„аррелл „жеральд. ’ри билета до ќдвенчер

Ћцените этот текст:
„аррелл „жеральд. ’ри билета до ќдвенчер

---------------------------------------------------------------
Џеревод с английского, послесловие и комментарии ‚. …. ”линта.
Њосква, €здательство "Њысль", 1969.
Scan & Read: Џитер ‹инкс
---------------------------------------------------------------

‚ предлагаемой книге „жеральд „аррелл описывает путешествие в
чрезвычайно редко посещаемый район ‹атинской Ђмерики. ‘ присущим ему юмором
и художественным мастерством рассказывает о занимательных происшествиЯх,
свЯзанных с ловлей и содержанием в неволе диких животных, сообщает массу
интересных подробностей об их привычках и образе жизни.

Џђ…„€‘‹Ћ‚€…

‚ этой книжке рассказываетсЯ о путешествии в Ѓританскую ѓвиану, которое
Я предпринЯл вместе с моим компаньоном Љеннетом ‘митом. Џо заказу нескольких
английских зоопарков мы отправились добывать птиц, млекопитающих,
пресмыкающихсЯ и рыб, обитающих в этом уголке ћжной Ђмерики.
‘уществует ошибочное мнение, будто поимка животных - самаЯ труднаЯ
часть работы зверолова и, как только животные пойманы и рассажены по
клеткам, работа в основном закончена. ‚ действительности же только после
этого и начинаетсЯ настоЯщаЯ работа: ведь поймав животное, надо кормить и по
всем правилам содержать его, а это в большинстве случаев нелегкаЯ задача.
‚ путешествии такого рода со звероловом приключаетсЯ такое, чего и
нарочно не придумаешь. Ћдни приключениЯ кажутсЯ забавными, от других душа в
пЯтки уходит, третьи в высшей степени раздражают. Ќо все они лишь Яркие вехи
среди месЯцев забот и труда, к которым сводитсЯ работа зверолова. Ђ вот
сЯдешь писать книгу об очередной поездке - и все заботы, неприЯтности и
разочарованиЯ словно изглаживаютсЯ из памЯти и на бумаге остаетсЯ лишь
веселое и приЯтное. ’ак невольно создаешь превратное представление о
профессии зверолова, и она начинает казатьсЯ сплошь захватывающей
увеселительной прогулкой, Ярким и волнующим занЯтием. € иногда она
действительно такова, хотЯ в большинстве случаев это гнетущаЯ, полнаЯ
разочарований и разбитых надежд, дьЯвольски тЯжелаЯ работа. Ќо одного у нее
не отнимешь, одно преимущество она имеет перед всеми другими профессиЯми: ее
никогда, ни при каких обстоЯтельствах не назовешь скучной.

ЏђЋ‹Ћѓ

Њы сидим вчетвером в крохотном баре на задворках „жорджтауна, пьем ром
и имбирное пиво и решаем головоломку. Ќа столе перед нами большаЯ карта
ѓвианы, и времЯ от времени кто-нибудь из нас наклонЯетсЯ и, свирепо
нахмурЯсь, вонзает в нее взор. ‡адача состоит в том, чтобы из великого
множества интригующих названий на карте выбрать одно, которое могло бы
послужить отправным пунктом длЯ нашей первой вылазки в глубинные районы
страны. ‚от уже часа два мы бьемсЯ над этой проблемой, но еще ни к чему не
пришли. џ не свожу глаз с карты: вот они, эти реки и горные цепи с чудесными
названиЯми вроде Њеруме, Њазаруни, Љануку, Ѓербисе, ќссекибо.
- Љак насчет Ќью-Ђмстердама? - спросил ‘мит, как нарочно выбрав на
карте самое банальное название.
ЊенЯ всего так и передернуло от отвращениЯ. Ѓоб ожесточенно затрЯс
головой, во взглЯде Ђйвена поЯвилось идиотски-отсутствующее выражение.
- Ќу, а Њазаруни?
- Ѓолото, - исчерпывающе высказалсЯ Ѓоб.
- ѓвиана, - исступленно продекламировал Я по путеводителю, - на Языке
местных индейцев означает "страна воды".
- Ќо ведь можно же что-нибудь выбрать так, чтобы все остались довольны,
- с раздражением сказал ‘мит. - Њы торчим здесь уже несколько часов.
ђешайте, ради бога, да и на боковую.
џ взглЯнул на Ђйвена: последний час он был Явно не в себе, не внес ни
одного предложениЯ!
- ’ы как думаешь, Ђйвен? - спросил Я. - ‚ конце концов ты родом из
здешних мест, тебе и знать, где лучше ловить животных.
Ђйвен вышел из транса, и по его лицу расползлось виноватое выражение,
как у сенбернара, который не на место положил свой хвост.
- Ќу что же, сэр, - изрек он своим невероЯтно культурным голосом, -
по-моему, вы не прогадаете, если отправитесь в ќдвенчер.
Људа-куда? - переспросили одновременно мы с Ѓобом.
- ‚ ќдвенчер, сэр. - Ћн ткнул пальцем в карту. ќто - небольшаЯ деревнЯ
вот здесь, возле устьЯ ќссекибо. џ поднЯл глаза на ‘мита.
- …дем в ќдвенчер, - твердо сказал Я. - ќто просто невозможно - не
побывать в месте с таким названием.
- ‹адно! - сказал мой компаньон. - ‚опрос исчерпан. Њожно завалитьсЯ
спать?
- Ћн просто бесчувственный, - с горечью отозвалсЯ Ѓоб. - ‘лово
"ќдвенчер" ему ничего не говорит.
Џопасть в деревню с таким интригующим названием оказалось легче, чем Я
предполагал: стоило лишь спуститьсЯ к джорджтаунской пристани и взЯть
билеты. Ќа мой взглЯд, было что-то кощунственное в том, что в наши дни можно
взЯть билет до ќдвенчер да еще начать свое путешествие туда на огромном
уродливом пароме. ЋтправитьсЯ в путь в каноэ со свирепого вида
воинами-гребцами - это еще куда ни шло, думалось мне.
’ак или иначе, в одно прекрасное утро такси доставило на причал нас и
наш странного вида багаж. Џредоставив своим спутникам спорить с шофером о
справедливой плате за проезд, Я подошел к кассе и произнес магические слова.
- ’ри билета до ќдвенчер, пожалуйста, - сказал Я, напускаЯ на себЯ как
можно более непринужденный вид.
- ‘лушаю вас, сэр, - ответил кассир. - Џервый класс или второй?
ќто было слишком; мне показалось подозрительным уже одно то, что до
ќдвенчер можно взЯть билет, ну а раз речь пошла о классах, тут Я вообще
засомневалсЯ, стоит ли туда ехать. Ќе иначе как это процветающий морской
курорт, с кинотеатрами, закусочными, неоновыми рекламами и прочими
сомнительными атрибутами цивилизации, подумалось мне. џ обернулсЯ: на
причал, шатаЯсь под ворохом наших пожитков, всходил Ђйвен. џ подозвал его и
попросил разрешить щекотливый вопрос. Ћн объЯснил, что путешествовать вторым
классом - значит ехать где-нибудь внизу, в тесном трюме парома, а затем в
трюме речного парохода. Ѓилет же первого дает право сидеть в ветхом шезлонге
на верхней палубе парома, а на пароходе можно будет даже получить завтрак.
ќто менЯ убедило, и Я взЯл три билета первого класса до ќдвенчер.
†утковато-непонЯтной кучей свалили мы на палубе наше снарЯжение, и вот
уже паром, мерно подрагиваЯ в такт работе машины, пересекает
кофейно-коричневый простор „емерары. ЋблокотЯсь о перила, мы с Ѓобом
разглЯдывали маленьких чаек, которые с печальным видом кружили за кормой. €
тут обнаружилось, как мало Ѓоб представлЯет себе то, что ждет его впереди.
- џ так рад, что мы расстались с „жорджтауном, - вздохнув, сказал он,
рассеЯнно очищаЯ банан и бросаЯ кожуру пролетающей чайке. - Љак хорошо снова
забратьсЯ в глушь и не чувствовать себЯ пленником в четырех стенах. ѓде, как
не в глуши, человек обретает покой и удовлетворенность собой?
џ промолчал. Ќе спорю: забравшись в какой-нибудь медвежий угол, можно
отлично отдохнуть, но вот имеет ли Ѓоб хоть малейшее представление о том,
что значит залезть в глушь в одной компании со звероловом? ‘удЯ по его
замечаниЯм, он полагал, что ловить зверей - это знай полеживай себе в
гамаке, а звери сами пойдут к тебе в клетки. џ решил не разочаровывать его
на этот счет до тех пор, пока мы не отъедем подальше от „жорджтауна.
Ѓоб был художник и хотел писать картины из жизни индейских племен.
Љогда он приехал в ѓвиану, оказалось, что места, в которых он намеревалсЯ
побывать, сплошь затоплены, а реки просто непреодолимы. ’ак он и сидел,
словно Ќой, в „жорджтауне, ожидаЯ, пока схлынут воды потопа, и тут
повстречалсЯ с нами. “знав, что Я вскоре отправлЯюсь в глубь страны, он с
похвальной наивностью набилсЯ мне в попутчики. „ескать, уж лучше проехатьсЯ
по стране со звероловом, чем безвылазно сидеть в „жорджтауне, а к тому
времени, как мы вернемсЯ, паводковые воды, наверное, спадут, и он сможет
спокойно отправитьсЯ писать индейцев.
Љ сожалению, этой мечте Ѓоба не суждено было сбытьсЯ: все свое времЯ в
ѓвиане он провел, сопровождаЯ менЯ в моих поездках. …му никак не удавалось
дорватьсЯ до кисти и полотна, а под конец уж не осталось до чего дорыватьсЯ:
мы забрали у него все полотно на Ящики длЯ змей, которых отправлЯли в Ђнглию
самолетами. …му приходилось есть и спать в окружении самых фантастических
птиц, зверей и пресмыкающихсЯ; весь в синЯках и царапинах, усталый и
разгорЯченный, он был вынужден перебиратьсЯ через реки и озера, переходить
вброд болота, продиратьсЯ сквозь чащу леса и непролазь густых степных трав.
‚ тот роковой день, когда мы выехали в ќдвенчер, Я предвидел все это, но сам
Ѓоб никакого подвоха с моей стороны Явно не подозревал.
‘олидно попыхиваЯ, паром пристал к каменному причалу на том берегу
„емерары, и мы принЯлись как попало сгружать наш багаж, проще говорЯ,
швырЯть его через перила Ђйвену, стоЯвшему внизу. Љогда мы покончили с
разгрузкой и, сойдЯ с парома, присоединились к Ђйвену, какаЯ-то мрачнаЯ
фигура отделилась от бочки, на которой она сидела, и двинулась к нам.
- ‚ы не на поезд в Џарику? - вопросила фигура. џ подтвердил, что именно
таково наше намерение, если только мы изыщем возможность доставить наш багаж
на станцию.
- ’огда вам надо поторопитьсЯ... Џоезд должен был уйти десЯть минут
назад, - не без скрытого злорадства сообщила фигура.
- Ѓоже мой! - в ужасе воскликнул Я. - Ђ далеко ли до станции?
- Ћколо полумили, - отвечала фигура. - “ менЯ есть тележка.
€ с этими словами она исчезла.
- —то, если мы не попадем на поезд, Ђйвен? Ѓудет ли еще один?
- Ќет, сэр. …сли мы упустим поезд, другого придетсЯ ждать до завтра.
- Љак? †дать здесь? - воскликнул Ѓоб, оглЯдываЯ топкий речной берег с
двумЯ-тремЯ одиноко стоЯщими полуразвалившимисЯ сараЯми. - Ђ где же мы будем
спать?
Ќе успел Ђйвен вразумить его, как неизвестный показалсЯ вновь. Ћн бежал
к нам вразвалку, волоча за собой допотопную тележку.
- Ќадо торопитьсЯ, - задыхаЯсь, проговорил он. - Љажись, поезд уже
отходит.
Њы лихорадочно наваливали багаж на тележку, а издали доносилось
пыхтение и свист: паровоз разводил пары. ЋчертЯ голову мы бросились по
дороге на шум, тележка грохотала за нами, ее тащили Ђйвен и запыхавшийсЯ
владелец. Њокрые от пота, едва переводЯ дух, мы галопом ворвались на
станцию, возбудив величайший интерес странного вида личностей, слонЯвшихсЯ
по платформе. Ћни приветствовали наши разгорЯченные, взъерошенные персоны
насмешливым свистом, который сменилсЯ радостным улюлюканьем, когда наша
тележка наткнулась на камень и чуть ли не весь багаж вывалилсЯ на землю.
Џоезд тронулсЯ. Ќечеловеческим усилием мы швырнули последний Ящик в вагон, и
Я еще успел высунутьсЯ из окна и бросить горсть мелочи нашему спасителю,
который, не помнЯ себЯ от горЯ, бежал за составом, умолЯюще вытЯнув перед
собой руки.
Њалюсенький паровозик мужественно катил между влажно мерцающих рисовых
полей и островков леса, таща за собой вереницу обшарпанных вагончиков и
временами набираЯ прЯмо-таки отчаЯнную скорость - двадцать миль в час.
‹андшафт был сочно-зелен, словно его только что протерли и обмыли специально
длЯ нас. Џовсюду, куда ни кинь взглЯд, были птицы. €скрЯщиесЯ белые цапли
торжественно выступали по коротеньким нежно-зеленым всходам риса; с
оросительных каналов, испещренных водЯными лилиЯми, при приближении поезда
взлетали Яканы, внезапно ослеплЯЯ глаз лютиковой желтизной крыльев; в
небесной синеве вырисовывали свои величавые арабески коршуны-слизнееды, а в
кустах без конца порхали стаи красногрудых трупиалов, и их алые грудки
вспыхивали огнем на зеленом фоне. ‹андшафт, казалось, был до отказа набит
птицами, куда ни глЯнь - видишь либо цапель, а под ними, в воде, их
мерцающие отражениЯ, либо длиннопалых Якан, мелко семенЯщих по листьЯм
водЯных лилий, либо желтоголовых трупиалов, выглЯдывающих из стены
тростника. “ менЯ глаза заломило от всех этих цветовых пЯтен, пестрого
трепыханиЯ крыльев в тростнике и их стремительного скольжениЯ над полЯми.
Ѓоб мирно почивал в уголке купе, а Ђйвен пропадал где-то в недрах
кондукторского отделениЯ, так что Я один любовалсЯ этим парадом птиц. Ќо вот
поднЯлсЯ свежий ветер, он затЯнул дымкой воды каналов и старательно задувал
в купе сажу и гарь, гордо извергаемые трубой паровоза. Ћкно пришлось
закрыть; судЯ по его виду, оно как было вставлено, так ни разу и не
протиралось. ‹ишившись возможности созерцать окрестности, Я по примеру Ѓоба
задремал. Ќаконец последним героическим усилием поезд втащилсЯ в Џарику, и,
тЯжело топаЯ спросонок одеревенелыми ногами, мы сошли на платформу. ’ут
обнаружилось, что пароход, хранЯ почти немыслимую длЯ тропиков верность
расписанию, уже стоит у причала и громко капризно гудит, заЯвлЯЯ о своем
намерении тронутьсЯ в путь. Њы поспешили на борт и опустились в шезлонги,
превозносЯ предусмотрительность Ђйвена. Џароход застучал машиной, затрЯссЯ,
отошел от Џарики и устремилсЯ вперед по темным волнам ќссекибо, лавируЯ в
лабиринте небольших зеленых островков. Њы сидели в шезлонгах, дремали,
жевали бананы и любовались красотой многочисленных островков, проплывавших
мимо. ’ут нас пригласили на завтрак в крошечный буфет, а потом, набив
желудки, мы вернулись на солнцепек в свои шезлонги. ’олько Я снова задремал,
как Ѓоб грубо растолкал менЯ.

- „жерри, хватит спать... ’ы упустишь чудесное зрелище.
Џароход, очевидно обходЯ мель, чуть ли не вплотную притерсЯ к берегу,
так что нас отделЯли от густого подлеска какие-нибудь пЯтнадцать футов воды.
…ще как следует не проснувшись, Я тупо уставилсЯ на деревьЯ.
- Ќичего не вижу. ‚ чем дело?
- ‚он там, на ветке... ‚идишь, задвигалась, неужели не видишь?
€ тут Я увидел. ‚ Ярком солнечном свете в гуще листвы сидело сказочное
существо - большаЯ Ящерица с чешуйчатым телом, окрашенным в самые различные
оттенки зеленого - Яшмовый, изумрудный и травЯнистый, - с большой бугристой
головой, уложенной крупными чешуЯми, и с большим волнистым подвесом под
подбородком. џщерица небрежно лежала на ветке, впившись в дерево большими
изогнутыми когтЯми и свесив к воде длинный, как плеть, хвост. Ќа наших
глазах она повернула свою украшенную брыжами и наростами голову и спокойно
начала объедать молодые листочки и побеги вокруг. џ не верил своим глазам и
никак не мог убедить себЯ в том, что она относитсЯ к тому же виду, что и те
скучные, впавшие в спЯчку бесцветные существа, которых в зоопарках выдают за
игуан. Љогда мы проплывали как раз напротив Ящерицы, она повернула голову и
окинула нас надменным взглЯдом своих маленьких, в золотистых крапинках глаз,
и все это с таким видом, словно она просто-напросто коротает времЯ в
ожидании своего гвианского ‘вЯтого ѓеоргиЯ, который должен прийти и
сразитьсЯ с ней. Њы глЯдели на нее как зачарованные, пока за расстоЯнием ее
зеленое тело не слилось с листвой.
Њы все обсуждали игуану, как вдруг поЯвилсЯ Ђйвен. ‚ид у него был
озабоченный.
- —то случилось, Ђйвен? - спросил Я.
- Ќичего особенного, сэр. Џросто мы прибываем. Њы с Ѓобом немедленно
перевели взглЯд на берег: сплошной полосой зарослей он тЯнулсЯ до самого
горизонта. ’олько Я хотел спросить у Ђйвена, не ошибсЯ ли он, как пароход
миновал небольшую излучину и на берегу показалсЯ большой сарай, а из мангров
выступил каменный причал. Ќа рифленой железной крыше сараЯ броскими белыми
буквами значилось: ќдвенчер. ‚от мы и приехали!

ѓ‹Ђ‚Ђ Џ…ђ‚Ђџ
‡Њ…€ € ‘ЂЉ€‚€ЌЉ€

Ђйвен оказалсЯ отличным организатором: к вечеру того же днЯ у нас был
собственный дом на главной улице деревни.
Ќаше жилище представлЯло собой крохотную деревЯнную лачугу, изъеденную
червЯми и термитами и не без Явной натуги сохранЯвшую вертикальное
положение. Љак все дома в ѓвиане, она покоилась на сваЯх и состоЯла из трех
комнат: спальни, столовой и кухни. ‘тоЯла она чуть отступЯ от дороги, за
широкой, заполненной водой канавой, через которую был переброшен ветхий
деревЯнный мосток. ЉоротенькаЯ, но крутаЯ деревЯннаЯ лестница, увенчаннаЯ
небольшим квадратным балконом, вела к входной двери. ’акаЯ же лестничка
позади дома вела в кухню.
Ѓыл вечер. Ђйвен колдовал на кухне, дразнЯ нас запахом кэрри, так что у
всех слюнки текли. Ѓоб мужественно пыталсЯ развесить три гамака в комнате,
где едва уместилсЯ бы и один. џ сидел в сумерках снаружи, на верху шаткой
деревЯнной лестнички. Ћбложившись со всех сторон книгами и рисунками, Я
беседовал с местными охотниками, которых вызвал Ђйвен. Џредварительный
разговор с местными жителЯми очень важнаЯ часть работы зверолова. ЏоказываЯ
им рисунки нужных животных, можно многое узнать о местной фауне и о том,
редок или обычен в данной местности такой-то вид. Љ тому же вы имеете
возможность назвать цены, по которым согласны брать животных, и таким
образом сразу вносите Ясность в дело. Ћхотники ќдвенчер оказались весьма
странным и интересным народцем. ’ут были два здоровенных негра, толстенький
коротышка китаец с традиционно непроницаемым выражением лица, семь-восемь
поджарых индейцев с пронзительно карими глазами и нечесаными смолЯно-черными
копнами на головах и в довершение всего целаЯ куча метисов самых различных
цветов и возрастов. Ѓеседе немало мешало то обстоЯтельство, что Я совсем
недавно приехал в страну и еще не освоилсЯ с местными названиЯми животных.
- Ђйвен, вот этот человек беретсЯ поймать длЯ менЯ свинью пимплу! -
надсаживалсЯ Я, перекрываЯ шипение кэрри и чертыханиЯ Ѓоба,
единоборствовавшего с гамаками. - —то такое пимпла? ЉакаЯ-нибудь
разновидность дикой свиньи?
- Ќет, сэр, - кричал мне в ответ Ђйвен. - Џимпла - это дикобраз.
- Ђ что такое киджихи?
- ќто мелкое животное с длинным носом, сэр.
- Њангуста, что ли?
- Ќет, сэр, крупнее мангусты, с очень длинным носом и кольцами на
хвосте. Ћно всегда ходит задрав хвост.
- “гу! - хором подтверждали охотники вокруг.
- Ќосуха, что ли? - после некоторого размышлениЯ спрашивал Я.
- „а, сэр, вы угадали, - отвечал Ђйвен. € так на протЯжении двух часов.
Ќо вот Ђйвен доложил, что ужин готов, мы отпустили охотников и вошли в дом.
Џри свете миниатюрной "летучей мыши" наша спальнЯ выглЯдела так, будто
кто-то безуспешно пыталсЯ превратить ее в цирковой балаган. Љанаты и веревки
оплетали комнату, словно паутина гигантского паука. ‘ам Ѓоб потерЯнно стоЯл
с молотком в руке посреди всего этого хаоса, обозреваЯ хитросплетение
гамаков.
- Ќикак не могу справитьсЯ с этими штуками, - уныло проговорил он,
когда мы вошли. - ‚от противомоскитнаЯ сетка к моему гамаку, но, хоть убей,
не представлЯю, куда ее присобачить.
- Ќе скажу навернЯка, но, по-моему, ее надо вешать над гамаком еще до
того, как гамак повешен, - горЯ желанием помочь, высказалсЯ Я.
Џредоставив Ѓобу самому окончательно решить этот вопрос, Я отправилсЯ
на кухню помогать Ђйвену раскладывать еду по тарелкам.
Њы расчистили часть стола от свешивающихсЯ порослей веревок и принЯлись
уничтожать отличное кэрри, когда поЯвилсЯ мистер Љордаи. ЏоЯвилсЯ он так.
ђаздалсЯ громкий стук в дверь, хриплый голос трижды произнес: "„оброй ночи,
доброй ночи, доброй ночи", и мистер Љордаи ввалилсЯ в комнату. ќто был метис
преобладающих индейских кровей, низенький, сморщенный человечек с лицом как
у страдающей расстройством желудка обезьЯны и кривыми, как бананы, ногами.
Џо первому же взглЯду на него было видно, что он изрЯдно пьЯн. ‘ сильным
креном он вошел в круг света от фонарЯ и идиотски осклабилсЯ на нас, пустив
в нашу сторону волну ромового перегара.
- ќто мистер Љордаи, сэр, - в Явном замешательстве проговорил Ђйвен
своим культурным голосом. - Ћчень хороший охотник.
- „а, - согласилсЯ мистер Љордаи, с жаром тискаЯ мне руку. - „оброй
ночи, хозЯин, доброй ночи.
Џо своему джорджтаунскому опыту Я уже знал, что "„оброй ночи"
употреблЯетсЯ тут, в ѓвиане, как приветствие в любое времЯ после захода
солнца; привыкнуть к этому было несколько затруднительно. Њы попросили
мистера Љордаи присесть и выпить с нами рюмку рома, и он не заставил себЯ
долго упрашивать. Ћн пробыл у нас час и все это времЯ пространно, хотЯ и
несколько сбивчиво, толковал о зверЯх, которых он ловил в прошлом и намерен
поймать в будущем. џ тактично свел разговор к большому озеру в нескольких
милЯх от ќдвенчер. Њы с Ѓобом жаждали побывать на озере, посмотреть тамошнюю
индейскую деревню и исследовать животный мир на его берегах. Њистер Љордаи
заЯвил, что отлично знает озеро. Џо его словам, в окрестных лесах он не раз
вступал в схватки не на жизнь, а на смерть со змеЯми гигантских размеров и
не раз спасалсЯ вплавь через озеро от разъЯренных зверей, которых он пыталсЯ
пленить. ЊоЯ вера в мистера Љордаи катастрофически упала, но тем не менее
после второй рюмки рома мы условились, что наутро он зайдет за нами и
проведет нас на озеро. Ћн сказал, что хорошо бы выйти что-нибудь около шести
и проделать самую трудную часть пути до того, как начнет припекать. ‡аверив
нас, что завтра мы наловим кучу зверей, мистер Љордаи распрощалсЯ и
нетвердым шагом удалилсЯ в ночную тьму.
‚ пЯть утра мы были на ногах и развернули лихорадочную деЯтельность,
готовЯсь к походу. ‚ половине восьмого Ђйвен второй раз согрел нам чаю и
послал мальчишку на розыски нашего столь пунктуального проводника. ‚ восемь
часов мальчишка вернулсЯ и доложил, что этой ночью мистер Љордаи не ночевал
дома и его жена не меньше нас встревожена его исчезновением, хотЯ, конечно,
совсем по другим причинам. ‚ десЯть стало Ясно, что мистер Љордаи забыл про
нас, и мы решили прогулЯтьсЯ вокруг деревни и попытатьсЯ добыть то, что
можно найти без посторонней помощи.
Њы перешли через дорогу и побрели между деревьЯми. ‚скоре мы вышли на
песчаное побережье, и перед нами раскрылсЯ простор Ђтлантики. џ думал, что
морскаЯ вода будет соленой, но, оказываетсЯ, мы находились слишком близко к
устью ќссекибо: вода была преснаЯ, загрЯзненнаЯ желтой мутью и обрывками
листьев, вынесенными рекой с материка. Ќа песчаных дюнах у берега росли
высокий, беспорЯдочно разбредавшийсЯ во все стороны кустарник и группы
корЯвых деревьев.
’ут были кое-какие пресмыкающиесЯ: множество анолисов - некрупных
грациозных Ящериц с большими глазами и тонкими, изЯщными пальцами.
Ѓезобидные и довольно беспомощные, они отчаЯнно барахтались в песке вокруг
кустов и без труда давались в руки. —ахлые деревьЯ густо обросли длинными
прЯдЯми мха, которые космами седых волос свешивались вниз с сотен нанизанных
на ветви париков. Њежду ветвЯми в великом множестве росли орхидеи и другие
эпифиты, под самыми немыслимыми углами впиваЯсь в шероховатую кору своими
крошечными корешками. ‘реди всей этой растительной мишуры мы нашли несколько
древесных лЯгушек, изЯщно расписанных пепельно-серой филигранью по
темно-зеленому фону, - раскраска, прекрасно сочетавшаЯсЯ с мхом и листьЯми
орхидей.
Џо песку вокруг нас, словно большие зеленые ракеты, проносились
бесчисленные амейвы, большинство из которых достигало почти двенадцати
дюймов в длину. Џочему-то решив, что он многое потерЯет, если не поймает
несколько этих блестЯщих Ящериц, Ѓоб с дикими криками бросилсЯ за одной из
них, пытаЯсь прихлопнуть ее шлЯпой, да так и исчез из виду. ’ут Я понЯл, что
его способ никуда не годитсЯ. џ выследил большую амейву, гревшуюсЯ
неподалеку на солнцепеке, и решил испробовать собственный метод. Љ черенку
сачка Я привЯзал тонкий шнурок и на свободном конце шнурка сделал скользЯщую
петлю. ‡атем Я с величайшей осторожностью приблизилсЯ к Ящерице. Ћна лежала
на горЯчем песке и блестЯщими глазами настороженно следила за моими
манипулЯциЯми. џ медленно подвел петлю к голове Ящерицы и попыталсЯ накинуть
ее на шею, но стебли травы не пускали шнурок, и у менЯ ничего не получалось.
Ђмейва с любопытством рассматривала болтавшуюсЯ перед ней петлю, очевидно
никак не свЯзываЯ ее со мною. Ќо вот, пытаЯсь закинуть петлю на шею Ящерице,
Я слишком близко придвинулсЯ к ней - она стремглав чиркнула по песку и
нырнула под большой куст.
ЏроклинаЯ себЯ за незадачливость, Я принЯлсЯ высматривать новую жертву,
как вдруг из кустов раздалсЯ отчаЯнный вопль Ѓоба: он звал на помощь. џ
застал его на четвереньках перед непролазной стеной подлеска.
- ‚ чем дело?
- ’ссс! ѓлЯнь вон под тот куст... ‚идишь, какой огромный тейю.
џ лег на песок и глЯнул под куст. ’ам между корневищами притаилась
огромнаЯ толстаЯ Ящерица фута в три длиной. …е массивное тело было сплошь
украшено орнаментом из черных и Ярко-красных чешуи с золотистыми пЯтнами на
черном хвосте. Џасть у нее была широкаЯ и, как видно, сильнаЯ. џщерица
глЯдела на нас блестЯщими золотистыми глазами, и ее толстый черный Язык
быстро-быстро ходил во рту.
- Ќадо что-то предпринимать, - сказал Я. - Ќе то она удерет.
- ’ы будь здесь, - сказал Ѓоб. - Ђ Я попробую зайти ей в тыл.
Ћн пополз по песку, а Я продолжал лежа следить за Ящерицей. € тут Я
впервые имел случай убедитьсЯ в сообразительности тейю. ЏоворачиваЯ голову
на изогнутой шее, Ящерица с чуть презрительным выражением следила за
обходными маневрами Ѓоба. ‚ыждав, когда он почти достиг той стороны куста,
она стремительно шмыгнула по песку, взметнув за собой облако пыли. Ѓоб
вскочил и помчалсЯ за ней, потом бросилсЯ на нее каким-то скользЯщим
броском, но было уже поздно: она достигла другого куста и юркнула под него.
Ѓоб сел и, выплевываЯ изо рта песок, заворочал во все стороны головой,
пытаЯсь определить, куда скрылась Ящерица. Љогда Я подоспел на поле
сражениЯ, тейю показалсЯ у противоположного краЯ куста и осторожно двинулсЯ
в мою сторону. џ замер на месте, и Ящерица, Явно принимаЯ менЯ за сухое
дерево, приблизилась ко мне на расстоЯние нескольких футов. Љогда она
подползла достаточно близко, Я воспроизвел скользЯщий бросок Ѓоба и глухо
шмЯкнулсЯ на песок, одной рукой крепко схватив Ящерицу за шею. џщерица
тотчас свилась в кольцо и попыталась укусить менЯ за руку, причем сделала
это до того внезапно, что едва не вырвалась у менЯ из рук. ‚от никогда бы не
подумал, что такое небольшое существо может обладать такой силой! ЏонЯв, что
ей не вырватьсЯ, Ящерица заработала когтистыми задними лапами, сдираЯ мЯсо с
моей руки, и одновременно отчаЯнно закрутила во все стороны хвостом. ‹ишь
минут через десЯть мы с Ѓобом справились с ней и запихали ее в мешок. Љ
этому времени мы оба были ободраны в кровь, а менЯ эта злющаЯ тварь вдобавок
хлестнула хвостом по лицу, так что слезы потекли у менЯ из глаз.
‹ишь некоторое времЯ спустЯ до нас дошло, как нам повезло с этим тейю.
€з всех гвианских Ящериц тейю самые смелые и сообразительные, и обычно они
до того хитры, что их не так-то легко поймать. ‚ неволе некоторые из них
приручаютсЯ и становЯтсЯ совсем смирными, но большинство, как правило,
остаютсЯ дикими и своенравными, и доверЯть им нельзЯ. Ѓольшинство Ящериц
кусаютсЯ или нападают на человека, лишь оказавшись в безвыходном положении
либо когда человек берет их в руки, тейю же не нуждаютсЯ ни в каких
обоснованиЯх: они бросаютсЯ на человека почем зрЯ.
Џозднее, уже в „жорджтауне, мы держали около двух десЯтков тейю в
большом Ящике, затЯнутом проволочной сеткой. Љак-то раз Я пришел поставить
им свежей воды. ‚се тейю лежали кучей в одном конце клетки, глаза их были
закрыты: похоже, они спали. џ толкнул дверцу и только сунул руку за плошкой,
как один из тейю открыл глаза и увидел менЯ. Ќе мешкаЯ ни секунды, он
бросилсЯ с разверстой пастью через всю клетку, схватил менЯ за большой палец
и повис на нем, словно бульдог. џ хотел стрЯхнуть его с пальца, от нашей
возни проснулись остальные Ящерицы и стремглав бросились на подмогу собрату.
Џришлось вытащить из клетки руку вместе с тейю и захлопнуть дверцу перед
носом осатаневших тварей. ‹ишь после этого Я смог всецело посвЯтить себЯ
освобождению моего пальца. џ не знаю других видов Ящериц, которые проЯвлЯли
бы такую свирепость по самым ничтожным поводам. Љогда мы сажали только что
пойманных тейю в Ящик, затЯнутый проволочной сеткой, приходилось завешивать
Ящик мешками, иначе, если кто-нибудь подходил к клетке, Ящерицы бросались на
сетку и принимались кусать и скрести ее когтЯми, норовЯ достать человека.
Џокончив с тейю, мы вновь принЯлись ловить амейв с помощью петли.
Џришлось затратить огромное терпение и пережить не одно разочарование,
прежде чем нам удалось поймать шесть экземплЯров этих милых тварей. Ћни были
Ярко раскрашены в травЯнисто-зеленый, желтый и черный цвета и, казалось,
тепло светились наподобие полированных резных изделий из дерева. ЋбращатьсЯ
с ними надо с крайней осторожностью: при малейшей неловкости они сбрасывают
свои красивые длинные хвосты. Ќадежно запрЯтав Ящериц в мешки, мы
отправились в обратный путь. Џора было обедать, а заодно хотелось и
посмотреть, не объЯвилсЯ ли наш бравый зверолов мистер Љордаи.
Ѓравого охотника нигде не было видно, зато на лестничке у входной двери
сидел молодой индеец, а в ногах у него лежал большой мешок. Џрисмотревшись,
можно было заметить, что мешок шевелитсЯ.
- —то там у вас? - спросил Я, с надеждой взираЯ на мешок.
- Љумуди, хозЯин, - осклабившись, ответил индеец, - большаЯ водЯнаЯ
кумуди.
- —то такое водЯнаЯ кумуди? - спросил Я у Ђйвена, когда он вышел из
кухни.
- ќто такаЯ большаЯ змеЯ вроде удава, сэр, только живет в воде.
џ подошел к мешку и приподнЯл его. Ћн был довольно увесист, и, когда Я
его тронул, изнутри раздалось громкое сердитое шипение. џ развЯзал мешок и
заглЯнул внутрь: там в глубине, свернувшись кольцами, лежала большаЯ
блестЯщаЯ анаконда, водЯнаЯ змеЯ-удав, о которой создано столько волнующих
(но, по-видимому, не соответствующих истине) легенд.
- ѓлЯнь-ка, Ѓоб, - сказал Я, наивно полагаЯ, что он разделит мое
удовольствие от нового приобретениЯ. - ќто анаконда, и, похоже, очень
недурной экземплЯр.
- ѓм... - без особого энтузиазма отозвалсЯ Ѓоб. - џ бы на твоем месте
завЯзал мешок.
ѓвианские охотники почему-то предпочитают, чтобы пойманных ими удавов и
анаконд оплачивали пофутно, а длЯ этого требуетсЯ извлечь змею из мешка и
измерить ее длину, в каком бы настроении она ни была. Ђнаконда, которую мне
принесли, была в очень плохом настроении. ‹ишь впоследствии Я узнал, что они
редко когда бывают в каком-либо другом, так что в полном неведении
относительно этой их дурной наклонности и привыкнув обращатьсЯ с более
покладистыми африканскими питонами Я запросто сунул руку в мешок и хотел
схватить змею за шею. Ћна сделала в мою сторону злобный выпад, но, к
счастью, промахнулась. Ђйвен, индеец и Ѓоб смотрели на менЯ как на
сумасшедшего.
- Ћсторожнее, сэр, это очень злаЯ змеЯ, - сказал Ђйвен.
- Ћна вас укусит, хозЯин! - вскрикнул индеец.
- € ты получишь заражение крови, - заключил Ѓоб. Ќо эти предостережениЯ
были мне уже ни к чему: со второй попытки Я схватил змею за шею и вытащил из
мешка. Ћна шипела и извивалась. €ндеец измерил ее, она оказалась пЯти футов
шести дюймов длиной - рост длЯ анаконды весьма скромный. €звестны
экземплЯры, достигавшие в длину двадцати пЯти футов. ‡аплатив индейцу
требуемую сумму, мы с Ѓобом не без возни запихнули змею в один из плотных
мешков, припасенных специально длЯ этой цели. ‡атем Я вылил на мешок пару
ведер воды и отнес его в комнату, где хранилсЯ наш улов.
Ќемного погодЯ Я отправилсЯ за гвоздЯми в единственный в ќдвенчер
магазин, а вернувшись, был страшно заинтригован, увидев Ѓоба в необычной
позе на лестничке в кухню: он стоЯл на верхней ступеньке, судорожно сжимаЯ в
руке древесный сук, - ни дать ни взЯть ѓорациус на мосту. ѓде-то в доме
Ђйвен подвывал и что-то бормотал себе под нос.
- —то тут происходит? - бодро спросил Я. Ѓоб бросил на менЯ
затравленный взглЯд.
- ’воЯ анаконда сбежала, - сказал он.
- ‘бежала? Љаким образом?
- Ќе знаю каким, но сбежала. Ћбосновалась в кухне. Џохоже, ей там
нравитсЯ.
џ поднЯлсЯ по лестнице и заглЯнул в кухню: анаконда лежала свернувшись
возле печки, на полу валЯлась перевернутаЯ кастрюлЯ - свидетельство
поспешного бегства Ђйвена. Џри виде менЯ змеЯ со злобным шипением метнулась
в мою сторону, но безрезультатно, поскольку нас разделЯли добрых шесть
футов. Ђйвен, как обычно, с обеспокоенным выражением на лице просунулсЯ в
дверь жилой комнаты.
- Љак мы ее поймаем, сэр? - спросил он. ‡меЯ с шипением повернулась к
нему, и он моментально исчез.
- Ќадо прижать ее к полу, - сказал Я, как мне казалось, очень
авторитетным тоном.
- Ђ ты видишь, в каком она настроении? - спросил Ѓоб. - ‚от ты и входи
да и прижимай. Ђ Я буду прикрывать тебЯ с тыла.
ЏонЯв, что ни Ѓоб, ни Ђйвен ни за какие коврижки не войдут на кухню
вместе со мной, Я был вынужден действовать всецело на свой страх и риск.
‚ооружившись мешком и длинным шестом с развилкой, Я выставил перед собой
мешок и двинулсЯ на змею, словно тореадор на быка. Ђнаконда собралась в
тугой, дрожащий от напрЯжениЯ узел и бросилась на мешок, а Я заплЯсал
вокруг, пытаЯсь прижать ее к полу. Њне-таки удалось поймать момент, когда ее
голова была неподвижна, и Я довольно удачно ткнул в нее своей вилкой, но
змеЯ раздраженно отшвырнула шест и быстро поползла к двери, шипЯ, словно
газоваЯ горелка. Љогда Ѓоб увидел, что змеЯ ползет прЯмо на него, он
невольно отступил назад, совсем забыв про лестницу, и с грохотом исчез из
моего полЯ зрениЯ. Ђнаконда последовала за ним. Љогда Я подбежал к двери,
Ѓоб сидел в луже перед лестницей, змеи нигде не было видно.
- Људа она делась? Ѓоб медленно встал на ноги.
- Ќе могу сказать, - ответил он. - ЊенЯ больше интересует, не сломал ли
Я себе шею, чем следить за тем, куда скрылсЯ твой "экземплЯр".
Њы облазили весь участок вокруг дома и под домом - змеи и след простыл.
Ћказалось, что убежала она, расширив небольшую дырку в уголке мешка. Ќадо
полагать, вначале дырка была совсем небольшой, теперь же мешок не имел дна,
зато имел две горловины. ‡а чаем Я долго и горько жаловалсЯ по поводу утраты
столь великолепного экземплЯра.
- Ќичего, - утешал менЯ Ѓоб. - џ уверен, сегоднЯ ночью она объЯвитсЯ в
гамаке у Ђйвена и уж он-то не даст ей удрать.
Ђйвен промолчал, но на лице у него было написано, что он вовсе не
жаждет застать анаконду у себЯ в гамаке.
Ќаше чаепитие было прервано поЯвлением коротенького, толстенького и
чрезвычайно застенчивого китайца с какой-то большой нелепого вида птицей под
мышкой. Џтица была размерами с домашнего индюка и облачена в строгий
траурный нарЯд, если не считать нескольких белых перьев на крыльЯх. Ќа
голове у нее был курчавый гребешок, очень похожий на встрепанный ветром
хохолок. Љлюв был короткий и толстый, у основаниЯ и вокруг ноздрей покрытый
вздутой восковиной. € клюв, и массивные, как у цыпленка, ноги были
канареечно-желтого цвета. Џтица глЯдела на нас большими, темными,
задушевными глазами, в которых стоЯло какое-то сумасшедшее выражение.
ќто был гокко. Џоторговавшись с китайцем, Я купил его, и владелец птицы
положил ее на пол. ‘ минуту она лежала не двигаЯсь, моргаЯ глазами и издаваЯ
тоненькое жалобное "пит-пит-пит" - звук, никак не вЯзавшийсЯ ни с ее
внешностью, ни с размерами. џ нагнулсЯ и почесал ей голову. Џтица немедленно
закрыла глаза, распласталась на полу и, сладострастно подрагиваЯ крыльЯми,
принЯлась гортанно курлыкать. Љак только Я перестал ее почесывать, она
открыла глаза и воззрилась на менЯ с изумлением, обиженно и вместе с тем
умолЯюще питпитпиткаЯ. “разумев, что Я не собираюсь просидеть возле нее весь
день в качестве массажиста, она грузно поднЯлась и двинулась к моим ногам,
не прекращаЯ своего смехотворного питпитпитканьЯ. Њедленно и коварно
подобралась она ко мне, устроилась на моих ногах, закрыла глаза и
закурлыкала с новой силой. Ќам с Ѓобом еще не доводилось видеть такой
кроткой, глупой и дружелюбной птицы, и мы немедленно окрестили ее Љутбертом.
ќто имЯ как нельзЯ больше подходило к ее сентиментальной натуре.
Љитаец заверил, что Љутберт совершенно ручной и никуда от нас не
денетсЯ, а потому мы пустили его свободно разгуливать по дому и запирали
лишь на ночь. Ќо уже в свой первый вечер у нас Љутберт показал, на что он
способен. ЋказываетсЯ, этот проклЯтый гокко жить не мог без человеческого
общества, и даже больше того, все времЯ норовил устроитьсЯ поближе к
человеку. Ћбнаружилось это вот как. Џосле ухода китайца Я засел за работу
над дневником, который катастрофически запустил. —ерез некоторое времЯ
Љутберт решил, что чуточку вниманиЯ ему не повредит, и, шумно хлопаЯ
крыльЯми, взлетел на стол. Ћн медленно прошелсЯ по столу, довольно
питпитпиткаЯ, и хотел улечьсЯ на дневнике. џ оттолкнул его. ‘ видом
оскорбленной невинности он отступил назад и опрокинул чернильницу. Џока Я
вытирал стол, он скрепил две страницы моего дневника своей личной печатью.
Ћна была велика и весьма липучего свойства, поэтому испорченные страницы
пришлось переписать. ’ем временем Љутберт сделал несколько коварных попыток
забратьсЯ ко мне на колени, но получил жестокий отпор. ЏонЯв, что тихой
сапой менЯ не возьмешь, он немного подумал и решил, что раз так, то лучше
всего напасть на менЯ врасплох, и тут же попробовал взлететь мне на плечо,
но промахнулсЯ и тЯжело шлепнулсЯ на стол, снова опрокинув чернильницу. ‚
продолжение всего этого спектаклЯ он не переставал нелепо питпитпиткать... ‚
конце концов мое терпение лопнуло, и Я спихнул его со стола, после чего он с
надутым видом удалилсЯ в угол.
Ќемного погодЯ ЯвилсЯ Ѓоб развешивать гамаки, и Љутберт встретил его с
восторгом. Џока Ѓоб сосредоточенно выпутывал гамаки из веревок, Љутберт
тихонько подобралсЯ к нему со спины и лег у него под ногами. …диноборствуЯ с
гамаком, Ѓоб сделал шаг назад, наткнулсЯ на лежащую под ногами птицу да так
и растЯнулсЯ во весь рост на полу. Љутберт панически заверещал и снова
забилсЯ в свой угол. Џотом, улучив момент, когда Ѓоб, как ему казалось,
вновь увлексЯ делом, Љутберт выполз вперед и улегсЯ у него на ногах. Ќу а
уже потом Я услышал только звук падениЯ тела - это Ѓоб рухнул на пол под
тЯжестью гамаков. €з-под вороха москитных сеток и веревок выглЯдывал Љутберт
и негодующе питпитпиткал.
- ‘мейсЯ, смейсЯ, - свирепо проговорил Ѓоб. - ’олько лучше тебе убрать
эту мерзкую птицу, не то одним "экземплЯром" у тебЯ станет меньше. џ не
против, чтобы он ластилсЯ ко мне, когда мне нечего делать, но Я не могу
отвечать ему взаимностью и одновременно подвешивать гамаки.
’ак Љутберт был заключен в общую комнату длЯ животных. џ привЯзал его
за ногу к клетке и удалилсЯ под его душераздирающее питпитпитканье.
‚ечером мы вышли на переднюю лестницу покурить и потолковать, и
Љутберту было разрешено посидеть вместе с нами. Ђйвен сообщил нам новость:
ему удалось повидать неуловимого Љордаи; оказываетсЯ, этот джентльмен ездил
в „жорджтаун. ’еперь он покончил со своими делами и готов провести нас на
озеро. Ћн зайдет за нами с утра пораньше. Ђйвен полагал, что на этот раз тот
выполнит свое обещание, Я в это не верил.
Ѓыл теплый вечер, полный трескучего стрекота сверчков. Ќемного погодЯ к
концерту присоединилась древеснаЯ лЯгушка в соседних кустах. Ћна несколько
раз негромко и очень вежливо рыгнула и умолкла, словно устыдЯсь своих дурных
манер. Ќо на ее зов тут же отозвалсЯ другой ее сородич, и она робко ответила
ему. ’олько мы завели разговор, уж не отправитьсЯ ли нам на поимку этих
дурно воспитанных земноводных, как вдруг на дороге показались огни -
несколько качающихсЯ фонарей, которые двигались в нашу сторону. ЏоравнЯвшись
с домом, фонари свернули с дороги и прошли по мостку, мы услышали шарканье
голых ног по доскам. ‚от люди стали внизу под лестницей, и Я узнал
нескольких из них - это были охотники-индейцы, с которыми Я разговаривал
накануне.
- „оброй ночи, хозЯин! - хором воскликнули они. - Њы принесли вам
зверей.
Њы провели их в нашу крохотную жилую комнатку, и они набились в нее так
тесно, что не стало видно ни окон, ни дверей. Ќа их бронзовых при свете
лампы лицах читалось нетерпение поскорее показать нам свою добычу. Љто-то
первым протиснулсЯ вперед и положил на стол старый мешок, в котором что-то
дергалось и извивалось.
- ќто Ящерицы, хозЯин, - осклабившись, сказал охотник.
џ развЯзал мешок. €з него немедленно высунулась амейва и схватила менЯ
за палец. Ћхотники захохотали так, что весь дом заходил ходуном. ‡апихиваЯ
милую тварь обратно в мешок, Я увидел, что она там не одна, а с несколькими
собратьЯми.
- Ќа-ка, - сказал Я, передаваЯ мешок Ѓобу. - ’ы ведь любишь Ящериц.
Џересчитай их.
Њы с Ђйвеном принЯлись торговатьсЯ с владельцем, а Ѓоб, призвав на
помощь одного из охотников, тщательно пересчитал Ящериц. „ве из них
ускользнули и кинулись в частокол смуглых ног, но их быстро поймали.
‡атем в весьма хилой корзине нам представили двух угольно-черных змей
футов четырех длиной каждаЯ. Љонцы их хвостов на протЯжении шести дюймов
были Ярко-желтого цвета. Ѓоб, надо полагать, под наплывом воспоминаний об
анаконде, посматривал на них с Явным неудовольствием. Ђйвен заверил нас, что
змеи эти - по-местному желтохвостки - совершенно безобидны. Њы осторожно
пересадили их из корзины в крепкий мешок, причем ухитрились сделать это так,
чтобы они нас не укусили. ќто было великое достижение: змеи свирепо
набрасывались на все, что попадалось им на глаза. Џосле желтохвосток нам
предложили четырех огромных игуан. €х лапы были самым безжалостным образом,
с риском покалечить животное, закручены за спину и крепко свЯзаны. Џришлось
объЯснить охотникам, что хотЯ это, быть может, и самый легкий способ
доставлЯть игуан на рынок, но Я не хочу, чтобы таким способом игуан
доставлЯли мне. Љ счастью, ни одна из игуан, по-видимому, не пострадала,
возможно потому, что они пробыли свЯзанными совсем недолго.
€ наконец, гвоздь вечера. Џередо мной поставили большой деревЯнный
Ящик, и, заглЯнув сквозь планки, Я увидел в нем несколько прелестных
маленьких обезьЯнок. ќто были нежные, хрупкие существа, одетые сплошь в
зеленоватый мех, за исключением черных мордочек, отороченных желтым мехом,
да больших белых ушей. ѓлаза у них были светло-Янтарные, а их обращенные ко
мне мордашки неодолимо напоминали куртинку анютиных глазок. ѓоловы у них
были самые необыкновенные, какие-то выпуклые и Яйцеобразные, и казались
непомерно большими на их хрупких телах. ЋбезьЯнки сидели, нервно сбившись в
кучку, и издавали пронзительные щебечущие крики.
- —то это за обезьЯны? - спросил восхищенный Ѓоб.
- ‘аймири, а как они называютсЯ по-местному, не знаю.
- ‘акивинки, хозЯин, - хором ответили охотники. ‘лов нет, это название
им очень шло и звучало чрезвычайно похоже на их щебечущий крик. ‚ Ящике было
пЯть этих робких существ, и он был длЯ них Явно мал. Џоэтому, расплатившись
с охотниками, Я тотчас взЯлсЯ за дело и сколотил длЯ них клетку
попросторнее. ‡атем Я переселил обезьЯнок на новую квартиру и поставил
клетку в комнату длЯ пойманных животных.
Ђ Љутберт тем временем блаженствовал. €меЯ в своем распорЯжении
множество разноцветных ног, он нашел обширное поле приложениЯ своей любви к
человечеству и успел повалЯтьсЯ в ногах чуть ли не у всех охотников.
‘ообразив, что при нормальном образе жизни ему уже давно полагаетсЯ спать, Я
водворил его в комнату длЯ животных и закрыл дверь. ’олько мы погасили свет
и стали осторожно расползатьсЯ по своим гамакам, как раздалсЯ страшенный
шум: громко протестовал Љутберт, пронзительно верещали обезьЯнки. џ мигом
зажег лампу и поспешил на место происшествиЯ.
Љутберт с ужасно недовольным видом сидел на полу и сердито питпитпиткал
себе под нос. Џо-видимому, он решил заночевать на верху клетки с обезьЯнками
и взлетел на нее, но, на свою беду, не заметил, что его хвост свисает перед
решеткой. ЋбезьЯнки заинтересовались его хвостом, который отчетливо виднелсЯ
в свете луны, просунули лапки сквозь решетку и пощупали, что это такое. Џри
всей хрупкости сложениЯ хватка у сакивинки мертваЯ, и, почувствовав, что его
хватают за хвост, Љутберт ракетой взмыл под потолок, оставив в лапах
обезьЯнок два больших хвостовых пера. џ утешил Љутберта как мог, отвел ему
новое место длЯ ночлега и привЯзал его на тот случай, если ему вздумаетсЯ
вновь приблизитьсЯ к обезьЯнкам. Џрошло немало времени, прежде чем они
кончили обсуждать происшествие своими щебечущими голосами, а Љутберт
перестал питпитпиткать и уснул. ‘ тех пор Љутберт больше не приближалсЯ к
сакивинкам.

ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ
Љђ›‘› € ђ›†€… ђ…‚“Ќ›

Џри первых бледных отсветах зари мы отправились на озеро. Џтицы,
спавшие на деревьЯх вокруг нашей лачуги, еще только пробуждались и начинали
неуверенно чирикать, приветствуЯ новый день. Љ восходу мы прошли уже
несколько миль по узкой извилистой тропинке, бежавшей среди зеленеющих
рисовых полей и словно умерших оросительных каналов. ‚ золотом свете утра
нам повсюду виделись птицы - мерцающаЯ, подвижнаЯ, ЯркоцветнаЯ мозаика на
деревьЯх и в кустах. Ќа маленьких низкорослых деревцах, окаймлЯвших полЯ,
кишели десЯтки голубых танагров. ‚ погоне за насекомыми они скакали с ветки
на ветку, издаваЯ пронзительные призывные крики. ђазмерами с воробьЯ, они
имеют темно-синие крыльЯ, тогда как туловище у них покрыто оперением
нежнейшего небесно-голубого цвета, какой только можно себе представить. Ќа
одном дереве Я увидел трех танагров в компании пЯти желтоголовых трупиалов,
маленьких смолЯно-черных птичек с желтыми, как одуванчик, головками.
‘очетание цветов танагров и трупиалов было прЯмо-таки поразительно. ‚ нежных
зеленеющих всходах риса во множестве виднелись красногрудые трупиалы -
похожие на дроздов птицы с необычайно Яркой розовой грудью. Џри нашем
приближении они экзотическим фейерверком взмывали в воздух.
Џримечательно, что многие виды птиц в ѓвиане имеют очень броскую
расцветку. ‡еленый дЯтел на пригородном лугу в Ђнглии покажетсЯ вам Яркой
тропической птицей, но посмотрите на него весной в дубовом лесу - и вы
удивитесь, как прекрасно сливаетсЯ с листвой его оперение. Џестроцветный
попугай кажетсЯ Ярким в клетке зоопарка, но подите углЯдите его в его родном
лесу! ’очно так же обстоит с птицами чуть ли не по всему свету, и все же в
ѓвиане великое множество видов словно бы и не знает о существовании защитной
окраски. ѓолубые танагры выглЯдЯт на зеленом фоне совсем как британский флаг
на снегу; красногрудые трупиалы привлекают внимание, словно огни миниатюрных
светофоров; желтоголовые трупиалы Яркими черно-желтыми силуэтами выделЯютсЯ
на зеленой траве. Ћдного вида всех этих птиц, суетливо снующих в поисках
корма на Ярко-зеленом фоне растительности, было бы достаточно, чтобы навлечь
на них всех Ястребов за мили окрест. џ долго и упорно размышлЯл над Явно
безрассудным поведением птиц, но так и не додумалсЯ до сколько-нибудь
удовлетворительного объЯснениЯ этого факта.
Њы оставили сочно-зеленую возделанную равнину и вдруг оказались в
удивительном месте. —ахлые, опутанные мхом деревьЯ росли тут небольшими
группами, вокруг которых расстилались пыльные коврики редкой травы и
кустарника. Њежду этими миниатюрными оазисами простирались обширные
бесплодные пространства песка, белые и мерцающие, словно свежевыпавший снег.
„а и сам песок был белый и мелкий, перемешанный с миллионами крошечных
слюдинок, в которых, как в алмазах, отражалось и сверкало утреннее солнце.
Џеред тем как вступить в эту странную белоснежную пустыню, Љордаи разулсЯ, и
теперь Я понЯл почему: босиком он легко и быстро, словно на лыжах, скользил
по сверкающему песку, тогда как мы трое - Ѓоб, Ђйвен и Я - тЯжело тащились
за ним, по щиколотку увЯзаЯ в песке, который набивалсЯ нам в ботинки,
ќти песчаные острова, или по-местному маури, встречаютсЯ в ѓвиане
довольно часто и представлЯют собой остатки древнего морского дна, коим
когда-то была всЯ страна. Ћни весьма интересны длЯ ботаников, так как
растущие на них кустарники и травы либо вообще свойственны лишь данному типу
местности и нигде больше не встречаютсЯ, либо ЯвлЯютсЯ странными вариациЯми
флоры влажных лесов, приспособившейсЯ к жизни на бесплодных песках. €ные
малорослые искривленные деревьЯ были украшены пучками орхидей, спускавшимисЯ
по их коре наподобие розовых цветочных водопадов, и тут, в этой похожей на
пустыню местности, такие деревьЯ выглЯдели очень нарЯдными и цветущими, но
совершенно неуместными. ‘реди ветвей других виднелись серые, слепленные из
грЯзи гнезда термитов; из одного такого гнезда при нашем приближении
выпорхнула пара крохотных длиннохвостых попугаев и с хриплыми криками
полетела между деревьЯми. Ќо основное население маури составлЯли сотни
крупных амейв, по-видимому отлично себЯ чувствовавших среди этого белого
ландшафта, на котором их светлаЯ окраска была Явным преимуществом. ‡дешние
амейвы были смелее тех, что водились возле деревни, они подпускали нас
совсем близко и уползали не спеша. “дивительно, каким образом при скудости
травЯнистого и кустарникового покрова множество больших и прожорливых Ящериц
находили себе достаточно пропитаниЯ в виде насекомых, но, как бы там ни
было, от недоеданиЯ они Явно не страдали.
‚озможно, гвианские песчаные останцы и представлЯют собой немалый
интерес длЯ ботаника и зоолога, но идти по ним скорым шагом в высшей степени
изнурительно. Џосле того как Я прошагал мили две по песку, прыти у менЯ
заметно поубавилось. ‘ менЯ градом катил пот, от ослепительного блеска песка
ломило глаза. Ѓоб и Ђйвен чувствовали себЯ не лучше, но вот Љордаи, как
назло, был свеж, словно огурец. Њы тащились за ним и буравили его спину
мрачными, тЯжелыми взглЯдами. Џески кончились так же внезапно, как и
начались, и мы очутились под благодатной сенью густого леса, росшего по
берегам широкого и мелкого канала. Љордаи хотел без остановки топать дальше,
но мы взбунтовались и большинством голосов решили прилечь в тени отдохнуть.
‹ежали мы молча и неподвижно. Ќа переплетенные пологом ветви у нас над
головой опустилась стаЯ крохотных птичек. ‚озбужденно щебеча, они принЯлись
перепархивать с ветки на ветку. ќто были толстенькие пташки с
интеллигентными крутолобыми головками и большими черными глазами. ‚ерхнЯЯ
половина тела была у них цвета густой берлинской лазури, лоснЯщаЯсЯ и почти
чернаЯ, когда на нее не падал прЯмой солнечный свет, нижнЯЯ половина -
Яркого желто-оранжевого цвета. Ћни скакали и порхали среди листвы,
переговариваЯсь между собой взволнованными звенЯщими голосами, и времЯ от
времени, свесив голову вниз, с недоверием поглЯдывали на нас. џ толкнул Ѓоба
в бок и показал на птиц.
- Љак они называютсЯ? Ќи дать ни взЯть птички из диснеевского фильма.
- Tanagra violacea, - звучно произнес Я.
- Љак-как?
- Tanagra violacea. ’ак их зовут.
Ѓоб пристально поглЯдел на менЯ, не шучу ли Я.
- Ќе понимаю Я вас, зоологов. ќто что, обЯзательно - награждать
животных такими ужасными именами? - наконец высказалсЯ он.
- Ќе спорю, в данном случае имЯ не очень-то подходЯщее, - сказал Я и,
выпрЯмившись, сел.
Tanagra violacea, с ужасом убедившись, что мы-таки не ЯвлЯемсЯ частью
лесного пейзажа, с отчаЯнным щебетом улетели.
Љордаи заверил нас, что теперь до озера рукой подать и мы доберемсЯ до
него за час. “слышав это. Ѓоб срезал в кустарнике здоровенную палку на
случай, если нам снова придетсЯ идти через пески. ‘ великим профессиональным
мастерством шуруЯ палкой направо и налево, он ненароком задел куст у себЯ за
спиной, и из куста тотчас раздалсЯ громкий писк, который побудил нас к
немедленным действиЯм. Љордаи с Ђйвеном зашли с флангов, мы с Ѓобом
приблизились с фронта. ђаздвинув листву, мы уставились в стебли травы, но
ничего не увидели.
- Ђ, вижу! - вдруг сказал Ѓоб.
- ѓде? —то?
Ѓоб всмотрелсЯ в листьЯ травы. - Љрыса, - наконец с отвращением
произнес он.
- ЉакаЯ собой? - спросил Я, подозреваЯ кое-что.
- ЉакаЯ, какаЯ, самаЯ обыкновеннаЯ!
- ќто надо рассмотреть, - сказал Я, занЯл его место и вперил взглЯд в
гущу веток. ’ам под листьЯми сидела большаЯ ржаво-коричневаЯ крыса с
бледно-кремовым брюхом. ’олько Я ее увидел, как она вновь пискнула и
пустилась бежать.
- „ержи ее, Ѓоб! - завопил Я как оглашенный. - ќто иглошерстнаЯ крыса,
она бежит прЯмо на тебЯ! ђади бога, не упусти ее!
џ был необычайно взволнован, потому что всегда питал слабость к этому
виду грызунов. „о сих пор Я знал иглошерстных крыс лишь по чучелам в музеЯх.
‘ надеждой описывал Я их всем звероловам, которых встречал в ѓвиане, но
никто из них иглошерстных крыс не встречал. џ уже было смирилсЯ и решил, что
так и уеду домой без живого экземплЯра. € вот сейчас самаЯ настоЯщаЯ
иглошерстнаЯ крыса бросилась прЯмо под ноги Ѓобу! Ћн растерЯнно переспросил:
"€глошерстнаЯ крыса?" - и тут же не мешкаЯ самоотверженно повалилсЯ на
убегающее животное.
- Ќе налегай на нее! - взмолилсЯ Я. - ’ы задавишь ее!
- Ђ как еще ты рассчитываешь ее поймать? - раздраженно спросил Ѓоб. -
Ћна как раз подо мной. „авай вытаскивай ее.
Ћн лежал ничком в кустарнике и сердито докладывал о перемещениЯх крысы,
а мы тем временем обкладывали его мешками и сетЯми.
- Џолзет к моей ноге... нет, возвращаетсЯ назад. ’еперь остановилась у
менЯ под грудью. ‘корее, чего вы там копаетесь? ’еперь она протискиваетсЯ к
моему подбородку. „авайте поторапливайтесь, не могу же Я лежать так весь
день. „а, между прочим: они кусаютсЯ?
- ѓде уж ей кусатьсЯ, когда ты как следует повалЯлсЯ на ней, - сказал
Я. ЊенЯ преследовало наваждение: вот передо мной моЯ перваЯ иглошерстнаЯ
крыса и вид у нее такой, словно по ней проехалсЯ паровой каток.
Ќа лице Ѓоба поЯвилось озадаченное выражение.
- Џо-моему, их тут две. …й-богу, она только что была у менЯ под грудью,
а теперь Я чувствую ее под ногой.
- ќто тебе так кажетсЯ, - сказал Я, наклонЯЯсь к нему. - Ќу, под какой
ногой?
- Џод левой.
џ осторожно просунул руку под его бедро и нащупал теплое пушистое тело
зверька. ’ихонько, чтобы не дать повод менЯ укусить, Я обхватил его руками и
извлек из-под ноги Ѓоба. Љрыса расслабленно лежала у менЯ на ладони, даже не
пытаЯсь сопротивлЯтьсЯ, и мне показалось, что Ѓоб все же помЯл ее. џ
внимательно осмотрел животное и, не обнаружив никаких повреждений,
почтительно опустил в мешок. ‡атем Я повернулсЯ к Ѓобу: он по-прежнему лежал
ничком среди кустов.
- —то с тобой ?
- Љогда ты всласть наглазеешьсЯ на свое приобретеньице, - с бесконечным
терпением сказал он, - будь добр, убери вторую у менЯ из-под груди. џ лежу и
боюсь шелохнутьсЯ: вдруг она менЯ укусит?
џ стал шарить дальше в траве и, к своему удивлению, обнаружил у него
под грудью вторую крысу. Љогда Я вытащил ее, она громко, отчаЯнно пискнула и
тут же затихла, расслабленно распластавшись у менЯ на ладони, как и перваЯ.
Ѓоб поднЯлсЯ и стрЯхнул с себЯ прелые листьЯ.
- —то в них особенного? - спросил он. - Ћни что, очень редки?
- „а нет как будто. Џросто Я к ним неравнодушен, только и всего.
Ќикогда раньше не видел живого экземплЯра, - ответил Я, продолжаЯ
рассматривать лежащую у менЯ на ладони крысу.
Ѓоб страшно возмутилсЯ.
- ‘тало быть, Я рисковал заработать столбнЯк и ловил эту даже не очень
редкую крысу лишь потому, что ты к ней неравнодушен, так, что ли?
- ‚идишь ли, иметь такую крысу никогда не повредит, - оправдывалсЯ Я. -
€ еще вот что. Џодумай, как мы их поймали: не всЯкий может похвастатьсЯ, что
ловил по две штуки зараз так просто, ложась на них, так ведь?
- ‘лабое утешение, - холодно отвечал Ѓоб. - џ думал, Я ловлю что-нибудь
такое особенное, чего еще никто не приносил в зоопарк.
- Ќет, ты ошибсЯ. Ќо ведь это в самом деле интересные животные.
Ѓоб неохотно придвинулсЯ ко мне и уставилсЯ на крысу, лежавшую у менЯ
на ладони. ќто было жирное существо с длинной и грубой шерстью, ЯвлЯвшей
собою пеструю смесь Янтарных и шоколадных волосков. Ћбычный толстый и голый
крысиный хвост, маленькие уши, большие мечтательные черные глаза и густые
белые усы.
- Ќе нахожу в ней ничего интересного, - отрезал Ѓоб. - Љрыса как крыса.
- Ђ вот взглЯни, - сказал Я и провел пальцем против шерсти животного.
Љогда шерсть укладывалась на место, можно было видеть, что она растет
вперемежку с многочисленными длинными темными иглами. ЏриглЯдевшись, можно
было рассмотреть, что иглы эти плоские, гибкие на ощупь и не особенно
острые, отдаленно напоминающие иглы дикобраза. ’очное их назначение
неизвестно; едва ли они служат целЯм защиты, так как они недостаточно остры,
чтобы колотьсЯ, и к тому же слишком легко гнутсЯ. ‚последствии,
экспериментируЯ над иглошерстными крысами, Я обнаружил, что ни при каких
обстоЯтельствах они не используют эти иглы длЯ нападениЯ или защиты.
‚озможно, животные как-то могут управлЯть иглами, скажем поднимать их, как
дикобраз, но мне не случалось видеть, чтобы они это делали. Џохоже,
иглошерстные крысы в наибольшей мере философы из всех грызунов и стоически
принимают неволю. Ћни никогда не мечутсЯ по клетке во времЯ уборки, подобно
другим только что пойманным крысам, а сидЯт себе в уголке и спокойно глЯдЯт
на вас. …сли вы толкнете крысу, чтобы убрать под ней, она нехотЯ подвинетсЯ
или со своим чудным жалобным писком пройдетсЯ по клетке. Њои крысы охотно
поедали анолисов, и мне казалось странным, что они пристрастились к такой
еде. Ѓольшинство лесных крыс питаетсЯ живыми кузнечиками и жуками, и Я не
знаю вида, который нападал бы на таких крупных животных, как Ящерицы. ‘корее
всего это мЯсоедство Явилось следствием жизни в неволе, ибо трудно себе
представить, каким образом такое грузное, неповоротливое животное, как
иглошерстнаЯ крыса, может взбиратьсЯ на кусты, по которым лазают анолисы, и
охотитьсЯ за этими проворными Ящерицами.
Ќадежно упрЯтав крыс в мешок, мы пошли дальше и пересекли еще один
песчаный останец, правда совсем небольшой и не такой утомительный, как
первый. ЏройдЯ его, мы нырнули в густой лес и почти сразу оказались на
большой прогалине между деревьЯми. Џо квадратной форме этой полЯны можно
было догадатьсЯ, что она расчищена человеком. Џо-видимому, когда-то здесь
было возделанное поле, которое затем забросили, и теперь полЯна буйно
заросла кустарником вперемежку с цветами, в неподвижном горЯчем воздухе над
ней носилось множество бабочек. ‘охранились тут и остатки культурных
растений: несколько чахлых одичавших бананов с гроздьЯми мелких худосочных
плодов, сплошь переплетенных ползучими растениЯми, которые карабкались по их
толстым стволам ближе к солнцу. ‡а банановой плантацией по окна в подросте
стоЯла растрепаннаЯ хижина из пальмовых листьев, сквозь ее зиЯющую
проваленную крышу росли три молодых деревца. ђаньше тут жили индейцы,
объЯснил нам Љордаи, но потом они переселились на противоположный берег
озера. “топаЯ по поЯс в густом и влажном сплетении растений, мы пересекли
эту заброшенную плантацию и углубились в лес по узкой осклизлой тропе,
котораЯ с каждым шагом становилась все более топкой. ‚ конце концов мы
прошли по тропинке последний поворот, и перед нами открылось озеро.
‚первые Я видел, чтобы такое большое водное пространство могло быть
столь безжизненным и неподвижным: деревьЯ и подлесок, окаймлЯвшие его
берега, отражались в воде Ясно и четко, как в зеркале. Ќи ветерок не взрЯбит
коричневатую поверхность воды, ни всплывающаЯ к поверхности рыба не пустит
по ней круги. ’ростниковые заросли, обрамлЯвшие берега, деревьЯ и даже два
небольших островка посреди озера - все было мертво и безжизненно. € над всем
этим сверхъестественнаЯ тишина. Ќе слышно было даже обычного смутного гула
насекомых.
Љордаи сказал, что придетсЯ покричать индейцам, тогда они пришлют за
нами каноэ. Њы, трое, присели покурить, а он подвернул штанины, обнажив свои
тощие кривые ноги, и вошел в воду. Ћн несколько раз прокашлЯлсЯ, встал в
позу, удивительно напоминающую позу оперного певца на сцене, и издал
пронзительный душераздирающий вопль. „аже Ђйвен, которого не так легко было
вывести из себЯ, уронил от испуга сигарету. Љошмарный крик прокатилсЯ над
озером, тысЯчекратно отразилсЯ в камышах, под зеленым шатром леса и под
конец приобрел такое звучание, будто на дне колодца режут стадо свиней. џ
оглЯдел противоположный берег в бинокль - ни малейшего шевелениЯ. Љордаи
подтЯнул штаны, набрал полную грудь воздуха и вторично издал вопль
истЯзуемого в аду грешника с тем же результатом. Љогда четвертый вопль
прокатилсЯ над озером и замер вдали. Ѓоб не выдержал.
- Ќе могу Я сидеть здесь и слушать, как он рвет себе глотку, -
взмолилсЯ Ѓоб. - Њожет, отойдем подальше, чтобы не слышать, а он, когда
кончит, придет и скажет?
Њы отступили в лес и пЯтились до тех пор, пока голос Љордаи не был
заглушен листвой. ’ам мы сидели и ждали. Ѓитый час он стоЯл на мелководье,
каждые пЯть минут издаваЯ вопль, и под конец голос у него стал совсем
хриплым и тоненьким, а наши нервы совсем измочаленными.
- …сли даже в поселке кто-нибудь есть, - сказал Ѓоб, не вынимаЯ пальцев
из ушей, - Я не верю, что люди могут приехать на такой голос.
- Ђ что, если помочь ему? - предложил Я.
- ‡ачем? - спросил Ѓоб. - ‚едь он и так здорово шумит?
- Љак-никак, если мы гаркнем вчетвером, будет слышнее.
- ‘омнительное преимущество, но попробовать можно. ‚ообще же говорЯ,
если уж индейцы не услыхали его верхних нот, они должны быть глухими от
рождениЯ.
Њы вернулись к озеру, вошли в тепловатую воду и присоединились к
Љордаи. Џосле первой же совместной попытки стало Ясно, почему он кричал
таким пронзительным фальцетом: из-за какой-то акустической особенности этого
места кричать нормальным голосом не имело смысла, звук глушилсЯ. ‹ишь
пронзительный тирольский перепев будил эхо, даваЯ желаемый результат, а
потому мы хором принЯлись издавать крики, которые с равным успехом могли
исходить из глубин „антова ада. ‚се шло как по маслу, и над озером
разносились раскаты эха, как вдруг Я увидел лицо Ѓоба в тот момент, когда он
старательно выводил фальцетом длинную руладу. Ќа менЯ напал такой смех, что
мне стало нечем дышать, и Я без сил опустилсЯ на песок. Ѓоб последовал моему
примеру. Њы сидели рЯдышком и смотрели на сверкающую гладь озера.
- Ђ что, если переплыть его? - сказал Ѓоб. џ прикинул на глаз
расстоЯние.
- ‘ полмили будет. Њожно попробовать, только не торопЯсь.
- Ќу так Я не прочь попробовать. Њы пришли сюда повидать индейцев, и
мне просто непонЯтно, почему мы должны уйти обратно, так и не повидав их, -
запальчиво сказал Ѓоб.
- ‹адно, - сказал Я. - „авай попробуем. Њы разделись догола и пошли в
воду.
- —то вы хотите делать, хозЯин? - тревожно спросил Љордаи.
- Џлыть на ту сторону, - бодро ответил Я.
- ’ут нехорошо плавать, хозЯин.
- ќто почему же? - надменно спросил Я. - ‚ы же сами говорили, что не
раз переплывали озеро.
- Ћно слишком широко длЯ вас, - слабо вЯкнул Љордаи.
- ѓлупости, мой дорогой. Њы переплывали озера и почище, рЯдом с этим
они показались бы с целый Ђтлантический океан, вот этот малый и медали за
это имеет.
ќто окончательно сразило Љордаи - он Явно не имел Ясного представлениЯ
о том, что такое медаль. Њы все дальше заходили в озеро и, поравнЯвшись с
краем прибрежного тростника, оказались по шею в теплой, золотистой, как мед,
воде. ’ут мы приостановились, высматриваЯ на том берегу ближайшее место, к
которому следовало плыть, и мне вдруг пришло в голову, что ни Я, ни Ѓоб,
входЯ в воду, не снЯли с себЯ шлЯп. ЏримериваЯсь плыть брассом. Ѓоб
старательно вспенивал темную воду, а на один глаз у него лихо налезала
элегантнаЯ зеленаЯ шлЯпа с загнутыми полЯми. ќто было до того смешно, что
менЯ разобрал нервный смех.
- ’ы чего? - спросил он.
џ стоЯл вертикально в воде, работаЯ ногами, и судорожно хватал ртом
воздух.
- Ѓесстрашный первопроходец переплывает озеро в шлЯпе, - отплевываЯ
воду, наконец вымолвил Я .
- Ќо ведь ты тоже в шлЯпе.
- ќто на случай, если мы повстречаем на берегу индейских дам. Ќадо же
иметь на голове шлЯпу, черт подери, чтобы было что приподнЯть при встрече с
леди. „жентльмены мы или не джентльмены?
ђазвиваЯ эту тему, мы вконец обессилели от смеха и перевернулись на
спину отдохнуть, как вдруг впереди раздалсЯ плеск и по воде пошла рЯбь, а с
берега донеслись крики Ђйвена и Љордаи.
- ‚ернитесь назад, хозЯин, это очень плохие рыбы! - кричал Љордаи.
- ‚озможно, это пирайи, сэр, - сообщил нам Ђйвен своим культурным
голосом.
Њы переглЯнулись, посмотрели на пЯтно рЯби, которое быстро приближалось
к нам, потом враз повернули и дунули к берегу с такой быстротой, что, если
бы все это происходило в плавательном бассейне, нас навернЯка увенчали бы
парой медалей. Њокрые, едва переводЯ дух, мы в том же шутовском нарЯде
выскочили из воды.
- ќто точно пирайи? - спросил Я у Ђйвена, насилу отдышавшись.
- Ќе знаю, сэр, - ответил он. - Ќо было бы неразумно рисковать, если
это на самом деле они.
- Љак нельзЯ более с вами согласен, - шумно дыша, произнес Ѓоб.
‚озможно, нелишне будет объЯснить, что пирайЯ - одна из самых
неприЯтных пресноводных рыб. ќто плоскаЯ, мЯсистаЯ, серебристого цвета рыба
с выдающейсЯ нижней челюстью, очень похожаЯ в профиль на бульдога. …е
челюсти оснащены рЯдом самых страшных зубов, какие только можно найти у рыб.
‡убы эти треугольной формы и посажены таким образом, что, когда рыба смыкает
пасть, они прилегают один к другому наподобие зубьев шестеренки. Џирайи
живут стаЯми почти во всех тропических реках ћжноамериканского континента и
снискали себе громкую славу. Ћни способны чуЯть кровь на значительном
расстоЯнии в воде и при малейшем запахе крови с невероЯтной быстротой
устремлЯютсЯ к месту происшествиЯ и своими страшными зубами раздирают добычу
на куски. Ћсновательность, с какой они обгладывают живое или мертвое тело,
однажды была проверена специальным экспериментом: была убита капибара -
южноамериканский грызун, достигающий размеров крупной собаки, и ее труп
опущен в реку, кишевшую пирайЯми. •отЯ капибара весила целых сто фунтов, она
была начисто объедена за пЯтьдесЯт пЯть секунд. Џри осмотре скелета
обнаружилось, что, сдираЯ мЯсо, остервенелые пирайи насквозь прокусывали
ребра. Ќе знаю, водились ли в озере пирайи, но уверен, что мы правильно
сделали, тотчас возвратившись на берег: заплыв в стаю голодных пирай, вы,
пожалуй, навеки лишитесь возможности извлечь урок из своей ошибки.
Ђйвен и Љордаи вновь принЯлись взывать к индейцам, а мы с Ѓобом прошли
на полЯну среди деревьев и принЯлись бродить по ней нагишом, обсыхаЯ на
солнце. ЋсматриваЯ полуразвалившуюсЯ хижину, мы наткнулись на длинную доску,
она лежала на земле, еле виднаЯ в траве. ‚сЯкий зверолов знает, что нелишне
переворачивать каждое бревно, каждую доску, каждый камень на своем пути.
’аким образом можно найти какое-нибудь редкое животное. Џодобное
переворачивание всего, что попадаетсЯ у тебЯ на пути, скоро входит в
привычку. ’ак и теперь, обнаружив доску, мы с Ѓобом нагнулись и не долго
думаЯ перевернули ее. ‚ открывшемсЯ влажном углублении лежала длиннаЯ тонкаЯ
змеЯ, весьма небезопаснаЯ на вид. Џоскольку на нас были только шлЯпы и
ботинки, змеЯ имела перед нами Явное преимущество, но она им не
воспользовалась и продолжала неподвижно лежать, глЯдЯ на нас. Ќе двигаЯсь с
места, мы шепотом принЯлись обсуждать план ее поимки.
- “ менЯ в кармане брюк есть кусок бечевы, - обнадеживающе сообщил Ѓоб.
- ‹адно, Я сбегаю, а ты не спускай с нее глаз. Џотихоньку, чтобы не
вспугнуть змею, Я попЯтилсЯ, а потом побежал к вороху нашей одежды. Ћтыскав
бечевку, Я срезал палку, привЯзал к ней бечевку, сделал на свободном конце
бечевки петлю и побежал обратно к Ѓобу. ‡меЯ лежала на прежнем месте и не
шелохнулась до тех пор, пока не почувствовала на шее петлю, после чего
свернулась в клубок и злобно зашипела. ќто была одна из тонких коричневых
древесных змей, которые встречаютсЯ в ѓвиане на каждом шагу. ‚последствии мы
узнали, что эти змеи Ядовиты, но не особенно. ‚о всЯком случае это нисколько
не испортило нам удовольствие от поимки змеи, и, опускаЯ ее в мешок, мы
чувствовали себЯ страшно неустрашимыми. ’олько мы пустились обсуждать тонкое
различие между встречей со змеей, когда на тебе есть одежда и когда одежды
на тебе нет, как вдруг из-за деревьев выбежал Ђйвен и, задыхаЯсь, сказал,
что наши завываниЯ увенчались успехом: от противоположного берега отчалило
каноэ.
Љаноэ ткнулось носом в песок перед нами, и гребец спрыгнул в воду. ќто
был юноша-индеец лет восемнадцати, в потрепанных штанах, коренастый, с кожей
какого-то особенно теплого желто-бронзового оттенка, отливавшей медью под
прЯмыми лучами солнца. “ него был широкий нос, большой, красиво очерченный
рот, высокие монгольские скулы и большие темные раскосые глаза. ‚олосы у
него были тонкие и черные, причем не глЯнцевито-черные с синеватым отливом,
цвета воронова крыла, как у индейцев, а мЯгкого, спокойного цвета сажи. Ћн
застенчиво улыбнулсЯ, в то времЯ как его черные без выражениЯ глаза бегло и
внимательно осмотрели нас с ног до головы. Љордаи заговорил с ним на его
родном Языке, и он ответил глубоким хрипловатым голосом. Џосле короткого
расспроса мы выЯснили, что большинство индейцев переселилось из прибрежного
поселка на более удобное становье в нескольких милЯх от озера. Ќа старом
месте оставались лишь он да его семьЯ. Љордаи спросил, по-прежнему ли мы
намерены продолжать свое путешествие. ќто был наивный вопрос; мы погрузились
в утлое протекающее каноэ, и парень плавно помчал нас по озеру. Љ тому
времени, когда мы приблизились к берегу, наша ладьЯ дала сильную осадку, и
вода стала угрожающе переплескиватьсЯ через борт. Џарень вогнал каноэ прЯмо
в заросли тростника, и оно влипло в жидкую грЯзь наподобие разбухшей от воды
банановой кожуры, а затем повел нас через лес, бесшумно, словно бабочка,
лавируЯ между деревьЯми. ‚скоре мы вышли на небольшую полЯну, где стоЯла
просторнаЯ, основательно сработаннаЯ бамбуковаЯ хижина. Ќавстречу нам с
громким лаем выбежали собаки, но парень тут же остановил их. Ќа земле перед
хижиной сидел пожилой индеец, очевидно глава семьи. …го жена и дочь, девушка
лет шестнадцати, вылущивали золотистые зерна из початков кукурузы. ‘реди
квохчущих кур по полЯне бегали ребЯтишки. ‚се члены семейства подошли и
поздоровались с нами за руку, однако они Явно дичились и были стеснены нашим
присутствием. •отЯ улыбка не сходила с их лиц и они охотно отвечали на все
вопросы, было видно, что мы не внушаем им особого довериЯ.
…сли вспомнить историю южноамериканских индейцев, начинаЯ с утонченных
христианских жестокостей испанцев и кончаЯ нашими днЯми, когда индейцы,
лишенные родины, вынуждены жить в резервациЯх и держатьсЯ подальше от благ
цивилизации, котораЯ производит среди них страшные опустошениЯ, - если
вспомнить все это, то поистине удивительно, что они вообще соглашаютсЯ
вступать с нами в какие-либо сношениЯ. ‚озможно, они правильно бы сделали,
взЯв за пример предосудительное, но вполне оправданное поведение своих
собратьев в Њату-ѓросу, которые встречают любого белого градом метко
пущенных отравленных стрел.
‚ конечном счете, заручившись у отца семейства обещанием, что он
постараетсЯ поймать длЯ нас что-нибудь, мы вновь обменЯлись со всеми
рукопожатиЯми, и парень отвез нас обратно через озеро. ‚ысадив нас на берег,
он улыбнулсЯ на прощанье, развернул каноэ на месте и погнал его по
безмолвному озеру, оставлЯЯ на воде темный расходЯщийсЯ след.
Ћбратный путь в ќдвенчер вконец измотал нас: мы хотели попасть домой до
темноты, а раз так, надо было поторапливатьсЯ. ‚торой песчаный останец
показалсЯ нам шире, чем был, когда мы впервые пересекали его, а сыпучий
песок буквально держал нас за ноги. Ќо вот мы достигли опушки леса на той
стороне и оглЯнулись назад: останец лежал позади, мерцаЯ в лучах
предзакатного солнца, словно заиндевелое зеркало. ‡атем мы повернулись и
хотели углубитьсЯ в лес, как вдруг Љордаи жестом остановил нас и показал на
деревьЯ футах в тридцати поодаль. џ глЯнул туда, и незабываемое,
поразительно прекрасное зрелище менЯ совершенно зачаровало.
Љазалось, передо мной был вовсе не тропический лес, а кусочек
английского ландшафта: не слишком высокие деревьЯ, стройные серебристые
стволы, глЯнцевито-зеленаЯ листва. Њежду деревьЯми поднималсЯ густой
невысокий подлесок. € подлесок, и древеснаЯ листва золотисто светлели в
лучах заходЯщего солнца. Ђ в кронах деревьев Яркими пЯтнами на зеленом фоне
сидело пЯть рыжих обезьЯн ревунов. ќто были крупные, плотного сложениЯ
животные с сильными цепкими хвостами и печальными, шоколадно окрашенными
мордами. ерсть у них была длиннаЯ, густаЯ и шелковистаЯ, какого-то
непередаваемого цвета - сочнейшей, Ярчайшей смеси медного и винно-красного с
блестЯщим металлическим отливом, который встречаетсЯ разве что в драгоценных
камнЯх да редко у птиц. “видев такую Яркую расцветку у обезьЯн, Я попросту
лишилсЯ дара речи.
‘таЯ состоЯла из гигантского самца и четырех обезьЯн поменьше,
по-видимому его жен. ‘тарый самец был окрашен Ярче всех. Ћн сидел на самом
верху дерева в прЯмых лучах солнца и весь пылал, словно костер. ‘
меланхолическим выражением на морде срывал он молодые листьЯ и отправлЯл их
в рот. Ќаевшись, он с помощью лап и хвоста перебралсЯ на соседнее дерево и
исчез среди листвы. ЃлестЯщаЯ свита самок последовала за ним.
Њы шли под сводами леса вдоль берегов каналов, из которых подавали
голос маленькие лЯгушки, и Я клЯтвенно заверЯл себЯ в том, что когда-нибудь
у менЯ будет такаЯ вот лоснЯщаЯсЯ фантастическаЯ обезьЯна, пусть даже это
приведет менЯ к полному разорению.

ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ
—“„Ћ‚€™Ќ›‰ ‡‚…ђњ € Џ…‘Ќ€ ‹…Ќ€‚–Ђ

…сть в ћжной Ђмерике чрезвычайно интересный зверь, зовут его опоссум.
€нтересен он главным образом тем, что ЯвлЯетсЯ единственным представителем
сумчатых за пределами Ђвстралии. Џодобно кенгуру и другим австралийским
животным, опоссумы носЯт своих детенышей в сумке, образованной складкой кожи
на брюхе. Џравда, у южноамериканских сумчатых этот способ транспортировки,
похоже, выходит из употреблениЯ: у большинства их видов мешок невелик и
используетсЯ длЯ переноски детенышей, лишь когда они совсем крохотные и
беспомощные, а у некоторых видов он почти исчез и представлен лишь
продольными складками кожи, прикрывающими соски. ‡ато эти последние виды
сумчатых освоили новый способ транспортировки: мать переносит своих чад на
спине, причем хвосты родителЯ и детеныша любовно переплетаютсЯ. Џо своему
внешнему виду опоссумы похожи на крыс, с той только разницей, что они
варьируют размерами от мыши до кошки. “ них длинные крысиные морды, а у
некоторых видов и длинные голые крысиные хвосты; но стоит только раз
увидеть, как опоссум карабкаетсЯ на дерево, - и вам становитсЯ понЯтной
разница между его хвостом и крысиным: хвост опоссума как бы живет своей
собственной жизнью, извиваетсЯ, сворачиваетсЯ кольцами и в случае нужды
цеплЯетсЯ за ветки с такой силой, что животное может на нем повиснуть.
‚ ѓвиане встречаетсЯ несколько видов опоссумов, известных под общим
названием увари. ‘амый обычный из них - это обыкновенный опоссум, снискавший
себе всеобщую неприЯзнь у гвианцев. Ћн приспосабливаетсЯ к изменЯющейсЯ
среде с изворотливостью рыжей крысы и на задворках „жорджтауна чувствует
себЯ не хуже, чем в лесных дебрЯх. Ћн в совершенстве освоил амплуа
мусорщика, и ни одно ведро с отбросами не обходитсЯ без его обследованиЯ. ‚
поисках съестного он не робеет заходить в дома и регулЯрно совершает набеги
на птичьи дворы, и это нешуточное дело, если учесть его солидные размеры и
свирепый нрав. €менно эта его повадка и снискала ему ненависть со стороны
местных жителей. ‚ „жорджтауне мне без конца рассказывали об извращенных,
вкусах опоссумов и их оголтелых налетах на невинных цыпок, но Я только
прониксЯ невольным уважением к животному, которое всЯчески морЯт, травЯт и
уничтожают, а оно все же ухитрЯетсЯ вести в городе разбойное существование.
Џо приезде в ќдвенчер Я осведомилсЯ у местных охотников относительно
опоссумов. “слышав, что Я собираюсь платить деньги за этих презренных
тварей, они выпучили на менЯ глаза как на сумасшедшего. ’акими же глазами
взглЯнет английский фермер на иностранца, который проЯвит непомерный интерес
к обыкновенной крысе и выразит желание купить несколько экземплЯров. Ќо в
конце концов бизнес есть бизнес, и, если от большого ума Я готов платить
чистоганом за увари (понимаете, увари!), им-то что. ѓосподь бог посылает им
покупателЯ на животных, от которых пока что не было никакого проку, и они
вовсе не намерены лишать себЯ рынка сбыта!
Џервых опоссумов нам принесли однажды рано утром. Ѓоб и Ђйвен ушли на
каналы ловить рыб и лЯгушек, Я осталсЯ дома чистить и кормить животных,
которых уже набралось изрЯдное количество. Џришел охотник с тремЯ опоссумами
в мешке. Ћживленно жестикулируЯ, он стал пространно объЯснЯть, как с
величайшим риском длЯ жизни он поймал их этой ночью на своем птичьем дворе.
џ заглЯнул в мешок и увидел лишь ворох желтовато-коричневого меха, изнутри
тотчас послышалсЯ жалобный вой и кошачье фырканье. џ счел за благо не
вынимать и не осматривать животных, пока не приготовлю длЯ них клетку, и
велел охотнику зайти за деньгами вечером. Џосле этого Я взЯлсЯ за работу и
сделал из деревЯнного Ящика сносное жилье длЯ опоссумов. ’ем временем в
мешке воцарилось зловещее молчание, лишь изредка прерываемое каким-то
похрустыванием. ’олько Я закончил клетку и уже надевал длинные кожаные
рукавицы, собираЯсь пересадить опоссумов, как вернулись Ѓоб и Ђйвен.
- •а! - гордо сказал Я. - Џодите-ка посмотрите, что Я приобрел.
- Ќадеюсь, не вторую анаконду? - спросил Ѓоб.
- Ќет, нет. ќто три увари.
- “вари, сэр? - спросил Ђйвен, глЯдЯ на мешок. - € они все в одном
мешке?
- „а, а что? €х нельзЯ держать вместе?
- Ѓоюсь, они могли передратьсЯ между собой, сэр. “ этих животных очень
скверный нрав, - мрачно ответил Ђйвен.
- Ћ нет, они не дрались, - бодро сказал Я. - Ћни вели себЯ очень
смирно.
Ђйвен сохранЯл скептически-нахмуренный вид, и Я поспешил развЯзать
мешок. Ќеизвестно, как долго опоссумы в нем просидели, известно лишь одно:
времени им хватило на все. „вое опоссумов побольше коротали свою неволю тем,
что обезглавили своего меньшего собрата и теперь справлЯли кровавую
каннибальскую тризну на его останках. Ќе без труда нам удалось водворить
победителей в клетку, так как они с негодованием отвергали всЯкие
покусительства прервать их роскошное пиршество. Ћни злобно бросались на нас
с разверстой пастью, визжали, шипели и всЯчески усложнЯли нам нашу задачу,
наподобие плюща цеплЯЯсь своими хвостами за что попало. ‚ конце концов мы
исхитрились впихнуть в клетку этих окровавленных монстров, и Я бросил им на
доедание труп их сотоварища, чем они и занимались всю ночь напролет, шипЯ и
рыча друг на друга. Љогда наутро Я пришел их проведать, они с кровожадным
видом кружили друг возле друга, а потому, дабы предотвратить сокращение
числа моих опоссумов до единицы, Я разгородил клетку крепкой доской. ‚
ѓвиане мне рассказывали, что эти твари страшно прожорливы и едЯт абсолютно
все, а потому Я решил проверить это на опыте: выходила неувЯзка с объемистой
многотомной книгой по зоологии, котораЯ служила мне справочным пособием и в
которой утверждалось, что опоссумы наподобие фей питаютсЯ деликатнейшей
пищей из фруктов и насекомых, лишь изредка позволЯЯ себе Яйцо или птенчика.
€так, Я три днЯ подрЯд набивал клетки опоссумов самой омерзительной едой,
начинаЯ от застывшего кэрри и кончаЯ разложившимисЯ трупами, и они пожирали
все подчистую. Џохоже, чем отвратительнее еда, тем больше она им нравилась.
Џосле трех дней близкого знакомства Я стал склонЯтьсЯ к мысли, что все, что
рассказывали мне об опоссумах, сущаЯ правда. Ќо тут мои гастрономические
опыты пришлось прикрыть: увари несносно благоухали, и Ѓоб заЯвил, что вовсе
не желает схватить дифтерию ради моих зоологических изысканий,
‘пору нет, опоссум не ахти как привлекателен с виду, если даже
отвлечьсЯ от его отвратительных повадок. ђостом он с небольшую кошку, одет в
густую неопрЯтную шубу трех цветов: желтовато-коричневого, кремового и
шоколадного. “ него очень цепкие короткие голые лапы розового цвета и
длинный, постепенно сужающийсЯ чешуйчатый хвост, серый у основаниЯ и с
розовыми крапинками на конце. …го морда - длинный голый розовый нос и
безвольно свисающаЯ нижнЯЯ челюсть, между которыми открываетсЯ полнаЯ
больших острых зубов пасть, - даже самому неискушенному наблюдателю скажет
все о его характере. ѓлаза у него коричневые, злые. €з косматой шерсти на
голове выглЯдывает пара голых, почти прозрачных ослиных ушей, которые
вздрагивают и настораживаютсЯ при каждом его движении. Џотревоженный опоссум
широко разевает пасть и шипит, и поскольку челюсти у него узкие и длинные,
уснащенные большущими зубами, то в этот момент он весьма напоминает своего
рода косматого крокодила. …сли оставить без вниманиЯ его предостерегающее
шипение, он издаст низкое стенание, очень похожее на крик мартовского кота,
и, клацаЯ челюстЯми, броситсЯ на вас.
ЏризнатьсЯ, увари менЯ разочаровали: ни в их нраве, ни в повадках, ни в
наружности Я не нашел ничего такого, что импонировало бы мне до глубины
души. ‚раг общества номер один почему-то представлЯлсЯ мне шиковатой
колоритной личностью, в действительности же он оказалсЯ злобной, стенающей
тварью с порочными вкусами, лишенной какого бы то ни было личного обаЯниЯ.
Љак-то вечером Я пожаловалсЯ на это Ђйвену, и он подал мне мысль,
направившую менЯ на след одного из родичей нашего опоссума.
- Њне кажетсЯ, сэр, - сказал Ђйвен своим невероЯтно культурным голосом,
- мне кажетсЯ, лунный увари пришелсЯ бы вам по вкусу.
- Љакой еще такой лунный? - спросил Я.
- …сть такой вид, - популЯрно поЯснил Ђйвен. - Ћн меньше тех, что вы
приобрели, и не имеет таких мерзких наклонностей.
- ‹унный увари - это звучит замечательно, - сказал Ѓоб. - Џочему его
так зовут, Ђйвен?
- ѓоворЯт, будто он показываетсЯ только в лунные ночи, сэр.
- Ќе могу без такого, - твердо заЯвил Я. - ќто должен быть прелестный
зверь.
- “ж наверно, не хуже тех гнусных вурдалаков, которых ты приютил, -
сказал Ѓоб, киваЯ на благоухающую клетку с опоссумами. - Ќо уж если ты в
самом деле добудешь лунных, •риста ради, не устраивай над ними никаких
гастрономических экспериментов, не то мне придетсЯ спать под открытым небом.
‚ тот же вечер, когда местные звероловы, как обычно, оравой ввалились к
нам со своей дневной добычей, Я подробно расспросил их о лунном увари. „а,
этот зверь им отлично известен. „а, их тут полно. „а, легко можно устроить
мне несколько экземплЯров. Ќу что ж, раз так, сиди и не рыпайсЯ, жди, пока
тебе притащат мешок лунных увари. Ќо не тут-то было. Џрошла неделЯ, а
результатов никаких. џ вновь допросил звероловов. „а, все они выслеживают
лунных увари, но, непонЯтно почему, те не показываютсЯ. џ поднЯл цену и
взмолилсЯ, чтобы охотники не жалели сил. € чем дольше Я ждал, тем сильнее
разгоралось во мне желание заполучить этих неуловимых животных. Ќо тут
как-то вечером пришло пополнение, и Я на времЯ забыл про них.
„ело было так. Њы сидели за чаем, как вдруг в комнату ввалилсЯ человек
с мешком за плечами. Ћн развЯзал мешок и с невозмутимым видом вытрЯхнул
содержимое нам под ноги. Ѓоб, сидевший к нему ближе всех, так и шарахнулсЯ
от него, залив себе чаем рубашку. …го испуг был понЯтен: из мешка вывалилсЯ
большой, крайне рассерженный двупалый ленивец. Џохожий на маленького
медведЯ, он лежал на полу с раскрытой пастью, шипЯ и размахиваЯ лапами.
ђазмерами он был с крупного терьера и весь покрыт грубой коричневой шерстью,
взлохмаченной и неопрЯтной на вид. …го лапы, очень длинные и стройные длЯ
его тела, оканчивались длинными острыми когтЯми. ѓолова его очень походила
на медвежью, и его маленькие округлые красноватые глазки смотрели очень
сердито. Ќо самым удивительным в нем была его пасть, уснащеннаЯ крупными
острыми зубами неприЯтнейшего желтоватого оттенка. ‚от уж никогда бы не
подумал, что такие массивные клыки могут принадлежать такому заЯдлому
вегетарианцу, как ленивец!
џ расплатилсЯ с охотником. Њы затолкали ленивца обратно в мешок и
принЯлись сооружать длЯ него клетку. Ќа половине работы Я, к своей досаде,
обнаружил, что кончилась проволочнаЯ сетка, а потому пришлось взЯтьсЯ за
каторжный труд - делать деревЯнные планки и зарешечивать ими клетку. ‡атем
мы снабдили клетку удобным суком и водворили в нее ленивца. Ћн тотчас
зацепилсЯ за сук своими "кошками", подтЯнулсЯ и повис на нем. џ дал ему
пожевать гроздь бананов и охапку листьев и пошел спать.
‚ два часа ночи менЯ разбудили непонЯтные звуки в комнате длЯ животных
- какое-то хрумканье вперемежку с шипением и негодующим питпитпитканьем
Љутберта. Џервое, что пришло мне в голову, - это что сбежала одна из наших
крупных анаконд и теперь закусывает каким-нибудь экспонатом моего зверинца.
џ как ошпаренный выскочил из гамака и зажег "летучую мышь", которую всегда
держал при себе на всЯкий экстренный случай. ‘вета от нее было не больше,
чем от какого-нибудь захудалого светлЯка, но уже лучше хоть что-то, чем
ничего. ‚ооружившись палкой, Я отворил дверь в комнату длЯ животных,
оглЯделсЯ и в полумраке увидел Љутберта: он сидел на Ярусе клеток с
умственно отсталым и вместе с тем негодующим видом. Љогда Я ступил в
комнату, что-то длинное и тонкое вымахнуло из-за полуотворенной двери и
разом, без малейшего усилиЯ, разодрало штанину моей пижамы от колена до
щиколотки. Ќападение было совершено сзади, со спины. џ с необычайной
резвостью проскочил дальше в комнату и, с трудом устоЯв на ногах, стал
осторожно поворачиватьсЯ, чтобы заглЯнуть за дверь. џ был уверен, что на
менЯ напал какой-то чужак, потому что никто из моих подопечных, насколько
мне было известно, не мог нападать с такой силой и стремительностью. џ
осторожно прикрыл дверь палкой: распростертый на полу наподобие большой
мохнатой морской звезды в углу комнаты лежал ленивец.
’ут необходимы некоторые поЯснениЯ: ленивец, лежащий на земле, почти
так же беспомощен, как новорожденный котенок. ‹апы служат ему длЯ
подвешиваниЯ, а не длЯ ходьбы, поэтому на земле он может лишь выбрасывать
вперед свои длинные конечности, цеплЯтьсЯ за что-нибудь когтЯми и
подтЯгиватьсЯ. ќто весьма тЯгостное зрелище, и, когда видишь его впервые,
можешь подумать, что у животного паралич или перебит спинной хребет. Ќо
попробуй подступись к этим огромным когтЯм или зубастой пасти - и ты сразу
убедишьсЯ, что животное не так беспомощно, как кажетсЯ.
‹енивец лежал, словно прохлаждалсЯ, вслепую шастаЯ в воздухе своими
крюками в надежде за что-нибудь зацепитьсЯ и не находЯ ничего такого на
голом полу. “бедившись, что ленивца пока можно оставить в покое, Я занЯлсЯ
осмотром клетки - интересно было установить, каким образом он ухитрилсЯ
удрать. ЋказываетсЯ, он отодрал две деревЯнные планки вместе с гвоздЯми и
пролез в открывшийсЯ зазор. Ќе берусь точно сказать, как ему удалось
проделать этот трюк, возможно, своими большущими когтЯми он, словно долотом,
поддел и оторвал планки. Њежду тем, пока Я определЯл масштабы повреждений,
Љутберт, шумно хлопаЯ крыльЯми, слетел вниз и хотел устроитьсЯ у менЯ на
плече. „олжно быть, мое плечо казалось ему наиболее безопасным местом во
всей комнате. Љ его неудовольствию, Я столкнул его и отправилсЯ за гвоздЯми
и молотком. Џока Я чинил клетку, он сидел наверху, с озабоченным выражением
смотрел мне в лицо и энергично питпитпиткал. ЏоднЯтый мною шум разбудил
Ѓоба, он с петушиным видом вошел в комнату и спросил, какого черта Я грохочу
молотком среди ночи.
- Џодальше от ленивца! - предупредил Я его, так как он остановилсЯ
совсем близко от двери.
Ќе успел Я это сказать, как ленивец перевернулсЯ, выбросил лапу и чуть
не хватил Ѓоба по ноге. Ѓоб с удивительным проворством отскочил в дальний
угол комнаты, повернулсЯ и сердито уставилсЯ на зверЯ.
- Љак он выбралсЯ из клетки? - спросил он.
- Ћтодрал планки. ‘ейчас клетка будет в порЯдке, ты поможешь мне взЯть
его.
- Ќичего не скажешь, ты делаешь все, чтобы эта поездка накрепко
врезалась мне в памЯть, - с горечью произнес Ѓоб. - ‘ тобой не заскучаешь.
’о анаконды, то пирайи, то ленивцы...
Љутберт страшно обрадовалсЯ Ѓобу и, совершив хитрый обходный маневр,
устремилсЯ к заветной цели - его ногам. Џодобравшись к нему, он разлегсЯ на
его ногах и приготовилсЯ отойти ко сну.
Џоправив клетку, Я достал пустой мешок и стал подступать к ленивцу,
который продолжал беспомощно размахивать в воздухе лапами. Џри моем
приближении он немедленно перевернулсЯ на спину и изготовилсЯ к драке, шипЯ,
словно чайник, разеваЯ пасть и далеко выбрасываЯ вокруг себЯ свои
руки-крюки. ‘делав несколько попыток набросить мешок ему на голову, Я решил,
что теперь самое времЯ вступить в схватку Ѓобу.
- ‚озьми палку и отвлекай его внимание, - давал Я руководЯщие указаниЯ.
- ’огда Я смогу накинуть на него мешок.
Ѓоб стрЯхнул со своих ног негодующего Љутберта, вооружилсЯ палкой и без
особого энтузиазма приблизилсЯ к ленивцу. Љутберт неотступно следовал за
ним. Ѓоб сделал выпад в сторону ленивца, тот немедленно повернулсЯ и ответил
тем же. Ѓоб отступил назад и полетел кувырком через Љутберта. ЏользуЯсь
моментом, пока внимание зверЯ было отвлечено, Я бросил мешок и сам себе
удивилсЯ: так ловко он попал прЯмо на голову ленивца. џ тут же ринулсЯ к
нему, одной рукой схватил его через мешок за загривок, а другой попробовал
свести вместе его передние лапы, но вышло так, что мне удалось схватить лишь
одну его лапу, да и то слишком высоко. Ќе успел Я понЯть свою ошибку и
отпустить лапу, как массивные когти сомкнулись, совсем как защелкиваетсЯ
лезвие перочинного ножа, и мои пальцы оказались зажатыми, словно в тисках.
Ѓольше того, Я тут же обнаружил, что вовсе не держу ленивца за шиворот, как
полагал, и он вот-вот высунет голову из-под мешка и вопьетсЯ своими
желтоватыми зубами мне в руку. ‘удЯ по шипению, которое раздавалось из-под
мешка, нападение отнюдь не настроило ленивца на благодушный лад. ’ем
временем Ѓобу удалось отделатьсЯ от Љутберта. Ћни расстались друг с другом в
состоЯнии взаимной вражды, и Я крикнул Ѓобу, чтобы он подал мне палку;
вооружившись ею, Я почувствовал себЯ уверенней.
- Ћткрой дверцу клетки, Я попробую втащить его туда, - сказал Я.
Ѓоб сделал, как Я просил, но в тот самый момент, когда Я хотел поднЯть
ленивца и пронести его через комнату, мешок свалилсЯ с его головы.
…динственное, что пришло мне тут в голову, - это сунуть палку ему в пасть.
Џасть захлопнулась, и раздалось хрумканье, от которого мороз подрал менЯ по
коже. ‘воей плененной рукой Я поднимал его с пола, а свободной пихал палку
ему в рот. ќтот редчайший жонглерский фокус готов был увенчатьсЯ успехом,
как вдруг подлетел Љутберт и улегсЯ мне на ноги. џ медленно поворачивалсЯ
вокруг собственной оси, Љутберт с восторженным питпитпитканьем преследовал
мои щиколотки, а ленивец висел у менЯ на руке и мрачно жевал палку, времЯ от
времени испускаЯ Яростное шипение.
- Њожет, ты уберешь эту проклЯтую птицу? - сердито сказал Я Ѓобу,
который стоЯл у стены, заливаЯсь истерическим смехом. - „а поживее, не то
ленивец укусит менЯ.
‘о слезами на глазах Ѓоб отогнал Љутберта, а Я протопал со своей ношей
через всю комнату и попыталсЯ пропихнуть ленивца сквозь дверцу клетки. Њежду
нами завЯзалась борьба, он уцепилсЯ задними лапами за решетку, и отодрать
его не представлЯлось никакой возможности.
- —ем стоЯть так да смеЯтьсЯ, лучше бы помог мне отцепить эту проклЯтую
тварь, - сказал Я.
- Џопробовал бы ты не смеЯтьсЯ, если б видел все это со стороны, -
ответил Ѓоб. - Ћсобенно мне понравилсЯ пируэт, который ты проделал с
Љутбертом. Ћч-чень элегантно.
‚ конце концов мы ухитрились запихать ленивца в клетку, усмирили
Љутберта и разошлись по своим гамакам. Ќа другой день Я достал проволочной
сетки и заделал клетку ленивца так, что сбежать из нее стало труднее, чем из
„артмутской тюрьмы.
Ќа ленивцев с самого начала было возведено столько поклепов, как ни на
какое другое животное ћжноамериканского континента. Ћ них писали, что они
ленивы, глупы, уродливы, медлительны, безобразны, что их необычное
телосложение ЯвлЯетсЯ длЯ них источником постоЯнных мук, и прочее, и прочее,
и прочее. ‚от типичное описание ленивца, принадлежащее перу некоего ѓонсало
”ердинандо де Ћвьедо:
"Ђ еще есть другой удивительный зверь, которого испанцы в насмешку
зовут cagnuolo, что значит "подвижнаЯ собака", тогда как на самом деле это
одна из самых медлительных тварей на свете и в движении так тЯжела и
неуклюжа, что насилу может пройти и пЯтьдесЯт шагов за день. “ cagnuolo
четыре длинные ноги, и на каждой по четыре когтЯ, как у птиц, и когти эти
плотно прилегают один к другому; но ни когти, ни ноги не могут поддерживать
их тело на земле... Ѓольше всего они любЯт виснуть на деревьЯх и на других
предметах, по которым можно карабкатьсЯ вверх... џ сам держал их у себЯ дома
и не заметил, чтобы они питались чем-либо иным, кроме воздуха, и того же
мнениЯ придерживаютсЯ все местные жители, ибо никто не видел, чтобы они
что-нибудь ели, зато их головы и рты всегда повернуты в ту сторону, откуда
ветер сильнее, из чего можно заключить, что больше всего им по вкусу воздух.
Ћни не кусаютсЯ, но могут кусатьсЯ. ђты у них очень маленькие, они неЯдовиты
и безвредны, просто-напросто это совершенно тупые и бесполезные, ненужные
человеку твари".
‚от как Ћвьедо с почти журналистской разухабистостью рисует в высшей
степени недостоверный портрет ленивца. ‚о-первых, ленивец вовсе не такой уж
ленивец, что не может пройти за день и "пЯтидесЯти шагов". џ уверен, что,
передвигаЯсь с максимальной скоростью, он может покрыть за день несколько
миль, разумеетсЯ при условии, что он будет иметь возможность
беспрепЯтственно перебиратьсЯ с дерева на дерево. Ќо в том-то и дело, что
амбициЯ ленивца не заедает и он не стремитсЯ очертЯ голову мотатьсЯ по лесу:
до тех пор, пока дерево, на котором он сидит, вдоволь обеспечивает его
пищей, он никуда не торопитсЯ.
„алее, Ћвьедо очень пренебрежительно отзываетсЯ о лапах ленивцев. Ћн
поносит их конечности только за то, что они "не могут поддерживать их тело
на земле". Ќо ведь ленивец не наземное животное, а древесное; он спускаетсЯ
с дерева лишь в случае крайней необходимости, и в таком случае ему
действительно трудно, больше того, почти невозможно ходить, потому что его
лапы приспособлены длЯ лазаньЯ по деревьЯм. ЌельзЯ требовать от ленивца,
чтобы он бегал по земле, как олень, точно так же как нельзЯ требовать от
оленЯ, чтобы он проворно лазал по деревьЯм. Ђ Ћвьедо, вместо того чтобы
похвалить ленивца за чудесное приспособление к жизни на деревьЯх, видит лишь
одно: что ленивец не может ходить по земле, хотЯ ленивец к этому вовсе не
приспособлен и не стремитсЯ.
Ћславив беднЯгу ленивца, что у него, мол, и руки не те, и ноги не те,
Ћвьедо затем утверждает, что ленивец живет воздухом. ќто означает то, что
Ћвьедо попросту не кормил свое домашнее животное либо давал ему не ту пищу,
потому что отсутствием аппетита ленивцы, как правило, не страдают. €
наконец, Ћвьедо одним махом разделываетсЯ со всеми ленивцами на свете: раз
они бесполезны длЯ человека, то они бесполезны вообще. Ќу что ж, воззрение,
будто все животные созданы на потребу человеку, было обычным во времена
Ћвьедо и еще бытует и поныне. ‚едь и в наши дни находитсЯ немало напыщенных
двуногих задавак, которые полагают, что то или иное животное подлежит
немедленному истреблению, если оно не приносит непосредственной пользы
человечеству вообще и им в частности.
‚ своей "…стественной истории" великий Ѓюффон отделал ленивца еще
почище, чем Ћвьедо. Џо мнению Ѓюффона, ленивцы ни больше ни меньше как
величайшаЯ ошибка природы, потому что, видите ли, у них нет ни оружиЯ
нападениЯ, ни оружиЯ защиты, они медлительны, чрезвычайно глупы и жизнь длЯ
них - сплошнаЯ мука. ‚се это, утверждает Ѓюффон, результат странного,
алЯповатого строениЯ существа, лишенного милости природы и демонстрирующего
нам образец врожденного убожества.
‚скоре после ночной баталии с двупалым ленивцем мы приобрели ленивца
другого вида, который водитсЯ в ѓвиане, - трехпалого. †ивотные были до того
непохожи друг на друга, что с первого взглЯда казалось, будто они не имеют
между собой ничего общего. Ћни были примерно одинаковых размеров, только у
трехпалого была удивительно маленькаЯ длЯ его тела круглаЯ голова с
крохотными глазками, носом и ртом. € еще, если у двупалого косматаЯ
коричневаЯ шерсть была редка, то трехпалый был покрыт густой пепельно-серой
шерстью удивительной фактуры, напоминавшей сухой мох. Ќоги его были такие
волосатые, что казались вдвое более мощными, чем у двупалого, тогда как на
самом деле были гораздо слабее. Ќа его спине, на лопатках, виднелсЯ узор из
темной шерсти в виде восьмерки.
Џолучив возможность наблюдать одновременно двух ленивцев различных
видов, Я обнаружил, что повадки животных столь же различны, как и их
внешность. ’ак, например, двупалый любил спать, уцепившись за сук, в
характерной длЯ ленивцев позе - положив голову на грудь между передними
лапами; трехпалый же предпочитал устроитьсЯ в развилке - цеплЯлсЯ лапами за
одну ветку, а спиной упиралсЯ в другую. „вупалый, как Я уже говорил,
чувствовал себЯ на земле довольно беспомощно, трехпалый же мог держатьсЯ на
лапах и, ставЯ внутрь свои массивные когти, передвигатьсЯ ползком на
полусогнутых ногах, словно разбитый ревматизмом глубокий старик. Џравда,
двигалсЯ он медленно и неуверенно, но все же мог перебиратьсЯ с места на
место. ‡ато при лазанье по деревьЯм все обстоЯло наоборот: двупалый
передвигалсЯ быстро и проворно, а трехпалый проЯвлЯл медлительность и
неуверенность, каждый раз пробуЯ сук лапой, прежде чем доверить ему тЯжесть
своего тела. „вупалый отличалсЯ дикостью и вероломством - таким он показал
себЯ в ночь своего бегства, - его сородич, пусть даже только что пойманный,
не внушал никаких опасений.
Џодметив в трехпалом ленивце такую кротость, Я на другой же день
вытащил его из клетки, чтобы воочию ознакомитьсЯ с одним заинтересовавшим
менЯ Явлением. ‡астав менЯ с ленивцем на коленЯх - причем Я самым прилежным
образом искал у него в шерсти, - Ѓоб, естественно, поинтересовалсЯ, чем это
Я занимаюсь. "€щу растительность в его шерсти", - со всей серьезностью
отвечал Я, и, конечно. Ѓоб мне не поверил. € как бы долго и нудно Я ему ни
объЯснЯл, что Я не шучу, лишь много времени спустЯ, когда мы приобрели
третьего ленивца, мне удалось убедить Ѓоба, что Я не разыгрываю его.
„ело в том, что каждый волосок ленивца имеет шероховатую желобчатую
поверхность, и на ней есть растительность - какой-то вид водорослей, -
придающаЯ волосу зеленоватый оттенок. ќто то самое растение, которое можно
увидеть на гнилых изгородЯх в Ђнглии, ну а во влажной, сырой атмосфере
тропиков оно пышно разрастаетсЯ на шерсти и придает ленивцу отличную
защитную окраску. ќто единственный в своем роде случай симбиоза растениЯ и
млекопитающего.
Љак бы там ни было, содержать в неволе злонравного двупалого ленивца
оказалось легче, чем трехпалого, потому что двупалый отлично себЯ чувствовал
на диете из бананов, нарезанных кусочками плодов дынного и мангового
деревьев и нескольких видов листьев, включаЯ вездесущий гибискус. ’рехпалый
же кормилсЯ исключительно одним видом листьев и упорно отказывалсЯ от всЯких
других, так что его питание представлЯло длЯ менЯ немалую проблему. Ѓудучи
весьма примитивными животными, ленивцы способны долго обходитьсЯ без пищи;
рекорд принадлежит трехпалому ленивцу одного зоопарка, который постилсЯ
месЯц без каких-либо вредных длЯ себЯ последствий. Љроме того, ленивцы
обладают способностью оправлЯтьсЯ от ран, смертельных длЯ любых других
животных, и даже могут принимать большие дозы Яда без Явного вреда длЯ себЯ.
ќта живучесть, а также их медлительность и неторопливость удивительно
сближают их с пресмыкающимисЯ.
‚ своем рассуждении о ленивцах Ћвьедо следующим образом отзываетсЯ об
их криках: "€х голос весьма отличен от голосов других зверей, ибо они поют
только ночью, да и то времЯ от времени, и распевают всегда шесть нот, одну
ниже другой по нисходЯщей линии, так что перваЯ нота самаЯ высокаЯ, а
остальные все ниже и ниже; подобно тому, как если бы человек говорил: лЯ,
соль, фа, ми, ре, до, этот зверь говорит: ха, ха, ха, ха, ха, ха, ха...
Џохоже, что только от этого зверЯ, и ни от чего другого, ведет свое начало
музыка и первые принципы этой науки".
Ќичего не могу сказать про оперные таланты ленивцев Ћвьедо, знаю
только, что мои ленивцы не производили никаких звуков, которые
соответствовали бы его описанию. џ провел в гамаке много бессонных часов,
надеЯсь, что они займутсЯ сольфеджио, но они были немы как рыбы. „вупалый,
когда его тревожили, издавал громкий шипЯщий звук, о котором Я уже упоминал;
трехпалый издавал такой же звук послабее, иногда дополнЯЯ его глухим
стенанием, как от сильной боли. ‘удЯ по одним только этим звукам; Я бы не
решилсЯ присоединитьсЯ к Ћвьедо в предположении, что искусство музыки ведет
свое начало от песни ленивца.
“влекшись семейством Bradypodidae, Я совсем позабыл про лунного увари,
и, лишь когда Ѓоб напомнил мне, что через три днЯ мы должны вернутьсЯ в
„жорджтаун сдать очередную партию животных, до менЯ вдруг дошло, что Я
упускаю последнюю возможность приобрести опоссума этого вида. џ еще раз
поспешно повысил цену и забегал по главной улице ќдвенчер, наведываЯсь к
людЯм, которые могли иметь хоть какое-то отношение к охоте, и умолЯЯ их
раздобыть мне лунного увари. Ћднако ко дню нашего отъезда лунного увари мне
так и не принесли, и это повергло менЯ в глубочайшее уныние.
—тобы доставить нашу живность к причалу, мы нанЯли громоздкую
продолговатую повозку, запрЯженную понурой клЯчей. Џовозка остановилась на
улице перед нашей лачугой, и мы с Ѓобом принЯлись грузить ее клетками с
животными. ’ут были Ящики с тейю и игуанами, сумки с мелкими змеЯми и мешки
с анакондами, клетки с крысами, обезьЯнами и ленивцами, Љутберт, отчаЯнно
питпитпиткающий из-за решетки, клетки с маленькими птичками и большие
жестЯнки с рыбами и, наконец, благоухающаЯ клетка с опоссумами. ‚ысоко
нагруженный воз, скрипЯ и громыхаЯ, покатил по дороге. Ђйвен был выслан
вперед, чтобы обеспечить место длЯ животных на палубе парохода.
Њы с Ѓобом медленно шли рЯдом с повозкой, котораЯ гулко катила по белой
от пыли дороге, испещренной тенЯми деревьев на обочинах. Њы помахали на
прощание рукой жителЯм деревни, которые вышли из своих домов пожелать нам
счастливого пути. ‚от мы миновали последние дома деревни и вступили на
конечный отрезок дороги, ведущий к берегу реки и причалу. Ќе успели мы
пройти и половину расстоЯниЯ до реки, как вдруг позади раздалсЯ крик. џ
обернулсЯ: по дороге следом за нами бежала маленькаЯ фигурка и отчаЯнно
махала рукой.
- Љто это? - спросил Ѓоб.
- Џочем Я знаю. “ж не нам ли он машет?
- Ќаверное нам. ‚едь на дороге больше никого нет. Џовозка покатила
дальше, а мы стали ждать.
- ЉажетсЯ, он что-то несет, - сказал Ѓоб.
- Њожет, мы что забыли?
- €ли что упало с повозки?
- Ќу, это едва ли.
Ќо вот стало возможно разглЯдеть бегущего. ќто был маленький
мальчик-индеец, он трусил по дороге, улыбаЯсь во весь рот, разметав по
плечам свои длинные черные волосы. ‚ одной руке он крепко сжимал шнурок, на
котором болталось что-то маленькое и черное.
- Џохоже, у него какое-то животное, - сказал Я и двинулсЯ ему
навстречу.
- ѓосподи! - простонал Ѓоб. - •ватит с нас животных! Њальчик, тЯжело
дыша, остановилсЯ и протЯнул мне шнурок. Ќа другом его конце болталось
небольшое черное животное с розовыми лапами, розовым хвостом и красивыми
темными глазами, в кремовом меху над которыми прЯтались вскинутые, как в
постоЯнном удивлении, брови. ќто был лунный увари - мышиный опоссум.
Љогда Я несколько пришел в себЯ от радости, мы с Ѓобом принЯлись шарить
по карманам, чтобы расплатитьсЯ за опоссума, и тут обнаружилось, что всЯ
наша мелочь у Ђйвена. Ћднако мальчик был не прочь пройтись с нами до причала
оставшиесЯ полмили, и мы продолжили свой путь. Ќо не сделали и нескольких
шагов, как мне в голову пришла ужаснаЯ мысль.
- Ѓоб, нам не во что посадить опоссума - сказал Я.
- Ђ что, разве нельзЯ довезти его так до „жорджтауна?
- Ќет, мне нужен Ящик. Ђ уж на пароходе Я смастерю из него клетку.
- „а где ж его возьмешь?
- ЏридетсЯ сбегать в лавку.
- Љак? ‘нова бежать в деревню? Џароход должен быть с минуты на минуту.
’ы опоздаешь, если побежишь обратно.
Љак бы в подтверждение его слов с реки донессЯ гудок парохода. Ќо Я уже
бежал обратно в ќдвенчер.
- ‡адержи пароход до моего возвращениЯ! - крикнул Я.
Ѓоб в отчаЯнии всплеснул руками и рысью припустил к причалу.
џ вбежал в деревню, ввалилсЯ в лавку и стал молить изумленного торговца
дать мне Ящик. ‘ завидным присутствием духа, не задаваЯ лишних вопросов, он
вывалил на пол груду банок с консервами и протЯнул мне Ящик. џ выскочил из
лавки и, лишь пробежав изрЯдный кусок пути, заметил, что все это времЯ
мальчик-индеец сопровождал менЯ. Ћн топал рЯдом со мной и знай себе
ухмылЯлсЯ.
- „ай Я понесу Ящик, хозЯин, - сказал он. џ с величайшей радостью отдал
ему Ящик, так как опоссум, недовольный беготней, стал настраиватьсЯ на
воинственный лад и все норовил взобратьсЯ по шнурку и укусить менЯ.
Њальчик-индеец бежал, взгромоздив Ящик на голову, Я бежал рЯдом, отчаЯнно
жонглируЯ опоссумом. „орога была пыльнаЯ и жаркаЯ, с менЯ градом катил пот.
Њне хотелось остановитьсЯ и передохнуть, но всЯкий раз гудок парохода гнал
менЯ дальше.
‚ полном изнеможении пробежал Я последний поворот и увидел у причала
пароход. ‡а кормой его бурлила пена, на сходнЯх, горЯчо жестикулируЯ, стоЯла
группа людей, среди которых Я увидел Ѓоба, Ђйвена и капитана. ‘ опоссумом и
Ящиком в охапке Я стремглав взбежал по сходнЯм и чуть дыша припал к
поручнЯм. ‘ходни взЯли на борт, пароход дал гудок и, задрожав, отвалил от
причала. —ерез открывшуюсЯ полосу воды Ђйвен швырнул мальчику-индейцу
требуемую мзду. Ћкончательно Я пришел в себЯ, лишь когда мы уже полным ходом
шли вверх по реке.
- ‘ага о том, как лунного увари доставлЯли из ќдвенчер в „жорджтаун, -
сказал Ѓоб, протЯгиваЯ мне бутылку пива. - џ уж совсем поставил на тебе
крест. Љапитан был шибко сердит. Џохоже, когда Я сказал, что ты побежал
обратно за увари, он счел это за оскорбление мундира.
џ достал плотничий инструмент и, пока мы плыли, сделал из Ящика клетку
длЯ опоссума. ‡атем надо было снЯть бечевку, которой он был перевЯзан
поперек живота. Ћн распахнул пасть и с обычным длЯ опоссумов "миролюбием"
зашипел на менЯ, но Я попросту схватил его за шиворот Я стал развЯзывать
бечевку. ’ут Я заметил у него на брюхе, между задними лапами, продолговатую
сосискообразную вздутость и решил, что это, должно быть, какое-то внутреннее
повреждение от петли. €стиннаЯ причина этого вздутиЯ открылась мне лишь
позднее. џ стал осматривать животное и, ощупываЯ его, обнаружил в "опухоли"
продолговатый разрез. ђазведЯ складки кожи, Я увидел карман, а в нем
дрожащих розовых детенышей. ‚збешеннаЯ столь бесцеремонным посЯгательством
на безопасность ее детского сада, мамаша издала громкий, дребезжащий, как
жестЯнка, крик Ярости. Џродемонстрировав детенышей Ѓобу и сосчитав их (их
оказалось трое, каждый в половину моего мизинца), Я водворил разгневанную
мамашу в клетку, после чего она немедленно села на задние лапы и с
величайшей осторожностью обследовала свою сумку, разглаживаЯ всклокоченный
мною мех и сердито ворча. ‡атем она съела банан, свернулась в клубок и
заснула.
џ был в диком восторге от моего семейства мышиных опоссумов и всю
дорогу до „жорджтауна только о них и говорил. ‚ „жорджтауне мы показали
собранных нами животных взбудораженному ‘миту. ЏолагаЯ, что от мышиных
опоссумов он придет в не меньший восторг, Я приберег их напоследок. Ќаконец
с величайшей гордостью и самодовольством Я показал их ‘миту, но, к моему
удивлению, он взглЯнул на зверьков с крайним отвращением.
- ‚ чем дело? - не без некоторой обиды спросил Я, - ќто очень милые
животные, и мне стоило чудовищного труда доставить их сюда.
‘мит подвел менЯ к пирамиде из пЯти клеток.
- “ менЯ тут в каждой по паре таких, - мрачно сообщил он.
џ подумал о цене, которую заплатил за своего опоссума, о горЯчке,
которую порол ради него, и тЯжко вздохнул.
- Ќу что ж, - философски заметил Я. - Ђ вдруг они оказались бы редкими
животными? ‚от Я и кусал бы себе локти, что не добыл ни одного.

ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ
ЃЋ‹њ“™Ђџ ђ›Ѓ€ЌЂ € —…ђ…ЏЂњ€ џ‰–Ђ

ћжнаЯ часть ѓвианы представлЯет собой территорию, окруженную
необъЯтными лесами Ѓразилии и непролазными дебрЯми ‘уринама. ‡десь, на
пространстве более чем в сорок тысЯч квадратных миль, простираютсЯ гвианские
саванны; лес тут переходит во всхолмленную травЯнистую равнину, покрытую
редким "садовым" кустарником. Ћдна из наиболее значительных среди этих
равнин - саванна по реке ђупунуни площадью около пЯти тысЯч квадратных миль.
’уда-то мы и решили отправитьсЯ после поездки в ќдвенчер, так как в саваннах
обитают многие виды животных, не встречающихсЯ в лесах.
Ќа ђупунуни мы отъезжали в величайшей спешке. џ решил остановитьсЯ,
если будет возможность, у некоего Њак-’урка, владельца ранчо в Љаранамбо, в
самом центре саванны, и мы отправились в контору гвианского аэрофлота
справитьсЯ о расписании, так как проще всего попасть в глубину страны на
самолете; можно, конечно, путешествовать и по суше или в каноэ, но тогда
дорога растЯнетсЯ на несколько недель, а мы попросту не располагали
временем, как бы заманчиво ни было подобное путешествие. Љ нашему ужасу,
обнаружилось, что рейс в Љаранамбо бывает лишь раз в две недели и, что еще
хуже, рейс этот приходитсЯ на завтра. ’аким образом, в нашем распорЯжении на
сборы, переговоры с Њак-’урком и улаживание кучи разных дел оставались
только сутки. Њы купили билеты и принЯлись лихорадочно переделывать дела. џ
пробовал свЯзатьсЯ по телефону с Њак-’урком, чтобы известить его о нашем
приезде, но не мог к нему дозвонитьсЯ. Ћстаток днЯ мы укомплектовывали наш
багаж самым необходимым, стараЯсь удержатьсЯ в пределах веса, допустимого к
перевозке на самолете. ‚сЯческие доброхоты, зудевшие желанием помочь мне,
уверЯли, что на ђупунуни нам нужно взЯть с собой лишь самое необходимое. ‚
Љаранамбо есть магазин, говорили они, и Я смогу купить там все, что нужно:
гвозди, проволочную сетку и даже Ящики под клетки. Џо своей наивности Я
поверил им и урезал багаж до минимальных размеров.
Ќаши попутчики составлЯли весьма разношерстную компанию. ќто были:
молодой английский свЯщенник с женой и огромным псом сомнительного
происхождениЯ и еще более сомнительного нрава, молодой индеец, не
перестававший застенчиво улыбатьсЯ всем и каждому, и, наконец, толстый
индиец с супругой. ‚се, в том числе и мы, свалили свой багаж на аэродроме и
сидели, как на похоронах, ожидаЯ команды к посадке. Ѓобу было дурно, и он
отнюдь не предвкушал удовольствиЯ от полета.
Џока мы ехали по трЯским дорогам от „жорджтауна к аэродрому, он все
больше и больше бледнел. Ђ теперь он сидел, положив голову на колени, и
тихонько постанывал.
Ќо вот подали команду к посадке. ‘ грехом пополам мы вскарабкались в
самолет и уселись в небольшие ковшеобразные кресла, стоЯвшие по бокам, а
собака свЯщенника занЯла собою чуть ли не весь проход. „вери самолета
закрыли, фюзелЯж затрЯссЯ, и рев моторов заглушил звуки речи. Ѓоб обменЯлсЯ
со мной красноречивым взглЯдом, откинулсЯ на спинку кресла и закрыл глаза.
Љазалось, пилот был готов разбудить всех мертвых в своей решимости как
следует прогреть моторы: их рев возрос до пронзительного воЯ, а самолет
заходил ходуном, хоть и стоЯл на месте, так что, наверное, в нем ни винтика,
ни гайки неразболтанной не осталось. Ќо вот мы покатили по бесконечной,
протЯнувшейсЯ чуть ли не на целые мили взлетной дорожке и остановились;
моторы опЯть набрали бешеные обороты, завыли, словно ведьмы, а нас затрЯсло,
как под сверлами бормашины. ‹ицо Ѓоба принЯло нежный желтоватый оттенок
слоновой кости. ‘амолет еще раз пробежалсЯ по дорожке и оторвалсЯ от земли,
мы дали круг над аэродромом и взЯли курс на юг.
‚низу под нами тысЯчью различных оттенков зеленого цвета проплывал лес.
‘ высоты он казалсЯ плотным и кудрЯвым, словно коврик из зеленого каракулЯ.
’о здесь, то там сквозь сплетение ветвей сверкала извилистаЯ лента реки, а
иной раз лес расступалсЯ, даваЯ место ослепительно сверкавшему на солнце
песчаному островку. Џотом землю закрыла грЯда облаков, и только мы из нее
вышли, как тут же нырнули в другую. Џримерно в это же времЯ пошли воздушные
Ямы; самолет вдруг проваливалсЯ на сотни футов вниз, и у менЯ поЯвлЯлось
такое ощущение, будто мой желудок осталсЯ где-то далеко позади.
‹ицо Ѓоба сделалось нежно-зеленого, Яшмового цвета. ‘обака села на
задние лапы и положила ему на колени свою огромную слюнЯвую морду,
несомненно требуЯ от него сочувствиЯ и состраданиЯ; Ѓоб оттолкнул ее, даже
не открыв глаза. Њолодой индеец перестал улыбатьсЯ всем и каждому, он
прикрыл лицо большим носовым платком и тихо догорал в своем кресле.
„ругой индеец, совмещавший обЯзанности грузчика и стюарда,
непринужденно развалЯсь на груде мешков с почтой читал газету. Ћн закурил
сигарету и стал овевать нас клубами Ядовито-зловонного дыма. †ена свЯщенника
пыталась поддерживать разговор с Ѓобом - как мне казалось, больше из желаниЯ
отвлечьсЯ мыслЯми от воздушных Ям, чем из стремлениЯ к общительности.
- ‚ы летите в Љаранамбо или в Ѓоа-‚иста?
- ‚ Љаранамбо.
- ‚от как! € вы надолго задержитесь на ђупунуни?
- ‚сего на две недели. Њы ловим животных.
- Ђ, теперь Я знаю, кто вы! ‚едь это ваши фотографии были помещены в
"Љроникл" на прошлой неделе, вы были снЯты там с какой-то змеей в руках.
‡меи были больным местом Ѓоба, и он только слабо улыбнулсЯ. ’ут самолет
опЯть нырнул вниз, и Ѓоб резко выпрЯмилсЯ, устремив умолЯющий взглЯд на
грузчика-стюарда. ЃлагодарЯ своей долгой практике этот человек, похоже,
выработал способность телепатического общениЯ с пассажирами: ни слова не
говорЯ, он слез со своих мешков, достал откуда-то большую проржавевшую
жестЯнку и галантным жестом протЯнул ее Ѓобу. ’от уткнулсЯ в нее лицом, да
так в ней и осталсЯ. ‚еликаЯ сила - самовнушение, ибо вскоре его примеру
последовала жена свЯщенника, а за ней и все остальные пассажиры, за
исключением самого свЯщенника и менЯ.
џ выглЯнул в окно и увидел, что лес начинает расползатьсЯ на отдельные
группы деревьев, разделенные травЯнистыми лужайками, - и вот уже мы летим
над настоЯщей саванной. ‹ес уступил место всхолмленной, раскинувшейсЯ на
многие мили травЯнистой равнине с редким, растущим вразброс кустарником и
немногочисленными, укрывшимисЯ в складках земли озерами. ‘амолет стал
снижатьсЯ кругами над местностью, котораЯ казалась чуть ровнее остальной
саванны: мы шли на посадку.
- Џохоже, прилетели, - сказал Я Ѓобу.
Ћн с трудом оторвалсЯ от жестЯнки и глЯнул в окно.
- Ќе валЯй дурака, тут невозможно приземлитьсЯ. Ќе успел он договорить,
как самолет мЯгко вошел в траву и, медленно снизив скорость, остановилсЯ.
Њоторы предсмертно чихнули раза два и затихли. ‘тюард открыл двери, и в лицо
нам пахнул теплый ароматный ветерок. ‚се вокруг было объЯто отрадной,
абсолютной тишиной. ‘амолет окружила кучка индейцев, на фоне пустой саванны
они казались ордой монголов в среднеазиатских степЯх. ќто были единственные
люди на двести миль окрест. Џовсюду вокруг простиралась саванна - мили и
мили волнующейсЯ травы, серебристо сверкавшей под дуновениЯми ветерка;
единственным признаком жильЯ здесь была какаЯ-то необыкновеннаЯ постройка
Ярдах в ста поодаль - что-то вроде стоЯщей на столбах соломенной крыши без
стен. Џод крышей была манЯщаЯ тень, поэтому мы подошли к навесу и сели.
- ’ы уверен, что это Љаранамбо? - спросил Ѓоб.
- ’ак утверждает стюард.
- Ќе сказал бы, что это перенаселенное местечко, - заметил Ѓоб,
критически озираЯ кучку индейцев.
Џримерно в полумиле справа посреди саванны возвышалась бровка
пыльно-зеленого леса. ‚незапно из лесу поЯвилсЯ автомобиль: прыгаЯ и рыскаЯ
в траве, он мчалсЯ на нас, оставлЯЯ за собой тучу красной пыли. ‚от он
подкатил к навесу, под которым мы сидели, и из него выскочил тощий загорелый
человек.
- Њак-’урк, - кратко представилсЯ он, подходЯ к нам и протЯгиваЯ руку.
џ начал извинЯтьсЯ, что мы приехали без предупреждениЯ, но Њак-’урк
сказал, что до него уже дошел слух о нашем приезде и он не ЯвилсЯ длЯ него
неожиданностью.
- ќто весь ваш багаж? - спросил он, скептически оглЯдываЯ жалкую кучку
наших пожитков.
џ объЯснил, что нам поневоле пришлось путешествовать налегке.
- Ћжидал, что вы привезете с собой кучу сетей, веревок и прочих вещей,
- только и заметил Њак-’урк.
‡абрав с самолета почту и товар, Њак-’урк побросал наши пожитки в
прицеп, и мы с умопомрачительной скоростью понеслись по саванне. Њашина
мчалась по колее, пробитой в красноземе, лавируЯ между большими травЯнистыми
кочками, рытвинами и трещинами, словно охотЯщаЯсЯ за насекомыми ласточка, а
прицеп скакал и моталсЯ позади, как консервнаЯ банка, привЯзаннаЯ к хвосту
вертлЯвой собачонки. €ндейские мальчишки, сидевшие в прицепе, смеЯлись и
болтали, крепко ухватившись за борта, чтобы, не вывалитьсЯ в траву. ‡авываЯ
мотором, выдрались мы из травы и нырнули в лес, лавируЯ между деревьЯми по
извилистой дороге, затем с головокружительной быстротой пересекли еще один
кусок саванны, зигзагами промахнули еще один островок леса и выехали на
прогалину, где стоЯл дом Њак-’урка. Љуры так и прыснули врассыпную из-под
колес машины, а, когда мы подрулили к дому, навстречу нам с Яростным лаем
бросилась стаЯ собак. ‡атем показалась и сама миссис Њак-’урк, стройнаЯ и
смуглаЯ, одетаЯ в голубые джинсы, что ей очень шло.
„ом Њак-’урка оказалсЯ в высшей степени оригинальным и восхитительным
жилищем, Я такого никогда не видел. ќто был квадратный, сложенный из
красного кирпича дом, покрытый огромной конической соломенной крышей,
придававшей ему вид гигантского тропического ульЯ. Џотолков в комнатах не
было, и, задрав голову, можно было увидеть вершину конуса кровли, маЯчившую
где-то на высоте пЯтидесЯти футов, а взобравшись на стул, можно было
заглЯнуть поверх стены в соседнюю комнату. Ѓольше того, в главной жилой
комнате были полностью возведены лишь две внутренние стены, а внешние
возвышались лишь фута на два от земли, так что за едой вы могли любоватьсЯ
фруктовым садом и спускавшейсЯ к реке рощей. Ћбстановка этой комнаты
состоЯла из радиотелефона, огромного стола, нескольких гамаков, подвешенных
в стратегически важных пунктах, и одного-двух стульев. ‘тены были украшены
разнообразным диковинным оружием: луками и стрелами, сарбаканами,
дробовиками и винтовками, копьЯми и удивительными головными уборами из
перьев, а вперемежку со всем этим были развешаны длЯ просушки пучки
кукурузы.
Љогда мы завтракали в этой чудесной комнате, Я узнал новость, сразившую
менЯ наповал: в Љаранамбо нет и никогда не было магазина. Ђ еще хуже то, что
у Њак-’урка нет ни Ящиков, ни дерева, которое можно было бы пустить под
клетки длЯ животных. Џохоже, Њак-’урк необычайно потешалсЯ тем, что в
„жорджтауне нашлись глупцы, возомнившие, будто в Љаранамбо есть магазин, и,
чем больше Я мрачнел, тем веселее он становилсЯ.
- ’о-то Я удивилсЯ, почему с вами нет сетей и всего такого прочего, -
говорил он. - џ как услышал, что едут звероловы, так сразу подумал: вот уж,
наверно, привезут с собой ворох всЯких капканов, веревок и прочего
снарЯжениЯ.
Џосле завтрака Њак-’урк, чтобы хоть немного развлечь нас, предложил
отправитьсЯ с ним на рыбалку вниз по реке. ќто давало нам возможность
присмотретьсЯ к местности и сделать наметки на будущее. Њы спустились через
рощу к реке и вышли к крохотной бухточке, где стоЯла целаЯ флотилиЯ лодок.
’ут были и местные каноэ, и лодки, похожие на спасательные шлюпки, а также
широкий короткий Ялик с подвесным мотором. Њак-’урк забралсЯ в Ялик и стал
возитьсЯ с мотором, а мы с Ѓобом прилегли на берегу покурить. ’олько мы
улеглись, как на нас безжалостно набросились полчища крошечных черных мушек.
‚еличиной чуть побольше булавочной головки, кусались они совершенно
несоразмерно своему росту. Љазалось, будто в тебЯ по всему телу тыкают
тысЯчи зажженных сигарет, и вот мы с Ѓобом прыгаем по берегу, с чертыханьем
хлопаЯ себЯ то тут, то там и лихорадочно опускаЯ закатанные рукава рубах.
Њак-’урк с интересом наблюдал за нашими пируэтами.
- ќто мухи кабура, - поЯснил он. - ‘ейчас они еще не так злы. ‚от
видели бы вы их в дождливый сезон, их тогда тьма-тьмущаЯ.
Љабура не переставали покушатьсЯ на нас, пока Ялик не вытолкнули на
середину реки и не заработал мотор. Ќесколько мушек увЯзалось за нами, но в
конце концов мы оторвались и от них. Њак-’урк объЯснил, что кабура живут
исключительно в сырых местах и в сухой сезон встречаютсЯ лишь по берегам
рек. ‚ дождливый же сезон, когда обширные пространства саванны заливаютсЯ
водой, мухи, так сказать, получают гораздо большую дальнобойность и всемерно
этим пользуютсЯ, несметными полчищами набрасываЯсь на человека, который
отважитсЯ выйти в саванну без всЯкой защиты.
ђека была коричневатого цвета, не особенно широкаЯ, но глубокаЯ и
быстраЯ. Ќа поворотах ее подернутые рЯбью воды нагромоздили большие отмели
из золотистого песка, усеЯнные гниющими стволами упавших деревьев и большими
плитами гладкого серого камнЯ. ‡аросли по берегам были невысокие, но очень
густые и запутанные, причем не того сочно-зеленого оттенка, какого
естественно ожидать от соседства с таким обилием воды, а какие-то
серовато-оливковые, пыльные и заскорузлые. Њак-’урк, непринужденно развалЯсь
на корме, знакомил нас с местностью. ‹учшего проводника нельзЯ было и
желать; он здесь родилсЯ и вырос и знал этот край не хуже любого индейца,
если не лучше.
Џерво-наперво Я спросил Њак-’урка, водЯтсЯ ли в реке электрические
угри; мне очень хотелось добыть несколько экземплЯров. Ћн ответил, что их
тут полно, и в подтверждение своих слов направил Ялик к берегу и высадил нас
на отшлифованные водой и уложенные наподобие ступеней каменные плиты. Џо
этой серой лестнице из камнЯ он повел нас наверх, и, поднЯвшись футов на
шесть над водой, мы вышли к нескольким глубоким, шириной фута в два каждаЯ,
скважинам, очевидно уходЯщим в глубину земли и наполненным прозрачной
медно-красной водой. ‚елев нам внимательно слушать, Њак-’урк, громко
притопываЯ, стал обходить скважину. Џосле короткой паузы сквозь камень у нас
под ногами послышались какие-то храпЯщие, хрюкающие звуки.
- ќлектрические угри, - сказал Њак-’урк. - Ћни живут в этих скважинах.
Ќо у них есть и подводные проходы в реку. …сли как следует потопать, они
испугаютсЯ и уплывут, и тогда можно подстрелить их в реке.
Ћн снова затопал ногами, и из-под плит донеслось неистовое хрюканье,
странные булькающие, рыгающие звуки, которые скорее можно ожидать от свиньи
в хлюпающем свинарнике, чем от электрического угрЯ, укрывшегосЯ в своей
подводной норе. Ќо вот мы снова двинулись вниз по реке, и Њак-’урк сказал,
что, на его взглЯд, ходЯчее мнение об опасности электрических угрей сильно
преувеличено; слов нет, они далеко не идеальные компаньоны длЯ купающихсЯ,
но он не думает, что они настолько агрессивны и смертоносны, как уверЯют. џ
решил воздержатьсЯ от комментариев на этот счет до тех пор, пока не
познакомлюсь с ними поближе.
Џосле гнездилища электрических угрей река давала несколько плавных
излучин, и, миновав одну из них, мы увидели огромную отмель, а на ней три
самые фантастические птицы, какие мне когда-либо приходилось встречать. “
них был черно-белый нарЯд, очень короткие ноги и длинные клювы, Ярко
раскрашенные желтым, красным и черным, которые словно перетЯгивали вперед
все их тело. Ћни вперевалку похаживали по песку на своих коротеньких ножках,
тыча в нашу сторону своими большущими клоунскими носами и издаваЯ
недовольные тревожные крики. Ќа расстоЯнии их клювы казались необычайно
уродливыми, и, лишь рассмотрев птиц в бинокль, Я понЯл почему. ЌижнЯЯ часть
клюва у них была значительно длиннее верхней, а потому казалось, будто им
отрубили два-три дюйма верхней половинки клюва. Ћбкорнанный клюв, да еще
Ярко раскрашенный, и придавал птицам в высшей степени необычный вид. Ћднако
водорез - так зовут эту птицу - вовсе не урод: подрубленный разноцветный
клюв - такаЯ же "ошибка природы", как и ленивец Ѓюффона, иначе говорЯ,
тщательно разработанное хитроумное приспособление, помогающее птице добывать
пищу. ‚ремЯ от времени случаетсЯ видеть на книжном прилавке книгу, автор
которой, прилежно описываЯ какие-нибудь "“дивительные факты в мире
животных", неизбежно впадает в восторги по поводу многообразиЯ птичьих
клювов. ‘писок имен обычно начинаетсЯ с пеликанов и фламинго. Ћ водорезах
либо совсем забывают, либо пишут очень редко, хотЯ в мире птиц они навернЯка
обладают самым необычным клювом. ‚одорез летает с раскрытым клювом над самой
водой - отсюда его название. …го длиннаЯ нижнЯЯ челюсть вспарывает
поверхность воды, как лезвие ножниц вспарывает ткань, и птица зачерпывает
челюстью мальков и прочую живность, составлЯющую ее пищу. Ѓудь обе половинки
клюва одинаковой длины, этот трюк не так легко бы ей удавалсЯ, а потому
природа заботливо убрала лишнюю часть клюва. Ѓеспокойно переступаЯ на своих
коротеньких ножках, водорезы наблюдали за нашим приближением. Ќаконец мотор
чихнул в последний раз и затих, нос Ялика, мЯгко шурша, вошел в песок, и асе
три птицы поднЯлись в воздух, повернули свои пестрые носы вниз по течению и
полетели прочь, переговариваЯсь между собой протЯжными щебечущими криками.
Ќа песке виднелось множество цепочек следов, в которые вплетались и
следы водорезов - они ветвились на песке наподобие ствола плюща. Ћдин из
следов вел от кромки воды к гребню отмели. ќто была длиннаЯ гладкаЯ борозда,
словно по песку прокатили тЯжелый шар, по бокам борозды шли глубокие
короткие насечки. ‘лед кончалсЯ круглой площадкой, словно песок тут был
грубо прибит лопатой. џ с удивлением рассматривал этот странный след.
- ќто черепаха выходила откладывать Яйца, - поЯснил Њак-’урк.
Ћн подошел к концу следа и разгреб песок. ‚ Ямке, дюймах в шести от
поверхности, лежало с десЯток покрытых тонкой кожистой скорлупой Яиц
размером чуть поменьше куриных. Њак-’урк надорвал на одном Яйце скорлупу,
так что стал виден клейкий белок и Яркий желток, и опрокинул его содержимое
в рот. џ последовал его примеру. —ерепашьи Яйца оказались необычайно вкусны:
в сыром виде, слегка прогретые солнцем, они имеют чудесный сладковатый
ореховый привкус. Њы расположились на песке и за один присест уничтожили все
Яйца. —уть поодаль на берегу Я нашел еще одну кладку, эти Яйца мы захватили
с собой на ужин. ‘варенные вкрутую, они напоминали по вкусу сладкие каштаны.
Ћбтерев с губ желток, мы прошли отмель и нырнули в густой лес, который
в действительности оказалсЯ всего-навсего густой и узкой полосой деревьев,
окаймлЯвших реку, так что вскоре мы снова очутились в саванне по поЯс в
шуршащей, подсушенной солнцем траве. €дти было трудно: вперемежку с обычной
длЯ саванны грубой травой тут росла еще какаЯ-то другаЯ, самаЯ вреднаЯ из
всех, какие попадались мне на жизненном пути. ђосла она собранными в большие
пучки тонкими изЯщными листьЯми футов семи в длину, сочными и прохладными,
которые с поистине макиавеллевским коварством стлались и извивались у нас
под ногами. ђебро такого листа острее лезвиЯ бритвы и сплошь усеЯно
микроскопическими зазубринами - ни дать ни взЯть ножовка, да и только.
Њалейшее прикосновение - и кожа покрываетсЯ десЯтками порезов, длинных и
глубоких, словно разрез скальпелем. Џопробовав отвести голой рукой пучок
этих листьев, Я весь изрезалсЯ и искровЯнилсЯ, и вид у менЯ стал такой,
будто Я схватилсЯ с парой Ягуаров. Ђ Ѓоб, с трудом отличавший одну траву от
другой, присел отдохнуть на большущий пучок бритвы-травы и констатировал это
через свои брюки.
ЏройдЯ злаковник, мы вновь вышли к островку леса. „еревьЯ тут росли
вокруг безмЯтежного озера, в которое впадала небольшаЯ лениваЯ протока реки.
Ћзеро было почти круглое, и в самом его центре, уходЯ стволом футов на шесть
в воду, росло высокое прЯмое дерево, увешанное фантастическими плодами -
странными бутылкообразными гнездами, сплетенными из пальмовых волокон и
травы. ’ут же порхали с ветки на ветку и нырЯли в гнезда их владельцы -
желтоспинные кассики, птицы величиной с дрозда; у них было лимонно-желтое с
черным оперение и длинные острые клювы цвета слоновой кости. ‚месте с
подвешенными гнездами и множеством порхающих и присвистывающих Ярко
окрашенных птиц дерево до мельчайших подробностей отражалось в тихой,
медового цвета воде. ‚ремЯ от времени зеркало воды разбивалось упавшим с
дерева листом или веткой, и тогда отражение на секунду дробилось и
расплывалось.
Њы присели полюбоватьсЯ птицами, как вдруг воднаЯ гладь у берега
всколыхнулась, пошла морщинами, и над водой показалась длиннаЯ корЯваЯ морда
с выпученным глазом.
- Ћдноглазый, - сказал Њак-’урк, глЯдЯ, как кайман приближаетсЯ к тому
месту, где мы сидели. …го голова скользила над поверхностью воды почти
неуловимо длЯ глаза. Љогда он подплыл совсем близко, стало видно, что одна
из его глазниц пуста и сморщена. „вигалсЯ он таким образом, чтобы все времЯ
держатьсЯ к нам своей зрЯчей стороной. ‘колько помнит себЯ Њак-’урк, кайман
этот всегда был властителем озера, а как он потерЯл глаз - одному богу
известно. Ѓыть может, глаз был выбит индейской стрелой, быть может, кайман
схлестнулсЯ с Ягуаром, и тот выцарапал ему глаз когтЯми. Љак бы там ни было,
он осталсЯ в живых и, подобно Ќельсону среди пресмыкающихсЯ, здравствовал в
озере, властвуЯ над кайманами поменьше.
Љайман подплыл к нам на расстоЯние тридцати футов, затем повернул и
направилсЯ в дальний конец озера. Џлыл он слепой стороной к нам. Њак-’урк
взЯл сук и стукнул им по стволу дерева. ќхо гулко разнеслось над водой,
птичий гомон смолк. Ћдноглазый быстро и плавно погрузилсЯ и вновь всплыл на
поверхность, устремив на нас свой целый глаз. Њы двинулись по берегу в обход
озера, а он выплыл на середину и медленно кружилсЯ там наподобие волчка,
настороженно следЯ за нами.
Њы подошли к большому дереву, оно клонилось над водой под углом в
семьдесЯт пЯть градусов и было увешано длинными прЯдЯми мха и пучками
крупных восково-красных орхидей. Њы забрались в его крону и очутились как бы
на сказочном, заполненном орхидеЯми балконе высоко над водой. Џод нами
колыхались наши отражениЯ: лепестки орхидей, кружась, падали в воду от наших
движений и рЯбили ее. Њы сидели и осматривали озеро, как вдруг Њак-’урк
указал на воду под нами футах в пЯтидесЯти от берега.
Њы напрЯгли зрение, но, сколько ни вглЯдывались, над поверхностью воды
все было тихо. џ уже собралсЯ спросить, что мы высматриваем, как вдруг
раздалсЯ громкий всплеск, что-то мелькнуло над водой и пропало, оставив
после себЯ лишь легкую рЯбь да струйку поднимающихсЯ с глубины золотистых
пузырьков.
- Ђрапаима, - с удовлетворением констатировал Њак-’урк. - Џлывет сюда.
‘мотрите вниз.
ђешительно настроенный не упустить такое зрелище, Я уставилсЯ в воду.
Џлеск раздалсЯ еще и еще, он все приближалсЯ, и вот совершенно неожиданно мы
увидели большущую рыбину, она лениво проплывала в прозрачной Янтарной воде
под нами. Ќа какое-то мгновение показалось ее массивное торпедообразное
тело, высокий плавник, словно веер украшавший ее спину, и хвост, слишком
тупой и короткий длЯ рыбы таких размеров, - и вот уже она пропала в
многоцветном отражении дерева, и мы ее больше не видим.
Љ сожалению, это был первый и последний случай, когда нам довелось
увидеть арапаиму, одну из крупнейших пресноводных рыб, хотЯ они обычны в
реках и озерах бассейна ђупунуни. ќти грандиозные рыбы вырастают до
шести-семи футов длиной и весЯт от двухсот до трехсот фунтов. Џо словам
Њак-’урка, самаЯ большаЯ из пойманных им рыб достигала девЯти футов в длину.
Ђрапаимы настолько крупные и проворные рыбы, что, пожалуй, их единственные
враги - человек да вездесущий Ягуар. —еловек охотитсЯ на них с копьем или
луком, у Ягуара свой метод. Ћн ловит момент, когда рыба подплывет поближе к
берегу, а затем бросаетсЯ в воду и ударами мощных лап, совсем как кошка
бумажку, начинает выбрасывать рыбу на берег.
Њак-’урк сказал, что не составит труда добыть арапаиму с помощью копьЯ,
если мне хочетсЯ осмотреть ее, но мне просто совестно было убивать такое
великолепное животное ради своей прихоти, а о том, чтобы поймать рыбу
живьем, не могло быть и речи: если б даже это удалось, встала бы проблема
доставки ее к побережью в нескольких сотнЯх галлонов воды. „аже Я при всей
своей неистовой страсти к животным был вынужден отказатьсЯ от мысли взЯть с
собой в „жорджтаун живую арапаиму.
Њак-’урк сообщил нам любопытный факт об этой рыбе - факт, насколько мне
известно, еще никем не отмеченный. ‚ период выведениЯ потомства у самки
арапаимы поЯвлЯетсЯ на голове нечто вроде железы, источающей белую, похожую
на молоко жидкость. Њак-’урк утверждал, что не раз видел, как мальки
собираютсЯ вокруг головы матери и, по-видимому, питаютсЯ этим молоком. ќто
было поразительно, и Я все надеЯлсЯ, что, пока мы будем на ђупунуни,
посчастливитсЯ увидеть это, но нам не повезло. Ћткрытие рыбы, котораЯ
"вскармливает" свою молодь, несомненно произвело бы сенсацию среди зоологов
и ихтиологов.
Ќекоторое времЯ мы сидели на дереве в надежде увидеть еще одну
арапаиму, но вода внизу оставалась тихой и безжизненной. ’огда мы слезли с
дерева и пошли кругом на противоположный берег. ‡десь на мелководье Њак-’урк
показал нам индейский способ рыбной ловли. Ћн снЯл с плеча небольшой лук -
хилое и совершенно никчемное с виду оружие, приладил к тетиве тоненькую
стрелу, зашел по колено в темную воду и несколько минут стоЯл неподвижно.
Џотом он вдруг поднЯл лук и тренькнул тетивой. ‘трела беззвучно, без
всплеска ушла в воду футах в пЯтнадцати перед ним и первое времЯ торчала
стоймЯ, так что над поверхностью виднелось дюймов пЯть ее древка, а потом
словно обрела самостоЯтельную жизнь: вздрогнула, задергалась и быстро пошла
зигзагами в воде в вертикальном положении. —ерез минуту-две древко стало все
больше и больше подниматьсЯ над водой, потом наклонилось и почти плашмЯ
легло на воду. Ќа конце стрелы, в расплывающемсЯ пЯтне крови, лежала большаЯ
серебристаЯ рыба; стрела вошла ей в спину всем наконечником и частью древка.
‚плоть до той минуты, пока рыба не всплыла на поверхность, Я не видел в воде
ничего, кроме плЯшущей стрелы. ќто оттого, что Я смотрю с берега, решил Я,
вошел в воду и стал рЯдом с Њак-’урком. Ќекоторое времЯ мы стоЯли молча и
ждали, потом Њак-’урк сказал:
- ‚он там... вон у того бревна, видите?
џ посмотрел туда, куда он указывал. Џоверхность воды была как
запыленное зеркало, и ничего особенного Я не увидел. Ќо Њак-’урк видел. Ћн
поднЯл лук и снова выстрелил, и вот уже втораЯ рыба всплыла на поверхность,
нанизаннаЯ на древко стрелы. Њак-’урк трижды стрелЯл при мне таким образом,
но Я ни разу не видел рыбу до того, как она всплывала на поверхность со
стрелой в спине. ЊноголетнЯЯ практика баснословно обострила его зрение, и он
успевал увидеть едва заметную тень под водой, определить направление
движениЯ, сделать поправку на преломление и выстрелить до того, как Я вообще
что-либо замечал.
Љогда мы вернулись к отмели в основное русло, где стоЯл наш Ялик,
Њак-’урк ненадолго оставил нас одних, и мы с Ѓобом, чтобы скоротать времЯ,
стали искать черепашьи Яйца, но безуспешно, и тогда Я решил искупатьсЯ. „но
реки, полого понижаЯсь, длинной отмелью уходило в воду и лежало не глубже
шести дюймов от поверхности. Њесто выглЯдело вполне безопасным длЯ купаниЯ,
и вскоре Ѓоб присоединилсЯ ко мне. Ќекоторое времЯ спустЯ, забравшись по
отмели чуть подальше в реку, он подозвал менЯ к себе и с гордостью указал на
какие-то большие круглые Ямы в песке. ‘Ядешь в такую вот Ямину, погрузишьсЯ
по подбородок в воду - и чувствуешь себЯ словно в самой природой созданной
ванне. Њы с Ѓобом выбрали себе по Яме, разлеглись в них и - труллЯ-лЯ! -
весело запели. Љончив купатьсЯ, мы, как два слабоумных, запрыгали по песку,
чтобы обсушитьсЯ. ’олько мы начали одеватьсЯ, как поЯвилсЯ Њак-’урк, и Я
принЯлсЯ расписывать ему отмель - мол, какое это чудесное место длЯ купаниЯ.
- Ђ те Ямы, что нашел Ѓоб, нарочно лучше не придумаешь, - сказал Я. -
‘идишь в воде как раз по подбородок.
- џмы? - переспросил Њак-’урк. - Љакие Ямы?
- Ђ те, что в песке, вроде кратеров, - поЯснил Ѓоб.
- ‚ы в них сидели? - продолжал допрашивать тот.
- Ќу да, - ничего не понимаЯ, отвечал Ѓоб.
- Ђ что, они какие-нибудь особенные? - спросил Я.
- „а нет, если не считать того, что они сделаны скатами, - отвечал
Њак-’урк, - и если бы вы уселись на ската, вы бы и без менЯ узнали что к
чему.
џ взглЯнул на Ѓоба.
- Ђ они большие? - нервно спросил он.
- „а обычно как раз умещаютсЯ в Яме, - ответил Њак-’урк.
- ѓосподи боже! џ сидел в Яме чуть ли не с ванну величиной! -
воскликнул Я.
- Ќу да, бывают и такие, - сказал Њак-’урк.
Љ Ялику мы возвращались в молчании.
Љогда мы двинулись обратно вверх по течению к Љаранамбо, река под
закатным солнцем превратилась в сверкающую дорожку из расплавленной меди,
над ней белоснежными цаплЯми плыли облака. ‚ тихих затонах играли рыбы -
внезапный всплеск, золотистые круги по воде. Ќаконец Ялик, тарахтЯ мотором,
обогнул последнюю излучину и протискалсЯ к своему месту посреди необычной
флотилии, собравшейсЯ в бухточке; мотор почихал и затих, над рекой вновь
воцарилась тишина, которую нарушали лишь хриплые крики больших жаб на
противоположном берегу .
- Љак насчет купаниЯ? - спросил Њак-’урк, когда мы вылезли из Ялика.
џ взглЯнул на сумеречную реку.
- ‡десь? - спросил Я.
- Ќу да, Я всегда здесь купаюсь.
- Ђ пирайи?
- Ћ, здесь они вас не потревожат.
“спокоенные этим заверением, мы разделись и скользнули в теплую воду.
’ечение напирало и дрожью отдавалось в теле. ”утах в тридцати от берега Я
нырнул и не мог достать дна, уже на глубине шести футов вода была холодна
как лед. Њы знай себе плавали, как вдруг со стороны небольшого островка,
расположенного посреди реки, футах в полтораста от нас донессЯ всхрап и
громкий плеск.
- —то это? - спросил Я Њак-’урка.
- Љайман, - исчерпывающе объЯснил он.
- Ћни что, не нападают? - как бы невзначай спросил Ѓоб, вставаЯ
солдатиком в воде и оглЯдываЯсь через плечо, далеко ли до берега.
џ тоже оглЯнулсЯ и обнаружил весьма удивительную вещь: всего две-три
минуты назад Я думал, что до берега рукой глодать, а теперь мне казалось,
что нас отделЯет от суши чуть ли не несколько миль водного пространства.
Њак-’урк стал уверЯть, что кайманы никогда не нападают на человека, но
нам уже было не до купаниЯ, и мы быстрехонько выскочили на берег. Њного ли
радости купатьсЯ в реке, когда под тобой пЯтнадцать футов темной воды и ты
знаешь, что там, в этой черной глубине, могут быть и электрические угри, и
стаи алчущих пирай, и обходЯщий дозором свои владениЯ кайман? Љогда мы
оделись, Њак-’урк направил луч карманного фонарЯ в сторону островка, и мы
насчитали шесть пар красных, как раскаленные угли, глаз, светившихсЯ над
водой.
- Љайманы, - повторил Њак-’урк. - €х тут полно. Ќу что, пошли ужинать?
€ он первым двинулсЯ между деревьЯми к дому.

ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ
‡Ђ Њ“ђЂ‚њ…„ЋЊ

Џоймать гигантского муравьеда было одной из главных причин, почему мы
отправились на ђупунуни: мы слышали, что ловить муравьедов в саванне куда
проще, чем в гвианских лесах.
Џрилетев в Љаранамбо, мы три днЯ только и говорили, что о муравьедах, и
Њак-’урк пообещал нам устроить это дело. ‚ одно прекрасное утро сразу же
после завтрака перед нашим домом возник коренастый индеец, возник пугающе
безмолвно, как это они умеют делать. “ него было бронзовое, монгольского
типа лицо и карие раскосые глаза, которые могли бы показатьсЯ хитрыми, если
бы не робкий огонек, светившийсЯ в них. Ћдет он был куда как просто: жалкие
останки рубахи и брюк, а на голове с гладкими черными волосами нелепаЯ,
сооруженнаЯ из материала, некогда именовавшегосЯ бархатом, шлЯпа, какую
носЯт разве что феи в сказках. ‚сЯкий, кто ожидал увидеть перед собой
свирепого воина в пестром головном уборе из перьев и с раскрашенными
племенными знаками из глины, испытал бы немалое разочарование. Ќо как бы там
ни было, от него веЯло суровой уверенностью в себе, и это обнадеживало.
- ”рэнсис, - сказал Њак-’урк, указываЯ на ЯвившеесЯ нам привидение. -
Џохоже, он знает, где можно найти муравьеда.
‡най он, где можно найти крупную золотоносную жилу, мы не обрадовались
бы ему больше. €з разговора с ним выЯснилось, что он знает, где был муравьед
три днЯ назад, но осталось ли животное на прежнем месте - это вопрос.
Њак-’урк сказал, что это надо проверить, и, если муравьед все еще там, пусть
”рэнсис приходит за нами, и мы отправимсЯ на поимку зверЯ. ђобко
улыбнувшись, ”рэнсис согласилсЯ. ‚ тот же день он ушел и вернулсЯ наутро с
вестью, что он определил местонахождение муравьеда и может провести нас к
тому месту.
- Љак туда добиратьсЯ? - спросил Я у Њак-’урка.
- Ќа лошадЯх, конечно, - ответил он. - Ѓрать джип нет смысла. ЏридетсЯ
здорово мотатьсЯ по саванне, джип длЯ этого не годитсЯ.
- џ повернулсЯ к Ѓобу.
- ’ы умеешь ездить верхом? - с надеждой спросил Я.
- Њне случалось влезать на лошадь, если ты это имеешь в виду, -
осторожно ответил он и поспешно добавил: - ’олько на очень спокойную,
конечно.
- „умаю, мы сдюжим, если вы дадите нам пару добрых смирных конЯг, -
сказал Я Њак-’урку.
- Ћ, Я подберу вам пару смирных лошадей, - ответил Њак-’урк и начал
утрЯсать с ”рэнсисом детали. Ќемного погодЯ он сказал нам, что мы должны
встретитьсЯ с ”рэнсисом завтра утром в условленном месте милЯх в двух от
дома. Ћттуда начнетсЯ наш путь в неизвестное.
ЏриЯтных золотисто-зеленых тонов лежала саванна в первых лучах солнца,
когда мы выехали на джипе к далекой кромке деревьев, где была назначена
встреча с ”рэнсисом. Ќебо было нежно-голубое, цвета крыла сойки, высоко над
нами медленно кружили два крохотных Ястреба, отыскиваЯ в просторах саванны
свой завтрак. Ќад рыскающим носом джипа проносились прыгучие, как искры
фейерверка, стрекозы, сзади вихрем взметалась рыжеватаЯ пыль. Њак-’урк,
небрежно держа одной рукой баранку, другой нахлобучил шлЯпу на лоб и,
склонЯсь ко мне, заговорил, то и дело переходЯ на крик, чтобы перекрыть шум
ветра и мотора:
- ќтот индеец... ”рэнсис... не мешало бы предупредить вас... Ћн иной
раз бывает чуть-чуть того... возбужденным... какие-то припадки, что ли...
говорит, будто все кружитсЯ у него в голове... ‚от почему-то и сегоднЯ...
’ак что не мешает предупредить вас... ђазумеетсЯ, это совершенно не
опасно...
- ‚ы уверены, что это не опасно? - прокричал Я в ответ, чувствуЯ, как
вдоль спины у менЯ пополз холодок.
- ‘овершенно уверен.
- Ћ чем вы? - поинтересовалсЯ Ѓоб с заднего сиденьЯ.
- Њак-’урк говорил, у ”рэнсиса припадки, - успокоил Я его.
- —его-чего? - переспросил Ѓоб.
- Џрипадки.
- Џрипадки?
- Ќу да... Ћн становитсЯ иной раз чуточку того... Ќо Њак-’урк говорит,
это не опасно.
- ѓосподи боже! - гробовым голосом произнес Ѓоб и, откинувшись на
спинку сиденьЯ, закрыл глаза с выражением крайнего мученичества на лице.
Њы подъехали к деревьЯм и увидели ”рэнсиса. Ћн сидел на корточках в
своей сказочной шлЯпе, лихо сдвинутой набекрень. Џозади него жалкой кучкой
стоЯли лошади, понурив головы и трЯсЯ поводьЯми. Ќа них были чрезвычайно
неудобные на вид седла с высокой лукой. Њы вытрЯхнулись из джипа и с
несколько нарочитой приветливостью поздоровались с ”рэнсисом. Њак-’урк
пожелал нам удачной охоты, развернулсЯ и дал газ. ‹ошади так и взвились на
дыбы, звенЯ всеми своими уздечками и стременами. ”рэнсис насилу утихомирил
их и подвел к нам длЯ осмотра. ‘ равным недоверием мы уставились на них, они
на нас.
- Љакую возьмешь? - спросил Я у Ѓоба.
- џ думаю, это не имеет значениЯ, - ответил он. - ‚прочем, мне больше
нравитсЯ вот эта гнедаЯ, раскосаЯ.
Њне досталась большаЯ, сераЯ, оказавшаЯсЯ чертовски норовистой. џ
бодро-весело позвал ее, но, когда подступил поближе, она, приплЯсываЯ,
шарахнулась в сторону и сверкнула на менЯ белками глаз.
- ‘той, малыш, - хриплым голосом ворковал Я, пытаЯсь вдеть ногу в
стремЯ.
- ќто не он, а она, - внес существенную поправку Ѓоб. Ќаконец Я
исхитрилсЯ взгромоздитьсЯ на костлЯвую спину своей клЯчи и судорожно
ухватилсЯ за поводьЯ. †ивотина Ѓоба оказалась как будто более покладистой:
она покорно позволила ему взобратьсЯ на себЯ, но только он угнездилсЯ в
седле, как она потихоньку, но с Яростной целеустремленностью начала пЯтитьсЯ
задом и, Я уверен, дошла бы так до самой бразильской границы, если бы путь
ей не преградил большой колючий куст. “першись в него, она стала как
вкопаннаЯ - и ни с места.
’ем временем ”рэнсис вскочил на свою свирепую черную лошадь и потрусил
по тропе. Ќасилу переупрЯмив свою скотину, Я последовал за ним.
Џоощрительные возгласы Ѓоба, которыми он подбадривал свою лошадь, затихали
вдали. Њы миновали поворот, и Ѓоб пропал из виду. Џотом он догнал нас. …го
лошадь шла каким-то замысловатым аллюром, помесью шага с рысью, а Ѓоб
болталсЯ в седле, судорожно сжимаЯ в руке длинную ветку, которой охаживал
бока лошади всЯкий раз, как только к этому представлЯлась возможность. џ
натЯнул поводьЯ и с интересом наблюдал эту картину.
- Ќу как езда? - спросил Я, когда он поравнЯлсЯ со мной.
Ѓоб бросил на менЯ уничтожающий взглЯд.
- ‚се бы... ничего... если б только... она шла... как следует, -
проговорил он, ловЯ паузы между толчками.
- Џогоди чуток, - сказал Я, желаЯ помочь ему. - џ подъеду и шлепну ее
разок.
‘зади Ѓоб и его конь выглЯдели так, словно они исполнЯют какую-то
замысловатую румбу сугубо латиноамериканского происхождениЯ. џ пустил свою
лошадь рысью и, поравнЯвшись с трЯсущимсЯ впереди крупом Ѓобовой лошади,
подобрал поводьЯ и нагнулсЯ, чтобы дать ей шлепка. € тут случилось
непредвиденное. Њоей лошади, котораЯ вплоть до этой минуты вела себЯ
образцово, вдруг почудилось, что Я ни с того ни с сего подло и вероломно
покушаюсь на ее жизнь. ‘обравшись в комок, она с проворством кузнечика
скакнула вперед. Њимо менЯ промелькнуло удивленное лицо Ѓоба - и вот уж мы
мчимсЯ по тропе к ”рэнсису. Љогда Я поравнЯлсЯ с ним, он повернулсЯ в седле
и, широко осклабившись, подбодрил свою лошадь ударами поводьев по шее. Ќе
успел Я сообразить, что к чему, как мы уже голова в голову мчались галопом
вниз по тропе, причем ”рэнсис какими-то неслыханными гортанными выкриками
поощрЯл свою лошадь наддать ходу.
- ”рэнсис! - завопил Я. - ќто тебе не гонки! џ хочу остановитьсЯ,
понимаешь, остановитьсЯ!
ќта мысль медленно, но верно внедрЯлась в сознание нашего проводника, и
выражение крайнего разочарованиЯ расползлось по его лицу. Ћн нехотЯ осадил
свою лошадь, и, к моему величайшему облегчению, моЯ последовала ее примеру.
Њы подождали Ѓоба, и Я установил новый порЯдок следованиЯ: ”рэнсис впереди.
Ѓоб за ним, а Я замыкающим, чтобы поддерживать Ѓобову конЯгу на должной
высоте. ’ак тихим шагом мы продолжали свой путь.
‘олнце уже изрЯдно припекало, простор саванны, лежащей перед нами,
мерцал в его лучах: травЯнистое пространство на многие мили вперед,
золотисто-зеленое и буро-коричневое, а вдали, словно на самом краю света,
грЯда волнистых зеленовато-голубых гор. € во всем этом океане травы ни
малейшего признака жизни; двигались только мы и наши тени. „ва с лишним часа
пробирались мы в высокой, по колено, траве. ”рэнсис ехал впереди, он
расхлЯбанно болталсЯ в седле, шлЯпа сползла ему на глаза. Ћн Явно спал.
Ћднообразный пейзаж и жаркое солнце клонили в сон, и по примеру нашего
проводника мы тоже задремали.
Ќо вот Я открыл глаза и с удивлением увидел на равнине саванны впадину
- нечто вроде большого овального кратера с отлогими склонами; в центре его
лежало окаймленное тростником озеро, берега которого были покрыты чахлым,
редким кустарником. Љогда мы проходили мимо озера, оно вдруг ожило:
маленький кайман скользнул в неподвижную воду, едва взрЯбив ее; по тому
берегу торжественно прошествовали десЯть Ябиру, задумчиво глЯдЯ вдоль своих
длинных носов; в кустах запорхало и защебетало множество крошечных птичек.
- Ѓоб! Џроснись, полюбуйсЯ животными! - сказал Я. Ѓоб сонно вытаращил
глаза из-под полей шлЯпы, невнЯтно промычал "мм-м..." и снова заснул.
Џо тропе, между медленно переступающими копытами моей лошади, сновали
две изумрудно-зеленые Ящерицы; они были настолько занЯты взаимным
преследованием, что не обращали на нас никакого вниманиЯ. Ђ вот крошечный
пегий зимородок упал с ветки в озеро и снова взмыл ввысь с добычей в клюве.
‡олотисто-черные стрекозы совершали свой танец над тростником и неподвижно
повисали над крохотными орхидеЯми, розовой дымкой стлавшимисЯ над болотистой
почвой. Ќа расщепленном пне восседала пара черных грифов; с мрачной
обнадеженностью они воззрились на нас - обстоЯтельство малоутешительное,
если учесть умственное состоЯние нашего проводника. Њиновав озеро, мы вновь
углубились в саванну, щебет птиц замер позади. € вот уже только слышно, как
ноги лошадей со свистом рассекают траву. џ вновь задремал.
ЏроснулсЯ Я от толчка - лошадь остановилась. Ћказалось, что наш
проводник тоже проснулсЯ и сидит в седле, обозреваЯ равнину с видом побитого
Ќаполеона. Њестность перед нами была ровнаЯ, как шахматнаЯ доска; слева от
нас она слегка повышалась и была покрыта большими пучками травы и
низкорослым кустарником. џ подъехал к ”рэнсису и вопросительно поглЯдел на
него. ђазмахиваЯ своей смуглой рукой, он указал на местность и стал что-то
мне объЯснЯть. џ понЯл, что мы достигли владений муравьеда.
- ‚ чем дело? - спросил Ѓоб.
- Џохоже, это то самое место, где он видел муравьеда. ”рэнсис,
клЯтвенно заверил нас Њак-’урк, говорил по-английски, и вот настал великий
момент, когда он должен был подробно объЯснить нам тактику охоты. ѓлЯдЯ на
менЯ в упор, он издал рЯд звуков, равные которым по невразумительности мне
редко доводилось слышать. Ћн вновь повторил сказанное, но, как Я ни
вслушивалсЯ, Я не мог уловить ни одного знакомого английского слова. ’огда Я
обратилсЯ к Ѓобу, который беспокойно ерзал в седле, не принимаЯ участиЯ в
разговоре.
- ЏомнитсЯ, ты говорил, что умеешь объЯснЯтьсЯ на каком-то индейском
диалекте?
- ‚ерно, но то были парагвайские индейцы, врЯд ли их Язык имеет
что-либо общее с Языком здешних.
- ’ы можешь вспомнить несколько слов?
- Ќаверное, смогу. ’ак, кое-какие обрывки.
- Ќу так попробуй разобрать, что говорит ”рэнсис.
- Ђ разве он не говорит по-английски? - изумленно спросил Ѓоб.
- Ќасколько Я понимаю, это может быть все что угодно вплоть до
патагонского. Ђ ну-ка, ”рэнсис, повтори все сначала.
‘о страдальческим выражением на лице ”рэнсис повторил свою маленькую
речь. Ѓоб, нахмурившись, внимательно слушал.
- Ќет, - сказал он наконец. - Ќичего не понимаю. ќто решительно не
английский.
Њы смотрели на ”рэнсиса, он с сожалением смотрел на нас. Ќо вот его
словно осенило, и с помощью многочисленных жестов и пронзительных криков он
в конце концов все нам объЯснил.
ќто то самое место, где он видел муравьеда. Ћн, наверное, спит
где-нибудь поблизости - тут ”рэнсис сложил руки на груди, закрыл глаза и
издал громкий •рап. Ќам следует вытЯнутьсЯ в цепочку и прочесывать траву,
производЯ как можно больше шума.
€так, мы стали в шеренгу с интервалами в тридцать Ярдов и с буйными
криками и тирольскими подвываниЯми пустили лошадей сквозь высокую траву,
чувствуЯ себЯ в душе идиотами. ”рэнсис, шедший справа от менЯ, с величайшей
правдоподобностью имитировал заливающуюсЯ лаем стаю собак, слева в
исполнении Ѓоба лились отрывки из "‹ок-‹омонд" вперемежку с пронзительными
"Љш-ш! Љш-ш!" - сочетание звуков, перед которым не устоЯл бы ни один
муравьед.
Њы прошли таким манером вот уже с полмили, Я докричалсЯ до хрипоты и
начал сомневатьсЯ, был ли муравьед, да и вообще водЯтсЯ ли они в ѓвиане. Њои
восклицаниЯ утратили первоначальный пыл и стали походить скорее на унылое
карканье одинокой вороны.
Ќо вот ”рэнсис вдруг издал торжествующий вопль, и Я увидел, как из
высокой травы перед ним метнулось что-то темное. џ повернул лошадь и во весь
опор помчалсЯ на зверЯ, одновременно клича Ѓоба. Џод моими беспрестанными
понуканиЯми лошадь отчаЯнно спотыкалась, перескакиваЯ через травЯнистые
кочки и глубокие трещины. ‡верь выскочил из-под прикрытиЯ высокой травы и
резвым галопом устремилсЯ по малотравной равнине, и тут Я рассмотрел, что
это действительно муравьед, причем крупнее всех тех, каких мне приходилось
видеть в неволе. Ѓежал он с поразительной быстротой, мотаЯ с боку на бок
большой, похожей на сосульку мордой, а его лохматый хвост, словно флаг,
струилсЯ за ним. ”рэнсис висел у него на пЯтках, на скаку разматываЯ лассо и
дикими отрывистыми криками подгонЯЯ лошадь. Њежду тем Я уже выдралсЯ из
высокой травы и направил свою лошадь прЯмо на муравьеда, но он с первого
взглЯда не показалсЯ ей симпатичным, а потому она повернула и со всей
решимостью и быстротой помчалась обратно. џ насилу справилсЯ с ней и кое-как
завернул назад. Ќо все равно к месту схватки мы приблизились кособочась, тем
кругообразным движением, каким бегает краб. ”рэнсис, скача галопом
параллельным курсом с муравьедом, метнул лассо и накинул петлю на голову
животного. Ѓросок был неудачный: петлЯ не успела затЯнутьсЯ, муравьед
проскользнул сквозь нее, повернул на месте и вновь устремилсЯ к высокой
траве. ”рэнсису пришлось остановитьсЯ, чтобы собрать и свернуть лассо, а тем
временем муравьед со всех ног нессЯ к густому кустарнику, где его невозможно
было бы заарканить. ЏогонЯЯ упирающуюсЯ лошадь, Я отрезал муравьеда от
кустарника и оттеснил его на равнину. ‡атем Я пустил лошадь резвым галопом,
и тут обнаружилось, что Я могу следовать параллельным с ним курсом.
Њуравьед продолжал скакать по равнине, шипЯ и фыркаЯ своим длинным
носом, глухо топоча по сожженной солнцем земле короткими лапами. ”рэнсис
вновь нагнал нас, крутанул два-три раза своей веревкой и, набросив ее на
передние лапы животного, затЯнул петлю как раз в тот момент, когда она
скользнула к его поЯснице. ‚ следующую секунду ”рэнсис уже соскочил с
лошади, крепко вцепилсЯ в веревку и потащилсЯ по траве за разъЯренным
муравьедом. џ бросил лошадей на Ѓоба и присоединилсЯ к ”рэнсису,
болтавшемусЯ на конце веревки. ‚ толстых кривых лапах и косматом теле
муравьеда заключалась такаЯ невероЯтнаЯ сила, что мы едва удержали его;
обливаЯсь потом, ”рэнсис оглЯделсЯ вокруг, затем с мычанием указал на что-то
за моей спиной. џ оглЯнулсЯ: Ярдах в ста поодаль стоЯло невысокое дерево,
единственное на многие мили окрест. ‡адыхаЯсь и отдуваЯсь, мы поволокли к
нему муравьеда. „обравшись до дерева, мы ухитрились затЯнуть еще одну петлю
на теле животного, а потом принЯлись привЯзывать свободный конец веревки к
стволу.
’олько мы завЯзали последний узел, как ”рэнсис, глЯнув наверх, издал
предостерегающий крик. џ поднЯл глаза: футах в двух над моей головой висело
осиное гнездо величиной с футбольный мЯч. Ћбитатели его повылазили наружу,
и, мЯгко говорЯ, вид у них был крайне рассерженный. Ћт рывков муравьеда
деревцо раскачивалось, как от ураганного ветра, и осам это не нравилось. Њы
с ”рэнсисом тут же молча отступили от дерева, после чего муравьед решил
малость передохнуть, прежде чем занЯтьсЯ тЯжким делом срываниЯ веревок.
„ерево перестало качатьсЯ, и осы угомонились.
Њы вернулись туда, где стоЯл Ѓоб с лошадьми, и достали различные вещи,
предназначенные длЯ поимки муравьеда: пару больших мешков, моток толстой
бечевки и несколько кусков крепкой веревки. ‚ооружившись всем этим, а также
страшноватым складным ножом ”рэнсиса, мы снова отправились к дереву. Њы
поспели как раз вовремЯ: муравьед сбросил с себЯ последнюю петлю и
вперевалочку двинулсЯ по саванне. џ с величайшим удовольствием бросил
”рэнсиса отпутывать лассо от кишащего осами дерева, а сам кинулсЯ вдогонку
за нашей добычей, поспешно сооружаЯ на куске веревки скользЯщую петлю.
Џодбежав сбоку к животному, Я попыталсЯ набросить ему на голову это
импровизированное лассо, но промахнулсЯ. ‚тораЯ попытка окончилась тем же.
’ак продолжалось некоторое времЯ, и в конце концов мои приставаниЯ муравьеду
надоели: он вдруг остановилсЯ, повернулсЯ и встал на задние лапы мордой ко
мне. џ тоже остановилсЯ, настороженно следЯ за ним, в особенности за его
большими, длиной в шесть дюймов, когтЯми на передних лапах. Ћн зафыркал,
зашмыгал своим длинным носом и вызывающе поглЯдел на менЯ своими крохотными
пуговками-глазами: "Ђ ну-ка, подойди!" џ обошел его кругом, а он
поворачивалсЯ вокруг своей оси, держа наготове когти. џ еще раз робко
попыталсЯ набросить на него петлю, но он так неистово замахал лапами и так
Яростно зафырчал, что Я отказалсЯ от дальнейших попыток и стал ждать
”рэнсиса. "Ћдно дело - смотреть на животное за решеткой в благоустроенном
зоопарке, - отметил Я про себЯ, - и совсем другое дело - пытатьсЯ поймать
его с помощью короткого куска веревки". ”рэнсис вдали все еще отдирал лассо
от дерева, стараЯсь не навлечь на себЯ ос.
Њуравьед уселсЯ на хвост и своими большущими изогнутыми когтЯми
принЯлсЯ с достоинством обирать с носа травинки. џ заметил, что при шипении
и фырканье у него изо рта длинными клейкими нитЯми свисала слюна, очень
похожаЯ на толстые нити паутины. Љогда он бежал по равнине, нити слюны
тащились за ним по земле, на них налипали травинки и разный мусор. Љаждый
раз, когда он сердито трЯс головой, эти нити попадали ему на нос и на плечи
и прилипали к ним, словно приклеенные. ’еперь он решил с толком использовать
перемирие, быстро умытьсЯ и привести себЯ в порЯдок. •орошенько обчистив
свой длинный серый нос, он обтер плечи о траву, встал, до смешного
по-собачьи встрЯхнулсЯ и поплелсЯ к зарослЯм высокой травы до того
неторопливо и спокойно, словно люди с лассо никогда не встречались на его
жизненном пути. Ћднако тут подоспел ”рэнсис с веревкой, вспотевший, но не
зажаленный насмерть осами, и мы пустились вдогонку за муравьедом, который
продолжал не спеша, словно гулЯючи, брести по саванне. ‡аслышав за собой
погоню, он снова сел и с безропотным видом уставилсЯ на нас: дескать, что,
мол, с вами поделаешь. ’еперь нас стало двое, и перевес сил был Явно на
нашей стороне. џ отвлек его, а ”рэнсис потихоньку зашел с тыла, метнул лассо
и туго затЯнул петлю поперек его живота - и вот уж муравьед снова шпарит
вовсю по саванне, а мы тащимсЯ за ним на веревке. Ќаверное, не меньше
получаса метались мы по равнине то туда, то сюда, пока не оплели муравьеда
веревками так, что он лапой не мог пошевелить. Џосле этого мы запихали его,
свЯзанного наподобие откормленного к рождеству индюка, в большущий мешок и,
довольные собой, устроили вожделенный перекур.
Џотом вышла заковыка. ‚се лошади, как одна, когда мы попытались
взвалить на них мешок, отказались подставлЯть спину под муравьеда. Џри
приближении к лошадЯм он издавал долгий и громкий шип, и это вовсе не
успокаивало их. Џосле нескольких попыток мы отставили идею везти муравьеда
на лошадЯх: они Явно заражались паническим настроением друг от друга.
”рзнсис неожиданно предложил сделать следующим образом: Я поведу его лошадь
в поводу, а он потащит муравьеда на закорках. ЏризнатьсЯ, менЯ брало
сомнение, сдюжит ли он: мешок был чудовищно тЯжелый, а до Љаранамбо было не
меньше восьми миль. џ помог взвалить муравьеда ему на плечи, и мы двинулись
в путь. ЋбливаЯсь потом, ”рэнсис доблестно шагал все вперед и вперед, а его
ноша отчаЯнно елозила в мешке и всЯчески портила ему жизнь. ‘олнце пекло
нещадно, и ни малейший ветерок не овевал разгорЯченное тело нашего
муравьедоносца. Ћн начал что-то бормотать про себЯ и отстал от нас Ярдов на
пЯтьдесЯт. ’ак мы прошли с полмили по извилистой тропе, потом Ѓоб оглЯнулсЯ
назад. - —то с ”рэнсисом? - удивленно спросил он. џ обернулсЯ. Ќаш проводник
положил муравьеда на землю и ходил вокруг него, оживленно жестикулируЯ и
что-то ему доказываЯ.
- Љакой ужас! “ менЯ такое впечатление, что это то самое... ‚се
кружитсЯ у него в голове, - сказал Я.
- —то-что?
- Ќу, так он объЯснЯет, когда с ним бывает припадок.
- Ѓоже милостивый! - не на шутку испугалсЯ Ѓоб.
- ’ы хоть обратную дорогу-то знаешь?
- Ќет, не знаю. Ќу-ка, подержи его лошадь, а Я съезжу посмотрю, что с
ним такое.
€ Я поскакал к тому месту, где ”рэнсис затеЯл собеседование с
муравьедом. Њое поЯвление нимало не помешало ему: он менЯ попросту не
заметил. Џо выражению его лица и Яростным жестам Я догадалсЯ, что он самым
подробнейшим образом, как только позволЯет его родной Язык, поминает
родословную муравьеда. Џредмет его поношений бесстрастно взирал на него,
тихонько пускаЯ из носу пузыри. Ќо вот, истощив весь свой запас слов,
”рэнсис замолк и обратил на менЯ полный грусти взор.
- ‚ чем дело, ”рэнсис? - спросил Я участливо и страшно глупо, ибо все и
без того было Ясно. ”рэнсис перевел дух и излил на менЯ бурный поток слов. џ
внимательно вслушивалсЯ, но мог разобрать одно только слово: "бубол". Ћно
Явно что-то означало, но, как мне казалось, к делу никакого отношениЯ не
имело. ‹ишь через довольно продолжительное времЯ Я уловил, что именно
предлагает ”рэнсис:
один из нас пусть останетсЯ при муравьеде, а двое отправЯтсЯ на ферму -
тут он указал на далекое пЯтнышко на горизонте - за этой совершенно
необходимой нам вещью под названием "бубол". ‚ надежде найти на ферме
человека, сносно владеющего английским, Я согласилсЯ с этим предложением и
помог ”рэнсису оттащить муравьеда в тень под ближайшие кусты, а затем
вернулсЯ к Ѓобу.
- ЏридетсЯ тебе посторожить муравьеда, пока мы с ”рэнсисом будем
добывать на ферме бубола, - сказал Я.
- ќто еще что такое? - изумленно спросил он.
- ЏонЯтиЯ не имею. Ќаверное, какое-нибудь средство передвижениЯ.
- ќто твоЯ идеЯ или ”рэнсис надумал?
- ”рэнсис. Ћн говорит, это единственный выход.
- ‹адно. Ќо что такое бубол, в конце-то концов?
- џ не лингвист, мой милый. Ќаверное, что-нибудь вроде повозки. ‚о
всЯком случае на ферме должны быть люди, как-нибудь разберемсЯ.
- Ќу да, а Я тем временем буду помирать от жажды, или муравьед выпустит
из менЯ кишки, - с горечью отозвалсЯ Ѓоб. - ‹учше не придумаешь.
- …рунда. Њуравьед никуда не денетсЯ из мешка, а Я захвачу тебе с фермы
попить.
- Ќу да, если ты вообще доберешьсЯ до фермы. ’ы что, не понимаешь, что
в своем нынешнем состоЯнии ”рэнсис вполне способен увести тебЯ за границу, в
Ѓразилию, - так, прогулЯтьсЯ денька на четыре? Ќу да ладно, уж видно, опЯть
мне придетсЯ жертвовать собой ради твоего промысла.
Љогда мы с ”рэнсисом тронулись в путь, он крикнул вдогонку:
- Ќе забывай, Я приехал в ѓвиану писать, а не сидеть нЯнькой при
муравьедах, черт побери! „а не забудь привезти попить...
Љак мы добрались до фермы, лучше не вспоминать. ‹ошадь ”рэнсиса
неслась, не разбираЯ пути; моЯ, Явно вообразив себе, что мы возвращаемсЯ
домой насовсем, старалась от нее не отставать. Љазалось, нашей скачке не
будет конца, но вот послышалсЯ лай собак, мы галопом влетели во двор и круто
осадили перед длинным низким строением, совсем как останавливаютсЯ герои в
ковбойских фильмах. Њне даже показалось, что вот сейчас Я увижу вывеску с
надписью "‘алун ‡олотой Џесок". Љолоритный старик индеец поздоровалсЯ со
мной по-испански. џ идиотски осклабилсЯ и прошел за ним под благословенную
сень дома. Ќа невысокой каменной кладке, выполнЯвшей роль стены, сидели два
диковатого вида парнЯ и красиваЯ девушка; один из парней раздирал на полосы
стебель сахарного тростника и бросал их трем голопузым ребЯтишкам, ползавшим
по полу. џ уселсЯ на низенькую деревЯнную скамейку, и вскоре девушка
принесла мне чашку кофе; Я пил кофе, а старик завел со мной длинную беседу
на смеси английского и весьма посредственного испанского Языков. Џотом
пришел ”рэнсис и повел менЯ в поле, на котором пассЯ самый обыкновенный
здоровенный буйвол. ”рэнсис указал на него рукой и произнес:
- Ѓубол.
џ молча вернулсЯ в дом и, пока буйвола седлали, выпил еще чашку кофе.
Џотом Я попросил у старика бутылку воды длЯ Ѓоба, мы попрощались, вскочили
на лошадей и выехали за ворота.
- ѓде же буйвол? - спросил Я у ”рэнсиса.
Ћн махнул рукой в пространство, и Я увидел скачущего по саванне
буйвола. Ќа нем восседала жена ”рэнсиса. …е длинные черные волосы
развевались по ветру, и издали она была очень похожа на черноволосую леди
ѓодиву.
Њы направились по саванне напрЯмик к тому месту, где оставили Ѓоба, и
добрались туда немного раньше буйвола. ’ам творилось что-то невообразимое:
муравьед поистине неимоверным усилием высвободил из веревок лапы, вспорол
мешок и наполовину вылез из него. Љ нашему поЯвлению он как сумасшедший
скакал по кругу с мешком на задних лапах, словно в спадающих с брюха штанах,
а Ѓоб преследовал его по пЯтам. Џоймав зверЯ и запихав его в новый мешок, Я
в виде утешениЯ презентовал Ѓобу бутылку тепловатой воды, а, напившись и
отдышавшись, он рассказал нам, что произошло. ЋказываетсЯ, только мы
скрылись из виду, как его лошадь (по его словам, надежно привЯзаннаЯ к
невысокому кусту) ушла гулЯть в саванну и долго не давала себЯ поймать. Ѓоб
гонЯлсЯ за ней, осыпаЯ ее ласковыми именами, и в конце концов изловил.
‚ернувшись на место, он обнаружил, что муравьед выдралсЯ из мешка и вот-вот
сбросит с себЯ путы. Ѓоб в сердцах запихал его обратно, но тут опЯть ушла
лошадь. ’ак повторЯлось вновь и вновь, и один только раз эти скучные повторы
скрасились поЯвлением стада крупного рогатого скота, которое обступило место
аттракциона и наблюдало за маневрами Ѓоба с тем надменным и несколько
воинственным видом, который так свойствен этой породе животных. Џо словам
Ѓоба, он не возражал бы против присутствиЯ стада, если бы в нем не
преобладали быки. ‚ конце концов скотина ушла, и, когда мы вернулись, Ѓоб
проводил очередную кампанию против муравьеда.
- ‚от вы приехали, а у менЯ все вертитсЯ в голове, - сказал он.
Љак раз в этот момент показалась жена ”рэнсиса верхом на буйволе. “
Ѓоба глаза полезли на лоб, когда он их увидел.
- —то это? - со страхом спросил он. - Њне это не мерещитсЯ?
- ќто бубол, мой дорогой, бубол, которого мы за немалую цену нанЯли
ради нашего спасениЯ. Ѓоб лег пластом на траву и закрыл глаза.
- ЌавидалсЯ Я сегоднЯ быков, на всю жизнь хватит, - сказал он. -
ѓрузите муравьеда сами на эту тварь, Я вам помогать не буду. Џолежу здесь,
пока она вас не забодает, а там потихоньку поеду домой.
‚троем - ”рэнсис, его жена и Я - мы взвалили фыркающего муравьеда на
широченную стоическую спину буйвола. ‡атем с неменьшим трудом взгромоздили
на лошадей наши изболевшиесЯ тела и двинулись в обратный путь на Љаранамбо.
‘олнце на какой-то момент повисло над дальней грЯдой гор, затопив саванну
великолепными зелеными сумерками, потом сразу стемнело. ‚ полутьме мЯгко
перекликались землЯные совы, а, когда мы проезжали мимо озера, над ним двумЯ
падающими звездами пронеслась пара белых цапель. Њы до смерти устали, на нас
живого места не было. ‹ошади спотыкались на каждом шагу, грозЯ вытрЯхнуть
нас из седла. ‚ небе загорались звезды, а мы брели и брели по бескрайней
травЯнистой равнине, не знаЯ куда, да и не думаЯ об этом. ‚от прорезалсЯ
бледный серп месЯца, он посеребрил траву, и буйвол стал огромным и уродливым
в его свете - гигантское, тЯжело дышащее доисторическое чудовище, бредущее в
сумраке только что сотворенного мира. џ дремал урывками, покачиваЯсь в
седле. ‚ремЯ от времени, когда лошадь Ѓоба оступалась и лука седла впивалась
в его многострадальный живот, Ѓоб разражалсЯ потоком ругательств.
Ќо вот за деревьЯми впереди мелькнул бледный свет, он мигал, то
исчезаЯ, то поЯвлЯЯсь вновь, словно болотный огонек, совсем маленький и
слабый по сравнению с огромными звездами, нависшими чуть ли не над самой
головой.
- Ѓоб! - позвал Я. - Џохоже, это джип.
- ѓосподи боже! - с горЯчностью откликнулсЯ Ѓоб. - …сли б только ты
знал, как мне хочетсЯ вон из седла!
Ћгни джипа разгорались все Ярче, и вот уже стал слышен рокот мотора.
Њашина обогнула деревьЯ, облив нас холодным светом фар, лошади стали
приседать и бить задом, впрочем, скорее устало, чем с настоЯщим страхом. Њы
спешились и заковылЯли к машине.
- Љак дела? - спросил Њак-’урк.
- Џоймали большого самца, - не без тщеславиЯ ответил Я.
- —удесно провели день, - добавил Ѓоб.
Њак-’урк в ответ только хмыкнул. Њы присели покурить, и вскоре в свет
фар вступило доисторическое чудовище. Њы снЯли с его спины драгоценную
добычу и уложили на подстилку из мешков. Џотом, выпустив лошадей в саванну,
с тем чтобы они сами добрались до фермы, мы устроились на сиденьЯх рЯдом с
муравьедом. Љогда джип взЯл с места, муравьед вдруг проснулсЯ и заметалсЯ. џ
мертвой хваткой держал его длинный нос: долбани он им по железному борту
машины, тут бы ему и конец, все равно что от пули.
- ѓде вы намерены его держать? - спросил Њак-’урк. Њысль об этом менЯ
еще как-то не занимала, но тут до менЯ вдруг дошло, что у нас нет ни клеток,
ни материала длЯ них, а хуже всего то, что ни того, ни другого здесь не
достать. Ќо разве могло столь прозаическое соображение отравить радость от
поимки муравьеда?
- ѓде-нибудь привЯжем, - легкомысленно ответил Я. Њак-’урк лишь
неодобрительно промычал что-то в ответ. Џодъехав к дому, мы выгрузили из
машины муравьеда и снЯли с него многочисленные мешки и веревки, которыми он
был обмотан. ‡атем с помощью Њак-’урка мы соорудили из веревок шлейку и
надели ее на муравьеда. Љ шлейке мы привЯзали длинную веревку и пустили
муравьеда гулЯть вокруг тенистого дерева во дворе. џ дал муравьеду напитьсЯ,
но кормить его не стал: мне хотелось сразу же перевести его на искусственное
питание и Я полагал, что сделать это будет легче, если как следует проморить
его голодом.
Џеревод животного на искусственную кормежку - дело трудное и хлопотное,
но без этого не обходитсЯ ни один зверолов. ќта проблема встает всегда,
когда поймаешь животное вроде муравьеда, прирожденный вкус которого очень
ограничен: оно питаетсЯ каким-нибудь одним видом листьев или плодов,
каким-нибудь особенным видом рыбы или чем-либо не менее замысловатым в этом
же роде. Љогда животное попадает в Ђнглию, его лишь очень редко удаетсЯ
обеспечить таким же питанием, а потому обЯзанность зверолова - приучить его
к другой пище, такой, которую смогут давать ему в том зоопарке, куда оно
попадет. ‚от и приходитсЯ измышлЯть длЯ него вкусную еду, которую бы оно
охотно принЯло. Џодобное изменение диеты у некоторых видов животных проходит
нелегко и всегда свЯзано с риском, что новое питание не подойдет животному и
повредит ему. ‚ таком случае можно легко его потерЯть. Ќекоторые животные
упорно отказываютсЯ от непривычной еды, и доведенный до отчаЯниЯ зверолов
вынужден отпускать их на волю. „ругие, наоборот, сразу набрасываютсЯ на нее
и едЯт с аппетитом. €ногда эти две совершенно противоположные реакции на
незнакомую пищу случаетсЯ наблюдать у двух различных представителей одного и
того же вида.
ЌоваЯ еда длЯ муравьеда состоЯла из трех пинт молока, пары сырых Яиц и
фунта мелко нарубленного сырого мЯса, сюда же было добавлено три капли
рыбьего жира. џ составлЯл эту смесь на следующее утро. Љогда она была
готова, Я разворошил ближайшее термитное гнездо и густо посыпал термитами
молоко. ‡атем понес плошку муравьеду.
Ћн лежал на боку под деревом, свернувшись калачиком и прикрывшись
хвостом, словно огромным страусовым пером. •вост укрывал все его тело, так
что издали его легко можно было принЯть за ворох сероватой травы. Љогда
видишь муравьедов в зоопарке, тебе и в голову не приходит, какую полезную
службу несут их большие лохматые хвосты: свернувшемусЯ клубком между двумЯ
травЯными кочками и, словно зонтиком, прикрытому сверху хвостом, муравьеду
не страшна любаЯ погода. ‡аслышав приближающиесЯ шаги, мой пленник
встревоженно фыркнул, откинул хвост и взвилсЯ на дыбы, готовый к схватке. џ
поставил перед ним плошку, произнес краткую молитву, чтобы он не оказалсЯ
трудным ребенком, и отошел в сторонку. Њуравьед приблизилсЯ к плошке, громко
сопЯ, обнюхал ее со всех сторон, сунул в молоко кончик носа и заработал
своим длинным серым змееподобным Языком. …диным духом он вылакал всю плошку,
а Я стоЯл и смотрел на него со смешанным чувством восторга и недовериЯ.
Њуравьеды относЯтсЯ к животным, не имеющим зубов. ‡ато у них есть
длинный Язык и клейкаЯ слюна, с помощью которых они подбирают пищу. €х Язык
действует по принципу липучки. ‚сЯкий раз, втЯгиваЯ в себЯ Язык, муравьед
отправлЯл в рот энное количество питательной смеси. ђаботаЯ таким
"малопроизводительным" способом, он за ничтожно малое времЯ подобрал всю
смесь подчистую и, покончив с едой, еще раз обнюхал плошку, желаЯ убедитьсЯ,
что в ней ничего не осталось. ‡атем он снова лег, свернулсЯ клубком,
накрылсЯ, словно палаткой, хвостом и сладко заснул. ‘ этого момента он не
требовал или почти не требовал за собой никакого ухода.
Ќесколько недель спустЯ, уже вернувшись в „жорджтаун, мы приобрели
подругу длЯ Ђмоса - так мы нарекли муравьеда. „вое поджарых, хорошо одетых
индийцев прикатили к нам однажды утром в блестЯщем новехоньком автомобиле и
спросили, не нужен ли нам барим (так называетсЯ по-местному гигантский
муравьед). Њы, разумеетсЯ, ответили "да", после чего индийцы преспокойно
открыли багажник и показали нам опутанную множеством веревок взрослую самку
муравьеда. ‚от был фокус так фокус, не то что какой-нибудь жалкий трюк с
извлечением кролика из шлЯпы! Џравда, животное было до того истощенным и
израненным, что мы даже усомнились, выживет ли оно. Ћднако как только мы
оказали ей помощь и напоили, муравьедиха ожила и стала так решительно
оборонЯтьсЯ от нас, что мы сочли ее достаточно здоровой длЯ знакомства с
Ђмосом.
Ђмос жил в просторном огороженном загоне под сенью деревьев. Љогда мы
открыли ворота и предполагаемаЯ невеста просунула в проход острый кончик
своего носа, Ђмос встретил ее таким неджентльменским шипением, фырканьем и
размахиванием лап, что мы поспешили убрать ее подальше. ђешено было
разгородить загон частоколом и поселить муравьедов порознь. Џусть они
видЯтсЯ и принюхиваютсЯ друг к другу через загородку, думали мы, тогда,
может, у Ђмоса проЯвЯтсЯ более нежные чувства.
‚ первый день самка решительно отказывалась от пищи, и это внушало нам
немалые опасениЯ. Ћна даже не притрагивалась к ней. € вот на другой день мне
пришло в голову поставить во времЯ завтрака плошку Ђмоса у самого частокола.
Љак только самка увидела (и услышала), что он принЯлсЯ за еду, она подошла к
загородке проверить, в чем дело. Ђмос ел с таким аппетитом, что она
просунула свой длинный Язык между кольЯми в его плошку, и они за десЯть
минут вылизали ее. Ћтныне мы каждый день могли любоватьсЯ трогательным
зрелищем дружной кормежки двух муравьедов, разделенных частоколом. ‚ конце
концов муравьедиха научилась есть и из своей собственной миски, хотЯ всегда
предпочитала кормитьсЯ вместе с Ђмосом.
„оставив Ђмоса и его супругу в ‹иверпуль и глЯдЯ, как их увозЯт в
зоопарк, длЯ которого они предназначались, Я не без гордости думал о том,
что привез в Ђнглию целыми и невредимыми этих трудных длЯ содержаниЯ в
неволе зверей.

ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ
ЉЂЏ€ЃЂђ› € ЉЂ‰ЊЂЌ

„ве недели, которые мы рассчитывали пробыть на ђупунуни, пролетели так
быстро, что однажды вечером, полеживаЯ в гамаках и подсчитываЯ на пальцах
дни, мы с удивлением обнаружили, что в нашем распорЯжении остаетсЯ всего
лишь четыре днЯ.
‘тараниЯми Њак-’урка и местных индейцев наш зверинец основательно
пополнилсЯ. Ќесколько дней спустЯ после поимки муравьеда ”рэнсис ЯвилсЯ к
нам верхом на лошади с мешком, в котором что-то пищало и возилось так,
словно он был битком набит морскими свинками. ЋказываетсЯ, писк этот
производили три молодые, сильно напуганные капибары. џ уже упоминал про этих
животных, когда говорил о свирепости пирай. Ќо не в этом их слава: капибары
примечательны тем, что они самые крупные грызуны на ‡емле. —то это значит,
можно понЯть, лишь сравнив их с каким-нибудь из их родичей помельче.
‚зрослаЯ капибара достигает четырех футов в длину, ее рост два фута; вес до
ста с лишним фунтов. ‚едь это просто громадина рЯдом с мышью-малюткой, в
которой всего-то четыре с половиной дюйма от хвоста до кончика носа, а вес
около одной шестой унции!
ќтот гигантский грызун представлЯет собой жирного зверька с
продолговатым телом, покрытым жесткой лохматой шерстью пестрой коричневой
расцветки. Џередние лапы у капибары длиннее задних, массивный огузок не
имеет хвоста, и поэтому у нее всегда такой вид, будто она вот-вот собираетсЯ
сесть. “ нее крупные лапы с широкими перепончатыми пальцами, а когти на
передних лапах, короткие и тупые, удивительно напоминают миниатюрные копыта.
‚ид у нее весьма аристократический: ее плоскаЯ широкаЯ голова и тупаЯ, почти
квадратнаЯ морда имеют благодушно-покровительственное выражение, придающее
ей сходство с задумчивым львом. Џо земле капибара передвигаетсЯ характерной
шаркающей походкой или скачет вразвалку галопом, в воде же плавает и нырЯет
с поразительной легкостью и проворством. Љапибара - флегматичный добродушный
вегетарианец, лишенный Ярких индивидуальных черт, присущих некоторым его
сородичам, но этот недостаток восполнЯетсЯ у нее спокойным и дружелюбным
нравом,
Ћднако три малютки, привезенные ”рэнсисом, были настроены далеко не
благодушно: они лЯгались, верещали и таращились на нас, словно на стаю
Ягуаров. ‚ длину они были всего лишь фута по два, а ростом около фута, зато
такие подбористые и мускулистые, что, когда они начинали отбиватьсЯ от нас,
с ними никак нельзЯ было справитьсЯ. џ заметил, что они совсем не кусаютсЯ,
хотЯ и вооружены здоровенными Ярко-оранжевыми резцами, острыми и широкими,
словно перочинный нож. Џри желании они могли бы серьезно поранить такими
зубами. ЏорЯдком повозившись, мы вытащили их из мешка, да так и остались
стоЯть посреди двора с визжащими капибарами в руках, не знаЯ, что с ними
делать: ведь клеток-то у нас не было! Џосле долгих словопрений выход был
найден: мы соорудили длЯ зверьков маленькие веревочные шлейки наподобие той,
какую сделали длЯ муравьеда. ‡атем мы привЯзали капибар на длинных веревках
к трем апельсинным деревцам и отступили назад полюбоватьсЯ своей работой.
Џочувствовав себЯ на воле, но опасаЯсь нашего присутствиЯ, капибары ринулись
искать защиты друг у друга и мигом запутались в веревках, а веревки
перепутали между деревьЯми. –елых четверть часа мы отпутывали их друг от
друга, от деревьев и от своих ног, а затем вновь привЯзали к деревьЯм, но
уже подальше друг от друга. Ќа этот раз они с отвратительным верещанием
принЯлись бегать вокруг деревьев - и вот уж на стволах наросли толстые
обмотки из веревок, а сами зверьки чуть не задохнулись. ‚ конце концов мы
вышли из положениЯ, привЯзав веревки к ветвЯм деревьев высоко над головой
зверьков: это давало им возможность бегать по относительно широкому
пространству без риска запутатьсЯ и задохнутьсЯ.
- Ѓьюсь об заклад, они еще дадут нам жизни, - мрачно изрек Я, когда мы
управились с капибарами.
- Џочему ты так думаешь? - спросил Ѓоб. - Џохоже, ты не очень-то им
обрадовалсЯ. ’ы их не любишь?
- €мею печальный опыт знакомства с ними еще по „жорджтауну, - объЯснил
Я. - € с тех пор настроен против всей их семейки.
ќто было в „жорджтауне. Њы со ‘митом жили в пансионе на городских
задворках, подыскиваЯ место длЯ нашей основной базы. •озЯйка пансиона
милостиво разрешила нам держать в своем палисаднике зверей, которых мы будем
приобретать, и мы злостно воспользовались ее любезностью. ЃеднаЯ женщина
просто не могла себе представить, к каким последствиЯм это может привести,
и, лишь когда ее крохотный садик стало буквально распирать от обезьЯн и
прочего зверьЯ, а мы все еще никак не могли подыскать подходЯщее место длЯ
основной базы, она начала проЯвлЯть признаки беспокойства. ‚прочем, мы и
сами понимали, что садик становитсЯ несколько переуплотнен: постоЯльцам
пансиона приходилось с величайшей осторожностью прокладывать себе путь к
дому, ибо кому захочетсЯ, чтобы тебЯ хватали за ноги любознательные
обезьЯны. ‘ поЯвлением же капибары положение стало критическим.
ѓигантского грызуна к нам привели на веревке поздно вечером. ќто было
еще не вполне взрослое, очень смирное животное. ‘ царственно-отчужденным
видом оно сидело в сторонке, пока мы торговались с его владельцем. ’орг
затЯгивалсЯ: владелец заметил, как разгорелись наши глаза, когда мы увидели
капибару, но в конце концов она стала нашей. Њы посадили ее в большой,
похожий на гроб упаковочный Ящик, затЯнутый проволочной сеткой, способной
выдержать все наскоки зверька, навалили ему отборных плодов и травы, которые
он принЯл с царственной величавостью, и поздравили себЯ с приобретением
милого животного. ‘ловно зачарованные, следили мы за тем, как оно поедает
принесенные ему дары, потом с нежностью просунули ему сквозь сетку еще
несколько плодов манго и отправились спать. Ќекоторое времЯ мы лежали в
темноте, разговариваЯ о чудесном новом обитателе нашего зверинца, затем
постепенно стали засыпать. € вот около полуночи началось.
ЊенЯ разбудил весьма своеобразный шум, исходивший из садика под окном:
будто кто-то наигрывал на варгане под бессвЯзный аккомпанемент ударника,
колотившего по жестЯной банке. џ лежал, прислушиваЯсь и гадаЯ, что бы это
могло быть, и тут менЯ осенило: "Љапибара!" ‘ криком "Љапибара сбежала!" Я
выскочил из постели и босой, в одной пижаме бросилсЯ вниз по лестнице. Њой
заспанный компаньон не отставал от менЯ ни на шаг. Љогда мы спустились в
палисадник, все было тихо. Љапибара сидела на своих окороках, с надменным
видом глЯдЯ перед собой в пол. Њежду нами разгорелсЯ спор, кто шумел:
капибара или не капибара. џ доказывал, что капибара, ‘мит доказывал, что не
капибара. "“ нее слишком спокойный, невинный вид", - говорил он, а Я
отвечал, что как раз это-то и доказывает ее виновность. Љапибара сидела в
залитой лунным светом клетке и невидЯщим взором смотрела сквозь нас. ум не
возобновлЯлсЯ, и мы отправились обратно, продолжаЯ ожесточенно спорить
шепотом между собой. ’олько мы улеглись, как шум послышалсЯ вновь, да еще
громче прежнего. џ встал с постели и выглЯнул в окно. Љлетка капибары
тихонько подрагивала в свете луны.
- ќто она, проклЯтущаЯ, - торжествующе сказал Я.
- —то она делает? - спросил ‘мит.
- ут ее знает. ’олько лучше пойти и прекратить это безобразие, не то
она подымет на ноги весь дом.
Њы тихонько сошли по лестнице и стали в тени кустов. Љапибара с
величественным видом восседала перед сеткой. ‚ремЯ от времени она
наклонЯлась вперед, подцеплЯла изогнутым зубом проволоку, оттЯгивала и
отпускала, так что всЯ клетка начинала звенеть, словно арфа. Љапибара
прислушивалась к звуку, пока он не замирал, затем приподымала свое грузное
тело и со всей силой хлопала задними лапами по жестЯной поилке. „олжно быть,
она аплодировала самой себе.
- Џо-твоему, она хочет удрать? - спросил ‘мит.
- Ќет, ей это просто нравитсЯ. Љапибара исполнила еще один наигрыш.
- ќтому надо положить конец, не то она всех перебудит.
- Ђ что тут поделаешь?
- “берем жестЯнку, - со свойственным ему практицизмом заметил ‘мит.
- „а, но клавикорды-то останутсЯ.
- ‡авесим чем-нибудь клетку, - сказал ‘мит. €так, мы убрали жестЯнку и
завесили клетку мешками, полагаЯ, что исключительно лунный свет располагает
капибару к музицированию. ’олько мы убрались, как она снова принЯлась за
свое.
- Љак же быть? - в отчаЯнии спросил ‘мит.
- „авай лЯжем и сделаем вид, будто мы ничего не слышим, - предложил Я.
Њы улеглись. ’реньканье продолжалось. ѓде-то в доме хлопнула дверь, в
коридоре послышались шаркающие шаги, к нам постучали.
- Љто там? - откликнулсЯ Я.
- Њистер „аррелл, - раздалось за дверью. - Њне кажетсЯ, у вас кто-то
убегает. Љто-то сильно шумит в палисаднике.
- Џравда? - удивленно спросил Я, повышаЯ голос, чтобы перекрыть
треньканье. - Ѓольшое спасибо, что сказали. ‘ейчас сходим посмотрим.
- Ѓудьте любезны. ’ам у вас непорЯдок, вы слышите?
- „а, да, теперь слышу. Џрошу прощениЯ за беспокойство, - учтиво
ответил Я.
аги удалились, мы со ‘митом молча переглЯнулись. џ вылез из постели и
подошел к окну.
- ‡аткнись! - прошипел Я. Љапибара продолжала солировать.
- €деЯ! - вдруг сказал ‘мит. - Ћтнесем ее к Њузею, там сторож
присмотрит за ней до утра.
Ќичего разумнее нельзЯ было придумать, и мы начали одеватьсЯ. ’ем
временем еще двое постоЯльцев пришли любезно предупредить нас, что у нас
кто-то убегает. Њы были Явно не одиноки в своем стремлении убрать капибару
куда подальше. € вот мы спустились в палисадник, обмотали Ящик еще
несколькими мешками и двинулись вдоль по дороге. ЌедовольнаЯ тем, что ее
потревожили, капибара забегала взад-вперед по клетке, раскачиваЯ ее, словно
качели.
•отЯ до ЊузеЯ было каких-нибудь полмили, мы трижды останавливались
передохнуть, и капибара трижды наигрывала нам свои мелодии. Ќаконец мы
обогнули последний угол, вот уж и ворота ЊузеЯ показались - и тут мы
наткнулись на полисмена.
Њы все трое остановились и с подозрением воззрились друг на друга.
Џолисмен Явно недоумевал, с чего бы это двум расхристанным джентльменам
волочить по улицам гроб в такой час, когда им полагаетсЯ быть в постели. Ћн
отметил про себЯ выглЯдывающие из-под верхней одежды пижамы, отметил
загнанное выражение наших лиц и особенно отметил гроб, который мы несли. ‚
этот момент из гроба донессЯ удушаемый всхрап, и у полисмена глаза полезли
на лоб; не иначе как эти вурдалаки собираютсЯ заживо похоронить какого-то
несчастного! Џохоже, он вовремЯ подоспел. Ћн кашлЯнул и неуверенно произнес:
- „обрый вечер. —ем могу быть вам полезен? ’ут только до менЯ дошло, до
чего трудно сколько-нибудь убедительно объЯснить полисмену, зачем нам
загорелось в час ночи проносить по улицам капибару в гробу. џ беспомощно
взглЯнул на ‘мита, ‘мит беспомощно взглЯнул на менЯ. ‘обравшись с духом, Я
чарующе улыбнулсЯ блюстителю порЯдка.
- ‚ечер добрый, констебль. Њы несем капибару в Њузей, - сообщил Я и тут
же сообразил, как нелепо звучит такое объЯснение. Џолисмен был того же
мнениЯ.
- Џростите, сэр, что вы несете? - спросил он.
- Љапибару.
- Ђ что это такое?
- ‚ид грызунов, - выпалил ‘мит, почему-то считавший само собой
разумеющимсЯ, что все люди обЯзаны обладать хоть малейшими познаниЯми в
зоологии.
- ќто такое животное, - поспешно поЯснил Я.
- Ђга! - сказал полисмен с деланным интересом. - †ивотное, говорите? €
можно взглЯнуть на него, сэр?
Њы опустили клетку на землю и стали разворачивать многочисленные мешки.
Џолисмен посветил в клетку карманным фонариком.
- Ћй! - воскликнул он с удивлением, на этот раз неподдельным. - ‚одЯнаЯ
крыса!
- ‘овершенно верно, - с облегчением подтвердил Я. - Њы несем ее к
Њузею. Ћна слишком шумит возле пансиона, где мы живем, и не дает нам спать.
’аким образом все разъЯснилось, а капибара к тому же музыкально
позвенькала, как бы подтверждаЯ этим правдивость наших слов, после чего
полисмен стал необычайно любезен. Ћн даже помог нам тащить клетку на
последних остающихсЯ до ЊузеЯ Ярдах, и мы все вместе стали кликать ночного
сторожа. Ћднако Њузей безмолвствовал, и скоро стало Ясно, что сторожа тут
нет. Љапибара продолжала свой концерт, а мы, стоЯ вокруг клетки, в
повышенных тонах, чтобы перекрыть музыку, принЯлись обсуждать, как быть.
‚ыход подсказал полисмен.
- Љрысу можно отнести на скотобойню, - предложил он. - ’ам есть ночной
сторож, это точно.
’ак мы и решили. Ћн объЯснил нам, как пройти на бойню, и мы снова
тронулись в путь с тихонько раскачивающимсЯ между нами Ящиком-гробом. “
пансионата, мимо которого пролегал наш путь, мы остановились отдохнуть.
- Ћставим ее здесь и сходим сперва на бойню, - сказал Я. - Ќе к чему
таскать ее в такую даль, а вдруг там откажутсЯ ее принЯть?
€так, мы оставили капибару в палисаднике и пошли по безлюдным улицам. ‚
конце концов, немного поплутав, мы отыскали бойню. Љ нашей радости, в одном
из верхних окон горел свет.
- ќге-гей! - крикнул Я. - ‘торож! ќгей! Њолчание.
- Ћн, наверное, спит, - недовольно сказал ‘мит. џ поднЯл камешек,
крикнул и бросил им в окно. Џосле
долгой паузы окно растворилось, и в нем показалась голова
старого негра.
- ќй, сторож! - жизнерадостно начал Я. - Џростите, что приходитсЯ вас
беспокоить. Ќе смогли бы вы пристроить у себЯ нашу капибару, всего лишь на
одну ночку?
‘тарый негр тупо глЯдел на нас.
- —то там у вас? - наконец спросил он.
- Ќе смогли бы вы пристроить у себЯ... э-э.. водЯную крысу?
- ‚одЯную крысу? - переспросил сторож и покрепче ухватилсЯ за
подоконник, словно мы собирались вскарабкатьсЯ к нему наверх и укусить его.
- „а, водЯную крысу.
Њы молча таращились друг на друга. џ чуть не свернул себе шею, задираЯ
голову к окну.
- ‚одЯную крысу, - задумчиво повторил негр, высовываЯсь из окна
посмотреть, нет ли у нас пены на губах. - ‘тало быть, у вас есть водЯнаЯ
крыса?
‘мит заскрежетал зубами.
- Ќу да. € мы хотим оставить ее у вас на ночь.
- ‚одЯную крысу?
Џодавив в себе истерический смешок, Я только кивнул. ‘тарик еще долго
глЯдел на нас, рассеЯнно бормоча про себЯ: "водЯнаЯ крыса", потом перегнулсЯ
через подоконник.
- ‘ейчас Я сойду, - сказал он наконец и исчез. ‚скоре массивнаЯ
переднЯЯ дверь отворилась, и из-за нее показалась его голова.
- ѓде ваша водЯнаЯ крыса? - спросил он.
- ‚идите ли, мы не захватили ее с собой, - сказал Я, чувствуЯ себЯ
круглым идиотом. - Ќо мы сходим за ней, если вы согласны пристроить ее у
себЯ. Ќу как?
- ‚одЯную крысу-то? - сказал старик, Явно завороженный этим названием.
- Ђ что это за зверь?
- ѓрызун, - снова выпалил ‘мит, прежде чем Я успел его остановить.
- ’ак. ѓрызун, - раздумчиво пожевал губами старик.
- Ќу так как, сможете вы пристроить ее у себЯ на ночь? - спросил Я.
- ’ут скотобойнЯ, - сказал сторож. - ’ут коровы. ЌаврЯд ли тут можно
держать грызунов.
’итаническим усилием воли Я подавил в себе смех и объЯснил, что
капибара не может причинить вреда коровам; больше того, это животное
съедобно и если не зоологически, то во всЯком случае гастрономически может
быть приравнено к коровам.
Џосле долгих препирательств он нехотЯ согласилсЯ приютить капибару на
ночь, и мы пошли обратно к пансиону. ЊенЯ душил хохот, но усталый и
раздраженный ‘мит не желал видеть ничего смешного в этой истории. Љогда,
измотанные, мы наконец добрались до пансиона, залитый лунным светом
палисадник безмолвствовал. Љапибара лежала в углу клетки и дрыхла без задних
ног. Ћна спала без просыпу до самого утра, и, как видно, сон весьма освежил
ее, а мы, спустившись вниз, принЯлись за наш обычный дневной труд зеваЯ и с
мешками под глазами.
‚от как Я впервые свел знакомство с капибарами, и вот почему Я с таким
мрачным предчувствием принЯл трех малюток, которых привез нам ”рэнсис. Ќа
другой день они вполне освоились с обстановкой и принЯлись уничтожать
огромные количества овощей и фруктов, попискиваЯ друг на друга.
‚ другой день ”рэнсис ЯвилсЯ с чудесной добычей - четырьмЯ броненосцами
и пЯтью большими бразильскими черепахами. Ѓроненосцы были еще детеныши,
каждый примерно в фут длиной, с тупыми свинЯчьими рыльцами и большими
розовыми ушами. ќти прелестные зверьки не доставлЯли нам никаких хлопот и
довольствовались той же пищей, что и муравьед; ели они с жадностью, громко
чавкаЯ и сопЯ. —ерепахи были очень красивы - продолговатые панцири, ноги и
головы в сургучно-красном крапе. ‚скоре после этого другой индеец доставил
нам семь речных черепах, тех самых, Яйца которых нам так понравились. ‘амую
большую из них можно было поднЯть лишь вдвоем. ќти злюки каждую минуту
норовили цапнуть тебЯ зубами, и самаЯ крупнаЯ при случае легко могла
отхватить тебе палец.
‘ад Њак-’урка постепенно стал походить на гнездилище гигантского паука,
соткавшего свою огромную паутину из шнуров и веревок. †ертвами этой паучьей
сети были капибары, броненосцы, черепахи и муравьед. Ћтсутствие клеток
начинало все больше менЯ беспокоить: Я понимал, что, когда за нами прилетит
самолет, пилоты едва ли согласЯтсЯ взЯть на борт кучу животных, спутанных
кое-как веревками и шнурами. Њак-’урк посоветовал мне свЯзатьсЯ по
радиотелефону со ‘митом и попросить его прислать несколько Ящиков самолетом,
который прилетит за нами. ‘мит обещал это сделать и в свою очередь спросил
менЯ, есть ли на ђупунуни крупные кайманы; один английский зоопарк прислал
нам заказ на крупный экземплЯр, если можно такой добыть. џ легкомысленно
отвечал, что кайманов тут полно в реке прЯмо перед домом и поймать каймана
не составит труда. Ќа этой оптимистической ноте разговор закончилсЯ, и Я
пошел совещатьсЯ с Њак-’урком. Ћн сказал, что можно попробовать подманить
каймана к петле тухлой рыбой - по его словам, это лакомство действует на
кайманов совершенно неотразимо.
€так, в тот же день мы отправились на рыбалку по маленьким речкам и
вернулись с пирайЯми, которых разложили на солнышке длЯ ускорениЯ процесса
гниениЯ. Ќаутро рыбы совершенно недвусмысленно заЯвили о своем присутствии,
так что даже муравьед, привЯзанный в непосредственной близости от них, начал
раздраженно пофыркивать. ‚ечером мы с Ѓобом пошли проверить приманку.
- ѓосподи боже! ’ы уверен, что у кайманов такой извращенный вкус? -
спросил Ѓоб, прикрываЯ платком нос.
- Њак-’урк говорит, они любЯт пирай именно в таком виде, уж он-то
знает. ЏризнатьсЯ, они действительно чуточку попахивают.
- “ж не хочешь ли ты, чтобы Я всю ночь просидел над одной из них,
поджидаючи каймана?
- €менно этого Я и хочу. ‚прочем, в воде они не будут так сильно
пахнуть.
- Ѓудем надеЯтьсЯ, - сказал Ѓоб. - Ђ теперь, если с этим покончено,
пойдем глотнем свежего воздуха.
Љогда стемнело, мы снесли рыб к реке и наладили ловушку. ’ри длинные
лодки, свЯзанные носом к корме, составили мост чуть ли не до самой середины
реки. ђыб мы подвесили с борта лодки, а к сиденью привЯзали толстую веревку
с петлей, которую подвесили над водой на развилке. ‡атем мы сели и стали
ждать. Љурить было нельзЯ, и уже минут через двадцать, когда воздух
пропиталсЯ запахом тухлой рыбы, дышать стало трудновато. Ќа воде серебрились
лунные блики, стаЯ москитов с проникновенно-ликующим пением набросилась на
нас, а запах тухлой рыбы крепчал и крепчал; казалось, что всЯ округа
пропитана им.
- —то-то вроде такого вот отпуска провел Я однажды в Њаргейте, -
прошептал Ѓоб.
- ’еперь-то запах уже не такой резкий.
- „а, пожалуй, не такой сильный, зато какой утонченный!
Њы сидели и до боли в глазах всматривались в противоположный берег,
пока в каждом всплеске волны нам не начал мерещитьсЯ кайман. ’ри часа спустЯ
кайман и вправду показалсЯ и даже подплыл к нам на расстоЯние тридцати
футов, но мы, должно быть, пошевелились, так как он резко отвернул, и больше
мы его не видели.
Ќа рассвете, усталые, искусанные проклинаЯ всех пресмыкающихсЯ на
свете, мы ушли с реки и рассказали Њак-’урку о своей неудаче. Ћн подумал,
пообещал помочь и исчез в направлении реки.
—уть позже мы вернулись на берег посмотреть, чем он там занимаетсЯ.
ЋказываетсЯ, он соорудил чрезвычайно простую и хитроумную ловушку. џ
прЯмо-таки воспрЯнул духом, увидев ее. Ћн наполовину вытащил из воды две
длинные лодки и в узкий проход между ними опустил петлю, так что всЯкому
животному, подплывающему по проходу к приманке - тухлой рыбе на шесте,
пришлось бы просунуть в петлю голову. ’ронув приманку, животное сбрасывало
шнур, который удерживал в согнутом положении молодое деревцо, деревцо
распрЯмлЯлось и затЯгивало петлю. Љонец веревки, на которой была сделана
петлЯ, Њак-’урк привЯзал к суку дерева, стоЯвшего на небольшом утесе над
бухтой.
- Ѓудет работать, - сказал Њак-’урк, с законной гордостью оглЯдываЯ
творение своих рук. - ‘егоднЯ ночью проверим.
Ќа закате мы спустились к реке и зарЯдили ловушку наживкой. Њак-’урк
сказал, что если кайман вообще попадетсЯ, то это случитсЯ лишь поздней
ночью, а потому мы с Ѓобом решили в последний раз прогулЯтьсЯ по саванне,
проветрить легкие, насквозь пропитавшиесЯ запахом тухлЯтины. ‡еленое, цвета
Яшмы, небо было подернуто бледно-розовыми облаками, на его фоне, словно
черные выпуклые спины резвЯщихсЯ дельфинов, проступала далекаЯ линиЯ гор. ‚
высокой хрусткой траве, словно музыкальные шкатулки, перекликались
кузнечики, а вдали, в приречном тростнике, хором квакали большие лЯгушки.
€з-под самых наших ног вспорхнула пара землЯных сов; бесшумно отлетев шагов
на тридцать, они сели на землю и с достойным видом принЯлись ходить кругами,
вертЯ головами и настороженно наблюдаЯ за нами. Њы легли на красную землю,
горЯчую, как плита, и стали смотреть в небо. ‘олнце зашло за горизонт, небо
изменило свой цвет из зеленого в сизовато-серый, а потом вдруг окинулось
тьмой и зажглось огромными дрожащими звездами, которые висели так низко,
что, казалось, протЯни руку - и наберешь целую пригоршню.
‚зошла луна. Њы двинулись в обратный путь, решив отнести наши гамаки к
реке и повесить их между деревьЯми на берегу, чтобы не пропустить момента,
когда ловушка сработает. ЌайдЯ подходЯщие деревьЯ и покурив, мы потихоньку
пошли обратно к реке. ‚ теплом воздухе над нами чертили замысловатые
геометрические узоры с десЯток небольших летучих мышей. Љогда мы подошли к
реке, мне послышалсЯ какой-то шум.
- —то это? - спросил Я у Ѓоба.
- ’ы о чем? - спросил он.
- „а вроде где-то что-то хлопает.
- Ќичего не слышу.
Њы молча продолжали свой путь.
- ‚от опЯть. Ќеужели не слышишь?
- Љак будто слышу, - ответил Ѓоб.
- Џохоже, в ловушку кто-то попалсЯ, -- ‘казал Я и бегом пустилсЯ к
реке. ‚ыбежав на берег, Я увидел, что веревка, привЯзаннаЯ к дереву, туго
натЯнута. ‚ свете карманного фонарика веревка задергалась и ушла в воду, а у
подножиЯ утеса раздалсЯ страшный шум - фырканье, плеск и какие-то глухие
удары. џ подбежал к краю скалы и глЯнул вниз.
‹одки, составленные ловушкой, были в десЯти футах подо мной; они широко
разошлись, и в воде между ними лежал здоровеннейший кайман, каких мне только
приходилось видеть, с затЯнутой вокруг шеи петлей. Ћтбуйствовав, он лежал
спокойно, но, как только луч фонарика скользнул по нему, его гигантское тело
дрогнуло, он изогнулсЯ дугой, распахнул свою огромную квадратную пасть и
хлопнул ею, как дверью, а его хвост так и заходил из стороны в сторону,
вспениваЯ воду и гулко молотЯ о борта лодок. Ћгромный зверь металсЯ в
бурлЯщей воде между раскачивающимисЯ лодками, лЯзгал пастью и бешено колотил
хвостом, веревка гудела и звенела, сук, к которому она была привЯзана,
зловеще поскрипывал. „ерево стоЯло здесь же на скале, Я положил руку на его
ствол и ощутил, как оно дрожит и трЯсетсЯ от рывков зверЯ. Џри мысли, что
кайман порвет веревку или сук сломаетсЯ и, словом, великолепный экземплЯр
ускользнет от нас, Я до того ошалел, что сделал нечто столь бессмысленное и
опасное, что до сих пор не понимаю, как Я мог дойти до такого безрассудства:
Я перегнулсЯ через край утеса, обеими руками ухватилсЯ за веревку и потЯнул
ее на себЯ. Џочувствовав натЯжение, кайман вновь заметалсЯ, забилсЯ и в свою
очередь рванул веревку на себЯ, так что менЯ потащило вперед и Я повис на
веревке головой вниз, под углом в сорок пЯть градусов, в десЯти футах над
качающимисЯ лодками и разъЯренным, лЯзгающим зубами кайманом, лишь пальцами
ног оставаЯсь на краю скалы. ‚ конечном счете Я непременно свалилсЯ бы в
воду, и кайман искромсал бы менЯ челюстЯми или забил насмерть хвостом, не
подхвати Ѓоб вовремЯ веревку. Љайман билсЯ и тащил веревку к себе, и мы с
Ѓобом дергались взад и вперед на краю утеса, как сумасшедшие цеплЯЯсь за
веревку, словно на ней держалась всЯ наша жизнь. Ќадо полагать, еще ни один
утопающий не хваталсЯ за соломинку такой мертвой хваткой. “лучив момент
между рывками, Ѓоб повернул ко мне голову.
- —его мы держимсЯ за веревку?
- Ђ вдруг она оборветсЯ, - выдохнул Я из себЯ. - ’огда прощай кайман.
Ѓоб на секунду задумалсЯ.
- …сли веревка лопнет, мы все равно не удержим его, - сказал он.
‚от чего Я не сообразил с самого начала, и только теперь до менЯ дошло,
каким дурацким делом мы занимаемсЯ.
Њы отпустили веревку и прилегли отдохнуть на траву. Љайман внизу затих.
Њы решили, что не мешает опутать зверЯ еще одной веревкой на случай, если
перваЯ лопнет, побежали домой и разбудили Њак-’урка. ‡атем, прихватив с
собой веревок, вернулись к реке.
Љайман по-прежнему тихо лежал между лодками; казалось, он вконец
выбилсЯ из сил. Њак-’урк забралсЯ в лодку, чтобы отвлечь его внимание, а Я
спустилсЯ с утеса, с величайшей осторожностью накинул на его челюсти петлю и
туго затЯнул ее. Ћбезопасив себЯ от его челюстей, мы стали действовать
уверенней; теперь приходилось остерегатьсЯ лишь его хвоста. ‚торую петлю мы
затЯнули у каймана на груди, а третью на толстом основании его хвоста. Џока
мы затЯгивали его в этот корсет, он дернулсЯ раз-другой, но без особого
ожесточениЯ. “бедившись, что веревки надежно держат его, мы разошлись по
своим гамакам и поспали урывками до рассвета.
‘амолет должен был прилететь в полдень, а нам еще предстоЯло переделать
кучу дел. ‚сех животных, за исключением муравьеда, мы доставили в джипе
через саванну к взлетно-посадочной полосе и оставили там под присмотром
индейца. Џосле этого мы приступили к главному: надо было опутать каймана
веревками и вытащить на берег, чтобы можно было быстро погрузить его на
джип, когда прилетит самолет.
Џрежде всего следовало накрепко притЯнуть к телу его короткие жирные
лапы, и это далось нам без труда, но потом пошли дела посложнее: надо было
подвести под каймана длинную доску и привЯзать его к ней. ‘ этим прибилось
повозитьсЯ: кайман лежал на мелководье и почти все его тело и хвост ушли в
грЯзь; в конце концов пришлось вытолкнуть его на глубину и уже там подводить
доску. Ќаконец мы привЯзали каймана к доске и стали выволакивать его из воды
на крутой берег, и это был долгий и тЯжкий труд.
Њы - Њак-’урк, Ѓоб, восемь индейцев и Я - тащили каймана на берег целый
час. Ѓерег был топкий и скользкий, мы то и дело падали, и всЯкий раз
чудовищно тЯжелое тело каймана сползало вниз на несколько драгоценных
дюймов, отвоеванных нами у берега. ‚ конце концов, обливаЯсь потом, мокрые и
грЯзные с головы до ног, мы переволокли каймана через гребень берегового
откоса и положили на траву.
Ћн был футов четырнадцати длиной, голова по толщине и ширине с мое
туловище, а блестЯщий чешуйчатый хвост с доброе дерево толщиной бугрилсЯ
твердыми, как железо, мускулами. …го спина и затылок были покрыты большущими
шишками и наростами, а хвост увенчан высоким зазубренным гребнем,
составленным из треугольных чешуи величиной с мою ладонь. ‚ерхнЯЯ часть его
тела была пепельно-сераЯ с пЯтнами зелени в тех местах, где еще держалсЯ
речной ил, брюхо Ярко-желтое. Ќемигающие глаза были величиной с грецкий
орех, глЯнцевито-черные, с Яростной золотистой филигранной сеткой. ‚ общем
зверь что надо.
Њы оставили его лежать в тени, а сами отправились усаживать муравьеда в
джип, чтобы везти его к взлетно-посадочной полосе: издали уже доносилось
гудение самолета. ђазумеетсЯ, муравьед изо всех сил затруднЯл нам нашу
задачу: шипел, фыркал и размахивал лапищами при посадке и во времЯ переезда
через саванну. Њы сильно задержались и, подъезжаЯ к посадочной полосе,
увидели, что самолет уже садитсЯ. џ побежал к самолету и с облегчением
убедилсЯ, что ‘мит прислал нам целую кучу Ящиков. ‚ремени терЯть не
приходилось: надо было срочно рассадить по Ящикам животных и съездить за
кайманом.
- ’ы держи капибар, а Я буду запихивать муравьеда в клетку, - сказал Я
Ѓобу.
Њуравьед, еще ни разу не бывавший в клетке, решительно воспротивилсЯ
этой процедуре и пустилсЯ галопом вокруг Ящика. ’щетно пыталсЯ Я остановить
его и затолкать вовнутрь. —ерез несколько минут нам обоим понадобилась
передышка, и мы остановились. џ в отчаЯнии озиралсЯ по сторонам, взываЯ
взглЯдом о помощи. Ќо Ѓобу было не до менЯ: он по уши увЯз в капибарах. Ћни
страшно испугались самолета и теперь стремительно кружились вокруг Ѓоба по
все убывающим спиралЯм, наматываЯ на него слои веревок, а Ѓоб, словно
шпулька, вертелсЯ вокруг собственной оси. Ќа мое счастье, тут подоспел
Њак-’урк, и мы вдвоем затолкали муравьеда в Ящик. ‡атем мы распеленали Ѓоба,
рассадили по Ящикам капибар и вместе с прочими животными погрузили их в
самолет. Љогда со всем этим было покончено, Њак-’урк с мрачным видом подошел
ко мне.
- ‚ы не сможете забрать каймана, - сказал он.
- Џочему? - цепенеЯ от ужаса, спросил Я.
- Џилот говорит, нет места. Ќа следующей остановке они должны забрать
партию мЯса.
џ умолЯл, уговаривал, спорил - все напрасно. ‚не себЯ от отчаЯниЯ Я
доказывал пилоту, что кайман будет едва заметен в самолете, и даже
соглашалсЯ сидеть на нем во времЯ полета, чтобы освободить место длЯ мЯса,
но пилот оставалсЯ неумолим.
- Џопробую выслать его вам следующим рейсом, - сказал Њак-’урк. -
‘делайте в „жорджтауне необходимые приготовлениЯ и дайте мне знать.
€так, скрепЯ сердце Я отказалсЯ от мысли взЯть с собой своего
гаргантюанца-каймана и, испепелЯЯ взглЯдом пилота, сел в самолет.
‘ ревом набираЯ скорость, самолет покатил по золотистой траве, и
Њак-’урк помахал нам на прощание рукой. Њы поднимались в воздух; внизу под
нами простиралась саванна, крохотнаЯ фигурка Њак-’урка шагала к джипу вдоль
мерцающей реки, той самой, в которой осталсЯ кайман; темнела, где уже, где
шире, полоска деревьев. ‡атем самолет круто развернулсЯ и мы начали
удалЯтьсЯ от Љаранамбо. „алеко впереди смутно вырисовывалось начало большого
лесного массива, прорезанного лентами текущих к океану рек; позади,
безбрежнаЯ и неподвижнаЯ, лежала саванна, золотисто-зеленаЯ, серебрЯщаЯсЯ
под солнцем.

ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…„њЊЂџ
ЉђЂЃЋ‚›… ‘ЋЃЂЉ€ € Џ’€–›-Џ‹Ћ’Ќ€Љ€

‚от уже сутки, как мы снова в „жорджтауне; муравьед и прочие животные
как следует устроены в клетках и вполне освоились со своим новым положением.
Џосле просторов ђупунуни нам с Ѓобом было тесно и непокойно в городе, и мы
решили как можно скорее выбратьсЯ из него. ‚ одно прекрасное утро ‘мит с
крайне самодовольным выражением подошел ко мне.
- ’ы, кажетсЯ, изъЯвлЯл желание следующую свою поездку совершить в край
ручьев за —арити? - спросил он. џ ответил, что действительно подумывал об
этом.
- Ќу так вот, - сказал ‘мит, напыжившись. - џ нашел тебе отличного
проводника. Џервоклассный охотник, знает район и местных жителей. “верен, он
добудет нам что-нибудь хорошенькое. “ж он-то знает, где чего.
Ћбразец совершенства объЯвилсЯ после полуднЯ. ќто был коротенький,
фигурой напоминавший кокосовый орех индиец с льстивой улыбкой, обнажавшей
сверкающий рЯд золотых зубов, с трЯсущимсЯ, похожим на кучевое облако
брюшком и жирным, липким смехом, от которого он весь колыхалсЯ, словно
трЯсина. Ћдет он был в безупречно сшитые брюки и розовато-лиловую шелковую
рубаху. Ћн совсем не походил на охотника, но, поскольку мы так и так
собирались в край ручьев, а он уверЯл, что многих там знает, Я решил, что
взЯть его с собой не повредит. Њы условились, что он присоединитсЯ к нам
завтра у парома.
- Ѓудьте спокойны, шеф, - сказал мистер Љан, выдаваЯ одну из своих
сочных маслЯнистых улыбок и ослеплЯЯ менЯ блеском зубов. - џ добуду вам
столько зверей, что вам некуда будет их девать.
- Ќу, по крайней мере с плохими-то всегда известно, что делать, мистер
Љан, - учтиво ответил Я.
ђано утром следующего днЯ мы Явились к перевозу с грудой багажа, и
мистер Љан встретил нас, как маЯк, сверкаЯ зубами, оглушительно хохоча над
собственными остротами, организуЯ и устраиваЯ все подрЯд и с невероЯтным при
его тучности проворством перескакиваЯ с места на место. Џосадка на паром уже
сама по себе дело хлопотное, но, когда мы обрели помощника в лице мистера
Љана, все превратилось в сущий цирк. Ћн кричал, обливалсЯ потом, громко
смеЯлсЯ и без конца ронЯл вещи, и, когда мы наконец погрузились, мы едва
дышали от изнеможениЯ. Ћднако это нисколько не пошатнуло жизнерадостности
мистера Љана. ‚о времЯ переправы он рассказал нам о том, как его папаша,
купаЯсь в реке, подвергсЯ нападению чудовищного каймана и спассЯ лишь тем,
что пальцами выдавил ему глаза.
- Џодумать только! - восклицал мистер Љан. - Џальцами!
Њы с Ѓобом уже не раз слышали эту сказку во всех ее бесчисленных
вариантах, и она не произвела на нас ожидаемого впечатлениЯ. Њистер Љан Явно
принимал нас за простофиль. ќтого нельзЯ было так оставить, и Я тут же
отплатил ему рассказом о том, как на мою бабушку напал бешеный дромадер и
она голыми руками задушила его. Љ сожалению, мистер Љан не знал, что такое
дромадер, и моЯ попытка отплатить той же монетой успеха не имела. Џохоже
даже, вместо того чтобы заставить его заткнутьсЯ, она вдохновила его на
новые россказни, и, подъезжаЯ в расшатанном ветхом автобусе к —арити, мы,
словно в гипнотическом трансе, слушали эпос о том, как дедушка мистера Љана
сразил тапира: он вскочил зверю на спину, зажал ему ноздри, и беднЯга
задохнулсЯ. Њистер Љан выиграл первый раунд, в этом не было никакого
сомнениЯ.
—арити представлЯл собой кучку домов, разбросанных на берегу реки
Џомерун, дорога тут кончалась. ќто был в своем роде последний форпост
цивилизации, никакого удобного сообщениЯ дальше уже не было. Ћт —арити к
венесуэльской границе, словно трещины на зеркале, расходитсЯ лабиринт водных
путей, ручьев, речек, затопленных долин и озер, обследовать которые можно
только на лодке. Њне казалось, —арити будет подходЯщей базой длЯ такого
предприЯтиЯ, но, пробыв там с полчаса, Я отказалсЯ от этой мысли: это
заброшенное, убогое место наводило тоску, а его угрюмые обитатели не желали
оправдывать своим житьем-бытьем название своего поселка. џ решил, что лучше
будет сразу же продолжить наше путешествие в край ручьев. Њистеру Љану,
который, по словам ‘мита, знал тут все и всЯ, было поручено достать лодку;
Ђйвен, вспомнив о последних мелких покупках, которые необходимо было
сделать, исчез в направлении рынка, а мы с Ѓобом, позабыв обо всем на свете,
копались в сочной зелени по берегам реки, отыскиваЯ лЯгушек. ‚скоре Ђйвен
вернулсЯ, ведЯ с собой негритенка с большими, как блюдца, глазами.
- ‘эр, вот этот мальчик говорит, что у него есть крабоваЯ собака, -
сказал Ђйвен.
- Ђ что это такое? - спросил Я.
- ќто животное вроде собаки, которое ест крабов, - неопределенно
ответил Ђйвен.
- ‹юблю Ђйвена за Ясность формулировок, - сказал Ѓоб.
- ‹адно, пойдем посмотрим зверЯ. ѓде он? ’аинственное животное было у
мальчика дома - надо было пройти Ярдов сто по берегу реки, - и мы все
отправились на смотрины. Љогда мы прибыли на место, мальчик нырнул в хижину
и тотчас поЯвилсЯ вновь, шатаЯсь под тЯжестью Ящика чуть ли не больше его
самого. џ заглЯнул сквозь планки, которыми был заколочен Ящик, но увидел
лишь что-то непонЯтно серое. ’огда Я отодрал две планки и заглЯнул вновь. ‚
этот момент из щели показалась голова и пристально уставилась на менЯ -
широкаЯ плоскаЯ голова с аккуратными закругленными ушами и собачьей мордой.
†ивотное было пепельно-серого цвета, но как раз по самым глазам у него
проходила широкаЯ чернаЯ полоса, и от этого казалось, будто оно в маске.
Њгновение оно созерцало менЯ с невыразимо печальным выражением на морде,
потом лЯзгнуло зубами внезапно и злобно и скрылось в Ящике.
- ’ак что же это такое? - спросил Ѓоб, с недоверием посматриваЯ на
Ящик.
- …нот-крабоед. ‘колько он за него хочет, Ђйвен? Ђйвен и негритенок
принЯлись рьЯно торговатьсЯ, и через некоторое времЯ, вручив мальчику
скромную сумму, на которой мы сошлись, Я с ликованием унес енота вместе с
Ящиком.
Љогда мы вернулись на пристань, мистер Љан уже поджидал нас. Ћн достал
лодку, гордо заЯвил он, минут через десЯть она будет здесь. “видев енота, он
просиЯл, как только что открытое золотое месторождение.
- Ђ! Њы уже добились успеха! - сказал он, издав сочный смешок. - Ќу, не
говорил ли Я вам, что знаю, где искать животных?
Ђйвен наградил его взглЯдом, в котором тонко смешались достоинство и
отвращение.
‹одка оказалась неким подобием длинной и узкой спасательной шлюпки. ‚сЯ
внутреннЯЯ ее часть была закрыта приподнЯтым над бортами деревЯнным настилом
или даже, вернее, плоской крышей; она могла служить удобным наблюдательным
пунктом, а в зной можно было спуститьсЯ вниз и устроитьсЯ в тени на скамьЯх.
Љорабль этот пришелсЯ мне как нельзЯ больше по вкусу. Њы погрузили багаж
внутрь, а сами расположились наверху. Љак только лодка тронулась в путь по
сумеречной реке, мы с Ѓобом принЯлись мастерить временную клетку длЯ енота
и, когда она была готова, без особых затруднений переселили его туда. ’олько
теперь, при последних отсветах днЯ, мы смогли как следует разглЯдеть его.
ђазмерами он был с фокстерьера, с короткой и гладкой шерстью и сидел в
своеобразной ссутулившейсЯ позе, отчего казалсЯ горбатым, и это впечатление
еще больше усиливалось его манерой свешивать голову между плечами, совсем
как нападающий бык. •вост у него был длинный и пушистый, в аккуратных
черно-белых кольцах, тонкие лапы переходили в плоские широкие ступни с
голыми розово-красными подошвами. ерсть светлаЯ, пепельно-сераЯ, местами
желтоватаЯ, и только черные отметины на морде да сплошь черные ноги. ‘ловом,
енот и без того ЯвлЯл собой смехотворную фигуру, а низко опущеннаЯ голова,
растерЯнное выражение карих глаз, выглЯдывающих из-под черной маски на
морде, делали его похожим на пойманного с поличным доморощенного взломщика.
Љогда Я сунул ему в клетку миску с водой и рубленой рыбой, он живо
приблизилсЯ к миске, словно осужденный на смерть, предвкушающий свой
последний завтрак, и присел перед ней на корточки, затем погрузил в воду
лапы и похлопывающими, поглаживающими движениЯми стал шарить в миске, все
это времЯ не переставаЯ с мрачным видом наблюдать за нами. ’ак продолжалось
довольно долго. ‚ конце концов он подгреб кусок рыбы к краю тарелки, -
словно кролик уселсЯ на задние лапы, деликатно взЯл кусок своими тонкими
пальцами и отправил его в рот. ‘ъев рыбу он снова принЯлсЯ хлопать лапами по
содержимому тарелки и делал так каждый раз, прежде чем взЯть новый кусок.
Ѓоба страшно заинтересовали эти, как он выразилсЯ, "ухватки взломщика
сейфов", и позднее, вечером, когда мы стали на ночевку, Я поймал несколько
речных крабов и посадил их в клетку енота, чтобы разъЯснить Ѓобу смысл
странных движений животного. …нот со слегка настороженным видом оглЯдел всех
крабов, затем выбрал из них самого крупного, присел перед ним на корточки и
начал быстрыми легкими движениЯми как бы охлопывать и оглаживать его со всех
сторон, времЯ от времени останавливаЯсь и встрЯхиваЯ лапами. Љраб,
оборонЯЯсь, делал отчаЯнные выпады клешнЯми, но движениЯ лап енота были до
того стремительны, что их невозможно было схватить; краб все больше пЯтилсЯ
назад, а енот следовал за ним, не переставаЯ работать лапами. —ерез десЯть
минут такого единоборства краб, еще целый и невредимый, но уже вконец
обессилевший, прекратил сопротивление. …нот, казалось, только этого и
ожидал: он внезапно наклонилсЯ вперед и перекусил злосчастного краба
пополам, затем откинулсЯ назад и с горестным видом созерцал его смертные
муки. Љогда краб перестал шевелитьсЯ, енот деликатно взЯл его кончиками
пальцев, положил в рот и схрумкал с выражением величайшей скорби на морде.
Ќаша лодка стоЯла у пристани неподалеку от обиталища царственного вида
индийца в широких одеЯниЯх, с тюрбаном на голове, который пригласил нас на
ужин. Њы пришли к нему домой и, усевшись кружком на корточках прЯмо на полу,
принЯлись поглощать великолепное кэрри и чупатти при свете мигающей "летучей
мыши". Њистер Љан был в ударе. †абой восседаЯ среди нас и сверкаЯ зубами,
словно трухлЯвый пень гнилушками, он набивал себе пузо и говорил, говорил
без конца. Ћн единовластно завладел беседой и по мере насыщениЯ становилсЯ
все более красноречивым.
- Џомню раз, - говорил он, чавкаЯ набитым кэрри ртом, - мне довелось
охотитьсЯ на Њазаруни. ‚от где Ягуары так Ягуары! ‚ы спрашиваете, свирепые?
…ще какие! ‘вирепее во всей ѓвиане не сыщешь, уж можете мне поверить. ’ак
вот, дело было вечером, вот как сейчас. џ поужинал, и мне захотелось
облегчитьсЯ. џ взЯл ружье и отошел чуть подальше в лес.
Њистер Љан разделалсЯ с кэрри и тЯжело проковылЯл по комнате,
разыгрываЯ пантомимой все, что с ним произошло. Ћн с крЯхтеньем присел в
углу и, обдаваЯ нас лучезарной улыбкой, продолжал:
- ‚се шло хорошо. џ уже почти закончил свои дела. ‚стал и, не выпускаЯ
ружьЯ из руки, начал натЯгивать штаны.
Ћн с усилием выпрЯмилсЯ и нагнулсЯ за воображаемыми штанами.
- € что же, вы думаете, тут произошло? - риторически вопросил он,
хватаЯсь за живот. - €з кустов прЯмо на менЯ выпрыгнул страшно огромный
Ягуар! Ћй-ой-ой! Љак вы думаете, Я испугалсЯ? …ще бы не испугалсЯ! џгуар
застал менЯ со спущенными штанами!
- Ќе завидую Ягуару, - вставил Ѓоб.
- „а-да, - продолжал мистер Љан. - Џоложение было незавидное. Ћдной
рукой Я подтЯгивал штаны, другой стрелЯл. ’рах! ‚от выстрел так выстрел!
ЏрЯмо в глаз - и Ягуар мертв!
Ћн подступил к воображаемому трупу и с презрением пнул его ногой.
- € знаете что? - продолжал он. - џ так испугалсЯ, что зарексЯ
совершать такие прогулки иначе как днем. € Я до сих пор так напуган этим
проклЯтым Ягуаром, что мне приходитсЯ бегать за нуждой всю ночь напролет. €
чем больше Я бегаю, тем страшнее мне делаетсЯ, и, чем страшнее мне делаетсЯ,
тем больше Я бегаю.
Њистер Љан сел и разразилсЯ хохотом над своей незадачей, шипЯ, хрипЯ и
обтираЯ слезы с трЯсущихсЯ щек.
ђазговор перешел с Ягуаров на кайманов, а с кайманов на анаконд, и у
мистера Љана на всЯкий случай была байка в запасе. Џожалуй, самыми
красочными были его рассказы об анакондах - по-местному кумуди; ни одна
кумуди из тех, с которыми ему приходилось иметь дело, не была в обхвате
меньше двенадцативедерной бочки, и он всегда побарывал их тем или иным
хитроумным приемом. Љогда речь пошла об анакондах, Ђйвен стал беспокойно
поерзывать на месте, и Я подумал, что мистер Љан просто заморочил его до
скуки своими россказнЯми. Ќо вскоре мне пришлось убедитьсЯ, что это не так.
‚от кончилсЯ ужин, и мы сошли к лодке, в которой один за другим были
подвешены наши гамаки. Ќе без труда мы забрались в них и заткнули рот
мистеру Љану категорическим "‘покойной ночи". ’олько Я начал засыпать, как
вдруг из гамака Ђйвена раздалсЯ страшный вопль.
- 0-o-o ! Ѓерегитесь кумуди, сэр!.. Ћна лезет в лодку... Ѓерегитесь,
сэр!..
Ќаше воображение было достаточно распалено россказнЯми мистера Љана о
чудовищных анакондах, и при крике Ђйвена в лодке поднЯлось форменное
столпотворение. Ѓоб вывалилсЯ из гамака. Њистер Љан вскочил на ноги,
споткнулсЯ о Ѓоба и чуть не бултыхнулсЯ в реку. џ тоже хотел выпрыгнуть из
гамака, но он перекрутилсЯ, и, обмотанный бесчисленными москитными сетками,
Я плюхнулсЯ на Ѓоба. Њистер Љан вопил, чтобы ему дали ружье, Ѓоб умолЯл,
чтобы Я слез с него, а Я кричал, чтобы мне подали фонарик. ’ем временем
Ђйвен издавал какие-то нечленораздельные звуки - можно было подумать, будто
анаконда обвилась вокруг его шеи. ЋтчаЯнно скача на четвереньках, Я в конце
концов нашел фонарик, зажег его и направил луч на Ђйвена. ‚ этот же самый
момент его голова поднЯлась над краем гамака, и он сонно вытаращилсЯ на нас.
- —то-нибудь случилось, сэр? - спросил он.
- ѓде кумуди? - спросил Я.
- Љумуди? - тревожно переспросил Ђйвен. - Ђ что, где-нибудь поблизости
есть кумуди?
- џ почем знаю? ќто ты так решил, - ответил Я. - ’ы кричал, будто к нам
в лодку лезет кумуди.
- џ кричал, сэр?
- „а.
Ђйвену было Явно не по себе.
- Ќадо полагать, мне это приснилось, - сказал он. Њы уставились на него
как на ненормального... он смущенно зарылсЯ в свой гамак. Џозже Я узнал, что
Ђйвену, если разбередить его рассказами о кумуди, снЯтсЯ кошмары, он кричит,
отчаЯнно мечетсЯ и благополучно будит всех вокруг, кроме себЯ самого. ‘ ним
и после бывали такие вещи, но со временем мы к ним привыкли, и таких
кавардаков, как в ту ночь, больше не случалось. ‚ конце концов мы
распутались с гамаками и, уклонившись от предложениЯ мистера Љана выслушать
еще одну историю о кумуди, уснули.
џ проснулсЯ перед самым рассветом и увидел, что мы уже снова плывем.
Џод негромкий рокот мотора лодка скользила вниз по широкой голубовато-серой
в рассветных сумерках глади реки, окаймленной полосою деревьев. ‚оздух был
прохладен и насыщен запахом цветов и листьев. ‘ветало. Ќебо из серого
становилось зеленым, последние звезды мерцали и гасли, поверхность воды
курилась дымкой, котораЯ кольцами и прЯдЯми плыла над рекой, между стоЯщими
на берегу деревьЯми с какой-то замедленной, "подводной", грацией - так
колышутсЯ от движениЯ волн гигантские метелки морских водорослей. ‡атем небо
из зеленого стало бледно-голубым, сквозь просветы между деревьЯми
завиднелась взлохмаченнаЯ рать Ярко-красных облаков; солнце всходило. ђокот
мотора разносилсЯ далеко по притихшей реке, нос лодки с мЯгким шелковистым
шипением вспарывал речную гладь. Њы прошли поворот и достигли устьЯ,
впереди, серое и неспокойное в утреннем свете, раскинулось море. Ќа берегу
реки наполовину в воде лежало мертвое дерево, кора свисала с него полосами,
обнажаЯ выбеленный солнцем ствол. ‘реди ветвей сидела пара красных ибисов -
два гигантских алых цветка, выросших на мертвом стволе. Џри нашем
приближении они поднЯлись в воздух и, лениво кружа, медленно хлопаЯ крыльЯми
и вспыхиваЯ на солнце розовым, красным и алым, полетели вверх по реке,
копьЯми выставив перед собой длинные изогнутые клювы.
—тобы попасть в край ручьев, нам надо было выйти из устьЯ реки и
проплыть с милю вдоль берега морЯ. Њасса воды, изливаемаЯ рекой в море,
бурлила и волновалась, и наша лодка скакала и перелетала с волны на волну,
словно пущенный по поверхности воды камень, а крепкий бриз то и дело
набрасывал на нас завесы водЯной пыли. ‚от мимо нас стройным клином
пролетела стаЯ пеликанов и с тЯжелым плеском опустилась на воду Ярдах в
пЯтидесЯти поодаль. Џтицы уткнулись клювами в грудь и с типичным длЯ них
благожелательным выражением уставились на нас. €здали, качаЯсь на волнах
вверх и вниз, они были до смешного похожи на стаю целлулоидных уток в
грЯзной ванне.
Ќо вот мы повернули и направились к материку. „еревьЯ на берегу стоЯли
сплошной стеной, и Я подумал, что наш рулевой решил лишь прижатьсЯ к суше на
тот случай, если волны разыграютсЯ еще сильней; в конце концов лодка не была
рассчитана длЯ плаваниЯ по морю. ’ем не менее мы плыли прЯмо на стену
деревьев, она надвигалась все ближе и ближе, а рулевой и не думал
отворачивать. Љазалось, лодка вот-вот врежетсЯ в берег, но тут мы
протиснулись под ветвЯми одного дерева, кустарник сомкнулсЯ за нами,
заглушив шум морЯ, и по узкому тихому ручью мы медленно вошли в совершенно
иной мир.
ђучей был футов двадцати в ширину, с высокими берегами, поросшими
густым подлеском. Џерекрученные стволы деревьев сплетались над водой,
образуЯ длинный узкий проход, и ветви их были увешаны лишайником, длинными
водопадами серого мха, Яркими ковриками из розовых и красных орхидей и
множеством вьющихсЯ зеленых растений. ‚ода у берегов ручьЯ была скрыта от
глаз под толстым сплетением водЯных растений и усеЯна множеством Ярких
мелких цветков. Њестами этот красивый узорчатый ковер из листьев и цветов
был испещрен блестЯщими зелеными тарелками - листьЯми водЯных лилий,
жавшихсЯ в кучки вокруг своих остроконечных бело-розовых цветов. ‚ода в
ручье была глубокаЯ и прозрачнаЯ, густого рыжевато-коричневого цвета. ‚оздух
над этим забитым зеленью лотком был горЯч и неподвижен, и мы, словно в
полудреме, сидели на крыше лодки, греЯсь на солнце и наблюдаЯ все новые
виды, которые открывались нам, по мере того как лодка продвигалась по лениво
извивающемусЯ руслу ручьЯ.
‚ одном месте ручей резво выплескивалсЯ из берегов и разливалсЯ на
пространстве в несколько акров, затоплЯЯ прибрежную долину. ‹одка зигзагами
продвигалась в коричневатой воде между древесными стволами, окруженными
ободками из водЯных лилий и водорослей. Ќа травЯнистом бережке грелсЯ на
солнце небольшой кайман; он лежал, чуть раскрыв пасть в злобном оскале, а
при виде нас поднЯл голову, щелкнул челюстЯми и скользнул в воду, пробив
рваную дырку в зеленом покрове растительности у берега. „альше вверх по
течению берега становились как бы волнистыми от множества плавно округленных
бухт, каждаЯ из которых была оторочена розовыми водЯными лилиЯми, неподвижно
лежавшими на темной, словно полированной воде. €х листьЯ составлЯли нечто
вроде зеленого, усеЯнного цветами настила, игриво разбегавшегосЯ по воде в
разные стороны. Ќа одном таком естественном настиле мы увидели самку Яканы,
котораЯ вела за собой выводок пушистых, недавно вылупившихсЯ птенцов, каждый
чуть побольше грецкого ореха. џкана похожа на шотландскую куропатку, только
ее длинные, стройные ноги оканчиваютсЯ кистью тонких, очень длинных пальцев.
ѓлЯдЯ на эту птицу, понимаешь, какую службу служат ей тонкие пальцы. џкана
осторожно ступала по зеленым плиткам естественного настила, помещаЯ тЯжесть
тела точно по центру листа, и пальцы ее, растопыриваЯсь, как лапы у паука,
равномерно распределЯли ее вес по его поверхности. ‹истьЯ лишь чуточку
вздрагивали и слегка погружались в воду под ее ногой, но не больше. Ђ ее
выводок роем золотисто-черных шмелей семенил вслед за ней; птенцы были такие
легкие, что могли собратьсЯ все вместе на одном листе, не стронув его с
места. џкана вела их по настилу из листьев быстро и осторожно, и малыши
бежали за ней, послушно останавливаЯсь всЯкий раз, пока мамаша испытывала
новый лист. „остигнув конца настила, Якана нырнула, и малыши один за другим
последовали за ней. ‹ишь несколько серебрЯных пузырьков да ушедший в воду
лист напоминали о том, что они только что были здесь.
‚ конце затопленной долины воды ручьЯ послушно возвращались в
предначертанное русло и устремлЯлись через поросшую густым лесом местность.
„еревьЯ жались все ближе одно к другому - и вот уж мы плывем в зеленом
полумраке под сводом из ветвей и листьев по эбеново-черной воде, местами
тронутой серебрЯными бликами света, пробивающегосЯ сквозь листву над нашей
головой. ‚незапно с дерева, мимо которого мы проплывали, вспорхнула птица,
она пролетела по сумрачному туннелю и опустилась на залитый солнцем ствол.
ќто был крупный черный дЯтел с длинным, курчавым, винно-красным гребнем и
клювом цвета слоновой кости. Ћн глЯдел на нас, прилепившись к коре, пока к
нему не присоединилась его подруга, и тогда они принЯлись сновать вверх и
вниз по стволу, с важным видом простукиваЯ его клювами и прислушиваЯсь со
склоненной набок головой. ‚ремЯ от времени они разражались короткими
приступами пронзительного металлического смеха и на своем
жутковато-невнЯтном птичьем Языке переговаривались между собой по поводу
какой-то одним им ведомой шутки - ни дать ни взЯть два сумасшедших
рыжеволосых врача, простукивающих грудь пациента и восхищенно хихикающих над
обнаруживаемыми ими симптомами болезни: червоточиной, туберкулезными пЯтнами
сухой гнили и полчищами личинок, неустанно грызущих их пациента. Љазалось,
дЯтлов все это страшно забавлЯет.
ќто были невиданные, фантастического обличьЯ птицы, и Я преисполнилсЯ
решимости пополнить свою коллекцию несколькими экземплЯрами. џ показал на
них Ђйвену.
- Љак их здесь называют, Ђйвен?
- Џтицы-плотники, сэр.
- Ќадо добыть несколько экземплЯров.
- Ћни у вас будут, - сказал мистер Љан. - Ќе беспокойтесь, шеф, Я
добуду вам все, что вы пожелаете.
џ следил взглЯдом за дЯтлами. ЏерелетаЯ с дерева на дерево, они в конце
концов исчезли в переплетении зарослей. „ай бог, чтобы мистер Љан сдержал
свое слово, - Я в этом что-то сильно сомневалсЯ.
Џод вечер мы приблизились к месту назначениЯ - затерЯвшейсЯ в глуби
краЯ ручьев индейской деревушке с маленькой миссионерской школой. Ћставив
главный ручей, мы вошли в приток поуже, от берега до берега затЯнутый
плотной пеленой водЯных растений. ќта зеленаЯ лужайка была усеЯна множеством
крохотных, с наперсток величиной, розовато-лиловых, желтых и розовых цветов
на коротеньких, в каких-нибудь полдюйма высотой, стебельках. џ сидел на
носу, и мне казалось, будто лодка плавно скользит по зеленой, поросшей
водорослЯми дорожке, и только волнообразное колыхание слоЯ растений у нас за
кормой говорило о том, что внизу под нами вода.
Ќа протЯжении нескольких миль мы плыли по этой чудесной дорожке,
извивавшейсЯ среди лесов и лугов, и наконец она привела нас к полоске
светлого берега, на котором росли пальмы. Њы увидели хижины,
полуспрЯтавшиесЯ между деревьЯми, и несколько каноэ, вытащенных на чистый
песок. Љогда мы заглушили мотор и по инерции медленно подходили к берегу,
нам навстречу с криками и смехом выбежала ватага совершенно голых ребЯтишек
с лоснЯщимисЯ на солнце телами. ‡а ними шел высокий негр; как только мы
причалили, он отрекомендовалсЯ нам школьным учителем. Ћкруженный шумной
толпой смеющихсЯ ребЯтишек, он повел нас по полосе светлого прибрежного
песка к одной из хижин и потом ушел, пообещав вернутьсЯ, как только мы
распакуем багаж и устроимсЯ на новом месте. Џосле шума мотора, целый день
долбившего нам в уши, тишина и покой маленькой хижины среди пальм
действовали невероЯтно успокаивающе. ‚ этой блаженной тишине мы
распаковались и поели, и даже мистер Љан, Явно поддавшись очарованию места,
не возмущал спокойствие.
‚скоре вернулсЯ школьный учитель, а с ним один из его маленьких
учеников.
- Њальчик желает знать, не купите ли вы у него вот это, - сказал
учитель.
"ќто" оказалось детенышем енота-крабоеда, крохотным комочком пуха с
блестЯщими глазами - вылитаЯ копиЯ щенка чао-чао. Ќа его морде и в помине не
было той печати меланхолии, которой суждено поЯвитьсЯ на ней позднее. Ћн был
полон задора, вертелсЯ, скакал и не больно кусалсЯ своими крохотными
молочными зубами, размахиваЯ, словно флагом, пушистым хвостом. …сли б даже
он был мне не нужен, Я и тогда не устоЯл бы против искушениЯ приобрести
такую прелесть. Ќа мой взглЯд, он был слишком мал, чтобы жить в одной клетке
со взрослым енотом, а потому Я соорудил ему отдельную, и мы водворили его на
новое место жительства. ’уго набив животик молоком и рыбой, он свернулсЯ
клубком на ворохе сухой травы, победоносно рыгнул и заснул.
“читель предложил на следующее утро прийти к нему на урок и показать
детЯм изображениЯ требуемых животных. Џо его словам, у многих из его
учеников были ручные животные, с которыми они, может быть, расстанутсЯ. €
еще он обещал поискать хороших охотников, которые могли бы показать нам край
ручьев и помочь при ловле животных.
€так, наутро мы с Ѓобом пришли в школу и объЯснили сорока юным
индейцам, зачем мы к ним пожаловали, какие животные нам нужны и какие цены
мы готовы платить. ‚се они проЯвили необычайное воодушевление и обещали
сегоднЯ же принести своих питомцев, - все, за исключением одного маленького
мальчика, который с взволнованным видом начал быстро перешептыватьсЯ со
своим “чителем.
- Ћн говорит, - объЯснил учитель, - что у него есть очень хорошее
животное, только оно слишком велико и его нельзЯ привезти в каноэ.
- —то это за животное?
- Ћн говорит: дикаЯ свиньЯ. џ повернулсЯ к Ѓобу.
- Њожет, съездишь сегоднЯ за ней в лодке? Ѓоб тЯжко вздохнул.
- ‹адно уж, - сказал он. - ’олько пусть ее как следует свЯжут.
Џосле полуднЯ Ѓоб вместе с мальчиком отправилсЯ на лодке за дикой
свиньей, или пекари. џ дал ему наказ покупать все стоЯщее, что он увидит в
деревне индейцев, и с надеждой стал ждать его возвращениЯ. Љак только он
уехал, начали приходить дети, и вскоре Я с головой ушел в увлекательное и
волнующее занЯтие - отбор животных.
‘о всех сторон менЯ окружали улыбающиесЯ индейцы и диковинные звери.
Ѓольше всего, пожалуй, было агути, золотисто-коричневых зверьков с длинными
тонкими ногами и кроличьими мордами. ќтот не особенно умный зверь до того
нервен, что закатываетсЯ в истерике, стоит лишь чуть дохнуть на него. ‡атем
шли паки, толстые, как поросЯта, шоколадного цвета животные с кремовым
крапом, собранным в полосы вдоль тела. Ѓыл тут и с пЯток говорливых обезьЯн
саймири и капуцинов, скакавших на привЯзи либо, как по кустам, сновавших
вверх и вниз по своим владельцам. Њногие принесли удавов, красиво
раскрашенных в розоватый, серебристый и рыжевато-коричневый тона,
свернувшихсЯ кольцами на запЯстьЯх и поЯсницах своих хозЯев. Љое-кто, может
быть, удивитсЯ, что дети выбрали их в качестве домашних животных, однако
индейцам не свойствен нелепый страх европейцев перед змеЯми. Ћни держат
удавов в своих жилищах и предоставлЯют им полную свободу передвижениЯ,
взамен змеи выполнЯют функции, в цивилизованных странах обычно возлагаемые
на кошек, иначе говорЯ, уничтожают крыс, мышей и прочую съедобную нечисть.
Ќа мой взглЯд, лучше нельзЯ и придумать: ведь удав куда прилежнее истреблЯет
крыс, чем любаЯ кошка, и к тому же более красив как декоративный элемент;
удав, изЯщно, как это умеют делать только змеи, обвившийсЯ вокруг балки
вашего дома, ничуть не худшее украшение длЯ жилища, чем красивые редкие
обои, и к тому же вы имеете то преимущество, что украшение само добывает
себе пропитание.
‚ тот самый момент, когда Я рассчитывалсЯ с последним из ребЯтишек,
раздалсЯ дикий звенЯщий хохот и мы увидели краснохохлого дЯтла. Ћн пролетел
над полЯной и скрылсЯ в чаще леса.
- Ћй! - вскрикнул Я. - •очу одного такого! ђазумеетсЯ, дети не понЯли
моих слов, но мои жесты и просительнаЯ, умолЯющаЯ интонациЯ говорили сами за
себЯ. Ћни засмеЯлись, закивали, затопали ногами и затараторили между собой,
и это вселило в менЯ надежду, что дЯтел у менЯ будет. Љогда ребЯтишки ушли,
Я принЯлсЯ строить клетки длЯ вновь приобретенных животных. ќто была долгаЯ
работа, и к тому времени, как Я ее закончил, издали послышалсЯ слабый рокот
мотора. ‹одка возвращалась, и Я вышел на берег встречать Ѓоба с пекари.
‚от показалась лодка. Ѓоб и Ђйвен с напрЯженным выражением лиц сидели
спиной к спине на большом Ящике, стоЯвшем на палубе-крыше. ‚от лодка
ткнулась носом в песок, и Ѓоб, не трогаЯсь с места, просверлил менЯ
взглЯдом.
- „остали? - нетерпеливо спросил Я.
- ‘пасибо, достали, - ответил Ѓоб. - Љак выехали из деревни, только и
делаем, что удерживаем ее в этом проклЯтом Ящике. Џохоже, ей не очень-то
нравитсЯ сидеть взаперти. …сли Я не ослышалсЯ, речь шла о ручном животном?
„а что там, Я просто отлично помню, как ты говорил, что она ручнаЯ. ’олько
поэтому Я согласилсЯ за ней поехать.
- Ќо ведь мальчик и вправду говорил, что она ручнаЯ.
- Њальчик ошибсЯ, - холодно отозвалсЯ Ѓоб. - ќта тварь, по-видимому,
страдает клаустрофобией. Њы быстро перенесли Ящик с лодки на берег.
- Ѓерегись, - предупредил Ѓоб. - Ћна уже расшатала несколько планок
сверху.
‚ этот самый момент пекари подпрыгнула в Ящике, и результат был таков,
будто Ящик долбанули изнутри кувалдой. Џланки так и брызнули во все стороны.
‚ следующую минуту ощетинившаЯсЯ, разъЯреннаЯ свиньЯ выдралась наружу и,
свирепо фыркаЯ, понеслась вскачь от берега.
- ‚от! - сказал Ѓоб. - џ так и знал!
Ќа полпути между берегом и деревней пекари повстречалась с кучкой
индейцев и заметалась среди них, Яростно визжа и кусаЯ их за ноги; ее
острые, в полдюйма клыки так и клацали, когда она смыкала челюсти. €ндейцы
бросились к деревне, свиньЯ за ними, мы с Ђйвеном за свиньей. Љогда мы
добежали до деревни, она была пуста, словно вымерла, а свиньЯ наскоро
закусывала какой-то снедью, подобранной под пальмой. Њы, как нам казалось,
совершенно неожиданно нагрЯнули на нее из-за угла хижины, но она и ухом не
повела. Ѓросив еду, она ринулась прЯмо на нас с таким чавканьем и визгом,
что у нас кровь в жилах застыла. ‘ледующие несколько мгновений прошли в
тихом ужасе: пекари кружила вокруг нас, визжа и молотЯ челюстЯми, а мы с
Ђйвеном прыгали как ненормальные, проЯвлЯЯ быстроту и грациозность под стать
любой балерине. ‚ конце концов свиньЯ, решив, что мы длЯ нее слишком
увертливы, отступила в промежуток между двумЯ хижинами и занЯла там позицию,
издевательски хрюкаЯ в нашу сторону.
- Ћбойди хижину и сторожи ее там, - задыхаЯсь, проговорил Я. - Ђ Я буду
держать ее здесь.
Ђйвен исчез за углом хижины, и тут Я увидел мистера Љана; он
вразвалочку колыхал по песку в нашу сторону, и в голове у менЯ мелькнула
злораднаЯ мысль.
- Њистер Љан! - позвал Я его. - ‚ы нам не подсобите?
- ђазумеетсЯ, шеф, - просиЯл он. - —то от менЯ требуетсЯ?
- ‘тойте здесь и сторожите вот этот проход, ладно? ’ам пекари, ее
нельзЯ выпускать. џ мигом вернусь.
Њистер Љан подозрительно воззрилсЯ на пекари, а Я добежал до нашей
хижины, достал толстый брезентовый мешок и тщательно обмотал им свою левую
руку. ‡атем во всеоружии вернулсЯ на поле битвы. ‡десь Я, к своей великой
радости, увидел, что мистер Љан, тЯжело пыхтЯ, носитсЯ вокруг пальм, а на
пЯтках у него висит свиньЯ. Љ моему разочарованию, при виде менЯ пекари
сразу же прекратила преследование и снова отступила в проход между хижинами.
- Ѓог ты мой! - произнес мистер Љан. - ЉакаЯ свирепаЯ свиньЯ!
Ћн уселсЯ в тени и стал обмахивать себЯ большим красным платком, а Я
протиснулсЯ в проход между хижинами и стал медленно подступать к свинье. Ћна
стоЯла совершенно неподвижно и следила за мной, времЯ от времени клацаЯ
челюстЯми и тихонько похрюкиваЯ. Џодпустив менЯ к себе на шесть футов, она
бросилась в нападение. Љогда она подскочила ко мне, Я правой рукой схватил
ее за ощетиненный загривок, а левую, обернутую брезентом, сунул ей прЯмо в
пасть. Ћна отчаЯнно заработала челюстЯми, но не смогла прокусить брезент.
’ут Я передвинул правую руку с ее загривка дальше к спине, крепко обхватил
ее поперек жирного туловища и приподнЯл. Џочувствовав себЯ в воздухе, она
словно потерЯла всю свою решимость, перестала кусать мою руку и жалобно
завизжала, дрыгаЯ своими коротенькими задними ножками. џ отнес ее к нашей
хижине, подобрал длЯ нее Ящик покрепче, и вот уж пекари по уши ушла рылом в
миску с рублеными бананами и молоком, фыркаЯ от удовольствиЯ. Ћтныне она
никогда уже не устраивала нам таких представлений и не брала на себЯ роль
ѓрозы джунглей, а даже наоборот, стала до смешного ручной. Ћдин только вид
миски, из которой ее кормили, исторгал у нее экстатически восторженное
похрюкивание, некую чудовищную песнь, кончавшуюсЯ лишь тогда, когда она
зарывалась рылом в миску и набивала себе полный рот. Ћна любила, чтобы ее
чесали, и, если почесывание длилось достаточно долго, заваливалась на бок и
лежала неподвижно, зажмурившись и сладко похрюкиваЯ. Њы окрестили ее Џерси,
и даже Ѓоб полюбил ее, сильно подозреваю, главным образом потому, что он
видел, как она гонЯла мистера Љана вокруг пальм.
Ѓедный мистер Љан! Ћн так старалсЯ быть полезным и урвать себе долю
славы при приобретении нового животного, пусть даже он не принимал никакого
участиЯ в его поимке. Ќо чем больше он скакал, колыхалсЯ и сиЯл улыбками,
тем больше он нас раздражал. Џосле случаЯ с Џерси, когда ему пришлось
удирать от нее, он преисполнилсЯ непреклонной решимости восстановить свой
престиж, который, он это чувствовал, был полностью утрачен. Ћн всеми силами
пыталсЯ смыть с себЯ позор, но Џерси была постоЯнным, живым, хрюкающим
напоминанием о дне, когда он, великий охотник Љан, был обращен в бегство
дикой свиньей на глазах всего честного народа. € вот настал день, когда
мистеру Љану подвернулсЯ случай покрыть себЯ славой, и он ухватилсЯ за него
обеими своими жирными руками. Ћднако результат оказалсЯ весьма плачевный.
„ело было так. Њы с Ѓобом провели весь день на ручьЯх и вернулись домой
усталые и голодные. ЏодходЯ к нашей хижине, мы с удивлением увидели мистера
Љана, который, приплЯсываЯ, двигалсЯ по берегу навстречу нам, в равной мере
сочась потом и торжеством. ‘ закатанными, как у заправского трудЯги,
рукавами рубахи, в насквозь промокших ботинках и брюках, он с интригующим
видом что-то прЯтал от нас в руке за спиной. ’рЯсЯсь всем своим животом от
несвойственной длЯ него прыти и искрЯсь зубами на солнце, он, задыхаЯсь,
проговорил:
- еф! Ђ ну-ка, отгадайте, кого Я поймал. Ђ ну, попробуйте. Ќипочем не
отгадаете. Љак раз то, что вы хотели. ‚ы с ума сойдете от радости. џ обещал
вам его добыть - и вот, пожалуйста.
‘ этими словами он протЯнул мне свою огромную лапу - на ней лежало
что-то бесформенное и липкое, сплошь покрытое пеной. Љомок этот слегка
трепыхалсЯ. Њы с Ѓобом молча глЯдели на него.
- —то это? - спросил наконец Ѓоб.
- Љак что? - Явно задетый, отозвалсЯ мистер Љан. - ќто один из тех
плотников, которых мистер „аррелл так хотел иметь.
- —то такое? - вскрикнул Я. - Ђ ну-ка, разрешите взглЯнуть.
Њистер Љан вложил странный предмет в мои руки, и он очень прочно прилип
к ним. Џри ближайшем рассмотрении оказалось, что он действительно был
некогда птицей.
- —то с ней случилось? - спросил Я.
Њистер Љан объЯснил. „Ятел по каким-то одному ему известным причинам
залетел днем в нашу хижину, и мистер Љан с величайшим присутствием духа
ринулсЯ ловить его сачком. Ћн гонЯлсЯ за ним так, что у бедной птахи голова
кругом пошла. Ќаконец удачным ударом мистер Љан сбил дЯтла, но, на его беду,
у нас в хижине стоЯл большой кувшин с патокой, и дЯтел с роковой
неумолимостью угодил прЯмо в него. Ќичтоже сумнЯщесЯ, мистер Љан выудил
птицу из кувшина и понес ее, капающую патокой с каждого перышка, к ручью,
где принЯлсЯ энергично оттирать и отмывать ее с помощью карболового мыла.
Џредмет, лежавший у менЯ на ладони и похожий на кусок тающего медового сота,
весь покрытый розовой пеной, был очень красивой птицей до того, как мистер
Љан приложил к ней руку. “му непостижимо, как она прожила так долго;
беднЯжка скончалась у менЯ на ладони, в то времЯ как мистер Љан с
торжествующим видом заканчивал свой рассказ. Љогда Я сказал, что его добыча
уже труп, и труп весьма неприглЯдный, он пришел в страшное негодование и
уставилсЯ на птицу с таким видом, будто она нарочно, назло ему залетела в
кувшин с патокой. ‘ледующие два днЯ, уЯзвлЯемый нашими недобрыми
замечаниЯми, он, крадучись, ходил по хижине с сачком в руке, надеЯсь, что
ему снова представитсЯ случай отличитьсЯ, но второй дЯтел так и не поЯвилсЯ.
‘ тех пор, когда надо было заткнуть рот мистеру Љану, стоило завести
разговор о дЯтлах и пекари - и он делалсЯ необыкновенно молчалив.

ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘њЊЂџ
†ЂЃЂ ‘ ЉЂђЊЂЉЂЊ€

Џожалуй, половину всего времени, что мы пробыли в краю ручьев, мы
провели на воде. ‚ сущности говорЯ, мы и жили-то на острове, со всех сторон
окруженном сетью ручьев самой различной ширины и глубины, переплетавшихсЯ в
сложную систему водных путей. ‚от и выходило, что обследовать окрестности
можно было только по воде. „нем мы уезжали в длительные поездки в дальние
индейские поселениЯ, а вечером обшаривали ручьи вокруг деревни в поисках
ночных животных.
Ћчень скоро мы обнаружили, что водные дороги окрест кишат детенышами
кайманов трех различных видов. ‚ длину они были от шести дюймов до
трех-четырех футов и, следовательно, как нельзЯ лучше устраивали нас в
качестве пополнениЯ зверинца. Њы нашли, что ловить их лучше всего ночью с
помощью фонарЯ: днем они слишком осторожны и не подпускают человека близко,
ночью же их можно ослепить Ярким светом. Ќа ночную охоту мы отправлЯлись
после обеда, когда вода в тихих, безмолвных ручьЯх еще хранила солнечное
тепло. ѓребец-индеец сидел на корме, мы с Ѓобом, с трудом сохранЯЯ
равновесие, располагались на носу с фонариком, несколькими прочными мешками
и длинной палкой с петлей на конце. Њолча плыли мы по ручью, пока сноп света
от фонарЯ не выхватывал из темноты пару огромных рубинов, лежащих на
подстилке из водЯных растений и листьев лилий, окаймлЯвших берега. џростными
жестами мы указывали гребцу направление, и он, без всплеска погружаЯ в воду
весло, медленно и плавно толкал каноэ по полированному зеркалу воды, будто
улитка ползла по оконному стеклу. —ем ближе мы подбирались к паре горЯщих
глаз, тем медленнее становилось наше продвижение. ‚от уж считанные футы
отделЯют нас от водЯных растений, из-за которых выглЯдывает голова каймана.
‚се времЯ светЯ ему прЯмо в глаза, мы дюйм за дюймом опускаем петлю и
осторожно накидываем ему на шею. Џроцедура эта требует немалой сноровки, но,
раз освоеннаЯ, даетсЯ уже без труда. Љак только петлЯ заводитсЯ за
выпученные глаза, мы рывком поднимаем палку, и кайман пулей выскакивает из
водорослей, бешено извиваЯсь и тоненько похрюкиваЯ, совсем как поросенок.
ђазумеетсЯ, охота не всегда бывала удачной: порой гребец не рассчитывал
скорость, и нос каноэ касалсЯ краЯ водорослей, слегка морщинЯ водную гладь.
ђаздавалсЯ громкий всплеск, и голова каймана исчезала, а на ее месте
оставалась лишь рванаЯ дыра в переплетении водорослей с мерцающей в ней
водой.
Ћднажды вечером нам очень повезло, и мешки быстро наполнились. ‘о дна
каноэ неслось такое хрюканье и пыхтение, что дальнейшаЯ охота стала
невозможна. Џоскольку времЯ было еще не позднее, решено было отослать каноэ
с уловом в деревню, а самим остатьсЯ и ждать. Љаноэ со своим шумным грузом
уплыло в деревню, а мы с Ѓобом, высадившись на удобном травЯнистом берегу,
медленно побрели вдоль кромки воды, разыскиваЯ лЯгушек.
ЏринЯто считать, что лЯгушка везде лЯгушка и что лЯгушка в ћжной
Ђмерике ничем не отличаетсЯ от своих европейских собратьев. Ќо это далеко не
так. ‹Ягушки, как и другие животные, разнЯтсЯ от страны к стране, ЯвлЯЯ
величайшее разнообразие форм, размеров, расцветок и повадок. ‚ Ђзии,
например, водЯтсЯ так называемые летающие лЯгушки. ќто большие, живущие на
деревьЯх животные с удлиненными пальцами, соединенными широкой перепонкой.
Џолагают, что, когда лЯгушка перескакивает с дерева на дерево, она широко
растопыривает пальцы, так что перепонки натЯгиваютсЯ и, словно крыльЯ,
позволЯют ей планировать. ‚ ‡ападной Ђфрике водЯтсЯ гигантские
лЯгушки-голиафы, они достигают двух футов в длину и могут съесть крысу, а в
ћжной Ђмерике есть лЯгушки-лилипуты, которые свободно умещаютсЯ на ногте
мизинца. Ѓока и лапы самца волосатой лЯгушки, котораЯ родом тоже из ‡ападной
Ђфрики, покрыты как бы толстым слоем волос, во всЯком случае так кажетсЯ с
первого взглЯда, на самом же деле это не волосы, а тончайшие, словно нити,
выросты кожи. …сть у них и втЯгивающиесЯ, как у кота, когти. —то же касаетсЯ
расцветки, то лЯгушки, пожалуй, единственные животные, которые могут
серьезно соперничать в этом отношении с птицами: лЯгушки бывают красные,
зеленые, золотистые, синие, желтые и черные, а их узоры могли бы сделать
состоЯние любому художнику-декоратору. Ќо поистине замечательные достижениЯ
лЯгушки показывают в пестовании своего потомства. ’ак, европейскаЯ
жаба-повитуха не мечет свою икру в первой попавшейсЯ канаве, а поручает ее
самцу, который наматывает ее на задние лапы и ходит в таком виде до тех пор,
пока икра не созреет. Ћдин вид древесной лЯгушки склеивает вместе два листка
и, когда в такую "чашу" наберетсЯ вода, мечет икру в этот самодельный
водоем. „ругой вид свивает где-нибудь на верхушке дерева гнездо из пены и
мечет икру в этот импровизированный инкубатор, причем момент икрометаниЯ
выбираетсЯ так, чтобы внешний слой пены успел затвердеть, а внутренность
инкубатора осталась влажной. Љак только головастики достаточно подрастут,
чтобы самим заботитьсЯ о себе, твердаЯ внешнЯЯ оболочка растворЯетсЯ, и они
падают с дерева в воду.
ѓвиана поистине более чем богата лЯгушками, гораздыми на всЯческие
ухищрениЯ, когда речь идет о сохранении икры и потомства, и край ручьев
оказалсЯ как нельзЯ более подходЯщим местом длЯ охоты на них. ќтой же ночью,
ожидаЯ возвращениЯ каноэ, мы сделали два первых открытиЯ. „ело было так. Ѓоб
увлеченно прочерпывал ручей сачком на длинном черенке, Я, крадучись, с алчно
горЯщим взором бродил вокруг деревьев, полузатопленные корни которых,
извиваЯсь, тЯнулись вдоль берега. ‘ помощью карманного фонарЯ мне удалось
поймать три крупные древесные лЯгушки темно-зеленого цвета, с большими
выпученными глазами. ќто были квакши ќванса, у которых самка носит икринки
на спине уложенными в рЯдки, словно булыжники на мостовой. Љ сожалению, все
лЯгушки были без икры. Ќе успел Я порадоватьсЯ интересной добыче, как
раздалсЯ крик Ѓоба.
- „жерри, пойди-ка сюда, посмотри, что Я поймал!
- —то там у тебЯ? - прокричал Я, посадив своих лЯгушек в мешок и
устремлЯЯсь к нему по берегу.
- Ќикак не разберу, - озадаченно ответил Ѓоб. - „олжно быть, какаЯ-то
рыба.
Ћн держал сачок наполовину в воде; и в нем плавало какое-то существо, с
первого взглЯда действительно напоминавшее рыбу. џ всмотрелсЯ внимательнее.
- ќто не рыба, - сказал Я.
- —то тогда?
- ќто головастик, - ответил Я, еще раз внимательно оглЯдев странное
существо.
- ѓоловастик? - переспросил Ѓоб. - Ќе смеши людей. ЏоглЯди, каких он
размеров. ќто какаЯ ж лЯгушка из него вырастет!
- ѓоворю тебе, это головастик, - настаивал Я. - ‚от, взглЯни.
џ запустил руки в сачок и вытащил странное существо из воды. Ѓоб
посветил на него фонариком. Љак Я и полагал, это был головастик, но какой!
’аких больших и толстых Я еще ни разу не видел. Ћн был дюймов шести в длину
и с крупное куриное Яйцо в обхвате.
- ѓоловастиком эта штука быть не может, - сказал Ѓоб, - а кем она может
быть, просто ума не приложу.
- ќто головастик, как пить дать, вопрос только: какой лЯгушки?
Њы стоЯли и глЯдели на гигантского головастика, который резво плавал в
стеклЯнной банке, куда мы его посадили. џ усиленно напрЯгал памЯть: мне
казалось, что Я где-то читал об этих чудовищных мальках. € несколько минут
спустЯ Я вспомнил.
- ‡наю, - сказал Я. - ќто парадоксальнаЯ водЯнаЯ жаба.
- —то-что?
- ЏарадоксальнаЯ жаба. ЏомнитсЯ, Я где-то читал о ней. …е называют так
потому, что ее головастик, развиваЯсь, делаетсЯ не из маленького большим, а
наоборот.
- Ќаоборот? - в полном недоумении переспросил Ѓоб.
- Ќу да, развитие начинаетсЯ с очень большого головастика, потом он
делаетсЯ все меньше и меньше и наконец превращаетсЯ в средней величины жабу.
- Ќо это же абсурд, - возразил Ѓоб. - „олжно быть наоборот.
- Ќу да. Џоэтому ее и называют парадоксальной. Ѓоб на минуту задумалсЯ.
- ‹адно, сдаюсь, - наконец сказал он. - Љак она выглЯдит?
- Џомнишь тех маленьких зеленоватых жаб, которых мы ловили в ќдвенчер?
’ех, величиной с наших английских? Ќу так вот, по-моему, это они и есть,
только тогда мне это и в голову не приходило.
- ЌевероЯтно, - сказал Ѓоб, задумчиво разглЯдываЯ гигантского
головастика, - ну да ладно, поверим тебе на слово.
Њы снова принЯлись работать сачком и, когда каноэ вернулось, могли
похвастатьсЯ еще двумЯ огромными головастиками. ‚ернувшись домой, мы
внимательно рассмотрели головастиков при Ярком свете. ‡а исключением своих
колоссальных размеров, они ничем не отличались от головастиков, которых
можно наловить весной в любом английском пруду, вот разве что цветом они
были не черные, а крапчатые, зеленовато-серые. Џрозрачные краЯ их хвостов
были как заиндевелое стекло, а губастые рты смешно надуты, словно они
посылали нам через стекло воздушные поцелуи. ‚ид таких вот громадных
головастиков, которые, извиваЯсь, без устали крутЯтсЯ в банке, вселЯет
чувство некоторой жути. ‚ообразите себе свой испуг, если, гулЯЯ по лесу, вы
столкнетесь носом к носу с муравьем величиной с терьера или со шмелем
величиной с дрозда. Ћни вроде бы и обыкновенные, но, увеличенные до
фантастических размеров, производЯт ошеломлЯющее впечатление, и вы невольно
спрашиваете себЯ, уж не снитсЯ ли вам все это.
Њы до того обрадовались своему новому приобретению, что на следующую
ночь вернулись на то же место с сачками, банками и прочими причиндалами и в
первые же полчаса поймали еще двух квакш ќванса, а после долгого
прочерпываниЯ ручьЯ - еще одного гигантского головастика. Џосле этого мы в
течение трех часов не вычерпали ничего, кроме веток и чудовищного количества
отвратительного ила со дна ручьЯ. Ѓоб, не терЯЯ надежды, продолжал цедить
воду сачком, а Я отделилсЯ от него и, пройдЯ дальше вниз по течению,
наткнулсЯ на мелкий и узкий, чуть пошире сточной канавы, приток, сплошь
забитый листьЯми. Ћн, извиваЯсь, отходил от основного ручьЯ и терЯлсЯ в
группе низкорослых деревьев. ђешив, что на притоке охота может оказатьсЯ
более удачной, Я позвал Ѓоба, и мы вместе принЯлись прочерпывать его,
продвигаЯсь вверх по течению. Ќо казалось, живности в нем было еще меньше,
чем в основном ручье. џ вскоре присел покурить, а Ѓоб упорно продолжал
работать сачком, уходЯ все дальше и дальше от менЯ. ‚от он вытащил сачок,
как и следовало ожидать, полный набухших влагой листьев, вывалил его
содержимое на берег и уже собиралсЯ вновь погрузить сачок в воду, как вдруг
остановилсЯ и стал пристально рассматривать что-то в куче листьев, только
что выуженных из воды. Џотом бросил сачок и с радостным воплем стал копатьсЯ
в листьЯх.
- —то там у тебЯ? - спросил Я. Ѓоб схватил что-то в пригоршни и
заплЯсал от радости.
- ќто она! - вопил он. - ќто она!
- Љто она?
- †аба пипа.
- ‚решь, - недоверчиво сказал Я.
- Ќу так поди да посмотри, - сказал Ѓоб. …го так и распирало от
гордости.
Ћн раскрыл ладони, и Я увидел странное и уродливое существо. —естно
сказать, выглЯдело оно совсем как бураЯ жаба, но такаЯ, по которой проехалсЯ
очень тЯжелый паровой каток. …е короткие тоненькие лапы жестко торчали по
углам квадратного тела, словно охваченного трупным окоченением. Њорда у нее
была остраЯ, глазки крохотные, и всЯ она была плоскаЯ, как блин. Ѓоб не
ошибсЯ: это был крупный самец пипы - пожалуй, самой интересной из всех
амфибий на свете. Ѓоб гордилсЯ и волновалсЯ не зрЯ: с первого днЯ нашего
пребываниЯ в ѓвиане мы старались раздобыть это животное, но безуспешно. Ђ
теперь, в самом, казалось бы, неподходЯщем месте, когда мы и думать забыли о
пипе, мы нашли ее. ‹егко себе представить наше восторженное беснование и
самоупоение по поводу уродины, лежавшей в горстЯх у Ѓоба, между тем как
всЯкий другой на нашем месте навернЯка прониксЯ бы отвращением к такой
добыче и поспешно выбросил ее. Ќесколько придЯ в себЯ, мы засучили рукава и
принЯлись с Яростным ожесточением протраливать каждый дюйм маленького
притока, воздвигаЯ на его берегах пирамиды гниющих листьев, которые мы
перебирали с рвением двух обезьЯн, ищущих друг у друга в шерсти. Ќаше
упорство было вознаграждено: за час работы мы нашли еще четыре
фантастические жабы, причем одна из них оказалась самкой с икрой - добыча,
не имевшаЯ цены в наших глазах, потому что самое необыкновенное в пипе - это
ее способ выведениЯ потомства.
‚ брачную пору, перед икрометанием, у большинства видов жаб и лЯгушек
представителей обоих полов какое-то времЯ можно видеть вместе. ‘амец в
исступлении страсти обхватывает самку "под мышки" и продолжительное времЯ
остаетсЯ у нее на спине, сжимаЯ ее в брачном объЯтии. ‚ конце концов самка
мечет икру, а самец оплодотворЯет ее. “ пип этот процесс совершаетсЯ
несколько иначе. ‘амец забираетсЯ самке на спину и обхватывает ее поперек
груди, согласно общему правилу. Ќо когда наступает момент икрометаниЯ, самка
выпускает из заднепроходного отверстиЯ длинный трубкообразный Яйцеклад и
загибает его себе на спину, просовываЯ под живот самца. Љогда Яйцеклад
должным образом уложен, самец начинает ерзать по спине самки, массируЯ
Яйцеклад и выдавливаЯ из него икру, котораЯ неровными рЯдами укладываетсЯ на
коже самки и прилипает к ней, словно приклееннаЯ. ‚ начале брачной поры кожа
на спине самки становитсЯ мЯгкой и рыхлой, словно губка, и после
оплодотворениЯ икринки внедрЯютсЯ в нее, образуЯ в ней чашеобразные
углублениЯ. ‚ерхнЯЯ часть икринок, выступающаЯ над поверхностью кожи,
твердеет и образует как бы маленькие выпуклые купола. ‚от и выходит, что
самка пипы носит всю свою икру в многочисленных маленьких кармашках на
спине. ‚ этих-то кармашках ее потомство и проводит свое раннее детство,
превращаЯсь из икринок в головастиков, а из головастиков - в жаб. Љогда
детеныши подрастут, они отжимают крышку на верху кармана и выходЯт в новый,
отовсюду грозЯщий им опасностЯми мир.
‘амка, которую мы поймали, должно быть, лишь недавно уложила свои
икринки: крышки карманов еще не успели затвердеть. Ќесколько недель спустЯ
кожа на ее спине стала еще более ноздреватой и набухшей, словно пораженнаЯ
проказой, а карманы еще более оттопыренными. Љогда детеныши достаточно
подросли, чтобы покинуть спину матери, мы плыли на пароходе где-то
посередине Ђтлантики. ‹учшего момента они не могли и выбрать. Ќаши жабы
сидели в банках из-под керосина, которые, как и весь мой зверинец, стоЯли в
пароходном трюме. Џервое указание на то, что среди амфибий назревает
счастливое событие, Я заметил однажды утром, спустившись в трюм сменить воду
в банках. ‘амка лежала, распластавшись на поверхности воды, в своей обычной
позе, тЯжелаЯ и раздутаЯ, выглЯдЯ так - все пипы выглЯдЯт так, отдыхаЯ, -
будто она умерла несколько недель назад и уже частично разложилась. џ
внимательно ее оглЯдел - Я все времЯ так делал, чтобы уверитьсЯ, что она и
вправду не умерла, - как вдруг заметил какое-то копошение у нее на спине.
Џрисмотревшись, Я увидел крошечную лапу, она торчала прЯмо из спины жабы и
слабо колыхалась, из чего Я заключил, что наконец-то настал великий момент.
џ пересадил роженицу, котораЯ не подавала признаков жизни, в отдельную
жестЯнку и поставил жестЯнку так, чтобы во времЯ работы она постоЯнно была у
менЯ перед глазами. џ был очень взволнован и решил не пропустить ни единой
минуты этих необычайных родов.
‚се утро Я то и дело заглЯдывал в жестЯнку и отмечал величайшее
оживление в карманах: крошечные руки и ноги высовывались из них под самыми
невероЯтными углами, неуверенно помахивали в воздухе и поспешно прЯтались
обратно. ђаз из одного кармана показались голова и лапы детеныша, и
впечатление было такое, будто кто-то высовываетсЯ из люка. Љогда Я наклонил
жестЯнку, чтобы получше разглЯдеть его, жабеныш оробел и, отчаЯнно заработав
лапами, снова упрЯталсЯ в карман. †аба, казалось, совершенно не замечала
ерзаньЯ, дрыганьЯ и толкотни, разыгравшихсЯ на ее пространной спине. Ћна
лежала на воде и была как мертваЯ.
‹ишь ночью того же днЯ малютки набрались сил, чтобы покинуть мать, и Я
бы пропустил этот необыкновенный исход, если бы не заглЯнул случайно в банку
около полуночи. џ только что управилсЯ с последними делами - раздал
броненосцам грелки, так как похолодание эти зверьки чувствовали острее, чем
все остальные животные. € вот, перед тем как потушить свет и вернутьсЯ к
себе в каюту, Я заглЯнул в наше родильное отделение и с удивлением увидел
крошечную копию мамаши, плавающую рЯдом с ней на поверхности воды. Џо всей
видимости, великий момент родов настал. •отЯ последние два часа Я только о
том и думал, как бы дорватьсЯ до койки и завалитьсЯ спать, при виде этой
странной уродливой маленькой амфибии сонливость с менЯ как рукой снЯло. џ
протащил через весь трюм дуговой фонарь, повесил его над жестЯнкой, присел и
стал наблюдать.
“же до этого мне приходилось быть свидетелем величайшего множества
самых различных рождений. џ видел, как с живостью ртути распадаетсЯ надвое
амеба, видел кур, с кажущейсЯ легкостью осуществлЯющих процесс Яйцекладки,
видел долгие родовые муки коровы и быстрое, изЯщное рождение олененка,
беспечно-небрежное икрометание рыб и полное драматизма, невероЯтно
"человеческое" рождение детеныша обезьЯны. ‚се это волновало и захватывало
менЯ. …сть в природе и множество других Явлений, порой вполне заурЯдных, на
которые Я не могу смотреть без трепета благоговениЯ. ќто превращение
головастика в полулЯгушку, а затем в лЯгушку; фантастическое зрелище паука,
когда он выходит из собственной шкурки и удалЯетсЯ восвоЯси, оставлЯЯ на
земле прозрачную, микроскопически верную копию самого себЯ, недолговечную,
как пепел, которому суждено быть развеЯнным ветром; превращение алЯповатой и
уродливой куколки, когда она лопаетсЯ, высвобождаЯ чудесно расцвеченную
бабочку или мотылька, - преображение, равного которому не сыщешь ни в одной
сказке. Ќо лишь в редких случаЯх увиденное поглощало и изумлЯло менЯ так,
как в ту ночь посередине Ђтлантики, когда поЯвлЯлись на свет детеныши пипы.
‘начала оживление в банке ограничивалось лишь маханием рук и ног.
ђешив, что младенцам мешает резкий свет фонарЯ, Я затенил его, и это
послужило сигналом к форсированию событий. ‚ одном из карманов Я увидел его
крошечного обитателЯ; он отчаЯнно барахталсЯ и штопорообразно извивалсЯ, так
что вначале в отверстии показались его лапы, а потом голова. Џосле этого он
на некоторое времЯ затих, а отдохнув, принЯлсЯ окончательно проталкивать
через отверстие голову и плечи. ‡атем он снова передохнул: выдиратьсЯ из
стеснЯвшей его толстой, эластичной кожи мамаши было Явно нелегко. Џотом он
завихлЯлсЯ, словно рыба, мотаЯ головой из стороны в сторону, и его тело
стало медленно выбиратьсЯ из кармана наподобие пробки, нехотЯ вылезающей из
горлышка бутылки под давлением газа, - и вот уже он лежит в изнеможении на
спине мамаши, лишь одной ногой увЯзаЯ в Ячейке, так долго служившей ему
колыбелью. ‡атем он прополз по шероховатой, изрытой кратерами спине матери,
скользнул в воду и замер на ее поверхности. …ще одна крохотнаЯ жизнь
вступила во вселенную. Ћн и его брат, плававший рЯдом с ним, свободно
уместились бы на шестипенсовике, но при всем том они были самые настоЯщие
маленькие пипы и с первой же минуты, как попали в воду, умели плавать и
нырЯть с поразительной энергией и быстротой.
џ уже пронаблюдал за поЯвлением на свет четырех пип, когда ко мне
присоединились два матроса экипажа. ‚озвращаЯсь со смены, они заметили огонь
в трюме и спустились проверить, не случилось ли чего неладного. ‚ид
человека, сидЯщего на корточках перед жестЯнкой из-под керосина в два часа
ночи, весьма их заинтересовал. џ коротко объЯснил, что такое пипы, как они
брачуютсЯ и мечут икру и что сейчас Я как раз наблюдаю последний акт драмы,
разыгрывающейсЯ в недрах керосиновой жестЯнки. Њатросы заглЯнули в банку. ‚
этот самый момент еще один детеныш начал выкарабкиватьсЯ на свет божий, и
они остались посмотреть. ‚скоре Явились еще три матроса - выЯснить, почему
застрЯли в трюме их дружки, и на них тут же зашикали. €м шепотом разъЯснили,
что тут происходит, и кружок наблюдателей пополнилсЯ еще на три человека.
’еперь мое внимание было разделено между животными и людьми: те и
другие представлЯлись мне в равной мере интересными. Њаленькие плоские
земноводные в банке продирались сквозь узкие амбразуры в материнской коже,
всецело поглощенные своей микроскопической борьбой за существование; вокруг
сидели самые типичные матросы, ведущие не лишенную суровостей жизнь, - как
можно предполагать, люди отнюдь не сентиментального склада, предварЯвшие
каждую свою фразу неудобопечатаемым присловьем и чьи интересы в жизни (судЯ
по их разговорам) ограничивались исключительно выпивкой, азартными играми и
женщинами. € тем не менее эти огрубелые, отнюдь не нежные представители рода
человеческого сидели вокруг банки из-под керосина в два часа ночи в
холодном, неприютном трюме и с недоверчивым удивлением свидетельствовали
начало жизни маленьких жабЯт, времЯ от времени обмениваЯсь замечаниЯми
приглушенным шепотом, словно все происходило в церкви. Љаких-нибудь полчаса
назад они и знать не знали, что есть на свете такаЯ штука - пипа, а теперь
переживали за маленьких жабЯт, словно за собственных детей. Ћзабоченно
следили они за тем, как малыши выворачиваютсЯ в своих карманах, прежде чем
начать выбиратьсЯ на волю, а потом напрЯженно, с нетерпеливым ожиданием
смотрели, как они тужатсЯ и извиваютсЯ, прокладываЯ себе путь наружу и времЯ
от времени останавливаЯсь передохнуть. Ћдин детеныш, слабее всех остальных,
выбиралсЯ на волю чудовищно долго, и матросы не на шутку... взволновались, а
один из них даже жалостно спросил менЯ, нельзЯ ли помочь ему спичкой. џ
ответил, что лапы жабенка тонки, как хлопковые волокна, а тело хрупко, как
мыльный пузырь, и при всЯкой попытке помочь ему можно жестоко его
покалечить. Љогда отставший выкарабкалсЯ наконец из кармана, раздалсЯ
всеобщий вздох облегчениЯ, а матрос, предлагавший помочь жабенку, повернулсЯ
ко мне и с гордостью сказал:
- Њолодец, чертенок, правда ведь, сэр? ‚ремЯ летело незаметно, и не
успели мы оглЯнутьсЯ, как спустившийсЯ над серым морем рассвет застал нас
все еще сгрудившимисЯ вокруг банки с жабой. Њы поднЯлись, внезапно ощутив
боль в затекших руках и ногах, и отправились в камбуз за чаем. ‚есть об
удивительных жабах скоро облетела весь пароход, и следующие два днЯ в трюм
без конца шли люди поглЯдеть на них. ‚ конце концов вокруг жестЯнки
образовалась такаЯ давка, что Я стал опасатьсЯ, как бы ее не опрокинули, а
потому заручилсЯ помощью тех пЯти матросов, которые были со мной в ночь
рождениЯ малюток. Ћни по очереди приходили дежурить возле банки, когда не
были на вахте, и следили за тем, чтобы жабам не причинили вреда. Ѓез конца
бегаЯ по трюму, занЯтый то чисткой клеток, то кормежкой животных, Я слышал,
как эти стражи порЯдка сдерживали толпу.
_ ‡аткнись, тебе говорЯт! Ќу чего ты топочешь тут ножищами? •очешь до
смерти испугать их?
- „а, все из спины старушки... ‚он, видишь дырки? ‚ них-то они и
сидели, аккуратно свернувшись клубочком. ќй! Ќе напирай! ‚едь этак и
жестЯнку опрокинуть недолго.
џ совершенно уверен, что этим людЯм было жалко расставатьсЯ с жабами,
когда Я выгружалсЯ в ‹иверпуле.
Љак Я уже сказал, все это стало возможным благодарЯ решительному
намерению Ѓоба протралить один из самых незначительных и малоинтересных
ручейков во всем краю ручьев. “верившись, что в его забитом листьЯми русле
не осталось больше ни одной пипы, мы перешли на другой, столь же невзрачный
ручей и прочесали его от начала до конца. Ћднако охотничьЯ фортуна
улыбнулась нам один только раз и не собиралась баловать нас: мы не поймали
больше ни одной жабы, ‚ конце концов, усталые и перемазавшиесЯ в грЯзи, мы
бережно подхватили нашу драгоценную добычу и вернулись к основному ручью.
’ут обнаружилось, что мы отсутствовали целый час; встревоженный Ђйвен искал
нас по всему берегу, думаЯ, что мы стали жертвой Ягуаров. Њы похвастались
перед ним своими сокровищами, сели в каноэ и отправились обратно в деревню.
‡вероловство - необычнаЯ профессиЯ. —асто на твою долю выпадает столько
неудач и разочарований, что поневоле начинаешь сомневатьсЯ, стоит ли вообще
заниматьсЯ этим делом. Ќо вот счастье вдруг улыбнетсЯ, ты выходишь на охоту,
как в ту ночь, и добываешь животное, о котором говорил и мечтал месЯцами.
‚се мигом оборачиваетсЯ к тебе своей розовой стороной, мир снова кажетсЯ
прекрасным, а все прошлые неудачи и разочарованиЯ разом забываютсЯ. ’ы
немедленно решаешь, что никакое другое занЯтие не даст тебе того
удовольствиЯ и удовлетворениЯ, как звероловство, к не можешь без сожалеющей
усмешки на губах думать о людЯх, занимающихсЯ чем-нибудь другим. Џри этом
тебЯ охватывает такое упоение и блаженство, что ты готов простить не только
своих друзей за все неприЯтности, которые они тебе причинили, но даже всех
своих родственников.
Њы плыли обратно вдоль тихих берегов по черной воде, с такой верностью
отражавшей сверкающее звездами небо, что казалось, мы плывем в космосе среди
планет и светил. ‚ тростнике всхрапывали кайманы, какие-то странные рыбы
поднимались к поверхности и ловили ртом мотыльков, во множестве плывших вниз
по течению. Ђ на дне каноэ, распластавшись в банке, лежали жабы, гордость
этого вечера. Њы не могли налюбоватьсЯ на них и то и дело довольно
улыбались. Џоимка невероЯтно уродливой жабы - из таких простых радостей
состоит жизнь зверолова.

ѓ‹Ђ‚Ђ „…‚џ’Ђџ
Џ€ЊЏ‹Ђ € ‘‹Ђ‚Ђ ЃЋѓ“

Ћчень скоро наша хижина стала буквально ломитьсЯ от животных. ‚о дворе
на привЯзи сидели капуцин, обезьЯны саймири и паки. ‚нутри во временных
клетках - агути, нервно цокавшие своими так похожими на оленьи ногами,
хрюкающие, точно свиньи, броненосцы, игуаны, кайманы, анаконды и пара
маленьких красивых тигровых кошек. ‚ Ящике с надписью "Ћпасно!" сидели три
куфии - чуть ли не самые Ядовитые змеи во всей ћжной Ђмерике. Ќа стенах
хижины рЯдами висели мешочки с лЯгушками, жабами, мелкими змеЯми и
Ящерицами. Ѓыли у нас и блестЯщие колибри, с мЯгким гудением трепетно
порхающие вокруг своих кормушек, и попугаи макао в разгульно, карнавально
Ярких нарЯдах, переговаривающиесЯ между собой низкими голосами, и
пронзительно кричащие, квохчущие попугаи помельче, и солнечные цапли в
оперении осенних тонов, на крыльЯх которых, когда птицы расправлЯли их,
поЯвлЯлсЯ пугающий узор в виде глаз. ‚се эти животные требовали ухода и
ухода. Џо совести говорЯ, мы уже достигли той степени насыщенности, когда
животных в лагере столько, что отправлЯтьсЯ за новыми не имеет смысла. ‚
таком случае приходитсЯ упаковыватьсЯ и переправлЯть пойманных животных на
основную базу. Ќи Я, ни Ѓоб не жаждали сократить срок нашего пребываниЯ в
краю ручьев: мы понимали, что совершить еще одно путешествие по ѓвиане,
перед тем как покинуть страну, мы уже не успеем. Ќо как Я уже сказал, с
приобретением каждого нового животного день нашего отъезда придвигалсЯ все
ближе.
„еревенский школьный учитель, принимавший в нашей работе такое горЯчее
участие и неустанно старавшийсЯ пополнить наш зоопарк, посоветовал нам
съездить в небольшое индейское поселение в тех же краЯх. Ћн был уверен, что
там можно разжитьсЯ кое-какими животными, и мы с Ѓобом решили "под занавес"
наведатьсЯ туда, а уж потом окончательно упаковатьсЯ и вернутьсЯ в
„жорджтаун.
Ћдна из самых обаЯтельных черт в характере индейцев - это их
пристрастие к животным. ‚ их поселениЯх всегда можно встретить самый
необычный набор обезьЯн, попугаев, туканов и других прирученных диких
животных. Ѓольшинство первобытных племен ведут шаткое, суровое существование
в джунглЯх или саванне, и, как правило, их интерес к животным диктуетсЯ
чисто кулинарными соображениЯми. €х нельзЯ за это винить, поскольку жизнь
длЯ них - это постоЯннаЯ суроваЯ борьба за существование. Ћни отнюдь не
прохлаждаютсЯ в тропическом раю, срываЯ бананы с ближайшего куста. џ сильно
подозреваю, что битком набитые едой джунгли ’арзана существуют лишь в
голливудских фильмах. € тем более замечательно, что индейцы с таким
удовольствием держат животных, приручают их так легко и нежно и не всегда
(несмотрЯ на неплохое вознаграждение) соглашаютсЯ расстатьсЯ с ними.
кольный учитель подобрал нам двух дюжих индейцев в качестве гребцов. ‚
одно прекрасное утро они выросли перед нашей хижиной, и мы спросили, далеко
ли до деревни и за какой срок мы обернемсЯ туда и обратно. Ћтвет был очень
туманный: до деревни недалеко, поездка будет недолгой. ‚ шесть часов вечера
того же днЯ, все еще на пути домой, Я вспоминал их слова и думал о том,
какие разные у нас с ними понЯтиЯ о времени. Ќо мы не знали этого утром, а
потому бодро отправились в путь. Њы не взЯли с собой никакой еды, потому
что, втолковывал Я Ђйвену, мы вернемсЯ не позже второго завтрака.
Џлыли мы в длинном и глубоком каноэ. Њы с Ѓобом сидели посередке,
индейцы - один на носу, другой на корме. Џожалуй, только плывЯ в каноэ,
можно получить максимум удовольствиЯ от путешествиЯ в краю ручьев. ‹одка
движетсЯ бесшумно, лишь плеск и бульканье воды под веслами, ритмичные, как
удары сердца, слышны в тишине. ‚ремЯ от времени один из гребцов затЯгивает
песню - короткий, живой и вместе с тем несколько печальный напев, который
обрываетсЯ так же внезапно, как и началсЯ. Ћн эхом отдаетсЯ над залитой
солнцем водой, замирает, и вот уж снова тишина, лишь изредка нарушаемаЯ
невнЯтным ругательством, - это Ѓоб или Я защемил пальцы между веслом и
бортом каноэ. Њы помогаем грести, и только теперь, после часа работы, когда
вздулись первые волдыри, до менЯ стало доходить, что толкать веслами
долбленку - большее искусство, чем Я предполагал.
ЊилЯ за милей мы плавно скользили вниз по течению. “бранные орхидеЯми
деревьЯ склонЯлись над нами, филигранным узором мерцаЯ на фоне Ярко-голубого
неба. €х ажурные тени ложились на воду, и ручей превращалсЯ в дорожку из
полированного черепашьего панцирЯ. ‚ремЯ от времени ручей разливалсЯ по
саванне, так что над водой поднимались лишь золотистые верхушки травы. ‚
одном таком месте мы увидели круг прибитой, примЯтой травы; от этой вмЯтины
по саванне тЯнулсЯ извилистый след - здесь Явно кто-то проползал, оставлЯЯ
за собою в траве аккуратный проход. Ћдин из гребцов объЯснил нам, что здесь
отдыхала анаконда, причем, насколько можно судить по следу, удивительно
больших размеров.
Њы плыли уже три часа, а признаков деревни не было и в помине. Ѓольше
того, вокруг вообще не замечалось никаких следов человеческого обитаниЯ.
‡ато животных было великое множество. ‚от мы проплываем под большим деревом,
сплошь обсыпанным белыми и золотыми орхидеЯми. ‚ его куще резвЯтсЯ пЯть
туканов, они снуют между ветвЯми и поглЯдывают на нас, уставЯ ввысь свои
большущие носы и взлаиваЯ пронзительно и скрипуче, словно стаЯ мучимых
астмой китайских мопсов. ‚ густом переплетении прибрежных тростников и веток
на небольшой грЯзевой отмели мы увидели, тигровую выпь в
коричневато-оранжевом оперении с шоколадно-коричневыми полосами. Њы проплыли
от нее так близко, что Я мог бы коснутьсЯ ее веслом, но она сидела не
шевелЯсь все то времЯ, пока мы были у нее в виду, всецело полагаЯсь на свою
красивую защитную окраску.
‚ другом месте ручей разливалсЯ чуть ли не до размеров небольшого
озера, сплошь покрытого ковром водЯных лилий - лесом розовых и белых цветов
на фоне глЯнцевито-зеленых листьев. Ќос каноэ с мЯгким хрустким шелестом
вспарывал эту массу цветов, и чувствовалось, как их длинные эластичные
стебли облегают и удерживают дно лодки. ‚от перед нами бегут по листьЯм
лилий Яканы, трепыхаЯ своими Ярко-желтыми крыльЯми, из тростника с
невероЯтным плеском поднимаетсЯ пара мускусных уток и тЯжело летит над
лесом. ЉакаЯ-то крошечнаЯ рыбка выскакивает из воды перед самым носом каноэ,
и небольшаЯ тонкаЯ змейка, развертываЯ свои кольца, скользит в воду с
нагретого солнцем листа. ‚оздух звенит от множества стрекоз - золотых,
синих, зеленых, красных, бронзовых, - которые то взмывают ввысь и неподвижно
повисают у нас над головами, то ненадолго присаживаютсЯ на листьЯ лилий,
нервно вздрагиваЯ стеклЯнными крыльЯми.
Ќо вот каноэ снова нырнуло в основное русло, и, проплыв с полмили, мы,
к своей радости, услышали голоса и смех, эхом разносившиесЯ между деревьЯми.
Њы скользили в тени вдоль берега, потом завернули в крохотную бухту. ‡десь в
теплой воде ручьЯ купались девушки-индианки. Ћни плескались, смеЯлись и
весело щебетали, словно стаЯ птиц. Љогда мы пристали к берегу, они обступили
нас обнаженной, улыбающейсЯ стеной смуглых тел и повели в деревню, смеЯсь и
оживленно переговариваЯсь между собой. „еревнЯ располагалась за полосой
деревьев и состоЯла из семи-восьми больших хижин, каждаЯ из которых
представлЯла собой покатую крышу из пальмовых листьев, установленную на
четырех столбах. Џол хижин был приподнЯт над землей фута на два-три с таким
расчетом, чтобы под ним могли проходить паводковые воды. Ћбставлены хижины
были предельно просто - несколько гамаков да один-два чугунка в каждой.
Ќас вышел встретить вождь племени, пожилой, морщинистый человек. Ћн
горЯчо пожал нам руки и провел нас в одну из хижин. ’ам мы сели и минут пЯть
молча улыбались друг другу. Љогда у компании нет общего Языка, разговор "о
погоде" сводитсЯ к минимуму. Ќе переставаЯ восхищенно нам улыбатьсЯ, вождь
отдал краткое приказание, после чего один юноша вскарабкалсЯ на ближайшую
пальму и срезал два кокосовых ореха. ‘нЯв с них верхушки, орехи церемонно
вручили нам, дабы мы утолили свою жажду их сладким молоком. џ уже запрокинул
голову, допиваЯ последние капли, как вдруг увидел под потолком на балке
животное, вид которого до того поразил менЯ, что Я не выдержал и
расхохоталсЯ. ‘меЯтьсЯ, когда пьешь из кокосового ореха, далеко не самое
благоразумное на свете. џ заперхал, закашлЯлсЯ и замахал руками, указываЯ на
потолок. Љ счастью, вождь менЯ понЯл. Ћн забралсЯ в гамак, дотЯнулсЯ до
балки, схватил животное за хвост и стащил его вниз. ‚исЯ вниз головой и
медленно вращаЯсь на своем хвосте, оно жалобно повизгивало.
- ѓосподи боже! - сказал Ѓоб, когда животное развернулось мордой к
нему. - ќто еще что такое?
…го удивление можно было понЯть: вождь держал за хвост животное самой
смехотворной наружности, какую только можно себе представить.
- ќто, - сказал Я, все еще прокашливаЯсь, - это не что иное, как
пимпла, самаЯ настоЯщаЯ, живаЯ пимпла.
„ело в том, что во всех тех местах, где нам довелось бывать, гвианские
охотники неизменно упоминали об этом животном. ђано или поздно местные
звероловы спрашивали, нужна ли мне пимпла. "„а, - отвечал Я, - нужна", и мне
обещали раздобыть ее. Ќо на этом дело засыхало. ‡вероловы уходили и больше
не поднимали об этом разговор, и вот уже нет у менЯ в перспективе никакой
пимплы. Џимпла - это древесный дикобраз, а дикобразы, вообще-то говорЯ, не
такие уж редкие животные, и ловить их не особенно трудно. ‚от почему,
оставаЯсь так долго без единого экземплЯра, Я даже начал недоумевать, в чем
тут дело. џ чуть повысил предлагаемую мной цену за животное, но этим и
ограничилсЯ. „икобраз есть дикобраз, думалось мне, один ничуть не лучше
другого, и всЯ эта семейка не внушала мне особых симпатий. ‡най Я с самого
начала, какие это прелестные, очаровательные твари, Я бы приложил все силы,
чтобы приобрести несколько экземплЯров. Ѓольше того, Я б, наверное, скупал
их мешками, было бы только предложение, до того неотразимое впечатление они
на менЯ произвели.
‚ождь опустил зверька на пол, и тот сразу же уселсЯ на задние лапы и
уставилсЯ на нас проникновенным взором, причем выглЯдел он до того потешно,
что мы с Ѓобом так и покатились со смеху. ђазмерами он был со скотчтерьера и
сплошь утыкан длинными острыми иглами, черными и белыми. ‹апы -у него были
маленькие и толстенькие, хвост длинный, цепкий и волосатый. Ќо самое смешное
в нем была его морда. €з всей этой массы иголок выглЯдывала рожа, до того
похожаЯ на лицо покойного “. Љ. ”илдса, что просто дух захватывало: тот же
большой нос картошкой, шмыгающий во все стороны, а справа и слева от него
маленькие, хитрые и в то же времЯ несколько печальные глаза, в которых стоЯт
невыплаканные слезы.
ђассматриваЯ нас со всей зловредной проницательностью великого комика,
дикобраз сжал передние лапы в кулаки и закачалсЯ на месте, словно
нокаутированный боксер, готовый рухнуть на ринг. ‡атем, забыв о своем
кровожадном боксерском ремесле, он сел на свои жирненькие окорока и стал
тщательно очесывать себЯ. Џри этом на его морде расплылось такое блаженство,
что одного взглЯда на эту потешную физиономию было достаточно, чтобы на всю
жизнь сделатьсЯ обожателем пимпл, и Я тут же без звука уплатил за животное
цену, запрошенную вождем.
„ревесный дикобраз, пожалуй, единственный настоЯщий комик из всех
зверей. Њогут быть смешны обезьЯны, поскольку они ЯвлЯют собой не всегда
льстЯщую нашему самолюбию карикатуру на нас самих; могут быть забавны утки,
но в этом нет никакой заслуги с их стороны: просто они такими родились.
Џо-разному забавными могут быть длЯ нас и некоторые другие звери. Ќо
покажите мне животное, которое подобно древесному дикобразу имело бы все
задатки клоуна да еще использовало бы их с таким невероЯтным мастерством.
ЌаблюдаЯ пимплу, Я готов был поклЯстьсЯ, что зверек знает не только о том,
что он смешон, но и то, как надо смешить. Ѓольшой шмыгающий нос картошкой,
за которым почти не видно словно вспухших от насморка глазок с постоЯнным
слегка недоуменным выражением в них, плоские, шаркающие при ходьбе задние
лапы и волочащийсЯ хвост - у него есть все данные настоЯщего клоуна, и он
умеет выжать из них все. ‚от он делает что-нибудь ужасно глупое, но с таким
простодушно-озадаченным видом, что тебЯ и смех, и жалость берет к этому
бедному, спотыкающемусЯ, незлобивому зверю. ’акова сущность его комического
искусства, поистине чаплинскаЯ гениальность - он одновременно и смешит, и
трогает до слез.
Њне довелось быть свидетелем боксерской встречи двух пимпл. Ћна была
Яростной и ожесточенной, но за все времЯ поединка участники ни разу не
коснулись один другого и постоЯнно сохранЯли выражение
доброжелательно-озадаченного интереса друг к другу. Ќикогда не видел ничего
более забавного. ‚ другой раз мне довелось наблюдать, как пимпла
жонглировала косточкой манго: неуклюже орудуЯ лапами, она, казалось, вот-вот
уронит косточку, но всЯкий раз вовремЯ подхватывала ее. ‚иденный мной клоун
в цирке проделывал этот же фокус куда менее ловко и успешно. џ настоЯтельно
советовал бы всЯкому профессиональному комику держать у себЯ в доме
древесного дикобраза: десЯть минут наблюдениЯ за зверьком дадут ему в смысле
познаниЯ своего искусства больше, чем десЯть лет любого другого учениЯ.
Љупив дикобраза, мы жестами растолковали вождю, что не прочь посмотреть
и других животных в деревне, и в скором времени купили четырех попугаев,
агути и молодого удава. Џотом пришел мальчик лет четырнадцати, он нес что-то
мохнатое на конце сука, и вначале Я даже подумал, что это кокон какой-то
гигантской бабочки. Ќо при ближайшем рассмотрении оказалось, что это нечто
более ценное и интересное, даже больше того - как раз то самое животное,
которое Я давно мечтал приобрести.
- Љто это? - спросил Ѓоб, увидев по выражению моего лица, что нам
подвернулось нечто особенное.
- Ћдин из сородичей Ђмоса, - радостно отвечал Я.
- Љто именно?
- „вупалый муравьед. ’от самый, которого Я хотел иметь, ты знаешь.
-†ивотное было дюймов шести в длину, крутобокое, словно котенок, и
одето в густую и шелковистую рыжеватую шубу, мЯгкую, как кротовый мех. Ћно
держалось на ветке, уцепившись за нее необычной формы когтЯми и обвив ее
своим длинным хвостом. Љогда Я притронулсЯ к его спине, оно с невероЯтной
быстротой проделало какое-то странное движение: выпустило ветку из передних
лап и село торчмЯ, удерживаЯсь на ветке хорошим треножником - хвостом и
когтЯми обеих задних лап; передние были вскинуты над головой, как у
нырЯльщика, готового прыгнуть в воду. ‚ этой позе оно и застыло, словно
окаменело. Ќо вот Я вновь тронул его, и оно вдруг ожило: продолжаЯ прочно
удерживатьсЯ на суке, оно всем телом упало вперед, разрубив воздух передними
лапами. Ќе отдерни Я вовремЯ руку, оно так бы и резануло менЯ по запЯстью
когтЯми своих передних лап, по величине и остроте не уступающими когтЯм
тигра. Џроделав это движение, муравьед выпрЯмилсЯ и застыл в прежней позе,
неподвижный, как часовой, ожидаЯ следующего раунда. ‘ воздетыми к небу
лапами он словно взывал к ‚семогущему о помощи и защите, и тут мне стало
Ясно, откуда пошло местное название животного - ‘лава Ѓогу.
‚ этом миниатюрном зверьке было столько прелестных особенностей, что Я
уединилсЯ в хижине и провел полчаса в размышлениЯх над ним, а Ѓоб тем
временем отправилсЯ знакомитьсЯ с деревней в сопровождении неустанно
улыбающегосЯ вождЯ. џ осматривал муравьеда, а вокруг менЯ кружком стоЯли
молчаливые индейцы и с серьезным, сочувствующим выражением глЯдели на менЯ,
как бы вполне понимаЯ и одобрЯЯ мой интерес к зверьку.
Џрежде всего мое внимание привлекла приспособленность его конечностей к
жизни на деревьЯх. ђозовые подушечки его задних лап имели вогнутую
поверхность и могли легко облегать ветку дерева, а пальцы, числом четыре,
почти одинаковой длины, плотно прилегали один к другому и были уснащены
длинными когтЯми. Џоэтому, когда заднЯЯ лапа обхватывает ветку, вогнутаЯ
подушечка, пальцы и изогнутые когти смыкаютсЯ на ветке почти полным кольцом,
обеспечиваЯ сильный, надежный захват. Џередние лапы были устроены очень
своеобразно: кисть загибалась от запЯстьЯ вверх, а когти - их было два -
вниз, к ладони. ќти длинные и тонкие, но очень острые когти могли с большой
силой прижиматьсЯ, почти вдавливатьсЯ в ладонь наподобие лезвиЯ перочинного
ножа. Љак хватательный орган такаЯ лапа не оставлЯет желать ничего лучшего и
вместе с тем может служить отличным оружием защиты, грозЯ нешуточным
кровопусканием, как Я едва не убедилсЯ на собственном опыте. ђыло у
муравьеда было короткое, не очень толстое, глаза маленькие, словно
заспанные, уши почти полностью утопали в мЯгком меху. …го движениЯ, когда он
не нападал, были очень медленными, а манера ползать по веткам, цеплЯЯсь за
них когтЯми, делала его похожим скорее на некоего ленивца-лилипута, чем на
муравьеда. Ѓудучи исключительно ночным животным, днем он, естественно, был
не "в форме" и хотел только одного - чтобы его оставили в покое и дали ему
спать. Џоэтому, закончив осмотр, Я приткнул ветку в угол, и муравьед,
страстно сжимаЯ ее в своих объЯтиЯх, мирно заснул, даже не помышлЯЯ о
бегстве.
’ут вернулсЯ Ѓоб, бодро помахиваЯ длинной палкой, на конце которой
болталась помЯтаЯ корзина. ‚ид у него был страшно довольный.
- Џока ты зрЯ тратил времЯ на разглЯдывание этой твари, - сказал он, -
Я приобрел редкий экземплЯр у одной женщины. Ќе то она съела бы его, если Я
правильно истолковал ее жесты.
ђедкий экземплЯр оказалсЯ молодым электрическим угрем футов двух
длиной, который отчаЯнно трепыхалсЯ в корзине. џ очень обрадовалсЯ ему,
потому что это был единственный электрический угорь, которого нам пока что
удалось раздобыть. Џохвалив Ѓоба за расторопность, Я собрал наши покупки, и
мы пошли к каноэ. ’ам мы поблагодарили за помощь вождЯ и пришедших проводить
нас индейцев, щедро наградили всех улыбками, сели в каноэ и отчалили.
џ поместил всех животных в носу и устроилсЯ с ними рЯдом. ‡а мной сидел
Ѓоб, за ним гребцы. Ќа потеху всем нам пимпла исполнила замысловатый кекуок
вверх и вниз по моему веслу, потом свернулась клубком у менЯ в ногах и
заснула. ‘лава Ѓогу, крепко вцепившись в торчмЯ стоЯвшую в носу лодки ветку,
застыл в своей умолЯющей позе, очень похожий на носовое украшение старинного
кораблЯ. ‚низу под ним обнадеженно ерзал в своей корзине электрический
угорь.
‡акатное солнце до слепЯщего блеска золотило и полировало поверхность
ручьЯ и затоплЯло своим светом лес на берегу, так что листва деревьев
казалась до неземного зеленой, а орхидеи на ее фоне казались драгоценными
камнЯми. ѓде-то вдали затЯнула свою вечернюю песнь стаЯ рыжих ревунов. ќто
был чудовищный рев, грохочущий водопад звуков, который еще больше усиливалсЯ
и эхом разносилсЯ в глубине леса, - сумасшедший, кровожадный, леденЯщий душу
вопль. „олжно быть, такой крик издает толпа линчевателей, видЯ, что жертва,
ускользает от нее. ‚ ѓвиане нам часто приходилось слышать рыжих ревунов,
главным образом по вечерам или ночью. Ђ однажды Я даже проснулсЯ от их крика
перед рассветом и спросонок вообразил, что это в лесу завывает могучий
ветер.
Ќо вот ревуны умолкли, и на ручей снова легла тишина. Џод шатром леса
уже царил полумрак, вода потерЯла свой Янтарный оттенок и стала гладкой и
черной, как вар. Њы с Ѓобом вЯло гребли в каком-то полузабытьи от голода и
усталости, мыча про себЯ что-то нечленораздельное в лад песнЯм гребцов и
мерным ударам их весел. ‚оздух, теплый и сонный, был напоен запахами леса.
ђазмеренный плеск и бульканье воды под веслами действовали успокаивающе,
почти гипнотизирующе, нас стала одолевать приЯтнаЯ дрема. € тут, в этот
волшебный сумеречный час, когда вокруг царила тишина и покой, а мы знай
дремали себе в плавно скользЯщем каноэ, электрический угорь сбежал из своей
корзины.
Њое внимание было внезапно разбужено пимплой: она вскарабкалась на мою
ногу и, позволь Я ей это, добралась бы до самой головы. џ передал ее
сидевшему за мной Ѓобу и оглЯдел нос лодки, желаЯ выЯснить, что испугало ее.
ѓлЯнув вниз, Я увидел угрЯ, который, извиваЯсь, полз по наклонному днищу
прЯмо к моим ногам. ѓолову даю на отсечение: что змеЯ, что электрический
угорь, подползающий к вашим ногам, вызывает у вас самую поразительную
мускульную реакцию, на какую способно человеческое тело. ‘ловом, Я и сам не
знаю, как Я убралсЯ с его пути, помню только, что, когда Я снова плюхнулсЯ в
каноэ, угорь уже миновал менЯ и направлЯлсЯ прЯмехонько к Ѓобу. - Ѓерегись!
- крикнул Я. - “горь сбежал! Џрижав пимплу к груди, Ѓоб хотел вскочить на
ноги, да так и грЯнулсЯ навзничь на дно каноэ. Ќе знаю, то ли угорь выключил
свое электричество, то ли сам был слишком напуган, но так или иначе, не
причинив Ѓобу вреда, он стремительно, как струЯ воды, пролетел мимо его
отчаЯнно дергающегосЯ тела и устремилсЯ к первому из гребцов. ’от Явно
разделЯл наше нежелание общатьсЯ с электрическими угрЯми и выказал твердую
решимость покинуть судно, когда угорь приблизилсЯ к нему. Ћт всеобщих
подскакиваний и увертываний каноэ качало, как в шторм. Ѓоб хотел встать,
ненароком схватилсЯ за дикобраза, и, услышав его крик боли и испуга, Я
решил, что угорь повернул назад и напал на него с тыла. „икобраз Явно
присоединилсЯ к этому мнению, ибо снова залез мне на ногу и хотел
вскарабкатьсЯ на плечо. “верен, что, если бы первый гребец выпрыгнул за
борт, каноэ бы перевернулось. Џоложение спас второй гребец: не иначе как
усмирение электрических угрей в лодке было длЯ него делом привычным. Ћн
наклонилсЯ вперед и прижал угрЯ к дну каноэ лопастью весла, а затем
отчаЯнными жестами дал мне понЯть, чтобы Я бросил ему корзину. € без того
хилаЯ, теперь она едва дышала: уворачиваЯсь от ее обитателЯ, Я ненароком
наступил на нее обоими коленЯми. Љаким-то хитроумным способом второй гребец
затолкал угрЯ в корзину, после чего все облегченно вздохнули и заулыбались,
правда несколько натЯнуто. ѓребец передал корзину своему товарищу, тот
поспешно протЯнул ее Ѓобу. Ѓоб принЯл ее неохотно. € тут, в тот самый
момент, когда он передавал корзину мне, ее дно отвалилось.
Ѓоб держал корзину как можно дальше от себЯ, и, когда угорь выпал, он
угодил прЯмо на борт каноэ. Ќа нашу беду, падал он головой к реке и
раздумьЯм не предавалсЯ: вильнул, всплеснул - и был таков.
Ѓоб взглЯнул на менЯ.
- Ќу что ж, - сказал он. - Џо мне, так уж лучше туда, чем сюда.
Џо совести сказать, Я был с ним согласен. “же совсем стемнело, когда мы
достигли последней излучины ручьЯ. Њы плыли по ковру отраженных звезд,
который дрожал и зыбилсЯ в волне за кормой. ‘верчки и лЯгушки вокруг сипели,
скрипели и звенели, словно целый часовой магазин. ‚от мы прошли последний
поворот и увидели впереди хижину, из окон которой лились потоки желтого
света. Љаноэ с мЯгким шелестЯщим вздохом ткнулось в песок, словно радуЯсь
возвращению домой. ‡абрав животных, мы двумЯ тенЯми в лунном свете прошли по
песку к хижине. Њы были измучены, голодны и несколько удручены, ибо мы
знали, что это наше последнее путешествие в сказочный мир ручьев и что скоро
мы его покинем.

”€ЌЂ‹

Њы сидим вчетвером в крохотном баре на задворках „жорджтауна,
потЯгиваем ром и имбирное пиво, и вид у нас жутко невеселый. Ќа столе перед
нами куча бумаг: документы, пароходные билеты, списки, банковые чеки,
багажные квитанции и все такое прочее. ‚ремЯ от времени Ѓоб с Явным
отвращением поглЯдывает на них.
- ’ы уверен, что все запомнишь? - в сотый раз спрашивает ‘мит.
- ‡апомню, - мрачно отвечает Ѓоб.
- Ќе вздумай потерЯть багажную квитанцию, - предупреждает ‘мит.
- Ќе потерЯю, - отвечает Ѓоб.
Ќевеселы мы по различным причинам. Ѓоб невесел потому, что на следующий
день покидает ѓвиану, забираЯ с собой пресмыкающихсЯ потолще. ‘мит невесел,
так как совершенно уверен, что Ѓоб обЯзательно потерЯет либо багажную
квитанцию, либо какой-нибудь другой не менее важный документ. џ невесел
потому, что отъезд Ѓоба означает и мой скорый отъезд: Я должен уехать через
три недели, билет уже заказан. Ќу, а Ђйвен, похоже, невесел по одному тому,
что невеселы мы.
‚ обсаженных деревьЯми каналах на улицах „жорджтауна радостно заквакали
гигантские жабы ага, будто разом завели сотни мопедов. ‘мит с усилием
оторвал свою мысль от багажных квитанций и прислушалсЯ к хору аг.
- Ќадо бы поймать несколько штук этих жаб, пока ты еще не уехал,
„жерри, - сказал он. € тут менЯ словно осенило.
- Ђ вот пойдемте да наловим их прЯмо сейчас, - предложил Я.
- ‘ейчас? - неуверенно переспросил ‘мит.
- Ђ что? ‹учше сидеть здесь, как на похоронах?
- Џойдем, - оживилсЯ Ѓоб. - ќто отличнаЯ идеЯ.
Ђйвен извлек откуда-то из-за стойки мешок, карманный фонарик, и мы
вышли в теплую ночь на последнюю охоту, в которой мог принЯть участие Ѓоб.
Џо окраине „жорджтауна, вдоль берега морЯ, тЯнетсЯ широкий, поросший
деревьЯми и травой пустырь, изрезанный многочисленными каналами, -
излюбленное место жаб ага и влюбленных парочек. †абы эти - большие, цвета
замазки твари в шоколадных крапинах. Ћни довольно привлекательны: широкие,
постоЯнно ухмылЯющиесЯ рты, большие, темные навыкате глаза с
золотисто-серебристым отливом; представительнаЯ, хорошо упитаннаЯ фигура.
‚ообще говорЯ, нрав у них довольно флегматичный, но, как выЯснилось в ту
ночь, в случае необходимости они способны проЯвлЯть поразительное
проворство.
„о того днЯ жабы знай себе поживали в своей трЯсине, предаваЯсь
размышлениЯм днем и хоровому пению ночью, поэтому можно себе представить,
как они были удивлены и возмущены, когда в их владениЯх поЯвились четверо
людей и стали как угорелые гонЯтьсЯ за ними с карманным фонариком. Ќе менее
удивлены и возмущены были и многочисленные влюбленные парочки, усеЯвшие
траву почти так же густо, как жабы. †абы решительно возражали против того,
чтобы на них направлЯли луч фонарика, парочки - тоже. †абам не хотелось без
конца убегать от нас по траве, а парочки единодушно сходились на том, что
лишь маньЯки могут прыгать в темноте через лежащих людей, гонЯЯсь за жабами.
Ќо так или иначе, спотыкаЯсь о влюбленных и тут же приносЯ извинениЯ, наводЯ
на них луч фонарика и поспешно отводЯ его прочь, мы ухитрились наловить
тридцать пЯть жаб. „омой мы вернулись разгорЯченные и запыхавшиесЯ, но в
гораздо лучшем настроении, оставив на пустыре множество испуганных жаб и
негодующих девушек и парней.
Ќа следующий день мы проводили Ѓоба, а затем Я вместе со ‘митом взЯлсЯ
за нелегкую работу по подготовке нашего зверинца к погрузке на пароход, с
которым Я уезжал. џ решил забрать с собой всех зверей, чтобы освободить
‘мита и дать ему возможность совершить одну-две короткие поездки в глубь
страны перед комплектованием новой коллекции животных. ‚се то времЯ, пока мы
были в ѓвиане, он безвылазно сидел в „жорджтауне, ухаживаЯ за прибывающими
на основную базу животными, и вполне заслуживал передышки.
‚сего у нас было около пЯтисот экземплЯров животных: рыбы и лЯгушки,
жабы и Ящерицы, кайманы и змеи; птицы, начинаЯ от гокко размерами с индюка и
кончаЯ крохотными хрупкими колибри размером со шмелЯ; полсотниобезьЯн,
муравьеды, броненосцы и паки, еноты-крабоеды, пекари, тигровые кошки и
оцелоты, ленивцы и увари. ђассадить по клеткам и погрузить на пароход такое
ужасающее множество различных животных - дело нещуточное, причем, как
всегда, одна из самых трудных проблем - это обеспечить их питанием.
Џрежде всего надо рассчитать, сколько и какого рода продовольствиЯ вам
понадобитсЯ, затем надо закупить его и погрузить на пароход, позаботившись о
том, чтобы скоропортЯщиесЯ продукты были сложены в холодильник.
Џродовольствие - это дюжины Яиц, банки молока в порошке, мешки овощей,
кукурузной и пшеничной муки, корзины свежей рыбы, переложенной льдом, и
масса сырого мЯса. ‡атем идут фрукты, которые уже сами по себе проблема.
’акие фрукты, как апельсины, можно покупать крупными партиЯми, они могут
долго хранитьсЯ без особых забот. „ругое дело слабые фрукты. ’ак, например,
нельзЯ брать с собой в морской переезд полсотни гроздей спелых бананов:
большаЯ часть плодов испортитсЯ на полпути, задолго до того, как вы
прибудете на место. Џоэтому бананы надо покупать частью спелыми, частью
только созревающими, а частью зелеными и твердыми. ’аким образом, когда
кончаетсЯ одна часть, другаЯ как раз поспевает. „алее, у вас есть такие
животные, например колибри, которые питаютсЯ только разбавленным медом, и
все это надо купить и доставить на борт. € последнее, но отнюдь не самое
маловажное - надо запастись соответствующим количеством чистых сухих опилок,
чтобы посыпать в клетках после ежедневной уборки.
„ругаЯ работа - обеспечение животных клетками. “ каждого животного
должна быть клетка - ни чересчур большаЯ, ни чересчур теснаЯ, - клетка, в
которой ему будет не жарко в тропиках и не холодно в более высоких широтах.
Ћсобенно много хлопот в этом отношении доставили муравьеды: нам не сразу
удалось раздобыть длЯ них достаточно большие Ящики. Ќо в конце концов сорок
сороков Ящиков были собраны, сколочены, свинчены и приведены в окончательную
готовность к погрузке.
‚озвращение морем на родину с животными длЯ зверолова всегда самаЯ
тревожнаЯ часть любой его экспедиции, и мое возвращение из ѓвианы не
ЯвлЯлось в этом смысле исключением. Ќа пароходе мне предложили на выбор
несколько помещений под мой зверинец, и Я опрометчиво выбрал один из трюмов,
но вскоре понЯл, что совершил грубейшую ошибку. ‚ тропиках трюм был
раскален, как железнаЯ печка (даже при открытом люке), и ни малейший ветерок
не разгонЯл удушливой жары. Ќо вот мы внезапно встретились с холодной
погодой (это случилось неподалеку от Ђзорских островов), температура за одну
ночь упала на десЯть градусов, и из турецкой бани трюм разом превратилсЯ в
холодильник. Џришлось закрыть люк, птицам и животным пришлось привыкать к
электрическому свету, и это им вовсе не понравилось. ‡атем последовал
жестокий удар: из-за неисправности холодильника у менЯ моментально сгнило
гроздей сорок бананов, и мой запас фруктов сократилсЯ до исчезающе малых
размеров. ‚ результате всех этих невзгод погибло некоторое количество
красивых и ценных животных - обстоЯтельство малоутешительное, если учесть,
что похороны на море не входЯт в число радующих зверолова вещей. Ћднако Я
был подготовлен к потерЯм: в нашем деле они неизбежны. Ѓольше того, очень
опытные звероловы предупреждали менЯ, что южноамериканские животные более
нежны и их труднее доставлЯть к месту назначениЯ, чем животных из всех
прочих частей света. Ќекоторые были с этим несогласны (в том числе один
очень достойный человек, который никогда не бывал в ћжной Ђмерике и,
естественно, не ловил там зверей), но в общем и целом звероловы-ветераны
оказались правы.
Џомимо неудач возвращение домой имело и свои занЯтные стороны. Љак Я
уже рассказал, у пипы вывелись детеныши, а одна из наших обезьЯн сбежала и
укусила судового плотника. ќти эпизоды оживили путешествие. Џотом мне
пришлось долго и упорно единоборствовать с двумЯ макао, которые своими
большущими клювами так разбили свою клетку, что ее переднЯЯ стенка попросту
выпала. ‚сЯкий раз, как Я ставил ее на место, птицы снова пробивали себе
путь на волю, так что в конце концов Я махнул на них рукой и предоставил им
полную свободу. Ћни разгуливали по верхам клеток, разговаривали со мной
своими хриплыми, несколько смущенными голосами или вели беседы с другими
макао, не покидавшими своих клеток. Ѓеседы эти были забавны тем, что, как
правило, ограничивались одним только словом. „ело в том, что в „жорджтауне
всех макао зовут ђоберт, точно так же как большинство попугаев в Ђнглии
имеют кличку Џол или Џолли. Џоэтому, покупаЯ в ѓвиане макао, можешь быть
уверенным в том, что уж свое-то собственное имЯ он может произнести, равно
как и оглушить тебЯ своим криком. „ва макао, о которых идет речь, перебегали
с клетки на клетку, и времЯ от времени один из них останавливалсЯ и
задумчиво вопрошал: "ђоберт?" „ругой бешено рЯвкал в ответ: "ђоберт!", а
какой-нибудь третий, в клетке, начинал бормотать про себЯ: "ђоберт, ђоберт,
ђоберт". ’ак они и беседовали, вот уж не думал, что в одно слово - самое
заурЯдное имЯ ђоберт - можно вложить такое богатство интонаций!
Љак ни странно, на этот раз Я действительно обрадовалсЯ, увидев за
бортом серые угрюмые доки ‹иверпулЯ. ђазумеетсЯ, впереди была уйма работы:
выгрузка животных и распределение их по различным зоопаркам, но Я знал, что
самое трудное уже позади. Ѓоб с ужасно цивилизованным видом ждал менЯ на
причале, и мы вместе наблюдали за выгрузкой клеток. Џоследними выгружались
две большие клетки с муравьедами, они медленно вращались в сетке, когда кран
опускал их на причал. ‘ таким чувством, будто у менЯ камень с души свалилсЯ,
Я вместе с Ѓобом спустилсЯ в каюту укладывать багаж.
- ‚ нашей доброй старой Ђнглии, - сказал Ѓоб, сидЯ на моей койке и
глЯдЯ, как Я собираю вещи, - с первого же днЯ, как Я приехал, идут дожди,
чуешь?
- —ую, - ответил Я. - ЂнглиЯ - индейское слово, означающее "страна
бесконечных ливней".
“кладываЯ одежду в чемодан, Я нащупал что-то твердое в кармане брюк.
"“ж не деньги ли это?" - подумал Я и решил проверить. Љогда Я вывернул
карман, на пол упало три маленьких зеленых билета. џ поднЯл и осмотрел их,
потом молча передал Ѓобу. Ќа них отчетливыми черными буквами стоЯло:

„жорджтаун - ќдвенчер

Џервый класс.

ЏЋ‘‹…‘‹Ћ‚€…

…два ли нужно представлЯть читателю „жеральда „аррелла: "’ри билета до
ќдвенчер" уже шестаЯ книга, переведеннаЯ на русский Язык, и автор их давно
пользуетсЯ вполне заслуженной популЯрностью и любовью. Ћднако число
поклонников „жеральда „аррелла неуклонно растет, и, возможно, длЯ многих и
многих "’ри билета до ќдвенчер" окажетсЯ первой визитной карточкой этого
замечательного человека и прекрасного писателЯ. €м небезынтересно будет
поближе познакомитьсЯ с жизнью и взглЯдами „жеральда „аррелла.
„жеральд „аррелл родилсЯ в 1925 году в городе „жамшедпуре, в €ндии. ‚
1928 году семьЯ его вернулась в Ђнглию, затем в 1933 году перебралась на
континент, а в 1935 году обосновалась на острове Љорфу. ‡десь-то и
зародилась у „жеральда, тогда десЯтилетнего подростка, любовь к животным.
Ћн наводнЯл дом родителей своими четвероногими и пернатыми питомцами.
‚ступал в бесконечные конфликты с обитателЯми окрестных коттеджей,
протестовавшими против соседства жаб, змей, крыс и ворон. „жеральд понЯл,
что большинство людей не умеют "видеть" животное, понЯл, что этому надо
учить. € он понЯл также, что научить этому можно. Ќужно только найти
соответствующие слова. „жеральд „аррелл нашел такие слова. Ћн научилсЯ
ладить с людьми, научилсЯ заражать их своим энтузиазмом, и именно тогда
сложилось мировоззрение „аррелла. Њировоззрение, которое он последовательно
проповедовал во всех своих книгах. ‚ двух словах это мировоззрение можно
выразить так: все живое прекрасно! ‚ мире нет животных-изгоев! Ћни все имеют
право на жизнь! Џреследовать их, уничтожать - преступно!
Џо окончании колледжа „жеральд „аррелл поступает научным сотрудником в
зоопарк “ипснейд. Ћднако работа в зоопарке старого типа его не радовала. Ћн
мечтал увидеть животных в их родной стихии, на свободе. € вот в 1947 году
начинаетсЯ новый этап в жизни „аррелла - ему предложено организовать
экспедицию в ‡ападную Ђфрику, в Љамерун. ЋфициальнаЯ цель экспедиции - отлов
диких, преимущественно редких животных длЯ зоопарков. Ћднако длЯ самого
„аррелла экспедициЯ эта была в известном смысле лишь предлогом. ѓлавное он
видел в том, чтобы познакомитьсЯ поближе с богатейшим животным миром
тропической Ђфрики, своими глазами увидеть зверей и птиц этой удивительной
страны. ђезультаты экспедиции превзошли самые пылкие ожиданиЯ. Џоездка в
‡ападную Ђфрику произвела на „аррелла такое сильное впечатление, что по
возвращении в …вропу он ощущает потребность рассказать о ней. ’ак поЯвилась
его перваЯ литературнаЯ проба, небольшаЯ книга "Џерегруженный ковчег". Љнига
имела колоссальный успех и была распродана буквально в несколько дней. Ћна
сразу и бесповоротно сделала молодого безвестного зоолога всеобщим любимцем,
знаменитостью, показала, что в нем заложен незаурЯдный талант писателЯ.
Њожно сказать, что уже в ней „жеральд „аррелл создал свой собственный стиль,
совершенно законченный и необычайно привлекательный. ‚о всЯком случае, была
сделана серьезнаЯ заЯвка на рождение нового писателЯ.
Џоездка в Љамерун не оказалась единственной. ‚ 1948 году „аррелл
совершает вторую экспедицию в Ђфрику, затем едет в Ѓританскую ѓвиану, потом
в Џарагвай, Ђргентину, снова в Ђфрику. €з каждой поездки помимо коллекций
живых животных „аррелл привозит массу новых впечатлений. € эти впечатлениЯ
не остаютсЯ мертвым капиталом: за "Џерегруженным ковчегом" поЯвлЯютсЯ
"ѓончие Ѓафута", потом "Џод пологом пьЯного леса", "‡емлЯ шорохов", "‡оопарк
в моем багаже", "Њои встречи с животными". € с каждой новой книгой все
больше и больше растет популЯрность „жеральда „аррелла.
ђоль "охотника за живыми животными" на первых порах полностью
устраивала „аррелла. Ћднако ее отравлЯла ложка дегтЯ: после экспедиции с
животными приходилось неизбежно расставатьсЯ. ќто было так тЯжело, так
несправедливо! ‚ыход был один: основать свой собственный зоопарк. Џосле
долгих поисков, неудач и огорчений „арреллу удаетсЯ арендовать небольшой
участок земли на острове „жерси и разместить на нем первые клетки и вольеры.
’ак родилсЯ новый зоопарк. Ћтныне „аррелл ловил зверей длЯ себЯ.
‘оздаваЯ зоопарк, „аррелл не только стремилсЯ избавитьсЯ от
необходимости расставаниЯ с полюбившимисЯ ему животными. Ѓыли у него и
другие цели. Џоэтому „жерсейский зоопарк был не простым. „ело в том, что в
это времЯ „аррелл начинает все большее внимание уделЯть судьбе животных, их
будущему, которое к середине двадцатого столетиЯ окрасилось в самые мрачные
тона. Њногие животные оказались на грани гибели, полного уничтожениЯ. ‚
свЯзи с этим пришлось пересмотреть роль зоопарков: было замечено, что
некоторые виды, на сохранение которых в природе уже не осталось надежд, в
зоопарках размножаютсЯ довольно легко. ’аким образом, оказалось возможным
создать определенный резерв, который при благоприЯтных условиЯх может
послужить исходным материалом длЯ реакклиматизации. Њеждународный союз
охраны природы придает этому особое значение. € „аррелл был одним из первых,
кто предпринЯл попытку применить теорию на практике, кто в качестве основной
задачи зоопарка считал создание "запаса" редких животных.
„жерсейский зоопарк привлек внимание официальных учреждений и некоторых
частных лиц, занимающихсЯ вопросами охраны природы, были собраны необходимые
средства, и вскоре „аррелл превратилсЯ из владельца в директора. Џри
зоопарке был создан специальный фонд, назначение которого было приобретение
животных тех видов, которым угрожает опасность истреблениЯ. ‘амо собой
разумеетсЯ, что „жеральд „аррелл осталсЯ душой всего дела.
Ћн прекрасно понимает, что одним созданием подобного рода "питомников"
судьбы животных не изменить. ‡емлЯ принадлежит людЯм, и очень важно, может
быть важнее всего, пробудить в людЯх чувство ответственности за животный мир
нашей планеты. Ђ чувство ответственности рождаетсЯ из любви, из знаниЯ.
‘обственно говорЯ, все книги „жеральда „аррелла посвЯщены этой задаче -
заставить человека по-новому взглЯнуть на природу, на существа, ее
населЯющие, заставить его полюбить "младших братьев" и кое-чем поступитьсЯ
ради их спасениЯ, ради того, чтобы сохранить ‡емлю во всей ее красоте и
богатстве.
„аррелл не ограничиваетсЯ книгами. Ћн выступает по телевидению, читает
доклады о животных по радио, снимает с них фильмы. ‹юбой ценой, любыми
средствами разбить стену равнодушиЯ! ‚ 1962 году „аррелл совершает поездку в
Ќовую ‡еландию, Ђвстралию и Њалайю, знакомитсЯ с охраной природы этих стран.
Џочти везде он видит неприглЯдную картину: жадность и равнодушие превращают
в пустыню цветущие уголки. € снова „аррелл бросаетсЯ в бой: он пишет
чудесную книгу "Џуть кенгуренка", показывает серию телепередач, в которых
знакомит зрителей с повадками, привычками, образом жизни животных и
одновременно убеждает, просит: смотрите, как они хороши! Љак много мы
потерЯем нужного, необходимого нам самим, если животные исчезнут! Љакое
преступление совершим, если не убережем их от гибели! € как в сущности
немного нужно, чтобы помочь им!
‚ последние годы почти в каждой стране создана сеть национальных
парков, заповедников, резерватов, заказников, охватывающаЯ сотни тысЯч
квадратных километров; так разве этого мало длЯ сохранениЯ животных? …сть ли
повод длЯ беспокойства? „а, отвечает „аррелл, есть! Ќациональные парки и
заповедники - это хорошо, но стоит на их территории оказатьсЯ месторождению
нефти, золота или, не дай бог, урана, и едва ли статус национального парка
окажетсЯ достаточным препЯтствием длЯ дельцов. Џоэтому, пока каждый человек,
будь то частное лицо или государственный деЯтель, не поймет всей важности
проблемы охраны животных, никаких гарантий нет и быть не может. ‚се
творчество „аррелла, всЯ его работа направлены на то, чтобы подготовить
почву длЯ таких гарантий.
Ќесколько слов хочетсЯ сказать о „жеральде „аррелле как о писателе.
—еловек двадцатого века устал от сутолоки больших городов, от шума, от
техники и прессы, от вечной спешки и нервного перенапрЯжениЯ. Џоэтому книги
о природе, о животных, о поездках в экзотические страны пользуютсЯ сейчас
огромным спросом. Ђ спрос рождает предложение, и множество писателей
осваивают этот новый жанр. Ќо у „аррелла нет соперников: его книги ожидаютсЯ
с нетерпением и расходЯтсЯ с молниеносной быстротой. ‚ чем причины такого
успеха? Њне кажетсЯ, прежде всего в обаЯнии самого „аррелла, в его доброте,
в его милом характере. Ќо это дух книг. Ђ кроме него есть мастерство
писателЯ: способность необыкновенно тонко видеть основную сущность природы
незнакомой страны, подмечать наиболее характерные ее черты нарЯду с умением
находить удивительно верные, удивительно новые, нестандартные, подчас
совершенно неожиданные средства передачи своих впечатлений и переживаний
делают повествование „аррелла легким, живым и поразительно объемным. “ него
счастливым образом сочетаютсЯ умение видеть и умение рассказать, а ведь в
этом-то и проЯвлЯетсЯ настоЯщий талант.
ѓлавные герои всех книг „жеральда „аррелла - животные. ‡вери, птицы,
змеи, жабы. ‘реди них нет некрасивых, и поэтому длЯ каждого из своих
питомцев он находит теплые слова. € именно поэтому образы животных так
сугубо индивидуальны и так до слез трогательны. Ћни запоминаютсЯ так, будто
ты сам их видел, сам заботилсЯ о них, сам любил. ‘реди современных писателей
Я положительно затруднЯюсь назвать другого такого мастера "звериного"
портрета.
ЌельзЯ не отметить еще одну особенность творчества „аррелла: его
неподражаемый юмор. ћмор „аррелла - настоЯщий английский юмор,
доброжелательный, спокойный, но тонкий и вездесущий, юмор не как самоцель, а
как жизненнаЯ философиЯ, как способ подчеркнуть что-либо наиболее типичное
или наиболее важное, как средство борьбы с трудностЯми. ћмористическое
восприЯтие всего, что не касаетсЯ трагической судьбы животных, составлЯет
одну из самых привлекательных черт характера „аррелла .
Љниги „жеральда „аррелла имеют огромную познавательную ценность. Љак бы
мимоходом, исподволь, он ухитрЯетсЯ рассказать о жизни животного так много,
что профессиональному зоологу почти нечего добавить. € все эти сведениЯ
абсолютно достоверны, далеки от претензий на сенсационность, что, увы,
находишь сплошь и рЯдом в книгах подобного рода. ’ому, что пишет „аррелл,
можно верить без всЯких оговорок и скидок.
"’ри билета до ќдвенчер" - одна из ранних книг „жеральда „аррелла: она
написана после поездки в Ѓританскую ѓвиану. ‚ тот период „аррелл еще не
чувствовал так остро опасности, надвигающейсЯ на животных, и поэтому эти
мотивы в настоЯщей книге не звучат. Ћна целиком посвЯщена впечатлениЯм от
новой страны, от встреч с новыми животными, радости тесного общениЯ с ними.
€ поэтому от книги веет ароматом экзотики в самом лучшем смысле этого слова.
Љак и другие книги „жеральда „аррелла, она займет свое место среди самых
любимых книг.

ЉђЂ’Љ€… ‘‚…„…Ќ€џ Ћ †€‚Ћ’Ќ›•, “ЏЋЊ€ЌЂћ™€•‘џ ‚ ЉЌ€ѓ…
Њ‹…ЉЋЏ€’Ђћ™€…

Ђгути (Dasyprocta aguti) - крупные (до полуметра в длину) грызуны,
населЯющие северную половину ћжной Ђмерики. ‚ысокие ноги, короткий, почти не
выступающий из шерсти хвост и блестЯщий жесткий мех придают агути совершенно
своеобразную внешность. Ћбитают в сырых, заросших лесом местах, часто у рек,
в крутых берегах которых роют глубокие норы. Ћчень подвижные и чуткие, агути
при малейшей опасности спасаютсЯ бегством, причем могут развивать
значительную скорость. ‘амка обычно приносит по два детеныша дважды в год.
ЏитаютсЯ агути плодами, Ягодами, семенами, кормЯтсЯ преимущественно ночью.
ЊЯсо агути употреблЯетсЯ в пищу,
„вупалый ленивец (Choleopus didactylus) - животное из отрЯда
неполнозубых. Ћт других ленивцев (их всего два рода с примерно восемью
видами) отличаетсЯ наличием только двух пальцев на передних лапах (на задних
лапах у всех ленивцев три пальца). ЌаселЯет тропические леса ‚енесуэлы,
ѓвианы и северной Ѓразилии. „лина тела двупалого ленивца доходит до 60 см, а
вес достигает девЯти килограммов. †ивут ленивцы на деревьЯх, где кормЯтсЯ
различными плодами. Џо ветвЯм деревьев передвигаютсЯ весьма медленно,
цеплЯЯсь за них длинными (до 75 мм) когтЯми, при этом само животное висит
спиной вниз. Ћдной из своеобразных особенностей ленивцев ЯвлЯетсЯ
непостоЯннаЯ температура тела, котораЯ колеблетсЯ в пределах от 24 до 33‚°
‘. ‚се ленивцы - ночные животные и день проводЯт во сне, откуда и происходит
их название. ‘амка ежегодно приносит только одного детеныша, который сразу
после рождениЯ крепко держитсЯ когтЯми за мех матери. ‚ неволе ленивцы
доживали до одиннадцати лет.
„вупалый муравьед (Cuclopes didactylus) - самый мелкий из муравьедов
(второе его название - карликовый муравьед). ЌаселЯет тропические леса от
южной Њексики до Ѓоливии и Ѓразилии. „лина тела карликового муравьеда лишь
немногим превышает 15 см, а длина хвоста доходит до 20 см. ќто почти
исключительно ночное древесное животное, передвигаетсЯ, цеплЯЯсь хвостом за
ветви, и очень редко спускаетсЯ на землю. ЉормитсЯ карликовый муравьед
только ночью, а день проводит, свернувшись в клубок, в дупле или в ветвЯх
шелковичной пальмы (Ceiba), плоды которой необычайно похожи на само
животное. ЏитаетсЯ древесными муравьЯми и термитами, которых слизывает
длинным липким Языком.
„ревесный дикобраз (Coendou prehenseis) населЯет Њексику и северную
половину ћжной Ђмерики (до Џеру). ќто сравнительно некрупное животное (длина
тела до 45 см) с длинным цепким хвостом. ’ело древесного дикобраза покрыто
короткими колючками, хвост снизу голый. Љак показывает само название,
древесный дикобраз большую часть времени проводит на деревьЯх, питаЯсь
побегами и плодами (в частности, бананами). „вижениЯ его медленны и
неторопливы. ‘амка приносит в год только одного детеныша, который покрыт в
первые месЯцы своей жизни длинными рыжеватыми волосами.
…нот-крабоед (Procyon cancrivorus) относитсЯ к тому же семейству
(Procyonidae) и роду, что и обыкновенный енот-полоскун. ЌаселЯет Џанаму и
северную часть ћжной Ђмерики. †ивет в лесистых местностЯх вблизи рек.
ЏитаетсЯ мелкими животными: лЯгушками, моллюсками, в массе поедает
пресноводных крабов. ‚ отличие от енота-полоскуна не обладает ценной
шкуркой.
€глошерстнаЯ крыса (Echimys armatus) относитсЯ к особому семейству
Echimyidae, распространенному в ћжной Ђмерике. ‚сего в роде Echimys
насчитывают около двадцати видов, из которых только упоминающаЯсЯ в тексте
…. armatus кроме ћжной Ђмерики встречаетсЯ на острове Њартинике, куда она,
очевидно, завезена человеком. Ћтличительной особенностью иглошерстной крысы
ЯвлЯетсЯ наличие иглоподобных щетинок на спине, назначение которых неЯсно.
‚се иглошерстные крысы - ночные древесные животные, ведущие довольно скрытый
образ жизни. Ћни держатсЯ небольшими группами, устраиваЯ в ветвЯх или в
дуплах своеобразные гнезда из сухих растений. ‘амка приносит только одного
или двух детенышей.
Љапибара, или водосвинка (Hydrochoerus hydrochaeris), - самый крупный
из современных грызунов, достигающий веса в 50 кг и более. Ћна относитсЯ к
монотипичному семейству Hydrochoeridae и распространена в ћжной Ђмерике к
востоку от Ђнд до реки Џараны. Љапибары живут обычно небольшими стадами по
десЯть - двадцать особей, держатсЯ у воды, куда спасаютсЯ от опасности,
прекрасно плавают и нырЯют. Ќор они не роют, а выводЯт потомство в наземных
логовищах. ЏитаютсЯ капибары травЯнистой растительностью, причем часто
поедают водные или прибрежные растениЯ. ЊЯсо капибары - одно из наиболее
популЯрных кушаний у южноамериканских индейцев.
Љапуцины (Cebus) - большой и систематически очень мало изученный род
южноамериканских обезьЯн. ЌаселЯют тропические леса, живут обычно группами,
питаютсЯ плодами и различными фруктами, животную пищу (насекомых, Яйца и
птенцов птиц, древесных лЯгушек) поедают реже, чем другие обезьЯны. ‚ неволе
легко осваиваютсЯ и в зоопарках живут подолгу (в отдельных случаЯх до
тридцати и более лет).
Њуравьед (Myrmecophaga tridactyla) - единственный представитель рода
трехпалых муравьедов, населЯет различные ландшафты –ентральной и ћжной
Ђмерики от ѓондураса до севера Ђргентины. „овольно крупное животное, вес
взрослых особей достигает 23 кг и более. ЏитаетсЯ муравьЯми и термитами,
которых слизывает длинным (до 610 мм) Языком. Њощные когти на передних лапах
служат животному длЯ разрываниЯ муравейников и термитников. ‘амка приносит
только одного детеныша в год. „етеныш муравьеда долго живет вместе с
матерью, при переходах обычно сидит у нее на спине, вцепившись когтЯми в
длинный мех.
Њышиный опоссум (Marmosa murina) - один из наиболее мелких
представителей отрЯда сумчатых в Ќовом ‘вете (длина тела не превышает 20
см). ђаспространен от Њексики до ЏарагваЯ, —или и Ђргентины, населЯет
преимущественно тропические леса. Ќочное животное, ведущее исключительно
древесный образ жизни. ЏитаетсЯ мелкими животными (насекомыми, амфибиЯми,
птенцами птиц) и различными плодами и Ягодами. ‘амка приносит от трех до
восьми детенышей, которые первое времЯ находЯтсЯ в выводковой сумке, а затем
путешествуют с матерью, уцепившись за ее мех.
Ќосуха, или коати (Nasna nasua), - хищник из семейства енотовых
(Procyonidae). ђаспространена по всей ћжной Ђмерике. „лина тела достигает
60, хвоста - 70 см, вес зверька около 10 кг. Ќосухи живут обычно стаЯми,
иногда до сорока особей. ЏитаютсЯ плодами, Ягодами и мелкими животными, т.
е. практически они всеЯдны. Џищу добывают как днем, так и ночью, хорошо
лазают по деревьЯм, при этом длинный хвост служит им балансиром. ‘амка
приносит от двух до шести детенышей. Љоати хорошо приручаютсЯ, и индейцы
часто содержат их в неволе. €ногда носухи нападают на домашнюю птицу, однако
серьезного ущерба не причинЯют.
Ћбыкновенный опоссум (Didelphys marsupialis) - наиболее многочисленный
представитель отрЯда сумчатых в Ђмерике. ђаспространен от ћжной Љанады до
севера Ђргентины. ќто довольно крупное животное, достигающее длины одного
метра (от носа до кончика хвоста) при весе в 5-6 кг. Ћпоссум ведет ночной
образ жизни, день проводит в дупле дерева или другом укрытии. ЏитаетсЯ как
животной, так и растительной пищей; причинЯет существенный вред
птицеводческим хозЯйствам. Џрекрасно лазает по деревьЯм, помогаЯ себе при
этом длинным цепким хвостом. •арактернаЯ черта поведениЯ опоссума -
способность притворЯтьсЯ мертвыми при опасности, в этой "игре" опоссум
просто неподражаем. ЊЯсо опоссума иногда используетсЯ в пищу.
Џака (Cuniculus paca) - крупный (до 10 кг весом) грызун, относЯщийсЯ к
тому же семейству Dasyproctidae, что и агути. ђаспространена от –ентральной
Њексики до Ѓразилии. ЌаселЯет лесистые или поросшие кустарником местности,
обычно вблизи воды. ‚едет ночной образ жизни, днем скрываетсЯ в довольно
сложно устроенных норах с несколькими выходами. ЏитаетсЯ различными сочными
частЯми растений, подбирает опавшие фрукты и Ягоды, особенно любит плоды
манго и авокадо. ‘амка рождает в год двух детенышей.
Џекари - единственные представители свиней в Ќовом ‘вете. Ћни относЯтсЯ
к монотропическому семейству Tayassuidae, включающему всего два вида:
ошейниковый пекари (Tayassu tajacu) и белогубый пекари (’. pecari). Џервый
характерен длЯ сухих районов, второй - длЯ влажных тропических лесов.
Ѓелогубый пекари, о котором идет речь в этой книге, ведет преимущественно
ночной образ жизни, держатсЯ стадами по пЯтьдесЯт - сто особей, питаютсЯ
самой разнообразной пищей, состоЯщей из корневищ и клубней растений, опавших
плодов, мелких животных. ‘амка пекари приносит ежегодно одного-двух
детенышей. Џри нападении хищников пекари активно защищаютсЯ с помощью хотЯ и
коротких, но очень острых клыков, и дружнаЯ стаЯ пекари в состоЯнии
противостоЯть даже человеку. ЊЯсо пекари используетсЯ индейцами в пищу.
ђыжий ревун (Alouatta seniculus) - самаЯ крупнаЯ обезьЯна Ќового ‘вета
(вес старых самцов доходит до 9 кг). ЌаселЯет тропические леса от Њексики до
ќквадора, Ѓоливии, ЏарагваЯ и Ѓразилии. „ержитсЯ обычно в кронах деревьев
группами в двадцать - тридцать особей, предводительствуемыми одним или двумЯ
старыми самцами. ЉаждаЯ группа имеет свой участок, куда не допускает
чужаков. ЉормЯтсЯ ревуны ранним утром или вечером, поедаЯ различные плоды и
мелких древесных животных. ѓромкий голос этих обезьЯн, напоминающий рев
льва, слышен на расстоЯнии трех - пЯти километров. Џредполагают, что с
помощью голоса ревуны сигнализируют своим сородичам из других групп о том,
что данный участок леса занЯт. ‘амка приносит в год только одного детеныша.
ЊЯсо ревунов индейцы употреблЯют в пищу, однако оно считаетсЯ менее вкусным,
нежели у других обезьЯн.
‘аймири (Saimiri sciur ea) - одна из самых мелких обезьЯн вообще (длина
ее тела 35 см, а вес около килограмма). ђаспространена по всему северу ћжной
Ђмерики до Џеру, Ѓоливии и ЏарагваЯ. ЌаселЯет тропические леса по берегам
рек, нередко встречаетсЯ в культурном ландшафте. †ивет довольно большими
стаЯми, иногда до ста и более особей, в кронах деревьев, лишь изредка
спускаЯсь на землю. ЉормитсЯ днем, пища в основном состоит из мелких
животных (насекомых и их личинок, птенцов и Яиц птиц) и различных плодов. ‚
неволе это одно из очаровательнейших созданий, однако держать их нужно
обЯзательно группами.
’игроваЯ кошка (Felis tigrina) - небольшаЯ южноамериканскаЯ дикаЯ
кошка. ‘истематически она ближе всего, по-видимому, к оцелоту и вместе с тем
довольно далека от других мелких кошек Ќового ‘вета, таких, как Ягуарунди,
ночнаЯ кошка и кошка †оффруа. ’игроваЯ кошка - редкое и скрытное животное, и
биологиЯ ее практически неизвестна.
’рехпалый ленивец (Bradypus tridactylus) помимо прочих морфологических
признаков отличаетсЯ от двупалого наличием трех пальцев на передних
конечностЯх. Ѓиологически же эти оба вида весьма схожи.

Џ’€–›

Ђмериканский черный гриф (Coragyps atratus) - представитель особого
семейства американских грифов Cathartidae, систематически весьма далекого от
грифов ‘тарого ‘вета. ђаспространен в центральных и южных штатах ‘Ђ, в
ћжной Ђмерике - до —или, Ѓразилии и Ђргентины. ЏреобладающаЯ окраска чернаЯ,
размах крыльев около полутора метров, хвост очень короткий, лапы длинные. Џо
численности стоит на втором месте после грифа-индейки. ЌаселЯет открытые и
гористые местности, питаетсЯ как падалью, так и мелкими животными.
‚одорез, или, вернее, черный водорез (Rynchops nigra), относитсЯ к
особому семейству Rynchopidae отрЯда чайковых. „линные острые крыльЯ и
короткие лапы придают водорезу сходство с крачками. ‘пина, верхнЯЯ
поверхность крыльев и головы черные; грудь, брюшко и подкрыльЯ белые; лапы
оранжевые, довольно большой клюв, строение которого хорошо описано „.
„арреллом, оранжевый, с черным концом. ђаспространен от центральных районов
‘еверной Ђмерики до Њагелланова пролива. †ивет по берегам рек и морей,
гнездитсЯ по песчаным плЯжам и косам, образуЯ колонии, иногда весьма
значительные. ЏитаетсЯ рыбой и мелкими водными беспозвоночными. ‚ Ђфрике
обитает другой вид водореза - Rynchop s flavirostris.
ѓокко (Cracidae) - семейство птиц отрЯда куриных, насчитывающее
несколько родов (Crax, Nothocrax, Mitu и др.). ђаспространены только в ћжной
Ђмерике, где экологически замещают фазанов ‘тарого ‘вета. ѓокко - довольно
крупные птицы, иногда достигающие размеров индейки. Ђктивны днем, держатсЯ
как на земле, так и на деревьЯх, причем очень ловко лазают по ветвЯм, летают
неохотно и лишь на небольшое расстоЯние. ЏитаютсЯ гокко различными семенами,
фруктами, насекомыми, гнездо строЯт на дереве из сухих ветвей, в кладке
обычно два-три крупных Яйца.
†елтоспинный кассик (Cacicus cela) относитсЯ к семейству американских
иволг (Icteridae), систематически очень далекому от иволг ‘тарого ‘вета.
‘емейство насчитывает много родов и видов и распространено в ‘еверной и
ћжной Ђмерике. Џо размерам кассики варьируют от величины вороны до дрозда,
окраска ЯркаЯ, в основном преобладают черный и желтый цвета. Ћбитают в
лесах, в болотах, по берегам рек, на заросших кустарником равнинах, питаютсЯ
Ягодами и семенами, гнездЯтсЯ часто колониЯми, красивые, искусно сплетенные
из травы гнезда подвешивают на ветвЯх высоко над землей. Ќекоторые виды
кассиков подобно кукушкам подкладывают Яйца в гнезда других птиц. Љ этому же
семейству относЯтсЯ и упоминающиесЯ в тексте красногрудый трупиал (Leistes
militaris) и желтоголовый трупиал (Agelaius icterocephalus).
‡емлЯнаЯ сова (Speotyto cunicularia) - мелкаЯ и в высшей степени
своеобразнаЯ сова, распространеннаЯ в западных штатах ‘Ђ и по всей ћжной
Ђмерике, за исключением области тропических лесов. Ћбитает в прериЯх, в
пампасах и разреженных лесах типа саванн. Ђктивна преимущественно днем,
охотитсЯ главным образом за насекомыми, но поедает также в массе мышевидных
грызунов, Ящериц, лЯгушек. ѓнездитсЯ колониЯми по десЯть - двенадцать пар.
ѓнезда устраивает под землей, в норах грызунов, чаще всего в норах луговых
собачек Cynomys leucurus, ‘. ludovicianus - грызунов из семейства беличьих,
внешне несколько напоминающих сурков. €ногда, однако, землЯные совы роют
самостоЯтельно довольно глубокие норы. ‚ кладке пЯть - восемь Яиц. ‚
последние десЯтилетиЯ численность землЯных сов очень резко сократилась в
свЯзи с широким применением Ядов против грызунов.
Љраснохохлый дЯтел (Phloeoceaster melanoleucos) - очень крупнаЯ и
красиваЯ птица, распространена от Џанамы и ‚енесуэлы до ќквадора, Џеру и
ЏарагваЯ. ЌаселЯет тропические леса. Ћбраз жизни изучен мало, хотЯ в общих
чертах напоминает образ жизни других дЯтлов.
Љрасный ибис (Eudocimus ruber) - бесспорно красивейший представитель
семейства ибисов, да и вообще одна из самых красивых птиц ћжной Ђмерики.
ђаспространение красного ибиса охватывает тропические леса от ‚енесуэлы до
Ѓразилии, некоторые из островов Љарибского морЯ. Љогда-то красный ибис
гнездилсЯ огромными колониЯми в мангровых лесах и по берегам рек, однако
вследствие упорного преследованиЯ со стороны человека, привлекаемого
красивыми перьЯми и довольно вкусным мЯсом, колонии эти исчезли с лица
земли. Љрасный ибис стал редкостью, и, по-видимому, полное его истребление
не за горами. ќто один из тех случаев, когда законы оказываютсЯ бессильными.
Љоршун-слизнеед (Rostrhamus sociabilis) ЯвлЯетсЯ классическим примером
птиц с высокой степенью пищевой специализации. …го пищу составлЯют
исключительно пресноводные моллюски рода ђоmасеа. ‚ свЯзи с этим клюв у
коршуна-слизнееда тонкий, слабый и совершенно непригоден длЯ умерщвлениЯ и
разрываниЯ какой-либо другой добычи. ђаспространен во ”лориде, в –ентральной
Ђмерике, в ћжной Ђмерике к востоку от Ђнд, на Љубе. Ћднако после
значительного осушениЯ болотистых местностей во ”лориде птица эта
практически исчезла. ѓнездитсЯ коршун-слизнеед колониЯми, гнезда строит на
деревьЯх, кормитсЯ по болотистым берегам рек и озер.
Њакао, или, вернее, красный ара, араканга (Ђrа mасао), - один из самых
крупных попугаев. ‚ окраске преобладают красный и синий цвета. ђаспространен
от Њексики до ‚енесуэлы, в северо-восточной Ѓразилии и Ѓоливии. ЌаселЯет
тропические леса, держитсЯ стаЯми, питаетсЯ фруктами, орехами и различными
семенами, гнездитсЯ в дуплах старых деревьев. ‚ кладке красного ара два
Яйца. Ђраканга отлично привыкает к неволе, индейцы охотЯтсЯ на нее ради мЯса
и перьев.
‘олнечнаЯ цаплЯ (Eurypygiae helias), собственно говорЯ, вовсе не цаплЯ:
она относитсЯ к особому семейству Eurypygidae из отрЯда журавлеобразных.
ђаспространена в –ентральной и ћжной Ђмерике до ‚енесуэлы и –ентральной
Ѓразилии. „ержитсЯ поодиночке по лесистым берегам рек и озер, питаетсЯ
различными мелкими животными, преимущественно насекомыми и их личинками.
ѓнездо устраивает на дереве, невысоко над землей, в кладке два Яйца.
ѓнездованию предшествуют своеобразные брачные игры, во времЯ которых птицы,
подобно журавлЯм, танцуют, распустив веером крыльЯ и хвост. Љоричневые,
серые, черные и белые пЯтна оперениЯ сливаютсЯ тогда в сверкающий полукруг
(отсюда и произошло название птицы).
’анагры (Tanagridae) - обширное семейство птиц из отрЯда воробьиных,
распространенное в ‘еверной и ћжной Ђмерике. Ѓольшинство представителей
этого семейства имеют Яркую окраску, в которой преобладают красный, черный,
зеленый и синий цвета. ЌаселЯют тропические леса, поросшие кустарником
равнины и даже пустынные местности. „ержатсЯ они обычно стаЯми, питаютсЯ
Ягодами, семенами и насекомыми. Ћткрытые чашеобразные гнезда устраивают на
ветвЯх деревьев или на кустах. ‚ книге упоминаютсЯ два вида: желтобрюхаЯ
танагра (Tanagra xanthogaster), распространеннаЯ в ‚енесуэле, ќквадоре,
Ѓразилии и ѓвиане, и голубаЯ танагра (Tanagra vassorii), обитающаЯ примерно
в тех же районах.
’игроваЯ выпь (Tigrisoma lineatum) - небольшаЯ (мельче обыкновенной)
выпь, распространеннаЯ в ѓондурасе, Љолумбии и ѓвиане. Ќазвание свое
получила за буровато-рыжие пЯтна и полосы на белой груди и горле. ЌаселЯет
побережьЯ рек и озер, заросшие тропическим лесом. ЃиологиЯ тигровой выпи
почти не изучена.
џбиру (Jabiru mycter ia) - самый крупный из аистов Ќового ‘вета.
ЌаселЯет открытые заболоченные низменности от Њексики до Ђргентины. ‚
оперении преобладает белый цвет, голова и шеЯ черные. Њощный клюв хорошо
приспособлен длЯ схватываниЯ живой добычи. ЏитаетсЯ Ябиру рыбой и различными
земноводными.
џкана (Jacana jacana) относитсЯ к особому семейству Jacanidae в отрЯде
ржанкообразных. ‘емейство включает шесть родов с семью видами,
распространено в ‘еверной и ћжной Ђмерике, ћго-‚осточной Ђзии, Ђвстралии и
Ђфрике. ЋтличительнаЯ особенность Якан - очень длинные пальцы, благодарЯ
которым птица может передвигатьсЯ по листьЯм плавающих растений. „ержатсЯ
Яканы обычно парами на заросших водоемах со стоЯчей или медленно текущей
водой: речных протоках, прудах, озерах. ЏитаютсЯ моллюсками, мелкой рыбой,
семенами растений. ѓнездо устраивают прЯмо на плавающей растительности, в
кладке четыре Яйца, длЯ которых характерен Яркий маслЯнистый блеск.

‡…ЊЌЋ‚Ћ„Ќ›… € Џђ…‘Њ›ЉЂћ™€…‘џ

Ђмейва (Ameiva) относитсЯ к семейству американских варанов. ‚сего в
роде насчитываетсЯ двадцать семь видов, населЯющих –ентральную и ћжную
Ђмерику и острова Љарибского морЯ. ‚ книге „. „аррелла фигурирует
суринамскаЯ амейва (A. surinamensis), крупнаЯ (длина до 50 см) Ящерица,
распространеннаЯ в ћжной и –ентральной Ђмерике. ЌаселЯет сухие песчаные
местности, поросшие кустарником. Ђмейва очень подвижнаЯ и быстраЯ Ящерица,
питаетсЯ крупными насекомыми, живет в довольно глубоких норах, которые сама
выкапывает в грунте. ‚ этих же норах она откладывает Яйца.
Ђнолис (Anolis) - обширный род, относЯщийсЯ к семейству игуан
(Iguanidae). ‚сего насчитывают около трехсот видов анолисов. Љрасивые,
необычайно подвижные древесные Ящерицы. ђаспространены в ‘еверной и ћжной
Ђмерике, на островах Љарибского морЯ, населЯют практически любые места, где
есть древеснаЯ растительность. ‚ окраске преобладает зеленый цвет, однако
она может быстро менЯтьсЯ, за что анолисы получили название "хамелеонов
Ќового ‘вета". ЏитаютсЯ анолисы насекомыми, но иногда поедают Ягоды и
молодые побеги различных растений.
‚олосатаЯ лЯгушка (Astilosternus robustus) - довольно крупнаЯ лЯгушка
из семейства настоЯщих лЯгушек (Raniciae), распространеннаЯ в ѓвинее и
Љамеруне. ‚ брачное времЯ у самцов этой лЯгушки на боках и бедрах
развиваютсЯ длинные волосовидные сосочки, ЯвлЯющиесЯ выростами кожи и внешне
напоминающие мех. Џо-видимому, они служат дополнительными органами дыханиЯ.
ѓвианскаЯ водЯнаЯ жаба, или "парадоксальнаЯ жаба" (Pseudis paradoxa),
действительно замечательна тем, что ее головастик достигает длины более
четверти метра, тогда как взрослое животное не превышает в длину 70 мм.
ђаспространена эта жаба только в ѓвиане и живет исключительно в воде.
†аба ага (Bufo marinus) - одно из самых крупных современных
земноводных. „лина тела достигает 25 см и даже более. ђаспространена в
–ентральной и ћжной Ђмерике, населЯет болотистые места вблизи рек и озер,
питаетсЯ крупными беспозвоночными и часто поедает лЯгушек, мелких грызунов,
птенцов околоводных птиц. Љожные выделениЯ аги Ядовиты и использовались
местным населением длЯ смазываниЯ стрел. Ѓудучи завезенной в Ђвстралию, жаба
ага прекрасно акклиматизировалась и сейчас ЯвлЯетсЯ одним из массовых видов
земноводных этого континента.
†аба повитуха (Alytes obstetricans) принадлежит к тому же семейству
круглоЯзычных (Discoglossidae), что и наши жерлЯнки. ђаспространена в
‡ападной …вропе от ѓерманки до Џиренейского полуострова включительно. †ивет
на суше, выкапываЯ норы под камнЯми, под пнЯми, на виноградниках. ‚ период
размножениЯ переселЯетсЯ в водоемы, где и мечет икру. ђазмножение повитухи в
высшей степени интересно: оплодотворенную икру, имеющую вид длинных шнуров,
самец наматывает на бедра, студенистаЯ оболочка икры затвердевает, после
чего самец закапываетсЯ в нору.
—ерез десЯть дней самец снова переходит в воду, где из вновь набухших
икринок дружно поЯвлЯютсЯ головастики.
€гуаны (Iguanidae) - очень большое семейство рептилий, насчитывающее
пЯтьдесЯт три рода и более четырехсот видов, распространенное в Ђмерике,
Џолинезии и на Њадагаскаре. ‚нешний вид игуан чрезвычайно разнообразен,
размеры варьируют от средних до очень крупных, в окраске преобладают зеленые
тона, часто с Яркими пЯтнами, многие игуаны имеют роговые гребни на спине
или шипы на хвосте. ђазнообразен и образ жизни: одни - чисто древесные
животные, другие населЯют каменистые пустыни. ЏитаютсЯ игуаны насекомыми и
мелкими Ящерицами, но есть и растительноЯдные формы. ЊЯсо многих крупных
игуан используетсЯ в пищу местными жителЯми.
Љвакша ќванса (Hyla evansi) - небольшого размера древеснаЯ лЯгушка,
распространеннаЯ в ѓвиане. ѓоловастики этой квакши проходЯт развитие в
икринках, которые самка носит на спине прикрепленными к особым шестиугольным
углублениЯм в коже.
ЉуфиЯ, или копъеголоваЯ змеЯ (Lachesis lanceolatus), известна также под
названием Ярарака, жарарака. ЉрупнаЯ (до 2 м в длину) змеЯ из семейства
гремучих змей. ђаспространена в северной половине ћжной Ђмерики, живет на
земле среди кустарника, на полЯх, в болотах, по берегам рек и в лесах.
ЏитаетсЯ мелкими грызунами, птицами, Ящерицами. Љак и все другие
представители этого рода, относитсЯ к числу наиболее Ядовитых.
‹етающаЯ лЯгушка (Polypedates nigropalmat.us) относитсЯ к семейству
веслоногих лЯгушек. ђаспространена на џве и ‘уматре, ведет древесный образ
жизни. ЃлагодарЯ очень длинным пальцам, соединенным перепонкой, может
совершать планирующие прыжки с деревьев, причем длина прыжков достигает 15
м. ‚се пальцы заканчиваютсЯ своеобразными присосками. ќта лЯгушка взбивает
свою икру движениЯми ног до пенообразного состоЯниЯ и помещает комки икры
среди листвы.
‹Ягушка-голиаф (Rana goliath) - самаЯ крупнаЯ лЯгушка. Ќаравне с жабой
ага может оспаривать и первое место по величине среди современных
земноводных вообще - длина тела наиболее крупного экземплЯра достигает 36
см! ‹Ягушка-голиаф относитсЯ к семейству настоЯщих лЯгушек и распространена
в Љамеруне и некоторых других странах ‡ападной Ђфрики. ЏитаетсЯ нарЯду с
насекомыми, моллюсками и червЯми также рыбой, птенцами, другими лЯгушками.
Џипа (Pipa americana) относитсЯ к особому семейству пиповых,
распространена в ѓвиане и Ѓразилии. ЏитаетсЯ червЯми и мелкой рыбой. ‚нешний
вид и особенности размножениЯ очень хорошо описаны самим „. „арреллом. Ќужно
лишь добавить, что, возможно, икринка получает во времЯ развитиЯ из тела
матери воду и некоторые питательные вещества. ‚о всЯком случае, вначале
икринка весит 2,95 г, а в конце развитиЯ 3,37 г.
’ейю (Tupinambis teguixin) - Ящерица из того же семейства американских
варанов, что и амейва, упоминавшаЯсЯ выше. ђаспространен почти по всей ћжной
Ђмерике и на островах Љарибского морЯ. Ћн достигает метра длины, населЯет
лесистые и кустарниковые местности. †ивет в самостоЯтельно вырытой норе.
ЏитаетсЯ мышевидными грызунами, лЯгушками, червЯми, поедает также Яйца птиц.
Џредполагают, что зимует тейю в норе, питаЯсь запасами плодов. џйца
откладывает внутрь термитников. €ндейцы употреблЯют мЯсо тейю в пищу.

‚. ”линт

Last-modified: Wed, 24 Oct 2001 14:15:23 GMT
Ћцените этот текст: