 министром и управлЯть королевством", - скажут одни.  "€
этот человек не управлЯл иностранным королевством", - скажут другие. Ќу чем,
ну чем Я хуже какого-нибудь ѓарнье-Џажесишки или как их там?..  †ена  должна
составлЯть мне пандан -  у  менЯ  ум,  у  нее  красота  и  любезность.  "Ћна
прекрасна, потому и жена его", - скажут одни.  "Ћна  прекрасна,  потому  что
жена его", - поправЯт другие. Ќа всЯкий случай пусть …лена  €вановна  завтра
же  купит  энциклопедический  словарь,  издававшийсЯ  под  редакцией  ЂндреЯ
Љраевского, чтоб уметь говорить обо всех  предметах.  —аще  же  всего  пусть
читает premier-политик "‘. -Џетербургских известий",  сверЯЯ  каждодневно  с
"‚олосом". Џолагаю, что хозЯин согласитсЯ иногда приносить и менЯ, вместе  с
крокодилом, в блестЯщий салон  жены  моей.  џ  буду  стоЯть  в  Ящике  среди
великолепной гостиной и буду сыпать остротами, которые подберу еще  с  утра.
ѓосударственному мужу сообщу мои проекты; с поэтом буду говорить в рифму;  с
дамами буду забавен и нравственно-мил, - так как  вполне  безопасен  длЯ  их
супругов. ‚сем остальным буду служить  примером  покорности  судьбе  и  воле
провидениЯ. †ену сделаю блестЯщею литературною дамою; Я ее выдвину вперед  и
объЯсню  ее  публике;  как  жена  моЯ,  она  должна  быть  полна  величайших
достоинств, и если справедливо называют ЂндреЯ Ђлександровича нашим  русским
Ђльфредом де Њюссе, то  еще  справедливее  будет,  когда  назовут  ее  нашей
русской …вгенией ’ур.
     Џризнаюсь, хотЯ всЯ эта дичь и походила несколько на всегдашнего  €вана
Њатвеича, но мне все-таки пришло в голову, что он теперь в горЯчке и бредит.
ќто был все тот же обыкновенный и ежедневный €ван Њатвеич, но наблюдаемый  в
стекло, в двадцать раз увеличивающее.
     - „руг мой, - спросил Я его, - надеешьсЯ  ли  ты  на  долговечность?  €
вообще скажи: здоров ли ты? Љак ты ешь, как ты спишь, как ты дышишь? џ  друг
тебе, и согласись, что случай слишком сверхъестественный,  а  следовательно,
любопытство мое слишком естественно.
     - Џраздное любопытство и больше ничего, - отвечал он сентенциозно, - но
ты будешь удовлетворен. ‘прашиваешь, как  устроилсЯ  Я  в  недрах  чудовища?
‚о-первых,  крокодил,  к  удивлению  моему,  оказалсЯ   совершенно   пустой.
‚нутренность его состоит как бы из огромного пустого  мешка,  сделанного  из
резинки, вроде  тех  резиновых  изделий,  которые  распространены  у  нас  в
ѓороховой, в Њорской и, если не ошибаюсь, на ‚ознесенском проспекте.  €наче,
сообрази, мог ли бы Я в нем поместитьсЯ?
     - ‚озможно ли? - вскричал Я в понЯтном изумлении.  -  Ќеужели  крокодил
совершенно пустой?
     - ‘овершенно, - строго и внушительно подтвердил €ван Њатвеич. -  €,  по
всей вероЯтности, он устроен так по законам самой природы. Љрокодил обладает
только пастью, снабженною острыми зубами, и вдобавок к пасти  -  значительно
длинным хвостом - вот и все, по-настоЯщему. ‚ середине же между  сими  двумЯ
его оконечностЯми находитсЯ пустое  пространство,  обнесенное  чем-то  вроде
каучука, вероЯтнее же всего действительно каучуком.
     - Ђ ребра, а желудок, а кишки, а печень, а сердце? - прервал Я даже  со
злобою.
     - Ќ-ничего, совершенно ничего этого нет и, вероЯтно, никогда не бывало.
‚се это - празднаЯ фантазиЯ легкомысленных  путешественников.  Џодобно  тому
как  надувают  геморроидальную  подушку,  так  и  Я  надуваю  теперь   собой
крокодила. Ћн растЯжим до  невероЯтности.  „аже  ты,  в  качестве  домашнего
друга, мог бы поместитьсЯ со мной рЯдом, если б обладал великодушием, и даже
с тобой еще достало бы места. џ даже думаю в крайнем  случае  выписать  сюда
…лену  €вановну.  ‚прочем,  подобное  пустопорожнее   устройство   крокодила
совершенно согласно с естественными науками.  €бо,  положим  например,  тебе
дано устроить нового крокодила - тебе, естественно,  представлЯетсЯ  вопрос:
какое основное свойство крокодилово?  Ћтвет  Ясен:  глотать  людей.  Љак  же
достигнуть устройством крокодила, чтоб он глотал  людей?  Ћтвет  еще  Яснее:
устроив его пустым. „авно уже решено физикой, что природа не терпит пустоты.
Џодобно сему и внутренность крокодилова должна именно быть пустою,  чтоб  не
терпеть пустоты, а, следственно, беспрерывно глотать и наполнЯтьсЯ всем, что
только есть под рукою. €  вот  единственнаЯ  разумнаЯ  причина,  почему  все
крокодилы глотают нашего  брата.  Ќе  так  в  устройстве  человеческом:  чем
пустее,  например,  голова  человеческаЯ,  тем  менее  она   ощущает   жажды
наполнитьсЯ, и это единственное исключение из общего правила.  ‚се  это  мне
теперь Ясно, как день, все это Я постиг собственным умом и опытом, находЯсь,
так сказать, в недрах природы, в ее реторте, прислушиваЯсь к  биению  пульса
ее. „аже этимологиЯ согласна со мною, ибо самое название  крокодил  означает
прожорливость. Љрокодил, Crocodillo, - есть  слово,  очевидно,  итальЯнское,
современное,  может  быть,  древним   фараонам   египетским   и,   очевидно,
происходЯщее от французского корнЯ: croquer, что означает съесть, скушать  и
вообще употребить в пищу. ‚се это Я намерен прочесть в  виде  первой  лекции
публике, собравшейсЯ в салоне …лены €вановны, когда  менЯ  принесут  туда  в
Ящике.
     - „руг мой, не принЯть ли тебе теперь хоть слабительного! - вскричал  Я
невольно. "“ него жар, жар, он в жару!" - повторЯл Я про себЯ в ужасе.
     - ‚здор! - отвечал  он  презрительно,  -  и  к  тому  же  в  теперешнем
положении моем  это  совсем  неудобно.  ‚прочем,  Я  отчасти  знал,  что  ты
заговоришь о слабительном.
     - „руг мой, а как... как же ты  теперь  употреблЯешь  пищу?  Ћбедал  ты
сегоднЯ или нет?
     -  Ќет,  но  сыт  и,  вероЯтнее  всего,  теперь  уже  никогда  не  буду
употреблЯть  пищи.  €  это  тоже  совершенно  понЯтно:  наполнЯЯ  собою  всю
внутренность крокодилову, Я делаю его навсегда сытым. ’еперь  его  можно  не
кормить несколько лет. ‘  другой  стороны,  -  сытый  мною,  он  естественно
сообщит и мне все жизненные  соки  из  своего  тела;  это  вроде  того,  как
некоторые утонченные кокетки обкладывают себЯ  и  все  свои  формы  на  ночь
сырыми  котлетами  и  потом,  принЯв  утреннюю  ванну,  становЯтсЯ  свежими,
упругими, сочными и обольстительными. ’аким образом, питаЯ собою  крокодила,
Я, обратно, получаю и от него питание; следовательно  -  мы  взаимно  кормим
друг друга. Ќо  так  как  трудно,  даже  и  крокодилу,  переваривать  такого
человека, как Я, то уж, разумеетсЯ, он должен  при  этом  ощущать  некоторую
тЯжесть в желудке, - которого, впрочем, у него нет, - и вот почему, чтоб  не
доставить излишней боли чудовищу, Я редко ворочаюсь с боку на бок; и хотЯ бы
и  мог  ворочатьсЯ,  но  не  делаю  сего  из  гуманности.  ќто  единственный
недостаток теперешнего моего положениЯ, и в  аллегорическом  смысле  ’имофей
‘еменыч справедлив, называЯ менЯ лежебокой. Ќо Я докажу, что и лежа на боку,
- мало  того,  -  что  только  лежа  на  боку  и  можно  перевернуть  судьбу
человечества. ‚се  великие  идеи  и  направлениЯ  наших  газет  и  журналов,
очевидно,  произведены  лежебоками;  вот  почему  и   называют   их   идеЯми
кабинетными, но  наплевать,  что  так  называют!  џ  изобрету  теперь  целую
социальную систему, и - ты  не  поверишь  -  как  это  легко!  ‘тоит  только
уединитьсЯ куда-нибудь подальше в угол или хоть попасть в крокодила, закрыть
глаза, и тотчас же изобретешь целый рай длЯ всего человечества. „авеча,  как
вы ушли, Я тотчас же принЯлсЯ изобретать и изобрел уже три  системы,  теперь
изготовлЯю четвертую. Џравда, сначала надо все опровергнуть; но из крокодила
так легко  опровергать;  мало  того,  из  крокодила  как  будто  это  виднее
становитсЯ... ‚прочем, в моем положении существуют и еще недостатки, хотЯ  и
мелкие: внутри крокодила несколько сыро и как будто покрыто слизью да, сверх
того, еще несколько пахнет резинкой, точь-вточь  как  от  моих  прошлогодних
калош. ‚от и все, более нет никаких недостатков.
     - €ван Њатвеич, -прервал Я, - все  это  чудеса,  которым  Я  едва  могу
верить. € неужели, неужели ты всю жизнь не намерен обедать?
     - Ћ каком вздоре заботишьсЯ ты, беспечнаЯ, празднаЯ голова!  џ  тебе  о
великих идеЯх рассказываю, а ты... ‡най же, что Я сыт  уже  одними  великими
идеЯми,  озарившими  ночь,  менЯ  окружившую.  ‚прочем,  добродушный  хозЯин
чудовища, сговорившись с добрейшею муттер, решили давеча  промеж  себЯ,  что
будут каждое утро просовывать  в  пасть  крокодила  изогнутую  металлическую
трубочку, вроде дудочки, через которую Я бы мог втЯгивать в  себЯ  кофе  или
бульон с размоченным в нем белым хлебом. „удочка уже заказана по  соседству,
но полагаю, что это излишнЯЯ роскошь. Џрожить же  надеюсь  по  крайней  мере
тысЯчу лет, если справедливо, что по стольку лет  живут  крокодилы,  о  чем,
благо напомнил, справьсЯ завтра же в  какой-нибудь  естественной  истории  и
сообщи мне, ибо Я мог ошибитьсЯ,  смешав  крокодила  с  каким-нибудь  другим
ископаемым. Ћдно только соображение несколько смущает менЯ: так как Я одет в
сукно, а на ногах у менЯ  сапоги,  то  крокодил,  очевидно,  менЯ  не  может
переварить. ‘верх того, Я живой и потому сопротивлЯюсь переварению менЯ всею
моею волею, ибо понЯтно, что не хочу обратитьсЯ  в  то,  во  что  обращаетсЯ
всЯкаЯ пища, так как это было бы слишком  длЯ  менЯ  унизительно.  Ќо  боюсь
одного: в тысЯчелетний  срок  сукно  сюртука  моего,  к  несчастью  русского
изделиЯ, может истлеть, и тогда Я, оставшись без одежды, несмотрЯ на все мое
негодование, начну, пожалуй, и перевариватьсЯ; и хоть днем Я этого ни за что
не допущу и не позволю,  но  по  ночам,  во  сне,  когда  волЯ  отлетает  от
человека,  менЯ  может  постичь  самаЯ  унизительнаЯ  участь   какого-нибудь
картофелЯ, блинов или телЯтины. ’акаЯ идеЯ приводит менЯ в бешенство. “же по
одной  этой  причине  надо  бы  изменить  тариф  и  поощрЯть  привоз   сукон
английских, которые крепче, а следственно,  и  дольше  будут  сопротивлЯтьсЯ
природе, в случае если попадешь в крокодила. Џри первом случае сообщу  мысль
мою кому-либо из людей  государственных,  а  вместе  с  тем  и  политическим
обозревателЯм  наших  ежедневных  петербургских  газет.   Џусть   прокричат.
Ќадеюсь, что не одно это они теперь  от  менЯ  позаимствуют.  Џредвижу,  что
каждое утро целаЯ толпа их, вооруженнаЯ  редакционными  четвертаками,  будет
теснитьсЯ кругом менЯ, чтоб уловить мои мысли  насчет  вчерашних  телеграмм.
Љороче - будущность представлЯетсЯ мне в самом розовом свете.
     "ѓорЯчка, горЯчка!" - шептал Я про себЯ.
     - „руг мой, а свобода? - проговорил Я, желаЯ вполне узнать его  мнение.
- ‚едь ты, так сказать, в темнице, тогда  как  человек  должен  наслаждатьсЯ
свободою.
     - ’ы глуп, - отвечал он. - ‹юди дикие любЯт независимость, люди  мудрые
любЯт порЯдок, а нет порЯдка...
     - €ван Њатвеич, пощади и помилуй!
     - Њолчи и слушай! - взвизгнул он в досаде, что Я перебил его. - Ќикогда
не воспарЯл Я духом так, как теперь. ‚ моем тесном убежище  одного  боюсь  -
литературной критики толстых журналов и  свиста  сатирических  газет  наших.
Ѓоюсь,  чтоб  легкомысленные  посетители,  глупцы  и  завистники  и   вообще
нигилисты не поднЯли менЯ на смех.  Ќо  Я  приму  меры.  ‘  нетерпением  жду
завтрашних отзывов публики, а главное  -  мнениЯ  газет.  Ћ  газетах  сообщи
завтра же.
     - •орошо, завтра же принесу сюда целый ворох газет.
     - ‡автра еще рано ждать газетных  отзывов,  ибо  объЯвлениЯ  печатаютсЯ
только на четвертый день. Ќо отныне каждый вечер  приходи  через  внутренний
ход со двора. џ намерен употреблЯть тебЯ как моего секретарЯ. ’ы будешь  мне
читать газеты и журналы,  а  Я  буду  диктовать  тебе  мои  мысли  и  давать
поручениЯ. ‚ особенности не забывай телеграмм. Љаждый день чтоб  были  здесь
все европейские телеграммы. Ќо довольно; вероЯтно, ты теперь  хочешь  спать.
‘тупай домой и не думай о том, что Я сейчас говорил о критике:  Я  не  боюсь
ее, ибо сама она находитсЯ в критическом положении. ‘тоит только быть мудрым
и добродетельным, и непременно станешь на  пьедестал.  …сли  не  ‘ократ,  то
„иоген, или то и другое вместе, и вот будущаЯ роль моЯ в человечестве.
     ’ак  легкомысленно  и  навЯзчиво  (правда,  -  в   горЯчке)   торопилсЯ
высказатьсЯ передо мной €ван Њатвеич, подобно  тем  слабохарактерным  бабам,
про которых говорит пословица, что они не могут удержать секрета. „а  и  все
то, что сообщил он мне о крокодиле, показалось мне весьма подозрительным. Ќу
как можно, чтоб крокодил был совершенно пустой? Ѓьюсь об заклад, что в  этом
он прихвастнул из тщеславиЯ и отчасти, чтоб менЯ  унизить.  Џравда,  он  был
больной, а больному надо уважить; но, признаюсь откровенно, Я всегда терпеть
не мог €вана Њатвеича. ‚сю жизнь, начинаЯ с самого детства, Я желал и не мог
избавитьсЯ от его опеки. ’ысЯчу раз хотел было Я с ним совсем  расплеватьсЯ,
и каждый раз менЯ опЯть тЯнуло к нему, как будто  Я  все  еще  надеЯлсЯ  ему
что-то доказать и за что-то отмстить. ‘траннаЯ вещь эта дружба! Џоложительно
могу сказать, что Я на девЯть десЯтых был с ним дружен из злобы. Ќа этот раз
мы простились, однако же, с чувством.
     - ‚аш друк ошень умна шеловек, - сказал мне вполголоса немец, собираЯсь
менЯ провожать; он все времЯ прилежно слушал наш разговор.
     - A propos, - сказал Я, - чтоб не забыть, -  сколько  бы  взЯли  вы  за
вашего крокодила, на случай если б вздумали у вас его покупать?
     €ван Њатвеич, слышавший вопрос, с любопытством выжидал  ответа.  ‚идимо
было, что ему не хотелось, чтоб немец взЯл мало; по крайней мере  он  как-то
особенно крЯкнул при моем вопросе.
     ‘начала немец и слушать не хотел, даже рассердилсЯ.
     - Ќикто не смейт покупат  мой  собственный  крокодиль!  -  вскричал  он
Яростно и покраснел, как вареный рак. - џ не хатит  продавайт  крокодиль.  џ
миллион талер не стану браль за крокодиль. џ сто тридцать  талер  сегоднЯ  с
публикум браль, Я завтра десЯть тысЯч талеp собраль, а потом сто тысЯч талеp
каждый день собираль. Ќе хочу продаваль!
     €ван Њатвеич даже захихикал от удовольствиЯ.
     ‘крепЯ сердце, хладнокровно и рассудительно, - ибо исполнЯл обЯзанность
истинного друга, - намекнул Я сумасбродному немцу, что расчеты его не совсем
верны, что если он каждый день будет собирать по сту тысЯч, то в четыре  днЯ
у него перебывает весь Џетербург и потом уже не с кого будет собирать, что в
животе и смерти волен бог, что крокодил может  как-нибудь  лопнуть,  а  €ван
Њатвеич заболеть и помереть и проч., и проч.
     Ќемец задумалсЯ.
     - џ будет ему капли из аптеки даваль, - сказал он, надумавшись, - и ваш
друк не будет умираль.
     - Љапли каплЯми, - сказал Я, - но возьмите и то,  что  может  затеЯтьсЯ
судебный процесс. ‘упруга €вана Њатвеича может потребовать своего  законного
супруга.  ‚ы  вот  намерены  богатеть,  а  намерены  ли  вы  назначить  хоть
какую-нибудь пенсию …лене €вановне?
     - Ќет, не мереваль! - решительно и строго отвечал немец.
     - Ќетт, не мереваль! - подхватила, даже со злобою, муттер.
     - €так, не  лучше  ли  вам  взЯть  что-нибудь  теперь,  разом,  хоть  и
умеренное, но верное  и  солидное,  чем  предаватьсЯ  неизвестности?  „олгом
считаю присовокупить, что  спрашиваю  вас  не  из  одного  только  праздного
любопытства.
     Ќемец взЯл муттер и удалилсЯ с нею длЯ совещаний в угол, где стоЯл шкаф
с самой большой и безобразнейшей из всей коллекции обезьЯной.
     - ‚от увидишь! - сказал мне €ван Њатвеич.
     —то до менЯ касаетсЯ, Я в эту  минуту  сгорал  желанием,  во-первых,  -
избить больно немца, во-вторых, еще более избить муттер, а  в-третьих,  всех
больше и больнее избить €вана Њатвеича за безграничность его  самолюбиЯ.  Ќо
все это ничего не значило в сравнении с ответом жадного немца.
     Ќасоветовавшись с своей  муттер,  он  потребовал  за  своего  крокодила
пЯтьдесЯт тысЯч рублей билетами последнего  внутреннего  займа  с  лотереею,
каменный дом в ѓороховой и при нем собственную аптеку  и,  вдобавок,  -  чин
русского полковника.
     - ‚идишь! - торжествуЯ, прокричал €ван Њатвеич, - Я говорил тебе! Љроме
последнего безумного желаниЯ производства  в  полковники,  -  он  совершенно
прав, ибо вполне понимает теперешнюю  ценность  показываемого  им  чудовища.
ќкономический принцип прежде всего!
     -  Џомилуйте!  -  Яростно  закричал  Я  немцу,  -  да  за  что  же  вам
полковника-то? Љакой вы подвиг  совершили,  какую  службу  заслужили,  какой
военной славы добились? Ќу, не безумец ли вы после этого?
     - Ѓезумны! - вскричал немец обидевшись, - нет, Я ошень умна шеловек,  а
ви ошень глюп! џ заслужиль польковник, потому што показаль  крокодиль,  а  в
нем живой гоф-рат сидиль, а русский не может показаль  крокодиль,  а  в  нем
живой  гоф-рат  сидиль!  џ  чрезвышайно  умны  шеловек  и  ошень  хочу  быль
польковник!
     - ’ак прощай же, €ван Њатвеич! - вскричал  Я,  дрожа  от  бешенства,  и
почти бегом выбежал из крокодильной. џ чувствовал, что еще минута, и  Я  уже
не мог бы отвечать за себЯ. Ќеестественные надежды этих двух  болванов  были
невыносимы. •олодный воздух, освежив менЯ, несколько умерил мое негодование.
Ќаконец, энергически  плюнув  раз  до  пЯтнадцати  в  обе  стороны,  Я  взЯл
извозчика, приехал домой, разделсЯ и бросилсЯ в постель. ‚сего досаднее было
то, что Я попал к нему в секретари. ’еперь умирай там от скуки каждый вечер,
исполнЯЯ обЯзанность истинного друга! џ готов был  прибить  себЯ  за  это  и
действительно,  уже  потушив  свечку  и  закрывшись  одеЯлом,  ударил   себЯ
несколько раз кулаком по голове и  по  другим  частЯм  тела.  ќто  несколько
облегчило менЯ, и Я наконец заснул даже довольно крепко,  потому  что  очень
устал. ‚сю ночь  снились  мне  только  одни  обезьЯны,  но  под  самое  утро
приснилась …лена €вановна...

        IV

     ЋбезьЯны, как догадываюсь, приснились потому, что заключались в шкафу у
крокодильщика, но …лена €вановна составлЯла статью особенную.
     ‘кажу заранее: Я любил эту даму; но спешу - и  спешу  на  курьеpских  -
оговоритьсЯ: Я любил ее как отец, ни более, ни менее. ‡аключаю  так  потому,
что много pаз случалось со мною неудержимое желание поцеловать ее в  головку
или в румЯненькую щечку. € хотЯ Я никогда не приводил сего в исполнение,  но
каюсь - не отказалсЯ бы поцеловать ее даже и в губки. € не то что в губки, а
в зубки, которые так прелестно всегда выставлЯлись, точно  рЯд  хорошеньких,
подобранных  жемчужинок,  когда  она  смеЯлась.  Ћна  же  удивительно  часто
смеЯлась. €ван Њатвеич называл ее,  в  ласкательных  случаЯх,  своей  "милой
нелепостью" - название в высшей степени справедливое и характеристичное. ќто
была дама-конфетка и более  ничего.  Џосему  совершенно  не  понимаю,  зачем
вздумалось теперь тому же самому €вану Њатвеичу воображать в  своей  супруге
нашу русскую …вгению ’ур? ‚о всЯком случае, мой сон, если не брать в  расчет
обезьЯн, произвел на менЯ пpиЯтнейшее впечатление, и, перебираЯ в голове  за
утренней чашкой чаю все происшествиЯ  вчерашнего  днЯ,  Я  решил  немедленно
зайти к …лене €вановне, по  дороге  на  службу,  что,  впрочем,  обЯзан  был
сделать и в качестве домашнего друга.
     ‚ крошечной комнатке перед спальней, в так называемой у  них  маленькой
гостиной, хотЯ и большаЯ гостинаЯ была у них тоже  маленькаЯ,  на  маленьком
нарЯдном диванчике, за маленьким чайным столиком, в  какой-то  полувоздушной
утренней распашоночке сидела  …лена  €вановна  и  из  маленькой  чашечки,  в
которую макала крошечный  сухарик,  кушала  кофе.  Ѓыла  она  обольстительно
хороша, но показалась мне тоже и как будто задумчивою.
     - Ђх, это вы, шалун! - встретила  она  менЯ  с  рассеЯнной  улыбкой,  -
садитесь, ветреник, пейте кофе. Ќу что вы вчера делали? Ѓыли в маскараде?
     - Ђ разве вы были? џ ведь не езжу... к тому  же  посещал  вчера  нашего
узника...
     џ вздохнул и, принимаЯ кофе, сделал благочестивую мину.
     - Љого? Љакого это узника? Ђх, да! ЃеднЯжка! Ќу, что он  -  скучает?  Ђ
знаете... Я хотела вас спросить... џ ведь могу теперь просить развода?
     - ђазвода! - вскричал Я в негодовании  и  чуть  не  пролил  кофе.  "ќто
черномазенький!" - подумал Я про себЯ с Яростью.
     ‘уществовал некто черномазенький, с усиками, служивший по  строительной
части, который слишком уж часто похаживал к ним и чрезвычайно  умел  смешить
…лену €вановну. Џризнаюсь, Я его ненавидел, и сомнениЯ не было,  что  он  уж
успел вчера видетьсЯ с …леной €вановной или в  маскараде,  или,  пожалуй,  и
здесь, и наговорил ей всЯкого вздору!
     - „а что ж, - заторопилась вдруг …лена €вановна,  точно  подученнаЯ,  -
что ж он там будет сидеть в крокодиле и, пожалуй, всю жизнь не придет,  а  Я
здесь его дожидайсЯ! Њуж должен дома жить, а не в крокодиле...
     - Ќо ведь это непредвиденный случай, - начал было Я в  весьма  понЯтном
волнении.
     - Ђх, нет, не говорите, не хочу, не хочу! - закричала она, вдруг совсем
рассердившись. - ‚ы вечно мне напротив, такой негодный!  ‘  вами  ничего  не
сделаешь, ничего не посоветуете! Њне уж чужие говорЯт, что мне развод дадут,
потому что €ван Њатвеич теперь уже не будет получать жалованьЯ.
     - …лена €вановна! ‚ас ли Я слышу? - закричал  Я  патетически.  -  Љакой
злодей мог вам  это  натолковать!  „а  и  развод  по  такой  неосновательной
причине, как жалование, совершенно невозможен. Ђ бедный, бедный €ван Њатвеич
к вам, так сказать, весь пылает любовью, даже и в недрах чудовища. Њало того
- тает от любви, как кусочек сахару. …ще вчера ввечеру, когда вы  веселились
в маскараде, он упоминал, что в крайнем случае, может быть, решитсЯ выписать
вас в качестве законной супруги к себе, в  недра,  тем  более  что  крокодил
оказываетсЯ весьма поместительным не только длЯ двух, но  даже  и  длЯ  трех
особ...
     € тут  Я  немедленно  рассказал  ей  всю  эту  интересную  часть  моего
вчерашнего разговора с €ваном Њатвеичем.
     - Љак, как! - вскричала она в удивлении. - ‚ы хотите, чтоб  и  Я  также
полезла туда, к €вану Њатвеичу? ‚от выдумки! „а и как Я полезу, так в шлЯпке
и в кринолине? ѓосподи, какаЯ глупость! „а и какую  фигуру  Я  буду  делать,
когда буду туда лезть, а на менЯ еще кто-нибудь, пожалуй, будет  смотреть...
ќто смешно! € что Я там буду кушать?.. и... и как Я там  буду,  когда...  ах
боже мой, что они выдумали!.. € какие там развлечениЯ?..  ‚ы  говорите,  что
там гуммиластиком пахнет? € как же Я буду, если мы там с ним  поссоримсЯ,  -
все-таки рЯдом лежать? ”у, как это противно!
     - ‘огласен, согласен со всеми этими доводами, милейшаЯ …лена  €вановна,
- прервал Я, стремЯсь высказатьсЯ с тем понЯтным увлечением, которое  всегда
овладевает человеком, когда он чувствует, что правда на его стороне, - но вы
не оценили одного во всем этом; вы не оценили того, что он, стало быть,  без
вас жить не может, коли зовет туда; значит, тут  любовь,  любовь  страстнаЯ,
вернаЯ, стремЯщаЯсЯ... ‚ы любви не оценили, милаЯ …лена €вановна, любви!
     - Ќе хочу, не хочу, и слышать ничего не хочу! - отмахивалась она  своей
маленькой, хорошенькой ручкой, на которой  блистали  только  что  вымытые  и
вычищенные щеткой розовые ноготки. - Џротивный! ‚ы доведете  менЯ  до  слез.
Џолезайте сами, если это вам приЯтно. ‚едь вы друг, ну и ложитесь там с  ним
рЯдом из дружбы, и спорьте всю жизнь о каких-нибудь скучных науках...
     - Ќапрасно вы так  смеетесь  над  сим  предположением,  -  с  важностью
остановил Я легкомысленную женщину, - €ван Њатвеич  и  без  того  менЯ  звал
туда. Љонечно, вас привлекает туда долг, менЯ же  только  одно  великодушие;
но, рассказываЯ мне вчера о необыкновенной растЯжимости  крокодиловой,  €ван
Њатвеич сделал весьма Ясный намек, что не только вам обоим, но даже и мне  в
качестве домашнего  друга  можно  бы  поместитьсЯ  с  вами  вместе,  втроем,
особенно если б Я захотел того, а потому...
     - Љак так, втроем? - вскричала …лена €вановна, с удивлением  смотрЯ  на
менЯ. - ’ак как же мы... так все трое и будем там вместе? •а-ха-ха! Љакие вы
оба глупые! •а-ха-ха! џ вас непременно буду там все времЯ  щипать,  негодный
вы эдакой, ха-ха-ха!
     € она, откинувшись на спинку дивана, расхохоталась до слезинок. ‚се это
- и слезы, и смех - было до того обольстительно,  что  Я  не  вытерпел  и  с
увлечением бросилсЯ целовать у ней ручки, чему она не  противилась,  хотЯ  и
выдрала менЯ легонько, в знак пpимирениЯ, за уши.
     ‡атем мы оба развеселились, и Я подробно  рассказал  ей  все  вчеpашние
планы €вана Њатвеича. Њысль о приемных вечерах и об открытом салоне ей очень
понравилась.
     - Ќо только надо будет очень много новых платьев, - заметила она,  -  и
потому надо, чтоб €ван Њатвеич присылал как можно скорее и как можно  больше
жалованьЯ... ’олько... только как же это, - прибавила она в раздумье, -  как
же это его будут приносить ко мне в Ящике? ќто очень смешно. џ не хочу, чтоб
моего мужа носили в Ящике. Њне будет очень стыдно пред гостЯми... џ не хочу,
нет, не хочу.
     - Љстати, чтоб не забыть, был у вас вчера вечером ’имофей ‘еменыч?
     - Ђх, был; приехал утешать, и, вообразите, мы с ним все в  свои  козыри
играли. Ћн на конфеты, а коль Я  проиграю  -  он  мне  ручки  целует.  ’акой
негодный и, вообразите, чуть было в маскарад со мной не поехал. Џраво!
     -  “влечение!  -  заметил  Я,  -  да   и   кто   не   увлечетсЯ   вами,
обольстительнаЯ!
     - Ќу уж вы, поехали с вашими комплиментами! Џостойте, Я вас  ущипну  на
дорогу. џ ужасно хорошо выучилась  теперь  щипатьсЯ.  Ќу  что,  каково!  „а,
кстати, вы говорите, €ван Њатвеич часто обо мне вчера говорил?
     - Ќ-н-нет, не то чтобы очень... Џризнаюсь вам, он более думает теперь о
судьбах всего человечества и хочет...
     - Ќу и пусть его! Ќе договаривайте! ‚ерно, скука ужаснаЯ. џ  как-нибудь
его навещу. ‡автра непременно поеду. ’олько не сегоднЯ; голова  болит,  а  к
тому же там будет так много публики... ‘кажут: это  жена  его,  пристыдЯт...
Џрощайте. ‚ечером вы ведь... там?
     - “ него, у него. ‚елел приезжать и газет привезти.
     - Ќу вот и славно. € ступайте к нему и читайте. Ђ  ко  мне  сегоднЯ  не
заезжайте. џ нездорова, а может, и в гости поеду. Ќу прощайте, шалун.
     "ќто черномазенький у ней будет вечером", - подумал Я про себЯ.
     ‚ канцелЯрии Я, разумеетсЯ, не подал и виду, что  менЯ  пожирают  такие
заботы и хлопоты. Ќо вскоре заметил Я,  что  некоторые  из  прогрессивнейших
газет наших как-то особенно скоро переходили в это утро из рук в  руки  моих
сослуживцев и прочитывались с чрезвычайно серьезными выражениЯми лиц. ЏерваЯ
попавшаЯсЯ уже была - "‹исток", газетка без всЯкого особого  направлениЯ,  а
так только вообще гуманнаЯ, за что ее преимущественно у нас презирали,  хотЯ
и прочитывали. Ќе без удивлениЯ прочел Я в ней следующее:
     "‚чера в нашей обширной и  украшенной  великолепными  зданиЯми  столице
распространились  чрезвычайные  слухи.  Ќекто  N.,  известный  гастроном  из
высшего общества, вероЯтно наскучив кухнею ЃорелЯ и -ского  клуба,  вошел  в
здание  Џассажа,  в  то  место,  где  показываетсЯ  огромный,   только   что
привезенный в столицу крокодил, и потребовал, чтоб  ему  изготовили  его  на
обед. ‘торговавшись с хозЯином, он тут же принЯлсЯ пожирать его (то есть  не
хозЯина, весьма смирного и склонного к аккуратности немца, а его  крокодила)
- еще живьем, отрезаЯ  сочные  куски  перочинным  ножичком  и  глотаЯ  их  с
чрезвычайною поспешностью. Њало-помалу весь  крокодил  исчез  в  его  тучных
недрах, так что  он  собиралсЯ  даже  принЯтьсЯ  за  ихневмона,  постоЯнного
спутника крокодилова, вероЯтно полагаЯ, что и тот будет так  же  вкусен.  Њы
вовсе не против сего  нового  продукта,  давно  уже  известного  иностранным
гастрономам.  Њы  даже  предсказывали  это  наперед.  Ђнглийские   лорды   и
путешественники ловЯт в …гипте  крокодилов  целыми  партиЯми  и  употреблЯют
хребет чудовища в виде бифштекса, с горчицей, луком и картофелем.  ”ранцузы,
наехавшие с ‹ессепсом, предпочитают лапы, испеченные  в  горЯчей  золе,  что
делают, впрочем, в пику англичанам, которые над ними  смеютсЯ.  ‚ероЯтно,  у
нас  оценЯт  то  и  другое.  ‘  своей  стороны,  мы   рады   новой   отрасли
промышленности,  которой  по  преимуществу  недостает  нашему   сильному   и
разнообразному отечеству. ‚след за  сим  первым  крокодилом,  исчезнувшим  в
недрах петербуpгского гастpонома, веpоЯтно, не пpойдет и года,  как  навезут
их к нам сотнЯми. € почему бы не акклиматизировать крокодила у нас в ђоссии?
…сли невскаЯ вода слишком холодна длЯ  сих  интересных  чужестранцев,  то  в
столице имеютсЯ пруды, а за городом речки и озера. Џочему бы,  например,  не
развести крокодилов в Џарголове или в Џавловске, в Њоскве же  в  Џресненских
прудах и в ‘амотеке? „оставлЯЯ приЯтную и  здоровую  пищу  нашим  утонченным
гастрономам, они в то же времЯ могли бы увеселЯть гулЯющих на сих прудах дам
и поучать собою детей естественной истории. €з крокодиловой  кожи  можно  бы
было приготовлЯть футлЯры, чемоданы, папиросочницы  и  бумажники,  и,  может
быть,  не  одна  русскаЯ   купеческаЯ   тысЯча   в   засаленных   кредитках,
преимущественно предпочитаемых купцами, улеглась  бы  в  крокодиловой  коже.
ЌадеемсЯ еще не раз возвратитьсЯ к этому интересному пpедмету".
     џ  хоть  и  предчувствовал  что-нибудь  в  этом  роде,  тем  не   менее
опрометчивость  известиЯ  смутила  менЯ.  Ќе  находЯ,   с   кем   поделитьсЯ
впечатлениЯми, Я обратилсЯ к  сидевшему  напротив  менЯ  Џрохору  ‘аввичу  и
заметил, что тот уже давно следил за мною глазами, а в руках держал "‚олос",
как бы готовЯсь мне передать его.  Њолча  принЯл  он  от  менЯ  "‹исток"  и,
передаваЯ мне "‚олос", крепко отчеркнул ногтем статью, на которую, вероЯтно,
хотел обратить мое внимание.  ќтот  Џрохор  ‘аввич  был  у  нас  престранный
человек: молчаливый старый холостЯк, он ни с кем из  нас  не  вступал  ни  в
какие сношениЯ, почти ни с кем не говорил в канцелЯрии, всегда  и  обо  всем
имел свое собственное мнение, но терпеть не мог  кому-нибудь  сообщать  его.
†ил он одиноко. ‚ квартире его почти никто из нас не был.
     ‚от что Я прочел в показанном месте "‚олоса":
     "‚сем известно, что мы прогрессивны и гуманны и хотим угонЯтьсЯ в  этом
за …вропой. Ќо, несмотрЯ на все наши стараниЯ и на усилиЯ нашей  газеты,  мы
еще далеко не "созрели", как  о  том  свидетельствует  возмутительный  факт,
случившийсЯ вчера в Џассаже и о котором мы заранее предсказывали.  Џриезжает
в столицу иностранец-собственник и привозит с собой  крокодила,  которого  и
начинает показывать в Џассаже публике. Њы тотчас же поспешили приветствовать
новую отрасль  полезной  промышленности,  которой  вообще  недостает  нашему
сильному и разнообразному отечеству. Љак  вдруг  вчера,  в  половине  пЯтого
пополудни, в  магазин  иностранца-собственника  ЯвлЯетсЯ  некто  необычайной
толщины и в нетрезвом виде,  платит  за  вход  и  тотчас  же,  безо  всЯкого
предуведомлениЯ, лезет в пасть крокодила, который, разумеетсЯ, принужден был
проглотить его, хотЯ бы  из  чувства  самосохранениЯ,  чтоб  не  подавитьсЯ.
‚валившись во внутренность крокодила, незнакомец тот  час  же  засыпает.  Ќи
крики иностранца-собственника, ни вопли его испуганного семейства, ни угрозы
обратитьсЯ к полиции не оказывают никакого впечатлениЯ. €з внутри  крокодила
слышен  лишь  хохот  и  обещание  расправитьсЯ  розгами  (sic}),  а   бедное
млекопитающее, принужденное проглотить такую массу, тщетно проливает  слезы.
Ќезваный  гость  хуже  татарина,  но,  несмотрЯ  на   пословицу,   нахальный
посетитель выходить не хочет. Ќе знаем, как и объЯснить подобные  варварские
факты,  свидетельствующие  о  нашей  незрелости  и  марающие  нас  в  глазах
иностранцев. ђазмашистость русской натуры нашла себе  достойное  применение.
‘прашиваетсЯ, чего хотелось непрошеному посетителю?  ’еплого  и  комфортного
помещениЯ? Ќо в столице существует  много  прекрасных  домов  с  дешевыми  и
весьма комфортными квартирами, с проведенной невской водой  и  с  освещенной
газом лестницей, при которой заводитсЯ нередко от хозЯев  швейцар.  Ћбращаем
еще внимание наших читателей и на самое  варварство  обращениЯ  с  домашними
животными: заезжему крокодилу, разумеетсЯ, трудно переварить подобную  массу
разом, и теперь он лежит, раздутый горой, и в нестерпимых страданиЯх ожидает
смерти. ‚  …вропе  давно  уже  преследуют  судом  обращающихсЯ  негуманно  с
домашними животными. Ќо, несмотрЯ на европейское освещение,  на  европейские
тротуары, на европейскую постройку  домов,  нам  еще  долго  не  отстать  от
заветных наших предрассудков. „ома новы, но предрассудки стары -  и  даже  и
дома-то не новы, по крайней мере лестницы. Њы уже не раз упоминали  в  нашей
газете, что на Џетербургской  стороне,  в  доме  купца  ‹укьЯнова,  забежные
ступеньки деревЯнной лестницы сгнили, провалились и давно  уже  представлЯют
опасность длЯ находЯщейсЯ у него в услужении солдатки  Ђфимьи  ‘капидаровой,
принужденной часто всходить на лестницу с водою или с охапкою дров.  Ќаконец
предсказаниЯ наши оправдались: вчера вечером, в половине девЯтого пополудни,
солдатка ЂфимьЯ ‘капидарова провалилась с суповой чашкой и сломала-таки себе
ногу. Ќе знаем, починит ли теперь ‹укьЯнов свою  лестницу;  русский  человек
задним умом крепок, но жертва русского авось уже свезена в  больницу.  ’очно
так же не устанем мы утверждать, что дворники,  счищающие  на  ‚ыборгской  с
деревЯнных тротуаров грЯзь,  не  должны  пачкать  ноги  прохожих,  а  должны
складывать грЯзь в кучки, подобно тому как в …вропе при очищении  сапогов...
и т.д., и т.д."
     - —то же это, - сказал Я, смотрЯ  в  некотором  недоумении  на  Џрохора
‘аввича, - что же это такое?
     - Ђ что-с?
     - „а помилуйте, чем бы об €ване Њатвеиче пожалеть, жалеют о крокодиле.
     - Ђ что же-с? ‡верЯ даже, млекопитающего, и того пожалели.  —ем  же  не
…вропа-с? ’ам тоже крокодилов очень жалеют. •и-хи-хи!
     ‘казав это, чудак Џрохор  ‘аввич  уткнулсЯ  в  свои  бумаги  и  уже  не
промолвил более ни слова.
     "‚олос" и "‹исток" Я спрЯтал  в  карман  да,  кроме  того,  набрал  длЯ
вечернего развлечениЯ €вану Њатвеичу старых "€звестий" и  "‚олосов"  сколько
мог найти, и хотЯ до вечера было еще далеко,  но  на  этот  раз  Я  пораньше
улизнул из канцелЯрии, чтоб побывать в Џассаже и хоть издали посмотреть, что
там делаетсЯ, подслушать разные мнениЯ и направлениЯ. Џредчувствовал Я,  что
там целаЯ давка, и на всЯкий  случай  поплотнее  завернул  лицо  в  воротник
шинели, потому что мне было чего-то немного стыдно - до того мы не  привыкли
к  публичности.  Ќо  чувствую,  что  Я  не  вправе  передавать  собственные,
прозаические  мои  ощущениЯ  ввиду  такого  замечательного  и  оригинального
событиЯ.

------------------------------------------------------------------------

     ‚первые опубликовано в журнале  "ќпоха",  1865  г.,  N2  под  названием
"Ќеобыкновенное событие, или  пассаж  в  Џассаже";  из-за  закрытиЯ  журнала
рассказ осталсЯ  незаконченным.  ’екст  воспроизводитсЯ  по  тексту  Џолного
собраниЯ сочинений „остоевского, изданного ”. ‘телловским  в  1865-1866  гг.
Ћпечатки исправлены по журнальному тексту.
     ------------------------------------------------------------------------

     Ohe, Lambert! Oue est Lambert? As-tu vu  Lambert?  -  ќй,  ‹амбер!  ѓде
‹амбер? ‚идел ли ты ‹амбера? (франц.)
     о мейн аллерлибстер Љарльхен! Њуттер, муттер, муттер! - о мой  милейший
Љарльхен! Њатушка, матушка, матушка! (нем.).
     “нзер  Љарльхен,  унзер  аллерлибстер  Љарльхен  вирд  штербен!  -  Ќаш
Љарльхен, наш милейший Љарльхен умрет! (нем.).
     дас вар мейн зон, дас вар мейн айнцигер зон - это был мой сын, это  был
мой единственный сын! (нем.).
     фуфциг (нем.- funfzig) - пЯтьдесЯт.
     ѓот зей данк! - ‘лава богу!(нем. - Gott sei dank!).
     пандан (франц.- pendant) - украшение.
     premier - передовые (франц.).
     гоф-рат - (нем. - Hofrat) - здесь: чиновник

     -----------------------------------------------------------------------
                Copyright c 1998 ЏубличнаЯ электроннаЯ библиотека