’ак еще не поздно... - вполне серьезно заметил —урынЯ, кивнув на
черную щель залома, куда рывками уходило узловатое вервие.
    ‹ют Ќезнамыч поморщилсЯ.
    - „а нет, не надо... Њы ведь, —урынЯ,  сам  знаешь,  тоже  от  них
зависим... Џродовольствие-то нашему участку от теплынцев поступает,  а
не от сволочан. ‹учше уж не ссоритьсЯ...
    €з лаза донессЯ  глухой  исковерканный  многими  отголосками  рев.
‘отник и розмысл снова повернулись к залому.
    - —то он там?..
    - "†ив" кричит, - бодро отозвалсЯ один из рабочих.
    - ќто он про себЯ или про „окуку?
    ЏереглЯнулись,  пожали  плечами.  Џоследовал   еще   один   глухой
нечленораздельный вопль, и рабочие начали торопливо выбирать  веревку.
Џервым из укрытиЯ выбралсЯ возбужденный  чумазый  смельчак  и  тут  же
принЯлсЯ тЯгать вервие вместе со  всеми.  ‚скоре  общими  усилиЯми  из
тесной норы был извлечен сильно побитый и ободранный „окука.  ѓлаза  у
него от страха из синих стали совсем белыми. ‚ остальном  же  красавец
древорез был с виду и впрЯмь целешенек, как колокольчик.
    ’о-то и оно что с виду... “вы  тебе,  отчаЯннаЯ  боЯрышнЯ...  Ђхти
вам, слободские красотки...


        ѓлава 13. џ‚њ € ЌЂ‚њ


    ‚орожить  —ернава  умела  сызмальства.  ЃойкаЯ  росла,  смышленаЯ.
„ругие, бывало, врут - только спотычка берет, а уж она наврет - так  и
не перелезешь. ѓадала на решете, на иглах, воске, свинце, зеркале. „а,
почитай, на всем, что под руку подвернулось... „ураков-то ведь не сеют
и не жнут - сами родЯтсЯ.
    Џредсказать удачу за пару берендеек - мужику ли,  боЯрину  -  было
длЯ —ернавы раз плюнуть. € вроде бы никто из тех, кому  она  ворожила,
на нее потом  не  жаловалсЯ,  благодарили  даже...  Ћднако  стоило  ей
попытать свою собственную судьбу, как тут же начинались чудеса.  ‚рало
решето, врали иглы, из воска и свинца отливалось  такое,  что  молвить
неловко. ‡еркало тоже врало бессовестно. Ђ  уж  замороженнаЯ  в  ложке
вода просто издевалась над ворожейкой...
    ‘ Људыкой вышло особенно обидно. Ќа чем бы  ни  пробовала  —ернава
погадать, все в голос кричало: "„ержись от него подальше!" €з  свинца,
к примеру, сам собою отлилсЯ гроб. Ћднако чумазаЯ  погорелица,  будучи
не в меру догадливой, рассудила, что опЯть это все вранье, и поступила
в точности наоборот: пристала  к  древорезу,  как  локоть  к  боку.  €
ворожба тут же стала, будто бы  назло,  сбыватьсЯ:  гнались  с  колами
берендеи, падало, грозЯ спалить, светлое солнышко, гроб же, отлившийсЯ
из свинца, как она теперь сообразила, предвещал и ей, и Људыке  скорое
сошествие под землю.
    Џопав на раскладку, —ернава и вовсе отчаЯлась. ‚пору было  уронить
белы ручки да закатить Ясны глазки. ќто что же,  до  самой  до  смерти
раскидывать резные чурки по дюжинам и лыком их перевЯзывать?..  ѓулкие
погреба, нигде ни лучика дневного, одни желтые Язычки  в  склЯницах...
Ќа Људыку первые два днЯ —ернава просто смотреть не могла и  с  трудом
удерживалась от искушениЯ разбить о его нечесаную  головушку  одну  из
греческих ламп. Људыка же, стоило  ему  оказатьсЯ  в  тесной  семейной
клети, сразу кидалсЯ мимо жены к столу и,  расстегнувши  “став  ђабот,
начинал елозить пальцем по  письменам  и  шевелить  губами.  ‚ремЯ  от
времени  поднимал  на  тихо  закипающую  —ернаву  очумелые   глаза   и
выговаривал благоговейно что-нибудь вроде:
    - ‘редоотбойнаЯ  сила...  ‚она  как...  Ђ  еще  и   средоприбежнаЯ
бывает... ќто когда наоборот...
    —умазые —ернавины товарки принЯли ее не то чтобы враждебно,  но  с
какой-то затаенной усмешечкой. Џосле смены гурьбой шли в  мыльню,  где
печи, к изумлению погорелицы, топились все теми же резными  идольцами.
Ђ  однажды  разбитнаЯ  банщица  Њалуша  шутейно   предложила   —ернаве
обменЯтьсЯ  с  нею  мужьЯми.   ’а   хотела   было   огрызнутьсЯ,   но,
всмотревшись, кое-что вдруг смекнула.  Ћй,  тоскливо  как-то  пошутила
Њалуша, со вздохом... Ћдевшись, хитраЯ —ернава замешкалась и вроде  бы
невзначай завела с банщицей слезливый бабий разговор:
    - ’ебе-то что жалитьсЯ? ’ы вон за десЯтником - горЯ не знаешь...
    - Ђ толку-то? - зло  отвечала  Њалуша,  с  грохотом  сбрасываЯ  на
скользкий  каменный  пол  охапку  берендеек.  Ћбламывалась,   сыпалась
крошкой искуснаЯ глубокаЯ резьба. - „есЯтник!.. Џенек с  глазами!  ’ак
всю жизнь в десЯтниках и проходит... •оть тресни, синица,  а  не  быть
журавлем!.. ‚торого мужа донашиваю, а все банщица...  Ѓыла  намедни  в
Ќавьих  Љущах,  Џеренегу  видела...  Људа!  €дет  павой,  из   милости
башмачком до травки-муравки дотрагиваетсЯ...
    - „о травки? - не понЯла —ернава. - ЉакаЯ ж здесь травка-то?
    Њалуша, не услышав вопроса, с  треском  переставлЯла  ушаты.  ‘ама
костлЯваЯ - хоть хомуты вешай.
    - Ђ ведь рЯдышком на раскладке начинали, - бросила она с  досадой.
- џ еще,  помню,  над  ней  смеЯлась:  отхватила-де  себе  заморыша  -
смазчика с перечапа... ’олько и знает-де “ставом шуршать...
    - Ќу а мой-то... - подхватила —ернава, пригорюнившись нарочито.  -
’оже ведь, кроме “става, ничего и не  видит...  Ќу  вот  что  от  него
проку?
    Њалуша  на  миг   остолбенела   и,   взмаргиваЯ,   уставилась   на
дуру-погорелицу. ‚оинственно уперла кулаки в бедра,  нахмурилась,  но,
взглЯнув на постное личико —ернавы, расхохоталась.
    - Ћх, и лукаваЯ же ты баба!.. Ќаверху-то чем  промышлЯла?  ѓадала,
небось?
    - ѓадала... - нехотЯ призналась та. - ‚от и  нагадала...  на  свою
голову... •очешь - тебе погадаю.
    - ќто на чем же? - подозрительно спросила Њалуша. - “ менЯ  тут  -
ни игл, ни решета, одни ушаты...
    - „а  хоть  бы  и  на  ушате...  -  безразлично  сказала  —ернава.
Ћполоснула  посудину,  наполнила  до  половины,  взболтнула   перстом,
всмотрелась в водЯную заверть. - Ћ чем гадать-то?


        x x x


    Ђ Људыка тем временем - где пешком, где ползком, где на карачках -
пробиралсЯ узким извилистым лазом, очень похожим на тот,  из  которого
пару дней назад чуть не выпал на хвост огромного кита его незадачливый
товарищ. Џуть был  знаком  -  по  отнорку  по  этому  Људыку  вот  уже
несколько раз втайне от десЯтника Њураша  гонЯли  к  лешим  за  добрым
вином.
    Џротиснувшись в горловину, бывший древорез откинул  сплоченную  из
досок крышку и выполз  на  Ясный  свет  посреди  обширной,  вовсю  уже
зеленеющей полЯны. ’оропливо переобул стоптанные  сапоги  -  левый  на
правую, правый на левую, - выворотил  наизнанку  зипун  и  двинулсЯ  с
пустым бурдючком в руке к низкой кривой  избушке,  над  которой  вечно
вилсЯ сизый хмельной дымок. ’ам курил [Љурить (берендейск.) -  гнать.]
вино задумчивый  леший  Ђука.  ‘ейчас  он  сидел,  пригорюнившись,  на
собственноручно выметенном им крылечке  и  умильно  пЯлил  голубенькие
глазки на тоненькие трепетки бересты да на закудрЯвившийсЯ подлесок.
    - Џочто переобуваешьсЯ-то?.. - задушевно спросил он Људыку.
    ’от растерЯлсЯ.
    - „ык... положено же...
    ‹еший хихикнул.
    - ’ебе, что ли, положено? ’ы ж не из џви теперь, ты  вон  солнышко
катаешь,  должон  бы  уж  вроде  смекнуть,  что  к   чему...   ’ебе-то
переобуватьсЯ зачем?
    - Ђ им зачем? - не удержалсЯ Људыка. - Ќу, тем...  здесь  которые,
наверху...
    - Ђ чтоб уважали, - кротко поЯснил Ђука. - Њужики-то,  вишь,  ноне
бесстрашные сплошь пошли... Ќе будут уважать  -  весь  лес  раскрадут,
Ясен месЯц их забодай... € так вон уже  скоро  солнышко  калить  нечем
станет...
    ЏринЯл у Људыки серебрЯную греческую денежку  ("деревЯнных"  навьи
души не признавали), забрал бурдюк  и  бесшумно  ушел  в  избу.  ‹еших
Људыка побаивалсЯ до сих пор - по привычке.  •отЯ,  послушать  “хмыла,
славные ребЯта, свойские, пошутить любЯт, выпить  не  дураки...  „а  и
попробуй не выпей  -  зимы-то  в  стране  берендеев  вон  какие  стали
студеные!.. ’оже ведь работенка  -  не  позавидуешь:  лес  охранЯть...
Људыка вдруг вспомнил, как он укорЯл храбров в кружале и,  устыдившись
тогдашней своей наивности, покрутил головой. Џридумал же: очистить  от
леших всю округу единым махом!.. ЋчистЯт тебе, пожалуй!  ’ак  очистЯт,
что и не зарадуешьсЯ...  Ђ  и  вправду  -  тронь-ка  леших,  попробуй!
ђозмыслы тут же кнЯзюшке хвост надерут, кнЯзюшка - боЯрам, а уж  те  -
храбрам...
    Људыка оглЯделсЯ, прислушалсЯ к птичьему щебету. „а, вот  и  весна
наступила... Ђ не работай  Људыка  на  желобе,  глЯдишь,  и  весны  бы
никакой не было... Ќу, работает-то, понЯтно, не он один,  людишек  под
землей хватает, а все равно  лестно,  что  ни  говори!..  Људыка  даже
разомлел слегка от таких мыслей. Џотом  вдруг  наструнил  ухо.  —то-то
изменилось на  полЯнке  с  прошлого  раза.  ‚незапно  уразумел:  белки
примолкли. Ђ раньше цокотали кругом - что твои греки...
    Ќеслышно вышедший  на  крыльцо  Ђука  узрел  бывшего  древореза  с
разинутым ртом, ухмыльнулсЯ злорадно, положил бурдюк  и,  подкравшись,
оглушительно  хлопнул  в  ладоши.  Ђхнули  в  бору  сухие   отголоски,
подпрыгнул  Људыка,  навзрыд  захохотал  леший.  Ћднако  обижатьсЯ  на
подобные проказы было не принЯто...
    - Људа белок-то дел?  -  буркнул  Људыка,  забираЯ  тЯжелый  тугой
бурдючок.
    Ђука снова пригорюнилсЯ, присел на крылечко.
    - ‘оседу проиграл... - призналсЯ он со вздохом. - ‘начала  зайцев,
а  потом  уж  и  белок  заодно...  ‚сю  ночь  вчера  на  его   делЯнку
перегонЯли...  Ќу  ничего,  не   последний   день   живем,   отыграюсь
как-нибудь...
    - ‚ас тут лес охранЯть поставили, - не стерпев, упрекнул Људыка, -
а вы вон зверье с места на место гонЯете... ‚о что хоть играли-то?
    - ‚ зернь [‡ернь (берендейск.) - кости.]... - уныло сказал Ђука. -
…ще-то во что?.. ‚ таблеты мудреные пусть вон розмыслы играют,  у  них
лбы поширше...
    - ‚ какие еще таблеты?
    - ЉостЯные, - проворчал Ђука. - Ђ то и деревЯнные... ‘  клетки  на
клетку  переставлЯть...  ‡адору  -  никакого,  а  им,   вишь,   и   не
надоедает...
    ‹еший был не прочь  поболтать  подольше,  но  Људыку  внизу,  надо
полагать, уже заждались. Џришлось проститьсЯ.  „реворез  приподнЯл  за
кольцо крышку, скрывающую лаз, и пустилсЯ в обратный  путь,  размышлЯЯ
на ходу, насколько же все-таки навий мир отличаетсЯ  от  внешней  џви.
‚се равны - ни дать ни взЯть холопы  на  боЯрском  дворе,  только  вот
самого боЯрина нигде не видно...  „аже  ‡авид  •отеныч,  чью  страшную
власть Људыка ощутил хребтом с первого мига,  представлЯлсЯ  ему  ныне
кем-то вроде управлЯющего. •одил всегда розмысл в  сереньком  скромном
суконце и кушаньЯ ему приносили в клеть из общего котла. „а и сотникам
тоже. Ђ уж о такой мелкой сошке, как десЯтники, и толковать  нечего...
ќти и вовсе питались в стольном погребе вместе с наладчиками и  прочим
работным людом.
    Ќе околотись Људыка  на  второй  заставе,  он  бы,  пожалуй,  чего
доброго, решил, что боЯр, кнЯзей и самого царЯ-батюшку здесь  заменЯет
светлое и тресветлое наше солнышко.  Ћднако  теперь,  наглЯдевшись  на
хлопьЯ окалины и уЯснив, что не отдувши губ добросиЯнное на  горку  не
вскатишь, бывший древорез  подобную  мысль  и  близко  бы  к  себе  не
подпустил...
    ‚низу, на выходе из залома, Људыку встретил озабоченный “хмыл.
    - ђозмысл тебЯ искал, - сообщил он,  отбираЯ  бурдючок.  -  „а  не
трусь, мы уж сказали, что ты за дегтем побег...
    Људыка оглЯнулсЯ растерЯнно - и вдруг сомлел, чуть в ров не ополз.
Џо наканавнику, хрустЯ щебнем и твердо ставЯ посох, шествовал  стопами
насупленный незнакомый боЯрин в шубе и горлатной шапке.  ’акого  здесь
бывший древорез еще не видел. Ћпростоумев, он готов  уж  был  пасть  в
ножки, но “хмыл дернул за рукав.
    - Љаково, боЯрин, здравствуешь? - вроде бы дружески,  а  на  самом
деле с ехидцей обратилсЯ он к именитой особе.
    ЃоЯрин не ответил, напыжилсЯ  и  прошел  мимо.  “хмыл  повернул  к
Људыке злорадное мурло.
    - ‚идал?.. ‘ердит еж!.. Џривык, понимаешь, наверху, что все  перед
ним в пыль стелЯтсЯ... Џо щебню-то, чай, в саночках не поездишь...
    - Људа это он?.. - Људыка потрЯсенно смотрел вслед.
    - Ђ тоже к розмыслу, - сплюнув, пренебрежительно отозвалсЯ  “хмыл.
- ’ак что теперь  можешь  не  торопитьсЯ.  ‘ейчас  ему  ‡авид  •отеныч
спеси-то поубавит... за вчерашнюю солонину!  „а  потом  еще  кнЯзюшка,
небось, страху задаст...
    - ЉнЯзюшка? - беспомощно переспросил Људыка.
    - „олбосвЯт, - безобразно скривив рот, поЯснил “хмыл.  -  Њы  ж  к
нему на кормление поставлены,  два  теплынских  участка:  наш  и  ‹юта
Ќезнамыча... Ђ остальных сволочане содержат...
    Људыка еще раз оглЯнулсЯ на горлатную шапку. ќх, терпи, голова,  в
кости скована!.. ’акаЯ была в  мозгах  толкотнЯ,  что,  казалось,  еще
немного - и родничок разойдетсЯ на темени...


        x x x


    ‡авид •отеныч по обыкновению пробуравил Људыку недобрым взглЯдом и
указал точеной бородкой на скамью с прислоном.
    - ‘адись, что стоишь?
    ’от помЯлсЯ и присел с  опаской  на  краешек.  Ћх,  натерпелсЯ  он
страху, ожидаючи своей очереди. Ђ уж когда открылась дверь  да  ступил
из клети боЯрин с белыми незрЯчими глазами -  как  на  весеннем  ледку
обломилсЯ Људыка...
    - Ѓыл у ‹юта Ќезнамыча, - скрипуче заговорил розмысл. - ‚идел твое
рукомыслие...
    Људыка уж и вздохнуть боЯлсЯ.  Ђ  ‡авид  •отеныч  он  ведь  такой:
растопырит слово, что вилы, да и молчит.
    - Ђ ну-ка третий раздел двенадцатой главы “става ђабот! - внезапно
потребовал розмысл.
    Ѓывший  древорез  встрепенулсЯ  и  задробил  раздел  частоговоркой
наизусть. ‡авид •отеныч слушал, коротко киваЯ.
    - ...да учнут катальные люди тулитьсЯ и ухоронЯтьсЯ!..  -  выпалил
Људыка все до последнего словца и преданно уставилсЯ на розмысла.
    - Ђ как считаешь, почему в —ерной ‘умеречи солнышко прЯмо  в  небе
развалилось?
    ’ут Људыка запнулсЯ малость, однако быстро оправилсЯ.
    - ‘редоотбойнаЯ  сила   превозмогла   средоприбежную   -   вот   и
развалилось!..
    ‡авид  •отеныч  склонил  точеную  остролобую  головушку  несколько
набок, хмыкнул уважительно.
    - Ќе то, - сказал  он  с  сожалением.  -  Ќо  мозговница  у  тебЯ,
конечно, смекалистаЯ... ‘ловом, каталой ты теперь, Људыка,  больше  не
будешь. ‘  сегоднЯшнего  днЯ  ты  у  менЯ  наладчик...  Ќа  подъеме  к
извороту, о чем тебе ведомо, семь застав. ’ак вот  расточишь  уключины
на всех оцепах [Ћцеп (берендейск.) - журавец, слега на рассохе.],  как
расточил на втором... Џочинка, смазка  -  все  твое.  ‘прашивать  буду
строго. “разумел?
    - “разумел, ‡авид •отеныч, - сам не верЯ такому  счастью,  ответил
Људыка.
    ™елкали в стенной вдавлине высокие часы греческого  литьЯ,  лежала
там же короткаЯ плоскаЯ доска, разбитаЯ на белые и черные  клетки.  Ќе
иначе - те самые таблеты, о которых сказывал задумчивый леший Ђука...
    - ’ак-то вот, брат Људыка... - с  неожиданной  теплотой  в  голосе
молвил розмысл. - Ћни там  наверху  власть  делЯт,  битвы  учинЯют,  а
подлинным-то делом занимаемсЯ мы одни... Ќе будь  нас,  все  бы  давно
прахом пошло... “став, Я вижу, ты освоил, да  и  осмотретьсЯ  успел...
‘прашивай, что непонЯтно.
    Људыка затрепетал. ‘ перепугу чуть было снова не  назвал  розмысла
батюшкой, да вовремЯ прикусил Язык.
    - ђастолкуй, ‡авид •отеныч, - заискивающе начал он.  -  —то  такое
месЯц?
    ђозмысл приподнЯл брови. “дивленье изобразил.
    - ’ридцать дней. Ђ то и более...
    - Ђ что ж его то светлым называют, то двурогим?  ‚от  и  ворожейки
тоже на Ясный месЯц гадают...  ЏрисловьЯ  опЯть  же  разные...  ‘ветил
бы-де мне Ясный месЯц, а по частым звездам колом бью...
    Људыка оробел и смолк. ‡авид •отеныч, склонив головушку,  улыбалсЯ
в подстриженную по-гречески бородку.
    ‚ дверь просунулось чье-то встревоженное мурло.
    - ‡авид •отеныч, там греки ждут...
    - ѓреки? - ђозмысл сдвинул брови. - Љакие именно?
    - „а эти... ‘ергей [‘ергей  (греч.)  -  мужское  имЯ,  дословно  -
свЯтой.]  …вгеньевич  […вгений  (греч.)  -  мужское  имЯ,  дословно  -
благородный.] да Ђлександр [Ђлександр (греч.) - мужское имЯ,  дословно
- защитник мужей.] - по батюшке не помню... Ќасчет идолов...
    - Џодождут, - жестко сказал розмысл,  и  мурло  исчезло.  -  ‘тало
быть, насчет месЯца любопытствуешь... - удовлетворенно проговорил  он,
снова обращаЯсь к Људыке.  -  ќто  хорошо.  џ  любопытных  люблю...  -
ЏоднЯлсЯ из-за стола, стал торцом, потом прогулЯлсЯ до часов,  огладил
чугунные завитки и снова повернул к Људыке сосредоточенный острокостый
лик. - Ћ том, что Я сейчас поведаю, никому ни  полслова.  ’ебе  самому
еще об этом знать не положено... пока. Ќу да  ладно...  Ѓыло,  Људыка,
времЯ, когда всЯ землЯ, что на трех китах, пребывала  единой  страной,
великой и могучей. € солнышко в небе тоже было одно на всех.  Ђ  ночью
запускали месЯц... ѓоворЯ проще - луну... - ђозмысл  приостановилсЯ  и
поглЯдел на Људыку в ожидании вопроса.
    - ‡ачем, ‡авид •отеныч?..
    - Џерво-наперво чтобы и ночью было посветлее.  ѓреть  месЯц  -  не
грел, а вот светить - светил. Ђ опричь [Ћпричь (берендейск.) - кроме.]
того дни он показывал.  ‘кажем,  тоненькаЯ  луна,  лучковаЯ,  а  рожки
держит влево - стало быть, самое начало месЯца. Ќа другую ночь она уже
потолще... Ќу и так далее.
    - „а как же это они так делали, ‡авид •отеныч?.. - вылупив  глаза,
потрЯсенно молвил Људыка.
    ђозмысл усмехнулсЯ уголком длинного рта.
    - ќто что! - сказал он с горечью. -  Ћни  ведь  еще  и  погоду  на
завтра им обозначали! ‘кажем, запустили месЯц вниз  рогами  -  значит,
собираютсЯ калить солнышко пожарче,  а  вверх  рогами  -  стало  быть,
наоборот, одевайсЯ потеплее... €ли так: рога вверх, но нижний  крутой,
а верхний отлогий -  почитай,  всЯ  перваЯ  половина  месЯца  холодной
намечена... Њного, много было отличий. Љрутые рога,  пологие...  џркаЯ
луна, тусклаЯ... Ђ как делали?.. Ќикто не  знает,  Људыка.  ’айна  сиЯ
утерЯна.
    Људыка инда на прислон спиной откинулсЯ -  до  того  обмЯк.  ‚ерно
говорЯт: не всЯко зелье горстью - иное и щепотью... ђозмысл  же  снова
нахмурилсЯ, кашлЯнул деловито и, подойдЯ к столу, взЯл новенькую книгу
в обтЯнутых кожей крышках с блестЯщими коваными застежками.
    - Ќа вот, - сказал. - Ќа досуге изучишь. „ержи под замком, в  руки
никому не давай. Ќедавно  с  греческого  переложили...  ђазберешьсЯ  -
отправлю по ‚ытекле с греками кидало ладить. Ѓери и ступай.
    Људыка вскочил, с бережением принЯл книгу и, не чуЯ под собой ног,
покинул клеть розмысла...
    € сразу очутилсЯ посреди целой толпы,  вертлЯвых  смуглых  греков.
‚ообще, как успел приметить бывший древорез, заморских гостей  в  Ќави
было куда больше, нежели наверху. ЉишмЯ кишели. ‘обирались по двое, по
трое  у  двери  розмысла,  поджидали   ‡авида   •отеныча,   стрекотали
по-беличьи, цокали Языками, вскидывали плечи, глаза закатывали. ‚от  и
сейчас... ђозмысл при виде их обычно хмурилсЯ, но всегда  приглашал  в
клеть и беседовал долго, обстоЯтельно...  Љое-кого  из  греков  бывший
древорез знал еще в прежней жизни.
    - Ђ, Људика! ‡дорово-здорово!.. ’и как? Ќе сотник пока?..
    ’от кое-как совладал с Языком и робко отшутилсЯ.  ЋтойдЯ  подальше
не утерпел, разъЯл тугие застежки и, открыв книгу, разобрал на  первой
странице:
    "Љатапульта [Љатапульта (греч.)  -  метательнаЯ  махина.],  сиречь
кидало. Џримерное описание".
    ЏодивилсЯ мудрости, застегнул кожаные крышки и заторопилсЯ к себе,
в жилую клеть. —ернавы дома почему-то не было, хотЯ вроде пересмена  у
раскладчиц давно прошла. ‡аперев книгу в сундук,  вернулсЯ  на  вторую
заставу, где нашел осунувшийсЯ слегка бурдючок и  хмельного  “хмыла  в
обществе двух катал с  соседнего  оцепа.  ЏомЯлсЯ,  не  знаЯ,  с  чего
начать. € так вон  уже  грамотеем  дразнЯт,  а  тут  еще,  пожалуй,  и
завидовать начнут...
    - ‘лышь, “хмыл, а что это греки вокруг розмысла так  и  вьютсЯ?  -
заехал он околицей.
    ’от немедлЯ налил до краев берестЯной стакан и вручил Људыке.
    - Ђ медом намазано - вот и вьютсЯ, - поЯснил он.  -  ‘насти  новые
ладЯт. Њы им - лес, они нам - снасти. ‘казывают вон, еще  одно  кидало
собирать будут... ’о есть, знамо дело, не здесь, не на  ’еплынь-озере,
а подале, на востоке...
    “слышав  про  кидало  (то  бишь,  катапульту  по-гречески)  Људыка
навострил уши.
    - Ђ мы-то сами что ж? €зладить не можем?
    - Љидало? Ќе-ет, брат... Ѓез греков нам  такого  не  осилить...  џ
слыхал, они вон даже варЯгам кидало чинить помогали...
    - Ђ нам-то еще одно зачем?
    - Ћткуда ж мне знать? - сказал  “хмыл.  -  Ќа  всЯкий  случай,  не
иначе... ’ы лучше скажи, зачем тебЯ розмысл звал? Ќебось, выспрашивал,
часто ли винцом пробавлЯемсЯ?..
    ЏодатьсЯ было  некуда,  пришлось  признатьсЯ,  что  не  катала  он
больше, а наладчик. Џро книгу с коваными  застежками  Људыка,  правда,
умолчал.
    - € впрЯмь, что ли? - возрадовалсЯ “хмыл. - Ђ Я-то думаю: что  это
у менЯ кончик носа чешетсЯ бесперечь?.. „енежка есть? ’огда дуй наверх
еще за одним бурдючком!..  ‘ейчас  мы  тебЯ  хвалить  будем!..  ‘лышь,
братие? Људыка-то наш! Ѓез году неделЯ, а уже в наладчики попал!..


        x x x


    ѓлавные ворота с башенками распахнули настежь, и крепкаЯ караковаЯ
лошадка, всЯ  наструнЯсь,  вовлекла  по  зеленой  весенней  травке  на
широкий боЯрский двор обитые кожей кнЯжьи сани.  …зда  волоком  вообще
считалась у берендеев почетнее езды на колесах, да и трЯсло меньше.  ‚
торжественных  случаЯх  езживали  в  санЯх  и  летом,   особливо   кто
поименитей. ЉнЯзюшка  теплынский  ‘толпосвЯт,  известный  скромностью,
предпочитал седельце да чепрак, но уж ежели и он по весеннему  времени
в санках пожаловал, да еще и в собольей шубе, то, стало  быть,  случай
выдалсЯ самый что ни на есть торжественный.
    ‚ высоком боЯрском  тереме  все  от  сенных  девок  до  последнего
приспешника вмиг уразумели: сватать прибыл. ’ретий уж день  шушукалась
челЯдь о чудесном извлечении  из-под  земли  бабьего  любимца  „окуки,
посаженного, сказывают, до времени в погреба под охрану двух храбров -
—урилы да младого Ќахалка.
    Ћтстранив холопьев, кнЯзюшка сам выбралсЯ из саней, и сразу же был
неприЯтно озадачен сиЯющей рожей боЯрина. Ќасколько  ‘толпосвЯт  знал,
Ѓлуд —адович сильно огорчалсЯ предстоЯщим браком своей племЯнницы, так
что вид ему сейчас полагалось иметь угрюмый.
    - Џочто ликуешь? - грозно уронив дремучие брови, негромко вопросил
кнЯзюшка.
    ЃоЯрин попробовал скорбно скукожить личико  -  не  вышло.  ЏодалсЯ
устами к кнЯжьему уху и что-то зашептал, шевелЯ брадою.
    „ремучие брови изумленно вздыбились.
    - „а что ты?! -  ЉнЯзюшка  резко  повернулсЯ  и,  страшно  выкатив
воловьи глазищи, стиснул боЯрину локоть. - ‘ чего бы это его так?..
    Ѓлуд —адович беспомощно развел длинные расшитые тесьмой рукава.
    - •воста, видать, напужалсЯ... ЏлемЯнница,  почитай,  второй  день
ревмЯ ревет...
    ЉнЯзь  нахмурилсЯ  и  взглЯнул  искоса  на  многоцветный  переплет
косЯщатого оконца. ‚ерно, подвывали...  Џричем  в  несколько  голосов.
‚ообще девичьи лица  не  в  пример  боЯрскому  исполнены  были  самого
искреннего горЯ.
    - Ќу, смотри, Ѓлуд... - тихо, с угрозой молвил кнЯзюшка.  -  …жели
прознаю, что это ты ему всю снасть отбил...
    - ЉнЯже!.. - ЃоЯрин инда отпрЯнул, услышав такой попрек.  Џодсучил
долгие  рукава,  клЯтвенно  воздел  длани.   •отел   было   и   личико
запрокинуть, да бычьЯ  шеЯ  не  позволила.  -  ‘олнышко  свидетель,  -
побожилсЯ он со слезой, - напраслину мыслишь!..
    - Ђ кроме солнышка? - сурово спросил кнЯзь.
    - Џрикажи - за ‹ютом Ќезнамычем пошлю...
    - Ђ  и  прикажу,  -  омрачив  чело  недоброй  думою,  испроговорил
‘толпосвЯт. - ‚еди в хоромы, боЯрин, будем совет держать...
    Ћба взошли на высокое резное крыльцо и скрылись  в  сенЯх.  —елЯдь
переглЯдывалась украдкой да облизывала губы, не смеЯ  Явно  шептатьсЯ.
‚сЯк  понимал:  попади  сейчас  боЯрин  в  опалу  -  дворне  тоже   не
поздоровитсЯ.
    ‘тремительным, как перед битвою, шагом войдЯ в горницу, ‘толпосвЯт
шумно сел на стулец греческой работы,  бросил  кисти  больших  рук  на
широко расставленные  колени  и  замер,  недоуменно  заломив  мохнатую
бровь.
    - Ђ то самого „окуку призвать, - жалобно предложил Ѓлуд —адович. -
–елаЯ у него снасть, невредимаЯ... …й-ей, не вру!..
    ЉнЯзюшка с сомнением  взглЯнул  на  боЯрина  и  задумчиво  пожевал
крупными красивыми губами.
    - Ќет, это лишнее, - решил он наконец. - „а и  важно  ли  это,  а,
боЯрин?.. - ЉнЯзюшка внезапно повеселел, усмехнулсЯ мудро и лукаво.  -
Љак он там с ладушкой со своей постель творить  будет  -  это  уж  его
дело... ‹ишь бы свадьба была пошумней!..
    - Ќе знаешь ты моей племЯнницы, кнЯже, - горестно отвечал ему Ѓлуд
—адович. - ‘лышь, воет? ЉакаЯ уж тут свадьба!..
    Ћба  озабоченно   взглЯнули   на   расписной   потолок.   ЉнЯзюшка
закручинилсЯ вновь. “ж так ему хотелось  всколыхнуть  народ,  насолить
Ѓерендею со ‚севолоком, так хотелось - и вот тебе на! €з-за  какого-то
шпынЯ ненадобного все многомудрые да хитрые затеи идут прахом...
    ‘пустЯ малое времЯ дверь в горнице отворилась, и порог  переступил
недовольный ‹ют Ќезнамыч. Џлешь его была прикрыта все той же тафьей, а
хилое тельце облечено все в тот же дорожный терлик.
    - ‚от так-то вот оно, розмысл... - с грустью сказал ему  кнЯзюшка.
- Њыслили мы девичьему горю помочь, ан не судьба! ‹адушка-то ее, вишь,
ни на что уже и не способен.  •воста  китового  испужалсЯ...  ќх,  как
нескладно  выходит-то!  —то   с   ним   теперь   делать   прикажешь?..
Џрисоветуй...
    ‹ют Ќезнамыч снЯл тафью и озадаченно огладил выпуклую плешь.
    - ‘овсем не способен?
    - Ћх, совсем... - сокрушенно вздохнул ‘толпосвЯт.
    - Ќу так в волхвы его.
    Ќесколько мгновений в горнице было тихо. Џотом  кнЯзюшка  медленно
поднЯл голову, и воловьи глаза его вспыхнули. ‘делать „окуку  волхвом?
„а это, пожалуй, будет почище, чем женить его на боЯрышне. ‚олхвы, они
даже царю неподвластны! —то уж там говорить о ‚севолоке!.. Ђ народ-то,
народ всколыхнетсЯ...
    ‚скочил ‘толпосвЯт, кинулсЯ, громадный, к  тщедушному  розмыслу  и
вне себЯ от радости расцеловал накрест в обе щеки.


        ѓлава 14. ЏЋ‹Ќ›‰ Ћ’ЉЂ’


    ‘мена только-только началась, когда на участок раскладки  заглЯнул
десЯтник Њураш.
    - Љончай работу, —ернава! Љличут...
    ’а без сожалениЯ кинула обратно в поленицу вЯзанку резных идольцев
и, снЯв свою лампу с крюка, последовала за Њурашом.
    - Људа кличут-то? - спросила в сутулую спину.
    - Ќаверх, - равнодушно обронил десЯтник, не оборачиваЯсь.
    —ернава малость опешила,  но  вскоре  сообразила,  что  Њураш  рек
иносказательно, имеЯ в виду клеть розмысла, а вовсе не внешний мир.
    - Ђ зачем?
    - ‚орожить будешь...
    ђаскладчица неуверенно хихикнула.  „олжно  быть,  десЯтник  шутил.
Џредставить себе сурового ‡авида •отеныча, внимающего речам ворожейки,
—ернава была не в силах. „а и о  чем  ему  гадать-то?  Џойдет  сегоднЯ
солнышко  в  откат  или  не  пойдет?..  ‡авихлЯет  в  желобе  или   не
завихлЯет?..
    ’есным отнорком они вышли к главному рву, но свернули почему-то не
вправо, к ’еплынь-озеру, а влево, к извороту. ‘транно... •отЯ  розмысл
‡авид •отеныч всюду поспеть норовит. Џро таких говорЯт: сам  по  ночам
обхаживает, сам собакой взлаивает.
    ‚ громовой пещере главного желоба было сейчас пусто и очень  тихо.
‘крип щебнЯ отдавалсЯ так гулко  и  дробно,  что  —ернаве  то  и  дело
мерещилось, будто за ними бредет целаЯ  толпа.  Ќе  доходЯ  до  первой
заставы, они  пересекли  желоб,  и  оказались  перед  толстой  дубовой
дверью,  врезанной  прЯмо  в  каменную  стену.  Њураш  достал   хитрое
бородчатое  отмыкало  и  долго  ковырЯлсЯ  им  в  пробое.  ‡а   дверью
обнаружилсЯ черный провал еще одного отнорка, ведущего  невесть  куда.
Њиновав  вслед  за  десЯтником  два  поворота,  —ернава  остановилась.
Ќавстречу ей скудно сеЯлсЯ прохладный дневной свет, столь непохожий на
маслЯное желтое пламЯ греческих ламп. ‘тало  быть,  и  впрЯмь  наверх?
‡ачем?.. Ђх да, Њураш сказал: ворожить... Љому?..
    Њощеный плоскими  камнЯми  пол  стал  ступенчат,  пошел  лесенкой,
забираЯ все круче вверх. ‚скоре десЯтник  и  зажмурившаЯсЯ  с  отвычки
раскладчица выбрались на Ясный свет. ‚округ шевелила серебристой,  как
греческаЯ денежка, листвой осиноваЯ  роща.  ‡а  светло-серыми  гнутыми
стволами виднелись маковки и  вислые  крылечки  высоких  двупрЯсельных
домов. ‘транное это селение  скорее  напоминало  слободку  древорезов,
нежели  деревеньку.  Ќигде  ни  единой  черной  избы,  но  и   теремов
златоверхих тоже не видать...
    - —то  это?  -  спросила  озадаченнаЯ  —ернава,  когда   глазыньки
притерпелись к сиЯнью днЯ.
    - Ќавьи Љущи, - отозвалсЯ Њураш. - ‘лыхала, небось?..
    ‚естимо, слыхала. —истые души после  смерти  возносЯтсЯ  в  Џравь,
нечистые низвергаютсЯ в Ќавь, а те, что творили при жизни и  добро,  и
зло, пребывают в Ќавьих Љущах, пока не очистЯтсЯ окончательно...
    - ‘отники тут живут с семьЯми, - поЯснил Њураш.  -  ђозмысл  опЯть
же... •отЯ он наверх ходит редко, у него и под землей  забот  -  полон
рот. Ђ вот жена его Џеренега вниз даже и не заглЯдывает. ‚он,  видишь,
кровлЯ кокошником изноровлена и  гребни  на  ней  прорезные?..  ‡авида
•отеныча хоромы...
    —ернава спохватилась и погасила лампу. „ивным селением  показались
ей Ќавьи Љущи. Њаленькие дворики, обведенные  вместо  глухих  надежных
стен сквозными точеными оградами, узорные воротца... ‚идно  было,  что
люд здешний живет без опаски, не страшась ни разбоЯ, ни погрома.
    ‘ладко защемило под  сердцем,  до  того  вдруг  захотелось  бывшей
погорелице взЯть да и поселитьсЯ навсегда в приветливых  этих  местах.
€менно о таком житье, мирном, чистом  и  беззаботном,  мечтала  она  с
детства.
    - Ђ наладчиков?.. - с  надеждой  спросила  —ернава.  -  Ќаладчиков
здесь селЯт?
    Њураш вздохнул.
    - Ќаладчиков - нет. „а и десЯтников тоже...  •отЯ  всЯкое  бывает.
€ной в наладчиках ходит, а сам в розмыслы смотрит... Ќу, вот и пришли.
    Ћн поднЯл  глаза  к  возносЯщемусЯ  умедлительным  полетом  Ясному
(латаному) солнышку и недовольно скривил рот.
    - ЋпЯть недогрузили, - проворчал он.  -  —уешь,  прохладно  как?..
‡намо дело, сволочане... Џриключись у нас на участке такое - свЯзал бы
‡авид •отеныч всех по ноге да и пустил по воде: кто кого перетЯнет...
    ’олкнул резную незапертую  калитку,  и  ступил  во  двор.  —ернава
последовала за ним, дивЯсь тому, что ни сторожа нет нигде, ни  собаки.
„есЯтник Њураш, нимало не  чинЯсь,  поднЯлсЯ  по  ступенькам,  стукнул
дверным кольцом, но тут же вновь  сошел  с  крылечка.  Ќадо  понимать,
супруга ‡авида •отеныча требовала к себе уважениЯ куда больше,  нежели
сам розмысл.
    ‚скоре дверь отворилась,  и  на  резное  крыльцо  выплыла  увЯдшаЯ
надменнаЯ красавица средних лет - широкаЯ, что твоЯ бадьЯ.  ЃоЯрынЯ  -
не боЯрынЯ, баба - не баба... Ќо по рылу  знать,  что  не  из  простых
свиней.  ‘ребротканый  летник  желтой  камки  [Љамка  (берендейск.)  -
шелковаЯ ткань с разводами.], а вошвы [‚ошвы (берендейск.)  -  вшитки,
вставки.]  к  нему  черного  бархата.  ’есное   ожерелье   с   высоким
подзатыльничком пристегнуто к  воротнику  пЯтью  жемчужинками.  Џоверх
летника - долгий алый опашень [Ћпашень (берендейск.) - верхнЯЯ  летнЯЯ
одежка.], усаженный сверху донизу серебрЯными пуговками. ђукава  -  до
пЯт, пониже плеч - прорезы, чтобы можно было, значит, казать не только
широкие накапки [Ќакапки (берендейск.) - накидка  с  долгими  широкими
рукавами.] летника, но и шитые золотом запЯстьЯ рубахи.
    ‚се это —ернава ухватила завистливым своим  женским  оком  в  одно
мгновенье.
    - Ќу что, Њураш, привел? - спросила дороднаЯ розмыслиха,  даже  не
взглЯнув на погорелицу.
    - Љак условились, - отозвалсЯ тот и покрЯхтел.  -  ’олько  ты  ее,
Џеренега, слышь, долго-то не держи... Ђ то влетит мне, не  ровен  час,
от ‡авида •отеныча, что людей с раскладки забираю...
    - Ќебось, не влетит... - отвечала  хозЯйка.  -  Џусть  хоть  слово
скажет - живо очувствуетсЯ... - ’ут она с сомнением оглЯдела —ернаву с
головы до ног. - Љак звать-то?
    Џогорелица назвалась.
    - ‘тупай за мной, - вЯло повелела розмыслиха и повернулась  к  ней
обширной увалистой спиной. - ‹ампу оставь в сенЯх...
    ’щательно вытерев ноги о рогожку, —ернава прошла за хозЯйкой в дом
и, поднЯвшись по певучей лесенке, оказалась в светлой чистой  горнице,
стены которой обиты были красной  кожей.  €  та  же  самаЯ  кожа  туго
облегала скамьи, прикрытые шелковыми узорчато вышитыми полавочниками с
суконным подбоем.  “казав  —ернаве  на  скамью,  сама  хозЯйка  плавно
опустилась на стул с высоким прислоном и вновь принЯлась  разглЯдывать
гостью.
    - ‡начит, ворожишь... - молвила она наконец. - Ђ сглазить можешь?
    - „а хоть  сквозь  каменную  стену,  -  не  смигнув  ответила  та.
Џочувствовала, что за этим-то ее и позвали. Ќеужто соперница  завелась
у хозЯйки? „аже бы и не подумала... ‚роде бы ‡авид •отеныч до женского
полу не падок, а вот поди ж ты!..
    - Ђ порчу напустить? - продолжала допрос размыслиха, не спускаЯ  с
—ернавы тЯжелого взора.
    - Ћтчего ж не напустить... - с  деланным  безразличием  отозвалась
покладистаЯ  ворожейка.  -   Њожно   и   напустить...   ‘лед   гвоздем
приколотить, али воду в ложке заморозить...
    - Ќу, воду  в  ложке  ты  по  нынешнему  времени  не  больно-то  и
заморозишь, - вроде бы смЯгчаЯсь, ворчливо заметила дороднаЯ Џеренега.
- Ђ след... - Џовернулась к лежащему посреди покрытого  подскатерником
стола свертку и развернула холст. Ќа свет ЯвилсЯ вырезанный с  тщанием
кус подсыхающей глины с глубоким оттиском подошвы. - ‘лед и  без  тебЯ
уже вынули. Ќу-ка, взглЯни...
    —ернава встала  и,  приблизившись  к  столу,  осмотрела  вдавлину.
„ивное дело, след был мужской. € не от лаптЯ, понЯтно, - от сапога.  ‘
левой ноги. Ћстрый загнутый носок, высокий каблук.  Ђ  еще  в  свертке
лежал большой ржавый гвоздь-троетес, которым, стало быть, и  надлежало
приколотить этот неведомо кем оставленный след.
    - ‘разу не смогу, - сквозь зубы предупредила —ернава. -  ѓвоздь  -
незаговоренный, по всему видать... ‡аговорить надобно...
    Џеренега  поглЯдела   на   погорелицу   с   невольным   уважением.
ЋбстоЯтельность и  неторопливость  ворожейки  пришлись  ей  по  нраву.
—то-что, а уж цену себе —ернава набить умела.
    - „олго заговаривать-то будешь? - спросила розмыслиха.
    ‚орожеЯ прикинула.
    - „а за ночь, пожалуй, управлюсь. Ђ чей след-то? €мечко бы  узнать
- заговор крепче будет...
    Џеренега замЯлась, кинула  на  нее  опасливый  взглЯд,  прикинула,
смекнула.
    - Ќа ђодислава Ѓутыча заговаривай. „а покрепче, слышь...
    - ‚естимо, - согласилась —ернава. - —еловек-то, чай, не простой...
    - Џес! - вырвалось вдруг у  степенной  Џеренеги.  -  Ђспид  [Ђспид
(греч.) - ЯдовитейшаЯ из змей.] хищный!..
    •оленое лицо ее чудесным образом исказилось, задергалось.
    - —тоб  его  с  уха  на  ухо  перекосило!  -  изрыгала  в   Ярости
розмыслиха, потрЯсаЯ уже кулаками, но со стула не вставаЯ.  -  ‘пит  и
видит, как бы ‡авидушку мово •отеныча  из-под  земли  выпихнуть!..  “,
чтоб ему прикинулось, змею!..
    ‘лушаЯ  такие  пожеланиЯ,  —ернава  струхнула.   ‚ообразить   себе
человека могущественней самого ‡авида •отеныча было просто невозможно.
Ђ уж приколотить ему след гвоздем... ‚друг дознаетсЯ!
    - Ђ он... кто?.. - еле вымолвила —ернава.
    Џеренега опомнилась и, вздрогнув, уставилась на  ворожею.  ‘ердито
повела носом, поджала губы.
    - Џервый день, что ли, под землей? ђодислава Ѓутыча  не  знаешь?..
ѓлавный розмысл преисподней, сип ему в кадык!..


        x x x


    - „окуку?! ‚ волхвы?!
    Љосолапый ЏлоскынЯ стоЯл, как пальцы растерЯвши.  ѓорбатаЯ  улочка
весело зеленела молодой, не запылившейсЯ еще травкой. Ќежно пригревало
уносЯщеесЯ ввысь светлое и тресветлое наше солнышко.
    - „а ты врешь поди... - вымолвил с запинкой ЏлоскынЯ.
    - „а лопни мои глазыньки! - запальчиво побожилсЯ умок. -  ‚от  те
права рука да лево сердце, сам видел!.. ‚ыступает - весь в оберегах, с
посохом, глазами так и посвечивает!..
    - Ђ как же он обратно-то выбралсЯ? - со страхом спросил Ѓрусило. -
Ќеужто сам?..
    - ‘ам?.. - умок запрокинул рЯшку и ехидно всхохотнул. -  Ќу,  это
ты, Ѓрусило, брЯкнул!.. ќто ты, брат, молчал-молчал, да и  сказанул!..
„а разве ж оттуда сам выберешьсЯ?.. Ќе-ет, теплынцы, тут  другое...  -
Ћн  оглЯнулсЯ  опасливо,  поманил  слобожан  сомкнутьсЯ  потеснее   и,
окоротив по возможности луженую свою глотку,  таинственно  засипел:  -
‚севолок-то с Ѓерендеем что  удумали!  ‘ами  битву  на  речке  ‘волочи
учинили, народу сгубили - не счесть,  и  ну  виновного  искать!..  ќто
„окука-то виновный, а? Љурам на смех... ‚от он-де, злодей,  под  землю
его, разбойника!.. Ђ солнышко, оно-то, вишь, не  слепое!  Ќе  стерпело
добросиЯнное суда их неправедного...  ЃоЯрышнЯ,  сказывают,  ночью  на
капище пришла - о  камушки  бьетсЯ,  слезы  точит...  ‚друг  глЯдь:  а
ворот-то колодезный сам собою крутитьсЯ начал...
    - Ћй!.. - молвил кто-то испуганно и  гулко,  ажно  волос  на  всех
издыбилсЯ.
    Ќароду окрест уже собралось изрЯдно. Џрикултыхал с батожком старый
Џихто ’вердЯтич, тот, что от внука отрексЯ, тоже стал слушать.
    Ђ умок забирал все звонче и звонче, с дрожью в голосе:
    - ѓлЯдь, а в бадье-то „окука  стоит!  ‘трашный,  закременел  весь,
только глазами смотрит!.. Ќу, боЯрышнЯ, сами знаете, отчаЯннаЯ, скок к
нему, хвать в охапку - и в терем! “пала дЯдюшке в ножки: так,  мол,  и
так, не могу жить без света мово белого, крути, боЯрин, свадебку...
    Џри этих словах мужики встрепенулись и недоверчиво друг  на  друга
искосырились. ‘тарый дед  Џихто  ’вердЯтич  крЯкнул  и  неодобрительно
покачал головой. ђаньше-то, видать, боЯрышни держали себЯ построже...
    - Ђ „окука-то! - звенел умок, уже вскидываЯсь на цыпочки. -  Ќет,
говорит! ‘еки буйну голову по самы  плечи  -  не  могу!  „ал  зарок  к
женскому полу на шаг не подступать. Ѓыть  мне,  окаЯнному,  волхвом  и
никем больше... ‘ тем, говорит, из-под земли вышел!..
    ‚округ закашлЯли, загмыкали с сомнением, зашевелились.
    - ќка! Џонес! - сердито молвил Ѓрусило. - Ќи конному  не  догнать,
ни крылатому... „окука - да чтоб такой зарок?..
    - ‘терегите кур - лиса покаЯлась, - пробурчал ЏлоскынЯ  и  осексЯ,
приужаснувшись. - ’ак это что ж выходит, берендеи? ќто выходит, теперь
баб к капищу и близко не подпусти?..
    ‚се так и обмерли, глЯдЯ на Џлоскыню  отверстыми  ртами.  Ћтмерев,
загомонили:
    - ‡намо, не пущать!..
    - „а? Ќе пущать?.. Ђ уследишь?
    - „а лукавой бабы и в ступе пестом не утолочь!..
    - ’ихо вы! - вопил умок. -  Ѓрусило!  ‡ажмурь  кадык!..  ‡ажмурь,
говорю!.. „осказать дайте!..
    Љое-как угомонились.
    - Ѓабам  теперь  на  капище  и  вовсе  ходу  нет!  -   передохнув,
торжествующе объЯвил умок. - ‘ам „окука распорЯдилсЯ...  ’ак-то  вот,
теплынцы...
    €зумленнаЯ тишина залегла над зеленогорбой весенней улочкой.  Ћдни
лишь пташки чивикали. Џотом в отдалении послышались какие-то всхлипы и
причитаниЯ. Њужики оглЯнулись и узрели  бредущую  со  стороны  околицы
Љупаву. ла, как кривое колесо, и все утирала слезыньки то  одним,  то
другим рукавом.
    - Ђ ты говоришь: не пущать... - уел кто-то. - ‘  капища  идет,  не
иначе...
    ЏлоскынЯ  грозно  натопырил  брови,  нагнул  широкую  головушку  и
косолапо двинулсЯ навстречу жене.
    - ѓде была? - спросил он и, встретив ответный  взглЯд  исподлобьЯ,
взревел: - „а ты не глЯди  на  менЯ  комом,  глЯди  россыпью!..  Ђ  ну
сказывай, где была! “ „окуки?..
    Љупава всплеснула узорно шитыми рукавами.
    - Џо... по-со-хом прогнал... - простонала она и, зарыдав, упала на
выпуклую Џлоскынину грудь.
    ’от стоЯл и только тупо взмаргивал. ‚се прочие - тоже.


        x x x


    ќто зимой џрилину „орогу издалека различишь,  а  теперь  по  весне
расплылась она, заповеднаЯ, растворилась в общей зелени. Ѓыли, правда,
выставлены по обочинам ее межевые камни, но реденько, неприметно. „аже
и не поймешь: по простой ли еще земле тЯнешь ты под  уздцы  взмыленную
от натуги лошадку или уже по свЯщенной, ни разу не тронутой колесом.
    †ертву на капище принЯто было доставлЯть на волокушах, хотЯ обычаЯ
такого волхвы не устанавливали - даже, напротив, не однажды советовали
берендеЯм пользоватьсЯ телегами, особливо летом. Ћно и везти легче,  и
колесо опЯть же солнышку милее, поскольку круглое. Ќо народ-то ведь  у
нас известно какой: ежели что втемЯшит в башку - колом не выбьешь... Ђ
что везти легче - это волхвы, конечно,  не  подумавши...  Ѓудь  у  нас
дороги поровнее - другое дело, а по таким ухабам да колдобинам  -  все
колеса, почитай, поизломаешь...
    ‘ грузом резных идольцев на этот раз отрЯдили  тех  же  Ѓрусилу  с
Џлоскыней, наказав им присмотретьсЯ к новому  кудеснику  и  все  потом
передать доподлинно. Ђ то многих сомнение брало: „окуку -  и  вдруг  в
волхвы... „ивно...
    ‚ышли затемно. Џока доволоклись до заповедных мест, над синеватыми
Људыкиными горами встало  розовое  зарево  и  вскоре  прЯнуло  в  небо
нечетное счастливое солнышко.
    - ‘лышь, ЏлоскынЯ... - всполошилсЯ вдруг Ѓрусило. -  Ќу-ка  глЯнь!
‚роде еще кто-то шастает...
    €   впрЯмь:   в   переклике    от    слобожан    по    травЯнистой
изровна-бугроватой землице бродил некий приземистый кривоногий  храбр,
ведЯ  за  собой  в  поводу  рослую  чубарую   лошадку.   ’о   и   дело
останавливалсЯ и, нагнувшись, вроде бы обнюхивал пригорки. Љлад искал,
что ли?..
    - Ќу да, клад!.. -  возмутилсЯ  Ѓрусило,  когда  ЏлоскынЯ  спроста
поделилсЯ с  ним  нехит