Љит ‹аумер. ђеликт войны

Ћцените этот текст:
Љит ‹аумер. ђеликт войны

-----------------------------------------------------------------------
Keith Laumer. A Relic of War (1969). Џер. - €.Џавловский.
Ђвт.сб. "ђазрушители планет". ‘Џб, "‘еверо-‡апад", 1997.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 November 2001
-----------------------------------------------------------------------

‘тараЯ боеваЯ машина стоЯла на деревенской площади, бесполезные орудиЯ
были бесцельно направлены на пыльную улицу. Ѓуйные заросли сорнЯков
высотой со взрослого человека окружали ее со всех сторон, пробиваЯсь
сквозь отверстиЯ в траках гусениц; виноградные лозы упорно ползли вверх по
заржавевшим и покрытым птичьим пометом бокам. ђЯд поблекших от времени,
покрытых эмалью боевых орденов тускло блестел на носу машины под лучами
заходЯщего солнца.
Ќеподалеку вольно расположилась группа мужчин. Ћни были одеты в грубые
рабочие одежды и башмаки, ладони - большие и мозолистые, а лица -
обветренные. ‹юди передавали по кругу кувшин, делаЯ по очереди большие
глотки. ‡акончилсЯ длинный трудовой день, и рабочие отдыхали.
- ќй, мы забыли про старину Ѓобби, - сказал один. Ћн подошел к машине и
плеснул немного чистого виски в черное от копоти дуло орудиЯ, косо
торчавшее вниз. Ћстальные засмеЯлись.
- Љак поживаешь, Ѓобби? - поинтересовалсЯ рабочий.
ѓлубоко внутри машины раздалсЯ тихий стрекот.
- ‘пасибо, неплохо, - донессЯ скрипучий шепот из решетки под турелью.
- Ѓобби, ты смотришь в оба? - спросил другой.
- ‚се спокойно, - ответила машина нелепым голосом - словно чирикающий,
как птица, динозавр.
- Ѓобби, а тебе никогда не надоедает стоЯть здесь?
- —ерт, Ѓобби не может это надоесть, - сказал мужчина с кувшином. - Ћн
ведь делает свое дело, старина Ѓобби.
- ќй, Ѓобби, а что ты за малый? - крикнул полный рабочий с мутными
глазами.
- џ славный малый, - послушно ответил Ѓобби.
- ’очно, Ѓобби - славный малый. - Њужчина с кувшином потЯнулсЯ, чтобы
похлопать машину по потемневшей от времени хромовой броне. - Ѓобби
оберегает нас.
ѓоловы дружно повернулись, когда с противоположной стороны площади
донессЯ звук - отдаленные завываниЯ турбокара, едущего по лесной дороге.
- •м! ‘егоднЯ почты быть не должно, - удивилсЯ один рабочий. Ћстальные
молча следили, как небольшой пыльный автомобиль на воздушной подушке
выбираетсЯ из глубокой тени леса на залитую желтым светом улицу. ’урбокар
медленно въехал на площадь, свернул налево и остановилсЯ у тротуара возле
рифленого металлического фасада с витриной и надписью: "ЏродовольственнаЯ
ЉомпаниЯ Ѓлаувельта". Љолпак кабины с треском открылсЯ, и из турбокара
вышел мужчина среднего роста, одетый в обычный черный комбинезон, какие
часто носЯт в городах. Ћн внимательно осмотрел здание, улицу, повернулсЯ и
взглЯнул через площадь на работЯг. Ђ потом неторопливо направилсЯ к ним.
- Љоторый из вас Ѓлаувельт? - спросил он, когда подошел к отдыхающим.
‘лова произносил медленно и холодно, но взглЯд его быстро и цепко
пробежалсЯ по лицам.
Љрупный, довольно молодой мужчина с квадратным лицом и выгоревшими
волосами вздернул подбородок.
- Ќу Я, - сказал он. - Ђ кто вы такой, мистер?
- ЊенЯ зовут Љрив. џ офицер по ликвидации из Љомиссии по ‚оенному
€муществу.
Њужчина взглЯнул на огромную машину.
- Ѓоло €зумительный, Њарк XXV, - сказал офицер и, окинув быстрым
взглЯдом лица работЯг, уставилсЯ на Ѓлаувельта. - Њы получили донесение,
что здесь находитсЯ действующий Ѓоло. •отел бы Я знать, вы понимаете, с
чем играетесь?
- —ерт побери, это же всего лишь Ѓобби! - воскликнул один из мужчин.
- Ћн наш деревенский талисман, - добавил другой.
- ќта машина легко может стереть с лица земли ваш городишко, - заЯвил
Љрив. - Ђ в придачу - еще и добрый кусок джунглей.
Ѓлаувельт ухмыльнулсЯ, морщинки вокруг глаз придавали ему озорной вид.
- Ќе стоит так тревожитьсЯ, мистер Љрив, - заЯвил он. - Ѓобби
совершенно безвреден...
- Ѓоло никогда не бывает безвреден, мистер Ѓлаувельт! Ѓоло - это боевые
машины, вот они что!
Ѓлаувельт неторопливо подошел к машине и легко пнул заржавевший
гусеничный трак.
- ‡агороднаЯ прогулка по этим джунглЯм продолжительностью в восемьдесЯт
пЯть лет довольно-таки плохо влиЯет на механизмы, Љрив. †ивица и прочие
растительные штучки разъедают хромовый сплав, словно он сахарный. „ожди -
чистаЯ кислота, они пожирают оборудование почти с той же скоростью, с
какой нам удаетсЯ доставлЯть его сюда. Ѓобби еще может немного говорить,
но на большее уже не способен.
- „а, Ѓоло навернЯка обветшал, вот почему он опасен. ‚се что угодно
может заставить сработать рефлексы боевых контуров. Ќу а теперь, если вы
все уберетесь отсюда, Я позабочусь о Ѓоло.
- „лЯ человека, только что попавшего в город, вы слишком торопитесь, -
нахмурившись, заметил Ѓлаувельт. - ’ак что вы собираетесь сделать с Ѓобби?
- Џри помощи наведенной вибрации Я нейтрализую то, что осталось от
компьютерного центра Ѓоло. Ќе волнуйтесь, это неопасно...
- ќй, - выпалил кто-то из задних рЯдов. - ‡начит, он никогда больше не
сможет с нами разговаривать?
- €менно так, - ответил Љрив. - Ђ кроме того, не сможет в вас стрелЯть.
- €шь какой прыткий! - вмешалсЯ Ѓлаувельт. - ’ы в компании Ѓобби не
обедаешь, а мы - каждый день. Ќам он нравитсЯ таким, какой есть.
Ћстальные работЯги подошли ближе, заключив Љрива в круг, от которого
веЯло угрозой и недоброжелательством.
- ‚ы что, идиот? - воскликнул офицер. - Ќе понимаете, что оставит от
вашего городка залп из Ѓольшой Љонтинентальной “становки?
Ѓлаувельт фыркнул и достал длинную сигару из кармана жилета. Ћн понюхал
ее и попросил:
- Ќу ладно, Ѓобби. „ай мне прикурить!
€з глубин огромного чрева машины донеслись глухой лЯзг и резкий щелчок.
€з покрытого копотью ствола орудиЯ высунулсЯ длинный Язык бледного
пламени. Ѓлаувельт быстро подскочил к нему и запыхтел, раскуриваЯ сигару.
‡рители весело загигикали.
- Ѓобби делает только то, что ему сказано. € больше ничего, - заЯвил
Ѓлаувельт. - „а к тому же и не ахти как делает.
Ћн широко улыбнулсЯ, блеснули белые зубы.
Љрив отвернул лацкан куртки - сверкнул небольшой, хорошо отполированный
значок.
- Ќадеюсь, вы не настолько глупы, чтобы мешать офицеру ‘ообщества
выполнЯть свои обЯзанности? - поинтересовалсЯ он.
- Ќе торопись, Љрив. - “зколицый темноволосый человек вылез вперед. -
Ѓобби вне твоей компетенции. џ кое-что слышал об офицерах по ликвидации.
‚ы разыскиваете старые полевые склады боеприпасов, бесхозное военное
имущество и тому подобные штучки. Ќо Ѓобби не бесхозный. Ћн -
собственность нашего городка. € наш уже почти тридцать лет.
- —ушь! ќто боеваЯ машина, собственность Љосмических ‚ооруж...
Ѓлаувельт криво улыбнулсЯ:
- “гу-угу. “ нас есть права владеть трофейным имуществом. Џрава на
Ѓобби мы не оформлЯли, но, если потребуетсЯ, мы можем все по-быстрому
сделать. € совершенно официально. џ - местный мэр и, кроме того,
губернатор округа.
- ќта штука несет угрозу каждому человеку вашего поселениЯ! -
раздраженно набросилсЯ на людей Љрив. - ЊоЯ задача - предотвратить
трагедию...
- ‡абудь о Ѓобби, - оборвал его Ѓлаувельт. Ћн махнул рукой в сторону
джунглей, стеной стоЯщих позади возделанных полей. - ‚он тебе сто
миллионов квадратных миль девственной территории. ’ам ты можешь делать
все, что тебе заблагорассудитсЯ. џ даже поставлю тебе продовольствие. Ќо
только убери свои лапы от нашего талисмана, понЯл?
Љрив взглЯнул на него, потом на остальных.
- ‚ы идиоты! - заЯвил он. - ‚ы все идиоты!
Ћн повернулсЯ и решительно пошел прочь.

‚ комнате, которую он снЯл в городском пансионе длЯ одиноких, Љрив
открыл свой чемоданчик и вытащил из него небольшой серый пластиковый
футлЯр. ’рое детей хозЯина пансиона, заглЯдывавших в полуоткрытую дверь,
проскользнули в комнату и подошли ближе.
- “х ты, это настоЯщее межзвездное радио? - спросил старший - тощий
двенадцатилетний паренек с длинной шеей.
- Ќет, - резко ответил Љрив. Њальчик покраснел и понурил голову.
- ќто командный передатчик, - смЯгчившись, объЯснил офицер. - Ћн
сделан, чтобы переговариватьсЯ с боевыми машинами, отдавать им приказы.
Ѓоевые машины отзываютсЯ только на специальный сигнал, посланный по особой
волне. Љомандный передатчик посылает этот сигнал. - Ћн щелкнул
выключателем - загорелась сигнальнаЯ лампочка.
- ‚ы говорите о такой машине, как Ѓобби? - спросил мальчик.
- Ћ таком, какой раньше бывал Ѓобби. - Љрив выключил передатчик и
отложил его в сторону.
- Ѓобби - важнаЯ шишка! - заЯвил мальчик поменьше. - Ћн рассказывает
нам истории о том, что делал на войне!
- “ него есть награды, - сказал старший мальчик. - Ђ вы были на войне,
мистер?
- џ не настолько стар.
- Ђ Ѓобби старый, он старше дедушки.
- ђебЯтки, топали бы вы отсюда, - сказал Љрив. - Њне нужно...
Ќе договорив, он насторожилсЯ и прислушалсЯ. ‘ улицы донеслись вопли,
кто-то выкрикивал его имЯ.
Љрив растолкал детишек, быстро пробежал через холл и выскочил на улицу.
Ћн скорее почувствовал, чем услышал медленные тЯжелые шлепки,
пронзительный скрип и глухое клацанье металла...
‘ площади к Љриву бежал краснолицый человек.
- ќто Ѓобби! - закричал краснолицый. - Ћн движетсЯ. —ерт тебЯ раздери,
Љрив! —то ты сделал с ним?
Љрив проскользнул мимо и бросилсЯ к площади. ‚ конце улицы поЯвилсЯ
Ѓоло, который тЯжеловесно продвигалсЯ вперед, волоча за собой вырванные с
корнем сорнЯки и виноград.
- Ћн направлЯетсЯ прЯмо к складу ‘пивака! - завопил кто-то.
- Ѓобби! Ћстановись!
Љрив увидел Ѓлаувельта, бегущего следом за машиной.
Љогда Љрив добралсЯ до площади, огромнаЯ машина, громыхаЯ, еще
продвинулась вперед и чуть свернула влево, пройдЯ всего в нескольких
дюймах от угла дома. ђаздробив на мелкие кусочки дощатый настил тротуара,
Ѓоло въехал во двор склада.
ѓрубо обрезанные бревна, сложенные в штабель, рухнули и рассыпались по
пыльной земле. Ѓоло раздавил дощатый забор и тЯжело зашлепал своими
гусеницами по возделанному полю.
Ѓлаувельт резко обернулсЯ к Љриву:
- Ѓудь ты проклЯт, Љрив! ќто твоих рук дело. Џрежде у нас никогда не
бывало неприЯтностей...
- ‚ыбросьте из головы! “ вас есть вездеход?
- Њы... - Ѓлаувельт не договорил. - Ќу и что, даже если и есть?
- џ могу остановить Ѓоло, но длЯ этого должен приблизитьсЯ к нему. …ще
пара минут, и он скроетсЯ в джунглЯх. Ђ там мой турбокар не пройдет.
- Џусть Ѓобби идет себе, - сказал какой-то запыхавшийсЯ от бега
мужчина. - ‡а городом он не сможет причинить нам вреда.
- Ќу кто бы мог подумать! - вмешалсЯ другой мужчина. - ‘тоЯл здесь
спокойно все эти годы - и на тебе! Љто бы мог подумать, что он вообще
способен двигатьсЯ...
- “ вашего так называемого талисмана, возможно, в запасе есть еще много
сюрпризов, - резко оборвал его разглагольствованиЯ Љрив. - „айте мне
машину, быстро! Ѓлаувельт, это - официальное требование!
‚оцарившуюсЯ после его слов тишину нарушил лишь отдаленный грохот
падающих деревьев: Ѓоло добралсЯ уже до опушки леса. ‘тофутовые великаны
под напором Ѓоло ломались как спички.
- Џусть уходит, - сказал Ѓлаувельт. - џ согласен со ‘тинци. - Ѓобби не
сможет нам навредить.
- Ђ что, если он повернет обратно?
- —ерт, - пробормотал кто-то. - ‘тарина Ѓобби нам вреда причинЯть не
станет...
- Њашину! - прорычал Љрив. - ‚ы зрЯ тратите времЯ.
Ѓлаувельт нахмурилсЯ:
- ‹адно. Ќо ты и пальцем не пошевелишь, если только не будет похоже на
то, что он собираетсЯ повернуть и возвратитьсЯ в город, Ясно?
- Џоехали.
Ѓлаувельт бегом провел его до деревенского гаража.

Ѓоло оставлЯл за собой след в виде просеки шириной в двадцать пЯть
футов, проложенной сквозь девственные джунгли. ’ам, где меж беспорЯдочных
куч обломанных ветвей проглЯдывала чернаЯ глина, виднелись отпечатки
гусениц глубиной в восемнадцать дюймов.
- „вижетсЯ со скоростью почти двадцать миль в час, мы так быстро ехать
не можем, - сказал Љрив. - …сли Ѓоло сохранит нынешний курс, то, описав
круг, вернетсЯ в ваш город часов этак через пЯть.
- Ћн свернет, - буркнул Ѓлаувельт.
- ‚озможно. Ќо мы не имеем права рисковать. Ѓлаувельт, установите курс
двести семьдесЯт градусов. Њы попытаемсЯ перехватить Ѓоло, срезав угол.
Ѓлаувельт, не проронив ни слова, повернул вездеход. Њашина въехала в
густой зеленый полумрак, царЯщий под огромными деревьЯми. Ќеобычайно
большие насекомые жужжали и тЯжело бились о колпак машины. Њаленькие и
средних размеров Ящерицы прыгали, метались в разные стороны, бегали по
грубой коре деревьев. Џапоротники, большие, как тенты, скреблись о борта
вездехода, оставлЯЯ за собой подтеки живицы, а он карабкалсЯ через петли и
извивы прочных, несколько выступающих над землей корней. ‚ какой-то момент
вездеход напоролсЯ на торчащий из земли край крошащейсЯ коричневой скалы -
от нее отлетели рыжие ошметки величиной с блюдце, обнажив тусклый металл.
- ‚ерхний стабилизатор разведывательной шлюпки, - сказал Љрив. - ‚от и
все, что осталось от сплава, который, считалось, не поддаетсЯ коррозии.
‘квозь прозрачный колпак вездехода они видели и другие следы
разыгравшейсЯ здесь давным-давно битвы: разбитый вдребезги огромный
затворный механизм установленного на платформе бомбометателЯ;
выпотрошеннаЯ ходоваЯ часть того, что, возможно, когда-то было излучателем
протонов; части рухнувшего летательного аппарата; остатки другого
вооружениЯ. Њногое было земного происхождениЯ, но часто среди зелени
мелькали покрытые ржавчиной, странно изогнутые, паукообразные микроружьЯ
аксорков или их излучатели.
- „олжно быть, здесь разыгралось тЯжелое сражение, - заметил Љрив. -
Ћдно из многих, случившихсЯ незадолго до конца войны и в то времЯ не
привлекших к себе особого вниманиЯ. ’ут есть штучки, которые Я никогда
раньше не видел, - экспериментальные образцы, поспешно разработанные,
думаю, именно длЯ последней битвы.
Ѓлаувельт что-то пробурчал.
- ‚стреча через минуту или около того, - сообщил Љрив.
Љогда Ѓлаувельт открыл рот, чтобы ответить ему, ЯркаЯ вспышка ослепила
их, сильнейший удар сотрЯс вездеход, и джунгли с бешеной скоростью
устремились навстречу людЯм.

Љрай сиденьЯ упиралсЯ в ребра Љрива. ‚ ушах у него раздавалсЯ высокий
мерный звон, на губах он ощущал вкус меди. Љровь стучала в висках в такт
глухим ударам сердца.
‚ездеход лежал на боку, в кабине была куча мала из отломанных деталей,
порванной проволоки и разбитого пластика. Љрив обнаружил, что навалилсЯ на
стонущего Ѓлаувельта. Ћн отполз в сторону и увидел, что Ѓлаувельт хотЯ и
контужен, но в сознании.
- Ќу что, теперь вы не думаете, что ваш любимец совершенно безвреден? -
спросил Љрив, вытираЯ кровь с правого глаза. - „авайте выбиратьсЯ отсюда,
пока он снова не выпалил. ‚ы в состоЯнии идти?
Ѓлаувельт что-то пробормотал и полез наружу сквозь разбитый колпак.
Љрив принЯлсЯ ощупью искать среди обломков командный передатчик...
- Ћ Ѓоже! - прохрипел Ѓлаувельт.
Љрив быстро повернулсЯ назад, высунул голову из вездехода и в
пЯтидесЯти футах, в рамке из обожженной выстрелом листвы, увидел высокую,
узкую темно-коричневую машину инопланетЯн, установленную на суставчатые
ноги-гусеницы. ЃатареЯ ее многоствольных микропушек была нацелена точно на
перевернутый вездеход.
- Ќе шевелитесь! - прошептал офицер. ‘труйки пота потекли по его лицу.
Ќасекомое, похожее на обрубленную по самые крыльЯ четырехдюймовую
стрекозу, подлетело к Љриву, пожужжало вокруг его головы и улетело прочь.
ѓорЯчий металл затрещал, остываЯ. €нопланетный охотник-убийца немедленно
приблизилсЯ на шесть футов к вездеходу и опустил орудийные дула.
- “дирай! - крикнул Љрив. Ћдним прыжком вылетел из вездехода и вскочил
на ноги. ‚ражескаЯ машина качнулась, чтобы засечь его...
ѓигантское дерево наклонилось, сломалось и отлетело в сторону.
ЋгромнаЯ, покрытаЯ зелеными полосами переднЯЯ часть Ѓоло показалась в поле
зрениЯ и стала между меньшей по размеру боевой машиной инопланетЯн и
людьми. Ѓоло повернулсЯ передом к врагу; сверкнула вспышка, бросив
отблески на окружающие деревьЯ; землЯ резко вздрогнула раз, другой...
ѓрохот болью отозвалсЯ во все еще гудЯщей от удара голове Љрива. Љогда
€зумительный продвинулсЯ вперед, над ним поднЯлсЯ фонтан ослепительно
Ярких искр. „ве боевые машины столкнулись. Љрив ощутил могучий толчок и
увидел, как Ѓоло сначала запнулсЯ, а потом с трудом, очень медленно
продолжил наступление, наползаЯ на противника, подминаЯ его и размалываЯ,
и наконец зашлепал гусеницами по земле, оставив позади себЯ раздавленные
обломки.
- Ћ Ѓоже! ’ы видел это, Љрив? - заорал ему прЯмо в ухо Ѓлаувельт. - ’ы
видел, что Ѓобби сделал? Ћн бросилсЯ прЯмо на орудие врага и раскатал
тоньше блина этого проржавевшего недоноска.
Ѓоло остановилсЯ и тЯжеловесно развернулсЯ передней частью к людЯм.
‘веркающие подтеки расплавленного металла стекали по бронированным бокам,
падали, разбиваЯсь на капли, на землю, выжигали и без того поломанные
растениЯ.
- Ћн спас наши жизни, - сказал Ѓлаувельт.
атаЯсь, встал и медленно пробралсЯ мимо Ѓоло, чтобы взглЯнуть на
дымЯщиесЯ обломки вражеской машины.
- ќта штука направлЯлась прЯмиком к нашему городку! - воскликнул он. -
Ѓоже мой, Љрив, ты можешь представить себе, что бы она там натворила?
- Њеханическое подразделение номер девЯть-пЯть-четыре по боевому
расписанию сообщает об огневом контакте с противником, - неожиданно
раздалсЯ механический голос Ѓоло. - ‚ражескаЯ боеваЯ единица уничтожена. џ
получил тЯжелые повреждениЯ, но продолжаю функционировать на уровне девЯти
целых шести десЯтых процента от базового уровнЯ. †ду дальнейших
приказаний.
- ќй! - воскликнул Ѓлаувельт. - Ћн говорит не как...
- ’еперь, возможно, вы понимаете, что это не деревенский дурачок, а
Ѓоло, боеваЯ машина! - рЯвкнул на него Љрив.
‘ трудом шагаЯ по развороченной земле, он подошел к огромной машине.
- Њеханическое подразделение номер девЯть-пЯть-четыре, - приказал он, -
твоЯ задача выполнена. ‘илы противника подавлены. Ћтключи рефлексы боевых
контуров и вернись к состоЯнию пониженной боеготовности.
Ћфицер обернулсЯ к Ѓлаувельту:
- „авайте возвращатьсЯ в ваш городок. Ќадо сообщить жителЯм, что
талисман сделал длЯ них.
Ѓлаувельт уставилсЯ на несгибаемую древнюю машину. …го квадратное лицо
с задубленной кожей казалось сейчас желтоватым и перекошенным.
- „а, - согласилсЯ мэр. - „авайте вернемсЯ и расскажем им.

„еревенский оркестр из десЯти музыкантов выстроилсЯ в два рЯда на
площади перед свежепокошенным сквером. ‚се жители городка - триста сорок
два человека - собрались здесь, надев самые лучшие нарЯды. Ќа натЯнутых
проволоках развевались флажки. џркое солнце отражалось от очищенных и
заново отполированных бронированных боков Ѓоло. €з больше не закопченного
дула излучателЯ протонов торчал огромный букет цветов.
‚перед из собравшейсЯ толпы выступил Љрив.
- Љак представителЯ правительства ‘ообщества, менЯ попросили вручить
эту награду, - сказал он. - ‚ы, народ, сочти необходимым создать медаль и
вручить ее Њеханическому подразделению номер девЯть-пЯть-четыре по боевому
расписанию в знак признательности за совершенные действиЯ по защите
общества, значительно выходЯщие за рамки служебных обЯзанностей.
Ћн сделал паузу, всматриваЯсь в лица зрителей.
- Ћчень часто за менее великие деЯниЯ вручаютсЯ более искусно
выполненные награды, - продолжил Љрив. € повернулсЯ к Ѓоло, к которому
подошли двое людей - один со стремЯнкой, другой с портативным сварочным
аппаратом. Љрив поднЯлсЯ по стремЯнке и прикрепил новую награду рЯдом с
орденами, заработанными Ѓоло в сражениЯх вековой давности. ђабочий
приварил орден на место. ‡рители разразились аплодисментами и
приветственными криками, а затем, переговариваЯсь, расселись за столами,
установленными прЯмо на деревенской улице.

‘тоЯли поздние сумерки. „авно уже были съедены последние сэндвичи и
фаршированные Яйца, произнесены последние тосты и почат последний бочонок.
Љрив и еще несколько мужчин сидели в пансионе.
- ‡а Ѓобби! - Ћдин из собравшихсЯ поднЯл стакан.
- Џоправка, - вмешалсЯ Љрив. - ‡а Њеханическое подразделение номер
девЯть-пЯть-четыре по боевому расписанию.
‚се рассмеЯлись и выпили.
- Ќу ладно, думаю, пора по домам, - сказал один из мужчин.
Ћстальные согласились и встали, грохоча стульЯми. Љогда последний из
жителей деревни покинул пансион, туда вошел Ѓлаувельт. Ћн сел напротив
Љрива.
- ’ы... э-э... останешьсЯ у нас на ночь? - поинтересовалсЯ Ѓлаувельт.
- „умаю, нет. Њои дела здесь завершены.
- ‚ самом деле? - напрЯженно спросил Ѓлаувельт.
Љрив выжидающе посмотрел на него.
- ’ы прекрасно знаешь, Љрив, что ты обЯзан сделать.
- џ? ‘делать? - Љрив отпил из стакана.
- —ерт побери, неужели Я должен тебе это объЯснЯть? Џока эта чертова
машина была всего лишь деревенским дурачком-переростком, все было в
порЯдке. Ќу подумаешь - просто нечто вроде памЯтника войны, не более того.
Ќо теперь, когда Я увидел, что он может сделать. - Ѓог ты мой, Љрив, - мы
не должны рисковать, держа в центре городка действующего убийцу. Ќикто не
может быть уверен, не взбредет ли электронным мозгам Ѓобби опЯть
пострелЯть.
- ‚се сказал? - поинтересовалсЯ офицер.
- Њы не неблагодарные скоты, просто...
- ‚али отсюда.
- Џогоди, Љрив. Џослушай...
- ‚али отсюда. € никого не подпускай к Ѓобби, понЯл?
- ’ы хочешь сказать?..
- џ сам позабочусь об этом.
Ѓлаувельт встал.
- Ђга, - сказал он. - Љонечно.
Љогда Ѓлаувельт ушел, Љрив встал, бросил на стол деньги, поднЯл с пола
командный передатчик и вышел на улицу. Ќа дальнем конце городка
раздавались крики - там собралась толпа, чтобы полюбоватьсЯ фейерверком.
†елтаЯ ракета взвилась вверх и рассыпалась на сотни золотых огоньков,
падающих вниз и гаснущих...
Љрив направилсЯ к центральной площади. Ќа фоне звездного неба неЯсно
вырисовывалсЯ огромный черный силуэт Ѓоло. Љрив стал перед машиной и
посмотрел вверх - на уже запачканные флажки, на букет увЯдших цветов,
свисающий из дула орудиЯ.
- Њеханическое подразделение номер девЯть-пЯть-четыре, ты знаешь, зачем
Я здесь? - тихо спросил он.
- џ вычислил, что моЯ полезность как инструмента ведениЯ войны
практически исчерпана, - отозвалсЯ тонкий скрежещущий голос.
- ќто так, - сказал Љрив. - ‘ помощью приборов Я проверил зону радиусом
в тысЯчу миль. ‡десь больше не осталось действующих вражеских машин. ’а,
которую ты уничтожил, была последней.
- Ћна честно выполнЯла свой долг.
- ќто произошло из-за моей ошибки, - призналсЯ Љрив. - €нопланетЯне
спроектировали машину так, чтобы та засекала сигналы нашего командного
передатчика и уничтожала его. Љогда Я включил свой передатчик, она начала
действовать. Ђ ты, как и следовало ожидать, засек противника и направилсЯ
на перехват.
Њашина промолчала.
- ’ы мог все же спасти себЯ, - сказал Љрив. - …сли бы потопал дальше и
укрылсЯ в джунглЯх, вероЯтно, прошли бы столетиЯ, прежде чем...
- Џрежде чем другой человек ЯвилсЯ бы сделать то, что должно быть
сделано? Ќет, лучше Я умру сейчас от руки друга.
- Џрощай, Ѓобби.
- Џоправка: Њеханическое подразделение номер девЯть-пЯть-четыре по
боевому расписанию.
Љрив нажал кнопку. Љазалось, на огромную машину пала чернаЯ тень.
Ќа краю сквера Љрив оглЯнулсЯ назад. Ћн поднЯл руку в прощальном
салюте, а потом медленно пошел по пыльной улице, белой в свете восходЯщей
луны.
Last-modified: Tue, 27 Nov 2001 19:29:08 GMT
Ћцените этот текст: