        ѓенри Љаттнер. ђобот-зазнайка

---------------------------------------------------------------
     Џеревод Ќ. …вдокимовой
     ”айл с книжной полки Ќесененко ЂлексеЯ
     http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/ і  http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/
---------------------------------------------------------------


     ‘ ѓэллегером, который  занималсЯ наукой не систематически, а по наитию,
сплошь  и рЯдом творились чудеса. ‘ам он называл себЯ нечаЯнным гением. …му,
например, ничего не стоило из обрывка провода, двух-трех  батареек и  крючка
длЯ юбки смастерить новую модель холодильника.
     ‘ейчас  ѓэллегер  мучилсЯ  с  похмельЯ.  Ћн  лежал  на  тахте  в  своей
лаборатории -  долговЯзый, взъерошенный, гибкий, с непокорной темной прЯдкой
на лбу - и  манипулировал механическим баром. €з крана к нему в рот медленно
текло сухое мартини.
     ѓэллегер  хотел  что-то припомнить,  но  не  слишком  старалсЯ.  —то-то
относительно робота, разумеетсЯ. Ќу да ладно.
     - ќй, „жо, - позвал ѓэллегер.
     ђобот гордо  стоЯл перед  зеркалом и разглЯдывал свои внутренности. …го
корпус был сделан  из прозрачного материала, внутри  быстро-быстро крутились
какие-то колесики.
     -  …сли  уж  ты  ко  мне так обращаешьсЯ,  то разговаривай  шепотом,  -
потребовал „жо. - € убери отсюда кошку.
     - “ тебЯ не такой уж тонкий слух.
     - €менно такой. џ отлично слышу, как она разгуливает.
     - Љак же звучат ее шаги? - заинтересовалсЯ ѓэллегер.
     - Љак барабанный бой!  - важно ответил робот. - Ђ твоЯ речь - как гром.
-  ѓолос  его неблагозвучно  скрипел,  и  ѓэллегер  собралсЯ было  напомнить
роботу; пословицу о  тех, кто  видит в  чужом глазу соринку, а в своем... Ќе
без усилиЯ он перевел взглЯд на светЯщийсЯ экран входной двери - там маЯчила
какаЯ-то тень. "‡накомаЯ тень", - подумал ѓэллегер.
     - ќто Я, Ѓрок, - произнес голос  в динамике. -  •эррисон Ѓрок. ‚пустите
менЯ!
     -  „верь открыта.  -  ѓэллегер  не шевельнулсЯ.  Ћн внимательно оглЯдел
вошедшего - хорошо одетого человека средних лет, - но так и не вспомнил его.
Ѓроку шел пЯтый десЯток; на холеном, чисто выбритом лице застыла недовольнаЯ
мина. Њожет быть, ѓэллегер и знал этого человека. Ћн не был уверен. ‚прочем,
неважно.
     Ѓрок окинул взглЯдом большую  неприбранную лабораторию, вытаращил глаза
на робота,  поискал  себе стул, но  так и не нашел.  Ћн  упер руки в боки и,
покачиваЯсь на носках, смерил распростертого изобретателЯ сердитым взглЯдом.
     - Ќу? - сказал он.
     - Ќикогда  не  начинайте так разговор, - пробормотал ѓэллегер и  принЯл
очередную порцию мартини. - Њне и без вас тошно. ‘адитесь и будьте как дома.
Ќа генератор у вас за спиной. ЉажетсЯ, он не очень пыльный.
     - Џолучилось у вас или нет?  - запальчиво спросил Ѓрок. - ‚от  все, что
менЯ  интересует: Џрошла неделЯ. “ менЯ в кармане чек на десЯть тысЯч. Ќужен
он вам?

     - Љонечно, - ответил ѓэллегер и не глЯдЯ протЯнул руку: - „авайте.
     - Caveat emptor (1). —то Я покупаю?
     - ђазве вы не знаете? - искренне удивилсЯ изобретатель.
     Ѓрок недовольно заерзал на месте.
     - Ћ боже, - простонал он. - Њне сказали, будто вы один можете помочь. €
предупредили, что с вами говорить - все равно что зуб рвать.
     ѓэллегер задумалсЯ.
     - Џогодите-ка. Џрипоминаю. Њы с вами беседовали на  той неделе, не  так
ли?
     -  Ѓеседовали... - Љруглое лицо Ѓрока  порозовело. - „а! ‚ы валЯлись на
этом  самом месте,  сосали спиртное  и бормотали себе под  нос  стихи. Џотом
исполнили "”рэнки и „жонни". € наконец соблаговолили принЯть мой заказ.
     - „ело в том, - поЯснил ѓэллегер, - что Я был пьЯн. џ часто бываю пьЯн.
Ћсобенно  в свободное времЯ. ’ем самым  Я растормаживаю  подсознание,  и мне
тогда  лучше работаетсЯ.  ‘вои  самые удачные  изобретениЯ,  -  продолжал он
радостно, - Я сделал  именно  под мухой. ‚ такие минуты все проЯснЯетсЯ. ‚се
Ясно  как  тень. Љак тень, так ведь говорЯт? Ђ вообще... - Ћн  потерЯл  нить
рассуждений  и  озадаченно посмотрел  на  гостЯ. - Ђ вообще,  о  чем  это мы
толкуем?
     -  „а  помолчишь ли  ты?  - осведомилсЯ робот, не  покидаЯ своего поста
перед зеркалом.
     Ѓрок так и подпрыгнул. ѓэллегер небрежно махнул рукой.
     -  Ќе обращайте вниманиЯ на  „жо.  ‚чера Я его закончил, а сегоднЯ  уже
раскаиваюсь.
     - ќто робот?
     - ђобот. Ќо, знаете, он никуда не годитсЯ. џ сделал его спьЯну, понЯтиЯ
не имею, отчего и зачем. ‘тоит тут  перед зеркалом  и любуетсЯ  сам собой. €
поет. ‡авывает, как пес над покойником. ‘ейчас услышите.
     ‘ видимым усилием Ѓрок вернулсЯ к первоначальной теме.
     - Џослушайте, ѓэллегер. “ менЯ неприЯтности. ‚ы обещали помочь. …сли не
поможете, Я - конченый человек.
     - џ сам кончаюсь вот уже много лет, - заметил ученый. - ЊенЯ это ничуть
не  беспокоит. Џродолжаю зарабатывать  себе на жизнь,  а в  свободное  времЯ
придумываю разные штуки, ‡наете, если  бы Я училсЯ, из менЯ вышел, бы второй
ќйнштейн.  ‚се  говорЯт. Ќо  получилось  так, что  подсознательно  Я  где-то
нахваталсЯ  первоклассного  образованиЯ.  Џотому-то,  наверно,   и  не  стал
утруждать себЯ учебой. ‘тоит мне выпить или отвлечьсЯ, как  Я разрешаю самые
немыслимые проблемы.
     - ‚ы и сейчас пьЯны, - тоном прокурора заметил Ѓрок.
     -  Џриближаюсь к самой приЯтной стадии. Љак бы вам понравилось, если бы
вы, проснувшись, обнаружили, что по неизвестной причине создали робота и при
этом понЯтиЯ не имеете о его назначении?
     - Ќу, знаете ли...
     - Ќет  уж,  Я с вами не согласен, - проворчал ѓэллегер. - ‚ы, очевидно,
чересчур серьезно воспринимаете жизнь. "‚ино  -  глумливо,  сикера  - буйна"
(2). Џростите менЯ. џ буйствую. - Ћн снова отхлебнул мартини.
     Ѓрок стал  расхаживать взад и вперед по  захламленной лаборатории, то и
дело натыкаЯсь на таинственные запыленные предметы.
     - …сли вы ученый, то науке не поздоровитсЯ.
     - џ  ѓарри  ќдлер от науки, - возразил ѓэллегер.  - Ѓыл такой  музыкант
несколько веков назад. џ вроде него. ’оже никогда в  жизни ничему не училсЯ.
—то Я могу поделать, если мое подсознание любит менЯ разыгрывать?
     - ‚ы знаете, кто Я такой? - спросил Ѓрок.
     - Ћткровенно говорЯ, нет. Ђ это обЯзательно?
     ‚ голосе посетителЯ зазвучали горестные нотки.
     -  Њогли бы хоть  из  вежливости припомнить, ведь  всего неделЯ прошла.
•эррисон Ѓрок. ќто Я. ‚ладелец фирмы "‚окс-вью пикчерс".
     - Ќет, - внезапно изрек робот, - бесполезно. Ќичего не поможет, Ѓрок.
     - Љакого...
     ѓэллегер устало вздохнул.
     -   ‚се   забываю,  что   проклЯтаЯ  тварь  одушевлена.  Њистер   Ѓрок,
познакомьтесь с „жо. „жо, это мистер Ѓрок... из фирмы "‚окс-вью".
     - ќ-э-э... - невнЯтно проговорил телемагнат, - здравствуйте.
     - ‘уета сует  и всЯческаЯ суета, - вполголоса вставил ѓэллегер. - ’аков
уж „жо, Џавлин. ‘ ним тоже бесполезно спорить.
     ђобот не обратил вниманиЯ на реплику своего создателЯ.
     - Џраво же, все это ни к чему,  мистер Ѓрок,  -  продолжал он скрипучим
голосом.  - „еньги менЯ не  трогают. џ  понимаю, многих  осчастливило бы мое
поЯвление  в ваших  фильмах, но  слава длЯ менЯ ничто. Ќуль.  Њне достаточно
сознавать, что Я прекрасен.
     Ѓрок прикусил губу.
     -  Ќу, вот что, - свирепо  произнес он,  -  Я  пришел сюда вовсе не длЯ
того, чтобы предлагать вам  роль. ЏонЯтно?  џ ведь не заикнулсЯ о контракте.
ђедкостное нахальство... пф-ф! ‚ы просто сумасшедший.
     - џ вижу вас насквозь, - холодно заметил робот. - Џонимаю, вы подавлены
моей  красотой  и обаЯнием  моего  голоса  -  такой, потрЯсающий  тембр!  ‚ы
притворЯетесь, будто Я вам  не нужен, надеЯсь заполучить менЯ по дешевке. Ќе
стоит, Я ведь сказал, что не заинтересован.
     -  ‘умасшедший! - прошипел выведенный  из себЯ Ѓрок, а „жо хладнокровно
повернулсЯ к зеркалу.
     - Ќе разговаривайте так  громко, -  предупредил он. - „иссонанс  просто
оглушает. Љ тому же вы урод,  и Я не  желаю вас видеть. -  ‚нутри прозрачной
оболочки зажужжали колесики и шестеренки.  „жо выдвинул  до  отказа глаза на
кронштейнах и стал с Явным одобрением разглЯдывать себЯ.

     ѓэллегер тихо посмеивалсЯ, не вставаЯ с тахты.
     -  “  „жо  повышеннаЯ раздражительность, - сказал он. -  Љроме того, Я,
видно,  наделил  его  необыкновенными чувствами.  —ас  назад  он  вдруг стал
хохотать до колик. Ќи с того ни с сего. џ готовил себе закуску. —ерез десЯть
минут Я наступил, на  огрызок Яблока, который сам же бросил на  пол,  упал и
сильно расшибсЯ. „жо посмотрел на менЯ. "’о-то и оно,  - сказал он. - ‹огика
вероЯтности. Џричина  и  следствие.  …ще когда ты  ходил  открывать почтовый
Ящик, Я  знал, что ты уронишь  этот огрызок  и  потом  наступишь  на  него".
ЉакаЯ-то Љассандра. ‘кверно, когда памЯть подводит.
     Ѓрок уселсЯ на  генератор (в лаборатории  их было два - один, побольше,
называлсЯ "Њонстр", а другой служил скамейкой) и перевел дыхание.
     - ђоботы устарели.
     -  Ќу,  не  этот. ќтого Я не  перевариваю. Ћн  создает во мне  комплекс
неполноценности.  †аль,  что  Я  не  помню,  зачем  его  сделал. -  ѓэллегер
вздохнул. - Ќу, черт с ним. •отите выпить?
     - Ќет. џ пришел к вам  по делу. ‚ы серьезно говорите, что всю прошедшую
неделю  мастерили робота, вместо того чтобы  работать над проблемой, которую
обЯзались решить?
     - Ћплата по выполнении, так ведь? - уточнил ѓэллегер.  - Њне  как будто
что-то такое помнитсЯ.
     - Џо выполнении, -  с удовольствием  подтвердил  Ѓрок. - „есЯть  тысЯч,
когда решите и если решите.
     - Ћтчего  бы  не  выдать мне денежки и не взЯть робота? Ћн того  стоит.
Џокажете его в каком-нибудь фильме.
     - “ менЯ не будет никаких  фильмов, если вы не додумаетесь до ответа, -
обозлилсЯ Ѓрок. - џ ведь вам все объЯснЯл.
     -  „а Я пьЯн был, - сказал ѓэллегер. - ‚  таких случаЯх  мой мозг чист,
как грифельнаЯ  доска,  вытертаЯ  мокрой трЯпкой.  џ как ребенок. €  вот-вот
стану пьЯным ребенком. Ќо пока, если вы растолкуете мне все сначала...
     Ѓрок  совладал  с  приливом  злости, вытащил наудачу первый  попавшийсЯ
журнал из книжного шкафа и достал из кармана авторучку.
     -  Ќу, ладно. Њои акции  идут по двадцати восьми, то есть  намного ниже
номинала... - Ћн вывел на обложке журнала какие-то цифры.
     - …сли бы вы  схватили вон тот средневековый фолиант,  что стоит рЯдом,
это вам влетело бы  в  изрЯдную сумму,  - лениво заметил ѓэллегер.  - ‚ы,  Я
вижу, из тех, кто пишут на чем попало? „а бросьте болтать про акции и всЯкую
чепуху. Џереходите к делу. Љому вы морочите голову?
     - ‚се напрасно, - вмешалсЯ робот,  который  торчал  у  зеркала. -  џ не
стану подписывать контракта. Џусть  приходЯт и  любуютсЯ мною,  если им  так
хочетсЯ, но в моем присутствии пусть разговаривают шепотом.
     - ‘умасшедший дом, - пробормотал Ѓрок, стараЯсь  не выходить из себЯ. -
‘лушайте, ѓэллегер. ‚се это Я вам уже говорил неделю назад, но...
     - ’огда еще не было „жо. „елайте вид, что рассказываете не мне, а ему.
     - ќ-э...  ’ак вот...  ‚ы  по  крайней  мере  слыхали  о фирме "‚окс-вью
пикчерс"?
     - ‘амо собой. ЉрупнейшаЯ и лучшаЯ  телевизионнаЯ компаниЯ. …динственный
серьезный соперник - фирма "‘онатон".
     - "‘онатон" менЯ вытеснЯет.
     ѓэллегер был непритворно озадачен.
     -  Ќе  понимаю,  каким образом.  ‚аши программы лучше. “  вас  объемное
цветное   изображение,   всЯ  современнаЯ   техника,  первоклассные  актеры,
музыканты, певцы...
     - Ѓесполезно, - повторил робот. - Ќе стану.
     -  ‡аткнись, „жо. Ќикто не  может с  вами тЯгатьсЯ,  Ѓрок. ќто вовсе не
комплимент. € все говорЯт, что вы вполне порЯдочный человек.  Љак же удалось
"‘онатону" вас обскакать?
     Ѓрок беспомощно развел руками.
     -  ’ут  все дело  в  политике. Љонтрабандные театры. ‘ ними не очень-то
поборешьсЯ.  ‚о  времЯ избирательной компании "‘онатон" поддерживал правЯщую
партию, а  теперь, когда Я  пытаюсь  организовать  налет на контрабандистов,
полициЯ только глазами хлопает.
     -  Љонтрабандные  театры?  -  ѓэллегер нахмурилсЯ.  -  џ  что-то  такое
слыхал...
     -  ќто  началось давно. …ще  в  добрые старые  времена  звукового кино.
’елевидение вытеснило  звуковые фильмы и  крупные кинотеатры.  ‹юди  отвыкли
собиратьсЯ  толпами перед экраном.  “совершенствовались домашние телевизоры.
‘читалось, что гораздо приЯтнее сидеть в  кресле, потЯгивать пиво и смотреть
телепрограмму.  ’елевидение перестало быть привилегией миллионеров;  ‘истема
счетчиков снизила стоимость этого развлечениЯ до уровнЯ,  доступного средним
слоЯм. ’о, что Я рассказываю, общеизвестно.
     -  Њне не известно,  - возразил ѓэллегер.  - Ѓез  крайней необходимости
никогда  не  обращаю   вниманиЯ  на  то,  что  происходит  за  стенами  моей
лаборатории. ‘пиртное, плюс  - избирательный ум.  €гнорирую все, что менЯ не
касаетсЯ.  ђасскажите-ка подробнее,  чтобы Я  мог  представить  себе картину
целиком. …сли будете повторЯтьсЯ  - не  страшно.  €так, что это  за  система
счетчиков?
     - ’елевизоры устанавливаютсЯ в  квартирах бесплатно. Њы ведь не продаем
их,  а даем напрокат.  Ћплата  - в зависимости от того,  сколько времени они
включены. Ќаша  программа не  прерываетсЯ ни на секунду  - пьесы, снЯтые  на
видеомагнитопленку фильмы, оперы, оркестры, эстрадные певцы, водевили - все,
что  душе  угодно.  …сли   вы  много   смотрите  телевизор,  вы   и  платите
соответственно.  ђаз   в  месЯц  приходит  служащий  и  проверЯет  показаниЯ
счетчика.  ‘праведливаЯ  система.  „ержать  в  доме  "‚окс-вью"  может  себе
позволить  каждый.  ’акой  же  системы  придерживаетсЯ  "‘онатон"  и  другие
компании,  но "‘онатон"  - это мой единственный крупный конкурент. ‚о всЯком
случае,  конкурент,  который считает, что в  борьбе  со  мной  все  средства
хороши. Ћстальные - мелкие сошки, но Я их не  хватаю за глотку. Ќикто еще не
говорил про менЯ, что Я подонок, - мрачно сказал Ѓрок.
     - Ќу и что?
     - Ќу и вот, "‘онатон" сделал ставку на эффект массового присутствиЯ. „о
последнего времени  это считалось невозможным  - объемное изображение нельзЯ
было   проецировать  на   большой  телевизионный  экран,   оно   двоилось  и
расплывалось  полосами.  Џоэтому  применЯли   стандартные  бытовые   экраны,
девЯтьсот  на  тысЯчу  двести  миллиметров.  ‘  отличными  результатами.  Ќо
"‘онатон" скупил по всей стране массу гнилых кинотеатров...
     - —то такое гнилой кинотеатр? - прервал ѓэллегер.
     -  ќто... до того  как звуковое кино потерпело крах,  мир был склонен к
бахвальству. ѓигантоманиЯ, понимаете?  Џриходилось вам слышать о мюзик-холле
ђадио-сити? ’ак  это еще пустЯк! ЏоЯвилось телевидение,  и конкуренциЯ между
ним и кино шла жестокаЯ. ’еатры звуковых фильмов становились  все  огромнее,
все  роскошнее.  ЌастоЯщие  дворцы.  ѓиганты.  Ќо,  когда  телевидение  было
усовершенствовано, люди перестали  ходить  в кинотеатры, а снести  их стоило
слишком дорого.  ‡аброшенные  театры,  понимаете?  Ѓольшие и  маленькие.  €х
отремонтировали.  €   крутЯт  там  программы  "‘онатона".  ќффект  массового
присутствиЯ -  это,  доложу  Я вам, фактор. Ѓилеты в театр дорогие, но народ
туда валом валит. Ќовизна плюс стадный инстинкт.
     ѓэллегер прикрыл глаза.
     - Ђ кто вам мешает сделать то же самое?
     - Џатенты,  - коротко  ответил  Ѓрок. -  џ, кажетсЯ,  упоминал, что  до
последнего времени объемное  телевидение не  было  приспособлено  к  большим
экранам.  „есЯть  лет  назад  владелец  фирмы  "‘онатон"  подписал  со  мной
соглашение, по которому  всЯкое изобретение,  позволЯющее  увеличить  размер
экрана,  может быть использовано  обеими  сторонами. Ќо  потом  он  пошел на
попЯтный.  ‡аЯвил,  что документ  подложный,  а  суд  его  поддержал.  Ђ  он
поддерживает  суд  -  рука руку  моет. ’ак  или  иначе, инженеры  "‘онатона"
разработали  метод,  позволЯющий применЯть большие экраны. Ћни запатентовали
свое  изобретение - сделали  двадцать семь заЯвок,  получили  двадцать  семь
патентов и  тем  самым  принЯли  меры  против  любых вариаций этой идеи. Њои
конструкторы бьютсЯ день и ночь,  пытаЯсь найти аналогичный метод и в  то же
времЯ обойти  чужие патенты,  но у "‘онатона" предусмотрено  решительно все.
…го система называетсЯ "Њагна". ђаботает  с телевизорами любого типа, но мой
конкурент разрешает  устанавливать ее только на телевизорах марки "‘онатон".
Џонимаете?
     - Ќеэтично, но в рамках закона, - заметил ѓэллегер. - Ђ все-таки от вас
за свои деньги  зрители получают больше. ‹юдЯм нужен хороший товар. ‚еличина
изображениЯ роли не играет.
     - „опустим, -  горько сказал  Ѓрок, - но это не все. Џоследние известиЯ
только  и  твердЯт  об ќЊЏ  -  это  новомодное  словечко.  ќффект  массового
присутствиЯ.  ‘тадный инстинкт. ‚ы правы, людЯм  нужен хороший  товар...  Ќе
станете же вы покупать  виски  по четыре  за  кварту, если  можно достать за
полцены?
     - ‚се зависит от качества. ’ак в чем же дело?
     - ‚ контрабандных театрах, - ответил Ѓрок.  - Ћни открываютсЯ  по  всей
стране. Џоказывают  программу "‚окс-вью",  но пользуютсЯ системой увеличениЯ
"Њагна", которую  запатентовал  "‘онатон". Џлата за вход невелика - дешевле,
чем обходитсЯ  домашний телевизор "‚окс-вью".  Љ  тому  же  эффект массового
присутствиЯ.  Љ  тому  же азарт  нарушениЯ закона.  ‚се поголовно возвращают
телевизоры  "‚окс-вью". Џричина  Ясна. ‚замен  можно  пойти в  контрабандный
театр.
     - ќто незаконно, - задумчиво сказал ѓэллегер.
     -  ’ак  же как  забегаловки  в период сухого  закона.  ‚се дело в  том,
налажены  ли  отношениЯ  с полицией. џ не могу обратитьсЯ  с  иском  в  суд.
ЏыталсЯ.  ‘ебе дороже. ’ак и прогореть недолго. € не могу  снизить плату  за
прокат телевизоров "‚окс-  вью".  Ћна и  без того ничтожна. Џрибыль идет  за
счет количества. Ђ теперь прибыли конец. —то же до контрабандных театров, то
совершенно Ясно, чье это начинание.
     - "‘онатона"?
     - Љонечно. Ќепрошенный  компаньон. ‘нимает  сливки с  моей продукции  у
себЯ в кассе. •очет вытеснить менЯ с рынка и добитьсЯ монополии. Џосле этого
начнет показывать халтуру и платить актерам по нищенскому тарифу. “ менЯ все
иначе. џ- то своим плачу, сколько они стоЯт, а это немало.
     - Ђ мне предлагаете жалкие десЯть тысЯч, - подхватил ѓэллегер. - ”и!
     - „а это только первый взнос, -  поспешно сказал  Ѓрок. - Ќазовите свою
цену. ‚ пределах благоразумиЯ, - добавил он.
     - ЋбЯзательно  назову.  Ђстрономическую цифру.  Ђ что,  неделю назад  Я
согласилсЯ принЯть ваш заказ?
     - ‘огласились.
     -  ‚ таком случае,  должно  быть, у менЯ мелькнула идеЯ,  как разрешить
вашу  проблему; - размышлЯл  ѓэллегер вслух. - „айте  сообразить. џ упоминал
что-нибудь конкретное?
     - ‚ы все твердили о мраморном столе и о своей... э-э,.. милашке.
     -  ‡начит,  Я  пел,  -  благодушно  поЯснил  ѓэллегер.  - "Ѓольницу св.
„жеймса". Џение успокаивает нервы, а бог видит, как нужен покой моим нервам.
Њузыка и спиртное. „ивлюсь, что продают его виноторговцы...
     - Љак-как?
     - ...ѓде вещь, что ценностью была б ему равна? Ќеважно.  ќто  Я цитирую
Ћмара •айЯма. Џустое. ‚аши инженеры хоть на что-нибудь годны?
     - ‘амые лучшие инженеры. € самые высокооплачиваемые.
     - € не могут  найти способа увеличить изображение, не нарушаЯ патентных
прав "‘онатона"?
     - Ќу, в двух словах - именно так.
     -  Ћчевидно,  придетсЯ  провести   кое-какие  исследованиЯ,  -  грустно
подытожил  ѓэллегер. - „лЯ менЯ это хуже  смерти.  Ћднако  сумма  состоит из
нескольких слагаемых. ‚ам это понЯтно? Њне - нисколько. Ѓеда мне со словами.
‘кажу  что- нибудь, а после  сам удивлЯюсь, чего это Я наговорил.  ‡анЯтнее,
чем  пьесу смотреть, - туманно заключил он. -  “ менЯ голова трещит. ‘лишком
много болтовни и мало выпивки. Ќа чем это мы остановились?
     - Ќа полпути к сумасшедшему дому, - съЯзвил Ѓрок. -  …сли бы вы не были
моей последней надеждой, Я...
     - Ѓесполезно, - заскрипел робот. - Њожете  разорвать контракт в клочьЯ,
Ѓрок.. џ его не подпишу. ‘лава длЯ менЯ - ничто. Џустой звук.
     - …сли ты  не заткнешьсЯ,  - пригрозил  ѓэллегер, -  Я заору у тебЯ над
самым ухом.
     -  Ќу и ладно!  - взвизгнул „жо. - Ѓей менЯ! „авай, бей!  —ем подлее ты
будешь поступать,  тем скорее разрушишь мою нервную систему, и  Я  умру. Њне
все равно. “  менЯ нет инстинкта самосохранениЯ. Ѓей. “видишь, что Я тебЯ не
боюсь.
     - Ђ  знаете, ведь он прав, - сказал ученый, подумав. - ќто единственный
здравый ответ на шантаж и угрозы. —ем скорее все кончитсЯ, тем лучше. „жо не
различает оттенков.  Њало-мальски  чувствительное болевое  ощущение  погубит
его. Ђ ему наплевать.
     - Њне тоже, - буркнул Ѓрок. - „лЯ менЯ важно только одно...
     - „а-да. ‡наю. —то ж, похожу, поглЯжу, может, что-нибудь менЯ и осенит.
Љак попасть к вам на студию?
     - „ержите пропуск. - Ѓрок  написал что-то на обороте визитной карточки.
- Ќадеюсь, вы тотчас же возьметесь за дело?
     - ђазумеетсЯ, - солгал ѓэллегер. - Ђ  теперь ступайте  и  ни  о  чем не
тревожьтесь. Џостарайтесь  успокоитьсЯ. ‚аше дело в надежных  руках. ‹ибо  Я
очень быстро придумаю выход, либо...
     - ‹ибо что?
     - ‹ибо не придумаю, - жизнерадостно докончил ѓэллегер и потрогал кнопки
над тахтой на пульте управлениЯ баром. - Ќадоело мне мартини. € почему это Я
не сделал робота-бармена, раз уж взЯлсЯ творить роботов? ‚ременами даже лень
выбрать и нажать  на  кнопку.  „а-да, Я примусь  за  дело немедлЯ,  Ѓрок. Ќе
волнуйтесь.
     Њагнат колебалсЯ.
     -  Ќу что  ж, на  вас  всЯ надежда. ‘амо собой разумеетсЯ, если  Я могу
чем-нибудь помочь...
     -     Ѓлондинкой,      -     промурлыкал     ѓэллегер.     -      ‚ашей
блистательной-преблистательной звездой,  ‘илвер  0'Љиф. Џришлите ее  ко мне.
Ѓольше от вас ничего не требуетсЯ.
     -  ‚сего  хорошего,  Ѓрок, -  проскрипел  робот.  -  †аль,  что  мы  не
договорились  о  контракте,  но зато  вы  получили  ни с  чем  не  сравнимое
удовольствие -  послушали мой изумительный голос, не  говорЯ  уж о том,  что
увидели  менЯ  воочию. Ќе рассказывайте о  моей  красоте  слишком многим.  џ
действительно не хочу, чтобы ко мне валили толпами. —ересчур шумно.
     - Ќикто  не  поймет, что такое  догматизм, пока не потолкует с  „жо,  -
сказал ѓэллегер. - Ќу, пока. Ќе забудьте про блондинку.
     ѓубы  Ѓрока  задрожали.  Ћн  поискал   нужные  слова,  махнул  рукой  и
направилсЯ к двери.
     - Џрощайте, некрасивый человек, - бросил ему вслед „жо.
     Љогда хлопнула  дверь, ѓэллегер  поморщилсЯ,  хотЯ  сверхчувствительным
ушам робота пришлось еще хуже.
     - ‘ чего это ты завелсЯ? - спросил он.  - €з-за тебЯ  этого малого чуть
кондрашка не хватила.
     - Ќе считает же он себЯ красавцем, - возразил „жо.
     - Ќам с лица не воду пить.
     - „о чего ты глуп. € так же уродлив, как тот.
     - Ђ ты - набор дребезжащих зубчаток, шестерен и поршней. „а и червЯки в
тебе водЯтсЯ, - огрызнулсЯ ѓэллегер; он подразумевал, естественно, червЯчные
передачи в теле робота.
     - џ прекрасен. - „жо восхищенно вперилсЯ в зеркало.
     - ђазве что с твоей точки зрениЯ. —его ради Я сделал тебЯ прозрачным?
     -  —тобы   мною   могли  полюбоватьсЯ  и  другие.   “   менЯ-то  зрение
рентгеновское.
     - “ тебЯ шарики за ролики заехали. € зачем Я упрЯтал радиоактивный мозг
к тебе в брюхо? „лЯ лучшей сохранности?
     „жо не  отвечал.  Ќевыносимо  скрипучим  истошным  голосом  он  напевал
какую-то  песню  без  слов. Ќекоторое времЯ ѓэллегер терпел, подкреплЯЯ силы
джином из сифона.
     - „а замолчи ты! - не выдержал  он  наконец.  - ‚се  равно  что древний
поезд метро на повороте.
     -  ’ы  просто  завидуешь, -  поддел  его  „жо, но  послушно  перешел на
ультразвуковую тональность. ‘ полминуты стоЯла тишина. Џотом во  всей округе
взвыли собаки.
     ѓэллегер устало поднЯлсЯ  с тахты. Ќадо уносить ноги. ЏокоЯ в доме Явно
не будет,  пока  одушевленнаЯ груда металлолома  бурно источает себЯлюбие  и
самодовольство.  „жо  издал   немелодичный  кудахтающий   смешок.   ѓэллегер
вздрогнул.
     - Ќу, что еще?
     - ‘ейчас узнаешь.
     ‹огика   причин   и   следствий,   подкрепленнаЯ  теорией  вероЯтности,
рентгеновским  зрением  и прочими  перцепциЯми, несомненно присущими роботу.
ѓэллегер  тихонько  выругалсЯ, схватил бесформенную чЈрную шлЯпу  и пошел  к
двери. Ћткрыв  ее,  он  нос  к носу столкнулсЯ с  толстым коротышкой, и  тот
больно стукнул его головой в живот.
     - Ћх? ”-фу. Ќу и  чувство  юмора у этого  кретина робота. ‡дравствуйте,
мистер  Љенникотт. ђад  вас  видеть.  Љ сожалению,  некогда  предложить  вам
рюмочку.
     ‘муглое лицо мистера Љенникотта скривилось в злобной гримасе.
     - Ќе  надо мне рюмочки, мне нужны мои кровные доллары. „еньги на бочку.
€ зубы не заговаривайте.
     ѓэллегер задумчиво посмотрел сквозь гостЯ.
     - ‘обственно, если на то пошло, Я как раз собиралсЯ получить  деньги по
чеку.
     -  џ  продал  вам бриллианты.  ‚ы  сказали, что хотите  из  них  что-то
сделать. € сразу дали мне чек. Ќо по нему не платЯт ни гроша. ‚ чем дело?
     -  Ћн и не стоит ни  гроша,  -  пробормотал ѓэллегер себе под  нос. - џ
невнимательно следил за своим счетом в банке. Џерерасход.
     Љенникотт чуть не хлопнулсЯ там, где стоЯл, - на пороге.
     - ’огда гоните назад бриллианты.
     - „а  Я их уже  использовал в каком-то опыте.  ‡абыл,  в  каком именно.
‡наете, мистер  Љенникотт, положа  руку  на  сердце:  ведь Я  покупал  их  в
нетрезвом виде?
     - „а, - согласилсЯ коротышка.  - Ќалакались до бесчувствиЯ, факт. Ќу  и
что с того? Ѓольше ждать Я не намерен. ‚ы  и так  долго водили менЯ за  нос.
Џлатите-ка, или вам не поздоровитсЯ.
     -  “бирайтесь прочь, грЯзнаЯ личность,  - донессЯ  из лаборатории голос
„жо. - ‚ы омерзительны.
     ѓэллегер поспешно оттеснил Љенникотта на улицу и запер входную дверь.
     - Џопугай, -  объЯснил он. -  Ќикак  не соберусь свернуть  ему шею. ’ак
вот, о деньгах. џ ведь не отрекаюсь от долга. ’олько что мне сделали крупный
заказ, и, когда заплатЯт, вы свое получите.
     - Ќет уж, дудки! ‚ы что, безработный? ‚ы ведь служите в крупной  фирме.
‚от и попросите там аванс.
     - Џросил, - вздохнул ѓэллегер. -  ‚ыбрал  жалованье за  полгода вперед.
Ќу, вот что, Я приготовлю вам деньги  на  днЯх. Њожет быть,  получу аванс  у
своего клиента. €дет?
     - Ќет.
     - Ќет?
     -  Ќу, так  и  быть.  †ду еще один  день. Ћт силы  два. •ватит. Ќайдете
деньги - порЯдок. Ќе найдете - упеку в долговую тюрьму.
     -  „вух  дней вполне  достаточно,  - с  облегчением сказал  ѓэллегер. -
‘кажите, а есть тут поблизости контрабандные театры?
     - ‚ы бы лучше принимались за работу и  не тратили  времЯ черт  знает на
что.
     - Ќо это и есть моЯ  работа. Њне надо написать о них  статью. Љак найти
контрабандный притон?.
     - Ћчень просто. Џойдете в деловую часть города. “видите в дверЯх парнЯ.
Ћн продаст вам билет. ѓде угодно. Ќа каждом шагу.
     - Ћтлично, - сказал ѓэллегер и попрощалсЯ с коротышкой. ‡ачем  он купил
у  Љенникотта бриллианты?  ’акое  подсознание  стоило  бы ампутировать.  Ћно
проделывает  самые  невообразимые  штуки.  ђаботает  по  незыблемым  законам
логики,  но  самаЯ   эта  логика  совершенно  чужда  сознательному  мышлению
ѓэллегера.  ’ем не менее результаты часто  бывают  поразительно  удачными  и
почти всегда - поразительными. Ќет ничего хуже положениЯ ученого, который не
в ладах с наукой и работает по наитию.
     ‚  лабораторных  ретортах  осталась  алмазнаЯ  пыль  - следы  какого-то
неудачного опыта, поставленного подсознанием ѓэллегера; в памЯти сохранилось
мимолетное  воспоминание о  том, как  он  покупал  у Љенникотта  драгоценные
камни. ‹юбопытно. Ѓыть может... Ђх, да!  Ћни ушли в  „жо! Ќа подшипники  или
что-то  в  этом  роде.  ђазобрать  робота?  Џоздно  - огранка  навернЯка  не
сохранилась.  ‘ какой стати бриллианты чистейшей воды -  неужто не  годились
промышленные алмазы? Џодсознание ѓэллегера  требовало самых  лучших товаров.
Ћно знать не желало о масштабах цен и основных принципах экономики.

     ѓэллегер бродил по  деловой части  города, как „иоген в поисках истины.
‚ечерело,  над головой мерцали неоновые  огни  - бледные разноцветные полосы
света на темном фоне. ‚ небе  над  башнЯми Њанхэттена ослепительно  сверкала
реклама.  ‚оздушные такси скользили на разной высоте, подбирали пассажиров с
крыш. ‘кучища.
     ‚  деловом  квартале  ѓэллегер  стал  присматриватьсЯ  к дверЯм.  Ќашел
наконец дверь,  где  кто-то  стоЯл, но  оказалось,  что  тот просто-напросто
торгует открытками. ѓэллегер отошел от него  и двинулсЯ в ближайший бар, так
как  почувствовал,  что  надо подзаправитьсЯ. Ѓар  был передвижной и сочетал
худшие свойства Ярмарочной карусели и коктейлей, приготовленных  равнодушной
рукой; ѓэллегер  постоЯл в нерешительности на пороге. Ќо  кончилось тем, что
он поймал проносившийсЯ  мимо  стул и постаралсЯ усестьсЯ поудобнее. ‡аказал
три "рикки" и осушил их один за другим. ‡атем подозвал бармена и справилсЯ о
контрабандных кинотеатрах.
     - …сть, черт менЯ  побери,  -  ответил тот  и  извлек  из фартука пачку
билетов. - ‘колько надо?
     - Ћдин. Ђ где это?
     - „ва двадцать восемь. Џо этой же улице. ‘просить ’они.
     - ‘пасибо.
     ѓэллегер  сунул  бармену  непомерно щедрые  чаевые, сполз  со  стула  и
поплелсЯ прочь. Џередвижные  бары  были новинкой, которую он не одобрЯл.  Ћн
считал, что пить надо в состоЯнии покоЯ, так как все  равно  рано или поздно
этого состоЯниЯ не миновать.
     „верь  с  зарешеченной панелью  находилась у  подножиЯ лестницы.  Љогда
ѓэллегер постучалсЯ, на панели ожил видеоэкран, скорее  всего односторонний,
так как лицо швейцара не показывалось.
     - Њожно пройти к ’они? - спросил ѓэллегер.
     „верь отворилась, поЯвилсЯ усталый человек в пневмобрюках, но  даже эта
одежда не придавала внушительности его тощей фигуре.
     - Ѓилет есть? Ќу-ка, покажь. ‚се в порЯдке, друг.
     ЏрЯмо по  коридору. Џредставление уже началось. ‚ыпить можно в баре, по
левой стороне.
     ‚   конце    недлинного    коридора   ѓэллегер    протиснулсЯ    сквозь
звуконепроницаемые  портьеры и очутилсЯ  в фойе  старинного театра постройки
1980-х годов; в ту  эпоху царило  повальное  увлечение пластиками. Ћн  нюхом
отыскал бар, выпил дрЯнного виски по бешеной цене и, подкрепив таким образом
силы, вошел в зрительный зал - почти  полный. Ќа огромном экране - очевидно,
системы "Њагна" -  вокруг  космолета толпились  люди. "Ќе то приключенческий
фильм, не то хроника", - подумал ѓэллегер.
     ’олько  азарт нарушениЯ  законов мог  завлечь  публику в  контрабандный
театр. ќто было заведение самого низкого пошиба. Ќа его содержание  денег не
тратили, и билетеров  там не было. Ќо театр стоЯл вне закона и потому хорошо
посещалсЯ.  ѓэллегер сосредоточенно смотрел на экран.  Ќикаких полос, ничего
не двоитсЯ. Ќа незарегистрированном телевизоре  "‚окс-вью" стоЯл увеличитель
"Њагна",  и  одна  из  талантливейших звезд Ѓрока  успешно волновала  сердца
зрителей. Џросто грабеж среди бела днЯ. ’очно.
     —уть  позже, пробираЯсь к  выходу, ѓэллегер заметил, что  на приставном
стуле сидит полисмен в форме, и сардонически усмехнулсЯ. ”араон, конечно, не
платил за вход. € тут политика.
     Ќа той  же  улице, на  расстоЯнии двух  кварталов,  ослепительные  огни
реклам  гласили: "‘ЋЌЂ’ЋЌ - Ѓ€†“". ќто, разумеетсЯ, театр легальный и потому
дорогой. ѓэллегер безрассудно промотал целое состоЯние,  уплатив за билет на
хорошие места. Ћн  хотел сравнить впечатлениЯ. Ќасколько  он  мог судить,  в
"Ѓижу" и в нелегальном театре аппараты  "Њагна" были одинаковы. Ћба работали
безупречно. ‘ложнаЯ  задача  увеличениЯ  телевизионных экранов  была успешно
разрешена.
     ‚се остальное в "Ѓижу" напоминало дворец. ‹ощеные билетеры склонЯлись в
приветственном поклоне  до  самого  ковра.  ‚  буфетах  бесплатно  отпускали
спиртное  (в  умеренных  количествах).  Џри театре работали  турецкие  бани.
ѓэллегер прошел за дверь с табличкой "„лЯ мужчин" и вышел, совершенно одурев
от  тамошнего великолепиЯ. –елых десЯть минут после этого он чувствовал себЯ
сибаритом.
     ‚се это означало, что те, кому позволЯли средства, шли в легализованные
театры  "‘онатон", а остальные  посещали  контрабандные притоны. ‚се,  кроме
немногочисленных домоседов, которых не  захлестнула повальнаЯ мода.  ‚ конце
концов Ѓрок вылетит в трубу,  потому  что  у него не останетсЯ зрителей. …го
фирма перейдет  к  "‘онатону", который тут же  вздует цены  и  начнет делать
деньги.  ‚  жизни  необходимы  развлечениЯ; людей  приучили  к  телевидению.
Ќикакой замены  нет. …сли в конце концов  "‘онатону" удастсЯ все же задушить
соперника, публика будет платить и платить за второсортную продукцию.
     ѓэллегер  покинул  "Ѓижу" и поманил воздушное  такси.  Ћн  назвал адрес
студии "‚окс- вью" на ‹онг-Ђйленде, безотчетно  надеЯсь  вытЯнуть  из  Ѓрока
первый чек. Љроме того, он хотел кое-что выЯснить.
     ‡даниЯ  "‚окс-вью"  буйно  заполнЯли   весь  ‹онг-Ђйленд  беспорЯдочной
коллекцией  разномастных  домов.  Ѓезошибочным  инстинктом  ѓэллегер отыскал
ресторан,  где принЯл горЯчительного в порЯдке предосторожности. Џодсознанию
предстоЯла  изрЯднаЯ работа,  и  ѓэллегер не хотел стеснЯть его  недостатком
свободы. Љроме того, виски было отличное.
     Џосле  первой  же  порции  он  решил,  что  пока  -  хватит. Ћн  же  не
сверхчеловек, хотЯ емкость у него почти  невероЯтнаЯ.  Ќадо  лишь достигнуть
объективной Ясности мышлениЯ и субъективного растормаживаниЯ...
     - ‘тудиЯ всегда открыта ночью? - спросил он у официанта.
     - Љонечно. Љакие-то  павильоны  всегда  работают. ќто же круглосуточнаЯ
программа.
     - ‚ ресторане полно народу.
     - Љ нам приходЯт и из аэропорта. Џовторить?
     ѓэллегер покачал головой и вышел.  ‚изитнаЯ карточка Ѓрока  помогла ему
пройти за  ворота, и прежде  всего  он посетил  кабинеты высшего начальства.
Ѓрока  там не  было, но  раздавались  громкие  голоса,  пронзительные  чисто
по-женски.
     ‘екретарша сказала: "Џодождите  минутку, пожалуйста" - и повернулась  к
внутреннему служебному видеофону. € тотчас же: "Џрошу вас, проходите".
     ѓэллегер так и сделал. Љабинет был что  надо,  одновременно роскошный и
деловой. ‚ нишах вдоль  стен красовались объемные фотографии виднейших звезд
"‚окс-вью".   ‡а   письменным   столом   сидела   миниатюрнаЯ,   хорошенькаЯ
взволнованнаЯ брюнетка, а перед ней стоЯл разъЯренный светловолосый ангел. ‚
ангеле ѓэллегер узнал ‘илвер 0'Љиф. Ћн воспользовалсЯ случаем:
     -  ‘алют,  мисс 0'Љиф!  Ќе нарисуете ли мне автограф  на кубике льда? ‚
коктейле?
     ‘илвер стала похожа на кошечку.
     - Љ сожалению, дорогой, мне приходитсЯ самой зарабатывать на жизнь. € Я
сейчас на службе. Ѓрюнетка провела ногтем по кончику сигареты.
     - „авай утрЯсем это дело чуть позже, ‘илвер. Џапаша велел принЯть этого
типа, если он заскочит. “ него важное дело.
     -  ‚се  утрЯсетсЯ,  -  пообещала  ‘илвер.  -  €   очень  скоро.  -  Ћна
демонстративно вышла. ѓэллегер задумчиво присвистнул ей вслед.
     -  ќтот  товар вам не  по  зубам, - сообщила  брюнетка. -  Ћна  свЯзана
контрактом. € хочет  развЯзатьсЯ, чтобы  заключить  контракт  с "‘онатоном".
Љрысы покидают тонущий корабль. ‘илвер рвет  на себе волосы с тех самых пор,
как уловила штормовые сигналы.
     - ‚от как?
     - ‘адитесь и закуривайте. џ  Џэтси Ѓрок. ‚ообще  тут заправлЯет папаша,
но,  когда он выходит из себЯ, Я хватаюсь за штурвал. ‘тарый осел не выносит
скандалов. ‘читает их личными выпадами.
     ѓэллегер сел.
     - ‡начит, ‘илвер пытаетсЯ дезертировать? € много таких?
     - Ќе очень.  Ѓольшинство хранЯт нам верность. Ќо,  само собой,  если мы
обанкротимсЯ...  -  Џэтси Ѓрок  пожала  плечами.  -  ’о  ли  переметнутсЯ  к
"‘онатону" зарабатывать на хлеб с маслом, то ли обойдутсЯ без масла.
     - “гу. Ќу, что ж, надо повидать ваших инженеров. •очу ознакомитьсЯ с их
мыслЯми об увеличении экрана.
     -  „ело  ваше, -  сказала  Џэтси.  -  ’олку  будет немного.  Ќевозможно
изготовить увеличитель к телевизору, не ущемлЯЯ патентных прав "‘онатона".
     Ћна  нажала  на кнопку, что-то  проговорила  в  видеофон, и  из щели на
письменном столе поЯвились два высоких бокала.
     - Љак, мистер ѓэллегер?
     - Ќу, раз уж это коктейль "Љоллинс"...
     - „огадалась по  вашему  дыханию,  - туманно  поЯснила Џэтси.  - Џапаша
рассказывал, как побывал у вас. Џо-моему,  он немножко расстроилсЯ, особенно
из-за вашего робота. Љстати, что это за чудо?
     -  ‘ам не  знаю, - смешалсЯ  ѓэллегер. -  “  него масса способностей...
по-видимому, какие-то  новые чувства...  но Я  понЯтиЯ  не имею, на  что  он
годен. ђазве только любоватьсЯ собою в зеркале.
     Џэтси кивнула.
     -  Џри случае Я бы не прочь на  него взглЯнуть. Ќо вернемсЯ к  проблеме
"‘онатона". ‚ы думаете, вам удастсЯ найти решение?
     - ‚озможно. „аже вероЯтно.
     - Ќо не безусловно?
     - Џусть будет  безусловно. ‘омневатьсЯ вообще-то  не  стоит, даже самую
малость.
     - „лЯ  менЯ это  очень  важно.  "‘онатон"  принадлежит  ќлии ’ону.  ќто
вонючий пират. Љ тому  же  бахвал.  “  него сын „жимми. Ђ  „жимми  -  хотите
верьте, хотите нет - читал "ђомео и „жульетту".
     - •ороший парень?
     - ѓнида. ‡доровеннаЯ мускулистаЯ гнида. •очет на мне женитьсЯ.
     - Ќет повести печальнее на свете...
     -  Џощадите,  -  прервала  Џэтси: -  €  вообще,  Я всегда считала,  что
ђомео-размазнЯ.  …сли бы у менЯ хоть  на секунду  мелькнула  мысль выйти  за
„жимми, Я  бы тут же  взЯла билет в один  конец  и отправилась в сумасшедший
дом. Ќет,  мистер  ѓэллегер, все  совсем иначе. Ќикакого флердоранжа. „жимми
сделал мне предложение... между прочим, сделал, как умел, а умеет он сгрести
девушку по-борцовски в полузахвате и объЯснить, как он ее осчастливил.
     - Ђга, - промычал ѓэллегер и присосалсЯ к коктейлю.
     - ‚сЯ эта идеЯ  - монополиЯ на патенты и контрабандные театры - идет от
„жимми. ѓолову даю  на отсечение. …го отец, конечно, тоже руку приложил,  но
„жимми ’он - именно тот гениальный ребенок, который все начал.
     - ‡ачем?
     - —тобы убить двух зайцев. "‘онатон" станет монополистом, а „жимми, как
он  себе представлЯет, получит менЯ. Ћн слегка  помешанный. Ќе верит, что  Я
ему  отказала всерьез, и ждет, что Я  вот-вот передумаю и соглашусь. Ђ  Я не
передумаю,  что  бы  ни случилось. Ќо это мое личное дело.  џ не могу сидеть
сложа  руки и допускать, чтобы  он сыграл с нами такую штуку. •очу стереть с
его лица самодовольную усмешку.
     - Ћн вам просто не по душе, да? - заметил ѓэллегер. - џ вас не осуждаю,
если он таков, как  вы  рассказываете. —то ж, буду из кожи воЯ лезть. Ћднако
мне нужны деньги на текущие расходы.
     - ‘колько?
     ѓэллегер назвал цифру.  Џэтси выписала чек  на  гораздо более  скромную
сумму. €зобретатель принЯл оскорбленный вид.
     -  Ќе поможет, - сказала  Џэтси с лукавой улыбкой.  - Њне о вас кое-что
известно, мистер ѓэллегер. ‚ы совершенно безответственный человек. …сли дать
больше, вы  решите, что вам достаточно, и тут же обо всем забудете. џ выпишу
новые чеки, когда потребуетсЯ... но попрошу представить  детальный отчет  об
издержках.
     -  ‚ы  ко  мне несправедливы,  -  повеселел  ѓэллегер.  -  џ  подумываЯ
пригласить  вас  в  ночной  клуб. …стественно,  не  в  какую-нибудь дыру.  Ђ
шикарные заведениЯ  обходЯтсЯ дорого. ’ак вот, если  бы вы мне выписали  еще
один тек...
     Џэтси рассмеЯлась.
     - Ќет.
     - Њожет, купите робота?
     - ‚о всЯком случае, не такого.
     - Ѓудем считать, что у  менЯ ничего не  вышло, - вздохнул ѓэллегер. - Ђ
как насчет...
     ‚ этот миг загудел видеофон. Ќа экране выросло бессмысленное прозрачное
лицо.  ‚нутри  круглой   головы  быстро  щелкали  зубчатки.  Џэтси  тихонько
вскрикнула и отшатнулась.
     - ‘кажи ѓэллегеру, что „жо здесь, о счастливое создание, - провозгласил
скрипучий  голос. - Њожешь  лелеЯть памЯть о моем облике и голосе  до  конца
дней своих. Џроблеск красоты в тусклом однообразии мира...
     ѓэллегер обошел письменный стол и взглЯнул на экран.
     - Љакого дьЯвола! Љак ты ожил?
     - Њне надо было решить задачу.
     - Ђ откуда ты узнал, где менЯ искать?
     - џ тебЯ опространствил.
     - —то-что?
     - џ опространствил, что ты в студии "‚окс-вью", у Џэтси Ѓрок.
     - —то такое "опространствил"? - осведомилсЯ ѓэллегер.
     - ќто у менЯ такое чувство. “ тебЯ нет даже отдаленно похожего, так что
Я не могу тебе его описать. —то-то вроде смеси сагражи с предзнанием.
     - ‘агражи?
     -  Ђх, да, у  тебЯ ведь и  сагражи нет.  ‹адно,  не будем  терЯть времЯ
попусту. џ хочу вернутьсЯ к зеркалу.
     - Ћн всегда так разговаривает? - спросила Џэтси.
     -  Џочти всегда. €ногда еще менее  понЯтно.  Ќу, хорошо,  „жо. ’ак  что
тебе?
     - ’ы уже не работаешь на Ѓрока, - заЯвил  робот. - Ѓудешь  работать  на
ребЯт из "‘онатона".
     ѓэллегер глубоко вздохнул.
     - ѓовори, говори. Ќо учти, ты спЯтил.
     - Љенникотта Я не люблю. Ћн слишком уродлив. €  его вибрации раздражают
мое сагражи.
     - „а бог  с ним, -  перебил ѓэллегер, которому  не  хотелось  посвЯщать
девушку в свою деЯтельность по скупке бриллиантов. - Ќе отвлекайсЯ от...
     - Ќо Я знал, что Љенникотт будет ходить и ходить, пока  не получит свои
деньги. ’ак вот, когда в лабораторию пришли ќлиЯ и „жеймс ’оиы, Я взЯл у них
чек.
     ђука Џэтси напрЯглась на локте ’эллегера.
     - Ђ ну-ка! —то здесь происходит? Ћбыкновенное надувательство?
     - Ќет. Џогодите. „айте мне докопатьсЯ до сути дела. „жо, черт бы побрал
твою прозрачную шк