ñß, î,- ñêàçàë „æàëëàâ.- ’û íå  â ñòðîþ. ó-êà,
ðàññòåãíè ìóíäèð...

     ‡îóíí ñìîðùèëñß, ïîòîì óëûáíóëñß.

     - ’àê óæå  ëó÷øå,-  ïîõâàëèë „æàëëàâ.- àïîìíþ, ãîñïîäà: â
ýòîì êàáèíåòå è â ýòîì êðóãó - íà "òû" è áåç çâàíèé.

     - Šàê-òî ýòî  ïðîòèâ  òîãî,  ÷òî...-  ‡îóíí  çàïíóëñß,- òû
ãîâîðèë íà Šðóãå.

     - Šðóã Šðóãó ðîçíü,- ñêàçàë „æàëëàâ.- ‹àäíî, áëèæå ê äåëó.
î, ÷òî ýòî çà õåðíß ïðîèçîøëà ñ Šñèìåíîì?

     - ‘ïîíòàííîå   âîçâðàùåíèå,-   ïîæàë    ïëå÷àìè    ‡îóíí.-
’åîðåòè÷åñêè âîçìîæíî. ðàâäà, ðàíüøå íå íàáëþäàëîñü.

     - ‚îò èìåííî. ðèòîì - ÷åðåç ñëîé.

     - åò, €ëåê, íå ÷åðåç. ‚àâ - áëèæàéøèé...

     - Ÿ îãîâîðèëñß. —åðåç âîïëîùåíèå.

     - ó, ìû ìàëî ÷òî çíàåì î ïðèðîäå ñïîíòàííûõ ïåðåáðîñîâ.

     - ’û íå íàõîäèøü, ÷òî ñ Šñèìåíîì  âîîáùå ïðîèñõîäèò ÷òî-òî
ñòðàííîå?

     - àõîæó. î ïîêà íå ìîãó ñêàçàòü, ÷òî èìåííî.

     - Ží ñåé÷àñ â ñòàòóñå íàáëþäàòåëß? Šòî ñ íèì íà ñâßçè?

     - ’îï-‚îðîø. ó, òû ïîìíèøü - êîòîðûé ðàáîòàë ïî ðåïàðèè.

     - òîò  ñåäîé?  îìíþ.  î,  êàæåòñß,  ’èì  ñîáèðàëñß  åãî
âû÷èñòèòü?

     - Ÿ ïåðåäóìàë,- ñêàçàë €óýáá.

     - ó, è?..

     - Ží â ïðåæíåì îáëèêå,- ñêàçàë €óýáá.- ‚èòî ˆâîííè, ýðìåð.
‚åñüìà ïàññèâåí. Žíè âñå ïîêà âåäóò ñáîð èíôîðìàöèè è ïåðâè÷íûé
åå àíàëèç. îþñü, ÷òî äàëüøå îíè òàê è íå ïðîäâèíóòñß.

     - € áîëüøå íàì òàì îïåðåòüñß íå íà êîãî...- íå òî ñïðîñèë,
íå òî ïîäâåë èòîã „æàëëàâ.- óæíî  ïîñëàòü ïîäêðåïëåíèå Šñèìåíó
- è ïîïðîáîâàòü ðåâåðñèðîâàòü åãî  ñàìîãî.  •îòß  áû ÷àñòè÷íî -
÷òîáû îí ìîã ïðèíèìàòü èíôîðìàöèþ.

     - òî ìû óæå äåëàåì,- ñêàçàë €óýáá.

     - à òî, ÷òîáû  ïîäãîòîâèòü  ãðóïïó, óéäåò åùå ÷àñîâ ñòî,-
ñêàçàë ‡îóíí.

     - € ñ  äðóãèìè íàøèìè ïîòåðßâøèìèñß êîíòàêò íå óñòàíîâëåí?
- ñïðîñèë „æàëëàâ.

     - åò,- ñêàçàë ‡îóíí. €óýáá ìîë÷à ïîêà÷àë ãîëîâîé.

     - îíßòíî,- ñêàçàë „æàëëàâ.

     - ‚  ñóùíîñòè,   Šñèìåí   êîñâåííûì   ïóòåì  âåäåò  ðîçûñê
îñòàëüíûõ èñ÷åçíóâøèõ,-  ñêàçàë  ‡îóíí.- Œû ñ÷èòàåì, ÷òî âûáðîñ
ïñè-ëàââåðîâ çà  ïðåäåëû  óðîâíß  ‚àâ ïðîèñõîäèò ïóòåì óñâîåíèß
èìè  îñîáîãî  àðòåôàêàëüíîãî  êîäîíà.  ˆâîííè êàê ðàç  è  çàíßò
ïîèñêîì èñòî÷íèêà ýòèõ  êîäîíîâ.  Šîãäà ìû íàéäåì èñòî÷íèê, íàì
áóäåò ëåã÷å èñêàòü íàøèõ ëþäåé.

     - ’àê   äàâàéòå   åìó   ïîìîæåì.   ðîâåäåì   ñèìóëèðóþùóþ
îïåðàöèþ...

     - Ÿ óæå äóìàë  îá  ýòîì. î,  €ëåê,-  ‡îóíí ïîäíßë ðóêó  â
çíàêå  "âîçðàæåíèß  íå ïðèíèìàþòñß",-  îïåðàöèß  ñîñòîèòñß  ïðè
îäíîì óñëîâèè: ïîéäó ß.

     îâèñëî ìîë÷àíèå.

     - •îðîøî,-  ñêàçàë,  íàêîíåö,   „æàëëàâ.-  àçíà÷ü  ñâîåãî
ïðååìíèêà. ‘êîëüêî íóæíî íà ïîäãîòîâêó?

     - è÷åãî,- ñêàçàë  ‡îóíí.-  ‚ñå  óæå  ãîòîâî.  à ‰îä ìåíß
âñòðåòßò. Žòòóäà ïîéäó íà àâòîðåæèìå.

     - ‡íà÷èò,  òû   óæå  âñå  ïîäãîòîâèë?  -  ïîêà÷àë  ãîëîâîé
„æàëëàâ.

     - Šàê âàðèàíò. ’èì îáåñïå÷èâàåò ñëåæåíèå è ïåðåäà÷ó äàííûõ
Šñèìåíó. …ñëè ïîòðåáóåòñß, çà ìíîé îòïðàâèòñß Œàðîí.

     - Šîòîðûé âûòàùèë Šñèìåíà?

     - „à.

     - ó ÷òî æå, ãîñïîäà ñàéðû...- „æàëëàâ âñòàë.- “ñïåõà âàì.

     ‡îóíí íå îòâåòèë, ïðîñòî ïîäíßëñß  è  âûøåë  èç  êàáèíåòà.
„âåðü îí îòêðûë ëåâîé ðóêîé,  à  ÷åðåç  ïîðîã ïåðåñòóïèë ïðàâîé
íîãîé. „âåðü òàê è îñòàëàñü îòêðûòîé.

     - ’èì,- ñêàçàë „æàëëàâ.- ’û ïîñòàðàéñß, ’èì.

     €óýáá êèâíóë.

     „æàëëàâ çàêðûë  çà íèìè äâåðü,  âåðíóëñß íà ñâîå ìåñòî è ñ
ìèíóòó ñèäåë, ñòàðàßñü íå äóìàòü íè î ÷åì.  îòîì íàæàë êëàâèøó
èíòåðêîìà.

     - òî òîóí. Œàëèãíàíà êî ìíå.

     Œàëèãíàí  âîøåë  ïî÷òè ñðàçó - áóäòî ñòîßë  ïîä  äâåðüþ  è
æäàë.  Ží  áûë  òîíêèé  è  óãëîâàòûé,  áóäòî  ïðîèçîøåë  íå  îò
îáåçüßíû, à îò êóçíå÷èêà  èëè  áîãîìîëà. ˆ ãîëîñ èìåë ïîäñòàòü:
âûñîêèé è ñêðèïó÷èé.

     - ‚û ïðèçûâàëè ìåíß, âëàäåòåëüíûé òîóí?

     - ‘àäèòåñü, Œàëèãíàí,- óëûáíóëñß „æàëëàâ.

     - å ñìåþ.

     - ‘àäèòåñü.

     - îìèëóéòå, íå ñìåþ!

     - îâåëåâàþ: ñàäèòåñü.

     Œàëèãíàí ñåë. Ží áûë, ïîæàëóé, åäèíñòâåííûé, êòî îòíîñèëñß
ñ ïèåòåòîì ê ñòàðèííîìó  ðèòóàëó.  ‚ñå ñìåíèëîñü â Žðäåíå, ëèøü
÷èíû è çâàíèß çàäåðæàëèñü - äà  ãðîìîçäêèé ïðîòîêîë îôèöèàëüíûõ
ïðèâåòñòâèé.

     - Ÿ ïðî÷åë âàø  îáçîð,  Œàëèãíàí,- ñêàçàë „æàëëàâ,- è õî÷ó
çàäàòü íåñêîëüêî âîïðîñîâ. Ÿ çíàþ, ÷òî  âû îñîçíàííî îòêàçàëèñü
îò ðîëè àíàëèòèêà, íî ëó÷øåãî,  ÷åì  âû,  ñïåöèàëèñòà ïî óðîâíþ
•åò â Žðäåíå,  ê  ñîæàëåíèþ... èçâèíèòå, ß ñêàçàë áåñòàêòíîñòü.
Œàëèãíàí, ß ïðîøó âàñ îòâåòèòü íà òå âîïðîñû,  êîòîðûå çàäàë áû
àíàëèòèêó.

     - ‚ëàäåòåëüíûé òîóí, åñëè ýòî ïðèêàç...

     - åò,  Œàëèãíàí,   ýòî   íå   ïðèêàç.   ‚û  èìååòå  ïðàâî
îòêàçàòüñß. Ÿ  çíàþ,  êàêèìè  ìîòèâàìè  âû  ðóêîâîäñòâóåòåñü, è
óâàæàþ  èõ.  îýòîìó, åñëè âû îòêàæåòåñü, ß  íà÷íó  ñàì  ëîìàòü
ãîëîâó  íàä  ýòèìè âîïðîñàìè,  íî  ýòî  çàéìåò  ãîðàçäî  áîëüøå
âðåìåíè, à ó íàñ åãî íåò.

     Œàëèãíàí ìîë÷àë. à  åãî  ëèöå íè÷åãî íå îòðàæàëîñü. îòîì
îí ñêàçàë:

     - •îðîøî. Ÿ ïðèíèìàþ íà ñåáß îòâåòñòâåííîñòü çà âñå, ÷òî ß
ñêàæó,  è  ß  íàäåþñü,  ÷òî âëàäåòåëüíûé òîóí ïðîñòèò  ìíå  ìîå
óêëîíåíèå îò îáåòà.

     - ‘ïàñèáî, Œàëèãíàí. î-âàøåìó, îòêóäà âçßëèñü ãåðíîòû?

     - “  ìåíß  äâà  ïðåäïîëîæåíèß,-  ñðàçó  ñêàçàë  Œàëèãíàí.-
‚îçìîæíî, ýòî àíàëîã òîìó ôåíîìåíó, êîòîðûé  ïðîèçîøåë â óðîâíå
‚àâ: çàíîñ èç €ëåôà  ãåííîãî  ìàòåðèàëà. € âîçìîæíî, îíè ïðèøëè
èç äðóãîãî óðîâíß. àñêîëüêî ß ïîìíþ, â ˜èí îïèñûâàëèñü ïîõîæèå
ñóùåñòâà.

     - îõîæèå - è òîëüêî,- âîçðàçèë „æàëëàâ.

     - Šòî  ãàðàíòèðóåò,  ÷òî íàì èçâåñòíû âñå óðîâíè? -  ïîæàë
óçêèìè, ïî÷òè íåñóùåñòâóþùèìè ïëå÷àìè Œàëèãíàí.- Ÿ  ïîäîçðåâàþ,
÷òî  óðîâíè,  ãäå  ðåîáðàæåíèå  ïðîèçîøëî  äàâíî,   ñòàíîâßòñß
çàêðûòûìè è íåîùóòèìûìè äëß íàñ.

     - ˆ òîãäà ãåðíîòû...

     - ‹þäè, ïðîøåäøèå ÷åðåç ðåîáðàæåíèå.

     - „ðóãèìè ñëîâàìè - âî÷åëîâå÷åííûé ðîòèâíèê?

     - Œîæíî  ñêàçàòü  è òàê. î ýòî ëèøü  îäíî  èç  ïðîßâëåíèé
âî÷åëîâå÷èâàíèß, è â ýòîì æå •åò ìû íàéäåì è äðóãèå ôîðìû...

     - Šîòëîâàíû?

     - „à.

     - Žïßòü æå,  âàøå  ìíåíèå:  êîòëîâàíû  ñëóæàò ïîäãîòîâêå ê
ðåîáðàæåíèþ èëè ÷åìó-òî åùå?

     - —åìó-òî åùå. „ðóãîìó.

     - ‚òîðæåíèþ â €ëåô?

     - Œîæåò áûòü... å óâåðåí. åò, äóìàþ, ÷òî íåò.

     - ó, à ÷åìó?

     - Œíå êàæåòñß, ÷òî ýòî îðóæèå íå íàïàäåíèß, à çàùèòû.

     - î - îðóæèå?

     - Žðóæèå, èíñòðóìåíò, ñîîðóæåíèå... ‚  íàøèõ  òåðìèíàõ ýòî
íå îáîçíà÷èøü. å÷òî, ñëóæàùåå îïðåäåëåííîé öåëè. „îíã.

     - —òî?

     - òèì  ñëîâîì  ãåðíîòû  îáîçíà÷àþò  ïðåäìåòû,  íàçíà÷åíèå
êîòîðûõ  ìîæåò  áûòü ëèøü  çàòóìàíåíî  îáúßñíåíèßìè.  ðåäìåòû,
îòòàëêèâàþùèå ñëîâà.

     - •îðîøî,  à   ïî÷åìó  âû  óâåðåíû,  ÷òî  ýòè...  äîíãè...
ïðåäíàçíà÷åíû èìåííî äëß çàùèòû?

     - å ìîãó  ñêàçàòü, ÷òî ß  àáñîëþòíî â ýòîì óâåðåí... íî ß
äåéñòâèòåëüíî ñêëîíßþñü  ê  òàêîé  ìûñëè. “ ãåðíîòîâ ñóùåñòâóåò
ñâîåîáðàçíàß  ýñòåòèêà  âðàæäû.  ‘îãëàñíî åé, îðóæèå  íàïàäåíèß
äîëæíî áûòü êàê  ìîæíî  ìåíüøå, íåçàìåòíåå. Žòðàâëåííàß èãëà, à
íå äóáèíà. ‚ îáîðîíå æå õîðîøè âñå ñðåäñòâà...

     - ˆ  ïðîòèâ  êîãî îíè òàê ìîãóò îáîðîíßòüñß?  “  íèõ  åñòü
âðàãè â óðîâíå?

     - …ñòü,  è  íåìàëî. ðîòèâ íèõ âûñòóïèë î÷åíü ñèëüíûé  ìàã
Ÿïïî.  ƒåðíîòû  âñòðåâîæåíû ýòèì  âìåøàòåëüñòâîì.  î,  ïîõîæå,
âñòðåâîæåíû  èìåííî  òåì, ÷òî Ÿïïî ìîæåò ðàññòðîèòü èõ  ñèñòåìó
îáîðîíû ïðîòèâ êîãî-òî òðåòüåãî. ‘àìîãî  Ÿïïî  îíè  âñåðüåç  íå
îïàñàþòñß.

     - ˆ êòî æå ýòîò òðåòèé?

     - å çíàþ.

     - ‘êîëüêî ó íàñ íàáëþäàòåëåé â •åò?

     - ‘åìåðî. ƒîòîâèì  ïîäêðåïëåíèå,  íî... âû çíàåòå, êàê âñå
ýòî íåïðîñòî.

     - ‡íàþ.   ‘êàæèòå,   Œàëèãíàí...    íåò   ëè   âîçìîæíîñòè
ðåâåðñèðîâàòü  êîãî-ëèáî  èç íàøèõ íàáëþäàòåëåé - è âñòóïèòü  â
ïåðåãîâîðû ñ ãåðíîòàìè?

     - ‡àñòàâèòü íàáëþäàòåëß ðàñêðûòü ñåáß?

     - ‹ó÷øå - âûñòóïèòü ìåäèóìîì.

     - àäî ïîäóìàòü. Ÿ íå ãîòîâ ê îòâåòó. Šðîìå  òîãî, ß î÷åíü
ñîìíåâàþñü, ÷òî ñ ãåðíîòàìè âîçìîæíû ïåðåãîâîðû.

     - Ÿ òîæå  ñîìíåâàþñü.  î  ïîïûòàòüñß  íåîáõîäèìî  -  äàæå
ðèñêíóâ   íàøèì   àãåíòîì.   ‚   êîíöå  êîíöîâ,  íàì   åùå   íå
ïðåäñòàâëßëîñü øàíñà ïîáåñåäîâàòü íàïðßìóþ ñ ïðîòèâíèêîì.

     - Ÿ íå äóìàþ, ÷òî áåñåäà áóäåò ñ ïðîòèâíèêîì. åñåäà áóäåò
ñ ãåðíîòàìè.  •îòß...-  Œàëèãíàí  çàäóìàëñß.-  Œîæåò  áûòü,  âû
ïðàâû, âëàäåòåëüíûé òîóí...


        24. ‚èòî


     ƒðßçü ìåñòàìè  äîõîäèëà  äî  êîëåí,  æèäêàß, âîíþ÷àß, íîãè
ñêîëüçèëè, Œèêê,  øåäøèé  âòîðûì,  ïðîâàëèëñß  âäðóã â êàêóþ-òî
íåâèäèìóþ ïîä ãðßçüþ äûðó è çàñòðßë, ñòîïà õèòðî ïîäâåðíóëàñü è
íå  øëà îáðàòíî,  åìó  áûëî àäñêè áîëüíî,  è  ëèøü ìèíóò  ÷åðåç
äâàäöàòü óäàëîñü îñâîáîäèòü åãî îò ýòîãî  êàïêàíà. Žñòàòîê ïóòè
îí õðîìàë,  îïèðàßñü  ‚èòî  íà  ïëå÷î.  ‹àìïî÷êè ãîðåëè òóñêëî,
êðàñíîâàòî,  íà  îòäåëüíûõ ó÷àñòêàõ òîííåëß èõ âîîáùå íå  áûëî.
îýëü âåë  óâåðåííî,  êàê  êðûñà,  äàâíî  èçó÷èâøàß ýòîò ñòàðûé
ëàáèðèíò. Šàáåëè âñß÷åñêèõ  âèäîâ  óâåøèâàëè ñòåíû, è íå âñåãäà
ìîæíî áûëî óâèäåòü äàæå, áåòîííûå ýòè ñòåíû èëè êèðïè÷íûå.

     àêîíåö, îýëü îñòàíîâèëñß è ñòàë ñâåðßòüñß ñî ñõåìîé.

     - ƒäå-òî çäåñü,- ñêàçàë îí.- ƒäå-òî î÷åíü áëèçêî.

     —åðåç íåñêîëüêî  øàãîâ îáíàðóæèëàñü òåìíàß íèøà. ‚ ãëóáèíå
åå ëó÷ ôîíàðß îñâåòèë êâàäðàòíóþ  äâåðü  èç  ðèôëåíîãî æåëåçà ñ
ïðèâàðåííîé   ñêîáîé.   ‡àìîê    îêàçàëñß    êíîïî÷íî-öèôðîâîé,
ïðîñòåíüêèé, äåâßíîñòî  ñåêóíä  ðàáîòû. ’ðóäíåå áûëî ïðîëåçòü â
îòêðûâøååñß  îòâåðñòèå:  ‘ðàçó  çà  äâåðöåé  íà÷èíàëàñü  êðóòàß
ëåñòíèöà âíèç. Žòòóäà, ñíèçó, øëî íèçêîå  ãóäåíèå è ïîäíèìàëèñü
íåïîíßòíûå çàïàõè.

     îýëü ñïóñòèëñß  ïåðâûì.  ‚èòî  ñìîòðåë,  êàê  ïßòíî ñâåòà
ïëßøåò ïî ñòåíàì, ëîæèòñß íà  ðåøåò÷àòûé  ïîë  - ãëóáèíà ìåòðîâ
ïßòü, îòìåòèëîñü  â  ñîçíàíèè,-  ïîòîì  ñêðûâàåòñß  çà êàêèì-òî
ïðåïßòñòâèåì.  ˜àãè  îýëß áûëè  ïî-êîøà÷üè  áåççâó÷íû.  ‘åêóíä
÷åðåç ñîðîê âíèçó çàãîðåëñß ñâåò, è ãîëîñ îýëß ïîçâàë:

     - ‘ïóñêàéòåñü!

     ‘ïóñòèëèñü. Œèêê ïîñòàíûâàë. …ìó, íàâåðíîå, êàçàëîñü,  ÷òî
îí  ïðîñòî  äûøèò.  “ñòàë  ïàðåíü, ïîäóìàë ‚èòî.  „åðæèòñß,  íî
óñòàë. ‡à÷åì ìû  âîîáùå  åãî ñ  ñîáîé  ïîòàùèëè? Žñòàëñß áû  ñî
‘òàñîì. ‡äåñü îò  íåãî ìàëî òîëêó... åøåò÷àòûé ïîë - âèáðèðóåò
-  à ÷òî  ïîä  íèì? ‚èòî ïîøàðèë  ïî  êàðìàíàì, íàøåë  ìîíåòêó,
óðîíèë ìåæäó ïðóòüßìè  -  íè÷åãî. ’èøèíà. ‹àäîíü îùóùàåò ñëàáûé
òîê òåïëîãî âîçäóõà. —òî òàì ìîæåò áûòü? åïîíßòíî...

     •îðîøî, åñëè ïðîñòî âåíòèëßöèß.

     ‚äðóã ñòàëî  æóòêî.  åîáúßñíèìî,  áåñïðè÷èííî.  ˆ äàæå íå
æóòêî, íå ñòðàøíî - íàêàòèëî îò÷àßíèå  îò ïîëíîãî, ïðåäåëüíîãî,
íåîäîëèìîãî îäèíî÷åñòâà. Šàê íà ïëîòó  â  îêåàíå...  êàê îäèí â
€íòàðêòèäå...

     —òî?

     åò, ñî ìíîé ïîëíûé ïîðßäîê...

     îìåùåíèå  êîììóòàòîðíîãî  óçëà  èìåëî  ôîðìó  ïðàâèëüíîãî
êóáà. ‚ñå ñòåíû áûëè ñêðûòû ïîä ïàíåëßìè ðàçúåìîâ. îýëü ñîðâàë
óæå äâå èç  íèõ è èçó÷àë  ìàðêèðîâêó. ‘ ïîòîëêà  ñâèñàëà  ãîëàß
ëàìïî÷êà íàêàëèâàíèß.  ‘âåò  îò íåå øåë æåëòîâàòûé, ïðèãîðåëûé.
àõëî ýëåêòðè÷åñòâîì. ‚îçäóõ áûë  ïåðåïîëíåí  ýëåêòðè÷åñòâîì, è
îò ýòîãî ñæàëî, êàê òèñêàìè, âèñêè.

     ˆëè  îò  áîëè,  èëè  îò  òóñêëî-æåëòîãî  ñâåòà  -  íî ‚èòî
ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ïåðåä  íèì  ìåðòâåöû:  ñêîð÷èâøèéñß  íà  ïîëó
íåïîäâèæíûé ìåðòâåö è  äåëîâèòûé ìåðòâåö ó  ñòåíû. ˆ ñàì  îí  -
øàãàþùèé ìåðòâåö, øêóðêà ÷åëîâåêà,  íàáèòàß  ÷åì-òî äâèæóùèìñß.
Žò íàñ íè÷åãî íå îñòàëîñü, êðîìå ñïîñîáíîñòè äâèãàòüñß...

     Šîãäà æå ìû óñïåëè óìåðåòü?

     åçàìåòíî, âî ñíå...

     ‡âóêè ˆåðèõîíñêèõ òðóá íå  áûëè  ñëûøíû, è íèêòî íå çíàåò,
êàêóþ  ìåëîäèþ  îíè  âûâîäèëè  -  ïðîñòî   ñòåíû  ãîðîäà  âäðóã
ïðåâðàòèëèñü  â  ïåñîê.  ˆ  ëþäè - ê íèì  ïîäïîëçàëè  íåâèäèìûå
íåæíûå  òâàðè,  âîíçàëè  áåç  áîëè òîíêèå õîáîòêè  è  âûïèâàëè,
âûñàñûâàëè êðîâü, è ìûñëè, è ñïîñîáíîñòü  ÷óâñòâîâàòü, è ÷òî-òî
åùå, ñâîéñòâåííîå ëþäßì...

     - îýëü,- ïîçâàë îí, è, õîòß ñâîåãî ãîëîñà íå óñëûøàë, áûë
óâåðåí ïî÷åìó-òî,  ÷òî îýëü îáåðíåòñß. ðîøëî íåñêîëüêî ìèíóò.
îýëü îáåðíóëñß.

     òî  áûë   íå   îýëü.   Šòî-òî   äðóãîé,   íåóëîâèìî  åãî
íàïîìèíàâøèé, íî - äðóãîé. “ ÷åëîâåêà  áûëî èññèíß-áëåäíîå ëèöî
è îãðîìíûå ÷åðíûå ãëàçà,  ïîëóñêðûòûå  êîðè÷íåâûìè ìîðùèíèñòûìè
÷åðåïàøüèìè âåêàìè. îò áûë òîíêèé, ãóáû íåðâíî êðèâèëèñü.

     - —òîîî ñëóóóóîîîààà...- çâóêè èñõîäèëè íå â òàêò äâèæåíèþ
ãóá, à ïîòîì è âîâñå ïðîïàëè.

     ðîâåðü  ìåíß,  õîòåë  ñêàçàòü  ‚èòî,  íî  íå  ñìîã,  ãóáû
îñâèíöîâåëè,  ßçûê  íå âîðî÷àëñß,  â  ãðóäè  íå  áûëî  âîçäóõà.
—åëîâåê øàãíóë åìó íàâñòðå÷ó, âûíèìàß ÷òî-òî èç êàðìàíà,- è ýòî
áûëà ñìåðòü.  “ìèðàòü åùå ðàç áûëî  ñòðàøíî. € ïîòîì  âäðóã âñå
îòîäâèíóëîñü   êóäà-òî,   ñæàëîñü  è   ñìîðùèëîñü   -   ƒýáðèëó
ïîêàçàëîñü, ÷òî îí âûíûðíóë, íàêîíåö, èç ãëóáèíû è òåïåðü ìîæåò
ïåðåâåñòè äûõàíèå. Ží íå äûøàë öåëóþ âå÷íîñòü.

     - îðßäîê,- ñêàçàë îí.- îêàçàëîñü.

     îýëü  íåäîâåð÷èâî  ñìîòðåë íà íåãî. ‚ ðóêàõ  ó  íåãî  áûë
ãèïíîãåí.  ƒýáðèë  çíàë  ïðàêòè÷åñêè  âñå  îá  ýòîì  âàðâàðñêîì
èíñòðóìåíòå - ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì çíàë ñàì îýëü. “æå íåñêîëüêî
÷àñîâ àçà ãíàëà è ãíàëà ƒýáðèëó âñþ èìåþùóþñß èíôîðìàöèþ î ‚àâ
âîîáùå è îá ýðìåðàõ â ÷àñòíîñòè. å ñòîèëî ïîäñòàâëßòü ñåáß ïîä
óäàð áàãðîâîãî ëó÷à...

     - „àâàé  âñå-òàêè  ïðîâåðèìñß,- ñêàçàë  îýëü.-  •î÷åøü  -
ñíà÷àëà ìåíß. Šàê-òî âñå ïî-äóðíîìó ß âèæó...

     - îäñòàâëßéñß,- ñêàçàë ƒýáðèë.- ‚î èçáåæàíèå.

     Ží ïðîâåðèë  íàñòðîéêó  ñâîåãî  ãèïíîãåíà,  ïîìåíßë  êîä è
ïîäíåñ èçëó÷àòåëü ê ãëàçàì îýëß.  ‚  êðàñíîì  ðåôëåêñå ëèöî íà
ìèã ñòàëî êðîâàâûì. îýëü âûòßíóëñß  -  è  óïàë, áóäòî âíåçàïíî
ïåðåðåçàëè âñå íèòè,  óäåðæèâàâøèå  åãî òåëî. ƒýáðèë ñåë ðßäîì,
åùå ðàç ïîìåíßë  êîä è âíîâü  âêëþ÷èë èçëó÷àòåëü. à  ýòîò  ðàç
èçëó÷àòåëü ðàáîòàë äîëãî.

     - Šòî âû? - ñïðîñèë ƒýáðèë,  êîãäà  ëèöî  îýëß  ïðèîáðåëî
îáû÷íûé â ýòîì îñâåùåíèè ïåðãàìåíòíûé öâåò.

     - îýëü Šóïåðìàí,- ñêàçàë îýëü. î  ãîëîñ  áûë  íå åãî, è
ýòî íå âûçûâàëî ñîìíåíèé.

     - îýëü  îòêëþ÷åí,-  ñêàçàë ƒýáðèë.-  îæàëóéñòà, ñêàæèòå,
êòî  âû.  …ñëè  õîòèòå,  ß ìîãó íàçâàòüñß ïåðâûì.  ‘àéð  ƒýáðèë
Šñèìåí, êâèíòàë ïñè-ëàââåðîâ.

     - Œíå ýòî íå ãîâîðèò íè î ÷åì,- ñêàçàë îýëü. ‚åðíåå, òîò,
êòî ñèäåë â îýëå.

     - ‚û íå õîòèòå íàçûâàòü ñåáß?

     - „îïóñòèì.

     - ‚èäèòå  ëè,   ìîå  ðóêîâîäñòâî  èùåò  êîíòàêò  ñî  âñåìè
ðàçóìíûìè ñóùåñòâàìè ìèðà, è âû,  êàê  ß  ïîíèìàþ, îòíîñèòåñü ê
òåì, ñ êåì îíî õîòåëî áû âñòðåòèòüñß â ïåðâóþ î÷åðåäü.

     - ‡à÷åì?

     - —òîáû íå äîïóñòèòü ñòîëêíîâåíèß ìåæäó íàìè.

     - Žò ñòîëêíîâåíèé ìû çàùèùåíû.

     - ’î åñòü âû ðåøèòåëüíî íå æåëàåòå êîíòàêòà?

     àóçà.

     - •îðîøî. ‚ðåäà ýòî íå ïðèíåñåò. îëüçû, ß äóìàþ, òîæå. ‚û
óïîëíîìî÷åíû âåñòè òàêèå ïåðåãîâîðû?

     - åò.

     - ˆ ß íåò. —òî áóäåì äåëàòü?

     - àçíà÷èì  ìåñòî  è âðåìß âñòðå÷è è ïåðåäàäèì ýòî  ñâîåìó
ðóêîâîäñòâó.

     - òî ðàçóìíî. Ÿ ïðåäëàãàþ: â ýòîì ìèðå, â  ýòîì ãîðîäå, â
ïàðêå "ëèçèóì", â øàõìàòíîì ïàâèëüîíå, ÷åðåç òðè ÷àñà.

     - •îðîøî.

     - Œåíß çîâóò ’àìåãã,- ñêàçàë òîò, êòî ñèäåë â  îýëå.- Ÿ -
àáëþäàòåëü.- ‘ëîâî "àáëþäàòåëü" îí òàê è ïðîèçíåñ - ñ áîëüøîé
áóêâû.


     - Ž÷åíü ïðèßòíî, ’àìåãã,- ñêàçàë ƒýáðèë.

     - Œû ðàññòàåìñß,- ñêàçàë ’àìåãã.

     - ‚àì íå  ïîâðåäèò  ýòî  óñòðîéñòâî?  -  ƒýáðèë  øåâåëüíóë
ãèïíîãåíîì.

     - Ÿ óìåþ çàêðûâàòüñß îò íåãî.

     - € ß âîò, ê ñîæàëåíèþ, íå óìåþ... è÷åãî, ýòî íå áîëüíî è
áûñòðî ïðîõîäèò.

     ‚îëíîîáðàçíî  çàòóõàþùàß  áàãðîâàß  âñïûøêà  âåðíóëà  ëèöó
îýëß  ïðåæíåå  âûðàæåíèå. Ží ïîäíßë ãîëîâó, ïîòîì ñåë.  ƒýáðèë
ïðîòßíóë åìó ãèïíîãåí.

     - ’åïåðü ìåíß.

     - —òî áûëî?

     - Šðàñíûé, çà òûñß÷ó.

     - “õ òû... ‹àäíî, ñìîòðè ñþäà.

     ƒëàçîê  ãèïíîãåíà  âñïûõíóë,  ðàñòåêñß  â  êðóã;  â  êðóãó
îáîçíà÷èëèñü êîíöåíòðè÷åñêèå êîëüöà, ñòàëè ðàñøèðßòüñß, ïîòåêëè
èç  öåíòðà  ê ïåðèôåðèè,  áûñòðåå,  áûñòðåå  -  ƒýáðèë  ïîäàëñß
âïåðåä, çàäåðæàë äûõàíèå è íûðíóë â ýòî êðàñíîå - è  âûíûðíóë ñ
òîé  ñòîðîíû,  âíåçàïíî  îáåññèëåâøèé   è   íåïîäâèæíûé.  ‡àïàõ
öâåòóùåé  òðàâû  íàïîëíßë âîçäóõ  -  öâåòóùåé  òðàâû  è  äîæäß.
Šðàñíûé êàìåíü, íà êîòîðîì îí  ëåæàë,  ìåñòàìè  áûë åùå ìîêðûé.
’ó÷à óõîäèëà, ñîëíöå ñâåòèëî åé âñëåä. à ôîíå ñèíåãî çàíàâåñà,
âèñßùåãî   óæå   íàä  ïðîòèâîïîëîæíûì   êðàåì   äîëèíû,   ãîðåë
íåïðèâû÷íûì ìíîãîöâåòèåì ðàäóæíûé ñòîëá, èçãèáàþùèéñß âïðàâî  è
áëåäíåþùèé ñ âûñîòîé.  ’àì, îòêóäà îí ïîäíèìàëñß, óæå íèêîãî íå
áûëî. îòîêè  íåáåñíîé  âîäû  çàëèëè  æåðòâåííûé  îãîíü. ‹åñíûå
óøëè. ‚ñß, ëåñíûå óøëè.  “øëè.  „àí ïîâòîðèë ýòî íåñêîëüêî ðàç.
’åëî íå  æåëàëî îòðûâàòüñß îò êàìíß.  ’åëî çíàëî, ÷òî  áûâàåò ñ
òåìè, êòî âõîäèò â òðàâó. î èç-ïîä êàìíß, íà êîòîðîì îí ëåæàë,
âûòåêàë íè÷òîæíûé ðó÷ååê è ñòðóèëñß âíèç, è çà  òå ìíîãèå ãîäû,
ïîêà îí ñòðóèëñß,  òîíêèé ñëîé ïî÷âû  ñòåðñß äî ñêàëû,  è  ñàìà
ñêàëà âûùåðáèëàñü è ïîáåëåëà, êàê îòìûòàß âîäîé è âûãîðåâøàß íà
ñîëíöå  êîñòü,  êîñòü   çåìëè,   è  ìîæíî,  ìîæíî,  ìîæíî  áûëî
ñïóñòèòüñß ïî ðóñëó  âíèç, íå êàñàßñü  òðàâû, è „àí  âñòàë,  íå
÷óâñòâóß  íè÷åãî,  êðîìå ñëàáîñòè, è ñïðûãíóë â  ðó÷åé,  â  åãî
õîëîäíóþ ëåãêóþ  âîäó  è,  îñêàëüçûâàßñü,  ïîøåë, ïîáåæàë âíèç,
âíèç, ïåòëßß, è  ñî ñòîðîíû ìîãëî, íàâåðíîå, ïîêàçàòüñß, ÷òî îí
ñïåöèàëüíî áåæèò çèãçàãàìè - òî ëè ñïàñàßñü îò âûñòðåëîâ, òî ëè
ñòàðàßñü îáìàíóòü ñóäüáó,-  à íà ñàìîì äåëå îí ñëåäîâàë èçãèáàì
òåêóùåé  âîäû  è  øåïòàë,  øåïòàë,  íå  â ñèëàõ êðè÷àòü,  ñàìûå
ñòðàøíûå  ïðîêëßòèß  ‚èðòå, îí  íåíàâèäåë  åå  òàê,  êàê  ìîæåò
íåíàâèäåòü óìèðàþùèé âèíîâíèêà ñâîåé ñìåðòè, ïî÷åìó, ïî÷åìó îíà
íå ïîñëóøàëàñü åãî, ïî÷åìó  óøëà  òàê äàëåêî, ïî÷åìó... íàéäó è
óáüþ, øåïòàë îí, íàéäó è  óáüþ,  íàéäó è óáüþ. îä ãîðîé  ðó÷åé
ïðîðûë ñåáå ãëóáîêîå è øèðîêîå ëîæå,  äíî  ñòàëî  ìßãêèì,  íîãè
ïðîâàëèâàëèñü è  òîíóëè. ‘ áåðåãîâ, ñêðûâàþùèõ èäóùåãî ÷åëîâåêà
ñ ãîëîâîé, íàêëîíßëèñü, æàäíî èçâèâàßñü, ðóêè òðàâû, íî äîñòàòü
íå ìîãëè è ðàçî÷àðîâàííî ñâèñòåëè âñëåä. îòîì èõ ñòàëî ìåíüøå,
à ïîòîì  ðó÷åé âûíûðíóë  íà ëóã, è çäåñü òðàâû  óæå íå áûëî, òî
åñòü  áûëà  ñîâñåì  äðóãàß   òðàâà,   áåñêîíå÷íî  ïåðåïóòàííàß,
ïðî÷íàß, êàê áðîøåííàß íà çåìëþ ñåòü, â íåé âîäèëèñü îãíåâêè, à
óáåãàòü îò íèõ  ïî  òàêîé òðàâå  áûëî  áåñïîëåçíî. î „àí  çíàë
ëèñèé  áåã,  à îãíåâêè  ïîñëå  äîæäß áûëè  ëåíèâû  è òßæåëû,  è
ïîýòîìó ñëåäîâàëî  òîðîïèòüñß,  è  „àí ïîáåæàë, âûñîêî ïîäíèìàß
êîëåíè. „âàæäû îãíåâêè, ïîõîæèå â  òðàâå  íà  æèðíûõ  ñëèçíßêîâ
ðàçìåðîì ñ êîøêó, óïîëçàëè ñ åãî ïóòè, íå ïûòàßñü ïðåñëåäîâàòü.
€ ïîòîì  êîí÷èëñß ëóã, è  íà÷àëèñü ñåðûå êóñòû, à ïîòîì ëèëîâûå
êóñòû, à ïîòîì  äîðîãó  ïðåãðàäèëà âäðóã âûðûòàß íåèçâåñòíî êåì
êàíàâà, ïî îáå ñòîðîíû îò  íåå  âèäíåëèñü  áåñïàëûå  âäàâëåíèß,
áóäòî îãðîìíîãî ðîñòà  âåëèêàí ïîëç íà êîëåíßõ, âîëî÷à çà ñîáîé
êàíàâíûé  ïëóã.  à äíå  êàíàâû  ñêîïèëàñü  ñèíåâàòàß  æèæà,  è
ïî÷åìó-òî  êàçàëîñü,  ÷òî ïîä  ïëåíêîé  ïîâåðõíîñòè  ïðîèñõîäèò
êàêîå-òî  îïàñíîå  äâèæåíèå. àäî áûëî ñêîðåå ÷òî-òî äåëàòü,  è
„àí  äîðóáèë  ïîâàëåííîå äåðåâöå, ñáèë ñ íåãî âåòêè,  îñòîðîæíî
ïîòðîãàë  ýòèì  øåñòîì   äíî  êàíàâû  -  òâåðäîå  -  è,  ñèëüíî
îòòîëêíóâøèñü,  ïåðåâàëèë   ÷åðåç   êàíàâó.   …ùå  íà  ñåðåäèíå
ïîëóïðûæêà îí ïî÷óâñòâîâàë óäàð ïî  øåñòó,  à  ïîòîì, êîãäà óæå
êîñíóëñß  íîãàìè  çåìëè, ðûâîê. ‘ëåäóþùèé ðûâîê âûðâàë øåñò  èç
ðóê. à ïîâåðõíîñòè æèæè âçäóëñß òóãîé áóãîð - êàê áèöåïñ. ˜åñò
òîíóë, ïîãðóæàßñü ðûâêàìè. òî áûëî òî, î ÷åì ãîâîðèë Œàëåíüêèé
‹åâ. ’îëüêî îí  âèäåë  îçåðî.  € çäåñü - êàíàâà.  €  âïåðåäè  -
äåðåâüß, è ãäå-òî òàì  äîëæíî  áûòü êàïèùå ëåñíûõ. „àí, ïîíèìàß
âñþ  áåññìûñëåííîñòü  òîãî,  ÷òî  äåëàåò, ñíßë ñ  ïëå÷à  ðóæüå,
ðàçëîìèë åãî è âëîæèë ïàòðîí â ñòâîë. „ðóãîé  ïàòðîí îí çàñóíóë
ïîä  ðåçèíîâîå  êîëå÷êî,  îõâàòûâàþùåå  ëîæå.  ‘ìåøíî.  ‚  êîãî
ñòðåëßòü? ‚î ÷òî? î  ïî÷åìó-òî ñ ðóæüåì îí ìîã âîéòè â  ëåñ, à
áåç ðóæüß - íåò.

     ‘ëó÷àé èëè ÷óòüå  - îí âûøåë  íà òðîïó ëåñíûõ.  …å  íåëüçß
áûëî óâèäåòü âî ìõàõ, íî, ïðîéäß  ìåæäó  äåðåâüßìè,  ê  êîòîðûì
òßíóëèñü  ïàóòèííûå  íèòè, è  óâèäåâ  äðóãîé  òàêîé  æå  ïðîõîä
âïåðåäè  -  êàïëè  äîæäß  åùå  íå  èñïàðèëèñü ñ ïàóòèíû,  äåëàß
âèäèìûìè äàæå íåâèäèìûå ñèãíàëüíûå - „àí  ïîíßë,  ÷òî  èäåò  ïî
òðîïå ëåñíûõ, à  çíà÷èò, èäåò ïðàâèëüíî. ‘ïßùèå ïàóêè âèñåëè íà
âåòâßõ, íåîæèäàííî ïîõîæèå íà ñïßùèõ  ëåòó÷èõ  ìûøåé  -  òîëüêî
áîëüøå. Œèìî îäíîãî îí ïðîøåë â ïßòè øàãàõ, è ïàóê çàâîðî÷àëñß,
ïî÷óßâ, íàâåðíîå, çàïàõ,  íî  ïîëåíèëñß ïðîâåðèòü ñâîå íå ñàìîå
îñòðîå ÷óâñòâî.  Šëî÷üß  ãðßçíîãî  êîêîíà  âàëßëèñü  ïîä íèì, è
÷üè-òî ìåëêèå êîñòè. Šîøêà èëè êðîëèê - ïîíßòü áûëî òðóäíî.

     Šàïèùå ìîæíî áûëî óâèäåòü  òîëüêî  â óïîð - ïëîñêèé êàìåíü
çàïîäëèöî ñ çåìëåé è ÷åðíûé íà íåì òðåíîæíèê. „åðåâüß îáñòóïàëè
êàìåíü áëèçêî-áëèçêî, îáðàçóß ïîäîáèå  ÷àñòîêîëà,  è ñïëåòàëèñü
ðîâíûìè êðîíàìè.  ˆ  ÷åðíûå  áóãðèñòûå  äóáû  â îòäàëåíèè òîæå,
êàçàëîñü, èìåëè ê ýòîìó âñåìó îòíîøåíèå.  ’îëüêî íåßñíî, êàêîå.
ûëî ïîòðßñàþùå òèõî.

     - ‚èðòà,- ïîçâàë îí, óäèâëßßñü íåóìåñòíîñòè ãîëîñà.

     - ‚èðòà! - êðèêíóë îí, çàãëóøàß ñòðàõ.

     - ‚èðòà!!!  -  çàîðàë  îí  íà   ñàìîì   äåëå   îò   óæàñà,
îáðóøèâøåãîñß íà íåãî ïîäîáíî ýõó, ìîãó÷åìó  ýõó ñîëßíûõ ïåùåð;
óæàñ, êàê è ýõî, íàðàñòàë, áóäòî êàæäàß ëèøíßß ñåêóíäà ïðîæèòîé
æèçíè,  êàæäàß  ñåêóíäà  çàäåðæêè  êàðû  ýòó  êàðó  óñóãóáëßëà,
ïðåâðàùàß ñìåðòü â áåñêîíå÷íóþ ìèñòåðèþ.  î  óæå  íå÷åãî  áûëî
òåðßòü.- ‚èðòà-à-à!!!

     Ží íå ìîã ñêâîçü ñîáñòâåííûé  êðèê  óñëûøàòü  îòâåò, íî îí
åãî óñëûøàë. ’èõèé ñòîí. ‘çàäè è ñëåâà. Ží îáåðíóëñß.

     åïîíßòíî, êàê îí íå óâèäåë ýòî ñðàçó.

     ‘òàðûé  øèðîêèé  äóá äåðæàë  ‚èðòó  â  ñâîèõ  áóãðàõ.  Žíà
íàïîëîâèíó óòîíóëà â  íåì.  îã äî êîëåí óæå  íå  áûëî âèäíî çà
ñêëàäêàìè êîðû, ãîëîâà áûëà çàïðîêèíóòà òàê,  ÷òî ëèöî ñìîòðåëî
ñîâñåì ââåðõ,  è ëèøü ðóêà  áèëàñü, êàê ïóñòîé ðóêàâ ðóáàøêè íà
âåòðó. Œåäëåííî, ãëßäß áîëüøå ïîä íîãè, ÷åì âïåðåä, „àí ïîäîøåë
ê äóáó. ‘ó÷üß äóáà ñêðèïåëè, êëîíßñü, íî „àí çíàë, ÷òî  ó òàêèõ
äóáîâ îíè íå äîñòàþò äî ñòîßùåãî íà çåìëå ÷åëîâåêà. Œîæåò áûòü,
ïîòîìó ÷òî îòïàäàåò íåîáõîäèìîñòü äîáûâàòü ïèùó ñàìèì.

     ‚èðòå áûëî  óæå íå ïîìî÷ü. ƒîëîâó  åå âòßíóëî â  äåðåâî, è
òàì, ãäå êîðà ñîïðèêàñàëàñü ñ êîæåé,  òßíóëîñü ìíîæåñòâî òîíêèõ
áåëåñûõ âîëîñêîâ: òî  ëè  äåðåâî êîðåøêàìè ïðîðîñëî â ÷åëîâåêà,
òî ëè ÷åëîâåê â äåðåâî. „àí íèêîãäà íå âèäåë ýòîãî ñàì, íî çíàë
ïî ðàññêàçàì -  åñëè  ñåé÷àñ ïîïûòàòüñß îòîðâàòü, èëè âûðóáèòü,
èëè åùå êàê-òî  ñïàñòè ïîãëîùàåìîãî - îí íåìåäëåííî óìðåò. …ñëè
íå òðîãàòü - ïðîæèâåò åùå  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ,  ïîãðóæàßñü  âñå
áîëüøå è áîëüøå  â äåðåâî, âñå  áîëüøå è áîëüøå  ñòàíîâßñü  èì.
—åðåç íåäåëþ  ‚èðòà  ïåðåñòàíåò  èñïûòûâàòü  áîëü. ‹åñíûå áóäóò
ïðèõîäèòü ê íåé è ðàçãîâàðèâàòü ñ íåþ, è îíà áóäåò ïîíèìàòü òî,
÷òî îíè åé  ãîâîðßò,  è îòâå÷àòü  èì,  åñëè ñî÷òåò íóæíûì.  Žíà
ñòàíåò óñòàìè èõ îãà. ‚ñåñèëüíîãî îãà, èçáðàâøåãî ñåáå ëåñíûõ
- è çàãíàâøåãî îñòàëüíûõ ëþäåé â ãîðû, ê ëåäíèêàì...

     - ‚èðòà,- ñêàçàë „àí è ïîíßë, ÷òî óæå äàâíî ïëà÷åò.

     óêà åå âäðóã çàìåðëà è ðîáêî,  âîïðîñèòåëüíî ïîòßíóëàñü ê
íåìó, è îí  ïîçâîëèë åé êîñíóòüñß ñåáß. óêà áûëà íå÷åëîâå÷åñêè
õîëîäíà, íî ýòî áûëà ðóêà ‚èðòû, òîíêèå ïàëüöû ‚èðòû, ãëàäêàß è
ìßãêàß åå, ïðèâûêøàß  ê  ãëèíå, ëàäîíü, ïðîäîëãîâàòàß ðîäèíêà ó
íîãòß  áåçûìßííîãî  ïàëüöà,  óçêîå çîëîòîå äåòñêîå  íåñíèìàåìîå
êîëå÷êî... „ðîæàùèå ïàëüöû  òî  ãëàäèëè åãî ïëå÷î, òî ñóäîðîæíî
âöåïëßëèñü, ðàçðûâàß  êîæó, à ïîòîì „àí âçßë ýòó  ðóêó â ñâîè è
ñêëîíèëñß,  êîñíóâøèñü  ãóáàìè  çàïßñòüß. ’îíêèé òîñêëèâûé  âîé
ïðîíçèë åãî íàñêâîçü. —åëîâåê íå ìîã êðè÷àòü òàê,  òàê íå ìîãëà
êðè÷àòü  åãî  ‚èðòà -  íî  îíà êðè÷àëà.  îò  åå ñêðèâèëñß,  çà
çàêðûòûìè,  ñëèïøèìèñß, ñðîñøèìèñß  âåêàìè  ïàíè÷åñêè  ìåòàëèñü
ãëàçà. ˆ òîãäà  „àí,  íå óáèðàß  ëåâîé  ðóêè, íå îòïóñêàß  ðóêó
‚èðòû, ïîäíßë ðóæüå, ïîäâåë ñòâîë ê  åå  ïîäáîðîäêó  è  áûñòðî,
áîßñü  ïåðåäóìàòü,  íàæàë ñïóñê.  ‡à  ìèã  äî  âûñòðåëà  ‚èðòà,
ïî÷óâñòâîâàâ  è ïîíßâ  âñå,  òî ëè ñ  áëàãîäàðíîñòüþ,  òî ëè  â
ñòðàõå - ñæàëà åãî ðóêó â ñâîåé...

     ƒóñòîé  áåëûé  äûì ñàìîäåëüíîãî  ïîðîõà  ðàññåèâàëñß,  „àí
ïßòèëñß íàçàä, óòðàòèâ íà  ìèã  êîíòðîëü íàä ñîáîé, è ñóäîðîæíî
äåðãàþùèéñß ñóê ñêîëüçßùèì óäàðîì  ñáèë  åãî ñ íîã. ‘îçíàíèß îí
íå ïîòåðßë, íî ÷òî-òî ñäâèíóëîñü â âîñïðèßòèè: êàê áóäòî â ìèðå
ïîßâèëñß  åùå  îäèí  öâåò,  èëè  çâóê,  èëè êàêàß-òî äåòàëü,  è
ñîçíàíèå, îáìàíóòîå îáìàíóòîé ïàìßòüþ, ïûòàåòñß îáíàðóæèòü  ýòî
íîâîå  -  è   íå  ìîæåò.  ƒîðß÷àß  ñòðóéêà  ïîòåêëà  ïî  âèñêó.
ðèãíóâøèñü,  „àí  âåðíóëñß  ê  ñòâîëó  äóáà.  à  òî,  âî  ÷òî
ïðåâðàùàëàñü ‚èðòà, îí íå  ñìîòðåë.  ‚ çàïëå÷íîì ìåøêå åãî áûëî
äâà áóðäþêà  ñ êåðîñèíîì. Ží òàê è íå  ñíßë ìåøîê, ïðèäß äîìîé.
’åïåðü êåðîñèí áûë íóæåí çäåñü. „åðæà áóðäþê íà ïîäíßòûõ ðóêàõ,
îí ñòàë ïîëèâàòü êîðó, ñòàðàßñü, ÷òîáû  äðàãîöåííàß æèäêîñòü íå
ñòåêàëà íà çåìëþ, à çàäåðæèâàëàñü â òðåùèíàõ. „âóõ áóðäþêîâ êàê
ðàç õâàòèëî  äëß òîãî, ÷òîáû îáîéòè  äóá êðóãîì. ’àì,  ãäå êîðà
áûëà  ïîêðûòà  ïå÷åíî÷íî-÷åðíûìè ñãóñòêàìè,  îí  îñòàíîâèëñß  è
äîñòàë îãíèâî...

     ƒðîõîò  è   òðåñê  îñòàëèñü  ïîçàäè,  è  æåëòèçíà  äûìíîãî
ïëàìåíè, è  ïî÷òè  ÷åëîâå÷üè  âîïëè  çàíßâøåéñß  êðîíû.  ˜åñòûì
÷óâñòâîì „àí  çíàë òðîïó è øåë ïî íåé,  èìåß ïîñëåäíèé ïàòðîí â
ñòâîëå è òåñàê ïîä ðóêîé. ðîéäåò  íå áîëüøå ÷àñà - è âåñü ëåñ,
ïîêà ìèðíûé, îïîë÷èòñß íà íåãî, è òîãäà íå áóäåò ñïàñåíèß  - íî
íå î ñïàñåíèè îí ìîëèë,  à  î ìåñòè. “âèäåòü, óñïåòü íàéòè  ýòè
ïðîêëßòûå  äîìèêè  ëåñíûõ,  ïîõîæèå  êîãäà  íà  ãóñòûå  ôèãóðíî
ïîäñòðèæåííûå êóñòû, êîãäà  íà  óðîäëèâûå òûêâû ñ ïó÷êîì âåòâåé
íà ìàêóøêå, êîãäà ïðîñòî  íà  ïíè èñïîëèíñêèõ äåðåâüåâ - ïîëûå,
íî æèâûå. ˆ òîãäà - ó íåãî åñòü åùå îäèí ïàòðîí è ñòàðûé òåñàê,
îäíèì óäàðîì ñðóáàþùèé äåðåâî òîëùèíîé â ðóêó.

     Ží íå íàøåë ïîñåëêà, íî íà èñõîäå ÷àñà  íàòêíóëñß íà ñòàäî
ëèíßþùèõ êîç,  ìåäëèòåëüíûõ, êàê îòêîðìëåííûå óòêè. Œíîãèå êîçû
óæå ñáðîñèëè øêóðû è ãîëûå, ðîçîâûå, æàëèñü ê  òåì, êîòîðûå âñå
åùå íîñèëè ñâîé ãóñòîé  áåëûé  ìåõ. ‡íà÷èò, ãäå-òî çäåñü äîëæíû
áûòü ëåñíûå,  ñîáèðàþùèå  îïàâøèå  øêóðû,  ïîäóìàë  „àí, ëàäíî,
ïóñòü òàê... …ìó áûëî âñå ðàâíî, êîãî óáèòü.

     ‘çàäè  êòî-òî  ñäàâëåííî  îõíóë,  „àí  îáåðíóëñß:  òîëñòàß
ñòàðóõà   âîëîêëà   â   çàðîñëè,  îáõâàòèâ  ïîïåðåê   òóëîâèùà,
ìàëåíüêîãî ìàëü÷èêà. ƒëàçà ó îáîèõ  áûëè  êðóãëûå.  àëåòåâ  íà
âçãëßä „àíà, îíà îñòàíîâèëàñü, îäíîé  ðóêîé  çàæàëà  ðîò  ñåáå,
äðóãîé - çàâåëà  ìàëü÷èêà çà ñïèíó, ñïðßòàëà. „àí ïîäíßë ðóæüå.
àäî  áûëî  ÷òî-òî ñêàçàòü. ‚äðóã ñíîâà ïîòåêëà óíßâøàßñß  áûëî
êðîâü. ‘òàðóõà  ìåäëåííî  ïåðåêðåñòèëàñü.  Žíà âñå çíàåò, âäðóã
ïîíßë „àí, îíà  çíàåò,  êòî ß, ïî÷åìó ß...  ’åì  ëó÷øå, íå íàäî
íè÷åãî ãîâîðèòü.  Ží  íàæàë  íà  ñïóñêîâîé  êðþ÷îê.  ðîêëßòèå,
ïàëüöû íå ãíóëèñü. Ží ñ èñïóãîì ïîñìîòðåë íà ðóêó. “êàçàòåëüíûé
è  ñðåäíèé  ïàëüöû òîð÷àëè ìåðòâî, êàê äåðåâßííûå. îòîì  âäðóã
ðàçæàëèñü îñòàëüíûå, îõâàòûâàâøèå öåâüå. Šèñòü ïîáåëåëà. Ží óæå
íå  ÷óâñòâîâàë  åå.  €íåñòåçèß  âçëåòåëà äî ëîêòß.  óêà  ñòàëà
ïîõîæà íà ðóêó ìðàìîðíîé ñòàòóè.  òî  áûëî  íåñòåðïèìî  æóòêî.
Žòøâûðíóâ ðóæüå, „àí ïîâàëèëñß  ëèöîì  â ìîõ, ñêîð÷èëñß. Šàê ñî
ñòîðîíû, îí ñëûøàë çâåðèíûé  ðåâ  è õîõîò, èñòîðãàâøèåñß èç åãî
ðòà. € ïîòîì áóäòî  ëîïíóëî  ÷òî-òî, ñòßãèâàþùåå åãî, êàê îáðó÷
ñòßãèâàåò êëåïêè áî÷êè. Ží ðàçâàëèëñß íà êóñêè è âïóñòèë â ñåáß
ãëóõóþ òåìíîòó.

     Ží äîëãî êóäà-òî ïàäàë, êðóæàñü.

     à  ñàìîì  äíå åãî îêðóæèëè òåìíûå è ñâåòëûå  êîðè÷íåâàòûå
ïîëóöâåòíûå ïßòíà.  îñòåïåííî  îíè  ñîáðàëèñü  â  ðèñóíîê. …ùå
ïîçæå „àí ïîíßë, ÷òî èìåííî ýòîò ðèñóíîê îçíà÷àåò.

     Ží  ëåæàë  íà  êðîâàòè  è ñìîòðåë â ïîòîëîê.  ‚  íåâûñîêèé
äåðåâßííûé  ïîòîëîê.  Žòñâåòû  îãíß  áðîäèëè ïî íåìó.  Ží  ñåë.
Šðîâàòü áûëà  ïðóæèíèñòàß,  â  ìåðó  ìßãêàß.  à íèçêîì ñòîëèêå
ãîðåëà ñòðàííàß  ëàìïà:  ïîñòàâëåííàß  íà  ïîïà  êðóïíàß, ðàç â
äåñßòü áîëüøå  îáû÷íîé,  ñîñíîâàß  øèøêà,  ïî  ÷åøóéêàì êîòîðîé
ñêîëüçèëè æèâûå  ßçû÷êè  ßðêîãî  çåëåíîâàòîãî  ïëàìåíè.  î  òó
ñòîðîíó ñòîëèêà  áûëî  òåìíîå  ñòåêëî,  â  íåì ñëàáî îòðàæàëàñü
ëàìïà, ïîçàäè ëàìïû  òóìàííûì  ïßòíîì ïðîñòóïàëî ëèöî, à ïîçàäè
ëèöà  è  ñêâîçü  íåãî  äâèãàëèñü  êàêèå-òî  îãîíüêè  è  áëåäíûå
ñïîëîõè, è „àí íå ñðàçó äîãàäàëñß, ÷òî ýòî íå çåðêàëî,  à îêíî.
ðîñòî çà îêíîì áûëà íî÷ü.

     Ží ïîìíèë âñå, ÷òî ïðîèçîøëî.  ˆ,  âîïðåêè  åñòåñòâó,  åìó
õîòåëîñü òîëüêî åñòü è ïèòü.

     óñòîé äëß  âñåãî,  îí  ñèäåë  íåïîäâèæíî. îòîì âçäðîãíóë
ïîë, çàøåëåñòåëà çàíàâåñêà,  è  êòî-òî âîøåë. ‘ òðóäîì ïîâåðíóâ
ãîëîâó,  „àí  óâèäåë  òó  ñàìóþ ñòàðóõó. ‚áëèçè  îíà  îêàçàëàñü
ñîâñåì íå òîëñòîé, ïðîñòî íèçåíüêîé  è  êðóãëåíüêîé.  à âèä åé
áûëî ëåò øåñòüäåñßò.

     - ‚îò  è  õîðîøî,-  ñêàçàëà  îíà.-  ‘åé÷àñ  áóäåì  êóøàòü.
ƒîëîäíûé, êîíå÷íî?

     „àí êèâíóë.

     - ó,  ïîéäåì.  Ÿ  òåáå  âñå  ïîêàæó.   ’óò  óáîðíàß,  òóò
óìûâàëüíß. ‚åñü ìîæåøü ïîìûòüñß, áåëüå ïîìåíßòü. îìîåøüñß?

     „àí îïßòü êèâíóë. Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß íåâûíîñèìî ãðßçíûì.

     - ’îãäà âîò ìûëî òåáå, âîò  ãóáêà.  ‚îäó  òàê  ïóñêàþò...-
ñòàðóõà ïîêàçàëà.- îíßë?

     - îíßë,- ñêàçàë „àí.- ‘ïàñèáî.


        25. ’îóí €ëåêñàíäð „æàëëàâ


     - îéäó ß,  è  ïîéäåò  Œàëèãíàí,-  ïîâòîðèë  „æàëëàâ.- åç
âàðèàíòîâ.

     - òî  íåðàçóìíî,-  ñêàçàë  €óýáá.-  “øåë  îðèñ,   òåïåðü
óõîäèøü òû. —òî, €ëåêñîçî áóäåò êîìàíäîâàòü?

     - „à,- ñêàçàë „æàëëàâ.- ‚ ñëó÷àå ÷åãî - €ëåêñîçî.

     - îäóìàé åùå ðàç.

     - îäóìàíî. •âàòèò, €éç, òû ìåíß íå ïåðåóáåäèøü.

     - îþñü, ÷òî òàê.

     - € íå÷åãî  áîßòüñß,  €éç.  îðàæåíèå  ìû  óæå  ïîòåðïåëè.
„àâíûì-äàâíî. ’åïåðü áû óçíàòü, îò êîãî - è âñå. •îòß è ýòî, ïî
áîëüøîìó ñ÷åòó - ïðàçäíîå ëþáîïûòñòâî.

     €óýáá êàøëßíóë â êóëàê.

     - ˆçâèíè,  €ëåê,  òâîè  ïàðàäîêñû  ß  èíîãäà...  õì...  íå
âîñïðèíèìàþ. —òî òû èìååøü â âèäó?

     - —òî ìû âîþåì ñ ìèðàæàìè. ’åáå íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó, ÷òî
íèêàêèõ óðîâíåé, íèêàêèõ  ñëîåâ ïðîñòî íå ñóùåñòâóåò? ˆ ýòî âñå
- ëèøü íàøå èñòîëêîâàíèå - ïðèìèòèâíîå - òîãî, ÷òî ïðîèñõîäèò ñ
íàìè çäåñü è ñåé÷àñ? Šàê òîò ôîêóñ ñ äâóìß çåðêàëàìè...

     - €ëåê, òû íå îáèäèøüñß, åñëè ß  òåáå  ñêàæó?..  ‚  îáùåì,
ìåíß  ýòî  íå   èíòåðåñóåò.  €áñîëþòíî.  Œîå  äåëî  -  ñâßçü  ñ
íàáëþäàòåëßìè  è  çîíäàæ. îêà õîòü îäèí íàáëþäàòåëü áóäåò  âíå
€ëåôà  -  ß áóäó çàíèìàòüñß ñâßçüþ,  à  íå êîñìîãîíèåé. ˆ ß  íå
âïîëíå ïîíèìàþ, êàê òû...

     - Ÿ íå ñîáèðàþñü áðîñàòü âåñëà,- ñêàçàë  „æàëëàâ.- …ñëè òû
îá ýòîì ïîäóìàë. Ÿ âîâñå íå ñîáèðàþñü áðîñàòü âåñëà. €  âäðóã è
íàøå åðçàíüå èìååò êàêîé-òî âòîðîé ñìûñë?


        26. ’àòüßíà


     „óøó âûñàñûâàë  ýòîò  êàìåííûé  ðîêîò.  ˆ òåìíîòà. „àëåêèå
îãîíüêè ñèãàðåò  ïî÷åìó-òî  ëèøü  äîáàâëßëè îäèíî÷åñòâà. ‚îçäóõ
áûë òåïëûé, äàæå ïîðûâàìè ãîðß÷èé, íî îò êàìíß èñõîäèë ñòðàííûé
õîëîä. ‘òóïíè çàëåäåíåëè äî áåñ÷óâñòâèß. …ñëè ñåñòü - çàìåðçíåò
æîïà.  ‚àòíèê  íå  ñïàñàåò.   àäèîàêòèâíûé   õîëîä.  •îëîäîâàß
ðàäèàöèß.

     ’îëüêî áû íå çàìåðçëè ðóêè.

     ’îëüêî  áû  äîæäàòüñß,  íàêîíåö,   âîñõîäà   ñîëíöà  ýòîãî
ïîäçåìíîãî ìèðà, òîëüêî áû íå îêî÷åíåòü...

     ‹åîíèäà ñêàçàëà, ÷òî ñâåò åãî ìåðòâåííî-áåëûé.

     ‘ âîñõîäîì ïîäçåìíîãî ñîëíöà íà÷íåòñß áîé.

     åèçâåñòíî, êîãäà îí çàêîí÷èòñß.

     åèçâåñòíî, ÷åì.

     - ’àíü! - åëå ñëûøíî;  òóñêëîå  ïßòíî ïî çåìëå.- ’àíü, ãäå
òû?

     å „èìà. àøêà. ‘ëàáîå çâåíî.

     - ‡äåñü. ˆäè ñþäà.

     ‘ûïåòñß ùåáåíü.

     - é, â ãëàçà òîëüêî íå ñâåòè!

     - Žé, èçâèíè, ’àíü.

     - ˆçâèíè... —åãî íà ìåñòå íå ñèäèòñß?

     - å çíàþ... †äàòü óæå  ñèë  íåò. ‘òîèëî òàê áåæàòü, ÷òîáû
çäåñü ìåðçíóòü?

     - ‘òîèëî.

     - ’û çíàåøü, äà? Žáúßñíè ìíå. Ÿ âñå ïåðåçàáûë.

     - ’åáå ýòî íàäî? ƒëàâíîå, ÷òî ìû çäåñü.

     - àäî. ˆ ýòî òîæå íàäî.

     - ‚ Œîñêâå áûë? Œåòðî âèäåë? î ýñêàëàòîðó, âåäóùåìó âíèç,
ìîæíî ïîäíßòüñß - íî íàäî áåæàòü î÷åíü áûñòðî.  ’àê è ïåðåõîäû,
êîòîðûìè ìû  øëè - ñþäà  ïîïàñòü ìîæíî, åñëè î÷åíü áûñòðî èäòè.
—óòü ìåäëåííåå - è óæå íèêîãäà ñþäà íå ïîïàäåøü. € ÷óòü áûñòðåå
- ïðèõîäèøü íàìíîãî ðàíüøå íàìå÷åííîãî. îíßë?

     - € ïî÷åìó?

     - ‘âîéñòâî  ó   íèõ   òàêîå.   î÷åìó  îäíîèìåííûå  çàðßäû
îòòàëêèâàþòñß?

     - ó, ýòî ñîâñåì äðóãîå...

     - ‚ ïðèíöèïå - òî æå ñàìîå.

     - å çíàþ... ‡íàê ‡âåðß ÷òî îçíà÷àåò?

     - ‡âåðß è îçíà÷àåò. € â êàêîì îáðàìëåíèè?

     - ‘òðåëà è âåíîê.

     - ˆ âñå?

     - ‚ðîäå  âñå.  €   ìîæåò,   è  åùå  ÷òî-òî.  åêîãäà  áûëî
âñìàòðèâàòüñß.

     - €, ýòî  òû â êîëîäöû ãëßäåë? ’îãäà íå  áåðè â ãîëîâó. ’å
çâåçäû íå äíß íàñ.

     - Žòêóäà òû çíàåøü?

     - Žò âåðáëþäà.

     - Ÿ òåáß êàê ÷åëîâåêà...

     - ‹àäíî òåáå. Žòêóäà ìû âîîáùå ýòî çíàåì? Žò ‹åîíèäû, ßñíî
æå. —åãî ñïðàøèâàòü?

     - € òû åé âåðèøü?

     - ‚åðþ.- ’àòüßíà ïîñòàðàëàñü ñêàçàòü ýòî òâåðäî.

     - ’ðþõàí, íàâåðíîå, òîæå âåðèë...

     - ’ðþõàí - ýòî  äðóãîå  äåëî. Ží, íàâåðíîå, è ÷åëîâåêîì-òî
óæå íå áûë.

     - € ìîæåò, è ìû óæå íåëþäè. å çíàåì ýòîãî òîëüêî.

     - •âàòèò  ãóíäåòü.   ˆ  ãóíäèøü,  è  ãóíäèøü.  Šàê  ïåðäóí
êàêîé-íèáóäü ñòàðûé.  ’ðþõàí,  íàâåðíîå,  òàê  æå âîò ïîãóíäåòü
ëþáèë.

     - € ïðàâäà, ÷òî òû åãî... ñàìà?..

     - åò, íå ß. ‚èäåëà òîëüêî.

     - € êòî?

     - îøåë òû, àâëèê, çíàåøü êóäà?

     - îéäó ß,  ïîéäó. ’û âîò ìíå ñêàæè: à  òû óâåðåíà, ÷òî ìû
ïðàâèëüíî âñå äåëàåì? —òî âîþåì çà òåõ?

     - €  ÷òî  íàì  -  çà  îáîðîòíåé  íàäî  âîåâàòü?  ‚ìåñòå  ñ
’ðþõàíîì, äà?

     - ‘ëóøàé, íå íàäî  òàê,  à? ’û æå ïîíèìàåøü,  ÷òî  ß íå îá
ýòîì?

     - € î ÷åì?

     - ó, ïîìíèøü, Œèøêà  òâîé  âñå âðåìß öèòèðîâàë: "îã âðßä
ëè èíòåðåñóåòñß  ðåëèãèîçíûìè  ñïîðàìè"?  €  ïî÷åìó  òîãäà ëþäè
äîëæíû èíòåðåñîâàòüñß  ðàçáîðêàìè  áîãîâ,  äà åùå ó÷àñòâîâàòü â
íèõ? ‘ëóøàé, ìû âåäü äàæå íå äîáðîâîëüöû.

     - Œèøêó  òû   íå   òðîæü,-  íåîæèäàííî  äëß  ñåáß  ñêàçàëà
’àòüßíà.- å òðîæü, ïîíßë?

     - „à ß è íå òðîãàë,- ðàñòåðßëñß àøêà.- —åãî òû?

     - è÷åãî.

     àñòóïèëî ìîë÷àíèå.

     Ÿ çëþñü,  ïîòîìó ÷òî îí  ïðàâ, ïîäóìàëà ’àòüßíà. Ÿ íå õî÷ó
çëèòüñß.  Žíà  ïîïûòàëàñü âåðíóòü  ñåáå  -  õîòü  íà  ìèã  - òî
ñîñòîßíèå ïîëíîãî ïîíèìàíèß è ïðèßòèß ìèðà, êîòîðîå îõâàòèëî åå
â ïðîçðåíèè. è÷åãî íå ïîëó÷èëîñü.  Šàê  ùåíêà,  åå âûáðîñèëè â
òåìíîòó íà ìîðîç è çàêðûëè äâåðü.

     ‚ òåìíîòó.

     à ìîðîç...

     èæå êîëåí íîã óæå áóäòî íå áûëî.

     Žíà ñòàëà ïåðåìèíàòüñß  ñ  íîãè íà íîãó, ïðèïîäíèìàòüñß íà
íîñêàõ, è òóò àøêà ñêàçàë:

     - ’àíü, òû ñëûøèøü?

     - ‘ëûøó,- ñðàçó  îòîçâàëàñü  îíà, ïîòîìó ÷òî ñòðàííûé çâóê
ïðîäîëæàëñß óæå  íåêîòîðîå  âðåìß,  êàê  áû  îòïî÷êîâûâàßñü  îò
ðîêîòà  êàìåííîãî  ïîòîêà  â  óùåëüå.  óäòî  êòî-òî  áàðàáàíèë
ïàëüöàìè ïî ðàññòðîåííîé íåíàòßíóòîé ãèòàðå.

     å  òîëüêî  îíè óñëûøàëè ýòîò çâóê. •ëîïíóëà ðàêåòíèöà,  è
òðè  çåëåíûõ  çâåçäû  ïîâèñëè  â  âûøèíå.   Œåðöàþùèé  èõ  ñâåò
îáðèñîâàë  òîò  êðàé óùåëüß, ìîñò - è  òðåõ  âñàäíèêîâ,  åäóùèõ
øàãîì.  Šîíè   íåðâíî   âçäåðíóëè   ãîëîâû,   íî   âñàäíèêè  íå
øåëîõíóëèñü. ‘ëèøêîì äàëåêî áûëî  äî  íèõ, ñëèøêîì ìàëî ñâåòà -
íî ’àòüßíå  ïîêàçàëîñü, ÷òî îäèí èç  íèõ - æåíùèíà.  „âå ðàêåòû
ïîãàñëè, à ïîñëåäíßß âñå ïðîäîëæàëà ãîðåòü è ïàäàòü  - ïðßìî íà
âñàäíèêîâ.  ’àòüßíà  ñãëîòíóëà. åò - ðàêåòà óïàëà ïîçàäè  íèõ,
äîâîëüíî äàëåêî.  ‚  ïîñëåäíåé  çåëåíîé  âñïûøêå êîííûå ñèëóýòû
âäðóã âûðîñëè è ïðèáëèçèëèñü. ’åïåðü áûëè ñëûøíû òîëüêî çâóêè -
íåãðîìêèé  êîíñêèé   òîïîò  ëåãêî  ïåðåêðûë  ãðîõîò  è  ñêðåæåò
êàìåííîé ðåêè. ’åìíîòó èñïßòíàëî ëèëîâûì. ‚äðóã - ñ çàïîçäàíèåì
- â  ãëàçàõ âíîâü âîçíèêëè òå æå ñèëóýòû  - òåïåðü ñâåòëûå. „à,
æåíùèíà - ñïðàâà. î÷åìó-òî ýòî áûëî  âàæíî. —òî-òî çàäåðæàëîñü
â ïàìßòè èç ïîñòèãíóòîãî.

     - ‹þäè è ëþäè,- óïðßìî ñêàçàë àøêà.


        27. îýëü


     Ÿçûê íå âîðî÷àëñß.  îò íåëüçß áûëî íè çàêðûòü, íè îòêðûòü
ïî-íàñòîßùåìó.  ƒäå-òî  ìåæäó  ïåðåíîñèöåé è çàòûëêîì  çàñòðßëî
÷óãóííîå ßäðî, íå äàþùåå íè äûøàòü, íè äóìàòü. ˆ êî âñåìó ýòîìó
- çàâßçàíû ãëàçà  è  ðóêè ïðèñòåãíóòû ê ïîäëîêîòíèêàì êàêîãî-òî
íå  î÷åíü   ïðèßòíîãî  êðåñëà.  Šòî-òî  õîäèë  ðßäîì.  ‘ëûøàëñß
íåâíßòíûé ðàçãîâîð - êàê çà äâåðüþ.

     - „àéòå  âîäû,-  èìåë  â  âèäó îýëü, âûäàâëèâàß  èç  ñåáß
çâóêîâîå ìåñèâî.- ‚îäû. èòü.

     …ãî ïîíßëè. ˜àãè òîðîïëèâî ïðèáëèçèëèñü, ÷üß-òî ðóêà ëåãëà
åìó íà çàòûëîê è íàêëîíèëà ãîëîâó âïåðåä -  ãóáû êîñíóëèñü êðàß
÷àøêè. åðâûå ãëîòêè  äàëèñü ñ áîëüþ - êàçàëîñü, âîäà ðàçäèðàåò
ñêîëîòûé áóëàâêàìè ïèùåâîä. îòîì ñòàëî ëåã÷å.

     Žò âòîðîé ÷àøêè îí ñëåãêà îïüßíåë.

     - ƒäå ß? - ñïðîñèë îí, ïîâîðà÷èâàß ãîëîâó.- —òî ñî ìíîé?

     - îäîæäèòå  íåìíîãî,-  ñêàçàë   óñòàëûé  ìóæñêîé  ãîëîñ.-
‘åé÷àñ ïðèäåò íàø ãëàâíûé, îí âàì âñå îáúßñíèò.

     - ‡à÷åì ìíå çàâßçàëè ãëàçà?

     - ‚àì âðåäåí ñâåò.

     - Ÿ â áîëüíèöå?

     - î÷òè.

     - € ðóêè ìîæíî îñâîáîäèòü?

     - îêà íåò. ‚û åùå íå âïîëíå çäîðîâû.

     - î  ÷òî  ñî  ìíîé  ïðîèçîøëî? —åðò, ß íè÷åãî  íå  ïîìíþ!
‘êàæèòå æå ìíå!

     - “ñïîêîéòåñü, ïîæàëóéñòà.  Ÿ íå ìîãó âàì íè÷åãî ãîâîðèòü,
ïîòîìó ÷òî ýòî ïîâëèßåò íà âàøó ïàìßòü. îñòàðàéòåñü  - ìîë÷à -
ñîñðåäîòî÷èòüñß è  âñïîìíèòü ñåãîäíßøíèé äåíü, íà÷èíàß ñ ñàìîãî
óòðà. Ÿ âêëþ÷ó ìåòðîíîì, îí íå ïîçâîëèò âàì îòâëåêàòüñß.

     àçäàëèñü ëåãêèå ñóõèå ùåë÷êè, ðàçäåëåííûå çàòóõàþùèì ýõîì
ïàóç. îýëü îòêèíóëñß â êðåñëå. îñëåäóåì  ñîâåòó. Ží ïîäðîáíî,
ñòàðàßñü íå ïåðåñêàêèâàòü, íà÷àë ðàññêàçûâàòü ñàì ñåáå, êàê åùå
ðàç ïîïûòàëèñü ïðîíèêíóòü â "õèòðûé äîìèê" ïî ïðîâîäàì è, êîãäà
ýòî îïßòü íå  ïîëó÷èëîñü, ñòàëè ãîòîâèòü îïåðàöèþ. Šàê â ðàìêàõ
ýòîé îïåðàöèè îí ñàì,  ‚èòî  è Œèêê äîáðàëèñü äî êîììóòàòîðíîãî
óçëà, ÷òîáû  íàïðßìóþ  ïîäêëþ÷èòüñß  ê êàáåëþ "õèòðîãî äîìèêà",
ìèíóß ôèëüòðû è €’‘. ˆ òàì... äà, òàì ÷òî-òî ñëó÷èëîñü. Ží ñòàë
âñïîìèíàòü ïîñëåäîâàòåëüíî,  ñáèëñß, ïîñòàðàëñß íàéòè  êàêèå-òî
îïîðíûå ýïèçîäû  - è òîæå íå  íàøåë. ‚ñå ðàñïîëçàëîñü  â ìîìåíò
ïðèêîñíîâåíèß.

     îéìàë êîäîí, ýòî  ßñíî... íî ãäå, ÷åðò âîçüìè?! è îäíîãî
îòêðûòîãî êàíàëà! àçâå ÷òî òåëåïàòè÷åñêè...

     € âñå-òàêè õîðîøî,  ÷òî òåëåïàòèè íå ñóùåñòâóåò. —òî áû ìû
òîãäà äåëàëè?..

     ‚ïðî÷åì, ìû è áåç òåëåïàòèè íè ÷åðòà íå ìîæåì ñäåëàòü.

     - ‘êàæèòå,- ïîçâàë îí,- ñî ìíîé áûëè åùå äâîå. —òî ñ íèìè?

     - åò,- ñêàçàë ãîëîñ ÷óòü âñòðåâîæåííî.- èêîãî  ñ âàìè íå
áûëî.

     - àñ áûëî òðîå.

     - Œ-ì... ïîâðåìåíèòå  åùå íåìíîãî. ‘åé÷àñ ïðèäåò ãëàâíûé è
âñå ñêàæåò.

     - € âû íå ìîæåòå?

     - å ìîãó. å èìåþ ïðàâà.

     Šàê ìíå ýòî âñå íå íðàâèòñß, ïîäóìàë îýëü. òî íå ìåäèêè,
íå ïîëèöèß, íå áåçîïàñíîñòü. ‚îåííûå? Šàêîãî äüßâîëà òóò äåëàòü
âîåííûì? ’óò æå âñïîìíèëñß ðàññêàç Œèêêà, è ñëåäîì - ñïåêóëßöèè
Šèïðîñà.  €áñîëþòíîå  îðóæèå...  âîåííûå ðàçðàáîòêè ïî  ãåííîìó
èíæåíåðèíãó...   êîíòðîëü   ñîçíàíèß...   ˆ   åñëè   âñå    ýòî
äåéñòâèòåëüíî  âûëåòåëî  èç  áóòûëêè  è ãóëßåò íà âîëå  -  îæå
ìèëîñåðäíûé! ‡íà÷èò, èìååòñß íå òî ÷òî îòêðûòûé - çèßþùèé êàíàë
ââîäà   êîäîíîâ!   Žò  ÷åëîâåêà  ê  ÷åëîâåêó,  ïîìèìî  âîëè   è
ñîçíàíèß... è ÷òî-òî åùå, íå òîëüêî ýòî, ÷òî-òî åùå...

     ‡àïàõ.

     ’àê. ‘ïîêîéíî. ’åîðåòè÷åñêè - âîçìîæíî?

     „à. ‹åòó÷èå ìîëåêóëû ìîãóò áûòü îãðîìíû.

     ƒîñïîäè,  äàæå  íå  îáßçàòåëüíî  ëåòó÷èå.  ‚çâåñü.   ûëü.
€ýðîçîëü. ‡íà÷èò  -  âïëîòü  äî  ôðàãìåíòîâ  „Š. Œèëëèàðäû áèò
èíôîðìàöèè.


     Šîäîíû òûñß÷íûõ  ðàçðßäîâ  - áèîãåííîãî ïðîèñõîæäåíèß - ïî
îòêðûòîìó íåêîíòðîëèðóåìîìó êàíàëó...

     òî êîíåö.

     åç ïàíèêè... òîëüêî áåç ïàíèêè.

     …ùå íå ïðîâåðåíî. å äîêàçàíî.

     Ží çíàë, ÷òî ýòî ëèøü óòåøåíèå. ðîâåðåíî è äîêàçàíî. ‹èøü
íàäåòûå  êåì-òî   (îáßçàòåëüíî   êåì-òî?)   øîðû  íå  ïîçâîëßëè
óâèäåòü...

     èîãåííîãî ïðîèñõîæäåíèß. å "àíòðîïî". "èî".

     —åãî íàíþõàëñß Œèêê? ûëüöû? ‘ïîð êàêîé-íèáóäü ïëåñåíè?

     —åãî íàíþõàëèñü ìû ñåãîäíß òàì, â ïîäçåìåëüå?

     € âåäü íàíþõàëèñü. ’åïåðü ýòî ßñíî.

     € çäåñü  ìíå,  ïîõîæå,  ñäåëàëè  êàêóþ-òî  ïîëíóþ ïðîìûâêó
ìîçãîâ. îòîìó ÷òî  ß  âèæó, êàêèå  ìû  âñå áûëè èäèîòû.  ˜àéêà
ñëàáîóìíûõ. ‡àíßòûõ ÷åì óãîäíî, êðîìå äåëà.

     ˆ âåäü  äàâíî. î êðàéíåé ìåðå,  íåäåëþ. „à, åùå  ’îìàø íå
ïðèåõàë, à ìû óæå òûêàëèñü, êàê ñëåïûå, êàê äóðíè ñ çàâåäåííûìè
ãëàçàìè, íî ïðè  ýòîì  î÷åíü öåëåóñòðåìëåííûå è î÷åíü äîâîëüíûå
ñîáîé.

     àâåðíîå, îí çàñòîíàë, ïîòîìó ÷òî ÷åëîâåê,  áûâøèé ðßäîì ñ
íèì,  ïðèáëèçèëñß  -  îýëü  ùåêîé ïî÷óâñòâîâàë åãî òåïëî  -  è
ñïðîñèë:

     - —òî-òî áåñïîêîèò?

     - „à ðàçâßæèòå æå ìåíß, ÷åðò âîçüìè,-  ïðîøåïòàë îýëü.- Ÿ
÷òî - îïàñíûé ïñèõ?

     - åò, ñóäàðü  ìîé, äåëî íå  â ýòîì. ‚û ïðîñòî íå ñïîñîáíû
åùå êîíòðîëèðîâàòü ñâîå òåëî.

     - å ïîíßë?

     - ‘åé÷àñ âàì âñå îáúßñíßò. ‚îò èäåò ãëàâíûé...

     àçãîâîð â  ñîñåäíåé  êîìíàòå  ïðåðâàëñß, ñêðèïíóëà äâåðü,
ïðèáëèçèëèñü ìßãêèå  óâåðåííûå  øàãè. ‡àïàõëî ëîñüîíîì "ƒàðä" -
îýëü ñàì èíîãäà ïîëüçîâàëñß èì.

     - ‡äðàâñòâóéòå,  ãîñïîäèí  Šóïåðìàí,- ñêàçàë  âîøåäøèé. î
ãîëîñó áûëî òðóäíî  îïðåäåëèòü,  ñêîëüêî ëåò åãî îáëàäàòåëþ, íî
òî, ÷òî  îí  ïðèâûê  îòäàâàòü  ðàñïîðßæåíèß,  áûëî íåñîìíåííî.-
ˆçâèíèòå çà íåóäîáñòâà, íî áåç ýòîãî íàì ïîêà íå îáîéòèñü.

     - ‡äðàâñòâóéòå,- ñêàçàë îýëü.- ƒäå ß íàõîæóñü?

     - ƒåîãðàôè÷åñêè -  ïî  òîìó  àäðåñó,  êîòîðûì  âû, ïîõîæå,
èíòåðåñîâàëèñü.  Žðãàíèçàöèîííî   -  â  ïîëåâîé   íîîëîãè÷åñêîé
ëàáîðàòîðèè  âåäîìñòâà  íàó÷íîé  ðàçâåäêè.  "–åíòð  Œååñòåðñà",
ñëûøàëè? ðè÷åì Œååñòåðñ - ýòî ß.

     - Ÿ äîãàäàëñß,- ñêàçàë îýëü.- €  çà÷åì  ìåíß  òàê  ïëîòíî
óïàêîâàëè?

     - —òîáû  âû  íå ïîêàëå÷èëèñü.  àì  ïðèøëîñü  èíãèáèðîâàòü
ìíîãèå êîðêî-ïîäêîðêîâûå  ñâßçè,  â  òîì  ÷èñëå  â äâèãàòåëüíîé
çîíå. ‘åé÷àñ îíè âîññòàíàâëèâàþòñß, íî íå îáßçàòåëüíî â ïðåæíåì
ïîðßäêå. ‚îò ìû ñ âàìè ïîáåñåäóåì,  à  ïîòîì  â  ãèìíàñòè÷åñêîì
çàëå âàñ  áóäóò ó÷èòü õîäèòü  - íó,  è ïðî÷åå. ’î  æå ñàìîå  ñî
çðåíèåì.  …ñëè  ñíßòü ïîâßçêó ñåé÷àñ - âû  áóäåòå  âèäåòü,  êàê
íîâîðîæäåííûé. à âçðîñëîãî ÷åëîâåêà ýòî äåéñòâóåò... íå ëó÷øèì
îáðàçîì. ûâàëè ñëó÷àè ðåàêòèâíûõ ïñèõîçîâ.

     - àñ áûëî òðîå,- ñêàçàë îýëü.

     - îþñü, ÷òî  âàøèì  äðóçüßì  ìû  óæå  íå ïîìîæåì,- ñêàçàë
Œååñòåðñ.- ‚ òóííåëßõ æèâóò î÷åíü îïàñíûå òâàðè. ‚àñ âûõâàòèëè,
ìîæíî ñêàçàòü, èç ñàìûõ èõ ëàï.

     - ‡íà÷èò, âñå-òàêè æèâóò...

     - „à. Žá ýòîì âû òîæå äîãàäûâàëèñü?

     - „îïóñêàë êàê âàðèàíò. €õ, ÷åðò... ÷åðò, ÷åðò, ÷åðò...

     - ƒîñïîäèí Šóïåðìàí,  ß ïîíèìàþ âàøè ÷óâñòâà. î îòâåòüòå,
ïîæàëóéñòà: êàêîâà áûëà öåëü ýòîé âàøåé ýêñïåäèöèè?

     - Šîíå÷íàß öåëü - ïîèñê ïðîïàâøèõ. ‚ ÷àñòíîñòè, æåíû ìîåãî
äðóãà.

     - òàïû âû  ïðîïóñêàåòå,  íî  ß  ïðèìåðíî  ïðåäñòàâëßþ õîä
âàøèõ ïîèñêîâ è ðàññóæäåíèé... Šàê åå çâàëè?

     - €ãíåññà ‘âåíñîí.

     àóçà, óøåäøàß, âè