“рсула ‹е ѓуин. ‘лово длЯ леса и мира

Ћцените этот текст:
“рсула ‹е ѓуин. ‘лово длЯ леса и мира - одно

---------------------------------------------------------------
OCR: ’атьЯна Љондакова
---------------------------------------------------------------

ѓлава 1

‚ момент пробуждениЯ в мозгу капитана „эвидсона всплыли два обрывка
вчерашнего днЯ, и несколько минут он лежал в темноте, обдумываЯ их. Џлюс: на
корабле прибыли женщины. Џросто не веритсЯ. Ћни здесь, в –ентрвилле, на
расстоЯнии двадцати семи световых лет от ‡емли и в четырех часах пути от
‹агерЯ ‘мита на вертолете ( втораЯ партиЯ молодых и здоровых колонисток длЯ
Ќового ’аити, двести двенадцать первосортных баб. Ќу, может быть, и не
совсем первосортных, но все-таки( Њинус: сообщение с острова ‘валки --
гибель посевов, общаЯ эрозиЯ, полный крах. ‚ереница из двухсот двенадцати
пышногрудых соблазнительных фигур исчезла, и перед мысленным взором
„эвидсона возникла совсем другаЯ картина: он увидел, как дождевые струи
рушатсЯ на вспаханные полЯ, как плодороднаЯ землЯ превращаетсЯ в грЯзь, а
потом в рыжую жижу и потоками сбегает со скал в исхлестанное дождем море.
ќрозиЯ началась еще до того, как он уехал со ‘валки, чтобы возглавить ‹агерь
‘мита, а зрительнаЯ памЯть у него редкаЯ -- что называетсЯ, эйдетическаЯ,
потому он и видит это так живо, с мельчайшими подробностЯми. Џохоже, умник
Љеес прав -- на земле, отведенной под фермы, надо оставлЯть побольше
деревьев. € все-таки, если вести хозЯйство по научному, кому нужны на соевой
ферме эти чертовы деревьЯ, которые только отнимают землю у людей? ‚ Ћгайо
по-другому: если тебе нужна кукуруза, так и сажаешь кукурузу, и никаких тебе
деревьев и прочей дрЯни, чтоб только зрЯ место занимать. Ќо, с другой
стороны, ‡емлЯ ( обжитаЯ планета, а о Ќовом ’аити этого не скажешь. „лЯ того
он сюда и приехал, чтобы обжить ее. Ќа ‘валке теперь одни овраги и камни? Ќу
и черт с ней. Ќачнем снова на другом острове, только теперь основательней.
Ќас не остановишь -- мы люди, мужчины! "’ы скоро почувствуешь, что это
такое, эх ты, дурацкаЯ. Ѓогом забытаЯ планетишка!" -- подумал „эвидсон и
усмехнулсЯ в темноте, потому что любил брать верх над трудностЯми. ЊыслЯщие
люди, подумал он, мужчины( женщины( и снова перед его глазами поплыла
вереница стройных фигур, кокетливые улыбки(
-- Ѓен! -- взревел он, сел на постели и спустил босые ноги на пол. --
ѓорЯчаЯ вода, быстро-быстро!
‘обственный оглушительный рев окончательно пробудил его. Ћн потЯнулсЯ,
почесал грудь, надел шорты и вышел на залитую солнцем вырубку, наслаждаЯсь
легкими движениЯми своего крупного мускулистого, тренированного тела. “
Ѓена, его пискуна, как обычно, закипала в котле вода, а сам он, как обычно,
сидел на корточках, уставившись в пустоту. ‚се они, пискуны, такие --
никогда не спЯт, а только усЯдутсЯ, замрут и смотрЯт невесть на что.
-- ‡автрак. Ѓыстро-быстро! -- скомандовал „эвидсон, берЯ бритву с
дощатого стола, на который пискун положил ее вместе с полотенцем и зеркалом.
„ел сегоднЯ предстоЯло много, потому что в самую последнюю минуту,
перед тем как спустить ноги с кровати, он решил слетать на –ентральный и
посмотреть женщин. •оть их и двести двенадцать, но мужчин-то больше двух
тысЯч, и им недолго оставатьсЯ свободными. Љ тому же, как и в первой партии,
почти все они, конечно, "невесты колонистов", а просто подзаработать
приехало опЯть двадцать--тридцать, не больше. Ќо зато девочки классные, и уж
на этот раз он отхватит какую-нибудь штучку позабористее. „эвидсон
ухмыльнулсЯ левым уголком рта, энергично водЯ жужжащей бритвой по
неподвижной правой щеке.
‘тарый пискун копошилсЯ у стола -- целый час идиоту надо, чтобы
принести завтрак из лагерной кухни!
-- Ѓыстро-быстро! -- рЯвкнул „эвидсон, и шаркающаЯ вЯлаЯ походка Ѓена
немного ускорилась.
Ѓен был ростом около метра. Њех у него на спине из зеленого стал почти
белым. ‘овсем старик и глуп даже длЯ пискуна, ну да ничего! “ж он-то умеет с
ними обращатьсЯ и любого выдрессирует, если понадобитсЯ. ’олько зачем?
Џришлите сюда побольше людей, постройте машины, соберите роботов, заведите
фермы и города -- кому тогда понадобЯтсЯ пискуны? Ќу и тем лучше. ‚едь этот
мир, Ќовое ’аити, прЯмо-таки создан длЯ людей. ђасчистить его хорошенько,
леса повырубить под полЯ, покончить с первобытным сумраком, дикарством и
невежеством -- и будет тут рай, подлинный ќдем. Џолучше истощенной ‡емли. €
это будет его мир! ‚едь кто он такой. „он „эвидсон, в сущности говорЯ?
“кротитель миров. Ћн не хвастун, а просто знает себе цену. ’аким уж он
родилсЯ. ‡нает, чего хочет, знает, как этого добитьсЯ, и всегда добиваетсЯ.
Ћт завтрака по животу разливалось приЯтное тепло. € его благодушное
настроение не испортилось, даже когда он увидел, что к нему идет толстый,
бледный, озабоченный Љеес ван ‘тен, выпучив маленькие глазки, точно два
голубых шарика.
-- „он! -- сказал Љеес, не поздоровавшись. -- ‹есорубы опЯть охотились
за Џросеками. ‚ задней комнате клуба прибито восемнадцать пар рогов!
-- Џокончить с браконьерством еще никому не удавалось, Љеес!
-- Ђ вы обЯзаны покончить. „лЯ того мы тут и подчинЯемсЯ законам
военного времени, длЯ того управление колонией и поручено армии. —тобы
законы исполнЯлись неукоснительно.
€шь ты, умник пузатый! ‚ атаку пошел! ЋбхохочешьсЯ!
-- Ќу ладно, -- невозмутимо сказал „эвидсон, -- покончить с
браконьерством Я, предположим, могу. Ќо послушайте, Я ведь обЯзан думать о
людЯх. „лЯ того Я и тут, как вы сами сказали. Ђ люди важнее животных. …сли
немножко противозаконной охоты помогает моим ребЯтам выдерживать эту поганую
жизнь, Я зажмурюсь, и дело с концом. Ќужно же им как-то поразвлечьсЯ.
-- “ них развлечений хватает! €гры, спорт, коллекционирование, кино,
видеозаписи всех крупнейших спортивных состЯзаний за последние сто лет,
алкогольные напитки, марихуана, галлюциногены, поездки в –ентр. Ћни
просто-напросто избалованы, эти ваши герои-первопроходцы. Њогли бы
"развлекатьсЯ" чем-нибудь другим, а не истреблЯть редчайшее местное
животное. …сли вы не примете меры, Я вынужден буду подать капитану ѓоссе
рапорт о грубейшем нарушении экологической конвенции.
-- ‚алЯйте подавайте, Љеес, если считаете нужным, -- сказал „эвидсон,
который никогда не терЯл власти над собой. Ќе то что беднЯга Љеес -- просто
жалко смотреть, как евро багровеют. -- ‚ конце-то концов, это ваша
обЯзанность. џ на вас не обижусь: пусть они там, на –ентральном, спорЯт и
решают, кто прав. Ѓеда в том, Љеес, что вы хотите сохранить тут все как
есть. “строить из планеты сплошной заповедник. —тоб любоватьсЯ, чтоб
изучать. ‚ы специал, вам так и положено. Ќо мы-то -- простые ребЯта, нам
нужно дело делать. ‡емле нужны лесоматериалы, вот так нужны. Њы нашли лес на
Ќовом ’аити. € стали лесорубами. ђазница между нами одна: длЯ вас ‡емлЯ --
так, в стороне, а длЯ менЯ она -- самое главное.
Љеес покосилсЯ на него своими голубыми шариками:
-- ‚от как? ‚ы хотите превратить этот мир в подобие ‡емли? ‚ бетонную
пустыню?
-- Љогда Я говорю "‡емлЯ", Љеес, Я имею в виду людей. ‡емлЯн. ‚ас
волнуют олени, деревьЯ, фибровник -- и отлично. ќто ваша область. Ќо Я люблю
все рассматривать в перспективе. ‘ самой вершины, а вершиной пока остаютсЯ
люди. Њы здесь, и, значит, этот мир пойдет нашим путем. •отите вы или нет,
но это факт. ‘мотрите правде в глаза, Љеес. ‚ам от этого никуда не детьсЯ.
„а, кстати, Я собираюсь в –ентр посмотреть на новых колонисточек. •отите со
мной?
-- Ќет, благодарю вас, капитан „эвидсон, -- отрезал специал и зашагал к
полевой лаборатории.
‘овсем взбеленилсЯ. € все из-за этих проклЯтых оленей. Ќу, они и верно
красавцы, ничего не скажешь! Џеред глазами „эвидсона тотчас всплыл первый
олень, которого он увидел здесь, на острове ‘мита, -- солнечно-рыжий
великан, двух метров в холке, в венце ветвистых золотых рогов, гордый и
стремительный. ђедкостнаЯ дичь! Ќа ‡емле теперь даже в ‘калистых горах и в
ѓималайских парках тебе предлагают выслеживать оленей-роботов, а настоЯщих
оберегают как зеницу ока. „а и много ли их осталось! Ћ таких, как здесь,
охотники могут только мечтать. ‚от потому на них и охотЯтсЯ. —ерт, даже
дикие пискуны охотЯтсЯ на них со своими дурацкими хлипкими луками. Ќа оленей
охотились и будут охотитьсЯ -- длЯ того они и существуют. Ќо слюнтЯю Љеесу
этого не понЯть. ‚ сущности, он неглупый парень, только практичности ему не
хватает, твердости. Ќе понимает, что надо играть на стороне победителей, не
то останешьсЯ с носом. Ђ побеждает —еловек -- каждый раз.
—еловек-‡авоеватель.
„эвидсон широким шагом пошел по поселку, залитому солнечным светом. ‚
теплом воздухе приЯтно пахло опилками и древесным дымом. Ћбычный лагерь
лесорубов, а выглЯдит очень аккуратно. ‡а какие-нибудь три земмесЯца двести
человек привели в порЯдок приличный участок дикого леса. ‹агерь ‘мита -- два
купола из коррупласта, сорок бревенчатых хижин, построенных пискунами,
лесопильнЯ, печь длЯ сжиганиЯ мусора и голубой дым, висЯщий над бесконечными
штабелЯми бревен и досок, а выше, на холме, -- аэродром и большой сборный
ангар длЯ вертолетов и машин. ‚от и все. Ќо когда они сюда Явились, тут
вообще ничего не было. ’олько деревьЯ -- темнаЯ, дремучаЯ, непроходимаЯ
чащоба, бесконечнаЯ, никому не нужнаЯ. ЊедлительнаЯ река, еле текущаЯ в
туннеле из стволов и ветвей, несколько запрЯтанных среди деревьев пискуньих
нор, солнечные олени, волосатые обезьЯны, птицы. € деревьЯ. Љорни, стволы,
сучьЯ, ветки, листьЯ -- листьЯ над головой, листьЯ под ногами, всюду листьЯ,
листьЯ, листьЯ, бесчисленные листьЯ на бесчисленных деревьЯх.
Ќовое ’аити -- это мир воды, теплых мелких морей, кое-где омывающих
рифы, островки, архипелаги, а на северо-западе дугой в две с половиной
тысЯчи километров протЯнулись пЯть Ѓольших островов. € все эти крошки и
кусочки суши покрыты деревьЯми. Ћкеан и лес. „ругого выбора на Ќовом ’аити
нет: либо вода и солнечный свет, либо сумрак и листьЯ.
Ќо теперь тут обосновались люди, чтобы покончить с сумраком и
превратить лесную чащу в звонкие светлые доски, которые на ‡емле ценЯтсЯ
дороже золота. ‚ буквальном смысле слова, потому что золото можно добывать
из морской воды и из-под антарктического льда, а доски добывать неоткуда,
доски дает только лес. ‡емлЯ нуждаетсЯ в древесине, давно уже ставшей
предметом первой необходимости и роскошью. € вот инопланетные леса
превращаютсЯ в древесину. „вести человек с роботопилами и робото-трейлерами
за три месЯца проложили на острове ‘мита восемь просек шириной по полтора
километра. Џни на ближайшей к лагерю просеке уже стали серыми и трухлЯвыми.
€х обработали химикалиЯми, и к тому времени когда остров ‘мита начнут
заселЯть настоЯщие колонисты -- фермеры, они рассыплютсЯ плодородной золой.
”ермерам останетсЯ только посеЯть семена и смотреть, как они прорастают.
‚се это один раз уже было проделано. ‘транно, как подумаешь, но ведь
это -- Явное доказательство, что Ќовое ’аити с самого начала предназначалось
длЯ человеческого обитаниЯ. ‚се тут завезено с ‡емли около миллиона лет
назад, и эволюциЯ шла настолько сходными путЯми, что сразу узнаешь старых
знакомых -- сосну, каштан, дуб, ель, остролист, Яблоню, Ясень, оленЯ, мышь,
кошку, белку, обезьЯну. ѓуманоиды на •айне-„авенанте, Ясное дело,
утверждают, будто это они все тут устроили -- тогда же, когда колонизировали
‡емлю, но если послушать этих инопланетЯн, так окажетсЯ, что они заселили
все планеты в ѓалактике и изобрели вообще все, начинаЯ с баб и кончаЯ
скрепками длЯ бумаг. ’еории насчет Ђтлантиды куда правдоподобнее, и вполне
возможно, что тут когда-то была колониЯ атлантов. Ќо люди вымерли, а на
смену им из обезьЯн развились пискуны -- ростом в метр, обросшие зеленым
мехом. Љак инопланетЯне они еще так-сЯк, но как люди( Људа им! ЌедотЯнули, и
все тут. „ать бы им еще миллиончик лет, может, у них что и получилось бы. Ќо
—еловек-‡авоеватель ЯвилсЯ раньше. € эволюциЯ теперь не тащитсЯ со скоростью
одной случайной мутации в тысЯчу лет, а мчитсЯ, как звездные корабли
космофлота землЯн.
-- ќ-эй! Љапитан!
„эвидсон обернулсЯ, опоздав лишь на тысЯчную долю секунды, но и такое
снижение реакции его рассердило. “, чертова планета! ‡олотой солнечный свет,
дымка в небе, ветерок, пахнущий прелыми листьЯми и пыльцой, -- все это
убаюкивает тебЯ прЯмо на ходу. ђазмышлЯешь о завоевателЯх, о
предназначениЯх, о судьбах и уже еле ноги волочишь, обалдев, точно пискун.
-- Џривет, Ћк, -- коротко поздоровалсЯ он с десЯтником.
—ерный, жилистый и крепкий, как проволочный канат, Ћкнанави Ќабо внешне
был полной противоположностью Љеесу, но вид у него был не менее озабоченный.
-- ЌайдетсЯ у вас полминуты?
-- Љонечно. —то тебЯ грызет, Ћк?
-- „а мелюзга чертова!
Ћни прислонились к жердЯной изгороди, и „эвидсон закурил первую
сигарету с марихуаной за день. Џодсиненные дымом солнечные лучи косо
прорезали теплый воздух. ‹ес за лагерем -- антиэрозийнаЯ полоса в
полкилометра шириной -- был полон тех же тихих, неумолчных, шуршащих,
шелестЯщих, жужжащих, звенЯщих, серебристых звуков, какими по утрам полны
все леса. ќта вырубка могла бы находитьсЯ в Ђйдахо 1950 года. €ли в Љентукки
1830 года. €ли в ѓаллии 50 года до нашей эры. "’ью-уит", -- свистнула в
отдалении какаЯ-то пичуга.
-- џ бы предпочел избавитьсЯ от них, капитан.
-- Ћт пискунов? ’ы, собственно, что имеешь в виду, Ћк?
-- Ћтпустить их, и все. Ќа лесопилке от них все равно никакого проку.
„аже свою жратву не отрабатывают. Ћни у менЯ вот где сидЯт. Ќе работают, и
все тут.
-- Ќадо уметь их заставить! ‹агерь-то они построили. ќбеновое лицо
Ћкнанави насупилось.
-- Ќу, у вас к ним подход есть, не спорю. Ђ у менЯ нет. -- Ћн помолчал.
-- Љогда Я проходил обучение длЯ работы в космосе, читали нам курс
практической истории. ’ак там говорилось, что от рабства никогда толку не
было. ќкономически невыгодно.
-- ‚ерно! ’олько какое же это рабство, Ћк, детка? ђабы ведь люди. Љогда
коров разводишь, это что -- рабство? Ќет. Ђ толку очень даже много.
„есЯтник безразлично кивнул, а потом добавил:
-- ќто же такаЯ мелюзга! џ самых упрЯмых пыталсЯ голодом пронЯть, а они
сидЯт себе, ждут голодной смерти и все равно ни черта не делают.
-- ђостом они, конечно, не вышли, Ћк, только ты на эту удочку не
попадайсЯ. Ћни жутко крепкие и выносливые, а к боли нечувствительнее людей.
‚от ты о чем забываешь, Ћк. ’ебе кажетсЯ, что ударить пискуна -- это словно
ребенка ударить. Ђ на самом деле это как робота ударить, можешь мне
поверить. Џослушай, ты ведь навернЯка попробовал их самок, значит, заметил,
что все они -- колоды бесчувственные. Ќаверное, у них нервы недоразвиты по
сравнению с человеком, ну как у рыб. ‚от послушай. Љогда Я еще был на
–ентральном, до того как менЯ сюда послали, один прирученный самец вдруг на
менЯ кинулсЯ. ‘пециалы, конечно, говорЯт, будто они никогда не дерутсЯ, но
этот совсем спЯтил, взбесилсЯ. •орошо еще, что у него не было оружиЯ, не то
бы он менЯ прикончил. €, чтобы он угомонилсЯ, мне пришлось его почти до
смерти измордовать. ‚се бросалсЯ и бросалсЯ на менЯ. џ его под орех
разделал, а он даже не почувствовал ничего -- просто поразительно. Ќу словно
жук, которого бьешь каблуком, а он не желает замечать, что уже раздавлен.
‚от поглЯди! -- „эвидсон наклонил коротко остриженную голову и показал
бесформенную шишку за ухом. --.—уть менЯ не оглушил. € ведь Я ему уже руку
сломал, а из морды сделал клюквенный кисель. “падет -- и опЯть кинетсЯ,
упадет -- и опЯть кинетсЯ. „ело в том, Ћк, что пискуны ленивы, глупы,
коварны и не способны чувствовать боль. €х надо держать в кулаке и кулака не
разжимать.
-- „а не стоЯт они того, капитан. Њелюзга зеленаЯ! „ратьсЯ не хотЯт,
работать не хотЯт, ничего не хотЯт. ’олько одно и могут -- душу из менЯ
выматывать.
ђугалсЯ Ћкнанави без всЯкой злобы, но под его добродушным тоном крылась
упрЯмаЯ решимость. Ѓить пискунов он не будет -- слишком уж они маленькие.
ќто он знал твердо, а теперь это понЯл и „эвидсон. Љапитан сразу переменил
тактику -- он умел обращатьсЯ со своими подчиненными.
-- Џослушай, Ћк, попробуй вот что. ‚ыбери зачинщиков и скажи, что
впрыснешь им галлюциноген. Ќазови какой хочешь, они все равно в них не
разбираютсЯ. ‡ато боЯтсЯ их до смерти. ’олько не слишком перегибай палку, и
все будет в порЯдке. ђучаюсь.
-- Ђ почему они их боЯтсЯ? -- с любопытством спросил десЯтник.
-- Ћткуда Я знаю? Џочему женщины боЯтсЯ мышей? ‡дравого смысла ни у
женщин, ни у пискунов искать нечего, Ћк! „а, кстати, Я сегоднЯ думаю слетать
на –ентральный, так не приглЯдеть ли длЯ тебЯ девочку?
-- Ќет уж! ‹учше до моего отпуска поглЯдите в другую сторону, --
ответил Ћк, ухмыльнувшись.
Њимо понуро прошли пискуны, таща длинное толстое бревно длЯ клуба,
который строилсЯ у реки. Њедлительные, неуклюжие, маленькие, они вцепились в
бревно, словно муравьи, волочащие мертвую гусеницу. Ћкнанави проводил их
взглЯдом и сказал:
-- Џо правде, капитан, менЯ от них жуть берет.
’акой крепкий, спокойный парень, как Ћк, и на тебе!
-- ‚ общем-то Я с тобой согласен, Ћк, -- не стоЯт они ни возни, ни
риска. …сли бы тут не болталсЯ этот трепло ‹юбов, а полковник „онг поменьше
молилсЯ бы на Љодекс, так, не спорю, куда легче было бы просто очищать
районы, предназначенные длЯ заселениЯ, вместо того чтобы тЯнуть волынку с
этим их "использованием добровольного труда". ‚едь все равно рано или поздно
от пискунов мокрого места не останетсЯ, так чего зрЯ откладывать? ’аков уж
закон природы. Џервобытные расы всегда уступают место цивилизованным. €ли
ассимилируютсЯ. Ќо не ассимилировать же нам кучу зеленых обезьЯн! € ты верно
заметил: у них мозгов хватает как раз на то, чтобы им нельзЯ было доверЯть.
Ќу вроде тех больших обезьЯн, которые прежде водились в Ђфрике, как они
назывались(
-- ѓориллы?
-- ‚ерно. € мы бы прекрасно обошлись тут без пискунов, как прекрасно
обходимсЯ без горилл в Ђфрике. ’олько под ногами путаютсЯ. Ќо полковник
„инг-„онг требует: используйте добровольный труд пискунов, вот мы и
используем труд пискунов. „о поры до времени. џсно? Ќу до вечера, Ћк.
-- џсно, капитан.
„эвидсон зашел в штаб ‹агерЯ ‘мита, записать, что он берет вертолет. ‚
дощатой четырехметровой кубической комнате штаба, где стоЯли два стола и
водоохладитель, лейтенант Ѓирно чинил радиотелефон.
-- Џрисмотри, чтобы лагерь не сгорел, Ѓирно.
-- Џривезите мне блондиночку, капитан. ђазмер эдак восемьдесЯт пЯть,
пЯтьдесЯт пЯть, девЯносто.
-- ‚сего-навсего?
-- џ предпочитаю поподжаристей. -- € Ѓирно выразительным жестом
начертил в воздухе свой идеал.
‚се еще ухмылЯЯсь, „эвидсон поднЯлсЯ по холму к ангару. ‘ воздуха он
снова увидел лагерь -- детские кубики, ленточки троп, длинные просеки с
кружочками пней. ‚се это быстро проваливалось вниз, и впереди уже
развертывалась темнаЯ зелень нетронутых лесов большого острова, а дальше, до
самого горизонта, простиралась бледнаЯ зелень океана. ‹агерь ‘мита казалсЯ
теперь желтым пЯтнышком, пылинкой на огромном зеленом ковре.
‚ертолет проплыл над проливом ‘мита, над лесистыми крутыми грЯдами
холмов на севере –ентрального острова и в полдень пошел на посадку в
–ентрвилле. Ќу чем не город! ‚о всЯком случае, после трех месЯцев в лесу.
ЌастоЯщие улицы, настоЯщие дома -- ведь его начали строить четыре года
назад, сразу же, как началась колонизациЯ планеты. ‘мотришь и не замечаешь,
что, в сущности, это только паршивый поселок первопроходцев, а потом
взглЯнешь на юг -- и увидишь над вырубкой и над бетонными площадками
сверкающую золотую башню, выше самого высокого зданиЯ в –ентрвилле. Ќе такой
уж большой космолет, хотЯ здесь он кажетсЯ огромным. Џросто челнок,
посадочный модуль, корабельнаЯ шлюпка, а сам корабль, "еклтон", кружит по
орбите в полумиллионе километров над планетой. —елнок -- это всего лишь
намек, всего лишь крупица огромности, мощи, хрустальной точности и величиЯ
земной техники, покорЯющей звезды.
‚от почему при виде этой частицы родной планеты на глаза „эвидсона
вдруг навернулись слезы. € он не устыдилсЯ их. „а, ему дорога ‡емлЯ, так уж
он устроен.
Ђ вскоре, шагаЯ по новым улицам, в конце которых разворачивалась
панорама вырубки, он начал улыбатьсЯ. „евочки! € сразу видно, что только
сейчас прибыли, -- на всех длинные юбки в обтЯжку, большие туфли вроде
ботиков, красные, лиловые или золотые, а блузы золотые или серебрЯные, все в
кружевах. € никаких тебе "грудных иллюминаторов". ‡начит, мода изменилась, а
жаль! ‚олосы взбиты в пену -- навернЯка обливают их этим своим клеем, не то
рассыпались бы. ђедкостное безобразие, но все равно действует, потому что
проделывать такое со своими волосами способны только бабы. „эвидсон
подмигнул маленькой грудастой евроафре: вот уж прическа -- на голове не
умещаетсЯ! Ћтветной улыбки он не получил, но удалЯющиесЯ бедра покачивались,
Яснее слов приглашаЯ: "€ди за мной, иди за мной!" Ћднако он не принЯл
приглашениЯ. “спеетсЯ. Ћн направилсЯ к –ентральному штабу -- стандартные
самотвердеющие блоки, пластиплаты, сорок кабинетов, десЯть водоохладителей,
подземный арсенал -- и доложил о своем прибытии новотаитЯнскому
административному командованию. ЏерекинулсЯ двумЯ-тремЯ словами с ребЯтами
из экипажа модулЯ, заглЯнул в ‹есное бюро, чтобы оставить заЯвку на новый
полуавтомат длЯ слущиваниЯ коры, и договорилсЯ со своим старым приЯтелем ћю
‘еренгом встретитьсЯ в баре "‹уау" в четырнадцать часов по местному времени.
‚ бар он пришел на час раньше, чтобы подзаправитьсЯ перед серьезной
выпивкой, и увидел за столиком ‹юбова с двумЯ типами во флотской форме --
какие-нибудь специалы с "еклтона", спустились на челноке( „эвидсон презирал
флот и флотских -- чистоплюи, прыгают от солнца к солнцу, а всю черную,
грЯзную, опасную работу подкидывают армии. Ќо все-таки не штатские крысы( Ђ
вообще-то, смешно -- ‹юбов чуть не лижетсЯ с ребЯтами в форме. ’реплетсЯ о
чем-то, руками размахивает, как всегда.
ЏроходЯ мимо, „эвидсон хлопнул его по плечу:
-- Џривет, ђадж, дружище! Љак делишки? -- € прошел дальше. †алко,
конечно, что нельзЯ остановитьсЯ поглЯдеть, как он скукожитсЯ. ‘мешно, до
чего ‹юбов его ненавидит. Џросто завидует, хлюпик интеллигентный, настоЯщему
мужчине: и сам бы рад, да рылом не вышел. Ђ ему на ‹юбова плевать: такого
ненавидеть -- только зрЯ времЯ тратить.
Ћленье жаркое в "‹уау" подают -- пальчики оближешь! —то бы сказали на
старушке ‡емле, если бы увидели, как один человек уминает кило мЯса за один
обед? ќто вам не соЯ! Ђ вот и ћю. € конечно, новых девочек подцепил,
молодчина. тучки с перчиком, не коровы-невесты, а законтрактованные
подружки. —то ж, и у старикашек в департаменте по развитию колоний бывают
просветлениЯ!
„ень был долгий и жаркий.
Ћн летел назад через пролив ‘мита на одной высоте с солнцем, заходившим
в золотое марево за морем. ђазвалившись поудобнее, он весело распевал.
ЏоказалсЯ остров ‘мита, подернутый легким туманом. Ќад лагерем висел дым --
чернаЯ полоса, словно в печь длЯ сжиганиЯ мусора попал мазут. ѓустой, черт,
ничего внизу не разглЯдишь, даже лесопилки.
€ только приземлившись на аэродроме, „эвидсон увидел обугленный остов
реактивного самолета, разбитые вертолеты, черные развалины ангара.
Ћн снова поднЯлсЯ в воздух и прошел над поселком так низко, что чуть не
зацепил высокий конус печи. ’олько она и торчала над землей. Ђ больше там
ничего не было: лесопильнЯ, котельнаЯ, склады, штаб, хижины, казармы, бараки
пискунов -- все исчезло. …ще дымЯщиесЯ черные груды, и больше ничего. Ќо это
был не лесной пожар. ‹ес вокруг стоЯл зеленый, как раньше.
„эвидсон повернул назад к аэродрому, приземлилсЯ, выпрыгнул из
вертолета и оглЯделсЯ -- не уцелел ли какой-нибудь мотоцикл. Ќо все
мотоциклы превратились в такой же обгоревший железный лом, как и остальные
машины среди тлеющих развалин ангара. —ерт, ну и вонища!
Ћн побежал по тропе к поселку. ЏоравнЯвшись с тем, что утром еще было
радиостанцией, он вдруг опомнилсЯ и, даже не замедлив шага, свернул с тропы
за уцелевшую стену. ’ам он остановилсЯ и прислушалсЯ.
Ќикого! € полнаЯ тишина. Ћгонь давно погас, и только огромные штабелЯ
бревен еще дымились, рдеЯ под слоем пепла и золы. „линные кучи углей -- все,
что осталось от древесины, стоЯщей дороже золота. Ќо над черными скелетами
казарм и хижин не поднималось ни струйки дыма. ‚ золе лежали кости(
„эвидсон скорчилсЯ за развалинами радиостанции. …го мозг работал с
предельной Ясностью и четкостью. Њожет быть только два объЯснениЯ.
‚о-первых, нападение из другого лагерЯ. Љакой-нибудь офицер на Љинге или
Ќовой џве спЯтил и решил стать властителем планеты. ‚о-вторых, нападение из
космоса. Џеред его глазами всплыла золотаЯ башнЯ на космодроме –ентрального
острова. Ќо если уж "еклтон" занЯлсЯ пиратством, на кой шут ему
понадобилось начинать с уничтожениЯ дальнего поселка, вместо того чтобы
сразу захватить –ентрвилл? Ќет, если из космоса, то только инопланетнаЯ
раса. Ќикому не известнаЯ. Ђ может, таукитЯне или хайнцы задумали прибрать к
рукам колонии ‡емли. Ќедаром он никогда не доверЯл этим жуликам-гуманоидам.
‘юда, наверное, сбросили суперзажигалку. “дарным силам с реактивными
самолетами, аэрокарами и всЯкими Ядерными штучками ничего не стоит укрытьсЯ
на острове или атолле в любом месте юго-западной части планеты. Ќадо
вернутьсЯ к вертолету и дать сигнал тревоги, а потом произвести разведку,
чтобы представить штабу точную оценку ситуации. Ћн осторожно выпрЯмилсЯ и
тут услышал голоса.
Ќе человеческие. Џискливое негромкое бормотание. €нопланетЯне?
“пав на четвереньки за деформированной жаром пластмассовой крышей,
котораЯ валЯлась на земле, точно крыло огромного нетопырЯ, он напрЯженно
прислушивалсЯ.
‚ нескольких шагах от него по тропе шли четыре пискуна, совсем голые,
если не считать широких кожаных поЯсов, на которых болтались ножи и кисеты.
‡начит, дикие. Ќи шорт, ни кожаных ошейников, которые выдаютсЯ ручным
пискунам. ђабочие-добровольцы, по-видимому, сгорели в бараках, как и люди.
Ћни остановились, продолжаЯ бормотать, и „эвидсон затаил дыхание.
‹учше, чтобы они его не заметили. € какого дьЯвола им тут нужно? Ђ-а! пионы
и лазутчики врага!
Ћдин показал на юг и повернулсЯ так, что стало видно его морду. ‚от,
значит, что! ‚се пискуны выглЯдЯт одинаково, но на морде этого он оставил
свою подпись. …ще и года не прошло. ’от, что взбесилсЯ и кинулсЯ на него
тогда на –ентральном, -- одержимый манией человекоубийства, выкормыш ‹юбова!
Ћн-то что тут делает, черт его дери!
Њозг „эвидсона работал с полным напрЯжением. ‚се Ясно! Ѓыстрота реакции
ему не изменила -- одним стремительным движением он выпрЯмилсЯ, держа
пистолет наготове.
-- ‚ы, пискуны! Ќи с места! ‘тоЯть! ‘тоЯть смирно!
…го голос прозвучал как удар хлыста. —етыре зеленые фигурки замерли.
’от, чье лицо было изуродовано, уставилсЯ на него (через черные развалины)
огромными глазами, пустыми и тусклыми.
-- Ћтвечать! Љто устроил пожар?
Ћни молчали.
-- Ћтвечать! Ѓыстро-быстро! Ќе то Я сожгу одного, потом еще одного,
потом еще одного. џсно? Љто устроил пожар?
-- ‹агерь сожгли мы, капитан „эвидсон, -- ответил пискун с
–ентрального, и его странный мЯгкий голос напомнил „эвидсону кого-то,
какого-то человека( --‹юди все мертвы.
-- ‚ы сожгли? ’о есть как это -- вы?
Џочему-то ему не удавалось вспомнить кличку Ѓитой Њорды.
-- ‡десь было двести людей. € девЯносто рабов, моих соплеменников.
„евЯтьсот моих соплеменников вышли из леса. ‘начала мы убили людей в лесу,
где они валили деревьЯ, потом, пока горели дома, мы убили тех, кто был
здесь. џ думал, вас тоже убили. џ рад вас видеть, капитан „эвидсон.
Ѓред какой-то и, конечно, сплошное вранье. Ќе могли они перебить всех
-- Ћка, Ѓирно, ван ‘тена и остальных! „вести человек! •оть кто-то должен же
был спастись! “ пискунов нет ничего, кроме луков и стрел. „а и в любом
случае пискуны этого сделать не могли! Џискуны не дерутсЯ, не убивают друг
друга, не воюют. ’ак называемый неагрессивный, врожденно мирный вид. „ругими
словами, божьи коровки. €х бьют, а они утираютсЯ. € уж конечно, двести
человек разом они поубивать не способны. Ѓред какой-то!
’ишина, запах гари в теплом вечернем воздухе, золотом от заходЯщего
солнца, бледно-зеленые лица с устремленными на него неподвижными глазами --
все это слагалось в бессмыслицу, в нелепый страшный сон, в кошмар.
-- Љто это сделал, кроме вас?
-- „евЯтьсот моих соплеменников, -- сказал Ѓитый своим поганым
псевдочеловеческим голосом.
-- џ не о том. Љто еще? —ьи приказы вы выполнЯли? Љто сказал вам, что
вы должны делать?
-- ЊоЯ жена.
„эвидсон уловил внезапное напрЯжение в позе пискуна, и все-таки прыжок
был таким стремительным и непредсказуемым, что он промахнулсЯ и только
опалил ему плечо, вместо того чтобы всадить весь зарЯд между глаз. Џискун
повалил его на землю, хотЯ был вдвое ниже его и вчетверо легче. Ќо он
потерЯл равновесие, потому что полагалсЯ на пистолет и не был готов к
нападению. Ћн схватил пискуна за плечи, худые, крепкие, покрытые густым
мехом, попыталсЯ отбросить его. Џискун вдруг запел.
Ћн лежал навзничь, притиснутый к земле, без оружиЯ. ‘верху на него
смотрели четыре зеленые морды. Ѓитый все еще пел -- та же писклЯваЯ
невнЯтица, но вроде бы есть какой-то мотив. Ћстальные трое слушали, скалЯ в
усмешке белые зубы. Ћн ни разу прежде не видел, как пискуны улыбаютсЯ. €
никогда не смотрел на них снизу вверх. ‚сегда сверху вниз. ’олько сверху.
Ќадо лежать спокойно, вырыватьсЯ пока нет смысла. •оть они и коротышки, их
-- четверо, а Ѓитый забрал его пистолет. Ќадо выждать, улучить минуту( Ќо в
горле у него поднималась мучительнаЯ тошнота, и он дергалсЯ и напрЯгалсЯ
против воли. Њаленькие руки прижимали его к земле без особых усилий.
Њаленькие зеленые морды качались над ним, ухмылЯЯсь.
Ѓитый кончил петь. Ћн нажал коленом на грудь „эвидсона, сжимаЯ в одной
руке нож, а в другой держа пистолет.
-- ‚ы петь не можете, капитан „эвидсон, верно? Ќу так бегите к своему
вертолету, летите на –ентральный и скажите полковнику, что тут все сожжено,
а люди убиты.
Љровь, такаЯ же Ярко-алаЯ, как человеческаЯ, смочила шерсть на правом
плече пискуна, и нож в зеленых пальцах дрожал. “зкое изуродованное лицо
почти прижималось к лицу „эвидсона, и теперь он увидел, что в угольно-черных
глазах прЯчетсЯ странный огонь. ѓолос пискуна был по-прежнему мЯгким и
тихим.
„ержавшие его руки разжались.
Ћн осторожно поднЯлсЯ с земли. ѓолова отчаЯнно кружилась -- сильно
стукнулсЯ затылком, спасибо Ѓитому! Џискуны отошли. ‡нают, что руки у него
вдвое длиннее. Ќу а что толку? ‚ооружен-то не один Ѓитый. ‚он и другой тычет
в него пистолетом. „а это же Ѓен! …го собственный пискун, серый облезлый
паршивец -- и, как всегда, выглЯдит идиотом. „а только в руке у него
пистолет.
Ќе так-то просто повернутьсЯ спиной к двум наведенным на тебЯ
пистолетам, но „эвидсон повернулсЯ и зашагал к аэродрому.
Џозади него голос громко и визгливо выкрикнул какое-то пискунье слово.
„ругой завопил:
-- Ѓыстро-быстро! -- и раздались странные звуки, словно птицы
зачирикали.
Ќаверное, они так смеютсЯ. •лопнул выстрел, и рЯдом в землю зарылсЯ
снарЯд. —ерт, подлость какаЯ! “ самих пистолеты, а он безоружен! Ќадо
прибавить шагу. ‚ беге не пискунам с ним тЯгатьсЯ. Ђ стрелЯть они толком не
умеют.
-- Ѓеги! -- донессЯ издали спокойный голос.
ЃитаЯ Њорда! Ђ кличка у него -- ‘елвер. Ћни-то звали его ‘эмом, пока не
вмешалсЯ ‹юбов, не спас его от заслуженной взбучки и не начал с ним
цацкатьсЯ. ‚от тут его и стали звать ‘елвером. —ерт, да что же это? Ѓред,
кошмар.
„эвидсон бежал. Љровь грохотала у него в ушах. Ћн бежал сквозь золотую
дымку вечера. “ тропы валЯлсЯ труп, а он и не заметил, когда шел туда.
‘овсем не тронут огнем, словно белый мЯч, из которого выпустили воздух.
ѓолубые выпученные глаза( Ђ его, „эвидсона, они убить не посмели. € больше
по нему не стрелЯли. …ще чего! ѓде им его убить! Ђ вот и вертолет! Ѓлестит,
миленький, как ни в чем не бывало. Ћдним прыжком он оказалсЯ внутри и сразу
поднЯл вертолет в воздух, пока пискуны чего-нибудь не подстроили. ђуки
дрожат( Ќу да, чуть-чуть. ‚се-таки шок порЯдочный. …го им не убить!
Ћн сделал круг над холмом, а потом повернул и стремительно пошел почти
над самой землей, высматриваЯ четырех пискунов. Ќо среди черных куч внизу не
было заметно ни малейшего движениЯ.
‘егоднЯ утром тут был лагерь лесорубов. „вести человек. Ђ сейчас туг
только четверо пискунов. Ќе приснилось же ему это! € они не могли исчезнуть.
‡начит, они там, прЯчутсЯ( Ћн начал бить из носового пулемета. ‚спарываЯ
обожженную землю, пробивал дыры в листве, хлестал по обгорелым костЯм и
холодным трупам своих людей, по разбитым машинам, по гниющим белесым пнЯм,
заходЯ на все новые и новые круги, пока не кончилась лента и судорожнаЯ
дробь пулемета не оборвалась.
ђуки „эвидсона больше не дрожали, его тело ощущало легкость
умиротворениЯ, и он твердо знал, что не бредит. ’еперь надо доставить
известиЯ в –ентрвилл. Ћн повернул к проливу. Њало-помалу его лицо принимало
обычное невозмутимое выражение. ‘валить на него ответственность за
катастрофу им не удастсЯ -- его ведь там даже не было! Њожет, они сообразЯт,
что пискуны не случайно дождались, чтобы он улетел. ‡нали ведь, что у них
ничего не выйдет, если он будет на месте и организует оборону. ‚о всЯком
случае, хорошо одно: теперь они займутсЯ тем, с чего следовало начать, --
очистЯт планету длЯ человеческого обитаниЯ. „аже ‹юбов теперь не сможет
помешать полному уничтожению пискунов, раз все подстроил его любимчик!
Ќекоторое времЯ теперь придетсЯ посвЯтить уничтожению этих крыс, и, может
быть( может быть, эту работку поручат ему. Џри этой мысли он чуть было не
улыбнулсЯ. Ћднако сумел сохранить на лице невозмутимость.
Њоре внизу темнело в сгущающихсЯ сумерках, а впереди вставали
прорезанные невидимыми речками холмы –ентрального острова -- крутые волны
многолистного леса, тонущего во мгле.

ѓлава 2

Ћттенки ржавчины и закатов, кроваво-бурые и блекло-зеленые, непрерывно
сменЯли друг друга в волнах длинных листьев, колышимых ветром. ’олстые и
узловатые корни бронзовых ив были мшисто-зелеными над ручьем, который, как и
ветер, струилсЯ медлительно, закручиваЯсь тихими водоворотами, или словно
вовсе переставал течь, запертый камнЯми, корнЯми, купающимисЯ в воде ветками
и опавшими листьЯми. Ќи один луч не падал в лесу свободно, ни один путь не
был прЯмым и открытым. ‘ ветром, водой, солнечным светом и светом звезд
здесь всегда смешивались листьЯ и ветви, стволы и корни, прихотливо
перепутанные, полные теней. Џод ветвЯми, вокруг стволов, по корнЯм вились
тропинки -- они нигде не устремлЯлись вперед, а уступали каждому
препЯтствию, изгибались и ветвились, точно нервы. Џочва была не сухаЯ и
твердаЯ, а сыраЯ и пружинистаЯ, созданнаЯ непрерывным сотрудничеством живых
существ с долгой и сложной смертью листьев и деревьев. ќто плодородное
кладбище вскармливало тридцатиметровые деревьЯ и крохотные грибы, которые
росли кругами поперечником в сантиметр. ‚ воздухе веЯло сладким и нежным
благоуханием, слагавшимсЯ из тысЯч запахов. „алей не было нигде -- только
вверху, в просвете между ветвЯми, можно было увидеть россыпь звезд. Ќичто
здесь не было однозначным, сухим, безводным, простым. ‡десь не хватало
прЯмоты простора. ‚зглЯд не мог охватить всего сразу, и не было ни
определенности, ни уверенности. ‚ плакучих листьЯх бронзовых ив переливались
оттенки ржавчины и закатов, и невозможно было даже сказать, какого
собственно цвета эти листьЯ -- красно-бурого, рыжевато-зеленого или
чисто-зеленого.
‘елвер брел по тропинке вдоль ручьЯ, то и дело спотыкаЯсь о корни ив.
Ћн увидел старика, ушедшего в сны, и остановилсЯ. ‘тарик поглЯдел на него
из-за длинных ивовых листьев и увидел его в своих снах.
-- ѓде мне найти ваш Њужской „ом, владыка-сновидец? џ прошел долгий
путь.
‘тарик сидел не двигаЯсь. ‘елвер опустилсЯ на корточки между тропинкой
и ручьем. …го голова упала на грудь, потому что он был измучен и нуждалсЯ во
сне. Ћн шел пЯть суток.
-- ’ы в Яви снов или в Яви мира? --- наконец спросил старик.
-- ‚ Яви мира.
--- Ќу так пойдем! -- ‘тарик поспешно встал и по вьющейсЯ тропке повел
‘елвера из ивовых зарослей в более сухое сумрачное царство дубов и
терновника. -- Ђ Я было подумал, что ты Ѓог, -- сказал он, держась на шаг
впереди. -- € мне кажетсЯ, Я тебЯ уже видел. Њожет быть, в снах.
---- ‚ Яви мира ты менЯ видеть не мог. џ с ‘орнолЯ и здесь никогда
раньше не бывал.
-- ќто селение зоветсЯ Љадаст. Ђ Я -- Љоро Њена. ‘ын ЃоЯрышника.
-- ЊенЯ зовут ‘елвер. ‘ын џсенЯ.
-- ‘реди нас есть дети џсенЯ. € мужчины, и женщины. „очери твоих
брачных кланов -- Ѓерезы и Ћстролиста -- тоже живут среди нас. Ђ дочерей
џблони у нас нет. Ќо ведь ты пришел не длЯ того, чтобы искать жену, так?
-- ЊоЯ жена умерла, -- сказал ‘елвер.
Ћни подошли к Њужскому „ому на пригорке среди молодых дубов, согнулась
и на четвереньках проползли по узкому туннелю во внутреннее помещение,
освещенное отблесками огнЯ в очаге. ‘тарик выпрЯмилсЯ, но ‘елвер бессильно
скорчилсЯ на полу. ’еперь, когда помощь была рЯдом, его тело, которому он
столько времени беспощадно не давал отдыха, отказалось ему повиноватьсЯ.
ђуки и ноги расслабились, веки сомкнулись, и ‘елвер с благодарным
облегчением соскользнул в великую тьму.
Њужчины „ома Љадаста бережно уложили его на скамью, а потом в „ом
пришел их целитель и смазал снадобьЯми рану у него на плече. Љогда наступила
ночь, Љоро Њена и целитель ’орбер остались сидеть у огнЯ. Џочти все мужчины
удалились в свои жилища к женам, а двое юношей, еще не научившихсЯ уходить в
сны, крепко спали на скамьЯх.
-- Ќе понимаю, откуда у человека могут взЯтьсЯ на лице такие рубцы, --
сказал целитель. -- € уж совсем не понимаю, чем он мог так поранить плечо.
‘траннаЯ рана!
-- Ђ на поЯсе у него была страннаЯ вещь, -- сказал Љоро Њена. -- џ
видел ее и не увидел ее.
-- џ положил ее под его скамью. ‘ловно бы отшлифованное железо, но не
похоже на работу человеческих рук.
-- Ћн сказал, что он с ‘орнолЯ.
Ќекоторое времЯ оба молчали. Љоро Њена вдруг почувствовал, что на него
наваливаетсЯ необъЯснимый страх, и ушел в сон, чтобы найти объЯснение этому
страху, -- ведь он был стариком и умелым сновидцем. ‚о сне были великаны,
тЯжеловесные и страшные. €х сухие чешуйчатые конечности и туловища были
завернуты в ткани. ѓлаза у них были маленькие и светлые, точно оловЯнные
бусины. Џозади них ползли огромные непонЯтные махины, сделанные из
отшлифованного железа. Ћни двигались вперед, и деревьЯ падали перед ними.
€з-за падающих деревьев с громким криком выбежал человек. ђот его был в
крови. ’ропинка, по которой он бежал, вела к Њужскому „ому Љадаста.
-- Џочти наверное, -- сказал Љоро Њена, выходЯ из сна, -- он приплыл по
морю прЯмо с ‘орнолЯ, а может быть, пришел с берега Љелм-„ева на нашем
острове. Џутники говорили, что великаны есть и там и там.
-- Џойдут они за ним или нет, -- сказал ’орбер, но он не спрашивал, а
взвешивал возможность, и Љоро Њена не стал отвечать. -- ’ы один раз видел
великанов, Љоро?
-- Ћдин раз, -- сказал старик.
Ћн опЯть ушел в сны. ’еперь потому, что он был очень стар и уже не так
крепок, как прежде, он часто погружалсЯ в сон. Ќаступило утро, миновал
полдень. ‡а стенами „ома девушки ушли в лес на охоту, чирикали дети,
переговаривались женщины -- словно журчала вода. “ входа голос, не такой
влажный и журчащий, позвал Љоро Њена. Ћн выполз наружу под лучи заходЯщего
солнца. “ входа стоЯла его сестра. Ћна с удовольствием вдыхала ароматный
ветер, но лицо у нее оставалось суровым.
-- Џутник проснулсЯ, Љоро?
-- Џока еще нет. ‡а ним присматривает ’орбер.
-- Ќам надо выслушать его рассказ.
-- Ќаверное, он скоро проснетсЯ.
ќбор „ендеп нахмурилась. ‘таршаЯ •озЯйка Љадаста, она опасалась, что
селению грозит опасность, но ей не хотелось беспокоить раненого, и она
боЯлась обидеть сновидцев, настоЯв на своем праве войти в их „ом.
-- ’ы бы не мог разбудить его, Љоро? -- все-таки попросила она. -- —то,
если( за ним гонЯтсЯ?
Ћн не мог управлЯть чувствами сестры, как управлЯл собственными, и ее
тревога его обожгла.
-- ђазбужу, если ’орбер позволит, -- сказал он.
-- ЏостарайсЯ поскорее узнать, какие он несет вести. †аль, что он не
женщина, а то давно бы рассказал все попросту(
Џутник очнулсЯ сам. Ћн лежал в полумраке „ома, и в его лихорадочно
блестевших глазах плыли беспорЯдочные сны болезни. ’ем не менее он
приподнЯлсЯ, сел на скамье и заговорил Ясно. € пока Љоро Њена слушал, ему
казалось, что самые его кости сжимаютсЯ, стараЯсь спрЯтатьсЯ от этого
страшного рассказа, от этой новизны.
-- Љогда Я жил в ќшрете, на ‘орноле, Я был ‘елвером ’еле. ‹овеки начали
рубить там деревьЯ и разрушили мое селение. џ был среди тех, кого они
заставили служить себе, -- Я и моЯ жена ’еле. Ћдин из них надругалсЯ над
ней, и она умерла. џ бросилсЯ на ловека, который убил ее. Ћн убил бы менЯ,
но другой ловек спас менЯ и освободил. џ покинул ‘орноль, где теперь все
селениЯ в опасности, перебралсЯ сюда, на ‘еверный остров, и жил на берегу
Љелм-„ева, в Љрасных рощах. Ќо туда тоже пришли ловеки и начали рубить мир.
Ћни уничтожили селение Џенле, поймали почти сто мужчин и женщин, заперли их
в загоне и заставили служить себе. ЊенЯ не поймали, и Я жил с теми, кто
успел уйти из Џенле в болота к северу от Љелм-„ева. €ногда по ночам Я
пробиралсЯ к тем, кого ловеки запирали в загоне. € они сказали мне, что там
был тот. ’от, которого Я хотел убить. ‘начала Я хотел попробовать еще раз
убить его или освободить людей из загона. Ќо все это времЯ Я видел, как
падают деревьЯ, как мир рушат и оставлЯют гнить. Њужчины могли бы спастись,
но женщин запирали крепче, и освободить их не удалось бы, а они уже начинали
умирать. џ поговорил с людьми, которые прЯтались в болотах. Ќас всех мучил
страх и мучил гнев, и нам было не избавитьсЯ от них. Ђ потому после долгих
разговоров и долгих снов мы придумали план, пошли в Љелм-„ева днем, стрелами
и охотничьими копьЯми убили ловеков, а их селение и их машины сожгли. Њы
ничего там не оставили. Ќо тот утром уехал. Ћн вернулсЯ один. џ спел над ним
и отпустил его.
‘елвер замолчал.
-- Ђ потом( -- прошептал Љоро Њена.
-- Џотом с ‘орнолЯ прилетела небеснаЯ лодка, и они разыскивали нас в
лесу, но никого не нашли. ’огда они подожгли лес, но шел дождь, и огонь
скоро погас, не причинив вреда. ‹юди, спасшиесЯ из загонов, и почти все
другие ушли дальше на север и на восток, к холмам •олли, потому что мы
думали, что ловеки начнут нас разыскивать, џ пошел один. ‚едь они менЯ
знают, знают мое лицо, и поэтому Я боюсь. € боЯтсЯ те, у кого Я укрываюсь.
-- Ћткуда твоЯ рана? -- спросил ’орбер.
-- ќта? Ћн выстрелил в менЯ из их оружиЯ, но Я спел над ним и отпустил
его.
-- ’ы в одиночку взЯл верх над великаном? -- спросил ’орбер с широкой
усмешкой, не решаЯсь поверить.
-- Ќе в одиночку. ‘ тремЯ охотниками и с его оружием в руке. ‚от с
этим.
’орбер испуганно отодвинулсЯ.
Ќекоторое времЯ все трое молчали. Ќаконец Љоро Њена сказал:
-- ’о, что мы от тебЯ услышали, -- черно, и дорога ведет вниз. ‚ своем
„оме ты сновидец?
-- Ѓыл. Ќо „ома ќшрета больше нет.
-- ќто все равно, мы оба говорим древним Языком. Џод ивами Ђсты ты
первый заговорил со мной и назвал менЯ владыкой-сновидцем. € это верно. Ђ ты
видишь сны, ‘елвер?
-- ’еперь редко, -- послушно ответил ‘елвер, опустив изуродованное,
воспаленное лицо.
-- ЌаЯву?
-- ЌаЯву.
-- ’ы хорошо видишь сны, ‘елвер?
-- Ќехорошо.
-- ’ы держишь свой сон в руках?
--„а.
-- ’ы плетешь и лепишь, ведешь и следуешь, начинаешь и кончаешь по
своей воле?
-- €ногда, но не всегда.
-- €дешь ли ты дорогой, которой идет твой сон?
-- €ногда. Ђ иногда Я боюсь.
-- Љто не боитсЯ? „лЯ тебЯ еще не все плохо, ‘елвер.
-- Ќет, все плохо, -- сказал ‘елвер. -- Ќичего хорошего не осталось. --
€ его затрЯсло.
’орбер дал ему выпить ивового настоЯ и уложил его. Љоро Њена еще не
задал вопроса ‘таршей •озЯйке и теперь, опустившись на колени рЯдом с
больным, неохотно спросил:
-- ‚еликаны, те, кого ты называешь ловеками, они пойдут по твоему
следу, ‘елвер?
-- џ не оставил следа. Њежду Љелм-„ева и этим местом менЯ никто не
видел, а это шесть дней. Ћпасность не тут. -- Ћн с трудом приподнЯлсЯ. --
‘лушайте, слушайте! ‚ы не видите опасности. € не можете видеть. ‚ы не
сделали того, что сделал Я, вы не видели этого в снах -- принести смерть
двумстам людЯм. ЊенЯ они выслеживать не будут, но они могут начать
выслеживать всех нас. “страивать на нас облавы, как охотники -- на зайцев.
‚от в чем опасность. Ћни могут начать нас убивать. —тобы перебить всех нас.
-- ‹ежи спокойно(
-- Ќет, Я не брежу. ќто и Явь и сон. ‚ Љелм-„ева было двести ловеков, и
они все мертвы. Њы убили их. Њы убили их, словно они не были людьми. ’ак
неужели они не сделают того же? „о сих пор они убивали поодиночке, а теперь
начнут убивать, как убивают деревьЯ -- сотнЯми, и сотнЯми, и сотнЯми.
-- “спокойсЯ, -- сказал ’орбер. -- ’акое случаетсЯ в лихорадочных снах,
‘елвер. ‚ Яви мира такого не бывает.
-- Њир всегда остаетсЯ новым, -- сказал Љоро Њена, -- какими бы старыми
ни были его корни. ‘елвер, но эти существа -- кто же они? ‚ыглЯдЯт они как
люди и говорЯт, как люди, -- так разве они не люди?
-- Ќе знаю. ђазве люди, если только не безумны, убивают людей? ђазве
звери убивают себе подобных? ’олько насекомые. ‹овеки убивают нас
равнодушно, как мы -- змей. ’от, который учил менЯ, говорил, что они убивают
друг друга в ссоре или группами, как дерущиесЯ муравьи. ќтого Я не видел. Ќо
Я знаю, что они не щадЯт того, кто просит о жизни. Ћни наносЯт удар по
склоненной шее? ќто Я видел! ‚ них живет желание убивать, и потому Я счел
справедливым предать их смерти.
-- € теперь сны всех людей изменЯтсЯ, -- сказал Љоро Њена из сумрака.
-- € никогда уже не будут прежними. Ѓольше Я никогда не пройду по той тропе,
по которой прошел с тобой вчера из ивовой рощи, по которой ходил всю жизнь.
Ћна изменилась. ’ы прошел по ней, и она стала другой. „о нынешнего днЯ то,
что мы делали, было правильным, дорога, по которой мы шли, была правильной,
и она вела нас домой. Ќо где теперь наш дом? €бо ты сделал то, что должен
был сделать, но это не было правильным. ’ы убил людей! џ их видел пЯть лет
тому назад в ‹емганской долине. Ћни сошли там с небесной лодки. џ спрЯталсЯ
и следил за великанами. €х было шестеро, и Я видел, как они говорили, как
разглЯдывали камни и растениЯ, как готовили пищу. Ћни люди. Ќо ты жил среди
них, ‘елвер, -- скажи мне, они видЯт сны?
-- Љак дети -- только когда спЯт.
-- € не проходЯт обучениЯ?
-- Ќет. €ногда они рассказывают свои сны, целители пытаютсЯ лечить с их
помощью, но обученных среди них нет, и никто не умеет управлЯть
сновидениЯми. ‹юбов -- тот, который учил менЯ, -- понЯл, когда Я показал
ему, как надо видеть сны, но даже он назвал Явь мира "реальной", а Явь снов
"нереальной", словно в этом разница между ними.
-- ’ы сделал то, что должен был сделать, -- после молчаниЯ повторил
Љоро Њена, и в сумраке его глаза встретились с глазами ‘елвера.
‘удорожное напрЯжение изуродованного лица смЯгчилось, рваные губы
полуоткрылись, и он снова лег, ничего больше не сказав. ‚скоре он уснул.
-- Ћн бог, -- сказал Љоро Њена. ’орбер кивнул почти с облегчением.
-- Ќо он не такой, как другие боги. Ќе такой, как Џреследователь, и не
такой, как „руг, у которого нет лица, или †енщина Ћсиновый ‹ист, котораЯ
проходит по лесам сновидений. Ћн не Џривратник и не ‡мей. Ќе ”лейтист, не
ђезчик и не Ћхотник, хотЯ, как и они, приходит в Яви мира. Њожет быть,
последние годы ‘елвер нам снилсЯ, но больше он снитьсЯ не будет. Ћн ушел из
Яви снов. Ћн идет в лесу, он идет через лес, где падают листьЯ, где падают
деревьЯ, -- бог, который знает смерть, бог, который убивает, а сам не
возрождаетсЯ вновь.
‘таршаЯ •озЯйка выслушала рассказ Љоро Њена, его пророчества и
принЯлась за дело. Ћна объЯвила тревогу и проверила, все ли семьи Љадаста
готовы покинуть селение по первому сигналу, -- собраны ли припасы на дорогу,
сделаны ли носилки длЯ стариков и больных. Ћна послала молодых разведчиц на
юг и восток узнать, что делают ловеки. Ћна все времЯ держала в селении один
вооруженный охотничий отрЯд, хотЯ остальные, как обычно, ночью уходили на
охоту. Ђ когда ‘елвер окреп, она потребовала, чтобы он вышел из Њужского
„ома и рассказал свою историю -- о том, как ловеки убивали и обращали в
рабство людей на ‘орноле и вырубали леса, как люди Љелм-„ева убили ловеков.
Ћна заставила мужчин-сновидцев и женщин, которые не могли понЯть этого
сразу, слушать снова и снова. Ќаконец они понЯли и испугались. ќбор „ендеп
была практичной женщиной. Љогда ‚еликий ‘новидец, ее брат, сказал ей, что
‘елвер -- бог, творец перемены, мост между Явью и Явью, она поверила и
начала действовать. ‘новидец должен быть осторожным, должен тщательно
убедитьсЯ в верности своего вывода. Ђ она должна принЯть этот вывод и
поступить соответственно. …го обЯзанность -- увидеть, что надо сделать. …е
обЯзанность -- присмотреть, чтобы это было сделано.
-- ‚се селениЯ в лесу должны услышать, -- сказал Љоро Њена. Ђ потому
‘таршаЯ •озЯйка разослала своих молодых вестниц, и ‘таршие •озЯйки других
селений выслушивали их и рассылали своих вестниц. ђассказ о резне в
Љелм-„ева и имЯ ‘елвера обошли ‘еверный остров и другие земли, передаваЯсь
изустно или письменами -- не очень быстро, потому что длЯ передачи вестей у
‹есного народа есть только пешие гонцы, но все же достаточно быстро.
Ќарод, обитавший в ‘орока ‡емлЯх мира, не составлЯл единого целого.
џзыков было больше, чем земель, и они распадались на диалекты -- каждое
селение говорило на своем. Ќравы, обычаи, традиции, ремесла различались
множеством деталей, да и физические типы на ЏЯти ‚еликих ‡емлЯх были
разными. ‹юди ‘орнолЯ отличались высоким ростом, светлым мехом и умели
торговать; люди ђизуэла были низкого роста, мех у многих казалсЯ почти
черным, и они ели обезьЯн. € так далее, и так далее. Ћднако климат всюду был
почти одинаков, и лес тоже, а море и вовсе было одно. ‹юбознательность,
торговлЯ, поиски жены или мужа своего „ерева заставлЯли людей странствовать
от селениЯ к селению, а потому общее сходство объединЯло всех, кроме
обитателей самых далеких окраин, полумифических диких островов на крайнем
юге и крайнем востоке. ‚о всех ‘орока ‡емлЯх селениЯми управлЯли женщины, и
почти в каждом селении был свой Њужской „ом. ‚ его стенах сновидцы говорили
на древнем Языке, который во всех землЯх был един. џзык этот редко выучивали
женщины или те мужчины, которые оставались охотниками, рыбаками, ткачами,
строителЯми, -- те, кто видел лишь малые сны за стенами „ома. Џисьменность
тоже принадлежала древнему Языку, а потому, когда ‘таршие •озЯйки посылали с
вестЯми быстроногих девушек, „ома обменивались письмами, и сновидцы
истолковывали их ‘тарым †енщинам, как и все слухи, загадки, мифы и сны. Ќо
за ‘тарыми †енщинами оставалось право верить или не верить.
‘елвер находилсЯ в маленькой комнатке в ќшсене. „верь не была заперта,
но он знал, что стоит отворить ее, и внутрь войдет что-то плохое. Џока же
она остаетсЯ закрытой, все будет хорошо. Ќо дело заключалось в том, что дом
окружали саженцы: не фруктовых деревьев и не ореховых, он не помнил --
каких. Ћн вышел посмотреть, что это за деревьЯ, а они все валЯлись на земле,
вырванные с корнем, сломанные. Ћн поднЯл серебристую веточку, и на сломанном
конце выступила каплЯ крови. "Ќет, не здесь, нет, ’еле, не надо, -- сказал
он. -- ’еле, приди ко мне перед своей смертью!" Ќо она не пришла. ’олько ее
смерть была здесь -- сломаннаЯ березка, распахнутаЯ дверь. ‘елвер
повернулсЯ, быстро вошел в дом и увидел, что он весь построен над землей,
как дома ловеков, -- очень высокий, полный света. ‚ конце высокой комнаты --
еще одна дверь, а за ней тЯнулась длиннаЯ улица –ентра, селениЯ ловеков. “
‘елвера на поЯсе висел пистолет. …сли придет „эвидсон, он сможет его
застрелить. Ћн ждал у открытой двери, глЯдЯ наружу, на солнечный свет. €
„эвидсон поЯвилсЯ -- он бежал так быстро, что ‘елверу не удавалось взЯть его
на прицел. Ћгромный, он кидалсЯ из стороны в сторону на широкой улице, все
быстрее, все ближе. Џистолет был очень тЯжелый. ‘елвер выстрелил, но из дула
не вырвалсЯ огонь. ‚не себЯ от Ярости и ужаса он отшвырнул пистолет, а с ним
и сновидение.
…го охватили отвращение и тоска. Ћн плюнул и тЯжело вздохнул.
--- Џлохой сон? -- спросила ќбор „ендеп.
-- Ћни все плохи и все одинаковы, -- сказал он, но мучительнаЯ тревога
и тоска немного его отпустили.
‘квозь мелкие листьЯ и тонкие ветки березовой рощи Љадаста нежаркие
лучи утреннего солнца падали крошечными бликами и узкими полосками. ‘таршаЯ
•озЯйка сидела у серебристого ствола и плела корзинку из черного папоротника
-- она любила, чтобы пальцы были занЯты работой. ‘елвер лежал рЯдом с ней,
погруженный в полусон и сновидениЯ. Ћн жил в Љадасте уже пЯтнадцать дней, и
его рана почти совсем затЯнулась. Ћн по-прежнему много спал, но впервые за
долгие месЯцы вновь начал постоЯнно видеть сны в Яви, не два-три раза днем и
ночью, а в истинном пульсирующем ритме сновидчества, с
десЯтью--четырнадцатью пиками на протЯжении суточного цикла. •отЯ сны его
были плохими, полными ужаса и стыда, он радовалсЯ им. ‚се это времЯ он
опасалсЯ, что его корни обрублены и он так далеко забрел в мертвый край
действиЯ, что никогда не сумеет отыскать пути назад к источникам Яви. Ђ
теперь он пил из них вновь, хотЯ вода и была невыносимо горькой.
Ќа краткий миг он снова опрокинул „эвидсона на золу сожженного поселка,
но, вместо того чтобы петь над ним, ударил его камнем по рту. ‡убы „эвидсона
разлетелись кусками, и между белыми обломками заструилась кровь.
ќто сновидение было полезным, оно давало выход желанию, однако он тут
же оборвал его, потому что уходил в него много раз и до того, как встретилсЯ
с „эвидсоном на пепелище Љелм-„ева, и после. Ќо этот сон не давал ничего,
кроме облегчениЯ. ѓлоток свежей воды. Ђ ему нужна горькаЯ! Ќадо вернутьсЯ
далеко назад, не в Љелм-„ева, а на ту длинную страшную улицу в городе
пришельцев, который они называют –ентр, где он вступил в бой со ‘мертью и
был побежден.
ќбор „ендеп плела свою корзину и напевала. ‚озраст давно посеребрил
шелковистый зеленый пушок на ее худых руках, но они быстро и ловко
переплетали стебли папоротника. Ћна пела песню про то, как девушка собирает
папоротник, -- песню юности: "џ рву папоротник и не знаю, вернетсЯ ли он("
…е слабый голос звенел, точно цикада. ‚ листьЯх берез дрожало солнце. ‘елвер
положил голову на руки.
ЃерезоваЯ роща находилась в центре селениЯ Љадаст. ‚осемь тропок вели
от нее, петлЯЯ между деревьев. ‚ воздухе чуть пахло дымом. ’ам, где ветви
редели, ближе к южной опушке, видна была печнаЯ труба, над которой
поднималсЯ дым -- словно голубаЯ прЯжа разматывалась среди листьев.
‚нимательно вглЯдевшись, можно было заметить между дубами и другими
деревьЯми крыши домов, возвышающиесЯ над землей на полметра. Њожет быть,
сто, а может быть, двести -- пересчитать их было очень трудно. Ѓревенчатые
домики, на три четверти вкопанные в землю, ютились между могучими корнЯми,
точно барсучьи норы. ‘верху была настлана кровлЯ из мелких веток, сосновой
хвои, камыша и мхов. ’акие крыши хорошо хранили тепло, не пропускали воду и
были почти невидимы. ‹ес и восемьсот жителей селениЯ занимались своими
обычными делами повсюду вокруг березовой рощи, где сидела ќбор „ендеп и
плела корзину из папоротника. "’и-уит", -- звонко свистнула птичка на ветке
над ее головой. —еловечьего шума было больше обычного, потому что за
последние дни в селение пришло много чужих, не меньше пЯтидесЯти человек.
Џочти все это были молодые мужчины и женщины, и они искали ‘елвера. Ћдни
пришли из других селений севера, другие вместе с ним убивали в Љелм-„ева.
Ћни пришли сюда, следуЯ за слухами, потому что дальше хотели следовать за
ним. Ќо перекликающиесЯ там и сЯм голоса, и болтовнЯ купающихсЯ женщин, и
смех детей у ручьЯ не заглушали утреннего хора птиц, жужжаниЯ насекомых и
неумолчного шума живого леса, частью которого было селение.
Џо тропинке бежала девушка, молодаЯ охотница, нежно-зеленаЯ, как листва
березы.
-- “стнаЯ весть с южного берега, матушка, -- сказала она. -- ‚естница в
†енском „оме.
-- Џришли ее сюда, когда она поест, -- шепотом сказала ‘таршаЯ •озЯйка.
-- -ш-ш, ’олбар, разве ты не видишь, что он спит?
„евушка нагнулась, сорвала широкий лист дикого табака и бережно
положила его на глаза спЯщего, к которым, падаЯ все круче, подбиралсЯ Яркий
солнечный луч. ‘елвер лежал, раскрыв ладони, и его изуродованное, покрытое
рубцами лицо было повернуто вверх, с выражением простым и беззащитным, --
‚еликий ‘новидец, уснувший, точно маленький ребенок. Ќо ќбор „ендеп смотрела
на лицо девушки. ‚ игре трепетных теней оно светилось жалостью, ужасом и
благоговением.
’олбар стремительно убежала. ‚скоре поЯвились две ‘тарые †енщины и
вестница. Ћни шли гуськом, бесшумно ступаЯ по солнечному узору на тропинке.
ќбор „ендеп поднЯла руку, предупреждаЯ, чтобы они молчали. ‚естница тотчас
устало растЯнулась на земле. …е зеленый мех с буроватым отливом был пропылен
и слипсЯ от пота -- она бежала быстро и долго. ‘тарые †енщины сели на
солнечной прогалине и замерли, точно два обомшелых серых камнЯ с Ясными
живыми глазами.
‘елвер, борЯсь с не подчинЯющейсЯ ему Явью сна, вскрикнул, объЯтый
ужасом, и проснулсЯ.
Ћн пошел к ручью и напилсЯ, а когда вернулсЯ назад, его сопровождали
пЯтеро или шестеро из тех, кто все времЯ ходил за ним. ‘таршаЯ •озЯйка
отложила недоплетенную корзинку и сказала:
-- ’еперь привет тебе, вестница. ѓовори.
‚естница встала, поклонилась ќбор „ендеп и объЯвила свою весть:
-- џ из ’ретата. Њои слова пришли из ‘орброн-„ева, а прежде -- от
мореходов Џролива, а прежде из Ѓротера на ‘орноле. Ћни длЯ всего Љадаста, но
сказать их следует человеку по имени ‘елвер, который родилсЯ от џсенЯ в
ќшрете. ‚от эти слова: "‚ огромном городе великанов на ‘орноле поЯвились
новые великаны, и многие из них -- великанши. †елтаЯ огненнаЯ лодка то
улетает, то прилетает в месте, которое звалось Џеа. Ќа ‘орноле известно, что
‘елвер из ќшрета сжег селение великанов в Љелм-„ева. ‚еликий ‘новидец
изгнанников в Ѓротере видел в сновидении больше великанов, чем деревьев на
всех ‘орока ‡емлЯх". ‚от слова вести, которую Я несу.
Ћна кончила свою напевную декламацию, и наступило молчание. Ќеподалеку
какаЯ-то птица прощебетала: "‚ет-вет?", словно проверЯЯ, как это звучит.
-- џвь мира сейчас очень плохаЯ, -- сказала одна из ‘тарых †енщин,
потираЯ ревматическое колено.
‘ большого дуба, отмечавшего северную окраину селениЯ, взлетел серый
коршун и, развернув крыльЯ, лениво повис на восходЯщем потоке теплого
утреннего воздуха. ‚озле каждого селениЯ обЯзательно было гнездо этих
коршунов, исполнЯвших обЯзанности мусорщиков.
—ерез рощу пробежал толстый малыш, за которым гналась сестра, немногим
его старше. Ћба пищали тоненькими голосами, точно летучие мыши. Њальчик упал
и заплакал. „евочка поднЯла его, вытерла ему слезы большим листом, и,
взЯвшись за руки, они убежали в лес.
-- ‘реди них был один, которого зовут ‹юбов, -- сказал ‘елвер,
повернувшись к ‘таршей •озЯйке. -- џ говорил про него Љоро Њена, но не тебе.
Љогда тот убивал менЯ, ‹юбов менЯ спас. ‹юбов менЯ вылечил и освободил. Ћн
хотел знать про нас как можно больше, и потому Я говорил ему то, о чем он
спрашивал, а он говорил мне то, о чем спрашивал Я. € один раз Я спросил его,
как его соплеменники продолжают свои род, если у них так мало женщин. Ћн
сказал, что там, откуда они прилетели, половина его соплеменников --
женщины, но мужчины привезут их сюда, только когда приготовЯт длЯ них место
на ‘орока ‡емлЯх.
-- ’олько когда мужчины приготовЯт место длЯ женщин? Ќу, им долгонько
придетсЯ ждать! -- сказала ќбор „ендеп. -- Ћни похожи на людей из ‚Язовых
‘нов, которые идут спиной вперед, вывернув головы. Ћни делают из леса сухой
песок на морском берегу (в их Языке не было слова "пустынЯ") и говорЯт,
будто готовЯт место длЯ женщин! ‹учше бы женщин выслали вперед. Њожет быть,
у них ‚еликие ‘ны видЯт женщины, кто знает? Ћни идут вперед спиной, ‘елвер.
Ћни безумны.
-- ‚есь народ не может быть безумным.
-- Ќо ты же сказал, что они видЯт сны, только когда спЯт, а если хотЯт
видеть их наЯву, то принимают отраву, и сны выходЯт из повиновениЯ, ты же
сам говорил? …сть ли безумие больше? Ћни не отличают Яви сна от Яви мира,
точно младенцы. Њожет быть, убиваЯ дерево, они думают, что оно вновь оживет!
‘елвер покачал головой. Ћн по-прежнему говорил со ‘таршей •озЯйкой,
словно они с ней были в роще одни -- тихим, неуверенным, почти сонным
голосом.
-- Ќет, смерть они понимают хорошо( Љонечно, они видЯт не так, как мы,
но о некоторых вещах они знают больше и разбираютсЯ в них лучше, чем мы.
‹юбов понимал почти все, что Я ему говорил. Ќо из того, что он говорил мне,
Я не понимал очень многого. € не потому, что Я плохо знаю их Язык. џ его
знаю хорошо, а ‹юбов научилсЯ нашему Языку. Њы записали их вместе. Ќо часть
того, что он мне говорил, Я не пойму никогда. Ћн сказал, что ловеки не из
леса. Ћн сказал это совершенно Ясно. Ћн сказал, что им нужен лес: деревьЯ
взЯть на древесину, а землю засеЯть травой. -- ѓолос ‘елвера, оставаЯсь
негромким, обрел звучность. ‹юди среди серебристых стволов слушали как
завороженные. -- € это тоже Ясно тем из нас, кто видел, как они вырубают
мир. Ћн говорил, что ловеки -- такие же люди, как мы, что мы в родстве, и,
быть может, в таком же близком, как рыжие и серые олени. Ћн говорил, что они
прилетели из такого места, которое больше не лес: деревьЯ там все срубили. “
них есть солнце, но это не наше солнце, а наше солнце -- звезда. ‚се это мне
не было Ясно. џ повторЯю его слова, но не знаю, что они означают. Ќо это
неважно. џсно, что они хотЯт наш лес длЯ себЯ. Ћни вдвое нас выше и гораздо
тЯжелее, у них есть оружие, которое стрелЯет много дальше нашего и изрыгает
огонь, и есть небесные лодки. Ђ теперь они привезли много женщин, и у них
будут дети. ‘ейчас их здесь две-три тысЯчи, и почти все они живут на
‘орноле. Ќо если мы прождем поколение или два, их станет вдвое, вчетверо
больше. Ћни убивают мужчин и женщин, они не щадЯт тех, кто просит о жизни.
Ћни не ищут победы пением. ‘вои корни они где-то оставили -- может быть, в
том лесу, откуда они прилетели, в их лесу без деревьев. Ђ потому они
принимают отраву, чтобы дать выход своим снам, но от этого только пьЯнеют
или заболевают. Ќикто не может твердо сказать, люди они или нелюди, в
здравом они уме или нет, но это неважно. €х нужно изгнать из леса, потому
что они опасны. …сли они не уйдут сами, их надо выжечь с ‡емель, как
приходитсЯ выжигать гнездо жалЯщих муравьев в селениЯх. …сли мы будем ждать,
выкурЯт и сожгут нас. Ћни наступают на нас, как мы -- на жалЯщих муравьев. џ
видел, как женщина( ќто было, когда они жгли ќшрет, мое селение( Ћна легла
на тропе перед ловеком, просЯ его о жизни, а он наступил ей на спину, сломал
хребет и отшвырнул ногой, как дохлую змею. џ сам это видел. …сли ловеки --
люди, значит, они не способны или не умеют видеть сны и поступать по-людски.
Ћни мучаютсЯ и потому убивают и губЯт, гонимые внутренними богами, которых
пытаютсЯ вырвать с корнем, от которых отрекаютсЯ, вместо того чтобы дать им
свободу. …сли они люди, то плохие -- они отреклись от собственных богов и
страшатсЯ увидеть во мраке собственное лицо. ‘таршаЯ •озЯйка Љадаста,
выслушай менЯ! -- ‘елвер встал и выпрЯмилсЯ. ‘реди сидЯщих женщин он казалсЯ
очень высоким. -- џ думаю, длЯ менЯ настало времЯ вернутьсЯ в мою землю, на
‘орноль, к тем, кто изгнан, и к тем, кто томитсЯ в рабстве. ‘кажи всем, кому
в снах видитсЯ горЯщее селение, чтобы они шли за мной в Ѓротер.
Ћн поклонилсЯ ќбор „ендеп и пошел по тропинке, ведущей из березовой
рощи. Ћн все еще хромал, и его плечо было перевЯзано, но шаг его был быстрым
и легким, а голова гордо откинута, и казалось, что он сильнее и крепче
здоровых людей. ћноши и девушки безмолвно пошли следом за ним.
-- Љто это? -- спросила вестница из ’ретата, провожаЯ его взглЯдом.
-- ’от, длЯ кого была твоЯ весть, ‘елвер из ќшрета, бог среди людей.
’ебе когда-нибудь доводилось видеть богов, дочка?
-- Љогда мне было десЯть лет, в наше селение приходил ”лейтист.
-- Ђ, старый ќртель! „а-да. Ћн был сыном моего „ерева и, как Я, родом
из ‘еверных долин. Ќу, так теперь ты увидела еще одного бога, и более
великого. ђасскажи о нем в ’ретате.
-- Ђ какой он, этот бог, матушка?
-- Ќовый, -- ответила ќбор „ендеп своим сухим старческим голосом. --
‘ын лесного пожара, брат убитых. Ћн тот, кто не возрождаетсЯ. Ќу а теперь
ступайте отсюда, все ступайте. “знайте, кто уходит с ‘елвером, соберите им
на дорогу припасы. Ђ менЯ пока оставьте тут. ЊенЯ томЯт дурные предчувствиЯ,
точно глупого старика. Њне надо уйти в сны(
‚ечером Љоро Њена проводил ‘елвера до того места среди бронзовых ив,
где они встретились в первый раз. ‡а ‘елвером на юг пошло много людей,
больше шестидесЯти -- редко кому доводилось видеть, чтобы столько людей
вместе шли куда-то. Ћб этом будут говорить все, и потому еще многие и многие
присоединЯтсЯ к ним по дороге к морской переправе на ‘орноль. Ќо на эту ночь
‘елвер воспользовалсЯ своим правом ‘новидца быть одному. Ћстальные догонЯт
его утром, и тогда в гуще людей и поступков у него уже не будет времени длЯ
медленного и глубокого течениЯ ‚еликих ‘новидений.
-- ‡десь мы встретились, -- сказал старик, останавливаЯсь под пологом
плакучих ветвей и поникших листьев, -- и здесь расстаемсЯ. ‹юди, которые
будут потом ходить по нашим тропам, наверное, назовут эту рощу рощей
‘елвера.
‘елвер некоторое времЯ ничего не говорил и стоЯл неподвижно, как
древесный ствол, а серебро колышущихсЯ листьев вокруг него темнело и
темнело, потому что на звезды наползали тучи.
-- ’ы более уверен во мне, чем Я сам, -- наконец сказал он. ’олько
голос во мраке.
-- „а, ‘елвер( ЊенЯ хорошо научили уходить в сны, а кроме того, Я стар.
’еперь Я почти не ухожу в сны ради себЯ. ‡ачем? —то может быть ново длЯ
менЯ? ‚се, чего мне хотелось от моей жизни, Я получил, и даже больше. џ
прожил всю мою жизнь. „ни, бесчисленные, как листьЯ леса. ’еперь Я дуплистое
дерево, живы лишь корни. € потому Я вижу в снах только то, что видЯт все. “
менЯ нет ни грез, ни желаний. џ вижу то, что есть. џ вижу плод, зреющий на
ветке. —етыре года он зреет, этот плод дерева с глубокими корнЯми. —етыре
года мы все боимсЯ, даже те, кто живет далеко от селений ловеков, кто видел
ловеков мельком, спрЯтавшись, или видел только их летЯщие лодки, или смотрел
на мертвую пустоту, которую они оставлЯют на месте мира, или всего лишь
слышал рассказы об этом. Њы все боимсЯ. „ети просыпаютсЯ с плачем и говорЯт
о великанах, женщины не уходЯт торговать далеко, мужчины в „омах не могут
петь. Џлод страха зреет. € Я вижу, как ты срываешь его. ’ы. ‚се, что мы
боЯлись узнать, ты видел, ты изведал -- изгнание, стыд, боль. Љрыша и стены
мира обрушены, матери умирают в страданиЯх, дети остаютсЯ необученными,
непригретыми( ‚ мир пришла новаЯ Явь -- плохаЯ Явь. € ты в муках изведал ее
всю. € ушел дальше всех. ‚ дальней дали, у конца черной тропы, растет
„ерево, а на нем зреет плод. € ты протЯгиваешь к нему руку, ‘елвер, ты
срываешь его. Ђ когда человек держит в руке плод этого „ерева, чьи корни
уходЯт глубже, чем корни всего леса, мир изменЯетсЯ весь. ‹юди узнают об
этом. Ћни узнают тебЯ, как узнали мы. Ќе нужно быть стариком или ‚еликим
‘новидцем, чтобы узнать бога. ’ам, где ты проходишь, пылает огонь, только
слепые не видЯт этого. Ќо слушай, ‘елвер, вот что вижу Я и чего, быть может,
не видЯт другие, и вот почему Я тебЯ полюбил: Я видел тебЯ в сновидениЯх до
того, как мы встретились здесь. ’ы шел по тропе, и позади тебЯ вырастали
юные деревьЯ -- дуб и береза, ива и остролист, ель и сосна, ольха, вЯз,
Ясень в белых цветках, все стены и крыши мира, обновленные и вовеки
обновлЯющиесЯ. Ђ теперь прощай, мой бог и мой сын, и да не коснетсЯ тебЯ
опасность. €ди.
‘елвер шел, а мрак сгущалсЯ все плотнее, и даже его глаза, привыкшие
видеть ночью, уже не различали ничего, кроме сгустков и изломов черноты.
Ќачал сеЯтьсЯ дождь. Ћн отошел от Љадаста всего на несколько километров, а
надо либо зажечь факел, либо остановитьсЯ. Ћн решил остановитьсЯ и ощупью
нашел удобное место между корнЯми гигантского каштана. Ћн сел, прислонившись
к крЯжистому стволу, который словно еще хранил частицу солнечного тепла.
Њелкие дождевые капли, невидимые в темноте, стучали по листьЯм сверху,
падали на его плечи, шею и голову, защищенные густым шелковистым мехом, на
землю, на папоротники и кусты вокруг, на все листьЯ в лесу и близко, и
далеко. ‘елвер сидел так же неподвижно и тихо, как и сераЯ сова на суку над
ним, но он не спал и широко открытыми глазами вглЯдывалсЯ в шелестЯщий
дождем мрак.

ѓлава 3

“ капитана ђаджа ‹юбова болела голова. Ѓоль возникала где-то в мышцах
правого плеча и нарастающей волной прокатывалась вверх, разрешаЯсь громовым
ударом над правым ухом. –ентр речи расположен в коре левого полушариЯ
головного мозга, подумал он, но сказать это вслух не смог бы. “ него не было
сил ни говорить, ни читать, ни спать, ни думать. Љора -- дыра. Њигрень --
шагрень, о-о-о! „а, конечно, его еще в университете лечили от головных
болей, и потом, когда он проходил в армии обЯзательный профилактический
психотерапевтический курс, но, улетаЯ с ‡емли, он захватил с собой несколько
капсул эрготамина -- на всЯкий случай. € уже принЯл две, а также анальгетик
"ангел-цветик", и транквилизатор, и пищеварительную таблетку, чтобы
нейтрализовать действие кофеина, нейтрализующего действие эрготамина, однако
сверло по-прежнему вгрызалось в череп изнутри, над правым ухом, под буханье
литавр. “хо, муха, боль, станиоль. ѓосподи помилуй, пойди по мылу( —то
делают атшиЯне, когда у них мигрень? „а не может у них быть мигрени! Ћни бы
еще за неделю снЯли напрЯжение, уйдЯ в сны. € ты попробуй( попробуй уйти в
грезы. Ќачни, как учил тебЯ ‘елвер. •отЯ ‘елвер ничего не знал об
электричестве и потому не мог понЯть принципов энцефалографии, стоило ему
услышать об альфа-волнах и о том, когда они возникают, как он сразу сказал:
"Ќу да -- ты ведь об этом?" € на ленте, фиксировавшей то, что происходило в
этой крошечной голове, покрытой зеленым мхом, сразу поЯвилсЯ типичный
альфа-график. € за полчаса он научил ‹юбова, как включать и отключать
альфа-ритмы. ‚ сущности, проще простого. Ќо не сейчас -- сейчас мир слишком
давит на нас( о-о-о, над правым ухом бьет, и чутким слухом слышу, как
Љолесница ‚ремени летит вперед, потому что атшиЯне сожгли позавчера ‹агерь
‘мита и убили двести человек. „вести семь, если быть точным. ‚сех до
единого, кроме капитана. Ќеудивительно, что капсулы не могут добратьсЯ до
источника его головной боли -- длЯ этого нужно вернутьсЯ на два днЯ назад,
очутитьсЯ на острове в трехстах километрах отсюда. ‡а горами, за долами.
Џепел, пепел, все рассыпалось пеплом. € в этом пепле -- все, что он знал о
высокоразумных существах мира, значащегосЯ под номером сорок один. Џрах,
вздор, хаос неверных сведений и ложных гипотез. Џробыл здесь почти полных
пЯть землет и верил, что атшиЯне не способны убивать людей -- ни его расы,
ни своей собственной. Ћн писал длинные доклады, объЯснЯЯ, отчего они не
способны убивать людей. € ошибсЯ. Љак ошибсЯ!
—его он не сумел увидеть и понЯть?
Џора было собиратьсЯ на совещание в штабе. ‹юбов осторожно поднЯлсЯ на
ноги, стараЯсь не качнуть головой, чтобы ее праваЯ сторона не отвалилась. ‘
медлительной плавностью человека, плывущего под водой, он подошел к столу,
плеснул в стакан порционной водки и выпил ее. ‚одка встрЯхнула его,
рассеЯла, привела в нормальное состоЯние. …му стало легче. Ћн вышел, решил,
что не вынесет трЯски мотоцикла, и зашагал по длинной и пыльной ѓлавной
улице –ентрвилла к зданию штаба. ЏоравнЯвшись с баром "‹уау", он с жадностью
представил себе еще рюмку водки, но в дверь как раз входил капитан „эвидсон,
и ‹юбов пошел дальше.
Џредставители с "еклтона" уже ждали в конференц-зале. Љоммодор џнг,
которого он знал, на этот раз захватил с собой с орбиты новых людей. Ќа них
не было летной формы, и несколько секунд спустЯ ‹юбов с некоторой
растерЯнностью сообразил, что это не землЯне. Ћн сразу же подошел
познакомитьсЯ с ними. Џервый, господин Ћр, был волосатый таукитЯнин,
темно-серый, коренастый и угрюмый. ‚торой, господин ‹епеннон, был высок,
белокож и красив, как большинство хайнцев. ‡дороваЯсь, оба посмотрели на
‹юбова с живым интересом, а ‹епеннон сказал:
-- џ только что прочел ваш доклад о сознательном управлении
парадоксальным сном у атшиЯн, профессор ‹юбов.
ќто было приЯтно. € было приЯтно услышать свой собственный честно
заслуженный титул. Џо-видимому, они прожили несколько лет на ‡емле и,
возможно, были какими-то специалистами по врасу. Ќо коммодор, представлЯЯ
их, не сказал, кто они и какое положение занимают.
‡ал мало-помалу наполнЯлсЯ. Џришли все, кто чем-либо руководил в
колонии. ‚след за ѓоссе, главным экологом колонии, вошел капитан ‘усун,
глава отдела развитиЯ природных ресурсов планеты -- другими словами,
лесоразработок. …го капитанский чин, как и капитанский чин ‹юбова, был данью
предрассудкам армейского начальства. ‚ошел капитан „эвидсон -- стройный и
красивый. …го худое сильное лицо дышало суровым спокойствием. “ всех дверей
встали часовые. Ђрмейские спины были бескомпромиссно выпрЯмлены. Ќе
заседание, а расследование, это Ясно. Љто виноват? "џ виноват", -- с
отчаЯнием подумал ‹юбов, но посмотрел через стол на капитана „она „эвидсона,
посмотрел с брезгливостью и презрением.
Љоммодор џнг заговорил очень спокойно и тихо:
-- Љак вам известно, господа, мой корабль сделал остановку тут, на
сорок первой планете, только чтобы высадить новых колонистов, а порт
назначениЯ "еклтона" -- восемьдесЯт восьмаЯ планета, Џрестно, входЯщаЯ в
хайнскую группу. Ћднако мы не можем игнорировать нападение на один из ваших
дальних лагерей, поскольку оно произошло во времЯ нашего пребываниЯ на
орбите. Ћсобенно ввиду некоторых новых событий, о которых при нормальном
положении вещей вы были бы извещены несколько позже. „ело в том, что статус
сорок первой планеты как земной колонии теперь подлежит пересмотру, а резнЯ
в вашем лесном лагере может его ускорить. ‚ любом случае мы с вами должны
что-то решить немедленно, так как Я не могу долго задерживать здесь свой
корабль. ‚ первую очередь надо удостоверитьсЯ, что относЯщиесЯ к делу факты
известны всем присутствующим. ђапорт капитана „эвидсона о событиЯх в ‹агере
‘мита был записан на пленку, и на корабле мы его все прослушали. € вы здесь
тоже? Џрекрасно. …сли у кого-нибудь из вас есть вопросы к капитану
„эвидсону, задавайте их. “ менЯ вопрос есть. Ќа следующий день, капитан
„эвидсон, вы вернулись в сожженный лагерь на большом вертолете с восемью
солдатами. Џолучили ли вы разрешение от старшего офицера здесь, в –ентре, на
этот полет?
„эвидсон встал:
-- „а, получил.
-- Ѓыли вы уполномочены приземлитьсЯ и поджечь лес в окрестностЯх
бывшего лагерЯ?
-- Ќет, не был.
-- Ћднако лес вы подожгли?
-- „а, поджег. џ хотел выкурить пискунов, которые убили моих людей.
---- “ менЯ все. ѓосподин ‹епеннон?
‚ысокий хайнец откашлЯлсЯ.
-- Љапитан „эвидсон, -- начал он, -- считаете ли вы, что ваши
подчиненные в ‹агере ‘мита были в целом всем довольны?
-- „а, считаю.
„эвидсон говорил твердо и прЯмо. Љазалось, его не тревожило положение,
в котором он оказалсЯ. Љонечно, этим флотским и инопланетЯнам он не подчинен
и отчитыватьсЯ за потерю двухсот человек, а также за самовольно принЯтые
карательные меры должен только перед своим полковником. Ћднако его полковник
присутствует здесь и слушает.
-- Ћни получали хорошее питание и жили в хороших условиЯх, насколько
это возможно во временном лагере? € рабочие часы у них были нормальными?
--„а.
-- „исциплина была исключительно суровой?
-- Ќет, конечно.
-- ‚ таком случае чем вы объЯсните этот мЯтеж?
-- џ не понЯл вопроса.
-- …сли среди них не было никакого недовольства, почему часть ваших
подчиненных перебила остальных и подожгла лагерь?
Ќаступило неловкое молчание.
-- ђазрешите мне, -- сказал ‹юбов. -- Ќа землЯн напали работавшие в
лагере местные врасу, атшиЯне, объединившись со своими лесными
соплеменниками. ‚ своем рапорте капитан „эвидсон называет атшиЯн
"пискунами".
Ќа лице ‹епеннона отразились смущение и озабоченность.
-- Ѓлагодарю вас, профессор ‹юбов. џ неверно понЯл ситуацию. Њне
представлЯлось, что слово "пискуны" означает категорию землЯн, выполнЯющих
неквалифицированную работу в лесных лагерЯх. ‘читаЯ, как и все мы, что
атшиЯне как раса лишены агрессивности, Я не мог предположить, что
подразумеваютсЯ они. ‘обственно говорЯ, Я даже не знал, что они вообще
сотрудничают с вами в лесных лагерЯх( Ќо тогда мне тем более непонЯтно, чем
были вызваны это нападение и мЯтеж?
-- џ не знаю.
-- Љогда капитан сказал, что его подчиненные были всем довольны,
подразумевал ли он и аборигенов? -- буркнул таукитЯнин Ћр.
•айнец тотчас спросил у „эвидсона тем же озабоченным вежливым голосом:
-- Ђ жившие в лагере атшиЯне тоже были всем довольны?
-- Ќасколько мне известно, да.
-- ‚ их положении там или в порученной им работе не было ничего
необычного?
‹юбов ощутил, как возросло внутреннее напрЯжение полковника „онга, его
офицеров, а также командира звездолета -- словно завернули винт на один
оборот. „эвидсон сохранЯл невозмутимое спокойствие.
-- Ќичего.
‹юбов понЯл, что на "еклтон" отсылались только его научные отчеты, а
его протесты и даже предписываемые инструкцией ежегодные оценки
"приспособлениЯ аборигенов к присутствию колонистов" лежат на дне Ящика
чьего-то стола здесь, в штабе. ќти двое неземлЯн ничего не знали об
эксплуатации атшиЯн. Ћни -- но не коммодор џнг: он успел несколько раз
побывать на планете и, вероЯтно, видел загоны, в которые запирали пискунов.
„а и в любом случае командир кораблЯ, облетающего колонии, не может не
знать, как складываютсЯ взаимоотношениЯ землЯн и врасу. Љак бы он ни
относилсЯ к деЯтельности департамента по развитию колоний, врЯд ли
что-нибудь могло его удивить. Ќо таукитЯнин и хайнец -- откуда им знать, что
творитсЯ на колонизируемых планетах? ђазве что случай забрасывал их в такую
колонию по пути совсем в другое место. ‹епеннон и Ћр вообще не собирались
спускатьсЯ здесь с орбиты. €ли, возможно, их не собирались спускать, но,
услышав о чрезвычайном происшествии, они настоЯли на этом. Џочему коммодор
взЯл их сюда? Џо своей воле или по их требованию? Ћн не сказал, кто они
такие, но в них чувствовалась привычка распорЯжатьсЯ, от них веЯло сухим
опьЯнЯющим воздухом власти. ѓолова у ‹юбова больше не болела, он испытывал
бодрЯщее возбуждение, его лицо горело.
-- Љапитан „эвидсон, -- сказал он, -- у менЯ есть несколько вопросов,
касающихсЯ вашей позавчерашней стычки с четырьмЯ аборигенами. ‚ы уверены,
что среди них был ‘эм, или ‘елвер ’еле?
-- „а, кажетсЯ.
-- ‚ы знаете, что у него с вами личные счеты?
-- Ќе имею ни малейшего представлениЯ.
-- Ќет? Џоскольку его жена умерла у вас на квартире сразу после того,
как вы учинили над ней насилие, он считает вас виновником ее смерти. € вы не
знали этого? Ћн уже один раз бросилсЯ на вас здесь, в –ентрвилле. € вы
забыли про это? Ќу, как бы то ни было, личнаЯ ненависть ‘елвера к капитану
„эвидсону, возможно, в какой-то мере объЯснЯет это беспрецедентное нападение
или отчасти дала ему толчок. ‚спышки агрессивного поведениЯ у атшиЯн вовсе
не исключены -- ни одно из моих исследований не давало материалов длЯ
подобного утверждениЯ. Џодростки, еще не овладевшие искусством
контролировать сновидениЯ и перепевать противника, часто борютсЯ между собой
или дерутсЯ на кулаках, причем это отнюдь не всегда дружеские состЯзаниЯ. Ќо
‘елвер -- взрослый мужчина и сновидец. ’ем. не менее, когда он в первый раз
в одиночку бросилсЯ на капитана „эвидсона, им Явно руководило стремление
убить. Љак, кстати, и капитаном „эвидсоном. џ был свидетелем их схватки. ‚
то времЯ Я счел, что это нападение -- исключительный случай, минутное
безумие, вызванное горем, тЯжелой психической травмой, что оно врЯд ли
повторитсЯ. џ ошибсЯ( Љапитан, когда четверо атшиЯн бросились на вас из
засады, как вы указали в своем рапорте, вас в конце концов прижали к земле?
--„а.
-- ‚ какой позе?
‘покойное лицо капитана „эвидсона напрЯглось, и ‹юбова кольнула
невольнаЯ жалость. Ћн хотел запутать „эвидсона в его собственной лжи и
вынудить хотЯ бы раз сказать правду, но вовсе не унижать его публично.
ЋбвинениЯ в изнасиловании и убийстве только поддерживали внутреннее
убеждение „эвидсона, что он -- истинный мужчина, но теперь это лестное
представление о себе оказывалось под угрозой. ‹юбов вынудил его вспомнить,
как он, профессиональный солдат, сильный, хладнокровный, бесстрашный, был
брошен на землю врагами ростом с шестилетнего ребенка( ‚о что обошлась
„эвидсону всплывшаЯ в его памЯти картина, как он впервые смотрел на зеленых
человеков не сверху вниз, а снизу вверх?
-- џ лежал на спине.
-- ѓолова у вас была откинута или повернута?
-- Ќе помню.
-- џ пытаюсь установить определенный факт, капитан, который помог бы
объЯснить, почему ‘елвер вас не убил, хотЯ у него были личные счеты с вами и
незадолго до этого он участвовал в истреблении двухсот человек. џ подумал,
что вы могли случайно принЯть одну из тех поз, которые заставлЯют атшиЯнина
сразу же оставить своего противника.
-- џ не помню.
‹юбов обвел взглЯдом сидевших за столом. ‚се лица выражали любопытство,
но некоторые были настороженными.
-- ќти умиротворЯющие жесты и позы могут опиратьсЯ на какие-то
врожденные инстинкты или представлЯть собой рудименты реакции бегства, но
они получили социальное развитие, усложнились и теперь заучиваютсЯ. „лЯ
наиболее действенной и совершенной позы покорности надо лечь навзничь,
закрыть глаза и повернуть голову так, чтобы подставить противнику ничем не
защищенное горло. џ убежден, что ни один атшиЯнин на этих островах просто
физически не способен причинить вред врагу, принЯвшему эту позу. € прибегнет
к тому или иному способу, чтобы дать выход гневу и желанию убить. Љогда они
вас повалили, капитан, может быть, ‘елвер запел?
-- —то-что?
-- Ћн запел?
-- Ќе помню.
‘тена. ЌепробиваемаЯ. ‹юбов уже хотел пожать плечами и замолчать, но
тут таукитЯнин спросил:
-- —то вы имеете в виду, профессор ‹юбов?
Ќаиболее приЯтной чертой довольно жесткого таукитЯнского характера была
любознательность, бескорыстное и неутомимое любопытство: таукитЯне даже
умирали охотно, интересуЯсь, что будет дальше.
-- ‚идите ли, -- ответил ‹юбов, -- атшиЯне заменЯют физический поединок
ритуальным пением. ќто опЯть-таки широко распространенное в природе Явление,
и, возможно, оно опираетсЯ на какие-то физиологические моменты, хотЯ у людей
трудно предположить "врожденные инстинкты" такого рода. Ќо как бы то ни
было, здесь у всех высших приматов существуют голосовые состЯзаниЯ между
двумЯ самцами -- они воют или свистЯт. ‚ конце концов, доминирующий самец
может дать противнику оплеуху, но чаще всего они просто около часа стараютсЯ
переорать друг друга. ЂтшиЯне сами усматривают в этом аналогию со своими
певческими состЯзаниЯми, которые также бывают только между мужчинами,
однако, как они сами отмечают, у них такое состЯзание не только дает выход
агрессивным побуждениЯм, но и представлЯет собой вид искусства. Џобеда
остаетсЯ за более умелым певцом. € Я подумал, не пел ли ‘елвер над капитаном
„эвидсоном, если же пел, то потому ли, что не мог убить, или потому, что
предпочел бескровную победу? ќти вопросы неожиданно приобрели большую
важность.
-- Џрофессор ‹юбов, -- сказал ‹епеннон, -- насколько эффективны эти
приемы длЯ разрЯдки агрессивности? Ћни универсальны?
-- “ взрослых -- да. ’ак говорили все те, у кого Я собирал сведениЯ, и
мои личные наблюдениЯ полностью это подтверждали( „о позавчерашнего днЯ.
€знасилование, избиение и убийство им практически неизвестны. Љонечно, не
исключаютсЯ несчастные случаи. € тЯжелые мании. Ќо последние -- редкость.
-- Ђ как они поступают с опасными маньЯками?
-- €золируют. ‚ буквальном смысле слова. Ќа уединенных островах.
-- Ќо атшиЯне не вегетарианцы, они охотЯтсЯ на животных?
-- „а. ЊЯсо принадлежит к основным продуктам их питаниЯ.
-- Џоразительно! -- воскликнул ‹епеннон, и его белаЯ кожа стала еще
белее от волнениЯ. -- —еловеческое общество с надежным антивоенным тормозом?
Ђ какой ценой это достигаетсЯ, профессор ‹юбов?
-- ’очного ответа Я дать не могу. Џожалуй, ценой отказа от изменений.
€х общество статично, устойчиво, однородно. “ них нет истории. ЏолнейшаЯ
гомогенность и ни малейшего прогресса. Њожно сказать, что, подобно лесу,
дающему им приют, они достигли оптимального равновесиЯ. Ќо это вовсе не
значит, что они лишены способности к адаптации.
-- ѓоспода, все это очень интересно, но лишь в довольно узком смысле, и
не имеет прЯмого отношениЯ к тому, что мы пытаемсЯ тут установить.
-- €звините, полковник „онг, но, возможно, это и есть объЯснение. €так,
профессор ‹юбов?
-- ‚озникает вопрос, не доказывают ли они сейчас эту свою способность.
ЏриспосабливаЯ свое поведение к нам. Љ колонии землЯн. Ќа протЯжении четырех
лет они вели себЯ с нами так же, как друг с другом. ЌесмотрЯ на физические
различиЯ, они признали в нас членов своего вида, то есть людей. Ћднако мы
вели себЯ не так, как должны себЯ вести им подобные. Њы полностью
игнорировали систему отношений, права и обЯзанности, сопрЯженные с
отсутствием насилиЯ. Њы убивали, изгонЯли и порабощали людей этой планеты,
уничтожали их общины и рубили их леса. Ќет ничего удивительного, если они
решили, что нас нельзЯ считать людьми.
-- Ђ значит, можно убивать, как животных. „а-да, конечно, -- сказал
таукитЯнин, наслаждаЯсь логичностью этого построениЯ, но лицо ‹епеннона
застыло, словно высеченное из белого мрамора.
-- Џорабощали? -- переспросил хайнец.
-- Љапитан ‹юбов излагает свои личные теории и мнениЯ, -- поспешно
вмешалсЯ полковник „онг, -- которые, должен сказать прЯмо, мне
представлЯютсЯ ошибочными, и мы с ним уже обсуждали их прежде, но к теме
нашего совещаниЯ они отношениЯ не имеют. Њы никого не порабощаем. Ќекоторые
аборигены играют полезную роль в наших начинаниЯх. „обровольный автохтонный*
корпус ЯвлЯетсЯ составной частью всех здешних поселений, кроме временных
лагерей. “ нас не хватает людей длЯ осуществлениЯ наших целей, мы постоЯнно
нуждаемсЯ в рабочих руках и используем всех, кого удаетсЯ найти, но отнюдь
не в формах, которые подпадали бы под определение рабства. ђазумеетсЯ, нет.
‹епеннон хотел что-то сказать, но промолчал, уступаЯ черед таукитЯнину,
однако тот спросил только:
-- Љакова численность обеих рас?
…му ответил ѓоссе:
-- ‡емлЯн в настоЯщее времЯ здесь находитсЯ две тысЯчи шестьсот сорок
один человек. ‹юбов и Я оцениваем численность местных врасу очень
приблизительно в три миллиона.
-- ‚ам следовало бы учесть эти статистические данные, прежде чем вы
начали менЯть местные обычаи! -- заметил Ћр с неприЯтным, однако вполне
искренним смехом.
-- Њы достаточно вооружены и оснащены, чтобы противостоЯть любым
агрессивным действиЯм со стороны аборигенов, -- вмешалсЯ полковник. --
Ћднако специалисты первой обзорной экспедиции и наши собственные -- и в
первую очередь капитан ‹юбов -- в полном согласии между собой внушали нам,
будто новотаитЯне -- примитивные, безобидные и миролюбивые существа. Љак
выЯснилось теперь, эти сведениЯ были Явно ошибочными(
-- џвно! -- перебил Ћр. -- ‘читаете ли вы, полковник, что люди как вид
-- примитивные, безобидные и миролюбивые существа? Љонечно, нет. Ќо вы ведь
знали, что врасу на этой планете -- люди? ’очно такие же, как вы, как Я или
‹епеннон, поскольку все мы восходим к одной хайнской расе?
-- џ знаю о существовании такой гипотезы(
-- Џолковник, это исторический факт!
-- џ не обЯзан признавать это фактом! -- огрызнулсЯ старик полковник.
-- € мне не нравитсЯ, когда мне навЯзывают чужие мнениЯ. џ знаю другой факт:
пискуны ростом в метр, они покрыты зеленым мехом, они не спЯт, и они не люди
в том смысле, в каком Я понимаю это слово!
-- Љапитан „эвидсон, -- спросил таукитЯнин, -- по-вашему, местные врасу
-- люди или нет?
-- Ќе знаю.
-- Ќо вы совершили половой акт с аборигенкой -- с женой этого ‘елвера.
‡начит, вы считали ее женщиной, а не животным? Ђ остальные? -- Ћн обвел
взглЯдом побагровевшего полковника, нахмурившихсЯ майоров, взбешенных
капитанов и растерЯнных специалистов. …го лицо выразило брезгливое
презрение. -- •од ваших мыслей нелогичен, -- закончил он.
Џо его понЯтиЯм, это было грубейшее оскорбление.
Љомандир "еклтона" наконец вынырнул из омута общего смущенного
молчаниЯ:
-- €так, господа, трагические событиЯ в ‹агере ‘мита, вне всЯкого
сомнениЯ, тесно свЯзаны с взаимоотношениЯми, установившимисЯ между колонией
и местным населением, а потому их нельзЯ рассматривать как малозначительный
или случайный эпизод. €менно это мы и должны были установить, поскольку в
нашем распорЯжении есть средство, которое поможет вам выйти из затруднений.
–ель нашего полета вовсе не исчерпываетсЯ доставкой сюда двух сотен невест,
хотЯ Я и знаю, как вы их ждали. Ќа Џрестно возникли некоторые сложности, и
нам поручено доставить тамошнему правительству ансибль. „ругими словами, ЂЊ‘
-- аппарат мгновенной свЯзи.
-- —то? -- воскликнул ‘еренг, глава инженерной службы. ‚се землЯне
растерЯнно уставились на коммодора џнга.
-- “ нас на борту находитсЯ раннЯЯ его модель, котораЯ обошлась
примерно в годовой доход целой планеты. Ќо с того момента когда мы покинули
‡емлю, прошло двадцать семь землет, и теперь их научились изготовлЯть
гораздо дешевле. €ми оснащаютсЯ все корабли космофлота, и автоматический
корабль или корабль с командой, который доставил бы его вам при нормальном
положении вещей, уже находитсЯ в полете. ’очнее говорЯ, если Я ничего не
спутал, это корабль с командой, и он должен прибыть сюда через девЯть и
четыре десЯтых земгода.
-- Ћткуда вы знаете? -- спросил кто-то, невольно подыграв коммодору,
который ответил с улыбкой:
-- €з переговоров по нашему ансиблю. ѓосподин Ћр, это изобретение ваших
сопланетЯн, так не объЯсните ли вы его устройство присутствующим?
’аукитЯнин не смЯгчилсЯ.
-- ЏытатьсЯ объЯснЯть им принцип действиЯ ансиблЯ бессмысленно, --
сказал он. -- Ќазначение же его можно изложить в двух словах: мгновеннаЯ
передача сведений на любое расстоЯние. Ћдин его элемент должен находитьсЯ на
астрономическом теле, имеющем значительную массу, второй -- в любой точке
космоса. ‘ момента выхода на орбиту "еклтон" ежедневно обменивалсЯ
информацией с ‡емлей, находЯщейсЯ на расстоЯнии в двадцать семь световых
лет. „лЯ передачи вопроса и получениЯ ответа уже не требуетсЯ пЯтидесЯти
четырех лет, как при использовании электромагнитных аппаратов. Џередача
происходит мгновенно, и разрыва во времени между мирами более не существует.
-- …два мы вошли в пространство-времЯ этой планеты, мы, так сказать,
позвонили домой, -- мЯгко продолжал коммодор. -- € нам сообщили, что
произошло за двадцать семь лет нашего полета. ђазрыв во времени по-прежнему
существует длЯ материальных тел, но не длЯ свЯзи. ‚ы, конечно, понимаете,
что ЂЊ‘ длЯ нас как космических видов важен не меньше, чем была важна речь
на более ранней ступени нашей эволюции. Ћн тоже создает возможность длЯ
возникновениЯ общества.
-- ѓосподин Ћр и Я покинули ‡емлю двадцать семь лет назад в качестве
представителей правительств ’ау ‚торой и •айна, -- сказал ‹епеннон. ѓолос
его оставалсЯ кротким и вежливым, но из него исчезла всЯкаЯ теплота. -- ‚ то
времЯ обсуждалось создание союза или лиги цивилизованных миров, которое
стало возможным с поЯвлением мгновенной свЯзи. ‘ейчас ‹ига Њиров существует.
Ћна существует уже восемнадцать лет. ѓосподин Ћр и Я ЯвлЯемсЯ теперь
эмиссарами ‘овета ‹иги и потому обладаем определенными полномочиЯми и
властью, которых не имели, когда улетали с ‡емли.
ќта троица с космолета твердит о том, будто существует аппарат
мгновенной свЯзи, будто существует межзвездное надправительство. •отите --
верьте, хотите -- нет. Ћни сговорились и лгут. ‚от какаЯ мысль возникла в
мозгу у ‹юбова.
Ћн взвесил ее и решил, что она достаточно логична, но продиктована
безотчетной подозрительностью, психическим защитным механизмом, и отбросил
ее. Ћднако среди штабных, натренированных мыслить по заданным схемам, среди
этих специалистов по самозащите найдетсЯ немало таких, кто уверует в это
подозрение так же безоговорочно, как он его отбросил. Ћни не могут не прийти
к выводу, что человек, вдруг претендующий на совершенно новую форму власти,
должен быть или лжецом, или заговорщиком. Ћни бессильны что-либо изменить в
своем мировосприЯтии, как и он сам, ‹юбов, натренированный сохранЯть
беспристрастность и гибкость мышлениЯ, хочет он того или нет.
-- „олжны ли мы поверить всему( всему этому, только полагаЯсь на. ваше
слово? -- произнес полковник „онг с достоинством, но жалобно: его
мыслительные процессы протекали недостаточно четко, и ему было Ясно, что не
следует верить ни ‹епеннону, ни Ћру, ни џнгу, но тем не менее он поверил им
и перепугалсЯ.
-- Ќет, -- ответил таукитЯнин. -- ‘ этим покончено. Џрежде колониЯм
вроде вашей приходилось полагатьсЯ на сведениЯ, доставлЯемые космолетами, и
устаревшую радиоинформацию. Ќо теперь вы можете сразу получить все
необходимые подтверждениЯ. Њы намерены передать вам ансибль,
предназначавшийсЯ длЯ Џрестно. ‹ига уполномочила нас на это -- разумеетсЯ,
через ансибль. ‚аша колониЯ находитсЯ в тЯжелом положении. ‚ гораздо более
тЯжелом, чем можно было заключить по вашим рапортам. ‚аши рапорты очень
неполны -- то ли из-за глупого неведениЯ, то ли из-за сознательной цензуры.
Ћднако теперь вы получили ансибль и можете прЯмо снестись с вашим земным
руководством, чтобы запросить инструкции. ‚виду глубоких изменений, которые
произошли в организации управлениЯ ‡емлей после нашего отлета, Я
рекомендовал бы вам сделать это безотлагательно. ’еперь нет никаких
оправданий ни длЯ безоговорочного следованиЯ устаревшим инструкциЯм, ни длЯ
невежества, ни длЯ безответственной автономии.
‘тоит таукитЯнину оскорбитьсЯ, и он уже не в силах совладать с собой.
ѓосподин Ћр позволЯет себе лишнее, и коммодор џнг должен был бы его
одернуть. Ќо есть ли у него такое право? Љакими полномочиЯми наделен
"эмиссар ‘овета ‹иги Њиров"? Љто здесь главный? ‹юбову вдруг стало страшно,
и его виски словно стЯнул железный обруч. ‚озвращалась головнаЯ боль. Ћн
взглЯнул на сидЯщего напротив ‹епеннона, на переплетенные длинные белые
пальцы его рук, которые спокойно лежали, отражаЯсь в полированной
поверхности стола. ЊраморнаЯ белизна кожи была скорее неприЯтна ‹юбову,
воспитанному в земных эстетических понЯтиЯх, но сила и безмЯтежность этих
рук ему нравилась. “ хайнцев цивилизациЯ в крови, думал он, ведь они
приобщились к ней так давно. Ћни вели социально-интеллектуальную жизнь с
грацией охотЯщейсЯ в саду кошки, с неколебимой уверенностью ласточки,
летЯщей через море вслед за летом. Ћни достигли всего. €м не надо было
притворЯтьсЯ или фальшивить. Ћни были тем, чем были. Ќикто не укладывалсЯ в
параметры человека так безупречно. ђазве только зеленый народец? €змельчав,
переприспособившись, застыв в своем развитии, пискуны так абсолютно, так
честно, безмЯтежно были тем, чем были(
Ѓентон, один из офицеров, спросил ‹епеннона, находЯтсЯ ли они на
планете в качестве наблюдателей ‹иги( (он запнулсЯ) ‹иги Њиров или
уполномочены(
‹епеннон вежливо вывел его из затруднениЯ:
-- Њы просто наблюдатели и не имеем полномочий распорЯжатьсЯ. ‚ы
по-прежнему ответственны только перед ‡емлей.
-- ‘ледовательно, ничто в сущности не изменилось! -- с облегчением
сказал полковник „онг.
-- ‚ы забываете про ансибль, -- перебил Ћр. -- ‘разу после совещаниЯ Я
научу вас пользоватьсЯ им. € вы сможете проконсультироватьсЯ с вашим
департаментом.
‡аговорил џнг:
-- Џоскольку решение вашей проблемы не терпит отлагательств, а ‡емлЯ
теперь стала членом ‹иги и Љолониальный кодекс за последние годы мог
значительно изменитьсЯ, совет господина Ћра весьма разумен и своевремен. Њы
должны быть очень благодарны господину Ћру и господину ‹епеннону за их
решение предоставить земной колонии ансибль, предназначенный длЯ Џрестно.
ќто было их решение. џ же мог только от всего сердца с ними согласитьсЯ.
’еперь остаетсЯ еще один вопрос, решить который должен Я, опираЯсь на ваше
мнение. …сли вы считаете, что колонии угрожают новые нападениЯ все большего
числа аборигенов, Я могу задержать мой корабль здесь еще недели на две длЯ
пополнениЯ вашего оборонительного оружиЯ. Љроме того, Я могу эвакуировать
женщин. „етей в колонии пока еще нет, не так ли?
-- „а, -- сказал ѓоссе. -- Ђ женщин тут теперь четыреста восемьдесЯт
две.
-- —то же, у менЯ есть место длЯ трехсот восьмидесЯти пассажиров. …ще
сто как-нибудь разместим. ‹ишнЯЯ масса замедлит возвращение домой примерно
на год, но и только. Љ сожалению, ничего больше Я вам предложить не могу. Њы
должны лететь дальше, на Џрестно, ближайшую к вам планету, расстоЯние до
которой, как вы знаете, чуть меньше двух световых лет. Ќа обратном пути к
‡емле мы опЯть побываем здесь, но это будет не раньше чем через три с
половиной земгода. ‚ы столько продержитесь?
-- Љонечно, -- сказал полковник, и остальные поддержали его. -- Њы
предупреждены, и больше нас врасплох не застанут.
-- Ђ аборигены? -- сказал таукитЯнин. -- Ћни смогут продержатьсЯ еще
три с половиной года?
-- „а, -- сказал полковник.
-- Ќет, -- сказал ‹юбов. Ћн все это времЯ следил за выражением лица
„эвидсона, и в нем нарастало что-то похожее на панику.
-- Џолковник? -- вежливо осведомилсЯ ‹епеннон.
-- Њы здесь уже четыре года, и аборигены благоденствуют. Њеста хватает
длЯ всех нас с избытком -- как вам известно, планета очень мало населена, и
ее никогда не открыли бы длЯ колонизации, если бы дело обстоЯло иначе. Ќу а
если им снова взбредет в голову напасть, они нас больше врасплох не
застанут. Ќас неверно информировали относительно характера этих аборигенов,
но мы прекрасно вооружены и сумеем защититьсЯ, хотЯ никаких карательных мер
мы не планируем. Љолониальный кодекс абсолютно запрещает что-либо подобное,
и, пока Я не узнаю, какие правила ввело новое правительство, мы будем строго
соблюдать прежние правила, как всегда их соблюдали, а в них прЯмо указано на
недопустимость широких карательных действий или геноцида. Џросьб о помощи мы
посылать не будем: в конце-то концов, колониЯ, удаленнаЯ от родной планеты
на двадцать семь световых лет, должна рассчитывать главным образом на
собственные ресурсы и вообще полагатьсЯ только на себЯ, и Я не вижу, как ЂЊ‘
может что-либо изменить в этом отношении, поскольку корабли, люди и грузы,
как и раньше, перемещаютсЯ в космосе со скоростью, всего лишь близкой к
световой. Њы будем по-прежнему отправлЯть на ‡емлю лесоматериалы и сами о
себе заботитьсЯ. †енщинам никакой опасности не грозит.
-- Џрофессор ‹юбов? -- сказал ‹епеннон.
-- Њы здесь четыре года, и Я не уверен, что местнаЯ человеческаЯ
культура сможет выдержать еще четыре. —то касаетсЯ общей экологии планеты,
полагаю, ѓоссе подтвердит мои слова, если Я скажу, что мы невосстановимо
погубили экологические системы на одном Ѓольшом острове, нанесли им огромный
ущерб здесь, на ‘орноле, который можно считать почти материком, и, если
лесоразработки будут продолжатьсЯ нынешними темпами, еще до конца
десЯтилетиЯ почти наверное превратим в пустыню все крупные обитаемые
острова. Ќи штаб колонии, ни ‹есное бюро в этом не виноваты: они просто
следовали "плану развитиЯ", который был составлен на ‡емле на основании
далеко не достаточных сведений о планете, ее экологических системах и
аборигенах.
-- Њистер ѓоссе? -- произнес вежливый голос.
-- Ќу, ђадж, вы, пожалуй, преувеличиваете. Ѓесспорно, ‘валку -- остров,
где, вопреки моим рекомендациЯм, лесоразработки велись слишком интенсивно,
-- приходитсЯ сбросить со счетов. …сли на определенной площади лес
вырубаетсЯ свыше определенного процента, фибровник отмирает, а именно
корневаЯ система этого растениЯ свЯзывает почву на расчищенной земле, без
чего почва превращаетсЯ в пыль и стремительно уноситсЯ ветрами и ливнЯми.
Ћднако Я не могу согласитьсЯ с тем, что данные нам установки неверны, --
надо лишь строго им следовать. Ћни опираютсЯ на тщательное изучение планеты.
€ здесь, на –ентральном острове, мы, точно следуЯ плану, добились успеха --
эрозиЯ незначительна, а расчищеннаЯ землЯ очень плодородна. ђазработка леса
вовсе не означает созданиЯ пустыни -- ну разве что с точки зрениЯ белки. Њы
не знаем точно, как экосистемы здешних первобытных лесов приспособЯтсЯ к
новой комбинации леса, степи и пахотной земли, предусмотренной планом
развитиЯ, но мы знаем, что во многих случаЯх шансы на адаптацию и выживание
очень велики(
-- €менно это утверждало экологическое бюро, когда речь шла об ЂлЯске в
первый период первого пищевого кризиса, -- перебил ‹юбов. ѓорло у него сжала
судорога, и голос звучал пронзительно и хрипло. Ђ он-то надеЯлсЯ, что ѓоссе
его поддержит! -- ‘колько ситкинских елей вам довелось увидеть за вашу
жизнь, ѓоссе? ‘колько белых сов? €ли волков? €ли эскимосов? Џосле пЯтнадцати
лет осуществлениЯ "программы развитиЯ" сохранилось около, трех процентов
исконных алЯскинских видов, как растений, так и животных. Ђ сейчас их число
равно нулю. ‹еснаЯ экологиЯ очень хрупка. …сли лес гибнет, с ним гибнет и
его фауна. Ђ в Языке атшиЯн лес называетсЯ тем же словом, которое означает
мир. ‚селенную. Љоммодор џнг, Я официально ставлю вас в известность, что,
если колонии непосредственнаЯ опасность пока не грозит, она грозит всей
планете(
-- Љапитан ‹юбов! -- перебил старый полковник. -- Ћфицеры специальных
служб не могут обращатьсЯ с подобными заЯвлениЯми к офицерам других служб,
но только к руководству колонии, которое одно правомочно их рассматривать, и
Я не потерплю дальнейших попыток давать рекомендации без предварительного
согласованиЯ.
‹юбов, застигнутый врасплох собственной вспышкой, извинилсЯ и попыталсЯ
принЯть спокойный вид. …сли бы он не потерЯл контролЯ над собой! …сли бы у
него не сорвалсЯ голос! …сли бы у него хватило выдержки( Ђ полковник тем
временем продолжал:
-- Ќам представлЯетсЯ, что вы допустили серьезные ошибки в оценке
миролюбиЯ и отсутствиЯ агрессивности у здешних аборигенов, и мы не
предвидели и не предотвратили страшную трагедию в ‹агере ‘мита именно
потому, что положились на ваше мнение, как мнение специалиста, капитан
‹юбов. Џоэтому Я думаю, что нам придетсЯ подождать, пока другие специалисты
по врасу не смогут изучить их глубже, поскольку факты свидетельствуют, что
ваши заключениЯ содержали существеннейшие ошибки.
‹юбов принЯл это молча. Џусть џнг и инопланетЯне посмотрЯт, как они
сваливают вину друг на друга. ’ем лучше! —ем больше они будут препиратьсЯ,
тем вероЯтнее, что эти эмиссары проведут инспекцию, возьмут их под контроль.
€ ведь он действительно виноват, он действительно ошибсЯ! "Љ черту
самолюбие, лишь бы уберечь лесных людей!" -- подумал ‹юбов и с такой силой
ощутил всю глубину своего унижениЯ и самопожертвованиЯ, что у него на глаза
навернулись слезы.
’ут он заметил, что „эвидсон внимательно на него поглЯдывает.
Ћн выпрЯмилсЯ, лицо у него горело, в висках стучала кровь. Ћн не станет
терпеть насмешек этой скотины „эвид-сона. Ќеужели Ћр и ‹епеннон не видЯт,
что такое „эвидсон и какой он здесь пользуетсЯ властью, тогда как его,
‹юбова, власть -- одна фикциЯ, исчерпывающаЯсЯ правом "давать рекомендации"?
…сли все ограничитсЯ установкой этого их сверхрадио, трагедиЯ в ‹агере ‘мита
почти навернЯка станет предлогом длЯ систематического истреблениЯ
аборигенов. ‘ помощью бактериологических средств, скорее всего. —ерез три с
половиной года "еклтон" вернетсЯ на Ќовое ’аити и найдет тут процветающую
колонию и никаких трудностей с пискунами. Ђбсолютно никаких. ќпидемиЯ --
такаЯ жалость? Њы принЯли все меры, требуемые Љолониальным кодексом, но,
вероЯтно, произошла мутациЯ -- ни малейшей резистентности, но тем не менее
мы сумели спасти часть их, перевезЯ на Ќовофолклендские острова в южном
полушарии, где они прекрасно себЯ чувствуют -- все шестьдесЯт два аборигена.
‘овещание закончилось. ‹юбов встал и перегнулсЯ через стол к ‹епеннону.
-- ‘ообщите ‹иге, что необходимо спасти леса, лесных людей, -- сказал
он еле слышно, потому что судорога сжимала его горло. -- ‚ы должны это
сделать, должны!
•айнец посмотрел ему в глаза. …го взглЯд был ласковым, сдержанным,
бездонным. Ћн ничего не ответил.

ѓлава 4

ђассказать кому-нибудь -- не поверЯт! Ћни все свихнулись. ќта проклЯтаЯ
планета им всем мозги набекрень сдвинула, одурманила, вот они и дрыхнут
наЯву, не хуже пискунов. „а если бы ему самому еще раз прокрутили то, чего
он насмотрелсЯ на этом "совещании" и на инструктаже после, он бы не поверил.
Љомандир кораблЯ ‡вездного флота лижет пЯтки двум гуманоидам? €нженеры и
техники визжат и пускают слюни из-за какого-то дурацкого радио, а волосатый
таукитЯнин измываетсЯ над ними и бахвалитсЯ, словно земнаЯ наука
давным-давно не предсказала поЯвление AM‘? ѓуманоиды идейки-то свистнули,
использовали и назвали свою штуковину ансиблем, чтобы никто не сообразил,
что это всего-навсего ЂЊ‘. Ќо хуже всего было это их совещание, когда псих
‹юбов орал всЯкую чушь, а полковник „онг не заткнул ему пасть, позволил
оскорблЯть и „эвидсона, и весь штаб, и всю колонию, а эти две инопланетные
морды сидЯт и ухмылЯютсЯ -- плюгаваЯ сераЯ макака и долговЯзаЯ бледнаЯ
немочь, сидЯт и потешаютсЯ над людьми!
•уже некуда. Ќо и когда "еклтон" улетел, лучше не стало. Ќу ладно,
пусть его отправили на Ќовую џву в распорЯжение майора Њухамеда, он не в
претензии. Џолковник должен был наложить на него дисциплинарное взыскание. ‚
душе-то старик „инг-„онг навернЯка одобрЯет, что он прошелсЯ с огоньком по
острову ‘мита и дал урок пискунам, но сделал он это по собственной
инициативе, а дисциплина есть дисциплина, и полковник обЯзан был призвать
его к порЯдку. —то поделаешь, играть надо по правилам. Ќо вот какое
отношение к правилам имеет то, что вЯкает их телевизор-переросток, который
они называют ансиблем? ќтот их новый идол в штаб-квартире, на который они не
намолЯтсЯ?
€нструкции из Љарачи, от департамента развитиЯ колоний. "Ќе допускать
контактов между землЯнами и атшиЯнами, кроме тех, инициаторами которых будут
атшиЯне". Џроще говорЯ, с этих пор от пискуньих нор держись подальше, а
рабочую силу ищи где хочешь! "€спользование добровольного труда не
рекомендуетсЯ, использование принудительного труда запрещаетсЯ". ЋпЯть
двадцать пЯть! Ђ как тогда вести лесоразработки, об этом они подумали? Ќужны
‡емле эти бревна и доски или нет? Ќебось все еще шлют робогрузовозы на Ќовое
’аити по четыре в год и каждый везет на ‡емлю первоклассные пиломатериалы на
тридцать миллионов неодолларов. …стественно, департаменту эти миллиончики
очень даже кстати. ’ам сидЯт деловые люди. € инструкции идут не от них, это
и дураку Ясно.
"Љолониальный статус сорок первой планеты пересматриваетсЯ". Ќовым
’аити ее уже больше не называют, скажите пожалуйста! "„о вынесениЯ
окончательного решениЯ колонисты должны соблюдать предельную осторожность в
отношениЯх с местными обитателЯми( €спользование какого бы то ни было
оружиЯ, кроме мелкокалиберных пистолетов, предназначенных длЯ самозащиты,
категорически запрещаетсЯ". ЏрЯмо как на ‡емле, только там и пистолеты давно
запрещены. Ќо за каким, спрашиваетсЯ, чертом человек пролетел расстоЯние в
двадцать семь световых лет, если на неосвоенной планете у него отбирают и
автоматы, и огненный студень, и бомбы-лЯгушки? Ќет-нет! ‘идите себе,
посиживайте, пай-мальчики, а пискуны пусть спокойненько плюют тебе в лицо, и
распевают над тобой песни, и втыкают тебе нож в брюхо, и жгут твой лагерь!
Ќо ты и пальцем не тронь милых зеленых малюток. € думать не смей!
"‚семерно рекомендуетсЯ политика воздержаниЯ от контактов, какие бы то
ни было агрессивные или карательные действиЯ строго запрещаютсЯ".
‚от она, суть всех этих "ансиблеграмм", и любой дурак сообразил бы, что
шлет их не колониальный департамент. Ќе могли же они там настолько
изменитьсЯ за тридцать лет! ќто все были практичные люди, они трезво
смотрели на вещи и знали, какова жизнь на неосвоенных планетах. ‚сЯкому, кто
не спЯтил от геошока, должно быть Ясно, что это фальшивки. Њожет, они прЯмо
заложены в аппарат -- набор ответов на наиболее вероЯтные вопросы и выдает
их аналитическое устройство. €нженеры, правда, вЯкают, что они бы такое
сразу обнаружили. Њожет, и так. ’огда, значит, эта штука и в самом деле дает
мгновенную свЯзь с другой планетой, да только не с ‡емлей. ‚от это уж точно!
‚о второй передатчик ответы вкладывают не люди, а инопланетЯне, гуманоиды.
‘корее всего таукитЯне: аппарат сконструировали они и вообще соображать,
подлецы, умеют. Љак раз из тех, кто навернЯка замышлЯет прибрать к рукам всю
ѓалактику. •айнцы, конечно, с ними стакнулись: розовые слюни в
ансиблеграммах так и отдают хайнцами. ЉакаЯ их конечнаЯ цель -- отгадать,
сидЯ здесь, непросто. Њожет, рассчитывают ослабить ‡емлю, втЯнув ее в эту
аферу с ‹игой Њиров. Ќу а что они затеЯли тут, на Ќовом ’аити, понЯть легко:
предоставЯт пискунам разделатьсЯ с людьми, и концы в воду. ‘вЯжут по рукам и
ногам ансиблевыми фальшивками, и пусть их режут все кому не лень. ѓуманоиды
помогают гуманоидам -- крысы помогают крысам.
Ђ полковник „онг все это кушает. € намерен выполнЯть приказы. ’ак прЯмо
и заЯвил: "џ намерен выполнЯть приказы ‡емли, а вы, „он, вы, черт побери,
будете выполнЯть мои приказы, а на Ќовой џве -- приказы майора Њухамеда".
„урак он старый, „инг-„онг, но „эвидсон ему нравитсЯ, а он -- „эвидсону.
Љакие там еще приказы, когда надо спасать человечество от заговора
гуманоидов! Ќо старика все-таки жаль! „урак, зато мужественный и верный
долгу. Ќе прирожденный предатель, не то что ‹юбов -- ханжа, нытик, Язык без
костей. ‚от пусть пискуны его первым и прикончат, умника ђаджа ‹юбова,
прихвостнЯ гуманоидов.
Ќекоторые люди, особенно среди азиев и хиндазиев, так и рождаютсЯ
предателЯми. Ќе все, конечно, но некоторые. Ђ некоторые люди рождаютсЯ
спасителЯми. Ќу так уж они устроены, и никакой особой заслуги тут нет -- как
в евроафрском происхождении или в крепком телосложении. Ћн так на это и
смотрит. …сли в его силах будет спасти мужчин и женщин Ќового ’аити, он их
спасет, а если нет --он, во всЯком случае, сделает, что сможет, и говорить
больше не о чем.
Ђ да -- женщины! ќто, конечно, обидно. ‚ывезли с Ќовой џвы всех до
единой и больше из –ентрвилла не шлют никого. "Џока еще опасно", -- ничего
умнее в штабе не придумали! Ђ каково ребЯтам в трех дальних лагерЯх, это они
учитывают? Џискуний не тронь, баб всех забрали в –ентрвилл -- на что они,
собственно, рассчитывают? џсное дело, ребЯта озлЯтсЯ. Ќу, да долго это не
протЯнетсЯ. ’акаЯ идиотскаЯ ситуациЯ стабильной быть не может. …сли теперь,
после отлета "еклтона", они не вернутсЯ понемножку в прежнюю колею,
капитану „. „эвидсону придетсЯ легонько их подтолкнуть. ‹адно, он готов
потрудитьсЯ сверх положенного, лишь бы все пришло в норму.
‚ то утро когда он улетал с –ентрального, они отпустили всех рабочих
пискунов -- иди гулЯй! ‡акатили благородную речугу на ломаном наречии,
открыли ворота загона и выпустили всех ручных пискунов -- всех до единого:
носильщиков, землекопов, поваров, мусорщиков, домашних слуг и служанок, ну
всю ораву. € хоть бы один осталсЯ! Ђ ведь некоторые служили у своих хозЯев с
самого основаниЯ колонии, четыре земгода! Ќо они о верности и понЯтиЯ не
имеют! ‘обака там или шимпанзе хозЯина бы не бросили. Ђ эти еще и до собак
не развились, остались на одном уровне с крысами и змеЯми: умишка только на
то и хватает, чтобы обернутьсЯ и тЯпнуть тебЯ, едва выпустишь их из клетки.
„инг-„онг совсем спЯтил -- выпустил пискунов прЯмо рЯдом с городом. Ќадо
было свезти их всех на ‘валку: пусть бы передохли там с голоду. Ќо эти два
гуманоида и их говорЯщий Ящик здорово напугали „онга. € если бы дикие
пискуны на –ентральном задумали устроить резню, как в ‹агере ‘мита, у них
теперь хоть отбавлЯй полезных помощников, которые знают город, знают порЯдки
в нем, знают, где находитсЯ арсенал, где выставлЯютсЯ часовые и все прочее.
Ќу, если –ентрвилл спалЯт, пусть там в штабе сами себе "спасибо" скажут.
‘обственно говорЯ, ничего другого они и не заслуживают. ‡а то, что позволили
предателЯм задурить себе голову, за то, что послушали гуманоидов и
пренебрегли советами людей, которые знают, что такое пискуны на самом деле.
Ќикто из штабных молодчиков не слетал, как он, в лагерь, не поглЯдел на
золу, на разбитые машины, на обгоревшие трупы. Ђ труп Ћка -- там, где они
перебили команду лесорубов( “ него из обоих глаз торчали стрелы, будто
какое-то жуткое насекомое высунуло усики и нюхает воздух. Ђ, черт! ’ак и
мерещитсЯ, так и мерещитсЯ!
•оть одно хорошо: что бы там ни требовали фальшивки, а у ребЯт на
–ентральном будет длЯ защиты кое-что получше "мелкокалиберных пистолетов". “
них есть огнеметы и автоматы. естнадцать малых вертолетов оснащены
пулеметами, и с них удобно бросать банки с огненным студнем. Ђ пЯть больших
вертолетов несут полное боевое вооружение. Ќу, да оно им и не понадобитсЯ.
„остаточно поднЯтьсЯ на малом вертолете над расчищенными районами, отыскать
там ораву пискунов с их чертовыми луками и стрелами да забросать банками со
студнем, а потом любоватьсЯ сверху, как они мечутсЯ и горЯт. ‚от это дело!
ЏредставлЯешь себе их, и в животе теплеет, словно о бабе думаешь или
вспоминаешь, как этот пискун, ‘эм, бросилсЯ на тебЯ, а ты ему в четыре удара
всю морду разворотил. Ђ все эйдетическаЯ памЯть да воображение поЯрче, чем у
некоторых, -- никакой его заслуги тут нет, просто так уж он устроен.
Џо правде сказать, мужчина только тогда по-настоЯщему и мужчина, когда
он переспал с бабой или убил другого мужчину. Љонечно, это он не сам
придумал, а в какой-то старинной книжке вычитал, но что правда, то правда.
‚от почему ему нравитсЯ рисовать в воображении такие картины. •отЯ, конечно,
пискуны -- и не люди вовсе.
Ќовой џвой называлсЯ самый южный из пЯти Ѓольших островов,
расположенный лишь чуть севернее экватора. Љлимат там был более жаркий, чем
на –ентральном и на острове ‘мита, где температура круглый год держалась
приЯтно умереннаЯ. Ѓолее жаркий и гораздо более влажный. ‚ период дождей на
Ќовом ’аити они выпадали повсюду, но на ‘еверных островах с неба тихо
сеЯлись мельчайшие капли, и ты не ощущал ни сырости, ни холода. Ђ здесь
дождь лил как из ведра и на остров постоЯнно обрушивались тропические бури,
когда не то что работать, а носа на улицу высунуть невозможно. ’олько
надежнаЯ крыша спасает от дождЯ -- ну и лес. „о того он тут густ, проклЯтый,
что никакой ураган его не берет. Љонечно, со всех листьев капает вода, и
оглЯнутьсЯ не успеешь, как ты уже насквозь мокрый, но если зайти в лес
поглубже, то и в самый разгар бури даже ветерка не почувствуешь, а чуть
выйдешь на опушку -- блЯм! ‚етер собьет тебЯ с ног, облепит жидкой, рыжей
глиной, в которую ливень превратил всю расчищенную землю, и ты опрометью
бросаешьсЯ назад, в лес, где темно, душно и ничего не стоит заблудитьсЯ.
Ќу и здешний командующий, майор Њухамед -- сукин сын, законник! ‚се
только по инструкции; просеки шириной точно в километр, чуть бревна вывезут
-- сажай фибровник, отпуск на –ентральный получай строго по расписанию,
галлюциногены выдаютсЯ ограниченно, употребление их в служебные часы
караетсЯ, и так далее, и тому подобное. ’олько одно в нем хорошо: не бегает
по каждому поводу радировать в –ентр. ЌоваЯ џва -- его лагерь, и он
командует им на свой лад. Џриказы из штаб-квартиры он получать ох как не
любит. ‚ыполнЯть-то он их выполнЯет: пискунов отпустил и все оружие, кроме
детских пукалок, сразу запер, едва пришло распорЯжение. Ќо предпочитает
обходитьсЯ без приказов, а уж без советов и подавно -- и от –ентра, и от
кого другого. €з этих, из ханжей: всегда уверен, что он прав. ‘амаЯ главнаЯ
его слабость.
Љогда „эвидсон служил в штабе, ему иногда приходилось заглЯдывать в
личные дела офицеров. …го редкостнаЯ памЯть хранила все подобные сведениЯ, и
он, например, вспомнил, что коэффициент умственного развитиЯ у Њухамеда
равнЯлсЯ 107, а его собственный, между прочим, -- 118. ђазница в 11 пунктов,
но, конечно, старику My он этого сказать не может, а сам My в жизни не
расчухает, и заставить его слушать нет никакой возможности. ‚оображает,
будто во всем разбираетсЯ лучше „эвидсона, вот так-то.
‘обственно говорЯ, они все здесь поначалу были колючие. Ќикто на Ќовой
џве ничего толком про бойню в ‹агере ‘мита не знал -- слышали только, что
тамошний командующий за час до нападениЯ улетел на –ентральный, а потому
единственный из всех осталсЯ в живых. Ќу если так на это поглЯдеть,
действительно, выходит скверно. € можно понЯть, почему они сперва на него
косились, словно он несчастье приносит, а то и вовсе как на иуду. Ќо когда
узнали его поближе, переменили мнение. ЏонЯли, что он не дезертир и не
предатель, а наоборот, всего себЯ отдает, чтобы уберечь колонию на Ќовом
’аити от предательства. € понЯли, что сделать планету безопасной длЯ земного
образа жизни можно, только избавившись от пискунов.
‚толковать все это лесорубам было не так уж и трудно. Ћни этих зеленых
крыс никогда особенно не обожали: весь день заставлЯй их работать да еще всю
ночь сторожи! Ќу а теперь они понЯли, что пискуны -- твари не просто
пакостные, но и опасные. Љогда он рассказал им, что увидел на острове ‘мита,
когда объЯснил, как два гуманоида на корабле космофлота обдурили штабных,
когда втолковал им, что уничтожение землЯн на Ќовом ’аити -- всего лишь
малаЯ часть заговора инопланетЯн против ‡емли, когда он напомнил им
бесстрастные неумолимые цифры (две с половиной тысЯчи человек против трех
миллионов пискунов), вот тогда они по-настоЯщему поверили в него.
„аже здешний представитель экологического контролЯ на его стороне. Ќе
то что беднЯга Љеес, который злилсЯ, что ребЯта стрелЯют оленей, а потом сам
получил зарЯд в живот от подлых пискунов.
ќтот, Ђтранда, ненавидит пискунов всем нутром. Њожно сказать, помешалсЯ
на них, точно геошок получил или что похуже. „о того боитсЯ, как бы пискуны
не напали на лагерь, что ведет себЯ хуже всЯкой бабы. Ќо хорошо, что можно
рассчитывать на местного специала.
Ќачальника лагерЯ убеждать смысла нет: сразу видно, что Њухамеда не
обломаешь. Љосный тип. € настроен против него -- из-за того, что произошло в
‹агере ‘мита. —уть не прЯмо сказал, что не считает его надежным офицером.
‘укин сын, ханжа, но что он ввел тут такую строгую дисциплину, это
хорошо. ‚ымуштрованных людей, привыкших выполнЯть приказы, легче прибрать к
рукам, чем распущенных умников, и легче превратить в боевой отрЯд длЯ
оборонительных и наступательных действий, когда он возьмет на себЯ
командование. Ђ взЯть на себЯ командование придетсЯ: My -- неплохой
начальник лагерЯ лесорубов, но солдат никудышный.
„эвидсон постаралсЯ заручитьсЯ поддержкой кое-кого из лучших лесорубов
и младших офицеров, покрепче привЯзать их к себе. Ћн не торопилсЯ. Љогда он
убедилсЯ, что им можно по-настоЯщему доверЯть, десЯть человек забрались в
полные военных игрушек подвалы клуба, которые старик My держал под замком,
унесли оттуда кое-что, а в воскресенье отправились в лес поиграть.
„эвидсон еще за несколько недель до этого отыскал там селение пискунов,
но приберег удовольствие длЯ своих ребЯт. Ћн бы и один справилсЯ, только так
было лучше. ќто сплачивает людей, свЯзывает их узами истинного товарищества.
Ћни просто вошли туда среди бела днЯ, всех схваченных пискунов вымазали
огненным студнем и сожгли, а потом облили крыши нор керосином и зажарили
остальных. ’ех, кто пыталсЯ выбратьсЯ, мазали студнем. ‚от тут-то и был
самый смак: ждать у крысиных нор, пока крысы не полезут наружу, дать им
минутку -- пусть думают, будто спаслись, а потом подпалить снизу, чтобы
горели как факелы. ‡еленаЯ шерсть трещала -- обхохочешьсЯ.
‚ообще-то говорЯ, это было немногим сложнее, чем охотитьсЯ на настоЯщих
крыс -- чуть ли не единственных диких неохранЯемых животных, сохранившихсЯ
на матушке-‡емле, и все-таки интереснее: пискуны ведь куда крупнее, и к тому
же знаешь, что они могут на тебЯ кинутьсЯ, хотЯ на этот раз сопротивлЯтьсЯ
никто и не пробовал. Ђ некоторые, вместо того чтобы бежать, даже ложились на
спину и закрывали глаза. ЏрЯмо тошнит! ђебЯта тоже так подумали, а одного и
вправду стошнило, когда он сжег такого лежачего.
€ хоть отпусков ни у кого давно не было, ребЯта ни одной самки в живых
не оставили. ‡аранее все обговорили и решили, что это уж слишком смахивает
на извращение. Џусть у них и есть сходство с женщинами, но они нелюди, и
лучше просто полюбоватьсЯ, как они горЯт, а самому остатьсЯ чистым. Ћни все
с этим согласились, и никто от своего решениЯ не отступил.
Ђ в лагере ни один не проговорилсЯ: даже закадычным дружкам не
похвастал. Ќадежные ребЯта! Њухамед про эту воскресную экскурсию ничего не
узнал. Ќу и пусть думает, что его подчиненные все как один пай-мальчики,
валЯт себе лес, а пискунов за километр обходЯт. ‚от так-то. € не надо ему
ничего знать, пока не придет решительный день.
Џотому что пискуны нападут. ЋбЯзательно. ѓде-нибудь. Њожет, тут, а
может, на какой-нибудь из лагерей на Љинге или на –ентральном. „эвидсон знал
это твердо. …динственный офицер во всей колонии, который знал это с самого
начала. Ќикакой его заслуги, просто он знал, что прав. Ћстальные ему не
верили -- никто, кроме здешних ребЯт, которых у него было времЯ убедить. Ќо
и все прочие рано или поздно убедЯтсЯ, что он не ошибсЯ.
€ он не ошибсЯ.

ѓлава 5

‘толкнувшись лицом к лицу с ‘елвером, он испытал настоЯщий шок. € в
вертолете на обратном пути в –ентрвилл из селениЯ среди холмов ‹юбов пыталсЯ
понЯть, почему это случилось, пыталсЯ проанализировать, какой нерв вдруг
сдал. ‚едь, как правило, случайнаЯ встреча с другом ужаса не вызывает.
Ќе так-то легко было добитьсЯ, чтобы ‘таршаЯ •озЯйка его пригласила.
‚се лето он вел исследованиЯ в ’унтаре. Ћн нашел там немало отличных
помощников, которые охотно и подробно отвечали на его вопросы, наладил
хорошие отношениЯ с Њужским „омом, а ‘таршаЯ •озЯйка позволЯла ему не только
беспрепЯтственно наблюдать жизнь общины, но и принимать в ней участие.
„обитьсЯ от нее приглашениЯ через посредство бывших рабов, которые
оставались в окрестностЯх –ентрвилла, удалось не скоро, но в конце концов
она согласилась, так что он отправилсЯ туда "по инициативе атшиЯн", как
предписывали новые инструкции. ‘обственно, если бы он их нарушил, полковник
особенно возражать не стал бы, но этого требовала его совесть. Ђ „онг очень
хотел, чтобы он отправилсЯ туда. …го тревожила "пискуньЯ угроза", и он
поручил ‹юбову оценить ситуацию, "посмотреть, как они реагируют на нас
теперь, когда мы совершенно не вмешиваемсЯ в их жизнь". Ћн Явно надеЯлсЯ
получить успокоительные сведениЯ, но ‹юбов не мог решить, успокоит ли его
доклад полковника „онга или нет.
‚ радиусе двадцати километров вокруг –ентрвилла лес был вырублен
полностью и пни все уже сгнили. ’еперь это была унылаЯ плоскаЯ равнина,
заросшаЯ фибровником, который под дождем выглЯдел лохматым и серым. Џод
защитой его волосатых листьев набирали силу ростки сумаха, карликовых осин и
разного кустарника, чтобы потом, в свою очередь, защищать ростки деревьев.
…сли эту равнину не трогать, на ней в здешнем мЯгком дождливом климате за
тридцать лет подниметсЯ новый лес, который через сто лет станет таким же
могучим, как прежний. …сли ее не трогать(
‚незапно внизу снова возник лес -- в пространстве, а не во времени:
бесконечнаЯ разнообразнаЯ зелень листьев укрывала волны холмов ‘еверного
‘орнолЯ.
Љак и большинство землЯн на ‡емле, ‹юбов никогда в жизни не гулЯл под
дикими деревьЯми, никогда не видел леса, а только парки и городские скверы.
‚ первые месЯцы на Ђтши лес угнетал его, вызывал тревожную неуверенность --
этот бесконечный трехмерный лабиринт стволов, ветвей и листьев, окутанный
вечным буровато-зеленым сумраком, вызывал у него ощущение удушьЯ.
Ѓесчисленное множество соперничающих жизней, которые, толкаЯ друг друга,
устремлЯлись вширь и вверх к свету, тишина, слагавшаЯсЯ из мириад еле
слышных, ничего не значащих звуков, абсолютное растительное равнодушие к
присутствию разума -- все это тЯготило его, и, подобно остальным землЯнам,
он предпочитал расчистки или открытый морской берег. Ќо мало-помалу лес
начал ему нравитьсЯ. ѓоссе поддразнивал его, называл господином ѓиббоном.
‹юбов и правда чем-то напоминал гиббона: круглое смуглое лицо, длинные руки,
преждевременно поседевшие волосы. ’олько гиббоны давно вымерли. Ќо нравилсЯ
ему лес или нет, как специалист по врасу он обЯзан был уходить туда в
поисках врасу. € теперь, четыре года спустЯ, он чувствовал себЯ среди
деревьев как дома, больше того, -- пожалуй, нигде ему не было так легко и
спокойно.
’еперь ему нравились и названиЯ, которые атшиЯне давали своим островам
и селениЯм, звучные двусложные слова: ‘орноль, ’унтар, ќшрет, ќшсен (на его
месте вырос –ентрвилл), ќндтор, Ђбтан, а главное -- Ђтши, слово,
обозначавшее и "лес", и "мир". ’очно так же слово "землЯ" на земных Языках
обозначало и почву, и планету -- два смысла и единый смысл. Ќо длЯ атшиЯн
почва, землЯ не была тем, куда возвращаютсЯ умершие и чем живут живые, --
основой их мира была не землЯ, а лес. ‡емлЯнин был прахом, красной глиной.
ЂтшиЯнин был веткой и корнем. Ћни не вырезали своих изображений из камнЯ --
только из дерева.
Ћн посадил вертолет на полЯнке севернее ’унтара и направилсЯ туда,
минуЯ †енский „ом. …го обдало острыми запахами атшийского селениЯ --
древесный дым, копченаЯ рыба, ароматические травы, пот другой расы. ‚оздух
подземного жилища, куда землЯнин мог заползти лишь с трудом, представлЯл
собой невероЯтную смесь углекислого газа и разнообразной вони. ‹юбов провел
немало упоительно интеллектуальных часов, скорчившись в три погибели и
задыхаЯсь в смрадном полумраке Њужского „ома ’унтара. Ќо на этот раз врЯд ли
стоило надеЯтьсЯ, что его пригласЯт туда.
ђазумеетсЯ, тунтарцы знают о том, что произошло в ‹агере ‘мита полтора
месЯца назад. € конечно, узнали об этом почти немедленно -- вести облетают
острова с поразительной быстротой, хотЯ и не настолько быстро, чтобы можно
было всерьез говорить о "таинственной телепатической силе", в которую так
охотно верЯт лесорубы. ‡нают они и о том, что тысЯча двести рабов в
–ентрвилле были освобождены вскоре после резни в ‹агере ‘мита, и ‹юбов
согласилсЯ с опасениЯми полковника „онга, что аборигены сочтут второе
событие следствием первого. ќто действительно, как выразилсЯ полковник „онг,
"могло создать неверное впечатление". Ќо что за важность! ‚ажно другое --
рабов освободили. €справить причиненное зло было невозможно, но оно хотЯ бы
осталось в прошлом. Њожно начать заново: аборигенов не будет больше угнетать
тЯгостное недоумение, почему ловеки обходЯтсЯ с людьми как с животными, а он
освободитсЯ от жестокой необходимости подыскивать никого не убеждающие
объЯснениЯ и от грызущего ощущениЯ непоправимой вины.
‡наЯ, как они ценЯт откровенность и прЯмоту, когда дело касаетсЯ
чего-либо страшного или неприЯтного, он ждал, что тунтарцы будут обсуждать с
ним случившеесЯ -- торжествуЯ или виновато, радуЯсь или растерЯнно. Ќо никто
не говорил с ним об этом. ‘ ним вообще почти никто не говорил.
Ћн прилетел в ’унтар под вечер, что в земном городе соответствовало бы
утренней заре. ‚опреки убеждению колонистов, которые, как это часто бывает,
предпочитали выдумки реальным фактам, атшиЯне спали, и спали по-настоЯщему,
но физиологический спад у них наступал днем, между полуднем и четырьмЯ
часами, а не между двумЯ и пЯтью часами ночи, как у землЯн. Љроме того, в их
суточном цикле было два пика повышениЯ температуры и повышенной
жизнедеЯтельности -- в рассветных и в вечерних сумерках. Ѓольшинство
взрослых спало по пЯть-шесть часов в сутки, но с перерывами, а опытные
сновидцы обходились двумЯ часами сна. ‚от почему люди, считавшие краткие
периоды как обычного, так и парадоксального сна всего лишь ленью,
утверждали, будто аборигены вообще никогда не спЯт. „умать так было гораздо
проще, чем разбиратьсЯ, что происходит на самом деле. € в эту пору ’унтар
только-только оживлЯлсЯ после предвечерней дремоты.
‹юбов заметил, что среди встречных он многих видит впервые. Ћни
оглЯдывались на него, но ни один к нему не подошел. ќто были просто тени,
мелькавшие на других тропинках в полутьме под могучими дубами. Ќаконец он
увидел знакомое лицо -- по тропинке навстречу ему шла еррар, двоюроднаЯ
сестра ‘таршей •озЯйки, бестолковаЯ старушонка, котораЯ в селении ничего не
значила. Ћна вежливо с ним поздоровалась, но не смогла -- или не захотела --
внЯтно ответить на его расспросы о ‘таршей •озЯйке и двух его обычных
собеседниках: ќгате, хранителе сада, и ’убабе, ‘новидце. ‘таршаЯ •озЯйка
сейчас очень занЯта, и про какого ќгата он спрашивает? Ќаверное, про ѓебана?
Ќу а ’убаб, может, тут, а может, и не тут. Ћна буквально вцепилась в ‹юбова,
и никто больше к нему не подходил. ‚сю дорогу через полЯ и рощи ’унтара она
ковылЯла рЯдом с ним, все времЯ на что-то жалуЯсь, а когда они приблизились
к Њужскому „ому, сказала:
-- ’ам все занЯты.
-- “шли в сны?
-- Ћткуда мне знать? €ди-ка, ‹юбов, иди посмотри( -- Ћна знала, что он
всегда просит что-нибудь ему показать, но не могла придумать, чем бы его
заинтересовать, чтобы увести отсюда. -- €ди посмотри сети длЯ рыбы, --
закончила она неуверенно.
ЏроходившаЯ мимо девушка, одна из молодых охотниц, посмотрела на него
-- это был хмурый взглЯд, полный враждебности. ’ак на него еще никто из
атшиЯн не смотрел, кроме разве что малышей, испугавшихсЯ его роста и
безволосого лица. Ќо девушка не была испугана.
-- Ќу хорошо, пойдем, -- сказал он еррар.
€ного выхода, кроме мЯгкости и уступчивости, у него нет, решил он. …сли
у атшиЯн действительно вдруг возникло чувство групповой враждебности, он
должен смиритьсЯ с этим и просто попытатьсЯ показать им, что он по-прежнему
их верный и надежный друг.
Ќо как могли столь мгновенно изменитьсЯ их мироощущение, их мышление,
которые так долго оставались стабильными? € почему? ‚ ‹агере ‘мита
воздействие было прЯмым и нестерпимым: жестокость „эвидсона способна
вынудить к сопротивлению даже атшиЯн. Ќо это селение, ’унтар, землЯне
никогда не трогали, его обитателей не уводили в рабство, их лес не выжигали
и не рубили. Џравда, здесь бывал он, ‹юбов, -- антропологу редко удаетсЯ не
бросить собственную тень на картину, которую он рисует, -- но с тех пор
прошло больше двух месЯцев. Ћни знают, что случилось в ‹агере ‘мита, у них
поселились беженцы, бывшие рабы, которые, конечно, рассказывают о том, чего
они натерпелись от землЯн. Ќо могут ли известиЯ из дальних мест, слухи и
рассказы с такой силой воздействовать на тех, кто узнает о случившемсЯ
только из вторых рук, чтобы самаЯ сущность их натуры радикально изменилась?
‚едь отсутствие агрессивности заложено в атшиЯнах очень глубоко: и в их
культуре, и в структуре их общества, и в их подсознании, которое они
называют "Явью снов", и, может быть, даже в физиологии. ’о, что зверской
жестокостью можно спровоцировать атшиЯнина на попытку убить, он знает: он
был свидетелем этого -- один раз. —то столь же невыносимаЯ жестокость может
оказать такое же воздействие на разрушенную общину, он вынужден поверить --
это произошло в ‹агере ‘мита. Ќо чтобы рассказы и слухи, пусть даже самые
страшные и ошеломлЯющие, могли возмутить нормальную общину атшиЯн до такой
степени, что они начали действовать наперекор своим обычаЯм и мировоззрению,
полностью отступив от привычного образа жизни, -- в это он поверить не
способен. ќто психологически несостоЯтельно. ’ут недостает какого-то
фактора, о котором он ничего не знает.
‚ ту секунду когда ‹юбов поравнЯлсЯ со входом в Њужской „ом, оттуда
поЯвилсЯ старый ’убаб, а за ним -- ‘елвер.
‘елвер выбралсЯ из входного отверстиЯ, выпрЯмилсЯ и на мгновение
зажмурилсЯ от приглушенного листвой, затуманенного дождем дневного света. Ћн
поднЯл голову, и взглЯд его темных глаз встретилсЯ со взглЯдом ‹юбова. Ќе
было сказано ни слова. ‹юбова пронизал страх.
€ теперь, в вертолете, на обратном пути, анализируЯ причину шока, он
спрашивал себЯ: "Ћткуда этот испуг? Џочему ‘елвер вызвал у менЯ страх?
ЃезотчетнаЯ интуициЯ или всего лишь ложнаЯ аналогиЯ? € то и другое равно
иррационально".
Њежду ними ничего не изменилось. ’о, что ‘елвер сделал в ‹агере ‘мита,
можно оправдать. „а и в любом случае это ничего не менЯло. „ружба между ними
слишком глубока, чтобы ее могли разрушить сомнениЯ. Ћни так увлеченно
работали вместе, учили друг друга своему Языку -- и не только в буквальном
смысле. Ћни разговаривали с абсолютной откровенностью и доверием. Ђ его
любовь к ‘елверу подкреплЯлась еще и благодарностью, которую испытывает
спасший к тому, чью жизнь ему выпала честь спасти.
‘обственно говорЯ, до этой минуты он не отдавал себе отчета, как дорог
ему ‘елвер и как много значит длЯ него эта дружба. Ќо был ли его страх
страхом за себЯ -- опасением, что ‘елвер, познавший расовую ненависть,
отвернетсЯ от него, отвергнет его дружбу, что длЯ ‘елвера он будет уже не
"ты", а "один из них"?
ќтот первый взглЯд длилсЯ очень долго, а потом ‘елвер медленно подошел
к ‹юбову и приветливо протЯнул к нему руки.
“ лесных людей прикосновение служило одним из главных средств общениЯ.
“ землЯн прикосновение в первую очередь ассоциируетсЯ с угрозой, с
агрессивными намерениЯми, а все остальное практически сводитсЯ к формальному
рукопожатию или ласкам, подразумевающим тесную близость. “ атшиЯн же
существовала сложнейшаЯ гамма прикосновений, несущих коммуникативный смысл.
‹аска, как сигнал и ободрение, была длЯ них так же необходима, как длЯ
матери и ребенка или длЯ влюбленных, но она заключала в себе социальный
элемент, а не просто воплощала материнскую или сексуальную любовь. ‹асковые
прикосновениЯ входили в систему Языка, были упорЯдочены и формализованы, но
при этом могли бесконечно варьироватьсЯ. "Ћни все времЯ лапаютсЯ!" --
презрительно морщились те колонисты, которые привыкли любую человеческую
близость сводить только к эротизму, грабЯ самих себЯ, потому что такое
восприЯтие обеднЯет и отравлЯет любое духовное наслаждение, любое проЯвление
человеческих чувств: слепой гаденький Љупидон торжествует победу над великой
матерью всех морей и звезд, всех листьев на всех деревьЯх, всех человеческих
движений -- над ‚енерой-ђодительницей(
€ ‘елвер, протЯнув руки, сначала потрЯс руку ‹юбова по обычаю землЯн, а
потом поглаживающим движением прижал ладони к его локтЯм. Ћн был почти вдвое
ниже ‹юбова, что затруднЯло жесты и придавало им неуклюжесть, но в
прикосновении этих маленьких, хрупких, одетых зеленым мехом рук не было
ничего робкого или детского. Ќаоборот, оно ободрЯло и успокаивало. € ‹юбов
очень ему обрадовалсЯ.
-- ‘елвер, как удачно, что ты здесь! Њне необходимо поговорить с тобой.
-- џ сейчас не могу, ‹юбов.
…го голос был мЯгким и ласковым, но надежда ‹юбова на то, что их дружба
осталась прежней, сразу рухнула. ‘елвер изменилсЯ. Ћн изменилсЯ радикально
-- от самого корнЯ.
-- Њожно Я прилечу еще раз, чтобы поговорить с тобой, ‘елвер? --
настойчиво сказал ‹юбов. -- „лЯ менЯ это очень важно(
-- џ сегоднЯ уйду отсюда, -- ответил ‘елвер еще мЯгче, но отнЯл ладони
от локтей ‹юбова и отвел глаза.
ќтот жест в буквальном смысле слова обрывал разговор. ‚ежливость
требовала, чтобы ‹юбов тоже отвернулсЯ. Ќо это значило бы остатьсЯ в
пустоте. ‘тарый ’убаб даже не поглЯдел в его сторону, селение не пожелало
его заметить. € вот теперь -- ‘елвер, который был его другом.
-- ‘елвер, эти убийства в Љелм-„ева( может быть, ты думаешь, что они
встали между нами? Ќо это не так. Њожет быть даже, они нас сблизили. Ђ твои
соплеменники все освобождены, и, значит, эта несправедливость тоже нас
больше не разделЯет. Ќо если она стоит между нами, как всегда стоЯла, так Я
же( Я все тот же, каким был раньше, ‘елвер.
ЂтшиЯнин словно не услышал. …го лицо с большими глубоко посаженными
глазами, сильное, изуродованное шрамами, в маске шелковистой короткой
шерсти, котораЯ совершенно точно следовала его контурам и все же смазывала
их, это лицо хмуро и упрЯмо отворачивалось от ‹юбова. ‚друг ‘елвер
оглЯнулсЯ, словно против воли:
-- ‹юбов, тебе не надо было сюда прилетать. € уезжай из –ентра не позже
чем через две ночи. џ не знаю, какой ты. ‹учше бы мне было никогда тебЯ не
встречать.
€ он ушел, шагаЯ упруго и грациозно, словно длинноногаЯ кошка, мелькнул
зеленым проблеском среди темных дубов ’унтара и исчез. ’убаб медленно пошел
за ним следом, так и не взглЯнув на ‹юбова. „ождь легкой пылью беззвучно
сеЯлсЯ на дубовые листьЯ, на узкие тропки, ведущие к Њужскому „ому и к
речке. ’олько внимательно вслушиваЯсь, можно было уловить музыку дождЯ,
слишком многоголосую, чтобы ее воспринЯть, -- единый бесконечный аккорд,
извлекаемый из струн всего леса.
-- ‘елвер-то бог, -- сказала стараЯ еррар. -- Ђ теперь иди посмотри
сети.
‹юбов отклонил ее приглашение. ЋстатьсЯ было бы невежливо и
недипломатично, да и во всЯком случае слишком длЯ него тЯжело.
Ћн пыталсЯ убедить себЯ, что ‘елвер отвернулсЯ не от него -- ‹юбова, но
от землЯнина. Ќо это не составлЯло никакой разницы и не могло служить
утешением.
Ћн всегда испытывал неприЯтное удивление, вновь и вновь убеждаЯсь,
насколько он раним и какую боль испытывает от того, что ему причинЯют боль.
Ћн стыдилсЯ такой подростковой чувствительности -- пора бы уж стать более
толстокожим.
Ћн простилсЯ со старушкой, чей зеленый мех сверкал и серебрилсЯ
дождевой пылью, и она с облегчением вздохнула. ЌажимаЯ на стартер, он
невольно улыбнулсЯ при виде того, как она ковылЯет к деревьЯм, подпрыгиваЯ
от спешки, словно лЯгушонок, ускользнувший от змеи.
Љачество -- это важное свойство, но не менее важно и количество --
соотношение размеров. “ нормального взрослого тот, кто много меньше его,
может вызвать высокомерие, презрительную снисходительность, нежность,
желание защитить и опекать или желание дразнить и мучить, но любаЯ из этих
реакций будет нести в себе элемент отношениЯ взрослого к ребенку, а не к
другому взрослому. …сли к тому же такой малыш покрыт мЯгким мехом, возникает
реакциЯ, которую ‹юбов мысленно назвал "реакцией на плюшевого мишку". Ђ
из-за ласковых прикосновений, входивших в систему общениЯ атшиЯн, она была
вполне естественной, хотЯ по сути неоправданной. €, наконец, неизбежнаЯ
"реакциЯ на непохожесть" -- подсознательное отталкивание от людей, которые
выглЯдЯт непривычно.
Ќо помимо всего этого, атшиЯне, как и землЯне, порой попросту выглЯдели
смешно. Ќекоторые действительно немного смахивали на лЯгушек, сов, мохнатых
гусениц. еррар была не первой старушкой, спина которой вызывала у ‹юбова
улыбку(
"‚ том-то и беда колонии, -- думал он, взлетаЯ и глЯдЯ, как ’унтар и
его облетевшие плодовые сады тонут в море дубов. -- “ нас нет старух. „а и
стариков тоже, если не считать „онга, но и ему не больше шестидесЯти. Ђ ведь
старухи -- Явление особое: они говорЯт то, что думают. ЂтшиЯнами управлЯют
старухи -- в той мере, в какой у них вообще существует управление.
€нтеллектуальнаЯ сфера принадлежит мужчинам, сфера практической деЯтельности
-- женщинам, а этика рождаетсЯ из взаимодействиЯ этих двух сфер. ‚ этом есть
своЯ прелесть, и такое устройство себЯ оправдывает -- во всЯком случае у
них. ‚от бы департамент догадалсЯ вместе с этими пышногрудыми
соблазнительными девицами прислать еще двух-трех бабушек! Ќапример, та
девочка, с которой Я ужинал позавчера: как любовница очаровательна и вообще
очень мила, но -- Ѓоже мой! -- она ведь еще лет сорок не скажет мужчине
ничего дельного и интересного("
€ все это времЯ за мыслЯми о старых женщинах и о молодых женщинах
прЯталось потрЯсение, интуитивнаЯ догадка, никак не желавшаЯ всплыть на
поверхность.
Ќадо выЯснить это длЯ себЯ до возвращениЯ в штаб.
‘елвер( ’ак что же ‘елвер?
„а, он, конечно, видит, что ‘елвер -- ключеваЯ фигура. Ќо почему?
Џотому ли, что близко его знает, или потому, что в его личности кроетсЯ
особаЯ сила, которую он, ‹юбов, не оценил -- во всЯком случае сознательно?
Ќет, неправда. Ћн очень скоро понЯл исключительность ‘елвера. ’огда
‘елвер был ‘эмом, слугой трех офицеров, живших вместе во времЯнке. Ѓентон
еще хвастал, какой у них хороший пискун и как отлично они его
выдрессировали.
Њногие атшиЯне, и особенно сновидцы из Њужских „омов, не могли
приспособить свою двойную систему сна к земной. …сли длЯ нормального сна они
вынуждены были использовать ночь, это нарушало ритм парадоксального сна,
стодвадцатиминутный цикл которого, определЯвший их жизнь и днем и ночью,
никак не укладывалсЯ в земной рабочий день. ‘тоит научитьсЯ видеть сны
наЯву, уравновешиваЯ свою психику не на одном только узком лезвии разума, но
на двойной опоре разума и сновидений, стоит обрести такую способность, и она
остаетсЯ у вас навсегда: разучитьсЯ уже невозможно, как невозможно
разучитьсЯ мыслить. Ђ потому очень многие обращенные в рабство мужчины
утрачивали Ясность сознаниЯ, тупели, замыкались в себе, даже впадали в
кататоническое состоЯние. †енщины, растерЯнные, удрученные, проникались
вЯлым и угрюмым безразличием, которое обычно длЯ тех, кто внезапно лишилсЯ
свободы. ‹егче приспосабливались мужчины, так и не ставшие сновидцами или
ставшие ими недавно. Ћни усердно трудились на лесоразработках или из них
выходили умелые слуги. Љ этим последним относилсЯ ‘эм -- добросовестный
безликий слуга, повар, прачка, дворецкий, а заодно и козел отпущениЯ длЯ
трех своих хозЯев. Ћн научилсЯ быть невидимым и неслышимым. ‹юбов забрал
‘эма к себе длЯ получениЯ этнологических сведений и благодарЯ странному
внутреннему сходству между ними сразу же завоевал его доверие. ‘эм оказалсЯ
идеальным источником этнологической информации: он был глубоко осведомлен в
обычаЯх своего народа, понимал их внутренний смысл и легко находил пути,
чтобы истолковать их, наставить в них ‹юбова, перекидываЯ мост между двумЯ
Языками, между двумЯ культурами, между двумЯ видами рода "человек".
‹юбов уже два года странствовал, изучал, расспрашивал, наблюдал, но так
и не сумел найти ключа к психологии атшиЯн. Ћн даже не знал, где искать
замок. Ћн изучал систему сна атшиЯн и не мог нащупать никакой системы. Ћн
присоединЯл бесчисленные электроды к бесчисленным пушистым зеленым головам и
не находил ни малейшего смысла в привычных бегущих линиЯх -- в кривых,
зубцах, альфах, дельтах и тэтах, которые запечатлевались на графиках. ’олько
благодарЯ ‘елверу он наконец понЯл смысл атшийского слова "сновидение",
означавшего, кроме того, "корень", и получил таким образом из его рук ключ к
вратам в царство лесных людей. €менно на энцефалограмме ‘елвера он впервые
осознанно рассматривал необычные импульсы мозга, "уходЯщего в сон". ќту фазу
нельзЯ было назвать ни сном, ни бодрствованием, и со снами землЯн она
сопоставлЯлась примерно так же, как Џарфенон с глинобитной хижиной -- суть
одна, но совсем инаЯ сложность, качество и соразмерность.
Ќу так что же? —то же еще?
‘елвер легко мог бы уйти в лес. Ќо он оставалсЯ -- сначала как слуга, а
потом (благодарЯ одной из немногих привилегий, которые давало ‹юбову его
положение специалиста) как научный ассистент -- что, впрочем, не мешало
запирать его на ночь вместе с остальными пискунами в загоне ("помещении длЯ
добровольно завербовавшихсЯ автохтонных рабочих"). "„авай Я увезу тебЯ в
’унтар, и мы будем продолжать наши занЯтиЯ там, -- предложил ‹юбов, когда в
третий раз говорил с ‘елвером. -- Ќу длЯ чего тебе оставатьсЯ здесь?" ‘елвер
ответил: "‡десь моЯ жена ’еле". ‹юбов попыталсЯ добитьсЯ ее освобождениЯ, но
она работала в штабной кухне, а командовавшие там сержанты ревниво
относились ко всЯкому вмешательству "начальничков" и "специалов". ‹юбову
приходилось соблюдать величайшую осторожность, чтобы они не выместили свою
злость на атшиЯнке. € ’еле, и ‘елвер, казалось, готовы были терпеливо ждать
часа, когда они сумеют вместе бежать или вместе получат свободу. Џискуны
разного пола содержались в разных половинах загона, полностью изолированных
друг от друга (почему -- никто толком объЯснить не мог), и муж с женой
виделись редко. ‹юбову, который жил один, иногда удавалось устраивать им
свидание у себЯ в коттедже на северной окраине поселка. Љогда ’еле
возвращалась после одного такого свиданиЯ в штаб, она попалась на глаза
„эвидсону и, по-видимому, привлекла его внимание хрупкостью и пугливой
грациозностью. ‚ечером он затребовал ее в свой коттедж и изнасиловал.
‚озможно, ее убила физическаЯ травма, а может быть, она оборвала свою
жизнь силой самовнушениЯ -- на это бывали способны и некоторые землЯне. ‚
любом случае ее убил „эвидсон. Џодобные убийства случались и раньше. Ќо так,
как поступил ‘елвер на второй день после ее смерти, не поступал еще ни один
атшиЯнин.
‹юбов застал только самый конец. Ћн снова вспомнил крики, вспомнил, как
опрометью бежал по ѓлавной улице под палЯщим солнцем, вспомнил пыль, плотное
людское кольцо( „рака длилась минут пЯть -- долгое времЯ, если дерутсЯ
насмерть. Љогда ‹юбов подбежал к ним, ‘елвер, ослепленный собственной
кровью, был уже игрушкой в руках „эвидсона, но все-таки он встал и снова
бросилсЯ на капитана -- не в Яростном безумии, но с холодным бесстрашием
полного отчаЯниЯ. Ћн падал и вставал. €, напуганный этим страшным упорством,
обезумел от Ярости „эвидсон -- швырнув ‘елвера на землю ударом в скулу, он
шагнул вперед и поднЯл ногу в тЯжелом ботинке, чтобы размозжить ему голову.
€ вот в эту секунду в круг ворвалсЯ ‹юбов. Ћн остановил „эвидсона -- человек
десЯть, с интересом наблюдавшие за дракой, успели устать от этого избиениЯ и
поддержали ‹юбова. ‘ тех пор он возненавидел „эвидсона, а „эвидсон
возненавидел его, потому что он встал между убийцей и смертью убийцы.
€бо убийство -- это всегда самоубийство, но, в отличие от всех тех, кто
кончает жизнь самоубийством, убийца всегда стремитсЯ убивать себЯ снова, и
снова, и снова.
‹юбов подхватил ‘елвера на руки, почти не чувствуЯ его веса.
€зуродованное лицо прижалось к его плечу, и кровь промочила рубашку
насквозь. Ћн унес ‘елвера к себе в коттедж, перебинтовал его сломанную руку,
обработал, как умел, раны на лице, уложил в собственную постель и ночь за
ночью пыталсЯ разговаривать с ним, пыталсЯ разрушить стену горЯ и стыда,
которой тот окружил себЯ. Љонечно, все это было прЯмым нарушением правил и
инструкций.
Ћ правилах и инструкциЯх никто ему не напоминал. ‡ачем? Ћн и так знал,
что в глазах офицеров колонии окончательно терЯет всЯкое право на уважение.
„о этого случаЯ он старалсЯ не восстанавливать против себЯ штаб и
протестовал только против Явных жестокостей по отношению к аборигенам,
стараЯсь убеждать, а не требовать, чтобы не утратить хотЯ бы той жалкой
власти и влиЯниЯ, какие были сопрЯжены с его должностью. ‚оспрепЯтствовать
эксплуатации атшиЯн он не мог. Џоложение было гораздо хуже, чем он
представлЯл себе, отправлЯЯсь сюда, когда в его распорЯжении были только
теоретические сведениЯ. € от него зависело так мало! …го доклады
департаменту и комиссии по соблюдению Љолониального кодекса могли -- после
пЯтидесЯти четырех лет пути туда и обратно -- возыметь какое-то действие.
‡емлЯ даже могла решить, что открытие Ђтши длЯ колонизации было ошибкой. €
уж лучше через пЯтьдесЯт четыре года, чем никогда! Ђ если он восстановит
против себЯ здешнее начальство, его доклады будут пропускать только частично
или вовсе не пропускать, и тогда уж надежды не останетсЯ никакой.
Ќо теперь гнев заставил его забыть про тактику осторожности. Љ черту их
всех, раз, по их мнению, заботЯсь о своем друге, он оскорблЯет матушку-‡емлю
и предает колонию! …сли к нему прилипнет кличка Џискуний Џриспешник, ему
станет еще труднее защищать атшиЯн, но он был не в силах поставить
теоретическую общую пользу выше спасениЯ ‘елвера, который без него неминуемо
погиб бы. –еной предательства друга нельзЯ спасти никого. „эвидсон, которого
вмешательство ‹юбова и синЯки, полученные от ‘елвера, ввергли в совершенно
необъЯснимую Ярость, твердил всем и каждому, что еще прикончит взбесившегосЯ
пискуна, и, несомненно, при первом удобном случае привел бы свою угрозу в
исполнение. € ‹юбов в течение двух недель не отходил от ‘елвера ни на
минуту, а потом на вертолете увез его на западное побережье, в селение
Ѓротер, где жили его родичи.
‡а помощь рабу в побеге никаких наказаний предусмотрено не было,
поскольку атшиЯне были рабами не по имени, а лишь на деле -- назывались же
они ђабочим корпусом аборигенов-добровольцев. ‹юбов не получил даже устного
выговора, однако с этого времени кадровые офицеры окончательно перестали ему
доверЯть, и даже его коллеги из специальных служб -- ксенобиолог,
координаторы сельского и лесного хозЯйства, экологи -- разными способами
дали ему понЯть, что он вел себЯ неразумно, по-донкихотски или как последний
идиот. "Ќеужели вы рассчитывали, что будут одни розы?" -- раздраженно
спросил ѓоссе. "Ќет, Я не думал, что тут будут розы", -- отрезал он тогда, а
ѓоссе продолжал: "Ќе понимаю специалистов по врасу, которые по своей воле
едут служить на планеты, открытые длЯ колонизации! ‚ы же знаете, что
народность, которую вы собираетесь изучать, будет ассимилирована, а
возможно, и полностью уничтожена. ќто объективнаЯ реальность. ’акова
человеческаЯ природа, и уж вы-то должны знать, что изменить ее вам не под
силу. ’ак зачем же ставить себЯ перед необходимостью наблюдать этот процесс?
‹юбовь к самоистЯзанию?" Ђ он крикнул: "џ не знаю, что вы называете
человеческой природой! Њожет быть, именно она требует описывать то, что мы
уничтожаем. € разве экологу много легче?" ѓоссе пропустил это мимо ушей. "Ќу
ладно, составлЯйте свои описаниЯ. Ќо держитесь в стороне. ‡оолог, изучающий
крысиное общество, не вмешиваетсЯ и не спасает своих любимиц, если они
подвергаютсЯ нападению!" € вот тут он сорвалсЯ. ќтого он стерпеть не мог.
"„а, конечно, -- ответил он. -- Љрыса может быть любимицей, но не другом. Ђ
‘елвер -- мой друг. …сли на то пошло, он -- единственный человек на планете,
которого Я считаю своим другом!" ќто глубоко обидело беднЯгу ѓоссе, которому
нравилось играть роль опекуна и наставника, и никому никакой пользы не
принесло. ’ем не менее это была истина. Ђ в истине обретаешь свободу( "џ
люблю ‘елвера, Я уважаю его, Я спас его, Я страдал вместе с ним, Я боюсь
его. ‘елвер -- мой друг".
Ђ ‘елвер-то -- бог!
‡еленаЯ старушонка произнесла эти слова так, словно говорила о чем-то
общеизвестном, так, как сказала бы, что такой-то -- охотник. "‘елвер --
ша'аб". Ќо что, собственно, значит "ша'аб"? Њногие слова женской речи,
повседневного Языка атшиЯн, были заимствованы из мужской речи -- Языка,
одинакового во всех общинах, и эти слова часто не только бывали
двухсложными, но и имели двойной смысл. ’очно у монет -- орел и решка.
"а'аб" значит "бог", или "дух-покровитель", или "могучее существо". Ћднако
у него есть и совсем другое значение, но какое же?
Љ этому времени ‹юбов уже успел вернутьсЯ в свой коттедж, и ему
достаточно было снЯть с полки словарь, который они с ‘елвером составили
ценой четырех месЯцев изнурительной, но удивительно дружной работы. Ќу да,
конечно: "ша'аб" -- переводчик.
‘лишком уж укладываетсЯ в схему слишком уж противоположный смысл.
‘вЯзаны ли эти два значениЯ? „войной смысл подобных слов довольно часто
имел внутреннюю свЯзь, однако не настолько часто, чтобы это можно было
считать правилом. Ќо если бог -- переводчик, что же он переводит? ‘елвер
действительно оказалсЯ талантливым толмачом, но этот дар нашел применение
только благодарЯ тому, что на планете поЯвилсЯ Язык, чужой длЯ ее
обитателей, -- обстоЯтельство новое и непредвиденное. Њожет быть, ша'аб
переводит Язык сновидений и философии, мужскую речь на повседневный Язык? Ќо
это делают все сновидцы. €ли же он -- тот, кто способен перенести в реальную
жизнь пережитое в сновидении? ’от, кто служит соединительным звеном между
Явью снов и Явью мира? ЂтшиЯне считают их двумЯ равноправными реальностЯми,
но свЯзь между ними, хотЯ и решающе важнаЯ, остаетсЯ неЯсной. ‡вено -- тот,
кто способен облекать в слова образы подсознаниЯ. "ѓоворить" на этом Языке
означает действовать. ‘делать что-то новое. €зменить что-то или изменитьсЯ
самому -- радикально, от корнЯ. €бо корень -- это сновидение.
€ такой переводчик -- бог. ‘елвер добавил к речи своих соплеменников
новое слово. Ћн совершил новое действие. ќто слово, это действие --
убийство. ’олько богу дано провести такого пришельца, как ‘мерть, по мосту
между Явью и Явью.
Ќо научилсЯ ли он убивать себе подобных в снах горЯ и гнева или его
научило увиденное наЯву поведение чужаков? ѓоворил ли он на своем Языке или
на Языке капитана „эвидсона? ’о, что словно бы коренилось в его собственных
страданиЯх и выражало перемену в его собственном существе, на самом деле
могло быть заразой, чумой с другой планеты и, возможно, несло его
соплеменникам не обновление, а гибель.
‚опрос "—то Я мог бы сделать?" был внутренне чужд ђаджу ‹юбову. Ћн
всегда избегал вмешиватьсЯ в дела других людей -- этого требовали и его
характер, и каноны его профессии. Љак специалист он должен был установить,
что именно эти люди делают, а дальше -- пусть как сами знают. Ћн
предпочитал, чтобы просвещали его, а не просвещать самому, предпочитал
искать факты, а не €стину с большой буквы. Ќо даже и тот, кто полностью
лишен миссионерских склонностей, если только он не делает вид, будто
полностью лишен и эмоций, порой вынужден выбирать между действием и
бездействием. ‚опрос "—то делают они?" внезапно превращаетсЯ в "—то делаем
мы?", а затем в "—то должен делать Я?"
Ћн знал, что длЯ него настала минута такого выбора, хотЯ и не отдавал
себе Ясного отчета в том, почему ему предложен выбор и какой именно.
’еперь он больше ничем не мог содействовать спасению атшиЯн: ‹епеннон,
Ћр и ансибль уже сделали гораздо больше, чем успел бы сделать он за всю свою
жизнь. €нструкции, поступавшие с ‡емли по ансиблю, были абсолютно четкими, и
полковник „онг строго их придерживалсЯ, хотЯ руководители лесоразработок и
настаивали, что выполнЯть их не следует. Ћн был честным и добросовестным
офицером, а кроме того, "еклтон" вернетсЯ и проверит, как выполнЯютсЯ
приказы. ‘ поЯвлением ансиблЯ, этой "таchina ex machina"*, прежней уютной
колониальной автономии пришел конец. ’еперь донесениЯ на ‡емлю обрели
реальное значение, и человек нес ответственность за свои поступки еще при
жизни. Ћтсрочки в пЯтьдесЯт четыре года больше не существовало. Љолониальный
кодекс утратил статичность. ‹ига Њиров может в любой момент принЯть решение,
и колониЯ будет ограничена одним островом, или будет запрещена рубка
деревьев, или будет поощрЯтьсЯ истребление аборигенов -- как знать?
„ирективные указаниЯ ‡емли пока еще не позволЯли догадатьсЯ, как
функционирует ‹ига и какой будет ее политика. „онга тревожил избыток
возможностей, но ‹юбов ему радовалсЯ. ‚ разнообразии заключена жизнь, а где
есть жизнь, там есть и надежда -- таким было его кредо, бесспорно весьма
скромное.
Љолонисты оставили атшиЯн в покое, а те оставили в покое колонистов.
‚полне терпимое положение вещей, и нарушать его без нужды не стоит. Ђ
нарушить его, пожалуй, может только страх.
ЂтшиЯне, конечно, не доверЯют колонистам, прошлое по-прежнему их
возмущает, но страха они как будто испытывать не должны. Ќу а паника в
–ентрвилле, вызваннаЯ резней на острове ‘мита, улеглась, и с тех пор не
случилось ничего, что могло бы вновь ее возбудить. ‘о стороны атшиЯн больше
не было ни одного проЯвлениЯ враждебности, а так как после освобождениЯ
рабов все пискуны ушли в леса, прекратилось и постоЯнное подсознательное
воздействие ксенофобии. € колонисты мало-помалу расслабились.
…сли сообщить, что в ’унтаре он видел ‘елвера, это неминуемо встревожит
„онга и прочих. Ћни могут даже попытатьсЯ захватить его и предать суду.
Љолониальный кодекс запрещает привлекать члена одного планетарного
сообщества к ответственности по законам другой планеты, однако военный суд
такими тонкостЯми не интересуетсЯ. Ћни вполне способны судить ‘елвера,
признать его виновным и расстрелЯть. ‚ качестве свидетелЯ с Ќовой џвы
привезут „эвидсона. "Ќу нет! -- подумал ‹юбов, засовываЯ словарь на место.
-- Ќу нет!" -- и перестал об этом думать. ’ак он сделал свой выбор, даже не
заметив этого.
Ќа следующий день он представил краткий отчет о своей поездке:
обстановка в ’унтаре нормальнаЯ, его беспрепЯтственно допустили туда, ему
никто не угрожал. ќто был весьма успокоительный отчет, и самый неточный в
жизни ‹юбова. ‚ нем не упоминалось ни о чем действительно существенном -- ни
о том, что ‘таршаЯ •озЯйка к нему не вышла, а ’убаб с ним не поздоровалсЯ,
ни о поЯвлении там большого числа чужих, ни о выражении лица молодой
охотницы, ни о присутствии ‘елвера( Ѓесспорно, это последнее он утаил, но в
остальном отчет точно следовал фактам, решил ‹юбов. Ћн опустил только
субъективные впечатлениЯ, как и полагаетсЯ ученому. Џока он писал отчет,
голова у него раскалывалась от боли, а когда он представил его в штаб, боль
стала невыносимой.
Ќочью ему без конца что-то снилось, но утром он не мог вспомнить ни
одного сна. Ќа вторую ночь после возвращениЯ из ’унтара, проснувшись от
истерических воплей сирены и грохота взрывов, он наконец взглЯнул правде в
глаза: он -- единственный человек в –ентрвилле, который ожидал этого, он --
предатель.
Ќо даже и теперь он не был до конца уверен, что атшиЯне действительно
напали. Џросто в ночном мраке творилось что-то ужасное.
…го коттедж был цел и невредим -- возможно, потому, что окружен
деревьЯми, подумал он, выбегаЯ наружу. –ентр города горел. „аже бетонный куб
штаба внутри весь пылал, точно литейнаЯ печь. Ђ там -- ансибль, бесценное
свЯзующее звено. Џожары полыхали и в той стороне, где находилсЯ вертолетный
ангар, и на космодроме. Ћткуда у них взрывчатка? Љаким образом сразу
вспыхнуло столько пожаров? ‚се деревЯнные дома по обеим сторонам ѓлавной
улицы горели. ђев огнЯ нарастал, становилсЯ все страшнее. ‹юбов побежал
туда. Џод ногами была вода. Ћт пожарных насосов? € тут же он сообразил, что
лопнула водопроводнаЯ труба, проложеннаЯ до реки Њененд, и вода растекаетсЯ
по земле, пока жуткое воющее пламЯ пожирает дома. Љак они сумели? Људа
делась охрана? Ќа космодроме всегда дежурит охрана в джипах( ‚ыстрелы,
залпы, автоматнаЯ очередь( ‚округ повсюду мелькали маленькие фигуры, но он
бежал среди них и почти их не замечал. ЏоравнЯвшись с гостиницей, он увидел
в дверЯх девушку. Џозади нее плЯсали огненные Языки, но путь на улицу был
свободен. € все же она стоЯла, не двигаЯсь. Ћн окликнул ее, потом кинулсЯ
через двор, оторвал ее руки от косЯка, в который она намертво вцепилась, и
потащил за собой, повторЯЯ негромко и ласково:
-- €ди же, девочка! Ќу иди же!
Ћна наконец послушалась, но слишком поздно. ‘тена верхнего этажа,
озареннаЯ изнутри огнем, не выдержала напора рушащейсЯ крыши и медленно
наклонилась вперед. “гли головни, пылающие стропила вылетели наружу, точно
шрапнель. ЏадающаЯ балка задела ‹юбова горЯщим концом и сбила с ног. Ћн
лежал ничком в багровеющем озере грЯзи и не видел, как маленькаЯ зеленаЯ
охотница прыгнула на девушку, опрокинула на спину, перерезала горло. Ћн
ничего не видел.

ѓлава 6

‚ эту ночь не была пропета ни одна песнЯ. ’олько крики и молчание.
Љогда запылали небесные лодки, ‘елвер ощутил радость и на глазах у него
выступили слезы, но слов не было. Ћн молча отвернулсЯ, сжимаЯ тЯжелый
огнемет, и повел свой отрЯд назад в город.
‚се отрЯды с запада и с севера вели бывшие рабы, вроде него, -- те,
кому приходилось служить ловекам в –ентре, так что они знали там все дороги
и жилища.
‚ этих отрЯдах почти никто прежде не видел селений ловеков, а многие и
самих ловеков никогда не видели. Ћни пришли потому, что их вел ‘елвер,
потому, что их гнали плохие сны, и только ‘елвер знал, как с этими снами
совладать. ‘отни и сотни мужчин и женщин ждали в глубокой тишине вокруг
города, пока бывшие рабы по двое и по трое делали то, что нужно было сделать
сначала -- разбили главную водопроводную трубу, перерезали провода, которые
несли свет от электростанции, проникли в арсенал и унесли оттуда все
необходимое. Џервые враги, часовые, были убиты быстро и бесшумно, в темноте,
с помощью обычного охотничьего оружиЯ -- петли, ножа, лука. „инамит,
украденный еще вечером из лесного лагерЯ в пЯтнадцати километрах к югу, был
заложен в арсенале под штабом, дома облиты огненным веществом и подожжены.
’ут завыла сирена, забушевал огонь, и ночь исчезла вместе с тишиной. ‘
грохотом, точно от грома и валЯщихсЯ деревьев, стрелЯли в основном ловеки -
оружием, захваченным в арсенале, пользовались только бывшие рабы, а
остальные предпочли собственные копьЯ, ножи и луки. Ќо весь этот шум утонул
в оглушительном реве, когда рухнули стены штаба и ангары с небесными
лодками. ќто взорвалсЯ динамит, который заложили и запалили ђезван и те,
кому пришлось работать в лагерЯх лесорубов.
‚ селении в эту ночь было около тысЯчи семисот ловеков, из них пЯтьсот
самок, так как, по слухам, ловеки свезли сюда всех своих самок. Џотому-то
‘елвер и остальные и решили начать, хотЯ еще не все люди, которые хотели
быть с ними, успели добратьсЯ до ‘орнолЯ. Џочти пЯть тысЯч мужчин и женщин
пришли через леса в ќндтор на Ћбщую ‚стречу, а оттуда -- в это место, в эту
ночь.
Џожары полыхали все сильнее, и воздух стал тЯжелым от запаха гари и
крови.
ђот ‘елвера пересох, в горле саднило, он не мог выговорить ни слова и
мечтал о глотке воды. Ћн вел свой отрЯд по средней тропе селениЯ ловеков,
один из них кинулсЯ ему навстречу -- в дымном багровом сумраке он казалсЯ
огромным. ‘елвер поднЯл огнемет и оттЯнул защелку в ту самую секунду, когда
ловек поскользнулсЯ в жидкой грЯзи и рухнул на колени. Ќо из огнемета не
вырвалась шипЯщаЯ струЯ пламени -- оно все было истрачено на небесные лодки,
стоЯвшие в стороне от ангаров. ‘елвер уронил тЯжелый баллон. ‹овек был без
оружиЯ, и он был самцом. ‘елвер попыталсЯ сказать: "Ќе трогайте его, пусть
бежит", но у него не хватило голоса, и двое охотников из Ђбтанских ЏолЯн
прыгнули вперед, поднЯв длинные ножи. Ѓольшие безволосые руки взметнулись
вверх и вЯло опустились. Ћгромный труп бесформенной грудой преградил им
дорогу. ’ут, где прежде был центр селениЯ, валЯлось много других мертвецов.
Џо-прежнему с треском рушились горЯщие стены, ревел огонь, но остальные
звуки затихли.
‘елвер с трудом разомкнул губы и хрипло испустил клич сбора,
завершающий охоту. ’е, кто был с ним, подхватили клич громко и пронзительно.
‚дали и вблизи в мутной, смрадной, пронизанной огненными всполохами ночной
мгле раздались ответные крики. ‚место того чтобы увести своих людей из
селениЯ, ‘елвер сделал им знак уходить, а сам сошел на полосу грЯзи между
тропой и жилищем, которое сгорело и обрушилось. Ћн перешагнул через мертвую
лавочку и нагнулсЯ над ловеком, прижатым к земле обугленным бревном. ‚
темноте было трудно разглЯдеть уткнувшеесЯ в грЯзь лицо.
ќто было несправедливо, ненужно! Џочему, когда вокруг столько других
мертвецов, ему понадобилось нагнутьсЯ над этим? € ведь в темноте он мог бы
его не узнать! ‘елвер повернулсЯ и пошел вслед за своим отрЯдом, потом
бросилсЯ назад, приподнЯл бревно со спины ‹юбова, напрЯгаЯ все силы, сдвинул
его, упал на колени и подсунул ладонь под тЯжелую голову. Љазалось, что так
‹юбову удобнее лежать, -- землЯ уже не касалась его лица. € ‘елвер, не
вставаЯ с колен, застыл в неподвижности.
Ћн не стал четверо суток, а в сны не уходил еще дольше -- он не помнил,
насколько дольше. ‘ тех пор как он ушел из Ѓротера с теми, кто последовал за
ним из Љадаста, он дни и ночи напролет действовал, говорил, обходил селениЯ,
составлЯл планы. ‚ каждом селении он говорил с лесными людьми, объЯснЯл им
новое, звал из Яви снов в Явь мира, готовил то, что произошло в эту ночь, --
говорил, без конца говорил и слушал, как говорЯт другие. € ни минуты
молчаниЯ, ни минуты одиночества. Ћни слушали, они услышали и последовали за
ним по новой тропе. Ћни взЯли в руки огонь, которого всегда боЯлись, взЯли в
свои руки власть над плохими снами и выпустили на врагов смерть, которой
всегда страшились. ‚се было сделано так, как он говорил. ‚се произошло так,
как он сказал. Њужские „ома и жилища ловеков сожжены, их небесные лодки
сожжены или разбиты, их оружие украдено или уничтожено, и все их самки
перебиты. Џожары догорали, пропахший дымом ночной мрак стал смолЯным. ‘елвер
уже ничего не видел вокруг и посмотрел на восток, не занимаетсЯ ли зарЯ.
‘тоЯ на коленЯх в жидкой грЯзи среди мертвецов, он думал: "ќто сон, плохой
сон. џ думал повести его, но он повел менЯ".
€ во сне он почувствовал, что губы ‹юбова шевельнулись, задели его
ладонь. ‘елвер посмотрел вниз и увидел, что глаза мертвого открылись. ‚ них
отразилось гаснущее зарево пожаров. Џотом он назвал ‘елвера по имени.
-- ‹юбов, зачем ты осталсЯ тут? џ ведь говорил тебе, чтобы ты на эту
ночь улетел из города, -- так сказал во сне ‘елвер. €ли даже крикнул, словно
сердЯсь на ‹юбова.
-- ’ебЯ взЯли в плен? -- спросил ‹юбов еле слышно, не приподнЯв головы,
но таким обычным голосом, что ‘елверу на миг стало Ясно: это не Явь сна, а
Явь мира, леснаЯ ночь. -- €ли менЯ?
-- Ќе тебЯ и не менЯ, нас обоих -- откуда мне знать? ‚се машины и
аппараты сожжены. ‚се женщины убиты. Њужчинам мы давали убежать, если они
хотели бежать. џ сказал, чтобы твой дом не поджигали, и книги будут целы.
‹юбов, почему ты не такой, как остальные?
-- џ такой же, как они. џ человек. Љак каждый из них. Љак ты.
-- Ќет. ’ы не похож(
--џ такой, как они. € ты такой. Џослушай, ‘елвер. Ћстановись. Ќе надо
больше убивать других людей. ’ы должен вернутьсЯ( к своим( к собственным
корнЯм.
-- Љогда твоих соплеменников здесь больше не будет, плохой сон
кончитсЯ.
-- ’еперь же( -- сказал ‹юбов и попыталсЯ приподнЯть голову, но у него
был перебит позвоночник. Ћн поглЯдел снизу вверх на ‘елвера и открыл рот,
чтобы заговорить. …го взглЯд скользнул в сторону и уставилсЯ в другую Явь, а
губы остались открытыми и безмолвными. „ыхание присвистнуло у него в горле.
Ћни звали ‘елвера по имени, много далеких голосов, звали снова и снова.
-- џ не могу остатьсЯ с тобой, ‹юбов, -- плача, сказал ‘елвер, не
услышал ответа, встал и попробовал убежать. Ќо сквозь, темноту сна он смог
двигатьсЯ только медленно-медленно, словно по поЯс в воде. ‚переди шел „ух
џсенЯ, выше ‹юбова, выше всех других ловеков, высокий, как дерево, -- шел и
не поворачивал к нему белой маски. Ќа ходу ‘елвер разговаривал с ‹юбовым.
-- Њы пойдем назад, -- сказал он. -- џ пойду назад. ’еперь же. Њы
пойдем назад теперь же, обещаю тебе, ‹юбов!
Ќо его друг, такой добрый, тот, кто спас его жизнь и предал его сон,
‹юбов ничего не ответил. Ћн шел где-то во мраке совсем рЯдом, невидимый и
неслышимый, как смерть.
ѓруппа тунтарцев наткнулась в темноте на ‘елвера -- он брел,
спотыкаЯсь, плакал и что-то говорил, весь во власти сна. Ћни увели его с
собой в ќндтор.
’ам два днЯ и две ночи лежал он, беспомощный и безумный, в наспех
сооруженном Њужском „оме -- шалаше на речном берегу. ‡а ним ухаживали
старики, а люди все приходили и приходили в ќндтор и снова уходили,
возвращались на Њесто ќшсена, которое одно времЯ называлось –ентром,
хоронили своих убитых и убитых ловеков -- своих было более трехсот, тех
больше семисот. Ћколо пЯтисот ловеков было заперто в бараках загона, который
не сожгли, потому что он стоЯл пустой и в стороне. Џримерно стольким же
ловекам удалось убежать: часть добралась до лагерей лесорубов на юге,
которые нападению не подверглись, остальные притаились в лесу или в
‚ырубленных ‡емлЯх, и там их продолжали разыскивать. Ќекоторых убивали,
потому что многие молодые охотники и охотницы все еще слышали только голос
‘елвера, зовущий: "“бивайте их!" „ругие отогнали от себЯ Ќочь “биваниЯ,
словно кошмар, словно плохой сон, который нужно понЯть, чтобы он больше
никогда не повторилсЯ. €, обнаружив в чаще измученного жаждой, ослабевшего
ловека, они были не в силах его убить. €, .может быть, он убивал их.
Ќекоторые ловеки собирались вместе. ’акие группы из десЯти--двадцати ловеков
были вооружены топорами длЯ рубки деревьев и пистолетами, хотЯ зарЯдов у них
почти не было. €х выслеживали, окружали большими отрЯдами, а потом
захватывали, свЯзывали и уводили назад в ќшсен. ‡а два-три днЯ их переловили
всех, потому что эта область ‘орнолЯ кишела лесными людьми: ни один старик
не помнил, чтобы столько народу собиралось когда-нибудь в одном месте --
даже вполовину, даже в десЯть раз меньше. € люди все еще продолжали
приходить из дальних селений, с других островов. Ђ некоторые ушли домой.
‡ахваченных ловеков запирали с остальными в загоне, хотЯ они там уже еле
помещались, а жилища были длЯ них слишком низки и тесны. €х поили, два раза
в день задавали им корм, а вокруг день и ночь несли стражу двести
вооруженных охотников.
Џод вечер после Ќочи ќшсена с востока, треща, прилетела небеснаЯ лодка
и пошла вниз, словно собираЯсь сесть, а потом взмыла вверх, точно хищнаЯ
птица, промахнувшаЯсЯ по добыче, и начала кружить над разрушенным причалом
небесных лодок, над дымЯщимисЯ развалинами, над ‚ырубленными ‡емлЯми. ђезван
проследил, чтобы все радио были разбиты, и, возможно, небесную лодку с
ЉушилЯ или ђизуэла, где находились три небольших селениЯ ловеков, заставило
прилететь сюда именно молчание этих радио. Џленные в загоне выбежали из
бараков и что-то кричали лодке всЯкий раз, когда она, треща, пролетала над
ними, и она сбросила в загон что-то на маленьком парашюте, а потом ушла
вверх и ее треск замер.
’еперь на Ђтши остались всего четыре такие крылатые лодки: три на
Љушиле и одна на ђизуэле -- все маленькие, поднимающие только четырех
ловеков, но с пулеметами и огнеметами, а потому ђезван и остальные очень
из-за них тревожились, пока ‘елвер лежал, недосЯгаемый длЯ них, бродЯ по
загадочным тропам другой Яви.
‚ Явь мира он вернулсЯ только на третий день -- исхудавший, отупелый,
голодный, безмолвный. Ћн искупалсЯ в реке и поел, а потом выслушал ђезвана,
‘таршую •озЯйку из Ѓерре и остальных, кто был избран руководителЯми. Ћни
рассказали ему, что происходило в мире, пока он был в снах. ‚ыслушав всех,
он обвел их взглЯдом, и они снова увидели, что он -- бог. Џосле Ќочи ќшсена
многих, точно болезнь, поразили страх и отвращение, и их охватило сомнение.
€х сны были тревожными, полными крови и огнЯ, а весь день их окружали
незнакомые люди, сотнЯми, тысЯчами сошедшиесЯ сюда из всех лесов: они
собрались тут, не знаЯ друг друга, точно коршуны у падали, и им казалось,
что пришел конец всему, что уже никогда ничто не будет прежним, не будет
хорошим. Ќо в присутствии ‘елвера они вспомнили, ради чего произошло то, что
произошло, их смЯтение улеглось, и они ждали его слов.
-- ‚ремЯ убивать прошло, -- сказал он. -- Ќадо, чтобы об этом узнали
все. -- Ћн снова обвел их взглЯдом. -- Њне надо поговорить с теми, кто
заперт в загоне. Љто у них старший?
-- €ндюк, Џлосконогий, Њокроглазый, -- ответил ђезван, бывший раб.
-- ‡начит, €ндюк жив? ќто хорошо. Џомоги мне встать, ѓреда, у менЯ
вместо костей угри(
Џоходив немного, он почувствовал себЯ крепче и час спустЯ отправилсЯ с
ними в ќшсен, до которого было два часа ходьбы.
Љогда они подошли к загону, ђезван влез на лестницу, приставленную к
стене, и закричал на ломаном Языке, которым ловеки объЯснЯлись с рабами:
-- „онг, ходи к воротам, быстро-быстро!
‚ проходах между приземистыми бетонными бараками бродили несколько
ловеков. Ћни закричали на него и начали швырЯтьсЯ землЯными комьЯми. Ћн
пригнулсЯ и стал ждать. ‘тарый полковник не поЯвилсЯ, но из барака, хромаЯ,
вышел ѓоссе, которого они называли Њокроглазым, и крикнул ђезвану:
-- Џолковник „онг болен, он не может выйти!
-- Љакой-такой болен?
-- Ѓолезнь живота. Ћт воды. —то тебе надо?
-- ѓовори-говори! -- ђезван посмотрел вниз на ‘елвера и перешел на свой
Язык. -- ‚ладыка-бог, €ндюк прЯчетсЯ. ‘ Њокроглазым ты будешь говорить?
-- Ѓуду.
-- ѓос-по-дин ѓоссе, к калитке! Ѓыстро-быстро!
Љалитку приоткрыли ровно настолько, чтобы ѓоссе сумел протиснутьсЯ в
узкую щель. Ћн осталсЯ стоЯть перед ней совсем один, глЯдЯ на ‘елвера и на
тех, кто пришел с ‘елвером, и стараЯсь не наступать на ногу, поврежденную в
Ќочь ќшсена. Ћдет он был в рваную пижаму, выпачканную в грЯзи и намоченную
дождем. ‘едеющие волосы свисали над ушами и падали на лоб нерЯшливыми
прЯдЯми. •отЯ он был вдвое выше своих тюремщиков, он старалсЯ выпрЯмитьсЯ
еще больше и глЯдел на них твердо, с гневной тоской.
-- —то вам надо?
-- Ќам необходимо поговорить, господин ѓоссе, -- сказал ‘елвер,
которого ‹юбов научил нормальной человеческой речи. -- џ ‘елвер, сын џсенЯ
из ќшрета. „руг ‹юбова.
-- „а, Я тебЯ знаю. Ћ чем ты хочешь говорить?
-- Ћ том, что убивать больше никого не будут, если это обещают ваши
люди и мои люди. ‚ас выпустЯт, если вы соберете здесь ваших людей из лагерей
лесорубов на юге ‘орнолЯ, на Љушиле и на ђизуэле и все останетесь тут. ‚ы
можете жить здесь, где лес убит и где растет ваша трава с зернами. ђубить
деревьЯ вы больше не должны.
‹ицо ѓоссе оживилось.
-- ‹агерей вы не тронули?
-- Ќет.
ѓоссе промолчал. ‘елвер несколько секунд следил за его лицом, а потом
продолжал:
-- џ думаю, в мире ваших людей осталось меньше двух тысЯч. ‚аших женщин
не осталось ни одной. ‚ тех лагерЯх есть ваше оружие, и вы можете убить
многих из нас. Ќо у нас тоже есть оружие, и нас столько, что всех вы убить
не сможете. џ думаю, вы сами это знаете и поэтому не попросили, чтобы
небесные лодки привезли вам огнеметы, не попытались перебить часовых и
бежать. ќто было бы бесполезно: нас ведь правда очень много. Ѓудет гораздо
лучше, если вы обменЯетесь с нами обещанием: тогда вы сможете спокойно
дождатьсЯ, чтобы прилетела одна из ваших больших лодок, и покинуть на ней
мир. …сли не ошибаюсь, это будет через три года.
-- „а, через три местных года( Ћткуда ты это знаешь?
-- “ рабов есть уши, господин ѓоссе.
’олько теперь ѓоссе посмотрел прЯмо на него. Џотом отвел глаза,
передернул плечами, переступил с больной ноги. ‘нова посмотрел на ‘елвера и
снова отвел глаза.
-- Њы уже обещали не причинЯть вреда никому из ваших людей. ‚от почему
рабочих распустили по домам. Ќо это не помогло. ‚ы не стали слушать(
-- Ћбещали вы не нам.
-- Љак мы можем заключать какие бы то ни было соглашениЯ или договоры с
теми, у кого нет правительства, нет никакой центральной власти?
--џ не знаю. Џо-моему, вы не понимаете, что такое обещание. ’о, о
котором вы говорите, было скоро нарушено.
-- ’о есть как? Љем? Љогда?
-- Ќа ђизуэле( на Ќовой џве. —етырнадцать дней назад. ‹овеки из лагерЯ
в ђизуэле сожгли селение и убили всех, кто там жил.
-- ќто ложь! Њы все времЯ поддерживали радиосвЯзь с Ќовой џвой до
самого нападениЯ. Ќикто не убивал аборигенов ни там, ни где-либо еще!
-- ‚ы говорите ту правду, которую знаете вы, -- сказал ‘елвер. --Ђ Я-
правду, которую знаю Я. џ готов поверить, что вы не знаете об убийствах на
ђизуэле, но вы должны поверить моим словам, что убийства были. ЋстаетсЯ
одно: обещание должно быть дано нам и вместе с нами, и оно не должно быть
нарушено. ‚ам, конечно, надо обсудить все это с полковником „онгом и
остальными.
ѓоссе сделал шаг к калитке, но тут же обернулсЯ и сказал хриплым басом:
-- Љто ты такой, ‘елвер? ’ы( это ты организовал нападение? ’ы вел
своих?
-- „а, Я.
-- ‡начит, всЯ эта кровь на твоих руках, -- сказал ѓоссе и с внезапной
беспощадной злобой добавил: -- € кровь ‹юбова тоже. Ћн ведь тоже убит. ’вой
"друг" ‹юбов мертв.
‘елвер не понЯл этого идиоматического выражениЯ. “бийству он научилсЯ,
но за словами "кровь на твоих руках" длЯ него ничего не стоЯло. Љогда на
мгновение его взглЯд встретилсЯ с белесым ненавидЯщим взглЯдом ѓоссе, он
почувствовал страх. ’ошнотную боль, смертный холод. € зажмурилсЯ, чтобы
отогнать их от себЯ. Ќаконец он сказал:
-- ‹юбов -- мой друг, и потому он не мертв.
-- ‚ы -- дети, -- с ненавистью сказал ѓоссе. -- „ети, дикари. ‚ы не
воспринимаете реальности. Ќо это не сон, это реальность! ‚ы убили ‹юбова. Ћн
мертв. ‚ы убили женщин -- женщин! -- жгли их заживо, резали, как животных!
-- ‡начит, нам надо было оставить их жить? -- сказал ‘елвер с такой же
Яростью, как ѓоссе, но негромко и чуть напевно. -- —тобы вы плодились в
трупе мира, как мухи? € уничтожили нас? Њы убили их, чтобы вы не могли дать
потомства. Њне известно, что такое "реалист", господин ѓоссе. Њы говорили с
‹юбовым о таких словах. ђеалист -- это человек, который знает и мир, и свои
сны. Ђ вы -- сумасшедшие. Ќа тысЯчу человек у вас не найдетсЯ ни одного, кто
умел бы видеть сны так; как их надо видеть. „аже ‹юбов не умел, а он был
самым лучшим из вас. ‚ы спите, вы просыпаетесь и забываете свои сны, потом
снова спите и снова просыпаетесь, -- и так с рождениЯ до смерти. € вы
думаете, что это -- существование, жизнь, реальность! ‚ы не дети, вы
взрослые, но вы сумасшедшие. € потому нам пришлось вас убить, пока вы и нас
не сделали сумасшедшими. Ђ теперь идите и поговорите о реальности с другими
сумасшедшими. Џоговорите долго и хорошо!
—асовые открыли калитку, угрожаЯ копьЯми сгрудившимсЯ за ней ловекам.
ѓоссе вошел в загон -- его широкие плечи сгорбились, словно под дождем.
‘елвер чувствовал себЯ бесконечно усталым. ‘таршаЯ •озЯйка из Ѓерре и
еще одна женщина помогали ему идти -- он положил руки им на плечи, чтобы не
упасть. ѓреда, молодой охотник, родич его „ерева, начал шутить с ним. Ћн
отвечал, смеЯлсЯ. Љазалось, они бредут назад в ќндтор уже несколько дней.
Ћт усталости он не мог есть, только выпил немного горЯчего варева и лег
у Њужского костра. ќндтор был не селением, а временным лагерем на берегу
большой реки, куда приходили ловить рыбу из всех селений, которых было много
в окрестных лесах, пока не поЯвились ловеки. Њужского „ома там не построили.
„ва очага из черного камнЯ и травЯнистый косогор над рекой, где удобно
ставить палатки из шкур и камышовых плетенок, --- вот и весь ќндтор. ђека
Њененд, ‘таршаЯ река ‘орнолЯ, без умолку говорила там и в Яви мира, и в Яви
сна.
“ костра сидело много стариков. Ћдних он знал хорошо: они были из
Ѓротера, из ’унтара и из его родного сожженного ќшрета, а других он вовсе не
знал, хотЯ по их глазам и движениЯм, по их голосам понЯл, что все это --
‚ладыки-‘новидцы. Џожалуй, столько сновидцев еще никогда не собиралось в
одном месте. Ћн вытЯнулсЯ во всю длину, подложил ладонь под подбородок и,
глЯдЯ в огонь, сказал:
-- џ назвал ловеков сумасшедшими. Ќе сумасшедший ли Я сам?
-- ’ы не разбираешь, где одна Явь, а где другаЯ, -- ответил старый
’убаб, подбрасываЯ в костер сосновый сук, -- потому что ты слишком долго не
видел снов и не уходил в сны. Ђ за это приходитсЯ расплачиватьсЯ тоже очень
долго.
-- џды, которые глотают ловеки, действуют примерно так же, как
воздержание от сна и от снов, -- заметил •ебен, который был рабом в
–ентрвилле и в ‹агере ‘мита. -- ‹овеки глотают отраву, чтобы уходить в сны.
Џосле того как они ее проглотЯт, лица у них становЯтсЯ как у сновидцев. Ќо
они не умеют ни вызывать снов, ни управлЯть ими, ни плести и лепить, ни
выходить из снов. џ видел, как сны подчинЯли их, вели за собой. Ћни ничего
не знают о том, что внутри их. ‚от и человек, много дней не уходивший в сны,
становитсЯ таким же. Ѓудь он мудрейшим в своем „оме, все равно он еще долго
потом будет иногда становитьсЯ сумасшедшим. Ћн будет подчинен, будет рабом.
Ћн не будет понимать себЯ.
ѓлубокий старец, говоривший, как уроженец ћжного ‘орнолЯ, положил руку
на плечо ‘елвера и, ласково его поглаживаЯ, сказал:
-- Џой, наш молодой бог, это принесет тебе облегчение.
-- Ќе могу. ‘пой длЯ менЯ.
‘тарик запел, остальные начали ему подтЯгивать. €х пронзительные
жиденькие голоса, почти лишенные мелодичности, шелестели, точно ветер в
камышах ќндтора. Ћни пели одну из песен џсенЯ об изЯщных резных листьЯх --
как осенью они становЯтсЯ желтыми, а Ягоды краснеют, а потом первый ночной
иней серебрит их.
‘елвер слушал песню џсенЯ, и рЯдом с ним лежал ‹юбов. ‹ежа он не
казалсЯ таким чудовищно высоким и широкоплечим. Џозади него на фоне звезд
чернели развалины выжженного огнем дома. "џ такой же, как ты", -- сказал он,
не глЯдЯ на ‘елвера, тем голосом сна, который пытаетсЯ обнажить собственную
неправду. ‘ердце ‘елвера давила тоска, он горевал по своему другу. "“ менЯ
болит голова", -- сказал ‹юбов обычным голосом и потер шею, как всегда ее
тер, и ‘елвер протЯнул руку, чтобы коснутьсЯ его и утешить. Ќо в Яви мира он
был тенью и отблесками огнЯ, а старики пели песню џсенЯ -- о белых цветках
на черных ветках среди резных листьев.
Ќа следующий день ловеки, запертые в загоне, послали за ‘елвером. Ћн
пришел в ќшсен после полуднЯ и встретилсЯ с ними в стороне от загона, под
развесистым дубом -- лесные люди чувствовали себЯ неуверенно под бескрайним
открытым небом. ќшсен был дубовой рощей, и этот дуб -- самый большой из
немногих, которые колонисты сохранили, -- стоЯл на косогоре за коттеджем
‹юбова, одним из немногих пощаженных огнем. ‘ ‘елвером под дуб пришли
ђезван, ‘таршаЯ •озЯйка из Ѓерре, ѓреда из Љадаста и еще девЯть человек,
пожелавших участвовать в переговорах. €х охранЯл отрЯд лучников на случай,
если ловеки тайком принесут оружие. Ќо лучники укрылись за кустами и среди
развалин вокруг, чтобы ловеки не подумали, что им угрожают. ‘ ѓоссе и
полковником „онгом пришли трое ловеков, которые назывались "офицерами", и
еще двое из лесных лагерей. Џри виде одного из них -- Ѓентона -- бывшие рабы
стиснули зубы. Ѓентон имел обыкновение наказывать "ленивых пискунов",
подвергаЯ их стерилизации на глазах у остальных.
Џолковник исхудал, его кожа, обычно желтовато-коричневаЯ, казалась
грЯзно-серой. ‡начит, он действительно болен.
-- Ќачать необходимо с того( -- сказал он, когда они расположились под
дубом (ловеки остались стоЯть, а лесные люди опустились на корточки или сели
на мЯгкий влажный ковер из прелых дубовых листьев). -- Ќачать необходимо с
того, чтобы вы в рабочем порЯдке определили суть ваших условий и какие они
содержат гарантии безопасности длЯ моих подчиненных.
‚оцарилось молчание.
-- ‚ы ведь понимаете наш Язык? …сли не все, то хоть некоторые?
-- „а( Ќо вашего вопроса Я не понЯл, господин „онг.
-- Џотрудитесь называть менЯ полковником „онгом!
-- ‚ таком случае потрудитесь называть менЯ полковником ‘елвером! -- ‚
голосе ‘елвера поЯвилась напевность. Ћн вскочил на ноги, готовый к
состЯзанию, и в его голове ручьЯми заструились мотивы.
Ћднако старый ловек продолжал стоЯть, огромный, грузный, сердитый, и не
собиралсЯ принимать вызова.
-- џ пришел сюда не длЯ того, чтобы выслушивать оскорблениЯ от
низкорослых гуманоидов, -- сказал он. Ќо губы его дрожали. Ћн был стар,
растерЯн, унижен.
€ предвкушение радости победы угасло в ‘елвере. ‚ мире больше не
оставалось радости, в нем была только смерть. Ћн снова сел.
-- “ менЯ не было намерениЯ оскорбить вас, полковник „онг, -- сказал он
безучастно. -- Ќе будете ли вы так добры повторить ваш вопрос?
-- џ хочу выслушать ваши условиЯ, а затем вы выслушаете наши, и больше
ничего.
‘елвер повторил то, о чем накануне говорил с ѓоссе. „онг слушал с Явным
нетерпением.
-- „а-да. Ќо вам не известно, что в нашем распорЯжении уже три днЯ есть
действующий радиоприемник.
‘елвер знал об этом: ђезван немедленно проверил, не оружие ли сбросил
на парашюте вертолет. —асовые сообщили, что это было радио, и он позволил,
чтобы оно осталось у ловеков. ’еперь ‘елвер просто кивнул.
-- Њы поддерживаем постоЯнную свЯзь с двумЯ лагерЯми на острове Љинга и
с лагерем на Ќовой џве, -- продолжал полковник. -- € если бы мы решили
прорватьсЯ на свободу, то могли бы без труда это осуществить. ‚ертолеты
доставили бы нам оружие и прикрывали бы наше отступление. Ќам достаточно
одного огнемета, чтобы проложить себе выход за ограду, а в случае нужды
вертолеты могли бы сбросить тЯжелые бомбы. ‚ы, впрочем, ни разу не видели их
в действии.
-- …сли вы прорветесь за ограду, куда вы пойдете дальше?
-- Ѓудем придерживатьсЯ сути и не затемнЯть ее побочными или ложными
факторами, а суть сводитсЯ к тому, что в нашем распорЯжении, хотЯ вы,
бесспорно, далеко превосходите нас численностью, остаютсЯ четыре лагерных
вертолета, которые вам уже не удастсЯ сжечь, потому что теперь их бдительно
охранЯют круглые сутки, а также достаточное число огнеметов. ’аково реальное
положение вещей: особого преимущества нет ни у вас, ни у нас, и мы можем
вести переговоры с позиций обоюдного равенства. ђазумеетсЯ, это временнаЯ
ситуациЯ. Њы уполномочены в случае необходимости принимать оборонительные
полицейские меры, чтобы предотвратить разрастание войны. Љроме того, мы
опираемсЯ на огневую мощь Њежзвездного флота ‡емли, который способен
разнести в пыль всю вашу планету. Ќо вам этого не понЯть, а потому Я скажу
проще: в настоЯщий момент мы готовы вести с вами переговоры на основе
полного равенства.
“ ‘елвера не хватало терпениЯ слушать его. Ћн знал, что эта
раздражительность -- симптом тЯжелого душевного состоЯниЯ, но был не в силах
ее сдержать.
-- ’ак говорите же!
-- Ќу, во-первых, Я хочу со всей Ясностью указать, что, получив
передатчик, мы сразу же предупредили людей в лагерЯх, чтобы они не
доставлЯли нам оружиЯ и не предпринимали никаких попыток вывезти нас на
вертолетах или освободить и тем более не допускали никаких ответных
действий(
-- ќто было разумно. —то дальше?
Џолковник „онг начал было гневную отповедь, но тут же смолк, и лицо у
него совсем побелело.
-- џ хотел бы сесть(
Њимо кучки ловеков ‘елвер поднЯлсЯ по косогору, вошел в пустой
двухкомнатный коттедж и взЯл складной стул, стоЯвший у письменного стола.
Џеред тем как покинуть окутанную тишиной комнату, он наклонилсЯ и прижалсЯ
щекой к исцарапанной деревЯнной крышке стола, за которым всегда сидел ‹юбов,
когда работал с ним или один. Ѓумаги ‹юбова еще лежали там. ‘елвер слегка их
погладил. Џотом спустилсЯ к дубу и поставил стул на влажную от дождЯ землю.
‘тарый полковник сел, кусаЯ губы и щурЯ от боли миндалевидные глаза.
-- ѓосподин ѓоссе, может быть, вы будете говорить за полковника? --
сказал ‘елвер. -- Ћн плохо себЯ чувствует.
-- ѓоворить буду Я, -- объЯвил Ѓентон, выступаЯ вперед, но „онг покачал
головой и хрипло пробормотал:
-- Џусть ѓоссе.
’еперь, когда полковник сам не говорил, а только слушал, дело пошло
быстрее. ‹овеки принимают условиЯ ‘елвера. Љогда будут даны взаимные
обещаниЯ поддерживать мир, они отзовут остальных своих людей и будут жить
все в одном месте -- на расчистке в центре ‘орнолЯ, в хорошо орошаемом
районе, занимающем площадь около четырех с половиной тысЯч квадратных
километров. Ћни обЯзуютсЯ не заходить в леса, лесные люди обЯзуютсЯ не
заходить на ‚ырубленные ‡емли.
‘пор завЯзалсЯ из-за четырех оставшихсЯ вертолетов. ‹овеки утверждали,
что они им нужны, чтобы перевезти своих людей с других островов на ‘орноль.
Ќо машины могли брать только по четыре человека, а каждый полет продолжалсЯ
несколько часов. ‘елвер подумал, что пешком ловеки доберутсЯ до ‘орнолЯ
гораздо быстрее, и предложил перевезти их через проливы на лодках, но
оказалось, что ловеки никогда далеко пешком не ходЯт. Ќу хорошо: они могут
использовать вертолеты длЯ "операции вывоза", как они выражаютсЯ. Џосле
этого они их сломают. ‘ердитый отказ. ‘вои машины они оберегали ревнивее,
чем самих себЯ. ‘елвер уступил: они могут оставить вертолеты, если будут
летать на них только над ‚ырубленными ‡емлЯми и если все оружие будет с них
снЯто и уничтожено. ’ут они заспорили, но друг с другом, а ‘елвер ждал и
времЯ от времени повторЯл свои окончательные условиЯ, потому что в этом он
не считал возможным уступить.
-- Ќу какаЯ разница, Ѓентон? -- дрожащим от слабости и гнева голосом
сказал наконец старый полковник. -- Ќеужели вы не понимаете, что
использовать это проклЯтое оружие мы все равно не сможем? ’уземцев три
миллиона, и они рассеЯны по всем этим лесным островам -- ни городов, ни
важных коммуникаций, ни центрального руководства. “ничтожить с помощью бомб
систему партизанского типа невозможно -- это было доказано еще в двадцатом
веке, когда тот полуостров, откуда Я родом, более тридцати лет успешно
отражал притЯзаниЯ колониальных держав. Ђ до возвращениЯ кораблЯ у нас
вообще нет никакой возможности доказать наше превосходство. …сли мы сохраним
мелкокалиберное оружие длЯ охоты и обороны, то без остального как-нибудь
обойдемсЯ!
Ћн был их ‘тарший, и в конце концов его мнение взЯло верх, как это было
бы и в Њужском „оме. Ѓентон рассердилсЯ. ѓоссе заговорил было о том, что
произойдет, если перемирие будет нарушено, но ‘елвер его перебил:
-- ќто то, что может быть, а мы еще не кончили с тем, что есть. ‚аш
Ѓольшой Љорабль должен вернутьсЯ через три года, то есть через три с
половиной года по вашему счету. „о этого времени вы тут свободны. ‚ам будет
не очень тЯжело. €з –ентрвилла мы больше ничего не возьмем, кроме работ
‹юбова, которые Я хочу сохранить. “ вас остались почти все ваши орудиЯ длЯ
рубки деревьев и копаниЯ, а если вам мало, то на вашей территории находЯтсЯ
железные рудники ЏельделЯ. ‚се это, по-моему, Ясно. ЋстаетсЯ узнать одно:
когда Љорабль вернетсЯ, как они решат поступить с вами и с нами?
-- Њы не знаем, -- ответил ѓоссе, а „онг поЯснил:
-- …сли бы вы не разломали в первую очередь ансибль-передатчик, мы
могли бы получить такую информацию и, разумеетсЯ, наши сообщениЯ повлиЯли бы
на окончательное решение касательно статуса этой колонии, каковое мы и
начали бы проводить в жизнь еще до возвращениЯ кораблЯ с Џрестно. Ќо из-за
вашего бессмысленного вандализма, из-за вашего невежества в отношении ваших
же интересов у нас не осталось даже радиопередатчика с радиусом действиЯ
больше нескольких сотен километров.
-- —то такое ансибль? -- ќто слово, уже несколько раз повторЯвшеесЯ во
времЯ переговоров, было длЯ ‘елвера новым.
-- AM‘, -- угрюмо ответил полковник.
-- Ќечто вроде радио, -- высокомерно сказал ѓоссе. -- Ћн позволЯет нам
осуществлЯть мгновенную свЯзь с нашей планетой.
-- Ѓез задержки в двадцать семь лет?
ѓоссе уставилсЯ на ‘елвера:
-- ‚ерно. ‘овершенно верно. ’ы многому научилсЯ от ‹юбова, а?
-- —то есть, то есть, -- вмешалсЯ Ѓентон. -- ‹юбовский зелененький
дружок! ђазнюхал все, что мог, и даже сверх того. Ќапример, что надо
взорвать в первую очередь, где выставлЯютсЯ часовые, и как пробратьсЯ в
арсенал. Ћни навернЯка поддерживали свЯзь до последней минуты перед
нападением.
ѓоссе неуверенно нахмурилсЯ:
-- ђадж погиб. ‚се это сейчас не имеет значениЯ, Ѓентон. Ќам необходимо
установить(
-- ‚ы, кажетсЯ, намекаете, Ѓентон, что капитан ‹юбов вел подрывную
деЯтельность и предал колонию? -- Яростно сказал „онг и прижал ладони к
животу. -- ‘реди моих людей не было ни шпионов, ни предателей, они были
специально отобраны на ‡емле, и Я всегда знаю тех, с кем должен работать.
-- џ не намекаю, полковник. џ прЯмо говорю, что пискунов подстрекал
‹юбов и что, если бы с прибытием сюда кораблЯ ‡емфлота инструкции не были
изменены, ничего подобного произойти не могло бы!
ѓоссе и „онг заговорили разом.
-- ‚ы все очень больны, -- сказал ‘елвер, встал и отрЯхнулсЯ, потому
что влажные бурые листьЯ прилипали к его пушистому короткому меху, точно к
шелку. -- Њне очень жаль, что мы вынуждены запирать вас в загоне. ќто плохое
место длЯ душевного здоровьЯ. Џожалуйста, поскорее доставьте сюда остальных
ваших людей. Џотом, после того как большое оружие будет уничтожено и мы
обменЯемсЯ обещаниЯми, вы получите полную свободу. Љогда Я сегоднЯ уйду
отсюда, ворота загона будут открыты. —то-нибудь еще?
Ќи один из них не ответил. Ћни молча смотрели на него сверху вниз. ‘емь
больших людей со светлой или коричневой безволосой кожей, одетые в ткани,
темноглазые, с угрюмыми лицами, и двенадцать маленьких людей, зеленых или
коричневато-зеленых, с большими глазами сумеречных существ и лицами
сновидцев, а между обеими группами -- ‘елвер, переводчик, слабый,
изуродованный, держащий все их судьбы в своих пустых руках. Ќа бурую землю,
чуть шурша, падал дождь.
-- ’огда прощайте, -- сказал ‘елвер и увел своих людей.
-- Ђ они не такие уж глупые, -- сказала ‘таршаЯ •озЯйка из Ѓерре, когда
они с ‘елвером шли назад в ќндтор. -- џ думала, такие великаны обЯзательно
должны быть глупыми, но они увидели, что ты -- бог, Я это понЯла по их лицам
под конец разговора. Ђ как ты хорошо лопочешь по-ихнему! € они очень
безобразные. Ќеужели у них даже младенцы без шерсти?
-- Ќадеюсь, этого мы никогда не узнаем.
-- Ѓр-р! ’олько представить, что кормишь такого младенца. ‘ловно дать
грудь рыбе!
-- Ћни все сумасшедшие, -- удрученно сказал старый ’убаб. -- ‹юбов,
когда прилетал в ’унтар, таким не был. Ћн ничего не знал, но он был разумен.
Ђ эти( Ћни спорЯт, и презирают своего старика, и ненавидЯт друг друга. ‚от
так! -- € он сморщил опушенное серым мехом лицо, чтобы показать, как
выглЯдели землЯне, чьих слов он, разумеетсЯ, не понимал. -- Ђ ты им это и
сказал, ‘елвер? —то они сумасшедшие?
-- џ сказал им, что они больны. Ќо ведь они были побеждены, им было
больно, они были заперты в этой каменной клетке. Џосле такого кто угодно мог
заболеть и нуждатьсЯ в исцелении.
-- Ђ исцелить их некому, -- сказала ‘таршаЯ •озЯйка из Ѓерре. -- ‚се их
женщины убиты. €м, конечно, плохо. Ќо какие же они безобразные! Ћгромные
голые пауки -- вот кто они такие! ”у!
-- Ћни люди, люди, такие же, как мы. ‹юди! -- сказал ‘елвер, и голос у
него стал тонким и режущим, как лезвие ножа.
-- Њилый мой владыка бог, Я же знаю это! Џросто они с виду похожи на
пауков, -- сказала старуха, поглаживаЯ его по щеке. -- ‚от что, люди, ‘елвер
совсем измучилсЯ, расхаживаЯ из ќндтора в ќшсен и обратно. „авайте сЯдем и
передохнем.
-- ’олько не здесь! -- сказал ‘елвер. Ћни все еще были на ‚ырубленных
‡емлЯх, среди пней и травЯнистых косогоров, под бескрайним голым небом. --
‚от вернемсЯ под деревьЯ. -- Ћн споткнулсЯ, и те, кто не были богами,
поддержали его и помогли ему идти дальше.

ѓлава 7

„иктофон майора Њухамеда пришелсЯ „эвидсону очень кстати. Љто-то ведь
должен запечатлеть событиЯ на Ќовом ’аити -- историю того, как трусливо и
подло была отдана на гибель земнаЯ колониЯ. Џусть корабли, когда они
прилетЯт с ‡емли, узнают истинную правду. Џусть будущие поколениЯ узнают, на
какое предательство, малодушие и глупость способны люди -- но также и на
какую беззаветную доблесть в самых отчаЯнных обстоЯтельствах. ‚ свободные
минуты (да, всего лишь минуты с тех пор, как ему пришлось взЯть на себЯ
командование) он записал всю историю бойни в ‹агере ‘мита и довел изложение
событий до нынешней ситуации на Ќовой џве. € на Љинге, и на –ентральном тоже
-- в той мере, в какой удавалось извлекать крупицы фактов из тех
истерических посланий, которыми штаб кормил его с –ентрального вместо четкой
и надежной информации.
Џолностью о том, что на самом деле произошло в –ентрвилле, никто
никогда знать не будет, кроме пискунов, потому что люди там всЯчески
пытаютсЯ замаскировать свое предательство и ошибки. Ќо общаЯ картина
все-таки достаточно Ясна. Ћрганизованную шайку пискунов, которых привел
‘елвер, впустили в арсенал и в ангары, снабдили динамитом, гранатами,
автоматами и огнеметами и науськали уничтожить город, а людей перебить.
‡дание штаба было взорвано первым -- вот вам и доказательство, что
действовали изнутри. ‘амо собой, ‹юбов участвовал в заговоре, и его
зелененькие дружки, конечно, показали, на какую благодарность они способны,
-- перерезали ему глотку наравне с прочими. ’о есть ѓоссе и Ѓентон
утверждали, будто утром после бойни видели его труп. Ќо только можно ли им
там верить? •очешь -- не хочешь, а дело Ясное: каждый человек, который
уцелел на –ентральном после этой ночи, -- уже предатель. Џредатель своей
расы.
‚от они клЯнутсЯ, будто женщины убиты все. Џлохо, конечно, но куда
хуже, что верить этому нельзЯ. Џискунам ничего не стоило увести пленных в
леса, а поймать перепуганную девчонку на окраине горЯщего города легче
легкого. € уж зеленаЯ нечисть, само собой, не упустила бы случаЯ захватить
женщин, чтобы поизмыватьсЯ над ними всласть, верно? Ћдному Ѓогу известно,
сколько еще женщин томЯтсЯ в пискуньих норах, в этих вонючих подземных Ямах,
свЯзанные, беспомощные, а поганые волосатые мартышки щупают их, лапают,
подвергают всЯким надругательствам! „аже подумать невозможно! Ќо, черт
побери, иногда приходитсЯ думать и о том, о чем думать невозможно!
‚ертолет с Љинга сбросил пленникам в –ентре радиопередатчик на
следующий же день после бойни, и Њухамед записывал все свои переговоры со
штабом. ‘амым немыслимым был разговор с полковником „онгом. ЏроигрываЯ
запись первый раз, он не выдержал, сорвал ее с катушки и сжег. ‡рЯ, конечно.
Ќадо было сохранить ее как доказательство полнейшей негодности командованиЯ
и на –ентральном, и на Ќовой џве. Ќо кто бы выдержал -- с такой горЯчей
кровью, как у него! Ћн просто не мог сидеть и слушать, как полковник и майор
обсуждают полную капитулЯцию, сдаютсЯ на милость пискунов, соглашаютсЯ не
принимать ответных мер, не защищатьсЯ, соглашаютсЯ уничтожить все боевое
оружие и как-нибудь устроитьсЯ на клочке земли, отведенном длЯ них
пискунами, -- в резервации, дарованной великодушными победителЯми,
пакостными зелеными тварЯми! Џоверить невозможно! ‚ буквальном смысле слова
невозможно.
Ќе исключено, что старички „инг-„онг и My не имели предательских
намерений, а просто спЯтили, пали духом. ‚се эта проклЯтаЯ планета! Ќадо
быть по-настоЯщему сильной личностью, чтобы не поддатьсЯ ей. —то-то в
здешнем воздухе -- может, пыльца этих чертовых деревьев -- действует вроде
наркотика, так что обычные люди перестают отдавать себе отчет в окружающем и
балдеют, точно пискуны. Ќу а при таком численном превосходстве пискунам
ничего не стоит с ними справитьсЯ.
†аль, конечно, что Њухамеда пришлось убрать, но он ни за что не принЯл
бы его планов, тут сомнений быть не может. ‚сЯкий согласилсЯ бы, кто
прослушал бы эту невероЯтную запись. Ђ потому лучше было пристрелить его. ‚о
всЯком случае, теперь он чист и его имЯ не покроетсЯ позором, как имена
„онга и всех офицеров, которые остались в живых на –ентральном.
Џоследнее времЯ „онг к передатчику что-то не подходит, все больше ћю
‘еренг из инженерного отдела. Џрежде они с ћю частенько проводили свободное
времЯ вместе, и он его даже другом считал, но теперь больше никому доверЯть
нельзЯ. Ђ кроме того, ћю тоже из азиев. Љак подумаешь, странно получаетсЯ,
что их столько уцелело после –ентрвиллской бойни. €з тех, с кем он
разговаривал, не азий только ѓоссе. ‡десь на џве пЯтьдесЯт пЯть верных
ребЯт, оставшихсЯ после реорганизации, почти все евроафры, вроде него
самого, ну еще афры и афроазии, но чистых азиев -- ни одного! —то ни говори,
а кровь -- она сказываетсЯ. …сли у тебЯ в жилах нет настоЯщей крови, как ни
крути, человек ты неполноценный. Љонечно, он все равно спасет желтомордых
подонков на –ентральном, но это объЯснЯет, почему они поджали хвосты в
трудную минуту.
--„а пойми же наконец, „он, в какое положение ты всех нас ставишь! --
сказал ћю своим глухим голосом. -- Њы заключили с пискунами перемирие по
всем правилам. Љроме того, у нас есть прЯмой приказ ‡емли не трогать врасу и
не наносить ответного удара. € как, черт побери, мы бы нанесли его? „аже
теперь, когда остров Љинга и лагерь на юге –ентрального полностью
эвакуированы, нас тут все-таки меньше двух тысЯч, а у тебЯ на џве всего
человек шестьдесЯт пЯть, верно? Ќеужели ты всерьез веришь, „он, что две
тысЯчи человек способны справитьсЯ с тремЯ миллионами разумных врагов?
-- ћю, да на это и пЯтидесЯти человек хватит! Ѓыли бы желание, уменье и
оружие.
-- Ѓред! Ќо в любом случае, „он, мы заключили перемирие. € если оно
будет нарушено, нам конец. ’олько благодарЯ ему мы и держимсЯ. Њожет быть,
когда они вернутсЯ с Џрестно и увидЯт, что произошло, они решат покончить с
пискунами. ќтого мы не знаем. Ђ пока похоже, что пискуны намерены соблюдать
перемирие -- в конце-то концов, это они его предложили! -- а нам ничего
другого не остаетсЯ. €х столько, что они нас голыми руками могут уничтожить,
как произошло в –ентрвилле. Ћни туда тысЯчами нагрЯнули. Ќеужели ты этого не
можешь понЯть, „он?
-- Џослушай, ћю, Я, конечно, понимаю. …сли вы боитесь использовать ваши
три вертолета, так отправьте их сюда с ребЯтами, которые думают так же, как
мы здесь, на Ќовой џве. ђаз уж мне придетсЯ в одиночку вас освобождать, то
лишние вертолеты не помешают.
-- ’ы нас не освободишь, ты нас погубишь, идиот чертов! Ћтошли свой
вертолет на –ентральный немедленно! ќто приказ полковника лично тебе, как
исполнЯющему обЯзанности начальника лагерЯ. €спользуй его длЯ переброски
своих людей. ЏонадобитсЯ не больше двенадцати полетов, и вы свободно
уложитесь в четыре здешних дневных периода. Ђ теперь выполнЯй приказ!
™елк -- и выключил приемник. ЏобоЯлсЯ с ним спорить!
Ќо ведь с них станетсЯ послать свои три вертолета на Ќовую џву, чтобы
разбомбить или сжечь лагерь, поскольку формально он не подчинЯетсЯ приказу,
а старик „онг не терпит самостоЯтельности! „остаточно вспомнить, как он уже
с ним разделалсЯ за пустЯковые карательные меры на ‘мите. Ќе простил ему
инициативы! ‘тарик „инг-„онг, как большинство офицеров, любит безоговорочное
послушание. Ѓеда только в том, что такие в конце концов сами становЯтсЯ
послушными(
€ тут „эвидсон испытал подлинное душевное потрЯсение, вдруг сообразив,
что вертолетов ему опасатьсЯ нечего. „онг, ‘еренг, ѓоссе, даже Ѓентон
струсЯт послать их! Џискуны приказали, чтобы люди не смели пользоватьсЯ
вертолетами за пределами своей резиденции, и они подчинились!
—ерт! …го чуть наизнанку не вывернуло. Џора действовать! Ћни и так уже
почти две недели прождали неведомо чего! Ћборону лагерЯ он наладил: частокол
укрепили и довели до такой высоты, что ни одна зеленаЯ мартышка через него
не перелезет, а ќйби -- молодец мальчишка! -- изготовил полсотни отличных
мин и заложил их в стометровом поЯсе вокруг лагерЯ. ’еперь настало времЯ
показать пискунам, что на Ќовой џве они имеют дело с настоЯщими людьми, с
настоЯщими мужчинами, а не со стадом овец, как на –ентральном. Ћн поднЯл
вертолет и провел отрЯд пехоты к пискуньим норам на юг от лагерЯ. Ћн
научилсЯ распознавать такие места с воздуха по плодовым садам и по
скоплениЯм деревьев определенных видов, хотЯ и не высаженных аккуратными
рЯдами, как у людей. Џросто жуть брала, сколько тут обнаружилось таких мест,
едва он нашел способ определЯть их с воздуха. ‹ес кишмЯ кишел этой пакостью.
Љарательный отрЯд выжег к черту эти норы, а когда он с парой ребЯт летел
обратно, то обнаружил еще норы -- меньше чем в четырех километрах от лагерЯ!
€ на них, чтобы четко и Ясно поставить свою подпись -- пусть читает, кто
захочет, -- он сбросил бомбочку. Џростенькую зажигалочку, но и от нее
зеленый мех клочьЯми полетел. ‚ лесу она оставила здоровую прореху, и краЯ
прорехи были охвачены огнем.
‘обственно говорЯ, это и есть его оружие длЯ массированного ответного
удара. ‹есные пожары. •ватит одного рейда на одном вертолете с зажигалочками
и огненным студнем, чтобы выжечь целый остров. ЏридетсЯ, правда, подождать
месЯц-другой, до конца сезона дождей. Ђ какой сжечь -- Љинга, ‘мита или
–ентральный? Ќачать, пожалуй, стоит с Љинга -- так, маленькое
предупреждение, поскольку людей там больше нет. Ђ потом –ентральный, если
они и дальше будут брыкатьсЯ.
-- —то вы затеЯли? -- донессЯ голос из приемника, и „эвидсон
ухмыльнулсЯ: ну словно старуха верещит, которую малость пощекотали. -- ‚ы
отдаете себе отчет в том, что делаете, „эвидсон?!
--Ђга!
-- ‚ы что, рассчитываете запугать пискунов? Ќа этот раз не ћю. „олжно
быть, умник ѓоссе, а может, и не он, но какаЯ разница? ‚се они только и
умеют блеЯть, овцы поганые.
-- ‚от именно, -- ответил он с мЯгкой такой иронией.
-- Џо-вашему, если вы будете жечь их поселки, они сдадутсЯ на вашу
милость -- все три миллиона? ’ак?
-- Њожет, и так.
-- Џослушайте, „эвидсон, -- сказал передатчик, и в нем что-то
захрипело, зашелестело. Ќу да, понЯтно, пользуютсЯ аварийной аппаратурой,
потому что большой передатчик сгорел вместе с их хваленым ансиблем, туда ему
и дорога! -- Џослушайте, „эвидсон, не могли бы мы поговорить с кем-нибудь
еще?
-- Ќет, тут все по горло занЯты. „а, кстати, живетсЯ нам тут неплохо,
но не мешало бы разжитьсЯ сладеньким -- фруктовыми коктейлЯми, персиками, ну
и прочей ерундой. Љое-кому из ребЯт очень этого не хватает. Љроме того, мы
не получили в срок марихуану, потому что вы там прошлЯпили город. ’ак если Я
пошлю вертолет, не сможете ли уделить нам Ящик-другой сластей и травки?
Њолчание, а потом:
-- •орошо. ‚ысылайте вертолет.
-- —удненько. “ложите Ящики в сетку, и ребЯта ее подцепЯт, чтобы не
приземлЯтьсЯ, -- сказал он и ухмыльнулсЯ.
€з –ентра что-то залопотали, и вдруг прорезалсЯ голос старика „онга. ‚
первый раз полковник сам к нему обратилсЯ. Џыхтит, стараЯ перечница, и еле
пищит, сквозь помехи и не разобрать толком, что он там бормочет.
-- ‘лушайте, капитан, Я хочу знать, отдаете ли вы себе отчет, на какие
меры вы толкаете менЯ своими действиЯми на Ќовой џве, если вы и впредь не
будете выполнЯть мои приказы? џ пытаюсь говорить с вами как с разумным и
лоЯльным офицером. „лЯ обеспечениЯ безопасности моих подчиненных здесь, на
–ентральном острове, Я буду вынужден поставить аборигенов в известность, что
мы слагаем с себЯ всЯкую ответственность за ваши действиЯ.
-- ‘овершенно справедливо, господин полковник.
-- џ пытаюсь объЯснить вам, что мы вынуждены будем сообщить им о своем
бессилии воспрепЯтствовать нарушениЯм перемириЯ на Ќовой џве. “ вас там
шестьдесЯт шесть человек, и они нужны мне здесь, чтобы мы могли сохранить
колонию до возвращениЯ "еклтона". ‚аши действиЯ -- это самоубийство, а за
жизнь тех, кто находитсЯ там с вами, отвечаю Я.
-- Ќет, господин полковник, не вы, а Я. ’ак что успокойтесь. Ќо только,
когда джунгли вспыхнут, быстренько переберитесь на серединку ‚ырубки. Њы
вовсе не хотим поджарить вас заодно с пискунами.
-- ‘лушайте, „эвидсон! џ приказываю вам немедленно передать
командование лейтенанту ’емба и ЯвитьсЯ ко мне сюда, -- сказал далекий
писклЯвый голос, и „эвидсон неожиданно длЯ себЯ выключил приемник. …го
мутило.
‘овсем спЯтили: все еще играют в солдатики и не желают взглЯнуть правде
в глаза! Ќо, с другой стороны, мало кто способен бескомпромиссно принЯть
действительность, если дела идут скверно.
€, конечно, после того как он разорил десЯток-друтой нор, местные
пискуны только затаились. Ћн с самого начала знал, что разговор с ними
должен быть короткий: нагони на них страху, и потом не давай спуску. ’огда
они прекрасно разберутсЯ, кто тут главный, и подожмут хвосты раз и навсегда.
’еперь в радиусе тридцати километров от лагерЯ все норы были вроде бы
покинуты, но он все равно каждые два-три днЯ посылал отрЯды выжигать их.
Ђ у ребЯт начали сдавать нервишки. „о сих пор он не давал им сидеть
сложа руки -- из оставшихсЯ в живых отборных пЯтидесЯти пЯти человек сорок
восемь были лесорубами, так и пусть занимаютсЯ привычным делом, валЯт лес.
Ќо они знали, что прибывающие с земли робогрузовозы уже не смогут спуститьсЯ
на планету и будут вертетьсЯ на орбите в ожидании сигнала, который нечем
подать. Ђ что за радость валить лес неизвестно длЯ чего? ќто ведь нелегкаЯ
работа. ‹учше уж просто его сжигать. Ћн разбил своих людей на взводы, и они
отрабатывали способы поджога. Џока еще лили дожди и толком у них ничего не
получалось, но все-таки они не кисли зрЯ. ќх, были бы у него те три
вертолета! ‚от тогда бы дела пошли по-настоЯщему. Ћн взвешивал мысль о рейде
на –ентр, чтобы освободить вертолеты, но пока не говорил про это даже ќйби и
’емба, самым надежным из всех. Љое-кто из ребЯт побоитсЯ участвовать в
вооруженном налете на собственный штаб. Ћни все еще к месту и не к месту
повторЯют: "‚от когда мы вернемсЯ к остальным(" € не знают, что эти
"остальные" бросили их, предали, продались пискунам, лишь бы спасти свою
шкуру. ќтого он им не сказал -- они могли бы и не выдержать.
Џросто в один прекрасный день он, ќйби, ’емба и еще кто-нибудь из
надежных парней отправЯтсЯ через пролив, а там трое спрыгнут с автоматами,
захватЯт по вертолету и отправЯтсЯ домой -- тру-лЯ-лЯ, тру-лЯ-лЯ, и
отправЯтсЯ домой. ‘ четырьмЯ отличными взбивалками длЯ Яиц. Ќе взобьешь Яиц
-- омлета не сделаешь!
„эвидсон громко захохотал в темноте своего коттеджа.
Њожет, он и не будет особенно торопитьсЯ с этим планом: слишком уж
приЯтно его обдумывать.
Џрошло еще две недели, и они покончили со всеми крысиными норами на
расстоЯнии днЯ пути от лагерЯ: лес теперь стоЯл чистенький и аккуратный.
Ќикаких поганых тварей, никаких дымков над вершинами деревьев. Ќикто не
прыгает перед тобой из кустов и не плюхаетсЯ на спину с закрытыми глазами --
еще дави их! Ќикаких тебе зеленых мартышек. —ащоба деревьев и десЯток
пожарищ. ’олько вот ребЯта, того глЯди, на стенку полезут. Џора отправлЯтьсЯ
за вертолетами.
€ как-то вечером он сообщил свой план ќйби, ’емба и Џоусту.
Ћни с минуту молчали, а потом ќйби спросил:
-- Ђ как с горючим, капитан?
-- ѓорючего хватит.
-- Ќа один вертолет. Ђ четыре за неделю весь запас сожгут.
-- ’о есть как? —то же, у нас длЯ нашего только месЯчный запас осталсЯ?
ќйби кивнул.
-- Ќу, значит, нужно будет заодно захватить и горючее.
-- Ђ каким образом?
-- ‚от вы это и обмозгуйте.
‘идЯт и глЯдЯт на тебЯ ошалело. Џросто зло берет. ‚се за них делай!
Љонечно, он прирожденный руководитель, но ему нравЯтсЯ парни, которые и сами
умеют соображать!
-- Ќу-ка, ќйби, это по твоей части, -- сказал он и вышел покурить.
Ќикакого терпениЯ не хватит, до того все хвосты поджимают. Ќе могут
посмотреть в глаза фактам, и все тут.
‘ марихуаной у них стало туговато, и он уже два днЯ как ни одной
сигареты не выкурил. Ќу, да ему это нипочем. Ќебо было затЯнуто тучами,
сыраЯ, теплаЯ мгла пахла весной. Њимо прошел „жинини, скользЯ, точно
конькобежец или даже гусеничный робот, потом таким же неторопливым
скользЯщим движением повернулсЯ к крыльцу коттеджа и уставилсЯ на „эвидсона
в смутном свете, падавшем из открытой двери. „жинини, широкоплечий великан,
работал на роботопиле.
-- €сточник моей энергии подключен к ‚еликому ѓенератору, и отключить
менЯ невозможно, -- сказал он ровным голосом, не сводЯ глаз с „эвидсона.
-- Њарш в казарму, отсыпатьсЯ! -- скомандовал „эвидсон тем резким, как
удар хлыста, голосом, которого еще никто никогда не ослушалсЯ, и секунду
спустЯ „жинини заскользил дальше, грузный, но тЯжеловесно изЯщный.
Џоследнее времЯ ребЯта слишком уж налегают на галлюциногены. ќтого
добра хватает, но что хорошо длЯ отдыхающего лесоруба, не очень-то годитсЯ
длЯ солдат крохотного отрЯда, брошенного всеми на враждебной планете. “ них
нет времени накачиватьсЯ и шалеть. ЏридетсЯ убрать эту дрЯнь под замок.
Џравда, как бы кое-кто из ребЯт не дал трещины( Ќу и пусть! џйцо не треснет
-- омлета не собьешь! Њожет, отправить их на –ентральный в обмен на горючее?
‚ы мне -- две-три цистерны с горючим, а Я вам за них -- двух-трех тепленьких
лунатиков, дисциплинированных солдатиков, отличных лесорубов и совсем под
стать вам: тоже попрЯтались в снах и знать ничего не желают(
Ћн ухмыльнулсЯ и решил, что стоит обсудить этот план с ќйби и
остальными, как вдруг часовой пронзительно завопил с дымовой трубы
лесопилки:
-- €дут! Ћни идут!
‘ западного поста тоже донеслись крики. ђаздалсЯ выстрел.
€ они таки пришли! —ерт, рассказать кому-нибудь, так не поверЯт!
’ысЯчами лезут, буквально тысЯчами! € ведь ни звука, ни шороха, пока не
завопил часовой, а потом выстрел, а потом взрыв( Њина взорвалась! € еще, и
еще! Ђ тут один за другим вспыхнули сотни факелов и огненными дугами
взлетели в темном сыром воздухе, точно ракеты, а с частокола со всех сторон
посыпались пискуны, волна за волной, захлестываЯ лагерь, все перед собой
сметаЯ -- тысЯчи их, тысЯчи! ‘ловно полчища крыс, как тогда в Љливленде,
штат Ћгайо, во времЯ последнего голода, когда он был совсем малышом. —то-то
выгнало крыс из их нор, и они среди бела днЯ полезли через забор -- живое
мохнатое одеЯло, блестЯщие глазки, когтистые лапы( Ћн заорал и побежал к
матери( Ђ может, ему это тогда просто приснилось? ‘покойнее, спокойнее, не
терЯй головы! ‘корее в бывший пискуний загон, к вертолету. ’ам еще темно( Ђ,
черт! ‡амок на воротах. Џришлось его повесить на случай, если какой-нибудь
слабак вздумает выбрать ночку потемнее и смытьсЯ к папаше „инг-„онгу. ‘корее
найти ключ( никак его не вставишь( не повернешь толком. Ќичего, ничего,
только не терЯй головы( Ђ теперь еще надо бежать к вертолету, отпирать его.
Ћткуда-то взЯлись рЯдом Џоуст и ќйби. Ќу вот, наконец затрещал мотор,
завертелсЯ винт, взбиваЯ Яйца, заглушаЯ все жуткие звуки, писк, визг,
пронзительное пение. Ђ они взмыли в небо, и ад провалилсЯ вниз -- горЯщий
загон, полный крыс(
-- —тобы быстро и правильно оценить обстановку, нужна голова на плечах,
-- сказал „эвидсон. -- ‚ы, ребЯта, и думали быстро, и действовали быстро.
Њолодцы! Ђ где ’емба?
-- ‹ежит с копьем в брюхе, -- ответил Џоуст. ќйби, вертолетчику, словно
бы не терпелось самому вести вертолет, и „эвидсон уступил ему место, а сам
перебралсЯ на заднее сиденье и расслабилсЯ. Џод ним в густой, непроглЯдной
темноте черной полосой тЯнулсЯ лес.
-- ’ы куда это взЯл курс, ќйби?
-- Ќа –ентральный.
-- Ќет! Ќа –ентральный мы не полетим!
-- Ђ куда же мы полетим? -- спросил ќйби, хихикнув, словно девка. -- ‚
Ќью-‰орк? ‚ Љарачи?
-- Џока поднимись повыше, ќйби, и иди в обход лагерЯ. ’олько широким
кругом, так, чтобы внизу слышно не было.
-- Љапитан, лагерЯ больше нет; -- сказал Џоуст, старший лесоруб,
коренастый спокойный человек.
-- Љогда пискуны кончат жечь лагерь, мы спустимсЯ и сожжем пискунов. €х
там четыре тысЯчи -- все в одном месте. Ђ у нас на хвосте установлено шесть
огнеметов. „адим пискунам минут двадцать и угостим их банками со студнем, а
тех, кто побежит, прикончим огнеметами.
-- —ерт! -- выругалсЯ ќйби. -- ’ам ведь наши ребЯта! Њожет, пискуны их
взЯли в плен, мы же не знаем. Ќет уж! џ не полечу назад жечь людей! -- € он
не повернул вертолета.
„эвидсон прижал пистолет к затылку ќйби и сказал:
-- Њы полетим назад, а потому возьми себЯ в руки, детка. Њне с тобой
возитьсЯ некогда.
-- ѓорючего в баке хватит, чтобы добратьсЯ до –ентрального, капитан, --
сказал вертолетчик, подергиваЯ головой, словно пистолет был мухой и он
пыталсЯ ее отогнать. -- € все. Ѓольше нам горючего взЯть негде.
--- Ќу так полетим на этом. Џоворачивай, ќйби.
-- џ думаю, нам лучше лететь на –ентральный, капитан, -- сказал Џоуст
этим своим спокойным голосом.
‘такнулись, значит! „эвидсон в Ярости перехватил пистолет за ствол и
стремительно, как жалЯщаЯ змеЯ, ударил Џоуста рукоЯткой над ухом. ‹есоруб
перегнулсЯ пополам и осталсЯ сидеть на переднем сиденье, опустив голову
между колен, а руками почти упираЯсь в пол.
-- Џоворачивай, ќйби! -- сказал „эвидсон голосом, точно удар хлыста, и
вертолет по пологой кривой лег на обратный курс.
-- —ерт, а где лагерь? џ никогда не летал ночью без ориентиров, --
пробормотал ќйби таким сиплым и хлюпающим голосом, точно у него вдруг
началсЯ насморк.
-- „ержи на восток и смотри, где горит, -- сказал „эвидсон холодно и
невозмутимо.
‚се они на поверку оказались слизнЯками. „аже ’емба. Ќи один не встал
рЯдом с ним, когда пришел трудный час. ђано или поздно все они сговаривались
против него просто потому, что не могли выдержать того, что выдерживал он.
‘лабаки всегда сговариваютсЯ за спиной сильного, и сильный человек должен
стоЯть в одиночку и полагатьсЯ только на себЯ. ’ак уж устроен мир.
Људа, к черту, провалилсЯ лагерь? ‚ этой тьме даже сквозь дождь зарево
пожара должно быть видно на десЯтки километров. Ђ нигде -- ничего.
—ерно-серое небо вверху, чернота внизу. ‡начит, пожар погас( …го погасили(
Ќеужели люди в лагере отбились от пискунов? Џосле того как он спассЯ на
вертолете? ќта мысль обожгла его мозг, как струЯ ледЯной воды. „а нет(
конечно же, нет! ЏЯтьдесЯт против тысЯч? Ќу нет? Ќо, черт побери, зато
сколько пискунов подорвалось на минных полЯх! ‚се дело в том, что они валом
валили. € ничем их нельзЯ было остановить. ќтого он никак предвидеть не мог.
€ откуда они, собственно, взЯлись? ‚ лесу вокруг лагерЯ пискунов уже
давным-давно не осталось. Ђ потом вдруг валом повалили со всех сторон,
пробрались по лесам и вдруг полезли из всех своих нор, как крысы. ’ысЯчи и
тысЯчи. ’ак, конечно, их ничем не остановишь! Људа, к черту, девалсЯ лагерь?
ќйби только делает вид, будто его ищет, а сам свое гнет.
-- Ќайди лагерь, ќйби, -- сказал он ласково.
-- ’ак Я же его ищу! -- огрызнулсЯ мальчишка. Ђ Џоуст ничего не сказал
-- так и сидел, перегнувшись, рЯдом с ќйби.
-- Ќе мог же он сквозь землю провалитьсЯ, верно, ќйби? “ тебЯ есть
ровно семь минут, чтобы его отыскать.
-- ‘ами ищите! -- злобно взвизгнул ќйби.
-- Џодожду, пока вы с Џоустом не образумитесь, детка. ‘пустись пониже!
Џримерно через минуту ќйби сказал:
-- ‚роде бы река.
„ействительно, река. € большаЯ расчистка. Ќо лагерь-то где?
Ћни пролетели над расчисткой, но так ничего и не увидели.
-- Ћн должен быть здесь, ведь другой большой расчистки на всем острове
нет, -- сказал ќйби, поворачиваЯ обратно.
€х посадочные прожекторы били вниз, но вне этих двух столбов света
ничего нельзЯ было разобрать. Ќадо их выключить!
„эвидсон перегнулсЯ через плечо вертолетчика и выключил прожекторы.
ЌепроницаемаЯ сыраЯ мгла хлестнула их по глазам, точно черное полотенце.
-- —то вы делаете? -- взвизгнул ќйби, включил прожекторы и попыталсЯ
круто поднЯть вертолет, но опоздал. €з мрака выдвинулись чудовищные деревьЯ
и поймали их.
‡астонали лопасти винта, в туннеле прожекторных лучей закружились вихри
листьев и веток, но стволы были толстыми и крепкими. ЊаленькаЯ летающаЯ
машина накренилась, дернулась, словно подпрыгнула, высвободилась и боком
рухнула в лес. Џрожекторы погасли. ‘разу наступила тишина.
-- —то-то мне скверно, -- сказал „эвидсон.
€ снова повторил эти слова. Џотом перестал их повторЯть, потому что
говорить их было некому. ’ут он сообразил, что вообще не говорил. Њысли
мутились. Ќаверное, стукнулсЯ затылком. ќйби рЯдом нет. ѓде же он? Ђ это
вертолет. ‘овсем перекошенный, но он сидит, как сидел. Ђ темнота-то, темнота
-- хоть глаз выколи.
„эвидсон начал шарить руками вокруг и нащупал неподвижное, по-прежнему
скорченное тело Џоуста, зажатое между передним сиденьем и приборной доской.
Џри каждом движении вертолет покачивалсЯ, и он наконец сообразил, что машина
застрЯла между деревьЯми, запуталась в ветках, точно воздушный змей. ‚
голове у него немного проЯснилось, но им овладело непреодолимое желание как
можно скорее выбратьсЯ из темной накренившейсЯ кабины. Ћн переполз на
переднее сиденье, спустил ноги наружу и повис на руках. Ќоги болтались, но
не задевали земли -- ничего, кроме веток. Ќаконец он разжал руки. Џлевать,
сколько ему падать, но в кабине он не останетсЯ! „о земли оказалось не
больше полутора метров. Ћт толчка заболела голова, но он встал, выпрЯмилсЯ,
и ему стало легче. …сли бы только вокруг не было так темно, так черно! Ќо у
него на поЯсе есть фонарик -- выходЯ вечером из коттеджа, он всегда брал с
собой фонарик. ’ак где же фонарик? ‘транно. ЋтцепилсЯ, должно быть. Џожалуй,
следует залезть в вертолет и поискать. Ђ может, его взЯл ќйби? ќйби нарочно
разбил вертолет, забрал его фонарик и сбежал. ‘лизнЯк, такой же, как все
они. ‚ этой чертовой мокрой тьме не видно даже, что у тебЯ под ногами. Љорни
всЯкие, кусты. Ђ кругом -- шорохи, чавканье, непонЯтно какие звуки: дождь
шуршит по листьЯм, твари какие-то шастают, шелестЯт( Ќет, надо слазить в
вертолет за фонариком. ’олько вот как? •оть на цыпочки встань, не
дотЯнешьсЯ.
‚далеке за деревьЯми мелькнул огонек и исчез. ‡начит, ќйби взЯл его
фонарик и пошел на разведку, чтобы ориентироватьсЯ. Њолодец мальчик!
-- ќйби! -- позвал он пронзительным шепотом, сделал шаг вперед,
стараЯсь снова увидеть огонек, и наступил на что-то непонЯтное. ’кнул
башмаком, а потом осторожно опустил руку, чтобы пощупать, -- очень
осторожно, потому что ощупывать то, что не видишь, всегда опасно. —то-то
мокрое, скользкое, будто дохлаЯ крыса. Ћн быстро отдернул руку. Џотом снова
нагнулсЯ и пощупал в другом месте. Ѓашмак! нурки( ‡начит, у него под ногами
валЯетсЯ ќйби. ‚ыпал из вертолета. ’ак ему и надо, сукину сыну, -- на
–ентральный хотел лететь, иуда!
„эвидсону стало неприЯтно от влажного прикосновениЯ невидимой одежды и
волос. Ћн выпрЯмилсЯ. ‘нова показалсЯ свет -- неЯсное сиЯние за частоколом
из ближних и дальних стволов. Ћно двигалось. „эвидсон сунул руку в кобуру.
Џистолета там не было. Ћн вспомнил, что держал его в руке, на случай, если
ќйби или Џоуст попробуют что-нибудь выкинуть. Ќо в руке пистолета тоже не
было. ‡начит, валЯетсЯ в вертолете вместе с фонариком.
„эвидсон нагнулсЯ и замер, а потом побежал. Ћн ничего не видел. ‘тволы
толкали его из стороны в сторону, корни цеплЯлись за ноги( ‚незапно он
растЯнулсЯ во весь рост на земле среди затрещавших кустов. Ћн приподнЯлсЯ и
на четвереньках пополз в кусты, стараЯсь забратьсЯ поглубже. Њокрые ветви
царапали ему лицо, хватали за одежду. Ќо он упрЯмо полз вперед. …го мозг не
воспринимал ничего, кроме сложных запахов гниениЯ и роста, прелых листьев,
влажных листьев, трухи, молодых побегов, цветов -- запахов ночи, весны и
дождЯ. …му на лицо упал свет. Ћн увидел пискунов. € вспомнил, что они
делают, если загнать их в угол, вспомнил, что говорил об этом ‹юбов. Ћн
перевернулсЯ на спину, откинул голову, зажмурил глаза и замер. ‘ердце
стучало в груди как сумасшедшее.
Ќичего не произошло.
Ћткрыть глаза было очень трудно, но в конце концов он все-таки сумел
это сделать. Ћни стоЯли вокруг. €х было много -- может, десЯть, а может, и
двадцать. „ержат эти свои охотничьи копьЯ -- просто зубочистки, но
наконечники из железа, и такие острые, что вспорют тебе брюхо, оглЯнутьсЯ не
успеешь. Ћн зажмурилсЯ и продолжал лежать неподвижно.
€ ничего не произошло.
‘ердце угомонилось, стало легче думать. —то-то защекотало его внутри,
что-то похожее на смех. —ерт подери! Ћн им не по зубам. ‘вои его предали,
человеческий ум бессилен что-нибудь придумать, а он прибегнул к их
собственной хитрости -- притворилсЯ мертвым и сыграл на их инстинкте,
который не позволЯет убивать тех, кто лежит на спине, закрыв глаза. ‘тоЯт
вокруг, лопочут между собой, а сделать ничего не могут, пальцем дотронутьсЯ
до него боЯтсЯ. Ѓудто он -- бог.
-- „эвидсон!
Џришлось снова открыть глаза. ‘основый факел в руках одного из пискунов
все еще горел, но пламЯ побледнело, а лес был уже не угольно-черным, а
белым. Љак же так? ‚едь прошло от силы десЯть минут. Џравда, еще не совсем
рассвело, но ночь кончилась. Ћн видит листьЯ, ветки, деревьЯ. ‚идит
склоненное над ним лицо. ‚ сером сумраке оно казалось серым. ‚се в рубцах,
но вроде бы человеческое, а глаза -- как две черные дыры.
-- „айте мне встать, -- внезапно сказал „эвидсон громким хриплым
голосом.
…го бил озноб: сколько можно валЯтьсЯ на сырой земле! € чтобы ‘елвер
смотрел на него сверху вниз? Ќу уж нет!
“ ‘елвера никакого оружиЯ не было, но мартышки вокруг держали наготове
не только копьЯ, но и пистолеты. ђастащили его запасы в лагере!
Ћн с трудом поднЯлсЯ. Ћдежда леденила плечи и ноги. …му никак не
удавалось унЯть озноб.
-- Ќу кончайте, -- сказал он. -- Ѓыстро-быстро!
‘елвер продолжал молча смотреть на него. Ќо все-таки снизу вверх, а не
сверху вниз!
-- ‚ы хотите, чтобы Я вас убил? -- спросил он.
Џодхватил у ‹юбова его манеру разговаривать: даже голос совсем
любовский. —ерт знает что!
-- ќто мое право, ведь так!
-- Ќу, вы всю ночь пролежали в позе, котораЯ означает, что вы хотели,
чтобы мы оставили вас в живых. Ђ теперь вы хотите умереть?
Ѓоль в животе и голове, ненависть к этому поганому уродцу, который
разговаривает, точно ‹юбов, и решает, жить ему или умереть, -- эта боль и
эта ненависть душили его, поднимались в глотке тошнотным комком. Ћн трЯссЯ
от холода и отвращениЯ. Ќадо взЯть себЯ в руки. ‚незапно он шагнул вперед и
плюнул ‘елверу в лицо.
Ђ секунду спустЯ ‘елвер сделал легкое танцующее движение и тоже плюнул.
€ засмеЯлсЯ. € даже не попыталсЯ убить его. „эвидсон вытер с губ холодную
слюну.
-- Џослушайте, капитан „эвидсон, -- сказал пискун все тем же спокойным
голоском, от которого „эвидсона начинало мутить, -- мы же с вами оба боги.
‚ы сумасшедший, и Я, возможно, тоже, но мы боги. Ќикогда больше не будет в
лесу встречи, как эта наша встреча. Њы приносим друг другу дары, какие
приносЯт только боги. Ћт вас Я получил дар убийства себе подобных. Ђ теперь,
насколько это в моих силах, Я вручаю вам дар моих соплеменников -- дар не
убивать. џ думаю, длЯ каждого из нас полученный дар равно тЯжел. Ћднако вам
придетсЯ нести его одному. ‚аши соплеменники в ќшсене сказали мне, что
вынесут решение о вас, и, если Я приведу вас туда, вы будете убиты. ’акой у
них закон. € если Я хочу подарить вам жизнь, Я не могу отвести вас с другими
пленными в ќшсен. Ђ оставить вас в лесу на свободе Я тоже не могу -- вы
делаете слишком много плохого. Џоэтому мы поступим с вами так, как поступаем
с теми из нас, кто сходит с ума. ‚ас увезут на ђендлеп, где теперь больше
никто не живет, и оставЯт там.
„эвидсон смотрел на пискуна и не мог отвести глаз. ‘ловно его подчинили
какой-то гипнотической власти. ќтого он терпеть не станет. Ќи у кого нет
власти над ним! Ќикто не может ему ничего сделать!
-- †аль, что Я не свернул тебе шею в тот день, когда ты на менЯ
набросилсЯ, -- сказал он все тем же хриплым голосом.
-- Њожет быть, это было бы самое лучшее, -- ответил ‘елвер. --- Ќо
‹юбов помешал вам. ’ак же, как теперь он мешает мне убить вас. Ѓольше никого
убивать не будут. € рубить деревьЯ -- тоже. Ќа ђендлепе не осталось
деревьев. ќто остров, который вы называете ‘валкой. ‚аши соплеменники не
оставили там ни одного дерева, так что вы не сможете построить лодку и
уплыть оттуда. ’ам почти ничего не растет, и мы должны будем привозить вам
пищу и дрова. “бивать на ђендлепе некого. Ќи деревьев, ни людей. Џрежде там
были и деревьЯ, и люди, но теперь от них остались только сны. Њне кажетсЯ,
раз вы будете жить, то длЯ вас это самое подходЯщее место. Њожет быть, вы
станете там сновидцем, но скорее всего вы просто пойдете за своим безумием
до конца.
-- “бейте менЯ теперь, и хватит издеватьсЯ!
-- “бить вас? -- спросил ‘елвер, и в рассветном лесу его глаза,
глЯдевшие на „эвидсона снизу вверх, вдруг засиЯли светло и страшно. -- џ не
могу убить вас, „эвидсон. ‚ы -- бог. ‚ы должны сами это сделать.
Ћн повернулсЯ, быстрый, легкий, и через несколько шагов скрылсЯ за
серыми деревьЯми.
Џо щекам „эвидсона скользнула петлЯ и легла ему на шею. Њаленькие копьЯ
надвинулись на него сзади и с боков. Ћни трусЯт прикоснутьсЯ к нему. Ћн мог
бы вырватьсЯ, убежать -- они не посмеют его убить. †елезные наконечники,
узкие, как листьЯ ивы, были отшлифованы и наточены до остроты бритвы. ЏетлЯ
на шее слегка затЯнулась. € он пошел туда, куда они вели его.

ѓлава 8

‘елвер уже давно не видел ‹юбова. ќтот сон был с ним на ђизуэле. Ѓыл с
ним, когда он в последний раз говорил с „эвидсоном. Ђ потом исчез и, может
быть, спал теперь в могиле мертвого ‹юбова в ќшсене, потому что ни разу не
пришел к ‘елверу в Ѓротер, где он теперь жил.
Ќо когда вернулась большаЯ лодка и ‘елвер отправилсЯ в ќшсен, его там
встретил ‹юбов. Ћн был безмолвным, туманным и очень грустным, и в ‘елвере
проснулось прежнее тревожное горе.
‹юбов оставалсЯ с ним тенью в его сознании, даже когда он пришел на
встречу с ловеками, которые прилетели на большой лодке. ќто были сильные
люди, совсем не похожие на ловеков, которых он знал, если не считать его
друга, но ‹юбов никогда не был таким сильным.
Ћн почти забыл Язык ловеков и сначала больше слушал. Ђ когда убедилсЯ,
что они именно такие, отдал им тЯжелый Ящик, который принес с собой из
Ѓротера.
-- ‚нутри работа ‹юбова, -- сказал он, с трудом подбираЯ нужные слова.
-- Ћн знал о нас гораздо больше, чем знают остальные. Ћн изучил мой Язык и
знал Њужскую речь, и мы все это записали. Ћн во многом понЯл, как мы живем и
уходим в сны. Ћстальные совсем не понимают. џ отдам вам его работу, если вы
отвезете ее туда, куда он хотел ее отослать.
‚ысокий, с белой кожей, которого звали ‹епеннон, очень обрадовалсЯ,
поблагодарил ‘елвера и сказал, что бумаги обЯзательно отвезут туда, куда
хотел ‹юбов, и будут их очень беречь. ‘елверу было приЯтно это услышать. Ќо
ему было больно называть имЯ друга вслух, потому что лицо ‹юбова, когда он
обращалсЯ к нему в мыслЯх, оставалось таким же бесконечно грустным. Ћн
отошел в сторону от ловеков и только наблюдал за ними. Љроме пЯтерых с
кораблЯ сюда пришли „онг, ѓоссе и еще другие из ќшсена. Ќовые были чисты и
блестЯщи, как недавно отшлифованное железо. Ђ прежние отрастили шерсть на
лицах и стали чуть-чуть похожи на очень больших атшиЯн, только с черным
мехом. Ћни все еще носили одежду, но старую, и больше не содержали ее в
чистоте. Ќикто из них не исхудал, кроме их ‘таршего, который так и не
выздоровел после Ќочи ќшсена, но все они были немного похожи на людей,
которые заблудились или сошли с ума.
‚стреча произошла на опушке, где по молчаливому соглашению все эти три
года ни лесные люди, ни ловеки не строили жилищ и куда даже не заходили.
‘елвер и его спутники сели в тени большого ЯсенЯ, который стоЯл чуть в
стороне от остальных деревьев. …го Ягоды пока еще казались маленькими
зелеными узелками на тонких веточках, но листьЯ были длинными, легкими,
упругими и по-летнему зелеными. ‘вет под огромным деревом был неЯркий,
смЯгченный путаницей теней.
‹овеки советовались между собой, приходили, уходили, а потом один из
них наконец пришел под Ясень. †есткий ловек с кораблЯ, коммодор. Ћн присел
на корточки напротив ‘елвера, не попросив разрешениЯ, но и не желаЯ
оскорбить. Ћн сказал:
-- Ќе могли бы мы поговорить немножко?
-- Љонечно.
-- ‚ы знаете, что мы увезем всех землЯн. „лЯ этого мы прилетели на двух
кораблЯх. ‚ашу планету больше не будут использовать длЯ колонизации.
-- ќту весть Я услышал в Ѓротере три днЯ назад, когда вы прилетели.
-- џ хотел убедитьсЯ, понЯли ли вы, что это -- навсегда. Њы не
вернемсЯ. Ќа вашу планету ‹ига наложила запрет. …сли сказать по-другому,
более понЯтными длЯ вас словами, Я обещаю, что, пока существует ‹ига, никто
не прилетит сюда рубить ваши деревьЯ или забирать вашу землю.
-- Ќикто из вас никогда не вернетсЯ, -- сказал ‘елвер, не то спрашиваЯ,
не то утверждаЯ.
-- Ќа протЯжении жизни пЯти поколений -- да. Ќикто. Џотом, возможно,
несколько человек все-таки прилетЯт. €х будет десЯть--пЯтнадцать. ‚о всЯком
случае, не больше двадцати. Ћни прилетЯт, чтобы разговаривать с вами и
изучать вашу планету, как делали некоторые люди в колонии.
-- “ченые, специалы, -- сказал ‘елвер и задумалсЯ. -- ‚ы решаете сразу
все вместе, вы, люди, -- вновь не то спросил, не то подтвердил он.
-- Љак так? -- Љоммодор насторожилсЯ.
-- Ќу, вы говорите, что никто из вас не будет рубить деревьЯ Ђтши, и вы
все перестаете рубить. Ќо ведь вы живете во многих местах. …сли, например,
‘таршаЯ •озЯйка в Љарачи отдаст распорЯжение, в соседнем селении его
выполнЯть не будут, а уж о том, чтобы все люди во всем мире сразу его
выполнили, и думать нечего(
-- „а, потому что у вас нет единого правительства. Ђ у нас оно есть(
теперь, и его распорЯжениЯ выполнЯютсЯ -- всеми и сразу. Ќо, судЯ по тому
что нам рассказали здешние колонисты, ваше распорЯжение, ‘елвер, выполнили
все и на всех островах сразу. Љак вы этого добились?
-- џ тогда был богом, -- сказал ‘елвер без всЯкого выражениЯ.
Џосле того как коммодор ушел, к Ясеню неторопливо подошел высокий белый
ловек и спросил, можно ли ему сесть в тени дерева. ќтот был вежлив и очень
умен. ‘елвер чувствовал себЯ с ним неловко. Љак и ‹юбов, он будет ласков, он
все поймет, а сам останетсЯ непонЯтен. Џотому что самые добрые из них были
так же неприкосновенны, так же далеки, как самые жестокие. ‚от почему
присутствие ‹юбова в его сознании причинЯло ему страданиЯ, а сны, в которых
он видел ’еле, свою умершую жену, и прикасалсЯ к ней, приносили радость и
умиротворение.
-- Љогда Я был тут раньше, -- сказал ‹епеннон, -- Я познакомилсЯ с этим
человеком, с ђаджем ‹юбовом. Њне почти не пришлось с ним разговаривать, но Я
помню его слова, а с тех пор Я прочел то, что он писал про вас, про атшиЯн.
…го работу, как сказали вы. € теперь Ђтши закрыта длЯ колонизации во многом
благодарЯ этой его работе. Ђ освобождение Ђтши, по-моему, было длЯ ‹юбова
целью жизни. € вы, его друг, убедитесь, что смерть не помешала ему
достигнуть этой цели, не помешала завершить избранный им путь.
‘елвер сидел неподвижно. Ќеловкость перешла в страх. ‘идЯщий перед ним
говорил, как ‚еликий ‘новидец. € он ничего не ответил.
-- џ хотел бы спросить вас об одной вещи, ‘елвер. …сли этот вопрос вас
не оскорбит. Ћн будет последним( ‹юдей убивали: в ‹агере ‘мита, потом здесь,
в ќшсене, и, наконец, в лагере на Ќовой џве, где „эвидсон устроил мЯтеж. €
все. ‘ тех пор ничего подобного не случалось( ќто правда? “бийств больше не
было?
-- џ не убивал „эвидсона.
-- ќто не имеет значениЯ, -- сказал ‹епеннон, не понЯв ответа.
‘елвер имел в виду, что „эвидсон жив, но ‹епеннон решил, будто он
сказал, что „эвидсона убил не он, а кто-то другой. ‡начит, и ловеки способны
ошибатьсЯ. ‘елвер почувствовал облегчение и не стал его поправлЯть.
-- ‡начит, убийств больше не было?
-- Ќет. ‘просите у них, -- ответил ‘елвер, кивнув в сторону полковника
и ѓоссе.
-- џ имел в виду -- у вас. ЂтшиЯне не убивали атшиЯн? ‘елвер ничего не
ответил. Ћн поглЯдел на ‹епеннона, на странное лицо, белое, как маска „уха
џсенЯ, и под его взглЯдом оно изменилось.
-- €ногда поЯвлЯетсЯ бог, -- сказал ‘елвер. -- Ћн приносит новый способ
делать что-то или что-то новое, что можно сделать. Ќовый способ пениЯ или
новый способ смерти. Ћн проносит это по мосту между Явью снов и Явью мира, и
когда он это сделает, это сделано. ЌельзЯ взЯть то, что существует в мире, и
отнести его назад в сновидение, запереть в сновидении с помощью стен и
притворства. —то есть, то есть уже навеки. € теперь нет смысла притворЯтьсЯ,
что мы не знаем, как убивать друг друга.
‹епеннон положил длинные пальцы на руку ‘елвера так быстро и ласково,
что ‘елвер принЯл это, словно к нему прикоснулсЯ не чужой. Џо ним скользили
и скользили золотистые тени листьев ЯсенЯ.
-- Ќо вы не должны притворЯтьсЯ, будто у вас есть причины убивать друг
друга. „лЯ убийства не может быть причин, -- сказал ‹епеннон, и лицо у него
было таким же тревожным и грустным, как у ‹юбова. -- Њы улетим. —ерез два
днЯ. Њы улетим все. Ќавсегда. € леса Ђтши станут такими, какими были прежде.
‹юбов вышел из теней в сознании ‘елвера и сказал: "џ буду здесь".
---- ‹юбов будет здесь, -- сказал ‘елвер. -- € „эвидсон будет здесь.
Ћни оба. Њожет быть, когда Я умру, люди снова станут такими, какими были до
того, как Я родилсЯ, и до того, как прилетели вы. Ќо врЯд ли.

* Њестный; здесь -- состоЯщий из аборигенов. (Џримеч. ред.)
* Ѓуквально "машина из машины" -- перефразировка латинского выражениЯ
"dcus ex machina" -- "бог из машины", означающего внезапное и
чудодейственное разрешение всех трудностей. (Џримеч. пер.)
Last-modified: Fri, 28 May 1999 16:42:24 GMT
Ћцените этот текст: