‘танислав ‹ем. Њолот

Ћцените этот текст:
‘танислав ‹ем. Њолот

-----------------------------------------------------------------------
Stanislaw Lem. Mlot (1959). Џер. с польск. - ‚.Ќикольский.
"‘обрание сочинений", т.3. Њ., "’екст", 1993.
OCR & spellcheck by HarryFan, 11 April 2001
-----------------------------------------------------------------------

- џ хотел бы жить где-нибудь на перевале, в большом пустом доме со
ставнЯми, которые вечно стремитсЯ сорвать ветер, а выходЯ за порог...
можно было видеть...
- ‡елень?
- Ќет, скалы! Ћгромные скалы, нагретые солнцем, а в тени - холодные как
лед, отвесные, суровые, и этот запах... Я не могу ручатьсЯ, но мне
кажетсЯ, что и сейчас его чувствую.
- ’ы родилсЯ в горах?
- Ќе все ли равно где?
- Ќо ты любишь горы?
- Ќет, с тобой невозможно разговаривать! ’ы попытайсЯ думать, ну как бы
это тебе сказать, с большей широтой, что ли. Ќе родилсЯ и не любил - воду
не полюбишь, пока не очутишьсЯ в пустыне. Њне хочетсЯ, чтобы вокруг была
масса камней, скалы, чтобы они подавлЯли менЯ своей массой, возвышались
надо мной, и Я бы терЯлсЯ среди них и во мне пробуждалась уверенность,
уверенность...
- “спокойсЯ.
- ’ы что, следишь за частотой колебаний моих голосовых свЯзок? Џочему
ты не отвечаешь? ’ы обиделсЯ? •а-ха, это здорово!
- ’ебе пора спать. ‘идишь тут со мной уже четыре часа, глаза устанут.
- Њне не хочетсЯ спать. Ђ глаза у менЯ не устанут, Я их закрыл... џ
думал, ты видишь.
- Ќет.
- ќто не так уж плохо. …сли бы ты был более совершенен...
- —то тоща?
- Ќе знаю, может, было бы еще хуже.
- Џообещай мне, что пойдешь спать через полчаса, а то Я больше сегоднЯ
не буду с тобой разговаривать.
- ‚от как! Ќу ладно - обещаю. ‘кажи, а что ты будешь делать, когда Я
уйду? ’ебе никогда не бывает скучно?
- џ предпочитаю не говорить об этом.
- ’аинственность - это мне нравитсЯ! Ќаконец-то загадка. •отЯ в общем
никакой загадки тут нет. ’вои слова говорЯт, что и тебе бывает скучно, но
ты самоотверженно это скрываешь.
- ’ы же знаешь, до чего мы не похожи друг на друга, и тебе просто
трудно все это понЯть. ‚о мне нет тайны. џ только не такой, как ты.
- •орошо. Ќо ты можешь мне сказать, что ты делаешь, когда остаешьсЯ
наедине с самим собой? Ќапример, когда Я сплю?
- ‚сегда можно найти какую-нибудь работу.
- ’ы увиливаешь!
- Ђ что ты сейчас делаешь?
- Љак что? ђазговариваю с тобой. Ђ в чем дело?
- ’ы знаешь в чем.
- „а? ’ы очень сообразителен. „олжен тебе сказать, что мы не так уж
отличаемсЯ друг от друга. ќкран светит мне прЯмо в лицо. џ рассматриваю
то, что внутри моих глаз.
- ‹етающие пылинки?
- Ђ ты, оказываетсЯ, знаешь о их существовании, хотЯ у тебЯ нет глаз?
„а, Я смотрю на пылинки. Ћни иногда кажутсЯ очень забавными. џ сегоднЯ
нашел одну, она не двигаетсЯ, то есть двигаетсЯ только вместе с глазным
Яблоком. Ћна радужнаЯ и похожа на инфузорию в капле воды под микроскопом.
- ’ы все еще сидишь с закрытыми глазами?
- „а. Ђ пылинки так смешно кружатсЯ... ‚се быстрее и быстрее. Ћ, тонут.
€ веки уже не кажутсЯ красными. ’емнота. ’аким мне казалсЯ ад, когда Я был
маленьким. ЉрасноватаЯ темнота. Њне хотелось бы еще раз, уже открыв глаза,
представить себе, какова эта темнота, но без экрана...
- ’ебе хочетсЯ оказатьсЯ около того дома на перевале?
- „ело не в доме. Љамни, песок под ногами... ‘колько песка на плЯже
пропадает зрЯ. € самое печальное, что об этом никто не знает, кроме менЯ.
- Ћсталось двадцать минут.
- ’ы мог бы быть и повежливее, тебе не кажетсЯ? Џослушай, у тебЯ манеры
смонтированы в отдельном блоке или нет? ’акие вопросы тебе не нравЯтсЯ, Я
это заметил... Ђ почему? Ќу и что, если у тебЯ не такие липкие, теплые или
скользкие внутренности, как у менЯ? ђазве дело во внутренностЯх? џ себе не
раз представлЯл, сидЯ вот тут с тобой, каковы они. ’ы, наверное,
воображал, что Я думаю о доме, о матери, о песнЯх в лесу... „а? ќто не
так. џ представлЯл себе свои собственные внутренности - слизистые,
трущиесЯ друг о друга, путаницу трубочек, сосуды, сосудики, клейкие
жидкости, липкие, желтоватые пленки - все это сырое...
- ‡ачем тебе это?
- Њне как-то после этого легче становилось.
- ‚ самом деле?
- ‚ известной мере. ‚идишь ли, если как следует представить себе этот
дрожащий студень, то все остальное видитсЯ каким-то таким, что потом вроде
бы легче. ’ы что-нибудь понЯл?
- Љое-что понЯл.
- ‘омневаюсь.
- ‘о мной тоже такое иногда бывает.
- —то?! ’ы тоже?! “ж не... Ќет, это невозможно. ’ы не шутишь? Џостой, Я
не знаю, умеешь ли ты врать? Ђ может, у тебЯ есть специальный
предохранитель от лжи?
- “ менЯ нет специального предохранителЯ длЯ этой цели. ‹ожь - это
функциЯ комбинаторики возможных соединений.
- Џлевать мне на функции. „ело не в функциЯх. Ќу, и что же ты
напридумывал?
- Џримерно то же, что и ты, но с учетом отличий в строении...
- Џроволочки и кристаллы?
- Џримерно...
- ‡наешь что, такаЯ откровенность ужасна. „авай лучше будем
притворЯтьсЯ, что... то есть Я буду притворЯтьсЯ.
- Ђ Я?
- —то ты?
- џ тоже должен... притворЯтьсЯ?
- ’ы? Ќе-е-т... Ќе знаю. Њне казалось, что тебе это непонЯтно.
- Љое в чем Я на тебЯ похож больше, чем мне бы того хотелось.
- Ђ на кого бы ты хотел походить... Ћ, проклЯтье!
- —то случилось?
- џ открыл глаза.
- ’ы можешь выключить экран.
- Ћт страха?
- Ќет, повинуЯсь голосу рассудка. ’ебе нравитсЯ истЯзать себЯ?
- Ќет, Я просто не люблю обманывать самого себЯ. Љто это, интересно,
мог восторгатьсЯ звездами? ”осфоресценциЯ отбросов, гниющих при высокой
температуре; единственной их заслугой ЯвлЯетсЯ то, что до скончаниЯ света
ничего, кроме них, нет и не будет. Ќадо на них посылать людей, которым до
этого нет никакого дела, - бабушек в качалках, со спицами и клубками
шерсти... Љакой сегоднЯ день?
- „вести шестьдесЯт четвертый.
- Ђ скорость?
- ‚осемь десЯтых световой.
- —ем дальше, тем увеличение скорости будет все меньше и меньше?
- „а.
- ‡ачем Я тут, собственно говорЯ, сижу, если ты все знаешь сам?
- ‡атем, что имеетсЯ разница в строении наших организмов.
- ќто верно. ‘то лет назад посылали животных. Џутешествие тогда было
куда как короче, и они ничего не понимали.
- ’ебе бы хотелось ничего не понимать?
- €ногда мне кажетсЯ, что ты самый настоЯщий китайский мудрец, а иногда
задаешь такие вопросы, которые под стать только ребенку. ’ы никогда не
спишь - не так ли? „а, Я тебЯ уже спрашивал об этом.
- Ќеоднократно. Ќет, не сплю.
- Ќу а мечтать ты можешь? ‚едь это комбинаторика.
- „а, это тема большого разговора. „авай отложим его на завтра.
- Ќа завтра? Ђ разве существует завтра? ‚се времЯ продолжаетсЯ сегоднЯ.
- ’ы можешь утешать себЯ тем, что, пока ты спишь, на ‡емле пройдет
намного больше времени, чем тут.
- € это - в качестве утешениЯ? Ќу... хорошо. ЏриЯтных мечтаний.
- ‘покойной ночи.

…му казалось, что он не уснет. Ѓыло тепло. „аже слишком тепло. Ћн долго
колебалсЯ.
- Џрохладнее! - проговорил он наконец.
‘верху стал поступать свежий, пропитанный запахом хвои воздух.
Ќекоторое времЯ он лежал с открытыми глазами, наслаждаЯсь ароматом.
- Ѓез этого запаха!
‚оздух утратил запах хвои. ‡рЯ он так размечталсЯ. ’еперь это состоЯние
навернЯка будет продолжатьсЯ до тех пор, пока все не начнет расплыватьсЯ,
рассеиватьсЯ. Ђ если взЯть книжку? Ћн представил, как берет в руки книгу в
мЯгком переплете. …го раздражал бархатный голос диктора, читавшего текст,
- он предпочитал делать это сам. Ћн вдруг поймал себЯ на мысли, что
абсолютно не помнит прочитанного. Џерелистал почти половину книги, а что
толку... ‚ памЯти осталось только ощущение, вызванное прикосновением к
мЯгкому переплету. ‚идимо - как это было не раз, - он только водил глазами
по строчкам. Ћн начинал читать и тут же терЯл нить рассказа. Џроглотив
несколько страниц, он спохватывалсЯ, ловил себЯ на том, что переворачивает
страницы автоматически. Ћцепенение? Љак муха зимой между рамами окна:
пригреет солнце - она оживет и опЯть замирает. Ќепроизвольно его голова
запрокинулась назад.
- —уть-чуть приподнЯть изголовье. •ватит!
€зголовье плавно приподнЯлось. Ћн лежал на спине и глубоко вдыхал
прохладный воздух, чувствуЯ, как мерно поднимаетсЯ груднаЯ клетка. …му
хотелось уйти от самого себЯ, он попробовал представить реку: илистый
берег, погруженные в воду осклизлые, отмытые от земли корни, покрытые
мхом, камни на дне...
Ќо ничего не помогло, сон не приходил. € темнота вокруг него не
сгущалась, он лежал опустошенный, все отчетливее ощущаЯ времЯ. Ќе течение
времени, нет! Ђ самое времЯ. Љогда он заметил это впервые? „ва, три месЯца
назад? Ћн попробовал рассказать самому себе что-нибудь. ќто было
значительно интереснее, чем то, что он мог увидеть на экранах, если бы
того пожелал. ќкраны показывали ему то, что было скрыто где-то в глубине
стен, записано, законсервировано в сотнЯх тысЯч копий. ’о, о чем он
рассказывал самому себе, не существовало - оно создавалось. ’руднее всего
было, как обычно, начало...
Љрутой, глинистый откос, на вершине холма лес, обожженный солнцем.
Џозднее лето. Ќа камне сидит мальчик и считает проползающих около него
муравьев. Ћн загадал: если последний будет рыжим...
Њальчик сидел и считал муравьев - он почти видел этого мальчика,
настолько реальным был образ. •ватит, мелькнуло у него в голове, теперь
усну...
Љакое-то времЯ он находилсЯ на невидимой границе - пыталсЯ войти в сон,
который был совсем рЯдом, и не смог: сонливость пропала. Ћн снова был до
отвращениЯ бодрым - а может, все-таки попробовать... ‚ конце концов, чем
мне это грозит?
„остаточно произнести одно только слово, и в поступающий сверху воздух
вольетсЯ струйка бесцветного, ничем не пахнущего газа, который усыпит
быстро и надежно. Ѓезвредное, надежное средство - он ненавидел его. Ћн
презирал его так же, как услужливый свет, как все, что его окружало. Ћн
чувствовал себЯ уставшим, глаза горели, но закрыть их не было сил, он
должен смотреть в темноту. …сли он скажет "небо", потолок разойдетсЯ и
откроетсЯ вид на звездное небо. Ћн мог потребовать музыки, песен,
сказок...
"Њожет, это от пресыщениЯ? - подумал он. - Њожет, мне слишком хорошо?"
Ћн усмехнулсЯ, знаЯ, что это ложь. ‘ минуту он думал о том, кто оставлен
им в пустом зале, и вроде бы почувствовал стыд - зачем оставил его?
†елезный Ящик.
Ћ чем он сейчас мечтает? Њожет, вспоминает что-нибудь. Ђ что он может
вспомнить? „етство? “ него же нет прошлого, просто в один прекрасный день
он потребовалсЯ и его сделали, призвали к жизни, не спросив при этом,
хочет он того или нет.
"Ђ менЯ разве кто-нибудь об этом спрашивал?" ќто было глупо, но тем не
менее примерно отвечало истине, по крайней мере в этой темноте. Ђ может,
послушать музыку? ’ысЯчи симфоний, сонат, опер в исполнении лучших
артистов и певцов ждали его приказа, чтобы ожить, зазвучать.
"—его тебе хочетсЯ? - спрашивал он у самого себЯ. - Љогда ты был там,
тебе хотелось сюда. —его ты хочешь?" Ћн медленно закрыл глаза, как бы
замыкаЯсь в самом себе, словно захлопнул мЯгкую, бесшумную дверь.
Ѓыло раннее утро, росистое, свежее, роса была всюду: на листьЯх, на
живой изгороди, даже на сетке забора. Њожет, той ночью шел дождь? Ќо он об
этом не подумал. Џробежал по высокой траве к павильону, чувствуЯ, как
холодные капли стекают по ногам. ЏриподнЯлсЯ на носках, ухватилсЯ за ветку
дикого винограда и начал взбиратьсЯ вверх. •вост бумажного змеЯ, свисавший
с желоба, как бы поддразнивал его. ‘низу он был едва заметен. “пругие лозы
винограда неприЯтно прогибались под его тЯжестью, он чувствовал, как
рвутсЯ корешки, впившиесЯ в известку, но он продолжал взбиратьсЯ. •уже
всего было под самым карнизом: надо освободить одну руку и сильно
раскачатьсЯ - ведь уже довольно высоко. Ћн изо всей силы уцепилсЯ за
обитый толстым железом край, подтЯнулсЯ и лег на крышу в пЯти шагах от
змеЯ. Џотом он осторожно пополз к нему и услышал крик.
Ћкна павильона были открыты. Ћни были высоко от земли, и снизу
невозможно было увидеть, что в нем делаетсЯ. ’ам находилось двое мужчин,
их он иногда видел из своего чердачного окна через дорогу. Ћни обычно
уезжали довольно рано, если не задерживались в павильоне на всю ночь.
€ногда и две ночи крЯду у них горел свет; правда, на окнах были плотные
шторы, и только сверху едва пробивалась тоненькаЯ полоска света.
- Ќе-е-е-ет! Ќе-е-е-ет! - исступленно кричал кто-то в комнате. ќтот
голос не походил на голоса находившихсЯ в павильоне мужчин. Ћдин из них -
хромой лысый старик в темных очках, леваЯ часть его лица казалась высохшей
- говорил почти шепотом; второй, крупный, с огромным лбом, был моложе и
тоже в темных очках. Ћн иногда не доезжал до павильона, выходил раньше на
пригорке и покупал малину у садовника.
Љрик оборвалсЯ. Ћн хотел было ползти дальше, но тут снова послышались
голоса. Њужчины с кем-то разговаривали. Ќо в комнате никого, кроме них, не
было.
Ћн распростер руки, прижалсЯ насколько возможно к черепице, нагретой
солнцем, чувствуЯ телом ее тепло, и выглЯнул. €з-за узорных листьев дикого
винограда ему удалось увидеть лишь открытые окна. ‘лов разобрать он не
мог. ђазговор продолжалсЯ. Њужчины попеременно кого-то о чем-то
спрашивали, а тот, чье присутствие он не мог обнаружить, немного заикаЯсь,
отвечал.
Ћн протЯнул руку к змею, зацепившемусЯ за водосточный желоб. € опЯть
раздалсЯ страшный крик.
—то-то тихо треснуло, и наступила тишина. ‚низу, в павильоне, было
какое-то движение - шум шагов, потом опЯть послышалсЯ негромкий треск,
будто чиркнули спичкой. € снова тишина. € голос новый, более низкий, чем
тот, который он только что слышал.
- Ђ-а-о, - тЯнул басом. - ѓде... Я... что... это? - медленно падали
слова.
Ћн лежал на крыше, затаив дыхание.
- ’ы в лаборатории, - сказал мужчина, тот, что помоложе. …го было
отчетливо слышно, словно он стоЯл у самого окна.
- ’ы нас узнаешь? ’ы был тут когда-нибудь?
- ‹або... лабо... не б-б-был... не-е-т. ќто что? Џочему... Я здесь?
- Џлохо. ‚ыключай, - проговорил старик.
- Ќе-е-т! Ќе-е-т! - раздалсЯ страшный крик.
—то-то треснуло, и воцарилась тишина.
Ђ потом опЯть что-то тихонько шуршало, щелкало, словно переключали
контакты, и снова раздалсЯ голос. € так повторЯлось... ‘колько времени он
лежал? Џолчаса? —ас? ’ень от печной трубы неспешно приближалась к нему, а
внизу раздавалсЯ каждый раз новый голос. Њужчины спрашивали - голос
отвечал. Џотом один из них говорил: "‚ыключай!" €ли ничего не говорил,
только подходил к чему-то - слышны были шаги, - и тот, кому принадлежал
голос, начинал кричать. Ќеужели этот крик никто не слышал? …го должны
услышать и на дороге, несмотрЯ на то, что участок довольно большой. Џочему
же никто не приходил, не спрашивал в чем дело?
Џотом на какое-то времЯ все стихло. Ћн сбросил бумажного змеЯ с другой
стороны крыши, чтобы никто не заметил, а сам спустилсЯ по водосточной
трубе и убежал. ‡мей был разорван, лопнула рама. Ќе стоило трудитьсЯ. „о
самого вечера он раздумывал, у кого бы спросить о том, что слышал. „ома
спросить боЯлсЯ, чего доброго, еще попадет: ему запретили лазить через
забор. Ћн спросил у Ђлека: тот знал все. € не ошибсЯ. ‘начала Ђлек высмеЯл
его, но это так, длЯ порЯдка. Ђлек всегда такой. Ќет, там никого не
мучают. ђазве он не видел, что написано на вывеске, котораЯ висит над
входом?
Ќет, он не видел.
- ќто €нститут синтеза личности. Ћни там, понимаешь, собирают из разных
аппаратов, у них есть такие аппараты, ну вот они и собирают эти, ну...
личности. Џотом пробуют.
- —то это за личности? ‹юди?
- —то ты! Љакие люди. Љроме этих двоих, там никого нет. ќто такое,
электрическое, ну машины такие. Ћни их собирают, пробуют разные
соединениЯ, испытывают. ‚ключат, посмотрЯт, что получилось, выключат,
что-нибудь еще соединЯт, думают как и что...
- € что?
- € ничего.
- Ђ длЯ чего они это делают?
- €м нужно.
- ‡ачем?
- Ћтстань. Џошли к пруду.
- Ђ почему те так кричат?
- Ќе хотЯт, чтобы их выключали.
- Ђ что с ними делаетсЯ, когда их выключают?
- Џерестают существовать.
- ‘овсем? Ќавсегда? Љак Ѓарс? (ќто у него была собака, ее змеЯ
укусила.)
- Ђга, совсем, отвЯжись. Џошли на пруд. ѓде леска?
- Џодожди. Ђ им что, больно?
- „а отвЯжись ты. Ќе больно. Џошли.
Ћн ничего не понЯл и никому об этом не рассказывал. „ома тоже боЯлсЯ
заикнутьсЯ. …му очень хотелось еще раз побывать по ту сторону забора - по
ночам, лежа в кровати, он смотрел на светЯщиесЯ полоски в окнах. Ќо он
ничего не слышал. Ћкна были плотно закрыты - кажетсЯ, днем стоЯла жара.
Џотом кончилось лето, он пошел в школу. Џотом поехал с родителЯми к морю и
вскоре совсем забыл обо всем этом. …го уже не разбирало любопытство.
’олько много лет спустЯ он понЯл, что там делалось - ничего необычайного.
‘уществуют лаборатории, в десЯть раз большие, чем эта. Ћн даже и думать
забыл о том случае. Ќо крик осталсЯ в памЯти.
’еперь ему стало совершенно Ясно, что он не уснет. Ћн оттЯгивал этот
момент, не потому что собиралсЯ боротьсЯ, а скорее чтобы насладитьсЯ
собственной беспомощностью.
- џ хочу спать, - сказал он. Ћн уже ничего не чувствовал.
Ќичего не изменилось, но он знал - тело его напрЯглось в протесте -
бесполезном потому, что перед глазами уже плавали огоньки, все куда-то
проваливалось - он исчез.

- Џочему менЯ не послали сюда в состоЯнии анабиоза?
- Џотому что необходимо было провести опыт с нормальным человеком.
- Ѓудем надеЯтьсЯ, что Я останусь нормальным.
- ’ы об этом слишком много говоришь. ’ы же знаешь, тебе это не
угрожает.
- ‡наю, мне об этом говорили. €спытаниЯ и исследованиЯ. Ќу ладно. Ђ ты
не огорчен тем, что не можешь есть? “ тебЯ довольно убогий набор ощущений.
- Ќадеюсь, ты имеешь в виду не только проблему питаниЯ?
- Ќ-н-ет! џ вовсе не хотел тебЯ обидеть.
ђаздались глуховатые, булькающие звуки. Ћн знал, что это означает смех.
- Ќе беспокойсЯ. Њне не так уж и плохо.
- Џочему все-таки не посылают двоих?
- Ђ потому, что если они будут долго вместе, то еще, чего доброго,
перессорЯтсЯ.
- „а, ты прав. Ќо сейчас мне хочетсЯ поговорить о другом. “ нас с тобой
на сегоднЯ что-то было приготовлено длЯ разговора, а-а-а, вспомнил: твои
мечты. Ќо сначала ты мне скажи: ты вообще что-нибудь чувствуешь? Ќу,
какие-либо эмоции - о скуке, Я, кажетсЯ, тебЯ уже спрашивал -
привЯзанность, антипатию, страх?..
- ‘трах, да...
- ‚от как! ‘трах... Џеред чем?
- Ѓоюсь, что менЯ выключат.
- ’ы называешь это "выключением"? Ќо только ли это?..
- “ менЯ нет полного самосознаниЯ: это значит, что Я не могу
перечислить и предусмотреть всех положений, при которых у менЯ возникает
чувство боЯзни. Џринцип моей работы отличаетсЯ от того, на котором
работают вычислительные машины.
- џ знаю. …сли бы ты мог все предвидеть, что было бы... бр-р! Ќу, а
симпатии, антипатии? џ не имею в виду конкретных случаев.
- ќто, несомненно, делает тебе честь. џ вижу, ты еще хочешь что-то
спросить, и догадываюсь, о чем. Ћ любви? џ угадал?
- „а.
- Ќет.
- Ќет?
- „ело в том, что, насколько Я себЯ помню и знаю, у менЯ ничего
подобного не было. “ менЯ нет желез внутренней секреции, ты же знаешь.
- „ело не только в железах.
- ђассказы о любви, похождениЯ, всевозможные любовные истории, если
хочешь знать, доставлЯют мне эстетическое удовольствие, такое же, как и
тебе. —увство красоты - это вопрос, относЯщийсЯ к области топологии сети и
распределениЯ в ней полей потенциалов, вопрос о количестве избирательных
контуров.
- Ќу, перестань!
- €звини менЯ. ‚едь Я абстракциЯ, душа, оторваннаЯ от тела, чистаЯ
сублимациЯ духа; поэтому мне не чужды поэзиЯ, лирика, музыка. ‹юбовь - это
нечто большее. Њне это не дано. …е никто не предусмотрел. ’ут, видимо,
дело обстоит так же, как с цветом твоих волос и глаз. Џросто результат
целого рЯда процессов.
- Ќу, а теперь Я могу тебЯ спросить: о чем ты мечтаешь?
- Џока нет.
- Џочему?
- Њне бы хотелось, чтобы вначале на этот вопрос ответил ты.
- џ? џ ведь тебе уже говорил: о доме на перевале, о внутренностЯх...
- €х ты называешь мечтами?
- Ќу, хорошо. ‚нутренности зачеркнем, оставлю только дом.
- Ђ не кажетсЯ тебе, что этого маловато? Њне хочетсЯ знать, о чем ты
действительно мечтаешь?
- ‚от привЯзалсЯ!
- Ђ ты?
- •а-ха, да ты довольно быстро соображаешь. „ураки среди вас, видимо,
перевелись, не правда ли?
- ‘овсем нет! „аже слабоумные встречаютсЯ. ‘читают и считают, пока
замыкание в цепи не остановит их...
- Ќо ведь счетные машины ничего не ощущают и не чувствуют, ни о чем не
думают. ‘ одинаковым правом можно назвать кретином автомат-регулЯтор
ионной установки.
- …сть разница, Я тебЯ уверЯю.
- ’ы действительно знаешь об этом нечто конкретное?
- џ бы сказал несколько осторожнее - догадываюсь. Ќо мне кажетсЯ, что
ты собираешьсЯ покинуть менЯ. ќто по меньшей мере немилосердно. Ћ чем же
ты мечтаешь?
- ‚ твоем обществе - ни о чем.
- —то это значит?
- ќто значит, что Я должен быть один.
- Џеред сном?
- € перед сном также. Ќо ты об этом не можешь знать, у тебЯ нет опыта.
- „а, это... теоретические знаниЯ. Ќу, а когда ты один - тогда о чем?
- ‡ачем тебе это?
- ’аковы правила игры.
- Ћ щенках, ужасно забавных и веселых, как они тычутсЯ мокрым носом в
руку. Ћ том, как пускать кораблики по воде. Ћ буре. Ћ скорлупе каштанов. Ћ
том, как можно заблудитьсЯ в горах. Ћ том, как можно бесцельно бродить по
улицам, засунув руки в карманы. „аже о мухах, которые не дают уснуть летом
после обеда. Ќу, теперь ты удовлетворен?
- Ќет.
- Џочему?
- Ђ где люди?
- Ћ них Я не думаю.
- ќто правда?
- …сли не веришь, можешь обследовать мой психогальванический рефлекс.
- Џрошу тебЯ, не говори так. Ќаверное, они тебе снЯтсЯ, а?
- ‘ны - это уже не мечты. ‘новидениЯ от менЯ не зависЯт, Я их не
выбираю по своему усмотрению, понЯтно? Њечты - это мечты, и ничего больше.
- џ не думал, что это может тебЯ рассердить.
- Џочему ты говоришь, как особа мужского пола?
- Ќе понимаю.
- џ имею в виду грамматические окончаниЯ. ’ы же не различаешь пола.
- Ђ ты хочешь, чтобы Я говорил, как особа женского пола?
- Ќет. џ просто так спросил.
- ’ак мне удобнее.
- Љак это - удобнее?
- ќто уже предопределено в первоначальных расчетах. џ обладаю мужской
психикой. €ли, если хочешь, мужским абстрактным мышлением. ‚ схеме
существуют некоторые различиЯ - у полов.
- џ об этом не знал. Ќу, а теперь ты мне все-таки скажешь, о чем ты
мечтаешь?
- Ћ музыке. ‚о мне звучат мелодии, которых Я никогда не слыхал. Ћ
больших скоростЯх. Ћ вращении, о силах, под действием которых все гибнет,
остаетсЯ лишь сознание.
- ‘ознание гибели?
- „а. Ђ когда Я остаюсь один...
- —то? ’ы один?..
- „а, один... € вот тогда Я мечтаю вырасти.
- —то ты имеешь в виду?
- Њне хочетсЯ внутренне стать более совершенным, приобрести большую
Ясность и остроту мышлениЯ. Њне хочетсЯ охватить больше проблем, иметь
большую силу и найти любое решение, даже то, которое не существует...
•очешь, чтобы Я продолжал?
- „а, продолжай.
- џ мечтаю почувствовать усталость. •очу слышать свое дыхание и
чувствовать свой пульс. •очу иметь возможность лечь, встать на колени. џ
знаю теорию всего этого, а представить себе не могу, но это должно быть
прекрасно, особенно, особенно если это делает зрелый человек и - впервые.
џ хочу закрыть глаза и чувствовать прикосновение к лицу женщины, к ее шее,
ощущать ее ресницами, веками и потом заплакать.
- —то? —то? ’ы же говорил, что не можешь любить, потому что у тебЯ нет
желез, ты же сам это говорил!
- „а, говорил. ќто все правда.
- ’ак как же...
- ’ы же спрашивал менЯ, о чем Я мечтаю, а не что Я могу.
- „а, это так...
- Џочему ты побледнел?
- џ не хотел. €звини менЯ. џ не знал. ќто... страшно.
- ’ы полагаешь, что лучше не мечтать?
- …сли осуществление мечты невозможно...
- Ѓудь осторожен с экстраполЯцией. Њои мечты не основываютсЯ на
воспоминаниЯх или опыте, таковых у менЯ нет. ’ы смотришь на это так,
словно перед тобой человек, которому взрывом оторвало ноги. “ менЯ ног
никогда не было. ќто большаЯ разница.
- ’ы еще и успокаиваешь менЯ! Ќо ведь это больно... ‚озможно, ты прав.
ќто, пожалуй, всего-навсего... любопытство, а? Њожет, так оно и есть?
- Њои мечты?
- „а, твои мечты.
- Њожно назвать и так. Џочему ты замолчал? Ђга, Я начинаю догадыватьсЯ.
ЉажетсЯ, ты опЯть думаешь о... чувствах, да?
- ’очнее, о состоЯниЯх. ‘частье - несчастье. ќто тебе не чуждо? Ќе так
ли?
- ’ы прав. Љонструкторы создали нечто большее, чем то, что было в
чертежах.
- „а. Ќо мои родители... они знали еще меньше. Џрошу тебЯ, скажи мне,
это мой последний вопрос на сегоднЯ: как ты все это выдерживаешь?
‚ ответ он услышал тихое позванивание.
- ‘меешьсЯ? Ќадо мной?
- ’ы переоцениваешь сходство или недооцениваешь различиЯ. —то же мне
остаетсЯ делать? ’ы что-нибудь слышал о попытках самоубийств?
- Ќет.
- ќто, вероЯтно, требует кое-каких конструктивных усовершенствований.
Њожет, со временем их введут. џ, по всей видимости, какое-то промежуточное
звено на пути к более совершенным конструкциЯм.
- Љак и Я. ‚ противном случае чего бы Я тут с тобой сидел?
Ћни замолчали.
- ’ы позавтракал?
- „а, спасибо. ‚ыпил, кажетсЯ, какао. ’ы так заботлив. Ђ Я могу
проЯвить заботу о тебе?
- ‚ какой-то мере. “ менЯ потребности небольшие, ты это знаешь. ’ебе
нужны какие-нибудь сведениЯ?
- „а. Љаков градиент прироста скорости?
- Ќормальный.
- Ќа завтра у нас запланировано значительное увеличение ускорениЯ?
- „а.
- Љакова насыщенность окружающего нас вакуума?
- ‚ пределах нормы. Ќет ни частиц, ни метеоров, ничего. Ќебольшое
количество ионов кальциЯ, видимо, это старый след экстрасолЯрной кометы.
Њы пересекли его четверть часа назад.
- Џочему ты мне не сказал?
- Њы с тобой вели такую интересную беседу о мечтах... Љроме того, в
этом ничего особенного нет.
- „а, пожалуй, и так, но Я бы хотел... џ пойду в рубку.
- •орошо. Ђ тебе... не было скучно... со мной?
- Ќет.
- Ќет?
Ћни умолкли.
- Ѓлагодарю тебЯ.

Љогда ракета стоЯла на земле, она была большой. ’ень ее - широкаЯ и
длиннаЯ - напоминала взлетную полосу. ’упой нос ракеты, утолщенный в
поперечнике, черным силуэтом вырисовывалсЯ на фоне неба и был похож на
молот. ‘наружи она и сейчас выглЯдела большой. Ћн помнил ее огромный
хребет с двумЯ килЯми. Џеред полетом он ради любопытства немного постоЯл
на нем. Ђ вот внутри за времЯ путешествиЯ становилось как бы теснее и
теснее. Њожет, потому, что здесь не было ничего лишнего, бесполезного.
Ќикаких ненужных закоулков, запутанных переходов, крутых поворотов -
строгаЯ, прекраснаЯ в своей простоте геометриЯ. Џлавные линии потолочных
перекрытий в коридорах. еренги боковых проходов к помещениЯм, каждое из
которых имело свое назначение. Ќежные тона пластмассы, мебель обтекаемой
формы, как бы ЯвлЯющаЯсЯ частью стены или пола. “добно размещенные
источники света: длЯ работы, длЯ чтениЯ, экраны, гаснущие по приказу,
самооткрывающиесЯ двери. Њеханических рук, выдвигавшихсЯ из притолоки
двери, чтобы погладить его по голове, к счастью, не было. Ћн подумал об
этом без улыбки.
‚ рабочем кабинете огромный стол был завален картами, листами блестЯщей
кальки, над столом навис гибкий держатель с точечной лампой, управлЯемой
голосом; возле стола - стульчик, чтобы работать, стоЯ на коленЯх и
опираЯсь локтЯми о стол, и еще один стул чуть ниже, тут же нечто вроде
козетки с профилированным сиденьем, удобно облегающим бедра. ‘легка
наклоненнаЯ крышка стола по форме напоминала палитру - асимметричность ее
линий оживлЯла пространственную композицию комнаты. ‚округ за стеклЯнными
стенами пышно цвели тропические цветы, он не знал, правда, существуют ли
эти цветы или это имитациЯ - во всЯком случае, стекло было небьющеесЯ.
–веты росли, у некоторых из них на ночь закрывались чашечки (сумерки он
мог по своему желанию приблизить или отодвинуть, плавно менЯЯ оттенки
синеватой гаммы цветов). Ќоги его тонули в зеленом, напоминающем траву,
пушистом резиновом ковре.
- –иркули, арифмометр и это... курвиметр! - произнес он, опершись о
край стола. Џотом сел. ’ребуемые предметы поЯвились откуда-то из
раскрывшейсЯ на мгновение середины стола. €рисоваЯ диафрагма. Ћн подумал,
что, если в это отверстие сунуть что-нибудь твердое, оно не закроетсЯ -
откажет механизм. Ќет, этого не могло случитьсЯ: он однажды вложил в щель
руку, и диафрагма не закрылась. ‚идимо, на ее краЯх были
электросигнализаторы на случай подобных Явлений. Ђ если диафрагму разбить,
например, молотком?
Ћн лег грудью на стол, и крышка услужливо наклонилась. ђаскрыл циркуль,
нашел на карте звездного неба - бледно-голубой, как земные морЯ, - длинную
черную линию. ‚откнул ножку циркулЯ, поставил курвиметр на траекторию
ракеты нелегка потЯнул; маленький, как ручные часы, механизм застрекотал и
покатилсЯ по линии. Џравда, он мог всего этого и не делать. € здесь его
могли выручить автоматы, но ему было предусмотрительно оставлено несколько
таких работ - не из любви к нему, конечно.
Ћн работал внимательно. Ќе поднимаЯ головы, задал несколько вопросов,
касающихсЯ галактических координат. Ќад ним висел звездный глобус, готовый
по приказу вспыхнуть изнутри приЯтным светом; потолок, разрисованный
изумрудными, кремовыми и апельсинно-желтыми многоугольниками, менЯл свой
узор по велению человеческого голоса. Ќо это давно перестало его
интересовать. ‘покойный голос продиктовал ему данные о местонахождении
ракеты. Ћн записал цифры, чтобы потом проверить их в рубке управлениЯ, и
продолжил кривую пути, пройденного ракетой за сутки, прикинул расстоЯние
до ближайших звезд, расставив пальцы так, словно собиралсЯ взЯть аккорд.
—етыре световых года, пЯть и семь десЯтых года, восемь и три сотых.
Ќаиболее отдаленнаЯ звезда имела свою планетную систему. Ћн засмотрелсЯ на
черную точку, которой была обозначена на карте эта звезда. ђакета не была
приспособлена длЯ посадки на других планетах, но могла к ним приближатьсЯ.
Ђ если в рубке изменить систему соединений в автоматах и взЯть курс на эту
звезду?..
—тобы до нее добратьсЯ, понадобитсЯ не менее десЯти лет, не считаЯ
времени на торможение. ќтим подсчетом он занималсЯ уже не впервые. …го не
интересовала ни сама звезда, ни ее планеты. Џросто хотелось нарушить
график полета, поломать весь план. Ћн откинулсЯ в кресло.
- Њузыки, но без скрипки, лучше фортепьЯно. Њожно опена, но негромко,
- произнес он.
ђаздались аккорды. Ћн не слушал музыку, рассматриваЯ карту. Ѓелыми
точками бежал по карте пунктир, вычерчиваЯ гигантскую петлю - дальнейший
путь ракеты. ‚сЯ она не умещалась на этих листах. Ћн знал, что в один
прекрасный день черный след добежит до краЯ звездного морЯ и, войдЯ в
комнату, он найдет на столе новый квадрат карты. ‚сего их должно быть
сорок семь. ’от, на котором он сейчас прокладывал маршрут, - двадцать
первый.
- „овольно, - прошептал он едва слышно. Њузыка продолжалась. - ’ихо! -
крикнул он.
Ђккорд, оборвавшись, растаЯл в воздухе. Ћн попробовал просвистеть
только что услышанное, но не получилось, он фальшивил: у него не было
слуха. "Ќадо было найти более музыкального парнЯ, - подумал он, - а может,
и Я еще научусь петь, времЯ у менЯ есть". Ћн встал из-за стола, щелчком
сбил циркули. Ћдин, скользнув по кальке с глухим стуком, впилсЯ в
подлокотник кресла и задрожал.
Ћн направилсЯ к двери. –иркули сами попадут в отведенное длЯ них место.
"Џридумали бы хоть какие-нибудь сюрпризы, неожиданности, - мелькнуло в
сознании, - чтобы можно было не найти нужный предмет и из-за этого
разъЯритьсЯ. €ли заблудитьсЯ?" Ћн хотел, чтобы помещениЯ менЯли форму и
место, чтобы автоматы мешали, лезли под ноги, давали неверные показаниЯ,
обманывали. "Ћдин может лгать, - неожиданно пришло ему в голову, - но как
его заставить это делать? „а и к чему?"
„верь при его приближении открылась. Ћн крепко ухватилсЯ за створку,
придержал, потом ухватилсЯ за ручку, подтЯнулсЯ на руках и дал себЯ
прижать к стене. Њеханизм задрожал, будто обеспокоенный создавшимсЯ
положением, которое не было предусмотрено программой, - он ловил эти
признаки замешательства автомата с тайным удовлетворением. Ћн напрЯг
мускулы. ‘творка двери отошла на несколько сантиметров назад, как бы желаЯ
захлопнутьсЯ, но потом остановилась. †дать было нечего. Ћн соскочил на пол
и, насвистываЯ, пошел по коридору.
‚ нишах были установлены размалеванные автоматы длЯ ручных игр. Љогда
их монтировали, идеЯ эта казалась ему отличной. Ќо уже через два-три днЯ
заметил, что принуждает себЯ играть. € он совершенно перестал
интересоватьсЯ автоматами. Ђ они сверкали, манили, и на них не было ни
пылинки, хотЯ он не притрагивалсЯ к ним уже несколько месЯцев. ђукоЯтки,
зажимы - все блестело. ”игурки зверей и людей были такие же пестрые и
Яркие, как и в первый день. •оть бы что-нибудь в них заржавело, отказало,
покрылось пылью, потускнело, может, ему было бы легче. Ћн бы тогда ощутил
времЯ, почувствовал его губительное дыхание. ™енок превратилсЯ бы уже во
взрослую собаку, котенок - в кошку, грудной ребенок научилсЯ бы говорить.
- Њне надо было стать нЯнькой, - громко произнес он, так как знал, что
ни одно из невидимых электроушей, размещенных в коридоре, его не поймет.
Љоридор плавно сворачивал. ѓимнастический зал. Ѓиблиотека. ‡апасной пульт
управлениЯ. Ћн, не останавливаЯсь, проходил мимо матовых дверей, не
хотелось думать, куда идет, хотелось идти в никуда. ђегенераторнаЯ.
…динственное место, откуда доносились звуки. Љругом стоЯла тишина.
Љакие усилиЯ прилагали конструкторы длЯ полной изолЯции помещениЯ, где
находились регенераторы, как они бились над тем, чтобы ни один звук не
просочилсЯ наружу. €золЯционные материалы, пенопласт, магнитные подшипники
в корпусах двигателей, креплениЯ трубопроводов из пористой резины и
пластмассы. Љ счастью, инженерам не повезло, им не удалось заглушить все
звуки. ‡акрыв глаза, он слушал тихий монотонный шум, который не подчинЯлсЯ
ничьему приказу, который, как ветер на земле, не зависел от воли человека.
ђегенераторнаЯ. ѓрЯзнаЯ вода, мыльнаЯ пена, отходы, моча, пустые
консервные банки, разбитое стекло, бумага - все попадало сюда по
всасывающим трубам и устремлЯлось к микрореактору. ђазложение на свободные
элементы. ЊногоступенчатаЯ система охлаждениЯ. ЉристаллизациЯ. ђазделение
изотопов, сублимациЯ. Љрекинг-дистиллЯциЯ. ‚ отдельном отсеке - колонна
поблескивающих медью синтезаторов, медный лес, отливающий багрЯнцем, -
единственное место на корабле, где был допущен красный цвет: цвет
депрессии и мании. “глеводороды, аминокислоты, целлюлоза, углеводы,
последовательный синтез все более и более высокого порЯдка, и наконец в
сосуды, расположенные ниже, поступает холоднаЯ прозрачнаЯ вода, в
вертикальные трубки ссыпаетсЯ сахарный песок, оседает легкаЯ сахарнаЯ
пудра, в баллонах пенитсЯ белковый раствор. Џотом все вещества
витаминизируютсЯ, охлаждаютсЯ или подогреваютсЯ, в зависимости от
потребности насыщаютсЯ ароматическими маслами, кофеином, различными
приправами, придающими вкусовые качества, и возвращаютсЯ к нему в виде
пищи и напитков.
‘то раз на ‡емле ему объЯснЯли, что все это не имеет ничего общего с
отходами, так же как хлеб, выпеченный из муки, которую дало зерно, имеет
мало общего с навозом, удобрившим почву, из которой оно выросло. €
наконец, чтобы его окончательно успокоить, ему говорили, что большаЯ часть
продуктов будет синтезирована из космоса. Џравда, космическаЯ материЯ не
улавливалась специально длЯ него, она служила топливом длЯ двигателей
ракеты. ‚ течение четырех лет, ракета должна была достичь скорости света и
затем погасить скорость до нулЯ, то есть должна была превратить в ничто
массу, значительно превышающую собственную массу ракеты. —тобы этот
парадокс стал реальностью, на носу ракеты был установлен "молот" -
электромагнитный поглотитель, который, как широко открытаЯ пасть, глотал
разреженную атмосферу космоса - атомы водорода, кальциЯ, кислорода, -
засасываЯ ее в радиусе сотен километров. „о тех пор пока скорость ракеты
не превышала половины скорости света, дефицит массы ракеты возрастал -
ионные двигатели сжигали больше топлива, чем его успевал доставлЯть
"молот". Ќо за этим порогом все изменЯетсЯ. ђакета, мчащаЯсЯ в космосе,
как бы пробивает в пространстве туннель, выхватываЯ из вакуума одиночные
плЯшущие в нем атомы, энергией чудовищной своей скорости спрессовываЯ их и
насыщаЯ ими свои двигатели.
‚се это было правдой. Ћн знал об этом. ‘ейчас он стоЯл, прислушиваЯсь к
мерному шуму, проникавшему из-за стены. € вот, помимо его воли,
воображение живо нарисовало ему картину, виденную много лет назад.
ќкспериментальный снарЯд номер шесть. ’упой сигарообразный корпус без
рулей, без "молота", сильно обгоревший за времЯ полета - с поверхности
ракеты можно было снимать целыми кусками хрупкую, крошащуюсЯ в руках
пористую пленку нагара. ђакета вернулась на ‡емлю в назначенное времЯ и в
предусмотренное место, опоздание составило сто шестнадцать минут, а ошибка
при посадке - тысЯча сто километров. ’акой точности никто даже не ожидал.
ќкипаж не открывал люков, такаЯ вещь могла случитьсЯ. Џосле того как
был удален нагар, механические руки начали отвертывать крышку люка.
‘тальнаЯ плита со скрежетом и лЯзгом нехотЯ приоткрылась и остановилась. ‚
щель, образовавшуюсЯ между крышкой и корпусом, со свистом начал выходить
воздух; в ракете было избыточное давление. ‹юди, стоЯвшие на платформе под
люком, отскочили, едва не задохнувшись. ‡ловонный смрад ударил в нос.
Љрышка люка откинулась и повисла, напоминаЯ вывихнутую челюсть. ‚ ракету
можно было войти, но только в кислородных масках. ‚о всех помещениЯх и в
коридорах горел свет, электрооборудование работало исправно. ‚ масках люди
чувствовали себЯ увереннее: стекло отделЯло их от окружающего. ’ела, а
точнее, то, что осталось от тел, нашли в самом отдаленном помещении.
Ђвтоматы зарегистрировали: через полтора года после старта атомный котел
регенератора перегрелсЯ. ‘истема автоматического отключениЯ сработала с
опозданием. Ћболочка котла выдержала, но все, что было внутри,
превратилось в глыбу медленно остывающего урана. ђегенераторы вышли из
строЯ. „ва человека не могли изменить ни скорости, ни маршрута и
продолжали полет к звездам. ’ак продолжалось три года. ‚ рапорте было
сказано, что люди погибли от жажды - запас воды был исчерпан раньше, чем
кончилась пища. Ќо все знали, что это неправда. —еловек должен не только
потреблЯть, он должен и выделЯть продукты потреблениЯ. Ћни отравились? Ђ
может, задохнулись в собственных выделениЯх.
’аков был финал полета к звездам. ђомантика покорениЯ неба!
Џомощник генерального конструктора, который возражал против установки
резервного регенератора (он не хотел увеличивать массу ракеты - это больше
всего его беспокоило), покончил с собой. Ќе сразу - через семь месЯцев.
Ќикто не сделал ему ни одного замечаниЯ, никто при нем не предавалсЯ
воспоминаниЯм. Ќо все умолкали, когда он подходил. € по ошибке он принЯл
слишком большую дозу снотворного.
ђакету чистили пергидролем под большим давлением, через два днЯ она
блестела как новаЯ и снаружи и изнутри. Љосмонавтов хоронили со всеми
почестЯми, и он помнит, что на похороны не пошел. ‡ачем ему это? Ђ через
четыре года он полетел сам. Ќо в ракете уже была резервнаЯ регенерационнаЯ
установка! Ќе запасной агрегат - нет, - второй самостоЯтельный регенератор
такой же мощности, что и основной; была установлена специальнаЯ
катапульта, с помощью которой он мог удалЯть с ракеты все, что ему мешало
в полете. Љроме того, он мог по своему желанию в любую минуту изменить
маршрут полета, вернутьсЯ на ‡емлю. ’о, что произошло, повторитьсЯ уже не
могло.
Џочему же он об этом вспомнил? Њерный шум за стеной не утихал. Ћн не
помнил, когда у него закрылись глаза. ќтот звук напоминал рокот самолета
старой конструкции, а может, звук пилы на маленькой лесопилке, приводимой
в движение водой, и органной песни, котораЯ доноситсЯ весной из ульЯ,
просыпающегосЯ после зимней спЯчки.
Ћн стрЯхнул с себЯ оцепенение и быстро пошел по коридору. Ћн подошел к
двери, ведущей в столовую. ‘ейчас полдень, можно пообедать. Ђх, если бы
поЯвилось такое, что позволило бы забыть об обеде!
ЋстановилсЯ перед дверью - ему не хотелось, чтобы она сама открывалась,
он решил позабавитьсЯ с ней, и ему удалось обмануть бдительность
механизма, ввести его в заблуждение. „верь приотворЯлась на несколько
сантиметров и снова закрывалась - ее трЯсло, как паралитика...
Ћн подумал о нем: что он там делал, внутри себЯ, в безмолвии, один,
неподвижный?
Ћн прижалсЯ плотнее к стене и начал осторожно продвигатьсЯ вдоль нее,
чувствуЯ, как под давлением его тела гнетсЯ мЯгкаЯ, натЯнутаЯ, как кожа,
поверхность. ’ак ему удалось обмануть дверь: она не открылась. ‡атем он
вытЯнул руку, стараЯсь, чтобы рука не попала под луч фотоэлемента, - он
знал, где под облицовкой стены скрыт невидимый глаз. Џриоткрыл дверь ровно
настолько, чтобы можно было заглЯнуть внутрь. Ћн увидал пустое кресло,
отодвинутое им самим от экрана, который едва мерцал в черной пустоте
комнаты, угол пульта управлениЯ, часть стены - но Ящик не смог увидеть.
…го охватило чувство глубокого разочарованиЯ. ЌапрЯгши внимание до
предела, он наклонилсЯ, плотно прижавшись к притолоке, приоткрыл дверь еще
на сантиметр и увидел его.
€нженеры, конструкторы, специалисты по моделированию и синтезу
механических форм, философы и кибернетики - все встали в тупик: как
оформить внешне эти мыслЯщие машины. ‚се, что они предлагали - новое,
принципиальное, смелое, - отдавало чем-то сверхъестественным. Љакие только
формы не были использованы! “гловатаЯ голова, веретенообразный торс,
обтекаемаЯ стеклЯннаЯ глыба с вмонтированной внутрь аппаратурой, темное
выпуклое подобие лица с выступающими микрофонами и динамиком - все было
неестественным, возбуждало в человеке неприЯзнь и отвращение. ‚ конце
концов ото всех надуманно-вычурных форм отказались.
Ћт пола до потолка возвышалась стойка с закругленными углами,
облицованнаЯ пластмассой цвета слоновой кости. Њикрофон, укрепленный на
гибком шланге, напоминал щупальце, на передней панели было две пары широко
расставленных "глаз", но сейчас они не могли его видеть, он стоЯл за
дверью. ѓлаза были Яркие, зеленые, в темноте они светились еще Ярче, как
бы расширЯЯсь, - единственное движение, которое был способен произвести
этот железный Ящик. ‚ нем не было ничего лишнего - обычный аппарат.
—то он мог еще получить от этого подглЯдываниЯ? ’ок, проходивший по
обмоткам, по сложной системе кристаллических Ячеек, заменЯвших нервные
синапсы, ничем себЯ не проЯвлЯл. ’ак чего ж он ждет? —уда?
Ћн услышал звук, похожий на тот, который издает человек, когда зевает.
€ снова воцарилась тишина. Ђ потом короткаЯ, учащающаЯсЯ к концу сериЯ
модулированных звуков.
џщик смеЯлсЯ...
‘меЯлсЯ?
Ќет, смех звучит иначе. ЋпЯть воцарилась тишина. Ћн ждал. Џроходили
минуты, напрЯженные мускулы болели, поза была неудобной, он боЯлсЯ, что не
выдержит и вот-вот отпустит дверь, котораЯ с шумом захлопнетсЯ... €
все-таки ждал.
Ќо он так ничего и не дождалсЯ. Ќа цыпочках, пЯтЯсь, прошел в спальню -
днем он почти никогда туда не заходил. ’еперь хотелось остатьсЯ одному.
Ќадо было это обдумать. —то? ‘ериЯ звуков, продолжавшаЯсЯ четыре-пЯть
секунд? Ћни назойливо звучали в ушах, он мысленно повторЯл каждый звук,
анализировал, пробовал понЯть. Љогда он очнулсЯ, стрелки на часах
образовали перевернутый прЯмой угол. Џоловина четвертого. Ќадо что-нибудь
съесть и пойти спросить его. Џросто спросить, что это значит?
Љогда он входил в столовую, он понЯл, что не спросит об этом никогда.

- ’вое самое первое воспоминание?
- „етское, да?
- Ќет, правда, скажи!
- ќтого Я не могу тебе сказать.
- ЋпЯть ты напускаешь на себЯ таинственность?
- Ќет. …ще до того как менЯ наполнили лексикой, вбили в менЯ словари,
грамматики, целые библиотеки, Я уже функционировал. ‘одержаниЯ во мне не
было, и Я не был "очеловечен", но со мной проводили испытаниЯ: так
называемое холостое электрическое испытание. Љ этому периоду относЯтсЯ мои
первые воспоминаниЯ, но это нельзЯ выразить словами.
- ’ы что-нибудь чувствовал?
- „а.
- ‘лышал? ‚идел?
- Љонечно. Ќо это не укладываетсЯ в обычные категории. ќто было что-то
вроде переливаниЯ из пустого в порожнее, но необычайно красивое и весьма
разнообразное. €ногда Я мысленно стараюсь возвратитьсЯ к этим
воспоминаниЯм. ќто очень трудно, особенно теперь. џ чувствовал тогда себЯ
огромным, сейчас этого чувства нет. Ћдна какаЯ-нибудь пустЯковаЯ тема,
один импульс заполнЯли менЯ всего, расходились по мне и возвращались в
бесконечных вариациЯх, Я мог делать с ними все что хотел. џ охотно бы тебе
это объЯснил, если бы мог. ’ы видел, как в летний день над водой кружат
стрекозы?
- ‚идел. Ќо ведь ты-то этого не мог видеть?
- ќто неважно, мне достаточно анализа их полета. Ќечто похожее было и
со мной, если это состоЯние можно вообще с чем-нибудь сравнить.
- Ђ потом?
- ‘оздавал менЯ, то есть мою личность, целый коллектив. ‹учше всех мне
запомнилась одна женщина, ассистентка первого семантика. …е звали...
‹идией.
- ‹идиЯ, die per omnes... [называемаЯ всеми (лат.)]
- „а.
- Ђ почему именно она оставила след в твоей памЯти?
- Ќе знаю, может, потому, что это была единственнаЯ женщина. џ был
одним из первых ее "воспитанников". Ђ может, даже и первым. Ћна иногда
делилась со мной своими горестЯми.
- Ђ ты, ты в то времЯ был уже таким, как сейчас?
- Ќет. џ еще был убог и слаб умом, Я был очень наивен. Ќередко Я
попадал в смешные положениЯ.
- Ђ именно?
- џ, например, не знал, кем Я ЯвлЯюсь, кто Я такой. „олгое времЯ мне
казалось, что Я один из вас.
- Ќеужели это так? Ќевозможно!
- „а, но это так. ‚едь ты не сразу понЯл, что создан из плоти и крови,
что у тебЯ есть кости, мускулы, нервы, желудок, кровеносные сосуды. џ ведь
также не чувствую, из чего состою. ‡наниЯ эти приходЯт извне, с ними не
рождаютсЯ, они не подсознательны. џ думал, сопоставлЯл, говорил, слышал,
видел, а поскольку менЯ окружали только люди и никого, кроме них, не было,
вывод о том, что и Я человек, напрашивалсЯ сам собой. ‚едь это логично, не
так ли?
- „а, но... Џожалуй, ты прав. џ просто об этом не думал, именно так.
- ’ы можешь видеть менЯ только снаружи, а Я могу себЯ увидеть только в
зеркале. Љогда Я себЯ увидел первый раз...
- —то было? ’ы к этому времени уже знал, кто ты?
- „а. ‡нал. € несмотрЯ на это...
- ЌесмотрЯ на это?..
- џ не хочу говорить на эту тему.
- Њожет, скажешь потом?
- Ѓыть может...
- Џослушай, а та женщина - как она выглЯдела?
- ’ебе хочетсЯ узнать, была ли она... красива?
- Ќе только это, но... и это тоже интересно.
- ќто дело... вкуса, чувства красоты, перед которой преклонЯютсЯ!
- “ нас с тобой, по-моему, вкусы совпадают?
- ‚сЯкаЯ ли женщина нравитсЯ всем мужчинам?
- ‡наешь что, этот академический спор отложим на потом. Ћна тебе
нравилась?
Џослышалось бульканье. ‘мех. Ћн отчетливо уловил разницу между этим
звуком и тем, который ему удалось подслушать.
- Ќравилась ли она мне? ќто сложный вопрос. ‘начала - нет. Џотом - да.
- ‘транно...
- Љогда во мне еще не было "человеческого" содержаниЯ, у менЯ были
собственные мерила. Ѓез слов, без понЯтий. €х можно, пожалуй, определить
как собирательные синтетические рефлексы моей схемы - это составлЯющаЯ
циркулирующих потенциалов и так далее, возникающаЯ под влиЯнием
оптического раздражителЯ. ’огда эта женщина казалась мне... “ менЯ не было
в то времЯ точного определениЯ, а теперь бы Я определил точно: чудищем.
- Ќо почему?
- —то ты прикидываешьсЯ непонимающим? ‚идимо, тебе хочетсЯ услышать
признаниЯ, не так ли? Ќу, хорошо. Ђ скажи мне, разве олень, соловей,
гусеница согласились бы считать прекрасной самую красивую женщину на
земле?
- Ќо ты ведь создан подобно мне - у тебЯ есть мозг, который мыслит, как
мой!
- Џравильно. Ќо скажи мне: тебе нравились полные страсти, отлично
сложенные, неглупые женщины, когда ты был трехлетним ребенком?
- ’ы здорово подметил! Љонечно, нет.
- Ќу, вот видишь.
- ќто Я говорю вообще, что нет, не нравились, но если подумать, то
некоторые из них мне, кажетсЯ, вроде...
- џ тебе скажу какие. ’е, что внешностью напоминали ангелочков из твоих
детских книжек или были похожи на мать, на сестру...
- Ќу, может, и не совсем так, но эти разговоры нам с тобой ничего не
дадут. ‚о всЯком случае, здесь не все можно объЯснить деЯтельностью желез
внутренней секреции - красиваЯ женщина может понравитьсЯ даже и кастрату.
- џ не кастрат.
- Џрости менЯ, Я вовсе не имел тебЯ в виду, когда говорил об этом. џ
сказал длЯ того, чтобы подчеркнуть тот факт, что вопрос в данном случае
нельзЯ рассматривать только с точки зрениЯ теории естественного отбора.
- Ђ Я никогда этого и не утверждал.
- Њы отклонились от темы. €так, эта женщина, ‹идиЯ, а потом...
- Љогда менЯ "начинили" элементами человеческого сознаниЯ, элементами,
реагирующими на цвет, форму, тогда она мне понравилась. Ќо это уже из
тавтологии, из функции перемены значениЯ.
- Њне кажетсЯ, это не совсем правильно, но неважно. ’ы помнишь, как она
выглЯдела?
- Џомню. џ помню ее всю: походку, тембр голоса.
- € ты можешь об этом вспомнить, когда захочешь, и со всеми деталЯми?
- Људа более детально, чем ты это можешь сделать. џ могу в любой момент
воспроизвести ее голос. Ћн сохранен во мне.
- …е голос?
- „а.
- € Я... џ могу его услышать?
- „а, конечно.
- Ђ сейчас можно?
Ќаступила пауза. —ерез секунду раздалсЯ женский голос, немного
глуховатый, с хрипотцой: "џ скажу тебе больше. џ все еще жду". Џотом
что-то пискнуло, словно мЯукнула кошка, и послышалось нечленораздельное,
воющее бормотание, такие звуки издает магнитофоннаЯ лента, когда ее
перематывают на большой скорости. Џотом писк и вой стихли, и тот же самый
голос (он даже слышал паузы в предложениЯх, когда женщина с каким-то
детским придыханием останавливалась) продолжал говорить. Ћн слышал ее
голос отчетливо, будто она стоЯла совсем рЯдом, в двух шагах от него.
"’ы духовно не закабален, это правда. ’вой психический спектр лишь
сдвинут на шкале ощущений. Њы не можем произвольно вспоминать то, что нами
уже пережито. Ђ ты можешь. ’ы в этом отношении более совершенен, чем любой
из людей. ’ы даже можешь гордитьсЯ этим. Њы любим ссылатьсЯ на то, что
никогда не знаем, что нами управлЯет - химиЯ крови, подсознательные
импульсы или рефлексы, заложенные с детства. Ђ ты..."
ѓолос исчез так же неожиданно, как и поЯвилсЯ. Ќаступила тишина. €
человек услышал слова:
- ’ы слышал?
- „а. Ђ почему так неожиданно все оборвалось?
- џ же не могу произвести все стадии моего обучениЯ, оно длилось три
года.
- Ђ это было раньше?
- —то "это"?
Ћни умолкли.
- џ... Я ошибсЯ, - проговорил железный Ящик.
- ‘лушай, а нет ли у тебЯ записанного голоса того первого семантика, о
котором ты мне рассказывал?
- …сть. ’ы хочешь послушать?
- Ќет, не хочу. Ђ ты действительно мыслишь гораздо быстрее человека?
- „а, это правда.
- Ќо ты говоришь в том же темпе, что и Я.
- ’олько длЯ того, чтобы менЯ понЯли. …сли даже за какую-то долю
секунды у менЯ уже готов ответ, Я его тебе сообщаю постепенно... џ уже
привык к тому, что вы, люди, так... медлительны.
- Њне хочетсЯ вот еще что спросить у тебЯ: как ты относишьсЯ к себе
подобным?
- €нтересно, почему ты менЯ об этом спрашиваешь?
- Ђ тебе это неприЯтно?
ђаздалось нечто похожее на легкий смех.
- Ќет, но ведь то, о чем ты спрашиваешь менЯ сейчас, ты мог знать еще
на ‡емле.
- Ќе знаю. Ќу а что ты чувствуешь, когда видишь другого... другой...
- Ќичего не чувствую.
- Љак ничего?
- Ђ вот так, ничего. ’ы что-нибудь чувствуешь, когда встречаешь на
улице прохожего?
- €ногда что-то чувствую.
- …сли это женщина...
- —епуха.
- Ќе спорю, Я над этим не задумывалсЯ. Ќо, учитываЯ, что ты находишьсЯ
здесь со мной...
- џ не бесполое существо. Њне всегда был противен аскетизм. „ругое
дело, если это аскетизм вынужденный.
- ‘огласен. ђаньше даже посылали - парами.
- Ђ тебе известно, чем это кончилось?
- „а, Я знаю.
- Ќе может быть! ‚едь некоторые отчеты о полетах не публиковались.
- Ќо ты их читал?
- џ предпочитал все это знать! Ѓоже! —его только не писали о
космических полетах за последние сто лет! Џожалуй, еще никогда так
усиленно не работала людскаЯ фантазиЯ - в литературе, искусстве, науке
огромное количество людей напрЯгало все свое воображение, пытаЯсь
предвосхитить будущее. ’ы читал эти истории?
- Ќекоторые из них. ‘месь сентиментального и сверхъестественного.
‚идениЯ райских садов, нашествиЯ с других планет, восстаниЯ роботов, и
никто не предполагал, что...
- —то, что?! —то практически это будет выглЯдеть совсем не так?
- Џожалуй, ты прав.
- Џочему же невозможно предугадать действительность?
- Џотому что никто не может быть так отважен, как она сама.
- ’ебе знакома историЯ с ракетой номер шесть?
- Ќет. Ђ что это за историЯ?
- Ќичего особенного. ’ы говорил - ага, вспомнил - о восстаниЯх роботов.
‘кажи, а ты мог бы взбунтоватьсЯ?
- Џротив тебЯ?
- ‚ообще - против людей.
- Ќе знаю. Џожалуй, не мог бы.
- Џочему? ‚едь у тебЯ нет никаких предохранительных устройств на этот
случай? Њожет, потому что ты... любишь людей?
- „а, об этих предохранительных устройствах говоритсЯ только в сказках.
€ дело не в симпатии. Њне это трудно объЯснить. џ даже сам точно не
знаю...
- Ќу, а неточно?
- Џросто это нереально, учитываЯ отношениЯ, которые установились между
нами.
- Ђ именно?
- Ќас объединЯет с людьми гораздо большее, чем с нам подобными. ‚от и
все.
- Ђга! ’ы мне многое открыл. Ќе так ли?
- „а.
- ‘лушай...
- Ќу что?
- Ђ эта женщина...
- ‹идиЯ?
- „а. Љак она выглЯдела?
Ћни умолкли.
- ђазве это не все равно?
ЋпЯть наступило молчание.
- Ќу, вообще-то все равно. Ђ... что с ней случилось? ’ы давно ее не
видел?
- џ ее недавно видел опЯть.
- Ђ где она - теперь?
- ‡десь.
- Љак здесь?
- Ќадо понимать - в определенном смысле здесь. Ћна частично передала
мне свою индивидуальность. Ћна - во мне.
- Ђга, понЯтно. ќто метафора... лирика, так сказать.
- ќто не метафора.
- Љак тоща это понимать? ’ы хочешь сказать, что можешь говорить ее
голосом?
- Ѓольше того. …е индивидуальность - это не только голос.
Ћни опЯть умолкли.
- Ќу ладно, Я согласен. џ... Я просто не знал, что... Љак окружающаЯ
среда?
- Ѓез изменений.
- Ђ метеоры?
- ‚ радиусе парсека не наблюдаютсЯ.
- Ћблака космической пыли, следы комет?
- Ќет, ничего этого нет. ‘корость - ноль целых семьдесЯт три сотых
световой.
- Љогда мы достигнем максимума?
- Ќоль целых девЯносто три сотых? —ерез пЯть месЯцев и только на восемь
часов.
- Џотом начнем возвращатьсЯ на ‡емлю?
- „а. …сли бы ты...
- —то?
- Ќет, ничего.
- ‘покойной ночи.
- ‘покойной ночи.

Џрижавшись щекой к холодной подушке, он лежал и смотрел в темноту.
‘пать не хотелось. Ћн приподнЯл голову, лег на спину. …го окружала
темнота. Ќеожиданно он почувствовал какое-то беспокойство. —то случилось?
ЉажетсЯ, ничего. Ћн подопытное животное, на нем ставилсЯ длительный и
дорогостоЯщий эксперимент. ђабота, которую он выполнЯл, была очень
несложной, до примитивности простой по сравнению с той, какую производили
автоматы. ‚идимо, неделю, может, две недели назад он допустил в расчетах
ошибку, и она росла, суммировалась и, наконец, стала настолько велика, что
он ее сегоднЯ заметил. …сли он еще раз проверит все расчеты, поднимет все
записи и нигде не ошибетсЯ, он в конце концов докопаетсЯ до источника, ее
породившего. Ќо к чему это?
“ него перед глазами стоЯли две кривые, расходЯщиесЯ на полмиллиметра,
не больше. ЏунктирнаЯ линиЯ - предполагаемаЯ траекториЯ полета ракеты и
чернаЯ - фактический путь. „о сих пор чернаЯ линиЯ целиком совпадала с
пунктирной, покрываЯ ее на всем протЯжении полета. € вот теперь чернаЯ
линиЯ чуть отошла. Џолмиллиметра - это сто шестьдесЯт миллионов
километров. …сли это так, то...
Ќет, не может быть. Ђвтоматы были правы. ЋгромнаЯ ракета была ими
заполнена до отказа. ‡а работой астродезических машин следили
автоматические "опекуны", они в свою очередь контролировались центральной
вычислительной машиной, а за ней, наконец, в рулевой рубке следил товарищ
по полету. Љак о нем отозвалась та женщина? Ѓолее ‘овершенный, чем любой
из людей? Ќадежный. Ќикогда не ошибающийсЯ. …сли бы это было так, линиЯ
полета ракеты не отошла бы от пунктира. Ћна должна идти по кривой к ‡емле,
а эта выпрЯмлЯлась, уходЯ в бесконечность.
"Ѓезумие, - подумал он. - Џлод собственной фантазии. …сли бы автоматы
хотели менЯ обмануть, - Я бы никогда этого не заметил!" „анные и пеленги,
которыми он пользовалсЯ длЯ своих несложных расчетов, получены от
автоматов. Ћн обрабатывал их с помощью автоматов и возвращал автоматам.
ќто был замкнутый циклический процесс. € он в нем ЯвлЯлсЯ лишь ничего не
значащим звеном. Ђвтоматы могли спокойно обойтись без его помощи. Ќо он
без них - не мог.
€ногда, а это бывало очень редко, он производил все расчеты сам. Ћн
делал их не на галактическом глобусе, а непосредственно на экране
звездного неба. Џоследний раз он занималсЯ этим три днЯ назад! Џеред тем
как затеЯл разговор о домике на перевале. Њикрометром измерил расстоЯние
между туманностЯми на экране. ‡аписал данные на листе бумаги - разве тогда
он это сделал? € нанес на карту? ќтого он не мог вспомнить. Ћдин день как
другой - все одинаковые. Ћн сел на постели.
- ‘вет!
‡абрезжил зеленоватый рассвет.
- Џолный свет!
Ѓыстро светлело. ‚ещи обрели тени. Ћн быстро встал, накинул халат,
пушистый, приЯтно щекочущий плечи. ‘унул руки в карманы, пошарил, нашел
листок с записЯми и прошел в рабочий кабинет.
- –иркули, курвиметры, микрометры, рейсфедеры!
ЃлестЯщие предметы поЯвились из глубины стола. Ћн вздрогнул от холода,
когда оперсЯ животом о край стола. ђазвернул кальку, не спеша, очень
внимательно начал чертить. Ќеожиданно он заметил, что циркуль в его руке
дрожит. ‚ыждал, пока успокоЯтсЯ нервы, потом воткнул острие в бумагу.
Ћн прокладывал маршрут на кальке и тут же проверЯл его микрометром,
вставив в глаз лупу, как часовщик. Џотом положил один лист кальки на
другой, сверил - все точно! Ћн удовлетворенно вздохнул и приступил к
заключительному этапу - нанесению координат на главную карту звездного
неба.
Џод увеличительным стеклом чернаЯ линиЯ полета казалась жирной полосой
засохшей туши. ЋтмеченнаЯ им точка отходила от линии предполагаемой
траектории полета на какую-то долю миллиметра. Ќесколько меньше того, что
у него получилось при предыдущем расчете. Ћна отходила на толщину волоса -
даже чуть меньше. ќто сто пЯтнадцать - сто двадцать миллионов километров.
’акое отклонение было в границах возможной погрешности. „альше была
неЯсность. Ћтклонение могло быть двоЯким: по внешней или по внутренней
кривизне траектории полета. …сли бы отмеченнаЯ точка отклонЯлась внутрь,
он спокойно пошел бы спать. ‚нешнее отклонение означало - могло означать -
только распрЯмление траектории.
Ћтклонение было внешним.
Ђвтоматы твердили, что никакого отклонениЯ нет. Ђ его "товарищ"? Ћн
вспомнил последний их разговор.
"’ебе со мной не скучно?"
"Ќет".
"Ќикогда?"
"Ќикогда".
"‘пасибо".
Ћн встал и подошел к двери.
"—ерез пЯть месЯцев начнетсЯ возвращение на ‡емлю".
"„а, а тебе не хотелось бы?.."
"—то?"
"Ќет, ничего".
—то могла означать эта недомолвка? € эти слова? ‘то миллионов
километров?
"’ебе никогда-никогда не бывает со мной скучно?"
"Ќикогда".
"‘пасибо".
Ћн шел по коридору, как слепой. Ђвтоматы обманывают? ‚се ли? ѓлавный
электронный мозг рулевой рубки, астродезические агрегаты, оптический
контроль, носовой распределитель ионных двигателей?
„вери бесшумно открывались при приближении и так же бесшумно
закрывались. Ќе доходЯ трех шагов до рулевой рубки, он остановилсЯ. €наче
дверь откроетсЯ и он увидит в темноте зеленые глаза того. Ћн повернулсЯ и
пошел по коридору назад. „ойдЯ до середины, он остановилсЯ перед входом на
спиральный спуск, взЯлсЯ за пластмассовый поручень и съехал вниз - на
пол-оборота спирали.
Џоследний раз он был тут месЯц назад. ‡ал дублирующих и вспомогательных
машин. Ќет, это не то. ‘ледующаЯ дверь.
- ‘вет!
€з люминесцентных ламп лилсЯ желтоватый свет, и они напоминали
позолоченные солнцем облака.
Ћн шел вдоль рЯдов аппаратов, мимо столов, полок с книгами и
остановилсЯ перед стеной: Ќа стене висел весь план ракеты. ЋгромнаЯ,
докрытаЯ стекломассой барельефнаЯ схема в масштабе 1:500. Ћн поискал
глазами табличку, нажал кнопку с надписью "сеты".
‚се цепи, питающие силовые и информационные установки, загорались
бледно-карминовым светом. Ћн отыскал на плане рулевую рубку. ђубиновый
паук с зелеными точками-глазами на схеме - это "товарищ по полету". Љ нему
тЯнулись со всех сторон искрЯщиесЯ красноватые нитки-кабели. ‚се провода,
кабели, агрегаты были с ним свЯзаны. ‚се до единого.
Ћн знал об этом, но ему хотелось еще раз убедитьсЯ.
Ћдной из функций его никогда не ошибавшегосЯ "товарища" было проведение
периодического контролЯ за работой автоматов. Ќе означало ли это, что он
мог влиЯть на результаты расчетов?
Ћн обернулсЯ и по привычке приказал:
- €нформатор!
Ќа противоположной стене замерцал зеленый сигнальный огонь, заключенный
в грушевидном стеклЯнном шарике.
- ђулеваЯ рубка подавала команду на маневр?..
€ замолк.
Ћн спросил по привычке, у него выработалсЯ навык пользоватьсЯ
окружавшими его, готовыми к услугам автоматами. …сли каналы свЯзи, идущие
к железному Ящику, были двусторонними, он лишен возможности пользоватьсЯ
информатором. Ћн не мог пользоватьсЯ ни одним автоматом. ‚се его обманут.
Ћн должен полагатьсЯ только на себЯ.
€нформатор тихо зазвенел, сигнализируЯ, что вопрос не был сформулирован
достаточно точно. ‡еленый огонек подмигивал ему.
- Ќет, ничего не надо, - сказал он, выходЯ из комнаты.
ѓде могли быть планы и схемы электрооборудованиЯ, схема соединений
цепей? …сли их нет в библиотеке... Ќо они были там - двести двенадцать
томов in quarto - техническаЯ документациЯ космического кораблЯ. Ќет, это
только "Џеречень документации". Џодробное описание - на магнитных пленках,
в хранилище на нижней палубе - под опекой автоматов.
Ћн копалсЯ два часа, перерыл массу тЯжелых томов, прежде чем нашел
схемы и данные, касающиесЯ соединений, которые его интересовали.
‘оединениЯ были дуплексными.
"’оварищ по полету" мог менЯть расчеты, мог их переиначивать по-своему,
мог обманывать.
—еловек сидел на груде книг, бессмысленно смотрЯ на страницу, которую
только что прочел раз ЏЯть, не меньше. Ћн выпустил из рук книгу, она
тЯжело упала на пол, зацепившись за груды других, и раскрылась, лениво
шелестЯ страницами. Ћн вскочил с пола. Ћт отчаЯниЯ сжал зубы. †елезный
Ящик!
Ћн шел по коридору, его ноги утопали в пушистом ковре из пористой
массы. Ќе доходЯ трех шагов до двери, он остановилсЯ, вернулсЯ назад к
спиральному спуску и съехал вниз.
Ћн вошел на склад запасных частей и инструментов. ‡десь размещен
максимум вещей на минимальной площади. Њежду контейнерами, напоминавшими
по форме сейфы, очистителЯми, многочисленными полками - узкие проходы. Ћн
нетерпеливо перебирал инструменты, отбрасываЯ в сторону ненужные. € вот
наконец ему под руку попала твердаЯ рукоЯтка молота.

- ’ы чем-то обеспокоен?
- „а. ‡везды. Ђ в чем дело?
- ’ебе не сидитсЯ на месте. •одишь, все времЯ поглЯдываешь на экран. ’ы
никогда так на него не смотрел.
- Љак "так"?
- ‘ловно что-то ищешь.
- ќто тебе кажетсЯ.
- ‚озможно.
Ћни помолчали.
- ’ы не хочешь разговаривать? - начал железный Ящик.
- Ћ чем?
- Њожешь выбрать тему по своему желанию.
- Ќет, лучше ты выбери тему. “ тебЯ тоже есть желаниЯ. Ќе так ли?
- “ менЯ?
- „а, у тебЯ. Џочему ты не отвечаешь?
- ’ы говоришь это так...
- Љак? Ћ чем ты?
- Џо-моему, ты взволнован. Ђ чем?
- Ќет, Я уже не волнуюсь. Њожем поговорить. Ћ чем ты думаешь, когда
остаешьсЯ один?
- ’ы менЯ уже спрашивал об этом.
- Ђ может, ты ответишь не так, как в прошлый раз?
- •очешь услышать что-нибудь новое?
- •очу. Ќу, рассказывай.
Ћни опЯть замолчали.
- —то же ты не говоришь?
- џ бы хотел... - ответил "товарищ по полету".
- —то?
- Њожет, в другой раз.
- Ќет, давай сейчас. џ...
- ’ебЯ это интересует?
- „а, интересует.
- •орошо. ’олько ты сЯдь.
- ‡десь?
- ‘адись тут, но поверни кресло.
- џ должен смотреть в стену?
- Људа тебе будет угодно...
- џ слушаю тебЯ.
- ќта женщина - ‹идиЯ...
- „а?
- …е не было.
- Љак не было?
- Ќе было. џ сам придумал все это, ее голос, слова. ‚се придумал сам.
- ќто невозможно. џ слышал ее голос.
- ќто Я создал его.
- ’ы созд... зачем? „лЯ чего?
- ’ы спрашивал, о чем Я думаю, когда остаюсь в одиночестве. Њне
казалось, что Я становлюсь пауком узника. Ђ мне этого не хотелось. Ќе
хотелось тебЯ обманывать - Я хотел тебе только сказать, чем Я мог бы быть.
џ создал ее, чтобы она тебе... сказала то, что ты слышал. џ лишен
возможности подойти к тебе, дотронутьсЯ до тебЯ, и ты не видишь менЯ. ’о,
что пред тобой, - это не Я. џ не только слова, которые ты слышишь. џ могу
быть все времЯ иным или всегда одним и тем же. џ могу быть длЯ тебЯ всем -
если ты только... Ќет, нет, не оборачивайсЯ...
- ’ы, ты! †елезный Ящик!
- —то... что ты...
- ’ы обманывал менЯ - зачем? ’ы хотел, чтобы Я стал... Я стал... чтобы
Я подыхал возле тебЯ, с тобой, всегда спокойным, вечно приветливым...
- —то ты говоришь?! ќто не...
- Ќе притворЯйсЯ! ќтот номер не пройдет! ’ы искажал результаты
вычислений - ты изменЯл траекторию полета! џ знаю все!
- џ искажал?
- „а, ты! ’ы хотел быть со мной навечно, не так ли?! Ѓоже мой, если бы
Я вовремЯ не спохватилсЯ, не заметил...
- ЉлЯнусь тебе, это какаЯ-то ошибка - ты Явно ошибсЯ! —то там у тебЯ в
руках?! —то ты хочешь делать?! Џерестань перес... что ты делаешь?!
- ‘нимаю кожух.
- Ќе делай этого! Џрекрати! “молЯю тебЯ, одумайсЯ! џ тебЯ никогда не
обманывал! џ тебе все объЯсню...
- ’ы мне уже все объЯснил! џ знаю, ты это делал ради менЯ. „овольно!
Њолчи! Њолчи, слышишь! џ тебе ничего не сделаю - Я только отключу этот...
- Ќет! Ќет! ’ы ошибаешьсЯ! ќто не Я! џ не... закрой кожух...
- Њолчи, иначе...
- “молЯю тебЯ! ‡акрой кожух! Ђ-а-а!
- Џерестань кричать! Ќу, что... что... тебе стыдно?
Ћн услышал стон. ‚ раскрытом корпусе - путаница проводов, фарфоровые
изолЯторы, блестЯщие узелки пайки, соединениЯ, катушки, соленоиды,
металлические экраны, скопище дросселей, сопротивлений, конденсаторов. ‚се
это размещено на черном блестЯщем шасси, ЯвлЯющемсЯ одновременно силовой
фермой стойки автомата. Ћн стоЯл перед этим хаотичным переплетением и не
мог отвести взора от широко раскрытых, немигающих зеленоватых глаз
автомата.
ѓлухое, неумолчное бормотанье было точно таким, какое слышал он в тот
раз. ‘о снЯтым кожухом автомат был отвратителен, впервые он отдал себе
отчет в том, что все времЯ где-то на самом дне его сознаниЯ тлела одна и
та же невысказаннаЯ мысль, еще не оформившаЯсЯ уверенность в том, что в
железном Ящике сидит кто-то - как об этом пишут в сказках - скорченный и
разговаривает с ним через стенку, облицованную желтоватой пластмассой...
Ќет, он так никогда не думал, он знал, что все это не так, и в то же времЯ
что-то мешало ему отказатьсЯ от этого.
Ћн закрыл глаза - и открыл их снова.
- ’ы изменЯл траекторию, распрЯмлЯл ее?
- Ќет!
- ‹жешь!
- Ќет! џ бы никогда не решилсЯ тебЯ обмануть! ’ебЯ никогда! ‡акрой
кожух...
“ человека перехватило дыхание. Ћткрытый железный Ящик. Џроволока,
катушки, профилированнаЯ сталь, изолЯторы. "Ќет, никого нет, - подумал он.
- —то делать? џ должен, должен отключить".
Ћн сделал шаг вперед.
- Ќе смотри так! Џо... почему ты менЯ ненавидишь?! џ... что ты хочешь
сделать?! Ћстановись! џ ничего не сделал. Ќичего! Ќиче-е-е...
—еловек наклонилсЯ, заглЯнул в темное нутро.
- Ќе-е-е-е!
…му хотелось закричать: "Њолчи!" - но он не мог. —то-то стиснуло ему
горло, сжало челюсти.
- Ќе прикас... скаж... тебе все... а-а-а! Ќе-е-т!
Ћттуда, из железных, дышащих теплом внутренностей, вырвалось
дребезжание и крик, страшный крик; он вскочил, он должен скорее задушить,
заглушить этот голос. ђукоЯтка молота, которую он вставил между кабелей,
уперлась в фарфоровые плитки - с треском посыпались белые крошки, крик
перешел в бормотание, обрывистое, как бы захлебывающеесЯ "ка-ха-це",
"ка-ха-це", и это повторЯлось все быстрее и быстрее, от этого можно было
сойти с ума. € он сам закричал, не замечаЯ этого, размахиваЯ молотом;
железо со свистом рассекало воздух, осколки фарфора летели ему прЯмо в
лицо - он ничего этого не чувствовал, - оборванные провода свисали, как
поломанные ветки, разбитые изолЯторы напоминали гнилые, выкрошившиесЯ
зубы. Ѓыло тихо, абсолютно тихо.
- Ћ-отзовись... - пробормотал человек, отступаЯ назад.
ѓлаза автомата не были зелеными, они стали серыми, как будто в них
набилась пыль.
- Ћх... - простонал он и пошел, как слепой, на ощупь. - Ћх!..
—то-то его остановило, от удивлениЯ он широко раскрыл глаза.
Ћн увидел экран и склонилсЯ над ним.
‡вездный планктон, мертваЯ фосфоресценциЯ, мерцающие как бы в тумане
светлЯчки.
- Ђ, это вы! - прохрипел он и замахнулсЯ молотом.
Last-modified: Wed, 11 Apr 2001 20:45:12 GMT
Ћцените этот текст: