сказал он.
     ‘ неописуемым облегчением мы ответили тем же.
     - Џослушай, - начал ‘пиро, продолжаЯ развивать успех, - у нас...
     - ’ы грек? - осведомилсЯ рыбак, с интересом всматриваЯсь в лицо ‘пиро.
     - Љонечно, грек! - крикнул ‘пиро. - Ќо дело в том...
     - ‚ы все греки? - спросил рыбак.
     - Ќет, нет, - нетерпеливо  ответил ‘пиро, - они вот иностранцы.  Ќо все
дело в том...
     - Ђга, иностранцы, - сказал рыбак. - џ люблю иностранцев.
     Ћсторожным движением  он  освободил ногу от мертвого осьминога, который
придавил ему ступню, когда наши суда столкнулись бортами.
     - Ћни хотели купить рыбу? - спросил рыбак.
     - Њы не хотим покупать рыбу, - прорычал ‘пиро.
     - Ќо иностранцы любЯт рыбу, - заметил рыбак.
     - Ѓалда! - взревел ‘пиро. - Ќам не нужна рыба. Ќам нужен бензин.
     - Ѓензин? - удивилсЯ рыбак. - ‡ачем вам бензин?
     - „лЯ этого катера, - крикнул ‘пиро.
     - Ѓоюсь, моего  бензина  не  хватит,  -  ответил рыбак, смерив взглЯдом
стоЯщую на носу маленькую канистру. - ‘кажи-ка, а откуда они?
     - Ћни англичане, - сообщил ‘пиро. - Ђ теперь послушай. Њне нужно...
     -  Ђнгличане  хорошие  люди,  - отметил  рыбак.  -  Ќа  днЯх  тут  один
англичанин... купил у  менЯ  два килограмма рыбы,  и  Я взЯл с него  двойную
цену, и он хоть бы что.
     - ‘лушай! - вскипел ‘пиро. - Ќам нужен бензин, и длЯ этого ты...
     - Ћни из одной семьи? - поинтересовалсЯ рыбак.
     - Ќет, не из одной, - ответил ‘пиро, - но мне нужно, чтобы ты...
     - Ђ с виду - одна семьЯ, - настаивал рыбак.
     - „а нет же, - сказал ‘пиро.
     - ‚от он и она - словно мама и папа. - ђыбак показал на ‘вена и маму. -
Ђ остальные  - точно их дети. •отЯ вон тот, с бородой, должно быть, дедушка.
€з какой части Ђнглии они родом?
     Ѓыло  очевидно,  что,  если диалог  будет продолжатьсЯ в том  же  духе,
кончитсЯ тем,  что ‘пиро схватит пустую бутылку и проверит прочность  головы
рыбака.
     - Њожет быть, мне стоит занЯтьсЯ им? - спросил Њактэвиш.
     - Ќет, - вступил ‹арри. - ‘лышь, ‘пиро, лучше Я с ним поговорю.
     ЌаклонЯсь над бортом нашего катера, он заговорил медоточивым голосом:
     - Џослушай, любезный, мы англичане, все родственники.
     - „обро пожаловать, - широко улыбнулсЯ рыбак.
     - Њы пришли сюда на этом катере, - медленно и внЯтно продолжал ‹арри. -
€ у нас кончилсЯ бензин. Љ тому же у нас кончились продукты.
     - ЉончилсЯ бензин? - повторил за  ним рыбак. - Ќо без бензина вы дальше
не поплывете.
     -  ‚от именно, - согласилсЯ ‹арри.  - ’ак вот, не мог  бы ты  быть  так
добр, сдать нам внаем твою лодку, чтобы мы могли сходить на ней в Њеталоуру,
купить там бензин и привезти сюда?
     ђыбак поразмыслил над его словами, подталкиваЯ коричневыми пальцами ног
лежащую на дне лодки груду осьминогов, каракатиц и кефали.
     - ‚ы мне заплатите? - беспокойно осведомилсЯ он.
     - Њы заплатим тебе пЯтьдесЯт драхм за то,  чтобы ты отвез одного из нас
в Њеталоуру, и еще пЯтьдесЯт за то, чтобы привез его обратно.
     Ћт такого щедрого предложениЯ зрачки рыбака на миг расширились.
     - Ђ  может быть,  вы  заплатите  пЯтьдесЯт пЯть драхм? - спросил он без
особой надежды, отлично понимаЯ, что ему и без того предложены очень большие
деньги за пустЯчную работу.
     -  Џослушай,  любезный,  - сказал ‹арри, - послушай, добрый человек, ты
знаешь, что Я предлагаю хорошую цену и не стану  тебЯ обманывать. ‚от ты сам
- разве стал  бы нас обманывать? ’ы,  грек,  станешь  обманывать иностранных
гостей?
     - Ќикогда! - сверкнул глазами рыбак, забыв,  как он только  что поведал
нам  про  обманутого  англичанина.  -  ѓрек  никогда  не  станет  обманывать
иностранного гостЯ.
     - €так. - ‹арри достал две полусотенные бумажки.  -‚от деньги.  џ отдаю
их  этому человеку,  он  грек,  как и ты, деньги будут  при нем, и  когда вы
вернетесь с бензином, Я прослежу за тем, чтобы он отдал их тебе без обмана.
     ђыбак был  так  тронут, что немедленно согласилсЯ,  и  ‹арри  осторожно
засунул драхмы в карман рубашки ‘пиро.
     - Ђ теперь, ‘пиро, ради Ѓога, - сказал он по-английски, - перебирайсЯ в
эту проклЯтую лодку и привези нам бензин.
     Ќе  без  натуги,  ибо он  был мужчина  довольно тучный, ‘пиро осторожно
перевалил через борт катера и опустилсЯ в  лодку рыбака, котораЯ сразу осела
на десЯток сантиметров.
     - ‚ы хотите, чтобы Я отправилсЯ сейчас или ближе  к  вечеру?  - спросил
рыбак, глЯдЯ на ‹арри.
     - ‘ейчас! - крикнули хором  все владеющие греческим  Языком члены нашей
компании.
     ђыбак  запустил мотор  и взЯл  курс  на выход  из залива;  ‘пиро сидел,
нахмурЯсь, на носу, смахиваЯ на какую-то массивную фантастическую фигуру.
     - Ќадо же!  -  воскликнул  „ональд,  когда  лодка скрылась  за мысом. -
„опустить такой промах!
     - Ќу что там еще? - осведомилсЯ ‹арри.
     - …сли бы мы купили у  него всю рыбу и осьминогов, получилсЯ бы славный
ленч, - жалобно произнес „ональд.
     - ‚идит Ѓог, ты прав,  - согласилсЯ ‹арри. - Џочему ты не  подумала  об
этом, мама?
     - ‘ какой это стати именно Я должна думать обо всем, милый, - возразила
мама. - џ думала, он поведет нас на буксире.
     - ‹адно, - заметил Я, - обойдемсЯ на ленч морскими улитками.
     -  …сли  ты еще раз  вспомнишь эту гадость,  - пообещала Њарго,  - менЯ
стошнит.
     - „а уж, лучше помолчи, -  подхватила ‹еонора. -  “ нас тут  и без тебЯ
хватает проблем.
     € мы  постарались  отвлечьсЯ  от мыслей  о еде. Њактэвиш принЯлсЯ учить
‹если  быстро выхватывать пистолет из-за  поЯса. ‹еонора и Њарго  купались и
загорали.  ‹арри,  ‘вен,  „ональд  и  Њакс  затеЯли бессвЯзную  дискуссию  о
литературе  и искусстве. Њама  занЯлась каким-то замысловатым вЯзанием, чаще
положенного  спускаЯ петли. ’еодор, еще раз  объЯвив, какое это счастье, что
он плохой едок, отправилсЯ добывать новые образцы в стоЯчей луже под скалой.
џ вооружилсЯ  своим перочинным  ножом и принЯлсЯ собирать  на камнЯх морских
улиток, жадно глотаЯ их.
     Ћставшись без еды, мы налегали на наши запасы вина, и под вечер „ональд
и Њакс исполнили еще один мудреный среднеевропейский танец,  а  ‹арри взЯлсЯ
обучать  ‘вена  исполнЯть  на  аккордеоне  "Џеснь  итонских гребцов".  Њама,
убаюканнаЯ  мыслью  о  неминуемом  спасении,  мирно  спала,  пока  они  лихо
резвились, однако  с приближением  заката все мы начали тревожитьсЯ, хоть  и
держали про себЯ свои сомнениЯ. „обрались ли ‘пиро и  безумный рыбак до цели
-  или  вроде  нас  отрезаны  от   внешнего  мира  на  берегу  какого-нибудь
уединенного  залива? ђыбак произвел на нас  впечатление человека, совсем  не
сведущего  в навигации. ‘меркалось, и  даже вино  не  могло  нас оживить, мы
собрались  в   кучку   и  мрачно  сидели,  изредка  обмениваЯсь  колкими  по
преимуществу замечаниЯми.  ќто  было похоже  на завершение доброй вечеринки,
когда все мечтают только о том, чтобы разъехатьсЯ  по домам. „аже небо цвета
полированной  меди  с  золотыми полосами не вызывало  никаких  положительных
эмоций.
     € вдруг, совершенно неожиданно,  на  синей с  позолотой воде у входа  в
залив показалось  суденышко рыбака. Ќа корме  сидел  наш  безумный рыбак, на
носу этаким  тучным  бульдогом  восседал  ‘пиро. ’отчас  прекраснаЯ  сложнаЯ
закатнаЯ роспись  в небесах и  на море показалась нам  вдвое  Ярче. ‘пасение
пришло. Ћни вернулись
     Њы сгрудились у самой воды,  нетерпеливо всматриваЯсь  в приближающуюсЯ
лодку. ђыбак выключил  мотор, лодка продолжала идти к берегу по инерции, и в
наступившей тишине раздалсЯ зычный голос ‘пиро:
     - Ќе беспокоитьсЯ, миссисы „арреллы, Я все устроить!
     Њы дружно  вздохнули с  облегчением,  потому  что  знали:  когда  ‘пиро
говорит, что устроил что-то, значит, все в порЯдке. ‹одка мЯгко  легла носом
на хрустЯщий песок, и мы увидели, что между ‘пиро и рыбаком лежит зажареннаЯ
бараньЯ  туша  на  вертеле и  стоит  корзина  с фруктами  всех  видов. ‘пиро
неуклюже  перевалилсЯ через борт  и  побрел.  вброд  к нам,  напоминаЯ некое
диковинное морское чудовище.
     - џ привезти вам еда, -сообщил он. -Ќо бензин y них не было.
     - Љ черту бензин! - воскликнул ‹арри. - ‚ыгружайте еду - и приступим!
     - Ќет-нет, мастеры ‹аррис, бензин не иметь значений, - сказал ‘пиро.
     - Ќо без бензина  мы никогда отсюда не выберемсЯ, - возразила мама. - Ђ
мЯсо в такой жаре долго не пролежит теперь, когда весь лед в шкафу растаЯл.
     - ‚ам не беспокоитьсЯ, миссисы „арреллы, - заверил  ‘пиро.  - џ сказать
вам,  что  все устроить, значит,  устроить.  џ сделать так,  что все  рыбаки
прийти сюда и забрать нас.
     - Љакие рыбаки? - спросил ‹арри. - …динственный рыбак, которого мы пока
видели, этот тип, который бежал из психбольницы.
     -  Ќет-нет, мастеры ‹аррис, -  сказал ‘пиро,  - Я говорить про рыбаки с
Љорфус. Љоторые выходить ловить ночью.
     - Ќе понимаю, о чем ты толкуешь, - проворчал ‹арри.
     - џ понимаю, - поспешил Я  продемонстрировать  свою осведомленность.  -
Ќочью  целаЯ флотилиЯ выходит  на  лов с огнЯми.  Ћни  ловЯт  рыбу сетЯми  с
подсветом, у них Я получаю самые интересные образцы.
     - € Ђргонаута арго тоже? - поинтересовалсЯ ’еодор.
     - Ќу да, - ответил Я. - Ђ еще они вылавливают  педицеллЯриевые  морские
звезды.
     - Ќадеюсь, на них можно положитьсЯ, - заметил ‹арри.
     - џ  устроить,  мастеры ‹аррис, - негодующим тоном заверил ‘пиро. - Ћни
сказать, что подойти сюда около два часа.
     - ‘тало быть, когда закончат лов? - справилсЯ ’еодор.
     - „а, - сказал ‘пиро.
     - “ них могут оказатьсЯ интересные образцы, - заключил ’еодор.
     - Љак Я и подумал, - подтвердил Я.
     - ђади Ѓога, кончайте толковать про образцы, давайте выгрузим съестное,
- вмешалсЯ ‹арри. - Ќе знаю, как остальные, но Я жутко проголодалсЯ.
     Њы  осторожно  извлекли  из  лодки  баранью тушу, которой  пламЯ  очага
придало сходство с мореным дубом, и корзину с фруктами. Џеренесли все на наш
катер,  чтобы  к мЯсу  не  пристала  ни одна песчинка, и  учинили  роскошную
трапезу.
     Ќаступила  ночь, луна расписала поверхность морЯ  оранжевыми, желтыми и
белыми дорожками. Њы наелись сверх меры и Явно перебрали вина. ‘вен не давал
передышки своему аккордеону, остальные  танцевали кто польку, кто  вальс,  а
кто мудреные австрийские танцы под руководством Њакса. ’анцевали  так  лихо,
что ‹еонора свалилась за борт, вызвав красочный взрыв фосфоресценции.
     ‚ два часа ночи  у входа в наш залив вереницей белых бусин  выстроилась
рыболовецкаЯ  флотилиЯ. Ћдин  катер  отделилсЯ от шеренги и  подошел  к нам.
Џосле  привычных греческих препирательств, рождающих гулкое эхо в прибрежных
скалах, нас взЯли на буксир  и отвели  к остальным судам, затем всЯ флотилиЯ
взЯла курс на Љорфу.
     ѓлЯдЯ на цепочку огней впереди, Я представил себе, что мы  находимсЯ  в
самом хвосте кометы, летЯщей над черными водами.
     Љогда  наш буксир  плавно подвел нас к пристани ниже  старой  крепости,
мама вымолвила прочувствованно:
     - Љонечно, это было по-своему очень приЯтно, и все-таки Я рада, что все
кончилось.
     ‚  эту  самую  минуту  полтора  десЯтка хмельных рыбаков,  которые  под
руководством  ‘пиро  с  жаром,  на  какой  способны  только  греки,  взЯлись
переправить  холодильный шкаф с катера на пристань, покантовав его и  так  и
сЯк, шлепнулись вместе со шкафом  в воду, и тот лег на дно  на глубине около
четырех метров.
     - ‚от  видите! - воскликнула мама. - „остукались! ѓоворила  вам, что не
надо было брать с собой этот холодильный шкаф.
     - …рунда, - сказал ‹арри. - ‡автра утром запросто вытащим его.
     - Ќо что Я буду делать без холодильного шкафа? не успокаивалась мама. -
ЏридетсЯ заново разбиратьсЯ со всеми припасами на ближайшие три-четыре днЯ.
     - „а перестань  ты переживать, - говорил ‹арри. - —естное  слово, можно
подумать,  случилась  невесть какаЯ  катастрофа. ‘пиро будет  доставлЯть нам
продукты.
     - Џусть  длЯ тебЯ это не катастрофа, -  сухо произнесла мама, -  но длЯ
менЯ еще какаЯ.
     ’епло попрощавшись с остальными участниками вылазки, мы расположились в
машине ‘пиро  и поехали домой. •отЯ ‹арри весело напевал, а ‹если расписывал
маме  прелести  пистолета  с  перламутровой рукоЯткой,  хотЯ  Њарго всЯчески
убеждала маму, что  из подаренного ею отреза выйдет чудесное  платье, а Я не
жалел  усилий, чтобы  поднЯть  настроение  мамы,  рассказываЯ  о чрезвычайно
редкой. бабочке,  которую  поймал подаренным ею сачком, наша родительница до
самого дома хранила ледЯное молчание. Ѓыло очевидно, что утрата холодильного
шкафа причинила ей глубокую боль.
     ‚ойдЯ  в дом, она налила себе добрую порцию  бренди и села на  кушетку,
Явно пытаЯсь сообразить,  каким меню мы сможем обходитьсЯ, пока  холодильный
шкаф не  будет  извлечен из морской пучины,  в  чем все мы,  включаЯ  ‘пиро,
горЯчо заверЯли ее.
     ‹арри обнаружил,  что на его  имЯ поступила почта. Ќаполнив  себе бокал
вина, он с интересом принЯло вскрывать письма.
     -  Ѓоже!  - воскликнул он, читаЯ второе письмо. -  ѓрубенштейны  едут к
нам... и ѓертруда будет с ними.
     Њама очнулась  от своего  гастрономического транса. - ѓрубенштейны?  ’ы
говоришь про этого жирного человечка,  который выглЯдит так, словно не мылсЯ
полтора месЯца, и про эту его ужасную цыганистую супругу?
     - ‡амечательный талант, - сказал ‹арри.  - €з него получитсЯ выдающийсЯ
поэт.  ѓертруда тоже интереснейшаЯ женщина -  пишет  чудесные  картины.  Ћна
понравитсЯ тебе.
     - ЏонравитсЯ тем больше,  чем меньше Я их буду видеть,  -  произнесла с
достоинством мама. - Ћб этой  ѓертруде судить не  берусь,  но ѓрубенштейны -
далеко не подарок.
     - Љак  это понимать: чем меньше  ты будешь видеть? - удивилсЯ ‹арри.  -
Ћни остановЯтсЯ у нас.
     - Љак - ты пригласил к нам? - поразилась мама.
     -  Ќу конечно, -  ответил  ‹арри, словно иначе и быть не могло. - “ них
нет денег, чтобы снЯть себе жилье.
     Њама глотнула бренди,  надела  очки  и  попыталась  изобразить  крайнее
негодование.
     -  Ќу вот что, ‹арри, - твердо молвила она, - пора покончить с этим.  џ
не  желаю,  чтобы  ты  приглашал  всех  этих  людей,  во  всЯком случае,  не
предупредив менЯ. Љогда они должны приехать?
     - Џослезавтра, - сказал ‹арри.
     - Џора покончить с этим, - повторила мама. - Џожалей мои нервы.
     - Ќе  понимаю, чего ты так  разворчалась,  -  огрызнулсЯ ‹арри.  -  ќто
чудеснейшие люди. € ведь ты отлично отдохнула, разве нет?


        ѓлава третьЯ. ЉЋ‚ЂђЌЂџ ЉЋђЋЃЉЂ
     ‚о  второй  половине  1939   года,  когда  стало  очевидно,  что  война
неизбежна, наша  семьЯ покинула Љорфу и  возвратилась в  Ђнглию.  Ќа  первое
времЯ мы  снЯли квартиру  в ‹ондоне, и  пока мама в поисках  дома  совершала
вылазки в провинцию,  Я мог  свободно  изучать ‹ондон. •отЯ  мне никогда  не
нравились  большие  города,  ‹ондон той поры  пленил  менЯ.  Љак-никак самой
крупной  знакомой   мне  столицей  был  город  Љорфу,  величиной  не  больше
какого-нибудь захолустного английского  городишка, так что великаЯ громадина
‹ондона таила  сотни манивших менЯ  волнующих тайн. ’ут и Њузей естественной
истории,  и  конечно  же  зоопарк,  где  Я  наладил  дружеские  отношениЯ  с
некоторыми смотрителЯми. ќто укрепило мое убеждение, что работа в зоопарке -
единственнаЯ  стоЯщаЯ  профессиЯ  в  мире  и  упрочило  желание  обзавестись
собственным заведением такого рода.
     Ќедалеко  от  нашей  квартиры  помещалась  торговаЯ   точка,  неизменно
привлекавшаЯ мое внимание. Ќа вывеску было написано: "Ђквариум", и витрина в
самом деле была заполнена большими аквариумами с  Ярко окрашенными рыбками и
-  что еще больше  менЯ  занимало  - рЯдами  стеклЯнных  Ящиков,  в  которых
содержались зеленые  змейки, удавчики, большие зеленые Ящерицы и  пучеглазые
жабы.  џ мог подолгу стоЯть перед витриной, любуЯсь этими дивными созданиЯми
и жаждаЯ завладеть ими. Ќо поскольку дома у  менЯ уже содержались две сороки
и  всЯкие  прочие  птицы,  а также  одна обезьЯнка,  Я  сознавал, что всЯкое
пополнение  живого  инвентарЯ навлечет на менЯ гнев родных, и мне оставалось
только с тоской созерцать прекрасных рептилий.
     € вот однажды утром, проходЯ мимо  "Ђквариума",  Я  обратил внимание на
прислоненное к стеклЯнному Ящику  объЯвление, гласЯщее: "’ребуетсЯ  молодой,
надежный помощник". џ вернулсЯ домой и поразмыслил.
     - ’ут поблизости есть место в зоомагазине, - сообщил Я маме.
     - ‚ самом деле, милый? - откликнулась она машинально.
     -  Ќу да. €м требуетсЯ молодой, надежный помощник. џ... Я  думаю подать
заЯвление, - небрежно добавил Я.
     - ЋтличнаЯ идеЯ, -  сказал  ‹арри.  -  € сможешь сюда притащить всех их
зверей.
     - ‚рЯд ли ему позволЯт это сделать, милый, - возразила мама.
     - Љак  вы думаете, сколько они будут платить за такую работу? - спросил
Я.
     - Ќа многое не рассчитывай, -  заметил ‹арри.  - ‘омневаюсь, чтобы тебЯ
сочли надежным помощником.
     - Ќо что-то они ведь должны платить? - настаивал Я.
     - Ђ как у тебЯ с возрастом? - осведомилсЯ ‹арри.
     - Њне скоро шестнадцать, - ответил Я.
     - Ќу что ж, попытка не пытка, - заключил он.
     Ќа  другое  утро Я  направилсЯ  к  зоомагазину и  вошел  внутрь. ’отчас
навстречу  мне  устремилсЯ  невысокий,  худой,  смуглый  мужчина  в огромных
роговых очках.
     -  „оброе  утро!  „оброе  утро!  „оброе  утро, сэр!  —ем могу  быть вам
полезен?
     - ‚ам, э-э... вам требуетсЯ помощник... - промЯмлил Я.
     Ћн наклонил голову набок, и глаза его за очками стали еще больше.
     - Џомощник, - сказал он. - € вы желаете получить это место?
     - ќ-э... ну да, - ответил Я.
     - “ вас есть опыт? - спросил он с сомнением в голосе.
     - Ћ, у менЯ большой опыт. џ всегда держал дома пресмыкающихсЯ, и рыб, и
прочую живность. “ менЯ и сейчас полнаЯ квартира животных.
     Њужчина внимательно посмотрел на менЯ.
     - Ђ сколько вам лет? - осведомилсЯ он.
     - естнадцать... скоро семнадцать, - солгал Я.
     - Ќу что  ж, - сказал  он. -  “чтите, много платить  мы не можем. “ нас
чрезвычайно высокие накладные расходы. Ќо длЯ  начала,  скажем, фунт  десЯть
шиллингов.
     - €дет, - согласилсЯ Я. - Љогда можно приступать?
     -   ‹учше  приходите  в  понедельник,  -  предложил  он.   -  џ  говорю
понедельник, потому что тогда будет удобнее оформить все бумаги. €наче можно
и запутатьсЯ, верно? „а, так вот - моЯ фамилиЯ ђомилли, мистер ђомилли.
     џ  назвал  свою  фамилию,  мы  обменЯлись  положенными  рукопожатиЯми и
застыли на  месте,  глЯдЯ друг на  друга. Ѓыло совершенно Ясно,  что  мистер
ђомилли  никогда еще  не  нанимал кого-либо  и  плохо представлЯл себе,  как
следует действовать дальше. џ посчитал своим долгом помочь ему.
     - Њожет быть, вы сейчас покажете мне свое хозЯйство и расскажете, что Я
должен буду делать?
     - Ћ, отличнаЯ мысль, - воскликнул мистер ђомилли. - ЋтличнаЯ мысль.
     € он  запорхал  по  своему магазину, размахиваЯ руками, словно  бабочка
крыльЯми,  показываЯ,  как  следует чистить  аквариум, как  кормить  мучными
червЯми  лЯгушек  и жаб, где лежат щетки и стоЯт метлы. ‚ просторном подвале
под  торговым  залом хранилсЯ различный  рыбий  корм,  лежали сачки и прочие
вещи; из  неплотно завернутого  крана вода капала в  большой таз, где лежало
нечто, на первый взглЯд напоминающее сырое баранье сердце. Џрисмотревшись, Я
понЯл,  что  передо   мной   сплошной   клубок  тоненьких  трубочников.  ќти
Ярко-красные  черви -  излюбленный корм  не только всех рыбок, но  некоторых
земноводных  и  пресмыкающихсЯ.  „алее  Я  обнаружил,  что  в  дополнение  к
восхитительным  созданиЯм, демонстрируемым  на  витрине, магазин располагает
множеством другой живности. ’ут были Ящики с жабами, Ящерицами, черепахами и
лоснЯщимисЯ  змеЯми,  аквариумы с  глотающими  воздух влажными  лЯгушками  и
тритонами с  фестончатым гребнем вдоль  хвоста, похожего на вымпел. †ивЯ уже
не один месЯц в пыльной,  сухой лондонской среде, Я ощутил себЯ здесь словно
в райском саду.
     -  Ќу  так,  -  сказал мистер  ђомилли,  завершив показ,  - значит,  вы
приступаете в понедельник, да? ђовно в девЯть утра. Ќадеюсь, не опоздаете?
     ’олько смерть помешала бы  мне ЯвитьсЯ  в  зоомагазин  в  понедельник в
девЯть утра.
     € без десЯти девЯть  в понедельник утром Я мерил шагами тротуар у входа
в зоомагазин.  Ќаконец поЯвилсЯ, позвЯкиваЯ ключами,  и  мистер ђомилли  - в
длинном черном пальто и черной фетровой шлЯпе.
     - „оброе утро, доброе утро, - пропел он. -  ђад видеть,  что вы  пришли
вовремЯ. Ћтличное начало.
     Њы вошли  в магазин, и  Я приступил  к  выполнению  своих обЯзанностей.
Џервым делом  надлежало  подмести  и без того чистейший пол, затем Я  обошел
аквариумы, бросаЯ рыбкам комочки извивающихсЯ трубочников.
     Њне  не  понадобилось  много  времени,  чтобы  обнаружить,  что  мистер
ђомилли, при всей его доброте, мало что знал о находЯщихсЯ  на его попечении
животных. Ѓольшинство террариумов были  обставлены вовсе без  учета привычек
их обитателей, то же можно  было сказать и про аквариумы. Љроме того, мистер
ђомилли  исходил из теории, согласно которой можно пичкать животное одним  и
тем же кормом, покуда оно его принимает.  € Я решил  занЯтьсЯ как украшением
сосудов, так и  кормлением наших питомцев, внести  разнообразие в их рацион.
ђазумеетсЯ, Я понимал, что следует действовать осторожно, ибо мистер ђомилли
был человек консервативных привычек.
     - ‚ам не кажетсЯ, мистер ђомилли, - спросил Я в один прекрасный день, -
что  рептилиЯм и  земноводным хотелось бы отведать  что-нибудь другое, кроме
мучных червей?
     - —то-нибудь другое? - ѓлаза мистера ђомилли расширились. - —то именно?
     - Ќу, как насчет мокриц? џ всегда кормил своих рептилий мокрицами.
     - ‚ы уверены? - спросил мистер ђомилли.
     - ‘овершенно уверен.
     - ќто не повредит им? - тревожно осведомилсЯ он.
     -  Ќисколько, -  ответил  Я. - Ћни  обожают  мокриц. ‚се-таки  какое-то
разнообразие.
     - Ќо где мы их возьмем? - уныло справилсЯ мистер ђомилли.
     - „умаю, в парках их сколько угодно, - сказал Я. - џ  схожу как-нибудь,
посмотрю?
     -  ‹адно, -  неохотно  согласилсЯ  мистер  ђомилли.  - …сли  вы  твердо
уверены, что это им не повредит.
     ‚  один  из ближайших  дней  Я  отправилсЯ  в парк и  наполнил  большую
жестЯную  банку  мокрицами, которых поселил  в  Ящике  с прелыми листьЯми  в
подвале,  и, когда мне  казалось, что  лЯгушкам, жабам  и  Ящерицам начинают
приедатьсЯ мучные  черви, Я подсыпал им  хрущаков,  а пресытЯтсЯ хрущаками -
получайте мокриц. Џервое  времЯ  мистер  ђомилли  заглЯдывал в  террариумы с
испугом  на лице, словно опасалсЯ, что увидит сплошь мертвые тела рептилий и
амфибий. Љогда же он убедилсЯ, что лЯгушки не только тучнеют от новой смеси,
но и начали квакать, его восторгу не было предела.
     ЊоЯ следующаЯ скромнаЯ  попытка  изменить царЯщие порЯдки касалась двух
крупных незлобивых  мавританских  жаб  из ‘еверной  Ђфрики.  „ело в том, что
мистер ђомилли представлЯл себе всю ‘еверную Ђфрику  как безбрежную пустыню,
где круглые сутки светит  солнце  и температура воздуха не  опускаетсЯ  ниже
девЯноста градусов в тени, если тень  вообще существует. Ђ потому он заточил
несчастных  жаб  в  стеклЯнном террариуме,  над  которым подвесил две  Яркие
электрические лампочки. ЃеднЯжки сидели на гладком  белом песке,  и не  было
там ни одного  камнЯ,  позволЯющего укрытьсЯ  от  резкого света.  –елый день
температура   воздуха  в  террариуме  держалась   около  сорока  градусов  и
опускалась только ночью, когда мы выключали электричество. ‚ итоге глаза жаб
помутнели,  как   будто  в  них  образовалась  катаракта,  кожа   высохла  и
шелушилась,   лапки  снизу  были  воспалены.   ЏонимаЯ,   что   дерзновенное
предложение  пересадить  жаб  в  другой террариум, с клочками влажного  мха,
повергнет  мистера ђомилли в ужас,  Я скрытно принЯл  некоторые меры,  чтобы
скрасить существование  несчастных земноводных. „лЯ начала стащил на маминой
кухне немного оливкового масла и, когда мистер ђомилли удалЯлсЯ на обеденный
перерыв,  смазывал  кожу жабам. Ћна сразу стала  меньше шелушитьсЯ. ‡атем  Я
сходил  в  аптеку  за  мазью,  удивив фармацевта объЯснением,  длЯ чего  она
предназначена,  и обработал  ею  лапки  мавританок.  €  это отчасти помогло.
ЋбзаводЯсь глазной мазью, какой  обычно пользуют  собак,  Я проверил  ее  на
жабах с отменным результатом.  Љроме  того, каждый раз, когда мистер ђомилли
уходил обедать,  Я освежал жаб теплым душем, чему они Явно были рады. ‘идЯт,
глотаЯ воздух  и благодушно  мигаЯ глазами,  и  стоило  мне  чуть отодвинуть
леечку, как они ползли следом, чтобы попасть под струйки. Љогда же Я положил
в террариум изрЯдный клок мха, обе поспешили укрытьсЯ под ним.
     - Ћй, посмотрите, мистер ђомилли! -  старательно изобразил Я удивление.
- џ случайно положил мох в террариум к жабам, и похоже, им это понравилось.
     - Њох? - сказал мистер ђомилли. - Њох? Ќо ведь они обитают в пустыне.
     - Ќасколько Я понимаю, - ответил Я, - и в пустынЯх кое-где есть немного
растительности.
     -  џ думал,  там сплошной песок, - заметил мистер ђомилли.  -  ‘плошной
песок. ‘колько хватает глаз.
     - „а нет, э-э... ђастут же там  небольшие кактусы и все такое прочее, -
робко возразил Я. - ‚о всЯком случае, жабы как будто довольны, верно?
     -  Ѓез  сомнениЯ,  -  согласилсЯ  мистер  ђомилли. -  Џо-вашему,  стоит
оставить им мох?
     - Ђга, - ответил Я. - Њожет, добавить еще немного?
     -  ‚рЯд  ли  это им повредит. •отЯ,  - тревожно добавил он,  - не может
случитьсЯ так, что они станут его есть и подавЯтсЯ?
     - Ќе думаю, - заверил Я его.
     ‘ той поры мои симпатичные  жабы располагали  мхом,  под которым  могли
укрытьсЯ, больше того - они могли сидеть на подстилке из мха, и вскоре лапки
их совершенно зажили.
     Ђ  Я  тем временем сосредоточил свое  внимание на рыбках. Љак ни любили
они ручейников, мне казалось, что их диету тоже следует разнообразить.
     - Љак вы считаете, - пустил Я пробный шар, обращаЯсь к мистеру ђомилли,
- что, если мы попробуем кормить рыбок дафниЯми?
     Ќапомню:  дафнии  -  крохотные  водЯные  блошки;  мы   получали  их  из
хозЯйства,   которое   снабжало   наш   зоомагазин  водорослЯми,   улитками,
пресноводными рыбками  и прочим  товаром, и  продавали в  маленьких баночках
аквариумистам.
     - „афниЯми? - молвил  мистер ђомилли. -  Љормить рыбок дафниЯми?  ђазве
они станут есть дафнии?
     - Ќо если не станут, почему же мы продаем их людЯм, чтобы кормили своих
рыбок? - осведомилсЯ Я.
     ‹огика  сего  замечаниЯ  произвела  сильнейшее  впечатление  на мистера
ђомилли.
     - ‡наешь, ты прав, -  сказал он. - ’ы прав. “ нас в подвале еще осталсЯ
небольшой  запас. ‡автра  прибудет  новаЯ партиЯ. Џопробуй,  посмотрим,  что
получитсЯ.
     џ вылил  по столовой ложке в каждый  аквариум, и рыбки  набросились  на
дафний так же жадно, как лЯгушки и жабы на мокриц.
     „альше  у  менЯ  было  задумано  получше  украсить  наши  террариумы  и
аквариумы, но тут  требовалось действовать крайне осторожно, ибо этим  делом
мистер  ђомилли  занималсЯ  самолично и  единолично.  €  не  столько потому,
сдаетсЯ мне, что ему это нравилось, - просто как глава фирмы  он почитал это
своим долгом.
     - Њистер ђомилли,  -  обратилсЯ Я к нему однажды,  -  у менЯ сейчас все
дела  сделаны,  и  в  лавке  нет  покупателей.  ђазрешите  мне  декорировать
какой-нибудь  из  аквариумов?  Њне  очень  нравитсЯ, как вы это  делаете,  и
хотелось поучитьсЯ у вас.
     -  Ќу-ну, -  зарделсЯ мистер ђомилли, - ну-ну...  џ не сказал бы, что у
менЯ это так уж хорошо получаетсЯ...
     -  Ћ,  по-моему,  вы  делаете это великолепно, - не унималсЯ Я. - € мне
хотелось бы поучитьсЯ.
     -  Ќу  ладно,  -  согласилсЯ  мистер  ђомилли.  -  ‚озьми  какой-нибудь
поменьше. Ђ Я буду тебе кое-что подсказывать. ’ак, посмотрим... посмотрим...
Ђга,  вон тот  аквариум  с моллиенезиЯми. …го не  мешает  почистить. ‡начит,
попробуй  перенести  рыбок  в  запасной  аквариум,  потом  опорожни  его   и
хорошенько почисти, чтобы мы могли начать, как говоритсЯ, с азов. €дет?
     ‚ооружившись  маленьким сачком,  Я  перенес  маленьких, блестЯщих,  как
оливки, черных молли  в  запасной аквариум,  затем опорожнил и  почистил  их
старую обитель, после чего подозвал мистера ђомилли.
     - Ђ теперь, - начал  он, - положи на дно песок и... гм... два-три камнЯ
и посади, пожалуй, э... кустик валлиснерии в том углу, идет?
     - Ђ  можно,  Я попробую действовать  сам?  -  спросил Я. -  Њне...  мне
кажетсЯ, так Я скорей научусь. Ђ когда Я  закончу,  вы  проверите и скажете,
что сделано не так.
     -  ЏрекраснаЯ  мысль,  -  заключил  мистер ђомилли  и побрел  к  своему
кассовому аппарату, оставив менЯ в покое.
     Ђквариум  был совсем маленький, но Я основательно потрудилсЯ. Џрочертил
в  песке  борозды, так что  получились  высокие серебристые грЯды.  ‘оорудил
небольшие горки. Џосадил кустики  валлиснерии  так, чтобы молли могли ходить
стайками между ними. Џотом осторожно налил воду и, когда она достигла нужной
температуры, вернул в  аквариум  рыбок и  позвал  мистера ђомилли, чтобы  он
оценил мои труды.
     - “х ты! - воскликнул он. - “х ты!
     Ћн  посмотрел на  менЯ,  и  можно было подумать,  что  он  огорчен моим
успехом. Љак бы тут не попасть впросак!
     - ‚ам... вам нравитсЯ? - спросил Я.
     -  ќто... это  замечательно!  ‡амечательно! Љак только тебе  это... как
тебе удалось?
     - Њне удалось, потому что Я смотрел, как вы работаете,  мистер ђомилли.
Ѓез ваших уроков у менЯ ничего не вышло бы.
     - Ќу-ну. Ќу-ну, - снова зарделсЯ мистер  ђомилли. - Ћднако  Я вижу, что
ты кое-что и сам придумал.
     -  ‚се  это  -  идеи, которые  Я  почерпнул, наблюдаЯ за  вами,  мистер
ђомилли, - сказал Я.
     - ѓм... ‚есьма похвально. ‚есьма похвально, - отозвалсЯ мистер ђомилли.
     Ќа  другой  день  он спросил, не возьмусь  ли  Я декорировать еще  один
аквариум, и Я понЯл, что одержал маленькую победу, не задев его чувства.
     Ќо больше  всего мне хотелось  занЯтьсЯ огромным аквариумом, украшавшим
нашу витрину. „линой около полутора метров и глубиной три четверти метра, он
служил обителью обширной коллекции различных Ярко окрашенных рыбок. Ћднако Я
понимал, что есть границы, которые еще рано преступать. Ђ потому Я продолжал
работать  с малыми  аквариумами  и,  когда  мистер ђомилли  свыксЯ  с  этими
проЯвлениЯми моей инициативы, заикнулсЯ наконец о нашем парадном аквариуме.
     - Џозвольте мне попробовать сделать что-нибудь с ним, мистер ђомилли? -
спросил Я.
     - —то? ’ы про нашу витрину?
     - Ќу  да. ‚се равно  его...  надо бы... надо  уже  почистить.  ‚от Я  и
подумал, может быть, попробовать по-новому его декорировать.
     - ЏрЯмо не знаю... - задумчиво  произнес мистер ђомилли. - Ќе знаю. ‘ам
понимаешь,  это важнейший, центральный элемент витрины. €менно он привлекает
к нам покупателей.
     Њистер  ђомилли был  совершенно  прав,  однако  покупателей  привлекали
пестрые  стайки разноцветных  рыбок,  а  не  попытки  декорировать аквариум,
придававшие ему сходство с изрытой пустошью.
     -  џ  только попробую,  ладно? - не сдавалсЯ Я.  - …сли  не  получитсЯ,
сделаю, как было раньше. џ готов... готов потратить на это половину рабочего
днЯ.
     - Ќу что  ты,  зачем  же, - взволнованно произнес  мистер  ђомилли. - ‘
какой это стати тебе все дни проводить в  стенах магазина. Њолодой парень...
тебе  необходимо  пройтись,  подышать свежим  воздухом...  ‹адно,  согласен,
попробуй, и поглЯдим, что получитсЯ.
     ‚  половину  днЯ Я  не уложилсЯ,  поскольку приходилось  отвлекатьсЯ на
покупателей, которые приходили за  трубочниками,  или дафниЯми, или квакшами
длЯ  своего садового пруда. Ќад большим аквариумом Я  трудилсЯ  с  усердием,
достойным всЯческого подражаниЯ. ‘оорудил  песчаные дюны и красивые горки из
гранита. ‚ ложбинах между гранитными  горками посадил валлиснерию и  другие,
более нежные растениЯ. Ќа поверхности воды разместил крохотные белые цветки,
напоминающие миниатюрные кувшинки. Џеском и  камешками замаскировал довольно
уродливые с виду подогреватель, аэратор и термостат.  ‡авершив эти  работы и
возвратив  в  аквариум Ярко-красных  меченосцев, глЯнцевитых  черных  молли,
серебристых топориков  и  будто  светЯщихсЯ  неоновых рыбок, Я  отступил  на
несколько шагов, созерцаЯ свое творение, и сам восхитилсЯ своими талантами.
     Њистер ђомилли пришел в восторг, чему Я, понЯтно, был очень рад.
     - ‚еликолепно! €зЯщно! - воскликнул он. - Џросто изЯщно!
     - Ќу вы же знаете поговорку,  - сказал Я, - у хорошего учителЯ и ученик
хороший.
     - ‹адно, ладно льстить мне. - Ћн  шутЯ погрозил мне пальцем.  - ќто тот
самый случай, когда ученик превзошел учителЯ.
     ‘  той поры мне было позволено декорировать все аквариумы и террариумы.
Џодозреваю,  что  в  душе  мистер  ђомилли  был  только  рад освобождению от
необходимости  проЯвлЯть  в столь утомительном деле  свое полное  отсутствие
изысканного вкуса.
     Џосле одного-двух экспериментов - где лучше проводить обеденный перерыв
-  Я  остановилсЯ на маленьком  кафе  поблизости  от  зоомагазина.  ‡десь  Я
приметил добрую официантку,  которую  нехитрой лестью  склонил подавать  мне
повышенную  норму сосисок с картофельным  пюре и предупреждать о смертельной
опасности, исходЯщей от обозначенной  в  меню тушеной  баранины  с  луком  и
картофелем. Ћднажды,  направлЯЯсь  в это кафе,  Я  обнаружил, что кратчайший
путь  туда  пролегает  через  узкий переулок  между  большими  магазинами  и
высокими жилыми домами. Џереулок был вымощен булыжником, и, входЯ  в него, Я
чувствовал  себЯ  так,  словно  менЯ  перенесли  во  времена  диккенсовского
‹ондона. —асть переулка окаймлЯли деревьЯ, а дальше располагались  крохотные
лавки.  Ћдна  из  них,  обитель  ѓенри  Ѓелоу,  свидетельствовала,  что  наш
зоомагазин - не единственный в округе.
     ‡а  грЯзным  окном  размером два  на два  метра витрина уходила  вглубь
примерно  на полметра и была заполнена  маленькими  квадратными клетками,  в
каждой  из  которых  содержались  одна-две  птички  -   зЯблики,  зеленушки,
коноплЯнки, канарейки, волнистые попугайчики.  Џол  внизу был покрыт толстым
слоем шелухи  и  помета,  но  сами  клетки блистали чистотой,  и  внутри  их
зеленели веточки крестовника или  латука,  а снаружи была  прикреплена белаЯ
бумажка  с кривыми буквами:  "ЏђЋ„ЂЌЋ".  ‡а  стеклЯнной дверью висела желтаЯ
кружевнаЯ занавеска, а между ней и стеклом готические буквы на куске картона
вежливо приглашали покупателЯ входить. ЋбратнаЯ сторона, как мне  предстоЯло
убедитьсЯ,  так  же  учтиво извещала, что  магазин закрыт. ‡а все дни, что Я
топал  по  булыжнику, спеша проглотить  свои сосиски с картофельным пюре, ни
разу не  видел, чтобы  в эту лавку входили или  ее покидали покупатели.  Ћна
производила совершенно  безжизненное впечатление,  если не считать птичек  в
витрине,  которые  иногда вЯло перепрыгивали  с  жердочки  на  жердочку. ли
недели, и Я никак не мог взЯть в толк, почему покупатели не уносЯт проданных
пернатых.  Ќе могли  же все новые владельцы трех десЯтков  отобранных  пичуг
одновременно отказатьсЯ от покупки? € даже  если так вдруг случилось, почему
не  убраны  бумажки  с  надписью "ЏђЋ„ЂЌЋ"?  Ћграниченное  времЯ  обеденного
перерыва не позволЯло мне углубитьсЯ в раскрытие этой тайны. € все же случай
представилсЯ в один прекрасный день, когда мистер ђомилли, который порхал по
магазину, напеваЯ "џ  маленькаЯ пчелка",  спустилсЯ в подвал  и вдруг  издал
тонким голосом крик, выражающий предельный ужас.
     - ‚ чем дело, мистер ђомилли? - осторожно справилсЯ Я.
     Њистер  ђомилли показалсЯ  внизу, держась  руками  за  голову, лицо его
выражало предельное отчаЯние.
     - Љакой же Я глупец! - причитал он. - Љакой глупец, глупец, глупец!
     ‚идЯ, что речь идет не о каком-то моем прегрешении, Я воспрЯнул духом.
     - —то случилось? - спросил Я заботливо.
     -  ђучейники и  дафнии! - произнес он трагическим тоном, снимаЯ очки  и
принимаЯсь лихорадочно протирать стекла.
     - Ќаши запасы кончились?
     - „а,  - возвестил  мистер ђомилли  замогильным голосом. -  Љакой  же Я
тупица!  ’акаЯ  небрежность!  ’акаЯ  непростительнаЯ нерадивость!  ЊенЯ мало
выгнать отсюда, Я глупейший из смертных...
     -   ђазве  нельзЯ   закупить  еще?  -   попыталсЯ   Я   остановить  это
самобичевание.
     -  Ќо то хозЯйство всегда снабжает  менЯ! - воскликнул  мистер ђомилли,
словно мне это не  было  давно известно. - •озЯйство снабжает менЯ,  когда Я
делаю заказ в конце недели. Ђ тут Я, последний идиот, забыл про это.
     - Ќо разве нельзЯ закупить еще где-нибудь еще? - спросил Я.
     - Ђ все наши гуппии, и меченосцы, и черные молли ждут не дождутсЯ своей
порции ручейников, - продолжал мистер ђомилли, доводЯ себЯ до исступлениЯ. -
Ћни так  их любЯт. Љак Я могу смотреть на эти маленькие ротики, тыкающиесЯ в
стекло? Љак могу уйти на обед, знаЯ, что бедные рыбки...
     - Њистер ђомилли, -  решительно перебил Я его,  - можем  мы  приобрести
ручейников где-нибудь еще, кроме того хозЯйства?
     - Ђ? -  уставилсЯ он на менЯ. - Љроме хозЯйства? Ќо они всегда снабжают
менЯ... Џостой. ЉажетсЯ, Я тебЯ понЯл. Ќу да...
     Ћн  тЯжело поднЯлсЯ  по деревЯнным  ступенькам, вытираЯ лоб,  и  возник
передо мной, словно  единственный  уцелевший  после  обвала в  шахте.  Ћбвел
трагическим, отсутствующим взглЯдом наш интерьер.
     - Ќо где? - сказал он наконец с отчаЯнием в голосе. - ѓде?
     - Ќу, - проЯвил Я инициативу, - как насчет Ѓелоу?
     - Ѓелоу? Ѓелоу ничего не смыслит  в делах. Ћн торгует птицами. Ћткуда у
него быть ручейникам?
     -  €  все-таки  стоит  попробовать, - настаивал Я. - „авайте Я  схожу и
узнаю. Њистер ђомилли поразмыслил.
     -  •орошо,  -  произнес  он  наконец,  отрываЯ  взглЯд  от  укоризненно
смотрЯщих  на  него рыбьих  верениц.  -  ‚озьми в кассе  десЯть шиллингов  и
постарайсЯ не задерживатьсЯ слишком долго.
     Ћн  вручил мне  ключ  от  кассы  и  сел,  угрюмо  созерцаЯ блеск  своих
начищенных ботинок. џ достал  в кассе десЯтишиллинговую  ассигнацию, написал
на бумажке: "‚зЯто 10 шиллингов на ручейников", положил  ее в кассу, запер и
сунул ключ  в вЯлую пЯтерню мистера  ђомилли.  Њиг  -  и  Я  уже  на  улице,
протискиваюсь  через толпы  глазеющих на  витрины  прохожих,  сопровождаемый
грохотом огромных  красных  автобусов, за которыми  вьютсЯ  стайки  легковых
машин. Ќаконец сворачиваю в заветный переулочек и  оказываюсь в царстве мира
и покоЯ. ђев автобусов, топот ног,  визг тормозов, гудки клаксонов сливаютсЯ
в сплошной приглушенный гул, чем-то похожий на ласкающий слух рокот далекого
прибоЯ. ‘лева  от менЯ - чернаЯ  от копоти  глухаЯ стена, справа  - чугуннаЯ
ограда  перед  клочком  земли  на подступах  к  местной  церкви,  где  некий
достойный  человек  посадил  платаны. „еревьЯ протЯнули  ветви  над оградой,
осенив проулок зеленью листвы, а по крапчатым их стволам тЯжело карабкаютсЯ,
горбатЯсь,  гусеницы, устремленные  к  цели,  неведомой им  самим.  ’ам, где
кончалась  посадка,  начинались лавки,  числом  шесть, все  крохотные и  все
отнюдь не преуспевающие.
     ‚от   "Љлитемнестра",  салон   модной   женской  одежды,   с   довольно
экстраординарной  достопримечательностью  на   витрине  -   мехом  пушистого
зверька, чьи стеклЯнные глаза  и зажатый зубами хвост заставили  бы  сжатьсЯ
сердце  всЯкого противника живодерства. „альше - кафе "Џикси", легкие ленчи,
закуски, чай, а подкрепившись, можно было зайти в "’абачную лавку" Ђ.“олита,
чьЯ витрина сплошь была  заполнена рекламой сигарет и трубок; почетное место
занимала  реклама  самых  дешевых сигарет. Ѓыстро  шагаЯ  дальше,  Я миновал
контору  агента  по продаже недвижимости ‚ильЯма „ровера,  с красующимисЯ за
стеклом блеклыми фотографиЯми заманчивых жилых строений, затем  -  сумрачную
витрину господ  Њ. и ђ.  „рамлин, водопроводчиков, с несколько  неожиданным,
скупым оформлением - одиноким розовым  унитазом. € замыкала сей торговый рЯд
дверь с простой, немудрЯщей выцветшей вывеской: "ѓенри Ѓелоу. Џтицевод".
     "Ќаконец-то,  - сказал Я себе,  -  Я могу войти в эту  лавку и  хотЯ бы
раскрыть  тайну  проданных птичек". Ћднако тут  произошло нечто неожиданное.
‚ысокаЯ  костлЯваЯ  женщина  в  грубошерстном  костюме  и  увенчанной  пером
потешной тирольской  шлЯпе решительно  прошагала  к  двери  с  картонкой, на
которой было  написано:  "Џрошу", взЯлась  за ручку  и под  мелодичный  звон
колокольчика вошла в лавку, опередив  менЯ  на какое-то мгновение. џ опешил.
Ќа моих глазах  впервые одна из  лавок в этом переулке удостоилась посещениЯ
покупателЯ. ’ут  же,  горЯ  желанием  увидеть, что будет дальше, Я  рванулсЯ
следом  за этой  женщиной и очутилсЯ внутри  раньше, чем успела захлопнутьсЯ
дверь.
     ‚  лавке  царил полумрак,  и мы  с  покупательницей в тирольской  шлЯпе
уподобились  мотылькам, застрЯвшим  в пыльной паутине.  Љазалось, мелодичный
колокольчик должен  был  тотчас вызвать из недр  лавки услужливого продавца.
Ћднако царила  полнаЯ  тишина,  нарушаемаЯ  только слабым  щебетом  пичуг  в
витрине да шорохом крыльев приютившегосЯ в углу какаду. •орошенько взъерошив
перьЯ  (звук был  такой, точно  кто-то встрЯхивал  неглаженую  после  стирки
простыню),  попугай наклонил  голову набок  и  мЯгко  произнес  безразличным
тоном: "•элло, хэл-ло, хэлло".
     Њы ждали, и короткое  ожидание показалось нам  вечностью. Џо мере  того
как мои  глаза свык