ëèöàß, ’àèíè ïðîøëà ÷åðåç õèæèíó  è  îïóñòèëàñü
ðßäîì íà öèíîâêó.
     - îâîäîì áûë îäèí ïðîâèíèâøèéñß, - íåõîòß ñîîáùèëà  îíà.  -  ‘åãîäíß
óòðîì îí çàßâèë ïðè âñåõ, ÷òî íå ñîáèðàåòñß âûõîäèòü íà ñâîáîäó.
     - å ïîíèìàþ, - ‘åõåè íàõìóðèëñß.
     - Ÿ òîæå íå ñîâñåì ïîíèìàþ åãî, -  ïðèçíàëàñü  îíà,  ïîìîë÷àâ.  -  Ží
ñêàçàë, ÷òî ëó÷øå îñòàòüñß â æèâûõ "íà òðîñòíèêå", ÷åì  ñãîðåòü  çàæèâî  â
íåéòðàëüíûõ âîäàõ. ˆ åùå îí ñêàçàë,  ÷òî  ýòî  íå  òðóñîñòü,  à  äîáëåñòü,
ïîñêîëüêó îí çíàåò, íà ÷òî èäåò. Šîãäà ìíå äîëîæèëè îá ýòîì,  ß  ïðèêàçàëà
äîñòàâèòü åãî ñþäà, íà ‚ûñîêèé ìûñ.
     - ‡à÷åì?
     - …ãî áû óáèëè, - ïðîñòî îòâåòèëà ’àèíè. - ’û æå  çíàåøü,  ÷òî  òàêîå
"òðîñòíèê". …ñëè ïðîâèíèâøèåñß õîòß  áû  çàïîäîçðßò,  ÷òî  êòî-òî  èç  íèõ
íàðî÷íî ðàáîòàåò ïëîõî, íàäåßñü óäëèíèòü ñðîê, -  ýòîò  êòî-òî  íåìåäëåííî
èñ÷åçàåò, à ïîòîì åãî íàõîäßò íà  ðåøåòêàõ  ñòîêà...  €  òóò  ÷åëîâåê  ñàì
çàßâèë, ÷òî îòêàçûâàåòñß âîåâàòü...
     - Ÿ çíàþ, ÷òî òàêîå "òðîñòíèê", - ñêâîçü çóáû ïðîãîâîðèë ‘åõåè. - ˆ ß
ñïðàøèâàë íå îá ýòîì. ‡à÷åì òåáå ïîíàäîáèëîñü ñïàñàòü åãî?
     ’àèíè òàìóîðè îòâåòèëà íå ñðàçó. ‘ëûøíî áûëî, êàê âåòåð òðåïëåò êðîíû
ïàëüìîâûõ äåðåâüåâ íà ãðåáíå ‚ûñîêîãî ìûñà.
     - òîãî  íèêîãäà  íå  ñëó÷àëîñü,  òàìà'è.  -  Šàê  è  âñå  âûõîäöû  ñ
€íà-’àðàó, ’àèíè âûãîâàðèâàëà ñëîâà óäèâèòåëüíî ìßãêî,  çàìåíßß  îòäåëüíûå
ñîãëàñíûå ïðèäûõàíèåì. î òåïåðü êàçàëîñü, ÷òî åé ïðîñòî  íå  õâàòàåò  ñèë
ïðîèçíåñòè ñëîâî îò÷åòëèâî è ãðîìêî. - ’àìà'è, "òðîñòíèê" âñåãäà  ñ÷èòàëñß
ïîçîðîì è äëß âîèíà, è äëß ìàñòåðà. ˆ åñëè íàøåëñß ÷åëîâåê,  äëß  êîòîðîãî
ýòî íå íàêàçàíèå... Ÿ äîëæíà áûëà ñ íèì ïîãîâîðèòü.
     - îãîâîðèëà?
     - åò, - ñ ñîæàëåíèåì îòîçâàëàñü  îíà.  -  •åàíãè  ïåðåõâàòèë  åãî  è
îòïðàâèë îáðàòíî. ’åïåðü óæå, íàâåðíîå, ýòîãî ÷åëîâåêà íåò â æèâûõ...
     - ˆ ýòî âñå? - äîñàäëèâî ìîðùàñü, ñïðîñèë ‘åõåè.
     îâîä è âïðàâäó áûë ñìåõîòâîðíûé: îòñòðàíèòü  îò  êîìàíäîâàíèß  ‹åâóþ
ðóêó ñòðàòåãà èç-çà êàêîãî-òî øòðàôíèêà, îòáûâàþùåãî ñðîê "íà òðîñòíèêå".
     ’àèíè ìåäëåííî ïîâåðíóëà ê íåìó òåìíîå ëèöî,  íàäìåííîå,  êàê  ìàñêè,
êîòîðûå åå ïðåäêè âûðåçàëè íà êàìåííûõ ñòîëáàõ.
     - Šàê òû ñåáå ïðåäñòàâëßåøü ýòó âîéíó, òàìà'è?
     ‘åõåè ïðîìîë÷àë.
     - Œû ñîææåì àðõèïåëàã, - î÷åíü òèõî, ïî÷òè ïðî ñåáß ñêàçàë îíà. -  Œû
óíè÷òîæèì åãî... åðåìèðèå çàòßíóëîñü. Œû óñïåëè  íàêîïèòü  ñëèøêîì  ìíîãî
òåõíèêè, íàïàëìà... àì ïðîñòî íåêóäà îòñòóïàòü.
     - ‚å÷åðíèì òîæå, - íåäîâîëüíî íàïîìíèë ‘åõåè.
     - „à, - ìàøèíàëüíî ñîãëàñèëàñü îíà. - ‚å÷åðíèì òîæå...
     ‘êâîçü øóì äîæäß è âåòðà ïîñëûøàëñß òßæåëûé  òóïîé  óäàð.  îòîì  åùå
îäèí óäàð. îòîì åùå. ßòü òßæåëûõ òóïûõ óäàðîâ,  ñëåäóþùèõ  ÷åðåç  ðàâíûå
ïðîìåæóòêè âðåìåíè. €ðñåíàë èñïûòûâàë ñòâîëû.
     -  åññìûñëèöà,  -  ïðîãîâîðèëà  îíà  ñ  òîñêîé.  -  ˆñòî÷íèê,  êàêàß
áåññìûñëèöà!.. “òðåííèå - íà çàïàäå, âå÷åðíèå -  íà  âîñòîêå...  ‚î  âñåì,
äàæå â ýòîì...
     ’ðóäíî ïîâåðèòü, íî äâà ãîäà íàçàä ýòà äåâ÷îíêà, êîìàíäóß ñîåäèíåíèåì
ëåãêèõ àâèàíîñöåâ è ïîëó÷èâ îò ‘åõåè ïðèêàç ïðåðâàòü ñâßçü âå÷åðíèõ  ñ  èõ
òðåòüèì ôëîòîì, àòàêîâàëà  êîîðäèíàöèîííûé  öåíòð  ïðîòèâíèêà  íà  ‹åäßíîì
Šëûêå. ‘òðîãî ãîâîðß, ïðèêàç  áûë  âûïîëíåí,  òîëüêî  âîò  ñâßçü  âå÷åðíèå
óòðàòèëè íå ñ  îäíèì,  à  ñ  ÷åòûðüìß  ôëîòàìè  ñðàçó.  Šàêîé  ìîìåíò  äëß
âîçîáíîâëåíèß âîéíû! î äàæå ñàì ‘åõåè  -  è  òîò  ðàñòåðßëñß,  êîãäà  åìó
äîëîæèëè îá óñïåõå îïåðàöèè. Ží, ñîáñòâåííî,  ïðåäïîëàãàë  ïîòðåâîæèòü  èõ
"çåðêàëêè" íà àòîëëàõ, íå áîëåå. Ž ‹åäßíîì Šëûêå è ðå÷è  íå  øëî  -  òîãäà
ñ÷èòàëîñü, ÷òî ýòà öèòàäåëü âå÷åðíèõ íåïðèñòóïíà... ‘òàðûé, ïîìíèòñß,  áûë
â áåøåíñòâå - ’àèíè ïðè ýòîì íàðóøèëà  îäíî  èç  îñíîâíûõ  òàáó,  è  ‘åõåè
ïðèøëîñü ïîòðàòèòü íåìàëî âðåìåíè è ñèë, ÷òîáû óáåðå÷ü ñâîþ áóäóùóþ  ‹åâóþ
ðóêó... ˆ ÷òî ñ íåé ñòàëî òåïåðü?..
     ’àèíè ìîë÷àëà, óïîðîâ ïîäáîðîäîê â áåçóïðå÷íóþ òàòóèðîâêó  íà  ãðóäè.
îòîì ïîäíßëà ãîëîâó, è â åå òåìíûõ áîëüøèõ ãëàçàõ  îí  óâèäåë  áåññòðàøèå
ïðèãîâîðåííîãî.
     - î÷åìó ìû âîþåì, òàìà'è?
     - †åíùèíà! - ‘åõåè âïåðâûå ïîâûñèë ãîëîñ.
     …å  òåìíîå  êðàñèâîå  ëèöî  âíåçàïíî  èñêàçèëîñü.  ‘âèðåïî,  äèêàðñêè
áëåñíóëè çóáû è áåëêè ãëàç.
     - Ÿ íå æåíùèíà! - îãðûçíóëàñü îíà. - Ÿ îòñòðàíåííàß  îò  êîìàíäîâàíèß
‹åâàß ðóêà ñòðàòåãà! ˆ ß ñïðàøèâàþ òåáß, òàìà'è: ïî÷åìó ìû âîþåì?
     ‘åõåè, íå îòâå÷àß, îøåëîìëåííî ãëßäåë íà åå ëåâóþ ùåêó. ó,  êîíå÷íî!
‚îò îíà - òà  çàãàäî÷íàß  íåïðàâèëüíîñòü  òàòóèðîâêè,  òî÷ü-â-òî÷ü  êàê  ó
âåñòíèêà €ððàè! Žäèí  è  òîò  æå  ðèñóíîê.  îïàëà  äåâ÷îíêîé  ïîä  îñîáîå
íàáëþäåíèå âîñïèòàòåëåé, íî íè â ÷åì íå âèíîâàòà...
     - ‚îåâàëè âñåãäà, - îïðàâßñü îò óäèâëåíèß, ñêàçàë îí.
     - åò! - áðîñèëà îíà. - ’àê, êàê âîþåì ìû, íèêòî íèêîãäà  íå  âîåâàë.
„èêàðè õåóðè òîæå âîþþò, íî èõ  õîòß  áû  ìîæíî  ïîíßòü:  ðàçíûå  ïëåìåíà,
ðàçíûå âåðû... ˆç-çà ÷åãî âîþåì ìû?
     - ˆ èç-çà ÷åãî æå? - ñïðîñèë ‘åõåè. Ží óæå ðåøèë òåðïåëèâî  âûñëóøàòü
âñå, ÷òî îíà åìó ñêàæåò.
     ’àèíè îòöåïèëà îò ïîßñà øíóð è ïðîòßíóëà åãî ñòðàòåãó.
     - àçâßæè!  -  ïî÷òè  ïîòðåáîâàëà  îíà.  -  òî  óçëû  òðèäöàòèëåòíåé
äàâíîñòè. „àæå  òåáß  íå  áûëî  íà  ñâåòå,  êîãäà  îíè  áûëè  çàâßçàíû.  Ÿ
ñêîïèðîâàëà èõ â àðõèâå íà óîíãó.
     îæàâ ïëå÷àìè, ‘åõåè îùóïàë óçëû. Žáðûâîê êàêîé-òî  äðåâíåé  ëåãåíäû.
Žïßòü ëåãåíäà...
     "„àâíûì-äàâíî, êîãäà ‘òàðûå áûëè ìîëîäû, íà àòîëëå ’à æèëè äâà äðóãà:
€íè è ’àòóè. ˆ óïàë êîêîñîâûé îðåõ. ˆ  îíè  ïîñïîðèëè,  ÷åé  îí.  ˆ  ñòàëè
áèòüñß. ˆ íà÷àë ’àòóè îäîëåâàòü".
     - Ž÷åíü èíòåðåñíî, - ñóõî çàìåòèë ‘åõåè. - ˆ ÷òî, ß äîëæåí  ðàçâßçàòü
ýòîò áðåä äî êîíöà?
     - „à!
     ‘åõåè âçäîõíóë.
     "ˆ ïîøåë €íè ê ‘òàðûì (â áèòâå, ÷òî ëè, ïåðåðûâ?) è  ïîïðîñèë:  äàéòå
ìíå áëåñòßùèé êàìåíü òèàíãó, èáî îäîëåâàåò ìåíß ’àòóè. ‘òàðûå áûëè äîáðû è
äàëè åìó òî, ÷òî îí ïðîñèë. ˆ íà÷àë €íè îäîëåâàòü".
     „àëåå €íè è ’àòóè ïîî÷åðåäíî ïðîñèëè ó ‘òàðûõ ãîðßùóþ âîäó, êðûëüß èç
òàïû è ïîæèðàþùèé çåìëþ ïëàìåíü. ˆ ‘òàðûå áûëè äîáðû.
     - ‚òîðîé øíóð óòåðßí, - ñêàçàëà îíà, âíèìàòåëüíî ñëåäß çà  âûðàæåíèåì
åãî ëèöà. - ’àì äàëüøå äîëæíî èäòè, ÷òî ‘òàðûå â êîíöå êîíöîâ  ðàçäåëèëèñü
è ñòàëè âîåâàòü äðóã ñ äðóãîì. Žäíè - çà €íè, äðóãèå - çà ’àòóè.
     - ˆ ÷òî? - ñïðîñèë ñòðàòåã.
     - € íè÷åãî, - óãðþìî îòâåòèëà îíà. - ðîñòî ýòà ñêàçî÷êà åäèíñòâåííîå
- ïîíèìàåøü òû? - åäèíñòâåííîå óïîìèíàíèå î òîì, ñ  ÷åãî  âñå  íà÷àëîñü!..
˜åñòüäåñßò ëåò âîéíû èç-çà êîêîñîâîãî îðåõà!.. îñëóøàé, âåäü  óòðåííèå  è
âå÷åðíèå - ýòî íå  äâà  ïëåìåíè,  ýòî,  ñêîðåå,  îäèí  íàðîä,  ðàññå÷åííûé
íàäâîå! —åì ìû îòëè÷àåìñß äðóã îò äðóãà? ƒîâîðèì íà îäíîì è òîì æå  ßçûêå,
ïîåì îäíè è òå æå ïåñíè, âåðèì â îäíî  è  òî  æå  ðîðî÷åñòâî!..  ‘íèìè  ñ
êîðàáëåé âûìïåëû - è  ïîïðîáóé  îòëè÷è,  êòî  ïåðåä  òîáîé:  óòðåííèé  èëè
âå÷åðíèé!..
     ‘åìè íåâîëüíî óñìåõíóëñß.  ‚ûìïåëû  ñ  êîðàáëåé  âïåðâûå  ñíßëà  ñàìà
’àèíè. Œàëî òîãî, îíà ïðèêàçàëà  ïîäíßòü  íà  àâèàíîñöàõ  ãîëóáûå  âûìïåëû
ïðîòèâíèêà, ÷òî è ïîçâîëèëî åé òîãäà ïðîðâàòüñß ê ‹åäßíîìó  Šëûêó.  ‘  òåõ
ïîð êàæäûé êîðàáëü çàïðàøèâàþò êîäîì ïî ãåëèîãðàôó: "—åé òû?"
     - ’û ìîæåøü áðîñèòü ìåíß àêóëàì, òàìà'è, - ñ âûçîâîì ïðîäîëæàëà  îíà,
- íî, ïðàâî, áóäåò ëó÷øå, åñëè âîïðîñ: "î÷åìó ìû âîþåì?" - ñòðàòåã çàäàñò
ñåáå ðàíüøå, ÷åì ïðîñòîé âîèí. € ìû  óæå  îïîçäàëè,  òàìà'è.  “æå  íàøåëñß
÷åëîâåê, êîòîðûé ïðåäïî÷åë óìåðåòü, íî íå ñòðåëßòü â âå÷åðíèõ.
     ‚ñå ýòî âðåìß ‘åõåè çàäóì÷èâî èçó÷àë òàòóèðîâêó íà åå ëåâîé ùåêå.
     - —òî-òî ß íå ñîâñåì ïîíèìàþ, - ñêàçàë îí,  äîæäàâøèñü  ïàóçû.  -  ’û
ïðîñòî  õî÷åøü  âûãîâîðèòüñß  íàïîñëåäîê  èëè  ó  òåáß   åñòü   êîíêðåòíûå
ñîîáðàæåíèß?
     - …ñòü, - áðîñèëà îíà. - Žáúåäèíèòü àðõèïåëàã.
     ‘åõåè ìîðãíóë  íåñêîëüêî  ðàç  ïîäðßä,  ÷òî  âîîáùå-òî  áûëî  åìó  íå
ñâîéñòâåííî.
     - ˆ òû ãîâîðèëà îá ýòîì ñ •åàíãè?
     - åò, - îòðûâèñòî ñêàçàëà îíà. - ’î åñòü äà, ãîâîðèëà, íî... å  òàê
îòêðîâåííî, êàê ñ òîáîé.
     - ’îãäà ß ïîíèìàþ,  ïî÷åìó  îí  îòñòðàíèë  òåáß  îò  êîìàíäîâàíèß.  -
ðèñòàëüíûé âçãëßä  ñòðàòåãà  íå  îáåùàë  íè÷åãî  õîðîøåãî.  -  Žáúåäèíèòü
àðõèïåëàã... ‚ñåãî-íàâñåãî! ˆ ÷òî æå ñïîñîáíî, ïî-òâîåìó, åãî îáúåäèíèòü?
     ’àèíè ìîë÷àëà, óãðþìî âñëóøèâàßñü â òðåñê ïàëüìîâûõ âåòîê.
     - Ÿ, êàæåòñß, çàäàë âîïðîñ.
     - ’ðåòüß ñèëà,  -  îòîçâàëàñü  îíà.  -  ‚ìåøàòåëüñòâî  òðåòüåé  ñèëû,
êîòîðàß áû îäèíàêîâî ãðîçèëà è óòðåííèì, è âå÷åðíèì.
     à ëèöå ‘åõåè ïðîñòóïèëî âûðàæåíèå îòêðîâåííîé ñêóêè - ïåðâûé ïðèçíàê
òîãî, ÷òî ðàçãîâîð ïîøåë âñåðüåç.
     - "ðîçâó÷èò àñòîßùåå ˆìß ‚ðàãà, - ìåäëåííî ïðîöèòèðîâàë îí, - è  íå
áóäåò îòíûíå  íè  óòðåííèõ,  íè  âå÷åðíèõ..."  ’û  âåðèøü  â  ðîðî÷åñòâî,
æåíùèíà?
     - òî íåâàæíî, - îòâåòèëà îíà. - ‚àæíî òî, ÷òî â íåãî âåðßò ìíîãèå.
     -  ˆíñöåíèðîâàòü  ðèøåñòâèå...  -  âñëóøèâàßñü   â   êàæäîå   ñëîâî,
ïðîãîâîðèë îí. - Ÿ ïðàâèëüíî ïîíßë òåáß? ’û ïðåäëàãàåøü èìåííî ýòî?
     - „à.
     - Šàêèì îáðàçîì?
     ‘åêóíäó ’àèíè  ñìîòðåëà  íà  íåãî,  íå  ñìåß  íàäåßòüñß.  ‚ñåãî  ëèøü
ñåêóíäó.
     - ðîèçíåñòè ‘ëîâî, - òîðîïëèâî ñêàçàëà îíà.  -  îñëàòü  ê  âå÷åðíèì
ïàðëàìåíòåðà ñ àñòîßùèì ˆìåíåì ‚ðàãà.
     - ’àê. „îïóñòèì... „àëüøå.
     - ‚ ðîðî÷åñòâå äîâîëüíî ïîäðîáíî îïèñàí âíåøíèé âèä êîðàáëåé  ‚ðàãà,
- ïîäàâèâ äðîæü â ãîëîñå, ïðîäîëæàëà îíà. - îñòðîèòü íå÷òî ïîäîáíîå òðóäà
íå ñîñòàâèò.
     - ‚å÷åðíèå îáíàðóæàò ïîääåëêó, - çàìåòèë îí, óñòàëî ïðèêðûâ ãëàçà.
     - å óñïåþò, - âîçðàçèëà ’àèíè. - Šîðàáëè ïîìàß÷àò íà ãîðèçîíòå è òóò
æå èñ÷åçíóò.
     ‘åõåè, êàçàëîñü, çàñûïàåò, ñëóøàß. „îïóñòèì, î ïîñëàíöå âå÷åðíèõ è  î
"ñòàëüíîé ÷àéêå" åé ìîãëè ñêàçàòü. „à, íî çíà÷åíèå  ñëîâà,  ïðîèçíåñåííîãî
âåñòíèêîì, èçâåñòíî íà áàçå ëèøü îäíîìó ÷åëîâåêó  -  ñàìîìó  ‘åõåè...  ’åì
áîëåå íå äîëæíà îíà çíàòü íè î ñòðàííîì çàïðîñå ‘òàðîãî ÷åòûðå äíß  íàçàä,
íè î åãî ñåãîäíßøíåì îòâåòå... ’î åñòü äîøëà  äî  âñåãî  ñâîèì  óìîì...  €
êðîìå òîãî - òàòóèðîâêà, òàòóèðîâêà?.. åò, ’àèíè, îòïðàâèòü  òåáß  ñåé÷àñ
"íà òðîñòíèê" áûëî áû íåïðîñòèòåëüíîé ãëóïîñòüþ.
     - àíèêà, ïåðåãðóïïèðîâêà ñèë... - ïðåäïîëîæèë îí. -  ˆ  âñå  ýòî  íà
ãëàçàõ ó âå÷åðíèõ, òàê?
     - „à, - ñêàçàëà îíà. - î ýòîãî ìàëî. åîáõîäèì ñîþçíèê.
     - ‘îþçíèê? Šòî?
     - ’å, êîòîðûå  íå  âîþþò,  -  ïîêîëåáàâøèñü,  ïðîãîâîðèëà  îíà.  -  Ÿ
ñëûøàëà, òû êàêèì-òî îáðàçîì ñâßçàí ñ íèìè...
     ‘åõåè ñìîòðåë íà íåå, ðàçìûøëßß. ’å, êîòîðûå íå âîþþò... ðîùå ãîâîðß
- ìèññèîíåðû. ‚ïðî÷åì,  ó  íèõ  áûëî  åùå  îäíî  èìß  -  îáîðîòíè.  €  êàê
ïî-äðóãîìó íàçâàòü ÷åëîâåêà áåç òàòóèðîâêè?.. à ñâîèõ ëåãêèõ è ôàêòè÷åñêè
áåçîðóæíûõ ñóäàõ îíè ïóñêàëèñü â îòêðûòûé îêåàí íà  ïîèñêè  íîâûõ  çåìåëü.
Žòûñêàâ íàñåëåííûé îñòðîâ, òàòóèðîâàëè ïî ìåñòíûì êàíîíàì îäíîãî, à ÷àùå -
íåñêîëüêèõ ñâîèõ ëþäåé è êàêèì-òî îáðàçîì âíåäðßëè â ïëåìß. € êîãäà  ÷åðåç
ïàðó ëåò ó áåðåãîâ îñòðîâà ïîßâëßëèñü êîðàáëè  óòðåííèõ  (èëè  âå÷åðíèõ  -
åñëè ñ òóçåìöàìè ðàáîòàëè  ìèññèîíåðû  ïðîòèâíèêà),  ïðèåì  èì  îêàçûâàëñß
ñàìûé ðàäóøíûé.
     Šàê îíè ïðè ýòîì äåëèëè òåððèòîðèþ - âåäîìî òîëüêî ‘òàðûì. ‚î  âñßêîì
ñëó÷àå, î âîîðóæåííûõ ñòû÷êàõ ìåæäó äâóìß ãðóïïàìè îáîðîòíåé íèêòî íèêîãäà
íå ñëûøàë. Žòñþäà åùå îäíî èõ  ïðîçâèùå  -  äðóçüß  âå÷åðíèõ.  ˆëè  äðóçüß
óòðåííèõ - åñëè îñêîðáëåíèå èñõîäèò èç óñò âå÷åðíåãî... „à,  ’àèíè  ïðàâà,
ýòî áûë áû õîðîøèé ñîþçíèê...
     - ’å, êîòîðûå íå âîþþò... - êàê áû ïðîâåðßß ôðàçó íà  çâóê,  ïîâòîðèë
‘åõåè. - ‘êàæè, òû äàâíî îá ýòîì äóìàåøü? Šàê, ýòî âîîáùå  ïðèøëî  òåáå  â
ãîëîâó?
     ‚èäèìî,  ïîéìàâ  íàêîíåö  íàïðàâëåíèå  åãî  âçãëßäà,  ’àèíè   òðîíóëà
êîí÷èêàìè ïàëüöåâ òàòóèðîâêó íà ëåâîé ùåêå.
     - „àâíî, - ïðèçíàëàñü îíà. -  …ùå  äåâ÷îíêîé  íà  „åòñêîì  îñòðîâå...
àâåðíîå, áóäåò ëó÷øå, åñëè ß ðàññêàæó òåáå âñå ñàìà...  ˜ëà  ïðîâåðêà  íà
âûæèâàíèå, è ìåíß âûñàäèëè  íî÷üþ  áåç  íîæà  íà  êàêîì-òî  ðèôå.  ‡àäàíèå
îáû÷íîå: ïðîäåðæàòüñß äåñßòü ñóòîê... € óòðîì  ß  îáíàðóæèëà,  ÷òî,  êðîìå
ìåíß, íà ðèô âûñàæåí ìàëü÷èøêà ñ  òî÷íî  òàêèì  æå  çàäàíèåì.  ðîñòî  åãî
âûñàäèëè íà äåíü ðàíüøå. Ží áûë ñ äðóãîãî „åòñêîãî îñòðîâà, ïîíèìàåøü? Œû,
êîíå÷íî, ðåøèëè, ÷òî âîñïèòàòåëè õîòßò óñëîæíèòü íàì çàäà÷ó. ‘äåëàëè  íîæè
èç áîëüøèõ ðàêîâèí, ìû  âñå  ïîìîãëè  äðóã  äðóãó  âûæèòü...  €  ïîòîì  çà
ìàëü÷èøêîé ïðèøëî êàíîý... ’û, íàâåðíîå, óæå âñå ïîíßë, òàìà'è.  òî  áûëî
êàíîý âå÷åðíèõ. ‚ ïîñëåäíåì äîãîâîðå îáíàðóæèëàñü îøèáêà: ïîëó÷àëîñü,  ÷òî
ýòè ðèôû ïðèíàäëåæàò ñðàçó è íàì, è èì. “çåë ïåðåâßçàëè. î  äåâßòü  ñóòîê
ìîèì ëó÷øèì äðóãîì áûë âðàã...
     - Šàê çâàëè ìàëü÷èøêó? - ñïðîñèë ‘åõåè.
     - Šàêîå ýòî òåïåðü èìååò çíà÷åíèå! - ñêàçàëà îíà. -  Œàëü÷èøêó  çâàëè
€ððàè...
     ‘åõåè êèâíóë. —åñòíî ãîâîðß, îí îæèäàë ÷åãî-íèáóäü ïîäîáíîãî.
     - ˆ òû óâåðåíà â óñïåõå?
     - åò, - ñêàçàëà îíà.  -  å  áóäó  òåáß  îáìàíûâàòü,  íåò...  ðîñòî
ðèøåñòâèå  -  ýòî  åäèíñòâåííûé  øàíñ  îòòßíóòü  âîéíó.  ˆ  åñëè  ó  òåáß
äåéñòâèòåëüíî åñòü ñâßçü ñ ìèññèîíåðàìè...
     ˆñòî÷íèê! „î ÷åãî âñå-òàêè æèâó÷è ñëóõè!...  ‘åõåè  äîñàäëèâî  êà÷íóë
ãîëîâîé. Žíà äóìàåò, ðàç îí ðóêîâîäèë êîãäà-òî ìèññèåé, òî,  çíà÷èò,  èìåë
äåëî ñ îáîðîòíßìè. Šàê áû íå òàê! îä íà÷àëîì ó  îïàëüíîãî  ñòðàòåãà  áûëî
÷åòâåðî  òàêèõ  æå,  êàê  îí,  øòðàôíèêîâ,  îáó÷àâøèõ  ìåñòíûõ   ðåáßòèøåê
óçåëêîâîìó ïèñüìó äà  ðàññêàçûâàâøèõ  èì  îá  àâèàíîñöàõ,  ðàêåòîïëàíàõ  è
ïðî÷åì, îò÷åãî ó  ìàëåíüêèõ  äèêàðåé  ðàçãîðàëèñü  ãëàçà.  •îòß,  êîíå÷íî,
êòî-òî èç îáîðîòíåé ìîã áûòü âíåäðåí è â ñàìî ïëåìß... âñå ïîñòóïêè  ‘åõåè
âîëøåáíûì îáðàçîì ñòàíîâèëèñü èçâåñòíû ‘òàðîìó...
     € âîò ÷åãî îíà íàâåðíßêà íå çíàåò - òàê ýòî òîì,  ÷òî  â  ñâîå  âðåìß
‘åõåè ÷óòü áûëî ñàì íå ñòàë îäíèì èç íèõ. ˆ  òîãäà,  è  ñåé÷àñ  ìèññèîíåðû
áóêâàëüíî îõîòèëèñü çà ñâåòëîêîæåé ðåáßòíåé íà „åòñêèõ îñòðîâàõ - îòáèðàëè
ëó÷øèõ. ðèñòðàñòèå  ñîâåðøåííî  çàãàäî÷íîå:  êóäà  îíè  ïîòîì  ñîáèðàëèñü
âíåäðßòü ýòèõ "ñâåòëåíüêèõ" - íåïîíßòíî. å ê þæíûì æå õåóðè,  â  êîíöå-òî
êîíöîâ!..  ‘ëîâîì,  ïðè  ðàñïðåäåëåíèè  íà  ãðóïïû   ÷åòûðåõëåòíèé   ‘åõåè
ïðèãëßíóëñß ñðàçó è ìèññèîíåðàì,  è  âîåííûì,  êîòîðûì  òîæå  âñåãäà  áûëè
ïîçàðåç  íóæíû  ñîîáðàçèòåëüíûå  êàðàïóçû  ñ  çàìàøêàìè  ëèäåðîâ.   ’ßæáà,
åñòåñòâåííî, ðåøèëàñü â ïîëüçó îáîðîòíåé, íî ïîêà îíà ðåøàëàñü, âîåííûå  â
îáõîä  âñåõ  ïðàâèë  óñïåëè  çàòàòóèðîâàòü   ‘åõåè   ëèöî.   ‘êëîêà   áûëà
ãðàíäèîçíîé, ïîòðåáîâàëîñü  âìåøàòåëüñòâî  ‘òàðîãî,  êòî-òî  çàãðåìåë  "íà
òðîñòíèê", íî ñäåëàííîãî íå  ïîïðàâèøü:  íà  ëáó  ìàëûøà  óæå  êðàñîâàëàñü
òàòóèðîâêà êëàññà "ðèô", è â îáîðîòíè îí óæå íå ãîäèëñß íèêàê...
     - òî ëåãåíäà, - õìóðî ñêàçàë ‘åõåè. - ‘ íèìè íè ó  êîãî  íåò  ñâßçè.
Žáîðîòíè ïîä÷èíßþòñß íåïîñðåäñòâåííî ‘òàðîìó.
     - € ÷òî, åñëè... ñàì ‘òàðûé?
     ˆ âî âòîðîé ðàç çà ñåãîäíßøíèé äåíü ‘åõåè ïîäóìàë, ÷òî îñëûøàëñß.
     - ’û â ñâîåì óìå? - ñïðîñèë îí íàêîíåö.
     - ’àìà'è! - óìîëßþùå ïðîãîâîðèëà îíà. - î âåäü ðîðî÷åñòâî ïðèäóìàíî
èìåííî ‘òàðûìè! ‡à÷åì, òàìà'è? Œû óíè÷òîæàåì âå÷åðíèõ, âå÷åðíèå óíè÷òîæàþò
íàñ, è â òî æå âðåìß  è  íàì,  è  èì  ñ  äåòñòâà  âáèâàþò  â  ãîëîâû,  ÷òî
êîãäà-íèáóäü âñå èçìåíèòñß, ÷òî  íå  áóäåò  íè  óòðåííèõ,  íè  âå÷åðíèõ...
èêàêîãî ‚åëèêîãî ‚ðàãà íåò, òàìà'è!..
     - Šàê ñêàçàòü... - çàäóì÷èâî îáðîíèë îí. - ‚ òîì ìèðå, îòêóäà  ïðèøëè
‘òàðûå, ‚åëèêèé ‚ðàã áûë.
     - „à, íî â íàøåì-òî ìèðå åãî íåò! € åñëè äàæå åñòü, òî ñëèøêîì äàëåêî
- èíà÷å áû ñ íèì ñòîëêíóëèñü òå æå ìèññèîíåðû! ˆ ‘òàðûé  ïîíèìàåò  ýòî  íå
õóæå íàñ ñ òîáîé... îãîâîðè ñ íèì, òàìà'è, ñêàæè åìó!.. ’û  åäèíñòâåííûé,
êîãî îí âûñëóøàåò... Žáúßñíè åìó, ÷òî àðõèïåëàã  äîæèâàåò  ïîñëåäíèå  äíè,
÷òî åñëè ‘ëîâî íå áóäåò ïðîèçíåñåíî ñåé÷àñ...
     - Žíî óæå ïðîèçíåñåíî, - ñêàçàë îí, ïðèñòàëüíî  ãëßäß,  êàê  ìåíßåòñß
ëèöî ’àèíè. - ˆ ïðîèçíåñ åãî âåñòíèê âå÷åðíèõ €ððàè... „à-äà, ñêîðåå âñåãî
òîò ñàìûé ìàëü÷èøêà. ’åïåðü ýòî îäèí èç ëó÷øèõ èõ ïèëîòîâ... € ÷òîáû òû äî
êîíöà ïîíßëà, íàñêîëüêî âñå ñåðüåçíî... —åòûðå äíß íàçàä ‘òàðûé ïîñëàë ìíå
çàïðîñ, íå îòïðàâëßë ëè ß â òûë âå÷åðíèì ðàçâåä÷èêà, íàïîìèíàþùåãî êîðàáëü
‚ðàãà, êàê îíè îïèñàíû â ðîðî÷åñòâå...
     …å äëèííûå  ñèëüíûå  ïàëüöû  ìåäëåííî  ñîñêàëüçûâàëè  ñ  ùåêè,  âíîâü
îòêðûâàß íåïðàâèëüíîñòü òàòóèðîâêè.
     -  àñ  îïåðåäèëè,  òàìà'è,  -  ÷åðåç  ñèëó,  ñ  ïîíèìàþùåé  óñìåøêîé
ïðîãîâîðèëà îíà.
     - „à, - ñêàçàë ‘åõåè. - “ ìåíß òîæå òàêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî êòî-òî  èç
âå÷åðíèõ ïûòàåòñß ðåàëèçîâàòü òâîé ïëàí...
     - —òî òû ñîáèðàåøüñß äåëàòü?
     - „îæäàòüñß êîíöà øòîðìà, - ïðîâîð÷àë îí. - € ïîòîì ìíå  íàäî  ëåòåòü
íà óîíãó. ‡à÷åì-òî ß ïîíàäîáèëñß ‘òàðîìó... îýòîìó  ïîñòàðàéñß  çà  íî÷ü
âûâßçàòü  âñå  âàðèàíòû  ñ  àñòîßùèì  ˆìåíåì  ‚ðàãà.  ‚ñå.   „àæå   ñàìûå
ñóìàñøåäøèå. “òðîì äîëîæèøü... ˆ åùå îäíî... ’û  íå  õî÷åøü  ïîãîâîðèòü  ñ
íèì?
     - ‘ êåì?
     - ó, ñ âåñòíèêîì, ðàçóìååòñß, ñ êåì æå åùå?
     Žíà âñòàëà â ñìßòåíèè.
     - å çíàþ... Ží ïîä ñòðàæåé?
     - åò, - ñêàçàë ‘åõåè, âíèìàòåëüíî ãëßäß íà íåå ñíèçó ââåðõ. - ‘òàðûé
ïðèêàçàë íå ïðè÷èíßòü åìó  âðåäà.  Ÿ  ïðèñòàâèë  ê  íåìó  òîëüêî  •ðîìîãî.
‚åðíåå, îí ñàì ñåáß ê íåìó ïðèñòàâèë...
     ‹èöî åå ñíîâà ñòàëî - êàê íà êàìåííûõ ñòîëáàõ €íà-’àðàó.
     - Ÿ íå èìåþ ïðàâà ïðèáëèçèòüñß  ê  íåìó,  -  íàïîìíèëà  îíà.  -  Œåíß
îòñòðàíèëè îò êîìàíäîâàíèß. Ÿ äàæå íå çíàþ, êòî ß òåïåðü...
     - ’û ïî-ïðåæíåìó ìîß ‹åâàß ðóêà, - ñêàçàë îí. - ‘âßæèñü  ñ  •åàíãè  è
ïåðåäàé, ÷òî ß îòìåíèë åãî ðàñïîðßæåíèå. …ùå ïåðåäàé,  ÷òî  ß  æäó  åãî  ó
ñåáß. ˆäè.
     - € ÷òî ñ ïðîâèíèâøèìñß?
     - ‘ ïðîâèíèâøèìñß? - ‘åõåè ïîäóìàë. —åñòíî ãîâîðß, âñß ýòà  âîçíß  ñî
øòðàôíèêîì íå íðàâèëàñü åìó ñ ñàìîãî íà÷àëà. - „à, ïîæàëóé... òî íà  òâîå
óñìîòðåíèå. ˆäè.
     ’àé íè òàìóîðè âûøëà. åêîòîðîå  âðåìß  ‘åõåè  ñèäåë  ññóòóëèâøèñü  è
ñëóøàë, êàê øòîðì âñàæèâàåò çàðßä  çà  çàðßäîì  â  ñåâåðî-çàïàäíûå  ñêëîíû
îñòðîâà. ’î÷íî òàê æå îáðóøèâàåòñß îí  ñåé÷àñ  íà  èñêàëå÷åííûå  ðàêåòíûìè
çàëïàìè  ñêàëèñòûå  óñòóïû  ’àðà-€ìèíãó  è  ðàçìàëûâàåò  î  êàìíè  îáëîìêè
ðàêåòîíîñöà, è âñòàåò ãðîõî÷óùåé âîäßíîé ïåëåíîé íàä  àðüåðíûì  ðèôîì,  è
ðåâóò ãäå-òî òàì  â  íî÷è,  ïåðåêðûâàß  áóðþ,  ïëàâèëüíûå  ïå÷è  æåëåçíîãî
îñòðîâà €íà-’èàíãó, è,  âöåïèâøèñü  ßêîðßìè  â  äíî  âîçëå  ƒíèëûõ  ðèôîâ,
ñîäðîãàþòñß ïîä  óäàðàìè  âåòðà  êîðàáëè  âå÷åðíèõ,  à  íà  ‹åäßíîì  Šëûêå
ïðîñ÷èòûâàåò âàðèàíòû äåâßòíàäöàòèëåòíèé ñòðàòåã ïðîòèâíèêà ˆîíãè, òî ëè â
ñàìîì  äåëå  èùà  ìèðà,  òî  ëè  ïðîñòî  çàòåâàß   î÷åðåäíóþ   ãðàíäèîçíóþ
ïðîâîêàöèþ... ˆ äðåéôóþò íà îêðàèíàõ àðõèïåëàãà çàñòèãíóòûå øòîðìîì ëåãêèå
ñóäåíûøêè ìèññèîíåðîâ. òèì òðóäíåå âñåãî. î ñëóõàì, äàæå åñëè îíè  áóäóò
òîíóòü âáëèçè äåðåâíè äèêàðåé - ïðåæäåâðåìåííàß âûñàäêà  çàïðåùåíà...  —òî
æ, áóäåì æäàòü. …ñëè äðóçüß âå÷åðíèõ îáúßâßòñß  âäðóã  â  ñòàâêå  ‘åõåè  è
äîëîæàò î ðèøåñòâèè ‚åëèêîãî ‚ðàãà, òî, çíà÷èò. ’àèíè ïðàâà âî âñåì...
     ‘åõåè âçßëñß êîí÷èêàìè ïàëüöåâ çà  ïðàâîå  âåêî,  ïîòßíóë...  åñíèöà
âûäåðíóëàñü ëåãêî, áåç ñîïðîòèâëåíèß. ‡íà÷èò, ïðàâà...
     - ’û çâàë ìåíß?
     ‘åõåè  âñêèíóë  ãîëîâó.  åðåä  íèì  ñòîßë  ñâåòëîêîæèé,  ïîõîæèé  íà
ïîäðîñòêà âîèí ñ íàñìåøëèâûìè ãëàçàìè è óñòàëûì ëèöîì. ˆ íàäî æå áûëî  åìó
âîéòè â òîò ñàìûé ìîìåíò, êîãäà ñòðàòåã ïîäîáíî äèêàðþ ãàäàë ïî ðåñíèöå  î
áóäóùåì!
     - ‘ßäü, - áóðêíóë ‘åõåè. - Ÿ îòìåíèë òâîå ðàñïîðßæåíèå.
     •åàíãè ñåë. Ží áûë ïîõîæ íà ñàìîãî ‘åõåè  -  ðàçâå  ÷òî  ÷óòü  ïîíèæå
ðîñòîì. ‘óõîùàâ, ïðîïîðöèîíàëüíî ñëîæåí, â äâèæåíèßõ áûñòð. ˆ âñå æå  áûëî
â íåì ÷òî-òî óùåðáíîå, ÷òî-òî íàâîäßùåå  íà  ìûñëü  î  ôèçè÷åñêîì  èçúßíå.
’àòóèðîâêà. Šëàññè÷åñêàß òàòóèðîâêà ñòðàòåãà - íåïðàâèëüíàß, ïåðåêîøåííàß,
íåñèììåòðè÷íàß. ‚ñå âåðíî: ñåãîäíß òû êîìàíäóåøü ôëîòîì, çàâòðà  îòáûâàåøü
ñðîê "íà òðîñòíèêå", ïîñëåçàâòðà òîáîé çàòûêàþò ïðîðûâ,  à  òàì,  ãëßäèøü,
ïîñëå ñîâåðøåííîãî  òîáîé  è  òâîèìè  ñìåðòíèêàìè  ÷óäà  ñíîâà  ïðèíèìàåøü
êîìàíäîâàíèå.
     - „à, - ñêàçàë •åàíãè. - Žíà ìíå ñîîáùèëà.
     - ‡à÷åì òåáå íàäî áûëî âìåøèâàòüñß â ýòó èñòîðèþ ñî øòðàôíèêîì?
     •åàíãè ïîâåë óðîäëèâî çàòàòóèðîâàííûì ïëå÷îì.
     - „åëî íå â øòðàôíèêå, òàìàõè. ðîñòî  ñàìà  îíà  íåíàäåæíà.  ’û  óæå
çíàêîì ñ åå èäåßìè îáúåäèíåíèß àðõèïåëàãà?
     - „à, çíàêîì, - ñêàçàë ‘åõåè. - ˆ õî÷ó çíàòü, ÷òî îá ýòîì äóìàåøü òû.
     - ”àíòàçèè, - êîðîòêî îòâåòèë •åàíãè. - ˆ ôàíòàçèè îïàñíûå.
     ‘åõåè áûë ßâíî íåäîâîëåí åãî îòâåòîì.
     - ’û çðß òàê îòíîñèøüñß ê ôàíòàçèßì, - çàìåòèë îí. - ‚ ïîñëåäíèå ãîäû
îíè ñëèøêîì ÷àñòî îáîðà÷èâàëèñü ðåàëüíîñòüþ.
     - Ÿ æå åùå ñêàçàë: îïàñíûå, - íàïîìíèë •åàíãè. - Šîãäà îíà çàãîâîðèëà
î òîì, êàê áû ïîäñóíóòü âå÷åðíèì âåñòíèêà ñ àñòîßùèì ˆìåíåì ‚ðàãà,  ß  åå
ïðîñòî íå ïîíßë. Ÿ äóìàë, ÷òî ñîáèðàåòñß  çàïóòàòü  ïðîòèâíèêà,  çàñòàâèòü
åãî ïåðåãðóïïèðîâàòü ñèëû, à ïîòîì íàíåñòè óäàð. ˆ ß åé ïðßìî ñêàçàë,  ÷òî
âå÷åðíèå íà ýòî íå  êëþíóò.  î  êîãäà  âûßñíèëîñü,  ÷òî  îíà  è  óäàðà-òî
íàíîñèòü íå ñîáèðàåòñß,  à  õî÷åò  âñåãî-íàâñåãî  îáúåäèíèòü  àðõèïåëàã...
Šñòàòè, êàêèì îáðàçîì òåáå óäàëîñü çàõâàòèòü "ðóòèàíãè"? Ÿ, ÷åñòíî ãîâîðß,
äàæå íå ñðàçó ïîâåðèë...
     •åàíãè îòêðîâåííî ìåíßë òåìó, ñ÷èòàß ðàçãîâîð èñ÷åðïàííûì. ˆíòåðåñíî:
ïðèòâîðßåòñß îí èëè â ñàìîì äåëå íå çíàåò?
     - òî ãèäðîïëàí ïàðëàìåíòåðà, - ñêàçàë ‘åõåè.
     - —òî? - •åàíãè áûë ïîòðßñåí. - €... à ïèëîò?
     - ˆ ïèëîò ïîä ñòàòü ìàøèíå.
     - îçâîëü, à ÷òî îí...
     - àñòîßùåå ˆìß ‚ðàãà, - íå äîñëóøàâ, îòâåòèë ‘åõåè.
     åñêîëüêî ìãíîâåíèé  •åàíãè  ñèäåë  íåïîäâèæíî.  îòîì  ïîâåðíóëñß  ê
ñòðàòåãó.
     - —åãî æå òû æäåøü?
     ‘åõåè íå îòâåòèë.
     - àäî íà÷èíàòü âîéíó, òàìàõè! ’û æå âèäèøü:  îíè  ïûòàþòñß  âûèãðàòü
âðåìß. ‚ èõ îáîðîíå - äûðà.
     - ˆ òû çíàåøü, ãäå îíà?
     - Žíà îòêðîåòñß ïîñëå ïåðâîãî íàøåãî óäàðà!
     ‘åõåè ñ ñèëîé ïðîâåë ëàäîíüþ ïî ñâîåìó âå÷íî  óñòàëîìó  ëèöó,  ñëîâíî
ïûòàßñü ñòåðåòü ñ íåãî òàòóèðîâêó.
     - —òî òû ïðåäëàãàåøü?
     - ’óò íå÷åãî ïðåäëàãàòü!  ‚ñå  äàâíûì-äàâíî  ðàçðàáîòàíî.  ‚î-ïåðâûõ,
óñêîðèòü ýâàêóàöèþ "îïòèêè". Žäíîâðåìåííî îáúßâèòü  àìíèñòèþ  "òðîñòíèêó".
ðîâèíèâøèõñß ñ òàòóèðîâêîé êëàññà "ðèô" è âûøå - ïåðåäàòü â  ðàñïîðßæåíèå
ôëîòà, îñòàëüíûìè  äîóêîìïëåêòîâàòü  ðàêåòíûå  òî÷êè.  ‘ðàçó,  êàê  òîëüêî
êîí÷èòñß øòîðì, âûâåñòè ôëîò ñ áàçû. —òîáû â áóõòàõ - íè êîðàáëèêà.  “òðîì
ïîäíßòü âñå ãèäðîïëàíû è àòàêîâàòü òèóðó è ‹åäßíîé Šëûê. €  âîò  êîãäà  èõ
òðåòèé ôëîò îêàæåòñß ïîéìàííûì íà ƒíèëûõ ðèôàõ, òîãäà è ïîñìîòðèì,  ÷òî  ó
íèõ òàì çà äûðà.
     - € äàëüøå? - ñïðîñèë ‘åõåè.
     •åàíãè íå îòâåòèë.
     - •îðîøî, - ñêàçàë ‘åõåè. - ’îãäà äàëüøå  ß.  „îïóñòèì,  òðåòèé  ôëîò
âå÷åðíèõ  óíè÷òîæåí.  „îïóñòèì.  î  îíè  óñïåþò  ïîäíßòü  íàâñòðå÷ó  ñâîè
ãèäðîïëàíû. òî íåèçáåæíî. îñàäêó èì, ïðàâäà, óæå ñîâåðøèòü áóäåò  íåãäå,
äà èì è íåçà÷åì åå ñîâåðøàòü. ƒîðþ÷åãî ó íèõ âïîëíå õâàòèò, ÷òîáû äîòßíóòü
äî ˆòó. „îïóñòèì, áîëüøåé ÷àñòüþ îòâåòíûé óäàð ïðèäåòñß ïî ïóñòîìó  ìåñòó.
‚ áóõòàõ, òû ãîâîðèøü, íè  êîðàáëèêà,  ôëîò  âûâåäåí,  -  ðàññðåäîòî÷åí  è
âñòðåòèò  èõ  íà  ïîëäîðîãå.  ‚ñå  ðàâíî  êàê  ìèíèìóì  òðåòü  ãèäðîïëàíîâ
ïðîðâåòñß  ê  îñòðîâó.  —åì  èõ  âñòðå÷àòü?  ’û  ëèêâèäèðîâàë  "òðîñòíèê",
çàäåéñòâîâàë âñå ðàêåòíûå òî÷êè. î âåäü âå÷åðíèå íå äóðàêè, îíè íå ñòàíóò
àòàêîâàòü ñî ñòîðîíû ‚ûñîêîãî ìûñà. Žíè  ñêîðåå  âñåãî  âûéäóò  íà  íàñ  ñ
ñåâåðî-çàïàäà, ñîæãóò ñïèðòîõðàíèëèùå, ñîæãóò âåðôè è  óäàðßò  ñþäà  èç-çà
ãîðû íà áðåþùåì. îåïðèïàñû  îíè  ê  òîìó  âðåìåíè  ðàññòðåëßþò,  íî  ýòî,
ïîâåðü, íèêàêîé ðîëè íå ñûãðàåò - ñàìè ðàêåòîïëàíû âçðûâàþòñß íèñêîëüêî íå
õóæå... ˆ, êñòàòè, êîãäà  îíè  áóäóò  çàõîäèòü  íà  íàñ  ñ  ñåâåðî-çàïàäà,
íåìèíóåìî íàêðîåòñß òâîé êàðàâàí ñ "îïòèêîé". ‡àìåòßò è óòîïßò. ’àê ÷òî  ñ
ýâàêóàöèåé ìîæåøü íå ñïåøèòü... ˆ ýòî åùå òîëüêî íà÷àëî.
     - Ÿ çíàþ, - òèõî ñêàçàë •åàíãè.
     - òî åùå òîëüêî íà÷àëî,  -  óïðßìî  ïîâòîðèë  ‘åõåè.  -  îòîì  ñþäà
ïîäîéäåò èõ ïåðâûé ôëîò, è ïîä  óäàðîì  îêàæåòñß  âñå.  Žò  €íà-’èàíãó  äî
óîíãó. €  íàø  ÷åòâåðòûé  òåì  âðåìåíåì  âîçüìåò  íà  ïðèöåë  èõ  áàçîâûå
îñòðîâà... ˆ â êàêîì ïîðßäêå òû  ýòè  ñîáûòèß  íè  ðàñêëàäûâàé,  ðåçóëüòàò
áóäåò îäèí. ’àèíè ïðàâà - ìû ñîææåì àðõèïåëàã.
     - òî áûëî ßñíî è áåç íåå, - åùå òèøå çàìåòèë •åàíãè.
     - —òî òû ïðåäëàãàåøü?
     - Ÿ óæå ñêàçàë.
     - ’î, ÷òî òû ñêàçàë, ß ñëûøàë. Ÿ ñïðàøèâàþ  íå  îá  ýòîì.  Ž  ÷åì  òû
óìîë÷àë? ’û æå âñå ýòî çíàë íå õóæå ìåíß. ’àê  ÷òî  ó  òåáß  òàì?  —òî  òû
ïðèäóìàë?
     •åàíãè ñèäåë, íåâåñåëî óñìåõàßñü.
     - €, ëàäíî! - áåñøàáàøíî ñêàçàë îí âäðóã. - "à  òðîñòíèê",  òàê  "íà
òðîñòíèê"!.. Šàê òû äóìàåøü, òàìàõè, êîãäà íà÷íåòñß âñß ýòà çàâàðóõà,  ÷òî
ñòàíåò ñ íàøèìè „åòñêèìè îñòðîâàìè?
     - î-ìîåìó, îòâåò íà òâîé âîïðîñ áûë äàí åùå â÷åðà, - ñóõî  îòîçâàëñß
‘åõåè. - ‚å÷åðíèå ïðåäïî÷ëè ñæå÷ü ñâîå êàíîý, íî íå äîïóñòèëè,  ÷òîáû  îíî
ïðèáëèçèëîñü ê €àòó.
     - € åñëè áû åãî íå óäàëîñü ñæå÷ü? …ñëè áû  îí  ïðîìàõíóëñß?  …ñëè  áû
ðàêåòà óøëà âûøå - ïî ñàìîìó îñòðîâó? ’û ÷òî, íå çíàåøü,  ñêîëüêî  îòêàçîâ
äàåò òåõíèêà? ‘òîèò íà÷àòüñß âîåííûì äåéñòâèßì - è  íàøè  „åòñêèå  îñòðîâà
îêàæóòñß  â  ñàìîì  ïåêëå.  Žíè  òîæå  áóäóò  ñîææåíû,  òàìàõè.  ‘ëó÷àéíî.
ðîìàõàìè.  „åòñêèå  îñòðîâà  âå÷åðíèõ,  ìîæåò  áûòü,  è  óöåëåþò  -   îíè
ðàñïîëîæåíû äîñòàòî÷íî äàëåêî îò íåéòðàëüíûõ âîä. î  íàøå  áóäóùåå  áóäåò
ñîææåíî...
     - —òî òû ïðåäëàãàåøü? - ïîâòîðèë ‘åõåè.
     - âàêóèðîâàòü „åòñêèå îñòðîâà. ‡à àðüåðíûé ðèô.
     - ’àì íåò íåçàñåëåííûõ òåððèòîðèé, òû æå  çíàåøü.  ’àì  åùå  ðàáîòàþò
ìèññèîíåðû.
     - ’àê ïóñòü ðåáßòà ñàìè äîáóäóò ñåáå òåððèòîðèþ.  ˆõ  ÷òî,  íå  ó÷èëè
âëàäåòü îðóæèåì?
     - ’û ñîøåë ñ óìà! - ñåðäèòî  áðîñèë  ‘åõåè.  -  ‚îåâàòü  -  äåòßì?  ‘
äèêàðßìè? ’û ÷òî, çàáûë: ñ äèêàðßìè - òîëüêî  ëàñêîé.  „èêàðè  -  ýòî  íàø
ðåçåðâ.
     - ’àáó... - ßçâèòåëüíî âûãîâîðèë •åàíãè. - Žïßòü òàáó...  Žäíàêî  ñàì
òû íå ïîáîßëñß íàðóøèòü òàáó äåâßòü ëåò íàçàä, êîãäà âûñàæèâàë  äåñàíò  íà
‘îææåííûõ. ’û íå ïîáîßëñß âçîðâàòü —åðíîãî Œèíãè âìåñòå ñ åãî ôëàãìàíîì...
—òî ñ òîáîé, ñòðàòåã? —åëîâåê! ‘åõåè òàìàõè!.. ‚åäü  òû  æå  áûë  äëß  íàñ
ëåãåíäîé! „àæå êîãäà  òåáß  îòñòðàíèëè  îò  êîìàíäîâàíèß.  „àæå  êîãäà  òû
ðóêîâîäèë ìèññèåé. —òî ñ òîáîé? ’û ïîñòàðåë?  ’åáß  óæå  ìîæåò  îñòàíîâèòü
êàêîå-òî òàáó?
     - Ÿ ÷óâñòâóþ, òû íå äîãîâîðèë, - ïðåðâàë åãî ñòðàòåã.
     - Ÿ äàæå íå çíàþ, êàê òû ñåé÷àñ ñî ìíîé ïîñòóïèøü, íî  êòî-òî  äîëæåí
ñêàçàòü îá ýòîì ïåðâûé... „à, íàøå íàñòîßùåå îáðå÷åíî, ìû ñîææåì ñåáß,  òû
ïðàâ. ‚ûèãðàòü ìîæåò òîëüêî íàøå  áóäóùåå.  îýòîìó,  êàê  òîëüêî  „åòñêèå
îñòðîâà áóäóò ýâàêóèðîâàíû, âîéíó ñëåäóåò íà÷àòü íåìåäëåííî. ˆ ïåðâûé óäàð
íàíåñòè íå ïî áàçàì âå÷åðíèõ -  îíè  è  òàê  îáðå÷åíû,  à  ïî  èõ  „åòñêèì
îñòðîâàì... „à-äà, òàìàõè,  ß  â  ñâîåì  óìå  è  ïîíèìàþ,  ÷òî  ß  ãîâîðþ.
“íè÷òîæèòü èõ áóäóùåå, ñîõðàíèâ íàøå. òî ïîêà åäèíñòâåííûé øàíñ...
     ‘åõåè ñèäåë îöåïåíåâ.
     - Ÿ... ß îòñòðàíßþ òåáß îò êîìàíäîâàíèß, - ñêàçàë îí.
     •åàíãè ìîë÷àë, îïóñòèâ ãîëîâó.
     - Ÿ çíàë, ÷òî ýòèì êîí÷èòñß, - ïðîãîâîðèë îí íàêîíåö.
     - Ÿ îòñòðàíßþ òåáß îò êîìàíäîâàíèß!  -  ê  ‘åõåè  âåðíóëñß  ãîëîñ.  -
‚îçãëàâèøü ãðóïïó êîðàáëåé "’åíü" è çàâòðà ïðîâåäåøü ðàçâåäêó  ó  ‹åäßíîãî
Šëûêà.
     •åàíãè óäèâëåííî âñêèíóë ãëàçà.
     - ‚îò êàê?.. ’û äàæå íå îòïðàâëßåøü ìåíß "íà òðîñòíèê"?
     - Šàêîé ñìûñë îòïðàâëßòü òåáß "íà òðîñòíèê", - áóðêíóë ‘åõåè, -  åñëè
íå ñåãîäíß-çàâòðà âîéíà... î êîìàíäîâàòü ôëîòîì òû íå áóäåøü!
     - ’îãäà ïîçâîëü ìíå óñóãóáèòü ñâîþ âèíó, - ñêàçàë •åàíãè. -  Šîãäà-òî
òû íå ëàäèë ñî ‘òàðûì. ’åïåðü, ß âèæó, òû æèâåøü ñ íèì äóøà â äóøó! Ž  äà.
‘òàðûå ìóäðû! Žíè íàïðèäóìûâàëè ìíîæåñòâî âñåâîçìîæíûõ  òàáó,  ñâßçàâ  íàì
ðóêè...
     - Œîæåò áûòü, ýòî êàê ðàç òî, ÷òî íóæíî, -  õìóðî  çàìåòèë  ‘åõåè.  -
‘âßçàòü íàì ðóêè...
     - Ÿ âîò äóìàþ, - íå óñëûøàâ  åãî,  ïðîäîëæàë  •åàíãè,  -  à  ÷åì  ìû,
ñîáñòâåííî, îòëè÷àåìñß îò õåóðè? Žò äèêàðåé?.. „à íè÷åì, êðîìå òåõíèêè.  “
íèõ òàáó, è ó íàñ òàáó. “ íèõ „óõè €òîëëà, ó íàñ ðîðî÷åñòâî  î  ‚ðàãå.  “
íèõ êîëäóíû, ó íàñ ‘òàðûå...
     - —åëîâåê! - ‘åõåè ïîâûñèë ãîëîñ.
     - ðè÷åì ñòðàííûå êîëäóíû,  -  âîçáóæäåííî  áëåñòß  ãëàçàìè,  ãîâîðèë
•åàíãè. - ‘êàæè, òàìàõè, òû íèêîãäà íå çàäóìûâàëñß:  êàê  óäèâèòåëüíî  âñå
ñêëàäûâàåòñß!  ‘òîèò  íàì  äîñòè÷ü  ïåðåâåñà,  êàê  òóò   æå   ñðàáàòûâàåò
êàêîå-íèáóäü òàáó èëè âìåøèâàåòñß ñàì ‘òàðûé, èëè âå÷åðíèå  ïî  âîëøåáñòâó
îêàçûâàþòñß èíôîðìèðîâàííûìè  î  íàøèõ  ïëàíàõ!  ‹è÷íàß  ðàçâåäêà  ‘òàðûõ?
îêàæè ìíå õîòü îäíîãî ÷åëîâåêà èç ýòîé ðàçâåäêè!..  î÷åìó  îí  îòñòðàíèë
òåáß îò êîìàíäîâàíèß, êîãäà òû âûñàäèë äåñàíò íà  ’àðà-€ìèíãó?  å  ïîòîìó
ëè, ÷òî áîßëñß? îßëñß ïåðåâåñà â íàøó ïîëüçó!.. ’àê êòî æå îíè òàêèå, ýòè
‘òàðûå? Šòî, òàìàõè?..
     - —åëîâåê! - ‘åõåè âñòàë è âûãëßíóë èç õèæèíû. - ëàãîäàðè  ˆñòî÷íèê,
- ñêàçàë îí, ñíîâà ïîâîðà÷èâàßñü ê •åàíãè,  -  ÷òî  ìû  ãîâîðèëè  ñ  òîáîé
íàåäèíå. …ñëè áû õîòü îäíà  æèâàß  äóøà  óñëûøàëà  íàø  ðàçãîâîð,  ìíå  áû
ïðèøëîñü áðîñèòü òåáß  â  €êóëèé  çàëèâ.  åç  íîæà.  ‘âßçàííûì...  ‡àâòðà
âûâåäåøü ãðóïïó "’åíü" â ðàçâåäêó. ˆäè.
     •åàíãè, îñêëàáßñü, ïîäíßëñß.
     - ˆñòî÷íèê... - ïîâòîðèë îí. - ˆñòî÷íèê ‚ñåãî ‘óùåãî... Œîè ïðåäêè íå
âåðèëè â ˆñòî÷íèê. Žíè âåðèëè â ðàìàòåðü €êóëó. Šîòîðîé òû ìåíß  ñîáðàëñß
áðîñèòü... - Ží ïîøåë áûëî ê  âûõîäó,  ïîòîì  âäðóã  îñòàíîâèëñß  è  ðåçêî
ïîâåðíóë ê ‘åõåè èñêàæåííîå ëèöî. - Ÿ äðóãîãî áîþñü, òàìàõè.  å  €êóëüåãî
çàëèâà, íå "òðîñòíèêà"... „ðóãîãî. îíèìàåøü, ìíå âñå âðåìß  êàæåòñß,  ÷òî
òàì, â  íåéòðàëüíûõ  âîäàõ,  -  îãðîìíîå  çåðêàëî!..  —òî  ìû  è  âå÷åðíèå
îòðàæàåìñß äðóã â äðóãå, ïîíèìàåøü?.. ˆ âîò ñåé÷àñ  òàì,  ïî  òó  ñòîðîíó,
êòî-òî ïîäîøåë ê ˆîíãè òàìàõè òî÷íî òàê æå, êàê ß ê òåáå... î òàì åãî  íå
ïðîãíàëè, íå îòñòðàíèëè - òàì åãî âûñëóøàëè è ñîãëàñèëèñü ñ íèì...
     ƒîëîñ åãî ïðåðâàëñß, è áûâøèé íåäàâíî ðàâîé  ðóêîé  ñòðàòåãà  áûñòðî
âûøåë èç õèæèíû. Šàçàëîñü, îí ïðèõðàìûâàåò - íàñòîëüêî  íåïðàâèëüíîé  áûëà
åãî òàòóèðîâêà...
     ˆ âñå ðàâíî áû ó •åàíãè íè÷åãî íå ïîëó÷èëîñü! ‡à íî÷ü „åòñêèå îñòðîâà
íå ýâàêóèðóåøü. î äàæå åñëè áû òàêîå óäàëîñü, äàëåêî áû  îíè  íå  óïëûëè.
àóòðî ðàçâåäêà âå÷åðíèõ  äîíåñëà  áû,  ÷òî  €àòó-2  -  ïóñò,  à  êîðàáëü,
âûøåäøèé èç çîíû „åòñêîãî îñòðîâà, óæå ìîæíî  àòàêîâàòü...  åò,  äàæå  îò
ñòðàòåãà ñåé÷àñ íå çàâèñèò ïî÷òè íè÷åãî.  „åëàé  ãëóïîñòè,  îòäàâàé  ñàìûå
íåëåïûå ïðèêàçû - è âñå ðàâíî àðõèïåëàã áóäåò  ñîææåí.  àíî  èëè  ïîçäíî.
…ñëè íà ìåñòî ‘åõåè ïðèäåò  •åàíãè  -  ÷óòü  ðàíüøå,  åñëè  ’àèíè  -  ÷óòü
ïîçæå...
     ‘åõåè ïîäíßëñß è âûøåë èç õèæèíû â  ñûðîé,  ìå÷óùèéñß  èç  ñòîðîíû  â
ñòîðîíó âåòåð. ˜òîðì âûäîõñß. ‚íèçó èç íî÷íîé ÷åðíîòû ðâàëèñü, òðåïåòàëè â
äîëèíå ßçû÷êè ñïèðòîâîãî ïëàìåíè  íàä  êåðàìè÷åñêèìè  ïåðåãîííûìè  êóáàìè.
„åðæàñü  çà  êàíàò,  ‘åõåè  ñïóñòèëñß  ïî  êðóòîé  òðîïèíêå   è,   îáîãíóâ
îñòàâëåííóþ äëß ìàñêèðîâêè íåâûðóáëåííîé  ïàëüìîâóþ  ðîùèöó,  îñòàíîâèëñß.
‚ïåðåäè õëîïàëî è áîðìîòàëî. ‘òî÷íàß êàíàâà áûëà â òðåõ øàãàõ.  ’àì,  äûøà
ïåðåãàðîì, ìåäëåííî, êàê îñòûâàþùàß ëàâà, ïîëçëà ñàìîòåêîì áàðäà. ‚íèç,  â
áóõòó.
     ‡àäåðæàâ äûõàíèå, ñòðàòåã äâèíóëñß ê  ìîñòèêó  ñ  äâîéíûìè  êàíàòíûìè
ïåðèëàìè.  îä  íîãàìè  çàøóðøàëà  õðóïêàß  çàñîõøàß  êîðêà.  ‚  ïðûãàþùåì
ïîëóñâåòå çàáðàííîãî ñåòêîé ñïèðòîâîãî ôîíàðß åìó ïîìåðåùèëîñü âäðóã,  ÷òî
èç îòâðàòèòåëüíîé ïîëçóùåé ìàññû âûïß÷èâàþòñß ãîðáîì ÷åëîâå÷åñêèé çàãðèâîê
è íèçêî îïóùåííàß ãîëîâà. î âñìîòðåòüñß óæå íå  áûëî  âðåìåíè  -  äûõàíèå
êîí÷àëîñü.
     åðåáðàâøèñü íà òó ñòîðîíó, ‘åõåè ïåðâûì äåëîì çàãëßíóë â àíãàð,  ãäå
ïðè ñâåòå ñòåêëßííûõ òðóáîê ðàçáèðàëè "ðóòèàíãè". ’àì  åìó  äîëîæèëè,  ÷òî
ìàøèíà  çàõâà÷åíà   ïîðàçèòåëüíàß:   ðåäêîé   ìàíåâðåííîñòè,   ñêîðîñòíàß,
âîçìîæíûé ðàäèóñ  äåéñòâèß  -  ïðàêòè÷åñêè  âåñü  àðõèïåëàã.  „à  ÷òî  òàì
ãîâîðèòü  -  øåñòü  ïðèíöèïèàëüíî  íîâûõ  óçëîâ,  à   íàøèõ   äèêàðåé   èç
êîíñòðóêòîðñêîãî "íà òðîñòíèê" ïîðà ãíàòü âñåé êîìàíäîé...
     - ƒäå •ðîìîé? - ñïðîñèë ñòðàòåã.
     …ìó äîëîæèëè, ÷òî •ðîìîé  áåñåäóåò  ñ  âåñòíèêîì  â  óêðûòèè.  ðîéäß
êîðîòêèì, ïðîäîëáëåííûì â ñêàëå êîðèäîðîì, ‘åõåè ïðèîòêðûë âõîäíóþ öèíîâêó
è çàãëßíóë âíóòðü. „à, áåñåäîâàëè...
     - ‚ñå ðàâíî ãëóïî òû òîãäà ñäåëàë, ãëóïî! - ñ æàðîì  ãîâîðèë  âåñòíèê
€ððàè. - ’û æå âèäåë, ÷òî ß çàõîæó òåáå â õâîñò! àäî áûëî...
     ‘ëîâà ó âåñòíèêà êîí÷èëèñü. î  çàãîâîðèëè  ðóêè.  ðàâàß  èçîáðàæàëà
ðàêåòîïëàí •ðîìîãî,  ëåâàß  -  åãî  ñîáñòâåííûé.  €  âîêðóã  ñíîâà  ðåâåëî
ðàçîðâàííîå ðàêåòàìè íåáî íàä ’àðà-€ìèíãó.
     •ðîìîé ñëóøàë âåñòíèêà ñ âîñòîðãîì. …ãî  èçóðîäîâàííîå  îæîãàìè  ëèöî
ñèßëî.
     - ’àê ìíå æå òîëüêî ýòîãî áûëî  è  íàäî!  -  çàêðè÷àë  îí,  îòâîäß  â
ñòîðîíó ðóêè âåñòíèêà. - Œåíß æå è ïîäíßëè ñ öåëüþ óòàùèòü âàñ ïîäàëüøå îò
òðàíñïîðòà! ˆçîáðàçèòü ïðîðûâ ê àâèàíîñöó, ïîíßë? ˆ âû êëþíóëè! € ïîêà  âû
ñî ìíîé âîçèëèñü, òðàíñïîðò óñïåë óïîëçòè â áóõòó, ïîä ïðèêðûòèåì! ’àê ÷òî
ýòî åùå âîïðîñ - êòî êîãî!.. î òàðàíèë òû ìåíß êëàññíî...
     "‚îò è ñáûëîñü ðîðî÷åñòâî, - ñ óñìåøêîé ïîäóìàë ‘åõåè. -  ðîçâó÷àëî
àñòîßùåå ˆìß ‚ðàãà, è íåò îòíûíå íè óòðåííèõ, íè âå÷åðíèõ..."
     Ží âîøåë, è ðàçãîâîð îáîðâàëñß. Žáà ïèëîòà  âñòàëè  ïåðåä  ñòðàòåãîì.
‹èöî ó âåñòíèêà ñíîâà áûëî íàäìåííîå, çàìêíóòîå.
     - € ÷òî òû ñàì îá ýòîì äóìàåøü? - ñïðîñèë  ‘åõåè.  -  î÷åìó  ïîñëàëè
èìåííî òåáß? ˆ íà òàêîé ìàøèíå?
     - Ÿ - âåñòíèê, - ñäåðæàííî îòâåòèë €ððàè.
     òèì áûëî ñêàçàíî âñå. †ãè åãî, ïðîêàëûâàé ìåäëåííî áàìáóêîì -  îòâåò
áóäåò îäèí: ß - âåñòíèê. ˆ íå áûëî åùå ñëó÷àß, ÷òîáû  õîòü  êòî-íèáóäü  èç
íèõ çàãîâîðèë è îòêðûë áû, ñ êàêîé èñòèííîé öåëüþ îí ïîñëàí. „à  èì  è  íå
ñîîáùàëè  íèêîãäà  èñòèííîé  öåëè.  ˆ  íå  ïîòîìó,  ÷òî  â   ìóæåñòâå   èõ
ñîìíåâàëèñü, à òàê - íà âñßêèé ñëó÷àé.
     - Ÿ çíàþ, - ìßãêî ñêàçàë ‘åõåè. - ˆ  íå  áóäó  òåáß  áîëüøå  îá  ýòîì
ñïðàøèâàòü...
     Ží ïîâåðíóëñß è óâèäåë, ÷òî ó âõîäà, ïðèäåðæèâàß öèíîâêó, ñòîèò ’àèíè
è ñìîòðèò íà ïàðëàìåíòåðà.
     - Ÿ èñêàëà òåáß, - ñêàçàëà îíà, çàñòàâèâ ñåáß íàêîíåö  ïîâåðíóòüñß  ê
ñòðàòåãó.
     Žíè âûøëè è îñòàíîâèëèñü ó ñòåíû àíãàðà.
     - Ÿ çàïðîñèëà "òðîñòíèê".  ’îãî  ÷åëîâåêà  íàéòè  íèãäå  íå  óäàëîñü.
‚èäèìî, îíè óæå óáèëè åãî...
     - à ðåøåòêàõ ñìîòðåëè?
     - àíî... - ïîìîë÷àâ, îòîçâàëàñü îíà. - Š ðåøåòêàì åãî âûíåñåò çàâòðà
ê ïîëóäíþ...
     ‘åõåè îãëßíóëñß íà âõîä â óêðûòèå.
     - ’àê òû íå õî÷åøü ïîãîâîðèòü ñ íèì?
     - å çíàþ, - ñêàçàëà îíà. - åò.
     - î÷åìó?
     - å çíàþ... - ’àíêè ñ òîñêîé ñìîòðåëà íà ïðîñòóïàþùèå ñêâîçü öèíîâêó
òåíè áàìáóêîâûõ ðåáåð àíãàðà. - Ÿ ñåé÷àñ óâèäåëà åãî... òî îí, íî...  òî
óæå ñîâñåì äðóãîé ÷åëîâåê, òàìà'è. Ží äàâíî âñå çàáûë. Œû òåïåðü ïðîñòî íå
ïîéìåì äðóã äðóãà...


        Š€€‚…‹‹€ "‘‚Ÿ’€Ÿ „…‚€". Ÿ’ˆ„…‘Ÿ’›‰ „…œ ‹€‚€ˆŸ

     Œîëßñü è ïðåäàâàßñü  áëàãî÷åñòèâûì  ðàçìûøëåíèßì,  ß  ïðîãóëèâàëñß  â
îäèíî÷åñòâå ïî ïåñ÷àíîìó, óñåßííîìó íåâèäàííûìè ðàêîâèíàìè  áåðåãó,  êîãäà
çðåíèå  ìîå  áûëî  ñìóùåíî  ñëåäóþùåé  êàðòèíîé:  äâà   ñîëäàòà   çàìåòèëè
ïîäêðàâøåãîñß ê ëàãåðþ òóçåìöà, è îäèí  èç  íèõ  ñî  ñìåõîì  âûñòðåëèë  èç
ìóøêåòà. åñ÷àñòíûé óïàë, è ñîëäàò ñ íîæîì  â  ðóêå  ïðèáëèçèëñß  ê  íåìó,
íàìåðåâàßñü çàðåçàòü ðàíåíîãî, êàê áåññìûñëåííîå æèâîòíîå.
     Ÿ ïîñïåøèë ê íèì è ïðèëè÷íûìè ñëó÷àþ ñëîâàìè óêàçàë ñîëäàòó,  ÷òî  îí
áåðåò íà äóøó òßæêèé ãðåõ, óáèâàß ÷åëîâåêà  ðàäè  çàáàâû.  à  ýòî  ñîëäàò
âîçðàçèë ìíå, ÷òî ïîñêîëüêó òóçåìåö íå ïðèîáùåí ê èñòèííîé âåðå è íå çíàåò
îãà, òî, ñëåäîâàòåëüíî, â óáèéñòâå åãî íå áîëüøå ãðåõà,  ÷åì  â  óáèéñòâå
çâåðß.
     "„îìàøíèé ñêîò äüßâîëà" - òàê âûðàçèëñß ýòîò ïðîñòîëþäèí, è ß íå  ìîã
íå ïîäèâèòüñß ìåòêîñòè åãî  ñëîâ.  „åéñòâèòåëüíî,  ëèöî  íåñ÷àñòíîãî  áûëî
îáåçîáðàæåíî èçîáðàæåíèßìè ñêàòà è àêóëû, êîòîðûå, êàê èçâåñòíî,  ñóòü  íå
÷òî èíîå, êàê äâà âîïëîùåíèß âðàãà ðîäà ÷åëîâå÷åñêîãî.
     î ìíå ëè, èñêóøåííîìó â ðèòîðèêå è áîãîñëîâèè, áûëî îòñòóïàòü â ýòîì
ñïîðå! å ëó÷øå ëè áóäåò, âîïðîñèë ß, äàòü îæüåìó ñîçäàíèþ óìåðåòü íå êàê
çâåðþ, íî êàê ÷åëîâåêó, óçðåâøåìó ñâåò èñòèííîé âåðû? ˆ  ñîëäàò,  ïîäóìàâ,
ñïðßòàë ñâîé íîæ.
     ‘åðäöå ìîå ëèêóåò ïðè âîñïîìèíàíèè î òîì, êàêàß  òîëïà  ñîáðàëàñü  íà
áåðåãó, äàáû  ïðèñóòñòâîâàòü  ïðè  ñîâåðøåíèè  îáðßäà,  êàêîé  ðàäîñòüþ  è
áëàãî÷åñòèåì ñâåòèëèñü îáâåòðåííûå ãðóáûå ëèöà ýòèõ  ëþäåé,  êàê  îáîäðßëè
îíè - íèçêèìè ñëîâàìè, íî èñêðåííå -  òóçåìöà,  ãîòîâîãî  âîñïðèíßòü  ñâåò
îæèé.
     €äìèðàë áûë  íåäîâîëåí,  ÷òî  îòïëûòèå  îòêëàäûâàåòñß,  íî  äàæå  åìó
ïðèøëîñü óñòóïèòü åäèíîìó ïîðûâó îñåíåííîé  áëàãîäàòüþ  òîëïû.  Žáðßä  áûë
ñîâåðøåí, è òóçåìöà ñ òîðæåñòâîì âîçâåëè íà êîñòåð, èáî  òåïåðü,  ïåðåñòàâ
áûòü áåññìûñëåííûì æèâîòíûì, îí ïîäëåæàë öåðêîâíîìó ñóäó çà ßâíóþ ñâßçü  ñ
äüßâîëîì.
     ðèìè åãî äóøó, ƒîñïîäè! Ží óìåð êàê ÷åëîâåê, ïëàìß  êîñòðà  î÷èñòèëî
åãî, âûæãëî âñå âîëüíûå è íåâîëüíûå ïðåãðåøåíèß.
     € íî÷üþ ìíå ßâèëñß íåêòî â áåëûõ ðèçàõ è ðåê: èäè íà þã.  ’àì  æèâóò,
íå çíàß âåðû, íå âåäàß  ãðåõà,  è  çîëîòî  ëåæèò,  áðîøåííîå  çà  ïîðîãàìè
õèæèí...


        “Žƒ“, …‡ˆ„…–ˆŸ ‘’€ŽƒŽ.
            ˜…‘’œ„…‘Ÿ’ …‚›‰ ƒŽ„ ‚›‘€„Šˆ. „…œ „‚…‘’ˆ ˜…‘’Ž‰

     îñêðèïûâàëè êàíàòû. ˜óðøà ñåðûì, âûñîõøèì äî õðóïêîñòè ìàñêèðîâî÷íûì
òðßïüåì, ïëåòåíàß êàáèíà ïîäâåñíîé äîðîãè  êàðàáêàëàñü  âñå  âûøå  è  âûøå
âäîëü çåëåíîãî ñêëîíà óîíãó. ‡åëåíü, âïðî÷åì, áûëà ñ áåëåñûì  íàëåòîì,  à
ïîäðàãèâàþùóþ êàáèíó òî  è  äåëî  îáäàâàëî  òóõëûìè  çàïàõàìè  õèìè÷åñêîãî
çàâîäà.
     îëóîáåðíóâøèñü,  ‘åõåè  õìóðî  ñëåäèë  ÷åðåç  ïëå÷î,  êàê  îòñòóïàåò
ïîäåðíóòàß ìóòíîé ïëåíêîé  áóõòà,  ñ  êàæäûì  ìåòðîì  ïóòè  ñòàíîâßñü  âñå
êðàñèâåå. ’î çäåñü, òî òàì  áåñïîðßäî÷íî  ìåëüêàëè  îñëåïèòåëüíûå  âñïûøêè
ïåðåäàþùèõ çåðêàë.
     óîíãó ëèõîðàäèëî. ‚ ïîðòó ïðîèñõîäèëî  è  âîâñå  ÷òî-òî  íåïîíßòíîå.
îêà çàïðàøèâàëè ïî ãåëèîãðàôó ïîäòâåðæäåíèå âûçîâà, ó  ‘åõåè  áûëî  âðåìß
ïîíàáëþäàòü, êàê  ñïåøíî  âåäåòñß  ðàçãðóçêà  òîëüêî  ÷òî  çàãðóæåííîãî  ê
ýâàêóàöèè êàðàâàíà.
     Žáû÷íàß ïðåäâîåííàß íåðàçáåðèõà.
     Œåæäó òåì ëèñòâà, ïðîïîëçàþùàß ïîä  íîãàìè,  ñòàëà,  êàê  è  ïîëîæåíî
ëèñòâå, çåëåíîé, òîøíîòâîðíûå çàïàõè îñòàëèñü âíèçó, åùå ìåòðîâ äâàäöàòü -
è òåððàñà... ‚ñêîðå êàáèíà îñòàíîâèëàñü,  ïîêà÷íóâøèñü,  è  ‘åõåè  íåëîâêî
âûáðàëñß íàðóæó.
     …ãî æäàëè. •ìóðûé ïàðåíåê ñ ëåãêèì ðàêåòîìåòîì  ïîä  ìûøêîé  îòñòóïèë
ïåðåä íèì íà  øàã.  ‚  ãëàçà  íå  ñìîòðèò,  íî  êîðîòêèé  ñòâîë  íàïðàâëåí
ïðèáûâøåìó â æèâîò.  ‘óäß  ïî  òàòóèðîâêå,  íîâûé  ïèëîò  è  òåëîõðàíèòåëü
‘òàðîãî... ‘òðàííî, ïîäóìàë ‘åõåè. —òî ìîãëî  ñëó÷èòüñß  ñ  €íãè?  ‘òàðûé,
ïîìíèòñß, áûë î÷åíü ïðèâßçàí ê ñâîåìó ïðåæíåìó ïèëîòó.
     àðåíåê ïðîïóñòèë ñòðàòåãà âïåðåä, è îíè äâèíóëèñü  ìèìî  ðàñïßëåííîé
íà  áàìáóêîâûõ  øåñòàõ  æåëòî-çåëåíîé  ìåëêîß÷åèñòîé  ñåòè,  ïîä   êîòîðîé
óñòàâèëà â íåáî òóãî íàáèòûå ðàêåòàìè ñîòû çåíèòíàß óñòàíîâêà.
     „àëåêî âíèçó çà îïåðåííûìè ïàëüìàìè  îáðûâîì  ñèßëà  æåì÷óæíàß  áóõòà
óîíãó. à êðàþ îáðûâà  äâà  ñâßçèñòà  â  ïîòå  ëèöà  ðàáîòàëè  ñ  îëüøèì
‡åðêàëîì. ‘ òåì ñàìûì çåðêàëîì, ÷òî ïåðåäàëî â÷åðà  íåñëûõàííûé  ïðèêàç  -
ïîâåðèòü ïàðëàìåíòåðó.
     ‚ öåëîì  çäåñü  íè÷åãî  íå  èçìåíèëîñü.  •èæèíà  ‘òàðîãî  ïî-ïðåæíåìó
ðàñïîëàãàëàñü íåïîäàëåêó îò ãîðíîãî îçåðöà. Žíà  ìàëî  ÷åì  îòëè÷àëàñü  îò
õèæèíû ñàìîãî ‘åõåè - ëåãêèé ðàçáîðíûé êàðêàñ  è  öèíîâêè,  èñïßòíàííûå  ñ
âíåøíåé ñòîðîíû êëî÷üßìè ìàñêèðîâî÷íîé çåëåíè. “ áåðåãà  ïîä  åñòåñòâåííûì
íàâåñîì èç  ëèñòâû  ïîêà÷èâàëñß  íà  ïîïëàâêàõ  âñåãäà  ãîòîâûé  ê  ñòàðòó
äâóõìåñòíûé ðàêåòîïëàí. îîäàëü â ñêàëüíîé  ñòåíå  çèßëà  äûðà  -  âõîä  â
ïåùåðó-óêðûòèå.
     Žíè îñòàíîâèëèñü ïåðåä ðàñïàõíóòîé íàñòåæü ñòåíîé õèæèíû.
     - ’û ìîæåøü îòäûõàòü, ìàëûø, - ðàçäàëñß ñëàáûé íàäòðåñíóòûé ãîëîñ.  -
Žñòàâü íàñ...
     åðåä ðàñïàõíóòîé íàñòåæü ñòåíîé íà ñòðàííîé êîíñòðóêöèè íà  áàìáóêà,
èìåíóåìîé ñòóëîì, ñèäåë ðîâåñíèê ìèðà. ‘èäåë áîã. ‚ íåì áûëî ïóãàþùèì âñå:
è äðåâíåå - öâåòà ïåñêà - ëèöî, íåòàòóèðîâàííîå, êàê ó îáîðîòíß, è òî, ÷òî
îò ãîðëà äî ïßò îí âñåãäà áûë çàêóòàí â áåëóþ òàïó. î  ãëàâíîå,  êîíå÷íî,
ãëàçà. å÷åëîâå÷åñêèå, âîäßíèñòî-ãîëóáûå, ñòðàøíîé ãëóáèíû ãëàçà.
     - € òû ðàñïîëàãàéñß, òàìàõè. àçãîâîð áóäåò äîëãèé...
     ’å æå ñëîâà, òà æå èíòîíàöèß, ÷òî è äåâßòü ëåò  íàçàä,  êîãäà  ‘òàðûé
îòñòðàíèë åãî îò êîìàíäîâàíèß è çàãíàë íà ãîä ê þæíûì õåóðè.
     ‘åõåè îïóñòèëñß íà öèíîâêó, è îáà ïîñìîòðåëè âñëåä óõîäßùåìó  ïèëîòó.
Ží äàæå ñî ñïèíû áûë õìóð, ýòîò ïîäðîñòîê, äàæå ðàêåòîìåò åãî  íà  äëèííîì
ðåìíå áîëòàëñß òàê, ñëîâíî ãîòîâ áûë â ëþáîé ìîìåíò  îãðûçíóòüñß  êîðîòêîé
î÷åðåäüþ. ‘àì ïî ñåáå.
     - ‚èäåë? - íè ñ  òîãî  íè  ñ  ñåãî  âîð÷ëèâî  ïîæàëîâàëñß  ‘òàðûé.  -
Žñêîðáèëè åãî!.. ‚ìåñòî  òîãî,  ÷òîáû  ñæå÷ü  â  ïåðâîé  ñòû÷êå,  âçßëè  è
ïðèñòàâèëè ê ñòàðîé ðàçâàëèíå. è ïîëåòàòü, íè ïîñòðåëßòü...
     ‘  ëè÷íûìè  ïèëîòàìè  ‘òàðîìó  íå  âåçëî.  Šàæäûé  âíîâü  íàçíà÷åííûé
ìîëîêîñîñ íà óäèâëåíèå áûñòðî èçáàâëßëñß îò ïî÷òèòåëüíîãî òðåïåòà, íà÷èíàë
êàïðèçíè÷àòü, äåðçèòü... •îòß, ñ äðóãîé  ñòîðîíû,  âñå  ïðàâèëüíî:  íåëüçß
âîèíó áûòü íà ïîáåãóøêàõ. óñòü äàæå íà ïîáåãóøêàõ ó áîãà...
     - € ãäå €íãè? - ñïðîñèë ‘åõåè.
     “ãîëêè ðòà ó ‘òàðîãî ñðàçó îïóñòèëèñü,  ìîðùèíèñòîå  ëèöî  çàñòûëî  â
ñêîðáíîé ìàñêå.
     - å çíàþ, - áðþçãëèâî îòîçâàëñß îí.  -  ‚  íåéòðàëüíûõ  âîäàõ,  íàäî
ïîëàãàòü... Žòïðîñèëñß âîåâàòü, äóðà÷îê. …ìó, âèäèøü ëè, óæå äâàäöàòü ëåò,
à îí åùå íå óáèò! ‘àì ïîíèìàåøü: íåëîâêî, ëþäè êîñèòüñß íà÷èíàþò...
     “ìîëê ñ ßäîâèòîé ïîëóóëûáêîé íà ñóõèõ ñòàð÷åñêèõ ãóáàõ.  ‘åõåè  æäàë,
íî ‘òàðûé, êàçàëîñü, çàáûë î íåì  -  îñòåêëåíåëî  ñìîòðåë  êóäà-òî  ïîâåðõ
ïëå÷à ñòðàòåãà.
     - ‘òàðûé, - íåãðîìêî ïîçâàë ‘åõåè. - ’û âûçâàë ìåíß...
     - „à, - ñêàçàë ‘òàðûé. - ‚ûçâàë...
     ƒëàçà  åãî  îæèëè.  Šðîìå  ëè÷íûõ  ïèëîòîâ,   ‘åõåè,   ïîæàëóé,   áûë
åäèíñòâåííûì, êòî ìîã äîëãî è ñïîêîéíî ãëßäåòü â ãëàçà ‘òàðîìó.  Ž  ‘òàðûõ
ìîæíî ñïëåòíè÷àòü, ìîæíî  ðàññêàçûâàòü  øåïîòîì  ñòðàøíûå  ëåãåíäû  îá  èõ
ïðîèñõîæäåíèè, ìîæíî äàæå óñîìíèòüñß â  èõ  ìóäðîñòè.  î  âñå  ýòî  -  çà
ñïèíîé, òàéêîì.
     - ‘åõåè, - ñêàçàë ‘òàðûé. - ’àê óæ âûøëî, ÷òî ìû  ãðåáåì  ñ  òîáîé  â
îäíîé ëîäêå âòîðîé äåñßòîê ëåò. ’û  áûë  åùå  íåòàòóèðîâàííûì  ìàëûøîì  íà
„åòñêîì îñòðîâå, à ß óæå çíàë î òåáå. € òû îáî ìíå óçíàë è òîãî  ðàíüøå...
‚ñþ æèçíü òû ïîëó÷àë  îò  ìåíß  ñîâåòû,  ïðèñëóøèâàëñß  ê  íèì...  ˆëè  íå
ïðèñëóøèâàëñß. —àùå âñåãî  íå  ïðèñëóøèâàëñß...  ‘êàæè,  òåáå  íèêîãäà  íå
ïðèõîäèëî â ãîëîâó: à êòî îíè, ñîáñòâåííî, òàêèå, ýòè ‘òàðûå?  î  êàêîìó,
ñîáñòâåí