‚ладимир Ќабоков. ‘казка

Ћцените этот текст:
‚ладимир Ќабоков. ‘казка

”антазиЯ, трепет, восторг фантазии... ќрвин хорошо это
знал. ‚ трамвае он садилсЯ всегда по правую руку.-- чтобы ближе
быть к тротуару. …жедневно, дважды в день, в трамвае, который
вез его на службу и со службы обратно, ќрвин смотрел в окно и
набирал гарем.
Ћдин тротуар он разрабатывал утром, когда ехал на службу,
другой -- под вечер, когда возвращалсЯ,-- и сперва один, потом
другой купалсЯ в солнце, так как солнце тоже ехало и
возвращалось. Ќужно иметь в виду, что только раз за свою жизнь
ќрвин подошел на улице к женщине,-- и эта женщина тихо сказала:
"Љак вам не стыдно... Џодите прочь". ‘ тех пор он избегал
разговоров с ними. ‡ато, отделенный от тротуара стеклом, прижав
к ребрам черный портфель и вытЯнув ногу в задрипанной полосатой
штанине под супротивную лавку,-- ќрвин смело, свободно смотрел
на проходивших женщин,-- и вдруг закусывал губу; это значило--
новаЯ пленница; и тотчас он оставлЯл ее, и его быстрый взглЯд,
прыгавший, как компаснаЯ стрелка, уже отыскивал следующую. Ћни
были далеко от него, и потому хмураЯ робость не примешивалась к
наслаждению выбора. …сли же случалось, что миловиднаЯ женщина
садилась против него, он втЯгивал ногу из-под лавки со всеми
признаками досады-- не свойственной, впрочем, его очень юным
летам,-- и потом не мог решитьсЯ посмотреть в лицо этой
женщины,-- вот тут, в лобных костЯх, над бровЯми, так и ломило
от робости,-- словно сжимал голову железный шлем, не давал
поднЯть глаза,-- и какое это было облегчение, когда она
поднималась и шла к выходу. ’огда, в притворном рассеЯнии, он
оборачивалсЯ, хапал взглЯдом ее прелестный затылок, шелковые
икры,-- и приобщал ее к своему несуществующему гарему. € потом
снова лилсЯ мимо окон солнечный тротуар, и ќрвин, вытЯнув одну
ногу, повернув к стеклу тонкий, бледный нос, с заметной выемкой
на кончике, выбирал невольниц,-- и вот, что такое фантазиЯ,
трепет, восторг фантазии.
Ћднажды в субботу, легким майским вечером, ќрвин сидел в
открытом кафе и глЯдел, изредка захватываЯ резцом нижнюю губу,
на вечерних, прохлаждавшихсЯ прохожих. Ќебо было сплошь
розоватое, и в сумерках каким-то неземным огнем горели фонари,
лампочки вывесок. ‚ысокаЯ пожилаЯ дама в темно-сером костюме,
тЯжело играЯ бедрами, пройдЯ меж столиков и не найдЯ ни одного
свободного, положила большую руку в блестЯщей черной перчатке
на спинку пустого стула против ќрвина.
-- „а, пожалуйста,-- с легким нырком сказал ќрвин. ’аких
крупных пожилых дам он не очень боЯлсЯ.
Ћна молча села, положила на стол свою сумку --
прЯмоугольную, скорее похожую на небольшой черный чемоданчик, и
заказала порцию кофе с Яблочным тортом. ѓолос у нее был густой,
хрипловатый, но приЯтный.
Ћгромное небо, налитое розоватой мутью, темнело, мигали
огни, промахнул трамвай и разрыдалсЯ райским блеском в
асфальте. € проходили женщины.
-- •орошо бы вот эту,-- кусал губу ќрвин. € затем, через
несколько минут: -- и вот эту.
-- —то же, это можно устроить,-- сказала дама тем же
спокойным тускловатым голосом, каким говорила с лакеем.
ќрвин от изумлениЯ привстал. „ама смотрела на него в упор,
медленно расстегиваЯ и стЯгиваЯ с руки перчатку. …е
подтушеванные глаза, как Яркие поддельные камни, блестели
равнодушно и твердо, под ними взбухали темные мешочки, снЯтаЯ
перчатка обнаружила большую морщинистую руку с миндалевидными,
выпуклыми, очень острыми ногтЯми.
-- Ќе удивлЯйтесь,-- усмехнулась дама-- и затем, с глухим
зевком, добавила: -- дело в том, что Я -- черт.
Ћробевший ќрвин принЯл было это за иносказание, но дама,
понизив голос, продолжала так:
-- Ћчень напрасно менЯ воображают в виде мужчины с рогами
да хвостом. џ только раз поЯвилась в этом образе, и право не
знаю, чем именно этот образ заслужил такой длительный успех, џ
рождаюсь три раза в два столетиЯ. Џоследний раз была корольком
в африканском захолустье. ќто был отдых от более ответственных
воплощений. Ђ ныне Я госпожа Ћтт, три раза была замужем, довела
до самоубийства нескольких молодых людей, заставила известного
художника срисовать с фунта вестминстерское аббатство,
подговорила добродетельного семьЯнина -- ...впрочем, Я не буду
хвастать. Љак бы то ни было, Я этим воплощением насытилась
вполне...
ќрвин пробормотал что-то и потЯнулсЯ за шлЯпой, упавшей
под стол.
-- Ќет, погодите,-- сказала госпожа Ћтт, ввертываЯ в
эмалевый мундштук толстую папиросу.-- џ же вам предлагаю гарем.
Ђ если вы еще не верите в мою силу...
‚идите, вон там через улицу переходит господин в
черепаховых очках. Џускай на него наскочит трамвай.
ќрвин, мигаЯ, посмотрел на улицу. ѓосподин в очках, дойдЯ
до рельс, вынул на ходу носовой платок, хотел в него чихнуть,--
и в это мгновение блеснуло, грЯнуло, прокатило, ‹юди в кафе
ахнули, повскочили с мест. Ќекоторые побежали через улицу.
ѓосподин, уже без очков, сидел на асфальте. …му помогли встать,
он качал головой, тер ладони, виновато озиралсЯ.
-- џ сказала: наскочит,-- могла сказать: раздавит,--
холодно проговорила госпожа Ћтт.-- ‚о всЯком случае это пример.
Ћна выпустила сквозь ноздри два серых клыка дыма и опЯть в
упор уставилась на ќрвина.
-- ‚ы мне сразу понравились. ќта робость... ќто смелое
воображение... Ќынче мой предпоследний вечер. Џоложение
стареющей женщины мне порЯдком надоело. „а кроме того Я так
накудесила на днЯх, что лучше поскорее из жизни выбратьсЯ. ‚
понедельник на рассвете предполагаю родитьсЯ в другом месте...
-- €так, милый ќрвин,-- продолжала госпожа Ћтт, принимаЯсь
за кусок Яблочного торта,-- Я решила невинно поразвлечьсЯ, и
вот что Я вам предлагаю: завтра, с полуднЯ до полночи вы можете
отмечать взглЯдом тех женщин, которые вам нравЯтсЯ, и ровно в
полночь Я их всех соберу длЯ вас в полное ваше распорЯжение.
Љак вы смотрите на это?
ќрвин опустил глаза и тихо произнес: -- …сли все это
правда, то это большое счастье... -- Ќу вот и ладно,-- сказала
госпожа Ћтт. -- Ћднако Я должна поставить вам одно условие.--
продолжала она, слизываЯ крем с ложечки.-- Ќет, не то, что вы
думаете. џ в свое времЯ уже запаслась очаровательной душой длЯ
следующего моего воплощениЯ. ‚ашей души мне не нужно. Ђ условие
вот какое: число ваших избранниц должно быть нечетное. ќто --
непременно. €наче Я вам ничего устроить не могу. ќрвин кашлЯнул
и почти шепотом спросил: -- Ђ... как же мне знать... Ќу,
например, Я отметил: -- что дальше?
-- Ќичего,-- сказала госпожа Ћтт.-- ‚аше чувство, ваше
желание -- уже приказ. ‚прочем, длЯ того, чтобы вы знали, что
сделка совершена, что Я согласна на тот или другой выбор ваш, Я
всЯкий раз вам дам знак: случайную улыбку самой женщины или
просто слово, сказанное в толпе.-- вы уж поймете.
-- „а, вот еще,-- сказал ќрвин, шаркаЯ под столом
подошвами.-- ѓде же это будет-- ну-- происходить? “ менЯ
комната маленькаЯ.
-- Ћб этом не беспокойтесь,-- сказала госпожа Ћтт и,
скрипнув корсетом, встала.-- ’еперь вам пора домой. Ќе мешает
хорошо выспатьсЯ. џ вас подвезу.
€ в открытом таксомоторе, в налетающих струЯх темного
ветра, между звездным небом и звездным асфальтом, ќрвин
почувствовал, что счастлив чрезвычайно. ѓоспожа Ћтт сидела
очень прЯмо, острым углом перекинув ногу на ногу-- и в ее
твердых блестЯщих глазах мелькали ночные огни города. ‚етер
остановилсЯ.
-- Ќу вот и ваш дом,-- сказала она, тронув ќрвина за
локоть.-- „о свиданиЯ.
Њало ли какие мечты нагонит кружка черного густого пива,
проколотого молнией коньЯка? Џроснувшись на следующее утро,
ќрвин так и подумал,-- что был пьЯн, что сам вообразил разговор
с пожилой странной дамой в кафе. Ќо постепенно припоминаЯ
всЯкие мелочи вчерашней встречи,-- он понЯл, что одним
воображением всего этого не объЯснишь.
‚ышел он на улицу около половины первого. € оттого, что
было воскресенье, и оттого, что вокруг шалаша уборной на углу
лиловой бурей кипела персидскаЯ сирень, ќрвин чувствовал
замечательную легкость,-- а ведь легкость-- это почти полет.
Џосредине сквера в квадратной Ямине дети, поднЯв маленькие
фланелевые зады, лепили чудеса из песка. ѓлЯнцевитые листьЯ лип
трепетали, темные сердечки их теней трепетали на гравии,
поднимались легкой стаей по штанам и юбкам гулЯющих, взбегали,
рассыпались по лицу и плечам,-- и всею стаей соскальзывали
опЯть на землю, где, чуть шевелЯсь, ожидали следующего
прохожего. €, проходЯ по скверу, ќрвин увидел девушку в белом
платье, сидевшую на корточках и двумЯ пальцами теребившую
толстого мохнатого щенка со смешными бородавками на брюхе. Ћна
нагибала голову -- сзади оголЯлась шеЯ -- перелив хребта,
светлый пушок, круглота плеч, разделенных нежной выемкой,-- и
солнце находило жаркие золотистые прЯди в ее каштановых
волосах. ЏродолжаЯ игру со щенком, она встала с корточек и,
глЯдЯ вниз на него, хлопнула в ладоши,-- и щенок перевернулсЯ
на земле, отбежал в сторону, мЯгко упал на бок. ќрвин присел на
скамейку и мгновенным, робким и жадным взглЯдом окинул ее лицо.
Ћн увидел его так Ясно, так пронзительно, с такой совершенной
полнотой восприЯтиЯ, что быть может долгие годы близости ничего
не могли бы открыть ему нового в этих чертах. …е неЯркие губы
чуть вздрагивали, словно повторЯЯ все маленькие, мЯгкие
движениЯ щенка, вздрагивали ее ресницы,-- такие сверкающие, что
казались тонкими лучами ее играющих глаз,-- но быть может
прелестнее всего был изгиб щеки -- слегка в профиль,-- этого
изгиба, конечно, никакими словами не изобразишь. Ћна побежала,
замелькали ее гладкие ноги,-- за ней покатилсЯ мохнатым шариком
щенок. € вдруг ќрвин вспомнил, какаЯ власть е'му дана,-- и
затаив дыхание, стал ждать знака, и в это мгновение девушка на
бегу обернулась и сверкнула улыбкой на живой шарик, едва
поспевавший за ней.
-- ЏерваЯ,-- мысленно сказал ќрвин и встал со скамейки.
ЏошаркиваЯ по гравию Ярко-желтыми, почти оранжевыми
башмаками, ќрвин вышел из сквера. …го взглЯд постреливал по
сторонам,-- но, потому ли, что девушка со щенком оставила в его
душе солнечную впадину,-- он все не мог найти женское лицо,
которое бы ему понравилось. ‚скоре, однако, эта солнечнаЯ щель
затЯнулась, и вот, у стеклЯнного столба с расписанием трамваев,
ќрвин заметил двух молодых дам,-- судЯ по сходству, сестер,--
звонко обсуждавших маршрут. Ћбе были худенькие, в черном шелку,
слегка подкрашенные, с живыми глазами.
-- ’ебе нужно сесть вот в этот номер, именно вот в этот,--
говорила одна.
-- Ћбеих, пожалуйста,-- быстро попросил ќрвин.
-- Ќу, да, как же иначе...-- ответила втораЯ на слова
сестры.
ќрвин сошел с тротуара, пересек площадь. Ћн знал все
места, где понарЯднее, где больше возможностей.
-- ’ри,-- сказал он про себЯ.-- Ќечет. Џока, значит, все
хорошо. € если бы сейчас была полночь...
Ћна сходила по ступенькам подъезда, раскачиваЯ в руке
сумку. ‡а нею вышел, закуриваЯ сигару, высокий господин, с
синими от бритьЯ щеками и крепким, как пЯтка, подбородком. „ама
была без шлЯпы, ее темные волосы, остриженные по-мальчишески,
ровной каймой закрывали лоб. Ќа отвороте жакетки пунцовела
большаЯ поддельнаЯ роза. Љогда она прошла, ќрвин заметил, от
двери слева, папиросную рекламу -- светлоусый турок в феске и
крупное слово: "„а!-- а под ним помельче: "Я курю только ђозу
‚остока".
Џочувствовав приЯтный холодок, он отправилсЯ в дешевый
ресторан, сел в глубине, у телефонного аппарата, оглЯдел
обедающих. Ќи одна из дам не прельщала его. "Њожет быть эта.
Ќет, обернулась-- стара... Ќикогда не нужно судить по спине".
‹акей принес обед. Љ телефону рЯдом подошел мужчина в
котелке, вызвал номер и стал взволнованно кричать, как пес,
попавший на свежий след зайца. Ѓлуждающий взглЯд ќрвина пополз
к стойке и нашел там деловитую девицу, ставившую на поднос
только что вымытые пивные кружки. Ћн скользнул по ее оголенным
рукам, по бледному, рЯбоватому, но чрезвычайно миловидному лицу
и подумал: "Ќу, что ж -- и вот эту".
-- „а! „а! „а!-- взволнованно лаЯл мужчина в телефонную
воронку.
Џообедав, ќрвин, отЯжелел,-- решил, что хорошо бы соснуть
часок. Џо правде сказать, оранжевые башмаки жали пребольно.
Ѓыло душновато. Ћгромные жаркие облака белыми куполами
вздымались и теснили друг друга. Ќарод на улицах поредел,--
зато так и чувствовалось, что дома наполнены до краев густым
послеобеденным храпом. ќрвин сел в трамвай.
‚агон рванулсЯ и, покрЯкиваЯ, покатил. ќрвин, повернув к
стеклу бледный запотевший нос,, ловил взглЯдом мелькавшие
женские лица. ЏлатЯ за билет, он заметил, что слева от прохода
сидит, обернувшись к нему черной бархатной шлЯпой, дама в
легком платье, разрисованном желтыми цветами, переплетающимисЯ
по лиловатому полупрозрачному фону, сквозь который проступали
светлые перехваты лифа,-- и крупнаЯ стройность этой дамы
возбудила в нем желание взглЯнуть и на ее лицо. Љогда ее шлЯпа
нагнулась, черным кораблем стала поворачиватьсЯ,-- он, по
своему обыкновению, отвел глаза, в притворном рассеЯнии
поглЯдел на сидевшего против него мальчика, на краснощекого
старичка, дремавшего в глубине-- и получив, таким образом,
точку опоры, оправданиЯ длЯ дальнейшего исследованиЯ --
поглЯдываю, мол, по сторонам,-- ќрвин, все так же небрежно,
перевел взглЯд на даму. ќто была госпожа Ћтт. Ћт жары кирпичные
пЯтна расплылись по ее несвежему лицу, черные, густые брови
шевелились над светлыми, острыми глазами, улыбка поднимала
уголки сжатых губ.
-- ‡дравствуйте,-- сказала госпожа Ћтт своим мЯгким
хрипловатым голосом.-- ЏересЯдьте сюда. ’ак. ’еперь мы можем
поболтать. Љак ваши дела?
-- ‚сего пЯть,-- смущенно ответил ќрвин.
-- Џревосходно. Ќечетное число, џ вам посоветовала бы на
этом и остановитьсЯ. Ђ в полночь... „а, Я, кажетсЯ, вам еще не
сказала... ‚ полночь придете на улицу ѓофмана -- знаете, где
это? ’ам отыщете номер тринадцатый. ЌебольшаЯ вилла с садиком.
’ам вас будут ждать ваши избранницы. џ же встречу вас у
калитки,-- но, разумеетсЯ,-- добавила она с тонкой улыбкой,-- Я
мешать вам не буду... Ђдрес запомните?
-- ‚от что,-- сказал ќрвин, набравшись храбрости,--
пожалуйста, пускай они будут в тех же платьЯх, и пускай они
будут сразу очень веселые, очень ласковые...
-- Ќу, разумеетсЯ,-- ответила госпожа Ћтт.-- ‚се будет
именно так, как вы желаете. €наче не стоило затевать эту
историю, не правда ли? Ђ признайтесь, милый ќрвин, что вы
чуть-чуть и менЯ не отметили длЯ вашего гарема? Ђх, нет, не
бойтесь,-- Я же отлично знаю... џ просто шучу... ‚ам нужно
выходить? „омой? „а, это правильно. ЏЯть -- число нечетное.
‹учше держитесь за него. €так,-- до полночи.
ќрвин, не глЯдЯ по сторонам, вернулсЯ к себе, разулсЯ и со
вздохом удовлетворениЯ растЯнулсЯ на постели. ЏроснулсЯ он под
вечер. ‘вет на дворе был ровнее; невдалеке медовым тенором
заливалсЯ соседский граммофон.
-- ЏерваЯ -- девушка со щенком,-- стал вспоминать ќрвин --
это самаЯ простенькаЯ. џ, кажетсЯ, поспешил. Ќу, все равно.
‡атем -- две сестры у трамвайного столба. ‚еселые,
подкрашенные. ‘ ними будет приЯтно. ‡атем -- четвертаЯ-- с
розой, похожаЯ на мальчишку. ќто совсем хорошо. € наконец:
девица в ресторане. ’оже ничего. Ќо всего только пЯть --
маловато.
Ћн полежал, закинув руки под затылок, послушал
граммофонный тенор.
-- ЏЯть... Ќет, маловато. Ђх, всЯкие еще бывают...
“дивительные...
€ ќрвин вдруг не выдержал. Ћн, торопЯсь, привел свой
костюм в порЯдок, прилизал волосы и, волнуЯсь, вышел на улицу.
—асам к девЯти он набрал еще двух. Ћдну он заметил в кафе:
она говорила со своим спутником на незнакомом Языке--
по-польски или по-русски,-- и глаза у нее были серые, чуть
раскосые, нос тонкий, с горбинкой, морщилсЯ, когда она
смеЯлась, стройные нарЯдные ноги были видны до колен. Џока
ќрвин искоса смотрел на нее, она в свою шелестЯщую речь
вставила случайную немецкую фразу,-- и ќрвин понЯл, что это
знак. „ругую женщину, седьмую по счету, он встретил у китайских
ворот увеселительного парка. Ќа ней была краснаЯ кофточка и
зеленаЯ юбка, ее голаЯ шеЯ вздувалась от игривого визга. „вое
грубых, жизнерадостных юношей хватали ее за бока, и она локтЯми
от них отбивалась.
-- •орошо,-- Я согласна! -- крикнула она наконец. ‚
увеселительном парке разноцветным огнем играли слоеные
фонарики. ‚агонетка с воплем мчалась вниз по извилистому
желобу, пропадала меж кривых средневековых декораций и опЯть
нырЯла в бездну с тем же истошным воплем. ‚ небольшом сарае, на
четырех велосипедных седлах -- колес не было, только рама,
педали и руль -- сидели верхом четыре женщины в коротких штанах
-- краснаЯ, синЯЯ, зеленаЯ, желтаЯ -- и вовсю работали голыми
ногами. Ќад ними был большой циферблат, по нему двигались
четыре стрелки -- краснаЯ, синЯЯ, зеленаЯ, желтаЯ,-- и сперва
эти стрелки шли тесным разноцветным пучком, потом одна подалась
вперед, другаЯ обогнала ее, третьЯ тугими толчками перегнала
обеих. ђЯдом стоЯл человек со свистком.
ќрвин поглЯдел на сильные голые ноги женщин, па гибко
согнутые спины, на разгорЯченные лица с Яркими губами, с синими
крашеными ресницами. Ћдна из стрелок уже кончила круг... еще
толчок... еще...
"Ћни, наверное, хорошо плЯшут,-- покусываЯ губу, подумал
ќрвин.-- Њне бы всех четырех".
-- …сть! -- крикнул человек со свистком,-- и женщины
разогнулись, посмотрели на циферблат, на стрелку, пришедшую
первой.
ќрвин выпил пива в расписном павильоне, поглЯдел на часы и
медленно направилсЯ к выходу.
-- Ћдиннадцать часов и одиннадцать женщин. Џора
остановитьсЯ.
Ћн прищурилсЯ, воображаЯ предстоЯщее наслаждение, и с
удовольствием подумал, что нынче белье на нем -- чистое.
-- ЊоЯ госпожа Ћтт, небось, будет подглЯдывать,--
усмехнулсЯ он про себЯ.-- Ќу, что ж, ничего. ќто будет, так
сказать, перец...
Ћн шел, глЯдЯ себе под ноги, изредка только проверЯЯ
названиЯ улиц. Ћн знал, что улица ѓофмана далеко, за
Љайзердаммом, но оставалось около часу, можно было не очень
торопитьсЯ. ЋпЯть, как вчера, небо кишело звездами, и блестел
асфальт, как гладкаЯ вода, отражаЯ, удлинЯЯ, впитываЯ в себЯ
волшебные огни города. Ќа углу, где свет кинематографа обливал
тротуар, ќрвин услышал короткий раскат детского смеха и, поднЯв
глаза, увидел перед собой высокого старика в смокинге и
девочку, шедшую рЯдом,-- девочку лет четырнадцати в темном
нарЯдном платье, очень открытом на груди. ‘тарика весь город
знал по портретам. ќто был знаменитый поэт, дрЯхлый лебедь,
одиноко живший на окраине. Ћн ступал с какой-то тЯжкой грацией,
волосы, цвета грЯзной ваты, спадали на уши из-под мЯгкой шлЯпы,
играл огонек посреди крахмального выреза на груди, и от
длинного костистого носа теневое пЯтно косо падало на тонкие
губы. € взглЯд ќрвина, дрогнув, перешел на лицо девочки,
семенившей рЯдом,-- что-то было в этом лице странное, странно
скользнули ее слишком блестЯщие глаза -- и если б это была не
девочка-- внучка, верно старика,-- можно было подумать, что
губы ее тронуты кармином. Ћна шла, едва-едва поводЯ бедрами,
тесно передвигаЯ ноги, она что-то звонко спрашивала у своего
спутника,-- и ќрвин ничего мысленно не приказал, но вдруг
почувствовал, что его тайное мгновенное желание исполнено.
-- Ќу, конечно, конечно,-- вкрадчиво отвечал старик,
наклонЯЯсь к девочке.
Ћни прошли. Џахнуло духами. ќрвин обернулсЯ, затем
продолжал свой путь.
"Ћднако.-- вдруг спохватилсЯ он.-- „венадцать -- число
четное. Ќужно еще одну, и нужно успеть до полночи..."
…му было досадно, что приходитсЯ еще искать,-- и вместе с
тем приЯтно, что есть еще одна возможность.
"Џо дороге найду,-- успокаивал он себЯ.-- Ќесомненно
найду..."
-- Њожет быть, это будет лучшаЯ из всех,-- вслух сказал он
и стал зорко всматриватьсЯ в блестЯщую темноту,
€ вскоре он ощутил знакомое сладкое сжатие, холодок под
ложечкой. Џеред ним быстро и легко шла женщина. Ћн видел ее
только со спины,-- он не мог бы объЯснить, что именно так
взволновало его, отчего с такой мучительной жадностью ему
захотелось ее обогнать, заглЯнуть ей в лицо. Њожно было бы,
конечно, случайными словами описать ее походку, движение плеч,
очерк шлЯпы -- но стоит ли? —то-то вне зримых очертаний,
какой-то особый воздух, воздушное волнение,-- влекло за собой
ќрвина. Ћн шел быстро, но все же не мог поравнЯтьсЯ с ней, в
глазах мелькал влажный блеск ночных отражений, женщина шла
ровно и легко, и ее чернаЯ тень вдруг взмахивала, попав в
царство фонарЯ, и, взмахнув, скользила по стене, перегибалась
на выступе, пропадала на перекрестке.
-- Ѓоже мой, но ведь мне нужно видеть ее лицо,--
волновалсЯ ќрвин.-- € времЯ идет.
Ќо потом он о времени забыл. ќта страннаЯ, молчаливаЯ
погонЯ по ночным улицам опьЯнила его. Ћн ускорил шаг, обогнал,
далеко перегнал женщину, но из робости не посмел оглЯнутьсЯ,--
только опЯть замедлил шаг, и она, в свой черед, его перегнала,
да так быстро, что он не успел разглЯдеть. ‘нова он шел в
десЯти шагах за ней,-- и уже знал, несмотрЯ на то, что лица ее
не видел, что это есть лучшаЯ его избранница. “лица горела,
прерывалась темнотой, снова горела, разливалась блестЯщей
черной площадью,-- и снова женщина легким толчком каблука
ступала на панель,-- и ќрвин за ней, растерЯнный, бесплотный,
опьЯненный туманом огней, ночной прохладой, погоней...
€ опЯть он перегнал ее, и, опЯть оробев, не сразу повернул
голову, и она прошла дальше, и он, отделившись от стены,
понессЯ следом, держа шлЯпу в левой руке и взволнованно болтаЯ
правой.
Ќе походка, не облик ее... —то-то другое, очаровательное и
властное, какое-то напрЯженное мерцание воздуха вокруг нее,--
быть может, только фантазиЯ, трепет, восторг фантазии,-- а быть
может, то, что менЯет одним божественным взмахом всю жизнь
человека,-- ќрвин ничего не знал,-- только шел по тротуару,
ставшему тоже как бы бесплотным в ночной блестЯщей темноте,
только смотрел на ту, котораЯ быстро, легко и ровно шла перед
ним,
€ вдруг деревьЯ, весенние липы, присоединились к погоне,--
они шли и шушукались, с боков, сверху, повсюду; черные сердечки
их теней переплетались у подножиЯ фонарЯ; их нежный липкий
запах подбодрЯл, подталкивал.
‚ третий раз ќрвин стал приближатьсЯ. …ще шаг... …ще.
‘ейчас обгонит. Ћн был уже совсем близко, когда внезапно
женщина остановилась у чугунной калитки и звЯкнула свЯзкой
ключей. ќрвин, с разбега, едва не наскочил на нее. Ћна
повернула к нему лицо, и при свете фонарЯ он узнал ту, котораЯ
утром, в солнечном сквере, играла со щенком,-- и сразу
вспомнил, сразу понЯл, всю ее прелесть, теплоту, драгоценное
сиЯние, Ћн стоЯл и смотрел на нее, страдальчески улыбаЯсь. --
Љак вам не стыдно...-- сказала она тихо.-- Џодите прочь.
Љалитка открылась и с грохотом хлопнула. ќрвин осталсЯ
один под умолкшими липами. ЏостоЯл, затем надел шлЯпу и
медленно отошел. ЏройдЯ несколько шагов, он увидел два огненных
пузырЯ,-- открытый автомобиль, стоЯщий у панели. Ћн подошел,
тронул за плечо неподвижного шофера.
-- ‘кажите, какаЯ это улица,-- Я заблудилсЯ.
-- “лица ѓофмана,-- сухо ответил шофер. € тогда знакомый,
мЯгкий, хрипловатый голос раздалсЯ из глубины автомобилЯ:
-- ‡дравствуйте, это Я.
ќрвин оперсЯ ладонью о край дверцы, вЯло ответил:
-- ‡дравствуйте.
-- џ скучаю,-- сказал голос.-- †ду здесь моего приЯтелЯ.
Њы с ним должны отправитьсЯ на рассвете. Љак вы поживаете?
-- —ет,-- усмехнулсЯ ќрвин, поводЯ пальцем по пыльной
дверце.
-- ‡наю, знаю,-- равнодушно ответила госпожа Ћтт.--
’ринадцатаЯ оказалась первой. „а, у вас это дело не вышло.
-- †алко,-- сказал ќрвин.
-- †алко,-- отозвалась госпожа Ћтт.
-- ‚прочем, все равно,-- сказал ќрвин.
-- ‚се равно,-- подтвердила она и зевнула. ќрвин
поклонилсЯ, поцеловал ее большую черную перчатку, набитую пЯтью
растопыренными пальцами и, кашлЯнув, повернул в темноту. Ћн
шагал тЯжело, ныли уставшие ноги, угнетала мысль, что завтра
понедельник и что вставать будет трудно.

Last-modified: Thu, 05 Mar 1998 05:54:08 GMT
Ћцените этот текст: