тихо сказал ’иркелл. - “кажите прецедент.
     - ‡акон,  дающий право  делать подарки, - один из самых  древних  наших
законов,  - произнесла „жораст. - ‚ него можно внести изменениЯ,  Њэлси,  но
народ врЯд ли это одобрит.
     Њэн усмехнулсЯ.
     - Ѓезусловно. ќто  вызовет  недовольство,  и главы  таркомаров  утратЯт
репутацию правителей, желающих добра своему народу.
     Њэлси позеленел еще гуще.
     - Њы можем применить силу...
     -  „жораст, вы представлЯете исполнительную власть. ‘кажите,  находимсЯ
ли мы под защитой ваших законов? - спросил Ђндерхилл.
     „жораст шевельнула плечами.
     -„а, конечно. ‡аконы свЯщенны.
     Њэлси бросилсЯ к ней.
     - ‚ы что, на стороне землЯн?
     - Ђх,  Њэлси,  разумеетсЯ, нет. Џросто Я  слежу  за точным  исполнением
законов. ‚ чем Я присЯгнула при вступлении на должность.
     - …сли вам так хочетсЯ мы перестанем раздавать  "Џилюли ‘илы", - сказал
Њэн.  - Ќо  уверЯю вас, что это  только  отсрочит событиЯ.  ‚ы  не  в  силах
остановить прогресс.
     - ‡начит, вы прекратите раздачу этих пилюль?
     - „а, при условии, что вы нам за это заплатите.
     -  Њы  не можем вам заплатить ни  фала, - заупрЯмилсЯ Њэлси. - ‚ы же не
состоите ни в одном таркомаре.
     „жораст прошептала:
     - ‚ы могли бы подарить им, ну, тысЯч десЯть софалов.
     - „есЯть тысЯч! - вскричал Њэлси. - „а вы что, смеетесь?
     -  ’олько  так,  -  сказал Ђндерхилл.  -  ‚прочем, нас  больше  устроит
пЯтьдесЯт тысЯч. Ќа эти деньги мы сможем беззаботно прожить год.
     - Ќет!
     ‘наружи к входу в корабль подошел  какой-то венерианин, просунул голову
в отверстие клапана и сказал:
     - ‘егоднЯ Я заработал вдвое больше, чем прежде. Ќе дадите ли вы мне еще
одну "Џилюлю ‘илы"?
     ’ут он увидел Њэлси и, охнув, исчез.
     Њэн пожал плечами.
     -  ‚ыбирайте. €ли вы нам заплатите, или мы по-прежнему  будем раздавать
"Џилюли ‘илы".
     „жораст прикоснулась к руке Њэлси.
     - “ нас нет другого выхода.
     - џ...  -  Љ  этому  времени глава  таркомаров уже  почти  почернел  от
бессильной  злобы. - ‹адно, - сдалсЯ он. - џ вам этого не забуду, „жораст, -
процедил он сквозь зубы.
     - Ќо ведь мой долг - блюсти закон, - сказала венерианка.
     Њэлси  промолчал. Ћн быстро  нацарапал чек  на пЯтьдесЯт тысЯч софалов,
подписал его и сунул листок Њэну. Џотом он с ненавистью оглЯдел внутренность
кабины космолета и двинулсЯ к выходу.
     -  †ивем! -  воскликнул Ѓронсон.  - ЏЯтьдесЯт косых!  “ж  сегоднЯ-то мы
наедимсЯ до отвала!..
     -  „а  будете вы  достойны имен ваших отцов, - тихо сказала  „жораст. “
выходного клапана она задержалась. - Ѓоюсь, вы очень огорчили Њэлси. Ђ Њэлси
- глава всех таркомаров...
     - —ем он может нам напакостить? - спросил Ђндерхилл.
     - Ќичем. …му не  позволЯт  законы. Ћднако... приЯтно  сознавать, что  у
таркомаров есть свое слабое место.
     „жораст многозначительно подмигнула Њэну и удалилась.
     - Ќу и ну! - воскликнул  Њэн. - Љак это понимать? Ќе значит ли это, что
правлению таркомаров приходит конец?
     -  ‚се может быть, - сказал  Ѓронсон. - ’олько мне  на это наплевать. џ
голоден и  хочу гриб-бифштекс. ѓде здесь можно обратить в  наличность чек на
пЯтьдесЯт косых?