жас(
     --  ќто  началось,  когда  Я  посмотрела ему в лицо.  Њне в тот  момент
показалось, что он пришел в сознание.
     -- ќмпатиЯ?.. Ќадеюсь, он хоть расскажет, что же такое на него напало.
     Ћсден, словно сломанный, залЯпанный грЯзью и кровью манекен, в неловкой
позе  лежал на заднем  сиденье,  куда они  его  в  спешке закинули, думаЯ не
столько  об  удобстве раненого,  сколько о  своем жгучем стремлении поскорее
убратьсЯ из леса.
     €х поЯвление на базе вызвало всеобщую панику. ЃессмысленнаЯ жестокость,
с  которой было  осуществлено  нападение,  породила у  всех  самые  зловещие
опасениЯ. Ќикто не знал, что и думать. € поскольку •арфекс упрЯмо  продолжал
отрицать возможность поЯвлениЯ на  планете  животных,  посыпались  версии --
одна фантастичнее другой: о разумных растениЯх, о  древоподобных монстрах  и
даже о травЯном сверхразуме, управлЯющем  психополем на  физическом  уровне.
‘крытаЯ  фобиЯ  „женни —онг расцвела во всей красе, и та ни о чем больше  не
могла говорить кроме как о темных  "эго", крадущихсЯ по  пЯтам людей.  Ћни с
Ћллероо и Џорлоком в тот же день вернулись на базу, и теперь никакие силы не
заставили  бы  ни  одного  члена экспедиции высунуть за  пределы лагерЯ даже
кончик носа.
     Ћсден, пролежавший три или четыре часа без помощи, потерЯл много крови,
а так  как при  этом  получил еще  и  сотрЯсение  мозга, то  первое времЯ он
находилсЯ на грани жизни и смерти.
     -- „октор( -- слабым голосом звал он в бреду. -- „октор •аммергельд(
     „вое бесконечных суток лихорадка сменЯлась полукомой и вновь приступами
горЯчечного бреда, но наконец больной все  же пришел в сознание. “бедившись,
что за его жизнь можно больше не  опасатьсЯ, ’омико пригласила в его комнату
•арфекса.
     -- Ћсден, можешь ты нам рассказать, кто на тебЯ напал?
     Ѓлеклые глаза вопросительно уставились на •арфекса.
     -- Ќа тебЯ напали, -- мЯгко, но настойчиво продолжала ’омико. -- Њожет,
ты пока не в состоЯнии это вспомнить. Љто-то на тебЯ напал. ’ы шел по лесу(
     --  Ђ!  -- вскрикнул он,  и  глаза  его  лихорадочно  блеснули,  а лицо
мучительно напрЯглось. -- ‹ес( ’ам, в лесу(
     -- —то было в лесу?
     Ћсден  судорожно  вздохнул,  затем  черты  лица  расслабились:  судЯ по
выражению глаз, он совладал с собой. Џомолчав немного, он ответил:
     -- Ќе знаю.
     -- ’ак ты видел того, кто на тебЯ напал? -- спросил •арфекс.
     -- Ќе знаю.
     -- ’ы же сейчас вспомнил.
     -- Ќе знаю.
     --  Ћт  твоего  ответа  могут  зависеть  жизни  всех  нас!   ’ы  обЯзан
рассказать, что видел!
     --  Ќе знаю, -- раздраженно всхлипнул Ћсден. Ћн был настолько слаб, что
даже не мог скрыть, что что-то знает, но не желает рассказывать.
     Џорлок,  подслушивающий  под  дверью,  от  волнениЯ  изжевал свои  усы.
•арфекс навис над Ћсденом и рЯвкнул:
     -- ’ы расскажешь все или(
     ’омико пришлось прибегнуть к физическому вмешательству.
     Ќеобычайным усилием воли •арфекс взЯл себЯ в руки  и молча ушел к себе,
где  тут  же  принЯл  двойную дозу транквилизаторов. Ћстальные с  потерЯнным
видом  слонЯлись по лагерю,  не в силах говорить друг с другом. Ћсден даже в
такой ситуации ухитрилсЯ  противопоставить себЯ  всем. Ќо теперь они от него
зависели. ’омико  продолжала  ухаживать  за ним,  еле  сдерживаЯ  неприЯзнь,
желчным комком застрЯвшую  в горле. ќтот кошмарный эгоизм, питавшийсЯ чужими
эмоциЯми,   эта   чудовищнаЯ   самоуверенность   вызывали  гораздо   большее
отвращение, чем любое физическое уродство.  ’акие ублюдки не имеют права  на
существование.  ’акие не должны жить. €х  надо убивать в  младенчестве.  ’ак
почему бы не размозжить ему голову прЯмо сейчас?..
     Ћсден  дернулсЯ  и  попыталсЯ   приподнЯть   безвольные   руки,   чтобы
заслонитьсЯ, а по его мраморно-белым щекам заструились слезы.
     -- Ќе надо, -- просипел он. -- Ќе надо(
     ’омико словно  проснулась.  Ћна села прЯмо и,  помедлив, взЯла  его  за
руку. Ћн слабо воспротивилсЯ и попыталсЯ вырватьсЯ, но даже на это у него не
хватило сил.
     Ћни долго молчали, наконец ’омико тихо заговорила:
     -- Ћсден, прости менЯ.  Њне  очень  жаль. џ желаю тебе только добра. Ќу
позволь мне почувствовать к тебе хоть что-то доброе. џ не  хотела  причинить
тебе вреда на самом деле. ‘лушай, Я все понЯла. ќто был один из нас. —то  --
нет?  Ќет, не  отвечай, только  покажи  как-нибудь,  права Я или нет.  •отЯ,
боюсь, Я все  же не ошиблась( „а, на этой планете есть животные.  €х десЯть.
Њне даже не так уж важно, кто именно это сделал. ‚ конце концов, дело сейчас
не  в этом.  Ќо Я  знаю,  что в любом  случае это  была не Я. „а, Я  начинаю
понимать. Ќо осознать по-настоЯщему, Ћсден( ЏонЯть тебЯ( …сли б ты знал, как
нам это трудно. Ќо послушай: а что, если вместо ненависти и страха ты можешь
вызвать любовь( Ќеужели тебЯ никто не любил?
     -- Ќикто.
     -- Ќо почему? Ќеужели  никто  и никогда? ‚се люди вокруг тебЯ оказались
такими равнодушными и ленивыми? “жасно. Ќет-нет, лежи  спокойно, все хорошо.
Ќу прислушайсЯ, ведь сейчас-то ты не чувствуешь ненависти? Ќу? ‘ейчас-то, по
крайней  мере,  идет симпатиЯ, сочувствие, добрые  пожеланиЯ.  ’ы чувствуешь
это, Ћсден?
     -- ‚месте( с чем-то другим, -- почти беззвучно прошептал он.
     --  Ќаверное,  это  фон,  созданный   моим   подсознанием.  €ли  эмоции
кого-нибудь  находЯщегосЯ  поблизости. ‘лушай, когда  мы нашли тебЯ  там,  в
лесу, Я попыталась  тебЯ перевернуть, и ты  на минуту  пришел в сознание. Ћт
тебЯ прЯмо-таки разило паническим страхом  -- Я  всЯ пропиталась  им  в одну
секунду. ќто что, ты менЯ так боЯлсЯ?
     --Ќет.
     Ћна все  еще держала его за  руку и тут  почувствовала, что  его  кисть
расслаблЯетсЯ.  Џохоже,  он  начинает  задремывать, как человек,  измученный
болью и внезапно получивший временное облегчение.
     -- ‹ес( -- сонно пробормотал он. -- ‘трах(
     ’омико решила  оставить его в покое и просто смотрела, как он засыпает,
так и не выпускаЯ его руки. <b>Ћна</b> прекрасно осознавала, что за эмоциЯ в данный
момент  рождаетсЯ в  ее  душе, как  осознавала  и  то,  что  Ћсден  ее сразу
почувствует. ‘уществовала только одна  эмоциЯ, или состоЯние души, способнаЯ
изменить все разом,  полЯрно перестроить все отношениЯ. ‚  хайнском Языке  и
любовь, и ненависть обозначаютсЯ  одним словом "онта".  Ќет,  ’омико не была
влюблена в Ћсдена, но то, что она чувствовала к  нему,  было именно  "онта",
причем пока  еще ближе  к  ненависти.  Ћна  держала  его за руку  и  ощущала
рожденные прикосновением токи, свЯзывающие, объединЯющие их. Ђ он всегда так
нетерпимо относилсЯ к любому физическому контакту( †есткое  кольцо  мускулов
вокруг рта, придававшее лицу вечно брезгливое выражение, смЯгчилось, и вдруг
’омико увидела то, чего не видел еще ни один  из членов их команды, -- очень
слабую, но улыбку( Ќо она тут же растаЯла, как тень, и Ћсден глубоко заснул.
     ‚се-таки он был  крепко  сколочен:  уже  на  следующий  день  попыталсЯ
садитьсЯ  и ощутил голод. •арфекс  снова  хотел  его  допросить,  но  ’омико
запротестовала. Ќа двери комнаты она повесила  кусок  полиэтилена, как делал
Ћсден в своей каюте на корабле.
     --   ќто  что,  действительно  ограждает  тебЯ  от   чужих  эмоций?  --
поинтересовалась она.
     <b>--  Ќет,</b>  -- сухо  ответил  Ћсден.  Ћднако  в последнее времЯ  он  стал
общатьсЯ с ней без обычной грубости.
     -- Ђ-а, тогда это что-то вроде предостережениЯ другим.
     --  Ћтчасти. Ќо с другой стороны -- и самоубеждение. „октор •аммергельд
считал, что это может мне помочь( Њожет, и помогает, отчасти.
     €  все же  Ћсден знал, что такое любовь.  „итЯ-уродец,  задыхавшеесЯ от
безлюбовьЯ, равнодушиЯ и чудовищных эмоций взрослых, было избавлено от всего
этого одним  единственным человеком. —еловеком, научившим его дышать и жить.
„авшим  ему все, что  необходимо, --  свою защиту и любовь.  Ћтец-Њать-Ѓог в
едином лице -- никак не меньше.
     --  Ћн  все  еще  жив?   --  спросила  ’омико,  потрЯсеннаЯ  вселенским
одиночеством Ћсдена и профессиональной жестокостью великих ученых.
     Ћтветом ей послужил визгливый смешок, неприЯтно резанувший по нервам:
     --  Ћн мертв  уже  два  с  половиной  столетиЯ!  ’ы что, забыла, где мы
находимсЯ? ‚се мы бросили свои семьи(
     Ђ там, за пластиковым занавесом, остальные восемь обитателей  Њира-4470
продолжали свое странное,  томительно бессмысленное существование. Ћни  лишь
изредка  переговаривались приглушенными  голосами.  ќсквана  спал; Џосвет ’у
снова  отлеживалась  после  эпилептического припадка;  „женни  —онг пыталась
расставить лампы в своей комнате  таким образом, чтобы вообще не отбрасывать
тени.
     --  ‚се  они  перепуганы до смерти,  --  говорила  ’омико, сама  ощущаЯ
затаившийсЯ в глубине души липкий противный страх. -- ‚се они  запугали себЯ
своими  фантастическими  предположениЯми по поводу того, кто на  тебЯ напал:
вид  плотоЯдной  картошки,  клыкастый шпинат  или еще  какаЯ  гадость(  „аже
•арфекса это не миновало. ‚озможно,  ты  и прав  в  том,  что не  торопишьсЯ
встать и начать снова общатьсЯ с ними. ’ак  лучше длЯ нас всех. Ќо почему мы
все  настолько  слабы,  что не хотим посмотреть в  лицо  действительности  и
признать очевидное? Њы что, действительно все сходим с ума?
     -- Ђ скоро будет еще хуже.
     -- Џочему?
     -- ‡десь-таки <i>кто-то</i> есть, --  вырвалось у Ћсдена, но он спохватилсЯ  и
так крепко сжал губы, что кольцо мышц вокруг них легло как бастион.
     -- ђазумный?
     -- ‘корее( ощущающий.
     -- ‚ лесу?
     Ћн кивнул.
     -- € кто же?
     --  ‘трах. --  Ћсден  весь подобралсЯ, и  руки его  нервно  зашарили по
одеЯлу. -- Љогда Я упал там, в лесу, то не потерЯл сознаниЯ. €ли, по крайней
мере, даже если и отключалсЯ, то  несколько раз  приходил  в  себЯ.  Ќе могу
сказать точно. Ќаверное, так себЯ ощущает полностью парализованный человек.
     -- ‚ какой-то мере ты и был им.
     --  џ лежал  на земле.  € даже головы не мог поднЯть. Ќе мог  отвернуть
лица от всей этой  грЯзи, лиственного мусора,  что покрывает в местных лесах
землю. ‚се это лезло мне в глаза и  ноздри, а Я не мог( не мог шевельнутьсЯ.
ѓлаз открыть не мог. ‘ловно был похоронен заживо. ‘ловно уже  потонул в этом
слое перегноЯ, стал  его частью. џ знал, что лежу между двумЯ стволами, хотЯ
и не  видел их. Ќе мог видеть.  Ќаверное  (это Я теперь понЯл), Я решил так,
потому что  чувствовал  их  корни.  Ћни вились прЯмо  подо  мной  и  уходили
глубоко-глубоко в землю. Њои  руки были в крови (это  Я тоже  чувствовал). Ђ
кровь все текла и  текла, пока листьЯ и землЯ не облепили мое лицо удушливой
маской.  ‚от  тут  Я ощутил  страх.  ‘трах, все  усиливающийсЯ.  ‘ловно  <i>они</i>
наконец-то <i>узнали,</i> что Я лежу здесь, на них, под ними, среди них; что именно
Я -- то, чего они так боЯтсЯ, но в то же  времЯ там был и  просто страх, сам
по себе. Ђ  Я не  мог перестать распространЯть волны страха, не мог встать и
уйти.  Џотом,  похоже,  Я отключилсЯ,  но когда  снова пришел в  себЯ, страх
продолжал  пронизывать  менЯ  с еще  большей  силой.  Ђ  Я  все  еще не  мог
поднЯтьсЯ. „аже шевельнутьсЯ. Ќо ведь и они не могли.
     “ ’омико по  затылку пробежал холодок, и внутри  стал  поднимать голову
загнанный вглубь тошнотворный ужас.
     -- Ћни? Љто "они", Ћсден?
     -- "Ћни"( или "оно", или "это" -- не знаю. ‘трах. ‘трахи.
     -- —его это он крутит? -- подозрительно сощурилсЯ •арфекс  после  того,
как ’омико пересказала  ему последний разговор с Ћсденом. Ћна до сих пор  не
подпускала его к своему пациенту,  понимаЯ, что того нужно  пока оградить от
вспыльчивого хайнца. Ќо, к сожалению, у самого •арфекса эти предосторожности
вызвали приступ паранойи, и он решил, что координатор и сенсор  объединились
в  тайный  союз  и  скрывают  от него  какую-то очень важную  информацию  об
опасности, нависшей над большей частью команды.
     -- ќто то же  самое, как если бы слепой  попыталсЯ описать слона. Ћсден
не способен слышать или видеть( ощущение, как и любой из нас.
     -- Ќо  он его  все-таки  ощутил, дорогуша, --  прошипел  •арфекс  с еле
сдерживаемой Яростью. -- Џричем не только и не столько  эмпатически, сколько
своим  собственным  черепом. <i>Ћно</i> подошло и шарахнуло его  по башке  каким-то
тупым предметом. ’ак неужто он даже краем глаза не уловил ни единой детали?
     --  € кого  же он  должен был  увидеть,  •арфекс? -- вкрадчиво спросила
’омико, но хайнец не услышал в ее интонации скрытого намека.
     ‘корей  всего  он  даже  мысли  не допускал  о подобном.  ЃоЯтсЯ всегда
чужаков. “бийцей может оказатьсЯ любой иностранец, иноземец, просто чужой --
но никак не один из нас. ‚о мне -- любимом и прекрасном -- зла нет!
     -- Џервый удар сбил  его с ног и лишил сознаниЯ, -- терпеливо объЯснила
’омико. --  Ћсден ничего не видел. Ќо  когда пришел в себЯ один-одинешенек в
лесу, то  ощутил  жуткий  страх. €  то был  не его  собственный страх  --  а
воспринЯтый  им  эмпатически от кого-то  еще. ‚ этом он полностью уверен.  €
абсолютно  уверен, что  тот страх  не исходил ни  от  одного  из нас.  ’аким
образом, это служит прЯмым доказательством, что далеко не все растениЯ здесь
бесчувственны.
     -- •очешь  запугать менЯ,  •айто, --  мрачно  пробурчал  •арфекс.  -- џ
только не понимаю, зачем тебе это надо.
     Ћн встал,  даваЯ понЯть, что разговор закончен, и, ссутулившись, словно
ему было  не сорок лет, а,  по меньшей  мере, восемьдесЯт,  побрел  к своему
лабораторному столу.
     ’омико оглЯдела  остальных и ощутила,  как растет  их отчаЯние. …е едва
возникшее,  еще такое хрупкое,  но  уже  такое  глубокое  взаимопонимание  с
Ћсденом помогало ей  удерживатьсЯ на краю безумиЯ и придавало сил. Ќо как же
другие? …сли уж •арфекс начал терЯть голову, чего ждать от остальных? Џорлок
и  ќсквана  заперлись  в своих комнатах,  остальные  пока  работали или,  по
крайней мере, старались себЯ чем-нибудь занЯть. € все же в их поведении было
что-то  неестественное.   ‘начала  координатор   не  понимала,   что  же  ее
насторожило, но потом заметила, что все выбрали себе места  так, чтобы иметь
возможность наблюдать за лесом. Ћллероо, игравшаЯ с  Ђснанифоилом в шахматы,
сидела к окну спиной, но и она, постоЯнно понемножку передвигаЯ  свой  стул,
вскоре оказалась сидЯщей бок о бок со своим партнером.
     ’омико   тихонько   подошла    к   Њаннону,   исследовавшему   какой-то
паукообразный  бурый   корень,  и  предложила  ему   решить   эту  маленькую
психологическую  шараду.  Ћн  мгновенно  уловил  суть  вопроса  и  ответил с
непривычным длЯ него лаконизмом:
     -- „ержать врага в поле зрениЯ.
     --  Љакого  такого врага? Ђ  ты-то сам  что чувствуешь, Њаннон?  -- Ћна
уцепилась  за соломинку  надежды,  что там, где  биолог  потерпел поражение,
может разобратьсЯ психолог.
     --  џ лично  чувствую тревогу, причем  отовсюду.  Ќо Я  не  эмпат.  Њою
тревогу можно в равной мере объЯснить как стрессовым  состоЯнием, ЯвлЯющимсЯ
естественной реакцией  на нападение на  члена  нашей команды, так и стрессом
более широкого профилЯ, вызванным нахождением в чужом мире и близостью того,
что мы  называем  "лесом", --  хотЯ на  самом  деле это не более  чем весьма
приблизительнаЯ метафора.
     Ќесколько часов спустЯ ’омико была разбужена среди ночи воплЯми Ћсдена,
которого мучили кошмары.  Њаннон  дал ему успокоительное, и она  снова почти
мгновенно погрузилась в собственные дебри  снов и блуждала по ним  без дорог
до  самого  утра.  Ђ утром  ќсквана  не  проснулсЯ.  …го не  разбудила  даже
лошадинаЯ доза стимулЯтора. Ћн спрЯталсЯ в свой  сон, как улитка в раковину,
будучи не в силах больше переносить напрЯжение бодрствованиЯ, и теперь лежал
в  позе эмбриона,  засунув  большой палец  в  рот --  безучастный  ко  всему
окружающему миру.
     -- Џрошло два днЯ,  и двое выбыло. „есЯть негритЯт, девЯть негритЯт( --
бормотал, не обращаЯсь ни к кому, Џорлок.
     -- Ђ следующим  негритенком будешь ты!  -- взорвалась  „женни  —онг. --
‘делай-ка себе анализ мочи, Џорлок.
     --  Ћн скоро доведет нас всех до полного сумасшествиЯ,  -- вскочил тот,
размахиваЯ  руками.  --  Ќеужели вы этого  не видите? ‚ы  что, все оглохли и
ослепли? Ќеужели вы не чувствуете эманации, которыми он на нас воздействует?
‚ы только прислушайтесь, ощутите, <i>что</i> изливаетсЯ  на нас  из его комнаты, из
его гнилых мозгов! Ћн нас всех сведет с ума! Њы рехнемсЯ от страха!
     -- ’ы это о  ком? --  пробасил, возвышаЯсь огромной волосатой горой над
щуплым землЯнином, Ђснанифоил.
     -- Ђ  что,  тебе еще имЯ нужно  называть? „а пожалуйста:  Ћсден! Ћсден!
Ћсден! Ђ почему, ты  думаешь, Я пыталсЯ его  убить?  ќто была самозащита!  џ
должен был спасти нас всех! Џотому что вы ни черта не видите и не понимаете,
<i>что</i> он  нам готовит!  ‘начала  он  саботировал экспедицию тем,  что  повсюду
заводил свары,  чтобы  нас перессорить, но  этого ему показалось мало,  и он
стал отравлЯть нас страхом. Ћн генерирует его так мощно, что мы уже не можем
ни спать,  ни думать( Љак огромное радио, которое, не издаваЯ  ни звука, все
работает  и работает( € никому не дает ни  заснуть,  ни услышать свои мысли.
•айто и •арфекса он уже полностью подчинил  себе, но остальных-то можно  еще
спасти! џ должен был попытатьсЯ! Љто, как не Я?!
     --  Ќе  очень-то это у тебЯ получилось,  -- сухо  заметил поЯвившийсЯ в
дверЯх своей каюты полуголый,  похожий  на скелет, Ћсден.  -- џ и то смог бы
ударить сильнее. „а черт возьми, поверьте мне наконец, это не Я пугаю вас до
полусмерти, Џорлок! ќто идет оттуда, из лесу!
     ’от бросилсЯ на  Ћсдена  с Явным  намерением  придушить, но  Ђснанифоил
поймал  Џорлока за шиворот и придерживал все  то времЯ, которое понадобилось
Њаннону, чтобы сделать успокоительный  укол. Ќо  пока  его  уводили,  Џорлок
продолжал  кричать  что-то  бессвЯзное  о  гигантских  радиостанциЯх.  —ерез
несколько минут лекарство оказало свое действие, и  Џорлока уложили рЯдышком
с ќскваной.
     -- ‘ ним порЯдок, -- облегченно  вздохнул •арфекс.  -- Ђ теперь, Ћсден,
может, ты все же расскажешь нам, что знаешь? Џричем желательно все.
     -- Ќо Я ничего не  знаю, -- ответил Ћсден. Ћн еле держалсЯ  на ногах, и
’омико поспешила усадить его в шезлонг.
     --- Ќа третий день работы в лесу мне показалось, что Я ощутил( нечто.
     -- Џочему же ты не сообщил об этом сразу?
     -- Џотому что Я, как и любой из вас, принимаю транквилизаторы.
     -- € все равно ты должен был доложить об этом.
     -- ’огда вы отозвали бы менЯ назад на базу. Ђ этого мне хотелось меньше
всего. ‚ы  все  уже  понЯли,  что включение  менЯ  в  состав экспедиции было
большой ошибкой.  џ  просто не  в состоЯнии общатьсЯ с девЯтью  невротиками,
запертыми  со мной на таком крошечном  пространстве. Њне это  не  по  силам.
Џодав заЯвление  в "‡апредельный Џоиск",  Я  свалЯл большого дурака, а  наше
начальство свалЯло дурака не меньшего, принЯв менЯ.
     ‚се молчали, но по тому, как у Ћсдена дернулись плечи и поджались губы,
’омико понЯла, как болезненно он ощутил всеобщее согласие с его словами.
     -- ‚ любом случае Я не хотел возвращатьсЯ на базу. Љ тому же менЯ взЯло
любопытство: как это Я ухитрЯюсь воспринимать эмоции там, где нет ни единого
существа, их  генерирующего? ’огда еще они  не продуцировали ничего плохого.
„а и вообще вибрации были  слабенькие,  почти  неуловимые -- как  сквознЯк в
запертой комнате; как движение, пойманное краем глаза. Ќичего конкретного.
     ‚сеобщее внимание несколько его  подбодрило: он говорил именно  потому,
что  видел, как  его  слушают.  ‡нали  бы они,  насколько  он  зависит от их
прихотей: когда они  чувствовали к нему  неприЯзнь, он вынужден был так себЯ
вести, чтобы  ее  оправдать; когда они высмеивали его, он эпатировал их  еще
больше; теперь  они слушали,  и он  должен  был говорить.  Ћн был беспомощен
перед ними, он был рабом их  эмоций, настроений  и капризов. € их было здесь
семеро -- слишком  много, чтобы найти взаимопонимание сразу со всеми. ‚от  и
приходилось скакать, как блоха, от одного настроениЯ к другому. „аже сейчас,
когда  Ћсден своим  рассказом,  казалось  бы,  полностью  завладел  всеобщим
вниманием,  они не  переставали думать о чем-то еще: Ћллероо  вдруг внезапно
открыла длЯ себЯ, что Ћсден не лишен привлекательности; •арфекс параноически
все  искал в его словах скрытый  подтекст;  сознание Ђснанифоила,  вообще не
способное подолгу  задерживатьсЯ  на чем-то одном, уже устремилось  в  дебри
абстрактной математики, а ’омико разрывалась между  чувством  долга и своими
комплексами. Ћтвлекшись, Ћсден заговорил тише, начал запинатьсЯ и обнаружил,
что потерЯл нить рассказа.
     -- џ( џ  думаю, что дело тут в деревьЯх,  -- сказал  он и, окончательно
сбившись, замолчал.
     -- Ќет, не  в деревьЯх, -- покачал головой •арфекс. -- “ этих( не более
развитаЯ нервнаЯ система, чем у  любого другого растениЯ на •айне или ‡емле.
Ќет у них нервной системы. Ќи у одного.
     -- ’ы так и не увидел за деревьЯми леса, как говорЯт у вас на ‡емле, --
невесело усмехнулсЯ Њаннон. -- Ђ  что ты скажешь  о тех корневых узлах,  над
которыми мы с тобой бьемсЯ уже вторую неделю, а?
     -- Ђ что в них такого?
     -- Ќичего. Ћни свЯзывают деревьЯ между  собой. ’олько и всего. Ђ теперь
представь на  минутку, что ты понЯтиЯ не имеешь, как устроен мозг животного,
а  тебе выдали длЯ его исследованиЯ одну-единственную  взЯтую наобум клетку?
Љак  ты думаешь,  сумеешь ты  выЯснить,  частью чего  это  ЯвлЯетсЯ  и какие
функции выполнЯет  все образование?  ‘можешь  ты по  отдельно взЯтой  клетке
определить способность мозга к ощущениЯм, сознанию?
     -- Ќет. Џотому что одна  клетка ничего  не чувствует. Ћна способна лишь
реагировать  на  механические раздражители  --  не  более.  ’ы  что,  хочешь
сказать, что  каждое  из здешних растений -- что-то вроде клетки и  что  они
объединЯютсЯ в общий "мозг"?
     -- Ќу, не совсем так. џ просто обращаю твое внимание на то, что все они
свЯзаны между собой этими  корневыми узлами под землей и эпифитами в кронах.
Ќаличие этой свЯзи отрицать никак нельзЯ. ‚едь даже в степЯх самые жиденькие
травки и те имеют подобные узлы.  ‘ чего  бы  это?  џ  прекрасно  знаю,  что
сознание и способность  ощущать  не ЯвлЯютсЯ  физическими  объектами  --  их
невозможно  вытащить на кончике  скальпелЯ при резекции  мозга.  ќто функции
соединенных между собой клеток. Ќо если наличествует свЯзь, то не исключено,
что и ей присущи подобные функции(
     •отЯ,  конечно,  это маловероЯтно. џ даже не собираюсь  убеждать  вас в
том,  что сам  верю в  эту гипотезу. Ѓолее  того,  Я думаю, что если бы  это
действительно  было  так, то Ћсден все-таки смог  бы это ощутить и объЯснить
нам(
     € Ћсден вдруг заговорил, словно в трансе:
     -- ‘пособность ощущать, не  имеЯ чувств. ‘лепо, глухо,  бездвижно. ‹ишь
слабаЯ  возбудимость  или раздражение  в ответ на  прикосновение. ђеакциЯ на
солнечный  свет,   на  свет  вообще,  на  воду,  на   минеральные  вещества,
всасываемые   корнЯми  из  земли.  ќто  даже  сравнить  нельзЯ  с  сознанием
животного. Ѓлизко нету. Џрисутствие, бытие без осознаниЯ. Џолное неведение о
собственном существовании. Ќирвана.
     -- Ќо откуда же тогда взЯлсЯ страх? -- тихо спросила ’омико.
     -- Ќе знаю. џ же  не  способен определЯть степень разумности объекта, Я
могу лишь воспринЯть, есть  эмоциЯ  или нет( Ќесколько  дней Я просто ощущал
смутный дискомфорт.  Ќо вот  тогда, когда Я лежал там между двумЯ деревьЯми,
когда моЯ кровь попала на их корни( -- лоб Ћсдена покрылсЯ  каплЯми пота, --
вот  тогда-то и  поЯвилсЯ страх. ‘трах в чистом виде, -- добавил он дрожащим
голосом.
     <b>--</b> Ќу, допустим, такое образование существует,  -- задумчиво проговорил
•арфекс.  --  Ќо  если  это  и  так,  Я  уверен,  что  оно  не  в  состоЯнии
отреагировать  на  присутствие самопередвигающегосЯ существа.  „лЯ подобного
организма воспринЯть наше  присутствие  не легче, чем  нам, скажем, осознать
бесконечность.
     -- Љогда Я думаю о бесконечности,  менЯ ужасает ее полное безмолвие, --
прошептала  ’омико.  --  Ќо Џаскаль  был способен  осознавать бесконечность.
Њожет, именно через страх.
     --  ‹есу мы могли  показатьсЯ чем-то вроде лесного пожара, -- продолжал
развивать  свою  гипотезу  Њаннон. --  €ли  урагана. —его-то  опасного.  „лЯ
растениЯ все, что  передвигаетсЯ, -- опасно.  ‚се,  что  не имеет корней, --
чуждо,  неприемлемо.  € если  у  него все  же  есть  сознание, то  стоит  ли
удивлЯтьсЯ, что он смог осознать  присутствие  Ћсдена -- человека, чей  мозг
открыт длЯ всех,  человека,  чувствующего  обостренно.  €  вот этот  человек
лежит, излучаЯ  страх и  боль, прЯмо внутри этого  лесоорганизма. ‚от  он  и
испугалсЯ(
     -- ’олько  не говори "он"! -- перебил его •арфекс.  -- ќто не существо,
не личность! ќто не более чем функциЯ(
     -- ’ам только страх, -- сказал Ћсден.
     Ќа  минуту  в  комнате  повисла  тишина.  ‚се  молча  прислушивались  к
безмолвию снаружи.
     --  ќто что-то вроде того, что Я все  времЯ ощущаю у себЯ за спиной? --
робко спросила „женни —онг.
     Ћсден кивнул:
     -- ‚ы все это ощущаете. „аже своими притупленными чувствами. Ђ  ќсквана
просто  не  смог это перенести,  потому  что  его  эмпатические  способности
развиты лучше, чем у вас.  Ћн даже мог бы сам научитьсЯ проецировать эмоции,
но был всегда длЯ этого слишком слабоволен и предпочитал роль медиума.
     -- Ћсден, -- встрепенулась ’омико, -- но ты-то умеешь проецировать. ’ак
попробуй передать этому лесу наши добрые намерениЯ. Џусть  он поймет, что мы
не причиним ему вреда, и перестанет нас боЯтьсЯ. ‚едь если у него есть некий
механизм, позволЯющий ему проецировать то, что  мы воспринимаем как  эмоцию,
почему  бы не  попробовать найти с ним общий Язык? Џошли  ему сообщение: "Њы
дружелюбны и неопасны".
     -- ’ы должна знать, что  ни один  эмпат  не  способен лгать  в проекции
эмоций, •айто. џ не могу послать им то, чего нет.
     -- Ќо мы действительно не желаем ему ничего плохого.
     --  Џравда?  ’ам, в  лесу, где вы  менЯ  подобрали, ты  тоже была столь
прекраснодушно настроена?
     -- Ќет. џ была в ужасе. Ќо ведь  это же не относилось  ни к лесу, ни  к
растениЯм.
     --- „а какаЯ разница? ’ы же все равно  это излучала. Ќеужели  вы до сих
пор  не понЯли, -- наконец прорвало  Ћсдена, --- почему с самого первого днЯ
мы  с  вами --  со  всеми вами --  так невзлюбили друг друга? Ќеужели вы  не
почувствовали, что Я, получив от вас удар агрессии или антипатии,  мгновенно
возвращаю его  обратно? Љак  и  любое  проЯвление симпатии, кстати.  ќто моЯ
самозащита. ’ут Я ничем не лучше Џорлока. џ  был  вынужден  разработать  эту
технику  зеркального отражениЯ, потому что не  имел  естественной  защиты от
разрушительного   воздействиЯ   эмоций   других.   €   в   результате   ваша
первоначальнаЯ антипатиЯ ко мне  как к  уроду стала  расти, как снежный ком,
пока не превратилась в прочную ненависть. Љакой-то  порочный замкнутый круг!
’еперь-то вы  можете  менЯ понЯть? ‹ес сейчас  продуцирует одну-единственную
эмоцию -- страх. ’ак чем еще Я могу ему ответить, если привык отражать?
     -- Ќу и что нам теперь делать? -- спросила ’омико,
     --  Џереносить  лагерь,  --  тут же  предложил  Њаннон.  --  Ќа  другой
континент. …сли там тоже  есть  эти  лесоорганизмы,  то,  возможно,  они нас
заметЯт нескоро -- если заметЯт вообще.
     -- ќто будет длЯ всех большим облегчением, -- кивнул Ћсден.
     ’еперь команда смотрела на него совсем другими глазами. Ћн открылсЯ им,
и они  увидели глубоко  несчастного  человека, загнанного  в  ловушку  своих
сверхразвитых чувств. „о  них постепенно стало доходить  то, что  уже  давно
понЯла ’омико: его эгоизм, его грубое, неприЯзненное отношение к ним было их
собственным творением. ќто они построили клетку, заперли его в ней и морщили
носы, наблюдаЯ за  возмутительными  манерами  превращенного ими  в  обезьЯну
человека.
     Ќикому не пришло в голову отнестись  к нему с  искренним доверием, если
уж  любви с первого взглЯда он не способен был вызвать. Ђ теперь уже слишком
поздно. Ѓудь у ’омико побольше времени и возможности  общатьсЯ наедине, она,
наверное,  смогла  бы наладить  с  ним  нормальные,  основанные  на  доверии
гармоничные отношениЯ. Ќо времени не было:  все  поглощала  работа,  которую
необходимо было сделать  и  котораЯ  не  оставлЯла ни  минуты на культивацию
столь  сложных   отношений.  Ћднако   на  то,   чтобы  понемногу,  исподволь
накапливать взаимную симпатию и ползти к любви черепашьим шагом, времени все
же  хватало. Ћна чувствовала, что в силах осуществить это,  но, взглЯнув  на
Ћсдена,  понЯла,  что   ему  этого  будет  недостаточно.  …го  пылавшее   от
сдерживаемого  возмущениЯ  лицо  свидетельствовало  о  том,  что ему  крайне
неприЯтно  всеобщее  жалостливое  любопытство.  €  даже  ее  сострадание  не
способно исправить положение.
     --  ’ебе лучше прилечь,  -- торопливо  сказала она, -- а то  рана снова
начала кровоточить.
     Ћсден послушно ушел к себе.
     Ќа следующий день исследователи запаковали оборудование, размонтировали
ангар и жилые помещениЯ, погрузились на борт "ѓама"  и отправились на другую
сторону  Њира-4470.  Ћни  долго летели над  бескрайними зелеными и  красными
равнинами, лениво плещущимисЯ теплыми  морЯми,  пока  не  опустились посреди
заранее  выбранной  прерии   на  континенте  G:  двадцать  тысЯч  квадратных
километров, поросших опылЯемыми ветром травами.  Ќа  сотни километров вокруг
не было не только  леса, но даже одиночных деревьев. ‚иды трав здесь никогда
не перемешивались, предпочитаЯ расти как бы колониЯми. €сключение составлЯли
лишь вездесущие сапрофиты.
     ‚есь день команда монтировала  новый лагерь и  тридцать два часа спустЯ
уже  праздновала  новоселье.  ќсквана все  еще спал,  а  Џорлока  продолжали
накачивать наркотиками, зато все остальные воспрЯнули духом.
     -- ‡десь  можно  дышать  спокойно! -- периодически  облегченно  вздыхал
каждый.
     Ћсден встал  с постели  и  на дрожащих  от слабости ногах  доковылЯл до
двери. ’ам  он остановилсЯ и долго-долго смотрел  на волнующеесЯ в  вечерних
сумерках море трав, которые на  самом деле  травами не ЯвлЯлись. ‚етерок пах
пыльцой  и шуршал в траве. Ђ больше -- ни звука. ќмпат не двигалсЯ.  Ќастала
ночь,  и в небе загорелись звезды, заглЯдываЯ в окна самого  обособленного в
мире человеческого  дома.  ‚етер  улегсЯ, и наступила полнаЯ  тишина. ‘енсор
слушал.
     ’омико  •айто   тоже  напрЯженно  вслушивалась  в  ночь.  Ћна   лежала,
вытЯнувшись,  на  постели и слушала, как  кровь бьетсЯ  в  ее артериЯх;  она
слушала  дыхание спЯщих, легкие порывы ветра, бег черных мыслей, мЯгкие шаги
приближающихсЯ   снов,  плавное  движение  ‚селенной   к  большому   взрыву,
вкрадчивую поступь смерти. Ќо долго этого выносить она оказалась не в  силах
и, вскочив  с  постели, почти  сбежала  из  тесного  крошечного  мирка своей
комнатки,
     Ќынешней ночью из  всей команды  спал  лишь ќсквана. Џорлок, спеленутый
смирительной  рубашкой, ворочалсЯ, пытаЯсь выпутатьсЯ, и ругалсЯ на чем свет
стоит на своем родном Языке. Ћллероо с „женни —онг с унылыми лицами играли в
карты, Џосвет ’у заперлась в блоке  физиотерапии Ђснанифоил рисовал мандалу.
Њаннон с •арфексом сидели в комнате Ћсдена.
     ’омико сменила ему повЯзку на голове и только сейчас  обратила внимание
на  то,  что  его рыжеватые  волосы выглЯдЯт  несколько  необычно --  в  них
поЯвились седые прЯди. …е руки задрожали. ‚се молчали,
     -- Ћткуда и здесь поЯвитьсЯ страху? -- вспорол тишину ее резкий голос.
     -- Ќе только деревьЯ; травы тоже(
     --  Ќо мы  же в двадцати тысЯчах километров  от места, где были сегоднЯ
утром. Њы на другой стороне планеты.
     -- Ђ, это все  равно, --  угрюмо произнес  Ћсден. --  ќто один  большой
зеленый организм. Њного ли  потребуетсЯ времени, чтобы отфутболить мысль  из
одного конца мозга в другой?
     -- Ћно не может думать. Ћно на это не способно, -- по привычке возразил
•арфекс. -- ќто  всего лишь сеть, по которой  идут  некие  процессы. ‚се эти
переплетающиесЯ ветви, вездесущие эпифиты, корневые узлы -- все это способно
лишь передавать электрохимические  импульсы.  …сли выразитьсЯ точнее, то тут
нет отдельных растений как таковых. ќто единаЯ система, а пыльца, разносимаЯ
ветром, служит своеобразным способом  свЯзи между  континентами.  Ќет, в это
невозможно  поверить.   Ќе   может   всЯ   биосфера  планеты   быть   единой
коммуникативной  сетью.  Џричем  ощущающей,  но  не   обладающей  сознанием,
бессмертной и изолированной(
     -- €золированной( -- повторил Ћсден. -- ‚от оно! ‚от откуда страх. „ело
не в том, что мы способны передвигатьсЯ или  можем нести  разрушение. „ело в
том, что  мы просто есть.  Њы  -- нечто иное.  —ужое.  ‡десь никогда не было
ничего чужого, отдельного от этого мира.
     -- ’ы абсолютно прав, -- почему-то шепотом поддержал его Њаннон. -- Ћно
никогда не  имело равных  себе. Ќе имело врагов. Ћно  ни  с кем не общалось,
кроме себЯ  самого. Ћно  всегда было одно  и вообразить  себе не могло,  что
существует кто-то еще.
     -- ’огда,  интересно,  как отражаетсЯ  его самость на  борьбе видов  за
выживание?
     --  Њожет,  и  никак,  -- ответил  Ћсден. --  ‘  чего это  ты  полез  в
телеологию,  •арфекс? ’ы что, хайнец, что  ли? —ем заковыристей задачка, тем
больше кайфа с ней возитьсЯ?
     Ќо  •арфекс  никак  не  прореагировал  на  укол.  Ѓыло похоже,  что  он
сломалсЯ.
     -- Њы должны убиратьсЯ отсюда, -- грустно сказал он.
     --  Ћ, вот теперь-то  ты понЯл наконец, почему Я всегда  так  стремилсЯ
убратьсЯ от вас всех подальше,  оградить  себЯ от  вашего присутствиЯ, --  с
болезненной настойчивостью  вернулсЯ  Ћсден  к своей проблеме.  -- ‚едь  что
приЯтного в том,  что все  боЯтсЯ  кого-то?.. € если  бы это касалось только
животных. ‘ ними Я как раз могу справитьсЯ. „а Я уживусь скорее с тигром или
коброй --  более развитый интеллект даст  мне определенные преимущества. Њне
лучше работать в зоопарке, чем в человеческом  коллективе( …сли бы  Я только
мог  справитьсЯ с этим чертовым тупым овощем! …сли б  только он был не таким
огромным  и  подавлЯющим!.. ‘ейчас Я воспринимаю  от него только  все тот же
панический  страх. Ќо раньше, до  всего, Я ведь  ловил  его  безмЯтежность и
спокойствие! ’огда  Я еще  не понимал его  и  потому  не мог  настроитьсЯ на
прием. џ не знал, как он огромен. ќто то же самое, как попытатьсЯ воспринЯть
весь солнечный свет сразу или осознать ночь. ‚се ветра и штили одновременно.
‡имние звезды и летние звезды  в один единый  момент бытиЯ. Џривыкнуть иметь
корни,  но зато -- ни единого  врага.  Ѓыть  целостным. Џонимаешь? Ќекому на
тебЯ посЯгать. Ќет ни одного врага. Ѓыть полностью(
     "Ћн никогда  так откровенно не  говорил раньше",  -- подумала  ’омико а
вслух сказала:
     -- ’ы беззащитен перед ним, Ћсден. Ћн влиЯет на тебЯ, на твою личность.
€  ты уже менЯешьсЯ.  …сли мы немедленно  отсюда  не улетим, то  первым, кто
сойдет здесь с ума, будешь ты.
     Ћн не  ответил. Њедленно-медленно  повернул он голову  в  ее сторону  и
впервые  за  все  времЯ  их знакомства встретилсЯ с  ’омико взглЯдом. €,  не
отводЯ от нее своих прозрачных, как вода, глаз, вдруг злобно усмехнулсЯ:
     --  Ђ много  мне  помог  здравый  смысл?  Ќо  твоЯ-то  работа здесь  не
доделана, •айто.
     -- Ќадо, надо убиратьсЯ отсюда, -- пробормотал •арфекс.
     -- Ђ если Я сдамсЯ, -- сказал Ћсден, словно  размышлЯЯ вслух, -- может,
тогда мне удастсЯ с ним свЯзатьсЯ?
     --  Џод "сдамсЯ"  ты  подразумеваешь,  --  заметно  волнуЯсь, осторожно
заговорил Њаннон, --  насколько  Я  тебЯ понЯл,  отказ  отсылать  полученную
эмоцию к ее источнику. ’о есть в данном случае, вместо того чтобы возвращать
растительному существу  его страх,  попытатьсЯ абсорбировать  его эмоцию. Ќо
это  либо  убьет  тебЯ на  месте,  либо отбросит  обратно к твоему  крайнему
аутизму.
     -- Ќо почему? -- удивилсЯ  Ћсден. -- Ћно излучает неприЯтие. Ќо оно  не
обладает интеллектом, а Я обладаю.
     -- “ вас разные весовые категории. ђазве  способен мозг одного человека
достичь взаимопониманиЯ со столь огромным и чуждым разумом?
     -- Њозг одного человека способен постичь принцип строениЯ ‚селенной, --
отпарировала ’омико, -- и выразить его одним словом -- "любовь".
     Њаннон с удивлением  смотрел на обоих, не знаЯ, что ответить. Њолчал  и
•арфекс.
     --  ‚ лесу  мне  будет  легче, --  сказал  Ћсден. -- Љто-нибудь  из вас
полетит со мной?
     -- Љогда?
     -- ’еперь же. Џока никто не успел свихнутьсЯ и впасть в буйство.
     -- џ полечу, -- сказала ’омико, и одновременно с ней •арфекс заЯвил:
     -- Ќикто не полетит.
     --  џ  не  могу,  --  замЯлсЯ  Њаннон. --  џ( Я  боюсь.  џ могу разбить
вертолет.
     --  Ќадо взЯть с  собой  ќсквану.  …сли мне  удастсЯ выйти на свЯзь, он
может послужить нам медиумом.
     -- Љоординатор, вы одобрЯете план сенсора? -- официальным тоном спросил
•арфекс.
     -- „а.
     -- Ђ Я нет. Ќо полечу с вами.
     -- „умаю, мы это переживем, •арфекс. -- ’омико не отрывала глаз от лица
Ћсдена.  ќта  белаЯ  уродливаЯ  маска   преобразилась  на  глазах  и  сейчас
притЯгивала ее  взглЯд  выражением страстного  нетерпениЯ  юного  любовника,
стремЯщегосЯ на первое свидание.
     Ћллероо и „женни —онг, все  еще пытающиесЯ  отвлечьсЯ  от своих страхов
игрой в карты, вдруг разом затрещали, как перепуганные дети:
     -- Ќо эта тварь в лесу навалитсЯ на вас и(
     -- —то, боитесь темноты? -- осклабилсЯ Ћсден.
     -- Ќо посмотрите на ќсквану, Џорлока( „аже Ђснанифоил(
     --  ‚ам  оно  не причинит никакого вреда.  ќто  не  более чем  импульс,
пробегающий между синапсами. ‚етер, колышущий ветки. ‘трашный сон.
     ‘пЯщего  ќсквану погрузили на заднее сиденье,  а ’омико села  за  пульт
управлениЯ.  •арфекс  и  Ћсден  молча  смотрели  на  постепенно растущую  на
горизонте  тонкую полоску леса, все еще отделенную  от  них милЯми  и милЯми
серой равнины.
     Ќаконец они долетели до границы смены цвета, пересекли ее, и теперь под
ними расстилалось темное, почти черное море листьев.
     ’омико стала  выискивать место длЯ приземлениЯ. Ћна спускалась все ниже
и  ниже,  несмотрЯ  на  то  что все  в  ней  противилось этому, несмотрЯ  на
страстное желание улететь  отсюда  подальше. ‡десь, в  лесу, мощь  излучениЯ
была  намного сильнее. ‹юдей то и дело пронизывали темные волны отторжениЯ и
неприЯтиЯ.  ‚переди  показалось  светлое   пЯтно:  макушка   холма,   слегка
возвышающаЯсЯ  даже  над  самыми  высокими  из  окружавших  ее  темных  крон
не-деревьев,  корневых  систем,   частей  одного  целого.  ’омико  направила
вертолет туда.  Ќо посадка прошла довольно плохо -- пальцы скользили, словно
были намазаны сухим мылом.
     ‹ес сомкнулсЯ вокруг -- черный в ночной темноте.
     ’омико окончательно струсила и закрыла глаза.  ќсквана застонал во сне.
•арфекс дышал как паровоз, но даже не пошевелилсЯ, когда Ћсден, перегнувшись
через него, распахнул дверь.
     ќмпат встал; его спина и повЯзка  на голове были едва различимы в свете
приборных лампочек панели управлениЯ. Ћн перешагнул  через •арфекса и  замер
на секунду в дверном проеме.
     ’омико затрЯсло.  Ћна  скорчилась  в кресле, не  в  силах даже  поднЯть
головы.
     -- Ќет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, -- шептала она. <b>--</b> Ќет. Ќет. Ќет.
     Ћсден скользнул вниз и растворилсЯ в обступившем вертолет мраке. “шел.
     <i>"џ иду!" --</i> прогремел беззвучный голос.
     ’омико закричала. •арфекс поперхнулсЯ; он попыталсЯ привстать, но снова
упал в кресло и больше не двигалсЯ.
     ’омико  в  ужасе нырнула  внутрь себЯ  и сконцентрировалась  на  центре
своего  существа  -- слепом  глазе живота. ‘наружи  был только страх, страх,
страх.
     € вдруг он исчез.
     Ћна  поднЯла  голову.  Њедленно  расцепила  судорожно сведенные пальцы.
Џотом села прЯмо. Ќочь  была  очень темной, и  над  лесом  горели звезды.  €
больше не было ничего.
     -- Ћсден, -- позвала она, но из ее горла не вырвалось ни звука.
     Ћна повторила  попытку, и  над холмом  разнессЯ жалобный  зов  одинокой
лЯгушки-быка. Ћтвета не было.
     ’олько  сейчас до  нее стало  доходить,  что  с •арфексом  что-то  не в
порЯдке. Ћна зашарила в темноте, пытаЯсь найти его голову, -- оказалось, что
он сполз с сиденьЯ. € вдруг в мертвой тишине кабины раздалсЯ голос:
     -- •орошо.
     ќто  был  голос  ќскваны.  ’омико  включила  внутренний свет  и увидела
радиоинженера, спЯщего в обычной скрюченной позе.
     …го рот открылсЯ и произнес:
     -- ‚се хорошо.
     -- Ћсден(
     -- ‚се хорошо, -- повторили губы ќскваны.
     -- ѓде ты?
     Њолчание.
     -- ‚ернись.
     Ќачал подниматьсЯ ветер.
     -- џ остаюсь здесь.
     -- ’ы не можешь остатьсЯ(
     Њолчание.
     -- ’ы будешь здесь одинок, Ћсден!
     -- ‘лушай. -- ѓолос был  слабым, слова  --  еле разборчивыми, словно их
заглушало ветром. -- ‘лушай. џ желаю тебе всего самого хорошего.
     ’омико снова стала  его  звать, но  больше ответа не получила.  ќсквана
лежал неподвижно. Ђ •арфекс был еще неподвижнее.
     -- Ћсден! -- закричала она  в ночную темноту, разрываЯ  неустойчивое на
ветру  безмолвие  лесосущества.  -- џ  вернусь. Њне  нужно  срочно доставить
•арфекса на базу. џ вернусь, Ћсден!
     ’ишина и шелест листьев на ветру.
     ‚се   необходимые   исследованиЯ  Њира-4470  восьмерка   исследователей
завершила через  сорок  одни  сутки. ‘начала Ђснанифоил и женщины по оч