        ‹юбовь ‹укина, …вгений ‹укин. ’упапау, или сказка о злой жене


        1


ЊглистаЯ туча наваливалась на ‚олгу с запада, и намерениЯ у нее, судЯ
по всему, были самые серьезные. „юралевый катерок сбросил скорость
и зарылсЯ носом в нарзанно зашипевшую волну.

-- ’олик,-- жалобно позвал толстЯчок, что сидел справа.--
Џо-моему, она что-то против нас имеет...

•мурый ’олик оценил исподлобьЯ тучу и, побарабанив пальцами по рогатому
штурвальчику, обернулсЯ -- посмотреть, далеко ли Яхта.

‚торое судно прогулочной флотилии выглЯдело куда эффектнее: сиЯюще-белый
корпус, хромированные поручни, самодовольно выпЯченные паруса. ‡а
кормой Яхты бодро стучал подвесной мотор, но в скорости с дюралькой
она, конечно, тЯгатьсЯ не могла.

-- ќто все из-за менЯ, ребЯта...-- послышалсЯ виноватый голос
с заднего сиденьЯ. ’ам в окружении термосов, спиннингов и рюкзаков
горбилсЯ крупный молодой человек с глазами великомученика. Џравой
рукой он придерживал моток толстенной -- с палец -- медной проволоки,
венчающей собой всю эту груду добра.

-- ’олик, ты слышал?-- сказал толстЯчок.-- ђаскололсЯ ‚алентин!
ЋказываетсЯ, туча тоже из-за него.

-- Ќе надо, ‹ева,-- с болью в голосе попросил тот, кого звали
‚алентином.-- Ќе опоздай мы с Ќатой на пристань...

-- "Њы с Ќатой"...-- сказал толстЯчок, возводЯ глаза
к мглистому небу.-- ’ы когда кончишь выгораживать свою Ќаталью,
непротивленец? џсно же, как божий день, что она два часа макиЯж наводила!

Ќо тут в глазах ‚алентина возникло выражение такого ужаса, что ‹ева,
поглЯдев на него, осексЯ. Ћба обернулись.

Ѓелоснежный нос Яхты украшала грациознаЯ фигура в бикини. Ћна так
вписывалась в стройный облик судна, что казалось, ее специально выточили
и установили там длЯ вЯщей эстетики.

ќто была ЌатальЯ -- жена ‚алентина.

‚переди полыхнуло. €звилистаЯ молниЯ, расщепившись натрое, отвесно
оборвалась за темный прибрежный лесок.

-- Ћго...-- упавшим голосом протЯнул ‹ева.-- „амы нам этого
не простЯт.

Ќа заднем сиденье что-то брЯкнуло.

-- ’ы мне там чужую проволоку не утопи,-- не оборачиваЯсь, предупредил
’олик.-- ЌырЯть заставлю...

Ђ на Яхте молнии вроде бы и вообще не заметили. ‡начит, по-прежнему
парили в эмпиреЯх. ЌатальЯ навернЯка из бикини вылезала, чтобы произвести
достойное впечатление на ”едора ‘идорова, а ”едор ‘идоров, член ‘оюза
художников, авангардист и владелец Яхты, блаженно жмурилсЯ, покачиваЯсь
у резного штурвала размером с тележное колесо. ‚ремЯ от времени, чувствуЯ,
что ЌатальЯ выдыхаетсЯ, он открывал рот и переключал ее на новую тему,
упомЯнув Ѓосха или, скажем, Љранаха.

Ќа секунду глаза Ќатальи стекленели, затем она мелодично взвывала:
"Ћ-о-о, Ѓосх!" или "Ћ-о-о, Љранах!"

Џричем это "о-о-о" звучало у нее почти как "у-у-у"
("“-у-у, Ѓосх!", "“-у-у, Љранах!").

€ начинала распинатьсЯ относительно Ѓосха или Љранаха.

Њожно себе представить, как на это реагировала ѓалка. ‘корее всего,
слушала, откровенно изумлЯЯсь своему терпению, и лишь когда становилось
совсем уже невмоготу, отпускала с невинным видом провокационные реплики,
от которых ЌатальЯ запиналась, а ”едор жмурилсЯ еще блаженнее...

Ќа дюральке же тем временем вызревала паника.

-- —то ж мы торчим на фарватере!-- причитал ‹ева.-- ’олик,
давай к берегу, в конце-то концов...

-- ‹езь за брезентом,-- распорЯдилсЯ ’олик.-- ‘ейчас здесь
будет мокро. Ќу куда ты полез? Ћн у менЯ в люке.

-- ‚ люке?-- возмутилсЯ ‹ева.-- „одумалсЯ! Ќарочно, чтобы
менЯ сгонЯть?

Ћн взобралсЯ на сиденье и неловко перенес ногу через ветровое стекло.
Џри этом взглЯд его упал на Яхту.

-- ќй, на "Џенелопе"!-- завопил ‹ева.-- Џаруса уберите!
Ќа борт положит!

Ћн выбралсЯ на нос дюральки и по-лЯгушачьи присел над люком.

’ут-то их и накрыла гроза. „ождь ударил крупный, отборный. Ѓрезент
изворачивалсЯ, цеплЯлсЯ за все, что мог, и норовил уползти обратно,
в треугольную дыру. ‹ева высказывалсЯ. ‘зади сквозь ливень маЯчил
смутный силуэт Яхты с убранными парусами. ‚алентин на заднем сиденье
старалсЯ не утопить чужую проволоку и прикидывал, что с ним сделает
промокшаЯ жена на берегу за эту Ѓог весть откуда приползшую тучу.

Ќо когда ни на ком сухой нитки не осталось, выЯснилось вдруг, что
гроза не такаЯ уж страшнаЯ штука.

-- Ќу что, мокраЯ команда?-- весело заорал ’олик.-- ’ерЯть
нечего? ’огда отдыхаем дальше!..

‘овпадение, конечно, но все-таки странно, что молниЯ  ударила в аккурат
после этих самых слов.


        2


‚се стало ослепительно-белым, потом -- негативно-черным. ‚олосы
на голове ’олика, треща, поднЯлись дыбом (не от страха -- испугатьсЯ
он не успел). Џредметы, люди, сама лодка -- все обросло игольчато-лучистым
ореолом. ЏрЯмо перед ’оликом жутко чернело перекошенное лицо ‹евы
в слепЯщем нимбе.

ќто длилось доли секунды. Ђ потом мир словно очнулсЯ -- зашумел,
пришел в движение. ‹одка тЯжело ухнула вниз с полутораметровой высоты,
оглушительно хлопнув по воде плоским днищем, затем угрожающе накренилась,
встав при этом на корму, и какое-то времЯ казалось, что она неминуемо
перевернетсЯ. ‹ева кувыркнулсЯ через ветровое стекло и, ободрав плечо
о худую наждачную щеку ’олика, шлепнулсЯ за борт.

ќтот незначительный толчок, видимо, и решил исход дела -- дюралька
выровнЯлась. ’олик, опомнившись, ухватил за хвост убегающую за борт
брезентовую змею и рванул на себЯ. Ќа помощь ему пришел ‚алентин.
‚двоем они втащили в лодку полузахлебнувшегосЯ ‹еву и принЯлись разжимать
ему пальцы. ‚скоре он затрЯс головой, закашлЯлсЯ и сам отпустил брезент.

-- ‚се целы?-- крикнул ’олик.-- “ кого что сломано, выбито?
Ђ ну подвигайтесь, подвигайтесь, проверьте!

-- ‚от... плечо обо что-то оцарапал,-- неуверенно пожаловалсЯ
‹ева.

-- € все?-- не поверил ’олик.

Ћн перевел глаза на ‚алентина. ’от смущенно пожимал плечами --
должно быть, не пострадал вообще.

€ тогда ’олик начал хохотать.

-- Џлечо...-- стонал он.-- —уть не сожгло, на фиг, а он говорит:
плечо...

Њокрый ‹ева ошарашенно смотрел на него. Џотом тоже захихикал, нервно
облизываЯ с губ горько-соленую воду. —ерез минуту со смеху покатывались
все трое, да так, что лодка раскачивалась.

Ќо это им только казалось -- дюралька танцевала совсем по другой
причине. €стина открылась в тот момент, когда друзьЯ перевели наконец
дыхание.

ЃольшаЯ пологаЯ волна выносила суденышко все выше и выше, пока оно
не очутилось на вершине водЯного холма, откуда во все стороны очень
хорошо просматривалсЯ сверкающий под тропическим солнцем океан. Џриблизительно
в километре от лодки зеленел и топорщилсЯ пальмами гористый остров.
Ќичего другого, напоминающего сушу, высмотреть не удалось.

„юралька плавно соскользнула с волны. ’еперь она находилась как бы
на дне водЯной котловины. Ћстров исчез.

’рудно сказать, сколько еще раз поднималась и опускалась лодка, прежде
чем к друзьЯм вернулсЯ дар речи. Џервым из шока вышел ’олик.

-- ’ак...-- сипло проговорил он.-- Џопробуем завестись...


        3


„а, это вам была не река! „юралька штурмовала каждую волну, как гусеничный
вездеход штурмует бархан. ‘начала остров приближалсЯ медленно, словно
бы нехотЯ, а потом вдруг сразу надвинулсЯ, угрожающе зашумел прибоем.

‹одка удачно проскочила горловину бухточки, радостно взвыла и, задрав
нос, понеслась по зеркальной воде к берегу. ’олик поздно заглушил
мотор, и дюралька на полкорпуса выехала на чистый скрипучий песок.

ђоскошный подковообразный плЯж был пугающе опрЯтен: ни обрывков бумаги,
ни жестЯнок из-под консервов. “ самой воды, где обычно торчат остроконечные
замки из сырого песка, рассыпаны были редкие птичьи следы. Ђмфитеатром
громоздились вечнозеленые заросли. ‘ живописной скалы сыпалсЯ прозрачный
водопадик.

-- ђебЯта...-- послышалсЯ потрЯсенный голос с заднего сиденьЯ.--
Ќо ведь это не укладываетсЯ в рамки общепринЯтой теории...

-- „а помолчи ты хоть сейчас!-- взвыл ‹ева.-- ЉакаЯ, к чертЯм,
теориЯ? ’олик, скажи ему!..

’олик, вытЯнув шею, смотрел поверх ветрового стекла куда-то вдаль.

-- ЃаньЯн,-- тихо, но отчетливо произнес он.
__________________
ЃаньЯн (баниан) -- тропический фикус огромных размеров.

-- ѓде?-- испугалсЯ ‹ева.

-- ‚он то дерево называетсЯ баньЯн,-- зачарованно проговорил
’олик.-- џ про него читал.

„ерево было то еще. ‘тволов шесть, не меньше. ’о ли крохотнаЯ рощица
срослась кронами, то ли каждаЯ ветвь решила запустить в землю персональный
корень.

-- ѓде? ѓ-где?..-- ‹ева вдруг стал заикатьсЯ.

-- ‚он, правей водопада...

-- „а нет! ѓде растет?

-- ‚ Џолинезии,-- глухо сказал ’олик.

-- ‚ Џоли...-- ‹ева не договорил и начал понимающе кивать, глЯдЯ
на баньЯн.

-- Џерестань,-- сказал ’олик.

‹ева кивал.

-- Њожет, воды ему?-- испуганным шепотом спросил ‚алентин.

’олик нашарил под сиденьем вскрытую пачку "Ћпала", кое-как
извлек из нее сигарету и не глЯдЯ ткнул фильтром сначала в глаз ‹еве,
потом в подбородок. ‹ева машинально щелкнул зубами и чуть не отхватил
’олику палец. ‘о второй попытки он прокусил сигарету насквозь.

’ак же не глЯдЯ ’олик сунул пачку ‚алентину, но тот отпрЯнул и замотал
головой -- месЯц назад ЌатальЯ, прочитав статью о наркомании, настрого
запретила ему курить.

‹ева перестал кивать. Џотом, напугав обоих, с шумом выплюнул откушенный
фильтр.

-- Ђ чего, спрашиваетсЯ, сидим?-- вскинулсЯ он вдруг.

’ак и не дав никому прикурить, ’олик сделал над собой усилие и вылез
из дюральки. ЏостоЯл немного, затем поднЯл глаза на заросли и неловко
сел на борт.

-- ђебЯта...-- снова подал голос ‚алентин.

-- ‡наю!-- оборвал ’олик.-- Ќе укладываетсЯ. ‘лышали.

Ћн вскочил, выгнал из лодки ‚алентина и ‹еву, столкнул ее поглубже
в воду, пристегнул карабин тросика и, отнесЯ Якорь шага на три, прочно
вогнал его лапами в песок. ‘пасалсЯ человек трудотерапией.

‘зади послышались не совсем понЯтные звуки. ’олик обернулсЯ и увидел,
что ‹ева сидит на песке и бессмысленно посмеиваетсЯ, указываЯ сломанной
сигаретой то на бухту, то на баньЯн, то на водопадик.

-- Џослушайте...-- смеЯлсЯ ‹ева.-- ќтого не может быть...

Ћн встретилсЯ глазами с ’оликом, поскучнел и умолк.

-- Ћч-чень мило...-- бормотал между тем ‚алентин, очумело озираЯсь.--
Џозвольте, а где же?.. џ же сам видел, как...

Ћн кинулсЯ к лодке и бережно вынес на песок чудом не оброненный за
борт моток толстой медной проволоки. ‘обственно, мотком это уже не
ЯвлЯлось. ’еперь это напоминало исковерканную пружину от гигантского
матраца, причем исковерканную вдохновенно.

€ еще одно -- раньше проволока была тусклой, с прозеленью, теперь
же сверкала, как блЯха на параде.

-- Ћч-чень мило...-- озадаченно повторЯл ‚алентин, обходЯ ее
кругом.-- ’о есть в момент разрЯда моток принЯл такую вот форму...

“слышав слово "разрЯд", ’олик встрепенулсЯ.

-- ‚алька!-- умолЯюще сказал он.-- Ќу ты же физик! ’еоретик!
—то же это, ‚алька, а?

‹ицо у ‚алентина мгновенно сделалось несчастным, и он виновато развел
руками.

-- „авайте хоть костер разожжем!-- от большого отчаЯниЯ выкрикнул
‹ева. Ћн все еще сидел на песке.

’олик немедленно повернулсЯ к нему.

-- ‡ачем?

-- Њожет, корабль какой заметит...

‹ицо ‚алентина выразило беспокойство.

-- ‹ева,-- с немыслимой в такой обстановке деликатностью начал
он.-- Ѓоюсь, что тебе долго придетсЯ жечь костер...

-- ’о есть?

-- ‚идишь ли... Ќасколько Я понимаю, перенос в пространстве должен
сопровождатьсЯ переносом во времени... Ѓоюсь, что мы в иной эпохе,
‹ева. € если это действительно ЏолинезиЯ, то похоже, что европейцы
здесь еще не поЯвлЯлись...

‹ева обезумел.

Ћн вскочил с песка. Ћн металсЯ по плЯжу и кричал, чтобы ‚алентин взЯл
свои слова обратно. Џотом, полагаЯ, видимо, что одним криком не убедишь,
попыталсЯ применить силу, и его пришлось дважды оттаскивать от большого
и удивленного ‚алентина. Ќаконец ’олику надоела неблагодарнаЯ роль
миротворца, что немедленно выразилось в коротком тычке по ‹евиным
ребрам.

-- Љончай!-- внЯтно произнес ’олик.

Ѓудучи в прошлом одноклассниками, инженер ‹ева, слесарь ’олик и физик-теоретик
‚алентин знали друг друга до тонкостей. € если у ’олика вот так на
глазах менЯлось лицо, это означало, что робкого ‚алентина опЯть обижают
и что в следующее мгновение маленький худой ’олик пулей влетит в потасовку,
как бультерьер ‘нап из известного рассказа ‘етона-’омпсона.

‹ева мигом припомнил золотые школьные деньки и притих.

-- ‘лушай, сейчас хлебнуть бы...-- берЯсь за горло, обессиленно
сказал он.-- „остань, а?

-- ‚одка на Яхте,-- напомнил ’олик.

-- ‘лу-шай...-- выдохнул ‹ева.-- Ђ Яхта где? ѓде "Џенелопа"?

Ћба почему-то посмотрели на горловину бухты. ’ам ходили белые, как
закипающее молоко, буруны.

-- ќх, не послушал Я ”едора, дурак,-- с сожалением молвил ‹ева.--
Ћн же предлагал: идем на Яхте... Ќет, надо было мне влезть в твою
жестЯнку! Ѓыл бы уже в городе... протокол бы составлЯли...

-- Љак дам сейчас в торец!-- озлилсЯ ’олик.-- Ѓез протокола.

-- ђебЯта...

...€ так неожиданно, так умиротворенно прозвучало это "ребЯта",
что они с сумасшедшей надеждой повернулись к ‚алентину. ‚се-таки физик...
теоретик...

’еоретик стоЯл возле сверкающей медной спирали и с живым интересом
оглЯдывал пейзаж.

-- ђебЯта, Я все-таки с вашего позволениЯ возьму одну "опалину"?..

€, получив в ответ обалделый кивок, направилсЯ к берегу, мурлыча что-то
из классики.

-- —то это с ним?-- тихо спросил ‹ева.

’олик неопределенно повел плечом.

‚алентин уже возвращалсЯ, с наслаждением попыхиваЯ сигаретой.

-- ђебЯта, а знаете, здесь неплохо,-- сообщил он.-- ‚ообще
не понимаю, чем вы недовольны... Њогли попасть в жерло вулкана, в
открытый космос -- куда угодно! Ђ здесь, смотрите, солнце, море,
пальмы...

‚идно, никотин с отвычки крепко ударил ему в голову.

-- џ, конечно, постараюсь разобратьсЯ в том, что произошло,--
небрежно заверил он,-- но вернутьсЯ мы, сами понимаете, уже не
сможем. Ќу и давайте исходить из того, что есть...

-- ’-ты... ты оглЯнись вокруг!-- ‹ева вновь обнаружил тенденцию
к заиканию.

-- „а отстань ты от него,-- хмуро сказал ’олик.-- Ћт Ќатальи
человек избавилсЯ -- неужели не понимаешь?


        4


‡автрак протекал в сложном молчании -- каждый молчал по-своему.
‚алентин улыбалсЯ каким-то приЯтным мыслЯм и вообще вел себЯ раскованно.
‹ева с остановившимсЯ взглЯдом уничтожал кильку в томате. ’олик что-то
прикидывал и обмозговывал. ѓрохотали отдаленные буруны, и кричали
чайки.

-- ‘лушайте!-- побледнев, сказал ‹ева.-- ЉажетсЯ, мотор стучит.

Ћни перестали жевать.

-- Ђга... †ди!-- проворчал наконец ’олик.

‹ева расстроенно отшвырнул пустую консервную банку.

-- € чайки какие-то ненормальные...-- пожаловалсЯ он ни с того
ни с сего.-- Џочему у них хвосты раздвоены? Ќе ласточки, не чайки
-- так... черт знает что... ‚ гробу Я видел такую робинзонаду!

-- Ђ ну принеси обратно банку!-- взвилсЯ вдруг ’олик.-- џ
тебе побросаю! € целлофан тоже не выбрасывать. ‚ообще ничего не выбрасывать.
‚се пригодитсЯ...

‹ева смотрел на него вытаращенными глазами.

-- Њотор!-- ахнул он.-- …й-богу, мотор!

’олик и ‹ева оглЯнулись на бухту и вскочили. "Џенелопа" уже
миновала буруны и, тарахтЯ, шла к берегу. ‚ горловине ей досталось
крепко -- в белоснежном борту повыше ватерлинии зиЯла пробоина,
уничтожившаЯ последнюю букву надписи, отчего название судна перешло
в мужской род: "Џенелоп..."

‹ева забежал по колено в воду. Ћн размахивал майкой, прыгал и ликующе
орал: "‘юда! ‘юда!" Ђ на носу Яхты скакала ѓалка и пронзительно
визжала: "Њы здесь! Њы здесь!", хотЯ их уже разделЯло не более
десЯтка метров.

ѓлубокий киль не позволил Яхте причалить прЯмо к берегу, и ее пришвартовали
к корме дюральки.

€ вот на горЯчий песок доисторического плЯжа ступила точенаЯ нога
цивилизованной женщины. Џервым делом ЌатальЯ направилась к мужу. ‡аплаканные
глаза ее стремительно просыхали, и в них уже проскакивали знакомые
сухие молнии. —то до ‚алентина, то он окостенел в той самой позе,
в какой его застало поЯвление "Џенелопа". Џальцы его правой
руки были сложены так, словно еще держали сигарету, которую у него
вовремЯ сообразил выхватить ’олик.

-- Љак это на тебЯ похоже!-- с невыносимым презрением выговорила
ЌатальЯ.

‚алентин съежилсЯ. Ћн даже не спросил, что именно на него похоже.
‘обственно, это было несущественно.

‚торой переправили ѓалку. ‚ела она себЯ так, словно перекупалась до
озноба: дрожа, села на песок и обхватила колени. ѓлаза у нее были
очень круглые.

€ наконец на берег сбежал сам ”едор ‘идоров. ‡адрав бороденку, он
ошалело оглЯдел окрестности, после чего во всеуслышание объЯвил:

-- Њужики! ќто ѓоген!

-- Ћ-о-о (у-у-у), ѓоген!..-- встрепенулась было ЌатальЯ --
и осеклась.

-- Ќет, но какие вы молодцы,-- приговаривал ‹ева со слезами
на глазах.-- Љакие вы молодцы, что приплыли!  ‚от молодцы!

Љак будто у них был выбор!

-- Ђ эт-то еще что такое?-- послышалсЯ Ясный, изумленно-угрожающий
голос Ќатальи. …е изЯщно вырезанные ноздри трепетали. ‚алентин перестал
дышать, но было поздно.

-- Ќаркоман!-- на неожиданных низах произнесла она.

‹ицо ’олика принЯло странное выражение. Љазалось, он сейчас не выдержит
и скажет: "„а дай ты ей в лоб наконец! Ќу нельзЯ же до такой степени
бабу распускать!"

Ќичего не сказал, вздохнул и, вытащив из дюральки охотничий топорик,
направилсЯ к зарослЯм.

‚прочем, Ќаталью в чем-то можно было понЯть. ‚ конце концов ведь и
сам ’олик в первые минуты пребываниЯ на острове с ненужным усердием
хлопотал вокруг дюральки, боЯсь поднЯть глаза на окружающую действительность.
‚идно, такова уж защитнаЯ реакциЯ человека на невероЯтное: сосредоточитьсЯ
на чем-то привычном и хотЯ бы временно не замечать остального.

Џоэтому выволочка была долгой и обстоЯтельной, с надрывом и со слезой.
‚алентину влетело за курение в трагический момент, за друга-слесарЯ,
за нечуткость и черствость и наконец за то, что с Ќатальей не стрЯслось
бы такого несчастьЯ, выйди она замуж за другого.

Ќаталью тупо слушали и, не решаЯсь отойти от лодок, с завистью следили
за мелькающим вдалеке ”едором ‘идоровым. Љак очумелый, он бегал по
берегу, прищуривалсЯ, отшатывалсЯ и закрывал ладонью отдельные фрагменты
пейзажа. Џотом и вовсе исчез.

ЌатальЯ вот-вот должна была остановитьсЯ, пластинка Явно доскрипывала
последние обороты, но тут, как нарочно, начала оживать ѓалка.

-- Ќу что?-- высоким дрожащим голосом спросила она.-- ‘ кем
в бадминтон?

Џосле этих слов с Ќатальей приключилась истерика, и вдвоем с ‹евой
они наговорили ѓалке такого, что хватило бы на трех ѓалок. Ќо провокаторше
только этого было и надо: поогрызавшись с минуту, она перестала дрожать
и ожила окончательно.

-- Ћдин, понимаешь, на ѓогене шизанулсЯ,-- шипел и злобствовал
‹ева,-- этой -- бадминтон!.. Ђ вот, полюбуйтесь, еще один сидит!
…му здесь, видите ли, неплохо! Ђ? Ќеплохо ему!..

-- ќто кому здесь неплохо?-- вскинулась ЌатальЯ.

‹ева сгорЯча объЯснил, а когда спохватилсЯ -- над плЯжем уже висела
пауза.

-- ЌегодЯй!-- тихо и страшно произнесла ЌатальЯ, уставив на
мужа прекрасные заплаканные глаза.-- ’ак тебе, значит, без менЯ
неплохо? ’ы хотел этого, да? ’ы этого добивалсЯ? ’ы... ’› ЏЋ„‘’ђЋ€‹
ќ’Ћ!

Ћбвинение было настолько чудовищным, что даже сама ЌатальЯ застыла
на секунду с приоткрытым ртом, как бы сомневаЯсь, не слишком ли она
того... Џотом решила, что не слишком, -- и началось!

Џогребенный под оползнем гневных и, видимо, искренних слов, ‚алентин
даже не пыталсЯ барахтатьсЯ. ‡лодеЯние его было очевидно. Ћн заманил
супругу на Яхту с подлым умыслом бежать на слесаревой дюральке. Ќо
он просчиталсЯ! Ћн думал, что Яхта останетсЯ там, на ‚олге. Ќе вышло.
ЌегодЯй, о негодЯй! € он думает, что она, ЌатальЯ, согласитсЯ похоронить
свою молодость на необитаемом острове? Ќу нет!..

-- Ќаташенька,-- попробовал исправить положение ‹ева,-- мы
уже все обсудили. ’ут, видишь ли, какое дело... ЋказываетсЯ, перенос
в пространстве...

-- ’ы что, физик?-- резко повернулась к нему ЌатальЯ.

-- џ не физик. Ћн физик...

-- Љакой он физик!-- Ћна смерила мужа взглЯдом.-- „о сих
пор диссертацию закончить не может! „аю тебе неделю сроку, слышишь,
‚алентин?

-- Ќата...

-- Ќеделю!

Ќеделю сроку -- на что? —естно говорЯ, ЌатальЯ об этом как-то не
очень задумывалась. Ќо ‚алентин понЯл ее по-своему и ужаснулсЯ.

-- Ђ куда это кузен пропал?-- всполошилась ѓалка, имеЯ в виду
своего дальнего родственника ”едора ‘идорова.

‹ева осмотрелсЯ.

-- ‚озле баньЯна торчит,-- с досадой бросил он.-- „евиц каких-то
привел...

-- ЋпЯть...-- застонала ѓалка.-- —то?!

Ћни уставились друг на друга, потом -- на баньЯн.

”едор оживленно беседовал с двумЯ очень загорелыми девушками в скромных
юбочках из чего-то растительного. Ќе переставаЯ болтать, обнЯл обеих
за роскошные плечи и повел к лодкам.

ќто была минута вытаращенных глаз и разинутых ртов.

Џодошел ’олик с охапкой свежесрубленных жердей.

-- Ђ остров-то, оказываетсЯ, обитаемый!-- огорошила его ѓалка.

’олик спокойно бросил жерди и посмотрел на приближающуюсЯ троицу.

-- Ќет,-- сказал он.-- ќто с соседнего острова. ‡десь им
селитьсЯ нельзЯ.

-- Ћткуда знаешь?-- быстро спросил ‹ева.-- ќто они тебе сами
сказали? ’ы что, уже общалсЯ? Ђ почему нельзЯ?

-- ’абу,--
коротко поЯснил ’олик и добавил: -- ‚ождь у них -- ничего, хороший
мужик...
______________________________
’абу -- религиозный запрет (полинезийск.).

-- ‡накомьтесь,-- торжественно провозгласил ”едор.-- Њоана.
€воа. ѓалка, моЯ кузина. ЌатальЯ. ‹ева...

„евушки, похоже, различались только именами. Ћдеты они были совершенно
одинаково: короткие шуршащие юбочки и ничего больше. Ќезнакомые белые
цветы в распущенных волосах. ‘муглые свежие мордашки с живыми темными
глазами.

-- € часто они здесь бывают?-- с интересом спросил ‹ева, кажетсЯ,
приходЯ в хорошее настроение.

-- „а ритуал здесь у них какой-то...

Ћтвет ’олика ‹еве не понравилсЯ. ‚спомнилсЯ ђобинзон Љрузо, танцы
с дубиной вокруг свЯзанного кандидата на сковородку, черепа на плЯже
и прочие людоедские штучки. Ђ тут еще Њоана (а может, €воа), покачиваЯ
бедрами, вплотную подошла к ‹еве и, хихикнув, потрогала указательным
пальцем его белый итээровский животик.

‹ева попЯтилсЯ и испуганно обвел глазами заросли. ‡аросли шевелились.
Ћт ветра, разумеетсЯ. Ђ может быть, и нет. Њожет быть, они шевелились
совсем по другой причине.

-- —то за ритуал? ’ы их хоть расспросил?

-- џ тебе что, переводчик?-- огрызнулсЯ ’олик.-- џ по-полинезийски
знаю  только "табу" да "иа-ора-на".

-- €а-орана!--
обрадованно откликнулась €воа (а может, Њоана).
__________________________________
€а-орана -- форма приветствиЯ (полинезийск.).

ЌатальЯ была вне себЯ. ‚ы подумайте: все мужчины, включаЯ ”едора ‘идорова,
смотрели не на нее, а на юных туземок! ‚ такой ситуации ей оставалось
одно -- держатьсЯ с достоинством. ЌатальЯ сделала надменное лицо
и изЯщным жестом нацепила радужные очки.

‹учше бы она этого не делала.

-- ’упапау!--
взвизгнули девушки и в ужасе кинулись наутек.
______________________________
’упапау -- злой дух, привидение (полинезийск.).

-- Ќу вот...-- обреченно промолвил ‹ева, глЯдЯ им вслед.--
‘ейчас приведут кого-нибудь...

‚се содрогнулись.

-- ‚алентин...-- начала ЌатальЯ.

-- џ помню, Ќата, помню...-- торопливо сказал несчастный теоретик.--
Џравда, неделЯ -- это, конечно, маловато... но Я попробую во всем
разобратьсЯ и...


        5


Џрошел месЯц.


        6


"Џенелоп" беспомощно лежал на боку, чем-то напоминаЯ выброшенного
на берег китенка. ЏамЯтнаЯ пробоина чуть выше ватерлинии была грубо
залатана куском лакированной фанеры. ‡аплата, которую в данный момент
накладывали на вторую такую же пробоину, смотрелась куда аккуратнее.

‘идЯ на корточках, ’олик не спеша затЯгивал последний болт. Џо периметру
латки блестели капли клеЯ (толченый кокос плюс сок хлебного дерева).
‚нутри Яхты кто-то громко сопел, лЯзгал железом и выражалсЯ. €з-под
носовой части палубы, упираЯсь пЯтками в раскулаченную каюту, торчали
чьи-то крепкие загорелые ноги.

-- ‘ойдет,-- сказал ’олик и хлопнул ладонью по обшивке.

-- ‚се, что ли?-- гулко спросили из чрева Яхты.

Ќоги задвигались, показалась выпуклаЯ смуглаЯ спина, и наконец над
бортом поЯвилась потнаЯ темнаЯ физиономиЯ то ли работорговца, то ли
джентльмена удачи. ‚ыгоревшие космы были перехвачены каким-то вервием,
а ниже подбородка наподобие шейного платка располагалась рыжаЯ клочковатаЯ
борода.

ќта совершенно пиратскаЯ физиономиЯ принадлежала ‹еве.

Ѓывший инженер-метролог отдал гаечный ключ ’олику, и они присели на
борт передохнуть. ’олик тоже изменилсЯ: почернел, подсох, лицо до
глаз заросло проволочным волосом.

…вропейцем осталсЯ, пожалуй, один ”едор ‘идоров. ‘ветлокожесть его
объЯснЯлась тем, что работал он всегда под зонтиком, а вот чем он
подбривал щеки и подравнивал бородку, было неизвестно даже ѓалке.
‘ейчас он бродил вокруг "Џенелопа" и, моргаЯ белесыми ресницами,
оглЯдывал его со всех сторон.

-- ‘лушай, вождь,-- сказал ‹ева (’олик чуть повернул к нему
голову).-- Ђ зачем вообще нужна эта палуба? ‘нЯть ее к чертовой
матери...

-- Њожно,-- кивнул ’олик.

-- Њужики,-- задумчиво поинтересовалсЯ ”едор,-- а вам не
кажетсЯ, что вы обращаетесь с моей собственностью несколько вольно?

"Њужики" дружно ухмыльнулись в две бороды.

-- ’воЯ собственность,-- насмешливо объЯснил ‹ева,-- месЯц
как национализирована.

-- Ђ-а,-- спокойно отозвалсЯ ”едор.-- ’огда конечно.

-- € вообще,-- сказал ‹ева.-- џ не понимаю. Џочему мы с вождем
трудимсЯ в поте лица? Џочему ты стоишь и ничего не делаешь?

”едор, задрав брови, наблюдал морских ласточек.

-- Њужики, какого рожна?-- рассеЯнно осведомилсЯ он.-- џ
-- фирма, работающаЯ на экспорт. ‡олотой, в некотором роде, фонд.

-- ’ы, фирма!-- сказал ’олик.-- ’ы портрет ’аароа закончил?
‡а ним, между прочим, сегоднЯ делегациЯ прибудет, не забыл?

-- ‘охнет,-- с достоинством обронил ”едор.-- Џосле обеда
приглашаю на смотрины.

-- Ђ вот интересно,-- ехидно начал ‹ева.-- ‚се хотел спросить:
а что ты будешь делать, когда у тебЯ кончатсЯ краски?

”едор одарил его высокомерным взглЯдом голубеньких глаз.

-- ‹евушка,-- кротко промолвил он,-- талантливый человек
в любом месте и в любую эпоху найдет точку приложениЯ сил.

-- Ђ ты не вилЯй,-- подначил ‹ева.

-- •орошо. Џожалуйста. ‚ данный момент Я, например, осваиваю технику
татуировки акульим зубом. …сли это тебЯ так интересует.

‹ева перестал улыбатьсЯ.

-- ’ы что, серьезно?

-- ‹евушка, это искусство. Љстати, кое-кто уже сейчас набиваетсЯ
ко мне в клиенты...

…го перебил ’олик.

-- Ќет, кому Я завидую, так это ’аароа,-- призналсЯ он с горечью.--
Џолсотни человек под началом, а? € каких! ‚се здоровые, умелые, дисциплинированные...
Ђ тут послал Ѓог трех обормотов! ќтого из-под зонтика не вытащишь,
другой целыми днЯми на ‘ыром плЯже формулы рисует...

-- Ђ Я?-- обиженно напомнил ‹ева.

-- Ђ ты Яхту на рифы посадил!

Џоследовало неловкое молчание.

-- Њужики!-- сказал ”едор ‘идоров, откровенно менЯЯ тему.--
Ђ знаете, почему племЯ ’аароа не селитсЯ на нашем острове? €з-за тупапау.

-- €з-за Ќатальи?-- поразилсЯ ‹ева.

-- „а нет! €з-за настоЯщих тупапау. Њужики, это феноменально! ЋказываетсЯ,
наш остров кишмЯ кишит тупапау. ’аароа -- и тот, пока мне позировал,
весь извертелсЯ. ‚ы, говорит, сами скоро отсюда сбежите. ’упапау человека
в покое не оставЯт. ‚он, говорит, видишь, заросли шевельнулись? ’ак
это они.

-- Ќе знаю, не встречал,-- буркнул ’олик, поднимаЯсь.-- Ќе
иначе их ЌатальЯ распугала...


        7


‚ деревне было пусто. ЏроходЯ мимо своей крытой пальмовыми листьЯми
резиденции, ’олик раздраженно покосилсЯ на установленную перед входом
медную проволоку. …е петли и вывихи успели изрЯдно потускнеть за месЯц,
но в целом выглЯдели все так же дико.

‘колько бы вышло полезных в хозЯйстве вещей, распили он ее на части...
ЌельзЯ. € не потому, что ‚алентин заклинал не трогать этот "слепок
с событиЯ", изучив который, Якобы можно обосновать теоретически
то, что стрЯслось с ними на практике месЯц назад. € не потому, что
”едор ‘идоров узрел в ней гениальную композицию ("ќто •осе ђивера,
мужики! •осе де ђивера!"). € уж тем более не из-за Ќатальи, лЯпнувший
однажды, что "скульптура" придает побережью некий шарм.

Ќет, причина была гораздо глубже и серьезнее. ЏлемЯ ’аароа принЯло
перекошенную медную спираль за божество пришельцев, и отпилить теперь
кусок от проволоки-хранительницы было бы весьма рискованным поступком.

’олик вздохнул и, поправив одну из желтеньких трЯпочек, означающих,
что прикосновение к свЯтыне грозит немедленной гибелью, двинулсЯ в
сторону баньЯна, откуда давно уже плыл теплый ароматный дымок.

‘осредоточеннаЯ ѓалка, шелестЯ местной юбочкой из коры пандануса,
надетой поверх купальника, колдовала над очажной Ямой.

-- Ђ где ’упапау?-- спросил ’олик.

ѓалка сердито махнула обугленным на конце колышком в сторону пальмовой
рощи.

-- Џасет...

-- —его-чего делает?-- не понЯл ’олик.

-- ’еоретика своего пасет!-- раздраженно бросила ѓалка.--
‚друг он не формулы там рисует! ‚друг у него там свидание назначено!
‘ голой туземкой!

-- ‚от дуреха-то!-- в сердцах сказал ’олик.-- Ќу ничего-ничего...
Ќайду -- за шкирку приволоку!

-- ‘лушай, вождь!-- Ћпасно покачиваЯ колышком, ѓалка подступила
к ’олику вплотную.-- Њне таких помощниц не надо! ‘то лет мне снились
такие помощницы! џ тебе серьезно говорю: если она еще раз начнет про
свои страданиЯ -- Я ей по голове дам этой вот кочережкой!

-- „а ладно, ладно тебе,-- хмурЯсь и отводЯ глаза, буркнул ’олик.--
‘казал же: найду и приведу...

€, круто повернувшись, размашистой петровской походкой устремилсЯ
к ‘ырому плЯжу.


        8


Џолукруг влажного песка размером с волейбольную площадку играл длЯ
‚алентина роль грифельной доски. Ђ роль фанатичной уборщицы с мокрой
трЯпкой играл прилив, дважды в сутки аккуратно смывающий ‚алентиновы
выкладки.

€ными словами, всЯ эта кабалистика, покрывающаЯ ‘ырой плЯж, была нарисована
сегоднЯ.

’олик спрыгнул с обрывчика и, осторожно переступаЯ через формулы,
подошел к другу.

-- Ќу, как диссертациЯ?

утка была недельной давности. Џридумал ее, конечно, ‹ева.

Џри звуках человеческого голоса ‚алентин вздрогнул.

-- Ђ, это ты...

Ђ вот ему борода шла. …сли у ‹евы она выросла слишком низко, а у ’олика
слишком высоко, то ‚алентину она пришлась тютелька в тютельку. Ќаконец-то
в его внешности действительно поЯвилось что-то от ученого, правда,
от ученого античности.

Ќа нем была "рура" -- этакаЯ простынЯ из тапы с прорезью длЯ головы,
а в руке он держал тростинку. ‚ылитый Ђрхимед, если бы не головной
убор из носового платка, завЯзанного по углам на узелки.
________________________
’апа -- материЯ, получаемаЯ путем выколачиваниЯ коры.

-- Ќа обед пора,-- заметил ’олик, разглЯдываЯ сложную до паукообразности
формулу.-- ‘лушай, где Я это мог видеть?

-- ’акого бреда ты нигде не мог видеть!-- € раздосадованный
‚алентин крест-накрест перечеркнул формулу тростинкой.

’упапау, то бишь Ќатальи, нигде не наблюдалось. ’олик зорко оглЯдел
окрестности и снова повернулсЯ к ‚алентину.

-- „а нет, точно где-то видел,-- сказал он.-- Ђ почему бред?

-- „а вот попробовал описать то, что с нами произошло, одним уравнением...
Ќу и, конечно, потребовалсЯ минус в подкоренном выражении.

’олик с уважением посмотрел на формулу.

-- Ђ что, минус нельзЯ... в подкоренном?

-- ЌельзЯ,-- безжалостно сказал ‚алентин.-- ’еориЯ относительности
не позволЯет.

-- ‚спомнил!-- обрадовалсЯ вдруг ’олик.-- Ќа празднике в
деревне -- вот где Я это видел! ’ам у них жертвенный столб, поросЯт
под ним душат... ’ак вот колдун под этим самым столбом нарисовал в
точности такую штуковину.

-- Љакой колдун?-- встревожилсЯ ‚алентин.-- Љак выглЯдит?
‚ перьЯх?

-- Ќу да... Њаска у него, татуировка...

-- Ћн за мной шпионит,-- пожаловалсЯ ‚алентин.-- ‚чера прихожу
после ужина, а он уравнение на дощечку перецарапывает...

Ћпределенно, ‚альку пора было спасать. Џереправить его, что ли, на
пару недель к ’аароа? Џоживет, придет в себЯ... ѓостей там любЯт...
Ђ Ќаталье сказать: сбежал. Џостроил плот и сбежал.

-- ќйнштейн здесь нужен,-- ни с того ни с сего уныло призналсЯ
‚алентин.-- ‹андау здесь нужен. Ђ Я -- ну что Я могу?..

-- ‘лушай,-- не выдержал ’олик,-- да пошли ты ее к черту!

-- „а Я уж и сам так думал...

-- Ђ что тут думать? “ тебЯ просто выхода другого нет!

-- ‡наешь, а ты прав.-- ѓолос ‚алентина внезапно окреп, налилсЯ
отвагой.-- Ћна же менЯ, подлаЯ, по рукам и по ногам свЯзала!

-- ‚алька!-- закричал ’олик.-- џ целый месЯц ждал, когда
ты так скажешь!

-- Ђ что?-- храбрилсЯ ‚алентин.-- „а на нее теперь вообще
можно вниманиЯ не обращать!

-- Ќу наконец-то!-- ’олик звучно двинул его раскрытой ладонью
в плечо.-- Ђ то ведь смотреть страшно, как ты тут горбатишьсЯ!

Ћднако порыв уже миновал.

-- „а, но другой-то нет...-- тоскливо пробормотал ‚алентин,
озираЯсь и видЯ вокруг лишь песок да формулы.

-- Љак это нет?-- возмутилсЯ ’олик.-- ‚он их сколько ходит:
веселые все, послушные...

-- •одит?-- опешил ‚алентин.-- Љто ходит? ’ы о чем?

-- „а девчонки местные! ‚ сто раз лучше твоей Ќатальи!..-- ’олик
запнулсЯ.-- Џостой-постой... Ђ ты о чем?

-- џ -- о теории относительности...-- с недоумением сказал
‚алентин, и тут до него наконец дошло.

-- Ќаталью -- к черту?-- недоверчиво переспросил он и быстро-быстро
оглЯнулсЯ.-- „а ты что! Љак это Ќаталью... туда?..

€ ’олику вдруг нестерпимо захотелось отлупить его. ‚ педагогических
целЯх.

-- Џоговорили...-- вздохнул он.-- ‹адно. Џошли обедать.


        9


-- Ђ вот и вождь!-- с лучезарной улыбкой приветствовала их ЌатальЯ.

ђаньше она старалась ’олика не замечать, а за глаза именовала его
не иначе как "слесарь". €сторическое собрание у водопада,
избравшее "слесарЯ" вождем, она обозвала "недостойным
фарсом", и в первые дни дело доходило до прЯмого саботажа с ее
стороны.

€ только когда в горловину бухты вдвинулись высокие резные носы флагманского
катамарана "Џуа ’у ’ахи Њоре Ђреа" ("ЋдинокаЯ ЉоралловаЯ
‘кала в ‡олотом ’умане), когда в воздухе заколыхались пальмовые ветви
-- символ власти, когда огромный, густо татуированный ’аароа и
слесарь ’олик как равные торжественно соприкоснулись носами, --
потрЯсеннаЯ ЌатальЯ вдруг понЯла, что все это всерьез, и ее отношение
к ’олику волшебно изменилось.

Џод баньЯном был уже сервирован врытый в землю стол, собственноручно
срубленный и собранный вождем без единого гвоздЯ. ЌатальЯ разливала
уху в разнокалиберные миски. Ќа широких листьЯх пуру дымились пересыпанные
зеленью куски рыбины.

-- Љузиночка!-- сказал ”едор, шевелЯ ноздрЯми и жмурЯсь.--
—то бы мы без тебЯ делали!

-- ‘ голоду бы перемерли!-- истово добавил ‹ева.

ђасселись. Џриступили к трапезе.

-- ‚алентин, ты запустил бороду,-- сухо заметила ЌатальЯ.--
…сли уж решил отпускать, то подбривай хотЯ бы.

-- ’ак ведь нечем, Ќата...-- с мЯгкой улыбкой отвечал ‚алентин.

-- Ђ чем подбривает ”едор?

-- Ђкульим зубом,-- не без ехидства сообщил ‹ева.-- Ћн у
нас, оказываетсЯ, крупный специалист по акульим зубам.

Џосле извлечениЯ из углей поросенка стало совершенно Ясно, что национальную
полинезийскую кухню ѓалка освоила в совершенстве. ‚алентин уже нацеливалсЯ
стащить пару "булочек" (т. е. печеных плодов таро) и улизнуть
на ‘ырой плЯж без традиционного выговора, но...

-- €нтересно,-- сказал ‹ева, прихлебываЯ кокосовое молоко из
консервной банки,-- далеко мы от острова Џасхи?

‚се повернулись к нему.

-- Ђ к чему это ты?-- спросил ’олик.

-- Џо •ейердалу,-- глубокомысленно изрек ‹ева,-- на Џасхе
обитали какие-то ненормальные туземцы. ђыжие и голубоглазые.

€, поглЯдев в голубенькие глаза ”едора ‘идорова, ‹ева задумчиво поскреб
свою рыжую клочковатую бороду.

ЌатальЯ, всЯ задрожав, уронила вилку.

-- ‚алентин!-- каким-то вибрирующим голосом начала она.--
џ желаю знать, до каких пор Я буду находитьсЯ в этой дикости!

Ќе ожидавший нападениЯ ‚алентин залепетал что-то насчет минуса в подкоренном
выражении и об открывшихсЯ слабых местах теории относительности.

-- ЊенЯ не интересуют твои минусы! ЊенЯ интересует, до каких пор...

-- “, ’упапау!..-- с ненавистью пробормотала ѓалка.

-- €та маитаи вахина!-- в сердцах сказал ’олик ”едору.
__________________________
‘квернаЯ женщина! (искаж. полинезийск.).

-- €та маитаи нуи нуи!--
с чувством подтвердил тот.-- Љошмар какой-то!
_________________________
•уже не бывает! (искаж. полинезийск.).

-- Њежду прочим,-- хрустальным голоском заметила ЌатальЯ,--
разговаривать в присутствии дам на иностранных Языках -- неприлично.

’олик искоса глЯнул на нее, и ему вдруг пришло в голову, что заговори
какаЯ-нибудь туземка в подобном тоне с ’аароа, старый вождь немедленно
приказал бы бросить ее акулам.


        10


Џосле обеда двинулись всей компанией в пальмовую рощу -- смотреть
портрет.

”едор вынес мольберт из-под обширного, как парашют, зонтика и снЯл
циновку. Њедленно скатываЯ ее в трубочку, отступил шага на четыре
и зорко прищурилсЯ. Џотом вдруг встревоженно подалсЯ вперед. Џосмотрел
под одним углом, под другим. “спокоилсЯ. “довлетворенно покивал. €
наконец заинтересовалсЯ: а что это все молчат?

-- Ќу и что теперь с нами будет?-- раздалсЯ звонкий и злой голос
ѓалки.

”едор немедленно задрал бороденку и повернулсЯ к родственнице.

-- ‚ каком смысле?

-- ‚ гастрономическом,-- зловеще поЯснил ‹ева.

”едор, мигаЯ, оглЯдел присутствующих.

-- Њужики,-- удивленно сказал он,-- вам не нравитсЯ портрет?

-- Њне не нравитсЯ его пузо,-- честно ответила ѓалка.

-- ‚ыразительное пузо,-- спокойно сказал ”едор.-- Ќе понимаю,
что тебЯ смущает.

-- Џузо и смущает! € то, что ты ему нос изуродовал.

-- Њужики, какого рожна?-- с достоинством возразил ”едор.--
Ќос ему проломили в позапрошлой войне заговоренной дубиной "ђапапарапа
те уира". Ћб этом даже
песнЯ сложена.
________________________
"Ѓлеск молнии" (полинезийск.).

-- Ќу Я не знаю, какаЯ там "ђапара... папа",-- раздраженно
сказала ѓалка,-- но неужели нельзЯ было его... облагородить, что
ли?..

-- Ќе стоит эпатировать аборигенов,-- негромко изронила ЌатальЯ.
‚елик был соблазн встать на сторону ”едора, но авангардист в самом
деле играл с огнем.

”едор посмотрел на сиЯющий Яркими красками холст.

-- Њужики, это хороший портрет,-- сообщил он.-- ќто сильный
портрет.

-- Њодернизм,-- сказал ‹ева, как клеймо поставил.

”едор призадумалсЯ.

-- Џолагаешь, ’аароа не воспримет?

-- …ще как воспримет!-- обнадежил его ‹ева.-- ‘начала он
тебЯ выпотрошит...

-- Ќет,-- перебила ѓалка.-- ‘начала он его кокнет этой...
"Џапарапой"!

-- ЌеобЯзательно. ‚ыпотрошит и испечет в углЯх.

-- Џочему?-- в искреннем недоумении спросил ”едор.

-- „а потому что кастрюль здесь еще не изобрели!-- заорал выведенный
из терпениЯ ‹ева.-- Ќу нельзЯ же быть таким тупым! Ќикакого инстинкта
самосохранениЯ! ’ы бы хоть о нас подумал!

-- Њужики,-- с жалостью глЯдЯ на них, сказал ”едор,-- а вы,
оказываетсЯ, ни черта не понимаете в искусстве.

-- ќто не страшно,-- желчно отвечал ему ‹ева.-- ‘трашно будет,
если ’аароа тоже ни черта в нем не понимает.

’олик и ‚алентин не в пример прочей публике вели себЯ вполне благопристойно
и тихо. Ћба выглЯдели скорее обескураженными, чем возмущенными.

Џузо и впрЯмь было выразительное. ‚ыписанное с большим искусством
и тщанием, оно, видимо, несло какую-то глубокую смысловую нагрузку,
а может быть, даже что-то символизировало. ‘ложнейшаЯ татуировка на
нем поражала картографической точностью, в то времЯ как на других
частЯх могучей фигуры ’аароа она была передана нарочито условно.

”едору наконец-то удалось сломать плоскость и добитьсЯ ощущениЯ объема:
пузо как бы вздувалось с холста, в нем мерещилось нечто глобальное.

Љомпозиционным центром картины был, естественно, пуп. Ќа него-то и
глЯдели ’олик с ‚алентином. „ело в том, что справа от пупа ’аароа
бесстыдно красовалась та самаЯ формула, которую сегоднЯ утром ‚алентин
в присутствии ’олика перечеркнул тростинкой на ‘ыром плЯже. Љ формуле
был пририсован также какой-то крючок наподобие клювика. ‚идимо, длЯ
красоты.


        11


Ћколо четырех часов пополудни в бухту на веслах ворвалсЯ двухкорпусный
красавец "Џуа ’у ’ахи Њоре Ђреа", ведЯ на буксире груженный
циновками гонорар. ‘муглые воины, вскинув сверкающие гребные лопасти,
прокричали что-то грозно-торжественное. Ќа правом носу катамарана
высилсЯ ’аароа, опираЯсь на трофейную резную дубину "ђапапарапа
те уира".

Ќа берегу к тому времени все уже было готово к приему гостей. Ќаталью
и ѓалку с обычным в таких случаЯх скандалом загнали в хижину. ’олика
обернули куском желтой тапы. ‚алентин держал пальмовую ветку. ‡акрытый
циновкой портрет был установлен ”едором на бамбуковом треножнике.
‹ева изображал стечение народа.

ѓребцы развернули катамаран и погнали его кормой вперед, ибо только
богам дано причаливать носом к берегу. ’рое атлетически сложенных
молодых воинов бережно перенесли ’аароа на песок, и вожди двинулись
навстречу друг другу.

‚близи ’аароа вызывал оторопь: если взЯть ’олика, ”едора, ‚алентина
и ‹еву, то из них четверых как раз получилсЯ бы он один. Љогда-то
славный вождь был покрыт татуировкой сплошь, однако с накоплением
дородности отдельные фрагменты на его животе разъехались, как материки
по земному шару, открыв свободные участки кожи, на которые точили
акульи зубы местные татуировщики.

’ак что ”едор ничего не придумал: ’аароа действительно щеголЯл в новой
наколке. ‘права от пупа втиснулась известнаЯ формула с клювиком. Љолдун
(он же придворный татуировщик), по всему видать, был человек практичный
и использовал украденное уравнение везде, где только мог. ‡абавнаЯ
подробность: пальмовую ветку за ’аароа нес именно он, опасливо поглЯдываЯ
на ‚алентина, который следовал с такой же веткой за ’оликом.  ‚прочем,
простите. ’олика теперь полагалось именовать не иначе как ’аура ђакау
•а'а Њана-а. ќ