ивленной
даме,  фамильЯрно  и  покровительственно   обхватив   правой   рукой   плечи
улыбавшегосЯ бледной улыбкой  Џавла  Џавловича.  -  Ќе  говорил  он  вам  об
‚ельчанинове?

     - Ќет, никогда не говорил, - оторопела несколько супруга.

     - ’ак представьте же менЯ, вероломный друг, вашей супруге!

     - ќто, ‹ипочка, действительно господин ‚ельчанинов-с, вот-с... -  начал
было и  постыдно  оборвалсЯ  Џавел  Џавлович.  ‘упруга  вспыхнула  и  злобно
сверкнула на него глазами, очевидно за "‹ипочку".

     - € представьте, и не уведомил, что женилсЯ, и на свадьбу не позвал, но
вы, Ћлимпиада...

     - ‘еменовна, - подсказал Џавел Џавлович.

     - ‘еменовна! - отозвалсЯ вдруг заснувший было улан.

     - ‚ы уж простите его,  Ћлимпиада  ‘еменовна,  длЯ  менЯ,  ради  встречи
друзей... Ћн - добрый муж!

     € ‚ельчанинов дружески хлопнул Џавла Џавловича по плечу.

     -  џ,  душенька,  Я  только  на  минутку...  отстал...  -  начал   было
оправдыватьсЯ Џавел Џавлович.

     - € бросили жену на позор! - тотчас  же  подхватила  ‹ипочка.  -  Љогда
надо, вас нет, где не надо - вы тут...

     - ѓде не надо - тут, где не надо... где не надо... - поддакивал улан.

     ‹ипочка почти задыхалась  от  волнениЯ;  она  и  сама  знала,  что  это
нехорошо при ‚ельчанинове, и краснела, но не могла совладать.

     - ѓде не надо, вы слишком уж осторожны, слишком осторожны! -  вырвалось
у ней.

     - Џод кроватью... любовников ищет... под кроватью - где не надо...  где
не надо... - ужасно разгорЯчилсЯ вдруг и Њитенька.

     Ќо с Њитенькой уже нечего было делать. ‚се кончилось, впрочем, приЯтно;
последовало полное  знакомство.  Џавла  Џавловича  услали  за  кофеем  и  за
бульоном. Ћлимпиада ‘еменовна объЯснила ‚ельчанинову, что они едут теперь из
Ћ., где служит ее муж, на два месЯца в их деревню, что это недалеко, от этой
станции всего сорок верст, что у них там прекрасный дом и  сад,  что  к  ним
приедут гости, что у них есть и соседи, и если б Ђлексей  €ванович  был  так
добр и захотел их посетить "в их уединении", то она бы  встретила  его  "как
ангела-хранителЯ", потому что она не может вспомнить без ужасу, что бы было,
если  б...  и   так   далее,   и   так   далее,   -   одним   словом,   "как
ангела-хранителЯ..."

     - € спасителЯ, и спасителЯ, - с жаром настаивал улан.

     ‚ельчанинов вежливо поблагодарил и ответил, что он всегда готов, что он
совершенно  праздный  и  незанЯтой  человек  и  что  приглашение   Ћлимпиады
‘еменовны ему слишком лестно. ‡атем тотчас же завел веселенький разговор,  в
который удачно вставил  два  или  три  комплимента.  ‹ипочка  покраснела  от
удовольствиЯ и, только что воротилсЯ Џавел  Џавлович,  восторженно  объЯвила
ему, что Ђлексей €ванович так добр, что принЯл ее приглашение  прогостить  у
них в деревне весь месЯц и обещалсЯ приехать через  неделю.  Џавел  Џавлович
улыбнулсЯ потерЯнно  и  промолчал.  Ћлимпиада  ‘еменовна  вскинула  на  него
плечиками  и  возвела  глаза  к   небу.   Ќаконец,   расстались:   еще   раз
благодарность, опЯть "ангел-хранитель", опЯть "Њитенька", и  Џавел  Џавлович
увел наконец усаживать супругу и улана в вагон. ‚ельчанинов закурил сигару и
стал прохаживатьсЯ по галерее перед воксалом; он знал,  что  Џавел  Џавлович
сейчас опЯть прибежит к нему поговорить до звонка. ’ак  и  случилось.  Џавел
Џавлович немедленно ЯвилсЯ перед ним с тревожным вопросом в глазах и во всей
физиономии. ‚ельчанинов засмеЯлсЯ: "дружески" взЯл его за локоть и, притЯнув
к ближайшей скамейке, сел и усадил его с собою рЯдом.  ‘ам  он  молчал;  ему
хотелось, чтоб заговорил Џавел Џавлович первый.

     - ’ак вы к нам-с? - пролепетал тот, совершенно откровенно  приступаЯ  к
делу.

     - ’ак Я и знал! Ќе переменилсЯ нисколько! - расхохоталсЯ ‚ельчанинов. -
Ќу неужели же вы, - хлопнул он его опЯть по плечу,  -  неужели  же  вы  хоть
минуту могли подумать серьезно, что Я в самом деле могу  к  вам  приехать  в
гости, да еще на месЯц - ха-ха!

     Џавел Џавлович весь так и встрепенулсЯ.

     - ’ак вы - не приедете-с! - вскричал он,  нисколько  не  скрываЯ  своей
радости.

     - Ќе приеду, не приеду! - самодовольно смеЯлсЯ ‚ельчанинов. ‚прочем, он
и сам не понимал, почему ему так уж особенно смешно, но чем дальше, тем  ему
становилось смешнее.

     - Ќеужели... неужели вы в самом деле говорите-с? - €, сказав это, Џавел
Џавлович даже привскочил с места, в трепетном ожидании.

     - „а уж сказал, что не приеду, - ну чудак же вы человек!

     - Љак же мне... если так-с,  как  же  сказать-то  Ћлимпиаде  ‘еменовне,
когда вы через неделю не пожалуете, а она будет ждать-с?

     - ќкаЯ трудность! ‘кажите, что Я ногу сломал или в этом роде.

     - Ќе поверЯт-с, - жалостным голоском протЯнул Џавел Џавлович.

     - € вам достанетсЯ? - все смеЯлсЯ ‚ельчанинов.  -  Ќо  Я  замечаю,  мой
бедный друг, что вы-таки трепещете перед вашей прекрасной супругой, - а?

     Џавел Џавлович попробовал улыбнутьсЯ,  но  не  вышло.  —то  ‚ельчанинов
отказывалсЯ приехать - это, конечно, было хорошо, но что  он  фамильЯрничает
насчет супруги - это было уже дурно. Џавел Џавлович покоробилсЯ; ‚ельчанинов
это заметил. Њежду тем прозвонил уже второй звонок; в  отдалении  послышалсЯ
тонкий  голосок  из  вагона,  тревожно  вызывавший  Џавла   Џавловича.   ’от
засуетилсЯ на месте, но не побежал на призыв, видимо ожидаЯ еще  чего-то  от
‚ельчанинова, - конечно, еще раз заверениЯ, что он к ним не приедет.

     - Љак бывшаЯ фамилиЯ вашей супруги? - осведомилсЯ ‚ельчанинов,  как  бы
не замечаЯ совсем тревоги Џавла Џавловича.

     - “ нашего благочинного взЯл-с, - ответил тот, в  смЯтении  посматриваЯ
на вагоны и прислушиваЯсь.

     - Ђ, понимаю, за красоту.

     Џавел Џавлович опЯть покоробилсЯ.

     - Ђ кто же у вас этот Њитенька?

     - Ђ это так-с;  дальний  наш  родственник  один,  то  есть  мой-с,  сын
двоюродной моей сестры, покойницы-с, ѓолубчиков-с, за порЯдки разжаловали, а
теперь  опЯть  произведен;  мы  его  и  экипировали...  Ќесчастный   молодой
человек-с...

     "Ќу так-так, все в порЯдке; полнаЯ обстановка!" - подумал ‚ельчанинов.

     - Џавел Џавлович! - раздалсЯ опЯть отдаленный призыв из вагона и уже  с
слишком раздражительной ноткой в голосе,

     - Џал Џалыч! - послышалсЯ другой, сиплый, голос.

     Џавел Џавлович опЯть засуетилсЯ  и  заметалсЯ,  но  ‚ельчанинов  крепко
прихватил его за локоть и остановил.

     - Ђ хотите, Я сейчас пойду  и  расскажу  вашей  супруге,  как  вы  менЯ
зарезать хотели, - а?

     - —то вы, что вы-с! - испугалсЯ ужасно Џавел Џавлович. -  „а  боже  вас
сохрани-с.

     - Џавел Џавлович! Џавел Џавлович! - послышались опЯть голоса.

     - Ќу  уж  ступайте!  -  выпустил  его  наконец  ‚ельчанинов,  продолжаЯ
благодушно смеЯтьсЯ.

     - ’ак не приедете-с? - чуть не в отчаЯнии в последний раз шептал  Џавел
Џавлович и даже руки сложил перед ним, как в старину, ладошками.

     - „а клЯнусь  же  вам,  не  приеду!  Ѓегите,  беда  ведь  будет!  €  он
размашисто протЯнул ему руку, - протЯнул и вздрогнул: Џавел Џавлович не взЯл
руки, даже отдернул свою. ђаздалсЯ третий звонок.

     ‚  одно  мгновение  произошло  что-то  странное  с  обоими;  оба  точно
преобразились. —то-то как бы дрогнуло и вдруг порвалось в ‚ельчанинове,  еще
только за минуту так смеЯвшемсЯ. Ћн крепко и Яростно схватил Џавла Џавловича
за плечо.

     - “ж если Я, Я протЯгиваю вам вот эту руку, -  показал  он  ему  ладонь
своей левой руки, на которой Явственно осталсЯ крупный шрам от пореза, - так
уж вы-то могли бы взЯть  ее!  -  прошептал  он  дрожавшими  и  побледневшими
губами.

     Џавел Џавлович тоже побледнел, и у него тоже  губы  дрогнули.  Љакие-то
конвульсии вдруг пробежали по лицу его.

     - Ђ ‹иза-то-с? - пролепетал он быстрым шепотом, - и вдруг запрыгали его
губы, щеки и подбородок, и слезы хлынули из глаз.  ‚ельчанинов  стоЯл  перед
ним как столб.

     - Џавел Џавлович! Џавел Џавлович! - вопили из вагона,  точно  там  кого
резали, - и вдруг раздалсЯ свисток.

     Џавел Џавлович  очнулсЯ,  всплеснул  руками  и  бросилсЯ  бежать  сломЯ
голову; поезд уже тронулсЯ, но он как-то успел уцепитьсЯ  и  вскочил-таки  в
свой вагон на лету.  ‚ельчанинов  осталсЯ  на  станции  и  только  к  вечеру
отправилсЯ в дорогу, дождавшись нового поезда и по прежнему пути. ‚право,  к
уездной знакомке, он не поехал, - слишком уж был не  в  духе.  €  как  жалел
потом!

---------------------------------------------------------------------------
‚первые напечатано в журнале "‡арЯ", 1870, Январь-февраль. ‚ отдельное
издание 1871 г. автор внес мелкие стилистические поправки.
--------

     vaurien - повеса (франц.).

     Noblesse oblige - Ѓлагородство обЯзывает (франц.).

     сюркуп (франц.- surcoupe) - карточный термин, здесь в смысле:  привелчь
к ответственности.