ëè ïîâåçåò.
     …ìó ïîâåçëî. ˆ òîìó ÷åëîâåêó, êîòîðîãî îí îãëóøèë, òîæå,  ïîòîìó  ÷òî
åãî ÷åðåï íå ðàñêîëîëñß îò óäàðà  íîñêà,  íàáèòîãî  áóëûæíèêàìè.  ‘ýì  áûë
óäèâëåí, îáíàðóæèâ, ÷òî ôèçè÷åñêè îí íàõîäèòüñß â  ãîðàçäî  ëó÷øåé  ôîðìå,
÷åì ìîæíî áûëî  îæèäàòü.  îëüøèíñòâî  æåðòâ  ñîííîãî  ïîðîøêà  ñòàíîâßòñß
ìóìèßìè - ìåøêîì ñ êîñòßìè - êî âðåìåíè ñìåðòè. …ùå îäíà çàãàäêà - êàê  æå
îí ïðîâåë ýòè ñîðîê ñîííûõ ëåò?
     ‘íîâà âåðíóëîñü âîñïîìèíàíèå î ÷åëîâåêå â òóïèêå. …ñëè  áû  òîëüêî  ó
íåãî òîãäà áûëà ßñíàß ãîëîâà. Ží ñõâàòèë áû ýòîãî íàáëþäàòåëß çà  ãîðëî  è
âûòðßñ áû èç íåãî èíôîðìàöèþ. ó, ëàäíî, è íà ýòî áóäåò åùå âðåìß.
     ‘ ñîðîêà òðåìß êðåäèòàìè â êàðìàíå îí íàïðàâèëñß â çàâåäåíèå, êîòîðîå
çíàâàë ñîðîê ëåò íàçàä. ‘ëóæèòåëè çäåñü äåðæàëè ðîò íà  çàìêå  è  ðàáîòàëè
èñêóñíî, à â áàøíßõ íå ïðîèñõîäèò áûñòðûõ èçìåíåíèé. Ží ïîäóìàë,  ÷òî  îíè
åùå òàì.
     î äîðîãå îí ìèíîâàë íåñêîëüêî áîëüøèõ íîâûõ ñàëîíîâ,  ãäå  ìóæ÷èí  è
æåíùèí óêðàøàëè äî ñòåïåíè ñîâåðøåíñòâà. Ž÷åâèäíî, çàïðîñû  ïîâûñèëèñü.  ‚
áàøíå ñòàëî çàìåòíî  áîëüøå  ùåãîëüñòâà.  îâñþäó  âñòðå÷àëèñü  ìóæ÷èíû  ñ
òùàòåëüíî çàâèòûìè áîðîäàìè è ëîêîíàìè. ‘ýìó áûëî íåîáõîäèìû ñêðûòíîñòü  è
áëàãîðàçóìèå. Ží íå î÷åíü óäèâèëñß, óâèäåâ,  ÷òî  ïîëóëåãàëüíîå  çàâåäåíèå
åùå äåéñòâóåò.
     åðâû åãî íàïðßãëèñü, êîãäà îí îñòàíîâèëñß ó âõîäà. î, î÷åâèäíî,  íà
óòè íèêòî íå óçíàë åãî. ‘îðîê ëåò íàçàä åãî  ëèöî  áûëî  çíàêîìî  âñåì  â
áàøíßõ, íî òåïåðü...
     àçìûøëåíèå â ìîçãó ÷åëîâåêà ñòðîèòñß ïî îïðåäåëåííûì îáðàçöàì.  …ñëè
íà íåãî ïîñìîòðßò è óâèäßò íå÷òî çíàêîìîå, òî àâòîìàòè÷åñêè ðåøàò, ÷òî ýòî
ñëó÷àéíîå ñõîäñòâî, íå áîëüøå. îäñîçíàòåëüíîå âñåãäà òîëêàåò ñîçíàòåëüíîå
ê  íàèáîëåå   ëîãè÷íîìó   çàêëþ÷åíèþ.   ˆíîãäà   ïðîèñõîäßò   óäèâèòåëüíûå
ñîâïàäåíèß, ýòî åñòåñòâåííî. î ñîâåðøåííî íååñòåñòâåííî óâèäåòü ‘ýìà èäà
íà óòßõ òàêèì æå, êàêèì îí áûë ñîðîê ëåò íàçàä. ˆ  ìíîãèå  èç  òåõ,  ìèìî
êîãî îí ïðîõîäèë íà óòßõ, ðîäèëèñü ïîñëå ôèàñêî êîëîíèè èëè  âèäåëè  ‘ýìà
èäà ðàâíîäóøíûìè ãëàçàìè äåòñòâà. ’å æå, êòî ïîìíèë, áûëè  òåïåðü  ñòàðû,
çðåíèå èõ îñëàáëî, äà è ìíîæåñòâî èçâåñòíûõ ëèö íàëîæèëîñü  íà  òóñêíåþùåå
âîñïîìèíàíèå.
     åò, îí â áåçîïàñíîñòè, åñëè íå ñ÷èòàòü êðàéíèõ ñëó÷àåâ. Ží  âîøåë  â
ñòåêëßííóþ äâåðü è îáðàòèëñß ê ñëóøàòåëþ ñ îáû÷íûì çàêàçîì.
     - îñòîßííî èëè âðåìåííî?
     - ‚ðåìåííî, - ñêàçàë ‘ýì ïîñëå êîðîòêîé ïàóçû.
     - ûñòðàß ñìåíà? - ’àê íàçûâàëîñü áûñòðîå èçìåíåíèå íàðóæíîñòè, ÷àñòî
íåîáõîäèìîå êëèåíòóðå ýòîãî çàâåäåíèß.
     - „à.
     •óäîæíèê ïðèíßëñß çà ðàáîòó. Ží  áûë  àíàòîìîì  è  ïñèõîëîãîì,  à  íå
òîëüêî ñïåöèàëèñòîì ïî ìàñêèðîâêå. ƒîëîâó ‘ýìà îí îñòàâèë ëûñîé,  êðàñèâûå
áðîâè è âåêè ïîêðàñèë è îòáåëèë. „ëß áîðîäû îíè âûáðàëè ãðßçíî-áåëûé öâåò.
     Ží ïåðåäåëàë íîñ  è  óøè  ‘ýìà  òàê,  êàê  èõ  ïåðåäåëàëî  áû  âðåìß.
ˆñêóññòâåííûìè íàðàùåíèßìè îí ïðîëîæèë íåñêîëüêî ìîðùèí â  íóæíûõ  ìåñòàõ.
îðîäà íå ñêðûâàëà ëèöî ‘ýìà,  íî  êîãäà  õóäîæíèê  êîí÷èë,  ñ  ëèöà  ‘ýìà
ãëßäåëî ñîðîê ëèøíèõ òßæåëûõ ëåò æèçíè.
     - „ëß áûñòðîãî  èçìåíåíèß,  -  ñêàçàë  ìàñòåð,  -  ñíèìåòå  áîðîäó  è
èçìåíèòå  âûðàæåíèå.  “áðàòü  ìîðùèíû  áûñòðî  íåâîçìîæíî,  íî  èõ   ìîæíî
ðàçãëàäèòü ïðàâèëüíûì âûðàæåíèåì. îïðîáóéòå, ïîæàëóéñòà.  -  Ží  ïîâåðíóë
êðåñëî ‘ýìà ê çåðêàëó è çàñòàâèë åãî  ïðàêòèêîâàòüñß,  ïîêà  îáà  íå  áûëè
óäîâëåòâîðåíû.
     - •îðîøî, - ñêàçàë íàêîíåö ‘ýì. - Œíå íóæåí êîñòþì. - Žíè âûáðàëè òðè
âåùè:  øëßïó,  ïëàù,  áàøìàêè.  ðîñòîòà  è  áûñòðîòà   -   âîò   ôàêòîðû,
îïðåäåëßâøèå âûáîð. Šàæäûé ïðåäìåò îñîáîãî óñòðîéñòâà. ˜ëßïà ëåãêî  ìåíßëà
ôîðìó. ëàù òåìíûé, íî èç òàêîé òêàíè, ÷òî, ñæàòûé, ïîìåùàëñß  â  êàðìàíå.
Ží ìîã ñêðûòü òî îáñòîßòåëüñòâî, ÷òî ïîä íèì íå ñòàð÷åñêîå  òåëî.  àøìàêè
íåîæèäàííîãî öâåòà, êàê è øëßïà, íî  ïîä  èõ  áîëüøèìè  òóñêëûìè  ïðßæêàìè
ñêðûâàëèñü ïûøíûå ãîëóáûå áàíòû.
     ‘ýì  âûøåë  ÷åðåç  ÷åðíûé  õîä.  „âèãàßñü  íåëîâêî,  êàê  ïîä  ãðóçîì
âîñüìèäåñßòè ëåò, îí âåðíóëñß  â  áèáëèîòåêó.  ƒëßäß  íà  ñâîå  îòðàæåíèå,
ðåøèë, ÷òî ó íåãî õîðîøàß ìàñêèðîâêà. ‘îéäåò.
     ’åïåðü åìó íóæíî áûëî èçó÷èòü õðîíèêó òåêóùèõ ïðåñòóïëåíèé.
     ‚ íåêîòîðîì ñìûñëå  ïðåñòóïíûå  ãðóïïû  íàïîìèíàþò  êðåñòüßí  -  åñëè
ïîñìîòðåòü íà íèõ ñ òàêîãî øèðîêîãî ïîëß, êàê ‘ýì. Žíè äâèæóòñß  âñëåä  çà
êîðìîì, ñ îäíîãî ïàñòáèùà íà äðóãîå, áîëåå çåëåíîå. ƒëßäß  íà  ýêðàí,  ‘ýì
âèäåë, ÷òî ïðåñòóïëåíèß íå î÷åíü èçìåíèëèñü. Žñíîâà èõ  îñòàëàñü  ïðåæíåé.
îðîê ìåíßåòñß ìåíüøå, ÷åì äîáðîäåòåëü.
     àêîíåö îí íàùóïàë ñîâðåìåííîå çåëåíîå ïàñòáèùå. Ží êóïèë áóòûëî÷êó ñ
æèäêîé êðàñíîé êðàñêîé è ìîùíóþ äûìîâóþ áîìáó. ˆíñòðóêöèß  îáúßñíßëà,  êàê
ïðèìåíßòü áîìáó â ãèäðîïîííûõ ñàäàõ äëß óíè÷òîæåíèß âðåäíûõ íàñåêîìûõ. ‘ýì
íå ÷èòàë åå, îí óæå èñïîëüçîâàë òàêóþ áîìáó ðàíüøå.
     ’åïåðü åìó íóæíî áûëî âûáðàòü ìåñòî äëß ëîâóøêè.
     …ìó íóæíû áûëè äâà ïåðåóëêà, íàõîäßùèåñß ïîáëèçîñòè è âûõîäßùèå íà íå
ñëèøêîì îæèâëåííûé óòü. ‚ îäíîì èç ïåðåóëêîâ, êàê ïîìíèë  ‘ýì,  íàõîäèëñß
ïîäâàë. ‘åé÷àñ, êàê è ðàíüøå, îí  ïóñòîâàë.  îäîáðàâ  ó  âõîäà  íåñêîëüêî
êóñêîâ ìåòàëëà ðàçìåðîì ñ êóëàê, ‘ýì  ñïðßòàë  â  ïîäâàëå  äûìîâóþ  áîìáó.
îñëå ýòîãî îí áûë ãîòîâ ê ñëåäóþùåìó øàãó.
     Ží íå ðàçðåøàë ñåáå äóìàòü, ñêîëüêî øàãîâ åùå ïðåäñòîèò åìó  îäîëåòü.
î êîãäà äóìàë, òî âñïîìèíàë, ÷òî òåïåðü ó íåãî  ìíîãî  âðåìåíè  -  è  ýòî
ïîãðóæàëî åãî â ëèêóþùåå, ïüßíßùåå íàñòðîåíèå,  äàëåêîå  îò  íàñòîßòåëüíîé
íåîáõîäèìîñòè  íåìåäëåííî  îáåñïå÷èòü  ñâîå  áóäóùåå.  Ží   âûíóæäåí   áûë
íàïîìèíàòü ñåáå î íàðêîòèêå, î íåîáõîäèìîñòè äåíåã è ëå÷åíèß.
     Ží îòïðàâèëñß íà ñîâðåìåííîå çåëåíîå ïàñòáèùå  è  ïèë  ñàìîå  äåøåâîå
âèñêè. ˆ íè íà ìèíóòó íå çàáûâàë, ÷òî îí î÷åíü ñòàð. Ží íå  ïîçâîëßë  ñåáå
ïîëíîñòüþ íàïîëíßòü ëåãêèå âîçäóõîì ïåðåä òåì, êàê çàãîâîðèòü: ó  ñòàðèêîâ
íå õâàòàåò äûõàíèß, à ãîëîñà èõ òóñêëû. åçóëüòàò áûë óáåäèòåëåí.  Š  òîìó
æå  îí  äâèãàëñß  ìåäëåííî  è  îñòîðîæíî,  çàñòàâëßß  ñåáß  ïðåäâàðèòåëüíî
îáäóìûâàòü êàæäîå äâèæåíèå. •ðîìîòà íå îáîçíà÷àåò âîçðàñòà,  íî  äåéñòâèß,
âîçíèêàþùèå â ðåçóëüòàòå ðàáîòû  ñòàðîãî  ìîçãà,  îáîçíà÷àþò  åãî.  ‘òàðèê
âûíóæäåí äâèãàòüñß ìåäëåííî, ÷òîáû óñïåòü îáäóìàòü, ñìîãóò ëè åãî íåëîâêèå
ðóêè è íîãè ïðåîäîëåòü ïðåïßòñòâèå. Œèð ñòîëü æå îïàñåí äëß  î÷åíü  ñòàðûõ
ëþäåé, êàê è äëß ìàëûøåé, íî äåòè íå çíàþò îïàñíîñòåé òßãîòåíèß.
     îýòîìó  ‘ýì  íå  õðîìàë.  î  îí  äâèãàëñß  î÷åíü  ìåäëåííî  -  è  â
„æåì-î-‚åíóñ ñèäåë, ïèë âèñêè è çàìåòíî ïüßíåë íàñòîßùèé ñòàðèê.
     òî áûë ðåñòîðàí÷èê. Ž÷åíü êîëîðèòíûé ðåñòîðàí÷èê, îäèí èç  ìíîæåñòâà
ïîäîáíûõ, êàêèå  ìîãëè  âñòðåòèòüñß  â  èìïåðàòîðñêîì  èìå,  ñ  îáðûâêàìè
êîñòþìîâ è îáû÷àåâ, ïîïàäàâøèõ ñþäà ñ áîëåå  âûñîêèõ  ñîöèàëüíûõ  óðîâíåé,
òàê ÷òî ãëàç ìîã óëîâèòü òóò è òàì  áëåñê  ïîçîëî÷åííîãî  ïîßñà,  êðîâàâóþ
àëîñòü óêðàøåííîé ïåðüßìè øëßïû, âîäîâîðîò ðàäóæíîãî ïëàùà.
     î â îñíîâíîì „æåì-î-‚åíóñ ïðåäíàçíà÷àëñß äëß âûïèâêè, èãðû  è  áîëåå
ãðßçíûõ ñïîñîáîâ ïðîâåñòè  âðåìß.  ‚  âûñøèõ  êëàññàõ  èãðàëè  â  ñëîæíûå,
óñîâåðøåíñòâîâàííûå äðåâíèå èãðû òèïà ðóëåòêè.
     ‚ „æåì-î-‚åíóñ òîæå  áûëè  ìåõàíè÷åñêèå  èãðû,  íî  îñíîâíûì  âñå  æå
îñòàâàëèñü êîñòè è êàðòû. ‹èöà íå áûëè çíàêîìû ‘ýìó,  íî  òèïû  îí  õîðîøî
çíàë. åêîòîðûå ïîñåòèòåëè íå çàáîòèëèñü î òîì, ãäå ñèäßò,  äðóãèå  âñåãäà
ñèäåëè ëèöîì ê äâåðè. ˆìåííî îíè èíòåðåñîâàëè ‘ýìà. ‡àèíòåðåñîâàëà  åãî  è
èãðà â êàðòû. ˆãðîêè áûëè ñëèøêîì  ïüßíû,  ÷òîáû  ñîõðàíßòü  îñòîðîæíîñòü.
‘íà÷àëà ‘ýì äàâàë íåïðîøåíûå ñîâåòû. ‘ïóñòß íåêîòîðîå âðåìß îí  âñòóïèë  â
èãðó.
     Ží áûë óäèâëåí, îáíàðóæèâ, ÷òî êàðòû èçìåíèëèñü.  Žíè  ñòàëè  áîëüøå,
áûëè óêðàøåíû ýêçîòè÷åñêèìè ðèñóíêàìè. ‘îðîê ëåò íàçàä ñòàðûå çåìíûå êàðòû
óæå íà÷àëè âõîäèòü â ìîäó, íî ‘ýì ïîðàçèëñß òîìó, êàê îíè ðàñïðîñòðàíèëèñü
çà ñîðîê ëåò.
     Ží òùàòåëüíî ïîäîáðàë íàïàðíèêîâ è ìîã ïîýòîìó  âûèãðûâàòü  íå  î÷åíü
çàìåòíî. ‘òàâêè íå áûëè âûñîêè, íî ‘ýì íå ðàññ÷èòûâàë çäåñü íà  íàæèâó.  ‚
ëþáîì ñëó÷àå êàðòû ñëèøêîì  íåíàäåæíû.  …ìó  íóæíî  áûëî  ëèøü  ïðîèçâåñòè
âïå÷àòëåíèå, è åìó óäàëîñü ñîçäàòü âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  â  êàðìàíàõ  ó  íåãî
ïðèïðßòàíî íåìàëî äåíåã. ‚ ýòîì ìèðå íèùèå íå êîòèðîâàëèñü.
     ‚ñêîðå îí âíåçàïíî ïðåðâàë èãðó, ïðîòåñòóß òîíêèì ñòàð÷åñêèì ãîëîñîì.
îòîì  âûøåë  èç  „æåì-î-‚åíóñ  è  ïîñòîßë  íåìíîãî,  ñëåãêà  ïîêà÷èâàßñü.
‘ëåäîâàâøåìó çà íèì ÷åëîâåêó îí êàçàëñß ñîâñåì ïüßíûì.
     - ‘ëóøàé, äåä, õî÷åøü åùå ñûãðàòü?
     ‘ýì îñòîðîæíî îñìîòðåë åãî.
     - ‘åçîííèê?
     - åò.
     ‘ýì îñòàëñß äîâîëåí îñìîòðîì. îçâîëèë âòßíóòü ñåáß  â  ðàçãîâîð,  íî
äåðæàëñß íàñòîðîæå, ïîêà íå óáåäèëñß, ÷òî öåëü -  íå  òåìíûé  ïåðåóëîê,  à
òðåòüåðàçðßäíûé èãîðíûé äîì, êîòîðûé îí ïîìíèë êàê ðåñòîðàí.
     à ýòîò ðàç èãðà øëà  áîëåå  ïðèâû÷íûìè  êàðòàìè.  ˆãðàß  ñ  òðåçâûìè
ïàðòíåðàìè, ‘ýì íå ìîøåííè÷àë è â ðåçóëüòàòå ïðîèãðàë  âñå,  ÷òî  èìåë,  è
âäîáàâîê íàäåëàë äîëãîâ. Šàê îáû÷íî, ‘ýì èãðàë èç ðàñ÷åòà â 300  ïðîöåíòîâ
íà ñâîé êàïèòàë.
     ˆ âîò åãî îòâåëè ê  äîêó  Œàëëàðäó.  ’àê  íàçûâàë  ñåáß  íèçêîðîñëûé,
ëèøåííûé øåè ÷åëîâåê ñ êóð÷àâûìè âîëîñàìè è  ëèöîì,  ñìàçàííûì  êîðè÷íåâûì
ìàñëîì. „îê Œàëëàðä õîëîäíî âçãëßíóë íà ‘ýìà.
     - ‚ ÷åì äåëî? Œíå íå íóæíû ðàñïèñêè.
     ‘ýì âäðóã îñîçíàë, ÷òî ñîðîê ëåò íàçàä ýòîò ÷åëîâåê áûë  ìîëîêîñîñîì,
èçó÷àâøèì  òî,  ÷òî  ‘ýìó  óæå  äàâíî  áûëî  èçâåñòíî.  ‚ñå  íà  ìãíîâåíèå
óìåíüøèëîñü ïåðåä íèì, êàê áóäòî îí ñìîòðåë íà Œàëëàðäà ñ îãðîìíîé âûñîòû.
Ží áåññìåðòåí...
     î óßçâèì. Ží óáðàë  èç  ãîëîñà  ïüßíûå  èíòîíàöèè,  íî  íå  âîçðàñò.
‘êàçàë:
     - îãîâîðèì íàåäèíå. - Œàëëàðä îñìîòðåë åãî ïðèñòàëüíî. ‘ýì  åäâà  íå
óëûáíóëñß. Šîãäà îíè îñòàëèñü íàåäèíå, îí ñïðîñèë: - ‘ëûøàëè  êîãäà-íèáóäü
î ‘ýìå èäå?
     - èä? èä? €, ýòîò ïàðåíü êîëîíèè. Šîíå÷íî. ‘îííûé ïîðîøîê, òàê?
     - å ñîâñåì. î íà î÷åíü äîëãèé ñðîê. Ÿ  ‘ýì  èä.  ‚  ïåðâûé  ìîìåíò
Œàëëàðä íå ðåàãèðîâàë. Ží, î÷åâèäíî, ðûëñß â ïàìßòè â ïîèñêàõ ïîäðîáíîñòåé
äàâíî çàáûòîãî ñêàíäàëà  âðåìåí  ñâîåãî  äåòñòâà.  î  ïîñêîëüêó  àôåðà  ñ
êîëîíèåé áûëà óíèêàëüíîé  â  èñòîðèè  áàøíè,  îí  ñïóñòß  íåêîòîðîå  âðåìß
âñïîìíèë.
     - èä ìåðòâ, - çàßâèë îí. - ‚ñå çíàþò...
     - Ÿ ‘ýì èä. Ÿ íå ìåðòâ. Šîíå÷íî, ß ñïàë ïîä âîçäåéñòâèåì ïîðîøêà, íî
ýòî ìîæíî èçëå÷èòü. Ÿ äîëãî íàõîäèëñß íà ïîâåðõíîñòè. ˆ òåïåðü âåðíóëñß.
     - ó è ÷òî?
     - è÷åãî îñîáåííîãî. Ÿ óïîìßíóë îá  ýòîì,  ÷òîáû  äîêàçàòü,  ÷òî  ìîè
ðàñïèñêè èìåþò öåíó.
     Œàëëàðä ôûðêíóë.
     - ‚û íè÷åãî íå äîêàçàëè. èêòî íå âîçâðàùàåòñß ñ ïîâåðõíîñòè áîãàòûì.
     - Ÿ îñòàâèë äåíüãè çäåñü, ïåðåä óõîäîì.
     - Ÿ ïîìíþ âñå. ðàâèòåëüñòâî îòûñêàëî âàøè òàéíèêè. îñëå ýòîãî ó âàñ
íå îñòàëîñü è ïåííè. - Œàëëàðä ãîâîðèë ðàçäðàæåííî.
     ‘ýì çàñòàâèë ñåáß ãîâîðèòü õðèïëî.
     - ‚û ñ÷èòàåòå, ÷òî ñåìü òûñß÷ êðåäèòîâ - íè÷òî?  -  âîñêëèêíóë  îí  â
ñòàð÷åñêîì ãíåâå.
     Œàëëàðä óëûáíóëñß ëåãêîñòè, ñ êàêîé îí ïîéìàë ñòàðîãî äóðàêà.
     - Žòêóäà ß çíàþ, ÷òî âû ‘ýì èä? Œîæåòå äîêàçàòü?
     - Žòïå÷àòêè ïàëüöåâ...
     -  ‘ëèøêîì  ëåãêî  ïîääåëàòü.  ‚ïðî÷åì,  ñåò÷àòêà  ãëàçà,  -  Œàëëàðä
êîëåáàëñß. î-âèäèìîìó, îí íå ìîã ïðèíßòü ðåøåíèå. î  íåìíîãî  ñïóñòß  îí
ïîâåðíóëñß è çàãîâîðèë â ìèêðîôîí. àñêðûëàñü äâåðü,  è  âîøåë  ÷åëîâåê  ñ
ãðîìîçäêèì ôîòîàïïàðàòîì. î åãî òðåáîâàíèþ ‘ýì  ïîñìîòðåë  â  îáúåêòèâ  è
÷óòü íå îñëåï îò âñïûøêè. îòîì îíè äîëãî æäàëè â ìîë÷àíèè.
     àñòîëüíûé  ïåðåäàò÷èê  çàæóææàë  ïåðåä   Œàëëàðäîì.   ’îíêèé   ãîëîñ
ïðîèçíåñ:
     - Ž'êåé, äîêòîð. ‘íèìîê  ñâåðåí  ñ  ìàòåðèàëàìè  êàðòîòåêè.  òî  âàø
÷åëîâåê.
     Œàëëàðä ùåëêíóë ïåðåêëþ÷àòåëåì è ñêàçàë:
     - ‹àäíî, ïàðíè, çàõîäèòå. - „âåðè îòêðûëèñü, è âîøëè ÷åòâåðî. Œàëëàðä
áðîñèë èì ÷åðåç ïëå÷î: - òî ‘ýì èä, ïàðíè.  Ží  õî÷åò  îòäàòü  íàì  ñåìü
òûñß÷ êðåäèòîâ. îãîâîðèòå ñ íèì îá ýòîì.
     —åòâåðî ïðèäâèíóëèñü ê ‘ýìó èäó.
     Œåòîäû äîïðîñà íå èçìåíèëèñü. ‡äåñü, íà ‘êèä  îó,  îíè  îñíîâûâàëèñü
ãëàâíûì îáðàçîì íà ôèçè÷åñêîé áîëè è îáû÷íî äåéñòâîâàëè. îäåéñòâîâàëè îíè
è íà ‘ýìà èäà. Ží âûäåðæèâàë  ñòîëüêî,  ñêîëüêî  ìîæåò  ñòàðèê,  à  ïîòîì
çàãîâîðèë. ûë ìîìåíò, êîãäà îí  èñïóãàëñß,  ÷òî  áîðîäà  âûäàñò  åãî.  î
õóäîæíèê çíàë ñâîå äåëî. ‘óððîãàòíàß òêàíü äåðæàëàñü ïðî÷íî, ïîêà  ‘ýì  íå
ãëîòíóë èç áóòûëêè, êîòîðóþ äåðæàë â êàðìàíå.
     „ûøà êîðîòêî è òßæåëî, îí îòâå÷àë íà âîïðîñû äîêà Œàëëàðäà.
     - “ ìåíß... åñòü òàéíèê. Žòêðûâàåòñß êîðèóìíûì êëþ÷îì...
     - ‘êîëüêî êîðèóìà?
     - ”óíò... è òðè ÷åòâåðòè...
     - î÷åìó âû äî ñèõ ïîð íå âçßëè ýòè ñåìü òûñß÷?
     - Ÿ òîëüêî... òîëüêî ÷òî  ñ  ïîâåðõíîñòè.  ‚ñå  îñòàëüíûå  òàéíèêè...
íàøëè... íî íå ýòîò. ˆ ß íå ìîãó îòêðûòü åãî  áåç  êîðèóìíîãî  êëþ÷à.  ƒäå
ìíå... âçßòü ñòîëüêî êîðèóìà? Ÿ ðàçáèò. ‘åìü òûñß÷ êðåäèòîâ... à ß íå ìîãó
êóïèòü êëþ÷, ÷òîáû îòêðûòü çàìîê!
     Œàëëàðä ïî÷åñàë çà óõîì.
     - îðßäî÷íî êîðèóìà, - çàìåòèë îí. - ‚ïðî÷åì,  ýòî  ñàìûé  áåçîïàñíûé
çàìîê â ìèðå.
     ‘ýì êèâíóë ñî ñòàðèêîâñêîé ãîðäîñòüþ.
     -  …ãî  íå  îòêðûòü   áåç   òî÷íîãî   êîëè÷åñòâà   ðàäèîàêòèâíîñòè...
ñôîêóñèðîâàííîé íà çàìêå. Ÿ áûë õèòåð â ñòàðûå äíè. ‚û äîëæíû çíàòü òî÷íîå
êîëè÷åñòâî...
     - ”óíò è òðè ÷åòâåðòè, - ïðåðâàë åãî Œàëëàðä.  Ží  ñêàçàë  îäíîìó  èç
ñâîèõ ëþäåé: - ‚ûßñíèòå, ñêîëüêî ýòî ñòîèò.
     ‘ýì îòêèíóëñß, ñêðûâàß óëûáêó â áîðîäå. òî áûëà õîëîäíàß óëûáêà. …ìó
íå íðàâèëñß Œàëëàðä è åãî ìåòîäû.  ‘òàðûé  çíàêîìûé  ãíåâ,  ñ  êîòîðûì  îí
ïðîæèë ñîðîê ëåò,  âîçâðàùàëñß  ê  íåìó  -  çíàêîìîå  íåòåðïåíèå,  æåëàíèå
óíè÷òîæèòü âñå, ÷òî ñòîèò íà åãî ïóòè. ’åïåðü Œàëëàðä... ‘ýì ñæàë ïàëüöû â
êóëàê, äóìàß î òîì, êàê ïðèßòíî áûëî áû ñæàòü èìè îáìàçàííóþ ìàñëîì øåþ.
     ˆ âäðóã âïåðâûå åìó ïðèøëà â ãîëîâó íîâàß  ìûñëü.  àçâå  óáèéñòâî  -
óäîâëåòâîðèòåëüíîå ìùåíèå äëß áåññìåðòíîãî? ’åïåðü ïåðåä íèì îòêðûâàëèñü è
äðóãèå âîçìîæíîñòè. Ží ìîã  ïîäîæäàòü  è  íàáëþäàòü,  êàê  ìåäëåííî  áóäåò
óìèðàòü åãî âðàã. Ží ìîã ïîçâîëèòü åìó ñîñòàðèòüñß.
     Ží ïîèãðàë ýòîé ìûñëüþ. ‚ðåìß... êàê ìíîãî åãî âïåðåäè è êàê ìàëî! î
îí  äîëæåí  ñäåëàòü  âñå,  ÷òîáû  èìåòü  âîçìîæíîñòü   èñïîëüçîâàòü   ñâîå
áåññìåðòèå.
     åðâûé øàã - ýòî òàéíèê, êóäà îí ïîéäåò âìåñòå ñ áàíäîé.
     Žäèí íåëîâêèé øàã âîñüìèäåñßòèëåòíåãî ñòàðèêà.
     ‚ ïîäâàëå ‘ýì íåîõîòíî ïîêàçàë äîêó, êóäà ïîìåñòèòü  êîðèóìíûé  êëþ÷.
Šîðèóì - àêòèâèðîâàííûé óðàí 233 - ßâíî íå áûë èãðóøêîé.  Ží  íàõîäèëñß  â
ñïåöèàëüíî èçîëèðîâàííîì  ßùèêå,  ñëèøêîì  áîëüøîì,  ÷òîáû  ïîìåñòèòüñß  â
êàðìàíå. ‚ìåñòå ñ íèì äîê ïðèíåñ è  ñëîæåííûé  ùèò  -  ïðèñïîñîáëåíèå  äëß
çàùèòû îò èçëó÷åíèß. Ží ïîñòàâèë ßùèê â óêàçàííîå ‘ýìîì ìåñòî.
     ‚ ïîäâàëå, êðîìå ‘ýìà, íàõîäèëîñü ÷åòâåðî: äîê  Œàëëàðä  è  òðîå  åãî
ïîä÷èíåííûõ. ‚ñå îíè áûëè âîîðóæåíû.  ‘ýì  -  íåò.  ‘íàðóæè,  â  ïåðåóëêå,
íàõîäèëñß åùå îäèí  ÷åëîâåê.  …äèíñòâåííîå  ïðèãîòîâëåíèå,  êîòîðîå  óñïåë
ñäåëàòü ‘ýì, çàêëþ÷àëîñü â òîì, ÷òî îí  íàëèë  "îòêðåïëßþùóþ"  æèäêîñòü  â
áîðîäó. ’åïåðü ýòîò ïðèäàòîê ëåãêî ñíèìàëñß.
     ûëî òàê òèõî, ÷òî õîðîøî ñëûøàëèñü çâóêè äûõàíèß. ‘ýì íà÷àë  ãëóáîêî
äûøàòü, íàêàïëèâàß çàïàñû êèñëîðîäà: ñêîðî îíè åìó ïîíàäîáßòñß. Ží ñëåäèë,
êàê Œàëëàðä òùàòåëüíî ïðèëàæèâàåò ùèò  è  ßùèêè  ñ  êîðèóìîì.  Ÿùèê  î÷åíü
ïîõîäèë íà ôîòîàïïàðàò è,  êàê  ôîòîàïïàðàò,  èìåë  ñïóñêîâîé  ìåõàíèçì  è
çàùèòíîå óñòðîéñòâî òèïà äèàôðàãìû.
     - ‡äåñü? - ñïðîñèë Œàëëàðä, òû÷à ïàëüöåì â ïëàñòèêîâóþ ñòåíó.
     ‘ýì êèâíóë.
     Œàëëàðä íàæàë êíîïêó è îòñòóïèë çà ùèò. ™åëê!
     ˆ âñå.
     ‘ýì òîðîïëèâî ñêàçàë:
     - ’àéíèê ÷óòü âûøå, ÷åì ß ãîâîðèë. - Ží, ñïîòûêàßñü, äâèíóëñß âïåðåä.
î îäèí èç ñîïðîâîæäàþùèõ ñõâàòèë åãî çà ïëå÷î.
     - ’îëüêî ïîêàæèòå íàì, - ñêàçàë îí. - Œîæåò, âìåñòå ñ äåíüãàìè  ëåæèò
ïèñòîëåò.
     ‘ýì ïîêàçàë. Œàëëàðä îùóïàë êèðïè÷ ïàëüöàìè. “äîâëåòâîðåííî õìûêíóë.
     - Ÿ äóìàþ... - íà÷àë îí è ïîòßíóë íà ñåáß êèðïè÷.
     ‘ýì ñäåëàë ãëóáîêèé âçäîõ è äåðæàë ãëàçà îòêðûòûìè, ïîêà  íå  óâèäåë,
êàê îáëàêî äûìà íà÷àëî âûõîäèòü èç òàéíèêà. ‚ òî æå âðåìß îí íå  òåðßë  èç
âèäó ßùèêà ñ êîðèóìîì. ‡àòåì íà÷àë äâèãàòüñß. „âèãàëñß  îí  áûñòðî,  ñëûøà
çâóêè óäèâëåííûõ ãîëîñîâ, à çàòåì çâóê âûñòðåëà. ‹ó÷  íå  òðîíóë  åãî.  Ží
îùóòèë â ðóêå îñòðûå óãëû ßùèêà  ñ  êîðèóìîì  è,  íàêëîíèâøèñü,  ñâîáîäíîé
ðóêîé ïîäîáðàë äðóãîé êèðïè÷ ó ñòåíû. Šîðèóì èñ÷åç â óãëóáëåíèè  ñòåíû,  è
êèðïè÷ ïëîòíî çàêðûë âõîä â òàéíèê.
     - å ñòðåëßéòå, - êðè÷àë Œàëëàðä. -  Š  äâåðè!  îëëàðä!  å  âõîäèòå
ñþäà! ‡àäåðæèòå èäà...
     ‘ýì áûë óæå ó äâåðè. Žòêðûâ ãëàçà,  îí  íè÷åãî  íå  óâèäåë  â  ãóñòîì
îáëàêå äûìà, ïåðåëèâàâøåìñß ÷åðåç ïîðîã, íî óñëûøàë ÷åé-òî  âîïðîñèòåëüíûé
âîçãëàñ. îëëàðä! Ží ñîãíóëñß, íàùóïûâàß êóñîê ìåòàëëà,  êîòîðûé  ïðèìåòèë
çäåñü. …ãî íå áûëî. åò, îí êîñíóëñß åãî, ïàëüöû åãî ëþáîâíî ñæàëè æåñòêèé
õîëîäíûé ìåòàëë. ‘êâîçü äûì îí óâèäåë îëëàðäà.
     ’îò íàñòàâèë íà íåãî ïèñòîëåò. ‘ýì ñïðîñèë:
     - ƒäå èä? Ží...
     òîãî áûëî äîâîëüíî. àëüöû îëëàðäà íà ìãíîâåíèå îòïóñòèëè êóðîê, îí
ïûòàëñß ðàññìîòðåòü, ÷òî çà ôèãóðà ïîßâèëàñü ïåðåä íèì â äûìó. Žðóæèå ‘ýìà
áûëî íàãîòîâå. Ží óäàðèë èì îëëàðäà â ëèöî. “ñëûøàë ïðèãëóøåííûé  âñêðèê.
îëëàðä íà÷àë ïàäàòü. ðåæäå ÷åì îí óïàë, ‘ýì ïåðåïðûãíóë ÷åðåç åãî òåëî è
ïîáåæàë. ðîáåæàâ 14 ôóòîâ, îí çàâåðíóë çà óãîë. åìåäëåííî ñáðîñèë ïëàù è
áîðîäó. Žíè îòïðàâèëèñü â êàðìàí,  íå  îáðàçîâàâ  çàìåòíûõ  óòîëùåíèé.  Ží
ñîðâàë øëßïó, èñêóñíî èçìåíèë åå ôîðìó è ñíîâà íàäåë åå. “ïàë íà  òðîòóàð,
ïîâåðíóëñß â ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó è áûñòðûì äâèæåíèåì ñìåíèë ïðßæêè  íà
áàøìàêàõ, òàê ÷òî îòêðûëèñü ßðêèå áàíòû. àäîáíîñòè â  êðàñíîé  êðàñêå  íå
áûëî: ó íåãî è òàê ðóêè áûëè â  êðîâè,  íå  åãî  ñîáñòâåííîé.  Ží  îáìàçàë
êðîâüþ ëèöî.
     îòîì ïîñìîòðåë íàçàä è òóò æå óñëûøàë òîïîò.
     „îê  Œàëëàðä  è  îäèí  èç  åãî  áàíäèòîâ  âûáåæàëè  èç-çà  óãëà.  Žíè
îñòàíîâèëèñü, îãëßäûâàßñü, è, óâèäåâ ‘ýìà,  áðîñèëèñü  ê  íåìó.  …ùå  îäèí
âûáåæàë â ïåðåóëîê è íàïðàâèëñß ê Œàëëàðäó, ðàçìàõèâàß ïèñòîëåòîì.
     ‘ýì îùóïàë ïîäáîðîäîê, ïîìèãàë è ñäåëàë íåóâåðåííûé æåñò. Ží ñêàçàë:
     - —... ÷òî... - ãîëîñ ó íåãî áîëüøå íå áûë ñòàð÷åñêèì.
     ‚ ïåðåóëîê âûáåæàë ÷åòâåðòûé áàíäèò.
     - îëëàðä ìåðòâ, - êðèêíóë îí.
     - ‡àòêíèñü! - ñêàçàë Œàëëàðä, ñêðèâèâ ðîò. Ží ïîñìîòðåë  íà  ‘ýìà.  -
Šóäà îí ïîøåë? ‘òàðèê...
     - ’óäà, - ïîêàçàë ‘ýì. - Ží... íàëåòåë íà ìåíß  èç-çà  óãëà.  Ÿ...  ó
ìåíß êðîâü èäåò èç íîñà. - Ží ïîñìîòðåë íà ñâîè  îêðîâàâëåííûå  ïàëüöû.  -
„à. ‚îí òóäà...
     Œàëëàðä íå ñòàë  æäàòü.  Žêëèêíóâ  ñâîèõ  ëþäåé,  îí  âìåñòå  ñ  íèìè
áðîñèëñß â óêàçàííîì ‘ýìîì íàïðàâëåíèè. ‘ýì îñìîòðåëñß. à óòè íàðîäó  íå
áûëî, íî îäèí ïðîõîæèé íàïðàâëßëñß ê ‘ýìó.
     ‘ýì âñòàë è çíàêîì  ïîïðîñèë  äîáðîãî  ñàìàðèòßíèíà  ïðîäîëæèòü  ñâîé
ïóòü.
     - ‚ñå â ïîðßäêå. Ÿ íå ðàíåí. - ‚ûòåðåâ êðîâü ñ ëèöà, îí ïîøåë.
     ‡àâåðíóë  â  òîò  ïåðåóëîê,  îòêóäà  ïîßâèëñß.  Žñîáîé  íåîáõîäèìîñòè
òîðîïèòüñß íå áûëî. Œàëëàðä ãîíèòñß çà ñòàðèêîì, óâåðåííûé, ÷òî òîò íèêóäà
íå äåíåòñß. ‘ýì ðåøèë, ÷òî ïîçæå îí âåðíåòñß â ïîäâàë, íî íå íåìåäëåííî.
     „ûì âñå åùå  âàëèë  èç  äâåðè.  ‘ýì  ñïîòêíóëñß  î  òåëî  îëëàðäà  è
áëàãîäàðß ýòîìó îïðåäåëèë, ãäå âõîä. ‚íóòðè, â ïîäâàëå, îí ñîðèåíòèðîâàëñß
â òåìíîòå è çàòåì îòûñêàë íåçàêðåïëåííûé êèðïè÷. „îñòàâ ßùèê  ñ  êîðèóìîì,
îí ïîëîæèë êèðïè÷ íà ìåñòî. ’ðèäöàòü  ñåêóíä  ñïóñòß  ñàìûé  áûñòðûé  óòü
óíîñèë åãî îò äîêà Œàëëàðäà è åãî êîìïàíèè.
     —òî äàëüøå?
     Šîðèóì ìîæíî ïðîäàòü. î òîëüêî íå ïðè óñëîâèè, åñëè  áóäóò  çàäàâàòü
âîïðîñû. ðèäåòñß ðåàëèçîâàòü äîáû÷ó íåëåãàëüíûìè ïóòßìè.  ‚  ‘ýìå  áîëüøå
íåëüçß áûëî óçíàòü ñòàðèêà, îäóðà÷èâøåãî Œàëëàðäà.  ’åì  íå  ìåíåå  îïàñíî
çàíèìàòüñß ýòîé ñäåëêîé - ïîêà îí íå óêðåïèò ñâîè ïîçèöèè.  Œàëëàðä  áóäåò
òåïåðü ñëåäèòü çà ïîäïîëüíîé òîðãîâëåé êîðèóìîì.
     Šàêèå êàíàëû ñáûòà ìîãëè îñòàòüñß íåèçìåííûìè ÷åðåç ñîðîê ëåò?
     ’å æå, íî  ðóêîâîäèìûå  äðóãèìè  ëþäüìè.  åóòåøèòåëüíî.  ‚  ïîäîáíûõ
ñäåëêàõ íóæíî õîðîøî çíàòü òåõ, ñ êåì èìååøü äåëî. ‹ó÷øå âñåãî èìåòü  äåëî
ñ òåìè, êòî íà âåðøèíå è áûë íà íåé ñîðîê ëåò íàçàä. ’îëüêî,  êîíå÷íî,  íå
•àðêåðû. ‘ýì óëûáíóëñß è îáëèçàë ãóáû, îñîçíàâ ñíîâà, êàê ñóõî  ó  íåãî  â
ãîðëå.
     Šòî æå?
     Ží òðè ÷àñà ðàçúåçæàë ïî óòßì, ïðèõîäß  â  ßðîñòü  îò  ýòîé  ïðîñòîé
ïðîáëåìû. Ží íàäóë äîêà Œàëëàðäà íà íåñêîëüêî òûñß÷  êðåäèòîâ.  “  íåãî  â
ðóêàõ êîðèóì. î îí óòðàòèë âñå ñâîè êîíòàêòû.
     îñ ãîëîä, è ðîñëà æàæäà. “ íåãî ñîâñåì íå áûëî äåíåã. Ží ïîòåðßë âñå
ó èãîðíîãî ñòîëà. “íèçèòåëüíî îòâëåêàòüñß èç-çà òàêîãî ÷óâñòâà, êàê ãîëîä.
Ží áåññìåðòíûé!
     ’åì íå ìåíåå è áåññìåðòíûé ìîæåò óìåðåòü ñ ãîëîäó.
     Šàêîå èçäåâàòåëüñòâî! åðåä íèì  áåñêîíå÷íàß  äîðîãà,  îí  òàê  ìíîãî
äîëæåí ñäåëàòü - è íå ìîæåò, ïîêà íå èçëå÷èòñß îò ñîííîãî ïîðîøêà.
     ˆ âîò, ðàçìûøëßß, îí íàêîíåö âñïîìíèë î ÷åëîâåêå, êîòîðûé çàìåíèë åìó
îòöà ìíîãî ëåò íàçàä.
     …ãî íå óäèâèëî, ÷òî ‘ëàéäåð ïî-ïðåæíåìó æèë â  òîì  æå  òóñêëîì  óãëó
áàøíè. “äèâèòåëüíî òî, ÷òî îí åùå æèâ.
     ‘ýì íå îæèäàë ýòîãî. îäñîçíàòåëüíî íàñòîëüêî íå îæèäàë, ÷òî äàæå  íå
çàìàñêèðîâàëñß ñíîâà.
     ‘ëàéäåð ëåæàë â ïîñòåëè, åãî ÷óäîâèùíî äîðîäíîå  òåëî  ïîãðóçèëîñü  â
ìàòðàöû, îïóõøåå ëèöî ïîñèíåëî. Ží áîëåçíåííî ÷èõàë. …ãî çëîáíûå ìàëåíüêèå
ãëàçêè îãëßäåëè ‘ýìà.
     - •îðîøî, - ñêàçàë îí. - ‚õîäè, ñûíîê.
     Šîìíàòà áûëà ãðßçíîé. ‘òàðèê  â  ïîñòåëè  ïûõòåë,  ìèãàë  è  ñòàðàëñß
ïðèïîäíßòüñß. Žòêàçàâøèñü îò ýòîé íåâîçìîæíîé çàäà÷è, îí ñíîâà ëåã,  ãëßäß
íà ‘ýìà.
     - „àé âûïèâêó, - ñêàçàë îí.
     ‘ýì íàøåë íà ñòîëå áóòûëêó è îòêóïîðèë åå. ˆíâàëèä âûïèë ñ æàäíîñòüþ.
à îáâèñøèõ ùåêàõ ïîßâèëñß ðóìßíåö.
     - †åíùèíà íèêîãäà íå äåëàåò, êàê ß âåëþ, - ïðîáîðìîòàë îí. - —òî òåáå
íóæíî?
     ‘ýì óäèâëåííî ðàññìàòðèâàë åãî. —óäîâèùíîå ñóùåñòâî êàçàëîñü òàêèì æå
áåññìåðòíûì, êàê ñàìè áåññìåðòíûå.  î  ýòî  áûë  îñîáûé  òèï  áåññìåðòèß,
êîòîðîãî íå ïîæåëàåò íè îäèí  çäðàâîìûñëßùèé  ÷åëîâåê.  ‘ýì  ñ  óäèâëåíèåì
ïîäóìàë, ÷òî ñòàðèêó äîëæíî áûòü áîëüøå ñòà ëåò.
     Ží ïîäîøåë è îòíßë ó ‘ëàéäåðà áóòûëêó.
     - Žòäàé. Œíå íóæíî...
     - ‘íà÷àëà îòâåòüòå íà íåñêîëüêî âîïðîñîâ.
     - óòûëêà... äàé ñþäà.
     - Šîãäà ñêàæåòå òî, ÷òî ìíå íóæíî.
     ‘ëàéäåð  øàðèë  ðóêàìè  â  ãðßçíîé  ïîñòåëè.  ‚  ðóêå  åãî   ïîßâèëñß
èãîëü÷àòûé ïèñòîëåò. ’îíêèé ñòâîë áûë íàöåëåí íà ‘ýìà.
     - „àé ìíå áóòûëêó, ñûíîê, - íåãðîìêî ñêàçàë ‘ëàéäåð.
     ‘ýì ïîæàë ïëå÷àìè è îòäàë áóòûëêó. ‘òàðèê íå  ïîòåðßë  ñâîåé  õâàòêè.
‚îçìîæíî, îí âñå-òàêè íàøåë íóæíîå ìåñòî.
     - ‘ëàéäåð, çíàåòå ëè âû, êàê äàâíî ìû ñ âàìè íå âèäåëèñü?
     åñôîðìåííûå ãóáû íåñêîëüêî ìãíîâåíèé øåâåëèëèñü.
     - Ž÷åíü äîëãî, ñûíîê. „îëãî. ’ðèäöàòü... íåò ïî÷òè ñîðîê ëåò.
     - î... âû óçíàëè ìåíß. Ÿ íå èçìåíèëñß. Ÿ íå ïîñòàðåë. € âû  äàæå  íå
óäèâëåíû. „îëæíî áûòü, ÷òî-òî çíàëè îáî ìíå, ‘ëàéäåð. ƒäå ß áûë?
     ‚íóòðåííèé ñìåõ ïîòðßñ ãðîìîçäêèé êîðïóñ. Šðîâàòü çàñêðèïåëà.
     - ’û äóìàåøü, òû ðåàëåí? - ñïðîñèë ‘ëàéäåð.  -  å  áóäü  äóðàêîì.  Ÿ
ñïëþ. - Ží ïðîòßíóë ðóêó è êîñíóëñß ðàçíîöâåòíîãî øàðà ðàçìåðîì ñ  ìóæñêîé
êóëàê. - ‚îò îí, ñûíîê. ‡à÷åì èñïûòûâàòü áîëü, åñëè åñòü Žðàíæåâûé „üßâîë?
     ‘ýì ïîäîøåë áëèæå, ðàçãëßäûâàß ßðêèé ïîðîøîê â øàðå.
     - €ãà, - ñêàçàë îí.
     ‘ëàéäåð ñìîòðåë íà íåãî ñâîèìè  ìàëåíüêèìè  ïðåçðèòåëüíûìè  ãëàçêàìè.
ƒëàçà åãî ñëåãêà ïðîßñíèëèñü.
     - ’û ðåàëåí, - ïðîáîðìîòàë îí. - „à, äîëæíî áûòü.  —òî  æ,  ñûíîê,  ß
óäèâëåí.
     ‘ýì ñìîòðåë íà îðàíæåâûé ïîðîøîê. Ží çíàë, ÷òî ýòî òàêîå, äà. ‘èëüíûé
íàðêîòèê, îñëàáëßþùèé ñâßçè ìåæäó  îáúåêòèâíûì  è  ñóáúåêòèâíûì,  òàê  ÷òî
îáðàçû, ñîçäàííûå âîîáðàæåíèåì, ñòàíîâèëèñü ïî÷òè îñßçàåìûìè. àäåæäà,  íà
ìãíîâåíèå ïîßâèâøàßñß  ó  ‘ýìà,  èñ÷åçëà.  åò,  íå  ñìîæåò  îí  óçíàòü  ó
‘ëàéäåðà, ãäå ïðîâåë ñîðîê ëåò.
     - —òî ñ òîáîé ñëó÷èëîñü, ‘ýì? - ñïðîñèë ‘ëàéäåð. -  ’û  äàâíî  äîëæåí
áûòü ìåðòâ.
     - îñëåäíåå ìîå âîñïîìèíàíèå - ñîííûé ïîðîøîê, áðîøåííûé ìíå â  ëèöî.
òî áûëî ñîðîê ëåò íàçàä. î ß íå èçìåíèëñß!
     - ‘îííûé ïîðîøîê - îí íå ñîõðàíßåò ìîëîäîñòü.
     - € ÷òî ñîõðàíßåò? —òî ìîæåò ñîõðàíèòü ìåíß - òàê?
     Šðîâàòü ñíîâà çàòðßñëàñü îò ãðîìîâîãî õîõîòà.
     - îäèñü îò ïðàâèëüíûõ ðîäèòåëåé - ïðîæèâåøü òûñß÷ó ëåò.
     - —òî? - åîæèäàííî ‘ýì ïîíßë, ÷òî äðîæèò. „î ñèõ ïîð ó íåãî íå  áûëî
âîçìîæíîñòè ïîäóìàòü êàê ñëåäóåò. Ží ïðîñíóëñß, îí ìîëîä, â òî  âðåìß  êàê
äîëæåí áûòü ñòàð, - ñëåäîâàòåëüíî, îí áåññìåðòåí. î êàê è ïî÷åìó, îí  åùå
íå  ìîã  ïîäóìàòü.  ˆç  êàêîãî-òî  ïîäñîçíàòåëüíîãî  èñòî÷íèêà  îí  ÷åðïàë
óâåðåííîñòü, ÷òî  åìó,  ïîäîáíî  äëèííîíîãèì  è  äëèííîðóêèì  áåññìåðòíûì,
ïðèíàäëåæàò òûñß÷åëåòèß. î äî  ñèõ  ïîð  âñå  áåññìåðòíûå  áûëè  ñòðîéíû,
âûñîêè, êðàñèâû...
     - ’û âñåãäà áûë  ëûñ?  -  íåîæèäàííî  ñïðîñèë  ‘ëàéäåð.  ‚  îòâåò  íà
óäèâëåííûé êèâîê ‘ýìà îí ïðîäîëæàë: -  „îëæíî  áûòü,  äåòñêàß  áîëåçíü.  €
ìîæåò, è íåò. Šîãäà ß òåáß âïåðâûå óâèäåë, ó òåáß áûëî íåñêîëüêî ìàëåíüêèõ
øðàìîâ çäåñü è çäåñü. ’åïåðü, ß âèæó, îíè ïî÷òè  èñ÷åçëè.  î  ‘ëàéäåð  íå
äóðàê, ñûíîê. Ÿ ñëûøàë êîå-êàêèå ðàçãîâîðû êîãäà-òî -  íå  ñâßçûâàë  èõ  ñ
òîáîé. ûëà æåíùèíà, ìåäèê, îíà ñäåëàëà  îïåðàöèþ  ðåáåíêó  è  â  êà÷åñòâå
ïëàòû ïîëó÷èëà ïëàù ñ÷àñòüß.
     - —òî çà îïåðàöèß?
     - ƒëàâíûì îáðàçîì æåëåçû. òî äàåò òåáå ÷òî-òî?
     - „à, - ñêàçàë ‘ýì. ƒîëîñ ó íåãî ñòàë õðèïëûì. ƒîðëî ïåðåñîõëî, êðîâü
òîë÷êàìè ñòó÷àëà â âèñêàõ è â ãîðëå. Ží ñäåëàë äâà øàãà  âïåðåä,  ïîäîáðàë
ïëàñòèêîâûé ñòóë è óäàðèë åãî î êîëåíî. ðî÷íûé ïëàñòèê ðàçðåçàë åìó ðóêè,
îñòàâèâ ñèíßê íà êîëåíå. ‘ýìó ñòàëî íåìíîãî ëåã÷å. ‘î ñòðàøíûì óñèëèåì  îí
îáóçäàë ñâîé áåñïîëåçíûé ãíåâ. ‘ýì îñòîðîæíî  ïîñòàâèë  ñòóë  è  ïîñìîòðåë
‘ëàéäåðó â ëèöî.
     - Ÿ áåññìåðòíûé,  -  ñêàçàë îí.  -  ‚îò îíî ÷òî.  Ÿ ðîñ áû,  êàê îíè,
åñëè... åñëè áû êòî-òî íå ïóñòèë â õîä ìåäèöèíó. Šòî ïëàòèë åé?
     Žãðîìíûé ñåéñìîãðàôè÷åñêèé òîë÷îê ïîòðßñ êðîâàòü.
     - èêîãäà íå ñëûøàë!!! - ‘ëàéäåð óæå ðåâåë. - „àé ìíå âûïèòü!!!
     - ‚û óæå âûïèëè âñþ áóòûëêó,  çàìåòèë  ‘ýì.  -  ‘ëàéäåð,  çàáóäüòå  î
áåññìåðòèè. Œíå íóæíî êîå î ÷åì... ïîçàáîòèòüñß. Ÿ ïðèøåë ê âàì ïî äðóãîìó
ïîâîäó. ‘ëàéäåð, ó âàñ ñîõðàíèëèñü âàøè ñâßçè?
     - ‘îõðàíèëèñü, - îòâåòèë ‘ëàéäåð, îïðîêèäûâàß áóòûëêó.
     ‘ýì ïîêàçàë åìó ßùè÷åê, îòíßòûé ó ëþäåé Œàëëàðäà.
     - òî êîðèóì. Œíå íóæíû äâå òûñß÷è êðåäèòîâ.  ‚ñå,  ÷òî  ñâåðõ,  âàì.
Œîæåòå ïðîäàòü òàê, ÷òîáû íå âûñëåäèëè èñòî÷íèê?
     - ƒðàáåæ? - ñïðîñèë ‘ëàéäåð. - ‹ó÷øå íàçîâè  ìíå  èìß,  ÷òîáû  ß  ìîã
ñîðèåíòèðîâàòüñß.
     - „îê Œàëëàðä.
     ‘ëàéäåð õèõèêíóë.
     - Šîíå÷íî, ñûíîê. “ñòðîþ. ‚êëþ÷è âèçîð âîí òàì.
     - Ÿ òîðîïëþñü.
     - ‚îçâðàùàéñß ÷åðåç ÷àñ.
     - •îðîøî. …ùå îäíî. ’îëüêî âû çíàåòå, ÷òî ß ìîëîä. -  ‘ýì  äîñòàë  èç
êàðìàíó áîðîäó è ïðèöåïèë åå.
     - îíßòíî. „îâåðßé ‘ëàéäåðó, ñûíîê. “âèäèìñß ÷åðåç ÷àñ.
     ‘ýì âûøåë.
     ‚ áîëüíèöå åìó ïðèäåòñß  íàçâàòüñß.  åóæåëè  â  íåì  óçíàþò  äåßòåëß
êîëîíèè ïðåæíèõ ëåò? Šòî-íèáóäü ìîæåò óçíàòü.  èñóíîê  åãî  ãëàçíîãî  äíà
ñîõðàíèëñß â àðõèâå, à ìîæåò, è äðóãèå äàííûå. ‘ðåäíèé ÷åëîâåê,  óâèäåâ  â
‘ýìå ÷òî-òî çíàêîìîå, îòíåñåò ýòî ê ñëó÷àéíîìó ñîâïàäåíèþ. î  â  áîëüíèöå
îí áóäåò íàõîäèòüñß ïîä áîëåå òùàòåëüíûì íàáëþäåíèåì. ‘ëèøêîì  òùàòåëüíûì,
÷òîáû ïûòàòüñß ñîõðàíèòü âíåøíîñòü âîñüìèäåñßòèëåòíåãî, - ýòî ßñíî.
     åîæèäàííî ‘ýìó ïðèøëî â  ãîëîâó,  ÷òî  ìîæåò  ñóùåñòâîâàòü  ÷åëîâåê,
î÷åíü ïîõîæèé íà íåãî è â òî æå âðåìß  ñîîòâåòñòâóþùèé  ïî  âîçðàñòó.  …ãî
ñîáñòâåííûé ñûí.
     ðàâäà, ó íåãî íåò ñûíîâåé. î îí ìîã èõ  èìåòü.  ˆ  âñå  çíàþò,  ÷òî
ïðèçåìèñòûé ïëåáåé íå  ìîæåò  áûòü  áåññìåðòíûì.  ‡íà÷èò,  îáúßñíèòñß  åãî
ìîëîäîé âèä. Ží ñìîæåò ñîõðàíèòü ñâîþ äðàãîöåííóþ òàéíó  è  ñ  ìèíèìàëüíîé
ìàñêèðîâêîé âûäàòü ñåáß çà ñûíà ‘ýìà èäà.
     ˆìß? ˆç ãëóáèí ñâîåãî âñåïîãëîùàþùåãî ÷òåíèß, çàíßâøåãî ãîäû,  òåïåðü
êàçàâøèåñß åìó ÷àñîì, îí èçâëåê âîñïîìèíàíèå î ïðîðîêå  ‘àìóèëå,  ñòàðøåãî
ñûíà êîòîðîãî çâàëè „æîýëü.
     •îðîøåå èìß. å õóæå äðóãèõ. ˆòàê, îí „æîýëü èä.
     ’ðèäöàòü ïßòü ìèíóò ñïóñòß îí ñòîßë â ïðèåìíîé áîëüíèöû,  îêàìåíåâøèé
îò óäèâëåíèß, ñïîñîáíûé òîëüêî ñìîòðåòü, à â  ìîçãó  åãî  øëà  íàïðßæåííàß
ðàáîòà. åîæèäàííîñòü áûëà  ñëèøêîì  âåëèêà.  Ží  ìîã  ëèøü  ñòîßòü,  òóïî
ïîâòîðßß:
     - —òî? —òî âû ñêàçàëè?
     Œîëîäîé ÷åëîâåê çà ñòîëîì òåðïåëèâî ïîâòîðèë:
     - Œû âûïèñàëè âàñ ñåãîäíß óòðîì, êàê âûëå÷èâøåãîñß.
     ‘ýì îòêðûë ðîò è çàêðè÷àë. è çâóêà íå âûðâàëîñü îòòóäà.
     Œîëîäîé ÷åëîâåê çàäóì÷èâî ðàññìàòðèâàë åãî.
     - €ìíåçèß? - ïðåäïîëîæèë îí. - ‚ðßä ëè,  íî...  õîòèòå  ïîâèäàòüñß  ñ
âðà÷àìè?
     ‘ýì êèâíóë.
     - ˜åñòü íåäåëü íàçàä, - ñïîêîéíî îáúßñíèëè åìó, - âàñ äîñòàâèëè ñþäà.
—åëîâåê, íàçâàâøèéñß âàíñîì, äîñòàâèë âàñ. Ží íå îñòàâèë  ñâîåãî  àäðåñà,
ñêàçàë, ÷òî îí ïðèåçæèé è îñòàíîâèëñß â îäíîì èç îòåëåé. Œîæåòå ïîïûòàòüñß
îòûñêàòü åãî. ëàòà  çà  ëå÷åíèå  áûëà  ïåðå÷èñëåíà  äî  âàøåãî  ïîßâëåíèß
àíîíèìíî.  ‚  ìîìåíò  ïîñòóïëåíèß  âû  íàõîäèëèñü  â  õîðîøåì   ôèçè÷åñêîì
ñîñòîßíèè. - ‚ðà÷ ïðîñìîòðåë ëåæàâøèå ïåðåä íèì çàïèñè. -  î-âèäèìîìó,  ê
âàì óæå ïðèìåíßëè ñîîòâåòñòâóþùåå ëå÷åíèå â  ïåðèîä  âàøåãî  ñíà.  ‘åãîäíß
óòðîì âàñ âûïèñàëè. ‚û  êàçàëèñü  ñîâåðøåííî  íîðìàëüíû.  ‡à  âàìè  ßâèëñß
÷åëîâåê-äðóãîé, õîòß íàçâàë òî æå èìß - âàíñ.  ‚îò  è  âñå,  ÷òî  ß  ìîãó
ðàññêàçàòü âàì, ìèñòåð èä.
     - î,  -  ‘ýì çàäóì÷èâî ïîòåð ëîá, - ïî÷åìó ß çàáûë? —òî ýòî  çíà÷èò?
Ÿ...
     -  Š  íåñ÷àñòüþ,  íà  ïîäïîëüíîì  ðûíêå  ñóùåñòâóåò  íåìàëî  ñðåäñòâ,
âûçûâàþùèõ àìíåçèþ, - ñêàçàë âðà÷, - ‚û âûøëè îòñþäà â õîðîøåì êîñòþìå,  ñ
ñîòíåé êðåäèòîâ â êàðìàíå. Ž÷íóëèñü âû ñ íèìè?
     - åò, ß...
     - ‚åðîßòíî, âàñ îãðàáèëè.
     - „à, ß... Šîíå÷íî, òàê îíî è áûëî. - ‘ýì  äóìàë  î  òîì,  êàê  ìíîãî
âîçìîæíîñòåé ñóùåñòâóåò, ÷òîáû ëèøèòü ÷åëîâåêà ñîçíàíèß, - ãîðñòü  ïûëè  â
ëèöî â êàêîì-íèáóäü ïåðåóëêå, óäàð ïî ãîëîâå. ƒðàáèòåëè ðåäêî  áåñïîêîßòñß
ïåðåîäåâàòü æåðòâó â ñîáñòâåííûå ëîõìîòüß, íî  çà  èñêëþ÷åíèåì  ýòîãî  âñß
èñòîðèß áûëà äîâîëüíî ïðàâäîïîäîáíà.
     …ñëè íå ñ÷èòàòü òîãî ÷åëîâåêà, êîòîðûé æäàë åãî ïðîáóæäåíèß.
     Ží âñòàë, âñå åùå îøåëîìëåííûé.
     - …ñëè áû âû äàëè ìíå àäðåñ, íàçâàííûé âàíñîì.
     Ží ñòîßë íà óçêîé ëåíòå óòè, óíîñßùåé åãî èç áîëüíèöû. €äðåñ  íèêóäà
íå ïðèâåäåò, îí çíàë ýòî. ’îò, êòî îðãàíèçîâàë âñþ ýòó öåïü ÷óäåñ,  äîëæåí
áûë òùàòåëüíî çàìàñêèðîâàòü ñâîè ñëåäû.
     Šòî-òî êîðìèë åãî ñîðîê ëåò, ïîêà îí íàõîäèëñß ïîä äåéñòâèåì  ñîííîãî
ïîðîøêà. ‡àõàðèß •àðêåð çíàë ìíîãîå. ‘èãíàë ïîäàëà Šåäðà “îëòîí, íî çà íåé
ñòîßë ‡àõàðèß. ƒîëîñ ˆàêîâà, íî ðóêà ˆñàâà.
     åóæåëè •àðêåð ñëåäèë çà íèì ýòè ñîðîê ëåò?  ˆëè  Šåäðà?  Šòî-òî,  ïî
ñëîâàì  äîêòîðà,  âûïîëíèë  ýòî  äåëî  õîðîøî.  Šòî-òî  çàïëàòèë  çà   åãî
îêîí÷àòåëüíîå èçëå÷åíèå - è îãðàáèë è ðàçäåë, òàê ÷òî, î÷íóâøèñü, îí  èìåë
ñòîëüêî æå, ñêîëüêî èìåë, êîãäà ðîäèëñß.
     Œåíüøå  -  ó  íåãî  áûëî  íàñëåäñòâî.  ‚ïðî÷åì,   ýòîãî   ïðàâà   åãî
îêîí÷àòåëüíî íå ëèøèëè. ˆ ‘ýì ñ íåîæèäàííûì ïðèëèâîì ãîðäîñòè îñîçíàë, ÷òî
åñëè áû ñóùåñòâîâàë „æîýëü èä, îí ñòîßë áû îêîëî îòöà íà äëèííûõ ñòðîéíûõ
íîãàõ, ïðåêðàñíûé è ýëåãàíòíûé, êàê ñàì ‡àõàðèß, - áåññìåðòíûé  íå  òîëüêî
ïî ïðàâó ðîæäåíèß, íî è ïî ïðàâó âíåøíîñòè.
     Ží èñïûòûâàë ïî÷òè áîëåçíåííîå îùóùåíèå, äóìàß î ðàñêèíóâøèõñß  ïåðåä
íèì ãîäàõ. ‚ñïîìíèâ î  ‘ëàéäåðå,  îí  ïîäóìàë  î  íåì  ñ  íîâîé  âðåìåííîé
ïåðñïåêòèâû, êîòîðàß êàçàëàñü ïî÷òè ïóãàþùåé. îäîáíîå  îòíîøåíèå  îí  ìîã
èñïûòûâàòü ê êîøêå  èëè  ñîáàêå.  Žòíûíå  ó  íåãî  âñåãäà  áóäåò  ñîçíàíèå
êðàòêîâðåìåííîñòè æèçíè îáû÷íîãî ÷åëîâåêà.
     åóäèâèòåëüíî,  ÷òî  ñåìüè  îáðàçîâàëè  òåñíûé  ñîþç.  Š  êîìó  ìîæíî
èñïûòûâàòü ÷óâñòâî äðóæáû èëè ëþáâè áåç ïðèìåñè æàëîñòè? ’îëüêî ê ðàâíîìó.
òî äðåâíßß, äðåâíßß ïðîïàñòü ìåæäó áîãàìè è ëþäüìè.
     ‚ïðî÷åì, òåêóùèõ ïðîáëåì ýòî íå ðåøàëî. …ãî  çäåñü  òåðïßò  áëàãîäàðß
êîìó-òî. Šîìó? …ñëè òîëüêî îí ìîã áû ñõâàòèòü çà ãîðëî ÷åëîâåêà,  æäàâøåãî
åãî ïðîáóæäåíèß! Šòî-òî íàìåðåííî èçëå÷èë åãî,  âûðâàë  èç  çàáâåíèß  -  è
âûïóñòèë, â ëîõìîòüßõ, áåç åäèíîãî ïåííè.  ‡à÷åì?  —òîáû  ïðîñëåäèòü,  ÷òî
áóäåò äåëàòü? ’àê ìîã áû ïîñòóïèòü áîã. ‡àõàðèß? Ží áåñïîìîùíî ïîãëßäåë íà
îêðóæàþùèå òîëïû ëþäåé, çàïîëíßâøèå óòè. åóæåëè çà  áåçðàçëè÷èåì  îäíîãî
èç íèõ ñêðûâàåòñß èíòåðåñ ê  åãî  ïîâåäåíèþ?  ˆëè  íåèçâåñòíûé  ñîãëßäàòàé
óñòàë è îòïóñòèë åãî íà ñâîáîäó?
     —òî æ, ñî âðåìåíåì îí óçíàåò ýòî. ˆëè íå óçíàåò íèêîãäà.
     Žäèí èç âåëèêîëåïíûõ ðåçóëüòàòîâ ïîñëåäíèõ íåñêîëüêèõ ÷àñîâ íàõîäèëñß
ó íåãî â êàðìàíå - äâå òûñß÷è êðåäèòîâ. åðâûé øàã  ñäåëàí.  ’åïåðü  íóæíî
ðåøèòü íåñêîëüêî çàãàäîê, âûßñíèòü íåñêîëüêî äåòàëåé - è áåññìåðòèå!
     Ží çàïðåòèë ñåáå äóìàòü îá ýòîì. Œîçã åãî îòøàòûâàëñß îò  áåñêîíå÷íîé
ñëîæíîñòè æèçíè. Ží ñîñðåäîòî÷èëñß íà äâóõ  ëþäßõ,  íàçâàâøèõ  èìß  âàíñ,
äîñòàâèâøèõ åãî â áîëüíèöó è çàáðàâøèõ  îòòóäà.  àäî  ïîïðîñèòü  ‘ëàéäåðà
îðãàíèçîâàòü ðàññëåäîâàíèå. îçàòà.  ‡äåñü  ‘ëàéäåð  òîæå  áóäåò  ïîëåçåí.
Žñòàëüíîå ïðèäåòñß äåëàòü ñàìîìó.
     ‚ ãîðëå ó íåãî áûëî ñóõî. Ží ðàññìåßëñß ïðî ñåáß. òî íå ïñåâäîæàæäà,
âûçûâàåìàß ñîííûì ïîðîøêîì. Ží îáìàíûâàëñß. ‚îäà â ëþáîé ìîìåíò óòîëèëà áû
åãî æàæäó, íî îí íå ïîçâîëèë  ñåáå  ïîâåðèòü  â  ýòî.  ‘îéäß  ñ  óòè,  îí
íàïðàâèëñß ê áëèæàéøåìó îáùåñòâåííîìó ïóíêòó ïîìîùè è ïèë õîëîäíóþ  ñâåæóþ
âîäó, ïîêà óæå íå ìîã ñäåëàòü íè ãëîòêà.
     Ží ñìîòðåë íà ñâåðêàþùèå  óòè,  íà  ãðîìîçäßùèåñß  çà  íèìè  çäàíèß,
ìåðöàþùèå îãíßìè, è ÷òî-òî âíóòðè íåãî íà÷àëî ðàñøèðßòüñß, ðàñòè è  ðàñòè,
ïîêà, êàçàëîñü, áàøíß íå ñìîæåò  âìåñòèòü  ýòîé  îãðîìíîé  îáøèðíîñòè.  Ží
ïîñìîòðåë íà êóïîë èç èìïåðèóìà, ïðåäñòàâèë ïîä íèì ìåëêîå ìîðå, îáëàêà  è
ñâîä íåáà, êîòîðûé îí íèêîãäà íå âèäåë. ’àê  ìíîãî  íóæíî  ñäåëàòü.  ˆ  íå
íóæíî òîðîïèòüñß. “ íåãî åñòü âðåìß. ‚ñå âðåìß â ìèðå.
     ‚ðåìß óáèâàòü.
     Šîñòè åãî ïîëíû ãðåõà åãî þíîñòè, êîòîðûé áóäåò ëåæàòü ñ íèì â  ïûëè.
‡ëîáà ñëàäêà äëß åãî ðòà...
     ˆîâ.
     Žòîðâàííûé îò ñîçåðöàíèß ãîðîäà, îí îêàçàëñß â ðóêàõ äâóõ  ÷åëîâåê  â
ìóíäèðàõ, ñîøåäøèõ çà íèì ñ ïëàòôîðìû óòè. Œóíäèð íå èçìåíèëñß - ýòî áûëà
îñîáàß ïðàâèòåëüñòâåííàß ïîëèöèß, è ‘ýì, ðàíüøå, ÷åì áûëî ïðîèçíåñåíî õîòü
ñëîâî, çíàë, ÷òî ñïîðèòü áåñïîëåçíî.
     ‘ýì áûë äàæå äîâîëåí, êîãäà îäèí  èç  ýòèõ  äâîèõ  ïîêàçàë  åìó  ñâîé
çíà÷îê è ñêàçàë:
     - îéäåìòå ñ íàìè.
     àêîíåö-òî ñäåëàí  õîòü  îäèí  îñßçàåìûé  øàã.  ‚îçìîæíî,  ñåé÷àñ  îí
ïîëó÷èò îòâåòû íà íåêîòîðûå èç ìó÷èâøèõ åãî âîïðîñîâ.
     î ñàìîé áûñòðîé ëåíòå óòè îíè íàïðàâèëèñü ê öåíòðó áàøíè. à íèõ  ñ
ëþáîïûòñòâîì  ïîãëßäûâàëè.  ‘ýì  äåðæàëñß  çà  ïåðèëà,   ÷òîáû   ñîõðàíèòü
ðàâíîâåñèå. Ží ñìîòðåë âïåðåä, òóäà, êóäà îíè íàïðàâëßëèñü.
     åññìåðòíûå êàæäîé áàøíè æèëè â ãðóïïå âûñîêèõ  ðàçíîöâåòíûõ  çäàíèé,
ïîñòðîåííûõ â öåíòðå ãîðîäà è îêðóæåííûõ êîëüöîì  ñòåí  è  ñàäîâ.  îëèöèß
ïðèâåëà ‘ýìà ïðßìî ê ïîìåùåíèþ ñåìüè •àðêåðîâ. ‘ýì íå  óäèâèëñß.  Šàçàëîñü
íåâåðîßòíûì,  ÷òîáû  ‡àõàðèß,  ïðèêàçàâøèé  óáèòü  åãî  ñîðîê  ëåò  íàçàä,
ïîçâîëèë áû åìó íàõîäèòüñß áåç ïðèñìîòðà ñëåäóþùèå  ñîðîê  ëåò.  ‘  äðóãîé
ñòîðîíû, êàçàëîñü íåâåðîßòíûì, ÷òîáû ‡àõàðèß âîîáùå ïîçâîëèë åìó æèòü. ‘ýì
ïîæàë ïëå÷àìè. ‘êîðî îí óçíàåò ïðàâäó.
     …ãî ïðîâåëè ÷åðåç ìàëåíüêóþ äâåðü â çàäíåé ñòåíå ñàìîé âûñîêîé  áàøíè
ïî ïðîçðà÷íîé ïëàñòèêîâîé ëåñòíèöå, ïîä êîòîðîé ê íàõîäèâøèìñß âíèçó ñàäàì
ñòðåìèëñß ïîòîê ñåðîé  âîäû.  Šðàñíûå  è  çîëîòûå  ðûáû  ïëàâàëè  â  âîäå,
òßíóëèñü íèòè âîäîðîñëåé. “ îñíîâàíèß ëåñòíèöû æäàë ìàëåíüêèé ïîçîëî÷åííûé
ëèôò. îëèöåéñêèå âïóñòèëè åãî âíóòðü è, íè ñëîâà íå  ãîâîðß,  çàêðûëè  çà
íèì äâåðü.  ‘êâîçü  ñòåêëßííóþ  äâåðü  áûëè  âèäíû  ñêîëüçíóâøèå  âíèç  èõ
áåññòðàñòíûå ëèöà, è âîò îí îñòàëñß îäèí â ñëåãêà  ïîêà÷èâàþùåéñß  êàáèíå,
ïîäíèìàâøåéñß ê âåðõíèì ýòàæàì äîìà •àðêåðîâ.
     ‘òåíû ëèôòà áûëè ïîêðûòû çåðêàëàìè. ‘ýì ïðèâûêàë ê ñåáå â ðîëè „æîýëß
èäà, ÷óâñòâóß ñåáß ãëóïîâàòî è ðàçäóìûâàß, çíàåò ëè  òîò,  êòî  æäåò  åãî
íàâåðõó, ÷òî îí ‘ýì èä. Œàñêèðîâêà õîðîøà. Ží íå âûãëßäèò òî÷íî, êàê  åãî
ïðåäïîëàãàåìûé îòåö, íî åñòåñòâåííîå ñõîäñòâî î÷åíü âåëèêî.
     „àâëåíèå  íà  ïîäîøâû  ‘ýìà  óâåëè÷èëèñü:  ëèôò  çàìåäëßë   äâèæåíèå.
Žñòàíîâèëñß, äâåðü îòêðûëàñü, è ‘ýì  îêàçàëñß  â  äëèííîì  çàëå,  ñòåíû  è
ïîòîëîê êîòîðîãî ïðåäñòàâëßëè ñîáîé ñïëîøíîé øåëåñò çåëåíûõ  ëèñòüåâ.  ‡àë
îñâåùàëñß èñêóññòâåííûì äíåâíûì ñâåòîì. ˆç ãèäðîïîííûõ áàññåéíîâ ïîä ïîëîì
òßíóëèñü ñòâîëû, îáðàçóß ïåðåêðåùèâàþùèéñß òîííåëü íàä ãîëîâîé. Žò ëåãêîãî
âåòåðêà ðàñêà÷èâàëèñü öâåòû è ïëîäû. „ëß âûðîñøåãî â  áàøíå  ÷åëîâåêà  âñå
ýòî áûëî ýêçîòè÷íåé âñßêîé ìåðû.
     ‘ýì îñòîðîæíî  ïîøåë  ïî  ìîë÷àëèâîìó  çàëó,  ñëåãêà  îòøàòûâàßñü  îò
ëèñòüåâ, çàäåâàâøèõ åãî ëèöî. Šàê è âñå æèòåëè ‚åíåðû, îí  áîßëñß  îïàñíîé
æèçíè åå ïîâåðõíîñòè è íå äîâåðßë åé.
     ‘ ïðîòèâîïîëîæíîãî êîíöà çàëà  äîíîñèëîñü  æóð÷àíèå  è  âñïëåñêèâàíèå
ïàäàþùåé âîäû. à ïîðîãå äðóãîé êîìíàòû,  ó  ðåøåòêè,  ‘ýì  îñòàíîâèëñß  â
èçóìëåíèè.
     Šîìíàòà òîæå áûëà íåîáû÷íà. àñòèòåëüíûå ñòåíû  áûëè  ñïëîøü  ïîêðûòû
öâåòàìè, îò êîòîðûõ èñõîäèë òßæåëûé àðîìàò. îë êîìíàòû áûë ïîêðûò  âîäîé.
ƒîëóáîâàòîé âîäîé ïðèìåðíî â ôóò ãëóáèíîé.  ‚  åå  ïîâåðõíîñòè  îòðàæàëèñü
öâåòû, äðóãèå öâåòû ïëàâàëè â íåé. Šðîøå÷íûå ðûáêè ìåëüêàëè ñðåäè ïëûâóùèõ
ëèñòüåâ. ‚ ãîëóáîé âîäå  íåïîäâèæíî  âèñåëè  íåñêîëüêî  ìåäóç,  ðàñêà÷èâàß
îïàñíî âûãëßäåâøóþ áàõðîìó.
     ”èëèãðàííûé ñòåêëßííûé ìîñòèê,  íåîáûêíîâåííî  õðóïêèé  íà  âèä,  øåë
÷åðåç áàññåéí. Žäèí åãî êîíåö íàõîäèëñß ó íîã ‘ýìà, äðóãîé  îêàí÷èâàëñß  ó
íèçêîé  ïëàòôîðìû,  ïîêðûòîé  ïîäóøêàìè.  ‘ðåäè  ïîäóøåê  ëåæàëà  æåíùèíà,
îïåðøèñü íà ðóêó: äðóãàß ðóêà åå áûëà îïóùåíà â âîäó. ‚îëîñû çàêðûâàëè  åå
ëèöî, èõ êîíöû çàâèâàëèñü. ‚îëîñû áëåäíîãî çåëåíî-çîëîòîãî öâåòà.
     ‘ýì çíàë åå. „ëèííûå ëèíèß òåëà Šåäðû “îëòîí,  åå  ëåíèâûå  äâèæåíèß,
ôîðìà ãîëîâû è ðóê - âñå ýòî íåëüçß áûëî  íå  óçíàòü,  õîòß  ëèöî  è  áûëî
çàêðûòî. î÷åìó îíà çäåñü, â áàøíå •àðêåðîâ, è ïî÷åìó îíà ïðèçâàëà åãî?
     - Šåäðà?-ñêàçàë îí.
     Žíà ïîäíßëà ãîëîâó. à ìãíîâåíèå ãîëîâà ‘ýìà  çàêðóæèëàñü.  òî  áûëà
Šåäðà - è íå áûëà. ’î æå óçêîå, äëèííîå, ïðåçðèòåëüíîå ëèöî, ñ çàòåíåííûìè
ãëàçàìè è òàèíñòâåííûì åãèïåòñêèì ðòîì... íî äðóãàß ëè÷íîñòü  ñìîòðåëà  íà
íåãî. ‡ëîáíàß, íåóðàâíîâåøåííàß ëè÷íîñòü, ïîäóìàë îí ñðàçó, óëîâèâ áëåñê â
åå ãëàçàõ.
     - åò, ß ‘àðè “îëòîí,  -  îòâåòèëà  ñâåòëîâîëîñàß  æåíùèíà,  óëûáàßñü
ñâîåé çëîâåùåé óëûáêîé. - Šåäðà ìîß áàáóøêà. îìíèòå?
     Ží ïîìíèë. ‘àðè “îëòîí, ïðèæàâøàßñß ê ïëå÷ó ‡àõàðèè •àðêåðà  êîãäà-òî
äàâíî, êîãäà ‡àõàðèß ãîâîðèë ñ íèì îá óáèéñòâå  îáèíà  •åéëà.  ‘ýì  òîãäà
åäâà çàìåòèë åå. Ží áûñòðî ïîðûëñß â ïàìßòè - ïåðâîå, ÷òî áðîñèëîñü åìó  â
ãëàçà, - àíòàãîíèçì. €íòàãîíèçì ìåæäó ‘àðè è Šåäðîé, ñêðûòûé,  íî  ìîùíûé.
‚îò ÷òî îí ïîíßë, êîãäà äâå ïðåêðàñíûå æåíùèíû ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà.
     - ˆ ÷òî æå ýòî çíà÷èò? - ñêàçàë îí. Ží õîðîøî çíàë ýòî. „æîýëü èä íå
ìîã ïîìíèòü ñöåíó, â êîòîðîé ó÷àñòâîâàë ‘ýì èä. ‡íà÷èò,  îíà  çíàåò,  êòî
îí. ‡íà÷èò, çíàåò è òî, ÷òî îí áåññìåðòíûé.
     - ˆäèòå ñþäà, - ñêàçàëà ‘àðè, ïîäçûâàß åãî æåñòîì ñâîåé áåëîé ðóêè, ñ
êîòîðîé êàïàëà  âîäà.  Žíà  ñåëà  ñðåäè  ïîäóøåê,  ïîäîãíóâ  íîãè.  ‘ýì  ñ
ñîìíåíèåì ïîñìîòðåë íà ñòåêëßííûé ìîñòèê. -  Ží  âàñ  âûäåðæèò.  ˆäèòå.  -
ƒîëîñ åå çâó÷àë íàñìåøëèâî.
     Œîñòèê âûäåðæàë, õîòß îòâå÷àë ñëàáûì çâîíîì íà  êàæäûé  åãî  øàã.  î
çíàêó ‘àðè ‘ýì ñ ñîìíåíèåì ñåë ðßäîì ñ íåé íà ïîäóøêó, äåðæàñü íàïðßæåííî,
âñåì ñâîèì âèäîì îòâåðãàß ýòó ýêçîòè÷åñêóþ îáñòàíîâêó.
     - Šàê âû ìåíß íàøëè?
     Žíà ðàññìåßëàñü, ñêëîíèâ íà áîê ãîëîâó, òàê ÷òî çåëåíî-çîëîòûå âîëîñû
ðàçäåëè èõ, êàê âóàëü. —òî-òî â åå âçãëßäå, â çâóêå åå ñìåõà åìó ñîâñåì íå
ïîíðàâèëîñü.
     - Šåäðà ñëåäèëà çà âàìè âñå ïðîøåäøèå ñîðîê ëåò,  -  ñêàçàëà  îíà.  -
„óìàþ, âàñ îáíàðóæèëè ïî çàïðîñó â àðõèâ. Šòî-òî çàòðåáîâàë  ñíèìîê  âàøåé
ñåò÷àòêè. ‚î âñßêîì ñëó÷àå âàñ íàøëè.
     - î÷åìó çäåñü íåò Šåäðû?
     Žíà ñíîâà ðàññìåßëàñü.
     - Žíà íå çíàåò. ‚îò ïî÷åìó. èêòî íå çíàåò, êðîìå ìåíß.
     ‘ýì çàäóì÷èâî ðàññìàòðèâàë åå. ‚ åå ãëàçàõ áûë âûçîâ, â  ïîâåäåíèè  -
íåïðåäñêàçóåìàß êàïðèçíîñòü. ‚ ïðåæíèå äíè  îí  çíàë  îäíî  ðåøåíèå  òàêèõ
ïðîáëåì. ûñòðûì äâèæåíèå ñõâàòèâ åå çà  ðóêó,  îí  ðâàíóë,  òàê  ÷òî  îíà
óòðàòèëà ðàâíîâåñèå è ãèáêèì, çìååïîäîáíûì äâèæåíèåì óïàëà åìó íà  êîëåíî.
ˆçîãíóâøèñü, íåâåðîßòíî ãèáêàß, îíà ðàññìåßëàñü íàñìåøëèâî.
     Šàêàß-òî ìóæñêàß àãðåññèâíàß óâåðåííîñòü áûëà â òîì,  êàê  îíà  âçßëà
åãî ãîëîâó â ðóêè. Ží ïîçâîëèë åé ñäåëàòü ýòî, íî ïîöåëîâàë åå ñâèðåïî,  à
çàòåì ðåçêî îòòîëêíóë è ãíåâíî ïîñìîòðåë íà íåå.
     Žíà ñíîâà ðàññìåßëàñü.
     - Šåäðà âîâñå íå ãëóïà, - ñêàçàëà îíà, ïðîâåäß ïàëüöåì ïî ãóáàì.
     ‘ýì âñêî÷èë, ïíóâ ïîäóøêó. è ñëîâà íå ãîâîðß, îí âñòóïèë íà çâåíßùèé
ìîñòèê è íàïðàâèëñß ê âûõîäó. Šðàåì ãëàçà îí  âèäåë  çìåèíîå  äâèæåíèå,  ñ
êîòîðûì âñòàëà ‘àðè “îëòîí.
     - ‚åðíèòåñü, - ñêàçàëà îíà.
     ‘ýì íå îáîðà÷èâàëñß. ’óò æå îí óñëûøàë ñëàáûé ñâèñò è âîëíó  æàðà  îò
âûñòðåëà èãîëü÷àòîãî  ïèñòîëåòà.  Ží  ìãíîâåííî  îñòàíîâèëñß,  íå  ðåøàßñü
øåâåëüíóòüñß, ÷òîáû íå âûçâàòü âòîðîé âûñòðåë. ‚òîðîé âûñòðåë  îïàëèë  åìó
óõî. ‘ëèøêîì õîðîøèé âûñòðåë,  ïîäóìàë  ‘ýì.  å  ïîâîðà÷èâàß  ãîëîâû,  îí
ñêàçàë:
     - ‹àäíî, ß âîçâðàùàþñü. ðîñüòå îðóæèå.
     îñëûøàëñß òóïîé ñòóê  î  ïîäóøêó,  ‘àðè  íåãðîìêî  ðàññìåßëàñü.  ‘ýì
ïîâåðíóëñß è ïîøåë ê íåé.
     îäîéäß, îí íàêëîíèë ãîëîâó  è  çàãëßíóë  åé  â  ãëàçà.  Žíè  åìó  íå
ïîíðàâèëèñü. …ìó íè÷åãî â íåé íå íðàâèëîñü, è ìåíüøå  âñåãî  ñàìîóâåðåííàß
àãðåññèâíîñòü, ñïîêîí âåêó ñêîðåå ïðèñóùàß  ìóæ÷èíå,  à  íå  æåíùèíå.  Žíà
âûãëßäåëà òàêîé õðóïêîé - êàê ñòåêëßííûé ìîñòèê, - òàêîé  æåíñòâåííîé,  íî
îíà áûëà áåññìåðòíîé, è ìèð ïðèíàäëåæàë åé è åå ïëåìåíè. Œíîãèå ãîäû æèçíè
ïîçâîëèëè åé óòâåðäèòüñß â ñàìîóâåðåííîñòè è çëîáå.
     ˆëè... âîçìîæíî ëè  ýòî?  ‘ýì  çàäóì÷èâî  ñîùóðèëñß,  ó  íåãî  íà÷àëà
ôîðìèðîâàòüñß   ìûñëü,   íà   ìîìåíò   çàòìèâøàß    âñå    îñòàëüíîå.    ‚
ïðîòèâîïîëîæíîñòü  Šåäðå,  ýòî  ïðåêðàñíîå   õðóïêîå   ñîçäàíèå   êàçàëîñü
óäèâèòåëüíî  íåñîçðåâøèì.  ‚îò  îíî  -  íåçðåëîñòü.  ‚îò   îáúßñíåíèå   åå
êàïðèçíîñòè, åå çëîáíîñòè, êîòîðóþ  ‘ýì  ñðàçó  îùóòèë.  ˆ  ïîíßë,  ÷òî  ó
áåññìåðòíûõ çðåëîñòü äîñòèãàåòñß â î÷åíü-î÷åíü ïîçäíåì âîçðàñòå. ‚åðîßòíî,
îí ñàì î÷åíü äàëåê îò çðåëîñòè, íî ðàííèå èñïûòàíèß çàêàëèëè åãî è ïðèäàëè
÷åðòû âçðîñëîãî.
     î  ‘àðè  -  çàùèùåííàß,  èìåþùàß  äîñòóï  ê   ëþáûì   óäîâîëüñòâèßì,
îáëàäàþùàß ïî÷òè áîæåñòâåííîé âëàñòüþ