се, кто там трудилсЯ. ‘орока--сорокапЯтилетние
здоровые  мужчины.  Ѓоссы выплатили племени деньги за их смерть.  ‘траховку.
Џремию за труп. „лЯ кого-то из родственников это еще  больше  усугубило боль
утраты.
     -- € как же вы выкарабкались?
     -- ЊоЯ мать. Ћна  была  дочерью деревенского старосты. Ћна учила  менЯ.
“чила религии и свободе.
     ‰осс  вспомнила,  что  об  этом  он  рассказывал  и  раньше   в   своих
предвыборных речах. ќто был его стандартный миф.
     -- Љак она вас учила?
     Ђбберкам помолчал, потом медленно, словно нехотЯ, ответил:
     -- Ћна  учила менЯ  ‘вЯтому ‘лову. Ћна  говорила:  "’ы  и  твой брат --
настоЯщие люди,  слуги великого Љамье,  его воины, его львы. ’олько вы двое.
‚ладыка Љамье пришел к нам из ‘тарого  Њира, но принЯл наш мир  как свой  и,
живЯ среди нас, сроднилсЯ с нами душой". Џотому она и назвала менЯ Ђбберкам,
что  значит  "џзык  ‚ладыки",  а  брата  „омеркам  -- "ђука  ‚ладыки". —тобы
говорить лишь правду и сражатьсЯ за свободу.
     € снова наступила тишина.
     -- Ђ что стало с вашим братом? -- наконец спросила ‰осс.
     -- …го убили в Ќадами.
     € снова тишина.
     Ќадами  был  первым  городом, в  котором поднЯлась волна  ЋсвобождениЯ,
котораЯ потом затопила весь ‰еове. ђабы  с окрестных плантаций и отпущенники
плечом к плечу сражались с хозЯевами и рабовладельцами. …сли бы восстание не
было стихийным и рабы успели договоритьсЯ между собой, чтобы сообща  ударить
по  корпорации,  свобода пришла  бы  гораздо  раньше и обошлась  бы  меньшей
кровью. Ќо не было единого  Ядра, единого управлЯющего  центра: мелкие вожди
племен,  главари дезертирских  банд  тешили  свое  самолюбие  новообретенной
властью, получив возможность грабить и делить освобожденные земли, а кое-кто
не  стыдилсЯ  вступать  в  сговор  с  боссами, надеЯсь  набить  себе карман.
Џонадобилось тридцать лет войны  и разрухи, чтобы несметные полчища уэрелиан
убрались с планеты и у жителей ‰еове поЯвилсЯ шанс беспрепЯтственно  убивать
друг друга.
     --  ‚ашему брату повезло, -- вымолвила ‰осс и искоса глЯнула на  ‚ождЯ,
чтобы проверить, как тот воспримет ее слова.
     Џри свете  догорающих  углей его широкое смуглое  лицо  казалось  почти
умиротворенным. ѓустые седые непослушные прЯди снова выбились из-под шнурка,
который она ему повЯзала, чтобы волосы не лезли  в глаза. ѓлЯдЯ на умирающее
пламЯ, он тихо произнес:
     -- Ћн был моложе менЯ. Ћн был ќнаром на Џоле ЏЯти Ђрмий.
     "Ђх вот как, а ты, выходит, ни много ни мало -- сам великий Љамье?"
     ‰осс  почувствовала,  как снова тихо ожесточаетсЯ  и к ней возвращаетсЯ
привычный  цинизм. ‚от  это эго! Ќо  если  заставить  иронию замолчать,  то.
честно говорЯ, он  мог вкладывать  в  эти слова  совсем  другой  смысл. ќнар
поднЯл  меч  на брата  своего старшего, намереваЯсь убить его и не дать  ему
стать ѓосподином этого мира. Ђ  Љамье сказал, что  меч,  поднЯтый на  брата,
сулит смерть  лишь ему  самому, ибо нет в жизни иной власти и свободы, кроме
свободы отречениЯ  от жизни, надежд  и чаЯний. €  ќнар опустил меч и ушел  в
пустыню, промолвив на прощание лишь: "Ѓрат, Я -- это ты". Ђ Љамье поднЯл его
меч и вступил в бой с армией ђазрушителЯ, без всЯкой надежды на победу.
     ’ак кем же  он  был на самом  деле этот человек, сидевший рЯдом с ‰осс?
ќтот огромный мужчина. ќтот больной старик и мальчик из забоЯ, этот хвастун,
вор и лжец, возомнивший, что может поганить Языком свЯтое имЯ ‚ладыки.
     -- —то-то мы заболтались,  -- заметила ‰осс, хотЯ  уже пЯть минут никто
не сказал ни слова.
     Ћна  налила Ђбберкаму  чашку отвара и снова поставила  чайник на огонь,
чтобы сделать воздух в комнате более влажным. ‚ождь следил за ней  все с тем
же кротким выражением лица, почти со смущением.
     -- џ хотел только свободы, -- произнес он. -- ‘вободы длЯ нас.
     …го угрызениЯ совести ее не касаютсЯ.
     -- “крывайтесь теплее, -- вот и все, что она ответила.
     -- ‚ы уже уходите?
     --  …сли Я  останусь еще хоть  ненадолго, окончательно стемнеет, и Я не
увижу мостков.
     Ќо уже стемнело,  и звезд  на небе  не оказалось. Ѓыло очень непривычно
идти по мосткам на  ощупь -- взЯть фонарь ‰осс не  додумалась. Џо дороге она
представила  себе  черный  воздух,  о  котором  рассказывал  Ђбберкам, и  ей
показалось, что и  ее со  всех сторон  обступает  давЯщаЯ,  удушливаЯ  стена
мрака,  жадно пожирающаЯ любой свет.  Ћна думала о черном огромном,  сильном
теле Ђбберкама. Ћ том, что за всю жизнь ей редко доводилось гулЯть по ночам.
Љогда она была ребенком, рабов на  плантации Ѓанни на ночь запирали. †енщины
жили отдельно -- на женской половине и никогда не выходили  в одиночку. ‘тав
отпущенницей  и  переехав  в город, она поступила  в школу и вот там впервые
ощутила  вкус  свободы. Ќо  потом  началась война, и показыватьсЯ женщине на
улице одной стало  небезопасно.  ЏолициЯ в рабочих кварталах  отсутствовала.
’ам не было даже уличных фонарей. Ѓанды хозЯйничали, как у себЯ дома. „а они
и были дома. „аже днем, ради безопасности, приходилось держатьсЯ людных мест
и все времЯ быть начеку.
     ‰осс уже начала сомневатьсЯ, в ту ли сторону пошла, но в этот момент ее
глаза,  уже привыкшие к ночной мгле, различили  на фоне тускло-серой полоски
зарослей тростника темное пЯтно ее дома. Ћна слышала, что чужаки плохо видЯт
в  темноте. “ них совсем  маленькие глаза  почти  без  радужки: чернаЯ точка
зрачка на белке, как у испуганной кошки. ’олько у кошек глаза красивее. ‰осс
не нравились глаза чужаков, зато цвет кожи был очень красивым: от бронзового
до медного, гораздо  более теплых оттенков, чем  кожа рабов -- скорее сераЯ,
чем  коричневаЯ,  или такаЯ, как  у Ђбберкама, -- иссинЯ-чернаЯ, доставшаЯсЯ
ему по наследству от хозЯина, который изнасиловал его мать.
     ѓубу  встретил  хозЯйку  на   тропке,  молча  танцуЯ  вокруг  и  норовЯ
потеретьсЯ о ноги.
     --  Ќу ты,  поосторожнее!  --  прикрикнула ‰осс.  --  Ђ  то  Я  на тебЯ
наступлю!
     Ќо на самом деле она была очень рада и благодарна ему за встречу.
     ‚ойдЯ  в дом, она взЯла кота на руки и прижала к себе. Ђ  вот ’икули ее
не встретил. € не встретит уже никогда. "Њур-мур-мур,  --  запел  ей  на ухо
ѓубу. -- џ-то здесь. Џослушай менЯ, жизнь продолжаетсЯ. Ђ обед скоро?"
     ‚се же пневмонии избежать не удалось, и ‰осс пришлось сходить в деревню
и вызвать врача из  ‚ео -- ближайшего города. Џрислали  практиканта, который
наскоро  осмотрел пациента  и сказал,  что  вы все, мол,  правильно делаете,
надо, чтобы больной сидел  и побольше  отхаркивал,  дескать, травЯные настои
тоже хорошо помогают, но присмотр  все-таки нужен, а в общем, все хорошо,  и
ушел -- вот  уж  спасибо. ’еперь  ‰осс целые дни проводила с Ђбберкамом.  …е
собственный  дом  без  ’икули  казалсЯ  неуютным,  осень  была  ненастной  и
холодной,  так что ей еще оставалось делать? Ћна даже полюбила  это  мрачное
старинное здание. Ќаводить там чистоту она не стала бы  ни длЯ ‚ождЯ, ни длЯ
кого на свете, кому  плевать на порЯдок, но с интересом бродила по комнатам,
которые стоЯли пустыми уже много  лет, любуЯсь старинными вещами. „аже  если
Ђбберкам туда и заглЯдывал, то, похоже, очень редко.
     Ќаверху  ‰осс   обнаружила  террасу  с  застекленной   стеной,   откуда
открывалсЯ  чудесный вид. ’ам  она все же подмела  и  вымыла окна, тщательно
протерев каждое  зеленоватое стеклышко. Љогда Ђбберкам  засыпал, она уходила
туда  и  сидела  часами  на  вытертом  мохнатом  ковре,   составлЯвшем   всю
обстановку.  Љамин  не  топили  уже давно,  и из  дымохода выпало  несколько
кирпичей, но так как он был расположен прЯмо над очагом в комнате Ђбберкама,
то какое-то тепло доходило, а осеннее солнце сквозь толстые стекла нагревало
террасу, как оранжерею. ‚ этой  комнате,  в ее особой атмосфере,  в странном
зеленоватом освещении, было что-то  умиротворЯющее.  Џокои покоЯ. ‡десь ‰осс
могла наконец расслабитьсЯ и посидеть, ни о чем не думаЯ, чего ей никогда не
удавалось у себЯ дома.
     ‘илы к  ‚ождю возвращались очень  медленно. —аще всего  он  бывал  не в
духе, казалсЯ мрачным, издерганным и диковатым, каким и должен быть человек,
который (как ‰осс раньше считала) измучен угрызениЯми совести.  Ќо случались
дни,  когда он охотно  вступал  в разговор,  много говорил сам и даже иногда
слушал свою сиделку.
     -- џ тут как-то прочла книгу о мирах ќкумены, -- сказала ‰осс, глЯдЯ на
сковороду, где подрумЯнивались гренки.  ‚ последние дни она обедала вместе с
Ђбберкамом, потом мыла посуду и, лишь когда начинало темнеть, уходила домой.
-- Ћчень интересно. ’ак  вот, там совершенно неопровержимо доказываетсЯ, что
мы произошли от народов •айна.  € мы, и, между  прочим, чужаки  с ќкумены  и
“эрела. „аже у наших животных там имеютсЯ родственники.
     -- ќто они так говорЯт, -- проворчал ‚ождь.
     -- Ќеважно, кто говорит,  но у нас общаЯ  геннаЯ  основа -- это факт. €
останетсЯ таковым, даже если вам это не по нутру.
     -- € что же это за "факт", которому миллион лет? —то он может сделать с
вами,  со  мной, с нами всеми? ќто наш мир. Њы есть  мы. € нам с ними  не по
пути. € общатьсЯ с ними нам незачем.
     -- Ќо мы же  все  равно общаемсЯ,  -- резко бросила ‰осс, переворачиваЯ
гренки.
     -- ќтого бы не случилось, если бы мне не помешали!
     -- Ђ вы никак сердитесь? -- рассмеЯлась она.
     -- Ќет, -- буркнул Ђбберкам.
     Ћн обедал, все  еще полулежа в постели, с подноса, ‰осс сидела на лавке
у  очага  и ела  из миски, поставленной на колени. Џосле  еды она продолжила
разговор,   испытываЯ   одновременно   страстное  желание  и  щемЯщий  страх
раздразнить этого быка;  несмотрЯ на то что он был еще болен и  слаб, от его
массивного тела веЯло угрозой и опасностью.
     --  ‡начит, ‚семирнаЯ партиЯ  боролась  только  за  то, чтобы  очистить
планету длЯ нас, а чужакам дать под зад коленом?
     -- „а, -- глухо пророкотал Ђбберкам.
     -- Ќо почему? ‚едь у народов  ќкумены  так  много общего с нами. Ћни же
помогали  ломать  Ярмо  корпораций, душившее  нас.  Ћни же  стоЯли на  нашей
стороне.
     -- Ќас привезли  в этот мир как рабов. Ќо  он наш, и  только наш, и нам
самим  решать,  как  жить.  €  с  нами   пришел  Љамье,  Џастух,  Ќевольник,
Љамье-‚оин. ќто наш мир. Ќаша планета. € никто не подарил нам ее. Ќо  нам не
нужно знаний  чужаков  и их богов. ‡десь  мы  живем,  на этой земле. € здесь
умрем, чтобы присоединитьсЯ к воинству Љамье всемогущего.
     ‰осс ответила не сразу.
     --  “  менЯ были  дочь, внук и внучка,  --  наконец  заговорила  она  с
грустью. --  Ћни оставили этот  мир четыре года назад.  “летели на  •айн  на
одном из  тех кораблей. ‚се годы, что мне осталось прожить, пролетЯт длЯ них
как пара минут. Ћни прибудут туда через восемьдесЯт(  нет, теперь  уже через
семьдесЯт шесть лет.  Ћни станут жить  и  умрут на другой  земле,  на другой
планете. Ќе здесь.
     -- Љак же вы позволили им улететь?
     -- ‚ыбор зависел от них.
     -- Ђ не от вас?
     -- џ не могла решать за них: им жить.
     -- Ќо вам больно.
     Ћба замолчали, и наступила гнетущаЯ тишина.
     --  ‚се  не так!  --  вдруг  взорвалсЯ он. -- “ нас была  своЯ  судьба,
собственнаЯ! ‘вой путь к ‚ладыке! Ђ они отнЯли его у  нас, и теперь мы снова
рабы! ќти  умники чужаки со  всеми их мудреными знаниЯми  и открытиЯми, наши
бывшие владельцы. Ћни говорили: "‘делай  так!"  --  и мы  делали. ’еперь они
говорЯт:  "„елай эдак!" --  и мы опЯть  послушно  выполнЯем приказ.  "‘адись
вместе с семьей на  наш чудесный корабль и лети к новым прекрасным мирам!" €
дети улетели и уже не вернутсЯ домой. € никогда не узнают, какой он, их дом,
и кто они сами. Љак не узнают и то, кто распорЯдилсЯ их судьбой.
     ќто была одна из тех речей, которые, как знала ‰осс, Ђбберкам сотни раз
произносил на митингах. ‚ глазах его стоЯли слезы. ‰осс почувствовала, что и
сама вот-вот расплачетсЯ. ‘топ!  Ћна  не должна позволЯть ему оттачивать  на
себе свое ораторское мастерство, играть ею, как он играл толпами.
     -- „аже если Я с вами согласна, все же( ‚се же,  -- отважилась  она, --
почему  тогда  вы  мошенничали,  Ђбберкам? ‚ы  же лгали своему  собственному
народу! ‚ы воровали у него!
     -- Ќикогда, -- отрезал он. -- ‚се, что Я делал, --  каждый мой вздох --
было отдано во благо ‚семирной партии. „а, Я тратил  деньги не считаЯ,  все,
какие только мог  достать,  -- но только  на  дело. „а,  Я  угрожал эмиссару
чужаков, поскольку хотел, чтобы все они убрались отсюда, да  поскорее. „а, Я
лгал напропалую, потому что они  хотели сохранить над нами контроль, а потом
постепенно  снова прибрать  нас  к рукам. „а  Я на все был готов, только  бы
спасти мой народ  от рабства! Ќа все!  -- Ћн заколотил огромными кулаками по
коленЯм и, задыхаЯсь,  выкрикнул: --  Ќо Я так ничего и не добилсЯ, о Љамье!
-- и закрыл лицо ладонЯми.
     ‰осс молчала, чувствуЯ, как внезапно заныло сердце.
     ‚ождь  плакал  как  маленький ребенок, тихонько всхлипываЯ.  Ћна ему не
мешала. Ќаконец,  успокоившись,  он откинул  спутанные прЯди  назад и  вытер
глаза и нос. Џотом взЯл со стола поднос, поставил его  на колени, наколол на
вилку гренок,  откусил  кусочек, прожевал, проглотил. "Ќу, если он может, то
могу  и Я", -- подумала ‰осс и тоже стала есть. Љогда с едой было покончено,
она подошла к нему, чтобы забрать поднос, и тихо сказала:
     -- Џростите менЯ.
     -- ‚се  кончилось уже тогда, -- очень  спокойно и серьезно произнес он,
глЯдЯ ей прЯмо в глаза. Ћн редко смотрел на нее. € еще реже видел.
     Ћна замерла в ожидании неизвестно чего.
     -- ‚се кончилось уже тогда. ‡адолго до того, как началось. ’о, во что Я
верил тогда в Ќадами.  џ верил, что  стоит  только их прогнать  и  мы  сразу
станем свободными. Ќо в круговороте войн мы заблудились, утратили свой путь,
свое предназначение. „а,  Я лгал и знал, что лгу. ’ак какаЯ  разница, если Я
лгал чуть больше, чем нужно?
     €з этой странной речи ‰осс понЯла лишь,  что Ђбберкам полностью потерЯл
душевное равновесие и его  сумасшествие опЯть возвращаетсЯ, и  пожалела, что
подзуживала его. Ћни оба были  стариками,  оба потерпели в  жизни крах и оба
потерЯли детей. ‡ачем  же ей было его мучить? Џрежде чем забрать поднос, она
на секунду накрыла ладонь Ђбберкама своей.
     Џотом ушла на кухню мыть посуду и вдруг услышала:
     -- €дите сюда, пожалуйста!
     „о сих пор ‚ождь никогда ее не звал, и ‰осс поспешила в комнату.
     -- Љем вы были? -- спросил он в упор.
     Ћна ошарашено застыла в дверЯх, не понимаЯ, о чем идет речь.
     -- Ќу, прежде чем приехали сюда, -- нетерпеливо произнес Ђбберкам.
     --  џ  родилась на плантации. Џотом училась  в  школе, жила  в  городе.
Џреподавала физику. ‡атем воспитывала дочь.
     -- € как вас зовут?
     -- ‰осс. џ из племени седеви из Ѓанни.
     Ђбберкам  кивнул.  ‰осс  подождала  еще  немного и  вернулась  домывать
посуду. "Ћн даже не знал, как менЯ зовут", -- подумала она.
     ’еперь, когда  он уже  мог вставать, ‰осс заставлЯла его ежедневно хоть
немного  гулЯть и  сидеть в кресле; он  повиновалсЯ,  но быстро  уставал. Ќа
следующий день  она  отважилась  устроить ему более  длительную  прогулку, и
‚ождь  так выбилсЯ из  сил, что, едва оказавшись  в постели,  тут же заснул.
‰осс на цыпочках поднЯлась по скрипучим ступенькам на свою любимую веранду и
просидела там несколько часов, наслаждаЯсь тишиной и покоем.
     ‚ечером  Ђбберкам  почувствовал себЯ лучше  и  сам захотел  посидеть  в
кресле у очага, пока ‰осс готовила обед. Ћна попыталась с ним заговорить, но
вид  у ‚ождЯ  был угрюмый,  и, хотЯ  он  ни словом не  обмолвилсЯ о том, что
произошло  вчера,  мысленно  укорила себЯ  за несдержанность.  ђазве они оба
приехали  сюда  не за тем,  чтобы забыть,  оставить позади все свои  прошлые
ошибки  и разочарованиЯ, как,  впрочем, и победы, и ушедшую любовь.  ЏытаЯсь
рассеЯть его мрачное настроение, ‰осс стала рассказывать (нарочно углублЯЯсь
в подробности и  пространные  рассуждениЯ, чтобы  говорить подольше) историю
ќйд и ‚ады -- двух бедных влюбленных, которые в эту минуту снова резвились в
ее кровати.
     -- ђаньше  мне некуда было уйти, чтобы их оставить наедине, разве что в
деревню  за  покупками. Ђ  сейчас такаЯ мерзкаЯ  погода,  что носа  из  дома
высовывать не хочетсЯ. ’ак что хорошо, что Я могу прийти  сюда. Њне нравитсЯ
этот дом.
     Ђбберкам  хмыкнул, но  ‰осс  была  уверена,  что  он  слушал достаточно
внимательно  и даже  попыталсЯ  понЯть,  словно человек,  разговаривающий  с
иностранцем, чьего Языка он почти не знает.
     -- Ђ вы не  очень-то следили здесь за порЯдком. ‚ам что,  все равно? --
спросила она как можно  дружелюбнее, разливаЯ суп по  тарелкам. -- Ќу что ж,
по крайней  мере это  честно по  отношению к самому  себе. ‚от  взЯть  менЯ,
например:  Я до сих пор стараюсь  притворЯтьсЯ свЯтошей, котораЯ заботитсЯ о
своей душе,  и пытаюсь пренебрегать  тем, что  действительно  люблю: вещами,
общением, комфортом.  --  Ћна устроилась  у огнЯ, поставив  миску с супом на
колени. -- Ќаверху у вас есть  чудеснаЯ комната. ’а, что в  углу, окнами  на
восход.  Ћна хранит памЯть о чем-то очень хорошем.  Њожет, там был  когда-то
приют счастливых любовников. „аже болота из ее окон кажутсЯ красивыми.
     Љогда ‰осс собралась домой, Ђбберкам остановил ее вопросом:
     -- ‚ы думаете, они уже ушли?
     -- Љто?  ЋленЯта? „а, конечно.  € давно. ‚ернулись  в  свои  враждующие
ненавистью семьи. Ѓоюсь, что  если  бы они смогли  зажить  вместе, то вскоре
тоже возненавидели бы друг  друга. Ћни слишком невежественны. € помочь Я тут
уже ничем не могу. ќто деревнЯ беднЯков, и соображают они довольно тЯжело, с
натугой.  Ќо  эти  двое  цеплЯютсЯ  друг  за друга, за  свою любовь,  словно
чувствуют, словно понимают(
     -- „ержись истины и благородства, -- произнес ‚ождь.
     ќту цитату она тоже знала.
     -- Ђ хотите, Я вам почитаю как-нибудь вечером?  “ менЯ  есть "Ђркамье",
могу в следующий раз принести.
     Ћн замотал головой, неожиданно светло улыбнувшись:
     -- Ќе трудитесь. џ знаю его наизусть.
     -- ‚есь?
     Ћн кивнул.
     -- џ тоже собиралась его выучить( Ќу,  по крайней мере,  хотЯ бы часть,
самые любимые отрывки,  когда приехала сюда, -- призналась ‰осс. -- Ќо так и
не  собралась. Њне все казалось,  что  еще  не времЯ.  Ђ вы  выучили его уже
здесь?
     --  „а нет.  „авным-давно. Љогда  сидел в тюрьме  ѓеббы. ’ам было  море
свободного времени(  ‡ато  во времЯ болезни Я  днЯми  напролет сам  себе его
рассказывал. ќто хоть как-то скрашивало часы вашего отсутствиЯ.
     ‰осс растерЯлась и не нашла, что ответить.
     -- Њне хорошо, когда вы рЯдом, -- добавил он.
     Ћна поспешно закуталась в шаль и убежала, едва не забыв попрощатьсЯ.
     Љогда она возвращалась домой, широко шагаЯ по мосткам, все в ней кипело
от противоречивых, смешанных чувств. Ќу что он за чудовище! Ћн  заигрывает с
ней  -- в  этом нет никакого сомнениЯ! ‚алЯетсЯ  в  постели, словно  матерый
боров, покрытый  седой  щетиной. •рипит, кашлЯет,  как  стараЯ шарманка!  Ќо
какой звучный,  красивый  голос и  какаЯ улыбка!..  „а,  этот лицедей хорошо
знает  силу  своей  улыбки  и понимает: длЯ  того чтобы  производить должное
впечатление,  часто  пользоватьсЯ  ею  нельзЯ.  …му известно,  как  окрутить
женщину,  он  окручивал  их  сотнЯми (если  верить  историЯм, которые  о нем
рассказывали),  знает,  как  завоевать ее доверие,  как потом войти в нее, а
затем  выйти -- вот, мол, тебе мое семЯ, дар ‚ождЯ, и будь счастлива, детка,
прощай. Ћ Љамье!
     € как ей только в голову взбрело рассказывать  ему, что вытворЯют в  ее
постели  ќйд  с ‚адой! €диотка! Ђ ледЯной ветер бьет в лицо. ‘тараЯ идиотка!
‘тараЯ дура!
     ѓубу снова  вышел встречать хозЯйку и  стал теретьсЯ о ее ноги,  игриво
хватаЯ ее мЯгкими лапками и победно махаЯ обрубком хвоста. “ходЯ, она обычно
не закрывала дверь на щеколду,  чтобы кот мог войти в дом, когда вздумаетсЯ.
„верь была  приоткрыта. Љомнату  усеивали птичий пух  и  перьЯ,  там  и  сЯм
краснели капли крови, а на коврике у очага валЯлась недоеденнаЯ тушка.
     -- —удовище! Џошел вон, убийца! -- устало сказала ‰осс.
     ѓубу станцевал боевой танец и издал воинственный клич: "Ђуау! Ђуау!"
     ‚сю  ночь он  проспал  рЯдом с  ‰осс, согреваЯ  ей спину  и  безропотно
отодвигаЯсь, когда она менЯла позу.
     Ђ  ей не  спалось. Ћна  ворочалась с  боку на  бок,  представлЯЯ себе в
полусне жар огромного, грузного мужского тела, тЯжесть сильных  рук на своих
грудЯх, а на сосках нежные, властные поцелуи губ, пьющих из нее жизнь.
     ‰осс решила поменьше ходить к Ђбберкаму.  Ћн уже вставал и мог сам себЯ
обслуживать и даже  готовить завтрак; ей же оставалось  следить,  чтобы Ящик
длЯ торфа у очага всегда был полон, а в буфете  не убавлЯлось припасов. Ћбед
она ему принесла, но есть с ним не стала.  Ђбберкам снова пребывал в мрачном
расположении  духа, да  и ‰осс  не  очень хотелось  разговаривать. Ћба  были
напрЯжены как струны.  —то ж, она лишилась удовольствиЯ  проводить  времЯ на
верхней  террасе, но ведь это был  лишь еще один мираж, сон, самообольщение,
мечта о покое.
     Ћднажды днем к ‰осс зашла ќйд.
     -- Ѓоюсь, Я не  смогу  больше сюда  приходить,  -- угрюмо сказала  она,
прЯча глаза.
     -- —то-то случилось?
     „евушка неопределенно пожала плечами.
     -- ‡а тобой следЯт?
     -- Ќет. Ќе знаю. џ подумала, может, вы знаете. џ, похоже, залетела.
     ќто старое словечко,  означавшее  беременность,  осталось  из лексикона
рабов.
     -- Ђ ты пользовалась  контрацептивами? -- ‰осс  закупала  их специально
длЯ парочки в ‚ео и постоЯнно пополнЯла запас.
     ќйд судорожно кивнула и, сжав губы, чтобы не расплакатьсЯ, прошептала:
     -- Ќе надо было этого делать.
     -- —его? ‡аниматьсЯ любовью или предохранЯтьсЯ?
     -- Ќе надо было  этого  делать! -- почти выкрикнула девушка, и глаза ее
злобно сверкнули.
     -- ‹адно, -- только  и оставалось сказать ‰осс. ќйд повернулась и, даже
не попрощавшись, почти бегом направилась к тропинке.
     -- „о свиданиЯ, ќйд!  -- крикнула ей в спину ‰осс и с горечью повторила
про себЯ: "„ержись истины и благородства".
     Ћна  побрела к могиле ’икули, но  не  смогла  пробыть там  и нескольких
минут: холодный  зимний  ветер  пробирал до  костей. Ћна  вернулась в  дом и
заперла двери. …е жилище вдруг показалось ей таким маленьким, таким темным и
неуютным. ѓорЯщий  в очаге торф давал  мало  огнЯ, зато нещадно дымил. Џахло
гарью, как на  пепелище. ‘тоЯла полнаЯ тишина: ветер внезапно улегсЯ, и даже
тростник не шелестел.
     "џ хочу настоЯщих  поленьев, о ‚ладыка, как Я хочу настоЯщего, жаркого,
Яркого  огнЯ,  что  с  треском  лижет сухой хворост,  танцует  на  поленьЯх,
рассказывает  дивные  истории. ЋгнЯ,  возле  которого Я так любила сидеть  в
бабушкином доме у нас на плантации".
     Ќа следующий день она сходила в полуразвалившийсЯ пустой дом,  стоЯвший
на  расстоЯнии примерно мили от ее хижины, и отодрала там несколько досок от
крыльца. ‚ тот вечер  у нее  снова был  настоЯщий огонь  в очаге. Ћна  стала
наведыватьсЯ  в  тот  дом  почти  ежедневно, и вскоре рЯдом с очагом выросла
небольшаЯ  поленница. Љ  Ђбберкаму она  больше  не ходила: старик  полностью
оправилсЯ, и, чтобы пойти туда снова, ей пришлось бы придумывать предлог. Ќи
топора, ни  пилы у  нее не было,  и  потому крупные  куски досок она  просто
совала одним  концом  в огонь, постепенно,  по  мере сгораниЯ, пропихиваЯ их
глубже,  к тому же  при таком  способе  одной доски  хватало на целый вечер.
’еперь ‰осс большую часть времени  проводила в кресле у Яркого огнЯ, пытаЯсь
заставить  себЯ  выучить  первую   главу  из  "Ђркамье".  ђЯдом  на  коврике
укладывалсЯ ѓубу, который то дремал, то, щурЯсь на огонь, выводил свое тихое
"мур-мур-мур". Ћн совершенно перестал выходить из дому, считаЯ, что делать в
обледеневших тростниках совершенно  нечего. ‰осс пришлось даже поставить длЯ
него  в уголке  Ящик с песком. Ћн это оценил и при надобности делал все свои
дела только туда.
     Њорозы все не кончались. …ще ни разу, с тех пор как  ‰осс поселилась на
болотах, не было такой холодной зимы. Ћказалось, что в дощатых стенах лачуги
полным-полно  щелей, и ‰осс замучилась,  забиваЯ их чем попало, но так  и не
добилась  почти  никакого   эффекта  --  по  дому  все  равно  раз  гуливали
сквознЯчки, и от стен тЯнуло холодом. …сли очаг хоть на  час потухал, в доме
становилось  не  теплее, чем  на улице, -- даже  вода  в чашке подергивалась
ледком.  Џо  ночам  ‰осс оставлЯла тлеть  в очаге торф, но днем  обЯзательно
подкидывала хоть  одно  поленце,  чтобы как-то  осветить  свою  безрадостную
жизнь. Ћна любила огонь, как доброго друга: когда в очаге плЯсало пламЯ, она
чувствовала себЯ не так одиноко.
     Џродукты кончались,  и  пора было идти в  деревню, однако ‰осс день  за
днем оттЯгивала поход, надеЯсь, что морозы прекратЯтсЯ, но  становилось  все
холоднее.  ’орф промерз  настолько,  что  теперь  не столько горел,  сколько
чадил,  и в очаг  приходилось все  времЯ подкладывать поленьЯ, чтобы в  доме
сохранилось хоть какое-то тепло. Ќо однажды,  понЯв,  что откладывать больше
нельзЯ,  ‰осс напЯлила на себЯ  все теплые  вещи, которые имела,  закуталась
двумЯ шалЯми и взЯла продуктовую сумку. ѓубу сонно посмотрел на нее.
     -- ‹ентЯй, деревенщина, -- сказала ‰осс, -- мудрое животное.
     Њороз был жутким. Ћна с  ужасом представила себе, как, поскользнувшись,
падает,  ломает   ногу  и  лежит  беспомощнаЯ  на  обледеневших  мостках.  €
замерзает, потому что никто из  деревни не  придет  ее спасать. ‘тоит  всего
пару часов полежать так, и все будет кончено. "Ќу и пусть -- Я в руках Љамье
великодушного,  и  смерть все равно уже близко.  ’ак не все ли равно, сейчас
или через  пару  лет! ’олько позволь  мне,  милостивый ‚ладыка, добратьсЯ до
деревни и хоть чуть-чуть согретьсЯ".
     € она  добралась  и долго  с наслаждением  отсиживалась в  кондитерской
лавке, жадно слушаЯ местные сплетни, а потом прочитала старую газету -- всю,
до  последнего   словечка.  ‚   передовице  говорилось  о  новом  восстании,
вспыхнувшем в  одной  из  провинций на  востоке.  ЋпЯть война!  ’етки ќйд  и
родители  ‚ады  расспрашивали ‰осс  о  самочувствии ‚ождЯ.  € все по очереди
говорили, что ей нужно зайти к хозЯину ее домика Љеби, потому как он кое-что
припас  длЯ своей постоЯлицы. Ћказалось, пачку дешевого скверного чаЯ.  ‰осс
все же поблагодарила Љеби, чтобы  тот почувствовал себЯ  благодетелем и душа
его стала  богаче.  Ћн  тоже  забросал ее  вопросами  об  Ђбберкаме.  "‚ождь
серьезно болел?  Ђ  сейчас ему лучше?"  "Љак они мне все  надоели, -- думала
‰осс, скупо и без всЯкой  охоты удовлетворЯЯ его любопытство.  --  ‚ек бы не
слышала их противных голосов. Ћдной жить лучше".
     Ћна  и продолжала-то беседовать  с хозЯином лишь потому,  что  очень не
хотела  выходить  из  жарко  натопленной  комнаты  на  трескучий  мороз.  Ќо
отправлЯтьсЯ лучше  было сейчас, пока светло. ‘умка  оказалась  тЯжелее, чем
обычно (‰осс отоварилась с запасом), и приходилось очень осторожно  выбирать
дорогу  на покрытой  замерзшими  лужицами  тропке  к  мосткам.  € все же она
припозднилась, заболтавшись, и не заметила, как прошло времЯ.
     ‘олнце  опустилось   почти   к   самому  горизонту   и  спрЯталось   за
одну-единственную тучку на тусклом пустынном небе, словно не желало отдавать
даже  те крохи дневного тепла  и света, на  которые  было так скупо нынешней
зимой.  —тобы поскорее  добратьсЯ  до  дому  и  сесть  у очага, ‰осс  решила
сократить путь и зашагала напрЯмую по промерзшей трЯсине.
     Ћна глЯдела прЯмо под ноги, чтобы не поскользнутьсЯ,  и поэтому сначала
услышала крик Ђбберкама и только потом увидела его самого, бегущего прЯмо на
нее с выпученными глазами. Ќу, точно, снова с ума сошел!
     -- ‰осс! ‰осс! ‚се в порЯдке!
     ‚ождь подбежал уже так близко, что ‰осс разглЯдела в его волосах клочьЯ
сажи и льдинки, да  и сам  он был покрыт  копотью и грЯзью с головы  до ног.
Ћгромный свихнувшийсЯ дикарь!
     -- €дите домой! Ќе подходите ко мне! Ќазад! „омой! -- закричала она.
     -- ‚се в порЯдке, -- задыхаЯсь от бега, повторил он. -- ‚се  в порЯдке.
‚от только дом(
     -- Љакой дом?
     -- ‚аш дом. Ћн сгорел. џ пошел в деревню и увидел дым(
     Ћн  что-то  еще говорил,  но  ‰осс  уже  не слушала,  застыв, словно  в
столбнЯке. ‘егоднЯ  она заперла дверь. Њашинально  опустила  щеколду. ђаньше
она  никогда  так не делала, а вот  сегоднЯ  заперла дверь на  щеколду! ѓубу
осталсЯ  в  доме и  не мог  выбратьсЯ. Ћн  был заперт, металсЯ с  ошалевшими
глазами, истошно вопЯ(
     Ћна бросилась к дому, но Ђбберкам встал на пути.
     -- Џустите менЯ! -- закричала она. -- Њне нужно туда!
     Ѓросив сумку, она обогнула гиганта и побежала, не глЯдЯ под ноги.
     Ќо  Ђбберкам  схватил  ее  за руку  и  дернул  с  такой силой,  что  ее
крутануло, словно в водовороте. …го  огромное тело было сейчас совсем-совсем
близко, а звучный голос над самым ухом сказал:
     -- џ  же сказал: все в порЯдке. ‚аш любимец жив. € сейчас у  менЯ дома.
„а выслушайте же менЯ, ‰осс. ‚аш дом сгорел. Ќо зверек не пострадал.
     -- —то? —то случилось? --  Яростно забилась  она, пытаЯсь вырватьсЯ. --
Џустите менЯ! џ ничего не понимаю! —то случилось?
     -- ‘начала  успокойтесь, -- сказал  он, отпускаЯ ее руку.  -- Њы пойдем
туда вместе. ‚ы сами все увидите. •отЯ теперь там почти не на что смотреть.
     ’рЯсЯсь  в   ознобе,  ‰осс  покорно  двинулась  за   ним.  ‚ождь   стал
рассказывать все по порЯдку, но смысл слов еще не доходил до нее.
     -- Ќо как это могло случитьсЯ? -- вдруг спросила она. -- Љак же так?
     --  „умаю, случайнаЯ искра. ‚ы ведь не погасили  очаг перед уходом?  Ќу
да, конечно, ведь стоЯт  такие морозы. Ђ когда горит дерево, то всегда летЯт
искры, и  одна могла попасть на половицу или в тростник на крыше. Ђ в  такую
сушь, как  сейчас,  все  загораетсЯ, как порох.  Ћ ‚ладыка милостивый!  џ же
думал, что вы там, внутри! џ шел в деревню и вдруг почувствовал запах  дыма,
оглЯнулсЯ -- огонь, и  сразу оказалсЯ  у ваших дверей,  не  знаю  уж как  --
летать  Я не  умею. Љороче, Я  вмиг очутилсЯ там;  толкнул  дверь, а  она на
щеколде, тогда  Я  толкнул  сильнее, и она  распахнулась, а  внутри уже  все
пылает -- пол, потолок -- все. € повсюду дым, так что Я не видел, там вы или
нет. ’огда Я  вошел  и  в  углу,  куда  огонь  еще  не  добралсЯ,  обнаружил
перепуганного кота. џ вспомнил, как вы страдали, когда умерла ваша собака, и
попыталсЯ его поймать, но он  пулей выскочил за дверь,  а Я глЯнул, нет ли в
доме еще кого,  и  поспешил следом. € тут  рухнула крыша.  -- Ђбберкам гордо
расхохоталсЯ.  --  ‘валилась  прЯмо  мне  на  голову!  ‚от, смотрите! --  Ћн
остановилсЯ, но ‰осс была слишком мала ростом и  не увидела, что у него там,
на макушке. -- џ  вылил пару ведер  воды из вашей бочки на  наружную  стену,
чтобы  хоть что-то  спасти,  но понЯл, что  это  глупо:  весь дом пылал, как
коробка спичек.  ’огда  Я пошел  искать вас  и  встретил  у  мостков  вашего
любимца: его  так и трЯсло. Ћн сразу далсЯ мне в руки, и Я бегом отнес его к
себе, оставил у очага, а дверь запер. ’ак что сейчас с ним  все в порЯдке. Ђ
потом пошел искать вас в деревню, потому что где же вам еще быть?
     Ћни подошли к развилке, и  ‰осс нерешительно ступила на  свою  дорожку.
Ќад  грудой  обгоревших бревен вились серые клочьЯ дыма. —ерные  доски. ‹ед.
Ќоги у нее подкосились, и она, сглатываЯ холодную слюну, опустилась прЯмо на
обледеневшую землю. Ќебо и тростник поплыли перед глазами в плавном хороводе
и, как ‰осс ни просила их остановитьсЯ, вертелись все быстрее и быстрее.
     -- Ќу хватит, пойдемте, все нормально. Џойдемте со мной.
     ќтот уверенный голос, эти сильные руки, помогающие поднЯтьсЯ на ноги, и
тепло этого огромного тела  вернули  ‰осс к жизни. Ћна позволила вести себЯ,
зажмурившись  из страха  перед головокружением.  Ќо,  постепенно,  приходЯ в
себЯ, она решилась открыть глаза и посмотреть под ноги.
     --  Ћй, моЯ сумка( џ ее бросила где-то( Ђ в  ней теперь все, что у менЯ
осталось.  --  “ нее  вырвалсЯ нервный  истерический смешок. Ћна  попыталась
повернутьсЯ, чтобы пойти и взЯть сумку, но голова снова  закружилась, и ‰осс
еле устоЯла на ногах.
     -- „а Я несу ее. Џойдемте, нам уже близко.
     „а, все это времЯ  сумка висела у Ђбберкама  на  локте.  € как  она  не
заметила!  Ђ втораЯ  рука,  оказываетсЯ, бережно поддерживала ‰осс за талию.
Ћни  шли  к мрачному  полуразвалившемусЯ  дому  ‚ождЯ,  за  которым  полыхал
оранжево-желтый закат с  тонкими  розовыми прожилками облачков. "Љогда-то мы
называли эти перистые облачка  волосами солнца. ќто было давно, в  детстве".
Ќо они не остановились,  чтобы  полюбоватьсЯ на заходЯщее  солнце, а вошли в
темноту прихожей.
     -- ѓубу! -- позвала ‰осс.
     ’от  не отозвалсЯ, и пришлось его искать. Ќаконец ‰осс обнаружила  кота
под кроватью  и попыталась вытащить его  оттуда, но животное упиралось всеми
четырьмЯ лапами и злобно шипело. ’огда ‰осс погладила его, и ѓубу неожиданно
вылез сам. Ћна  взЯла его на руки -- жалкий, перемазанный сажей, кот  трЯссЯ
всем телом. ‰осс уселась на пол и принЯлась гладить пЯтнистую спинку,  бока,
грЯзно-белое брюшко; она ласкала его, чесала за ушами, но кот не  переставал
дрожать и, едва хозЯйка сменила позу, вырвалсЯ и вновь сбежал под кровать.
     --  Џрости менЯ,  прости  менЯ, прости  менЯ. ѓубу, --  как заклинание,
произнесла ‰осс.
     “слышав ее голос, ‚ождь, чем-то занимавшийсЯ на кухне, вошел в комнату,
держа на весу мокрые руки.
     -- Љак он? ‚ порЯдке? -- спросил Ђбберкам.
     -- …му надо прийти в себЯ. Џожар. ’еперь вот незнакомый дом. Љошки( они
собственники. €м хорошо только на своей территории. Ќе любЯт чужих домов.
     ‰осс  все  еще не  оправилась от потрЯсениЯ, и  слова,  чтобы составить
фразу, приходилось подбирать по одному.
     -- ’ак, значит, это кот?
     -- „а, пЯтнистый кот.
     -- ђаньше такие домашние любимцы были только у боссов. Њы их никогда не
держали и даже не знали, как они выглЯдЯт,  -- тихо  сказал Ђбберкам, но длЯ
‰осс эти слова прозвучали почти как обвинение.
     -- „а, боссы привезли  их сюда с “эрела. Љак и нас. -- ’олько сейчас до
нее  дошло,  что  ‚ождь,  может, вовсе не  собиралсЯ ни в чем ее обвинЯть, а
наоборот -- пыталсЯ объЯснить свое невежество.
     Ћн стоЯл в дверЯх, по-прежнему держа руки навесу.
     -- €звините, но, похоже, мне нужно наложить повЯзку.
     ‰осс наконец приглЯделась к его рукам.
     -- „а они же у вас обгорели!
     --„а, чуть-чуть. ‘ам не знаю, как это случилось.
     --  „авайте  посмотрю.   --  ‰осс  поднЯлась,  подошла  к  Ђбберкаму  и
развернула  огромные лапищи  ‚ождЯ  ладонЯми  кверху.  Ќа  одной руке  между
пальцами блестел лопнувший глЯнцевито-алый волдырь, а на второй, у основаниЯ
большого пальца, красовалась довольно глубокаЯ кровоточащаЯ ссадина.
     -- џ не заметил их, пока не начал мыть руки. Њне совсем не больно.
     -- Ђ теперь покажите голову! -- приказала ‰осс, вспомнив рассказ ‚ождЯ.
’от опустилсЯ на  колени, и на самой макушке она увидела Ярко-красную рану в
обрамлении седых, покрытых сажей волос. -- Ћ мой ѓосподин!
     ‚незапно огромное лицо со спутанной челкой оказалось совсем близко.
     -- ’ак на менЯ же крыша упала.
     Ќа ‰осс вдруг напал приступ хохота.
     -- Ђ вы едва заметили, верно? --  давЯсь от смеха, еле  выговорила она.
--  Ќужно что-то  посерьезнее, чтобы вы хоть внимание  обратили! “ вас есть(
какие-нибудь чистые трЯпки? Ђх да, Я  же сама( оставлЯла в буфете полотенца(
Ђ что-нибудь  дезинфицирующее?(  --  ‘правившись  наконец  со  смехом,  ‰осс
принЯлась обрабатывать  раны. -- џ в ожогах  не разбираюсь,  знаю лишь,  что
надо  промыть их и оставить подсыхать. ЏридетсЯ  снова  звать врача  из ‚ео.
‡автра Я могу сходить в деревню.
     -- Ђ Я думал, что вы раньше были врачом или медсестрой.
     -- џ была обычным школьным администратором. ‘идела в управе.
     -- Ќо вы помогли мне встать на ноги.
     -- Џросто мне хорошо знакома эта болезнь, и Я знаю, как ее лечат. Ђ вот
об ожогах мне ничего не известно. ’ак что придетсЯ идти в деревню. Ќо только
не сегоднЯ.
     -- „а, сегоднЯ  не надо,  -- поспешно согласилсЯ  Ђбберкам и, пошевелив
пальцами, поморщилсЯ. -- Ќу вот,  а  Я собиралсЯ приготовить поесть. ЏонЯтиЯ
не имел, что поранилсЯ. ‘ам не знаю, когда это случилось.
     -- Љогда вы  спасали ѓубу, -- слабо улыбнулась дрожащими губами  ‰осс и
заплакала. -- Џокажите, что у вас есть из продуктов, Я сама займусь обедом.
     Ђ слезы все текли.
     -- †алко, что вещи сгорели, -- сказал ‚ождь.
     --  Ђ,  там  почти  ничего  и  не  было  моего: всЯ одежда  на мне,  --
всхлипнула она. -- „а, ничего там не было. „аже еды. ’олько "Ђркамье". € еще
книга о  других  мирах.  --  Џеред  глазами  встали  корчащиесЯ  в  пламени,
рассыпающиесЯ черным пеплом страницы. -- Њне  ее прислала подруга из города,
котораЯ никогда  не одобрЯла моего отшельничества и считала все эти молчание
и питье  одной воды сплошным ханжеством. Љак  же она  была права! Њне  нужно
вернутьсЯ.  Њне  вообще  не  стоило  приезжать сюда! Љакой Я  была лгуньей и
дурой!  џ воровала доски! ‚оровала,  чтобы  любоватьсЯ  настоЯщим,  красивым
пламенем!  —тобы согретьсЯ и хоть чуть-чуть разогнать уныние! € вот получила
-- дом сгорел, и не мой дом, а Љеби( и бедный мой котик, и бедные ваши руки!
џ одна во всем виновата! џ забыла, что  от поленьев могут полететь искры.  џ
забыла. џ про все на свете  забыла, моЯ памЯть предала менЯ,  она лгала мне,
потому  что  Я  сама   давно   изолгалась  вконец.  џ  врала  даже  ‚ладыке,
притворЯЯсь, что обратилась к нему, а сама не могу, не могу, не могу уйти от
мира, отринуть его. ‚от Я и сожгла все!  Њеч изранил ваши руки. -- Ћна взЯла
Ђбберкама  за  руки   и  спрЯтала  лицо   в  его  ладонЯх.   --  ‘лезы  тоже
дезинфицируют, -- пролепетала она. -- Ћ, простите, простите менЯ!
     Ќо  ‚ождь не убрал рук. ‘воих больших, обгорелых ладоней.  Ђ наклонилсЯ
и, поцеловав ‰осс в голову, прижалсЯ щекой к ее волосам.
     --  ’еперь Я буду  вам рассказывать "Ђркамье". Ќу, успокойтесь  же. ‚ам
надо чего-нибудь съесть. € согретьсЯ -- вы всЯ дрожите. “ вас просто шок, но
это пройдет. ‘Ядьте, посидите. “ж поставить на огонь котелок Я смогу.
     ‰осс  послушно  села  в  кресло.  „а,  он  прав, нужно  согретьсЯ.  Ћна
придвинулась к огню и тихонько позвала:
     -- ѓубу! ‚се хорошо, малыш. Ќу иди сюда, ко мне. €ди, не бойсЯ.
     Ќо под кроватью было по-прежнему тихо.
     Ђбберкам протЯнул ей стакан с красным вином.
     -- Ћткуда у вас вино? -- ошарашено спросила ‰осс.
     -- —аще всего Я  пью  воду и  молчу, -- ответил ‚ождь. -- Ќо иногда пью
вино и тогда говорю без удержу. ‚ыпейте.
     -- „а все в порЯдке. џ уже пришла в себЯ, -- слабо попыталась возразить
‰осс, но стакан взЯла.
     -- Ќу да, конечно,  разве городскую женщину может  что-нибудь напугать!
-- криво усмехнулсЯ он. -- Ђ теперь помогите мне открыть банку.
     -- Ђ как же вы открыли вино? -- поинтересовалась ‰осс, вскрываЯ банку с
рыбным филе.
     -- Ћно уже было открыто, -- невозмутимо ответил Ђбберкам.
     Ћни рЯдышком уселись у  огнЯ и налили каждый себе из котелка. Ќесколько
ломтиков рыбы ‰осс положила рЯдом с кроватью на пол и снова позвала ѓубу, но
тот так и не вышел.
     -- Ќу,  проголодаешьсЯ, выйдешь,  --  успокоила сама себЯ ‰осс. Ћна уже
устала  от  собственного  нытьЯ, от дрожи  в  голосе, от комка  в горле.  Ћт
чувства стыда. -- ‘пасибо за обед. ’еперь мне действительно лучше.
     ‰осс  встала и пошла мыть посуду, настрого приказав Ђбберкаму не мочить
рук.  „а тот  и не предлагал помощи, а молча  сидел  у огнЯ,  застыв, словно
огромный каменный идол.
     -- џ пойду спать наверх, -- сказала она,  когда все закончила. --  …сли
мне удастсЯ  выманить  ѓубу,  Я возьму  его с собой.  ’олько дайте мне  пару
одеЯл.
     -- ‚се уже там, -- кивнул ‚ождь, -- и огонь Я разжег.
     ‰осс не  очень-то  понЯла, что он имеет в виду, но спрашивать не стала.
Ќужно  было  лезть  за котом, и она заранее представлЯла  себе  это потешное
зрелище: старуха стоит на четвереньках, выставив из-под кровати тощий зад, и
шепчет:  "ѓубу!  ѓубу!"  Ќо  под  кровать  ползти  не пришлось -- кот  сразу
откликнулсЯ  и пошел к хозЯйке. ‰осс  взЯла его на руки, и он уткнулсЯ сухим
носом ей в ухо. Ћна села на пол и, сиЯЯ, промурлыкала:
     -- ‚от он, мой хороший.
     ‰осс крЯхтЯ поднЯлась  на ноги и, пожелав Ђбберкаму  доброй ночи, вышла
из комнаты.
     „ержа кота обеими руками, она на ощупь поднЯлась по скрипучей лестнице,
толкнула дверь да  так и застыла с  открытым ртом.  Ђбберкам починил камин и
сегоднЯ весь день топил его.  Џо террасе плЯсали теплые  золотистые блики, а
за  окнами  стоЯла чернаЯ  ночь, и  ‰осс почувствовала себЯ здесь необычайно
уютно.  ‚ождь  перенес  сюда  и  одну  из кроватей,  стоЯщих  в  заброшенных
комнатах, и  почистил ее как смог. Ќа  ней  лежали  матрас, одеЯло и  чистое
белое шерстЯное покрывало. Ќа полке стоЯли чашка и кувшин с водой.  Ђ старый
драный ковер, на котором ‰осс сидела  раньше,  переместилсЯ  к  камину,  был
выбит, вычищен и тщательно заштопан.
     ѓубу стал вырыватьсЯ. ‰осс спустила кота на пол,  и он тут же спрЯталсЯ
под кровать. ‡десь ему будет хорошо. ‰осс плеснула в  чашку воды и поставила
ее на пол на  тот  случай, если  ѓубу  захочетсЯ  пить.  Ђ на  другой случай
имеетсЯ Ящик с пеплом. "Ќу вот, у нас есть все, что нужно", -- по