òü èõ. ˆõ äíè
ïðîõîäèëè ìèðíî è  ðàäîñòíî. ˆ ñ òå÷åíèåì  ëåò  èõ  íî÷è  òîæå  ñòàëè  áîëåå
ìèðíûìè. ëà÷ òåïåðü ðåäêî íàïàäàë íà Œîä, è  òîëüêî âî ñíå, èç êîòîðîãî îíà
ìîãëà ïðîáóäèòüñß.
     î   ïðîñûïàßñü,  îíà  âñåãäà   âèäåëà  âî  òüìå  ãëàçà  Œàë.   Žíè  íå
ðàçãîâàðèâàëè äðóã ñ äðóãîì, íî êðåïêî  ñæèìàëè äðóã äðóãà  â îáúßòèßõ, ïîêà
ñíîâà íå çàñûïàëè.
     €  óòðîì Œîä  êàçàëàñü âïîëíå ñàìà  ñîáîé, è  Œîä íè÷åãî  íå  ãîâîðèëà,
ñòðàøàñü ðàññòðîèòü ñåñòðó, èëè áîßñü, ÷òî ñîí ïðåâðàòèòñß â ßâü.
     îòîì âñå èçìåíèëîñü.
     ðàòüß  ’óäæó  ïîçâàëè åå;  îíà îòñóòñòâîâàëà âåñü äåíü, è âåðíóëàñü  â
õàíàí â õîëîäíîé ßðîñòè,  ñæèìàß  ýôåñ ñâîåãî ñåðåáðßíîãî  ìå÷à. Šîãäà  ìàòü
ïîäîøëà îáíßòü åå, ’óäæó æåñòîì îòñòðàíèëà åå.  ‚ñå ýòè  ãîäû, ïðîâåäåííûå ñ
’óäæó  â õàíàíå, áûëî ëåãêî  çàáûòü,  ÷òî îíà æåíùèíà  Šîðîíû,  åäèíñòâåííàß
Šîðîíà ñðåäè íèõ, ÷òî æåëòûé çàíàâåñ îòäåëßåò èõ, à íå åå, îò ñâßùåííûõ ìåñò
äîìà,  ÷òî  îíà ñàìà  ñâßùåííîå ñóùåñòâî.  î òåïåðü  îíà  ïîä÷åðêíóëà  ñâîå
ïðåâîñõîäñòâî.
     "Œåíß  õîòßò îòäàòü çàìóæ  çà òîãî òîëñòßêà  èç Šîðíåé,  ÷òîáû ìû ìîãëè
çàïîëó÷èòü åãî ëàâêó è  ñòàíêè íà óëèöå ˜åëêà", ñêàçàëà îíà.  "Ÿ íå ïîéäó. ˆ
óõîæó  æèòü â îëüøîì  •ðàìå." Žíà ïîñìîòðåëà  íà âñåõ íèõ, íà ñâîþ ìàòü, íà
íåâåñòêó,  íà  Œàë, Œîä, íà  äðóãèõ  ðàáûíü. "Ÿ áóäó ïîñûëàòü ñþäà âñå,  ÷òî
ñòàíó ïîëó÷àòü òàì", ñêàçàëà îíà.  "òîò „îì íå  òàêîé áåäíûé,  êàê  ãîâîðèò
€ëî. î ß ñêàçàëà  åëå,  ÷òî åñëè  îí  îòäàñò  õîòü  íà  ïàëåö çåìëè çà  òó
æåíùèíó, ÷òî õî÷åò ñåé÷àñ, ß èç •ðàìà  íè÷åãî  íå  ïðèøëþ. óñòü ñíîâà  èäåò
ëîâèòü ðàáîâ, ÷òîáû ïðîêîðìèòü åå è òåáß." Žíà ñíîâà âçãëßíóëà íà Œàë è Œîä.
"ðèãëßäûâàéòå çà íèì", ñêàçàëà îíà. "…ìó âðåìß æåíèòüñß."
     åëà íåäàâíî  ïðîäàë ñâîþ íàëîæíèöó è ñûíà ƒðßçè, ÷òî îíà  åìó  ðîäèëà,
çàêëþ÷èâ õîðîøóþ ñäåëêó è ïîëó÷èâ ïàõîòíûå çåìëè, è ñðàçó æå ïðåäëîæèë ïî÷òè
âñå  çà äðóãóþ æåíùèíó,  ïîëîæèâ  íà íåå ãëàç. òî  íå áûë âîïðîñ áðàêà, èáî
÷òîáû æåíèòüñß íà æåíùèíå ƒðßçè, îíà äîëæíà  áûòü äåâñòâåííèöåé, à æåíùèíîé,
êîòîðóþ îí õîòåë, âëàäåëè óæå íåñêîëüêî ìóæ÷èí. €ëî è ’óäæó  ñîðâàëè ñäåëêó,
êîòîðóþ íåëüçß áûëî çàêëþ÷èòü áåç èõ ñîãëàñèß.  „ëß åëû, êàê ñêàçàëà ’óäæó,
íàñòàëî âðåìß çàäóìàòüñß íàä ñâîèì  ñâßùåííûì äîëãîì æåíèòüñß è çà÷àòü äåòåé
íåáà îò æåíùèíû ƒðßçè.
     ˆòàê  ’óäæó  ïîêèíóëà õàíàí  è äîì,  ÷òîáû  ñëóæèòü  â  îëüøîì  •ðàìå,
âîçâðàùàßñü  ëèøü èíîãäà  ñ ôîðìàëüíûìè âèçèòàìè.  ‚å÷åðàìè åå çàìåíèë åëà.
‘óðîâûé è áåñïîêîéíûé, êàê ïåñ íà  öåïè, îí çàõîäèë âñëåä çà €ëî è  ñìîòðåë,
êàê áåãàþò ìàëü÷èêè è êàê èãðàþò è òàíöóþò ðàáûíè.
     Ží áûë âûñîêèì, êðàñèâûì, ãèáêèì è  ìóñêóëèñòûì. ‘ òîãî  äíß, êîãäà îíà
âïåðâûå óâèäåëà åãî  ñðåäè  óæàñîâ  è ðåçíè íàáåãà, äëß Œîä îí áûë  "çîëîòûì
÷åëîâåêîì". ‘ òåõ ïîð â ƒîðîäå îíà âèäåëà ìíîãî äðóãèõ çîëîòûõ ëþäåé,  íî îí
áûë ïåðâûì, áûë îáðàçöîì.
     “ íåå  íå  áûëî ñòðàõà ïåðåä  íèì èíîãî,  ÷åì íàñòîðîæåííîñòü,  êîòîðóþ
ëþáàß ðàáûíß  äîëæíà îùóùàòü  â ïðèñóòñòâèè  õîçßèíà, èáî  îí,  êîíå÷íî, áûë
èñïîð÷åííûì, íî íå êàïðèçíûì èëè æåñòîêèì, è äàæå êîãäà õîäèë óãðþìûì, îí íå
âûìåùàë  ñâîþ  çëîñòü  íà  ðàáàõ.  ’åì  íå  ìåíåå, Œàë  âïàäàëà  îò  íåãî  â
íåêîíòðîëèðóåìûé  óæàñ. Œîä ãîâîðèëà,  ÷òî îíà  ãëóïèò.  åëà  ïî÷òè òàê  æå
äîáðîäóøåí,  êàê €ëî, à  Œàë äîâåðßëà €ëî  ïîëíîñòüþ. î Œàë  ïðîñòî  êà÷àëà
ãîëîâîé.  Žíà  íèêîãäà  íå  ñïîðèëà  è  ãîðüêî ñòðàäàëà, êîãäà â  ÷åì-òî  íå
ñîãëàøàëàñü  ñî ñâîåé  ñåñòðîé,  íî  íå ìîãëà ñäåðæàòü ñâîåãî  ñòðàõà  ïåðåä
åëîé.
     Œàë áûëî òðèíàäöàòü. Žíà óæå ïðîøëà öåðåìîíèþ (è åé òîæå  åä òàéíî äàë
ãðóáûé ìàëåíüêèé "êèñåò äóøè").  ‚å÷åðîì òîãî  äíß îíà  íàäåëà íîâûå îäåæäû.
‹þäè ƒðßçè,  äàæå êîãäà æèëè ñ  ëþäüìè Šîðîíû,  íå ìîãëè íîñèòü øèòûõ îäåæä,
òîëüêî îòðåçû òêàíè, îäíàêî áûëî ìíîãî  ýëåãàíòíûõ  ñïîñîáîâ äðàïèðîâàòüñß è
ïîäáèðàòü  íåñøèòóþ òêàíü,  è ðàç  óæ  ïàó÷èé  øåëê íåëüçß áûëî ïîäøèòü, åãî
ìîæíî áûëî îòäåëàòü áàõðîìîé  è  óêðàñèòü  êèñòî÷êàìè.  Žäåæäû  Œàë áûëè  èç
íåêðàøåíîãî  øåëêà,  ñ  ñèíå-çåëåíîé  âóàëüþ  òàêîé  òîíêîé,  ÷òî  îíà  áûëà
ïðîçðà÷íà.
     Šîãäà îíà âîøëà, åëà ïîñìîòðåë íà íåå, à ïîòîì âñå  ñìîòðåë è  ñìîòðåë
íà íåå âåñü âå÷åð.
     Œîä  âäðóã  âñòàëà  è  áåç âñßêîãî ïëàíà,  áåç îáäóìûâàíèß,  è ñêàçàëà:
"ƒîñïîäèí! Œîãó ß ñòàíöåâàòü íà ïðàçäíèêå ìîåé ñåñòðû?"  Žíà åäâà  äîæäàëàñü
ñîãëàñèß,  è ïîòîì  ïîãîâîðèëà  ñ  ‹óè, êîòîðûé èãðàë  òàíöîðàì  íà  ïëîñêîì
áàðàáàíå, è ïîáåæàëà â ñâîþ êîìíàòó çà áðîíçîâûì ìå÷îì, ÷òî äàëà åé ’óäæó, è
âóàëüþ öâåòà  áëåäíîãî ïëàìåíè, ÷òî ïîäàðèëè åé  íà ïðàçäíèêå. Žíà ïðèáåæàëà
íàçàä  ñ âóàëüþ, ñòðóßùåéñß  âîêðóã  íåå.  ‹óè áàðàáàíèë, à  Œîä  òàíöåâàëà.
èêîãäà  åùå îíà íå òàíöåâàëà òàê õîðîøî. èêîãäà åùå îíà íå òàíöåâàëà  òàê,
êàê ñåé÷àñ, ñî âñåé  ßðîñòüþ ôîðìàëüíîé òî÷íîñòè òàíöà ñ ìå÷îì, íî òàêæå è ñ
äèêîñòüþ, ñ íàìåêîì íà óãðîçó ìå÷à,  ñ òàêîé  ñåêñóàëüíîé íàïðßæåííîñòüþ ïîä
ãðîõîò  áàðàáàíà,  ÷òî çàñòàâëßëî  ‹óè â  îòâåò  áàðàáàíèòü  âñå  áûñòðåå  è
ßðîñòíåå, òàê ÷òî  òàíåö ðîñ è ðîñ, êàê ïëàìß, ñòàíîâßñü âñå ãîðß÷åå è ßð÷å,
ïðîçðà÷íàß  âóàëü ïëûëà,  âèõðßñü â ëèöà ñìîòðßùèõ. åëà ñèäåë áåç äâèæåíèß,
çàñòûâ è çàòàèâ  äûõàíèå, è äàæå íå ìèãíóë, êîãäà âóàëü  õëåñòíóëà øåëêîì ïî
åãî ãëàçàì.
     Šîãäà îíà çàêîí÷èëà, îí ñïðîñèë: "Šîãäà òû íàó÷èëàñü òàê òàíöåâàòü?"
     "åðåä òâîèìè ãëàçàìè", îòâåòèëà îíà.
     Ží íåñêîëüêî íåóâåðåííî çàñìåßëñß.  "óñòü òåïåðü ñòàíöóåò Œàë", ñêàçàë
îí, îãëßäûâàßñü íà íåå.
     "Žíà ñëèøêîì óñòàëà äëß òàíöà", ñêàçàëà  Œîä. "èòóàë  áûë äîëãèì.  Žíà
ëåãêî óñòàåò. ‹ó÷øå ß ñòàíöóþ ñíîâà."
     ‚çìàõîì ðóêè  îí ðàçðåøèë  ïðîäîëæàòü òàíåö.  Žíà êèâíóëà  ‹óè, êîòîðûé
øèðîêî óõìûëüíóëñß è íà÷àë îòáèâàòü çàïèíàþùèéñß, âêðàä÷èâûé ðèòì ìåäëåííîãî
òàíöà ïîä íàçâàíèåì ìèìåé. Œîä íàäåëà íà ëîäûæêè  áóáåí÷èêè,  ÷òî ‹óè ïðèíåñ
âìåñòå  ñ áàðàáàíîì, îíà òàê  íàêèíóëà âóàëü, ÷òî òà çàêðûâàëà ëèöî, òåëî  è
ðóêè,  îñòàâëßß íà  âèäó  òîëüêî ëîäûæêè  ñî  çâåíßùèìè áðàñëåòàìè  è  áîñûå
ñòóïíè.  ’àíåö  íà÷àëñß,  ñòóïíè  äâèãàëèñü  íåñïåøíî,  íî  ïîñòîßííî,  òåëî
ïîêà÷èâàëîñü, ðèòì è äâèæåíèß ïîñòåïåííî ñòàíîâèëèñü âñå íàïðßæåííåå.
     ‘êâîçü  ñâîé ïðîñâå÷èâàþùèé øåëê îíà âèäåëà òóãóþ ýðåêöèþ  ïîä øåëêîâîé
òóíèêîé åëû; îíà âèäåëà êàê áüåòñß ñåðäöå â åãî ãðóäè.
     îñëå ýòîé íî÷è åëà  êðóòèëñß âîêðóã Œîä  òàê íàñòîé÷èâî, ÷òî ïðîáëåìà
áûëà íå â òîì, ÷òîáû ïðèâëå÷ü åãî  âíèìàíèå,  íî â  òîì, ÷òîáû íå îñòàòüñß ñ
íèì  íàåäèíå,  êîãäà îí  ìîæåò  åå  èçíàñèëîâàòü.  •åõóì  è  äðóãèå  æåíùèíû
îáåñïå÷èëè,  ÷òîáû îíà  íèêîãäà íå îñòàâàëàñü îäíà, èáî î÷åíü íàäåßëèñü, ÷òî
åëà íà íåé æåíèòñß. ‚ñåì  èì îíà íðàâèëàñü,  è îíà íè÷åãî áû íå ñòîèëà äîìó
åëåíîâ. —åðåç íåìíîãî äíåé åëà îáúßâèë î ñâîåì íàìåðåíèè  æåíèòüñß íà Œîä.
€ëî  ñ  îõîòîé  äàë  îäîáðåíèå,  è ’óäæó  ïðèøëà  èç  •ðàìà, ÷òîáû ðóêîâîäèò
ñâàäåáíûìè öåðåìîíèßìè.
     à  ñâàäüáó  ßâèëèñü âñå  äðóçüß åëû. †åëòûé  çàíàâåñ  ïåðåäâèíóëè  èç
êîìíàòû äëß òàíöåâ, îñòàâèâ ñïðßòàííûìè òîëüêî æåíñêèå ñïàëüíè.
     ‚ïåðâûå çà ñåìü ëåò Œîä óâèäåëà ìóæ÷èí, áûâøèõ â íàáåãå. ‚îèí, êîòîðîãî
îíà  çàïîìíèëà  áîëüøèì,  îêàçàëñß  „îñîì òåí  •àíîì; àëî  òåí àë áûë  òåì
æåñòîêèì.  Žíà  ïûòàëàñü  äåðæàòüñß  ïîäàëüøå  îò  àëî,  èáî äàæå  âèä  åãî
òðåâîæèë.  ‘àìûé ìîëîäîé èç  íèõ,  îí èçìåíèëñß  áîëüøå äðóãèõ,  íî âñå-òàêè
îñòàâàëñß   ïî-ìàëü÷èøåñêè  èìïóëüñèâíûì   è  âçäîðíûì.  Ží   ìíîãî   ïèë  è
ïåðåòàíöåâàë ñî âñåìè äåâóøêàìè-ðàáûíßìè.
     Œàë,  êàê  âñåãäà, äåðæàëàñü ïîçàäè, äàæå  áîëüøå îáû÷íîãî; áåç æåëòîãî
çàíàâåñà,  çà  êîòîðûì ìîæíî  áûëî ñïðßòàòüñß, îíà ïóãàëàñü, à âèä âîèíîâ èç
íàáåãà çàñòàâëßë åå òðåïåòàòü. Žíà  ïûòàëàñü îñòàâàòüñß ïîáëèæå  ê •åõóì. î
ñòàðàß æåíùèíà ìßãêî ïîäðàçíèëà åå è âûòîëêíóëà âïåðåä, ÷òîáû ìóæ÷èíû Šîðîíû
åå  óâèäåëè,  èáî  âîò îí  ðåäêèé  øàíñ åå ïîêàçàòü.  ‘åé÷àñ  îíà  ãîòîâà  ê
çàìóæåñòâó, à ýòè ëþäè Šîðîíû  ìîãóò óïëàòèòü, ÷òîáû  æåíèòüñß  íà íåé, à íå
ïðîñòî èñïîëüçîâàòü. Žíà áûëà î÷åíü ìèëîé è ìîãëà ïðèíåñòè åëåíàì íåáîëüøîé
ñîñòîßíèå.
     Œîä ñî÷óâñòâîâàëà åå ñòðàäàíèßì, íî íå  òðåâîæèëàñü  î  åå áåçîïàñíîñòè
äàæå  ñðåäè ïüßíûõ  ìóæ÷èí.  •åõóì  è €ëî íèêîìó  íå  ïîçâîëßò  íàðóøèòü  åå
äåâñòâåííîñòü, â êîòîðîé çàêëþ÷àåòñß åå öåííîñòü êàê íåâåñòû.
     åëà äåðæàëñß  áëèçêî ê  Œîä  âñå  âðåìß,  íå  ñ÷èòàß òîãî,  êîãäà  îíà
òàíöåâàëà. Žíà  ñòàíöåâàëà äâà òàíöà ñ ìå÷îì, à ïîòîì ìèìåé. Œóæ÷èíû ñëåäèëè
çà íåé, çàòàèâ äûõàíèå, à åëà ïîñìàòðèâàë òî íà íèõ, òî íà íåå, âîçáóæäåííî
è  òðèóìôàëüíî.  "•âàòèò!",  ãðîìêî  ñêàçàë  îí  ïîä  êîíåö òàíöà  ñ âóàëüþ,
âåðîßòíî  äëß  òîãî, ÷òîáû  äîêàçàòü, ÷òî  îí  ãîñïîäèí äàæå  ýòîé ïëàìåííîé
æåíùèíû, à ìîæåò áûòü  ïîòîìó,  ÷òî íå ìîã  ñäåðæèâàòü ñåáß.  Žíà  ìãíîâåííî
çàìåðëà è ñòîßëà íåïîäâèæíî, õîòß áàðàáàí îòáèë åùå íåñêîëüêî òàêòîâ.
     "îøëè",  ñêàçàë îí. Žíà  ïðîòßíóëà ðóêó èç-ïîä  âóàëè, à  îí âçßë åå è
ïîâåë  èç áîëüøîãî  çàëà â  ñâîè ïàëàòû. îçàäè ðàçäàâàëñß ñìåõ  è íà÷èíàëñß
íîâûé òàíåö.
     òî  áûë  äîáðûé  áðàê. Žíè  õîðîøî  ïîäõîäèëè  äðóã  äðóãó.  Žíà  áûëà
äîñòàòî÷íî  ìóäðà,  ÷òîáû  ïîâèíîâàòüñß ëþáîìó  åãî ïðèêàçó íåìåäëåííî è áåç
ñîïðîòèâëåíèß, íî íèêîãäà íå  ïðåäîòâðàùàëà åãî ïðèêàçû ïðåäâîñõèùåíèåì  åãî
æåëàíèé,   ïîäëàæèâàßñü  ïîä  íåãî,  áàëóß   åãî,  êàê   äåëàëè  áîëüøèíñòâî
æåíùèí-ðàáûíü,  êîòîðûõ  îí çíàë. Ží  ÷óâñòâîâàë  â  íåé  óïîðñòâî,  êîòîðîå
ïîçâîëßëî åé áûòü ïîñëóøíîé, îäíàêî íèêîãäà íå ðàáîëåïíîé. ‘ëîâíî áû â ñâîåé
äóøå  îíà îñòàâàëàñü áåçðàçëè÷íîé  ê íåìó íåçàâèñèìî îò òîãî, ÷òî äåëàëè  èõ
òåëà; îí ìîã äîâåñòè åå äî ñåêñóàëüíîãî ýêñòàçà èëè, åñëè áû çàõîòåë, ìîã áû
ïûòàòü åå,  íî íè÷åãî  íå  ìîãëî  åå  èçìåíèòü,  íå  ìîãëî åå  òðîíóòü; îíà,
íàïîäîáèå   äèêîé   êîøêè  èëè   ëèñèöû,   íå  ïîääàâàëàñü  ïðèðó÷åíèþ.  òà
íåäîñòóïíîñòü, ýòà äèñòàíöèß çàñòàâëßëà åãî  áûòü ïðèâßçàííûì ê íåé, èáî  îí
ñòàðàëñß  ñîêðàòèòü  ýòî  ðàññòîßíèå.  Ží  âîñõèùàëñß  åþ,  ñâîåé  ìàëåíüêîé
ëèñè÷êîé, ñâîèì çâåðüêîì.  ‘î âðåìåíåì îíè ñòàëè äðóçüßìè  òîæå.  †èçíü áûëà
ñêó÷íîé, â äðóã äðóãå îíè íàøëè õîðîøóþ êîìïàíèþ.
     ‚  äíåâíîå  âðåìß  îí,  êîíå÷íî, îòñóòñòâîâàë, âñå  åùå  èíîãäà èãðàß ñ
äðóçüßìè â ìß÷, èñïîëíßß æðå÷åñêèå  îáßçàííîñòè â õðàìàõ, è âñå  áîëåå ÷àñòî
ïîñåùàß îëüøîé  •ðàì. ’óäæó õîòåëà, ÷òîáû îí ñòàë  ÷ëåíîì ‘îâåòà. Žíà èìåëà
çíà÷èòåëüíîå âëèßíèå íà åëó, ïîòîìó ÷òî çíàëà, ÷òî îíà õî÷åò, à îí ýòîãî íå
çíàë. èêîãäà  íå  çíàë. —åëîâåêó Šîðîíû ìàëî ÷òî ìîæíî õîòåòü. „î  òåõ ïîð,
ïîêà îí íå âîçãëàâèë íàáåã â ãîðû „åéâàðäà, îí âîîáðàæàë ñåáß âîèíîì. ˆ õîòß
âñå  ïðîøëî óñïåøíî, èáî îíè ïîéìàëè ðàáîâ è âåðíóëèñü áåç ïîòåðü, îí íå ìîã
ïåðåñòàòü   âñïîìèíàòü  óáèéñòâà,   ïðßòàíüå,   äîêàçàòåëüñòâî   ñîáñòâåííîé
íåóìåëîñòè,  òå  äíè è íî÷è  ñòðàõà, íåðàçáåðèõè, îòâðàùåíèß, èçíåìîæåíèß  è
ñòûäà.  î äåëàòü  áîëüøå áûëî  íå÷åãî, êàê òîëüêî  èãðàòü â ìß÷,  èñïîëíßòü
ðèòóàëû, ïèòü è  òàíöåâàòü.  € òåïåðü ïîßâèëàñü Œîä. ˆ ïîßâßòñß åãî ñûíîâüß.
ˆ, ìîæåò áûòü, åñëè ’óäæó ïîðàáîòàåò  íàä íèì,  îí  ñòàíåò ñîâåòíèêîì. òîãî
áûëî äîñòàòî÷íî.
     „ëß Œîä  áûëî òßæåëî ïðèâûêíóòü  ñïàòü ñ çîëîòûì âîèíîì, à íå ñî  ñâîåé
ñåñòðîé. Žíà  ïðîñûïàëàñü âî  òüìå, òßæåñòü ïîñòåëè, çàïàõè, âñå áûëî íå òî.
Žíà òîãäà õîòåëà Œàë, à íå åãî. î  â äíåâíîå âðåìß îíà âîçâðàùàëàñü â õàíàí
è êàê ïðåæäå áûëà ñ  Œàë è äðóãèìè,  à êîãäà  îí  ïðèäåò âå÷åðîì,  âñå áóäåò
õîðîøî, è âñå áûëî áû õîðîøî, åñëè á íå àëî òåí àë.
     ‘âàäåáíûì âå÷åðîì àëî îáðàòèë âíèìàíèå íà Œàë, ñòîßâøóþ ðßäîì ñ  •åõóì
è çàêóòàííóþ  â  ãîëóáóþ âóàëü, ñëîâíî  â ñòðóè  äîæäß. Ží ïîäîøåë  ê íåé  è
ïûòàëñß çàñòàâèòü åå ïîãîâîðèòü èëè ïîòàíöåâàòü; îíà ñòîðîíèëàñü, òðåïåòàëà,
äðîæàëà. Žíà íå õîòåëà íè ðàçãîâàðèâàòü ñ íèì, íè ñìîòðåòü íà íåãî. Ží ðóêîé
ïîïûòàëñß  ïðèïîäíßòü  åå ïîäáîðîäîê,  òîãäà  Œàë ðûãíóëà, ñëîâíî åå  ñåé÷àñ
ñòîøíèò è çàøàòàëàñü. •åõóì  âìåøàëàñü: "•îçßèí òåí àë, îíà åùå íåòðîíóòà",
ñêàçàëà  îíà  ñ  ñóðîâûì  äîñòîèíñòâîì ñâîåãî ïîëîæåíèß Œàòåðè  îãîâ.  àëî
çàõîõîòàë  è îòäåðíóë  ðóêó,  ãëóïîâàòî  îòâåòèâ:  "—òî  æ, âîò  ß  ê íåé  è
ïðèòðîíóëñß."
     —åðåç íåñêîëüêî äíåé îò àëîâ  ïðèøëî ïðåäëîæåíèå. Žíî íå áûëî õîðîøèì.
Œàë ïðîñèëè êàê äåâóøêó-ðàáûíþ, ñëîâíî åå íåëüçß áûëî âçßòü â æåíû, à â ìåíó
ïðåäëàãàëñß  óðîæàé âñåãî îäíîãî çåðíîâîãî ïîëß. “÷èòûâàß áîãàòñòâî  àëîâ è
îòíîñèòåëüíóþ áåäíîñòü  åëåíîâ, ýòî áûëî  ïðåäëîæåíèå îñêîðáèòåëüíîå. €ëî è
åëà  íàäìåííî  îòêàçàëè, íå äàâ íèêàêèõ  îáúßñíåíèé.  Œîä èñïûòàëà  áîëüøîå
îáëåã÷åíèå,  êîãäà åëà ðàññêàçàë åé âñå ýòî. Šîãäà  ïðèøëî ïðåäëîæåíèå, îíà
áûëà ïîðàæåíà. àçâå îíà ñîáëàçíèëà åëó, óâåäß åãî îò Œàë, òîëüêî äëß òîãî,
÷òîáû îñòàâèòü åå  äîáû÷åé ÷åëîâåêà, êîòîðîãî Œàë ñòðàøèëàñü åùå áîëüøå, ÷åì
åëó,  è  ïî  áîëüøåé ïðè÷èíå?  ûòàßñü çàùèòèòü ñåñòðó,  îíà  ïîäâåðãëà  åå
ãîðàçäî  áîëüøåé  îïàñíîñòè?  Žíà ïîáåæàëà ê  Œàë, ðàññêàçàòü  åé,  ÷òî  îíè
îòâåðãëè  ïðåäëîæåíèå àëîâ,  è  ðàññêàçûâàß,  ðàçðàçèëàñü  ñëåçàìè  âèíû  è
îáëåã÷åíèß.  Œàë  íå  ïëàêàëà, îíà âîñïðèíßëà äîáðóþ íîâîñòü ñïîêîéíî. îñëå
ñâàäüáû îíà âîîáùå ñòàëà óæàñàþùå ñïîêîéíà.
     Žíà è Œîä îñòàâàëèñü âìåñòå âåñü äåíü,  êàê âñåãäà. î ýòî áûëî íå îäíî
è òîæå, è áûòü áîëåå íå ìîãëî.  Œåæ  ñåñòåð âñòàë  ìóæ. Žíè  áîëüøå íå ñïàëè
âìåñòå.
     ’åêëè äíè è ïðàçäíèêè. Œîä óæå âûáðîñèëà àëî òåí àëà èç ãîëîâû, êîãäà
îí  âäðóã ßâèëñß ñ åëîé ïîñëå èãðû â  ìß÷. åëà, êàçàëîñü, ÷óâñòâîâàë  ñåáß
íåóäîáíî, ïðèâåäß  åãî äîìîé,  íî âåäü íå áûëî ïðè÷èíû  åìó îòêàçûâàòü. åëà
âîøåë â õàíàí è ñêàçàë Œîä: "Ží íàäååòñß ñíîâà óâèäåòü òâîé òàíåö."
     "’û ïðèâåäåøü åãî çà çàíàâåñ?"
     "’îëüêî â çàë äëß òàíöåâ."
     Ží âèäåë, ÷òî  îíà õìóðèòñß, íî  íå ïðèâûê ÷èòàòü âûðàæåíèß åå ëèöà. Ží
æäàë îòâåòà.
     "Ÿ ñòàíöóþ äëß íåãî", îòâåòèëà Œîä.
     Žíà ñêàçàëà  Œàë,  ÷òîáû òà îñòàâàëàñü â ñïàëüíûõ  êîìíàòàõ õàíàíà. Œàë
êèâíóëà.  Žíà  êàçàëàñü ìàëåíüêîé,  ñëàáîé,  óñòàëîé.  Žíà  îáõâàòèëà ðóêàìè
ñåñòðó. "Ž, Œîä", ñêàçàëà îíà, "êàêàß òû õðàáðàß, êàêàß äîáðàß."
     Œîä  îùóùàëà  ñòðàõ è íåíàâèñòü,  íî  íå ñêàçàëà  íè÷åãî, òîëüêî êðåïêî
îáíßëà Œàë, âäîõíóâ ñâåæèé çàïàõ åå âîëîñ, è âåðíóëàñü â òàíöåâàëüíûé çàë.
     Žíà ñòàíöåâàëà, è àëî ïîõâàëèë  òàíåö. îòîì  îí ñêàçàë òî,  ÷òî - îíà
çíàëà -  îí æàæäàë ñêàçàòü ñ òîãî ìãíîâåíèß, êàê òîëüêî  âîøåë:  "ƒäå ñåñòðà
òâîåé æåíû, åëà?"
     "åçäîðîâà",  îòâåòèëà Œîä,  õîòß íå  æåíùèíå  ƒðßçè  áûëî îòâå÷àòü  íà
âîïðîñ, ÷òî ìóæ÷èíà Šîðîíû çàäàë äðóãîìó ìóæ÷èíå Šîðîíû.
     "…é ñåãîäíß íåçäîðîâèòñß", îòâåòèë åëà, è Œîä õîòåëîñü ðàñöåëîâàòü åãî
ñ ãëàç äî ïßòîê çà òî, ÷òî îí óñëûøàë åå, çà òî, ÷òî îí ýòî ñêàçàë.
     "îëüíà?"
     "Ÿ íå çíàþ", çàêîëåáàëñß åëà, âçãëßíóâ íà Œîä.
     "„à", ñêàçàëà Œîä.
     "î, ìîæåò áûòü,  îíà  ñìîæåò ïðèéòè,  ÷òîáû ïîêàçàòü  ìíå  ñâîè  ìèëûå
ãëàçêè?"
     åëà ñíîâà ãëßíóë íà Œîä. ’à íè÷åãî íå ñêàçàëà.
     "Ÿ íå èìåþ  íèêàêîãî îòíîøåíèß ê òîìó ãëóïîìó ïðåäëîæåíèþ, ÷òî ìîé îòåö
ñäåëàë îòíîñèòåëüíî åå",  ñêàçàë àëî. Ží ïåðåâîäèë âçãëßä  ñ åëû  íà Œîä è
ñíîâà íà  åëó, óõìûëßßñü â ñîçíàíèè ñîáñòâåííîé ñèëû.  "Žòåö óñëûøàë, ÷òî ß
ãîâîðþ î íåé. Ží ïðîñòî ðåøèë äîñòàâèòü ìíå óäîâîëüñòâèå. ‚û äîëæíû ïðîñòèòü
åãî. Ží äóìàë  î íåé,  êàê îá îáû÷íîé äåâóøêå ƒðßçè." Ží ñíîâà  âçãëßíóë  íà
Œîä. "ðèâåäè ñâîþ ñåñòðó òîëüêî íà  ñåêóíäî÷êó,  Œîä åëåíäà", ñêàçàë îí ñî
çëîáíîé âêðàä÷èâîñòüþ.
     åëà êèâíóë åé. Žíà ïîäíßëàñü è âûøëà çà æåëòûé çàíàâåñ.
     åñêîëüêî ìèíóò îíà ïðîñòîßëà â ïóñòîì êîðèäîðå, êîòîðûé âåë â ñïàëüíè.
"ðîñòèòå  ìåíß,  õîçßèí  àë", ñêàçàëà îíà  íåæíåéøèì  ãîëîñêîì, "ó äåâî÷êè
ëèõîðàäêà,  è îíà íå ìîæåò ïîäíßòüñß, ÷òîáû ïîâèíîâàòüñß  âàøåìó ïðèçûâó. …é
óæå äîëãî íå ïî ñåáå. Ÿ èçâèíßþñü. Œîãó ß ïðèñëàòü äðóãóþ äåâóøêó?"
     "åò", îòâåòèë àëî, "ß õî÷ó ýòó." Ží çàãîâîðèë ñ åëîé, èãíîðèðóß Œîä.
"’û ïðèâåë äîìîé äâóõ ðàáûíü ñ òîãî ðåéäà, â êîòîðûé ìû ïîøëè.  Ÿ íå ïîëó÷èë
íè÷åãî. Ÿ ðàçäåëßë îïàñíîñòü, è áóäåò  òîëüêî ÷åñòíî ðàçäåëèòü çàõâà÷åííîå."
òè ñëîâà îí ßâíî äîëãî ðàçó÷èâàë.
     "’û çàõâàòèë îäíó", ñêàçàë åëà.
     "Ž ÷åì òû òîëêóåøü?"
     åëà ñìîòðåë  ñ íåóâåðåííîñòüþ. "“  òåáß  áûëà îäíà", ñêàçàë  îí  ìåíåå
ðåøèòåëüíûì ãîëîñîì.
     "Ÿ âåðíóëñß äîìîé íè ñ ÷åì!", ãðîìêî çàêðè÷àë àëî îáâèíßþùèì òîíîì. "€
òû ïîëó÷èë  äâóõ! ‘ëóøàé, ß ïîíèìàþ, òû âîñïèòûâàë èõ âñå ýòè  ãîäû, ß çíàþ,
êàê íàêëàäíî ðàñòèòü äåâóøåê. Ÿ íå íàïðàøèâàþñü íà ïîäàðîê."
     "ˆìåííî ýòî òû è äåëàåøü", òèõèì ãîëîñîì ñóõî ñêàçàë åëà.
     àëî ñî ñìåõîì îòìåë  âîçðàæåíèå â ñòîðîíó. "ðîñòî  âñïîìíè, åëà,  ìû
áûëè  òàì  âìåñòå", ëüñòèâî ñêàçàë îí,  îáíèìàß  åëó çà ïëå÷è. "’û áûë ìîèì
êàïèòàíîì.  Ÿ ýòîãî íå çàáûë! Œû áðàòüß  ïî  îðóæèþ. îñëóøàé, ß òîëêóþ íå î
òîì, ÷òîáû ïðîñòî êóïèòü ýòó äåâóøêó.  ’û  æåíèëñß íà îäíîé ñåñòðå, ß æåíþñü
íà äðóãîé.  ‘ëûøèøü? Œû  ñòàíåì áðàòüß  ïî ƒðßçè, êàê òåáå?"  Ží çàñìåßëñß è
õëîïíóë  åëó ïî ïëå÷ó. "Šàê òåáå ýòî?", ñêàçàë îí. "’û  æå èç-çà  ýòîãî  íå
îáåäíååøü, êàïèòàí!"
     "å âðåìß îá ýòîì ãîâîðèòü", ñ òðóäîì, íî ñ äîñòîèíñòâîì, ñêàçàë åëà.
     àëî óëûáíóëñß è ñêàçàë: "î ñêîðî, ß íàäåþñü, ýòî âðåìß íàñòàíåò."
     åëà âñòàë è  àëî  ïðèøëîñü ðàñïðîùàòüñß. "îæàëóéñòà,  ïîøëè çà ìíîé,
êîãäà Œèëûå ƒëàçêè ïî÷óâñòâóþò ñåáß  ëó÷øå", ñêàçàë îí Œîä, ñî  ñâîåé íàãëîé
óõìûëêîé è ïðîíçèòåëüíûì âçãëßäîì. "Ÿ ñðàçó ïðèäó."
     Šîãäà îí óøåë, Œîä íå ñìîãëà ñìîë÷àòü: "‹îðä-ìóæ, íå îòäàâàéòå åìó Œàë.
îæàëóéñòà, íå îòäàâàéòå åìó Œàë."
     "Ÿ è íå õî÷ó", îòâåòèë îí.
     "’îãäà íå îòäàâàéòå! îæàëóéñòà!"
     "òî âñå áîëòîâíß. Ží õâàñòàåò."
     "‚îçìîæíî. î åñëè îí ïðèøëåò ïðåäëîæåíèå?"
     "îäîæäåì, ïîêà îí åãî íå ïðèøëåò", ñêàçàë åëà íåñêîëüêî âûìó÷åííî, íî
óëûáàßñü. Ží ïðèâëåê åå ê ñåáå è ïîãëàäèë âîëîñû. "Šàê òû âîëíóåøüñß çà Œàë.
Žíà âåäü ïî-íàñòîßùåìó íå áîëüíà, ïðàâäà?"
     "Ÿ íå çíàþ. …é íå õîðîøî."
     "„åâóøêè", ñêàçàë îí, ïîæèìàß ïëå÷àìè. "’û õîðîøî òàíöåâàëà ñåãîäíß."
     "Ÿ òàíöåâàëà óæàñíî. „ëß ýòîãî ñêîðïèîíà ß íå õî÷ó òàíöåâàòü õîðîøî."
     òî çàñòàâèëî åãî ðàññìåßòüñß. "’û ïðîïóñòèëà ëó÷øóþ ÷àñòü ìèìåß."
     "Šîíå÷íî ïðîïóñòèëà. …å ß õî÷ó òàíöåâàòü òîëüêî äëß òåáß."
     "‹óè óøåë ñïàòü, à òî ß ïîïðîñèë áû."
     "Ž,  áàðàáàíùèê ìíå  íå  íóæåí. ‚îò,  âîò ìîé áàðàáàí."  Žíà  âçßëà åãî
ëàäîíè  è ïîëîæèëà íà ñâîè ïîëíûå  ãðóäè. "—óâñòâóåøü  ðèòì?", ñïðîñèëà îíà.
Žíà âñòàëà, ïðèíßëà ïîçó, âîçäåëà ðóêè è íà÷àëà òàíåö, ïðßìî ïåðåä íèì, ïîêà
îí,  íàêîíåö, íå ñõâàòèë åå, ïîãðóçèâ  ëèöî  ìåæäó åå áåäåð, à îíà,  ñìåßñü,
îïóñòèëàñü ê íåìó.
     ‚ òàíöåâàëüíûé çàë  âîøëà  •åõóì; îíà  îòïðßíóëà,  óâèäåâ  èõ,  íî  Œîä
âûïóòàëàñü èç îáúßòèé ìóæà è ïîäáåæàëà ê ñòàðîé æåíùèíå.
     "Œàë çàáîëåëà", íà÷àëà •åõóì âñòðåâîæåííûì ãîëîñîì.
     "Ž, ß çíàëà, çíàëà!", âñêðèêíóëà Œîä, ìîìåíòàëüíî óâåðåííàß, ÷òî ýòî åå
âèíà, ÷òî ýòî åå ëîæü ñäåëàëàñü ïðàâäîé. Žíà ïîáåæàëà â êîìíàòó Œîä, êîòîðóþ
äåëèëà ñ íåé òàê äîëãî.
     •åõóì ñëåäîâàëà  çà  íåþ. "Žíà çàòûêàåò óøè", ñêàçàëà  îíà. "Ÿ äóìàþ, ó
íåå áîëßò óøè. Žíà ïëà÷åò è çàòûêàåò óøè."
     Œàë  ñåëà  â  ïîñòåëè,  êîãäà  Œîä  âîøëà  â  êîìíàòó.   Žíà  âûãëßäåëà
ðàñòðåïàííîé è èçìîæäåííîé. "’û ñëûøèøü ýòî, ñëûøèøü, ïðàâäà?",  âîñêëèêíóëà
îíà, õâàòàß ðóêè Œîä.
     "åò", ïðîáîðìîòàëà Œîä, "íåò, ß íå ñëûøó. å ñëûøó íè÷åãî. è÷åãî íåò,
Œàë."
     Œàë ïðèñòàëüíî ñìîòðåëà íà íåå. "Šîãäà îí ïðèäåò...", ïðîøåïòàëà îíà.
     "Ží íå ïðèäåò", ñêàçàëà Œîä.
     "...ñ íèì ßâèòñß ƒðîäà."
     "åò. òî áûëî ìíîãî  ëåò íàçàä. àäî áûòü ñèëüíîé, Œàë, íàäî îòáðîñèòü
âñå ýòî ïðî÷ü."
     Œàë èñïóñòèëà æàëîáíûé, ãðîìêèé ñòîí è ëàäîíßìè Œîä çàòêíóëà  ñåáå óøè.
"Ÿ íå õî÷ó ýòî ñëûøàòü!", âñêðèêíóëà îíà è ðàçðûäàëàñü.
     "‘êàæè ìîåìó  ìóæó,  ÷òî ß  ïðîâåäó  ýòó  íî÷ü  ñ  Œàë",  ñêàçàëà  Œîä,
îáðàùàßñü ê •åõóì. Žíà äåðæàëà ñåñòðó  â  ðóêàõ,  ïîêà òà  â êîíöå êîíöîâ íå
óñíóëà, à ïîòîì îíà çàñíóëà òîæå, õîòß ñïàëà  òðóäíî, ÷àñòî ïðîñûïàßñü è âñå
âðåìß ïðèñëóøèâàßñü.
     “òðîì îíà  ïîøëà ê åäó è  ñïðîñèëà, íå çíàåò ëè îí, ÷òî  ëþäè äåëàþò ñ
äóõàìè - ëþäè â äåðåâíßõ.
     Ží ïîäóìàë.  "„óìàþ, åñëè  ãäå-òî åñòü äóõè,  îíè  òóäà  íå  õîäßò. ˆëè
óõîäßò îòòóäà. —òî çà äóõ?"
     "åïîãðåáåííûé."
     åä ñêîð÷èë ìèíó. "‹þäè óõîäßò ïðî÷ü", òâåðäî ñêàçàë îí.
     "€ åñëè äóõ ñëåäóåò çà íèìè?"
     åä ïîäíßë ðóêè. "Ÿ íå çíàþ! àâåðíîå, æðåö-éåãóã ñäåëàë áû ÷òî-íèáóäü.
Šàêîå-íèáóäü çàêëèíàíèå. ‰åãóã ïðî òàêèå âåùè âñå çíàåò. ‡äåøíèå æðåöû, ëþäè
õðàìà, îíè íè÷åãî íå çíàþò, êðîìå ñâîèõ òàíöåâ, ïåñåí è áëà-áëà-áëà. € â ÷åì
äåëî? òî Œàë?"
     "„à."
     Ží  ñíîâà ñêîð÷èë ìèíó. "åäíàß  ìàëûøêà", ñêàçàë îí. îòîì ïðîñâåòëåë:
"Œîæåò, áûëî áû õîðîøî, åñëè á îíà ïîêèíóëà äîì."
     Œèíîâàëî íåñêîëüêî  äíåé. Œàë  ëèõîðàäèëî,  îíà íå ñïàëà,  êàæäóþ  íî÷ü
ñëûøà ïëà÷ äóõà, èëè ñòðàøàñü óñëûøàòü åãî. Œîä ïðîâîäèëà íî÷è ñ íåþ, à åëà
íå âîçðàæàë. î êàê-òî âå÷åðîì ïðßäß äîìîé, îí êàêîå-òî âðåìß ãîâîðèë ñ €ëî,
à  ïîòîì  áðàòüß  ßâèëèñü â  õàíàí. ’àì áûëè  •åõóì è àòà ñ  äåòüìè. ðàòüß
îòîñëàëè äåòåé è ïîïðîñèëè ïðèéòè Œîä. Œàë îñòàëàñü â ñâîåé êîìíàòå.
     "àëî  òåí  àë õî÷åò Œàë â  æåíû",  ñêàçàë €ëî.  Ží  ñìîòðåë  íà  Œîä,
ïðåäâîñõèùàß òî, ÷òî îíà ìîãëà ñêàçàòü. "Œû ñêàçàëè, ÷òî îíà ñëèøêîì  ìîëîäà
è ÷óâñòâóåò ñåáß íåõîðîøî. Ží ãîâîðèò, ÷òî íå ñòàíåò ñïàòü ñ íåé, ïîêà åé íå
ñòóêíåò ïßòíàäöàòü.  Ží áóäåò  ïðèñìàòðèâàòü çà  íåé  ñî âñåì âíèìàíèåì.  Ží
õî÷åò  æåíèòüñß  íà íåé íåìåäëåííî, ÷òîáû íèêòî  äðóãîé  çà  íåå  ñ  íèì  íå
ñîïåðíè÷àë."
     "ˆ  òåì  ñáèòü  åå öåíó", ñêàçàëà àòà ñ  íåîáû÷íîé ðåçêîñòüþ. Žíà ñàìà
áûëà  îáúåêòîì  òàêîé  àóêöèîííîé  âîéíû, îò÷åãî  åëåíû ÷óòü íå ðàçîðèëèñü,
÷òîáû òîëüêî êóïèòü åå.
     "–åíà,  êîòîðóþ òåïåðü  ïðåäëàãàþò àëû, íå ìîæåò ðàâíßòüñß íè ñ  êàêèì
„îìîì â ƒîðîäå", ðàññóäèòåëüíî ñêàçàë  €ëî. "‚èäß, ÷òî ìû áóäåì íå ñîãëàñíû,
îíè ñðàçó  ïðåäëîæèëè òî, ÷òî ìîãóò ïðåäëîæèòü è äîáàâèëè ñâåðõó.  òî ñàìîå
áîëüøîå ïðåäëîæåíèå  çà  íåâåñòó,  ß î  òàêîì è íå  ñëûõèâàë. ƒîðàçäî áîëüøå
òâîåãî,   àòà."   Ží  ñî  ñòðàííîé  óëûáêîé  ïîñìîòðåë  íà  ñâîþ  æåíó,   ñ
ïîëó-ãîðäîñòüþ - ïîëó-ñòûäîì, ïå÷àëüíî  è ãëóáîêî. îòîì îí âçãëßíóë íà ìàòü
è íà Œîä. "Žíà ïðåäëàãàþò  íàì âñå ïîëß óéëû. ˆõ  çàïàäíûå ñàäû. ßòü äîìîâ
Šîðíåé  íà  ðèñòåííîé  óëèöå. ˆ  ïîäàðêè  -  äðàãîöåííîñòè, òîíêèå  îäåæäû,
çîëîòî." Ží îïóñòèë ãîëîâó. "àì íåâîçìîæíî îòêàçàòü", ñêàçàë îí.
     "Œû ñòàíåì ïî÷òè òàê æå áîãàòû, êàê áûëè êîãäà-òî", ñêàçàë åëà.
     "î÷òè  òàê æå áîãàòû,  êàê  àëû",  ñêàçàë €ëî, âñå ñ òîé æå  ãðóñòíîé
óëûáêîé. "Žíè äóìàëè,  ìû ñòàíåì òîðãîâàòüñß. òî áûëî ïî÷òè  ñìåøíî. Šàæäûé
ðàç,  êîãäà  ß  íà÷èíàë  ãîâîðèòü,  ñòàðûé   ‹îõî  òåí  àë  ïîäûìàë   ðóêó,
îñòàíàâëèâàß  ìåíß, è åùå ÷òî-íèáóäü äîáàâëßë ê ïðåäëîæåíèþ!" îí âçãëßíóë íà
åëó, êîòîðûé êèâíóë è çàñìåßëñß.
     "‚û ïîãîâîðèëè ñ ’óäæó?", ñïðîñèëà Œîä.
     "„à", îòâåòèë åëà.
     "Žíà ñîãëàñíà?" ‚îïðîñ áûë íå íóæåí. åëà êèâíóë.
     "àëî íå ñòàíåò ïëîõî îáðàùàòüñß ñ òâîåé ñåñòðîé, Œîä", ñåðüåçíî ñêàçàë
€ëî. "Žñîáåííî, êîãäà óïëàòèò çà íåå òàêóþ âûñîêóþ öåíó. Ží áóäåò îòíîñèòüñß
ê íåé, êàê ê çîëîòîé ñòàòóå. ˆ âñå  îíè áóäóò. Ží ïðîñòî áîëåí  îò ñòðàñòè ê
íåé. Ÿ íèêîãäà íå âèäåë òàêîãî îáåçóìåâøåãî îò  ëþáâè ÷åëîâåêà. òî ñòðàííî,
îí åäâà âèäåë åå, è òî òîëüêî íà òâîåé ñâàäüáå. î îí çà÷àðîâàí."
     "Ží õî÷åò æåíèòüñß íà íåé ïðßìî ñåé÷àñ?", ñïðîñèëà àòà.
     "„à. î îí  íå õî÷åò ïðèòðàãèâàòüñß ê íåé, ïîêà åé íå áóäåò ïßòíàäöàòü.
…ñëè ìû ïîïðîñèì, îí ïîîáåùàåò âîîáùå ê íåé íèêîãäà íå ïðèòðàãèâàòüñß!"
     "Žáåùàòü ëåãêî", ñêàçàëà àòà.
     "…ñëè  îí ëßæåò ñ íåþ, ýòî åå  íå óáüåò", ñêàçàë åëà. "òî  ìîæåò áûòü
äàæå õîðîøî äëß íåå. Žíà èñïîðòèëàñü çäåñü.  ’û ïîðòèøü åå, Œîä.  Œóæ  â  åå
ïîñòåëè ìîæåò áûòü òåì, ÷òî åé íóæíî."
     "î... ýòîò ÷åëîâåê...", ñêàçàëà Œîä, âî ðòó áûëî ñóõî, â óøàõ çâåíåëî.
     "àëî ñàì ñëåãêà èñïîð÷åííûé. î íè÷åãî ïëîõîãî â íåì íåò."
     "Ží..." Žíà çàêóñèëà ãóáó. Žíà íå ìîãëà âûãîâîðèòü ñëîâà.
     åëà íå äàë åé âåðíóòüñß,  ÷òîáû ïîäîáðàòü  ðåáåíêà, òû÷à â  íåå ìå÷îì,
âîëî÷à çà  ðóêó, Œàë  ïëàêàëà è  ñïîòûêàëàñü, áðåäß  çà íèìè â ïûëè ââåðõ ïî
êðóòîé ãîðå ñðåäè äåðåâüåâ.
     Žíè âñå ñèäåëè ìîë÷à â íåóþòíîé òèøèíå.
     "ˆòàê", ñêàçàë €ëî, ÷óòü ãðîì÷å íóæíîãî, "áóäåò åùå ñâàäüáà."
     "Šîãäà?"
     "åðåä †åðòâîïðèíîøåíèåì."
     ‘íîâà âîöàðèëîñü ìîë÷àíèå.
     "Œû  íå ïðåäïîëàãàåì, ÷òî Œàë  áóäåò íàíåñåí êàêîé-íèáóäü âðåä", ñêàçàë
€ëî, îáðàùàßñü ê Œîä. "óäü â ýòîì óâåðåíà, Œîä. ˆ ðàññêàæè ýòî åé."
     Žíè ñèäåëà, íå â ñèëàõ íè øåâåëüíóòüñß, íè çàãîâîðèòü.
     "è ê îäíîé èç  âàñ íè ðàçó íå îòíåñëèñü ïëîõî!", îáèæåííî ñêàçàë åëà,
ñëîâíî îòâå÷àß íà îáâèíåíèå. Œàòü íàõìóðèëàñü  íà íåãî è ïîöîêàëà ßçûêîì. Ží
ïîêðàñíåë è çàåðçàë.
     "îéäè, ïîãîâîðè ñ ñåñòðîé,  Œîä", ñêàçàëà •åõóì. Œîä âñòàëà, âèäß, ÷òî
ñòåíû,  ãîáåëåíû  è ëèöà âîêðóã ñòàëè âäðóã ìàëåíüêèìè, ßðêèìè,  ïîñâåðêèâàß
îãîíüêàìè. Žíà ìåäëåííî äâèíóëàñü è îñòàíîâèëàñü â äâåðßõ.
     "Ÿ íå  òà, êòî  åé  ñêàæåò",  ñêàçàëà  îíà,  ñëûøà  ñâîé  ãîëîñ  ñëîâíî
èçäàëåêà.
     "’îãäà ïðèâåäè åå ñþäà", ñêàçàë €ëî.
     Žíà  êèâíóëà, íî  âäðóã  ñòåíû  çàêðóæèëèñü âîêðóã íåå è, âûòßíóâ ðóêó,
÷òîáû íàéòè îïîðó, îíà óïàëà â ïîëó-îáìîðîêå.
     åëà  ïîäîøåë ê íåé è ïîäíßë  íà ðóêè. "‹èñè÷êà, ëèñè÷êà ìîß", áîðìîòàë
îí. Žíà ñëûøàëà, êàê îí ãíåâíî ñêàçàë €ëî: "—åì ñêîðåå, òåì ëó÷øå."
     Ží îòíåñ Œîä  â èõ  ñïàëüíþ, ïîñèäåë  ñ íåþ,  ïîêà  îíà íå  ïðèêèíóëàñü
ñïßùåé, ïîòîì òèõî îñòàâèë åå.
     Žíà  ïîíßëà, ÷òî ñâîåé çàáîòîé, òåìè íî÷àìè, ÷òî îíà ïðîâåëà ñ Œàë, îíà
çàñòàâèëà åãî ðåâíîâàòü åå ê ñåñòðå.
     <i>‹èøü ðàäè íåå ß âûøëà çà òåáß</i>!, êðè÷àëà îíà åìó â ñâîåì ñåðäöå.
     î  íå  áûëî íè÷åãî,  ÷òî áû îíà ìîãëà  ñêàçàòü  ñåé÷àñ, íå íàíåñß  åùå
áîëüøåãî âðåäà.
     îäíßâøèñü, îíà ïîøëà  â êîìíàòó Œàë.  ’à ñ ïëà÷åì ïîäáåæàëà  ê íåé, íî
Œîä ëèøü  ìîë÷à äåðæàëà åå, ïîêà  äåâóøêà íåìíîãî íå óñïîêîèëàñü. ’îãäà  îíà
ñêàçàëà: "Œàë, ß íè÷åãî íå ìîãó ñäåëàòü. ’û äîëæíà ýòî âûòåðïåòü. Šàê äîëæíà
è ß."
     Œàë íåìíîãî îòñòðàíèëàñü è íåêîòîðîå âðåìß  íè÷åãî  íå ãîâîðèëà. "òîãî
íå  ïðîèçîéäåò",  ñêàçàëà  îíà  ñ  êàêîé-òî   óâåðåííîñòüþ.  "òî  íå  áóäåò
ïîçâîëåíî. åáåíîê ýòîãî íå ïîçâîëèò."
     Œîä íà ìãíîâåíèå ïðèøëà â çàìåøàòåëüñòâî; îíà ïîäóìàëà, íå áåðåìåííà ëè
îíà ñàìà, ïîòîì íà ìãíîâåíèå ìåëüêíóëà ìûñëü, íå áåðåìåííà ëè Œàë, ïîòîì îíà
ïîíßëà.
     "’û íå äîëæíà äóìàòü î òîì ðåáåíêå",  ñêàçàëà îíà. "Žíà áûëà íå  òâîß è
íå ìîß.  Žíà  íå áûëà íàì íè äî÷åðüþ,  íè ñåñòðîé. …å ñìåðòü  -  ýòî íå íàøà
ñìåðòü."
     "åò. òà ñìåðòü íà íåì", ñêàçàëà Œàî è ïî÷òè óëûáíóëàñü. Žíà ïîãëàäèëà
ðóêó Œîä  è  îòâåðíóëàñü. "Ÿ áóäó õîðîøåé, Œîä", ñêàçàëà îíà. "’û  íå äîëæíà
ïîçâîëèòü, ÷òîáû ýòî áåñïîêîèëî òåáß - òåáß è òâîåãî ìóæà. òî íå âàøà áåäà.
å òðåâîæüñß. —åìó äîëæíî ñëó÷èòüñß - òî è ñëó÷èòñß."
     Œîä ìàëîäóøíî ïîçâîëèëà ñåáå ïðèíßòü  óâåðåíèß Œàë. …ùå áîëåå ìàëîäóøíî
îíà ïîçâîëèëà ñåáå ðàäîâàòüñß, ÷òî  ëèøü íåìíîãî äíåé  îñòàëîñü  äî ñâàäüáû.
’îãäà ÷òî äîëæíî ñëó÷èòüñß, òî è ñëó÷èòñß. òî áóäåò ñäåëàíî, è ïðîéäåò.
     Žíà áûëà  áåðåìåííîé; îíà  ðàññêàçàëà  •åõóì è  àòå î  ïðèçíàêàõ.  Žáå
çàóëûáàëèñü è ñêàçàëè: "Œàëü÷èê."
     à÷àëàñü ñóìàòîõà ïîäãîòîâêè ê ñâàäüáå. –åðåìîíèß äîëæíà áûëà ïðîõîäèòü
â äîìå åëåíîâ, è åëåíû ãîðäî  îòêàçàëèñü ïîçâîëèòü àëàì îáåñïå÷èâàòü åäó,
òàíöîðîâ,  ìóçûêàíòîâ è ëþáûå äðóãèå  ðîñêîøåñòâà,  êîòîðûå  îíè ïðåäëàãàëè.
ðîâîäèòü öåðåìîíèþ  äîëæíà  áûëà ’óäæó.  Žíà ïðèáûëà íà  ïàðó  äíåé ðàíüøå,
÷òîáû ïîáûòü â ñâîåì ñòàðîì äîìå,  è îíè ñ  Œîä  ïîèãðàëè-ïîïðàêòèêîâàëèñü ñ
ìå÷àìè, êàê äåëàëè ýòî äåâî÷êàìè, ïîêà  Œàë, êàê îáû÷íî, ñìîòðåëà  è õëîïàëà
èì. Žíà áûëà òîíêîé, ãëàçà åå êàçàëèñü ãðîìàäíûìè,  îäíàêî ÷åðåç ýòè äíè îíà
øëà íåâîçìóòèìî. Šàêèìè áûëè åå íî÷è, Œîä íå çíàëà. Œàë çà  íåþ íå ïîñûëàëà.
î  óòðàì íà âîïðîñ  Œîä î  ïðîøåäøåé íî÷è,  îíà óëûáàëàñü è  ãîâîðèëà: "Žíà
ìèíîâàëà."
     Žäíàêî â íî÷ü ïåðåä ñâàäüáîé  Œîä  ïðîáóäèëàñü  ãëóáîêîé íî÷üþ, óñëûøàâ
ïëà÷ ðåáåíêà.
     Žíà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî åëà ðßäîì íå ñïèò.
     "ƒäå  ïëà÷åò  ýòîò ðåáåíîê?",  ñïðîñèë  îí,  õðèïëûì  íèçêèì  ãîëîñîì â
òåìíîòå.
     Žíà íè÷åãî íå îòâåòèëà.
     "àòà äîëæíà óñïîêîèòü ñâîåãî ñîïëßêà", ñêàçàë îí.
     "òî íå ðåáåíîê àòû."
     ëà÷ áûë  òîíêèì è ñòðàííûì,  íå  ìîùíûì ðåâîì çäîðîâûõ  äåòèøåê  àòû.
‚íà÷àëå îíè  ñëûøàëè åãî ñëåâà,  ñëîâíî  áû â  õàíàíå. îòîì ïîñëå íåêîòîðîé
òèøèíû òîíêèé âîé ðàçäàëñß ñïðàâà, â îáùèõ ïàëàòàõ äîìà.
     "Œîæåò áûòü, ýòî ìîé ðåáåíîê", ñêàçàëà Œîä.
     "—åé?"
     "’âîé."
     "—òî òû èìååøü â âèäó?"
     "Ÿ  íîøó òâîåãî ðåáåíêà.  àòà è •åõóì ãîâîðßò, ÷òî ýòî ìàëü÷èê. î ìíå
êàæåòñß, ýòî äåâî÷êà."
     "î ïî÷åìó ðåáåíîê ïëà÷åò?", ïðîøåïòàë åëà, äåðæà åå â îáúßòèßõ.
     Žíà ñîäðîãíóëàñü è îáíßëà  åãî. "òî  íå íàø ðåáåíîê, íå íàø  ðåáåíîê",
çàïëàêàëà îíà.
     åáåíîê âûë âñþ íî÷ü. ‹þäè  âñòàâàëè è çàæèãàëè ôîíàðè, îáõîäß êîðèäîðû
è çàëû „îìà åëåíîâ. Žíè âèäåëè òîëüêî èñïóãàííûå ëèöà äðóã äðóãà. ‚ðåìåíàìè
ñëàáûé,  áîëåçíåííûé  ïëà÷  íàäîëãî   çàòèõàë,  ïîòîì  íà÷èíàëñß  çàíîâî.  ‚
îñíîâíîì, îí áûë  ñëàáûì,  äîíîñßñü ñëîâíî èçäàëåêà, äàæå åñëè áûë ñëûøåí  â
ñîñåäíåé êîìíàòå. Œàëü÷èêè  àòû ñëûøàëè åãî è êðè÷àëè: "óñòü îí çàìîë÷èò!"
’óäæó âñþ  äîëãóþ  íî÷ü æãëà ëàäàí â êîìíàòå  äëß ìîëåíèé è ðàñïåâàëà ãèìíû.
„ëß íåå ñëàáûé ïëà÷ êàçàëñß äîíîñßùèìñß èç-ïîä ïîëà ïîä íîãàìè.
     Šîãäà  ïîäíßëîñü ñîëíöå,  ëþäè „îìà åëåíîâ  ïåðåñòàëè ñëûøàòü äóõîâ. ˆ
êàê òîëüêî ìîãëè ëó÷øå ãîòîâèëèñü ê ïðàçäíèêó ñâàäüáû.
     ðèáûëè  ëþäè àëîâ. Œàë ïðèâåëè  èç-çà æåëòîãî çàíàâåñà,  ðàçîäåòóþ  â
ìíîæåñòâî íåñøèòûõ ïàð÷îâûõ êóñêîâ øåëêà, â çîëîòûõ óêðàøåíèßõ, ñ ïðîçðà÷íîé
âóàëüþ, ñëîâíî äîæäü îêóòàâøåé  ãîëîâó. Žíà êàçàëàñü î÷åíü ìàëåíüêîé â ñâîèõ
èñêóñíî äðàïèðîâàííûõ  îäåæäàõ, íî äåðæàëàñü ïðßìî, îïóñòèâ âçãëßä. àëî òåí
àë  áûë îñëåïèòåëåí â  ðàñøèòîì áëåñòêàìè  âåëüâåòå  ñ áóôàìè. ’óäæó çàæãëà
ñâàäåáíûé îãîíü è íà÷àëà öåðåìîíèè.
     Œîä âñëóøèâàëàñü, íî íå â ñëîâà, ÷òî ïåëà ’óäæó. Žíà íå ñëûøàëà íè÷åãî.
     ‘âàäåáíîå  òîðæåñòâî   áûëî  êîðîòêèì,   âûìó÷åííûì,  âñå  äåëàëîñü   ñ
ïîä÷åðêíóòîé   ôîðìàëüíîñòüþ.  ƒîñòè   óäàëèëèñü  âñêîðå   ïîñëå  öåðåìîíèè,
ïðîñëåäîâàâ çà  íåâåñòîé  è æåíèõîì â „îì àëîâ, ãäå ñîñòîßëèñü åùå  òàíöû è
ìóçûêà.  ’óäæó  è  •åõóì,  €ëî  è  àòà  îòïðàâèëèñü òóäà  èñêëþ÷èòåëüíî  èç
âåæëèâîñòè.  åëà îñòàëñß äîìà. Ží è Œîä ïî÷òè íè÷åãî íå ñêàçàëè äðóã äðóãó.
Žíè ñíßëè ñâîè óáðàíñòâà è ìîë÷à ëåæàëè â ñâîåé ïîñòåëè, ñîãðåâàßñü òåïëîòîé
äðóã  äðóãà  è  ñòàðàßñü  íå ïðèñëóøèâàòüñß  ê  âîþ ðåáåíêà.  Žíè íå ñëûøàëè
íè÷åãî, ëèøü ïîçæå âîçâðàòèëèñü îñòàëüíûå è òîãäà íàñòóïèëà ïîëíàß òèøèíà.
     ’óäæó  ðàíî óòðîì íàäî  áûëî  âîçâðàòèòüñß â •ðàì. Žíà ïðèøëà â  ïàëàòû
åëû è Œîä. Œîä òîëüêî âñòàëà.
     "ƒäå ìîé ìå÷, Œîä?"
     "’û ïîëîæèëà åãî â ßùèê â çàëå äëß òàíöåâ."
     "’àì òâîß áðîíçà, à ìîåãî ìå÷à íåò."
     Œîä ìîë÷à ñìîòðåëà íà íåå. ‘åðäöå åå çàêîëîòèëîñü.
     àçäàëñß øóì, êðèêè, ñòóêè âî âõîäíóþ äâåðü äîìà.
     Œîä ïîáåæàëà â  õàíàí, â  êîìíàòó, ãäå  ñïàëè îíà è Œàë, è ñïðßòàëàñü â
óãëó, çàæàâ ðóêàìè óøè.
     îçäíåå åëà íàøåë åå òàì.  Ží ïîäíßë åå, ìßãêî äåðæà çà çàïßñòüß.  Žíà
âñïîìíèëà,  êàê îí âîëîê åå çà ýòè æå çàïßñòüß  ââåðõ ïî ãîðå ñêâîçü ÷àùîáó.
"Œàë  óáèëà  àëî",  ñêàçàë  îí. "Žíà  ñïðßòàëà  ìå÷ ïîä  îäåæäàìè.  Žíè  åå
çàäóøèëè."
     "ƒäå îíà åãî óáèëà?"
     "à  ñâîåé  ïîñòåëè", ìðà÷íî  îòâåòèë  åëà.  "Ží  íèêîãäà íå  âûïîëíßë
îáåùàíèé."
     "Šòî ïîõîðîíèò åå?"
     "èêòî",  îòâåòèë åëà.  "Žíà áûëà  æåíùèíà  ƒðßçè. Žíà  óáèëà  ìóæ÷èíó
Šîðîíû. …å òåëî áðîñèëè â ßìó ìßñíèêîâ äëß äèêèõ ñîáàê."
     "Ž,  íåò", ñêàçàëà  Œîä. Žíà  âûðâàëà  çàïßñòüß  èç  åãî õâàòêè. "åò",
ñêàçàëà îíà. "…å íàäî ïîõîðîíèòü."
     åëà ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     "’û âñåãäà âñå âûáðàñûâàåøü ïðî÷ü, åëà?"
     "Ÿ íè÷åãî íå ìîãó ñäåëàòü", îòâåòèë îí.
     Žíà ðâàíóëàñü, íî îí ñõâàòèë è óäåðæàë åå.


        x x x
     Ží îáúßñíßë äðóãèì, ÷òî Œîä ñîøëà ñ óìà îò ãîðß.  …å äåðæàëè âçàïåðòè â
äîìå è ñëåäèëè çà íåé.
     åä ïîíèìàë, ÷òî  åå  òðåâîæèò.  Ží ñîëãàë,  ïûòàßñü  åå óñïîêîèòü,  Ží
ðàññêàçàë, ÷òî ïîøåë íî÷üþ  â ìßñíèöêóþ ßìó, íàøåë  òåëî  Œàë è ïîõîðîíèë çà
ïðåäåëàìè ïîëåé  ƒîðîäà.  Ží  ñêàçàë, ÷òî  âûãîâîðèë  âñå  ñëîâà,  ÷òî  ñìîã
âñïîìíèòü, êîòîðûå íàäî ãîâîðèòü äóõó.  Ží â ïîäðîáíîñòßõ îïèñàë ìîãèëó Œàë,
ðàñòóùèå  äóáû,  öâåòóùèå  êóñòû.  Ží îáåùàë  ïðèâåñòè Œîä òóäà,  êîãäà  îíà
ïîïðàâèòñß.  Žíà ñëóøàëà, óëûáàëàñü  è áëàãîäàðèëà. Žíà çíàëà, ÷òî îí  ëæåò.
Œàë ïðèõîäèëà ê íåé êàæäóþ íî÷ü è ëîæèëàñü ðßäîì.
     åëà çíàë, ÷òî îíà ïðèõîäèò. Ží áîëüøå íå ïûòàëñß ëå÷ü â ýòó ïîñòåëü.
     ‚ñå  âðåìß áåðåìåííîñòè  Œîä  áûëà  çàïåðòà  â  „îìå  åëåíîâ.  îäû íå
íà÷èíàëèñü, ïîêà íå ìèíîâàëî ïî÷òè äåñßòü ìåñßöåâ. åáåíîê îêàçàëñß  ñëèøêîì
ãðîìàäíûì; îí íå ñìîã ðîäèòüñß è ñâîåé ñìåðòüþ óáèë åå.
     åëà  òåí  åëåí  ïîõîðîíèë ñâîþ  æåíó  è  íåðîæäåííîãî ñûíà  âìåñòå  ñ
ìåðòâûìè „îìà åëåíîâ íà ñâßùåííîé çåìëå •ðàìà,  èáî, õîòß îíà è áûëà  âñåãî
ëèøü æåíùèíîé ƒðßçè, â ëîíå ñâîåì îíà íåñëà ìåðòâîãî áîãà.

     Šîíåö.