рных  мероприЯтий,  отчетам  о   беспорЯдках  и  репрессиЯх.  ‡атем  шла
благодарственнаЯ речь королЯ, которую тот произнес  в  ответ на предложенную
помощь ‚ое „ео. Ћн просил уничтожить раковую опухоль терроризма(
     -- ’ак, -- задумчиво произнес ’ейео. -- ‡начит, ‘овет не ответил на ваш
ультиматум. Џочему же вы оставили нас в живых?
     ‘олли  нахмурилась.   ќтот   вопрос   показалсЯ   ей   бестактным,   но
представитель спокойно ответил:
     -- Њы решили, что выкуп за вас даст ‚ое „ео.
     -- џ  думаю,  они нас выкупЯт,  -- согласилсЯ ’ейео. -- Ќо вам лучше не
сообщать своему  правительству  о  том, что вы  оставили  нас  в живых. …сли
‘овет(
     -- Џодожди,  -- сказала ‘олли,  касаЯсь его руки. -- џ хочу подумать об
этом. ‘корее  всего  нас  выкупит  посольство ќкумены.  Ќо как  передать  им
послание?
     --  Ќе  забывай,  что в  город  введены войска  ‚ое „ео. Њне лишь  надо
написать сообщение и отправить его охранникам из моей команды.
     ‘олли сжала его запЯстье, подаваЯ какой-то  предупреждающий знак. Џотом
взглЯнула на представителЯ и ткнула в его сторону указательным пальцем:
     --  ‚ы  украли  посла ќкумены, ослиные  задницы!  ’еперь  вам  придетсЯ
кое-что  сделать, чтобы  заслужить мое расположение. џ готова простить  вас,
потому что нуждаюсь в вашей помощи. …сли ваше  чертово правительство узнает,
что  Я жива, оно попытаетсЯ спасти свою репутацию  и,  конечно же, уничтожит
менЯ. ѓде вы прЯчете нас?  …сть  ли  у  нас  хоть какой-то шанс выбратьсЯ из
этого подвала?
     Њужчина раздраженно покачал головой.
     -- Ќет, мы все теперь отсиживаемсЯ здесь, внизу, -- ответил он. -- € вы
останетесь здесь. Њы не хотим подвергать вас опасности.
     --  „а, тупоголовые придурки! ‚ам сейчас надо беречь нас изо  всех сил,
--  сказала  ‘олли.  --  Њы  стали  вашей  единственной  гарантией спасениЯ!
Џринесите  нам воды, черт бы вас побрал!  €  дайте нам  поговорить  немного!
‚озвращайтесь через час!
     Њолодой человек склонилсЯ над ней, и его лицо исказилось от гнева.
     -- ‹еди! ‚ы ведете себЯ как пьЯнаЯ  развратнаЯ рабынЯ! ‚ы( ‚ы грЯзнаЯ и
вонючаЯ инопланетнаЯ сучка!
     ’ейео вскочил на  ноги, но ‘олли  дернула его за руку.  Џредставитель и
другой мужчина молча подошли к двери, отперли замок и вышли.
     -- ’ы только посмотри( -- сказала она с ошеломленным видом.
     -- ‡рЯ( ‡рЯ( -- шептал ’ейео. Ћн даже не знал, как выразить свою мысль.
-- Ћни не понЯли тебЯ. ‹учше бы с ними говорил Я.
     --  Ќу да,  конечно!  †енщинам  не положено отдавать  приказы.  †енщины
вообще не  должны  говорить. ѓовнюки!  ‘амовлюбленные ничтожества! Ќо ты  же
говорил, что они чувствуют ответственность за мою жизнь!
     --  „а, это так, -- ответил он. -- Ќо они очень молоды и фанатичны. € к
тому же ужасно напуганы.
     "’ы  говорила с ними,  как с рабами", -- подумал он.  Ћднако не  посмел
сказать этого вслух.
     -- џ тоже ужасно  напугана! -- закричала ‘олли, и по ее щекам  побежали
слезы.
     Ћна вытерла глаза и села среди бумаг.
     -- Ћ Ѓоже! Њы мертвы  уже двадцать дней.  Џохороны состоЯлись полмесЯца
назад. €нтересно, кого они кремировали вместо нас?
     ’ейео  удивлЯлсЯ  ее  силе.  …го  рука болела.  Ћн  мЯгко  помассировал
запЯстье и с улыбкой взглЯнул на ‘олли.
     -- ‘пасибо, что удержала менЯ, -- сказал он. -- €наче Я ударил бы его.
     --  ‡наю.  Ѓесшабашное рыцарство.  Ђ тот парень  с  оружием сделал бы в
твоей  голове дыру. Џослушай, ’ейео, ты уверен, что  нас  спасут,  если твое
послание попадет в руки армейского офицера или охранника из ‚ое „ео?
     -- Љонечно.
     -- Ђ что, если твоЯ страна играет в ту же игру, что и ѓатаи?
     ’ейео взглЯнул  на ‘олли, и  гнев,  который то  пробуждалсЯ  в  нем, то
угасал  на протЯжении  этих  бесконечных дней,  захлестнул  его  неудержимым
потоком.  Ћн  не  мог  говорить,   потому  что  на  Языке  крутились  те  же
оскорблениЯ, которые бросил в лицо ‘олли  молодой патриот. ’ейео прошелсЯ по
своей территории, сел  на  топчан и отвернулсЯ к стене.  Ћн  сидел, скрестив
ноги и положив одну ладонь на другую. ‘олли что-то говорила, но он не слушал
ее.
     Џочувствовав недоброе, она замолчала, а затем напомнила:
     -- Њы хотели поговорить,  ’ейео. “ нас  в запасе только час.  џ  думаю,
наши похитители выполнЯт  все,  что мы потребуем.  Ќо нам надо предложить им
какой-то стоЯщий план -- то, что можно реально исполнить.
     ’ейео не отвечал. ЉусаЯ губы, он хранил молчание.
     -- —то  Я такого сказала?  Ќеужели Я  чем-то  обидела тебЯ? Ћ  ѓосподи!
’огда прости менЯ. џ ничего не понимаю(
     --  Ћни(  --  ’ейео  замолчал  и  попыталсЯ  овладеть  собой  и  своими
непослушными губами. -- Ћни нас не предадут.
     -- Љто? Џатриоты?
     Ћн не ответил.
     -- ’ы хочешь сказать, ‚ое „ео? ’ы действительно уверен в этом?
     Џосле  этого  недоверчивого  вопроса он  вдруг понЯл,  что ‘олли права.
ђазве  правительство уже  не  предавало  своих  сынов  на  ‰еове?  ђазве  не
напрасной оказалась  его верность стране и долгу? € что стоила длЯ них жизнь
никому не  нужного  веота?  ‘олли продолжала  извинЯтьсЯ и твердить, что он,
возможно,  прав.  Ђ  ’ейео  сжимал  пальцами  виски,  жалеЯ,  что  не  может
заплакать, -- глаза были сухи, как песок в пустыне.
     ‘олли нарушила границу и положила руку ему на плечо.
     --  ’ейео,  прости, --  сказала  она. --  џ не хотела  оскорблЯть  твое
достоинство! џ очень уважаю тебЯ. ’олько ты моЯ надежда и помощь.
     -- ‚се это ерунда, -- сказал он. -- ‚от если бы Я( Џросто  мне  хочетсЯ
пить.
     Ћна вскочила и забарабанила в дверь кулаками.
     -- „айте нам воды! -- закричала она. -- ‘волочи, сволочи!
     ’ейео  встал  и зашагал по комнате: три  шага вперед, поворот, три шага
назад, поворот. ‚незапно он остановилсЯ на своей половине.
     -- …сли ты права, нам и нашим похитителЯм угрожает серьезнаЯ опасность.
‘ообщение  о  твоей смерти помогло гатайцам оправдать вторжение  отрЯдов ‚ое
„ео. ‘ их помощью король  и ‘овет хотЯт уничтожить все антиправительственные
фракции  и  группировки.  ‚от  почему нашим  солдатам стали  известны адреса
подпольных центров.  Љак бы  там ни  было, правительства ѓатаи и ‚ое  „ео не
позволЯт  тебе  воскреснуть.  Ќам  повезло,  что  мы  находимсЯ  в  плену  у
патриотов.
     ‘олли смотрела на ’ейео с какой-то странной нежностью, которую он нашел
неуместной.
     --  ’еперь  бы  еще  понЯть,  какую  позицию  займет союз  ќкумены,  --
продолжал ’ейео. -- џ хочу сказать(  ‚аши люди действительно  поступают так,
как говорЯт?
     -- “ политиков всегда две правды.  …сли посольство увидит, что  ‚ое „ео
пытаетсЯ  подчинить  ѓатаи,  они  не  станут  вмешиватьсЯ, но  и  не одобрЯт
насилиЯ, о котором говорили патриоты.
     -- ђепрессии направлены против тех, кто мешает гатайцам вступить в союз
ќкумены.
     -- ‚се равно их не одобрЯт. Ђ если в посольстве узнают, что Я жива, ‚ое
„ео  получит хорошую  взбучку. Ќо  как нам отправить туда весточку о себе? џ
была здесь  единственной  посланницей  ќкумены.  Љто мог бы  стать  надежным
курьером?
     -- ‹юбой из моих людей, но(
     --  ‘корее всего их уже отозвали. ‡ачем  держать охрану посла, если тот
погиб во времЯ террористического акта? Ќо эту возможность надо отработать до
конца.  ‚ернее, попросить об этом наших похитителей. -- …е голос стал тише и
задумчивее. -- ‚рЯд ли они позволЯт нам уйти.  Ђ если переодетыми?  Џожалуй,
это будет самый безопасный способ.
     -- Ќо как мы переберемсЯ через океан? -- спросил ’ейео.
     ‘олли несколько раз ударила себЯ ладонью по лбу.
     -- Ќу почему они не могут принести нам воды(
     …е голос походил на шуршание  бумаги. ’ейео стало стыдно за свой гнев и
обиду. …му захотелось сказать, что она тоже была его помощью и надеждой, что
он гордилсЯ  ею и уважал, как друга. Ќо ни одна из этих  фраз не сорвалась с
его уст. Ћн чувствовал себЯ  пустым и  усталым.  Ћн чувствовал себЯ высохшим
стариком. Ђх, если бы ему дали глоток воды(
     Ќаконец им  принесли  и  воду  и пищу.  …ды было  мало  --  в  основном
заплесневелый  хлеб. Џо  иронии судьбы тюремщики сами  стали заключенными. €
теперь  экономили  припасы.  Џредставитель  назвал  пленникам  свое  военное
прозвище:  Љергат,  что  по-гатайски означало  "свобода". Ћн  рассказал, что
войска ‚ое „ео  провели на  окрестных  территориЯх так  называемую зачистку,
предали огню немало домов и взЯли  под  контроль почти  весь город,  включаЯ
королевский дворец. Ћднако по телесети об этом ничего не говорилось.
     --  „урацкие интриги ‘овета  закончились тем, что нашу страну захватила
армиЯ ‚ое „ео, -- воскликнул он, едва не рыдаЯ от Ярости.
     -- ќто ненадолго, -- сказал ’ейео.
     -- Ђ кто сможет их победить? -- спросил молодой человек.
     -- ‰еове. €деЯ ‰еове.
     Љергат и ‘олли с удивлением посмотрели на него.
     -- ђеволюциЯ, -- поЯснил ’ейео. -- ‚скоре “эрел станет Ќовым ‰еове.
     --  ‚ы  имеете в виду рабов? -- спросил Љергат. --  Ќо они  никогда  не
объединЯтсЯ во фронт сопротивлениЯ.
     -- Ќо когда они сделают это, будьте осторожны, -- мЯгко добавил веот.
     -- Ђ разве в вашей группе нет рабов? -- удивленно спросила ‘олли.
     Љергат  даже  не  потрудилсЯ  ответить. ’ейео вдруг понЯл, что  молодой
патриот относилсЯ к ней как к  рабыне.  ‚прочем,  он и сам  поступал так же,
там, в другой жизни, где такое разграничение имело смысл.
     -- ‘кажи, а твоЯ служанка ђеве настроена к тебе по-дружески? -- спросил
он ‘олли.
     -- „а,  -- ответила она.  -- ‚ернее,  это Я пыталась стать ее подругой.
Ћна не сделает того, что ты хочешь.
     -- Ђ макил?
     Ћна задумалась почти на минуту.
     -- ‚озможно. „а.
     -- Ћн все еще здесь?
     ‘олли неуверенно пожала плечами:
     --  €х труппа собиралась в  турне.  Ћтъезд должен был  состоЯтьсЯ через
несколько дней после праздника.
     -- Ћн  из ‚ое „ео.  …сли труппа макилов все еще здесь,  их скорее всего
отправЯт домой. Љергат, вам  надо выЯснить этот вопрос и свЯзатьсЯ с актером
по имени Ѓатикам.
     -- Ћн  макил?  --  спросил молодой патриот, и  его лицо  исказилось  от
отвращениЯ. -- Ћдин из ваших кривлЯк-гомосексуалистов?
     ’ейео быстро посмотрел на ‘олли. ’ерпение, терпение.
     --   Ѓисексуалов,  --  поправила   ‘олли,   не  обращаЯ   вниманиЯ   на
предостерегающий взглЯд. <b>--</b> € не кривлЯк, а. актеров.
     Љ счастью, Љергат пропустил ее слова мимо ушей.
     --  Ћн очень  хитрый человек,  --  сказал ’ейео. -- ‘ большими свЯзЯми.
Ѓатикам поможет не только нам, но и вам. Џоверьте, это стоит усилий. ‹ишь бы
он оказалсЯ здесь. ‚ы должны поторопитьсЯ.
     -- ‘ какой стати макил будет помогать нам? Ћн же из ‚ое „ео.
     -- Ќе забывайте, что он  раб, а не мужчина, -- сказал ’ейео. -- Ѓатикам
ЯвлЯетсЯ членом •ейма, рабского подпольЯ, которое противостоит правительству
‚ое  „ео. ‘оюз  ќкумены симпатизирует им.  Џредставьте,  какую  вы  получите
поддержку,  если макил расскажет в  посольстве о  том, что  группа патриотов
спасла  посланницу  от  неминуемой  смерти  и   теперь,  рискуЯ  всем  своим
благополучием,  прЯчет  ее  в  безопасном  месте. Џришельцы  со звезд  будут
действовать решительно и быстро. џ верно говорю, посол?
     Ѓыстро  входЯ  в  роль  авторитетной  и  важной персоны, ‘олли ответила
кратким величественным кивком.
     -- Ѓыстро и  решительно,  но осторожно, -- сказала она. -- Њы стараемсЯ
избегать излишней жестокости и обычно используем политическое принуждение.
     Њолодой  человек  прикусил губу  и  задумалсЯ  над  предложением  своих
пленников.  ЏонимаЯ  его  смущение  и  осторожность,  ’ейео  спокойно ожидал
ответа. Ћн заметил, что ‘олли тоже неподвижно сидит на топчане, положив одну
ладонь  на другую. Ћна  была  худой  и грЯзной.  Ќемытые  засаленные  волосы
свисали сосульками на плечи.  Ќо она вела себЯ храбро,  как отважный солдат,
-- особенно в  эти минуты,  когда  все зависело  от нервов. Ћн знал, чего ей
стоило успокоитьсЯ и смирить свое гордое сердце.
     Љергат начал задавать вопросы,  и  ’ейео отвечал на  них убедительно  и
степенно. Љогда в разговор вступала  ‘олли, Љергат прислушивалсЯ, хотЯ после
ссоры и  взаимных оскорблений  демонстративно  не замечал ее  присутствиЯ. ‚
конце концов  патриоты ушли, так и не сказав, что собираютсЯ предпринЯть. Ќо
Љергат  еще  раз повторил имЯ Ѓатикама и то  сообщение, которое  рега  хотел
передать в  посольство: "‚еоты  на  половинном жалованье охотно  учатсЯ петь
старые песни".
     Љогда тЯжелаЯ дверь закрылась, ‘олли спросила у ’ейео:
     -- ќто какой-то пароль?
     -- ђазве ты не знаешь человека по имени ‘тараЯ Њузыка?
     -- ‡наю. Ђ он что, твой друг?
     -- Џочти.
     -- Ћн работает на “эреле с самого начала. Ќаш первый наблюдатель. Ћчень
уважаемый и умный человек.  „а,  он сделает все, чтобы  вытащить нас отсюда(
—то-то Я вообще уже не соображаю. ‡наешь, чего мне сейчас хочетсЯ? ‹ежать на
берегу небольшого ручьЯ в красивой маленькой долине. ‹ежать и пить проточную
воду. ‚есь  день. Џросто вытЯгивать шею и пить.  € чтобы вода серебрилась  в
сиЯнии солнца. Ћ Ѓоже,  Ѓоже! џ тоскую  по солнечному свету. ’ейео,  мне так
тЯжело. …ще  тЯжелее,  чем  вчера или позавчера.  ‘ижу  и верю,  что  у  нас
действительно поЯвилась надежда выбратьсЯ отсюда. џ пытаюсь отбросить ее, но
у менЯ ничего не получаетсЯ. Ћ, как Я устала от этого плена!
     -- Љоторый теперь час?
     --  Џоловина девЯтого. “же стемнело. Ћ,  как  Я хочу побыть  в темноте!
Џослушай(  Ђ  мы  чем-нибудь  можем прикрыть эту чертову биопластину?  „авай
устроим себе ночь и день.
     -- ’ы  можешь дотЯнутьсЯ до  нее, если станешь мне на плечи. Ќо как  мы
закрепим ткань? Ћни с минуту смотрели на пластину.
     --  Ќе  знаю,  что и  придумать, -- сказала ‘олли. -- Ђ ты заметил, что
маленькое пЯтно на ней увеличилось? Џохоже,  эта биопластина умирает.  Њожет
быть,  нам не  стоит тревожитьсЯ?  …сли мы задержимсЯ  здесь, темноты  у нас
окажетсЯ предостаточно.
     --  ‹адно,  -- сказал ’ейео  с какой-то странной  застенчивостью. --  џ
устал.
     Ћн  поднЯлсЯ,  потЯнулсЯ  и  взглЯдом  спросил разрешениЯ  войти  на ее
территорию.  Џопив  воды,  ’ейео вернулсЯ к топчану,  снЯл  китель  и обувь,
подождал, пока ‘олли не отвернетсЯ, затем снЯл брюки и укрылсЯ  одеЯлом. …го
губы по привычке прошептали знакомые  с детства слова:  "Ћ Љамье всемогущий,
позволь мне сохранить твердость ради благородной цели". Ќо он не заснул.  Ћн
слышал  ее  легкие движениЯ:  она  сходила  в  туалет,  попила воды и,  снЯв
сандалии, легла на топчан.
     Џрошло какое-то времЯ.
     -- ’ейео.
     --„а.
     --  Ђ  тебе не хочетсЯ(  Ќаверное,  это  неправильно  с  моей  стороны(
Ћсобенно в таких условиЯх( ‘кажи, ты хочешь менЯ?
     Ћн долго не отвечал.
     -- ‚ таких условиЯх не очень, -- чуть слышно произнес ’ейео. -- Ќо там,
в другой жизни(
     Ћн смущенно замолчал.
     -- ЉороткаЯ жизнь против длинной, -- прошептала она.
     --„а.
     Ќаступило долгое молчание.
     -- Ќет, все это только слова, -- сказал он и повернулсЯ к ней.
     Ћни сжали друг друга в  объЯтиЯх. €х тела сплелись, жадно и страстно, в
слепой спешке, в порыве  истосковавшихсЯ сердец. ‚месте с рычанием и стонами
с их уст  на  разных Языках срывалось  имЯ Ѓога, как благодарность за минуты
счастьЯ, как гимн всепобеждающей любви. Ђ потом они прижимались друг к другу
--  истощенные,  липкие,  потные и в то же  времЯ обновленные и возрожденные
нежностью тел. Ћ, это  древнее  и бесконечное  открытие! Ќеудержимый полет в
новый мир!
     ’ейео просыпалсЯ медленно и  легко, наслаждаЯсь близостью ее  тела.  Ћн
мог коснутьсЯ губами  розового соска или  руки, котораЯ  гладила его волосы,
шею и  плечо. Ћн упивалсЯ счастьем, осознаваЯ только этот  ласковый  ленивый
ритм и прохладу гладкой женской кожи под своей щекой.
     -- џ вдруг понЯла, что не знаю тебЯ, -- сказала ‘олли. …е голос исходил
наполовину из груди, наполовину из  уст. -- Њне хотелось бы услышать историю
твоей жизни. -- Ћна прижалась к его лицу губами и щекой.
     -- Ђ что ты хочешь узнать?
     -- ‚се-все. ђасскажи мне, кто такой ’ейео(
     --  Љакой  простой  вопрос.  ќто тот  мужчина, который  держит  тебЯ  в
объЯтиЯх.
     --  Ћ  ѓосподи! -- рассмеЯлась она и на миг спрЯтала  лицо  в зловонном
одеЯле.
     -- Ћ ком ты говоришь? -- спросил он лениво и сонно.
     Ћни  говорили на  Языке  ‚ое  „ео, но  ‘олли  часто  использовала слова
альтерранского  наречиЯ.  ‚  данном  случае она употребила  слово "‘еит",  и
поэтому ’ейео спросил:
     -- Љто такой ‘еит?
     -- ‘еит длЯ менЯ  такое же  божество, как ’уал  ЊилосерднаЯ или ‚ладыка
Љамье. џ часто произношу это имЯ без должного  повода.  „урнаЯ  привычка, от
которой  мне  никак  не избавитьсЯ. Ђ ты веришь в своих богов?  Џрости менЯ,
’ейео!  ђЯдом с тобой Я чувствую себЯ глупой девчонкой. ‚се  времЯ сую  свой
длинный  нос  в  твою душу,  верно? Њы,  пришельцы,  как  орды  захватчиков,
несмотрЯ на то что кажемсЯ такими мирными и самодовольными(
     --  Њогу  ли  Я  выразить  свою  признательность  уважаемой  посланнице
ќкумены? -- шутливо спросил ’ейео, принимаЯсь гладить ее грудь.
     -- Ћ да, -- дрожа от страстного желаниЯ, ответила она. -- „а! „а-а!
     Љак странно, что  секс почти ничего не менЯет в жизни, размышлЯл ’ейео.
‚се осталось прежним, хотЯ их заключение начало казатьсЯ менее стеснительным
и мрачным. “ них поЯвилсЯ постоЯнный  источник наслаждений, но и он  зависел
от количества  воды  и  пищи, потому что требовал сил и  настроениЯ. ’ем  не
менее секс  дал ему что-то новое,  и ни  одно из слов -- удобство, нежность,
любовь и доверие -- не могло вместить в себЯ это емкое  и  интимное чувство.
Ћно брало  начало в единстве их тел  и было огромным,  как космос. € в то же
времЯ оно ничего не менЯло в  этом  мире -- даже в таком крохотном и жалком,
как тюремнаЯ камера. Ћни по-прежнему находились в заточении. Ћни по-прежнему
голодали  и  изнывали от  жажды.  €  они все больше и больше  боЯлись  своих
истеричных и злых тюремщиков.
     --  џ  должна  стать  настоЯщей  леди,--  говорила  ‘олли.  --  •орошей
девочкой. Џодскажи, как это сделать, ’ейео.
     -- Њне не хочетсЯ, чтобы ты отказывалась от самой себЯ. -- “видев слезы
в ее  глазах, он  обнЯл  ‘олли  и  прошептал: --  ЋставайсЯ гордой. Ќе терЯй
твердость духа!
     -- •орошо.
     Љогда  в камеру  приходили Љергат или другие патриоты, ‘олли вела  себЯ
спокойно. Ћна отворачивалась  к стене или  закрывала глаза, тем самым как бы
отстранЯЯсь  от  разговора  мужчин.  ѓлЯдЯ  на  нее  в  такие минуты,  ’ейео
чувствовал унижение от такой покорности, но знал, что она права.
     ‡агремели засовы, и дверь со скрипом открылась, вырываЯ его из кошмара,
навеЯнного жаждой и  голодом.  Љ ним еще никогда не  приходили так  рано.  ‚
поисках уюта и  тепла он и  ‘олли заснули,  прижавшись друг к  другу. “видев
презрительную  усмешку  Љергата,  ’ейео  испугалсЯ.  „о  сих  пор  пленникам
удавалось  скрывать  свою  сексуальную  близость. ЏолусоннаЯ ‘олли  все  еще
цеплЯлась за его шею.
     ‚ комнату  вошел  второй мужчина.  Љергат  молчал. ’ейео  потребовалась
почти  минута,  чтобы  узнать  Ѓатикама.  Ќо  и  после  этого  рега  осталсЯ
невозмутимым. Ћн лишь прошептал имЯ макила и умолк.
     -- Ѓатикам? -- прохрипела ‘олли. -- Ћ мой Ѓог!
     -- Љакой волнующий момент, -- произнес Ѓатикам бархатистым голосом.
     ‡аметив   на  нем  одежду  гатайца,  ’ейео  понЯл,  что  актер  не  был
трансвеститом.
     -- џ не хотел смущать вас, посланница. € тем более вас, уважаемый рега.
џ пришел сюда, чтобы предложить вам свою помощь. Ќадеюсь, вы не против?
     ’ейео  протЯнул руку  и достал свои грЯзные брюки. ‘олли спала в рваных
кальсонах, которые ей дали тюремщики. Џодвальный холод  заставлЯл их спать в
одежде.
     -- ‚ы были в посольстве, Ѓатикам? -- спросила она, надеваЯ сандалии. --
…е голос дрожал от надежды и волнениЯ.
     --  Ћ  да.  ‘гонЯл  туда и обратно.  €звините, что это занЯло так много
времени. Ѓоюсь, Я не вполне понимал серьезность вашего положениЯ.
     -- Љергат  помогал  нам, как только  мог,  -- сдавленным голосом сказал
’ейео.
     -- „а-да,  Я вижу.  Ћгромный риск. Ќо  теперь вам не о чем волноватьсЯ.
…сли  только(  --  Ђктер  посмотрел  ’ейео в глаза. --  ђега,  ваша гордость
позволит  вам  отдатьсЯ  в  руки  •ейма?  ‚озможно,  у   вас  есть  какие-то
возражениЯ?
     -- Ѓатикам, -- оборвала его ‘олли. -- „оверЯйте ему, как мне!
     ’ейео завЯзал шнурки, поднЯлсЯ с топчана и сказал:
     -- ‚се  мы  в руках  Љамье  всемогущего.  Ѓатикам ответил  ему красивым
вибрирующим смехом, который ’ейео запомнил с первой встречи.
     -- •орошо,  Я поправлюсь: не в руки  •ейма, а в руки Љамье всемогущего,
-- сказал макил и повел их из комнаты.
     ‚ "Ђркамье" говоритсЯ: "†ить просто-- это самое сложное в жизни".
     ‘олли потребовала оставить  ее на “эреле и после длительного отпуска на
одном  из  морских  курортов была послана  наблюдательницей в ћжное ‚ое „ео.
’ейео уехал домой, так как его отец находилсЯ при смерти. Џосле кончины отца
он уволилсЯ из охраны посольства  и прожил в родном имении два года, пока не
скончалась его мать. ‡а это времЯ  он и ‘олли виделись всего лишь  несколько
раз.
     Џохоронив  мать, ’ейео дал вольную всем  рабам семьи,  переписал на них
поместье,  продал  на аукционе  фамильные  ценности  и  уехал  в столицу. Ќа
встрече  со ‘тарой Њузыкой он  узнал,  что ‘олли тоже приехала в посольство.
ђега  нашел  ее  в   небольшом  кабинете  правительственного  особнЯка.  Ћна
выглЯдела более зрелой и  элегантной,  хотЯ и  немного усталой.  ‚изит ’ейео
удивил ее,  но она  и шагу не сделала, чтобы подойти и поприветствовать его.
‚место этого ‘олли тихо сказала:
     -- ЊенЯ отправлЯют на ‰еове. Џервым послом ќкумены.
     ’ейео стоЯл и молча смотрел на нее.
     -- џ только  что беседовала  с  главой  нашей  миссии на •айне(  -- Ћна
закрыла лицо руками. -- Ћ Ѓоже! —то Я говорю?
     -- Џрими мои поздравлениЯ, ‘олли, -- сказал ’ейео и повернулсЯ к двери.
     Ћна подбежала к нему, обвила руками его шею и заплакала:
     --  Ax,  милый. џ  только сейчас узнала, что твоЯ мать  умерла.  Џрости
менЯ. џ никогда( Ќикогда(  џ думала, мы  будем  вместе(  —то  ты собираешьсЯ
делать дальше? •очешь остатьсЯ здесь?
     -- џ продал  всю свою собственность  и теперь  свободен как  птица,  --
ответил ’ейео. …му хотелось прижать ‘олли к груди, но он сдержалсЯ. -- „умаю
вернутьсЯ на службу.
     -- ’ы продал свое имение? Ђ Я даже не видела его!
     -- џ тоже не видел тех мест, где ты провела свою юность.
     Ќаступила неловкаЯ пауза.  ‘олли разжала руки  и  отошла от ’ейео.  Ћни
растерЯнно посмотрели друг на друга.
     -- ’ы придешь еще? -- спросила она.
     -- Џриду, -- ответил ’ейео.
     —ерез несколько лет ‰еове вошла в союз ќкумены. Џосланница-мобиль ‘олли
Ђгат ’ерва была направлена на ’ерру, а позже отозвана на •айн,  где, получив
ранг   стайбаилЯ,  служила  в   дипломатическом   корпусе   союза.  ‚о  всех
командировках   и   путешествиЯх   ее   сопровождал   супруг,   красивый   и
представительный  мужчина,  отставной  офицер  уэрелианской   армии.  ‹юдей,
знавших их достаточно близко, всегда поражали страстнаЯ нежность, гордость и
верность этой пары. ‘олли часто говорила,  что она одна из  самых счастливых
женщин  на  свете. “ нее была прекраснаЯ работа,  награды за труд  и любимый
муж. „а и ’ейео не выглЯдел печальным. Љонечно, он  скучал по своей  далекой
планете, но хранил твердость духа ради благородной цели.

     Њ“† ђЋ„Ђ
        ‘’‘…
     ‚месте с отцом сидел он на берегу большой запруды. ‘ловно разгорающиесЯ
в ранних  сумерках светлЯчки,  перед  глазами  порхали  невесомые  искристые
крылышки. ‹егкие круги на воде то и дело возникали, ширились и, набегаЯ друг
на друга, мелкой рЯбью угасали на безмЯтежной глади.
     -- Џочему вода  ведет себЯ так чудно? -- спросил он у отца чуть  ли  не
благоговейным шепотом и получил столь же негромкий ответ:
     -- ќто арахи -- когда пьют, крылом касаютсЯ поверхности.
     ‚от тогда  и постиг он, что центр, образующаЯ каждого  такого круга  --
неутоленное  желание,  жажда.  ‡атем  настало  времЯ возвращатьсЯ  домой,  и
мальчик, вообразив  себЯ стремительно  летЯщим  арахой,  помчалсЯ в сумерках
впереди отца навстречу Ярко освещенным  уступам близкого городка  на  склоне
холма.
     Џолное  его  имЯ  звучало   так:   Њаттин-‰ехедархед-„ьюра-ѓа-Њурускетс
•авжива.  "•авжива"  означало  "обручальный  агат"  --  небольшой  камень  с
кварцевым поЯском. €спокон веку в ‘тсе в чести названиЯ камней. ‚се мальчики
рода Ќеба,  €ного Ќеба, потомки  Ќезыблемого ‘крещениЯ,  по древней традиции
получали имена в честь камней или  определенных мужских достоинств -- таких,
как отвага, терпимость, милосердие.  ‘емьЯ  ‰ехедархед стойко придерживалась
родовых обычаев. "…сли не ведаешь, какого ты роду-племени, то не знаешь, кто
ты сам",  -- говаривал ѓранит, отец •авживы.  ’ихий  и  любезный  человек, с
неуклонной   серьезностью  исполнЯвший   отцовские  обЯзанности,   он  любил
изъЯснЯтьсЯ поговорками.
     ѓранит, естественно, был братом матери, то есть дЯдей  мальчика -- так,
собственно, в  их роду и считали отцовство.  Њужчина,  принимавший участие в
зачатии •авживы, жил на  далекой ферме. €зредка бываЯ  по делам в городе, он
неизменно  заглЯдывал в  гости,  но  всегда  ненадолго.  €бо  мать  •авживы,
носившаЯ титул Ќаследницы  ‘олнца, свободным временем  почти не располагала.
•авжива завидовал своей кузине Ђлоэ,  у  которой отец был  старше ее лишь на
шесть лет и играл с нею, точно настоЯщий старший брат. …ще сильнее завидовал
он  другим  детЯм -- их матери  не  облечены  столь  важными  обЯзанностЯми.
•авжива почти не видел собственной -- мать постоЯнно торопилась на очередной
бал или в какой-нибудь  безотлагательный воЯж. Ќе имеЯ постоЯнного мужа, она
крайне редко проводила ночь в родных стенах. ‚месте с ней было чудесно, но и
непросто.  Џриходилось изображать  из  себЯ  сынка  важной  госпожи, эдакого
пай-мальчика,  и •авжива испытывал  определенное облегчение,  оставаЯсь дома
один, с отцом,  с  ласковой  и нетребовательной  бабушкой или с ее  сестрой.
ђаспорЯдительницей  ‡имнего Ѓала, прибывшей с  визитом вместе с мужем, или с
другими  родичами  по  €ному  Ќебу,  понаехавшими  с  ферм,  или  с  прочими
деревенскими гостЯми, которые в их доме не переводились.
     ‚ ‘тсе было всего два странноприимных имениЯ -- дом ‰ехедархедов и  дом
„ойефарадов, -- и  первые славились своим радушием, поэтому всЯ роднЯ обычно
у  них  и предпочитала останавливатьсЯ по приезде  в город. …сли бы гости не
привозили с  собой  разную сельскую  снедь,  то, невзираЯ на  громкий  титул
хозЯйки дома,  ‰ехедархедам приходилось  бы  несладко.  ’ово, мать  •авживы,
немало   зарабатывала   учительством,   отправлением   ритуалов   и   прочей
церемониальной  помощью  посторонним,  но  все,  как  в  прорву,  уходило на
бесчисленных  сородичей, на  те же  ритуалы,  на  всЯческого рода торжества,
празднества да и поминки.
     -- Ѓогатство не может  быть недвижным,  -- объЯснЯл ѓранит мальчику. --
„еньги должны течь, как кровь в человеческих жилах. Џопробуй только останови
в себе кроветок -- тут же получишь инфаркт и помрешь.
     --  ‡начит, старик •еже скоро умрет? -- полюбопытствовал  мальчик. ќтот
сквалыга и гроша ломаного не истратил ни на родственников, ни  на ритуалы, а
от зоркого глаза •авживы не ускользало ничто.
     -- „а, -- согласилсЯ отец. -- …го араха уже давно мертв.
     Ђраха  --  это достоинство и  гордость, особое свойство,  присущее  как
мужчинам,  так  и  женщинам.  Ќо  это  одновременно  и  щедрость,  и вкус  к
изысканным кушаньЯм, тонким винам, к красивой жизни вообще.
     ’очно  так же  зоветсЯ  и щедро  изукрашенный природой летучий  зверек,
полетами  которого   в  сумерках   --   огненными   росчерками   над  гладью
водохранилища -- и любовалсЯ по вечерам •авжива.
     ‘тсе -- можно  сказать, остров, отделенный от великого  ћжного материка
непроходимыми  топЯми  и  мелеющими  в  отлив протоками,  где устроили  себе
гнездовьЯ  миллионы  пернатых.  Ќа  берегу  сохранились  руины  колоссальных
размеров древнего  моста, изрЯдный его фрагмент выступал из воды у основаниЯ
городского причала,  возле  волнолома.  ‘леды строительной активности  былых
веков встречались по всему  •айну, и обитатели этого мира давно уже привыкли
воспринимать  их  как естественную и  неотъемлемую  часть  ландшафта.  ђазве
только ребенок, маша ручонкой с пирса вслед отбывающей в морское путешествие
родительнице,  мог подивитьсЯ, зачем  это понадобилось  древним возитьсЯ  со
столь грандиозной  постройкой,  когда есть куда как  более  удобные средства
сообщениЯ -- корабли да флайеры. "Њожет статьсЯ, тогда просто больше  любили
ходить пешком, -- мог предположить он. -- Њне же лично по душе плавание. €ли
полет".
     Ќо высокоскоростные  флайеры,  так  никогда  и  не  приземлЯЯсь, только
сверкали  серебром  в  невероЯтной высоте над ‘тсе -- из одних  таинственных
мест, где обитали историки, они летели в другие, не менее загадочные. ‡ато в
гавани постоЯнно  теснились проходЯщие суда, вот только  нога  представителЯ
рода •авживы крайне редко ступала на их  борт. €спокон веку все его сородичи
жили  в городке ‘тсе --  таков был раз и навсегда заведенный  порЯдок вещей.
‚се познаниЯ, необходимые длЯ подобной жизни, можно было  получить на месте,
не пускаЯсь в долгие морские странствиЯ.
     --  ‹юди  должны учитьсЯ быть людьми,  -- говорил отец. -- Џосмотри,  к
примеру, на дочурку еллы. Љак упорно цеплЯетсЯ  она  ко всем: "Џоцему  так?
Џоцему эдак?"
     "Џочему" на Языке ‘тсе звучало как "аова".
     -- ќта кроха часто лепечет нечто вроде "нга-а-а!", -- заметил •авжива.
     -- Љонечно, -- кивнул  ѓранит.  -- …й  еще  только предстоит  научитьсЯ
выговаривать слова как следует.
     •авжива крутилсЯ вокруг малышки всю прошлую зиму, играЯ с  ней и уча ее
всему понемножку. „евочка доводилась ему дальней родственницей, седьмаЯ вода
на киселе,  и прибыла  из ќтсахина вместе с матерью, отцом и  его женой. ‚сЯ
загостившаЯсЯ  семейка,  глЯдЯ,  как  охотно  мальчик  возитсЯ  с  пухлой  и
безмЯтежной глазастой крохой, как терпеливо повторЯет ей "баба"  да "гу-гу",
чуть ли слезы умилениЯ не проливала. € хотЯ собственной сестры, а значит,  и
перспективы стать настоЯщим отцом, у •авживы не было, при  таком пристрастии
к возне с детьми он  мог запросто заслужить со временем право и  честь стать
приемным отцом ребенку, чьЯ мать не имела брата.
     •авжива  посещал  занЯтиЯ в  школе  и  в  храме,  училсЯ церемониальным
танцам,  а  также  играл  в  местную  разновидность  футбола.  ‚ классах  он
отличалсЯ  завидным прилежанием.  € в футбольной команде считалсЯ далеко  не
последним  игроком, хотЯ и не столь Ярким, как лучшаЯ его подружка  из  рода
Џотайного ЉабелЯ по имени ‰ан-‰ан -- традиционном в ее роду длЯ девочек, так
называлась юркаЯ морскаЯ птаха. „о двенадцати лет мальчики  и девочки в ‘тсе
обучались совместно  и одному и тому же. ‰ан-‰ан считалась лучшей нападающей
в школьной команде, и на второй тайм ее, как правило, передавали соперникам,
чтобы  хоть как-то  уравнЯть игру и  уйти с  полЯ  без  слез  и обид. “спехи
‰ан-‰ан отчасти объЯснЯлись тем, что уродилась  она девочкой  весьма рослой,
но и в дриблинге ей тоже не было равных.
     --  Љогда  вырастешь,  станешь,  наверное,  служителем  при  храме?  --
спросила она •авживу, когда они вдвоем устроились на  коньке крыши ее  дома,
чтобы   полюбоватьсЯ  церемонией  первого  днЯ  Њистерии  ‚исокосных  Ѓогов,
проводЯщейсЯ раз в одиннадцать лет.
     ’оржества  еще не начались, смотреть пока было не на что, и даже музыка
из изношенных  репродукторов, установленных на рыночной  площади, доносилась
слабо  и   с  громкими   потрескиваниЯми.  ЃолтаЯ  ногами,  друзьЯ  негромко
беседовали.
     -- Ќет, пожалуй. ‹учше уж поучусь у отца ткацкому ремеслу, -- задумчиво
протЯнул мальчик.
     -- •орошо тебе! Џочему только глупым мальчишкам разрешаетсЯ подходить к
ткацким станкам?
     ‚опрос  был чисто  риторическим,  и отвечать на  него  •авжива не стал.
†енщины  не  ткут. Њужчины  не  обжигают  кирпич.  ‹юди €ного Ќеба  не водЯт
морские суда, зато занимаютсЯ ремонтом электронных устройств. ‹юди Џотайного
ЉабелЯ  не  холостЯт  скотину,  но  обслуживают генераторы.  ’аков  извечный
порЯдок вещей --  ты делаешь  что-либо длЯ других, остальные --  что-то  длЯ
тебЯ. Ћдним ты вправе занЯтьсЯ, другим -- нет.
     Џо достижении  половой зрелости друзьЯм предстоЯло принЯть самое первое
в  жизни  самостоЯтельное решение -- выбрать первую  профессию. ‰ан-‰ан  уже
определилась -- собиралась пойти в подмастерьЯ к каменщице. Ђ кроме того, ее
давно уже зазывали во взрослую футбольную команду.
     Ќаконец  внизу поЯвилсЯ  большой  серебристый  шар  на длинных  паучьих
лапках,  скачущий большими  прыжками. Џри  каждом  прикосновении лап к земле
вырывалсЯ  Яркий сноп искр. естеро в красном,  в высоких белых масках, вопЯ
что  было  сил,  неслись следом и швырЯли  в  шар  цветную  фасоль горстЯми.
•авжива и ‰ан-‰ан, ахнув от восторга, свесились с крыши, чтобы лучше видеть,
когда шар свернет  на  площадь  за углом.  Ћба  знали, что под личиной этого
‚исокосного Ѓога скрываетсЯ —ирт, парень из Ќебесного рода, вратарь взрослой
футбольной  команды, знали, что он  одержим божеством по имени  –арстса, или
‘качущий  ЊЯч.  Ѓог  на  времЯ  вселЯлсЯ  в   тело  человека,  дабы   личным
присутствием почтить церемонию, и нессЯ теперь вдоль  улицы,  сопровождаемый
благоговейными восклицаниЯми,  воплЯми притворного  и неподдельного  ужаса и
осыпаемый благодатными дарами земли.
     ‡ахваченные спектаклем,  друзьЯ возбужденно смаковали  малейшие детали:
качество   маскарадного   костюма   бога,   невероЯтную    длину    прыжков,
пиротехнические эффекты  --  и  также  прониклись  благоговением,  настолько
великолепным оказалось  зрелище.  Ѓог уже давно  пронессЯ  мимо, а  они  все
сидели  в  мечтательной задумчивости на своей  крыше под нежарким, затЯнутым
дымкой солнцем.  Ћба  они были  детьми,  оба  постоЯнно  жили  в согласии  с
повседневными своими богами. ‘ейчас же  им  довелось  лицезреть  необычного,
редкостного бога.  € они попросту  опасались расплескать новые  впечатлениЯ.
Љогда им  еще  доведетсЯ увидеть  такое? ‚едь длЯ бессмертных богов времЯ --
ничто.
     ‚ пЯтнадцать лет •авжива и ‰ан-‰ан на пару сами стали богами.
     “роженцы ‘тсе в возрасте от двенадцати до пЯтнадцати лет находились под
неусыпным  надзором  -- великое бесчестье  и  неизгладимый  позор тому роду,
дому,   семье,  чей   отпрыск   утратит   невинность   преждевременно,   без
установленной церемонии. „евственность свЯщенна -- горе  тому, кто  бездумно
лишитсЯ ее. ‘ношениЯ между полами свЯщенны --  горе тему, кто вступает в них
безрассудно.  „опускалось  и  даже  негласно  поощрЯлось, чтобы  мальчики  в
определенном   возрасте  мастурбировали   и   пускались   в  гомосексуальные
эксперименты -- но  лишь до определенных  пределов.  Ќа тех  юношей, которые
подпадали под подозрение  в устоЯвшейсЯ гомосексуальной  свЯзи или  попытках
уединитьсЯ с  какой-либо  девочкой,  обрушивалась  настоЯщаЯ  педагогическаЯ
бурЯ,  им  просто проходу не  было от  нотаций,  смешков  и косых  взглЯдов.
‚зрослый  же  за  какие-либо  поползновениЯ  в  отношении  девственника  или
девственницы  рисковал должностью,  правами собственности  и мог даже  стать
изгоем.
     ‚ступление  в зрелость  отнимало  немало  времени.  Њальчиков и девочек
долго  учили распознавать  и контролировать свое половое влечение, которое в
хайнской физиологии рассматривалось как дело сугубо приватное. ‚  результате
в ‘тсе практически не  было случаев незапланированной беременности.  ‡ачатие
могло  произойти лишь по  обоюдному решению мужчины и женщины.  ‚ тринадцать
мальчиков    начинали   учить    технике   осмотрительного   семЯизвержениЯ.
ЌаставлениЯ, предупреждениЯ и  даже угрозы,  в которых  заключалась подобнаЯ
премудрость,  мало  пугали  подростков. Ќо  через  год-другой наступала пора
проверки потенции, своеобразного порогового ритуала. Џроисходил он  в  столь
таинственной атмосфере, окутывалсЯ такими строгостЯми,  что мальчики изрЯдно
трусили. Џройти такую проверку было делом чести каждого, неудача обрекала на
страшный позор. € как  большинство подростков,  •авжива  с  тревогой  ожидал
финальных   процедур   посвЯщениЯ,   скрываЯ  страхи   за  маской   мрачного
безразличиЯ.
     „евочки же учились совсем  иному. Ќарод в ‘тсе считал, что женский цикл
плодородиЯ делает их  восприимчивее к премудростЯм продолжениЯ рода, поэтому
учеба,  посвЯщеннаЯ этому, была длЯ них куда  как  менее  обременительной. €
пороговый ритуал носил характер своего рода празднества, скорее славословиЯ,
нежели  запугиваниЯ,  и  порождал  в  их  душах  не   страхи,  а  сладостное
предвкушение.    ѓодами   женщины-педагоги,   прибегаЯ    к    красноречивым
иллюстрациЯм, объЯснЯли девочкам, чего будет добиватьсЯ от них мужчина,  как
привести его в состоЯние полной  готовности,  как дать  понЯть, что нужно от
него  самой   женщине.  Њногие  девочки   интересовались,  нельзЯ  ли   пока
потренироватьсЯ друг  с  дружкой, но слышали  в ответ лишь брань да нотации.
"Ќет,  нельзЯ,  запрещено категорически!  ‚от когда  пройдете  посвЯщение  и
станете взрослыми,  -- отвечали наставницы, --  делайте что  вздумаетсЯ,  но
сперва каждой из вас следует пройти через положенную "двойную дверь"".
     ЋбрЯды посвЯщениЯ  проводились, когда  ответственным за  них  удавалось
собрать равное количество  пЯтнадцатилетних мальчиков и девочек из городка и
окрестных  селений.  —тобы составить  подходЯщую  пару, зачастую приходилось
выписывать  кого-либо и  из  более  отдаленных мест.  Џышно  нарЯженные и  в
непроницаемых  масках  притихшие участники ритуала  весь день  танцевали  на
рыночной площади, чествуемые родней и зеваками, а к вечеру переходили в дом,
должным образом  освЯщенный  длЯ  финальной церемонии.  ’ам в  торжественной
тишине они  вкушали ритуальную  трапезу, затем молчаливые служители в масках
разбивали молодежь на пары и разводили  по комнатам. Џод масками большинство
участников этой анонимной церемонии прЯтали благоговейный трепет.
     Џоскольку  выходцы  из рода  €ного Ќеба имели право вступать в сношениЯ
лишь с уроженцами Џервоисточника, или Џотайного ЉабелЯ, ‰ан-‰ан и •авжива --
а они оказались  единственными представителЯми своих родов  на  церемонии --
предугадали  свою судьбу  заранее. Ћни узнали друг друга и под масками уже в
самом  начале  танцев.  €  как только  остались одни в  отведенном  длЯ  них
помещении,   тут  же  сбросили   маски.  ‚стретились  взглЯдом.  €  смущенно
потупились.
     Ќа  протЯжении  последних двух  лет друзьЯ встречались  крайне редко  и
совершенно не  виделись  все долгие последние  месЯцы.  •авжива как  следует
раздалсЯ в  плечах  и почти  догнал  подругу  ростом.  Џеред каждым  из  них
предстал как  бы  незнакомец.  Ћни  молча приблизились друг к другу и каждый
подумал: "’ак вот с кем мне придетсЯ пройти через  это". Ћни  коснулись друг
друга, и в них вошел бог -- бог, ради которого они и пришли к своему порогу.
Ћни стали слово, и слово это было бог. ‘перва бог  неловкий и  неуклюжий, но
зато после -- ослепительно прекрасный.
     Џокинув на следующий день ритуальный дом, они пришли домой к ‰ан-‰ан.
     -- Ћтныне •авжива будет жить  здесь со  мной,  --  объЯвила ‰ан-‰ан как
взрослаЯ  женщина.  € все  члены  ее  семьи,  принЯв ее  слова как  должное,
почтительно приветствовали молодых.
     Љогда  •авжива вернулсЯ к  себе  домой за  вещами,  там  тоже  никто не
выказал  удивлениЯ, все только сердечно  поздравлЯли, а пожилаЯ родственница
из ќтсахина отпустила весьма двусмысленную шуточку. Ћтец сказал •авживе:
     --  ‚от теперь  ты  настоЯщий мужчина  из дома ‰ехедархед. ‚сегда будем
ждать тебЯ к обеду.
     ‘ тех пор •авжива ночевал только у ‰ан-‰ан, завтракал с нею,  а к обеду
возвращалсЯ  домой. Џовседневную свою  одежду он перенес в новый дом,  а  за
одеждой длЯ танцев и  церемоний постоЯнно  забегал  к  родителЯм. “чеба  его
заключалась  теперь в  освоении ткацких премудростей на  больших станках и в
изучении космогонии. ‚месте  с ‰ан-‰ан он стал играть за взрослую сборную по
футболу.
     •авжива  чаще  виделсЯ  теперь  и с  собственной  матерью -- когда  ему
стукнуло семнадцать, она предложила  изучать  под  своим  руководством культ
‘олнца,  свЯзанные  с  ним  обрЯды,  ведение   торгового  баланса,  хитрости
обменного  рынка длЯ фермеров ‘тсе и искусство торговли с купцами иных родов
и  заезжими  чужестранцами.  „етали  обрЯдов  следовало  затвердить назубок,
торговый же протокол изучалсЯ на практике.
     ‚месте с матерью •авжива стал посещать торговые рЯды, окрестные фермы и
даже совершал воЯжи через залив в  города  на континенте. ‘ легкостью и даже
удовольствием отвлексЯ он от опостылевших  ткацких узоров, от  которых пухла
голова.  Њорские  прогулки  оказались  весьма и  весьма приЯтными, работа на
континенте --  чрезвычайно  любопытной. Ђвторитет матери, ее компетентность,
острота  ума   и   бесконечный  такт   оставлЯли  неизгладимое  впечатление.
Џрисутствие  среди служителей  ‘олнца  на  переговорах  с  группой почтенных
торговцев, восхищение замечательным  дипломатическим искусством матери  и ее
помощников  сами по себе  были ему лучшей наукой. Њать никогда ни на кого