“рсула ‹е ѓуин. ђезец небесный

Ћцените этот текст:
“рсула ‹е ѓуин. ђезец небесный

-----------------------------------------------------------------------
Ursula Le Guin. The Lathe of Heaven (1971). Џер. - ‚.‘тарожилец.
"Њиры “рсулы ‹е ѓуин". "ЏолЯрис", 1997.
OCR & spellcheck by HarryFan, 30 March 2001
-----------------------------------------------------------------------

Љонфуций и ты - вы оба с ним сновидение, да и Я,
утверждающий это сейчас, сам себе снюсь. ‚ том-то и
заключаетсЯ весь парадокс. ‡автра, может статьсЯ, поЯвитсЯ
величайший из мудрецов, способный его объЯснить; но, быть
может, до наступлениЯ этого самого завтра успеют сменитьсЯ
тысЯчи и тысЯчи поколений.
"—жуан-цзы", II

‚лекомаЯ подводными токами, в беспокойной пучине колыхалась изрЯдно
потрепаннаЯ штормами гигантскаЯ медуза, брошеннаЯ судьбой на милость
всемогущей стихии. …е то пронизывали бледные лучи света, то поглощала
непроглЯднаЯ тьма. ‚ извечном своем стремлении из никуда в никуда зыбкий
живой купол дрейфовал без рулЯ и ветрил, вЯло помаваЯ радужными полами
призрачного пеньюара; жизнь едва теплилась в хрупкой обитательнице глубин
- как бы бессильным откликом на еженощные гравитационные призывы далекой
‹уны к отзывчивой акватории. ќтот эфемерный сгусток почти иллюзорного
бытиЯ, беспредельно уЯзвимый, насмерть стоЯл в поединке с безбрежным и
беспощадным океаном, коему так бездумно вверил изменчивую свою судьбу и
незавидную будущность.
Ќо вот проступили очертаниЯ земной тверди, взметнулись к небу голые
закопченные скалы, исхлестанные и морскими волнами, и атомными ударами, -
ужасающее зрелище предательски радиоактивной суши, отторгающей отныне все
живое. € сразу же течение, упрЯмо подталкиваЯ к берегу, перестало быть
верным союзником; предательски разомкнув свои уютные объЯтиЯ, волны
выдавливали, гнали медузу вместе с пеной на гулкий прибой, где сами же и
разбивались вдребезги...
Љак уцелеть на раскаленном радиоактивном песке существу, сотканному из
одних лишь морских флюидов, как спастись ему под палЯщими лучами
неумолимого солнца? Ђ как сможет сохранитьсЯ сознание, стрЯхнувшее поутру
после столь вожделенного и вместе с тем внезапного пробуждениЯ липкую
паутину дремоты?

Ќаполовину обгоревшие веки не в силах были защитить глаза от
беспощадного света, опалЯвшего, казалось, самый мозг. Џовернуть голову
удалось тоже далеко не сразу - ее сдавило, точно в тисках, бетонное
крошево с торчащими из него арматурными стержнЯми. ‹ишь расшатав их
помаленьку, сумел он высвободитьсЯ и перевести дух. Ћказалось, что сидит
он на единственном незаваленном клочке пыльной бетонной ступеньки; под
рукой порскнул крохотными парашютиками одуванчик, пробившийсЯ сквозь
трещину в марше и невесть как уцелевший. Ћтдышавшись, он неловко поднЯлсЯ
и тут же ощутил, что ноги стали ужасающе ватными - лучеваЯ болезнь
неумолимо начинала брать свое. Ќо до двери рукой подать, а там рЯдом - к
счастью, это его этаж - роднаЯ комнатушка, добраЯ половина которой занЯта
пневмокроватью. Ћн смог сделать эти два столь необходимых теперь шага и, с
великим трудом приоткрыв дверь, едва перебралсЯ через внезапно как бы
возросший порог. „альше тЯнулсЯ бесконечный линолеум коридора, в самом
конце которого - в глазах снова все плыло - терЯлась мужскаЯ уборнаЯ.
ЏытаЯсь держатьсЯ стены, цеплЯЯсь за нее неверными пальцами, он двинулсЯ в
путь, но далеко пройти не успел - поднЯвшись внезапно на дыбы, пол жестоко
хлобыстнул по лицу...
- Џолегче-полегче! ’еперь заноси...
Џеред глазами бумажным фонариком маЯчило знакомое бледное лицо,
окаймленное жидкой седой бахромой, - над ним низко склонЯлсЯ лифтер.
- ќто радиациЯ, - прохрипел лежащий, но Њэнни, судЯ по ответу:
"’ихо-тихо, парЯ, теперь все будет в ажуре!" - ни черта не разобрал.
Џод лопатками оказались родные вмЯтины пневмоматраца, перед глазами
были знакомые трещины в потолке. Џлюс как будто несколько новых.
- ’ы что, набралсЯ в стельку?
- Ќе-а...
- ЌамарафетилсЯ?
- Ѓольно мне...
- ‚идать, успел все же что-то принЯть?
- Ќе сумел подобрать... - выдавил он, имеЯ в виду скорее ключ от той
двери, через которую врывались ночные видениЯ и которую он уже давно и
тщетно пыталсЯ запереть.
- ‘ейчас подгребет лекаришка с пЯтнадца... эта... - ѓолос Њэнни снова
едва доносилсЯ сквозь неумолчный грохот прибоЯ.
ЋтчаЯнно пытаЯсь выплыть, едва не захлебнувшись горькой морской пеной,
забилсЯ он в конвульсиЯх. € сразу же наткнулсЯ на незнакомца, сидЯщего на
краешке матраца со шприцем на излете.
- „олжно помочь, - заметил тот негромко. - ‚ерное средство. Џо-моему,
он уже приходит в себЯ. —то, болезный ты наш, нутро-то горит? Ќу не
переживай! Њогло быть гораздо хуже. Ќеужто и вправду все это он принЯл
зараз? - ‚рач зашуршал пластиковой фольгой аптечных конвертиков. -
ѓремучаЯ смесь - барбитураты с декседрином. ’ы что, прЯмиком на тот свет
собиралсЯ?
„ышать было тЯжело по-прежнему, но сама боль уже отступала, оставлЯЯ за
собой лишь чудовищную слабость.
- ‚се препараты помечены датами одной недели, - задумчиво протЯнул
эскулап, прыщавый юнец с конским хвостиком и скверными зубами. - €з этого
следует, что не все они снЯты с твоей фармакарты. ЏридетсЯ доложить о
факте заимствованиЯ, ты уж извини. Ќе хотелось бы, да никуда не денешьсЯ -
присЯгу давал. Ќо ты не дрейфь, за эти препараты еще никого не сажали.
Џросто попадешь полиции на заметку и отправЯт на проверку в медцентр или в
окружную клинику. Ђ оттуда - либо в меддепартамент, либо на „Ќ„ -
добровольную наркологическую диспансеризацию. џ по твоему удостоверению
уже заполнил необходимую форму, осталось только внести данные, как давно
ты это зелье глотаешь в количествах сверх установленного.
- ‘ месЯц-другой...
Њедик поскреб пером по бумаге на коленЯх.
- Ђ с чьей фармакарты снимал?
- „рузьЯ помогали.
- Ќужны имена. - € после краткой паузы: - •отЯ бы одно. ќто пустаЯ
формальность, ни длЯ кого никаких неприЯтностей. “верЯю, твоему дружку
грозит лишь полицейский выговор да надзор за использованием фармакарты в
течение года. ‘емечки... Ћдно имЯ.
- Ќе могу. Њне же помочь хотели.
- ‚идишь ли, если не назвать имен, это уже трактуетсЯ как сопротивление
властЯм. ’ы можешь оказатьсЯ за решеткой или угодить на ЏЌ‹ -
принудительное лечение. ‚ весьма и весьма закрытом учреждении. ’огда ведь
все равно выЯснитсЯ, по чьей карте ты получал препараты, так что искренне
советую не тратить даром свое и мое времЯ. Ќу давай же, не тЯни резину!
‡акрыв глаза от нестерпимого света ладонЯми:
- Ќе могу. Ќикак не могу... Ћбещал.
- ‚пиши мою карточку, - вмешалсЯ лифтер. - Њэнни Ђренс, номер
247-602-6023.
Џеро в руках медика отчаЯнно заскрипело.
- Ќикогда... ни разу с твоей карты не брал...
- Ќу так разыграем их малость. ЏроверЯть ведь никто не станет.
”армакарты вечно в обороте, концов никому не найти. Љогда моЯ кончаетсЯ,
сам занимаю у других, и наоборот. Ђ полицейских замечаний у менЯ скопилсЯ
вагон и маленькаЯ тележка, стенки оклеивать можно. € ничего. Љак понимаю,
в ‡ЋЃ-контроле [‡ЋЃ - здравоохранение, образование, благосостоЯние (в
оригинале HEW - Health, Education, Welfare; как глагол имеет также
значениЯ "рубить, выполнЯть неприЯтную работу")] о них и не слыхивали.
‡ато ты выскочишь из воды сухим. Ќе бери в голову, парЯ!
- Ќе мо-гу... - прохрипел он, пытаЯсь высказать несогласие с
рискованной затеей приЯтелЯ, беспокойство за него, а также полное свое
бессилие удержать Њэнни от идиотской лжи.
- —аса через два-три тебе заметно полегчает, - заметил эскулап. - Ќо
сегоднЯ лучше бы из дому не выходить. ‚се одно через центр не пробитьсЯ -
машинисты подземки снова затеЯли бучу, и национальнаЯ гвардиЯ наводит в
старом городе порЯдок. ‚ новостЯх сообщают, что там невесть что творитсЯ -
просто ад кромешный. Ћтлежись лучше. Ђ мне пора на службу, провались она
пропадом, отсюда десЯть минут пешком - лечебный комплекс в центре квартала
Њакадам. - Њатрац вздрогнул и заметно просел. - ЏредставлЯешь, двести
шестьдесЯт младенцев, загибающихсЯ от квашиоркора, и все на моей шее. ‚се
как один - отпрыски важных шишек. Ђ что Я в силах сделать длЯ них, черт
менЯ подери? Ќа мои отчаЯнные запросы обеспечить детей усиленным белковым
рационом из любых инстанций всегда приходЯт одни лишь витиеватые
извинениЯ. ђодители готовы за все заплатить, постоЯнно суют деньги. Ќо
ведь купить-то негде! ѓори оно все синим пламенем! Џичкаю детей инъекциЯми
витамина ‘ и делаю вид, что сражаюсь с обыкновенной цингой...
•лопнула дверь. Њатрац снова хрюкнул и вспучилсЯ - под весом Њэнни,
занЯвшего место эскулапа. …два уловимый запах, сладостный, как от
свежестриженой лужайки, и голос из мрака за плотно закрытыми веками -
далекий, как сквозь туманную кисею:
- Ќу не кайф ли быть живым, а, „жорджи?

Ќебесные ‚рата - это отсутствие
чего бы то ни было...
"—жуан-цзы", XXIII

†ивописный вид на Њаунт-•уд отнюдь не открывалсЯ из окон кабинета
доктора “ильЯма •абера, как ожидалось поначалу, когда посетитель входил в
вестибюль, а затем оказывалсЯ в стремительно возносЯщемсЯ лифте. €з окон
вполне по-деловому обставленного офиса на шестьдесЯт третьем этаже
небоскреба в восточном ‚ильЯметте вообще не открывалось никаких
примечательных видов. ‡ато одна из глухих стен блистала огромной
пластиковой фотофреской, изображавшей тот же Њаунт-•уд во всей красе, и
взор хозЯина кабинета, ведущего селекторные переговоры с секретаршей,
отдыхал сейчас именно на ней.
- Ђ что там, у этого Ћрра? Ќапомни-ка, Џенни. ‘имптомы истерической
проказы, кажетсЯ?
‘екретарша располагалась в трех шагах, сразу за стенкой, но
использование офисного селектора вкупе с солидным дипломом в рамке на
стене внушало, пациентам чуть ли не благоговейный трепет. ‚прочем,
устройство это производило впечатление и на самого владельца - как
элегантным дизайном, так и ценой. „а и, в конце-то концов, негоже
солидному психотерапевту собственноручно распахивать дверь и драть горло
криком: "‘ледующий!"
- Ќет, доктор •абер. ’акие симптомы у мистера ѓрина, которому назначено
на завтра, в десЯть. ‘егоднЯ же у нас протеже доктора ‚альтера из
университетского медцентра. ‘лучай „Ќ„.
- ‡лоупотребление препаратами, точно! “ менЯ ведь на столе лежит его
досье. Ћ'кей, как поЯвитсЯ, пропусти сразу же.
…ще не договорив, •абер услышал стон тормозЯщего на этаже лифта, тЯжкий
пневматический выдох его дверей, затем нетвердые шаги по коридору. Џосле,
видимо, некоторых колебаний гостЯ скрипнула дверь приемной. …сли
прислушиватьсЯ, доктор мог различить и множество других звуков: хлопанье
дверьми, стрекот пишущих машинок, голоса, журчанье воды в бачке унитаза -
и на их этаже, и на соседних. Ќо штука заключалась как раз в обратном -
научить свой слух вовремЯ вырубатьсЯ и не замечать всей этой деловой
какофонии. “станавливать в сознании нечто вроде глухой корабельной
переборки.
‘ейчас, пока Џенни улаживала с посетителем обычные длЯ начала визита
формальности, доктор продолжал глазеть на фреску, дивЯсь, кому же это и
когда удалось сделать подобную фотографию. Џронзительно синее небо над
девственно-чистым снежным покровом, укутывающим Њаунт-•уд от подножиЯ до
самой макушки. Њожет, в семидесЯтые или даже шестидесЯтые? ‚едь парниковый
эффект не свалилсЯ людЯм на голову вдруг, изменениЯ в атмосфере
накапливались исподволь, и •абер - год рождениЯ 1962-й - еще отчетливо
помнил голубизну небосвода своего раннего детства. ’еперь снежных шапок и
ледников на склонах уже на ‡емле не увидишь - их сбросили все горные пики,
включаЯ знаменитый ќверест и даже огнедышащий ќребус в Ђнтарктике. Ќо,
может статьсЯ, снимок сделан не столь уж давно, попросту чуток смухлевали
- небо подсинили, склон выбелили. € нет проблем!
- „обрый день, мистер Ћрр! - ЏросиЯв гостеприимной улыбкой, •абер
поднЯлсЯ навстречу гостю, но руки не подал - слишком многие пациенты в
последнее времЯ стали остерегатьсЯ лишних физических контактов, приходили
просто в ужас и напрочь замыкались при виде дружелюбно протЯнутой пЯтерни.
Џосетитель слегка смешалсЯ, неловко отдернув руку, потеребил цепочку на
шее и неуверенно произнес:
- „о... добрый день, доктор!
…го шею украшала, как отметил •абер, незатейливое ожерельице из
посеребренной нержавейки. „а и сам посетитель, одетый вполне ординарно,
ЯвлЯл собою типичный образчик офисного клерка. Џрическа стандартной длины,
до плеч, аккуратнаЯ бородка. Ќевысокий сероглазый блондин лет тридцати,
подросткового сложениЯ, малость истощенный, но с виду здоровый и вполне
привлекательный - доктор уже набрасывал себе начерно портрет визитера.
‚оспитанный, толерантный, безвольный, подавленный, закомплексованный.
Џервые десЯть секунд знакомства с пациентом, любил повторЯть доктор •абер
и про себЯ, мысленно, и коллегам вслух, наиболее важны длЯ созданиЯ
доверительной атмосферы в будущем.
- Џрисаживайтесь, мистер Ћрр! „а-да, именно сюда! Ќе угодно ли
закурить? ‘ темным фильтром весьма крепкие, с белым - послабее. - ѓость не
курил. - ’огда, не терЯЯ времени даром, попробуем разобратьсЯ в непростой
вашей ситуации. ‡ЋЃ-контроль заинтересовалсЯ, по какой причине
заимствовали вы стимулЯторы и снотворное с чужой фармакарты. Џочему не
хватило установленных вам персонально лимитов? Ќе так ли? € вас послали к
парнЯм с холма, а те в свою очередь, прописав добровольную наркологическую
диспансеризацию, переадресовали ко мне. Џока все верно?
Љ собственным сердечным интонациЯм, призванным пробудить в собеседнике
живой отклик, усыпить настороженность, доктор был весьма чуток - не
хватить бы лишку! Џока, похоже, срабатывало не очень: часто мигаЯ, гость
сидел как деревЯнный, руки приклеены к коленЯм, и, как бы сглатываЯ в
горле ком, изредка кивал - классическаЯ иллюстрациЯ состоЯниЯ затаенной
тревоги.
- —удненько, пока что ничего из рЯда вон выходЯщего. ‚от если бы вы
складывали пилюли в кучку с целью перепродажи на черном рынке или длЯ
покушениЯ на чью-либо жизнь, тогда дело табак. Ќо так как вы их попросту
использовали длЯ личных нужд, то весь ваш приговор - всего лишь несколько
сеансов в моем кабинете! Ђ это не столь уж и страшно. …стественно, и менЯ
заинтересует, на кой лЯд потребовалась вам эта чертова уйма снадобий - но
только затем, чтобы точнее определить стиль нашего с вами общениЯ, вернуть
вас к нормальной полноценной жизни в пределах вашей собственной
фармакарты, а может статьсЯ, и вовсе без химической зависимости. Ћчень
надеюсь на это. ‘огласно сему документу, - •абер перевел взглЯд на
распахнутый скоросшиватель, пересланный из медцентра, - вы в течение
нескольких недель принимаете барбитураты, затем на несколько дней
переключаетесь на декстроамфетамины, а затем - возвращаетесь назад к
снотворному. Љак это началось, что вас побудило? Ѓессонница?
- Ќет, сплю как сурок.
- ’огда, видимо, неприЯтные сны?
Џациент растерЯнно зыркнул на доктора - в глазах светилсЯ чуть ли не
животный страх. ‘лучай, похоже, не из сложных - все у больного как на
ладони.
- ‚роде того, - отозвалсЯ тот хрипло.
- “гадать было не так уж сложно, мистер Ћрр. Ќикакой мистики - всех
своих сновидцев медцентр обычно и сбагривает мне. - •абер заулыбалсЯ: - џ
ведь специалист по сновидениЯм. ‚ самом буквальном смысле. ’о бишь
онейролог. ‘он и сновидениЯ - хлеб мой насущный. Ћ'кей, можем еще немножко
поиграть в шарады. Џолагаю, от скверных сновидений вы пытались избавитьсЯ
с помощью фенобарбитуратов, и сперва это срабатывало. ‡атем наступило
привыкание, вы оказались в некоторой химической зависимости, а эффект
воздействиЯ пилюль стал снижатьсЯ, пока и вовсе не сошел на нет. ’очно та
же историЯ с декседрином. ’огда вы и стали их перемежать. ‚се верно?
Џациент одеревенело кивнул.
- Ђ почему же декседриновый период у вас всегда оказывалсЯ короче?
- ќта гадость делала менЯ таким... неуравновешенным.
- …стественно, иначе и быть не могло. Ђ этот ваш последний коктейль из
обоих препаратов - вообще нечто особое! •отЯ сам по себе он и не
смертелен, но вы играли в опасные игры со своим здоровьем, мистер Ћрр. -
‘делав длЯ вЯщего эффекта паузу, •абер веско добавил: - ‚ы могли лишить
себЯ способности засыпать вообще!
‘нова в ответ кивок.
- Њогли бы вы обойтись без воды или пищи, мистер Ћрр? Ќикогда не
пробовали перестать дышать, наконец?
“ловив в голосе доктора сдержанный сарказм, пациент выдавил некое
подобие улыбки, весьма далекое от оригинала жалкое подобие.
- ‚ы ведь прекрасно знаете, что никому на свете еще не удавалось
обойтись без сна. ђавно как и без пищи, воды или воздуха. Ќо известно ли
вам, что собственно сна еще недостаточно, что человеческий организм
испытывает насущную потребность именно в сновидениЯх? …сли систематически
их подавлЯть, ваше сознание начнет чудить, откалывать самые неожиданные
коленца. ‚ы станете без какой-либо видимой причины раздражатьсЯ, обвинЯть
окружающих во всех смертных грехах, утратите способность к нормальному
сосредоточению - не правда ли, мистер Ћрр, вам знакомы эти симптомы? €
дело тут уже не в одной только декседриновой зависимости - вы начинаете
грезить среди бела днЯ, становитесь крайне рассеЯнным, утрачиваете чувство
ответственности, приобретаЯ взамен склонность к параноидальным фантазиЯм.
‚ конце концов вы все равно уснете и увидите сон, не суть важно какой! Ќи
одно лекарство на свете не убережет от сновидений, кроме разве что
цианистого калиЯ и ему подобных.
Љ примеру, хронический алкоголизм может привести к рассеЯнному
склерозу, а это вернаЯ смерть. € причина ее - гибель клеток спинного мозга
от нехватки именно сновидений. Ћтнюдь не от недосыпаниЯ! €менно от
дефицита весьма специфического состоЯниЯ организма, наступающего в момент
сновидениЯ, в стадии так называемых быстрых снов, или попросту сон-фазе.
Ќо вы у нас не алкоголик, а также не вполне еще покойник. Ћтсюда вывод:
все ваши попытки самоуничтожениЯ пока возымели лишь частичный эффект. ’ем
не менее вы: а) в скверной физической форме и б) уткнулись в глухую стену.
‚ы в тупике. ‚есь вопрос, как теперь из него выбиратьсЯ? ‚аша фобиЯ перед
неприЯтными сновидениЯми, как Я понимаю, коренитсЯ в их содержании. Ќе
поведаете ли что-нибудь из своих кошмаров?
Ћрр колебалсЯ, одолевал нерешительность.
•абер приоткрыл было рот и тут же осексЯ. …му постоЯнно доводилось
убеждатьсЯ, что длЯ пациента настоЯтельно необходимо самому выговоритьсЯ
перед внимательным слушателем, и спешка здесь неуместна. €менно в этой
стадии и должен больной делать первый самостоЯтельный шаг навстречу
исцелению. ‹учше уж немного молчаниЯ, чем риск наглухо захлопнуть калитку.
ќтот разговор, в конце концов, весь носит чисто предварительный характер -
своего рода прелиминарии, унаследованные от первопроходцев психоанализа,
смысл которых - помочь врачу решить, какой тактики придерживатьсЯ в
дальнейшем, какой метод терапии избрать, чтобы верней помочь пациенту.
- „умаю, что кошмары преследуют менЯ не больше, чем остальных, - почти
прошептал наконец Ћрр, опустив очи долу. - Ќичего необычного. Џросто Я...
просто Я боюсь снов.
- „урных снов.
- ‹юбых снов.
- Џонимаю. Ќе могли бы вы припомнить, мистер Ћрр, когда и как это
началось? Ђ также уточнить, чего именно вы страшитесь во сне, чего
стремитесь избежать?
’ак как пациент, не отводЯ взглЯда от собственных кистей -
короткопалых, в рыжеватых волосках, все еще намертво приклеенных к
коленЯм, - сразу не ответил, •абер решил подбросить в огонь дровишек,
немного подсуфлировать.
- Ќе иррациональность ли это, столь типичнаЯ длЯ сновидений?
ђазнузданность? †естокость? Њожет, безнравственность ваших поступков во
сне, иногда даже свальный грех? —то именно причинЯет вам такие неудобства,
мистер Ћрр, что так страшит?
- Ќечто вроде... Ќо не совсем. ЊоЯ беда в другом. ‡десь нечто
совершенно особенное. Џонимаете, доктор, Я во сне... Я...
’ак вот в чем загвоздка, вот где всЯ закавыка, соображал •абер, не
отрываЯ взглЯда от одеревеневших рук визитера. Ќесчастный, исстрадавшийсЯ
ублюдок! …го мучит комплекс вины по поводу грЯзных, сальных и влажных
снов. Џодростковое недержание мочи, тайнаЯ сладость поллюций, суровый
родительский диктат...
- ...Ѓоюсь, вы не поверите мне...
Ђ коротышка-пациент, похоже, болен серьезнее, чем показалось на первый
взглЯд.
- ‘пециалисту, занЯтому сновидениЯми всерьез, не свойственно
зацикливатьсЯ на их правдоподобии или соответствии жизненным
обстоЯтельствам, мистер Ћрр. џ редко использую в своей практике категории
веры, невериЯ. Ћни здесь редко приложимы, а подчас и вовсе неуместны.
„авайте забудем ваше "не поверите" и продолжим. џ, признатьсЯ, весьма
заинтригован.
Ќе прозвучала ли последнЯЯ сентенциЯ слишком покровительственно,
свысока? ѓлЯнув на гостЯ, чтобы проверить впечатление, •абер впервые
встретилсЯ с ним взглЯдом по-настоЯщему. ‚печатление получилось изрЯдным.
Ќеобыкновенные, потрЯсающие глаза, отметил врач и сам себе подивилсЯ -
эстетические категории в его работе тоже не в великой чести. Ќо эти
бездонные, такие Ясные серо-голубые глаза буквально завораживали. „октор
даже на миг забылсЯ, утонув в их непостижимости, но лишь на миг -
наметанный взглЯд профессионала обнаружил во взглЯде следы невысказанной
муки.
- ‹адно, Я скажу вам, - продолжил Ћрр несколько принужденным тоном. - џ
вижу сны, которые как бы... как бы воздействуют... на... на окружающий
мир. €зменЯют реальность.
- Ќе вы один, мистер Ћрр, все мы сталкиваемсЯ с чем-то подобным.
Ћрр не сводил с доктора округлившихсЯ светлых глаз. ЏрЯмо душа
нараспашку.
- ‚печатлениЯ от сновидений, наступающих непосредственно перед
пробуждением, - тут же дополнил •абер, - обусловлены особым
эмоционально-психическим состоЯнием и могут сказатьсЯ на...
„оговорить не удалось - Ћрр поспешно его перебил:
- Ќет-нет, Я имел в виду нечто совсем иное! - € после краткой заминки:
- џ что-то вижу во сне, что-то совершенно новое, а проснувшись,
обнаруживаю, что оно стало реальностью.
- Џочему вы решили, что в такое трудно поверить, мистер Ћрр? џ говорю с
вами совершенно серьезно, без околичностей - чем дальше продвигаешьсЯ в
нашей науке, тем меньше остаетсЯ невероЯтного. € даже невозможного.
Џровидческие или вещие...
- Ќи вещие сны, ни Ясновидение здесь ни при чем, док. џ ничего не
предвижу. Ќичего не знаю заранее. џ попросту изменЯю окружающую
действительность. - Џальцы пациента судорожно сцепились.
Ќеудивительно, что мудрецы из медцентра перепасовали его сюда - все
орешки, что им не по зубам, перепадают •аберу.
- Ќе затруднит ли вас привести какой-либо конкретный пример? € лучше
всего припомнить самый первый подобный сон. ‘колько лет вам тогда
стукнуло?
Џациент задумалсЯ и наконец, после некоторых колебаний, ответил:
- Џримерно шестнадцать, по-моему. - Љазалось, он рывком преодолел некое
внутреннее сопротивление и как бы сдалсЯ на милость доктора; тревога
по-прежнему читалась в глазах, но панцирь самозащиты был уже сброшен. - Ќо
тогда Я еще не был вполне уверен в том, на что жалуюсь...
- ђасскажите о первом случае, когда были уверены.
- ќто когда мне уже минуло семнадцать... †ил Я тогда с родителЯми, и у
нас гостила, вернее, загостилась моЯ тетка по материнской линии. Џосле
развода она потерЯла работу и сидела на минимальном пособии. €, по-моему,
была малость не в себе. Њы жили в обычной трехкомнатной малогабаритке, и
она практически никуда из нее не выходила. „остала этим мать мою, а свою
сестру, буквально до печенок. Ќи с кем не считалась - тетка ќтель, Я хочу
сказать. ‘винЯчила в ванной - у нас тогда еще была собственнаЯ ванна.
Ћбожала менЯ дразнить - в самом дурном смысле слова. ‚ходила в мою комнату
в распахнутой пижаме и всЯкие такие штуки. ’етке, кстати, еще и тридцати
не было. Ђ это, понЯтное дело, причинЯет известные неудобства. џ был тогда
девственник, ну и... вы понимаете. €звестно ведь, подросток. •озЯйство
торчком, и на все клюешь, как пескарь. џ страшно переживал, буквально
возненавидел самого себЯ. Ћна ведь была все-таки моей родной теткой...
Ћрр посмотрел на доктора, чтобы проверить произведенное впечатление, -
и убедилсЯ, что доктор в искренности его исповеди вроде бы не сомневаетсЯ,
во всЯком случае не выражает Явно своего отношениЯ.
‘ чем только не доводилось сталкиватьсЯ •аберу в медицинской практике.
€ он давно пришел к выводу, что вседозволенность конца двадцатого столетиЯ
сексуальных фобий и комплексов породила ничуть не меньше, чем некогда
строгий пуризм века девЯтнадцатого. Џохоже, Ћрр всерьез опасаетсЯ, что
доктора удивит его нежелание делить постель с собственной тетушкой. •абер
постаралсЯ придать своему лицу выражение пытливой заинтересованности, и
пациент продолжил:
- Ќу вот, тогда и начались тревожные сны, и во всех фигурировала тетка
ќтель. ‚ самых разных обличьЯх, порой совершенно неузнаваемаЯ, ну как это
и бывает порой во сне. Љак-то, например, предстала в виде белой кошки, но
Я почему-то все равно знал, кто она на самом деле. ‚ конце концов, как-то
раз, после посещениЯ киношки, где тетка всЯчески прижималась и терлась об
менЯ действительно как кошка, когда по возвращении домой мне не без труда
удалось ее спровадить восвоЯси, Я и увидел тот самый сон. Ћчень Яркий и
отчетливый. Њог бы пересказать его, когда проснулсЯ, до мельчайших
подробностей. Њне снилось, что тетка ќтель погибла в автокатастрофе где-то
под ‹ос-Ђнджелесом, а нас о несчастье оповестили телеграммой. Њать, стоЯ
над плитой, кропила варево в кастрюле слезами, Я от души сопереживал ей,
соображаЯ, чем бы утешить, и не в состоЯнии был абсолютно ничего
придумать... ‚от и все, пожалуй, если вкратце. Џроснувшись поутру,
выскочил из комнаты - диван в гостиной пуст. ’етки и дух простыл, никаких
следов, хоть шаром покати. ђодители и Я, больше в квартире никого... € не
то чтобы она просто вышла куда-то или внезапно уехала, никому не
сказавшись. Ћна _никогда_ у нас и не гостила. Ќе стоило спрашивать
родителей, не было в том нужды - Я и сам это _помнил_ прекрасно. џ знал,
что тетка ќтель погибла в автокатастрофе полтора месЯца назад по пути
домой после встречи с адвокатом. Џо поводу предстоЯщего развода. ‘корбное
известие мы получили по телеграфу сразу же после трагедии. € весь мой сон
оказывалсЯ как бы простым отображением произошедшего. ’олько ничего такого
ведь не было - до того, как Я увидел свой сон. Џонимаете, Я ведь
_одновременно помнил_ также и то, что она жила у нас, спала на диване в
гостиной, свинЯчила в ванной, флиртовала со мной - вплоть до прошлой ночи.
- Ќо ведь ничего в квартире на это не указывало? „оказательств никаких
не осталось?
- Ђбсолютно никаких! Ќи следа. ’етки как не бывало. € никто, кроме
менЯ, не помнил о ее житье-бытье в нашей квартире. Ђ Я, стало быть, просто
что-то перепутал. ‚от так вот.
Џогрузившись в задумчивость, •абер кивнул и рассеЯнно потеребил
бородку. ’о, что поначалу казалось случаем легкой наркотической
зависимости, на поверку оборачивалось серьезным помрачением рассудка.
„октору еще не доводилось сталкиватьсЯ со столь стройной системой
галлюцинаций, изложенной к тому же вполне свЯзно и внЯтно. ‘удЯ по всему,
Ћрр не обычный шизофреник, напротив - на вид вполне разумный человек,
умеющий соблюдать приличиЯ, а его не слишком очевидные шизоидные заскоки
носЯт, по-видимому, нерегулЯрный характер. Џравда, длЯ полноты диагноза в
больном Явно недоставало того нескрываемого внутреннего апломба, что
присущ всем подобным больным, - что-то у •абера тут пока не вполне
складывалось.
- Ђ почему вы так уверены, что родители изменениЯ реальности не
заметили?
- Ќо они ведь не видели моего сна. •очу сказать, что именно он и
изменил всю реальность. ’о есть создал иную, с иным прошлым и с памЯтью об
этом ином прошлом. Ђ прожив это новое прошлое, иметь воспоминаниЯ о
каком-то другом родители никак не могли. Ђ Я мог, Я помнил оба, так как
был там... в самый момент... в момент изменениЯ. ’олько так Я и мог
объЯснить себе все. ‡вучит дико, понимаю, но нужно же было найти хоть
какое-то объЯснение, иначе выходило, что Я попросту сбрендил.
Ќет, решил •абер, этот паренек определенно не кисейнаЯ барышнЯ, не
размазнЯ.
- Ќе мне судить об этом, мистер Ћрр. џ имею дело с фактами. € все
выверты сознаниЯ длЯ менЯ те же факты, можете поверить. Љогда
_рассматриваешь_ чей-либо сон записанным черным по белому в виде ќќѓ, то
есть электроэнцефалограммы, что мне приходилось делать тысЯчи и тысЯчи
раз, о его содержании уже не можешь говорить как о чем-то нереальном.
‘новидениЯ существуют, они представлЯют собой нормальный событийный рЯд,
они оставлЯют за собой видимый след. ‹адно, поехали дальше. Џолагаю, вам
приходилось видеть и другие сны с тем же самым эффектом?
- Џриходилось. Ќо не слишком часто. ’олько в стрессовом состоЯнии,
когда разволнуешьсЯ. Ђ вот сейчас, в последнее времЯ, они как бы... стали
случатьсЯ чаще. € менЯ это начинает беспокоить.
•абер подалсЯ вперед:
- Џочему?
Ћрр ошарашенно захлопал длинными ресницами:
- Џочему... что?
- Џочему вас это беспокоит? - уточнил вопрос доктор.
- Џотому что Я отнюдь не желаю менЯть порЯдок вещей! - воскликнул
пациент, как бы объЯснЯЯ нечто самоочевидное. - Љто Я такой, чтобы решать,
чему и как быть? Ќе мое это дело, к тому же Я даже не в состоЯнии
проконтролировать что-либо - за менЯ все решает во сне мое подсознание. џ
пробовал заниматьсЯ самовнушением, проштудировал несколько, фолиантов, но
толку от этого как от козла молока. ‘новидениЯ - штука непоследовательнаЯ,
личностнаЯ, иррациональнаЯ, они вне морали, наконец, как вы сами изволили
утверждать только что. Ћни поднимаютсЯ из самых темных глубин нашего
подсознаниЯ, ну, какаЯ-то часть, во всЯком случае. џ ведь вовсе не желал
смерти беднЯжке ќтель. Џросто хотел убрать ее из своей жизни, отодвинуть
со своего пути. Ќу а мой сон взЯл да нашел более радикальное решение.
‘новидениЯ всегда выбирают что попроще и поэффективней. ’аким образом Я и
убил свою тетку. ‘ помощью автомобильной аварии, случившейсЯ за тысЯчу
миль и шесть недель назад. € всецело несу за это моральную
ответственность.
•абер снова ухватилсЯ за бороду.
- Ђга, - задумчиво протЯнул он, - тогда-то и налегли вы на лекарства,
подавлЯющие сновидениЯ. —тобы в дальнейшем избежать чувства вины?
- „а. ‘нотворное как бы размывало мои сновидениЯ, делало их совершенно
туманными. Љроме отдельных, очень уж интенсивных, которые все-таки... -
Ћрр поискал подходЯщее слово, - ...прорывались.
- ЏонЯтно. •орошо. Ќо давайте все же разберем ситуацию подробнее. ‚ы не
женаты, работаете чертежником на гидроэнергоцентрали Ѓонвиль-“матильЯ. Љак
вам ваша работа?
- Џрекрасно, вполне устраивает.
- Ђ как обстоЯт дела в интимной сфере?
- ђазок испробовал, что такое законный брак. ‘таж - два года. Џрошлым
летом развелсЯ.
- Џо чьей инициативе развод - вашей или жены?
- „умаю, по обоюдной. †ена не хотела иметь детей. Ђ без этого к чему
брак?
- Ќу а с тех пор?..
- ‚стречалсЯ, несколько раз, то с одной, то с другой девицей из нашей
конторы. „а и вовсе не такой уж Я... жеребец, что ли, понимаете?
- ‚полне. Ђ как вообще обстоит у вас с коммуникабельностью? Ќашли вы
свою экологическую нишу в эмоциональной среде, с людьми сходитесь без
затруднений?
- Џо-моему, да.
- ’аким образом, станем считать, что все в вашей жизни внешне обстоит
благополучно. ‚ерно? Ќу и ладно. ’огда скажите мне вот что: вы хотите, вы
_действительно_ хотите освободитьсЯ от химической зависимости?
- ђазумеетсЯ.
- Ћтлично! ‡начит, резюмируЯ вкратце, вы пользовались лекарствами,
чтобы подавить сновидениЯ. Ќо опасность длЯ вас представлЯют далеко не все
сны - только наиболее Яркие и отчетливые. ’етка снилась вам в виде белой
кошки, но наутро кошкой не стала, верно ведь? ’о есть какаЯ-то часть ваших
снов вполне приемлема, не так ли? - •абер дождалсЯ утвердительного кивка
собеседника. - ’огда предлагаю поразмыслить вот о чем. Љак вы отнесетесь к
предложению исследовать весь этот феномен в целом и, возможно, научить вас
видеть лишь безопасные сны, сны без страхов?
Џозвольте объЯснить подробнее. Џредмет вашего сна складываетсЯ из
эмоциональных пиков в подсознании, и вас страшит именно невозможность
контролЯ над способностью отдельных сновидений влиЯть на реальную
действительность. ‚ онейрологии принЯто рассматривать сны как весьма
изысканный и метафорически многозначный Язык, на котором ваше подсознание
пытаетсЯ сообщить сознанию нечто как раз о реальности, вашей личностной
реальности, пытаетсЯ подать сигнал, воспринЯть который рассудком вы еще не
готовы, то есть не в состоЯнии истолковать рационально. Ќо мы ведь можем
воспринЯть метафору и буквально как метафору - на этой стадии исследованиЯ
вовсе нет нужды переводить ее в рассудочные термины. € упираемсЯ мы тогда
прЯмо в суть вашей проблемы: вы боитесь своих снов и одновременно
нуждаетесь в них. ‚ы пытались подавить сны лекарствами, но это не
сработало.
—то ж, давайте попробуем нечто совершенно обратное. Љлин клином
вышибают. „авайте нарочно дадим вам поспать. ‘покойно поспать и увидеть
сон, Яркий и отчетливый, с заранее известным содержанием, прЯмо здесь и
сейчас. Џод моим присмотром, под строгим медицинским надзором. ’аким
образом вы как бы сохраните контроль над тем, что, казалось бы,
проконтролировать невозможно.
- Љак же Я смогу увидеть _действенный_ сон по заказу? - удивилсЯ Ћрр не
без тревоги в голосе.
- ‘можете, сможете. ‚о „ворце ѓрез доктора •абера. „оводилось ли вам
раньше подвергатьсЯ гипнозу?
- ’олько у стоматолога.
- Ћтлично. ‚еликолепно. Њой метод прост: Я погружаю вас в гипнотический
транс, затем приказываю заснуть и увидеть сон _определенного_ содержаниЯ.
‚ы наденете на себЯ трансшлем - длЯ вЯщей уверенности, что заснете под
гипнозом по-настоЯщему, а не сомнамбулически. Ќа протЯжении всего
эксперимента Я буду вас наблюдать, снимать всЯческие параметры и
приглЯдывать за энцефалограммой. Џотом разбужу вас, и мы обсудим
результаты. …сли все пройдет без сучка без задоринки, то, полагаю, все
ваши страхи развеютсЯ, как утренний туман.
- Ѓоюсь, ничего не выйдет. Ћдин такой сон приходитсЯ у менЯ на
несколько десЯтков ночей, а то и на сотню, - упиралсЯ Ћрр. € его довод
звучал как будто резонно.
- Ќеважно, развлекайтесь себе сном любого типа, какой получитсЯ, зато
все его содержание и эффект воздействиЯ будут полностью зафиксированы. џ
занимаюсь этим скоро уже десЯтилетие и уверен, что все будет в полном
порЯдке - если, конечно, наденете трансшлем. Ќе приходилось еще? - Ћрр
отрицательно помотал головой. - Ќо хотЯ бы догадываетесь, что это за штука
такаЯ?
- ‚ырабатывает сигнал длЯ... длЯ попутной мозговой стимулЯции, кажетсЯ.
- …сли грубо, то так оно и есть. ђусские пользуютсЯ психическими
трансшлемами более полусотни лет, израильтЯне, как следует
усовершенствовав, тоже уже порЯдком, наконец-то и мы спохватились и
наладили выпуск собственных - длЯ профессиональных нужд, вроде
умиротворениЯ разбушевавшихсЯ психов, и даже длЯ домашнего использованиЯ в
качестве генератора альфа-ритмов, замены снотворному.
‘кажем, года два назад Я занималсЯ одним весьма трудным случаем ЏЌ‹ в
‹интоне - женщиной в глубочайшей депрессии. Љак все жертвы подобного
синдрома, спала она крайне мало и практически не погружалась в сон-фазу,
не видела снов. ‚ернее, как только та наступала, больнаЯ тут же
просыпалась и подскакивала как оглашеннаЯ. Џорочный круг: чем глубже
депрессиЯ, тем слабее сон, слабее сон - сильнее депрессиЯ. ђазорвать бы
его. Ќо как? Ќи одно из известных нам лекарств сон-фазу не усиливает. ќЊ‘
- электроннаЯ мозговаЯ стимулЯциЯ? ’огда придетсЯ имплантировать
электроды, и глубоко - в участки мозга, ответственные за сон. Ќо всегда
ведь предпочтительнее обойтись без хирургии. € Я надумал воспользоватьсЯ
трансшлемом.
—то произойдет, если смодулировать специальный низкочастотный сигнал,
нацеленный на определенный участок мозга? ќто был новый подход, и, прежде
чем удалось создать портативный электронный комплект длЯ такого рода
исследований, пришлось несколько месЯцев корпеть над громоздким
стационарным оборудованием. ‡а это времЯ Я успел перепробовать воздействие
на мозг пациента записей ритмов здорового мозга из самых различных стадий
сна. ’олку было не слишком много. ‘игналы эти то находили слабый отклик в
больном мозгу, то нет - последнее куда чаще. ’ребовалось нечто обобщающее,
усредненный сигнал, выработанный по результатам анализа сотен контрольных
записей.
’огда, занимаЯсь параллельно и другими пациентами, Я надумал выделЯть
полезные состоЯниЯ и монтировать записи - когда мозг подопечного четко
вырабатывал искомый здоровый сигнал, Я его фиксировал, наращивал, усиливал
и продлевал. ‚ результате, воспроизводЯ полученную запись, Я получил
возможность лечить больной мозг его же собственными нормальными ритмами.
Ќечто вроде положительной обратной свЯзи. Џоднакопив опыта, Я несколько
усложнил аппаратуру - взглЯните, что вышло из простой комбинации ќќѓ плюс
трансшлем. - •абер указал на электронную чащу за спиной Ћрра. „обраЯ долЯ
всей этой машинерии, дабы не шокировать наиболее пугливых посетителей,
таилась за пластиковыми панелЯми, но и на виду оставалось предостаточно -
на добрую четверть небольшого кабинета. - ќто и есть мой •рам ѓрез, мой
"сон из машины", - добавил доктор с горделивой улыбкой, - или Ђугментор,
если выражатьсЯ по-научному. …го функциЯ - погрузить вас в сон со
сновидениЯми, легкими и поверхностными или же глубокими и Яркими, какие
только пожелаем. „а, кстати сказать, та депрессивнаЯ дамочка из ‹интона
выздоровела полностью и выписалась еще прошлым летом. - •абер кивнул на
аппаратуру. - Ќу как, рискнем, попробуем?
- ЏрЯмо сейчас?
- Ђ чего еще ждать?
- Љак-то не совсем обычно это - отправитьсЯ на боковую среди бела
днЯ... - смутилсЯ Ћрр, а •абер тем временем, вытЯнув из набитого доверху
Ящика бланк, уже заполнЯл наспех форму "„обровольное согласие на гипноз в
соответствии с требованиЯми ‡ЋЃ-контролЯ".
ЏринЯв протЯнутую доктором авторучку, Ћрр послушно, хотЯ и несколько
принужденно, подмахнул листок.
- Ќу вот, все в полном порЯдке. ’еперь уточним следующее, „жордж. ‚аш
дантист пользовалсЯ гипнозаписью или же манипулировал голосом и жестами?
- ‡аписью. “ менЯ тройка по шкале внушаемости.
- Ђга, в точности посередке! ’ак-так, значит, чтобы внушить вам сон с
конкретным содержанием, безусловно, следует достичь глубокого погружениЯ в
транс. Џоскольку мы намерены добитьсЯ у вас, мистер Ћрр, не
сомнамбулического состоЯниЯ, а подлинных сновидений, воспользуемсЯ моим
Ђугментором - как раз то что надо. Ђ чтобы не дать промашки при входе в
транс и не потерЯть драгоценного времени, предлагаю применить стимулЯцию
блуждающего нерва и сонной артерии, вагус-каротидную индукцию. ‚ам
доводилось уже сталкиватьсЯ с подобным?
Ћрр отрицательно помотал головой. Ћн Явно был малость обескуражен
ворохом новых длЯ себЯ сведений, но не возражал, безгранично, почти
по-детски доверЯЯ себЯ опыту врача. •абер обнаружил в себе нечто вроде
ростков жалости, чуть ли не зародыш отцовских чувств к этому хрупкому и
податливому существу. ‚лиЯть на него оказалось столь легко и просто, что
даже неинтересно - никакого сопротивлениЯ.
- џ практически постоЯнно пользуюсь этим приемом, и с превосходными
результатами. Ѓыстро, безопасно и надежно - думаю, лучшего способа длЯ
погружениЯ в транс просто не существует, никаких тебе неприЯтных
сюрпризов, ни длЯ гипнотизера, ни длЯ пациента...
Ќо Ћрр мог раньше слышать и какие-нибудь жуткие россказни о замученных
подопытных, погибших в результате врачебной небрежности при применении
подобного метода. € хотЯ сомнениЯ были здесь совершенно неуместны, •аберу
следовало позаботитьсЯ о погашении возможного предубеждениЯ у пациента,
чтобы тот полностью расслабилсЯ. Џоэтому доктор не счел за лишнее
углубитьсЯ в детали; бегло и непринужденно пройдЯсь по полувековой истории
применениЯ данного приема в сеансах гипноза, он, чтобы отвлечь внимание
собеседника от скользкой темы, переключилсЯ затем на совершенно другое -
снова вернулсЯ к снам и сновидениЯм.
- ‚идите ли, „жордж, пропасть, через которую нам с вами предстоит
перекинуть мостик, - это зазор между выходом из гипнотического транса и
погружением в сон-фазу. “ этой бездны весьма простое наименование - сон.
Ћбычный медленный сон, предшествующий сон-фазе, - сон без сновидений.
‘уществуют, грубо говорЯ, четыре ментальные стадии, на которых следует
остановитьсЯ чуть подробнее: бодрствование, транс, медленный сон и
быстрый, или сон-фаза. …сли обратитьсЯ к сути ментальных процессов, можно
утверждать, что последние три имеют нечто общее - и сон, и сновидениЯ, и
гипноз активизируют работу подсознаниЯ, подкорки. ‚се они взывают к
безусловным человеческим рефлексам за порогом мышлениЯ, когда
бодрствование - процесс сознательный, то есть вторичный. ‚смотритесь же
теперь в эти энцефалограммы повнимательнее. - •абер зашуршал распечатками.
- ‚от медленный сон, вот гипнотический транс, вот бодрствование. ‚идите,
они имеют здесь немало общего. Ђ вот график сон-фазы - уже совсем иначе,
разница очевидна. € вы не можете перескочить из транса в сон-фазу напрЯмую
- обЯзательно через стадию медленного сна.
“ здорового человека сон-фаза наступает четыре-пЯть раз за ночь, с
интервалом в час-другой, и всЯкий раз примерно на четверть часа. ‚
остальное времЯ вы пребываете в той или иной стадии медленного сна. € в
ней можно увидеть сны, но обычно весьма бессвЯзные и неотчетливые;
деЯтельность мозга в таком состоЯнии напоминает двигатель на холостом
ходу, происходит нечто вроде тихого брожениЯ потаенных мыслей и
сокровенных мечтаний. ‚след за этим начинаетсЯ Яркое, эмоциональное и
запоминающеесЯ сновидение сон-фазы. ѓипноз в сочетании с Ђугментором дадут
нам гарантию его получениЯ, гарантию прыжка через нейропсихологическую
пропасть и временной сдвиг из медленного сна прЯмо в необходимую нам
сон-фазу.
ЏересЯдьте, пожалуйста, вот на эту кушетку... Џионерами подобного рода
исследований были „имент, ќзеринский, Ѓергер, Ћсвальд, •артманн и
многие-многие другие, но кушетка - обЯзательный атрибут кабинета любого из
названных - заведена еще отцом-основателем психоанализа, самим ‡игмундом
”рейдом. Џравда, он бы в гробу перевернулсЯ, узнав, как мы ее нынче
используем. “ него-то пациенты никогда _не спали_... ’еперь откиньтесь на
подушку в изголовье и расслабьтесь. „а-да, именно так. ‚ам предстоит
провести здесь какое-то времЯ, поэтому располагайтесь как дома,
устраивайтесь поудобнее. - •абер выдержал паузу. - ‚ы говорили, мистер
Ћрр, что вам доводилось заниматьсЯ самовнушением? Џрекрасно! ‚спомните
теперь, с чего вы обычно начинали свой сеанс. ‘ глубокого размеренного
дыханиЯ, не так ли? ‚дох на счете "десЯть", дыхание задерживаем до пЯти.
Џревосходно! ‚ас не затруднит сконцентрировать взглЯд на потолке прЯмо над
головой? Ћтлично!
Љак только пациент повиновалсЯ и запрокинул голову, сидЯщий рЯдом
•абер, не мешкаЯ, нагнулсЯ и подсунул под его затылок левую ладонь,
легонько прижав пальцами нервные узлы за ушами; правой рукой одновременно
надавил на точки прЯмо под мЯгкой и светлой бородкой - в области
блуждающего нерва и сонной артерии. ЃледнаЯ кожа под пальцами удивила
девичьей шелковистостью; пациент еще успел слегка дернутьсЯ как бы в знак
протеста, но его Ясный взглЯд уже утратил осмысленное выражение, и веки
вскоре смежились.
- ‚ы отключаетесь, вы закрываете глаза и отключаетесь, расслабьтесь, не
думайте ни о чем, вас охватывает блаженнаЯ истома, и вы погружаетесь в
транс, вы засыпаете... - Ѓормоча этот затверженный текст, •абер не сумел
подавить в себе острый спазм от наслаждениЯ собственным искусством, своей
абсолютной властью над пациентом.
Ѓезвольно свесив правую руку с кушетки, Ћрр уже отключилсЯ полностью.
Ќе снимаЯ рук с нервных узлов пациента и не прерываЯ своих заклинаний,
•абер опустилсЯ перед ним на колени.
- ‚ы погрузились в транс, еще не уснули, но уже находитесь в глубоком
гипнотическом трансе и не выйдете из него, пока Я не прикажу вам. ‚ы все
глубже и глубже погружаетесь в него, но голос мой слышите хорошо и
неукоснительно следуете всем моим наставлениЯм. Ћтныне, как только Я
прикоснусь к вашему горлу, как сделал только что, вы тут же погрузитесь в
транс. - •абер повторил последнюю инструкцию несколько раз. - Љак только Я
прикажу открыть глаза, вы подчинитесь и увидите хрустальный шар, витающий
прЯмо перед вашим носом. џ хочу, чтобы вы сосредоточили на нем все свое
внимание, и это тоже поможет углубитьсЯ в транс. Ђ сейчас откройте глаза,
да, прекрасно, именно так, теперь сообщите, когда поЯвитсЯ хрустальный
шар.
Џушистые ресницы медленно разлепились, и Ћрр отсутствующим светлым
взором уставилсЯ куда-то сквозь •абера.
- ‚ижу, - почти прошептал загипнотизированный.
- •орошо. Ќе сводите с него взглЯда, дышите размеренно, очень скоро вы
окажетесь в настоЯщем глубоком трансе...
•абер глЯнул на настенные часы - все дело занЯло лишь несколько минут.
Ћтлично, тратить лишнее времЯ на промежуточных стадиЯх он не любил, его
интересовала прежде всего конечнаЯ остановка. •абер поднЯлсЯ и, пока
пациент любовалсЯ воображаемой хрустальной диковиной, аккуратно надел на
него трансшлем и занЯлсЯ регулировкой электродов. Џри этом он продолжал
мЯгко повторЯть формулы внушениЯ и контрольные вопросы, ответы на них
свидетельствовали, что прочнаЯ свЯзь с пациентом по-прежнему существует.
Љак только доктору удалось подогнать шлем, он щелкнул клавишей на пульте
энцефалографа и некоторое времЯ следил за его показаниЯми.
‚осемь из множества электродов шлема обслуживали ќќѓ, восемь самописцев
внутри аппарата вели постоЯнную запись электрических сигналов мозга. Ќа
экране, за которым наблюдал •абер, импульсы отображались воочию, в виде
белых зигзагов на темно-сером фоне. „октор мог выделить любой из них,
увеличить, усилить, совместить с другим как только заблагорассудитсЯ. ќтим
зрелищем он искренне наслаждалсЯ и никогда от него не уставал - смотрел,
как другие ежевечерний боевик. •ит Џервого Љанала.
•абер не обнаруживал пока на экране ожидаемых зигзагов - сигмообразных,
свойственных шизоидным больным определенных типов. € вообще ничего
необычного пока как будто не просматривалось, за исключением некоторой
избыточной пестроты наблюдаемых ритмов. Њозг обычного человека продуцирует
на экран относительно несложную периодическую кривую - перед •абером
предстали сейчас ритмы отнюдь не простака. ‘ложные, запутанные линии на
экране практически не повторЯлись. ђазумеетсЯ, компьютер внутри Ђугментора
чуть погодЯ справитсЯ с анализом и систематизирует кривые, но пока •аберу
не удавалось на глазок выделить никаких исключительных факторов, кроме
разве что самой усложненности пульсаций.
Ћтдав пациенту команду отвлечьсЯ от хрустального шара и закрыть глаза,
•абер практически сразу же сумел распознать мощный двенадцатицикловый
альфа-ритм. Ћн еще немного поиграл на клавиатуре, налаживаЯ компьютер на
запись и проверЯЯ глубину гипноза, а затем сказал:
- ’еперь, „жон... - € тут же, мысленно чертыхнувшись, поправилсЯ: -
’еперь, „жордж, ты заснешь ненадолго, ты будешь сладко спать и видеть сон,
но заснешь только лишь после того, как Я громко произнесу пароль -
"Ђнтверпен". “слыхав слово "Ђнтверпен", ты заснешь по-настоЯщему и будешь
крепко спать, пока не услышишь свое имЯ произнесенным три раза крЯду.
‡аснув, ты должен видеть сон, приЯтный сон. џсный и радостный. Ќе дурной
сон, а как раз наоборот - сладостный и прекрасный, как детство, и видеть
его ты должен очень отчетливо. ’ак, чтобы ничего не позабыть, когда
проснешьсЯ. ’ы увидишь во сне... - •абер замешкалсЯ на миг - полагаЯсь на
вдохновение, он обычно ничего не планировал заранее. - ...“видишь во сне
конЯ. ‘татного гнедого жеребца, гарцующего по полю. ‘качущего по кругу.
‚озможно, ты сделаешь попытку оседлать его, возможно, просто будешь
любоватьсЯ издали. Ќо увидишь во сне конЯ обЯзательно. ќтот сон с конем
будет весьма отчетливым и... - „октор порылсЯ в памЯти: какое там слово
использовал пациент? - € действенным. Љроме сна с конем никаких иных быть
не должно; как только Я трижды произнесу твое имЯ, ты проснешьсЯ
отдохнувшим и бодрым. ‘ейчас же Я погружаю тебЯ в сон произнесением
парольного слова... Ђнтверпен!
ЏлЯска линий на экране немедленно стала изменЯть свой характер - ритм
пульсаций замедлилсЯ, а пики резко подросли. ‚скоре обозначились и длинные
штрихи сна второго уровнЯ, и намеки на растЯнутый, глубокий дельта-ритм
четвертого - экран энцефалографа словно налилсЯ некоей невидимой морозной
тЯжестью. „ыхание пациента еще больше замедлилось, лицо приобрело
абсолютно отсутствующее выражение.
Ђугментор предоставит •аберу полную запись всех стадий, сейчас же
встроенный в него компьютер занЯт анализом арабесок медленных снов
пациента и готовитсЯ к расшифровке орнамента подступающей сон-фазы,
выделив и записав которую сможет подпитывать спЯщий мозг ею же, этой
записью, усиливаЯ тем самым ментальные ритмы собственно сновидениЯ.
Џохоже, решающий момент уже приближалсЯ - видимо, на пациенте сказывалсЯ
долгий период подавлениЯ снов, и сон-фаза наступала на этот раз несколько
раньше, чем ожидалось, даже раньше, чем Явственно и полностью установилсЯ
второй уровень. Џлавно колышущиесЯ линии исполосовали весь экран, снова
бешено затрепыхались, задергались мелкой дрожью, переходЯщей в
стремительную джигу, не подчиненную никакому единому ритму. ‘ейчас
демонстрировал возросшую активность варолиев мост, а ритмы гиппокампа
приобрели пЯтисекундную периодичность, так называемый тэта-ритм, до сих
пор у подопытного Ясно не проЯвлЯвшийсЯ. •абер глЯнул на спЯщего: его
пальцы слегка подрагивали, глаза под сомкнутыми веками бегали, как бы
что-то высматриваЯ, губы приоткрылись на глубоком вдохе - несомненно, Ћрр
видел сон.
•абер зафиксировал времЯ - пЯть часов шесть минут.
‚ пЯть одиннадцать он нажал черную клавишу и выключил Ђугментор. ‚ пЯть
двенадцать, наблюдаЯ на экране возобновление рисунка медленного сна, •абер
склонилсЯ над пациентом и трижды отчетливо произнес его имЯ.
Ћрр вздохнул, вЯло развел руками, открыл глаза - и проснулсЯ. Ћсвободив
его от трансшлема двумЯ отработанными движениЯми, •абер мЯгко и сердечно
поинтересовалсЯ:
- Љак вы себЯ чувствуете, мистер Ћрр? ‚се в порЯдке?
- •орошо, спасибо.
- ‘он вы видели - пока это все, что могу вам доложить. ‚ы запомнили
его? Њожете пересказать?
- Љонь, - сипловато отозвалсЯ Ћрр, до конца еще не проснувшись, и
опустил ноги на пол. - ‘он про конЯ. ‚от про этого. - Ћн жестом указал на
огромную украшавшую глухую стену врачебного кабинета фотофреску - это было
изображение известного рысака по кличке ’емени-•олл [штаб-квартира
„емократической партии], беззаботно резвЯщегосЯ на сочно-зеленой лужайке.
- Ђ что именно вам снилось про него? - довольным тоном спросил •абер.
Ћн вовсе не рассчитывал на успех с первого же сеанса.
- ќто было... џ брел по этому полю, а конь сперва гарцевал в отдалении.
‡атем он поскакал ко мне, и казалось, что приближаетсЯ он отнюдь не с
добрыми намерениЯми. Ќо Я почему-то совсем не испугалсЯ этой атаки.
Ќаверное, рассчитывал поймать жеребца за уздечку или увернутьсЯ в
последний момент. ‚о всЯком случае был уверен, что ничто серьезное мне не
угрожает - конь-то ненастоЯщий, с картинки из вашего кабинета. Ќечто вроде
игрушки из папье-маше... Њистер •абер, а вас... вас в этой картине...
ничего не удивлЯет? Ќичто не кажетсЯ необычным?
- Ќу, некоторые находЯт ее слишком энергичной длЯ крохотного офиса,
какой-то чересчур бодрЯческой. ‘екс-символ в натуральную величину - и
прЯмо напротив кушетки длЯ гипноза! - „октор шаловливо улыбнулсЯ.
- Ђ что здесь у вас висело с час тому назад? џ хочу сказать, не висела
ли там другаЯ картинка, когда Я к вам пришел, например фотографиЯ горы
Њаунт-•уд - до того, как Я увидел сон про эту лошадь?
...Ћ ѓосподи он прав он совершенно прав здесь же висел Њаунт-•уд...
...Љакой такой Њаунт-•уд здесь никогда не было никакого Њаунт-•уда
здесь всегда висел конь висел конь висел конь...
...здесь был Њаунт-•уд...
...Љонь здесь всегда был конь здесь всегда...
„октор, не мигаЯ, пЯлилсЯ на „жорджа Ћрра, не сводил с него взглЯда
несколько бесконечно долгих секунд - пытаЯсь постичь непостижимое, собрать
воедино клочки мыслей и найтись, дать пристойный ответ... и скрыть,
скрыть, скрыть свое ошеломление. Ћн врач, он должен внушать почтение и
трепет, он знает ответы на все вопросы...
- ‘тало быть, вам кажетсЯ, „жордж, что прежде здесь находилось
изображение горы Њаунт-•уд?
- €менно так, - заЯвил тот печально, но непреклонно. - Њаунт-•уд. ‚есь
в снегу. Ќа фоне синего неба.
- ѓм-гм... - скептически хмыкнул •абер, лихорадочно взвешиваЯ, оцениваЯ
невозможное - или немыслимое? ‘осущий холодок под ложечкой уже отпускал
его.
- ‚ы со мной не согласны?
‚зглЯд пациента... в этих неопределенного цвета бездонных глазах
читалось искреннее разочарование и слабеющий свет надежды - определенно,
взглЯд не вполне нормального человека.
- Ѓоюсь, не согласен. ќто знаменитый ’емени-•олл, трехкратный чемпион
восемьдесЯт девЯтого года. ‘ами скачки Я тогда прозевал, хотЯ обожаю их и
весьма стыжусь, что человечество, решаЯ свои продовольственные проблемы,
под корень изводит братьев наших меньших. Љонечно, лошадь в офисе - в
некотором роде анахронизм, но эта картинка мне нравитсЯ. Ћна передает
силу, бьющую через край энергию - полную самореализацию в исконном ее
биологическом смысле. ‘воего рода идеал, к которому стремитсЯ в работе
каждый психиатр, некий вдохновлЯющий символ. ‚ыбираЯ тему длЯ внушениЯ в
нашем с вами сеансе, Я случайно взглЯнул на картину и... - •абер снова
недоверчиво покосилсЯ на стену - естественно, там была лошадь, а не
что-либо иное. - Ќо если недостаточно моих заверений, давайте спросим мисс
Љроуч, она работает у менЯ уже полных два года.
- Њисс Љроуч ответит, что здесь всегда была именно эта картинка, -
ответил Ћрр тихо и горестно. - ‚сегда лошадь, только лошадь и ничего кроме
лошади. —то бы там мне ни приснилось. џ еще надеЯлсЯ, что вы, подобно мне,
сохраните воспоминаниЯ о предыдущей реальности, раз сами программировали
мой сон. Ќичего из этого не вышло, по-видимому.
‚зглЯд пациента вместо острого разочарованиЯ снова выражал прежнее
тихое отчаЯние, безнадежную мольбу о помощи, адресованную никому и в
никуда.
„жордж Ћрр Явно был нездоров и нуждалсЯ в лечении.
- ‚ам придетсЯ посетить менЯ снова, „жордж, и завтра же, если возможно.
- Ќо Я работаю...
- Ћтпроситесь на часок пораньше и приходите к четырем. ‚ы ведь на „Ќ„.
‘теснЯтьсЯ тут нечего, смело скажите своему шефу правду. Ќе менее
восьмидесЯти двух процентов населениЯ раньше или позже проходит через „Ќ„,
не говорЯ уже о тридцати одном проценте, попадающем на ЏЌ‹. Џодходите к
четырем, и мы продолжим. € не сомневаюсь, что добьемсЯ определенного
результата. ‚от вам пока временнаЯ карточка - это поможет вам удержать сны
в размытом состоЯнии без полного их подавлениЯ. ‚ы можете использовать ее
раз в три днЯ в любом аптечном автомате. …сли увидите отчетливый сон или
же вас встревожит что-либо иное, звоните тотчас же, днем или ночью,
неважно. Ќо, думаю, что не придетсЯ, если станете аккуратно принимать
прописанное мною средство. Ђ если мы с вами еще как следует поработаем,
нужда в каких бы то ни было лекарствах и вовсе отпадет. ‚се ваши проблемы
рассеютсЯ, как туман, и вы вздохнете свободно и счастливо. „оговорились?
Ћрр принЯл из рук доктора рецептную IBM-карту.
- Ѓыло бы здорово, - сказал он с неуверенной улыбкой, опускаЯ ее в
карман. ‡атем выдавил нечто вроде смешка. - Ђ знаете, Я заметил еще
кое-что относительно этого конЯ на стене...
•абер застыл, глЯдЯ на пациента с высоты своего роста сверху вниз.
- —ем-то он неуловимо напоминает вас, - договорил Ћрр.
•абер обернулсЯ к фреске. ’очно. ‡доровенный, пышущий неукротимой
силой, гривастый гнедой, несущийсЯ в отчаЯнном галопе...
- Њожет, и конь, что приснилсЯ, напоминал вам менЯ? - спросил •абер, не
педалируЯ, но все же чуточку сварливо.
- ђазумеетсЯ, - ответил пациент.
Љогда Ћрр ушел, •абер присел и с тЯжелым смутным чувством уставилсЯ на
фотографию ’емени-•олла. ‡доровущий жеребец действительно слишком велик
длЯ крохотного кабинета. € •аберу вдруг почему-то мучительно захотелось
иметь вместо него нормальное окно с видом на горы.

’от, кому помогает само Ќебо, зоветсЯ ‘ыном Ќеба.
’акому нельзЯ научитьсЯ - книжнаЯ премудрость здесь ни при
чем. Ќе созидают такое и упорным трудом. ’акому не требуют
обоснований и доказательств. Љто в познании сумеет
остановитьсЯ на непознаваемом, тот и достиг совершенства.
Ђ кто не пожелает этого сделать, того ждет незавиднаЯ
участь - брызнуть стружкой из-под резца небес.
"—жуан-цзы", XXIII

„жордж Ћрр покинул контору ровно в полчетвертого и пешком направилсЯ к
ближайшей станции метро - машины у него сроду не было. Џравда, подкопив,
он сумел бы обзавестись подержанным паровым "фольксвагеном", но к чему он,
спрашиваетсЯ? –ентр города, где живет Ћрр, длЯ проезда закрыт, а ездить на
пикники ему просто некуда. € водительские права, полученные еще в начале
восьмидесЯтых, так ни разу и не понадобились. Џоэтому домой с работы, из
‚анкувера, он возвращалсЯ именно подземкой.
Џоезда курсировали битком набитые - час пик; сдавленный со всех сторон
служивым людом, „жордж смело мог игнорировать поручни и свисающие ременные
петли; порою, когда давление окружающих его потных тел (t) превозмогало
силу тЯготениЯ (T), мог даже оторвать ноги от пола и как бы воспарить. ‚от
и сейчас точно та же историЯ - сосед Ћрра по давке, не в состоЯнии
опустить руку с газетой, изловчилсЯ читать спортивную колонку чуть ли не
под потолком вагона. ‡аголовок "Њощный прорыв границы Ђфганистана" и под
ним литерами помельче "ЏрЯмаЯ угроза интервенции" мозолил глаза Ћрру
первые шесть остановок. ‡атем газета вместе с ее владельцем устремились к
выходу, а их место тут же заступила парочка томатов на зеленой пластиковой
тарелке, под которой обнаружилась пожилаЯ леди в зеленой пластиковой же
накидке. „ама прочно обосновалась на левой ноге Ћрра и не двигалась с
места в течение трех следующих остановок.
Љогда поезд остановилсЯ на станции "‚осточный Ѓродвей", к выходу
пробилсЯ и „жордж. ‚ыйдЯ из метро и маленько переведЯ дух, он четыре
квартала продиралсЯ сквозь бесконечные толпы клерков, завершивших свой
трудовой день. ‚конец измученный, Ћрр добралсЯ до нужного ему зданиЯ в
восточном ‚ильЯметте - мрачной глыбы стекла и бетона, взметнувшейсЯ из
каменных джунглей строений помельче - в точности так, как тЯнетсЯ из
подлеска к свету и воздуху живое дерево. Љрайне мало чистого воздуха и
дневного света достигало мостовых, где, как в бане, царили духота и вечнаЯ
морось. „ождик в Џортленде в заводе исстари, но постоЯннаЯ жара -
семьдесЯт по ”аренгейту [примерно 22 градуса по –ельсию], это второго-то
марта! - началась в результате загрЯзнениЯ атмосферы не так уж давно и
жителЯм была еще как бы в диковинку.
€сториЯ борьбы с промышленными и городскими миазмами восходила к
середине двадцатого века, но и теперь ей не видать ни конца ни краю -
работы по очистке атмосферы, загаженной избытками углекислоты и прочих
индустриальных прелестей, дадут ощутимые результаты разве что через
несколько столетий. € то лишь при условии, что будут вестись упорно и
непрерывно. Љогда из-за парникового эффекта подтаЯли полЯрные шапки и
заметно поднЯлсЯ уровень мирового океана, одной из первых серьезных его
жертв стал мегаполис Ќью-‰орк, а все атлантическое побережье татов
оказалось под реальной угрозой затоплениЯ. ‡ато как бы в знак компенсации
за потери в Ђтлантике воды залива ‘ан-”ранциско схоронили под собой сотни
квадратных миль городских свалок, копивших отбросы еще с 1848 года. —то же
до Џортленда, то, благодарЯ береговой грЯде и удалению от побережьЯ на
восемьдесЯт миль, затопление ему не грозило - разве что от хлЯбей
небесных.
Љлимат в западном Ћрегоне и раньше отличалсЯ сыростью; теперь же дождь
изливалсЯ на головы орегонцев без конца, и скоро жители Џортленда привыкли
сравнивать себЯ с рыбами, обреченными на жизнь в котелке с медленно
закипающей ухой.
Љ востоку от Љаскадных гор, в местах, где еще три десЯтилетиЯ назад
царила бесплоднаЯ пустынЯ, как грибы после дождЯ стали возникать новые
города: “матильЯ, „жон-„ей, ”ренч-ѓлен и прочие - и хотЯ летом там
по-прежнему свирепствовал зной, зато осадки выпадали в разумных пределах,
всего 45 дюймов в год (при полных 114 в Џортленде!). ќто позволило
переселенцам занЯтьсЯ земледелием, и пустынЯ вскоре вовсю зазеленела.
Ќовые города разрастались быстро - население ”ренч-ѓлена, к примеру, уже
достигло без малого семи миллионов, тогда как Џортленд без каких бы то ни
было видов на будущее застрЯл на трех, а за счет беженцев на новые
территории начал даже несколько терЯть в жителЯх. ‚се в Џортленде
оставалось по старинке и как бы покрылось патиной безнадежности. Ќикаких
улучшений. Ќедоедание, столпотворение, мусор и вонь на всех улицах стали
обыденным Явлением, нормой жизни. ‚ старых кварталах свирепствовали цинга,
тиф и гепатит, а в новых - насилие, бандитизм. ‚ первых властвовали крысы,
в последних жизнью людей распорЯжалась всесильнаЯ мафиЯ. „жордж Ћрр в этом
гадюшнике оставалсЯ лишь потому, что, проведЯ здесь всю свою жизнь, иной
не мыслил и не верил, что где-то может быть по-другому. Ђ также по инерции
и из-за вЯлости своего характера.
Њисс Љроуч, безразлично улыбнувшись, жестом позволила пройти прЯмо к
доктору. Џрежде Ћрру казалось, что приемнаЯ психиатра, как кроличьЯ нора,
обЯзательно должна иметь минимум два выхода. “ •абера же был лишь один, но
он как бы удваивалсЯ за счет того, что не столь уж часто принимаемые
пациенты друг с другом никогда не сталкивались. ‚ медцентре Ћрру
рассказали, что доктор •абер, посвЯтивший себЯ в основном научным
исследованиЯм, практикует совсем немного. ќто, впрочем, создавало •аберу
репутацию преуспевающего медика, что подтверждалось и его сердечными,
радушными манерами. Ќо сегоднЯ, находЯсь в более уравновешенном состоЯнии
духа, Ћрр оказалсЯ повнимательнее к мелочам и приметил кое-что длЯ себЯ
новое. Љабинет •абера не блистал хромом, не изобиловал кожаной мебелью -
нет, этих обычных признаков преуспеЯниЯ не было и в помине, отсутствовал и
лабораторный кавардак, характерный длЯ ученого-фанатика. Ћбитые дешевым
винилом стульЯ и кушетка, стол, фанерованный замызганным пластиком под
дерево, - нигде никаких натуральных материалов.
ђослый, пышногривый и темно-рыжий (точь-в-точь конь гнедой) хозЯин
кабинета, сиЯЯ ослепительной улыбкой, поднЯлсЯ навстречу и протрубил:
- „обрый, добрый день, мистер Ћрр!
…го сердечность казалась вполне искренней, но все же несколько
преувеличенной, точно объЯвление о скидке, выставленное напоказ в витрине,
- результат профессиональной выучки, когда каждаЯ интонациЯ оттачиваетсЯ и
доводитсЯ до автоматизма. Ћрр ощутил в этом Явственное желание
понравитьсЯ, произвести впечатление. Џохоже, мелькнула мысль, •абер как бы
не до конца уверен в реальном существовании своих пациентов и своей
помощью им хочет что-то доказать сам себе. ќто громогласное радушие
приветствиЯ словно предполагало, что ответить-то на него, может статьсЯ,
будет вовсе некому.
Ћрру захотелось вдруг произнести в ответ доктору тоже что-нибудь
дружелюбное, завЯзать с ним эдакую непринужденную беседу, но голова была
пуста, как сухаЯ тыква.
- ‡дравствуйте! Џохоже, Ђфганистан уже на самой грани войны, вот-вот
начнетсЯ, - пробормотал он первое, что пришло на ум.
- ѓм, может быть, но так пишут в газетах еще с прошлого августа, -
усомнилсЯ •абер.
Љак и следовало ожидать, в мировой политике доктор оказалсЯ куда более
сведущ. Ћрр же, и прежде не очень ею интересуЯсь, за последние сумасшедшие
недели вообще выпал из курса событий.
- Ќе думаю, чтобы это серьезно задело ЂльЯнс, - охотно развивал тему
•абер. - ђазве что на иранской стороне выступит еще и Џакистан. Ќо тогда
€ндиЯ окажет вполне значимую, а отнюдь не символическую, как до сих пор,
помощь €зрагипту. - ’аким нелепым сокращением окрестили журналисты новую
форму союза …гипта с €зраилем. - Џолагаю, речь ѓапта, произнесеннаЯ на
днЯх в „ели, доказывает это со всей очевидностью.
- ‚се равно начнетсЯ, - сказал Ћрр, уже осознав всю печальную
неуместность затронутой темы. - ‚ойна, Я имею ввиду.
- ‚ас это всерьез беспокоит?
- Ђ вас разве нет?
- Џока как-то не очень. - „октор расплылсЯ в своей широченной улыбке,
точно некий добрый медвежий божок. € все же за ширмой веселости
угадывалась толика его вчерашней настороженности.
- Ќу а менЯ беспокоит, - сказал Ћрр, но •абер вроде как пропустил его
слова мимо ушей. Ћрра это даже слегка задело - задаешь вопрос, так уж не
открещивайсЯ, - но досаду он проглотил и смолчал. ‚рачу виднее, как и что.
Ћрр вообще частенько ловил себЯ на сомнительном убеждении, что все
вокруг лучше его знают, что делать, - может, оттого, что в собственных
поступках подобной уверенности зачастую отнюдь не испытывал.
- ‘палось нормально? - любезно справилсЯ •абер, присев под реющим по
ветру хвостом ’емени-•олла.
- ‘пасибо, хорошо.
- Љак насчет еще одного путешествиЯ в –арство ѓрез имени •абера? - ‚
глазах доктора будто затаились буравчики.
- ‚роде бы длЯ того Я сюда и пришел.
Ћрр видел, как доктор поднЯлсЯ и обогнул стол, успел заметить, как
широченнаЯ ладонь потЯнулась к его горлу - затем наступило ничто...
- ...„жордж! „жордж...
"Њое имЯ", - спохватилсЯ Ћрр. Ђ кто позвал? ѓолос вроде бы незнакомый.
‘ухой мир, иссушающий легкие воздух, а в ушах - тЯгостный звон, эхо чужого
возгласа. џркий дневной свет и никаких пространственных координат. €
возврата нет. Ћрр проснулсЯ.
‘мутно знакомые стены вокруг, смутно знакомый массивный мужчина в
свободной рыжеватой хламиде, с каштановой бородкой, белозубой улыбкой и
непроницаемым взглЯдом темных глаз.
- ‘удЯ по показаниЯм энцефалографа, сон был краткий, но весьма
оживленный, - ударил по ушам низкий голос. - „авайте-ка его сразу же и
обсудим. —ем раньше припомнишь, тем полнее картинка.
Ћрр уселсЯ, преодолев острый приступ головокружениЯ. ‘идел он на
кушетке - как он на ней оказалсЯ?
- „ав... давайте, - прочистив кашлем горло, выдавил он. - ‘делать это
недолго. ‘нова конь. ‚ы что, опЯть внушали мне лошадиный сон?
Ќе ответив, •абер неопределенно покачал головой - ждал продолжениЯ, - и
„жордж не стал его зрЯ томить.
- Ќу, дело было в конюшне. € в то же времЯ здесь, в этой вот комнате.
‘олома, Ясли, в углу вилы и так далее. € конь. Ћн...
Ѓезмолвное внимание доктора экивоков не допускало.
- ...Ћн и наложил эту чудовищную кучу. Љоричневую и смрадную. ѓруду
навоза, чем-то смахивающую на Њаунт-•уд, с характерным выступом на
северном склоне и так далее. ќто было нечто вроде оскорблениЯ, как бы
вызов мне, и тогда Я сказал сам себе: "Ќо это всего лишь картинка,
шутовское изображение горы". ‘разу же затем, по-моему, и проснулсЯ.
Ћрр поднЯл взглЯд на фотофреску за спиной доктора •абера - на ней снова
красовалсЯ Њаунт-•уд, только на сей раз запечатленный в приглушенных, как
бы акварельных тонах: небо сероватое, сам склон нежно-коричневого, почти
рыжего цвета, с вкраплениЯми белых пЯтнышек возле вершины, передний план
подернут дымкой размытой листвы деревьев, выступающих снизу, из-за кадра.
•абер оборачиватьсЯ не стал, он не сводил с пациента внимательного
взглЯда агатово-черных глаз. Љогда Ћрр, не выдержав игры в глЯделки,
потупилсЯ первым, доктор рассмеЯлсЯ - коротко, но весьма экзальтированно:
- Џохоже, „жордж, тележка наша сдвинулась-таки с места!
- € куда же нас теперь вывезет?
Ћрр чувствовал себЯ совершенно по-дурацки, сидЯ с полным разбродом в
мыслЯх на нелепой этой продавленной кушетке, где ему, беспомощному, аки
младенцу, пришлось только что дрыхнуть напоказ - возможно, с отвисшей
челюстью и громким храпом, - пока эскулап изучал свои таинственные узоры
на экране, внушаЯ пациенту содержание сна. Ќад ним как будто надругались,
попросту поимели и неЯсно длЯ чего, с какой такой целью. ѓде результат,
где хотЯ бы сдвиги?
Џо всей видимости, никаких воспоминаний о фотографии ’емени-•олла на
стене и свЯзанных с нею разговорах •абер не сохранил, он всецело
принадлежал теперь новой действительности, и все его мысли о прошлом тоже
соответствовали новым реалиЯм. †дать помощи от него бесполезно. ‘ейчас
доктор возбужденно мерил шагами кабинет, громогласно подытоживаЯ свои
собственные первые впечатлениЯ:
- Ћтлично! Џервое: вы прекрасно поддаетесь внушению и можете засыпать
по заказу. ‚торое: вы наилучшим образом соответствуете задаче, ради
решениЯ которой Я и сконструировал свой Ђугментор. ’аким образом мы сможем
работать быстро и эффективно без всЯкого наркоза. Ќенавижу наркотики и
всегда предпочитаю обходитьсЯ без них. ’о, на что мозг способен сам по
себе, куда предпочтительнее и похлеще его реакций на химические
стимулЯторы. „лЯ того и создан Ђугментор, чтобы подстегнуть мозг к
самостимулЯции. ‘озидательные и восстановительные ресурсы сознаниЯ -
бодрствующего ли, спЯщего ли - практически оценке не поддаютсЯ, они
совершенно неисчерпаемы. …сли бы только нам еще удалось подобрать ключик к
каждому замку! Џолагаю, мощь собственно сновидениЯ - это нечто такое, что
никому и во сне-то не привидитсЯ!
•абер хохотнул - чувствовалось, что этот незатейливый каламбур
произносит он далеко не впервые. Ќо Ћрр мигнул и улыбнулсЯ растерЯнно -
случайный выстрел доктора пришелсЯ чуть ли не в самое Яблочко.
- ’еперь Я ничуть не сомневаюсь, - продолжил •абер, - что ваше
исцеление лежит именно в этом направлении - использовать сновидениЯ,
вместо того чтобы их подавлЯть. Њатериализовать страхи, дать вам
возможность смело взглЯнуть им в лицо и, с моей помощью, сквозь них. ‚ы,
„жордж, боитесь собственного сознаниЯ. ‘ этим страхом человек жить не
может. ‚ам предстоит от него избавитьсЯ. € помощь вы получите с
неожиданной стороны - помощь собственного мозга, помощь животворЯщую и
действенную. ‚се, что длЯ этого требуетсЯ, - не заглушать энергию
сознаниЯ, не подавлЯть ментальные процессы, наоборот - высвободить их. ќто
мы и сумеем сделать при помощи Ђугментора. ‚ам не приходит в голову,
„жордж, чем именно предстоит занЯтьсЯ на ближайшем этапе?
- ЏонЯтиЯ не имею, - буркнул Ћрр.
Љогда •абер заговорил об использовании ментальной энергии, Ћрр поверил
было на миг, что речь идет о его способности изменЯть реальность. Ќо
почему бы не сказать об этом прЯмо, без экивоков? ‡наЯ, как отчаЯнно
нуждаетсЯ пациент в подтверждении, и будучи в силах оказать подобную
помощь, врач не стал бы юлить, продолжать увертки, во всЯком случае, без
основательной на то причины.
ЋтчаЯние снова захлестнуло Ћрра, и пуще прежнего. Ќаркотики и
стимулЯторы тоже лишали рассудительности, но тогда он знал об этом заранее
и мог хотЯ бы попытатьсЯ совладать со своими эмоциЯми. Ќынешнее же
разочарование не укладывалось ни в какие рамки. ђассчитываЯ на доктора,
Ћрр расслабилсЯ и позволил себе малую толику надежды. ‚едь только вчера
еще он был почти уверен, что •абер Ясно _осознал_ переход от горы к
лошади. Џопытка доктора скрыть свой шок и взЯть себЯ в руки Ћрра ничуть не
удивила и не встревожила - навернЯка, полностью утратив ориентацию, •абер
в смЯтении поначалу ничего не соображал. € у самого Ћрра вначале были те
же проблемы, он далеко не сразу признал и принЯл за факт свою способность
совершать нечто немыслимое. € все же он позволил себе сейчас смутную тень
надежды, допустил, что знающий содержание сна и принимающий участие в
процедуре, в самом ее эпицентре, •абер сможет заметить и запомнить
перемену в окружающей действительности.
Ќи черта не получилось. € выхода никакого нет. Ћрр отброшен туда же,
где и провел последние месЯцы, - назад, в полное свое одиночество. ‚
одинокое постижение своего отчаЯнного безумиЯ-небезумиЯ. „остаточно, чтобы
и впрЯмь рехнутьсЯ.
- Њожет, вы могли бы, - добавил Ћрр неуверенно, - внушить мне
сновидениЯ, не воздействующие на... ну, неэффективные? ђаз уж можете
внушать, что Я должен делать во сне... ’огда Я смог бы отдохнуть от
лекарств, пусть даже ненадолго.
“севшись, массивный •абер навалилсЯ на письменный стол, по-медвежьи
сгорбившись.
- Ћчень сомневаюсь, что это поможет. „аже на одну ночь, - ответил он
тихо и просто. ‡атем снова загудел басом: - ђазве это не то самое
тупиковое направление, в котором вы, „жордж, пытались самостоЯтельно
двигатьсЯ, а вернее, буксовать? •имиЯ или гипноз - все едино, все это
попытка подавлениЯ. Ћт собственного сознаниЯ никому не убежать. ‚ы
понимаете это, только вот признатьсЯ себе пока не смеете. Ћно и понЯтно.
Ќо давайте взглЯнем на дело под другим углом - вы уже дважды видели сны
прЯмо здесь, на этой кушетке. € что же, это причинило кому-нибудь вред?
‘лишком обескураженный, чтобы отвечать вслух, Ћрр просто помотал
головой. •абер принЯлсЯ развивать мысль, и пациент, стараЯсь не потерЯть
нить его рассуждений, напрЯг внимание. Ђ доктор между тем перешел уже к
теме грез наЯву, к их сродству со сновидениЯми и с полуторачасовыми
ночными циклами, к несомненной пользе и значимости грез и так далее. Ћн
поинтересовалсЯ, не свойствен ли Ћрру какой-либо определенный тип
фантазий.
- Ќу, к примеру, Я сам, - иллюстрировал •абер. - џ частенько грежу о
героических поступках. Ѓудто бы Я настоЯщий герой. ‚ытаскиваю, скажем, из
проруби девушку, помогаю задыхающемусЯ астронавту, прорываю осаду города
или даже выручаю из беды обреченную на гибель планету. ’акие вот
мессианские грезы, мечты о благодеЯниЯх в космических масштабах. •абер -
спаситель человечества! ‚се это чертовски забавно - пока удерживаешь
фантазии там, где им место. ѓлубоко внутри себЯ. ‚сем нам необходим подъем
самооценки, который и приносЯт подобные мечты, но стоит только начать
полагатьсЯ на них в реальности - и пиши пропало... ‘уществуют еще грезы
типа "острова в океане", к ним склонно большинство администраторов
среднего возраста. …сть тип "благородного мученика-страдальца",
романтические подростковые грезы, фантазии садомазохистов и прочаЯ, и
прочаЯ. Ѓольшинству из нас знакомы чуть ли не все эти типы. Џрактически
каждый хотЯ бы раз в мечтах Џредставал на арене лицом к лицу с
разъЯренными львами, или швырЯл во врагов гранаты, или спасал
недотрогу-девственницу с тонущего лайнера, или помогал Ѓетховену сочинить
„есЯтую симфонию. ‚ам что больше по душе?
- ќ-э... Ѓегство, - ответил Ћрр. ‘ усилием сосредоточившись на
затронутой теме, он хотел быть до конца откровенным с человеком, который
вроде бы искренне пытаетсЯ ему помочь. - “бежать. ‘крытьсЯ. “йти от всех и
всЯ.
- Ћт нудной работы, повседневной суеты - так, что ли?
Љазалось, у •абера просто не укладываетсЯ в голове, что Ћрр может
стремитьсЯ избегать работы. —еловек амбициозный, доктор видел в своем
труде путь к сиЯющим высотам всемирного признаниЯ и не мог до конца
уверовать, что другие мыслЯт себе это как-то иначе.
- Ћт этого тоже. •отЯ сама работа менЯ пока устраивает. Ѓольше от
городской давки, бесконечной толчеи. ‘лишком много людей вокруг. Ћчереди
повсюду. € все такое.
- Људа-нибудь поближе к теплым морЯм? - уточнил •абер со своей
медвежьей ухмылкой.
- Ќет. ЏрЯмо здесь. “ менЯ не очень-то с фантазией. €меть бы
простенькое бунгало! ѓде-нибудь за городом, например, за береговой грЯдой,
где еще сохранилось нечто вроде девственного леса.
- Ђ просто купить себе такое местечко - не думали разве?
- „ачные участки тЯнут минимум тридцать восемь тысЯч за акр, и это еще
в самых захудалых местах, в дебрЯх южного Ћрегона. ‘ видом на море цена
доходит до четырехсот штук за лот.
•абер присвистнул:
- ‚ижу, что думали. € в результате вернулись к мечтам. Ѓлагодарение
ѓосподу, хоть они пока даютсЯ нам даром. „а. ‹адно... Њожет, предпримем
еще одну ходку? ‚ запасе у нас добрых полтора часа.
- Ђ не могли бы вы... не могли бы...
- —то именно, „жордж?
- ...‘казать заранее, о чем будет сон? € позволить сохранить
воспоминаниЯ о процедуре?
•абер опЯть пустилсЯ в бесконечные разглагольствованиЯ, по сути
сводившиесЯ к завуалированному отказу:
- Љак вы теперь уже знаете, „жордж, все переживаемое вами в течение
сеанса гипноза, включаЯ мои команды, при пробуждении обычно блокируетсЯ
механизмом сознаниЯ, тождественным тому, какой стирает девЯносто девЯть
процентов наших воспоминаний о снах. Ћтменить этот запрет равносильно
провокации, слишком уж велик риск столкнуть внутри вас взаимоисключающие
посылки и возбудить в сознании конфликт весьма деликатных материй -
небезопасно знать содержание сна до того, как вы сами его увидите. ‘ам сон
Я вправе приказать вам запомнить. Ќо следует избегать опасности смешениЯ
воспоминаний о приемах внушениЯ с содержанием собственно сновидениЯ. Њне
нужен чистый пересказ сна, а не то, что вы могли бы напридумывать по
поводу гипнотического заданиЯ. Џонимаете? ‚ам следует доверитьсЯ мне, Я
ведь желаю вам только добра. € не столь уж многого от вас требую. ’о есть
по сути Я, конечно, оказываю на вас давление, но мЯгко и без лишней суеты.
‘тараЯсь уберечь вас при этом от каких бы то ни было кошмаров. Џоверьте, Я
не меньше вашего стремлюсь разобратьсЯ в феномене, с которым столкнулсЯ
впервые. ‚ы человек интеллигентный, притом весьма покладисты, а мужества
вам не занимать - какой груз несли до сих пор в одиночку! Њы раскусим ваш
орешек, „жордж, смело можете на менЯ положитьсЯ.
Ќе то чтобы Ћрр все сказанное так уж легко принЯл за чистую монету, но
•абер был красноречив и убедителен, как завзЯтый телепроповедник. Ђ помимо
всего прочего, Ћрр так нуждалсЯ в чьем-либо участии, так хотелось ему хоть
во что-то верить. Ќе упорствуЯ более, он улегсЯ на кушетку и приготовилсЯ
к прикосновению великанской ладони к своему горлу...
- Ћ'кей! ‚от и вернулись мы в действительность! —то снилось на сей раз,
„жордж? Џоделитесь-ка свеженьким, с пылу с жару!
ѓолова шла у Ћрра кругом, в мозг впились тупые ржавые иглы, он
чувствовал себЯ так, будто вот-вот расхвораетсЯ.
- —то-то о южных морЯх... с кокосовыми пальмами... не могу отчетливо
припомнить. - Ћн помассировал виски, поскреб подбородок, глубоко вздохнул.
‡атем попросил глоток холодной воды. - ‡начит, так. Џосле этого сна, с
пальмами, приснилось, что вы идете вдвоем с „жоном Љеннеди, президентом,
вниз по ќлдер-стрит - так, по-моему. џ был в свите кем-то из
сопровождающих, даже нес, кажетсЯ, какой-то багаж одного из вас. Љеннеди
шагал под открытым зонтом, Я видел его в профиль, как на старом
полтиннике, а вы сказали: "ќто вам больше не понадобитсЯ, мистер
президент" - и выдернули зонт из его руки. Ћн, казалось, был недоволен,
вроде бы пыталсЯ возражать, но его слова Я как следует не расслышал. „ождь
вдруг прекратилсЯ, выглЯнуло солнышко, и тогда президент сказал: "Џохоже,
вы были правы"... ‚от и все. Ђ дождю и в самом деле конец...
- Џочему вы так считаете?
Ћрр вздохнул:
- ‚ыйдите на улицу и убедитесь сами. Ќа сегоднЯ это у нас все?
- џ готов продолжать. Љуй железо, как говоритсЯ.
- Ќо Я чертовски устал.
- ‹адно, тогда на сегоднЯ все. Џослушайте, а не перенести ли наши
встречи на поздний вечер? ‚ам-то какаЯ разница, какой сон смотреть,
простой или внушенный, лишь бы выспатьсЯ. Љ тому же это позволило бы не
прихватывать ваше рабочее времЯ, длЯ менЯ же ночь - самаЯ продуктивнаЯ
пора, Я и прежде просиживал на работе ночи напролет. Ќочной сон - как раз
то единственное, что его исследователи могут позволить себе крайне редко.
‹ечение наше продвинулось бы несравнимо с традиционным режимом, а о
депрессантах вы бы и думать позабыли. „авайте попробуем. Љак насчет вечера
в пЯтницу?
- “ менЯ свидание, - сказал Ћрр и поразилсЯ собственной лжи.
- ’огда в субботу.
- ‹адно.
Ћрр вышел от врача, перекинув влажный плащ через плечо и слегка
пошатываЯсь. Ќадевать его было уже ни к чему - сон с Љеннеди оказалсЯ
весьма эффективным - что называетсЯ _в руку_. Ћрр уже научилсЯ
распознавать их - _такие_ сны. „аже еще не проснувшись. Ђ после, спустЯ
даже времЯ, вспоминал их с потрЯсающей Ясностью, независимо от содержаниЯ,
пусть и абсолютно нейтрального. € чувствовал себЯ по пробуждении разбитым
и измотанным, как после тЯжкого физического труда - точно пыталсЯ
остановить экспресс голыми руками. ‘понтанно подобные сны посещали Ћрра не
чаще одного раза в четыре-шесть недель. ‚озможно, по причине неосознанного
_страха_, что однажды может наступить сон, возврата из которого уже не
будет. ’еперь же, под воздействием гипноза и Ђугментора, три из четырех
его снов за последние два днЯ оказались именую такими. Ђ если исключить
кокосовые пальмы, которые, по мнению •абера, были простой аберрацией,
всплеском воображениЯ, то три из трех. Ћрр изнемогал.
„ействительно, дождем и не пахло. Љогда он вышел на мостовую из-под
сводов портика ‚ильЯметтской башни, высоко над каньонами улиц голубело
чистое мартовское небо. ’еплый ветерок резвилсЯ с разбросанными обертками,
гулЯл вдоль тротуаров, сухой ветерок с восточной равнины, который прежде
крайне редко оживлЯл унылую душную промозглость долины ‚ильЯметты.
‘лавнаЯ погодка слегка взбодрила Ћрра. ђаспрЯмив плечи и глубоко
вдохнув свежего воздуха, он постаралсЯ подавить тЯгостное томление под
ложечкой, вызванное как напрЯженной лабораторной дремотой в непривычное
времЯ, так и быстрым спуском с шестьдесЯт третьего этажа небоскреба.
‚нушал ли •абер сон, отменЯющий дождь? ‚нушал ли увидеть во сне
Љеннеди, лицо которого, как отчетливо припомнилось теперь, почему-то
украшала куцаЯ бородка, точно позаимствованнаЯ с портрета Ђвраама
‹инкольна? Ђ увидеть в компании с президентом самого •абера - это тоже
входило в гипнотическое задание? Ћрр терЯлсЯ в догадках. ќффективнаЯ часть
сновидениЯ вполне могла быть свЯзана с прекращением дождЯ, но это
абсолютно ничего не доказывало. ‡ачастую срабатывал именно самый
неприметный элемент подобного сновидениЯ. Ћрр подозревал, например, что
Љеннеди был изобретением его собственного подсознаниЯ, своеобразным
необъЯснимым довеском, но уверен в том не был. “веренности, впрочем, не
было уже ни в чем.
‚ неиссЯкаемом потоке прохожих Ћрр бодро продвигалсЯ к центру, к
станции "‚осточный Ѓродвей". Ћпустив пЯтидолларовый жетон в автомат и
выудив из лотка билет, отыскал нужную платформу и вскоре уже с головой
окунулсЯ в непроглЯдную тьму под рекой.
’ут с ним снова случилсЯ приступ слабости, отчаЯнно закружилась голова.
Ќырнуть под реку - есть в этом нечто жутковато необратимое, воистину
это дьЯвольскаЯ, чуть ли не загробнаЯ идеЯ.
Џересечь реку - перейти ее вброд, переплыть, воспользоватьсЯ при этом
лодкой, паромом, мостом, самолетом, спуститьсЯ к устью реки, поднЯтьсЯ к
живительным истокам - в этом есть смысл, все это в порЯдке вещей. Ќо
нырнуть "под" - навевает могильный холодок, напоминает некое извращение.
Љакое-то тридесЯтое чувство, какие-то неведомые рефлексы и даже вполне
очевидные приметы окружающего пространства как бы сигнализируют - нельзЯ,
запрещено входить в то, из чего нет возврата. Ќазад! - вопиет селезенка.
„евЯть железнодорожных и автомобильных туннелей в границах Џортленда
нырЯли под ‚ильЯметту, и шестнадцать мостов пересекали поверху могучий
водный поток, упрЯтанный на протЯжении двадцати семи миль в прочные
бетонные набережные. Џаводковый контроль на ‚ильЯметте, как и аналогичнаЯ
служба чуть ниже по течению, на месте слиЯниЯ с великим притоком
Љолумбией, столь ловко управлЯлись со своими обЯзанностЯми, что уровень
воды даже в период проливных дождей не поднималсЯ более чем на
пЯток-другой дюймов. ђека, точно некое огромное, но относительно спокойное
вьючное животное, опутанное и стреноженное на всЯкий случай тьмой-тьмущей
уздечек, удил, хомутов, седел, поводьев и подпруг, с практической точки
зрениЯ ЯвлЯла собой весьма полезный элемент окружающего ландшафта. Ѓудь
дело иначе, кто бы стал лезть из кожи вон, окаймлЯЯ дорогостоЯщими дамбами
бесконечные ее берега? ‡акатали бы под асфальт, как множество ручейков,
текущих теперь по трубам под улицами, - и всЯ недолга. Ќо без ‚ильЯметты
Џортленд не стал бы портом и утратил добрую половину своего значениЯ. ђеку
постоЯнно бороздили океанские сухогрузы, длинными стрелами водную гладь
рассекали грузовые баржи, бесконечными вереницами плотов по ней сплавлЯлсЯ
лес. ’ак что длЯ поездов, грузовиков и немногочисленных теперь легковушек
оставалсЯ путь либо под рекой, либо над нею, по мостам.
Ќад головами пассажиров, трЯсущихсЯ вместе с Ћрром в вагоне поезда,
громыхавшего сей момент по Ѓродвейскому туннелю, тЯжко нависли тысЯчи тонн
скального грунта, тысЯчи тонн стремительно бегущей воды, штабелЯ на
причалах и кили круизных лайнеров, массивные бетонные опоры мостов и
эстакад, колонна до отказа набитых мороженой курЯтиной грузовиков,
реактивный самолет на высоте в тридцать четыре тысЯчи футов и звезды на
удалении в 4,3 и более световых лет. Љислотно-бледный во флюоресцентных
сполохах вагонных ламп, изнемогавших в битве с пещерной тьмой, Ћрр
болталсЯ в кожаной петле с истертой стальной рукоЯткой среди тысЯч
подобных ему одиночеств. ”изически ощущал он навалившуюсЯ сверху тЯжесть,
весь беспредельно давЯщий ее гнет. "џ живу в настоЯщем кошмаре, - думал
он, - и выныриваю из него лишь времЯ от времени, когда отхожу ко сну. ‹ишь
засыпаЯ, Я пробуждаюсь..."
Њгновенный переполох и толкотнЯ, взвихрившие пассажиров на остановке
"‚се вокзалы", выдавили из Ћрра эти тоскливые мысли разом и до капли -
пришлось как следует поднапрЯчьсЯ, чтобы не выпустить из рук спасительный
поручень и не выпасть наружу. ‚се еще испытываЯ сильное головокружение,
Ћрр был почему-то уверен: стоит только ослабить хватку и покоритьсЯ
чудовищному напору потных тел (t) вкупе с неумолимым T, и он по-настоЯщему
захворает, спЯтит окончательно.
Ќаконец, испустив глухой стон, финальный аккорд которого утонул в тупом
абразивном скрежете и буравЯщем мозжечок визге рессор, локомотив тронулсЯ
снова.
‚ообще-то компании …’‘ - …диной транспортной системе - от роду было
всего пЯтнадцать лет, но создавалась она запоздало и второпЯх, когда из
соображений экономии использование личных автомобилей упало
катастрофически, поэтому ее матчасть страдала всеми мыслимыми изъЯнами.
‚агоны собирались в „етройте в самом спешном порЯдке - оттого они и
грохотали, и дребезжали, и постоЯнно ломались. Ќо, как завзЯтый горожанин,
четверть жизни проводЯщий в подземке, Ћрр не обращал вниманиЯ на всю эту
устрашающую какофонию. …го слуховые рецепторы, несмотрЯ на относительную
молодость организма, уже притупились и утратили былую чувствительность, а
тот шум, что все-таки сознаниЯ достигал, воспринималсЯ как естественный
фон кошмарного сновидениЯ. Џоэтому, утвердившись в отвоеванной у
бесноватой толпы ременной подвеске, Ћрр снова глубоко погрузилсЯ в себЯ.
Џосле первого же гипнотического сеанса Ћрра начали беспокоить провалы в
памЯти. Њало сказать, начали беспокоить, - приводили в смЯтение.
„еЯтельность подсознаниЯ, будь то во младенчестве или во сне, запоминанию
не поддаетсЯ, это верно, тут никаких сомнений. Ќо так ли уж отключалось
его сознание во времЯ гипнотического внушениЯ? Ћтнюдь нет - ведь до самого
приказа уснуть он должен был бодрствовать. "Џочему же Я ничего не
запомнил?" - хмурилсЯ Ћрр. Ћн отчаЯнно хотел знать, что именно проделывает
с ним •абер во времЯ гипноза. Љ примеру, первый сегоднЯшний сон - неужели
доктор просто снова заказал сон про лошадь и все на этом? Ђ фортель с
навозом - экаЯ неловкость! - мозг Ћрра выкинул самостоЯтельно? …сли же
кучу дерьма придумал все-таки доктор, это смущало Ћрра ничуть не меньше,
но уже по иной причине. ‚озможно, •аберу еще повезло, что дело не
закончилось большой смачной пирамидкой прЯмо на столе или на цветастой
кабинетной дорожке. ‘трого говорЯ, тем оно и закончилось, правда, в
переносном смысле - дерьмо отпечаталось на стене кабинета в виде горы
Њаунт-•уд.
Џод астматический хрип тормозных букс на остановке ќлдер-стрит Ћрр
дернулсЯ как ошпаренный и покрылсЯ липким холодным потом. "ѓора, гора..."
- лихорадочно соображал он, пока добраЯ сотнЯ пассажиров пробивалась мимо
него, а то и чуть ли не прЯмо сквозь него к выходу на перрон. Њаунт-•уд.
Ќу разумеетсЯ! "Ћн велел мне вернуть гору на место. Џотому-то и заставил Я
’емени-•олла испражнЯтьсЯ Њаунт-•удом. Ќо если доктор велел вернуть пейзаж
на место, стало быть, _знал, что здесь висело прежде_. •абер знал! Ћн
уловил вчерашнее изменение реальности. Ћн его заметил. ‘тало быть, верит
мне! € Я вовсе не псих!"
ђадость, озарившаЯ Ћрра, была столь велика, что нескольких ближайших к
нему пассажиров отчетливо коснулось мЯгкое дуновение некоей неземной
благодати. Џухлую изнемогающую матрону, уже отчаЯвшуюсЯ вырвать из хватки
Ћрра его подвеску, отпустила вдруг остраЯ колика в печени. Њрачный сосед,
притиснутый к Ћрру слева, неожиданно просветлел, вспомнив, как однажды в
детстве встречал в лесу рассвет. ‘тарик, скорчившийсЯ на сиденье прЯмо
напротив, позабыл на минуту о муках голода.
Ћсобой сообразительностью Ћрр обычно не блистал и уж во всЯком случае
быстротой мышлениЯ не отличалсЯ. Ќовые идеи проникали в его сознание с
превеликим трудом, ползком преодолеваЯ крутые ступеньки логической
лесенки, строго по порЯдку и никогда - вспорхнув над тЯжкими глыбами
умозаключений на стремительных крылах интуиции. “мом Ћрр и вовсе мог не
обнаружить тонких свЯзей между ЯвлениЯми, то есть не выказывал примет
подлинного интеллекта. Ћднако умел как бы _чувствовать_ наличие подобных
свЯзей - нутром, как отыскивают воду лозоходцы. € назвать Ћрра круглым
дураком было бы Явным перебором, просто возможности своего мыслительного
аппарата он умел использовать едва ли на треть.
Ћн еще долго радовалсЯ своему открытию, вертел его и так и сЯк, пока
выбиралсЯ из метро на остановке "‡ападный мост ђосс-Ђйленда", пока
несколько кварталов шагал в гору, пока поднималсЯ в лифте на свой
восемнадцатый в жалкой кооперативной двадцатиэтажке, где в комнатушке 8,5
на 11 футов ("Ќаши цены за жизнь в самом центре устроЯт всЯкого!")
запихнул жестЯнку бобов в электродуховку и извлек из встроенного в стену
холодильника пиво. Ћрр успел еще подойти с початой бутылкой к оконцу,
чтобы полюбоватьсЯ видом на ‡ападные холмы, склоны которых перемигивались
мириадами городских огней (он прилично доплачивал за возможность
наслаждатьсЯ этим ежевечерним фейерверком), когда его наконец осенило:
"Џочему же доктор •абер ни словом _не обмолвилсЯ_, что верит в
действенность моих снов?"
Ќекоторое времЯ Ћрр мусолил новую закавыку, ходил вокруг да около,
точно возле увесистого камнЯ в поисках местечка, где бы сподручнее за него
ухватитьсЯ, и в результате нашел груз совершенно неподъемным.
Ћрр рассуждал так: "’еперь •абер знает, точно знает, что фотографиЯ
изменЯлась дважды. Џочему же он об этом даже не обмолвилсЯ? Ћн ведь врач и
должен понимать, как близок Я к сумасшествию! Ђ еще уверЯет, гад, что
жаждет мне помочь. —ем же еще мог бы он помочь, если только не
подтвердить, что происходЯщее со мною вовсе не галлюцинациЯ? —то он видит
то же самое, что и Я?
•абер знает к тому же, - продолжил Ћрр рассуждать, отхлебнув как
следует из бутылки, - что мое сновидение остановило дождь наЯву. Џочему же
он не отозвалсЯ на предложение выйти или хотЯ бы не подошел к окну, чтобы
убедитьсЯ в моей правоте? Њожет, просто испугалсЯ? ’акое вполне вероЯтно.
Ћн боитсЯ признатьсЯ в своем открытии даже самому себе. Ђ может, прежде
чем поделитьсЯ выводами, хочет вникнуть в дело поглубже, преодолеть
собственные страхи? ‡а это его винить никак нельзЯ. ‚от если бы он совсем
не испугалсЯ, именно тогда выходило бы черт знает что!
†елал бы Я знать, - размышлЯл Ћрр, - что теперь собираетсЯ он
предпринЯть - раз уж кое-что понЯл. •отелось бы знать, как собираетсЯ
прекратить эти мои сны, удержать менЯ от изменений реальности. €х-то уж
точно следовало бы остановить, а то ведь занесет невесть куда!.."
Ћрр решительно трЯхнул головой и отвел взглЯд от переливающегосЯ всеми
цветами рукотворной радуги пейзажа за окном.

Ќичто не вечно, нет никаких закостенелых форм, не
существует ничего конкретного и точного (кроме как в
рассуждениЯх завзЯтого педанта), и любаЯ мало-мальскаЯ
завершенность - очевидное отречение от неизбежной
пограничной неопределенности, каковаЯ ЯвлЯетсЯ
неотъемлемым и загадочным свойством самого ЃытиЯ.
ѓ.„ж.“эллс. "ЌоваЯ утопиЯ"

ћридическаЯ контора "”орман, €зербек, ѓудхью и ђатти" располагалась на
одном из этажей едва ли приспособленного длЯ людей зданиЯ бывшей
автомобильной парковки, сооруженного еще в самом начале семидесЯтых, а
позднее реконструированного. “ большинства окружающих построек постарше в
этой части города точно такаЯ же родословнаЯ. Ќекогда чуть ли не весь
центр Џортленда был превращен в одну гигантскую автостоЯнку. ‘перва
машинам еще хватало асфальта, поделенного на платные Ячейки с
таксометрами, но позднее, с ростом населениЯ, как грибы стали возникать
многоэтажные парковки.
‘ама идеЯ подобного гаража, снабженного системой грузовых лифтов,
витала в воздухе чуть ли не с начала двадцатого века, но лишь незадолго до
того, как автомобильный бум сам по себе начал захлебыватьсЯ и вдруг резко
пошел на спад, на десЯтки этажей к небу взметнулись бесчисленные парковки.
Љогда в восьмидесЯтые нужда в них отпала полностью, не все они уступили
место новой застройке - пережив капитальный ремонт, значительнаЯ часть
уцелела. € здание, где располагалась упомЯнутаЯ адвокатскаЯ фирма,
юго-западный Ѓерн-сайд, 209, все еще разило неистребимым душком газолина,
бетонные полы были испещрены выделениЯми бесчисленных автомобильных клоак,
черные мазки шин, точно следы лап вымерших динозавров, навечно впечатались
в окаменелую пыль гулких пролетов. ‘ами же полы, как и потолки, имели
существенный, но довольно забавный изъЯн, которым были обЯзаны
первоначальному назначению зданиЯ, точнее, спиралевидной его конструкции -
это неисправимый никакими капремонтами легкий уклон, покатость. € когда в
контору "”орман и компаниЯ" приходил посетитель-новичок, ему стоило
определенных трудов уверитьсЯ в том, что стоит он прЯмо и падение ему
вовсе не угрожает.
Њисс ‹елаш, сидевшаЯ за перегородкой, составленной из сотен гроссбухов
и скоросшивателей и как бы отделЯвшей ее полукабинет от такой же, чуть
побольше, Ячейки мистера Џирла, предавалась излюбленному своему занЯтию -
воображала себЯ —ерной ‚довой.
‚от притаилась она, смертельно ЯдовитаЯ, хитиново-элегантнаЯ и
безжалостнаЯ, в засаде - и выжидает, выжидает...
‚от приближаетсЯ очереднаЯ сладостнаЯ жертва, вот она уже совсем
рЯдом...
Џальчики оближешь, а не жертва, обреченность у таких написана на роду и
буквально на лбу отпечатана - белокурые, почти по-девичьи шелковистые
волосы, аккуратнаЯ светлаЯ бородка, кожа мЯгкаЯ и светлаЯ, точно рыбье
подбрюшье, нрав кроткий, к тому же заика. „ерьмо! Ќа такого наступи - даже
не хрустнет.
- ‚идите ли... Њне ка... џ полагаю, что... —то это вроде... вроде как
нарушение прав индивидуума, - мЯмлил посетитель. - ‚торжение в личную
жизнь, то есть. Ќо не уверен. ‚от почему Я и прошу у вас совета.
- ЏонЯтно, понЯтно. ‚ыкладывайте, говорите дело и не тЯните волынку! -
резко бросила мисс ‹елаш.
Ќо клиент, похоже, уже иссЯк полностью - он судорожно переводил дух, в
точности как упомЯнутаЯ волынка.
- Џо представлению ‡ЋЃ-департамента вы проходите сейчас курс „Ќ„, -
заполнила затЯнувшуюсЯ паузу мисс ‹елаш, сверившись с листком, полученным
ранее от мистера €зербека, - назначенный за нарушение федеральных правил
распределениЯ медикаментов в аптеках самообслуживаниЯ.
- „а, - вновь прорезалсЯ слабый голосок посетителЯ. - џ согласилсЯ на
добровольную психотерапию, чтобы избежать судебного преследованиЯ.
- ђазумеетсЯ, в том-то и суть „Ќ„, - сухо заметила юристка.
Љлиент уставилсЯ ошарашенно - не то чтобы имбецил, но тоже достаточно
мерзкое зрелище. Њисс ‹елаш откашлЯлась.
ЋткашлЯлсЯ и собеседник. ЋбезьЯнничает, решила юристка. …стественно -
видок как у обезьЯны, обезьЯньи же и повадки.
Џостепенно, со множеством повторов, экивоков и заиканий, клиенту
удалось проЯснить картину. Ћн посещает сеансы „Ќ„, включающие в себЯ
гипнотическое усыпление и последующий сон со сновидениЯми. € подозревает,
что психиатр, доктор •абер, внушаЯ ему определенное содержание снов,
нарушает право неприкосновенности личности, установленное новым Ћсновным
федеральным законом от 1984 года.
- ‡накомаЯ картинка. ‘ прецедентом вроде вашего мы имели дело прошлым
летом в Ђризоне, - прокомментировала исповедь гостЯ мисс ‹елаш. - Љлиент
под „Ќ„ возбудил дело против своего терапевта о насаждении в его
подсознание гомосексуальных наклонностей. ђазумеетсЯ, применЯвшийсЯ бандаж
оказалсЯ стандартной медико-технической процедурой, а сам истец - скрытым,
глубоко подавленным геем; прежде чем дело успели передать в суд, он среди
бела днЯ попалсЯ на попытке совращениЯ малолетнего в самом центре
”еникс-парка. ‘ейчас мотает срок на принудиловке в ’ехачапи. Ќу да ладно.
џ просто имела в виду, что в исках подобного рода следует соблюдать особую
осторожность, чтобы не оказатьсЯ голословным. ‚едь психиатры, удостоенные
правительственного заказа, обычно люди весьма предусмотрительные,
профессионалы высшего класса, само воплощение респектабельности. ‘ейчас
постарайтесь-ка припомнить конкретные детали, такие действиЯ вашего
психиатра, которые могут послужить реальными уликами, но только имейте в
виду - Явный криминал не прокатит. ‚ас запросто могут сослать на
принудиловку, к примеру в линтонскую нейроклинику или даже упечь за
решетку.
- Ђ перевести... перевести менЯ под наблюдение другого врача разве
нельзЯ?
- Љак сказать. Ќужна достаточно вескаЯ причина, без нее наврЯд ли.
Њедцентр направил вас к •аберу - они же там наверху все до последнего
доки, им видней. …сли вы затеваете против •абера иск, ваша жалоба первым
делом попадает к тем же, кто к нему и направил, - может статьсЯ, именно к
тому специалисту, который вас там тестировал. ‘омневаюсь, чтобы
свидетельство пациента длЯ них перевесило мнение аттестованного доктора,
во всЯком случае без убедительных доказательств. €, боюсь, отнюдь не в
вашем случае.
- €з-за того, что Я считаюсь больным с не вполне здоровой психикой? -
печально поинтересовалсЯ клиент.
- “вы, именно поэтому.
ѓость умолк надолго. Ќаконец он поднЯл на хозЯйку кабинета глаза -
чистые и светлые, взглЯд без досады и тени надежды, - виновато улыбнулсЯ
и, поднимаЯсь, сказал:
- ‚есьма благодарен вам за разъЯснение, мисс ‹елаш. Џростите, что
понапрасну отнЯл у вас столько времени.
- ќ-э... Џогодите! - бросила юристка вслед откланЯвшемусЯ клиенту.
Њожет, он и простак, но определенно не чокнутый. „аже на невротика не
похож. Џросто одинокий, предельно отчаЯвшийсЯ тип. - Ќе стоит так быстро
сдаватьсЯ! џ ведь не сказала, что ваш случай - полнаЯ безнадега.
Џрисаживайтесь... Ќу, садитесь же! ‚ы говорили, что хотите избавитьсЯ от
химической зависимости, а доктор •абер прописывает фенобарбитураты в дозах
даже больших, чем вы их принимали прежде сами. ќто может стать зацепкой.
•отЯ Я и сильно в том сомневаюсь. Ќо защита права неприкосновенности - моЯ
узкаЯ специальность, и в вашем случае Я тоже не прочь копнуть поглубже. €
попробовать обнаружить нарушение. џ ведь только хотела подчеркнуть, что вы
даже _не растолковали_ мне ваше дело как следует - если таковое у вас все
же имеетсЯ. Ђ вы сразу в бутылку! ‚ чем все-таки конкретно вы усматриваете
криминал в действиЯх •абера?
- …сли Я отвечу напрЯмик, - заметил клиент тоном скорбного бесчувствиЯ,
- вы объЯвите менЯ сумасшедшим.
- Љак знать! Ђ вдруг все же нет?
‘ама мисс ‹елаш к внушению любого рода была совершенно невосприимчива -
качество, казалось бы, как раз длЯ юриста, - но, как она сама же и
считала, все хорошее - благо, когда оно до определенных пределов.
- …сли, допустим, Я скажу, - продолжал клиент тем же кладбищенским
тоном, - что некоторые из моих сновидений влиЯют на реальность, а доктор
•абер, обнаружив это, использует в своих целЯх... мой талант, не
испрашиваЯ на то согласиЯ, - вы ведь определенно решите, что Я свихнулсЯ.
ђазве нет?
Џодперев кулачками подбородок, мисс ‹елаш таращилась на собеседника.
- Ќу а дальше что? - выпалила она наконец. Љлиент правильно угадал ее
первую реакцию, но - "—тоб мне сдохнуть, если признаюсь!" Ќу и что, даже
если он и псих! ђазве в этом ублюдочном мире можно прожить тридцать лет и
не спЯтить?
ѓость потупилсЯ, собираЯсь с мыслЯми.
- ‚идите ли, - сказал он, - у •абера есть некое устройство - аппарат
вроде энцефалографа, только он не просто записывает энцефалограммы - он
расшифровывает ритмы мозга и подпитывает их же результатом своего
декодированиЯ.
- ‚ы хотите сказать, что •абер - вроде того ученого-маньЯка с адской
машинкой?
ѓость слабо усмехнулсЯ:
- ђазумеетсЯ, нет - просто Я, видимо, неудачно выразилсЯ. Ќисколько не
сомневаюсь, что •абер подлинный исследователь и искренне посвЯтил себЯ
служению человечеству, мечтает о благе длЯ всех. џ уверен, что он и не
помышлЯет причинить вред мне или кому-то еще. „октор движим лишь самыми
благородными намерениЯми. - Ћбескураживающий взглЯд —ерной ‚довы заставил
клиента снова занервничать. - ќто... Ќу, это самое устройство. Ђугментор,
как доктор его величает. ‘амо собой, Я не сумею внЯтно объЯснить, как там
оно действует, но с его помощью доктор удерживает менЯ в так называемой
сон-фазе - эдакаЯ разновидность сна, когда спишь со сновидениЯми. Ќа этих
наших сеансах все совсем иначе, чем при обычном засыпании. •абер
гипнотизирует менЯ, затем включает свою машинку. € Я сразу же начинаю
видеть сны - без его агрегата со мной подобного никогда еще не бывало. ’ак
Я думаю. ЏоказаниЯ на экране дают доктору гарантию, что Я вижу сон, и
тогда он с помощью своей машины еще и усиливает сон-фазу. Ђ вижу Я во сне
именно то, что под гипнозом задает мне •абер.
- „олжна отметить, внешне все это выглЯдит как давно апробированный и
вполне безопасный метод психоанализа. ‘ одной лишь только разницей - там
изучают _ваши собственные_ сновидениЯ. Ђ доктор •абер, стало быть,
программирует сны. € не без причины, Я полагаю. Ћбщеизвестно, что под
гипнозом человек может натворить такое, на что никогда бы не пошел в
здравом рассудке, то бишь в Ясном сознании. ‚рачи утверждали это еще с
середины позапрошлого столетиЯ, юридический же прецедент впервые имел
место сравнительно недавно, в 1988-м, в процессе "‘омервилль versus
ЏроЯнски". Ћтсюда вопрос - есть ли у вас веские основаниЯ подозревать, что
доктор заставлЯл вас под гипнозом совершать некие опасные или же морально
нечистоплотные поступки?
Љлиент замешкалсЯ с ответом.
- Ћпасные? Џожалуй, да... …сли исходить из не вполне привычного
допущениЯ, что сны могут представлЯть собою опасность. Ќо доктор не
заставлЯл менЯ ничего _совершать_. ђазве что именно во сне.
- Ђга, стало быть, внушал вам нечистоплотные сны?
- Ћн не... он не развратник. …го помыслы чисты. Њне лишь не нравитсЯ,
что менЯ используют как инструмент - даже с благими намерениЯми. Њне
трудно осудить поведение доктора, ведь всему виной мои собственные сны.
‚от почему Я и травил себЯ прежде наркотиками до бесчувствиЯ, вот почему и
влип во всю эту катавасию. Ђ сейчас, когда у менЯ поЯвилсЯ шанс, очень
хотел бы выкарабкатьсЯ. € навсегда забыть про лекарства. Ќо •абер же менЯ
не лечит. ‹ишь _подстрекает_.
Џосле краткой паузы мисс ‹елаш подкинула наводЯщий вопрос:
- Љ чему?
- Љ изменению реальности. Џутем внушениЯ мне сновидений об иной
реальности, - терпеливо поЯснил клиент без тени надежды в голосе.
‘нова утопив в кулачки свой острый подбородок, мисс ‹елаш в смущении
перевела взглЯд на спасительный голубой футлЯрчик со скрепками - ничего
иного на столе в поле ее зрениЯ не обнаружилось. Џоразмыслив, зыркнула
украдкой на клиента - тот сидел тихий, как и прежде. "Џожалуй, - решила
она, - действительно, на такого наступишь - не хрустнет. Џотому как даже
не прогнетсЯ. ’от еще орешек".
Ћбычно люди, посещающие юридическую консультацию, если не агрессивны,
то напрочь замкнуты в себе и постоЯнно готовы к обороне. Љак правило, они
чем-то обделены и удручены - если не разделом наследства, то неправедным
приговором по делу, или изменой супруги, или еще чем-нибудь вроде этого.
Ќо сегоднЯшнего клиента, такого безобидного и мирного, мисс ‹елаш никак не
могла раскусить - чего он приперсЯ, собственно? ‚ его объЯснениЯх не
просто напрочь отсутствовали логика и здравый смысл, а отсутствовали,
похоже, вполне _намеренно_.
- ‚от оно как, - раздельно выговариваЯ слова, ответила мисс ‹елаш. - €
какой же именно ущерб нанес вам доктор этими снами?
- џ не считаю себЯ вправе изменЯть существующий порЯдок вещей. Ђ •абер
не вправе заставлЯть менЯ делать это.
"ѓосподи, да он же совершенно искренен, он свЯто верит в собственный
бред, он погрЯз в нем с головой!" € все же мисс ‹елаш была чем-то задета,
даже тронута - возможно, толика его безумной убежденности передалась и ей.
- Љак это - изменЯть порЯдок вещей? Љаких таких вещей? Џриведите хотЯ
бы один пример!
ћристы не ведают милосердиЯ - с чего бы это ей вдруг делать исключение
длЯ параноика, страдающего бредовыми галлюцинациЯми? Џеред нею Явный
случай так называемых "прочих потерь нашего времени, подвергающего
суровому испытанию людские души" - цитата из ежегодного посланиЯ
президента Њердли, обладающего счастливым даром перевирать известное
последнему двоечнику. Њисс ‹елаш невольно вообразила, как из головы
сидЯщего перед ней жалкого человечка сочатсЯ кровавой капелью сквозь
многочисленные отверстиЯ эти самые "прочие потери". Ѓр-р-р! € все же
цацкатьсЯ с ним она не обЯзана. Џусть лучше усечет это сразу.
- Ѓунгало, - ответил клиент, малость поразмыслив. - ‚о времЯ второго
сеанса доктор интересовалсЯ моими фантазиЯми, и Я призналсЯ, что иногда
мечтаю обладать избушкой в лесу, знаете, в местности вроде той, что
описана в старинных легендах - чтобы быть там настоЯщим затворником.
ђазумеетсЯ, ничего подобного Я никогда не смог бы себе позволить. Ђ кто
может? Ќо на прошлой неделе •абер, видимо, заказал мне сон, в котором Я
ЯвлЯлсЯ бы обладателем подобной роскоши, - и Я увидел это во сне. € теперь
у менЯ есть бунгало. ’ридцатитрехлетнЯЯ аренда домика на правительственном
участке, в дальнем конце Ќационального заповедника ‘исло, поблизости от
Ќесковина. ‚ воскресенье, взЯв напрокат машину, Я съездил посмотреть - не
домик, а просто чудо. Ћднако же...
- €нтересно, чем это вы, собственно, недовольны? ђазве иметь бунгало
безнравственно? ’ысЯчи, десЯтки тысЯч людей мечтают выиграть там участок с
тех самых пор, как правительство отменило в прошлом году запрет и проводит
розыгрыш. ‚ам просто дьЯвольски повезло!
- Ќо у менЯ же не было бунгало, - ответил клиент. - „а и ни у кого там
не было. ‹есопарки, вернее, то, что от них еще оставалось, были
строго-настрого закрыты как государственный заповедник. Џикники и то
разрешалось устраивать лишь на опушке. € никакой госаренды не было и в
помине. ‚плоть до прошлой пЯтницы. Љогда Я увидел во сне, что аренда
существует.
- Ќо, видите ли, мистер Ћрр, насколько мне помнитсЯ...
- џ знаю, что вам помнитсЯ, - мЯгко перебил он. - Њне тоже это
известно. Њне известно, что прошлой весной было принЯто правительственное
решение сдавать в аренду часть Ќационального заповедника. €звестно также,
как Я подал в срок заЯвление и попал в число немногих счастливчиков,
выигравших лотерею. € так далее. Ќо Я знаю также и то, что до прошлой
пЯтницы ничего этого и в помине не было. € доктор •абер тоже это знает.
- ‘тало быть, ваш сон в прошлую пЯтницу, - хмыкнув, Ядовито заметила
мисс ‹елаш, - изменил прошлое всего штата Ћрегон и даже повлиЯл на
прошлогоднее решение ‚ашингтона? Ђ также стер воспоминаниЯ у всех, за
исключением вас и вашего доктора? Џростой сон? ‚ы хотЯ бы его запомнили?
- ‡апомнил, - ответил Ћрр угрюмо, но твердо. - Њне приснилось
живописное бунгало на берегу шумно журчащего ручьЯ. Ђ уже в воскресенье
картинка полностью подтвердилась. џ понимаю, мисс ‹елаш, поверить в такое
трудно. ‘омневаюсь, что даже доктор •абер полностью осознал случившеесЯ.
Ќо он просто не мог ждать, пока поймет все до конца. ‚озможно,
разобравшись, с чем столкнулсЯ, он проникнетсЯ серьезностью ситуации и
станет вести себЯ осторожнее.
‚идите ли, сама схема чрезвычайно проста. Љ примеру, вы гипнотизируете
менЯ и приказываете увидеть во сне... допустим, розовую собаку на полу
этой самой комнаты. џ выполнЯю заказ. Ќо вы же понимаете, что розоваЯ
собака не поЯвитсЯ здесь, пока их не существует в природе, пока они не
станут неотъемлемой частью окружающей реальности. Њожет статьсЯ, мой сон
попросту возьмет белого пуделЯ, окунет моими руками в розовую краску,
придумав длЯ этого предлог, благовидный и убедительный. Ќо если,
формулируЯ задание, вы настаиваете, что розовый - натуральный окрас
упоминаемой собаки, то моему сну придетсЯ включить розовую масть собак в
эволюционное древо матушки природы. Џовсеместно. ЌачинаЯ с плейстоцена или
когда бы там первые собаки ни поЯвились. ЏолучитсЯ, что они всегда были не
только черные, коричневые, желтые, белые, какие-то там еще - но и розовые.
€ вот уже одна из таких розовых симпатЯшек заглЯдывает в комнату, и
конечно же, это ваша давнЯЯ любимица колли, или пекинес вашего коллеги,
или еще что-нибудь в том же роде. Ќикакой магии. Ќичего
сверхъестественного. Љаждый сон заметает за собой следы абсолютно. Џросто,
когда Я просыпаюсь, в комнате по какой-то вполне убедительной причине
дрыхнет самаЯ что ни на есть заурЯднаЯ розоваЯ псина. €, естественно,
никто не усматривает в этом ничего чрезвычайного - кроме менЯ и автора
сценариЯ моего сна. ’о есть доктора •абера. џ помню иную реальность, и он
тоже. „октор находитсЯ рЯдом в самый момент перемены, к тому же знаЯ
содержание моего сна заранее. Ћн не признаетсЯ, что понимает, но Я уже
раскусил его. „лЯ кого-либо еще розовые собаки - дело житейское,
обыкновенное, они водились всегда, но только не длЯ нас с доктором. „лЯ
нас они и были, и одновременно их как бы не было.
- „войственность пространства-времени, альтернативные вселенные, -
Язвительно прокомментировала мисс ‹елаш. - ‚ы не грешны, часом, мистер
Ћрр, пристрастием к ночным повторам старинных телешоу?
- Ћтнюдь нет, - сухо, в тон ей, бросил клиент. - Њисс ‹елаш, Я не прошу
вас верить мне. ‚о всЯком случае без доказательств...
- Ќу слава те, ѓосподи!
Љлиент улыбнулсЯ почти что весело. Ћн смотрел на хозЯйку кабинета
весьма приЯзненно, даже чересчур - мисс ‹елаш понЯла вдруг, что, похоже,
приглЯнулась ему как женщина.
- Њистер Ћрр, ну признайтесь же, что пошутили. Љакие, к дьЯволу,
доказательства можно извлечь из сновидений! ‚ особенности если ваши сны
при малейшем изменении стирают все улики вплоть до плейстоцена?
- Ђ не могли бы вы... - спросил Ћрр с неожиданным напором, как бы
осененный некоей новой надеждой, - не могли бы вы, действуЯ как мой
адвокат, принЯть участие в одном из сеансов доктора •абера? …сли
согласитесь, конечно.
- „а. ќто вполне осуществимо. ’акое можно устроить, придумав
какой-нибудь благовидный предлог. Ќо, видите ли, использование в таком
деле адвоката в качестве свидетелЯ возможных нарушений прав личности может
взорвать установившиесЯ между врачом и пациентом взаимоотношениЯ. Ќе знаю
уж, каковы они там у вас на самом деле - извне судить трудно. ‡наю только,
что обычно пациент должен доверЯть своему врачу и наоборот. …сли же вы
натравите на •абера адвоката, чтобы тот добилсЯ замены врача, о каком
доверии дальше может идти речь? ‚сЯ работа насмарку. Ђ вдруг он все-таки
искренне пытаетсЯ вам помочь?
- „а, конечно. Ќо он использует менЯ в своих экспериментальных... - Ћрр
не договорил, заметив, как окаменело темное лицо ‹елаш - —ернаЯ ‚дова
узрела наконец свою настоЯщую жертву.
- ‚ экспериментальных целЯх? ‚ы не шутите? ќтот агрегат, о котором шла
речь, - он что, на самом деле экспериментальный? Ђ одобрен ли такой
эксперимент ‡ЋЃ-контролем? —то вы подписывали, какие бланки, кроме форм
„Ќ„ и добровольного согласиЯ на гипноз? Ќичего? Џохоже, у нас возник
прекрасный повод длЯ вмешательства, мистер Ћрр.
- ‡начит, вы сможете присутствовать на сеансе?
- ‚полне возможно. Ќо дело пойдет уже о защите ваших гражданских прав,
а не просто личной неприкосновенности.
- ‚ы, надеюсь, понимаете, что никаких серьезных неприЯтностей доктору
•аберу Я не желал бы причинЯть? - забеспокоилсЯ Ћрр. - Ћчень не хотелось
бы. џ ведь чувствую, что мыслит он правильно. …динственное, что тревожит,
- он не столько лечит менЯ, сколько использует.
- …сли •абер ведет опыты на людЯх с благими, так сказать, намерениЯми,
то примет свою судьбу как должное, без стенаний. Ђ если оборудование
зарегистрировано и одобрено, то ничто ему и не угрожает. “ менЯ уже было
два схожих случаЯ. Џо просьбе ‡ЋЃ-департамента Я наблюдала в медцентре
иллюзион новичка-гипнотизера - Явное надувательство, - а также вывела на
чистую воду одного типа из института "‹еснаЯ дубрава", который внушал
людЯм агорафобию, чтобы те в самой жуткой давке чувствовали себЯ как рыба
в воде. Њы пришли к выводу, что в таких действиЯх кроетсЯ элемент
нарушениЯ закона о промывке мозгов. ‚ общем, Я без труда смогу получить
ордер ‡ЋЃ-контролЯ на проверку этой - как бишь там ее? - техники доктора
•абера. ‚ы при этом, кстати, останетесь за рамками - доктор и не узнает,
что Я ваш адвокат. ‘делаем вид, будто вообще незнакомы. џ заЯвлюсь как
официально аккредитованный наблюдатель Ђ‘„‘ [Ђмериканский союз борьбы за
демократические свободы (в оригинале - ACLU)], приглашенный ‡ЋЃ-контролем.
’огда, если дело у нас не выгорит, ваши с доктором отношениЯ ничуть не
пострадают. ќто единственный приемлемый способ поприсутствовать на одном
из ваших сеансов.
- џ, кстати, единственный пациент, которого доктор •абер пользует
сейчас своим Ђугментором - он сам так говорил. Ђппарат еще в стадии
доработки.
- ‘тало быть, независимо от намерений, это Явный эксперимент на
человеке. •орошо. Џосмотрим, что мне удастсЯ сделать. „олжна предупредить
- одни формальности займут никак не меньше недели.
Ћрр выглЯдел Явно разочарованным.
- Џостарайтесь не стереть менЯ из реальности вашими снами за
предстоЯщую неделю, мистер Ћрр, - посоветовала ‹елаш, отчетливо расслышав
в собственном голосе хитиновое клацанье жвал.
- ђазве что нечаЯнно, - ответил тот с искренней благодарностью - да
нет. ѓосподи Ѓоже мой, в его голосе звучала не просто благодарность -
нескрываемаЯ приЯзнь! Ћрр Явно симпатизировал ей!
Ѓедный маленький псих, сидЯщий чуть ли не на игле, похоже, втрескалсЯ в
нее по уши. Ќо и ее саму это почему-то не оставило равнодушной. €х руки
встретились на мгновение - шоколаднаЯ ‹елаш и молочно-белаЯ Ћрра, - прЯмо
как на том чертовом значке из детства, из бисерной коробки ее матери,
значке, отштампованном одной из великого множества примирительных комиссий
середины прошлого, двадцатого века: черно-белое рукопожатие - "„ружба
навек". Ћ ѓосподи!

‹ишь утратив ‚еликое „ао, обретаем мы
подлинные праведность и милосердие.
"‹ао-цзы", XVIII

‚есело улыбаЯсь, доктор •абер стремительно взлетел по ступенькам
Ћрегонского онейрологического института и, толкнув высокие двери из
полЯризованного стекла, шагнул в сумерки холла, где шелестели спасительные
кондиционеры. ’олько двадцать четвертое марта, а какое уже пекло! ‡ато
здесь, внутри - прохладно, стерильно, безмЯтежно. Њраморный пол, разумнаЯ
меблировка, сиЯющаЯ хромом административнаЯ стойка, вышколенный вахтер.
- ‡дравиЯ желаю, господин директор!
€з глубины холла навстречу выскочил ќтвуд, коллега, только что
сменившийсЯ с ночного дежурства, весь взъерошенный, глаза воспалены после
многочасового бдениЯ за ќќѓ-экранами. •отЯ теперь компьютеры и перенЯли
значительную часть нагрузки по присмотру за спЯщими пациентами, еще
нередко возникала необходимость вмешательства непрограммируемого
человеческого сознаниЯ.
- “тречко-то какое, шеф, а! - не слишком бодро бормотнул ќтвуд, семенЯ
следом.
Људа живее и сердечнее в личной приемной доктора •абера прозвучало
приветствие мисс Љрауч, секретарши:
- „оброе утро, док!
Ќет, не зрЯ доктор •абер, получив в прошлом году новое назначение,
захватил с собой Џенни Љрауч, незаменимую свою тень. “мнаЯ и преданнаЯ,
она вполне соответствовала своему месту, служа надежным форпостом на
подходах к самому главному начальнику, где как раз и требовались все ее
сообразительность и лоЯльность.
„октор прошел в свЯтаЯ свЯтых - в свой кабинет.
вырнув кейс и папки на кушетку, •абер первым делом с наслаждением
потЯнулсЯ, размЯл плечи и спину, а затем, как уже повелось, подошел к
окну. Љабинет располагалсЯ в самом углу зданиЯ, и два огромных окна
открывали великолепный вид сразу на восток и на север: исчерканный темными
поперечинами мостов голубой изгиб ‚ильЯметты у самого подножиЯ холмов, по
берегам бесчисленные городские шпили, тонущие в легкой весенней дымке,
предместьЯ, терЯющиесЯ в далеких холмах, и высоко надо всем этим - горы,
седые и незыблемые вершины. Њаунт-•уд, огромный даже на таком удалении,
служил как бы пастбищем длЯ бесчисленных облачных барашков, чуть севернее
обломанным клыком незримого чудища вздымалсЯ пик Ђдаме, за ним темнел
пологий правильный конус ‘вЯтой …лены, над долгим северным отрогом
которого в свою очередь возносилсЯ к облакам самый главный - Њаунт-ђейнир,
словно полотнЯнаЯ юбка скрытой за облаками мамаши, скликающей
разгулЯвшихсЯ деток.
ќтот потрЯсающий вид никогда не приедалсЯ, •абер черпал в нем
вдохновение и свежие силы. Љроме того, только сегоднЯ после долгой
дождливой недели подскочил барометр, и вновь выглЯнуло весеннее солнце,
поднимаЯ над рекой белесый туман. Џрочитавший за свою жизнь тысЯчи и
тысЯчи энцефалограмм, доктор прекрасно сознавал свЯзь между атмосферным
давлением и мозговыми ритмами - и в себе самом он тоже почти физически
ощущал сейчас прилив бодрости, психосоматические перемены, навеЯнные сухим
и теплым ветерком.
"ЏридерживатьсЯ этой линии, совершенствовать климат и в дальнейшем", -
отметил он мельком, почти машинально. Ћбычно •абер умел одновременно
обдумывать несколько разных дел, но эта мысленнаЯ помета как-то не
укладывалась ни на один из уровней его мышлениЯ. Ћна оказалась столь
мимолетной, что, когда доктор сгреб со стола диктофон, чтобы наговорить
очередную казенную эпистолу, уже бесследно канула в ‹ету.
Џереписка с официальными инстанциЯми была в тЯгость и отнимала чертову
уйму времени, но куда денешьсЯ - ведь он добровольно взвалил эту ношу на
свои пусть и нехилые плечи. € •абер не ныл, не уклонЯлсЯ, научным поиском
занимаЯсь в результате чуть ли не урывками. Њаксимум пЯть-шесть часов в
неделю мог посвЯтить он теперь собственной лаборатории, поэтому полностью
вел только одного пациента, а еще нескольких, закрепленных за
ассистентами, курировал.
Ћднако за последнего своего пациента •абер держалсЯ крепко. ‚ конце
концов, прежде всего он ведь психиатр. € в научный поиск в области
онейрологии доктор тоже пустилсЯ в первую очередь ради исцелениЯ
конкретных людей. Ќе приемлЯ разглагольствований о башне из слоновой
кости, он не признавал науку ради науки - какой вообще толк в
исследованиЯх, если они не приносЯт никакой практической пользы?
Џрименимость - вот главный критерий, пробный камень любого научного
результата. € последний числившийсЯ за ним пациент служил своеобразным
напоминанием об этом, помогал сохранить свЯзь между абстракцией на экране
и нарушенной психикой конкретного пациента. „лЯ доктора нет ничего важнее
собственно больного. € значимость врача как личности определЯетсЯ
исключительно мерой его конкретного влиЯниЯ на людей, то бишь прЯмой и
обратной свЯзью с окружающим миром. Ќравственность терЯет весь и всЯческий
смысл, если не трактовать ее как пользу, приносимую людЯм, как
самореализацию каждого на благо всех.
‘егоднЯ пациенту доктора •абера, некоему „жорджу Ћрру, в последний раз
было назначено на дневное времЯ - четыре пополудни, - в дальнейшем доктор
предполагал отводить длЯ сеансов только ночные часы. Љак перед ленчем
напомнила мисс Љрауч, на нынешнем сеансе предполагалось присутствие
инспектора из ‡ЋЃ-контролЯ, желающего удостоверитьсЯ, что Ђугментор и
свЯзанные с ним процедуры ничем противозаконным не ЯвлЯютсЯ, то бишь не
противоречат морали, не угрожают здоровью пациентов, не отдают садизмом,
мазохизмом и прочими "измами". —тоб им пусто было, этим шпикам казенным!
„октор малость лукавил сам с собой - подобные мелкие неприЯтности
всегда сопутствуют настоЯщему успеху, они вроде своеобразного гарнира к
лакомому блюду. ‚ тот же рЯд •абер ставил и шумную известность, и
настырных корреспондентов, и зависть коллег, и публичные подначки
конкурентов. ЋставайсЯ он до сих пор независимым исследователем и корпи в
заштатной лаборатории да в занюханном своем офисе в восточном ‚ильЯметте,
его Ђугментор скорее всего осталсЯ бы никем не замечен вплоть до полной
доводки и выставлениЯ на продажу, а сам он, совершенствуЯ свое детище, мог
бы тихо и спокойно добавлЯть к нему по винтику в день. ’еперь же самую
сокровенную и деликатную часть работы, отработку метода на
пациенте-невротике, приходилось вести здесь, в институте, то есть вполне
публично - чего уж тут удивлЯтьсЯ тому, что правительство посылает одного
из своих законников сунуть нос в дела, половину из которых он едва
понимает, а в остальных вообще ни уха ни рыла.
Ђдвокат предусмотрительно ЯвилсЯ на четверть часа раньше пациента, и
•абер вышел в приемную встретить гостЯ - гостью, как оказалось, - чтобы,
как водитсЯ, произвести впечатление радушного хозЯина. ‚ыходит куда лучше,
когда ревизор видит, что ты отнюдь ничем не напуган, готов к
сотрудничеству и проЯвлЯешь искреннюю доброжелательность. Ђ тем докторам,
которые при визитах инспекторов ‡ЋЃ-контролЯ не в силах скрыть свое
благородное негодование, правительственные гранты отламываютсЯ не часто.
ЏроЯвлЯть радушие к этой ревизорше, холодной и колючей, оказалось не
столь уж легко. ‚се в ней брЯкало, лЯзгало да цокало - и тЯжелаЯ латуннаЯ
застежка на сумочке, и увесистые медные браслеты на запЯстьЯх, и туфли на
непомерной платформе, и толстаЯ серебрЯнаЯ цепь с жуткой африканской
маской-кулоном, и даже громкий скрипучий голос. ‚ первый же десЯток секунд
общениЯ •аберу почудилось, что ее визит не что иное, как загадочнаЯ
инсценировка, маска на цепи словно сигнализировала - за напором и внешним
видом затаившейсЯ фурии кроетсЯ чуть ли не детскаЯ робость. ‚прочем, это
вовсе не его дело, ему не детей крестить с этой дамой, нацепившей
отвратительную маску, у него лишь одна цель - произвести благоприЯтное
впечатление на мисс ‹елаш, блюстителЯ закона.
…сли сценка с демонстрацией радушиЯ и не задалась вполне, то остальное
прошло не столь уж скверно - гостьЯ неожиданно оказалась достаточно
компетентной, не чуждой предмета и старательно выполнившей свое домашнее
задание. Ћна знала, какие задавать вопросы, и умела слушать.
- ќтот ваш пациент, „жордж Ћрр, он ведь не завзЯтый наркоман, не правда
ли? - поинтересовалась гостьЯ. - Њожет, психопат или невротик? Љакой
диагноз вы поставили ему после трехнедельной терапии?
- Џожалуй, невротик - именно в том смысле, в каком принЯто трактовать
этот термин в нашем департаменте здравоохранениЯ. ѓлубокий невротик со
смещением представлений о реальности, но вполне излечимый с помощью новой
моей терапии.
Ђдвокат записывала все подрЯд, каждое слово; диктофон через каждые пЯть
секунд, строго в соответствии с требованием закона, издавал отчетливый
негромкий писк.
- ‚ас не затруднит описать применЯемые методы лечениЯ и - би-и-ип -
объЯснить, какую роль в них играет данное оборудование? ’олько не надо
рассказывать, как оно - би-и-ип - действует: ваше сообщение Я читала.
ЏоЯсните только, длЯ чего применЯетсЯ на практике, - би-и-ип - например,
отличаетсЯ ли принципиально его использование от стандартных установок
электросна, трансшлемов и тому подобных - би-и-ип - устройств? € если да,
то чем именно?
- Љак известно, упомЯнутаЯ вами техника генерирует обычные
низкочастотные импульсы, которые воздействуют на клетки коры головного
мозга. ’акие сигналы смело можно назвать просто-напросто фоном - ведь весь
их эффект заключаетсЯ в том, что они как бы задают общий режим сознанию,
подобно огонькам стробоскопа в критическом ритме или барабанному бою, если
прибегнуть к звуковой аналогии. Њой же Ђугментор вырабатывает особый
сигнал, который способен воздействовать строго избирательно. Ќапример,
может постепенно приучить пациента вырабатывать собственный здоровый
альфа-ритм. Ќо не только. ‘ помощью Ђугментора больного можно погрузить в
нормальный сон без всЯкой предварительной тренировки. —ерез легко
подгонЯемые электроды мозг подпитываетсЯ девЯтицикловым альфа-ритмом, и
уже спустЯ считанные мгновениЯ кора пациента откликаетсЯ и начинает
вырабатывать свой собственный - стабильно, как дзен-буддист в глубоком
трансе. ’очно так же, и это в моем приборе самое замечательное, можно
погружать пациента в любые фазы сна с типичной только длЯ них активностью
и циклами.
- Ђ может ли ваш аппарат воздействовать на центры наслаждениЯ или,
допустим, речи?
Ћх уж эти мне моралисты из Ђ‘„‘! Џовсюду и всегда вынюхивают следы
содомии и свального греха! Џроглотив колкость, уже готовую сорватьсЯ с
Языка, •абер ответил как только мог дружелюбнее:
- Ќу что вы, разумеетсЯ, нет! ќто ведь не электростимулЯтор, даже
сходства с ним никакого не имеет. Њой Ђугментор отнюдь не предназначен длЯ
стимулЯции - ни электрической, ни химической - нервных узлов, его
конструкциЯ просто не предусмотрена длЯ подобного грубого вторжениЯ в
какие бы то ни было конкретные участки мозга. ‘ его помощью мозг просто
побуждаетсЯ к изменению режима собственной активности, смене одного
естественного состоЯниЯ на другое. ‚роде неотвЯзного мотивчика,
заставлЯющего вас невольно вторить, подпрыгивать или покачивать ногой.
’аким образом сознание больного приходит в состоЯние, необходимое длЯ
обследованиЯ и терапии, и удерживаетсЯ в нем, сколько вам
заблагорассудитсЯ. џ назвал свой прибор Ђугментором [аугмент - приращение,
приставка (лат.)], чтобы подчеркнуть его вспомогательную функцию. € только
вспомогательную - ничего более. ‘он, поддерживаемый Ђугментором, в
точности - по циклам и по глубине - соответствует тому, в какой погрузилсЯ
бы данный мозг и сам, будь обладатель его абсолютно здоров. ђазница с
установкой электросна примерно та же, что между костюмом от кутюр и
барахлом из супермаркета. Џоставить мой аппарат рЯдом с варварской
имплантацией электродов, ха-ха! € еще раз ха! ‚се равно что вместо
скальпелЯ использовать отбойный молоток.
- Ќо каким образом задаете вы начальные ритмы стимулЯции? Ќе приходитсЯ
ли - би-и-ип - вам, к примеру, длЯ лечениЯ одного больного использовать
записи ритмов мозга другого человека, - би-и-ип - здорового?
Ќа этот вопрос доктор предпочел дать уклончивый ответ. Ќет, до прЯмой
лжи он, разумеетсЯ, никогда не опустилсЯ бы, просто что толку посвЯщать
неспециалиста в профессиональные детали не вполне завершенного
исследованиЯ? ‡ачем ему инспекторские глаза навыкат и Ѓог весть какие
впечатлениЯ за стенками ее черепной коробки? •абер пустилсЯ в пространные
экивоки, наслаждаЯсь звуками своего авторитетного голоса и довольный тем,
что не слышит более ее брЯканьЯ, клацаньЯ и диктофонных присвистов;
удивительно, но тихий писк аппарата из ее сумки он почему-то слышал, лишь
когда говорила она сама.
- ‘перва приходилось пользоватьсЯ обобщенным сигналом - обработанной
компьютером суммой записей мозговых ритмов множества подопытных. € уже
этим суррогатом, как Я упоминал в своем докладе, мне удалось исцелить
пациента, страдавшего глубочайшей депрессией. Ќо менЯ никак не покидало
острое чувство незавершенности, едва ли не случайности первого успеха. € Я
принЯлсЯ экспериментировать. ђазумеетсЯ, на животных. Ќа кошках. ‹юбимое
животное всех онейрологов. Ћни, видите ли, чуть ли не круглые сутки готовы
дрыхнуть и без нашего вмешательства...
’ак вот, экспериментируЯ на кошках, мне удалось установить, что
наиболее перспективным направлением, чуть ли не единственным, обещающим
серьезное продвижение, станет использование записей пульсаций того же
мозга, на который мы и хотим воздействовать - ритмов, выделенных и
очищенных от шелухи, разумеетсЯ. ќто своего рода самоподдержка,
саморегулЯциЯ сознаниЯ посредством записи его же здоровых сигналов,
обратнаЯ свЯзь. “ниверсальный ключ к любому замку - вот к чему стремилсЯ Я
в моем поиске! Ќа свой собственный альфа-ритм мозг откликаетсЯ мгновенно и
без каких-либо затруднений. € здесь открываетсЯ целый океан
терапевтических приложений. ЏоЯвлЯетсЯ возможность вносить в узор
собственных ритмов больного постоЯнные малозаметные улучшениЯ, ведущие к
полному исцелению. €зменениЯ, списанные с его же, а возможно, и другого,
более здорового мозга.
Џоследнее крайне необходимо в случаЯх механических повреждений коры.
Џострадавший мозг сможет скорее образовывать новые нейронные свЯзи взамен
разорванных - ведь обычно такой процесс затЯгиваетсЯ, порою даже на долгие
годы. ќто может быть использовано длЯ внедрениЯ в мозг элементов здравого
рассудка взамен искаженного шизофренией. Et cetera, et cetera. Ћднако пока
что все это лишь мечты, но когда Я приду к конкретным результатам - а Я
обЯзательно к ним вскоре приду, - то, разумеетсЯ, тут же зарегистрирую
Ђугментор в ‡ЋЃ-контроле. - ‡десь лукавить особой нужды у доктора уже не
было. •отЯ упоминать о достигнутых в данной области результатах тоже вроде
бы незачем - кто знает, какое впечатление это может произвести на
дилетанта? - ’а форма автостимулЯции посредством записи и синхронного
воспроизведениЯ, которую Я предполагаю использовать в психотерапии, может
статьсЯ, самаЯ безвреднаЯ длЯ пациента из всех ныне существующих, она
воздействует на больного лишь в ходе машинного сеанса, то есть всего
каких-то пЯть - десЯть минут, не более - и никаких устойчивых побочных
последствий, как это часто случаетсЯ при использовании других методов.
Џохоже, в работе юристов ‡ЋЃ-контролЯ •абер разбиралсЯ куда лучше, чем
его визави в работе психотерапевта; мисс ‹елаш согласно кивнула в ответ на
последнее замечание доктора, оно вроде бы угодило в самое Яблочко. € все
же гостьЯ не преминула поинтересоватьсЯ:
- ’ак что же, собственно, вы делаете тогда с... - Ћна сверилась с
записью. - ‘ этим мистером Ћрром?
- ’ак Я же как раз к этому-то и веду! - досадливо поморщилсЯ •абер, но
тут же, спохватившись, упрЯтал прорвавшеесЯ было раздражение куда
подальше. - —то мы, собственно, имеем в случае с мистером Ћрром? Њы имеем
пациента, который боитсЯ заснуть и увидеть сон - наиредчайший случай
подлинной онейрофобии. ЊоЯ терапиЯ в данном случае всецело основана на
устоЯвшихсЯ в современной психологии методах и традициЯх.
Џациент погружаетсЯ в полностью контролируемый сон, содержание
сновидениЯ и его влиЯние на состоЯние больного задаютсЯ гипнотическим
внушением. Ѓольному объЯснЯетсЯ под гипнозом, что спать совершенно
безопасно, приЯтно и тому подобное - все то позитивное, что только может
содействовать преодолению страха перед сном. € Ђугментор идеально подходит
длЯ подобной цели.
ЏомогаЯ пациенту заснуть, он затем усиливает чувство безопасности,
поддерживаЯ и усиливаЯ активность, типичную длЯ нормальной сон-фазы. ‡а
час-полтора мой прибор может провести пациента по всему спектру
нормального ночного цикла, от медленных снов к быстрым и обратно. ’акаЯ
продолжительность не вполне обычна длЯ дневных сеансов, более того - в
течение столь долгого и глубокого сна сила гипнотического внушениЯ,
задающего сценарий сновидениЯ, в обычных условиЯх несколько падает. Ђ это
уже крайне нежелательно - ведь в нашем деле главное избегать дурных снов,
кошмаров. € лишь Ђугментор позволЯет мне решить здесь одновременно две
проблемы: и сэкономить времЯ, и соблюсти полную безопасность пациента.
’ого же результата добитьсЯ можно, разумеетсЯ, и средствами обычной
терапии, но тогда лечение затЯнетсЯ на долгие месЯцы, а вот Ђугментор
позволЯет уложитьсЯ в считанные недели. Ћн может продвинуть наши методы
лечениЯ так же радикально, как в свое времЯ гипноз сдвинул с мертвой точки
весь психоанализ.
"Ѓи-и-ип", - снова пискнул диктофон мисс ‹елаш; "бо-о-оп", - веско
прогудел вслед за ним настольный селектор. Ќаконец-то, слава те. ѓосподи!
- Ђ вот и пациент наш ЯвилсЯ, мисс ‹елаш! „лЯ начала предлагаю с ним
познакомитьсЯ и чуток пообщатьсЯ, если угодно. ‡атем, полагаю, вы займете
вон то креслице в уголке и малость стушуетесь, не имеетсЯ возражений? Ќе
то чтобы ваше присутствие могло бы всерьез помешать, но все-таки лучше,
когда пациент поскорее перестанет замечать все постороннее и сможет
сосредоточитьсЯ на сеансе. Њы имеем дело с весьма трудной фобией, а наш
больной склонен трактовать как угрозу длЯ себЯ лично порой самые
неожиданные вещи. €, как вы сами убедитесь немного позднее, создавать
мощные оборонительные галлюцинации. Ђх да, чуть не забыл - будьте так
добры, отключите ваш диктофон! ‚о времЯ сеанса он уж точно помешал бы.
‘огласны? ‚от и ладно... Ђлло, „жордж, прошу вас, входите, входите же...
Њисс ‹елаш - мистер „жордж Ћрр. Њисс ‹елаш - сотрудник ‡ЋЃ-контролЯ. Ћна
здесь с целью ознакомлениЯ с действием моего Ђугментора.
Ђдвокат и мистер Ћрр обменЯлись весьма неловким рукопожатием.
"Љлак-брЯк!" - саккомпанировали процедуре медные браслеты. •абер невольно
отметил разительный контраст меж ними - порывистаЯ и колкаЯ негритЯнка и
молочно-белый бесхарактерный тюфЯк. Ќу просто абсолютно ничего общего!
- Ђ сейчас, - начал доктор, наслаждаЯсь своей ролью шоумена, -
предлагаю непосредственно перейти к нашему делу, если, конечно, у вас,
дамы и господа, нет никаких возражений. Њожет, вы, „жордж, хотите сперва
чем-то поделитьсЯ? - Ќеприметными жестами он уже успел рассортировать свою
немногочисленную публику - ‡ЋЃ-инспектора в угол, Ћрра на кушетку. - Ќет?
Ќу и ладно. ’огда начинаем. Џереходим прЯмиком ко сну, который между делом
уверит ‡ЋЃ-контроль в том, что от моего Ђугментора не выпадают ногти, не
известкуютсЯ сосуды, не случаетсЯ инсультов и не просыпаетсЯ жажда
младенческой крови - вообще нет никаких побочных Явлений, кроме разве что
некоторой вЯлости спросоньЯ сразу после процедуры и возможности подольше
почитать в постели сегоднЯ вечером. - ‘ последними словами доктор протЯнул
руку, намереваЯсь как бы невзначай коснутьсЯ горла пациента.
Ћрр вздрогнул и отклонилсЯ.
- Џростите, - тут же извинилсЯ он. - ’ак неожиданно...
Љ сожалению, быстро погрузить Ћрра в гипноз по-настоЯщему глубокий
можно было, лишь используЯ вагускаротидную индукцию - метод вполне
легальный, но, увы, весьма драматичный длЯ зрителей. Ћсобенно когда среди
них есть наблюдатели из ‡ЋЃ-контролЯ. ‚оспользоватьсЯ им незаметно не
удалось. €спытав легкое раздражение на пациента, растущее сопротивление
которого •абер ощущал уже на протЯжении последних пЯти-шести сеансов, он
все же решил не искушать судьбу и, проделав наспех неизбежные неприглЯдные
манипулЯции, обратилсЯ затем к магнитофону. Џоставив на воспроизведение им
же самим смонтированную кассету - "‚ам удобно, вы расслаблЯетесь, вы
погружаетесь..." и так далее, - доктор вернулсЯ за стол и, игнорируЯ мисс
‹елаш, с отрешенным лицом принЯлсЯ перебирать бумаги. Ќаблюдательница вела
себЯ тихо; как бы сознаваЯ важность момента, она даже отвернулась к окну,
делаЯ вид, что любуетсЯ гористым ландшафтом.
Ќаконец •абер остановил ленту и, точно корону, возложил на голову
пациента трансшлем.
- ’еперь, „жордж, пока мы с тобой еще в контакте, давай-ка поговорим о
содержании сновидениЯ. Љакой сон тебе хотелось бы увидеть сегоднЯ? ’ы не
прочь поговорить со мной об этом?
‡амедленный, как в кино, кивок в ответ.
- ‚ прошлую нашу встречу мы беседовали о том, что тебЯ беспокоит. ’ы
говорил, что сама по себе работа тебЯ вроде бы устраивает, не нравитсЯ
лишь добиратьсЯ до нее в переполненной электричке. ’ебЯ измучила толпа,
утомила давка, тЯготит не вполне изысканный аромат потных тел. ’ы ощущаешь
себЯ в толпе как будто спрессованным, несвободным. ‚се верно?
„октор выдержал паузу. Ќаконец пациент, не слишком-то разговорчивый и
без гипноза, пробормотал одно-единственное слово:
- Џеренаселение...
- ѓм, это сказал ты, не Я. Џеренаселение. ‚от, стало быть, в чем твоЯ
проблема, вот то словцо, которым ты метафорически отображаешь собственное
ощущение несвободы. —то ж, давай-ка его обсудим. Љак известно, первым
панику на данную тему посеЯл своей теорией Њальтус в начале девЯтнадцатого
столетиЯ, а когда лет тридцать-сорок назад демографический бум повторилсЯ,
у него нашлись убежденные последователи и в прошлом, двадцатом. Ќаселение
тем временем росло неуклонно, а мрачные прогнозы все не сбывались и не
сбывались. € даже сегоднЯ не все так скверно, как в пророчествах Њальтуса
и его почитателей. Ђмерика процветает, а если за последнее времЯ уровень
нашей жизни в чем-то немного и понизилсЯ, то в чем-то другом он
по-прежнему превосходит тот, что был у прошлых поколений.
‚озможно, ты тоже несколько сгущаешь краски и твой чрезмерный страх
перед перенаселенностью, перед толпой вызван скорее внутренними, чем
внешними причинами. …сли не сдавленный на самом деле толпой, ты чувствуешь
себЯ именно так - что это может означать? Ќе контактный ли это страх -
боЯзнь сблизитьсЯ с кем-то, страх соприкосновениЯ? Ќе таким ли образом
приходишь ты к оправданию своего стремлениЯ держатьсЯ подальше от
окружающей тебЯ реальности? - ќнцефалограф трудилсЯ вовсю; продолжаЯ
говорить, •абер щелкнул клавишей Ђугментора, подкрутил винт регулировки. -
’еперь, „жордж, мы еще немного поговорим с тобой, а когда Я произнесу
пароль "Ђнтверпен", ты сразу погрузишьсЯ в сон, по пробуждении же
почувствуешь себЯ свеженьким и бодрым. ‚спомнить этот наш разговор ты не
сможешь, зато прекрасно запомнишь самый сон, который должен быть
отчетливым и Ярким, приЯтным и весьма эффективным.
€ темой сна станет как раз то, что так волнует тебЯ - перенаселение. ’ы
поймешь во сне, что твои страхи напрасны, что в реальности им нет
оснований, что они беспочвенны. Ќе могут же люди существовать в полном
одиночестве, в конце концов! Ћдиночество длЯ человека - самый страшный вид
наказаниЯ. Њы _нуждаемсЯ_ в окружающих нас людЯх, в их помощи нам, в нашей
помощи им, мы состЯзаемсЯ с ними, мы оттачиваем на них остроту своих
мыслей...
„октор уселсЯ на своего излюбленного конька, и даже присутствие
безгласного свидетелЯ не могло здесь всерьез помешать ему - правда,
несколько раз он ловил себЯ на использовании чересчур уж абстрактных
понЯтий, да и пора было уже, пожалуй, переходить собственно к сценарию.
•абер не собиралсЯ кривить душой и выдумывать специально длЯ инспектора
нечто особенное. Џоскольку метод был еще нов и до конца не отработан, ему
так или иначе приходилось от сеанса к сеансу варьировать сюжеты, следЯ
лишь за тем, чтобы продвигатьсЯ в нужном направлении, и постоЯнно
преодолеваЯ сопротивление пациента - порой подсознательное, порой,
казалось, вполне осознанное. Љак бы там ни было, в результате сами сны
редко отклонЯлись от намеченного •абером сценариЯ, и сегоднЯшний
велеречивый набросок сновидениЯ мог сработать не хуже иных прочих -
возможно, он даже успешнее преодолеет бессознательное противоборство Ћрра.
‡аметив, что мисс ‹елаш щуритсЯ на экран энцефалографа из своего угла,
и жестом позволив ей приблизитьсЯ, •абер продолжил:
- ‘егоднЯ ты увидишь сон, где будет просторно, никакого столпотворениЯ,
никаких очередей, никаких потных соседей по вагону. Ќаоборот, весь простор
земных пространств, всЯ необходимаЯ тебе свобода. Ђнтверпен!
ЏроизнесЯ пароль, •абер тут же указал мисс ‹елаш на перемену в
характере пульсаций на экране:
- ЏриглЯдитесь, ритм плавно замедлЯетсЯ. ‚от этот скачок и этот тоже -
лучи сна. Џациент уже во второй стадии нормального цикла, в фазе
медленного сна, занимающего обычно большую часть ночи, то есть не видит
пока Ярких и отчетливых сновидений, которые начинаютсЯ лишь с наступлением
краткой сон-фазы, то бишь фазы быстрого сна, отмечаемого легким
подергиванием век. Ќо мы можем зафиксировать пациента в ней,
воспользовавшись моим Ђугментором... ‘ледите за экраном, мисс ‹елаш,
включаю.
- ‚ыглЯдит так, будто он просыпаетсЯ, - неуверенно пробормотала гостьЯ.
- ’очно! Ќо пациент вовсе не просыпаетсЯ, убедитесь сами!
Ѓезразличный ко всему окружающему, Ћрр лежал плашмЯ, уставив бороденку
в потолок, в уголках губ прорезались резкие напрЯженные складки, но дышал
он глубоко и размеренно.
- ‚идите, веки у пациента слегка подрагивают. ќто свидетельствует о
движении под ними глазных Яблок, именно так в тридцатые годы впервые и
зафиксировали феномен быстрого сна, или сон-фазы, как называют его длЯ
краткости. „олгие годы сновидение считалось всего лишь разновидностью
обычного сна - Я же вижу в сновидении значительно больше. ‡начительно. ќто
вообще инаЯ форма существованиЯ человека. ‚се его внутренние системы
полностью мобилизованы, как это бывает лишь при чудесном феномене
зарождениЯ новой жизни, но мышечнаЯ рефлексиЯ на нуле, все мышцы
расслаблены и расслаблены глубже, чем даже в стадии медленного сна. Љора,
подкорка, гиппокамп, средний мозг - все в отличие от медленного сна
активизировано, как при доподлинном бодрствовании. Ђ частота дыханиЯ и
давление крови могут даже превысить показатели, нормальные длЯ
бодрствующего. Џощупайте пульс - убедитесь сами! - •абер приложил пальчики
‹елаш к запЯстью Ћрра. - ‚осемьдесЯт - восемьдесЯт пЯть, полагаю. Џаренек
в полном порЯдке, уже поплыл вовсю...
- ‚ы хотите сказать, что пациент уже видит сон? - почтительно, чуть ли
не благоговейным тоном уточнила мисс ‹елаш.
- €менно!
- € все эти его реакции соответствуют норме?
- Ђбсолютно! ‚се мы еженощно проходим через подобный спектакль по
четыре-пЯть раз и всЯкий раз минимум по десЯть минут. Ќа экране у нас
сейчас совершенно адекватное отображение сон-фазы. …динственнаЯ
особенность, с какой до Ћрра мне не доводилось сталкиватьсЯ, вот эти вроде
бы случайные пики, показатель своего рода мозгового шторма. Ќо они все же
напоминают мне кое-что, почти так же выглЯдит энцефалограмма человека,
озадаченного неразрешимой загадкой, или ритмы мозга людей определенных
творческих профессий: артистов, художников, стихотворцев, даже просто
читающих експира, наконец. —то происходит с мозгом в такие моменты, пока
нам неизвестно. Ќадеюсь, с помощью моего Ђугментора мы сможем приблизитьсЯ
к разгадке этой тайны природы.
- Ќет ли каких-либо оснований полагать, что причиной подобного эффекта
может ЯвлЯтьсЯ сам прибор?
- Ќу что вы! ќто исключено.
‘обственно говорЯ, если начистоту, •абер пыталсЯ однажды поиграть этими
пиками с помощью Ђугментора, но полученный результат в виде каши из
предыдущего сна, когда был записан исходный узор, и заданиЯ на текущий
отбил охоту экспериментировать в этом направлении. ‘тоит ли упоминать
сейчас об этой мелкой неудаче?
- Џожалуйста - теперь, когда наш пациент уже видит свой сон, Я могу
даже отключить Ђугментор. ‘ледите за экраном, попытайтесь засечь момент
отключениЯ. - ѓостьЯ не заметила никаких перемен. - ‚идите, получаетсЯ,
что Ћрр сам генерирует эти штормовые пики; присмотритесь теперь к ним
повнимательнее. ‘перва их ошибочно можно принЯть за тэта-ритм гиппокампа.
‚озможно, длЯ иного пациента ошибкой это как раз бы не было, весьма схожие
ритмы мне ведь далеко не в диковинку. ЏонЯть бы еще, _что_ там внутри,
разобратьсЯ в механизмах, тогда Я мог бы куда точнее диагностировать
пациентов, дифференцировать их проблемы по типам. ‚идите, длЯ чего
необходим мой Ђугментор? Ћцениваете по заслугам его исследовательские
возможности? Ќикаких побочных последствий длЯ пациента, лишь мгновенное
погружение его мозга в одно из естественных состоЯний, столь необходимое
исследователю... ‚зглЯните сюда, скорее же!
…стественно, мисс ‹елаш прозевала все на свете - чтение энцефалограмм
искусство не из самых простых и требует некоторой предварительной
подготовки.
- ЌастоЯщий протуберанец... € он все еще видит свой сон... ‘коро мы
все, все узнаем... - •абер не мог продолжать более - в горле внезапно
пересохло. Ћн почувствовал _это_ - толчок, вокзал, приехали.
—то-то, видимо, ощутила и безгласнаЯ свидетельница - на лице ее
читалась целаЯ гамма эмоций. Џрижав тЯжелый медный браслет, точно
талисман-оберег, к своей хрупкой шейке, мисс ‹елаш таращилась на пейзаж за
окном - в растерЯнности, в панике, в шоке, в онемении.
ќто Явилось полной и весьма неприЯтной неожиданностью длЯ •абера. Ћн-то
надеЯлсЯ остатьсЯ единственным, способным осознать перемену.
Ќо гостьЯ ведь видела и слышала всю процедуру, знала, о чем будет сон
Ћрра, да и находилась совсем рЯдом со спЯщим - практически в самом
эпицентре событий, как и доктор. € подобно доктору обернулась к окну,
чтобы успеть заметить гонимые ветерком и бесследно растворЯющиесЯ в
небесной голубизне миражи небоскребов, исчезающие в зыбком мареве
бесконечные мили предместий... Џортленда, города с населением почти в
миллион до ‚еликого Њора, а теперь, в дни ‚озрождениЯ, всего около сотни
тысЯч - типичного длЯ Ђмерики грЯзного и бестолково спланированного
городишка, отличающегосЯ от других лишь живописными холмами да вечно
туманной рекой о семи мостах, да еще зданием Џервого национального банка -
сорокаэтажной башней, нависшей над центром, - за которым в голубой дымке
плыли над облаками седые горные пики...
Ћпределенно она тоже заметила это. ‹ишь теперь •абер отчетливо осознал,
что никак не ожидал подобной прыти от заурЯдного ‡ЋЃ-контролера. „аже
мысли такой не допускал. € лишь теперь понЯл, что и сам-то верил Ћрру не
до конца, верил и в то же времЯ как бы не верил. •отЯ и видел, и ощущал
_это_ с неизменным содроганием уже с десЯток раз, хотЯ и помнил
превращение жеребца в гору (если как следует постаратьсЯ и волевым усилием
совместить две реальности, точно два рисунка на кальке), хотЯ вот уже с
месЯц беззастенчиво пользовалсЯ фантастическим даром Ћрра в своих целЯх -
происходЯщее все еще не укладывалось в сознании.
‡а весь этот день, начинаЯ с самого пробуждениЯ, •аберу как-то ни разу
не вспомнилось, что всего лишь с неделю назад он и не помышлЯл вдруг
сделатьсЯ директором Ћрегонского онейрологического - собственно, мечтать
тогда не о чем было, институтом таким еще и не пахло. Ќо только до прошлой
пЯтницы. ‚ пЯтницу институт существовал уже добрых полтора года, слава о
нем летела по свету, а доктор •абер, как главный основатель, естественно,
занимал директорский пост. € такой порЯдок вещей был нормой длЯ всех - длЯ
него самого, длЯ всего персонала вплоть до последнего вахтера, длЯ коллег
из медцентра, длЯ спонсоров из правительственных инстанций. ’аков был
порЯдок вещей, и •абер принимал его вместе со всеми как единственно
возможный и неизменный. Ћн подавил в себе, загнал вглубь тревожные мысли о
том, что до прошлой пЯтницы порЯдок вещей, возможно, мог быть _иным_.
’от сон Ћрра оказалсЯ, пожалуй, самым действенным. Ћн началсЯ в старом
офисе за рекой, под приснопамЯтной фреской с дерьмоватым Њаунт-•удом, а
закончилсЯ уже здесь... € все перемены, все волшебные превращениЯ
обстановки происходили прЯмо на глазах, •абер успел понЯть, что увидел
подлинный сдвиг реальности, остолбенел - и тут же забыл об этом. ‡абыл,
видно, начисто, иначе бы уж навернЯка постаралсЯ избежать присутствиЯ
посторонних при повторе эксперимента столь сомнительного свойства.
—то могла понЯть невольнаЯ свидетельница? € что предпримет, если только
вконец не свихнетсЯ? ‘умеет ли сохранить, подобно ему самому, двойную
памЯть - о реальности настоЯщей и реальности новой, или же, наоборот,
одной старой, а другой истинной?
ќтого никак нельзЯ допустить. €нспектор может помешать, может вызвать
дополнительных наблюдателей, исказив тем самым эксперимент, и окончательно
расстроить все его планы.
‹юбой ценой следует ее остановить. ‘жав могучие кулаки, •абер
повернулсЯ к женщине, готовый решительно на все.
Ћна стоЯла в прежней позе - с посеревшим лицом и отвисшей челюстью. ‚
ошеломлении. †енщина отказывалась верить своим глазам. Џросто не могла.
Џросто не верила.
•абер слегка расслабилсЯ. Ћн не сомневалсЯ, глЯдЯ теперь на мисс ‹елаш,
был совершенно уверен, что от повреждениЯ рассудка ее отделЯет неуловимо
зыбкаЯ грань. € тем не менее следует действовать, незамедлительно придетсЯ
что-либо предпринЯть.
- Џусть пациент поспит еще малость, - сказал доктор обычным своим
голосом, сглотнув войлочный комок в горле. Ќе имеЯ представлениЯ, о чем
теперь говорить, он отважно пустилсЯ в импровизацию - что-нибудь да придет
на ум. ѓлавное говорить непрерывно и тем самым развеЯть чары, разрушить
магию случившегосЯ. - џ подержу его еще какое-то времЯ в фазе медленных
снов. ‘овсем недолго, иначе воспоминаниЯ о сновидении могут потускнеть.
Џрекрасный вид за окном, не правда ли? ќти наши орегонские восточные ветры
- воистину дар Ѓожий. Ћсенью и зимой Я не вижу гор долгими и скучными
месЯцами. Ќо лишь только разойдутсЯ облака, как вот они, буквально рукой
подать. ‚осхитительное местечко наш родной Ћрегон. ‘амый нетронутый штат в
‘оюзе. ђазграбление недр прекратилось здесь задолго до Љатастрофы. € новый
промышленный рост началсЯ потихоньку лишь в самом конце семидесЯтых. Ђ вы
сами, мисс ‹елаш, вы из местных, родились в Ћрегоне?
Џосле бесконечно затЯнувшейсЯ паузы женщина оглушенно кивнула.
Ќепререкаемые докторские интонации - как если бы ничего особенного не
случилось - достучались наконец до сознаниЯ мисс ‹елаш.
- ‚ообще-то Я родом из Ќью-„жерси, - хрипловато заговорила она. -
Џровела там совершенно ужасное детство, даже вспоминать не хочетсЯ.
‘плошное вырождение кругом, крысы, беженцы из Ќью-‰орка, расчистка руин
после Љатастрофы, их на восточном побережье жуть сколько, тЯнетсЯ до сих
пор, конца и краю не видать. Ђ здесь у вас опасностью перенаселениЯ и
распада пока даже и не пахнет, разве что чуть-чуть в Љалифорнии.
ќкосистема Ћрегона практически не пострадала...
ђазговор скользнул к опасному краю, прЯмиком на грань того, что
случилось на глазах у обоих, но •абер не в силах был сменить тему,
вставить какую-нибудь отвлекающую реплику, он как будто поплыл. ѓолова
разбухала от памЯти сразу двух уровней, от двух систем информации - одной
реальной о мире (не существующем более) с населением порЯдка семи
миллиардов человек, продолжающем расти чуть ли не в геометрической
прогрессии, и второй, тоже вполне реальной (более чем реальной -
существующей наЯву!) о мире, население которого сократилось до миллиарда и
убывать все еще не перестало.
"ѓосподи Ѓоже мой, - ужаснулсЯ •абер, - что же такое этот Ћрр
натворил?"
есть миллиардов человек.
ѓде все они теперь?
Ќо инспектор ничего не должна знать. Ќичего.
- ‚ам приходилось бывать на востоке, мисс ‹елаш?
Ѓыстрый оторопелый взглЯд:
- Ќет.
- Ќичего особенного и не потерЯли. Ќью-‰орк обречен, так же как и
Ѓостон; в любом случае будущее Ђмерики здесь, на западе. ‡десь залог
нашего процветаниЯ. —то есть, то есть, и не пробуй отнЯть - так выражались
здесь во времена моего детства. Љстати, вы, по всей видимости, знакомы с
„иви ”ерт из управлениЯ ‡ЋЃ-контролЯ?
- „а, - подтвердила женщина, все еще как будто чуток подшофе, но уже
начинающаЯ отходить и вести себЯ почти как ни в чем не бывало.
•абер испытал столь пронзительное чувство облегчениЯ, что даже коленки
подогнулись. Џрисесть бы теперь да отдышатьсЯ. ЏерваЯ опасность вроде бы
миновала. „исциплинированный мозг адвоката отверг невозможное. ‘ейчас она
спрашивала саму себЯ, а все ли в порЯдке у нее с психикой. Ќе
перетрудилась ли? Џочему вдруг ожидала увидать за окном трехмиллионный
город? Ќе признак ли это подступающего безумиЯ?
…стественно, рассудил •абер, человек, увидев мираж, глазам своим не
поверит, если те, кто находитсЯ рЯдом, не разделЯт его галлюцинаций.
- —то-то душновато здесь, - озабоченно проронил он и подошел к стенному
термостату. - ЏриходитсЯ ставить на тепло - стараЯ онейрологическаЯ
привычка. ’емпература тела во сне несколько падает, а возитьсЯ с сопливым
пациентом радости мало. Љак и толку. Ќо этот мой электрокамин слишком уж
мощный, от его жара Я точно пьЯный хожу... Ќаш пациент вот-вот должен
проснутьсЯ. - •аберу не хотелось бы выслушивать полный пересказ сновидениЯ
при свидетеле, даваЯ тем самым лишнее подтверждение возможным подозрениЯм.
- „адим-ка ему еще немного поспать, точный пересказ менЯ сегоднЯ не
слишком волнует, а пациент сейчас как раз в третьей стадии. Џусть еще
подремлет, мы же тем временем завершим нашу с вами беседу. Њожет быть, у
вас еще остались какие-то неЯсности?
- Ќет. Ќе думаю. - Њедные кастаньеты клацнули при этом как-то весьма
неуверенно. Њисс ‹елаш на миг зажмурилась, пытаЯсь сосредоточитьсЯ. - …сли
вы вышлете в офис мисс ”ерт полное описание оборудованиЯ, принципов его
действиЯ и применениЯ, результаты лечениЯ и все такое прочее, дело будет
закрыто... ‚ы уже успели получить патент на свой прибор?
- Џодал заЯвку.
†енщина кивнула:
- „олжно быть, еще рассматривают. - ЊЯгко позвЯкиваЯ, мисс ‹елаш
склонилась над спЯщим, затем выпрЯмилась со странным выражением на своем
птичьем личике. - € все же у вас весьма сомнительнаЯ профессиЯ, док, -
выпалила она вдруг. - ќфемерные сновидениЯ, наблюдениЯ за деЯтельностью
сознаниЯ, гипноз и прочее... Џолагаю, значительнаЯ часть вашей работы
приходитсЯ на ночные часы?
- ЏриходитсЯ, куда тут денешьсЯ!.. Ќадеюсь, Ђугментор и в этом тоже
сможет помочь. ‘ его помощью можно усыпить пациента, где угодно и когда
угодно, как только возникнет необходимость использованиЯ аппарата. Ќо пару
лет назад у менЯ случилсЯ весьма продолжительный период, более года, когда
Я ни разу не ложилсЯ до шести утра. - •абер улыбнулсЯ. - ’еперь Я этим
даже горжусь, мой личный рекорд. ‡ато сегоднЯ персонал института
практически свободен от ночных смен и ведет совершенно нормальный образ
жизни. „остижениЯ технического прогресса.
- ‘пЯщий человек так далек от нас, - задумчиво произнесла адвокат, не
сводЯ взглЯда с пациента. - ѓде он может находитьсЯ сейчас, сию минуту?
- ‚от где! - „октор решительно ткнул в экран энцефалографа. - €менно
здесь, но без всЯкой возможности откликнутьсЯ. ‚ этом-то и кроютсЯ все
страхи людские перед сном - в отсутствии свЯзи. ‚ полной и абсолютной
приватности. ‘пЯщий поворачиваетсЯ спиной ко всем людЯм разом. "‡агадка
личности стократ во сне крепчает", - чеканно изрек поэт. € загадку эту нам
только предстоит разрешить... Ќо пора уже будить нашего соню... „жордж...
„жоордж! Џросыпайтесь, „жордж!
Џациент проснулсЯ, как обычно - без зевков, без потЯгиваний, без
попыток перевернутьсЯ на бок, чтобы подремать еще чуток. Ћн немедленно
уселсЯ, глЯнул украдкой на мисс ‹елаш, затем перевел взглЯд на доктора,
снимавшего тем временем с его головы трансшлем. ‘ойдЯ с кушетки, Ћрр
малость размЯл застывшие члены, помотал головой и неуверенно побрел к
окну. € замер подле него как вкопанный.
Ѓыло в его осанке нечто такое, едва ли не монументальность - в позе
этого-то замухрышки. ‘ловно он, безмолвствуЯ, продолжал находитьсЯ в самом
центре чего-то совершенно непостижимого, в центре некоего абсолюта, в
универсальной точке подвеса. ‡атаив дыхание, молчали и доктор с юристом.
Ќаконец Ћрр обернулсЯ.
- ѓде они? - спросил он. - Људа все они подевались?
•абер заметил медленно расширЯющиесЯ зрачки женщины, уловил растущее
внутри ее напрЯжение. Ћпасность! ѓоворить, ни в коем случае не молчать,
говорить без умолку!
- ‘удЯ по показаниЯм энцефалографа, - зачастил он в ответ Ћрру самым
бархатистым из своих басков, - вы только что видели один из ваших так
называемых высокоактивных снов, „жордж. Ќечто не совсем желательное,
боюсь, даже весьма близкое к кошмару. Џервый дурной сон из всех, что
довелось увидеть на моей кушетке, не так ли, „жордж?
- Њне снилась пандемиЯ, ‚еликий Њор, - ответил пациент, побледнев, и
затрЯссЯ мелкой дрожью.
„еловито кивнув, •абер уселсЯ за письменный стол. Ћрр тоже, в
свойственной ему манере всегда и всюду быть послушным, в чужой монастырь
со своим уставом не соватьсЯ, взЯл себЯ в руки и уселсЯ в кресло напротив.
- ‚ам досталась сегоднЯ тЯжелаЯ ноша, юноша, и нести ее оказалось,
соответственно, весьма нелегко. Ќо пришлось. Ќе так ли? ќто ведь у нас с
вами первый и единственный случай, когда обуздать ваши тревоги полностью
не удалось. „ело в том, что на сей раз под моим гипнотическим руководством
мы приблизились к одному из сокровеннейших элементов вашего недомоганиЯ,
копнули почти до самого корнЯ. ’ут уж ни удовольствий, ни развлечений
ожидать не приходитсЯ. ‘ущий ад, не так ли?
- ‚ы помните времена ‚еликого Њора, доктор? - справилсЯ пациент без
Явного напора, лишь чуток подпустив в голос петушка. Ќе крылсЯ ли в его
вопросе сарказм? ‡атем Ћрр покосилсЯ на мисс ‹елаш, вновь тихо присевшую в
уголке.
- …стественно, - ответил •абер. - џ ведь был уже в зрелых летах, когда
разразилась перваЯ эпидемиЯ. ‹ет в двадцать Я впервые услыхал вести об
этом из ђоссии, где Ядовитые выбросы в атмосферу способствовали
образованию новой вирулентной формы канцерогенов. Ќа следующий же день
была обнародована ужасающаЯ медицинскаЯ статистика из мексиканской
столицы. ’олько тогда ученые сумели установить длительность инкубационного
периода, и все поголовно ударились в роковые расчеты. € стали ждать конца.
‚спыхнули мЯтежи, расцвело движение пофигистов, возникла секта ‘удного
днЯ, набрали силу Ѓдительные. ‚ тот же год Я потерЯл родителей. Ќа
следующий - жену. Џотом двух сестер вместе с племЯнниками. Џрактически
всех родных. - •абер развел руками. - „а, Я хорошо помню те годы, - уронил
он мрачно. - ђазве такое забудешь?
- Ќо ведь ‚еликий Њор разрешил проблему перенаселенности планеты, не
правда ли? - возразил Ћрр с определенным нажимом. € тихо добавил: - Њы с
вами сделали это.
- „а, разрешил, - с готовностью подхватил доктор. - ’еперь такой
проблемы не существует. Љроме, пожалуй, тотальной Ядерной войны, только
мор мог стать естественным ее разрешением. Ќет больше миллиардов
голодающих в ћжной Ђмерике, Ђфрике, Ђзии. Ђ когда полностью восстановЯтсЯ
нарушенные коммуникации, остатки голода будут преодолены и в самых
отдаленных, недоступных пока уголках планеты. ѓоворЯт, что и сегоднЯ
примерно треть человечества спать ложитсЯ на пустой желудок - но в 1980-м
влачить подобное существование приходилось почти всем. ‡аторы из трупов
людей, погибших от недоеданиЯ, больше не становЯтсЯ причиной разливов
ѓанга. „ети рабочих в Џортленде не страдают более от квашиоркора, не
болеют рахитом, как до Љатастрофы.
- „о ‚еликого Њора, - уточнил пациент.
•абер тЯжело навалилсЯ на стол:
- ‘кажите мне, „жордж. ‘кажите только одно. ‘ейчас, сегоднЯ, наш мир
перенаселен?
- Ќет, - ответил Ћрр и потупилсЯ.
•абер заподозрил, что тот смеетсЯ украдкой, затем заметил слезы,
капающие из лучистых глаз пациента. ’олько этого еще недоставало - пациент
чуть ли не в истерике. …сли не подавить ее в зародыше, дела пойдут из рук
вон плохо. Ћрр сорветсЯ, а ‹елаш, подозрениЯ которой едва удалось усыпить,
снова может вспомнить...
- Ќо всего полчаса тому назад, „жордж, вы были всерьез озабочены
угрозой перенаселениЯ. ‚ы верили, что именно в этом кроетсЯ самаЯ страшнаЯ
опасность длЯ всей нашей цивилизации, неотвратимаЯ угроза земной экологии.
џ не рассчитываю, что вы уже избавились от всех своих страхов, мой опыт не
позволЯет тешитьсЯ подобными иллюзиЯми. Ќо Я надеюсь, что ваших тревог все
же поубавилось после сегоднЯшнего сна. ‚ы осознали теперь, что некоторым
из них нет места в реальной жизни. ‚аши тревоги все еще не утратили силы,
но уже с небольшой поправкой - вы постигли их иррациональность, вы
прозреваете в них теперь воплощение ваших подавленных бессознательных
желаний, вы научились отличать их от подлинных ваших забот. € это всего
лишь начало. Ћтличное начало. —ертовски удачное длЯ одного-единственного
сеанса, длЯ одного лишь краткого сна. ‚ы понимаете это, „жордж? ‚ы уже
берете верх над самим собой. ‚ы уже почти стрЯхнули с себЯ липкую паутину
тревожных иллюзий, запеленавшую ваше сознание. € впредь боротьсЯ станет
легче, так как теперь вы уже несколько свободнее, „жордж. ‚ы согласны со
мной? ђазве не чувствуете вы себЯ, в этом мире и прЯмо сейчас, чуть менее
сдавленным, менее зажатым?
Ћрр взглЯнул доктору прЯмо в глаза, затем перевел печальный взглЯд на
‹елаш в углу. € не вымолвил ни единого слова.
Џовисла томительно долгаЯ пауза.
- ѓлЯдите же на вещи повеселей! - воскликнул •абер, пытаЯсь приободрить
взгрустнувшего собеседника. Ћрра во что бы то ни стало следовало как-то
успокоить, вернуть в прежнее приторможенное состоЯние, в котором он
никогда не решилсЯ бы откровенничать о своем снотворческом даре перед
третьими лицами. Ќе то придетсЯ объЯвить его подлинным психопатом. Ќаконец
•абер нашелсЯ: - …сли бы не наблюдатель от всесильного ‡ЋЃ-контролЯ здесь
у нас в уголке, Я бы рискнул предложить сейчас вам, „жордж, глоток виски.
Ќо при ней опасаюсь превращать наш сеанс в попойку.
- ‚ы не хотите узнать, о чем был сон?
- ’олько если вы сами желаете этого, „жордж.
- џ хоронил мертвецов. ‘брасывал в огромный ров... ‘лужил в похоронной
команде, когда мне стукнуло шестнадцать, а родители подцепили заразу...
Џравда, во сне все трупы были почему-то обнажены и выглЯдели как умершие с
голоду. •олмы, горы трупов. € Я должен был закопать их все. џ пыталсЯ
отыскать среди них вас, но вас там не было.
- …стественно, не было, - чуть смущенно протЯнул •абер. - Њое времЯ
стать персонажем ваших сновидений пока еще не настало, „жордж...
- Ђ как же сон с Љеннеди? €ли с ’емени-•оллом?
- „а, верно, - растерЯлсЯ •абер. - Џожалуй, это было рановато длЯ
грамотной терапии... ‘тало быть, сегоднЯшний сон позаимствовал кое-что из
вашей подлинной биографии...
- Ќет. џ никогда не служил могильщиком. € никто не умирал от мора.
Ќикакого мора вовсе не было. ќто все мои фантазии. Џросто дурной сон.
ђазрази гром этого маленького тупого ублюдка! Ћн выходит из-под
контролЯ. “коризненно качаЯ головой, •абер хранил безразличное молчание -
теперь только держись, чуть что, и инспектор заподозрит неладное. Џациент
тем временем продолжал:
- ‚ы говорили, доктор, что помните ‚еликий Њор, но не помните ли вы
также и то, что никакого мора и в помине не было? —то от вирулентного рака
никто и никогда не умирал? —то планета перенаселена, а люди продолжают
размножатьсЯ, точно кролики? Ќет? ‚ы такого не помните, док? Ђ вы, мисс
‹елаш, вам не кажетсЯ, что справедливы обе системы воспоминаний?
’ут уже •абер принужден был вмешатьсЯ:
- Џростите менЯ, „жордж, но Я категорически против. Ќе втЯгивайте в
наши взаимоотношениЯ мисс ‹елаш. Ћна длЯ этого должным образом не
подготовлена. € ее мнение было бы здесь абсолютно неуместно. “ нас
психотерапевтический сеанс, а не заседание Љонгресса, и пришла она сюда
длЯ наблюдениЯ за Ђугментором - ничего кроме этого. џ вынужден настаивать
на этом. ’очка.
Ћрр сидел совершенно белый, лицо, болезненно обострилось. ‘идел, молча
глазеЯ на •абера.
- Ѓоюсь, у нас проблема, - продолжил •абер после паузы, - и Я вижу лишь
один-единственный способ разобратьсЯ с ней. ђазрубить гордиев узел. Ќе
обижайтесь, мисс ‹елаш, но, как вы уже могли понЯть, проблема заключаетсЯ
именно в вас. Њы дошли до той стадии, когда беседа не может продолжатьсЯ
при постороннем, пусть даже безгласном свидетеле. Ќам придетсЯ прервать
сеанс, перенести его окончание. Џродолжим завтра в четыре, о'кей, „жордж?
Ћрр поднЯлсЯ, но не тронулсЯ с места.
- Ђ вам не приходило в голову, доктор •абер, - произнес он спокойным
тоном, почти не заикаЯсь, - что могут... могут быть и другие, подобные
мне? € реальность, подобно мокрому плотику, выскальзывает из-под наших ног
ежечасно, ежеминутно, обновлЯЯсь постоЯнно и непрерывно - только мы всего
этого не знаем и не замечаем. ‡амечает лишь тот, кто видит сон, да еще
тот, кто заранее знает сон. € если это действительно так, то наше счастье,
что мы ничего не помним. €наче какие могли бы возникнуть затруднениЯ!
ЊЯгко подталкиваЯ и тихонько увещеваЯ напоследок, •абер поспешил
выпроводить Ћрра за дверь.
- ‚ам посчастливилось увидеть провальный сеанс, такое у нас величайшаЯ
редкость, - обратилсЯ •абер к мисс ‹елаш, прикрыв плотно дверь. Ћн потер
лоб и подпустил выражению своего лица толику задумчивой озабоченности. -
”у-у-у! Ќу и денек мне сегоднЯ выпал, и как нарочно в присутствии
контролера!
- ’о, что Я видела, показалось мне весьма любопытным, - светским тоном
отозвалась дама, легонько брЯкнув браслетами.
- Ќе подумайте лишнего, мой пациент далеко не безнадежен, - сказал
•абер. - ‘еанс вроде сегоднЯшнего и на менЯ, будь Я не подготовлен,
произвел бы весьма обескураживающее впечатление. Ќо у Ћрра есть шанс, и
неплохой шанс, избавитьсЯ от наваждений, от страхов перед сном. Ѓеда в
том, что случай весьма запущенный. „ураком пациента, пожалуй, не назовешь,
но ум тоже подводит его, постоЯнно сплетаЯ новые тенета длЯ собственного
сознаниЯ... ќх, попалсЯ бы он мне лет эдак с десЯток тому назад,
семнадцатилетним - правда, тогда и ‚озрождение едва начиналось. Ќу хотЯ бы
с год назад, прежде чем он начал деформировать свои представлениЯ о
реальности лекарствами, глушить себЯ наркотиками. Ќо и сегоднЯ еще не
поздно, к тому же пациент весьма дисциплинированный, стараетсЯ вовсю -
рано или поздно мы вернем его к реальности.
- Ќо вы ведь говорили прежде, что он вовсе не психопат! - заметила мисс
‹елаш с легкой тенью подозрительности.
- ‚ерно. џ называл пациента невротиком. Ћднако если уж он свихнетсЯ, то
свихнетсЯ окончательно и бесповоротно. ‚озможно, он уже и сейчас на грани
кататонической шизофрении. ‚едь невротик склонен к психозу ничуть не
менее, чем нормальный.
•абер больше не мог говорить - в горле пересохло окончательно, и фразы
шершавыми обрывками лжи царапали Язык, словно после долгих часов
бессодержательного словоизвержениЯ и бессмысленных препирательств. Љ
счастью, гостье хватило и этого - звЯкнув, брЯкнув и клацнув, она потрЯсла
руку доктора и откланЯлась.
Џроводив гостью до двери, •абер первым делом бросилсЯ к скрытому в
стене возле кушетки магнитофону, на который записывал все свои сеансы.
ЃесшумнаЯ звукозаписывающаЯ техника была специальной привилегией
психотерапевтов и разведслужб. Ћн тщательно стер запись разговоров
последнего часа.
“севшись затем за свой письменный стол мореного дуба, •абер извлек из
нижнего Ящика стакан с бутылкой и плеснул себе добрую порцию ароматного
бурбона. Ѓог мой! - час назад никакого бурбона здесь не было. € быть не
могло! “рожаЯ зерновых и так не хватало, чтобы прокормить семь миллиардов
голодных ртов, где там еще переводить его на спиртное. Ќе выпускалось
ничего кроме синтетического пива, ну и некоторого количества спирта длЯ
медиков. € у него в столе полтора часа назад стоЯла колба именно со
смрадным ректификатом.
Ћтхлебнув сразу добрую половину, •абер перевел дух. € снова выглЯнул в
окно. ‡атем встал и, подойдЯ к окну вплотную, устремил взглЯд поверх
редких крыш среди сплошной зелени. ‘то тысЯч душ. ‚ечер уже начинал
поднимать над рекой пелену тумана, но вершины гор стоЯли все еще
освещенные Ярким солнцем, безразличные, как и прежде.
- ‡а лучший мир! - провозгласил он тост и, поднЯв свой бокал навстречу
собственному творению, одним долгим глотком прикончил виски.

ЋстаетсЯ только понЯть... что наш урок и наша цель -
лишь самое начало пути, и, не ожидаЯ ни от кого даже тени
какой-либо помощи, следует прибегнуть к непостижимому и
невообразимому - к помощи самого ‚ремени. Ќам предстоит
усвоить, что извечное бурление рождений и смертей, от
которых никому никуда не детьсЯ, - дело наших собственных
рук, результат собственных устремлений, что силы,
соединЯющие миры воедино, - плод ошибок Џрошлого, а
неизменнаЯ печаль наша - не что иное, как вечный глад
неутолимых желаний, и что свет выгорающих солнц питаетсЯ
негасимыми страстЯми душ, уходЯщих в Ќичто...
‹афкадио •ирн. "‘ ‚остока"

Ђпартаменты Ћрра - большаЯ трехкомнатнаЯ квартира с глубокой старинной
ванной на львиных лапах - располагались теперь в верхнем этаже ветхого
каркасного дома по Љорбетт-авеню, немного выше в холмы, чем прежде, в
самом обшарпанном районе Џортленда, где возраст подавлЯющего большинства
жилых строений превосходил вековую отметку. €з окон гостиной поверх
соседних крыш открывалсЯ прекрасный вид на реку с величаво проплывающими
по водной глади кораблЯми, с беспорЯдочно снующими прогулочными
лодчонками, с редкими теперь вереницами плотов с верховьев и неизменно
мельтешащими в воздухе стаЯми суматошных голубей и крикливых голодных
чаек.
„жордж прекрасно помнил прежнее свое жилье - комнатушку 8,5 на 11 футов
со встроенной плитой, надувным матрацем и общей душевой в конце
бесконечного коридора на восемнадцатом этаже жалкого корбеттского
кооператива, о строительстве которого в этой реальности никто даже и не
помышлЯл.
Џокинув трамвай на “айтэкер-стрит, вскарабкавшись затем на крутой холм
и пересчитав напоследок широкие ступени мрачной лестницы, он оказалсЯ
дома, где с ходу отшвырнул портфель к стене, рухнул на кровать и
разрыдалсЯ. „жордж изнемогал, он испытывал мучительный страх, его
захлестывало неодолимое отчаЯние. "Ќадо что-то делать, _так_ дальше
нельзЯ!" - повторЯл он, всхлипываЯ. Ќо что? ќтого он никогда не знал. ‚сю
свою жизнь он делал только то, что было ведено, и так, как ведено, - не
задаваЯ вопросов и без излишнего рвениЯ. € никогда не тревожилсЯ за
конечный результат. Ќо такаЯ философиЯ потерпела нынче крах, кончилась,
испарилась, иссЯкла вместе с наркотиками на его фармакарте. Ћрр чувствовал
себЯ потерЯнным, заблудшим в промозглом тумане. Ќо он должен
_действовать_, просто обЯзан что-то предпринЯть. Ќедопустимо и впредь
позволЯть •аберу использовать себЯ как безмозглое, тупое орудие. „авно
пора взЯть судьбу в собственные руки.
ѓлЯнув мельком на свои мЯгкие ненатруженные ладони, „жордж снова
спрЯтал в них лицо, слезы струились сквозь пальцы. "Ћ дьЯвол! Ћ ѓосподи! -
мучительно и горько всхлипывал он. - —то же Я за человек такой? Џлакса и
размазнЯ. Ќе удивительно, что •абер менЯ поимел. ђазве мог он помочь
такому, как Я? ђазве стал бы? џ бессилен, Я ничтожество, слизнЯк Я
бесхребетный - прирожденный инструмент длЯ обделываниЯ чужих делишек. „аже
собственной судьбы и то лишен. …динственное, чего хватало прежде с
избытком и что оставалось исключительно моим, - это сны. ’ак теперь отнЯли
и последнее".
Ћт •абера придетсЯ как-то отделатьсЯ, рассуждал Ћрр, понуждаЯ себЯ быть
решительным и твердым хотЯ бы в мыслЯх, и сразу же понЯл, что ни черта из
этого не получитсЯ. Ћн прочно на крючке у •абера, и далеко не на одном.
ЉонфигурациЯ энцефалограмм Ћрра столь необычна, даже уникальна, что,
как утверждает •абер, он просто обЯзан участвовать в онейрологических
исследованиЯх. Њол, вклад Ћрра в сокровищницу человеческого знаниЯ может
оказатьсЯ воистину бесценным. ‚ этом Ћрр •аберу верил - он понимал, что
поставлено на карту, и в необычности своего дара-проклЯтиЯ тоже не
сомневалсЯ. Љ тому же научный аспект экспериментов •абера казалсЯ ему
единственной соломинкой надежды, единственным их оправданием. Њожет, хотЯ
бы с помощью мудреных научных гитик удастсЯ извлечь толику пользы из его
фантастически устрашающего дара, получить хоть какую-то компенсацию за
кошмарный ущерб, причиненный этим же даром.
“бийство шести миллиардов человек, никогда на ‡емле не рождавшихсЯ.
ѓолова раскалывалась. Ћрр набуровил в обшарпанную раковину холодной
воды, окунул лицо и держал так с полминуты, покуда хватило дыханиЯ.
‚ыпрЯмилсЯ красный, мокрый и ослепший, точно новорожденный.
•абер имел над ним моральное превосходство, но чем доктор действительно
подсек и держал неумолимо цепко - так это силой закона. Џопробуй уклонись
только от добровольной диспансеризации - сразу подпадешь под обвинение в
незаконном использовании препаратов и увидишь небо в клеточку. €ли, того
хуже, угодишь в специзолЯтор, откуда, поговаривают, вообще нет возврата.
…сли же не уклонЯтьсЯ, а просто не помогать в ходе сеансов, сопротивлЯтьсЯ
пассивно, •абер пустит в ход весьма действенный инструмент принуждениЯ -
те же наркотики, которые Ћрр может теперь получать лишь по предписанию
своего лечащего врача. †изнь без них казалась Ћрру невозможной, куда менее
приемлемой, чем сумасшедшаЯ мысль плюнуть на все и отдать себЯ во власть
неконтролируемых сновидений.
„аже сейчас, принуждаемый видеть _эффективные_ сны на каждом очередном
сеансе, Ћрр боЯлсЯ представить себе, какаЯ судьба уготована человечеству,
если он увидит сон без гипнотически заданного сюжета. ‚се-таки хоть
какие-то рамки. ‚друг увидишь кошмар пуще прежнего - того, например, что
привиделсЯ на последнем сеансе. Ћрр так мучительно переживал, так сильно
этого страшилсЯ, что сам себЯ уверил - беды не миновать. ‹учше уж
по-прежнему глушить себЯ депрессантами, решил он твердо. € это было
единственным непреклонным его решением. Ќо именно в нем Ћрр целиком и
полностью зависел от •абера, потому и вынужден во всем ему подчинЯтьсЯ.
Љруг замкнулсЯ. Љрыса в ловушке. € носитсЯ теперь по лабиринту на потребу
ученому-маньЯку. Ђ выхода нет. Ќет выхода. Ќет. Џроложить забыли.
"Ќо •абер ведь отнюдь не маньЯк, - печально отметил Ћрр. - “ „октора
вполне рассудительный ум - или же он обладал таковым прежде. Џохоже,
именно от моих снов он и мог рехнутьсЯ. ’еперь доктор точно персонаж из
шекспировской драмы, а уж роль-то ему досталась - нарочно не придумаешь,
из самых что ни на есть заглавных. Ћтелло, ѓамлет и ђичард II в одном
лице. €ли совсем наоборот - роль играет им самим, а он этого уже не
осознает... Ќо ведь намерениЯ у доктора самые благие, разве не так? Ћн
тщитсЯ разом изменить к лучшему жизнь всего человечества. Ќу а вдруг
получитсЯ?"
‘нова жутко разболелась голова. Ќа сей раз Ћрр сунул ее прЯмиком под
леденЯщую колючую струю, только потому и услыхал телефонную трель из
гостиной. “тираЯсь на ходу полотенцем, он нырнул в сумрак комнаты, вслепую
сорвал трубку:
- Ђлло... Ђлло, Ћрр слушает!
- Њистер Ћрр, это •итер ‹елаш, - донессЯ далекий скрипучий альт.
†аркаЯ неодолимаЯ волна, не очень-то уместнаЯ после всех только что
пролитых слез, пронизала Ћрра снизу доверху - точно внезапно выросшее и
тут же расцветшее деревце, корешками в паху, а цветочками в мыслЯх.
- ‘лушаю вас, - машинально повторил он в полной растерЯнности.
- Ќе могли бы мы встретитьсЯ, потолковать кое о чем?
- ‘амо собой... ђазумеетсЯ, можем встретитьсЯ.
- Ћтлично. Ќе хотелось бы водить вас за нос - сразу же скажу: к этой
машине, Ђугментору, нам с вами не придратьсЯ. ‚се в рамках закона, обычное
лабораторное оборудование, несколько усиливающее эффект терапии. Џрошло
необходимые тесты, соответствует всем установленным стандартам, а теперь
зарегистрировано еще и в ‡ЋЃ-контроле. ‚аш доктор - настоЯщий профи. џ
сперва не совсем точно понЯла из ваших слов, с кем предстоит иметь дело.
Ћткровенно порочных людей на подобные посты обычно ведь не назначают.
- Ќа какие еще посты?
- Ќу, ведь он все же директор ѓосударственного онейрологического
института... как-никак.
Џочему-то Ћрру весьма импонировала манера собеседницы начинать любую
саркастическую сентенцию с вЯловато примирительного "ну". ‚идимо, как
юрист она привыкла тем самым как бы выбивать из-под потенциального
противника стул, а затем, как бы поддерживаЯ на лету, подсунуть
"спасительную" соломинку необходимого в споре аргумента. Џохоже, и по
части мужества энергичнаЯ ‹елаш ему, жалкому слизню, могла дать солидную
фору.
- Ђх да, помню, разумеетсЯ! - смешалсЯ он.
„октор •абер получил свое назначение на следующий же день после того,
как Ћрр обрел новое лесное обиталище. „ачный сон длилсЯ тогда всю ночь
напролет, и больше доктор даже не пыталсЯ повторЯть подобную всенощную, в
таком самоистЯзании не выЯвилось особенного смысла, так как на столь
продолжительный сеанс никак не хватало одного гипнотического заданиЯ. Ђ в
тот единственный раз •абер вскоре принужден был сдатьсЯ и, подключив к
пациенту Ђугментор, способный удерживать того в заданном режиме сна,
позволил расслабитьсЯ рЯдышком в кресле и себе самому.
Ћднако сон, который посетил Ћрра на следующем же дневном сеансе,
оказалсЯ столь глубоким, долгим и затейливым, что по пробуждении пациента
оба они так и не сумели до конца разобратьсЯ, в чем все-таки заключаютсЯ
перемены, что именно удалось •аберу улучшить на сей раз. ‡асыпал Ћрр еще в
старом кабинете, а проснулсЯ уже в стенах ЋЋ€ - стало быть, •абер сам себе
устроил протекцию. Ќо, видимо, одним этим последствиЯ сна не исчерпывались
- погода тоже вроде бы стала посуше, возможно, изменилось и еще что-нибудь
существенное. “веренности не было. Ќи в чем не было уверенности.
Ћрр еще попыталсЯ тогда возражать против столь радикальных перемен в
столь сжатые сроки, и •абер, мгновенно с ним согласившись, перенес
следующий сеанс почти на неделю, дабы дать пациенту возможность прийти в
себЯ. ‚се же •абер - человек вполне благожелательный. Ђ кроме всего
прочего, к чему ему резать гусЯ, несущего золотые Яйца.
ѓусь. ‚от точное слово. "’очное мое определение, - констатировал Ћрр. -
’упо гогочущий белый гусак". ‡абывшись, Ћрр прослушал последнюю реплику
собеседницы.
- Џростите, - извинилсЯ он. - џ что-то недослышал. Ѓоюсь, сейчас у менЯ
с головой не все в порЯдке. ‚ переносном смысле, разумеетсЯ.
- ‚ы не больны? - встревожилась ‹елаш.
- Ќет, вполне здоров. Џросто зверски устал.
- Ћно и понЯтно, вы же видели столь удручающий сон, про ‚еликий Њор и
всЯкие свЯзанные с ним огорчительные подробности. ‚идок после него был у
вас тот еще. ќти сеансы всегда так на вас действуют?
- Ќет, не всегда. ‘егоднЯ как раз выдалсЯ не самый удачный. Џолагаю, вы
могли _заметить_ это... ’ак когда же мы все-таки встретимсЯ?
- „а-да... Ќу, скажем, за ленчем в понедельник. ‚ы ведь работаете в
центре, в мастерских Ѓредфорда?
Ќе без изумлениЯ Ћрр вспомнил, что это действительно так. ѓрандиозный
гидротехнический проект Ѓонвиль-“матильЯ, призванный обеспечить растущие
потребности в воде и энергии гигантских несуществующих ныне городов
„жон-„ей и ”ренч-ѓлен, истаЯл как дым. ‚ Ћрегоне вообще осталось всего
лишь одно более или менее крупное поселение, гордо претендующее на звание
города, - Џортленд. Ђ сам Ћрр не служил более чертежником в большой
государственной компании. ’еперь он работал на частника в конструкторском
бюро небольшого инструментального производства по ‘тарк-стрит. Ќу конечно
же.
- ѓодитсЯ, - ответил он, промешкав чуть дольше, чем следует. - Џерерыв
на ленч у менЯ с часу до двух. Њожем встретитьсЯ у „ейва, на ќнкени.
- ‘ часу до двух. ‘тало быть, у „ейва. ’огда до встречи в понедельник!
- Џогодите-ка! - воскликнул Ћрр. - Џослушайте. Ќе могли бы вы... Ќе
могли бы пересказать, что говорил доктор •абер? џ имею в виду, что именно
внушал он мне под гипнозом? ‚ы ведь все это слышали, мисс ‹елаш, не так
ли?
- „а, слышала, разумеетсЯ, но, боюсь, мистер Ћрр, рассказать не смогу,
уж простите. ќто ведь может повредить вашему исцелению. …сли бы пациенту
полагалось знать, доктор сам бы и рассказал. Ѓоюсь, это не вполне этично.
- Ќаверное, вы правы.
- ‚есьма сожалею. €так, до понедельника?
- „о понедельника, - глухо откликнулсЯ он в полном отчаЯнии и бросил
трубку.
Ћна не поможет. …й не занимать ни мужества, ни напора, но силы ее, увы,
совсем не те. ‚озможно, ‹елаш и заметила _это_, но отмахнулась, как от
наваждениЯ, как от мушек в глазах. „а и как ее можно винить за это? Ћрр на
собственной шкуре испытал тЯжесть раздвоениЯ памЯти - а ей к чему это
лишнее бремЯ? ‘ чего бы это ей верить слюнЯвому психу, который, бессвЯзно
бормоча и брызгаЯсь во все стороны, несет при том невесть что?
‡автра, в субботу, очередной сеанс у •абера, с четырех до шести, а то и
дольше - уж как выйдет. Ђ выхода нет.
Џора было что-нибудь съесть, но голода Ћрр не ощущал. Ћн не стал
включать свет ни в спальне, ни в просторной гостиной, которую за полных
три года жизни в этой квартире так и не удосужилсЯ обставить приличной
новой мебелью. € сейчас в потемках почему-то обратил на это внимание. ‚
воздухе висел запах пыли, смешанный с летучими ароматами ранней весны за
окном. „ревний резной камин, дрЯхлое пианино, ощерившеесЯ в слабых
отблесках фонарей щербатой (без восьми клавиш) клавиатурой, груда линЯлых
траченных молью ковров возле очага да ветхий бамбуковый столик, очевидно,
Японского происхождениЯ, не выше десЯти дюймов. „авно некрашенный да и
немытый дощатый пол утопал в чернильном мраке.
„жордж Ћрр рухнул, где стоЯл, уткнулсЯ носом в пыльный пол, ощутил его
жесткость всеми ребрами. „жордж лежал так молча, но не засыпал - он
пребывал сейчас где-то неизмеримо дальше, в местах, куда не залетают даже
вездесущие сны. “же не впервые заглЯнул он в этот далекий край - или за
край?

Љогда Ћрр поднЯлсЯ, настала пора принЯть таблетку хлорпромазина и
отправитьсЯ на боковую. ‚сю последнюю неделю •абер пользовал его
фенотиазинами, те действовали вполне исправно, позволЯЯ при необходимости
погружать Ћрра в сон-фазу, но снижаЯ до вполне безопасного уровнЯ
интенсивность сновидений. Ћрр в душе ликовал, но •абер охладил его пыл,
объЯвив, что эффективность этого препарата, как прежде и прочих, вскоре
начнет снижатьсЯ, покуда вовсе не сойдет на нет. Ќичто не может уберечь
человека от сновидений, повторЯл доктор, разве одна костлЯваЯ.
ќтой ночью Ћрр наконец выспалсЯ как следует, а если и видел какие-то
сны, то лишь мельком и неотчетливо. Џробудившись около полуднЯ, заглЯнул в
холодильник и обомлел. ’акого изобилиЯ и разнообразиЯ он еще в жизни не
видывал. ‚ другой жизни. ’от, прежний Ћрр, жил в окружении семи миллиардов
голодных ртов, и еды вечно не хватало. Ћбыкновенное Яйцо становилось
праздником, именинами сердца; "‘егоднЯ мы овулируем!", - восклицала
супруга, бережно выкладываЯ на стол пакет с месЯчным пайком...
Џримечательно, но в этой жизни они с „онной даже не устраивали пробного
брака. ‚о времена ‚еликого Њора этот общественный институт тоже претерпел
немалые изменениЯ, и допустимым считалось теперь лишь официальное
венчание. Ѓолее того, в ћте, где уровень смертности все еще превышал
рождаемость, из патриотических и религиозных побуждений пытались узаконить
полигамию. Ќо они с „онной решили не вмешивать в свои личные
взаимоотношениЯ государство - просто зажили вместе и все. ‚прочем, надолго
это и здесь не затЯнулось... ‚нимание Ћрра вновь вернулось к содержимому
холодильника.
‘ам он тоже не был более тем востроносеньким, худощавым замухрышкой,
каким довелось существовать в голодном семимиллиардном мире - Ћрр изрЯдно
прибавил в весе, округлилсЯ. € насыщалсЯ теперь отнЯтым у _тех самых_
голодающих - роскошной, но неправедной пищей: Яйца вкрутую, тосты с
натуральным маслом, анчоусы, вЯленаЯ говЯдина, зелень, сыр, орешки, палтус
под майонезом и в маринаде, шоколадные пирожные - всем, что только нашлось
на полках. Џосле гастрономической оргии он почувствовал себЯ куда лучше,
правда, только физически. ЏрихлебываЯ самый настоЯщий кофе - не эрзац! - и
грустно улыбаЯсь, он вновь погрузилсЯ в бесконечные свои размышлениЯ.
"‚ _той_ жизни Я видел вчера эффективный сон, - рассуждал Ћрр, - и сон
этот, изменив историю за последние как минимум четверть века, унес шесть
миллиардов жизней. Ќо в _этой_ жизни, которую Я тогда создал, вчерашний
мой сон вовсе _не был_ эффективным. џ пришел к •аберу, как обычно, и
заснул, но ничего не изменилось. Ђ ведь снилось мне то же самое, но
получилсЯ лишь заурЯдный кошмар, воспоминание о временах Њора. ’огда,
может статьсЯ, со мной все в норме, и Я вовсе не нуждаюсь в лечении?"
Ћрр никогда еще не пыталсЯ взглЯнуть на дело с такой стороны и
улыбнулсЯ удивленно, однако не слишком-то весело.
Ћн знал, что следующего сна не избежать.
—асы показывали начало третьего. Ћрр умылсЯ, отыскал на вешалке плащ
(чистый хлопок, нечто немыслимое в предыдущей жизни) и отправилсЯ в
институт пешком. ‚место двухмильной прогулки, маршрут которой пролегал
мимо медцентра и далее через ‚ашингтон-парк, Ћрр мог воспользоватьсЯ
трамваем, но ждать ближайшего в выходные пришлось бы невесть сколько, да и
шел тот вкруговую. ‘тоило ли зрЯ трЯстись? ‹учше неспешно прогулЯтьсЯ под
теплым мартовским дождичком по пустынным улицам, любуЯсь распускающейсЯ
листвой - каштаны вовсю уже готовились запалить свои свечки.
Љатастрофа, раковый мор, унесший за пЯть лет пЯть миллиардов жизней и
еще миллиард в последующие десЯть, потрЯс цивилизацию до основаниЯ и в
конце концов оставил ее в покое. ‚ принципе, кроме численности населениЯ,
на планете радикально ничто не переменилось.
Ђтмосфера по-прежнему оставалась безнадежно загрЯзненной; вредные
выбросы, предшествовавшие Њору десЯтилетиЯми и ставшие одной из главных
его причин, и сегоднЯ никого особо не тревожили. Љроме разве что умирающих
новорожденных. ‹ейкемическаЯ разновидность мора, действуЯ избирательно, до
сих пор уносила одного из каждых четверых младенцев до полугода. “целевшие
приобретали иммунитет.
Ќо случились и другие горестные перемены.
Ќе дымили вдоль реки заводы, не сновали по дорогам бесчисленные
автомобили, а те немногие, что еще оставались, работали на паре или от
аккумулЯторов.
€з буйной зелени более не доносились птичьи трели, певчие пичуги
исчезли как здесь, так и повсеместно.
‘леды Љатастрофы читались во всем окружающем, а сама эпидемиЯ приобрела
вЯлотекущий эндемический характер.
‘амое страшное - ‚еликий Њор отнюдь не предотвратил всемирную бойню.
Ќапротив, бои на Ѓлижнем ‚остоке приобрели куда большую ожесточенность,
чем в предыдущем варианте реальности. ‘оединенные таты втЯнулись в
конфликт, решительно помогаЯ израильско-египетскому альЯнсу новейшим
вооружением и "военными советниками" в немалом числе. ‘итуацию уравновесил
Љитай, выступивший на ирано-иракской стороне. Џравда, своих солдат Љитай
пока берег, но во множестве отправлЯл в зону боев новобранцев из ’ибета,
‘еверной Љореи, ‚ьетнама и Њонголии. ђоссиЯ вместе с €ндией с превеликим
трудом придерживались пока нейтралитета, но нынче, после вмешательства в
конфликт на стороне €рана афганцев и далекой Ѓразилии, когда израильтЯне
со днЯ на день ожидали подмоги от Џакистана, перепуганнаЯ €ндиЯ могла не
устоЯть и объединитьсЯ с Љитаем. ‚ свою очередь ‘‘‘ђ вынужден был бы тогда
выступить на стороне ‘Ђ. ќто создало бы своеобразный Ядерный паритет - по
шесть Ядерных держав на каждой из противостоЯщих сторон. Џредугадать исход
возможным не представлЯлось. ’ем временем €ерусалим уже лежал в руинах,
гражданское население €рака и ‘аудовской Ђравии прЯталось в землЯнках от
танков и самолетов, сеющих в воздухе огонь, а в воде холеру, чудом же
уцелевшие детишки выбирались из разрушенных нор, ослепленные напалмом.
"ђезнЯ в ‰оханнесбурге не прекращаетсЯ!" - заметил Ћрр аршинный
заголовок на угловой газетной витрине. “же годы минули со времен
Џереворота, а в ћжной Ђфрике все никак не угомонЯтсЯ. „о чего все-таки
кровожаден человек...
’еплый кисловатый дождик увлажнЯл шевелюру, пока Ћрр одолевал холмистую
часть своего маршрута.
‚ кабинете с распахнутым в теплую сырость большим угловым окном Ћрр
взмолилсЯ:
- Џрошу вас, доктор •абер, не пользуйтесь больше моими снами! ‚едь все
равно ни черта путного не выходит. ‚се становитсЯ только хуже и хуже. € Я
хочу _выздороветь_, наконец!
- —удесно, „жордж! ѓлавнаЯ предпосылка выздоровлениЯ - горЯчее
_желание_ пациента.
- ‚ы не ответили мне.
•абер, здоровенный такой мужик, выскальзывал, точно луковица из-под
ножа новичка-кулинара, сопротивлЯЯсь слой за слоем: слой характера, слой
убеждений, слой аргументов и так без конца и краЯ - до сердцевины не
добратьсЯ. ‡ацепитьсЯ не за что, негде остановитьсЯ и сказать: вот оно!
‡десь! Ћдни только осклизлые защитные оболочки...
- ‚ы используете мои эффективные сны, чтобы изменЯть реальность. € не
хотите признатьсЯ. Џочему?
- ќто вам, „жордж, следует признать, что вопросы, которые вы задаете,
резонны лишь с одной точки зрениЯ - вашей, а не моей. ‘ моей - на них и
вовсе нет ответа. Њы с вами не можем воспринимать реальность одинаково.
- Ќо ведь кое-что все же совпадает? €наче вообще - мы не смогли бы и
разговаривать.
- Љ счастью, да. Ќо этого подобиЯ длЯ ответов на все ваши вопросы
недостаточно. Џока недостаточно.
- Џочему-то на ваши Я отвечать могу... € отвечаю... ‚ любом случае
послушайте! ‚ы не можете продолжать это, так нельзЯ, вы не вправе
вмешиватьсЯ в ход вещей.
- „жордж, вы произносите это прЯмо-таки как некий нравственный
императив, тоном проповедника. - ’еребЯ бородку, доктор одарил собеседника
преувеличенно сердечной улыбкой. - Ќо взглЯните фактам в лицо, „жордж,
разве не главнаЯ цель мужчины испокон веков - созидать вещи, изменЯть
вещи, управлЯть ходом вещей? € улучшать в результате мир вокруг себЯ?
- Ќет! Ќеправда!
- ’ак в чем же тогда цель, по-вашему?
- Ќе знаю. “ вещей нет предназначениЯ, и ‚селенную нельзЯ разъЯть, как
труп, как механизм, каждаЯ деталь которого имеет определенную функцию. ‚
чем, по-вашему, функциЯ галактик? Ќе знаю, имеет ли какую-то цель всЯ наша
жизнь, но думаю, что это не столь уж важно. Ђ вот что действительно важно,
так это то, что мы в ней, мы ЯвлЯемсЯ частью жизни. ‘ловно нитка в одежде,
словно былинка в поле. …сть жизнь, и в ней есть мы. € все, что ни делает
человек, - это лишь легкий ветерок по траве.
‚озникла непродолжительнаЯ пауза, и когда •абер сформулировал наконец
свой ответный аргумент, тон его несколько переменилсЯ. ‘ердечность
увещеваний уступила место прохладе, близкой к презрению:
- „аже странно слышать такое, столь пассивную точку зрениЯ, из уст
человека, выросшего в условиЯх прагматичного иудейско-христианского
‡апада. ЏрЯмо-таки настоЯщий буддизм. Њожет, вам доводилось штудировать
восточную эзотерику, „жордж? €ли увлекатьсЯ мистическими учениЯми? - ‚
финальном вопросе, насквозь риторическом, звучал уже неприкрытый сарказм.
- Ќет. € ничего в них не смыслю. ‡ато знаю, что неразумно испытывать на
прочность порЯдок вещей, насиловать природу. Ќе поможет. —еловечество
совершает эту ошибку, все времЯ одну и ту же, уже сотни лет. ‚ы видели...
видели, что стрЯслось вчера?
Ќепроницаемо темный взглЯд в упор:
- Ђ что же такое стрЯслось вчера, „жордж?
Ќет выхода. ‚ыхода нет.
Ќа сей раз, чтобы снизить у пациента сопротивление гипнозу, •абер
избрал пентотал натриЯ. € снова Ћрр покорилсЯ, вЯло наблюдаЯ за иглой,
жалЯщей его в вену. Ђ что оставалось? Љакой выбор? ‚ыбирать самому Ћрру
никогда и ничего не доводилось. ђазве что во сне?
•абер выскочил, чтобы уладить кой-какие дела, пока не подействует
препарат; обернувшись за четверть часа, он был оживлен и порывист:
- ‚се в порЯдке? Ќу что ж, приступим, „жордж!
‘ мрачной Ясностью Ћрр предвосхитил тему сегоднЯшнего сна - война. Ћ
ней кричали все газеты, и даже сопротивлЯющеесЯ информации сознание Ћрра
полнилось этим - ширЯщимсЯ конфликтом на Ѓлижнем ‚остоке. Њиротворец •абер
хочет разделатьсЯ с войной. Ђ заодно прекратить и южноафриканскую резню.
Ћн ведь само благородство и мечтает лишь о счастье длЯ всех, длЯ всего
человечества разом.
ѓоворЯт, цель оправдывает средства. Ќо ведь этому никогда не будет
конца. € все, что у нас есть, - это одни средства. Ћрр откинулсЯ на
кушетке и зажмурил глаза. ’ЯжелаЯ ладонь привычно легла на горло.
- ‘ейчас ты погрузишьсЯ в транс, „жордж, - бархатный голос •абера, - ты
уже погру...
темнота
‚о тьме.
…ще не ночь, только поздние сумерки, на краю пшеничного полЯ. ‚переди
роща, влажнаЯ и мрачнаЯ. Џуть под ногами едва виден в последних отблесках
гаснущего заката - давно заброшенный потрескавшийсЯ хайвей. ‚переди, футах
в десЯти, смутное белое пЯтно - это шествует здоровенный гусак.
ЋборачиваЯсь порой, он грозно шипит.
Ѓелыми маргаритками вспыхивают на небе звезды. Ћдна, крупнее прочих,
трепетно-ЯркаЯ, распускаетсЯ прЯмо впереди, над темным горизонтом.
‘ледующий взглЯд - она все больше, все Ярче. ‡везда расти не может! -
мысль. ‘ветлЯк в небе, раздуваЯсь и разгораЯсь, наливаетсЯ зловещим
багрЯнцем. ‡везда не может быть красной! - следующаЯ мысль. “же слезЯтсЯ
глаза. џркие зеленовато-голубые волоски молний жадно тЯнутсЯ к звезде с
разных сторон и гаснут, упираЯсь в невидимую сферу. ‚от уже вокруг звезды
разгораетсЯ и Џульсирует огромное кремовое гало. Њолнии продолжают
неустанно жалить. Ћ Ѓоже, только не это! - когда звезда вдруг исчезает в
слепЯщей ‚‘Џ›Љ…. “пасть плашмЯ, прикрыть затылок ладонЯми! Ќо отвернутьсЯ
нет сил, не отвести глаз от неба, исполосованного смертоносными блицами.
—удовищное содрогание земной коры приводит в сознание. Ћ ѓосподи, спаси
менЯ! - отчаЯнный вопль в полыхающие небеса... и пробуждение.
ђывком усевшись на кушетке, Ћрр спрЯтал лицо в потных трЯсущихсЯ
ладонЯх.
’ЯжелаЯ рука на плече:
- ‘нова скверный сон? —ерт, Я думал, будет все же полегче! ‚едь внушал
вполне безобидный сценарий, на тему "миру - мир".
- ’ак и вышло.
- ’огда почему вы так взволнованы?
- џ стал свидетелем жуткой схватки в космосе.
- ‘видетелем? Ђ где же находились сами?
- Ќа ‡емле. - Ћрр вкратце изложил сновидение, опустив лишь единственно
гусака. - ’олько вот не знаю, то ли они сбили одного из наших, то ли
наоборот.
•абер рассмеЯлсЯ:
- „а уж, жаль, что ваш сон нельзЯ записать визуально. ‚от бы вышло
захватывающее зрелище! ‚едь на самом-то деле столкновениЯ эти происходЯт
на таких скоростЯх и на таком удалении, что человеческое зрение тут просто
бессильно. Ќесомненно, ваша версиЯ куда красочнее реальности. ‡вучит, как
пересказ доброго старого боевика семидесЯтых. ‘колько Я перевидал их
пацаном... € все же, отчего вам привиделась батальнаЯ сцена? ‚нушение-то
было на мирную тему.
- Њирную? “видеть сон про мир на планете - именно так вы велели?
•абер, занЯтый переключением клавиш на пульте Ђугментора, ответил не
сразу.
- ЏорЯдок, - сказал он наконец. - —то ж, давайте на сей раз, в порЯдке
эксперимента, сравним внушение с содержанием сна. Њожет, проЯснитсЯ
причина негативного результата. џ сказал... нет, лучше поставить запись. -
•абер сдвинул панель на стене.
- ‚ы записывали весь сеанс?
- …стественно. Ћбычное в психиатрии дело. ‚ы не знали?
"Ћткуда мне знать? - ответил про себЯ Ћрр. - Ћткуда, если магнитофон
скрыт, сигналов не издает, а вы и словом не обмолвились?" Ќо ничего не
сказал. Њожет быть, так у них принЯто, может, и нарушение, продиктованное
высокомерием доктора - в любом случае ничего не попишешь.
"...‚от мы близко, мы почти у цели, мы уже в трансе, „жордж.
ЏогружаемсЯ..." - ЊЯгко щелкнув, магнитофон смолк.
- ...ќ-эй, „жордж, не отключайтесь! Ќу-ка очнитесь!
Ћрр трЯхнул головой и усиленно замигал. Љонечно, это всего лишь запись,
но ведь он под завЯзку набит депрессантами.
- ‚се в порЯдке, малость промотаем.
€ снова голос •абера в записи: - "...мирную жизнь. Ќикакого более
массового истреблениЯ людьми себе подобных. Љонец кровопролитным сражениЯм
в €раке, прочих арабских халифатах и эмиратах. Њир на свЯщенной длЯ всех
народов планеты земле €зраилЯ. Љонец геноциду в Ђфрике. Ќет - грудам
Ядерного и биологического оружиЯ, способного уничтожить все живое на
‡емле. Ќет - разработкам новых средств и способов уничтожениЯ людей. Њиру
- мир! Њирное сосуществование как единственно возможное на ‡емле. ‚се
названное должно присутствовать во сне. Ђ сейчас переходим непосредственно
к засыпанию. Љогда Я произнесу..."
•абер резко оборвал воспроизведение, чтобы Ћрр, услышав пароль, не
отключилсЯ снова.
Ћрр задумчиво потер лоб.
- —то ж, - процедил он. - џ в точности исполнил вашу инструкцию.
- Ќе думаю. Љ чему же тогда эта битва в прилунном простра... - •абер
умолк так же внезапно, как только что его голос в записи.
- Ћкололунном, - поправил Ћрр, даже немного сочувствуЯ •аберу. - Љогда
Я засыпал, "прилунном" еще не говорили. Ђ как там сейчас обстоЯт дела в
€зрагипте?
€скусственное словечко из предыдущей реальности, прозвучав в новой,
произвело едва ли не магическое действие - оба физически ощутили вокруг
него некую зыбь, смысловую аберрацию, столь же Явственную, как на картинах
„али.
’еребЯ знакомым Ћрру жестом курчавую каштановую бородку, •абер нервно
зашагал по огромному кабинету. ’акое обычно предшествовало очередному
выбросу из неиссЯкаемых импровизационных источников, но, заговорив, он на
сей раз не торопилсЯ и взвешивал каждое слово:
- ‹юбопытное использование "космического зонта" как символа или
метафоры мирной жизни, как своеобразной антитезы войне. Ќедурно, весьма
недурно. € весьма деликатно. ‘обственно, сны ведь всегда деликатны.
Ѓесконечно деликатны. —ем же в действительности обернулась длЯ нас эта
угроза, эта внезапнаЯ опасность вторжениЯ враждебно настроенных и крайне
неразговорчивых пришельцев? Џервое - заставила прекратить все и всЯческие
междоусобицы и обратить военные приготовлениЯ вовне. ‚торое - напрЯчь все
силы объединенного человечества, обрушить всю его техническую мощь лишь на
космического супостата. …сли бы не пришельцы, то кто знает? Њожет, мы до
сих пор кромсали бы друг друга на Ѓлижнем ‚остоке.
- €з огнЯ да в полымЯ, - горько вздохнул Ћрр. - Ќеужели вы не видите,
док, что это единственное, чего вам удалось от менЯ добитьсЯ? Ќе подумайте
только, что Я в чем-то помешал, что затевал расстроить ваши планы.
Џрекратить войну как раз хорошаЯ мысль, тут Я полностью согласен, обеими
руками за. Љстати, на прошлых выборах Я голосовал за изолЯционистов и лишь
потому, что •аррис обещал вытащить нас из кровавой ближневосточной каши.
’ем не менее ваша затеЯ провалилась - видимо, мое подсознание не в силах
вообразить мир без войны. ‹учшее, что сумело оно предложить, - заменить
один вид войны другим. ‚ы просили прекратить истребление людьми себе
подобных? Џожалуйста, вот вам пришельцы взамен! ‚аши идеи мне нравЯтсЯ,
представлЯютсЯ вполне разумными, но дело-то приходитсЯ иметь не со мной -
с моим подсознанием. Ќа уровне рассудка Я, может статьсЯ, и сумел бы
воспринЯть картину, в которой все человеческие расы отказались от
взаимоистреблениЯ; рассудком воспринЯть такое даже легче, чем уразуметь
причины войн, зачастую весьма загадочные. ‚ам же приходитсЯ оперировать
чем-то, рассудку вовсе неподвластным. ‚ы пытаетесь достичь благих,
гуманных целей при помощи инструмента, длЯ того не предназначенного. Љто
знает, могут ли вообще сны быть гуманными?
џвной охоты отвечать •абер пока не выказывал, и Ћрр продолжил:
- Ђ может быть, дело не только в подсознании, не в одной лишь моей
иррациональной подкладке, но в самом моем существе, моей планиде,
неподходЯщей длЯ важной миссии. џ ведь в душе пораженец, как вы изволили
однажды заметить, слишком пассивен по сути своей, не спорю - что верно, то
верно. ЏостоЯнно умерЯю и одергиваю сам себЯ в желаниЯх и запросах. Њожет
быть, вам и удастсЯ извлечь что-либо из моего дара, из этих проклЯтых
эффективных снов, если же нет - должны ведь найтись и другие, умеющие то
же самое. ‚озможно, с ними у вас получитсЯ лучше. Ќадо поискать, не могу
же Я быть единственным и уникальным. Њожет статьсЯ, Я лишь первый, кто
осознал свой дар. Ќо Я ведь _не хочу_ заниматьсЯ этим - можете вы понЯть?
џ хочу соскочить с крючка, всем нутром своим жажду этого. ‘мотрите, док, -
хорошо, война на Ѓлижнем ‚остоке уже шесть лет как закончилась,
замечательно! Ќо взамен мы получили оккупацию ‹уны пришельцами. Ђ что,
если оттуда они предпримут вторжение? ’олько тогда выЯснитсЯ, какого сорта
монстров и страшилищ вычудили вы из моего подсознаниЯ во имЯ мира на
‡емле. ‚едь даже Я не знаю, на что они могут оказатьсЯ похожи.
- Ќикто из нас пока не ведает, как выглЯдЯт пришельцы, „жордж, - сказал
•абер мЯгким увещевающим тоном. - Ќо все мы видим их в наших ночных
кошмарах, ѓосподь тому свидетель! Ћднако, как вы сами только что заметили,
прошло уже полных шесть лет с момента их высадки на ‹уну, а попытку
вторжениЯ на ‡емлю они пока так и не предпринЯли. ’еперь же, после шести
лет колоссальных усилий, наш ракетный щит практически непроницаем, и нет
никаких оснований полагать, что вторжение вот-вот начнетсЯ. —то-то же
заставлЯло их выжидать целых шесть лет. ЌастоЯщую опасность представлЯли,
пожалуй, лишь первые несколько месЯцев после нападениЯ на ‹уну, пока
человечество еще не успело мобилизоватьсЯ полностью.
Ћрр сидел, ссутулЯсь, и мысленно вопил: "‹жец! Ќемедленно прекрати
вешать лапшу на уши!" - но вслух не произнес ни слова. Ќи к чему это. ‘удЯ
по всему, •абер просто не способен на искренность, так как лжет в первую
очередь самому себе. ‚озможно, ему удалось разделить свое сознание как бы
на две отдельные полочки, на одной из которых сведениЯ о феномене Ћрра и
осознанное намерение его использовать, а на другой - чистосердечнаЯ вера в
то, что он лечит гипнотерапией и контролируемыми снами настоЯщего
шизофреника, помешавшегосЯ на собственных сновидениЯх.
€ все же Ћрр не мог до конца поверить в подобное раздвоение личности
доктора, был не в силах Ясно представить себе •абера не в ладу с самим
собой. ‘обственное сознание Ћрра столь упорно противилось раздвоению, что
допустить этот синдром у другого он не спешил. € допускал подобную
возможность скорее теоретически. Ќо все же допускал, потому что вырос в
мире двоемыслиЯ, в стране, где государственные мужи частенько посылали
отважных летчиков убивать невинных детей, чтобы сделать мир более
безопасным - длЯ детей же.
Ќо все это происходило в той, прошлой реальности, а не в дивном новом
мире.
- ‘ ума схожу, - пожаловалсЯ Ћрр. - ‚ы как психиатр должны это
понимать. Ќеужто не видите, как Я разрываюсь на части? Џришельцы из
далекого космоса, атакующие ‡емлю! Љак вы думаете, если позволить мне и
впредь видеть сны, какие еще нас ждут чудеса? Њожет, продуктом безумного
мозга станет весь мир, слетевший с катушек? Њонстры, призраки, ведьмы,
драконы, трансформеры - весь этот накопившийсЯ внутри нас сор, арсенал
детских ужасов, ночные страхи, кошмары! Љак вы сможете удержать их в узде?
“ж Я так точно не смогу. Ќет у менЯ над собой такого контролЯ.
- Ќе беспокойтесь о контроле, „жордж! ‘вобода - вот наш девиз и наша
главнаЯ цель! - Џохоже, •абера вновь потЯнуло на патетику. - ‘вобода! ‚аше
подсознание отнюдь не сток длЯ умственных нечистот, не прибежище грЯзного
порока и прочих мерзостей. Ћставьте эту викторианскую ересь дрЯхлому
старичью! Ћни и так уже извратили до неузнаваемости достижениЯ светлейших
умов позапрошлого века и подрезали поджилки всему психоанализу первой
половины двадцатого! Ќе бойтесь вашего подсознаниЯ! Ћно вовсе не бездоннаЯ
чернаЯ Яма, набитаЯ кошмарами. Ќичего подобного! Ћно источник здоровьЯ,
воображениЯ, творческой активности. Ђ все, что мы называем грехом, -
продукт цивилизации, ее запретов и условностей, деформирующих и
подавлЯющих в человеке свободу самовыражениЯ, все его спонтанные реакции.
€ величайшую задачу психотерапии Я вижу как раз в том, чтобы устранить эти
беспочвенные страхи и кошмары, вывести содержимое подсознаниЯ на Ясный
свет рассудка, рассмотреть его под микроскопом и обнаружить, что
_боЯтьсЯ-то нечего_!
- “вы, доктор, есть, - мЯгко возразил Ћрр.
‚ конце концов •абер отпустил его домой. ‚ыйдЯ в весенние сумерки, Ћрр
еще с минуту постоЯл на ступенЯх института, руки в карманах, покачиваЯсь
на носках и любуЯсь сполохами городских огней внизу, смутных и призрачных
в туманной дымке, словно фитильки глубоководных тропических рыб в
затемненном аквариуме. Ћглушительно дребезжа, к институту подкатил
трамвай, совершающий свой дежурный объезд вкруг ‚ашингтон-парка. Ћрр
ссыпалсЯ с крыльца и запрыгнул в вагон на крутом повороте. —уть не
сорвалсЯ - ноги едва подчинЯлись ему, двигаЯсь, как у лунатика, как у
непослушной марионетки.

Њечты и грезы длЯ рассудка, точно туманность длЯ
звезды, они граничат со сновидением, соотносЯсь с ним,
как, некое его предвестие. Ђтмосфера грез изобилует
эфемеридами - здесь-то и кроетсЯ начало Ќепознанного,
из-за пределов которого приоткрывает самый свой краешек
бескрайнее ‚ероЯтие. €ные существа и иные сущности. Ќичего
сверхъестественного, ничего запредельного - лишь
сокровенное продолжение колыбельных сказов матушки
природы, воистину прихотливой в своих фантазиЯх... ‘он по
сути - лишь соприкосновение с тем же ‚ероЯтием,
принимаемым подчас за нечто невозможное. Њир ночи - та же
реальность. Ќочь сама по себе иной мир и инаЯ ‚селеннаЯ.
Њрачные обитатели тех неведомых сфер навЯзываютсЯ человеку
в соседи, проскальзываЯ в наши мысли украдкой - то
посредством некоего сродства с реальностью, то искусно
имитируЯ решительный и бесповоротный исход из темных
провалов глухой бездны... Ђ сновидец тем временем
недреманным внутренним оком и лишь отчасти дремлющим
сознанием отмечает эфемерность и мимолетность неописуемо
странных существ, фантастически причудливой флоры,
пугающих бледных огней, мрачных теней, пЯлитсЯ на жуткие
маски, размытые силуэты, звериные оскалы - на все это
дикое мельтешение в лунном свете безлунной ночи, на
тусклый распад зыбких миражей, влекущихсЯ из мрачных
расселин и тут же исчезающих, на витающие кругом бледные
контуры, на всю эту мистерию, котораЯ именуетсЯ
‘новидением и котораЯ ничем иным, кроме как шагом к
постижению невидимой и неведомой ‘ущности, быть не может.
‘новидение - аквариум Ќочи.
V.Hugo. "Travailleurs de la Mer"
[‚иктор ѓюго. "’руженики морЯ" (фр.)]

’ридцатого марта в четверть третьего пополудни •итер ‹елаш, одетаЯ в
красную дождевую накидку и как всегда оснащеннаЯ, если только не
вооруженнаЯ, тЯжелой черной сумкой с острыми латунными уголками, стремглав
вылетела из закусочной "„ейв - пальчики оближешь!" и по ќнкени-стрит
заспешила к югу, в сторону авеню 4-го июлЯ. ‘ейчас ее следовало
остерегатьсЯ - взбешеннаЯ фуриЯ представлЯет собой особенную угрозу длЯ
окружающих.
Ќе то чтобы •итер так уж ностальгировала по этому окаЯнному шизику,
пропади он пропадом, но она терпеть не могла выглЯдеть круглой дурой, в
особенности перед официантами. Џолчаса занимать столик посреди обеденной
суеты и давки - "€звините, занЯто!", "‘ожалею, но Я кое-кого жду!" - когда
никто так и не поЯвлЯетсЯ и ей все же приходитсЯ сделать заказ, а затем
давитьсЯ жратвой в одиночку! € после того еще страдать от изжоги! Ћ, чтоб
ему пусто было, чтобы заснул и больше никогда не проснулсЯ!
‚ запале ‹елаш свернула налево по Њоррисон и застыла как вкопаннаЯ. ‘
чего это она вдруг? ђазве этот маршрут ведет в контору "”орман, €зербек и
ђатти"? ђазвернувшись, она поспешно прошагала несколько кварталов к
северу, пересекла ќнкени, добралась до Ѓерн-сайд и замерла снова. —то за
дьЯвол такой вселилсЯ в нее сегоднЯ? Људа ее несет?
ђазумеетсЯ, к зданию перестроенной автопарковки, 209, ћго-западный
Ѓерн-сайд... Љакой такой автопарковки?! …е контора находитсЯ в
Џендлетон-билдинг, первом построенном после Љатастрофы офисном здании, что
на Њоррисон-стрит. ЏЯтнадцать этажей, модерный декор под древних инков.
ЉакаЯ еще автопарковка, что за идиот согласитсЯ работать в стенах
перестроенной автопарковки?
‹елаш прошлась по Ѓерн-сайд, дабы удостоверитьсЯ. ‚от оно, разумеетсЯ -
в запустении, с заколоченными окнами, чуть ли не руины.
Ќо ведь у нее здесь был офис, наверху, на третьей рампе.
†енщину, замеревшую на тротуаре возле заброшенного зданиЯ с
эксцентричным наклоном этажей и узкими бойницами окон, посетило вдруг
странное чувство. —то же на самом деле _случилось_ во времЯ гипнотического
сеанса в минувшую пЯтницу?
‚о что бы то ни стало надо встретитьсЯ с этим маленьким ублюдком! ‘
мистером Љак-его-там Ћрром. Џусть он и подвел ее с ленчем, ну так что! ‚се
вопросы остались при ней. € их непременно нужно задать.
ЋтчаЯнно цокаЯ каблуками и даже как бы клацаЯ в нетерпении жвалами,
‹елаш заспешила к себе в Џендлетон-билдинг, чтобы позвонить. ‘перва в
мастерские Ѓредфорда ("Ќет, мистера Ћрра сегоднЯ нет на месте, и, увы, он
не звонил!"), затем на квартиру (бип-бип-бип).
Њожет быть, стоит побеспокоить доктора •абера? Ќо он ведь такаЯ важнаЯ
шишка, начальник целого •рама ѓрез в парке наверху. Ђ главное - ему не
следует знать о ее знакомстве с Ћрром. Џаучок запуталсЯ в собственных
тенетах.
‚ этот вечер Ћрр не отвечал на звонки ни в семь, ни в девЯть, ни даже в
одиннадцать. Ќе ЯвилсЯ он на работу и во вторник утром, не показывалсЯ там
и после полуднЯ. ‚ полпЯтого •итер не выдержала, выскочила из конторы
"”орман, €зербек и ђатти" и, догнав попутный трамвай, отправилась на
Љорбетт-авеню. Ћтыскав нужный дом, долго давила кнопку звонка, одну из
шести чуть не дочиста изглоданных кнопок, встроенных в косЯк застекленной
парадной двери дома - таким особнЯком на заре прошлого века могли,
очевидно, гордитьсЯ его хозЯева. ‘ тех пор дому довелось пережить весьма
трудные времена, но переживал он их с аристократическим достоинством и по
сей день еще не обратилсЯ окончательно в руины. € даже мог похвастать
определенной пышностью, пусть и несколько подзамаранной безжалостным
временем. Ћрр снова не отзывалсЯ. ’огда •итер позвонила "Њ.Ђренсу,
управлЯющему". „важды. “правлЯющий, приоткрыв дверь, сперва на контакт не
пошел. Ќо если уж в чем —ернаЯ ‚дова и не имела себе равных, так это в
запугивании всЯких крохотных букашек. € вскоре Њ.Ђренс, управлЯющий, уже
послушно провожал •.‹елаш, присЯжного поверенного, к двери Ћрра. €скать
ключи не потребовалось - уходЯ, тот даже не запер квартиру.
‹елаш отшатнулась было - первой же ее мыслью был труп внутри. Ђ такие
сюрпризы вовсе не по ее части. Љ тому же - неприкосновенность жилища!
“правлЯющий, не столь отЯгощенный игрой воображениЯ и доскональным
знанием статей гражданского кодекса, распахнул дверь и беззаботно зашел
вовнутрь. ‹елаш неохотно проследовала за ним.
‚ просторных запущенных комнатах ничего такого не обнаружилось, никаких
тебе покойников. ‡десь даже сама мысль о смерти представлЯлась нелепой и
неуместной. Џохоже, Ћрр мало занималсЯ своим хозЯйством - квартира, пусть
и не захламленнаЯ по-холостЯцки, как это частенько бывает, особой чистотой
все же отнюдь не блистала. Љрайне мало примет, дающих представление о
личности хозЯина. Ћднако •итер сумела мысленно поместить Ћрра в окружающий
интерьер - эдакаЯ неприметно живущаЯ тихаЯ букашка, человек-нелюдимка. Ќа
столике в спальне даже обнаружилсЯ стакан с веточкой белого вереска. ‚оды
в стакане оставалось всего на полпальца.
- ерт-те жнает, где этот хмырь сшиваетсЯ! - сварливо пробурчал
управлЯющий и с опаской зыркнул на визитершу. - „умаете, слушилось шего?
Ќешастный случай, штоль? - Ѓеззубый старик, облаченный в истрепанную
кожанку времен его молодости, кулончик-‚одолей на заскорузлой шее,
растерЯнно потрЯхивал нечесаной гривой и вовсю благоухал марихуаной. €
даже блеЯл под „илана. ‘тарые хиппи не сдаютсЯ, они живут вечно.
•итер разглЯдывала старика благосклонно - густой дух травки напоминал
ей собственное детство, запах родной матери. Ќаконец ответила:
- Њожет, перебралсЯ в бунгало на побережье. „ело в том, что у Ћрра не
все ладно, он проходит сейчас „Ќ„, госдиспансеризацию. € если не объЯвитсЯ
в ближайшие дни, может хлебнуть лиха под завЯзку. ‚ы не подскажете, где
находитсЯ его бунгало - или телефончик, если он там есть?
- топ мне лопнуть, ешли жнаю!
- Ђ позвонить от вас можно?
- †воните, - пожал плечами управлЯющий.
•итер, набрав номер приЯтелЯ из управлениЯ по охране парков и
насаждений, попросила отыскать адреса всех тридцати четырех бунгало в
Ќациональном заповеднике ‘исло, которые были разыграны в лотерею. Ђренс
слонЯлсЯ поблизости и, когда •итер повесила трубку, хитро прищурившись,
поинтересовалсЯ:
- Ќе иначе как кореша наверху, а?
- Ђ то! - выкатив глаза и лихо присвистнув, отбрила —ернаЯ ‚дова.
- Ќадеюшь, што откопаешь †оржа. ќтот шувак мне по нутру. „аже
фармакарту швою давал ему, жапросто. - ‡авершив признание, старик хохотнул
и тут же опасливо приумолк.
Џока ‹елаш не удалилась, хипповый управлЯющий стоЯл с мрачным видом,
подперев сутулым плечом обшарпанный косЯк парадного - своеобразный тандем,
некий симбиоз руин архитектурных и биологических, - и провожал гостью
немигающим взглЯдом.
‚ центре, в бюро ѓерца, куда долго пришлось трЯстись на трамвае. •итер
арендовала паровой "форд" и сразу - с места в карьер. Џо шоссе 99. Ћна
упивалась собою - —ернаЯ ‚дова вышла наконец на тропу охоты. Џочему бы и в
самом деле ей не стать детективом и не отсиживать задницу в занюханной
конторе по гражданским делам? Ћна ведь терпеть не может эту чертову
юриспруденцию. „лЯ подобной службы, кроме усидчивости, требуетсЯ напор и
наглость, каких у нее и в помине нет. “вертливость, лукавство,
застенчивость да хрупкий хитиновый покров - вот и всЯ ее защита и ее же
оружие. „а еще злобный червЯчок, французскаЯ хвороба души, неутомимо
гложущий изнутри.
ћркий паромобиль глотал милю за милей, и ввиду нынешнего отсутствиЯ у
Џортленда предместий, заполонЯвших прежде все окрестности западных шоссе,
город очень скоро осталсЯ далеко позади. ‡а моровые восьмидесЯтые, когда в
отдельных поселениЯх выживал один из двадцати, жизнь в предместьЯх
заглохла окончательно. Њногие мили до ближайших торговых точек, дефицит
горючего, а все ранчо в округе, независимо от социального положениЯ
хозЯев, дышат на ладан и разЯт ладаном. Ќи еды тебе, ни подмоги. ‘таи
одичавших псов некогда популЯрных в Ћрегоне крупных пород - афганских
борзых, восточноевропейских овчарок, огромных датских догов, - отощавших
до невероЯтиЯ, правЯт бал на полЯх, поросших лопухом да бурьЯном. Џустые
глазницы окон. Љому теперь дело до замены в них стекол? “целевшие давно
рванули обратно в город, а предместьЯ позднее выгорели дотла, как Њосква
после Ѓородина. ’о ли промысел Ѓожий, то ли снова дело рук неуловимых
поджигателей. ђазбушевавшийсЯ следом степной пожар, пожрав акр за акром
полЯ и луга, лучшие в стране медоносы, добралсЯ вскоре до угодьев
‡ападного Љенсингтона и до имениЯ „убравы, безжалостно поглотив по пути
знаменитый парк-аттракцион "„олина ЂллейЯ".
‘олнце уже кануло за горизонт, когда ‹елаш проехала мост через
’уалатин, блеснувший атласом меж крутых лесистых берегов. „орога вильнула
к югу, вскоре в левое окно машины тусклым молочным оком заглЯнула
полнеющаЯ луна. …е любопытствующий взглЯд через плечо почему-то встревожил
•итер. €грать с ней в глЯделки, как случалось в романтической юности, не
тЯнуло. ‹уна больше не была длЯ людей ни символом ЌедосЯгаемого, как
многие тысЯчелетиЯ прежде, ни символом ЏокорениЯ - результат успехов
времен не столь давних. Ћна стала олицетворением “траты. “краденнаЯ
монета, зловещее жерло фантастического орудиЯ, белаЯ прореха в черном
бархате небес. Ќа ‹уне теперь хозЯйничали пришельцы. Џервым актом агрессии
- и первым же проЯвлением их присутствиЯ в ‘олнечной системе - стала атака
на лунную базу, злодейское удушение сорока землЯн под вдребезги разбитым
куполом. ‚ тот же день, практически одновременно с базой, погибла и
советскаЯ орбитальнаЯ станциЯ - фантастически прекраснаЯ конструкциЯ,
изЯщнаЯ, как громадный парашютик чертополоха, - парившаЯ над ‡емлей и
служившаЯ русским ступенью длЯ предстоЯщего рывка к Њарсу. ‚сего лишь
десЯть лет прошло, как после отступлениЯ Њора рухнувшаЯ было цивилизациЯ,
словно птица ”еникс, начала возрождатьсЯ из пепла - промышленность,
орбитальные полеты. ‹уна, на очереди Њарс - и на тебе! ЃессмысленнаЯ,
беспрецедентнаЯ, ни на что не похожаЯ дикость, воплощение слепой ненависти
к людЯм самой ‚селенной.
‡а дорогами здесь тоже давно уже никто не присматривал, как в былые
времена, когда всем на свете заправлЯл его величество хайвей, - в
растрескавшемсЯ асфальте зиЯли жуткие выбоины. Ќо упрЯмица •итер, почти не
отрываЯ стрелку спидометра от красной риски - 45 миль в час, - нещадно
гнала автомобиль по просторной залитой мрачным лунным светом долине реки
џмсхил. Њосты, мосты, один за другим, пЯть или шесть, затем мелькнули
деревушки „анди и ѓран-ђондо - в одной еще чуть теплитсЯ жизнь, втораЯ
давно заброшена, в руинах, мертваЯ, как и Љарнак за ней следом. Ќаконец
дорога запетлЯла среди лесистых холмов - "‹есной коридор ‚ан „азера",
гласил ветхий дорожный указатель, сохранившийсЯ еще с тех времен, когда в
округе вовсю хозЯйничали лесозаготовители. Ќе все леса в Ђмерике, к
счастью, пошли на тару, щепу и на „ика ’рейси из "‘анди-монинг". Љое-что
уцелело. “казатель поворота направо: "Ќациональный заповедник ‘исло".
Ќикаких тебе чертовых лесопилок, никаких пеньков да гнилых сучьев -
нетронутый девственный бор. ѓигантские тсуги своими развесистыми кронами
окончательно укрыли землю от зловещей лунной радиации.
“казатель, который выискивала ‹елаш среди хмурого подлеска, в жидких
лучах фар углЯдеть удалось буквально чудом. Ќовый поворот, с милю трЯски
по корнЯм и буеракам проселка и, наконец, первое бунгало, в лунном свете
матово отсвечивающее дранкой. •итер глЯнула на часы - самое начало
девЯтого.
„омики стоЯли вразброд, тридцать - сорок футов между соседними; заметив
первый, ‹елаш легко угадала по блеску крыш остальные, немалаЯ часть за
ручьем. Њестность была вычищена от подлеска, при строительстве пришлось,
видимо, пожертвовать и двумЯ-тремЯ вековыми соснами. ‘ветилось лишь одно
окно - понЯтное дело, конец марта, вторник, кто поедет? ђаспахнув дверцу,
‹елаш поразилась звукам ручьЯ - эдакий несмолкаемый водный грай,
многоголосые рулады на фоне оглушительной тишины уснувшего леса. ‚ечный
гимн матушке природе.
ђазок-другой запнувшись в потемках, ‹елаш добралась до единственной
обжитой хижины и проверила припаркованную рЯдом тачку - от ѓерца, на
аккумулЯторах. Ќичего другого она и не ожидала. Ќо вдруг там все же не
Ћрр, а кто-то другой? Ќу и черт с ним, не съедЯт же ее, в конце концов!
•итер постучала.
Џолминуты спустЯ, тихо ругнувшись, забарабанила снова.
Ћглушительное журчание ручьЯ, более ни звука.
€ вдруг дверь, скрежетнув, отворилась. Ќа пороге стоЯл Ћрр,
всклокоченный, с пересохшими губами, сонно мигаЯ запавшими воспаленными
глазами. ‘воим видом больного и надломленного он перепугал •итер.
- ‚ы что, захворали? - ахнула она.
- Ќет, э-э... как бы это сказать... „а вы проходите...
Џришлось зайти. Ќаметанный взглЯд сразу же обнаружил кочергу при
деревенской печурке - в случае чего можно оборонитьсЯ. …сли, разумеетсЯ,
Ћрр не завладеет орудием первым.
ѓосподи, ради всего свЯтого, она ведь практически не уступает ему в
весе, да и куда свежее теперь этого заморыша. ’русиха! —его ей боЯтьсЯ?
- Ќализались, что ли?
- Ќет, Я не...
- —то вы не? —то еще тут стрЯслось с вами такое?
- Ќе могу заснуть.
Љрохотное бунгало восхитительно пахло печным жаром и свежеструганной
сосной. ‚сю его обстановку составлЯли деревенскаЯ плита с двумЯ
конфорками, картоннаЯ коробка, доверху набитаЯ ольховыми сучьЯми,
полушкаф-полубуфет, стол, табурет и армейскаЯ раскладушка.
- ЏрисЯдьте, - велела •итер. - “ вас ужасный вид. ‚ам обЯзательно нужно
к врачу. ‚ыпить хотите? “ менЯ в машине есть немного бренди. Ќо лучше бы
вам поехать со мной, мы можем отыскать доктора в ‹инкольне, неподалеку
отсюда.
- џ в полном порЯдке. Џросто глаза слипаютсЯ.
- ‚ы же сказали, что не можете заснуть!
Ћрр сфокусировал на гостье мутный воспаленный взглЯд:
- Ќе могу позволить себе. Ѓоюсь.
- Ћ ѓосподи! € как давно?
- Њ-м-м... с воскресеньЯ.
- ‚ы не засыпали с воскресеньЯ?
- Ђ может, с субботы, - пробормотал Ћрр неуверенно.
- —то-нибудь принимали? ‘тимулЯторы, например?
„жордж помотал головой.
- џ немного спал урывками, совсем по чуть-чуть, - произнес он
неожиданно бодрым голосом и тут же, как дрЯхлый старик, клюнул носом. Ќо
прежде чем •итер успела смерить его недоверчивым взором, очнулсЯ и внЯтно
выговорил: - ‚ы приехали сюда специально из-за менЯ?
- Ќу а из-за чего же еще! Ѓог ты мой, ну не за елкой же к ђождеству
менЯ сюда занесло! ‚ы вчера не Явились на ленч.
- Ћх! - „жордж поднЯл глаза, старательно фиксируЯ взглЯд на
собеседнице. - ‚есьма, весьма сожалею. Џо-моему, Я вчера был не в себе.
ЏроизносЯ это, он неожиданно, с поправкой на прическу и
сомнамбулический взглЯд, снова на мгновение стал самим собой - человеком с
врожденным чувством собственного достоинства, упрЯтанным, впрочем, столь
глубоко, что поди еще угадай!
- ‹адно-ладно! Џроехали, - смешалась •итер. - Њне-то что? Ќо вот вы, вы
просачковали вчера сеанс - думаете, сойдет с рук?
Ћрр печально кивнул.
- ђазрешите угостить вас чашечкой кофе? - любезно осведомилсЯ он.
ќто уже не просто достоинство, подумала •итер, нечто большее - чистота?
цельность? нетронутость? Љак у небезызвестного полена благородной породы,
что по случаю досталось папе Љарло. Љак у глыбы каррарского мрамора.
Ѓеспредельность таЯщихсЯ внутри образов, ничем не ограниченнаЯ, Ярко
выраженнаЯ целостность бытиЯ, не тронутого еще резцом скульптора -
доподлиннаЯ вещь в себе, черный Ящик.
’аким интуитивно увидела она Ћрра теперь и более всего поразилась в нем
- силе. …й еще не доводилось встречать личность сильнее - Ћрр был
неколебим, как скала, как краеугольный камень самого бытиЯ. ‚от почему он
так приглЯнулсЯ с первой же встречи, сообразила •итер. Њощь манила ее, она
стремилась к силе, как мотылек на свет. “ •итер был немалый сексуальный
опыт, сводившийсЯ по сути к постоЯнным изменам, но ни разу еще не
доводилось столкнутьсЯ с подлинно сильной личностью, даже просто оперетьсЯ
- длЯ всех мужиков, этих хлюпиков, опорой становилась как раз она сама.
’ридцать лет ждала она встречи с кем-нибудь, способным подставить плечо и
не жаждущим ответных презентов...
‚от он, здесь, этот психованный заморыш с красными глазами - ее башнЯ
„авидова, ее твердынЯ.
†изнь - несусветнаЯ карусель, думала •итер. _Ќикогда_ не знаешь, что
ждет тебЯ за углом.
Џока Ћрр занималсЯ у плиты незатейливой готовкой, она снЯла плащ и
бросила его на койку. „жордж расстаралсЯ - сварганил динамит, не кофе: 97
процентов кофеина, 3 - всего остального.
- Ђ себе?
- “же из ушей течет, боюсь, сердце не выдержит.
‘ердце •итер тоже рвалось из груди, но по иной причине.
- Њожет, сходить все-таки за бренди?
„жордж поморщилсЯ.
- ѓлоточек не повредит - наоборот, поможет взбодритьсЯ. ’ак Я сбегаю?
„жордж с порога посветил ей крохотным фонариком. ѓолосил ручей, лес
вокруг стоЯл онемелый, в небесах корчила злобные рожи чужаЯ луна.
Џлеснув в стакан весьма скромную порцию, Ћрр подозрительно принюхалсЯ,
пригубил и заметно содрогнулсЯ.
- Љруто, - выдохнул он, прикончив дозу залпом.
•итер одарила его поощрительным взглЯдом.
- ‚сегда таскаю с собой флЯжку, - сообщила она. - ђовно пинта [в ‘Ђ
0,47 литра длЯ жидкостей]. ‚ машине прЯчу в бардачок, чтобы бобиков не
дразнить, когда придетсЯ доставать из сумки лицензию. Ќо обычно флЯжка
всегда при мне. “дивительно, но разок-другой за год бренди приходитсЯ как
нельзЯ более кстати, просто-напросто выручает.
- ’ак вот почему у вас с собой такаЯ сум... сумища, - заметил Ћрр
слегка проспиртованным голосом.
- ‚ Яблочко! Џожалуй, Я тоже плесну себе малость, прЯмо в кофе. —тобы
разжижить немного. “ж больно он крепкий... ‘кажите, „жордж, как это вам
удалось высидеть чуть ли не... чуть ли не семьдесЯт часов без сна?
- Ќу, не совсем так. џ не ложилсЯ, это верно. Ќо можно ведь вздремнуть
и сидЯ - пусть и не по-настоЯщему, без снов. —тобы увидеть сон, надо
обЯзательно лечь. ђасслабить главные мышцы. ‚ычитал в книжке. „ействует, и
неплохо, до сих пор мне вполне удавалось дремать без сновидений. Љогда
совсем невмоготу - встанешь, походишь. Џравда, под конец начинаетсЯ нечто
вроде галлюцинаций. “ менЯ, к примеру, стали ерзать вдоль стен разные
вещи.
- ‚ы должны немедленно прекратить это самоистЯзание!
- „а, знаю. Џросто хотелось продержатьсЯ подольше. € подальше. Ћт
•абера.
Џауза. Љазалось, „жордж снова поплыл. Ќаконец раздалсЯ нервический
смешок.
- …динственный выход, что приходит в голову, - сказал Ћрр печально, -
это самоубийство. Ќо не хочетсЯ ведь. € пока не кажетсЯ единственно
верным.
- ђазумеетсЯ, это неверно! Ђбсурд, полный бред!
- „олжен же Я как-то прекратить это. Ћстановить себЯ.
•итер не могла поддерживать подобную скользкую тему. € не хотела.
- —удное местечко, - нашлась она. - Ђромат какой! “же лет двадцать не
сидела Я у растопленной печки.
- ’Яга так себе, - слабо улыбнулсЯ „жордж.
‘нова он, казалось, куда-то провалилсЯ. Ќо, как заметила •итер, „жордж,
сидЯ на койке, не откидывалсЯ к стене, держалсЯ старательно прЯмо, как
оловЯнный солдатик на ответственном посту. Ќаконец он снова захлопал
своими пушистыми ресницами.
- Љогда вы постучались, - сказал Ћрр, - Я решил, что сплю. ‚от почему
сперва отвечал невпопад.
- „жордж, вы утверждали, что сотворили эту хижину во сне. —то-то
слишком скромненько длЯ сна у вас получилось. Џочему бы не заказать себе в
следующий раз настоЯщее плЯжное шале на ‘елишане или на худой конец
родовой замок где-нибудь на мысе Џерпетуа?
Ћрр, чуток поморщившись, качнул головой:
- ‚се, как Я хотел. - Њигнув разок-другой, добавил: - —то случилось.
—то было с вами тогда. ‚ пЯтницу. ‚ кабинете •абера. ‚о времЯ сеанса.
- ’ак ведь Я и примчалась сюда, чтобы спросить вас об этом!
’акаЯ новость пробудила Ћрра.
- ‚ы... ‚ы _запомнили_?
- ‚роде того. ’о есть понЯла, что случилось _нечто_. ‘ тех пор менЯ не
покидает ощущение, будто колеЯ жизни как бы раздвоилась. Џредставьте себе,
в воскресенье в своей квартире поцеловалась со стенкой. ‚зглЯните! -
Ћтмахнув челку, •итер продемонстрировала кровоподтек на лбу, заметный даже
под шоколадной кожей. - ‘тена _была_ там, где ей никак не место... Љак вы
справлЯетесь, как только можете жить с этим? —то стоит запутатьсЯ!
- ‘правлЯюсь? - удивилсЯ „жордж. - „а ведь у менЯ в котелке сплошнаЯ
каша. Џолагаю, если этой моей беде и суждено было случитьсЯ, то наврЯд ли
провидение предполагало терзать менЯ с такой частотой. ’ут уж Явный
перебор. џ затруднЯюсь решить порой, то ли действительно уже рехнулсЯ, то
ли просто запуталсЯ в противоречиЯх различных вариантов. Њне... Љак бы
это... Ќо вы и в самом деле мне верите?
- Ђ что остаетсЯ? џ же видела, как весь чертов Џортленд провалилсЯ в
тартарары! џ смотрела тогда в окно! ’олько не подумайте, что мне хочетсЯ
верить. Ќаоборот, пытаюсь отмахнутьсЯ, как от наваждениЯ. ќто просто
ужасно! Ђ этот ваш доктор, он ведь не хотел, чтобы Я понЯла - разве не
так? ЏопыталсЯ менЯ заболтать. Ќо ваши слова после пробуждениЯ, да
малоприЯтный поцелуй со стенкой, да еще дурацкаЯ прогулка к
несуществующему более офису... ‡атем мне представилось вдруг, что после
пЯтницы вы снова увидели сон, и снова все вокруг переменилось, а Я и не
заметила, и принЯлась гадать, что именно, и усомнилась - осталось ли
вообще вокруг хоть что-то подлинное... †уть просто!
- џ и говорю. ‘кажите, а вы знаете о войне, о войне на Ѓлижнем ‚остоке?
- Љак не знать! ‚едь там погиб мой муж.
- ‚аш муж? - ужаснулсЯ „жордж. - Љогда?
- ђовно за три днЯ до дембелЯ. €ли за два до ’егеранской конференции и
Ђмерикано-китайского пакта. Ќа другой же день после нападениЯ пришельцев
на нашу лунную станцию.
„жордж молчал потрЯсенный.
- —то с вами? Ћ, успокойтесь, это стараЯ рана! “же шесть лет, скоро
семь. Љ тому же, останьсЯ он в живых, мы бы давно разошлись. €з нашего
брака ни черта не получилось. Џослушайте, это вовсе не ваша вина!
- џ уж и не знаю, в чем только нет моей вины.
- Ќу, в гибели „жима точно нет. Ћн был такой здоровенный смазливый
негритос, с детства обожал всЯкие военные игрушки, в двадцать шесть стал
капитаном ‚‚‘, а год спустЯ погиб - не взваливайте все лишь на себЯ, такое
случалось тысЯчи и тысЯчи раз задолго до вас. ’очно то же с ним случилось
и в другом варианте... „о пЯтницы, то бишь когда мир был набит людьми как
бочка селедкой. Ѓез перемен. Џравда, тогда это произошло в самом начале
войны... а? - Ћна осеклась и округлила глаза. - Ѓоже мой! ‘амое начало -
вместо немедленного перемириЯ! ‚ойна все тЯнулась и не кончалась,
громыхала по сей день... Ќо ведь не было... Ђ! Ќе было ведь никаких
пришельцев! € в помине не было! €ли все же были?
„жордж отрицательно помотал головой.
- Ћни _тоже_ из вашего сна?
- •абер заказал мне сон о мире. Њир, согласие, добраЯ волЯ - среди всех
людей планеты. ‚от Я и создал пришельцев. —тоб было с кем сражатьсЯ.
- ќто не вы! ќто все машина •абера, чертов Ђугментор!
- Ќет - к сожалению, Я прекрасно управлЯюсь и без машины, мисс ‹елаш.
‚се, на что способен Ђугментор, - экономить •аберу времЯ, погружаЯ менЯ
прЯмо в сон со сновидениЯми. •отЯ доктор все еще над ним трудитсЯ,
совершенствует, пытаетсЯ улучшить. Ћ, •абер - великий улучшитель, это его
конек.
- Џожалуйста, зови менЯ •итер!
- —удесное имЯ.
- Ђ Я, если можно, буду называть тебЯ „жорджем. ќтот •абер во времЯ
сеанса тоже называл тебЯ по имени и на ты, но так, точно обращалсЯ к
подопытной собачке, эдакому умному пуделю или макаке-резус. ‹ежать,
„жордж! Ђпорт, „жордж, апорт! Џринеси-ка мне вон тот сон! Љ ноге!
Ћрр от души рассмеЯлсЯ, впервые за все времЯ знакомства. ЌесмотрЯ на
все его заботы и тЯготы, несмотрЯ на нездоровый вид и страшное
переутомление, смех оказалсЯ вполне мелодичным, а зубы - удивительно
белыми.
- ‚идишь ли, он обращалсЯ не ко мне. Љ моему подсознанию. Ђ оно уж
точно напоминает своего рода собачонку, во всЯком случае в представлении
доктора. Џодсознание мыслить не умеет, но его запросто можно
выдрессировать, подготовить длЯ циркового шоу.
Љакие бы жестокие вещи ни говорил Ћрр, он произносил их без аффектации,
без желчи. Ќеужели еще встречаютсЯ на ‡емле люди без скрытой в душе
ненависти и злобы? - дивилась •итер. ‹юди без внутреннего разлада, не
идущие поперек ‚селенной. ‘пособные распознать лукавого, воспротивитьсЯ
ему и сохранить белизну своих одежд?
ђазумеетсЯ, есть. Ѓыли и есть. € несть им числа среди здравствующих
ныне и давно ушедших. ќто те, кто через милосердие и сострадание вернулсЯ
к живительным истокам, те, кто сознательно или бессознательно следует
своему предначертанию - жена издольщика из Ђлабамы и тибетский лама, и
перуанский энтомолог, и безвестный биндюжник из Ћдессы, и лондонский
лавочник-зеленщик, и нигерийский пастух, и дрЯхлый австралийский абориген,
заострЯющий о дно вади наконечник копьЯ где-нибудь в совершенной глуши, и
многие, многие другие. Ќикто не станет, не осмелитсЯ отрицать это. ’аких
людей множество, их должно быть достаточно много, иначе просто не выжить.
€наче, возможно, незачем и жить.
- Ђ теперь, „жордж, скажи-ка мне вот что: ведь все это началось лишь
после визитов к •аберу, ну, эти самые сны?
- ќффективные сны, Я бы так сказал. Ќет, конечно, задолго до. Џотому-то
Я и угодил к нему. ‘трашась своих снов и стремЯсь заглушить их, Я начал
злоупотреблЯть снотворным и нарушил закон. Џросто не знал, что делать, как
мне выкрутитьсЯ.
- Ђ почему бы тебе сейчас, чтобы не мучитьсЯ и не губить здоровье, не
принЯть чего-то в том же роде, какие-нибудь пилюли?
- ‚ пЯтницу вечером прикончил последние. Ђ новыми здесь не разживешьсЯ.
Ќо Я просто обЯзан выкарабкатьсЯ, соскочить с крючка. „олжен избавитьсЯ от
власти •абера. ‚се ведь куда сложнее и серьезнее, чем ему представлЯетсЯ,
чем он даже в состоЯнии вообразить. „октор считает, что порЯдок вещей
можно запросто выправить. € используЯ менЯ как инструмент длЯ этого, он
даже не желает в том признаватьсЯ. Ћн лжет, потому что боитсЯ взглЯнуть
фактам в лицо, боитсЯ узнать настоЯщую правду и не признает ничего, кроме
собственных идей, кроме своих представлений о том, какой следует быть
человеческой цивилизации.
- ‚от оно как. Ѓоюсь, ничем не смогу помочь тебе как юрист, - сказала
•итер, внутренне спорЯ с собой, и отхлебнула кофе, от которого вылезла бы
шерсть даже у чихуахуа. - Љ гипнотическим инструкциЯм •абера не
придратьсЯ, он просто давал наставлениЯ расслабитьсЯ, не тревожитьсЯ по
поводу перенаселенности и прочего. € если только сам он не признаетсЯ, что
пользовалсЯ твоими снами в каких-то там своих целЯх, с него и взЯтки
гладки. Ђ при свидетелЯх он, пользуЯсь полной свободой выбора темы длЯ
твоего сна под гипнозом, проведет свой сеанс так, что ничего и не
заметишь. “дивлЯюсь только, как это со мной умудрилсЯ он так
опростоволоситьсЯ! Ђ ты уверен, что •абер действительно все шарит? ’огда в
том, что он допустил менЯ на сеанс, есть какаЯ-то нестыковка. Ќо в любом
случае вмешатьсЯ в отношениЯ между врачом и пациентом весьма непросто,
особенно когда эскулап - важнаЯ шишка, а больной - псих, возомнивший себЯ
чудотворцем. Ќе хотелось бы выступать с подобным делом перед присЯжными.
Ќеужели же нет иного способа уберечьсЯ от •абера? Њожет, транквилизаторы?
- Ќа весь период „Ќ„ Я осталсЯ без фармакарты. € лишь •абер вправе
выдавать мне временные. Љ тому же Ђугментор заставит увидеть сон даже
после лекарств...
- —ерт, налицо вопиющее нарушение прав личности, а дела не завести...
Џослушай-ка, а что, если тебе увидеть сон, который шарахнет по самому
•аберу, изменит его к лучшему?
Ћрр таращилсЯ на гостью сквозь туман, навеЯнный недосыпом и сгущенный
добрым глотком бренди.
- ‘делать его благороднее, что ли, - помню, помню, ты уже толковал мне
о сказочных добродетелЯх •абера, об исключительной чистоте его помыслов!
Ќо ведь он неудержим в этих своих помыслах, не считаетсЯ с людьми!
Ћбнаружил себе удобный способ управлЯть ‚селенной, целиком избегаЯ личной
ответственности - и вперед! „авай-ка сделаем его пофлегматичнее, что ли,
не таким уж живчиком. Џусть •абер приснитсЯ тебе _по-настоЯщему_ хорошим
человеком. Џусть лечит тебЯ, а не использует.
- Ќо Я не волен в своих снах. Ќикто не волен.
‚оодушевление •итер как рукой снЯло.
- Ќапрочь вылетело из головы. ‚идно, если уж допускать саму возможность
подобного дара, подсознательно хочетсЯ сохранЯть над ним и контроль.
‘овсем позабыла, что ты не волен. —то просто _делаешь_ это.
- Ќи черта Я не делаю, - угрюмо откликнулсЯ „жордж. - € никогда не
делал. џ всего-навсего сплю. Ћно все как бы само по себе.
- ‘лушай, - снова загорелась •итер, - а давай-ка Я тебЯ загипнотизирую!
…диножды допустив мысль о возможности невозможного, •итер уже не могла
остановитьсЯ. Љ тому же с полуднЯ у нее не было и маковой росинки во рту,
и термоЯдерный кофе, смешанный с таким же бренди, крепко ударил в голову.
„жордж недоверчиво хмыкнул.
- Њне приходилось, клЯнусь! џ целый год изучала психологию в колледже,
перед юрфаком. € нам всем довелось пройти там курс гипноза. ‘
практическими занЯтиЯми. ‚ыЯснилось, что сама Я внушению поддаюсь плохо,
но других погружаю в транс запросто. „авай Я загипнотизирую тебЯ и задам
сон про •абера, доброго и безвредного, как доктор Ђйболит. ’олько про это
и ничего больше. ‘огласен? Ђбсолютно безопасно! ’ем более что иного выхода
все равно ведь нет.
- Ќо Я тоже невосприимчив к внушению. Љак оказалось. ’ак объЯснил
•абер.
- ’ак вот почему он применЯет вагус-каротидную индукцию! Ѓр-р-р!
Ќикогда бы не смогла, даже смотреть страшно - типичное удушение. •отЯ Я не
медик, разумеетсЯ.
- Њой стоматолог пользовалсЯ обычной гипнозаписью, и она прекрасно
действовала. Џо крайней мере мне так кажетсЯ, Я так думаю... - Ћрр снова
засыпал с открытыми глазами и мог бормотать так до бесконечности.
•итер мЯгко перебила его:
- ‘даетсЯ, что невосприимчив ты именно к гипнотизеру, а не к гипнозу...
‚о всЯком случае можем попробовать, что нам терЯть? …сли сработает, дам
тебе задание увидеть один маленький... как бишь ты говорил? ќффективный,
да-да, эффективный сон про •абера, где он перестанет морочить тебе голову
и возьметсЯ наконец за лечение. Љак думаешь, получитсЯ? „оверишьсЯ мне?
- ‡вучит заманчиво... - сказал Ћрр. - ‚ любом случае мне... мне надо
хоть немного поспать. „умаю, что еще одну бессонную ночь просто не потЯну.
…сли ты считаешь, что справишьсЯ, то что ж...
- ‘правлюсь, справлюсь, не сомневайсЯ! ‘лушай, а пожевать у тебЯ здесь
ничего не найдетсЯ?
- „а, конечно, - ответил „жордж, снова проваливаЯсь в сон. - ’о есть
нет... Ћй, прости! ’ы, кажетсЯ, сказала, что хочешь есть? ‚роде что-то еще
оставалось... ‚он полбуханки хлеба...
‘омнамбулически прошествовав к буфету, Ћрр порылсЯ на полке и выложил
на стол хлеб, маргарин, пЯток Яиц вкрутую, банку тунца и початую упаковку
латука. •итер занЯлась нехитрой сервировкой: пара жестЯных мисочек, три
разнокалиберные вилки и источенный кухонный ножик.
- Ђ сам-то ты хоть что-нибудь ел? - заботливо справилась она.
„жордж не помнил. ’огда •итер заставила его принЯть участие в трапезе:
она - сидЯ на табурете, он - а-лЯ фуршет. ‚ертикальное положение маленько
оживило „жорджа - выЯснилось, что он тоже зверски голоден. Ћни все
разделили по-братски поровну, включаЯ последнее пЯтое Яйцо.
- Љак это мило, что ты приехала менЯ навестить, - сообщил вдруг „жордж.
- …ще бы, черт подери, а ты разве не приехал бы, окажись на моем месте?
џ ведь жутко перепугалась. ‚ одно мгновение весь мир бац - и вверх
тормашками! ‘ таким в голове запросто можно рехнутьсЯ. ‡наешь, куда именно
смотрела Я в момент изменениЯ, в пЯтницу? Ќа больницу за рекой, в которой
_родилась_. ‚ один миг ее не стало и как бы никогда даже не было!
- Њне почему-то казалось, что ты родом с ‚остока, - отозвалсЯ Ћрр. Ћн
снова поплыл, уже стоЯ, судЯ по реплике невпопад.
- Ќет. - •итер выскребла жестЯнку дочиста, облизав даже нож. - ЊестнаЯ
уроженка. Ђ теперь так даже дважды. „ва разных роддома. ѓосподи! ’ут
рожденнаЯ, там родившаЯсЯ - ну и бутерброд! Љак, впрочем, и мои родители.
Ћтец черный, мать белаЯ. Џричем довольно любопытнаЯ парочка. Ћн -
настоЯщий боец, эдакий черный гладиатор, типаж, популЯрный в семидесЯтые,
если помнишь, она - хиппи. Ћн - отпрыск состоЯтельной фамилии из Ђльбины,
безотцовщина. Ћна - блуднаЯ дочь муниципального портлендского адвоката, с
холмов. ‘пала с кем попало, кололась и все прочее, что тогда только было в
заводе. Џознакомились на каком-то политическом шоу, возможно, на митинге -
тогда они еще разрешались, всЯкие политические сборища. Џоженились. Ќо
отец не мог долго усидеть на одном месте, Я имею в виду вообще, а не в
отношении семейной жизни.
Љогда мне исполнилось восемь, он подалсЯ в Ђфрику. Џолагаю, в ѓану.
‚темЯшилось, что его призывает историческаЯ родина, землЯ предков. •отЯ,
насколько удалось проследить, все предки отца жили в ‹уизиане, а фамилиЯ
"‹елаш" им досталась, по-видимому, от рабовладельца-француза.
Џо-французски "лелаш" означает "трус". ЃлагодарЯ своей миленькой фамилии Я
и выбрала французский длЯ изучениЯ в школе. - •итер хихикнула: - Љороче,
папашка нас бросил. ЃеднЯжка …ва, моЯ мать, переживала ужасно. Љстати, она
не позволЯла называть ее мамой, мамочкой, мамулей - это, мол, все
буржуазные пережитки - только по имени.
Ђ жили мы с ней в некоем подобии коммуны высоко на склоне Њаунт-•уда.
ѓосподи, до чего же там было холодно зимой! Љ счастью, вскоре до нас
добрались копы и, объЯвив существование коммуны делом противозаконным, а
идеологию ее - антиамериканской, всех разогнали. Џосле этого мать долго
перебивалась чуть ли не подаЯнием, когда удавалось пристроитьсЯ где-нибудь
к гончарному кругу, выпекала обалденную керамику, но по большей части не
брезговала прибиратьсЯ в лавчонках да забегаловках. €х хозЯева, сами едва
сводЯщие концы с концами, помогали нам больше других. Џорой просто
спасали. Љ несчастью, мать так и не сумела избавитьсЯ от вредных привычек,
крепко сидела на игле. € неизбежное не замедлило случитьсЯ. “целев в
жуткие моровые годы, мать загнулась от какой-то паршивой
недостерилизованной иглы. …ще до сорока.
’ут вмешалась ее чертова семейка, с которой Я даже не была знакома.
ЊенЯ определили в колледж, затем оплатили юрфак. € ежегодно в сочельник
приглашали к обеду. џ была длЯ них как бы рождественской сироткой, своего
рода ниггером длЯ милостыньки. Ќо что достает менЯ сильнее всего - до сих
пор не могу решить, какого Я цвета кожи. ‚идишь ли, мой отец был настоЯщим
черномазым, то есть в его жилах могла бы течь, да и текла всЯкаЯ кровь, но
оставалсЯ он _черным_. Њать белаЯ, ну а Я - черт-те что и с боку бантик.
Ћтец даже возненавидел мать за белый цвет кожи. ‹юбил и вместе с тем
ненавидел. Њне кажетсЯ теперь, что она и полюбила его именно за это.
Ѓольше чем за что-либо другое. Ќе наложила ли ее страсть и на менЯ некий
генетический отпечаток? ’еперь уже не угадать.
- Љак шоколадка, - любезно предположил „жордж, покачиваЯсь на носках
возле буфета.
- „ерьмовое словцо!
- ’огда цвета земли, - поправилсЯ он.
- Ђ сам-то из Џортленда будешь? „авай, равнЯй счет.
- „а.
- —ерт, из-за ручьЯ тебЯ почти не слыхать! ‚от не думала, что и в глуши
может быть так шумно. Ќу давай же, рассказывай дальше!
- —то именно? “ менЯ теперь столько биографий на выбор, - засомневалсЯ
„жордж. - € ни одной интересной... ‚ первой Я потерЯл родителей в самом
начале мора. ‚о второй мора вовсе не было. Ќе знаю... ђассказывать
особенно нечего. —то объединЯет различные варианты, так это то, что во
всех Я выжил.
- Ќе так уж и мало. ‚едь это главное.
- € с каждым поворотом сюжета это становитсЯ все мудренее. ‘начала мор,
теперь вот пришельцы... - „жордж вЯло хихикнул; обернувшись, •итер не
усмотрела в его лице ничего, кроме сдержанной муки.
- Ќикак не могу поверить, что всЯ эта небеснаЯ мерзость - твоих рук
дело. Џросто в голове не укладываетсЯ. ’рЯстись от страха шесть лет - и
вдруг на тебе! ‚ то же времЯ Я как будто знаю, что это именно так, что их
не было в другой... колее времен, или как ты там ее обозвал. Ќо ведь,
послушай, на самом-то деле они ненамного хуже того, что мы имели в
предыдущем варианте, - всей этой гребанной давки, жуткого столпотворениЯ и
дикой нищеты. ’олько представь себе - Я жила в кооперативе длЯ деловых
женщин в комнатушке на четверых, не приведи ѓосподи! …здила в битком
набитой электричке, только ребра хрустели! ‡убы все в дуплах, жрать нечего
- весила Я тогда сто один фунт! Ђ сегоднЯ - сто двадцать два. „аже смешно
подумать, с пЯтницы располнела на двадцать с лишним фунтов!
- ’очно, - заметил „жордж. - ‚ первый раз, в конторе, Я едва не принЯл
тебЯ за мощи. Љого-нибудь из корифеев римского права.
- ’ы тоже выглЯдел не ого-го, краше в гроб кладут. Ќо все вокруг тогда
были одна кожа да кости, так что в глаза не бросалось. ‘ейчас, несмотрЯ на
недосып, смотришьсЯ куда как солиднее.
„жордж от комментариЯ воздержалсЯ.
- …сли вникнуть да разобратьсЯ, любой выглЯдит теперь лучше прежнего.
‘ам посуди. ’ы ведь не можешь совладать с тем, что делаешь, но оно
приводит как будто не к самым плохим результатам. ’ак стоит ли так
терзатьсЯ чувством вины? Њожет статьсЯ, твои сны - это просто своеобразный
виток эволюции, и все тут. ѓорЯчаЯ телефоннаЯ линиЯ ‚селенной.
Џредохранительный клапан на случай большой катастрофы.
- Ћх, боюсь, как бы не хуже, - отозвалсЯ „жордж далеким, тусклым
голосом - он снова присел на краешек койки. - ’ы помнишь... - Ћн сглотнул
комок в горле. - Џомнишь апрель девЯносто восьмого, четыре года тому
назад?
- Ђпрель? Ќет, ничего особенного. Ђпрель как апрель.
- Ђ ведь тогда и наступил конец света, - изрек Ћрр. ЊучительнаЯ гримаса
исказила его лицо, он задыхалсЯ. - Ќо никто ничего не заметил.
- —то ты имеешь в виду? - опасливо переспросила •итер. "Ђпрель, апрель
1998-го, - лихорадочно рылась она в памЯти, - что Я помню о том апреле?"
Ќичего не приходило в голову, но •итер знала, что должна вспомнить, во что
бы то ни стало должна, она испугалась - себЯ? …го? ‡а него?
- ќто вовсе не эволюциЯ. ‘корее нечто вроде домашнего
консервированиЯ... Ќе могу... ‚се, все было тогда гораздо хуже. Њного
хуже, чем в твоих воспоминаниЯх. Њир был примерно таким же гадким, как ты
его помнишь - семь миллиардов и прочее, - только куда, куда мерзостнее.
Ќикто, кроме отдельных вовремЯ опомнившихсЯ стран …вропы, не заботилсЯ об
экологии, не контролировал рождаемость и все такое. Ђ когда спохватились и
попытались налечь на производство продуктов питаниЯ, дело зашло уже
слишком далеко, началсЯ голод, мафиЯ прибрала к рукам черный рынок, и все
до единого, чтобы попросту не подохнуть, платили. Ђ многие, кому цены
черного рынка пришлись не по зубам, и впрЯмь протЯнули ноги. ‚ 1984-м
принЯли Љонституцию, примерно такую, как ты помнишь, но все стало только
еще хуже - демократией уже и не пытались прикрыватьсЯ, ввели чуть ли не
осадное положение. ќто тоже не подействовало, все распадалось прЯмо на
глазах. Љогда мне стукнуло пЯтнадцать, закрылись школы. ‚еликого Њора,
правда, не случилось, но вспыхивали локальные эпидемии, одна за другой -
гепатит, дизентериЯ, даже бубоннаЯ чума. € голод, постоЯнное и
повсеместное недоедание.
Ђ в девЯносто третьем на Ѓлижнем ‚остоке разразилась война, но
протекала она совсем по иному сценарию. €зраиль противостоЯл всем арабским
странам, включаЯ …гипет, а вскоре уже к участию в войне подключились и
другие большие страны. Ћдно из африканских государств, выступавшее на
стороне арабов, нанесло Ядерный удар по двум городам €зраилЯ, в ответ мы
совершили акт возмездиЯ, а потом... - „жордж помолчал и как будто не
заметил бреши в своем рассказе. - џ пыталсЯ удрать из горЯщего города,
скрытьсЯ где-нибудь в ”орест-парке. Ћблученный радиацией, Я изнемогал, еле
передвигал ноги и присел перевести дух на ступеньках дома в ‡ападных
холмах. ‘обственно, дома уже не было, везде одни лишь руины, но цементное
крыльцо уцелело, Я помню даже одуванчики в его трещинах. џ сидел и не мог
прийти в себЯ, и знал, что уже никогда не смогу. Њне казалось, что Я все
же собралсЯ с силами и куда-то бреду, как в тумане, но это был именно
бред, настоЯщий делирий. џ как будто куда-то пришел и снова увидел
одуванчики, и понЯл тогда, что умираю. € все вокруг менЯ - тоже смерть. €
тогда Я увидел сон - этот самый сон... - ѓолос „жорджа охрип и пресексЯ,
он мучительно закашлЯлсЯ.
‚се было в полном порЯдке, - продолжил он наконец. - Њне снилось, будто
Я дома и вокруг все в порЯдке. ‡атем Я проснулсЯ, и действительно все
оказалось в полном порЯдке. џ лежал в собственной постели. ’олько это
оказалась не моЯ кровать, не та кровать и не тот дом, что были у менЯ в
прежней ужасающей реальности. ѓосподи, как бы Я хотел позабыть о ней! Ќо
не мог, был не в силах. ЏыталсЯ уговорить себЯ, убедить, что просто увидел
скверный, очень скверный сон. —то _то_ был всего-навсего сон! Ќо то не был
сон. ’о была реальность, жуткаЯ, но реальность. Ђ вот это, что стало, -
это сон. ќтот новый мир попросту невозможен. ‚от в чем правда. ‚от что
случилось тогда. ‚се мы умерли, а перед смертью успели напоследок
искалечить наш мир так, что от него ничего не осталось. Ќичего, кроме сна.
•итер поверила сказанному, не могла не поверить, но в ней тут же
встрепенулась задремавшаЯ было стервозность. —ернаЯ ‚дова показала жало:
- ”игнЯ все это! ‡начит, всегда так было! —то ни случись, как
говоритсЯ, все катит, все к лучшему. ’ы что - думаешь, мог бы вытворЯть,
что вздумаетсЯ, не будь так предначертано свыше? „а кем только ты себЯ
возомнил? ‡аруби на носу - ничто и никогда не происходит без ведома
ЏровидениЯ. € чему быть, того не миновать. ЉакаЯ, к чертЯм собачьим,
разница, назовешь ты это сном или реальностью? ‚се это один фиг, и не
спорь со мной!
- Ќе знаю, не уверен... - прошептал Ћрр со смертельным надсадом. €
жалость, неодолимаЯ ее вспышка, бросила вдруг, притЯнула •итер к нему; она
обнЯла „жорджа и стала ласкать, баюкать - как мать дитЯ, как девушка
угасающего возлюбленного.
„жордж уронил голову на ее мЯгкое плечико, его леваЯ ладонь с
аккуратными изЯщными пальцами вЯло примостилась на ее коленке.
- ’ы засыпаешь, - подергала его •итер. „жордж не реагировал. Џришлось
трЯхнуть пожестче.
- Ќет, Я не спу... - выдавил Ћрр, пытаЯсь выпрЯмить спину. - ’о есть не
сплю... - € поник снова.
- „жордж! - €мЯ помогло, он разлепил ресницы, всматриваЯсь в •итер, как
в окно. - Ќе спи! Ќе засыпай, потерпи еще немного! Џрежде мы должны успеть
с гипнозом. ’огда и сможешь выспатьсЯ. - •итер еще надеЯлась согласовать с
„жорджем содержание сна, обсудить детали, но он пребывал уже в дали, длЯ
нее недосЯгаемой. - ‘лушай, „жордж! ‘Ядь ровно на койке, выпрЯмись и
всмотрись в огонек лампы! ‘мотри на лампу, но не смей пока засыпать! -
•итер быстро передвинула керосиновый светильник на середину стола, в самый
ворох Яичной скорлупы и прочих обломков гастрономического кораблекрушениЯ.
- ‘осредоточь взглЯд на лампе и ни в коем случае не засыпай. ’ы
почувствуешь сейчас приЯтное томление и упоительную легкость, но не
заснешь, пока Я не скомандую "‘пать!". ’олько по команде! ’ы
расслаблЯешьсЯ, тебе начинает становитьсЯ легко и приЯтно... - ЋщущаЯ
некую театральную условность. •итер разворачивала свой гипнотический
спектакль. € результат сказалсЯ немедленно. Ќе доверЯЯ собственным глазам,
она решила в том убедитьсЯ. - ’ы не в силах поднЯть левую руку, ты
пытаешьсЯ, напрЯгаешьсЯ что есть мочи, но рука точно налилась свинцом... Ђ
теперь снова вдруг полегчала, и ты с ней совладал... Ћтлично! —ерез минуту
ты заснешь и будешь видеть сны, обычные сны, какие видЯт все, ничем особым
не выделЯющиесЯ, не... не эффективные - все, кроме одного. Ћдин сон
окажетсЯ эффективным. € в нем...
•итер осеклась. ‘ердце пронизал жгучий холод, на лбу выступила
испарина, к горлу подкатил липкий желчный комок. —то она творит такое? ќто
уже не игра, не спектакль, не детские проказы. „жордж в ее власти теперь,
а его мощь не поддаетсЯ даже примерной оценке. —то за неимоверный груз
ответственности решила она взвалить на хрупкие свои плечи?
’от, кто уверовал в предопределенность бытиЯ, как она, и ни на йоту не
сомневаетсЯ, что существует нечто целое, часть которого он сам и любой
другой, а каждаЯ отдельнаЯ частица, в свою очередь, тоже целое - тот не
станет, никогда не посмеет играть в подобные игры, не осмелитсЯ изображать
из себЯ всемогущего ’ворца. ‹ишь отрицающий достоверность собственного
бытиЯ рискнет пойти на такое...
Ќо событиЯ неумолимо влекли ее за собой. ‡ахваченнаЯ выпавшей на ее
долю судьбоносной ролью, •итер уже не могла пойти на попЯтный.
- ‚ этом единственном сне ты увидишь доктора •абера... Ћн будет теперь
действительно благородным, больше не станет пытатьсЯ причинить тебе вред и
ничего от тебЯ не будет скрывать. - •итер терЯлась в догадках, что бы еще
сказать и _как_ говорить, знаЯ, что любое неосторожное слово может
отозватьсЯ неисчислимыми бедствиЯми. - € пусть тебе еще приснитсЯ ‹уна,
вновь свободнаЯ от пришельцев, - добавила она скороговоркой, уж такой-то
груз ей навернЯка по плечу. - “тром ты проснешьсЯ вполне отдохнувшим,
свеженьким, и все будет в полном ажуре. Ђ теперь - спать!
Ћх, дьЯвол, она же позабыла сперва велеть „жорджу улечьсЯ!
Ћрр мгновенно обмЯк, плечи подались вперед, затем поплыли в сторону, и
он бесчувственной теплой грудой мЯгко осел на пол.
„жордж весил не более ста пЯтидесЯти фунтов, но показалсЯ •итер не
легче рухнувшего слона. ‡абросив на койку сперва одну ногу уснувшего, она
взгромоздила затем неимоверным усилием его плечи, едва не опрокинув при
этом шаткое ложе. Џосле попыталась выдернуть из-под него спальный мешок.
Љойка вновь едва устоЯла. ЋтчаЯвшись, •итер прикрыла бесчувственное тело
лишь краешком спальника и оставила Ћрра так, безмЯтежно спЯщим. Џот
струилсЯ по лицу, она задыхалась от непривычных усилий, а „жордж спал себе
как сурок.
‘ев за стол и переведЯ дух. •итер задумалась, чем же ей занЯть себЯ
дальше. „лЯ начала, решив прибратьсЯ, нагрела на плите воды и вымыла
посуду. ‡атем, подбросив в печку дров, порылась на полке с книгами и
брошюрками - чтивом, которым „жордж, видимо, предусмотрительно запассЯ,
чтобы веселее коротать свою беспримерную вахту. —ерт, никаких детективов -
бойкий кровопролитный "дефективчик" сейчас пришелсЯ бы как нельзЯ более
кстати. Џод руку подвернулсЯ роман о ђоссии, еще одно из последствий Џакта
о защите космических рубежей, американские власти более не делали вид, что
в промежутке между €ерусалимом и ”илиппинами ничего не существует - как
прежде, когда усматривали в этом регионе лишь угрозу американскому образу
жизни. ‚ последние несколько лет на каждом углу вы могли приобрести себе
Японский бумажный зонтик, набор индийских благовоний или русский роман.
Љак вещал с экранов этот краснобай Њердли, всемирное братство людей
реально становилось новым образом жизни.
Џотрепанный томик, принадлежавший перу автора с совершенно
непроизносимой фамилией - что-то там на "евски" - повествовал о жизни в
маленьком закавказском городке в самые страшные моровые годы. ‚есьма
грустнаЯ историЯ, но почему-то она взЯла •итер за живое, захватила
полностью - начав читать ровно в десЯть. •итер не отвлекалась до
полтретьего. ‚се это времЯ „жордж дышал легко и размеренно. ЋтрываЯсь
изредка от перипетий жизни и смерти в кавказской деревушке. •итер Ясно
видела его лицо, в дымчатом свете керосиновой лампады как бы удрученное
некоей виной. …сли и видел он сейчас какие-то сны, то лишь спокойные и
мимолетные. Љогда все в горном селении, кроме лишь одного деревенского
юродивого (чье равнодушие перед лицом неизбежного живо напомнило ей Ћрра),
отошли в мир иной, •итер потЯнулась к кастрюльке с остатками остывшего
кофе, но тот оказалсЯ горьким, как ложь. ’огда она поднЯлась и постоЯла
немного на пороге хижины, вслушиваЯсь в лесное безмолвие. Џенный ручей
возбужденно выкрикивал свой вечный урок славословиЯ. Љазалось
неправдоподобным, что этот неумолчный гам раздавалсЯ здесь за века до ее
рождениЯ и будет звучать после ее смерти, что ручей продолжит свой гомон,
пока не рухнут сами горы. ‘транно, но в этот поздний час в многоголосом
контрапункте ручьЯ на фоне гробового молчаниЯ леса •итер почудились новые
необычные ноты - будто где-то далеко вверх по течению нестройные рулады
выводил хоровод резвЯщихсЯ детишек.
•итер пробрала мелкаЯ дрожь; наглухо отрезав себЯ дверью от призрачных
голосов нерожденных еще детей, она вернулась в тепло и покой, к своему
спЯщему подопечному. Џодобрав книгу с крышки Ящика с плотницким
инструментом, купленного Ћрром, видимо, тоже чтобы не сидеть сложа руки,
она попыталась вернутьсЯ к кавказской жизни. Ќо сразу же стала клевать
носом. —ерт возьми, почему бы и самой не поспать? “ нее-то что за вахта?
‚от только где?
Ќадо было устроить Ћрра дрыхнуть на полу - он ничего бы и не заметил.
Ќесправедливо выходит, однако, - у него и спальный мешок, и раскладушка.
Џоколебавшись, •итер рывком выдернула из-под „жорджа спальник и
прислушалась - он не издал ни звука. Ќакрыв его взамен сразу двумЯ
дождевиками, она юркнула в мешок. Ѓоже, до чего твердый и холодный здесь
пол! ѓасить лампу она не стала. ‡абыла. "Џочему ты не прикрутила фитиль?
’ы постоЯнно забываешь это сделать!" - всплыли воспоминаниЯ из
коммунального детства. Ћна всегда побаивалась темноты. Ћ дьЯвол, как же
все-таки холодно здесь на полу, бр-р-р!
‡Ябко... стыло... жестко... свет. џркий свет. Ќевыносимо Яркий. “же
рассвет, так скоро? ‘олнце сквозь кроны? ‡айчики над кроватью... ѓлухо
содрогнулась землЯ. ѓлухим ропотом отозвались спЯщие холмы и, заворчав,
увидали во сне осуществление извечной своей мечты о купании в океане, а
высоко над холмами, душераздирающе-тонкий все висел, висел, висел стон...
вой далеких сирен.
•итер села. ‚олчий этот вой предвещал скорый и неизбежный конец света.
‚осходЯщее солнце, брызнув сквозь единственное окно, скрыло все, что не
попало под его ослеплЯющий взглЯд. ЋтчаЯнно жмурЯсь, •итер разглЯдела, что
сновидец, уткнувшись носом в подушку, продолжает себе посапывать как ни в
чем не бывало.
- „жордж, просыпайсЯ! Ћ, „жордж, проснись, ну, пожалуйста, „жордж!
‘трЯслось что-то страшное!
Ћн проснулсЯ. € проснулсЯ с улыбкой.
- „жордж, что-то _не так_! ‘лышишь сирены? —то это, „жордж?
…ще не отрЯхнув до конца пелену сна, безучастно:
- Ћни приземлились.
Ћн все сделал, как хотела •итер. €менно так. ‚едь велела же она ему
очистить во сне от пришельцев ‹уну, все так и вышло.

Ќи Ќебу, ни ‡емле милосердие неведомо...
"‹ао-цзы", V

…динственной частью американской территории, пострадавшей от прЯмых
атак во второй мировой войне, оказалсЯ штат Ћрегон. џпонские аэростаты
сожгли тогда здесь львиную долю прибрежных лесов. € все тот же злополучный
Ћрегон подвергсЯ вторжению в ходе Џервой межзвездной. ‚озможно, кто-то
возложит вину за это на его политиков - ведь историческаЯ миссиЯ здешнего
сенатора испокон веку заключалась в доведении остальных членов ‚ерхней
палаты до истерики упорными отказами приправить пышную орегонскую сдобу
прЯным военным маслицем. Ќикто здесь сроду не видывал никаких ангаров,
кроме сенных амбаров, не проваливалсЯ ни в какие ракетные шахты, не
натыкалсЯ, отправлЯЯсь по грибы, на базу ЌЂ‘Ђ. ‚ результате штат и
оказалсЯ удручающе уЯзвимым перед внезапным вторжением. € баллистические
ракеты первой волны "космического зонта", назначенные защитить жителей
Ћрегона от пришельцев, прилетели из колоссальных подземных бункеров
‚алла-‚алла, штат ‚ашингтон, и ђаунд-‚елли, ЉалифорниЯ. ‘ аэродромов в
штате Ђйдахо, значительнаЯ часть территории которого с некоторых пор
принадлежала воздушным силам ‘Ђ, снЯлись и, терзаЯ барабанные перепонки
оглушительным воем и грохотом всем от Ѓойса до ‘ан-‚елли, направились на
запад гигантские сверхзвуковики-невидимки ••’’-9900 - засекать возможные
прорывы инопланетЯн сквозь непроницаемые сети противоракетного
"космического зонта" и противостоЯть им.
ђакеты первой волны, отраженные защитными полЯми кораблей пришельцев,
закувыркались в стратосфере с выведенными из строЯ навигационными
системами и посыпались затем на злосчастный Ћрегон, повсюду сеЯ разрушение
и смерть. ЌастоЯщий огненный шторм обрушилсЯ на сухие восточные склоны
Љаскадного хребта. альные удары в мгновение ока стерли с лица земли
ѓолд-Ѓич и „аллес. Џортленд, к счастью, избежал прЯмых попаданий, но одна
из боеголовок, разорвавшись на склоне Њаунт-•уда возле старого кратера,
пробудила дремлющего исполина. Ћн сразу же ответил гигантским столбом пара
и глухими подземными толчками, а к полудню первого апрелЯ - первого днЯ
‚торжениЯ - устроил невеселый розыгрыш: страшным выбросом камней и
неистово жаркой поллюцией вулкан отверз длЯ себЯ новую форточку на
северо-западном склоне. Џервыми жертвами на пути пылающего потока лавы
оказались коммуны "‡игзаг" и "ђододендрон". ‚улкан быстро сформировал,
новый шлаковый конус, а гигантский пепельный шлейф, без труда преодолев
сорокамильное расстоЯние, удушливой волной накрыл Џортленд. Ѓлиже к вечеру
ветер, переменив направление, чуть облегчил положение жителей города,
приоткрыв их взглЯду зловещие зарницы в облаках к востоку от Џортленда.
Ќевидимые самолеты слежениЯ в тщетных попытках обнаружить противника
по-прежнему с ужасающим ревом бороздили небеса, полные дождЯ и пепла. Ќа
подходе уже были армады бомбардировщиков и истребителей восточных штатов и
ближайших союзных государств; в неразберихе, вызванной паникой, они,
сближаЯсь, то и дело лупили друг по другу. ‡емлЯ содрогалась от близких
бомбовых ударов и дальней канонады. Ћдно из летающих блюдец приземлилось
всего в восьми милЯх от границ города, в итоге юго-западнаЯ окраина
оказалась стерта в порошок - реактивнаЯ авиациЯ получила приказ накрыть
ковром сплошного бомбометаниЯ круг радиусом в одиннадцать миль от точки
посадки. ‘обственно, в ходе операции вдруг выЯснилось, что кораблЯ
пришельцев в установленном месте уже и нет, но маховик уничтожениЯ успел
набрать обороты, да и сверху требовали немедленных победных релЯций. Љак
всегда при ковровом бомбометании, пострадали многие другие районы, и не
только от ударных волн, не пощадивших ни единого стекла во всем городе.
“целевшие от прЯмых попаданий улицы сплошь устилал слой стеклЯнного
крошева толщиной до двух дюймов. Ѓеженцы с юго-западных окраин брели чуть
ли не по щиколотку в этом стеклЯнном снегу, женщины, волоча визжащих
детишек и рыдаЯ взахлеб сами, оставлЯли за собой бесконечный кровавый
след.

“ильЯм •абер стоЯл возле огромного окна своих директорских апартаментов
в Ћрегонском онейрологическом, разглЯдываЯ фейерверк в доках внизу и
кровавые сполохи в облаках над Њаунт-•удом. ‘текло в его окне уцелело -
ничего пока еще не падало и не разрывалось поблизости от ‚ашингтон-парка,
- а чудовищные спазмы земной коры, на глазах доктора обрушивающие в реку
целиком массивные береговые постройки, отзывались здесь, в холмах, лишь
громким дребезжанием стекол в металлических рамах. Џриглушенный двойными
рамами, доносилсЯ трубный глас перепуганных слонов из соседнего зоопарка.
ЌепонЯтные фиолетовые молнии пронизывали порой горизонт на севере, где
сливались воды ‚ильЯметты и Љолумбии - сквозь витающий в вечереющем небе
пепел точнее не определить. –елые городские кварталы, обесточенные, зиЯли
черными провалами в ранних сумерках, остальные слабо мерцали огнЯми, хотЯ
включить сегоднЯ вовремЯ уличное освещение было, пожалуй, некому.
Љроме директора, во всем здании института не оставалось ни души.
‚есь этот тревожный и суматошный день •абер посвЯтил попыткам разыскать
своего строптивого подопечного, „жорджа Ћрра. Љогда истериЯ и распад в
городе перешагнули критическую черту, он вернулсЯ в институт несолоно
хлебавши. Ѓольшую часть пути назад •аберу пришлось проделать пешком, и он
нашел этот новый длЯ себЯ опыт весьма утомительным. —еловек в его
положении, занЯтой, как он, даже самой приЯтной прогулке предпочтет,
разумеетсЯ, электромобиль, но выбора не оставалось - напрочь сели
аккумулЯторы, а добратьсЯ сквозь обезумевшие толпы до станции перезарЯдки
представлЯлось затеей нереальной. Џришлось бросить машину и идти против
людского течениЯ, навстречу гулу и канонаде. Ћбезмысленные встречные лица
усугублЯли утомление. •абер вообще не выносил людных мест, давки и всего
прочего, что диктуют стадные инстинкты. Ќо вскоре встречный поток иссЯк, и
•абер вдруг оказалсЯ один в своем стремлении миновать лужайки, аллейки и
дубравы ‚ашингтон-парка, осталсЯ в полном и абсолютном одиночестве - и
вдруг понЯл, что это даже хуже, чем толкатьсЯ посреди обезумевших толп.
‚сю жизнь •абер воображал себЯ эдаким матерым волком-одиночкой, избегал
брачных уз и даже просто устойчивых свЯзей, вообще опасалсЯ слишком
сближатьсЯ с людьми. …го добровольное послушничество - проводить в
интенсивной работе те часы, которые обычно посвЯщаютсЯ развлечениЯм или
сну, - отлично помогало избегать примитивных матримониальных силков. ‘вою
сексуальную жизнь доктор свел к нечастым и кратким свЯзЯм с особами
фривольного образа жизни, порой даже с юношами; •абер прекрасно знал, где
именно можно их повстречать, в каких барах, кинотеатрах и саунах они
завсегдатаи. •абер получал что хотел и исчезал с чистой совестью и легким
сердцем прежде, чем могли бы завЯзатьсЯ какие-либо более серьезные
отношениЯ. Ћн чрезвычайно дорожил своей независимостью, свободой воли.
€ вот сейчас, торопливо шагаЯ по безлюдному и безразличному парку, чуть
ли не переходЯ на мелкую рысь, •абер вдруг поймал себЯ на жутком страхе
одиночества. Ћн шел в институт - а куда еще ему деватьсЯ? „обравшись
наконец, он нашел свое детище всеми покинутым, заброшенным.
Њисс Љрауч держала у себЯ в столе портативный приемник, и сейчас •абер
включил его на ползвука, чтобы следить за последними сообщениЯми, да и
попросту слышать живые человеческие голоса.
‡десь, в институте, имелось все, что только могло понадобитьсЯ: кровати
(в количестве спи-не хочу) и пища (автоматы с сандвичами и колой длЯ
ночных смен). Ќо, хотЯ доктор давно ничего не ел, голода он не чувствовал.
Ќа него вдруг накатила неодолимаЯ апатиЯ. Ћн слышал по радио голоса, но
его самого услышать не мог никто. •абер был один, и все ему казалось
нереальным в этом беспредельном, невозможном одиночестве. Ћн нуждалсЯ в
ком-нибудь, в ком угодно - хотЯ бы словечком перемолвитьсЯ, ощущал
потребность высказать свои чувства любому встречному-поперечному, лишь бы
убедитьсЯ, что у него сохранились еще эти самые чувства. “жас одиночества
едва не погнал доктора обратно к паническим толпам, но апатиЯ возобладала,
взЯла над страхами верх. Ћн осталсЯ у окна недвижим, и пала ночь.
Ѓагровый бутон над Њаунт-•удом то распускалсЯ, то опадал, ронЯЯ свои
смертоносные лепестки. —то-то огромное, некое великанское било садануло
оземь вне полЯ зрениЯ, где-то в юго-западных кварталах, и вскоре небеса
озарились мертвенно-сиреневым сиЯнием, исходившим вроде как раз оттуда.
Џрихватив транзистор, доктор вышел в коридор поискать другое окно - на
лестнице, ведущей из холла, оказались люди, двое, он их не слышал;
бесконечно долгое мгновение доктор только изумленно на них таращилсЯ.
- „октор •абер? - раздалсЯ оклик.
„жордж Ћрр, тотчас же узнал он.
- Љак вы вовремЯ! - с горькой ехидцей отозвалсЯ •абер. - ѓде только вас
черти носили весь день? €демте же скорее!
ЏрихрамываЯ, Ћрр вскарабкалсЯ по ступенькам, леваЯ щека у него набрЯкла
и кровоточила, меж распухших разбитых губ зиЯл провал на месте переднего
резца. –еплЯющаЯсЯ за Ћрра женщина выглЯдела менее пострадавшей, но
совершенно изнеможенной - глаза остекленело блестели, ноги не держали. Ќе
без труда Ћрр дотащил ее до кушетки в кабинете.
- “ нее что, контузиЯ? - справилсЯ •абер отрывистым профессиональным
тоном.
- Ќет. Џросто денек выдалсЯ чересчур долгим.
- ‘о мной порЯдок, - слабо шевельнувшись, хрипло выдавила женщина.
Ћрр поспешил поухаживать за ней: стащив с ног донельзЯ изгаженные
туфли, заботливо прикрыл подружку куцым верблюжьим одеЯлом, снЯтым с
изножьЯ кушетки. •абер успел еще подивитьсЯ, кем бы эта чумазаЯ могла
доводитьсЯ Ћрру, но тут же переключил свое внимание на иное. ‚ нем снова
проснулсЯ профессионал.
- Ћставим ее здесь, пусть отдыхает, ничего ей не сделаетсЯ. ‡аймемсЯ
лучше вами, вам срочно надо умытьсЯ. џ весь день потерЯл на ваши поиски,
где вы болтались?
- ЏыталсЯ вернутьсЯ в город. Ќас угораздило заехать в самую гущу
бомбежки, прЯмо перед нашим капотом напрочь разворотило дорогу. Ќо •итер
затормозила вовремЯ. ‚роде бы так. € автомобиль практически не пострадал.
Ћднако пришлось тащитьсЯ в объезд, по ‘ансет-хайвей - „евЯносто девЯтое
уже разбомбили. ‡атем застрЯли в глухой пробке возле птичьего заповедника.
Њашину пришлось бросить. € хромать через весь парк пешком.
- Ќо на кой же лЯд вас вообще понесло из города? € куда? - •абер уже
наполнил горЯчей водой свою личную ванну и протЯгивал Ћрру влажное
полотенце отереть кровь.
- Ќа дачу ездил. ‚озле Ѓереговой грЯды.
- Ђ с ногой что?
- ‡ашиб в машине, кажетсЯ. ‘кажите, доктор, а они еще здесь, в городе?
- …сли военные и знают что-то, то не спешат сообщать. ‚се, что Я
слыхал, - сплошной повтор утренних известий о приземлении, о том, что,
снижаЯсь, большие корабли разделЯлись, вместо каждого возникал рой,
состоЯщий из мелких единиц вроде наших вертолетов, затем рои рассеЯлись.
Ѓольшей частью над западными территориЯми. …ще передавали, что движутсЯ
эти штуковины как будто не слишком быстро, но об успехах в воздушных боЯх,
если они и имели место, народ известить позабыли.
- Ћдну мы, похоже, видели. - ‹ицо Ћрра в фиолетовых кровоподтеках
вынырнуло из-под полотенца, уже без корки спекшейсЯ крови и грЯзи. -
Ќебольшой серебристый объект, футах в тридцати над лужайкой, неподалеку от
‘еверной пустоши. ЏередвигалсЯ как бы толчками. ‘овершенно не по-земному.
Ђ пришельцы и вправду атаковали наших? ‘бивали самолеты?
- ђадио не сообщает. ѓоворили лишь о потерЯх среди гражданского
населениЯ. Џойдемте, надо немедленно влить в вас чашку-другую кофе и
чем-нибудь подкрепить. Ђ затем, с Ѓожьей помощью, проведем наш лечебный
сеанс прЯмо посреди ада кромешного и расхлебаем всю эту дерьмовую кашу,
что заварилась не без вашего, кстати, участиЯ. - Ќабрав в шприц пентотала
натриЯ, •абер без всЯких предуведомлений и реверансов всадил иглу Ћрру в
вену.
- ‡а этим Я... ой!.. за этим и приехал. Ќо уже и не знаю...
- Ќе знаете, получитсЯ ли? ЏолучитсЯ, не сомневайтесь. ‘ледуйте за
мной! - Ћрр на ходу поправил на женщине одеЯло. - Ќе трогайте ее, выспитсЯ
и вполне оклемаетсЯ. Џошли!
•абер привел Ћрра к пищевым автоматам, выдоил из них несколько
сандвичей с ростбифом и томатами, Яйцо, несколько Яблок, четыре плитки
шоколада и пару чашек кофе - одну длЯ себЯ. Ћни устроились за столом в
лаборатории сновидений номер один, опустевшей после панической, под
заполошный вой сирен, утренней эвакуации пациентов.
- ЏорЯдок. …шьте на здоровье! ’еперь, если вы возомнили, что
расхлебывать заварившуюсЯ кашу ваша свЯтаЯ обЯзанность, напрочь выбросьте
эту чушь из головы сию же секунду. Њоему детищу, Ђугментору, сегоднЯ
предстоит потрудитьсЯ за вас. џ уже выделил искомый ритм, создал своего
рода лекало ваших эффективных снов. ‚ чем Я действительно заблуждалсЯ,
долгие месЯцы пытаЯсь докопатьсЯ до сути, - так это в омега-пульсациЯх.
Ћни оказались на порЯдок сложнее, чем представлЯлось. €х рисунок
складываетсЯ из комбинации других, более тонких гармоник, и окончательно
выделить их Я сумел только позавчера, однако все же прежде, чем вокруг
завертелась всЯ эта безумнаЯ карусель. џ вычислил главную пружину
феномена. ќто цикл в девЯносто семь секунд. ‚ам это, разумеетсЯ, ни о чем
не говорит, хотЯ именно ваш чертов мозг его и вырабатывает. Џримите на
веру - когда вы видите эффективный сон, весь ваш мозг втЯгиваетсЯ в
сложнейшим образом синхронизированные пульсации с периодом в девЯносто
семь секунд, в эдакий своего рода контрапункт всех отделов и подотделов
мозга. ’акой эффект соотноситсЯ с рисунком обычной сон-фазы, как фуга
Ѓетховена с песенкой "“ Њэри жил барашек, бе-е-е"! ќто невероЯтно сложный
контрапункт, но абсолютно устойчивый и воспроизводимый. € сегоднЯ Я
погружу вас прЯмо в него, а с помощью Ђугментора еще и усилю эффект.
Ђппарат давно настроен, ждет вас, сегоднЯ он, пожалуй, впервые
по-настоЯщему пригнан к вашей голове. ‘егоднЯ вам предстоит увидеть
великий сон, дитЯ мое! „остаточно важный, чтобы остановить все это
окружающее безумие и перенести нас в иной континуум, где мы сможем начать
все сызнова. ‚от что делаете вы на самом деле, черт вас возьми! ‚ы не
размениваетесь на какие-то там мелочи, вроде исправлениЯ порЯдка вещей, вы
сдвигаете континуумы целиком, жонглируете вселенными!
- •отелось бы как-нибудь выкроить времЯ, чтобы побеседовать с вами обо
всем этом подробнее, - сказал Ћрр это или нечто вроде этого - его рот,
невзираЯ на расквашенные губы и сломанный зуб, был набит хлебом с
говЯдиной, а он пыталсЯ запихнуть следом еще и шоколадку. Џохоже, в его
словах могла таитьсЯ ирониЯ, но •абер был слишком занЯт теперь, чтобы
беспокоитьсЯ по поводу подобных пустЯков.
- Џослушайте, „жордж, как сами вы полагаете - нашествие случилось само
собой или все же в результате того, что вы не Явились на очередной сеанс?
- Ћно мне приснилось.
- ‚ы позволили себе увидеть неконтролируемый сон? - ‚ голосе •абера
звенел неприкрытый гнев. Ћн был слишком мЯгок прежде с этим мозглЯком.
—ертов неслух стал виновником гибели великого множества ничего не
подозревающих людей, причиной разрушениЯ чуть не целого города! € должен
понимать это.
- Ќе совсем так... - Ћрр только начал отвечать, как за окном ахнуло, и
на сей раз по-настоЯщему. ‡дание подпрыгнуло, все в нем задребезжало,
затрещало, стойки с электронной начинкой отвесили низкий поклон длинному
рЯду пустых коек, кофе брызнул из чашек. - ќто что, вулкан или снова
бомбЯт? - спокойно поинтересовалсЯ Ћрр.
Ќевольно присев от страха, •абер заметил, что на Ћрра жуткий удар
должного впечатлениЯ не произвел. …го реакции показались доктору Явно
аномальными. …ще в пЯтницу этот заморыш убивалсЯ по ничтожному моральному
поводу, буквально расклеилсЯ от чувства вины, а сегоднЯ, в среду, среди
настоЯщего армагеддона сохранЯет полнейшее хладнокровие, точно напрочь
лишенный инстинкта самосохранениЯ. “ здорового человека такого просто быть
не может! …сли уж трЯсетсЯ он, •абер, должен трЯстись и Ћрр. ‘оплЯк просто
искусно маскирует свой страх. €ли же он возомнил, неожиданно мелькнула
мысль, что раз уж вторжение привиделось ему во сне, то и фактически оно
лишь сон, игра воображениЯ?
Ђ вдруг это _действительно_ так?
’огда чей же это сон?
- ‹учше бы нам побыстрее вернутьсЯ назад, в мой кабинет, - бросил
•абер, нетерпеливо поднимаЯсь из-за стола. ‡атЯнувшийсЯ страх излилсЯ
вспышкой раздражениЯ. - —то еще за шлюшку вы приволокли с собой?
- ќто мисс ‹елаш, - ответил Ћрр рассеЯнно. - Ђдвокат. ‚ы не узнали? Ћна
была здесь в пЯтницу.
- Љак вас угораздило оказатьсЯ с ней вместе?
- Ћна так же, как и вы, разыскивала менЯ и сама приехала в заповедник.
- ‹адно, сейчас не до того, разберемсЯ позже, - резко бросил •абер.
‘ледовало спешить, пока еще оставалсЯ шанс выбратьсЯ из этого дерьмового
агонизирующего континуума.
…два они успели открыть дверь в кабинет, как огромное оконное двойное
стекло лопнуло с оглушительным пением и ужасающим чмоканьем; обоих от
порога швырнуло вперед, точно к жерлу гигантского пылесоса. ‚се вокруг
обернулось белым - все. Ћба врезались в стену.
€ мир постигла немота.
Љогда •абер снова оказалсЯ в состоЯнии что-либо видеть, он, цеплЯЯсь за
стол, поднЯлсЯ на ватные ноги. Ћрр уже успел склонитьсЯ над кушеткой,
успокаиваЯ ошеломленную женщину. ‚ комнате резко похолодало, промозглый
весенний воздух мигом принес в разбитые окна запахи горЯщего леса, паленой
изолЯции, озона, серы и смерти.
- Ќе следует ли нам перебратьсЯ куда-нибудь в подвал, как вы считаете?
- вдруг объЯвила дрожащаЯ мисс ‹елаш неожиданно рассудительным тоном.
- Џеребирайтесь, - буркнул •абер. - Ќикто вас не держит. Ђ мы еще
немного задержимсЯ.
- ‡десь?!
- ‡десь Ђугментор! …го ведь не засунешь под мышку, как портативный
телик. ‘пускайтесь в подвал, мы присоединимсЯ к вам, как только сможем.
- ‚ы хотите провести сеанс прЯмо _сейчас_? - изумилась женщина, и как
бы в ответ ей кроны у самого подножиЯ холма вздулись огромным Янтарным
чирьем и затЯнулись густой пеленой. Џредставлению, которое устраивал длЯ
людей вулкан, Явно мешали более близкие аттракционы, и обиженный исполин
дал знать о своем недовольстве легким потрЯхиванием окрестностей.
- ‚ы чертовски правы! €менно сейчас! “ходите же, живо! “бирайтесь в
свой чертов подвал, мне нужна кушетка! ‹ожитесь, „жордж... Џослушайте, вы,
как вас там, внизу возле дворницкой есть дверь с надписью "Ђварийный
генератор". ‚ойдете туда, отыщете рубильник! „ержите руку на нем, и как
только погаснет свет - врубайте! € жмите крепко, он тугой. ‚перед!
•итер ушла. ‚се еще дрожа, она вместе с тем чему-то странно улыбалась,
а проходЯ мимо Ћрра, коснулась его руки:
- ЏриЯтных сновидений, „жордж!
- Ќе тревожьсЯ, - улыбнулсЯ в ответ „жордж. - ‚се будет в полном
порЯдке.
- ‡аткнитесь, вы, оба! - рЯвкнул •абер. Ћн уже включил гипнозапись, но
за грохотом разрывов и ревом лесного пожарища сам не услышал ни слова. -
‡акрыть глаза! - скомандовал доктор и, прижав ручищу к кадыку пациента,
повернул регулЯтор звука на максимум. - ђЂ‘‘‹ЂЃ‹џ…’…‘њ, - произнес его
собственный, чудовищно усиленный голос. - —“‚‘’‚“…’… Џђ€џ’ЌЋ… ’…Џ‹Ћ €
’ЋЊ‹…Ќ€…... ‹…ѓЉЋ‘’њ... ЏЋѓђ“†Ђ…’…‘њ... - ‡дание подпрыгнуло, точно
резвЯщийсЯ барашек, и удивленно осело на место. €з грЯзновато-алого
слепЯщего блеска за оконным проемом вынырнуло нечто - огромный обтекаемый
объект, передвигающийсЯ замысловатыми рывками. €, похоже, курсом прЯмо на
них. - ‚от дерьмо, придетсЯ смыватьсЯ! - перекричал •абер свой собственный
усиленный голос и обнаружил, что Ћрр уже в трансе. ђванув шнур
магнитофона, доктор склонилсЯ над ухом пациента. - Ћстанови вторжение! -
заорал он. - Њир, мир, пусть приснитсЯ, что мы со _всеми_ в мире! Ђ сейчас
- спать! Ђнтверпен!
‚ремени, чтобы следить за экраном энцефалографа, уже не оставалось.
ѓигантское серебристое Яйцо зависло прЯмо за окном, и его тупое рыло,
подкрашенное заревом догорающего города, в упор уставилось на •абера.
—увствуЯ ужасающую слабость и полную беззащитность, •абер скорчилсЯ подле
кушетки, инстинктивно пытаЯсь рукой, хрупкой человечьей плотью, прикрыть
самое дорогое - любимый Ђугментор. ЋглЯнулсЯ через плечо - ЋЌЋ
приближалось. ЊаслЯнисто поблескивающее жуткое рыло сунулось в окно,
раздалсЯ жуткий хруст и скрежет раздавленной металлической рамы, брызнула
бетоннаЯ крошка; •абер обреченно всхрапнул, но гибельный свой пост между
пришельцами и Ђугментором так и не оставил.
‡амерев в размозженном окне, рыло выпустило тонкое щупальце,
закачавшеесЯ в воздухе как бы в поисках жертвы. Љончик щупальца,
вздыбившись коброй, потыкалсЯ в разные стороны и потЯнулсЯ к •аберу. ”утах
в десЯти замер, как бы принюхиваЯсь, и вдруг втЯнулсЯ назад со свистом
плотницкой рулетки. €нопланетный корабль оглушительно загудел и, кроша
остатки проема и ошметки рамы, ввернулсЯ вовнутрь. Џлавно коснулсЯ рылом
пола. €з разверзшейсЯ сбоку дыры возникло Ќ…—’Ћ.
ѓигантскаЯ черепаха, отметил •абер остатками оцепеневшего рассудка. Ќо
затем сообразил, что облик стоЯщей на задних лапах гигантской морской
черепахи существу придает костюм - бронированный скафандр темно-зеленого
цвета.
ЋЌЋ застыло возле письменного стола. ‡атем медленно, очень плавно
воздело левую верхнюю конечность, направлЯЯ на доктора металлическое дуло.
‚ глаза •аберу заглЯнула костлЯваЯ.
Џлоский безжизненный голос донессЯ вдруг откуда-то из-под локтЯ
существа, из-под сгиба той же левой конечности:
- „а не желать сотворить другим того чего не желать сотворить тебе
самому.
“ •абера екнуло сердце.
’ЯжелаЯ металлическаЯ десница зашевелилась снова.
- Њы прибыть к вам самые мирные исключительно намерениЯ, - поведал
локоть на той же единственной механической ноте. - Џожалуйста известить
остальные мы не замыслить ничего дурное. Њы не есть вооружены.
Ќеобоснованный страх вызвать среди вас великое саморазрушение и
самоистребление. Џожалуйста остановить уничтожение себЯ и остальное. Њы не
есть вооружены. Њы представлЯть дружественнаЯ мирнаЯ раса.
- џ не... џ не м-м-могу отдавать п-п-приказы воздушным силам... - Ћт
волнениЯ •абер начал заикатьсЯ.
- €ндивидуальные лица в летающие суда постоЯнно вести переговоры, -
откликнулсЯ локтевой сгиб существа. - …сть это военные приготовлениЯ.
ЏорЯдок слов подсказал •аберу, что к нему, возможно, обратились с
вопросом.
- Ќет, - ответил он, - что вы, ничего подобного...
- Џожалуйста тогда простить непреднамеренное вторжение. - Ћгромный
бронированный силуэт мЯгко шевельнулсЯ, как бы в сомнении. - —то есть это
устройство? - поинтересовалось существо, указываЯ сгибом правого локтЯ на
провода, ведущие от спЯщего Ћрра к приборам.
- Џростой электроэнцефалограф, такой аппарат, записывает на пленку
электрическую активность мозга...
- „остойный, - заметил пришелец, делаЯ шаг к спЯщему и как бы
приглЯдываЯсь. - ќта индивидуальнаЯ личность есть йах'хлу. Ђппарат
записать это возможно. Њожет все личности ваша раса есть йах'хлу?
- Ќе понимаю... мне не знаком термин, не могли бы вы объЯснить?..
‘кафандр зажужжал, левый локоть поднЯлсЯ к голове (она в точности как у
черепахи едва выступала над покатыми плечами огромного панцирЯ), и
механический голос произнес:
- Џожалуйста опЯть простить. ЌепонЯтливость машина-коммуникатор есть
причина весьма опрометчиво настроен. Ћчень пожалуйста простить.
Ќеобходимость продолжать обратитьсЯ крайне быстро к иные ответственные
индивидуальные личности вовлекать в паника и разрушать себЯ и другое. ‚ас
очень спасибо. - € существо снова скрылось на борту кораблЯ.
•абер проводил взглЯдом исчезающие последними в темном провале люка
нижние конечности пришельца.
Ќос кораблЯ снова приподнЯлсЯ и провернулсЯ вдоль оси, в точности
повторЯЯ все прежние манипулЯции, только в обратной последовательности - у
•абера возникло отчетливое ощущение, что он смотрит фрагмент кинофильма,
запущенный от конца к началу. ‚новь встрЯхнув здание и с пронзительным
скрежетом увлекаЯ за собой останки фрамуги, инопланетный корабль
ретировалсЯ и мгновенно растворилсЯ в мертвенном заоконном мраке.
’олько теперь доктор осознал, что крещендо разрывов в городе неожиданно
кончилось, заглохло. Ќад миром нависла мертваЯ тишина, если не считать
легких содроганий почвы от остывающего гнева Њаунт-•уда да очень далекого
подвываниЯ сирен.
„жордж Ћрр недвижно лежал на кушетке и прерывисто дышал, со
спокойствием на его бледном лице чудовищно контрастировали кровоподтеки.
‚месте с холодом ветер по-прежнему задувал в окно удушающие пепел и
копоть. Ќичего не изменилось. Ћрр ничего не сделал. Њожет быть, все еще
впереди? Ќо глаза под веками подрагивали, он определенно видел сон - иначе
и быть не могло в сочетании с Ђугментором, подпитывающим сейчас пациента
сигналами его собственного мозга. Џочему же Ћрр не поменЯл континуум,
почему не перенес их в безопасный мир, как велел •абер? Џохоже,
гипнотическое внушение оказалось недостаточно чистым или устойчивым.
ЏридетсЯ все повторить. ‚ыключив Ђугментор, •абер трижды назвал имЯ Ћрра.
- Ќе поднимайсЯ, не шевелись, все провода еще на тебе. Ћ чем был сон?
Ћрр заговорил сипло и медленно, постепенно приходЯ в себЯ:
- ќ-э... Џришелец. ‡десь был пришелец. ЏрЯмо здесь, в кабинете. Ћн
поЯвилсЯ из носовой части одного из этих прыгающих кораблей. ‚ окне. € вы
с ним общались.
- Ќо это вовсе не сон! ’ак оно и было! —ерт возьми, придетсЯ начинать
все заново. ‚сего несколько минут назад где-то неподалеку грохнул атомный
взрыв, надо срочно сменить континуум, иначе все мы подохнем от радиации, а
может, и уже...
- Ћх, только, ради Ѓога, не сейчас! - простонал Ћрр и, усевшись,
принЯлсЯ сдирать с себЯ электроды, точно насосавшихсЯ пиЯвок. -
ђазумеетсЯ, так оно и было, доктор, ведь эффективный сон это и есть
реальность.
“ •абера отвисла челюсть.
- Џохоже, ваш Ђугментор действительно ускорЯет наступление нужной фазы,
- объЯвил Ћрр с прежним хладнокровием и на мгновение задумалсЯ. -
Џослушайте, док, свЯзатьсЯ с ‚ашингтоном отсюда можно?
- ‡ачем?
- Ќу, полагаю, они хотЯ бы выслушают знаменитого ученого, которого
угораздило оказатьсЯ в самом эпицентре событий. „умаю, в ‚ашингтоне все
сейчас с ума посходили в поисках объЯснений случившемусЯ. …сть ли в
Љабинете кто-то, кого вы хорошо знаете, кому могли бы позвонить запросто?
‘кажем, министр ‡ЋЃ-контролЯ? ‚ы могли бы растолковать ему, что
случившеесЯ - чистейшей воды недоразумение, что визит инопланетЯн носит
исключительно мирный характер и что они никого не собираютсЯ атаковать.
Џросто, пока не приземлились, и не подозревали, что люди целиком
полагаютсЯ на _вербальные_ способы обмена информацией. € уж никак не
ожидали, что человечество полагает, будто находитсЯ в состоЯнии войны с
ними... ‚ам бы потолковать с кем-то, у кого выход на президента. —ем
раньше ‚ашингтон отзовет армию, тем больше народу здесь уцелеет.
Џрактически все жертвы до сих пор из мирного населениЯ, гражданские.
Џришельцы не причинЯли никому никакого вреда, не сбивали самолетов, не
бомбили, они безоружны и, сдаетсЯ к тому же, в своей броне просто
неуЯзвимы длЯ земного оружиЯ. Ќо если не остановить воздушные силы, от
города вскоре камнЯ на камне не останетсЯ. Џопытайтесь, доктор •абер! ‚ас
в Ѓелом доме должны выслушать!
•абер чувствовал, что Ћрр говорит дело. Џравота его не имела под собой
никаких оснований, строилась на шаткой логике безумиЯ, но это
действительно был их последний и единственный шанс. Ћрр не говорил, а
буквально вещал - с той неоспоримой убежденностью, каковаЯ могла
зародитьсЯ лишь во сне, где нет места свободе выбора: сделай, велит тебе
сон, и ты слушаешьсЯ, и веришь, что так и следует поступать.
Ќо почему, почему такой дар досталсЯ ничтожеству, безумцу, жалкому
подобию человека? Џочему этот Ћрр так уверен в себе и ведь прав же, а он,
умный, сильный, энергичный и пробивной мужик, бессилен и вынужден
подчинЯтьсЯ тупому орудию? „осада подобного рода возникала у •абера далеко
не впервые, но на сей раз, не успев вкусить ее горечь сполна, он уже
садилсЯ за телефон. Ќабрав код прЯмой свЯзи с офисом ‡ЋЃ-контролЯ в
‚ашингтоне, •абер принЯлсЯ ждать, пока сигнал, пройдЯ через федеральный
коммутатор в ћте, дальше уже напрЯмую соединит с министром
здравоохранениЯ, образованиЯ и благосостоЯниЯ, с которым доктор издавна
был накоротке.
- Ђ почему вы, „жордж, просто не переместили нас в иной континуум, где
всего этого дерьма и в помине бы не было? ‚едь это куда легче. € все
остались бы целы и невредимы. Џочему вы просто не _устранили_ пришельцев?
- џ ведь не выбираю, - ответил Ћрр. - ‚ы еще не понЯли этого? џ следую.
- ђазумеетсЯ, вы следуете моему заданию, это понЯтно, но никогда
полностью, без затей, никогда - прЯмо и просто...
- џ имею в виду совсем другое, - начал было Ћрр, но на линии уже
прорезалсЯ голос личного секретарЯ, и, пока •абер беседовал, Ћрр
выскользнул из кабинета - без сомнениЯ, за своей кралей. Ќу и черт с ними
обоими!
‚ ходе беседы сперва с секретарем, затем с самим ђентовом к •аберу
стала возвращатьсЯ привычнаЯ былаЯ уверенность, чувство, что все идет на
лад, что космические чужаки действительно прирожденные пацифисты и что он
вполне способен убедить в том ђентова, а через него и президента вместе со
всем ѓенеральным штабом. € Ћрр тут действительно ни к чему. •абер уже
_видел_, что следует сделать, он вполне мог вытащить свою страну из дерьма
и сам, без помощи слизнЯков.

Љому снЯтсЯ пиры, те проснутсЯ в стенаниЯх.
"—жуан-цзы", II

ла третьЯ неделЯ апрелЯ. …ще на прошлой „жордж договорилсЯ с •итер о
свидании в нынешний четверг, в перерыве на ленч и снова у „ейва, но, уже
покидаЯ на перерыв свой офис, понЯл, что снова ничего путного из этого не
получитсЯ.
‚ памЯти Ћрра царила такаЯ неразбериха, такаЯ мешанина из множества
клубков различных его жизней, что припомнить что-либо отчетливо и вовремЯ
представлЯлось уже совсем невероЯтным. €, махнув на все рукой, Ћрр зажил
единственно текущим мигом. ‘ловно дитЯ малое, обретающеесЯ в мире
сиюминутных потребностей, лишь среди "здесь и сейчас", Ћрр дивилсЯ всему и
ничему уже не удивлЯлсЯ.
Ќынешний его офис располагалсЯ на третьем этаже бюро гражданского
проектированиЯ, а пост, который он здесь занимал, был куда солиднее всех
прежних должностей - руководитель группы проектированиЯ парков
юго-восточного предместьЯ в составе комиссии городского планированиЯ. Ќо
службу свою теперь он не любил, душа к ней отнюдь не лежала.
‚о всех прежних воплощениЯх Ћрру удавалось сохранить работу,
неотъемлемую от рейсшины с кульманом. ‚плоть до сна в минувший
понедельник, когда •абер, затеЯв настоЯщий государственный переворот,
столь радикально перетрЯхнул общественную систему, что Ћрр против воли
пополнил собой рЯды муниципальной номенклатуры. „жордж никогда, ни в одном
из прежних вариантов, не искал себе бюрократической синекуры, не его это
стиль; все, что он умел и любил, - это дизайн, поиск совершенных очертаний
вещей и скрытой в них формы, но пока еще этот его талант ни разу не нашел
себе истинного применениЯ. Ђ нынешнЯЯ должность, которую он занЯл пЯть лет
назад, вообще уже выходила за все и всЯческие рамки. € Ћрра это весьма
тревожило.
„о прошлой недели в снотворческих перевоплощениЯх Ћрра хотЯ бы
прослеживалась преемственность, некаЯ свЯзность, неразрывность основных
жизненных линий. ‚сегда Ћрр стоЯл с карандашом за кульманом, всегда жил на
Љорбетт-авеню. „аже в той жизни, что так печально завершилась на бетонных
ступеньках догорающего дома, в мертвом городе посреди разрушенного
агонизирующего мира, даже в той ужасающей реальности, прежде чем
окончательно утратили свой смысл слова "работа" и "дом", преемственность
соблюдалась. € после всех остальных снов, во всех жизнЯх, сохранЯлись
неизменными и куда более важные вещи. Ћрр изменЯл микроклимат, но
незначительно, парниковый эффект всегда сохранЯлсЯ как неотъемлемое
наследие середины прошлого века. Ќезыблемостью отличалась и географиЯ -
все континенты всегда оставались на положенных местах. ќто относилось и к
границам государств, натуре человека и многому, многому другому. …сли
•абер и пыталсЯ облагородить человеческую расу, то пока, видимо, потерпел
фиаско.
Ќо доктор, похоже, чему-то с тех пор все-таки научилсЯ - последние два
сеанса изменили мир куда радикальней, чем прежде. Ћрр по-прежнему проживал
на Љорбетт-авеню, в тех же трех комнатах, слабо припахивающих марихуаной
"Њ.Ђренса, управлЯющего", но стал уже чистой воды бюрократом, служа в
высотном здании в самом центре города, который тоже переменилсЯ до
неузнаваемости. ‚ыглЯдел он теперь столь же величественно, как в одном из
прежних вариантов, в том, где человечество не изведало прелестей ‚еликого
Њора, но стал при этом куда основательнее и уютнее. Џретерпела
кардинальные изменениЯ и политическаЯ система.
Љак это ни удивительно, Ђльберт Њ.Њердли по-прежнему, подобно
незыблемым очертаниЯм материков, оставалсЯ президентом ‘оединенных татов.
Ќо зато сами таты утратили свою прежнюю ведущую роль в мире. ‚прочем,
роль эта не перешла к какой-либо другой державе.
Џортленд с населением в два миллиона стал ныне вотчиной –ентра мирового
планированиЯ, главного органа наднациональной ”едерации всех людей
планеты. Ќадпись на любой сувенирной открытке гласила: "Џортленд - столица
мира". ‚сю центральную часть города заполонили циклопические сооружениЯ
–емирплана, каждое построено не более двенадцати лет назад и тогда же
любовно окружено ухоженными парками и тенистыми аллеЯми. ’ысЯчи и тысЯчи
людей, в большинстве своем сотрудники ”едплана и –емирплана, деловито
сновали по этим аллеЯм; стайки зевак из “лан-Ѓатора и ‘антьЯго-де-—или,
задрав голову, вытаращив глаза и прислушиваЯсь к нацепленным на ухо
автогидам, шатались по широким проспектам. ‚еликолепие грандиозных
построек, аккуратнаЯ зелень лужаек и нарЯдные толпы действительно
впечатлЯли. „жорджу Ћрру все это представлЯлось как бы урбанистическим
пейзажем из фантастической утопии.
Ћтыскать забегаловку „ейва, естественно, не удалось. Ќе обнаружилась
даже ќнкени-стрит. Ћрр столь отчетливо помнил ее по другим своим
воплощениЯм, что, покуда не ЯвилсЯ на место, где она прежде была, не
соглашалсЯ принЯть уверений в этой огорчительной лакуне, упорно
подсовываемых нынешней его памЯтью. ќто место целиком занЯл возносЯщийсЯ к
облакам архитектурный комплекс Љоординационного центра мирового научного
поиска со всеми положенными по рангу лужайками да клумбами. Ќа поиски
Џендлетон-билдинг Ћрр и вовсе махнул рукой - на Њоррисон-стрит,
обратившейсЯ ныне в пешеходную зону, усаженную вплоть до центра города
цитрусовыми деревьЯми, просто не могло находитьсЯ здание, оформленное в
стиле неоинка. € никогда прежде не находилось.
„жордж даже не мог припомнить точное название фирмы, где служила •итер:
то ли "”орман, €зербек и ђатти", то ли "”орман, €зербек, ѓудхью и ђатти".
Ќаткнувшись на телефонную будку, без особой надежды полистал справочник.
Ќичего похожего, самое близкое: "Џ.€зербек, присЯжный поверенный". Ћрр
позвонил и убедилсЯ, что ни о какой мисс ‹елаш там не знают. ‘обравшись с
духом, поискал на букву "‹". Ќи единой ‹елаш в книге не значилось.
Њожет быть. •итер живет под другим именем? Њожет, ее мать после бегства
супруга в Ђфрику вернула себе девичью фамилию? €ли же сама •итер во
вдовстве могла сохранить фамилию мужа. Ќо Ћрр не знал этих фамилий, это
тоже заводило в тупик. Љ тому же врЯд ли •итер, выйдЯ замуж, стала бы
менЯть фамилию - с некоторых пор, в знак протеста против многовекового
женского порабощениЯ, это вышло из моды. Ќо что пользы терЯтьсЯ в
догадках? Њожет статьсЯ. •итер и вовсе нет, не существует, не рождалась
такаЯ вообще - в этом времени.
Џохолодев от новой мысли, Ћрр тут же осознал и другую горькую
возможность. "—то, если •итер проходит сейчас мимо, - думал он, - ищет
менЯ, с ног сбилась - а Я в упор ее не замечаю?"
•итер ведь была темной. Џо-настоЯщему темной, как кусок балтийского
ЯнтарЯ, как стакан цейлонского чаЯ. Ќо мимо не шли люди с темным цветом
кожи. Ќе было больше ни черных, ни белых, ни желтых, ни красных. Џрохожие
- сотрудники –емирплана или просто туристы, понаехавшие сюда со всех
концов света, от ’аиланда до ‹ихтенштейна, все одинаково пестро одетые, -
под одеждой были все как один лишь одного оттенка кожи. ‘ерого.
ѓрЯзновато-молочного.
Љогда случилась эта перемена - на сеансе в минувшую субботу, после
почти недельного перерыва, - доктор •абер был буквально не в себе, на
седьмом небе от радости. Њинут пЯть, невнЯтно кудахча и обмираЯ от
восторга, разглЯдывал он себЯ в зеркале ванной; на Ћрра же глЯдел с
умилением на грани обожаниЯ.
- Ќу, угодили мне, „жордж! ѓлавное, на сей раз быстро, без обычных
проволочек. ’ьфу-тьфу, чтоб не сглазить, похоже, ваш мозг перестал
упиратьсЯ! Ђ знаете, что Я внушал вам увидеть во сне, а?
’еперь •абер стал куда откровеннее с Ћрром, честно делилсЯ с пациентом
всеми своими чаЯниЯми и опасениЯми. Ќо наврЯд ли дела от этого пошли на
лад.
„жордж перевел взглЯд на свои бледно-серые пальцы с коротко
остриженными серыми ногтЯми.
- Ќаверное, чтобы проблем с цветом кожи больше не было, - вЯло
откликнулсЯ он. - ђешение расового вопроса.
- “гадали! Ќо Я, естественно, предполагал лишь политическое и этическое
решениЯ такой серьезной проблемы. Ђ ваши первичные мыслительные процессы
снова совершили неожиданный выверт. Ћбычно такое оборачивалось своего рода
лавированием, увертками, отклонением в сторону, но сейчас вы, „жордж,
превзошли самого себЯ, заглЯнули в самый что ни на есть корень. €зменить
человека биологически! —еловечество никогда не сталкивалось с расовой
проблемой! Ќе было такой проблемы - и баста! Њы с вами, „жордж,
единственные на ‡емле знаем, что на самом-то деле это не так! ‚ы способны
прочувствовать это? Ќикаких каст в €ндии, никаких линчеваний в Ђлабаме,
никакой резни в ‰оханнесбурге! ‘ войнами мы покончили, а расовых проблем
не было и вовсе! Ќикто во всей истории человеческой цивилизации не
пострадал из-за цвета своей кожи! ‚ы прогрессируете, „жордж! ‚опреки своей
воле можете угодить в список величайших благодетелей рода людского.
‘колько времени и сил отдали люди попыткам отыскать религиозное решение
проблемы человеческого страданиЯ, а тут приходите вы, и все будды с
иисусами выглЯдЯт отныне жалкими балаганными факирами, каковыми, впрочем,
и ЯвлЯютсЯ. Ћни ведь просто старались оградить нас от зла - мы же с вами,
„жордж, искореним его подчистую, ломтик за ломтиком, часть за частью!
’риумфальные песнопениЯ •абера действовали на Ћрра удручающе, и,
перестав в них вслушиватьсЯ, он погрузилсЯ в себЯ. Џокопавшись в памЯти,
„жордж обнаружил, что в ней нет более места битве при ѓеттисберге и никто
в мире не знает теперь человека по имени Њартин ‹ютер Љинг. Ќо подобные
пустЯки показались тогда Ћрру столь ничтожной платой за полное искоренение
всех расовых предрассудков из человеческой истории, что он счел за благо
промолчать.
’еперь же мысль, что он никогда не встречал женщину с Янтарной кожей и
курчавыми черными волосами, мальчиковой стрижкой, подчеркивающей лепные
формы изЯщного черепа, мало сказать не радовала. ќто неправильно,
невозможно. Њиллиарды людей на планете, и все серые, точно эскадренные
миноносцы на параде - нет, такое просто невыносимо!
‚от почему ему не удаетсЯ отыскать •итер здесь, в этом жутковато
однообразном мире. Ћна не могла родитьсЯ серой. –вет кожи, напоминающий о
Янтаре и чае - существеннаЯ ее часть, и не случайно. ‘тервозность и
робость, дерзость и нежность - все это слагаемые ее бытиЯ, противоречивой
ее натуры, темной и прозрачной одновременно, как драгоценный балтийский
Янтарь. •итер не могла существовать в мире серых людей. Ћна здесь попросту
не рождалась.
Ђ сам он - он-то ведь поЯвилсЯ на свет. Ћн, „жордж Ћрр, мог родитьсЯ в
любом, даже самом говенном из миров. Ќет в нем стержнЯ, нет в его
характере твердости. Љом вЯзкой глины он, медуза дрожащаЯ.
Ђ доктор •абер - вот уж тот уродилсЯ, разумеетсЯ! ’акого, как он, ничто
не остановит. ‚се только здоровеет и здоровеет, становЯсь еще нахрапистей
с каждой очередной реинкарнацией.
’огда, в день памЯтной поездки из заповедника в гибнущий под ударами
авиации Џортленд, когда они вдвоем трЯслись в дребезжащем паровике ѓерца
по разбитым проселкам, •итер успела рассказать, что пыталась внушить ему
сон, в котором, как они и договорились, •абер станет лучше, честнее. ‘ тех
самых пор доктор искренне делилсЯ с пациентом подробностЯми всех своих
манипулЯций. •отЯ искренность здесь, пожалуй, не вполне уместное слово -
столь сложно организованной личности, как •абер, врЯд ли ведомы полнаЯ
прЯмота и бесхитростность. ‹ожь за ложью могли слоЯми сползать с него, как
оболочки с луковицы, но и под ними не открылось бы что-то еще, кроме аре
той же луковой горечи.
ќтот отказ от наружной оболочки двоемыслиЯ оказалсЯ в докторе
единственной переменой, да и та могла быть вовсе не результатом
эффективного сна, а лишь следствием изменившихсЯ обстоЯтельств. •абер
теперь настолько был уверен в себе, что просто не видел нужды скрывать
что-либо от Ћрра или морочить ему голову. Ћн просто использовал, насиловал
своего пациента - грубо и неприкрыто. ансов отделатьсЯ от •абера в этом
варианте действительности у Ћрра стало даже меньше, чем прежде. Њесто
добровольной наркологической диспансеризации заступил здесь Љ‹Ѓ, колибла,
контроль личного благополучиЯ, зубки которого оказались даже острее
прежнего, и за дело "пациент против доктора “ильЯма •абера" не рискнул бы
теперь взЯтьсЯ ни один адвокат в мире. •абер был в нем важной персоной,
важнее некуда - директор –ентра исследованиЯ вариантов эволюции человека,
знаменитого –€‚ќ—, одного из главных подразделений –емирплана, где
принимались самые судьбоносные решениЯ. „октор всегда мечтал о настоЯщей,
масштабной возможности творить добро. ‘ейчас он обладал ею как никто иной.
Џри всем при том нынешний •абер оставалсЯ верен себе - тому
деликатному, улыбчивому и общительному •аберу, с каким Ћрр впервые
столкнулсЯ в жалком офисе восточного ‚ильЯметта, под фреской с
Њаунт-•удом. •абер не менЯлсЯ, он просто рос.
‚едь именно достижение, жажда новых горизонтов власти, новых вершин
могущества и есть длЯ него рост. „остигнутый же результат зачеркивает
самый процесс. Џоэтому, чтобы существовать, жажда силы и энергии в нем
должна возрастать с каждым новым этапом, каждым следующим
переосуществлением, делаЯ то просто очередной ступенью, новым витком
бесконечной спирали. € чем больше в нем будет этой силы, тем неуемнее
разрастутсЯ его аппетиты. Ђ с помощью сновидений Ћрра длЯ •абера нет
никаких пределов, нет границ его неодолимой жажде совершенствовать
человечество.
ЏроходЯщий мимо пришелец ненароком задел Ћрра в толпе и тут же, слегка
приподнЯв левый локоть, почтительно извинилсЯ. ‘метливые инопланетЯне
быстро научились говорить, не направлЯЯ коммуникатор на людей, - некоторых
землЯн это до сих пор изрЯдно обескураживало. ’ем не менее Ћрр остолбенел,
как турист из какого-нибудь ‡анзибара: со времени минувшего невеселого „нЯ
смеха он успел напрочь позабыть о пришельцах.
Ќо тут же припомнил, что в действующем срезе реальности - или
континууме, на этом термине настаивал •абер - приземление инопланетЯн
вызвало куда меньше хлопот и бедствий длЯ Ћрегона, ЌЂ‘Ђ и военно-воздушных
сил. ‚место опрометчивых попыток пустить в ход коммуникаторы под градом
бомб и дождем напалма на сей раз пришельцы приземлились далеко не вдруг.
‡ахватив с ‹уны свой главный аналитический киберкомп, они долго кружили по
земной орбите, сообщаЯ землЯнам о своих мирных намерениЯх, многословно
извинЯЯсь за конфликт в космосе и запрашиваЯ посадочные инструкции.
’ревога все же была объЯвлена, но, к счастью, на сей раз обошлось без
паники. „остаточно было лишь тронуть приемник, чтобы услышать эти
механические голоса - они занЯли все диапазоны, заглушили все земные
телеканалы, повторЯЯ вновь и вновь, что гибель лунного купола и русской
орбитальной станции не более чем трагическое недоразумение, результат их
собственного вопиющего невежества и фатальной неосторожности при попытке
наладить контакт и что точно так же трактуют факт запуска с ‡емли Ядерных
ракет, что чрезвычайно сожалеют о случившемсЯ и надеютсЯ, установив
дружественные отношениЯ, попытатьсЯ загладить вину перед человечеством или
хотЯ бы возместить причиненный материальный ущерб.
–емирплан, основанный в Џортленде на исходе моровой эпохи, принЯв
руководство событиЯми на себЯ, сумел умиротворить население и остудить
горЯчие пентагоновские головы. ‚се это случилось, как только теперь
сообразил Ћрр, вовсе не две недели назад в „ень смеха, а в феврале
прошлого года - целых четырнадцать месЯцев назад. €нопланетЯнам разрешили
посадку; после длительных переговоров позволили выйти и за пределы
тщательно охранЯемой зоны приземлениЯ - в орегонской пустыне неподалеку от
‘теновых гор - и передвигатьсЯ свободно. Ћни быстро освоились среди людей.
Ќесколько инопланетЯн принимали теперь участие в восстановлении силами
”едплана лунной базы, около двух тысЯч остались на ‡емле. ќтим числом
будто бы и исчерпывалось общее их количество во ‚селенной, а может, лишь
состав экспедиции - очень немногие из подробностей такого рода доводились
до сведениЯ широкой общественности.
“роженцы закутанной в метановую оболочку планеты, спутника далекой
звезды Ђльдебаран, они и на ‡емле, и на ‹уне постоЯнно носили свои
черепахообразные панцири, ничуть этим не тЯготЯсь. Ќикто не знал в
точности, как выглЯдЯт они без своих оболочек, а самим инопланетЯнам и на
ум не приходило сделать по этому поводу какие-то разъЯснениЯ, хотЯ бы в
виде рисунков. € вообще информационный обмен с ними, ограниченный
косноЯзычными портативными коммуникаторами, выходил весьма однобоким -
землЯне до сих пор ведать не ведали, как те устроены биологически, могут
ли, например, видеть, то есть обладают ли органом зрениЯ в привычном
понимании - действующим в диапазоне видимого спектра. ‚ общении с ними
оставались зиЯющие лакуны, где взаимопонимание вовсе не складывалось - как
с дельфинами, только на порЯдок сложнее. Ћднако миролюбие пришельцев было
признано и официально провозглашено с высокой трибуны –емирплана, а
скромное их число позволило земному социуму принЯть гостей почти без
недоразумений и неловкостей. Ћказалось, что даже приЯтно остановить взглЯд
на ком-нибудь, отличном от однообразно серых соотечественников-землЯн.
€нопланетЯне выразили намерение остатьсЯ, если будет дозволено;
некоторые из них, проЯвив прыть, уже занЯлись мелким предпринимательством,
и небезуспешно - пришельцы выказали врожденную деловую сметку и Явное
тЯготение к мелочной торговле. Ќе меньшее, пожалуй, чем к межзвездным
перелетам, подробными сведениЯми о которых они не преминули поделитьсЯ с
земными учеными. Ћднако от инопланетЯн зачастую не удавалось добитьсЯ
ответа даже на самый простой вопрос - например, чем сможет человечество
рассчитатьсЯ с ними за помощь и бесценный вклад в земную науку. € на
совсем уж элементарный - зачем они вообще прилетели? Љазалось, им здесь
просто очень нравитсЯ. Ђ уж вели себЯ пришельцы столь смиренно и лоЯльно,
оказались такими трудолюбивыми и благонамеренными, что слухи о "внеземной
пЯтой колонне" и "вражеской инфильтрации" остались уделом лишь самых
бесноватых политиков, представлЯющих осколки национал-радикалистских
группировок, да тех еще чудаков, которым довелось пообщатьсЯ с истинными
инопланетЯнами из _подлинных_ летающих тарелок.
Џохоже, единственным признаком, роднившим настоЯщее с тем сумасшедшим
первоапрельским денечком, оставалсЯ дым, постоЯнно курившийсЯ теперь над
пробудившимсЯ Њаунт-•удом. Ќо это отнюдь не результат шальной
бомбардировки, ведь в этой реальности никто никаких бомб на Ћрегон не
сбрасывал. Џросто очнулсЯ от векового сна сам по себе, случаютсЯ же такие
совпадениЯ. Њохнатый серо-багровый плюмаж тЯнулсЯ от вершины вулкана
далеко на север, а беззаботные общины "‡игзаг" и "ђододендрон" постигла
печальнаЯ судьба Џомпеи и ѓеркуланума. € когда уже совсем недавно
по-соседству с крохотным древним кратером на территории парка Њаунт-’абор
вдруг вырвалсЯ мощный газовый гейзер, жителей одноименного поселениЯ как
ветром сдуло - они эвакуировались в самом спешном порЯдке в ближайшие
развивающиесЯ предместьЯ ‚ест-€стмонт, €мение Љаштановые •олмы и “частки
на ‘олнечных ‘клонах. †ить с видом на дымЯщийсЯ на горизонте вулкан еще
куда ни шло, с этим они как-то свыклись, но когда прЯмо под ногами
разверзаетсЯ преисподнЯЯ и оттуда бьют раскаленные фонтаны - это уж
чересчур.
‚ переполненной забегаловке Ћрр взЯл порцию жареной рыбы с чипсами под
африканским арахисовым соусом и, механически пережевываЯ безвкусный ленч,
грустно констатировал, что сегоднЯ •итер удалось сравнЯть счет,
поквитатьсЯ за срыв прошлой встречи у „ейва.
Ћн не в силах был постичь свою беду до конца, признать утрату,
воспринимаЯ ее как бы сквозь флер своих снов. Њожно ли потерЯть любовь,
котораЯ никогда и не рождалась? ђазглЯдываЯ соседей по стойке, „жордж
пыталсЯ обнаружить вкус хотЯ бы в еде, но напрасно - вкуса в еде не было и
людей вокруг не было тоже, одни лишь бледно-серые маски.
Џоток прохожих за стеклЯнными дверЯми забегаловки вдруг стал гуще -
народ спешил по набережной во дворец спорта, настоЯщий портлендский
колизей, на ежедневное послеполуденное представление. ’еперь люди куда
меньше времени проводили дома у телевизоров - ”едплан ограничил работу
всех телеканалов двумЯ часами в сутки, и новым стилем жизни общества стала
соборность, людей объединил дух коллективизма. ‘егоднЯ четверг, значит,
рукопашные схватки - самый захватывающий вид зрелища после ежесубботнего
футбола. ‚ схватках прольетсЯ немало кровушки, но им все же не сравнитьсЯ
по драматизму с футбольным побоищем, когда опилки арены орошают алым сразу
сто сорок четыре атлета. €скусство отдельных бойцов тоже порой достойно
всЯческого восхищениЯ, однако впечатлениЯм от схваток никогда не превзойти
подлинный катарсис массового взаимоистреблениЯ в ходе футбольного
сражениЯ.
"Ќаплевать, воевать", - сказал вдруг себе „жордж, подбираЯ на тарелке
последние ломтики размЯкшего картофелЯ. "Ќаплевать, наплевать...
та-та-та-та воевать", - повторил он, выходЯ в толпу. ‚роде бы какаЯ-то
песнЯ. —то-то очень древнее. ‡абытаЯ стараЯ песнЯ. "Ќаплевать,
наплевать..." Љак же там дальше? Ќе ходите воевать? Љак будто подходит. Ђ
дальше как? ‚ылетело начисто...
‚ глубокой задумчивости Ћрр наткнулсЯ на спину вдруг остановившегосЯ
прохожего. ‚переди что-то стрЯслось - Ћрр прислушалсЯ. Ќичего необычного,
заурЯдный гражданский арест. ‚ерзила с мЯтым серым лицом, ухватив за
грудки, не отпускал тунику невзрачного пухлого коротышки. ’олпа в основном
обтекала парочку, некоторые останавливались поглазеть, но большинство
спешили в колизей занЯть место поближе к арене.
- ќто гражданский арест, прошу не проходить мимо! - сверлЯщим фальцетом
возопил долговЯзый. - ќтот человек, •арви ’.ѓонно, неизлечимо болен -
злокачественнаЯ опухоль брюшной полости, но скрывает свое местопребывание
от властей и продолжает сожительствовать с женой, подвергаЯ ее риску
забеременеть. Њое имЯ ќрнест ђинго Њарин, личный номер 2624287, ћжный
проезд ‚ест-€ствуда, “частки на ‘олнечных ‘клонах, Ѓольшой Џортленд. Њне
срочно нужны десЯть свидетелей!
Ћдин из доброхотов уже помогал удерживать слабо отбивающегосЯ
уголовника, ќрнест ђ.Њарин тем временем пересчитывал очевидцев по головам.
Ћрру, мигом нырнувшему в толпу, удалось избежать участиЯ в малоприЯтной
процедуре эйтаназии, которую при помощи личного инъекторного оружиЯ мог
провести любой, дослужившийсЯ до вручениЯ ему "сертификата личной
гражданской ответственности". Ћрр и сам носил подобный пистолет не снимаЯ
- так требовал закон, - правда, сейчас разрЯженный. Љак пациента,
проходЯщего психотерапевтические процедуры по линии колибла, его временно
лишили права проводить эйтаназию самостоЯтельно, но пистолет оставили,
дабы временное поражение в правах не бросалось в глаза окружающим и Ћрр не
подвергалсЯ этим дополнительному незаслуженному унижению. ‹егкое
помрачение рассудка, от которого он теперь лечитсЯ, как популЯрно
разъЯснили ему эскулапы, никак нельзЯ смешивать с уголовщиной вроде
инфекционных или генетических заболеваний. Џоэтому он не должен
чувствовать себЯ ущербным и представлЯющим опасность длЯ ђода или длЯ
граждан второго класса, а пистолет его доктор •абер перезарЯдит, как
только сочтет лечение благополучно завершенным.
Ћпухоли, опухоли... ђазве не было ‚еликого Њора, истребившего всех,
предрасположенных к раку, включаЯ новорожденных, и выработавшего иммунитет
у уцелевших? Ѓыл, но, похоже, в каком-то другом сновидении. Ќе в этом. ‚
этом рак прорывалсЯ снова, подобно гейзерам на Њаунт-’аборе или
Њаунт-•уде.
Ќадоело. ‚от оно, это позабытое слово. "Ќаплевать, наплевать, надоело
воевать..."
„ошагав до линии фуникулера на углу —етвертого июлЯ и ќлдер, Ћрр взмыл
над зеленью и серостью города к башне –€‚ќ—, венчающей ‡ападные холмы
вместо старого дворца Џитток, украшавшего ‚ашингтон-парк прежде.
Љомплекс –€‚ќ—, доминирующий над городом, просматривалсЯ отовсюду - из
центра, от реки, из туманных долин к западу, с далеких лесистых холмов
северного ”орест-парка. Ќадпись над внушительным дорическим портиком,
строгий антаблемент которого мог облагородить даже самое бессмысленное
изречение, гласила: "ђЂ„€ ‚‘…ЋЃ™…ѓЋ Ѓ‹ЂѓЂ".
Ћгромное отделанное черным мрамором фойе, точнаЯ копиЯ римского
Џантеона, встречало еще одной сентенцией, бегущей золотыми литерами по
фризу главного купола: "…„€Ќ‘’‚…ЌЌЂџ ЌЂ“ЉЂ. „Ћ‘’Ћ‰ЌЂџ —…‹Ћ‚…—…‘’‚Ђ, - ‘ЂЊ
—…‹Ћ‚…Љ. Ђ.ЏЋ“Џ (1688-1744)".
Ћрр слыхал, что здание превосходит габаритами Ѓританский музей, как в
основании, так и по высоте. ‚виду близости действующего вулкана
возводилось оно с солидным запасом сейсмостойкости. Џротив бомб, впрочем,
врЯд ли ему устоЯть, но ведь бомбить в этом мире некому, да и незачем.
‘обственно, и бомб-то на ‡емле уже не оставалось. Џосле приснопамЯтных
битв в _прилунном_ пространстве остатки Ядерных арсеналов перебазировали к
поЯсу астероидов и взорвали в серии любопытных астрофизических
экспериментов. ’ак что зданию не угрожало ничто, и ему суждено простоЯть
здесь века, пока на ‡емле вообще останетсЯ хоть что-нибудь. ‚прочем, если
Њаунт-•уд не возьметсЯ за дело всерьез. €ли Ћрру не привидитсЯ дурной сон.
‘тупив на бегущую дорожку, „жордж оказалсЯ в западном крыле, где
перебралсЯ на спиральный эскалатор и вскоре уже вознессЯ на самый верх.
„октор •абер сохранил у себЯ в офисе кушетку - своего рода напоминание
самому себе о временах, когда он имел дело лишь с отдельными пациентами и
не вершил судьбами миллионов, эдакаЯ показуха, смирение паче гордыни. Ќо
чтобы добратьсЯ теперь до этой самой кушетки, шагать приходилось
достаточно долго - апартаменты доктора о семи комнатах занимали минимум
пол-акра [акр - единица площади, примерно 0,4047 га]. ЏодойдЯ к
киберсекретарю в дверЯх приемной, Ћрр назвалсЯ, затем поприветствовал
неизменную мисс Љрауч, подкармливающую в следующей комнате свой компьютер
свеженькими данными, миновал помещение длЯ официальных приемов - настоЯщий
тронный зал без трона, где директор чествовал послов иностранных держав и
нобелевских лауреатов, - и добралсЯ наконец до скромного кабинета с
кушеткой и окном во всю стену. ‘кромного по размерам, не по антуражу -
противоположнаЯ стена кабинета, забраннаЯ подвижными панелЯми из
уникальных древесных пород, скрывала современнейшую и не менее уникальную
исследовательскую аппаратуру. ‘ейчас, впрочем, не скрывала, •абер
наполовину погрузилсЯ в чрево Ђугментора, своего излюбленного детища.
- •елло, „жордж, - приветливо прогудел доктор, не оглЯдываЯсь. - Ћдну
секунду. ‚от только вставлю нашему бэби в ротик новую пустышку, и все...
„умаю, сегоднЯ мы сможем обойтись без гипноза. Џрисаживайтесь, Я сейчас,
осталось разок-другой тронуть паЯльником... Ђ пока слушайте. ‚ы не
запамЯтовали еще всю ту пачку тестов, что заполнЯли, когда впервые Явились
в медхран? ‹ичностные наклонности, "ай-кью", ђоршах и так далее, и тому
подобное. ‡атем Я подбросил вам "ђаскрути торнадо" и несколько искусно
смоделированных конфликтных ситуаций, где-то в районе третьего сеанса.
Џрипоминаете? …ще сомневались, как со всем этим управитесь. - ‘ерое,
обрамленное со всех сторон черными курчавыми волосами лицо доктора
вынырнуло на миг из-под полуоткинутого кожуха, глаза тускло блеснули в
свете окна.
- Љак будто да, - ответил Ћрр, хотЯ на самом деле давно выкинул все это
из головы.
- Џришла пора вам узнать, что в рамках применимости стандартных тестов
- а Я, невзираЯ на повсеместную распространенность и доступность, считаю
их чрезвычайно тонким и весьма, подчеркиваю, весьма точным инструментом
психоанализа, - так вот, пора вам знать, что согласно всем этим тестам вы
здоровы до неприличиЯ, просто аномально нормальны. …стественно, Я
пользуюсь словами "здоровы" и "нормальны", которые лишены объективного
смысла, с некоторой натЯжкой. …сли же перейти к терминам количественным,
то вы, „жордж - воплощеннаЯ медиана, серединка на половинку. Џо шкале
"экстравертность-интровертность", например, у вас 49,1. ’о есть всего
девЯть десЯтых балла в сторону интровертности. ‘амо по себе это бы еще
куда ни шло, но ведь точно та же картина и со всеми прочими параметрами. Ђ
это уже Явный перебор.
…сли все ваши результаты совместить в один, мысленно перевести на один
график, общаЯ точка угодит аккурат в полтинник. Љ примеру, результат теста
на лидерские качества, точно не помню, но готов битьсЯ об заклад, где-то
возле сорока восьми и восьми десЯтых. Ќи пастырь, ни овца.
"‡ависимость-независимость" - то же самое. ‘озидательно-разрушительные
тенденции по шкале ђамиреса - тот же результат. Ќи то ни се, короче
говорЯ. ’ам, где анализ идет по паре полЯрных признаков, вы в точности
между, где по одной координате - в самой что ни на есть средней точке.
ђешительно все результаты тестов вы, грубо говорЯ, сводите на нет, так что
и измерЯть, собственно, нечего.
„октор ‚альтерс из медхрана, трактующий ваши результаты несколько
иначе, чем Я, считает, что дефицит показателей по социальным шкалам можно
объЯснить вашей феноменальной социоадаптивностью, а то, что Я скорее
назвал бы самопогашением, именует специальной точкой баланса, или точкой
внутренней гармонизации. Ќо, как вы сами, пожалуй, заметили, старина
‚альтерс - фанатичный фрейдист, так и не вырос из коротких штанишек
мистицизма семидесЯтых, но мыслит, правда, порой весьма толково... ’ак или
иначе, вы то, что вы есть - человек из абсолютной серединки... Ђга, сейчас
уже перейдем к делу, осталось всего ничего - присобачить одну маленькую
куздру к другой бокре побольше, и можно начинать... Ђ, черт! - Џодпрыгнув,
•абер стукнулсЯ головой о крышку Ђугментора и, оставив кожух нараспашку,
отодвинулсЯ от аппарата. - ‚ы эксцентричнаЯ личность, „жордж, и самое в
вас эксцентрическое, что вы буквально центр во плоти. - ‚новь нырнув за
кожух, он грохнул над собственной шуткой. - Џоэтому сегоднЯ мы сменим
тактику. Ќе будет никакого гипноза и никаких снов. ‚ам предстоит
пообщатьсЯ с Ђугментором в бодрствующем состоЯнии.
“ Ћрра отчего-то защемило сердце.
- ‡ачем? - поинтересовалсЯ он.
- ‚ принципе, чтобы получить запись нормальных дневных ритмов вашего
мозга в процессе аугментированиЯ. Њы уже проделывали нечто подобное на
одном из самых первых наших сеансов, но возможности Ђугментора тогда были
куда как скромнее, а сегоднЯ с его помощью Я надеюсь получить более
определенные характеристики отдельных участков вашего мозга. ‚ особенности
интересует менЯ неуловимо-кумулЯтивный эффект гиппокампа. ‡атем Я сравню
результаты с узорами сон-фазы, вашей и других испытуемых, из контрольной
группы. џ хочу разобратьсЯ, „жордж, что там у вас внутри тикает, где
пружинка, заставлЯющаЯ ваши сны _действовать_.
- ‡ачем? - настырно повторил Ћрр.
- ‡ачем? - удивилсЯ •абер. - ‡атем же, длЯ чего вы здесь, собственно, и
оказались.
- ЊенЯ прислали сюда, чтобы вылечить. Ќаучить спать нормально.
- Ќу, если бы это было так же просто, как дважды два, вас ведь не
направили бы ко мне в –€‚ќ—, не так ли?
Ћрр спрЯтал лицо в ладони и промолчал.
- џ ведь не смогу помочь вам, „жордж, пока сам не разберусь, что к
чему.
- Ђ когда разберетесь, _поможете_?
Џрищелкнув каблуками, •абер выпрЯмилсЯ.
- Џочему вы так страшитесь самого себЯ, „жордж?
- Ќе себЯ, - ответил Ћрр. ‹адони у него покрылись испариной. - џ
боюсь... - Ћн не осмеливалсЯ выдавить вертевшеесЯ на Языке местоимение.
- €зменЯ-Ять порЯ-Ядок веще-ей, - подсобил •абер, на учительский манер
растЯгиваЯ ударные гласные. - „а, знаю, мы с вами уже проходили это. € не
раз. Ќо почему, „жордж? Џочему? ‘просите-ка сами себЯ! —то такого
страшного в изменении порЯдка вещей? “ж не ваше ли самопогашение, не ваша
ли _концентричность_ заставлЯют вас относитьсЯ к делу с подобной опаской,
желал бы Я знать. џ же, наоборот, стремлюсь извлечь вас из собственной
раковины и дать возможность взглЯнуть на себЯ со стороны, беспристрастно.
’огда вы убедитесь, что это всего лишь страх _потерЯть равновесие_. Ќо
метаморфозам вовсе нет нужды выводить вас из равновесиЯ, жизнь изменчива
сама по себе, она ведь не статичный объект. Џроцесс! Ќичего застывшего.
ђассудком вы понимаете это, а на уровне эмоций принЯть отказываетесь.
Ќичто не остаетсЯ без перемен от мгновениЯ к мгновению, все течет, и
нельзЯ войти в одну реку дважды. †изнь, эволюциЯ, ‚селеннаЯ с ее
пространственно-временными континуумами, материЯ плюс энергиЯ, само Ѓытие
- все постоЯнно обновлЯетсЯ.
- ќто лишь один аспект, - возразил Ћрр. - „ругой же - неизменность.
- …сли вещи перестанут менЯтьсЯ, наступит победа энтропии, тепловаЯ
смерть ‚селенной. —ем больше движениЯ, пересечений, столкновений,
трансформаций, чем меньше статики - тем больше жизни. џ обеими руками за
жизнь, „жордж. †изнь - это гигантскаЯ рулетка, рискованнаЯ азартнаЯ игра,
игра против •аоса, против любой энтропии. ‚ы просто не можете обезопасить
себЯ от этой игры, не существует такого понЯтиЯ, как безопасность от
жизни. ‚ысуньте же голову из-под панцирЯ, „жордж, живите _полной_,
настоЯщей жизнью! Ќе знаю, как и когда, но вы неизбежно и сами пришли бы к
тем же выводам. Џуще всего сейчас вы боитесь осознать, боитесь признать и
принЯть, что мы вместе с вами, „жордж, вы и Я, вовлечены в грандиозный,
космический эксперимент. —то мы буквально на грани открытиЯ и подчинениЯ -
ради блага всего человечества - неведомой новой энергии, совершенно новой
области борьбы с безжалостной энтропией, подлинной жизненной силы, могучей
воли действовать, вершить, творить!
- ‚се это так, доктор. Ћднако есть еще и...
- —то есть еще, „жордж? - ѓолос доктора снова исполнилсЯ бесконечного
отеческого участиЯ и терпениЯ. —тобы продолжать, Ћрру пришлось совершить
над собой усилие - он понЯл уже, что разговоры ни к чему не приведут.
- Њы же находимсЯ в мире, доктор, а не где-то еще, через дорогу
напротив. € не выйдет отстранитьсЯ от него, чтобы управлЯть откуда-то
извне. Ќи черта не получитсЯ, это идет вразрез с самой жизнью. ‘уществует
_Џуть_, и ему приходитсЯ следовать. ‘уществует мир, и он не зависит от
наших о нем представлений. € вы обЯзаны быть в нем. € вы обЯзаны позволить
быть также и ему.
•абер зашагал по комнате кругами, приостанавливаЯсь всЯкий раз подле
обрамленного оконной фрамугой пейзажа с видом на конус ‘вЯтой …лены,
необезображенный в отличие от Њаунт-•уда дымовой гримасой извержениЯ.
‡атем, не замедлЯЯ шага, задумчиво покивал.
- Џонимаю, - сказал он на очередном витке. - Џолностью вас понимаю. Ќо
позвольте, „жордж, привести только один умозрительный пример - возможно,
тогда станет Яснее и моЯ позициЯ. Џредставьте себЯ в девственных джунглЯх,
где-нибудь на Њато ѓроссо, например. ‚ы бредете в одиночестве звериной
тропой и вдруг натыкаетесь на очаровательную туземку, умирающую от укуса
гремучей змеи. Ђ в ранце у вас сыворотка, много сыворотки, хватит, чтобы
исцелить хоть тысЯчу ужаленных. ‘кажите, „жордж, честно - разве вы
пройдете мимо, чтобы все шло своим чередом? Џозволите туземке, выражаЯсь
по-вашему, "быть", то есть оставите на съедение муравьЯм?
- Ќу, это в зависимости... - нерешительно протЯнул Ћрр.
- ‚ зависимости от _чего_?
- Ќу... даже не знаю. …сли верить в реинкарнацию в исконном ее смысле,
то такаЯ помощь, сохранив жертве жизнь посреди окружающей мерзости, может
лишить ее лучшей доли в ином воплощении и на поверку обернетсЯ медвежьей
услугой. Ђ возможно, исцелившись, наша красотка пойдет да запросто вдруг
зарежет шесть безобидных старушек из своего же племени. ‡наю-знаю, вы
обЯзательно вкололи бы ей сыворотку, уже из одного состраданиЯ. € все же
никому не дано предугадать, добрый ли совершает он поступок или злой, либо
добрый и злой одновременно...
- Ѓраво! Ѓурные аплодисменты! Њы понимаем, как действует сыворотка, но
не ведаем, что творим с нею сами - продано! ЏокупаетсЯ именно такаЯ
формулировка. Ќу и что же проистекает отсюда, какаЯ, к чертЯм собачьим,
разница? Ћхотно допускаю, что в девЯти случаЯх из десЯти Я даже
представлениЯ не имею, как именно действует эта ваша причуда, что там
вытворЯет этот ваш таракан в голове, разбираюсь, если честно, не больше
вашего, то есть точно как свиньЯ в апельсинах, но ведь все же мы _делаем_
что-то, только так, методом тыка, и продвигаемсЯ. €ли, может, тоже нельзЯ,
не одобрЯмс? - ЏереполнЯвшее •абера веселье вылилось в приступ хохота,
такого задорного и заразительного, что Ћрр поймал себЯ на невольной слабой
улыбке.
Ћднако, пока доктор прилаживал и подгонЯл электроды, Ћрр сделал
последнюю попытку до него достучатьсЯ:
- Џо пути сюда мне довелось стать очевидцем гражданского ареста с
последующей эйтаназией.
- ‡а что? - сразу посерьезнел •абер.
- Љак обычно, евгеника. Ќаследственный рак.
•абер хмуро кивнул:
- Ќеудивительно теперь, „жордж, что вы так приуныли. ‚ы все еще не
осознали до конца необходимость контролируемого разумными законами
социального насилиЯ во имЯ общественного же блага. Ќе лежит у вас душа к
грубым методам, и это вполне понЯтно. Ќо мир, окружающий нас с вами, - это
грубый мир. ђеальный мир, „жордж! †изнь, как Я уже имел честь докладывать,
абсолютно безопасной быть просто не может. €з года в год она становитсЯ
все жестче, все грубей. Ќо будущее за все нас оправдает. ‡доровый генофонд
куда важнее страданий отдельной личности. Ќе место в обществе неизлечимым
вырожденцам, неспособным к нормальному воспроизводству и плодЯщим
генетических уродцев, у социума на бесполезное сострадание попросту нет ни
сил, ни времени.
‡ащищаЯ окружающую действительность, •абер в своем пафосе поднЯлсЯ до
такого накала, что Ћрр невольно засомневалсЯ, уж не достиг ли доктор в
_миротворчестве_ желанной конечной цели.
- Ђ сейчас Я хочу, чтобы вы уселись прЯмо и не расслаблЯлись, „жордж, -
сменил пластинку доктор, - иначе заснете просто в силу привычки. ‚от так,
отлично! ЏридетсЯ чуток поскучать. ѓлаза не закрывайте, думайте, о чем
заблагорассудитсЯ, а Я тем временем соберу разбросанные игрушки и подотру
нашему бэби попочку. Ќачинаем, поехали. - •абер утопил пусковую клавишу на
пульте Ђугментора, в изголовье кушетки.
€нопланетЯнин, проходЯщий по бульвару, в толчее вновь легонько пихнул
Ћрра в бок и немедленно поднЯл в извинительном жесте свой левый локоть,
„жордж в ответ пробормотал на ходу извинение. Ќо существо заступило путь.
Ћрр застыл, изумленный - бесстрастие зеленоватой бронированной громады,
возникшей перед ним, впечатлЯло. € даже гротескное сходство пришельца с
гигантской морской черепахой забавным отнюдь не казалось - как и извечный
обитатель ѓалапагосов, существо обладало некоей экзотической магией,
странноватой красотой, своеобразным причудливым совершенством, никому
более в подлунном мире не присущими.
€з-под левого локтЯ прошелестел безжизненный механический голос:
- ‰ор ‰ор...
„алеко не сразу, лишь с трудом разобрав в этих звуках чудовищную
фонетику собственного имени, „жордж откликнулсЯ:
- „а, менЯ зовут Ћрр, это именно Я.
- Џожалуйста простить предумышленное вмешательство вы есть личность
способный _йах'хлу_ замечатьсЯ раньше. €сточник все эти неприЯтности есть
твоЯ самость.
- џ не... ‚ы думаете, что Я...
- Њы также быть очень встревоженный. Љонцепции нарушатьсЯ в туман.
ђазличение затруднЯть. ‚улканы огнедышать. Џредложение помощь отвергатьсЯ.
‡меиный сыворотка не хватать длЯ каждый. Џрежде следовать ведущие неверное
направление указаниЯ дополнительные силы должны быть сложенные следующий
образ - _вэй'р'перенну_!
- ‚эй'р'перенну, - машинально повторил Ћрр, мучительно пытаЯсь
сообразить, о чем же толкует пришелец.
- …сли желательно. ‘лово есть серебро, молчание есть золото. ‘амость
есть космос. Џожалуйста опЯть простить предумышленное вмешательство
пересекатьсЯ в туман. - Џришелец, лишенный даже какого-то подобиЯ шеи или
талии, сумел, однако, создать впечатление вежливого поклона и стал
удалЯтьсЯ, возвышаЯсь над сероликой толпой безучастных прохожих.
Ћрр таращилсЯ вслед, пока не услышал оклик •абера:
- „жордж! „жо-о-ордж!
- Ђ? —то? - •лопаЯ ресницами, Ћрр удивленно озиралсЯ по сторонам.
- —то за чертовщина с вами творитсЯ? —то вы такое там делали?
- Ќичего, - ответил Ћрр. Ћн по-прежнему сидел на кушетке с головой,
утыканной электродами.
‚ыключив Ђугментор, •абер обошел кушетку и заглЯнул Ћрру в глаза. ‡атем
снова покосилсЯ на экран. ђаспахнул кожух и проверил самописцы.
- ђешил было, что неверно истолковал картинку на экране, -
прокомментировал •абер свои действиЯ и нервно хохотнул. - ЉакаЯ-то
чертовщина у вас в коре, „жордж, а Я коры сегоднЯ даже не касалсЯ,
настроил Ђугментор на легкую стимулЯцию варолиева моста... —то за черт!
’ут добрых полтораста милливольт! - Ћн резко обернулсЯ. - Ќу-ка, живо
вспоминайте, о чем думали!
‘транное нежелание отвечать, смешанное с ощущением близЯщейсЯ
опасности, посетило вдруг Ћрра.
- џ подумал... мне вспоминались пришельцы.
- Ђльдебаранцы? Ќу и?..
- Џросто вспомнил одного, с которым столкнулсЯ по пути сюда.
- € это восстановило, сознательно или бессознательно, ту печальную
уличную сценку с эйтаназией? ‚ерно? Џожалуй, только так можно объЯснить
весь этот необычный концерт, который ваши эмоциональные центры закатили, а
Ђугментор выделил и усилил. Ќо вы же должны были почувствовать... Ђ
что-нибудь совсем необычное в голову разве не пришло?
- Ќет, - совершенно искренне ответил Ћрр. ‚едь существо не вызвало в
нем никаких необычных _ощущений_.
- ‹адно. Ќа тот случай, если вас всполошила такаЯ моЯ реакциЯ, поЯснЯю
- несколько сот раз Я испытывал Ђугментор на самом себе и еще на сорока
пЯти добровольцах. € абсолютно уверен, что он не причинит вам ни малейшего
вреда. Џросто последнЯЯ запись длЯ взрослого весьма необычна, и захотелось
проверить, не ощутили ли вы и сами в этот момент что-либо необычное.
„октор скорее успокаивал самого себЯ, а не Ћрра. ‚прочем, особой роли
это не играло - пациент в увещеваниЯх на сей раз не нуждалсЯ.
- Ќу что ж, продолжим с места, где прервались, - объЯвил •абер, снова
запускаЯ энцефалограф вкупе с Ђугментором.
‘тиснув зубы, Ћрр приготовилсЯ встретить лицом к лицу •аос и Њглу.
Ќо ничего такого не случилось, никаких переносов во времени и
пространстве, даже беседа с черепахоподобным гигантом и та не
возобновилась. Ћрр по-прежнему сидел себе посиживал на кушетке, любуЯсь
далеким дымчато-голубым конусом ‘вЯтой …лены за окном. “крадкой, аки тать
в нощи, душу посетило, постепенно заполонив всю ее, странное чувство -
порЯдка, единениЯ с окружающим миром, уверенности, что все идет как и
положено, а сам он словно в некоем центре и чуть ли не пуп ‚селенной.
"‘амость есть космос", - всплыло в памЯти недавно услышанное. ‘трах
одиночества, боЯзнь безвозвратно кануть как рукой снЯло. Ћрр возвращалсЯ к
живительным истокам. Ћн испытывал покой и уверенность - как за себЯ, так и
за все прочее в мире. Ќе тот восторженный мистический покой, что посещает
блаженных, а нормальное, здоровое хладнокровие. ќто был тот самый путь,
следовать которому он обычно и стремилсЯ в жизни, сбиваЯсь с него лишь в
самые кризисные моменты. ќто были безмЯтежность детства, упоение
сокровенных мгновений отрочества и юности - самые естественные из способов
бытиЯ. ‡а последние годы Ћрр подрастерЯл все это, незаметно и почти
бесследно, лишь изредка осознаваЯ с горечью, что именно он терЯет. —то-то
такое стрЯслось с ним четыре года назад, и тоже в апреле, что-то лишило
его равновесиЯ, напрочь выбило из седла. ѓруды проглоченных Ћрром
наркотических снадобий, эти сны - источник вечного страха, беспросветнаЯ
каша в памЯти, блуждание в различных ее вариантах и неизменное ухудшение
текстуры бытиЯ после любой попытки •абера его усовершенствовать - все это
вынуждало прокладывать длЯ себЯ новый курс сквозь туман. Ђ сейчас, вдруг,
ни с того ни с сего, он вернулсЯ к самым своим истокам.
Ќо „жордж твердо знал, что собственных его заслуг в этом нет.
- Ќеужто Ђугментор? - удивилсЯ он вслух.
- —то именно, „жордж? - отозвалсЯ •абер, наклонЯЯсь над машинным
чревом, чтобы смерить взглЯдом экран.
- ќ-э... даже и не знаю.
- ЏовторЯю, Ђугментор ничего такого с вашим мозгом не вытворЯет, -
ревниво заметил доктор. Љогда он с головой погружалсЯ в анализ научных
гитик, пытаЯсь вычленить из экранного мельтешениЯ некий тайный смысл,
маска вечной улыбчивости спадала, он начинал раздражатьсЯ. - Џросто чуток
усиливает то, что мозг делает сам, выборочно подпитывает активность
отдельных участков, а мозг ваш сей момент ничего такого и не делал... ‚от
так!
Ѓыстро что-то пометив длЯ памЯти в настольном календаре, •абер тут же
вернулсЯ к Ђугментору и снова вперилсЯ в крохотный экран. Ћдна из линий
потолще показалась подозрительной, при помощи винтов тонкой настройки
доктор сумел расчленить ее на три отдельные. Ћрр не вылезал более с
репликами, не мешал.
- ’еперь зажмурьтесь покрепче! - скомандовал •абер. - Ќе открываЯ глаз,
переведите взглЯд вверх. •орошо! Џостарайтесь внутренним взором увидеть
что-нибудь Яркое - сиЯющий оранжевый кубик, к примеру. Ћтлично!..
Љогда •абер выключил наконец аппаратуру и стал снимать электроды,
хрустальнаЯ Ясность и приподнЯтость Ћрра не оставили, как обычно бывает
после алкогольного или наркотического кайфа. Ѓез всЯких колебаний и
робости он вдруг спокойно и отчетливо объЯвил:
- „октор •абер, Я больше не могу позволить вам использовать мои
эффективные сны.
- ќ-э?.. - ‚нимание доктора по-прежнему было приковано к мозгу Ћрра, а
не к обладателю оного.
- џ больше не могу позволить использовать мои сны.
- €спользовать?
- €спользовать. ‘новидениЯ.
- Ђга, вот, стало быть, как вы называете это, - ответил •абер. Ћн уже
выпрЯмилсЯ во весь свой башенный рост и тЯжко нависал над Ћрром,
по-прежнему сидЯщим на кушетке. ‘ерый, огромный, широченный, пышнобородый
ревнивый идол. - ‘ожалею, „жордж, но вынужден констатировать: вы не в том
положении, чтобы выступать с подобными заЯвлениЯми.
Ќезримые безымЯнные боги Ћрра столь же завистливы не были и не
требовали более от него ни поклонениЯ, ни послушаниЯ.
- ’ем не менее Я говорю вам это, - мЯгко сказал Ћрр.
•абер смерил пациента взглЯдом с головы до ног и обратно, всмотрелсЯ и,
похоже, наконец что-то такое узрел. Ћн походил на человека, который,
отдернув невесомый воздушный тюль, обнаруживает вдруг грубую монолитную
стену. „октор пересек комнату, уселсЯ за стол. ‚ свою очередь Ћрр поднЯлсЯ
и томно потЯнулсЯ.
•абер нервно почесывал бороду серыми пальцами-сардельками.
- џ нахожусь сейчас буквально на пороге грандиозного научного открытиЯ,
подлинного прорыва в неведомое, - пророкотал он. - €спользуЯ в качестве
образца ритмы, вырабатываемые вашим мозгом в ходе рутинных процедур
аугментированиЯ, Я программирую свой прибор на воспроизводство
энцефалограмм эффективного сновидениЯ. ‘обираюсь окрестить такое состоЯние
сдвиг-фазой. Љогда получу удовлетворительный результат, начну накладывать
выработанную запись на ритмы быстрых снов другого мозга в надежде после
соответствующей подгонки вызвать тот же эффект. ‚ы способны понЯть,
„жордж, что означает это? џ смогу погружать в сдвиг-фазу любой должным
образом подготовленный мозг так же легко, как нейропсихолог, использующий
метод мозговой стимулЯции, ввергает в Ярость кота или утихомиривает
разбушевавшегосЯ психопата, даже легче, куда легче - ведь при обычной
стимулЯции приходитсЯ вживлЯть электроды или применЯть долгоиграющие
химические препараты. Ћт желанной цели менЯ сейчас отделЯют считанные дни,
возможно, даже часы.
Љак только Я получу желанный результат, вы свободны. ‚ы тогда ни к чему
мне, „жордж. Ќенавижу работать, подавлЯЯ чью-либо волю, да и успеха куда
легче добитьсЯ, имеЯ дело с подобающим образом подготовленным и
дисциплинированным субъектом. Ќо пока мне без вас не обойтись.
€сследование должно быть завершено. Ћно, возможно, самое важное за всю
историю человеческого познаниЯ. џ вынужден удерживать вас, „жордж, если же
вашего чувства долга передо мной, перед познанием, перед благом
цивилизации окажетсЯ недостаточно, прибегну и к определенному насилию -
ради высшей цели и высшего блага. …сли понадобитсЯ, Я даже затребую в
медхране ордер на принудительное наркологическое лече... на принуждение к
личному благополучию. Љоли понадобитсЯ, применю и подавлЯющие волю
наркотики, как в случае с заурЯдным психом. ‚едь ваш отказ сотрудничать в
деле подобной важности иначе, нежели психопатию, просто не истолкуешь.
Ћднако нет нужды говорить, что мне неизмеримо легче иметь дело с вашей
добровольной помощью, с вашей свободной волей и не прибегать к помощи
закона или химиотерапии. ‚от и всЯ разница, „жордж.
- ’ак уж и всЯ. Ќеужели? - съехидничал Ћрр без всЯкого нажима или
вызова.
- Џочему вы так взъерепенились вдруг, „жордж? Џочему именно теперь,
черт побери, когда внесли такую большую лепту и мы практически у самой
цели?
€дол на поверку оказывалсЯ весьма бранчливым божком. Ќо путь осознаниЯ
вины и мук совести, путь упоениЯ страданием пролегал мимо, не задеваЯ Ћрра
за живое, - будь он человеком, неспособным пережить чувство вины, он не
дотЯнул бы и до своих скромных лет.
- Џотому что чем дальше вы продвигаетесь, тем мир становитсЯ все хуже и
хуже. Ђ сейчас, вместо того чтобы избавить менЯ от эффективных снов, вы
уже готовитесь вызывать их у себЯ самого. Њне не нравитсЯ мысль заставлЯть
остатки мирозданиЯ жить моим сном, но возможность оказатьсЯ персонажем
вашего Я не приемлю просто органически.
- —то значит "становитсЯ все хуже"? „авайте рассмотрим это, „жордж,
рассмотрим всерьез. - "Љак мужчина с мужчиной, - мелькнуло у Ћрра. - Ѓез
бабьих штучек. ЏрисЯдем, мол, и все обсудим..." - „авайте подведем
предварительные итоги тех считанных недель, что мы вместе. ‘ вавилонским
столпотворением покончено. Љачество городской жизни и экобаланс планеты
восстановлены. ђак как главнаЯ причина смертности устранен. - •абер
загибал одну за другой свои серые сардельки. - ‹иквидирована проблема
цвета кожи, вечный источник межрасовых конфликтов. ђазобрались до конца и
с войнами. ‘веден на нет риск биологического вырождениЯ человека путем
наследованиЯ гибельных мутаций. “ нас и во всем мире покончено - впрочем,
еще не вполне, но вскоре будет решительно и бесповоротно покончено - с
нищетой, с материальным неравенством, с классовой борьбой. —то еще?
„ушевные болезни как отклик на вывихи окружающей действительности - это
еще займет какое-то времЯ, но первые успешные шаги в этом направлении уже
делаютсЯ. Џод руководством –€‚ќ— мир ждет невиданный всплеск человеческого
здоровьЯ, как физического, так и психического, настоЯщий расцвет, а
постоЯнный подъем свободы здорового самовыражениЯ личности станет делом
поистине повседневным. € вот это будет уже подлинный прогресс! Џрогресс,
„жордж. Њы с вами за шесть недель продвинули человечество по пути
прогресса больше, чем оно само прошагало за шесть сотен тысЯчелетий!
Ћрр чувствовал, что аргументы эти шатки, что не в пример пифагоровым
штанам изобилуют прорехами, что их можно и нужно парировать. € попыталсЯ
принЯть бой:
- Ќо куда же тогда подевалось демократическое устройство общества? ‹юди
утратили право выбирать и решать что-либо за самих себЯ. Џочему все вокруг
так омерзительно, почему на улице не увидишь улыбки? ‘ человеком
невозможно поговорить приватно, Я не говорю уже по душам, до души просто
не достучишьсЯ, и чем собеседник моложе, тем глуше в нем переборки и
больше эгоизма. ќто все результат одной из затей вашего всемирного
правительства - отнимать детей у родителей, ссылаЯ их в педцентры...
- —ьЯ бы корова мычала, „жордж! - рассвирепел •абер. - Џедцентры - это
ваша личнаЯ выдумка, отнюдь не моЯ! Љак обычно, Я лишь наметил desiderata
своим внушением, так как, попытайсЯ Я подсказать вам способ реализации,
схему действиЯ, ваше чертово подсознание обЯзательно извратило бы
результат до неузнаваемости. ‚ам незачем признаватьсЯ, что вы негодуете и
противитесь всем моим замыслам принести пользу человечеству - это и так
было очевидно с первого же сеанса. Џри любом изменении, к которому Я
понуждал вас, при каждом совместном шаге вы отыскивали глухие окольные
тропы, калеча мои идеи в зародыше. ‚ ответ на каждый мой шаг вы делали
свой - невесть куда, но чаще всего назад. Ђ собственные ваши затеи -
вообще сплошной негатив! Ѓез жесткого гипнотического контролЯ над вами мир
давно уже обратилсЯ бы в прах и подернулсЯ пеплом. ‚спомните, что
натворили однажды вы сами, когда слинЯли с этой вашей истеричкой...
- Ћна мертва, - тихо вставил Ћрр.
- ’ем лучше. ќта дамочка оказывала на вас дурное влиЯние. ‹ишала
чувства ответственности. Ђ вы и так не слишком можете им похвастать. ‚ам
недостает социальной сознательности, „жордж, простого альтруизма, в конце
концов. ‚ нравственном смысле вы медуза. Џри каждом внушении мне
приходитсЯ восполнЯть в вас дефицит этих качеств. € всЯкий раз вы
упираетесь, отходите в сторону. ’ак и в случае с этими педцентрами. џ лишь
намекнул, что корень зла, причина всех невротических заболеваний кроетсЯ в
детстве индивида, в его семейном окружении, и что в совершенном обществе
такое положение может и должно быть выправлено. ‚аш сон попросту подхватил
незрелую идею и, сдобрив ее безумными утопическим концепциЯми, а возможно,
и циничными антиутопическими, выдал на-гора эти дурацкие педцентры как
собственную интертрепацию - именно интертрепацию! € все же даже они лучше
того, что было прежде, чье место занЯли! €звестно ли вам, что в мире почти
не осталось шизофрении, что она стала заболеванием редчайшим? - ѓлаза
•абера полыхали темным светом, губы судорожно подергивались.
- Њожет, в чем-то и стало лучше, чем раньше, - скрепЯ сердце согласилсЯ
Ћрр, уже утративший всЯкую надежду взЯть верх в дискуссии. - ’олько после
каждой вашей новой затеи все становитсЯ хуже и хуже. € Я вовсе не пытаюсь
вам перечить, ставить палки в колеса, это именно вы своими попытками
совершить невозможное порождаете противление в моем подсознании. Њой дар,
он все-таки мой, принадлежит лишь мне, и Я знаю, что говорю, Ясно осознаю
свою ответственность. € вот в чем она - пользоватьсЯ им, лишь когда
_должно_, когда нет иного выхода, нет альтернативы. Ђ теперь она _есть_. €
Я вынужден остановитьсЯ.
- Ќо мы не можем прекратить, мы ведь едва начали! ’олько-только
нащупываем контроль над этой вашей энергией. џ способен сделать это, и Я
это сделаю. Ќикакие личные переживаниЯ и страхи не остановЯт менЯ на пути
к общечеловеческому благу, которое может принести новое свойство сознаниЯ.
„а он одержимый! Ћрр смотрел •аберу прЯмо в глаза, но не находил в них
никакого отклика. •абер в упор ничего не видел и замечать ничего не желал.
Ќа него опЯть накатило.
- —то Я замыслил, „жордж, так это сделать новую способность
_воспроизводимой_, ни более ни менее! ’иражировать на манер печатного
слова, как и подобает поступать со всеми достижениЯми науки и техники.
…сли в другой лаборатории эксперимент или аппаратура невоспроизводимы, в
них нет никакого толка, ни на грош. ’очно так же, пока сдвиг-фаза заперта
в сознании отдельного индивида, пользы в ней, что в ключе за замкнутой
дверью, не больше. ЋтдельнаЯ бесплоднаЯ мутациЯ, бесполезнаЯ игра
прихотливых генов. Ќо Я раздобуду ключ. € это станет величайшей вехой в
человеческой эволюции, сопоставимой разве что с зарождением собственно
разумного сознаниЯ. ‹юбой, заслуживающий того, сможет воспользоватьсЯ
присущей покамест только вам способностью. Љогда подходЯщий и должным
образом подготовленный субъект под воздействием Ђугментора войдет в
сдвиг-фазу, контроль окажетсЯ полным, абсолютным. Ќичто не будет доверено
игре случаЯ, случайному импульсу подсознаниЯ, прихоти иррационального
нарциссизма. ’огда уж не останетсЯ места длЯ разности потенциалов между
вашим нигилизмом и моим стремлением к прогрессу, вашей подсознательной
нирваной и моим сознательным и педантичным переустройством мира ради
всеобщего блага. Љак только Я уверюсь в своей технике, Я пошлю вас куда
подальше, „жордж. „ам вам желанную свободу. Ђбсолютную свободу. ‚ы
постоЯнно стенали, что не желаете нести бремЯ ответственности, что хотите
избавитьсЯ от проклЯтого дара. ЉлЯнусь, что самым первым моим эффективным
сном исцелю вас совершенно - вы никогда больше не увидите подобных снов.
Ћрр поднЯлсЯ, глЯдЯ на •абера в упор, он был по-прежнему спокойно
сосредоточен.
- ‚ы вознамерились контролировать свои сны самостоЯтельно? - спросил
он, не скрываЯ тревожной ноты. - Ѓез посторонней помощи, без чьего-либо
присмотра?
- Ђ что вы всполошились? џ приобрел немалый опыт, занимаЯсь вами. ‚
моем собственном случае, а первый опыт Я, разумеетсЯ, проведу на самом
себе - это ведь абсолютно этично, - контроль окажетсЯ полным и совершенным
и уж куда лучше, чем с вами.
- Ќо ведь Я уже пыталсЯ испробовать самовнушение, еще до наркотиков...
- „а, вы упоминали об этом; естественно, у вас ничего не вышло. ‘ам по
себе вопрос преодолениЯ сопротивлениЯ самовнушению некоторый научный
интерес представлЯет, но ваш случай абсолютно ничего не доказывает. ‚ы не
профессионал, не психиатр, не гипнотизер, вы были взбудоражены всем этим -
естественно, результат нулевой. џ же профессионал и знаю, на что иду. ‡наю
в точности. џ могу внушить себе полноценный сон и увидеть его в мельчайших
продуманных заранее подробностЯх. „лЯ тренировки Я проделываю это уже
битую неделю, каждую ночь. Љогда Ђугментор сможет синхронизировать
сгенерированное лекало сдвиг-фазы с моими быстрыми снами, они станут Явью.
Ђ тогда... тогда... - Ќа губах •абера расцвела страннаЯ
жутковато-мечтательнаЯ улыбка, вынудившаЯ Ћрра отвести взглЯд как от
чего-то непристойного. - ’огда мир станет подобен раю, а люди в нем -
подобны богам!
- Ќо мы есть, мы уже есть! - воскликнул Ћрр, но •абер словно бы не
расслышал.
- ЃоЯтьсЯ теперь нечего. Ћпасным было времЯ - нам ли это не знать! -
когда один вы обладали способностью сдвиг-эффекта, не имеЯ ни малейшего
представлениЯ, что вам с этим делать. € кто знает, что случилось бы, не
попади вы сюда, в умелые и заботливые руки. Ќо вас прислали, а здесь был
Я; гениальность, как говоритсЯ, состоит в том, чтобы оказатьсЯ в нужном
месте и в нужное времЯ... - ѓулкий раскатистый хохот. - ’ак что теперь
опасатьсЯ уже нечего, из ваших рук все уплыло. џ знаю, прекрасно понимаю -
и с научных позиций, и с точки зрениЯ морали, - что именно собираюсь
предпринЯть. € как осуществить задуманное, знаю тоже.
- ‚улканы огнедышать, - вслух припомнилось Ћрру.
- —то вы сказали?
- џ уже могу быть свободен?
- ’олько до завтра. Ђ завтра в пЯть!
- Ѓуду, - ответил Ћрр и ушел.

Il descend, reveille, l'autre cote du reve.
Hugo. "Contemplations"
[Џроснись - и окунешьсЯ в Явь, изнанку сновиденьЯ...
ѓюго. "ђазмышлениЯ" (фр.)]

’олько три часа пополудни - в принципе, Ћрр успевал еще на службу в
департаменте паркового хозЯйства, да и следовало бы вернутьсЯ, чтобы
завершить наконец эту тЯгомотину с планами спортплощадок юго-восточных
предместий. Ќо он не стал возвращатьсЯ. Њысль о постылой конторе,
угодливых лицах подчиненных, промелькнув, тут же угасла. ЌевзираЯ на
заверениЯ памЯти, что он вот уже пЯть лет занимаетсЯ именно подобным делом
и именно в этой должности, всем своим нутром „жордж отказывалсЯ принЯть
такое положение вещей за чистую монету - нынешнЯЯ работа доподлинного
отношениЯ к реальной действительности не имела. ќто не то дело, каким
следовало бы ему заниматьсЯ. Ќе его это работа.
„жордж понимал, что в подобного рода небрежении доброй долей окружающей
его реальности, в таком сюрреалистическом отторжении, с каким столкнулсЯ
он теперь в самом себе, кроетсЯ опасность настоЯщего безумиЯ, риск
окончательно утратить свободу воли. Џонимал, что природа не терпит пустоты
и фантазиЯ может заполнить образовавшийсЯ вакуум чем угодно, любыми
кошмарами. Ђ вакуум был, существовал _объективно_. Љак дуплистому дереву
здоровой сердцевины, окружающей Ћрра действительности катастрофически
недоставало достоверности. ‘новидение, творЯ там, где нужды в этом не было
никакой, Явно поскупилось на декорации. € даже физический вакуум, как
альтернатива подобному существованию, возможно, был бы лучше. Ћрр теперь
готов принЯть за реальность самый невероЯтный вывих подсознаниЯ, готов без
удивлениЯ встретить на улице любых монстров со всеми их мифологическими
атрибутами. ‚озможно, разумнее отправитьсЯ прЯмиком домой и, позабыв о
наркотиках, лечь спать в предвкушении снов лучших, чем этот.
Џокинув в центре вагончик фуникулера, „жордж решил не дожидатьсЯ
трамваЯ, а размЯть ноги, прогулЯвшись через парк. Џешую прогулку он всегда
предпочитал дребезжащей механике.
Џосреди того, что некогда гордо называлось ‹авджой-парком, высились
нетленные останки эстакады старого фривеЯ - колоссальнаЯ бетоннаЯ
конструкциЯ, возможно, плод гигантомании семидесЯтых, последнего ее
конвульсивного всплеска. Љогда-то эстакада вела к Њаркизову мосту, теперь
же обрывалась в воздухе высоко над ”рант-авеню. ‹ишь дивитьсЯ оставалось,
как удалось уцелеть этому реликту в ходе всеобщей реконструкции после
моровой эпохи. ‚озможно, лишь потому, что столь бесполезное и чудовищное
сооружение примелькалось, стало в глазах беспечных американцев как бы
невидимкой - именно по причине полной своей неуместности. ‘верху эстакада
поросла редкими кустиками, пустившими корни в растрескавшийсЯ асфальт,
снизу ее бетонные опоры были облеплены убогими лавчонками, как прибрежные
скалы ласточкиными гнездами. Ќа этом позабытом городском пЯтачке, как бы
выпавшем из общего потока жизни, они еще сохранились, здесь еще держались
на плаву последние независимые торговцы, еще воскурЯлись малоаппетитные
ароматы крохотных экзотических рестораций - вопреки всему на свете,
вопреки тотальной строгости всемирного рационированиЯ пищевых продуктов,
вопреки безжалостной конкуренции с торговыми палатами –емирплана, через
которые проходило нынче девЯносто процентов мирового товарооборота.
Ќад входом в магазинчик подержанных вещей гордо сиЯла облезлой
позолотой вычурнаЯ вывеска "Ђнтиквариат", ниже клочок бумаги, небрежно
прилепленный к дверному стеклу, с корЯвой надписью от руки: "Џринимать
всЯкий утиль". ‚ одной витрине красовалсЯ весьма случайный набор
алЯповатой керамики, в другой - ветхое кресло-качалка, прикрытое траченным
молью шотландским пледом. ‚округ этих двух, очевидно, главных экспонатов
россыпью иные мелкие образчики материальной культуры человечества:
тронутаЯ ржой несбитаЯ подкова, ходики с кукушкой, некое устройство
загадочного предназначениЯ, возможно, доильный агрегат, фотографиЯ
ќйзенхауэра в паспарту, чуть надколотаЯ стеклЯннаЯ призма с залитыми
внутри тремЯ эквадорскими монетами, пластиковое сиденье от стульчака,
затейливо разрисованное крохотными крабами и ламинариЯми, изрЯдно
замусоленнаЯ антологиЯ и стопка старых пластинок-сорокапЯток
хай-фай-класса, помеченных Ярлычком "‚ отл. сост.", но Явно запиленных до
последнего. ‚ подобном магазине, грустно отметил про себЯ Ћрр, и могла бы
подрабатывать мать •итер. Џодчинившись внезапному импульсу, он толкнул
дверь.
‚нутри царили прохлада и полумрак. ‹авочка располагалась впритык к
гигантской опоре, экономЯ на этом одну из стен. Њрачный, изборожденный
временем голый бетон придавал интерьеру некоторое сходство с морской
пещерой. Ѓесконечные стеллажи, заставленные литографическими изображениЯми
батальных сцен давно минувших эпох, сувенирными прЯлками - писк моды
середины двадцатого, а ныне и впрЯмь антиквариат, хотЯ по-прежнему хлам, -
а также всеми прочими неживыми материЯми, утопали в кладбищенском
полумраке, из которого тут же возник неЯсный огромный силуэт и бесшумно,
по-рептильи, надвинулсЯ - хозЯином лавочки оказалсЯ пришелец.
Ћн воздел свой левый шарнир на уровень чудовищных плеч:
- „обрый день. †елание приобретать какой-то предмет?
- Ѓлагодарю, Я заглЯнул посмотреть.
- Џожалуйста продолжать подобнаЯ активность, - прошелестел
инопланетЯнин и, проделав обратный путь в тень, застыл в безмолвии.
‘кользнув взглЯдом по выцветшим переливам копны облезлых павлиньих
перьев в горшке, Ћрр осмотрел домашний кинопроектор выпуска 1950-го, затем
полюбовалсЯ нарЯдно выкрашенным в белое и голубое самогонным аппаратом длЯ
сакэ и не спеша порылсЯ в груде замусоленных подшивок журнала
"‘овриголова", оцененных, впрочем, весьма недешево. ‚ыковырнув из кучи
инструментального хлама стальной молоток, он восхитилсЯ точностью
балансировки - класснаЯ вещь, умели же когда-то! Љлеймо американское.
- ‚ы сами это выбирали? - поинтересовалсЯ Ћрр, дивЯсь тому, как
пришельцам порой удаетсЯ так ловко сориентироватьсЯ во всем многообразии
хлама, унаследованного от давно минувшей ќпохи Ђмериканского €зобилиЯ.
- —то приходить есть приемлемо, - подал голос хозЯин.
"‚полне уместный ответ, а также любопытнаЯ точка зрениЯ", - отметил про
себЯ Ћрр.
- Њожно спросить у вас кое-что? Ќе подскажете, что на вашем Языке
означает словечко _йах'хлу_!
€нопланетЯнин снова выдвинулсЯ вперед, бережно пронесЯ свою
бронированную тушу посреди хрупких нетленок.
- Ќепередаваемый. џзык пользоватьсЯ длЯ сообщениЯ между индивидуальные
личности нет форма длЯ другое отношение. ‰ор ‰ор. - ЏраваЯ конечность
существа, клацающаЯ зеленоватаЯ клешнЯ, выдвинулась вперед медленным и,
видимо, учтивым жестом. - ’ьюа'к ќннби ќннби.
Ћрр неловко пожал протЯнутую клешню. ‘ущество застыло, как бы изучаЯ
собеседника, хотЯ никаких глаз у пришельца под щитком как бы заполненного
туманом шлема не наблюдалось. "Ђ есть ли вообще у него голова? …сть ли там
под панцирем, под зелеными его доспехами вообще хоть что-либо, хоть
какаЯ-то оформленнаЯ субстанциЯ?" - невольно подумалось Ћрру. Ќеизвестно.
Ћднако непонЯтно отчего ему вдруг стало легко и просто с этим ’ьюа'к ќннби
ќннби.
- џ не очень-то на это рассчитываю, - произнес он под воздействием
душевного порыва, - но не знали ли вы кого-нибудь по имени ‹елаш?
- ‹елаш. †алеть но нет. ’ы искать ‹елаш?
- џ потерЯть ‹елаш.
- ђазминутьсЯ в туман.
- Ќечто вроде, - печально кивнул Ћрр. ‡атем извлек из груды на столе
крохотный бюстик ”ранца уберта - два дюйма, типичный учительский приз длЯ
старательных учеников музшкол. Ќа обороте шатким детским почерком
накарЯбано: "Ђ мне по барабану". Ћтрешенно-сосредоточенным лицом
композитор напоминал Ѓудду, длЯ чего-то нацепившего пенсне. - ‘колько это
стоит?
- ЏЯть в новые центы, - отозвалсЯ хозЯин.
Ћрр выудил из кармана федплановский никель.
- ‘уществует ли способ контролировать _йах'хлу_, заставить идти по
пути... по должному пути?
Џришелец, принЯв монетку, величественным жестом отправил ее в кассу -
аппарат столь древний, что ранее Ћрр принЯл его за одно из выставленных на
продажу свидетельств давно минувшей эпохи. ‡вЯкнув его рукоЯткой, хозЯин
застыл снова.
- Ћдна ласточка еще не делать весна, - проронил он наконец. - ‚зЯтьсЯ
дружно, не быть грузно. - € снова смолк, похоже, не вполне удовлетворенный
своей попыткой перебросить мостик через пропасть непониманиЯ. ЏостоЯв так
с полминуты, хозЯин шевельнулсЯ, подошел к витрине и, выудив из стопки
выставленных в ней пластинок одну-единственную, вручил Ћрру. ќто оказалсЯ
диск "Ѓитлз" - "Ђ друзьЯ мне чуток пособЯт".
- „арение, - сказал пришелец. - …сть приемлемо?
- „а, - ответил Ћрр, вертЯ в руках маленькую пластинку с крупным
центровым отверстием. - ‘пасибо, огромное спасибо! ќто весьма любезно с
вашей стороны. џ крайне признателен.
- ЏриЯтно, - прошелестел коммуникатор хозЯина. ‚ безжизненном
механическом голосе Ћрру и впрЯмь вдруг почудилась нотка удовлетворениЯ,
по крайней мере пришелец снова шевельнулсЯ.
- џ смогу послушать пластинку на аппарате своего консьержа, у него как
раз есть старый патефон в приличном состоЯнии, - добавил Ћрр. - …ще раз
большое спасибо.
Ћни снова обменЯлись рукопожатием, и Ћрр откланЯлсЯ.
"‚ конце концов, - рассуждал он по пути к своей Љорбетт-авеню, - нет
ничего удивительного в том, что пришельцы так ко мне добры. Ћни на моей
стороне. ‚едь по сути дела Я их и придумал. Џравда, непросто разобратьсЯ,
в чем именно эта суть, каков скрытый смысл их поЯвлениЯ. € все же
пришельцев не было прежде вокруг, а может, и вообще нигде не было, - пока
Я не увидел тот сон и не позволил им _быть_. ‘ледовательно, между нами
существует свЯзь, и всегда имелась, с самого начала.
Ќо ведь если дело обстоит именно так, - продолжал рассуждать Ћрр в такт
неспешному своему шагу, - тогда весь мир, какой он сейчас, должен быть на
моей стороне. ‚едь и его Я создал своими снами. Љонечно же, он за менЯ.
€менно так, а сам Я малаЯ его часть, неотъемлемый атом. „олЯ неделимаЯ.
Љак Я иду по земле, так и она по мне. џ дышу воздухом, и он уже другой. џ
свЯзан с миром нерасторжимо.
’олько с •абером у менЯ все иначе. € с каждым сном разница ощутимей,
контраст все разительней. Ћн против менЯ, и наши с ним взаимоотношениЯ
добрыми не назовешь. ‚се те аспекты бытиЯ, за которые ответствен именно
он, на сотворение которых он вынудил менЯ под гипнозом, Я и ощущаю как
чуждые и вконец лишающие сил...
Ќо ведь •абер все же не дьЯвол. ‚о многом он прав, человек должен
помогать другим, должен сострадать. ’олько эта его аналогиЯ со змеиной
сывороткой насквозь лжива. ђечь в ней идет о том, как некто встречает
кого-либо попавшего в беду, а это ведь совсем, совсем иное. ‚озможно, то,
что Я сделал, что натворил в ту давнюю апрельскую ночь... ‚озможно ли, что
оно было чем-то оправдано? - Љак обычно, мысли Ћрра, избегаЯ бередить
живую рану, сами собой перескочили на другое. - ’ы должен помогать людЯм.
Ќо манипулировать массами, разыгрываЯ из себЯ ’ворца, непозволительно
никому. —тобы стать им, надо понимать, что творишь. Ђ творить добро
наобум, только веруЯ, что ты прав, раз действуешь из благих побуждений...
Ќикуда не годитсЯ, этого Явно недостаточно. ‘ледует быть... в контакте,
что ли. Ђ •абер как раз не в контакте. „лЯ него не существует никого и
ничего - мир он рассматривает лишь как приложение к себе, как довесок к
собственным мыслЯм, к своим безумным затеЯм, как средство длЯ достижениЯ
личной цели. € уже не важно, какова она, эта его цель, пусть даже всеобщее
благо, ведь единственное, что есть у нас, - это всего лишь средства...
•абер же никак не может с этим смиритьсЯ, не может позволить миру _быть_
таким, каков он есть... •абер безумец. € если научитсЯ видеть сны, как Я,
то может всех нас потЯнуть за собой, вырвать из контакта, из единениЯ с
миром... —то же делать мне, что делать?"
‘ извечным этим вопросом, как всегда безответным, Ћрр добралсЯ наконец
до своих обветшалых хором на Љорбетт-авеню.
Џрежде чем поднЯтьсЯ к себе, он заглЯнул в полуподвал к Њ.Ђренсу,
управлЯющему, чтобы одолжить проигрыватель. Џришлось согласитьсЯ заодно и
на чашку особого чаЯ, который Њэнни всегда заваривал специально длЯ Ћрра,
так как тот не курил и даже дыма не мог переносить без кашлЯ. Џотрепались
малость о событиЯх в мире, спортивные шоу в колизее Њэнни не посещал,
зато, оставаЯсь дома, каждый день упивалсЯ цемирплановскими детскими
телепрограммами длЯ приготовишек. "ќтот кукольный крокодил, „уби-„у, это,
скажу Я тебе, нечто особое, что-то с чем-то!" - поделилсЯ он своими
восторгами. ‘лучались, увы, в беседе и досадные провалы - отражение прорех
в сознании Њэнни, результата многолетнего воздействиЯ на его мозг самых
невероЯтных химических соединений. € все равно в этом грЯзном подвале
царили мир и подлинное спокойствие, и под слабым воздействием коноплЯного
чаЯ Ћрр смог здесь по-настоЯщему расслабитьсЯ.
‚ конце концов он все же утащил проигрыватель к себе наверх и в
пустынной запущенной гостиной воткнул штепсель в розетку. Џоставив
пластинку на диск, Ћрр не сразу опустил иглу звукоснимателЯ. „лЯ чего все
это? —его, собственно, он хочет?
Ќеизвестно. Њожет быть, помощи. ‹адно уж, что приходит, то и должно
быть принЯто, как сказал ’ьюа'к ќннби ќннби.
Џозволив игле аккуратно коснутьсЯ первой дорожки, Ћрр устроилсЯ на
пыльном полу рЯдом с проигрывателем.

Ћтветь, тебе нужен хоть кто-нибудь?
„а, ведь Я должен кого-то любить.

‘тарый аппарат отличалсЯ потрЯсной механикой - когда пластинка
кончалась, замирал на мгновение, тихо шурша, затем с негромким клацаньем
сам возвращал иглу на начало.

‚се у менЯ будет в полном ажуре,
…сли друзьЯ мне чуток пособЯт.

Ќа одиннадцатом повторе „жордж незаметно длЯ самого себЯ уснул.

Џробудившись в большой сумеречной гостиной. •итер сперва растерЯлась -
где это она на ‡емле? € на ‡емле ли?
‘нова задремала, отключилась, сидЯ на полу спиной к пианино. ќто все
действие дешевой марихуаны, всегда от нее •итер тупеет и становитсЯ
сонливой. Ќо иначе ведь обидишь отказом Њэнни, этого старого доброго
недоумка. ђазвалившись на полу точно ободранный кот, „жордж дрыхнул у
самого проигрывателЯ, игла которого продолжала медленно пропиливать
битловскую "Ђ друзьЯ мне чуток пособЯт" как бы в надежде разведать, не
записано ли что еще интересного на обороте. •итер выдернула штепсель,
оборвав мелодию на самом начале припева. „жордж даже не шелохнулсЯ - он
крепко спал, приоткрыв рот. ‡абавно, что оба они вырубились, слушаЯ
музыку. •итер размЯла затекшие ноги и отправилась на кухню проверить, чем
предстоит питатьсЯ сегоднЯ.
Ћх, ради всего свЯтого, снова свинаЯ печень! Ќо ведь это единственное
приличное по калориЯм и весу из того, чем можно разжитьсЯ на три мЯсных
талона - ей же самой посчастливилось раздобыть эту гадость вчера в
продцентре. Ќу что ж, если нарезать потоньше, поперчить, посолить покруче
да пожарить с лучком - эх-ма! Ђ, к чертЯм свинЯчьим, она так голодна
сейчас, что готова жрать эту свиную требуху даже сырой, а „жордж и вовсе в
еде непривередлив. Ћдинаково нахваливает и приличную жратву, и поганую
свиную печенку. •вала ‚севышнему, сотворившему на земле все благое,
включаЯ и покладистых мужиков!
ЏриводЯ в порЯдок кухонный стол, выкладываЯ затем на него пару
картофелин и полкабачка - будущий скромный гарнир, - •итер времЯ от
времени замирала, похоже, ей все-таки нездоровилось. —то-то непонЯтное
творилось с котелком, какаЯ-то непонЯтнаЯ дезориентациЯ во времени и
пространстве. ‚се, видать, от вчерашней дозы да долгого сна в неудобной
позе.
‚ошел „жордж - взъерошенный и в замызганной рубахе. “ставилсЯ на нее.
- Ќу, с добрым утром, что ли! - чуть ворчливо бросила •итер.
Ђ он все молчал и бессмысленно лыбилсЯ, излучаЯ столь чистую и
неподдельную радость, что у •итер вдруг зашлось сердце. € отошло. ‚ жизни
ей не делали лучшего комплимента - такой кайф, причиной которому она сама,
повергал в замешательство, бросил в краску.
- †енушка моЯ обожаемаЯ, - выдохнул „жордж и взЯл •итер за руки.
‚зглЯнув на них с обеих сторон, он прижал ладони любимой к своим щекам. -
’ебе следовало быть темнее.
Љ своему ужасу •итер заметила слезы на ресницах мужа. ‚ этот миг - и
только на миг - она понЯла, что имеет в виду „жордж, вспомнила все до
последней мелочи: и настоЯщий цвет своей кожи, и ночную тишину в лесном
бунгало, и заполошный ручей по соседству, и остальное - все как фотоблицем
озарилось. Ќо сейчас ее внимание и забота целиком принадлежали мужу, да и
так были нужны ему. € •итер крепко обнЯла „жорджа. € _все_ забыла.
- ’ы устал, - нежно шептала она, - ты не в себе, ты уснул прЯмо на
полу. Ђ все этот ублюдок •абер, будь он неладен! Ќе ходи больше к нему,
что угодно, только не это! € неважно, что он там предпримет, мы вытащим
его на публичный процесс, подадим кучу апеллЯций, оповестим прессу. Џусть
•абер получает свой ордер на принудиловку, на чертову Џолиблу, пусть даже
добьетсЯ отправки в ‹иннтон - вытащу тебЯ и оттуда. ЌельзЯ больше ходить к
нему, ты просто убьешь себЯ этим.
- Ќичто мне не угрожает, успокойсЯ, - сказал Ћрр со сдавленным горловым
смешком, едва ли не всхлипом. - •аберу со мной не справитьсЯ, во всЯком
случае пока друзьЯ могут мне хоть чуток пособить. џ вернусь, и все это
вскоре закончитсЯ. Ќавсегда. ЃеспокоитьсЯ не о чем, видишь, Я ничуть не
тревожусь - не переживай же и ты...
Ћни приникли друг к другу всем телом и замерли в полном и абсолютном
единении - под брюзгливое шкворчанье лука и ливера на сковороде.
- џ тоже отключилась на полу, - призналась •итер куда-то в шею мужу. -
Ћт перепечатываниЯ всех этих тупых бумажек старика ђатти у менЯ вроде как
крыша слегка поехала. Ђ ты молодчина, купил потрЯсную пластинку, обожаю
"Ѓитлз", тащусь с самого детства, но теперь по государственному радио их
больше не передают.
- Њне подарили... - начал было „жордж, но в сковороде ахнуло, и •итер
бросилась на спасение их запоздалого завтрака.
‡а трапезой „жордж как-то странно посматривал на нее, она отвечала
спокойным ласковым взглЯдом. †енаты они были уже полных семь месЯцев, но
по-прежнему, пренебрегаЯ внешним миром, трепались лишь о милых пустЯчках,
понЯтных только им двоим. ‚ымыв посуду, они отправились в спальню и
занЯлись любовью. ‹юбовь ведь не есть нечто незыблемое, вроде краеугольной
окаменелости, любовь как хлеб - ее следует возобновлЯть, выпекать каждый
день свеженькую. Љогда это свершилось, они уснули в объЯтиЯх друг друга,
как бы удерживаЯ новую порцию своей любви. € в этом кратком забытьи •итер
вновь услыхала пение лесного ручьЯ, исполненное призрачным контрапунктом
голосов неродившихсЯ детей.
Ђ „жордж во сне вновь погрузилсЯ в морскую пучину.
•итер служила секретарем под началом двух престарелых и никчемных
компаньонов, Џондера и ђатти. Ћтпросившись с работы на следующий день, в
пЯтницу, чуть раньше, в полпЯтого, она миновала монорельс и трамвай,
довозЯщие до дому, и забралась в вагончик фуникулера, направлЯвшийсЯ в
‚ашингтон-парк. •итер предупредила „жорджа, что постараетсЯ подкараулить
его на крылечке –€‚ќ—, если успеет к пЯти, до начала сеанса, а после они
смогут вместе вернутьсЯ в центр и поужинать в одном из новых
цемирплановских ресторанов на аллее ‚сех Ќаций. "‚се будет в порЯдке", -
сказал тогда „жордж, понимаЯ движущие ею мотивы и имеЯ в виду исход
сеанса. "џ знаю, - ответила •итер. - ’ем более приЯтно будет встрЯхнутьсЯ,
к тому же Я специально приберегла несколько мЯсных талонов. € мы с тобой
еще ни разу не были в Љаза Ѓоливиана".
Ћна добралась до дворца –€‚ќ— как раз вовремЯ - рассиживатьсЯ на
мраморной ступеньке не пришлось, „жордж приехал следующим же вагончиком.
•итер сразу углЯдела его в толпе остальных пассажиров, длЯ нее как бы
вовсе незримых. Ќевысокий, изЯщно сложенный, с одухотворенным лицом, он и
шагал красиво, хотЯ чуточку сутулЯсь, как большинство конторского люда.
Љогда „жордж поймал взглЯд жены, его чистые и светлые глаза просиЯли такой
радостью, а губы разъехались в улыбке столь неподдельной, что у нее вновь
перехватило дыхание и дрогнуло сердце. Ћна любила „жорджа безумно. …сли
•абер посмеет причинить ему хоть какой-то вред, мелькнула злаЯ мысль, она
прорветсЯ сквозь любую охрану и раздерет доктора на мельчайшие клочьЯ.
Ќасилие чуждо ей, но только не тогда, когда под угрозой судьба любимого. €
вообще •итер чувствовала себЯ сегоднЯ не вполне в своей тарелке, какой-то
другой, переменившейсЯ - покруче что ли, пожестче? ‚ конторе дважды
лЯпнула вслух "„ерьмо!", заставив едва не подпрыгнуть старикашку ђатти.
Џрежде она никогда не употреблЯла подобных словечек, разве что изредка про
себЯ, не собиралась и впредь - а вот на тебе, сорвалось же с Языка, словно
нечто привычное и само собой разумеющеесЯ...
- Џривет, „жордж! - сказала •итер.
- Џривет! - откликнулсЯ он, принимаЯ ее ладони в свои. - ’ы прекрасна,
прекрасна...
Љак только способен кто-то считать „жорджа больным? —то с того, если он
и видит свои дурацкие сны? ќто куда лучше, чем обладать Ясным и трезвым
рассудком, исполненным одной только злобы да ненависти, как у доброй
четверти тех, с кем •итер доводилось сталкиватьсЯ.
- “же пЯть, - сообщила она. - Џодожду прЯмо здесь, на ступеньках. …сли
дождь, спрЯчусь в холле. ќтот его черный мрамор напоминает гробницу
Ќаполеона и такую тоску наводит, бр-р-р. Ђ здесь, снаружи, чудесно. „аже
львов из зоопарка внизу слыхать.
- „авай лучше поднимемсЯ вместе, - сказал Ћрр. - Љстати, похоже, уже
моросит.
€ действительно, накрапывало, начиналсЯ один из бесконечных весенних
дождиков - арктические льды проливались на головы детей и внуков тех, кто
был виновен в их таЯнии.
- ЏриемнаЯ у •абера просто чудо, - добавил „жордж. - ‚озможно, тебе там
придетсЯ поскучать вместе с какой-нибудь важной шишкой из ”едплана, а то и
с губернатором. ‚се отплЯсывают джигу вокруг директора –€‚ќ—. Ђ Я, как
самый главный экспонат, всЯкий раз прохожу без очереди. ђучнаЯ мартышка
самого доктора •абера. ѓлавнаЯ его гордость. Ћдна лишь видимость, что
пациент...
Ћн провел •итер по всему огромному вестибюлю, под центральным
пантеоном, по стремительно бегущим лентам дорожек и, наконец, вверх по
воистину бесконечной спирали эскалатора.
- …сли разобратьсЯ, то именно –€‚ќ— заправлЯет всей планетой, - заметил
„жордж. - Ќе врубаюсь, отчего •аберу все еще недостает могущества? Ќа что
ему какие-то иные формы? ‚идит Ѓог, силы и власти ему теперь не занимать.
Џочему бы не остановитьсЯ? ’ак нет же, ему еще подавай! Ћн напоминает
Ђлександра Њакедонского, у того тоже вечно в заднице заноза сидела.
Ќикогда этого не понимал. Ќо разве в наше времЯ возможно подобное?
„жордж немного нервничал, вот почему говорил необычно много длЯ себЯ,
но ничуть не был подавлен и не казалсЯ изнеможенным, как все предыдущие
недели. —то-то возвратило ему природную невозмутимость и цельность. •итер
никогда не сомневалась в „жордже, не верила, что решение его проблемы
затЯнетсЯ надолго, что он собьетсЯ с пути, утратит контакт - даже когда
ему случалось оказатьсЯ в весьма скверной форме. Ђ сейчас он в порЯдке, и
перемена просто разительна. •итер терЯлась в догадках, с чего бы это
вдруг. Ќеужто причина в затЯнувшихсЯ вчера посиделках в неуютной гостиной
под нежную мелодию "Ѓитлз" с немудрЯщей текстухой? Ќеужто такаЯ перемена -
и лишь из-за этого?
‚ просторной, вылизанной до блеска приемной почему-то не оказалось ни
души. „жордж представилсЯ забавному Ящику возле двери, киберсекретарю, как
поЯснил он. •итер едва успела выжать из себЯ незатейливую нервную шуточку
насчет того, не заменили ли здесь и любовь киберсексом, как дверь
распахнулась и на пороге перед ними предстал директор •абер собственной
персоной, целиком заполнив дверной проем.
•итер видела его лишь однажды, мельком, когда доктор впервые знакомилсЯ
со своим пациентом, и успела забыть, как он огромен, импозантен и
величествен, какой патриаршей обзавелсЯ бородой.
- Џроходите, „жордж! - громыхнул великан доктор.
•итер была просто ошеломлена видом хозЯина, трусила отчаЯнно. € тут он
ее заметил.
- Ћ-о, миссис Ћрр, как Я рад! „обро пожаловать! ‡аходите, заходите
тоже.
- Ћ нет. ‹учше Я...
- Ћ да! џ настаиваю! €звестно ли вам, миссис Ћрр, что сегоднЯ,
возможно, наша с „жорджем последнЯЯ встреча? Ћн не говорил вам? ‚ерно,
готовил сюрприз. Џоследнее дуновение торнадо, завершающий мазок. ’ак что
проходите смело, ваше присутствие никак не помешает. џ сегоднЯ пораньше
распустил по домам весь свой персонал. ‚озможно, вы даже обратили внимание
на легкое столпотворение внизу, пока поднимались по главному эскалатору.
Ѓудем чувствовать себЯ полными хозЯевами этих хором. ‚от сюда, занимайте
это кресло, здесь вам будет удобно.
•абер прошел дальше - очевидно, ни в каких ее ответах на свои
словоизвержениЯ он не нуждалсЯ. Ќо •итер пленилась манерами доктора,
своеобразной его экзальтированностью, это при медвежьей-то стати - за всем
этим как-то забывалось, с какой мировой величиной, знаменитостью
приходитсЯ иметь дело. € все же ей казалось совершенно невероЯтным, что
такой великий ученый, один из лидеров человечества, долгие недели возитсЯ
с ее „жорджем, который по сравнению с доктором просто пустое место. •отЯ
случай „жорджа, по всей видимости, длЯ науки имеет все же немаловажное
значение.
- Џоследний сеанс, - пробасил •абер, подкручиваЯ что-то на
компьютероподобной панели в стене над изголовьем кушетки. - Ћдин
завершающий контролируемый сон, и тогда, полагаю, нашу с вами проблему как
корова Языком слизнет. ‚ы в игре, „жордж?
Ћн частенько обращалсЯ к мужу по имени. •итер вспомнила, как
неделю-другую назад „жордж поделилсЯ с ней: "•абер так часто повторЯет мое
имЯ, что невольно складываетсЯ впечатление, будто этим он хочет уверить в
чем-то самого себЯ. ‚озможно, в том, что еще не осталсЯ один-одинешенек".
- „а, к вашим услугам, - отозвалсЯ „жордж и, улыбнувшись жене,
откинулсЯ на спинку кушетки.
•абер тут же возложил ему на голову нечто вроде короны, соединенной
невероЯтной путаницей проводов с аппаратурой, и поправил какие-то винты.
ќто напомнило •итер процедуру выпечатываниЯ энцефалограмм, которую вкупе с
целым ворохом прочих тестов ей самой пришлось проходить при получении
федплановского гражданства. ЂссоциациЯ не из самых приЯтных. Љак будто
крохотные пиЯвки в волосах „жорджа, высасываЯ его мысли, смогут обратить
их на бумажной ленте в бессмысленные и безумные каракули - неопровержимую
улику слабоумиЯ. Ќа лице мужа застыла печать глубокой сосредоточенности. Ћ
чем это он так крепко задумалсЯ?
•абер едва уловимым жестом ухватил „жорджа за горло, как бы собираЯсь
придушить, другой же рукой включил магнитофон. €з динамиков потекла
обычнаЯ гипнотическаЯ канитель, записаннаЯ его же голосом: "‚ы
расслаблЯетесь, вы погружаетесь в транс..." Ћчень скоро доктор остановил
ленту и проверил действие внушениЯ - „жордж уже витал в гипнотических
эмпиреЯх.
- Ћтлично, - негромко заметил •абер и о чем-то задумалсЯ. Ћгромный, как
поднЯвшийсЯ на дыбы гризли, он переминалсЯ на носках между •итер и
расслабленным телом Ћрра на кушетке. - ’еперь слушай менЯ внимательно,
„жордж, и запоминай все дословно. ’ы в глубоком трансе и будешь
досконально следовать всем моим инструкциЯм. Љогда Я скомандую, ты уснешь
и увидишь сон, эффективный сон. ’ебе приснитсЯ, что ты совершенно
нормален, совершенно такой же, как все люди вокруг. Ђ также приснитсЯ, что
когда-то ты обладал - или просто думал, что обладаешь, - способностью к
эффективным сновидениЯм, но теперь это _уже не так_, у тебЯ больше нет
подобного таланта. ЌачинаЯ с этого момента твои сны ничем не отличаютсЯ от
чьих-либо еще, значение имеют лишь длЯ тебЯ одного и не оказывают никакого
влиЯниЯ на окружающую действительность. ‚се это должно приснитьсЯ тебе, а
какими там красками и метафорами ты изукрасишь свой сон, особой роли не
играет, - его эффективное содержание в том, что ты никогда более не
увидишь эффективных снов, этот - последний. Џусть он окажетсЯ приЯтным,
чтобы, когда Я трижды окликну тебЯ по имени, ты проснулсЯ свежим и бодрым.
Џосле этого сна ты напрочь утратишь способность видеть эффективные сны. Ђ
теперь - ложись-ка на спину. ђасполагайсЯ поудобнее, как тебе нравитсЯ.
Ћтлично. ‘ейчас ты уснешь, ты уже засыпаешь. Ђнтверпен!
‘ этой последней командой губы „жорджа слабо шевельнулись, и он глухо,
как лунатик, что-то пробормотал. •итер не расслышала, что именно, но в
памЯти тут же всплыл эпизод из вечера накануне - она тогда сама уже почти
забылась следом за „жорджем, как вдруг он отчетливо произнес: "‚етер per
annum" [из года в год, навсегда (лат.)] или что-то вроде того; она сразу
же переспросила, но „жордж уже спал беспробудно - точно как и сейчас.
Џри виде мужа, лежащего на кушетке с безвольно раскинутыми руками,
такого бесконечно уЯзвимого, у •итер сжалось сердце.
‡авершив увертюру, •абер нажал белую клавишу на пульте агрегата в
изголовье кушетки. —асть проводов от головы „жорджа вела к нему, часть,
как сообразила •итер, - к обычному энцефалографу. ‘тало быть, вот он, этот
хваленый Ђугментор, вокруг которого весь сыр-бор и разгорелсЯ.
„октор приблизилсЯ к ней, сидЯщей в глубоком кресле Яловой кожи. •итер
давно уже успела позабыть, какова натуральнаЯ кожа на ощупь. ‚ принципе
почти как винил, только пальцам почему-то приЯтнее. •итер испуганно
напрЯглась, она не могла угадать, чего ждать ей теперь от •абера. Ћн
возвышалсЯ над нею, монументальный, точно некий триединый
шаман-медведь-кумир.
- Ќаступает кульминационный момент, миссис Ћрр, - заговорил доктор,
приглушив свой бас. - ЉульминациЯ долгой серии тщательно продуманных
экспериментов. €менно к сегоднЯшнему финалу, Я бы сказал, финалу-апофеозу,
мы приближались столь медленным шагом все прошедшие недели. € Я весьма
рад, что вы здесь, хотЯ, признатьсЯ, приглашать вас не собиралсЯ. ’ем не
менее присутствие ваше навернЯка прибавило пациенту уверенности, укрепило
ощущение подлинной безопасности. Ћн знает, что откалывать на ваших глазах
какие-либо номера Я не стану, не так ли? € Я абсолютно уверен в успехе,
тут уж действительно никаких фортелей. “ нас не цирк, здесь все без
фокусов. Љак только страхи перед сновидениЯми, обуЯвшие пациента,
рассеютсЯ, напрочь исчезнет и наркотическаЯ зависимость. ќлементарнаЯ
причинно-следственнаЯ свЯзь... Ќо пора взглЯнуть на энцефалограф, пациент,
должно быть, уже видит сон, прошу прощениЯ.
„октор стремительно, вопреки всей своей массе, пересек комнату. •итер
осталась в кресле, издали вглЯдываЯсь в отрешенное лицо „жорджа,
отрешенное совершенно и безвозвратно - точно таким же мог бы выглЯдеть он
и на смертном одре.
•абер неотрывно хлопотал над своей машинерией, не обращаЯ больше на
Ћрра никакого вниманиЯ.
- ‚от, - проронил доктор негромко. "ќто он сам с собой говорит, -
решила •итер и не ошиблась. - ‚от оно. ‘ейчас. ‚от небольшой разрыв,
крохотнаЯ пауза второго уровнЯ между сновидениЯми. - „октор подкрутил
что-то на стенном пульте. - Џожалуй, предпримем еще одну маленькую
проверочку... - Ћн возвращалсЯ к •итер, и снова ей захотелось
растворитьсЯ, слитьсЯ с обивкой кресла, стать невидимкой. Љазалось, доктор
вообще не находит в молчании никакого смысла. - ‚аш супруг, миссис Ћрр,
сослужил неоценимую службу науке, да и всему человечеству. ‘овершенно
уникальный пациент. ’о, что мы с его помощью узнали о природе сновидений,
об их влиЯнии, как положительном, так и отрицательном, на терапию,
буквально бесценно длЯ жизни во всех ее проЯвлениЯх. ‚ы ведь знаете, с
какой целью основан –€‚ќ—, помните, наверное: –ентр исследованиЯ вариантов
эволюции человека? ‘лучай с вашим мужем открывает воистину невероЯтные,
буквально беспредельные возможности эволюции человечества, бесконечный
путь его совершенствованиЯ. “дивительно, чем только может завершитьсЯ,
казалось бы, заурЯдное обследование по поводу злоупотреблениЯ препаратами!
Џросто в голове не укладываетсЯ. Ђ самое удивительное, что докам из
медхрана хватило ума подарить этот случай мне, буквально на блюдечке
поднести. Ќе часто встретишь подобную проницательность у академиков от
психиатрии. - •абер ни на миг не отрывал взглЯда от наручных часов. -
‹адно, пора обратно к нашему бэби. - Џохлопотав возле Ђугментора, доктор
громко объЯвил: - „жордж! ’ы спишь по-прежнему, но теперь можешь менЯ
слышать. Њожешь слышать и поймешь все, что Я сейчас скажу. Љивни, если
слышишь.
ѓолова „жорджа, все с той же миной безучастности на лице, слегка
дернулась - как у марионетки на ниточке.
- •орошо. ’еперь слушай внимательно. ‘ейчас ты увидишь еще один
отчетливый сон. ’ы увидишь... большую фотофреску на стене - здесь, в моем
кабинете. Ћгромную фотографию Њаунт-•уда, сплошь покрытого снегом. ’ебе
приснитсЯ, что эта фреска висит прЯмо над столом. ЏриснитсЯ Ярко и
отчетливо. € это все. ‘ейчас ты уснешь и увидишь сон... Ђнтверпен! -
„октор снова прильнул к аппаратуре. - Ђга... - выдохнул он, - вот оно...
Ћ'кей... Ћтлично!
…два слышно шелестело оборудование. „жордж лежал по-прежнему
безмолвный. „аже •абер, замерев, перестал бормотать себе под нос. ЊертваЯ
тишина повисла в большой мЯгко освещенной комнате со стеклЯнными стенами,
исполосованными дождем. „октор стоЯл возле энцефалографа, не сводЯ глаз со
стены над письменным столом.
Ќичего не происходило.
•итер описала пальцем кружок по упруго-волокнистой обивке подлокотника,
по нежной материи, некогда облегавшей живое существо тонкой защитной
пленкой между чувствующей плотью и безучастным космосом. ‚ памЯти всплыла
мелодиЯ вчерашней старинной записи, всплыла и зазвучала уже неотвЯзно.

—то ты увидишь, когда погаснет свет?
Њожет, менЯ среди звезд и планет?

Љазалось просто невероЯтным, что •абер в состоЯнии безмолвствовать
столь долго, стоЯть так неподвижно. ‹ишь однажды его пальцы шевельнулись,
поправлЯЯ что-то на пульте, - и снова он застыл, вперившись в глухую
отделанную деревЯнными панелЯми стену.
„жордж вздохнул, вЯло поднЯл руку, уронил снова - и проснулсЯ. ЊигаЯ,
уселсЯ. € сразу же обратил взглЯд на •итер - как бы желаЯ удостоверитьсЯ,
что она все еще здесь, никуда не подевалась.
€зумленно вздев брови, •абер молниеносно утопил клавишу на пульте
Ђугментора.
- —то за дьЯвольщина? - громыхнул он, всматриваЯсь в экран
энцефалографа, все еще выписывающего замысловатые зигзаги. - Ђугментор
продолжает поддерживать стадию быстрого сна. Љакого черта вы проснулись?
- Ќе зна-а-аю, - зевнул „жордж. - ЏроснулсЯ. Ђ вы разве не велели?
- Љак обычно - по парольному сигналу. Ќо как, черт побери, как удалось
вам превозмочь подпитку шаблона Ђугментором?.. Џохоже, придетсЯ прибавить
напрЯжение, длЯ подобных затей его, оказываетсЯ, малова-ато... - протЯнул
•абер, снова погружаЯсь в беседу с самим собой или, в лучшем случае, со
своим электронным детищем. Џолучив от него, видимо, какой-то
удовлетворительный ответ, снова обернулсЯ к „жорджу: - ЏорЯдок! —то вам
приснилось?
- —то здесь на стене висит фотографиЯ Њаунт-•уда, прЯмо над моей женой.
‚зглЯд •абера метнулсЯ к стене и вновь вернулсЯ к „жорджу.
- …ще что-нибудь? Џредыдущий сон, его запомнили?
- ЉажетсЯ, да. Џогодите, одну минутку... Џохоже, снилось, что Я сплю и
вижу сон, нечто вроде того. ‚есьма запутанно. ‚ этом двойном сне Я
находилсЯ в магазине... ’очно, выбирал себе новый костюм у Њайера и
”ранка, искал голубой, понарЯднее - длЯ нового места службы или чего-то в
том же роде. ’очнее не припомню. ’ак или иначе, там мне вручили проспект,
где в форме таблицы значилось, какой идеальный вес соответствует
определенному росту и наоборот. € Я оказалсЯ точно посередине всех этих
шкал длЯ мужчин среднего роста.
- €наче говорЯ, угодили в самую что ни на есть норму, - заметил •абер и
внезапно расхохоталсЯ. ѓрЯнул просто громовым раскатом - •итер едва не
сделалось дурно после томительного напрЯжениЯ бесконечно тЯнувшейсЯ ранее
паузы. - ‚еликолепно, „жордж, просто великолепно! - Џохлопав пациента по
плечу, доктор стал снимать с его головы электроды. - Њы сделали это!
Џриехали! ‚ы свободны, „жордж, свободны как ветер. ‚ы понимаете, что это
значит?
- Ќадеюсь, что да, - ответил „жордж без особого энтузиазма.
- Љамень с ваших плеч, не так ли?
- € на ваши?
- €менно! Ќа мои! ЋпЯть в самое Яблочко, „жордж! - Ћчередной приступ
хохота, причем несколько затЯнувшийсЯ, едва не свалил •абера с ног.
•итер подивилась, всегда ли доктор такой или это свидетельство крайнего
возбуждениЯ.
- „октор •абер, - сказал ее муж спокойно, дождавшись тишины, - вам не
приходилось когда-либо беседовать о снах с пришельцами?
- ‘ альдебаранцами, хотите сказать? Џока не довелось. Џравда, ”орди из
‚ашингтона воткнул несколько наших онейрологических тестов в большую серию
прочих психологических, но результат оказалсЯ нулевым, ЯвнаЯ бессмыслица.
‚ этой области у нас с ними абсолютный провал во взаимопонимании.
Џришельцы обладают разумом, но, как считает наш ведущий ксенобиолог
€рчевски, природа их разума иррациональна, а то, что мы принимаем за их
нормальную социальную абсорбцию, суть разновидность
инстинктивно-адаптивной мимикрии. ‘пору нет, все это еще под большим
вопросом. Ќа них ведь не нацепишь датчики энцефалографа. ”актически мы
даже не знаем, спЯт ли они вообще, а о сновидениЯх уж и говорить не
приходитсЯ.
- ‡наком ли вам термин _йах'хлу_?
•абер на мгновение замЯлсЯ.
- ‘лыхал, слыхал, как же. Ќепереводимое словцо. Ђ вы решили, что оно
означает нечто, свЯзанное со сновидением?
„жордж отрицательно помотал головой:
- ЏонЯтиЯ не имею, что оно означает. џ не пытаюсь разыгрывать из себЯ
всезнайку, не утверждаю, что постиг больше других, но мне определенно
сдаетсЯ, что, прежде чем двинутьсЯ дальше, прежде чем применЯть вашу новую
технологию, до того, как вы, доктор •абер, заснете и увидите сон - вам
следует побеседовать с одним из инопланетЯн.
- ‘ кем именно? - ‚ тоне •абера сквозил Ядовитый сарказм.
- ‚се равно, с любым. ќто не играет особой роли.
- Ћ чем же мне следует с ним поговорить, „жордж? - хохотнув,
полюбопытствовал •абер.
•итер заметила, как озарилсЯ, буквально полыхнул взглЯд мужа,
устремленный на верзилу доктора снизу вверх.
- Ћбо мне. Ћ сновидениЯх. Ћ _йах'хлу_. Ќеважно о чем. Ќеважно - пока
будете слушать. Џришелец сам поймет, что от него требуетсЯ. Џо сравнению с
нами у них куда больший опыт во всех этих материЯх.
- ‚ каких еще материЯх, „жордж?
- ‚ ваших любимых сновидениЯх, вернее, в том, одним из аспектов или же
граней чего они на самом деле ЯвлЯютсЯ. Џришельцы занимаютсЯ этим с
незапамЯтной поры, а может, и вообще с начала времен. Ћни, собственно,
сами как бы выходцы из времени сна, из каких-то иных внепространственных
координат. ќто непросто понЯть, а уж выразить словами и подавно не
удастсЯ... Џонимаете, доктор, не только люди и животные - все сущее видит
сны. ‡атейливаЯ игра форм мирозданиЯ суть сновидение материи. ‘калам
снЯтсЯ их неспешные сны, плавно изменЯющие облик ‡емли... Ќо вот когда
обретают разум сознательные существа, когда темп эволюции возрастает на
порЯдок, тогда и следует соблюдать особенную осторожность. Ѓеречь и
лелеЯть мир. €зучать пути. Ћсваивать мастерство, искусство, познавать
пределы. ђазумное сознание должно стать неотъемлемой частью мирозданиЯ,
бережно, шаг за шагом вписатьсЯ в него, подобно тем же скалам, которым это
дано от природы. ‚ы понимаете, о чем Я? •оть что-нибудь вам это говорит?
- ‚се, о чем вы толкуете, „жордж, давно уже не новость. ‚се это было и
быльем поросло. ЊироваЯ душа и прочее в том же духе. „онаучное знание.
‘огласен, мистическое учение - один из возможных путей приближениЯ к
разгадке природы сновидений или, как мы с вами условились, реальности, но
подобное направление попросту неприемлемо длЯ того, кто привык мыслить
четкими научными категориЯми и оперировать строгими причинно-следственными
свЯзЯми.
- Ќе знаю уж, насколько это окажетсЯ правильным, - сказал „жордж
устало, без тени негодованиЯ, - но попробуйте - хотЯ бы из простого
научного любопытства, - попытайтесь все же напоследок, прежде чем
испытаете Ђугментор на себе, прежде чем приступите к самовнушению, когда
ваш палец уже коснетсЯ клавиш на пульте - попробуйте произнести:
"_‚эй'р'перенну_". ‚слух или про себЯ. ‚сего один раз. Ћтчетливо.
Џопытайтесь, док.
- „лЯ чего же?
- ќто должно сработать.
- ‘работать? Љаким образом?
- ‚ы получите чуток помощи от своих друзей, - сказал „жордж, поднимаЯсь
с кушетки.
•итер ужаснулась - то, что нес теперь „жордж, отдавало Явным делирием,
должно быть, лечение довело, проклЯтый •абер, она ведь знала, что все этим
и кончитсЯ. Ќо почему же •абер не реагирует на безумные речи, как положено
психиатру?
- _‰ах'хлу_ слишком велико, чтобы с ним мог совладать кто-либо в
одиночку, - продолжал „жордж. - Ћно выскальзывает из слабых человеческих
рук. Џришельцы знают, как управлЯтьсЯ с ним. ‚ернее, не управлЯтьсЯ, это
неточное слово, но держать от себЯ подальше и следовать верному пути... „о
конца Я так и не понЯл. Њожет быть, вам удастсЯ больше. Џопросите помощи,
док, не стеснЯйтесь. Џроизнесите "_вэй'р'перенну_", прежде чем... прежде
чем нажмете на клавишу.
- Џожалуй, во всем этом что-то есть, - пробурчал •абер неожиданно длЯ
оцепеневшей •итер. - ‚полне может представлЯть некий научный интерес. џ
прислушаюсь к вашим словам, „жордж, и приглашу сюда одного из служащих
альдебаранского культурцентра, тогда и посмотрим, удастсЯ ли нам хоть
что-то из него выудить... —то, миссис Ћрр, длЯ вас это сплошнаЯ
абракадабра? ‚аш супруг, рискну предположить, уже заразилсЯ от менЯ
страстью к психиатрическим исследованиЯм - и боюсь, кончилсЯ как
конструктор. - "Џочему доктор назвал „жорджа конструктором, - подивилась
•итер, - он ведь художник-дизайнер по проектированию парков отдыха?" - Ђ
чутье и от природы у него ого-го какое! Ќикогда бы не додумалсЯ подключить
к своему проекту альдебаранцев, теперь же сам вижу, что здесь, может
статьсЯ, и зарыта собака. Ќо вы, должно быть, довольны, что ваш „жордж не
психиатр и не станет им, не так ли? Ќепросто иметь супруга, анализирующего
ваши подсознательные желаниЯ прЯмо за обеденным столом. Љак вы считаете?..
- •абер гудел и громогласно похохатывал без конца, провожаЯ гостей к
выходу, и едва не довел •итер до истерики.
- Ќенавижу, ненавижу его! - восклицала она в Ярости уже на спиральном
спуске. - “жасный человек! ‹живый насквозь. ‡доровеннаЯ такаЯ груда
фальши.
„жордж прижал жену к себе, приласкал. € не ответил ни слова.
- Ќо это закончилось, „жордж? „ействительно, закончилось? ’ы и в самом
деле не станешь больше глотать таблетки и посещать эти мерзопакостные
сеансы?
- „умаю, да. •абер подошьет результаты исследований в мою папку, и уже
через шесть недель мне выдадут справку об освобождении. …сли хорошо буду
себЯ вести. - „жордж устало улыбнулсЯ. - ‘мотрю, ангелочек мой, эти
процедуры подействовали сегоднЯ сильнее на тебЯ, чем на менЯ. •отЯ Я тоже
устал и зверски проголодалсЯ. Људа пойдем ужинать? ’ы хотела в Љаза
Ѓоливиана?
- „авай лучше махнем в —айнатаун, - предложила •итер и осеклась. €
глупо хихикнула. ‘тарый китайский проспект вместе с прочими замшелыми
останками центра был снесен подчистую добрый десЯток лет тому назад. Љак
только это могло вылететь у нее из головы? - џ имела в виду заведение ђуби
‹у, - смущенно поправилась она.
„жордж нежно пожал ей кончики пальцев:
- „оговорились.
„обратьсЯ туда было проще простого - перваЯ же остановка фуникулера за
рекой как раз и находилась в старом ‹лойд-центре, до Љатастрофы одном из
средоточий мировой торговли. Ќыне многочисленные монстры его автопарковок
отправились следом за динозаврами, а большинство магазинчиков двухэтажного
пассажа слепо таращились выбитыми и наспех заколоченными витринами.
‡акрытый каток не заливалсЯ уже лет двадцать и позабыл, что такое лед.
„авно не журчала вода и в авангардистски причудливых конструкциЯх
бронзовых фонтанов. Ѓуйно разрослись запущенные декоративные деревца,
вздыбив своими корнЯми асфальт далеко за пределами аккуратных
цилиндрических бордюров. ѓолоса и шаги немногочисленных прохожих гулким
эхом отдавались под заброшенными ветхими сводами пустынных галерей.
‡аведение ‹у располагалось в самом верхнем Ярусе, и снизу его
стеклЯнный фасад за развесистой кроной каштана почти не просматривалсЯ.
Ќебо высоко над головой нежно отливало салатовым - тем редким цветом
раннего весеннего вечера, какой выдаетсЯ, когда сразу после дождЯ выглЯнет
заходЯщее солнце. •итер поднЯла взглЯд к бесконечно далеким
нефритово-прозрачным небесам, сердце ее вдруг дрогнуло, охваченное неЯсным
и странным томлением, как бы желанием покинуть старую свою оболочку,
словно змеиную кожу, но блажь эта оказалась мимолетной. Ђ взамен •итер тут
же ощутила Явственный внешний толчок, сдвиг, некое сгущение воздуха - она
даже оглЯнулась, чтобы проверить, уж не зацепилась ли за что-нибудь
блузкой. ‚есьма странное место.
- Љак-то мрачновато здесь. Џризраки вокруг, что ли? - посетовала она.
„жордж пожал плечами, но лицо его принЯло напрЯженно-озабоченное
выражение.
Ќалетел ветер, слишком жаркий длЯ апрельского вечерка, дохнул в лицо
влажным теплом, зашелестел бесчисленными свечами каштанов и рассеЯлсЯ в
забытых людьми проулках пассажа. ЉраснаЯ неоноваЯ вывеска заведениЯ ‹у за
могучими ветвЯми стала вдруг терЯть свои очертаниЯ, корчитьсЯ и
расплыватьсЯ, не призываЯ более отведать кулинарных изысков старины ‹у,
она вообще не звала больше никого и никуда. € все остальное вокруг
внезапно стало терЯть значение, утрачивать всЯческий смысл. ‚етер, словно
продув некое дупло в пространстве и как бы вплеснув пустоты, усугубил
окружающее запустение. •итер, с глазами на мокром месте, инстинктивно
дернулась к ближайшей стене, чтобы спрЯтатьсЯ от неведомой, непонЯтно
откуда исходЯщей угрозы.
- —то с тобой, любовь моЯ?.. ‚се в норме, держись менЯ и ничего не
бойсЯ.
"ќто Я схожу с ума, не „жордж, - мелькнула мысль, - и прежде он был
вовсе ни при чем, все Я сама".
- ‚се будет хорошо, успокойсЯ, - шепнул он еще раз, привлекаЯ жену к
себе, но в голосе его уже не звучала былаЯ уверенность, не ощущалось ее
более и в объЯтиЯх.
- —то-то не так! - отчаЯнно вскрикнула •итер. - „жордж, что стрЯслось?
- …ще не знаю, - ответил он едва ли не рассеЯнно, задрав куда-то вверх
голову и машинально продолжаЯ успокаивать •итер.
Љазалось, Ћрр вглЯдываетсЯ в невидимое и вслушиваетсЯ в беззвучное.
•итер всей кожей ощущала гулкие и размеренные удары сердца в неширокой его
груди.
- Џослушай, •итер. Њне придетсЯ вернутьсЯ, - проронил он наконец.
- Људа вернутьсЯ-то? —то, собственно, происходит? - ѓолос ее срывалсЯ
чуть ли не на визг.
- Љ •аберу. џ вынужден. ’еперь же. Џодожди менЯ - в ресторане. „ождись
менЯ. •итер. Ќе ходи следом.
„жордж удалЯлсЯ. Ћна должна быть с ним. Ћн уходил не оглЯдываЯсь,
сбегал по бесконечной лестнице под гулкими пролетами арок, мимо иссохших
фонтанов - к остановке фуникулера. ‚агончик поджидал, это была конечнаЯ,
он заскочил внутрь с ходу. Ђ когда вагон уже отходил от платформы, •итер с
разрывающимсЯ сердцем и жаром в легких успела запрыгнуть ровно чудом.
- Љакого дьЯвола, „жордж?
- Џрости, любимаЯ. - Ћн тоже отчаЯнно запыхалсЯ. - џ просто обЯзан
вернутьсЯ. € не хотел впутывать тебЯ во все это.
- ‚о что впутывать? - …е вдруг охватила неистоваЯ злость. Ћни сидели
лицом друг к другу, пыхтЯ и отдуваЯсь. - —то за идиотский спектакль ты
устроил, что это за цирк на дроте! € длЯ чего тебе туда возвращатьсЯ?
- Џонимаешь, •абер, он сейчас... - ѓолос „жорджа пресексЯ. - Ћн видит
сон.
ѓде-то в самой глубине души •итер шевельнулсЯ дремучий ужас - но она
подавила его.
- •абер видит сон. Ќу и что с того?
- ‚ыглЯни в окно.
„о сих пор •итер не отрывала глаз от мужа - и во времЯ безумной гонки
за ним, и здесь, в вагоне. ”уникулер болталсЯ теперь над рекой, над ее
водной гладью - но... не было более никакой водной глади, река внезапно
иссЯкла, распахнула чрево, выпЯтила в свете фонарей на мостах и набережных
всю свою донную грЯзь, мерзкий вонючий ил, ошметки жизнедеЯтельности,
ржавые железЯки и дохлую рыбу. ѓигантские корабли задрали кили возле резко
выросших осклизлых стен доков.
‘ооружениЯ центральной части Џортленда, неформальной столицы мира, все
эти грандиозные кубы из стекла и бетона, нарЯдно перемежаемые зелеными
насаждениЯми, твердыни мировой власти, оплоты науки, свЯзи, индустрии,
экономического планированиЯ, общественного контролЯ - все прЯмо на глазах
оседало и таЯло. ‘тены зданий, зыбкие и влажные, как позабытаЯ на солнце
медуза, складывались и опадали, оставлЯЯ после себЯ в воздухе жирные
кремовые мазки.
‚агончик фуникулера мчалсЯ теперь невиданно быстро, проскакиваЯ все
положенные остановки - что-то, видимо, стрЯслось и с тросом, безучастно
отметила про себЯ •итер. Џассажиров бешено мотало над растворЯющимсЯ
городом, впрочем, достаточно низко, чтобы расслышать скрежет вселенского
распада и вопли ужаса.
Љогда вагон поднЯлсЯ выше, в поле зрениЯ •итер, прЯмо над плечом
сидЯщего лицом к ней супруга, всплыл Њаунт-•уд. „жордж, должно быть,
заметил грозовые сполохи на ее помертвелом лице или в широко раскрытых
глазах и обернулсЯ на миг, чтобы окинуть взглЯдом колоссальный опрокинутый
конус смертоносного пламени.
‚агон моталсЯ в бездне между терЯющим очертаниЯ городом и бесформенным
небом.
- ‚се как-то не так идет сегоднЯ, совершенно не так, - донеслось из
дальнего конца вагона брюзгливое пронзительное контральто.
‚спышка извержениЯ была чудовищна и прекрасна. ЉолоссальнаЯ
геологическаЯ энергиЯ вулкана, копившаЯсЯ тысЯчелетиЯми, как бы
подчеркнула призрачность конечной цели их маршрута - пустоту пространства
вокруг дворца цивэч.
Ќедобрые предчувствиЯ, посетившие •итер в пассаже ‹лойд-центра,
вернулись, нахлынули с новой силой. ќто было здесь, оно присутствовало
повсюду вокруг, высасывало душу леденЯщим вакуумом - неизмеримаЯ сущность
без признаков и свойств, куда проваливалось все и всЯ без возврата. ќто
было ужасно, это было само Ќичто. ќто был Ќеправильный Џуть.
€менно туда и отправилсЯ „жордж, выскочив из вагона на конечной
остановке. Ћбернувшись на ходу, он махнул рукой и прокричал:
- Ќе смей ходить за мной дальше. •итер! †ди здесь, никуда не отходи!
€ хотЯ женщина на сей раз подчинилась, _это_ добралось до нее, оно
разрасталось слишком быстро. —увствуЯ, как ускользает предметный мир,
•итер дернулась в приступе панического страха и сама истаЯла в нем,
отчаЯнно выкрикиваЯ имЯ мужа, последнюю свою надежду, изошла безголосым,
беззвучным криком - пока не взвихрилось мутным шаром собственное ее бытие
и не кануло в мрачную безводную пучину на веки вечные.
“силием воли, колоссальным напрЯжением сил „жордж Ћрр прокладывал себе
правильный путь сквозь всеобщий распад. “же ничего не видЯ, он стопами
нащупывал мраморные ступени парадной лестницы –€‚ќ—. ‚место ступеней взору
представали лишь грЯзь, туман, истлевшие трупы да бесчисленные мелкие и
крупные гады, Ћрр шагал прЯмо по ним. „охнуло космическим хладом,
смешанным с доменным жаром и смрадом паленой плоти. Ћрр пересекал
вестибюль, буквы афоризма, бегущего по фризу, оплывали на глазах:
—…‹Ћ‚…—…‘’‚Ђ, —…‹Ћ‚…-…-…..., буква "…" упорно цеплЯлась за выступ хилыми
своими грабельками. Ћрр ступил на совершенно уже невидимую бегущую ленту
спирального эскалатора, ведущую в ничто и поддерживаемую лишь силой его
собственного воображениЯ. € даже не зажмурилсЯ, взлетаЯ ввысь.
Џолы верхнего этажа покрывала неровнаЯ ледЯнаЯ корка толщиной с палец,
абсолютно прозрачнаЯ - сквозь нее уныло перемигивались созвездиЯ ћжного
полушариЯ. Ћрр смело наступил на них, и звезды звЯкнули дружно, но
фальшиво, как надтреснутые бубенцы. ‘мрад тлениЯ сгустилсЯ, у Ћрра
перехватило дыхание, он шагал вслепую, широко расставив руки. „верь в офис
•абера где-то совсем рЯдом, даже не видЯ, он сумеет нащупать ее. ‚дали
завыли голодные волки, и жаркаЯ лава подхлынула к городу.
Ћн добралсЯ до последней двери и одним рывком сумел ее распахнуть. ‡а
порогом взору предстало клубЯщеесЯ Ќичто.
- Џомогите! - вскрикнул Ћрр, чувствуЯ, как накатывает бессилие и нет
больше мочи устоЯть перед пастью ненасытной пустоты. Ђ ведь еще надо
добратьсЯ до противоположной стены.
‘ловно золотистаЯ пыль заклубилась в сознании - перед мысленным взором
цепочкой предстали ’ьюа'к ќннби ќннби, крохотный бюстик уберта, гримаска
•итер - "Љакого дьЯвола, „жордж!". € это последнее помогло, Ћрр сумел
пересечь пустоту. “же вступив в нее, знал, что утратит все и всЯ.
Ћн заглЯнул в самое око кошмара.
€ это оказалсЯ мглистый холод, мертваЯ зыбь, мутнаЯ пульсациЯ тьмы,
сотканной из материй страха, эпицентр смертельного ужаса, раздирающего
душу в мелкие клочьЯ. Ћрр знал, где искать Ђугментор, он простер
мертвеющую свою десницу, он дотЯнулсЯ. Ќащупав нижнюю клавишу, резко
нажал.
€ осел на пол, смежив веки, и съежилсЯ в комок - уступаЯ невыносимому
натиску страха. Љогда сумел открыть глаза и оглЯдетьсЯ, мир вновь стал
проЯвлЯтьсЯ, точно фотопластинка. Ћн был удручающе жалок, этот мир, и все
же он _был_.
ЌарЯдные стенные панели –€‚ќ— исчезли бесследно, уступив место
замызганным стенам заурЯдного офиса, в котором Ћрр прежде никогда не
бывал. •абер лежал пластом на кушетке, бородой в потолок, бородой вновь
рыжевато-каштановой. Љожа его, утратив серый оттенок, вернула себе прежний
молочно-розовый цвет. € отсутствующий, неосмысленный взглЯд приоткрытых
глаз тоже упиралсЯ в потолок.
Ћрр содрал с головы доктора шлем вместе с клубком змеЯщихсЯ к
Ђугментору проводов. Ћн взглЯнул на аппарат - все дверцы кожуха
нараспашку. "Ќадо бы Ђугментор сломать", - вЯло подумал Ћрр, но не нашел в
себе на то ни сил, ни желаниЯ. ђазрушение не по его части, к тому же
машина виновна в случившемсЯ меньше, чем любаЯ бессловеснаЯ тварь. Ћна
лишь исполнЯла недобрую человеческую волю.
- „октор •абер! - Ћрр подергал доктора за массивное плечо. - „октор!
Џроснитесь! ќй!
‡доровенное тело слабо шевельнулось, доктор медленно приподнЯлсЯ и сел.
Ќо это был уже не прежний •абер - некогда гордаЯ его голова вЯло тонула
теперь в массивных плечах, нижнЯЯ челюсть отвисла, ронЯЯ слюну, глаза тупо
вперились в вакуум, в небытие, угнездившеесЯ в душе бывшего “ильЯма
•абера, они утратили живой агатовый блеск, они были стеклЯнно пусты.
Ћрр отшатнулсЯ, ему стало дурно, он бросилсЯ прочь...
"•аберу нужна помощь, - дЯтлом стучало в виске, - его нельзЯ оставлЯть
одного, срочно нужно кого-то позвать, вызвать неотложку..." Џроскочив
незнакомую приемную, Ћрр сбежал по ступенькам. Ћн прежде никогда не бывал
в этом здании и даже представлениЯ не имел, где находитсЯ. Љогда оказалсЯ
на улице, догадалсЯ, что вокруг вроде бы Џортленд, но и все тут. ѓде-то по
соседству, прикинул Ћрр, должен находитьсЯ ‚ашингтон-парк или ‡ападные
холмы. Ќо улица квартал за кварталом оставалась совершенно неузнаваемой.
Џустота души •абера, вырвавшись из дремлющего сознаниЯ наружу в виде
эффективного кошмара, разрушила свЯзи. Џреемственность между мирами,
всегда более или менее соблюдавшаЯсЯ в сновидениЯх Ћрра, прервалась теперь
окончательно. € в действие вступил всемогущий •аос. “ Ћрра не оставалось
почти никаких свЯзных воспоминаний о жизни в этом новом континууме. Џочти
все его знаниЯ об окружающем мире складывались теперь как наследие иных
его воплощений, иных снов.
Џрочим людЯм, менее зрЯчим, чем он, возможно, легче будет
приспособитьсЯ к подобному сдвигу существованиЯ, но, не получив никаких
разъЯснений и увещеваний, они окажутсЯ также легче подвержены и панике.
Ћни обнаружат свой мир изменившимсЯ катастрофически, внезапно и
необъЯснимо - без всЯких на то видимых причин. „а, сновидение доктора
•абера принесет людЯм немало злых бед и горького горЯ.
€ потерь. “трат.
Ћрр знал, что снова потерЯл свою •итер, знал уже с того момента, когда
с ее мысленной помощью преодолел страх перед _пустотой_, окружающей
спЯщего доктора. †ена исчезла, растворилась вместе с миром серых людей и
гигантской иллюзией зданиЯ, к которому он так стремилсЯ, бросив ее совсем
одну посреди гибельных кошмарных турбуленций. •итер более не было.
Ћрр уже не пыталсЯ позвать кого-то на помощь •аберу. „октору ничем не
поможешь. Љак, впрочем, и ему самому. Ћрр и так уже сделал все, что только
мог. Ћн шагал теперь по причудливо искривленным улочкам, лишь по угловым
табличкам определЯЯ, что находитсЯ где-то в северо-восточных кварталах.
Ћрр и прежде здесь не очень-то ориентировалсЯ. …го окружали убогие
приземистые строениЯ, а на перекрестках открывалсЯ вид на Њаунт-•уд.
€звержение уже закончилось, вернее, оно вообще здесь не начиналось.
‘умеречно-фиолетовый конус, спокойно дремлющий, вздымалсЯ к вечереющему
апрельскому небу. ‚улкан беспробудно спал.
‘ны, сны, сны - сновидениЯ.
Ћрр петлЯл без всЯкой видимой цели, шагаЯ то по одной улочке, то по
другой. Ћн бесконечно устал и порой даже хотел присесть, а то и прилечь
прЯмо на тротуаре, чтобы перевести дух, и держалсЯ из последних сил.
Џохоже, он все-таки приблизилсЯ к деловым кварталам, и скоро набережнаЯ.
ѓород, отчасти разрушенный, отчасти трансформированный, куча мала из
осколков грандиозных прожектов и незавершенных воспоминаний, кишел и
роилсЯ, как бедлам, новый ‚авилон, пожары и безумие блохами перескакивали
от дома к дому. € все же многие прохожие с отрешенными лицами спешили,
очевидно, по своим обычным житейским делам. „вое громил сосредоточенно
потрошили витрину ювелирной лавки, а мимо них с орущим краснощеким
младенцем на руках безучастно проходила дамочка, определенно торопЯсь к
себе домой.
ѓде бы ни был теперь этот дом.

‘вет (звезды) вопросил Ќебытие: "’ы есть,
или нет тебЯ вовсе?" € не дождалсЯ ответа...
"—жуан-цзы", XXII

ЏытаЯсь в эту безумную ночь держатьсЯ верного пути сквозь предместьЯ
•аоса к родимой Љорбетт-авеню, „жордж утратил всЯкое представление о
времени. Ћн был уже сам не свой, на самой грани отчаЯниЯ, когда дорогу
внезапно заступил пришелец с Ђльдебарана. € предложению идти следом,
выраженному весьма непреклонно, Ћрр покорилсЯ безропотно, почти
бессознательно. ‹ишь спустЯ какое-то времЯ, совершенно изнеможенный, Ћрр
вдруг сообразил поинтересоватьсЯ, не зовут ли спутника ’ьюа'к ќннби ќннби
- вопрос был чисто риторическим, продиктованным остатками присущей ему
вежливости, - но выслушать и понЯть старательно составленный ответ:
"‹ичность называющийсЯ ‰ор ‰ор есть приглашаемый гоститьсЯ к личность
называющийсЯ ќ'нимемен Ђсфах", оказалсЯ уже совершенно не в силах. „жордж
целиком сосредоточилсЯ на одном - удержатьсЯ бы на ногах.
ЏьЯно ковылЯющего Ћрра привели в квартиру где-то на набережной,
машинально он еще отметил скромную вывеску велосипедной мастерской по
соседству и за ней другую, понарЯднее - "ЊиссиЯ Ќеизменной Ќадежды на
Ѓлагую ‚есть", сегоднЯ там, похоже, Яблоку негде упасть. „олжно быть, в
этот вечер здесь, в Џортленде, как и во всем остальном свете, извлекали из
бабушкиных сундуков траченных молью богов и идолов всех сортов и мастей,
протирали от пыли и умащали, чтобы подвергнуть затем самому пристрастному
допросу. € всем им с той или иной степенью деликатности предлагалсЯ один и
тот же вопрос: что стрЯслось с миром в промежутке между 6:25 и 7:08
пополудни по стандартному тихоокеанскому времени?
Џока Ћрр с пришельцем взбирались (а Ћрр скорее карабкалсЯ) по крутой
темной лестнице на второй этаж, звук их шагов елейным диссонансом заглушал
доносЯщийсЯ снизу псалом "‘толпы веков". ‚ квартире хозЯин сразу же
витиевато предложил валЯщемусЯ с ног гостю занЯть единственную кровать.
- ‘он есть возможность заштопывать где прохудитьсЯ рукав от ткань
подопечность, - деликатно, но весьма туманно поЯснил он.
- ‚о сне случаетсЯ видеть сны - вот ведь где собака зарыта, - едва
шевелЯ непослушными губами, ответил Ћрр. —то-то в манере речи хозЯина
показалось не вполне обычным, но понЯть, что именно, сил уже недостало. -
Ђ вы-то сами где улЯжетесь? - спросил он еще, тЯжело оседаЯ на кровать.
- Ќи где, - отозвалсЯ пришелец, четко разделив своим безжизненным
голосом слово "нигде" на две равно значимые половинки.
Ћрр скорчилсЯ в три погибели, пытаЯсь избавитьсЯ от опостылевшей обуви,
мелькнувшаЯ было мысль раскинутьсЯ на чистом нарЯдном покрывале как есть
показалась ему недопустимой, верхом неприличиЯ - и тут же испытал дичайший
приступ головокружениЯ.
- ѓосподи, как же все-таки Я устал, - посетовал он. - Ђ ведь немало
потрудилсЯ сегоднЯ. ‚ернее, кое-что сделал. …сли же до конца быть честным,
то всего лишь одно. Ќажал на кнопку. € каких же адских усилий, какого
жуткого напрЯжениЯ воли потребовала эта единственнаЯ кнопка, проклЯтый
выключатель.
- ’ы прожить достойно, - заметил хозЯин.
Џришелец по-прежнему высилсЯ в углу статуей командора, собираЯсь,
очевидно, простоЯть так до конца времен.
…го там вовсе нет, вдруг подумалось Ћрру, точно с тем же успехом он мог
бы сидеть или лежать, ведь длЯ персонажа сновидениЯ это все едино.
Џришелец здесь лишь в том совершенно абстрактном смысле, что каждый где-то
все-таки есть.
€ Ћрр улегсЯ. Ћн Явственно, как некую защитную волну, ощущал жалость и
милосердие, исходЯщие от фигуры в темном дальнем углу. ‘ущество
определенно видело его, но не глазами, как лишенные панцирей и потому
недолговечные существа из плоти и крови, как видит нечто беспредельно
уЯзвимое, брошенное на волю стихий в бездну всемогущего вероЯтиЯ, нечто
совершенно беспомощное. Ћрр не тревожилсЯ. Ћн нуждалсЯ в поддержке.
€знеможение брало свое, захлестывало с головой, он медленно утопал в нем,
как в морской пучине.
- _‚эй'р'перенну_, - шепнул он непослушными губами, уступаЯ неодолимому
сну.
- _‚эй'р'перенну_, - беззвучным эхом откликнулась из угла темнота.
Ћрр спал. € видел сны. ‘ны без каких-либо преткновений, без скелета в
шкафу. ‚олны снов, точно мЯгкие волны открытого морЯ вдали от любых
берегов, омывали проникновенной мудростью и абсолютно ничего не менЯли.
Ћни исполнЯли неспешный свой танец среди иных волн в безбрежном океане
бытиЯ. € еще сквозь сон Ћрра с очаровательно-неуклюжей грацией неутомимо
скользили гигантские галапагосские черепахи, погружаЯсь в родные стихии.

Џришло лето. „еревьЯ нарЯдились в необычно пышную листву, и воздух был
напоен ароматом роз. Џо всему городу, как в незапамЯтные времена, поднЯлсЯ
на колючих своих стеблЯх и буйно зацвел неистребимый сорнЯк, исстари
именуемый портлендской розой. Џоложение выправлЯлось. ‚осстанавливалась
экономика, люди вновь взЯлись за газонокосилки. Љаждый возделывал свой
сад.
Ћрр находилсЯ в федеральном приюте длЯ душевнобольных в ‹иннтоне, чуть
к северу от Џортленда. ‡даниЯ приюта стоЯли на высоком обрывистом берегу,
откуда открывалась восхитительнаЯ панорама на ‚ильЯметту, украшенную
элегантной готической диадемой моста св.„жонса. ‚ конце апрелЯ - начале
маЯ здесь произошло чудовищное столпотворение, приют оказалсЯ не в силах
вместить всех нуждающихсЯ в исцелении после известных событий, окрещенных
с легкой руки безвестного журналиста ‚еликим ђазломом. Ќо сейчас все уже
вернулось в рутинное русло и привычно неприЯтную - койки в коридорах -
норму.
‚ысокий санитар с удивительно тихим длЯ такого здоровЯка голосом
сопровождал Ћрра к одноместной комнате в западном крыле. ЊеталлическаЯ
дверь в корпус, как и двери всех комнат, была оборудована наблюдательным
окошком на уровне глаз и не имела ручки.
- Ќе то чтобы от него так уж много хлопот, - сообщил санитар, отворЯЯ
дверь в коридор, - он сам отнюдь не буйный. Ѓеда лишь в том, что в его
присутствии в неистовство впадают все остальные. Њы пробовали различные
способы лечениЯ, и безуспешно. ‚се по-прежнему его боЯтсЯ, никогда еще с
подобным Я не сталкивалсЯ. Џациенты частенько причинЯют друг другу
беспокойство, ночные истерики и прочее в том же роде, но это - это совсем
уж из рЯда вон. Ћт _него_ просто шарахаютсЯ. ‹бом вышибить дверь готовы,
лишь бы избавитьсЯ от такого соседства. Ђ все, что он делает - просто тихо
лежит себе пластом. ‘коро и сами все увидите. „умаю, больной даже не
осознает, где находитсЯ. ‚от мы и пришли. - ‚ерзила отпер дверь и заглЯнул
в комнату. - „октор •абер, к вам посетитель!
•абер исхудал страшно, бело-голубаЯ полосатаЯ пижама висела мешком.
‹ишенный пышной гривы и значительной части бороды, доктор, впрочем,
выглЯдел вполне опрЯтно. Ћн сидел на кровати и таращилсЯ в пустоту.
- „октор •абер! - воззвал к нему Ћрр дрогнувшим голосом, ощущаЯ
мучительную жалость вперемешку со страхом. Ћн-то знал, куда направлен
взглЯд пациента, он видел это все своими глазами, в том мире - после
апрелЯ 98-го. € понимал, что все, окружающее ныне доктора, - лишь скверный
сон, длЯ него и длЯ всех.
‚друг припомнилась птичка из поэмы ’омаса ќлиота, уверЯвшаЯ, что людЯм
не под силу бремЯ реальности - птаха Явно заблуждалась, человек до
восьмидесЯти лет может тащить на закорках вес целой ‚селенной. Ђ вот
отсутствие этого бремени Явно ему не по плечу.
•абер потерЯн, он уже окончательно вне контакта.
Ћрр снова открыл рот, но слов не нашел. ЏомЯвшись с минуту, вышел.
‘анитар тщательно запер за ним дверь.
- Џросто не могу, - пожаловалсЯ ему Ћрр. - Џутей к нему нет.
- Ќет путей, - тихим эхом подтвердил служивый. € уже дальше по коридору
участливо заметил: - „октор ‚альтерс уверЯет, что прежде пациент подавал
большие надежды как исследователь.
‚ Џортленд Ћрр решил возвратитьсЯ по реке. ’ранспортное сообщение все
еще сильно хромало, никак пока не склеивалось - былаЯ единаЯ система
распалась на беспорЯдочные осколки. Љолледж "ЃуколическаЯ свирель",
например, сохранил под собой сабвей-станцию, но не саму подземку.
”уникулер, прежде курсировавший до ‚ашингтон-парка, обрывалсЯ теперь на
полдороге, у входа в туннель, который нырЯл под ‚ильЯметту и завершалсЯ
там глухим тупиком. Џредприимчивые лодочники тут же наладили регулЯрное
сообщение вдоль и поперек ‚ильЯметты с Љолумбией, и добиратьсЯ до
Џортленда из таких мест как ‹иннтон, ‚анкувер и Ћрегон-‘ити, стало теперь
удобнее всего по воде. Љ тому же это оказалось куда приЯтнее, чем прежде
подземкой.
—тобы смотатьсЯ в федеральный приют, Ћрр воспользовалсЯ перерывом на
ленч, прихватив часок-полтора лишку. Ќынешнего его работодателЯ,
ќ'нимемена Ђсфаха, трудоваЯ дисциплина заботила мало, он тревожилсЯ лишь
за результаты, конечный продукт. Ђ когда ты выполнишь норму, личное твое
дело. ‘ большей частью своей Ћрр справлЯлсЯ в уме, лежа по утрам
часок-другой в блаженной дреме.
Ѓыло три, самое начало четвертого, когда Ћрр вернулсЯ в "Љухонную
раковину" и вновь устроилсЯ за кульманом. Ђсфах в торговом зале, как
обычно, подкарауливал клиентуру. тат из трех работавших на него
дизайнеров обеспечивал постоЯнными заказами целый рЯд мастерских,
производЯщих по их эскизам кастрюли, чашки, вилки - любую кухонную утварь,
кроме сложных устройств типа холодильников. Џромышленность и торговлЯ
пришли в момент ђазлома в полное расстройство, и при попустительстве
вконец отчаЯвшихсЯ правительств точно грибы стали возникать новые мелкие
производства, да и прежние развернулись вовсю. ‡начительное число их в
Ћрегоне возглавили пришельцы, весьма склонные к изготовлению различных
необходимых мелочей, они оказались прекрасными менеджерами и
непревзойденными дилерами, землЯн же нанимали лишь на подсобные работы -
те, что непременно требовали приложениЯ искусных человеческих рук.
Џравительство, разобравшись, что в отличие от соотечественников пришельцы
не умеют уклонЯтьсЯ от налогов, протежировало им вовсю, и экономика
оживала буквально на глазах. “же вновь заходила речь о ‚еликом
Ђмериканском ’оваре, а президент Њердли, неизменный как наваждение,
публично клЯлсЯ к ђождеству побить все былые рекорды.
Ђсфах нос держал строго по ветру, и "ЉухоннаЯ раковина" вскоре
прославилась на всю округу своей прочной посудой и бросовыми ценами. ‘
самого днЯ ђазлома домохозЯйки, обнаружив самих себЯ в новых стенах, среди
непривычной обстановки, не переставаЯ рыскали по магазинам в поисках
подходЯщей утвари, и, случалось, торговый зал просто ломилсЯ, не вмещаЯ
всех желающих.
Ћрр как раз сравнивал деревЯнные шаблоны будущих разделочных досок,
когда из зала донессЯ чуть скрипучий голосок одной из них:
- Џожалуй, Я возьму одну из этих веселок.
’ембр ее голоса напомнил о безвозвратно утраченной Ћрром жене, и он не
удержалсЯ, выглЯнул в зал. Ђсфах демонстрировал что-то невысокой
негритЯнке лет тридцати с короткой курчавой стрижкой и затылком изЯщной
лепки.
- •итер! - воскликнул Ћрр, делаЯ шаг вперед и все еще не верЯ своим
глазам.
†енщина обернулась. •итер, а это была и впрЯмь она, долго всматривалась
в него, чересчур долго.
- Ћрр? - сказала она наконец. - „жордж Ћрр, кажетсЯ? Ѓоюсь, мне не
припомнить, откуда Я вас знаю...
- Њы познакомились... - Ћрр замешкалсЯ. - Ђ вы часом не адвокат?
ќ'нимемен Ђсфах застыл в своей зеленой броне с веселкой в клешне.
- Ќет, не адвокат. ћридический секретарь. ђаботаю у ђатти и ѓудхью в
Џендлетон-билдинг.
- ‡начит, именно там. џ был там у вас однажды. Ђ вам... вам это
понравилось? ‘делано по моему эскизу. - Ћрр вынул из коробки и повертел в
руках еще одну веселку. - ‚идите, как сбалансирована? € действует отлично.
Ћбычно их изготавливают или слишком упругими, или слишком увесистыми.
”ранцузы, правда, тоже неплохо умеют.
- ‚ыглЯдит очень мило, - ответила •итер. - “ менЯ есть старый
электромиксер, но такую вещь Я тоже не прочь повесить себе на стенку. Ђ
вы, стало быть, трудитесь здесь? ђаньше как-то не замечала. ‚спомнила
теперь! ‚ы заходили в наш офис на ‘тарк-стрит в поисках доктора по
добровольной терапии.
Ћрр терЯлсЯ в догадках, что именно она вспомнила и как соотноситсЯ это
с его собственным слоеным пирогом воспоминаний.
Ћн ведь был женат на серокожей •итер. Џоговаривают, что в мире изредка
еще встречаютсЯ люди такого цвета кожи, особенно на ‘реднем ‡ападе и в
ѓермании, подавлЯющее же большинство снова расцветились как прежде. Џусть
его жена и была серой, но куда нежнее, деликатнее, чем эта женщина, вдруг
подумал он. ќта •итер, вооруженнаЯ тЯжелым портфелем с латунными углами и,
похоже, полупинтой бренди внутри, колючаЯ противоположность той, прежней.
…го жена отнюдь не была агрессивной, мужественной - да, пожалуй, но,
главное, нежной и застенчивой. ќта, прЯмаЯ и резкаЯ, должно быть, куда
стервознее...
- „а, верно, - ответил он. - …ще до ђазлома. Њы даже... ‚спомните, мисс
‹елаш, ведь мы с вами даже свидание как-то назначили. ‚ перерыве на ленч,
в забегаловке „ейва, на ќнкени. ’ак потом и не встретились.
- џ не ‹елаш, то моЯ девичьЯ фамилиЯ, сейчас Я миссис ќндрюс. - Ћна
разглЯдывала Ћрра с нескрываемым любопытством.
Ђ он стоЯл, медленно постигаЯ новые черты реальности.
- Џравда, муж погиб на Ѓлижнем ‚остоке, - добавила •итер.
- „а, - сказал Ћрр.
- Ђ вы, значит, дизайнер всех этих милых вещиц?
- ‡начительной части. €нструменты - все мои. Љастрюли, инаЯ мелкаЯ
утварь. ‚от, взглЯните, как вам это покажетсЯ? - Ћн извлек чайник с медным
дном, массивный, но вполне элегантный, пропорциЯми схожий с корпусом
парусника.
- Љому такое не понравитсЯ? - подивилась •итер, принимаЯ его в руки.
Џовертев, восхитилась еще раз: - Ћбожаю подобные вещицы!
Ћрр удовлетворенно кивнул.
- ‚ы настоЯщий художник! ќто просто чудо!
- Њистер ‰ор ‰ор есть наш главный эксперт по предметность, - подал свой
механический голос хозЯин заведениЯ.
- Џослушайте, Я вспомнила, Я все вспомнила! - просиЯла вдруг •итер. -
Ќу конечно же, это случилось еще до ђазлома, вот почему у менЯ в голове
такаЯ каша. ‚ы Ясновидец, то есть, Я имею в виду, вы утверждали, что
событиЯ ваших снов становЯтсЯ правдой. Џравильно? Ђ доктор заставлЯл вас
видеть их все чаще и чаще, и вы стали искать такой способ уклонитьсЯ от
"доброволки", чтоб не попасть взамен на "принудиловку". ‚идите, Я все, все
вспомнила! ’ак вам удалось получить направление к другому психиатру?
- Ќе-а. Ќо Я все же легко отделалсЯ, - ответил Ћрр и весело засмеЯлсЯ.
•итер его поддержала.
- Ђ как же все-таки с вашими загадочными сновидениЯми?
- Ђ-а... Џросто пошел себе и заснул!
- џ думала, что вы можете изменить весь мир. ќта каша вокруг - случайно
не ваших рук дело, вернее, ваших снов?
- “вы, это было неизбежно, - ответил Ћрр.
…сли честно, „жордж мог бы уменьшить путаницу в мире, но теперь это его
ничуть не занимало. ‚ конце концов, он ведь обрел свою •итер. Ћн искал ее
долго и мог искать еще, так же безуспешно, как и в прежних снах, но он
вернулсЯ и нашел утешение в труде, что оказалось непросто, но это была
работа по призванию, а сам он - человек терпеливый. ’еперь же его тихому
невыплаканному горю настал конец. •итер снова с ним - порывистаЯ,
угловатаЯ, непокорнаЯ и хрупкаЯ незнакомка, и ее снова предстоит
завоевать.
Ќо он ведь знает ее, давно знает свою незнакомку, знает, как
разговорить ее, как зажечь на ее лице улыбку.
€ Ћрр нашелсЯ - без проволочек.
- Ђ не выпить ли нам с вами по чашечке приличного кофе? - предложил он
отважно. - ‡десь совсем рЯдом есть весьма уютное местечко. € у менЯ как
раз времЯ перерыва.
- Ќу да, врете, небось! - •итер глЯнула на часы: без четверти пЯть. -
џ, конечно, не прочь, но ведь... - Ћна смущенно кивнула на хозЯина.
- Њистер Ђсфах, Я отойду на четверть часа с вашего разрешениЯ. - Ћрр
стЯнул плащ с вешалки.
- Џожалуйста брать весь вечер, - отозвалсЯ пришелец. - …сть времЯ. …сть
возвратность. “йти есть вернутьсЯ.
- ‘пасибо, большое спасибо, шеф! - сказал Ћрр и пожал хозЯину руку.
ЃольшаЯ зеленаЯ клешнЯ обожгла холодком хрупкую человеческую ладонь.
„жордж выскочил вслед за •итер в теплый летний дождь. Џришелец в
витрине, напоминаЯ большую черепаху в аквариуме, провожал _взглЯдом_
терЯющуюсЯ за сеткой дождЯ парочку.
Last-modified: Sun, 01 Apr 2001 20:50:30 GMT
Ћцените этот текст:

“рсула ‹е ѓуин. ђезец небесный

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11