        ‹þáîâü ‹óêèíà, …âãåíèé ‹óêèí. Œèññèîíåðû


        Š€€‚…‹‹€ "‘‚Ÿ’€Ÿ „…‚€". ‘ŽŽŠ ‘…„œŒŽ‰ „…œ ‹€‚€ˆŸ

     ‚ ñòðàõå è ñìßòåíèè íà÷èíàþ ß ýòó ñòðàíèöó, èáî êîðàáëü,  âñòðå÷åííûé
íàìè ñåãîäíß, âîèñòèíó áûë ïîñëàíöåì äüßâîëà.
     “æàñíûé øòîðì îòäåëèë îò ýñêàäðû íàøó êàðàâåëëó è, îòíåñß åå äàëåêî ê
þãó, ñòèõ. Œû ïëûëè ïî íåîáû÷íî ñïîêîéíîìó áåñêðàéíåìó ìîðþ, íå âèäß íèãäå
íè îñòðîâêà, íè ïàðóñà, êîãäà ìàðñîâûé ïðîêðè÷àë âäðóã, ÷òî íàñ ïðåñëåäóåò
êàêîé-òî êîðàáëü.
     ‘ ïðèñêîðáèåì âñïîìèíàþ, ÷òî èç óñò êàïèòàíà, ÷åëîâåêà  äîñòîéíîãî  è
íàáîæíîãî, âûðâàëîñü áîãîõóëüñòâî - îí ðåøèë, ÷òî ìàðñîâûé ïüßí.
     îäîéäß ê áîðòó, â íåäîóìåíèè îçèðàë ß ïóñòûííóþ âîäíóþ  ðàâíèíó,  íî
çàòåì ïåëåíà ñïàëà ñ ãëàç ìîèõ, è ß  íåâîëüíî  ïîìßíóë  èìß  ƒîñïîäíå.  å
ïàðóñíèê, - ñêîðåå ïðèçðàê ïàðóñíèêà, ñêîëüçèë â ïóøå÷íîì âûñòðåëå îò íàñ.
     ‘íà÷àëà ß çàìåòèë ëèøü îáùèå åãî î÷åðòàíèß, è ìíå ïîêàçàëîñü íà  ìèã,
÷òî îí ïðîçðà÷åí, ÷òî ñêâîçü íåãî ñìóòíî ïðîñâå÷èâàþò øåâåëßùèåñß  ìîðñêèå
âîëíû.  ‡ðåíèå  îáìàíóëî  ìåíß  -   ýòî   øåâåëèëèñü   ïßòíèñòûå   ïàðóñà:
çåëåíîâàòûå, ñåðûå, ãîëóáûå. ‘êîëü íåïîõîæè  áûëè  îíè  íà  áåëûå  âåòðèëà
êàðàâåëë, óêðàøàþùèå, ïîäîáíî îáëàêàì íåáåñíûì, ñèíåå ëîíî âîä!
     åâèäàííîå ñóäíî íå óñòóïàëî ïî âåëè÷èíå íàøåìó êîðàáëþ, íî áîðòà åãî
áûëè íèçêè, è îáâîäàìè îíî íàïîìèíàëî îñòðîíîñûå  ëîäêè  íå  çíàþùèõ  îãà
îñòðîâèòßí.
     ‚ òðåâîãå êàïèòàí ïðèêàçàë çàðßäèòü  áîìáàðäû  ïðàâîãî  áîðòà,  ß  æå
âîçíåñ ƒîñïîäó ìîëèòâó î ñïàñåíèè,  èáî  ÷òî  äîáðîãî  ìîãóò  ïîñëàòü  ìíå
íàâñòðå÷ó ýòè íåâåäîìûå âîäû, ýòè îáøèðíûå âëàäåíèß äüßâîëà!
     ˆ ìîëèòâà ìîß áûëà óñëûøàíà: âñêîðå ß ïîíßë, ÷òî  íå  çðß  øåâåëèëèñü
ïðèçðà÷íûå ïàðóñà, - íå ðåøàßñü ïðèáëèçèòüñß ê íàì, ßçû÷íèêè ãîòîâèëèñü  ê
ïîâîðîòó.
     î êàê ïåðåäàì,  ÷òî  ïðîèçîøëî  äàëüøå!  Œåíß  âûñìååò  ëþáîé,  õîòü
îäíàæäû ñòóïàâøèé íà çûáêóþ ïàëóáó êîðàáëß.
     Ÿ âèäåë ýòî ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè: ñóäíî, ìîðñêîå ñóäíî ïîïëûëî íàçàä,
íå ðàçâîðà÷èâàßñü! …ãî çàîñòðåííàß êîðìà è íîñ êàê áû ïîìåíßëèñü  ìåñòàìè.
Œîðßêè ÷àñòî ãðåøàò  íåáûëèöàìè,  íî  ñëóãå  îæüåìó  ëãàòü  íå  ïðèñòàëî:
äâóãëàâîå, êàê è ïîäîáàåò ïîñëàíöó äüßâîëà, îíî óäàëßëîñü îò íàñ, ñëèâàßñü
ñ ïîðîäèâøèì åãî îêåàíîì.
     ‹èøü òîãäà ðàçëè÷èë ß, ÷òî ýòî íå îäíî, à äâà  ñóäíà,  íåïîñòèæèìî  è
ïðîòèâîåñòåñòâåííî ñêðåïëåííûõ ìåæäó ñîáîé. ˆ  ìà÷òû  èõ  íå  óñòðåìëßëèñü
ââûñü, íî, íàêëîíåííûå íàâñòðå÷ó äðóã  äðóãó,  ïåðåêðåùèâàëèñü  âåðõóøêàìè
íàä îáùåé ïàëóáîé. ‚ ïîäçîðíóþ òðóáó ìíå  óäàëîñü  ðàçëè÷èòü  â  íåâèäèìîé
îòñþäà ïàóòèíå  òàêåëàæà  êðîõîòíûå  ôèãóðêè  íàãèõ  òåìíîêîæèõ  ìàòðîñîâ.
„èêàðè? åñû? „à, íî íà èõ ïßòíèñòîé ïàëóáå ãðîçíî áëåñòåë ìåòàëë,  è  ìíå
ïî÷óäèëîñü  äàæå,  ÷òî  ß  âèæó  îáðàùåííûå  â   íàøó   ñòîðîíó   ñòðàííûå
ìíîãîñòâîëüíûå îðóäèß.
     åñìîòðß íà ïðîòåñòû èñïóãàííûõ îôèöåðîâ è ãëóõîé ðîïîò êîìàíäû,  íàø
êàïèòàí ïðèêàçàë âûñòðåëèòü èç ïóøêè âñëåä óõîäßùåìó ñóäíó. Ÿäðî ïðîëåòåëî
åäâà ïîëîâèíó ðàññòîßíèß ìåæäó êîðàáëßìè è çàïðûãàëî ïî âîäå.
     èêîìó  íå  äàíî  áåçíàêàçàííî  èñêóøàòü  ñóäüáó,  è   ìîðñêàß   äàëü
îòîçâàëàñü ïðèãëóøåííûì ãðîõîòîì,  ïîäîáíûì  ðåâó  ðàçáóæåííîãî  ÷óäîâèùà.
ˆç-çà ïî÷òè óæå íåðàçëè÷èìîãî êîðàáëß-ïðèçðàêà âñòàë è ïðîòßíóëñß  ê  íåáó
òîíêèé ñòîëá ÷åðíîãî äûìà. ðîòßæíûé âîþùèé  ñâèñò,  êîòîðûé  ìû  óñëûøàëè
çàòåì, ïðèâåë íàñ â  òðåïåò.  î  òùåòíî  âñìàòðèâàëèñü  ìû  â  íåáî,  èùà
èñòî÷íèê çâóêà.
     ƒîñïîäè, ñïàñè íàñ è  çàùèòè!  ˆáî  ïî  âîëå  òâîåé  è  âî  èìß  òâîå
âòîðãëèñü ìû â ýòè ïóñòûííûå âîäû.  “æå  ÷åòûðå  áîëüøèõ  è  âîñåìü  ìàëûõ
îñòðîâîâ óçðåëè ñâåò èñòèííîé âåðû. „àé æå äîâåñòè äî êîíöà  íà÷àòîå  íàìè
äåëî, ïîëíîå ïîäâèãîâ è ëèøåíèé!
     ’àê ß ìîëèëñß, ñòîß íà ïàëóáå è  ñëóøàß  çàòèõàþùèé  âäàëè  ïðîòßæíûé
âîé. îáîñòü îõâàòûâàåò ìåíß ïðè ìûñëè î òîì, êàêèå åùå ïîðîæäåíèß  áåçäíû
ßâßòñß íàì. ˆáî íå çðß íà÷åðòàíî íà êàðòå, ðàçâåðíóòîé â  êàþòå  êàïèòàíà:
"‡äåñü åñòü äðàêîíû..."


        ‹…ƒŠˆ‰ €‚ˆ€Ž‘…– "’€•ˆ ’ˆ€ƒ€".
             ˜…‘’œ„…‘Ÿ’ …‚›‰ ƒŽ„ ‚›‘€„Šˆ. „…œ „‚…‘’ˆ Ÿ’›‰

     àçâåä÷èê íå äîòßíóë äî êàòàìàðàíà êàêèõ-íèáóäü ïßòüñîò  ìåòðîâ.  …ùå
ìãíîâåíèå íàçàä îí ëåòåë, êîâûëßë íà íåáîëüøîé âûñîòå, îñòàâëßß  çà  ñîáîé
íåðîâíóþ äûìíóþ ïîëîñó, çàòåì áëåñíóëà -  êàê  ïîìåðåùèëàñü!  -  ñèíßß  íà
ñèíåì âñïûøêà, áðûçíóëè, çàêóâûðêàëèñü ÷åðíûå îáëîìêè,  è  íåâèäèìàß  ñèëà
ìåäëåííî ðàçîðâàëà ðàêåòîïëàí íàäâîå.
     ‚çîðâàëñß ñïèðòîáàê - áîëüøå òàì âçðûâàòüñß áûëî íå÷åìó.
     àç, è... ‡àïîçäàëûé çâóê òóïî òîëêíóë ïåðåïîíêè. —òî-òî ïðîøåëåñòåëî
íàä ãîëîâàìè è ñ ëåãêèì òðåñêîì óäàðèëî  â  êîðìó.  ‘åõåè  íå  âûäåðæàë  è
îòâåðíóëñß. "‚ñå, •ðîìîé..." - áåññèëüíî ïîäóìàë îí, è â ýòîò  ìèã  òåìíûå
òàòóèðîâàííûå ëèöà âîèíîâ èñêàçèëèñü çëîáíîé ðàäîñòüþ.  Ÿðîñòíûé  âîïëü  â
ñîðîê ãëîòîê!
     Žêàçûâàåòñß, íå âñå  åùå  áûëî  êîí÷åíî.  ˆç  ðàçâàëèâàþùåéñß  ìàøèíû
âûïàëà ÷åðíàß ÷åëîâå÷åñêàß ôèãóðêà. ‹åòèò ñãðóïïèðîâàâøèñü - çíà÷èò,  æèâ.
€ âïðî÷åì... †èâ! ”èãóðêà ðàñêèíóëà ðóêè, è íàä  íåé  ñ  íåñëûøíûì  îòñþäà
õëîïêîì ðàñêðûëîñü òðåóãîëüíîå "êðûëî". ˆñòî÷íèê, êòî  æå  ýòî?  €íãè  èëè
•ðîìîé?
     - ûñòðåé! - ñêâîçü çóáû ïðèêàçàë ‘åõåè.
     ˆòè,  íå  îáîðà÷èâàßñü,  ïðîíçèòåëüíî  âûêðèêíóëà  ñëîâà  êîìàíäû,  è
ñòðàòåã ïîêîñèëñß íà íåå â ðàçäðàæåíèè. "’óðáèíó çàïóñòè", - ÷óòü áûëî  íå
ïðîöåäèë  îí,  íî  âîâðåìß  ñäåðæàëñß.  Šîíå÷íî,  ˆòè   âèäíåé.   Šîìàíäèð
êàòàìàðàíà - îíà.
     "’àõè òèàíãà" ("‘òàëüíàß ïàëüìà"), êîñî  ðàñêèíóâ  ïßòíèñòûå  ïàðóñà,
øåë âïîëâåòðà, ãëîòàß îäíó  çà  äðóãîé  ãëàäêèå  -  â  îáðûâêàõ  ñêîëüçêîé
ðàäóæíîé ïëåíêè - âîëíû.  îä  îñòðûì  øòåâíåì  ìàëîãî  -  íàâåòðåííîãî  -
êîðïóñà øèïåëà ñåðàß ïåíà.
     —àñòü õâîñòîâîãî îïåðåíèß, ïîäáðîøåííàß âçðûâîì, âñå åùå  êóâûðêàëàñü
â âîçäóõå. ‹èøü áû êàêîé-íèáóäü îáëîìîê  íå  çàöåïèë  ïèëîòà!  …ìó  è  òàê
ïðèõîäèëîñü òðóäíî  -  ßâíî  ïîâðåæäåííîå,  "êðûëî"  çàâàëèâàëîñü  âïðàâî,
äûìèëî è íàêîíåö âñïûõíóëî. ‚ òî æå ìãíîâåíüå ïèëîò ðàçæàë ðóêè  è  êàìíåì
ïîëåòåë ñ äåñßòèìåòðîâîé âûñîòû  â  âîäó.  •ðîìîé!  òî  ìîã  áûòü  òîëüêî
•ðîìîé.
     ‘ íàâåòðåííîé ñòîðîíû â äåñßòêå ìåòðîâ îò  êàòàìàðàíà  ïîëîãóþ  âîëíó
ðåçàë âûñîêèé  êðèâîé  ïëàâíèê.  ëîõî...  åëàß  àêóëà-ëþäîåä.  ‚  âîäàõ,
ïðèëåãàþùèõ ê ‘îææåííûì îñòðîâàì, èõ âèäèìî-íåâèäèìî. Šàæåòñß, òîëüêî  îíè
è ìîãóò çäåñü îáèòàòü - îñòàëüíàß ðûáà ïëûâåò áðþõîì êâåðõó. ‚îí åùå  îäèí
ïëàâíèê, è äîâîëüíî áëèçêî ê •ðîìîìó...
     ˆòè ñêîìàíäîâàëà, îïßòü-òàêè íå îáîðà÷èâàßñü. Žíà âîîáùå  íèêîãäà  íå
îáîðà÷èâàëàñü, êîìàíäóß. "“ ˆòè-’àðàè òðåòèé ãëàç  ìåæ  ëîïàòîê  -  ñïèíîé
âèäèò..."
     ‚ûñîêàß ñâåòëîêîæàß äåâ÷óøêà-ñíàéïåð  íåñïåøíîé  ãðàöèîçíîé  ïîõîäêîé
ïåðåøëà íà ïàëóáó ìàëîãî êîðïóñà, íà õîäó ïîäãîòîâèâ  îðóæèå  ê  ñòðåëüáå.
Žïóñòèâ ðàñòðóá ðàêåòîìåòà íà ïëå÷î,  ïðèâû÷íî  îãëßíóëàñü,  íåò  ëè  êîãî
ñçàäè...
     •ðîìîé, êàê âñåãäà, âåë ñåáß î÷åíü ñïîêîéíî. ‹åâîé ðóêîé îí  äåðæàëñß
çà îáëîìîê ïîñàäî÷íîãî ïîïëàâêà, â ïðàâîé ðóêå ó íåãî  áûë  íîæ.  ‡à  áîðò
ïîëåòåë óçëîâàòûé êàíàò, è •ðîìîãî îäíèì ðûâêîì  âûõâàòèëè  èç  ïîäåðíóòîé
ïëåíêîé âîäû. ‚ ïîñëåäíèé ìîìåíò îí ïîäæàë íîãè, è  òóò  æå  èç-ïîä  äíèùà
ìàëîãî êîðïóñà âûâåðíóëàñü áðþõîì ââåðõ áåëàß àêóëà.  ‚ûñîêàß  ñâåòëîêîæàß
äåâ÷óøêà áåç âûñòðåëà ïðîâîäèëà ÷óäîâèùå äâèæåíèåì ñòâîëà.
     Žïûòíàß, âèäàòü, äåâ÷óøêà. —óòü ïîíèæå êëþ÷èöû - øðàì, òàòóèðîâêà  íà
ãðóäè ïåðåêðûòà øíóðêîì ñ øåñòüþ ÷åëîâå÷åñêèìè êëûêàìè. •îòß èìååòñß íà òî
äàâíåå è êàòåãîðè÷åñêîå ðàñïîðßæåíèå ‘òàðîãî:  íèêàêèõ  îæåðåëèé,  íèêàêèõ
çóáîâ íà âåðåâî÷êàõ...
     ˜åâåëüíóâ ÷åòûðüìß îãðîìíûìè ïëàâíèêàìè, "’àõè òèàíãà" ñëåãêà èçìåíèë
ïîëîæåíèå, ñíîâà  çà÷åðïíóëè  âåòåð  ïßòíèñòûå  ïàðóñà,  è  áîåâàß  ìàøèíà
äâèíóëàñü, íå ðàçâîðà÷èâàßñü, â îáðàòíûé  ïóòü  -  çà  ïåðåâàëèâøèì  çåíèò
ñîëíöåì.
     •ðîìîé, ñãîðáèâøèñü, ñèäåë íà ïîêðûòîé öèíîâêàìè ïàëóáå,  è  íàä  åãî
îáîææåííûì ïëå÷îì óæå êîëäîâàëà ˆòè - íàìàçûâàëà æèðíîé æåëòîâàòîé  ìàçüþ.
ðè ýòîì ãóáû íå øåâåëèëèñü - áóäòî è âïðßìü êîëäîâàëà.
     - „îêëàäûâàé, - ñêàçàë ‘åõåè.
     ðàòüß áûëè ñîâåðøåííî íå ïîõîæè äðóã íà äðóãà. ‘åõåè - ïîâûøå, ïîóæå
â ïëå÷àõ, à êîæà òàêàß ñâåòëàß,  ÷òî  ñðåäè  ìîëîäûõ  âîèíîâ  êîòîðûé  ãîä
óïîðíî äåðæàëñß ñëóõ: äåñêàòü, áûòü ‘åõåè ñî  âðåìåíåì  îäíèì  èç  ‘òàðûõ.
‘ëóõ - ãëóïûé, êàê è  ïîëîæåíî  ñëóõó:  ‘òàðûå  íå  òàòóèðóþòñß  -  ìîæíî,
êàçàëîñü áû, ñîîáðàçèòü... •ðîìîé - òîò  òåìíûé,  øèðîêèé  â  êîñòè,  îäíî
ïëå÷î íèæå äðóãîãî, íî ýòî ó íåãî íå  âðîæäåííîå,  êàê  è  õðîìîòà,  -  îí
èñêàëå÷èëñß åùå ïðè øòóðìå ’àðà-€ìèíãó.
     € âîò âûðàæåíèå ëèöà ó áðàòüåâ ïîõîæåå - áåçðàçëè÷íî-óñòàëîå,  ÷òî  ó
òîãî, ÷òî ó äðóãîãî.
     - ‚ûøëè íà öåëü  ñî  ñòîðîíû  ’ðåõ  €òîëëîâ,  -  ìîíîòîííî  çàãîâîðèë
•ðîìîé, íå ïîäíèìàß ãîëîâû. - ‘ðàçó  æå  áûëè  îáñòðåëßíû.  îñëå  âòîðîãî
ïîïàäàíèß €íãè äîëîæèë, ÷òî ðàíåí,  è  áîëüøå  íå  îòçûâàëñß.  ðîøëè  íàä
çàëèâîì ïî ñîëíöó. ’ðåòèé ôëîò âå÷åðíèõ...
     ‘åõåè ñëóøàë ãëóõîâàòûé íåâûðàçèòåëüíûé ãîëîñ áðàòà  è  ïîíèìàë,  ÷òî
ðàçâåäêà, êàê è ïðåäïîëàãàëîñü, íè÷åãî íå äàëà.
     ’ðåòèé ôëîò âå÷åðíèõ ïî-ïðåæíåìó çàßêîðåí ó ƒíèëûõ ðèôîâ. ‘îðîê  ñåìü
áîåâûõ åäèíèö. ˆç íèõ îäèííàäöàòü - ïîñëåäíåãî ïîêîëåíèß. àêåòîïëàíû - íà
êàòàïóëüòàõ,  çà÷åõëåíû.  Šîëè÷åñòâî  êàòàìàðàíîâ   îõðàíû...   àèáîëüøàß
ïëîòíîñòü îãíß...
     ‡àâòðà óòðîì ‘åõåè ïîâòîðèò ðàçâåäêó. Ží áóäåò ïîâòîðßòü åå èçî äíß â
äåíü, äàæå  åñëè  êàæäûé  ðàç  åìó  ïðèäåòñß  òåðßòü  ïðè  ýòîì  ïèëîòà  è
ãèäðîïëàí. Šàê ñåãîäíß.
     Žæîãè áûëè ñìàçàíû, è •ðîìîé òßæåëî ïîäíßëñß ñ ïàëóáû.
     - åðåõâàò÷èêîâ îíè âäîãîíêó íå ïîñëàëè,  -  çàêîí÷èë  îí.  -  ‚åðíî,
äóìàëè, ÷òî ëåòåòü íàì îñòàëîñü ìåòðîâ ñòî... „à ß è ñàì òàê äóìàë...
     ˆ âäðóã •ðîìîé óëûáíóëñß. åäêîå çðåëèùå - óëûáàþùèéñß •ðîìîé.
     - åðåäàé åìó íàáîð, ’àðàè, - óñòàëî ñêàçàë ñòðàòåã.
     îâåñíèêîâ ó áðàòüåâ íå áûëî. ˆëè ïî÷òè íå áûëî. ˆõ ïîêîëåíèå ñãîðåëî
äåâßòü ëåò íàçàä â ýòèõ ñàìûõ âîäàõ. ’îãäà ýòî áûëà àðìàäà, òåïåðü îò  íåå
îñòàëîñü äåñßòü êàòàìàðàíîâ... åò, äåâßòü. îñëå â÷åðàøíåãî  èíöèäåíòà  â
ïðîëèâå - óæå äåâßòü.
     ˆòè îäíîé ðóêîé îòâßçàëà îò  ïîßñà  êîæàíûé  ÷åõîëü÷èê  ñ  íàáîðîì  è
ïîäàëà  •ðîìîìó.  ’îò  îòîøåë  â  ñòîðîíêó  è,  íå  îáðàùàß  âíèìàíèß   íà
çàâèñòëèâûå   âçãëßäû   ïîäðîñòêîâ   èç   îãíåâîãî    ðàñ÷åòà,    ïðèíßëñß
ñîñðåäîòî÷åííî âñòàâëßòü èãëû â ãíåçäà ìàëåíüêîé êâàäðàòíîé äîùå÷êè.
     Œîðå ìåíßëî ðèòì. ‚ñå  îò÷åòëèâåå  ñòàíîâèëèñü  êîðîòêèå  çëûå  óäàðû
ñïðàâà. òî áèëè â îáøèâêó  áîëüøîãî  -  ïîäâåòðåííîãî  -  êîðïóñà  âîëíû,
îòðàæåííûå þæíûì ïîáåðåæüåì ’àðà-€ìèíãó. Šàòàìàðàí  çàáèðàë  âñå  êðó÷å  ê
âåòðó. ‘òðàòåãà îáäàëî ãóñòîé  ñèâóøíîé  âîíüþ  ñ  êîðìû,  ñòàâøåé  òåïåðü
íîñîì. îíßòíî... ‚îò ïî÷åìó ˆòè íå ðèñêíóëà  çàïóñòèòü  òóðáèíó.  Žáëîìîê
ðàêåòîïëàíà íà èçëåòå ïîâðåäèë ñïèðòîïðîâîä.
     - ðîâåðü, - ïîïðîñèë •ðîìîé, ïðîòßãèâàß íàáîð.
     ‘åõåè âçßë äîùå÷êó è ïðî÷åë ðèñóíîê. ‚ñå âðîäå ïðàâèëüíî. •îòß...
     - Žïßòü ñòåïåíü ðèñêà çàíèçèë?
     - ó íå çàâûñèë æå, - íåâîçìóòèìî îòîçâàëñß •ðîìîé.
     ‘åõåè ïåðåñòàâèë ÷åòûðå èãëû è âåðíóë íàáîð.
     - ‘ìîòðè, îæîã íå çàòàòóèðóé...
     •ðîìîé  óõìûëüíóëñß  è  ïîøåë,  ïðèâîëàêèâàß  íîãó.  ‚îëíû   áèëè   â
ïîäâåòðåííûé áîðò ñ íàðàñòàþùåé ñèëîé. ‘åõåè íå ãëßäß ìîã áû ñêàçàòü,  ÷òî
ñïðàâà,  â  ïðîâàëàõ  ìåæäó  âîäßíûìè  õðåáòàìè,   óæå   ìàß÷èò,   ÷åðíåß,
’àðà-€ìèíãó, à ïðßìî ïî  êóðñó  â  ïîëóäåííîå  íåáî  âñòàåò  áëåäíîå,  åëå
óëîâèìîå ìåðöàíèå, îòðàæåííîå îò ìíîãî÷èñëåííûõ ëàãóí  €àòó-2  -  „åòñêîãî
îñòðîâà  óòðåííèõ,  ñçàäè,  çà  ïðàâûì   ïëå÷îì,   ðàñïëàñòàëîñü   ïëîòíîå
íåïîäâèæíîå îáëàêî...  ’àì,  çà  ëèíèåé  ãîðèçîíòà,  îùåòèíßñü  ôîðòàìè  è
ðàêåòíûìè òî÷êàìè, çàëåã ñêàëèñòûé ’èóðó - ôîðïîñò âå÷åðíèõ, îòêóäà  ÷óäîì
ñåãîäíß âåðíóëñß •ðîìîé...
     àëóáà  âîêðóã  ñòðàòåãà  îïóñòåëà.  ‘åõåè  ñòîßë,  ñêëîíèâ   ãîëîâó,
òàòóèðîâàííîå ëèöî åãî áûëî ìðà÷íî. "Ž ÷åì äóìàåò ñòðàòåã - âåäîìî  òîëüêî
‘òàðûì. Ž ÷åì äóìàåò ‘òàðûé - íåâåäîìî íèêîìó..."
     - ‚îò ýòî èõ æãëè!.. - óñëûøàë îí çàìèðàþùèé òî ëè îò óæàñà, òî ëè îò
âîñòîðãà äåòñêèé ãîëîñ.
     Žïåðøèñü íà ñòàíèíó ñâîåãî ãåëèîãðàôà, ïîäðîñòîê-ñâßçèñò  çàâîðîæåííî
ñìîòðåë íà âûðàñòàþùèé ñïðàâà ñàìûé þæíûé èç ‘îææåííûõ îñòðîâîâ.
     ’àðà-€ìèíãó áûë ñòðàøåí.
     à õðåáòå  åãî  äûìèëàñü  ùåòèíà  ñòâîëîâ,  îñòàâøèõñß  îò  ñãîðåâøåé
êîãäà-òî ïàëüìîâîé ðîùè. ’àì, êàæåòñß, øëà ïåðåñòðåëêà.  ‚ñå  ïðàâèëüíî  -
äëß ‘îææåííûõ ïåðåìèðèß íåò. ‘î ñòîðîíû  ïðîëèâà  ñòëàëñß  ÷åðíûé  òßæåëûé
äûì. “ ðàçâàëèí  ñòàðîãî  ïèðñà  ìîðå  ãîðåëî.  å  èíà÷å  êòî-òî  êîãî-òî
ïîòîïèë, ïðè÷åì ñîâñåì íåäàâíî. ’î ëè âå÷åðíèé óòðåííåãî, òî  ëè  óòðåííèé
âå÷åðíåãî...
     - é!.. - îêëèêíóë òèõîíüêî ñâßçèñò âûñîêóþ ñâåòëîêîæóþ  äåâ÷óøêó.  -
ƒëßäè-êà... Šòî òàì âîþåò?
     - ðåæíèå, - òàèíñòâåííî ïîíèçèâ ãîëîñ, îòîçâàëàñü îíà.
     - Ÿ ñåðüåçíî! - îáèäåëñß ïîäðîñòîê.
     - å âåðèøü?  ’óò,  êîãäà  äåñàíò  âûñàæèâàëè,  öåëûé  ôëîò  âå÷åðíèõ
ñîæãëè! ˆ íàøèõ òîæå ïîëîæèëè... ‚îò îíè òåïåðü è âîþþò äðóã ñ äðóãîì...
     - ˆ äîëãî îíè òàê áóäóò?
     - € äî ñàìîãî ðèøåñòâèß. îêà íå ïðîçâó÷èò àñòîßùåå ˆìß ‚ðàãà...
     ‘åõåè óñìåõíóëñß è ïåðåñòàë  ñëóøàòü.  ‹åãåíäû,  ëåãåíäû...  Šòî  èõ,
èíòåðåñíî, ïðèäóìûâàåò? ’àêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî îíè âîçíèêàþò  ñàìî  ñîáîé.
Šðîìå îäíîé, ðàçóìååòñß. Šðîìå ðîðî÷åñòâà  ‘òàðûõ  î  ‚åëèêîì  ‚ðàãå.  “æ
åãî-òî àâòîðû èçâåñòíû õîðîøî. „àæå ñëèøêîì...  "ðîçâó÷èò  àñòîßùåå  ˆìß
‚ðàãà, è íå áóäåò îòíûíå íè óòðåííèõ, íè âå÷åðíèõ..." åóæåëè  ‘òàðûå  òàê
äî ñèõ ïîð è íå ïîíßëè, ÷òî íèêàêîãî ‚åëèêîãî ‚ðàãà â ýòîì ìèðå  íåò?  àø
‚åëèêèé ‚ðàã - ýòî ìû ñàìè...
     Š ìåðíûì çëîáíûì  òîë÷êàì  â  ïîäâåòðåííûé  áîðò  ïðèáàâèëèñü  ÷àñòûå
õëåñòêèå øëåïêè - çíà÷èò, ïîêàçàëñß €íà-’àðàó - ïîëîñà  ÷åðíîãî  ïåïëà  íà
ãîðèçîíòå. Œàëåéøåå ïîäðàãèâàíèå ïàëóáû ïîä  áîñûìè  íîãàìè  áûëî  ïîíßòíî
ñòðàòåãó. ˆ íå òîëüêî ýòî. Ží ïî÷òè ôèçè÷åñêè  îùóùàë  ïðèáëèæåíèå  âîéíû,
ïîñëå êîòîðîé è âïðßìü íå  áóäåò  íè  óòðåííèõ,  íè  âå÷åðíèõ.  Šîëè÷åñòâî
ñòû÷åê â íåéòðàëüíûõ âîäàõ âîçðàñòàëî ñ  êàæäûì  äíåì,  è  êàæäàß  èç  íèõ
ãðîçèëà îáåðíóòüñß ýòîé ïîñëåäíåé âîéíîé...
     ‚÷åðà, íàïðèìåð, â  ïðîëèâå  ìåæäó  ‘îææåííûìè  îñòðîâàìè  ñîøëèñü  â
ïîåäèíêå òðåõêîðïóñíûé  ðàêåòîíîñåö  óòðåííèõ  è  êàíîý  áåðåãîâîé  îõðàíû
âå÷åðíèõ. ˆñêîâåðêàííûé äî íåîïîçíàâàåìîñòè ðàêåòîíîñåö ñåë íà ðèôû ïðîòèâ
çàïàäíîé îêîíå÷íîñòè ’àðà-€ìèíãó, ïîñëå ÷åãî áûë äîáèò ðàêåòíûì  çàëïîì  ñ
îñòðîâà, ïðè÷åì èç óùåëüß, ãäå âå÷åðíèõ (ïî äàííûì ðàçâåäêè) áûòü íèêàê íå
ìîãëî, à óòðåííèå (ïî äàííûì øòàáà) íå âûñàæèâàëèñü.  ’î  åñòü  áûë  äîáèò
íåèçâåñòíî êåì. ’àêîå ñëó÷àëîñü.
     —òî æå êàñàåòñß êàíîý áåðåãîâîé îõðàíû, òî îíî, ïîòåðßâ  ìà÷òó,  è  ñ
çàêëèíåííîé òóðáèíîé, áûëî ïîäõâà÷åíî âûðûâàþùèìñß èç ïðîëèâà òå÷åíèåì  è,
êàêèì-òî îáðàçîì ïðîñêî÷èâ  ìèííîå  çàãðàæäåíèå,  îêàçàëîñü  âäðóã  ñîâñåì
ðßäîì ñ „åòñêèì îñòðîâîì óòðåííèõ. Žñòàâàëîñü  ïîñëåäíåå  ñðåäñòâî,  è  íà
êàíîý ê íåìó ïðèáåãëè - âçîðâàëè êîðìîâóþ òóðáèíó. ëåäíîå ñïèðòîâîå ïëàìß
ìåòíóëîñü ðàñøèðßþùèìñß  êîëüöîì  îò  êîðàáëß  è  ïîãàñëî.  ðàâûé  êîðïóñ
îñòàëñß íà ïëàâó.
     î êîãäà óæå êàçàëîñü, ÷òî îí íåìèíóåìî äîëæåí âîéòè â çàïðåòíûå  äëß
âñåõ âîäû, èç-çà ÷åðíîãî õðåáòà ’àðà-€ìèíãó íà áîëüøîé ñêîðîñòè âûâåðíóëñß
ðàêåòîïëàí âå÷åðíèõ. ‘óäß ïî âñåìó, âåë åãî ïèëîò âûñîêîãî êëàññà. ˆçäàëè,
íå ïîáîßâøèñü ñòðåëßòü â ñòîðîíó „åòñêîãî îñòðîâà, îí åäèíñòâåííîé ðàêåòîé
ñæåã îñòàòêè êàíîý âìåñòå ñ  òðóïàìè  è,  çàëîæèâ  êðóòîé  âèðàæ,  óøåë  ñ
íàáîðîì âûñîòû ê ‹åäßíîìó Šëûêó.
     „à-äà, àðõèïåëàã âèñèò íà ïîñëåäíåì  âîëîêíå  âåðåâêè,  è  â÷åðà  ýòî
âîëîêíî ÷óòü áûëî íå îáîðâàëîñü...
     ‘åõåè ïîäíßë  ãîëîâó,  è  âçãëßä  åãî  çàäåðæàëñß  íà  ˆòè.  àäîñòíî
îñêàëßñü, îíà ñòîßëà ïîä ñêðåùåíèåì òßæåëûõ ìà÷ò - êîðåíàñòàß, ìàëîðîñëàß,
èçóêðàøåííàß  òàòóèðîâêîé  îò  ëîäûæåê  äî  îãðîìíîé   ïðóæèíèñòîé   øàïêè
ìåëêîêóð÷àâûõ âîëîñ. Šàê è ó âñåõ þæíûõ õåóðè, íîñ ó íåå áóäòî  ïðîëîìëåí.
‚ ðàçðåç ïîä íèæíåé ãóáîé âïðàâëåí àêóëèé çóá.
     ˆ ïîêàçàëîñü âäðóã, ÷òî ñòðàòåã ñåé÷àñ óëûáíåòñß.
     ˆòè. ˆòè, ïðîçâàííàß ’àðàè. Žíà ñäåëàëà ýòîò íàäðåç è âñòàâèëà â íåãî
àêóëèé çóá äåñßòèëåòíåé äåâ÷îíêîé, íàðóøèâ òåì ñàìûì ÷åòûðå òàáó ðîäíîãî è
òîãäà åùå äèêîãî îñòðîâà.
     ƒîâîðßò, ìèññèîíåðû äî ñèõ ïîð ñ ñîäðîãàíèåì âñïîìèíàþò  ýòîò  àêóëèé
çóá. •åóðè, êîòîðûì ïðåæäå áûëî êàê-òî âñå  ðàâíî,  ãäå  ïðîïàäàþò  è  ÷åì
çàíèìàþòñß äåòè, âûïîòðîøèëè òèöó ‚îéíû è îñàäèëè  ìèññèþ,  âîçãëàâëßåìóþ
íå êåì-íèáóäü, à ñàìèì ‘åõåè, âðåìåííî îòñòðàíåííûì îò êîìàíäîâàíèß ôëîòîì
çà èçëèøíþþ èíèöèàòèâíîñòü. —óäîì óñïåâ  ïåðåïðàâèòü  ˆòè  íà  €àòó-2,  îí
çàòåì ïîäêóïèë âîæäß è ïîêëßëñß ïåðåä ïëåìåíåì, ÷òî  äåâ÷îíêà,  óêðàñèâøàß
ñåáß ïîäîáíî âîèíó è ïðåñòóïèâøàß òàêèì îáðàçîì ÷åòûðå òàáó, áûëà  çà  ýòî
â÷åðà ÷åòûðåæäû óáèòà.
     •åóðè ñîäðîãíóëèñü. Žäèí ëèøü êîëäóí -  îãðîìíûé,  ÷åðíûé  -  äåðçíóë
ïðèáëèçèòüñß  ê  ‘åõåè  è  ðîáêî  ïîïðîñèë  ïðåäúßâèòü  â   äîêàçàòåëüñòâî
îòðåçàííóþ ãîëîâó èëè õîòß áû ëåâóþ ðóêó ˆòè. ‘åõåè ïîñìîòðåë  íà  êîëäóíà
êàê íà ñëàáîóìíîãî è ßçâèòåëüíî ñïðîñèë, ÷òî ìîæåò îñòàòüñß  îò  ÷åëîâåêà,
åñëè ÷åëîâåê áûë â÷åðà ÷åòûðåæäû  óáèò.  Šîëäóí  îïåøèë  è  çàäóìàëñß.  å
èñêëþ÷åíî, ÷òî îí ëîìàåò íàä ýòèì ãîëîâó äî ñèõ ïîð...
     •îðîøèå áûëè âðåìåíà!..
     ƒëóáîêàß ñèíåâà çà áîðòîì  ñìåíèëàñü  ñâåòëûìè  çåëåíîâàòûìè  òîíàìè.
—åðíûå ùåòèíèñòûå ãðîìàäû €íà-’àðàó è ’àðà-€ìèíãó îòñòóïèëè çà ãîðèçîíò, è
òåïåðü ñïðàâà ïëûë €àòó-2, „åòñêèé îñòðîâ óòðåííèõ.
     ‘êîëüêî áû ðàç íè îêàçûâàëñß â ýòèõ âîäàõ ‘åõåè, îí  íåèçìåííî  áûâàë
ïîðàæåí: â äâóõ äåñßòêàõ ìèëü  îòñþäà  äîãîðàëè  çàðîñëè,  è  â  áåçëþäíûõ
ñêàëèñòûõ áóõòî÷êàõ êòî-òî òåðïåëèâî  ïîäñòåðåãàë  ïðîòèâíèêà,  ãîòîâûé  â
ëþáîé ìîìåíò ïëåñíóòü ïî âîäå êðàñíûì êîïòßùèì ßçûêîì ïëàìåíè, è âäðóã  íà
êðàþ ýòîãî àäà - áåçìßòåæíûé çåëåíûé îñòðîâîê, íåâðåäèìûé, çàïðåòíûé...
     àä áëèçêîé öåïî÷êîé àòîëëîâ ïàðèë  äåëüòàïëàí  -  íåïðèâû÷íî  áåëûé.
åççàùèòíî áåëûé. Šàêîé-íèáóäü ìàëü÷èøêà ñ îñòðîâà  ñîâåðøàë  ñâîé  ïåðâûé
äàëüíèé (àæ äî ñàìûõ àòîëëîâ!) ïîëåò.
     îåâûå ìàøèíû - â ñåðî-çåëåíûõ ïßòíàõ, ó  íèõ  ñâåòëî-ãîëóáîå  áðþõî,
îíè ñëèâàþòñß ñ  íåáîì,  ñ  ìîðåì,  ñ  çåëåíüþ.  îäíßòü  â  âîçäóõ  áåëûé
ëåòàòåëüíûé àïïàðàò - ñàìîóáèéñòâî. ‚åçäå, íî  òîëüêî  íå  çäåñü.  ‘î  äíß
îñíîâàíèß „åòñêèõ îñòðîâîâ íàä íèìè íå ïðîãðåìåëî íè âûñòðåëà, íè  ðàçó  â
èõ âîäû íå âõîäèëè âîåííûå êîðàáëè - íè ñâîè, íè ÷óæèå...
     à ïîäðîñòêîâ èç îãíåâîãî ðàñ÷åòà áûëî çàáàâíî ñìîòðåòü -  òàêèå  îíè
âäðóã  ñòàëè  âñå  íåïðèñòóïíî  ãîðäûå:  ñíèñõîäèòåëüíî   ïîãëßäûâàëè   íà
äåëüòàïëàí, íà çåëåíåþùóþ öåïî÷êó àòîëëîâ, íà äàëåêóþ  ïîëîñó  ïëßæà,  ãäå
íàâåðíßêà êòî-íèáóäü èç ñòàðøèõ ðåáßò, ñîáðàâ âîêðóã ñåáß  íåòàòóèðîâàííûõ
ìàëûøåé, âàæíî ãîâîðèë, óêàçûâàß íà ãîðèçîíò:
     - € íó-êà îïðåäåëè!
     ˆ êàðàïóç, ïîäàâøèñü ê åëå ðàçëè÷èìîìó çà  àòîëëàìè  ïðèçðàêó  ñóäíà,
ðàïîðòîâàë ïîòåøíûì ãîëîñîì:
     -  îêîëåíèå  ‘êàòà!  ‹åãêèé  àâèàíîñåö!  ˆäåò  èç  íåéòðàëüíûõ  âîä!
Žñíàùåí: ÷åòûðå äåâßòèñòâîëüíûå óñòàíîâêè! ’ðè ðàêåòîïëàíà!  „âå  êîðìîâûå
òóðáèíû ýêñòðåííîãî õîäà!..
     - „âå?! - ˆ ìàëü÷óãàí ïîñòàðøå òîæå âïèâàëñß ãëàçàìè  â  ãîðèçîíò.  -
’î÷íî, äâå... ’îãäà ýòî "’àõè òèàíãà". - ‚àæíîñòü åãî ïðîïàäàëà áåññëåäíî,
è îí äîáàâëßë, ÷óòü íå ïëà÷à: - Ÿ æå èõ ïîìíþ âñåõ èç ýòîé ãðóïïû!  “  íèõ
åùå âîñïèòàòåëåì áûëà ˆòè-’àðàè!.. Š ‘îææåííûì õîäèëè, âîþþò óæå... €  ìíå
åùå òóò ñ âàìè... ÷óòü íå äî ðèøåñòâèß!..
     €õ, êàê áûëî áû ñëàâíî ïðîéòè ìèìî €àòó ñ îáóãëåííûìè ìà÷òàìè, ñáèâàß
ïëàìß ñ êîðìîâûõ òóðáèí, îòñòðåëèâàßñü èç âñåõ òðèäöàòè øåñòè  ñòâîëîâ  îò
íàñåäàþùèõ ìàøèí âå÷åðíèõ!.. ‚îò âåäü êàê áûâàåò: øëè â íåéòðàëüíûõ  âîäàõ
ïî ñàìûì îïàñíûì ìåñòàì - è õîòü áû îäèí âûñòðåë!.. ðàâäà, €íãè ñãîðåë  â
ãèäðîïëàíå, íî òî €íãè, à íà ñàìîì-òî  ñóäíå  -  íè  öàðàïèíû,  è  òóðáèíó
ïðîáèë ñâîèì æå îñêîëêîì! „îáàâèøü ê òàòóèðîâêå óíûëî-ïðàâèëüíûé çàâèòîê -
âîò è âñå çàñëóãè...
     Žäèí èç  ïîäðîñòêîâ,  âèäèìî,  äëß  ïîäíßòèß  áîåâîãî  äóõà  ìóðëûêàë
âïîëãîëîñà "‘òðåëêîâûé ðàêåòîìåò":

                            ...âñòàâü îáîéìó,
                            óñëûøü ùåë÷îê,
                            îòâåäè çàòâîð,
                            íàæìè êóðîê -
                            óáåé âå÷åðíåãî!..

     - € âå÷åðíèå  ïîþò:  "“áåé  óòðåííåãî",  -  ßâíî  æåëàß  ïîääðàçíèòü,
îáðîíèë êòî-òî èç àáîðäàæíîé êîìàíäû.
     åñåíêà  îáîðâàëàñü.  îäðîñòîê  óñòàâèëñß  íà  ãîâîðßùåãî,  ïîòîì  -
èñïóãàííî - íà ˆòè-’àðàè.
     - ðßìàß ïåðåäà÷à ñ áàçû! - çâîíêî äîëîæèë ñâßçèñò.
     - ðèìè, - áóðêíóë ‘åõåè è, â ïîñëåäíèé ðàç âçãëßíóâ  íà  äåëüòàïëàí,
ïåðåøåë íà ïàëóáó ìàëîãî êîðïóñà. —òî-òî íå íðàâèëîñü åìó íåáî íà  ñåâåðå.
îõîæå, ïðèáëèæàëñß øòîðì...
     àïðßæåííî âñìàòðèâàßñü â ñëàáûå âñïûøêè äàëåêîãî ãåëèîãðàôà, ñâßçèñò
âûâßçûâàë óçëû. ‘åõåè, ïðèùóðßñü, âñòàë ðßäîì.
     àçà ïåðåäàâàëà îáû÷íûì  êîäîì.  —òî-òî  òàì  ñëó÷èëîñü...  ˆñòî÷íèê!
òîãî åùå íå õâàòàëî...
     - „àé-êà, - õìóðßñü, ñêàçàë ‘åõåè è âçßë èç ðóê ñâßçèñòà øíóð. ’àê...
“çëû ëàêîíè÷íî ñîîáùàëè, ÷òî çà âðåìß îòñóòñòâèß ñòðàòåãà åãî ðàâàß  ðóêà
îòñòðàíèë îò êîìàíäîâàíèß åãî ‹åâóþ ðóêó. Ž ÷åì è äîêëàäûâàë  -  ñóõî,  íå
âäàâàßñü â ïîäðîáíîñòè è íå íàçûâàß ïðè÷èí.
     ‘åõåè ìåäëåííî ñêîìêàë è ñæàë øíóð â êóëàêå.
     - åðåäàé! ðèêàçûâàþ: äî ìîåãî âîçâðàùåíèß...
     „îãîâîðèòü åìó íå äàëè.
     - –åëü! - ðàçäàëñß  îò÷àßííî-âåñåëûé  êðèê  ñî  ñêðåùåíèß  ‹-îáðàçíîé
ìà÷òû.
     ‘åõåè âñêèíóë  ãîëîâó.  ‚îèíû  â  ñ÷èòàííûå  ñåêóíäû  ðàçîáðàëèñü  ïî
íîìåðàì. –èíîâêè ñ ïàëóáû áûëè ñîðâàíû, è îíà ïðåäñòàëà â áîåâîé íàãîòå  -
âñß â ëèøàßõ îò êîíöåíòðèðîâàííîãî ñîëßíîãî ðàñòâîðà. ƒðîçíî  ðàçâåðíóëèñü
ðàêåòíûå óñòàíîâêè.
     - —åòâåðòü âïðàâî îò êóðñà! - ïðîäîëæàë  âûêðèêèâàòü  íàáëþäàòåëü.  -
ˆäåò íà íàñ áåç îòêëîíåíèé!..
     Šîãäà ‘åõåè äîáðàëñß äî îãíåâîé ïëîùàäêè, òàì óæå  ñòîßë  •ðîìîé.  à
áîêó åãî ÷óòü ïîíèæå ðåáåð è ñîâñåì ðßäîì ñ îæîãîì êðàñîâàëàñü ñâåæàß, åùå
êðîâîòî÷àùàß òàòóèðîâêà - çíàê îòëè÷èß çà ñåãîäíßøíþþ ðàçâåäêó.
     - ƒäå? - áûñòðî ñïðîñèë ‘åõåè. •ðîìîé ìîë÷à ïîêàçàë.
     Žäèíî÷íûé ãèäðîïëàí. „îãîíßåò ñî ñòîðîíû ’èóðó.  åïîíßòíî...  î÷åìó
îí îäèí?
     - ‚òîðîé - ê  ñòàðòó!  -  „î  ÷åãî  âñå-òàêè  ïðîíçèòåëüíûé  ãîëîñ  ó
ˆòè-’àðàè! ‡âîí â óøàõ ïîñëå åå êîìàíä!
     ‡à  ñïèíîé  ñòðàøíî  âçâûëè  ñäàâëåííûìè  ãîëîñàìè.  ðàâàß  "ñòðåëà"
î÷åðòèëà øèðîêèé ïîëóêðóã è âûíåñëà ìàøèíó çà  áîðò.  îïëàâêè  ãèäðîïëàíà
êîñíóëèñü âîäû, è çàìîê ðàçæàëñß. ‡àòåì - ãóëêèé âñïëåñê, è  âîëíû  âîêðóã
àïïàðàòà âîëøåáíî ñãëàäèëèñü, çàáëèñòàëè ìàñëßíèñòî...
     - ’ðåòèé - ê ñòàðòó!
     ’åïåðü ïîëóêðóã î÷åðòèëà ëåâàß  "ñòðåëà".  ‘çàäè  ðàçäàëñß  ïðîòßæíûé
ãðîõîò. òî ñòàðòîâàëà "äâîéêà". ƒèäðîïëàí îòîðâàëñß îò âîäû è, âîëî÷à  çà
ñîáîé òîëñòûé ÷åðíûé õâîñò äûìà, êðóòî ïîëåç ââûñü.  ‡àòåì  äûìíàß  ïîëîñà
îáîðâàëàñü,  îòãîðåâøèé  ïîðîõîâîé  óñêîðèòåëü  îòäåëèëñß  îò  ìàøèíû   è,
êóâûðêàßñü,  ïîëåòåë  âíèç.  ƒðîõîò  ñìåíèëñß  ðîâíûì  ñâèñòîì.  Žòíîñèìîå
òå÷åíèåì ìàñëßíèñòîå ïßòíî  çàíßëîñü  è  ãîðåëî  òåïåðü  êðàñíûì  êîïòßùèì
ïëàìåíåì.
     ‘ëåäîì ñòàðòîâàëà "òðîéêà", è îáà ïåðåõâàò÷èêà óøëè íàâñòðå÷ó öåëè.
     - ó, ïîñìîòðèì-ïîñìîòðèì, êàê îí áóäåò âûêðó÷èâàòüñß, -  îæèâèâøèñü,
çàìåòèë •ðîìîé.
     - å íðàâèòñß ìíå, ÷òî îí îäèí, - ñêàçàë  ‘åõåè.  -  Œîæåò,  îòâåòíàß
ðàçâåäêà?
     •ðîìîé âñìîòðåëñß è íåîïðåäåëåííî ïîâåë  òåìíûì  ëîñíßùèìñß  îò  ìàçè
ïëå÷îì.
     –åëü âåëà ñåáß ñòðàííî. Žíà ïîçâîëèëà íàïàäàþùèì çàíßòü âûãîäíîå  äëß
àòàêè ïîëîæåíèå è ïðîäîëæàëà ïîëåò,  íå  ìåíßß  íè  ñêîðîñòè,  íè  âûñîòû.
åðåõâàò÷èêè çàâèñëè íàä íåé áåç âûñòðåëà.
     ’î  ëè  ãëàçà  óñòàëè,  òî  ëè  â  ñàìîì  äåëå  ïîçàäè  ÷óæîé  ìàøèíû
ïðîñìàòðèâàëîñü êàêîå-òî  åäâà  óëîâèìîå  ìåëüêàíüå...  ‚îò  îíî  ÷òî!  ‡à
ðàêåòîïëàíîì ïîëîñêàëñß äëèííûé áåëûé âûìïåë. àðëàìåíòåð.  ‹èöî  ó  ‘åõåè
ìãíîâåííî ñòàëî ñîííûì. ‘ëîâî "ïàðëàìåíòåð" âûøëî èç  óïîòðåáëåíèß  äåâßòü
ëåò íàçàä. ’î÷íåå ñêàçàòü, ñàì ‘åõåè âûâåë  åãî  èç  óïîòðåáëåíèß.  ˆ  âîò
òåïåðü, òî÷íî çàáûâ, êîòîðûé  íûí÷å  ãîä,  âå÷åðíèå  ñíîâà  öåïëßþò  áåëîå
ïîëîòíèùå ê ãèäðîïëàíó...  Šàæåòñß,  èãðà  ñòàíîâèòñß  èíòåðåñíîé.  ‹àäíî,
íà÷íåì ïåðåâîðà÷èâàòü ðàêóøêè  -  ïîñìîòðèì,  ïîä  êàêîé  èç  íèõ  ñïðßòàí
êàìóøåê...
     -  €êóëüß  ïàñòü!  -  èçóìëåííî  âûäîõíóë  •ðîìîé.  -  „à  âåäü   ýòî
"ðóòèàíãè"!
     ‘åõåè ìîã îñëûøàòüñß. •ðîìîé  ìîã  îãîâîðèòüñß.  àêîíåö  åãî  ïðîñòî
ìîãëî ïîäâåñòè çðåíèå... „à íåò æå,  íåò!  •ðîìîé  íèêîãäà  íå  îøèáàåòñß!
åðåõâàò÷èêè âåëè ê êàòàìàðàíó èìåííî "ðóòèàíãè" - çàñåêðå÷åííóþ "ñòàëüíóþ
÷àéêó" âå÷åðíèõ.
     „åâßòü ëåò íàçàä èç äîáðîâîëüöåâ â ïàðëàìåíòåðû ïðèíßòî áûëî âûáèðàòü
íàèáîëåå ìóæåñòâåííûõ è íàèìåíåå òàëàíòëèâûõ ïèëîòîâ. ˆ ïîñûëàòü  èõ  áûëî
ïðèíßòî  íà  òèõîõîäíûõ  óñòàðåâøèõ  ìàøèíàõ...   î   îòäàòü   ïðîòèâíèêó
èñòðåáèòåëü çàâòðàøíåãî äíß! „à åùå íàêàíóíå âîéíû!.
     - „îëîæè-êà åùå ðàç, - ïîïðîñèë ‘åõåè. - ‚ñå. ˆ êàê ìîæíî ïîäðîáíåå.
     Ží ïîíèìàë, ÷òî ñìåðòåëüíî  îáèæàåò  •ðîìîãî  -  äîêëàäû  ðàçâåä÷èêîâ
òàêîãî êëàññà íå íóæäàþòñß íè â äîïîëíåíèßõ, íè â ïîïðàâêàõ.  •ðîìîé  ëèøü
êîðîòêî âçãëßíóë  íà  áðàòà  è  òóò  æå  îòâåðíóëñß,  ñíîâà  ïðèùóðßñü  íà
ïðèáëèæàþùóþñß òðîéêó ðàêåòîïëàíîâ.
     - ‚ûøëè íà öåëü ñî ñòîðîíû ’ðåõ €òîëëîâ, - çàâåë îí  åùå  ìîíîòîííåå,
÷åì ðàíüøå. ‘åõåè æàäíî âñëóøèâàëñß â êàæäîå ñëîâî.
     ’àê... òàê... ‘ðàçó æå áûëè îáñòðåëßíû... å  òî!  ‚òîðîå  ïîïàäàíèå,
€íãè...  ’ðåòèé  ôëîò  âå÷åðíèõ.  ƒíèëûå  ðèôû...   Šîëè÷åñòâî   åäèíèö...
ˆñòî÷íèê, âñå íå òî!..
     åò, ýòî áåçíàäåæíî. •ðîìîé -  ëó÷øèé  ðàçâåä÷èê  ôëîòà.  …ñëè  áû  â
îáîðîíå ïðîòèâíèêà áûëà áðåøü, îí áû çàìåòèë... ˆ âñå æå •ðîìîé  ïðîïóñòèë
÷òî-òî î÷åíü âàæíîå.  àñòîëüêî  âàæíîå,  ÷òî  âå÷åðíèì  ïðèøëîñü  ïîñëàòü
âäîãîíêó "ñòàëüíóþ ÷àéêó"...
     ‚ïðî÷åì, åñòü åùå îäíà âåðñèß, íî îíà ñëèøêîì õîðîøà, ÷òîáû ïðèíèìàòü
åå âñåðüåç. ‚åðñèß ñëåäóþùàß: íèêàêîé ýòî íå ïàðëàìåíòåð -  ïðîñòî  ëè÷íîé
ðàçâåäêå ‘òàðîãî óäàëîñü íàêîíåö óãíàòü èç-ïîä íîñà âå÷åðíèõ çàñåêðå÷åííûé
èñòðåáèòåëü, ïðèöåïèâ ê íåìó äëß îòâîäà ãëàç áåëûé ëîñêóò.
     ‚åñòíèêó óêàçàëè íàïðàâëåíèå ïîñàäêè, "ðóòèàíãè" ïîøåë  íà  ñíèæåíèå.
Šðàñèâàß ìàøèíà. Šðàñèâàß  è  ñòðàííàß.  î  öåíòðó  òîíêîé,  êàê  ëåçâèå,
íåñóùåé ïëîñêîñòè õèùíî âûäàåòñß âïåðåä ãîðáàòûé êëþâ êàáèíû. „âà êîðîòêèõ
ôþçåëßæà  ñ  âûñîêèìè  êèëßìè  ñîåäèíåíû  ïîâåðõó  åùå  îäíîé  ïëîñêîñòüþ.
îïëàâêîâ íåò âîîáùå. Šàê æå îí áóäåò ñàäèòüñß?
     Žáà êîðïóñà "ðóòèàíãè" ðàçúßëèñü âäîëü, è íèæíèå èõ ïîëîâèíû ìåäëåííî
îòâàëèëèñü, ïðåâðàòèñü â ïîïëàâêè. åïëîõî...
     ‘åõåè îãëßíóëñß, èùà ãëàçàìè ˆòè.
     - ‘ëóøàé, ’àðàè... ‘âßæèñü ñ áàçîé. óñòü ïîäíèìóò ãðóïïó  ïðèêðûòèß.
åðåõâàò÷èêîâ ïîêà ïîäåðæè â âîçäóõå... …ñòü ó ìåíß îùóùåíèå, ÷òî ïîêà  ìû
òóò áóäåò ñ íèì ðàçáèðàòüñß, íàñ ïîïðîáóþò äîñòàòü ñ ’èóðó...
     - Œàøèíó íà áîðò íå ïðèíèìàòü?
     - àçóìååòñß!
     Œîãëà áû è íå ñïðàøèâàòü. Žòëè÷íî âåäü çíàåò,  ÷òî  âïåðâûå  òðþê  ñî
"âçðûâ÷àòûì ïàðëàìåíòåðîì" ïðèìåíèë èìåííî  ‘åõåè.  „åâßòü  ëåò  íàçàä  îí
ïîäñóíóë  âå÷åðíèì  âåñòíèêà   â   ãèäðîïëàíå,   íà÷èíåííîì   áîåãîëîâêàìè
àâèàöèîííûõ ðàêåò. ˆ â òîò ñàìûé ìèã, êîãäà ìàøèíó  ïîäíßëè  "ñòðåëîé"  íà
ïàëóáó ôëàãìàíà, ñìåðòíèê-ïàðëàìåíòåð óäàðèë ïî âçðûâàòåëþ...
     Žáåçãëàâèâ òàêèì îáðàçîì ïåðâûé ôëîò âå÷åðíèõ è çàòåì ïî÷òè ïîëíîñòüþ
åãî óíè÷òîæèâ, âîñåìíàäöàòèëåòíèé ‘åõåè òàìàõè âûñàäèë  êðóïíûé  äåñàíò  è
çàêðåïèëñß íà þæíîì ïîáåðåæüå öâåòóùåãî îñòðîâà  ’àðà-€ìèíãó.  îñëå  ÷åãî
áûë ñðî÷íî  îòñòðàíåí  îò  êîìàíäîâàíèß  è,  ÷óäîì  èçáåæàâ  îòïðàâêè  "íà
òðîñòíèê", âîçãëàâèë ìèññèþ íà îêðàèíå àðõèïåëàãà.
     ‘áðîøåííûé  çà  áîðò  áàëàíñèðíûé  ÷åëíîê  âñêèíóë  êîñîé   ïàðóñ   è
íàïðàâèëñß  ê  ÷óæîé  ìàøèíå,  ïîêà÷èâàþùåéñß  ìåòðàõ  â   ïßòèäåñßòè   îò
êàòàìàðàíà. ‚èäíî áûëî, êàê êîëûøåòñß ïîä  âîäîé  ïîäîáíî  îãðîìíîé  áåëîé
âîäîðîñëè äëèííûé âûìïåë âåñòíèêà.
     „àæå åñëè ðàêåòîïëàí ìèíèðîâàí - òðàòèòü íà ïîäðûâ çàóðßäíîãî ëåãêîãî
àâèàíîñöà çàñåêðå÷åííûé èñòðåáèòåëü? åëåïîñòü... ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ýòî íå
"îõîòà çà  ñòðàòåãîì"  -  îòêóäà  âå÷åðíèì  çíàòü,  ãäå  â  äàííûé  ìîìåíò
íàõîäèòñß ‘åõåè òàìàõè!
     - Œîæåò, "âåäóò" íàñ, •ðîìîé? - òèõî ñïðîñèë ‘åõåè. - î÷åìó  îíè  íå
ïîäíßëè çà òîáîé ïîãîíþ? Œîæåò, èì êàê ðàç áûëî íóæíî, ÷òîáû òû äîëåòåë?
     - Ÿ íå ëåòåë, - ïðîâîð÷àë •ðîìîé. - Ÿ ïàäàë. ˆ îíè ýòî âèäåëè.
     àáëþäàòåëü, óãíåçäèâøèéñß íà ñêðåùåíèè  ìà÷ò  "’àõè  òèàíãà",  ÷åðåç
ðàâíûå ïðîìåæóòêè âðåìåíè âåñåëî îïîâåùàë î òîì, ÷òî ïðîòèâíèêà  íèãäå  íå
âèäíî.  àëàíñèðíûé  ÷åëíîê  óæå  øåë  îáðàòíî  -  ñ   ïàðëàìåíòåðîì.   î
çàõâà÷åííîìó ãèäðîïëàíó ïîëçàëè äâîå ðåáßò  ˆòè-’àðàè.  ‚îò  îäèí  èç  íèõ
âûáðàëñß íà êðûëî  è  ïîäàë  óñëîâíûé  çíàê.  ðè  ïåðâîì  îñìîòðå  íè÷åãî
ïîõîæåãî íà âçðûâíîå óñòðîéñòâî íå îáíàðóæåíî.
     ‘åõåè çíàë îäíî: ýòî - âîéíà. ’åïåðü óæå ñêîðî, î÷åíü ñêîðî  -  ìîæåò
áûòü, ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé, ìîæåò áûòü, äàæå çàâòðà... ‘åãîäíß - âðßä  ëè,
ïîìåøàåò íàäâèãàþùèéñß  ñ  ñåâåðà  øòîðì.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  èçó÷èòü  è
ñêîïèðîâàòü "ðóòèàíãè" âå÷åðíèå èì íå äàäóò.
     —åëíîê ïðèáëèçèëñß. ‚ñå ïðèìîëêëè. ’ßæåëûå âçäîõè âîëí ñòàëè  ãðîì÷å,
ïßòíèñòûå ïàðóñà øóìíî ïîëîñêàëèñü íàä ãîëîâàìè. àðëàìåíòåð óõâàòèëñß  çà
îäèí èç ñâèñàþùèõ ñ áîðòà êàíàòîâ - è âîò îí óæå íà  ïàëóáå  êàòàìàðàíà  -
âîèí  èç  ïîêîëåíèß  €êóëû.  Šðàñèâ  íåâåðîßòíî.  åäêî  âñòðåòèøü   òàêóþ
ðîñêîøíóþ âåòâèñòî-ñëîæíóþ òàòóèðîâêó.  Žíà  áûëà  ñðàâíèìà  ðàçâå  ÷òî  ñ
òàòóèðîâêîé •ðîìîãî, íî ó òîãî óçîð íàðóøàëñß  ìíîãî÷èñëåííûìè  øðàìàìè  è
îæîãàìè. ‚íå âñßêîãî  ñîìíåíèß,  ïåðåä  ñòðàòåãîì  ñòîßë  îäèí  èç  ëó÷øèõ
ïèëîòîâ ïðîòèâíèêà.
     ‚îèíû - òå, ÷òî ïîáëèæå - òîæå  ðàññìàòðèâàëè  èñïîäòèøêà  òàòóèðîâêó
ïðèøåëüöà, áåçîøèáî÷íî ÷èòàß âñå åå ñïèðàëè è ïåòëè.
     ‚åñòíèêà çâàëè €ððàè, è ïîâîåâàòü îí óñïåë  õîðîøî.  àçãðîì  ïåðâîãî
ôëîòà... ÷åòûðå ñáèòûõ ìàøèíû...  Žäèí  àâèàíîñåö...  ˆñòî÷íèê!  ’àê  âîò,
çíà÷èò, êòî ñæåã  "Œóðåíó"!  „à,  ýòî  áûë  ñíàéïåðñêèé  çàëï  -  ÷åòûðüìß
ðàêåòàìè â êîðìîâóþ òóðáèíó...  ˆñïûòûâàë  íîâóþ  òåõíèêó...  îòîì  ñíîâà
ôðîíò... øåñòü ñáèòûõ ìàøèí... îòåðßë èñòðåáèòåëü íàä ’àðà-€ìèíãó,  ïîéäß
íà òàðàí...
     ‘åõåè ïîêîñèëñß íà  áðàòà.  •ðîìîé  â  ñîâåðøåííî  ðåáß÷üåì  âîñòîðãå
èçó÷àë áûëûå ïîäâèãè ïàðëàìåíòåðà. ‚åäü ýòî åãî, •ðîìîãî, òàðàíèëè íàä óæå
ñîææåííûìè ’àðà-€ìèíãó ÷åòûðå ãîäà íàçàä. àäî æå, êàêàß ïðèßòíàß âñòðå÷à!
     - Ÿ ïîñëàí ê ‘åõåè òàìàõè, - áåç  âûðàæåíèß  ñîîáùèë  âåñòíèê,  ãëßäß
ïîâåðõ ãîëîâ.
     - Ÿ ñëóøàþ òåáß, - ñêàçàë ‘åõåè.
     àðëàìåíòåð,    îïåøèâ,    óñòàâèëñß    íà    òàòóèðîâêó    ñòðàòåãà,
óäîñòîâåðßþùóþ, ÷òî ïåðåä âåñòíèêîì  ñòîèò  èìåííî  òîò,  ê  êîìó  îí  áûë
ïîñëàí. åò, âåñòíèê ßâíî íå îæèäàë âñòðåòèòü çäåñü ‘åõåè. ‘îâïàäåíèå...
     ‚ûñîêàß ñâåòëîêîæàß äåâ÷óøêà ëàñêîâî óëûáàëàñü íåïîäàëåêó. àëåö - íà
ñïóñêîâîì êðþ÷êå, òàê ÷òî ðåçêèõ äâèæåíèé ïàðëàìåíòåðó äåëàòü íå ñòîèò.
     - Ÿ ñëóøàþ òåáß, - ïîâòîðèë ‘åõåè.
     ‚åñòíèê €ððàè íàõìóðèëñß,  ïîìîë÷àë,  ñîñðåäîòî÷èâàßñü,  è  ìåäëåííî,
ñòàðàòåëüíî, ñëîã çà,  ñëîãîì  âûãîâîðèë  êàêîå-òî  íåëåïîå,  íåâîîáðàçèìî
ãðîìîçäêîå ñëîâî. åññìûñëåííûé, ïî÷òè íåïðîèçíîñèìûé íàáîð çâóêîâ.
     •ðîìîé äàæå óõîì íå  ïîâåë  -  åãî  èíòåðåñîâàëà  òîëüêî  òàòóèðîâêà.
îäðîñòêè èç îãíåâîãî ðàñ÷åòà ñêàëèëèñü - ñëîâî ïîêàçàëîñü èì ñìåøíûì. ˆòè
óäèâëåííî îãëßíóëàñü  íà  ‘åõåè  è  âäðóã  âñß  ïîäîáðàëàñü,  óâèäåâ,  êàê
èçìåíèëîñü åãî ëèöî.
     - Šòî òåáß ïîñëàë?
     - ˆîíãè.
     ˆîíãè... ‘òðàòåã ãðóïïû ôëîòîâ ïðîòèâíèêà,  áàçèðóþùèõñß  íà  ‹åäßíîì
Šëûêå. Œîëîä, íàçíà÷åí íåäàâíî - âîò ïîæàëóé, è âñå î íåì äàííûå...
     - ’û çíàåøü, ÷òî îçíà÷àåò åãî ñëîâî?
     - åò. Œíå áûëî ïðèêàçàíî çàó÷èòü åãî è ïåðåäàòü òåáå.
     - è÷åãî íå ïðèáàâëßß?
     - „à.
     "‘ðî÷íî ñâßçàòüñß ñî ‘òàðûì, - ïîäóìàë ‘åõåè. - ‘ðî÷íî..."
     ’îëüêî ÷òî, íåñêîëüêî áèåíèé ñåðäöà  íàçàä,  âåñòíèê  âå÷åðíèõ  €ððàè
ïðîèçíåñ àñòîßùåå ˆìß ‚ðàãà, èçâåñòíîå ëèøü ‘òàðûì äà ñòðàòåãàì.
     - € âàøè ‘òàðûå çíàþò, ñ ÷åì òåáß ñþäà ïîñëàë ˆîíãè?
     - „à.
     - ˆ òîò, è äðóãîé?
     - „à.
     -  ‹æåò,  êàê  âåñòíèê!..  -  âñïîìíèë  êòî-òî  â  âîñòîðãå   äðåâíþþ
ïîãîâîðêó, íî òóò æå ñïîõâàòèëñß è ïðèêóñèë ßçûê.
     ‚  íåáå  ïåëè  äâèãàòåëè  ãèäðîïëàíîâ.  òî  ïîäîøëà  ñ  áàçû  ãðóïïà
ïðèêðûòèß. ’èóðó ìîë÷àë. èãäå íè îäíîé ìàøèíû  âå÷åðíèõ.  à  ñåâåðå  âñå
âûøå è âûøå âçäûìàëàñü îáëà÷íàß ìãëà - ïðèáëèæàëñß øòîðì.
     ‘åõåè ïîäîçâàë ñâßçèñòà.
     - à óîíãó ïåðåäàòü óñïååì?
     Œàëü÷èøêà, ïðèùóðßñü, îãëßäåë ðâóùèåñß ââûñü îáëàêà.
     - “ñïååì...
     å óñïåëè. ƒäå-òî íà ñåâåðî-çàïàäå, â ñåìèäåñßòè ìèëßõ îòñþäà, ëè÷íûé
ñâßçèñò ‘òàðîãî ðàçâåðíóë ðàáî÷óþ ïëîñêîñòü  ñâîåé  óñòàíîâêè  ïîä  íóæíûì
óãëîì, è ëó÷ óõîäßùåãî ñîëíöà, îòðàçèâøèñü, ïîëåòåë âäîëü àðüåðíîãî ðèôà,
÷òîáû, óäàðèâøèñü â çåðêàëî, óêðåïëåííîå íà áåçûìßííîé ñêàëå, îòïðßíóòü  ê
€òîëëó ñâßçè-8.
     - óîíãó ïåðåäàåò ÷åðåç àòîëëû! - ‡âîíêèé ãîëîñ íàáëþäàòåëß  çàñòàâèë
èõ áðîñèòüñß ê áîðòó.
     à ôîíå ðàñòóùèõ îáëà÷íûõ  õðåáòîâ  âñïûøêè  áûëè  õîðîøî  ðàçëè÷èìû.
‘âßçèñò ñîðâàë ñ ïîßñà òîíêèé øíóðîê èç  êîêîñîâîãî  âîëîêíà,  ïàëüöû  åãî
ñòðåìèòåëüíî âûâßçûâàëè óçëû, çíà÷åíèß êîòîðûõ îí  íå  ïîíèìàë,  -  óîíãó
ïåðåäàâàë ëè÷íûì êîäîì ‘òàðîãî.
     …äèíñòâåííûé ÷åëîâåê íà áîðòó "’àõè òèàíãà", çíàþùèé ýòîò êîä,  ñòîßë
îöåïåíåâ. Œàøèíàëüíî ïðèíßë  îí  èç  ðóê  ñâßçèñòà  øíóð  è  îùóïàë  óçëû,
ïîäòâåðæäàþùèå, ÷òî âñïûøêè áûëè èì ïðî÷èòàíû ïðàâèëüíî.
     "ˆñòî÷íèê (íà÷àëî ïåðåäà÷è). ‘òàðûé -  ‘åõåè.  àðëàìåíòåðó  âå÷åðíèõ
âðåäà íå ïðè÷èíßé. ‘ðàçó ïîñëå øòîðìà ïëûâè êî ìíå íà óîíãó. ’üìà  (êîíåö
ïåðåäà÷è)".
     ‘òàðûé îòâåòèë ðàíüøå, ÷åì ‘åõåè óñïåë çàäàòü âîïðîñ.
     - ˜íóð! - áðîñèë îí, íå ãëßäß ïðîòßãèâàß ðóêó.
     "ˆñòî÷íèê. ‘åõåè - ‘òàðîìó, - ñîñðåäîòî÷åííî  âûâßçûâàë  îí  óçåë  çà
óçëîì. - ‘îîáùåíèå ïðèíßë. àðëàìåíòåðó  âðåäà  íå  ïðè÷èíþ.  ‘ðàçó  ïîñëå
øòîðìà ïðèáóäó íà óîíãó. ’üìà".
     - ˆòè! - ïîçâàë îí, îòäàâ øíóð ñâßçèñòó.  -  ðèìè  ìàøèíó  íà  áîðò.
‚îçâðàùàåìñß íà áàçó. ‚åñòíèêà íå òðîãàòü, ßñíî?
     Ží ïîèñêàë ãëàçàìè âåñòíèêà €ððàè è íàøåë  åãî  ðßäîì  ñ  •ðîìûì  ïîä
ïðèñìîòðîì  ëàñêîâî  óëûáàþùåéñß  ñâåòëîêîæåé  äåâ÷óøêè.  ‚åñòíèê   €ððàè,
íåñêîëüêî óòðàòèâ ïðèëè÷åñòâóþùåå ïàðëàìåíòåðó ëåäßíîå âûðàæåíèå  ëèöà,  ñ
ßâíûì  èíòåðåñîì  ïðèñìàòðèâàëñß  ê   òàòóèðîâêå   •ðîìîãî,   ñ   êîòîðûì,
îêàçûâàåòñß, íå ðàç ñõîäèëñß â âîçäóøíûõ áîßõ íà ’àðà-€ìèíãó...
     —òî æå îí çàòåßë,  ýòîò  ñàìûé  ˆîíãè  òàìàõè?  àñòîßùåå  ˆìß  ‚ðàãà
ðàçãëàøåíèþ íå ïîäëåæèò.  ‡à  òàêèå  âåùè  îòñòðàíßþò  îò  êîìàíäîâàíèß  è
îòïðàâëßþò "íà òðîñòíèê"... € îòêóäà ìîã ‘òàðûé óçíàòü î ïàðëàìåíòåðå?.. ˆ
ýòîò  ñòðàííûé  çàïðîñ  ÷åòûðå  äíß  íàçàä...  ˆ  ‘åõåè  åùå  ðàç  îãëßäåë
èñïîäëîáüß  ïîñëàíöà  âå÷åðíèõ.  ‘îâåðøåííî  áåçóïðå÷íàß  òàòóèðîâêà!  ‚îò
òîëüêî íà ëåâîé ùåêå ïðàâèëüíîñòü ðèñóíêà ñëåãêà íàðóøåíà. —òî-òî, çíà÷èò,
íàòâîðèë âåñòíèê €ððàè - äàâíî, åùå ìàëü÷èøêîé íà „åòñêîì îñòðîâå.  ðè÷åì
÷òî-òî âåñüìà ñåðüåçíîå... ’îãäà ïî÷åìó îòñóòñòâóåò ëèíèß âèíû? ‘òðàííî...
îïàë ïîä îñîáûé íàäçîð âîñïèòàòåëåé, à íè â ÷åì íå âèíîâàò. “ êîãî æå ýòî
åùå âèäåë ‘åõåè ïîäîáíûé ðèñóíîê íà ëåâîé ùåêå?..
     Ží îòâåðíóëñß è íåêîòîðîå âðåìß ñìîòðåë íà òåìíåþùèé ãîðèçîíò, îòêóäà
ïëîòíîé òîëïîé øëè íàâñòðå÷ó âåòðó êîðîòêèå è ñëîâíî  îáðóáëåííûå  ñïåðåäè
âîëíû.
     àñòîßùåå ˆìß ‚ðàãà... åóæåëè ïðàâäà?..
     - …âðîïåéöû, - ñ òðóäîì è êàê áû ïðî ñåáß âûãîâîðèë îí ýòî ÷óäîâèùíîå
ïî çâó÷àíèþ ñëîâî. - …âðîïåéöû...


        Š€€‚…‹‹€ "‘‚Ÿ’€Ÿ „…‚€". ‘ŽŽŠ „…‚Ÿ’›‰ „…œ ‹€‚€ˆŸ

     ‚åëèêî ìèëîñåðäèå îæèå - óæå íà âòîðîé  äåíü  ïåðåä  íàìè  àíãåëüñêè
âîññèßëè â ìîðñêîé äàëè ïàðóñà òðåõ îñòàëüíûõ êàðàâåëë, è ß âîçíåñ ìîëèòâó
áëàãîäàðíîñòè. Šåì áû íè áûë ïîñëàí âñòðåòèâøèéñß íàì êîðàáëü-ïðèçðàê - îí
íå îñìåëèòñß ïðåãðàäèòü ïóòü êîðîëåâñêîé ýñêàäðå.
     óøå÷íûé  âûñòðåë  îãëàñèë  ïóñòûííûå  âîäû,  çíàìåíóß  âîññîåäèíåíèå
ôëîòèëèè. Žäíàêî íà ëèêóþùèå âîçãëàñû íàøèõ ìàòðîñîâ  ôëàãìàíñêèé  êîðàáëü
îòâåòèë  õìóðûì  ìîë÷àíèåì.  îçæå  ñïðîøåííûé  ìíîþ  îôèöåð  ðàññêàçàë  ñ
íåîõîòîé, ÷òî  â  ïóòè  îíè  çàìå÷àëè  íå  îäíàæäû  íåêóþ  äóðíî  ïàõíóùóþ
æèäêîñòü, ðàçëèòóþ ïî âîëíàì. ‚ñå ñî÷ëè ýòî çëîâåùèì  ïðåäçíàìåíîâàíèåì  è
ïðîçâàëè åå "ñëþíîé äüßâîëà". Žôèöåð íå ñêðûâàë, ÷òî áîëåå âñåãî íà  ñâåòå
îí õîòåë áû ïîâåðíóòü íàçàä. Œóæåñòâî ßâíî îñòàâèëî ýòîãî ÷åëîâåêà.
     Š âå÷åðó ƒîñïîäü íèñïîñëàë íàì áåçëþäíûé îñòðîâ ñ ãëóáîêîé  áóõòîé  -
äàòü îòäûõ óñòàëûì ÷ëåíàì è âîññòàíîâèòü ñëîìàííóþ øòîðìîì ìà÷òó îäíîé  èç
êàðàâåëë.
     “âû, àäìèðàë âíèìàòåëüíî âûñëóøàë íàø ðàññêàç î äüßâîëüñêîì  ñóäíå  è
èñïîëíåííûìè ãîðäûíè ñëîâàìè  ïîêëßëñß,  ÷òî  òåïåðü  òûñß÷à  äüßâîëîâ  íå
çàñòàâßò åãî îòñòóïèòü. Ží ïðèêàçàë ïðèíåñòè äîðîãîé ëàðåö èñêóñíîé ðàáîòû
è, äîñòàâ èç íåãî íåêèé ïðåäìåò, ïðèíßòûé ìíîþ ïîíà÷àëó  çà  ïðîäîëãîâàòûé
îòøëèôîâàííûé ïðèáîåì êàìóøåê, ïðåäëîæèë íàì îñìîòðåòü åãî.
     Šàìóøåê áûë îïîßñàí äâóìß ãëàäêèìè êîëüöàìè èç  ñâåòëîãî  ìåòàëëà.  ˆ
õîòß ìåòàëë ýòîò íå áûë çîëîòîì, åãî áëåñê ëàñêàë ãëàçà è âñåëßë â  ñåðäöå
íàäåæäó. “æå ÷åòûðå áîëüøèõ è äåâßòü ìàëûõ îñòðîâîâ óçðåëè  ñâåò  èñòèííîé
âåðû, íî íè íà îäíîì èç íèõ æèòåëè íå âåäàëè  íè  î  çîëîòå,  íè  î  êàêîì
äðóãîì ìåòàëëå. Ÿêîðß èõ ëîäîê - èç êàìíß, îðóæèå -  èç  òâåðäîãî  äåðåâà,
àêóëüèõ çóáîâ è ðåçíîé êîñòè, à âìåñòî äåíåã - ïðåçðåííûå ðàêîâèíû.
     ˆ ýòî òåì áîëåå ñòðàííî, ÷òî èìåííî çäåñü, ñîãëàñíî  äðåâíèì  êàðòàì,
äîëæíû ëåæàòü ‡îëîòûå  îñòðîâà,  ãäå  ëþäè,  áóäó÷è  èñêóñíû  â  îáðàáîòêå
äðàãîöåííûõ ìåòàëëîâ, íå çíàþò èõ ïîäëèííîé öåíû, è çîëîòî ëåæèò áðîøåííîå
çà ïîðîãàìè õèæèí.
     ðèçâàâ íà âñßêèé ñëó÷àé èìß îæèå, ß âçßë â ðóêè  ñòðàííûé  ïðåäìåò.
òî áûë ïðîäîëãîâàòûé êàìåííûé, à âîçìîæíî, è ãëèíßíûé ñîñóä, ñòîëü ìàëûé,
÷òî ß íå ìîã ïîìåñòèòü â íåãî äàæå êîí÷èê ìèçèííîãî ïàëüöà.  Œåòàëëè÷åñêèå
êîëüöà áûëè âðåçàíû â ñîñóäåö ñ âåëèêèì  òùàíèåì,  îòñóòñòâèå  æå  íà  íèõ
óçîðà âûäàâàëî ñêóäîñòü óìà, ñâîéñòâåííóþ äèêàðßì.
     åñîìíåííî, ÷òî ñîñóäöåì ïîëüçîâàëèñü íå äëß ïèòüß. à âíóòðåííèõ åãî
ñòåíêàõ ß îáíàðóæèë ñëåäû ÷åðíîãî, òâåðäîãî, êàê êàìåíü, ïåïëà. îðàæåííûé
ìûñëüþ, ÷òî â ðóêàõ ó ìåíß, âîçìîæíî, ÷àñòü  óòâàðè,  ïðåäíàçíà÷åííîé  äëß
êàêîãî-òî ñàòàíèíñêîãî îáðßäà, ß ïîñïåøíî ïåðåäàë ñòðàííûé  ïðåäìåò  àë÷íî
îæèäàâøåìó ñâîåé  î÷åðåäè  äâîðßíèíó,  ÷òî  îòïëûë  ñ  íàìè  íà  êàðàâåëëå
"ëàãîäàòü  ƒîñïîäíß",  òùàñü  óéòè  îò  âîçìåçäèß  çà   áîãîïðîòèâíóþ   è
ñìåðòîóáèéñòâåííóþ äóýëü.
     ‡àòåì àäìèðàë ïîâåäàë íàì, ÷òî æèòåëè  îñòðîâà,  íà  ïåñ÷àíîì  áåðåãó
êîòîðîãî áûë  íàéäåí  ñîñóäåö,  ïðè  âèäå  åãî  ßâèëè  ñòðàõ  è  óâàæåíèå.
îäâåðãíóòûå èñïûòàíèþ, îíè, íå çíàß óãîäíûõ ƒîñïîäó ßçûêîâ,  âñå  óêàçàëè
íà þã. ’àì,  íåñîìíåííî  òàì,  çà  ëèíèåé  ãîðèçîíòà,  ëåæàëè,  ïî  ìíåíèþ
àäìèðàëà, æåëàííûå ‡îëîòûå  îñòðîâà,  ãóáåðíàòîðîì  êîòîðûõ  åãî  íàçíà÷èë
êîðîëü.
     ‚ íàøåì ïðèñóòñòâèè  îí  ïðèêàçàë  ïðèêðåïèòü  ñîñóäåö  ê  ñåðåáðßíîé
öåïî÷êå è íàäåë åå íà øåþ, äàáû âñå âèäåëè åãî óâåðåííîñòü â òîì, ÷òî öåëü
áëèçêà, è âîñïðßëè äóõîì.
     ‡íàß âñïûëü÷èâûé íðàâ àäìèðàëà, ß íå  äåðçíóë  óêàçàòü  åìó,  ÷òî  íå
ïðèñòàëî âîèíó, çàñëóæèâøåìó ãðîçíîå èìß „åñíèöû îæüåé, íîñèòü  íà  ãðóäè
ïðåäìåò, áûâøèé, ìîæåò áûòü, êîãäà-òî êàäèëüíèöåé äüßâîëà, è ÷òî çà  òàêîé
ïîñòóïîê îí áûë áû â äðóãîå âðåìß ïðèìåðíî íàêàçàí  öåðêîâüþ.  î  â  ìîðå
âëàäûêà - îí. € ß? —òî ß åñòü? ‘ìèðåííûé ñëóãà ƒîñïîäà, íå áîëåå...


        ˆ’“, €‡€ “’…ˆ•.
             ˜…‘’œ„…‘Ÿ’ …‚›‰ ƒŽ„ ‚›‘€„Šˆ. „…œ „‚…‘’ˆ Ÿ’›‰

     Ž÷åðòàíèßìè  îñòðîâ  áûë  ïîõîæ  íà  èñêàëå÷åííîãî  êðàáà.  “ðîäëèâûé
êàìåííûé  êðàá,  âûñòàâèâøèé  èç-ïîä  ãîðáàòîãî  ïàíöèðß   ‚ûñîêîãî   ìûñà
àòàêóþùóþ êëåøíþ ‘êàëèñòîé áóõòû. ’àì, îòðàæàßñü â íåïîäâèæíîé, êàê ìóòíîå
çåðêàëî, âîäå, ñðåäè ðàäóæíûõ ïßòåí ñèâóøíûõ  ìàñåë,  çàìåð  íà  ßêîðßõ  â
îæèäàíèè øòîðìà âòîðîé ôëîò óòðåííèõ. Œåðçêî ïàõëî áàðäîé è äîõëîé  ðûáîé.
“ ðåøåòîê ñòî÷íûõ êàíàâ âçäûìàëèñü ñåðûå øàïêè çëîâîííîé ïåíû.
     Œàøèíó  ïàðëàìåíòåðà  óæå  óñïåëè   ïåðåïðàâèòü   íà   ‚ûñîêèé   ìûñ.
’ðàíñïîðòèðîâàëè çà÷åõëåííîé -  èç  ñîîáðàæåíèé  ñåêðåòíîñòè.  ˆç  òåõ  æå
ñîîáðàæåíèé ýêèïàæ "’àõè òèàíãà" íå áûë îòïóùåí íà áåðåã, è ýòî  áûëî  òåì
áîëåå îáèäíî, ÷òî èçâåñòèå î çàõâàòå "ñòàëüíîé ÷àéêè" âñå  ðàâíî  îáëåòåëî
áàçó â ïîë÷àñà...
     ðåêðàñíî ñîçíàâàß, ÷òî ýòî çíà÷èò, íà âåðôßõ  áåç  ïðèêàçà  óñêîðèëè
ñáîðêó.  ˜òðàôíèêè  íà  òðîñòíèêîâûõ  ïîëßõ,  íàïðîòèâ,  çàìàõàëè   íîæàìè
ïîìåäëåííåå, ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïåðåãëßäûâàßñü è íàäåßñü ñ ìèíóòû íà  ìèíóòó
óñëûøàòü êîìàíäó ê îáùåìó ïîñòðîåíèþ. àâåðíîå, äàæå  êîêîñîâûì  êðàáàì  â
óöåëåâøèõ îò âûðóáêè ïàëüìîâûõ ðîùàõ áûëî ßñíî, ÷òî â ñàìîì ñêîðîì âðåìåíè
îñòðîâó ãîðåòü.
     †äàëè ñîáûòèé. †äàëè, ÷òî, ïðèáûâ íà ‚ûñîêèé ìûñ, ‘åõåè òàìàõè ïåðâûì
äåëîì  "âûâßæåò  åäèíèöó",  òî  åñòü   îáúßâèò   ÷ðåçâû÷àéíîå   ïîëîæåíèå,
ñîñðåäîòî÷èâ âñþ âëàñòü â ñâîèõ  ðóêàõ.  ˆ  ïîéäóò  âçðûâàòüñß,  òðåùà,  â
õèæèíå ñî ñòåíàìè  èç  äâîéíûõ  öèíîâîê  ñëåïßùèå  ýëåêòðè÷åñêèå  ðàçðßäû,
ïîëåòßò ïî îñòðîâó  èç  çåðêàëà  â  çåðêàëî  ñåðèè  âñïûøåê  -  ïðèêàç  çà
ïðèêàçîì.
     î âðåìß øëî, à ‚ûñîêèé ìûñ ìîë÷àë. è îäíîãî  ðàñïîðßæåíèß  çà  âåñü
âå÷åð. € ïîòîì íà÷àëñß øòîðì.
     åðâûé øêâàë îáðóøèëñß íà ïîáåðåæüå ñ ìîùüþ  ðàêåòíîãî  çàëïà.  ‹îìàß
ïàëüìû è ñâàéíûå ïîñòðîéêè, îí ðàñøèáñß î ãîðáàòûé ïàíöèðü êàìåííîãî êðàáà
è, ñ  âîåì  ïåðåìàõíóâ  ãðåáåíü,  âîðâàëñß  â  äîëèíó.  Ží  îáîðâàë  êàíàò
ïîäâåñíîé äîðîãè, â áóõòå - âçáèë âäîëü áåðåãà ïßòèìåòðîâûå  õðåáòû  ñåðîé
ïåíû, ÷åðíûì ñìåð÷åì êðóòíóëñß íàä ðóäíèêîì è îñëàáåë ëèøü â òåñíèíå,  ãäå
øåëåñòåëà ðàñïàäàþùåéñß ñåðîé ëèñòâîé Œåðòâàß ðîùà. Œåðòâàß - ïîñëå àâàðèè
â ñïèðòîõðàíèëèùå.
     à þãî-âîñòî÷íîì ñêëîíå áûëî îòíîñèòåëüíî òèõî. ‘ûðîé âåòåð, âîéäß  â
íàïîëîâèíó ðàñêðûòóþ ñòåíó, ñâîáîäíî ãóëßë ïî õèæèíå.
     - ‘ßäü, - ñêàçàë ‘åõåè. - î÷åìó îí îòñòðàíèë òåáß  îò  êîìàíäîâàíèß?
—òî áûëî ïîâîäîì?
     ðåäêè ’àèíè òàìóîðè  æèëè  êîãäà-òî  íà  ñîææåííîì  íûíå  €íà-’àðàó,
âëàäåëè óçåëêîâûì ïèñüìîì, âûðåçàëè èç êàìíß áåñïîëåçíûå óçîð÷àòûå  ñòîëáû
ñ ÷åëîâå÷åñêèìè ëèöàìè è ñ÷èòàëè äèêàðßìè âñå ïðî÷èå ïëåìåíà.
     ‘òàòíàß, ðîñëàß, òåìíî