 â ñâîåé îãðîìíîé áàøêå,  íå
òî ÷òî íàáû. “ñëûøèò äâà ðàçíîðå÷èâûõ êðèêà, íàñòîðîæèòñß.
     —åðåïàõà åùå ðàç êà÷íóëà ñóäíî. ’à÷÷  ùåëêíóëà  ïåðåêëþ÷àòåëåì  -  ñâåò
çàëèë êàáèíó, ïîãàñ, è, êîãäà ãëàçà ïðèâûêëè  ê  òåìíîòå,  íà  ýêðàíå  ñòàëî
çàìåòíî áûñòðî óìåíüøàþùååñß ïßòíî. àáà óäèðàë ÷òî áûëî ñèëû. € ïîä  ïðßìûì
óãëîì â äàëüíåì ñåêòîðå ìàß÷èëî îâàëüíîå ïßòíûøêî. ‘óìóí! à  òàêîì  áîëüøîì
ðàññòîßíèè òîëüêî ãèãàíò ìîã äàòü ÷åòêîå îòðàæåíèå.
     - òî îí! - âñêðèêíóë ƒëîð.
     ’à÷÷ îòïèõíóëà åãî îò ýêðàíà. ƒëîð, íåñìîòðß íà òåìíîòó, îùóòèë çëîáíîå
íàïðßæåíèå â åå æåñòå è îïßòü óäèâèëñß: çà÷åì  ñòàðàß,  îäèíîêàß  ìîíòàæíèöà
ïðèãëàñèëà èõ íà îõîòó? ‡äåñü áëàãîòâîðèòåëüíîñòü íå ïðèíßòà...
     ‘óìóí ïðèáëèæàëñß. Ží øåë ïðßìî  íà  áîò.  …ãî  èçîáðàæåíèå  íà  ýêðàíå
ïåðåõîäèëî èç ñåêòîðà â ñåêòîð, ïðèáëèæàßñü ê öåíòðó. € â öåíòðå áûëè îíè. ‚
ñòåêëßííîì ïóçûðå, êîòîðûé óâåðåííî âûäåðæèâàåò îãðîìíîå äàâëåíèå  âîäû,  íî
ëîïàåòñß ïîä òàðàííûì óäàðîì. € áðîíèðîâàííîå òåëî ñóìóíà âåñèò  ñîòíè  òîíí
’à÷÷ âûêëþ÷èëà èçëó÷àòåëü è ïðîãîâîðèëà:
     - Ží çàìåòèë íàñ. ‘ëûøèòå?
     ‚ êàáèíå ïåðåêàòûâàëîñü íèçêîå, êàê ðåâ äâèãàòåëß  íà  ìàëûõ  îáîðîòàõ,
ãëóõîå óð÷àíèå. ðèëîæèâ  ðóêó  ê  îáøèâêå,  ƒëîð  îùóòèë  âèáðàöèþ.  —òî-òî
çàäðåáåçæàëî â ìàøèííîì îòñåêå.
     - €õ è àõ, ñòðàøíî!... - âçäîõíóëà èê.
     ‚ òåìíîòå ’à÷÷ ñïðîñèëà ïîëíûì ãîëîñîì, ñ ãîðüêîé íàñìåøêîé:
     - îèøüñß, ìîíòàæíèöà? ‡äåñü âñå íàñòîßùåå - è òüìà è ñìåðòü...
     - „à ïåðåñòàíüòå âû! î÷åìó îí íå àòàêóåò? - ñïðîñèë ƒëîð.
     - __î_ë_ü_ø_î_é_ èëè óõîäèò ñðàçó, èëè íàïàäàåò, - ñêàçàëà îõîòíèöà. -
òîò íå óõîäèò.
     ƒëîð, êîòîðûé òîæå òðóñèë, âíåçàïíî áðßêíóë:
     - àïàäàåò âñåãäà, êàê íîñîðîã.
     ˆ ñæàëñß. ‘ëîâà "íîñîðîã" â çäåøíåì ßçûêå íå  áûëî  -  ‘åâêà  îáðàçîâàë
åãî, êàê â ðóññêîì, èç "íîñà" è "ðîãà". Ží ñæàëñß,  íî  ñåé÷àñ  æå  ïîíßë  -
ïåðåä ëèöîì íàñòîßùåé ñìåðòè íèêòî íå  ðàññëûøèò  åãî  îáìîëâêè.  „îñòàòî÷íî
âåäü îäíîãî óäàðà - è èõ òåëà óéäóò íà äíî, è íèêîãî íå áóäåò  ðßäîì,  ÷òîáû
ñïàñòè Œûñëßùèõ...
     ’à÷÷ ïîäõâàòèëà ñ ëèõîðàäî÷íûì âåñåëüåì:
     - å íîñîðîã, à òàðàíîíîñ,  òàê  áóäåò  âåðíåé,  ìîíòàæíèê  ƒëîð...  Ží
ïîøåë! ‘åé÷àñ âû óâèäèòå òàðàíîíîñà!
     ‘óìóí  ðßâêíóë  òàê,  ÷òî  áîò  êà÷íóëñß.  ‚ñïûõíóë  ïðîæåêòîð.  ‚  åãî
îñëåïèòåëüíîì æåëòîì ëó÷å ìåëüêíóëî òåëî - ïëîñêîå, êàê êèíæàë, åñëè íà íåãî
ñìîòðåòü ñ îñòðèß. ƒëîð óñïåë çàìåòèòü  äâå  ßðêèå  òî÷êè  -  ãëàçà.  Šèíæàë
âèëüíóë è óøåë èç ëó÷à. à ùèòêå âîäèòåëß ìèãàë áàãðîâûé îãîíåê -  ïóøêà  íà
âçâîäå. îò âåðòåëñß â âîäå. ’à÷÷ âñòðå÷àëà ïðîæåêòîðîì êàæäóþ àòàêó ñóìóíà,
à çâåðü óõîäèë îò ëó÷à â òåìíîòó,  íîñèëñß  âîêðóã  ïî  âûòßíóòûì,  êîìåòíûì
îðáèòàì. ‡àæàòûé êðåñëîì, ƒëîð íå ìîã øåâåëüíóòü ãîëîâîé. îò ñòîßë  â  âîäå
âåðòèêàëüíî, êîãäà ñóìóí âòîðîé ðàç ïîïàë â ëó÷ - â ñîòíå øàãîâ ïðîæåêòîðàìè
ñâåðêíóëè ãëàçà. ƒðîõíóëà ïóøêà. “íåñßñü êóäà-òî âáîê, îõîòíèêè âèäåëè,  êàê
íàâñòðå÷ó  ñòðåìèòåëüíî  ðàñòóùèì  ãëàçàì  ñóìóíà  ì÷àëñß  ÷åðíûé  õâîñòàòûé
ñíàðßä. ‡àòåì âñå èñ÷åçëî. ‚îëíà çàêðóæèëà ñóäíî - íåâðåäèìûé çâåðü ïðîíåññß
âáëèçè, ðàçðûâàß âîäó ãèãàíòñêèìè ëàñòàìè. Žòäà÷à  îòáðîñèëà  áîò  è  ñïàñëà
ýêèïàæ.
     Ží ñëèøêîì ìíîãî âåñèë, ñóìóí. ‘ ðàçãîíà åãî ïðîòàùèëî íà ñîòíþ  ìåòðîâ
âíèç, íà ýòî óøëî ïßòü ñåêóíä - äîëãîå âðåìß, êîãäà ðå÷ü èäåò î æèçíè.  ’à÷÷
óñïåëà ðàçâåðíóòüñß, ñõâàòèòü ãîëîâó ñóìóíà â ëó÷ è íàæàòü ïåäàëü ñïóñêà.  ˆ
ñíàðßä ïîøåë âíèç, êàê áóðàâ, ïî ñòåðæíþ ëó÷à. îøåë â òî ìåñòî, ãäå  ñïóñòß
ïîëñåêóíäû îêàçàëàñü ïåðåäíßß òðåòü òóëîâèùà ñóìóíà, è òóäà óäàðèë õâîñòàòûé
ñíàðßä.  ðîëîìèë  ïàíöèðü,  âîøåë  ãëóáîêî,  êàê  íóæíî,  è  âçîðâàëñß.  ˆ,
òùàòåëüíî  ïðèöåëèâøèñü  â  îãðîìíóþ  òðåóãîëüíóþ   ãîëîâó,   ’à÷÷   ïîñëàëà
ïîñëåäíèé, òðåòèé ñíàðßä èç ìàãàçèíà.


        € çà÷åì?

     ûëàëè âñå ïðîæåêòîðû. ‘òðàííûå òåíè êðóæèëè  çà  ãðàíèöåé  îñâåùåííîãî
êîíóñà - îãðîìíûå è êðîøå÷íûå, ñòðåìèòåëüíûå è ïî÷òè íåïîäâèæíûå.  ’ðóïîåäû.
ˆõ äîáû÷à  îïóñêàëàñü  íà  äíî.  ‘óìóí  áûë  ìåðòâ.  åðåäíßß  ïàðà  ëàñòîâ,
ñóäîðîæíî ïîäåðãèâàßñü, âòßãèâàëàñü ïîä ïàíöèðü. „âå îñòàëüíûå åùå ðàáîòàëè,
ïðîäîëæàß ðàçâîðîò, ïðåðâàííûé óäàðîì ñíàðßäà. ’åëî  ðûñêàëî,  êàê  êîðàáëü,
ïîòåðßâøèé  óïðàâëåíèå.  ‚ûïèñûâàëî  ïåòëè.  åóêëîííî,  ñ  êàæäûì   âèòêîì,
îïóñêàëîñü êî äíó. ‡à íèì, ðàñêà÷èâàßñü â âîäîâîðîòàõ, øåë  áîò.  ‘óìóí  áûë
÷óäîâèùíî îãðîìåí - ãîëîâà âòðîå äëèííåé ñóäåíûøêà. „à, òàêàß äîáû÷à ñäåëàëà
áû ÷åñòü ëþáîìó îõîòíèêó...
     èçêèé, ãóäßùèé ðåâ ïðîíèçûâàë âîäó. ‡âåðü áûë ìåðòâ, íî êàêîé-òî íåðâ,
âêëþ÷àþùèé ñèãíàë àòàêè, åùå æèë. “-ó-ðð... “-ðð... - ðåâåëî â ëåäßíîé âîäå.
‘óìóí îïóñêàëñß, è áîò êàê çà÷àðîâàííûé øåë çà íèì.
     ƒëîð ñòàë ãîòîâèòü áóêñèð - îáû÷íî äîáûòûõ ñóìóíîâ âûòàñêèâàþò íàâåðõ è
êèíîãðàôèðóþò ðßäîì ñ áîòîì. ’à÷÷ îñòàíîâèëà åãî:
     - ‡à÷åì? „åëî ñäåëàíî...
     "’åì ëó÷øå", - ïîäóìàë ‘åâêà. ‡âåðü áûë ïîðàçèòåëüíî ïîõîæ  íà  çåìíîãî
æóêà-ïëàâóíöà. Ží áûë â òûñß÷ó ðàç áîëüøå è, çíà÷èò, â ìèëëèàðä ðàç òßæåëåå,
íî  ïëîñêîå  áðîíèðîâàííîå  òåëî,  øåñòü  íîã-ëàñòîâ,  ãîëîâà,  ñðîñøàßñß  ñ
òóëîâèùåì, è ãëàäêèå, èäåàëüíî îáòåêàåìûå  ëèíèè  òåëà  -  âñå  áûëî  êàê  ó
ïëàâóíöà. ˆ åùå ÷åëþñòè, èçîãíóòûå, ìåòàëëè÷åñêè-ñèíèå, êàê ñàáëè  âåëèêàíà.
„àæå ãëàçà áûëè êàê ó çåìíîãî íàñåêîìîãî - ñëîæíûå, èç ìíîãèõ òûñß÷  ïðîñòûõ
ãëàçîê êàæäûé... ‘òðàííî, æóòêî áûëî Œàøêå è ‘åâêå. òî ÷óäîâèùíîå ñóùåñòâî,
ëèøåííîå  ñòðàõà,  è  ðàâíîäóøíî-çëîáíàß  ìîíòàæíèöà   ’à÷÷,   óáèâøàß   åãî
íåèçâåñòíî çà÷åì. „åéñòâèòåëüíî,  çà÷åì?  ‚ûñëåäèëà,  ïîäìàíèëà,  àòàêîâàëà,
åäâà íå ïîãèáíóâ ñàìà, è ïðîâîäèëà íà äíî, è çà÷åì-òî îòîãíàëà òðóïîåäîâ,  è
òåïåðü ñìîòðåëà íà íåãî ñ íàäìåííîé ñêóêîé... ƒëîð ïîêàçàë íà íåå ãëàçàìè  è
ïðîøåïòàë:
     - Šàæåòñß, èê, ß íà÷èíàþ òåáß ïîíèìàòü.
     à îáðàòíîì ïóòè ’à÷÷ è èê, êîòîðàß ïðåêðàñíî âëàäåëà ñîáîé,  ãîâîðèëè
î ðàáîòå. Žáñóæäàëè íàñòðîéêó áîëüøîãî ðåàêòîðà -  íà  ýòó  òåìó  ìîíòàæíèêè
âûñøåãî  êëàññà  ìîãëè  ãîâîðèòü  äî  áåñêîíå÷íîñòè.  Žíè  ñïîðèëè,  à  ƒëîð
âñïîìèíàë, ÷òî èçâåñòíî  î  ñóìóíàõ.  ‘àìûé  êðóïíûé  çâåðü  íà  ïëàíåòå  è,
íàâåðíî, ñàìûé äðåâíèé. î äðåâíîñòßìè çäåñü íå  èíòåðåñóþòñß.  †èâåò  ñóìóí
î÷åíü äîëãî - íåèçâåñòíî  ñêîëüêî,  -  ýòèì  òàêæå  íèêòî  íå  èíòåðåñóåòñß.
àçðåøåíî íåîãðàíè÷åííîå óíè÷òîæåíèå, èáî çâåðü íàïàäàåò íà  ñóáìàðèíû.  ‚ñå
ïîãèáøèå ñóáìàðèíû ïðèïèñûâàþòñß ñóìóíàì. ‘êîðîñòü ïðè  àòàêå  -  îêîëî  ñòà
äâàäöàòè êèëîìåòðîâ â ÷àñ. îæàëóé, âñå.  îäîçðèòåëüíî  ìàëî.  Ž  ÷åðåïàõàõ
íàáà èçâåñòíî âî ìíîãî ðàç áîëüøå.
     "ó,  ìàëî  çíàåì  î  ñóìóíàõ,  -  äóìàë  ƒëîð,  -  è  ýòî   âîâñå   íå
ïîäîçðèòåëüíî. ‡äåñü ôàêòè÷åñêè íåò  áèîëîãîâ,  à  âðà÷è  çàíèìàþòñß  òîëüêî
ïåðåñàäêàìè ñîçíàíèß. Œåäèöèíà è áèîëîãèß  íàì  áåç  íàäîáíîñòè,  -  ßäîâèòî
ïîäóìàë îí. - îäñàæåííûå ñîçíàíèß âûëå÷èâàþò ñâîè òåëà áåç âñßêîé  ìåäèöèíû
è áèîëîãèè... î ïî÷åìó ß íà÷àë äóìàòü  îá  ýòîì?  €!  ’à÷÷  âñàäèëà  âòîðîé
ñíàðßä â ãîëîâó. ’àê ðàñïðàâëßþòñß ñ  áàëîãàìè,  êîãäà  õîòßò,  ÷òîáû  ðàçóì
ïîãèá âìåñòå ñ òåëîì.
     ’û ñòàíîâèøüñß ïîäîçðèòåëüíûì, - ïðåäóïðåäèë ñåáß ƒëîð. - å äóìàåøü æå
òû, ÷òî ó ñóìóíà áûëî ñîçíàíèå áàëîãà, êàê ó óððû! Šòî ðèñêíåò  ïîäïëûòü  ê
ñóìóíó ñ "ïîñðåäíèêîì" è çà÷åì?"
     Ží îòáðîñèë ýòó áåñïîëåçíóþ ìûñëü. ‚ ñóùíîñòè, åìó  ïðèõîäèëîñü  òåïåðü
ïåðåäóìûâàòü çàíîâî âñå, ÷òî îí çíàë î íàðîäå óòè. …ìó áûëî íå äî ñóìóíîâ.
     …ãî ñïóòíèöû òåì âðåìåíåì áîëòàëè î òîì î ñåì. ƒîñïîæà ’à÷÷  ðàññêàçàëà
î íîâîì, òîëüêî ÷òî ïîßâèâøåìñß â  ïðîäàæå  áîòèêå  äëß  ïîäâîäíîé  îõîòû  -
"îâåëèòåëå óðàãàíîâ". ƒëîð ïðèñëóøàëñß. îâûé òèï áîòèêà, îêàçûâàåòñß,  áûë
íåóßçâèì äëß ñóìóíîâ. ˆ óäàðû î ñêàëû  åìó  íèïî÷åì.  î  äîðîãî,  äîðîãî...
ƒîñïîæà   èê    äåðæàëàñü    áåçóêîðèçíåííî,    âûãëßäåëà    ñïîêîéíîé    è
äîáðîæåëàòåëüíîé.
     "Œîëîäåö", -  ïîäóìàë  ƒëîð.  ˆ  èñïîäâîëü  ââåðíóë  ñâîå,  çàäóìàííîå,
ïðèãëàñèë ’à÷÷ â ãîñòè:
     "‚ìåñòå ïîñèäèì ñ ìîäåëüêàìè, òî äà åå..."
     Žíè  ðàññòàëèñü  î÷åíü  äîâîëüíûå  äðóã  äðóãîì.  àçîøëèñü  ïî   ñâîèì
âèíîãðàäèíàì, à òàì - ïî àíòèãðàâèòàöèîííûì  êàáèíàì.  Šàê  âñå  êîñìè÷åñêèå
èíæåíåðû, ìîíòàæíèêè íå ìîãëè ïîäîëãó íàõîäèòüñß â íîðìàëüíîì ïîëå òßãîòåíèß
- íà÷èíàëî ëîìèòü ñóñòàâû, ïóòàëèñü  ìûñëè.  ƒëîð  åäâà  äîáðàëñß  äî  ñâîåé
êàáèíêè, áðîñèëñß â àíòèãðàâèòàöèîííûé ãàìàê è äîëãî ïåðåêëàäûâàëñß  ñ  áîêó
íà áîê, ïîêà ëîìîòà íå óøëà èç êîñòåé.  ’îãäà  îí  ïîãðóçèëñß  â  ñïîêîéíóþ,
ßñíóþ íåïîäâèæíîñòü, çàìåíßþùóþ áàëîãàì ñîí.


        Žïßòü ïðèãëàøåíèå

     …ãî ïîäíßë áðàñëåò. —àñîâîé - ó âõîäà â êîðèäîð - ïðåäóïðåæäàë:
     "ƒîñòü ê ãîñïîäàì ìîíòàæíèêàì, ïîìåùåíèå 7-17!"
     ƒëîð âñêî÷èë, ïîñïåøíî íàòßíóë ïåð÷àòêè. èê  îòêðûëà  äâåðü.  ðßêíóëî
îðóæèå. —åðåç ïîðîã ïåðåñòóïèë - íåò,  ïåðåïîðõíóë  -  íåçíàêîìûé  îôèöåð  â
ôîðìå Šîñìè÷åñêîé Žõðàíû, â ïàðàäíîì êîìáèíåçîíå ñ çîëî÷åíûìè  èçîáðàæåíèßìè
ëàáè-ëàáè íà ïîðòóïåå.
     - ‚î èìß óòè! „åâßòü ðàç ïî äåâßòü èçâèíåíèé,  ãîñïîæà  èê,  ãîñïîäèí
ƒëîð!  ðåäñòàâëßþñü:  Šëàãã,  çàìåñòèòåëü  íà÷àëüíèêà  ëè÷íîé  îõðàíû   åãî
ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòè êîìàíäîðà óòè „æàëà ‚îñüìîãî...
     Ží îòñàëþòîâàë, ïîäïðûãíóâ îò èçáûòêà âåæëèâîñòè. …ãî ëèöî  ñëàáîóìíîãî
àíãåëà ñèßëî.
     - îëüùåíû, - ñêàçàë ƒëîð. - ðîøó âàñ, ìû ðàäû...
     Žôèöåð ïðîñèßë åùå îñëåïèòåëüíåé è øåïíóë:
     - Š âàì ëè÷íîå ïîðó÷åíèå åãî ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòè...
     Žíè ðàñòåðßííî ïðèñåëè. Žíè îæèäàëè ÷åãî óãîäíî,  òîëüêî  íå  ýòîãî.  €
Šëàãã âûòßíóëñß è çàãîâîðèë îôèöèàëüíî:
     - …ãî ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü, áóäó÷è äîâîëüíû âàøèì, ãîñïîäèí  ƒëîð,  ñûí
’àâèê, ïîâåäåíèåì ïðè èçâåñòíîì âàì â÷åðàøíåì ñëó÷àå... - Ží ñäåëàë ïàóçó. -
ˆ îòäàâàß  äîëæíîå  ìàñòåðñòâó  âàøåé  ïîäðóãè,  ãîñïîæè  èê,  äî÷åðè  îä,
ïðèãëàøàåò âàñ îáîèõ íà îðáèòàëüíûé ìîíòàæ â  ƒëàâíîì  äîêå.  —òî  ïðèêàæåòå
ïåðåäàòü åãî ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòè?
     - ‚î èìß óòè, ñîãëàñåí! - ìãíîâåííî îòâåòèë ƒëîð.
     - ‚î èìß óòè, ñîãëàñíà! - îòâåòèëà èê.
     ‚îïðîñ î ñîãëàñèè íå áîëåå ÷åì ôîðìàëüíîñòü. Šîìàíäîð óòè áûë  òðåòüèì
èç  ïðàâèòåëåé  ïëàíåòû.  åðâûé  -  ‚åëèêèé  „èñïåò÷åð,  âòîðîé  -  ‚åëèêèé
„åñàíòíèê. Žò  ïðèãëàøåíèß  ‚åëèêèõ  íå  îòêàçûâàþòñß.  èê  è  ƒëîð  âèäåëè
êîìàíäîðà óòè âñåãî ðàç ïßòü-øåñòü, õîòß  ïðèíàäëåæàëè  ê  âûñøåé  êàñòå  è
çàêîí÷èëè  Šîñìè÷åñêóþ  €êàäåìèþ,  â  êîòîðîé  êîìàíäîð  óòè  áûë  ïî÷åòíûì
íà÷àëüíèêîì. „à, îíè óäîñòîèëèñü áîëüøîé ÷åñòè, íî âåäü,  ðàáîòàß  â  ñîòíßõ
êèëîìåòðîâ îò ïîâåðõíîñòè ïëàíåòû, îíè áåçíàäåæíî óäàëßþòñß îò ñâîåé öåëè  -
îò ñïåöèàëèñòîâ, çàíßòûõ ñ äåòåêòîðàìè... Œûñëü, âèäèìî, îòðàçèëàñü íà ëèöàõ
ìîíòàæíèêîâ. ƒîñïîäèí Šëàãã ïîêðîâèòåëüñòâåííî óëûáíóëñß è ïðîáëåßë:
     - å ñîìíåâàéòåñü, ãîñïîäà,  âû  ñïðàâèòåñü  íàèëó÷øèì  îáðàçîì!  ‘ëîâî
êîñìè÷åñêîãî îôèöåðà, åãî ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü çíàåò âàñ ëó÷øå, ÷åì âû ñàìè.
Ží èç-çóìèòåëüíî óìååò ïîäáèðàòü ñâîé ïåðñîíàë!
     "î òåáå êàê ðàç è âèäíî, - ïîäóìàë ƒëîð. - êèé áîëâàí..."  Œåæäó  òåì
áîëâàí âðó÷èë èì ïî æåòîíó - ïðîïóñêà â ƒëàâíûé äîê - è íàêàçàë  ñåãîäíß  æå
âå÷åðîì, â ïåðâûé ïîñëåçàêàòíûé ÷àñ, ßâèòüñß íà êîñìîäðîì-3. ˆ ïîðõíóë  ñåáå
÷åðåç ïîðîã, îñòàâèâ ƒëîðà è èê â î÷åíü ñêâåðíîì íàñòðîåíèè.  îèñêè  ñõåìû
ïåð÷àòîê îòêëàäûâàëèñü íà íåîïðåäåëåííûé ñðîê.


         * —€‘’œ ‚’Ž€Ÿ. ŠŽ‘ŒŽ‘ * 


        ‡åìëß. ˆíñòèòóò ñêîðîé ïîìîùè

     Š ñåðåäèíå èþíß íà÷àëèñü äîæäè. ƒðîõî÷óùèå, êàê òßæåëûå îðóäèß,  ëåòíèå
ãðîçû îòìûâàëè àñôàëüò, âûïîëàñêèâàëè áîëüíóþ ëèñòâó ãîðîäñêèõ  äåðåâüåâ,  è
îíè ñòîßëè ìîëîäûå è ÷èñòåíüêèå, êàê âåñíîþ. ‚ ðàçãàð òàêîé ãðîçû  íà  øîññå
èç àýðîïîðòà ñòðåìèòåëüíîå òàêñè ïîïàëî ïðàâûìè êîëåñàìè íà ïëûâóùèé ñòóäåíü
îáî÷èíû, äåðíóëî, çàâåðòåëîñü, ïîåõàëî áîêîì è  ïåðåâåðíóëîñü  íà  êðûøó.  ˆ
äîðîãà  çàìåðëà.  ‡àâîïèëè  òîðìîçà  íàáåãàþùèõ  ñ  äâóõ  ñòîðîí  ìàøèí.  ˆç
ñïëþùåííîé êàáèíêè  âûòßãèâàëè  ÷åëîâåêà  â  èçîðâàííîì,  ñïëîøü  îáëßïàííîì
êðîâüþ ïèäæàêå - ïîíåñëè ïîä íàâåñ àâòîáóñíîé îñòàíîâêè. îíåñëè óìèðàòü. Ží
óæ íå äûøàë. î ñêâîçü ïåëåíó  äîæäß  ïðîñêî÷èë  êðåìîâûé  ôóðãîí  "ñêîðîé",
òîðìîçíóë, ïåðåâàëèë ÷åðåç ãàçîí, ðàçäåëßþùèé äîðîãó, è  ìèíóòû  íå  ïðîøëî,
êàê "ñêîðàß" íåñëàñü îáðàòíî. …ùå ÷åðåç äåñßòü ìèíóò ãðóçîâèê òåõïîìîùè óâåç
ðàçáèòóþ "‚îëãó"  è  îáìîðî÷íîãî,  èñöàðàïàííîãî,  íî  â  îáùåì  íåâðåäèìîãî
øîôåðà. ’åì âðåìåíåì â êàáèíêå "ñêîðîé"  êàæäûé  äåëàë  ñâîå  äåëî.  Œëàäøèé
ôåëüäøåð ðåçàë è ñäèðàë  îäåæäó.  ‚ðà÷  íàöåëèâàëñß  çàæèìàìè,  ïåðåõâàòûâàë
êðîâîòî÷àùèå ñîñóäû. ‘òàðøèé ôåëüäøåð, ñîáðàâ ñêëàäêàìè ñåðäèòîå  ñîëäàòñêîå
ëèöî,  ðåãóëèðîâàë  ëåãî÷íûé  àâòîìàò.  ‚îäèòåëü  ãíàë  ìàøèíó,  âäîõíîâåííî
óäåðæèâàß åå íà ñëîå âîäû, ïîêðûâàþùåé àñôàëüò, êàê ìàñëî. à âúåçäå â ãîðîä
ëèâåíü êîí÷èëñß, êàê îáîðâàë, è âîäèòåëü  åùå  äîáàâèë  ãàçó.  Œíîãîìåòðîâûé
øëåéô âîäßíîé ïûëè òßíóëñß  çà  "ñêîðîé".  †àëîáíî,  òîíêî  êðè÷àëà  ñèðåíà,
ïîêðûâàß øóì öåíòðàëüíûõ óëèö.  à  ïåðåêðåñòêàõ  ðåãóëèðîâùèêè  âûãëßäûâàëè
èç-ïîä  ìîêðûõ  äîæäåâèêîâ  è  ñâèñòåëè,  îñòàíàâëèâàß  äâèæåíèå.  îñëåäíèé
ïîâîðîò. Œàøèíà íàèñêîñü ÷èðêíóëà ïî ïåðåêðåñòêó, âêàòèëàñü  â  ïåðåóëîê  è,
åùå ðàç íàääàâ ñèðåíîé, ñâåðíóëà âî äâîð.
     - Š îïåðàöèîííîìó, - íàïîìíèë âðà÷.
     ‚îäèòåëü ìîë÷à ïðàâèë. ‚ðà÷ âñå åùå îòòèðàë ðóêè ìàðëåâîé ñàëôåòêîé. Ží
ïðîãîâîðèë, âñìàòðèâàßñü â ëèöî ðàíåíîãî:
     - Ÿêîâ îðèñîâè÷, ïðßìî ñ êèñëîðîäîì - â îïåðàöèîííóþ.
     ”åëüäøåð óæå îòïèðàë äâåðöó. Œàøèíà çàäíèì êîäîì  ïîäâåðíóëà  ê  äâåðßì
îïåðàöèîííîãî êîðïóñà, âçâèçãíóëè ïî ðåëüñàì êîëåñèêè íîñèëîê,  è  ïîñïåøíî,
ïðèñåäàß ïîä òßæåñòüþ, ôåëüäøåðû ïîíåñëè íîñèëêè  â  äîì.  „îæäü  óäàðèë  ïî
âßëîìó áîêó êèñëîðîäíîé ïîäóøêè.
     ...‚ûéäß èç îïåðàöèîííîãî, âðà÷ ñêàçàë âîäèòåëþ:
     - å íàïðàñíî ãíàëè... ‘àì Ÿìùèêîâ äåæóðèò - âçßë íà ñòîë...
     •èðóðã áûë ïîõîæ íà íîñîðîãà - ìîðùèíèñòûé, ñâèðåïî-íåâîçìóòèìûé,  "ñàì
Ÿìùèêîâ". Ží âûøåë ñ ðàñòîïûðåííûìè ðóêàìè, îêèíóë âçãëßäîì ñâîé  îðêåñòð  -
àññèñòåíòîâ, ñåñòåð, àíåñòåçèîëîãîâ. ðîãîâîðèë:
     - Žòêðûâàåì ïîëîñòü. å÷åíü áóäåì øòîïàòü...
     ˆ íàñòóïèëà ‚åëèêàß ’èøèíà. å÷åíü  áûëà  _î_÷_å_í_ü_  ñêâåðíàß.  —åðåç
ïîë÷àñà õèðóðã ñïðîñèë:
     - óëüñ?
     - îðìà.
     - Ÿ ñïðàøèâàþ: _ï_ó_ë_ü_ñ_?!
     - ˆâàí ˆâàíû÷, íîðìà! - îòâå÷àë àíåñòåçèîëîã.
     - ‚ðåòå!
     åðâûé àññèñòåíò ñìèãíóë ñ ðåñíèö ïîò, íàãíóëñß ê êàðäèîãðàôó:
     - å âðåò, ˆâàí ˆâàíû÷. óëüñ âîñåìüäåñßò...
     ˆâàí ˆâàíîâè÷ òîëüêî ïîêîñèëñß -  ñâèðåïî,  ïîâåðõ  ìàñêè...  óêè  åãî
óêëàäûâàëè ïå÷åíü, êàê òåñòî â ôîðìó.
     - Ÿ âàì åùå íå âðàë, ‚àí-‚àíû÷... “ íåãî íàñîñ âìåñòî ñåðäöà,  ïðàâî...
ˆäåàëüíûé êàêîé-òî áîëüíîé. „ûøèò êàê äåëüôèí, - ñêàçàë àíåñòåçèîëîã.
     ˆâàí ˆâàíîâè÷ ôûðêíóë â ìàñêó. åñêîëüêî ìèíóò â îïåðàöèîííîé  ìîë÷àëè,
òîëüêî ñåñòðà øåïîòîì ñ÷èòàëà  ñàëôåòêè,  ÷òîáû  íå  çàáûòü  êóñîê  ìàðëè  â
áðþøíîé ïîëîñòè. îòîì õèðóðã ñêàçàë â ïðîñòðàíñòâî:
     "˜åéòå..."
     ’ðåòèé  âðà÷  ïåðåäâèíóëñß  íà  åãî  ìåñòî  è  ñòàë  çàøèâàòü  ïîëîñòü,
ñòðåìèòåëüíî ïðîòàñêèâàß  èãëó  è  çàâßçûâàß  óçåëêè.  €  ïðîôåññîð  Ÿìùèêîâ
çàòîïàë âîêðóã ñòîëà. óêè îí íåñ ïåðåä ñîáîé, êàê  äâà  ôëàæêà.  îñìîòðåë,
ïðîãîâîðèë:
     - ‚åêî!
     àíåíîìó ïðèïîäíßëè âåêî,  è  õèðóðã  ïîñìîòðåë  çðà÷îê.  ƒëàçà  ñàìîãî
ïðîôåññîðà áûëè ëèøåíû ðåñíèö, âîñïàëåíû è ñâèðåïû. Ží ôûðêíóë, ïîâåë ìàñêîé
è ïðèêàçàë:
     - ƒîòîâüòå ÷åëþñòü. óêè. ‚ñå ãîòîâüòå! ˆðà! îçâîíè _ì_î_å_é_.  ‘êàæè,
_ñ_à_ì_ îáåäàòü íå ïðèäåò. ‘êàæè, àïîñòîëà ðåæåò...
     "åçàë" ˆâàí  ˆâàíîâè÷  äî  íî÷è  -  ïàöèåíò  óïîðíî  äûøàë,  è  ñåðäöå
äåéñòâèòåëüíî  ðàáîòàëî  êàê  íàñîñ.  “òðîì  æå   ïðîôåññîð,   åäâà   âîøåë,
îñâåäîìèëñß - æèâ ëè îïåðèðîâàííûé. Žêàçàëîñü, æèâ... Ÿìùèêîâ  îòïðàâèëñß  â
áîêñ, ïîôûðêàë è âäðóã ïðèêàçàë:
     - ˆðà! ˜âû ñìîòðåòü!
     - ƒäå, ‚àí-‚àíû÷?
     - ðþøèíó.
     ˆþíüñêîå óòðî ñâåðêàëî çà îêíîì - çà ñïèíîé ïðîôåññîðà. „îæäü ëèë  íî÷ü
íàïðîëåò. ‘âåòèëî ñîëíöå, à ñ äåðåâüåâ åùå êàïàëî.
     - ... ò-òà ÷òî òàêîå?! - øåïîòîì ñïðîñèë Ÿìùèêîâ.
     - ‘îåäèíèòåëüíàß òêàíü, - ïèñêíóëà ˆðà.
     - “, àêàäåìèê... îäè ñþäà. ‘ëóøàé. èêîãî  ê  áîëüíîìó  íå  äîïóñêàòü!
ˆŠŽƒŽ! ‘ìà-àòðè...
     - îñìîòðþ, ˆâàí ˆâàíû÷, - ïðîïèùàëà ˆðà.  î  åå  ëèöó  áûëî  âèäíî  -
óìðåò, íèêîãî íå ïóñòèò...
     Ÿìùèêîâ ñòðåìèòåëüíîé íîñîðîæüåé ïîáåæêîé ïîêàòèëñß ê àäìèíèñòðàòèâíîìó
êîðïóñó è  ÷åðåç  ìèíóòó  áûë  â  êàáèíåòå  ïðîôåññîðà  îòîñîâà,  äèðåêòîðà
ˆíñòèòóòà ‘êîðîé ïîìîùè.
     - „îðîãîìó ãîñòþ! - óäèâëåííî ïðîïåë äèðåêòîð.
     Ÿìùèêîâ ïðåíåáðåã åãî óäèâëåíèåì è ñïðîñèë:
     - ‘ìîòðåë â÷åðàøíèå îïåðàöèè?
     - îêà àäìèíèñòðèðóþ. —òî? ûëè ïðîèñøåñòâèß?
     - ðîèñøåñòâèß? ‡à÷åì æå?..  ûëè  îïåðàöèè...  -  îòâå÷àë  Ÿìùèêîâ.  -
îèíòåðåñóéñß, - è ïîëîæèë íà ñòîë òåòðàäî÷êó - èñòîðèþ áîëåçíè.
     —åðíûå, ïî-âîñòî÷íîìó èçîãíóòûå áðîâè ïðîôåññîðà îòîñîâà ïîëåçëè ââåðõ
è ñîãíóëèñü, êàê âîïðîñèòåëüíûå çíàêè.
     - „îâåçëè èç Šàðàâàåâà?! - âîñêëèêíóë äèðåêòîð.
     - ’àê òî÷íî. Ÿ ïðîîïåðèðîâàë.
     - å÷åíü?
     - ‚ñå. å÷åíü, ÷åðåï, ðåáðà èçâëåê. îãè  ñêîëîòèë.  óêó  åùå.  óçûðü
çàøèëè...
     - ’û îò÷àßííûé ÷åëîâåê, ˆâàí! î÷üþ îí óìåð, êîíå÷íî?
     - †èâåò.
     - ó è çäîðîâßê!.. îçäðàâëßþ, ˆâàí! èñêíóë - âûèãðàë!
     - ’û íå ïðûãàé, -  ñêàçàë  ˆâàí  ˆâàíîâè÷.  -  îìíèøü,  áûë  ñåêðåòíûé
öèðêóëßð? ‡äåñü ÷èòàëè, â òâîåì êàáèíåòå?
     - —òî-òî ïîìíþ, - âûæèäàòåëüíî ñêàçàë äèðåêòîð.
     - è÷åãî òû íå  ïîìíèøü...  å  áðåøè.  ðèêàçàíî  ñîîáùàòü  î  ñëó÷àßõ
óñêîðåííîé ðåãåíåðàöèè òêàíåé. ƒäå ýòîò öèðêóëßð?
     - “ ìåíß â ñåéôå. ‘êàæè, ïðè  ÷åì  öèðêóëßð?  Ž÷åíü  çäîðîâûé  ÷åëîâåê,
âûæèë, - ñïàñèáî åìó! îìíèòñß, ãîäó â ñîðîê òðåòüåì...
     - ’û ïîäíèìè öèðêóëßð, - ïåðåáèë ˆâàí ˆâàíîâè÷.
     „èðåêòîð ïîëåç â ñåéô. € ïðîôåññîð Ÿìùèêîâ íàâàëèëñß  æèâîòîì  íà  êðàé
ñòîëà è õðèïëî çàøåïòàë:
     - “òðîì... óòðîì, - ïîíèìàåøü,  -  ïîë÷àñà  íàçàä  ïðèõîäèì  ñ  ˆðîé...
†èâîé... •îðîøî... •ðàïèò, êàê èçâîç÷èê. € áðþøèíà çàæèëà!
     - —òî, ÷òî?
     - ‡à-æè-ëà! à óðîâíå ïßòîãî äíß. —èñòî.  •îòü  øâû  ñíèìàé...  -  ˆâàí
ˆâàíîâè÷ ïîâåðòåë  òîëñòûìè  ïàëüöàìè,  ïîäûñêèâàß  åùå  ñðàâíåíèß.  -  •îòü
õâîéíóþ âàííó åìó ïðîïèñûâàé! —åëþñòü ñðîñëàñü!
     Œåæäó òåì ïðîôåññîð îòîñîâ èçâëåêàë èç ñåéôà ïîñëåäîâàòåëüíî:  îáëîìîê
÷åëîâå÷åñêîé êîñòè, êîðîáêó ñ òàíòàëîâûìè øóðóïàìè - äëß ñâèí÷èâàíèß  êîñòåé
æå, êîðîáêó ñâåðë, áóòûëêó ñïèðòà  è,  íàêîíåö,  ïàïêó  ñ  áóìàãàìè.  ‚  íåé
îòûñêàë  öèðêóëßðíîå  ïèñüìî,   íà÷èíàþùååñß   ñëîâàìè:   "‚ñåì   áîëüíèöàì,
ãîñïèòàëßì, ñòàíöèßì "‘êîðîé ïîìîùè"..."
     Žíè ïðî÷ëè äîêóìåíò. îòîñîâ îïóñòèë åãî íà  ñòîë  -  òåêñòîì  âíèç,  -
íàáðàë òåëåôîííûé íîìåð.
     - €ëëî! ‘ êåì ß  ãîâîðþ?  ’àê,  ïðàâèëüíî..  €  ýòî  ãîâîðèò  ïðîôåññîð
îòîñîâ, äèðåêòîð ˆíñòèòóòà "‘êîðîé". „à, ïî ïèñüìó. ‚÷åðà.  Œóæ÷èíà.  îñëå
àâòî. Ÿ ãîâîðþ, ïîñëå àâòîìîáèëüíîé êàòàñòðîôû. „à. åò, îí ñïèò.  àðêîç  ó
íåãî. „à. „à. „îãîâîðèëèñü...


        „îáû÷à

     ˆç âîðîò –åíòðà âûåõàëè ìàøèíû ñ îïåðàòèâíûìè ñîòðóäíèêàìè  è,  èçáèðàß
ñêîðîñòü, ðèíóëèñü ê  áóëüâàðàì.  ‡à  íèìè  -  ãîñïèòàëüíûé  "ðàô".  ‘òàðøèì
îòïðàâèëñß ƒàíèí. à÷àëüíèê –åíòðà ðóêîâîäèë îïåðàöèåé èç  ñâîåãî  êàáèíåòà,
ïî ðàäèî. Ží ñèäåë, ïîêóñûâàë íîãîòü è îòìå÷àë  âðåìß.  Œàøèíû  âûøëè  ÷åðåç
ñåìü ìèíóò ïîñëå çâîíêà îòîñîâà. ‚úåõàëè âî äâîð  ˆíñòèòóòà  ‘êîðîé  ïîìîùè
åùå ÷åðåç äåâßòü  ìèíóò.  ˆòîãî  øåñòíàäöàòü.  ‚ðà÷è  -  âî  ãëàâå  ñ  €ííîé
…ãîðîâíîé - ïðßìî  îò  âîðîò,  ïîäõâàòèâ  â  ìàøèíó  Ÿìùèêîâà,  ïîì÷àëèñü  ê
îïåðàöèîííîìó êîðïóñó. Žôèöåðû  îïåðàòèâíîé  ãðóïïû  ñîïðîâîæäàëè  "ðàô"  äî
îïåðàöèîííîãî êîðïóñà, à òàì ðàçäåëèëèñü. ßòåðî îáåñïå÷èâàëè îõðàíó âðà÷åé,
äâîå îñòàëèñü íà ñâßçè, à åùå òðîå ïîåõàëè äàëüøå, â  ãëóáèíó  èíñòèòóòñêîãî
ñàäà, ê êàïòåðêå, ãäå õðàíèòñß îäåæäà ïàöèåíòîâ. —åðåç äâàäöàòü øåñòü  ìèíóò
ïîñëå íà÷àëà îïåðàöèè ‡åðíîâ óñëûøàë ãîëîñ ƒàíèíà:
     - åðâûé,  ïåðâûé!..  „îêëàäûâàåò   àâåë.   Žáíàðóæåíî!   îâòîðßþ   -
îáíàðóæåíî! ðèåì!
     - åðâûé  ê  àâëó.  ˆçúßòü  âñå  ëè÷íûå   âåùè   ðàíåíîãî.   „îñòàâèòü
íåìåäëåííî, íà òðåòüåé ìàøèíå. „îïðîñèòü ãàðäåðîáùèöó  -  íå  ñïðàøèâàëè  ëè
îäåæäó äî íàñ. ‘âßçíîé? „îêòîðà ìíå. ðèåì.
     - ‘âßçíîé ê åðâîìó. „îêòîðà âûçûâàþ. àâåë ïåðåäàåò  -  òðåòüß  ìàøèíà
âûøëà â õîçßéñòâî.
     „âå äëèííûå ìèíóòû - ïàóçà. ‡àòåì ãîëîñ €ííû …ãîðîâíû:
     - åðâûé, ß äîêòîð. ‘ëóøàþ.
     - —òî ñêàæåòå î ðàíåíîì?
     - ”îðòóíà, òîâàðèù åðâûé. Ží!
     - ’ðàíñïîðòàáåëåí?
     - Ží çäîðîâåé íàñ ñ âàìè, - ñêàçàëà €ííà …ãîðîâíà.  -  •èòðþùèé  ìóæèê.
ðèòâîðßåòñß êîìàòîçíûì.
     - å ïîíßë. ðèåì.
     - ‘èìóëèðóåò ãëóáîêóþ ïîòåðþ ñîçíàíèß.
     - îíßòíî. ƒîòîâüòå ê òðàíñïîðòèðîâêå.
     - € åãî íå îòäàäóò, - ñêàçàëà €ííà …ãîðîâíà.
     - Žá ýòîì ïîçàáîòèòñß àâåë, - ñêàçàë ‡åðíîâ. - Šîíåö... ‘âßçíîé, äàéòå
àâëà! ðèåì...
     î,  îòïóñòèâ  êíîïêó  ìèêðîôîíà,  ‡åðíîâ  îïßòü  óñëûøàë  ãîëîñ   €ííû
…ãîðîâíû:
     - åðâûé! ‚û ó÷òèòå, çäåñü ˆâàí Ÿìùèêîâ. Ží ñêàíäàë óñòðîèò...  …ìó  íà
âàøåãî àâëà, çíàåòå...
     Šàê âñßêèé ñòàðîæèë ., ‡åðíîâ áûë íàñëûøàí î  ïðîôåññîðå  Ÿìùèêîâå.  Ž
åãî  ìàñòåðñòâå,  ïî÷òè  ñêàçî÷íîì,  è  î  íåóêðîòèìîì  õàðàêòåðå.  ˆ  êîãäà
ãîñïèòàëüíàß ìàøèíà âåðíóëàñü âî äâîð –åíòðà, èç íåå âûøåë  ïåðâûì  Ÿìùèêîâ.
Ží ïðîòîïàë ïî ñëóæåáíîé ëåñòíèöå â áîëüíè÷êó, íå îòñòàâàß  îò  íîñèëîê,  íà
êîòîðûõ íåñëè "àïîñòîëà". ‹èøü íà òàêèõ  óñëîâèßõ  îí  ñîãëàñèëñß  âûïóñòèòü
âîëøåáíîãî ïàöèåíòà èç îïåðàöèîííîãî áîêñà.
     îâíî ÷åðåç ÷àñ ïîñëå  âûåçäà  ãðóïïû  â  êàáèíåòå  ‡åðíîâà  ñîñòîßëîñü
ñîâåùàíèå. ƒåðîåì åãî áûë íå "àïîñòîë" - ñ íèì-òî  âñå  áûëî  ßñíî.  îñðåäè
ñòîëà ëåæàë çåëåíûé öèëèíäðèê â  ïàëåö  äëèíîé.  ßäîì  -  ïßòü  ãîëóáîâàòûõ
êðèñòàëëîâ. åðâàß äîáû÷à –åíòðà.
     ëàãîâîëèí ñêàçàë:
     - ‚íå  ñîìíåíèß,  ýòî  "ïîñðåäíèê".  ˆçëó÷àòåëü  òàêîé   æå,   êàê   íà
øåñòèçàðßäíîì, êîòîðûé ß âèäåë. ‚îò - âîðîíêà íà òîðöå. ’àêèå  æå  íèòè  äëß
âêëþ÷åíèß. „ëèííàß - ïåðåäà÷à, êîðîòêàß - ïðèåì... àçðåøèòå îòêðûòü?
     - Žòêðûâàéòå, - ñêàçàë ‡åðíîâ è ïî-äåòñêè âûòßíóë øåþ.
     ”èçèê  ïîêðóòèë  öèëèíäðèê  â  ïàëüöàõ.  —ìîêíóâ,  îòâàëèëàñü   êðûøêà.
Žòêðûëîñü êðóãëîå áàðõàòíîå ëîæå äëß  Œûñëßùåãî.  óñòîå.  „ëèííûå  âîðñèíêè
áàðõàòà øåâåëèëèñü ñàìè ïî ñåáå, êàê  æèâûå.  àçîáðàòü  èõ  öâåò  îêàçàëîñü
íåâîçìîæíûì - îíè áûëè ÷åðíûìè  è  îäíîâðåìåííî  âñåõ  öâåòîâ  ðàäóãè.  ˆëüß
Œèõàéëîâè÷ - çàâåäóþùèé íàó÷íîé ÷àñòüþ - ñõâàòèë ñî ñòîëà ëóïó è ïðèùóðåííûì
ãëàçîì âïèëñß â âîðñèíêè. ‘êàçàë ñ åäêîé çàâèñòüþ:
     - Œèêðîêîíòàêòû... õ!..
     ‡àìåñòèòåëü ‡åðíîâà -  òîò,  ÷òî  âîçãëàâëßë  ñëåäñòâåííóþ  êîìèññèþ  â
’óãàðèíå, - ñêàçàë:
     - ’àê,  õîðîøî.  ‡íà÷èò,  íà  îäíîì  êîíòðîëüíîì  ïóíêòå  ðåíòãåíîâñêèé
àïïàðàò ìîæåì çàìåíèòü ýòèì ïðèáîðîì? òî äîñòèæåíèå...  "Šàìåþ"  îáåçîïàñèì
íà ñòî ïðîöåíòîâ!
     - ðåæäå âñåãî, ìåäèöèíñêàß ïðîâåðêà, - ñêàçàëà €ííà  …ãîðîâíà.  -  òà
øòóêà æå îðóäóåò â ìîçãå - íàøëè èãðóøêó... ‚û ìîæåòå  ïîðó÷èòüñß,  ÷òî  îíà
áåçâðåäíà?
     ëàãîâîëèí âäðóã ñêàçàë ñòðàííûì ãîëîñîì:
     - òî "ïîñðåäíèê" ïëàíåòíîãî êëàññà.
     ‘òàëî òèõî. „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ ñèäåë, ñæàâ ïàëüöàìè âèñêè.
     - ‘åé÷àñ, ñåé÷àñ, - ïðîáîðìîòàë îí. - ‘åé÷àñ ß âñïîìíþ... €! ëàíåòíîãî
- èìåííî òàê... ˆçâëåêàåò òîëüêî _ý_ò_è_õ_ Œûñëßùèõ... àøèõ  íå...  Šàê  áû
ñôîðìóëèðîâàòü?... àøèõ íå áåðåò. Ží áåçâðåäåí äëß  ìîçãà,  €ííà  …ãîðîâíà.
…ùå ÷òî-òî áûëî, ñåé÷àñ... €! Ží äåéñòâóåò ýí ðàç,  çàòåì  ñàìîóíè÷òîæàåòñß.
‚ñß èõ  àïïàðàòóðà,  âûíîñèìàß  ñ  êîðàáëß,  èìååò  îãðàíè÷åííîå  êîëè÷åñòâî
öèêëîâ... - ”èçèê áîðìîòàë, êàê ñî ñíà, è  ýòî  áûëî  òàê  íåïîõîæå  íà  åãî
îáû÷íóþ ñàìîóâåðåííóþ ìàíåðó, ÷òî âñåì ñòàëî íå ïî ñåáå. - í, ýí... ‘êîëüêî
æå?...  î-âèäèìîìó,  äåâßòü,  "îñðåäíèê"   äåâßòèðàçîâîãî   äåéñòâèß.   à
êîíòðîëüíîì ïóíêòå åãî íåëüçß èñïîëüçîâàòü.
     - åëüçß-à? - ñïðîñèë ƒàíèí. - Žòêóäà âû ýòî âñå çíàåòå? (ëàãîâîëèí íå
îòâåòèë.) € ðàíüøå ïî÷åìó íå äîëîæèëè?
     - ‘åé÷àñ òîëüêî âñïîìíèë, ˆâàí àâëîâè÷.
     - î÷åìó äåâßòü? - ñïðîñèë êòî-òî.
     - “ íèõ äåâßòåðè÷íàß ñèñòåìà ñ÷åòà, - ñêàçàë ëàãîâîëèí.
     à÷àëüíèê –åíòðà ñëîæèë êîí÷èêè ïàëüöåâ, ïîäíßëñß:
     - ‘ïàñèáî,  òîâàðèùè.  Žïåðàòèâíûå  ðåøåíèß  îòêëàäûâàåì.  îêà   âåäåì
èññëåäîâàíèß. åðâîå - íàäî  ïîëó÷èòü  ðåíòãåíîãðàììû  ïðèáîðà.  ˆñïîëüçóéòå
ðåíòãåíîâñêèå àïïàðàòû, óñòàíîâëåííûå íà ïðîõîäíûõ. îëó÷èòå ñíèìêè â ðàçíûõ
ðàêóðñàõ. ‚ êàðìàíàõ, ïîðòôåëßõ, îáóâè. ‚îçìîæíî,  ïðèáîð  âîîáùå  ïðîçðà÷åí
äëß ðåíòãåíà, à ìû øòàáíûõ ðàáîòíèêîâ îáëó÷àåì êàæäûé äåíü. ‚òîðîå - âðà÷àì,
ïñèõîëîãàì, ôèçèêàì ïðîâåñòè êîìïëåêñíîå èññëåäîâàíèå. ðîãðàììó ïðåäñòàâèòå
íà óòâåðæäåíèå. ðèáîð íå ïîðòèòü. ‚êëþ÷àòü ðàçðåøàþ íå áîëüøå äâóõ ðàç.
     - Œèõàèë ’èõîíîâè÷! - âñêðèêíóëà äîêòîðøà.
     - å áîëüøå äâóõ ðàç, - æåñòêî ïîâòîðèë ‡åðíîâ. -  ’ðåòüå...  "€ïîñòîë"
íå äîëæåí  çíàòü,  ÷òî  "ïîñðåäíèê"  è  êðèñòàëëû  ìû  îáíàðóæèëè.  ‚ïðî÷åì,
ñëåäñòâèå  è  ïîâåäó  ñàì.  îñëåäíåå.  Ÿ   ïðèêàçûâàþ   ñ÷èòàòü,   ÷òî   ìû
_í_è_÷_å_ã_î_ íå äîáèëèñü. è-÷å-ãî. ‚çßëè â ïëåí øåñòåðûõ âðàãîâ  -  ïðàâî,
ýòî íå ïîáåäà... ’îâàðèùè, âû ñâîáîäíû. „ìèòðèé €ëåêñååâè÷, îñòàíüòåñü.
     Ží îáîæäàë, ïîêà âñå âûøëè:
     - „ìèòðèé €ëåêñååâè÷, âû èãðàëè. ëîõî èãðàëè. åâàæíûé âû àêòåð...
     - ‘îçíàþñü, - ñêàçàë ôèçèê. - Ÿ íå Œîñêâèí.
     - ‚û ïðèòâîðßëèñü, ÷òî âñïîìèíàåòå.
     - ó äà. Žñòàëüíîå - ïðàâäà. (‡åðíîâ ïîæàë ïëå÷àìè.)  å  âåðèòå?  ‚ñå,
÷òî ß ãîâîðèë, ïîääàåòñß ïðîâåðêå. "îñðåäíèê"  íàâåðíßêà  îäèí  ðàç  áûë  â
äåëå,  -  ïîñëå  âîñüìè  âêëþ÷åíèé  îí  ðàññûïëåòñß,  åñëè  íå  ïîñëå  ñåìè.
ðîâåðßéòå. ˆ äëß ðåíòãåíà îí íåïðîçðà÷åí, êàê ß ãîâîðèë.
     - ‡à÷åì âû èãðàëè? - ñïðîñèë ‡åðíîâ.
     - Œèõàèë ’èõîíîâè÷... Ÿ  íå  õâàñòóí,  ïðàâäà?  ‚åäü  ß  äàþ  öåííåéøóþ
èíôîðìàöèþ. åç íåå "ïîñðåäíèê" áû ïîãèá. € îí åùå ïðèãîäèòñß, õîòß  áû  äëß
îïåðàöèè  "’ðîéíîå  çâåíî"...  ‘ìåþ  íàïîìíèòü,  ß  æå  äàë  èíôîðìàöèþ   îá
îäíîçàðßäíîì  "ïîñðåäíèêå",  è  ñåãîäíß  îíà  ïîäòâåðäèëàñü  óáåäèòåëüíåéøèì
îáðàçîì. —òî âàì äî ìàíåðû, â êîòîðîé ß âûñòóïàþ íà ñîâåùàíèè?
     - åóáåäèòåëüíî, - ñêàçàë ‡åðíîâ. - Ÿ äîëæåí çíàòü âñå, ÷òî çíàåòå  âû.
’îãäà, êîãäà íóæíî ìíå, à íå ïî âàøåìó óñìîòðåíèþ. ‘åé÷àñ  ß  äîëæåí  çíàòü,
çà÷åì âû èãðàëè.
     ”èçèê äîñòàë ñëóæåáíîå óäîñòîâåðåíèå, ïîëîæèë íà ñòîë.
     - î-âèäèìîìó, ß îòñòðàíåí îò ðàáîòû.
     - å èìåþ äðóãîãî âûõîäà.
     - Ÿ  ãîòîâ.  Œèõàèë  ’èõîíîâè÷,  îäíà  ïðîñüáà,  -  ß  æäó  ïèñüìà  èëè
òåëåãðàììû. óñòü ìåíß èçâåñòßò, è òîãäà ß ðàññêàæó âàì âñå.  ‹è÷íî  âàì,  è
íèêîìó äðóãîìó.
     Ží ãðóñòíî, øàðêàß áîëüøèìè íîãàìè, âûøåë èâ êàáèíåòà. ‡åðíîâ ñêàçàë  â
ïóñòîòó:
     - åëåïî... „à ÷òî äåëàòü?
     …ñëè îí íå ïðèìåíèò ê ëàãîâîëèíó äèñöèïëèíàðíûå  ìåðû,  òî  îíè  áóäóò
ïðèìåíåíû ê íåìó, ‡åðíîâó. Ží äàë ƒàíèíó  ðàñïîðßæåíèå  î  äîìàøíåì  àðåñòå.
‡àòåì íàïèñàë íåñêîëüêî ñëîâ íà ëèñòêå èìåííîãî áëîêíîòà,  ïîñòàâèë  äàòó  è
ëèñòîê çàïå÷àòàë â êîíâåðò. Žòêðûë áîëüøîé ñåéô, â íåì åùå  îäíó  äâåðöó,  è
òóäà, â îòäåëåíèå äëß ñàìûõ âàæíûõ áóìàã, ñïðßòàë êîíâåðò.


        Žáû÷íàß ïðîãóëêà

     „âîå ñóòîê íàçàä ìèð  êàçàëñß  ïðåêðàñíî  óñòðîåííûì.  Ží  áûë  ïîäîáåí
‘îëíå÷íîé ñèñòåìå, â êîòîðîé ñâåòßò òðè ‘îëíöà - ‚åëèêèå, -  âîêðóã  íèõ  ïî
ñëîæíûì, îäíàêî æå íåèçìåííûì îðáèòàì âðàùàþòñß  ÷ëåíû  âûñøèõ  êàñò.  ‡àòåì
âòîðàß ñèñòåìà ñïóòíèêîâ - íèçøèå êàñòû. ‚ñå áûëî ÷åòêî è îïðåäåëåííî.  –åëü
óòè çàäàíà ðàç  è  íàâñåãäà.  îñëå  ñìåðòè  -  âîçðîæäåíèå.  ðè  æèçíè  -
ñòðåìëåíèå ââåðõ.
     ‚ òåìíîòå ïîäçåìíûõ çàâîäîâ êîïîøèëèñü  íèçøèå  èç  íèçøèõ,  "êðàï÷àòûå
êîìáèíåçîíû", ïàðèè. îçîâûå êîìáèíåçîíû îáñëóæèâàëè ïîâåðõíîñòü  ïëàíåòû  è
ìå÷òàëè î ðàáîòå â Œîíòèðîâî÷íûõ. Žäèí íà òûñß÷ó äîïóñêàëñß äî  îáñëóæèâàíèß
ðàêåò. „ëß áàëîãà âûñøåé êàñòû íà÷àëüíîé  ñòóïåíüþ  óñïåõà  áûë  îðáèòàëüíûé
ìîíòàæ. îñëåäíåé ñòóïåíüþ - åññìåðòèå è ‚å÷íàß æèçíü íà  ñïóòíèêàõ.  ’óäà,
ââûñü, íàïðàâëßëèñü ñòðåìëåíèß ƒëîðà è èê  äâîå  ñóòîê  íàçàä.  €  ñåãîäíß,
óäîñòîèâøèñü  ïðèãëàøåíèß  îò  ñàìîãî  êîìàíäîðà  óòè,  ìîíòàæíèêè   óãðþìî
íàòßíóëè êàïþøîíû íà ãëàçà è âûãëßäûâàëè èç-ïîä íèõ êàê ðîø-ðîøè, ïîñàæåííûå
â êëåòêó... Žðáèòàëüíûå ìîíòàæíèêè ïîëó÷àþò îòïóñê ðàç  â  ïîëãîäà  -  òàêîâ
óñòàâ  ƒëàâíîãî  äîêà.  à  îðáèòàõ  íå  ìåñòî  ïîñòîðîííèì.   ’àì   óæ   íå
ïîçíàêîìèòüñß ñ áèîõèìèêîì, ñïåöèàëèñòîì ïî äåòåêòîðàì.
     åóäà÷à êàçàëàñü  ñîêðóøèòåëüíîé.  Žíè  ñòðåìèëèñü  âíèç,  ê  ïîäçåìíûì
çàâîäàì, à èõ ïîñëàëè íà îðáèòû.
     àñòóïèë ÷àñ îëüøîãî âîñõîäà - òðè ÷àñà äî  ñìåíû.  èê  ïðîâîð÷àëà  â
êàïþøîí:
     - îåäåì, ÷òî ëè, ïîêàòàåìñß. àïîñëåäîê...
     - ó, ïîåäåì, - ñêàçàë ƒëîð. - Šëßíóñü ÷åðíûìè çâåçäàìè!.. - Ží  çëîáíî
ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè è øàãíóë â êîðèäîð.
     ‚ïîñëåäñòâèè îí ïîíßë, ÷òî ïîâåëî åãî ê  ìàãàçèíàì,  Ží  áåññîçíàòåëüíî
æàæäàë óòåøåíèß, à â ãîëîâå çàñòðßë â÷åðàøíèé ðàçãîâîð î  íîâîì  áîòèêå  äëß
ïîäâîäíîé îõîòû. ƒîâîðèëè, ÷òî áîò óæå  âûñòàâëåí  äëß  ïðîäàæè.  ˆ,  âûâåäß
"‘êèòàëüöà" èç ãàðàæà, ƒëîð ïîñëàë åãî  íà  âîñòî÷íóþ  äîðîãó,  ê  ìàãàçèíàì
ïðåäìåòîâ ðîñêîøè. àä çàâîäñêîé ðàâíèíîé çàíèìàëàñü îëüøàß  çàðß  -  ìåæäó
ãîðèçîíòîì è ÷åðíîé ïîëîñîé  òó÷  ïîäíßëñß  ñíîï  ñèíèõ  ëó÷åé.  ‚îñõîä  áûë
ñêâåðíûé, ïîä ñòàòü èõ íàñòðîåíèþ.
     - •îðîøî áû, åñëè âäðóã áóðß... àêåòû áû îòìåíèëè... - ñêàçàëà èê.
     - å íàäåéñß, - ïðîâîð÷àë ƒëîð, íî âñå æå ïîäíåñ ê óõó áðàñëåò  è  âçßë
ïðîãíîç ïîãîäû.
     „åéñòâèòåëüíî, îæèäàëñß óðàãàí. „î ïðîãíîçó, ôðîíò  äîñòèãíåò  òðåòüåãî
îêðóãà ê îëüøîìó çàêàòó. Žäíàêî æå  -  ôðîíò,  íå  ýïèöåíòð.  àêåòû  áóäóò
âçëåòàòü äî ïîëóíî÷è...  ˆ  ìîíòàæíèêè  ìðà÷íî  óìîëêëè.  ‹èøü  êîñèëèñü  íà
ïîäçåìíûå çàâîäû - èõ áûëî ïîëíî âîêðóã âîñòî÷íîãî øîññå. ’î è äåëî ìåëüêàëè
çèßþùèå æåðëà òóííåëåé, èç êîòîðûõ ïî ïàíäóñàì âûåçæàëè ãðóçîâîçû  ñ  òþêàìè
êîìáèíåçîíîâ, êîíòåéíåðàìè  áàøìàêîâ,  ìåòàëëè÷åñêîãî  ïðîêàòà,  ïëàñòìàññû,
ñèíòåòè÷åñêîé ïèùè. ’îëüêî ñ ïåð÷àòêàìè íå áûëî. € ìîæåò, è áûëè. Œîæåò, êàê
ðàç ïîñëåäíèé ãðàâèëåò, çàâàëåííûé êîíòåéíåðàìè ñ íàäïèñüþ "ïðèáîðû", è  âåç
ïåð÷àòêè...  îòîì  â  ðàñïàäêå  ìåæäó  äâóìß  õîëìàìè  áëåñíóë   çîëîòèñòûé
ïîëóñôåðè÷åñêèé êóïîë - ìàãàçèíû. ƒëîð ñïðîñèë:
     - îéäåì âçãëßíåì íà ýòîãî.. à íîâûé áîò?
     - Ž âåëèêèå íåáåñà!.. - ïðîñòîíàëà èê. - îâûé áîò! - è îòâåðíóëàñü.
     ƒëîð òîëüêî æäàë  ïîâîäà,  ÷òîáû  ðàçîçëèòüñß.  ˆ  âîò  ïîâîä  íàøåëñß.
ƒîñïîæà  èê  óõèòðèëàñü  ñïèíîé  ïîêàçàòü,  êàê  îíà  ïðåçèðàåò  ƒëîðà   çà
íåäîñòîéíîå,  íåóìåñòíåå,  ïîïðîñòó  ãîâîðß,  ìëàäåí÷åñêîå  ëþáîïûòñòâî.  Ží
äîëæåí äóìàòü, _ä_ó_ì_à_ò_ü_, èñêàòü âûõîä, êîãäà  æå  îí  ñòàíåò  âçðîñëûì,
íàêîíåö?!
     - ˆäè, åñëè æåëàåøü. Ÿ ïîêà ïîäóìàþ, - ñêàçàëà îíà.
     ƒëîð ôûðêíóë è ïîøåë. …ìó óæå íå õîòåëîñü ñìîòðåòü áîòèê, íî  îòñòóïàòü
òîæå íå õîòåëîñü.  åçàâèñèìî  ññóòóëèâ  ïëå÷è,  îí  îãëßäåë  ïîëóñôåðîèäíûé
âåñòèáþëü. •îðîøî áû, îòûñêàëñß çíàêîìûé - ïîáîëòàëè áû. € èê ïóñòü æäåò. ‚
ýëèòíîì ìàãàçèíå òîëüêî è áîëòàòü. î ïðîçðà÷íûå ïëîùàäêè, ëåñåíêè, ïåðåõîäû
áûëè ïî÷òè ïóñòû. ‘òåêëßííàß  ôàíòàñìàãîðèß,  çàïîëíßþùàß  âåñòèáþëü,  ñèßëà
ñàìîäîâîëüíûì ñìóãëî-ðîçîâûì ñâåòîì. Š ƒëîðó ñî âñåõ íîã  ïîäêàòèë  ðîáîò  â
ñèíåé óíèôîðìå. ðîïèùàë:
     - ƒîñïîäèí ìîíòàæíèê âûñøåãî êëàññà, ñîáëàãîâîëèòå...
     ƒëîð îòìàõíóëñß.  ñêàëàòîð  áåñøóìíî  íèçâåðã  åãî  â  òîðãîâûå  çàëû.
àçîéëèâûé ðîáîò, ïîçâßêèâàß îò èçáûòêà óñëóæëèâîñòè, òîïàë ñëåäîì.
     "óñêàé åãî, - ïîäóìàë ƒëîð. - ‚ñå-òàêè êîìïàíèß..."
     ‚ ïóñòîì çàëå ãðîìêîãîâîðèòåëü áîðìîòàë êîêåòëèâûì æåíñêèì ãîëîñîì:
     "èëîò-ïðèñòàâêà äàñò âàì, ãîñïîäà, íåçàáûâàåìûå îùóùåíèß"...
     "Œ-äà... åçàáûâàåìûõ îùóùåíèé òîëüêî è íå õâàòàåò", -  çëîáíî  ïîäóìàë
ƒëîð. åðåä íèì â äëèííîì òóííåëå ñèßëè ñâåæåé îðàíæåâîé êðàñêîé  øåñòèíîãè.
„àëüøå - ãðàâèëåòû. …ùå äàëüøå, â  ëåãêîé  äûìêå  èç-çà  ðàññòîßíèß,  âèñåëè
ìûëüíûå ïóçûðè ïîäâîäíûõ áîòîâ.
     "‡àë áîëüøèõ ìàøèí".
     àâñòðå÷ó ïðîøëè, êàê áåëûå ïðèâèäåíèß, äâà „èñïåò÷åðà. ëèæíèé ê ƒëîðó
êàçàëñß ñëèøêîì þíûì äëß ñòîëü  âûñîêîé  êàñòû.  Š  òîìó  æå  îí  ùåãîëßë  â
íåìûñëèìîì, òîí÷àéøåì êîìáèíåçîíå.  à  áîêàõ  ôðàíòà  ßâñòâåííî  ïðîñòóïàëè
ñìèãçû - ðóäèìåíòû òðåòüåé ïàðû êîíå÷íîñòåé. Žõ, è íàãëûé æå þíåö!...  àçâå
òàêîé ùåíîê ìîæåò áûòü òîëêîâûì èíæåíåðîì? ˆ óæå - „èñïåò÷åð! å çðß øåï÷óò,
÷òî áåñïàðäîííàß íàãëîñòü -  ëó÷øèé  ïóòü  ê  âåëè÷èþ...  ‡ëîáíî  ïîäåðãèâàß
ïëå÷àìè, ƒëîð ïðîøåë ê "îâåëèòåëþ óðàãàíîâ" è âîççðèëñß íà íåãî  íåâèäßùèìè
ãëàçàìè. ðèõîäèòñß ñìîòðåòü, ðàç óæ ïðèøåë. Žáâîäû  è  ïðàâäà  ïîòðßñàþùèå.
Žòî, à ëþêè! ‚åëèêîëåïíåéøèå ëþêè... Ží ïðèñåë, ÷òîáû  çàãëßíóòü  ïîä  áðþõî
ìàøèíû, è óñëûõàë íåçíàêîìûé ãîëîñ:
     - ƒîñïîäèí ƒëîð, ñûí ’àâèê? —åñòü èìåþ ïðèâåòñòâîâàòü!


        ‘âåòëîãëàçûé

     îä êîðìîé "îâåëèòåëß" ñòîßë íåáîëüøîé, î÷åíü ñêëàäíûé áàëîã. ûë îí â
êîìáèíåçîíå ñïåöèàëèñòà  âûñøåãî  êëàññà,  ñ  çàñòåæêàìè  èíæåíåðà-ôèçèêà  -
ñåðåáðèñòîì,  ñ  ñèðåíåâûìè  êàåìî÷êàìè.  Žäåæäà  ñèäåëà  íà   íåì   áðîñêî,
ùåãîëåâàòî è êàçàëàñü ñîâåðøåííî íîâîé. óêè â áåçóêîðèçíåííûõ ïåð÷àòêàõ  îí
äåðæàë ñëîæåííûìè ó æèâîòà. àâåðíî, ÷òîáû  íå  ïðèêîñíóòüñß  ê  ÷åìó-íèáóäü
ãðßçíîìó. ‚ îòâîðîòå ïåð÷àòêè, îòòîïûðèâàß åãî, òîð÷àë öèëèíäðè÷åñêèé  ÷åõîë
äëß ìàãíèòíîé ïðîâîëîêè,  à  íà  ëåâîì  ïëå÷å  âèñåë  ìàëåíüêèé  ñ÷èòûâàþùèé
àïïàðàò. ’àêîé àïïàðàò áûë è ó ƒëîðà, òîëüêî  åìó  äà  è  ëþáîìó  ìîíòàæíèêó
íèêîãäà íå ïðèøëî áû â ãîëîâó  ðàçãóëèâàòü  ñ  íèì  â  ïóáëè÷íîì  ìåñòå.  î
èíæåíåðû-ôèçèêè ïðîäåëûâàëè  ýòî  äîâîëüíî  ÷àñòî.  ‹èöî  èíæåíåðà  êàçàëîñü
âåñåëûì è áëàãîæåëàòåëüíûì. à ƒëîðà óñòàâèëèñü áîéêèå  ãëàçà,  îòëè÷àâøèåñß
îäíîé  îñîáåííîñòüþ  -  îíè  áûëè  íå  àáñîëþòíî  ÷åðíûìè,  êàê  ó  âñåõ,  à
ñåðîâàòûìè. åäêîå êà÷åñòâî. ’àêèå  ãëàçà  íåâîçìîæíî  çàáûòü.  ˆ  ƒëîð  ìîã
ïîêëßñòüñß ïîêîåì ñâîèõ Œûñëßùèõ, ÷òî  íèêîãäà  èõ  íå  âèäåë.  ‘âåòëîãëàçûé
øóñòðî ïðèñåë - ïîêëîíèëñß.
     - —åñòü èìåþ, ãîñïîäèí ƒëîð! ëàâíîãî óòè!
     - ëàâíîãî óòè, ãîñïîäèí èíæåíåð... —åì ß...
     - å òðóäèòåñü! -  âîñêëèêíóë  èíæåíåð-ôèçèê.  -  ‚û  íèêîãäà  ìåíß  íå
âèäåëè, ýòî  ß  çíàþ.  Žäíàêî  æå...  -  ‘âåòëîãëàçûé,  áûñòðî  îãëßíóâøèñü,
îòâåðíóë ïåð÷àòêó è âûêëþ÷èë ñâîé áðàñëåò.  -  Ÿ  íå  íàçîâó  ñâîåãî  èìåíè,
ãîñïîäèí ƒëîð. ‚û óæ ïðîñòèòå.
     Ží âûðàçèòåëüíî ïîêîñèëñß íà áðàñëåò ƒëîðà. ˆ òîò, ñàì íå çíàß  ïî÷åìó,
íàæàë íà âûêëþ÷àòåëü. ‘åé÷àñ æå ‘âåòëîãëàçûé ïðèäâèíóëñß  ê  íåìó  è  ãðîìêî
ïðîøåïòàë â óæî:
     - Ÿ   æäàë   âàñ,   ÷òîáû   ïðåäëîæèòü   âàì   åññìåðòèå!   ‘òîï!   å
îòâîðà÷èâàéòåñü, ïîäóìàéòå!
     - ‚ ïîäàðîê?
     - ó ÷òî âû! “ñëóãà çà óñëóãó. ’àê ÷òî æå?
     "àäî åãî âûñëóøàòü, - ïîäóìàë ƒëîð. - ’åðßòü íå÷åãî. ’åðßòü ñîâåðøåííî
íå÷åãî. îë÷àñà ß ìîãó íà íåãî ïîòðàòèòü - íå áîëüøå. „î ñìåíû íàäî ïðîåõàòü
ê ‘òàðîé àøíå è óáèòü óððó".
     Œûñëè, íàñòèãàþùèå íàñ, êàê âûñòðåë èç-çà óãëà...
     "“ èíæåíåðà-ôèçèêà ãëàçà óáèéöû, âîò â  ÷åì  äåëî,  è  âîò  ïî÷åìó  èê
ñìîòðèò êàê çàòðàâëåííûé ðîø-ðîø, - äóìàë ƒëîð. - Žíà-òî ïîìíèò -  ß  çàáûë.
óððó íåëüçß îñòàâëßòü â æèâûõ. Ž ïîäëûé, ïîäëûé ìèð..."
     - Ÿ âàñ ñëóøàþ, ãîñïîäèí èíæåíåð-ôèçèê.
     - ëàãîäàðþ! - æèâî îòâåòèë ‘âåòëîãëàçûé è ùåëêíóë  ïàëüöàìè,  ïîäçûâàß
ðîáîòà. ‘èíèé ïðèßòåëü ƒëîðà áûë òóò êàê òóò. -  Žòêðîé  êàáèíó  "îâåëèòåëß
óðàãàíîâ", ìàëûø!
     - ‘ëóøàþñü... - îáîò ïîäïðûãíóë, ïðîøëåïàë ïðèñîñêàìè ïî êîðïóñó  áîòà
è îòâàëèë êðûøêó.  -  îâåéøàß  ìîäåëü,  ãîñïîäà  ýëèò-ñïåöèàëèñòû!  ˆìååòñß
íèæíèé ëþê äëß âûíûðèâàíèß ïðè ïîäâîäíîé îõîòå, ðàçìåð âîñåìü íà øåñòü,  ïðè
íàëè÷èè îáû÷íîãî âåðõíåãî è áîêîâîãî ëþêîâ òðþìíîãî ðàçìåðà  îäèííàäöàòü  íà
îäèííàäöàòü...
     ‹þê çàõëîïíóëñß. ‘âåòëîãëàçûé óñïåë îòïèõíóòü  ðîáîòà,  è  òîò  îñòàëñß
ñíàðóæè. Ží æåñòèêóëèðîâàë, ñòîß íà ïðîçðà÷íîé áðîíå,  ÷óäîâèùíî  èñêàæàþùåé
âñå âîêðóã.  îãè  ðîáîòà  êàçàëèñü  îãðîìíûìè,  à  òåëî  -  êðîøå÷íûì,  êàê
ñèíåíüêàß åëî÷íàß èãðóøêà.
     ‘âåòëîãëàçûé áûë ëîâêà÷.  Šàê  òîëüêî  çàõëîïíóëñß  ëþê,  îí  ïðèäâèíóë
÷åëþñòè  ê  óõó  ƒëîðà  è  çàøåïòàë-çàùåëêàë  ñ   íåâåðîßòíîé   ýíåðãèåé   è
óáåäèòåëüíîñòüþ:
     - ûë ó âàñ íûí÷å Šëàãã? Žòëè÷íî! ˆçâåñòíîå ëèöî îïðåäåëßåò âàñ ê  ñåáå
èíæåíåðîì äëß ïîðó÷åíèé. å çíàëè? ’åïåðü çíàåòå. ðè  âûõîäàõ  â  Šîñìîñ  â
äâóõìåñòíîé ðàêåòå èçâåñòíîå ëèöî _â_à_ø_å_.  îíßëè?  òî  î÷åíü  ïðîñòî  è
ñîâåðøåííî áåçîïàñíî. - ˆíæåíåð âåñåëî ùåëêíóë ÷åëþñòßìè.  -  Ží  ñàì  âîäèò
ðàêåòó, ñàì, ïîíèìàåòå?
     - —òî áåçîïàñíî? - ñïðîñèë ƒëîð.
     - îäìåíèòü åãî, ýêèé âû ÷óäàê!  îäìåíèòü!  ‚îò  ó  ìåíß  "ïîñðåäíèê".
Žñòàâøèñü ñ èçâåñòíûì  ëèöîì  â  ðàêåòå,  âû  ïîäìåíèòå  åãî  íà  ñîäåðæèìîå
"ïîñðåäíèêà"..
     "__î_ñ_ð_å_ä_í_è_ê_"?!  ƒäå?!  -  èçóìèëñß  ƒëîð.  î  òóò  æå  ïîíßë:
ïðîâîêàöèß Žõðàíû, íè÷åãî áîëåå. àøëè äóðà÷êà...
     - ƒîñïîäèí èíæåíåð-ôèçèê! „à êàê âû îñìåëèëèñü!...
     - å  òðóäèòåñü,  -  ïåðåáèë  ‘âåòëîãëàçûé.  -  Ÿ  íå   àãåíò   Žõðàíû.
Žòêàçûâàåòåñü?  ‚åëèêîëåïíî.  ‘îáèðàåòåñü  äîíåñòè   íà   ìåíß?   ðåêðàñíî.
îæàëóéñòà. ’îëüêî ó÷òèòå - ìû ïðåäóñìîòðåëè è  îòêàç  è  äîíîñ.  îäóìàéòå,
ãîñïîäèí ìîíòàæíèê ƒëîð!
     ƒëîð ïîäíßë ðóêó ñ áðàñëåòîì - âûçâàòü Žõðàíó. ˆíæåíåð áûñòðûì  øåïîòîì
ïðåäóïðåäèë:
     - Žñòîðîæíî! îäóìàéòå! ‚û  âêëþ÷àåòå  àâòîìàòèçì,  îáåñïå÷èâàþùèé  ìîþ
áåçîïàñíîñòü. Ÿ íå áëàãîòâîðèòåëü, ïðåäóïðåæäàþ...
     ˆ, îãëßíóâøèñü, îí æèâî ðàñïàõíóë ÷åõîë - íà ƒëîðà óñòàâèëñß èçëó÷àòåëü
"ïîñðåäíèêà".
     - îä÷èíßþñü íàñèëèþ, - ñêàçàë ƒëîð. - ó, ãîâîðèòå.
     - ‚û ïðîèçâîäèòå ïîäìåíó. îâûé, õ-ì,  âû  ïîíèìàåòå  êòî,  äàðóåò  âàì
åññìåðòèå  è  çâàíèå  „èñïåò÷åðà  èëè  îëíîãî  êîìàíäîðà  -  íà  âûáîð.  ˆ
ñîîòâåòñòâóþùóþ äîëæíîñòü â Šîñìîñå. “÷òèòå - åññìåðòèå! ‘îãëàøàéòåñü!
     åññìåðòèå - âåëè÷àéøèé  ñîáëàçí  äëß  ñìåðòíîãî  ñóùåñòâà...  îëó÷èòü
ïðàâî äî êîíöà óòè ïåðåõîäèòü èç òåëà â  òåëî  áåç  îæèäàíèß  î÷åðåäè,  áåç
ìèíóòû  íåáûòèß!  î  ƒëîðó  áûë  íóæåí  "ïîñðåäíèê".  ’îëüêî   "ïîñðåäíèê".
‚îëøåáíàß ïàëî÷êà, óíèâåðñàëüíûé êëþ÷ êî âñåì ïðîáëåìàì.
     - ðåäïîëîæèì, ß ñîãëàøóñü. Šàêèå ãàðàíòèè?
     - èêàêèõ, - ñêàçàë ‘âåòëîãëàçûé. - îìèëóéòå! „åéñòâèå ñàìî ñîäåðæèò â
ñåáå ãàðàíòèè. ‚û áóäåòå âëàäåëüöåì òàéíû -  íîâîìó  ‚åëèêîìó  âîëåé-íåâîëåé
ïðèäåòñß âàñ îçîëîòèòü.
     - ‹èáî óíè÷òîæèòü.
     - ”ó... „åëîâûå îòíîøåíèß, ãîñïîäèí ƒëîð! Œû íå óáèéöû. Œû ñîòðóäíè÷àåì
÷åñòíî.
     - ‘ëîâà, - ñêàçàë ƒëîð. - åðåñàäî÷íóþ èíñòðóêöèþ äàåòå?
     - àçóìååòñß. Žíà â ÷åõëå âìåñòå ñ ïðèáîðîì.
     - ‘ðîê?
     - å òàê âàæíî. ‹ó÷øå íå òßíóòü.
     - „îïîëíèòåëüíûå óêàçàíèß?
     - åð÷àòêè äëß íîâîãî âëàäåëüöà áóäóò â  ðàêåòå  çàâòðà.  ‘  ÷åõëîì  íå
ðàññòàâàéòåñü,  òîëüêî  ïðè  ïåðåëåòå  óëîæèòå  â  êîíòåéíåð.  Œûñëßùåãî  íå
èçâëåêàéòå íè ïîä êàêèì âèäîì. ‘ëûøèòå? - óãðîæàþùå ñïðîñèë èíæåíåð.  -  òî
êàòåãîðè÷åñêîå  óñëîâèå.  îìíèòå,  íàñ  íåëüçß  îáìàíóòü.  ‚îçìåçäèå  áóäåò
ìãíîâåííûì.
     - ‹àäíî, - ñêàçàë ƒëîð. - € ß ïîçàáî÷óñü, ÷òîáû âû ìåíß íå îáìàíóëè.
     - Œû-òî ÷òî... “íè÷òîæüòå Œûñëßùåãî èçâåñòíîãî  ëèöà.  ƒîñïîæå  èê  íè
ñëîâà. ëàâíîãî óòè. åçâåòðåííîé äîðîãè.
     - åçâåòðåííîé äîðîãè, - ñêàçàë ƒëîð. - „à,  ïî÷åìó  âû  îáðàòèëèñü  êî
ìíå?
     - Ÿ æå ñêàçàë - âû íàçíà÷åíû àäúþòàíòîì ê èçâåñòíîìó  ëèöó.  ó  èäèòå,
èäèòå, èäèòå!
     ˆ ƒëîð ïîøåë.


        „îãîâîð

     îëüøîå ‘îëíöå íèçêî âèñåëî  íàä  äåðåâüßìè.  ‚îò-âîò  îíî  ñêðîåòñß  â
òó÷àõ, ìåäëåííî îïóñêàþùèõñß îò çåíèòà ê ãîðèçîíòó. ðåä÷óâñòâóß áóðþ, âûøëè
íà îõîòó öåëûå ñòàè ëàáè-ëàáè, îò ãðîìàäíûõ âåòåðàíîâ ïî ìîëîäè,  ðîäèâøåéñß
ýòèì ëåòîì, - ñ íîñîâîé ïëàòîê âåëè÷èíîþ. îçæå, ñ  ïåðâûì  óäàðîì  óðàãàíà,
ëàáè-ëàáè ñâåðíóòñß â êëóáî÷êè è ïîïðß÷óòñß â ðàçâèëêàõ âîçäóøíûõ êîðíåé.  €
ïîêà îíè ëåòàëè ïîä ÷åðíûìè, êàê  óãîëü,  òó÷àìè.  åáî  ïîëûõàëî  çëîâåùèìè
çàðíèöàìè, ïðèçðà÷íî-çåëåíûìè â ñîëíå÷íîì ñâåòå. ‡àïîâåäíûé ëåñ  øåëåñòåë  è
ãóäåë, êàê âîçáóæäåííàß òîëïà. „åðåâüß ñòàëè ìåíüøå ðîñòîì - óõîäèëè â çåìëþ
ïîãëóáæå, çàïóñêàëè äîïîëíèòåëüíûå êîðíè, ïåðåïëåòàëèñü ìåæäó ñîáîé âåòâßìè.
Žäíè ëèøü ðàòà, ñïóòíèêè áóðü, ñòîßëè íåâîçìóòèìî. òè  äåðåâüß  ïîääàâàëèñü
óðàãàíàì, âçëåòàëè âûñîêî, ê ñàìûì òó÷àì, è ì÷àëèñü ìíîãèå ñîòíè êèëîìåòðîâ,
çàõâàòûâàß íîâûå îáëàñòè. ˆíûå óõèòðßëèñü ìèíîâàòü  „èêèé  îêåàí  è  ïóñòèòü
êîðíè íà äðóãîì ìàòåðèêå.
     èê è ƒëîð ñìîòðåëè íà  ëåñíóþ  ñóåòó,  ïîêà  "‘êèòàëåö"  ïðîáèðàëñß  ê
‘òàðîé àøíå. …õàëè â îòêðûòóþ - ñåãîäíß îíè ïîêèäàþò ïëàíåòó, à íà  îðáèòàõ
ñâîè çàêîíû è ñâîß Žõðàíà. ‚ñå óæå áûëî ïåðåãîâîðåíî. "îñðåäíèê" ñïðßòàí  â
ñòàëüíîì êîæóõå äâèãàòåëß - åñëè ‘âåòëîãëàçûé  ðàññ÷èòûâàë  ïîäñëóøèâàòü  èõ
ðàçãîâîðû, òî  îí  çðß  ðàññ÷èòûâàë.  ‘òàëüíîé  ýêðàí  îòñåêàåò  ðàäèîâîëíû.
ƒîñïîæà èê ñèäåëà ïðîñâåòëåííàß, íåáðåæíî ïîñòóêèâàëà áîòèíêîì. Šîãäà ƒëîð,
ßâèâøèñü èç ìàãàçèíîâ, ðàññêàçàë åé ïðî ÷õàãà, îíà îòâåòèëà òðåìß ôðàçàìè:
     - ’û ìîëîäåö. Ÿ óæ äóìàëà áåæàòü è  ñêðûâàòüñß.  îåõàëè  áðàòü  óððó,
óìíèöà òû ìîé...
     î äîðîãå ê ëåñó îíè ïðîñëóøàëè ïåðåñàäî÷íóþ èíñòðóêöèþ.  —õàã  äàë  íå
âñþ ˆ, òîëüêî äâà ðàçäåëà - "Žáùèå ïðàâèëà" è "ðàâèëà ïîëüçîâàíèß Š", òî
åñòü "ïîñðåäíèêàìè ïëàíåòíîãî êëàññà". ˆç îáùåãî ðàçäåëà îíè óçíàëè, ÷òî Š
áåðóò èñêëþ÷èòåëüíî Œûñëßùèõ áàëîãîâ. ˆíûìè ñëîâàìè, ‘åâêà è Œàøêà íå  ìîãëè
ïåðåìåùàòüñß èç òåëà â òåëî ñ ïîìîùüþ Š. ˆì, èíîïëàíåòíûì, íóæåí áûë „Š -
"ïîñðåäíèê äåñàíòíîãî êëàññà", ÷òîáû ïåðåáðàòüñß â òåëà õèìèêîâ, îñòàòüñß íà
ïëàíåòå è äîáûâàòü ñõåìó  ïåð÷àòîê.  î  äåñàíòíîãî  "ïîñðåäíèêà"  íå  áûëî.
ðèõîäèëîñü ëåòåòü â ƒëàâíûé äîê. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, òàì èõ æäàëà âîçìîæíîñòü
íàñòîëüêî ñîáëàçíèòåëüíàß, ÷òî ëó÷øå  áûëî  íå  äóìàòü  î  íåé  ïîêà  ÷òî...
ðàâäà, ýòó âîçìîæíîñòü, êîòîðóþ ƒëîð è èê  äàæå  íå  îáñóæäàëè,  à  òîëüêî
îáìåíßëèñü âçãëßäàìè è ïîíßëè, - ýòó âîçìîæíîñòü óäàñòñß ðåàëèçîâàòü òîæå  ñ
ïîìîùüþ äåñàíòíîãî "ïîñðåäíèêà". Šàê  åãî  çàïîëó÷èòü  è  êàê  íàéòè  òðåòèé
ðàçäåë ˆ - âîò âîïðîñ!
     àøíß  ïðèáëèæàëàñü,  ïîêà÷èâàßñü  â  òàêò  øàãàì  ìàøèíû.  ‘  âåðõóøêè
ñîðâàëñß ëèñò - êóâûðêíóëñß, âñòàë íà ðåáðî, ñâèñòíóë â ÷àùó.
     "Žíè îáðå÷åíû, êàê ýòîò ëèñò áûë îáðå÷åí óïàñòü. ˆ èê  îáðå÷åíà.  àíî
èëè ïîçäíî ìû èõ îñòàâèì, è òîãäà ñ íèìè ðàñïðàâßòñß êàê ñ  ïðåäàòåëßìè",  -
ïîäóìàë ‘åâêà. ‚÷åðà îò ýòîé ìûñëè ‘åâêè ó ƒëî