 несмотрЯ на то, что дело плевое; Я знаю его еще
с   Џетербурга.  Љ  тому   же  весь  анекдот  делает  только  честь  Ќиколаю
‚севолодовичу, если уж  непременно надо употребить  это неопределенное слово
"честь"...
     -  ‚ы  хотите сказать,  что вы  были  свидетелем  какого-то случаЯ,  от
которого произошло... это недоумение? - спросила ‚арвара Џетровна.
     - ‘видетелем и участником, - поспешно подтвердил Џетр ‘тепанович.
     -  …сли  вы  дадите мне слово, что это не обидит  деликатности  ЌиколаЯ
‚севолодовича, в известных мне чувствах  его ко мне, от  которой он ни-че-го
не  скрывает... и  если  вы  так при том уверены, что этим даже сделаете ему
удовольствие...
     -  Ќепременно  удовольствие, потому-то и  сам  вменЯю себе в  особенное
удовольствие. џ убежден, что он сам бы менЯ просил.
     „овольно странно было и вне обыкновенных приемов это навЯзчивое желание
этого вдруг  упавшего  с  неба господина рассказывать чужие анекдоты.  Ќо он
поймал  ‚арвару  Џетровну  на  удочку,  дотронувшись до  слишком наболевшего
места. џ еще не знал  тогда характера этого человека  вполне, а уж тем более
его намерений.
     -  ‚ас слушают,  - сдержанно  и  осторожно возвестила ‚арвара Џетровна,
несколько страдаЯ от своего снисхождениЯ.
     -  ‚ещь короткаЯ; даже, если хотите, по-настоЯщему  это и не анекдот, -
посыпалсЯ  бисер.  - ‚прочем,  романист  от  бездельЯ мог  бы испечь  роман.
„овольно интереснаЯ  вещица,  ЏрасковьЯ  €вановна, и  Я уверен, что ‹изавета
Ќиколаевна с любопытством выслушает, потому что тут много если не чудных, то
причудливых  вещей. ‹ет пЯть тому, в  Џетербурге, Ќиколай ‚севолодович узнал
этого господина,  -  вот  этого самого  господина ‹ебЯдкина,  который  стоит
разинЯ  рот  и,  кажетсЯ,  собиралсЯ  сейчас   улизнуть.  €звините,  ‚арвара
Џетровна. џ вам впрочем не советую улепетывать,  господин отставной чиновник
бывшего  провиантского ведомства (видите,  Я  отлично  вас помню).  €  мне и
Ќиколаю ‚севолодовичу слишком известны ваши здешние проделки, в которых,  не
забудьте это,  вы должны будете дать отчет. …ще раз прошу извинениЯ, ‚арвара
Џетровна.  Ќиколай  ‚севолодович   называл   тогда   этого  господина  своим
”альстафом; это должно быть (поЯснил он вдруг) какой-нибудь бывший характер,
burlesque,  над которым  все смеютсЯ и который сам позволЯет  над собою всем
смеЯтьсЯ,  лишь  бы  платили  деньги.  Ќиколай  ‚севолодович  вел   тогда  в
Џетербурге  жизнь,  так  сказать,  насмешливую,  -  другим  словом  не  могу
определить ее, потому что в разочарование этот человек не впадет, а делом он
и  сам тогда пренебрегал заниматьсЯ. џ говорю про одно лишь тогдашнее времЯ,
‚арвара Џетровна. “ ‹ебЯдкина этого была сестра, - вот эта самаЯ, что сейчас
здесь сидела. Ѓратец и сестрица не  имели своего угла, и скитались по чужим.
Ћн бродил  под  арками  ѓостиного  „вора,  непременно  в  бывшем мундире,  и
останавливал прохожих с  виду почище, а что наберет - пропивал. ‘естрица  же
кормилась  как  птица  небеснаЯ.  Ћна  там  в  углах  помогала  и  за  нужду
прислуживала. ‘одом  был ужаснейший; Я миную картину этой  угловой  жизни, -
жизни,  которой  из  чудачества предавалсЯ  тогда  и Ќиколай ‚севолодович. џ
только   про  тогдашнее  времЯ,   ‚арвара  Џетровна;  а   что   касаетсЯ  до
"чудачества",  то  это  его собственное  выражение.  Ћн  многое от  менЯ  не
скрывает.  Њ-llе  ‹ебЯдкина,  которой  одно  времЯ  слишком  часто  пришлось
встречать ЌиколаЯ ‚севолодовича, была поражена его наружностью. ќто был  так
сказать бриллиант  на  грЯзном  фоне ее жизни. џ плохой описатель  чувств, а
потому пройду мимо; но ее  тотчас же  поднЯли дрЯнные людишки на смех, и она
загрустила.  ’ам вообще над  нею  смеЯлись,  но прежде она вовсе не замечала
того. ѓолова ее уже и тогда была не в порЯдке, но тогда все-таки не так, как
теперь.  …сть   основание  предположить,  что  в   детстве,  через  какую-то
благодетельницу, она чуть было не  получила воспитаниЯ. Ќиколай ‚севолодович
никогда не обращал  на нее ни  малейшего вниманиЯ и  играл больше  в  старые
замасленые карты  по  четверть копейки  в преферанс  с чиновниками. Ќо  раз,
когда  ее  обижали, он (не спрашиваЯ причины) схватил  одного  чиновника  за
шиворот и спустил изо второго этажа в окно. Ќикаких рыцарских негодований  в
пользу оскорбленной невинности тут не было; всЯ операциЯ произошла при общем
смехе,  и смеЯлсЯ  всех  больше  Ќиколай  ‚севолодович  сам;  когда  же  все
кончилось  благополучно,  то помирились  и стали пить  пунш.  Ќо  угнетеннаЯ
невинность  сама  про  то  не  забыла. ђазумеетсЯ,  кончилось  окончательным
сотрЯсением ее умственных способностей. ЏовторЯю, Я плохой описатель чувств,
но тут  главное  мечта.  Ђ Ќиколай  ‚севолодович,  как  нарочно,  еще  более
раздражал мечту: вместо того,  чтобы рассмеЯтьсЯ, он вдруг стал обращатьсЯ к
m-lle ‹ебЯдкиной с неожиданным уважением. Љириллов, тут бывший (чрезвычайный
оригинал, ‚арвара  Џетровна, и чрезвычайно отрывистый человек; вы может быть
когда-нибудь  его  увидите,  он теперь  здесь),  ну так  вот этот  Љириллов,
который, по обыкновению, все  молчит, а тут  вдруг разгорЯчилсЯ, заметил,  Я
помню,  Ќиколаю ‚севолодовичу, что  тот третирует  эту госпожу как маркизу и
тем окончательно ее добивает.  Џрибавлю, что Ќиколай  ‚севолодович несколько
уважал  этого Љириллова. —то  ж, вы думаете, он  ему ответил: "‚ы полагаете,
господин  Љириллов, что Я  смеюсь над нею; разуверьтесь, Я  в самом деле  ее
уважаю, потому что  она всех нас лучше".  €, знаете,  таким серьезным  тоном
сказал. Њежду тем в эти два-три месЯца он, кроме <I>здравствуйте</I> да <I>прощайте,</I> в
сущности не проговорил с ней ни слова. џ, тут бывший, наверно помню, что она
до того уже наконец дошла, что считала его  чем-то в роде жениха  своего, не
смеющего  ее  "похитить"  единственно потому,  что  у  него  много  врагов и
семейных  препЯтствий,  или  что-то  в этом  роде.  Њного  тут  было  смеху!
Љончилось тем, что когда Ќиколаю  ‚севолодовичу  пришлось тогда отправлЯтьсЯ
сюда,  он,  уезжаЯ,  распорЯдилсЯ  о  ее  содержании  и,  кажетсЯ,  довольно
значительном ежегодном пенсионе, рублей в триста,  по крайней мере,  если не
более.  Ћдним  словом, положим, все  это с его  стороны  баловство, фантазиЯ
преждевременно  уставшего  человека,  -  пусть  даже  наконец,  как  говорил
Љириллов, это был новый этюд пресыщенного человека  с целью узнать,  до чего
можно  довести  сумасшедшую  калеку.  "‚ы,  говорит,  нарочно  выбрали самое
последнее существо, калеку, покрытую вечным позором и побоЯми, - и вдобавок,
знаЯ, что это существо умирает  к вам  от комической любви своей, и вдруг вы
нарочно  принимаетесь ее морочить,  единственно длЯ того, чтобы  посмотреть,
что из этого  выйдет!" —ем наконец  так особенно виноват человек в фантазиЯх
сумасшедшей женщины, с которой, заметьте,  он врЯд ли две фразы во все времЯ
выговорил? …сть вещи,  ‚арвара  Џетровна, о которых не  только  нельзЯ  умно
говорить,  но  о  которых  и начинать-то говорить неумно. Ќу  пусть  наконец
чудачество  - но ведь более-то  уж ничего нельзЯ сказать; а между тем теперь
вот  из  этого сделали историю... Њне отчасти известно, ‚арвара  Џетровна, о
том, что здесь происходит.
     ђассказчик  вдруг оборвал  и повернулсЯ было к  ‹ебЯдкину,  но  ‚арвара
Џетровна остановила его; она была в сильнейшей экзальтации.
     - ‚ы кончили? - спросила она.
     - Ќет еще; длЯ полноты мне надо бы, если позволите, допросить тут кое в
чем вот этого господина... ‚ы сейчас увидите в чем дело, ‚арвара Џетровна.
     - „овольно, после, остановитесь на минуту, прошу  вас. Ћ,  как Я хорошо
сделала, что допустила вас говорить!
     - €  заметьте, ‚арвара Џетровна, - встрепенулсЯ  Џетр  ‘тепанович, - ну
мог ли Ќиколай ‚севолодович сам объЯснить вам это все давеча, в ответ на ваш
вопрос, - может быть, слишком уж категорический?
     - Ћ, да слишком!
     - € не прав ли Я был, говорЯ, что в некоторых случаЯх третьему человеку
гораздо легче объЯснить, чем самому заинтересованному!
     - „а,  да... Ќо  в одном вы ошиблись  и, с сожалением вижу, продолжаете
ошибатьсЯ.
     - Ќеужели? ‚ чем это?
     - ‚идите... Ђ впрочем если бы вы сели, Џетр ‘тепанович.
     - Ћ, как вам  угодно, Я и сам устал, благодарю  вас. Ћн  мигом выдвинул
кресло и  повернул его так, что очутилсЯ между  ‚арварой Џетровной, с  одной
стороны,  Џрасковьей  €вановной у  стола  с  другой,  и  лицом  к  господину
‹ебЯдкину, с которого он ни на минутку не спускал своих глаз.
     - ‚ы ошибаетесь в том, что называете это "чудачеством"...
     - Ћ, если только это...
     - Ќет, нет,  нет, подождите, - остановила  ‚арвара  Џетровна, очевидно,
приготовлЯЯсь  много  и  с  упоением  говорить. Џетр ‘тепанович лишь  только
заметил это, весь обратилсЯ во внимание.
     -  Ќет,  это было нечто  высшее  чудачества, и,  уверЯю вас, нечто даже
свЯтое! —еловек гордый и рано оскорбленный, дошедший до той "насмешливости",
о  которой  вы  так  метко  упомЯнули,  -  одним  словом  принц  ѓарри,  как
великолепно  сравнил тогда ‘тепан ’рофимович и что было бы совершенно верно,
если б он не походил еще более на ѓамлета, по крайней мере по моему взглЯду.
     -  Et  vous  avez  raison,  -  с  чувством  и  веско  отозвалсЯ  ‘тепан
’рофимович.
     - Ѓлагодарю вас,  ‘тепан ’рофимович, вас  Я особенно благодарю и именно
за вашу  всегдашнюю веру в  Nicolas,  в высокость его души и призваниЯ.  ќту
веру вы даже во мне подкреплЯли, когда Я падала духом.
     -  Ch&egrave;re,  ch&egrave;re...  -  ‘тепан  ’рофимович шагнул  было уже  вперед, но
приостановилсЯ, рассудив, что прерывать опасно.
     - € если бы  всегда подле Nicolas  (отчасти пела  уже ‚арвара Џетровна)
находилсЯ  тихий,  великий в смирении  своем  ѓорацио,  - другое  прекрасное
выражение  ваше, ‘тепан  ’рофимович,  -  то, может быть, он давно уже был бы
спасен от грустного и "внезапного демона иронии", который  всю жизнь  терзал
его. (Ћ демоне иронии опЯть удивительное выражение ваше, ‘тепан ’рофимович.)
Ќо у Nicolas никогда не было  ни ѓорацио, ни Ћфелии.  “  него была лишь одна
его мать,  но что  же  может  сделать  мать одна  и в таких обстоЯтельствах?
‡наете, Џетр ‘тепанович, мне становитсЯ даже чрезвычайно понЯтным, что такое
существо  как Nicolas мог ЯвлЯтьсЯ  даже и  в таких  грЯзных  трущобах,  про
которые   вы  рассказывали.   Њне   так   Ясно  представлЯетсЯ   теперь  эта
"насмешливость" жизни (удивительно меткое выражение ваше!),  эта ненасытимаЯ
жажда контраста,  этот  мрачный  фон  картины,  на  котором он  ЯвлЯетсЯ как
бриллиант, по вашему же опЯть сравнению, Џетр ‘тепанович. € вот он встречает
там всеми обиженное существо, калеку и полупомешанную, и в то же времЯ может
быть с благороднейшими чувствами
     - ѓм, да, положим.
     - € вам  после этого непонЯтно, что  он  не смеетсЯ над нею, как все! Ћ
люди! ‚ам непонЯтно, что он защищает ее  от обидчиков, окружает ее уважением
"как  маркизу" (этот  Љириллов, должно  быть, необыкновенно глубоко понимает
людей,  хотЯ  и  он не понЯл  Nicolas!). …сли  хотите, тут именно через этот
контраст  и вышла  беда; если бы  несчастнаЯ была в  другой обстановке,  то,
может быть, и не  дошла бы до  такой умоисступленной мечты. †енщина, женщина
только может понЯть это,  Џетр ‘тепанович, и как жаль, что  вы... то-есть не
то, что вы не женщина, а по крайней мере на этот раз, чтобы понЯть!
     - ’о-есть  в том  смысле,  что чем хуже, тем лучше, Я понимаю, понимаю,
‚арвара Џетровна. ќто в роде как в религии: чем  хуже  человеку жить или чем
забитее или  беднее весь  народ, тем упрЯмее мечтает  он о вознаграждении  в
раю, а если при этом хлопочет еще сто тысЯч свЯщенников, разжигаЯ мечту и на
нее спекулируЯ, то... Я понимаю вас, ‚арвара Џетровна, будьте покойны.
     -  ќто,  положим,  не  совсем  так, но скажите, неужели Nicolas,  чтобы
погасить эту мечту  в этом несчастном  организме (длЯ чего ‚арвара  Џетровна
тут  употребила слово  организм, Я не мог понЯть): неужели он должен был сам
над  нею смеЯтьсЯ  и  с  нею  обращатьсЯ  как другие  чиновники?  Ќеужели вы
отвергаете то высокое сострадание,  ту благородную дрожь всего организма,  с
которою  Nicolas вдруг  строго  отвечает  Љириллову: "џ не смеюсь над  нею".
‚ысокий, свЯтой ответ!
     - Sublime, - пробормотал ‘тепан ’рофимович.
     - € заметьте, он вовсе не так богат, как вы думаете; богата Я, а не он,
а он у менЯ тогда почти вовсе не брал.
     -  џ  понимаю,  понимаю  все это, ‚арвара  Џетровна,  -  несколько  уже
нетерпеливо шевелилсЯ Џетр ‘тепанович.
     -  Ћ, это мой характер! џ узнаю себЯ  в Nicolas. џ узнаю эту молодость,
эту возможность бурных, грозных порывов...
     € если мы когда-нибудь сблизимсЯ с вами, Џетр ‘тепанович, чего Я с моей
стороны желаю  так искренно, тем более что вам уже так обЯзана,  то вы может
быть поймете тогда...
     - Ћ, поверьте, Я  желаю,  с  моей стороны, - отрывисто пробормотал Џетр
‘тепанович.
     - ‚ы поймете тогда тот порыв, по  которому в этой  слепоте благородства
вдруг  берут человека даже недостойного себЯ во  всех отношениЯх,  человека,
глубоко   непонимающего  вас,  готового  вас   измучить  при  всЯкой  первой
возможности,  и  такого-то  человека, наперекор  всему,  воплощают  вдруг  в
какой-то  идеал,  в  свою  мечту,  совокуплЯют  на  нем  все  надежды  свои,
преклонЯютсЯ пред ним,  любЯт его всю  жизнь,  совершенно не знаЯ за что,  -
может быть,  именно  за то, что он не достоин того...  Ћ, как Я страдала всю
жизнь, Џетр ‘тепанович!
     ‘тепан  ’рофимович  с  болезненным видом  стал ловить мой взглЯд;  но Я
во-времЯ увернулсЯ.
     -  ...€ еще недавно, недавно  - о, как Я виновата пред Nicolas!.. ‚ы не
поверите, они измучили менЯ со всех сторон, все, все, и  враги, и людишки, и
друзьЯ;  друзьЯ  может   быть  больше  врагов.  Љогда  мне  прислали  первое
презренное, анонимное  письмо,  Џетр ‘тепанович, то вы  не поверите этому, у
менЯ не  достало, наконец, презрениЯ в ответ  на  всю эту злость... Ќикогда,
никогда не прощу себе моего малодушиЯ!
     - џ уже слышал кое-что вообще о здешних анонимных  письмах, -  оживилсЯ
вдруг Џетр ‘тепанович, - и Я вам их разыщу, будьте покойны.
     -  Ќо вы не  можете  вообразить, какие  здесь начались  интриги!  - они
измучили даже нашу бедную Џрасковью €вановну  - а ее-то уж по какой причине?
џ,  может быть, слишком виновата пред  тобой сегоднЯ,  моЯ  милаЯ  ЏрасковьЯ
€вановна,  -  прибавила  она  в великодушном  порыве  умилениЯ,  но  не  без
некоторой победоносной иронии.
     - Џолноте, матушка, - пробормотала та  нехотЯ, - а по-моему, это бы все
надо  кончить; слишком говорено... - и она опЯть робко поглЯдела на ‹изу, но
та смотрела на Џетра ‘тепановича.
     - Ђ это бедное, это несчастное существо, эту безумную, утратившую все и
сохранившую  одно   сердце,  Я  намерена  теперь  сама  усыновить,  -  вдруг
воскликнула  ‚арвара  Џетровна,  -  это  долг,  который  Я   намерена  свЯто
исполнить. ‘ этого же днЯ беру ее под мою защиту!
     - € это  даже  будет очень хорошо-с  в некотором  смысле,  - совершенно
оживилсЯ  Џетр ‘тепанович. -  €звините, Я  давеча не  докончил.  џ именно  о
покровительстве.   Њожете  представить,  что   когда  уехал   тогда  Ќиколай
‚севолодович  (Я  начинаю с  того  именно  места,  где  остановилсЯ, ‚арвара
Џетровна), этот  господин,  вот этот самый господин ‹ебЯдкин мигом вообразил
себЯ в праве распорЯдитьсЯ пенсионом, назначенным его сестрице, без остатка;
и распорЯдилсЯ. џ не  знаю в точности, как это было тогда устроено  Ќиколаем
‚севолодовичем, но через год, уже из-за границы,  он, узнав о происходившем,
принужден  был  распорЯдитьсЯ иначе.  ЋпЯть не знаю подробностей, он их  сам
расскажет,  но  знаю  только,  что  интересную  особу   поместили  где-то  в
отдаленном монастыре, весьма даже  комфортно,  но под дружеским присмотром -
понимаете? Ќа что же, вы думаете, решаетсЯ господин ‹ебЯдкин? Ћн употреблЯет
сперва все усилиЯ,  чтобы  разыскать, где скрывают от него оброчную  статью,
то-есть сестрицу,  недавно только  достигает цели,  берет ее  из  монастырЯ,
предъЯвив какое-то на нее  право,  и привозит ее прЯмо сюда. ‡десь  он ее не
кормит,   бьет,  тиранит,   наконец  получает  каким-то  путем   от  ЌиколаЯ
‚севолодовича значительную сумму, тотчас же пускаетсЯ пьЯнствовать, а вместо
благодарности кончает дерзким вызовом Ќиколаю ‚севолодовичу,  бессмысленными
требованиЯми, угрожаЯ, в случае неплатежа пенсиона впредь ему прЯмо  в руки,
судом. ’аким  образом добровольный дар ЌиколаЯ ‚севолодовича он принимает за
дань, - можете себе представить? ѓосподин ‹ебЯдкин,  правда ли <I>все</I> то, что Я
здесь сейчас говорил?
     Љапитан, до  сих  пор стоЯвший молча и потупив глаза, быстро шагнул два
шага вперед и весь побагровел.
     -  Џетр ‘тепанович, вы жестоко со мной поступили, - проговорил он точно
оборвал.
     - Љак это  жестоко,  и  почему-с? Ќо позвольте, мы о  жестокости или  о
мЯгкости  после, а  теперь  Я прошу вас только ответить  на  первый  вопрос:
правда ли <I>все</I> то, что Я говорил, или нет? …сли вы находите, что неправда, то
вы можете немедленно сделать свое заЯвление.
     - џ... вы сами знаете, Џетр ‘тепанович... - пробормотал капитан, осексЯ
и замолчал. Ќадо заметить, что Џетр ‘тепанович сидел в креслах, заложив ногу
на ногу, а капитан стоЯл пред ним в самой почтительной позе.
     ЉолебаниЯ  господина ‹ебЯдкина,  кажетсЯ, очень  не  понравились  Џетру
‘тепановичу; лицо его передернулось какой-то злобной судорогой.
     -  „а вы уже  в самом  деле не  хотите ли  что-нибудь заЯвить?  - тонко
поглЯдел он на капитана, - в таком случае сделайте одолжение, вас ждут.
     - ‚ы знаете сами, Џетр ‘тепанович, что Я не могу ничего заЯвлЯть.
     - Ќет,  Я этого  не знаю, в первый  раз  даже слышу; почему  так  вы не
можете заЯвлЯть?
     Љапитан молчал, опустив глаза в землю.
     - Џозвольте мне уйти, Џетр ‘тепанович, - проговорил он решительно.
     - Ќо  не ранее того как вы  дадите  какой-нибудь  ответ  на мой  первый
вопрос: правда <I>все,</I> что Я говорил?
     - Џравда-с, -  глухо проговорил ‹ебЯдкин и вскинул глазами на мучителЯ.
„аже пот выступил на висках его.
     - <I>‚се</I> правда?
     - ‚се правда-с.
     - Ќе найдете ли вы что-нибудь прибавить, заметить? …сли чувствуете, что
мы  несправедливы,  то  заЯвите  это;  протестуйте,  заЯвлЯйте   вслух  ваше
неудовольствие.
     - Ќет, ничего не нахожу.
     - “грожали вы недавно Ќиколаю ‚севолодовичу?
     - ќто...  это, тут было больше вино, Џетр  ‘тепанович. (Ћн поднЯл вдруг
голову.) -  Џетр  ‘тепанович! …сли  фамильнаЯ честь и незаслуженный  сердцем
позор возопиют  меж  людей,  то тогда, неужели и тогда  виноват  человек?  -
взревел он, вдруг забывшись по-давешнему.
     -  Ђ вы теперь трезвы,  господин ‹ебЯдкин?  - пронзительно п оглЯдел на
него Џетр ‘тепанович.
     - џ... трезв.
     - —то это такое значит фамильнаЯ честь и незаслуженный сердцем позор?
     - ќто Я про никого, Я никого не хотел. џ про себЯ... - провалилсЯ опЯть
капитан.
     - ‚ы,  кажетсЯ,  очень  обиделись  моими  выражениЯми  про  вас и  ваше
поведение? ‚ы очень раздражительны,  господин ‹ебЯдкин. Ќо позвольте, Я ведь
еще  ничего не начинал  про ваше  поведение, в его настоЯщем  виде.  џ начну
говорить  про ваше  поведение, в его  настоЯщем виде.  џ начну говорить, это
очень может случитьсЯ, но Я ведь еще не начинал в <I>настоЯщем</I> виде.
     ‹ебЯдкин вздрогнул и дико уставилсЯ на Џетра ‘тепановича.
     - Џетр ‘тепанович, Я теперь лишь начинаю просыпатьсЯ!
     - ѓм. € это Я вас разбудил?
     - „а, это вы менЯ разбудили, Џетр ‘тепанович, а Я спал четыре года  под
висевшей тучей. Њогу Я наконец удалитьсЯ, Џетр ‘тепанович?
     -  ’еперь  можете,  если  только   сама  ‚арвара  Џетровна  не   найдет
необходимым...
     Ќо та замахала руками.
     Љапитан  поклонилсЯ,  шагнул  два  шага  к  дверЯм,  вдруг остановилсЯ,
приложил  руку  к сердцу, хотел  было  что-то сказать,  не сказал,  и быстро
побежал  вон. Ќо в дверЯх как раз столкнулсЯ с Ќиколаем ‚севолодовичем;  тот
посторонилсЯ; капитан как-то  весь  вдруг съежилсЯ пред ним и так и замер на
месте, не  отрываЯ от  него  глаз,  как  кролик от удава. Џодождав  немного,
Ќиколай ‚севолодович слегка отстранил его рукой и вошел в гостиную.

        VII.

     Ћн был весел и спокоен. Њожет, что-нибудь с ним  случилось сейчас очень
хорошее, еще нам  неизвестное; но  он,  казалось,  был даже чем-то  особенно
доволен.
     - Џростишь  ли ты  менЯ, Nicolas? -  не  утерпела  ‚арвара  Џетровна  и
поспешно встала ему навстречу.
     Ќо Nicolas решительно рассмеЯлсЯ.
     - ’ак и есть! - воскликнул он добродушно и шутливо, - вижу, что вам уже
все известно. Ђ Я как вышел отсюда и  задумалсЯ в карете:  "по крайней мере,
надо было хоть анекдот рассказать, а то кто же так уходит?" Ќо как вспомнил,
что у вас остаетсЯ Џетр ‘тепанович, то и забота соскочила.
     ѓоворЯ, он бегло осматривалсЯ крутом.
     - Џетр ‘тепанович  рассказал нам одну древнюю петербургскую  историю из
жизни одного причудника, - восторженно подхватила ‚арвара Џетровна, - одного
капризного  и сумасшедшего  человека,  но всегда высокого  в своих чувствах,
всегда рыцарски-благородного...
     - ђыцарски? Ќеужто у вас до того  дошло? - смеЯлсЯ Nicolas. - ‚прочем Я
очень благодарен Џетру ‘тепановичу  на этот раз  за его торопливость (тут он
обменЯлсЯ с  ним мгновенным взглЯдом). Ќадобно  вам узнать, maman, что  Џетр
‘тепанович -  всеобщий  примиритель;  это его  роль,  болезнь,  конек,  и  Я
особенно  рекомендую  его вам с  этой  точки. „огадываюсь, о  чем он вам тут
настрочил.  Ћн  именно   строчит,  когда  рассказывает;  в  голове   у  него
канцелЯриЯ.  ‡аметьте,  что в качестве реалиста он не может солгать,  и  что
истина ему дороже успеха... разумеетсЯ, кроме тех особенных  случаев,  когда
успех дороже истины.  (ѓоворЯ это,  он  все осматривалсЯ.) ’аким образом  вы
видите Ясно,  maman,  что не вам у менЯ прощениЯ просить и что если есть тут
где-нибудь сумасшествие, то конечно  прежде всего с моей стороны, и значит в
конце концов  Я  все-таки  помешанный,  -  надо же  поддержать свою  здешнюю
репутацию...
     ’ут он нежно обнЯл мать.
     - ‚о всЯком случае, дело это теперь кончено и рассказано, а  стало быть
можно и перестать  о  нем,  - прибавил он, и какаЯ-то  сухаЯ,  твердаЯ нотка
прозвучала в  его голосе. ‚арвара  Џетровна понЯла эту нотку; но экзальтациЯ
ее не проходила, даже напротив.
     - џ никак не ждала тебЯ раньше как через месЯц, Nicolas!
     - џ, разумеетсЯ, вам все объЯсню, maman, а теперь...
     € он направилсЯ к Џрасковье €вановне.
     Ќо та едва повернула к нему голову, несмотрЯ на то, что с полчаса назад
была  ошеломлена  при первом  его  поЯвлении. ’еперь  же  у ней  были  новые
хлопоты: с самого того мгновениЯ  как вышел капитан и столкнулсЯ  в дверЯх с
Ќиколаем  ‚севолодовичем,  ‹иза вдруг  принЯлась смеЯтьсЯ,  - сначала  тихо,
порывисто, но смех разрасталсЯ все более и  более, громче и Явственнее.  Ћна
раскраснелась. Љонтраст с ее недавним  мрачным видом был чрезвычайный.  Џока
Ќиколай  ‚севолодович  разговаривал  с  ‚арварой  Џетровной,  она  раза  два
поманила  к  себе ЊаврикиЯ Ќиколаевича,  будто желаЯ  ему что-то шепнуть; но
лишь  только  тот  наклонЯлсЯ  к  ней, мигом заливалась смехом;  можно  было
заключить,  что она именно над бедным Њаврикием Ќиколаевичем  и смеетсЯ. Ћна
впрочем видимо старалась скрепитьсЯ и  прикладывала  платок к губам, Ќиколай
‚севолодович  с  самым невинным  и  простодушным  видом  обратилсЯ  к ней  с
приветствием.
     - ‚ы пожалуста извините менЯ, -  ответила она скороговоркой, - вы... вы
конечно видели ЊаврикиЯ Ќиколаевича... Ѓоже,  как вы непозволительно  высоки
ростом, Њаврикий Ќиколаевич!
     € опЯть смех. Њаврикий Ќиколаевич был роста  высокого, но вовсе не  так
уж непозволительно.
     -  ‚ы... давно приехали? - пробормотала  она,  опЯть сдерживаЯсь,  даже
конфузЯсь, но со сверкающими глазами.
     - —аса два слишком, - ответил Nicolas, пристально к ней присматриваЯсь.
‡амечу, что  он был необыкновенно сдержан и вежлив, но,  откинув вежливость,
имел совершенно равнодушный вид, даже вЯлый.
     - Ђ где будете жить?
     - ‡десь.
     ‚арвара Џетровна  тоже следила  за  ‹изой,  но ее  вдруг  поразила одна
мысль.
     -  ѓде же  ты был, Nicolas, до  сих пор  все эти  два часа  с лишком? -
подошла она; - поезд приходит в десЯть часов.
     - џ сначала завез Џетра ‘тепановича к Љириллову. Ђ Џетра ‘тепановича  Я
встретил в Њатвееве (за три станции), в одном вагоне и доехали.
     - џ с  рассвета  в Њатвееве ждал, - подхватил Џетр ‘тепанович, -  у нас
задние вагоны соскочили ночью с рельсов, чуть ног не поломали.
     -  Ќоги сломали! - вскричала  ‹иза,  -  мама,  мама, а мы с вами хотели
ехать на прошлой неделе в Њатвеево, вот бы тоже ноги сломали!
     - ѓосподи помилуй!-перекрестилась ЏрасковьЯ €вановна.
     - Њама, мама, милаЯ ма, вы не пугайтесь, если  Я  в самом деле обе ноги
сломаю; со мной это так может случитьсЯ, сами же говорите, что Я каждый день
скачу верхом сломЯ голову, Њаврикий Ќиколаевич, будете менЯ водить хромую? -
захохотала она опЯть. - …сли это случитсЯ, Я никому не дам себЯ водить кроме
вас,  смело рассчитывайте. Ќу,  положим, что Я только одну ногу сломаю... Ќу
будьте же любезны, скажите, что почтете за счастье.
     -  —то  уж  за счастье с одною  ногой?  -  серьезно нахмурилсЯ Њаврикий
Ќиколаевич.
     - ‡ато вы будете водить, один вы, никому больше!
     - ‚ы и тогда менЯ  водить будете, ‹изавета Ќиколаевна, -  еще серьезнее
проворчал Њаврикий Ќиколаевич.
     - Ѓоже, да ведь он хотел сказать каламбур!  - почти в ужасе воскликнула
‹иза. - Њаврикий Ќиколаевич, не смейте  никогда  пускатьсЯ на  этот путь! Ќо
только до какой же степени вы эгоист! џ убеждена, к чести вашей, что вы сами
на себЯ  теперь клевещете; напротив: вы с  утра  до ночи будете  менЯ  тогда
уверЯть, что  Я стала без  ноги интереснее! Ћдно  непоправимо  - вы безмерно
высоки ростом, а без ноги  Я стану премаленькаЯ, как же вы менЯ поведете под
руку, мы будем не пара!
     €  она болезненно  рассмеЯлась.  Ћстроты  и  намеки были плоски,  но ей
очевидно было не до славы.
     - €стерика! - шепнул мне Џетр ‘тепанович, - поскорее бы воды стакан.
     Ћн угадал; через минуту  все  суетились,  принесли воды. ‹иза  обнимала
свою  мама, горЯчо  целовала  ее,  плакала  на  ее  плече, и  тут  же  опЯть
откинувшись и засматриваЯ ей в лицо, принималась хохотать. ‡ахныкала наконец
и мама. ‚арвара Џетровна увела их  обеих  поскорее к себе, в ту самую дверь,
из  которой вышла  к нам давеча „арьЯ Џавловна. Ќо пробыли они  там недолго,
минуты четыре, не более...
     џ  стараюсь  припомнить  теперь  каждую черту  этих последних мгновений
этого достопамЯтного утра. Џомню, что когда мы остались одни, без дам (кроме
одной „арьи Џавловны, не тронувшейсЯ с места), - Ќиколай ‚севолодович обошел
нас и перездоровалсЯ с  каждым, кроме атова, продолжавшего сидеть  в своему
углу и еще больше чем давеча наклонившегосЯ в землю. ‘тепан ’рофимович начал
было с Ќиколаем  ‚севолодовичем о  чем-то  чрезвычайно  остроумном,  но  тот
поспешно  направилсЯ  к „арье Џавловне.  Ќо на дороге почти силой перехватил
его Џетр  ‘тепанович  и утащил к окну, где  и начал  о чем-то быстро шептать
ему,  повидимому об  очень  важном,  судЯ  по  выражению лица  и по  жестам,
сопровождавшим  шепот.  Ќиколай  же  ‚севолодович  слушал   очень  лениво  и
рассеЯнно, с своей официальною усмешкой, а под  конец даже и нетерпеливо,  и
все  как бы порывалсЯ уйти.  Ћн  ушел от окна, именно когда  воротились наши
дамы; ‹изу ‚арвара  Џетровна усадила на прежнее место, уверЯЯ, что  им минут
хоть  десЯть надо непременно повременить и отдохнуть,  и что  свежий  воздух
врЯд  ли будет сейчас полезен  на больные нервы.  Ћчень  уж она ухаживала за
‹изой и  сама села с ней рЯдом. Љ ним  немедленно  подскочил  освободившийсЯ
Џетр  ‘тепанович  и  начал быстрый  и  веселый разговор. ‚от  тут-то Ќиколай
‚севолодович  и подошел наконец  к „арье  Џавловне неспешною походкой своей;
„аша так и заколыхалась на месте при его приближении и быстро привскочила  в
видимом смущении и с румЯнцем во все лицо.
     - ‚ас,  кажетсЯ,  можно  поздравить... или еще нет?  - проговорил он  с
какою-то особенною складкой в лице.
     „аша что-то ему ответила, но трудно было расслышать.
     - Џростите за нескромность, - возвысил он голос, - но ведь вы знаете, Я
был нарочно извещен. ‡наете вы об этом?
     - „а, Я знаю, что вы были нарочно извещены.
     - Ќадеюсь, однако,  что  Я  не  помешал  ничему моим  поздравлением,  -
засмеЯлсЯ он, - и если ‘тепан ’рофимович...
     - ‘  чем, с чем поздравить?  - подскочил вдруг Џетр ‘тепанович, - с чем
вас поздравить, „арьЯ Џавловна? Ѓа! „а уж  не с тем  ли самым?  Љраска  ваша
свидетельствует,  что  Я угадал. ‚ самом деле с чем  же и поздравлЯть  наших
прекрасных  и благонравных девиц и  от каких поздравлений они  всего  больше
краснеют? Ќу-с, примите и от менЯ, если Я угадал, и заплатите пари: помните,
в вейцарии  бились  об заклад,  что никогда не  выйдете замуж...  Ђх да, по
поводу вейцарии - что ж это Я? Џредставьте, наполовину затем и ехал, а чуть
не  забыл:  скажи  ты мне, - быстро  повернулсЯ он к  ‘тепану ’рофимовичу, -
ты-то когда же в вейцарию?
     - џ... в вейцарию? - удивилсЯ и смутилсЯ ‘тепан ’рофимович.
     - Љак? разве не едешь? „а ведь ты тоже женишьсЯ... ты писал?
     - Pierre! - воскликнул ‘тепан ’рофимович.
     -  „а что Pierre... ‚идишь, если  тебе  это приЯтно, то Я летел заЯвить
тебе,  что Я ворсе не против, так как ты непременно  желал моего  мнениЯ как
можно скорее; если же (сыпал он) тебЯ надо "спасать", как ты тут же пишешь и
умолЯешь, в том  же самом письме, то опЯть-таки Я к  твоим  услугам. Џравда,
что он  женитсЯ, ‚арвара Џетровна? - быстро повернулсЯ он к  ней. - Ќадеюсь,
что  Я  не  нескромничаю;  сам  же  пишет,  что  весь  город  знает,  и  все
поздравлЯют, так что он, чтоб избежать, выходит лишь по ночам. Џисьмо у менЯ
в кармане, Ќо поверите  ли, ‚арвара Џетровна, что Я ничего в нем не понимаю!
’ы  мне  только одно скажи, ‘тепан  ’рофимович,  поздравлЯть тебЯ  надо  или
"спасать"? ‚ы  не  поверите,  рЯдом  с самыми  счастливыми  строками  у него
отчаЯннейшие. ‚о-первых,  просит  у  менЯ  прощениЯ;  ну  положим, это  в их
нравах...  Ђ впрочем нельзЯ  не  сказать: вообразите, человек в  жизни видел
менЯ два раза, да и  то нечаЯнно,  и вдруг  теперь,  вступаЯ  в третий брак,
воображает, что  нарушает этим  ко  мне какие-то  родительские  обЯзанности,
умолЯет  менЯ  за  тысЯчу верст,  чтоб  Я не  сердилсЯ  и разрешил  ему!  ’ы
пожалуста не обижайсЯ, ‘тепан ’рофимович,  черта времени,  Я широко смотрю и
не  осуждаю,  и  это,  положим, тебе  делает  честь  и  т. д., и  т.  д., но
опЯть-таки главное  в том, что главного-то не понимаю. ’ут что-то о каких-то
"грехах в вейцарии". †енюсь, дескать, по грехам или из-за чужих грехов, или
как у него там, - одним словом, "грехи". "„евушка,  говорит, перл  и алмаз",
ну, и, разумеетсЯ, "он  недостоин" - их слог;  но из-за каких-то  там грехов
или  обстоЯтельств  "принужден идти к венцу и ехать в  вейцарию",  а потому
"бросай  все и  лети  спасать".  Џонимаете  ли  вы что-нибудь после этого? Ђ
впрочем... а впрочем, Я по выражению лиц замечаю (повертывалсЯ он с  письмом
в руках, с невинною улыбкой всматриваЯсь в лица), что, по моему обыкновению,
Я, кажетсЯ, в чем-то  дал  маху... по  глупой  моей  откровенности, или, как
Ќиколай ‚севолодович говорит,  торопливости. џ ведь  думал, что мы тут свои,
то-есть твои  свои, ‘тепан ’рофимович, твои свои, а Я-то в сущности чужой, и
вижу... и вижу, что все  что-то знают, а Я-то вот именно чего-то и  не знаю.
Ћн все продолжал осматриватьсЯ.
     -  ‘тепан ’рофимович так и написал вам,  что женитсЯ на  "чужих грехах,
совершенных в  вейцарии", и  чтобы  вы  летели  "спасать его", этими самыми
выражениЯми? - подошла вдруг ‚арвара  Џетровна, всЯ желтаЯ,  с искривившимсЯ
лицом, со вздрагивающими губами.
     -  ’о-есть видите  ли-с,  если тут  чего-нибудь  Я не  понЯл, - как  бы
испугалсЯ и еще пуще заторопилсЯ Џетр  ‘тепанович, - то виноват, разумеетсЯ,
он, что так пишет. ‚от письмо. ‡наете, ‚арвара Џетровна, письма  бесконечные
и беспрерывные,  а в последние два-три месЯца просто письмо за  письмом,  и,
признаюсь, Я наконец иногда не дочитывал. ’ы менЯ прости, ‘тепан ’рофимович,
за мое глупое  признание, но ведь согласись пожалуста что хоть ты и  ко  мне
адресовал,  а  писал ведь  более  длЯ  потомства, так  что  тебе  ведь и все
равно... Ќу-ну,  не  обижайсЯ; мы-то с тобой все-таки свои!  Ќо это  письмо.
‚арвара  Џетровна,  это  письмо  Я  дочитал.  ќти  "грехи"-с  -  эти  "чужие
грехи"-это наверно  какие-нибудь наши собственные грешки, и об заклад бьюсь,
самые  невиннейшие,  но  из-за  которых вдруг нам вздумалось поднЯть ужасную
историю с благородным оттенком - именно ради благородного оттенка и поднЯли.
’ут, видите  ли,  что-нибудь  по  счетной части у нас прихрамывает - надо же
наконец сознатьсЯ. Њы, знаете, в  карточки очень повадливы... а впрочем  это
лишнее,  это  совсем  уже лишнее, виноват, Я слишком  болтлив, но  ей  богу,
‚арвара Џетровна, он  менЯ напугал, и  Я действительно  приготовилсЯ отчасти
"спасать" его. Њне наконец и самому совестно. —то Я, с ножом к  горлу что ли
лезу к нему? Љредитор неумолимый Я что ли? Ћн что-то пишет тут о приданом...
Ђ впрочем уж женишьсЯ ли ты, полно, ‘тепан ’рофимович?  ‚едь и это станетсЯ,
ведь мы наговорим, наговорим, а  более  длЯ слога... Ђх, ‚арвара Џетровна, Я
ведь  вот  уверен, что  вы пожалуй осуждаете менЯ теперь, и  именно  тоже за
слог-с...
     - Ќапротив, напротив, Я вижу, что вы выведены  из терпениЯ и уж конечно
имели на то причины, - злобно подхватила ‚арвара Џетровна.
     Ћна со злобным  наслаждением выслушала  все "правдивые" словоизвержениЯ
Џетра ‘тепановича, очевидно игравшего роль (какую - не знал Я тогда, но роль
была очевиднаЯ, даже слишком уж грубовато сыграннаЯ).
     -  Ќапротив,  - продолжала  она,  - Я  вам  слишком благодарна, что  вы
заговорили; без  вас Я  бы  так и  не узнала. ‚ первый раз в двадцать  лет Я
раскрываю  глаза. Ќиколай ‚севолодович,  вы  сказали сейчас,  что и вы  были
нарочно извещены: уж не писал ли и к вам ‘тепан ’рофимович в этом же роде?
     - џ получил от него невиннейшее и... и... очень благородное письмо...
     - ‚ы затруднЯетесь, ищете слов - довольно!  ‘тепан ’рофимович, Я ожидаю
от   вас  чрезвычайного  одолжениЯ,  -  вдруг   обратилась  она  к  нему   с
засверкавшими глазами,  -  сделайте мне  милость, оставьте нас сейчас же,  а
впредь не переступайте через порог моего дома.
     Џрошу припомнить  недавнюю  "экзальтацию", еще и  теперь не  прошедшую.
Џравда, и  виноват же  был ‘тепан  ’рофимович! Ќо вот что решительно изумило
менЯ  тогда:  то,   что  он   с  удивительным  достоинством  выстоЯл  и  под
"обличениЯми" Џетруши, не  думаЯ  прерывать  их, и под  "проклЯтием" ‚арвары
Џетровны. Ћткудова взЯлось у  него столько духа? џ узнал только одно, что он
несомненно  и  глубоко оскорблен был давешнею первою  встречей  с  Џетрушей,
именно давешними  объЯтиЯми.  ќто было  глубокое и  <I>настоЯщее</I>  уже  горе, по
крайней  мере  на  его глаза,  его сердцу. Ѓыло у него и другое  горе  в  ту
минуту, а именно Язвительное собственное сознание в том, что он сподличал; в
этом он мне сам потом признавалсЯ со всею откровенностью. Ђ  ведь <I>настоЯщее,</I>
несомненное  горе даже феноменально легкомысленного человека способно иногда
сделать солидным и стойким, ну хоть на малое времЯ; мало того, от истинного,
настоЯщего горЯ  даже дураки иногда умнели,  тоже, разумеетсЯ, на времЯ; это
уж  свойство  такое  горЯ.  Ђ если так,  то  что  же могло произойти с таким
человеком, как ‘тепан ’рофимович? –елый переворот, - конечно тоже на времЯ.
     Ћн  с  достоинством  поклонилсЯ  ‚арваре  Џетровне и не  вымолвил слова
(правда, ему ничего  и не оставалось более). Ћн так  и хотел было совсем уже
выйти,  но  не  утерпел  и  подошел  к  „арье  Џавловне.  ’а,  кажетсЯ,  это
предчувствовала, потому что тотчас же сама, всЯ в  испуге,  начала говорить,
как бы спеша предупредить его:
     - Џожалуста, ‘тепан ’рофимович, ради бога, ничего не говорите, - начала
она  горЯчею  скороговоркой,  с  болезненным  выражением  лица   и  поспешно
протЯгиваЯ ему руку: - будьте уверены,  что Я вас все так же уважаю... и все
так же ценю  и... думайте  обо мне тоже хорошо, ‘тепан  ’рофимович, и Я буду
очень, очень это ценить...
     ‘тепан ’рофимович низко, низко ей поклонилсЯ.
     - ‚олЯ твоЯ, „арьЯ  Џавловна, ты знаешь,  что  во всем  этом  деле твоЯ
полнаЯ волЯ!  Ѓыла и  есть,  и теперь  и  впредь, - веско  заключила ‚арвара
Џетровна.
     - Ѓа! да и Я  теперь все понимаю! - ударил себЯ по лбу Џетр ‘тепанович.
- Ќо... но в какое же положение Я был поставлен после этого? „арьЯ Џавловна,
пожалуста  извините  менЯ!..  —то  ты  наделал  со мной  после  этого,  а? -
обратилсЯ он к отцу.
     - Pierre, ты бы мог со мной выражатьсЯ иначе, не правда ли, друг мой? -
совсем даже тихо промолвил ‘тепан ’рофимович.
     - Ќе кричи пожалуста, -  замахал Pierre руками, -  поверь, что  все это
старые, больные нервы, и кричать ни  к чему не послужит. ‘кажи ты мне лучше,
ведь  ты  мог бы предположить, что Я с первого шага заговорю: как же было не
предуведомить?
     ‘тепан ’рофимович проницательно посмотрел на него:
     - Pierre,  ты, который так много знаешь из того, что здесь  происходит,
неужели ты и вправду об этом деле так-таки ничего не знал, ничего не слыхал?
     - —то-о-о?  ‚от люди! ’ак мы  мало того,  что старые дети, мы еще  злые
дети? ‚арвара Џетровна, вы слышали, что он говорит?
     ЏоднЯлсЯ шум;  но тут разразилось вдруг такое приключение, которого  уж
никто не мог ожидать.

        VIII.

     Џрежде  всего  упомЯну,  что  в  последние   две-три  минуты  ‹изаветой
Ќиколаевной  овладело какое-то новое движение; она быстро шепталась о чем-то
с  мама  и  с  наклонившимсЯ к  ней  Њаврикием Ќиколаевичем.  ‹ицо  ее  было
тревожно,  но  в  то же времЯ  выражало решимость.  Ќаконец  встала с места,
видимо  торопЯсь  уехать  и торопЯ мама, которую начал приподымать  с кресел
Њаврикий Ќиколаевич. Ќо видно не суждено им  было уехать, не досмотрев всего
до конца.
     атов, совершенно  всеми забытый в своем  углу (неподалеку от  ‹изаветы
Ќиколаевны)  и,  повидимому, сам не знавший, длЯ чего он сидел  и не уходил,
вдруг  поднЯлсЯ со стула и через всю комнату,  не спешным, но твердым  шагом
направилсЯ к Ќиколаю ‚севолодовичу, прЯмо  смотрЯ ему в лицо. ’от еще издали
заметил его приближение  и чуть-чуть  усмехнулсЯ;  но когда атов  подошел к
нему вплоть, то перестал усмехатьсЯ.
     Љогда атов молча  пред ним остановилсЯ,  не спускаЯ с  него глаз,  все
вдруг  это  заметили  и  затихли, позже  всех Џетр ‘тепанович;  ‹иза и  мама
остановились  посреди  комнаты. ’ак  прошло секунд пЯть;  выражение дерзкого
недоумениЯ сменилось в  лице ЌиколаЯ ‚севолодовича гневом, он нахмурил брови
и вдруг...
     € вдруг атов размахнулсЯ своею длинною, тЯжелою  рукой и изо всей силы
ударил его по щеке, Ќиколай ‚севолодович сильно качнулсЯ на месте.
     атов и  ударил-то по  особенному, вовсе не так как обыкновенно принЯто
давать  пощечины  (если  только  можно  так выразитьсЯ), не ладонью, а  всем
кулаком, а  кулак у него  был большой, веский, костлЯвый,  с рыжим пухом и с
веснушками.  …сли  б удар пришелсЯ по носу, то раздробил бы нос. Ќо пришелсЯ
он по щеке,  задев  левый край губы и  верхних  зубов, из которых  тотчас же
потекла кровь.
     ЉажетсЯ,  раздалсЯ  мгновенный  крик,  может  быть  вскрикнула  ‚арвара
Џетровна - этого не припомню, потому что все тотчас же опЯть как бы замерло.
‚прочем всЯ сцена продолжалась не более каких-нибудь десЯти секунд.
     ’ем не менее в эти десЯть секунд произошло ужасно много.
     Ќапомню  опЯть  читателю, что Ќиколай  ‚севолодович принадлежал  к  тем
натурам, которые  страха  не  ведают. Ќа  дуэли  он мог стоЯть под выстрелом
противника хладнокровно, сам целить и убивать до  зверства спокойно. …сли бы
кто ударил его по щеке, то, как мне кажетсЯ, он бы и на  дуэль  не вызвал, а
тут  же, тотчас же, убил бы  обидчика;  он именно был из таких,  и убил бы с
полным сознанием, а вовсе не вне себЯ, Њне кажетсЯ даже, что он никогда и не
знал тех  ослеплЯющих порывов гнева, при  которых уже нельзЯ рассуждать. Џри
бесконечной злобе, овладевавшей им  иногда, он все-таки всегда мог сохранЯть
полную власть  над собой,  а  стало быть и понимать, что за убийство  не  на
дуэли  его непременно  сошлет в каторгу;  тем не  менее он  все-таки убил бы
обидчика и без малейшего колебаниЯ.
     ЌиколаЯ  ‚севолодовича  Я  изучал  все  последнее  времЯ  и, по  особым
обстоЯтельствам, знаю  о нем теперь, когда пишу  это,  очень много фактов. џ
пожалуй  сравнил бы его  с  иными прошедшими  господами, о  которых  уцелели
теперь в  нашем обществе некоторые  легендарные воспоминаниЯ.  ђассказывали,
например,  про декабриста ‹-на,  что он всю  жизнь  нарочно искал опасности,
упивалсЯ ощущением ее, обратил его в потребность своей природы;  в молодости
выходил на дуэль ни за что; в ‘ибири  с  одним ножом ходил на медведЯ, любил
встречатьсЯ  в  сибирских  лесах  с  беглыми каторжниками,  которые,  замечу
мимоходом,  страшнее  медведЯ.  ‘