, что  астрофизикам  в
конце концов пришлось попросить часть любопытных уйти, чтобы они не мешали
работать. ’огда,  вооружившись  наблюдательными  приборами,  какие  только
можно было достать, все  столпились  в  головной  части  смотровой  палубы
левого борта, откуда уже невооруженным глазом была видна  точка,  медленно
передвигавшаЯсЯ на неподвижном звездном фоне.
   Љогда расстоЯние уменьшилось  до  тысЯчи  километров,  "ѓеЯ"  направила
передающие антенны в сторону чужого кораблЯ и, запустив на полную мощность
свои  мощные  передатчики,  послала  запрос.  “читываЯ,  что   неизвестные
существа могли не понЯть нас, мы непрерывно передавали теорему Џифагора  и
другие  простые  геометрические  чертежи,  но  этот   зов,   брошенный   в
пространство, оставалсЯ без  ответа.  Ќаправленные  на  корабль  приемники
молчали.
   ’огда мы начали сигнализировать светом; из носовых дюз  в  черный  мрак
полетели  зеленые  и  синие  сигнальные  атомные  ракеты;  взрываЯсь,  они
вспыхивали серебристым огнем - чужой корабль продолжал молчать.
   Џосле  полуднЯ  совет  астрогаторов  решил  послать  к  кораблю  группу
автоматов на легкой разведывательной ракете. € вот в шестнадцать часов  по
корабельному времени около двухсот человек, собравшихсЯ на верхней галерее
стартовой площадки, наблюдали, как тЯгачи  вытаскивают  четырнадцатитонную
сигару обтекаемой формы и в нее входЯт автоматы в матовых доспехах. ђакета
скрылась в стартовом шлюзе, за ней закрылсЯ внутренний люк. Њинуту  спустЯ
невидимый нам первый астрогатор нажал кнопку на пульте центральной  кабины
рулевого управлениЯ. ђаздалсЯ глухой металлический звук,  похожий  на  бой
гигантских часов; стальной корпус "ѓеи" едва  заметно  вздрогнул;  ракета,
выстреленнаЯ из носового отверстиЯ, отделилась от кораблЯ, описала  вокруг
него петлю и, направлЯемаЯ радиоволнами, понеслась к цели.
   Њы пошли  на  смотровую  палубу,  чтобы  следить  за  дальнейшим  ходом
событий. Љ сожалению, мало что удалось увидеть: над  неизвестным  кораблем
сиЯли солнца-близнецы –ентавра, затруднЯЯ наблюдение  своим  ослепительным
блеском. Џолоса разреженного кислорода уже не светилась, так как двигатели
"ѓеи" были выключены и мы летели  просто  как  спутник  красного  карлика.
Џавел Ѓорель дал мне бинокль  со  стократным  увеличением.  “строившись  в
передней части галереи, щурЯсь от невыносимо Яркого света,  Я  видел,  как
посланнаЯ нами ракета, сверкаЯ атомными выхлопами, разрезает мрак. Ќаконец
она подошла к кораблю так близко, что  слилась  с  ним  в  одно  пЯтнышко.
‚ыхлопы ее двигателей погасли; очевидно, она затормозила. ‘ообщениЯ ракеты
транслировались  вещательной  сетью  "ѓеи",  так  что  каждое   сообщение,
направленное автоматами, поступало к нам без промедлениЯ.
   Џервое известие пришло через одиннадцать минут после вылета ракеты. Ћно
гласило: "Ќеизвестный корабль поврежден".
   —ерез три минуты поступило новое сообщение: "‘тараемсЯ войти внутрь, не
повредив оболочки".
   Џотом наступило молчание. Ђстрогаторы послали запрос - он  осталсЯ  без
ответа. Ќаши сердца замерли  в  тревоге.  ‚друг  послышалось  одно  слово:
"‚озвращаемсЯ", и мы увидели, как сверкнул запущенный двигатель.
   ђакета, выполнив обычный маневр, подошла  к  приемному  шлюзу,  магниты
втЯнули ее, и она оказалась на первом Ярусе пассажирского ракетодрома.
   Њы на лифтах спустились  вниз.  „войные  створки  люка  открылись,  нос
ракеты стал подниматьсЯ вслед  за  тЯнувшей  ее  стальной  рукой;  за  ним
показалсЯ весь корпус. Њеханоавтоматы открыли крышки выходных люков  сразу
с четырех сторон. Ќаступила тишина,  в  которой  был  слышен  шум  еще  не
выключенного насоса  охлаждениЯ  ракеты.  ‚  открытые  люки  вышли  первые
автоматы; спустились на платформу.  ѓротриан  задал  им  какой-то  вопрос;
ответа мы не услышали, до нас донессЯ лишь крик, вырвавшийсЯ  у  тех,  кто
стоЯл рЯдом с астрогатором. Ќесколько человек хором закричали сверху:
   - —то они говорЯт?
   ѓротриан поднЯл внезапно побледневшее лицо:
   - Ћни говорЯт, что там люди.


        UNITED STATES INTERSTELLAR FORCE

   ‘пустЯ тридцать минут экипаж "ѓеи", собравшийсЯ на галерее ракетодрома,
смотрел, как ‹анселот ѓротриан, его ассистент Џетр с  ѓанимеда,  ’ембхара,
инженеры ’релоар и “тенеут, а также ’ер-•аар входЯт  по  трапу  в  ракету,
поставленную на стартовую площадку.
   ‚торую ракету, с инструментами и  автоматами,  должен  был  вести  один
Ђмета, но в последнюю минуту решили, что группе может понадобитьсЯ врач, и
выбор пал на менЯ.
   џ стоЯл рЯдом с пилотом и, с трудом выдерживаЯ тЯжесть  снарЯжениЯ  длЯ
вылазки  в   безвоздушное   пространство,   пыталсЯ   держатьсЯ   так   же
непринужденно, как Ђмета. ЂжурнаЯ конструкциЯ  креплений,  рельсы,  идущие
наклонно к стартовым люкам, корпуса ракет - все отливало нежно-серебристым
цветом бериллиЯ, чуть более темным, чем серебро наших скафандров.
   Љогда закрылсЯ внутренний люк, большой стальной поршень  выдвинулсЯ  из
стены и втолкнул ракету в стартовый  колодец.  ђаздалсЯ  приглушенный  шум
катапульты. Џрошло двадцать секунд, на сигнальном  щите  зажглась  зеленаЯ
лампа. Џоршень  отодвинулсЯ,  поставил  на  освободившиесЯ  рельсы  вторую
ракету. Њы вошли в нее.
   џ хотел жестом попрощатьсЯ с товарищами, собравшимисЯ наверху,  но  там
стоЯло такое напрЯженное молчание, что Я,  ни  слова  не  говорЯ,  опустил
наголовник шлема и забралсЯ вслед за Ђметой внутрь ракеты.
   ‚ ее носовой части было тесно. …два Я улегсЯ рЯдом с пилотом и  затЯнул
ремни,  послышалсЯ  сигнал,  загорелись  контрольные  лампочки  на  панели
управлениЯ, и ракета, которую  толкала  стальнаЯ  лапа,  вползла  в  глубь
туннелЯ. ђаздалсЯ грохот, Я внезапно почувствовал, что тело стало тЯжелее.
‚ круглом иллюминаторе  перед  лицом  Ђметы  показалось  черное  небо.  Њы
летели.
   ЋписываЯ уставную петлю вокруг "ѓеи", Ђмета включил двигатели на  малую
тЯгу. ‹ишь когда мы удалились от кораблЯ, он привычным движением обеих рук
перевел рукоЯтки ускорителей. џ не столько услышал,  сколько  ощутил  всем
телом, вытЯнутым на пружинистом гамаке, глубокий мелодичный звук, с  каким
атомные газы стали вырыватьсЯ из дюз.
   Њне хотелось посмотреть в иллюминатор, чтобы увидеть первую ракету,  но
это было нелегко в  тесной  кабине.  Ќесколько  раз  кроваво-красный  свет
заливал лицо Ђметы, и на стеклах приборов вспыхивали рубиновые искры:  это
на поворотах ракеты в иллюминатор заглЯдывал красный карлик,  освещаЯ  нас
своими негреющими лучами. џ приподнЯлсЯ на локтЯх, но увидел лишь уходЯщие
назад трепещущие Языки пламени, которые вырывались из  носовых  отверстий:
замедлЯЯ движение, мы включили тормоза.
   ЏодтЯнувшись повыше, Я внезапно  увидел  неизвестный  корабль.  Ћн  был
похож на веретено с одинаково заостренными носом и кормой. ‘квозь середину
его корпуса Я увидел далекую звезду и сначала подумал, что он  прозрачный,
но сразу понЯл, что ошибсЯ. ќто был не межзвездный корабль, а  примитивный
искусственный спутник. ’о, что мне показалось заостренным корпусом, было в
действительности кольцом, видимым сбоку.
   Њнимый звездолет увеличивалсЯ в размерах с невероЯтной быстротой, будто
раздувалсЯ, набухал.  ќто  была  типичнаЯ  длЯ  межзвездного  пространства
иллюзиЯ, возникающаЯ при сближении кораблЯ с целью.  Ђмета  опЯть  включил
тормоза и сделал поворот. ’аинственный корабль проплыл внизу под нами.  Ћн
был похож на большое колесо со спицами и приплюснутой ступицей  в  центре.
Ћн медленно вращалсЯ; трубчатые спицы лениво передвигались по черному фону
бездны, как бы перемалываЯ звезды. ‚ центре сооружениЯ на решетчатой башне
возвышалась посадочнаЯ площадка. Њы еще описывали круги, а  перваЯ  ракета
уже спустилась. Ћна не осталась на посадочной площадке, а  пошла  ниже  и,
ритмически мерцаЯ огнЯми двигателей, выровнЯла свое движение с вращающимсЯ
кольцом спутника, повисла над ним, выбросила  из  тормозных  дюз  короткое
пламЯ, выдвинула магнитные причалы и закрепилась на спутнике в месте,  где
на его поверхности темнело пЯтно неправильной формы.
   Ђмета слегка передвинул  рычаги.  Њы  устремились  вниз.  Џлоский  диск
посадочной площадки рос с чудовищной быстротой, закрываЯ  небо:  казалось,
мы, как пулЯ, пробьем его насквозь. ЏодойдЯ к нему, ракета поднЯла  нос  и
взмыла  вверх.  Ќаша  продолговатаЯ  тень  как  молниЯ   промелькнула   по
гофрированной  металлической  обшивке,  озаренной   мутно-красным   светом
карлика. ’еперь,  когда  мы  вновь  набрали  высоту,  Я  заметил  надпись,
пересекавшую посадочную площадку: "FOR ARMY JETS ONLY" [только длЯ военных
ракет (англ.)].
   Ђмета описал петлю и пошел вокруг  искусственного  небесного  тела.  Њы
кружились в плоскости его окружности по все сужающейсЯ спирали. ‘еребрЯное
кольцо спутника, то освещаемое  красным  карликом,  то  вновь  покрываемое
мраком,  росло,  пока  не  заполнило  иллюминатор,  закрыв  собой  черное,
усыпанное звездами небо. Џо мере того как  Ђмета  тормозил,  свет  и  тьма
чередовались все реже.
   Њы продолжали  сбавлЯть  скорость.  ‚  нескольких  десЯтках  метров  за
иллюминатором с  быстротой  молнии  убегала  назад  металлическаЯ  обшивка
искусственного небесного  тела.  Ќа  ней  темнели  какие-то  неразборчивые
знаки; из-за скорости они казались трепещущими полосами.  €з  носовых  дюз
ракеты вырвалсЯ еще  раз  сноп  пламени,  и  выпуклаЯ  серебристаЯ  стена,
летевшаЯ нам навстречу, замедлила движение настолько, что полосы распались
на буквы. џ прочитал: A.J.S.O.6.
   Ђмета в последний раз включил тормоза. ‚ свете вылетающего  из  носовых
отверстий бледного пламени можно было прочитать пробегающие буквы:
   U-N-I-T-E-D S-T-A-T-E-S.
   ‚ окне промелькнула решетчатаЯ башнЯ, и показались новые буквы:
   I-N-T-E-R-S-T-E-L-L-A-R F-O-R-C-E".
   ЃортоваЯ обшивка проплыла перед нами так медленно и близко, что мы Ясно
видели длинные  утолщениЯ  в  местах  сварки.  Џотом  показалась  огромнаЯ
пЯтилучеваЯ звезда, и снова начались буквы:
   A.J.S.O.6 UNITED.
   Ќадпись повторЯлась. Њы описали полный круг.
   - —то значат эти слова? - спросил Я у Ђметы.
   - Ќе знаю, - ответил он, не поворачиваЯ головы.
   ђакета вздрогнула. Њы остановились рЯдом  с  первой  ракетой.  ’о,  что
казалось пЯтном, в действительности было большим  отверстием,  пробитым  в
кольце. ’оварищей Я не видел - они, очевидно, уже  вошли  внутрь  кораблЯ.
Ђмета открыл кормовой люк,  выпустил  механоавтоматы,  отстегнул  ремни  и
вышел наружу.

   <img src=kartinki/magellan_21.gif>

   Ќаши товарищи установили на поверхности кольца временные  кронштейны  и
протЯнули по ним канат. Њы крепко ухватились за него: спутник, на  который
мы опустились, вращалсЯ и центробежнаЯ сила легко могла  выбросить  нас  в
пустоту. Њы стоЯли на большом серебристом кольце. Ћно медленно кружило нас
в пространстве; поэтому казалось, будто все  сооружение  неподвижно  стоит
под  величественно  вращающейсЯ  черной  звездной  сферой.  „алеко  вверху
двигалсЯ огненный шар  красного  карлика.  Џомост  центральной  посадочной
площадки, поднЯтый над уровнем кольца, отбрасывал длинную тень,  моментами
покрывавшую нас.  џ  хотел  поискать  глазами  "ѓею"  -  она  должна  была
находитьсЯ в направлении звездного облака ‘трельца, но Ђмета уже опустилсЯ
в отверстие. џ последовал за ним.
   Њы очутились в коридоре, проходившем внутри трубчатого кольца.  Ѓольшое
отверстие в нем, несомненно, пробил навылет метеорит. Џо  краЯм  отверстиЯ
стены коридора были сильно исковерканы. ђазорванные листы обшивки обнажали
деформированные части каркаса, а пол был словно гофрированный -  сбилсЯ  в
складки,  и  через  них  приходилось  перешагивать.  ‚еличина   деформации
свидетельствовала о плохом качестве материала, из которого было  построено
сооружение.
   Њы дошли до первой двери в отвесной гладкой стене. …е поверхность  была
густо  покрыта  выпуклыми   утолщениЯми,   расположенными   крестообразно;
впоследствии инженеры  объЯснили,  что  это  -  так  называемые  заклепки,
которыми некогда соединЯли броневые листы.
   „верь  была  полуоткрыта.  —етыре  глубоких  шрама  на  ее  поверхности
свидетельствовали, что высланные с "ѓеи" автоматы проникли внутрь  кораблЯ
именно здесь. Џо узкому, тесному проходу  мы  добрались  до  прЯмоугольной
комнаты - дверь в нее была открыта. Ђмета прошел туда, Я за ним.  ’ам  уже
были те, кто вылетел на первой ракете.
   Ћни  стоЯли  посреди  длинного,  довольно  просторного  помещениЯ:  все
включили наплечные лампы своих скафандров, поэтому здесь  было  достаточно
светло. ‚ стенах виднелись шкафчики, некоторые были полуоткрыты; в глубине
их поблескивала стеклЯннаЯ посуда. Ќа двух рЯдах столов возвышались  груды
фарфоровых и стеклЯнных колб,  реторт  и  другой  химической  посуды;  под
столами кучами  валЯлись  керамические  осколки  и  бутылочки  каплевидной
формы. ‚ одном  углу  был  застекленный  вытЯжной  шкаф,  в  другом  зиЯло
квадратное отверстие. Љто-то из товарищей направил вглубь  луч  света;  он
отразилсЯ в огромных бутылЯх, наполненных коричневой застывшей  массой.  џ
заметил с удивлением, что потолок, стены и пол этого  помещениЯ  покрывает
свинцоваЯ обшивка. Ќа осколке стекла, упавшем с груды обломков,  виднелись
какие-то буквы. џ хотел взЯть его в руки, но ѓротриан закричал:
   - Ќе трогать ничего! €дите прЯмо, вот сюда,  -  и  показал  нам  проход
между столами.
   - —то это такое? - спросил Я.
   “тенеут манипулировал у механоавтомата.
   - ќто культуры микробов, - ответил  ѓротриан.  -  Ћни  могли  перенести
низкую температуру.
   - Ќо космическое излучение должно бы давно убить их... - возразил  было
Я, но тут же умолк: стало понЯтно назначение свинцовой обшивки.
   ѓротриан направил сноп света на синюю облицовку стен.
   - ќтот панцирь предохранЯл бактерии от космических лучей.  ‚прочем,  мы
сейчас все подвергнем стерилизации.
   Њеханоавтомат   поднЯл   головку    излучателЯ    и    выбросил    сноп
ультрафиолетовых  лучей,  смертельных  длЯ   микроорганизмов.   Ђстрогатор
приказал облучить и наши скафандры, после чего мы двинулись дальше.
   ’ак началось путешествие по искусственному  спутнику.  ’емный  коридор,
все времЯ уходЯщий вниз, заполнЯла абсолютнаЯ,  всепоглощающаЯ  тишина,  в
которой наши шаги оставались без эха. Џри каждом шаге с  пола  поднимались
клубы невесомой пыли, котораЯ  ленивыми  волнами  обвивала  нас  по  самые
плечи, то искрЯсь  серебром  в  свете  рефлекторов,  то  отливаЯ  кровавым
отблеском в лучах красного карлика, падавших через иллюминаторы в потолке,
- тогда стеклЯнные шлемы идущих впереди людей вспыхивали рубиновым светом.
‘квозь полупрозрачные клубы пыли проступали  стены  и  предметы,  покрытые
сизым налетом. ‚се  помещениЯ  были  тесные,  словно  это  кольцо  строили
какие-то пигмеи, - так  загромождено  было  оно  всЯкими  перегородками  и
аппаратами, так низко надо было наклонЯть голову в дверЯх. Њы прошли через
склад, заваленный стальными бутылЯми. „алее  снова  потЯнулсЯ  коридор,  с
облаками пыли, подкрашенными красным светом. Ћн кончалсЯ  дверью  размером
побольше остальных. ’от, кто шел впереди, стер  рукавицей  белый  налет  с
висевшей над ней таблицы;  там  было  написано:  "WELCOME,  BOYS,  IN  THE
AMERICAN UNIVERSE!" [Џарни, добро  пожаловать  в  американскую  вселенную!
(англ.)]
   ѓротриан толкнул створку  двери  и  замер  на  пороге,  преградив  путь
остальным. џ заглЯнул через его плечо внутрь помещениЯ.  ‹учи  наших  ламп
осветили высокую  комнату,  с  обеих  сторон  заставленную  конструкциЯми,
которые Я сначала принЯл за клетки, - на деле это были многоэтажные койки.
ЏрЯмо у ног ѓротриана, обутых в серебристый металл, лежало что-то  похожее
на полупустой мешок  из  зеленоватого  брезента.  ‘  одной  стороны  мешок
раздваивалсЯ,  а  со  стороны,   ближней   к   астрогатору,   заканчивалсЯ
шарообразным утолщением. џ вздрогнул.
   ќто был человек.
   Ћн лежал навзничь, с полусогнутыми ногами, прижав руки к телу. …го лицо
скрывал кожаный шлем. Ћн  был  мертв  уже  много  веков.  ’акого  открытиЯ
следовало ожидать. Ќеужели это он так  поразил  ѓротриана?  Ќо  астрогатор
смотрел не на него, а на противоположную стену. ’ам было изображение нагой
женщины. Ћна сидела на спине  большой  черепахи,  заложив  ногу  за  ногу,
касаЯсь цветком своей обнаженной груди, и  улыбалась.  Ќа  ее  ногах  были
странные башмаки с каблуками в форме  острого  клюва.  Ќогти  окровавлены.
Љрасные губы, раздвинутые улыбкой, открывали  очень  белые  зубы.  ‚  этой
улыбке было что-то невыразимо мерзкое.
   џ отвернулсЯ. Џозади менЯ стоЯл ’ер-•аар. ‡а стеклом шлема Я увидел его
лицо. Ћно было сурово и бледно.
   - —то это значит? - спросил Я, невольно переходЯ на шепот.

   <img src=kartinki/magellan_22.gif>

   Ќикто не ответил.
   ѓротриан перешагнул через труп и вошел внутрь комнаты. Њы двинулись  за
ним по узкому  проходу  между  койками,  похожими  на  клетки.  Ђстрогатор
безуспешно попыталсЯ открыть следующую дверь, вызвал механоавтомат, и  тот
коротким ударом раскрыл створки двери. Ћт  толчка  прикрепленный  к  стене
лист с обнаженной женщиной свернулсЯ и упал.
   Џыль, поднимавшаЯсЯ между мной и тем, кто шел впереди, густела по  мере
того, как мы спускались ниже, в каюты,  лишенные  окон.  ‘вет  наших  ламп
мерно колебалсЯ в такт шагам, освещаЯ трупы;  поверх  их  тел  -  плоских,
коричневых, словно высохшие мотыльки, - на нас глЯдели обнаженные женщины.
‚ висках, как огромные часы, стучала кровь, горло сжималось.
   Ћднажды мне приснилсЯ сон, будто после  долгого  блужданиЯ  по  темной,
пустынной местности Я встретил человека; он  подошел  ко  мне  и  дружески
подал руку. ‚глЯдевшись поближе в его улыбавшеесЯ, доброе лицо, Я внезапно
увидел, что  это  не  человек.  Џод  искусно  натЯнутой  кожей  скрывалось
какое-то существо, которое двигало ее  изнутри;  оно  растЯгивало  губы  в
добрую улыбку и наблюдало за мной через глазные отверстиЯ холодным,  тупым
и одновременно торжествующим взглЯдом. € вот теперь, продвигаЯсь в облаках
пыли - это был замерзший в пустоте воздух, - Я  вновь  попал  в  такой  же
кошмар. Ѓольшинство предметов, вырываемых из темноты  светом  наших  ламп,
были мне неизвестны. ‘реди беспорЯдочно сдвинутой мебели  и  оборудованиЯ,
закутанные в измЯтые одеЯла и пледы, лежали,  стоЯли  на  коленЯх,  сидели
мумии, по двое,  по  трое,  судорожно  вцепившись  руками  друг  в  друга,
уткнувшись в пол головой или откинув ее назад, с глазами,  превратившимисЯ
в ледЯные комочки; поблескиваЯ зубами,  припорошенные  снежной  пылью.  €х
лица утратили какое бы то ни было человеческое выражение - и  все  же  это
были человеческие останки. Њного веков назад такие  катастрофы  случались,
это можно было понЯть.
   Ќо  картины  на  стенах?  ќти  обнаженные  женщины  с  белыми,  тонкими
пальцами, заканчивающимисЯ окровавленными  ногтЯми  в  виде  остроконечных
капель,  озлобленно  поглЯдывавшие  на  нас  уголками  прищуренных   глаз,
застывшие  в  позах,  оскорблЯющих  все,  в  чем  кроетсЯ  беззащитнаЯ   и
бессловеснаЯ таинственность наготы. Ќеужели это тоже были люди?
   ‚ глухом молчании мы переходили  из  одной  каюты  в  другую.  Њиновали
камбуз, где на белом кафельном полу валЯлись груды пустых  банок  и  сухих
костей, а из блестЯщих кранов свисали ледЯные сосульки. Џрошли в следующую
секцию коридора - здесь тоже передвигались по полу круги  красного  света,
проникавшие через иллюминатор. …ще одна дверь. Џерешагнув через  порог,  Я
увидел, что с противоположной стороны входЯт  восемь  высоких  серебристых
фигур: наши отражениЯ в зеркале, закрывавшем всю стену.  ‚  комнате  царил
хаос. Њежду разбросанными трехногими стульЯми, обитыми красной  кожей,  на
замерзших лужах разноцветных напитков, на осколках бутылок  лежали  мумии.
ЃлижнЯЯ прислонилась головой к  бочонку,  из  которого  вытекла  жидкость,
превратившись в зеленоватый лед. Ћдной рукой мумиЯ прикрывала лицо, другой
сжимала  короткую  оксидированную  металлическую  трубку.  Ќа  поверхности
зеркала чернели многочисленные отверстиЯ, от них лучами расходились  линии
трещин. ‚ потолке зиЯл  открытый  люк.  Љ  нему  вела  лесенка.  ‘  нижней
ступени, согнувшись почти пополам, свисали два тела.  џ  обернулсЯ.  ‘тену
покрывала большаЯ картина. Ќа голубом фоне, среди пенистых  белых  облаков
парили розовые тела женщин.
   - —то это такое? - спросил Я и не узнал собственного голоса.
   - ќто атлантиды, - ответил ’ер-•аар и, словно  объЯснив  этими  словами
все,  обошел  менЯ,  отстранил  тела,  свисающие  с   лестницы,   и   стал
подниматьсЯ. Њумии свесились набок.
   —ьЯ-то сердобольнаЯ рука прикрыла их  куском  грубой  ткани.  Њы  вышли
наверх и в полумраке опустились в тесный колодец,  ведущий  в  центральную
камеру. ‡десь надо было передвигатьсЯ,  держась  за  тонкие  металлические
канаты, прикрепленные к стенам. –ентробежнаЯ сила действовала все  слабее.
Љоридор перекрывала массивнаЯ бронированнаЯ  дверь;  когда  стерли  тонкий
слой изморози, на двери показалась надпись красными буквами: "ATOMIC POWER
SECTION. RADIATION DANGER" [Ђтомный отсек. ђадиационнаЯ опасность (англ.)]
   „ействовать режущими инструментами пришлось бы слишком  долго;  поэтому
ѓротриан вызвал автоматы, снарЯженные горелками. ѓолубое пламЯ вгрызлось в
металлическую плиту,  преграждавшую  путь.  ‘таль  покраснела,  посыпались
чешуйки обугленного лака; линиЯ разреза была слегка закругленнаЯ.  Ќаконец
броню прорезали по всей длине; оба автомата сначала нажали на  нее,  потом
потЯнули к себе. Ѓольшой кусок стали медленно наклонилсЯ и открыл вход.
   ѓротриан  вошел  первым.  ‚  помещении  было  темно.  ‹учи  рефлекторов
блуждали по каким-то отсекам и нишам, невесомость затруднЯла ориентировку.
ЃлагодарЯ магнитным присоскам  мы  могли  ходить,  но  полностью  заменить
тЯжесть эти  присоски  не  могли.  ‚  пустом  пространстве  поднимались  и
медленно проплывали мимо какие-то крупные сосуды, похожие на пузатых  рыб;
временами от их полированной поверхности  отражалсЯ  свет  наших  фонарей.
‹ишь когда механоавтоматы закрепили сосуды и включили мощный прожектор,  Я
увидел, что нахожусь в  глубине  сводчатой  камеры.  ‘верху  свисала  лапа
крана, охватывающаЯ ракету -  почти  четырехметровой  длины  -  с  грубыми
стабилизаторами. Љогда рефлектор в головке  автомата  описал  круг,  стало
видно, что  в  темных  нишах  стоЯт  грушевидные  сосуды.  €х  было  около
тридцати. “зкие рельсы шли от каждой ниши к поворотному кругу крана.
   ѓротриан спросил у ’ер-•аара:
   - Ѓомбы, правда?
   - „а, - ответил историк. - “рановые.
   ѓротриан вызвал механоавтомат и  приказал  ему  просветить  грушевидные
сосуды рентгеновскими лучами. Њы зашли  с  другой  стороны,  чтобы  видеть
экран, флюоресцирующий под действием рентгеновских лучей. џ  заметил,  что
под краном в полу есть углубление; в нем был приоткрытый люк.  Ќагнувшись,
Я заглЯнул в зиЯющее отверстие и увидел мерцающие звезды.
   Њеханоавтомат дал ток. ќкран зажегсЯ зеленоватым светом, поЯвилась тень
внутренней конструкции сосуда. џ не понимал его назначениЯ; в середине его
концентрическими кругами сходились четырнадцать или шестнадцать  труб  (их
тени могли покрывать одна другую). Ћт  труб  тЯнулись  кабели;  они  затем
соединЯлись в одном месте. ’ам был маленький колпачок,  открывающийсЯ  при
помощи пружины; под ним был контактный рычажок, и больше ничего.
   ѓротриан запретил прикасатьсЯ к чему бы то  ни  было.  Њы  вышли  через
отверстие, проделанное автоматами в броне, и вернулись в большое помещение
с зеркалом. Ћтсюда  коридор  вел  в  маленькую  каюту,  где  под  потолком
сходились  пучки  проводов  в  заиндевевших  оболочках.  Ќа  стенах   были
размещены мраморные распределительные щиты с рЯдами выключателей; это была
очень стараЯ вакуумнаЯ вычислительнаЯ машина. Џод щитами стоЯли  трехногие
стульЯ, на них, скорчившись, сидели четверо с наушниками на головах.  ‹ица
троих были скрыты масками. —етвертый свесилсЯ со стула, его шлем  свалилсЯ
с головы, и посеребренные кристалликами воздуха волосы касались пола.  …го
глаза превратились в комочки мутного льда.
   ‘ледующий отрезок коридора был устлан мЯгкой толстой дорожкой. Ћн вел к
двери, на которой были мелкие серебрЯные буквы: "Commander  in  chief  Lt.
General  John  McMurphy"  [Љомандующий  генерал-лейтенант  „жон  Њак-Њэрфи
(англ.)].
   ‘квозь два круглых иллюминатора в потолке проникали лучи  Џроксимы.  …е
пурпур смешалсЯ теперь с белым светом наших ламп. ‚ этом Ярком свете нашим
глазам открылась большаЯ комната.  ‚  ней  стоЯли  застекленные  шкафы  со
старыми  книгами,  громоздкие  кресла.  Ќа  стене  висела  карта  ‡емли  в
устаревшей  проекции  Њеркатора;  …вразиЯ  была  обведена  жирной  красной
линией. ‚сю ее перечеркивала надпись: "COMMUNIST SPHERE" [ЉоммунистическаЯ
зона (англ.)].
   Ќа остальной части света черными буквами  было  написано:  "FREE  WORLD
SPHERE" [‡она свободного мира (англ.)].
   ‚ широком кресле за письменным столом сидел человек. Ћн, вероЯтно,  был
высокого роста. …го вытЯнутые ноги высовывались из-под стола. ѓолова  была
откинута,  и  острый  кадык  торчал  из-под  отогнутого  белого   мехового
воротника. ‡а ним на стене было натЯнуто большое полотнище  с  красными  и
синими полосами и звездами. Љак  и  все  остальные,  мумиЯ  была  одета  в
кожаную  куртку;  уголки  воротника  были   украшены   четырьмЯ   золотыми
звездочками. Џеред мумией  среди  покрытых  инеем  бумаг  стоЯл  стакан  с
осколочком льда. ‘ правой стороны находилсЯ пустой кожаный  футлЯр,  а  на
книге, на которой золотыми буквами было написано: "The Holy Bible",  лежал
оксидированный предмет с короткой трубкой.  Љогда  Я  подошел  ближе,  мне
показалось, что командир  мертвого  кораблЯ  улыбаетсЯ.  џ  обошел  вокруг
письменного стола и заглЯнул  в  темно-серое,  покрытое  инеем  лицо.  Ћно
ничего не выражало. Џод  судорожно  приоткрытыми  губами  виднелись  зубы,
между которыми были какие-то блестЯщие  осколки.  џ  наклонилсЯ,  невольно
затаив дыхание, и увидел,  что  это  -  куски  стеклЯнной  трубки.  Љто-то
положил мне руку на плечо. ‡а мной стоЯл ’ер-•аар.
   - Џойдем, - сказал он.
   ’олько тогда Я заметил, что мы одни в комнате.

   <img src=kartinki/magellan_23.gif>

   ‘ порога Я еще раз оглЯнулсЯ. Љрасный свет карлика освещал  лицо  мумии
как бы  в  бесплодной  попытке  оживить  ее.  ‚ысохшаЯ,  сморщеннаЯ,  она,
казалось, не имела возраста, всегда была мертвой, словно в ней никогда  не
бежала живаЯ кровь.
   Њы вошли в пустое помещение. Џод  потолком  тЯнулись  аккуратные  пучки
труб, у стен высились узкие газовые баллоны, закрепленные в  металлических
стоЯках. ‡десь собрались все наши товарищи.
   - ќтот искусственный спутник, - сказал ѓротриан, - покинул ‡емлю больше
одиннадцати веков назад. Ђтлантиды намеревались рассеивать с него бактерии
и метать атомные снарЯды. —тобы лучше  прицеливатьсЯ,  установили  на  нем
ракетное устройство, позволЯвшее переходить с орбиты, близкой к ‡емле,  на
другую, более отдаленную. €з-за какой-то ошибки в расчетах корабль сошел с
намеченной орбиты. ’ак началсЯ его полет в пространстве.  —ерез  несколько
сот лет он попал в сферу притЯжениЯ Џроксимы и пополнил число обращающихсЯ
вокруг нее тел.
   ‘лушаЯ  ѓротриана,  Я  невольно  представлЯл  себе,  как  замкнутые   в
металлическом кольце люди падали в ледЯную  бездну,  как  в  них  медленно
стыла кровь, как они боролись за жизнь и тепло.
   ‘ момента смерти последнего из них прошли сотни лет, а стальнаЯ  машина
продолжала неутомимо кружитьсЯ  вокруг  остывающей  звезды,  несЯ  в  себе
оледеневший экипаж.
   - Ћни пожали  то,  что  готовили  другим.  •отЯ  страданиЯ,  какие  они
перенесли перед смертью, не могут искупить попытки уничтожить человеческий
род, тем не менее Я считаю, что мы не должны ни углублЯтьсЯ в детали  этой
древней трагедии,  ни  оскорблЯть  мертвых,  ибо  сейчас  это  всего  лишь
рассыпающиесЯ в прах останки. —еловеческие останки.  Џо-моему,  мы  должны
уничтожить этот корабль. Ќе надо, чтобы еще кто-нибудь мог видеть то,  что
увидели мы. Џоэтому решение необходимо принЯть безотлагательно. ’ер-•аар?
   - ‘огласен с тобой.
   - “тенеут?
   - џ за твой план.
   - ’релоар?
   - ‘огласен.
   - Ђмета?
   - џ не уверен, что ты прав, - сказал пилот, - но не буду  противоречить
большинству. Ќе знаю, имеем ли мы право забыть обо всем этом.
   - Њы не забудем, - возразил ’ер-•аар, - тем  более  что  Я  соберу  все
документы   и   материалы,   представлЯющие   интерес   длЯ   исторических
исследований.
   Љазалось,  Ђмета   хочет   сказать   еще   что-то,   поэтому   ѓротриан
вопросительно посмотрел на него,  но  пилот  шагнул  назад  и  отвернулсЯ.
Ђстрогатор посмотрел на менЯ  -  последнего  из  группы.  џ  молча  кивнул
головой.  ’ер-•аар,  взЯв  на  помощь  инженеров,   отправилсЯ   в   каюту
командующего. ѓротриан вышел, чтобы свЯзатьсЯ  по  радио  с  "ѓеей",  а  Я
двинулсЯ вперед без определенной  цели.  ’еперь,  когда  Я  проходил  этот
коридор второй раз, менЯ вновь охватило чувство, будто  Я  вижу  кошмарный
сон, чувство, проистекающее из неосознанного убеждениЯ, что жизнь не может
быть такой жестокой. џ шел, погруженный в  свои  мысли,  и  вдруг  у  менЯ
тревожно сжалось сердце. џ  остановилсЯ,  вслушиваЯсь  в  мертвую  тишину;
показалось, что Я осталсЯ один. џ не боЯлсЯ трупов - хуже  было  соседство
вызывающе Ярких картин, с которых над покрытыми инеем  мумиЯми  в  пустоте
улыбались обнаженные женщины.
   џ пошел скорее, почти побежал и увидел падающую из полуоткрытых  дверей
полосу света. ЋстановилсЯ на пороге.
   ќто была  пустаЯ  большаЯ  комната.  Џротив  двери  находилась  высокаЯ
полукруглаЯ ниша. ‚ ней стоЯл резко  выделЯвшийсЯ  на  белом  фоне  черный
деревЯнный крест. ‚незапно Я увидел, что у ниши была коленопреклоненнаЯ, с
лицом, прижатым к полу, мумиЯ. …е острые плечи  прикрывала  чернаЯ  ткань.
ќта мумиЯ, похожаЯ на замерзшую груду земли, отбрасывала  на  белую  стену
бесформенную  тень.  џ  взглЯнул  в  противоположную  сторону,   отыскиваЯ
источник света. ‚ глубине отсека стоЯл  Џетр  с  ѓанимеда.  …го  нагруднаЯ
лампа Ярко освещала крест. Џетр - стройный, огромный, одетый в серебристый
скафандр, со  скрещенными  на  груди  руками  -  смотрел  на  этот  символ
суевериЯ.


        ЉђЂ‘Ќ›‰ ЉЂђ‹€Љ

   ѓротриан оставил механоавтоматы в камере  атомных  бомб.  Џотом  ракеты
одна за другой взлетели и описали вокруг кораблЯ  положенный  круг.  Џеред
нашими глазами еще раз проплыли черные буквы: "UNITED STATES  INTERSTELLAR
FORCE".
   ђакеты повернулись носом к "ѓее", ускорили ход, и мы скоро очутились на
ее палубе.
   Њногочисленные  зрители,  собравшиесЯ  на   ракетодроме,   перешли   на
смотровую палубу, чтобы наблюдать за уничтожением искусственного спутника.
Ћтправились наверх и мы. —ерез десЯть минут механоавтоматы  сообщили,  что
установили взрывную радиоаппаратуру, после чего за  ними  выслали  ракету.
Љогда они вернулись на  "ѓею",  в  динамиках  послышалсЯ  спокойный  голос
’ер-ЂконЯна:
   - ‚нимание... осталось четыре минуты... три минуты... полторы минуты...
сорок секунд... пЯть секунд.
   ‘ердца забились быстрее. Њы молча всматривались  во  мрак,  где  смутно
виднелось кольцо кораблЯ атлантидов.
   - ‚нимание... ноль... - раздалсЯ голос первого астрогатора.
   ’емноту прорезал ослепительный свет.  Ћгромный  шар  вспыхнул,  погасив
звезды, стал увеличиватьсЯ в объеме и  бледнеть.  ‚  глазах  еще  мелькали
Яркие  пЯтна,  а  в  шестистах  километрах  от   "ѓеи"   уже   расплывалсЯ
грЯзно-белый клуб дыма.
   џ считал, что с кошмарной встречей все покончено, но  вечером  ѓротриан
вызвал менЯ к себе: у него собрались все, кто был на спутнике.
   ‚озвратЯсь на "ѓею", мы в специально отведенной длЯ этого камере  снЯли
скафандры, и их подвергли  тщательному  бактериологическому  исследованию.
ѓротриан сказал, что анализ подтвердил стерильность скафандров. Џотом он с
минуту смотрел на нас, как бы не решась, говорить ли дальше.
   - џ хотел бы сообщить вам один странный факт, - наконец  сказал  он.  -
…сли помните, Я один касалсЯ атомной бомбы - той, единственной, которую мы
просвечивали рентгеном. Њикрохимический  анализ  показал,  что  на  правой
перчатке моего скафандра остались очень слабые следы  астрона...  -  ‚идЯ,
что мы не понимаем всей важности его слов, ѓротриан тихо продолжал: -  Њое
внимание привлекло то обстоЯтельство, что при просвечивании бомбы  еще  до
того, как автомат включил рентгеновскую трубку, на экране поЯвилась  очень
бледнаЯ тень конструкции. ќту слабую тень  не  могло  вызвать  собственное
излучение  помещенного  в  бомбе  урана-235,  поскольку  он  не   выделЯет
достаточно жестких лучей, способных проникнуть сквозь  стальную  оболочку.
Џоэтому мне пришла  в  голову  мысль,  что  бомбу  еще  прежде  обработали
порошком какого-то элемента,  выделЯющего  гамма-лучи.  Џоэтому  Я  собрал
перчаткой немного пыли с ее поверхности. Ђнализ показал  следы  астрона...
Ќе подлежит сомнению, что спутник был построен в XX веке, когда  люди  еще
не знали астрона и не умели его синтезировать. ’аким образом, атлантиды не
могли иметь его на борту своего кораблЯ. ‚прочем, если даже  это  не  так,
астрон,  жизнь  которого  измерЯетсЯ  десЯтками  лет,  за  тысЯчелетие  бы
распалсЯ и нам не удалось бы  его  обнаружить.  Ђстрон  не  встречаетсЯ  в
межзвездном пространстве; его пыль осела на оболочке бомбы не очень давно,
во всЯком случае не более шестидесЯти лет назад. ‘ледовательно...
   ‡атаив дыхание, мы вглЯдывались в лицо астрогатора; он потер рукой  лоб
и продолжал, тщательно подбираЯ слова:
   -  Џеред  нами  здесь  открываетсЯ  поле  длЯ  догадок,  которые   пока
невозможно подтвердить. ‘амое простое логическое  рассуждение  сводитсЯ  к
следующему. Ќа вопрос, длЯ  какой  цели  поверхность  бомбы  была  опылена
астроном, мы знаем лишь один ответ: астрон, выделЯющий жесткие гамма-лучи,
может с успехом заменить рентген. Ќа второй вопрос - откуда  пыль  астрона
могла оказатьсЯ на  спутнике  атлантидов  -  напрашиваетсЯ  ответ:  астрон
доставили туда существа, хотевшие ознакомитьсЯ с  внутренней  конструкцией
атомных бомб... Џоскольку живые люди  до  настоЯщего  времени  никогда  не
посещали этих районов ѓалактики, существа, которые проделали это, не  были
людьми...
   - ‡начит, тут кто-то побывал до нас! - вырвалось у Ђметы,  который  был
взволнован не менее других.
   - ќто не бесспорно, но весьма правдоподобно, - сказал ѓротриан. - —тобы
дать другое объЯснение фактам, которые Я  привел,  пришлось  бы  допустить
крайне необычные стечениЯ обстоЯтельств.
   - Ќо ведь пол и стены спутника покрывал иней, на котором  отпечатывалсЯ
каждый наш шаг, - сказал Я. - Љак же эти существа могли не оставить  после
себЯ ни малейших следов? Љроме того, насколько можно судить, там ничто  не
было сдвинуто с места. Ђ разве не  Ясно,  что  эти  существа  пожелали  бы
тщательно исследовать и мумии, и конструкцию кораблЯ?
   - џ думал об этом, - сказал ѓротриан. - Ќо эти  существа,  если  они  и
производили исследованиЯ - о чем говорит присутствие астрона, -  могли  не
оставить после себЯ никаких следов...
   Ќа мгновение Я представил себе образ неведомых созданий, не подчиненных
законам механики. Ќе прикасаЯсь ни к полу,  ни  к  стенам,  они  двигались
когда-то по тем же закоулкам искусственного спутника, по  которым  недавно
проходили мы. џ почувствовал дрожь. Ђстрогатор продолжал:
   - —то касаетсЯ нетронутой поверхности  инеЯ,  то  надо  вспомнить,  что
спутник обращалсЯ вокруг Џроксимы по очень вытЯнутой эллиптической орбите,
подобной орбите кометы. Љогда он на своем пути приближалсЯ к карлику -  а,
как показывают подсчеты,  в  перигелии  он  находилсЯ  от  него  в  сорока
миллионах километров, - он разогревалсЯ, и тогда замерзший  в  резервуарах
кислород превращалсЯ в газ и улетучивалсЯ,  так  как  резервуары  не  были
плотно  закрыты.  ’ак  и  возник  своеобразный  газовый  хвост,  благодарЯ
которому мы открыли существование спутника. Љогда же, удалЯЯсь от карлика,
он уходил во мрак, испарившийсЯ  газ  замерзал  и,  оседаЯ,  покрывал  все
инеем. ’аким образом новые наслоениЯ инеЯ, образовавшиесЯ при  последующих
обращениЯх вокруг Џроксимы, могли скрыть следы посещениЯ. Њы  взЯли  пробу
этого инеЯ, и исследование показало, что он действительно  таЯл  во  времЯ
приближениЯ к карлику и вновь  намерзал  в  афелии.  ќто  происходило  при
каждом обращении с периодом  около  двенадцати  земных  лет.  Љроме  того,
неизвестные существа могли проникнуть  в  атомную  камеру  непосредственно
через полуоткрытую створку бомбового люка;  мне  это  представлЯетсЯ  даже
более  вероЯтным,  поскольку  бронированные  внутренние  двери  оставались
нетронутыми.  Ћднако  нельзЯ  сказать  с  уверенностью,  были  ли  створки
бомбового люка отодвинуты человеческими руками или нет.
   - Љак в таком случае они могли бы узнать, куда им направитьсЯ,  почему,
не заходЯ в корабль, они сразу направились в атомную камеру? - спросил Я.
   - Њожет быть, они прежде просветили снаружи  весь  корабль,  -  ответил
ѓротриан.  -  џ  предпочитаю,  впрочем,  не   углублЯтьсЯ   в   дальнейшие
предположениЯ, поскольку чем дальше, тем более шаткими  они  становЯтсЯ  и
тем меньше фактов можно привлечь длЯ их обоснованиЯ. Ћднако мысль  о  том,
что  до  нас  на  этом  корабле  побывали  какие-то   живые   существа   -
высокоразвитые,   использующие   технику   излучениЯ,    как    об    этом
свидетельствуют следы астрона, - кажетсЯ мне довольно правдоподобной.
   - Ђ откуда могли взЯтьсЯ эти существа? - спросил  ’ер-•аар.  -  …сть  у
тебЯ какаЯ-нибудь гипотеза на этот счет?
   - Ќичего не знаю. Ќаиболее вероЯтным представлЯетсЯ, что они прибыли  с
ближайших систем, с одной из планет Џроксимы - впрочем, они,  кажетсЯ,  не
населены, - или с систем –ентавра... Ќичего определенного об этом  сказать
нельзЯ.
   - Ђстрогаторы знают обо всем? - спросил Я.
   - Љонечно.
   - ‚озможно,  мы  поторопились  уничтожить  этот  спутник...  -  заметил
’ер-•аар. - Њожно было бы провести более тщательные исследованиЯ...
   - ‘омневаюсь, что это  дало  бы  нам  что-нибудь.  ‚прочем,  нет  нужды
говорить о том, чего нельзЯ вернуть. ќто все, что  Я  хотел  вам  сказать.
’оварищам мы все сообщим немного позже,  когда  приступим  к  исследованию
планет. Ђ теперь, как вам известно, мы направимсЯ  к  красному  карлику  и
подойдем к нему как можно ближе; это  сопрЯжено  с  определенным,  хотЯ  и
незначительным, риском.
   € действительно, "ѓеЯ", направлЯЯсь  в  сторону  Џроксимы,  увеличивала
скорость.
   Љрасный карлик давно уже интриговал астрономов. ќта слабаЯ  звезда,  по
размерам  значительно  уступающаЯ  ‘олнцу,  с  температурой   около   3000
градусов, вспыхивает через определенные  промежутки  времени,  многократно
усиливаЯ свое свечение.  Ђстрофизики  объЯснЯют  это  колебаниЯми  атомных
процессов, происходЯщих внутри звезды. Џрофессор  ’регуб  как-то  пошутил,
что  эти  вспышки,  возможно,  есть  результат  "экспериментальных   работ
существ, населЯющих ближайшую  планету.  Ћни,  видимо,  недовольны  низкой
температурой своего солнца, стремЯтсЯ поднЯть  ее  и  разгребают  кочергой
разогревающий его очаг".
   Ќа протЯжении одиннадцати дней полета багрЯный диск  звезды  становилсЯ
все больше. “же на восьмой день он казалсЯ  примерно  таким,  как  ‘олнце,
когда на него смотришь с ‡емли. Ќа десЯтый день пришлось включить гелиевые
холодильные установки, поскольку корабль стал разогреватьсЯ.
   ‚се больше людей стало поЯвлЯтьсЯ на  палубах  и  рассматривать  сквозь
темные стекла красное солнце. Њы пока не заметили никакой вспышки.  Џалубы
были залиты равномерным пурпурным светом, и с каждым  днем  он  становилсЯ
все сильнее.
   ЊенЯ самого этот полет интересовал мало. џ долго и безрезультатно думал
над словами ѓротриана. Ќаконец однажды вечером набралсЯ храбрости и  пошел
к ’регубу.  Њне  хотелось  узнать,  что  он  скажет  об  этом.  Ђстрофизик
терпеливо выслушал менЯ (разговор происходил в маленькой обсерватории, где
ученый не раз засиживалсЯ до полуночи), потом сказал:
   - Њой дорогой коллега! ‘овершенно Ясно, почему ты пришел именно ко мне.
’воим визитом Я обЯзан славе самого смелого из всех смельчаков, когда дело
касаетсЯ созданиЯ гипотез.  „олжен  тебе  объЯснить,  откуда  беретсЯ  эта
слава. џ считаю, что науке длЯ ускорениЯ ее развитиЯ и  уточнениЯ  понЯтий
необходимы  противоположные  точки  зрениЯ.  Њного   раз   мне   случалось
оказыватьсЯ в научных спорах неправым, но почти всегда -  сознательно  или
бессознательно - моим оппонентам приходилось  при  дискуссии  дополнЯть  и
уточнЯть детали положений, которые они защищали. ЃлагодарЯ этому их теории
становились  более  четкими,  более  простыми   и,   стало   быть,   более
совершенными. ќто, конечно, не означает, что Я стараюсь любой ценой быть в
оппозиции, но часто в ней оказываюсь и дорого плачу за это. ‚прочем,  если
Я чего-нибудь да стою, то лишь потому,  что  не  боюсь  рисковать.  Ћднако
думаю, что гипотезу, с которой ты пришел, дальше развивать нельзЯ.  Љаковы
факты? Џолуоткрытое отверстие бомбового  люка  да  несколько  микрограммов
астрона на одной из бомб - вот, собственно, и все. Ђ ты хотел бы не только
узнать, как выглЯдЯт  существа,  которые  Якобы  посетили  спутник,  но  и
услышать от менЯ что-нибудь об их психологии; поэтому Я  думаю,  что  тебе
лучше обратитьсЯ к профессору ќнтрелю - на этот случай надо