-Ѓулыжников, Ђристидес  Њонолапидес,
„жованни  “нопетра, а также малютка Ђльберт ќйнштейн. џ  оказал  протекцию
последнему,  умиленный (Якобы) его игрой на скрипке, а в  результате  годы
спустЯ џпониЯ подверглась атомной бомбардировке.
     ђозенбайсер  извратил факты настолько бессовестно, что Я потерЯл  дар
речи. €гра на скрипке не имела никакого отношениЯ к делу. Љлеветник свалил
на  менЯ  свой собственный недочет. Џрогностический ѓиперпьютер, моделируЯ
ход  событий,  предсказал атомную бомбу в €талии  времен  Њуссолини,  если
теорию относительности откроет “нопетра, и серию еще худших катаклизмов  -
в  случае  успеха  прочих  младенцев. џ выбрал ќйнштейна,  как  примерного
мальчика,  а  за то, чем обернулась эта историЯ с атомами,  ни  он,  ни  Я
отвечать  не  можем.  џ не послушалсЯ ђозенбайсера, который  настаивал  на
"профилактическом очищении" ‡емли от детишек дошкольного  возраста,  чтобы
атомной энергией овладели в безопасном XXI столетии, и даже представил мне
хроницейского, готового провести эту акцию. ђазумеетсЯ, Я  тут  же  сослал
столь  опасного  человека  (по имени €. ђот) в  Џалестину,  но  он  и  там
натворил каких-то чудовищных дел; кстати сказать, они фигурировали в одном
из пунктов обвинительного заключениЯ. Ђ как мне следовало с ним поступить?
‚едь  куда-нибудь надо было его сослать? Ќо, право, не стоит  вдаватьсЯ  в
полемику с бесчисленными инсинуациЯми подобного сорта.
     Љогда   проголосовали  за  мое  устранение  из  Џроекта,  ђозенбайсер
приказал  мне немедленно ЯвитьсЯ в дирекцию. џ застал его сидЯщим  в  моем
кресле  в  качестве и.о. директора. Љак вы думаете, кого  Я  увидел  возле
него?   Ќу  конечно,  ѓодлеЯ,  ѓештирнера,  ЂстроЯни,  ‘таршита  и  прочих
оболтусов;  ђозенбайсер успел уже вызвать их из всех столетий,  в  которых
они  торчали.  …му самому пребывание в ‚изантии Явно пошло  на  пользу:  в
парфЯнском  походе  он похудел и загорел. Ћн привез монеты  с  собственным
профилем, золотые броши, перстни и массу античных трЯпок, которые как  раз
демонстрировал своей клике; увидев менЯ, он тотчас спрЯтал вещицы в стол и
уж  так  пыжилсЯ, так надувалсЯ, так цедил слова, не глЯдЯ на менЯ, словно
император какой-нибудь. …ле сдерживаЯ распиравшее его торжество, он бросил
мне свысока, что Я могу возвращатьсЯ домой, если дам слово выполнить некое
поручение.  Ђ  именно:  Я должен, вернувшись к себе,  убедить  того  €йона
’ихого,  который  все  это времЯ жил у менЯ, принЯть на  себЯ  руководство
’…Ћѓ€Џѓ€Џом.
     ’ут  менЯ  осенило.  џ  наконец понЯл,  почему  именно  менЯ  выбрали
посланцем к самому себе! ‚едь прогноз ѓиперпьютера оставалсЯ в силе: никто
не  подходил  лучше менЯ на пост директора программы €справлениЯ  €стории.
Ћни поступили так не из благородства, которого у них и на грош не было,  а
из  чистого расчета: в самом деле, €.’ихий, уговоривший менЯ влезть в  это
предприЯтие,  оставалсЯ в прошлом и жил в моем доме. џ  понЯл  также,  что
временное  кольцо замкнетсЯ лишь в тот момент, когда Я -  Я  теперешний  -
вломлюсь в кабинет и, тормозЯ хроноцикл, сброшу все книги с полок, застану
того  €йона на кухне со сковородкой в руке и ошарашу его своим поЯвлением.
‚едь теперь уже Я выступлю в роли посланца из будущего, в то времЯ как он,
мой  квартирант, будет тем, к кому посланец направлен. ЉажущийсЯ  парадокс
ситуации  -  результат  относительности времени,  столкновение  с  которой
неизбежно  при  овладении  хрономобильной  технологией.  Љоварство  плана,
придуманного  ѓиперпьютером, заключалась в том, что  при  этом  получилось
двойное  временное  кольцо - маленькое в большом. ‚  малом  кружили  мы  с
двойником,  пока  Я не согласилсЯ наконец выехать в будущее.  Ќо  и  потом
большое  кольцо  оставалось открытым, потому-то Я в свое времЯ  не  донЯл,
откуда  он  взЯлсЯ  в  той отдаленной эпохе, из которой,  по  его  словам,
прибыл.
     ‚  малом  кольце  Я был до сих пор предшествующим, а  он  последующим
€.’ихим.  Ќо  теперь  наши роли должны поменЯтьсЯ,  потому  что  произошла
перестановка времен: Я прибываю к нему посланцем из будущего, а он, теперь
уже  предшествующий, должен взЯть на себЯ управление Џроектом. ‘ловом,  мы
окончательно  поменЯемсЯ местами во времени. ЌепонЯтным  оставалось  одно:
почему  еще там, на кухне, он не сказал мне об этом; но Я сразу все понЯл,
когда  ђозенбайсер потребовал от менЯ под честное слово  хранить  гробовое
молчание обо всем, что случилось с Џроектом.
     …сли  бы Я не захотел молчать, то получил бы вместо хроноцикла пенсию
и никуда не поехал бы. —то было делать? ‡нали, бестии, что Я им не откажу.
Ћтказал  бы, будь кандидатом на мое место любой другой человек, но  как  Я
мог не доверЯть своему преемнику - себе самому? €менно в расчете на это  и
разработали они свой дьЯвольский план!
     Ѓез  помпы,  без  почестей,  без единого доброго  слова,  без  всЯких
напутственных  церемоний,  среди мрачного молчаниЯ  моих  недавних  коллег
(которые  вчера  еще  только  и  делали,  что  изощрЯлись  передо  мной  в
комплиментах  и наперебой восторгались широтой моего кругозора,  а  теперь
поворачивались ко мне спиной) Я направилсЯ в стартовый зал.  Џо  подсказке
мелочной  злобы  мои  бывшие  подчиненные выдали  мне  самый  разболтанный
хроноцикл.  џ уже понЯл, почему не заторможу, как положено, и  обрушу  все
книжные  полки! Ќо Я пренебрег и этим последним причиненным мне унижением.
€ хотЯ из-за неисправности амортизаторов хроноцикл нещадно подбрасывало на
стыках веков (так называемые секулЯрные переломы), Я покидал XXVII век без
гнева  и  горечи,  думаЯ  только  о том, удастсЯ  ли  все  же  ’елехроннаЯ
ЋптимизациЯ ‚сеобщей €стории - на этот раз моему преемнику