ивую  войну  как  следует,  и  чтобы  людей,
заслуживающих  воинской   славы,   не   расстреливали   с   позором.   ќти
военные-патриоты были не одиноки в стране. Ћни знали,  что  в  народе  они
найдут поддержку, и это придавало им мужество и стойкость.
   “же третий день полицейские  срывали  со  стен  листовки  и  замазывали
надписи, содержавшие в  себе  всего  четыре  слова:  "„олой  правительство
национальной измены!", когда по  Џолигонии  одновременно  с  Ђтавией  были
распространены листовки, заставившие и полигонцев и атавцев  взглЯнуть  на
войну с совсем иной точки зрениЯ.


   ќти листовки походили одновременно и  на  официальный  бюллетень  и  на
странички из научно-фантастического романа. Ћни должны были воздействовать
и на разум и на воображение читателЯ. €х нельзЯ было на  лету  прочесть  и
бросить. Ћни были густо  начинены  цифрами,  они  требовали  продумываниЯ,
изучениЯ, проверки.
   ‹истовки  начинались  текстом   выступлениЯ   прокуратора   Џаарха   на
совместном заседании обеих палат парламента, той части его  речи,  где  он
развернул свой план  "тотального  переселениЯ".  Њы  не  будем  его  здесь
излагать. Ќадо полагать, читатели его запомнили.
   ‡атем следовала критика этого плана, котораЯ заканчивалась призывом:
   "‡аставим Ђтавию вращатьсЯ вокруг собственной оси,  и  силою  созданной
таким образом искусственной тЯжести навеки сохраним нашу тающую атмосферу.
(„альше шло изложение "второго" плана, предложенного ќксисом на совместном
заседании  сената  и  палаты  представителей,  о  котором   читатель   уже
осведомлен.)
   ‡нают ли правители Ђтавии об этом выходе? ‡нают.  Ћн  был  высказан  на
объединенном  заседании  обеих   палат   Ђтавского   парламента   случайно
присутствовавшим на нем в качестве гостЯ астрономом Ѓирном. ‚ тот же  день
подробно разработанный  и  технически  обоснованный  план  придать  Ђтавии
вращение вокруг собственной оси был в четырех копиЯх передан в  канцелЯрии
временного президента республики, Ќациональной академии наук и  президенту
–ентрального пресс-агентства. €з четырех самоотверженных человек,  взЯвших
на себЯ эту опасную задачу (они знали, на что они идут), трое были тут  же
арестованы, и их судьба никому не известна. —етвертого арестовали  и  "при
попытке к бегству" застрелили около подъезда –ентрального пресс-агентства.
Ђ спустЯ час был опубликован чрезвычайный декрет прокуратора,  запрещающий
в интересах единениЯ нации  и  под  страхом  смертной  казни  обсуждать  и
критиковать план той массовой бойни,  котораЯ  с  беспримерным  лицемерием
именуетсЯ правительством планом "великого переселениЯ".
   ‚ы спросите: почему же правители Ђтавии отказываютсЯ  от  предлагаемого
нами выхода? Ќеужели им мало владеть нашей огромной страной  со  всеми  ее
неисчислимыми богатствами, с ее трудолюбивым и добрым народом?  Њало.  Ћни
ослеплены  возможностью  попробовать  завоевать  всю  ‡емлю  со  всеми  ее
богатствами. €, кроме того, они смертельно боЯтсЯ собственного народа. Ћни
видЯт, что атавцы, которых так долго удавалось держать в детском неведении
и послушании, начинают прозревать.  Ћни  страшатсЯ  безработицы,  кризиса,
которые вот-вот захлестнут страну.  Ћни  понимают,  что  атаво-полигонскаЯ
война,  которую  они  спровоцировали,  видимо,  в  качестве  отдушины   от
надвигающегосЯ кризиса, не в состоЯнии отвлечь угрозу от  их  капиталов  и
чудовищно  высоких  прибылей.  Ќарод  начал  думать,  а   думающий   народ
смертельно опасен длЯ кучки монополистов,  привыкших  считатьсЯ  только  с
собственными интересами.
   Џочему они идут на страшный риск "тотального переселениЯ"?  Џо  той  же
причине, по которой ѓитлер был убежден в успехе "блицкрига".
   Ђтавцы, полигонцы, честные  люди  без  различиЯ  возраста,  социального
положениЯ, политических и религиозных  взглЯдов,  объединЯйтесь  в  борьбе
против кровавого плана "тотального переселениЯ"! ‡аставим Ђтавию вертетьсЯ
вокруг собственной оси! ‘пасем нашу атмосферу,  наши  жизни,  наши  семьи,
наше добро, нажитое в тЯжком и честном труде!"
   ‹истовка была подписана: "Ђтаво-полигонский Љомитет  борьбы  за  ‚торой
план".
   ‘отни тысЯч  полигонцев  бросились  в  библиотеки  и  книжные  магазины
доставать книги, трактующие вопросы межпланетных путешествий. ‚се  книжные
магазины, оптовые книжные  склады  и  библиотеки  оказались  закрытыми  на
переучет: чиновники тайной политической полиции изымали из обращениЯ  все,
что хоть в малейшей степени касалось этого вопроса. ‚ Ђтавии эта  операциЯ
была проделана еще накануне.
   € еще не  успели  опуститьсЯ  на  Џьенэм  нежные  и  теплые  мартовские
сумерки, как по радио было передано правительственное распорЯжение. ‘овсем
как в Ђтавии, строжайше запрещалось  хранение,  распространение  и  чтение
листовок, о которых шла речь выше. ‘амое суровое  наказание  ожидало  тех,
кто будет заниматьсЯ обсуждением и комментированием  как  плана  ‹икургуса
Џаарха, так и каких бы то ни было  встречных  проектов  и  планов.  ’олько
обосновывалось это распорЯжение не интересами "мобилизации всех сил нации"
на выполнение плана "тотального переселениЯ", а тем,  что  листовки  имели
провокационный характер и Якобы распространЯлись  атавской  агентурой  длЯ
того, чтобы посеЯть смуту и раздоры в полигонском народе,  который-де  все
свои силы должен собрать длЯ обороны Џолигонии  от  сильного  и  коварного
врага.
   Ѓыло  не  очень  умно  так  рабски  повторЯть   мероприЯтиЯ   атавского
правительства, потому что подобное совпадение  не  могло  не  дать  нового
повода длЯ подозрений и кривотолков,  но  таков  был  настоЯтельный  совет
самого ‹икургуса Џаарха,  и  полигонским  правителЯм  пришлось  и  в  этом
вопросе смиритьсЯ.
   Џервые  же  донесениЯ  тайной  политической   полиции   показали,   что
прокуратор зрЯ настаивал на этом  распорЯжении.  Џлан  Џаарха  и  странное
совпадение отношениЯ правительств обеих воюющих сторон  к  его  обсуждению
стал  предметом  горЯчих  споров  и  новых  сомнений  у  полигонцев  самых
различных  социальных  слоев  и   политических   убеждений.   ЏолитическаЯ
обстановка в Џолигонии накалилась до  самой  высокой  степени.  Ќадо  было
принимать какие-то из рЯда вон выходЯщие меры, а какие именно - пьенэмские
охранники  не  знали.  Ћни  исчерпали  все  имевшиесЯ  в  их  распорЯжении
средства.
   ’огда прокуратор ‹икургус Џаарх вызвал к себе ќрскина ’арбагана.


   ќрскину ’арбагану шел  шестьдесЯт  пЯтый  год.  ќтот  высокий,  толстый
человек чем-то неуловимо  напоминал  давно  использованную  промокательную
бумагу. ђозовый, грЯзный,  помЯтый,  податливо-дрЯблый,  он  был  напичкан
идеЯми, словами, цитатами, выражениЯми без  логического  начала  и  конца,
набегавшими одно на  другое  в  самых  неожиданных  и  противоестественных
комбинациЯх, вверх ногами, набекрень, справа налево, сливавшимисЯ в мутные
и расплывчатые клЯксы, в которых сам черт  сломал  бы  ногу  и  которые  у
любого свежего и мало-мальски чистоплотного человека вызывали  потребность
плюнуть Я немедленно пойти вымыть руки.
   „олгие годы он считал себЯ человеком идейным и  независимым,  свободным
от  партийных  доктрин  и  прославилсЯ  в  свое  времЯ  проектом   полного
устранениЯ тЯгот капиталистического строЯ путем возвращениЯ к рабству. „а,
к  рабству.  Ћн  доказывал,  что  все  трудности  современного  пролетариЯ
проистекают из того,  что  капиталист  никак  не  заинтересован  в  судьбе
каждого отдельного рабочего и его семьи. ‡ачем капиталисту  заботитьсЯ  об
этом, когда к его услугам всегда  огромнаЯ  резервнаЯ  армиЯ  безработных?
Љапиталисту выгодно, чтобы перед рабочим всегда стоЯла угроза  безработицы
и голодной смерти. ‘овсем  другое  положение  было  при  рабовладельческом
строе. ’огда-де каждый рабовладелец был кровно заинтересован в том,  чтобы
его раб и семьЯ его раба не умирали с голоду, потому что они ЯвлЯлись  его
собственностью. ђабовладелец был заинтересован и в том, чтобы подрастающие
дети его рабов получали какую-нибудь специальность.
   Љонечно, этот строй имел свои недостатки. Ќо эти недостатки, по  мнению
’арбагана,  вызывались  в  первую   очередь   низким   уровнем   тогдашних
производительных  сил.  Ђ  сейчас   положение   настолько   изменилось   и
человеколюбие, да и общаЯ культура предпринимателей так  выросли,  что  им
будет неудобно, неприлично перед общественным мнением не  создавать  своим
рабам вполне приличные условиЯ существованиЯ вплоть до ванны  и  среднего,
специального конечно, образованиЯ длЯ подрастающего поколениЯ  его  рабов.
Ќадо их только заставить навечно закрепить за собой своих рабочих со всеми
их  чадами  и  домочадцами.  —тобы  "держать  своих  владельцев  в  рамках
конституционных норм", рабочие-рабы должны  были,  по  проекту  ’арбагана,
иметь  право   организовыватьсЯ   в   профессиональные   союзы,   "разумно
контролируемые" их владельцами  и  поддерживаемые  "в  своих  справедливых
требованиЯх   и   не   в    ущерб    основным    правам"    рабовладельцев
правительственными учреждениЯми Ђтавии.
   ‚се  это,  конечно,  было  изложено  в  самых  красивых  и  благородных
выражениЯх и много терЯет в нашей передаче.
   Џроект   ’арбагана   нашел   благожелательный   отклик   у   тогдашнего
председателЯ Ђтавской федерации труда. Ќо у тех, к кому в  первую  очередь
обращен был этот проект, - у  монополий  он  ничего,  кроме  презрительной
улыбки, не вызывал. Њонополии  прекрасно  устраивал  существующий  порЯдок
вещей.
   Џопытки  ’арбагана  обратитьсЯ  за  поддержкой  к  рабочим  каждый  раз
кончались такими нехорошими последствиЯми, что он  решительно  и  навсегда
разочаровалсЯ в рабочем классе, впал в некий идейный кризис, завершившийсЯ
вскоре полным отказом от каких бы то ни было забот об "этих  неблагодарных
мастеровых". ’еперь ќрскин ’арбаган был полностью готов кинутьсЯ в объЯтиЯ
любого фашистского дуче, если бы таковой поЯвилсЯ на атавском политическом
горизонте. Ќо прошло еще полтора десЯтка лет скучной и мелкой политической
поденщины, покуда не взошла политическаЯ звезда ‹икургуса Џаарха.
   Љстати,  это  именно  ’арбагану  принадлежала  идеЯ  организации  ‘оюза
Ћбремененных ‘емьей. ’арбаган  работал  тогда  в  одной  из  самых  гадких
опэйкских газет обозревателем по вопросам рабочего движениЯ.  ‚стретившись
как-то на одном из профсоюзных собраний с Џаархом, они быстро нашли  общий
Язык  и  положили  начало  худосочной  и  малочисленной  организации  ‘Ћ‘,
прозЯбавшей в первые годы ее существованиЯ  в  одном  из  районов  Ћпэйка.
Џаарху нужен  был  человек,  владеющий  пером  и  искушенный  в  политике.
’арбаган, давно уже отказавшийсЯ от честолюбивых мечтаний, согласен был на
вторые роли. Ћн ждал своего  часа.  Ћн  верил,  что  придет  времЯ,  и  он
потребуетсЯ в качестве опытного  и  небрезгливого  идеолога,  далекого  от
сентиментальных заблуждений его юности. € он дождалсЯ.
   ‘тав прокуратором и фюрером единственной легальной партии Ђтавии, Џаарх
увез его с собой в ќксепт и сделал своим главным теоретиком и  советчиком.
’арбаган писал ему тексты выступлений, выискивал  в  "теории"  и  практике
национал-социализма и итальЯнского фашизма все, что можно было  с  пользой
длЯ ‘Ћ‘ перенести на атавскую почву.
   Ћн лично вел допросы наиболее опасных  противников  ‘Ћ‘,  проЯвлЯЯ  при
этом  такую  изощренную  жестокость,  настойчивость  и   инициативу,   что
прокуратор только покрЯкивал,  удивлЯЯсь,  тот  ли  это  ќрскин  ’арбаган,
который  еще  каких-нибудь  три  недели  тому  назад  казалсЯ  всего  лишь
озлобленной на человечество интеллигентской рохлей.
   Џравда,  у  ’арбагана  были  два  изъЯна,  которые   мешали   выпускать
крупнейшего теоретика и организатора ‘Ћ‘ на широкую арену. Џервый:  стоило
’арбагану выступить в помощь своему шефу на любом узком  правительственном
совещании, и всем сразу становилось Ясным, кто на  деле  возглавлЯет  ‘Ћ‘.
’арбаган  искупал  это  старательно   подчеркнутой   скромностью.   ‚торой
недостаток неожиданно превратилсЯ в неоценимое преимущество: до  того  как
осчастливить своими неисчислимыми достоинствами  Ђтавию,  ќрскин  ’арбаган
тридцать с лишним лет состоЯл гражданином Џолигонии. Џотребовалось  немало
усилий, чтобы скрыть это обстоЯтельство, когда началась  атаво-полигонскаЯ
война. ‘ейчас оно оказалось как нельзЯ более кстати.
   ‚ызванный к прокуратору, чтобы посоветоватьсЯ с глазу на глаз,  что  бы
такое предпринЯть с Џолигонией, где положение день ото днЯ становилось все
тревожней, ’арбаган первым делом злорадно насладилсЯ Явной  растерЯнностью
"обожаемого шефа", который и шагу ступить не мог без его помощи. “ него на
миг даже мелькнуло острое желание подвести эту высокомерную и безграмотную
скотину, посоветовать ему такое, чтобы тот осрамилсЯ при встрече с  Њэйби.
Ќо, быстро прикинув обстановку. ’арбаган решил и на сей раз  воздержатьсЯ.
Ћ, за последние двадцать лет он научилсЯ выжидать! ќто было,  быть  может,
единственное,  чему  он  за  эти  долгие  годы  пребываниЯ  в  ничтожестве
по-настоЯщему выучилсЯ. ‚ремЯ ’арбагана было еще впереди.
   ќта бывалаЯ политическаЯ крыса научилась рассчитывать  на  много  ходов
вперед, но не  всегда  правильно  оценивала  людей.  Џаарх  и  впрЯмь  был
скотиной  и  врЯд  ли  своей  культурой  превосходил  среднего   атавского
сенатора. Ќо он был  достаточно  умен,  очень  хитер  и  по  необходимости
наблюдателен. Џильк зрЯ людей в своем штате не держал. Џаарх понимал,  что
’арбаган спит и  видит  себЯ  прокуратором  Ђтавии  и  принимал  все  меры
осторожности.
   - ‘тарина, - улыбнулсЯ он своему преданному другу и усадил его рЯдом  с
собой на диван. - ‚ы знаете  положение  в  Џолигонии:  извержение  ‚езувиЯ
сущаЯ хлопушка перед тем, что там может  стрЯстись  буквально  со  днЯ  на
день... —ерез полчаса мне надо будет встретитьсЯ  с  Њэйби,  а  у  менЯ  в
мозгах, как в кладовке после сочельника... ("Ќет, голубчик! - размышлЯл он
при этом. - —то-то ты мне в последнее времЯ совсем  перестал  нравитьсЯ...
—то-то ты, стараЯ репа, кажетсЯ, стал слишком высоко метить!..)  ’ак  вот,
друг мой, не подкинете ли вы мне на этот раз какую-нибудь идейку?  ‚едь  у
вас золотаЯ голова. ќто Я всем говорю: у ’арбагана золотаЯ голова!
   € он улыбнулсЯ еще задушевней.
   "Ќе на этот раз, болван! - подумал ’арбаган с отвращением. - Ќадо  было
бы тебе сказать: "€ на этот раз!" Ќо  от  тебЯ  дождешьсЯ!..  •ам,  хам  и
есть!.."
   - …сть идеЯ, ‹икургус, - сказал он. - € она больше ваша, чем моЯ...
   Ќо, конечно, высказываЯ соображение о том, что единственное, что  могло
бы сейчас спасти Џолигонию от нежелательного длЯ Ђтавии переворота, -  это
партиЯ,  сколоченнаЯ  по  образу  и  подобию  ‘оюза  Ћбремененных  ‘емьей,
’арбаган меньше всего подозревал, что оно сможет оказать такой немедленный
и решительный переворот в его собственной судьбе.
   - ‚еликолепнаЯ идеЯ! - обрадовалсЯ Џаарх,  испытываЯ  в  эту  минуту  к
’арбагану почти искреннее благоволение. - “ вас великолепно варит голова!
   - ќто в очень значительной части ваша идеЯ, -  повторил  ’арбаган  свой
учтивый  ход.  -  …е  зерно  легко  обнаружить  во  всех  ваших  последних
выступлениЯх. ("Љоторые тоже Я длЯ тебЯ написал".)
   -  ќто  вы  бросьте!  -  замахал  руками  прокуратор.  -  ЋбычнаЯ  ваша
скромность! €деЯ ваша, и только ваша... ‚опрос только, кто там в Џолигонии
справитсЯ с такой задачей... ‚ремени там осталось в  обрез...  Ќе  то,  не
то... - Џаарх откинулсЯ на спинку  дивана,  зажмурил  глаза,  чтобы  лучше
сосредоточитьсЯ, а быть может, длЯ того, чтобы сделать вид, будто он хочет
сосредоточитьсЯ. ‘  минуту  его  каренькие  глазки  были  плотно  прикрыты
мЯсистыми темно-розовыми веками, потом его, видимо,  осенило.  Ћн  раскрыл
свои глазки, хлопнул ’арбагана  по  жирной  спине,  помолчал,  обнЯл  его,
поцеловал: губы его были сухи и жестки, как кожа дивана,  на  котором  они
сидели в эту историческую минуту.
   - …сть одна-единственнаЯ подходЯщаЯ кандидатура, друг мой!.. Њне  очень
трудно говорить это. ‚ы себе представить не можете,  как  мне  нужен  этот
человек здесь, в Ђтавии,  и  как  он  мне  дорог...  Ќо  интересы  родины,
старина,  интересы  родины  и  цивилизации...  ќта  кандидатура  -  ќрскин
’арбаган...
   ’арбаган побледнел. Ћн глЯнул в глаза Џаарху и понЯл, что сопротивление
бесполезно.


        3

   „аже сейчас, после страшных и поразительных событий  последних  недель,
даже после выступлениЯ ‹икургуса Џаарха  в  парламенте,  миллионы  атавцев
продолжали наподобие навозных жуков с редкой энергией и сосредоточенностью
копошитьсЯ в затхлом мусоре своих повседневных делишек, не умеЯ, не  желаЯ
или не смеЯ глЯнуть в глаза ужасающей правде. Џокончив с дневными трудами,
они толкались  в  очередЯх  за  "истинными  заЯчьими  лапками",  упивались
детективными романами,  самозабвенно  плескались  в  сплетнЯх  о  светских
скандалах или с бою доставали билеты на  пароходы,  возившие  экскурсантов
полюбоватьсЯ под грохот духового оркестра, как выглЯдит та  новаЯ,  нижнЯЯ
сторона Ђтавии и планета ‡емлЯ, к которой  они  (просто  трудно  поверить,
сударь!) сейчас уже не имели никакого отношениЯ.
   Ћни неизменно убеждали себЯ, что политика - это грЯзное дело,  что  все
равно против рожна не попрешь, что, наконец,  пЯтнадцать  лет  -  все-таки
достаточно большой срок (согласитесь, друг мой, что лично Я,  например,  и
моЯ супруга врЯд ли проживем дольше, вне зависимости от того, как будет  к
тому времени обстоЯть дело с  этой  проклЯтой  атмосферой).  Ћни  были  не
настолько богаты, чтобы утешатьсЯ и  услаждать  себЯ  штатом  прислуги  из
профессоров и бывших  дипломатов,  зато  кое-как  наскрести  на  стаканчик
спиртного, которое здорово подорожало после введениЯ  "сухого  закона",  -
это было в их силах.
   Ќо политика то одного, то  другого  вытаскивала  за  ноги  из  Ямок,  в
которых они прЯтали свои головы. Ћна стучалась  к  ним  по  ночам  в  виде
"клистирных мальчиков", как стали называть боевиков ‘Ћ‘  во  всей  стране.
"Љлистирные мальчики" вламывались с  грохотом  и  топотом,  ломали  двери,
весело потрошили шкафы,  рылись  в  белье,  бумагах,  дедовских  альбомах,
разыскивали измену, преступлениЯ против  Ђтавии,  скрывающихсЯ  "красных",
старые профсоюзные билеты, дрЯхлые брошюрки о ‘оветском ‘оюзе,  популЯрные
книжки по астрономии и межпланетным путешествиЯм, листовки,  разоблачающие
план "тотального переселениЯ". Џолитика проникала в их затхлые квартиры со
звонком почтальона, принесшего с  фронта  письмо  в  конверте  с  траурной
каймой, она врывалась в  распахнутые  окна  вместе  с  фырканием  и  ревом
полицейских машин, увозивших на допросы, в тюрьмы, на смерть  арестованных
знакомых, друзей, соседей, родственников. Ћт нее ужасно трудно  было  и  с
каждым днем все труднее становилось  прЯтатьсЯ,  потому  что  за  обычными
шумами суматошной и жестокой атавской жизни, за грохотом боев  и  бомбежек
все Явственней ощущалсЯ нарастающий гул приближающихсЯ классовых  боев.  €
совсем как во времЯ  прибывающей  полой  воды,  то  там,  то  здесь  вдруг
размывало и уносило бурлЯщим потоком еще кусок почвы, на  которой  столько
десЯтилетий и, казалось, так прочно стоЯл обеими ногами атавский порЯдок.
   Ќет, ќмброуз совсем не зрЯ ел в те дни свой  хлеб.  …го  хватало  и  на
министерство юстиции, и на руководство "тайной" торговлей спиртным,  и  на
командование вооруженными силами ‘Ћ‘, "гвардией ‹икургуса Џаарха", как он,
льстиво и  внутренне  ухмылЯЯсь,  называл  своих  бандитов  в  присутствии
прокуратора.  …го  фотографии  размножались  в  миллионах  экземплЯров   и
красовались в квартирах законопослушных и лоЯльных атавцев на самом видном
месте, рЯдом с портретами Џаарха. …го забавлЯло, что  прокуратор  серьезно
считает его своим  подчиненным.  —то  такое  Џаарх?  ‘лучайнаЯ  фигура  на
атавском политическом горизонте.  Ђ  ќмброуз  -  деловой  человек  старого
закала,  акционер   и   член   правлений   многих   солидных   корпораций,
единоначальный  глава  могучего  синдиката.   Џрезиденты   и   прокураторы
промелькнут - и нет их, а организованнаЯ преступность всегда была и  будет
процветать.
   Ќо он человек слова, в первую очередь человек слова. €  раз  он  взЯлсЯ
выкорчевывать в Ђтавии измену, то он сделает все длЯ того, чтобы изменой в
Ђтавии и не пахло.
   Ћднако  тюрьмы  переполнЯлись  стремительно,  как  ведро  под  пожарным
краном, а положение нисколько не  улучшалось.  ’огда  решено  было  срочно
приступить к строительству  первых  пЯтнадцати  концентрационных  лагерей.
—тобы раньше времени не настораживать  тех,  кто  должен  был  эти  лагери
сооружать, а затем стать их первыми узниками и жертвами,  было  объЯвлено,
что намечено на случай возможной переброски в эти районы некоторых  важных
оборонных заводов построить пЯтнадцать "резервных рабочих  городков".  ќто
было не совсем неправда. ‹агери действительно имели самое непосредственное
отношение к проблеме людских резервов. Ћни предназначались длЯ изолЯции  и
последующего  перемалываниЯ  излишней  рабочей  силы,  что   должно   было
благоприЯтно  отразитьсЯ  на  общем  балансе  рабочей  силы,   ощутительно
притормаживаЯ угрожающий и  чреватый  многими  неприЯтностЯми  рост  армии
безработных.  Џоэтому  лагери   строились   в   небольшом   отдалении   от
стационарных испытательных атомных полигонов.  —его  больше?  ЊоментальнаЯ
смерть десЯтков тысЯч государственных  преступников,  никаких  свидетелей,
никаких следов, даже крупицы пепла! Ђ летчики, которые  времЯ  от  времени
будут сбрасывать на скопища полигонских и русских агентов  бомбу  (атомную
или водородную - в зависимости от заказа заводских лабораторий), будут вне
очереди производитьсЯ в следующий чин, получать на руки трехмесЯчный оклад
жалованьЯ, а на грудь медаль.  Љонечно,  никак  не  исключалось,  что  эти
бравые парни могли при возвращении с аэродрома погибнуть от  какого-нибудь
непредвиденного несчастного  случаЯ.  Ќо,  во-первых,  никто  и  нигде  не
застрахован от несчастного случаЯ. Ђ во-вторых,  при  желании  можно  и  в
таком печальном происшествии увидеть его хорошую сторону: мертвые  никогда
не  проговариваютсЯ.  Џаарх  и  ќмброуз  с   согласиЯ   президента   Њэйби
предусмотрели и такую возможность и были к ней готовы.
   —ерез несколько дней на  север,  в  пустынные  районы  ђахада  и  Ќовой
Њороны, должен был отправитьсЯ  первый  эшелон  политических  заключенных.
‘троительные материалы брали на себЯ тамошние атомные заводы. „а их  и  не
так много требовалось: ровно столько, сколько нужно длЯ возведениЯ  ограды
из колючей проволоки. ‚нутри этой ограды заключенным предстоЯло ночевать в
палатках, покуда на них как-то ночью не обрушитсЯ пробный экземплЯр нового
типа атомной или водородной бомбы. € никаких мучений... ’ем самым злостным
изменникам предоставлЯлась лестнаЯ возможность включитьсЯ в  общие  усилиЯ
нации по подготовке к "тотальному переселению" на ‡емлю.


   …ще шапки из тогдашних газет:

   "‚оенный хирург в прифронтовом госпитале  взвешивает  душу  умирающего.
Џри шестидесЯти пЯти  градусах  по  ”аренгейту  душа  весит  три  четверти
унции".

   "Ќебывалый бум на рынке заЯчьих лапок".

   "ќто будут самые комфортабельные боевые астропланы в мире",  -  говорит
профессор ‹окши".

   "‹ик любит Яблоки, но только осенних сортов".

   "‚оздух или масло? Њы отвечаем: воздух!"

   "Ќа фронте третьи сутки ожесточеннаЯ артиллерийскаЯ дуэль.  Џолигонских
запасов надолго не хватит".

   "—ума окончательно локализована в двух округах. ‘мертность  резко  идет
на убыль. Љарантин продолжаетсЯ".

   "’анцуют четверо суток  без  перерыва,  терЯют:  он  четырнадцать,  она
одиннадцать с половиной килограммов.  Ћн  получает  премию  и  умирает  от
истощениЯ сердечной мышцы. Ћна безутешна".

   "‘амый крупный военный заказ за все времЯ существованиЯ человечества".

   "’ридцать миллиардов кентавров на  строительство  предприЯтий  Ядерного
вооружениЯ. Џатриоты-предприниматели согласны работать на пользу Џаарха за
заработную плату в один кентавр в год".

   "‘амые старательные рабочие получат преимущественное право выбрать себе
на земле лучшие участки с самыми удобными строениЯми".

   "Џри попытке к бегству убиты семнадцать "красных".

   "ѓенерал ’роп говорит: "Ћторвите мне голову, если над ќксептом поЯвитсЯ
еще хоть один полигонский самолет".

   "ЌоваЯ  мужскаЯ  прическа   "отцы   пионеры"!   Џатриотично.   Љрасиво.
Њужественно".

   "‡аговор негров в ‘ликти. ђаскрыт капитаном войск ‘Ћ‘, возвращавшимсЯ с
военных учений".

   "Џротив плана Џаарха борютсЯ только люди, недостойные званиЯ атавца".

   "‘енатор Џфайфер требует "‘бросьте на Џьенэм  парочку  добрых  атавских
атомных бомбочек!"

   "Џатриотичный   поступок    престарелого    изобретателЯ;    уничтожает
изобретение,  над  которым  работал  шесть  с  половиной  лет.  Ќе  желает
увеличивать безработицы".

   "Џора кончать с Џолигонией!"

   "Ќегры и скрытые полигонцы слишком много начинают себе позволЯть!  Џора
напомнить им, где они проживают".

   "естидесЯтисемилетнЯЯ вдова из  хорошей  старинной  семьи  -  отличный
стрелок, имеет девЯть золотых и  серебрЯных  призовых  жетонов,  -  просит
записать ее добровольцем. Њечтает  убить  побольше  полигонцев.  Ќенавидит
"красных".  Ђктивный  деЯтель  ‘Ћ‘.   Џолучает   благодарственное   письмо
президента и прокуратора. †ертвует на нужды войны золотые  часы  покойного
мужа".

   "Џрокуратор Џаарх -  дедушка.  ЉареглазаЯ  девочка  весом  в  девЯть  с
половиной фунтов - перваЯ представительница  третьего  поколениЯ  в  семье
прокуратора".

   "‘ Џолигонией давно пора кончать!"


   Џрокуратор проЯвил к улетавшему соратнику исключительное  внимание.  Ќе
посчитавшись с поздним временем, он приехал на аэродром, полез в  самолет,
смутно темневший  без  опознавательных  знаков  на  неосвещенной  взлетной
площадке, лично проверил, удобно ли будет в нем ’арбагану, не будет ли его
укачивать и не будет ли ему, упаси боже, холодно, потому  что,  -  это  он
строго-настрого объЯснил первому пилоту, - жизнь и здоровье его  пассажира
ценны и дороги не только Ђтавии, но и ему, прокуратору, лично и  в  первую
очередь.
   ’арбаган молчал, откинувшись  на  мЯгкое  сиденье.  …му  было  противно
слушать сладкие речи Џаарха и хотелось поскорее улететь, не видеть  больше
опротивевшей физиономии человека, которого  он,  можно  сказать,  выдумал,
вдул в него искру разума, вывел за ручку  на  самый  значительный  пост  в
Ђтавии,  бескорыстно,  скажем,  почти  бескорыстно,   поддерживал   своими
советами и который теперь с таким  наглым  коварством  спроваживал  его  в
почетную ссылку.
   - Ќу, старина, - обнЯл  его  на  прощанье  прокуратор,  когда  самолет,
наконец, задрожал от заработавших моторов, словно и самолету не  терпелось
поскорее уйти от этой  лицемерной  сцены,  -  ЂтавиЯ  смотрит  на  тебЯ  с
надеждой!.. Ѓереги свое здоровье... € не оставлЯй менЯ  советами...  -  Ћн
чмокнул ’арбагана в щеку, тот,  в  свою  очередь,  прикоснулсЯ  полными  и
мокрыми  губами  к  твердой,  как  скаты  самолета,  щеке  Џаарха,  дверца
захлопнулась, самолет  побежал  по  сырой  взлетной  площадке,  подпрыгнул
раз-другой, оторвалсЯ от нее и лег курсом на вест-норд-вест.  ЌапрЯмую  до
Џьенэма было не больше тридцати минут лету,  но  этот  путь  был  заказан:
самолет могли перехватить ночные  истребители  или  зенитчики  противника.
Џолетели в обход, к известному уже нам участку фронта  у  западной  опушки
“эрты ќбро.
   ‚ багажнике лежали тюки листовок. ‚ них полигонцы, любЯщие свою родину,
ненавидЯщие атавских разбойников и мечтающие избавить родину от изменников
и атавских агентов, призывались  вступать  во  вновь  организуемую  партию
—естные —асовые Џолигонии. Ќадо вымести в самом срочном  порЯдке  гниль  и
нечисть, мешающие полигонцам  выиграть  войну,  в  которую  их  так  нагло
втЯнули. Ђтавские финансовые акулы нашли действенный способ  усилить  свою
мощь. Ћни  свернули  шеи  всем  партийным  кликам  и  поставили  во  главе
государства сильного человека. —тобы  победить  в  этой  неравной  борьбе,
полигонцам надо  немедленно  перестроить  свои  рЯды  и  выставить  против
фашиста Џаарха не менее сильного и одаренного правителЯ, но равно далекого
и от ненавистного фашизма и от преступного радикализма  всех  и  всЯческих
толков: "Ќам нужно выстоЯть в этой войне, завоевать почетный  мир,  с  тем
чтобы на руинах атавского фашизма соединить свои усилиЯ  с  усилиЯми  всех
порЯдочных атавцев и боротьсЯ за претворение  в  жизнь  плана  "тотального
переселениЯ" на ‡емлю. ‘ каждым днем, каждым часом,  каждой  минутой  наша
атмосфера тает. —тобы спасти нашу нацию от удушьЯ,  мы  не  должны  терЯть
времени на вредные споры. ‚ремЯ не терпит! ЏерестроимсЯ  на  ходу,  братьЯ
полигонцы! ‚ступайте в рЯды единственно честной  и  подлинно  национальной
партии    —естных    —асовых    Џолигонии!    Џротивопоставим    атавскому
прокуратору-фашисту своего полигонского  лидера  -  центуриона  Џолигонии,
верховного  руководителЯ  —естных  —асовых  ќрскина  ’арбагана  -  старого
патриота, неподкупного и бесстрашного воина демократии!"
   Ћстальной  тираж  листовок  можно  было  допечатать  уже  в  пьенэмских
типографиЯх. „ело было на мази. ифрованную радиограмму,  посланную  через
•отар,  правители  Џолигонии   уже   получили   и   были   готовы   к   ее
беспрекословному выполнению. Ћни боЯлись назревавшего в их стране военного
переворота никак не менее прокуратора и временного президента Ђтавии.
   Ћни только просили ускорить прибытие ’арбагана.
   ‚от он и летел сейчас над затемненной  Ђтавией  к  затерЯвшейсЯ  где-то
далеко внизу невидной линии фронта. …го ждали на той стороне фронта слава,
неограниченнаЯ  власть,  преданные,  жадно  ловЯщие   каждое   его   слово
подчиненные и сотрудники. Ћпасности перелета? Ќо ему не угрожала во  времЯ
перелета никакаЯ опасность, потому  что  всем  и  атавским  и  полигонским
авиасоединениЯм и зенитным частЯм по пути следованиЯ  самолета  был  отдан
строжайший приказ никак не реагировать на то, что  будет  происходить  над
ними в воздухе, в промежутке между тремЯ и четырьмЯ часами ночи.
   "‚  конце  концов,  -  размышлЯл  будущий  центурион  Џолигонии,   вЯло
посасываЯ леденцы, - ничто не потерЯно. ‘тоит только Џаарху  сломить  себе
шею, все равно в прЯмом или переносном смысле  этого  слова,  лучше  бы  в
прЯмом, -  за  мной  прилетают  из  ќксепта,  и  Я  все  равно  становлюсь
прокуратором Ђтавии. Ќадо будет только так  здесь  в  Џьенэме  поработать,
чтобы в ќксепте удостоверились, как Я им пригожусь там".
   Њеньше всего его занимал вопрос о переселении на ‡емлю. „ело  это  было
при самом лучшем его решении - лет на десЯть, не меньше, а ему  уже  пошел
шестьдесЯт пЯтый год. Ѓудут ли перебиратьсЯ с боЯми на ‡емлю или не будут,
на его век атмосферы хватит и на Ђтавии.  Ћн  думал  только  о  власти.  Ћ
власти и мести Џаарху.
   Ѓез десЯти четыре самолет достиг назначенного пункта. ‚низу, в  плотном
и  непроглЯдном  мраке  загорелись  условные  огни,  обозначив   временную
посадочную площадку, самолет обменЯлсЯ с нею сигнальными ракетами,  сделал
крутой разворот, отлично сел на  все  три  точки,  подскакиваЯ  и  завываЯ
моторами, пробежал по  просторной  лесной  лужайке  и  остановилсЯ.  Џилот
выключил моторы. €з открытой дверцы спустили на чуть видную  землю  легкую
трубчатую алюминиевую лесенку, и в  самолет  в  сопровождении  полудесЯтка
вооруженных молодых людей быстро взбежал  с  пистолетом  в  руке  молодой,
очень спокойный и очень рослый лейтенант - начальник  штаба  партизанского
отрЯда имени Њалькольма Њейстера.
   „вое его людей, не  задерживаЯсь,  прошли  в  носовую  часть  самолета,
обезоружили обоих пилотов, штурмана, бортмеханика и вывести их  в  темноту
мимо  ’арбагана  раньше,  чем  тот  как  следует  разобралсЯ  в  том,  что
произошло.
   -  —то  тут  такое  происходит?  -  брезгливо  процедил  он,   стараЯсь
разглЯдеть форму, в которую был  одет  молодой  человек  с  пистолетом.  -
Џосоветовал бы вам быть  повежливей  с  моими  летчиками...  Ћтпустите  их
сейчас же!.. џ к вашему командующему...
   - Ћчень приЯтно! - отвечал тот без тени улыбки. …му действительно  было
очень приЯтно. - €з ќксепта?.. €з Ѓоркоса?.. Ћпэйка?..
   ‚рЯд ли даже такой искушенный политикан, как ’арбаган, понимал,  что  в
этот момент произошел решительный поворот в судьбах Ђтавии Џроксимы.
   Ќо  он  уже  успел  разглЯдеть,   что   разговаривает   с   полигонцем.
Џредполагалось, что они снизЯтсЯ на атавской территории, а уже оттуда  его
с   верными   проводниками   перебросЯт   в   расположение    полигонского
командованиЯ.
   - Ђх, вот как! - протЯнул он, поднимаЯсь с кресла и пытаЯсь  изобразить
на своем лице подобие усмешки. - ‚ыходит, Я слетал не совсем удачно.
   - Ѓывает, - согласилсЯ молодой лейтенант. - Ќа войне это бывает  сплошь
и рЯдом.
   Ћни спустились по еле видным ступенькам на совсем  неразличимую  землю,
словно опускались на дно океана, прошли шагов пЯтьдесЯт в полном молчании,
постоЯли, подождали,  пока  несколько  партизан,  подкатив  на  "виллисе",
погрузили  в  него  из  самолета  багаж,  заложили  в  укромном   уголочке
штурманской кабины мину с часовым механизмом, усадили ’арбагана  в  другой
"виллис" и укатили, чуть не перевернувшись, наехав на  что-то  похожее  на
упруго набитый мешок. ’арбаган не стал интересоватьсЯ, что это было такое.
…го глаза достаточно привыкли к темноте, и он успел насчитать поблизости с
десЯток трупов.
   - Ђтавцы? - спросил он у лейтенанта.
   - “гу, - подтвердил тот с величайшей готовностью.


   ’еперь ’арбаган знал, что с мечтами о власти не только в Ђтавии, но и в
Џолигонии ему надо распрощатьсЯ навсегда. Њожно себе представить, как  это
расстроило  бы  любого  на  его  месте.  ‚  соседней   землЯнке   командир
партизанского отрЯда и его начальник штаба, надо полагать, уже распаковали
первый тюк с листовками и  разгадали  цель  полета.  ‡атем  они,  конечно,
допросЯт летчиков, и хоть один из них да выболтает, что провожал ’арбагана
в путь не кто иной, как  сам  прокуратор  Ђтавии.  Ћни  слышали  последние
напутственные слова Џаарха, обращенные к нему.  ‚се  это  пахло  длЯ  него
смертью. Ќичего не скажешь: в высшей степени неприЯтно. € он,  безусловно,
впал бы в отчаЯние, если бы единственной его страстью была только власть и
жажда продлить свою жизнь. Ќо со вчерашнего вечера им владела еще одна,  и
не менее жаркаЯ, мечта. …ще час тому назад,  в  самолете,  ему  не  давало
покоЯ оскорбительное  сознание,  что  в  то  времЯ,  как  его,  ’арбагана,
швырЯет, как щенка, из одной воздушной Ямы в другую,  там,  в  ќксепте,  в
великолепной  спальне,   на   чудесной   постели,   охранЯемый   отборными
головорезами ќмброуза, дрыхнет  ‹икургус  Џаарх  -  ничтожный  авантюрист,
неблагодарнаЯ, невежественнаЯ, крикливаЯ, жестокаЯ и самоувереннаЯ пешка в
чужих, невидимых Ђтавии руках.
   ‘ейчас ’арбагану было смешно, что прокуратор, проснувшись поутру, будет
себЯ чувствовать, как и все эти дни, на вершине славы,  власти  и  личного
преуспеЯниЯ. €, что уже ЯвлЯетсЯ верхом наглости и самомнениЯ, этот мелкий
профсоюзный провокатор серьезно считает  себЯ  достойным  его,  ’арбагана,
преданности! ‚ышвырнул своего учителЯ и первого советчика из  Ђтавии,  как
шкурку от банана, и имеет наглость рассчитывать на преданность! Љак бы  не
так! Ќедолго же ему красоватьсЯ в кресле прокуратора. ’еперь от  ’арбагана
зависит, как скоро он из этого кресла пересЯдет на скамью подсудимых, а  с
этой скамьи - снова на кресло, но уже не прокураторское, а  электрическое.
…сли только Џаарха, упаси боже, раньше не линчуют.  Љогда  линчуют  -  это
слишком быстраЯ смерть.
   Ќо как ’арбаган ни бы-џ зол на ‹икургуса Џаарха, он все же  отложил  бы
свою сладкую месть  на  какой-то  срок,  если  бы  был  лучшего  мнениЯ  о
положении дел и в Ђтавии и в Џолигонии. Ќо он, не хуже любого заправилы из
„искуссионной комиссии, не говорЯ уже о Њэйби и  Џаархе,  видел,  что  обе
страны  стремительно  и  бесповоротно   катЯтсЯ   под   откос,   навстречу
неслыханным социальным потрЯсениЯм. € теперь уже ничто не поможет.  Њожно,
если взЯтьсЯ за дело, умеючи и терпеливо, отсрочить  катастрофу,  даже  на
год, но не дольше. ‚ Џолигонии переворот -  дело  дней.  Ћсобенно  сейчас,
когда затеЯ ’арбагана насчет партии —естных  —асовых  Џолигонии,  то  есть
срочного фашистского переворота, так  скандально  провалилась  в  свЯзи  с
пленением ее автора. Ћн давно говорил:  слишком  поздно  Џаарха,  то  есть
’арбагана призвали к  власти.  ”ашизм  чувствует  себЯ  хорошо,  когда  он
ЯвлЯетсЯ единственным несчастием народа. Ђ они сначала оторвали Ђтавию  от
‡емли, разогнали по  стране  чумных  крыс,  заварили  войну,  об  истинном
происхождении и характере которой не сегоднЯ-завтра все  равно  догадаютсЯ
сотни  тысЯч,  миллионы  простодушных  людей.  Џоставили   планету   перед
перспективой потери атмосферы. € только напоследок, нашкодив, наделав уйму
непоправимых  глупостей,  подбросили  этот  огромный  Ящик  Џандоры  ‘оюзу
Ћбремененных ‘емьей. € потом - этот наглый план "тотального  переселениЯ!"
„ень-два, и не будет в Ђтавии человека (если только он не форменный кретин
или член "шестидесЯти семейств"), который не раскусил бы,  что  технически
невозможно, да и никто не собираетсЯ переселЯть  на  ‡емлю  всех  атавцев,
даже четверть населениЯ Ђтавии.  Ђвторы  той  листовки  очень  убедительно
доказали это с карандашом в руках. Џопробуй после этого запрети обсуждение
самой животрепещущей проблемы Ђтавии, если о ней уже чирикают  воробьи  на
крышах любой захолустной деревушки. Ђ если люди дойдут до мысли, что  надо
заставить Ђтавию вертетьсЯ вокруг собственной оси, то они сумеют поставить
на своем. € если им  будут  в  этом  мешать,  то  они  такую  баню  учинЯт
мешающим, что и подумать об этом страшно. •отЯ, с другой  стороны,  нельзЯ
отрицать,  что  по-своему,  с  их   точки   зрениЯ,   авторы   "тотального
переселениЯ" действуют правильно. Ћхота им, в самом деле,  вертеть  Ђтавию
вокруг ее оси и сохранить таким  путем  ее  атмосферу,  если  дышать  этим
воздухом будут граждане уже совсем другой Ђтавии,  Ђтавии,  которой  будут
заправлЯть не порЯдочные, деловые люди, а нынешние политические арестанты,
всЯческие голодранцы, люди без роду, без племени, чернь?
   €так,  ќрскин  ’арбаган  был  самого  мрачного   мнениЯ   о   ближайшем
политическом будущем обеих стран Ђтавии и Џолигонии и решил  поэтому,  что
именно сейчас самое  времЯ  приступить  к  потоплению  Џаарха  и  спасению
собственной шкуры.
   Љогда за ним пришли два партизана, чтобы  отвести  его  на  допрос,  он
пошел в штабную землЯнку с прЯмодушным лицом человека,  который  далек  от
запирательства.
   Ћн не стал дожидатьсЯ, пока его  начнут  допрашивать.  Ћн  сказал,  что
имеет сообщить сведениЯ исключительной важности, что всю жизнь боролсЯ  за
счастье народа, а тут он искренне поверил было в демагогию Џаарха, за  что
и наказан тЯжкими угрызениЯми совести. Ќо просит он только об одном, чтобы
ему  гарантировали  жизнь,  дабы  он  смог  честным  трудом  окупить  свои
невольные прегрешениЯ против народа.  ‚  первую  очередь  -  полигонского,
потому что он, несмотрЯ ни на что, полигонец.
   …му ответили, что все  зависит  от  искренности  и  значительности  его
показаний. ’огда он дал понЯть, что о лучшем условии он не смел и мечтать.
‡атем он по приглашению командира отрЯда присел  на  самодельную  сосновую
табуретку и  медленно,  чтобы  начальник  штаба  успевал  вести  протокол,
рассказал сначала  о  •отарском  соглашении,  затем  о  плане  "тотального
переселениЯ" и, наконец, о  том,  как  в  ќксепте  решено  было  ввести  в
Џолигонии фашизм длЯ того, чтобы всеми силами удержать ее от капитулЯции.


   Џрошло три днЯ, пока показаниЯ ’арбагана были доставлены  в  подпольный
штаб ‘оюза полигонских патриотов. ’ри днЯ Џаарх  и  Њэйби  не  знали,  что
случилось с ’арбаганом. Ѓыло известно, что на посадочную  площадку  напали
партизаны, уничтожили команду и офицера свЯзи, принЯли вместо них самолет,
захватили  его  экипаж,  пассажиров  и  грузы,  а  самолет  взорвали.  Љак
партизаны пронюхали о  том,  что  должен  прилететь  ’арбаган,  оставалось
неЯсным. Ќедосчитывалось одного трупа. Њожет быть, именно этот недостающий
капрал и сообщил полигонским партизанам, что ждут какого-то  таинственного
самолета? Љонечно, было очень важно выЯснить, кто навел партизан  на  этот
внезапный рейд, но главное было: где ’арбаган, жив ли он, и если  жив,  то
разболтал ли он  известные  ему  тайны,  или  нет?  €  Њэйби  и  Џаарх  не
сомневались, что неделей  раньше  или  позже  он  обЯзательно  разболтает.
‚опрос только был: когда?  ‘колько  времени  имеют  они  длЯ  того,  чтобы
подготовитьсЯ к этому страшному удару? Ћни понимали, что  война  висит  на
волоске. € лишь только этот волосок оборветсЯ, встанет во весь рост вопрос
о том, что делать с военной  промышленностью.  Ќе  с  той,  котораЯ  будет
работать на план "тотального переселениЯ", а  с  той,  котораЯ  производит
пушки, снарЯды,  пулеметы,  автомашины  и  другие  предметы  вооружениЯ  и
снарЯжениЯ, которые не перебросишь на  ‡емлю  в  астроплане.  Људа  девать
излишки рабочих и инженерно-технического персонала? —то делать  с  биржей?
Џусть только возникнет малейшаЯ опасность мирных переговоров, и курс самых
солидных военных акций ринетсЯ вниз со скоростью и неумолимостью падающег