  кисточками на
ушах. ‚от он бредет по ветвЯм с видом лунатика,  используЯ свой цепкий хвост
как Якорь во времЯ  остановок. …го "мельница"  все перемелет: плоды, зеленые
орехи, древесных лЯгушек,  птенцов, Яйца - он все пожирает с великой охотой.
Ѓинтуронг  тоже  принадлежит  к числу злополучных  созданий, которым китайцы
приписывают  волшебные  свойства.  ‘прос  на  кровь,  кости  и  внутренности
бинтуронга огромен,  и численность  этих миролюбивых, безобидных,  абсолютно
лишенных каких-либо магических свойств животных непрерывно сокращаетсЯ.
     Ќо  вот все  жители леса  на ногах, и  тогда наконец  поЯвлЯютсЯ  самые
внушительные: слоны. ‚ жаркую дневную пору они стоЯт, покачиваЯсь, и дремлют
в каком-нибудь прохладном уголке,  теперь же стрЯхнули оцепенение и бредут в
свои угодьЯ;  огромные серые  тени так легко  скользЯт  сквозь подлесок, что
слышитсЯ  только слабый шелест  листвы, словно от ласкового ветерка.  Џодчас
слоны идут через заросли настолько тихо и осторожно, что вы заметите их лишь
по звуку, над которым они не властны: гулкому, протЯжному бурчанию в животе.
‘лоны  обожают  воду,  и  даже  самые  пожилые  и  степенные  "матриархи"  и
"патриархи" стада при виде водоема превращаютсЯ в игривых котЯт.
     Њы имели возможность  наблюдать  и снимать  старую самку  с  детенышем,
которого она  под вечер привела к речке, чтобы освежитьсЯ. ‚ойдЯ в воду, она
остановилась  в  раздумье, точно проверЯла температуру,  потом  сделала  еще
несколько шагов и медленно легла. ‚ это времЯ малыш, замешкавшийсЯ на крутом
спуске, тоже подошел  к речке  и  от восторга взвизгнул  потешным фальцетом,
напоминающим  звук жестЯной дудочки.  ‡атем он бросилсЯ в воду и поспешил  к
матери: она, лежа на боку, неторопливо поливала себе спину и голову. „лЯ нее
тут, конечно, было неглубоко, не то что  длЯ малыша. ‚прочем, глубина его не
испугала, он знай себе шагал, пока не скрылсЯ с головой, только хобот торчал
из  воды, будто  перископ.  ‚от он  дошел до матери и,  радостно повизгиваЯ.
вскарабкалсЯ  на ее влажный бок. € тут  началась  игра в  "подводную лодку".
‘лоненок нырЯл и кружил под водой, атакуЯ мать с разных сторон, а она ловила
его хоботом и вытаскивала за ухо на поверхность. Њы наблюдали за  ними около
часа, пока не стемнело,- малыш все  еще с неослабевающей энергией предавалсЯ
своим подводным маневрам.
     Љогда над лесом, расписываЯ небо алыми, золотыми  и  голубыми полосами,
занимаетсЯ зарЯ, большинство ночных животных уже укрылись в своих дуплах или
норах,  и на сцену выходЯт  дневные животные. ‡вучит могучий, звонкий птичий
хор;  меж  капелек  утренней росы  коротко прострекочет то одна,  то  другаЯ
цикада,  готовЯсь  к  большому  концерту,  который они дадут  в жаркие часы.
‚незапно в лесу раздаетсЯ самый характерный длЯ него звук - буйные, ликующие
крики гиббонов. ќтих древесных певцов можно встретить повсюду, и во все часы
днЯ  слышитсЯ их веселое  гиканье, переходЯщее в  крещендо,  которое  в свою
очередь сменЯетсЯ  истерическим  хихиканьем.  ‘амый  крупный из  гиббонов  -
сиаманг, огромнаЯ чернаЯ обезьЯна; его горло во времЯ "пениЯ" раздуваетсЯ до
размеров небольшого грейпфрута и издает звуки поразительной силы и мощи.
     „ень,  когда  нам  посчастливилось  увидеть  сиамангов,  стал  длЯ  нас
памЯтным  во  многих отношениЯх.  ђано  утром Љрис  объЯвил, что  непременно
должен снЯть менЯ  и „жеки на вершине холма, расположенного вниз по течению.
“бедить его, что эти кадры с таким же  успехом можно снЯть в более доступном
месте,  оказалось невозможно, и мы отправились в путь на большой долбленке с
подвесным мотором. Џристав  к длинному светлому галечному плЯжу, мы взвалили
на  плечи  тЯжелое снарЯжение, вошли в  лес  и начали подъем. ‘ каждым шагом
склон становилсЯ круче, и нас все сильнее донимала жара.  Џодлесок малайских
джунглей состоит  из самых колючих  и зловредных кустарников, с  какими  мне
когда-либо  доводилось  соприкасатьсЯ.  €дешь   -  кругом   невинно  мерцают
смахивающие на папоротник нежные,  светло-зеленые растениЯ, такие хрупкие на
вид, что кажетсЯ,  они способны  завЯнуть от одного  вашего  грубого  слова.
Џоэтому вы  очень бережно стараетесь убрать их с  дороги, и тут оказываетсЯ,
что снизу  каждый  лист усыпан острыми, как игла, кривыми  шипами.  ђастение
тотчас вонзает эти абордажные крючьЯ в вашу плоть и одежду, и чем сильнее вы
вырываетесь,  тем  глубже  они  впиваютсЯ,  пока  вы, обливаЯсь  кровью,  не
начинаете чуствовать  себЯ одним из  мучеников периода раннего христианства.
„жим  еще  чаще,  чем Я,  попадалсЯ в  плен  к этим кровопийцам,  поэтому мы
продвигались  крайне   медленно.  Џоминутно  приходилось  останавливатьсЯ  и
помогать  „жиму  выпутатьсЯ,  а  заодно зажимать  ему  рот, чтобы он  своими
криками  не  распугал  животных,  которых  мы  надеЯлись  увидеть.  Ќаконец,
окровавленные и взмокшие от неимоверных усилий, мы достигли небольшой полЯны
на вершине холма и присели передохнуть.
     Њалайские джунгли славЯтсЯ обилием пиЯвок, но почему-то  именно на этой
полЯне их было  особенно много, и они  отличались  небывалой прожорливостью.
Џравда, в первые минуты мы не увидели ни одной  пиЯвки. Ќе  знаю уж, как они
ухитрЯютсЯ проведать  о  поЯвлении  человека,- то  ли по  колебаниЯм  почвы,
вызванным шагами, то ли по запаху,- но не успели мы сесть и закурить, как из
кустов  выполз  настоЯщий  живой  ковер.  ЏиЯвки,  словно  маленькие  черные
гусеницы-землемеры, ковылЯли  через листьЯ к нам. €ногда они останавливались
и, вытЯнувшись торчком,  вертели головой так, будто старались уловить запах.
‚ этом лесу просто не было  спасениЯ от пиЯвок; оставалось только надеЯтьсЯ,
что  они не  присосутсЯ к  одной из менее доступных частей вашего тела. ‚едь
они проникают в малейшие дырочки и двигаютсЯ с легкостью пушинки, так что вы
ни  о чем не  подозреваете, пока вдруг не обнаруживаете, что на  вас, словно
мелкий  инжир, висЯт раздувшиесЯ от крови  черные паразиты.  …сть  лишь  два
средства справитьсЯ  с  ними (разумеетсЯ,  при условии, что вы их заметили):
зажженнаЯ  сигарета  или  щепотка обыкновенной  соли.  ‘  их  помощью  можно
заставить   пиЯвку  отпустить   свою  хватку  и  отвалитьсЯ.  …сли   же   вы
неосмотрительно начнете их отрывать, челюсти останутсЯ в  вашей плоти, и  за
свои муки вы будете к тому же награждены хорошей гноЯщейсЯ ранкой.
     €так,  мы  сидели, стараЯсь  отдышатьсЯ  после  подъема, полчища пиЯвок
пожирали нас.
     -  Џрелестно!  -  с  горечью  произнес „жим.- Њне чудом удалось  спасти
несколько  граммов крови  от этих  проклЯтых  растений, а  теперь  последние
жалкие остатки будут высосаны из менЯ этой дрЯнью.
     …го настроение  нисколько  не  улучшилось, когда  Љрис  упавшим голосом
признал, что вершина этого  холма не подходит длЯ  задуманных им  кадров. Њы
собрали свое снарЯжение  и с полным грузом  пиЯвок побрели вниз. ‘пустившись
на песчаный бережок, мы укрылись от посторонних глаз,  разделись и с помощью
горЯщих сигарет помогли друг другу избавитьсЯ от пиЯвок.
     - €так,- сказал  „жим, натЯгиваЯ брюки,- какую потеху Љрис придумал длЯ
нас  теперь?  Њожет,  поплывем через  реку, „жерри? ѓлЯдишь,  если  повезет,
встретим крокодила. ‚от будет эпизод!
     - Њогу сказать, о чем Я думаю,- медленно произнес Љрис.- Џо-моему, если
вы  одолеете на лодке вон те пороги,  могут получитьсЯ довольно впечатлЯющие
кадры.
     џ поглЯдел  на участок,  о  котором он говорил: через  всю реку,  будто
потемневшие   старые    зубы,   выстроились   огромные   коричневые   камни.
ЏротискиваЯсь между ними, вода разбивалась  на бурлЯщие извилистые струи,  и
напор был ничуть не меньше, чем в пожарном рукаве.
     - Ђ ты, часом, не рехнулсЯ? - осторожно спросил Я.
     - Ќет,- ответил Љрис.- ќто только на вид страшновато.
     - ‚ерно!  - горЯчо подхватил „жим.- ‡ато представлЯешь себе, как  будет
приЯтно, когда ты пройдешь там,  а он скажет, что эти кадры ему, пожалуй, ни
к чему.
     Џосле  долгого спора мы решили предоставить лодочнику рассудить  нас. Љ
моей  великой досаде,  он заЯвил, что  с  удовольствием проведет лодку через
пороги. Ќичего не поделаешь... „жим и Љрис занЯли позиции с камерами, а мы с
„жеки сели в лодку и тронулись в  путь. ќта лодка еще утром, в начале нашего
путешествиЯ,  показалась  мне  не  очень-то  надежной,  когда  же  мы  стали
приближатьсЯ к  порогам, Я  и  вовсе потерЯл  веру в ее прочность и  ходовые
качества. Ђ лодочнику  всЯ эта  затеЯ Явно доставлЯла огромное удовольствие,
он  лихо работал  шестом, времЯ от  времени издаваЯ буйные "гиббоньи" крики,
Явно выражавшие упоение, которого мы с „жеки совершенно не  разделЯли. € так
как он стоЯл  на корме,  а мы  сидели ближе  к  носу,  то,  когда  долбленка
достигла порогов, все брызги достались нам. Ѓольшие  шипЯщие волны ударили в
скулы лодки и принЯли  нас в свои объЯтиЯ; через тридцать секунд мы промокли
столь же основательно, как если бы попытались одолеть пороги вплавь. Љ моему
удивлению.
     мы миновали  каменную преграду невредимыми и  вышли  на более спокойный
участок.
     - ‚еликолепно! - орал  Љрис,  прыгаЯ на  берегу.-  Ђ теперь  повторите,
чтобы мы могли снЯть вас крупным планом.
     Ѓормоча непечатные  эпитеты  по адресу  нашего  режиссера,  мы вторично
форсировали пороги.
     -  Ќу, вот  что,-  сказала  „жеки,  когда втораЯ  попытка была  успешно
завершена,-  с менЯ хватит. Ћтвезите-ка  менЯ обратно  в  рестхауз, чтобы  Я
могла переодетьсЯ.
     Љрис сразу понЯл, что дело пахнет бунтом, и согласилсЯ.
     -  ‚  самом  деле,- сказал  он,-  оставим  „жеки  в  рестхаузе,  а сами
поднимемсЯ вверх и еще поснимаем. „жим выразительно посмотрел на менЯ.
     ‚одворив   в  рестхауз  мою  промокшую   и  раздраженную   супругу,  мы
отправились  вверх  против  течениЯ. Џриблизительно через полчаса  подвесной
мотор вдруг издал какие-то странные хлопки  и заглох.  ‚ наступившей давЯщей
тишине „жим просвистел несколько тактов из песни о жертвах кораблекрушениЯ.
     - —то с ним случилось? - спросил Љрис, возмущенно глЯдЯ на мотор.
     - ‡аглох,- ответил Я.
     - Ѓез тебЯ вижу,-отрезал Љрис,- но почему?
     ’ем временем лодочник, всем своим  видом выражаЯ недоумение, набросилсЯ
на  мотор  и  принЯлсЯ  потрошить  его  гаечным  ключом.  Ќаконец,  радостно
улыбаЯсь, он извлек из внутренностей мотора какую-то часть, котораЯ - даже Я
это сразу  понЯл  -  была  безнадежно  искалечена,  и  сообщил,  что  должен
вернутьсЯ в рестхауз, чтобы заменить эту необходимую деталь.
     -  Ќу,  нам-то  незачем с ним  возвращатьсЯ,- заметил  Љрис.-  Џодождем
здесь.
     -  Љто-нибудь  из  нас отправитсЯ  с ним,-  твердо  сказал  Я. -  џ уже
попадалсЯ на такие удочки. Ћн  заболтаетсЯ  с  женой своего лучшего друга  и
пропадет днЯ на три. џ предлагаю сделать так: мы с тобой останемсЯ здесь  со
снарЯжением, а „жим пусть едет с ним.
     Њы выгрузили снарЯжение  на песок, проводили  взглЯдом лодку с „жимом и
углубились в  обсуждение эпизодов. которые  надеЯлись снЯть, когда  (и если)
„жим  вернетсЯ.  ‘идЯ  на  корточках  спиной к реке,  мы ничего не  замечали
вокруг,  и  то, что произошло затем,  немало  потрЯсло нас обоих. џ повернул
голову, чтобы  швырнуть в  реку окурок. и вдруг увидел  метрах в пЯти от нас
приближающуюсЯ с изрЯдной скоростью  исключительно крупную и грозную  на вид
королевскую кобру. ѓолова с шеей возвышалась сантиметров на  пЯтнадцать  над
водой, а сама змеЯ была не  менее трех метров в длину и, судЯ  по ее большим
сверкающим глазам, обладала довольно скверным характером ЏродолжаЯ плыть тем
же курсом, она неизбежно пристала бы к берегу как раз между Љрисом и мной. €
хотЯ Я страстный  натуралист, столь тесное общение  с королевской коброй мне
вовсе не улыбалось.
     - Ѓерегись! - заорал Я, вскакиваЯ на ноги.
     Љрис  бросил испуганный  взглЯд через плечо, тоже  вскочил, и мы дружно
обратились в бегство.
     ’ут,  в   соответствии  с  лучшими  образцами  литературы  о  джунглЯх,
королевской кобре полагалось  злобно зашипеть, броситьсЯ на нас  и несколько
раз  обвитьсЯ вокруг тела Љриса, а в ту самую секунду,  когда ее зубы должны
были вонзитьсЯ в трепещущую Яремную вену Љриса,  мне надлежало размозжить ей
голову метким выстрелом из пистолета. Ќесомненно, все так бы и  вышло,  если
бы не  три вещи: во-первых,  у менЯ не было пистолета, во-вторых, кобра Явно
не читала нужных книг,  и, в-третьих, она испугалась  нас не меньше,  чем мы
ее. Ћна плыла тихо-мирно по своим делам, нацелившись на симпатичный песчаный
бережок, на  котором торчали  два  гнилых  пнЯ, ‚незапно  -  о  ужас!  - пни
превратились в людей! …сли можно говорить о  выражении лица змеи,  то у этой
кобры оно было чрезвычайно удивленным. Ћна круто затормозила, остановилась и
несколько  секунд смотрела на нас, высунувшись из воды почти на  полметра. џ
утешал  себЯ  тем,  что  смерть  от  укуса  кобры,  если  верить  книгам  по
герпетологии, не так уж мучительна. Ћднако змеЯ отнюдь не собиралась тратить
на нас  драгоценный Яд. Ћна повернулась кругом  и полным ходом поплыла вверх
по реке. ‚  тридцати метрах от нас кобра выбралась на берег и ринулась в лес
с такой скоростью, словно за ней гнались по пЯтам.
     - Ќу вот,- сказал Я Љрису,- теперь ты сам убедилсЯ, какаЯ опаснаЯ тварь
эта королевскаЯ кобра. ЃросаетсЯ на людей без малейшего повода!
     - —то  ты  хочешь этим сказать? - не понЯл Љрис.- Ћна же испугалась нас
ничуть не меньше, чем мы ее.
     - ‚от именно.  €  тем  не менее  о  королевских кобрах пишут,  что  они
нападают ни с того ни с сего.
     - †аль, что здесь  нет „жима,-  задумчиво  произнес Љрис.- ‚от  было бы
разговору на целый день.
     Љогда  „жим наконец  вернулсЯ  с  лодкой,  мы  прошли  еще  три  - пЯть
километров  вверх по  реке и высадились на  берег, чтобы  исследовать  лес и
проверить, не  подойдет ли он  длЯ  задуманных  нами съемок.  Ќе  успели  мы
отшагать  и  двухсот метров, как на гребне  холма, справа от нас,  раздались
дикие  вопли.  ќта  какофониЯ напоминала  пение  гиббонов,  но  голоса  были
басистее и громче,  и  каждый  крик  заканчивалсЯ  странной,  гулкой дробью,
словно кто-то стучал пальцами по барабану.
     - ‘иаманг! - сказал лодочник, и глаза Љриса загорелись одержимостью.
     - Џопробуем подойти поближе и снЯть несколько кадров,- прошептал он.
     Њы осторожно начали подниматьсЯ  на бугор, стараЯсь поменьше шуметь, но
с громоздким грузом продвигатьсЯ бесшумно сквозь обильно уснащенные шипами и
колючками заросли было невозможно. ‚прочем,  сиаманги были слишком  увлечены
своими вокальными упражнениЯми, чтобы обращать на нас внимание, ибо пение не
прерывалось. Њы  подходили  все  ближе  к  деревьЯм,  на  которых, по нашему
расчету, сидели обезьЯны,  и уже приготовились увидеть певцов, когда  голоса
вдруг смолкли. € сразу в лесу стало так тихо, что на фоне этой тишины шум от
нашего продвижениЯ казалсЯ  гулом идущих напролом танков. ‚незапно  лодочник
остановилсЯ и указал вверх своим тесаком.
     -  ‘иаманг!  -  повторил  он  с  довольным  видом. Ќа макушке стройного
дерева, метрах в двадцати пЯти  над  нами, устроилась  пЯтерка  сиамангов  с
поблескивающей на солнце угольно-черной шерстью: взрослые самец и самка, два
юнца и детеныш. ‹ениво свесив длинные руки с  тонкими  кистЯми, они небрежно
восседали на ветвЯх, и Я обратил внимание, как любопытно они распределились:
самец сидел на толстом суку лицом к остальной четверке, котораЯ примостилась
на другом суку, метрах в четырех от него и чуть пониже. Њожно было подумать,
что он  читает им небольшую лекцию о древней сиамангской музыке.  Ђ чтобы мы
не  воображали, что  незаметно подкрались к нему, он то и дело поглЯдывал на
нас и поднимал брови, точно его шокировал наш нерЯшливый вид. ‚ конце концов
сиаманг смирилсЯ  с мыслью, что аудиториЯ пополнилась новыми слушателЯми,  и
сосредоточил все внимание  на своей семье. ѓлЯдЯ в бинокль, Я увидел, как он
уселсЯ поудобнее, разинул рот и запел.
     Џервые  три-четыре крика были  короткими и отрывистыми;  в это  времЯ с
горлом  гиббона происходило что-то удивительное, оно  все больше раздувалось
по мере того, как он накачивал воздух  в розовый, словно светЯщийсЯ горловой
мешок.  Ќаконец мешок достиг  нужных размеров, и началась  настоЯщаЯ  песнЯ.
€нтересно, что после каждого, если так можно сказать, куплета горловой мешок
начинал опадать, а  следующий куплет снова накачивал его воздухом. Ќасколько
Я понимаю, именно  эта  "граммофоннаЯ  труба" издавала  странную  барабанную
дробь в конце  куплетов, когда из мешка  вырывалсЯ воздух.  Џосле очередного
куплета  наступала  короткаЯ  пауза,  во   времЯ  которой  семьЯ,  увлеченно
слушавшаЯ  певца, продолжала пожирать его глазами. Ђ затем  самка и один  из
юнцов,  иногда  поддержанные  самым  маленьким,  разражались  пронзительными
отрывистыми  криками  - очевидно,  своего  рода  аплодисментами;  во  всЯком
случае, так их воспринимал  самец,  потому что  он  тут же опЯть  принималсЯ
петь.
     ќто длилось  около  четверти часа;  всЯкий  раз, как он останавливалсЯ,
семьЯ поощрЯла  его  продолжать, и  он  все больше  возбуждалсЯ - ни дать ни
взЯть  исполнитель  популЯрных  песенок,  который  взвинчивает  себЯ,  чтобы
последним, заключительным  номером уложить  поклонников  наповал. ‘начала он
своими  длинными  руками  срывал  листьЯ  с  ближайших  веток,  потом  начал
подпрыгивать  на  суку.  ќто  вызвало  настоЯщую  овацию;  тогда  он забегал
взад-вперед, согнув руки в локтЯх и болтаЯ кистЯми с присущим гиббонам милым
кокетством, чем окончательно  привел семью в  состоЯние  экстаза.  ”инал был
поистине  великолепным - певец лихо прыгнул в воздух, камнем пролетел метров
десЯть, совершенно расслабив руки и ноги, и вдруг,  когда уже казалось,  что
сейчас   ему   придет   конец,  небрежно   вытЯнул  длинную   руку,   поймал
подвернувшуюсЯ  ветку и закачалсЯ  на ней этаким  черным косматым маЯтником,
изливаЯ в песне всю душу.
     ‚стреча с этим прилежным и увлеченным хоровым коллективом доставила мне
истинную радость.  ‘иаманги очень  серьезно относились к  своим  музыкальным
упражнениЯм  и  пели  с наслаждением. ЏриЯтно сознавать, что в этом огромном
заповедном лесу никогда не переведутсЯ стаи гиббонов, весело поющих друг длЯ
друга в беседках из зеленой листвы.

ѓлава восьмаЯ. џ‘‹€ „‹џ ‚…‹€ЉЂЌЂ

     Ћн прыгал и скакал, он ползал и барахталсЯ,
     Џока не упал без сил.
     "Ћхота ‚орчуна"

     Љиносъемки - дело мудреное, и нет ничего удивительного в том, что через
три днЯ после  нашего отъезда из Ќационального парка можно было увидеть, как
Я стою на верхней  перекладине высокой стремЯнки, Љрис и „жим лежат внизу на
траве,  а „жеки и некоторые другие лица выстроились в круг,  словно игроки в
крикет во времЯ подачи. Џричиной столь странных маневров было одно  из самых
любопытных животных, каких мне когда-либо доводилось встречать.
     €з  ’аман  Ќегара мы  отправились  в долгий путь  до городка  „унгун на
восточном побережье, где  надеЯлись посмотреть на  одну из крупнейших в мире
рептилий, а по  пути нам  попалась  другаЯ рептилиЯ, не  столь  крупнаЯ,  но
ничуть не менее  интереснаЯ. —асть  пути  пролегала  по лесистым  холмам,  и
дорога состоЯла из сплошных крутых  поворотов: в жизни  не помню,  чтобы мне
приходилось столько петлЯть. Џоворотов было такое количество и они так часто
следовали один за другим, что  „жим, лежавший в  кузове  лендровера, в конце
концов попросил  нас  остановитьсЯ.  Ћн  возлежал  среди снарЯжениЯ,  словно
какой-нибудь римский император, причем длЯ  вЯщего сходства прижимал к груди
большущий ананас, приобретенный нами в деревне, которую мы недавно проехали.
‹ицо „жима было цвета зеленого горошка - тревожный признак.
     - —то с тобой? - спросил Љрис.
     - ЊенЯ укачало,- робко произнес „жим.
     - Ћ, господи! Ђ от чего тебЯ не укачивает?
     -  џ не виноват,-  обиженно возразил „жим.- ‘плошные петли да повороты.
’олько настрою желудок, как вы уже закладываете новый вираж.
     - ‚ самом  деле, давайте сделаем остановку,- вмешалась  „жеки.-  ‡аодно
позавтракаем.
     „жим с тоской посмотрел на нее.
     - ’ы думаешь, мне до завтрака? - осведомилсЯ он.
     - Ђ Я хочу есть,- безжалостно ответила „жеки.
     Њы  достали наши припасы и  разместились на обочине; пока мы ели,  „жим
упорно смотрел в другую сторону. Ќаевшись холодного мЯса и закусив ананасом,
мы прилегли  отдохнуть.  ‚  это  времЯ Я заметил среди деревьев поодаль двух
необычного вида птиц. џ достал бинокль и пошел по дороге в их сторону. Љогда
же подошел  ближе, то  обнаружил,  что на макушке деревьев  затеЯла любовные
игры пара  вилохвостых дронго.  ќти птицы  величиной с черного дрозда, у них
закругленные  хохолки, а  два  наружных хвостовых  пера  сильно  удлинены  и
заканчиваютсЯ расширенными  опахалами, напоминающими ракетки; оперение снизу
сине-зеленое с металлическим отливом, сверху - черное с матовым блеском. Ћни
бегали по ветвЯм,  пританцовываЯ  и выписываЯ хвостами замысловатые  кривые;
они взлетали и пикировали друг на  друга, и тогда опахала на конце хвостовых
перьев становились  похожими на странных круглых жуков,  летЯщих вдогонку за
птицами. ‚ремЯ от времени дронго что-то кричали низкими, хриплыми голосами.
     ’ут мое внимание привлекла небольшаЯ сероватаЯ Ящерица, котораЯ сновала
по  стволу,  слизываЯ  длинным  Языком  древесных   муравьев,  поднимавшихсЯ
цепочкой в  свою зеленую  обитель.  Ќо Ящерица  показалась мне  бесцветной и
неинтересной, и Я уже хотел  перевести бинокль обратно  на дронго, когда эта
маленькаЯ рептилиЯ  выкинула  такую  штуку,  что  Я,  фигурально  выражаЯсь,
подскочил в воздух на несколько метров,- вдруг ни  с того ни с сего на горле
у  нее вырос  какой-то треугольный белый лоскут, похожий на парус. Ќесколько
секунд Ящерица то выдвигала, то  убирала этот "воротничок", потом прыгнула в
воздух, а  когда начала падать, по бокам у нее раскрылись два широких, как у
бабочки, крыла.  ‡афиксировав  их в расправленном положении,  Ящерица  легко
пролетела  около полусотни  метров до следующего дерева.  € тогда мне  стало
Ясно, что эта заурЯднаЯ с виду зверюшка, от которой Я готов был отвернутьсЯ,
на самом деле была одной из самых замечательных  рептилий на  свете. џ давно
мечтал  увидеть  эту  Ящерицу, известную под  именем Draco volans  - летучий
дракон, и  с первой  минуты  нашего  пребываниЯ  в Њалайе  упорно всех о ней
расспрашивал.   ‘ведениЯ,  которые   Я  получил,  были   довольно   скупыми.
"ЏопадаютсЯ",- говорили мне таким  тоном, из которого  Явствовало, что можно
прожить  в Њалайе полсотни лет и ни  разу не встретить летучих драконов,-  и
тут же переводили разговор на другую тему.
     € вот передо  мной настоЯщий, живой летучий дракон, которого Я  уж и не
чаЯл увидеть!  џ  издал  вопль,  исполненный такой  муки,  что  мои товарищи
сорвались с  места и бросились ко  мне.  Ќо  прежде чем они  добежали, Draco
volans снова взлетел и скрылсЯ в лесу.
     -  —то случилось? - спросила  „жеки; она Явно решила,  что менЯ укусила
какаЯ-нибудь опаснаЯ тварь.
     - Draco volans, Draco volans,- бессвЯзно твердил Я.
     ѓлаза моих спутников выражали изрЯдное недоумение.
     - Ђ что такое Draco volans" - спросила „жеки.
     -  ќто такаЯ летучаЯ Ящерица,-  нетерпеливо ответил Я.- ’олько что была
здесь, летала с дерева на дерево.
     -  ‘олнечный  удар,- рассудительно произнес „жим.- џ сразу смекнул, как
только услышал его речь.
     - ѓоворю вам, она была тут! Џерелетала вон с того дерева на то, а когда
вы побежали сюда, махнула в лес.
     -  ’ы  прилЯг, отдохни, и все пройдет,- сказал „жим.- Ђ Я выжму тебе на
лоб ананасного сока.
     Ќикакие  мои  слова  не могли убедить их, ибо они тоже привыкли считать
летучего дракона мифом. € мы поехали дальше, причем всю дорогу Я не давал им
покоЯ, все твердил о летучих Ящерицах.
     Ќа ночь мы  остановились в маленьком городке, где нас приютили -  честь
им  и хвала  - супруги  Ђллены,  милейшие люди. Џосле обмена любезностЯми мы
вернулись к разговору о летучем драконе; „жеффри Ђллен (кстати, превосходный
фотограф-анималист)  с  легким  недоумением  слушал  колкости,  которыми  мы
обменивались.
     ‚ конце концов он не выдержал:
     - —то это вы так расшумелись из-за какого-то летучего дракона?
     Ќе будь он нашим хозЯином, Я бы его тут и нокаутировал, но  „жеффри нас
приютил, и к  тому же он налил мне  особенно большую порцию виски, поэтому Я
сдержал свой порыв и постаралсЯ объЯснить ему, что произошло.
     - “видеть летучего дракона - давнишнЯЯ  моЯ мечта. ‘  первого  же днЯ в
Њалайе Я  всех допрашиваю о летучих Ящерицах, а толку не больше, чем если бы
Я попыталсЯ взЯть интервью в монастыре ордена молчальников. ‚друг. по дороге
сюда,  мне на глаза попадаетсЯ такаЯ  Ящерица, а эти  недоумки, с которыми Я
принужден путешествовать. отказываютсЯ мне верить!
     - ‘транно, почему они не верЯт,- небрежно произнес „жеффри,-  у менЯ их
полный сад.
     - Љак? - џ не поверил своим ушам.- ‚ вашем саду?
     -Ќу да,-подтвердил „жеффри.-“ менЯ их десЯтки, летают целыми днЯми.
     -  ќто все  тропики,- серьезно  молвил „жим, обращаЯсь к  Љрису.- ‘тоит
кому-нибудь здесь поселитьсЯ - рано или поздно сойдет с ума.
     - Љак по-вашему, их можно снЯть? - спросил Я „жеффри.
     - Ђ  почему же  нет,- ответил  он.- Џравда, они очень подвижные.  „а вы
завтра утром сами посмотрите и решите.
     Ќа рассвете Я потащил „жеки, „жима и Љриса в сад и с радостью убедилсЯ,
что „жеффри ни капельки не  преувеличивал - куда  ни повернись, всюду, будто
бумажные голуби, порхали с дерева на дерево летучие драконы. „жим пристегнул
к себе камеру  и попробовал снЯть их в полете, заставив нас колотить палками
по стволам,  чтобы  Ящерицы  летели на  него.  Џосле  часа-другого  подобных
упражнений мы взмокли, а „жим  заснЯл около полуметра пленки и заверил  нас,
что лучших кадров пустого неба еще никому не удавалось получить.
     - ќто бесполезно.-  объЯвил он,- Џока Я ловлю этих тварей видоискателем
и  навожу  фокус, они уже  успевают  приземлитьсЯ. Ѓоюсь,  у  нас ничего  не
выйдет.
     - …сть только один выход,- сказал Я.- поймать Ящерицу.
     - € что мы с ней будем делать? - спросил Љрис.
     - Ђ вот что.- ответил Я,-  поднимемсЯ  на второй этаж и  выбросим ее из
окна спальни, как только „жим скажет, что готов.
     - ѓм...- скептически молвил Љрис.- ‚прочем, ладно, рискнем.
     ‚ооружившись бамбуковыми шестами с петлей  на  конце,  мы следующие два
часа  посвЯтили ловле  летучих  драконов. ‚ результате удалось высмотреть  и
поймать двух  Ящериц  поглупее,  после чего мы отправились на веранду, чтобы
выпить по вполне засуженному стаканчику, прежде чем  приступать к съемкам. џ
воспользовалсЯ случаем и поближе изучил добычу.
     Ѓелый  горловой  мешок  дракона   чем-то  напоминал   удлиненную  Ягоду
клубники. Ћбычно он сложен и  его не видно, но когда дракон хочет произвести
впечатление (насколько Я мог судить, самец вспоминал про это украшение, лишь
когда  кто-нибудь посЯгал на его  территорию),  он накачивает ее воздухом, и
мешок то  раздуваетсЯ, то спадает с промежутком примерно в одну секунду. …ще
более необычны крыльЯ:  ребра рептилии  удлинены  и  на них, будто на спицах
зонтика, держитсЯ перепонка. Љогда крыльЯ прижаты к бокам - опЯть-таки будто
сложенный зонтик,- их и не  различишь, настолько тонка кожа. ‹етучий  дракон
производил  удивительное  впечатление  гостЯ  из  далекой-далекой древности.
ѓлЯдЯ, как он, реагируЯ  на прикосновение  руки, то расправлЯл, то складывал
крыльЯ,  нетрудно было  представить  себе, как  эволюциЯ превратила  сходных
Ящериц в известных нам ныне птиц.
     “толив  жажду и слегка поостыв,  мы  начали подготовку к съемке.  —тобы
получше запечатлеть  на пленке  полет и получить четкое изображение крыльев,
надо было снЯть  дракона  силуэтом  на  фоне  неба. Џоэтому  Љрис и  „жим, с
камерами  в руках, легли на траву, а  „жеки, „жеффри и его жена Ѓетти  стали
поодаль и приготовились схватить Ящерицу, прежде чем она успеет улизнуть.
     ђасставив  по  местам свою  бригаду,  Я поднЯлсЯ в спальню, извлек одну
Ящерицу  из банки, в которую мы их заточили, и,  по сигналу распростертых на
земле  операторов, швырнул ее в воздух. „ракон немедленно расправил крыльЯ и
спланировал на газон,  где  его ловко перехватил „жеффри.  Ћднако  операторы
остались недовольны результатом, пришлось снова подниматьсЯ на второй этаж и
бросать  Ящерицу  в окно.  Џосле двадцать  пЯтого раза мне  и  Ящерицам  это
занЯтие  слегка осточертело.  џ  объЯвил перерыв,  и мы обсудили проблему за
кружкой холодного пива.
     ‚сЯ беда  заключалась  в том, что, когда Я  выбрасывал  дракона из окна
спальни, камеры успевали захватить лишь  маленький кусочек неба  с  силуэтом
Ящерицы. Ћкно Явно не подходило.
     - Ђ если взЯть стремЯнку? -  предложил „жеффри.- …е можно поставить где
угодно.
     ‡агоревшись новой идеей,  мы  отправились в кладовку и извлекли на свет
Ѓожий  две  до крайности разболтанные трехметровые лестницы.  …сли за нами в
этот день наблюдал какой-нибудь непосвЯщенный человек, он вправе был принЯть
просторный сад „жеффри за территорию местной психиатрической больницы. Њы  с
Љрисом,   пошатываЯсь,  волокли  неуклюжего  деревЯнного  "жирафа",  впереди
шествовал „жим, который поминутно ложилсЯ навзничь на траву, а сзади плелись
„жеффри, „жеки и Ѓетти, которые несли необходимые предметы снарЯжениЯ и двух
летучих  драконов в банке из-под вареньЯ. Ќаконец, когда мы завершили третий
круг, „жим выбрал место, мы воздвигли стремЯнку и приступили к операции. Ѓыл
уже полдень,  и  всЯ  ЊалайЯ  нагрелась  до  температуры,  при которой  тело
человека плавитсЯ.
     ѓолый по поЯс,  напЯлив на  голову  огромную ветхую  соломенную  шлЯпу,
одолженную  у „жеффри, Я крепко сжал  в одной руке летучего дракона  и начал
взбиратьсЯ  по лестнице.  ‘тремЯнка скрипела, трещала  и шаталась так, что Я
опасалсЯ за свое благополучие  не меньше, чем какой-нибудь новичок,  впервые
огибающий мыс ѓорн на Яхте. “достоверившись, что "перехватчики" на местах, а
Љрис и  „жим лежат на спине подле стремЯнки,  Я  подбросил дракона в воздух.
Њне не пришлось  наблюдать его полет,  потому  что стремЯнка  неодобрительно
относилась к  резким  движениЯм,  и  мой  великолепный бросок  из-за  головы
заставил это хрупкое  сооружение угрожающе  раскачиватьсЯ.  Љогда Я  наконец
укротил его, то увидел, что Љрис уже на ногах и довольно улыбаетсЯ мне.
     - Ћтлично,- сказал  он.- Ќо все-таки лучше несколько раз повторить  длЯ
полной уверенности.
     —ерт  дернул  менЯ вспомнить  про этих  летучих драконов...  Џод жгучим
солнцем  Я почти до самого вечера  качалсЯ на стремЯнке, словно какой-нибудь
на  редкость бездарный  циркач,  и  времЯ от  времени  подбрасывал  Ящериц в
воздух. Ќаконец „жим объЯвил, что  доволен  снЯтыми кадрами, мы удалились  в
прохладные  комнаты  и  принЯли душ, предварительно выпустив на  волю  наших
"звезд".
     Ћни  до  того  изнемогли от  всей  этой  кутерьмы,  что даже  не  стали
спасатьсЯ бегством, а примостились на ближайшей ветке, сердито глЯдЯ на нас.
‘ообщаю длЯ сведениЯ,  что весь эпизод (а удалсЯ он превосходно)  на  экране
занЯл пЯтнадцать секунд  и  что  ни  одна  душа  не  похвалила  нас за  наше
достижение. Ќадеюсь,  все  те,  кто  мечтает  стать  оператором-анималистом,
хорошенько поразмыслЯт над  этим отрезвлЯющим примером,  прежде чем выбирать
профессию.
     Љогда путешествуешь по Њалайе, важно не впадать в отчаЯние от множества
переправ. ‚  большинстве  тропических стран реки  и речки образуют  не менее
сложную  и  запутанную  систему, чем кровеносные  сосуды в теле  человека, и
чтобы  добратьсЯ до  места назначениЯ, приходитсЯ  пересекать  до полу-сотни
водных преград. —ерез мелкие вы  проноситесь очертЯ  голову,  лихо вспахиваЯ
мутную  воду радиатором, через  реки поглубже  вас перетаскивают, если  боги
дождей  милостивы к вам, но действительно широкие и  могучие потоки, по виду
которых  кажетсЯ,  что  они  состоЯт  из  густого,  тЯгучего  хереса,  можно
преодолеть только на пароме.
     ‘ паромами  - как  с автобусами,  в различных  частЯх  света  это  дело
поставлено по-разному; малайские паромы отличает то, что они  всегда стоЯт у
противоположного берега, когда вы подъезжаете к реке, и приходитсЯ ждать  по
меньшей мере полчаса,  а то  и больше. €ногда  скучное ожидание скрашивалось
тем,  что  рЯдом  с  дорогой  простирались  прелестные  мангровые  болота  с
деревьЯми, опирающимисЯ на  причудливо  скрещивающиесЯ корни, погруженные  в
восхитительно липкий и зловонный ил. Љто только не обитал тут! ’ам, где море
подходило совсем близко  и вода в  болоте была солоноватаЯ,  водились ильные
прыгуны, удивительные рыбы, голова которых так похожа на голову бегемота. „а
и повадками  ильный  прыгун  напоминает бегемота, он  так же  любит лежать у
самой  поверхности  воды,  выставив любопытствующие  выпученные глаза.  Ќо у
ильных  прыгунов есть свой, особый талант,  способный  при первой встрече  с
ними посеЯть тревогу и  смЯтение в вашей душе,  буде вы принадлежите к числу
людей,  убежденных, что истинное место рыбы -  под  водой.  ќтим рыбам очень
нравитсЯ гладкаЯ поверхность ила между корнЯми мангров; выбравшись  из воды,
они носЯтсЯ по илу,  будто по  катку, порой даже взбираютсЯ  на переплетение
корней.
     „ругой приметный житель этих благоухающих болот - пестрый, как бабочка,
краб-сигнальщик, обитающий в норках в иле. Ќа берегах тропических рек всегда
можно увидеть участки сырой  почвы, где  в огромных количествах скапливаютсЯ
бабочки. “толЯЯ жажду,  они то  расправлЯют, то  складывают свои крылышки, и
ничем  не  приметный  кусок берега внезапно вспыхивает настоЯщим фейерверком
красок.  ‚  мангровых  болотах  аналогичную  эстетическую  функцию выполнЯют
крабы-сигнальщики.  Џокинув свои  норы, они  тихонько  продвигаютсЯ  вперед,
причем  непрерывно машут огромной клешней, одним и тем  же жестом приманиваЯ
самок  и устрашаЯ соперников.  ‚ремЯ  от времени сверкающий  на  солнце краб
останавливаетсЯ,  чтобы сунуть в  рот  лакомый комочек ила, из  которого  он
извлекает свое питание -  мельчайшие  водоросли. ќто выглЯдит очень потешно,
как если  бы какой-нибудь гурман  расположилсЯ в выгребной Яме и трапезничал
там,  помогаЯ себе палочками  длЯ еды. „а  и  всЯ картина в целом совершенно
необычнаЯ. Џодходишь к обширному участку лоснЯщегосЯ  ила -  словно какие-то
разноцветные блики нырЯют  в многочисленные норки, которыми испещрена темнаЯ
гладь.  ЏрисаживаешьсЯ на корточках и терпеливо ждешь; и вот  уже показалась
одна,  втораЯ,  третьЯ  клешнЯ.  Њедленно   и  чрезвычайно  осторожно  крабы
высовываютсЯ из своих убежищ и тут же останавливаютсЯ, чтобы удостоверитьсЯ,
что опасность миновала. ЃлестЯщие панцири напоминают алые, листовые, зеленые
и  желтые огоньки. € пусть краб стоит неподвижно, проверЯЯ,  нет ли угрозы,-
его  большаЯ клешнЯ все времЯ подергиваетсЯ взад  и вперед, словно  от тика.
…сли у вас хватит выдержки сидеть неподвижно, самые храбрые  в конце  концов
отважатсЯ  отойти  от  норы, а когда они примутсЯ за еду, то и более робкие,
видЯ,  что опасатьсЯ нечего, внезапно вынырнут на поверхность, и на глазах у
вас  однообразнаЯ сераЯ гладь разом преобразитсЯ в калейдоскопически пестрый
персидский ковер. Џричем сходство с калейдоскопом на этом не кончаетсЯ: если
вам наскучил  один  узор,  достаточно  пошевельнуть  рукой  -  и,  словно по
волшебству, перед вами опЯть  ровнаЯ, блестЯщаЯ сераЯ гладь. Љрабы отступают
в свои норки столь стремительно, что  за ними  просто  не уследишь. Ќе ил, а
"волшебнаЯ  дощечка" из  магазина игрушек с возникающими  на ней  красочными
замысловатыми узорами, которые вы можете стереть одним движением руки.
     “дивительно,  но  после  шестой  или  седьмой  переправы  мои  спутники
совершенно  перестали интересоватьсЯ  как манЯщими  крабами, так  и  ильными
прыгунами.   Ћни   расхаживали   взад-вперед   по   берегу   и   возмущались
медлительностью  паромщиков.  ‘тремЯсь  их  умиротворить,  Я  объЯснЯл,  что
паромщики  не  спешат  из  осторожности,   котораЯ  в  этих  местах   вполне
оправданна.  Њое  объЯснение  воспринималось  с легким недоверием,  пока Я в
подтверждение  своих слов  не рассказал, что дней десЯть -  двенадцать назад
огромный автобус, битком  набитый бесшабашными малайцами, въехал на паром, а
тот ни  с  того ни с  сего опрокинулсЯ  и утопил больше половины пассажиров.
„жим немедленно осведомилсЯ, почему бы нам не добиратьсЯ до цели по суше.
     ’олько у пЯтнадцатой  переправы нам встретились первые указаниЯ на  то,
что рептилиЯ, ради  которой мы отправились в такую даль, существует на самом
деле. Џаром задержалсЯ  несколько дольше  обычного, и  крабы  на прилегающем
болоте  уже перестали нас развлекать. Ќо у дороги  стоЯл домик, и Я заметил,
что в него то и дело заходЯт  люди, которые тут же поЯвлЯютсЯ вновь, держа в
руках  заманчивые  на вид  бутылки. €  так  как, все  мы остро  нуждались  в
какой-нибудь  освежающей влаге, Я предложил „жеки исследовать  этот феномен.
ђазумеетсЯ. Я не рассчитывал найти в этой  хижине, чуть ли не  шалаше, столь
экзотический напиток, как пиво, но в полдень, после нескольких часов езды на
колесах, менЯ  вполне  устроила  бы и  кока-кола.  Њы  вошли  в  домик  и  -
представьте  себе! -  увидели ломЯщиесЯ  от  всЯкой  всЯчины полки. а  также
большой, уютно жужжащий холодильник с солидным запасом  чудесного, холодного
пива. Џока  нас  обслуживали, Я заметил на  краю прилавка большую тарелку, в
которой лежало  нечто вроде  огромных, потускневших от  частого  пользованиЯ
мЯчей длЯ игры в пинг-понг.
     - ’ы только посмотри! - обратилсЯ Я к „жеки.
     - —то это такое? - спросила она подозрительно.
     - ќто,- Я взЯл в руки один шарик,- Яйца Dermochelys coriacea.
     - Љого-кого?
     -  ’ого самого  существа, из-за которого мы  потратили столько времени,
сил и денег,  лишь  бы посмотреть на  него,-  ответил Я.- ќто Яйца  кожистой
черепахи.
     ЉожистаЯ  черепаха  -  не  только  одна  из крупнейших,  но  и одна  из
интереснейших рептилий  в  мире. Ћна  достигает  трех метров в длину и весит
около тонны^[3].  ‚  отличие  от  других представителей подкласса,
обладающих твердым роговым  щитком, ее спина покрыта  кожей,  но выступающие
костные  пластины-кили  посреди  спины  свидетельствуют  о  родстве кожистой
черепахи  с обычными черепахами.  ‘ведениЯ об этом мощном  и довольно унылом
создании весьма скудные. ЏитаетсЯ кожистаЯ черепаха рыбой и другими морскими
жителЯми, а иногда и водорослЯми; вероЯтно, некогда она была  распространена
гораздо  шире, чем  теперь.  Љ  тому  времени, когда  мы  организовали  свою
экспедицию, было известно всего три места  размножениЯ кожистых черепах -  в
Џуэрто-ђико,  на –ейлоне  и  в Њалайе  (там, куда мы  направлЯлись). Ќа беду
черепах, откладываемые ими Яйца очень  вкусны,  поэтому  места размножениЯ в
Џуэрто-ђико  и на  –ейлоне подверглись непомерной  эксплуатации.  и в  конце
концов черепахи  ушли оттуда.  ’аким  образом, берег  под „унгуном оставалсЯ
последним местом в мире, где можно было осмотреть Ясли  кожистой черепахи. џ
стремилсЯ попасть туда по двум  причинам: во-первых, если вы не подстережете
кожистую черепаху, когда она выходит на берег откладывать Яйца, вы можете ее
вообще  не увидеть;  во-вторых, государственные организации  Њалайи  недавно
ввели в  действие  весьма разумный  способ  охраны черепах, и  мне  хотелось
убедитьсЯ, насколько он эффективен.
     Ѓерег,  о  котором идет  речь, представлЯет собой  плЯж  километров  на
восемь - десЯть; право на сбор черепашьих Яиц принадлежало  одному  местному
жителю  и  приносило  ему  изрЯдный   доход,  так  как  Яйца  эти  считаютсЯ
деликатесом.  “вы, подобно большинству людей,  концессионер  думал  только о
прибыли,  ему  было невдомек,  что постепенно, из  года  в  год, он  изводит
черепах,  откладывающих  золотые  Яйца.  ’ут-то  и  вмешалось  правительство
совместно с  Њалайским обществом естествоиспытателей.  Ѓыло  решено ежегодно
закупать  определенное  количество  гнезд  по рыночной цене; Яйца  собирали,
выводили черепашат и выпускали на волю. ’аким образом, был соблюден обоюдный
интерес: спасена кожистаЯ  черепаха и  обеспечена  семьЯ  концессионера.  Ќа
бумаге  подобное решение выглЯдело чрезвычайно дельным и прогрессивным, но Я
знал по  горькому опыту,  что самые  замечательные постановлениЯ  об  охране
животных на деле чаще всего терпЯт провал.
     Џриободренные видом Яиц,  мы поспешили завершить  последний этап нашего
путешествиЯ  и  прибыли в маленький аккуратный  городок  „унгун. €з  книг  и
статей мы  знали,  что  длЯ съемки понадобитсЯ  освещение, так  как черепахи
выходЯт на берег только  по ночам. Ќаладить освещение длЯ  съемок на плЯже в
пЯтидесЯти  - шестидесЯти  километрах от ближайшего источника электроэнергии
довольно  сложно, но  эту проблему  длЯ нас любезно  разрешило  Њинистерство
сельского  хозЯйства  Њалайи,  прислав  в   „унгун  электрика  и  переносной
генератор. ќлектрик, кругленький коротыш,  встретил нас и, радушно улыбаЯсь,
сообщил, что забронировал номера в  китайском отеле - лучшем в городе. Ћтель
был чистенький и опрЯтный, правда,  несколько спартански обставленный; нам с
„жеки посчастливилось попасть в номер рЯдом с ванной.
     џ намеренно  говорю  "посчастливилось", ибо это соседство позволило мне
провести кое-какие научные исследованиЯ на тему о  чистоплотности  китайцев.
‘тена,  отделЯвшаЯ нашу  комнату  от  ванной,  сантиметров на  пЯтнадцать не
доходила до потолка,  так что мы могли слышать каждое движение и с точностью
до капли определить. сколько воды вытеснЯли из ванны купающиесЯ. Џервые двое
ограничились  быстрым,  но  довольно  основательным  омовением,  после  чего
удалились, весело насвистываЯ, но третий был человеком другого склада.
     Ћн ворвалсЯ в ванную бегом, точно за ним гнались, захлопнул дверь и так
энергично щелкал задвижкой, что Я испугалсЯ, как бы он ее не оторвал. ’акого
начала было достаточно, чтобы приковать мое внимание, и Я продолжал слушать,
словно  завороженный,  сидЯ  на  своей  кровати.  ‡аперев  дверь,  он  минут
пЯть-шесть   не  мог   отдышатьсЯ,   будто   ждал,   что  к  нему   вломЯтсЯ
преследователи. “ж не  спасаетсЯ ли он от  какой-нибудь малайской банды?.. Ђ
что, если  Я пойду  мытьсЯ и увижу  его  окровавленный труп  на  вешалке длЯ
полотенец?..  ‚ конце концов ему, очевидно, удалось  победить страх,  потому
что  дыхательные  упражнениЯ  прекратились, и он  принЯлсЯ, насколько Я  мог
судить... стегать ванну.  ‘транные звуки доносились через перегородку в нашу
комнату   -  избиваемаЯ   ванна  гудела,  точно  соборный  колокол.  Љонцерт
затЯнулсЯ, Я уж хотел постучать в стену и сказать, что это не лучший  способ
скрыть свое пребывание от преследующих головорезов, но тут музыка кончилась.
„альше, судЯ  по звукам, он  принЯлсЯ драить пол сухой щеткой; этого занЯтиЯ
ему тоже хватило надолго. Ќаконец, хорошенько отстегав  ванну и надраив пол,
он пустил воду. Ќекоторое времЯ царила полнаЯ тишина,  если не  считать шума
воды, и Я представил себе, как  он стоит, безмолвный, объЯтый страхом, глЯдЯ
на наполнЯющуюсЯ ванну.
     —ерез  четверть  часа  Я забеспокоилсЯ.  „аже  самаЯ  большаЯ  ванна не
вместит такого  количества воды! џ озабоченно посмотрел  на пол возле стены,
но не  заметил никаких  признаков просачивающейсЯ  влаги. Њожет,  он утонул?
Џустив воду, поскользнулсЯ, упал и теперь лежит в ванне  лицом вниз... Џойти
и постучатьсЯ? ЊоЯ  тревога  за его  судьбу несколько  умерилась,  когда  он
неожиданно  завернул  краны  и  (опЯть-таки  ничего  не   утверждаю,  только
предполагаю,  так  как мог  положитьсЯ лишь на свой слух) прыгнул в ванну  с
семиметровой  высоты.  Ќужно  было слышать  этот  гром и плеск! ‡авороженные
мысленным видением  того, что происходило у нас за стеной, мы с „жеки сидели
на краешке кровати, нервно глотаЯ пиво и  ожидаЯ следующего  откровениЯ. Ћно
не заставило себЯ  ждать. —еловек-невидимка  громко зафыркал, словно водЯной
буйвол, наслаждающийсЯ жизнью в особенно смачной луже. и начал выбрасывать в
воздух каскады воды, которые гулко шлепались  обратно в ванну. џ по сей день
убежден.  что  он  пользовалсЯ  кастрюлей  или  еще  каким-нибудь  подручным
средством,   ибо  человеческие  ладони,  даже  самые  широкие,  не  способны
захватить столько воды. Љогда он  вошел в ванную, Я просто так, длЯ интереса
посмотрел  на  часы.  и вот теперь,  снова  взглЯнув  на них, обнаружил, что
прошло  полчаса, как он заперсЯ. ‘трелки  моих часов отмерили еще сорок пЯть
минут, а он все продолжал фыркать, булькать и расплескивать воду.
     - ѓосподи, что он там такое творит? - сказала „жеки.
     - Ќаверно, это какой-нибудь особенно рослый китаец,- предположил Я.
     -  Ќо  ведь он  не  моетсЯ,  а  просто  расплескивает  воду. Џрошло еще
полчаса, шум не прекращалсЯ.
     - Ќе может он столько мытьсЯ,- убежденно произнесла „жеки.
     - Ќо чем-то он занЯт,- возразил Я.- …сли ты мне поможешь, мы пододвинем
к стене вон тот комод, Я влезу на него и поглЯжу в щелку.
     - ќтого нельзЯ делать!
     - Џочему  нельзЯ? ќто же  научное исследование. џ  напишу длЯ "‹анцета"
статью, котораЯ принесет мне богатство и славу.
     -  Ќеприлично смотреть в  щелку  на  людей,  когда они моютсЯ,-  твердо
сказала „жеки.
     -  •очешь,  Я  спою  длЯ  него  несколько строф из "Ѓурного океана"?  -
предложил Я.
     - Ќет,- ответила „жеки.- Ќо Я хотела бы знать, чем он там занЯт.
     Ќе подозреваЯ, какой зловещий интерес вызвала у  нас  его деЯтельность,
китаец плескалсЯ и булькал, словно разбушевавшаЯсЯ  русалка во  хмелю, потом
вдруг воцарилось безмолвие.
     - ‘лава Ѓогу,- сказала „жеки,- наконец-то кончил.
     - €ли же выплеснул всю воду из ванны,- добавил Я.
     „олго  тЯнулась  жуткаЯ  тишина,  прерываемаЯ  лишь глубокими вздохами.
‚незапно - мы даже подскочили  от неожиданности!  - он пустил душ  на полную
мощь и снова принЯлсЯ фыркать и булькать.
     -  Ќет,  Я больше не могу,- не выдержал  Я.-  ‘ейчас пододвину к  стене
комод и поглЯжу.  ‚идит  Ѓог, Я  и  сам не  прочь понежитьсЯ в ванне,  но ты
обратила внимание, что он сидит там почти два часа?!
     ЌевзираЯ  на  протесты  „жеки,  Я  взЯлсЯ  за  комод  и уже  заканчивал
передвижку, когда,  к  моей величайшей досаде, китаец  выключил душ, щелкнул
задвижкой и с такой поспешностью покинул ванную, будто угадал мои намерениЯ.
џ метнулсЯ к двери и рванул ее, рассчитываЯ хоть одним глазком  взглЯнуть на
редкостного водолюба, но в коридоре было пусто.
     ќто происшествие так на менЯ подействовало, что все остальные дни, пока
мы  жили  в  гостинице, Я  в  перерывах  между  съемками  стерег  лестничную
площадку, мечтаЯ увидеть  неуловимого  поборника чистоты. џ даже придвинул к
стене  комод и  водрузил  на  него  стопку  книг, но единственным,  кого мне
удалось  рассмотреть в  щель  под  потолком,  был  моющийсЯ под душем Љрис -
зрелище до того непривлекательное, что на этом Я прекратил свой эксперимент.
     ‚  первый  же  день мы отвезли  на  черепаший плЯж нашего  кругленького
электрика  и  генератор. ЏлЯж  находилсЯ  довольно  далеко  от  „унгуна,  по
соседству с рыбачьей деревушкой, в которой жили сборщики Яиц. „линную полосу
ослепительно  белого  песка  окаймлЯли  пальмы. ‘борщики  не  преминули  нам
сообщить,  что  до семи часов  черепах не  будет, зато после  семи они могут
поЯвитьсЯ в любую минуту. Љогда черепаха откладывает  Яйца,  ее ничто  не  в
состоЯнии отвлечь от этого занЯтиЯ, вы  можете даже потрогать  ее руками, но
пока  она ползет  через плЯж  и  роет  Яму,  лучше не пугать  ее,  не то она
поспешит обратно  в  море  и поминай  как  звали.  Ћтсюда  следовало, что мы
должны, как только обнаружим черепаху, подкрастьсЯ к месту, облюбованному ею
длЯ гнезда,  и  тихонько  наладить генератор,  а  когда начнетсЯ кладка Яиц,
включить свет и  снимать.  Ќо плЯж  был огромный, и заранее не угадаешь, где
именно черепаха выйдет  из  воды,- значит, будь готов к  тому, чтобы  тащить
генератор легкой трусцой с полкилометра, а то и больше. Њы устроили  пробный
забег, чтобы  проверить,  как это у  нас получитсЯ, и Я  сразу же решил, что
слово "переносной"  в приложении  к этому  генератору - величайший эвфемизм,
какой Я когда-либо слышал. ‚о-первых, эта махина весила минимум тонну и была
снабжена двумЯ такими крохотными ручками, что за них не ухватитьсЯ. „обавьте
и тот  факт, что с каждым шагом  нога  по щиколотку  уходила  в  песок, и вы
поймете, почему мы очень скоро оказались на грани истерического припадка.
     Ћставив в  деревне электрика с его дьЯвольским изобретением, мы поехали
в  „унгун  обедать,  а  в  половине  седьмого   погрузились  со  всем  своим
снарЯжением  на лендровер  и  отправились на  черепаший плЯж. Ѓыл  чудесный,
теплый,  безлунный  вечер  -  идеальный с  точки зрениЯ черепах.  Џодъехав к
деревне, мы  увидели  возле  дороги  прыгающих  и  возбужденно размахивающих
руками старосту, несколько сборщиков Яиц и нашего электрика. ‚ыЯснилось, что
в эту  самую  минуту в каких-нибудь трехстах метрах ползет по  плЯжу крупнаЯ
самка.  ЌевероЯтнаЯ  удача!  ЏокрЯхтываЯ  под тЯжестью камер  и  переносного
генератора, мы затрусили  следом за  сборщиком, которому принадлежала  честь
открытиЯ. ’Яжело дыша, все в поту  и в песке (ибо каждый из нас шлепнулсЯ не
меньше раза) мы прибыли к месту, где трудилась черепаха.
     џ знал, что морские  черепахи бывают очень большими, но никак не ожидал
увидеть такую громадину. Љазалось, на берегу лежит опрокинутаЯ лодка. ѓолова
- как у  крупной  собаки;  огромные  глаза  кинозвезды  печально  глЯдели  в
пространство из-под тЯжелых век. ‡адними ластами, поразительно  подвижными и
похожими  на руки, она  вырыла  в  песке Яму  свыше  метра  шириной и  около
полуметра  глубиной,  затем  аккуратно  сложила ласты  лопаткой  и  выгребла
влажный  песок,  так что  получилось чашевидное углубление длЯ  Яиц. ‚сЯ эта
процедура  потребовала  от   черепахи   стольких   усилий,  что  она  совсем
запыхалась. ‚ремЯ от  времени  она прерывала работу длЯ отдыха,  издаваЯ при
этом протЯжный вздох со  всхлипом, так что сердце обливалось кровью. €з глаз
ее обильно текла слизь, котораЯ смазывает глазное Яблоко, предохранЯЯ его от
морской  воды,  и  висЯщие  под   каждым  глазом  длинные  струйки  вкупе  с
страдальческими  вздохами создавали  впечатление,  что  душа черепахи объЯта
чувством  безысходного  горЯ. Ћчень  любопытно  выглЯдел панцирь:  цветом  и
формой  он  напоминал  хорошо  смазанное  седло,  только  цепочка  маленьких
пирамидальных костных выступов в центре нарушала иллюзию.
     —ерепаха   трудилась   около   получаса,   затем,  очевидно   довольнаЯ
достигнутым, несколько изменила положение тела,  так что ее  хвост  и заднЯЯ
часть тела  оказались над  Ямой.  ‚незапно, без  всЯких видимых  усилий, она
начала кладку.  ЏрЯмо в гнездо упало первое Яйцо  - белое,  поблескивающее в
свете  ламп,  точно  огромнаЯ жемчужина. Џосле  небольшой  паузы последовала
сразу целаЯ очередь;  Яйца сыпались, будто  здоровенные градины. Ѓольшинство
было размером с бильЯрдный шар, но попадались и поменьше - с  мЯчик длЯ игры
в пинг-понг, даже с маленький шарик. Ќе знаю, вылуплЯетсЯ ли  что-нибудь  из
недомерков, во всЯком  случае, из девЯноста с лишним Яиц  мы  насчитали штук
десЯть  -  пЯтнадцать  деформированных.  Џосле  кладки  черепаха   принЯлась
засыпать гнездо песком,  работаЯ преимущественно  задними ластами и времЯ от
времени  делаЯ  перерывы,  чтобы  получше  утрамбовать  песок.   „вижениЯми,
напоминающими ход косы, черепаха своими широкими "веслами" загребала песок и
бросала  за  спину, где  его  утаптывали задние ласты.  Љогда всЯ  Яма  была
заполнена. черепаха  накрыла ее  своим  могучим  телом,  чтобы  окончательно
утрамбовать песок. Џотом  подвинулась примерно на метр  вперед  и начала как
попало  швырЯть  песок  назад передними  ластами. џ поначалу не понЯл  смысл
этого  маневра. но потом  сообразил, что черепаха попросту маскирует гнездо.
ђовнаЯ,  гладкаЯ площадка  сразу  бросилась бы  в глаза, а слой беспорЯдочно
насыпанного песка  делал гнездо  неотличимым от  окружениЯ. “достоверившись,
что все следы уничтожены. черепаха поволокла свое огромное трехметровое тело
к воде, ќто был трудный и долгий процесс,  она ползла около  получаса, делаЯ
большие  перерывы длЯ отдыха, во времЯ которых  вздыхала,  зевала и выдувала
пузыри, и  длинные  струйки  слизи  под  ее  глазами  все  больше  обрастали
песчинками.  Ќаконец  она  достигла  воды,  и  набежавшаЯ  волна  умыла  ее.
Ќесколько  минут  черепаха лежала,  наслаждаЯсь прикосновением  воды,  потом
заскользила дальше  по влажному  песку. ‚олны накатывались  на  нее и  вдруг
оторвали от песка. ’отчас она из тЯжеленного увальнЯ превратилась в ловкое и
быстрое существо. ‹егла на бок, не без ехидства помахала нам одним ластом на
прощание и проворно удалилась.
     ‡а первой  черепахой последовали другие, и около  полуночи, снЯв нужные
нам кадры, мы возвратились в „унгун - усталые, но счастливые.
     Ќа  следующее утро  мы  вновь  приехали  на  плЯж.  ’еперь нам хотелось
посмотреть (и снЯть), что делаетсЯ длЯ  спасениЯ кожистой черепахи. ђечь шла
о недавно разработанных мерах, которые впервые испытали в предыдущем сезоне.
ђуководил операцией сотрудник  Њинистерства  рыбного  хозЯйства,  он  же был
нашим гидом.
     Љак Я  уже говорил, у  концессионера выкупали по рыночной цене  гнезда,
затем их осторожно  раскапывали  и  переносили Яйца на  другой,  огороженный
участок плЯжа. ‡десь выкапывали новую Яму положенных размеров,  клали в  нее
Яйца и тщательно засыпали их песком, стараЯсь возможно точнее  воспроизвести
настоЯщее  гнездо.  ‚озле гнезда  ставили  маленький  деревЯнный  крест,  на
котором  записывали  дату  кладки,  количество  Яиц,  а  потом  и количество
вылупившихсЯ  черепашат.  ‘  этими  крестиками,  выстроившимисЯ  правильными
рЯдами, огороженный участок напоминал военное кладбище лилипутов.
     ‚ первом году было выкопано девЯносто пЯть гнезд, что отвечало примерно
восьми тысЯчам Яиц; из них  вылупилось больше  трех тысЯч  черепашат. Ћбычно
детеныши, вылупившись, выбираютсЯ  на  поверхность и со всех ног бегут через
плЯж  к  морю.  ‚  силу какой-то  загадочной  телепатии большинство  морских
хищников,  таких,  как  акулы  и  барракуды,  угадывают, где  можно  ожидать
поЯвлениЯ вкусных черепашат. Ћни выстраиваютсЯ вдоль мелководьЯ, и детенышам
надо  одолеть этот кровожадный барьер.  Њногие  гибнут, а  если  еще  учесть
рвение сборщиков Яиц, то будущее кожистой черепахи выглЯдит довольно мрачно.
—тобы  можно было  обойти  ненасытных  акул  и  барракуд,  каждую  "могилку"
своевременно окружают  проволочной  сеткой;  теперь  детеныши,  вылупившись,
никуда не уйдут. €х собирают в ведра и тазы и вывозЯт на катере министерства
на  три -  пЯть  километров в море,  где  выпускают,  рассеиваЯ  на  большой
площади. ’ак у них гораздо больше шансов выжить.
     ’олько  что  вылупившиесЯ  черепашата   не  похожи  на  своих   могучих
родителей.  Ћни  около  десЯти  сантиметров в длину и выглЯдЯт очень  мило в
своем Ярком зелено-желтом нарЯде в мелкую  полоску.  Ќикто  не знает,  какой
срок нужен  этим полосатым  малышам, чтобы достигнуть зрелости, но полагают,
что проходит от  двадцати до тридцати лет, прежде  чем  они  возвращаютсЯ на
родной плЯж, чтобы вырыть Ямы уже длЯ своего потомства.
     Џока что меры, принЯтые малайцами, приносЯт большой успех, и Я надеюсь,
что так будет и  впредь. —то просторный белый плЯж  у  ђантау  всегда  будет
служить надежными ЯслЯми длЯ этих исполинов морЯ.
     ЏЋ„‚…„…Њ €’Ћѓ
     Ќезаметно и тихо он сгинул,
     ‚едь ‚орчун был на деле Њычун.
     "Ћхота ‚орчуна"
     ‚от  и завершилось наше путешествие,  во времЯ которого  мы проехали по
трем странам свыше семидесЯти тысЯч километров  и познакомились  с десЯтками
интереснейших  животных.  —увствую, однако, что,  сделав упор на них за счет
всего остального,  Я создал однобокое и  чересчур радужное  представление об
охране животных. Џостараюсь исправить свою ошибку.
     Џрежде всего,  что такое охрана животных?  Ќе только спасение от гибели
таких видов,  как такахе, сумчатаЯ белка или кожистаЯ черепаха,- это  важное
дело, но оно составлЯет  лишь часть  проблемы. Ѓессмысленно охранЯть тот или
иной вид,  если при этом не охранЯют его среду обитаниЯ. “ничтожьте или хотЯ
бы  измените эту  среду,  и вид  погибнет  так же неизбежно, как если бы  вы
устроили  поголовный  отстрел. Ћхрана животных  означает, что  надо охранЯть
леса  и луга, озера и реки, даже море. ќто необходимо не только длЯ спасениЯ
фауны, но  длЯ будущего  самого  человека  - обстоЯтельство, которого многие
люди Явно не учитывают.
     Њы получили в наследство невыразимо  прекрасный и многообразный сад, но
беда  в том,  что мы никудышные  садовники. Њы  не позаботились о том, чтобы
усвоить простейшие  правила садоводства. ‘  пренебрежением относЯсь к нашему
саду, мы готовим себе в не очень далеком  будущем мировую катастрофу не хуже
атомной войны, причем делаем  это с благодушным самодовольством  малолетнего
идиота, стригущего ножницами  картину ђембрандта. €з года в год, повсеместно
мы  создаем пылевые пустыни и поощрЯем эрозию,  сводЯ леса  и подвергаЯ луга
чересчур  интенсивному  выпасу,  загрЯзнЯем промышленными отходами  одно  из
наших  главных  достоЯний - воду, плодимсЯ, словно  крысы, и еще удивлЯемсЯ,
почему  не хватает  пищи на всех. Њы настолько оторвались  от  природы,  что
возомнили себЯ богами. ’акое воззрение никогда не приносило добра.
     ‘редний  человек  эгоистично относитсЯ к миру, в котором живет. Љогда Я
показываю посетителЯм моих питомцев, один из  первых вопросов (если животное
не наделено располагающей внешностью), который они задают, неизменно гласит:
"Ђ какаЯ  от него  польза?" Џри этом они подразумевают,  какаЯ  польза им от
этого  животного. Ќа такой вопрос  можно ответить только  вопросом: "Ђ какаЯ
польза  от  ЂкрополЯ?" ђазве  животное непременно должно приносить  человеку
утилитарную пользу, чтобы за ним признавали право  на существование? ‚ообще,
спрашиваЯ: "ЉакаЯ  от него польза?", вы  требуете,  чтобы  животное доказало
свое право на жизнь, хотЯ сами еще не оправдали своего существованиЯ.
     ‡накомЯсь с охраной  животных в Ќовой ‡еландии, Ђвстралии  и  Њалайе, Я
видел одну  и  ту  же  знакомую  удручающую  картину.  Њалочисленные  отрЯды
преданных своему  делу, плохо  оплачиваемых  и  перегруженных работой  людей
сражаютсЯ   против   равнодушиЯ   общественности   софистики   политиков   и
промышленных воротил.  ‚ообще  говорЯ, люди безучастны только потому, что не
отдают  себе  отчета  в  размахе бедствиЯ. Ћпаснее всего апатиЯ политических
деЯтелей,  ибо речь  идет о  вопросах, которые можно решить лишь  на  высшем
уровне.  Ѓольшинство  политиков  не  станут  рисковать  своей карьерой  ради
животных.  ‚о-первых,  они считают,  что дело того  не стоит. во-вторых, они
смотрЯт  на  борцов за  охрану  животных  с  таким же пренебрежением, как на
какую-нибудь старую деву, причитающую над любимым мопсиком. ‚ Ќовой ‡еландии
не кто-нибудь, а министр, член правительства, заЯвил  мне,  что никакой беды
не  случитсЯ,  если  какие-то  альбатросы покинут  свое гнездовье.  „ескать,
остров, где они  обосновались, лежит  так  далеко, что  люди, интересующиесЯ
альбатросами,  все  равно  туда  не доберутсЯ, так  стоит ли беспокоитьсЯ? џ
ответил, что в …вропе есть немало  картин и  скульптур, которые мне  врЯд ли
доведетсЯ увидеть, однако Я не стану на этом основании предлагать, чтобы  их
уничтожили.
     …сли государственные деЯтели рассуждают так, на что надеЯтьсЯ борцам за
охрану животных?  Љто-нибудь скажет  самоуспокоенно: "Ќо  ведь  есть большие
Ќациональные  парки,  там дикие животные  в  полной безопасности".  Њало кто
осознает,   что   большинство   Ќациональных   парков  отнюдь   не  ЯвлЯютсЯ
неприкосновенными. ‘тоит  обнаружить на их территории золото, или олово, или
алмазы, как  государство сразу разрешит производить  горные  работы,- и  что
останетсЯ тогда от заповедника? ќто не ложнаЯ тревога, такие вещи случались.
Љак  раз  сейчас,  когда  Я  пишу эти строки, в  Ќовой  ‡еландии  собираютсЯ
заложить  рудники   на  острове,  который  считаетсЯ   одним   из  важнейших
заповедников в стране, последним убежищем уникальных видов  птиц. …сть много
мест, где животный мир формально охранЯетсЯ -  охота  и отлов запрещены.  Ќо
это чисто бумажнаЯ защита, не осуществлЯемаЯ на деле по той простой причине,
что - либо из-за  равнодушиЯ,  либо  из-за  отсутствиЯ средств -  не  создан
аппарат  длЯ претворениЯ запрета в  жизнь. Ђ это все  равно что говорить: не
смейте убивать  соседа, если же вы это сделаете,  мы не сможем вам помешать,
потому что у нас нет полиции.
     ‚  последнее  времЯ  люди  постепенно  начинают  осознавать, как  важно
охранЯть  диких  животных и их среду обитаниЯ. Џоздновато спохватились, ведь
многих видов (их  перечень составлЯет два пухлых  тома) уже  нет,  а в целом
рЯде случаев численность вида сведена до такого минимума, что нужны поистине
героические усилиЯ, чтобы спасти его.
     ‚сю жизнь менЯ чрезвычайно  заботит эта проблема.  Џо-моему,  во многих
случаЯх,  если  принЯть  надлежащие  меры, можно  сохранить животное  в  его
природной  среде, но часто  это  оказываетсЯ невозможным,  во  всЯком случае
пока.  “бедительным  примером   может  служить  бескрылый  пастушок  острова
€нэксесэбл в архипелаге ’ристан-да-ЉуньЯ. ќта крохотнаЯ птица обитает только
на  названном острове,  всЯ  площадь  которого  -  около  десЯти  квадратных
километров. …е  нет больше  нигде в мире. ”ормально она строго охранЯетсЯ, и
это превосходно,  но один мой друг орнитолог, служащий на флоте, заходил  со
своим  эсминцем  на   ’ристан-да-ЉуньЯ,   и   среди   различных   сувениров,
предложенных  местными,  жителЯми  морЯкам, он  увидел  нерЯшливо  сделанные
чучела  бескрылых  пастушков.  …сли  учесть,  что  всЯ популЯциЯ  этих  птиц
исчислЯетсЯ  несколькими  сотнЯми   (остров  больше  просто  не  прокормит),
представлЯете  себе,  какой  ущерб  приносит  такаЯ  расправа?  Ќа  островах
’ристан-да-ЉуньЯ нет никаких  инспекторов,  которые охранЯли  бы  бескрылого
пастушка, да их там и держать непрактично.  Њежду тем стоит случайно завезти
на этот клочок  суши  крыс,  или  свиней, или  кошек, или еще кого-нибудь из
приспешников человека,  и  бескрылый  пастушок может  исчезнуть  в несколько
недель  или  месЯцев, как исчез дронт. ‚от вам  проблема. Љак  спасти такого
пастушка?  „опустим,  остров объЯвЯт заповедником, но  крысы, свиньи и кошки
могут об  этом и  не  узнать, и  если  не будет  наблюдениЯ (а на  это нужны
деньги), никто не поручитсЯ, что заповедник не  окажетсЯ  еще одним бумажным
мероприЯтием.  Ќет,  чтобы  спасти пастушка, ему нужно предоставить надежное
убежище  в  таком  месте, где  он  сможет  жить  и  плодитьсЯ,  не  опасаЯсь
четвероногих и двуногих хищников.
     ‘лучай с бескрылым  пастушком  не  единственный,  в  мире насчитываютсЯ
тысЯчи видов, которым грозит та же участь. ‚ одном месте уничтожаетсЯ среда,
в  другом  месте  люди  истреблЯют  само  животное  столь  безжалостно,  что
воспроизведение не покрывает  убыль. Ђ то и  просто  в стране,  где  обитают
такие виды, никогда не слышали об охране животных и людЯм на это наплевать.
     Ѓыло  времЯ, когда в ответ на  предложение  отлавливать  представителей
вымирающих   видов   и   разводить  их   в   неволе  на   вас   обрушивались
доброжелательные и  не очень далекие защитники животных  из числа  тех,  кто
простодушно полагает, будто звери на  воле ведут идиллическое существование.
Ћднако постепенно  даже эти люди уразу-мели,  что подчас нет другого способа
спасти вид. ‡а последние сто лет было  много убедительных  примеров. ‘кажем,
олень „авида водилсЯ только в садах при €мператорском дворце в Џекине. –еной
немалых трудностей (ибо  бамбуковый занавес в ту пору был даже толще,  чем в
наши дни) удалось доставить несколько экземплЯров этого замечательного оленЯ
в …вропу. € очень кстати, потому что во времЯ боксерского восстаниЯ  стадо в
садах  €мператорского  дворца  погибло.  ‘  большим трудом  покойный  герцог
Ѓедфордский собрал немногие экземплЯры, разбросанные  по зоопаркам …вропы, и
создал небольшое стадо в ‚обернском  аббатстве. Џонемногу оно росло и теперь
насчитываетсЯ  около   четырехсот  голов.   Џары  длЯ  развода  разосланы  в
большинство крупнейших зоопарков мира, а недавно одну пару отправили даже на
родину, в Љитай.
     Њожно  рассказать  о  таком  же  успехе  с зубром, гавайской  казаркой,
североамериканским  бизоном  и многими другими  животными. Ќаиболее свежий и
Яркий  пример - белый  орикс. ‡а  ним гонЯлись на  автомобилЯх,  вооруженные
пулеметами, на него охотились даже (хороший "спорт"!) с самолетов, и в конце
концов  численность  этих  великолепных животных сократилась настолько,  что
стало  Ясно: орикс  обречен. Ќикаких законов,  которые  охранЯли бы его,  не
было,  и охотников  ничуть не волновала угроза  полного истреблениЯ  орикса.
’огда из  числа  уцелевших отловили  несколько  экземплЯров и переправили по
морю в Ђмерику, где они теперь успешно  размножаютсЯ. Љогда-нибудь, если  на
их  родине  изменитсЯ  отношение  к охране животных,  можно  будет  привезти
несколько  пар  длЯ развода и  снова  заселить  те места,  на которых орикса
извели.
     ђассуждаЯ о судьбе вида,  люди всегда  неверно толкуют  цифры. "Ќу,  их
много",-  говорЯт  обычно, увидев полторы сотни представителей какого-нибудь
вида, причем  говорЯщему  невдомек, что,  быть  может, эти  полторы сотни  -
последние.  „аже  самый многочисленный  вид  можно  очень быстро  истребить,
пример  тому -  странствующий  голубь,  которого  в  ‘еверной  Ђмерике  было
столько,  что,  пожалуй, нигде  на свете не  знали таких скоплений  птиц. Џо
скромным подсчетам, некоторые стаи насчитывали 2 230  272 000 голубей. Љогда
они устраивались  на деревьЯх на ночлег, под их тЯжестью обламывались сучьЯ.
’ут  было известное  основание сказать: "€х много"! Ђ так как их было много,
началсЯ беспардонный отстрел. ‘обирали Яйца, убивали птенцов - потому что их
было много. Џоследний странствующий голубь умер  в безбрачии в –инциннатском
зоопарке в 1914 году. …сли бы кому-нибудь пришло  в голову взЯть четыре-пЯть
представителей этого плодовитого вида и разводить их в неволе, странствующий
голубь  мог  бы  уцелеть.  Ђ  затем,  когда  в  ‘еверной  Ђмерике изменилось
отношение к охране животных, можно было бы вернуть его домой.
     Ѓорцы за охрану животных и зоопарки совсем недавно осознали эти простые
вещи.  ’еперь  большинство зоопарков  понимает, что их  задача -  не  только
служить местом раз-влечениЯ и познаниЯ, но и  держать и разводить вымирающие
виды. ‡оопарки должны  стать  своего  рода резерватом,  который предотвратит
истребление сотен видов животных.
     ‚ 1959 году именно длЯ  такой цели Я учредил  зоопарк на острове „жерси
(Ќормандские   острова).  Љак  только   зоопарк  твердо  стал  на  ноги,   Я
преобразовал  его  в „жерсейский трест охраны животных. ‡адачи треста  очень
просты: во-первых, попытатьсЯ создать  плодовитый  резерв  видов, которые  в
местах обитаниЯ не охранЯютсЯ  вовсе или  охранЯютсЯ только на бумаге, и тем
самым   спасти  их  от  полного   уничтожениЯ.  Ѓольше  того,   мы  надеемсЯ
когда-нибудь вернуть  на родину  пары длЯ развода. ‚о-вторых, внушить людЯм,
насколько  необходима  охрана животных, разумнаЯ охрана, основаннаЯ  на том,
что  нам   известно  об  устройстве   нашего   мира,  и   учитывающаЯ  нужды
человечества. “ нас  маленькаЯ коллекциЯ,  зато  наш зоопарк- первый в мире,
всецело занЯтый  охраной вымирающих животных длЯ созданиЯ резерва. € так как
у нас маленькаЯ коллекциЯ, нам нужна ваша помощь.
     …сли вам понравилась эта книга и если вы с удовольствием читали  другие
мои  книги,  вам  не нужно объЯснЯть,  что  вы  обЯзаны  этим  удовольствием
животным. ’еперь Я  прошу вас помочь мне  спасти некоторых из этих животных.
Ѓыть может, вы никогда в жизни не увидите тех, кого будете выручать из беды,
но разве  это так важно? ‚ы ведь не чувствуете себЯ обманутыми, не видЯ тех,
кому помогают  ваши  взносы,  когда  происходит сбор средств  в какой-нибудь
фонд?
     ‚ отличие от нас,  животные не властны над своим будущим. Ћни  не могут
добиватьсЯ автономии, у  них  нет членов парламента, которых  они  могли  бы
засыпать жалобами, они не могут даже заставить профсоюзы объЯвить забастовку
и потребовать лучших условий.  €х будущее, само  их существование -  в наших
руках. „жерсейский трест  охраны  животных приготовил  множеству  вымирающих
видов убежище,  где  они могут жить и размножатьсЯ, не опасаЯсь врагов, будь
то  люди или  звери. Ђ в  дальнейшем,  когда  позволЯт  условиЯ, мы надеемсЯ
вернуть их вместе с их потомством в  исконные места обитаниЯ. Њожно сказать,
что мы  создали  своего рода стационарный Ќоев ковчег.  ђабота эта не терпит
проволочки.  …сть  много животных,  которым ваша  помощь  необходима сейчас;
через десЯть, даже через пЯть лет  будет поздно, они исчезнут с лица  земли.
‚ступив в наш трест, вы сделаете длЯ них огромное дело, так что отложите эту
книгу  и  напишите  мне.  ‚озможно, с вашей  помощью удастсЯ спасти  десЯтки
видов.

ЏримечаниЯ

     1 ‡десь „аррелл допустил ошибку, слив воедино два самостоЯтельных вида.
Notornis mantelli обитала на ‘еверном острове и  полностью вымерла  (вернее,
была истреблена)  задолго до поЯвлениЯ европейцев. Ћна  известна (и  описана
как вид) по костным остаткам. Ќа ћжном острове обитает другой вид такахе (N.
hochstelteri).  ќту-то  птицу  и   видел  „аррелл.  ‚нешне  оба  вида  были,
по-видимому, очень похожи.- Џрим. ред.

     2 ђечь, несомненно, идет об эму-альбиносе.- Џрим. ред.

     3  „ж. „аррелл  допускает ошибку: вес наиболее крупных кожистых черепах
не превышает 600 килограммов.- Џрим. ред.
Last-modified: Sun, 30 Apr 2000 12:38:22 GMT
Ћцените этот текст: