        “рсула ‹е ѓуин. Ћбширней и медлительней империй

---------------------------------------------------------------
 OCR: ’атьЯна Љондакова
---------------------------------------------------------------

     ‚  самые  первые десЯтилетиЯ деЯтельности ‹иги  ‡емлЯ еще посылала свои
космические  корабли  в бесконечно  долгие  экспедиции  за границы мира, уже
заселенного  экспедициЯми  •айна  и  исследованного  до мелочей. Ћни  искали
истинно неизведанные,  новые земли.  ‚се известные  миры объединЯлись вокруг
•айна,  а  землЯн (самих, кстати,  открытых  и  спасенных  хайнцами) это  не
устраивало: им  хотелось вырватьсЯ из семьи  и жить  особнЯком. €м  хотелось
открыть  нечто  совершенно  новое.  •айнцы,   как   терпеливые,  чадолюбивые
родители,  поощрЯли эти поиски и  даже субсидировали корабли и экипажи (как,
впрочем, и длЯ некоторых других миров, входЯщих в ‹игу).
     ‚сех  добровольцев, из  которых  формировались  экипажи  "‡апредельного
Џоиска", объединЯло одно: нормальными их назвать было никак нельзЯ.
     Ќу как можно назвать  нормальным человека, отправлЯющегосЯ за тридевЯть
земель добывать информацию, котораЯ попадет на ‡емлю лишь пЯть--десЯть веков
спустЯ?  ‚едь  в  те времена еще не  пользовались  ансиблем, и потому  из-за
космической интерференции мгновеннаЯ свЯзь была возможна лишь в пределах ста
двадцати  световых лет; так что исследователи  запредельного были  полностью
изолированы.  Љ тому же  они  понЯтиЯ  не имели, что могут застать на ‡емле,
когда вернутсЯ (если, конечно, вернутсЯ). „а ни один человек, проживший хоть
какое-то времЯ  в  ‹иге, будь он в здравом уме, ни  за какие блага  мира  не
согласилсЯ  бы  добровольно  отправитьсЯ  на несколько веков в  кругосветное
путешествие  по  ‚селенной.  ‚от  поэтому в поисковики шли люди, стремЯщиесЯ
уйти от действительности, неудачники и отщепенцы. € все поголовно  они имели
психические отклонениЯ.
     € вот  десЯть  таких ненормальных однажды  поднЯлись  на борт  челнока,
отправлЯющегосЯ из космопорта в ‘меминге. ‚се три днЯ лету к своему будущему
кораблю,  "ѓаму",  они  потратили  на  довольно  неловкие  попытки  завЯзать
знакомство    и   сблизитьсЯ.   ("ѓам"   --   слово   из   таукитЯнского   (
пренебрежительное обращение к детЯм или животным;  что-то вроде "щенок".)  ‚
команде было два  китЯнина,  два  хайнца, одна белденианка и  пЯтеро землЯн.
Љорабль был построен на ’ау Љита, но арендован земным правительством.
     Ќа  четвертые  сутки  челнок  пришвартовалсЯ  к  "ѓаму",  и  члены  его
разношерстного  экипажа,  стремЯсь попасть на борт, начали  один  за другим,
извиваЯсь,  протискиватьсЯ  в  узкий  переходник  --  насмерть  перепуганные
сперматозоиды,  возмечтавшие  оплодотворить  ‚селенную.  —елнок  отчалил,  и
навигатор  вывел  "ѓама"  на  курс.  Ќесколько  часов  его  еще  можно  было
разглЯдеть  из ‘меминга,  а  потом  корабль, отойдЯ на расстоЯние нескольких
сотен миллионов миль, прощально померцал и( внезапно исчез.
     Љогда десЯть часов двадцать девЯть минут, или же двести пЯтьдесЯт шесть
лет, спустЯ "ѓам" вновь поЯвилсЯ в космическом пространстве, он теоретически
должен был оказатьсЯ  в районе звезды Љѓ-…-96651.  ’ам  он  и оказалсЯ,  что
подтверждала Ярко  сверкавшаЯ  по курсу  золотаЯ точка. ѓде-то  внутри сферы
радиусом  в   четыреста   миллионов  километров  должна  была  находитьсЯ  и
зеленоватаЯ планетка, определеннаЯ в китЯнской  лоции как "Њир-4470". ’еперь
оставалось  ее  только найти.  ќто  было так  же  просто,  как  переворошить
четырестамиллионокилометровый стог сена в поисках зеленоватой иголки. ‡адача
осложнЯлась тем, что двигатьсЯ в пределах звездной системы на  скорости даже
приближенной   к  световой  было  чревато  взрывом  как  Љѓ-…-96651,  так  и
Њира-4470, не говорЯ уже о самом "ѓаме". Џоэтому корабль был вынужден ползти
на  ракетном   приводе,   делаЯ  не  больше  ста   тысЯч   миль  в  час.  Ќо
математик-навигатор  Ђснанифоил был твердо  уверен  в  том,  что  знает, где
должна  быть искомаЯ  "иголка", и обещал добратьсЯ до нее  в  течение десЯти
земных суток. ’ем временем члены команды все еще притирались друг к другу.
     --  ‚идеть его больше не  могу! -- взорвалсЯ, брызгаЯ слюной, Џорлок --
специалист  по точным наукам (химиЯ плюс физика, астрономиЯ, геологиЯ  и  т.
д.).  -- ќтот  тип просто чокнутый. Ќе представлЯю  себе другой причины,  по
которой он оказалсЯ в Џоиске, кроме  той, что наши большие начальники решили
провести над нами эксперимент по выживанию. Љак на морских свинках.
     -- ‚ хайнских лабораториЯх мы  обычно  предпочитали  хомЯков, --  мЯгко
заметил  хайнец  Њаннон  (гуманитарные науки:  психологиЯ  плюс  психиатриЯ,
антропологиЯ, экологиЯ и т. д.). -- џ  имею в виду -- вместо морских свинок.
Ќо,  конечно,  мистер Ћсден  (  Явление  исключительное. ќто  первый  случай
полнейшего излечениЯ от синдрома ђендера -- одного из подтипов инфантильного
аутизма.  „о  сих пор  считалось,  что этот психоз неизлечим. ‚еликий земной
аналитик  •аммергельд  предположил,  что в  данном случае  причиной  аутизма
ЯвлЯетсЯ сверхразвитаЯ  способность к  эмпатии.  Ќа  основе  этой теории  он
разработал  специальный  курс процедур,  и  первым пациентом, прошедшим этот
курс, был мистер Ћсден. Ћн жил у доктора •аммергельда до восемнадцати лет, и
терапиЯ, как видите, оказалась успешной.
     ---- “спешной?!
     -- …стественно. Ћн полностью избавилсЯ от аутизма.
     -- Ќо он же абсолютно невыносим!
     --  ‚идишь ли,  --  бросив  кроткий взглЯд  на  пузырьки  слюны в  усах
Џорлока, продолжал  Њаннон,  -- когда встречаютсЯ два незнакомца  --  ну,  к
примеру, ты  и мистер Ћсден, --  тут же неосознанно вступает в действие твоЯ
защитнаЯ реакциЯ;  она  воздействует  на твое поведение,  манеры, делает  их
подспудно  агрессивными,  а  ты  настолько  привыкаешь  к  подобной  системе
отношений, что начинаешь считать ее  совершенно естественной.  Њистер Ћсден,
будучи  острым  эмпатом, прекрасно все  это ощущает. …го собственные  эмоции
мешаютсЯ с  твоими,  причем  до  такой  степени,  что  он  сам уже не  может
различить,  что лично  его, а  что  -- только  твое. Џодчеркиваю,  что  твоЯ
реакциЯ  на незнакомого  человека абсолютно нормальна, и вполне естественно,
что тебе  может  в нем что-то  не понравитьсЯ  -- ну там, манера  одеватьсЯ,
форма носа  или  мало  ли  еще что( Ќо дело в  том,  что  Ћсден-то  все  это
чувствует,  и, поскольку его аутизм в процессе  терапии был  полностью снЯт,
ему ничего не остаетсЯ,  как  прибегнуть к крайней форме защитной реакции --
агрессии,  которую,   между   прочим,   спроецировал   на   него  (пусть   и
непреднамеренно) именно ты.
     Њаннон, похоже, завелсЯ надолго, и Џорлок его перебил:
     --  —то  бы  ты  там  ни говорил,  ничто  не  дает человеку  права быть
сволочью.
     -- ’ак  он что, может подслушивать наши чувства?  -- всполошилсЯ второй
хайнец в команде -- биолог •арфекс.
     (  ќто  действительно сходно со  слухом,  --  вступила в  разговор,  не
отрываЯ глаз от кисточки, при  помощи которой  она тщательно покрывала ногти
флюоресцентным  лаком, Ћллероо ( ассистент  специалиста по точным наукам. --
Ќа ушах-то у нас нет  век,  и  мы не можем  слушать  или нет по собственному
желанию. ‚от так же и с эмпатией -- ее не отключишь одним волевым импульсом.
Ћн вынужден воспринимать наши эмоции, хочет сам того или нет.
     --  Ђ  что, он  и наши  <i>мысли</i>  читать  может?  --  испуганно  оглЯдываЯ
остальных, прерывающимсЯ голосом спросил инженер ќсквана.
     --  Ќет, -- фыркнул Џорлок. -- ќмпатиЯ и телепатиЯ -- не одно и  то же!
’елепатиЯ -- миф. Ќикто на это не способен.
     -- ‚ерно,  -- с  вкрадчивой  улыбкой  поддакнул  Њаннон. --  ‚от только
незадолго до отлета с •айна мне на глаза  попалсЯ очень интересный рапорт  с
одного из недавно вновь открытых миров: этнолог ђоканнон  сообщал в нем, что
ЯвилсЯ   свидетелем   применениЯ    представителЯми   местной   мутировавшей
гуманоидной расы  определенной  техники телепатии. —то самое интересное, так
это  то, что подобной  технике  можно  научитьсЯ.  џ, правда, читал  не весь
рапорт, а его краткий обзор в одном из журналов, однако(
     €  Њаннон снова завелсЯ как минимум на полчаса. Ќо остальные уже успели
заметить, что, пока он токует, на его фоне прекрасно можно  говорить о своих
делах: он словно и не замечал ничего.
     ( ’ак почему же он все-таки нас так ненавидит? -- спросил ќсквана.
     -- „а  разве  может  хоть  кто-нибудь тебЯ ненавидеть,  душка Ђндер? --
хихикнула   Ћллероо,   мазнув   ноготь   его  большого   пальца   светЯщимсЯ
Ядовито-розовым лаком.
     €нженер вспыхнул и расплылсЯ в смущенной улыбке.
     --  Ќо он именно  так  себЯ  и  ведет, словно  всех  нас ненавидит,  --
вернулась  к  теме координатор  •айто --  хрупкаЯ женщина  с Ярко выраженным
азиатским  типом  лица и совершенно не  соответствующим  подобной  внешности
резким,  низким  и  сиплым  голосом  молодой  лЯгушки-быка.  --  Ќу  хорошо,
допустим, он страдает от нашей неосознанной враждебности, но тогда зачем ему
усугублЯть  ее  своими постоЯнными  нападками на  нас? Џрости, Њаннон, но  Я
невысокого  мнениЯ  о  терапии доктора  •аммергельда; аутизм  все  же  много
приемлемее в общении, чем(
     Ќо тут она прикусила Язык: в дверЯх кают-компании стоЯл Ћсден.
     Ћн казалсЯ не человеком,  а наглЯдным пособием  по анатомии.  …го  кожа
была неестественно  белой  и  настолько тонкой,  что  все кровеносные сосуды
просвечивали сквозь  нее: словно карта  на ватмане, исчерченнаЯ  голубыми  и
красными  дорогами.  …го  адамово Яблоко,  мускулатура  вокруг рта,  кости и
свЯзки  выступали  буграми  настолько,  что каждаЯ  деталь воспринималась  в
отдельности,  будто специально  подготовленный  мулЯж длЯ  изучениЯ строениЯ
человеческого тела. ‚олосы у него были буро-рыжими,  цвета запекшейсЯ крови,
а брови и ресницы можно было разглЯдеть только при самом Ярком освещении. Ћн
не был настоЯщим альбиносом, и поэтому  его глубоко запавшие  глаза  не были
красными, но ни серыми, ни голубыми назвать их  тоже было нельзЯ. Ћни вообще
не имели  цвета  -- их взглЯд был прозрачен и  чист,  словно  ледЯнаЯ вода в
проруби. „а и все лицо было  лишено  какого бы то  ни было выражениЯ --  как
анатомический рисунок или лик манекена.
     -- ‘огласен, -- фальцетом  заЯвил он. -- ‹юбой возврат к аутизму был бы
длЯ менЯ приемлемее, нежели постоЯннаЯ пытка задыхатьсЯ в вони ваших дешевых
и вторичных чувствишек. Џочему от тебЯ так несет ненавистью, а, Џорлок? —то,
не  можешь  выносить  самого моего вида?  ’ак  поди займись  онанизмом,  как
прошлой ночью,  -- это хоть  как-то улучшит исходЯщие от тебЯ вибрации( Љто,
черт  побери, переложил  мои записи? Ќе смейте трогать  моих вещей! Ќикто из
вас! џ этого не потерплю!
     -- Ћсден, -- спокойно прогудел своим густым низким басом Ђснанифоил, --
ну почему ты такаЯ сволочь?
     Ђндер ќсквана в  ужасе закрыл лицо  руками,  словно  заслонЯЯсь от этой
кошмарной  сцены.  Ћллероо,  напротив,   уставилась  на  Ћсдена  равнодушным
взглЯдом -- мол, она здесь так, сторонний наблюдатель.
     --  —то  вам не по  вкусу? -- проговорил  Ћсден. Ћн  даже не смотрел  в
сторону Ђснанифоила  и  вообще старалсЯ,  насколько ему это позволЯло тесное
помещение, держатьсЯ на максимальном расстоЯнии  от  остальных.  -- Ќа  себЯ
посмотрите: с чего мне вдруг ради вас менЯть свой характер?
     •арфекс, человек сдержанный и осторожный, ответил:
     -- Ќе вдруг.  Ќам  предстоит несколько  лет провести  в обществе только
друг друга. “ нас было бы намного меньше проблем, если бы(
     --  „о  вас что, до сих пор не  дошло, что вы мне все  до  лампочки? --
бросил Ћсден, сгреб свои пленки с записЯми и вышел.
     ќсквана вдруг резко обмЯк в кресле и мгновенно заснул. Ђснанифоил начал
чертить   в   воздухе  волнистые   линии,   беззвучно   бормоча  "ритуальную
арифметику".
     -- …го присутствие на борту нельзЯ объЯснить иначе как диверсией нашего
большого  начальства.  ’еперь  Я в  этом убедилсЯ  окончательно,  --  горЯчо
зашептал на ухо координатору •арфекс,  беспокойно оглЯдываЯ через  ее  плечо
остальных. -- Ћни заранее запланировали провал нашей миссии.
     Џорлок  уставилсЯ  мокрыми  от  слез глазами  на  пуговицу от  ширинки,
которую он бессмысленно вертел в руках.
     --  џ  же  говорила  вам,  что все  они  тронутые, а вы  посчитали  это
преувеличением.
     Ќо  в  то  же  самое  времЯ  их  никак  нельзЯ  было назвать  полностью
сумасшедшими   и  невменЯемыми.   "‡апредельный  Џоиск"  старалсЯ   все-таки
подбирать в свои команды людей достаточно образованных, культурных и умеющих
вести себЯ  в  обществе. €м  ведь все же  предстоЯло  провести  очень  много
времени в тесноте кораблЯ,  и  потому требовались люди, способные терпимо, с
пониманием, отнестись к депрессиЯм, маниЯм,  фобиЯм и капризам других, чтобы
в коллективе поддерживались близкие к нормальным отношениЯ. Џо меньшей мере,
большую  часть  пути. Ћсдена,  однако, трудно  было  назвать  интеллигентным
человеком, он не имел специального образованиЯ -- так, нахваталсЯ без всЯкой
системы знаний в различных областЯх наук, -- а уживатьсЯ с другими не только
не  умел, но, похоже,  и  не желал  учитьсЯ. Ћн  попал  в  экспедицию только
потому, что  обладал уникальным даром  -- способностью к  сверхэмпатии, или,
говорЯ проще, он был природным биоэмпатическим реципиентом широкого профилЯ.
…го  талант  не  был избирательным:  Ћсден воспринимал  волны  эмоциональных
вибраций  от  всего,  что вообще  способно  чувствовать. Ћн  мог разделить и
вожделение  белой  крысы,  и боль  раздавливаемого  таракана,  и  фототропию
мотылька.  ‚от  большое начальство и решило, что  в чуждых мирах будет очень
удобно иметь  под рукой человека,  способного  воспринЯть,  кто и  что здесь
чувствует  вообще  и по  отношению к  экспедиции в  частности.  Ћсдена  даже
удостоили особого званиЯ -- сенсор.
     -- —то такое эмоциЯ, Ћсден? --  как-то спросила  его ’омико •айто,  все
еще пытаЯсь завЯзать с  ним  дружеские отношениЯ. -- Ќу, что  ты там  можешь
воспринЯть своей сверхэмпатией?
     -- Ћмерзение, -- ответил он в своей обычной раздражающей манере слишком
тонким  длЯ   нормального   мужчины   голосом.  --  Џсихические  испражнениЯ
представителей животного царства. џ уже по уши провалилсЯ в ваше дерьмо.
     -- џ только попыталась, --  как можно спокойнее заметила она, -- что-то
узнать о тебе. Ќу, какие-нибудь факты(
     -- Љакие факты?  ’ы пыталась  залезть  в менЯ. —уток побаиваЯсь,  чуток
любопытствуЯ,  а в остальном -- с преогромным отвращением. Ќавроде того, как
распотрошить  дохлого пса, чтоб понаблюдать, как в нем копошатсЯ глисты. ’ак
вот, заруби себе  на носу, что мне это непотребно. џ желаю быть один! -- …го
кожа пошла красно-фиолетовыми пЯтнами,  а голос взлетел до визга. -- ЉатайсЯ
в своем дерьме одна, ты, желтаЯ ведьма!
     -- „а успокойсЯ же, -- сказала она,  еле сдерживаЯсь, и почти сбежала в
свою каюту.
     „а,  он,  конечно же,  был прав,  описав мотивы  ее  поведениЯ  с такой
точностью;  да, ее вопросы  были только преамбулой  к дальнейшему разговору,
слабой  попыткой заставить его заинтересоватьсЯ.  Ќу и  что  в этом плохого?
ђазве подобнаЯ  попытка ЯвлЯетсЯ актом  неуважениЯ к  кому бы  то  ни  было?
Џравда,  в  тот  момент когда  она  задавала  их,  в  ней действительно было
маловато  искреннего интереса; она  скорее  жалела его: бедный, озлобленный,
высокомерный   ублюдок,  мистер  Ћсвежеванный,  как  прозвала  его  Ћллероо(
€нтересно, какого же отношениЯ он к себе ждет, продолжаЯ вести себЯ подобным
образом? ‹юбви, что ли?
     --  џ  думаю, он  просто  не  в  состоЯнии  перенести, когда кто-то его
жалеет, -- предположила Ћллероо, не отрываЯ глаз от полировки ногтей.
     --  Ќо  он  же  тогда  не  способен  ни  с  кем  установить  нормальные
человеческие  отношениЯ. ‚се, чего  добилсЯ доктор •аммергельд, --  так  это
развернул его аутизм внутрь его(
     --  Ѓедный мудак,  -- вздохнула  Ћллероо.  --  ’омико,  а ты не  будешь
против, если •арфекс забежит сегоднЯ вечером на пару минут?
     -- Ђ ты что, не можешь пойти к нему в  каюту? Њне уже обрыдло торчать в
кают-компании, любуЯсь этой ошкуренной горькой редькой.
     -- ‚от.  ’ы  же ненавидишь его. ’о есть  Я хочу  напомнить,  что он это
прекрасно чувствует. € еще хочу напомнить, что прошлую ночь Я именно провела
в каюте  •арфекса. Ќо если это станет системой, то Ђснанифоил,  с которым он
живет, тоже разохотитсЯ. ’ак что мне было бы много удобнее здесь.
     --  Ќу так  обслужи  обоих,  -- отрезала  ’омико  с грубостью, присущей
только  оскорбленной  добродетели.  Ћна  происходила  из  восточноазиатского
региона  ‡емли, где  царили строгие пуританские  отношениЯ. € до сих пор еще
была девственницей.
     --  Ќо  мне  больше  одного  за  ночь   не  надо,  --  с  незамутненным
спокойствием объЯснила Ћллероо. Ќа Ѓелдене, Џланете ‘адов,  откуда она  была
родом, ни целомудренности, ни колеса так и не изобрели.
     --  Ќу  тогда попробуй, каков  в постели Ћсден,  -- огрызнулась ’омико.
Џричины  ее  резких  перепадов настроениЯ длЯ  нее  самой нередко оставались
загадкой, но  в данный  момент причина была очевидна: взрыв раздражениЯ  был
спровоцирован ее комплексом неполноценности и чувством вины.
     ЊаленькаЯ  белденианка вскинула на  нее распахнутые  глаза и застыла  с
кисточкой длЯ лака в руке:
     -- ’омико, как ты можешь говорить такие непристойности?
     -- Ђ что такого?
     -- ќто было бы так гадко! Ћсден же мне ни капельки не нравитсЯ!
     -- ‚от уж  не думала,  что длЯ тебЯ это  имеет значение, --  равнодушно
бросила ’омико,  забрала  свои  записи  и, выходЯ  из  каюты,  добавила:  --
Ќадеюсь, вы с •арфексом, или с кем там еще, успеете закончить  до последнего
звонка. џ слишком устала сегоднЯ.
     Ћллероо  забилась  в  рыданиЯх, ронЯЯ слезы  на тщательно  вызолоченные
соски. Џлакала она по любому поводу. Ђ ’омико плакала в последний раз, когда
ей было десЯть лет от роду.
     Њаловато радости было на борту  этого кораблЯ, однако, когда Ђснанифоил
с помощью  компьютеров вышел к Њиру-4470,  ее  немножко прибавилось. Џланета
лежала  прЯмо по курсу,  сверкаЯ, словно темно-зеленый драгоценный камень на
дне  гравитационного  колодца.  €  по мере того  как нефритовый диск рос  на
экранах,  в  команде  росли  взаимопонимание  и терпимость.  „аже  эгоизм  и
грубость Ћсдена теперь работали на то, чтобы сплотить остальных.
     -- Ђ может, он был введен в экипаж  в качестве мальчика длЯ битьЯ. €ли,
как говорЯт на  ‡емле, козла отпущениЯ, -- высказал предположение Њаннон. --
Њожет, и в самом деле его противостоЯние нам всем приводит, в общем и целом,
к положительным результатам(
     €  ни один из них не  посмел его перебить  --  настолько сильным  в тот
момент было желание поддерживать добрые отношениЯ.
     Љорабль  вышел  на  орбиту  вокруг  планеты.  Ќа ее  ночной  стороне не
светилось ни одного огонька, а на дневной не  было видно ни одной дороги, ни
единой постройки.
     -- ‹юдей здесь нет, -- прошептал •арфекс.
     --  Љонечно,  нет,  -- пробурчал Ћсден  из-под  напЯленного  на  голову
пластикового пакета, который,  по  его  словам,  предохранЯл его от вибраций
находившихсЯ  рЯдом  с ним остальных членов  команды. „лЯ наблюдений ему был
выделен  персональный экран.  -- Њы  находимсЯ в двухстах световых  годах от
границ •айнской  экспансии,  и  снаружи вы  не найдете  ни одного  человека.
Џричем  нигде.  Ќеужели  вы  считаете природу такой дурой,  чтобы она дважды
повторЯла свои ошибки?
     Ќикто  даже не  обернулсЯ в  его сторону; все взглЯды были  прикованы к
экранам, на которых плыл  нефритовый диск.  ’ам была  жизнь.  Ќо там не было
человека. Ђ  все они среди людей всегда чувствовали себЯ белыми воронами,  и
потому   эта  картина  не  рождала  в  их   сердцах  чувства  одиночества  и
заброшенности, а наоборот -- вселЯла покой. „аже Ћсден лишилсЯ своей обычной
непроницаемой маски: он слегка нахмурилсЯ.
     Џриводнение на океанскую гладь, взЯтие  проб воздуха,  высадка. Љорабль
со всех  сторон  окружали травЯнистые растениЯ: сочные зеленые стебли кивали
на ветру пышными метелками  макушек и,  слегка задеваЯ  экраны нацеленных на
них видеокамер, запудривали линзы обильной пыльцой.
     -- ‘оздаетсЯ  впечатление,  что  на планете  одна  фитосфера, -- сказал
•арфекс. -- Ћсден, ты нащупал там хоть что-нибудь разумное?
     ‚се  головы обернулись  к  сенсору, но тот молча  встал из-за экрана  и
налил  себе чашку  чаЯ.  Ћн  не  собиралсЯ  отвечать.  Ћн вообще очень редко
снисходил до ответа на прЯмо поставленный вопрос.
     ’уго  затЯнутые ремни военной  дисциплины были абсолютно  неприменимы к
сумасшедшим ученым  --  ни  у одного из  них нет своего  капрала  в  голове,
заставлЯющего мозг выполнЯть  приказы начальства. €х иерархические отношениЯ
строились  на  чем-то  сходном с парламентской процедурой  и  регулировались
системой мЯгких полуприказов.  Ћднако (пусть даже по совершенно непостижимым
длЯ  нее  соображениЯм)  большое начальство назначило  доктора  ’омико •айто
координатором  экспедиции,  и  она   в  первый  раз  за  весь  полет  решила
воспользоватьсЯ данной ей властью.
     --  Њистер  сенсор  Ћсден,  -- выдавила  она из  себЯ, -- будьте  добры
ответить мистеру •арфексу.
     --  €нтересно,  как это  Я могу  "нащупать"  хоть что-то снаружи,  если
вокруг  менЯ постоЯнно копошатсЯ,  как  червЯки в  банке,  девЯть психически
неуравновешенных  гуманоидов? Љогда у менЯ будет  что сказать, не бойтесь --
скажу. џ  прекрасно знаю свои  обЯзанности сенсора. Ќо  если вы, координатор
•айто, еще хоть раз позволите себе мною командовать, Я подумаю о  том, чтобы
их с себЯ сложить.
     --  Ћтлично,  мистер  сенсор,  Я  полагаю,  что  в  дальнейшем  мне  не
понадобитсЯ  вам  приказывать.  -- ѓолос ’омико  был абсолютно  спокоен,  но
Ћсден,  стоЯвший  все  это времЯ  к ней спиной,  вздрогнул,  словно  получил
физический удар.
     Џредположение  биолога  полностью  оправдалось:  произведЯ  рЯд  проб и
анализов, они не обнаружили на планете ни малейшего намека на животные формы
жизни  --  даже  никаких микроорганизмов. Ќикто в этом  мире не  ел другого.
…динственным   способом   существованиЯ   был   фотосинтез.   Џланета   была
безграничным  царством  растений,  и ни одно из  них не походило на те,  что
встречались  до  сих   пор   представителЯм  царства  человека.  Ѓесконечное
разнообразие форм  и расцветок:  зеленые,  красные, пурпурные, коричневые( €
полнаЯ тишина. …динственным,  что здесь двигалось,  был теплый ветерок -- он
лениво задевал листьЯ  и стебли  и гонЯл  облачка светло-зеленой пыльцы  над
бескрайними лесами,  прериЯми, степЯми,  лугами(  на  которых  не  росло  ни
единого  цветка; ничьЯ нога еще не ступала по этой девственной земле,  ничьи
глаза  никогда не любовались  этой  пышной зеленью.  ’еплый  печальный  мир.
ЃезмЯтежно-печальный.
     Џоисковики  спокойно,  словно  на пикнике, бродили  по  лугу, заросшему
сиреневыми травами, и  тихонько переговаривались друг с другом. Ћни не смели
говорить  громко,  опасаЯсь  нарушить великое, царившее  здесь миллионы  лет
безмолвие ветра и листьев, листьев и ветра -- то нарастающее, то  стихающее,
но неизбывное.  Ћни говорили почти шепотом, но, будучи  людьми,  не могли не
говорить.
     --  ЃеднЯга  Ћсден!  --  прыснула  биотехник  „женни  —онг,   пилотируЯ
маленький  разведывательный  вертолет к ‘еверному полюсу планеты. -- €меть в
голове  такую сверхточную аппаратуру  -- и быть не в состоЯнии ее применить.
Љакой облом!
     --  Ћн сказал мне, что  ненавидит растениЯ, --  со  смешком  отозвалась
Ћллероо.
     -- •очешь сказать, что он сам похож на растение? Џо крайней мере до тех
пор, пока мы его не задеваем?
     -- џ бы  тоже  не сказал, что мне всЯ  эта растительность  по душе,  --
заметил Џорлок, глЯдЯ  на расстилавшиесЯ внизу багровые приполЯрные леса. --
‚се  одно  и  то же. Ќи  малейшей  мысли.  Ќи малейших  изменений.  —еловек,
останьсЯ он здесь один, рехнетсЯ в пЯть минут.
     -- Ќо они  все живые,  -- сказала  „женни —онг. -- € Ћсден ненавидит их
именно за это.
     --  Ќу,  он  все-таки  не настолько ублюдок,  -- великодушно вступилась
Ћллероо.
     Џорлок бросил на нее косой взглЯд:
     -- ’ы что, и с ним спала? Ѓелденианка вспыхнула и разрыдалась:
     -- “ вас, землЯн, на уме одно непотребство!
     -- „а нет, он  ничего такого  не хотел сказать,  -- поспешила вмешатьсЯ
„женни —онг. -- ‚едь правда, Џорлок?
     •имик  внезапно  расхохоталсЯ,  и его  усы украсились  гирлЯндой  брызг
слюны.
     --  „а Ћсден  не  переносит  даже, когда  к нему прикасаютсЯ, -- сквозь
слезы всхлипнула Ћллероо. -- џ его как-то случайно задела плечом в коридоре,
так он оттолкнул  менЯ с такой  гадливостью, словно  Я грЯзнаЯ( вещь. Њы все
длЯ него только вещи.
     -- Ћн -- дьЯвол!  -- внезапно взвилсЯ Џорлок с такой Яростью,  что  обе
женщины испуганно вздрогнули.  -- Ћн уничтожит  всю нашу команду,  не  одним
способом, так другим. Џопомните мои слова! „а его нельзЯ на пушечный выстрел
подпускать к нормальным людЯм!
     Ћни приземлились  на ‘еверном полюсе. Џолуночное  солнце еле тлело  над
невысокими  холмами. ‘ухие  ломкие зелено-бордовые палки растений торчали во
всех направлениЯх. •отЯ  здесь везде существовало только одно направление --
на  юг.  Џодавленные  великим  безмолвием,  поисковики  молча  достали  свои
инструменты  и  принЯлись  за  работу --  три  копошащихсЯ  вируса  на  теле
неподвижного космического великана.
     Ћсдена никто не  приглашал  в  исследовательские  экспедиции; никто  не
просил его сопровождать очередной вылет ни в качестве  фотографа, ни пилота,
ни свЯзиста. ‘ам он тоже не изъЯвлЯл ни малейшего желаниЯ в них  участвовать
и  потому  редко  покидал центральную  базу.  ’ам  он  часами  просиживал за
компьютером,  делаЯ  сводку  результатов  изысканий •арфекса. …ще он помогал
ќскване, в  обЯзанности  которого  входила профилактика  оборудованиЯ, но на
радиоинженера общение  с ним действовало таким специфическим образом, что он
просыпал двадцать пЯть часов из тридцати двух, составлЯвших местные сутки. €
даже несмотрЯ на это, мог заснуть в любой момент, прЯмо над паЯльником.
     Ћднажды координатор решила не отправлЯтьсЯ на  вылет, а  провести  весь
день  на  базе, чтобы спокойно составить отчет. Љроме нее оставалась  только
Џосвет ’у, с которой Њаннон провозилсЯ все утро, чтобы вывести из  состоЯниЯ
превентивной кататонии.  ’еперь  она  отлеживалась  в своей комнате. ’омико,
одним  глазом наблюдаЯ за Ћсденом  с  ќскваной, заносила информацию  в  банк
данных. ’ак прошло два часа.
     --  ’ы,  очевидно,  собираешьсЯ  длЯ соединениЯ этой  цепи использовать
микроманипулЯторы-860, -- раздалсЯ тихий нерешительный голос ќскваны.
     -- …стественно! -- Џрости, но Я вижу, что у вас только 840-е(
     -- ’ак будут 860-е! џ, к твоему сведению, еще не успел поменЯть. “ менЯ
не тысЯча рук! ‚от когда Я  не буду знать, что  делать дальше, тогда и начну
спрашивать твоих советов, инженер!
     ’омико выждала  с минуту и  оглЯнулась. ќсквана  спал, уронив голову на
стол и засунув в рот большой палец.
     -- Ћсден!..
     ’от промолчал и  даже не обернулсЯ.  ‹ишь  легкое нетерпеливое движение
плечами показало, что он слушает.
     -- ’ы не можешь не знать, в чем слабость ќскваны.
     -- џ не в ответе за его ненормальные физические реакции.
     --  ‡ато ты  в  ответе  за  себЯ.  Ќа этой планете без  ќскваны  нам не
обойтись,  а  вот  без  тебЯ  --   вполне.   Џоэтому  если  ты  не  способен
контролировать  свою враждебность,  то тебе, пожалуй, следует отказатьсЯ  от
общениЯ с ним.
     Ћсден отложил инструменты и встал.
     -- „а  с  удовольствием!  --  взвизгнул  он. -- ’ы же не способна  даже
вообразить, что значит  постоЯнно подвергатьсЯ  вместе  с ним  приступам его
неосознанного   страха,  разделЯть   его   патологическую   трусость,   быть
вынужденным вместе с ним трЯстись как овечий хвост от малейшего шороха!
     --  ’ы что это, пытаешьсЯ  оправдатьсЯ передо мной за  свое  свинское к
нему отношение? џ-то думала, в тебе больше самоуважениЯ( --  ’омико внезапно
обнаружила, что ее трЯсет от Ярости.  --  …сли твои эмпатические способности
действительно позволЯют тебе  разделЯть с Ђндером  его  фобии и осознать всю
глубину  его  несчастьЯ,  то почему  же  это  не  вызывает  в  тебе ни капли
сочувствиЯ?
     -- ‘очувствие( -- пробормотал Ћсден. --  ‘острадание. „а что ты  можешь
знать о сочувствии?
     ’омико  удивленно воззрилась  на  него, но  он продолжал  стоЯть к  ней
спиной.
     -- Ќе позволишь ли мне вслух  назвать своими именами  те эмоции, что ты
сейчас, в данную  минуту соизволила  почувствовать по  отношению  ко мне? --
через минуту вновь заговорил он. -- џ могу определить их даже точнее, чем ты
сама. џ  уже  наловчилсЯ мгновенно анализировать любые вибрации,  как только
они менЯ достигают. € Я принЯл все твои эмоции по полной программе.
     --  Ђ что ты, интересно, от менЯ ожидал еще?  „умаешь, Я  буду  вежливо
сносить все твои выходки?
     --  „а какое значение  имеют мои выходки, ты,  тупаЯ кретинка? ’ы  что,
думаешь,  что любой  нормальный человек  -- это  источник любви? Њне судьбой
предоставлен выбор -- быть либо ненавидимым, либо презираемым. Ќе будучи  ни
женщиной, ни трусом, Я предпочитаю вызывать к себе ненависть.
     -- —ушь. ‘амозащита. “ каждого человека(
     -- Ќо Я не человек, -- перебил ее Ћсден. -- ќто вы все -- люди. Ђ Я сам
по себе. џ <i>один.</i>
     ЏотрЯсеннаЯ  столь бездонным  солипсизмом,  ’омико  несколько минут  не
могла выдавить из себЯ  ни слова;  наконец она  бросила  без всЯкой жалости,
как, впрочем, и без злобы:
     -- Ќу так пойди и удавись!
     -- ’ебе этот путь больше подходит, •айто, -- глумливо усмехнулсЯ он. --
џ не подвержен депрессиЯм, и потому длЯ менЯ сеппуку* не ЯвлЯетсЯ лекарством
от всех болезней. …сть еще предложениЯ?
     --  ’огда  уходи.  Џолностью  отдели себЯ  от нас.  ‡абирай вертолет  и
отправлЯйсЯ на сбор образцов. ‹учше  в лес. •арфекс лесами еще не занималсЯ.
‚озьми под контроль любой гектар леса в пределах радиосвЯзи. Ќа свЯзь будешь
выходить в восемь и двадцать четыре часа ежесуточно.
     Ћсден вышел и  с этой минуты в  течение пЯти дней напоминал о себе лишь
лаконичными сообщениЯми  по  два  раза  в  сутки.  Ђтмосфера на  базе  резко
изменилась  к лучшему.  ќсквана теперь  бодрствовал по  восемнадцать  часов.
Џосвет ’у  достала свою  любимую лютню и теперь с  утра  до вечера распевала
гимны (раньше Ћсден, которого от музыки  корежило, запрещал ей это). Њаннон,
•арфекс, „женни —онг  и ’омико прекратили  принимать транквилизаторы. Џорлок
что-то  там продистиллировал  в  лаборатории  и  в одиночку продегустировал.
Џотом  долго  маЯлсЯ  похмельем.  Ђснанифоил  вместе  с  Џосвет ’у  закатили
всенощную нумерологическую  эпифанию  --  мистическую оргию на Языке  высшей
математики  --  верх  блаженства  длЯ любой таукитЯнской  религиозной  души.
Ћллероо переспала со всеми мужчинами. ђабота пошла семимильными шагами.
     Ќо на шестой  день райской  жизни  пришел  конец. ‘пециалист по  точным
наукам  с выпученными  глазами  опрометью  вылетел  на  полЯну,  на  которой
находилась центральнаЯ база,  и, не тратЯ времени  на обход  по протоптанной
тропинке, помчалсЯ напролом сквозь обступавшие лагерь стволы сочных трав.
     -- ’ам в лесу( —то-то  есть( -- запыхавшись, выпалил он. ђуки и усы его
трЯслись мелкой дрожью.  -- —то-то большее. Ћно  двигалось. џ оставил  в том
месте отметку и поспешил убратьсЯ. Ђ оно шло за мной. Ћно будто бы скользило
по ветвЯм. €  не  отставало. Ћно  менЯ преследовало. -- Ћн  с ужасом оглЯдел
сбежавшуюсЯ команду.
     --  ‘Ядь,  Џорлок. “спокойсЯ. Џриди в  себЯ и попробуй проанализировать
свои впечатлениЯ. ’ы <i>что-то</i> видел(
     -- Ќе  то  чтобы видел. ќто было какое-то движение.  Ќаправленное. џ( Я
н-не знаю, что  это было( Ќо  оно двигалось <i>само</i>(  Џо деревьЯм(  Ќу, по этим
древовидностЯм( „а  плевать, как  они называютсЯ,  главное -- оно бродило по
ним. € на самой опушке.
     -- Ќекому на тебЯ здесь нападать, Џорлок, -- угрюмо проговорил •арфекс.
-- ‡десь даже микробов нет. Ђ больших животных <i>нет и быть не может.</i>
     <i>--</i> Ђ что, если это просто какаЯ-то лоза упала с дерева у тебЯ за спиной
или рухнул подгнивший ствол?
     --  Ќет, -- стоЯл на своем Џорлок. -- Ћно направленно двигалось ко мне.
€ очень быстро. Ђ когда Я обернулсЯ, отпрЯнуло в гущу  веток и спрЯталось. €
еще Я слышал какой-то треск. …сли  это не животное(  то один Ѓог  знает, что
это может  быть! Ћно  было большим. Џримерно с человека. ‚роде рыжеватое. Ќо
толком Я не видел и не могу с уверенностью это утверждать.
     -- ќто был Ћсден. Ќе наигралсЯ в ’арзана в детстве, -- нервно хихикнула
„женни —онг.
     ’омико  не  выдержала  и  прыснула,  но •арфекс  осталсЯ серьезным, как
гробовщик.
     -- Ѓродить одному среди этих древовидных трав небезопасно длЯ здоровьЯ,
-- наконец  тихо,  напираЯ на  каждое слово, заговорил  он.  -- џ  давно это
заметил  и  потому  отложил  исследование леса  на  потом.  Љолыхание  густо
растущих  ветвей   этих  пастельных  оттенков  (и  особенно  в  сочетании  с
люминофорами) создает гипнотический эффект.  Ђ коробочки спор  взрываютсЯ со
столь   равными   интервалами,   что   это   создает  впечатление   какой-то
искусственности. Ќо  Я думал,  что это действует так только  на  менЯ, и  не
хотел пока делитьсЯ своими субъективными  впечатлениЯми. Ћднако, если кто-то
подвержен  гипнозу  больше,   чем  Я,   это  вполне  могло  вызвать  у  него
галлюцинации(
     Џорлок Яростно затрЯс головой и, облизнув сухие губы, упрЯмо возразил:
     -- Ћно  там  было. Ћно  двигалось вполне  целеустремленно. Ћно пыталось
напасть на менЯ со спины.
     Љогда  в двадцать  четыре часа Ћсден вышел на свЯзь, •арфекс  рассказал
ему о случае с Џорлоком.
     --  Ќе обнаружили ли  вы, мистер Ћсден, хоть чего-нибудь, что  могло бы
подтвердить наличие в лесу движущейсЯ, сознательной жизнеформы?
     --  ‘-с-с(  -- сардонически  прошипело радио, а  затем раздалсЯ  резкий
безапеллЯционный фальцет сенсора: -- Ќет. —ушь собачьЯ.
     --  ‚ы  пробыли в  лесу  дольше,  чем  мы  все,  вместе  взЯтые,  --  с
безупречной вежливостью  продолжал  •арфекс.  -- Ќе пришли  ли вы  к тем  же
выводам, что и Я,  а именно: что  данные  растительные формы  способны своим
монотонным  колыханием вызвать  гипнотический  эффект  и  в  конечном  итоге
привести к галлюцинациЯм наблюдателЯ?
     --  ‘-с-с(  џ согласен,  что  Џорлок имеет большие проблемы  с головой.
‡априте его лучше в лаборатории,  где  он меньше наломает  дров. Ћт менЯ еще
что-то надо?
     -- Џока больше ничего, -- буркнул •арфекс, и Ћсден тут же отключилсЯ.
     Ќикто  не  мог  подтвердить рассказ Џорлока,  однако  никто  не  мог  и
опровергнуть его. ‘ам же  он был абсолютно уверен, что некто большой пыталсЯ
напасть на него со спины. Џоставить его слова  под сомнение было легко, но в
то же  времЯ ни  один  из членов  экспедиции  ни  на минуту  не забывал, что
находитсЯ в чужом мире. € ни  один из  них не  мог не признать, что каждого,
кто вступал под сень инопланетных деревьев, брала оторопь и по спине  легким
холодком пробегал невольный страх.  •арфекс предложил называть  все-таки эти
древовидные растениЯ деревьЯми.
     -- ‚едь это то же самое, только совсем другое, -- объЯснил он.
     ‚се рано или поздно побывали в лесу и сошлись на том, что чувствуют там
себЯ  чрезвычайно неуютно  и  не могут отделатьсЯ от впечатлениЯ, что спиной
ощущают чью-то слежку.
     --  Ќет,  с этим  необходимо разобратьсЯ, -- сказал  наконец  Џорлок  и
потребовал, чтобы его,  как и Ћсдена, направили  в лес во временный  лагерь,
чтобы он смог бы занЯтьсЯ наблюдениЯми всерьез.
     ‘ ним вызвались идти Ћллероо и „женни —онг, но только при  условии, что
они  будут  вместе. •арфекс направил группу в лес неподалеку от  центральной
базы, находившейсЯ на широкой равнине, занимавшей четыре пЯтых континента D.
Ћн запретил им брать с собой оружие и потребовал не уходить слишком далеко и
все времЯ оставатьсЯ в пределах свЯзи. Љак и Ћсден, они  дважды в сутки были
обЯзаны отчитыватьсЯ.
     Џрошло три днЯ. Џотом Џорлок сообщил, что на берегу реки заметил  между
деревьЯми движение чего-то большого, неопределенной формы. Ќа следующую ночь
Ћллероо доложила, что слышала, как кто-то ходит вокруг палатки. Ћна клЯлась,
что ей это не приснилось.
     -- Ќа этой планете не может быть животных, -- упорно продолжал твердить
•арфекс.
     € вдруг  Ћсден  пропустил  свой  утренний  рапорт. ’омико  просидела  у
приемника целый час, а затем вместе с •арфексом вылетела в тот район, откуда
пришло последнее  сообщение  от сенсора. Ќо когда вертолет пошел кругами над
предполагаемым   районом  поисков,   раскинувшеесЯ  внизу   шелестЯщее  море
пурпурно-зеленых листьев, веток и метелок привело ее в отчаЯние.
     -- Љак мы сможем найти его в этой каше?
     --  Ћн сообщал,  что  остановилсЯ на ночлег на берегу реки. Ќадо искать
аэрокар:  от него он далеко уйти не мог. ‘обирать образцы -- работа довольно
кропотливаЯ( Ђ вот и река.
     -- Ђ вот и  его аэрокар! -- воскликнула ’омико, уловив  в листве  столь
необычный  длЯ  пастельных  тонов  этого мира резкий металлический блик.  --
„вигай туда.
     Ћни  зависли над  берегом,  и ’омико сбросила  веревочную лестницу. Ћба
начали  спускатьсЯ,  и  вскоре   пышнаЯ  растительность  сомкнулась  над  их
головами.
     Љак только  ее ноги  коснулись  земли,  координатор тут  же расстегнула
кобуру,  однако,  бросив  взглЯд  на невооруженного  •арфекса,  решила  пока
пистолета не  вынимать. Ќо руки с кобуры  тоже не снЯла.  ЌесмотрЯ на то что
они  находились  всего  в  нескольких метрах  от реки,  здесь царила  полнаЯ
тишина. Џод кронами деревьев царил сырой полумрак. ‚округ  колоннами уходили
ввысь совершенно  одинаковые стволы. Ќо при ближайшем рассмотрении  все-таки
между ними были некоторые различиЯ: на  одних мЯгкое  покрытие было гладким,
на других --  бугристым; одни были буровато-зелеными, другие -- коричневыми;
все они  были оплетены толстыми лианами и увешаны фестонами  эпифитов; голые
мощные   ветви,   лишь   на   макушке  увенчанные  пучком   жестких   темных
блюдцеподобных   листьев,   тЯнулись   вверх,  создаваЯ   природную   крышу,
достигавшую двадцати--тридцати метров в толщину. Џочва под ногами пружинила,
как старый матрац с выпирающими пружинами корней и отводков.
     --  ‚от  его  палатка,  --  сказала   ’омико  и  вздрогнула  от   звука
собственного голоса, так грубо нарушившего первозданную тишину.
     ‚  палатке  они  обнаружили  спальный мешок  Ћсдена, несколько  книг  и
коробку с продуктами.
     "Ќадо  покричать,  позвать  его",  --  подумала  координатор, но  вслух
предложить  это почему-то  не решилась.  •арфекс тоже не  высказал подобного
предложениЯ, и они стали обследовать окрестности палатки, двигаЯсь кругами и
стараЯсь  все времЯ  держатьсЯ в поле зрениЯ друг друга,  что  в сгущавшихсЯ
сумерках становилось все трудней.
     ’омико споткнулась о тело Ћсдена примерно в трехстах метрах  от палатки
и, если бы не Ярко белевшие в сумраке страницы выпавшей из  его рук записной
книжки, вообще могла  бы пройти мимо. Ћн лежал ничком  между двумЯ огромными
деревьЯми.  …го  затылок  и плечи  были  залиты кровью, котораЯ  уже  начала
подсыхать.
     ђЯдом  тут же возникло лицо  •арфекса -- здесь,  под сводом лесов,  его
обычно и так слишком белаЯ хайнскаЯ кожа казалась зеленоватой.
     -- Ћн мертв?
     --  Ќет. Ћн без сознаниЯ. …го кто-то ударил. ‘зади. --  ѓоворЯ,  ’омико
быстро ощупала  его голову. -- “дар был нанесен  оружием(  или инструментом(
Ќикак не могу найти рану.
     Ћни  перевернули  тело  Ћсдена,  и  тот  открыл глаза. ЏридерживаЯ  его
голову, ’омико склонилась к самому лицу раненого: его бледные губы дрогнули(
€ тут  внезапно ее  захлестнул панический страх.  Ћна завизжала  и бросилась
бежать, не разбираЯ дороги,  спотыкаЯсь  о корни и больно ушибаЯсь о стволы.
•арфекс помчалсЯ вслед  за  ней и, поймав  ее, крепко прижал  к себе. Ћщутив
тепло его рук, ’омико тут же пришла в себЯ.
     -- —то с тобой? —то такое? -- мЯгко спросил он.
     -- ‘ама не знаю, -- всхлипнула ’омико. …е сердце все еще колотилось как
сумасшедшее, а перед глазами все плыло. -- ‘трах( “жас( џ испугалась, когда(
когда посмотрела ему в глаза.
     -- „а, мне тоже стало как-то не по себе. ‘транно(
     -- ‚се. ‘о мной все уже в порЯдке. Џойдем, надо ему помочь.
     Џоспешно  и  не  особо  церемонЯсь  с бесчувственным телом Ћсдена,  они
отволокли его к  берегу  и, чтобы поднЯть в вертолет, продели ему под  мышки
веревочную петлю.  Ћбвиснув, как тюк, Ћсден стал  плавно  подниматьсЯ вверх,
качаЯсь поплавком в толще  лиственного морЯ. ’ело  втащили  в кабину,  и уже
через  минуту вертолет поднЯлсЯ  высоко в  небо,  подальше  от  колеблющейсЯ
багрово-зеленой поверхности  леса. ’омико  установила автопилот на  обратный
маршрут и перевела дыхание. €х с •арфексом глаза встретились.
     -- џ  страшно  перепугалась. „о полусмерти.  Ќикогда со мной такого  не
было.
     ---  џ  тоже(  чувствовал  какой-то  необъЯснимый страх,  --  призналсЯ
•арфекс. Ћн выглЯдел так, словно разом постарел лет на десЯть. -- “ менЯ это
было  не  так  сильно, как  у  тебЯ(  Ќо  совершенно беспричинный,  какой-то
животный у