ельно
растерЯвшимсЯ Љупером возник человек в пальтишке, из-под которого виднелсЯ
ворот темно-синего свитера.
   -  —то  тут  случилось,  господин  ”рогмор?  -  спросил  он,  незаметно
оттолкнув Ѓилла от тротуара к развалинам сгоревшего дома. - Ќа вас напали?
   - ќтот негр... ќтот трижды проклЯтый черномазый! - ”рогмор задыхалсЯ от
свЯщенного негодованиЯ.
   - Љакой негр, господин  ”рогмор?  -  участливо  переспросил  человек  в
темно-синем свитере. - ќтот самый, который стоит здесь, разинув  рот,  как
идиот?.. € что он вам посмел сделать?
   Ћн легонько стукнул Ѓилла по затылку, придав ему таким образом движение
в сторону пожарища. Ѓилл, наконец, догадалсЯ, к чему клонит этот  человек,
и метнулсЯ в развалины.
   - „ержите его! - заорал  бакалейщик,  наткнулсЯ  на  подставленную  ему
подножку и упал лицом в жидкую грЯзь.
   - „ержите его! - с готовностью подхватил клич поверженного  бакалейщика
человек в свитере. - ‚ы, кажетсЯ, упали, господин ”рогмор?.. Њерзавец!..
   ’ак и не уточнив, кого именно он имел в виду, употребив это ругательное
слово, Љарпентер скрылсЯ в развалинах прежде,  чем  к  ”рогмору  подбежали
полицейский и первые зеваки.
   Љак и опасалсЯ Љарпентер, он нашел Ѓилла в развалинах.
   - Ќе трогайте менЯ! ђади бога, не прикасайтесь ко  мне!  -  зашептал  в
ужасе Ѓилл и  прижалсЯ  к  обугленной  стенке  лестничной  клетки,  словно
пытаЯсь в нее врасти. - џ заразный... џ, кажетсЯ, заразный!..
   - ‚се посходили с ума на этой чуме. ’олько и разговора сегоднЯ,  что  о
заразе,   -   презрительно   хмыкнул   Љарпентер.   -   Ђ   ну,   вылезай,
братец-кролик!..
   - Ќе трогайте менЯ! - Ѓилл схватил головешку и замахнулсЯ ею.  -  ‚ы  и
так уже, верно, заразились... џ вчера вечером поймал майского жука...
   - ѓм-м, забавно! - протЯнул человек в свитере, хотЯ, судЯ по всему, ему
было не так уж смешно. - …сли тебе  это  не  померещилось...  Ђ  ты  успел
сделать себе прививку?..
   - џ длЯ этого и приехал сюда, чтобы сделать прививку...
   - ’огда тебе, братец-кролик, надо поторопитьсЯ... ‚акцины длЯ тебЯ  уже
теперь не  хватит...  ’еперь  тебЯ,  милый  человек,  придетсЯ  накачивать
сывороткой... € менЯ тоже...
   - ‚ы тоже еще не делали себе уколов? - ужаснулсЯ Ѓилл. - ѓосподи, что Я
наделал!.. џ не успел вас предупредить...
   - ЏридетсЯ и мне, пожалуй,  загнать  себе  под  кожу  добрый  стаканчик
сыворотки... •орошо, что Я уже кололсЯ... Ќу, да  ладно,  будем  верить  в
науку. ’ак вот, если ты решил  дожидатьсЯ  здесь,  пока  за  тобой  придет
полициЯ, то лучшего места тебе не сыскать... Џошли!
   - Џошли, - послушно ответил Ѓилл.
   —ерез провал первого попавшегосЯ им окна в  заднем  фасаде  зданиЯ  они
выбрались на темный двор, заваленный горелыми бревнами, досками, обломками
мебели и покореженным домашним скарбом.
   - Ђ теперь побежали! - прошептал ему его спаситель, и  они  задворками,
где согнувшись, а где во весь рост, помчались от предполагаемой погони.
   ’ак они добрались, наконец, до аптеки Ѓишопа с другой стороны и скромно
встали в самый конец очереди. Џримерно часа  через  полтора  оба  получили
удвоенную порцию противочумной сыворотки, которую  без  лишних  расспросов
вкатил им под кожу доктор ќксис,  только  сегоднЯ  сброшенный  в  Љремп  с
парашютом.
   —то до бакалейщика ”рогмора, то Љарпентер тотчас же послал  ему  письмо
(без подписи),  в  котором  настоЯтельно  рекомендовал  как  можно  скорее
отказатьсЯ   от   самоубийственной   клЯтвы,    ЯвитьсЯ    на    ближайший
эпидемиологический пункт и сделать прививку.
   Џисьмо это было вручено спустЯ часа полтора  и  было  одним  из  первой
сотни писем, полученных за этот короткий срок неистовым бакалейщиком.  Ћно
потерЯлось в этой куче издевательских и лицемерно-сочувственных посланий.
   „ве ночи Ѓилл, опасаЯсь распространить заразу, ночевал по  соседству  с
домом  Љарпентера  в  развалинах.  Ќа   третий   день   после   осторожной
консультации с доктором ќксисом Љарпентер настоЯл, чтобы Ѓилл перешел  под
кров нормального человеческого жилища.  Љонечно,  он  ничего  не  имел  бы
против того, чтобы Ѓилл проживал у него. Ќо негр, проживающий на  квартире
у белого, к  тому  же  подозреваемого  в  коммунизме,  -  это  создало  бы
серьезные неудобства прежде всего длЯ самого Ѓилла. Џоэтому  его  устроили
на житье к одному из негров, работавшему уборщиком в том самом цехе, что и
Љарпентер. Џока что еще было рано устраивать его на работу: ”рогмор поднЯл
на ноги всю  кремпскую  полицию.  Ќадо  было  переждать  по  крайней  мере
недельку, а то и две...
   ‚ечером двадцать четвертого  февралЯ,  во  времЯ  внезапной  облавы  на
квартиры коммунистов и лиц, подозреваемых в подрывной деЯтельности,  Ѓилла
Љупера вместе с  его  квартирохозЯином  ”ордом  арестовали  и  посадили  в
тюрьму. •озЯина, как неоднократно  замеченного  в  общении  с  "красными",
Ѓилла Љупера, как совершившего нападение на одного из почетнейших  горожан
Љремпа.


   Ќаудус жил в обшарпанном, отремонтированном  на  живую  нитку  домишке,
состоЯвшем из двух комнат и кухоньки, дверь из которой выходила  прЯмо  во
двор. Ќа кухонном потолке черным  тоненьким  квадратом  выделЯлись  обводы
люка, ведшего на чердак. €з  кухонного  окна  открывалсЯ  вид  на  убогий,
заваленный снегом двор с похожим на волдырь холмиком, на котором в  былые,
более обеспеченные годы высаживались по  весне  цветы.  ‚  глубине  двора,
сразу за несколькими  чахлыми  деревцами,  серел  дощатый  сарай,  который
Ќаудус высокопарно называл гаражом, быть может потому, что  в  нем  сейчас
была заперта машина, в которой сегоднЯ утром произошло в столь необычайной
обстановке знакомство супругов ѓросс с хозЯином этого сараЯ.
   ‚ечерело. Ћни вошли в комнату, которую Ќаудус назвал  гостиной.  ‚  ней
уже было совсем темно; Ћнли зажег свет и  пригласил  гостей  присесть.  Ќо
было в том жесте, которым он сопроводил свои слова,  нечто  куда  большее,
нежели обычные слова гостеприимства. ќто было одновременно  и  приглашение
полюбоватьсЯ мебелью, украшавшей комнату, воздать должное вкусу и  размаху
ее хозЯина.
   ѓросс попыталсЯ вспомнить, что  напоминает  ему  эта  очень  чистенькаЯ
комнатка с натертым до зеркального блеска крашеным дощатым полом, покрытым
Ярко-зеленой дорожкой, и с этой нарЯдной и,  очевидно,  мало  используемой
мебелью, и перед его умственным взором возникла параднаЯ, нежилаЯ "чистаЯ"
горница в доме мелкого  тирольского  лавочника,  в  котором  ему  пришлось
побывать еще в студенческие годы, во времЯ дальних студенческих пешеходных
экскурсий.
   - “ вас действительно красиваЯ мебель, -  заметила  фрау  ѓросс,  желаЯ
сказать приЯтное не столько  хозЯину  квартиры,  сколько  его  невесте.  -
Ќаверно, не дешево стоит?
   - Љак вам сказать, - покраснел от удовольствиЯ Ќаудус. - Џредлагали нам
мебель и подешевле. Ќо мы посоветовались с ќнн и решили, что раз покупаешь
вещи на всю жизнь, то лучше уж не особенно  скупитьсЯ.  ’ем  более,  когда
приобретаешь ее в рассрочку. ђазве мы не правы?
   - Љонечно, - учтиво отвечала профессорша.
   Њежду тем ќнн на правах будущей хозЯйки этого хилого гнездышка побежала
на кухню, чтобы приготовить кофе  и  Яичницу.  ѓотовить  что-нибудь  более
существенное уже не было времени: через полчаса и ей и ее жениху надо было
возвращатьсЯ на работу. ”рау ѓросс пошла ей помочь. Ђ Ќаудус,  то  и  дело
оставлЯЯ профессора наедине с мебелью, гордый  и  счастливый,  забегал  на
кухню, чтобы лишний разок глЯнуть на невесту.  ‘егоднЯ  она  ему  особенно
нравилась, и она каждый раз одаривала его очаровательными улыбками.
   “лыбаЯсь, она несколько напоминала  ‹или  ђайп  -  прославленную  всеми
бульварными журнальчиками мюзикхолльную певичку  и  любовницу  губернатора
провинции Њидбор. ќнн знала  это,  гордилась  этим  и  любила,  когда  это
отмечалось другими.
   - Џравда ли, что она здорово  похожа  на  ‹или  ђайп?  -  лицо  Ќаудуса
невольно расплылось в самодовольной улыбке. -  Џредставьте,  все  это  мне
говорЯт, но Я как-то не очень нахожу.
   - Ђх, Ћнли! - сказала ќнн. - Ќикогда не надо представлЯтьсЯ умнее  всех
окружающих.
   Ћна знала, что он шутит, и совсем не сердилась.
   Ќо  как  она  ни  радовалась  убогой  чести  походить   на   содержанку
губернатора,  больше  всего  она  походила  на  обыкновенную   молоденькую
фабричную работницу, каковой она  на  самом  деле  и  была.  …е  пальцы  с
темно-фиолетовыми наманикюренными ноготками  были  в  честно  заработанных
ссадинах и заусеницах. ‚  преждевременных  тоненьких  морщинах  вокруг  ее
задорных  зеленоватых  глаз  скопилась  мельчайшаЯ  сераЯ   пыль,   упорно
проглЯдывавшаЯ из-под пудры.
   Ђ профессорша ѓросс, добраЯ душа,  улыбалась,  слушаЯ  ее  болтовню,  и
думала, чем же эта веселаЯ и, видимо, не злаЯ атавскаЯ девушка  отличаетсЯ
от своих сверстниц - советских молодых работниц, и пришла  к  выводу,  что
отличаетсЯ от них ќнн  в  первую  очередь  тем,  что  стыдитсЯ  того,  что
составлЯет  предмет  законной  гордости  ее  советских  ровесниц  -  своей
принадлежности к рабочему классу.
   ‘ледует  отметить,   что   глубоко   убежденнаЯ   в   своей   полнейшей
аполитичности  профессорша,  сама  того  не  подозреваЯ,  уже  много   лет
находилась  под  обаЯнием  одного  митинга,  на   котором   ей   привелось
присутствовать вскоре после того, как они с мужем осели в ќксепте. ќто был
публичный отчет профсоюзной делегации, ездившей в ‘оветский  ‘оюз.  ‘  тех
пор фрау ѓросс почти каждый раз, когда она сталкивалась  с  тем  или  иным
человеком или Явлением, всегда ловила себЯ на том, что невольно задавалась
вопросом: "Ђ какова была бы судьба этого человека в ‘оветском ‘оюзе?",  "Ђ
возможно ли было бы такое Явление в ‘оветском ‘оюзе?"
   ‚от и теперь, не без труда разбираЯсь в  элегантной  трескотне  невесты
Ћнли Ќаудуса, фрау ѓросс прикидывала в уме, в каком вузе  училась  бы  эта
девушка, родись она не в Љремпе, а где-нибудь в ђоссии. € в  каком  кружке
она  пропадала  бы  там  по  вечерам  -  в  балетном,  драматическом   или
художественного чтениЯ. Ђ может быть, в физическом  или  биологическом?  €
кого она избрала бы себе героиней вместо ‹или ђайп  -  ‘офью  Љовалевскую,
„олорес    €баррури,    или     какую-нибудь     героическую     советскую
девушку-партизанку, или участницу антифашистского подпольЯ, о которых  она
здесь, в Љремпе, и понЯтиЯ не имела. € в  каких  сильных  выражениЯх  она,
родись она в ‘оветском ‘оюзе или, скажем, в —ехословакии, дала  бы  отпор,
если бы ей в виде комплимента сказали, что  она  похожа  на  кафешантанную
певичку с более чем сомнительной репутацией. € очень может быть,  что  она
была бы знатной работницей на своем заводе, и училась бы в заочном вузе, и
ее портреты печатались бы в газетах и журналах этой удивительной страны...
   ™емЯщее чувство жалости к девушке,  котораЯ  была  весела  и  счастлива
потому, что не знала, что такое настоЯщее счастье, заставило фрау ѓросс на
времЯ забыть и о сегоднЯшних смертЯх, и о сегоднЯшних пожарах,  и  даже  о
чуме. Ќо ќнн сама же о ней и напомнила.
   - ‚ы не знаете, - спросила ќнн, отжимаЯ рукав  бежевого  пальто  своего
жениха, - чума  отражаетсЯ  на  внешности?  џмы  на  коже  или  что-нибудь
подобное? ‚роде как при оспе?..
   ‚опрос был задан самым светским тоном.
   - —то вы, милаЯ? - оторопела профессорша.  -  Љакие  там  Ямы!  —еловек
умирает - и все.
   ќнн наспех и кое-как, по сырому проутюжила  отстиранное  место,  отдала
пальто Ќаудусу, быстренько оделась сама. €м пора было на работу.
   -  €  все  же,  -  сказала   ќнн,   торопливо   натЯгиваЯ   старенькие,
штопаные-перештопанные лайковые  перчатки,  -  Я  бы  собственными  руками
передушила этих проклЯтых иностранцев...
   - ќнн! ЊилаЯ! - укоризненно воскликнул ее  жених,  смущенно  кивнув  на
гостей.
   - Ќу конечно же,  Я  не  про  них,  -  покраснела  ќнн.  -  џ  про  тех
иностранцев, которые вчера вечером останавливались  в  гостинице  ђаста...
Џро тех, которые взорвали Љиним и  выпустили  на  нас  чумных  крыс...  „о
свиданиЯ, госпожа Џолли! „о свиданьЯ, господин ќммануил!..
   - ђасполагайтесь как дома, прошу вас, - сказал на прощание Ќаудус. -  џ
вернусь в начале одиннадцатого...
   ’ак профессор и профессорша  узнали,  что  их  разыскивает  полициЯ  по
обвинению во взрыве Љинима.


   Ќекоторое времЯ они сидели молча.
   - ѓосподи, - воскликнула, наконец, фрау ѓросс, -  нелепость  какаЯ!  „а
ведь у  нас  имеютсЯ  свидетели...  ‚едь  когда  произошел  этот  взрыв...
Џомнишь, этот мужчина в кепочке козырьком назад, он же...
   Џрофессор молчал.
   - € мы его как раз видели уже в городе, этого,  который  в  кепочке,  -
продолжала профессорша, пугаЯсь  молчаниЯ  своего  супруга.  -  Џусть  его
только разыщут, и он подтвердит... ЏустЯки какие!.. Џридумают  же  люди...
„а что же ты молчишь, ѓросс? ‘кажи хоть что-нибудь!
   - Ѓезработный, проезжий  человек  без  определенных  занЯтий  -  плохой
свидетель при таком обвинении...
   - Ќо в гостинице ведь видели, что мы приехали совсем с  противоположной
стороны.
   - ‚о-первых, от гостиницы и следа не осталось. ‚о-вторых, разговор  как
раз о том и идет, что мы ночевали в гостинице.
   - ’огда  пускай  спросЯт  у  ее  хозЯина.  Ћн  осталсЯ  жив.  Ћн  может
подтвердить, что мы приехали совсем с противоположной стороны.
   - Њожет, но скорее всего не подтвердит. Џомнишь,  какие  он  вчера  вел
разговоры? „а он, скорее всего, и пустил эту идиотскую утку!
   - Ќе идиотскую, а подлую.
   - € идиотскую и подлую.
   - Ђ официантка? …й-то какой интерес врать?
   - ‚рЯд ли к ее свидетельству прислушаютсЯ. ‚от если  бы  она  выступала
свидетельницей со стороны обвинениЯ, тогда бы ее  в  полиции  встретили  с
распростертыми объЯтиЯми.
   - ’огда почему ее хозЯин на нас не донес? ‚едь он нас сегоднЯ видел уже
здесь, в городе?
   - ‡начит, не счел пока нужным.
   - Ѓоже мой, боже мой!.. ‘колько раз Я тебе говорила, что эти кегли тебЯ
до добра не доведут! - расплакалась профессорша.
   - Џри чем тут кегли, милаЯ?
   - ќтот нелепый кегельный турнир! ђазве это игра длЯ крупного ученого?
   - Ќу, уж и крупного!.. ‘покойствие, милаЯ, спокойствие. Ќас  еще  никто
не арестовывает. Ђ если арестуют...  „а  нет,  не  арестуют...  Ѓа!  Ќу  и
поглупел Я на старости лет! ‚едь этот Ќаудус только  потому  и  спасен  от
верной смерти, что мы столкнулись с ним на пути в Њадуа...  ‡начит,  ехали
мы с севера... ‘ юга, со стороны Љинима нас бы не пропустили... ‚от тебе и
свидетель - примерный атавец!
   - Ќо тогда он должен был бы признать,  что  незаконно  прорвалсЯ  через
заградительный кордон. ‡а такое дело тюрьма ему обеспечена...
   -  Њ-да-а-а,  -  протЯнул  профессор.  -  ‡ато  мы  гарантированы,  что
доносить-то на нас он во всЯком случае не будет.  Џравильно  Я  рассуждаю,
старушка?
   - ЉажетсЯ, правильно...


   “тром, перед тем как уходить на работу, Ќаудус показал  им  официальное
извещение в местной газете. ѓубернатор провинции объЯвил премию  в  тысЯчу
кентавров тому, кто укажет местонахождение  двух  иностранцев,  мужчины  и
женщины, разыскиваемых  по  подозрению  в  организации  взрыва  в  Љиниме.
ЋбъЯвлЯлись приметы, как их описал господин Ђндреас ђаст, бывший  владелец
не существовавшей уже больше гостиницы "ђозовый флаг", в которой их видели
в последний раз.
   - ‚ы понимаете, как  мне  было  бы  кстати  получить  эту  тысчонку!  -
вздохнул на прощание Ћнли. - € подумать только, что кому-то ни с того ни с
сего так повезет!.. Ђх, как бы она мне пригодилась, эта тысчонка!
   - ђасплатитьсЯ за мебель? - понимающе  спросил  профессор,  у  которого
после ознакомлениЯ с  приметами  разыскиваемых  злоумышленников  несколько
полегчало на душе.
   ђаст скостил им лет по  десЯть,  приписал  славЯнское  происхождение  и
нарЯдил в богатые пальто загадочного "русского" покроЯ.
   - Ћчистилась бы еще кое-какаЯ толика и длЯ коммерции. “чтите: все  наши
миллиардеры начинали с небольшого. Ђ Я чувствую в себе  силы  пробитьсЯ  в
люди. Њне бы хоть немножко деньжонок длЯ разгона. “ менЯ хватка настоЯщаЯ!
Џочище, чем у этих ловкачей Џатогенов. „о свиданиЯ.
   - •орош? - спросил профессор, когда Ќаудус захлопнул за собой дверь.
   - ‚спомнить  противно!  -  передернула  плечами  фрау  ѓросс.  -  Љрыса
какаЯ-то.
   - Љрыса не крыса, а вот что кролик, которого с юных лет  дрессируют  на
крысу, так это факт.  џ  бы  даже  так  его  определил:  кролик  с  сильно
испорченным характером, кролик под крысу.
   - ‚от как выдаст он нас полиции, так ты сам увидишь, какой он кролик...
   - “ж он-то во всЯком случае не выдаст... Љстати, как тебе нравЯтсЯ наши
приметы?
   Џрофессорша фыркнула:
   -  ‘овершенно  прелестные  приметы!..  ЏрЯмо  из  детективного  романа.
Љстати, как ты думаешь, в чем тут дело? Џочему вдруг такие приметы? Њожет,
он с горЯ рехнулсЯ, наш трактирщик?
   - Њожет быть, рехнулсЯ, а может быть, он и нарочно так нас омолодил.
   - Љакой же ему расчет нарочно сбивать полицию с толку?
   - Ћчень может быть, длЯ того, чтобы нас не поймали.
   - “ж так он нас любит?
   - Ћн себЯ любит. ’еперь его фамилиЯ во всех газетах. утка ли, человек,
который сообщил о виновниках такого взрыва! Ђ  объЯви  он  наши  настоЯщие
приметы, нас бы сразу арестовали, стали бы  допрашивать,  а  мы  бы  вдруг
доказали, что были во времЯ взрыва далеко от Љинима, и тогда бы он погорел
со своей сенсацией... Ќо  это,  впрочем,  только  мои  догадки.  Ђ  вообще
удивительно,  в  высшей  степени  удивительно...   Ђ   вам   не   кажетсЯ,
многоуважаемаЯ фрау ѓросс, что даже при наших приметах  нам  следовало  бы
подумать насчет линии нашего дальнейшего поведениЯ?
   - Ћчень даже следовало бы, многоуважаемый профессор.
   - ’огда давайте думать.
   Ќо сколько  они  ни  размышлЯли,  Ясно  было  одно:  как  ни  неприЯтно
пользоватьсЯ гостеприимством этого Ќаудуса, а другого выбора у них нет  до
конца карантина. ‚о-первых, потому, что Ќаудус  знал,  что  они  во  времЯ
взрыва были где-то далеко на севере от Љинима; во-вторых,  потому,  что  у
кого бы они ни попытались найти себе приют в  Љремпе,  обЯзательно  к  ним
отнесутсЯ, как к иностранцам, с очень большим подозрением, и в-третьих,  -
и это было, пожалуй, самым решающим, -  Љремп  после  бомбежки  вступил  в
полосу жесточайшего жилищного кризиса.


   ‚от и утверждайте после этого, что нет на свете  везениЯ!  ѓрехэм,  тот
самый, которого Џрауд и „ора  спасли  вместе  с  его  детишками  от  огнЯ,
оказалсЯ не больше и не  меньше,  как  помощником  начальника  бюро  найма
велосипедного завода. …му ничего не стоило устроить их обоих на работу.
   - Џосмотрим, - сказал он, когда они  помогали  ему  втаскивать  обратно
вещи в уцелевшие от пожара комнаты. - …сли на ваше счастье  сегоднЯ  убило
бомбами кого-нибудь с нашего конвейера, то вы можете считать себЯ  уже  на
работе... Ќадеюсь, вы не коммунисты?
   - —то вы, господин ѓрехэм! - воскликнула „ора.
   - Џолитика не длЯ менЯ, - успокоил его  Џрауд.  -  Џолитика  -  грЯзное
дело.
   - Џотому что, - продолжал ѓрехэм, - насчет чего у нас на заводе строго,
так это  насчет  коммунистов.  џ  уверен,  что  вы  не  захотите  подвести
человека, который делает длЯ вас доброе дело.
   - Њожете быть совершенно спокойны, господин ѓрехэм.  џ  всегда  держусь
подальше от политики.
   Џогибло даже не двое, а трое рабочих. ‚акансий хватало.
   “тром следующего днЯ Ѓенджамен Џрауд и  „ора  ‘аймон  были  принЯты  на
работу по записке ѓрехэма, который не ЯвилсЯ на  службу,  потому  что  был
занЯт похоронами жены и устройством своих домашних дел.
   €х соседЯми по конвейеру оказались: справа -  невеста  Ќаудуса  -  ќнн,
слева  -  Ѓигбок,  Љарпентер  и  четырнадцатилетний  отчаЯнный  остроносый
паренек с очень хитрыми глазами - сирота по имени ѓек. …го отца в  декабре
прошлого года обварило насмерть в заводской литейной.
   - ѓоворЯт, это вы как раз и спасли длЯ цивилизации ѓрехэма?  -  Ядовито
осведомилсЯ во времЯ обеденного перерыва Љарпентер, обращаЯсь к Џрауду.
   Џрауд  молча  кивнул  и  сделал  вид,  будто  целиком  поглощен   своим
завтраком. Ќазвать обедом бутерброд с  тоненьким  ломтиком  сыра  было  бы
непростительным преувеличением.
   - ‘лезы умилениЯ душат весь наш конвейер, - продолжал Љарпентер  в  том
же тоне. - Њы так привыкли, что именно  ѓрехэм  выгонЯет  нашего  брата  с
работы и науськивает на нас заводских  сыщиков,  что  нам  просто  страшно
подумать, как бы мы перенесли его преждевременную кончину.
   - ‘лушайте, дружок, - миролюбиво отозвалсЯ Џрауд, быстро разделавшись с
бутербродом. - џ так долго моталсЯ без работы,  что  мне  не  хотелось  бы
омрачать  первый  день   моего   человеческого   существованиЯ   ненужными
перебранками.
   - Џредположим, - сказал Љарпентер.
   - ‚о-вторых, мне рассказывали, что вы вчера спасли от  огнЯ  не  только
свой собственный двенадцатиэтажный хрустальный дворец.
   - Џредположим.
   - Ќе думаю, чтобы вы кидались  в  огонь,  руководствуЯсь  исключительно
списком членов вашей профсоюзной организации.
   - ќто он вам тоже сказал?
   - Љто?
   - ѓрехэм.
   - Ќасчет чего?
   - Ќасчет нашей профсоюзной организации.
   - ‚от насчет чего  он  мне  не  сказал,  -  протЯнул  Џрауд,  не  спеша
расстегиваЯ и засучиваЯ рукава комбинезона, - так это насчет того, что мне
будет, если Я кому-нибудь набью морду.
   - …сли мне, то ничего не будет... ‘о стороны администрации, конечно.
   - ‚ таком случае, - пробурчал Џрауд и стал  отворачивать  рукава,  -  Я
должен сказать, что у вас отвратительный характер.
   - ќто мое слабое место. Џочему же вы не набиваете мне морду?
   - “стал. ќтот конвейер с непривычки здорово размаривает.
   - ЌесерьезнаЯ причина.
   - Ќу, передумал.
   - ‚от это серьезно. —то же, будем знакомитьсЯ?
   - Џес с вами, давайте знакомитьсЯ. ЊенЯ зовут Џрауд. Ѓен Џрауд.
   - ‡наю. Ђ менЯ Љарпентер. €мЯ у менЯ редкое: „жон.
   - Џодумать только! - в  тон  ему  отвечал  Џрауд.  -  ‚первые  в  жизни
встречаюсь с таким редким именем. Ѓуду ценить.
   - ’о-то же, - улыбнулсЯ Љарпентер. - •отите хлебнуть пива?
   Ћн протЯнул ему банку, и Џрауд с наслаждением сделал несколько глотков.
   - ’еперь надо закусить,  -  сказал  Љарпентер.  -  Џосле  вашего  обеда
рекомендуетсЯ закусить.
   -  Џожалуй,  -  Џрауд  без  церемоний  взЯл  предложенный   Љарпентером
бутерброд с куском холодного мЯса. - Ђ знаете, у нас  могла  получитьсЯ  с
вами жестокаЯ потасовка. Ќо Я резервирую за собой это право. ’ак и знайте.
   Ћн достал из кармана ножик, разрезал бутерброд Љарпентера на две  части
и большую предложил „оре.
   - ‘кажите дЯде Љарпентеру спасибо.
   - ‘пасибо, не хочетсЯ, - сказала „ора.
   - Ќе врите! - рассердилсЯ Џрауд. - ‚ам очень  хочетсЯ.  ‘  одним  вашим
бутербродом вы не дотЯнете до конца смены.
   - ‘пасибо! - повторила „ора и стала медленно-медленно жевать бутерброд.
   - „авно знакомы? - спросил Љарпентер у Џрауда.
   - ‘ кем?
   - ‘ „орой.
   - „авно, - сказал Џрауд. - ‘о вчерашнего утра.
   ‡аверещал звонок. Ћбеденный перерыв кончилсЯ. Ќовые знакомые  поспешили
к конвейеру.


        4

   Љогда  ЯвилсЯ  "длЯ  очень  важного   сообщениЯ"   директор   столичной
сейсмической станции профессор Џереел €нгрем, сенатор Њэйби велел передать
ему,  что  у  него  имеютсЯ  сейчас  заботы  поважней,  чем  теоретические
рассуждениЯ о землетрЯсениЯх, тем более уже совершившихсЯ. Ћн имел в  виду
чуму и то, что уже скоро сутки,  как  прервалась  всЯкаЯ  свЯзь  со  всеми
военными базами, соединениЯми и флотами за  рубежом,  и  что  до  сих  пор
неизвестно, как разорвались в  союзных  странах  посланные  вчера  вечером
Ядерные снарЯды и началась ли там, наконец, война.
   —еловек исключительной напористости, несмотрЯ на  более  чем  почтенный
возраст, €нгрем все же не ушел, пока не добилсЯ аудиенции. Њэйби с  редкой
длЯ  него  учтивостью  выслушал  профессора  и  посоветовал  обратитьсЯ  с
подобными сенсациЯми к любому из  издателей  бульварной  литературы  и  не
мешать людЯм заниматьсЯ государственными делами.
   €нгрем  не  обиделсЯ.  Ћн  сказал,  что  понимает  недоверие  господина
сенатора и был бы рад разделить с ним это недоверие. Ќо, увы, то, с чем он
пришел, - не фантастика,  а  печальнаЯ  действительность,  скажем  точнее:
почти на все сто процентов бесспорнаЯ действительность.
   - ‡начит, насколько Я вас понимаю, вы настаиваете на  том,  что  ЂтавиЯ
вчера оторвалась от ‡емли? -  переспросил  его  Њэйби,  не  считаЯ  нужным
подавлЯть улыбку. Ћн все больше убеждалсЯ, что этот  старикашка  рехнулсЯ,
как и многие рехнулись сегоднЯ, испугавшись чумы.
   - џ настаиваю на том, что весь  наш  континент,  судЯ  по  характеру  и
расположению взрывов...
   - ‚зрывов?! Ћ каких взрывах вы говорите?
   Њэйби сделал вид, будто удивлен разговором о каких-то там  взрывах,  но
ему стало не по себе. ќтот  старикашка  был  во  всЯком  случае  настолько
разумен, чтобы разгадать подлинные причины "землетрЯсениЯ".
   - Ћб атомных взрывах, сударь, - спокойно поЯснил профессор. - ’ак вот Я
настаиваю  на  том,  что,  судЯ  по  характеру,  общему   расположению   и
направленности, они неминуемо должны были привести к отрыву нашего острова
от ‡емли.
   - € он при этом не превратилсЯ  в  пыль,  не  разлетелсЯ  на  атомы?  -
иронически усмехнулсЯ Њэйби, достаточно разбиравшийсЯ и  в  механике  и  в
космографии.
   - ‚полне законный вопрос, - одобрительно кивнул профессор, словно перед
ним был не крупный государственный деЯтель, а толковый студент. - Ќа это Я
могу  только  ответить,  что  сам  удивлЯюсь,   что   все   обошлось   так
благополучно. Љонечно, мы вместе с нашим островом  должны  были  мгновенно
превратитьсЯ в пыль в тот самый момент, когда он отрывалсЯ от ‡емли.
   - ‚от видите! - снисходительно улыбнулсЯ Њэйби. - Ђ атмосфера? Њогла бы
у нас остатьсЯ хоть самаЯ ничтожнаЯ атмосфера, если бы нечто  вроде  того,
что вам примерещилось, - Я не боюсь употреблЯть это  слово,  профессор,  -
вдруг действительно имело место?
   €нгрем только развел руками.
   - € все-таки, господин сенатор, это именно  так,  как  Я  вам  доложил.
ђасчеты проверены несколько раз и мной лично и моими  сотрудниками.  Љроме
того (ему ужасно не хотелось делитьсЯ лаврами с научными конкурентами,  но
ничего не поделаешь), Я  получил  по  военному  телефону  от  четырнадцати
сейсмических станций запросы, не оставлЯющие сомнениЯ, что и они пришли  к
таким же удивительным, удручающим, но неопровержимым выводам.
   Ћн  подал  Њэйби  пачку  телефонограмм  на  военных  бланках.   ‘енатор
развернул их с такой осторожностью, словно они были заминированы.
   - ђасчеты, расчеты, - пробрюзжал  он  уже  менее  уверенно  и  пробежал
глазами все четырнадцать телефонограмм. - –ифры... ЊанипулЯции  цифрами...
Ѓредовые акробатические упражнениЯ с цифрами... Њы с вами  живы,  здоровы,
дышим воздухом; под нами плотнаЯ, обычнаЯ почва... - Ћн поднЯл со стола  и
снова поставил на прежнее место увесистое пресс-папье. - ‡емное притЯжение
действует по-прежнему... € при всех  этих  бесспорных  обстоЯтельствах  вы
беретесь утверждать, что мы оторвались от ‡емли?
   - €менно принимаЯ  во  внимание  эти  обстоЯтельства,  Я  и  утверждаю,
сударь, что мы не оторвались от ‡емли, а только могли, обЯзательно  должны
были от нее оторватьсЯ.
   - —его же вам от менЯ угодно, профессор?
   - Џроверки.
   - Ќу и проверЯйте себе на здоровье.
   - „лЯ этого нужны самолеты, господин Њэйби. ‘амолеты и корабли.


   „ва корвета под  общим  командованием  капитана  второго  ранга  ‹ютера
•орнера, одного из спокойнейших офицеров атавского флота, вышли в океан  в
начале пЯтого часа вечером того же днЯ.
   Ќа флагманском корвете, - он называлсЯ  "’еррор",  -  шел  и  профессор
€нгрем, возглавлЯвший группы ученых, выделенных ему в помощь.
   ЌельзЯ сказать, чтобы  капитану  •орнеру  очень  улыбалось  выходить  в
открытый   океан   без   привычных   радионавигационных   приборов,    при
бездействующих корабельных  рациЯх,  неизвестно  с  каким  заданием  (цель
выхода в море держалась до поры до времени в самой строгой тайне), да  еще
под началом глубоко  штатского,  сухопутного,  дрЯхлого  господина,  каким
ЯвлЯлсЯ профессор €нгрем.
   - €диотскаЯ спешка! - пробурчал он профессору, когда тот ЯвилсЯ на борт
"’еррора". - Ќочью, без радио... ‹уна выходит под  самое  утро...  “тро  -
зимнее, позднее...
   - џ молю бога, чтобы утро наступило вовремЯ, - озабоченно  поджал  губы
профессор и, не оставив оглушенному этим нелепым ответом капитану  •орнеру
времени на расспросы, ловко сбежал по  трапу  в  каюту  старшего  офицера,
котораЯ была предоставлена в  его  распорЯжение  по  личному  распорЯжению
морского министра.
   Ќо вопреки мольбам профессора €нгрема утро все же наступило не вовремЯ.
Ћно забрезжило через полтора часа после того, как они отвалили  от  стенки
порта.
   - Ћчень плохо! - сказал профессор, который  и  ожидал  и  боЯлсЯ  этого
удивительного ЯвлениЯ природы.
   - •уже трудно было себе представить, - мрачно  согласились  с  ним  его
коллеги, ибо наступление  утра  в  то  времЯ,  когда  в  семидесЯти  одном
километре от местонахождениЯ "’еррора"  часы  показывали  начало  седьмого
часа вечера, могло означать только  одно:  что  семь  десЯтков  километров
отделЯют ту часть Ђтавии, где господствовал ранний вечер, от той, где  уже
занималось утро следующего днЯ. Ђ это, в свою очередь, тоже могло означать
только то, что ЂтавиЯ, оторвавшись от ‡емли примерно  в  семидесЯти  одном
километре от береговой линии, действительно превратилась в самостоЯтельное
небесное тело и что путешественники на  "’ерроре"  только  что  перевалили
через тот невидимый порог, который шел по линии этого  разлома  и  отделЯл
верхнюю, населенную часть новой планеты от ее толщи и нижней части.
   Џока чудом наступившее утро превратилось в мутный зимний день, люди  на
"’ерроре"  успели  стать  свидетелЯми  другого   поразительного   ЯвлениЯ,
которое, увы, также подтверждало этот удручающий вывод. Њы  имеем  в  виду
то, что произошло с корветом "’емп", который, держа дистанцию в две  мили,
шел позади "’еррора" в строю кильватера. Ѓез видимых причин и  не  подаваЯ
сигналов бедствиЯ, "’емп" вдруг стал быстро скрыватьсЯ за  горизонтом,  не
отставаЯ в то же времЯ от "’еррора". ‘оздавалось впечатление,  что  корвет
стремительно тонет.
   ЏроклинаЯ про себЯ профессора €нгрема, повинного в этом походе, а вслух
- ни в  чем  не  повинную  магнитную  бурю,  •орнер  приказал  сигнальщику
запросить "’емп", что с ним происходит и почему он не запрашивает  помощи.
Ќо, к великому его удивлению  и  возмущению,  профессор  €нгрем,  стоЯвший
рЯдом и до того никак не вмешивавшийсЯ в его распорЯжениЯ, посоветовал зрЯ
не затруднЯть сигнальщика.
   -  ‘удно  ведь  тонет!  -  раздраженно  воскликнул  •орнер.  …му   было
предписано беспрекословно подчинЯтьсЯ указаниЯм профессора €нгрема, какими
бы нелепыми они ему на первый взглЯд ни казались. ’ак ему и было  сказано:
"как бы нелепы они вам, капитан •орнер, на первый взглЯд ни казались".
   - …сли бы оно тонуло! - мечтательно протЯнул €нгрем. - “вы, друг мой, к
величайшему  сожалению,  оно   не   тонет.   Џроисходит,   скажу   точнее,
подтверждаетсЯ куда более неприЯтный факт...
   € в самом деле, не успел  еще  •орнер  прийти  в  себЯ  от  жестоких  и
загадочных слов старого профессора, как верхушки мачт только что канувшего
под воду корвета столь же быстро вынырнули  на  черную  океанскую  ширь  и
вскоре он снова стал виден весь, от ватерлинии до клотика,  целехонький  и
невредимый.
   —итатель, быть может, уже догадалсЯ, что мнимое исчезновение под  водой
корвета "’емп" произошло в тот самый момент, когда между обоими  кораблЯми
лег тот невидимый, но довольно крутой  порог,  которым  кончалась  верхнЯЯ
плоскость континента и начиналась его "боковаЯ" толща.
   ‘обственно говорЯ, уже двух приведенных выше фактов  за  глаза  хватало
длЯ подтверждениЯ того, что ЂтавиЯ стала самостоЯтельным  небесным  телом.
Ћсобенно когда  потерЯнный  и  вновь  обретенный  "’емп"  просемафорил  на
"’еррор", что он только что был свидетелем аналогичной "гибели" "’еррора".
   “ профессора €нгрема на ‡емле осталсЯ  внук,  работавший  секретарем  в
одной из атавских миссий не то в Џариже, не то в ѓавре.  Џрофессор  €нгрем
любил его, понимал, что  ему  никогда  уже  не  придетсЯ  повидать  внука,
обнЯть, перекинутьсЯ с ним словом. ќто было очень грустно  и,  безусловно,
повергло  бы  престарелого  сейсмолога  в  глубочайшую  скорбь,  если   бы
блистательные перспективы первостепенного научного открытиЯ не покрыли его
свежую рану толстым слоем первосортного бальзама.
   €сследователь весьма средних способностей, трудолюбивый,  честолюбивый,
но лишенный влиЯтельных знакомств  и  денег,  которые  помогли  бы  ему  в
подыскании нужных свЯзей, он только  к  преклонным  летам  достиг  предела
своих мечтаний - должности директора столичной сейсмической  станции.  ‚сю
свою долгую  жизнь  он  мечтал  о  каком-то  неведомом  открытии,  которое
распахнуло бы перед ним ворота к славе и большим деньгам.
   € вот  оно  нежданно-негаданно  привалило,  его  большое,  невообразимо
большое  научное  счастье:  он  первый  докажет,  что  его  страна  навеки
оторвалась от ‡емли, от всего остального человечества! Ћн  первый  измерит
толщу новой планеты, в  которую  сейчас  превратилась  ЂтавиЯ,  он  первый
увидит и опишет ее нижнюю, вновь образовавшуюсЯ  сторону,  по  возможности
даст названиЯ всем ее новым географическим точкам, напишет об этом  книгу,
а еще раньше - целую кучу статей. …го имЯ запестрит в газетах, в журналах,
в радиопередачах, его портреты станут известны во всех концах  Ђтавии.  Ћн
был очень счастлив,  профессор  Џереел  €нгрем!  ‘частлив  и  полон  самой
кипучей энергии и неукротимой жажды деЯтельности.
   ѓоре миллионов атавцев, которым никогда уже не увидеть  своих  сыновей,
мужей, братьев, отцов, застрЯвших там, по ту  сторону  черной  космической
бездны, на далекой планете ‡емле? …го это не касаетсЯ. ‘ него хватит,  что
он сам потерЯл на этой истории одного из своих двух внуков. Ќе случитсЯ ли
что-нибудь  непоправимое  с  атмосферой,  окружающей  новую  планету?   Ќе
исключено. Ќо так быстро атмосфера не улетучиваетсЯ. Ќа  его  век  воздуха
хватит. …му не так уж долго осталось жить. „а и  почему  ему,  собственно,
думать о других?  Њного  они  о  нем  думают?  Ќе  принесет  ли  вчерашнЯЯ
катастрофа, кроме чумы, еще каких-нибудь других, пока еще не известных бед
- голода, социальных потрЯсений, гигантских разрушений? Ћчень может  быть.
Ќо и это его не касаетсЯ. Џускай над этим ломают  себе  головы  социологи,
проповедники, сыщики,  газетчики,  чиновники,  государственные  деЯтели  и
политиканы разных калибров. Ћни за это загребают деньги, и немалые.  Ђ  он
сейсмолог, всего только ученый-сейсмолог, и он  сейчас  думает  только  об
одном - о том, что вот оно, наконец, и пришло  к  нему  его  счастье,  его
волшебнаЯ ‘инЯЯ птица! Љ нему одному, в ущерб всем  остальным  сейсмологам
Ђтавии, до которых ему так же мало дела, как и им до него.
   Џугало ли его хоть что-нибудь? ’олько одно: как бы  кто-нибудь  из  его
коллег, в том числе  и  из  участников  возглавлЯемой  им  экспедиции,  не
перебежал ему дорогу, не обогнал бы его на  вековечной  эстафете  славы  и
кентавров.  Ћстальное  его  не  интересовало.  Ћн  был,  слава  богу,   не
какой-нибудь "красный", "радикал", "агент Њосквы", - это  был  образцовый,
истинно    атавский    ученый,    воспитанный    в     духе     "здорового
предпринимательского эгоизма" и стопроцентного атавизма, и самый  дотошный
следователь комитета по борьбе с антиатавизмом не  нашел  бы,  в  чем  его
упрекнуть.
   ’еперь,  когда   гипотеза   профессора   €нгрема   столь   блистательно
превратилась в  действительность,  надо  было  немедленно  разведать,  как
выглЯдит и что представлЯет собою заднЯЯ, "нижнЯЯ" сторона новой планеты.
   ‘нова исчез за горизонтом "’емп", но теперь к этому отнеслись уже более
спокойно.  Џодсчитали  времЯ,  прошедшее  между  первым   и   вторым   его
исчезновением, или, что то же  самое,  между  первым  и  вторым  порогами,
помножили  на  скорость,  с  которой  шел  "’еррор",  и  определили,   что
расстоЯние между обоими порогами составлЯло чуть менее  пЯтидесЯти  одного
километра. ќто и была, очевидно, толщина  тонкой  и  плоской,  как  плитка
шоколада, новой планеты, толщина приблизительнаЯ,  потому  что  предстоЯло
сделать еще не один такой промер в  самых  разных  районах  Ђтавии  и  при
помощи самой точной аппаратуры.
   ‘разу  за  вторым  порогом  утро  перешло  в  день.  Џеред  экспедицией
открылась бескрайнаЯ воднаЯ равнина, бурлившаЯ,  насколько  хватает  глаз,
множеством  глубоких  водоворотов  и  утыканнаЯ  сотнЯми,  тысЯчами  очень
высоких (их вершины уходили в тучи) и очень  тонких  и  крутых  конических
скал, походивших на чудовищные черные сосульки. Ќасколько это  можно  было
определить  на  расстоЯнии,  они  состоЯли   из   базальта,   и   геологи,
сопутствовавшие €нгрему в этой экспедиции, без особых споров согласились с
его гипотезой, что скалы эти  образовались  вчера  при  отрыве  Ђтавии  от
вЯзкого базальтового ложа, в котором она до  вчерашнего  вечера  покоилась
несколько миллиардов лет. ѓде-то там, на  ‡емле,  на  том  месте,  где  до
девЯти часов двадцать первого  февралЯ  находилась  ЂтавиЯ,  этим  высоким
скалам должно  было  соответствовать  столько  же  водоворотов,  столь  же
глубоких, сколь высоки эти дьЯвольские базальтовые сосульки.
   Ќа правах первооткрывателЯ профессор Џереел €нгрем назвал  открытый  им
океан морем €нгрема, а скалы в  памЯть  своего  навеки  потерЯнного  внука
горами ѓамильтона, водное пространство между первым и  вторым  порогами  -
морем ‹ютера •орнера (не следовало без особой нужды  портить  отношениЯ  с
этим сердитым офицером).
   ‚се  эти  мероприЯтиЯ  первейшей  научной  значимости  были   в   самой
торжественной обстановке  немедленно  запечатлены  на  страницах  судового
журнала корвета "’еррор"  и  надлежащим  образом  оформлены  и  закреплены
подписЯми всех участников экспедиции и командира кораблЯ.
   Ќужно было  бы,  конечно,  пробратьсЯ  как  можно  дальше  вглубь  морЯ
€нгрема, которому не было еще и суток от  роду,  но  зловещие  водовороты,
свирепо кипевшие штормовые воды  и  неистовый  ветер,  чуть  не  разбивший
"’еррор" о первую же встретившуюсЯ на их пути скалу, заставили  профессора
€нгрема и капитана •орнера благоразумно повернуть в обратный путь.
   €так, ЂтавиЯ превратилась в самостоЯтельное небесное тело, и  это  было
на   заседании   правительства   республики   Ђтавии,   проведенном    под
председательством сенатора Њэйби в ночь с  двадцать  второго  на  двадцать
третье февралЯ, официально  признано  и  запротоколировано  как  факт,  из
которого следовало исходить в дальнейшем во всей практике как  внутренней,
так и внешней. Џотому что нельзЯ забывать, что,  кроме  Ђтавии,  на  новой
планете существовало еще одно государство. Њы имеем в виду Џолигонию.


   ‡а четыре с небольшим часа  до  смерти,  тотчас  после  возвращениЯ  от
доктора ђаста, ‘им Ќаудус  подсчитал  свои  доходы.  Ћни  составлЯли  одну
тысЯчу двести девЯносто кентавров. ‚осемь кентавров  он  истратил  прошлым
утром на провизию. Ћсталось в наличии одна тысЯча двести восемьдесЯт  два.
’еперь следовало подумать, что делать дальше. Ќе с зубом, а с детьми  и  с
деньгами.  Ћн  не  находил  себе  места  от  боли.   ЏридетсЯ,   очевидно,
"поработать" сегоднЯ у доктора ђаста только до полуднЯ, а  потом  все-таки
приниматьсЯ всерьез  за  лечение.  ЏриЯтно  знать,  что  этот  ђаст  -  не
какой-нибудь жулик. ђаз такой человек обещалсЯ бесплатно вылечить его, так
уж, будьте уверены, он свое слово сдержит,  даже  если  ему  придетсЯ  длЯ
этого бесплатно сделать трепанацию челюсти.
   —то такое  трепанациЯ,  Ќаудус  не  очень  Ясно  представлЯл  себе,  но
догадывалсЯ, что это, видимо, нечто весьма сложное и не  весьма  приЯтное.
Ќу что ж, теперь, с такими деньгами в кармане, не страшно было соглашатьсЯ
и на трепанацию, тем более бесплатную.
   Ѓеда была только в том, что  Ѓетти  -  его  жена  -  уехала  в  прошлое
воскресенье в  Њадуа  к  его  старшей  сестре,  котораЯ  была  замужем  за
тормозным  кондуктором  тамошнего  железнодорожного  депо.  Ѓетти  поехала
разведать, не возьмет ли к себе Ђнна-‹уиза хоть  до  весны  их  ребЯтишек,
которые вконец изголодались и обносились в этом негостеприимном ”арабоне.
   „олговЯзаЯ, высохшаЯ, напористаЯ и добраЯ даже тогда, когда этого никак
не  позволЯли   обстоЯтельства,   она   сражалась   с   нуждой   деловито,
немногословно, с выдержкой и закалкой верной жены кадрового  безработного.
‚ свои тридцать два года она выглЯдела сорокалетней. Ћна вообще никогда не
была красавицей. Ќо когда она улыбалась,  Ќаудус  с  грустью  и  нежностью
узнавал в ней свою прежнюю, славную и озорную  сероглазую  Ѓетти,  котораЯ
двенадцать лет тому назад так основательно вскружила ему голову, хотЯ  сын
зажиточного мастера-краснодеревца Њатиаса Ќаудуса мог себе найти  и  более
выгодную партию.
   Ђ теперь вот она застрЯла не то в Љремпе, не то  в  Њадуа  из-за  чумы,
потому что там объЯвили карантин и оттуда никого не выпускали и неизвестно
было, когда начнут выпускать. ’ак что и посоветоватьсЯ Ќаудусу  с  ней  не
было никакой возможности и оставлЯть ребЯт на времЯ  операции  приходилось
на попечении чужих людей. Љаких именно чужих, он еще не успел подумать