î  êîëëåãè  ïî  ïðîôåññèè,  êîãäà  âåê
íàçàä ðåøèëè ïðèïåðåòü ìàòåðèþ ê ñòåíêå, ÷òîáû îíà ïðèçíàëàñü, ßâëßåòñß åå
ïðèðîäà âîëíîâîé èëè äèñêðåòíîé. Œàòåðèß  îêàçàëàñü,  óâû,  êîâàðíîé:  îíà
çëîâðåäíî çàïóãàëà ðåçóëüòàòû ýêñïåðèìåíòîâ, â  õîäå  êîòîðûõ  âûßñíèëîñü,
÷òî îíà ìîæåò áûòü è òàêîé, è òàêîé, à ïîä ïåðåêðåñòíûì  îãíåì  äàëüíåéøèõ
èññëåäîâàíèé îêîí÷àòåëüíî ñáèëà èõ ñ òîëêó, èáî ÷åì áîëüøå î íåé óçíàâàëè,
òåì ìåíüøå ýòî âßçàëîñü íå òîëüêî ñî çäðàâûì  ñìûñëîì,  íî  è  ñ  ëîãèêîé.
àêîíåö îíè áûëè âûíóæäåíû ñîãëàñèòüñß ñ  åå  ïðèçíàíèßìè:  ÷àñòèöû  ìîãóò
áûòü âîëíàìè, âîëíû - ÷àñòèöàìè; àáñîëþòíûé âàêóóì íå ßâëßåòñß  àáñîëþòíûì
âàêóóìîì, ïîòîìó ÷òî â íåì ïîëíî âèðòóàëüíûõ ÷àñòèö, êîòîðûå  äåëàþò  âèä,
÷òî èõ íåò; ýíåðãèß ìîæåò áûòü îòðèöàòåëüíîé, è,  òàêèì  îáðàçîì,  ýíåðãèè
ìîæåò  áûòü  ìåíüøå,  ÷åì  íè÷åãî;  ìåçîíû  â  ïðåäåëàõ   ãåéçåíáåðãîâñêîé
íåîïðåäåëåííîñòè ïðîäåëûâàþò  îáìàííûå  òðþêè,  íàðóøàß  ñâßùåííûå  çàêîíû
ñîõðàíåíèß, íî òàê áûñòðî, ÷òî íèêòî èõ íà  ýòîì  Œîøåííè÷åñòâå  íå  ìîæåò
ïîéìàòü. ‚ñå äåëî â òîì, óñïîêàèâàë  ñâîèõ  ñîáåñåäíèêîâ  ýòîò  âûäàþùèéñß
ôèçèê, ëàóðåàò îáåëåâñêîé ïðåìèè, ÷òî íà âîïðîñû î  ñâîåé  "îêîí÷àòåëüíîé
ñóùíîñòè" ìèð îòêàçûâàåòñß äàâàòü "îêîí÷àòåëüíûå" îòâåòû. ˆ õîòß óæå ìîæíî
äåéñòâîâàòü ãðàâèòàöèåé, êàê äóáèíêîé, íèêòî ïî-ïðåæíåìó íå çíàåò, "êàêîâà
ñóùíîñòü" ãðàâèòàöèè. îýòîìó íåò íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî â òîì,  ÷òî  ìàøèíà
âåäåò ñåáß òàê, áóäòî îáëàäàåò ñîçíàíèåì, íî  äëß  òîãî,  ÷òîáû  âûßñíèòü,
òàêîå ëè îíî, êàê ó ÷åëîâåêà, ïðèøëîñü  áû  ñàìîìó  ïåðåäåëûâàòüñß  â  ýòó
ìàøèíó. ‚ íàóêå íåîáõîäèìà  ñäåðæàííîñòü:  åñòü  âîïðîñû,  êîòîðûå  íåëüçß
ñòàâèòü íè ñåáå, íè ìèðó, à òîò, êòî èõ âñå-òàêè ñòàâèò, ïîäîáåí òîìó, êòî
íåäîâîëåí çåðêàëîì, êîòîðîå ïîâòîðßåò êàæäîå åãî äâèæåíèå,  íî  íå  æåëàåò
åìó îáúßñíèòü, êàêîâ âîëåâîé èñòî÷íèê ýòèõ äâèæåíèé. åñìîòðß íà  ýòî,  ìû
ïîëüçóåìñß çåðêàëàìè, êâàíòîâîé ìåõàíèêîé, ñèäåðîëîãèåé è  êîìïüþòåðàìè  ñ
íåìàëîé äëß ñåáß ïîëüçîé.
   ’åìïå íå ðàç çàõîäèë ê ƒåðáåðòó, ÷òîáû ïîáåñåäîâàòü íà ïîäîáíûå òåìû, à
èìåííî îá îòíîøåíèè ëþäåé ê GOD'ó.  à  ýòîò  ðàç  îí  ïðèøåë  ê  âðà÷ó  ñ
òðåâîãîé áîëåå ëè÷íîãî ñâîéñòâà: îí íå áûë ñêëîíåí ê îòêðîâåííè÷àíèþ  äàæå
ñ ÷åëîâåêîì, âåðíóâøèì åìó æèçíü, - à ìîæåò áûòü,  èìåííî  ïîòîìó,  ñëîâíî
ñ÷èòàë, ÷òî îáßçàí åìó ñëèøêîì ìíîãèì. Ží âîîáùå äåðæàë ïðè ƒåðáåðòå  ßçûê
çà çóáàìè è îñòåðåãàëñß åãî ñ òåõ ïîð, êàê íà "âðèäèêå" óçíàë îò  ‹îäæåðà
ñåêðåò îáîèõ âðà÷åé - íå  ïîêèäàþùåå  èõ  ÷óâñòâî  âèíû.  Š  ýòîìó  âèçèòó
ïîäòîëêíóëî åãî íå ñàìî îò÷àßíèå, à òî, ÷òî îíî ßâèëîñü íåèçâåñòíî îòêóäà,
âíåçàïíî, êàê áîëåçíü, è îí óòðàòèë óâåðåííîñòü, ìîæåò ëè äàëüøå èñïîëíßòü
ñâîè îáßçàííîñòè. Ží íå èìåë ïðàâà  ýòî  ñêðûâàòü.  —åãî  ñòîèëî  åìó  ýòî
ðåøåíèå, îí ïîíßë, òîëüêî îòêðûâ äâåðü: ïðè âèäå ïóñòîé êàþòû ïî÷óâñòâîâàë
îáëåã÷åíèå.
   •îòß êîðàáëü äâèãàëñß áåç òßãè è â  íåì  öàðèëà  íåâåñîìîñòü,  êîìàíäèð
ïðèêàçàë âñåì ïðèãîòîâèòüñß ê âîçìîæíîìó â  ëþáóþ  ìèíóòó  ãðàâèòàöèîííîìó
ñêà÷êó - òî åñòü çàêðåïèòü ïîäâèæíûå ïðåäìåòû, à ëè÷íûå  âåùè  çàïåðåòü  â
ñòåííûõ øêàôàõ. åñìîòðß íà ýòî, êàþòà áûëà â áåñïîðßäêå:  êíèãè,  áóìàãè,
ñòîïêè ñíèìêîâ íå áûëè  óáðàíû,  ëèøü  êîå-êàê  çàôèêñèðîâàíû,  à  ýòî  íå
âßçàëîñü ñ îáû÷íîé, ãðàíè÷èâøåé ñ ïåäàíòè÷íîñòüþ, àêêóðàòíîñòüþ ƒåðáåðòà â
íàâåäåíèè ïîðßäêà. ‡àòåì ’åìïå óâèäåë è åãî ñàìîãî ÷åðåç îãðîìíîå îêíî  âî
âñþ ñòåíó: âðà÷ ïîëçàë íà  êîëåíßõ  â  ñâîåì  ñàäó  çà  ñòåêëîì,  íàêðûâàß
êàêòóñû ïëàñòèêîâîé îáîëî÷êîé. Žáúßâëåííóþ ãîòîâíîñòü îí  íà÷àë  âûïîëíßòü
èìåííî ñ ýòîãî. ’åìïå ÷åðåç êîðèäîð äîáðàëñß äî  îðàíæåðåè  è  ïðîáîðìîòàë
êàêîå-òî ïðèâåòñòâèå. ’îò, íå îáîðà÷èâàßñü, îòñòåãíóë ðåìåíü,  ïðèæèìàâøèé
åãî êîëåíè ê çåìëå - íàñòîßùåé çåìëå, - è òàê æå, êàê  ãîñòü,  ïîäíßëñß  â
âîçäóõ. ‚ äðóãîì êîíöå ñàäà ïî íàêëîííîé ñåòêå âèëèñü ðàñòåíèß ñ  ìåëêèìè,
ïîõîæèìè íà ìîõ ëèñòüßìè. ’åìïå óæå íå îäíàæäû  õîòåë  ñïðîñèòü,  êàê  ýòè
âüþíêè íàçûâàþòñß - îí íå ñìûñëèë â áîòàíèêå, -  íî  êàæäûé  ðàç  çàáûâàë.
‚ðà÷, íå ãîâîðß íè ñëîâà, áðîñèë ëîïàòêó òàê, ÷òî îíà âîòêíóëàñü â  ãàçîí,
è âîñïîëüçîâàëñß èìïóëüñîì, êîòîðûé ñåáå ïðèäàë, ÷òîáû  ïîòßíóòü  çà  ðóêó
ïèëîòà. Žáà îòëåòåëè â óãîë, ãäå â ãóùå îðåøíèêà ñòîßëè  ïëåòåíûå  êðåñëà,
âðîäå ñàäîâûõ, íî ñíàáæåííûå ïîßñàìè áåçîïàñíîñòè.
   îêà îíè óñàæèâàëèñü è ’åìïå äóìàë, ñ ÷åãî íà÷àòü, âðà÷ ñêàçàë, ÷òî óæå
îæèäàë åãî. ’óò íå÷åìó óäèâëßòüñß: "GOD âèäèò âñåõ".
   „àííûå î ïñèõè÷åñêîì ñîñòîßíèè ïîëó÷àþò íå ïðßìî  îò  ìàøèíû,  à  ÷åðåç
âðà÷à, ÷òîáû èçáåæàòü ñèíäðîìà  •èêñà  -  ÷óâñòâà  ïîëíîé  çàâèñèìîñòè  îò
ãëàâíîãî áîðòîâîãî êîìïüþòåðà, êîòîðîå  ìîæåò  ïðèâåñòè  ê  òîìó,  ÷åìó  è
äîëæåí âîñïðåïßòñòâîâàòü ïñèõèàòðè÷åñêèé íàäçîð. Š ìàíèè ïðåñëåäîâàíèß è ê
äðóãèì ïàðàíîèäàëüíûì ßâëåíèßì. Šðîìå ïñèõîíèêîâ, íèêòî íå çíàåò, â  êàêîé
ñòåïåíè êàæäûé ÷åëîâåê "ïñèõè÷åñêè ïðîçðà÷åí" äëß ñëåäßùåé ïðîãðàììû,  òàê
íàçûâàåìîãî äóõà ñêóëàïà â ìàøèíå. åò íè÷åãî ïðîùå, ÷åì ñïðîñèòü îá ýòîì
ó íèõ, îäíàêî  óñòàíîâëåíî,  ÷òî  äàæå  ïñèõîíèêè  ïëîõî  ïåðåíîñßò  òàêèå
îòêðîâåíèß, êîãäà èì ãîâîðßò î íèõ ñàìèõ, è óæ òåì áîëåå ïëîõî âëèßåò  ýòî
íà äóõ êîìàíäû âî âðåìß äàëüíèõ ïîëåòîâ.
   GOD, êàê ëþáîé êîìïüþòåð, çàïðîãðàììèðîâàí òàê, ÷òîáû â  íåì  íå  ìîãëà
âîçíèêíóòü íè ìàëåéøàß ÷åðòî÷êà ëè÷íîñòè, è â êà÷åñòâå âå÷íî áîäðñòâóþùåãî
íàáëþäàòåëß îí, â ñóùíîñòè, - íèêòî, è â íåì, êîãäà îí ñòàâèò äèàãíîç,  íå
áîëüøå ÷åëîâå÷åñêîãî, "÷åì, ê ïðèìåðó, â  òåðìîìåòðå,  êîãäà  èì  èçìåðßþò
æàð; îäíàêî îïðåäåëåíèå  òåìïåðàòóðû  òåëà  íèêîãäà  íå  âîçáóæäàåò  òàêèõ
íàïðàâëåííûõ  âîâíå  çàùèòíûõ  ðåôëåêñîâ,   êàê   èçìåðåíèå   ïñèõè÷åñêîãî
ñîñòîßíèß. è÷òî òàê íàì íå áëèçêî è íè÷åãî ìû òàê òùàòåëüíî  íå  ñêðûâàåì
îò îêðóæàþùèõ, êàê èíòèìíåéøèå  ïåðåæèâàíèß  ñîáñòâåííîãî  ñîçíàíèß,  -  è
âäðóã îêàçûâàåòñß, ÷òî àïïàðàòóðà, áîëåå ìåðòâàß,  ÷åì  åãèïåòñêàß  ìóìèß,
ìîæåò ïðîñìàòðèâàòü ýòî ñîçíàíèå ñî âñåìè  åãî  çàêîóëêàìè  íàñêâîçü.  „ëß
ïðîôàíîâ ýòî âûãëßäèò ÷åì-òî âðîäå ÷òåíèß ìûñëåé. î çäåñü íåò  è  ðå÷è  î
òåëåïàòèè - ïîïðîñòó ìàøèíà çíàåò êàæäîãî ïîäîïå÷íîãî ëó÷øå, ÷åì îí ñàì  ñ
äâàäöàòüþ  ïñèõîëîãàìè,  âìåñòå   âçßòûìè.   Žïèðàßñü   íà   èññëåäîâàíèß,
ïðîâåäåííûå  ïåðåä  ñòàðòîì,  îíà  ñîçäàåò  â  ñåáå  ñèñòåìó   ïàðàìåòðîâ,
èìèòèðóþùóþ ïñèõè÷åñêóþ íîðìó êàæäîãî ÷ëåíà ýêèïàæà, è îïåðèðóåò  åþ,  êàê
îáðàçöîì; ê òîìó æå îíà âåçäåñóùà  íà  êîðàáëå  áëàãîäàðß  ñåíñîðàì  ñâîèõ
òåðìèíàëîâ è, ïîæàëóé, áîëüøå âñåãî óçíàåò î íàáëþäàåìûõ, êîãäà îíè  ñïßò,
- ïî ðèòìó  äûõàíèß,  ðåôëåêòîðíîìó  äâèæåíèþ  ãëàçíûõ  ßáëîê  è  äàæå  ïî
õèìè÷åñêîìó ñîñòàâó ïîòà, ïîòîìó ÷òî êàæäûé ïîòååò íåïîâòîðèìûì îáðàçîì, à
ñ îëüôàêòîðîì òàêîãî êîìïüþòåðà íå ìîã áû ðàâíßòüñß  íèêàêîé  ãîí÷èé  ïåñ.
‚åäü ó ñîáàêè íåò äèàãíîñòè÷åñêîãî îáðàçîâàíèß â äîïîëíåíèå ê íþõó. Žäíàêî
õîòß êîìïüþòåðû  íàãîëîâó  ïîáèëè  âðà÷åé,  êàê  è  âñåõ  øàõìàòèñòîâ,  ìû
ïîëüçóåìñß èìè òîëüêî êàê  ïîìîùíèêàìè  è  íå  äàåì  èì  ôóíêöèé  äîêòîðîâ
ìåäèöèíû, ïîòîìó ÷òî ëþäè âíóøàþò  ëþäßì  áîëüøå  äîâåðèß,  ÷åì  àâòîìàòû.
Žäíèì ñëîâîì - ƒåðáåðò ãîâîðèë ýòî íå ñïåøà, ðàñòèðàß â ïàëüöàõ  ñîðâàííûé
ñ îðåøíèêà ëèñòîê, - GOD ñîïðîâîæäàë ïèëîòà íåçàìåòíî â åãî "ýêñêóðñèßõ" è
ñ÷åë ïîñëåäíèå ïðîßâëåíèåì êðèçèñà.
   - Šàêîãî åùå "êðèçèñà"? - íå âûäåðæàë ïèëîò.
   - Ží òàê íàçûâàåò ñîìíåíèå â öåëåñîîáðàçíîñòè íàøèõ ñèçèôîâûõ òðóäîâ.
   - ’î-åñòü ÷òî ó íàñ íåò øàíñà íà êîíòàêò?..
   - Šàê ïñèõèàòð GOD íå  èíòåðåñóåòñß  øàíñàìè  êîíòàêòà,  à  òîëüêî  òåì
çíà÷åíèåì, êîòîðîå ìû èì ïðèäàåì. î åãî ìíåíèþ, òû óæå ñàì íå âåðèøü íè â
äåéñòâèòåëüíîñòü òâîåãî çàìûñëà  -  òîãî,  ñî  "ñêàçêîé",  -  íè  â  ñìûñë
äîãîâàðèâàòüñß ñ. Šâèíòîé, äàæå åñëè áû äî ýòîãî äîøëî äåëî. —òî òû íà ýòî
ñêàæåøü?
   èëîò  îùóòèë  òàêîå   áåññèëèå,   áóäòî   ïàäàë   êóäà-òî,   îñòàâàßñü
íåïîäâèæíûì.
   - Ží íàñ ñëûøèò?
   - àçóìååòñß. ó, íå âîëíóéñß. ‚åäü è  òàê  âñå,  ÷òî  ß  ñêàçàë,  òåáå
èçâåñòíî è ñàìîìó.  åò,  ïîäîæäè,  íå  ãîâîðè  ïîêà  íè÷åãî.  ’û  çíàë  è
îäíîâðåìåííî íå çíàë, ïîòîìó ÷òî íå  õîòåë  çíàòü.  òî  òèïè÷íàß  ðåàêöèß
ñàìîçàùèòû. ’û íå èñêëþ÷åíèå, ìîé äîðîãîé. Žäíàæäû, åùå íà "âðèäèêå",  òû
ñïðîñèë ìåíß, çà÷åì âñå ýòî è íåëüçß ëè îò ýòîãî îòêàçàòüñß. îìíèøü?
   - „à.
   -  ‚îò  âèäèøü.  Ÿ  îáúßñíèë  òåáå,  ÷òî  ïî  ñòàòèñòèêå  ýêñïåäèöèè  ñ
ïîñòîßííûì ïñèõè÷åñêèì êîíòðîëåì èìåþò áîëüøå øàíñîâ  íà  óñïåõ,  ÷åì  áåç
òàêîãî  êîíòðîëß.  ˆ  äàæå  ïîêàçàë  äàííûå  ýòîé   ñòàòèñòèêè.   €ðãóìåíò
íåîïðîâåðæèìûé, íî òû ñäåëàë îäíó âåùü, êîòîðóþ äåëàþò  âñå:  ñïèõíóë  ýòî
âñå â ïîäñîçíàíèå. ó, êàê äèàãíîç? ‘îâïàäàåò?
   - ‘îâïàäàåò, - ñêàçàë ïèëîò.
   Žáåèìè ðóêàìè îí óõâàòèëñß çà ðåìåíü íà ãðóäè. Žðåøíèê  òèõîíüêî  øóìåë
íàä íèìè îò ëåãêîãî âåòåðêà. ˆñêóññòâåííîãî.
   - å çíàþ, êàê ýòî åìó óäàëîñü, íî õâàòèò îá ýòîì. „à, ýòî  ïðàâäà.  å
çíàþ, êàê äàâíî ß íîøó ýòî  â  ñåáå...  Ÿ...  â  îáùåì,  ìûøëåíèå  ñëîâàìè
íåïðèâû÷íî äëß ìåíß.  ‘ëîâà  äëß  ìåíß  êàê-òî...  ñëèøêîì  ìåäëåííû...  à
îðèåíòèðîâàòüñß ß äîëæåí áûñòðî... ýòî, íàâåðíîå,  ñòàðûé  íàâûê,  åùå  äî
"âðèäèêè"... î ÷òî æ, åñëè íàäî... Œû áüåìñß  ãîëîâîé  î  ñòåíêó.  Œîæåò
áûòü, è ïðîáüåì - è ÷òî èç òîãî? Ž ÷åì ìû ñìîæåì ñ íèìè ãîâîðèòü? —òî  îíè
ìîãóò ñêàçàòü íàì? „à, ñåé÷àñ ß óâåðåí, ÷òî ýòîò ôîêóñ ñî  ñêàçêîé  ïðèøåë
ìíå â ãîëîâó, êàê óâåðòêà. „ëß òîãî ÷òîáû  îòòßíóòü  âðåìß.  òî  íå  áûëî
íàäåæäîé, ñêîðåå áåãñòâîì. —òîáû äâèãàòüñß âïåðåä, ñòîß íà ìåñòå...
   Ží çàìîë÷àë, òùåòíî ñòàðàßñü-îòûñêàòü íóæíûå ñëîâà.  Žðåøíèê  êîëûõàëñß
íàä íèìè. èëîò ñíîâà îòêðûë ðîò, íî íè÷åãî íå ñêàçàë.
   - € åñëè îíè ñîãëàñßòñß  íà  ïîñàäêó  îäíîãî  ðàçâåä÷èêà,  ïîëåòèøü?  -
ñïðîñèë ïîñëå äîëãîãî ìîë÷àíèß âðà÷.
   - àâåðíßêà!  -  âûðâàëîñü  ó  ’åìïå,  è  òîëüêî  ïîòîì  îí  äîáàâèë  ñ
óäèâëåíèåì: - € êàê æå? ‚åäü äëß ýòîãî ìû è çäåñü...
   - òî ìîæåò îêàçàòüñß ëîâóøêîé... - ñêàçàë  ƒåðáåðò  òàê  òèõî,  ñëîâíî
õîòåë óòàèòü ñâîå çàìå÷àíèå îò âåçäåñóùåãî GOD'à.
   ’àê, ïî êðàéíåé ìåðå, ïîêàçàëîñü è ïèëîòó, íî  îí  ñðàçó  æå  ñ÷åë  ýòî
áåññìûñëèöåé, à  â  ñàìîì  ôàêòå  òàêîãî  ïðåäïîëîæåíèß  óñìîòðåë  ïðèçíàê
ñîáñòâåííîé íåíîðìàëüíîñòè - òåïåðü îí ãîòîâ ïðèïèñàòü GOD'ó  çëîé  óìûñåë
èëè õîòß áû âðàæäåáíîñòü. ‘ëîâíî ïðîòèâ íèõ áûëè íå òîëüêî êâèíòßíå, íî  è
ñîáñòâåííûé êîìïüþòåð.
   - òî ìîæåò áûòü ëîâóøêîé, -  ïîäòâåðäèë  îí,  êàê  çàïîçäàëîå  ýõî.  -
àâåðíßêà ìîæåò.
   - ˆ òû ïîëåòèøü, íåâçèðàß íè íà ÷òî?..
   - …ñëè ‘òèðãàðä äàñò ìíå øàíñ. Žá ýòîì åùå íåò è ðå÷è. …ñëè îíè  âîîáùå
îòâåòßò, ïåðâûìè âûñàäßòñß àâòîìàòû. ‘îãëàñíî ïðîãðàììå.
   - ‘îãëàñíî íàøåé ïðîãðàììå, - ñîãëàñèëñß ƒåðáåðò. - î  ó  íèõ  åñòü  è
ñâîß. €?
   - Šîíå÷íî. Žíè ïðèãîòîâßò äëß ïåðâîãî ÷åëîâåêà ãðóïïó äåòåé ñ öâåòàìè è
êðàñíûé êîâåð. €âòîìàòû îíè íå òðîíóò. òî áûëî áû ñëèøêîì ãëóïî  -  ñ  èõ
òî÷êè çðåíèß. € íàñ ïîïðîáóþò ïîéìàòü â ñà÷îê...
   - ’û òàê äóìàåøü - è õî÷åøü ëåòåòü?
   “ ïèëîòà äðîãíóëè ãóáû. Ží óëûáíóëñß.
   - „îêòîð, ß íå ñêëîíåí ê ìó÷åíè÷åñòâó, íî òû ïóòàåøü äâå âåùè: òî,  ÷òî
äóìàþ ß, è òî, çà÷åì è êòî ïîñëàë  íàñ  ñþäà.  åò  ñìûñëà  ïðåïèðàòüñß  ñ
êîìàíäèðîì, êîãäà îí îò÷èòûâàåò çà ãëóïîñòü. „óìàåøü, åñëè ß  íå  âåðíóñü,
îí òîëüêî ïîïðîñèò êñåíäçà ïîìîëèòüñß çà ìîþ äóøó? ƒîòîâ  äàòü  ãîëîâó  íà
îòñå÷åíèå, ÷òî îí ñäåëàåò òàê, êàê ß ñäóðó ïîäñêàçàë.
   ƒåðáåðò îøåëîìëåííî ñìîòðåë â åãî ïðîßñíèâøååñß ëèöî.
   - òî áûë áû îòâåò - íå òîëüêî ÷óäîâèùíûé, íî è áåññìûñëåííûé. ’åáß  îí
íå âîñêðåñèò, åñëè óäàðèò, - âåäü íå ïîñëàëè æå íàñ ñþäà  äëß  óíè÷òîæåíèß
÷óæîé öèâèëèçàöèè. Šàê òû ñâßçûâàåøü îäíî ñ äðóãèì?
   èëîò áîëüøå íå óëûáàëñß.
   - Ÿ òðóñ, ïîòîìó ÷òî íå îòâàæèëñß ïðèçíàòüñß ñåáå â òîì,  ÷òî  íå  âåðþ
óæå â óñïåõ êîíòàêòà. î ß  íå  íàñòîëüêî  òðóñëèâ,  ÷òîáû  óêëîíèòüñß  îò
âûïîëíåíèß ìîåãî çàäàíèß. “ ‘òèðãàðäà -  ñâîå,  è  îí  òàêæå  îò  íåãî  íå
îòñòóïèò.
   - î òû ñàì ñ÷èòàåøü ýòî çàäàíèå íåâûïîëíèìûì.
   - ’îëüêî åñëè ïðèäåðæèâàòüñß óñòàíîâêè: ìû äîëæíû ïðèéòè ê  ñîãëàøåíèþ,
à íå ñðàæàòüñß. Žíè îòêàçàëèñü - ïî-ñâîåìó. àïàäåíèåì.  ˆ  íåîäíîêðàòíûì.
’àêîé ïîñëåäîâàòåëüíûé îòêàç òîæå ìîæíî ñ÷èòàòü ïîíèìàíèåì - âûðàæåíèåì èõ
âîëè. …ñëè áû ƒàäåñ ïîãëîòèë "âðèäèêó", ‘òèðãàðä íàâåðíßêà  íå  ïîïûòàëñß
áû åãî çà ýòî ðàçîðâàòü íà êóñêè. „ðóãîå äåëî - Šâèíòà. Œû ñòó÷èìñß  â  èõ
äâåðü ïîòîìó, ÷òî ýòîãî æåëàëà ‡åìëß. …ñëè îíè íå îòâîðßò, ìû âûñàäèì  ýòè
äâåðè. Œîæåò áûòü, ìû íå íàéäåì çà íèìè íè÷åãî ïîõîæåãî íà íàøè  îæèäàíèß.
òîãî, ñîáñòâåííî, ß è îïàñàþñü. î ìû  âçëîìàåì  ýòè  äâåðè,  ïîòîìó  ÷òî
èíà÷å íå âûïîëíèì âîëþ  ‡åìëè.  ’û  ãîâîðèøü,  äîêòîð,  ÷òî  ýòî  áûëî  áû
÷óäîâèùíî è  áåññìûñëåííî?  ’û  ïðàâ.  Œû  ïîëó÷èëè  çàäàíèå.  ‘åé÷àñ  îíî
âûãëßäèò íåâîçìîæíûì. …ñëè áû ëþäè ñ ïåùåðíûõ âðåìåí äåëàëè áû òîëüêî  òî,
÷òî êàçàëîñü âîçìîæíûì, îíè äî ñèõ ïîð ñèäåëè áû â ïåùåðàõ.
   - ‡íà÷èò, òû âñå åùå íàäååøüñß?
   - å çíàþ. ‡íàþ òîëüêî, ÷òî, åñëè áóäåò íóæíî, îáîéäóñü áåç íàäåæäû.
   Ží çàìîë÷àë è çàäóìàëñß, ßâíî ñìóòèâøèñü.
   -  ’û  âûòßíóë  èç  ìåíß  òî,  ÷åãî  îáû÷íî  íå  ãîâîðßò,  äîêòîð...  à
ñîáñòâåííî, ß ñàì áåç íóæäû âûëåç ñ  ýòèì  "Nemo  me  impune  lacessit"  ó
êîìàíäèðà, à îí ïîäåëîì îñóäèë ìåíß, ïîòîìó ÷òî åñòü îáßçàííîñòè,  êîòîðûå
ñëåäóåò èñïîëíßòü, íî íå õâàëèòüñß  èìè,  èáî  òóò  íå÷åì  õâàëèòüñß.  —òî
ñêàçàë îáî ìíå GOD? „åïðåññèß? Šëàóñòðîôîáèß? €íàíêàñòè÷åñêèé êîìïëåêñ?
   - åò. òî âñå óñòàðåâøèå òåðìèíû. ’û çíàåøü,  ÷òî  òàêîå  êîëëåêòèâíûé
êîìïëåêñ •èêñà?
   -  ’àê,  âçãëßíóë  òîëüêî,  íà  "âðèäèêå".  ’àíàòîôèëèß?  åò,  êàê-òî
ïî-äðóãîìó - ÷òî-òî âðîäå ñàìîóáèéñòâåííîé îò÷àßííîñòè, òàê?
   - îëåå èëè ìåíåå. òî ìíîãî ñëîæíåå è øèðå...
   - Ží ïðèçíàë ìåíß íåïðèãîäíûì ê...
   - GOD íèêîãî íå ìîæåò ñìåñòèòü ñ äîëæíîñòè. ’û, äóìàþ,  ýòî  çíàåøü  íå
õóæå ìåíß. Œîæåò äèñêâàëèôèöèðîâàòü ñâîèì äèàãíîçîì, íî íå áîëüøå. åøåíèå
ïðèíèìàåò êîìàíäèð, êîíñóëüòèðóßñü ñî ìíîé, à åñëè êòî-òî èç íàñ âïàäåò  â
ïñèõîç, êîìàíäîâàíèå ìîãóò âçßòü  íà  ñåáß  îñòàâøèåñß  ÷ëåíû  ýêèïàæà.  Ž
ïñèõîçàõ ïîêà ðå÷è íå èäåò. Œíå õîòåëîñü áû òîëüêî, ÷òîáû òû íå òàê ãîðß÷î
ñòðåìèëñß ê ýòîé âûñàäêå...
   èëîò îòñòåãíóë ïîßñ, ìåäëåííî âçëåòåë è, ÷òîáû èñêóññòâåííûé çåôèð  íå
ñäóë åãî, óõâàòèëñß çà âåòêó îðåøíèêà.
   - „îêòîð... òû îøèáàåøüñß âìåñòå ñ GOD'îì.
   ’îê âîçäóõà òßíóë åãî òàê ñèëüíî, ÷òî âåñü êóñò íà÷àë ãíóòüñß. å æåëàß
âûäåðãèâàòü åãî ñ êîðíßìè, ïèëîò îòïóñòèë âåòî÷êó è êðèêíóë, ïîäëåòàß  óæå
ê äâåðßì:
   - ‹îäæåð íà "âðèäèêå" ñêàçàë  ìíå:  "“âèäèøü  êâèíòßí",  è  ïîýòîìó  ß
ïîëåòåë...
   Šîðàáëü äðîãíóë. ’åìïå ïî÷óâñòâîâàë ýòî ñðàçó æå: ñòåíà îðàíæåðåè ðåçêî
äâèíóëàñü íà íåãî. Ží  èçâåðíóëñß  â  âîçäóõå,  êàê  ïàäàþùèé  êîò,  ÷òîáû
àìîðòèçèðîâàòü óäàð, ñîñêîëüçíóë ïî ñòåíå íà ãðóíò, äàâàâøèé  óæå  òâåðäóþ
îïîðó äëß íîã, è, ñîãíóâ êîëåíè, îöåíèë òßãîòåíèå.  Žíî  áûëî  íå  ñëèøêîì
ñèëüíûì. î âî âñßêîì ñëó÷àå, ÷òî-òî ïðîèçîøëî. Šîðèäîð áûë  ïóñò,  ñèðåíû
ìîë÷àëè, íî îòîâñþäó äîíîñèëñß ãîëîñ GOD'à:
   - ‚ñå íà ìåñòà. Šâèíòà îòâåòèëà. ‚ñå íà ìåñòà. Šâèíòà îòâåòèëà...
   å äîæèäàßñü ƒåðáåðòà, îí âñêî÷èë â áëèæàéøèé ëèôò. ’îò  òàùèëñß  öåëóþ
âå÷íîñòü, ïîî÷åðåäíî ìåëüêàëè îãíè ïàëóá, ïîë ïîäïèðàë  åãî  âñå  ñèëüíåå.
"ƒåðìåñ" â óñêîðåíèè óæå ïðåâûñèë çåìíîå òßãîòåíèå, íî íå áîëüøå, ïîæàëóé,
÷åì  íà  ïîë-åäèíèöû.   ‚   âåðõíåé   ðóáêå,   ïîãðóçèâøèñü   â   ãëóáîêèå
ãðàâèòàöèîííûå êðåñëà ñ ïîäíßòûìè ïîäãîëîâíèêàìè, ñèäåëè ƒàððàõ,  îòìîíò,
àêàìóðà è îëàññàð, à ‘òèðãàðä,  òßæåëî  îïåðøèñü  íà  ïîðó÷åíü  ãëàâíîãî
ìîíèòîðà, ñìîòðåë, êàê è âñå, íà áåãóùèå ïî âñåé åãî øèðèíå çåëåíûå áóêâû:
   ƒ€€’ˆ“…Œ ‚€Œ …‡Ž€‘Ž‘’œ € €˜…‰ …‰’€‹œŽ‰ ’…ˆ’Žˆˆ  ’Ž—Š€  46
ƒ€„“‘Ž‚ ˜ˆŽ’› ‘’Ž ’ˆ„–€’œ „…‚Ÿ’œ „Ž‹ƒŽ’› ŠŽ‘ŒŽ„ŽŒ €˜ Ž  ‚€˜…‰  ‘…’Š…
Œ…Š€’Ž€ ’Ž—Š€ ‘Ž…„…‹œ›… ‘’ŽŽ› “‚…„ŽŒ‹…›  Ž„Žˆ‹ˆ  ˆ›’ˆ…  ‚€˜ˆ•
‡Ž„Ž‚ …‡ …„‚€ˆ’…‹œ›• “‘‹Ž‚ˆ‰ ’Ž—Š€ Ž„€‰’… …Ž„ˆŒŽ‚›Œ  ‹€‡…ŽŒ  ‘ŽŠ
ˆ›’ˆŸ ‚€˜…ƒŽ Ž‘€„Ž—ŽƒŽ €€€’€ Ž ‚…Œ…ˆ Ž‡€—…ŽŒ“ Ž„ˆŒ ŽŽŽ’ŽŒ
‹€…’› ‚ „‚Žˆ—Ž‰ ‘ˆ‘’…Œ… ’Ž—Š€ †„…Œ ˆ‚…’‘’‚“…Œ ’Ž—Š€
   ‘òèðãàðä åùå ðàç ïóñòèë âñå ñîîáùåíèå íà ýêðàí äëß ƒåðáåðòà  è  ìîíàõà,
êàê òîëüêî  îíè  ïîßâèëèñü.  îòîì  ñåë  â  ñâîå  êðåñëî,  ïîâåðíóâøèñü  ê
ïðèñóòñòâóþùèì.
   - Œû ïîëó÷èëè îòâåò íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä ñ óêàçàííîãî ïóíêòà âñïûøêàìè
ñîëíå÷íîãî ñïåêòðà. Šîëëåãà àêàìóðà, ýòî áûëî çåðêàëî?
   - ‚îçìîæíî. ‘âåò íåêîãåðåíòíûé - ÷åðåç îêíî â îáëà÷íîñòè. …ñëè  îáû÷íîå
çåðêàëî, òî ðàçìåðîì ïî ìåíüøåé ìåðå â íåñêîëüêî ãåêòàðîâ.
   - ‹þáîïûòíî. ‘èãíàëû ïðèíßë ñîëàçåð?
   - åò, îíè áûëè íàïðàâëåíû íà íàñ.
   - Ž÷åíü èíòåðåñíî. Šàêîâà ñåé÷àñ óãëîâàß âåëè÷èíà "ƒåðìåñà", âèäèìîãî ñ
ïëàíåòû?
   - åñêîëüêî ñîòûõ ñåêóíäû äóãè.
   - …ùå èíòåðåñíåå. ‘âåò áûë ñôîêóñèðîâàí?
   - ûë, íî ñëàáî.
   - Šàê âîãíóòûì çåðêàëîì?
   - ˆëè ðßäîì ïëîñêèõ, ñîîòâåòñòâåííî ðàññòàâëåííûõ íà áîëüøîé ðàâíèíå.
   - òî çíà÷èò, ÷òî îíè çíàëè, ãäå  íàñ  îòûñêàòü.  î  êàêèì  îáðàçîì  è
îòêóäà?
   ‚ñå ìîë÷àëè.
   - ðîøó âûñêàçûâàòü ìíåíèß.
   - Žíè ìîãëè îáíàðóæèòü íàñ, êîãäà ìû âûïóñòèëè ñîëàçåð,  -  ñêàçàë  ëü
‘àëàì. ’åìïå íå çàìåòèë åãî ðàíüøå: ôèçèê ïîäàë ãîëîñ èç íèæíåé ðóáêè.
   - òî áûëî ñîðîê ÷àñîâ íàçàä, è ìû øëè áåç òßãè, - âîçðàçèë îëàññàð.
   - îêà îñòàâèì ýòî. Šòî èç âàñ âåðèò â èõ ÷åñòíîñòü? èêòî? ‚îò  ýòî  -
ñàìîå óäèâèòåëüíîå.
   - ‘ëèøêîì êðàñèâî, ÷òîáû áûòü ïðàâäîé, - óñëûøàë ’åìïå ãîëîñ ñâåðõó: íà
ãàëåðåå ñòîßë Šèðñòèíã. - ‘ äðóãîé ñòîðîíû, åñëè ýòî çàïàäíß, îíè ìîãëè áû
ïðèäóìàòü ÷òî-íèáóäü ìåíåå ïðèìèòèâíîå.
   - —òî æ, ïðîâåðèì.
   Šîìàíäèð âñòàë. "ƒåðìåñ" øåë òàê ðîâíî, ÷òî âñå  ãðàâèìåòðû  ïîêàçûâàëè
åäèíèöó, ñëîâíî êîðàáëü ïîêîèëñß â çåìíîì äîêå.
   - ðîøó âíèìàíèß. Šîëëåãà îëàññàð âêëþ÷èë ó GOD'à  áëîê  ïðîãðàìì  ‘ƒ.
ëü ‘àäàì ïîãàñèò ñîëàçåð è  íàëîæèò  íà  íåãî  ìàñêèðîâêó.  ƒäå  îòìîíò?
Žòëè÷íî - ïðèãîòîâèøü äâà òßæåëûõ ïîñàäî÷íûõ  àïïàðàòà.  èëîòû  è  äîêòîð
àêàìóðà îñòàíóòñß â ðóáêå, à ß ïîéäó  ïðèìó  äóø  è  ñðàçó  âåðíóñü.  „à!
ƒàððàõ, ’åìïå, ïðîâåðüòå, õîðîøî ëè çàêðåïëåíî âñå, ÷òî  íå  ëþáèò  äåñßòè
"g". åç ìîåãî ðàçðåøåíèß íèêòî íå äîëæåí ñïóñêàòüñß â íàâèãàòîðñêóþ. ‚ñå.
   ‘òèðãàðä îáîøåë ïóëüòû è,  óâèäåâ,  ÷òî  òîëüêî  ïèëîòû  ïîêèíóëè  ñâîè
ìåñòà, áðîñèë îò äâåðè:
   - ‚ðà÷åé ïîïðîøó íà èõ ïîñòû.
   —åðåç ìèíóòó ðóáêà îïóñòåëà.
   ƒàððàõ ïåðåñåë  â  äðóãîå  êðåñëî  è,  áåãàß  ïàëüöàìè  ïî  êëàâèàòóðå,
ïðîâåðßë íà ñâåòßùèõñß ñõåìàõ èíòåðîöåïòîðîâ ñîñòîßíèå âñåõ  àãðåãàòîâ  îò
íîñà äî êîðìû. ’åìïå ñåé÷àñ íå áûë íóæåí, è îí ïîäîøåë ê  ßïîíöó,  êîòîðûé
ïðîñìàòðèâàë  íà  ïîäñâåòêå  ñïåêòðû  êâèíòßíñêèõ  ñèãíàëüíûõ  âñïûøåê,  è
ñïðîñèë, ÷òî òàêîå "áëîê ‘ƒ". ƒàððàõ íàâîñòðèë óøè, ïîòîìó ÷òî òîæå äî ñèõ
ïîð íè÷åãî  îá  ýòîì  íå  ñëûõàë.  àêàìóðà  îòîðâàëñß  îò  áèíîêóëßðîâ  è
ìåëàíõîëè÷íî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Žòåö €ðàãî áóäåò îãîð÷åí.
   - Œû ïåðåõîäèì íà âîåííîå ïîëîæåíèå? —òî òàêîå ‘ƒ? - äîïûòûâàëñß ’åìïå.
   - ‘îäåðæèìîå êèëåâîãî òðþìà óæå íå ßâëßåòñß òàéíîé, ãîñïîäà.
   - ’îãî, çàïåðòîãî? ’àê, çíà÷èò, òàì íå áîëüøåõîäû?
   - åò. ’àì åñòü ñþðïðèçû äëß âñåõ. „àæå äëß GOD'à.  Šðîìå  êîìàíäèðà  è
ìîåé ñêðîìíîé îñîáû. - ‚èäß íåäîóìåíèå ïèëîòîâ, îí äîáàâèë:  -  ˜òàá  SETI
ñ÷åë ýòî íåîáõîäèìûì, ãîñïîäà ïèëîòû. Šàæäûé èç  âàñ  ïðîøåë  èìèòàöèîííóþ
òðåíèðîâêó ïîñàäêè â îäèíî÷êó. ’åì ñàìûì âû ìîãëè áû îêàçàòüñß â ñèòóàöèè,
ñêàæåì, çàëîæíèêà.
   - € GOD?
   - òî ìàøèíà. Šîìïüþòåðû ïîñëåäíåãî ïîêîëåíèß òîæå ìîãóò  ïîäâåðãíóòüñß
âçëîìó, äàæå äèñòàíöèîííîìó, è âûäàòü âñå ñîäåðæèìîå ïðîãðàìì.
   - î äëß ðàçìåùåíèß íåñêîëüêèõ îòäåëüíûõ áëîêîâ ïàìßòè íå  íóæåí  öåëûé
òðþì?
   - ’àì íåò íèêàêèõ áëîêîâ.  ’àì  "ƒåðìåñ".  å÷òî  âðîäå  ìàêåòà.  Ž÷åíü
êðàñèâî è ñòàðàòåëüíî èçãîòîâëåííûé. ‚ êà÷åñòâå, ñêàæåì òàê, ïðèìàíêè.
   - € ýòè äîáàâî÷íûå ïðîãðàììû?
   Ÿïîíåö âçäîõíóë:
   - òî ñèìâîëû, î÷åíü ñòàðûå. Žíè áëèæå ñêîðåå âàì, ÷åì ìíå. ‘ -  ‘îäîì,
ƒ - ƒîìîððà. ðèñêîðáíî, îñîáåííî äëß àïîñòîëüñêîãî ïîñëàíöà. Ÿ ñî÷óâñòâóþ
åìó.


        ‘Ž„ŽŒ ˆ ƒŽŒŽ€

   Žáû÷íî, êîãäà êîðàáëü øåë íà ñîáñòâåííîé òßãå, ó  âñåõ  ÷ëåíîâ  ýêèïàæà
ïîäíèìàëîñü íàñòðîåíèå; îñîáåííî ýòî ÷óâñòâîâàëîñü  â  êàþò-êîìïàíèè,  èáî
ìîæíî áûëî õîòü çà åäîé çàáûòü  î  ãîðäèåâîì  óçëå,  êîòîðûé  âñå  ñèëüíåå
çàòßãèâàëñß âîêðóã íèõ. “æå òî, ÷òî ìîæíî ñåñòü çà ñòîë, íà êîòîðîì  ñòîßò
áëþäà, ÷òî ìîæíî îáû÷íûì  ñïîñîáîì  íàëèâàòü  ñóï  â  òàðåëêè,  à  ïèâî  â
ñòàêàíû, áðàòü ñîëü, êëàñòü ñàõàð â ÷àøêó ñ êîôå, îçíà÷àëî îñâîáîæäåíèå îò
ïðîöåäóð,  íåèçáåæíûõ  â  íåâåñîìîñòè,  êîòîðàß,  êàê   óæå   òûñß÷ó   ðàç
ãîâîðèëîñü, íå òîëüêî  îñâîáîæäàëà  ÷åëîâåêà  îò  îêîâ  ãðàâèòàöèè,  íî  è
íàäåëßëà åãî òàêîé ñïåöèôè÷åñêîé ñâîáîäîé, ÷òî íå òîëüêî åãî ïîâåäåíèå, íî
è ñàìî åãî òåëî ïðè êàæäîì äâèæåíèè ïðåâðàùàëîñü â  ïîñìåøèùå.  àññåßííûé
àñòðîíàâò - ýòî àñòðîíàâò â ñèíßêàõ  è  øèøêàõ,  îáëèâàþùèé  ñåáß  è  ñâîþ
îäåæäó ëþáûì íàïèòêîì, ãîíßþùèéñß  ïî  êàþòå  çà  ðàçëåòåâøèìèñß  îò  íåãî
áóìàãàìè, à åñëè îí îêàæåòñß â ïðîñòîðíîì  ïîìåùåíèè  áåç  ìàòåðèàëîâ  äëß
"ðåàêòèâíîãî  äâèæåíèß",  òî  ñòàíåò  ñóùåñòâîì,  áîëåå  áåñïîìîùíûì,  ÷åì
íîâîðîæäåííûé ìëàäåíåö, èáî íåâîçìîæíî âûïîëçòè ïî âîçäóõó èç ïîäâåøåííîãî
ïîëîæåíèß;  çàáûâ÷èâûì  ïðèõîäèëîñü  â  òàêîé   çàòðóäíèòåëüíîé   ñèòóàöèè
èñïîëüçîâàòü äëß ñïàñåíèß íàðó÷íûå ÷àñû, à åñëè ýòîãî  áûëî  íåäîñòàòî÷íî,
òî êóðòêó èëè ñâèòåð, òàê êàê  çàêîíû  íüþòîíîâñêîé  ìåõàíèêè  ïðîßâëßëèñü
íåóìîëèìî: åñëè íà òåëî â ïîêîå íå äåéñòâóåò íèêàêàß  ñèëà,  òî  íè÷òî  íå
ñäâèíåò åãî  ñ  ìåñòà  -  â  ïîëíîì  ñîîòâåòñòâèè  ñ  çàêîíîì  äåéñòâèß  è
ïðîòèâîäåéñòâèß. ‚î âðåìåíà, êîãäà ƒàððàõ  áûë  åùå  ñïîñîáåí  øóòèòü,  îí
ñêàçàë îäíàæäû, ÷òî èäåàëüíîå óáèéñòâî  ñ  ëåãêîñòüþ  ìîæíî  ñîâåðøèòü  íà
îðáèòå è ñîìíèòåëüíî, ÷òîáû êàêîé áû òî íè áûëî ñóä  ìîã  îñóäèòü  óáèéöó:
äîñòàòî÷íî óãîâîðèòü æåðòâó ðàçäåòüñß äîãîëà ïåðåä äóøåì è  ÷óòü  òîëêíóòü
åå òàê, ÷òîáû îíà çàâèñëà ïîñðåäè ïîìåùåíèß  è  èçâèâàëàñü  òàì,  ïîêà  íå
óìðåò ñ ãîëîäó, à ïåðåä ñóäîì ìîæíî ïðèçíàòüñß, ÷òî ïîøåë çà ïîëîòåíöåì  è
çàáûë î íåì. åïðèíåñåíèå ïîëîòåíöà  íå  ßâëßåòñß  ïðåñòóïëåíèåì,  à,  êàê
èçâåñòíî, nullum crimen sine lege [íåò çàêîíà - íåò ïðåñòóïëåíèß  (ëàò.)]:
óãîëîâíîå ïðàâî íå ïðåäâèäåëî êðèìèíàëüíûõ ïîñëåäñòâèé íåâåñîìîñòè.
   îñëå   ââåäåíèß   íîâîãî   ðàñïîðßäêà,   íàçâàííîãî   ’åìïå   "âîåííûì
ïîëîæåíèåì", íàñòðîåíèå ó ëþäåé íèñêîëüêî íå ïîâûñèëîñü  äàæå  çà  óæèíîì.
Œîæíî  áûëî  ïîäóìàòü,  ÷òî  êàþò-êîìïàíèß  -  òðàïåçíàß  ìîíàñòûðß,   ãäå
îáßçàòåëåí îáåò ìîë÷àíèß. ‚ñå åëè, íå îáðàùàß îñîáîãî âíèìàíèß íà òî,  ÷òî
åäßò, âîçëîæèâ îòâåòñòâåííîñòü çà ðåçóëüòàò  íà  æåëóäêè,  à  ïåðåâàðèâàëè
ãëàâíûì îáðàçîì òî, ÷òî ñîîáùèë èì íàêàíóíå ‘òèðãàðä. Ží  ïðåäñòàâèë  ïëàí
îïåðàöèè, ïðè÷åì ãîâîðèë òàê òèõî, ÷òî åäâà  ìîæíî  áûëî  åãî  ðàññëûøàòü.
’åì, êòî õîðîøî åãî çíàë, áûëî èçâåñòíî, ÷òî òàê õîëîäíî ñïîêîåí îí áûâàåò
â ñîñòîßíèè êðàéíåãî áåøåíñòâà.
   - ðèãëàøåíèå - ýòî çàïàäíß. …ñëè ß îøèáàþñü - ÷åãî ß áû î÷åíü æåëàë, -
ñîñòîèòñß  êîíòàêò.  Žäíàêî  íå  âèæó  íèêàêèõ  îñíîâàíèé  äëß  îïòèìèçìà.
ðèñóòñòâèå íà ïëàíåòå íåéòðàëüíîãî  ãîñóäàðñòâà  ïîñëå  ïî  ìåíüøåé  ìåðå
ñòîëåòíåé âîéíû â  ñòàäèè  ñôåðîìàõèè  âîçìîæíî  -  íî  íåâîçìîæíî,  ÷òîáû
êîñìè÷åñêèé ãîñòü áûë ïðèíßò áåç ñîãëàñèß áîðþùèõñß ìåæäó ñîáîé äåðæàâ. ˆç
ñîîáùåíèß ßñíî, ÷òî îíè äàëè òàêîå ñîãëàñèå. îïðîáóåì ïîâåðíóòü ñèòóàöèþ,
ïðåäñòàâèì, ÷òî ìû - îäèí  èç  ãåíåðàëüíûõ  øòàáîâ  Šâèíòû,  è  ïîïûòàåìñß
îòâåòèòü íà âîïðîñ: êàê ðåàãèðîâàòü íà ïðèçûâ, íàïðàâëåííûé ïðèøåëüöàìè êî
âñåìó íàñåëåíèþ. ˜òàá óæå îñâåäîìëåí î ïîòåíöèàëå íåçâàíîãî ãîñòß.  ‡íàåò,
÷òî íå ìîæåò åãî ëèêâèäèðîâàòü â  Šîñìîñå,  ïîòîìó  ÷òî  óæå  ïûòàëñß  ýòî
ñäåëàòü äîñòóïíûìè ñïîñîáàìè, õîòß, ìîæåò áûòü, åùå íå âñåìè.  ‡íàåò,  ÷òî
ïðèøåëüöû  â  äåéñòâèòåëüíîñòè  íåàãðåññèâíû,  õîòß  è  ïûòàëèñü  äîáèòüñß
êîíòàêòà ïóòåì äåìîíñòðàöèè ñèëû, íî îáúåêòîì åå áûëà  áåçëþäíàß  ëóíà,  è
çíàåò, ÷òî ñî çíà÷èòåëüíî ìåíüøèì  ðàñõîäîì  ñèë  îíè,  íåñîìíåííî,  ìîãóò
óäàðèòü ïî  ëåäßíîìó  êîëüöó,  êîòîðîå  è  òàê  ñêîðî  ðàçâàëèòñß.  ‡íàåò,
î÷åâèäíî, ÷òî íå îí îäèí, äàæå âî âðåìåííîì ñîþçå  ñ  ïðîòèâíèêîì,  à  âñß
Šâèíòà ßâëßåòñß âèíîâíèêîì  ãèáåëè  ëóíû  è  êàòàñòðîôè÷åñêèõ  ïîñëåäñòâèé
ýòîãî; ïîä÷åðêèâàþ, îí çíàåò ýòî íàâåðíßêà, ïîñêîëüêó íåëüçß âåñòè âîåííûå
äåéñòâèß â êîñìè÷åñêîì ìàñøòàáå, íå  îïèðàßñü  íà  âûñîêîêâàëèôèöèðîâàííûõ
ó÷åíûõ. „àëüíåéøèå ñâåäåíèß, êîòîðûìè ðàñïîëàãàåò øòàá, ìîæíî âûâåñòè  óæå
èç êîñâåííûõ óëèê. ‡àäîëãî äî îâëàäåíèß ãðàâèòàöèåé ïîçíàþòñß åå  ñâîéñòâà
âïëîòü äî êðàéíèõ òèïà êîëëàïñà ÷åðíûõ äûð. ‘ïîñîá, êîòîðûì ìû îòðàçèëè èõ
íî÷íóþ àòàêó, áûë äëß íèõ íåîæèäàííîñòüþ.  î  åñëè  ó  íèõ  åñòü  ñòîßùèå
ôèçèêè, îíè ïîéìóò, ÷òî ãðàâèòàöèîííàß çàùèòà íà ïîâåðõíîñòè  ïëàíåòû  òàê
æå ñàìîóáèéñòâåííà äëß êîðàáëß, êàê è íàïàäåíèå. ˆç òåîðèè îòíîñèòåëüíîñòè
íåëüçß âûâåñòè òàêóþ êîíôèãóðàöèþ çàìêíóòîãî ïîëß òßãîòåíèß,  ïðè  êîòîðîé
êîðàáëü, èçëó÷àþùèé ýòî ïîëå, íå óíè÷òîæèë áû ñåáß âìåñòå ñ ïëàíåòîé.
   Ÿ íàìåðåí ïîñëàòü äâà ñïóñêàåìûõ àïïàðàòà â óêàçàííûé ðàéîí è äîïóñêàþ,
÷òî îíè íå îáíàðóæàò  íèêàêîé  îïàñíîñòè.  …ñëè  êâèíòßíå  õîòßò  çàìàíèòü
"ƒåðìåñ" íà ïëàíåòó, ýòè àïïàðàòû âåðíóòñß. î îíè íå äîëæíû âåðíóòüñß  íè
ñ ÷åì: òàì äëß íèõ ÷òî-íèáóäü  èíñöåíèðóþò,  ÷òîáû  çàèíòåðåñîâàòü  íàñ  è
âûçâàòü äîâåðèå. ƒîñòåïðèèìíûå êâèíòßíå ïîêàæóò, ÷òî íàñòîßùèé  êîíòàêò  -
ýòî âñòðå÷à æèâûõ ñóùåñòâ ñ  æèâûìè,  à  íå  ñ  ìàøèíàìè.  à  ýòî  òðóäíî
âîçðàçèòü. ˆ åñëè ñîáûòèß ïîéäóò ïðèìåðíî òàêèì  îáðàçîì,  "ƒåðìåñ"  áóäåò
ñàäèòüñß è âîïðîñ îêîí÷àòåëüíî ñíèìàåòñß. ‚ñòðåòèâ ñïóñêàåìûå àïïàðàòû, íî
íå áåðß èõ íà áîðò - ïîòîìó ÷òî ïîñëå âñåãî, ÷òî ïðîèçîøëî, ß  ïðåäïî÷èòàþ
ñòî ðàç ïåðåîñòîðîæíè÷àòü, ÷åì îäèí ðàç íåäîñìîòðåòü, - îáúßâèì î ïîñàäêå.
   åðåõîæó ê ïîäðîáíîñòßì îïåðàöèè. îñëå âûáðîñà àïïàðàòîâ ñðåäíèì õîäîì
äâèæåìñß îò Šâèíòû ê ‘åêñòå. „ëß íàñ âûãîäíî èõ âçàèìíîå  ðàñïîëîæåíèå  ïî
îáå ñòîðîíû îò ñîëíöà: íàøè çîíäû óæå èññëåäîâàëè ‘åêñòó, è ìû çíàåì,  ÷òî
ýòî - ëèøåííàß âîçäóõà  ïëàíåòà  ñ  âûñîêîé  ñåéñìè÷åñêîé  àêòèâíîñòüþ,  è
ïîýòîìó îíà íå ïîäõîäèò íè äëß êîëîíèçàöèè, íè äëß óñòðîéñòâà âîåííûõ áàç.
“ãðîçà, èñõîäßùàß îò ïëàíåòû, áûëà áû äëß íèõ îïàñíåå âðàæåñêîé óãðîçû. Œû
âîéäåì â òåíü ‘åêñòû, à "ƒåðìåñ", êîòîðûé èç-çà íåå âûéäåò,  èçäàëè  áóäåò
íåîòëè÷èì îò íàøåãî êîðàáëß. „ðóãîå äåëî - âáëèçè, íî ß ãîòîâ  ïîðó÷èòüñß,
÷òî îíè íå áóäóò åìó ìåøàòü âïëîòü  äî  âõîæäåíèß  â  àòìîñôåðó.  ‘  òî÷êè
çðåíèß ñèäåðèñòèêè îíè ìîãëè áû àòàêîâàòü åãî åùå â èîíîñôåðå -  íî  ß  íå
âåðþ, ÷òî îíè òàê ïîñòóïßò. Šîðàáëü ïîñëå  ìßãêîé,  íîðìàëüíîé  ïîñàäêè  -
ãîðàçäî áîëåå öåííàß äîáû÷à, ÷åì  ðàçáèòûé  îñòîâ,  è  îí  ãîðàçäî  ìåíüøå
çàùèùåí îò âîçäåéñòâèß, ÷åì êîðàáëü â ïðîöåññå ïîñàäêè, êîòîðûé èäåò  âíèç
êîðìîé íà ñòðóå îãíß è ïîýòîìó èìååò øàíñ ìàíåâðà èëè áåãñòâà.
   òîò "ƒåðìåñ" áóäåò ñïîñîáåí  ïåðåäàâàòü  è  ïðèíèìàòü  ñèãíàëû,  áóäåò
ñíàáæåí  ñèëîâîé  óñòàíîâêîé,   îáåñïå÷èâàþùåé   ïîñàäêó,   ïðàâäà,   ëèøü
îäíîðàçîâóþ. èêàêîé íåïîñðåäñòâåííîé ñâßçè  ñ  íàìè  îí  ïîääåðæèâàòü  íå
ñìîæåò. ˆ íàêîíåö, â çàâèñèìîñòè îò òîãî, êàê åãî ïðèìóò, ìû èì îòâåòèì.
   - ‘îäîì è ƒîìîððà? - ñïðîñèë òîãäà €ðàãî.
   ‘òèðãàðä ñ ìèíóòó ñìîòðåë íà ìîíàõà, ïðåæäå ÷åì îòâåòèë ñ  íåñêðûâàåìûì
ðàçäðàæåíèåì:
   - Œû íå îòñòóïèì îò ‘âßùåííîãî ïèñàíèß, âàøå ïðåïîäîáèå, íî îáðàòèìñß ê
ïåðâîìó åãî èçäàíèþ. îâîå ïîòåðßëî äëß íàñ àêòóàëüíîñòü,  ïîòîìó  ÷òî  ìû
óæå íåîäíîêðàòíî ïîäñòàâëßëè ùåêó.  „àëüíåéøèõ  äèñêóññèé  íå  áóäåò.  Žíè
áåñïîëåçíû, ïîñêîëüêó íå ìû ñäåëàåì âûáîð ìåæäó ‚åòõèì è îâûì çàâåòîì,  à
îíè. ‘îëàçåð óæå ïåðåíàñòðîåí?
   ëü ‘àëàì êèâíóë.
   - € GOD ðàáîòàåò  ïî  ‘ƒ?  •îðîøî.  ’îãäà  ïðèñòóïèì  ê  ïåðåãîâîðàì  î
ïîñàäî÷íûõ àïïàðàòàõ. òèì çàéìóòñß êîëëåãè îòìîíò è àêàìóðà.  î  ïîñëå
îáåäà.
   èêòî íå âèäåë ñòàðòà àïïàðàòîâ. ‚ûïóùåííûå â ïîëíî÷ü â  àâòîìàòè÷åñêîì
ðåæèìå, îíè ïîì÷àëèñü ê Šâèíòå. "ƒåðìåñ" ïîâåðíóëñß ê íèì êîðìîé è äî óòðà
ðàçãîíßëñß: ÷òîáû äîñòèãíóòü ‘åêñòû, óäàëåííîé íà 70 ìèëëèîíîâ êèëîìåòðîâ,
òðåáîâàëîñü íåïîëíûõ  ñåìüäåñßò  ÷àñîâ  ïðè  ãèïåðáîëè÷åñêîé  ñêîðîñòè.  ‚
ýëåêòðîííûõ ëàáîðàòîðèßõ óæå íà÷àëîñü ïðîèçâîäñòâî íå èñïîëüçîâàâøèõñß  äî
ñèõ ïîð ïðè ðàçâåäêå "äèñïåðòîâ" - "äèñïåðñèâíûõ äèâåðñàíòîâ",  íàçûâàåìûõ
òàêæå   "ï÷åëèíûìè   ãëàçàìè".   òè   ìèëëèîííûå   ðîè   ìèêðîñêîïè÷åñêèõ
êðèñòàëëèêîâ, ðàññåßííûå â ìèëëèîíå êóáè÷åñêèõ ìèëü Šîñìîñà îêîëî  ‘åêñòû,
äîëæíû áûëè îáåñïå÷èòü çðåíèå "ƒåðìåñó". àññûïàåìûå ïî ñëåäó êîðàáëß, îíè
ñîçäàâàëè â îòäàëåíèè îò íåãî íåâèäèìûå ãëàçà. à ‡åìëå  îíè  ñëóæèëè  äëß
àïèêîãðàôèè; êàæäûé êðèñòàëëèê, ñàì ìåíüøå  ïåñ÷èíêè,  ïðîçðà÷íàß  èãîëêà,
ñîîòâåòñòâîâàë    îäíîé    îììàòèäèè,    ñòîëáèêó     ï÷åëèíîãî     ãëàçà,
ðàññðåäîòî÷åííîãî íà òûñß÷ó ìèëü. "ƒåðìåñ" òßíóë çà ñîáîé ýòîò íàáëþäàþùèé
õâîñò äëß òîãî, ÷òîáû, çàéäß çà ‘åêñòó, ñëåäèòü îòòóäà  çà  ñóäüáîé  ñâîèõ
êîìïüþòåðíûõ ïîñëîâ. Žäíîâðåìåííî íà  ñîîòâåòñòâóþùåì  îòðåçêå  òðàåêòîðèè
êîðàáëü âûïóñòèë òåëåâèçèîííûå çîíäû ñ ßñíî âèäèìûì îãíåì ðåàêòèâíîé  òßãè
- ñâîè "îôèöèàëüíûå ãëàçà", êîòîðûå ìîãëè è äàæå äîëæíû áûëè áûòü çàìå÷åíû
êâèíòßíàìè. ‚ ðóáêå óïðàâëåíèß äåæóðèë ’åìïå.  ƒàððàõ  ïðèøåë  ê  íåìó  ñî
ñòàðîé ãàçåòîé,  êîòîðàß  âûâåëà  åãî  èç  ñåáß;  îí  ðàçâåðíóë  åå  ïåðåä
êîëëåãîé. ƒàçåòà áûëà òîãî âðåìåíè, êîãäà íà ‡åìëå øëè æàðêèå  áàòàëèè  ïî
ïîâîäó ó÷àñòèß æåíùèí  â  ýêñïåäèöèè.  ‘íà÷àëà  ƒàððàõ  ïðî÷èòàë  îòðûâîê,
ïîñâßùåííûé ñåìåéíîé æèçíè, êîòîðàß äîëæíà çàíßòü çàêîííîå ìåñòî íà  áîðòó
êîðàáëß, à òàêæå îáâèíåíèß, êîòîðûìè  îñûïàëè  SETI,  çàõâà÷åííûé  ìóæñêîé
ìàôèåé, ïðåäñòàâèòåëüíèöû âå÷íî óãíåòàåìîãî æåíñêîãî ïîëà, è  ýòî  ïðèâåëî
åãî â òàêîå âîçìóùåíèå, ÷òî îí ãîòîâ áûë ïîðâàòü  ãàçåòó.  ’åìïå,  ñìåßñü,
óäåðæàë åãî çà ðóêè - âåäü, ÷òî íè  ãîâîðè,  ýòî  áûë  ðàðèòåò,  ïî÷òåííàß
äðåâíîñòü â ñîçâåçäèè ƒàðïèè, íåèçâåñòíî êàê ïîïàâøàß â áàãàæ ƒàððàõà. ’àê
îí, ïî êðàéíåé ìåðå, óòâåðæäàë. ’åìïå  ïðèäåðæèâàëñß  äðóãîãî  ìíåíèß,  íî
äåðæàë åãî ïðè ñåáå. ƒàððàõó, ñ åãî áóðíûì òåìïåðàìåíòîì, íóæíû áûëè òàêèå
ñòàòüè, ÷òîáû ìåòàòü ïðîòèâ íèõ ãðîìû è ìîëíèè.  ˆäèîòèçì,  çàêëþ÷åííûé  â
òðåáîâàíèßõ òàêîãî ðàâíîïðàâèß, áûë ñëèøêîì î÷åâèäåí,  ÷òîáû  óäåëßòü  åìó
ñòîëüêî âíèìàíèß. †åíùèíû - çíà÷èò, æåíû, ìàòåðè, à ñëåäîâàòåëüíî, è äåòè,
ßñëè, äåòñêèé ñàä  -  â  òîò  ìîìåíò,  êîãäà  îíè  ì÷àëèñü  ñ  çàðßæåííûìè
ñèäåðàòîðàìè â êîðàáëå, íè÷òîæíî ìàëîì, íåñìîòðß  íà  åãî  ìîùü,  ðßäîì  ñ
÷óæîé öèâèëèçàöèåé, êîòîðàß âòßíóëà èõ â ñâîþ  ñôåðîìàõèþ,  âûáðîøåííóþ  â
Šîñìîñ ñòîëåòèß íàçàä, - ýòî êàçàëîñü àáñóðäîì. € âåäü  ìîðß  ÷åðíèë  áûëè
ïðîëèòû ïðè îáñóæäåíèè ýòîãî âîïðîñà. „à,  ìóñóëüìàíå  ïîñûëàëè  íà  ôðîíò
äâåíàäöàòèëåòíèõ ìàëü÷èøåê, íî âåäü íå ìëàäåíöåâ  æå  â  êîëßñêàõ!  ƒàððàõ
æàëåë, ÷òî íå ìîæåò òóò æå,  ñåé÷àñ,  ñ  ãëàçó  íà  ãëàç  âûñêàçàòü  äàìå,
íàïèñàâøåé ýòîò áðåä, âñå, ÷òî îí î íåé äóìàåò.  ’åìïå,  ñòîß  ó  ðóëåâîãî
óïðàâëåíèß, òî ïðîâåðßë êóðñ è ñëåäèë çà  áåãóùèìè  ïî  ýêðàíàì  ìîíèòîðîâ
êîíòóðàìè óâåëè÷èâàþùåãîñß ñåðïà ‘åêñòû, òî ïîãëßäûâàë íà ƒàððàõà, âñå åùå
îðàòîðñòâóþùåãî ïåðåä åäèíñòâåííûì ñëóøàòåëåì, è  íå  ïðåðûâàë  åãî  -  íå
õîòåë ïîäëèâàòü ìàñëà â îãîíü, à âïðî÷åì, îíè íå áûëè îäíè: äàæå  â  ðóáêå
íàáëþäàë  çà  íèìè  GOD.  ’åìïå  íå  áûë  íàñòîëüêî  ñèëåí  â  êîíñòðóêöèè
êîìïüþòåðîâ,  ÷òîáû  áûòü  óâåðåííûì,  ÷òî  ýòà  ìàøèíà,   ñòîëü   õèòðàß,
èíòåëëåêòóàëüíàß è ïàìßòëèâàß, ëèøåíà õîòß áû  êðóïèöû  ñâîéñòâ  ëè÷íîñòè.
…ìó íåäîñòàòî÷íî áûëî óâåðåíèé ó÷åáíèêîâ èëè ñïåöèàëèñòîâ. Ží ïðåäïî÷åë áû
ñàì â ýòîì óáåäèòüñß, íî íå çíàë êàê, à êðîìå  òîãî,  åãî  çàíèìàëè  áîëåå
ñåðüåçíûå ïðîáëåìû. „åéñòâèòåëüíî  ëè  àêàìóðà  ñî÷óâñòâóåò  îòöó  €ðàãî?
Œîðîç ïî êîæå ïðîáåæàë ó íåãî ïðè ìûñëè, ÷òî îùóùàë áû îí, áóäó÷è â  øêóðå
àïîñòîëüñêîãî ëåãàòà.
   ’åì âðåìåíåì €ðàãî, ñîãëàñíî çàäàíèþ êîìàíäèðà,  îáñóæäàë  ñ  ƒåðáåðòîì
âåðîßòíîñòü  òîãî,  ÷òî  êâèíòßíå  óæå  ñóìåëè  ðàñïîçíàòü   áèîëîãè÷åñêèå
õàðàêòåðèñòèêè ëþäåé, èññëåäóß ñîçäàííûå èìè ñïóñêàåìûå àïïàðàòû. •îòß  èõ
ïîäâåðãëè òùàòåëüíîé ñòåðèëèçàöèè ïåðåä îòïðàâêîé íà ïëàíåòó - òàê,  ÷òîáû
íà èõ ïîâåðõíîñòè íå îñòàëîñü  è  êëåòî÷êè  êîæíîãî  ïîêðîâà  ïàëüöåâ,  íè
åäèíîé áàêòåðèè èç òåõ, îò êîòîðûõ íå ìîæåò ïîëíîñòüþ èçáàâèòüñß  îðãàíèçì
÷åëîâåêà, è, õîòß àâòîìàòû  áûëè  èçãîòîâëåíû  áåç  ó÷àñòèß  ëþäåé,  à  èõ
ýíåðãåòè÷åñêîå   îáåñïå÷åíèå   è   àïïàðàòóðà   äëß   îáìåíà   èíôîðìàöèåé
ñîîòâåòñòâîâàëè çåìíîé òåõíèêå âîñüìèäåñßòèëåòíåé  äàâíîñòè,  ‘òèðãàðä  íå
íàìåðåâàëñß ïðèíèìàòü íà áîðò ýëåêòðîííûõ ïîñëàíöåâ, êîãäà  îíè  âåðíóòñß.
Ží ñ÷èòàë ýòî ñëèøêîì ðèñêîâàííûì. ‚åäü óæå  ïåðâûå  ïîéìàííûå  "ƒåðìåñîì"
ñòàðûå ïðîäóêòû ýòîé öèâèëèçàöèè âûßâèëè óäèâèòåëüíîå ìàñòåðñòâî êâèíòßí â
îáëàñòè ïàðàçèòàðíîé  èíæåíåðèè.  îñàäî÷íûå  àïïàðàòû  êðîìå  èíôîðìàöèè,
ñòîëü æå âàæíîé, ñêîëü íåâèííîé, ìîãóò  ïðèíåñòè  ãèáåëü,  íî  íå  â  âèäå
èíôåêöèè, àòàêóþùåé íåìåäëåííî,  à  âèðóñîâ  èëè  óëüòðàâèðóñîâ  ñ  äîëãèì
èíêóáàöèîííûì  ïåðèîäîì.  îýòîìó  îí  ñïðîñèë  ó  âðà÷åé   è   Šèðñòèíãà,
ïîäãîòîâëåíû ëè ïðåäóïðåäèòåëüíûå ñðåäñòâà.
   ’î ßêîáû íåéòðàëüíîå ãîñóäàðñòâî,  êîòîðîå  âûðàçèëî  ñîãëàñèå  ïðèíßòü
àïïàðàòû, ïîòðåáîâàëî, ÷òîáû îíè íå èìåëè ñâßçè ñ "ƒåðìåñîì", òàê êàê  ýòî
óñëîâèå  ïîñòàâèëè  "ñîïðåäåëüíûå  ñòðàíû".  îñëå  òîãî  êàê  çîíäû  áûëè
ïîãëîùåíû àòìîñôåðîé, ïëàíåòà îêðóæèëà ñåáß óñèëåííûì øóìîâûì çàñëîíîì  íà
âñåõ äèàïàçîíàõ âîëí. …ñëè  áû  ïîñëàíöåâ  ñíàáäèëè  ëàçåðàìè,  ñïîñîáíûìè
ïðîáèòü øóìîâóþ îáîëî÷êó, áûëî áû íàðóøåíî ïðèíßòîå óñëîâèå - è òåì  áîëåå
ýòî ñòàëî áû ßâíûì, åñëè áû "ƒåðìåñ" ñòàë  ïðîêàëûâàòü  ìîðß  òó÷  è  õàîñ
ðàäèîñèãíàëîâ ëó÷àìè ñâîèõ ëàçåðîâ.
   å îñòàâàëîñü íè÷åãî äðóãîãî, êàê ñëåäèòü çà Šâèíòîé èç-çà ‘åêñòû òó÷åé
ãîëîãðàôè÷åñêèõ  ãëàç.  Žïåðàöèß  áûëà  òàê  ñèíõðîíèçèðîâàíà,   ÷òî   îáà
ñïóñêàåìûõ àïïàðàòà  ìåäëåííî  îïóñêàëèñü  ïî  íåáîñêëîíó  è  äîëæíû  áûëè
îêàçàòüñß íàä Šâèíòîé â ìîìåíò,  êîãäà  "ƒåðìåñ"  âîéäåò  â  òåíü  ‘åêñòû.
‘îáðàâøèñü â ðóáêå, âñå  æäàëè  êðèòè÷åñêîãî  ìîìåíòà.  åëàß  îò  îáëàêîâ
ïëàíåòà öåëèêîì çàïîëíßëà ãëàâíûé ìîíèòîð, è õîðîøî âèäíû áûëè ðîè  áîåâûõ
ñïóòíèêîâ,  ÷åðíûìè  òî÷êàìè  õîäèâøèõ  íà  ôîíå  îáëà÷íîãî  äèñêà.  —òîáû
"íàáëþäàòü âõîæäåíèå îáåèõ ðàêåò â àòìîñôåðó,  ê  èõ  òîïëèâó,  ãèïåðãîëó,
ïðèìåøàëè íàòðèé è  òåõíåöèé:  ïåðâûé  ïðèäàâàë  ßðêèé  áëåñê  ðåàêòèâíîìó
ïëàìåíè, à äðóãîé ìåòèë ãàçû ñâîåé ñïåêòðàëüíîé  ëèíèåé,  îòñóòñòâóþùåé  â
ñïåêòðå ìåñòíîãî  ñîëíöà  è  êâèíòßíñêèõ  îðáèòàëüíûõ  ìàøèí.  Šàê  òîëüêî
àïïàðàòû íûðíóëè â àòìîñôåðó, îãíåííûå íèòêè - ñëåäû  òðåíèß  î  âîçäóõ  è
ðàáîòû  òîðìîçíûõ  äâèãàòåëåé  -  íà÷àëè  ðàçìàçûâàòüñß;  òîãäà  ìèëëèàðäû
ãëàçêîâ, ðàçâåßííûõ íåçàìåòíîé  ãðèâîé  íà  ìèëëèîí  ìèëü  çà  êèëüâàòåðîì
"ƒåðìåñà",   ñêîíöåíòðèðîâàëè   âíèìàíèå   â   íàïðàâëåíèè    êàñàòåëüíîé,
ïðîâåäåííîé ê ïóíêòó çàïëàíèðîâàííîé ïîñàäêè  -  è  íå  íàïðàñíî;  ñåâ  íà
òâåðäûé ãðóíò ñ ðàçíèöåé âî âðåìåíè â íåñêîëüêî ñåêóíä, îáà àïïàðàòà  äà÷è
çíàòü îá îêîí÷àíèè ïóòåøåñòâèß äâîéíîé ñïåöèàëüíî ìîäóëèðîâàííîé  âñïûøêîé
íàòðèß è ñåé÷àñ æå ïîãàñëè.
   ’àêèì îáðàçîì,  îïåðàöèß  âñòóïèëà  â  ñëåäóþùóþ  ôàçó  „îííûé  ïàíöèðü
"ƒåðìåñà" ðàçîøåëñß íàäâîå, êàê ãèãàíòñêèå âûïóêëûå âîðîòà, è ìàíèïóëßòîðû
âûïèõíóëè â  ïóñòîòó  èç  ýòîãî  ‘åçàìà  îãðîìíûé  ìåòàëëè÷åñêèé  öèëèíäð,
ïðåäíàçíà÷åííûé äëß ëàáîðàòîðíîãî êàðàíòèíà çîíäîâ. ƒàððàõ, êàçàëîñü,  áûë
÷ðåçâû÷àéíî äîâîëåí ýòèì òðþêîì. ’àêòèêó  ‘òèðãàðäà  îäîáðßëè  ìíîãèå,  íî
ðàáîòà øëà áåç ýíòóçèàçìà, õîòß è ñëàæåííî. àäîâàòüñß áûëî  íå÷åìó.  ‡àòî
ïåðâûé ïèëîò è íå äóìàë ñêðûâàòü çëîðàäíîãî óäîâëåòâîðåíèß: íàêîíåö-òî îíè
ñëîìàþò õðåáåò ýòîé  âîèíñòâåííîé  ïëàíåòíîé  áåñòèè.  Ží  ïðîñòî  íå  ìîã
äîæäàòüñß âîçâðàùåíèß ðàêåò, ðàçóìååòñß íåñóùèõ óæàñíóþ çàðàçó - ñëîâíî  â
íàìåðåíèß ýêñïåäèöèè âõîäèëà æåñòîêàß êîíôðîíòàöèß  ñèë.  ‘ëóøàß,  êàê  îí
îòêðîâåííè÷àåò,  ’åìïå  âîçäåðæèâàëñß  îò   êîììåíòàðèåâ,   íî   äóìàë   î
ïñèõè÷åñêèõ îòêëîíåíèßõ, êîòîðûå, áåç ñîìíåíèß,  ñåé÷àñ  ôèêñèðóåò  GOD  ó
ƒàððàõà, è åìó áûëî ñòûäíî çà êîëëåãó, îäíàêî âðåìåíàìè îí è ñàì  íå  ñìîã
áû ñêàçàòü, ÷åãî åìó õî÷åòñß áîëüøå: ÷òîáû íàðàñòàþùèé  è  íàêàïëèâàþùèéñß
ãíåâ êîìàíäû îêàçàëñß áåçîñíîâàòåëüíûì èëè ÷òîáû êâèíòßíå âûíóäèëè  èõ  íà
õóäøåå èç âñåõ âîçìîæíûõ ðåøåíèé. „à îí ñàì óæå âèäåë â  ýòîé  öèâèëèçàöèè
âðàãà, áåñïîùàäíîå çëî, êîòîðîå ñàìèì ñâîèì ñóùåñòâîâàíèåì îïðàâäûâàëî  èõ
ïðèãîòîâëåíèß.  “æå  íå÷åãî   áûëî   ñêðûâàòü.   ‘îëàçåð,   ïîãàøåííûé   è
çàìàñêèðîâàííûé, çàðßæàëñß ñîëíå÷íîé ýíåðãèåé - íå äëß ñèãíàëèçàöèè, à äëß
íàíåñåíèß ëàçåðíûõ óäàðîâ. —åðåç 48 ÷àñîâ òó÷à ãîëîãðàôè÷åñêèõ  ãëàç  äàëà
çíàòü,  ÷òî  ïîñëàíöû  âîçâðàùàþòñß.  îñàäî÷íûå  àïïàðàòû   äîëæíû   áûëè
îòîçâàòüñß íà óëüòðàêîðîòêèõ âîëíàõ, ïðîéäß îðáèòó, ïî êîòîðîé  îáðàùàëèñü
îáëîìêè ëóíû, íî  ñèãíàëû  íà÷àë  ïîäàâàòü  òîëüêî  îäèí.  „ðóãîé  âûäàâàë
íåïîíßòíóþ ìåøàíèíó êîäîâ. ‘òèðãàðä ïîäåëèë ñâîèõ ëþäåé  íà  òðè  êîìàíäû:
ïèëîòàì ïîðó÷èë âûâîä ôàëüøèâîãî "ƒåðìåñà" íà  îêîëîñîëíå÷íóþ  òðàåêòîðèþ,
ôèçèêàì - ïðèåì àïïàðàòîâ â öèëèíäðè÷åñêîé êàìåðå, îòäàëåííîé íà íåñêîëüêî
äåñßòêîâ  ìèëü  îò  "ƒåðìåñà",  à  âðà÷àì  è  Šèðñòèíãó  -   áèîëîãè÷åñêîå
èññëåäîâàíèå çîíäîâ, åñëè âòîðàß ãðóøè ñî÷òåò ýòî äîïóñòèìûì. êèïàæ  õîòß
è áûë ðàçäåëåí íà ãðóïïû, íî îðèåíòèðîâàëñß â  îáùåé  ñèòóàöèè.  ƒàððàõ  è
’åìïå, ñëåäß çà ïóñòûì ãèãàíòîì, êîòîðûé íåñïåøíî îòïðàâèëñß â ïóòü,  õîòß
íà åãî êîðïóñå åùå èñêðèëèñü  îãíè  àâòîìàòè÷åñêèõ  ñâàðî÷íûõ  ìàøèí,  âñå
âðåìß ïîääåðæèâàëè  ñâßçü  ïî  èíòåðêîìó  ñ  ãðóïïîé  àêàìóðû,  îæèäàþùåé
ïîñëàíöåâ. îëàññàð íå èñêëþ÷àë îáûêíîâåííîé  àâàðèè  â  áîëòàþùåì  ÷åïóõó
ïåðåäàò÷èêå âòîðîãî  àïïàðàòà.  ƒàððàõ  æå  áûë  óâåðåí,  ÷òî  ýòî  ðàáîòà
êâèíòßí: åìó íå  òåðïåëîñü,  ÷òîáû  êîâàðñòâî  êâèíòßí  êàê  ìîæíî  ñêîðåé
âûëåçëî, êàê øèëî èç ìåøêà, è ÷òîáû îíî ñòàëî ëàçåðíîé êîñòüþ ó íèõ  æå  â
ãîðëå. ’åìïå ìîë÷àë, â ãëóáèíå  äóøè  óäèâëßßñü,  êàê  òàêîé  îæåñòî÷åííûé
÷åëîâåê  åùå  ìîæåò  âûïîëíßòü  îòâåòñòâåííóþ  ðàáîòó  ïåðâîãî   ðóëåâîãî.
î-âèäèìîìó, ìîæåò, ðàç GOD íå äîíåñ êîìàíäèðó î åãî  ñîñòîßíèè.  €  ìîæåò
áûòü, âñå óæå ïîääàëèñü êîëëåêòèâíîìó áåçóìèþ? Šàðàíòèííûé  öèëèíäð,  ßðêî
îñâåùåííûé îêðóæàþùèìè åãî ïðîæåêòîðàìè, ïðèíßë â  ñâîþ  ðàçâåðñòóþ  ïàñòü
ñïóñêàåìûå àïïàðàòû. ‚  öåíòðå  íàáëþäåíèß  ôèçèêè  ïîñëå  ïðåäâàðèòåëüíîé
ïðîâåðêè íå ñìîãëè  ðåøèòü,  ïîäâåðãñß  ëè  îäèí  èç  íèõ  ñëó÷àéíîìó  èëè
íàìåðåííîìó ïîâðåæäåíèþ; ýòî ñòðàøíî ðàçãíåâàëî ƒàððàõà, îí-òî çíàë ëó÷øå:
÷åðíîå äåëî êâèíòßí! —åðåç ÷àñ, îäíàêî,  îáíàðóæèëîñü,  ÷òî  çîíä  ïîòåðßë
÷àñòü àíòåííû è íîñîâîãî èçëó÷àòåëß ïðè ñòîëêíîâåíèè ñ êàêèì-òî  íåáîëüøèì
ìåòåîðíûì îáëîìêîì èëè êóñêîì  ìåòàëëà.  ‚  ýòîé  ñèñòåìå  òðóäíî  áûëî  ñ
÷åì-íèáóäü íå ñòîëêíóòüñß.
   à óäàëßþùåìñß ïóñòîì  áëèçíåöå  "ƒåðìåñà"  âî  ìðàêå  òëåëè  ïîñëåäíèå
íàêëàäûâàåìûå øâû, óæå ìîæíî áûëî âêëþ÷àòü  òßãó,  íî  ñ  ýòèì  íàäî  áûëî
ïîäîæäàòü äî ïðèêàçà êîìàíäèðà. ’îò, îäíàêî, íå òîðîïèëñß, îæèäàß, â  ñâîþ
î÷åðåäü, ðåçóëüòàòîâ ýêñïåðòèçû: â êàêîì ñîñòîßíèè âåðíóëèñü àïïàðàòû è  -
last but not least [ïîñëåäíåå, íî íå ìåíåå âàæíîå  (àíãë.)]  -  êàêèå  îíè
ïðèâåçëè èçâåñòèß?
   ˆçâåñòèß îêàçàëèñü âåñüìà ñâîåîáðàçíûìè, à ïîñàäî÷íûå àïïàðàòû  -  åñëè
íå ñ÷èòàòü èíöèäåíòà ñ àíòåííîé -  íåâðåäèìûìè  è  íè÷åì  íå  çàðàæåííûìè.
“ñëûøàâ ýòî, ƒàððàõ íå ìîã óäåðæàòüñß îò âîçãëàñà:
   - ó ÷òî çà êîâàðñòâî!
   - ‚ êîíöå êîíöîâ äàæå â ‘îäîìå áûë íåêèé ‹îò, - çàìåòèë ’åìïå.
   …ìó ñòðàøíî õîòåëîñü óçíàòü íîâîñòè ñ Šâèíòû, êîòîðûå äî ñèõ ïîð êàê-òî
òðóäíî äîõîäèëè äî ðóëåâîé ðóáêè. àêîíåö àêàìóðà ñìèëîâàëñß íàä ïèëîòàìè
è ïîêàçàë èì ðåçóëüòàò ðàçâåäêè - ñþæåò, ïåðåäàííûé èç  âàêóóìíîé  êàìåðû,
ïðåäóñìîòðèòåëüíî óäàëåííîé îò êîðàáëß.
   à÷èíàëñß îí ñî ñêàçêè - òîé ñàìîé,  ÷òî  ïåðåñêàçàë  ïëàíåòå  ñîëàçåð.
‡àòåì äîëãî ïîêàçûâàëèñü  ïåéçàæè:  âåðîßòíî,  ïðèðîäíûå  çàïîâåäíèêè,  íå
òðîíóòûå öèâèëèçàöèåé. Œîðñêèå  ïîáåðåæüß,  âîëíû,  íàáåãàþùèå  íà  ïåñîê,
êðàñíîå çàõîäßùåå ñîëíöå â íèçêèõ òó÷àõ, ëåñíûå  ìàññèâû,  çåëåíü  êîòîðûõ
áûëà çíà÷èòåëüíî òåìíåå, ÷åì çåìíàß:  îãðîìíûå  êðîíû  íåêîòîðûõ  äåðåâüåâ
êàçàëèñü ïî÷òè ñåðûìè. à  ýòîì  ïîñòîßííî  ñìåíßþùåìñß  ôîíå  çàñâåòèëèñü
áóêâû:
   ˆ…Œ ‚€˜…ƒŽ €Š…’ŽƒŽ  ‘€Ÿ„€  Œ€‘‘Ž‰  „Ž  300.000  Œ…’ˆ—…‘Šˆ•  ’Ž
Ž…„…‹… Ž‹Ž†ˆ’…‹œŽ ˆ “‘‹Ž‚ˆˆ ‚€˜…‰ €‘‘ˆ‚Ž‘’ˆ ˆ „ŽŽ‰  ‚Ž‹ˆ  ’Ž—Š€
’Ž ŠŽ‘ŒŽ„ŽŒ ’Ž—Š€
   ˆç òßæåëîé çåëåíîé ìãëû âûïëûëà îãðîìíàß ïëîñêîñòü, âèäèìàß ñ  ïòè÷üåãî
ïîëåòà. Žíà ìàòîâî ïîáëåñêèâàëà, êàê çàñòûâøàß ðòóòü. îðàçèòåëüíî òîíêèìè
èãëàìè ñòîßëè íà íåé ÷åðåç ðàâíûå  ïðîìåæóòêè,  êàê  ôèãóðû  íà  øàõìàòíîé
äîñêå, ñòàëàãìèòû, áåçóïðå÷íî áåëûå, îñòðîêîíå÷íûå - è ðîñëè. „à, ðîñëè  -
òî åñòü âûäâèãàëèñü ââåðõ, îêðóæåííûå ó îñíîâàíèß æåëòîé ïàóòèííîé  ñåòüþ,
è íàêîíåö çàñòûëè. à äàëüíåì íåáîñêëîíå,  àáñîëþòíî  áåçîáëà÷íîì,  ëåòåëè
ïòèöû - êàæäàß ñ ÷åòûðüìß ìåäëåííî âçìàõèâàþùèìè êðûëüßìè. ‘óäß ïî  âñåìó,
ãèãàíòñêèõ ðàçìåðîâ. Žíè òßíóëèñü, ñëîâíî æóðàâëè, óëåòàþùèå  èç  õîëîäíûõ
ñòðàí. ‚íèçó, ó ñòàëàãìèòîâ - à ÷åëîâå÷åñêèé ãëàç óæå  ðàñïîçíàâàë  â  íèõ
ðàêåòû, - êîïîøèëàñü êàêàß-òî öâåòíàß  è  òåìíàß  ìåëî÷ü  -  öåëûå  òîëïû,
âïîëçàþùèå â ãëóáü áåëûõ ðàêåò ïî øèðîêèì ïàíäóñàì. ‚ñå  íàïðßãëè  çðåíèå,
âûòàðàùèâ  ãëàçà,  ÷òîáû  óâèäåòü  íàêîíåö,  êàê  âûãëßäßò  êâèíòßíå,   íî
ðåçóëüòàò áûë òàêîé æå, êàê åñëè áû ãîñòü  ñ  åïòóíà  ïûòàëñß  ðàçãëßäåòü
âíåøíèé îáëèê ÷åëîâåêà, ãëßäß ñ ðàññòîßíèß ìèëè  íà  îëèìïèéñêèé  ñòàäèîí.
–âåòíàß äâèæóùàßñß òîëïà  âñå  êëóáèëàñü  ó  ïîäíîæèß  ïàíäóñîâ  è  ðåêàìè
âòåêàëà â áåëûå, êàê ñíåã, êîðàáëè. à èõ êîðïóñàõ áëåñòåëè  âåðòèêàëüíûìè
ðßäàìè èåðîãëèôîâ íåïîíßòíûå  íàäïèñè.  ’îëïà  óæå  ðåäåëà,  è  âñå  æäàëè
íåìåäëåííîãî ñòàðòà  ýòîé  áåëîé  ôëîòèëèè,  íî  îíà  ñòàëà  îïóñêàòüñß  ñ
âåëè÷åñòâåííîé ìåäëèòåëüíîñòüþ.
   †åëòî-êîðè÷íåâûå ñåòè ïàóòèíû, áóäòî  èñòëåâøèå,  ñïàäàëè  ñ  êîðïóñîâ,
îáðàçóß íåïðàâèëüíûå êðóãè. ‚îò óæå òîëüêî áåëûå  îñòðèß  âîçâûøàëèñü  íàä
ïëîñêèì îçåðîì ðòóòè, íî è îíè âîøëè â ÷åðíûé ìðàê êîëîäöåâ,  è  âîâñå  íå
êðûøêè è íå âîðîòà çàìêíóëèñü íàä íèìè  -  ñàìà  ýòà  ìàòîâàß  ðòóòü.  ‚ñå
îïóñòåëî, èç-çà êðàß ïîíåìíîãó  âïîëçàëî  íà  ýêðàí  ìíîãîíîãîå,  ßâíî  íå
æèâîå, à ìåõàíè÷åñêîå ñóùåñòâî ñ ïëîñêèì  ñðåçàííûì  ðûëîì.  ˆç  íåãî  áèë
ôîíòàí ñâåòëîé æåëòîâàòîé æèäêîñòè,  ðàçëèâàßñü  è  ñðàçó  æå  áóðëß,  êàê
êèïßòîê: êîãäà îí âåñü èñïàð