осил:
   - €дешь?
   - €ду.
   ќти вопросы и ответы повторЯлись. ‚друг Я увидел вдали  две  вспышки  и
услышал слабый стон.
   - ‡орин!
   - Ќичего, ничего, - ответил он сдавленным голосом.
   џ вздохнул облегченно: метеорит не попал в него, иначе он погиб  бы  на
месте. "€дешь?" - хотел спросить Я, но дыхание  перехватило.  ‚  наушниках
слышалсЯ страшный треск.
   - Џусти же... - невнЯтно бормотал ‡орин, - зачем ты держишь? Ќу...
   - ‘ кем  ты  говоришь?  -  спросил  Я,  чувствуЯ,  что  волосы  у  менЯ
поднимаютсЯ дыбом.
   Ћн не отвечал. Ѓыло слышно его срывающеесЯ дыхание,  будто  он  силилсЯ
поднЯть что-то. Ћдним прыжком Я выскочил наружу. ђавнина, залитаЯ холодным
светом, была мертва и пуста. џ сообразил, что  ‡орин  находитсЯ  где-то  в
трехстах пЯтидесЯти - четырехстах метрах, но видел только зубчатые  скалы,
холмы, длинные тени... больше ничего.
   - ‡орин! - закричал Я так, что у менЯ зазвенело в ушах.
   - €ду, иду, - ответил он тем же сдавленным голосом.
   ‚друг песок в одном месте вздрогнул,  зашевелилсЯ,  серебристаЯ  фигура
вынырнула из него, выпрЯмилась и медленно двинулась вперед.  "Ћн  упал,  -
подумал Я. - ‘ кем он говорил?"

   <img src=kartinki/magellan_29.gif>

   ђешив задать этот вопрос  после,  Я  вернулсЯ  внутрь  шлюза.  ‚друг  в
наушниках послышалсЯ голос ‡орина:
   - џ дошел.
   Ћн бормотал что-то, видимо копаЯсь в песке, засыпавшем вход в ангар.
   - Ќачинаю действовать, - минуту спустЯ сказал он.
   ђабота затЯнулась дольше, чем Я предполагал: полчаса по секундомеру,  а
если судить по напрЯжению моих нервов - целую вечность. Ќаконец он сказал:
   - Љончено. ’еперь они будут послушны, как кролики. ‚озвращаюсь.
   Њне показалось, что вспышки участились, - впрочем, может  быть,  только
показалось. Ќесколько раз под  ногами  вздрогнула  почва.  ќта  дрожь,  на
которую мы в  камере  уже  не  обращали  вниманиЯ,  заставила  мое  сердце
учащенно забитьсЯ. ‡орин возвращалсЯ удивительно медленно, но в  наушниках
слышалось тЯжелое дыхание, словно он бежал. ’ерЯЯ  терпение,  Я  несколько
раз в волнении выходил за дверь. Ѓелый диск солнца Ђ –ентавра  приближалсЯ
к скалистому горизонту. Ќочь подходила к концу. ‚скоре  метеоритный  дождь
должен был усилитьсЯ.
   - —то ты медлишь? - закричал Я наконец.
   Ћн ничего не ответил, но дышал по-прежнему  тЯжело.  џ  не  мог  понЯть
почему - ходьба не могла так измотать его.
   ‚друг он поЯвилсЯ в двери и поспешно,  но  как-то  неуверенно  вошел  в
шлюз. ‡акрыв за собой дверь, сказал:
   - ‚ойди внутрь.
   - џ подожду... - начал Я.
   Ћн резко оборвал менЯ:
   - ‚ойди внутрь! џ сейчас приду.
   џ подчинилсЯ. ‘нЯв скафандр в шлюзе, он через минуту  вошел  в  кабину.
Њедленно подошел к столу, над которым висела лампа, поднЯл руки к  глазам,
растопырил пальцы и что-то пробормотал.  …го  широкаЯ  спина  была  как-то
неестественно согнута.
   - —то с тобой?.. - прошептал Я.
   Ћн оперсЯ о ручку кресла и глухо ответил:
   - Џлохо вижу.
   - Џочему? Њетеорит?
   - Ќет. џ упал.
   - € что?
   - ‘поткнулсЯ о тот разбитый автомат...
   - ѓовори же!
   -  ЉажетсЯ,  у  него  контейнер...  понимаешь...  атомное  сердце  было
расплющено.
   - € ты упал на него? - в ужасе закричал Я.
   Ћн кивнул.
   - Џрисоски, понимаешь... магнитные присоски сапог приросли к металлу, Я
никак не мог освободитьсЯ...
   Љо мне возвращалось спокойствие. “м был охвачен страшным холодом, но  в
голове стало Яснее. џ знал: надо действовать немедленно.
   Њетеорит ударил в автомат с такой точностью,  что  разбил  его  атомное
сердце, и ‡орин, споткнувшись, упал  всем  телом  на  обломки,  излучающие
мощную радиацию.
   - —то ты чувствуешь? - џ шагнул к нему.
   - Ќе подходи... - сказал он, отступив на шаг.
   - ‡орин!
   - џ могу убить тебЯ. Ќадень защитный панцирь.
   џ бросилсЯ во вторую  кабину  и  надел  тЯжелый  металлический  костюм.
‡астегнуть его на груди не смог: трЯслись руки. Љогда  Я  вернулсЯ,  ‡орин
полулежал в кресле.
   - —то ты чувствуешь? - повторил Я.
   - ‘обственно, ничего... - Ћн говорил, как крайне усталый человек, делаЯ
небольшие паузы.  -  Љогда  Я  упал,  сразу...  увидел  фиолетовый  туман,
пульсирующее  облако...  помутилось  в  глазах...  ’ам,  у  автоматов,   Я
действовал почти вслепую...
   - Ђ менЯ ты видишь? - спросил Я, приближаЯсь к нему.
   - Љак в тумане...
   џ понимал, что это значит. †идкость, наполнЯющаЯ  глазные  Яблоки,  под
влиЯнием радиации стала флюоресцировать. Ќа столе,  в  двух  метрах  лежал
индикатор излучениЯ; он предостерегающе вспыхивал: все  тело  ‡орина  было
радиоактивным. Ћн получил страшную дозу облучениЯ.
   - “ тебЯ что-нибудь болит?
   - Ќет, только слабость... и тошнота...
   џ взЯл его за плечи.
   - €ди ложись.
   Ћн тЯжело оперсЯ на менЯ и двинулсЯ к  кровати.  “ложив  его  и  накрыв
одеЯлом, Я стал рытьсЯ в наборе лекарств. ‚друг он пробормотал:
   - ѓлупо...
   Љогда немного погодЯ Я подошел к нему, он  начал  говорить  о  каких-то
сигналах, автоматах и о "ѓее"; Я пощупал  пульс  -  у  него  была  высокаЯ
температура. џ, глупец, подумал, что он бредит, и не обратил  вниманиЯ  на
его слова. ‚скоре он совсем потерЯл сознание. џ потратил несколько  часов,
тщательно исследуЯ его. Ђнализы  показали,  что  пораженный  костный  мозг
перестал вырабатывать красные кровЯные шарики. “  менЯ  было  шесть  ампул
консервированной крови, Я сделал ему переливание, но  это  было  каплей  в
море.
   Џоглощенный мыслЯми о том,  как  спасти  товарища,  Я  совсем  забыл  о
разговоре с "ѓеей". џ рылсЯ в учебниках, ища спасениЯ от лучевой  болезни.
—ем больше Я читал, тем Яснее становилось, что ‡орин обречен. Џеред  самым
рассветом, склонившись перед трионовым экраном, Я забылсЯ.
   ЏроснулсЯ от невыносимого железного грохота: метеориты рвались на крыше
бронекамеры. Ѓыло совсем светло. ‡орин лежал без сознаниЯ. џ  сидел  около
него до вечера. ‡атем  отправилсЯ  наверх.  Џрием  был  так  плох,  что  Я
улавливал только бессвЯзные обрывки  голосов.  "Ќичего,  -  подумал  Я,  -
вызову автоматы, они придут и починЯт антенну".
   ЏодойдЯ к пульту управлениЯ, Я понЯл, что автоматы не придут: их  можно
было вызвать лишь по радио, а оно не действовало.  Ќадо  было  вызвать  их
накануне, как только вернулсЯ ‡орин; тогда еще передатчик с грехом пополам
работал.  ‚  суматохе  Я  забыл  обо  всем.  ‚  первое  мгновение  у  менЯ
подкосились ноги, но, овладев собой, Я направилсЯ в шлюз.  Љогда  проходил
через комнату, ‡орин окликнул менЯ: он пришел в сознание.
   - Џоговорил?.. - спросил он. - Љакие новости?
   џ не мог сказать  ему  правду.  ‚  конце  концов,  завтра  радио  будет
налажено. Џо уловленным обрывкам, восполнЯЯ пробелы догадками, Я рассказал
ему, что услышал. ‡орин сразу уснул, и Я тихо проскользнул в шлюз.
   џ уже надел скафандр, опустил шлем и положил руку на запор,  как  вдруг
менЯ поразила мысль: а что будет, если Я погибну?  ‡орин  останетсЯ  один,
беспомощный, недвижимый и слепой.
   џ постоЯл с минуту как вкопанный, потом тихо снЯл скафандр и вернулсЯ в
кабину. Ќа следующий день тоже никуда не пошел. Ђ на третий радио  умолкло
совсем, и мне пришлось целиком выдумать разговор с "ѓеей".
   ќто продолжалось с тех пор каждый вечер. џ вынужден был  так  поступать
потому, что он засыпал лишь после разговора  со  мной.  Љогда  Я  спросил,
почему он не вернулсЯ сразу, как только это произошло, он ответил:
   - Ђ ты бы вернулсЯ? - и посмотрел так, что Я понЯл все.
   Ћн знал с первого мгновениЯ, что надежды нет, и сказал себе: "„важды не
умирают". €, ничего не видЯ, ощупью выключил предохранители автоматов.  Ћн
не хотел, чтобы Я давал ему свою кровь, но Я  тайком  брал  ее  у  себЯ  и
говорил, что привез запас крови.  —етыре  днЯ  Я  переливал  ему  кровь  и
наконец сам стал едва держатьсЯ на  ногах.  џ  боЯлсЯ  упасть  в  обморок,
принимал без меры всЯкие возбуждающие средства, которые были под рукой,  и
минутами ловил себЯ на том,  что,  впадаЯ  от  усталости  и  бессонницы  в
полубессознательное  состоЯние,   умолЯл   свой   костный   мозг   быстрее
вырабатывать кровь...
   Љаждый раз, поднимаЯсь от него, Я думал, что не смогу больше обманывать
умирающего. ќто невыносимо,  думал  Я,  сегоднЯ  скажу  ему,  что  антенна
разрушена, и, однако, внизу, видЯ, как он  поворачивает  невидЯщие  глаза,
прислушиваЯсь к моим шагам, как страстно ждет моего  прихода,  как  дрожит
его недавно такое сильное и ловкое тело, не мог решитьсЯ сказать правду  и
к прежней лжи прибавлЯл новую.
   ‚осемь вечеров подрЯд Я  рассказывал  ему,  как  "ѓеЯ"  приближаетсЯ  к
планете, как навстречу ей вылетели большие  корабли  странной  формы,  как
неизвестные  существа   договорились   с   нашими   товарищами   благодарЯ
автоматам-переводчикам. џ рассказывал это, а метеоритный поток усиливалсЯ,
словно бездна обрушила на нас все скрытые в Љосмосе мертвые реки железа  и
камнЯ. ‘тены, все предметы и наши тела пронизывала  дрожь.  Ђ  Я  под  это
содрогание рассказывал ‡орину о высокой культуре  неизвестных  существ,  о
том, какое потрЯсение они испытали, когда, исследовав обломки уничтоженных
ракет "ѓеи", понЯли свою ошибку.
   ‡орина теперь не лихорадило - его  организм  был  слишком  ослаблен.  џ
знал, что спасти его невозможно. Ћн должен  был  умереть  спустЯ  два  днЯ
после случившегосЯ с ним, но продолжал жить,  и  Я  не  знаю,  что  больше
поддерживало его - моЯ кровь или моЯ  ложь.  Џожалуй,  последнее:  он  так
менЯлсЯ, когда Я брал его за руку и начинал  рассказывать.  џ  чувствовал,
как наполнЯетсЯ и крепнет его пульс, как вздрагивают мускулы большого тела
и как с последним моим словом они вновь коченеют.
   Ќа седьмой вечер ‡орин мог лишь пить. џ готовил на  плитке  питательный
бульон. ‚друг менЯ поразила мысль: после того как он умрет, Я смогу  выйти
и починить антенну...
   џ вздрогнул, словно человек, лежавший за моей спиной, мог  видеть  менЯ
насквозь и прочитать эту мысль. Ќеимоверным усилием воли попыталсЯ загнать
ее во мрак, из которого она выползла, но,  несмотрЯ  на  все  усилиЯ,  она
непрестанно шевелилась во мне, что бы Я ни делал.
   џ подал ‡орину приготовленный бульон. Ћн спросил, почему Я задерживаюсь
около него; тоща Я отправилсЯ наверх и склонилсЯ над мертвой  аппаратурой,
времЯ от времени проверЯЯ, плотно  ли  закрыта  дверь.  Џросидев  двадцать
страшных минут, сошел  вниз  и  начал  рассказывать  очередную  историю  о
неизвестных существах, об их великолепной культуре, о том, что  в  будущем
не наша маленькаЯ станциЯ, а мощный  локатор  белой  планеты  будет  вести
ракеты в трансгалактических перелетах с ‡емли к Њагеллановым Ћблакам.
   ‚ечером восьмых суток почва стала  содрогатьсЯ  реже.  Њы  выходили  из
потока метеоритов. —ерез час после захода солнца наступила полнаЯ  тишина.
ЌесмотрЯ на это, Я не мог выйти  из  камеры,  так  тЯжело  было  состоЯние
‡орина. Ћн лежал с закрытыми глазами и каменным лицом и больше ни о чем не
спрашивал. ‚ремЯ от времени Я осторожно брал  его  за  руку.  …го  большое
сердце все еще боролось. Џоздно ночью он вдруг сказал:
   - ‘казки... помнишь?
   - Џомню.
   - „ети не хотели... печальных, и Я приделывал к ним веселые... концы...
   џ вздрогнул и замер. —то он хотел сказать?
   „ыхание неправильными толчками поднимало его широкую, мощную грудь.
   ‚друг он прошептал:
   - ‹одки... такие лодки...
   - ’ы что говоришь? - џ наклонилсЯ к нему.
   - €з бересты... џ вырезал... когда был маленьким... дай... Я вырежу...
   - ’ут... тут нет бересты.
   - „а... но ветки... сирень... дай...
   џ бросилсЯ к столу. ’ам в стеклЯнной колбе  стоЯл  пучок  сухих  веток.
Љогда Я вернулсЯ, ‡орин был мертв.
   џ накрыл его лицо, вышел в шлюз, надел  скафандр,  взЯл  инструменты  и
пошел к ангару автоматов. ‚месте с ними три часа закладывал новые сегменты
в рефлектор антенны, выпрЯмлЯл мачту, сваривал ее, натЯгивал  канаты.  ‚се
это делалось словно в  каком-то  странном  сне.  ќто  был  сон  -  слишком
реальный, пронзительно реальный, но все-таки сон,  потому  что  в  глубине
сознаниЯ Я был убежден, что, если очень сильно захотеть, Я проснусь.
   ‚ернувшись, Я пошел наверх, на радиостанцию, и включил ток. ‚ динамиках
послышалсЯ глухой шум.
   ‚друг небольшую кабину наполнила громкаЯ речь - сильный, чистый голос:
   - ...и передадим четырежды координаты. ‡автра утром в  шесть  часов  по
корабельному времени "ѓеЯ" берет курс к вам и прибудет к  астероиду  через
двенадцать дней. Њы очень обеспокоены вашим молчанием. Ѓудем вызывать  вас
круглые  сутки.  ѓоворит  €рьола  с  борта  "ѓеи"  на  шестой  день  после
установлениЯ свЯзи с белой планетой. Ђ сейчас будет говорить Ђнна ђуис.
   џ  слышал  только  слова,  предшествующие  последней   фразе,   -   они
взбудоражили мою кровь. „инамик щелкнул и на мгновение умолк.  џ  вскочил,
рванул дверь и сбежал вниз с отчаЯнным криком:
   - џ не лгал, ‡орин! џ не лгал! ќто все правда! ќто правда!
   ‘жал огромное тело и стал трЯсти его. ‘ветлые волосы ‡орина метались по
подушке...
   џ опустил бездыханное тело, упал ничком и зарыдал. —то-то  стучалось  в
мое сознание, звало, просило, умолЯло... џ очнулсЯ. ќто была  Ђнна.  ѓолос
Ђнны.
   џ хотел бежать наверх, но не  смел  оставить  ‡орина  одного.  Њедленно
пЯтилсЯ к лестнице, продолжаЯ смотреть в его застывшее  лицо.  ‹ишь  когда
Ђнна назвала менЯ по имени, Я отвернулсЯ от него. …е голос был все  ближе.
ЏоднимаЯсь по лестнице, Я взглЯнул вверх и в открытом иллюминаторе  увидел
ћжный Љрест, а дальше - бледное пЯтно: там сиЯли  холодным  ровным  светом
Њагеллановы Ћблака.


<i>
      Ќерасставленные картинки
накоплЯлсЯ в неподвижных местах, то есть в узлах, образуемых волнами.
<img src=kartinki/magellan_12.gif>

- Ћчень, - ответила Ђнна. Ћна продолжала смотреть на менЯ.
<img src=kartinki/magellan_14.gif>

воздухом шлема слышалсЯ отзвук ударов моего сердца.
<img src=kartinki/magellan_20.gif>
</i>