îíå÷íî, íå ñòîèò.
     - € ÷òî äî òîãî, ÷òî îí òàì ïðî  ñåáß  íàäóìàåò,  òî  ðóññêîãî  ìóæèêà,
âîîáùå ãîâîðß, íàäî ïîðîòü. Ÿ ýòî âñåãäà óòâåðæäàë. Œóæèê íàø ìîøåííèê,  åãî
æàëåòü íå ñòîèò, è õîðîøî åùå, ÷òî äåðóò åãî  èíîé  ðàç  è  òåïåðü.  óññêàß
çåìëß êðåïêà áåðåçîé. ˆñòðåáßò ëåñà, ïðîïàäåò  çåìëß  ðóññêàß.  Ÿ  çà  óìíûõ
ëþäåé ñòîþ. Œóæèêîâ ìû äðàòü ïåðåñòàëè, ñ  áîëüøîãî  óìà,  à  òå  ñàìè  ñåáß
ïîðîòü ïðîäîëæàþò. ˆ õîðîøî äåëàþò.  ‚  òó  æå  ìåðó  ìåðèòñß,  â  òó  æå  è
âîçìåðèòñß, èëè êàê ýòî òàì... Žäíèì ñëîâîì, âîçìåðèòñß. € îññèß  ñâèíñòâî.
„ðóã ìîé, åñëè áû òû çíàë, êàê ß íåíàâèæó îññèþ... òî-åñòü íå îññèþ, à âñå
ýòè ïîðîêè... à ïîæàëóé, ÷òî è îññèþ. Tout cela c'est  de  la  cochonnerie.
‡íàåøü, ÷òî ëþáëþ? Ÿ ëþáëþ îñòðîóìèå.
     - ‚û îïßòü ðþìêó âûïèëè. „îâîëüíî áû âàì.
     - îäîæäè, ß åùå îäíó, è åùå îäíó, à òàì è  ïîêîí÷ó.  åò,  ïîñòîé,  òû
ìåíß ïåðåáèë. ‚ Œîêðîì ß ïðîåçäîì ñïðàøèâàþ ñòàðèêà, à îí ìíå:  "Œû  î÷åííî,
ãîâîðèò, ëþáèì ïóùå âñåãî äåâîê ïî  ïðèãîâîðó  ïîðîòü,  è  ïîðîòü  äàåì  âñå
ïàðíßì. îñëå ýòó æå, êîòîðóþ íîíå ïîðîë, çàâòðà ïàðåíü â íåâåñòû áåðåò, òàê
÷òî îíî ñàìèì äåâêàì, ãîâîðèò, ó íàñ ïîâàäíî". Šàêîâû ìàðêèçû äå-‘àäû, à?  €
êàê õî÷åøü, îíî îñòðîóìíî. ‘úåçäèòü  áû  è  íàì  ïîãëßäåòü,  à?  €ëåøêà,  òû
ïîêðàñíåë? å ñòûäèñü, äåòêà. †àëü, ÷òî äàâå÷à ß ó èãóìåíà çà îáåä íå ñåë äà
ìîíàõàì ïðî ìîêðûõ äåâîê íå ðàññêàçàë. €ëåøêà,  íå  ñåðäèñü,  ÷òî  ß  òâîåãî
èãóìåíà äàâå÷à ðàçîáèäåë.  Œåíß,  áðàò,  çëî  áåðåò.  ‚åäü  êîëè  áîã  åñòü.
ñóùåñòâóåò, - íó êîíå÷íî ß òîãäà âèíîâàò è îòâå÷ó, à êîëè íåò åãî âîâñå  òî,
òàê ëè èõ åùå íàäî, òâîèõ îòöîâ-òî? ‚åäü ñ íèõ ìàëî  òîãäà  ãîëîâû  ñðåçàòü,
ïîòîìó ÷òî îíè ðàçâèòèå çàäåðæèâàþò. ‚åðèøü òû, ˆâàí, ÷òî ýòî  ìåíß  â  ìîèõ
÷óâñòâàõ òåðçàåò. åò, òû íå âåðèøü, ïîòîìó  ß  âèæó  ïî  òâîèì  ãëàçàì.  ’û
âåðèøü ëþäßì, ÷òî ß âñåãî òîëüêî øóò. €ëåøà, âåðèøü, ÷òî ß íå  âñåãî  òîëüêî
øóò?
     - ‚åðþ, ÷òî íå âñåãî òîëüêî øóò.
     - ˆ âåðþ, ÷òî âåðèøü, è èñêðåííî ãîâîðèøü. ˆñêðåííî ñìîòðèøü è èñêðåííî
ãîâîðèøü.  €  ˆâàí  íåò.  ˆâàí  âûñîêîìåðåí...  €  âñå-òàêè  ß  áû  ñ  òâîèì
ìîíàñòûðüêîì ïîêîí÷èë. ‚çßòü áû âñþ ýòó ìèñòèêó äà  ðàçîì  ïî  âñåé  ðóññêîé
çåìëå è óïðàçäíèòü, ÷òîá îêîí÷àòåëüíî âñåõ äóðàêîâ îáðåçîíèòü. € ñåðåáðà-òî,
çîëîòà ñêîëüêî áû íà ìîíåòíûé äâîð ïîñòóïèëî!
     - „à çà÷åì óïðàçäíßòü, - ñêàçàë ˆâàí.
     - € ÷òîá èñòèíà ñêîðåé âîññèßëà, âîò çà÷åì.
     - „à âåäü êîëü ýòà èñòèíà âîññèßåò, òàê âàñ æå ïåðâîãî ñíà÷àëà îãðàáßò,
à ïîòîì... óïðàçäíßò.
     - à! € âåäü ïîæàëóé òû ïðàâ. €õ ß  îñëèöà,  -  âñêèíóëñß  âäðóã  ”åäîð
àâëîâè÷, ñëåãêà óäàðèâ ñåáß ïî ëáó. - ó, òàê ïóñòü ñòîèò òâîé  ìîíàñòûðåê,
€ëåøêà, êîëè òàê. €  ìû  óìíûå  ëþäè  áóäåì  â  òåïëå  ñèäåòü  äà  êîíüß÷êîì
ïîëüçîâàòüñß. ‡íàåøü ëè, ˆâàí, ÷òî ýòî ñàìèì áîãîì  äîëæíî  áûòü  íåïðåìåííî
íàðî÷íî òàê óñòðîåíî? ˆâàí, ãîâîðè: åñòü áîã èëè íåò? ‘òîé: íàâåðíî  ãîâîðè,
ñåðüåçíî ãîâîðè! —åãî îïßòü ñìååøüñß?
     - ‘ìåþñü  ß  òîìó,  êàê  âû  ñàìè  äàâå÷à  îñòðîóìíî  çàìåòèëè  î  âåðå
‘ìåðäßêîâà â ñóùåñòâîâàíèå äâóõ ñòàðöåâ, êîòîðûå ìîãóò ãîðû ñäâèãàòü.
     - ’àê ðàçâå òåïåðü ïîõîæå?
     - Ž÷åíü.
     - ó òàê çíà÷èò è ß ðóññêèé ÷åëîâåê, è ó ìåíß ðóññêàß  ÷åðòà,  è  òåáß,
ôèëîñîôà, ìîæíî òîæå íà ñâîåé ÷åðòå ïîéìàòü â ýòîì æå ðîäå. •î÷åøü,  ïîéìàþ.
îáüåìñß îá çàêëàä, ÷òî çàâòðà æå ïîéìàþ. € âñå-òàêè ãîâîðè:  åñòü  áîã  èëè
íåò? ’îëüêî ñåðüåçíî! Œíå íàäî òåïåðü ñåðüåçíî.
     - åò, íåòó áîãà.
     - €ëåøêà, åñòü áîã?
     - …ñòü áîã.
     - ˆâàí, à áåññìåðòèå åñòü, íó  òàì  êàêîå-íèáóäü,  íó  õîòü  ìàëåíüêîå,
ìàëþñåíüêîå?
     - åò è áåññìåðòèß.
     - èêàêîãî?
     - èêàêîãî.
     - ’î-åñòü ñîâåðøåííåéøèé íóëü èëè íå÷òî. Œîæåò áûòü íå÷òî  êàêîå-íèáóäü
åñòü? ‚ñå æå âåäü íå íè÷òî!
     - ‘îâåðøåííûé íóëü.
     - €ëåøêà, åñòü áåññìåðòèå?
     - …ñòü.
     - € áîã è áåññìåðòèå?
     - ˆ áîã è áåññìåðòèå. ‚ áîãå è áåññìåðòèå.
     - ƒì. ‚åðîßòíåå, ÷òî ïðàâ ˆâàí. ƒîñïîäè, ïîäóìàòü òîëüêî î òîì, ñêîëüêî
îòäàë ÷åëîâåê âåðû, ñêîëüêî âñßêèõ ñèë äàðîì íà ýòó ìå÷òó, è ýòî ñòîëüêî  óæ
òûñß÷ ëåò! Šòî æå ýòî òàê ñìååòñß íàä ÷åëîâåêîì? ˆâàí?  ‚  ïîñëåäíèé  ðàç  è
ðåøèòåëüíî: åñòü áîã èëè íåò? Ÿ â ïîñëåäíèé ðàç!
     - ˆâ ïîñëåäíèé ðàç íåò.
     - Šòî æå ñìååòñß íàä ëþäüìè, ˆâàí?
     - —îðò, äîëæíî áûòü, - óñìåõíóëñß ˆâàí ”åäîðîâè÷.
     - € ÷îðò åñòü?
     - åò, è ÷îðòà íåò.
     - †àëü. —îðò âîçüìè, ÷òî á ß  ïîñëå  òîãî  ñäåëàë  ñ  òåì,  êòî  ïåðâûé
âûäóìàë áîãà! îâåñèòü åãî ìàëî íà ãîðüêîé îñèíå.
     - –èâèëèçàöèè áû òîãäà ñîâñåì íå áûëî, åñëè áû íå âûäóìàëè áîãà.
     - å áûëî áû? òî áåç áîãà-òî?
     - „à. ˆ êîíüß÷êó áû íå áûëî. € êîíüßê âñå-òàêè ó âàñ âçßòü ïðèäåòñß.
     - îñòîé, ïîñòîé, ïîñòîé, ìèëûé, åùå îäíó ðþìî÷êó. Ÿ €ëåøó îñêîðáèë. ’û
íå ñåðäèøüñß, €ëåêñåé? Œèëûé €ëåêñåé÷èê òû ìîé, €ëåêñåé÷èê!
     - åò, íå ñåðæóñü. Ÿ âàøè ìûñëè çíàþ. ‘åðäöå ó âàñ ëó÷øå ãîëîâû.
     - “ ìåíß-òî ñåðäöå ëó÷øå ãîëîâû? ƒîñïîäè, äà åùå êòî ýòî ãîâîðèò? ˆâàí,
ëþáèøü òû €ëåøêó?
     - ‹þáëþ.
     - ‹þáè. (”åäîð àâëîâè÷ ñèëüíî  õìåëåë.)  -  ‘ëóøàé,  €ëåøà,  ß  ñòàðöó
òâîåìó äàâå÷à ãðóáîñòü ñäåëàë. î ß áûë â âîëíåíèè. €  âåäü  â  ñòàðöå  ýòîì
åñòü îñòðîóìèå, êàê òû äóìàåøü, ˆâàí?
     - îæàëóé ÷òî è åñòü.
     - …ñòü, åñòü, il y a du Piron la-dedans. òî èåçóèò,  ðóññêèé  òî-åñòü.
Šàê ó áëàãîðîäíîãî ñóùåñòâà, â íåì ýòî çàòàåííîå íåãîäîâàíèå  êèïèò  íà  òî,
÷òî íàäî ïðåäñòàâëßòüñß... ñâßòûíþ íà ñåáß íàòßãèâàòü.
     - „à âåäü îí æå âåðóåò â áîãà.
     - è íà ãðîø. € òû íå çíàë? „à îí âñåì  ãîâîðèò  ýòî  ñàì,  òî-åñòü  íå
âñåì, à âñåì óìíûì ëþäßì, êîòîðûå ïðèåçæàþò.  ƒóáåðíàòîðó  ˜óëüöó  îí  ïðßìî
îòðåçàë: credo, äà íå çíàþ âî ÷òî.
     - åóæòî?
     - ˆìåííî òàê. î ß åãî óâàæàþ. …ñòü â íåì  ÷òî-òî  Œåôèñòîôåëüñêîå  èëè
ëó÷øå èç ƒåðîß íàøåãî âðåìåíè... €ðáåíèí, àëè êàê òàì... òî-åñòü, âèäèøü, îí
ñëàäîñòðàñòíèê; îí äî òîãî ñëàäîñòðàñòíèê, ÷òî ß áû è  òåïåðü  çà  äî÷ü  ìîþ
ïîáîßëñß, àëü çà æåíó, åñëè áû ê  íåìó  èñïîâåäûâàòüñß  ïîøëà.  ‡íàåøü,  êàê
íà÷íåò ðàññêàçûâàòü... ’ðåòüåãî ãîäà îí íàñ çàçâàë ê  ñåáå  íà  ÷àåê,  äà  ñ
ëèêåðöåì (áàðûíè åìó ëèêåð ïðèñûëàþò), äà êàê ïóñòèëñß ðàñïèñûâàòü  ñòàðèíó,
òàê ìû æèâîòèêè íàäîðâàëè... Žñîáåííî êàê îäíó ðàññëàáëåííóþ èçëå÷èë.  "…ñëè
áû íîãè íå áîëåëè, ß áû âàì, ãîâîðèò, ïðîòàíöîâàë  îäèí  òàíåö".  €,  êàêîâ?
"ààôîíèë ß, ãîâîðèò, íà ñâîåì âåêó íå ìàëî". Ží ó „åìèäîâà êóïöà øåñòüäåñßò
òûñß÷ òßïíóë.
     - Šàê, óêðàë?
     - ’îò åìó êàê äîáðîìó ÷åëîâåêó ïðèâåç: "ñîõðàíè, áðàò, ó ìåíß íà-çàâòðà
îáûñê". € òîò è ñîõðàíèë. "’û âåäü íà öåðêîâü, ãîâîðèò, ïîæåðòâîâàë". Ÿ  åìó
ãîâîðþ: ïîäëåö òû, ãîâîðþ. åò, ãîâîðèò, íå ïîäëåö, à ß øèðîê...  €  âïðî÷åì
ýòî íå îí... òî äðóãîé. Ÿ ïðî äðóãîãî ñáèëñß... è íå çàìå÷àþ. ó, âîò  åùå,
ðþìî÷êó è äîâîëüíî; óáåðè áóòûëêó, ˆâàí. Ÿ  âðàë,  îò÷åãî  òû  íå  îñòàíîâèë
ìåíß, ˆâàí... è íå ñêàçàë, ÷òî âðó?
     - Ÿ çíàë, ÷òî âû ñàìè îñòàíîâèòåñü.
     - ‚ðåøü, ýòî òû ïî çëîáå  íà  ìåíß,  ïî  åäèíñòâåííîé  çëîáå.  ’û  ìåíß
ïðåçèðàåøü. ’û ïðèåõàë êî ìíå è ìåíß â äîìå ìîåì ïðåçèðàåøü.
     - Ÿ è óåäó; âàñ êîíüßê ðàçáèðàåò.
     - Ÿ òåáß ïðîñèë •ðèñòîì-áîãîì â —åðìàøíþ ñúåçäèòü... íà äåíü, íà äâà, à
òû íå åäåøü.
     - ‡àâòðà ïîåäó, êîëè âû òàê íàñòàèâàåòå.
     - å ïîåäåøü. ’åáå ïîäñìàòðèâàòü çäåñü çà ìíîé õî÷åòñß, âîò  òåáå  ÷åãî
õî÷åòñß, çëàß äóøà, îòòîãî òû è íå ïîåäåøü?
     ‘òàðèê íå óíèìàëñß. Ží äîøåë  äî  òîé  ÷åðòî÷êè  ïüßíñòâà,  êîãäà  èíûì
ïüßíûì, äîòîëå  ñìèðíûì,  íåïðåìåííî  âäðóã  çàõî÷åòñß  ðàçîçëèòüñß  è  ñåáß
ïîêàçàòü.
     - —òî òû ãëßäèøü íà ìåíß? Šàêèå òâîè ãëàçà? ’âîè ãëàçà ãëßäßò íà ìåíß è
ãîâîðßò ìíå: "üßíàß òû õàðß". îäîçðèòåëüíûå òâîè ãëàçà, ïðåçðèòåëüíûå òâîè
ãëàçà... ’û ñåáå íà óìå ïðèåõàë. ‚îò €ëåøêà ñìîòðèò, è ãëàçà åãî  ñèßþò.  å
ïðåçèðàåò ìåíß €ëåøà. €ëåêñåé, íå ëþáè ˆâàíà...
     - å ñåðäèòåñü íà áðàòà! åðåñòàíüòå åãî îáèæàòü,  -  âäðóã  íàñòîé÷èâî
ïðîèçíåñ €ëåøà.
     - ó ÷òî æ, ß ïîæàëóé. “õ, ãîëîâà áîëèò. “áåðè êîíüßê, ˆâàí, òðåòèé ðàç
ãîâîðþ. - Ží çàäóìàëñß è âäðóã äëèííî è õèòðî óëûáíóëñß: - å ñåðäèñü, ˆâàí,
íà ñòàðîãî ìîçãëßêà. Ÿ çíàþ, ÷òî òû  íå  ëþáèøü  ìåíß,  òîëüêî  âñå-òàêè  íå
ñåðäèñü. å çà ÷òî ìåíß è ëþáèòü-òî. ‚  —åðìàøíþ  ñúåçäèøü,  ß  ê  òåáå  ñàì
ïðèåäó, ãîñòèíöó ïðèâåçó. Ÿ òåáå òàì îäíó äåâ÷îíî÷êó óêàæó, ß åå  òàì  äàâíî
íàñìîòðåë. îêà îíà åùå áîñîíîæêà.  å  ïóãàéñß  áîñîíîæåê,  íå  ïðåçèðàé  -
ïåðëû!..
     ˆ îí ÷ìîêíóë ñåáß â ðó÷êó.
     - „ëß ìåíß, - îæèâèëñß îí âäðóã âåñü, êàê áóäòî íà ìãíîâåíèå  îòðåçâåâ,
òîëüêî ÷òî ïîïàë íà ëþáèìóþ òåìó, - äëß  ìåíß...  õ  âû,  ðåáßòà!  „åòî÷êè,
ïîðîñßòî÷êè âû ìàëåíüêèå,  äëß  ìåíß...  äàæå  âî  âñþ  ìîþ  æèçíü  íå  áûëî
áåçîáðàçíîé æåíùèíû, âîò ìîå ïðàâèëî! Œîæåòå âû ýòî ïîíßòü? „à  ãäå  æå  âàì
ïîíßòü: ó âàñ åùå âìåñòî  êðîâè  ìîëî÷êî  òå÷åò,  íå  âûëóïèëèñü!  î  ìîåìó
ïðàâèëó âî âñßêîé æåíùèíå ìîæíî íàéòè ÷ðåçâû÷àéíî, ÷îðò âîçüìè,  èíòåðåñíîå,
÷åãî íè ó êîòîðîé äðóãîé íå íàéäåøü, - òîëüêî íàäîáíî  óìåòü  íàõîäèòü,  âîò
ãäå øòóêà! òî òàëàíò! „ëß ìåíß ìîâåøåê íå ñóùåñòâîâàëî: óæ îäíî òî, ÷òî îíà
æåíùèíà, óæ  ýòî  îäíî  ïîëîâèíà  âñåãî...  äà  ãäå  âàì  ýòî  ïîíßòü!  „àæå
âüåëüôèëüêè è â òåõ èíîãäà îòûùåøü òàêîå, ÷òî òîëüêî äèâó äàøüñß  íà  ïðî÷èõ
äóðàêîâ, êàê ýòî åé ñîñòàðèòüñß äàëè è äî ñèõ ïîð íå çàìåòèëè!  îñîíîæêó  è
ìîâåøêó íàäî ñïåðâà-íàïåðâî óäèâèòü - âîò êàê íàäî çà íåå áðàòüñß. €  òû  íå
çíàë? “äèâèòü åå íàäî äî âîñõèùåíèß, äî ïðîíçåíèß, äî  ñòûäà,  ÷òî  â  òàêóþ
÷åðíßâêó êàê îíà òàêîé áàðèí âëþáèëñß. ˆñòèííî ñëàâíî,  ÷òî  âñåãäà  åñòü  è
áóäóò õàìû äà áàðå íà ñâåòå, âñåãäà òîãäà áóäåò è òàêàß ïîëîìîå÷êà, è âñåãäà
åå ãîñïîäèí, à âåäü òîãî òîëüêî è íàäî äëß ñ÷àñòüß æèçíè! îñòîé...  ñëóøàé,
€ëåøêà, ß òâîþ ìàòü ïîêîéíèöó âñåãäà óäèâëßë, òîëüêî â äðóãîì âûõîäèëî ðîäå.
èêîãäà áûâàëî åå íå ëàñêàþ, à âäðóã, êàê ìèíóòêà-òî íàñòóïèò, - âäðóã  ïðåä
íåþ òàê âåñü è ðàññûïëþñü, íà  êîëåíßõ  ïîëçàþ,  íîæêè  öåëóþ  è  äîâåäó  åå
âñåãäà, âñåãäà, - ïîìíþ ýòî êàê âîò ñåé÷àñ, - äî ýòàêîãî  ìàëåíüêîãî  òàêîãî
ñìåøêà, ðàññûï÷àòîãî, çâîíêîãî, íå ãðîìêîãî,  íåðâíîãî,  îñîáåííîãî.  “  íåé
òîëüêî îí è áûë. ‡íàþ áûâàëî ÷òî òàê ó íåé âñåãäà  áîëåçíü  íà÷èíàëàñü,  ÷òî
çàâòðà æå îíà êëèêóøåé âûêëèêàòü  íà÷íåò,  è  ÷òî  ñìåøîê  ýòîò  òåïåðåøíèé,
ìàëåíüêèé, íèêàêîãî âîñòîðãà íå  îçíà÷àåò,  íó  äà  âåäü  õîòü  è  îáìàí  äà
âîñòîðã. ‚îò îíî ÷òî çíà÷èò  ñâîþ  ÷åðòî÷êó  âî  âñåì  óìåòü  íàõîäèòü!  àç
åëßâñêèé, - êðàñàâ÷èê îäèí òóò áûë è áîãà÷,  çà  íåé  âîëî÷èëñß  è  êî  ìíå
íàëàäèë åçäèòü, - âäðóã ó ìåíß æå è äàé ìíå ïîùå÷èíó, äà ïðè íåé.  ’àê  îíà,
ýòàêàß îâöà - äà ß äóìàë îíà èçîáüåò ìåíß çà ýòó ïîùå÷èíó, âåäü êàê  íàïàëà:
"’û, ãîâîðèò, òåïåðü áèòûé, áèòûé, òû ïîùå÷èíó îò  íåãî  ïîëó÷èë!  ’û  ìåíß,
ãîâîðèò, åìó ïðîäàâàë... „à êàê îí ñìåë òåáß óäàðèòü ïðè ìíå! ˆ íå  ñìåé  êî
ìíå ïðèõîäèòü íèêîãäà, íèêîãäà! ‘åé÷àñ áåãè, âûçîâè åãî íà äóýëü"...  ’àê  ß
åå òîãäà â ìîíàñòûðü äëß ñìèðåíèß âîçèë, îòöû ñâßòûå åå îò÷èòûâàëè.  î  âîò
òåáå áîã, €ëåøà, íå îáèæàë ß íèêîãäà ìîþ êëèêóøå÷êó! àç òîëüêî, ðàçâå îäèí,
åùå â ïåðâûé  ãîä:  ìîëèëàñü  óæ  îíà  òîãäà  î÷åíü,  îñîáåííî  áîãîðîäè÷íûå
ïðàçäíèêè íàáëþäàëà è ìåíß òîãäà îò ñåáß  â  êàáèíåò  ãíàëà.  „óìàþ,  äàé-êà
âûáüþ ß èç íåå ýòó ìèñòèêó! "‚èäèøü, ãîâîðþ, âèäèøü, âîò òâîé îáðàç, âîò îí,
âîò ß åãî ñíèìó. ‘ìîòðè æå, òû åãî çà ÷óäîòâîðíûé ñ÷èòàåøü, à ß  âîò  ñåé÷àñ
íà íåãî ïðè òåáå ïëþíó, è ìíå íè÷åãî çà ýòî íå áóäåò!..." Šàê  îíà  óâèäåëà,
ãîñïîäè, äóìàþ: óáüåò îíà ìåíß òåïåðü, à  îíà  òîëüêî  âñêî÷èëà,  âñïëåñíóëà
ðóêàìè, ïîòîì âäðóã çàêðûëà ðóêàìè ëèöî, âñß çàòðßñëàñü è ïàëà íà ïîë... òàê
è îïóñòèëàñü... €ëåøà, €ëåøà! —òî ñ òîáîé, ÷òî ñ òîáîé!
     ‘òàðèê âñêî÷èë â èñïóãå. €ëåøà ñ ñàìîãî òîãî âðåìåíè, êàê îí  çàãîâîðèë
î åãî ìàòåðè, ìàëî-ïî-ìàëó ñòàë èçìåíßòüñß â ëèöå. Ží ïîêðàñíåë,  ãëàçà  åãî
çàãîðåëèñü, ãóáû âçäðîãíóëè... üßíûé ñòàðèêàøêà áðûçãàëñß ñëþíîé  è  íè÷åãî
íå çàìå÷àë äî òîé ñàìîé ìèíóòû, êîãäà ñ €ëåøåé âäðóã ïðîèçîøëî  íå÷òî  î÷åíü
ñòðàííîå, à èìåííî ñ íèì âäðóã ïîâòîðèëîñü  òî÷ü-â-òî÷ü  òî  æå  ñàìîå,  ÷òî
ñåé÷àñ òîëüêî îí ðàññêàçàë ïðî "êëèêóøó". €ëåøà âäðóã âñêî÷èë  èç-çà  ñòîëà,
òî÷ü-â-òî÷ü êàê ïî ðàññêàçó ìàòü åãî, âñïëåñíóë  ðóêàìè,  ïîòîì  çàêðûë  èìè
ëèöî, óïàë  êàê  ïîäêîøåííûé  íà  ñòóë  è  òàê  è  çàòðßññß  âäðóã  âåñü  îò
èñòåðè÷åñêîãî ïðèïàäêà âíåçàïíûõ, ñîòðßñàþùèõ è íåñëûøíûõ ñëåç.  åîáû÷àéíîå
ñõîäñòâî ñ ìàòåðüþ îñîáåííî ïîðàçèëî ñòàðèêà.
     - ˆâàí, ˆâàí! ñêîðåé åìó âîäû. òî êàê îíà, òî÷ü-â-òî÷ü  êàê  îíà,  êàê
òîãäà åãî ìàòü! ‚ñïðûñíè åãî èçî ðòà âîäîé, ß òàê ñ òîé  äåëàë.  òî  îí  çà
ìàòü ñâîþ, çà ìàòü ñâîþ... - áîðìîòàë îí ˆâàíó.
     - „à âåäü è ìîß, ß äóìàþ, ìàòü, åãî ìàòü  áûëà,  êàê  âû  ïîëàãàåòå?  -
âäðóã ñ íåóäåðæèìûì ãíåâíûì ïðåçðåíèåì ïðîðâàëñß ˆâàí. ‘òàðèê  âçäðîãíóë  îò
åãî çàñâåðêàâøåãî âçãëßäà. î òóò ñëó÷èëîñü íå÷òî î÷åíü ñòðàííîå, ïðàâäà  íà
îäíó ñåêóíäó: ó ñòàðèêà äåéñòâèòåëüíî êàæåòñß âûñêî÷èëî èç óìà  ñîîáðàæåíèå,
÷òî ìàòü €ëåøè áûëà è ìàòåðüþ ˆâàíà...
     - Šàê òàê òâîß ìàòü? - ïðîáîðìîòàë îí, íå ïîíèìàß. - ’û çà ÷òî ýòî?  ’û
ïðî êàêóþ ìàòü... äà ðàçâå îíà... €õ, ÷îðò! „à âåäü îíà è òâîß! €õ, ÷îðò! ó
ýòî, áðàò, çàòìåíèå êàê íèêîãäà, èçâèíè, à ß äóìàë, ˆâàí... •å-õå-õå!  -  Ží
îñòàíîâèëñß. „ëèííàß, ïüßíàß, ïîëóáåññìûñëåííàß óñìåøêà ðàçäâèíóëà åãî ëèöî.
ˆ âîò âäðóã â ýòî ñàìîå ìãíîâåíèå ðàçäàëñß â  ñåíßõ  ñòðàøíûé  øóì  è  ãðîì,
ïîñëûøàëèñü íåèñòîâûå êðèêè, äâåðü ðàñïàõíóëàñü  è  â  çàëó  âëåòåë  „ìèòðèé
”åäîðîâè÷. ‘òàðèê áðîñèëñß ê ˆâàíó â èñïóãå:
     - “áüåò, óáüåò! å äàâàé ìåíß, íå äàâàé! - âûêðèêèâàë îí, âöåïèâøèñü  â
ïîëó ñþðòóêà ˆâàíà ”åäîðîâè÷à.

        IX. ‘‹€„Ž‘’€‘’ˆŠˆ.

     ‘åé÷àñ âñëåä çà „ìèòðèåì ”åäîðîâè÷åì  âáåæàëè  â  çàëó  è  ƒðèãîðèé  ñî
‘ìåðäßêîâûì. Žíè æå â ñåíßõ è áîðîëèñü ñ íèì, íå  âïóñêàëè  åãî  (âñëåäñòâèå
èíñòðóêöèè ñàìîãî  ”åäîðà  àâëîâè÷à,  äàííîé  óæå  íåñêîëüêî  äíåé  íàçàä).
‚îñïîëüçîâàâøèñü òåì, ÷òî „ìèòðèé ”åäîðîâè÷, âîðâàâøèñü â  çàëó,  íà  ìèíóòó
îñòàíîâèëñß,  ÷òîá  îñìîòðåòüñß.  ƒðèãîðèé  îáåæàë  ñòîë,  çàòâîðèë  íà  îáå
ïîëîâèíêè ïðîòèâîïîëîæíûå âõîäíûì äâåðè çàëû, âåäøèå âî âíóòðåííèå ïîêîè,  è
ñòàë ïðåä çàòâîðåííîþ äâåðüþ, ðàçäâèíóâ îáå ðóêè êðåñòîì è ãîòîâûé  çàùèùàòü
âõîä òàê-ñêàçàòü äî ïîñëåäíåé êàïëè. “âèäàâ ýòî,  „ìèòðèé  íå  âñêðèêíóë,  à
äàæå êàê áû âçâèçãíóë è áðîñèëñß íà ƒðèãîðèß.
     - ‡íà÷èò îíà òàì! …å ñïðßòàëè òàì!  ðî÷ü  ïîäëåö!  -  Ží  ðâàíóë  áûëî
ƒðèãîðèß, íî òîò îòòîëêíóë åãî. ‚íå ñåáß îò ßðîñòè,  „ìèòðèé  ðàçìàõíóëñß  è
èçî âñåé ñèëû óäàðèë ƒðèãîðèß. ‘òàðèê ðóõíóëñß êàê ïîäêîøåííûé,  à  „ìèòðèé,
ïåðåñêî÷èâ ÷åðåç íåãî, âëîìèëñß â äâåðü.  ‘ìåðäßêîâ  îñòàâàëñß  â  çàëå,  íà
äðóãîì êîíöå, áëåäíûé è äðîæàùèé, òåñíî ïðèæèìàßñü ê ”åäîðó àâëîâè÷ó.
     - Žíà çäåñü, - êðè÷àë „ìèòðèé ”åäîðîâè÷, - ß ñåé÷àñ ñàì âèäåë, êàê  îíà
ïîâåðíóëà ê äîìó, òîëüêî ß íå äîãíàë. ƒäå îíà? ƒäå îíà?
     åïîñòèæèìîå âïå÷àòëåíèå ïðîèçâåë íà ”åäîðà àâëîâè÷à ýòîò  êðèê:  "Žíà
çäåñü!" ‚åñü èñïóã ñîñêî÷èë ñ íåãî.
     -  „åðæè,  äåðæè  åãî!  -  çàâîïèë  îí  è  ðèíóëñß  âñëåä  çà  „ìèòðèåì
”åäîðîâè÷åì. ƒðèãîðèé ìåæ òåì ïîäíßëñß ñ ïîëó, íî áûë åùå êàê áû  âíå  ñåáß.
ˆâàí ”åäîðîâè÷ è  €ëåøà  ïîáåæàëè  âäîãîíêó  çà  îòöîì.  ‚  òðåòüåé  êîìíàòå
ïîñëûøàëîñü, êàê âäðóã ÷òî-òî óïàëî îá ïîë, ðàçáèëîñü è çàçâåíåëî: ýòî  áûëà
áîëüøàß ñòåêëßííàß âàçà (íå èç äîðîãèõ) íà  ìðàìîðíîì  ïüåäåñòàëå,  êîòîðóþ,
ïðîáåãàß ìèìî, çàäåë „ìèòðèé ”åäîðîâè÷.
     - €òó åãî! -  çàâîïèë  ñòàðèê.  -  Šàðàóë!..  ˆâàí  ”åäîðîâè÷  è  €ëåøà
äîãíàëè-òàêè ñòàðèêà è ñèëîþ âîðîòèëè â çàëó.
     - —åãî ãîíèòåñü çà íèì! Ží âàñ è âïðßìü òàì óáüåò! - ãíåâíî êðèêíóë  íà
îòöà ˆâàí ”åäîðîâè÷.
     - ‚àíè÷êà,  ‹åøå÷êà,  îíà  ñòàëî  áûòü  çäåñü,  ƒðóøåíüêà  çäåñü,  ñàì,
ãîâîðèò, âèäåë, ÷òî ïðîáåæàëà...
     Ží çàõëåáûâàëñß. Ží íå æäàë â ýòîò ðàç ƒðóøåíüêè, è âäðóã èçâåñòèå, ÷òî
îíà çäåñü, ðàçîì âûâåëî åãî èç óìà. Ží âåñü äðîæàë, îí êàê áû îáåçóìåë.
     - „à âåäü âû âèäåëè ñàìè, ÷òî îíà íå ïðèõîäèëà! - êðè÷àë ˆâàí.
     - € ìîæåò ÷åðåç òîò âõîä?
     - „à âåäü îí çàïåðò, òîò âõîä, à êëþ÷ ó âàñ...
     „ìèòðèé âäðóã  ïîßâèëñß  îïßòü  â  çàëå.  Ží  êîíå÷íî  íàøåë  òîò  âõîä
çàïåðòûì, äà è äåéñòâèòåëüíî êëþ÷ îò çàïåðòîãî âõîäà áûë â êàðìàíå ó  ”åäîðà
àâëîâè÷à. ‚ñå îêíà âî âñåõ êîìíàòàõ áûëè òîæå çàïåðòû; íè îòêóäà ñòàëî áûòü
íå ìîãëà ïðîéòè ƒðóøåíüêà è íè îòêóäà íå ìîãëà âûñêî÷èòü.
     - „åðæè åãî! -  çàâèçæàë  ”åäîð  àâëîâè÷,  òîëüêî  ÷òî  çàâèäåë  îïßòü
„ìèòðèß, - îí òàì â ñïàëüíå ó ìåíß äåíüãè óêðàë! - ˆ âûðâàâøèñü îò ˆâàíà  îí
îïßòü áðîñèëñß íà „ìèòðèß. î òîò ïîäíßë îáå ðóêè è âäðóã ñõâàòèë ñòàðèêà çà
îáå ïîñëåäíèå êîñìû âîëîñ åãî, óöåëåâøèå íà âèñêàõ, äåðíóë åãî è ñ  ãðîõîòîì
óäàðèë îá ïîë. Ží óñïåë åùå äâà èëè òðè ðàçà óäàðèòü  ëåæà÷åãî  êàáëóêîì  ïî
ëèöó. ‘òàðèê ïðîíçèòåëüíî çàñòîíàë. ˆâàí ”åäîðîâè÷, õîòü è íå ñòîëü ñèëüíûé,
êàê áðàò „ìèòðèé, îáõâàòèë òîãî ðóêàìè è èçî âñåé ñèëû îòîðâàë  îò  ñòàðèêà.
€ëåøà âñåþ ñâîåþ ñèëåíêîé òîæå ïîìîã åìó, îáõâàòèâ áðàòà ñïåðåäè.
     - ‘óìàñøåäøèé, âåäü òû óáèë åãî! - êðèêíóë ˆâàí.
     - ’àê åìó è íàäî! - çàäûõàßñü âîñêëèêíóë „ìèòðèé. - € íå óáèë, òàê  åùå
ïðèäó óáèòü. å óñòåðåæåòå!
     - „ìèòðèé! ˆäè îòñþäà âîí ñåé÷àñ! - âëàñòíî âñêðèêíóë €ëåøà.
     - €ëåêñåé! ‘êàæè òû ìíå îäèí, òåáå îäíîìó ïîâåðþ: áûëà çäåñü ñåé÷àñ îíà
èëè íå áûëà? Ÿ åå ñàì âèäåë, êàê îíà ñåé÷àñ ìèìî ïëåòíß èç  ïåðåóëêà  â  ýòó
ñòîðîíó ïðîñêîëüçíóëà. Ÿ êðèêíóë, îíà óáåæàëà...
     - Šëßíóñü òåáå, îíà çäåñü íå áûëà, è íèêòî çäåñü íå æäàë åå âîâñå!
     - î ß åå âèäåë... ‘òàëî áûòü îíà... Ÿ óçíàþ ñåé÷àñ, ãäå îíà... ðîùàé,
€ëåêñåé! …çîïó òåïåðü î äåíüãàõ íè ñëîâà, à ê Šàòåðèíå ˆâàíîâíå ñåé÷àñ æå  è
íåïðåìåííî: "êëàíßòüñß âåëåë, êëàíßòüñß âåëåë, êëàíßòüñß! ˆìåííî êëàíßòüñß è
ðàñêëàíßòüñß!" Žïèøè åé ñöåíó.
     ’åì âðåìåíåì ˆâàí è ƒðèãîðèé ïîäíßëè ñòàðèêà è óñàäèëè â  êðåñëà.  ‹èöî
åãî áûëî îêðîâàâëåíî, íî ñàì îí áûë â ïàìßòè è ñ æàäíîñòüþ  ïðèñëóøèâàëñß  ê
êðèêàì „ìèòðèß. …ìó âñå åùå êàçàëîñü, ÷òî  ƒðóøåíüêà  âïðàâäó  ãäå-íèáóäü  â
äîìå. „ìèòðèé ”åäîðîâè÷ íåíàâèñòíî âçãëßíóë íà íåãî óõîäß.
     - å ðàñêàèâàþñü çà òâîþ êðîâü! - âîñêëèêíóë îí,  -  áåðåãèñü,  ñòàðèê,
áåðåãè ìå÷òó, ïîòîìó ÷òî è ó ìåíß ìå÷òà! ðîêëèíàþ òåáß ñàì è  îòðåêàþñü  îò
òåáß ñîâñåì...
     Ží âûáåæàë èç êîìíàòû.
     - Žíà çäåñü, îíà âåðíî  çäåñü!  ‘ìåðäßêîâ,  ‘ìåðäßêîâ,  -  ÷óòü  ñëûøíî
õðèïåë ñòàðèê, ïàëü÷èêîì ìàíß ‘ìåðäßêîâà.
     - åò åå çäåñü, íåò, áåçóìíûé âû ñòàðèê,- çëîáíî çàêðè÷àë íà íåãî ˆâàí.
- ó, ñ íèì îáìîðîê! ‚îäû, ïîëîòåíöå! îâîðà÷èâàéñß, ‘ìåðäßêîâ!
     ‘ìåðäßêîâ áðîñèëñß çà âîäîé. ‘òàðèêà íàêîíåö ðàçäåëè, ñíåñëè â  ñïàëüíþ
è óëîæèëè â ïîñòåëü. ƒîëîâó  îáâßçàëè  åìó  ìîêðûì  ïîëîòåíöåì.  Žñëàáåâ  îò
êîíüßêó, îò ñèëüíûõ îùóùåíèé è îò ïîáîåâ,  îí  ìèãîì,  òîëüêî  ÷òî  êîñíóëñß
ïîäóøêè, çàâåë ãëàçà è çàáûëñß. ˆâàí ”åäîðîâè÷ è  €ëåøà  âåðíóëèñü  â  çàëó.
‘ìåðäßêîâ âûíîñèë ÷åðåïêè ðàçáèòîé âàçû, à ƒðèãîðèé ñòîßë  ó  ñòîëà,  ìðà÷íî
ïîòóïèâøèñü.
     - å íàìî÷èòü ëè è òåáå ãîëîâó è íå ëå÷ü ëè  òåáå  òîæå  â  ïîñòåëü,  -
îáðàòèëñß ê ƒðèãîðèþ €ëåøà. - Œû çäåñü çà íèì ïîñìîòðèì; áðàò óæàñíî  áîëüíî
óäàðèë òåáß... ïî ãîëîâå.
     - Ží ìåíß äåðçíóë! - ìðà÷íî è ðàçäåëüíî ïðîèçíåñ ƒðèãîðèé.
     - Ží è îòöà "äåðçíóë", íå òî ÷òî  òåáß!  -  çàìåòèë,  êðèâß  ðîò,  ˆâàí
”åäîðîâè÷.
     - Ÿ åãî â êîðûòå ìûë... îí ìåíß äåðçíóë! - ïîâòîðßë ƒðèãîðèé.
     - —îðò âîçüìè, åñëè á ß íå îòîðâàë åãî, ïîæàëóé îí áû òàê è óáèë. Œíîãî
ëè íàäî …çîïó? - ïðîøåïòàë ˆâàí ”åäîðîâè÷ €ëåøå.
     - îæå ñîõðàíè! - âîñêëèêíóë €ëåøà.
     - € çà÷åì ñîõðàíè? - âñå òåì æå øîïîòîì ïðîäîëæàë ˆâàí, çëîáíî  ñêðèâèâ
ëèöî. - Žäèí ãàä ñúåñò äðóãóþ ãàäèíó, îáîèì òóäà è äîðîãà!
     €ëåøà âçäðîãíóë.
     - Ÿ, ðàçóìååòñß, íå äàì ñîâåðøèòüñß óáèéñòâó,  êàê  íå  äàë  è  ñåé÷àñ.
Žñòàíüñß òóò, €ëåøà, ß âûéäó ïîõîäèòü ïî äâîðó, ó ìåíß ãîëîâà íà÷àëà áîëåòü.
     €ëåøà ïîøåë â ñïàëüíþ ê îòöó è ïðîñèäåë  ó  åãî  èçãîëîâüß  çà  øèðìàìè
îêîëî ÷àñà. ‘òàðèê âäðóã îòêðûë ãëàçà è äîëãî ìîë÷à ñìîòðåë íà €ëåøó, âèäèìî
ïðèïîìèíàß è ñîîáðàæàß. ‚äðóã íåîáûêíîâåííîå  âîëíåíèå  èçîáðàçèëîñü  â  åãî
ëèöå.
     - €ëåøà, - çàøåïòàë îí îïàñëèâî, - ãäå ˆâàí?
     - à äâîðå, ó íåãî ãîëîâà áîëèò. Ží íàñ ñòåðåæåò.
     - îäàé çåðêàëüöå, âîí òàì ñòîèò, ïîäàé!
     €ëåøà ïîäàë åìó ìàëåíüêîå ñêëàäíîå êðóãëåíüêîå çåðêàëüöå,  ñòîßâøåå  íà
êîìîäå. ‘òàðèê ïîãëßäåëñß â íåãî: ðàñïóõ äîâîëüíî ñèëüíî íîñ, è íà  ëáó  íàä
ëåâîþ áðîâüþ áûë çíà÷èòåëüíûé áàãðîâûé ïîäòåê.
     - —òî ãîâîðèò ˆâàí? €ëåøà, ìèëûé, åäèíñòâåííûé ñûí ìîé, ß ˆâàíà  áîþñü;
ß ˆâàíà áîëüøå, ÷åì òîãî, áîþñü. Ÿ òîëüêî òåáß îäíîãî íå áîþñü...
     - å áîéòåñü è ˆâàíà. ˆâàí ñåðäèòñß, íî îí âàñ çàùèòèò.
     - €ëåøà, à òîò-òî? Š ƒðóøåíüêå ïîáåæàë! Œèëûé àíãåë, ñêàæè ïðàâäó: áûëà
äàâå÷à ƒðóøåíüêà, àëè íåò?
     - èêòî åå íå âèäàë. òî îáìàí, íå áûëà!
     - ‚åäü Œèòüêà-òî íà íåé æåíèòüñß õî÷åò, æåíèòüñß!
     - Žíà çà íåãî íå ïîéäåò.
     - å ïîéäåò, íå ïîéäåò, íå ïîéäåò, íå ïîéäåò, íè çà ÷òî íå ïîéäåò!..  -
ðàäîñòíî òàê âåñü è âñòðåïåíóëñß ñòàðèê, òî÷íî íè÷åãî åìó íå ìîãëè ñêàçàòü â
ýòó ìèíóòó îòðàäíåå. ‚ âîñõèùåíèè îí ñõâàòèë ðóêó €ëåøè è êðåïêî ïðèæàë åå ê
ñâîåìó ñåðäöó. „àæå ñëåçû çàñâåòèëèñü â ãëàçàõ åãî. - Žáðàçîê-òî,  áîæèåé-òî
ìàòåðè, âîò ïðî êîòîðûé ß äàâå÷à ðàññêàçàë, âîçüìè óæ ñåáå, óíåñè ñ ñîáîé. ˆ
â ìîíàñòûðü âîðîòèòüñß ïîçâîëßþ... äàâå÷à ïîøóòèë, íå ñåðäèñü. ƒîëîâà áîëèò,
€ëåøà... ‹åøà, óòîëè òû ìîå ñåðäöå, áóäü àíãåëîì, ñêàæè ïðàâäó!
     - ‚û âñå ïðî òî, áûëà ëè îíà èëè íå áûëà? - ãîðåñòíî ïðîãîâîðèë €ëåøà.
     - åò, íåò, íåò, ß òåáå âåðþ, à âîò ÷òî: ñõîäè òû ê ƒðóøåíüêå ñàì,  àëè
ïîâèäàé åå êàê; ðàññïðîñè òû åå ñêîðåé, êàê  ìîæíî  ñêîðåé,  óãàäàé  òû  ñàì
ñâîèì ãëàçîì: ê êîìó îíà õî÷åò, êî ìíå àëü ê íåìó? €ñü? —òî? Œîæåøü, àëü  íå
ìîæåøü?
     - Šîëü åå óâèæó, òî ñïðîøó, - ïðîáîðìîòàë áûëî €ëåøà â ñìóùåíèè.
     - åò, îíà òåáå íå ñêàæåò, - ïåðåáèë ñòàðèê,  -  îíà  åãîçà.  Žíà  òåáß
öåëîâàòü íà÷íåò è ñêàæåò, ÷òî çà òåáß õî÷åò. Žíà îáìàíùèöà, îíà áåññòûäíèöà,
íåò, òåáå íåëüçß ê íåé èäòè, íåëüçß!
     - „à è íå õîðîøî, áàòþøêà, áóäåò, íå õîðîøî ñîâñåì.
     - Šóäà îí ïîñûëàë-òî òåáß äàâå÷à, êðè÷àë: "ñõîäè", êîãäà óáåæàë?
     - Š Šàòåðèíå ˆâàíîâíå ïîñûëàë.
     - ‡à äåíüãàìè? „åíåã ïðîñèòü?
     - åò, íå çà äåíüãàìè.
     - “ íåãî äåíåã íåò, íåò íè  êàïëè.  ‘ëóøàé,  €ëåøà,  ß  ïîëåæó  íî÷ü  è
îáäóìàþ, à òû ïîêà ñòóïàé. Œîæåò è åå âñòðåòèøü... ’îëüêî çàéäè  òû  êî  ìíå
çàâòðà íàâåðíî ïîóòðó; íàâåðíî. Ÿ òåáå çàâòðà  îäíî  ñëîâå÷êî  òàêîå  ñêàæó;
çàéäåøü?
     - ‡àéäó.
     - Šîëü ïðèäåøü, ñäåëàé âèä, ÷òî ñàì ïðèøåë, íàâåñòèòü ïðèøåë. èêîìó íå
ãîâîðè, ÷òî ß çâàë. ˆâàíó íè ñëîâà íå ãîâîðè.
     - •îðîøî.
     - ðîùàé, àíãåë, äàâå÷à òû çà ìåíß çàñòóïèëñß, âåê íå  çàáóäó.  Ÿ  òåáå
îäíî ñëîâå÷êî çàâòðà ñêàæó... òîëüêî åùå ïîäóìàòü íàäî...
     - € êàê âû òåïåðü ñåáß ÷óâñòâóåòå?
     - ‡àâòðà æå, çàâòðà âñòàíó  è  ïîéäó,  ñîâñåì  çäîðîâ,  ñîâñåì  çäîðîâ,
ñîâñåì çäîðîâ!..
     ðîõîäß ïî äâîðó, €ëåøà âñòðåòèë áðàòà ˆâàíà íà  ñêàìüå  ó  âîðîò:  òîò
ñèäåë è âïèñûâàë ÷òî-òî â ñâîþ çàïèñíóþ  êíèæêó  êàðàíäàøîì.  €ëåøà  ïåðåäàë
ˆâàíó, ÷òî ñòàðèê ïðîñíóëñß â ïàìßòè, à åãî îòïóñòèë íî÷åâàòü â ìîíàñòûðü.
     - €ëåøà, ß ñ áîëüøèì óäîâîëüñòâèåì âñòðåòèëñß áû ñ òîáîé çàâòðà ïîóòðó,
- ïðèâñòàâ ïðèâåòëèâî ïðîãîâîðèë ˆâàí, - ïðèâåòëèâîñòü äàæå ñîâñåì äëß €ëåøè
íåîæèäàííàß.
     - Ÿ çàâòðà áóäó ó •îõëàêîâûõ, - îòâåòèë €ëåøà. - Ÿ ó Šàòåðèíû  ˆâàíîâíû
ìîæåò, çàâòðà òîæå áóäó, åñëè òåïåðü íå çàñòàíó...
     -  €  òåïåðü  âñå-òàêè  ê  Šàòåðèíå  ˆâàíîâíå?  òî   "ðàñêëàíßòüñß-òî,
ðàñêëàíßòüñß"? - óëûáíóëñß âäðóã ˆâàí. €ëåøà ñìóòèëñß.
     - Ÿ, êàæåòñß, âñå ïîíßë èç äàâåøíèõ âîñêëèöàíèé è êîé èç ÷åãî ïðåæíåãî.
„ìèòðèé íàâåðíî ïðîñèë òåáß ñõîäèòü ê íåé è ïåðåäàòü,  ÷òî  îí...  íó...  íó
îäíèì ñëîâîì, "îòêëàíèâàåòñß"?
     - ðàò! —åì âåñü ýòîò óæàñ êîí÷èòñß ó  îòöà  è  „ìèòðèß?  -  âîñêëèêíóë
€ëåøà.
     - åëüçß íàâåðíî óãàäàòü.  è÷åì  ìîæåò  áûòü:  ðàñïëûâåòñß  äåëî.  òà
æåíùèíà - çâåðü. ‚î âñßêîì ñëó÷àå ñòàðèêà íàäî â äîìå äåðæàòü, à  „ìèòðèß  â
äîì íå ïóñêàòü.
     - ðàò, ïîçâîëü  åùå  ñïðîñèòü:  íåóæåëè  èìååò  ïðàâî  âñßêèé  ÷åëîâåê
ðåøàòü, ñìîòðß íà îñòàëüíûõ ëþäåé: êòî èç íèõ äîñòîèí æèòü è  êòî  áîëåå  íå
äîñòîèí?
     - Š ÷åìó æå òóò âìåøèâàòü ðåøåíèå ïî  äîñòîèíñòâó?  òîò  âîïðîñ  âñåãî
÷àùå ðåøàåòñß â ñåðäöàõ ëþäåé ñîâñåì íå íà îñíîâàíèè äîñòîèíñòâ, à ïî äðóãèì
ïðè÷èíàì, ãîðàçäî áîëåå íàòóðàëüíûì. € íàñ÷åò ïðàâà, òàê  êòî  æå  íå  èìååò
ïðàâà æåëàòü?
     - å ñìåðòè æå äðóãîãî?
     - € õîòß áû äàæå è ñìåðòè? Š ÷åìó æå ëãàòü ïðåä ñîáîþ, êîãäà  âñå  ëþäè
òàê æèâóò, à ïîæàëóé òàê è íå ìîãóò èíà÷å æèòü. ’û ýòî íàñ÷åò äàâåøíèõ  ìîèõ
ñëîâ î òîì, ÷òî "äâà ãàäà ïîåäßò äðóã äðóãà"?  îçâîëü  è  òåáß  ñïðîñèòü  â
òàêîì ñëó÷àå: ñ÷èòàåøü òû è  ìåíß,  êàê  „ìèòðèß,  ñïîñîáíûì  ïðîëèòü  êðîâü
…çîïà, íó, óáèòü åãî, à?
     - —òî òû, ˆâàí! èêîãäà è â ìûñëßõ ýòîãî ó ìåíß íå áûëî! „à è „ìèòðèß ß
íå ñ÷èòàþ...
     - ‘ïàñèáî õîòü çà ýòî, - óñìåõíóëñß ˆâàí. -  ‡íàé,  ÷òî  ß  åãî  âñåãäà
çàùèùó. î â æåëàíèßõ ìîèõ ß  îñòàâëßþ  çà  ñîáîþ  â  äàííîì  ñëó÷àå  ïîëíûé
ïðîñòîð. „î ñâèäàíèß çàâòðà. å îñóæäàé è íå ñìîòðè íà ìåíß, êàê íà  çëîäåß,
- ïðèáàâèë îí ñ óëûáêîþ.
     Žíè êðåïêî ïîæàëè äðóã  äðóãó  ðóêè,  êàê  íèêîãäà  åùå  ïðåæäå.  €ëåøà
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî áðàò ñàì ïåðâûé øàãíóë ê íåìó øàã è ÷òî ñäåëàë îí ýòî  äëß
÷åãî-òî, íåïðåìåííî ñ êàêèì-òî íàìåðåíèåì.

        X. Ž… ‚Œ…‘’….

     ‚ûøåë æå €ëåøà èç äîìà îòöà â ñîñòîßíèè äóõà ðàçáèòîì è ïîäàâëåííîì åùå
áîëüøå, ÷åì äàâå÷à, êîãäà âõîäèë ê îòöó. “ì åãî áûë òîæå êàê áû ðàçäðîáëåí è
ðàçáðîñàí, òîãäà êàê ñàì îí âìåñòå ñ òåì ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  áîèòñß  ñîåäèíèòü
ðàçáðîñàííîå è ñíßòü îáùóþ èäåþ ñî âñåõ ìó÷èòåëüíûõ ïðîòèâîðå÷èé,  ïåðåæèòûõ
èì â ýòîò äåíü. —òî-òî ãðàíè÷èëî ïî÷òè ñ îò÷àßíèåì, ÷åãî íèêîãäà íå áûâàëî â
ñåðäöå €ëåøè. àäî âñåì ñòîßë êàê  ãîðà,  ãëàâíûé,  ðîêîâîé  è  íåðàçðåøèìûé
âîïðîñ: ÷åì êîí÷èòñß ó îòöà ñ áðàòîì „ìèòðèåì, ïðåä ýòîþ ñòðàøíîþ  æåíùèíîé?
’åïåðü óæ îí ñàì áûë ñâèäåòåëåì. Ží ñàì òóò ïðèñóòñòâîâàë è  âèäåë  èõ  äðóã
ïðåä äðóãîì. ‚ïðî÷åì íåñ÷àñòíûì, âïîëíå è ñòðàøíî íåñ÷àñòíûì, ìîã  îêàçàòüñß
ëèøü áðàò „ìèòðèé: åãî ñòîðîæèëà íåñîìíåííàß áåäà. Žêàçàëèñü òîæå  è  äðóãèå
ëþäè, äî êîòîðûõ âñå ýòî êàñàëîñü, è ìîæåò áûòü  ãîðàçäî  áîëåå,  ÷åì  ìîãëî
êàçàòüñß €ëåøå ïðåæäå. ‚ûõîäèëî ÷òî-òî äàæå çàãàäî÷íîå. ðàò ˆâàí  ñäåëàë  ê
íåìó øàã, ÷åãî òàê äàâíî æåëàë €ëåøà,  è  âîò  ñàì  îí  îò÷åãî-òî  ÷óâñòâóåò
òåïåðü, ÷òî åãî èñïóãàë ýòîò øàã ñáëèæåíèß. €  òå  æåíùèíû?  ‘òðàííîå  äåëî:
äàâå÷à îí íàïðàâëßëñß ê Šàòåðèíå ˆâàíîâíå â ÷ðåçâû÷àéíîì ñìóùåíèè, òåïåðü æå
íå ÷óâñòâîâàë íèêàêîãî; íàïðîòèâ, ñïåøèë ê íåé, ñàì ñëîâíî  îæèäàß  íàéòè  ó
íåé óêàçàíèß. € îäíàêî ïåðåäàòü åé ïîðó÷åíèå áûëî âèäèìî òåïåðü òßæåëåå, ÷åì
äàâå÷à: äåëî î òðåõ  òûñß÷àõ  áûëî  ðåøåíî  îêîí÷àòåëüíî,  è  áðàò  „ìèòðèé,
ïî÷óâñòâîâàâ òåïåðü ñåáß áåñ÷åñòíûì è óæå áåçî âñßêîé  íàäåæäû,  êîíå÷íî  íå
îñòàíîâèòñß áîëåå è íè ïðåä êàêèì ïàäåíèåì. Š òîìó  æå  åùå  âåëåë  ïåðåäàòü
Šàòåðèíå ˆâàíîâíå è òîëüêî ÷òî ïðîèñøåäøóþ ó îòöà ñöåíó.
     ûëî óæå  ñåìü  ÷àñîâ  è  ñìåðêàëîñü,  êîãäà  €ëåøà  âîøåë  ê  Šàòåðèíå
ˆâàíîâíå, çàíèìàâøåé îäèí î÷åíü ïðîñòîðíûé è óäîáíûé äîì íà  îëüøîé  óëèöå.
€ëåøà çíàë, ÷òî îíà æèâåò ñ äâóìß òåòêàìè. Žäíà èç íèõ  ïðèõîäèëàñü  âïðî÷åì
òåòêîé ëèøü ñåñòðå €ãàôüå ˆâàíîâíå; ýòî áûëà òà áåññëîâåñíàß îñîáà â äîìå åå
îòöà, êîòîðàß óõàæèâàëà çà íåþ òàì âìåñòå ñ ñåñòðîé, êîãäà  îíà  ïðèåõàëà  ê
íèì òóäà èç èíñòèòóòà. „ðóãàß æå  òåòêà  áûëà  òîííàß  è  âàæíàß  ìîñêîâñêàß
áàðûíß, õîòß è èç áåäíûõ. ‘ëûøíî áûëî,  ÷òî  îáå  îíè  ïîä÷èíßëèñü  âî  âñåì
Šàòåðèíå ˆâàíîâíå è ñîñòîßëè ïðè íåé åäèíñòâåííî äëß  ýòèêåòà.  Šàòåðèíà  æå
ˆâàíîâíà ïîä÷èíßëàñü ëèøü ñâîåé áëàãîäåòåëüíèöå, ãåíåðàëüøå,  îñòàâøåéñß  çà
áîëåçíèþ â Œîñêâå, è ê êîòîðîé îíà îáßçàíà áûëà ïîñûëàòü  ïî  äâà  ïèñüìà  ñ
ïîäðîáíûìè èçâåñòèßìè î ñåáå êàæäóþ íåäåëþ.
     Šîãäà €ëåøà âîøåë â ïåðåäíþþ è ïîïðîñèë î ñåáå äîëîæèòü îòâîðèâøåé  åìó
ãîðíè÷íîé, â çàëå î÷åâèäíî óæå çíàëè î åãî ïðèáûòèè  (ìîæåò  áûòü,  çàìåòèëè
åãî èç îêíà), íî òîëüêî €ëåøà âäðóã óñëûøàë êàêîé-òî øóì, ïîñëûøàëèñü ÷üè-òî
áåãóùèå æåíñêèå øàãè, øóìßùèå  ïëàòüß,  ìîæåò  áûòü  âûáåæàëè  äâå  èëè  òðè
æåíùèíû. €ëåøå ïîêàçàëîñü ñòðàííûì, ÷òî îí ìîã  ïðîèçâåñòè  ñâîèì  ïðèáûòèåì
òàêîå âîëíåíèå. …ãî îäíàêî òîò÷àñ æå ââåëè â çàëó. òî áûëà áîëüøàß êîìíàòà,
óñòàâëåííàß ýëåãàíòíîþ è îáèëüíîþ  ìåáåëüþ,  ñîâñåì  íå  ïî-ïðîâèíöèàëüíîìó.
ûëî ìíîãî äèâàíîâ è êóøåòîê, äèâàí÷èêîâ, áîëüøèõ è ìàëåíüêèõ ñòîëèêîâ; áûëè
êàðòèíû íà ñòåíàõ, âàçû è ëàìïû íà  ñòîëàõ,  áûëî  ìíîãî  öâåòîâ,  áûë  äàæå
àêâàðèóì ó îêíà. Žò  ñóìåðåê  â  êîìíàòå  áûëî  íåñêîëüêî  òåìíîâàòî.  €ëåøà
ðàçãëßäåë íà äèâàíå, íà êîòîðîì î÷åâèäíî ñåé÷àñ ñèäåëè,  áðîøåííóþ  øåëêîâóþ
ìàíòèëüþ, à íà ñòîëå ïðåä äèâàíîì äâå íåäîïèòûå  ÷àøêè  øîêîëàòó,  áèñêâèòû,
õðóñòàëüíóþ òàðåëêó ñ ñèíèì èçþìîì è äðóãóþ ñ  êîíôåòàìè.  Šîãî-òî  óãîùàëè.
€ëåøà äîãàäàëñß, ÷òî ïîïàë  íà  ãîñòåé,  è  ïîìîðùèëñß.  î  â  òîò  æå  ìèã
ïîäíßëàñü ïîðòüåðà è áûñòðûìè ñïåøíûìè øàãàìè  âîøëà  Šàòåðèíà  ˆâàíîâíà,  ñ
ðàäîñòíîþ âîñõèùåííîþ óëûáêîé, ïðîòßãèâàß îáå ðóêè €ëåøå.  ‚  òó  æå  ìèíóòó
ñëóæàíêà âíåñëà è ïîñòàâèëà íà ñòîë äâå çàææåíûå ñâå÷è.
     - ‘ëàâà áîãó, íàêîíåö-òî è âû! Ÿ îäíîãî òîëüêî âàñ è ìîëèëà ó áîãà âåñü
äåíü! ‘àäèòåñü.
     Šðàñîòà Šàòåðèíû ˆâàíîâíû åùå  è  ïðåæäå  ïîðàçèëà  €ëåøó,  êîãäà  áðàò
„ìèòðèé, íåäåëè òðè òîìó íàçàä, ïðèâîçèë åãî ê íåé â ïåðâûé ðàç  ïðåäñòàâèòü
è ïîçíàêîìèòü, ïî  ñîáñòâåííîìó  ÷ðåçâû÷àéíîìó  æåëàíèþ  Šàòåðèíû  ˆâàíîâíû.
àçãîâîð ìåæäó íèìè â òî ñâèäàíèå âïðî÷åì íå çàâßçàëñß. îëàãàß,  ÷òî  €ëåøà
î÷åíü  êîíôóçèòñß,  Šàòåðèíà  ˆâàíîâíà  êàê  áû  ùàäèëà  åãî  è  âñå   âðåìß
ïðîãîâîðèëà â òîò ðàç ñ „ìèòðèåì ”åäîðîâè÷åì. €ëåøà ìîë÷àë, íî ìíîãîå  î÷åíü
õîðîøî   ðàçãëßäåë.   …ãî   ïîðàçèëà   âëàñòíîñòü,    ãîðäàß    ðàçâßçíîñòü,
ñàìîóâåðåííîñòü  íàäìåííîé  äåâóøêè.  ˆ  âñå  ýòî  áûëî  íåñîìíåííî,   €ëåøà
÷óâñòâîâàë, ÷òî îí íå ïðåóâåëè÷èâàåò. Ží íàøåë, ÷òî áîëüøèå  ÷åðíûå  ãîðßùèå
ãëàçà  åå  ïðåêðàñíû  è  îñîáåííî  èäóò  ê  åå  áëåäíîìó,   äàæå   íåñêîëüêî
áëåäíî-æåëòîìó ïðîäîëãîâàòîìó  ëèöó.  î  â  ýòèõ  ãëàçàõ,  ðàâíî  êàê  è  â
î÷åðòàíèè ïðåëåñòíûõ ãóá, áûëî íå÷òî òàêîå, âî ÷òî êîíå÷íî ìîæíî áûëî  áðàòó
åãî âëþáèòüñß óæàñíî, íî ÷òî ìîæåò áûòü íåëüçß áûëî äîëãî ëþáèòü.  Ží  ïî÷òè
ïðßìî âûñêàçàë ñâîþ ìûñëü „ìèòðèþ, êîãäà òîò ïîñëå âèçèòà  ïðèñòàë  ê  íåìó,
óìîëßß åãî íå óòàèòü: êàêîå îí âûíåñ âïå÷àòëåíèå, ïîâèäàâ åãî íåâåñòó.
     - ’û áóäåøü ñ íåþ ñ÷àñòëèâ, íî ìîæåò áûòü... íå ñïîêîéíî ñ÷àñòëèâ.
     - ’î-òî áðàò, òàêèå òàêèìè è îñòàþòñß, îíè íå ñìèðßþòñß ïåðåä  ñóäüáîé.
’àê òû äóìàåøü, ÷òî ß íå áóäó åå âå÷íî ëþáèòü?
     - åò, ìîæåò áûòü, òû áóäåøü åå âå÷íî ëþáèòü, íî ìîæåò áûòü íå áóäåøü ñ
íåþ âñåãäà ñ÷àñòëèâ...
     €ëåøà ïðîèçíåñ òîãäà ñâîå  ìíåíèå  êðàñíåß  è  äîñàäóß  íà  ñåáß,  ÷òî,
ïîääàâøèñü ïðîñüáàì áðàòà, âûñêàçàë òàêèå "ãëóïûå"  ìûñëè.  îòîìó  ÷òî  åìó
ñàìîìó åãî ìíåíèå ïîêàçàëîñü óæàñíà êàê  ãëóïûì  òîò  ÷àñ  æå,  êàê  îí  åãî
âûñêàçàë. „à è ñòûäíà ñòàëî åìó âûñêàçûâàòü òàê âëàñòíî  ìíåíèå  î  æåíùèíå.
’åì ñ áîëüøèì èçóìëåíèåì  ïî÷óâñòâîâàë  îí  òåïåðü  ïðè  ïåðâîì  âçãëßäå  íà
âûáåæàâøóþ ê íåìó Šàòåðèíó ˆâàíîâíó, ÷òî ìîæåò áûòü òîãäà îí î÷åíü îøèáñß. ‚
ýòîò ðàç ëèöî åå ñèßëî íåïîääåëüíîþ ïðîñòîäóøíîþ äîáðîòîé, ïðßìîþ  è  ïûëêîþ
èñêðåííîñòüþ. ˆçî âñåé ïðåæíåé "ãîðäîñòè è  íàäìåííîñòè",  ñòîëü  ïîðàçèâøèõ
òîãäà €ëåøó, çàìå÷àëàñü òåïåðü  ëèøü  îäíà  ñìåëàß,  áëàãîðîäíàß  ýíåðãèß  è
êàêàß-òî ßñíàß, ìîãó÷àß âåðà â ñåáß. €ëåøà ïîíßë ñ ïåðâîãî âçãëßäà íà íåå, ñ
ïåðâûõ ñëîâ, ÷òî âåñü òðàãèçì åå ïîëîæåíèß îòíîñèòåëüíî  ñòîëü  ëþáèìîãî  åþ
÷åëîâåêà äëß íåå  âîâñå  íå  òàéíà,  ÷òî  îíà  ìîæåò  áûòü  óæå  çíàåò  âñå,
ðåøèòåëüíî âñå. ˆ îäíàêî æå, íåñìîòðß íà òî, áûëî ñòîëüêî ñâåòà â  ëèöå  åå,
ñòîëüêî âåðû â áóäóùåå, €ëåøà ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ïåðåä íåþ âäðóã  ñåðüåçíî  è
óìûøëåííî âèíîâàòûì. Ží áûë ïîáåæäåí è ïðèâëå÷åí ñðàçó. Šðîìå  âñåãî  ýòîãî,
îí çàìåòèë ñ ïåðâûõ æå ñëîâ åå, ÷òî îíà.  â  êàêîì-òî  ñèëüíîì  âîçáóæäåíèè,
ìîæåò áûòü î÷åíü â íåé  íåîáû÷àéíîì,-  âîçáóæäåíèè  ïîõîæåì  ïî÷òè  äàæå  íà
êàêîé-òî âîñòîðã.
     - Ÿ ïîòîìó òàê æäàëà âàñ, ÷òî îò âàñ îò îäíîãî ìîãó òåïåðü  óçíàòü  âñþ
ïðàâäó, - íè îò êîãî áîëüøå!
     - Ÿ ïðèøåë... - ïðîáîðìîòàë €ëåøà, ïóòàßñü, - ß... îí ïîñëàë ìåíß...
     - €, îí ïîñëàë âàñ, íó  òàê  ß  è  ïðåä÷óâñòâîâàëà.  ’åïåðü  âñå  çíàþ,
âñå!âîñêëèêíóëà  …êàòåðèíà  ˆâàíîâíà  ñ  çàñâåðêàâøèìè  âäðóã   ãëàçàìè.   -
îñòîéòå, €ëåêñåé ”åäîðîâè÷, ß âàì çàðàíåå ñêàæó, çà÷åì ß âàñ  òàê  îæèäàëà.
‚èäèòå, ß ìîæåò áûòü ãîðàçäî áîëåå çíàþ, ÷åì äàæå âû ñàìè; ìíå  íå  èçâåñòèé
îò âàñ íóæíî. Œíå âîò ÷òî îò âàñ íóæíî:  ìíå  íàäî  çíàòü  âàøå  ñîáñòâåííîå
ëè÷íîå ïîñëåäíåå âïå÷àòëåíèå î íåì, ìíå íóæíî, ÷òîáû  âû  ìíå  ðàññêàçàëè  â
ñàìîì ïðßìîì íåïðèêðàøåííîì, â ãðóáîì äàæå (î, âî  ñêîëüêî  õîòèòå  ãðóáîì!)
âèäå - êàê âû ñàìè ñìîòðèòå íà íåãî ñåé÷àñ è íà åãî ïîëîæåíèå ïîñëå âàøåé  ñ
íèì âñòðå÷è ñåãîäíß? òî áóäåò ìîæåò áûòü ëó÷øå, ÷åì åñëè á ß ñàìà ê êîòîðîé
îí íå õî÷åò áîëüøå õîäèòü, îáúßñíèëàñü ñ íèì ëè÷íî. îíßëè âû, ÷åãî ß îò âàñ
õî÷ó? ’åïåðü ñ ÷åì æå îí âàñ ïîñëàë êî ìíå  (ß  òàê  è  çíàëà,  ÷òî  îí  âàñ
ïîøëåò!) - ãîâîðèòå ïðîñòî, ñàìîå ïîñëåäíåå ñëîâî ãîâîðèòå!..
     - Ží ïðèêàçàë âàì... êëàíßòüñß, è ÷òî áîëüøå íå ïðèäåò íèêîãäà... à âàì
êëàíßòüñß.
     - Šëàíßòüñß? Ží òàê è ñêàçàë, òàê è âûðàçèëñß?
     - „à.
     - Œåëüêîì, ìîæåò áûòü, íå÷àßííî, îøèáñß â ñëîâå, íå òî ñëîâî  ïîñòàâèë,
êàêîå íàäî?
     - åò, îí âåëåë èìåííî, ÷òîá ß ïåðåäàë ýòî ñëîâî:  "êëàíßòüñß".  ðîñèë
ðàçà òðè, ÷òîá ß íå çàáûë ïåðåäàòü.
     Šàòåðèíà ˆâàíîâíà âñïûõíóëà.
     - îìîãèòå ìíå òåïåðü, €ëåêñåé ”åäîðîâè÷, òåïåðü-òî ìíå  è  íóæíà  âàøà
ïîìîùü: ß âàì ñêàæó ìîþ ìûñëü, à âû ìíå òîëüêî ñêàæèòå íà íåå, âåðíî èëè íåò
ß äóìàþ? ‘ëóøàéòå, åñëè á îí âåëåë ìíå êëàíßòüñß ìåëüêîì,  íå  íàñòàèâàß  íà
ïåðåäà÷å ñëîâà, íå ïîä÷åðêèâàß ñëîâà, òî ýòî  áûëî  áû  âñå...  ’óò  áûë  áû
êîíåö! î åñëè îí îñîáåííî íàñòàèâàë íà ýòîì ñëîâå,  åñëè  îñîáåííî  ïîðó÷àë
âàì íå  çàáûòü  ïåðåäàòü  ìíå  ýòîò  ïîêëîí,  -  òî  ñòàëî  áûòü  îí  áûë  â
âîçáóæäåíèè, âíå ñåáß ìîæåò áûòü? åøèëñß è  ðåøåíèß  ñâîåãî  èñïóãàëñß!  å
óøåë îò ìåíß òâåðäûì øàãîì, à ïîëåòåë  ñ  ãîðû.  îä÷åðêèâàíèå  ýòîãî  ñëîâà
ìîæåò îçíà÷àòü îäíó áðàâàäó...
     - ’àê, òàê! - ãîðß÷î ïîäòâåðäèë €ëåøà, - ìíå ñàìîìó òàê òåïåðü êàæåòñß.
     - € êîëè òàê, òî îí åùå íå ïîãèá! Ží òîëüêî â îò÷àßíèè, íî ß  åùå  ìîãó
ñïàñòè åãî. ‘òîéòå: íå ïåðåäàâàë ëè îí âàì  ÷òî-íèáóäü  î  äåíüãàõ,  î  òðåõ
òûñß÷àõ?
     - å òîëüêî ãîâîðèë, íî ýòî ìîæåò áûòü âñåãî ñèëüíåå  óáèâàëî  åãî.  Ží
ãîâîðèë, ÷òî ëèøåí òåïåðü ÷åñòè è ÷òî  òåïåðü  óæå  âñå  ðàâíî,  -  ñ  æàðîì
îòâåòèë €ëåøà, ÷óâñòâóß âñåì ñåðäöåì ñâîèì,  êàê  íàäåæäà  âëèâàåòñß  â  åãî
ñåðäöå, è ÷òî â ñàìîì äåëå ìîæåò áûòü åñòü âûõîä è ñïàñåíèå äëß åãî áðàòà. -
î ðàçâå âû... ïðî ýòè äåíüãè çíàåòå? - ïðèáàâèë îí è âäðóã îñåêñß.
     - „àâíî çíàþ, è çíàþ íàâåðíî. Ÿ â Œîñêâå òåëåãðàììîé ñïðàøèâàëà è äàâíî
çíàþ, ÷òî äåíüãè íå ïîëó÷åíû. Ží äåíüãè íå ïîñëàë, íî ß ìîë÷àëà. ‚ ïîñëåäíþþ
íåäåëþ ß óçíàëà, êàê åìó áûëè è åùå íóæíû äåíüãè... Ÿ ïîñòàâèëà âî âñåì ýòîì
îäíó òîëüêî öåëü: ÷òîá îí çíàë ê êîìó âîðîòèòüñß  è  êòî  åãî  ñàìûé  âåðíûé
äðóã. åò, îí íå õî÷åò âåðèòü, ÷òî ß  åìó  ñàìûé  âåðíûé  äðóã,  íå  çàõîòåë
óçíàòü ìåíß, îí ñìîòðèò íà ìåíß òîëüêî  êàê  íà  æåíùèíó.  Œåíß  âñþ  íåäåëþ
ìó÷èëà ñòðàøíàß çàáîòà: êàê áû ñäåëàòü, ÷òîá îí  íå  ïîñòûäèëñß  ïðåäî  ìíîé
ýòîé ðàñòðàòû òðåõ òûñß÷? ’î-åñòü ïóñòü ñòûäèòñß è âñåõ è  ñåáß  ñàìîãî,  íî
ïóñòü ìåíß íå ñòûäèòñß. ‚åäü áîãó îí ãîâîðèò æå âñå íå ñòûäßñü. ‡à÷åì æå  íå
çíàåò äî ñèõ ïîð, ñêîëüêî ß ìîãó äëß íåãî âûíåñòè?  ‡à÷åì,  çà÷åì  íå  çíàåò
ìåíß, êàê îí ñìååò íå çíàòü ìåíß ïîñëå âñåãî, ÷òî áûëî? Ÿ  õî÷ó  åãî  ñïàñòè
íàâåêè. óñòü îí çàáóäåò ìåíß, êàê ñâîþ íåâåñòó! ˆ âîò îí áîèòñß ïåðåäî ìíîé
çà ÷åñòü ñâîþ! ‚åäü âàì æå, €ëåêñåé ”åäîðîâè÷,  îí  íå  ïîáîßëñß  îòêðûòüñß?
Žò÷åãî ß äî ñèõ ïîð íå çàñëóæèëà òîãî æå?
     îñëåäíèå ñëîâà îíà ïðîèçíåñëà â ñëåçàõ; ñëåçû áðûçíóëè èç åå ãëàç.
     - Ÿ äîëæåí âàì ñîîáùèòü, - ïðîèçíåñ òîæå äðîæàùèì ãîëîñîì  €ëåøà,  -  î
òîì, ÷òî ñåé÷àñ áûëî ó íåãî ñ îòöîì. - ˆ îí ðàññêàçàë âñþ ñöåíó,  ðàññêàçàë,
÷òî áûë ïîñëàí çà äåíüãàìè, ÷òî  òîò  âîðâàëñß,  èçáèë  îòöà  è  ïîñëå  òîãî
îñîáåííî è íàñòîßòåëüíî, åùå ðàç ïîäòâåðäèë åìó, €ëåøå, èäòè  "êëàíßòüñß"...
- Ží ïîøåë ê ýòîé æåíùèíå... - òèõî ïðèáàâèë €ëåøà.
     - € âû äóìàåòå, ÷òî ß ýòó æåíùèíó íå ïåðåíåñó?  Ží  äóìàåò,  ÷òî  ß  íå
ïåðåíåñó? î îí íà íåé íå æåíèòñß, - íåðâíî ðàññìåßëàñü îíà âäðóã,  -  ðàçâå
Šàðàìàçîâ ìîæåò ãîðåòü òàêîþ ñòðàñòüþ âå÷íî? òî ñòðàñòü, à íå ëþáîâü. Ží íå
æåíèòñß, ïîòîìó ÷òî îíà è íå âûéäåò çà íåãî... - îïßòü  ñòðàííî  óñìåõíóëàñü
âäðóã Šàòåðèíà ˆâàíîâíà.
     - Ží ìîæåò áûòü æåíèòñß, - ãðóñòíî ïðîãîâîðèë €ëåøà, ïîòóïèâ ãëàçà.
     - Ží íå æåíèòñß, ãîâîðþ âàì! òà äåâóøêà - ýòî àíãåë,  çíàåòå  âû  ýòî?
çíàåòå âû ýòî! - âîñêëèêíóëà âäðóã ñ íåîáûêíîâåííûì æàðîì Šàòåðèíà ˆâàíîâíà.
- òî ñàìîå ôàíòàñòè÷åñêîå èç  ôàíòàñòè÷åñêèõ  ñîçäàíèé!  Ÿ  çíàþ,  êàê  îíà
îáîëüñòèòåëüíà, íî ß çíàþ, êàê îíà è  äîáðà,  òâåðäà,  áëàãîðîäíà.  —åãî  âû
ñìîòðèòå òàê íà ìåíß, €ëåêñåé ”åäîðîâè÷? Œîæåò áûòü óäèâëßåòåñü ìîèì ñëîâàì,
ìîæåò áûòü íå âåðèòå ìíå? €ãðàôåíà €ëåêñàíäðîâíà, àíãåë ìîé! - êðèêíóëà  îíà
âäðóã êîìó-òî, ñìîòðß â äðóãóþ êîìíàòó, - ïîäèòå ê íàì, ýòî  ìèëûé  ÷åëîâåê,
ýòî €ëåøà, îí ïðî íàøè äåëà âñå çíàåò, ïîêàæèòåñü åìó!
     - € ß òîëüêî è æäàëà çà çàíàâåñêîé, ÷òî âû ïîçîâåòå, - ïðîèçíåñ íåæíûé,
íåñêîëüêî ñëàùàâûé äàæå, æåíñêèé ãîëîñ.
     îäíßëàñü ïîðòüåðà è... ñàìà ƒðóøåíüêà, ñìåßñü  è  ðàäóßñü,  ïîäîøëà  ê
ñòîëó. ‚ €ëåøå êàê áóäòî ÷òî ïåðåäåðíóëîñü. Ží ïðèêîâàëñß  ê  íåé  âçãëßäîì,
ãëàç îòâåñòè íå ìîã. ‚îò îíà, ýòà óæàñíàß æåíùèíà  -  "çâåðü",  êàê  ïîë÷àñà
íàçàä âûðâàëîñü ïðî íåå ó áðàòà ˆâàíà. ˆ îäíàêî æå ïðåä íèì ñòîßëî, êàçàëîñü
áû, ñàìîå îáûêíîâåííîå  è  ïðîñòîå  ñóùåñòâî  íà  âçãëßä,  -  äîáðàß,  ìèëàß
æåíùèíà, ïîëîæèì, êðàñèâàß, íî òàê  ïîõîæàß  íà  âñåõ  äðóãèõ  êðàñèâûõ,  íî
"îáûêíîâåííûõ" æåíùèí! ðàâäà, õîðîøà îíà áûëà î÷åíü, î÷åíü äàæå, -  ðóññêàß
êðàñîòà, òàê ìíîãèìè äî ñòðàñòè ëþáèìàß. òî áûëà  äîâîëüíî  âûñîêîãî  ðîñòà
æåíùèíà, íåñêîëüêî ïîíèæå îäíàêî  Šàòåðèíû  ˆâàíîâíû  (òà  áûëà  óæå  ñîâñåì
âûñîêîãî ðîñòà), - ïîëíàß, ñ ìßãêèìè,  êàê  áû  íåñëûøíûìè  äàæå  äâèæåíèßìè
òåëà, êàê áû òîæå èçíåæåííûìè äî êàêîé-òî îñîáåííîé ñëàùàâîé âûäåëêè  êàê  è
ãîëîñ åå. Žíà ïîäîøëà íå êàê Šàòåðèíà ˆâàíîâíà  -  ìîùíîþ  áîäðîþ  ïîõîäêîé;
íàïðîòèâ íåñëûøíî. îãè åå íà ïîëó ñîâñåì íå áûëî ñëûøíî.  Œßãêî  îïóñòèëàñü
îíà â  êðåñëî,  ìßãêî  ïðîøóìåâ  ñâîèì  ïûøíûì  ÷åðíûì  øåëêîâûì  ïëàòüåì  è
èçíåæåííî êóòàß ñâîþ áåëóþ, êàê êèïåíü ïîëíóþ øåþ è øèðîêèå ïëå÷è â  äîðîãóþ
÷åðíóþ øåðñòßíóþ øàëü. …é  áûëî  äâàäöàòü  äâà  ãîäà,  è  ëèöî  åå  âûðàæàëî
òî÷ü-â-òî÷ü  ýòîò  âîçðàñò.  Žíà  áûëà   î÷åíü   áåëà   ëèöîì,   ñ   âûñîêèì
áëåäíî-ðîçîâûì îòòåíêîì ðóìßíöà. Ž÷åðòàíèå  ëèöà  åå  áûëî  êàê  áû  ñëèøêîì
øèðîêî, à íèæíßß ÷åëþñòü âûõîäèëà äàæå êàïåëüêó âïåðåä.  ‚åðõíßß  ãóáà  áûëà
òîíêà, à íèæíßß, íåñêîëüêî âûäàâøàßñß, áûëà âäâîå ïîëíåå è êàê áû  ïðèïóõëà.
î ÷óäåñíåéøèå, îáèëüíåéøèå òåìíîðóñûå  âîëîñû,  òåìíûå  ñîáîëèíûå  áðîâè  è
ïðåëåñòíûå ñåðî-ãîëóáûå ãëàçà ñ äëèííûìè ðåñíèöàìè çàñòàâèëè  áû  íåïðåìåííî
ñàìîãî ðàâíîäóøíîãî è ðàññåßííîãî ÷åëîâåêà,  äàæå  ãäå-íèáóäü  â  òîëïå,  íà
ãóëßíüè, â äàâêå, âäðóã îñòàíîâèòüñß ïðåä ýòèì  ëèöîì  è  íàäîëãî  çàïîìíèòü
åãî. €ëåøó ïîðàçèëî âñåãî  áîëåå  â  ýòîì  ëèöå  åãî  äåòñêîå,  ïðîñòîäóøíîå
âûðàæåíèå. Žíà ãëßäåëà êàê äèòß, ðàäîâàëàñü ÷åìó-òî  êàê  äèòß,  îíà  èìåííî
ïîäîøëà ê ñòîëó "ðàäóßñü" è êàê áû ñåé÷àñ ÷åãî-òî  îæèäàß  ñ  ñàìûì  äåòñêèì
íåòåðïåëèâûì è äîâåð÷èâûì ëþáîïûòñòâîì. ‚çãëßä åå âåñåëèë äóøó, - €ëåøà  ýòî
ïî÷óâñòâîâàë. ûëî è åùå ÷òî-òî â íåé, î ÷åì îí íå ìîã èëè íå ñóìåë áû  äàòü
îò÷åò, íî ÷òî ìîæåò áûòü è åìó ñêàçàëîñü áåññîçíàòåëüíî,  èìåííî  îïßòü-òàêè
ýòà ìßãêîñòü, íåæíîñòü äâèæåíèé òåëà, ýòà êîøà÷üß íåñëûøíîñòü ýòèõ äâèæåíèé.
ˆ îäíàêî æ ýòî áûëî ìîùíîå è îáèëüíîå òåëî. îä  øàëüþ  ñêàçûâàëèñü  øèðîêèå
ïîëíûå ïëå÷è, âûñîêàß, åùå ñîâñåì  þíîøåñêàß  ãðóäü.  òî  òåëî  ìîæåò  áûòü
îáåùàëî ôîðìû ‚åíåðû Œèëîññêîé, õîòß íåïðåìåííî è  òåïåðü  óæå  â  íåñêîëüêî
óòðèðîâàííîé ïðîïîðöèè, - ýòî  ïðåä÷óâñòâîâàëîñü.  ‡íàòîêè  ðóññêîé  æåíñêîé
êðàñîòû ìîãëè áû  áåçîøèáî÷íî  ïðåäñêàçàòü,  ãëßäß  íà  ƒðóøåíüêó,  ÷òî  ýòà
ñâåæàß,  åùå  þíîøåñêàß  êðàñîòà  ê  òðèäöàòè   ãîäàì   ïîòåðßåò   ãàðìîíèþ,
ðàñïëûâåòñß, ñàìîå ëèöî îáðþçãíåò, îêîëî ãëàç è íà  ëáó  ÷ðåçâû÷àéíî  áûñòðî
ïîßâßòñß ìîðùèíî÷êè, öâåò ëèöà îãðóáååò, ïîáàãðîâååò  ìîæåò  áûòü,  -  îäíèì
ñëîâîì, êðàñîòà íà ìãíîâåíèå, êðàñîòà ëåòó÷àß, êîòîðàß òàê ÷àñòî âñòðå÷àåòñß
èìåííî ó ðóññêîé æåíùèíû. €ëåøà ðàçóìååòñß íå  äóìàë  îá  ýòîì,  íî  õîòü  è
î÷àðîâàííûé, îí, ñ íåïðèßòíûì êàêèì-òî îùóùåíèåì è êàê áû  æàëåß,  ñïðàøèâàë
ñåáß: çà÷åì ýòî îíà òàê òßíåò ñëîâà è  íå  ìîæåò  ãîâîðèòü  íàòóðàëüíî?  Žíà
äåëàëà ýòî  î÷åâèäíî  íàõîäß  â  ýòîì  ðàñòßãèâàíèè  è  â  óñèëåííî-ñëàùàâîì
îòòåíåíèè ñëîãîâ è çâóêîâ êðàñîòó. òî áûëà  êîíå÷íî  ëèøü  äóðíàß  ïðèâû÷êà
äóðíîãî òîíà, ñâèäåòåëüñòâîâàâøàß î íèçêîì âîñïèòàíèè, î ïîøëî  óñâîåííîì  ñ
äåòñòâà ïîíèìàíèè ïðèëè÷íîãî. ˆ îäíàêî æå  ýòîò  âûãîâîð  è  èíòîíàöèß  ñëîâ
ïðåäñòàâëßëèñü  €ëåøå  ïî÷òè  íåâîçìîæíûì   êàêèì-òî   ïðîòèâîðå÷èåì   ýòîìó
äåòñêè-ïðîñòîäóøíîìó è ðàäîñòíîìó âûðàæåíèþ ëèöà, ýòîìó òèõîìó, ñ÷àñòëèâîìó,
êàê ó ìëàäåíöà ñèßíèþ ãëàç! Šàòåðèíà ˆâàíîâíà  ìèãîì  óñàäèëà  åå  â  êðåñëî
ïðîòèâ €ëåøè è ñ âîñòîðãîì ïîöåëîâàëà åå íåñêîëüêî ðàç â åå ñìåþùèåñß ãóáêè.
Žíà òî÷íî áûëà âëþáëåíà â íåå.
     - Œû â ïåðâûé ðàç âèäèìñß,  €ëåêñåé  ”åäîðîâè÷,  -  ïðîãîâîðèëà  îíà  â
óïîåíèè; - ß çàõîòåëà óçíàòü åå, óâèäàòü åå, ß õîòåëà èäòè ê íåé, íî îíà  ïî
ïåðâîìó æåëàíèþ ìîåìó ïðèøëà ñàìà. Ÿ òàê è çíàëà, ÷òî ìû ñ  íåé  âñå  ðåøèì,
âñå! ’àê ñåðäöå ïðåä÷óâñòâîâàëî... Œåíß óïðàøèâàëè îñòàâèòü ýòîò øàã,  íî  ß
ïðåä÷óâñòâîâàëà èñõîä è íå îøè