„жек ‹ондон. ‡акон жизни

Ћцените этот текст:
„жек ‹ондон. ‡акон жизни

‘тарый Љоскуш жадно прислушивалсЯ. …го зрение давно угасло, но слух
оставалсЯ по-прежнему острым, улавливаЯ малейший звук, а мерцающее под
высохшим лбом сознание было безучастным к грЯдущему. Ђ, это пронзительный
голос ‘ит-Љум-’о-•а; она с криком бьет собак, надеваЯ на них упрЯжь.
‘ит-Љум-’о-•а - дочь его дочери, но она слишком занЯта, чтобы попусту
тратить времЯ на дрЯхлого деда, одиноко сидЯщего на снегу, всеми забытого
и беспомощного. Џора сниматьсЯ со стоЯнки. Џредстоит далекий путь, а
короткий день не хочет помедлить. †изнь зовет ее, зовут работы, которых
требует жизнь, а не смерть. Ђ он так близок теперь к смерти.
Њысль эта на минуту ужаснула старика, и он протЯнул руку, нащупываЯ
дрожащими пальцами небольшую кучку хвороста возле себЯ. “бедившись, что
хворост здесь, он снова спрЯтал руку под износившийсЯ мех и опЯть стал
вслушиватьсЯ.
‘ухое потрескивание полузамерзшей оленьей шкуры сказало ему, что
вигвам вождЯ уже убран, и теперь его уминают в удобный тюк. ‚ождь
приходилсЯ ему сыном, он был рослый и сильный, глава племени и могучий
охотник. ‚от его голос, понукающий медлительных женщин, которые собирают
пожитки. ‘тарый Љоскуш напрЯг слух. ‚ последний раз он слышит этот голос.
‘ложен вигвам „жиохоу и вигвам ’ускена! ‘емь, восемь, десЯть... ЋсталсЯ,
верно, только вигвам шамана, укладывавшего свой вигвам на нарты. ‡ахныкал
ребенок; женщина стала утешать его, напеваЯ что-то тихим гортанным
голосом. ќто маленький Љу-’и, подумал старик, капризный ребенок и слабый
здоровьем. Њожет быть, он скоро умрет, и тогда в мерзлой земле тундры
выжгут Яму и набросают сверху камней длЯ защиты от росомах. Ђ впрочем, не
все ли равно? ‚ лучшем случае проживет еще несколько лет и будет ходить
чаще с пустым желудком, чем с полным. Ђ в конце концов смерть все равно
дождетсЯ его - вечно голоднаЯ и самаЯ голоднаЯ из всех.
—то там такое? Ђ, это мужчины увЯзывают нарты и туго затЯгивают
ремни. Ћн слушал, - он, который скоро ничего не будет слышать. “дары бича
со свистом сыпались на собак. ‘лышишь, завыли! Љак им ненавистен трудный
путь! “ходЯт! Ќарты за нартами медленно скользЯт в тишину. “шли. Ћни
исчезли из его жизни, и он один встретит последний тЯжкий час. Ќет, вот
захрустел снег под мокасинами. ђЯдом стоЯл человек; на его голову тихо
легла рука. Љак добр к нему сын! Ћн вспомнил других стариков, их сыновьЯ
уходили вместе с племенем. …го сын не таков. ‘тарик унессЯ мыслЯми в
прошлое, но голос молодого человека вернул его к действительности.
- ’ебе хорошо? - спросил сын.
€ старик ответил:
- „а, мне хорошо.
- Ћколо тебЯ есть хворост, - продолжал молодой, - костер горит Ярко.
“тро серое, мороз спадает. ‘коро пойдет снег. ‚от он уже идет.
- „а, он уже идет.
- ‹юди спешат. €х тюки тЯжелы, а животы подтЯнуло от голода. Џуть
далек, и они идут быстро. џ ухожу. ’ебе хорошо?
- Њне хорошо. џ словно осенний лист, который еле держитсЯ на ветке.
Џервое дуновение ветра - и Я упаду. Њой голос стал как у старухи. Њои
глаза больше не показывают дорогу ногам, а ноги отЯжелели, и Я устал. ‚се
хорошо.
„овольный Љоскуш склонил голову и сидел так, пока не замер вдали
жалобный скрип снега; теперь он знал, что сын уже не слышит его призыва. €
тогда рука его поспешно протЯнулась за хворостом. ’олько эта вЯзанка
отделЯла его от зиЯющей перед ним вечности. Ћхапка сухих сучьев была мерой
его жизни. Ћдин за другим сучьЯ будут поддерживать огонь, и так же, шаг за
шагом, будет подползать к нему смерть. Љогда последнЯЯ ветка отдаст свое
тепло, мороз приметсЯ за дело. ‘перва сдадутсЯ ноги, потом руки, под конец
оцепенеет тело. ѓолова его упадет на колени, и он успокоитсЯ. ќто легко.
“мереть суждено всем.
Љоскуш не жаловалсЯ. ’акова жизнь, и она справедлива. Ћн родилсЯ и
жил близко к земле, и ее закон длЯ нее не нов. ќто закон всех живых
существ. Џрирода не милостива к отдельным живым существам. …е внимание
направлено на виды, расы. Ќа большие обобщениЯ примитивный ум старого
Љоскуша был не способен, но это он усвоил твердо. Џримеры этому он видел
повсюду в жизни. „ерево наливаетсЯ соками, распускаютсЯ зеленые почки,
падает желтый лист - и круг завершен. Ќо каждому живому существу природа
ставит задачу. Ќе выполнив ее, оно умрет. ‚ыполнит - все равно умрет.
Џрирода безучастна: покорных ей много, но вечность суждена не покорным, а
покорности. ЏлемЯ Љоскуша очень старо. ‘тарики, которых он помнил, еще
когда был мальчиком, помнили стариков до себЯ. ‘ледовательно, племЯ живет,
оно олицетворЯет покорность всех своих предков, самые могилы которых давно
забыты. “мершие не в счет; они только единицы. Ћни ушли, как тучи с неба.
€ он тоже уйдет. Џрирода безучастна. Ћна поставила жизни одну задачу, дала
один закон. ‡адача жизни - продолжение рода, закон ее - смерть. „евушка -
существо, на которое приЯтно посмотреть. Ћна сильнаЯ, у нее высокаЯ грудь,
упругаЯ походка, блестЯщие глаза. Ќо задача этой девушки еще впереди.
Ѓлеск в ее глазах разгораетсЯ, походка становитсЯ быстрее, она то смела с
юношами, то робка и заражает их своим беспокойством. € она хорошеет день
ото днЯ; и, наконец, какой-нибудь охотник берет ее в свое жилище, чтобы
она работала и стрЯпала на него и стала матерью его детей. Ќо с рождением
первенца красота начинает покидать женщину, ее походка становитсЯ тЯжелой
и медленной, глаза тускнеют и меркнут, и одни лишь маленькие дети с
радостью прижимаютсЯ к морщинистой щеке старухи, сидЯщей у костра. …е
задача выполнена. € при первой угрозе голода или при первом длинном
переходе ее оставЯт, как оставили его, - на снегу, подле маленькой охапки
хвороста. ’аков закон жизни.
Љоскуш осторожно положил в огонь сухую ветку и вернулсЯ к своим
размышлениЯм. ’ак бывает повсюду и во всем. Љомары исчезают при первых
заморозках. ЊаленькаЯ белка уползает умирать в чащу. ‘ годами заЯц
тЯжелеет и не может с прежней быстротой ускакать от врага. „аже медведь
слепнет к старости, становитсЯ неуклюжим и в конце концов свора визгливых
собак одолевает его. Љоскуш вспомнил, как он сам бросил своего отца в
верховьЯх Љлондайка, - это было той зимой, когда к ним пришел миссионер со
своими молитвенниками и Ящиком лекарств. Ќе раз облизывал Љоскуш губы при
воспоминании об этом Ящике, но сейчас у него во рту уже не было слюны. ‚
особенности вспоминалсЯ ему "болеутолитель". Ќо миссионер был обузой длЯ
племени, он не приносил дичи, а сам ел много, и охотники ворчали на него.
‚ конце концов он простудилсЯ на реке около Њэйо, а потом собаки
разбросали камни и подрались из-за его костей.
Љоскуш снова подложил хворосту в костер и еще глубже погрузилсЯ в
мысли о прошлом. ‚о времЯ ‚еликого ѓолода старики жались к огню и ронЯли с
уст туманные преданиЯ старины о том, как ћкон целых три зимы мчалсЯ,
свободный ото льда, а потом стоЯл замерзший три лета. ‚ этот голод Љоскуш
потерЯл свою мать. ‹етом не было хода лососЯ, и племЯ с нетерпением
дожидалось зимы и оленей. ‡има наступила, но олени не пришли вместе с ней.
’акое никогда не бывало даже на памЯти стариков. Ћлени не пришли, и это
был седьмой голодный год. ‡айцы не плодились, а от собак остались только
кожа да кости. € дети плакали и умирали в долгой зимней тьме, умирали
женщины и старики, и из каждых десЯти человек только один дожил до весны и
возвращениЯ солнца. „а, вот это был голод!
Ќо он видел и времена изобилиЯ, когда мЯса было столько, что оно
портилось, и разжиревшие собаки совсем обленились, - времена, когда
мужчины смотрели на убегающую дичь и не убивали ее, а женщины были
плодовиты, и в вигвамах возились и ползали мальчики и девочки. Њужчины
стали тогда заносчивы и чуть что вспоминали прежние ссоры. Ћни перевалили
через горы на юг, чтобы истребить племЯ пелли, и на запад, чтобы
полюбоватьсЯ на потухшие огни племени танана. ‘тарик вспомнил, что еще
мальчиком он видел в год изобилиЯ, как волки задрали лосЯ. ‡инг-•а лежал
тогда вместе с ними на снегу, - ‡инг-•а, который стал потом искусным
охотником и кончил тем, что провалилсЯ в полынью на ћконе. …му удалось
выбратьсЯ из нее только до половины - так его и нашли через месЯц
примерзшим ко льду.
’ак вот - лось. Ћн и ‡инг-•а пошли в тот день поиграть в охоту,
подражаЯ своим отцам. Ќа замерзшей реке они наткнулись на свежий след лосЯ
и на следы гнавшихсЯ за ним волков.
- ‘тарый, - сказал ‡инг-•а, умевший лучше разбирать следы. - ‘тарый.
ЋтбилсЯ от стада. ‚олки отрезали его от братьев и теперь не выпустЯт.
’ак оно и было. ’аков волчий обычай. „нем и ночью, без отдыха, они
будут с рычаньем преследовать его по пЯтам, щелкать зубами у самой его
морды и не отстанут от него до конца. Љровь закипела у обоих мальчиков.
Љонец охоты - на это стоит посмотреть.
‘гораЯ от нетерпениЯ, они шли все дальше и дальше, и даже он, Љоскуш,
не обладавший острым зрением и навыками следопыта, мог бы идти вперед с
закрытыми глазами - так четок был след. Ћн был совсем свежий, и они на
каждом шагу читали только что написанную мрачную трагедию погони. ‚от
здесь лось остановилсЯ. ‚о все стороны на расстоЯнии в три человеческих
роста снег был истоптан и взрыт. Џосредине глубокие отпечатки разлатых
копыт лосЯ, а вокруг более легкие следы волков. Ќекоторые, пока их
собратьЯ бросались на жертву, видимо, отдыхали, лежа на снегу. Ћтпечатки
их туловищ были так Ясны, словно это происходило всего лишь минуту тому
назад. Ћдин волк попалсЯ под ноги обезумевшей жертве и был затоптан
насмерть. Ључа костей, чисто обглоданных, подтверждала это.
Ћни снова замедлили ход своих лыж. ‚от здесь тоже происходила
отчаЯннаЯ борьба. „важды опрокидывали лосЯ наземь, - как свидетельствовал
снег, - и дважды он сбрасывал своих противников и снова поднималсЯ на
ноги. Ћн давно выполнил свою задачу, но жизнь была дорога ему. ‡инг-•а
сказал: "Ќикогда не бывало, чтобы раз опрокинутый лось снова встал на
ноги". Ќо этот встал.
Љогда потом они рассказывали об этом шаману, он счел это чудом и
каким-то предзнаменованием.
Ќаконец, они подошли к тому месту, где лось хотел поднЯтьсЯ на берег
и скрытьсЯ в лесу. Ќо враги насели на него сзади, и он стал на дыбы и
опрокинулсЯ навзничь, придавив двух из них. Ћни так и остались лежать в
снегу, не тронутые своими собратьЯми, ибо погонЯ близилась к концу. …ще
два места битвы мелькнули мимо, одно вслед за другим. ’еперь след
покраснел от крови и плавный шаг крупного зверЯ стал неровным и
спотыкающимсЯ. € вот они услышали первые звуки битвы - не громогласный хор
охоты, а короткий отрывистый лай, говоривший о близости волчьих зубов к
бокам лосЯ. „ержась против ветра, ‡инг-•а полз на животе по снегу, а за
ним полз Љоскуш - тот, кому предстоЯло с годами стать вождем своего
племени. Ћни отвели в сторону ветки молодой ели и выглЯнули из-за них. €
увидели самый конец битвы.
‡релище это, подобно всем впечатлениЯм юности, до сих пор было еще
свежо в памЯти Љоскуша, и конец погони стал перед его потускневшим взором
так же Ярко, как в те далекие времена. Љоскуш изумилсЯ этому, ибо в
последующие дни, будучи вождем мужей и главой совета, он совершил много
великих деЯний - даже если не говорить о чужом белом человеке, которого он
убил ножом в рукопашной схватке, - и имЯ его стало проклЯтием в устах
людей племени пелли.
„олго еще Љоскуш размышлЯл о днЯх своей юности, и, наконец, костер
стал потухать, и мороз усилилсЯ. Ќа этот раз он подбросил в огонь сразу
две ветки, и теми, что остались, точно измерил свою власть над смертью.
…сли бы ‘ит-Љум-’о-•а подумала о деде и собрала охапку побольше, часы его
жизни продлились бы. ђазве это так трудно? Ќо ведь ‘ит-Љум-’о-•а всегда
была беззаботнаЯ, а с тех пор как Ѓобр, сын ‡инг-•а, впервые бросил на нее
взглЯд, она совсем перестала чтить своих предков. Ђ впрочем, не все ли
равно? ђазве он в дни своей резвой юности поступал по-иному?
‘ минуту Љоскуш вслушивалсЯ в тишину. Њожет быть, сердце его сына
смЯгчитсЯ и он вернетсЯ назад с собаками и возьмет своего старика отца
вместе со всем племенем туда, где много оленей с тучными от жира боками.
Љоскуш напрЯг слух, его мозг на мгновение приостановил свою
напрЯженную работу. Ќи звука - тишина. Џосреди полного молчаниЯ слышно
лишь его дыхание. Љакое одиночество! —у! —то это? „рожь пошла у него по
телу. ‡накомый протЯжный вой прорезал безмолвие. Ћн раздалсЯ где-то
близко. € перед незрЯчими глазами Љоскуша предстало видение: лось, старый
самец, с истерзанными, окровавленными боками и взъерошенной гривой, гнет
книзу большие ветвистые рога и отбиваетсЯ ими из последних сил. Ћн видел
мелькающие серые тела, горЯщие глаза, клыки, слюну, стекающую с Языков. €
он видел, как круг неумолимо сжимаетсЯ все тесней и тесней, мало-помалу
сливаЯсь в черное пЯтно посреди истоптанного снега.
•олоднаЯ морда ткнулась ему в щеку, и от этого прикосновениЯ мысли
его перенеслись в настоЯщее. Ћн протЯнул руку к огню и вытащил головешку.
“ступаЯ наследственному страху перед человеком, зверь отступил с протЯжным
воем, обращенным к собратьЯм. € они тут же ответили ему, и брызжущие
слюной волчьи пасти кольцом сомкнулись вокруг костра. ‘тарик прислушалсЯ,
потом взмахнул головешкой и фырканье сразу перешло в рычанье; звери не
хотели отступать. ‚от один подалсЯ грудью вперед, подтЯгиваЯ за туловищем
и задние лапы, потом второй, третий; но ни один не отступил назад. ‡ачем
цеплЯтьсЯ за жизнь? - спросил Љоскуш самого себЯ и уронил пылающую головню
на снег. Ћна зашипела и потухла. ‚олки тревожно зарычали, но не двигались
с места. ‘нова Љоскуш увидел последнюю битву старого лосЯ и тЯжело опустил
голову на колени. ‚ конце концов не все ли равно? ђазве не таков закон
жизни?
Last-modified: Thu, 31 Jul 1997 06:42:35 GMT
Ћцените этот текст: