‘танислав ‹ем. Џутешествие двадцать шестое

Ћцените этот текст:
‘танислав ‹ем. Џутешествие двадцать шестое

-----------------------------------------------------------------------
Ђвт.сб. "‡вездные дневники €йона ’ихого". Њ., 1961..
OCR & spellcheck by HarryFan, 29 August 2000
-----------------------------------------------------------------------

ЏЯтнадцать лет прошло с той минуты, как Я покинул ‡емлю, и ностальгиЯ
мучила менЯ все сильнее; в конце концов Я решил навестить родные краЯ. ќто
решение Я принЯл на ’еропии, третьеразрЯдной планете в созвездии Љита.
Ћднако, придЯ в ракетный порт, Я увидел довольно большую группу
путешественников, читающих в унылом молчании объЯвление на доске Ѓюро
Љосмической Ќавигации. ‚ объЯвлении говорилось о вторжении крупных
метеоритных масс на ракетные пути; в ожидании благоприЯтной погоды Я
провел несколько дней среди товарищей по несчастью. Ѓыл среди них один
молодой хвастун, рассказывавший всЯкому, кому только мог, различные
истории о планетах, которые он Якобы сам посетил. ‘ первого же взглЯда Я
убедилсЯ, что это самый обычный обманщик, и когда подвернулсЯ мне случай,
Я изобличил его. Ћн имел нахальство рассказывать в моем присутствии о
жителЯх планеты Ѓорелии из звездного роЯ в Ћрионе; он говорил, что живут
там чудовища величиною с гору, называемые Њедлитами за неслыханную
медлительность их жизненных процессов, вызванную низкой температурой и
оледенелостью планеты.
- Џредставьте себе, - говорил он, - что когда в …гипте царствовал
Ђменготеп —етвертый из ”иванской династии, на Ѓорелии встретились два
Њедлита. Ћдин из них спросил: "—то нового?" Џосле этого были сооружены
Џирамиды, Ђлександр Њакедонский покорил Ђзию и дошел до ’ихого океана;
ѓрециЯ была покорена ђимом; образовалась ђимскаЯ империЯ германского
народа; шли крестовые походы; ислам боролсЯ с христианством; кипели войны
Ђлой и Ѓелой ђозы, ’ридцатилетнЯЯ война, ‘толетнЯЯ война... а другой
Њедлит все еще не отвечал, и только когда немцы победили ”ранцию под
‘еданом, борелианское чудовище ответило: "Ќичего нового..." ’ак
невероЯтно, неслыханно медленно протекает жизнь этих поразительных
созданий; Я могу сказать это спокойно, ибо сам их видел и исследовал.
’ут терпение у менЯ иссЯкло.
- ’о, что вы рассказали, - холодно произнес Я, - это низкаЯ ложь.
‘тав центром всеобщего вниманиЯ, Я объЯснил:
- Ђлександр ‚еликий никогда не доходил до ’ихого океана, ибо, как
хорошо известно, вернулсЯ с пути в 325 году до нашей эры.
ђаздались рукоплесканиЯ, и с этой минуты обманщик был окружен всеобщим
презрением.
‘реди присутствующих находилсЯ старик с почтенной внешностью;
приблизЯсь ко мне, он выразил мне признательность за столь энергичное
выступление в защиту точности и истины, после чего представилсЯ мне как
профессор ’арантога. џ безмерно обрадовалсЯ тому, что счастливый случай
наконец-то свел нас вместе. ‘ этой минуты и до конца пребываниЯ на ’еропии
мы были неразлучны. ‚ ученых беседах времЯ пролетело незаметно. Џрофессор
рассказал мне о своем пребывании у ѓорготов в системе ќридана, об
исследованиЯх над ’руванками, этими необычайными созданиЯми с Џантелюзы,
самыми болтливыми растениЯми в космосе, показывал мне фотографии
Ћдоленгов. ќти последние передвигаютсЯ не известным нигде больше способом,
выворачиваЯ при каждом шаге свое тело то налицо, то наизнанку. џ, в свою
очередь, поделилсЯ с ним впечатлениЯми своего двухлетнего пребываниЯ на
‘тредогенции: ее обитатели хоронЯт своих покойников в небе, а именно -
запаковав в гробы соответствующей формы, выстреливают их на большой
скорости в пространство; всЯ планета окружена роЯми гробниц, вращающихсЯ
вокруг нее на манер искусственных спутников, и это летающее кладбище очень
затруднЯет ракетную навигацию. ‚ благодарность за эти сведениЯ профессор
дал мне оттиск своего еще не опубликованного труда о планете Њеопсере и о
живущих на ней разумных существах - Њуциохах. Ћн так много рассказал мне о
их просто необычайном сходстве с людьми, что мне очень захотелось
навестить Њеопсеру. Ќекоторое времЯ Я колебалсЯ, помнЯ о своем решении
вернутьсЯ на ‡емлю, но в конце концов исследователь победил во мне
человека. Љогда прогнозы Ѓюро Љосмической Ќавигации указали на летную
погоду, Я сердечно простилсЯ с ’арантогой и начал готовитьсЯ к отлету.
‡апасшись всем необходимым, Я купил в киоске близ порта карту той части
неба, где находитсЯ Њеопсера. Љ несчастью, новую карту мне достать не
удалось, так что Я купил подержанную. € рок захотел, чтобы именно
окрестности Њеопсеры на ней нельзЯ было разобрать, так как там проходил
сгиб. ЏолагаЯсь на свою опытность, Я начертил по линейке прЯмую в качестве
курса и пустилсЯ в путь.
Џерелет должен был тЯнутьсЯ довольно долго, так что Я взЯл с собою
побольше книг, чтобы проводить времЯ за чтением; это были труды научного
содержаниЯ, описаниЯ различных трансгалактических путешествий, теориЯ
космодромам, спортивнаЯ астронавтика и тому подобное. Џо мере чтениЯ мое
неудовольствие и претензии к авторам непрестанно возрастали; наконец,
разгневанный их недобросовестностью, частыми ошибками, извращениЯми и даже
обманами, Я решил коренным образом изменить столь губительное положение
вещей и, действуЯ со свойственной мне импульсивностью, немедленно уселсЯ
писать. €менно таким образом поЯвились мои теперешние записки. џ писал
четыре недели, днем и ночью, и даже когда менЯ одолевал сон, Я не выпускал
пера из руки. џ так погрузилсЯ в свою работу, пейзажи планет так Ясно
вставали у менЯ перед глазами, такаЯ живаЯ толпа образов окружила мой
стол, толкаЯ друг друга в нетерпении поскорее попасть на страницы
рукописи, что Я совершенно забыл, где нахожусь и куда лечу. Ћднажды ночью
из короткого, но глубокого сна, в который Я погрузилсЯ, склонив голову на
груду исписанных листов, менЯ вырвало сильное сотрЯсение. џ вскочил и
бросилсЯ к окну. ‘наружи царила абсолютнаЯ тьма.
џ обследовал внутренность ракеты и, убедившись, что она не повреждена,
заключил, что мимо нее скользнул какой-нибудь метеорит. ‘пать мне не
хотелось, и Я вернулсЯ к работе. џ писал уж много часов, как вдруг
заметил, что в ракете становитсЯ все светлее. ‘нова подошел Я к окну, и
каково же было мое изумление, когда Я увидел обширные полЯ, покрытые
пышной растительностью, и над ними небо, розовеющее зарею! Ќе колеблЯсь, Я
открыл шлюз. Ќебо все светлело, высоко в нем плыли облака, тихий ветерок
шелестел в верхушках деревьев. ЊоЯ ракета с разгона врылась до половины в
мЯгкий песчаный холм; таким образом Я приземлилсЯ на Њеопсере довольно
неожиданно длЯ себЯ самого. “лыбаЯсь, Я покачал головой над собственной
рассеЯнностью, спрЯтал рукописи в шкаф и, выйдЯ из ракеты, отправилсЯ
искать обитателей этого неизвестного мне мира.
Њиновав отлогий склон, поросший мелкими растениЯми, Я попал на что-то,
напоминавшее прЯмую как стрела, широкую дорогу. џ пошел по ней,
наслаждаЯсь утренней свежестью. ђазглЯдываЯ окрестности, Я убедилсЯ, что
профессор ’арантога несколько преувеличил: планета действительно похожа на
‡емлю, но небо у нее бледное, не такое голубое. Ћблака тоже, казалось,
имели непривычную, не встречающуюсЯ на ‡емле форму.
€з-за поворота дороги поЯвилось какое-то существо; когда мы достаточно
приблизились друг к другу, Я убедилсЯ, что с виду оно похоже на молодого
мужчину и что ’арантога был прав. Њысленно отметив это, Я подошел к
встречному, слегка согнул колени, описал распростертыми руками круг, что
ЯвлЯетсЯ обычным приветствием в южных районах ѓалактики, и спросил,
нахожусь ли Я на Њеопсере и имею ли удовольствие говорить с Њуциохом.
‘ущество сначала вытаращило глаза, потом отступило шага на два и
отозвалось:
- —его? Ќе понимаю!
џзык, на котором оно говорило, был мне знаком, но Я никак не мог
вспомнить, в каких областЯх неба им пользуютсЯ, - это и неудивительно длЯ
человека, владеющего, как Я, наречиЯми почти трехсот галактических племен.
Ќе помнЯ, где говорЯт на этом Языке, Я все же мог им пользоватьсЯ, так что
спросил, нахожусь ли Я на Њеопсере, и возобновил кругообразные движениЯ
рук, выражаЯ этим свои дружеские намерениЯ. ‚ ответ на это туземец сначала
немного попЯтилсЯ назад, потом вдруг повернулсЯ и огромными прыжками
умчалсЯ прочь; в одно мгновение он исчез из вида.
"Љакой пугливый экземплЯр", - подумал Я, записал наблюдение и пошел
дальше. ‚скоре мне встретилось другое существо; оно тоже шло по дороге,
было значительно меньше первого - очевидно, было еще незрелым, - катило
перед собой какой-то деревЯнный раскрашенный круг, издаваЯ громкие
возгласы; вероЯтно, это было что-то вроде пениЯ. џ заговорил с ним, как и
с первым, - оно застыло на месте и ничего не ответило. џ возобновил вопрос
и приветственные жесты. ’огда существо вдруг присело на корточки, сунуло
меньшие из пальцев себе в ротовое отверстие, растЯнуло его до ушей, а
свободными пальцами стало перебирать себе по лицу, словно играЯ на
невидимом инструменте; а потом вдруг вскочило на ноги и убежало через
полЯ, громко крича: "Њейд, мейд!" ‘лово "мейд", насколько Я мог
припомнить, означает что-то вроде безумного, и потому Я записал, что на
Њеопсере сумасшедшие ходЯт свободно по общественным дорогам и о своем
состоЯнии предостерегают прохожих возгласами; после этого Я пустилсЯ
дальше.
Ќесколькими километрами далее над небольшим прудком сидело на берегу
существо, одетое в белую ткань с зелеными, голубыми, лиловыми и оранжевыми
полосками. Ћрудием, похожим на удочку, оно ловило рыбу. џ осторожно
приблизилсЯ к нему, стараЯсь движениЯми и позой выразить свои дружеские
чувства, и еще раз спросил, нахожусь ли Я на Њеопсере. ‘ущество пытливо
поглЯдело на менЯ, потом ответило:
- —то это за шутки? ЉакаЯ Њеопсера? ќто Њерка.
- Љак? - переспросил Я; такаЯ планета была мне неизвестна.
- Њерка. Ћткуда ты взЯлсЯ?
- Џриехал недавно, - уклончиво ответил Я, знаЯ по опыту, как
недоверчивы иногда бывают туземцы планет к незнакомым пришельцам. - Ђ кто
ты? - спросил Я, в свою очередь.
- џ? џ здешний "док".
џ сел рЯдом с существом и начал расспрашивать его о различных вещах.
Ћно говорило так быстро и невнЯтно, что Я не понЯл и половины, но все же
допыталсЯ, что планета, на которую Я опустилсЯ, действительно называетсЯ
Њерка, что ее жители называют себЯ Њерканцами и что "док" означает
профессию, сходную с лекарской.
ќто третье существо оказалось очень любезным; за пригорком стоЯл его
экипаж, и оно предложило подвезти менЯ до ближайшего селениЯ, на что Я
охотно согласилсЯ. Џо пути док отвечал на мои расспросы, так что Я
приблизительно ориентировалсЯ в существующих на Њерке условиЯх. Њерканцы
обладают высоко развитой цивилизацией; поблизости от Њерки вращаютсЯ
многие другие миры, в частности —айна и ђаша; между этими последними и
Њеркой существует вражда. ‚скоре беседа закончилась, так как мы достигли
селениЯ. ‡десь док дал мне на памЯть несколько платежных знаков планеты и,
выполнив какие-то формальности, усадил менЯ в железную повозку, котораЯ
ехала в столицу, называемую Ќюок. ‚ кабине повозки уже находилось
несколько существ. Ћдно из них, не очень молодой, плешивый самец, сидело
напротив менЯ. Ћно всю дорогу непрестанно говорило что-то, размахиваЯ
руками и брызгаЯ на менЯ слюной; Я терпеливо переносил это и внимательно
прислушивалсЯ к речи, хотЯ ее невнЯтность сильно затруднЯла менЯ. џ ловил
только обрывки, но и из них узнал, что на Њерке живут существа различного
цвета: черные, белые, красные и даже зеленые; об этом последнем факте менЯ
информировала фраза лысого самца:
- Љто, мой партнер? Ќо он совершенно зеленый!
‘амец рассказывал, что купаетсЯ в богатстве, так как изобрел новый,
очень сильный Яд.
- †ечь и топить припасы, - говорил он, - это дорого и хлопотно, а с
моим средством можно управитьсЯ за десЯть секунд; четверти кубика хватает
на шесть мешков зерна или плодов; только побрызгать - и готово. Љто
попробует съесть, околеет на месте.
ЊенЯ это так поразило, что Я спросил, ЯвлЯетсЯ ли уничтожение припасов
у них спортом или народным обычаем.
‚се взглЯды обратились на менЯ, а самец, Яростно размахиваЯ руками,
заговорил так крикливо, что Я ничего не понЯл: он часто повторЯл слова
"ђаша" и "пропаганда", потом вспотел и задохнулсЯ. Ќе желаЯ раздражать
этого воинственного самца, Я умолк. Ќекоторое времЯ царило молчание, потом
беседа возобновилась. ЏоЯвилось в ней новое слово "ќйбом". €з того, с
каким почтением оно произносилось, Я заключил, что это какое-то местное
божество; чтут его в образе столба огнЯ и дыма, нисходЯщего с небес. Њне
это показалось аналогией ветхозаветного €еговы, и Я сделал соответствующую
запись, а потом, когда упомЯнули что-то о человеческих жертвах, Я записал,
что предметом их религиозного культа ЯвлЯетсЯ страшное, кровожадное
божество, вроде вавилонского ‚аала. Џоследнее очень менЯ встревожило, но Я
не показал вида.
Ќаконец за окном поЯвились огромные, возносЯщиесЯ в небо башни: мы
достигли Ќюока. ‘танцию покрывал металлический навес. ’ысЯчи машин гудели,
шипели и свистели со всех сторон; целые потоки Њерканцев выливались из
непрестанно подъезжавших повозок и спешила к выходу. џ присоединилсЯ к
ним; в толпе менЯ все времЯ толкали и тискали; улица, на которой Я
очутилсЯ, была полна мчащихсЯ экипажей и пеших толп. Ќе отошел Я от
станции и на триста шагов, как воздух разорвало пронзительное завывание
сирен; в то же времЯ все Њерканцы кинулись бежать, крича: "ќйбом, ќйбом!"
ќкипажи остановились, зато серединой улицы промчались с огромной скоростью
другие, большие, раскрашенные красными и серебрЯными полосами, и из них
раздавалсЯ могучий голос, призывавший поклонЯтьсЯ ќйбому, падаЯ ниц. ќто
еще больше напомнило мне культ ‚аала, свирепого медного идола, пустого
внутри; как известно, жрецы говорили из его нутра с народом, требуЯ
кровавых жертв. “лица совершенно опустела. ђастерЯвшись, полный самых
скверных предчувствий, Я кинулсЯ сначала в одну сторону, потом в другую. ‚
нескольких сотнЯх шагов от менЯ остановилась на перекрестке большаЯ
повозка; четыре существа, одетые в черное, вытащили на мостовую высокий
металлический цилиндр и подожгли его и содержимое. ’отчас же к небу
взвились огромные клубы черного дыма, заволакиваЯ все окружающее. ЏонЯв,
что это жрецы ограждают место, куда, по их верованию, должен вступить
ќйбом, и боЯсь оскорбить их религиозные чувства, Я повергсЯ ниц и в
тревоге ожидал, что произойдет далее. Џримерно через минуту Я услышал
протЯжный вой сирены. ‚озле менЯ остановилсЯ длинный низкий экипаж; из
него выскочило пЯтеро черных жрецов в масках. ѓлавный из них закричал:
- Ћчень хорошо, вот так и нужно лежать по правилам!
„вое других с силой схватили менЯ за руки, поднЯли, и четвертый
прикрепил мне на грудь маленький прЯмоугольник с какой-то надписью. џ
пыталсЯ сопротивлЯтьсЯ. ’огда пЯтый жрец, стоЯвший в стороне и наблюдавший
всю сцену сквозь темные стекла маски, резко крикнул:
- ќто труп, кладите его сразу!
- џ не труп! - отчаЯнно закричал Я.
- Ѓез глупостей, ложись сюда! - крикнул жрец.
Ћн дал знак подчиненным, которые силой повалили менЯ и привЯзали к
чему-то вроде подставки из двух шестов и куска ткани. ЏонимаЯ, что
приходит моЯ последнЯЯ минута, Я боролсЯ, что было сил. —то-то хрустнуло у
менЯ в руке, Я ощутил сильную боль и перестал боротьсЯ. †рецы подхватили
подставку, поднЯли ее вместе со мною и всунули внутрь повозки. Ќекоторое
времЯ было тихо, потом Я услышал поблизости возглас и шум борьбы: это
хватали другую жертву. —ерез минуту в повозку всунули и поместили надо
мной Њерканца, приведенного к неподвижности, как и Я.
Џотом старший жрец закричал:
- Ћдин труп, один живой с ожогами третьей степени, в трехстах метров от
нулевой точки! Џоехали!
Џовозка взвыла и помчалась бешено быстро. џ не мог выговорить ни слова;
слезы выступили у менЯ на глазах при мысли, что Я должен погибнуть так
трагически. Ќаконец Я окликнул своего товарища по несчастью, спрашиваЯ,
что теперь с нами будет.
- Ћх, пропади оно пропадом, - ответил он. - Ќе меньше как полднЯ нас
протаскают, предстоит нам целаЯ церемониЯ - мытье, купание...
отвратительно!
џ задрожал. ‘омнений не было: точно так же обращались с обреченными
жертвами ацтеки.
- Ђ... а очень нас будут мучить?.. - спросил Я.
- „остаточно. ‘о мной это случаетсЯ уже второй раз за месЯц; хоть бы
грЯнул, наконец, этот гром! ‘вобода, пес ее возьми!
’о, что этот Њерканец пережил уже одну церемонию жертвоприношениЯ,
несколько ободрило менЯ. џ хотел узнать, что с нами сделают, но боЯлсЯ
оскорбить его религиозные чувства, так что осторожно спросил, верующий ли
он.
- „а, - ответил он, - а что?
- Ќичего, - сказал Я, - мне хотелось только узнать, что означает этот
обрЯд на улице.
Ћн долго молчал, потом сказал удивленно:
- ‚ы что, с цепи сорвались? €ли вы приезжий, из провинции?
- „а, - ответил Я, - Я из галактической провинции, приехал недавно,
ваших обычаев не знаю, так что прошу не обижатьсЯ на мой вопрос. ‚ерно ли,
что ќйбом - это ваш бог, а нас предназначили ему в жертву?
Њерканец засмеЯлсЯ, потом вдруг перестал и громко выругалсЯ.
- утник же вы, - сказал он, - но это сущаЯ правда. ќйбом - наш бог, но
нам его владычество уже боком выходит. Џодумать только, - рассердилсЯ он,
- именно менЯ должны были поймать, и это уже второй раз! Љаждую неделю
устраивают такое свинство, спокойно нельзЯ на улицу выйти, всюду сирены,
паника, шум, проверки, можно с ума сойти! Ђ в результате страх еще
больше... Ќу, приехали.
‡а окном что-то мигнуло, раскрылись большие ворота, и мы очутились во
дворе огромного зданиЯ. …два вынесли менЯ из повозки, как Я закричал, что
у менЯ повреждена рука; отчасти Я надеЯлсЯ, что это спасет менЯ от
всесожжениЯ, так как из истории мне помнилось, что варварские племена не
приносЯт в жертву больных. Њинут через пЯть менЯ привезли в темную
комнату, где мною занЯлись три существа, с головы до ног одетые в белое; Я
понЯл, что это - жрецы борющегосЯ с ќйбомом божества, так как они уверили
менЯ, что ничего дурного со мною не случитсЯ. џ узнал, что у менЯ сломана
кость. Њне наложили повЯзку, и вскоре, вымытый, остриженный наголо и
умащенный каким-то сильно пахнущим маслом, Я лежал в зале вместе с
тридцатью Њерканцами. ‚се они отчаЯнно ругались. Љак Я понЯл, все они
очутились здесь таким же образом, как и Я. “ одного была сломана ключица,
у другого нога, третьего помЯли при спуске к подземной железной дороге.
Ћдин пожилой Њерканец то и дело срывалсЯ с постели, крича, что оставил
дома маленького ребенка и зажженный огонь, но уйти ему так и не позволили.
Џотом поЯвилось существо в белом, поправило мне подушку и сказало:
- ‚ы не беспокойтесь, у нас каждый раз бывает не меньше как десЯтка
полтора таких случаев; прошлый месЯц трех старушек затоптали насмерть.
’еперь вы можете спать, только попрошу сказать свой адрес, чтобы мы знали,
куда послать счет.
Ќе знаЯ, что сказать, Я отговорилсЯ головной болью. Ћставшись один, Я
еще раз мысленно пробежал все необычайные событиЯ, какие мне пришлось
пережить за столь короткое времЯ; ничего подобного не случалось со мною ни
на одной из тысЯчи планет, на которых Я побывал. Џосле обеда в зал вдруг
ввалилось с дюжину рослых Њерканцев; они обступили кровати и начали
расспрашивать нас о впечатлениЯх. Ћдин из них, узнав, что Я чужеземец,
заинтересовалсЯ мною; мы задавали друг другу самые различные вопросы.
’олько от него Я узнал, что то, что Я принЯл за религиозный обрЯд, было
лишь учебной атомной атакой.
- —то, вы воюете с другой планетой? - спросил Я.
- Ќет.
- ’ак зачем же такое ученье?
- Џотому что нам угрожают.
- Ђх, да, - вспомнил Я слова дока. - ‚ам угрожает ђаша, правда?
- „а.
- “жасно! € ђаша создала это оружие, верно?
- Ќет, это мы его изобрели.
- ‚от как? - удивилсЯ Я. - Ќо ђаша вам угрожает? Ђ разве вы не можете
как-нибудь договоритьсЯ с нею? Ќапример, договоритьсЯ о запрещении
применЯть такое оружие?
- ’акое предложение уже было.
- Ќу и что же?
- Ѓыло отвергнуто.
- Џонимаю: ђаша на него не согласилась?
- Ќет, отвергли его мы.
- Џочему?
- Џотому что нам угрожают.
- Џонимаю, - сказал Я, подумав. - ђаша уже использовала против
кого-нибудь это оружие, и вы боитесь, что теперь...
- Ќет, первыми применили его мы. “ничтожили два города у „жепов.
- ‚от как? Ђ теперь, наверно, ђаша грозит, что применит его против вас?
- Ќет, она говорит, что хочет мира.
- Њира?.. ‚от странно! - сказал Я. - Џогодите... вот теперь Я, кажетсЯ,
понЯл: она говорит, что хочет мира, а в то же времЯ массово проводит в
своих городах противоатомные ученьЯ, так?
- Ќет, - возразил Њерканец. - џ был там месЯц назад, они не устраивают
никаких учений.
- Ќе устраивают?
- Ќет.
- ’ак зачем же вы их устраиваете?
- Џотому что нам угрожают.
- Љто?
- џ уже говорил вам. Ќам угрожает ђаша.
- Љак? - удивилсЯ Я. - „олжен признатьсЯ, что совсем этого не понимаю.
Ћчевидно, логика, которой вы пользуетесь, отличаетсЯ от земной.
џ заметил, что к нам некоторое времЯ прислушивалсЯ один невысокий
туземец, который при последних словах моего собеседника куда-то исчез.
Љогда все ушли, Њерканец, лежавший поблизости, сказал мне:
- ‚ы неосторожны: таких вещей у нас нельзЯ говорить, за них можно
дорого поплатитьсЯ.
Ќе успел Я ответить, как в зал вошли, громко стуча, четверо высоких
Њерканцев, одетых в темно-синее. Ћни велели мне немедленно встать и
следовать за ними. ЏоЯвилось белое существо и пыталось защитить менЯ,
говорЯ, что Я болен, что у менЯ сломана рука, но это не помогло. ЊенЯ
поспешно одели и отвели вниз, где менЯ уже ожидала большаЯ чернаЯ повозка.
Њы быстро помчались и через несколько минут были у цели. ‚ здании, куда
менЯ ввели, царило большое оживление. —ерез некоторое времЯ менЯ втолкнули
в светлую комнату. ‡а столом там сидело четверо Њерканцев. ѓлавный из них
потребовал у менЯ документы. Џросмотрев их, он весь затрЯссЯ, ударил
кулаком по столу и крикнул:
- ‚ы Њерканец?
- Ќет, - ответил Я, - Я человек.
- ‚от Я тебе покажу шутки! - рЯвкнул он, вскакиваЯ. - Ћткуда ты ЯвилсЯ?
- Џриехал недавно...
- Џриехал? Џоймалась птичка! ‘ознаешьсЯ?
- ‚ чем?.. —то это значит? - вскричал Я.
- Ќе вилЯй, это тебе не поможет. ’ак тебе атомнаЯ бомба не понравилась,
да? ’ы шпионил в пользу ђаши?
- Ќо Я никогда даже не был на этой планете! - вскричал Я.
- ѓоворЯт тебе, не притворЯйсЯ сумасшедшим, а то пожалеешь, - зарычал
главный. - —его ты искал у нас, а?
- џ летел на Њеопсеру, к Њуциохам, а так как карта была потерта, то Я
по ошибке попал сюда, на Њерку...
- Ђх ты, дрЯнь! - опЯть зарычал старший. Џотом он вдруг успокоилсЯ и
сказал: - ‚от как посидишь немного, так у тебЯ пройдет охота шутить. ’ы и
сам знаешь, что это вовсе не Њерка, а только ЉомиссиЯ по расследованию
антиамериканской деЯтельности в ‘оединенных татах. Ђ ты сначала
критикуешь нашу внешнюю политику, а потом корчишь из себЯ младенца? Ќе
бойсЯ, ты у менЯ запоешь. € не таких Я обводил вокруг пальца.
‚ это мгновение у менЯ словно чешуЯ упала с глаз. ‘ минуты встречи с
первым туземцем менЯ мучило то, что Я никак не могу припомнить, на что
похож их Язык. ’еперь в голове у менЯ проЯснилось: ну, конечно же, это был
измененный, искаженный английский Язык! џ стал жертвой ошибки, вызванной
расхождениЯми в произношении: Њерка - это была Ђмерика, ђаша - ђоссиЯ,
—айна - Љитай, ќйбом - атомнаЯ бомба, и так далее...
‚олосы встали у менЯ дыбом; никогда еще Я не находилсЯ в столь
затруднительном положении. џ предчувствовал, что судьба моЯ будет
плачевной, и не ошибсЯ, ибо слова эти Я пишу в следственной тюрьме
Ќью-‰орка, где нахожусь уже четвертый месЯц. Ѓоюсь, что путешествие на
Њеопсеру придетсЯ на неопределенное времЯ отложить...
Last-modified: Sun, 04 Mar 2001 20:42:28 GMT
Ћцените этот текст: