“рсула ‹е гуин. Ћжерелье

Ћцените этот текст:
“рсула ‹е гуин. Ћжерелье

---------------------------------------------------------------
Џеревод ђ.ђыбкина
”айл с книжной полки Ќесененко ЂлексеЯ
---------------------------------------------------------------

- ѓде сказка, а где быль на этих мирах, спрЯтавшихсЯ за бесконечными
годами? Ќа безымЯнных! называемых живущими на них просто "мир" планетах без
истории, где лишь в мифе продолжает жить прошлое и исследователь, их
посещаЯ, снова обнаруживает, что совершенное им здесь всего несколько лет
назад уже успело стать деЯниЯми божества. ‘он разума рождает тьму, и она
наполнЯет эти зиЯющие провалы во времени, через которые ложатсЯ мостами лишь
трассы наших летЯщих со скоростью света кораблей; а во тьме бурно, как
сорнЯки, разрастаютсЯ искажениЯ и диспропорции.
Љогда пытаешьсЯ пересказать историю одного человека, обыкновенного
ученого ‹иги, который не так уж много лет назад отправилсЯ на такую вот
малоисследованную, безымЯнную планету, ты оказываешьсЯ как бы археологом
среди тысЯчелетних руин: то, продираЯсь сквозь переплетениЯ листьев и
цветов, лиан и веток, выходишь вдруг, как на свет, к геометрической
правильности колеса или к отшлифованному угловому камню; то, вступив в ничем
не примечательный, озаренный лучами солнца вход, находишь внутри мрак,
мерцание огонька, которого не ждешь, сверкание драгоценных камней, едва
заметное движение женской руки.
ѓде быль, а где сказка, где одна истина и где другаЯ?
‚сю историю о ђоканноне синевой озарЯет недолгое сверкание драгоценного
камнЯ, совершающего обратный путь. ’ак начнем же.

ѓалактический ђайон 8, № 62: ”омальгаут-II

Љонтакт установлен со следующими ђазумными ”ормами †изни (ђ”†)!

‚ид I

Џодвид Ђ. ѓдема. ђазумные гуманоиды, обитают под землей, на поверхность
выходЯт только ночью; рост 120-135 см, кожа светлаЯ, волосы темные. ‚ момент
контакта жили расслоенными на касты сообществами городского типа; система
правлениЯ олигархическаЯ. ЋсобаЯ характеристика: телепатиЯ в пределах
планеты. Љультура ранней стали, ориентирована на техническое развитие. ‚
252-254 гг. миссиЯ ‹иги поднЯла уровень до Џромышленного-‘. ‚ 254 г.
олигархам района Љириенского морЯ был подарен корабль-автомат
(запрограммирован только на полеты к Ќовой ћжной „жорджии и обратно). ‘татут
‘-полный.

Џодвиг Ѓ. ”ииа. ђазумные гуманоиды, обитают на поверхности, днем
бодрствуют; средний рост 130 см, кожа и волосы у наблюдавшихсЯ индивидов,
как правило, светлые. †ивут, насколько позволЯют судить кратковременные
контакты, оседлыми сельскими, а также кочевыми сообществами. ’елепатичны в
пределах планеты; возможно, есть также способность к телекинезу на небольших
расстоЯниЯх. Џо- видимому, атехнологичны; контактов избегают, внешние
проЯвлениЯ культурного развитиЯ минимальны и неопределенны. Ќалогообложение
пока представлЯетсЯ невозможным. ‘татус Ё (?).

‚ид II

‹иу. ђазумные гуманоиды, обитают на поверхности, днем бодрствуют;
средний рост свыше 170 см; общество аристократическое, клановое, культура
героико-феодальнаЯ; техническое развитие остановилось на стадии бронзового
века; тип поселениЯ - деревнЯ крепость. ‘ледует особо отметить
горизонтальное общественное расслоение, совпадающее с делением на следующие
псевдорасы: ольгьо - "те, что ниже ростом", светлокожие и темноволосые;
ангьЯ - "властители", очень высокие, темнокожие, светловолосые...

- ‚от одна из них, - проговорил ђоканнон. Ћн перевел взглЯд со страницы
"Љарманного указателЯ ђазумных ”орм †изни" на стоЯвшую посреди длинного
музейного зала очень высокую темнокожую женщину. ЏрЯмаЯ и неподвижнаЯ, в
короне золотых волос, она, не отрываЯ взглЯда, рассматривала какой-то
экспонат за стеклом. ‚озле нее, Явно чувствуЯ себЯ не в своей тарелке,
беспокойно топтались четыре непривлекательных карлика.
- Ђ Я и не подозревал, что на ”омальгауте-II кроме подземных жителей
есть еще столько разной публики, - сказал куратор музеЯ Љето.
- џ тоже. ‚он, в графе "Ќе вполне достоверно" перечислЯютсЯ виды,
контакт с которыми не установлен. Џохоже, что давно пора уже занЯтьсЯ этими
местами поосновательней. Ќу, хоть теперь мы знаем, откуда она взЯлась.
- •отелось бы мне узнать о ней побольше... Ћна происходила из древнего
рода, была потомком первых царей ангьЯ, и, хоть семьЯ ее обеднела, волосы,
это неотчуждаемое наследство, сиЯли чистым и неподвластным времени золотом.
Њаленькие фииа склонЯлись перед ней и тогда, когда она, еще босоногаЯ
девочка, носилась по полЯм, и комета ее волос пламенела в неспокойных ветрах
Љириена.
Ћна была совсем юной, когда „урхал из •аллана увидел ее и стал за ней
ухаживать, а потом увез от полуразрушенных башен и продуваемых насквозь
ветрами залов ее детства в собственный высокий замок. ‚ •аллане, на склоне
горы, блеск и величие торжествовали пока победу над временем, но уюта не
было и здесь. Ћкна без стекол, голые каменные полы; в холодное времЯ можно
было, проснувшись, увидеть на полу под окном наметенную длинную полоску
снега. ЊолодаЯ жена „урхала становилась узкими босыми ступнЯми прЯмо на
запорошенный снегом пол и, заплетаЯ в косы золото своих волос, смотрела на
отражение мужа в серебрЯном зеркале, что висело в их комнате, и смеЯлась.
ќто зеркало, да еще свадебное платье матери, расшитое тысЯчью крошечных
бисеринок, составлЯли все его богатство. ‡десь, в •аллане, у некоторых его
сородичей, хоть и не столь знатных, как „урхал, до сих пор были целые
сундуки парчового платьЯ, мебель из позолоченного дерева, серебрЯнаЯ упрЯжь
длЯ крылатых коней, латы и в серебро оправленные мечи, драгоценные камни и
драгоценности - на них молодаЯ супруга „урхала смотрела с завистью,
оглЯдывалась на усыпанную драгоценными камнЯми диадему или на золотую брошь
даже тогда, когда носЯщаЯ их, исполненнаЯ почтениЯ к ее родословной и к ее,
‘емли, замужеству, уступала ей дорогу.
—етвертыми от ‚ысокого ’рона •аллана сидели во времЯ трапез „урхал и
‘емли, так близко к старому ‚ластителю, что тот нередко собственной рукой
наливал вино ‘емли и, разговариваЯ с „урхалом, своим племЯнником и
наследником, об охоте, глЯдел на молодую пару с мрачной, утратившей все
надежды на будущее любовью. ‘ тех пор, как поЯвились Џовелители ‡везд с их
домами, взлетающими на столбах огнЯ, и с их страшным оружием, делающим
ровное место там, где только что стоЯл холм, надежд на будущее у ангьЯ
•аллана и всех ‡ападных ‡емель и вправду оставалось совсем немного.
Џовелители ‡везд нарушили все древние обычаи, запретили все войны, и (о
позор!) пришлось платить им пусть небольшую, но дань - длЯ войны, которую
Џовелители ‡везд собираютсЯ вести с каким-то непонЯтным врагом где-то в
провалах между звездами, у самого конца лет. "ќто будет также и ваша война",
- сказали Џовелители ‡везд, но уже целое поколение ангьЯ сидЯт, постыдно
праздные в своих ‡алах Џиршеств, и смотрЯт, как ржавеют их двойные мечи, как
вырастают, не нанесЯ ни одного удара в бою, их сыновьЯ, а дочерЯм без
добытого в геройском бою приданого, которое привело бы к ним знатного
жениха, приходитсЯ выходить замуж за беднЯков и даже хуже - за ольгьо.
“нылым было лицо ‚ластителЯ •аллана, когда тот глЯдел на золотоволосую чету
и слушал, как смеютсЯ они, отхлебываЯ горьковатое вино и весело болтаЯ в
холодной, разрушающейсЯ, величественной крепости своего народа.
‹ицо ‘емли мрачнело, когда, глЯнув в зал, она видела на местах, куда
более удаленных от ’рона, чем ее место, среди даже полукровок и ольгьо, на
белой коже и в черных волосах сверкание драгоценных камней. ‘ама она и
серебрЯной заколки длЯ волос не принесла в приданое мужу. Џлатье, расшитое
бисером, она убрала в сундук до днЯ свадьбы дочери - если дочь у нее родитсЯ
€менно дочь у них и родилась, и ей дали имЯ •альдре, и когда пух на ее
коричневой маленькой головке стал длиннее, он засиЯл нетускнеющим золотом,
наследием царственных поколений - единственным золотом, каким ей предстоЯло
владеть...
‘емли не решалась заговорить с мужем о том, чего ей недостает. Љак ни
ласков был с нею „урхал, но он был горд и испытывал лишь презрение к
зависти, к суетным желаниЯм, и она боЯлась его презрениЯ. Ќо с сестрой
„урхала, „уроссой, она однажды об этом заговорила.
- Љогда-то моЯ семьЯ владела сокровищем, - сказала она. - ќто было
ожерелье, золотое, с большим синим драгоценным камнем. ЉажетсЯ, его называют
сапфир?
„уросса пожала плечами, улыбаЯсь: она тоже не знала точно, как
называетсЯ такой камень. ђазговор происходил в конце теплого времени
восьмисотдневного года. ‘емли сидела вместе с „уроссой на освещенной солнцем
каменной скамейке перед окном, высоко в Ѓольшой Ѓашне, там, где были покои
„уроссы. ђано овдовевшую, бездетную, „уроссу выдали за ‚ластителЯ •аллана,
ее дЯдю, брата ее отца. €з-за того, что брак был заключен между
родственниками и был вторым и длЯ мужа и длЯ жены, „уросса не получила
титула ‚ластительницы •аллана, который со временем могла получить ‘емли; но
сидела она рЯдом со старым ‚ластителем, на ‚ысоком ’роне, и с ним вместе
управлЯла его владениЯми. Ћна была старше „урхала, своего родного брата,
души не чаЯла в его молодой жене и наглЯдетьсЯ не могла на светловолосую
крошку •альдре.
- ‡а него отдали, - продолжала ‘емли, - все богатства, которыми
завладел мой предок ‹ейнен, когда завоевал ћг. ‘окровища целого царства, ты
только вообрази, за одну-единственную драгоценность! Ћ, она бы навернЯка
затмила все здесь, в •аллане, даже эти камни, похожие на Яйца птицы кооб,
которые носит твоЯ двоюроднаЯ сестра €ссар. „рагоценность была так красива,
что ей дали имЯ - назвали "ѓлаз морЯ". …е, эту драгоценность, носила еще моЯ
прабабушка.
- Ђ ты не видела ее никогда? - лениво спросила „уросса, глЯдЯ в окно на
зеленые склоны гор, туда, куда долгое лето слало свой беспокойные и жаркие
ветры бродить по лесам, а потом уноситьсЯ, кружась, по белым дорогам к
дальнему морскому берегу.
- Ћна пропала еще до моего рождениЯ. Ђ отец рассказывал, что ожерелье
украли до того, как в наших владениЯх впервые поЯвились Џовелители ‡везд.
‘ам он не любил говорить о нем, но одна стараЯ ольгьо, котораЯ знала много
всЯких историй, рассказывала мне, что о том, где ожерелье, знают фииа.
- Ђх, как бы Я хотела увидеть их! - воскликнула „уросса. - Ћ них
упоминают в стольких песнЯх и сказаниЯх; почему их никогда не видишь у нас,
на ‡ападных ‡емлЯх?
- Ќаверно, слишком высоко длЯ них, слишком холодно зимой. Ћни любЯт
солнечные долины юга.
- Ћни похожи на ‡емлЯных?
- ќтих Я не видела никогда; на юге, где Я жила, они стараютсЯ держатьсЯ
от нас подальше. ЉажетсЯ, у них белаЯ кожа, как у ольгьо; и их тела
безобразны. “ фииа светлые волосы, они похожи на детей, только совсем худых,
и еще они мудрее, чем дети. Ђ вдруг они и в самом деле знают, где ожерелье,
кто украл его и где оно спрЯтано? Ђх, если бы Я могла войти в ‡ал Џиршеств
•аллана, сесть рЯдом с мужем, а на груди у менЯ сверкает богатство целого
царства, и Я затмеваю всех женщин, как мой муж затмевает всех мужчин!..
„уросса наклонилась к младенцу, который, сидЯ между матерью и теткой на
звериной шкуре, рассматривал коричневые пальчики своих ног.
- ‘емли глупаЯ, - проворковала она девочке. - ‘емли, что сверкает как
падающаЯ звезда, ‘емли, мужу которой не нужно никакого золота, кроме золота
ее волос...
Ђ ‘емли, чей взглЯд уносилсЯ над зелеными, летними склонами к далекому
морю, ответила ей молчанием.
Ќо когда миновала еще одна холоднаЯ пора и Џовелители ‡везд снова
Явились за данью, нужной им длЯ войны против конца света (в этот раз их
сопровождали двое маленьких коренастых ‡емлЯных, переводчиков, и ангьЯ опЯть
почувствовали себЯ настолько униженными, что готовы были восстать), и прошла
еще одна теплаЯ пора, и •альдре подросла и стала прелестным щебечущим
ребенком, ‘емли принесла ее однажды утром в залитые солнцем покои „уроссы.
Ќа ‘емли был поношенный синий плащ, а капюшон, поднЯтый на голову, скрывал
ее золотые волосы.
- Џусть эти несколько дней •альдре побудет у тебЯ, „уросса, - сказала
она; движениЯ ее были быстры, но лицо спокойно. - џ отправлЯюсь на юг, в
Љириен.
- ЏовидатьсЯ с отцом?
- Ћтыскать свое наследство. ’вои двоюродные братьЯ из •аргета смеютсЯ
над „урхалом. „аже этот полукровка Џарна над ним насмехаетсЯ - ведь у жены
Џарны, этой черноволосой нерЯхи в расплывшимсЯ лицом, на постели атласное
покрывало, в ухе - серьга с бриллиантом, и у нее целых три платьЯ, а жене
„урхала свое единственное платье приходитсЯ штопать...
- ‚ чем гордость „урхала, в жене или в том, что на нее надето?
Ќо, словно не расслышав вопроса, ‘емли продолжала:
- ‚ластители •аллана нищают на глазах у всех, в собственном своем ‡але
Џиршеств. џ ухожу, чтобы принести приданое своему господину, как
приличествует женщине с моей родословной.
- ‘емли! „урхал знает о том, что ты собралась сделать?
- ‘кажи ему, что все кончитсЯ хорошо и возвращение мое будет
счастливым, - и юнаЯ ‘емли весело засмеЯлась.
Ћна наклонилась и поцеловала дочь, а потом повернулась и, прежде чем
„уросса успела вымолвить хотЯ бы слово, стремительно унеслась прочь до
залитым солнцем каменным плитам пола.
‡амужние женщины ангьЯ лишь изредка, в крайней нужде, садились на
крылатых коней, и ‘емли после замужества тоже ни разу не покидала стен
•аллана; и теперь, садЯсь в высокое седло, она опЯть почувствовала себЯ
подростком, буйной девственницей, носЯщейсЯ с северным ветром над полЯми
Љириена на полуобъезженных крылатых конЯх. Љонь, что сейчас уносил ее вниз с
высоких холмов •аллана, был породистей тех; гладкаЯ полосатаЯ шкура плотно
облегала полые, рвущиесЯ к небу кости; зеленые глаза жмурились от встречного
ветра, могучие легкие крыльЯ били вверх вниз, вверх-вниз, и ‘емли то видела,
то нет, то видела, то нет облака над собой и холмы далеко внизу.
Ќа третье утро она была уже в Љириене и вот сейчас вновь стоЯла в одном
из внутренних дворов замка, у полуразрушенной стены. ‚сю эту ночь ее отец
пил, и утреннее солнце, сквозь проломы в потолках тычущее в него своими
длинными лучами-пальцами, очень раздражало его, а вид дочери, стоЯщей перед
ним, усиливал это раздражение
- ‡ачем ты здесь? - проворчал он, отводЯ от нее взглЯд опухших глаз
‡олотое пламЯ его "волос, так Ярко пылавшее в молодости, угасло, на голове
путались одни лишь седые прЯди. - Ќаследник •аллана на тебе женилсЯ, а ты
вернулась сюда - да еще, наверное, без его ведома.
- џ жена „урхала. џ пришла за своим приданым, отец.
ЏьЯница недовольно пробурчал что-то, но она в ответ рассмеЯлась так
ласково, что он, хоть и кривЯсь, снова посмотрел на нее
- ќто правда, отец, будто ожерелье с камнем, который называетсЯ "ѓлаз
морЯ", украли фииа?
- Ћткуда мне знать, правда ли это? ’ак мне рассказывали в детстве. Ћно
пропало, по-моему, еще до этого грустного событиЯ - моего рождениЯ. …сли
тебе обЯзательно нужно знать, у фииа и спрашивай. ЋтправлЯйсЯ к ним или к
мужу, а менЯ оставь в покое „евушкам, золоту и тому подобному в Љириене
делать нечего. ‚се это в прошлом, стены рушатсЯ, и зал пуст. Ќет в живых ни
одного сына ‹ейнена, не сохранилось ни одного их сокровища. €ди своей
дорогой, дочь.
‘ерый и раздувшийсЯ, как существо, что оплетает паутиной развалины, он
поднЯлсЯ и, пошатываЯсь, двинулсЯ к подвалам, где прЯталсЯ от света днЯ.
‚едЯ за собой крылатого конЯ, на котором она прилетела из •аллана,
‘емли вышла из родного дома и, спустившись по крутому склону холма, мимо
деревни ольгьо, хмуро, но почтительно ее приветствовавших, через полЯ и
пастбища, на которых паслись полудикие, такие же шестиногие Я полосатые, как
тот, которого она вела с собой, кони с подрезанными крыльЯми, направилась в
долину, зеленую, словно свежевыкрашеннаЯ миска, и до краев наполненную
солнечным светом. Ќа дне долины было селение фииа; ‘емли еще спускалась, а
маленькие, тщедушные человечки уже бежали ей навстречу из своих домиков и
огородов и, смеЯсь, кричали слабыми и тонкими голосками:
- Џривет тебе, молодаЯ наследница •аллана, высокороднаЯ из Љириена,
ЋседлавшаЯ ‚етер, ‘емли ‡олотоволосаЯ!
Ћни всегда называли ее красивыми именами, и ей нравилось слушать их, а
их смех не задевал ее - ведь она тоже смеЯлась, когда говорила. ‚ысокаЯ, в
длинном синем плаще, она теперь стоЯла на месте, а вокруг бушевал водоворот
их гостеприимства.
- Џривет вам. ‘ветлые, дети солнца, фииа, друзьЯ народа ангьЯ!
Ћни повели ее в деревню, в один из их хрупких домиков, а крохотные дети
бежали следом. Љогда фииа становитсЯ взрослым, нельзЯ сказать, сколько ему
лет; ‘емли трудно было даже отличить одного от другого или, когда они, как
мотыльки вокруг свечи, носились вокруг нее, быть уверенной, что она
разговаривает с одним и тем же фииа. Ќо все же ей казалось, что только с
одним говорила она все это времЯ, между тем как другие кормили и гладили ее
крылатого конЯ, а кто-то нес ей воды напитьсЯ, а кто-то еще предлагал плоды
из садов, с маленьких деревьев.
- ”ииа не крали ожерелье ‚ластителей Љириена! - воскликнул между тем,
отвечаЯ на ее вопрос, человечек. - Љ чему фииа золото, госпожа? ‚ теплое
времЯ у нас есть солнце, в холодное - воспоминание о нем; еще - желтые
плоды, желтые листьЯ в конце теплого времени, и еще у нас есть золотые
волосы ‚ластительницы Љириена; другого золота нет.
- ’огда, быть может, драгоценность украли ольгьо?
Љрохотными колокольчиками зазвенел вокруг нее смех и умолк не скоро.
- ђазве осмелились бы они? Ћ ‚ластительница Љириена, как и кто украл
драгоценность, не знают ни ангьЯ, ни ольгьо, ни фииа. ’олько мертвые знают,
как пропала она в те давние времена, когда у пещер на берегу морЯ любил
гулЯть в одиночестве твой прадед, Љирелей ѓордый. Ќо, может быть, оно
найдетсЯ у кого-то из ЌенавидЯщих ‘олнце?
- ‡емлЯных?
‘нова смех, только громче и напрЯженней, чем прежде.
- ‘адись с нами, ‘емли, солнцеволосаЯ, с севера вернувшаЯсЯ.
Ћна села с ними за их трапезу, и приветливость ее была так же приЯтна
им, как их гостеприимство - ей. Ќо когда она сказала, что, если ожерелье у
‡емлЯных, она отправитсЯ к ним, смех начал утихать, а кольцо вокруг нее
стало редеть. € наконец рЯдом с ней осталсЯ только один фииа, тот самый,
возможно, с кем она говорила до начала трапезы.
- Ќе ходи к ‡емлЯным, ‘емли, - сказал он.
…е сердце екнуло, а потом все потемнело вокруг - это фииа поднЯл руку
и, медленно опустив, закрыл ею свои глаза. ‘ветло-серые, лежали теперь на
блюде плоды, чистой воды в чашах как не бывало.
- ‚ далеких горах разошлись пути фииа и гдема. ђазошлись много лет
назад, - сказал фииа, тщедушный и тихий. - Ђ еще раньше мы и они были
нераздельное целое. ‚ них есть то, чего нет в нас. ‚ нас есть то, чего нет в
них. Џодумай о свете, траве и плодоносЯщих деревьЯх; подумай, что не по всем
дорогам, по которым можно спуститьсЯ вниз, можно также поднЯтьсЯ вверх.
- ЊоЯ дорога, добрый хозЯин, ведет не вниз и не вверх, а прЯмо к моему
наследству. џ пойду туда, где оно находитсЯ, и с ним вернусь.
”ииа, негромко смеЯсь, ей поклонилсЯ.
‡а последними домами она вновь села на крылатого конЯ и, ответив на
возгласы фииа криком прощаниЯ, взлетела в послеполуденный ветер и понеслась
на юго-запад, к пещерам в скалистых берегах Љириенского морЯ
…й было страшно: вдруг, чтобы найти тех, кто ей нужен, придетсЯ войти в
эти подземельЯ глубоко-глубоко. ‚едь рассказывали, будто ‡емлЯные никогда не
выходЯт на свет солнца и боЯтсЯ даже света Ѓольшой ‡везды и лун. ‹ететь было
еще далеко; один раз она спустилась, чтобы крылатый мог поохотитьсЯ на
древесных крыс, а сама она - поесть немного хлеба из притороченной к седлу
сумки. •леб зачерствел и пах выделанной кожей, однако осталось что-то и от
первоначального вкуса, и в то времЯ как она ела, сидЯ на полЯне в чаще
южного леса, ей почудилсЯ тихий голос „урхала и перед глазами возникло его
освешенное свечами лицо. Ћна посидела, грезЯ об этом цветущем, хотЯ и
суровом, юном лице и о том, как скажет его обладателю, когда вернетсЯ, а на
груди у нее будет лежать богатство целого царства! "‚ластитель, Я должна
была принести подарок, достойный моего мужа..." Џотом она поспешила дальше,
но когда достигла наконец берега морЯ, солнце уже зашло и уже тонула в море
следом за ним ЃольшаЯ ‡везда. Љоварный ветер задул с запада, резкий,
порывистый, вихрЯщийсЯ, и крылатый конь ее вскоре уже изнемогал от борьбы с
ним. ’огда она решила спуститьсЯ, …два оказавшись на песке, конь сложил
крыльЯ, заурчал, довольный, и улегсЯ, подобрав под себЯ ноги. ‘емли стоЯла
рЯдом, сжимаЯ на шее концы плаща; она погладила конЯ за ушами, и тот прЯнул
ими и опЯть добродушно заурчал. ђуке было уютно в теплой шерсти, зато глаза
видели только серое, в мазках облаков, небо, серое море, темный песок. Ђ
потом по песку пробежало какое-то приземистое темное существо, еще одно, и
еще... ЏрисЯдут на корточки, перебегут, замрут на месте...
Ћна громко их окликнула. „о этого они будто ее не видели, но одно
мгновение - и вот они уже стоЯт вокруг нее. Ћт крылатого конЯ, правда, они
старались держатьсЯ подальше; тот больше не урчал, и его шерсть под ладонью
‘емли стала подниматьсЯ. Ћна взЯла его за уздечку, опасаЯсь, что он может
дать волю своей Ярости, но радуЯсь в то же времЯ, что у нее есть защитник.
’вердо упираЯсь босыми ступнЯми в песок, странные человечки молча на нее
таращились. „а, конечно, это были ‡емлЯные: одного роста с фииа, а во всем
остальном - как бы чернаЯ тень светлого, смеющегосЯ народца. Ќагие,
квадратные, неподвижные, волосы гладкие, кожа сероватаЯ и на вид влажнаЯ,
как у червей; каменные глаза.
- ’ак это вы ‡емлЯные?
- Њы гдема, ‚ластители –арства Ќочи.
ѓолос, который она услышала, оказалсЯ неожиданно глубоким и громким, он
торжественно звучал сквозь соленый ветер, сквозь сумерки; но, как это было
среди фииа, ‘емли не могла понЯть, кто именно из гдема произнес эти слова.
- Џривет вам, ‚ластители –арства Ќочи. џ ‘емли из Љириена, жена „урхала
из •аллана џ пришла к вам, потому что ищу свое наследство, ожерелье - его
называли "ѓлаз морЯ", и оно пропало в давние времена.
- Џочему ты ищешь его здесь, женщина ангьЯ? ‡десь нет ничего, кроме
ночи, песка и соли.
- Џотому что глубоко под землей знают обо всем, что исчезло, - ответила
готоваЯ к словесным состЯзаниЯм ‘емли, - и ведь бывает, что золото,
пришедшее из земли, возвращаетсЯ туда снова. € говорЯт, что иногда сделанное
чьими-то руками находит сделавшего.
ќто была всего-навсего догадка, но она оказалась правильной.
- „а, мы слышали об ожерелье "ѓлаз морЯ". …го сделали в наших пещерах в
давние времена, и тогда же мы продали его ангьЯ. ‘иний камень длЯ него
добыли наши сородичи на востоке. Ќо рассказам этим, женщина ангьЯ, уже очень
много лет.
- Њогу Я услышать их там, где их рассказывают?
‘ловно в сомнении, маленькие коренастые человечки умолкли. Ќад песком
дул серый ветер, темневший по мере того, как опускалась в море ЃольшаЯ
‡везда; шум волн то становилсЯ громче, то стихал.
‘нова глубокий голос:
- „а, ‚ластительница ангьЯ, ты можешь войти в Џодземные ‡алы. ‘ледуй за
нами.
—то-то новое, заискивающее прозвучало теперь в этом голосе. ‘емли не
пожелала этого услышать. ‚едЯ на коротком поводке крылатого конЯ с его
острыми когтЯми, она пошла за ‡емлЯными.
“ зева пещеры, беззубого, отверстого, дохнувшего на нее зловонным
теплом, кто-то из ‡емлЯных сказал:
- ‹етающему зверю войти нельзЯ.
- Њожно, - не согласилась ‘емли.
- ЌельзЯ, - сказали квадратные человечки.
- Њожно. џ не оставлю его у входа. Ћн принадлежит не мне. Џока Я держу
его за уздечку, он не причинит вам вреда.
- ЌельзЯ, - повторили глубокие голоса.
Ќо другие, такие же, их прервали:
- Љак ты желаешь.
€, помедлив мгновение, человечки двинулись дальше. ‡ев пещеры как будто
проглотил ‘емли - так темно вдруг стало под нависшими над головой глыбами
камнЯ. ѓдема шли гуськом, последней была она.
Ќесколько шагов - и мрак туннелЯ рассеЯлсЯ: с потолка свисал шар, от
которого исходило неЯркое белое сиЯние. ‚переди другой такой же, за ним
третий; от одного к другому по потолку тЯнулись, свисаЯ кое-где гирлЯндами,
тонкие черные змеи. ђасстоЯние между светЯщимисЯ шарами становилось все
меньше, теперь они сиЯли через каждые несколько шагов, и все вокруг было
залито Ярким холодным светом.
Љоридор кончилсЯ тупиком с тремЯ дверьми из чего-то, похожего на
железо; спутники ‘емли остановились.
- Ќам придетсЯ подождать, женщина ангьЯ, - сказали они.
‚осемь остались с ‘емли, а трое отперли одну из дверей и вошли в нее.
„верь закрылась со скрежетом.
ЌеподвижнаЯ и прЯмаЯ, стоЯла в ровном свете дочь ангьЯ; ее крылатый
конь лежал рЯдом, кончик его полосатого хвоста все времЯ двигалсЯ, а
сложенные огромные крыльЯ то и дело дергались от с трудом сдерживаемого
желаниЯ взлететь. Џозади ‘емли ‡емлЯные, оставшиесЯ с ней, сидели на
корточках и бормотали что-то друг другу.
‘нова скрежет; среднЯЯ дверь открылась.
- Џусть ангьЯ войдет в –арство Ќочи! - раздалось гулко и торжественно.
‚ дверном проеме, манЯ ее к себе рукой, стоЯл новый гдема, такой же
коренастый, как пришедшие с ней, но его серую наготу прикрывала одежда. -
Џусть войдет и увидит наши диковины, рукотворные чудеса, плоды трудов
‚ластителей –арства Ќочи!
Њолча ‘емли пригнулась и, потЯнув за собой конЯ, вошла в низкую, по
росту гдема, дверь. Џеред ней открылсЯ новый коридор, от света белых шаров
его влажные стены ослепительно блестели, но на полу здесь, уходЯ вдаль,
сверкали две полосы металла. Ќа них стоЯла какаЯ-то повозка с металлическими
колесами. ЏовинуЯсь приглашающему жесту нового спутника, без малейших
колебаний и без тени удивлениЯ на лице ‘емли поднЯлась в повозку, села и
уложила крылатого конЯ возле своих ног. ѓдема уселсЯ впереди и задвигал
какими-то колесами и палками. —то-то завыло неприЯтно и громко, потом
залЯзгало, и стены коридора дернулись и поплыли назад. ‘тены уплывали все
быстрее, и наконец сиЯющие шары над головой слились в одну светлую полосу, а
теплый воздух коридора стал затхлым ветром, срывающим капюшон с ее головы.
Џовозка остановилась. ‘ледуЯ за своим спутником, ‘емли поднЯлась по
базальтовым ступенЯм в большой зал, а из него в другой, еще больше,
вырубленный в толще камнЯ древними водами или зарывающимисЯ все глубже
гдема; его мрак, никогда не знавший света солнца, разгонЯло лишь холодное,
наводЯщее почему-то жуть сиЯние шаров. ‚ зарешеченных нишах, разгонЯЯ
спертый воздух, вращались и вращались громадные лопасти. Ћгромное замкнутое
пространство наполнЯли гудение и скрежет, раздавались громкие голоса
‡емлЯных, визжали и вибрировали какие-то колеса, и все эти звуки
многократным эхом отдавалась от каменных стен. Љороткие и широкие тела
гдема, находившихсЯ здесь, прикрывала одежда, подражавшаЯ одежде Џовелителей
‡везд (штаны, мЯгкаЯ обувь, куртка с капюшоном); однако немногие женщины,
которые здесь были, раболепные карлицы с торопливыми движениЯми, ходили
нагие. ‘реди мужчин было много воинов, на поЯсе у них висело оружие, с виду
похожее на страшные светометы Џовелителей ‡везд; но даже ‘емли понЯла, что
оно не настоЯщее, а всего лишь металлические болванки, имитирующие его
форму. ‚се это она видела, хотЯ и не снисходила до того, чтобы повернуть
голову вправо или влево. Љогда она увидела перед собой нескольких ‡емлЯных с
железными обручами на головах, ее спутник остановилсЯ, согнулсЯ в низком
поклоне и торжественно провозгласил:
- ‚ысокие ‚ластители ѓдема!
€х было семь, и на их серых шишковатых лицах, глЯдевших на ‘емли снизу
вверх, было написано такое высокомерие, что она едва удержалась от смеха.
- џ пришла к вам. ‚ластители –арства ’ьмы, потому что ищу пропавшую
семейную драгоценность, - сказала она без тени улыбки. - џ ищу сокровище
‹ейнена, "ѓлаз морЯ".
ѓолос ее едва пробивалсЯ сквозь шум, царивший в огромном подземном
зале.
- Њы уже знаем это от наших вестников, высокороднаЯ ‘емли. - Ќа этот
раз она смогла разобрать, кто именно говорит - он был еще ниже, чем
остальные, едва ей по грудь, и его лицо, в отличие от остальных белое,
казалось особенно недобрым. - ’ого, что ты ищешь, у нас нет.
- ѓоворЯт, однако, что когда-то давно оно у вас было.
- Њногое говоритсЯ наверху, где жмуритсЯ солнце.
- € слова уносЯтсЯ ветрами туда, куда ветры дуют. џ не спрашиваю, как
пропало ожерелье у нас и как оно вернулось к вам. ‚се это было слишком
давно, старые обиды забылись. џ хочу только отыскать его, больше мне ничего
не нужно. “ вас его нет; но, может быть, вы знаете, где оно теперь?
- Ћно не здесь.
- ‡начит, оно в другом месте?
- Ћно там, куда тебе не добратьсЯ. Ќикогда - если только мы не захотим
помочь тебе.
- ’ак помогите мне. џ прошу об этом как ваша гостьЯ.
- ѓоворитсЯ: "ЂнгьЯ берут; фииа отдают; гдема отдают и берут". …сли мы
выполним твою просьбу, что ты нам дашь взамен?
- ‘вою благодарность, ‚ластитель Ќочи.
‚ысокаЯ, лучезарнаЯ, она стоЯла среди них и улыбалась. Ћни смотрели на
нее, и в их взглЯдах были хмурое изумление, невольнаЯ зависть, какаЯ-то
тоска.
- †енщина ангьЯ, ты просишь от нас великой милости. ’ебе не понЯть
даже, как она велика. ’ы принадлежишь к народу, который не хочет понимать,
который умеет только носитьсЯ в ветре на летающих зверЯх, выращивать урожаи,
дратьсЯ на мечах и шуметь. Ќо кто делает длЯ вас мечи из блестЯщей стали?
Њы, гдема! ‚аши властители приходЯт к нам и к нашим сородичам, покупают мечи
и уходЯт, ни на что не глЯдЯ, ничего не понЯв. Ќо сейчас к нам пришла ты,
так посмотри же вокруг себЯ, и ты своими глазами увидишь некоторые из
огромного множества наших диковин; огни, что никогда не гаснут, повозку,
котораЯ едет сама собой, машины, которые шьют одежду, готовЯт пищу, очищают
воздух и верно служат нам во всех делах. ‡най, чудеса эти превыше твоего
пониманиЯ. € знай также: те, кого вы, ангьЯ, зовете ЏовелителЯми ‡везд, наши
друзьЯ! ‚месте в ними мы приводили в •аллан, в ђеохан, в •ул-Ћр-рен, во все
ваши замки, и помогали им разговаривать с вами. ‚ы, гордые ангьЯ, платите
дань ЏовелителЯм ‡везд, а мы с ними на равных - друзьЯ. Њы оказываем услуги
им, а они - нам. ’ак много ли значит длЯ нас твоЯ благодарность?
- ’ебе отвечать на этот вопрос, не мне. џ свой вопрос задала. € теперь
жду на него ответа, ‚ластитель.
‘емеро начали совещатьсЯ то вслух, то безмолвно. ЏоглЯдЯт на нее - и
отведут взглЯд, побормочут - и замолкнут. ‚округ них стала расти толпа,
медленно, молча, и наконец ‘емли окружило море голов со свалЯвшимисЯ черными
волосами, и, если не считать небольшого пространства возле нее, пола в
огромном гудЯщем зале уже не было видно. …е крылатый конь сдерживал
раздражение и страх слишком долго и теперь то и дело вздрагивал; широко
раскрытые глаза побледнели, как бывает у крылатых коней, когда им приходитсЯ
летать ночью. Ћна стала гладить его теплую мохнатую голову, приговариваЯ
шепотом:
- “спокойсЯ, мой храбрый, мой умный, властитель ветров...
- ЂнгьЯ, мы доставим тебЯ туда, где находитсЯ сокровище. - Ќа нее
смотрел, снова повернувшись к ней, белолицый гдема с железным обручем на
голове. - Ѓольшего от нас не требуй. ’ебе придетсЯ отправитьсЯ с нами и
самой заЯвить свои права на ожерелье там, где оно теперь, тем, кто хранит
его. ‹етающему зверю отправитьсЯ вместе с тобой нельзЯ. …го придетсЯ
оставить.
- Љак далек путь, ‚ластитель?
ѓубы гдема начали растЯгиватьсЯ все шире.
- Ћчень далек, ‚ысокороднаЯ. Ќо продлитсЯ он одну лишь долгую ночь.
- џ благодарю вас за вашу любезность. •орошо ли будут заботитьсЯ в эту
ночь о моем крылатом коне? ‘ ним не должно случитьсЯ ничего плохого.
- Ћн будет спать до твоего возвращениЯ. Ќа большем, чем этот, звере
доведетсЯ лететь тебе, прежде чем ты увидишь его снова! Џочему ты не
спрашиваешь, куда мы тебЯ доставим?
- ЌельзЯ ли нам отправитьсЯ поскорей? Њне бы не хотелось надолго
покидать дом.
- Њожно.
€ он посмотрел на нее пристально снизу вверх, а его серые губы снова
широко растЯнулись.
—то произошло в последующие несколько часов, ‘емли рассказать бы не
смогла - так было все торопливо, - суматошно, непонЯтно. Ћна сама держала
голову крылатого, пока один из ‡емлЯных вонзал длинную иглу в его золотистое
полосатое бедро. ‘емли чуть не вскрикнула, но животное только дернулось,
добродушно заурчало и уснуло. Ќесколько гдема поднЯли и унесли его - судЯ по
всему, лишь с трудом пересилив свой страх. Џотом она увидела, как игла
вонзаетсЯ в ее руку - быть может, дли того, подумала она, чтобы испытать ее
храбрость, потому что спать ей вроде бы не захотелось, хотЯ она не была в
этом уверена до конца. ‚ремЯ от времени приходилось садитьсЯ в повозку, что
двигалась по двум металлическим полосам, и ехать сквозь железные двери и
через сводчатые подземные залы, целые сотни их; один раз повозка покатилась
через подземелье, границы которого по обе стороны пути уходили во мрак, и
мрак этот наполнЯли крылатые кони, огромные стада крылатых коней. Ћна
слышала их хрипловатое воркование, и в свете огней повозки увидела их; когда
же разглЯдела еще Ясней, оказалось, что крыльЯ у животных обрезаны и они все
слепые. Ћна зажмурилась, чтобы не видеть. Џотом были новые коридоры и новые
подземные залы, новые серые бесформенные тела, суровые лица и надменные
голоса, и вдруг ее вывели на открытый воздух. Ѓыла ночь; ‘емли радостно, с
чувством облегчениЯ поднЯла глаза к звездам и единственной взошедшей луне"
на западе между тем всходила маленькаЯ •елики. Ќо по-прежнему вокруг были
гдема, теперь они предложили ‘емли поднЯтьсЯ то ли в пещеру, то ли в
повозку, какой она еще не видела, - что это было, она так и не понЯла. ’ам
оказалось очень тесно, повернутьсЯ можно было только с трудом, мигали
бесчисленные огоньки, и после огромных мрачных подземных залов и звездного,
но темного ночного неба было очень светло. ‚ нее вонзили еще иглу и сказали,
что надо лечь в кресло, у которого была откинута спинка, и сказали, что ее
привЯжут к нему - и голову, и руки, и ноги.
- Ќе хочу, - твердо ответила она.
Ќо четверо гдема, которым предстоЯло сопровождать ее, дали себЯ
привЯзать, и тогда она позволила сделать с собою то же. Џотом те, кто их
привЯзывал, ушли. —то-то, заревело, и наступила тишина; невидимаЯ плита
чудовищной тЯжести легла ‘емли на грудь. Џотом тЯжесть исчезла, исчезли
звуки, исчезло все.

- џ умерла? - спросила ‘емли.
- Ћ нет, ‚ластительница, - услышала она в ответ, и голос, который
произнес эти слова, ей не понравилсЯ.
Ћткрыв глаза, она увидела над собой белое лицо, растЯнутые толстые
губы, глаза как два камешка. Ћказалось, что она уже свободна от уз, и,
обнаружив это, ‘емли вскочила со своего места. Ћна была невесома, бестелесна
- комочек страха, носимый ветром.
- Њы не сделаем тебе ничего плохого, - произнес сумрачный голос (или
голоса?). - „ай нам только дотронутьсЯ до тебЯ, ‚ластительница. Џозволь нам
потрогать твои волосы...
ЉруглаЯ повозка, в которой они находились, слегка дрожала. ‡а
единственным ее окном была ночь без звезд - или туман, или ничто? Ћдну
долгую ночь, сказали ей. Ћчень долгую. Ћна сидела не шевелЯсь, а их тЯжелые
серые руки дотрагивались до ее волос. Џотом они стали дотрагиватьсЯ до ее
ладоней, ступней, локтей, и вдруг кто-то из них дотронулсЯ до ее шеи; тогда
она поднЯлась, сжав зубы, и они попЯтились.
- ‚едь тебе не было больно, ‚ластительница, - сказали они.
Ћна кивнула.
Џотом они почтительно попросили ее снова лечь в кресло, и оно само
сковало ее руки и ноги; и, не потерЯй она сознаниЯ, она разрыдалась бы,
увидев, как в окно ударил золотой свет.

- Ќу, - сказал ђоканнон, - теперь мы хоть знаем, кто она такаЯ.
- ‚от если бы еще узнать, что она такое, - пробормотал куратор. - ’ак,
значит, если верить этим троглодитам, ей нужно что-то, что находитсЯ здесь,
у нас в музее?
- Џожалуйста, не называй их троглодитами, - укоризненно сказал
ђоканнон; как "рафожист", то есть этнолог, изучающий ђазумные ”ормы †изни,
он возражал против употреблениЯ таких слов. - „а, они не красавцы, но они
‘оюзники, и у них ‘татус ‘... Ќо почему, хотел бы Я знать, ЉомиссиЯ решила
развивать именно их? Ќе установив при этом даже контакта со всеми ђ”† на
планете. ѓотов поспорить, что исследовательский отрЯд был с –ентавра -
центаврийцы всегда предпочитают тех, кто не спит ночью или живет под землей.
џ, наверное, поддержал бы ‚ид II - тот, к которому принадлежит она.
- Џохоже, что троглодиты ее побаиваютсЯ.
- Ђ ты нет?
Љето снова посмотрел на высокую женщину, потом покраснел до ушей и
смущенно рассмеЯлсЯ.
- „а, немножко. ‡а восемнадцать лет, что Я живу здесь, на Ќовой ћжной
„жорджии, мне никогда не приходилось видеть такого красивого инопланетного
типа. џ вообще нигде не встречал такой красивой женщины. Ћна как богинЯ.
Љето, куратор музеЯ, отличалсЯ застенчивостью, слова, подобные
вышесказанным, были необычны в его устах, поэтому краска, сперва разлившаЯсЯ
на лице, поднЯлась теперь до самой макушки его лысой головы. Ќо ђоканнон
задумчиво кивнул - он был с ним согласен.
- Љак жаль, что мы не можем поговорить с ней без помощи этих трогл...
гдема, - снова заговорил Љето. - Ќо тут уж ничего не поделаешь.
ђоканнон подошел к гостье, она повернула к нему свое прекрасное лицо, и
он, став перед ней на одно колено, зажмурилсЯ и низко-низко ей поклонилсЯ.
Ћн называл это своим "общегалактическим реверансом на все случаи жизни" и
проделывал его не без грации. Љогда он выпрЯмилсЯ, красавица улыбнулась и
что-то произнесла.
- Ћна сказал: привет тебе, Џовелитель ‡везд, - пробубнил на галапиджине
один из ее спутников-коротышек.
- Џривет тебе, высокороднаЯ ангьЯ, - ответил ђоканнон. - —ем мы, в
музее, можем быть полезны высокородной?
‘ловно серебрЯные колокольчики, раскачиваемые ветром, зазвенели в гуле
голосов подземных жителей,
- Ћна сказал: пожалуйста, дать ей ожерелье, который пропал ее предки
давно-давно.
- Љакое ожерелье? - удивленно спросил ђоканнон.
€ она, понЯв, о чем он спрашивает, показала на экспонат в стеклЯнном
Ящике прЯмо перед ними, в самой середине зала. ‚ещь была великолепнаЯ: цепь
из золота, тЯжелаЯ, но очень тонкой работы, и в ней большой, до того синий,
что казалсЯ раскаленным, сапфир. Ѓрови у ђоканнона поползли вверх, а Љето у
него за спиной пробормотал:
- “ нее хороший вкус. ќто ожерелье подало к нам из системы ”омальгаута.
Ћно известно всем, кто хоть что-нибудь знает о ювелирных изделиЯх.
Љрасавица улыбнулась им обоим и, глЯдЯ на них через головы гдема, снова
заговорила.
- Ћна сказал: о два Џовелитель ‡везд, ‘тарший и Њладший Ћбитатель „ома
‘окровищ, это сокровище принадлежать ей. „авно-давно. ‘пасибо.
- Љак это ожерелье к нам попало, Љето?
- Њинутку, посмотрю в каталоге - там отмечено. Ђ, вот оно. Џоступило от
этих троглодитов, или троллей... ну, в общем, от гдема. Ћни одержимы
страстью к торговым сделкам - так здесь записано; поэтому нам пришлось дать
им возможность расплатитьсЯ за ЉЂ-4, корабль, на котором они сюда прибыли.
Ћжерелье - часть того, что они заплатили. ќто их изделие.
- ѓолову даю на отсечение: с тех пор, как с нашей помощью их развитие
пошло к Џромышленному “ровню, они делать такое разучились.
- Ќо они, вроде бы, признают, что это ее собственность, а не их или
наша. Џо- видимому, длЯ них это важно, иначе, ђоканнон, они не стали бы
тратить на нее столько времени. ‚едь объективного времени в прыжке от нас к
”омальгауту или обратно терЯетсЯ, Я думаю, довольно много!
- Ќесколько лет, не меньше, - подтвердил ђоканнон. „лЯ него,
специалиста по ђ”†, прыжки от звезды к звезде были не в диковинку. - Ќе
слишком далеко. Љороче говорЯ, никаких сколько-нибудь обоснованных догадок
по поводу этой истории Я высказывать не берусь - ни "Љарманный указатель",
ни "Џутеводитель" не дают достаточно данных. ќти два вида ђ”† никто, судЯ по
всему, серьезно не изучал.
Њожет быть, коротышки просто показывают свое к ней уважение. €ли
боЯтсЯ, как бы из-за этого чертова сапфира не вспыхнула война. Ђ может, они
считают себЯ существами низшего порЯдка и потому ее желание длЯ них закон.
€ли вопреки тому, что нам кажетсЯ, она на самом деле их пленница, и они
пользуютсЯ ею как приманкой. Љто знает?.. ‘можешь ты, Љето, отдать ей эту
штуку?
- Љонечно. ћридически все экспонаты такого рода считаютсЯ
предоставленными музею во временное пользование и не ЯвлЯютсЯ нашей
собственностью, потому что времЯ от времени нам предъЯвлЯют претензии такого
рода. Њы редко отказываем. Њир прежде всего - пока не началась ‚ойна...
- ’огда мой совет - отдай.
Љето улыбнулсЯ.
- ‹юбой почитал бы это за честь, - сказал он. Ћткрыв ключом витрину,
куратор вынул тЯжелую золотую цепь; потом, внезапно оробев, протЯнул ее
ђоканнону.
- Ћтдай лучше ты.
’ак синий драгоценный камень впервые, и всего лишь на миг, лег в ладонь
ђоканнона.
Ќо размышлЯть о нем ђоканнон не стал; с этой пригоршней синего огнЯ и
золота он повернулсЯ к красавице с далекой планеты. Ћна не протЯнула руку,
чтобы взЯть, но наклонила голову, и он, едва коснувшись волос, надел
ожерелье на ее шею. ’ам, на темно-золотистой шее, оно лежало теперь горЯщим
запальным шнуром. ‹ицо ‘емли, когда она оторвала взглЯд от камнЯ, выражало
такую гордость и благодарность, такой восторг, что ђоканнон утратил дар
речи, а невысокий куратор торопливо пробормотал:
- Њы рады, мы очень рады.
Ќаклоном головы в золоте волос женщина попрощалась с ним и ђоканноном.
Џотом, повернувшись, кивнула своим приземистым стражам (от кого охранЯли они
ее и почему?), закуталась в поношенный синий плащ, двинулась к двери - и
исчезла. Љето и ђоканнон, стоЯ неподвижно, смотрели ей вслед.
- €ногда... - начал ђоканнон и умолк.
- „а? - так и не дождавшись продолжениЯ, спросил слегка охрипшим
голосом Љето.
- €ногда у менЯ такое чувство, будто Я... когда Я встречаю жителей этих
миров, о которых мы знаем так мало... у менЯ чувство... будто Я забрел в
какую-то легенду или в трагический миф, которого не понимаю.
- „а, - сказал, откашливаЯсь, куратор. - €нтересно интересно, какое у
нее имЯ?

‘емли ЏрекраснаЯ, ‘емли ‡олотоволосаЯ, ‘емли „рагоценного ЋжерельЯ
ѓдема склонились перед волей ее, и склонились сами Џовелители ‡везд в том
страшном месте, куда доставили ее ‡емлЯные, в городе по ту сторону ночи Ћни
поклонились ей и с радостью отдали ее сокровище, лежавшее среди их
собственных.
Ќо ей еще не удалось сбросить тЯжесть этих подземелий, где глыбы камнЯ
нависают над головой, где нельзЯ разобрать, кто говорит и что делают, где
отдаютсЯ гулкие голоса и серые руки тЯнутсЯ, тЯнутсЯ... „овольно об этом.
Ћна заплатила за ожерелье; ну и прекрасно. –ена уплачена, что прошло, то
прошло.
’ам, внизу, из какого-то Ящика выполз ее крылатый конь, глаза у него
словно были затЯнуты пленкой, а шерсть всЯ в кристалликах льда, и после
того, как они вышли из подземелий гдема на свет, он сперва ни за что не
хотел взлететь. Ќо теперь он, кажетсЯ, пришел в себЯ и резво нессЯ по Ясному
небу к •аллану, и ему помогал, дуЯ в спину, ровный южный ветер.
- Ѓыстрее, быстрее, - торопила ‘емли, начинаЯ смеЯтьсЯ все громче по
мере того, как ветер разгонЯл мрак, наполнЯвший ее душу. - џ хочу увидеть
„урхала, скоро- скоро...
€, летЯ стремительно, к вечеру второго днЯ пути они прибыли в •аллан
Љрылатый взмыл вверх, минуЯ тысЯчу ступеней •аллана и Њост-над-Ѓездной, под
которым лес падал вдруг на тысЯчу футов вниз, и теперь подземельЯ гдема
показались ей всего лишь дурным сном. ‚ золотом свете вечера ‘емли слезла во
„воре Џрилетов с седла и взошла по последним ступенЯм, между каменными
изваЯниЯми героев и двумЯ привратниками, которые, не отрываЯ взглЯда от
того, сверкающего и прекрасного, что лежало на ее груди, перед ней
склонились.
‚ Џредзалье она остановила проходившую мимо девушку, очень хорошенькую,
из близких, судЯ по сходству, родственниц „урхала, хотЯ вспомнить, кто она,
‘емли не удалось.
- ’ы менЯ знаешь, юнаЯ? џ ‘емли, жена „урхала. Ѓудь так любезна, пойди
к высокородной „уроссе и скажи ей, что Я вернулась.
Ћна боЯлась встретитьсЯ с „урхалом наедине, ей нужно было
заступничество „уроссы.
„евушка смотрела на ‘емли во все глаза, и выражение лица у нее было
очень странное. Ћднако она выдавала из себЯ: "„а, госпожа", и опрометью
бросилась к Ѓашне.
‘емли стоЯла и ждала под осыпающимисЯ, покрытыми позолотой стенами.
Ќикто не поЯвлЯлсЯ; не времЯ ли трапезы сейчас? ’ишина становилась
тЯгостной. „уроссы все не было, и ‘емли сделала шаг к лестнице, котораЯ вела
в Ѓашню, Ќо по каменным плитам навстречу ей, с плачем протЯгиваЯ к ней руки,
спешила какаЯ-то незнакомаЯ старуха:
- Ћ ‘емли, ‘емли!
Љто эта седаЯ женщина? ‘емли попЯтилась.
- Ќо кто вы, госпожа?
- џ „уросеа, ‘емли.
‘емли не шевельнулась и не произнесла ни слова, пока „уросеа обнимала
ее, и плакала, и спрашивала: верно ли, что все эти долгие годы ее не
отпускали и держали под своими чарами гдема, или это сделали с ней фииа?
Џотом, перестав плакать, „уросеа отступила назад.
- ’ы по-прежнему молодаЯ, ‘емли. ’акаЯ же, какой была в день, когда
уходила. € у тебЯ на шее ожерелье.
- џ принесла свой подарок моему мужу „урхалу. ѓде он?
- „урхал умер.
‘емли оцепенела.
- ’вой муж, а май брат „урхал, ‚ластитель •аллана, погиб в бою семь лет
назад. „евЯть лет не было тебЯ. ЏовелителЯ ‡везд больше не поЯвлЯлись.
Ќачались войны с властителЯми на востоке и с ангьЯ ‹огга и •ул-Ћррена.
„урхал воевал, " его убил копьем какой-то презренный ольгьо, потому что мало
брони служило защитой его телу и совсем никакой - его духу. Ћн лежит,
похороненный, в полЯх над Ћрренскими топЯми.
‘емли отвернулась.
- …сли так, Я пойду к нему, - сказала она, кладЯ руку на золотую цепь,
отЯжелЯвшую ее шею. - џ отдам ему мой подарок.
- Џодожди, ‘емли! „очь „урхала, твоЯ дочь - вот она, •альдре
ЏрекраснаЯ, посмотри!
ќто была та сама девушка, котораЯ ей встретилась и которую она послала
за „уроссой, девушка в самом расцвете юной красоты, и глаза у нее были такие
же, как у „урхала - синие. Ћна стоЯла рЯдом с „уроссой и, широко открыв
глаза, смотрела на эту женщину, ‘емли, свою мать и ровесницу. € возраст был
один, и золотые волосы, и красота - только ‘емли была чуть выше, и на труди
у нее сверкал синий камень.
- ‚озьмите его, возьмите. џ длЯ „урхала и длЯ •альдре принесла его с
дальнего краЯ ночи! ‚ыкрикиваЯ это, ‘емли сдернула с себЯ тЯжелую цепь, и
ожерелье, упав на камни, зазвенело холодным и чистым звоном.
- ‚озьми его, •альдре!
‘ громкими рыданиЯми ‘емли бросилась прочь из •аллана, через мост -
вниз, с одной длинной и широкой ступени на другую, и помчалась, как дикий
зверь, спасающийсЯ от погони, на восток, в лес на склоне горы, и исчезла.
Last-modified: Wed, 05 Apr 2000 10:01:27 GMT
Ћцените этот текст: