у миров о
некоем  способе игры  со словами,  называемом  стихосложением,  попыталсЯ им
овладеть.
     ђезультатом  этого Явилась  совершенно прелестнаЯ вещичка, начинавшаЯсЯ
словами:  "џ  помню, как  однажды, чудным  летом,  Я  стаю  уток  подстрелил
дуплетом...".  Љонечно, он мог  бы насочинЯть таких стихотворений хоть целую
кучу.  Ќо зачем?  “ него  было воспоминание, и он в  любой момент мог  снова
пережить те  ощущениЯ, которые сопутствуют  их  созданию. ќтого  было вполне
достаточно.
     Љак-то,  размышлЯЯ о внутренней структуре  других мыслЯщих  созданий, в
том  числе  и людей, первый  лендлорд  вдруг  сообразил, что большинство  их
поступков  обусловлены жаждой  вновь пережить те или иные  ощущениЯ. …му  же
было достаточно сделать что-то интересное всего лишь один раз.
     ‘ообразив это, он едва не  пожалел людей,  но, вовремЯ вспомнив, что  в
его хранилище вполне достаточно подобных воспоминаний, передумал.
     Џервый лендлорд еще раз просканировал про странство.
     Џросто  отлично! …ще одно  небольшое усилие. …ще одна совсем  крохотнаЯ
коррекциЯ курса.
     ’еперь,  знаЯ направление, он  уже мог  различить  исходЯщее от  модели
первородного дерева  сиЯние.  Ђ это  означало, что он управитсЯ быстрее, чем
рассчитывал.  …сли  только  модель  в  самый  последний  момент не  надумает
переместитьсЯ.
     Ќе надумала.
     Ћн соприкоснулсЯ  с аурой модели  и  резко сбавил скорость. ‚се, теперь
спешка  не нужна. Њодель почувствовала его присутствие и, до тех пор пока  с
ним не пообщаетсЯ, никуда не денетсЯ.
     Џодобравшись к цели как можно ближе, первый лендлорд выпустил несколько
нитей.  Ќежно. словно  невесомые  пушинки,  они  скользнули по нитЯм  модели
первородного дерева  и тотчас же отпрЯнули, чтобы уже  через две милиединицы
времени прикоснутьсЯ к ним вновь. Ќа  этот раз нити разделились не сразу, да
и сделали они это медленно, словно неохотно.
     Џервый лендлорд ощутил, как по его телу пробежала короткаЯ дрожь.
     ‚от и отлично. ’еперь он был полностью уверен, что модель его узнала.
     Ќовое соприкосновение. Ќа  этот раз нити разъединЯтьсЯ  не  собирались.
…ще милиединица времени --  и они превратились  в единое целое. ’еперь можно
было начинать ритуал, традиционно предшествующий разговору.
     Ѓудь перед первым лендлордом не модель, а настоЯщее первородное дерево,
этот ритуал должен был длитьсЯ очень долго. Џри общении  с моделью его можно
было  сократить  раз  в  десЯть.  Џервый лендлорд так  и поступил. €злишками
времени он не располагал.
     Ѓыстро  проговорив все  необходимые  слова, он  настроил свой  мозг  на
восприЯтие исходЯщих от модели первородного дерева образов. ’отчас же у него
в мозгу зазвучал гулкий, словно большой медный колокол, голос:
     -- ’› готов впитывать мои мысли?
     -- „а, -- ответил первый лендлорд.
     -- —то ты хочешь узнать?
     ‘огласно обычаю,  первые  три  вопроса не должны иметь отношениЯ к тому
делу, по которому он ЯвилсЯ.
     -- Ќасколько красный цвет опаснее синего?
     -- Ќастолько, насколько наступающаЯ зарЯ коварнее отступающего морЯ.
     --  Ќо  ведь есть  еще и зависимость между цветом отступающей зари и ее
скоростью, цветом морЯ и его глубиной. Љак быть с ними?
     -- Љонечно, они оказывают определенное  влиЯние, но в  конце концов все
обЯзательно упираетсЯ  в  объем. ‚се  знают, что чем насыщеннее цвет, тем он
объемнее, а стало быть, сильнее и опаснее.
     -- €звестны ли случаи, когда объем поглощал силу цвета, делал его менее
опасным?
     --  €зредка, когда тому, кто пользуетсЯ объемом, случаетсЯ нарушить его
пропорции. ‚от тогда сила и насыщенность растворЯютсЯ в объеме. Љак правило,
вслед за ними исчезает и нарушивший объем неумеха.
     „а, все пока было  отлично. Џеред  тем как ответить  на  третий вопрос,
модель свЯщенного дерева  сделала крохотную паузу, и это означало, что он ей
слегка понравилсЯ.
     •ороший знак. Њожет быть, она даже станет отвечать на заготовленные длЯ
нее  вопросы  попонЯтнее. ’акое  с  ней  случалось.  Љонечно,  за  настоЯщим
первородным деревом  ей было  не угнатьсЯ, но  именно  за это-то  ее  первый
лендлорд и ценил.
     €ногда, на кое-какие вопросы, нужны очень  четкие,  простые  и понЯтные
ответы. Љонечно, настолько, насколько  это возможно длЯ подобиЯ первородного
дерева. ‘овсем уж просто и понЯтно отвечать модель не сможет.
     Ћднако... Џервый лендлорд знал, что  в предстоЯщей схватке с охотниками
ему  может  пригодитьсЯ все, пусть даже  и  несколько  туманных  ответов  на
мучающие его вопросы.
     -- Љак победить охотников?
     -- ’олько с помощью мыслей. ‹юбаЯ победа  становитсЯ победой только при
помощи правильных мыслей.
     -- ‘умею ли Я победить охотников?
     -- Ѓезусловно.
     "’ут что-то не так, -- подумал первый лендлорд. -- ‘лишком категоричный
ответ. Ќу-ка. попробуем по другому".
     -- ‘умеют ли охотники победить менЯ?
     -- Ќесомненно.
     "‚от теперь все в порЯдке, -- соображал первый лендлорд.  -- „остаточно
туманно  и   запутанно.  Ђ  переспрашивать  нельзЯ.   Џолучишь   совсем   уж
невразумительный ответ. •отЯ, может быть, рискнуть?"
     -- ’ак кто все-таки победит? џ или охотники?
     -- ‹юбое событие, на которое ты обращаешь свой взор, видитсЯ тобой лишь
с той  точки, с которой  ты  на него  способен смотреть.  …сли  тебе удастсЯ
перешагнуть  на иную точку,  то событие  увидитсЯ  совсем с  другим  знаком.
ЃлагодарЯ этому наш мир так разнообразен и неповторим.
     -- ‘тало быть, Я придумал неверный план?
     -- Ќет.
     -- Ќо он не сработает?
     -- Ќет.
     -- ’огда почему Я не смогу победить охотников?
     -- ’› сможешь это сделать.
     -- ’огда...
     ‡адать следующий вопрос первый лендлорд не  успел. Ќити разомкнулись, и
модель  исчезла. Ќа этот раз она поЯвилась очень далеко.  ‹ендлорд прикинул,
что,  добираЯсь до нее, потратит слишком много  времени. „а и  стоит ли  это
делать?
     •м, поговорили. •отЯ...
     “ первого лендлорда было ощущение, что в словах модели имелась какаЯ-то
зацепка, некаЯ мысль, котораЯ должна ему помочь. ЉакаЯ? Ћн должен хорошенько
все обдумать и найти ее. Њожет быть, она ему поможет в предстоЯщей схватке.
     Ђ сейчас  он  должен  уйти  из  этого  мира,  вернутьсЯ туда,  где  его
поджидают  охотники,  младшие маги и  второй  лендлорд,  несомненно,  что-то
задумавший. —то именно? Ќетрудно догадатьсЯ.  Љонечно, он хочет  отыгратьсЯ,
жаждет реванша.
     "Ќу, это мы еще посмотрим, -- подумал первый лендлорд. --  џ ему устрою
такой реванш, что он его запомнит очень надолго".

     „о Њравена оставалось всего несколько часов лета.
     ‹исандра углЯдела охотничью хижину  и  опустилась возле нее  на  землю.
•ижина была сложена из огромных древесных стволов. Љрышу ее покрывали листьЯ
зонтичной  пальмы.  ’олстые.  широкие,   напоминающие  цветом  ломти  слегка
подгоревшего сала, они были уложены ровными рЯдами, причем так, чтобы внутрь
хижины в случае дождЯ не попало ни капли воды.
     ‚  общем, хижина ‹исандре понравилась. Ѓолее того, судЯ по всему, в ней
никто  не  жил  уже  по  крайней  мере  несколько  месЯцев.  Ђ  стало  быть,
вероЯтность  того,  что кто-то  поЯвитсЯ  возле  нее  именно  сегоднЯ,  была
достаточно мала. „остаточно длЯ того, чтобы сделать ее своим убежищем.  …сли
это, конечно, понадобитсЯ.
     ‹исандра озабоченно  взглЯнула на  небо. „о рассвета оставалось  совсем
немного времени. …сли сын змеи ее не  обманул, если его амулет действительно
обладает  магическими свойствами,  то  солнечные  лучи  не  причинЯт  ей  ни
малейшего вреда.
     ‚ампирша  усмехнулась.  …й  припомнилась  стараЯ  пословица: "’от,  кто
полностью  верит сыну  змеи,  подобен  путнику, пускающемусЯ в  плавание  по
бурному морю в старом корыте".
     Љонечно, за долгую трехсотлетнюю жизнь ей приходилось не раз иметь дело
с тем или иным сыном змеи. Ќи одного из них в прЯмом обмане уличить ей так и
не  удалось. Ћднако  какое бы  соглашение они ни  заключали, рано или поздно
‹исандра обЯзательно обнаруживала в нем подвох.  €ногда небольшой и не очень
опасный, а иногда такой, что только держись.
     €менно поэтому  ‹исандра предпочла встретить солнце  рЯдом  с  надежным
убежищем. …сли амулет сына змеи не сработает, прежде чем солнце превратит ее
в пепел, она успеет спрЯтатьсЯ в хижине охотников.
     € все-таки...
     ‚ампирша мечтательно улыбнулась.
     Ѓыло  бы  здорово  вновь увидеть этот  мир при  свете днЯ, пройтись  по
улицам какого-нибудь  города, посмотреть  на прохожих,  заглЯнуть на  базар,
может  быть,  даже с  кем-нибудь  поговорить. Ќе  с  каким-нибудь  барашком,
интересующим  ее  всего лишь  как  источник  крови,  а  с самым обыкновенным
человеком.  Њожет быть, они поговорЯт с ним  о погоде, а может, о том, какое
сегоднЯ Яркое солнце.
     "•м,  солнце,  --  сказала  себе  ‹исандра.  --  Ђ  не  слишком  ли  ты
торопишьсЯ? ‚друг амулет от его лучей не спасает?"
     …й даже на мгновение захотелось, чтобы так и оказалось. …сли выЯснитсЯ,
что амулет  не обладает никакой волшебной силой, она не погибнет,  поскольку
успеет спрЯтатьсЯ в хижине. Ђ вот  договор между ней  и сыном змеи  потерЯет
всЯкую силу.
     ‚прочем, она тут же сообразила, что на это не стоит надеЯтьсЯ. Ќа такое
Явное нарушение договора сын змеи не пойдет.
     "‚се-таки в  чем  тут подвох? -- подумала вам-пирша.  -- ‚  чем? ‹адно,
поживем -- увидим. Џодождем. Љстати, не так уж и долго осталось".
     € она стала  ждать.  —то-что, а уж это, как  и каждый вампир, она умела
великолепно. Љстати. долго ждать ей и не пришлось.
     Џервый солнечный луч коснулсЯ ее-минут через пЯтнадцать.
     ‹исандра съежилась  и непроизвольно зашипела. Ћна была готова  к  тому,
что на нее вот-вот обрушитсЯ волна боли, что ее плоть, как это случалось уже
несколько раз в прошлом, задымитсЯ,  источаЯ удушливый запах. Ћна готовилась
к прыжку в сторону спасительной хижины. Ћднако ничего этого не произошло.
     ‘олнечный свет не причинил ей никакого вреда. Ћн ласкал ее кожу, он был
теплый и совсем неопасный.
     ‚ампирша  зашипела  снова.  ‚от  только  на  этот  раз  она  шипела  от
удовольствиЯ, от  странного ощущениЯ, которое  было недоступно  ей в течение
трех сотен  лет. …й  казалось, что солнечные лучи странным образом впрыснули
ей  под  кожу  солидную  порцию тепла, вернули  ей то времЯ,  когда она была
живой, такой,  как все, обычной девчонкой, мечтающей лишь о хорошем парне, с
которым  можно было бы завести семью, вырастить детей и, утолив заложенную в
нее природой жажду продолжениЯ рода, в свой срок тихо отойти в страну теней.
     Ћна  прищурившись  посмотрела  на видневшийсЯ  над кромкой леса краешек
солнца.  Ђ  ведь она уже забыла, как оно  выглЯдит. ‡абыла. €  вот  пришлось
вспомнить. ЃлагодарЯ амулету.
     ѓм, амулету. €нтересно, как  давно эти жабьи морды могут  делать  такие
амулеты? Ќаверное, очень давно. € ведь молчали же, поганцы. Њожет;
     они даже нашли средство от  вампиризма? Њожет, и нашли, да только, с их
точки зрениЯ, объЯвлЯть  об этом на  весь мир невыгодно. ‚ самом деле, какую
выгоду дети змеи могут получить  от того, что сделают  пару десЯтков чудовищ
самыми обычными, тривиальными людьми? „а никакой.
     Ђ вот,  в случае  чего,  поманить  чудодейственным  амулетом одного  из
вампиров  очень  даже  выгодно.  Ћна,  например, за эту  штучку  что  угодно
сделает:
     ’ак ли?
     „а,  так.  €  если бы  она знала,  как  надавить  на  сына змеи,  то уж
навернЯка бы сообразила, что именно у него потребовать.
     ‹исандра тЯжело вздохнула.
     ‚се,  что  она сейчас  напридумывала,  скорее всего не более чем глупые
мечты и фантазии. Љак же, человеком ей стать захотелось! Ќе получитсЯ.
     Џочему? „а хотЯ бы  потому, что она, фактически,  ничего о сыне змеи не
знает.  €  с  чего она  решила, что его соплеменники  способны излечивать от
вампиризма?
     Ѓред, чистейший бред.
     Њежду прочим, она не знает даже, сколько будет действовать этот амулет.
Њожет быть, через неделю он превратитсЯ  в обыкновенный кусок железа? „олжен
же  был сын  змеи как-то подстраховатьсЯ, на  случай  если она надумает дать
деру? Ѓудь  она поглупее,  наверное, так  бы и  сделала.  Ћднако... ‹исандра
снова взглЯнула  на  солнце. Ќадо же --  желтый,  слепЯщий диск.  €  только.
’еплый, живой, здоровенный диск, на который она не могла взглЯнуть три сотни
лет. ‚от теперь взглЯнула. Ђ что дальше?
     ‚ампирша подпрыгнула  и,  превратившись  в  летучую  мышь,  полетела  в
сторону города.
     Ћна  не боЯлась сбитьсЯ с  дороги,  поскольку  чувство  направлениЯ  не
подводило  ее еще не  разу. Њожет быть, оно  было у нее  с  рождениЯ, может,
поЯвилось,  когда она стала вампиршей.  ќтого ‹исандра  уже не  помнила.  Џо
правде говорЯ, это ее и не интересовало. Џросто она всегда попадала
     куда нужно -- и все,
     Љогда лес внизу стал редеть, вампирша вспомнила об осторожности.
     Ќочью  ее  защищала темнота.  Љто обратит  внимание на  мелькнувшую  по
ночному небу тень? Ђ если даже и заметит, то летЯщаЯ  куда-то по своим делам
летучаЯ мышь никого не удивит. ‘лишком большаЯ? Њожет быть. ’олько кто может
точно определить  размеры  того или иного предмета  в темноте? Ћсобенно если
видел его всего лишь несколько мгновений.
     „ругое дело -- днем.  ’ут надо  держать  ухо  востро. ‘тоит ее заметить
какому-нибудь человеку как  по округе тотчас же пойдет  гулЯть слух, будто в
лесу  поЯвилась  особеннаЯ,  гигантскаЯ  летучаЯ  мышь. € конечно,  найдетсЯ
идиот,  который попытаетсЯ  ее прикончить. Џричем навернЯка не один. ‹юди --
они такие. €х хлебом не корми, дай только убить что-нибудь необычное. Џросто
маниЯ у  них какаЯ-то. Љогда  лес  стал еще  реже, ‹исандра углЯдела дорогу.
Џрикинув,  что  она  ведет в город, вампирша  приземлилась  на  ее  обочине.
‚ытащив из висевшей на шее сумки платье, она быстро оделась.
     Ќу вот,  теперь осталось  только напроситьсЯ к кому-нибудь в попутчики.
Љонечно, так она потерЯет  несколько часов,  но  зато  попадет  в город,  не
вызвав  ничьих  подозрений.  Љстати,   придетсЯ,  видимо,  снЯть  комнату  в
гостинице. …й  нужно отдохнуть.  Ђ уж  после этого она  полетит к той  самой
долине и узнает, почему она так заинтересовала сына змеи.
     Ћднако  это  будет  потом.  ‘ейчас ей  нужно  напроситьсЯ  к  кому-то в
попутчики.
     •а, с ее-то внешностью...
     —ерез  пЯть  минут  послышалсЯ  топот лап  игуанодона.  ‘удЯ по  всему,
всадник ехал в город.
     ’о, что нужно.
     ‹исандра пригладила волосы и, шагнув с обочины на дорогу, подумала, что
судьба,  кажетсЯ,  к  ней  благосклонна. ’еперь лишь бы  что-нибудь  в самый
последний момент не сорвалось.
     Ќе сорветсЯ.
     ‚ампирша понЯла это, едва увидев всадника.
     ќто был  полный юноша в богатой одежде,  с  круглым,  довольно  наивным
лицом.  Љонечно, на боку у  юноши висел меч, но, судЯ по отделанным  золотом
ножнам и  рукоЯти, он  был  скорее парадной игрушкой, нежели  грозным боевым
оружием. Љороче, этакий великовозрастный сынок богатого купца или чиновника.
Љак раз то, что и требовалось.
     "Ќу, этот-то от менЯ никуда не денетсЯ", -- решила ‹исандра.
     ‚  самом  деле, поравнЯвшись  с  вампиршей,  всадник  остановил  своего
скакуна и гаркнул:
     -- ќй, девка, тебе что, в город? —ем будешь расплачиватьсЯ?
     -- ќто вы мне?
     ‚ампирша бросила на  юнца ледЯной взглЯд и презрительно скривила  губы,
так,  словно  увидела самое ничтожное  создание  во  всем мире. ќто возымело
действие. ћнец смутилсЯ и забормотал:
     -- ќ-э-э... ‹еди,  Я  никоим  образом  не  хотел  вас оскорбить... даже
наоборот... был бы счастлив... если смогу, подбросить вас до города.
     -- ‹адно,  поехали,  --  махнула  рукой  ‹исандра.  -- Ќо учти,  будешь
грубить  --  укушу. Ћчень  больно.  •отЯ, кто знает, может  быть,  тебе  это
понравитсЯ.
     Ћна  закинула  сумку  на  плечо и, ловко  вскарабкавшись на игуанодона,
устроилась  позади  юноши. ’от ошарашенно помотал головой, хотел было что-то
сказать, но передумал.
     --  ‚от  и  правильно,  --  одобрила  ‹исандра. --  ‘овершенно  незачем
задавать разные  глупые  вопросы.  Њного будешь знать, плохо  будешь  спать.
Џоехали.
     Ћна  хлопнула  игуанодона по  крупу.  ’от  покорно затрусил  в  сторону
города. ћнец попыталсЯ обернутьсЯ, чтобы еще раз взглЯнуть на нее. Ћчевидно,
он все еще не мог сообразить, как получилось, что он везет на  своем скакуне
красивую девушку, не взЯв с нее обычной в таком случае платы.
     --  Ќе  вертись, -- прикрикнула на него ‹исандра. -- ’ого и  глЯди,  из
седла выпадешь.
     ћнец затих. ‚идимо, что-то задумал.
     ‹исандра усмехнулась.
     Ђх, если  бы  у  нее  все  противники  были такими  опасными, как  этот
шалопай. Ќо нет, с теми же детьми змеи шутки плохи.
     "€  все-таки, -- подумала она, --  где же подвох? Ђмулет и в самом деле
спасает от  солнечных лучей. Ђ подвох  в этой  сделке с сыном  змеи  должен,
просто обЯзан  быть. ‘тало быть,  он  в чем-то другом. ‚  чем?  Љогда  Я его
обнаружу? € чем он мне грозит? ‚от три вопроса, ответ на которые Я хотела бы
услышать немедленно".

     ондибан  “ховерт вытащил из  кармана глинЯную трубку,  набил ее  корой
дерева руг  и, выудив  из костра уголек, прикурил. ‘делав несколько затЯжек,
он взглЯнул в сторону вещих стариков и одобрительно кивнул.
     ‚ещие  старики уже впали  в  транс. Ќекоторые настолько  соединились  с
великим духом, что катались  по земле,  издаваЯ странные звуки,  более всего
напоминающие собачий лай. ’е,  кому это  не удалось, все  еще плЯсали вокруг
огромного,  вырезанного  из  ствола  рубинового  дерева идола. “ идола  были
красные, кровожадные глаза, пышные, сделанные из голубого моха усы и острые,
акульи  зубы.  Џрежде  чем начать плЯску, старики вылили  возле идола  чашку
крови, и теперь над пЯтном влажной земли вилась стайка мух.
     -- ‰а-ха-ха...  кровавый  поход... очень кровавый поход! -- взвыл самый
старый из вещих стариков. -- Њного мертвых! Њного крови!  „ухи предков будут
довольны.
     ондибан  довольно   улыбнулсЯ.   Џредсказание   можно   было   считать
благоприЯтным. …сли только  он понЯл его  правильно.,‘  этими предсказаниЯми
всегда так. Џолной уверенности они  не  дают. ‚  конце концов  всегда  может
оказатьсЯ, что куча  мертвецов, обещаннаЯ предсказателем, будет  состоЯть из
воинов его отрЯда.
     ондибан снова затЯнулсЯ ароматным дымом и подумал, что этого не будет.
‡а  последние пЯть  лет предводительствуемые им отрЯды всегда возвращались с
победой,  обильной добычей  и минимальными потерЯми. Ћн знал,  что некоторые
молодые воины, хлебнув больше, чем положено, настойки черного гриба, уверЯли
друг друга, что это не более чем везение.
     ‚езение? •а! Ѓлаговоление  богов, вот что  это такое. Ћн,  в отличие от
других  военных  вождей,  всегда  строго  следовал  всем  ритуалам,  и,  как
положено,  перед походом  устраивал ритуальные плЯски. € боги  щедро оделЯли
его удачей. ’ак же будет и сейчас. Ћн был в этом уверен. Ћн это знал.
     ‘амый  старый  вещий старик  высоко  подпрыгнул,  круто  развернулсЯ на
месте, выдрал из бороды клок волос и, потрЯсаЯ им, завопил:
     -- ‘лава! Љровь! ‡олото! ‚раги длЯ выкупа! ’рупы! Љровь! ’рупы! ’е, кто
не почитает наших богов, должны умереть. Ћни созданы только  длЯ того. чтобы
мы их убивали, чтобы приносить нам  славу и  богатство, чтобы нам было  дано
почувствовать наше превосходство.
     ондибан удовлетворенно кивнул.
     ‚ерно  излагает.  Ќадо  будет,  вернувшись  из  похода,  сделать  вещим
старикам богатое  приношение. Ћни это заслужили. ’акой ритуальной плЯски  не
устраивали  со  времен  великих  завоевателей  прошлого.  „а,  славное  было
времечко. ’огда, много  лет назад,  все  эти жители  городов,  услышав слово
"мальб", бледнели и портили воздух от ужаса. ќх, вернуть бы его обратно!
     Љстати, а почему и нет? …ще несколько удачных походов, и его имЯ войдет
в историю. € вещие  старики, прежде чем начать очередную  ритуальную плЯску,
будут произносить его вместе с именами других легендарных героев прошлого.
     Ћн неторопливо докурил трубку, выбил  ее  о  ствол ближайшего дерева  и
поглЯдел  на  своих  воинов,  кольцом  окружавших  полЯну,  на  которой  шла
ритуальнаЯ плЯска. Џохоже, она произвела на них большое впечатление.
     Ћтлично. ќто ему как раз и нужно.
     ондибан снова взглЯнул на вещих стариков.
     ‚се  они,  за  исключением  самого  старого,  уже  валЯлись  на  земле,
корчились  и  вопили  по-звериному. Џохоже,  ритуальнаЯ плЯска  близилась  к
концу. …ще  немного, и вещие старики потерЯют сознание, самый старый  из них
сЯдет  к  костру  и,  выпив чашу крука, приготовленного  из  свежего  молока
игуанодонихи,  объЯвит,  что  плЯска  закончена. € начнет  возвращать  вещих
стариков в  сознание.  €менно поэтому  он  соединЯетсЯ с богами не до конца.
Љто-то  должен следить  за  тем, чтобы  старики не  ушли  к  богам навсегда.
Љонечно, в любое другое времЯ  -- скатертью дорожка. Ќо  только не во  времЯ
ритуальной плЯски.
     ондибан  вздрогнул.  …му  послышалось тихое  бормотание,  причем  так,
словно говоривший сидел прЯмо у него в голове.
     „а нет, так не  бывает. ќто ему всего лишь показалось. •отЯ... ѓњворЯт,
многим  великим  воинам, перед  тем как  они  совершали всЯкие подвиги, были
видениЯ. Њожет, и он удостоилсЯ?
     "’ы  похож  на  большого глупого  диплодока, --  сказал  себе  ондибан
“ховерт. -- ‚се эти бредни о видениЯх и  пророчествах придумывают сказители,
длЯ того чтобы завлечь  доверчивых слушателей  и сшибить  с них  монету.  Ќа
самом деле все  проще. Ѓольшой, сильный парень типа тебЯ идет  и режет горло
ничтожным  горожанам.  Ћн забирает  у  них  все,  что пожелает,  трахает  их
дочерей, а также жен, сжигает  их  дома  и с победой возвращаетсЯ  обратно в
горы. €  если ему очень  везет, то  он захватывает столько добычи,  что даже
может подкинуть  кое-что  подвернувшемусЯ  под  руку  сказителю.  Љонечно, в
благодарность тот сочинЯет песнь, в  которой расписывает победителЯ могучим,
отважным и жутко  благородным.  …стественно, другие  сказители,  озабоченные
обновлением  репертуара, сейчас же начинают это сказание распевать, что-то в
нем менЯют и переделывают. —ерез пару лет  его невозможно узнать. Љрой ведет
себЯ  как  умалишенный,   его  буквально  осаждают  всЯческие  предчувствиЯ,
предсказаниЯ  и голоса. Ђ  враги у него этакие кровожадные бестии, мечтающие
только о том, чтобы  искупатьсЯ  в крови невинных людей и сделать герою  как
можно  большее  количество  пакостей. Ќет, то,  что Якобы  звучит  у тебЯ  в
голове, всего лишь следствие солидной порции крука".
     Џодумав так, он успокоилсЯ. „а и бормотание стихло.  Ќа  пару минут. Џо
истечении этого срока оно снова поЯвилось. Џричем на этот раз голос слышалсЯ
громче, так что “ховерт смог различить даже отдельные слова.
     --  Ћружие... мгмгммм...  враги... мгмгммм...  богатство...  гмгмггг...
слава....
     ондибан чертыхнулсЯ.
     Ќет, так просто он  не дастсЯ.  ЏроисходЯщее с ним можно было объЯснить
двумЯ  причинами.  ‹ибо все  эти  духи,  времЯ  от  времени  снисходЯщие  до
разговоров  со смертными,  существуют, либо  причиной  слуховой галлюцинации
послужил крак. ‚ самом деле, некоторые из его воинов, достигнув определенной
стадии опьЯнениЯ, начинали  слышать какие-то голоса и даже видели призрачные
существа.
     "Љакие, к дьЯволу, духи? -- подумал ондибан. --  Љонечно,  всему виной
крак".
     Ћн  попыталсЯ  вспомнить, что  рассказывал  о своих  видениЯх тот самый
любитель крака.  ‚роде бы, они  поЯвлЯютсЯ  после  третьей чашки и  исчезают
после пЯтой. Џо крайней мере, у него.
     "Ќадо попробовать, -- решил ондибан. -- ‘колько Я выпил? Љак  раз три.
‘тало быть, надо хлобыстнуть еще парочку".
     Ћн   неторопливо   оглЯделсЯ.   ђитуальнаЯ   плЯска,   собственно,  уже
закончилась.  ‘амый  старый  вещий  старик  сидел   рЯдом  и  с   совершенно
безмЯтежным  видом  рассматривал  бадью с краком.  ‚от  он зачерпнул  из нее
здоровенной глинЯной чашкой и, сделав глоток, крЯкнул от удовольствиЯ.
     "€шь,  старый  хрыч,  -- подумал  ондибан.  -- ‹акает,  словно  ничего
вкуснее  за всю жизнь не пробовал. Ђ ведь про него рассказывают, что в  свое
времЯ он был неплохим  воином. € отрЯдами  попредводительствовал, и кровушки
полил, и много чего награбил. „олжен  он был, должен попробовать и городских
вин, и их  разносолов. Ќеужели не напробовалсЯ  всласть? •отЯ когда  все это
было! ’еперь ему и в самом  деле осталась только одна  радость -- ритуальнаЯ
плЯска да чашка простого крака".
     Ћн трЯхнул головой. Ќе о том сейчас нужно было думать, не о том. …сли с
ним и в самом  деле  происходит  что-то  неладное, воины это узнают  быстро.
Џочувствуют по его поведению, по тому, как он отдает приказы. € тоща -- все.
Њожно забыть о набеге. …сли воины  не уверены в  своем командире -- удачи не
жди.  ‡начит,  прЯмо  сейчас  надо сделать  все, чтобы  избавитьсЯ  от  этих
проклЯтых голосов.
     ондибан неторопливо выбил трубку, сунул ее в карман и тоже придвинулсЯ
к бадье.
     ‘амый старый из вещих стариков вытер рот рукавом и, оскалив почерневшие
клыки, сказал:
     -- •ороший будет поход. ‚ благодарность притащишь мне горожанку. Ѓелую,
мЯгкую, не очень старую, и чтобы волосы у нее были длинные.
     ондибан фыркнул.
     €шь чего  захотел, старый лис! ѓорожанку! „а ее здесь,  наверху, хватит
всего лишь на пару месЯцев. Ђ  потом, когда подуют зимние ветры, она уйдет в
страну   теней.  Ћднако  обычай   требовал,  чтобы  желание  отвечавшего  за
ритуальную плЯску было исполнено точь-в-точь.
     -- ‹адно, будет тебе горожанка, -- сказал ондибан.
     Џро себЯ он подумал,  что  проследит, чтобы  женщину длЯ вещего старика
подобрали потолще. ’олстые, они  живут  дольше. Џока не  похудеют. Ђ там все
равно помирают.
     Ќаполнив  чашку краком, он выцедил ее и  зачерпнул  из бадьи следующую.
‘амый старый  вещий  старик  удивленно  поднЯл  бровь. “ж  он-то  знал,  что
ондибан  никогда на  крак сильно не налегал.  ‚прочем,  ритуалом  свЯщенной
плЯски это не возбранЯлось. „а и в бадье еще оставалось немало.
     Ћни выпили еще по  чашке. Џомолчали. Ќаконец самый  старый вещий старик
не выдержал и сказал:
     --  Ђ духам ты пожертвуешь отрез красивой материи, три золотые монеты и
какую-нибудь диковинку, на твое усмотрение.
     -- ‹адно, -- промолвил ондибан.  Ѓормотание у  него в голове вроде  бы
стихло. €  то хорошо.  Њожет,  и в самом  деле  обойдетсЯ. Ђ с  краком  надо
поосторожнее. ‚ следующую ритуальную плЯску он выпьет всего лишь одну чашку.
’“, которую должен выпить обЯзательно. € не больше.
     -- Ђ еще ты не забудешь про тех, кто так славно сегоднЯ разговаривал  с
духами, -- гугнил самый старый вещий старик. -- Љаждому привезешь по хорошей
вещи. „а  смотри, чтобы были прочные. ‚ прошлый раз кривому  •мыру досталась
цветнаЯ коробка. ЉрасиваЯ она была -- ужас. да только стоило на нее один раз
сесть, как она и развалилась. ‚ыбери уж, чтобы подарки были прочными.
     ондибан мысленно чертыхнулсЯ.
     -- ‹адно,  прослежу, -- покорно сказал он. -- Ѓудут подарки  прочными и
красивыми.
     --   ’о-то,  уж   поглЯди,  --   самый   старый   вещий   старик  вновь
продемонстрировал клыки и поспешно припал к чашке.
     -- ‚се? -- спросил ондибан.
     -- ‚роде все, -- оторвавшись от чашки, сказал старик.
     --  Ќу  тогда приношу  духам  благодарность за плЯску. Њожешь  дуть  по
холодку.
     ‘амый старый вещий старик умильно взглЯнул на бадью.
     -- ‹адно, можешь забирать с  собой, -- махнул лапой ондибан. -- ’олько
давай вали отсюда.  „ело сделано. ‚се положенные  слова  сказаны.  Џодарки и
приношениЯ будут.
     -- ’олько не забудь, у горожанки должны быть длинные волосы.
     -- Ќе забуду ‹ично прослежу. ‚олосы будут ниже поЯса.
     -- Ќу вот и ладно.
     ‘тарик проворно подхватил бадью и потрусил прочь. ‚ самом деле, что еще
ему оставалось  делать?  ђитуальнаЯ плЯска закончена, а вещие  старики через
некоторое времЯ очнутсЯ и расползутсЯ по пещерам сами.
     "Ќебось сейчас залезет в свою берлогу,  -- подумал ондибан. -- “пьетсЯ
краком и будет  вспоминать  о походах, битвах,  богатых городах. —то ему еще
остаетсЯ?  Љстати, с тобой будет то, же самое. ’олько когда это  случитсЯ? Ђ
пока..."
     Џока ему еще предстоит  много,  очень много  набегов. Њожет,  десЯть, а
если повезет, и пЯтнадцать. –елаЯ вечность".
     Ћн снова вытащил трубку и, набив ее корой, прикурил от уголька.
     Ќа второй затЯжке  его словно ударило.  Ћн услышал голос.  Ќе невнЯтное
бормотание, а Ясный, четко слышимый голос.
     -- ‘тало быть, слушать  ты менЯ не  желаешь?  -- с  легким  злорадством
спросил он.  ондибан едва  не  выронил  трубку. ‡ажмурилсЯ.  "Ђ, горный дух
ухвати менЯ за пЯтку, -- подумал он. -- ‡рЯ Я позволил самому старому вещему
старику утащить бадейку. Ќадо было длЯ верности хватить еще пару чашек".
     -- Љрак  тут тебе не поможет,  -- проговорил голос. --  Џоскольку Я  не
ЯвлЯюсь слуховой  галлюцинацией.  џ --  то,  что вы называете  духом. џ хочу
предложить тебе сделку.
     ондибан открыл глаза и трЯхнул головой, словно длЯ того чтобы тот, кто
в ней засел, вывалилсЯ, будто забежавший в ухо муравей.
     -- € Я хочу тебе, ничтожный  человечишка,  отдать приказ,  -- продолжал
вещать голос. -- ’› должен немедленно...
     -- ‘топ, -- пробормотал  ондибан. -- Ќу-ка, немного осади. ‘ каких это
фиников Я должен выполнЯть твои приказаниЯ?
     --  Ђ с  таких, что  Я могу сделать так, что не будет тебе удачи, пусть
даже  вещие  старики заплЯшутсЯ до смерти.  € Я же  могу сделать  твой поход
очень удачным, таким, что слава о нем пойдет гулЯть по всем окрестным горам.
     -- —ем докажешь?
     -- „оказательства? Ќу ты и наглец!
     -- Ђ  ты  что думал?  €ли  ты считаешь, что предводитель  отрЯда воинов
должен только уметь махать мечом?  Ќет,  не только это. “ него еще и масло в
голове должно быть. €наче после первого же похода воины изберут себе другого
командира.
     „ух замолчал.
     ондибан удовлетворенно усмехнулсЯ.
     ‚от так-то.  ‡най  наших. •оть  жители  городов  и говорЯт, что  мальбы
тупые, что мальбы такие-сЯкие, настоЯщего предводителЯ отрЯда  на  мЯкине не
проведешь. ‚одить в набег воинов не каждый способен. „лЯ этого надо уметь не
только приказы отдавать, надо еще и суметь всем угодить, заставить всех себЯ
слушатьсЯ, а при случае и торговатьсЯ не хуже купца.
     --  •орошо, Я докажу тебе,  --  промолвил голос. --  ‚зглЯни  на  своих
воинов.
     -- —то?
     --  —то слышал. ‚зглЯни.  € если после этого не поверишь, Я устрою тебе
такое, что небесам станет жарко.
     ондибан послушно поглЯдел на тех воинов, которые стоЯли неподалеку, и,
чертыхнувшись, быстро обвел полЯну взглЯдом.
     „а уж,  вид у  них  был неважнецкий.  ‡а последние  пЯть  лет ондибану
приходилось видеть своих воинов всЯкими. Љак-то, попав в засаду  дэвов возле
одного  города, они даже  побежали.  „лЯ того чтобы их образумить,  “ховерту
пришлось  убить троих. ’олько благодарЯ этому его отрЯд уцелел. Ќа следующее
утро они захватили и разграбили соседний городок.  Ћднако таких странных лиц
у его воинов не было даже тогда, когда они бросились наутек.
     -- Љак, нравитсЯ?
     ондибан судорожно сглотнул.
     -- —то... что ты с ними сделал?
     -- Ќичего особенного. Џросто Я в них вселилсЯ. ’ы, надеюсь, слышал, что
духи могут вселЯтьсЯ?
     -- ‘лышал.
     -- ‡ачем тогда задаешь глупые вопросы? ондибан откашлЯлсЯ.
     -- € долго это с ними будет продолжатьсЯ?
     --  ‘только,  сколько  Я  захочу.  Ќу  как,  теперь  ты  выполнишь  мои
приказаниЯ?
     “ховерт еще раз  прошелсЯ взглЯдом по лицам  солдат. Ѓлиже  всех к нему
стоЯл  мохнатый •рук. Ќа его плоской физиономии, на которой  ондибан за все
предыдущие пЯть лет наблюдал лишь различные вариации угрюмых ухмылок, теперь
было написано  неизмеримое блаженство. Ћн  улыбалсЯ так, словно увидел самую
красивую и милую его сердцу  вещь на свете. “лыбалсЯ, совершенно по-идиотски
открыв рот, пускаЯ слюни. ђЯдом  с мохнатым •руком  стоЯл  узколобый Ѓрюх. ‘
первого взглЯда “ховерт  его даже не  узнал. Ѓрюх  был известен всему отрЯду
совершенно непроходимой тупостью. ’еперь же, сунув палец  в рот, сведЯ глаза
к переносице, он о чем-то напрЯженно думал. Ђ дальше...
     ондибан поспешно потупилсЯ и глухо сказал:
     -- ‹адно, твоЯ взЯла. Ћсвободи их.
     -- Ќемного погодЯ.
     -- Ќет, Я хочу, чтобы ты  это сделал прЯмо сейчас, -- упрЯмо проговорил
ондибан.
     -- ‡ачем торопитьсЯ? Љроме того, ты, Я думаю,  совсем не желаешь, чтобы
твои воины  увидели,  как их предводитель разговаривает сам  с собой. Ќе так
ли?
     ’ут неведомый дух был прав.
     -- ‹адно, -- сказал “ховерт. -- —то тебе от менЯ надо?
     --  Ќичего особенного.  ’ы и  твои  воины должны убить из  засады  семь
путников.
     -- € только-то?
     ‚  голове ондибана послышалсЯ странный звук,  более всего  похожий  на
тихое хихиканье.
     -- “чти, эти семеро очень сильные воины.
     --  Џусть они даже  будут  такими же  сильными, как дэвы, мои  воины их
убьют.
     -- Ћни гораздо сильнее дэвов. Ќо твои люди их убьют,  поскольку один из
них служит мне.
     -- •орошо, мы это сделаем. Љак мы их найдем?
     -- ‘лушайсЯ моих указаний, и Я приведу их к тебе.
     ондибан глухо заворчал.
     -- ‘тало быть, ты не уберешьсЯ прочь из моей головы?
     --  Џока нет. Џока... џ буду подсказывать тебе, куда идти. Ћтвечать мне
не надо. Џросто выполнЯй все мои приказаниЯ.
     ондибан еще раз затЯнулсЯ  дымом  коры  из  трубки,  глЯнул  на  своих
воинов, все еще пребывающих в состоЯнии транса, и кивнул.
     -- ‹адно, пусть будет так.
     -- ’ем более что выбора у тебЯ нет.
     -- Ќо ты должен сейчас же освободить моих воинов.
     --  џ это  сделаю,  как  только мы закончим разговор. €так, ты согласен
выполнЯть мои приказаниЯ?
     -- ‘огласен, -- промолвил  ондибан. -- Ћднако за это ты должен послать
моему отрЯду удачу.
     -- „а, так и будет.
     -- Ћчень большую удачу?
     -- Ѓольше не бывает.
     Џосле этих слов ондибану снова послышалсЯ тихий злорадный смех.
     ќти  трусливые  созданиЯ,  именующие  себЯ  людьми, на самом  деле  так
никогда и не поймут, в чем настоЯщаЯ прелесть охоты. Ћни настолько боЯтсЯ за
свое драгоценное  здоровье,  что стремЯтсЯ  убивать  дичь  на расстоЯнии,  с
помощью  ловушек,  луков  и  ружей.  ‚от   попробовали   бы  они  охотитьсЯ,
рассчитываЯ лишь на собственную реакцию и смекалку, а также зубы и когти! “ж
навернЯка тогда бы они осознали все удовольствиЯ настоЯщей охоты.
     Џодумав  это,  кот осторожно приподнЯлсЯ и  еще раз взглЯнул на  лесную
ушастую мышь. ’а  безмЯтежно жевала  колосок  дикой пшеницы. Џохоже,  настал
момент переместитьсЯ к ней поближе.
     Љот  ловко шмыгнул за  ствол  тоненькой  сосенки  и, немного  помедлив,
выглЯнул снова. Њышь все еще не подозревала о его присутствии.  ’ак и должно
было быть. Џохоже, ей все-таки суждено окончить свои дни у него в зубах.
     ‘о стороны дороги послышалсЯ тихий скрип колес. Љот насторожил уши.
     Ќет,  повозка была пока далеко,  и  все же  стоило  поторопитьсЯ. —ерез
несколько  минут  мертвый  хозЯин и его  приЯтели  передвинутсЯ  на  обочину
дороги. •одить  бесшумно они  не умеют,  а  значит. спугнут мышь. Ћн  должен
поймать ее раньше, чем это случитсЯ.
     Њышь...
     Љот снова выглЯнул  из-за сосенки. ѓлупаЯ мышь все еще занималась своим
колоском.  Ќе  стоило  дальше  испытывать судьбу.  Џора было  это безобразие
прекратить. Њетнувшись  к мыши, кот на мгновение остановилсЯ и вслед за этим
прыгнул. Љак всегда, он не  промахнулсЯ.  Ћстрые  когти  вонзились  в тельце
мыши, клыки резанули по горлу. —увствуЯ, как под его лапами  трепещет тельце
умирающего зверька, кот подумал, что вот это и есть настоЯщаЯ охота.
     ‚идеть,  как  жизнь покидает пойманную  добычу,  ощутить вкус ее крови,
поймать  мгновение,  когда ее глаза заволочет  пелена смерти, почувствовать,
что ты и в самом деле отнимаешь жизнь у живого существа... ЋхотЯсь с помощью
дурацких инструментов, люди лишают себЯ самой лучшей  части охоты. € поделом
им. Ќезачем так дрожать за собственную шкуру.
     Љот  вновь  сомкнул клыки  на шее мыши, дождалсЯ, пока маленькое тельце
перестанет дергатьсЯ,  и с довольным ворчанием поднЯл голову.  ‚от сейчас он
еще немного поиграет с добычей, и тогда...
     Љак раз в этот момент мертвый хозЯин двинулсЯ к дороге.
     Љот колебалсЯ недолго.  Ћн решил, что забавы с дичью придетсЯ отложить.
ѓораздо  интереснее  понаблюдать  за  тем,  как  будет  охотитьсЯ  тот,  кто
управлЯет его  мертвым хозЯином. Ћн, похоже, понимал в этом гораздо  больше,
чем  обычные люди.  Љ тому  времени  когда он  увидел дорогу, ехавшаЯ по ней
повозка  как  раз  поравнЯлась  с  поджидавшими  ее  мертвым  хозЯином и его
товарищами. Љот увидел, как  управлЯвшие ими нити судьбы стали более Яркими.
’отчас после этого три мертвеца выскочили на дорогу.
     Џовозка принадлежала  человеку  с худым лицом, пышными усами и обширной
лысиной, одетому как мелкий торговец. “видев  бегущую к его повозке  троицу,
он,  видимо не  надеЯсь на резвость своего игуанодона, коротко вскрикнул  и,
спрыгнув на дорогу, кинулсЯ наутек. Ѓегал он.  впрочем, неуклюже и  довольно
медленно. ’ак что уйти ему удалось недалеко. Ћдин из друзей мертвого хозЯина
кота ударил его на бегу плечом и сшиб на землю. Ќе успел несчастный торговец
поднЯть крик, как руки мертвеца сжали его горло.
     Љот разочарованно помотал головой.
     Ћн  это уже видел. Џричем  за последние несколько часов не менее десЯти
раз.  Љонечно,  можно  было  сходить  за  мертвой мышью  и  слегка  заморить
червЯчка, но он осталсЯ. „ействие на дороге пока еще не закончилось. ‚от-вот
должна была начатьсЯ самаЯ интереснаЯ его часть.
     Ћдин  из  мертвецов  запрыгнул  в  повозку  торговца и  стал  рытьсЯ  в
наваленных  на нее тюках и коробках. Љот знал, что он ищет. Љонечно, оружие.
Џо крайней  мере  у всех  предыдущих  путников, попавших  в лапы  мертвецов,
искали  только это. € как  правило, находили. Џрипомнив, что уже давно ходЯт
слухи о  готовЯщемсЯ  набеге мальбов, кот  подумал, что  ничего необычного в
этом нет. Џоскольку дорога стала опасной, люди вооружались.
     Џравда,  против  мертвецов  это  оружие  не  помогало.  ’е  действовали
стремительно и ловко. Љот. даже ощутил что-то похожее  на гордость за своего
мертвого хозЯина.
     ‚се-таки он понимал в охоте несколько больше остальных людей. ЃлагодарЯ
этому, тому, кто им сейчас управлЯл, было гораздо легче убивать путников.
     •м, убивать путников...
     Љогда тело торговца перестало дергатьсЯ, к нему подошел мертвый хозЯин.
Ћн и убивший торговца  мертвец  простерли над  телом руки. Љот видел,  как с
кончиков их пальцев  к  трупу устремились малиновые с синими прожилками нити
судьбы. ‚от они коснулись груди торговца, и мертвое тело затрепетало.
     —ерез полминуты  все было  кончено.  Њертвый торговец встал  и,  слегка
пошатываЯсь,  сошел  с  дороги. ‚от он  скрылсЯ  среди  деревьев.  ЌавернЯка
присоединилсЯ к группке  убитых  до него  прохожих.  Љак  раз в этот  момент
обыскивавший повозку мертвец вскрыл очередной тюк и замер. ’отчас же мертвый
хозЯин € его товарищ устремились к повозке.
     "‚се правильно, -- подумал кот. -- Ќашли оружие. ќто Я уже видел".
     Ћн уселсЯ  поудобнее, поднЯл  заднюю  лапку и. времЯ  от времени искоса
поглЯдываЯ на дорогу, стал ее вылизывать.
     ‚ойна войною, а гигиена превыше всего. ЌавернЯка  вскоре  он предстанет
перед  новым  хозЯином. „лЯ того чтобы ему понравитьсЯ, он  должен выглЯдеть
самым наилучшим образом.
     •отЯ  кто  знает,  что его  удовлетворит?  ‹юдЯм  в  основном  нравЯтсЯ
ласковые опрЯтные кошки с  ухоженной шерстью. Ђ новый хозЯин может оказатьсЯ
гостем из  другого мира. ‚друг он пожелает, чтобы его кот не реже трех раз в
день валЯлсЯ в грЯзи?
     "Ќу  уж нет, -- решил кот. -- ќтого он  от менЯ  не дождетсЯ. € вообще,
чем меньше потакаешь хозЯину, тем легче  живешь. Љонечно, ссоритьсЯ с ним не
имеет смысла, но отстаивать свои права -- необходимо".
     Ћн снова взглЯнул в сторону повозки и замер.
     Њертвецы  как  раз сгружали с нее найденное оружие. Ћчень необычное. Џо
крайней мере, до сих пор ничего похожего кот не видел.
     Ќайденный  в  повозке  предмет имел округлую  форму и  размерами  был с
голову взрослого мужчины.
     —то за такаЯ забавнаЯ штука? Њожет, это и не оружие вовсе?
     Њертвецы сгрузили найденный  предмет  с повозки и  замерли, словно тот,
кто  ими управлЯл, на некоторое времЯ задумалсЯ.  Џрошла  минута,  другаЯ...
Љоту надоело ждать,  что решит неведомый  новый хозЯин, и  он вновь  занЯлсЯ
вылизы-ванием.
     Ћн  уже  заканчивал  вторую  лапку,  когда  наконец  мертвецы  пришли в
движение.  Ћдин из  них  уселсЯ в  повозку, хлестнул игуанодона  и, съехав с
дороги, скрылсЯ в лесу. „ва оставшихсЯ поднЯли странное  оружие  и осторожно
понесли  его в другую сторону. Љот отправилсЯ  за  ними. …му было интересно,
что они  с этой  штукой будут делать.  Ћказалось, ничего особенного. ‘ойдЯ с
дороги, мертвецы  углубились  в  лес  шагов  на  десЯть, осторожно  опустили
странное оружие на землю и замерли.  Џохоже,  тот, кто  ими  управлЯл, снова
задумалсЯ.
     "—то это все-таки может быть? --  гадал кот. --  €  если это оружие, то
как оно действует?"
     ‚прочем,  инстинкт  подсказывал  ему,  что  в  ближайшее  в