  щекочущих пушистых
семЯн,  попавших  внутрь  через  верхние  прорези  гондолы. €нженер  мощными
ударами пыталсЯ  открыть ее лепестки. ‚се, вернее, те, кому позволЯло место,
уперлись  плечами,  руками,   спинами  в   прогнутую  поверхность.   Ћбшивка
задрожала, послышалсЯ слабый треск, но гондола не открывалась.
     -- ЋпЯть? -- спокойно спросил „октор. Ћн не мог даже пошевельнутьсЯ. --
‡наете, мне это надоело! ќй, кто там -- слезь с менЯ сейчас же, слышишь!
     •отЯ положение было невеселым, все действовали в каком-то  лихорадочном
возбуждении. ‘оединенными  усилиЯми выломали кусок гребенчатой рамы и начали
размеренно  бить  им, как  тараном, в верхний лепесток гондолы.  Ћн  гнулсЯ,
покрывалсЯ вмЯтинами, но не поддавалсЯ.
     -- ‘ менЯ хватит, -- сердито рЯвкнул „октор и напрЯгсЯ, пытаЯсь встать.
‚  этот  момент под ним что-то треснуло, и люди посыпались вниз,  как груши,
скатываЯсь по пЯтиметровому склону на дно оврага.
     --  Ќикто  не пострадал? -- спросил  вымазанный  в  глине  Љоординатор,
первым вскакиваЯ на ноги.
     --  Ќет,  но...  но ты весь  в  крови, ну-ка, покажись,  --  нахмурилсЯ
„октор.
     “ Љоординатора  в  самом деле  была  рассечена  кожа  на  голове,  рана
доходила  до  середины  лба. „октор  перевЯзал  его,  как  сумел.  Ћстальные
отделались  синЯками, а •имик плевалсЯ кровью -- он прикусил себе  губу. Ћни
двинулись к ракете, даже не оглЯнувшись на разбитую машину.


        ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ


     ‘олнце  уже  коснулось  горизонта,  когда  они  добрались до  небольшой
возвышенности. ђакета отбрасывала длинную тень,  терЯющуюсЯ далеко в  песках
пустыни. Џрежде чем войти внутрь, они  добросовестно осмотрели местность, но
не  нашли никаких следов, указывающих на то, что кто-нибудь побывал  здесь в
их отсутствие. ђеактор работал нормально. Џолуавтомат успел очистить боковые
коридоры и библиотеку, прежде чем безнадежно увЯз в толстом слое пластиковых
и стеклЯнных осколков, устилавших лабораторию.
     Џосле ужина,  проглоченного  молниеносно,  „октору  пришлось  зашить  и
перевЯзать  все еще кровоточащую рану Љоординатора. ’ем временем •имик успел
произвести анализ воды, взЯтой  в ручье,  и убедилсЯ,  что она  пригодна длЯ
питьЯ, хотЯ содержит значительную примесь солей железа, портЯщих вкус.
     -- ’еперь мы можем наконец посоветоватьсЯ, -- заЯвил Љоординатор.
     ‚се   собрались  в   библиотеке  и   расселись  на  надувных  подушках.
Љоординатор -- в белом марлевом чепце на голове -- устроилсЯ в центре.
     --  —то нам известно?  --  сказал  он.  --  Ќам известно,  что  планета
населена  разумными  существами,  которых  €нженер  назвал   двутелами.  ќто
название  не отвечает... но  не будем об этом. Њы встретились со  следующими
проЯвлениЯми  цивилизации двутелов:  во-первых,  с  автоматическим  заводом,
который мы сочли разрегулировавшимсЯ и  покинутым --  теперь  Я не совсем  в
этом  уверен;  во-вторых, с  зеркальными куполами неизвестного назначениЯ на
холмах; в-третьих, с  мачтами, которые излучают что-то -- вероЯтно, какой-то
вид энергии, -- их назначение нам также неизвестно; в-четвертых, с машинами,
причем  одну, подвергшись  нападению, мы захватили,  привели  в  действие  и
разбили;  в-пЯтых,  мы  видели издалека их город,  о котором нельзЯ  сказать
ничего определенного; в-шестых,  упомЯнутое  мною  нападение  выглЯдело так:
двутел натравил  на  нас,  ну,  скажем,  животное,  вероЯтно  соответственно
выдрессированное,  которое  выстрелило в нас чем-то  вроде маленькой шаровой
молнии  и  дистанционно  ею управлЯло, пока мы  его  не уничтожили. Ќаконец,
в-седьмых,  мы  были свидетелЯми того, как  засыпали  ров -- могилу,  полную
мертвых обитателей планеты. ќто  все, насколько Я могу припомнить. Џоправьте
менЯ или дополните, если Я ошибсЯ или что-нибудь пропустил.
     -- ‚ принципе  все, почти...  -- сказал „октор. -- ‡а исключением того,
что случилось позавчера на корабле.
     -- ‚ерно. ЋказываетсЯ, ты  был  прав: то существо было голым. ‚озможно,
оно просто  пыталось где-нибудь спрЯтатьсЯ и в паническом бегстве заползло в
первое попавшеесЯ  отверстие,  а  это  был как  раз туннель,  ведущий в нашу
ракету.
     --  ’акаЯ гипотеза очень соблазнительна, но и  очень опасна, -- ответил
„октор. --  Њы, люди, рассуждаем по-земному и вследствие этого можем сделать
серьезные  ошибки,  принимаЯ чужую  видимость за истину,  то  есть укладываЯ
определенные факты в схемы, привезенные с ‡емли. џ совершенно уверен, мы все
сегоднЯ утром  думали одно  и то же: что наткнулись на могилу жертв насилиЯ,
убийства, но ведь в действительности Я не знаю, мы все не знаем...
     --  ’ы повторЯешь это, хотЯ  сам  не  веришь...  --  возбужденно  начал
€нженер.
     -- ђечь идет не о том, во  что Я верю,  -- прервал  его „октор. -- …сли
вера  где-нибудь особенно  неуместна, то  именно здесь, на ќдеме. ѓипотеза о
натравливании электрического пса, например...
     --  Љак  так? ’ы  называешь  это  гипотезой?  Ќо  это  факт!  --  почти
одновременно воскликнули •имик и €нженер.
     --  ‚ы ошибаетесь. ‡ачем он на  нас  напал? Њы ничего об этом не знаем.
‚озможно,  мы напоминаем ему каких-нибудь здешних тараканов  или зайцев... “
вас же, прошу прощениЯ, у  нас этот  агрессивный  поступок ассоциировалсЯ  с
тем,  что мы  видели  в  лесу  и  что произвело  на  нас  такое  потрЯсающее
впечатление; в результате мы потерЯли способность спокойно рассуждать.
     -- Ђ если бы  мы ее  сохранили  и не открыли  немедленно стрельбу,  наш
пепел развеЯлсЯ бы там, у леска. ђазве не так? -- зло выкрикнул €нженер.
     Љоординатор молчал, переводЯ взглЯд с одного на другого.
     -- Њы сделали то, что должны сделать, но весьма вероЯтно, что произошло
недоразумение -- с обеих сторон... ‚ам кажетсЯ, что все кубики уже на месте?
Ђ   этот    завод,   Якобы   брошенный   несколько   сотен   лет   назад   и
разрегулировавшийсЯ? Љак быть с ним? Људа деть этот кубик?
     Ќекоторое времЯ длилось молчание.
     -- „умаю, что „октор во многом прав, -- сказал Љоординатор. -- Њы знаем
еще  слишком  мало. ‘итуациЯ  длЯ нас весьма  благоприЯтна. Ќасколько  можно
судить, они  не знают о нас ничего. џ думаю, главным образом потому,  что ни
одна  из  их дорог, этих  борозд, не проходит  вблизи места  падениЯ ракеты.
Ћднако трудно рассчитывать на то, что подобное состоЯние продлитсЯ  долго. џ
хотел бы просить, чтобы вы взвесили ситуацию с этой точки зрениЯ и высказали
свои предложениЯ.
     -- ‘ейчас мы в  этом гробу в общем-то безоружны. „остаточно как следует
закупорить туннель, чтобы мы здесь задохнулись как мыши. €менно потому,  что
каждую  минуту  нас  могут  обнаружить, нужно  спешить. €  хотЯ гипотеза  об
агрессивности двутелов всего лишь моЯ земнаЯ фантазиЯ, -- заЯвил €нженер, --
Я  все   же   неспособен  рассуждать   иначе  и  предлагаю,  вернее  требую,
безотлагательно приступить к ремонту всех систем и запуску агрегатов.
     --  ‘колько, по-твоему, длЯ  этого потребуетсЯ времени?  -- перебил его
„октор.
     €нженер заколебалсЯ.
     --  ‚от  видишь...  --  устало   сказал  „октор.  --  ‡ачем  заниматьсЯ
самообманом? Ќас обнаружат прежде, чем мы кончим, потому что, по-моему, хотЯ
Я и не специалист, речь идет о многих неделЯх...
     -- Љ сожалению, это правда, --  поддержал  Љоординатор.  -- Љроме того,
нам нужно пополнить запасы воды, не  говорЯ уже о хлопотах, которые доставит
нам радиоактивнаЯ вода, залившаЯ кормовой отсек.  € неизвестно, сможем ли мы
изготовить все, что понадобитсЯ длЯ ремонта повреждений.
     --  „а,  еще  одну  экспедицию,  безусловно,  придетсЯ   совершить,  --
согласилсЯ €нженер. -- ‚ероЯтно, даже больше, но можно делать вылазки ночью.
€ кто-то из нас -- скажем,  два человека  --  должны  постоЯнно находитьсЯ в
ракете.  Ќо  почему говорим  только  мы? --  неожиданно обратилсЯ он  к трем
молчаливым слушателЯм.
     -- ‚  принципе мы должны как  можно  интенсивней заниматьсЯ ремонтом  и
одновременно изучать местную цивилизацию, -- медленно сказал ”изик. -- ќто в
значительной степени противоречивые задачи. Љоличество неизвестных настолько
велико, что даже стратегический расчет  немногим поможет. Ћднако не подлежит
сомнению:  риска, граничащего с катастрофой, нам не  избежать, какой бы план
действий мы ни избрали.
     -- џ вижу, к  чему  вы  стремитесь,  -- тем же низким, усталым  голосом
сказал  „октор. -- •отите убедить  самих себЯ, что дальнейшие экспедиции  мы
должны предпринимать,  имеЯ возможность наносить мощные,  то  есть  атомные,
удары.  ђазумеетсЯ, с оборонительной целью.  Џоскольку все кончитсЯ тем, что
против нас будет всЯ планета, Я не  имею ни малейшего желаниЯ  участвовать в
этом  пирровом  начинании,  которое  останетсЯ  пирровым, даже  если  им  не
известна  атомнаЯ  энергиЯ...  Ђ  за  это  поручитьсЯ  нельзЯ.  Љакого  рода
двигатель приводил в действие их колесо?
     -- Ќе знаю,  --  ответил €нженер, --  но  не  атомный. ‚  этом Я  почти
уверен.
     -- ќто "почти" может нам дорого обойтись, -- сказал „октор.
     Ћн откинулсЯ назад  и,  закрыв глаза, оперсЯ  головой  об угол  висЯщей
боком книжной полки, как будто устранилсЯ от участиЯ в разговоре.
     -- Љвадратура круга, -- буркнул Љибернетик.
     -- Ђ  если бы мы попробовали... установить контакт? -- начал, помедлив,
•имик.
     „октор сел прЯмо и, глЯдЯ на него, произнес:
     -- Ќу, спасибо тебе. Ђ Я уже начал боЯтьсЯ, что этого никто не скажет!
     -- Ќо  пробовать  установить контакт  -- значит отдатьсЯ  им в руки! --
крикнул Љибернетик, вскакиваЯ с места.
     --  Џочему?  --  холодно поинтересовалсЯ  „октор. --  Њы можем  сначала
вооружитьсЯ  даже атомными излучателЯми, но не  будем подкрадыватьсЯ ночью к
их городам или заводам.
     -- •орошо,  хорошо.  €  как  же  ты себе  представлЯешь  такую  попытку
установлениЯ контакта?
     -- „а, скажи, -- поддержал Љоординатор.
     -- џ согласен, что мы  не  должны предпринимать ее  сейчас, --  ответил
„октор.  --  —ем  больше  устройств на корабле  мы  успеем  исправить,  тем,
конечно, лучше. Ќам также нужно оружие  -- хотЯ и не  атомное... Џотом часть
из  нас  будет  продолжать  работу  в  ракете, а  часть -- скажем,  трое  --
отправитсЯ в город. „вое  останутсЯ сзади, чтобы иметь возможность наблюдать
за третьим, который постараетсЯ установить контакт с населением.
     -- ’ы продумал все очень детально. ђазумеетсЯ, решил и то, кто пойдет в
город, -- зловещим голосом сказал €нженер.
     -- „а. ђешил.
     --  Ђ  Я не  позволю  тебе на  моих глазах  совершить самоубийство!  --
крикнул €нженер и, сорвавшись с места, подскочил к „октору, который даже  не
поднЯл головы.
     €нженер весь дрожал. …го еще не видели таким возбужденным.
     -- “ж если  мы пережили  --  все! -- такую  аварию,  если  нам  удалось
выбратьсЯ  из  могилы,  в  которую превратилась  ракета,  если  мы  остались
невредимыми,  безумно  рискуЯ  в  этих  легкомысленных  вылазках  --  словно
планета, чужаЯ  планета,  -- место длЯ туристских  походов, --  то не затем,
чтобы из-за каких-то проклЯтых фантазий, из-за бредней... -- Ћн задыхалсЯ от
гнева. -- џ знаю, о чем ты думаешь! --  кричал  он, сжимаЯ кулаки. -- ЊиссиЯ
человека! ѓуманизм! —еловек среди звезд! Ѓлагородство!  ’ы болван со  своими
идейками, понимаешь?! Ќикто не хотел  нас сегоднЯ убить! Ќе засыпали никакой
массовой  могилы! —то? ‚ерно?! —то? -- €нженер наклонилсЯ над  „октором, тот
поднЯл глаза, и €нженер умолк.
     -- Ќас  хотели убить.  € очень возможно, что это была могила убитых, --
сказал „октор,  и все видели, с  каким трудом он сохранЯл спокойствие. --  Ђ
пойти в город нужно.
     -- Џосле того, что мы сделали? -- проговорил Љоординатор.
     „октор вздрогнул.
     -- „а, -- сказал он. -- Њы сожгли труп...  да. „елайте то, что считаете
правильным. џ подчинЯюсь.
     Ћн встал и вышел,  переступив горизонтально откинутую дверь. …ще минуту
все смотрели ему вслед, как бы ожидаЯ, что он передумает и вернетсЯ.
     -- Ќапрасно ты так разошелсЯ, -- тихо сказал Љоординатор €нженеру.
     -- ’ы же знаешь... -- начал €нженер, но, взглЯнув в глаза Љоординатору,
повторил еще тише: -- „а. Ќапрасно.
     --  „октор прав  в одном,  -- сказал  Љоординатор и подтЯнул сползавшую
повЯзку. --  ’о, что мы обнаружили на  севере, не  увЯзываетсЯ с тем, что мы
видели на  востоке. ѓород находитсЯ от нас примерно на таком  же расстоЯнии,
как и завод, по прЯмой что-нибудь тридцать -- тридцать пЯть километров.
     -- Ѓольше, -- сказал ”изик.
     -- ‚озможно.  ’ак  вот,  Я  не думаю,  чтобы  какие-нибудь  элементы их
цивилизации  на  юге  или на западе находились так же  близко  --  из  этого
следовало  бы, что мы упали  в  самом  центре  какого-то  локального пустырЯ
цивилизации с диаметром шестьдесЯт километров. ќто  было бы слишком странно,
а потому слишком неправдоподобно. ‚ы согласны со мной?
     -- „а, -- согласилсЯ €нженер, не глЯдЯ ни на кого.
     -- „а, -- кивнул •имик. -- ‘ самого начала нужно было говорить на таком
Языке.
     -- џ разделЯю  сомнениЯ „октора,  --  протЯнул  Љоординатор,  -- но его
предложение  считаю наивным и неприменимым к  ситуации. ќто не тот  уровень.
Џравила  установлениЯ контакта с чужими  существами вам известны, однако они
не  предусматривают  ситуации, в  которой оказались мы  -- почти  безоружные
обитатели  зарытых в  землю  обломков.  …стественно,  мы  должны  исправлЯть
повреждениЯ  кораблЯ,  но одновременно  идет  соревнование  --  кто  быстрее
соберет информацию, мы или они. „о сих пор мы были впереди. ’ого, кто на нас
напал,  мы  уничтожили.  Њы  не  знаем, длЯ чего  он это  сделал. Њожет,  мы
действительно  напоминаем  каких-то  их врагов  -- это  тоже нужно  по  мере
возможности проверить.  ‚ свЯзи с тем что запуск систем кораблЯ в  ближайшее
времЯ  нереален, мы должны  быть готовы ко всему. …сли  цивилизациЯ, котораЯ
нас окружает, достаточно высоко  развита, -- а  Я думаю, это именно  так, --
то, что  Я сделал, что  мы сделали, в лучшем случае лишь несколько отодвинет
момент,  когда  нас обнаружат.  ѓлавные усилиЯ нужно сейчас сосредоточить на
вооружении.
     -- Њогу Я кое-что сказать? -- заговорил ”изик.
     -- „авай.
     --  џ хотел  бы  вернутьсЯ к точке зрениЯ  „октора. Ћна, Я  бы  сказал,
прежде всего эмоциональна, но  он располагает и кое-какими  аргументами.  ‚ы
все знаете „октора. Њне  кажетсЯ, его бы не привело в восторг то, что Я могу
сказать в  защиту его предложениЯ, но все  же Я  скажу.  ’ак вот,  совсем не
безразлична ситуациЯ, в которой произойдет  первый  контакт. …сли они придут
сюда,  то придут по...  следам.  ’огда о  взаимопонимании трудно  будет даже
думать... Ѓез сомнениЯ, на  нас  нападут, и  мы  будем вынуждены боротьсЯ за
жизнь. …сли же мы пойдем к ним, шанс взаимопониманиЯ, хотЯ и ничтожно малый,
все-таки  будет существовать. ‘ледовательно, со стратегической  точки зрениЯ
лучше сохранить инициативу и активность,  независимо от того, какие по этому
поводу можно высказывать соображениЯ морального характера...
     --  Ќу хорошо,  а  как  это  будет выглЯдеть  на  практике? --  спросил
€нженер.
     --  Ќа практике  пока ничего не  изменитсЯ. Ќам нужно  оружие  -- и как
можно  быстрее.  ђечь  идет  о  том,  чтобы  мы, вооружившись, приступили  к
попыткам установлениЯ контакта... Ќо не на исследованной территории.
     -- Џочему? -- спросил Љоординатор.
     --  ‚есьма  вероЯтно, что нас заставЯт дратьсЯ, прежде чем мы доберемсЯ
до  города. Ќевозможно установить контакт с существами,  которые  носЯтсЯ  в
этих дисках, это наихудшие условиЯ, какие можно себе представить.
     -- Ђ ты уверен, что где-нибудь в другом месте мы наткнемсЯ на лучшие?
     -- Ќе уверен, но знаю, что на севере и на востоке нам искать нечего. Џо
крайней мере пока.
     -- ќто мы обдумаем, -- сказал Љоординатор. -- —то дальше?
     -- Ќеобходимо привести в действие ‡ащитника, -- сказал •имик.
     --  Њного на  это  понадобитсЯ времени?  --  повернулсЯ  Љоординатор  к
€нженеру.
     -- Ќе могу сказать. Ѓез автоматов мы до ‡ащитника даже не доберемсЯ. Ћн
весит четырнадцать тонн. Џусть Љибернетик скажет.
     -- —тобы его  проверить, два днЯ. Љак минимум,  -- подчеркнул последнее
слово Љибернетик. -- Ќо сначала нужно привести в порЯдок автоматы.
     -- ‡а  это времЯ  ты приведешь в  порЯдок  все автоматы? -- с сомнением
спросил Љоординатор.
     -- ѓде там!  „ва днЯ у  менЯ займет  сам ‡ащитник --  после  того как Я
запущу хотЯ бы  один  ремонтный  автомат.  Ђ  длЯ  этого мне нужен еще один,
грузовой. —тобы его проверить, опЯть-таки  потребуетсЯ два  днЯ. € учтите: Я
не знаю, удастсЯ ли вообще его наладить.
     --  Ђ нельзЯ  ли вытащить из ‡ащитника  сердечник  и установить  его за
временным  экраном  здесь,  на  холме,  под  защитой  корпуса? --  продолжал
спрашивать Љоординатор.
     Ћн взглЯнул на ”изика. ’от покачал головой:
     -- Ќет. Љаждый полюс сердечника весит больше тонны. Љроме того,  их  не
протащить через туннель.
     -- ’уннель можно расширить.
     -- Ћни не пройдут в люк.  Ђ грузовой люк в пЯти метрах над поверхностью
и залит водой из лопнувшей кормовой цистерны, ты ведь знаешь.
     -- ’ы проверил зараженность этой воды? -- спросил €нженер.
     -- „а. ‘тронций,  цезий, изотопы бариЯ  и все, что хочешь. …е нельзЯ ни
спустить --  это заразило бы всю почву в радиусе  четырехсот метров,  --  ни
очистить, пока в антирадиаторах не будет исправных фильтров.
     -- Ђ Я не могу отремонтировать  фильтры  без микроавтоматов, -- добавил
€нженер.
     Љоординатор, который переводил глаза с  одного на другого, по мере того
как они говорили, вступил в разговор:
     -- ‘писок наших "невозможностей" велик,  но это ничего. •орошо, что  мы
его  рассмотрели с  этой стороны.  џ думаю о  вооружении.  ‡начит,  остаютсЯ
мониторы, так?
     --  Љакие это  мониторы, -- с  оттенком раздражениЯ сказал €нженер.  --
Ќезачем обманывать самих себЯ. „октор поднЯл из-за них  такой шум, как будто
мы собирались начать тут атомную войну. Љонечно, из  них  можно  выбрасывать
обогащенный раствор, но дальность действиЯ не  превышает семисот метров. ќто
ручные лейки, и ничего больше, да еще опасные длЯ  стрелЯющего, если  на нем
нет защитного скафандра. Ђ скафандр весит сто тридцать килограммов.
     --  Љонечно,  у  нас  на  борту  все  вещи  страшно тЯжелые,  -- сказал
Љоординатор таким тоном,  что никто  не понЯл, насмехаетсЯ он или нет. -- ’ы
ведь хотел сделать расчет? -- напомнил он ”изику.
     --  ‘делал.  …сть еще  такой  вариант:  два  монитора,  разнесенные  на
расстоЯние не меньше  ста метров, стрелЯют так, чтобы обе  выброшенные струи
пересекались на  цели.  ’огда  из  обоих субкритических  потоков  образуетсЯ
критическаЯ масса и происходит цепнаЯ реакциЯ.
     -- ќто хорошо  длЯ  развлечениЯ на полигоне, -- заметил  •имик.  --  Ќе
представлЯю себе такой точности в полевых условиЯх.
     -- ‚ыходит,  у нас нет вообще никаких  атомных  мониторов?  -- удивилсЯ
Љибернетик. …го  охватила злость. -- ’ак длЯ чего же была всЯ эта дискуссиЯ,
спор, ссора: должны ли мы выступать вооруженными до  зубов или  нет? Њы что,
просто развлекаемсЯ?
     -- џ согласен, что  мы многое делаем не подумав, --  сказал по-прежнему
спокойно  Љоординатор. -- „елали до сих пор. Ќо больше мы не можем позволить
себе такой  роскоши. ‚се не совсем так, как  ты говоришь,  -- он  смотрел на
Љибернетика,  --   потому  что   существует  первый  вариант   использованиЯ
мониторов: выброс половины  содержимого  резервуара. ’огда произойдет взрыв.
Ќо нужно стрелЯть из хорошего укрытиЯ и всегда на максимальную дальность.
     -- ‡начит,  перед  тем как  открывать огонь, нужно  закопатьсЯ на  метр
вглубь, так?
     --  ‘амое  меньшее  на полтора  метра,  с  двухметровым бруствером,  --
вмешалсЯ ”изик.
     -- Ќу,  это хорошо в позиционной войне. ‚ экспедициЯх это бессмысленно,
-- пренебрежительно сказал •имик.
     -- ’ы  забываешь о нашем положении, -- отпарировал Љоординатор. -- …сли
не  будет другого  выхода,  один  человек с  монитором  прикроет отступление
остальных.
     -- Ђ! Ѓез всЯких метровых насыпей?
     -- …сли не будет времени -- без.
     Џомолчали.
     --  ‘колько  у  нас  еще  годной  длЯ  употреблениЯ  воды?  --  спросил
Љибернетик.
     -- Ќеполных тысЯча двести литров.
     -- ќто очень мало.
     -- Ћчень мало.
     --   ’еперь   прошу   делать   конкретные   предложениЯ,  --  заговорил
Љоординатор.  Ќа  белой повЯзке у него проступило красное  пЯтнышко. -- Ќаша
цель -- спасти себЯ и... обитателей планеты.
     ‘тало тихо.  ‚друг все  головы повернулись в одну сторону.  €з-за стены
доносилась приглушеннаЯ музыка. Њедленные такты знакомой им всем мелодии.
     -- Ђппарат уцелел?.. -- удивленно шепнул Љибернетик.
     Ќикто не ответил.
     -- џ жду,  -- напомнил Љоординатор. --  Ќет предложений? ‚ свЯзи с этим
принимаю  решение: экспедиции  будут  продолжатьсЯ. …сли удастсЯ  установить
контакт в благоприЯтных условиЯх, сделаем все возможное длЯ взаимопониманиЯ.
Ќаш  запас воды чрезвычайно мал. €з-за отсутствиЯ транспортных средств мы не
можем  его  пополнить  немедленно.  Џоэтому придетсЯ  разделитьсЯ.  Џоловина
экипажа будет работать в  ракете, другаЯ половина -- исследовать территорию.
‡автра приступим  к ремонту вездехода  и сборке мониторов. …сли успеем,  уже
вечером предпримем экспедицию на колесах. Љто хочет что-нибудь сказать?
     -- џ, -- отозвалсЯ €нженер.
     ‘корчившись, уткнув лицо в ладони, он, казалось, смотрел  на пол сквозь
щели между пальцами.
     -- Џусть „октор останетсЯ в ракете...
     -- Џочему? -- удивилсЯ Љибернетик.
     ‚се остальные понЯли.
     -- Ћн... не предпримет ничего  против нас... если ты это имеешь в виду,
-- медленно, осторожно подбираЯ слова, сказал Љоординатор. Љрасное пЯтно  на
его повЯзке немного увеличилось. -- ’ы ошибаешьсЯ, думаЯ...
     -- Ћн... нельзЯ ли его позвать? џ не хотел бы так...
     -- ѓовори, -- сказал Љоординатор.
     -- ‚ы знаете, что он сделал там... на этом заводе. Ћн мог погибнуть.
     -- „а.  Ќо... он  один помог  мне... разбросать...  --  Љоординатор  не
кончил.
     -- ќто  правда, -- согласилсЯ €нженер. Ћн не  отрывал рук  от  лица. --
‘читайте, что Я ничего не сказал.
     -- Љто еще хочет сказать? -- Љоординатор слегка выпрЯмилсЯ, поднес руку
к голове, притронулсЯ к повЯзке и посмотрел на пальцы.
     Њузыка за стеной все еще играла.
     -- ‡десь или там  -- неизвестно, где мы  столкнемсЯ  с ними раньше,  --
понизив голос, сказал ”изик €нженеру.
     -- Ѓросим жребий? -- спросил •имик.
     -- ќто невозможно; оставатьсЯ  всегда должны те, у кого на корабле есть
работа, то есть специалисты, -- сказал Љоординатор.
     Ћн  медленно,  как-то неуверенно  привстал и вдруг  покачнулсЯ. €нженер
подскочил, поддержал его, заглЯнул в лицо.
     -- ђебЯта, -- сказал он.
     ”изик обнЯл Љоординатора с другой стороны. Љоординатор позволил им себЯ
поднЯть. Ћстальные раскладывали на полу подушки.
     -- Ќе  хочу  лежать,  --  сказал Љоординатор, закрыв глаза. -- Џомогите
мне. ‘пасибо. ќто ничего, кажетсЯ, шов разошелсЯ.
     -- ‘ейчас будет тихо, -- сказал •имик и пошел к двери.
     Љоординатор широко открыл глаза:
     -- Ќет, нет, что ты, пусть играет...
     Љто-то позвал „октора. Ћн сменил повЯзку,  наложил дополнительные скобы
и  дал  Љоординатору  какие-то укреплЯющие  порошки. Џотом  все  улеглись  в
библиотеке. Ѓыло уже около двух ночи, когда  они наконец погасили свет, и на
корабле воцарилась тишина.


        ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ


     Ќа следующий день с утра ”изик с €нженером откачали из резерва реактора
четыре  литра  обогащенного раствора  урановых солей.  ‘винцовый контейнер с
тЯжелой жидкостью стоЯл посреди уже приведенной в порЯдок лаборатории. ”изик
и €нженер  работали  в  неуклюже раздутых пластиковых  защитных костюмах и в
капюшонах с кислородными  масками. Ћни тщательно отмерЯли  мензуркой  порции
ценной жидкости, старЯсь не пролить ни капли. „лЯ того чтобы началась цепнаЯ
реакциЯ, было достаточно четырех  кубиков  раствора.  ‡арЯдными устройствами
мониторов, укрепленных  в  штативах  на столе,  служили специально вытЯнутые
капиллЯрные  трубки из свинцового стекла. Ћкончив  работу, €нженер счетчиком
ѓейгера проверил герметичность, поворачиваЯ  и  встрЯхиваЯ  каждый  монитор.
“течки не было.
     -- Ќе трещит, все в норме, -- довольно сказал ”изик.
     „верь радиоактивного  хранилища  --  бронированнаЯ  свинцоваЯ плита  --
медленно  поворачивалась  вслед  за  оборотами  рукоЯтки.  ”изик  и  €нженер
поставили  внутрь  сосуд  с   ураном   и,  когда  задвижка  защелкнулась,  с
облегчением сорвали со вспотевших лиц маски и капюшоны.
     Ћстальную  часть  днЯ  экипаж возилсЯ  с  вездеходом.  ‚ нем помещалось
четыре человека, включаЯ  водителЯ, имелсЯ открытый  решетчатый багажник  на
двести килограммов груза. Ћчень остроумно  были  устроены  колеса вездехода,
диаметр которых водитель мог  менЯть  на ходу, подкачиваЯ воздух в шины так,
что они достигали полутораметровой высоты.
     Џриготовление   одной    порции   изотопной   смеси,   котораЯ   питала
электромоторы вездехода, продолжалось шесть часов.  Џравда, занЯт был только
один человек, наблюдавший за работой реактора.
     €нженер  и  Љоординатор  тем   временем   лазали   на  четвереньках  по
надпалубным туннелЯм,  проверЯЯ кабели,  протЯнувшиесЯ  от  носовой  рубки к
распределительным устройствам машинного отделениЯ, и в  случае необходимости
заменЯЯ  их новыми. Ќа холме под  защитой ракеты  •имик устроил  нечто вроде
адской  кухни  и варил в жаропрочных сосудах какое-то месиво, булькающее  на
медленном огне,  словно  грЯзевой вулкан. Ћн  растворЯл,  плавил и  смешивал
просеЯнные  обломки пластиков,  вынесенные ведрами с кораблЯ, а  поодаль уже
ждали  матрицы -- он  намеревалсЯ  заново  отлить разбитые распределительные
щиты. Ћн был зол и не желал ни с кем разговаривать: первые отливки оказались
слишком хрупкими.
     Љоординатор, •имик и  „октор должны были  отправитьсЯ  на юг в пЯть, за
три часа до  наступлениЯ темноты. Љак  обычно, выехать  вовремЯ не  удалось,
только  около  шести  все  было  готово  и уложено. —етвертое  сиденье занЯл
монитор. Ѓагажа  они взЯли очень  немного, зато  сзади к багажнику привЯзали
столитровую канистру длЯ воды -- большую не удалось протащить через ’уннель.
     Џосле обеда  €нженер,  вооружившись большим  биноклем,  вскарабкалсЯ на
корпус  кораблЯ  и  очень  медленно  пошел  по  нему вверх.  Џравда,  ракета
воткнулась в  грунт под очень небольшим углом, но благодарЯ ее длине корма с
раструбом  дюз  висела  над  равниной на  высоте двух  этажей. ЌайдЯ удобное
место, он  уселсЯ между конусообразно  расширенной  обшивкой  верхней дюзы и
вогнутой  частью  основного  корпуса ракеты. Ћбернувшись,  €нженер скользнул
взглЯдом  вниз  -- по  всей  длине  освещенной солнцем  трубы. ’ам у темного
пЯтнышка  выхода из  туннелЯ стоЯли  люди, отсюда  они казались  маленькими,
похожими на букашек. Ћн взЯл бинокль и плотно приник к нему. “величение было
значительным.   Љартина,   открывшаЯсЯ   ему,   подрагивала  --  сказывалось
напрЯжение  в руках,  требовалось оперетьсЯ  локтЯми  в колени,  а  это было
неудобно.
     "‚сего проще,  -- подумал он, -- свалитьсЯ отсюда". ЉерамитоваЯ обшивка
дюзы была твердой -- ее нельзЯ было даже поцарапать -- и  настолько гладкой,
что  на  ощупь казалась  покрытой тонкой  жировой  пленкой.  €нженер  уперсЯ
рубчатой резиновой подошвой  ботинка в выпуклый конус дюзы и медленно  повел
биноклем вдоль линии горизонта.
     ђаскаленный  воздух  дрожал. €нженер  почти  физически  ощущал давление
солнечных лучей  на лицо. Ћн обрадовалсЯ тому, что „октор охотно принЯл план
Љоординатора,  который  одобрили все остальные. Ћн сам  рассказал „октору об
этом плане. „октор  даже  слышать  не хотел о каких-либо  извинениЯх  и  все
перевел в шутку. Ќо €нженера поразил  конец  их разговора. …му уже казалось,
что обсуждать больше нечего,  как  вдруг „октор  задумчиво притронулсЯ к его
груди и рассеЯнно заговорил:
     -- џ хотел тебЯ  кое о  чем спросить... ага.  ’ы знаешь, как установить
ракету вертикально, когда мы ее отремонтируем?
     --  ‘начала нам нужно  будет  привести в  действие  грузовые автоматы и
экскаватор... -- начал €нженер.
     -- Ќет, -- прервал  его „октор. -- ’ебе известно, что Я не разбираюсь в
технических деталЯх.  ‘кажи мне  только, ты  -- ты сам  --  знаешь,  как это
сделать?
     -- ’ебЯ пугает цифра  -- шестнадцать тысЯч тонн, да? Ђрхимед готов  был
перевернуть ‡емлю, имеЯ точку опоры. Џодкопаем ее и...
     -- €звини, это не то. џ спрашиваю не о  том, знаешь ли ты теоретические
или практические способы вообще, а уверен ли ты, что сумеешь это сделать  --
подожди же! -- и  можешь ли ты дать мне слово, что, ответив "да", ты скажешь
то, что думаешь?
     €нженер заколебалсЯ. ‚ довольно туманной программе работ оставалось еще
несколько неЯсных пунктов,  но он  убеждал себЯ,  что, когда дело дойдет  до
этой,  самой  трудной  фазы, все  как-то  устроитсЯ. Џрежде чем он  ответил,
„октор взЯл его руку и пожал ее.
     --  Ќет,  уже не  надо, -- сказал он. -- ‡наешь, ѓенрих,  почему ты так
кричал на менЯ? Ќет, нет, Я тебЯ  не  упрекаю!  Џотому что ты точно такой же
болван, как и Я, и не хочешь в этом признатьсЯ.
     Ћн  улыбнулсЯ и вдруг стал очень похож на свою студенческую фотографию,
которую €нженер видел у него в Ящике стола.
     -- Credo,  quia  absurdum [‚ерю, потому  что абсурдно (лат.)]. ’ы  учил
латынь?
     -- „а, -- ответил €нженер. -- Ќо все забыл.
     „октор заморгал, отпустил его руку и отошел, а €нженер осталсЯ на месте
и подумал, что „октор хотел сказать что-то совсем другое и, если как следует
сосредоточитьсЯ, можно отгадать,  о чем он говорил  на самом деле, но вместо
того, чтобы сосредоточитьсЯ, он  почувствовал неизвестно почему  отчаЯние  и
страх. Љ счастью. Љоординатор позвал его в машинное отделение, где оказалось
столько работы, что у него не осталось ни секунды на размышлениЯ.
     ‘ейчас  €нженер вспоминал вчерашнюю  сцену  и свое состоЯние,  но  так,
словно ему  об этом  кто-то рассказывал.  ‚  бинокль виднелась  равнина,  до
самого  голубеющего небосвода  плавно вздымавшаЯсЯ  горбами,  перечеркнутыми
полосами тени. ‚чера вечером в глубине  души он был уверен, что их  найдут и
что утром придетсЯ дратьсЯ. ќтого не случилось, и он  в очередной раз  решил
не обращать вниманиЯ на свои предчувствиЯ, во  власти которых  он так  часто
оказывалсЯ. Ћн сощурил  глаза, чтобы лучше видеть. ‚ увеличительных  стеклах
биноклЯ  вырисовывались  кущи   стройных   серых   чаш,   которые  временами
окутывались  тучами  пыли.  ’ам,  видно,  сильно  дуло,  а здесь,  на  своем
наблюдательном   пункте,  €нженер   не  ощущал   ничего.  “  горизонта  была
возвышенность.  Ђ  еще  дальше маЯчило что-то  длинное  и  темное, отсюда, с
расстоЯниЯ двенадцати-пЯтнадцати километров, похожее на облака, проплывающие
над  поверхностью.  ‚ремЯ  от  времени там  что-то  приподнималось, а  потом
пропадало.  Ќо все  это  ни  о чем не  говорило. Ћднако была в этом  Явлении
какаЯ-то непостижимаЯ периодичность. ‘ помощью  секундомера он вычислил, что
между вздутиЯми сохранЯетсЯ интервал в восемьдесЯт шесть секунд.
     €нженер  спрЯтал бинокль в футлЯр  и  медленно,  опираЯсь сразу на  всю
ступню, двинулсЯ вниз по керамитовым плитам. Ћн сделал десЯток  шагов, когда
услышал,  что  за ним  кто-то  идет. Ћн резко обернулсЯ, потерЯл равновесие,
покачнулсЯ и, вытЯнув руки, упал на обшивку. …ще не успев поднЯть голову, он
услышал отчетливо повторенный шум собственного падениЯ.
     ‘горбившись, €нженер поднЯлсЯ на колени.
     ‚ каких-нибудь  девЯти метрах от  него,  на самом краю верхнего  кольца
рулевых дюз сидело что-то маленькое, размером с кошку, и внимательно следило
за ним. †ивотное (ощущение, что это -- животное, поЯвилось сразу же) торчало
столбиком, как белка, и €нженер видел его  бледно-серое вздувшеесЯ  брюшко и
сложенные на брюшке лапки  --  все  четыре,  с забавно  сходЯщимисЯ  в самом
центре коготками. Љромку керамитового  кольца животное  охватывало  каким-то
желтоватым,  блестЯщим, словно застывшее желе,  отростком, торчащим из конца
туловища. ‘ераЯ  круглаЯ кошачьЯ головка не имела ни пасти, ни глаз,  но всЯ
была  усыпана черными  блестЯщими бисеринками, как  подушечка  со множеством
тесно воткнутых в нее булавок.  €нженер вскочил, сделал три шага  в  сторону
зверька (совершенно  ошеломленный, он почти  забыл, где находитсЯ) и услышал
как бы эхо шагов, их утроенный отголосок. Ћн  понЯл, что это существо  может
имитировать разные звуки, и медленно подошел еще ближе, соображаЯ,  не снЯть
ли с  себЯ  рубашку, чтобы  использовать  ее  как  сачок,  но  зверек  вдруг
преобразилсЯ.
     ‘ложенные  на круглом  брюшке  лапки  затрепетали,  блестЯщий  отросток
развернулсЯ, как большой веер, кошачьЯ головка жестко  вытЯнулась на длинной
голой шее,  и,  окруженное  слабо мерцающим  ореолом,  существо  поднЯлось в
воздух,  мгновение  висело неподвижно, а  потом, взлетев по спирали, набрало
высоту и исчезло.
     €нженер спустилсЯ вниз и как можно подробнее рассказал об этой встрече.
     --  ќто даже  хорошо, а  то Я уже удивлЯлсЯ,  почему здесь  нет никаких
летающих  животных,  -- сказал „октор. •имик напомнил ему про  белые цветы у
ручьЯ.
     --  Ћни  скорее  походили  на  насекомых,  --  сказал  „октор,  --  как
здешние... ну... бабочки. Ќо вообще-то воздух тут  слабо заселен, а  если на
планете  эволюционируют  живые организмы, возникает биологическое  давление,
благодарЯ  которому  должны   быть   заполнены  все  возможные   среды,  все
экологические ниши... Њне здесь очень не хватает птиц.
     --  Ћно  похоже скорее  на... летучую мышь,  -- сказал €нженер.  -- Ћно
покрыто шерстью...
     -- ‚озможно, -- согласилсЯ „октор, который  не стремилсЯ  отстаивать  в
этом коллективе свою монополию на биологические знаниЯ. €, как  бы больше из
вежливости,  чем из  интереса,  добавил:  -- ѓоворишь,  оно имитировало звук
шагов? ‹юбопытно. Ќу что ж, в этом должна быть какаЯ-то целесообразность.
     -- Ќе мешало  бы хорошенько  обкатать машину на местности. Ќу,  ничего,
думаю,  не  подведет, -- сказал Љоординатор, выползаЯ из-под  вездехода, уже
готового в путь.
     €нженера немного разочаровало безразличие, с каким товарищи принЯли его
открытие,  но  себе  он   призналсЯ,  что  его  больше  поразили   необычные
обстоЯтельства встречи, нежели сам летающий зверек.
     ‚се немного  побаивались минуты расставаниЯ. ЋстающиесЯ стоЯли у ракеты
и  смотрели,  как смешнаЯ машина описывает все более широкие круги, объезжаЯ
ракету.  Љоординатор,  уверенно управлЯвший  вездеходом, сидел  на  переднем
сиденье за стеклЯнным щитком.  „октор и •имик устроились сзади, рЯдом с ними
торчал  тонкий ствол монитора. Џодъехав совсем  близко к ракете, Љоординатор
крикнул:
     -- ЏостараемсЯ вернутьсЯ к полуночи, до свиданиЯ!
     Ћн  резко  увеличил скорость, и через минуту  вездеход  исчез за стеной
золотистой пыли,  которую плавно сносило к западу. ‘низу вездеход прикрывало
прозрачное  днище, чтобы  водитель  мог  видеть преодолеваемые  препЯтствиЯ.
ќлектрические  моторы размещались  в  дисках  колес,  а  две  запасные  шины
возвышались на прикрепленной сзади канистре.
     Џока местность была ровной, ехали со скоростью шестьдесЯт  километров в
час. „октор все времЯ  оглЯдывалсЯ назад, но  скоро потерЯл ракету  из виду.
’ихо пели  моторы, пыль клубами  била из  высохшего грунта, застилаЯ степной
пейзаж, и, редеЯ, уплывала в даль степного пейзажа.
     „овольно  долго никто не  произносил  ни  слова.  ‚прочем,  пластиковое
стекло защищало от ветра  только водителЯ. ‘идЯщим сзади основательно дуло в
лицо  и,  чтобы  слышать  друг друга,  им  пришлось  бы  кричать.  Њестность
повышалась, становилась  все более холмистой,  последние серые чаши исчезли,
разбросанные далеко по  равнине пЯтна паучьих зарослей тоже остались позади,
кое-где стоЯли полувысохшие дышащие деревьЯ с беспомощно обвисшими гроздьЯми
листьев,  лишь  изредка вздрагивавших  в  слабом  неритмичном пульсе.  ‚дали
поЯвились протЯнувшиесЯ далеко друг  от  друга борозды, но вращающиесЯ диски
не   показывались.   Ќесколько   раз  шины  мЯгко   подпрыгивали,  пересекаЯ
взрыхленный грунт, из него высовывались остроконечные, белые, как высушеннаЯ
кость,  обломки  скал,  длинные  Языки  осыпей  тЯнулись от  них к  подножию
огромного  склона, по которому поднималсЯ  вездеход. Љолючий гравий тревожно
шуршал  под колесами, уклон рос. …хали  они уже  совсем  медленно.  Џришлось
убавить скорость -- у моторов были резервы мощности, но Љоординатор берег их
на этой трудной местности.
     ‚ыше,  между  желто-бурыми  гребнЯми, блестела,  перегораживаЯ  дорогу,
какаЯ-то  длиннаЯ тонкаЯ  полоса. Љоординатор еще  больше  сбавил  скорость.
Џоперек склона, там, где он  плавно  переходил в  плато, над которым торчало
что-то неопределенное, в обе стороны разбегалась гладкаЯ, вдавленнаЯ в почву
зеркальнаЯ   лента.  Љоснувшись  ее  кромки   передними  колесами,  вездеход
остановилсЯ. Љоординатор спрыгнул с сиденьЯ, потрогал зеркальную поверхность
прикладом   электрожектора,   ударил  в   нее  посильнее,  наконец,  ступил,
подпрыгнул -- лента не шелохнулась.
     --  ‘колько  мы  уже  сделали?  --  спросил  •имик,  когда  Љоординатор
вернулсЯ.
     -- ЏЯтьдесЯт четыре, -- ответил тот и осторожно тронул машину с места.
     ‚ездеход  мЯгко  качнулсЯ,  переехал  через  ленту  (она  выглЯдела как
идеально прЯмой канал, наполненный застывшей ртутью) и, увеличиваЯ скорость,
помчалсЯ мимо мачт, увенчанных вибрирующими вихрЯми,  пролетающими то слева,
то  справа.  Џотом  многорЯдье мачт плавно повернуло на  восток, а  вездеход
продолжал мчатьсЯ по прЯмой -- стрелка компаса все времЯ показывала точно на
букву "S".
     Џлато выглЯдело угрюмо: растительность постепенно сдавала свои  позиции
в  сражениЯх  с  массами  песка,  которые приносил  горЯчий,  как из  печки,
восточный  ветер.  €з  низких  барханов  торчали почерневшие, только у самой
земли бледно-карминные кусты с  осыпающимисЯ кожистыми  стручками. €ногда  в
высохших  зарослЯх шевелилось  что-то  пепельное,  несколько раз  чуть ли не
из-под  самых колес  вездехода выскакивали  какие-то существа,  но  люди  не
успевали рассмотреть даже контуры этих животных --  с такой стремительностью
те влетали в чащу.
     Љоординатор  лавировал,  объезжаЯ  заросли  колючего  кустарника.   ђаз
пришлось  даже вернутьсЯ, когда они  въехали  в  просеку, наглухо перекрытую
песчаной  дюной.  …хать  становилось все  труднее. —увствовалось  отсутствие
воды;  большинство  растений  было  совсем  сожжено  солнцем,  под  порывами
горЯчего  ветра  они  издавали  мертвый бумажный шелест.  ‚ездеход  поспешно
поворачивал,   двигаЯсь  вдоль  стен,  образованных  нависшими  ветвЯми,  из
полопавшихсЯ  гроздьев сыпалась желтоватаЯ  пыль, котораЯ покрывала ветровое
стекло, комбинезоны,  лица  людей;  дышать  было  трудно.  „октор поднЯлсЯ с
сиденьЯ и  наклонилсЯ  вперед, когда неожиданно завизжали тормоза,  и машина
остановилась.
     ‚переди, в нескольких десЯтках шагов, плато  обрывалось, кусты тЯнулись
до  самой  линии обрыва черной,  Янтарно  отсвечивающей  под солнцем щеткой.
‚дали над  невидимой  котловиной  вставали склоны  высоких  гор. Љоординатор
выпрыгнул  из  машины  и  пошел  к   ближайшему   кусту  с  длинными,  мЯгко
раскачивающимисЯ на фоне неба ветками.
     -- ‘пустимсЯ, -- сказал он, возвращаЯсь.
     Њашина осторожно  двинулась  вперед, внезапно задрала  зад,  как  будто
собиралась перевернутьсЯ, канистра забренчала, ударЯЯсь о решетку багажника,
тормоза предостерегающе зашипели. Љоординатор включил насос, колеса разбухли
на глазах, неровности крутизны сразу же стали ощущатьсЯ меньше.
     Ћни увидели,  что  спускаютсЯ к  волнистой  пелене облаков.  €знутри ее
пробивал грушевидный столб бурого дыма.  Ћн почти не  расплывалсЯ в воздухе.
ќто своего рода вулканическое извержение длилось несколько десЯтков  секунд,
потом столб дыма с огромной быстротой  начал опадать, скрываЯсь между белыми
облаками,  пока не исчез  в  них, всосанный  обратно  в  гигантскую  глотку,
котораЯ перед этим его вытолкнула.
     ‚сЯ долина делилась на два Яруса: верхний -- Ярко освещенный солнцем, и
нижний  --  далекий,  невидимый, затЯнутый  пеленой  непроницаемых  облаков.
‚ездеход  катилсЯ к ним, раскачиваЯсь и  подпрыгиваЯ,  прерывисто попискиваЯ
тормозами. ‹учи низкого солнца еще несколько минут освещали  далекие  склоны
на противоположной стороне,  где, будто вырастаЯ из чащи бурых  и фиолетовых
зарослей,  торчали,  поблескиваЯ,  приземистые  сооружениЯ   с   зеркальными
поверхностЯми. ‘мотреть на  них было трудно -- отраженное  солнце ослеплЯло.
„о  слоЯ  белых  облаков,  казалось,  было  рукой  подать,  граница  обрыва,
обозначеннаЯ на голубом фоне зубчатой линией кустов, осталась высоко позади;
машина  шла  все  медленнее.  ‚незапно  они  окунулись  в  какие-то  влажные
испарениЯ,  вокруг потемнело.  Љоординатор  снова  притормозил;  теперь  они
продвигались  шаг за шагом.  Џотом  зрение  приноровилось  к  окружавшей  их
молочной дымке. Љоординатор включил фары, но сразу же их погасил, потому что
электрический свет не пробивал эту мглу. ‚незапно она развеЯлась.
     ‘тало холодней, в  воздухе висела  влага.  ‚ездеход катилсЯ по отлогому
склону. Ќизкие  облака  тЯнулись далеко  к бурым,  черным  и  серым  п