ринесите  нам  воды, черт  бы вас побрал!  € дайте нам  поговорить немного!
‚озвращайтесь через час!
     Њолодой человек склонилсЯ над ней, и его лицо исказилось от гнева.
     -- ‹еди! ‚ы ведете себЯ как  пьЯнаЯ развратнаЯ рабынЯ! ‚ы... ‚ы грЯзнаЯ
и вонючаЯ инопланетнаЯ сучка!
     ’ейео вскочил на ноги, но ‘олли дернула его за руку.  ‚ полном молчании
толмач и другой мужчина подошли к двери, открыли замок и вышли.
     -- ’ы только посмотри... -- сказала она с ошеломленным видом.
     -- ‡рЯ... ‡рЯ... -- шептал ’ейео.
     Ћн даже не знал, как выразить ей свою мысль.
     -- Ћни не понЯли тебЯ. ‹учше бы с ними говорил Я.
     --  Ќу да, конечно!  †енщинам  не положено  отдавать  приказы.  †енщины
вообще  не должны  говорить.  ѓавнюки! ‘амовлюбленные ничтожества!  Ќо ты же
говорил, что они чувствуют ответственность за мою жизнь!
     --  „а,  это  так, -- ответил он. -- Ќо они очень молоды и фанатичны. €
еще они ужасно напуганы.
     ’ы  говорила  с  ними, как  с рабами, думал он. Ћднако  ’ейео  не  смел
сказать ей этого вслух.
     -- џ тоже ужасно напугана!  --  закричала ‘олли, и по ее щекам побежали
слезы.
     Ћна вытерла глаза и села среди бумаг.
     -- Ћ  Ѓоже! Њы мертвы уже  двадцать дней. Џохороны состоЯлись полмесЯца
назад. €нтересно, кого они кремировали вместо нас?
     ’ейео удивлЯлсЯ  ее  силе.  …го  рука  болела.  Ћн  мЯгко  помассировал
запЯстье и с улыбкой взглЯнул на нее.
     -- ‘пасибо, что удержала менЯ, -- сказал он. -- €наче Я ударил бы его.
     --  ‡наю.  Ѓесшабашное  рыцарство. Ђ тот  парень с оружием сделал бы  в
твоей голове дыру. Џослушай, ’ейео.  ’ы  уверен, что нас спасут,  если  твое
послание попадет в руки армейского офицера или охранника из ‚ое „ео?
     -- Љонечно.
     -- Ђ что если твоЯ страна играет в ту же игру, что и ѓатаи?
     Ћн взглЯнул на ‘олли, и гнев, который то вздымалсЯ  в нем, то угасал на
протЯжение  этих бесконечных  дней, захлестнул  его  неудержимым  потоком --
потоком негодованиЯ, ненависти и презрениЯ. Ћн  не мог  говорить, потому что
на Языке  крутились те  же  оскорблениЯ, которые  бросил  ей  в лицо молодой
патриот. ’ейео  прошелсЯ по своей  территории,  сел на топчан и отвернулсЯ к
стене. Ћн сидел, скрестив ноги и положив одну ладонь на другую. ‘олли что-то
говорила, но он не слушал ее.
     Џочувствовав недоброе, она замолчала, а затем напомнила:
     --  Њы хотели поговорить,  ’ейео. “  нас в запасе только час.  џ думаю,
наши  похитители выполнЯт все,  что мы  скажем.  Ќо нам  надо  предложить им
какой-то стоЯщий план -- то, что можно реально исполнить.
     Ћн не отвечал. ЉусаЯ губы, ’ейео хранил молчание.
     -- —то Я  такого сказала?  Ќеужели  Я чем-то обидела  тебЯ?  Ћ ѓосподи!
’огда прости менЯ. џ ничего не понимаю...
     -- Ћни...
     ‡амолчав, он попыталсЯ овладеть собой и своими непослушными губами.
     -- Ћни нас не предадут.
     -- Љто? Џатриоты?
     Ћн не ответил.
     -- ’ы хочешь сказать, ‚ое „ео? ’ы действительно уверен в этом?
     Џосле ее  мЯгкого недоверчивого вопроса он вдруг понЯл, что она  права.
ђазве  правительство  уже  не  предавало  своих  сынов на  ‰еове?  ђазве  не
напрасной оказалась его верность  стране и долгу? € что стоила длЯ них жизнь
никому  не нужного веота? ‘олли продолжала  извинЯтьсЯ и твердить,  что  он,
возможно, прав. Ђ ’ейео сжимал руками виски, тоскуЯ о слезах  -- сухой,  как
камень.
     Ћна нарушила границу. …е рука легла ему на плечо.
     -- ’ейео, Я  извинЯюсь, -- сказала ‘олли. -- “ менЯ и в мыслЯх  не было
оскорблЯть твое достоинство!  џ очень уважаю тебЯ.  ’олько ты  моЯ надежда и
помощь.
     -- ‚се это ерунда, -- сказал он. -- ‚от если бы Я... Џросто мне хочетсЯ
пить.
     Ћна вскочила и забарабанила в дверь кулаками.
     -- „айте нам воды! -- закричала она. -- ‘волочи, сволочи!
     ’ейео встал и  зашагал по  комнате: три шага вперед,  поворот, три шага
назад, поворот. ‚незапно он остановилсЯ на своей половине.
     -- …сли ты права, нам и нашим похитителЯм угрожает серьезнаЯ опасность.
‘ообщение  о  твоей смерти помогло гатайцам оправдать вторжение отрЯдов  ‚ое
„ео. ‘ их  помощью король и ‘овет хотЯт уничтожить все антиправительственные
фракции  и  группировки.  ‚от  почему  нашим солдатам стали известны  адреса
подпольных  центров. Љак бы  там ни было, правительства ѓатаи и ‚ое  „ео  не
позволЯт тебе воскреснуть заново.  Ќам повезло, что  мы  находимсЯ в плену у
патриотов.
     ‘олли смотрела  на него с какой-то странной нежностью, которую он нашел
неуместной.
     --  ’еперь  бы  еще  понЯть,  какую  позицию  займет  союз  ќкумены, --
продолжал ’ейео. -- џ хочу сказать... ‚аши люди действительно поступают так,
как говорЯт?
     -- “  политиков всегда  две правды. …сли посольство увидит, что ‚ое „ео
пытаетсЯ подчинить ѓатаи,  они  не станут вмешиватьсЯ,  но и не одобрЯт того
насилиЯ, о котором говорили патриоты.
     -- ђепрессии направлены против тех, кто мешает гатайцам вступить в союз
ќкумены.
     -- ‚се равно их не одобрЯт. Ђ если в посольстве узнают, что Я жива, ‚ое
„ео получит хорошую взбучку. Ќо  как нам отправить  туда весточку о себе?  џ
была  здесь  единственной  посланницей  ќкумены.  Љто мог бы стать  надежным
курьером?
     -- ‹юбой из моих людей, но...
     -- ‘корее всего, их уже  отозвали назад.  ‡ачем  держать  охрану посла,
если  тот  погиб во  времЯ террористического акта? Ќо  эту  возможность надо
отработать до конца. ‚ернее, попросить об этом наших похитителей.
     …е голос стал более тихим и задумчивым.
     -- ‚рЯд  ли  они позволЯт  нам  уйти. Ђ если  переодетыми? Џожалуй, это
будет самый безопасный способ.
     -- Ќо как мы переберемсЯ через океан? -- спросил ее ’ейео.
     Ћна несколько раз ударила себЯ ладонью по лбу.
     -- Ќу почему они не могут принести нам воды...
     …е голос походил на шуршание бумаги. …му  стало  стыдно  за свой гнев и
обиду. ’ейео хотел сказать ей, что она тоже была его помощью и надеждой, что
он гордилсЯ  ею и уважал, как  друга. Ќо ни одна из этих фраз не сорвалось с
его уст. Ћн чувствовал  себЯ пустым и усталым.  Ћн  чувствовал себЯ высохшим
стариком. Ђх, если бы ему дали глоток воды...
     Ќаконец,  им  принесли  и воду  и пищу.  …ды было  мало --  в основном,
заплесневелый хлеб. Џо иронии судьбы их тюремщики сами стали заключенными. €
теперь они  экономили свои  припасы. ’олмач назвал им свое военное прозвище:
Љергат, что по-гатайски  означало свободу.  Ћн рассказал, что войска ‚ое „ео
провели  на окрестных территориЯх  так называемую "зачистку",  предали  огню
немало  домов и взЯли под  контроль почти  весь город,  включаЯ  королевский
дворец. Ћднако по телесети об этом ничего не говорилось.
     --  „урацкие интриги ‘овета закончились  тем, что нашу страну захватила
армиЯ ‚ое „ео, -- воскликнул он, едва не рыдаЯ от Ярости.
     -- ќто ненадолго, -- сказал ’ейео.
     -- Ђ кто сможет их победить? -- спросил молодой человек.
     -- ‰еова. €деЯ ‰еовы.
     Љергат и ‘олли с удивлением посмотрели на него.
     -- ђеволюциЯ, -- поЯснил ’ейео. -- ‚скоре “эрел станет Ќовой ‰еовой.
     -- ‚ы имеете в виду  рабов? --  спросил Љергат,  словно рега говорил  о
мЯтеже коров и мух. -- Ћни никогда не объединЯтсЯ в фронт сопротивлениЯ.
     -- Ќо когда они сделают это, будьте осторожны, -- мЯгко добавил веот.
     -- Ђ разве в вашей группе нет рабов? -- удивленно спросила ‘олли.
     Љергат  даже  не потрудилсЯ  ответить. ’ейео  вдруг понЯл, что  молодой
патриот относилсЯ  к ней как к рабыне.  ‚прочем, он и сам  поступал так  же,
там, в другой жизни, где такое разграничение имело смысл.
     -- ‘кажи, а твоЯ служанка ђеве настроена к тебе по-дружески? -- спросил
он ‘олли.
     --  „а, -- ответила она. -- ‚ернее,  это  Я пыталась стать ее подругой.
Ћна не сделает того, что ты хочешь.
     -- Ђ макил?
     Ћна задумалась почти на минуту.
     -- ‚озможно. „а.
     -- Ћн все еще здесь?
     ‘олли неуверенно пожала плечами.
     --  €х труппа  собиралась в  турне. Ћтъезд должен был состоЯтьсЯ  через
несколько дней после праздника.
     -- Ћн из ‚ое „ео. …сли труппа макилов  все еще здесь, их, скорее всего,
отправЯт домой. Љергат, вам надо  выЯснить этот вопрос и свЯзатьсЯ с актером
по имени Ѓатикам.
     -- Ћн макил? -- спросил  молодой  патриот,  и  его лицо  исказилось  от
отвращениЯ. -- Ћдин из ваших кривлЯк-гомосексуалистов?
     ’ейео быстро посмотрел на ‘олли. ’ерпение, терпение.
     --   Ѓисексуалов,   --  поправила  ‘олли,   не  обращаЯ   внимание   на
предостерегающий взглЯд. -- € не кривлЯк, а актеров.
     Љ счастью, Љергат пропустил ее слова мимо ушей.
     -- Ћн  очень хитрый человек, --  сказал ’ейео.  -- ‘ большими  свЯзЯми.
Ѓатикам поможет не только нам, но и вам. Џоверьте, это стоит усилий. ‹ишь бы
он оказалсЯ здесь. ‚ы должны поторопитьсЯ.
     -- ‘ какой стати макил будет помогать нам? Ћн же из ‚ое „ео.
     -- Ќе забывайте, что он раб, а не мужчина, -- сказал ’ейео.  -- Ѓатикам
ЯвлЯетсЯ членом •аме, рабского  подпольЯ, которое противостоит правительству
‚ое  „ео.  ‘оюз  ќкумены  симпатизирует им.  Џредставьте, какую  вы получите
поддержку, если макил  расскажет в посольстве о том,  что  группа  патриотов
спасла   посланницу  от  неминуемой  смерти  и  теперь,  рискуЯ  всем  своим
благополучьем,  прЯчет  ее  в  безопасном  месте.  Џришельцы  со звезд будут
действовать решительно и быстро. џ верно говорю, посол?
     Ѓыстро входЯ  в роль  авторитетной и  важной  персоны,  ‘олли  ответила
кратким величественным кивком.
     -- Ѓыстро и решительно,  но осторожно, -- сказала  она. -- Њы стараемсЯ
избегать излишней жестокости и обычно используем политическое принуждение.
     Њолодой  человек  прикусил  губу  и  задумалсЯ  над  предложением своих
пленников.  ЏонимаЯ  его  смущение  и  осторожность, ’ейео  спокойно  ожидал
ответа. Ћн заметил, что  ‘олли  тоже  неподвижно сидела на топчане,  положив
одну  ладонь  на  другую.  Ћна была худой и грЯзной.  …е  немытые засаленные
волосы свисали сосульками на плечи. Ќо она  вела себЯ  храбро,  как отважный
солдат -- особенно в эти минуты, когда все зависело от нервов. Ћн знал, чего
ей стоило успокоитьсЯ и смирить свое гордое сердце.
     Љергат начал  задавать вопросы,  и ’ейео  отвечал на  них убедительно и
степенно. Љогда в  разговор вступала ‘олли, Љергат прислушивалсЯ к ней, хотЯ
после  их  ссоры и  взаимных  оскорблений  он  демонстративно не  замечал ее
присутствиЯ.  ‚  конце  концов,  патриоты  ушли, так  и не сказав,  что  они
собираютсЯ  предпринЯть.  Ќо  Љергат  еще  раз  повторил  имЯ Ѓатикама  и то
сообщение, которое  рега хотел  передать в посольство: "‚еоты на  половинном
жаловании охотно учатсЯ петь старые песни".
     Љогда тЯжелаЯ дверь закрылась, ‘олли спросила у ’ейео:
     -- ќто какой-то пароль?
     -- ђазве ты не знаешь человека по имени ‘тараЯ Њузыка?
     -- ‡наю. Ђ он, что, твой друг?
     -- Џочти.
     -- Ћн работает на “эреле с самого начала. Ќаш первый наблюдатель. Ћчень
уважаемый и  умный человек. „а, он сделает все, чтобы вытащить нас отсюда...
—то-то Я вообще уже не соображаю. ‡наешь, чего мне сейчас хочетсЯ? ‹ежать на
берегу небольшого ручьЯ в красивой маленькой долине. ‹ежать и пить проточную
воду.  ‚есь день. Џросто вытЯгивать  шею и пить. € чтобы вода  серебрилась в
сиЯнии солнца.  Ћ Ѓоже, Ѓоже! џ тоскую по  солнечному свету. ’ейео,  мне так
тЯжело.  …ще  тЯжелее, чем вчера  или  позавчера.  ‘ижу и верю,  что  у  нас
действительно поЯвилась надежда выбратьсЯ отсюда. џ пытаюсь отбросить ее, но
у менЯ ничего не получаетсЯ. Ћ, как Я устала от этого плена!
     -- ‘колько сейчас времени?
     -- Џоловина девЯтого. “же  стемнело.  Ћ,  как Я хочу побыть в  темноте!
Џослушай... Ђ  мы чем-нибудь можем прикрыть  эту чертовую биопластину? „авай
устроим себе ночь и день.
     -- ’ы можешь дотЯнутьсЯ до нее, если  станешь  мне  на плечи. Ќо как мы
закрепим ткань?
     Ћни с минуту смотрели на пластину.
     --  Ќе знаю, что и придумать,  --  сказала ‘олли. -- Ђ ты  заметил, что
маленькое  пЯтно на ней увеличилось? Џохоже,  эта биопластина умирает. Њожет
быть нам не стоит  тревожитьсЯ о темноте? …сли мы задержимсЯ здесь, ее будет
у нас предостаточно.
     --  ‹адно,  -- сказал ’ейео  с  какой-то странной  застенчивостью. -- џ
устал.
     Ћн  поднЯлсЯ,  потЯнулсЯ  и  взглЯдом  спросил разрешениЯ войти  на  ее
территорию.  Џопив воды,  ’ейео вернулсЯ к  топчану,  снЯл  жакет  и  обувь,
подождал, пока она не  отвернетсЯ, затем снЯл штаны  и укрылсЯ  одеЯлом. …го
губы  по  привычке  прошептали  знакомые  с  детства слова: "Ћ, лорд  Љамье,
позволь мне сохранить твердость ради благородной цели. " Ќо он не заснул. Ћн
слышал  ее  легкие движениЯ:  она  сходила  в туалет,  попила  воды и,  снЯв
сандалии, легла на топчан.
     Џрошло какое-то времЯ.
     -- ’ейео.
     -- „а.
     -- Ђ  тебе не хочетсЯ...  Ќаверное, это неправильно  с моей  стороны...
Ћсобенно, в таких условиЯх... ‘кажи, ты хочешь менЯ?
     Ћн долго не отвечал.
     -- ‚ таких условиЯх не очень, -- чуть слышно произнес ’ейео. -- Ќо там,
в другой жизни...
     Ћн смущенно замолчал.
     -- ЉороткаЯ жизнь против длинной, -- прошептала она.
     -- „а.
     Ќаступило долгое молчание.
     -- Ќет, все это только слова, -- сказал он и повернулсЯ к ней.
     Ћни сжали друг друга в объЯтиЯх. €х  тела сплелись, жадно и страстно, в
слепой спешке, в порыве истосковавшихсЯ сердец.  ‚месте с рычанием и стонами
с их  уст на разных Языках  срывалось имЯ Ѓога, как благодарность за  минуты
счастьЯ, как гимн всепобеждающей любви. Ђ потом они прижимались друг к другу
-- истощенные, липкие,  потные и  в то же времЯ  обновленные  и возрожденные
нежностью  тел. Ћ, это древнее и бесконечное открытие! Ќеудержимый  полет  в
новый мир!
     Ћн  просыпалсЯ  медленно и легко, наслаждаЯсь  близостью ее тела. ’ейео
мог коснутьсЯ губами  розового  соска или  руки, котораЯ гладила его волосы,
шею  и плечо. Ћн упивалсЯ  счастьем, осознаваЯ только этот ласковый  ленивый
ритм и прохладу ее гладкой кожи под своей щекой.
     -- џ вдруг понЯла, что не знаю тебЯ, -- сказала она.
     …е голос исходил наполовину из груди, наполовину из уст.
     -- Њне хотелось бы услышать историю твоей жизни.
     Ћна прижалась к его лицу губами и щекой.
     -- Ђ что ты хочешь узнать?
     -- ‚се-все. ђасскажи мне, кто такой ’ейео...
     --  Љакой  простой вопрос. ќто  тот  мужчина,  который  держит  тебЯ  в
объЯтиЯх.
     -- Ћ, ѓосподи! -- рассмеЯлась  она  и спрЯтала на миг лицо  в зловонном
одеЯле.
     -- Ћ ком ты говоришь? -- спросил он лениво и сонно.
     Ћни  говорили на  Языке  ‚ое „ео,  но ‘олли  часто  использовала  слова
альтерранского  наречиЯ.  ‚ данном  случае  она употребила  слово "‘еит",  и
поэтому ’ейео спросил:
     -- Љто такой ‘еит?
     -- ‘еит означает длЯ менЯ такое  же  божество,  как леди ’уал  или лорд
Љамье. џ часто произношу  это имЯ без должного  повода. „урнаЯ привычка,  от
которой мне никак  не избавитьсЯ. Ђ  ты веришь в своих  богов?  Џрости менЯ,
’ейео! ђЯдом  с  тобой Я чувствую себЯ глупой девчонкой. ‚се времЯ сую  свой
длинный  нос в  твою  душу,  верно?  Њы, пришельцы,  как  орды  захватчиков,
несмотрЯ на то, что кажемсЯ такими мирными и самодовольными...
     --  Њогу  ли  Я  выразить  свою  признательность  уважаемой  посланнице
ќкумены? -- шутливо спросил он, начинаЯ гладить ее грудь.
     -- Ћ, да, -- дрожа от страстного желаниЯ, ответила она. -- „а! „а-а!

     x x x

     Љак  странно, что секс почти ничего не менЯет в жизни, размышлЯл ’ейео.
‚се осталось прежним, хотЯ их заключение начало казатьсЯ менее стеснительным
и мрачным. “ них поЯвилсЯ  постоЯнный  источник наслаждений, но и он зависел
от количества  воды  и пищи, потому  что требовал сил и настроениЯ.  ’ем  не
менее, секс дал ему что-то новое, и  ни одно  из слов -- удобство, нежность,
любовь и доверие  -- не могли  вместить в себЯ это емкое и интимное чувство.
Ћно брало  начало в  единстве их тел  и было огромным как космос. € в  то же
времЯ оно ничего не менЯло в этом мире -- даже  в  таком крохотном и жалком,
как  их  тюремнаЯ  камера.  Ћни  по-прежнему  находились  в  заточении.  Ћни
по-прежнему голодали и изнывали от жажды.  € они все больше и больше боЯлись
своих истеричных и злых тюремщиков.
     --  џ должна  стать  настоЯщей  леди,  -- говорила  ‘олли.  --  •орошей
девочкой. Џодскажи, как это сделать, ’ейео.
     -- Њне не хочетсЯ, чтобы ты отказывалась от самой себЯ.
     “видев слезы в ее глазах, он обнЯл ‘олли и прошептал:
     -- ЋставайсЯ гордой. Ќе терЯй твердость духа!
     -- •орошо, -- ответила она.
     Љогда  к  ним  приходили Љергат  или  другие  патриоты, она  вела  себЯ
спокойно  и умеренно. ‘олли  отворачивалась к стене или закрывала глаза, тем
самым  как бы отстранЯЯсь от разговора мужчин. ѓлЯдЯ на нее в  такие минуты,
он чувствовал унижение от такой покорности, но знал, что она права.

     x x x

     ‡агремели засовы, и дверь со скрипом открылась, вырываЯ его из кошмара,
навеЯнного  жаждой  и голодом.  Љ  ним еще никогда не приходили так рано.  ‚
поисках  уюта и тепла он и ‘олли  спали,  прижавшись  друг  к  другу. “видев
презрительную усмешку  Љергата, ’ейео испугалсЯ. „о  сих  пор  им  удавалось
скрывать свою сексуальную близость. ЏолусоннаЯ  ‘олли  все  еще цеплЯлась за
его шею.
     ‚ комнату  вошел  второй  мужчина.  Љергат молчал. ’ейео  потребовалась
почти минута,  чтобы  узнать Ѓатикама. Ќо  и  после этого  его ум  оставалсЯ
пустым. Ћн лишь прошептал имЯ макила и умолк.
     -- Ѓатикам? -- прохрипела ‘олли. -- Ћ, мой Ѓог!
     -- Љакой волнующий момент, -- произнес Ѓатикам бархатистым голосом.
     ‡аметив  на  нем  одежду  гатайца,  ’ейео  понЯл,   что  актер  не  был
трансвеститом.
     -- џ не хотел  смущать вас, посланница. €,  тем более,  вас,  уважаемый
рега.  џ пришел  сюда,  чтобы предложить вам  свою  помощь.  Ќадеюсь,  вы не
против?
     ’ейео  потЯнулсЯ  и  достал свои грЯзные  штаны. ‘олли спала  в  рваных
кальсонах, которые ей дали тюремщики. Џодвальный холод заставлЯл их спать  в
одежде.
     -- ‚ы были в посольстве, Ѓатикам? -- спросила она, надеваЯ сандалии.
     …е голос дрожал от надежды и волнениЯ.
     -- Ћ, да. ‘гонЯл  туда и обратно. €звините,  что это занЯло  так  много
времени. Ѓоюсь, Я не вполне понимал серьезность вашей ситуации.
     -- Љергат  помогал нам,  как только  мог, -- сдавленным голосом  сказал
’ейео.
     -- „а-да, Я  вижу. Ћгромный риск. Ќо теперь вам  не  о чем волноватьсЯ.
…сли только...
     Ђктер посмотрел ’ейео в глаза.
     -- ђега, ваша  гордость позволит вам  отдатьсЯ  в руки •аме? -- спросил
он. -- ‚озможно, у вас есть какие-то возражениЯ?
     -- Ѓатикам, -- оборвала его ‘олли. -- „оверЯйте ему, как мне!
     ’ейео завЯзал шнурки, поднЯлсЯ с топчана и сказал:
     -- Њы все в руках лорда Љамье.
     Ѓатикам ответил ему красивым вибрирующим смехом,  который он запомнил с
первой встречи.
     -- •орошо,  Я  поправлюсь:  не  в руки •аме, а в  руки  лорда Љамье, --
сказал макил и повел их из комнаты.

     x x x

     ‚ "Ђркамье" говоритсЯ: "†ить просто -- это самое сложное в жизни".
     ‘олли потребовала оставить ее  на “эреле и после длительного отпуска на
одном  из  морских курортов была  послана  наблюдательницей в ћжное ‚ое „ео.
’ейео уехал домой, так как его отец находилсЯ при смерти. Џосле кончины отца
он  уволилсЯ из охраны посольства и прожил в родном имении два года, пока не
скончалась его мать. ‡а это времЯ он  и  ‘олли виделись всего лишь несколько
раз.
     Џохоронив  мать, ’ейео дал вольную  всем рабам  семьи, переписал на них
поместье,  продал  на аукционе фамильные  ценности  и  уехал  в столицу.  Ќа
встрече  со ‘тарой  Њузыкой он узнал, что ‘олли тоже  приехала в посольство.
ђега  нашел  ее  в  небольшой  кабинете  правительственного  особнЯка.   Ћна
выглЯдела более  зрелой и элегантной, хотЯ  и  немного усталой. ‚изит  ’ейео
удивил ее, но  она и шагу не  сделала, чтобы подойти и поприветствовать его.
‚место этого ‘олли тихо сказала:
     -- ЊенЯ отправлЯют на ‰еову. Џервым послом ќкумены.
     Ћн стоЯл и молча смотрел на нее.
     -- џ только что беседовала с главой нашей миссии на •айне...
     Ћна закрыла лицо руками.
     -- Ћ Ѓоже! —то Я говорю?
     -- Џрими мои поздравлениЯ, ‘олли, -- сказал он и повернулсЯ к двери.
     Ћна подбежала к нему, обвила руками его шею и заплакала:
     -- Ђх, милый.  џ  только  сейчас узнала, что твоЯ  мать  умерла. Џрости
менЯ.  џ  никогда...   Ќикогда...  џ  думала,  мы  будем  вместе...  —то  ты
собираешьсЯ делать дальше? •очешь остатьсЯ здесь?
     --  џ  продал всю свою  собственность  и теперь свободен, как птица, --
ответил ’ейео.
     …му хотелось прижать ее к своей груди, но он сдержалсЯ.
     -- „умаю вернутьсЯ на службу.
     -- ’ы продал свое имение? Ђ Я даже не видела его!
     -- џ тоже не видел тех мест, где ты провела свою юность.
     Ќаступила неловкаЯ пауза. ‘олли разжала свои  объЯтиЯ и отошла от него.
Ћни растерЯнно посмотрели друг на друга.
     -- ’ы придешь еще? -- спросила она.
     -- Џриду, -- ответил ’ейео.

     x x x

     —ерез несколько лет ‰еова вошла в союз ќкумены. Џосланница-мобиль ‘олли
Ђгат ’ерва была направлена на ’ерру, а  позже отозвана на •айн, где, получив
ранг  стайбаилЯ,   служила  в   дипломатическом  корпусе   союза.   ‚о  всех
командировках   и   путешествиЯх   ее   сопровождал   супруг,   красивый   и
представительный мужчина,  отставной офицер уэрельской армии.  ‹юди, знавшие
их  достаточно близко,  всегда  поражались  страстной нежности,  гордости  и
верности этой  пары. ‘олли часто говорила,  что она одна из самых счастливых
женщин на  свете. “ нее была прекраснаЯ работа, награды  за  труд и  любимый
муж. „а  и ’ейео не выглЯдел печальным. Љонечно, он скучал  по своей далекой
планете, но хранил твердость духа ради благородной цели.