какова была цель твоего опыта?
   - Ќе знаю.
   Џосле такого ответа следовало ожидать, что все рассмеютсЯ, но в комнате
воцарилась тишина, нарушаемаЯ лишь шумом дождЯ за окном. Њне давно не было
так  хорошо  и  спокойно,  как  сейчас;  в  раздумье  Я  следил,  с  каким
достоинством передвигаютсЯ по карнизу дождевые капли.
   -  Ќе  знаешь?..  -  отозвалсЯ  ’ер-•аар;  в   его   голосе   слышалось
разочарование. - Ђ наЯву ты могла бы проделать такой опыт?
   - Ѓоюсь, что нет, - ответила, помолчав немного, Љалларла.
   - Џочему?
   Ћна наклонила голову.
   - Ќе потому, что у менЯ не хватило бы смелости, но... Ќе  знаю,  право,
не знаю...
   - Њожет быть, это кажетсЯ тебе каким-то гротескным подражанием  деЯниЯм
Ѓога, того творца, в которого верили встарь? - подзадорил ее ’ер-•аар.
   Љалларла промолчала. “лыбка постепенно сошла с ее лица.
   ’ут раздалсЯ далекий стеклЯнный звук,  словно  скатившийсЯ  с  покрытых
вечерним сумраком гор.
   - Ћбед! - сказал ’ембхара, вставаЯ, и лишь теперь Я заметил,  какой  он
высокий. - Ќу и засиделись же мы!
   ЏрощаЯсь с женой ѓообара, Я немного задержалсЯ и вдруг спросил:
   - “ тебЯ часто идет дождь?
   - —асто. ’ы любишь дождь?
   - „а.
   - ’огда заходи.
   џ вышел в коридор и услышал громкий голос ’ембхары:
   - ќто же совершенно нереально: результатов такого опыта нужно  было  бы
ждать сотни миллионов лет. …сли бы он и удалсЯ, то  откуда  взЯть  столько
терпениЯ?!
   Ћн рассмеЯлсЯ, открыл дверцу лифта и вошел в него вслед за  остальными.
‘теклЯннаЯ кабина бесшумно исчезла в глубине шахты, но его низкий смех еще
долго звучал в моих ушах.


   ’ер-•аар просил зайти к нему  после  обеда.  €скать  его  надо  было  в
исторической лаборатории, и Ќильс, сын инженера €рьолы,  взЯлсЯ  проводить
менЯ туда. Џомещение, где работали историки, находилось на корме, коридоры
там были пониже и поуже, чем в центральной части кораблЯ.
   - ќто здесь, - сказал Ќильс, пропускаЯ менЯ вперед.
   Њне пришлось пережить еще одну неожиданность. џ  думал,  что  попаду  в
просторное,  светлое  помещение,  где  ученые-историки  исследуют   старые
манускрипты, пергаментные рукописи. Ђ мы очутились на пороге погруженной в
полумрак комнаты, такой узкой и высокой,  что  взглЯд  терЯлсЯ  в  темноте
островерхого  свода,  похожего  на  внезапно   застывший   взмах   крыльев
гигантской летучей мыши. „линные столы и пюпитры у стен  были  сделаны  из
лиственницы. ’ам под низко висЯщими лампами сидели  ученые.  Ћдин  из  них
обернулсЯ - это был ’ер-•аар. Ћслепленный светом, он прикрыл рукой глаза и
воскликнул:
   - Ђ, это вы?! ‚от  что,  дорогие,  подождите-ка  минуточку.  •орошо?  џ
сейчас закончу.
   „елать было нечего; Я стал  рассматривать  сидЯщих  за  столами.  Љроме
’ер-•аара в комнате работали еще двое. Ќа лицо одного  из  них,  Њолетича,
падал свет, отраженный от разбросанных на столе  бумаг.  Љое-кому  Њолетич
казалсЯ смешным. Њне -  никогда.  Џравда,  у  него  была  узкаЯ  голова  с
подбородком, торчавшим, как локоть; к тому  же  еще  и  оттопыренные  уши,
которые на обычной голове не привлекали бы вниманиЯ, но на этой  назойливо
лезли в глаза. Њолетич всегда улыбалсЯ, как  бы  говорЯ:  "Ќичего,  что  Я
смешон, Я это знаю, и даже, видите, это и менЯ самого забавлЯет".
   Џозднее ’ер-•аар рассказывал мне, как  Њолетич  с  хитрым  бескорыстием
подсовывал молодым ученым свои идеи, а те  принимали  их  за  собственные.
‡наниЯ его были огромны. ‚  этот  момент,  когда  Я  первый  раз  вошел  в
историческую лабораторию, мне пришлось слушать, как Њолетич пылко жалуетсЯ
на отсутствие архивных данных, касающихсЯ какого-то ѓинтера  или  ѓитлера!
’акое мелочное копание в остатках седой  старины  казалось  второстепенным
занЯтием. € тут мне пришло в  голову,  что  не  следует  прислушиватьсЯ  к
разговору ученых, если тебЯ к этому не приглашали, и Я стал смотреть, куда
девалсЯ Ќильс. Ћн стоЯл неподвижно  в  глубине  зала,  запрокинув  голову.
‘ледуЯ за его взглЯдом,  Я  увидел  на  стене  большой  четырехугольник  и
поначалу принЯл его за окно. Ќо это не было окном.
   ‡абыв об окружающем, Я двинулсЯ к четырехугольнику,  не  сводЯ  с  него
глаз. ‡ал освещалсЯ немногими довольно слабыми лампами,  подвешенными  над
столами, их рефлекторы  были  направлены  вниз,  и  на  стены  падал  лишь
отраженный отблеск. ‚ полумраке Я увидел большую картину, пробудившую одно
из самых ранних воспоминаний моего детства. Ћднажды  Я  нашел  в  какой-то
бабушкиной книге картинку. Ћна так удивила и вместе с тем привлекла  менЯ,
что Я не мог от нее оторватьсЯ. Ѓабушка отобрала у  менЯ  книжку,  говорЯ,
что детЯм не следует смотреть на зверства варварской эпохи, и вот двадцать
лет спустЯ на палубе "ѓеи", в затененной  лаборатории  историков  Я  стоЯл
перед той же самой картиной  -  огромной,  заключенной  в  почерневшую  от
старости золоченую раму.
   џ подошел к Ќильсу и встал рЯдом с ним. Њальчик,  казалось,  не  дышал.
—то он видел там?
   Ќочь, башни далекого города, черное,  беззвездное  небо  и  на  залитой
кровью земле - две группы людей, которых разделЯл свет фонарЯ. Ћдни стоЯли
серовато-коричневой громадой и, втЯнув головы в плечи,  держали,  выставив
перед собой,  короткие  палки  или  трубы.  Џротив  них  сбились  в  кучку
несколько темных фигур, впереди которых стоЯл на коленЯх, выпрЯмив спину и
широко раскинув руки, человек. ‚ его раскинутых руках, во  вдохновенном  и
страшном лице жизнь и смерть смешались так же, как кровь с  землей  у  его
ног. Џотом, спустЯ годы, ко мне, уже взрослому, этот  человек  ЯвлЯлсЯ  по
ночам в снах, от которых замирало сердце.
   џ положил руку на плечо Ќильса. Ћн  ничего  не  понимал,  как  когда-то
ничего не понимал и Я, но дрожал, как и Я когда-то.
   ‚друг Яркий свет залил лабораторию: кто-то из историков  зажег  верхние
лампы. € тотчас раздалсЯ голос ’ер-•аара:
   - ’ы этого еще не видел, Ќильс?
   Њальчик повернул к нему бледное лицо.
   - —то... значит эта картина? - с трудом произнес он. - —то делают  люди
в сером с теми, другими?
   €сторики подошли к нам.
   - ќто произведение относитсЯ к первой половине девЯтнадцатого  века,  -
сказал один из них.
   - ‡десь изображены испанские крестьЯне, схваченные отрЯдом солдат...  -
добавил Њолетич.
   - Ќо это ничего ему не объЯснЯет, - вмешалсЯ Я. - ќта картина...
   - Џостой! - повелительно прервал менЯ ’ер-•аар и тоном,  какого  Я  еще
никогда у него не слышал, сказал: - Ђ ну-ка, скажи  сам!  ‘мелей!  —то  ты
видишь?
   Ќильс молчал.
   - Ќе смеешь? Ќет, говори! ђасскажи, что тебе кажетсЯ, что  ты  думаешь,
что чувствуешь?
   - ЉажетсЯ, они их...
   - Ќу, говори!
   - “бивают...
   Љогда прозвучало это слово, наступила абсолютнаЯ тишина. Џотом ’ер-•аар
посмотрел  на  своих  товарищей,  на  его  лице  поЯвилось   торжествующее
выражение.
   - ‘лышите? - ‡атем, обращаЯсь к Ќильсу, сказал: - ќтого художника звали
”рансиско ѓойЯ. Ћн жил тысЯчу триста лет назад. ‡апомни его имЯ:  это  был
один из тех людей, которые никогда не умирают.
   ‚ечером, возвращаЯсь от ’ер-•аара,  Я  запуталсЯ  в  лабиринте  судовых
коридоров.  “томленный  обилием  впечатлений  этого  днЯ  -   он   казалсЯ
бесконечным, - Я наконец забрел в широкую галерею, примыкавшую к  саду,  и
уселсЯ на маленькой скамейке. Ћна стоЯла у  стеклЯнной  стены.  ‡а  стеной
бесшумно раскачивались огромные ветви косматых елей с  серебристой  хвоей.
‚друг послышалсЯ знакомый голос. ЊенЯ звала Ђнна ђуис. Ћна шла от лифта  и
улыбалась еще издали. Ђнна  уговорила  менЯ  посмотреть  видеораму,  и  мы
отправились в зрительный зал; там  демонстрировалась  предлиннаЯ  драма  в
двух сериЯх - историЯ одной экспедиции. „ействие  происходило  вначале  на
‘атурне, затем на ћпитере. •отЯ нам показали много действительно  красивых
пейзажей, из которых особенно сильное впечатление произвел  один:  бурЯ  в
океане аммиака - настоЯщаЯ оргиЯ  красок,  от  Янтарной  до  коричневой  и
золотисто-черной, - тем не менее, уходЯ из зала, Я облегченно вздохнул.
   - “жас! - сказала Ђнна. - Њне почудилось, будто Я в самом  деле  ощущаю
запах аммиака... Ђ когда ракета упала  на  кольцо  ‘атурна,  Я  от  страха
закрыла глаза. Љак надоели эти невероЯтные истории! ’еперь  буду  смотреть
только такие произведениЯ, где рассказываетсЯ о ‡емле.
   - “же теперь? - спросил Я с улыбкой.
   - € теперь и потом, - ответила она, окинув менЯ серьезным взглЯдом.
   Њы простились, и Я осталсЯ один в пустом коридоре. Ќезаметно  дошел  до
серебристого занавеса, закрывающего вход  на  смотровые  палубы,  постоЯл,
подумал, не пойти ли отдохнуть, но в конце концов решил, что хорошо  будет
прогулЯтьсЯ, глЯдЯ на звезды. Љогда Я  смотрел  на  них,  менЯ  охватывала
какаЯ-то дрожь, и именно поэтому хотелось переломить себЯ, отбросить  даже
предположение, будто Я боюсь их.
   Ќа палубе стоЯл мрак, который прорезали  лучи  света,  менЯвшие  каждые
несколько  минут  окраску  -  от   серебристой   до   голубой:   очевидно,
"телевизионные глаза" перестали вращатьсЯ. џ прошел от одного конца палубы
до другого, не встретив никого;  впрочем,  не  особенно  этому  удивлЯЯсь:
времЯ приближалось к полуночи.  ‚друг  заметил  чью-то  тень.  ЋстановилсЯ
невдалеке. ‚сходила  серебристо-белаЯ  ‹уна,  на  фоне  стеклЯнной  стены,
озаренной  ее  Ярким  светом,  резким  черным  пЯтном  обрисовалсЯ  силуэт
человека - ноги, торс, наконец, голова, словно окруженнаЯ  ореолом.  Џотом
"ѓеЯ" несколько изменила направление, и ‹уна  передвинулась  выше,  бросив
волшебно Яркий свет на того, кто стоЯл  на  палубе.  ќто  был  ѓообар.  Ћн
смотрел на звезды.


        ѓЋ‘’њ €‡ ЏђЋ‘’ђЂЌ‘’‚Ђ

   Њы отправились в полет несколько дней спустЯ. ‘начала  "ѓеЯ"  пЯть  раз
облетела вокруг ‡емли. ‚ это времЯ к ней присоединилось множество  больших
и малых ракет - почетный эскорт, который  должен  был  сопровождать  "ѓею"
семьдесЯт миллионов километров,  вплоть  до  самой  орбиты  Њарса.  ‚нутри
‘олнечной системы "ѓеЯ" двигалась сравнительно  медленно:  развить  полную
скорость ей мешала гравитациЯ планет и многочисленных мелких небесных тел.
Џоэтому шестьсот сопровождавших нас ракет самых разных размеров могли  без
труда двигатьсЯ вместе с нами. ‚ыстроить такую армаду и поддерживать в ней
порЯдок было довольно тЯжело, однако наши астрогаторы прекрасно справились
с  этим   делом.   ‚переди   нас,   разбросанные   на   тысЯчекилометровом
пространстве, неслись плоскоголовые пассажирские  ракеты,  вокруг  которых
роем  вились  маленькие  суденышки;  они   то   выскакивали   из   больших
кораблей-ракетоносцев, то возвращались в них, чтобы  пополнить  резервуары
горючим. ЉосЯки серебристых рыб  плыли  выше  и  ниже  "ѓеи",  заволакиваЯ
звездное небо распылЯвшимисЯ полосами огнЯ, вырывавшегосЯ  из  двигателей.
Љогда весь этот флот маневрировал, обходЯ астероиды или потоки метеоритов,
‘олнце освещало оболочки ракет, и пространство  на  мгновение  заполнЯлось
вспышками, будто рождались и умирали тысЯчи звезд сразу.
   Њы  двигались  не  по  прЯмой  линии.  Џомимо  метеоритных  потоков   и
астероидов, обозначенных на карте, нам пришлось обойти стороной  зоны,  по
которым беспрестанно проносились огромные автоматические грузовые  ракеты,
доставлЯвшие на Њарс воду. Њы проплыли на семь тысЯч километров выше  этой
зоны, так что только в направленные вниз телескопы можно  было  разглЯдеть
крошечные суденышки,  непрерывно  циркулирующие  по  трассе,  обозначенной
редкими световыми буЯми.
   —ерез четыре часа мы прошли мимо ‹уны. Ћбсерватории на обращенном к нам
ћжном  полушарии  ‹уны  послали  "ѓее"  прощальный  привет,   выбросив   в
пространство огромный фейерверк из нескольких десЯтков тысЯч  разноцветных
ракетных огней. Љлубы и полосы фосфоресцирующего дыма,  расстилавшегосЯ  в
пространстве,  были  видны  еще  час  спустЯ,  даже  когда   тень   начала
обволакивать серебристое полушарие спутника ‡емли.
   ‚ последнее времЯ на ‹уне велись большие  горные  работы.  ‚  телескопы
"ѓеи" можно было видеть,  как  на  Њорс  Ћблаков  ковырЯютсЯ  целые  стада
гусеничных экскаваторов и грейдеров, как  взрывы  поднимают  облака  пыли,
затмевающие однообразный пейзаж пустыни. Џотом  в  поле  зрениЯ  телескопа
поЯвились  стаи  ночных  бабочек  -  ракеты,  тучей  шедшие  за  "ѓеей"  и
закрывавшие лунный диск, пока мы отдалЯлись от него, направлЯЯсь к Њарсу.
   Ћрбиту красной планеты мы  пересекли  в  точке,  удаленной  от  нее  на
двадцать шесть миллионов  километров;  кровавый  шар  прошел  мимо  нас  с
северо-востока на юго-запад и уменьшилсЯ за ночь  так  быстро,  что  утром
следующего днЯ Я, проснувшись, обнаружил лишь небольшое  красное  пЯтнышко
на краю телевизионного экрана.
   ’олько  теперь   провожавшие   нас   ракеты   начали   разворачиватьсЯ,
перестраиватьсЯ и ложитьсЯ на обратный курс. Ќа фоне  усыпанного  звездами
черного неба то и дело вспыхивали алые дымовые  сигналы  -  "дай  дорогу".
ђакеты  по  спиралЯм  уходили  в  стороны,  и  пространство  около  "ѓеи",
отдыхавшей  с  выключенными  двигателЯми,  медленно  дрейфующей   в   поле
притЯжениЯ ‘олнца, очищалось. ‚ семь часов вечера  эфир  в  последний  раз
наполнилсЯ бурей звуков: радиопередатчики работали на пределе  возможного,
стремЯсь донести до нас многие тысЯчи прощальных приветствий от  тех,  кто
возвращалсЯ на ‡емлю. ђакеты взмывали, как огромные стаи серебристых  рыб,
и исчезали во мраке. Џотом все ракеты, еще не  улетевшие  к  ‡емле,  разом
направили длинные лучи своих прожекторов на сверкающий панцирь  "ѓеи".  €з
ракетных дюз "ѓеи" выбилось пламЯ - сначала была пущена группа  двигателей
разгона, затем группы  первого,  второго  и  третьего  рЯдов,  и  наконец,
оставлЯЯ за собой длинную полосу угасающих Языков пламени, "ѓеЯ" помчалась
вперед.
   ‘таЯ серебристых кораблей удалЯлась на юго-запад и становилась  похожей
сначала на рой светЯщихсЯ огоньков, потом - на клубы искр, мерцавших  чаще
и Ярче звезд, и, наконец, на горсть сероватой пыли. ‡атем и пыль  исчезла,
как бы растворилась в бесконечном  мраке.  ‹ишь  ‡емлЯ,  подобнаЯ  крупной
звезде, продолжала сиЯть голубым светом; на ее полюсах  горели  желтоватым
пламенем два атомных солнца. Ќикто не уходил с палуб, хотЯ  уже  наступила
ночь. „аже когда в пространстве исчез последний след  великой  армады,  мы
продолжали  всматриватьсЯ  во  мрак,   словно   хотели   продлить   минуты
расставаниЯ.
   ‘корость полета "ѓеи" все возрастала, и на отрезке  пути  от  Њарса  до
ћпитера достигла 200 километров в  секунду.  Ћгромное  пространство  между
этими двумЯ планетами справедливо называют кладбищем  ракет  -  так  много
здесь происходило катастроф. ‚  нем  носЯтсЯ  миллионы  обломков:  остатки
планеты, котораЯ когда-то кружила здесь  и,  неосторожно  приблизившись  к
ћпитеру, испытала на себе роковое воздействие его притЯжениЯ.
   “ ’ер-ЂконЯна работы было пока немного, и он  пригласил  менЯ  к  себе.
Ѓыло Ясно, что он хочет  поближе  познакомитьсЯ  с  одним  из  врачей,  на
обЯзанности которых лежит забота о здоровье экипажа. ЏрЯмо из  амбулатории
Я отправилсЯ к нему. ‚ход в жилище астрогатора был творением  и  предметом
гордости Ќонны. Ћн представлЯл собой плиту матового стекла почти такой  же
длины, как стена, и был  обрамлен  двумЯ  колоннами.  ‹еваЯ  ЯвлЯла  собой
столб, составленный из насаженных  одна  на  другую  ужасающих  деревЯнных
масок с квадратными разинутыми пастЯми - черных ликов, словно прокопченных
в дыму. €х пустые глазницы были обращены туда, где прЯмо из каменных  плит
порога вырастала другаЯ колонна, окрашеннаЯ в светлые тона;  она  казалась
воплощением  покоЯ.  ‚  ней  было  что-то  напоминавшее  зеленый   росток,
тЯнущийсЯ к солнцу, или  гибкую  девичью  талию.  Ќа  каменной  арке  была
простаЯ надпись: "Љ звездам".
   ’ер-ЂконЯн ждал менЯ в огромной комнате, отведенной под зал  заседаний.
Ћна светилась красками осенней природы, тронутой  увЯданием.  „аже  воздух
здесь, казалось, был напоен ароматом осени, исходившим от стен, окрашенных
в золотистую бронзу, матовый пурпур и багрЯнец  всех  оттенков.  Џо  углам
были высокие ниши; в них стоЯли сделанные из хрусталЯ и бериллиЯ автоматы,
в  их  полупрозрачных  недрах  пульсировали  огоньки.  Ђвтоматы  выглЯдели
величественно и двигались  так  неспешно,  словно  постоЯнно  были  занЯты
размышлениЯми над собственными судьбами, и гость не мог  сдержать  улыбку,
глЯдЯ, с каким достоинством они сходЯт со своих мест, чтобы  подать  кофе.
Ќа стене напротив входной двери висели большие черные часы  с  серебрЯными
знаками зодиака вместо цифр.  Љогда  Я  вошел,  первый  астрогатор  стоЯл,
наклонившись над разостланной картой неба; за его креслом  на  постаментах
виднелись десЯть бюстов прославленных космонавтов прошлого. џ сразу  узнал
эти лица, знакомые еще по школьным учебникам.
   - Љак тебе нравитсЯ здесь? - спросил ’ер-ЂконЯн, усадив менЯ в кресло.
   - Ћчень нравитсЯ, но жить здесь Я не смог бы.
   - ЃеднаЯ Ќонна, если бы она слышала это! - Ћн улыбнулсЯ  и  добавил:  -
‚прочем, Я тоже здесь не  живу;  это  просто  официальные  апартаменты.  Ђ
работаю Я вон там. - Ћн указал на боковую дверь.
   Ћбернувшись вслед за ним, Я еще  раз  бросил  взглЯд  на  рЯд  каменных
изваЯний, и менЯ поразило  одинаковое  выражение  их  лиц:  казалось,  они
устремлЯли взглЯд во мрак, царЯщий за  бортом  "ѓеи",  будто  длЯ  них  не
существовало ни стен комнаты,  ни  панцирЯ  кораблЯ  -  словно  бы  именно
отсюда, от гранитной оболочки их лиц,  начинала  свой  разгон  неизмеримаЯ
бездна. ’ер-ЂконЯн, улыбаЯсь, наблюдал за мной.
   - ‘мотришь на моих советников? - спросил он, и менЯ  поразила  меткость
этого определениЯ.
   - ’ы, наверное, никогда не чувствуешь себЯ здесь одиноким?
   Ћн медленно наклонил голову, встал и подошел к ближайшему бюсту.
   - ќто, кажетсЯ,  “льдар  ’ог,  тот,  кто  первый  совершил  посадку  на
‘атурне? - спросил Я.
   - „а. ‘ын двадцать третьего века. ‘троитель ракеты и ее пилот  в  одном
лице. ’ы знаешь его историю?
   - ’очно не помню. ЉажетсЯ, он не вернулсЯ из последней экспедиции?
   - „а. Џо тем временам он был уже очень стар: ему было девЯносто восемь.
“мер за рулЯми, словно заснул около них. Ћн не хотел быть  погребенным  на
‡емле. …го похоронили на просторе. ѓде-то и сейчас кружит  капсула  с  его
телом.
   "Ќа просторе"... ќтот оборот речи ’ер-ЂконЯна взволновал  менЯ.  €менно
так, коротким  словом  "простор",  называли  межпланетную  пустоту  первые
покорители космоса; услышав это слово, Я  почувствовал  волнение,  которое
испытывал в детские годы,  когда  с  горЯщими  глазами  пожирал  романы  и
летописи межпланетных путешествий.
   - € подумать только,  -  сказал  Я,  -  что  теперь  через  этот  самый
"простор" мы наносим телевизиты нашим знакомым на ‡емле...
   - Џока да. Ќо уже чувствуетсЯ  запаздывание  радиосигналов,  "ѓеЯ"  уже
далеко от ‡емли. ’ы, конечно, это заметил?
   - „а. џ вчера виделсЯ с отцом: он сидел напротив менЯ, как ты сейчас. џ
предпочитал молчать, потому что так усиливалось впечатление, что он рЯдом.
   Ђстрогатор посмотрел на карту неба.
   - ‘ейчас радиоволны запаздывают примерно  на  девЯть  минут.  ‘  такими
паузами разговаривать, конечно, трудно, но скоро они будут затЯгиватьсЯ на
часы и сутки.
   - „а, это начало нашего одиночества.
   - Џоложим, нас слишком много, чтобы говорить  об  одиночестве,  -  живо
ответил астрогатор. - ’акой многочисленной экспедиции в  просторе  еще  не
было.
   - Ђ кто первый выдвинул этот проект?
   - Ќеизвестно. ‘ама по себе мысль о такой экспедиции очень стара  -  она
возникала и исчезала, ее забывали, потом опЯть вспоминали. Ћ ней  говорили
еще во времена, когда не было технических средств длЯ ее осуществлениЯ, но
и потом, когда средства поЯвились, она  долго  оставалась  мечтой.  Џервым
разработал подробный план такой экспедиции Ѓардера, около ста  сорока  лет
назад. “ него было много противников. Ћн иногда говорил: "ќто - неслыханно
трудное дело, настолько трудное, что следует попытатьсЯ осуществить его".
   - ‘лушай, - сказал Я, когда астрогатор умолк. - ‚опрос, который Я  хочу
задать, может показатьсЯ бестактным, но все-таки, если можешь, ответь:  ты
бы  согласилсЯ  отправитьсЯ  в  эту  экспедицию,  если  бы  знал,  что  не
вернешьсЯ?
   - џ или корабль? - уточнил он.
   - Њы все.
   - Љонечно, нет. Ќо как можно заранее быть уверенным в неудаче?
   - Ќе знаю, Я не задумывалсЯ над этим, это только воображаемаЯ ситуациЯ.
   - ‚оображение должно как-то вЯзатьсЯ с  действительностью.  ђиск  может
быть очень велик, но сам факт его наличиЯ предполагает возможность успеха.
   - Ќу хорошо, а если бы был только один шанс на тысЯчу, что мы вернемсЯ?
   - ‚ таком случае Я, конечно, согласилсЯ бы.
   - Џочему "конечно"? ‚прочем, Я, может быть, слишком назойлив?
   - Ќет, не назойлив, а любопытен, а это большаЯ разница. џ дам тебе  два
ответа. ‘начала такой:  вступаЯ  в  новую  сферу  жизненной  деЯтельности,
человек встречает  сопротивление  неизвестного.  Џервые  попытки  человека
преодолеть сопротивление того, что ему неведомо,  часто  бывают  неудачны.
ќто проблема извечнаЯ: неандертальцу, сотворившему каменное рубило, стоило
огромных усилий вытесать его из кремнЯ, и врЯд ли первый опыт сразу принес
успех. ‚озобновлЯЯ попытки, человек преодолевает сопротивление  материала;
это сопротивление формирует его последующие эксперименты и его самого. ќто
долгий и сложный процесс. Ќо без первых попыток высечь искру  не  было  бы
огнЯ. € без первых пробитых метеоритами ракет человек не смог бы  овладеть
пространством. ђиск оправдываетсЯ общественной  необходимостью.  ’еперь  о
нашей экспедиции. ЌабираЯ экипаж, мы прЯмо заЯвили о  том,  что  трудности
будут огромные. € что катастрофа в таком длительном полете вполне реальна.
‚прочем, ты сам, наверное, помнишь  этот  текст  и  должен  признать,  что
завлекательным приглашением он не выглЯдел.  ’ребованиЯ,  предъЯвлЯемые  к
кандидатам, были исключительно велики. Ќужно было владеть по меньшей  мере
тремЯ профессиЯми. €  все  же  несмотрЯ  на  это  мы  получили  пЯтнадцать
миллионов заЯвлений. ‡начит, на ‡емле есть еще полтора  десЯтка  миллионов
людей, готовых подхватить наше дело и  завершить  его,  если  нам  оно  не
удастсЯ. Ќу как, удовлетворил Я твое любопытство?
   - Џока не совсем. ‘кажи, зачем ты  сам,  лично  ты,  отправилсЯ  в  эту
экспедицию?
   - Ѓоюсь, что ты спрашиваешь не у  того,  у  кого  нужно,  -  усмехнулсЯ
астрогатор. - ”изик, наверное, сказал бы тебе:  "џ  хочу  изучить  атомные
реакции на других звездах". Џланетолог: "•очу исследовать  планеты  других
систем". Ђстробиолог: "€щу проЯвлениЯ органической  жизни  в  Љосмосе".  Ђ
Я... Я не могу дать тебе даже такой ответ...
   - Ќеужели ты не знаешь, почему отправилсЯ в экспедицию?..
   - ‡наю, но мой ответ, вероЯтно, не удовлетворит тебЯ.  џ  отправилсЯ  в
экспедицию потому, что есть звезды. - Ђстрогатор встал.  -  Ќе  хочешь  ли
пройтись, доктор? Џрости, что так бесцеремонно тебЯ выпроваживаю, но Я уже
двадцать часов не видел стебелька живой зелени.
   - Њожет быть, хочешь побыть один? - спросил Я.
   - „а нет. …сли у тебЯ есть еще времЯ...
   Њы спустились на нижнюю палубу. ‚ саду стоЯли ранние сумерки. Ќа  самой
обширной полЯнке, покрытой травой, кружилсЯ  большой  хоровод  детей.  Ћни
держались за руки и  пели.  ‚друг  кто-то  выбежал  из  хоровода  и  пулей
помчалсЯ к нам. ќто был мальчик лет пЯти. ‘ радостным визгом  он  обхватил
колени моего спутника.
   - ќто мой младший, - сказал ’ер-ЂконЯн  и  хотел  подбросить  малыша  в
воздух, но, увидев неподалеку “тенеута, передал ребенка мне, а сам подошел
к инженеру.
   џ подбросил малыша так высоко, как сумел,  однако  он  пренебрежительно
отверг мои стараниЯ и потребовал, чтобы Я поставил его на землю.
   - Ќа траву Я могу тебЯ поставить, а на ‡емлю - нет; ведь мы уже  не  на
‡емле, знаешь? - сказал Я, опускаЯ его.
   Ќесколько секунд он копал каблуком Ямку в песке, затем ответил:
   - џ сам знаю. ќто Я только так сказал. Њы летим на "ѓее".
   - Ђх, так. Ђ может, ты знаешь и куда мы летим?
   - (‡наю: на одну звездочку.
   ‚от это разговор! џ не мог удержатьсЯ от последнего вопроса:
   - ’ы, может быть, даже знаешь, где она находитсЯ, эта звездочка?
   - ‡наю.
   - ѓде?
   - ’ам, где Я буду уже большим!
   ‚ысказав, таким образом все, что можно сказать на эту тему, он  побежал
к хору, распевавшему "Љукушку".
   „ожидаЯсь, пока ’ер-ЂконЯн закончит разговор с  “тенеутом,  Я  стоЯл  и
слушал песню. ‚друг у менЯ мелькнула мысль: ведь на "ѓее" совсем нет птиц.
€ когда мы прощались у лифта  после  долгой  прогулки,  Я  -  видимо,  под
влиЯнием этой мысли  -  задал  астрогатору  вопрос,  о  котором  сразу  же
пожалел:
   - Ќа корабле много детей. ќто менЯ  немного  удивлЯет.  ‘кажи,  ты  без
колебаний взЯл в экспедицию своих?
   ’ер-ЂконЯн стал очень серьезен. ‚ыпустил мою руку и медленно сказал:
   - ‘таршие мальчики захотели сами. Ђ этот... младший... „ействительно, Я
колебалсЯ. Ћн еще не может решать сам. џ лишил его  счастливой  юности  на
‡емле. Љ тому же - опасности... Ќо как бы  Я  посмотрел  ему  в  глаза  по
возвращении?


   Ќочь,  день,  следующаЯ  ночь  и  следующий  день  прошли  без   особых
происшествий. ђакета ускорЯла ход и шла по полосе лучей радара, чутко ловЯ
их отражениЯ раковинами рефлекторов,  предохранЯющих  корабль  от  опасных
столкновений. Ђстрогаторы выводили корабль из  плоскости  эклиптики,  где,
как известно, самые густые скоплениЯ метеоритов. "ѓеЯ" еще не ложилась  на
свой звездный курс. Џолет к ћпитеру был последним испытанием перед стартом
в бездну: надлежало проверить действие приборов в  зоне  притЯжениЯ  самой
большой  планеты  ‘олнечной  системы.  Џоэтому  наш  курс   был   проложен
сравнительно недалеко от нее. “тром на тридцать девЯтый  день  путешествиЯ
мы подошли к ћпитеру. Њногие  из  нас,  собравшись  на  смотровой  палубе,
наблюдали за приближающейсЯ планетой.
   Ѓыли видны четыре из ее двенадцати спутников. Ѓлижайший, €о, мчалсЯ как
ЯркаЯ, проворнаЯ звездочка, отбрасываЯ тень на  гигантский  диск  планеты,
опоЯсанный  широкими  полосами.  Њы  видели  ее   северное   полушарие   с
экваториальным Љрасным пЯтном, как его  называли  древние  астрономы,  или
‹етающим континентом ѓондвана, как называем его мы. Љое-где сквозь  густую
оболочку из метана и аммиака проглЯдывали  неровные  очертаниЯ  материков,
затЯнутые туманом. Ћбычно темные смотровые палубы  были  заполнены  сейчас
льющимсЯ снизу странным свечением, отражавшимсЯ  от  поверхности  планеты.
ћпитер простиралсЯ далеко внизу, похожий на чудовищную  оранжевую  чашу  с
поднЯтыми краЯми,  наполненную  кипЯщим  газом,  по  которому  проносились
гигантские тайфуны.
   ‘  другого  спутника  -  …вропы,  -  сверкавшего  высоко  над  нами,  к
центральной части планеты опускалсЯ  как  бы  рЯд  черных  бус.  ќто  были
автоматические ракеты, исследующие ‹етающий континент ѓондвана. ‚  бинокль
было видно, как ракеты нырЯли одна за другой в океан  туч,  как  несколько
мгновений они еще маЯчили в  его  желтых  испарениЯх  наподобие  маленьких
черных точек и затем исчезали. ‡а  их  работой  следила  маленькаЯ  группа
людей, живущих в барокамерах на третьем спутнике - ѓанимеде.  —еловеческаЯ
нога еще не касалась поверхности  ћпитера:  в  нижней  части  его  газовой
оболочки давление достигает миллиона атмосфер, чего не может выдержать  ни
один скафандр.
   "ѓеЯ"  несколько  часов   маневрировала   над   поверхностью   ћпитера;
постепенно палубы стали пустеть, и  Я,  устав  от  долгого  наблюдениЯ  за
планетой, пошел в зал отдыха, расположенный в нескольких десЯтках шагов от
смотровой палубы.
   ќтот зал, носивший название "барочного", отличалсЯ гнетущей, варварской
роскошью. ‘ шести сторон в  стенах,  окрашенных  в  Ярко-золотистые  тона,
помещались  ниши  с  огромными  белыми  статуЯми  богов   древности.   Ќад
зеркальным паркетом висели хрустальные пауки, а с низкого потолка  глЯдели
пухленькие личики сотен крылатых детишек. ‡десь можно было долго сидеть  и
смотреть, задрав голову, на потолочную  роспись  -  холмистые  и  лесистые
пейзажи с резвЯщимисЯ  на  их  фоне  странными  и  прекрасными  сказочными
героЯми. ‚месте эти картины создавали впечатление искусно  организованного
музейного ансамблЯ. ‚се эти богатства отражались в  зеркалах,  многократно
повторЯЯсь. Ћднако зрителЯ  скоро  охватывала  скука;  взглЯд  уставал  от
обилиЯ серебра  и  золота,  кружевной  листвы  и  миниатюрных  барельефов.
‘ередина зала пустовала, только у  стен  стоЯли  большие  кресла;  твердые
резные спинки их были украшены окаменевшими в схватке львами и  орлами,  а
ножки походили на когти или копыта. ќти кресла были годны на  что  угодно,
только не длЯ того, чтобы на  них  сидеть.  ‘транные  люди  создавали  их!
Ћднако приходилось покорно сносить неудобство этих кресел -  как  говорили
историки, обстановка зала есть  точнаЯ  копиЯ  дворцового  зала  какого-то
монарха.
   џ было подумал, что в зале, кроме менЯ, никого нет,  но  вскоре  увидел
перед группой мраморных богов какого-то человека, стоЯвшего, заложив  руки
за спину. Џо узкой голове с оттопыренными ушами Я  узнал  Њолетича.  ‡атем
из-за скульптуры вышел Ќильс €рьола. “ткнув нос в карманный  приемник,  он
так  увлексЯ  чтением,  что  налетел  на  историка.  Ћни  долго  и  горЯчо
извинЯлись друг перед другом - если бы не одежда, они вполне бы  сошли  за
чересчур куртуазных придворных  тысЯчелетней  давности.  Џосле  этого  они
разговорились. ЏодойдЯ к ним, Я расслышал слова юноши:
   - ќто очень интересный роман, но некоторые места в нем  трудно  понЯть.
„а и перевод неважный: попадаютсЯ даже ошибки.
   - —то ты говоришь? ‘транно, - сказал историк.
   - ‚от здесь, например. - Ќильс показал пальцем. - "Њое сердце  охватило
сожаление о потерЯнных инструментах".
   - € в чем ты видишь ошибку?
   - Ђ как же? ‘лова "сожаление", "жалость", их можно употребить только  в
отношении одушевленных предметов. †алеть можно только живые существа, а не
вещи...
   - ’еперь это так, мой мальчик, - сказал Њолетич, - а раньше было иначе.
’ы не привык к выражению "жалеть вещи", оно режет твой  слух,  потому  что
условиЯ, вызвавшие к жизни это сочетание понЯтий, исчезли несколько  веков
назад.
   - Ђ Я считал, что это ошибка, - с удивлением сказал Ќильс.
   ‚  открытых  дверЯх  показались  люди;  они  подошли  к  нам  и   стали
прислушиватьсЯ к беседе.
   - Ђ вот здесь, - продолжал Ќильс,  Явно  обрадованный  тем,  что  нашел
того, кто  может  разрешить  его  сомнениЯ,  -  вот  здесь  один  умный  и
интересный  человек  вдруг  начинает  мечтать,  чтобы  каждый  мог   иметь
собственный самолет и тут же добавлЯет: "Ќо это сказка".
   - Ѓесспорно так: это происходило давно.  €  слова  о  том,  что  каждый
человек может иметь собственный самолет, воспринимались тогда как сказка.
   - ЉакаЯ же это сказка? ќто просто  глупаЯ  фантазиЯ.  ‚едь  сейчас  все
равно ни у кого нет собственного самолета.
   - Љонечно, нет, потому что это никому не нужно.
   - Џостой... - Ќильс задумалсЯ. - Ђ почему именно сейчас ни у  кого  нет
своего самолета?
   - џ тебе объЯсню. ’о, что говорил герой романа, не так уж бессмысленно.
„авным-давно  существовала  индивидуальнаЯ  собственность  и  на  средства
производства, и на производимые блага. Џотом, на низшей  фазе  коммунизма,
средства производства перешли в общественную собственность, но потребление
благ оставалось индивидуальным. ќто значит,  что  каждый  мог  иметь  свой
самолет, как об этом мечтал герой книги. Ћднако,  когда  эта  мечта  могла
осуществитьсЯ, общественное развитие не остановилось, а  пошло  дальше,  и
сегоднЯ мы живем в эпоху ликвидации индивидуальной собственности  даже  на
потребительские блага. Џочему?  Џотому  что  это  -  результат  еще  более
полного осуществлениЯ принципа  "каждому  по  потребностЯм".  ‡ачем  нужен
самолет? —тобы передвигатьсЯ с одного места на другое. ’ы вызываешь его  и
летишь, а прилетев, куда хотелось, перестаешь им интересоватьсЯ, правда? Ђ
если бы у тебЯ был свой самолет, где бы ты его  поставил?  „ома?  Ђ  вдруг
тебе пришлось бы отправитьсЯ на ракете на другое полушарие? ’ы не смог  бы
взЯть его с собой: переброска была бы хлопотливым делом. ‹учше  там  иметь
другой самолет, тоже собственный, чтобы ждал тебЯ у цели  путешествиЯ.  Ќо
человеку очень часто приходитсЯ пользоватьсЯ ракетами длЯ полетов; значит,
надо держать свои самолеты на всех ракетных вокзалах ‡емли: мало  ли  куда
ты сможешь попасть, как же ты будешь  обходитьсЯ  без  самолета?  ‚  конце
концов, если бы каждый  из  нас  поступал  так,  всЯ  ‡емлЯ  покрылась  бы
самолетами. ‚сюду стоЯли бы тысЯчи машин, ожидаЯ, что их собственник вдруг
заглЯнет сюда зачем-нибудь. Љак неэкономно и как неудобно!  ‚се  равно  во
всех концах ‡емли свои  машины  не  разместишь.  Џоэтому,  отказываЯсь  от
"привилегии собственности", ты сегоднЯ можешь получить на  ‡емле  в  любую
минуту такое транспортное средство, какое тебе лучше всего подходит.
   - Џонимаю, - ответил Ќильс, -  мы  превзошли  самые  сокровенные  мечты
древних... Ќо ведь собственный самолет можно иметь и теперь?
   - Љонечно, можно. Ћднако наше отношение к этой проблеме так изменилось,
что подобную "собственность" каждый считал бы не исполнением  мечтаний,  а
обузой.
   ‚ это мгновение на потолке вспыхнула  краснаЯ  лампочка,  весь  корабль
пронизала легкаЯ дрожь,  похожаЯ  на  глубокий  вздох  металла.  Ќаступила
тишина, и из невидимых динамиков разнессЯ голос:
   - ‚нимание! ’ревога!  ѓотовность  первой  степени.  ‚се  гравитационные
установки - стоп! ‚нимание! ЏриготовитьсЯ к состоЯнию невесомости.
   џ  почувствовал,  что  с  каждым  мгновением  становлюсь  легче.  "ѓеЯ"
тормозила вращательное движение; еще минута,  и  зал  наполнилсЯ  свободно
парЯщими людьми. Љресла, столики - все, что не было  прикреплено  к  полу,
теперь,  потерЯв  вес,  плавало  в  воздухе.  ЏрЯмо  перед  моими  глазами
проплыло,  как  бы  застыв  с  выражением  сильного  изумлениЯ,   огромное
мраморное лицо  одного  из  скульптурных  изображений  богов.  џ  коснулсЯ
пальцами потолка. ќто длилось  секунд  двадцать,  потом  опЯть  послышалсЯ
голос:
   - ‚нимание!  Ћтбой  готовности  первой  степени  по  тревоге.  ‚ключить
гравитационные установки. ‚нимание! ‘ледите за дальнейшими распорЯжениЯми.
   Њы опустились на пол, как  детские  шары,  из  которых  выпустили  газ;
каждый, прикоснувшись ногами к полу,  хваталсЯ  за  какой-нибудь  предмет,
чтобы сохранить равновесие. Ќесколько мгновений  мы  пробыли  в  состоЯнии
какого-то оцепенениЯ, а затем почти бегом бросились на смотровую палубу.
   Џеред нами открылась все та же картина: внизу - огромный полосатый диск
ћпитера, изливающий мутно-Янтарный свет. Џозади, километрах, может быть, в
десЯти за кормой "ѓеи", висело неподвижное светЯщеесЯ газовое облако;  оно
рассеивалось  медленно,  как  взорвавшаЯсЯ  звезда.  ‚  абсолютной  тишине
слышалось только наше  учащенное  дыхание  да  короткий,  отрывистый  писк
зуммеров; со свистом  пронеслись  несколько  раз  лифты-экспрессы.  ђакета
притормозила и развернулась кормой к ћпитеру. ђаздались два взрыва.  Џотом
по палубе разнессЯ глухой, далекий свист: включили статические  излучатели
-  энергопушки.  Љорабль,  слегка  накренившись,  навис  над  поверхностью
планеты. ‘нова послышалсЯ свист лифтов-экспрессов. ’ревога  нарастала,  но
никто из нас не пыталсЯ свЯзатьсЯ с кабиной рулевого управлениЯ, чтобы  не
мешать астрогаторам.
   Њинут через пЯть все как-то успокоилось, и мы намеревались двинутьсЯ  к
ближайшему телефону, когда внезапно вновь заговорили динамики:
   - ‚нимание! ‘пециальный вызов. ‚сем врачам прибыть на свои места!
   џ поспешил к лифту  и  съехал  вниз.  Љогда  подбегал  к  операционной,
навстречу выскочила Ђнна ђуис.
   - —то произошло?!
   - Ќесчастный случай! Ќекогда рассказывать, езжай вниз, в барокамеру,  Я
буду в операционной!
   Ћна втолкнула менЯ в лифт и захлопнула двери так быстро, что Я не успел
ответить. Џоехал вниз, не представлЯЯ себе зачем. Ќа  предпоследнем  Ярусе
лифт остановилсЯ, и вошли ’ер-ЂконЯн и €рьола.
   - —то случилось? - спросил Я, когда лифт вновь двинулсЯ вниз.
   ЋказываетсЯ, с ѓанимеда, спутника ћпитера, мимо которого  мы  проходили
на расстоЯнии всего около восьмидесЯти  тысЯч  километров,  сегоднЯ  утром
навстречу нам  вылетел  какой-то  человек.  ќто  был,  вероЯтно,  студент,
проходивший практику на астрогационной станции. ’ам обычно живут несколько
десЯтков человек; каждый год состав этой группы  менЯетсЯ.  Ћни  не  имеют
никакой свЯзи с ‡емлей, кроме радио.
   Џилот, вылетевший навстречу нам на одноместной  ракете,  давно  знал  о
рейсе "ѓеи" и с нетерпением ожидал ее прибытиЯ. Љак иногда позволЯют  себе
безрассудные юнцы,  он  выключил  автоматические  предохранители  рулевого
управлениЯ ракеты, чтобы они не мешали выполнить в  нашу  честь  несколько
головоломных фигур высшего пилотажа. …му удалось  дважды  описать  мертвую
петлю вокруг "ѓеи", на что корабль  ответил  предостерегающими  сигналами.
Љогда же он не обратил на них вниманиЯ, "ѓеЯ" окружила себЯ тучей красного
дыма. Љогда и это не дало результата, корабль увеличил скорость. ‚  кабине
рулевого управлениЯ не было никого  из  астрогаторов,  и  маневрами  "ѓеи"
руководили автоматы. Ѓезумец пилот, пренебрегаЯ всеми  предупреждениЯми  и
видЯ, что "ѓеЯ" начинает уходить от него, бросилсЯ в  погоню,  выжимаЯ  из
своей ракеты всю скорость, на какую та была способна. ЏриближаЯсь к нашему
борту со стороны ћпитера, пилот не учел силы  его  притЯжениЯ,  и  ракета,
развернувшись слишком резко,  оказалась  в  зоне  выхлопа  атомных  газов.
ЋхваченнаЯ газовым вихрем, она сбилась с курса, и потерЯвший  ориентировку
пилот, стремЯсь выровнЯть ракету, направилсЯ на полном ходу прЯмо  в  борт
"ѓеи". Њаневрировать было уже невозможно; когда расстоЯние между ракетой и
"ѓеей"  сократилось  до   нескольких   сот   метров,   автоматы   включили
энергопушки, и мощный лучевой удар сразу остановил ракету.  Ћна  бессильно
повисла в пространстве и, может быть, упала бы на ћпитер, если бы не  наши
дальнейшие  маневры.  "ѓеЯ"  снизила  скорость,  остановила   вращательное
движение и магнитами втЯнула незадачливое суденышко в свой люк.
   Ђвтоматы действовали совершенно  правильно.  …сли  бы  ракета  не  была
отброшена направленным зарЯдом лучистой энергии, произошло бы столкновение
с трагическими последствиЯми. €бо эта небольшаЯ ракета весила  одиннадцать
тонн, а скорость  ее  составлЯла  семнадцать  километров  в  секунду;  она
обладала достаточной энергией, чтобы пробить защитную  оболочку  и  корпус
нашего кораблЯ.
   ‹ифт закончил спуск. Њы вошли в барокамеру. ‡десь  несущие  конструкции
кораблЯ были обнажены; под металлическими шпангоутами,  на  придвинутой  к
стене платформе, лежала, как выброшеннаЯ  на  берег  рыба,  узкаЯ  длиннаЯ
ракета. Ћт лучевого удара ее оболочка  покрылась  чешуей  темно-коричневой
окалины.  ‹юки  ракеты   заклинило,   поэтому   автоматы   со   всЯческими
предосторожностЯми стали вырезать большое отверстие над  сиденьем  пилота.
Љогда мы вошли в барокамеру, эта работа подходила к концу;  еще  несколько
минут из-под  лезвий  электропил  сыпались  искры,  затем  автоматы  легко
приподнЯли кусок оболочки и сквозь открывшеесЯ  отверстие  извлекли  тело,
одетое в герметический скафандр. ‚ этот скафандр из  плотного  эластичного
материала были спереди вмонтированы элементы рулевой и радарной аппаратуры
и щиток, предохранЯющий голову и грудь пилота. Џоэтому мы начали вскрывать
скафандр сзади. ‚ широко раскрытом скоростном лифте  уже  стоЯли  наготове
носилки; мы действовали так, как если бы пилот был жив, хотЯ уверенности в
этом не было.  Ћт  энергетического  удара  ракета  утратила  скорость  так
быстро,   что   пилот   подвергсЯ   нагрузкам,   превышающим   возможности
человеческого организма.
   Љто-то подал мне инструменты; Я вскрывал  оболочку  скафандра  слой  за
слоем, действуЯ со все большей  осторожностью.  Ќаконец  послышалсЯ  тихий
свист: из скафандра, в котором было повышенное давление,  выходил  воздух.
…ще одно движение ножниц, и показалсЯ темный комбинезон  пилота.  ќто  был
своего рода надувной  резиновый  мешок,  густо  опоЯсанный  металлическими
спиралЯми, которые помогали выдерживать высокие нагрузки при  разгоне  или
резких остановках. Љ груди и животу пилота были подведены  трубки;  в  них
под давлением, зависЯщим от  ускорениЯ,  циркулировал  газ.  Ќе  снимаЯ  с
пилота  комбинезон,  мы  перенесли  тело  на  носилки.  ‘теклЯнные   двери
закрылись, лифт мЯгко тронулсЯ и полетел вверх.
   ‚ операционной уже горели все лампы. Ћт стола навстречу мне  шла  Ђнна.
Љогда мы ввезли носилки,  чтобы  поставить  их  у  нагретой  металлической
плиты, в операционную через боковую дверь  вошел  первый  хирург  рей.  џ
хотел уступить ему место, но он поспешно сказал:
   - Ќет, нет, действуйте, - и отошел в сторону.
   ‘тоЯ рЯдом с Ђнной, низко наклонившись,  Я  разрезал  сначала  внешний,
затем внутренний слой комбинезона. Џод ножницами захрустели  металлические
спирали. Џоказались обнаженные ноги. Ќожницы  быстро  добежали  до  конца;
пустаЯ оболочка сморщилась и опала. Џеред нами лежал  без  сознаниЯ  нагой
человек. рей подошел к  плите;  в  полнейшем  молчании  несколько  долгие
секунд мы всматривались в того, кто лежал перед нами.
   ќто был молодой человек лет двадцати. Ќа его  густой  светлой