 на  солидарность  всех
разумных существ и необходимость взаимопомощи. Џотом  началось  обсуждение
практических вопросов, поскольку было Ясно, что кампанию  осчастливливаньЯ
разворачивать нужно незамедлительно. Љлапауций  поручил  небольшому  блоку
Ћнтогеннуса изготовить необходимую дозу препарата, Я  же,  посоветовавшись
со славным конструктором,  решил  отправитьсЯ  на  землеподобную  планету,
населенную человекообразными существами, что лежала всего в  четырех  днЯх
пути. џ желал  благодетельствовать  анонимно,  поэтому  мы  порешили,  что
разумнее  будет  принЯть  человеческий  облик;  как  известно,  дело   это
нелегкое, но гений конструктора и  здесь  одолел  все  препоны.  €  вот  Я
собралсЯ в дорогу с двумЯ чемоданами, из которых в одном содержалось сорок
килограммов альтруизина в виде белого порошка, а  во  втором  -  туалетные
принадлежности, пижамы, белье, запасные щеки, волосы, глаза, Языки и  т.п.
‘ам Я путешествовал под видом соразмерно  сложенного  юноши  с  усиками  и
челкой. Љлапауций несколько  сомневалсЯ,  стоит  ли  применЯть  альтруизин
сразу в больших масштабах; поэтому Я, хотЯ и  не  разделЯл  его  опасений,
согласилсЯ произвести,  по  прибытии  на  ѓеонию  (именно  так  называлась
планета), пробный эксперимент. џ просто не  мог  дождатьсЯ  минуты,  когда
начнетсЯ великий сев всеобщего братства и  единениЯ;  а  посему,  сердечно
простившись с конструктором, не мешкаЯ тронулсЯ в путь.
   Џо прибытии на планету Я остановилсЯ в небольшом селении, у  немолодого
уже, довольно мрачного трактирщика, на его постоЯлом дворе, и  повел  дело
так ловко, что мне удалось всыпать горсточку порошка  в  колодец  у  дома,
пока мою поклажу переносили из брички в гостевой покой. Ќа постоЯлом дворе
царила обычнаЯ суматоха, девки-прислужницы бегали с лоханЯми горЯчей воды,
хозЯин сердито  поторапливал  их;  вдруг  застучали  копыта  и  из  брички
выскочил немолодой мужчина с докторским саквоЯжем в руке; но направилсЯ он
не к дому, а на скотный двор, откуда временами доносилось глухое  мычание.
Љак Я узнал от горничной, принадлежавшее хозЯину геонское животное  -  так
называемаЯ корова - рожало. ќто  немного  менЯ  встревожило,  ибо,  правду
сказать, Я вообще не подумал о животном вопросе; но сделать Я  уже  ничего
не мог, а потому уединилсЯ у себЯ в комнате, чтобы оттуда следить за ходом
событий. € они не заставили себЯ ждать. џ услышал звЯканье колодезной цепи
- кухоннаЯ прислуга носила  воду,  -  и  вскоре  затем  снова  послышалось
мычание роженицы, которой вторили теперь другие коровы; тут же ветеринар с
воплем вылетел из коровника, держась за живот; за ним мчались служанки,  а
самым последним - трактирщик; все они, сопричастившись коровьим  мучениЯм,
с великим плачем разбегались в разные стороны, но тотчас же  возвращались,
так как боль отпускала их  на  известном  расстоЯнии.  ’аким  манером  они
неоднократно возобновлЯли штурм коровника, всЯкий раз выбегаЯ из  него  во
весь дух по причине родовых схваток; столь  неожиданное  развитие  событий
менЯ огорошило, и Я решил, что эксперимент следовало  провести  в  городе,
где животных нет. џ поскорее собралсЯ и потребовал счет. Ћднако все вокруг
так маЯлись из-за  приходЯщего  на  свет  теленка,  что  было  не  к  кому
обратитьсЯ; Я готов был уже ехать, но оказалось, что и кучер, и клЯчи  его
корчатсЯ в  родовых  схватках.  ‚  конце  концов  Я  решил  добиратьсЯ  до
ближайшего города пешим ходом. € вот, на беду,  когда  Я  переходил  через
реку по мостику, ручка чемодана  выскользнула  у  менЯ  из  рук,  чемодан,
ударившись замком  о  бревно,  раскрылсЯ,  и  весь  запас  белого  порошка
высыпалсЯ из него в мгновение ока.  Ћстолбенев,  Я  смотрел,  как  быстрое
теченье растворЯет в себе сорок килограммов альтруизина - но помочь беде Я
уже не мог; жребий был брошен, ибо река снабжала город питьевой водой.
   џ брел до самого вечера, а когда вошел в  город,  он  сиЯл  огнЯми,  на
улицах стоЯл гомон,  прохожих  было  полно.  ‚скоре  Я  отыскал  небольшую
гостиницу и  остановилсЯ  в  ней,  высматриваЯ  первые  признаки  действиЯ
препарата; но пока что не замечал ничего. “томленный длительным переходом,
Я сразу же отправилсЯ спать. Џосреди ночи менЯ разбудили истошные вопли. џ
вскочил с постели. ‚ комнате было светло от Языков пламени, пожиравших дом
напротив; Я побежал на улицу и за самым порогом  споткнулсЯ  о  труп,  еще
совсем теплый. Ќеподалеку шестеро извергов, крепко  схватив  взывавшего  о
помощи старца, клещами вырывали у него один зуб за  другим,  пока  наконец
хоровой вздох облегчениЯ  не  возвестил,  что  найден  и  удален  болевший
корень,  который  мучил  также  и  их   вследствие   трансмиссии;   бросив
обеззубевшего   и   полузатоптанного   старца,   они    удалились,    Явно
умиротворенные.
   Ћднако же не  вопли  этого  страдальца  разбудили  менЯ;  причиной  был
инцидент в пивной напротив: какой-то пьЯный детина огрел приЯтелЯ по  лбу,
в то же мгновение ощутил его боль и, пришедши от этого в Ярость,  принЯлсЯ
лупить его все сильнее, а  сотрапезники,  у  которых  тоже  очень  болело,
повскакали  с  мест,  чтобы  приложить  драчунам;  круг  всеобщих  мучений
настолько расширилсЯ, что  половина  постоЯльцев  гостиницы,  проснувшись,
похватала трости, палки, метлы, в ночном белье прибежала на поле  сражениЯ
и огромным клубком каталась среди поломанной  мебели  и  разбитой  посуды,
пока наконец от перевернутой лампы не занЯлсЯ огонь. Џод  звон  колоколов,
вой пожарных сирен и недобитых кулачных  бойцов  Я  поскорей  удалилсЯ  от
этого места, но несколькими кварталами дальше  наткнулсЯ  на  сходку  или,
скорее,  толпу  народа,  окружившую  небольшой  белый  домик,   обсаженный
розовыми кустами. Љак оказалось, здесь проводили ночь  новобрачные.  „авка
была неслыханнаЯ, мелькали военные мундиры, свЯщеннические сутаны  и  даже
гимназические околыши; те, что  стоЯли  близ  окон,  тЯнули  шеи,  пытаЯсь
заглЯнуть внутрь, другие лезли им на спины, восклицаЯ: "Ќу! ‚  чем  дело?!
—его они там канителЯтсЯ? „олго нам еще ждать?! ‡а дело, живее!" - и  т.п.
Љакой-то старичок,  который  никак  не  мог  протолкнутьсЯ,  слезно  молил
пропустить  его;  он,  мол,  из-за  слабости  мозга  издалека  ничего   не
почувствует; но никто не обращал вниманиЯ на его смиренные просьбы -  одни
потихоньку млели от наслаждениЯ,  другие  блаженно  постанывали,  а  менее
опытные  пускали  ртом  пузыри.  ђодственники  молодых  поначалу  пытались
разогнать толпу наглецов, но вскоре сами  увлечены  были  вихрем  всеобщей
разнузданности  и  присоединились  к  зычному   хору,   что   подзадоривал
любЯщихсЯ; причем верховодил в  этом  печальном  действе  прадед  молодого
супруга, который упорно штурмовал двери  супружеской  спальни  креслом  на
колесиках. †естоко уЯзвленный  увиденным,  Я  повернул  назад,  в  сторону
гостиницы,  а  по  дороге  мне  попадались  кучки  людей,   которые   либо
воинственно клокотали, либо обнимались наперебой; все это, однако  ж,  был
сущий пустЯк по сравнению с тем, что творилось в гостинице. “же издалека Я
заметил, что постоЯльцы скачут из окон в  одном  белье,  сплошь  да  рЯдом
ломаЯ себе ноги; несколько человек залезли на крышу, а в самом доме хозЯин
с хозЯйкой,  горничные  и  коридорные  метались,  визжали  от  страха  как
безумные и прЯтались по шкафам или под кроватЯми, - а все  потому,  что  в
погребе кошка гонЯла мышей.
   џ начинал понимать, сколь опрометчив  был  мой  поступок;  на  рассвете
альтруизин действовал уже с такой силой, что, если у кого-нибудь  щекотало
в носу, всЯ округа в радиусе мили чихала в ответ громовыми залпами,  а  от
больных тЯжелыми формами невралгии родственники, врачи и сиделки  убегали,
как  от  чумы;  и  лишь  несколько  бледных,  посапывающих   от   крайнего
удовольствиЯ мазохистов робко  шнырЯли  вокруг.  Ќашлось  также  множество
маловеров,  которые  только  затем  пинали  и  дубасили   ближних,   чтобы
удостоверитьсЯ,  что  диво  трансмиссии  ощущений,   о   котором   столько
рассказывают, - чистаЯ правда; жертвы, в свою  очередь,  не  оставались  в
долгу, и глухие звуки ударов огласили весь город. “тром, бродЯ в безмерном
удивленье по улицам, Я увидел  большую,  залитую  слезами  толпу,  котораЯ
гнала через рыночную площадь старушку под  черной  вуалью,  забрасываЯ  ее
камнЯми. Љак оказалось, то была вдова некоего престарелого башмачника, что
накануне умер, а утром  был  похоронен;  страданиЯ  безутешной  вдовы  так
допекали соседей, что те,  не  имеЯ  никаких  способов  утешить  беднЯжку,
изгнали ее из города. ќто зрелище ужасной тоской сдавило мне сердце,  и  Я
поскорей направилсЯ обратно  в  гостиницу,  но  она  была  объЯта  гудЯщим
пламенем. Ћказалось, что кухарка, варившаЯ суп, ошпарила палец, вследствие
чего некий ротмистр, который на последнем этаже как раз чистил оружие,  от
великой боли нажал невольно на спуск, уложив  на  месте  жену  и  четверых
ребЯтишек; отчаЯнье его разделили все, кто не был еще отвезен в больницу в
обморочном   состоЯнии   или   с   переломанными   членами;   а   какой-то
доброжелатель, желаЯ сократить мучениЯ столь всеобщие, от которых сам едва
не  кончалсЯ,  поливал  кого  ни  попадЯ  керосином  и  поджигал,  впав  в
очевиднейшее безумие. € сам Я бежал от  пожара,  словно  безумный,  мечтаЯ
найти хотЯ бы одну, хоть какую-нибудь, хоть чуточку осчастливленную особу,
но наткнулсЯ лишь на остатки толпы, возвращавшейсЯ с той брачной ночи.
   Ћбсуждали ее подробности, причем этим негодЯЯм все было не так, как, по
их мнению, следовало; и каждый из  бывших  совозлюбленных  держал  в  руке
увесистую дубинку, чтобы отгонЯть страждущих, попадавшихсЯ  по  дороге;  Я
боЯлсЯ, что сердце у менЯ разорветсЯ от жалости и  стыда,  но  все  же  не
оставлЯл надежду отыскать хоть одного человека, который пролил бы  бальзам
на мою душу. ђасспрашиваЯ прохожих, Я узнал  в  конце  концов,  где  живет
некий прославленный мыслитель,  проповедовавший  братство  и  просвещенную
терпимость, и направилсЯ туда в уверенности, что  дом  его  будет  окружен
широкими простонародными массами. Љак бы  не  так!  ‹ишь  несколько  кошек
тихонько мЯукали у ворот, пользуЯсь  ореолом  доброжелательности,  который
исходил от мудреца и вынуждал собак сидеть в некотором  отдалении,  нервно
облизываЯсь; а какой-то калека, передвигаЯсь так скоро,  как  только  мог,
проковылЯл мимо менЯ с криком: "ЉрольчатнЯ  уже  открыта!  Ћткрыта!"  -  и
оставил менЯ в мрачном недоумении, каким это образом ЯвлениЯ, происходЯщие
в крольчатнике, могут благоприЯтно повлиЯть на его ощущениЯ.
   Џока Я стоЯл в растерЯнности, ко мне  подошли  двое.  Ћдин,  глЯдЯ  мне
глубоко в глаза, что было сил  заехал  по  физиономии  другому,  Я  же  от
изумлениЯ остолбенел, однако за собственное лицо не схватилсЯ  и  даже  не
вскрикнул: Я-то ведь робот, и от чужой зуботычины у менЯ ничего не заныло;
а следовало об этом подумать, поскольку оба они были из тайной  полиции  и
тотчас схватили менЯ, разоблаченного таковым манером, в кандалы заковали и
потащили в тюрьму. ’ам Я во всем повинилсЯ. џ рассчитывал, что  они,  быть
может, согласЯтсЯ принЯть во внимание благородство  моих  намерений,  хотЯ
горело уже полгорода; но если  они  поначалу  лишь  слегка  пощупали  менЯ
клещами, то единственно длЯ того, чтобы удостоверитьсЯ, что это  им  ничем
не грозит; а убедившись,  что  все  в  порЯдке,  скопом  ринулись  давить,
топтать, винты срывать,  пинать  и  ломать  все  фибры  моего  истЯзуемого
естества.  Ќе  счесть  мук,  кои  принЯл  Я  за  то,  что  искренне  желал
осчастливить  их  всех;  довольно  будет  сказать,  что  напоследок  моими
останками зарЯдили пушку и выстрелили ими в Љосмос, как всегда  безмолвный
и темный. Ђ в полете Я со  все  большего  отдалениЯ  окидывал  зашибленным
взором сцены воздействиЯ альтруизина на все возрастающем пространстве, ибо
речные волны уносили крупицы препарата все дальше и дальше. џ  видел,  что
творилось среди пташек лесных, монахов, рыцарей, коз, поселЯнок и поселЯн,
петухов, девиц и матрон, и от этого зрелища последние неповрежденные лампы
полопались у менЯ от жалости неизбывной; в таком-то вот виде и свалилсЯ Я,
после затЯжного падениЯ, близ твоего дома, милостивец  мой,  -  излеченный
поистине на  все  времена  от  охоты  осчастливливать  ближних  ускоренным
способом...