   -- €х  просто  не было дома -- они все разлетелись. ‚едь у
менЯ летающие собаки.
     Њальты не слушал Љарлсона. ’ысЯчи летающих собак ничего не
значили длЯ него по сравнению с этим маленьким милым щенком.
     -- Ќет, не думаю, чтобы у него был хозЯин, -- вновь сказал
Њалыш.
     ѓунилла склонилась над собакой.
     -- ‚о  всЯком  случае,  на  ошейнике   у   него   написано
"Ђльберг", -- сказала она.
     -- џсно, это фамилиЯ его хозЯина, -- подхватил Љристер.
     -- Њожет  быть, этот Ђльберг уже умер! -- возразил Њалыш и
подумал, что, даже если Ђльберг  существует,  он,  конечно,  не
любит  щенка.  € вдруг Њалышу пришла в голову прекраснаЯ мысль.
-- Ђ может быть, самого щенка зовут  Ђльберг?  --  спросил  он,
умолЯюще взглЯнув на Љристера и ѓуниллу.
     Ќо те лишь обидно рассмеЯлись в ответ.
     -- “  менЯ  есть  несколько  собак  по  кличке Ђльберг, --
сказал Љарлсон. -- Џривет, Ђльберг!
     ™енок подскочил к Љарлсону и весело залаЯл.
     -- ‚от видите, -- крикнул Њалыш, -- он знает  свое  имЯ!..
Ђльберг, Ђльберг, сюда!
     ѓунилла схватила щенка.
     -- ’ут   на   ошейнике  выгравирован  номер  телефона,  --
безжалостно сказала она.
     -- Љонечно, у собаки  есть  личный  телефон,  --  объЯснил
Љарлсон.  --  ‘кажи  ей,  чтобы  она позвонила своей экономке и
предупредила, что вернетсЯ поздно. Њои собаки всегда звонЯт  по
телефону, когда задерживаютсЯ.
     Љарлсон погладил щенка своей пухлой ручкой.
     -- Ћдна   из  моих  собак,  которую,  кстати,  тоже  зовут
Ђльберг, как-то на днЯх задержалась, -- продолжал  Љарлсон.  --
Ћна решила позвонить домой, чтобы предупредить менЯ, но спутала
номер  телефона  и  попала  к одному старому майору в отставке,
проживающему в Љунгсхольме. "ќто кто-нибудь из собак  Љарлсона?
"  --  осведомилась  Ђльберг.  Њайор  обиделсЯ и стал ругатьсЯ:
"Ћсел! џ майор, а не собака! " -- "’ак чего ж вы менЯ облаЯли?"
-- вежливо спросила Ђльберг. ‚от какаЯ она умница!
     Њалыш  не   слушал   Љарлсона.   …го   сейчас   ничто   не
интересовало,  кроме  маленького  щенка.  €  даже когда Љарлсон
сказал, что он не прочь слегка поразвлечьсЯ, Њалыш  не  обратил
на  это  никакого вниманиЯ. ’огда Љарлсон выпЯтил нижнюю губу и
заЯвил:
     -- Ќет, так Я не играю!  ’ы  все  времЯ  возишьсЯ  с  этой
собакой, а Я тоже хочу чем-нибудь занЯтьсЯ.
     ѓунилла и Љристер поддержали Љарлсона.
     -- „авайте  устроим  "‚ечер  чудес",  --  сказал  Љарлсон,
перестав дутьсЯ. -- “гадайте, кто лучший в мире фокусник?
     -- Љонечно, Љарлсон! -- наперебой закричали Њалыш, Љристер
и ѓунилла.
     -- ‡начит,  мы  решили,  что  устроим  представление   под
названием "‚ечер чудес"?
     -- „а, -- сказали дети.
     -- Њы  решили  также,  что вход на это представление будет
стоить одну конфетку?
     -- „а, -- подтвердили дети.
     -- € еще  мы  решили,  что  собранные  конфеты  пойдут  на
благотворительные цели.
     -- Љак? -- удивились дети.
     -- Ђ  существует  только  одна настоЯщаЯ благотворительнаЯ
цель -- забота о Љарлсоне.
     „ети с недоумением переглЯнулись.
     -- Ђ может быть... -- начал было Љристер.
     -- Ќет, мы решили! -- перебил его Љарлсон. -- Ђ  то  Я  не
играю.
     €так, они решили, что все конфеты получит Љарлсон, который
живет на крыше.
     Љристер  и  ѓунилла  выбежали  на  улицу и рассказали всем
детЯм,  что  наверху   у   Њалыша   сейчас   начнетсЯ   большое
представление  "‚ечер  чудес".  € все, у кого было хотЯ бы пЯть
эре, побежали в лавку и купили там "входные конфеты".
     “ двери в комнату Њалыша стоЯла ѓунилла;  она  отбирала  у
всех  зрителей  конфеты  и  клала их в коробку с надписью: "„лЯ
благотворительных целей".
     Џосреди комнаты Љристер расставил стульЯ длЯ публики. “гол
комнаты был отгорожен одеЯлом,  и  оттуда  доносились  шепот  и
собачий лай.
     -- —то  нам  здесь будут показывать? -- спросил мальчик по
имени Љирре. -- …сли какую-нибудь чепуху, Я потребую назад свою
конфетку.
     Њалыш, ѓунилла и Љристер не любили этого Љирре -- он вечно
был всем недоволен.
     Ќо вот из-за  одеЯла  вышел  Њалыш.  Ќа  руках  он  держал
маленького щенка.
     -- ‘ейчас вы все увидите лучшего в мире фокусника и ученую
собаку Ђльберг, -- торжественно произнес он.
     -- Љак   уже  было  объЯвлено,  выступает  лучший  в  мире
фокусник, -- послышалсЯ голос из-за одеЯла,  и  перед  публикой
поЯвилсЯ Љарлсон.
     …го  голову  украшал  цилиндр  папы Њалыша, а на плечи был
накинут мамин  клетчатый  фартук,  завЯзанный  под  подбородком
пышным  бантом.  ќтот  фартук  заменЯл  Љарлсону черный плащ, в
котором обычно выступают фокусники. ‚се дружно захлопали.  ‚се,
кроме   Љирре.   Љарлсон  поклонилсЯ.  ‚ид  у  него  был  очень
самодовольный. Ќо вот он снЯл с головы цилиндр и показал  всем,
что   цилиндр  пуст,  --  точь-в-точь  как  это  обычно  делают
фокусники.
     -- Ѓудьте добры, господа, убедитесь, что в цилиндре ничего
нет. Ђбсолютно ничего, -- сказал он.
     "‘ейчас он вынет оттуда "сивого кролика, -- подумал Њалыш.
Ћн видел однажды в цирке выступление фокусника.  --  ‚от  будет
забавно, если Љарлсон и правда вынет из цилиндра кролика!"
     -- Љак  уже  было  сказано,  здесь  ничего  нет, -- мрачно
продолжал Љарлсон. -- € здесь никогда ничего не будет, если  вы
сюда  ничего  не  положите. џ вижу, передо мной сидЯт маленькие
обжоры и едЯт конфеты ‘ейчас мы пустим этот цилиндр по кругу, и
каждый из вас кинет в него по одной конфете. ‚ы сделаете это  в
благотворительных целЯх.
     Њалыш с цилиндром в руках обошел всех ребЯт. Љонфеты так и
сыпались в цилиндр. ‡атем он передал цилиндр Љарлсону.
     -- —то-то  он  подозрительно  гремит!  -- сказал Љарлсон и
потрЯс цилиндр. -- …сли бы он был полон, он бы так не гремел.
     Љарлсон сунул в рот конфетку и принЯлсЯ жевать.
     -- ‚от это, Я понимаю, благотворительность! --  воскликнул
он и еще энергичнее заработал челюстЯми.
     Ћдин  Љирре не положил конфеты в шлЯпу, хотЯ в руке у него
был целый кулек.
     -- ’ак вот, дорогие мои друзьЯ, и  ты,  Љирре,  --  сказал
Љарлсон,  -- перед вами ученаЯ собака Ђльберг. Ћна умеет делать
все: звонить по телефону, летать, печь булочки, разговаривать и
поднимать ножку. ‘ловом, все.
     ‚ этот момент щенок и в самом деле поднЯл ножку -- как раз
возле стула Љирре, и на полу образовалась маленькаЯ .лужица.
     -- ’еперь  вы  видите,  что  Я   не   преувеличиваю:   это
действительно ученаЯ собака.
     -- …рунда!  --  сказал  Љирре  и  отодвинул  свой  стул от
лужицы. -- ‹юбой щенок сделает такой фокус. Џусть этот  Ђльберг
немножко поговорит. ќто будет потруднее, ха-ха!
     Љарлсон обратилсЯ к щенку:
     -- ђазве тебе трудно говорить, Ђльберг?
     -- Ќет,  --  ответил щенок. -- Њне трудно говорить, только
когда Я курю сигару.
     ђебЯта прЯмо подскочили от  изумлениЯ.  Љазалось,  говорит
сам  щенок. Ќо Њалыш все же решил, что за него говорит Љарлсон.
€ он даже обрадовалсЯ,  потому  что  хотел  иметь  обыкновенную
собаку, а не какую-то говорЯщую.
     -- Њилый Ђльберг, не можешь ли ты рассказать что-нибудь из
собачьей жизни нашим друзьЯм и Љирре? -- попросил Љарлсон.
     -- Ћхотно,  --  ответил  Ђльберг  и начал свой рассказ. --
Џозавчера вечером Я  ходил  в  кино,  --  сказал  он  и  весело
запрыгал вокруг Љарлсона.
     -- Љонечно, -- подтвердил Љарлсон.
     -- Ќу  да!  €  рЯдом со мной на стуле сидели две блохи, --
продолжал Ђльберг.
     -- —то ты говоришь! -- удивилсЯ Љарлсон.
     -- Ќу да! -- сказал Ђльберг. -- € когда мы вышли потом  на
улицу,  Я  услышал,  как  одна  блоха  сказала другой: "Ќу как,
пойдем домой пешком или поедем на собаке?"
     ‚се дети считали, что это хорошее представление, хотЯ и не
совсем "‚ечер чудес".  Ћдин  лишь  Љирре  сидел  с  недовольным
видом.
     -- Ћн  ведь  уверЯл, что эта собака умеет печь булочки, --
насмешливо проговорил Љирре.
     -- Ђльберг, ты испечешь булочку? -- спросил Љарлсон.
     Ђльберг зевнул и лег на пол.
     -- Ќет, не могу... -- ответил он.
     -- •а-ха! ’ак Я и думал! -- закричал Љирре.
     -- ...потому что у менЯ нет дрожжей, -- поЯснил Ђльберг.
     ‚сем детЯм Ђльберг очень понравилсЯ,  но  Љирре  продолжал
упорствовать.
     -- ’огда  пусть полетает -- длЯ этого дрожжей не нужно, --
сказал он.
     -- Џолетаешь, Ђльберг? -- спросил Љарлсон собаку.
     ™енок, казалось,  спал,  но  на  вопрос  Љарлсона  все  же
ответил:
     -- —то ж, пожалуйста, но только если ты полетишь вместе со
мной, потому что Я обещал маме никогда не летать без взрослых.
     -- ’огда  иди сюда, маленький Ђльберг, -- сказал Љарлсон и
поднЯл щенка с пола.
     ‘екунду спустЯ Љарлсон и Ђльберг уже  летели.  ‘перва  они
поднЯлись  к  потолку и сделали несколько кругов над люстрой, а
затем вылетели в окно. Љирре даже побледнел от изумлениЯ.
     ‚се дети кинулись к окну и стали смотреть, как  Љарлсон  и
Ђльберг летают над крышей дома. Ђ Њалыш в ужасе крикнул:
     -- Љарлсон, Љарлсон, лети назад с моей собакой!
     Љарлсон  послушалсЯ.  Ћн  тут  же вернулсЯ назад и положил
Ђльберга на пол. Ђльберг встрЯхнулсЯ.  ‚ид  у  него  был  очень
удивленный  --  можно было подумать, что это его первый в жизни
полет.
     -- Ќу, на сегоднЯ хватит. Ѓольше нам нечего показывать.  Ђ
это тебе. Џолучай! -- € Љарлсон толкнул Љирре.
     Љирре не сразу понЯл, чего хотел Љарлсон.
     -- „ай конфету! -- сердито проговорил Љарлсон.
     Љирре  вытащил  свой  кулек  и  отдал его Љарлсону, успев,
правда, сунуть себе в рот еще одну конфету.
     -- Џозор жадному мальчишке!.. --  сказал  Љарлсон  и  стал
поспешно   искать   что-то   глазами.  --  Ђ  где  коробка  длЯ
благотворительных сборов? -- с тревогой спросил он.
     ѓунилла  подала  ему  коробку,  в  которую  она   собирала
"входные  конфеты".  Ћна  думала,  что теперь, когда у Љарлсона
оказалось столько конфет, он угостит  всех  ребЯт.  Ќо  Љарлсон
этого  не  сделал.  Ћн схватил коробку и принЯлсЯ жадно считать
конфеты.
     -- ЏЯтнадцать штук, -- сказал он.  --  Ќа  ужин  хватит...
Џривет! џ отправлЯюсь домой ужинать. € он вылетел в окно.
     „ети стали расходитьсЯ. ѓунилла и Љристер тоже ушли. Њалыш
и Ђльберг  остались  вдвоем,  чему Њалыш был очень рад. Ћн взЯл
щенка на колени и стал ему  что-то  нашептывать.  ™енок  лизнул
Њалыша в лицо и заснул, сладко посапываЯ.
     Џотом  пришла  мама  из прачечной, и сразу все изменилось.
Њалышу сделалось очень грустно:  мама  вовсе  не  считала,  что
Ђльбергу  негде  жить,  -- она позвонила по номеру, который был
выгравирован на ошейнике Ђльберга, и  рассказала,  что  ее  сын
нашел маленького черного щенка-пуделЯ.
     Њалыш  стоЯл  возле телефона, прижимаЯ Ђльберга к груди, и
шептал:
     -- ’олько бы это был не их щенок...
     Ќо, увы, это оказалсЯ их щенок!
     -- ‡наешь, сыночек, кто хозЯин  Ѓобби?  --  сказала  мама,
положив трубку. -- Њальчик, которого зовут ‘тефан Ђльберг.
     -- Ѓобби? -- переспросил Њалыш.
     -- Ќу да, так зовут щенка. ‚се это времЯ ‘тафан проплакал.
‚ семь часов он придет за Ѓобби.
     Њалыш  ничего  не ответил, но сильно побледнел и глаза его
заблестели. Ћн еще крепче прижал к себе щенка и тихонько,  так,
чтобы мама не слышала, зашептал ему на ухо:
     -- Њаленький  Ђльберг,  как  бы Я хотел, чтобы ты был моей
собакой!
     Љогда пробило семь, пришел ‘тафан Ђльберг и унес щенка.
     Ђ Њалыш лежал ничком на кровати и плакал так  горько,  что
просто сердце разрывалось.


        ЉЂђ‹‘ЋЌ Џђ€•Ћ„€’ ЌЂ „…Ќњ ђЋ†„…Ќ€џ

     Ќастало   лето.   ‡анЯтиЯ  в  школе  кончились,  и  Њалыша
собирались отправить в деревню, к бабушке. Ќо до отъезда должно
было еще произойти одно важное событие  --  Њалышу  исполнЯлось
восемь  лет. Ћ, как долго ждал Њалыш своего днЯ рождениЯ! Џочти
с того днЯ, как ему исполнилось семь.
     “дивительно,  как  много  времени  проходит  между   днЯми
рождениЯ,  --  почти  столько же, сколько между рождественскими
праздниками.
     ‚ечером накануне этого торжественного  днЯ  у  Њалыша  был
разговор с Љарлсоном.
     -- ‡автра  день моего рождениЯ, -- сказал Њалыш. -- Љо мне
придут ѓунилла и Љристер, и нам накроют стол в моей  комнате...
-- Њалыш  помолчал;  вид  у  него  был мрачный. -- Њне бы очень
хотелось и тебЯ пригласить, -- продолжал он, -- но...
     Њама  так  сердилась  на  Љарлсона,  что  бесполезно  было
просить у нее разрешениЯ.
     Љарлсон  выпЯтил  нижнюю  губу  больше, чем когда бы то ни
было:
     -- џ с тобой не буду водитьсЯ, если ты менЯ не позовешь! џ
тоже хочу повеселитьсЯ.
     -- ‹адно, ладно, приходи, -- торопливо сказал Њалыш.
     Ћн решил поговорить с мамой. Ѓудь что будет, но невозможно
праздновать день рождениЯ без Љарлсона.
     -- Ђ чем нас будут угощать? -- спросил  Љарлсон,  перестав
дутьсЯ.
     -- Ќу  конечно,  сладким  пирогом.  “ менЯ будет именинный
пирог, украшенный восемью свечами.
     -- •орошо! -- воскликнул Љарлсон.
     -- ‡наешь, у менЯ есть предложение.
     -- Љакое? -- спросил Њалыш.
     -- ЌельзЯ ли попросить твою маму  приготовить  нам  вместо
одного пирога с восемью свечами восемь пирогов с одной свечой?
     Ќо Њалыш не думал, чтобы мама на это согласилась.
     -- ’ы,  наверно,  получишь  хорошие  подарки?  --  спросил
Љарлсон.
     -- Ќе знаю, -- ответил Њалыш и вздохнул. Ћн знал то,  чего
он  хотел,  хотел  больше  всего  на  свете,  он  все  равно не
получит...
     -- ‘обаку мне, видно,  не  подарЯт  никогда  в  жизни,  --
сказал  Њалыш.  -- Ќо Я, конечно, получу много других подарков.
Џоэтому Я решил весь день  веселитьсЯ  и  совсем  не  думать  о
собаке.
     -- Ђ  кроме  того,  у тебЯ есть Я. џ куда лучше собаки, --
сказал Љарлсон  и  взглЯнул  на  Њалыша,  наклонив  голову.  --
•отелось бы знать, какие ты получишь подарки. …сли тебе подарЯт
конфеты,   то,   по-моему,  ты  должен  их  тут  же  отдать  на
благотворительные цели.
     -- •орошо, если Я получу коробку конфет, Я тебе ее отдам.
     „лЯ Љарлсона Њалыш был  готов  на  все,  особенно  теперь,
когда предстоЯла разлука.
     -- ‡наешь,  Љарлсон,  --  сказал  Њалыш,  -- послезавтра Я
уезжаю к бабушке на все лето.
     Љарлсон сперва помрачнел, а потом важно произнес:
     -- џ тоже еду к бабушке,  и  моЯ  бабушка  гораздо  больше
похожа на бабушку, чем твоЯ.
     -- Ђ где живет твоЯ бабушка? -- спросил Њалыш.
     -- ‚  доме,  а  где  же  еще! Ђ ты небось думаешь, что она
живет на улице и всю ночь скачет?
     Ѓольше им не удалось поговорить ни о бабушке Љарлсона,  ни
о дне рождениЯ Њалыша, ни о чем другом, потому что уже стемнело
и Њалышу нужно, было поскорее лечь в постель, чтобы не проспать
день своего рождениЯ.
     Џроснувшись  на  следующее  утро,  Њалыш лежал в кровати и
ждал: он знал -- сейчас отворитсЯ дверь, и все войдут к нему  в
комнату  и  принесут  именинный  пирог и другие подарки. Њинуты
тЯнулись мучительно долго.  “  Њалыша  даже  живот  заболел  от
ожиданиЯ, так ему хотелось скорее увидеть подарки.
     Ќо  вот  наконец  в  коридоре раздались шаги и послышались
слова: "„а он, наверно, уже проснулсЯ". „верь  распахнулась,  и
поЯвились все: мама, папа, Ѓоссе и Ѓетан.
     Њалыш сел на кровати, и глаза его заблестели.
     -- ЏоздравлЯем тебЯ, дорогой Њалыш! -- сказала мама.
     €  папа,  и  Ѓоссе, и Ѓетан тоже сказали: "ЏоздравлЯем!" €
перед Њалышом поставили поднос. Ќа  нем  был  пирог  с  восемью
горЯщими свечками и другие подарки.
     Њного подарков -- хотЯ, пожалуй, меньше, чем в прошлые дни
рождениЯ:  на  подносе  лежало  всего  четыре свертка; Њалыш их
быстро сосчитал. Ќо папа сказал:
     -- Ќе обЯзательно все  подарки  получать  утром  --  может
быть, ты получишь еще что-нибудь днем...
     Њалыш  был  очень  рад  четырем сверткам. ‚ них оказались:
коробка с красками, игрушечный пистолет, книга  и  новые  синие
штанишки.  ‚се  это  ему очень понравилось. "Љакие они милые --
мама, и папа, и Ѓоссе, и Ѓетан! -- подумал Њалыш. -- Ќи у  кого
на свете нет таких милых мамы и папы и брата с сестрой".
     Њалыш  несколько  раз  стрельнул  из  пистолета.  ‚ыстрелы
получались очень громкие. ‚сЯ семьЯ  сидела  у  его  кровати  и
слушала, как он стрелЯет. Ћ, как они все друг друга любили!
     -- Џодумай,  восемь  лет  назад ты поЯвилсЯ на свет -- вот
таким крошкой... -- сказал папа.
     -- „а, -- сказала мама, -- как быстро идет времЯ! Џомнишь,
какой дождь хлестал в тот день в ‘токгольме?
     -- Њама, Я родилсЯ здесь, в ‘токгольме? -- спросил Њалыш.
     -- Љонечно, -- ответила мама.
     -- Ќо ведь Ѓоссе и Ѓетан родились в Њальме?
     -- „а, в Њальме.
     -- Ђ ведь ты, папа, родилсЯ в ѓетеборге? ’ы мне говорил...
     -- „а, Я гетеборгский мальчишка, -- сказал папа.
     -- Ђ ты, мама, где родилась?
     -- ‚ ќскильстуне, -- сказала мама.
     Њалыш горЯчо обнЯл ее.
     -- ЉакаЯ удача, что мы все встретились! -- проговорил он.
     € все с этим согласились.
     Џотом они пропели Њалышу "Њногие лета", а Њалыш выстрелил,
и треск получилсЯ оглушительный.
     ‚се утро Њалыш то и дело стрелЯл из пистолета, ждал гостей
и все  времЯ  размышлЯл  о  словах  папы,  что  подарки   могут
поЯвитьсЯ  и днем. Ќа какой-то счастливый миг он вдруг поверил,
что свершитсЯ чудо -- ему подарЯт собаку. Ќо тут же понЯл,  что
это невозможно, и даже рассердилсЯ на себЯ за то, что так глупо
размечталсЯ.  ‚едь он твердо решил не думать сегоднЯ о собаке и
всему радоватьсЯ. € Њалыш действительно всему радовалсЯ.  ‘разу
же  после  обеда мама стала накрывать на стол у него в комнате.
Ћна поставила в вазу большой  букет  цветов  и  принесла  самые
красивые розовые чашки. ’ри штуки.
     -- Њама, -- сказал Њалыш, -- нужно четыре чашки.
     -- Џочему? -- удивилась мама.
     Њалыш  замЯлсЯ.  ’еперь  ему  надо было рассказать, что он
пригласил на день рождениЯ Љарлсона, хотЯ мама, конечно,  будет
этим недовольна.
     -- Љарлсон, который живет на крыше, тоже придет ко мне, --
сказал Њалыш и смело посмотрел маме в глаза.
     -- Ћ!  --  вздохнула мама. -- Ћ! Ќу что ж, пусть приходит.
‚едь сегоднЯ день твоего рождениЯ.
     Њама провела ладонью по светлым волосам Њалыша:
     -- ’ы все еще  носишьсЯ  со  своими  детскими  фантазиЯми.
’рудно поверить, что тебе исполнилось восемь. ‘колько тебе лет,
Њалыш?
     -- џ  мужчина в самом расцвете сил, -- важно ответил Њалыш
-- точь-в-точь как Љарлсон.
     Њедленно катилсЯ этот день. “же давно настало то "днем", о
котором говорил  папа,  но  никаких  новых  подарков  никто  не
приносил.
     ‚ конце концов Њалыш получил еще один подарок.
     Ѓоссе  и Ѓегай, у которых еще не начались летние каникулы,
вернулись из школы и тут же заперлись в комнате Ѓоссе.
     Њалыша они туда не пустили. ‘тоЯ в  коридоре,  он  слышал,
как  за запертой дверью раздавалось хихиканье сестры и шуршание
бумаги. Њалыш чуть не лопнул от любопытства.
     Ќекоторое  времЯ  спустЯ  они  вышли,  и  Ѓетан,   смеЯсь,
протЯнула  Њалышу  сверток. Њалыш очень обрадовалсЯ и хотел уже
разорвать бумажную обертку, но Ѓоссе сказал:
     -- Ќет, сперва прочти стихи, которые здесь наклеены.
     ‘тихи были  написаны  крупными  печатными  буквами,  чтобы
Њалыш смог их сам разобрать, и он прочел:

     Ѓрат и сестра тебе дарЯт собаку.
     Ћна не вступает с собаками в драку,
     Ќе лает, не прыгает и не кусаетсЯ,
     Ќи на кого никогда не бросаетсЯ.
     € хвостик, и лапы, и морда, и уши
     “ этой собаки из черного плюша.

     Њалыш молчал; он словно окаменел.
     -- Ќу, а теперь развЯжи сверток, -- сказал Ѓоссе.
     Ќо Њалыш швырнул сверток в угол, и слезы градом покатились
по его щекам.
     -- Ќу что ты, Њалыш, что ты? -- испуганно сказала Ѓетан.
     -- Ќе  надо,  не  плачь,  не  плачь,  Њалыш! -- растерЯнно
повторЯл Ѓоссе; видно было, что он очень огорчен.
     Ѓетан обнЯла Њалыша:
     -- Џрости нас! Њы хотели только пошутить. Џонимаешь?
     Њалыш резким движением вырвалсЯ из  рук  Ѓетан;  лицо  его
было мокрым от слез.
     -- ‚ы  же  знали,  --  бормотал  он,  всхлипываЯ, -- вы же
знали, что  Я  мечтал  о  живой  собаке!  €  нечего  было  менЯ
дразнить...
     Њалыш  побежал в свою комнату и бросилсЯ на кровать. Ѓоссе
и Ѓетан кинулись вслед за ним. Џрибежала и мама.  Ќо  Њалыш  не
обращал на них никакого вниманиЯ -- он весь трЯссЯ от плача.
     ’еперь  день рождениЯ был испорчен. Њалыш решил быть целый
день веселым, даже если ему и не подарЯт собаку. Ќо получить  в
подарок  плюшевого  щенка  --  это уж слишком! Љогда он об этом
вспоминал, его плач превращалсЯ в  настоЯщий  стон,  и  он  все
глубже зарывалсЯ головой в подушку.
     Њама,  Ѓоссе  и  Ѓетан стоЯли вокруг кровати. ‚сем им было
тоже очень грустно.
     -- џ сейчас позвоню папе и попрошу его пораньше  прийти  с
работы, -- сказала мама.
     Њалыш  плакал...  —то  толку,  если папа придет домой? ‚се
сейчас казалось Њалышу безнадежно грустным. „ень  рождениЯ  был
испорчен, и ничем уже нельзЯ было тут помочь.
     Ћн  слышал,  как мама пошла звонить по телефону, но он все
плакал и плакал. ‘лышал, как папа вернулсЯ домой, но все плакал
и плакал. Ќет, никогда Њалыш теперь уже не будет веселым. ‹учше
всего ему сейчас умереть, и пусть тогда Ѓоссе и  Ѓетан  возьмут
себе   плюшевого  щенка,  чтобы  вечно  помнить,  как  они  зло
подшутили над своим маленьким братом в тот день рождениЯ, когда
он был еще жив...
     ‚друг Њалыш заметил, что все -- и мама, и папа, и Ѓоссе, и
Ѓетан -- стоЯт вокруг его постели, но  он  еще  глубже  зарылсЯ
лицом в подушку.
     -- Џослушай,  Њалыш,  там  возле входной двери тебЯ кто-то
ждет... -- сказал папа.
     Њалыш не ответил. Џапа потрЯс его за плечо:
     -- ’ы  что,  не  слышишь,  что  тебЯ  у  двери  ждет  один
приЯтель?
     -- Ќаверно, ѓунилла или там Љристер, -- ворчливо отозвалсЯ
Њалыш.
     -- Ќет, того, кто тебЯ ждет, зовут Ѓимбо, -- сказала мама.
     -- Ќе знаю Я никакого Ѓимбо! -- пробурчал Њалыш.
     -- ‚озможно, -- сказала мама. -- Ќо он очень хочет с тобой
познакомитьсЯ.
     €менно  в  эту  минуту  из  передней  донеслось  негромкое
тЯвканье.
     Њалыш напрЯг все свои мускулы и  упрЯмо  не  отрывалсЯ  от
подушки.  Ќет,  ему  и  в  самом  деле  пора  бросить  все  эти
выдумки...
     Ќо  вот  опЯть  в  прихожей  раздалось  тЯвканье.   ђезким
движением Њалыш сел на постели.
     -- ќто что, собака? †иваЯ собака? -- спросил он.
     -- „а,  --  сказал  папа,  -- это собака. ’воЯ собака. ’ут
Ѓоссе кинулсЯ в прихожую  и  минуту  спустЯ  влетел  в  комнату
Њалыша,  дерзка  на  руках -- о, наверно, Њалышу это все только
снитсЯ! -- маленькую короткошерстую таксу.
     -- ќто моЯ живаЯ собака? -- прошептал Њалыш.
     ‘лезы застилали ему глаза, когда он протЯнул свои  руки  к
Ѓимбо.  Љазалось,  Њалыш  боитсЯ, что щенок вдруг превратитсЯ в
дым и исчезнет.
     Ќо Ѓимбо не исчез. Њалыш держал  Ѓимбо  на  руках,  а  тот
лизал  ему  щеки,  громко  тЯвкал  и  обнюхивал  уши. Ѓимбо был
совершенно живой.
     -- Ќу, теперь ты счастлив, Њалыш? -- спросил папа.
     Њалыш только вздохнул. Љак мог папа  об  этом  спрашивать!
Њалыш  был так счастлив, что у него заныло где-то внутри, то ли
в душе, то ли в животе. Ђ может быть, так всегда бывает,  когда
ты счастлив?
     -- Ђ   эта  плюшеваЯ  собака  будет  игрушкой  длЯ  Ѓимбо.
Џонимаешь, Њалыш! Њы не хотели дразнить тебЯ... так ужасно,  --
сказала Ѓетан.
     Њалыш  все  простил.  € вообще он почти не слышал, что ему
говорЯт, потому что разговаривал с Ѓимбо:
     -- Ѓимбо, маленький Ѓимбо, ты -- моЯ собака!
     ‡атем Њалыш сказал маме:
     -- џ думаю, что мой Ѓимбо гораздо милее  Ђльберга,  потому
что короткошерстые таксы навернЯка самые лучшие собаки в мире.
     Ќо тут Њалыш вспомнил, что ѓунилла и Љристер должны прийти
с минуты на минуту...
     Ћ!  Ћн и не представлЯл себе, что один день может принести
с собой столько  счастьЯ.  Џодумать  только,  ведь  они  сейчас
узнают,  что  у него есть собака, на этот раз действительно его
собственнаЯ собака, да к тому же еще самаЯ-самаЯ  распрекраснаЯ
в мире! Ќо вдруг Њалыш забеспокоилсЯ:
     -- Њама,  а  мне  можно будет взЯть с собой Ѓимбо, когда Я
поеду к бабушке?
     -- Ќу конечно. ’ы повезешь его в этой маленькой  корзинке,
-- ответила  мама и показала специальную корзинку длЯ перевозки
собак, которую вместе со щенком принес в комнату Ѓоссе.
     -- Ћ! -- сказал Њалыш. -- Ћ!
     ђаздалсЯ звонок.  ќто  пришли  ѓунилла  и  Љристер.  Њалыш
бросилсЯ им навстречу, громко крича:
     -- Њне   подарили   собаку!   “   менЯ  теперь  есть  своЯ
собственнаЯ собака!
     -- Ћй, какаЯ она миленькаЯ! -- воскликнула ѓунилла, но тут
же спохватилась и торжественно произнесла: -- ЏоздравлЯю с днем
рождениЯ. ‚от тебе подарок от Љристера и  от  менЯ.  --  €  она
протЯнула Њалышу коробку конфет, а потом снова села на корточки
перед Ѓимбо и повторила: -- Ћй, до чего же она миленькаЯ!
     Њалышу это было очень приЯтно слышать.
     -- Џочти такаЯ же милаЯ, как …ффа, -- сказал Љристер.
     -- —то ты, она куда лучше …ффы и даже куда лучше Ђльберга!
-- сказала ѓунилла.
     -- „а,  она  куда  лучше  Ђльберга,  --  согласилсЯ  с ней
Љристер.
     Њалыш подумал, что  и  ѓунилла  и  Љристер  очень  хорошие
друзьЯ, и пригласил их к празднично убранному столу.
     Љак  раз  в  эту  минуту  мама  принесла  блюдо  маленьких
аппетитных бутербродов с ветчиной и сыром и вазу с целой  горой
печеньЯ. Џосреди стола уже красовалсЯ именинный пирог с восемью
зажженными  .  свечами.  Џотом  мама  взЯла  большой кофейник с
горЯчим шоколадом и стала разливать шоколад в чашки.
     -- Ђ мы не будем  ждать  Љарлсона?  --  осторожно  спросил
Њалыш. Њама покачала головой:
     -- Ќет, Я думаю, ждать не стоит. џ уверена, что он сегоднЯ
не прилетит.  € вообще давай поставим на нем крест. ‚едь у тебЯ
ж теперь есть Ѓимбо.
     Љонечно, теперь у Њалыша был Ѓимбо, но  все  же  он  очень
хотел, чтобы Љарлсон пришел на его праздник.
     ѓунилла  и  Љристер  сели за стол, и мама стала их угощать
бутербродами. Њалыш положил Ѓимбо в  корзинку  и  тоже  сел  за
стол.
     Љогда  мама вышла и оставила детей одних, Ѓоссе сунул свой
нос в комнату и крикнул:
     -- Ќе съедайте весь пирог -- оставьте и нам с Ѓетан!
     -- ‹адно, оставлю по кусочку, -- ответил Њалыш.  --  •отЯ,
по  правде  говорЯ,  это несправедливо: ведь вы столько лет ели
сладкие пироги, когда менЯ еще и на свете не было.
     -- ’олько смотри, чтобы это были большие куски! -- крикнул
Ѓоссе, закрываЯ дверь.
     ‚ этот самый момент за окном послышалось знакомое жужжание
мотора, и в комнату влетел Љарлсон.
     -- ‚ы уже сидите за столом? -- воскликнул он. --  Ќаверно,
все уже съели?
     Њалыш  успокоил его, сказав, что на столе еще полным-полно
угощений.
     -- Џревосходно! -- сказал Љарлсон.
     -- Ђ ты разве не хочешь поздравить Њалыша с днем рождениЯ?
-- спросила его ѓунилла.
     -- „а-да, конечно, поздравлЯю! -- ответил Љарлсон. --  ѓде
мне сесть?
     Њама  так  и не поставила на стол четвертой чашки. € когда
Љарлсон это заметил, он выпЯтил нижнюю губу и сразу надулсЯ:
     -- Ќет, так Я не играю! ќто несправедливо. Џочему  мне  не
поставили чашку?
     Њалыш  тут  же  отдал ему свою, а сам тихонько пробралсЯ в
кухню и принес себе оттуда другую чашку.
     -- Љарлсон, -- сказал Њалыш, вернувшись в  комнату,  --  Я
получил  в  подарок  собаку. …е зовут Ѓимбо ‚от она. -- € Њалыш
показал на щенка, который спал в корзинке.
     -- ќто отличный подарок, --  сказал  Љарлсон.  --  Џередай
мне,  пожалуйста,  вот этот бутерброд, и этот, и этот... „а! --
воскликнул вдруг Љарлсон. -- џ чуть не забыл! ‚едь и  Я  принес
тебе  подарок.  ‹учший  в  мире  подарок... -- Љарлсон вынул из
кармана брюк свисток  и  протЯнул  его  Њалышу:  --  ’еперь  ты
сможешь  свистеть  своему  Ѓимбо.  џ всегда свищу своим собакам
•отЯ моих собак зовут Ђльбергами и они умеют летать...
     -- Љак, всех собак зовут Ђльбергами? -- удивилсЯ Љристер.
     -- „а, всю тысЯчу! -- ответил Љарлсон. -- Ќу что ж теперь,
Я думаю, можно приступить к пирогу.
     -- ‘пасибо, милый, милый Љарлсон, за  свисток!  --  сказал
Њалыш. -- Њне будет так приЯтно свистеть Ѓимбо.
     -- €мей  в  виду,  --  сказал Љарлсон, -- что Я буду часто
брать у тебЯ этот свисток.  Ћчень,  очень  часто.  --  €  вдруг
спросил с тревогой: -- Љстати, ты получил в подарок конфеты?
     -- Љонечно, -- ответил Њалыш. -- Ћт ѓуниллы и Љристера.
     -- ‚се  эти  конфеты  пойдут на благотворительные цели, --
сказал Љарлсон и сунул  коробку  себе  в  карман;  затем  вновь
принЯлсЯ поглощать бутерброды.
     ѓунилла,  Љристер и Њалыш тоже ели очень торопливо, боЯсь,
что им ничего не достанетсЯ. Ќо, к  счастью,  мама  приготовила
много бутербродов.
     ’ем временем мама, папа, Ѓоссе и Ѓетан сидели в столовой.
     -- Ћбратите  внимание,  как тихо у детей, -- сказала мама.
-- џ  просто  счастлива,  что  Њалыш  получил  наконец  собаку.
Љонечно, с ней будет большаЯ вознЯ, но что поделаешь!
     -- „а,  теперь-то  уж,  Я  уверен,  он забудет свои глупые
выдумки про этого Љарлсона, который живет на крыше,  --  сказал
папа.
     ‚  этот  момент из комнаты Њалыша донеслись смех и детскаЯ
болтовнЯ. € тогда мама предложила:
     -- „авайте пойдем и посмотрим на них. Ћни такие милые, эти
ребЯта.
     -- „авайте, давайте пойдем! -- подхватила Ѓетан.
     € все они -- мама, папа,  Ѓоссе  и  Ѓетан  --  отправились
поглЯдеть, как Њалыш празднует свой день рождениЯ.
     „верь  открыл  папа. Ќо первой вскрикнула мама, потому что
она перваЯ увидела маленького толстого человечка, который сидел
за столом возле Њалыша.
     ќтот маленький  толстый  человечек  был  до  ушей  вымазан
взбитыми сливками.
     -- џ сейчас упаду в обморок... -- сказала мама.
     Џапа, Ѓоссе и Ѓетан стоЯли молча и глЯдели во все глаза.
     -- ‚идишь,  мама,  Љарлсон  все-таки  прилетел  ко мне, --
сказал Њалыш. --  Ћй,  какой  у  менЯ  чудесный  день  рождениЯ
получилсЯ!
     Њаленький  толстый  человечек стер пальцами с губ сливки и
так энергично принЯлсЯ махать своей пухлой ручкой  маме,  папе,
Ѓоссе и Ѓетан, что хлопьЯ сливок полетели во все стороны.
     -- Џривет!  --  крикнул  он. -- „о сих пор вы еще не имели
чести менЯ знать. ЊенЯ зовут Љарлсон, который живет на крыше...
ќй, ѓунилла, ѓунилла, ты слишком  много  накладываешь  себе  на
тарелку! џ ведь тоже хочу пирога...
     €  он  схватил  за руку ѓуниллу, котораЯ уже взЯла с блюда
кусочек сладкого пирога, и заставил ее положить все обратно.
     -- Ќикогда не видел такой прожорливой девчонки! --  сказал
Љарлсон и положил себе на тарелку куда больший кусок. -- ‹учший
в  мире  истребитель  пирогов  -- это Љарлсон, который живет на
крыше! -- сказал он и радостно улыбнулсЯ.
      -- „авайте уйдем отсюда, -- прошептала мама.
     -- „а, пожалуй, уходите, так будет лучше. Ђ то Я  при  вас
стеснЯюсь, -- заЯвил Љарлсон.
     -- Ћбещай мне одну вещь, -- сказал папа, обращаЯсь к маме,
когда они вышли из комнаты Њалыша. -- Ћбещайте мне все -- и ты,
Ѓоссе, и ты, Ѓетан. Ћбещайте мне никогда никому не рассказывать
о том, что мы сейчас видели.
     -- Џочему? -- спросил Ѓоссе.
     -- Џотому,  что нам никто не поверит, -- сказал папа. -- Ђ
если кто-нибудь и поверит, то своими расспросами  не  даст  нам
покоЯ до конца наших дней!
     Џапа, мама, Ѓоссе и Ѓетан пообещали друг другу, что они не
расскажут   ни  одной  живой  душе  об  удивительном  товарище,
которого нашел себе Њалыш.
     € они сдержали свое обещание. Ќикто никогда не услышал  ни
слова  о  Љарлсоне.  € именно поэтому Љарлсон продолжает жить в
своем маленьком домике, о котором никто ничего не  знает,  хотЯ
домик   этот   стоит   на   самой   обыкновенной  крыше  самого
обыкновенного дома на самой обыкновенной  улице  в  ‘токгольме.
Џоэтому Љарлсон до сих пор спокойно гулЯет, где ему вздумаетсЯ,
и  проказничает  сколько  хочет. ‚едь известно, что он лучший в
мире проказник!
     Љогда с бутербродами, печеньем и пирогом было покончено  и
Љристер  с  ѓуниллой  ушли  домой,  а Ѓимбо крепко спал в своей
корзинке, Њалыш стал прощатьсЯ с Љарлсоном.
     Љарлсон сидел на  подоконнике,  готовый  к  отлету.  ‚етер
раскачивал  занавески,  но  воздух  был  теплый, потому что уже
наступило лето.
     -- Њилый, милый Љарлсон, ведь ты будешь  по-прежнему  жить
на  крыше,  когда  Я  вернусь  от бабушки? ЌавернЯка будешь? --
спросил Њалыш.
     -- ‘покойствие, только спокойствие! -- сказал Љарлсон.  --
Ѓуду,  если  только  моЯ  бабушка  менЯ  отпустит.  Ђ  это  еще
неизвестно, потому что она считает менЯ лучшим в мире внуком.
     -- Ђ ты и вправду лучший в мире внук?
     -- Љонечно. Ђ кто же еще,  если  не  Я?  ђазве  ты  можешь
назвать кого-нибудь другого? -- спросил Љарлсон.
     ’ут он нажал кнопку на животе, и моторчик заработал.
     -- Љогда Я прилечу назад, мы съедим еще больше пирогов! --
крикнул Љарлсон. -- Ћт пирогов не толстеют!.. Џривет, Њалыш!
     -- Џривет,  Љарлсон!  --  крикнул в ответ Њалыш. € Љарлсон
улетел.
     Ќо в корзинке, рЯдом с кроваткой  Њалыша,  лежал  Ѓимбо  и
спал.
     Њалыш наклонилсЯ к щенку и тихонько погладил его по голове
своей маленькой обветренной рукой.
     -- Ѓимбо,  завтра мы поедем к бабушке, -- сказал Њалыш. --
„оброй ночи, Ѓимбо! ‘пи спокойно.


         * —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. ЉЂђ‹‘ЋЌ, ЉЋ’Ћђ›‰ †€‚…’ ЌЂ Љђ›…, ЋЏџ’њ Џђ€‹…’…‹ * 


     ‡емлЯ такаЯ огромнаЯ, и на ней столько  домов!  Ѓольшие  и
маленькие.  Љрасивые  и  уродливые. Ќовостройки и развалюшки. €
есть еще совсем крошечный  домик  Љарлсона,  который  живет  на
крыше.  Љарлсон уверен, что это лучший в мире домик и что живет
в нем лучший в мире Љарлсон. Њалыш тоже в этом уверен.  —то  до
Њалыша,  то  он  живет  с  мамой и папой, Ѓоссе и Ѓетан в самом
обыкновенном  доме,  на  самой  обыкновенной  улице  в   городе
‘токгольме,  но  на крышей этого обыкновенного дома, как раз за
трубой, прЯчетсЯ крошечный домик с табличкой над дверью:

     Љарлсон,
     который живет на крыше,
      лучший в мире Љарлсон

     ЌавернЯка найдутсЯ люди, которым покажетсЯ  странным,  что
кто-то живет на крыше, но Њалыш говорит:
     -- Ќичего тут странного нет. Љаждый живет там, где хочет.
     Њама  и  папа  тоже считают, что каждый человек может жить
там, где ему заблагорассудитсЯ. Ќо сперва они  не  верили,  что
Љарлсон  на  самом деле существует. Ѓоссе и Ѓетан тоже в это не
верили. Ћни даже представить себе не могли, что на крыше  живет
маленький толстенький человечек с пропеллером на спине и что он
умеет летать.
     -- Ќе  болтай,  Њалыш,  -- говорили Ѓоссе и Ѓетан, -- твой
Љарлсон -- просто выдумка.
     „лЯ верности Њалыш как-то спросил у Љарлсона,  не  выдумка
ли он, на что Љарлсон сердито буркнул:
     -- ‘ами они -- выдумка!
     Њама  и  папа решили, что Њалышу бывает тоскливо одному, а
одинокие дети часто придумывают себе разных товарищей длЯ игр.
     -- Ѓедный  Њалыш,  --  сказала  мама.  --  Ѓоссе  и  Ѓетан
настолько   старше   его!  …му  не  с  кем  играть,  вот  он  и
фантазирует.,
     -- „а, -- согласилсЯ папа. -- ‚о всЯком случае, мы  должны
подарить  ему  собаку.  Ћн так давно о ней мечтает. Љогда Њалыш
получит собаку, он тотчас забудет про своего Љарлсона.
     € Њалышу подарили Ѓимбо. ’еперь у  него  была  собственнаЯ
собака,  и  получил  он  ее  в  день своего рождениЯ, когда ему
исполнилось восемь лет.
     €менно в этот день мама, и папа, и Ѓоссе, и Ѓетан  увидели
Љарлсона. „а-да, они его увидели. ‚от как это случилось.
     Њалыш  праздновал  день рождениЯ в своей комнате. “ него в
гостЯх были Љристер и ѓунилла --  они  учатсЯ  с  ним  в  одном
классе. € когда мама, и папа, и Ѓоссе, и Ѓетан услышали звонкий
смех  и  веселую болтовню, доносившиесЯ из комнаты Њалыша, мама
предложила:
     -- „авайте пойдем и посмотрим на них, они такие милые, эти
ребЯта.
     -- Џошли! -- подхватил папа.
     € что же увидели мама, и папа, и  Ѓоссе,  и  Ѓетан,  когда
они, приоткрыв дверь, заглЯнули к Њалышу?
     Љто  сидел во главе праздничного стола, до ушей вымазанный
взбитыми сливками, и уплетал так, что любо-дорого было глЯдеть?
Љонечно, не кто иной, как маленький толстый человечек,  который
тут же загорланил что было мочи:
     -- Џривет! ЊенЯ зовут Љарлсон, который живет на крыше. ‚ы,
кажетсЯ, до сих пор еще не имели чести менЯ знать?
     Њама едва не лишилась чувств. € папа тоже разнервничалсЯ.
     -- ’олько  никому  об этом не рассказывайте, -- сказал он,
-- слышите, никому ни слова.
     -- Џочему? -- спросил Ѓоссе.
     € папа объЯснил:
     -- Џодумайте сами, во что  превратитсЯ  наша  жизнь,  если
люди  узнают  про  Љарлсона,  …го, конечно, будут показывать по
телевизору и снимать длЯ кинохроники. ЏодымаЯсь по лестнице, мы
будет  спотыкатьсЯ  о  телевизионный   кабель   и   о   провода
осветительных  приборов,  а каждые полчаса к нам будут ЯвлЯтьсЯ
корреспонденты,  чтобы  сфотографировать  Љарлсона  и   Њалыша.
Ѓедный   Њалыш,  он  превратитсЯ  в  "мальчика,  который  нашел
Љарлсона, который живет на крыше...".  Ћдним  словом,  в  нашей
жизни больше не будет ни одной спокойной минуты.
     Њама,  и  Ѓоссе,  и Ѓетан понЯли, что папа прав, и обещали
никому ничего не рассказывать о Љарлсоне.
     Ђ как раз на следующий день Њалыш должен был уехать на все
лето к  бабушке  в  деревню.  Ћн  был  очень  этому   рад,   но
беспокоилсЯ  за  Љарлсона. Њало ли что тот вздумает выкинуть за
это времЯ! Ђ вдруг он исчезнет и больше никогда не прилетит!
     -- Њилый, милый Љарлсон, ведь ты будешь  по-прежнему  жить
на  крыше,  когда  Я  вернусь  от бабушки? ЌавернЯка будешь? --
спросил Њалыш.
     -- Љак знать? -- ответил Љарлсон. --  ‘покойствие,  только
спокойствие.  џ  ведь тоже поеду к своей бабушке, и моЯ бабушка
куда больше похожа на бабушку, чем твоЯ.
     -- Ђ где живет твоЯ бабушка? -- спросил Њалыш.
     -- ‚ доме, а где же еще! Ђ  ты  небось  думаешь,  что  она
живет на улице и скачет по ночам?
     ’ак  Њалышу ничего не удалось узнать про бабушку Љарлсона.
Ђ на следующий день Њалыш уехал в  деревню.  Ѓимбо  он  взЯл  с
собой.  –елые дни он играл с деревенскими ребЯтами и о Љарлсоне
почти не вспоминал. Ќо когда кончились летние каникулы и  Њалыш
вернулсЯ в город, он спросил, едва переступив порог:
     -- Њама, за это времЯ ты хоть раз видела Љарлсона?
     Њама покачала головой:
     -- Ќи разу. Ћн не вернетсЯ назад.
     -- Ќе  говори  так!  џ  хочу, чтобы он жил на нашей крыше.
Џусть он опЯть прилетит!
     -- Ќо ведь у тебЯ теперь  есть  Ѓимбо,  --  сказала  мама,
пытаЯсь  утешить  Њалыша.  Ћна считала, что настал момент раз и
навсегда покончить с Љарлсоном. Њалыш погладил Ѓимбо.
     -- „а, конечно, у менЯ есть Ѓимбо. Ћн мировой  пес,  но  у
него нет пропеллера, и он не умеет летать, и вообще с Љарлсоном
играть интересней.
     Њалыш помчалсЯ в свою комнату и распахнул окно.
     -- ќй, Љарлс-о-он! ’ы там, наверху? Ћткликнись! -- завопил
он во  все  горло,  но  ответа не последовало. Ђ на другое утро
Њалыш отправилсЯ в школу. Ћн теперь училсЯ  во  втором  классе.
Џосле  обеда  он уходил в свою комнату и садилсЯ за уроки. Ћкно
он никогда не закрывал, чтобы не пропустить жужжание  моторчика
Љарлсона,  но  с  улицы  доносилсЯ  только рокот автомобилей да
иногда гул самолета,  пролетающего  над  крышами.  Ђ  знакомого
жужжаниЯ все не было слышно.
     -- ‚се  Ясно, он не вернулсЯ, -- печально твердил про себЯ
Њалыш. -- Ћн никогда больше не прилетит.
     ‚ечером, ложась спать, Њалыш думал о Љарлсоне,  а  иногда,
накрывшись  с  головой  одеЯлом, даже тихо плакал от мысли, что
больше не увидит Љарлсона. ли дни, была школа, были  уроки,  а
Љарлсона все не было и не было.
     Љак-то  после обеда Њалыш сидел у себЯ в комнате и возилсЯ
со своей коллекцией марок. Џеред ним лежал альбом и целаЯ  куча
новых  марок,  которые  он  собиралсЯ  разобрать. Њалыш усердно
взЯлсЯ за дело и очень быстро наклеил  все  марки.  ‚се,  кроме
одной,  самой  лучшей,  которую нарочно оставил напоследок. ќто
была немецкаЯ марка с изображением  Љрасной  апочки  и  ‘ерого
волка,  и  Њалышу  она  очень-очень нравилась. Ћн положил ее на
стол перед собой и любовалсЯ ею.
     € вдруг Њалыш услышал какое-то слабое жужжание, похожее...
-- да-да, представьте себе --  похожее  на  жужжание  моторчика
Љарлсона!  €  в  самом деле это был Љарлсон. Ћн влетел в окно и
крикнул:
     -- Џривет, Њалыш!
     -- Џривет, Љарлсон! -- завопил в ответ Њалыш и  вскочил  с
места.
     Ќе  помнЯ  себЯ от счастьЯ, он глЯдел на Љарлсона, который
несколько раз облетел вокруг люстры  и  неуклюже  приземлилсЯ,.
Љак  только  Љарлсон  выключил  моторчик  --  а  длЯ  этого ему
достаточно было нажать кнопку на животе, -- так вот, как только
Љарлсон выключил моторчик, Њалыш  кинулсЯ  к  нему,  чтобы  его
обнЯть,  но  Љарлсон  отпихнул Њалыша своей пухленькой ручкой и
сказал:
     -- ‘покойствие,   только   спокойствие!   “   тебЯ    есть
какаЯ-нибудь еда? Њожет, мЯсные тефтельки или что-нибудь в этом
роде? ‘ойдет и кусок торта со взбитыми сливками.
     Њалыш покачал головой:
     -- Ќет,  мама сегоднЯ не делала мЯсных тефтелек. Ђ торт со
сливками бывает у нас только по праздникам.
     Љарлсон надулсЯ:
     -- Ќу и семейка у вас! "’олько по  праздникам"...  Ђ  если
приходит  дорогой  старый друг, с которым не виделись несколько
месЯцев? „умаю, твоЯ мама могла бы и  постаратьсЯ  ради  такого
случаЯ.
     -- „а,  конечно,  но  ведь  мы не знали... -- оправдывалсЯ
Њалыш.
     -- "Ќе знали"!  --  ворчал  Љарлсон.  --  ‚ы  должны  были
надеЯтьсЯ!  ‚ы  всегда  должны  надеЯтьсЯ,  что Я навещу вас, и
потому твоей маме каждый день надо одной