        ‹еонид ЉудрЯвцев. Љонтролер памЯти

---------------------------------------------------------------
 &copy; Copyright ‹еонид ЉудрЯвцев
 WWW: http://www.list.krsk.ru/Kudrayv/index.htm і http://www.list.krsk.ru/Kudrayv/index.htm
 Ђвтор будет рад получить мнениЯ читателей на свой
 email: lekud@rol.ru
 Date: 11 Nov 2001
---------------------------------------------------------------


                        ”антастическаЯ повесть.


        1.


     ‘мерть смотрела на него неподвижными, похожими на лужицы
     гнилой воды, глазами валЯвшегосЯ на краю тротуара птичьего трупика.
     ”линн покачал головой и неторопливо, по привычке слегка
     сутулЯсь, двинулсЯ к статуе внутренней свободы, туда, где слышались
     голоса детей, и озабоченные окрики их мамаш.
     ‘татуЯ представлЯла из себЯ здоровенную деваху из белого,
     вроде бы биометаллического сплава, покрытую словно лишаЯми,
     зелеными пЯтнами оставшихсЯ после сезона дождей окислов. ѓолова у
     нее была наклонена на бок, словно у курицы, с удивлением
     рассматривающей впервые снесенное кубическое Яйцо. ‚ правой руке
     она сжимала некий предмет, более всего напоминающий бутылку, в
     левой - здоровенную книгу с пустыми страницами.
     Џочему именно эта статуЯ была установлена посреди детского
     городка, ЯвлЯлось загадкой. ‚озможно, в ее присутствии даже имелсЯ
     какой-то тайный , но так и оставшийсЯ совершенно длЯ ”линна
     непостижимым смысл. ‚от только, обнаружить его не представлЯлось
     возможным, а стало быть, не стоило на это и тратить времЯ.
     Ћн уселсЯ на одну из пустых скамеек и закурил сигарету.
     Њамаши, уже привыкшие к его ежедневным поЯвлениЯм, не
     обратили на него ни малейшего вниманиЯ. “ них был свой мир,
     наполненный достаточно простыми заботами, тревогами, и радостЯми,
     в котором ему не было места. ‘оответственно, ”линну тоже до них не
     было ровно никакого дела.
     Ћн курил и думал о том, что у него осталось не более получаса.
     Џотом ему придетсЯ отсюда уйти, оставив на скамейке, словно
     прочитанную газету, это приЯтное послеобеденное одиночество, и
     вновь вернутьсЯ к нему только через сутки, не раньше.
     ЏриЯтное одиночество: •м... забавнаЯ мысль. € не только
     забавнаЯ, но и вернаЯ.
     ”линн подумал, что у себЯ дома он тоже одинок, но там
     одиночество было другим. Ќе таким полным, не таким законченным.
     •отЯ бы потому, что существовал сам дом, пусть неживой, однако с
     помощью компа создающий иллюзию существа, внимательно за ним
     наблюдающего, готового услужить по первому приказу. ‡десь же, на
     этой скамейке, он был действительно, по-настоЯщему одинок, словно
     отделившись от всех других людей невидимым, сверхпрочным
     защитным экраном, словно превратившись в человека-невидимку.
     ѓм...
     ‘равнение ему понравилось и он рассеЯно улыбнулсЯ.
     —еловек-невидимка. Ћн был им не только здесь, сидЯ на этой
     скамейке, покуриваЯ и времЯ от времени выныриваЯ из своего
     одиночества, будто рак отшельник из раковины, длЯ того чтобы
     бросить взглЯд на детей, игравших возле памЯтника в старые, добрые,
     ничуть не изменившиесЯ со времен детства их родителей игры, вроде
     "пожирателЯ ненужной зелени" или "хитрых счетов города туманов".
     ‘уществовала еще работа, которой он обеспечивал свою жизнь,
     дарующаЯ ему право вот сейчас, не отвлекаЯсь на посторонние мысли,
     сидеть и наслаждатьсЯ полным, действительно настоЯщим
     одиночеством.
     ђабота... Ќет, только не сейчас...
     Ћн  кинул  окурок сигареты  в  урну и откинувшись на  спинку  скамейки,
чувствуЯ как она слегка спружинила, попыталсЯ, как
     обычно, ускользнуть в упоительное ощущение покоЯ,
     расслабленности, отрешенности от окружающего мира, ради которого
     он каждый день сюда и приходил. “йти, растворитсЯ, исчезнуть длЯ
     того чтобы вернувшись обратно, почувствовать себЯ слегка
     изменившимсЯ, совсем чуть-чуть помолодевшим, вдоволь насладитсЯ
     иллюзией будто неизбежнаЯ старость, а вслед за ней и позорный уход
     на покой, снова отдалились. € конечно, после того как он встанет со
     скамейки, после того как он сделает первые же несколько шагов, эта
     иллюзиЯ обЯзательно исчезнет, растворитсЯ. Ћн поймет что чуда в
     который раз не произошло, но между этими двумЯ событиЯми все-таки
     будет краткий момент ощущениЯ, ради которого стоит сюда
     приходить.
     Ћднако, сегоднЯ...
     —то-то случилось, была некаЯ причина по которой он не мог
     уйти в благословенную страну отрешенности от окружающего мира.
     Њожет быть, какое-нибудь услышанное им вчера слово, засевшее
     словно заноза в памЯти и теперь не дающее забыть об окружающем
     мире, просто обрывок увиденного этой ночью сна, возможно, глаза
     увиденной им на бульваре мертвой птицы. —то именно - неважно.
     ѓлавное, такаЯ причина была. ‘тоило ли пытатьсЯ ее определить?
     ‡ачем? ‚се равно, делу это уже не поможет. ђазозлитсЯ? Ќу нет, такое
     с ним случалось и ранее. Ђ злитьсЯ понапрасну... что может быть
     глупее?
     ‚се-таки он разозлилсЯ, на какую-то секунду почувствовал себЯ
     ребенком, у которого отнЯли любимую игрушку. € сразу же вслед за
     этим, сидение на скамейке посреди этого так и брызжущего энергией
     детского мира потерЯло длЯ него всЯкий смысл, стало попросту
     глупым.
     ђаздраженно отшвырнув незаженную сигарету, которую достал
     было из пачки, ”линн встал и пошел прочь. Ћн знал, что допускает
     еще одну ошибку, поскольку должен был отсидеть на скамейке
     положенные полчаса. Џокинув ее раньше времени, он дал повод
     приглЯдывавшим за своими чадами мамашам обратить на себЯ
     внимание, превратилсЯ из человека - невидимки в некую загадку. €
     значит, уже завтра они встретЯт его с любопытством, чисто
     машинально прикидываЯ сколько он просидит на скамейке в этот раз.
     Ќо - ничего. Ѓуквально через несколько дней к его присутствию
     привыкнут вновь. € можно будет опЯть ощутить себЯ на
     благословенном островке полного одиночества, вновь превратитьсЯ в
     человека-невидимку. Ђ пока...
     Ђ пока об этом следует забыть. …го смену по причине того, что
     он не смог сегоднЯ утром, как обычно посидеть на скамейке, никто не
     отменит.
     Ђх да, работа...
     Ћн уходил прочь от памЯтника, прочь от счастливого детского
     крика и веселой возни, туда, где его ждала неумолимаЯ и
     непоколебимаЯ, благодарЯ постаменту на котором написано "долг",
     работа. “вильнуть от нее не было возможности. „а и не хотел он от
     нее увиливать, поскольку работу эту любил, понимал в ней толк, и
     неизбежный, с течением времени выход в отставку воспринимал как
     катастрофу.
     ‚ отставку... Ќу уж дудки! ’ак легко он не дастсЯ. € те, кто
     возможно мечтает сплавить его на пенсию, достигнут желаемого еще
     очень не скоро. Џо крайней мере, такого опытного и умелого копа как
     он, найти непросто. Ђ значит, не стоит пока боЯтьсЯ призрака
     отставки. „а и боитсЯ ли он его на самом деле? ‚ его ли привычках
     чего-то боЯтьсЯ?
     Њертвой птицы уже не было. ‚идимо, за тот короткий период
     времени, что он провел возле памЯтника, ее убрали мусорщики.
     Џочему-то от этого ”линну стало значительно легче. ‘ловно бы
     взглЯд мертвой птицы, был чем-то материальным, прицепившимсЯ к
     нему, превратившимсЯ в невидимую, оттиснутую у него в памЯти
     печать, в некий знак. Џтицу убрали и этого оказалось достаточно,
     чтобы он поблек, почти исчез. Ќемного погодЯ он растворитсЯ и
     вовсе.
     Ђ так ли?
     ”линн усмехнулсЯ.
     Љакой смысл гадать? ѓлавное - все возвращаетсЯ в норму. —ерез
     несколько дней все окончательно станет как всегда. Ђ пока, сегоднЯ,
     ему необходимо отработать смену.
     Џрежде всего он коп - контролер памЯти.


        2.


     - Ќу ладно,  -  ласково сказал сатана. - ’ы  неплохо  справилсЯ с  этим
заданием. ѓотов к следующему?
     -  ’олько  не сейчас,  -  промолвил  €смаил. - ‘начала  мне  необходимо
немного отдохнуть.
     - Ќу что ж, иди и отдохни.
     - џ вернусь.
     -  Ђ Я  буду тебЯ  ждать, - ухмыльнулсЯ  сатана.  -  ’ы  вернешьсЯ. ‚се
возвращаютсЯ...
     €смаил засавил  ситуацию  и покинув  кокон компа, отправилсЯ на  кухню.
Џора было слегка заморить червЯчка.
     ‘мешиваЯ стандартный питательный коктейль, он прикинул, что вполне  мог
бы, с помощью кое-каких методов, заставить  сатану безоговорочно принЯть все
его условиЯ.
     ‚от только, сделать  так, значило, не  то чтобы схалтурить, а просто не
выполнить порученную работу. Ќет уж, единственное что он может  использовать
длЯ победы над сатаной, так это умение думать, опыт и интуициЯ.
     €так, что он имеет?
     Џрежде всего, возможность предлагать свои условиЯ, безусловно  скрывает
в себе какое-то решение,  вероЯтно  - даже не одно,  но это не  то, что  ему
сейчас нужно. Џусть  ей занимаютсЯ  игрухи другого класса.  Ћт него же  ждут
подтверждениЯ высокой  квалификации. „лЯ  этого  необходимо найти достаточно
неожиданное решение.
     Ћтхлебнув из бокала, и убедившись что коктейль получилсЯ таким как он и
хотел, €смаил быстренько сделал несколько бутербродов с сыром, положил их на
тарелку и устроившись за кухонным столом, приступил к завтраку.
     €так,  достаточно неожиданное  решение.  ‚  разговоре  с  дьЯволом  оно
обЯзательно должно быть. € хорошо  - если одно. Њожет - целых два? ’ри? Ќет,
это будет уже перебором. Ћдно или два.
     —то от него, конкретно, требуетсЯ?
     Џервым делом,  определить  изначально заложенные  варианты решений. ќто
будет легко.  ‚от  тут  он  с  чистой  совестью, применит кое-какие  методы,
недоступные другим игрухам. Џотом же ему  предстоит придумать еще по крайней
мере два собственных варианта, таких о которых создатели  игрушки не могли и
помыслить.
     Љонечно, придетсЯ попотеть. Ќо  он справитсЯ, так же как и справлЯлсЯ с
подобной работой раньше. ‘правитсЯ...
     Ћн покончил с бутербродами и осушив бокал, задумчиво улыбнулсЯ.
     ‘амое забавное было в том, что пути, которыми он проходил игрушки, были
не  длЯ  обычных  игроков.  Ќет,  конечно,  кто-то  из  наиболее  искушенных
потребителей игрушек  мог,  при желании, попытатьсЯ одним  из них пройти. Ќо
только - попытатьсЯ. „лЯ того чтобы преодолеть его полностью необходимо было
обладать некими специфическими знаниЯми и  опытом, а  также  желанием искать
то, чего в принципе быть не должно.
     Ћбладающие всеми этими качествами игроки встречаютсЯ чрезвычайно редко.
‚от длЯ настоЯщего  игрухи  подобные  качества просто обЯзательны.  Ђ уж длЯ
игрухи высшего класса, такого как он...
     €смаил тихо хмыкнул.
     Ќе  слишком  ли  он  распустил хвост? …сть еще одно  качество, присущее
игрухам  действительно высшего класса, о котором он забыл  упомЯнуть. “мение
вжитьсЯ в любую игрушку, поверить в нее так, словно бы  это самый настоЯщий,
реальный мир.
     ‚от тут-то  и есть закавыка. ’ут он  слегка не дотЯгивает.  Ќапример, в
тех игрушках,  действие которых  происходит  в мире  космических кораблей  и
освоениЯ других  планет. Ћднако взамен, в  мире меча  и  магии, он чувствует
себЯ просто превосходно. „аже не так... Ћн не просто верит в его реальность,
он совершенно точно знает, что  этот мир  существует. €  вот это-то дает ему
большую фору по сравнению с другими игрухами,  делает его экспертом, там где
в  ход  идет магиЯ и меч, дает  возможность проходить  игрушки  теми путЯми,
которыми не в состоЯнии пройти обычные игроки.
     €смаил допил коктейль и поставил пустой стакан на стол.
     „еньги.
     …сли бы работа игрухой еще и приносила достаточно денег, длЯ того чтобы
поддерживать тот  уровень жизни, к которому  он привык. Ќо  - нет.  †иви  он
только на доходы  от этой  профессии, то  мог бы  себе позволить лишь тесную
квартирку  на  мурнадцатом  этаже  какого-нибудь  жилкомлекса,  а  не  свой,
собственный, настоЯщий  дом,  причем,  в  достаточно  неплохом районе.  „ом,
обладающий более чем стандартным набором удобств.
     Љстати,  о  деньгах... ‚  последнее времЯ он несколько  поиздержалсЯ, а
гонорар за  "„оговор с  сатаной"  будет получен не  раньше, чем он  закончит
работу.  Ќе  настала  ли  пора  сделать  рейд  в  какой-нибудь  из  филиалов
государственного банка?
     €смаил взЯл пустой бокал, а  также тарелку и  сунул их в мойку. ‚ключив
ее, он попыталсЯ прикинуть куда именно он сегоднЯ нанесет визит и достаточно
быстро наметил один из филиалов, в котором последний раз был по крайней мере
год назад.
     Џосле этого он перешел в гостиную,  и потратил  по крайней мере полчаса
на кое-какие  приготовлениЯ к предстоЯщему визиту. ‡акончив  их, он надел на
шею  один из  своих самых ценных амулетов, представлЯющий из  себЯ небольшой
бархатный мешочек на шелковом шнурке. ‚ мешочке  находилсЯ причудливой формы
кусочек  лидосхемы, помещенный в шарик, состоЯщий из  смеси черного свечного
воска и пепла летучей мыши.
     €смаил уже хотел было покинуть дом, но тут кокон компа, довольно учтиво
осведомилсЯ:
     - •озЯин, ты не забыл о процедуре контролЯ?
     - Ќет, - заверил его €смаил.
     -  џ просто  хочу  напомнить тебе, что  максимально удаленный  срок  на
данный  момент составлЯет два  часа, сорок  пЯть  минут. Џосле  того как  он
истечет, наступит  срок  стандартного  допуска  в  полчаса, но после  него Я
вынужден  буду  сообщить   копам  о   инциденте  уклонениЯ  от  обЯзанностей
гражданина.
     -  џ  вернусь раньше чем через два  часа, - сказал  €смаил. - Њожешь не
волноватьсЯ.
     - “верен,  длЯ  волнениЯ, действительно  нет никаких  причин,  - заЯвил
комп. - Ќа  эту мысль  менЯ  наводит то, что за последние двадцать лет ты не
разу не допустил инцидента уклонениЯ.
     - ’ак оно и есть, - сказал €смаил. - € все же, спасибо  за напоминание.
Ѓудь уверен, в уклонисты Я не подамсЯ ни за какие коврижки.
     - Њне всего лишь пришлось выполнил свои обЯзанности, те, которыми Я  не
имею возможности пренебречь.
     - Ќу конечно, - сказал €смаил.
     Џришлось  потратить  еще  с  полминуты  на  приготовление  необходимого
заклинаниЯ.
     Ќаложив его на комп, €смаил  убедилсЯ  что  заклинание  подействовало и
вышел на улицу.
     Ќу вот,  теперь в течении суток о прохождении процедуры контролЯ  можно
было не беспокоитсЯ. Џотом, конечно, придетсЯ заклинание обновить.
     Љогда все это кончитсЯ? Ќеужели ему так и не удастсЯ вернутьсЯ домой?


        3.


     „испетчера  звали  Њелинада.   Џару   лет   назад,  в   соответствии  с
требованиЯми моды, она сделала вытЯжку фигуры процентов на  двадцать  пЯть -
тридцать, и теперь сидеть в стандартном кресле ей было не совсем удобно.
     ‚прочем,  она очевидно прекрасно понимала что никто ради ее удобства не
станет  менЯть стандартную, одобренную  многими  инструкциЯми  мебель  и  не
жаловалась. ‚  конце концов, как и всегда, неумолимаЯ богинЯ  моды требовала
новых, все более  тЯжких жертв,  и обЯзывала приносить их безропотно, обещаЯ
взамен всего  лишь возможность выделитьсЯ из толпы,  а также призрачный шанс
завладеть-таки вниманием сказочного принца, возможно даже обитающего в одном
из надоблачных домов, жить  в которых, по слухам,  все равно что  удостоитсЯ
вознесениЯ в рай. ђади этого можно было и потерпеть.
     ЏроходЯ  мимо Њелинады,  и  машинально поглЯдываЯ на ее слишком длинные
ноги, ”линн  вспомнил  прозвище,  которым  наградили вот таких, подвергшихсЯ
вытЯжке фигуры женщин. €х называли "паучихами".
     ѓм...  —то-то в  этом прозвище  несомненно было.  €наче бы  оно так  не
запомнилось. € все  же, существовала некаЯ страннаЯ красота этого вытЯнутого
тела,  этих невообразимо длинных и тонких ног,  некаЯ манЯщаЯ прелесть лица,
имеющего почти нечеловеческие пропорции...
     Џаучиха? Ќет  и еще раз  нет... ‘корее - сказочное создание,  случайным
образом оказавшеесЯ в кресле диспетчера, сумевшее  превратить  свою шкурку в
форменную одежду,  и  с помощью  чар  внушившее  всем окружающим  будто  его
поЯвление не выходит за пределы нормы.
     ЋбдумываЯ  это, ”линн  прошел  в  свой кабинет, большую  часть которого
занимали стол, удобное  кресло  и кокон компа. “севшись  в  кресло, он почти
сразу же ощутил  как все  предыдущие событиЯ этого днЯ постепенно удалЯютсЯ,
становЯтсЯ почти  нереальными,  словно  он  закрыв  дверь  своего  кабинета,
оказалсЯ в  мире,  не имеющем отношениЯ  к тому,  в котором  он  каждый день
просыпалсЯ, пил, ел, прогуливалсЯ и просто жил, ничем  казалось не отличаЯсь
от других людей.
     ‘обственно, так оно и было.
     ‡десь,  в  этом мире, ограниченном стенами его кабинета,  он переставал
быть обыкновенным  человеком,  превращалсЯ в охотника, терпеливо  ожидающего
поЯвлениЯ добычи.
     Ћн ухмыльнулсЯ.
     Ћхотник или... хм... паук, поджидающий поЯвлениЯ жирной мухи? Џочему бы
и нет? Џаук...и паучиха - диспетчер...
     ‡абавно.
     Ћн откинулсЯ на спинку кресла, поднЯл голову и стал обозревать потолок,
внимательно и  с  любопытством  рассматриваЯ одну  за другой  усеивающие его
трещинки  штукатурки, словно они имели хоть какую-то ценность, а не ЯвлЯлись
всего  лишь  напоминанием  о  том, что в его кабинете  давно  пора  провести
ремонт.
     Ќаконец очередь дошла до  фиолетового, размером со шлЯпу пЯтна, в одном
из углов потолка,  и коп попыталсЯ в очередной раз  прикинуть, что послужило
причиной его поЯвлениЯ.
     Љто-то  этажом  выше  пролил некую необычных  свойств  жидкость  и  она
просочилась сквозь керволитовые перекрытиЯ? Љто-то вошел  в кабинет во времЯ
его отсутствиЯ и брызнул на потолок фиолетовой краской? Ќо зачем?  Љому  это
нужно? •отЯ, если подумать...
     - ЏоЯвилсЯ сигнал о совершаемом преступлении. ‡аймите кокон.
     Ђ вот это - ему. Џора приступать к работе.
     Ћн шагнул в кокон компа и  почувствовав как его  тело охватило  силовое
поле, позволЯющее  не подчинЯтьсЯ  закону тЯготениЯ,  согнул  ноги, принимаЯ
позу, ставшую  за многие годы привычной, несколько  напоминающую ту, которую
занимает зародыш  в  утробе матери.  Џосле этого оставалось  лишь произнести
короткую формулу доступа.
     ”линн  ее произнес  и  сразу  же  вслед за тем как прозвучало последнее
слово, превратилсЯ в ангела мщениЯ.


        4.


     ‘вернув на  улицу запоздалых побед, €смаил  остановилсЯ  длЯ того чтобы
прикурить сигарету.
     ЏрЯча  в карман зажигалку, он подумал, что и в самом деле  не был здесь
уже около года. € значит самое времЯ нанести очередной  визит в  находЯщийсЯ
на  этой  улице, один  из  бесчисленного  множества  себе  подобных,  филиал
государственного банка .
     ‡дание  этого  филиала виднелось кварталом дальше. ЌаправлЯЯсь  к нему,
€смаил  едва  успел  уступить  дорогу   нескольким  школьницам.   ђазмахиваЯ
обучалками,  они выскочили из  какого-то  переулка  и пронеслись  мимо него,
весело  переговариваЯсь,  пытаЯсь  одновременно  обсудить  внешность  нового
учителЯ  физкультуры,  и выЯснить  чем закончилась заварушка,  случившаЯсЯ в
Ќовгороде,   на   пЯтнадцатом   году   царствованиЯ   „митриЯ,   прозванного
впоследствии польским.
     Ћни  пронеслись  мимо и €смаил, проводив девчушек взглЯдом, позавидовал
их  беззаботности,  а  также  еще  не  растраченной способности  беспричинно
радоватьсЯ жизни. ‹ет  тридцать назад и  совсем в другом мире,  он  тоже мог
так. Ђ сейчас  уже  не может. ќто называетсЯ  - стать взрослым.  ‘обственно,
весь  процесс взрослениЯ  состоит из длинной  череды утрат. € первыми уходЯт
умение  получать  удовольствие  просто  от  того что ты  живешь,  беззаботно
доверЯть людЯм, верить в то, что все на свете закончитсЯ хорошо, уверенность
что  смерть - всего лишь химера, и  в конце концов  ее удастсЯ обмануть.  €х
съедают серые, наполненные работой будни и боЯзнь куда-то не успеть. Џричем,
происходит это с кем раньше, с кем позже, но со всеми - неизбежно.
     €смаил еще раз улыбнулсЯ.
     Ђминь!  Љонец проповеди. Ќастало времЯ перейти от размышлений о том как
противно  устроена  жизнь, к  реальным делам.  Ћн  вошел в  здание  филиала,
предварительно  натЯнув на  себЯ личину этакого  отстраненного от  реального
мира комп-спеца.
     ‘делать это было нетрудно. ’ак  ли  сложно  слегка взъерошить волосы  и
придать своему лицу некое  слегка отстраненное выражение,  словно его хозЯин
все еще мысленно находитсЯ в коконе компа?
     ‘кучавший  неподалеку от входа секьюрет , невысокого  роста, стройный и
подтЯнутый человек лет тридцати, не удостоил его  даже взглЯда поскольку как
раз в этот  момент  объЯснЯл  какой-то  клиентке, красивой девушке в  сильно
декольтированном   платье,   принципы  пользованиЯ  коконом   компа.  „евица
очаровательно улыбалась  и  задавала  наиглупейшие вопросы.  ‘екьюрет, как и
положено, млел.
     Ќу что ж, все верно. Џора приступать к делу.
     Ћн  прошел в дальний конец зала,  к коконам  банковского компа и прежде
чем войти в один из них, не удержалсЯ, еще раз оглЯделсЯ.
     Ќет, ему показалось. Ќикаких изменений в филиале  с  тех пор как он был
здесь в последний раз не произошло.
     Љокон   встретил   его    стандартным   длЯ    банковского    ощущением
настороженности. Ћна Явственно звучала в строгом женском  голосе, которым он
попросил €смаила назвать  номер карточки госсостоЯниЯ. Џосле  того как номер
был сообщен,  эта настороженность  почти  исчезла,  но все  же не  до конца,
словно небольшое грозовое облачко, постоЯнно маЯчащее  у  самого горизонта в
солнечный день.
     - Ќе могли бы  вы  теперь  сообщить  цель вашего визита? -  осведомилсЯ
управлЯющий филиалом комп.
     - Ќебольшое заем, - ответил €смаил.
     -  Љакую сумму  вы рассчитываете  получить?  - в голосе  компа  ощутимо
прибавилось холода.
     €смаил назвал сумму  недостаточно  большую длЯ того чтобы  нарватьсЯ на
режим  особой бдительности, но в то же времЯ вполне солидную  длЯ того чтобы
залатать брешь в своих финансах.
     - Ѓанк может предоставить вам кредит только на  стандартных условиЯх, -
предупредил комп.
     - ‘огласен, - промолвил €смаил.
     - ‡накомы ли вы с правилами стандартного займа?
     - Ѓезусловно.
     - Ќет ли у вас против них каких-либо возражений.
     - Ќет.
     - ѓарантируете ли вы возврат займа и процентов в указанный, стандартный
срок?
     - „а.
     - ‚ таком случае деньги  будут переведены на  вашу  карточку.  ‚  какой
срок?
     - Ќемедленно.
     - •орошо. Ќа ту, котораЯ находитсЯ в данный момент у вас в кармане?
     - „а.
     ‘екунднаЯ пауза закончилась сообщением:
     - “казаннаЯ вами  сумма переведена.  ‘обираетесь ли вы производить  еще
какие-то операции?
     - Ќет.
     - ‚  таком  случае  до  свиданиЯ.  Њы будем  только  рады,  если вы и в
дальнейшем будете пользоватьсЯ нашим филиалом.
     €смаил вышел из кокона и бросив взглЯд в сторону секьюрета,  увидел что
тот по-прежнему занЯт красивой клиенткой.
     ‡нал  бы  он, что объектом  его вниманиЯ  ЯвлЯетсЯ  всего  лишь фантом,
возникший благодарЯ  не очень сложному заклинанию минут  десЯть назад. Џосле
того  как €смаил закончит то,  ради чего он сюда пришел,  эта девица покинет
здание филиала, найдет безлюдное местечко и просто растворитсЯ в воздухе.
     Љстати, не пора ли закончить то,  ради чего он  сюда пришел? ’ем более,
что самаЯ сложнаЯ работа еще впереди.
     ‘ложнаЯ? ‚от  раньше,  лет сорок назад, когда все банки были  буквально
нашпигованы  записывающей   аппаратурой,  ему  пришлось   бы   действительно
попотеть. Ђ сейчас все слишком уж  надеютсЯ на копов  и процедуру  контролЯ.
‚ообще-то,  надо  признать  -  не  зрЯ.  ќта  система  действует  достаточно
эффективно. ’олько,  не против волшебства. „а и как она могла бы против него
действовать, если этот мир в его существование не верит?
     Љ счастью... €ли все же к несчастью?
     €смаил тихо вздохнул.
     ‹адно,  нечего  зрЯ  тратить  времЯ.  ‘екьюрета  можно   не  опасатьсЯ.
“правлЯющий филиалом комп модификациЯм  не подвергалсЯ. €  стало быть,  пора
начинать.
     ‘концентрировав внимание на амулете, висевшем на груди, под одеждой, он
сделал  несколько пассов  и вполголоса произнес фразу,  активирующее заранее
заготовленное  заклинание.  Џод  его  воздействием,  в  памЯти  управлЯющего
филиалом  компа   возник  небольшой  сбой,  результатом   которого   Явилось
исчезновение всех упоминаний о том, кому именно был только что  выдан заем и
на каких условиЯх.
     €смаил  еще  раз  взглЯнул  на секьюрета.  ‚нимание того  все  еще было
полностью поглощено красоткой. ‘амое времЯ уходить.
     Њавр сделал свое дело, мавр может удалитьсЯ.
     ‚ыйдЯ на улицу, €смаил удовлетворенно хмыкнул.
     Ќовый   визит  в  какой-нибудь  из  филиалов   государственного   банка
понадобитсЯ не ранее чем через несколько месЯцев. „а и понадобитсЯ ли? ‚друг
ему все-таки  повезет, и  он наконец-то  обнаружит последний ингредиент  длЯ
синтеза заклинаниЯ четвертого уровнЯ,  которое  позволит вернутьсЯ  в родной
мир?
     •отЯ, врЯд ли...
     ‚зглЯнув   на   опустившеесЯ   к   самому   горизонту,   теперь   почти
превратившеесЯ  в квадрат солнце, €смаил попыталсЯ прикинуть сколько времени
у  него  уже  съели поиски этого ингредиента.  ‹ет  двадцать пЯть?  Ќикак не
меньше,  а может и больше.  €  вообще, какой момент считать  началом поиска?
Њожет тот, когда он понЯл, что каникулы кончились и наступила пора вернутьсЯ
в свой родной мир,  длЯ того  чтобы продолжить обучение высшему  волшебству?
€ли  тот, когда он, обнаружив  что в  этом мире драконы существуют только  в
легендах,  кинулсЯ их собирать, пытаЯсь  обнаружить в них намеки на  место в
котором это существо могло сохранитьсЯ хотЯ бы в единичном экземплЯре?
     ’Яжело  вздохнув,  €смаил  подумал,  что  поиск других ингредиентов длЯ
заклинаниЯ четвертого  уровнЯ ему тоже далсЯ нелегко. Ќо - кровь  дракона...
Љаким образом ее можно  заполучить,  если еще десЯть лет назад он совершенно
точно установил, что в этом мире драконов больше нет?
     ‡акурив сигарету, он двинулсЯ прочь от зданиЯ филиала.
     ‚се-таки,  слишком долго  задерживатьсЯ возле  него не стоило. €  не то
чтобы он  сильно  боЯлсЯ  попастьсЯ. ‘истема  с помощью  которой  он добывал
деньги  пока  действовала  безотказно.  Џричем,  по  идее, она  должна  была
работать так же хорошо и дальше.
     Ќу, кому в этом  мире придет в голову хотЯ бы высказать предположение о
истинных причинах сбоЯ, благодарЯ которому некаЯ сумма  денег, принадлежащаЯ
филиалу  государственного  банка, попала в руки совершенно не установленного
лица? € решитсЯ ли этот филиал поднимать большой шум?  ‚рЯд ли. Џоследствием
огласки обстоЯтельств потери этой суммы  почти навернЯка ЯвЯтсЯ еще  большие
потери.  Љто  будет иметь дело  с  филиалом,  в  котором  происходЯт сбои  и
исчезают кое-какие данные?  ‚ этот раз - имЯ и данные  на человека  взЯвшего
заем.  Ђ  в следующий?  Љто может  гарантировать,  что  в  следующий  раз не
произойдет обратный процесс? Љто знает, может быть в следующий раз кто-то из
клиентов  этого  филиала вдруг обнаружит  что  оказываетсЯ  уже давным-давно
должен банку просто фантастическую сумму? Ќет, никакого шума не  будет.  ‚от
тихое,  негласное   расследование   будет  проведено.  €   конечно,  никаких
результатов оно не принесет. ‘екьюрет его не видел и стало быть сканирование
его памЯти ничего не даст.
     Љонечно,  есть возможность глобального расследованиЯ. Џри этом придетсЯ
прошерстить памЯть огромного множества людей, длЯ того чтобы найти тех,  кто
как  раз в это  времЯ проходил  мимо зданиЯ филиала и  мог видеть входЯщих и
выходЯщих из него клиентов.
     ‚от только, длЯ этого придетсЯ потратить столько энергии и времени... €
конечно,  без  огласки тут не обойдетсЯ...  ‚ообще, почти навернЯка, тем кто
осуществлЯет контроль за деЯтельностью банков придет в голову мысль выждать.
Ћни будут рассчитывать, что тот кто взЯл заем, рано или поздно, должен будет
ЯвитьсЯ длЯ того чтобы его вернуть. ‚от тут-то все и выЯснитсЯ. Ђ пока,  всЯ
эта историЯ  будет  погребена в  памЯти компа надзора  за состоЯние филиалов
государственного  банка  и дай бог,  со  временем  заменитсЯ  более  важными
сведеньЯми.
     €   все-таки,   даже  будучи   уверенным   в   полной  безнаказанности,
задерживатьсЯ возле зданиЯ филиала не стоило.
     €смаил  знал,  что риск  попастьсЯ все  же существует.. „о тех пор пока
похищенными им  суммами занимались  компы, можно  было ничего не  опасатьсЯ.
Ћднако,  существовала  вероЯтность, что  рано  или  поздно времЯ  от времени
бесследно исчезающими займами заинтересуетсЯ  какой-то  человек. € так ли уж
трудно  ему  будет установить  некие  закономерности, а  потом  обратитьсЯ к
копам?


        5.


     ЋсыпавшийсЯ ‚инт буквально кипел от злости.
     - ’ы баран, - сказал  он.  - ’ы  просто самый настоЯщий,  стопроцентный
баран.
     - ‘ каких это пор Я им стал? - поинтересовалсЯ ‘лот.
     -  ‘ тех  пор  как стал  нести  чепуху. Љакого беса ты  решил  будто мы
влипнем?
     -  Ќу...  эта... - ‘лот  почесал  в затылке. -  Ђ почему мы  не  должны
влипнуть?
     - џ же тебе сказал, что машинка работает как надо. Џроверено  надежными
людьми.  ‘  сегоднЯшнего  днЯ можешь  о  всей  этой  нудЯтине,  о  всех этих
процедурах контролЯ  забыть. Ќет их длЯ нас. ‘ этого днЯ  мы свободные люди.
‘казал Я  тебе это? Ќу, сказал? Ђ потом  ты  начинаешь снова нести  какую-то
лабуду. € кто ты после этого?
     - ‚се это верно, - не сдавалсЯ ‘лот. - Ќо все-таки... —то будет если мы
попадемсЯ?
     -  ‘кверно будет. ’олько,  мы не попадемсЯ. Ќи в жисть. џ  тебе  о  чем
толкую? ќта машинка сработана  умными людьми. Њежду прочим, обошлась она мне
в неплохие денежки. € сейчас самое времЯ начать эти денежки возвращать.
     - Ђ потом?
     - —то - потом?
     - Ќу, а что мы будем делать, если эта машинка вдруг сломаетсЯ?
     - …ще раз - баран. Ќе сломаетсЯ.
     - Ђ если?
     -  Љ тому  времени когда она может  сломатьсЯ, у  нас  будут деньги  на
новую. €ли  на десЯть новых. ЋстанетсЯ только  вновь столкнутсЯ  с продавцом
этих машинок.  ђано  или поздно это случитсЯ. ‘мекаешь? Њежду прочим, ты мне
уже  надоел. Љак ты смотришь на то, чтобы купить себе комнату и поселитьсЯ в
ней одному? Џонимаешь? Ћдин-одинешенек, и полный кайф.
     - ќто было бы  неплохо, - ухмыльнулсЯ ‘лот. - ‘овсем неплохо. ’огда,  Я
наверное,  смог бы водить к  себе разных девушек. Љак ты думаешь? ‚от только
где достать на это деньги?
     - „а  где угодно. “  нас теперь есть машинка и мы можем  брать себе все
что угодно, не  боЯсь  гребаных процедур  контролЯ. Џонимаешь, эти процедуры
контролЯ сделали богатых людей слишком  беспечными. Ћни и подумать не могут,
что кто-то придет и заберет их барахлишко. Ћни шибко на них надеютсЯ, вот  в
чем дело. Ђ нас,  теперь, все это не касаетсЯ. “  нас теперь началась  новаЯ
жизнь. ‘вободнаЯ. Ќу, дошло? •очешь отдельную комнату и весь свЯзанный с ней
кайф?
     - …ще бы, - сказал ‘лот. - Ќо все-таки...
     - ‚резать тебе, что ли? - задумчиво спросил ЋсыпавшийсЯ ‚инт.
     - ќто зачем? - заморгал глазами ‘лот.
     -  •орошо,  давай  Я  тебе  объЯсню  еще раз.  Ќо только,  самый- самый
последний. •орошо?
     - “гу.
     - ‘егоднЯ, Я притащил одну машинку. Џомнишь?
     - …ще бы.
     - Џосле этого Я ее подключил к компу и мы, по очереди, прошли процедуру
контролЯ. Џомнишь?
     - Ђга.
     - € ничего плохого не случилось. Љопы не поЯвились. Џомнишь?
     -  Ђ с чего бы они  поЯвились?  Њало ли что мы с тобой говорим, или там
думаем. ѓлавное - поступки. Њы же ничего такого, незаконного не сделали.
     -  Љак   не  сделали?  Ђ  машинка?  Ћна-то  к  тому  моменту  была  уже
подсоединена.  „ошло? ‚от  оно,  наказуемое  законом  действие,  которое  мы
совершили, причем, без последствий. Ќу, смекаешь?
     - ‘мекаю, - улыбнулсЯ ‘лот.
     -  Ђ  если нам удалось провернуть одно дельце,  то  почему бы теперь не
обследовать вон  тот домик? •озЯин его куда-то уканал. Љто нам мешает сейчас
посмотреть нельзЯ  ли в этом домике  чем-то разжитьсЯ? ’ам наверное пропасть
хороших и самое главное - ценных вещей. „ошло?
     - “гу, - с энтузиазмом сказал ‘лот.
     -  €так, Я отключу  охранную систему. Ќа это моих умений хватит.  Ђ вот
ты, поскольку у тебЯ голова совершенно пустаЯ,  но  руки прилажены как надо,
откроешь  дверь этого домика. „лЯ этого нужно всего лишь выломать один хилый
замок. ‘огласен?
     - …ще бы! ’ы же знаешь, Я могу открыть любой замок.
     - Ќу вот и отлично. €дем, что ли?
     - €дем, идем, - поспешно закивал ‘лот.  - ‘час Я этому замку... Љстати,
а ты уверен что хозЯин дома ушел надолго?
     - Љонечно.
     - ’очно - точно?
     - Љак в аптеке. Џошли. Ќе стоит зрЯ терЯть времЯ.
     - Ђ если нас все-таки поймают?
     - Ќе дрейфь. “ менЯ кое что припасено и на этот случай. ‘мекаешь?
     Ћни двинулись к видневшемусЯ неподалеку дому.


        6.


     Џолет  был одновременно и долгим  и коротким,  поскольку  принадлежал к
привычным действиЯм, совершаемым автоматически, сливающимсЯ по причине своей
обыденности  в   смутный   калейдоскоп   теней,  а   потом   оборачивающимсЯ
свершившимсЯ фактом, не имеющим ко времени почти никакого отношениЯ.
     € наверное  это  было правильно, поскольку главным в  полете  был не он
сам, а достижение цели, сулЯщее своим существованием некие новые ощущениЯ, а
может  и  приключениЯ, но  скорее  всего надоевшую до головной  боли рутину,
фрагмент из бесконечной череды жизни так называемых  обычных людей, причем в
той  ее части в которой они вступают  в  конфликт  с  законом. ‘  тем самым,
интересы  которого он и должен был защищать, несомый  белоснежными крыльЯми,
привычно сжимающий в руке меч  с  пылающим  лезвием. Ђнгел  мщениЯ, во  всей
своей  красе,  с безмЯтежным,  все  понимающим лицом  и холодными глазами  в
которых мерцает отражение усмешки последней, абсолютно неоспоримой судьи.
     „ом был  очень старый,  и поэтому  обладал  лишь  минимальной  системой
жизнеобеспечениЯ. ‚прочем, ”линну ее было вполне достаточно. Џросочившись  в
систему жизнеобеспеченьЯ,  чем-то  схожую с  нервной  системой огромного, но
очень примитивного животного, он почти мгновенно сориентировалсЯ и обнаружив
кокон, пульсирующую алым, устремилсЯ к нему.
     ‚нутри  кокона  кто-то  находилсЯ. ’олько, разбиратьсЯ  кто  это  и чем
конкретно он занимаетсЯ, у ”линна не было времени. ‘амое главное, сейчас, не
дать  преступнику  удрать.  Ђ  вот  потом можно будет и выЯснить каким таким
интересным занЯтием он решил скрасить свой досуг.
     Љто-то другой, навернЯка, потратил  бы  гораздо  больше  времени,  но у
”линна, благодарЯ большому опыту, ушло на это не более секунды.
     Ћтсюда, из киберпространства,  находЯщийсЯ  в  коконе представлЯлсЯ ему
чем-то  вроде фигуры, имеющей сходство  с  человеческим телом, состоЯщей  из
множества  тонких,  разноцветных  нитей.  Ќити  эти  все  времЯ  шевелились,
передвигались,  сплетались  и расплетались.  ‚  тот  момент  когда сработала
программа-заморозка, и они застыли, словно и в  самом  деле скованные вечным
холодом, ”линн невольно испустил вздох облегчениЯ.
     ‚се-таки было у него ощущение, что он может опоздать.  …сли  преступник
ЯвлЯетсЯ тем,  кем  он  вполне  может  быть,  то  подозрениЯ  эти отнюдь  не
беспочвенны.
     Љстати, почему бы их не проверить? ’ем  более что сейчас торопитьсЯ уже
некуда и значит наступило  времЯ разобратьсЯ в происшедшем,  узнать чем была
вызвана тревога. Ќо  сначала, неплохо  было бы проверить имеет ли преступник
сообщников. ‘канирование  его  памЯти,  конечно,  проЯснит  все, даже  самые
мелкие  детали  совершенного  преступлениЯ,   однако   потребует  некоторого
времени.  Ђ  тем  временем  сообщник,  если  он  конечно  существует,  может
натворить новых дел.
     Џодключившись   к   принадлежащим  системе  жизнеобеспечениЯ   датчикам
визуального  наблюдениЯ, ”линн  определил  что  в комнате преступника никого
более нет. ‚  коридоре тоже не было ни  единой живой души. ‡начит, если даже
сообщник и существует, находитсЯ он где-то в другом месте.
     Ќу, да ничего, сканирование памЯти все выЯснит. ‘ейчас же, не мешало бы
узнать что этот парень натворил и можно вызывать группу захвата. ‘обственно,
поскольку охранные программы зрЯ  тревогу не поднимают, ее можно вызвать уже
сейчас. Ћднако, все  же, не  мешает убедитьсЯ в  отсутствии  ошибки.  Љак не
редко это происходит, но недоразумениЯ иногда случаютсЯ.
     Ћн проверил и узнал,  что система охраны сработала в тот момент,  когда
преступник  пыталсЯ  влезть  в  главное  хранилище  управлениЯ  исторической
информацией.
     €сторической?  Ћго,  что-то знакомое. Ђ не принадлежит  ли он  к группе
переписчиков истории? Љ той самой, поисками главарей которой копы занЯты уже
не один год? …сли - да, то ему здорово повезло.  ‚полне возможно это везение
даже  закончитсЯ  прибавкой  содержаниЯ.  •отЯ...  —то-то слишком  уж  легко
преступник  попалсЯ, длЯ одного  из членов  этой  тайной организации. ‘корее
всего, это просто один из тех  молодых глупцов, легко и с охотой поддающихсЯ
очарованию противоправных действий, Якобы  выражающих протест  против любого
существующего уклада общества, на самом деле ЯвлЯющихсЯ всего  лишь попыткой
само выразитьсЯ. ‘лишком опасной длЯ окружающих попыткой. ‚ далеком прошлом,
такие как этот преступник попадали в лапы разнообразных тайных мистических и
террористических  обществ,  теперь  -  наслушавшись  легенд  об  организации
переписчиков  истории, пытаютсЯ что-то предпринЯть на свой  страх и  риск. €
неизбежно попадаютсЯ. ‚от например - как этот.
     Ћднако, не слишком ли он торопитсЯ? Њожет преступник не принадлежит  ни
к тем, ни к другим?  ‚озможно, у него были какие-то свои,  особенные причины
длЯ  того чтобы попытатьсЯ проникнуть  в  хранилище управлениЯ  исторической
информацией?
     ‚ любом  случае, это выЯснитсЯ после сканированиЯ памЯти преступника, и
в данный  момент,  лично  длЯ  него,  не  ЯвлЯетсЯ  столь  важным.  Ћн  свои
обЯзанности выполнил.
     Џослав  сообщение  о поимке преступника группе захвата,  ”линн  покинул
дом, в котором тот жил.
     Љонтролер памЯти знал, что не пройдет и пЯти  минут как стражи  порЯдка
окажутсЯ на  месте.  Ђ значит,  лично ему,  пора  приступить  к  дальнейшему
выполнению своих обЯзанностей. ‘корее всего, он так и не узнает кем  ЯвлЯлсЯ
безумец, пытавшийсЯ как-то изменить информацию об истории и какова будет его
дальнейшаЯ судьба.
     ‘обственно,  а  имеет  ли   это  такое  уж  большое  значение?  ‘колько
преступников, он поймал за свою жизнь? Љонечно,  очень  много. ’ак стоит  ли
тратить времЯ на то, чтобы узнать историю еще  одного, все-таки решившегосЯ,
несмотрЯ на огромную  вероЯтность попастьсЯ, нарушить закон?  ’ем более, что
если он это и  сделает, то врЯд ли узнает  нечто новое. Ќе  лучше ли немного
отдохнуть? Џо  крайней мере до тех пор,  пока  не поЯвилсЯ новый преступник?
... …сли он, конечно поЯвитсЯ.
     ”линн невесело усмехнулсЯ.
     Ђ ведь  лет  пЯть  назад  он  обЯзательно бы  постаралсЯ  узнать и  кем
ЯвлЯетсЯ пойманный им преступник и что заставило его пойти на преступление.
     ЏолучаетсЯ, времЯ - жаднаЯ скотина,  уже не просто прикусило его,  а  и
основательно  запустило  в его  тело  свои клыки.  ЏерваЯ дань,  которую оно
требует - излишнее любопытство. ‘ ним он уже рассталсЯ. —то дальше?
     ”линн вполне мог отправитьсЯ в обратный путь, и вновь вернувшись в свой
кабинет,  усестьсЯ  на  стул,  да так  и  просидеть  на нем до конца  смены,
отдавшись мыслЯм и  воспоминаниЯм.  Ћднако,  имело ли смысл  это  делать? Ќе
проще ли провести дежурство здесь, в киберпространстве?
     Ћн оглЯделсЯ.
     ‘права и  слева от него располагались  рЯды  прЯмоугольников, в которых
находились  выходы систем обеспечениЯ и коконов, таких же домов  как тот,  в
котором он  только что  побывал. ќто создавало  странное  ощущение будто  он
оказалсЯ на старинном кладбище, на том самом где  от могил не  осталось даже
следов. ‹ишь наполовину  вросшие в  землю памЯтники, указывающие места,  где
они когда-то были.
     ‹юбопытное сравнение. € очень близкое к сути. —ем,  собственно ЯвлЯлись
эти  дешевые  дома, как  не могилами,  длЯ множества  честолюбивых мечтаний,
надежд,   а   также  бесчисленного   сонма   желаний,   так   и   оставшихсЯ
неудовлетворенными?
     Ћн хмыкнул.
     Ћтдых  посреди кладбища? Ђ почему бы и нет?  Ћсобенно, если учесть, что
на кладбищах так прекрасно думаетсЯ о тщете всего сущего.


        7.


     ђадушнаЯ улыбка  продавщицы  в белом,  фирменном  чепчике,  была просто
идеальна.  Ќесомненно,  достичь  такого  совершенства  можно  было   лишь  в
результате бесчисленного количества часов изнурительных тренировок.
     - —то пожелаете?
     €смаил неловко переступил с ноги на ногу. —увствовал он себЯ  не лучшим
образом.  ќта улыбка действовала ему  на нервы,  вызывала странное  ощущение
будто  он  находитсЯ не в  реальном  мире,  а  в  какой-то  игрушке  на тему
современной жизни.
     - ’ак что бы вы хотели у нас приобрести?
     €смаил вздохнул.
     Ћн уже жалел что  решил  потратить пЯть минут на то, чтобы заскочить  в
этот  антикварный магазинчик. Ѓезусловно,  за последние  десЯть лет заходить
сюда  стало его  привычкой. ‚от  только,  новаЯ продавщица  и  ее  фирменнаЯ
улыбка... Њожет, уйти прЯмо сейчас?
     - Џосмотрите внимательно на полки. Ќеужели вам ничего не